Les troubles intellectuels provoqués par les traumatismes du cerveau
Azam, Eugène (1822-1899)
impr. de A. Parent, 1881




A MM, RICHET, DEPAUL, COURTY, ROCHARD,VERNEUIL, TRÉLAT, LEFORT, TERRIER
^Juges du concours d’agrégation en chirurgie
*"■' A et accouchements de 1880.

A vous, chers et 1res honorés collègues, l’hommage de cette
élude en souvenir du concours où j’ai eu l’honneur de siéger à
vos côtés.

AZAM.

Azam.

s
Les troubles intellectuelsPROVOQUES PAU LESTraumatisees cérébraux
AVANT-PROPOS.

J’ai eu un moment la pensée, en qualité de jugedu concours
d’agrégation en chirurgie de 1880, de donner comme sujet
d’une thèse la question qui fait l’objet de cette étude ; mais j’y
ai renoncé devant les observations de mes collègues du jury,
observations dont je reconnais la justesse.

Les faits qui s’y rapportent sont sans doute très nombreux,
presque quotidiens, mais ils sont épars dans la chirurgie et
dans la médecine mentale, de plus, il est permis de se demander
s’ils ont été bien observés, et surtout bien interprétés. En
fait, la question n’est pas mûre, et la poser serait embarrasser
un candidat ; un jury de concours aurait-il alors le droit de s’étonner
si elle était traitée d’une façon insuffisante ?

Pour faire une oeuvre utile il faut non seulement rechercher
et interpréter les faits passés, mais étudier avec méthode des
faits nouveaux et appliquer à tous les données fournies par la
physiologie cérébrale éclairée par les découvertes récentes.

Grâce au concours bienveillant et empressé d’un grand nombre
de chirurgiens et d’aliénistes qui sont l’honneur de la médecine
française et dont on verra les noms plus loin, j’ai pu
réunir des observations précieuses, et, en rapportant leurs opinions,
j’ai pu dire l’état actuel de la science sur la question
que je traite ; je prie ces hommes éminents de recevoir ici tous
mes remerciements.
~— AI.
Ils sont encore nombreux les partisans de cetle idée : que
ce qui touche aux fondions intellectuelles appartient en entier
à la philosophie ; et pour lesquels est bien osé le médecin
« lui entre, dans un domaine qu’ils croient être le leur ; laissonsleur
cette pensée. Il n’en est pas moins vrai que le cerveau nous
appartient tout entier dans sa substance comme dans toute ses
fonctions, et que l’étude de ces fonctions, la plus profitable à
l’humanité qui puisse être faite, relève de la médecine.

Je reconnais qu’aujourd’hui le médecin n’est pas assez philosophe,
mais il peut le devenir tandis que jamais le philosophe
ne deviendra médecin ; c’est dans ces conditions qu’il sera
donné d’appliquer au bien de l’homme des notions trop peu utilisées
jusqu’ici, et que l’élude méthodique des troubles de la
pensée nous donnera sur son organe des indications analogues
à celles que nous donne l’observation des troubles de la digestion
sur l’état de l’estomac.

J’entreprends avec ces idées l’étude qui suit, certain qu’elle
est incomplète, il serait aujourd’hui difficile qu’il en fût autrement,
mais j’ai la confiance que ceux qui la liront voudront
bien m’accorder leur indulgence.

Rien ne me semble au premier abord plus facile que de
réunir des observations de blessés qui, ayant été soignés ou
guéris de traumatismes cérébraux, ont présenté des troubles
des fonctions intellectuelles ; je dirai plus, il n’est pas une seule
relation desmilliers de faits do fractures du crâne dans
laquelle on ne trouve ces mois : délire, troubles intellectuels,
etc., etc., mais de quel délire et de quels troubles intellectuels
veut-on parler ? la plupart du temps il n’est donné
aucun détail ; bien plus, il n’est pas un chirurgien ayant quelque
pratique qui n’ait vu nombre de blessés présentant des phénomènes
de cet ordre, celui qui écrit ces lignes est du nombre,
— eh bien, faute d’une analyse suffisante faite au moment
opportun, presque toujours, les souvenirs comme les
observations sont insuffisants et partant inutiles. De cela il

résulte que les relations qui peuvent nous aider dans cette
étude sont assez rares, et que pour faire un travail sérieux j’ai
dû faire des recherches sans nomhrc, interpréter les faits déjà
publiés, prendre des observations nouvelles, rechercher des
faits nouveaux et m’enquérir de l’opinion des hommes les plus
compétents.

FAITS.

OBS. I (communiquée par M. Legrand du Saulle) , inédite. — Un
notaire do petite ville, âgé de 38 ans, de bonne constitution, fait une
chute de voiture, il est relevé sans connaissance et demeure ainsi
pendant plusieurs heures ; très bien soigné, il guérit et reprend ses
occupations ordinaires. Cinq ans après, sa femme remarque chez
lui quelques bizarreries do caractère ; ses clients s’étonnent de lui
voir émettre des opinions singulières et il est amené à Paris à M. Legrand
du Saulle qui reconnaît facilement en lui une paralysie générale
commençante ; mais la cause en est obscure, car M. X… avait
une existence des plus régulières et n’a aucune hérédité morbide ;
enfin, sollicitée par les questions de réminent aliêniste, Mme X…
se souvient de l’accident arrivé il y a cinq ans et des variations singulières
du caractère et des sentiments qu’elle a observées chez son
mari ; de plus, elle dit à M. Legrand du Saulle combien fréquemment
son mari se plaignait de douleurs de tête d’une extrême violence qui
le forçaient à interrompre son travail. — Les obscurités s’éclaircissent,
M.X… est atteint d’une paralysie générale qui a pour cause le
traumatisme cérébral et, pendant cinq années, il a passé par les
phases prodromiques de cette terrible maladie, lesquelles portent,
comme chacun sait, surtout sur le caractère, les sentiments et l’intelligence.


OBS. II (inédite). — X…, âgé de 38 ans, vu par moi dans le service
de M. Péan, en juin 1880, a été blessé à la tête d’un coup do feu,
en 1870 ; une balle a pénétré dans le crâne, au niveau de [la partie
supérieure du sillon de Rolando, du côté gauche, à 9 centimètres audessus
du trou auditif. X… perd connaissance pendant un quart
d’heure,après il revient à lui et est transporté dans une ambulance
voisine ; après divers accidents aigus, parmi lesquels je note aine
paralysie complète du côté droit et une aphasie qui ne dure que deux

— 6 —

ou trois jours, X… est trépané et le chirurgien extrait de la blessure
la plus grande partie de la balle et des esquilles osseuses ; à la suite,
amélioration, puis guérison, mais persistance d’un trajet fistuleux ; la
guérison se maintient pendant un an ; après ce temps, et en 1873,
accidents épileptifonnes siégeant dans le côté droit et revenant très
fréquemment ! il est cependant possible à X… de reprendre son état
do peintre en bâtiments. A la fin de 1873, après un léger excès, X…
perd connaissance pendant un quart, d’heure et les accidents épileptifonnes
augmentent d’intensité. Pendant les années suivantes, ils
s’accroissent encore, et l’existence deX… devient intolérable.

Kn mai 1880, il entre à l’hôpital Saint-Louis, dans ;e service de
M. Péan.qui le trépane et extrait un fragment de balle accompagné
d’esquilles qui entretenaient le trajet fistuleux. En juin 18S0, X… est
en voie de guérison.

Ce jeune homme, très intelligent, mo rend parfaitement compte des
divers phénomènes intellectuels qui se sont succédé chez lui : pendant
les premiers temps, il a eu quelques difficultés à parler, il avait
comme une sorte de grasseyement, mais il est probable que cette
difficulté était Jue à la paralysie du côté droit de la langue, et il est
possible que l’aphasie des deux ou trois premiers jours ait eu cette
origine apparente.

Jamais, à aucun moment, la mémoire no lui a fait défaut, mais il
hésitait dans ses comptes et éprouvait comme une sorte de torpeur
intellectuelle, sou intelligence était,dit-il, moins alerte. Quant à son
earacièrc, il était totalement changé ; doux el patient avant sa blesMire,
X… était devenu susceptible et irritable à l’excès, un rien le
fâchait ; il lui semble que, depuis l’opération, il est revenu à son état
ordinaire.

OBS. III. — On lit dans la [thèse d’agre'ga'lon de Bauchet le fait
suivant :

Un jeune homme fait une chute d’un lieu élevé, perd connaissance
et, après quelques soins, paraît guérir. D’un caractère doux et facile
avant l’accident, il est devenu d’une susceptibilité exagérée ; veut-on
fixer son attention, il ne le fait qu’avec les plus grandes difficultés
et, pour peu qu’on insiste, il s’emporte en paroles de colère ; quand

ne se fâche pas, il est hargneux et maussade. Il succombe le neutième
jour et, à l’autopsie, on trouve les traces d’une violente conusion
du cerveau.

M. Bauchet croit que la contusion cérébrale amène le plus souvent,

_ 7 -

après guérison la propension à la colère, des bizarreries de caractère,
des cauchemars et des rêvasseries.

OBS. IV (fait cité par M. Bauchet, d’après le baron Larrey). — Hi
1817, M. D…, officier, âgé de 26 ans, reçoit en faisant dos armes un
coup de fleuret qui, pénétrant par l’orbite, lèse le lobo antérieur
gauche. Il guérit après un mois d’accidents variés ; mais, après ce
temps, il a perdu la mémoire des substantifs et des noms propres,
bien que, à d’autres points de vue, les souvenirs soient restés complets ;
ainsi, il se rappelle très bien les physionomies, les paysages,
en un mot, rien de ce qui touche à l’imagination proprement dite
n’est altéré ; ainsi, il reconnaît très bien M. Larrey, mais ignoro son
nom ; il décrit avec précision les pièces de la batterie d’un fusil,
mais ne peut les nommer ; enfin, dans son entourage, on remarque
qu’il est devenu triste et mélancolique, particulièrement lorsqu’on
lui parle do ses campagnes ou de tout ce qui a trait à l’art militaire.

OBS. V (inédite). — Un jeune garçon de 13 ans est apporté en
mai 1879 dans le service de Broca ; il est tombé d’un cerisier et
un échalas a perforé la voûte orbitaire et lésé la partie antérieure du
lobe frontal gauche. L’extrémité de l’échalas est restée dans la plaie.
Le fragment de bois est extrait par Broca et le malade guérit.
Cependant, il demeure aphasique et présente quelques accidents de
paralysie du côté droit.

Avant l’accident, cet enfant avait un très bon caractère, était très
doux et très obéissant, il était aussi l’un des meilleurs élèves de son
écolo ; aujourd’hui, il est indiscipliné, quinteux, violent, rempli de
malice, et, quand on le gronde, ne semble pas se rendre compte de
ses torts ; en un mot, il semble avoir perdu, au moins en partie, le
sens moral et n’a plus le rang qu’il occupait dans sa classe. Chez lui,
l’aphasie a été complète pendant les trois premières semaines ; seulement,
après ce temps, il dit talan, tatan, et répète constamment
ce mot. Quelques jours après, il dit papa, et pendant trois
mois n’a pu prononcer que ces deux mots. Puis, la parole est
revenue lentement, et on a pu constater qu’il n’avait pas perdu la
mémoire.

OBS. VI (recueillie par M. Marie, interne de Broca, inédite, extrait).
— D…, terrassier, âgé de 19 ans, a reçu le 13 février 1880 un coup de
bêche sur la tête, mais ne perd pas connaissance et a pu faire à pied
SSi ?7^'^V ;*Mir_- ;T— £ —
un assez long trajet. Le lendemain seulement, il a do l’embarras de
la parole et est pris de délire.

Entré à l’hôpital Neeker, il est place dans le service de Broca.

La blessure, au fond de laquelle on constate l’existence d’un liquide
transparent à mouvements rhythmiques, siège au niveau de la troisième
circonvolution frontale gaucho. La mémoire est abolie en partie
et D… est nettement aphasique. Pendant les jours suivants,
l’aphasie diminue ; cependant, sept jours après l’accident, il disait
encore rue Laconcordaire pour rue Lacordaire. Quinze jours après,
D… était complètement guéri.

Ons. VII (inédite). — Un homme de 47 ans entre en mai 1880 dans
le service de M. Duplay, à l’hôpital Lariboisière ; il a fait une chute
sur la tète et paraît n’avoir éprouvé qu’une commotion cérébral") 
ordinaire. Cependant, il a perdu complètement connaissance ; cet état
dure 10 heures ; la nuit suivante et pendant 24 heures, il est pris
d’un délire tranquille qui consiste, en un bavardage incohérent roulant
sur les choses de son état.

J’ai rapporté ce fait surtout comme exemple du délire le plus ordinaire.
En effet, dans la plus grande majorité des cas, le délire est
tranquille ; je n’ai observé d’exception bien tranchée que chez les
épilcptiques et particulièrement chez les alcooliques.

OBS. VIII (inédite). —•• En mai 1880, a été apporté dans le service de
M. Tillaux, à l’hôpital Beaujon, un homme de 36 ans qui avait fait
une chute de 7 mètres de haut : il a perdu connaissance pendant environ
2 heures, et ne présente aucune fracture. Le lendemain, son
intelligence paraît complète sauf un peu d’hébétude, mais le malade
a perdu complètement le souvenir, non seulement des circonstances
de l’accident, mais de tout ce qui s’est passe pendant la journée qui
l’a précédé. Les jours suivants, la mémoire est revenue peu à peu.
J’ai revu souvent ce malade, et après 15 à 20 jours, s’il ignorait les
circonstances de sa chute, il se souvenait parfaitement de la journée
de la veille.

Cette amnésie était limitée à ce qui s’était passé pendant la journée
précédente, car toutes les notions antérieurement acquises étaient
restées intactes, ainsi il se souvenait parfaitement de son adresse,
savait toujours lire, écrire, compter, etc., etc.

OBS. IX. (inédile). — En septembre 1880, on apporte dans le ser-

vice do M. Démons, à l’hôpital Saint-André de fiordeaux, un homme
do 22 ans, serrurier-ajusteur. Cet homme, travaillant sur le pont d’un
transport de l’Etat eu construction, a fait une chuto d’environ 20
mètres et il n’a d’attirés blessures qu’une forte contusion à la partie
latérale gauche de la tète ; il a perdu entièrement connaissance et ne
revient à lui que douze heures après l’accident, après quelques heures
d’hébétude alternant avec de l’agitation il reprend possession de
toutes ses facultés, mais il a non seulement perdu le souvenir de son
accident, mais de tout ce qu’il a fait la veille. Je l’interroge 5 jours
après, la mémoire lui est revenue en partie mais il lui est impossible
de dire le point du navire sur lequel il travaillait, il sait, mais très
mal, qu’il est venu le matin à pied à l’heure habituelle, mais ses
souvenirs s’arrêtent au moment où il a commencé son travail. 40
jours après X… se souvient très bien des circonstances de la course
à pied qui a précédé son arrivée au chantier, mais ses souvenirs
s’arrêtent 10 minutes environ avant l’accident ; ainsi il ne se rappelle
pas être monté à l’échelle qui lui a donné accès sur le pont du navire.
11 est probable que cette lacune de peu d’importance sera comblée
plus tard.

Il est impossible de rencontrer un exemple plus net de lésion de
la mémoire, les autres facultés étant absolument intactes, et d’étudier
une amnésie rétrograde plus caractérisée.

OBS. X. — A la suite de l’accident du chemin de fer de l’Ouest du
3 février 1880, plusieurs blessés furent apportés à l’hôpital Beaujon,
l’un d’eux, M. L…, fut placé dans leservice de M. Tillaux ; cet éminent
chirurgien m’a raconté son histoire et j’ai pu, 4 mois après, étudier
ce blessé qui, complètement guéri, habite :'v-is-Colonibes.

M. L… est un homme d’environ 30 ans, de bonne constitution et exerce
la profession d’employé de commerce. Dans l’accident de LevalloisPerret,
il a été atteint surtout à la tète, porté sans connaissance dans le
service de M. Tillaux, il est demeuré ainsi pendant 4 jours ; après ce
temps, il se trouve dans l’hôpital sans pouvoir s’imaginer comment
et pourquoi il y a été apporté, non seulement il a perdu le souvenir
de l’accident dont il est l’une des victimes, mais aussi d’une certaine
période du temps qui l’a précédé, il est comme hébété, cependant,
après quelques jours, ses facultés renaissent peu à peu et la mémoire
des faits antérieurs lui est revenue ; ce retour de la mémoire
s’est effectué par le retour graduel et successif des souvenirs en
commençant par les plus anciens, ainsi du reste qu’il est d’usage ;
g&ÇS&J&Z ?-1- ?-* »' -.
— 10 —

en même temps il a la conscience que ses facultés se sont affaiblies,
il a de la peine à faire un raisonnement, est incapable d’attention et
a perdu la mémoire do l’orthographe et du calcul, ainsi il écrit enfan
pour enfants et se trompe dans les calculs les plus élémentaires ;
celte perte de l’orthographe et de l’habitude de chiffrer ont une telle
importance que L… ne peut conserver les fonctions d’employé d’administration
qui lui avaient été rendues après sa guérison ; de plus, la
perte de mémoire porte sur les dates et sur les noms propres de la
façon la plus gênante pour lui.

Les troubles intellectuels proprement dits ne sont pas les seuls à
remarquer chez L…, dans une lettre qu’il m’a adressée, il rapporte
que pendant les 50 jours qui ont suivi l’accident et alors même que sa
guérison paraissait complète son caractère s’était singulièrement modifié,
sa vivacité naturelle était devenue de la violence, il était irescible,
soupçonneux, susceptible à l’excès et d’une impatience qui
dépassait toutes les. bornes. Ainsi que je l’ai dit plus haut, j’ai
étudié avec soin M. L… 4 mois après l’accident, il est dans un état
parfait de santé intellectuelle et physique, sa conversation est enjouée
et sa mémoire est complète de tout ce qui a précédé l’accident,
il a la parfaite conscience de l’hébétude dans laquelle il a été plongé
pendant les jours qui ont suivi son retour à la connaissance, et il
raconte avec précision le retour progressif de ses facultés ; il
a aujourd’hui la confiance qu’il est bien l’homme qu’il était avant
d’avoir été frappé ; en fait, l’attention la plus soutenue et l’interrogatoire
le plus complet ne m’ont fait découvrir en lui pour le moment
la moindre altération des facultés intellectuelles. M. L…, précisant
le point du crâne qui a été atteint, indique la partie postérieure de la
tête, un peu à droite, la lésion n’a été qu’une commotion cérébrale
mais d’une extrême violence.

OBS. XI (inédite, recueillie par M. Thibierge, interne du service).
— M.i., cocher de fiacre, est apporté le 2 mai 1880 dans les salles de
M. Gosselin, à la Charité. Étant en éU.t d’ivresse il est tombé de
son siège, il est sans connaissance et présente des ecchymoses dans
la région temporo-pariétale gauche et un peu d’écoulement de sang
par l’oreille du même côté. Le coma dure pendant 3 jours entiers
pendant lesquels cependant le malade a quelques heures de connaissance,
ainsi pendant ce temps il a semblé qu’il reconnaissait sa femme
et il s’est levé chaque nuit de son lit pour uriner contre le mur.

Vers le 7« Jjour le coma a pris fin, mais incomplètement ; ainsi

— H -

M… répond quand on l’interroge ou plutôt cherche à répondre, car il
remue ses lèvres sans émettre aucun son ; il so lève encore de temps
à autre pour uriner contre les murs ; enfin la parole revient, mais il
est impossible au malade de dire les substantifs, il les remplace par
des circonlocutions qu’il n’arrive pas toujours à parfaire. Le 26 mai,
c’est-à-dire24jours aprèsraccident,M… sort de la Charité à peu près
guéri, mais il est presque sourd do l’oreille gaucho, a l’ai.' un peu
hébété et a encore des lacunes dans la mémoire, ainsi il i.o peut dire
ni le nom do son patron ni celui de la rue où est sa remise. Chez
M… le trouble intellectuel a porté sur l’ensemble des facultés et plus
particulièrement sur la faculté du langage.

Je dois à l’obligeance d’un médecin distingué de Paris,
M. Clavel, l’observation suivante :

OBS. XII (inédite). — M. D. R… ; âgé de 40 ans, négociant, montanv
un cheval difficile, est désarçonné et traîné pendant quelques mètres.
11 perd connaissance, pendant environ une heure. Après ce temps
M. L). R… ouvre les yeux, reconnaît les assistants, ne présente aucune
forme de délire, mais ignore absolument les circonstances de sa
chute, il nie môme être monté à cheval bien que cet acte ait précédé
de quelques heures l’accident dont il a été victime.

fendant les trois jours qui suivent ses idées prennent plus de précision,
et la légère hébétude qu’avait M. D. R… au début disparaît
complètement. Cependant le souvenir des faits qui ont immédiatement
précédé l’accident ne revient pas, et deux mois après il n’était
pas encore complet. Cependant, à ce moment, sa santé est parfaite au
physique comme au moral.

OBS. XIII ; — L’observation qui suit est extraite d’une histoire bien
connue, celle d’un somnambule traumatique que M. Mesnet a eu
la bonne fortune d’étudier pendant de longs mois, et dont il a publié
les détails dans un travail très remarqué et très considérable ayant
pour titre : de VAutomatisme de la mémoire et du souvenir. — Grâce à
l’obligeance de ce savant confrère j’ai pu étudier ce malade aujourd’hui
à peu près guéri, du moins des accidents intellectuels qu’il a présentés,
mais je ne rapporterai ici que ce qui touche au sujet que je
me suis proposé de traiter.

D…,dans unedes batailles livrées en 1870, eslatteint par une ballequi
lui fracture le pariétal gauche, il perdeonnaissance, mais seulement pen-
-*-K£*x~ri— 12 —

dantun quart d’heure après, et ne reprend ses sens qu’à Mayence où il a
été transporté par une ambulance prussienne. Peu de temps après apparaissent
des troubles intellectuels se manifestant par des accès périodiques,
caractérises surtout par l’occlusion partielle des organes
des sens, et par une action cérébrale différente de l’état de veille. Depuis
celte époque, même depuis la guérison de l’hémiplégie, les accès
n’ont point cessé de se reproduire toujours semblables à eux-mêmes,
à la différence près de la périodicité plus ou moins éloignée et do la
durée de l’accès.

Au moment où M. Mesnet étudie Xi.., en 1874, il est somnambule
depuis 4 années. Les troubles de la motilité ont disparu, la lésion
intellectuelle seule persiste avec des troubles considérables, pendant
les accès du somnambulisme, de la sensibilité générale et des sens.

Je n’entrerai pas dans les détails de cette observation si curieuse,
si précieuse môme pour ce qui touche au somnambulisme,
je ferai seulement une remarque : tous les actes auxquels
se livre X… pendant ses accès ne sont que la répétition
des actes de la veille, sauf un seul ; X… est enclin au vol ou
plutôt à la soustraction de tous les objets qui lui tombent sous
la main et qu’il cache indifféremment là où il se trouve. Ainsi
M. Mesnet l’ayant un jour conduit dans sa maison pendant
un accès, les assistants le virent s’emparer avec mystère de
tous les objets brillants placés à sa porU'e : argenterie,
bijoux, etc., etc. On les lui reprenait avec la plus grande
facilité sans qu’il s’en doutât ; cetétatsingulier, cette existence
partagée comme en deux phases distinctes, a duré plusieurs
années puis, petitàpetit, les accèsdo somnambulisme ont diminué
et disparu.

Je ne retiendrai do ce fait remarquable qu’un point : un
homme blessé d’un coup de feu qui a intéressé le cerveau au
niveau de la partie supérieure du sillon de Rolando et paraît
avoir atteint les deux circonvolutions pariétale et frontale
ascendantes, cet homme, dis-jo, est devenu somnambule et
pendant ses accès est pris d’une irrésistible tendance au vol ;
nous verrons plus loin que ce fait n’est pas isolé.

OBS. XIV à XVIII (faits de M. Durieu, do Hibérac).— 1° Kn 1869,

— 13 —

un jeune garçon d’écurie reçoit un coup de pied de cheval qui l’atteint
au-dessus du sourcil droit, et perd connaissance pendant quelques
instants. Ilevenu à lui, il a perdu le souvenir de ce qu’il avait fait
pendant la demi-heure qui a précédé l’accident. Or, pendant ce
temps, il avait reçu une somme d’argent dont il avait donné quittance.
L’importance de ce fait exclut la pensée qu’on pourrait avoir,
que si ce blessé a oublié ce qui s’est passé pendant cette demi-heure,
c’est que rien, pendant ce temps, n’avait fait sur son esprit une impression
suffisante.
2a En 1870, un homme robuste, renversé par sa voiture, éprouve
une violente commotion cérébrale ; après uns perte de connaissance
d’un quart d’heure à vingt minutes, il revient à lui, mais il a complètement
perdule souvenir de son voyageetde tout ce qui s’y rapporte.
Avnntle moment où ilaété renversé, était-il en voiture ? Que venait-il
faire à Hibérac, etc., etc. 11 ne pouvait coordonner les idées qui
représentaient les réponses à lui faites. Ce phénomène torturait ce
malade qui, malgré sa vive intelligence, ne pouvait parvenir,
quelque obstination qu’il y mît, à retrouver le fil de ses souvenirs.

3° En 1875, C…, domestique d’un propriétaire des environs de Ribérac,
fait une chute de cheval. Le sommet de sa tète porte contre
une pierre et il a une commotion cérébrale sans fracture. 11 a perdu
connaissance pendant environ vingt minutes, et après sa guérison
C… ne s’est jamais souvenu de ce qu’il avait fait depuis son départ de
la maison de son maître, des personnes qu’il avait vues en ville et
des commissions dont il s’était acquitté.

4 » Un ouvrier maçon tombe d’un échafaudage et perd connaissance
pendant une demi-heure. Revenu à lui, son souvenir le plus récent
est celui d’un repas qu’il avait pris deux heures auparavant.

5° M. C… tombe d’une échelle ! il a une commotion cérébrale légère
suivie de stupeur ; revenu à lui, il n’a pu se souvenir qu’après bien
des efforts des circonstances de l’accident. Il finit cependant par
avoir un souvenir confus du bruit qu’a fait l’échelon en se brisant.

Je reviendrai plu3 loin sur ce phénomène singulier de la
perla du souvenir des faits antérieurs à la commotion céré-
— u —
brale, phénomène auquel on peut donner le nom d’amnésie rétrograde
d’origine (raumatique.

OBS. XIX (inédite). — En mai 1863, on apporte dans mon service
de clinique à l’hôpital Saint-André, de Bordeaux, un employé de
chemin de fer qui vient d’être frappé dans la région temporo-pariétale
par l’extrémité d’une barre de fer. H a perdu connaissance et ne
recouvre ses sens qu’environ deux heures après son entrée, et à son
réveil il est plongé dans une sorte d’hébétude et ne peut articuler
une parole ; il exprime par gestes quelques idées. Le lendemain, bien
qu’il articule des sons, il est complètement aphasique. Deux jours
après, la faculté du langage lui est revenue en partie, mais il fait des
fautes singulières, ainsi, étant dans l’impossibilité de me dire le
lieu do sa naissance, il demande un crayon et écrit qu’il est né dans
la commince de Mêos ; nous lui disons qu’il a voulu dire : commune de
Mios, par un signe de tête, il nous dit que notre supposition est exacte.
Je n’insisterai pas sur la description de cette aphasie traumatique ;
il me suffit de constater qu’elle a été le trouble intellectuel provoqué
chez cet homme par une commotion du cerveau. 11 est vrai que cette
commotion avait son siège principal au niveau de la troisième circonvolution
frontale. J’ajouterai qu’après un traitement rationnel le
malade a complètement guéri.

J’extrais les faits suivants d’un travail très remarquable
que M. Etibot a publié dans la Revue philosophique (août
1880) sur les désordres généraux de la mémoire :

OBS. XX à XXII. — 1° Le mécanicien d’un navire à vapeur tombe
sur le dos et le derrière de sa t£to heurte contre un objet dur ; revenu
à lui, il recouvre assez vite une parfaite santé physique et conserve
le souvenir de toutes les années écoulées avant son accident, mais à
partir de ce moment la mémoire n’exbte plus, même pour les faits
strictement personnels. Ainsi, à l’hôpital, il ne peut dire s’il est venu
çn voiture, à pied ou en chemin de.fer ; en sortant de déjeuner, il
oublie qu’il vient de le faire ; il n’a aucune idée du jour ni de la semaine,
ni de l’heure. Cette sorte d’infirmité disparut peu à peu par
une médication appropriée.

2 » Un homme conduisant en cabriolet sa femme et son enfant, le
eheval s’emporta. Après de vains efforts pour en devenir maître, le

— 15conducteur

fui violemment jeté à terre et reçut une forte secousse du
cerveau. En revenante lui, il avait oublié les antécédents immédiats
de l’accident, et après six mois, il n’a aucun souvenir des efforts
qu’il a faits pour maîtriser le cheval ni de la terreur de sa femme et
de son enfant.

3° Un officier, étant au manège et son cheval s’étant abattu, tombe
sur le côté droit du corps. 11 remonte à cheval bien qu’un peu étourdi
et continue sa leçon pendant trois quarts d’heure. Cependant, il disait
de temps en temps à l’écuyer : « Je sors comme d’un rêvel que
m’est-il donc arrivé ? » Du reste, sa parole est libre et il n<3 se plaint
que de confusion dans la tète. 11 a oublié et sa chute et tout ce
qui s’est passé avant sa leçon de manège. Les ordres qu’il a
donnés, les personnes qu’il a vues, etc., etc. Chaque fois qu’on lui
parle, il croit toujours voir son interlocuteur pour la première fois.
En un mot, rien n’existe pour lui que l’action du moment. Le lendemain,
après un sommeil tranquille, la mémoire lui est revenue pour des
faits très antérieurs ; mais la journée de '. veille continue à ne pas
exister pour lui. Enfin, petit à petit, la mémoire de cette journée s’est
reconstituée en commençant par les faits les plus éloignés.

OBS. XXIII à XXXII. — J’extrais les faits suivants de la thèse du
Dr Delfau, de Montauban : Sur quelques phénomènes consécutifs des
Usions du crâne et de l’encéphale.

1° P…, maçon, âgé de 18 ans,est entré deux fois à l’hôpital Cochin,
pour deux chutes sur la tête faites à 6 mois d’intervalle. La première
n’a présenté que peu de phénomènes dignes d’intérêt.

Après la deuxième, il est comme hébété, répond lentement et par
monosyllabes ; a perdu la mémoire des faits antérieurs, ne sait pas
où il est, et divague de temps en temps. Après 15 jours, il est complètement
guéri.

2° Un charretier a fait, il y a deux ans, une chute sur la tempe
gauche ; après divers incidents qui ne touchent pas à noire sujet, il
éprouve un trouble do la mémoire ; oublie, par exemple, les noms des
personnes qu’il connaittrèsbienetest tourmentôpardes cauchemars.
Aujourd’hui fnême, c’est-à-dire très longtemps après l’accident, sa
mémoire est très diminuée.

— 16 —

3° D’après Gaina, le père Mabillon vit son intelligence, très faible
pendant son enfance, se développer à la suite d’une opération de
trépan, qui lui fut faite pour une fracture du crâne.

4° Samuel Cooper raconte qu’un malade, atteint de folie, recouvra
la raison par suite d’une commotion fortuite du cerveau.

5° Un blessé affirmait à son médecin qu’il calculait plus facilement
depuis qu’il avait eu le pariétal défoncé.

0° Samuel Cooper rapporte le fait suivant :

Une dame de Itegent’s Park, emportée par ses chevaux, fait une
chute sur la tète': guérie, elle ne s’est jamais souvenue do l’accident.
Son amnésie remonte à 2 ou 3 jours avant l’accident dont elle a été
victime.

7 » M. Gosselin a traité à Cochin, on 1858, un peintre qui, après
une chute sur la tète, était resté 3 jours sans connaissance. Pendant
plus d’un mois qu’il est resté à l’hôpital, il a soutenu qu’il n’était pas
tombé et qu’il n’était jamais allô travailler au Palais-Royal où était
arrivé son accident.

8° Esquirol sur 73i cas de folies dues à des causes physiques en
rapporte 18 à des chutes sur la tôte.

Dagonet et Marcé citent des faits semblables. De plus, Esquirol
rapporte le fait d’un enfant de 3 ans qui pendant son enfance, après
une chute sur la tète, a souffert de douleurs de tête violentes et est
devenu aliéné à l’âge de 17 ans.

9" Une dame revenant d’une promenade à cheval se heurte la tête
contre une porte ; elle est renversée sans connaissance. Quelques
mois après elle devient maniaque et meurt après 2 ans d’une fièvre
cérébrale. Hust rapporte plusieurs cas analogues.

Je donne ces faits sans les garantir, car les observations
qu’on pourrait faire à leur sujet sont innombrables.

10° Gama, dans son Traité des plaies de la tête, rapporte le fait suivant
: Le 20 décembre 1819, M. C…, officier, faitenpatinant une chute
sur le côte gauche de la tête et perd connaissance pendant plusieurs
heures. Le lendemain on le trouve divaguant cl gesticulant dans sa
-- n —
chambre. Puis pendant tes 2 années qui suivent, sa conduite devient
singulière. 11 a contracté des habitudes étranges ; Tans après surviennent
des accidents du côté des sens ; la mémoire se perd et il
meurt en octobre 1823.

Il paraît probable que cet officier, chez lequel on a trouvé à l’autopsie
une méuingo-eucéphalito chronique, est mort de paralysie
générale ; mais la notion scieutilique de cette maladie ne datant que
de 1S22, ou comprend qu’en 1825 l’interprétation de ce fait ait pu
êlre erronée ; du reste les observations de ce genre sont très communes.


11° lin aliéné à go do 35 ans a fait une chute sur la tète ù l’âge de
l’i iir.s. Kn 18GG, à l’âge de 51 ans, il fait une autre chule semblable,
porté à la l’ilié il en sort après i mois et 10 jours. A ce moment il a
perdu le souvenir de tout ce qui s’est passe avant son accident. Il a
des absences, est par moment comme idiot et peut être considéré
comme aliéné. Il avait ces antécédents héréditaires. Si les Iraumatismes
n’ont pas été la cause immédiate et directe de la folie chez ce
malade, il est du moins permis de penser qu’ils ont joué un rôle important
dans sa production.

Cette observation a ceci de particulier que la maladie mentale de
cet homme paraît avoir été ou être (car il est encore vivant) une
vésanie proprement dite.

OBS. XXXIV à XXXVIII. — Les Archives dt médecine ont public eu
18"Î> un mémoire important do M. Ktcheveria ayant pour litre: bc
la trépanation dans tcpilep.iie par traumatisâtes du crâne. Ce mémoire
renferme des faits d’un certain intérêt quant au sujet qui nous
occupe.

1° Un garçon de 2t ans est devenu épileptique à la tuile d’un Iraumalisnie
du crâne, arrivé à l’âge de 8 ans et demi, il avait été blessé
sur le côté gauche de la protubérance occipitale. Son médecin
M. Kdwards diagnostique une exostosc consécutive à sa chute. Le
trépane, enlève l’cxostose et il guérit.

2° J. C… fait eu 1850 une chute et se fraclure avec enfoncement le
pariétal droit. Il perd l’intelligence et la mémoire et devient épileptique.
8 ans après ou le trépane, mais il meurt des suites de l’opération.
/"Ti. T^v

Azam. /c • " •'. ; \ 2

/ o-" A

— 18 —

3 » Un jeune homme de 18 ans a eu la tête violemment contusionnée
dans son enfance par les roues d’une voiture ; il est pris de manie
homicide avec attaques d’épilepsie. On le trépane et on excise le
fragment du pariétal droit qui comprimait le cerveau. Il guérit de
ses attaques mais il était devenu singulièrement menteur et dangereux.


Je pourrais rapporter d’autres faits semblables, mais il me
suffira de dire que t-ur un total de 7S3 épileptiques, dont pour
618 cas l’étiologie est bien constatée, M. P^tcheveria en a rencontré
03 qui devaient leurs maladies à des traumalismes cérébraux.
34 sur ces 03 étaient en même temps aliénés. Je n’insiste
pas davantage sur une cause d’épilepsie acceptée de tous les
praticiens. Malheureusement les observations qui précèdent
manquent do détails comme du reste la plupart de celles qu’on
rencontre dans les auteurs.

OBS. de XXXVM à XL1I. — M. Dufour a publié en 1872 une thèse
portant le titre suivant : De quelques accidents consèadifs aux lésions
traitmatiques du crâne el de l’encéphale.

Même sujet que la thèse du Dr Delfau. Nous y relevons les faits
suivants :

1° Un militaire dont Larrcy rapporte l’histoire est frappe, en 1816,
par un biscayen qui lui fracture la partie latérale gauche du frontal.
Il est trépané et guérit. « Mais ainsi que l’exprime sa physionomie,
il est devenu insensible à toute sensation agréable ou pénible et ne
parait avoir d’intelligence que pour alimenter sa mélancolie et
parcourir le cercle habituel de ses rêveries chagrines.

 » Il est tellement insociablc que l’isolement est son plus irrésis« 
tiblo besoin. Aussi a-t-il demandé sa retraite pour s’établir loin de
 » tout le monde. Depuis son accident, il a perdu le souvenir de tout
* ce qui s’est passé dans son enfance ; auparavant il se rappelait les
« plus petits détails de toute sa vie.

« On observe aussi un affaiblissement do la mémoire et une sorte
d’aphasie consistant dans l’oubli de certains mots. »

2° En 1807, un aide-major nommé Surville, blessé par un éclat
d’obus à la partie supérieure et moyenne do la tempe droite, avait

— 19 —

perdu la mémoire des noms et des lieux, et la faculté de chiffrer. Puis
la mémoire tout entière.

3° P…, invalide, a reçu sur la tête en 1823 de nombreux coups de
sabre ; réformé et admis aux Invalides en 1825, il se faisait remarquer
par une tristesse extrême et par son goût pour l’isolement. Quoique
jeune, il est inaccessible à toute distraction et n’a jamais pu
sympathiser avec Aucun soldat de sa division.

Bien que ceux-ci fissent tous leurs efforts pour distraire cet infortuné,
il a fini par se £ :icider.

4° En 1872 M. Gosselin a soigné à Beaujon un Anglais qui, à la
suite d’une chute dans un escalier, est resté 9 jours sans connaissance.
Il se remet peu à peu, mais pendant 15 jours présente une
grande torpeur intellectuelle. Après ce temps, il répond à toutes les
questions, seulement il lui arrive de temps en temps de parler d’un
autre sujet que de celui dont on s’occupe. Jusqu’au 28e jour, il a conservé
la manie d’uriner contre les murs de la salle, comme le malade
d’une des observations précédentes.

En outre de ces faits la thèse de M. Ddfour cite Esquirol qui,
de 1820 à 1833, sur 1375 aliénés en compte 20 qui devaient leur
maladie à des coups reçus sur la tète ; et à la Salpètrière et à
sa maison de santé il en n compté 18 sur 730. Je ferai encore
ici la remarque que dans ces malades il y a probablement
quelques paralysés généraux.

De plus, le grand aliéniste rapporte le cas d’un maniaque de
17 ans qui devait sa folie à une chute faite sur la tète à l’âge de
3 ans.

J’ajouterai que le nombre des paralytiques qui doivent certainement
leur maladie à un traumatisme cérébral est si grand
que je n’en citerai pas d’observation détaillée. Je dirai seulement
que M. Baillarger rapportait dans ses leçons l’histoire
d’une femme qui, après une chute sur la glace, était devenue
paralytique et chez laquelle la liaison entre la cause et l’effet
était de la dernière évidence. Il en est de môme d’un malade
dont Al. Motet m’a raconté l’histoire :

M. D…, blessé à la tète d’un coup de feu ù l’cchauffouréc de
la rue de la Paix en 1870, sans cependant qu’il y eût fracture,
■fér*:^ ?.
- -20 —

est mort six ans après dans la maison de santé Archambault.
de paralysie progressive.

Dans une brillante leçon faite à la Pitié en juin 18S0, j’ai
entendu raconter ù M. Lasègue le fait suivant :

(JBS. XLIII (inédite ;. — Un officier de cavalerie tombe de cheval
dans une manoeuvre, sa tête a porté sur le sol et il est relevé sans connaissance.
Guéri après quelque, temps, il reprend ses fonctions, deux
années se passent et la famille de l’ofMer voit se modifier peu à peu
son caractère et ses habitudes, il devient querelleur, violent, désagréable
dans ses rapports avec son entourage, lui qui se couchait à
minuit, se couche à 9 heures, ne va plus au café et on remarquechez
lui des goûts singuliers ; cependant toujours homme du monde, militaire
consciencieux, personne ne se doute de rien, sauf peut-être sa
femme et ses enfants. Pour ne citer qu’un exemple, ils le voient se
délecter de mets qu’il avait autrefois en horreur. Mon mari a mangé
ce matin des crevettes, il faut qu’il soit bien malade, disait sa femme
à M. Lasègue. On le voit aussi porter sur telle ou telle personne qu’il
connaît depuis longtemps un jugement absolument inattendu. Mais le
temps se passe et au milieu de la santé physique et intellectuelle la
plus parfaite, l’officier met eu oubli un devoir professionnel considérable
 ; ce qui n’était qu’une distraction devient une lacuno grave, lui,
peu sensible d’habitude, il s’émeut et pleurniche au théâtre ou à la
lecture d’un livre dont autrefois il aurait ri. enfin il est devenu singulièrement
sentimental. Hientôt les accidents physiques apparaissent
et sa volonté s’affaisse, il donne raison au premier venu et s’il n’avait
pas do famille ferait en sa faveur son testament. Enfin il est devenu
très maladroit de ses mains: bientôt gâteux et imbécile, il succombe.

l’eu après mille petits faits reviennent au souvenir de la famille et
des amis. Notre officier se trompait souvent en comptant ses points
de piquet, il rabâchait sans cesse les mêmes histoires et avait sur le
point d’honneur des opinions invraisemblables.

M. Lasègue ajoutait : un homme a été victime d’un traumatisme
cérébral grave, et il guérit, niais s’ensuit-il qu’il soit
maître de- l’avenir, nous ne le pensons pas.

C’est comme un feu qui couve suiis la cendre, c’est comme
m■mm
— 21 —

un volcan qui pendant nombre d’année ? n’a montré ni feu ni
fumée, il n’en est pas moins un volcan et nul médecin instruit,
nul homme sensé ne s’étonnera si à longue échéance
se manifestent le trouble intellectuel chez le blessé du cerveau,
l’éruption dans la montagne qui a déjà vomi la flamme et le feu.
Si de la butte Montmartre on voyait jaillir flamme et fumée,
ajoutait le savant professeur, l’étonnement serait justifié, mais
il n’en serait pas de même du Vésuve, fùt-il muet depuis mille
ans.

Je tiens de M. Legrand du Saulle le fait suivant :

OBS. XLIV (inédile). — Kn 1874 un fonctionnaire retraite âgé de
75 ans, mais jusqu’à ce moment d’une intelligence élevée et ayant
occupé avec distinction une haute position sous le dernier Empire, fait
aux Champs-Elysées en descendant de sa voiture une chute sur la tête
contre l’angle d’un trottoir. Relevé sans connaissance, il est porté à
son hôtel où les soins les plus empressés et les mieux entendus lui
sont donnés ; il guérit rapidement des divers accidents immédiats dus
nu traumatisme, mais deux à trois mois après son intelligence s’affaiblit,
sa mémoire se perd et il tombe dans la démence séuile. Il n’est
pas douteux pour l’éminent aliéniste que ce vieillard n’ait dû à son
accident la décadence rapide de sa belle intelligence.

Dans deux autres cas dont M. Legrand du Saulle a conservé
le souvenir une démence sénile prématurée a été la suite d’un
traumatisme cérébral ; aussi sa conviction est-elle faite sur ce
point de pathologie mentale.

OBS. Xl/V à LY11. — 1° Fait communiqué par M. Ollier (inédit) ,
M.K… fait une chutede cheval sur la région occipito-pariétale gaucho
et perd connaissance, il a complètement perdu le souvenir de sou
accident ; il croyait à une insolation, sa mémoire ne remonte qu’à
ileux heures environ avant sa chute.
2a (Fait communiqué par M. Alph. Ouérin) , Un jeune homme de
très bonne famille, très bien élevé et rempli jusqu’à ce jour de bon:,
sentiments, fait, dans une promenade à cheval, une cliule sur la tète

— 22 —

et se fracture le frontal avec enfoncement, il guérit. Un an après
il est poursuivi pour vol bien que tout éloignât la pensée qu’il pût
jamais devenir un voleur. M. Guérin est convaincu qu’il y a une
liaison entre le traumatisme cérébral et cette dépravation intellectuelle
inattendue. On peut rapprocher ce fait du somnambule de Mesnet
qui, pendant ses accès, avait la manie du vol et d’un autre fait
qu’on lira plus loin.

3° Chassaignac raconte l’histoire d’une femme de 45 ans qui fait
une chute sur la tête en janvier 1845, et qui, sans perdre connaissance,
est prise d’un délire qui dure trois jours. Elle guérit, mais son
intelligence est demeurée très obtuse et son caractère est devenu particulièrement
insupportable.

4° On Ht dans la thèse de M. Lajoux, 1869, le fait suivant :
Un maçon entre à la Pitié, dans le service de Broca, pour une contusion
du cerveau ; il a perdu connaissance ; mais 14 jours après,
bien qu’il paraisse guéri, sa.figuro porte l’expression de l’hébétude ;
il marmotte d’une façon inintelligible des mots dépourvus de sens ;
ses sentiments affectifs se développent d’une façon insolite, et il
est devenu semblable à un petit enfant gourmand. Il reprend cependant
son travail, mais son intelligence a grandementsouffert et Broca
pense qu’il restera toute sa vie dans un état voisin de l’idiotie.

5° Le numéro de janvier 1861 du North American Journal renferme
une observation d’enfoncement du pariétal droit chez un malade qui
après un long délire avait vu ses facultés intellectuelles se développer
notablement ; particulièrement l’aptitude à calculer.

6° Un militaire a porté de 1S15 à 1817 une balle enchalonnée dans
le frontal au-dessous du sourcil gauche ; il avait perdu la mémoire
des substantifs et des noms propres.

7° On lit dans la thèse d’agrégation de Bauchet, 1860, les faits suivants
:

Un jeune hommes tombe d’un lieu élevé ; il est relevé fans qu’il
présente de phénomènes graves ; mais il est un peu hébété et son
attention es ! particulièrement difficile ù fixer. Auparavant d’un caractère
doux et facile, il est devenu violent et susceptible ; il meurt (J jours
après sa chute, et l’autopsie démontre chez lui l’existence d’une
violente contusion du cerveau.

- 23 —

8°Boyer rapporte l’histoire d’un enfant de3ans qui, après une commotion
cérébrale, est resté comme hébété pendant plusieurs mois
Son intelligence est cependant revenue et a fini par prendre son développement
normal.

9° M. Alphonse Guérin a donné en 1868 ses soins à un homme de
33 ans, qui, à la suite d’une plaie contuse de la région pariétale
droite, a perdu connaissance et a été pris d’un délire violent. Cinq
jours après il va mieux, mais il est comme ahuri et sa figure a l’expression
stupide des déments. Son attention est difficile à fixer,mais
ses réponses sont justes. Son caractère s’est modifié ; devenu sentimental,
il pleure à propos de rien et s’éprend de la religieuse du
service et demande à l’épouser, puis il devient très timide, se croit
riche et finit par guérir, en ayant seulement de temps en temps des
idées de grandeur.

10° Un homme de35ans, après une plaie contuse de la régionsusorbitaire
gauche, est pris de délire violent avec hallucinations ;
cinq jours après, sa mémoire est très troublée, il ignore même son
adresse.

Il" Pereyra (d’Orléans) raconte, dans les Annales mêdico-psychnlogiques,
l’histoire d’un malade qui, après une chute sur la tête, est
devenu aliéné. L’autopsie.'faite 4 mois après, a démontré qu’il portait
un abcès enkysté du cerveau.

12 » Une femme de 45 ans, soignée par Chassaignac, fait unechute
sur la tête ; peu de jours après, elle est prise de manie avec incohérence
et finit par guérir.

130 Un militaire, cité par Griesinger, fait une chute de cheval ; il
devient futile, susceptible et colère ; perd la mémoire et a i Je
tendance manifeste au vol ; un an après, il meurt de paralysie générale.


Je dois à M. Dcsmaisons-Dupallans, médecin directeur de
l’asile privé de Castcl-d’Andorte, près Bordeaux, les deux observations
suivantes :

— -21 -

OBS. LVIII (inédite). — Un négociant en vins, essayant un cheval,
fait une chute de voiture dans laquelle il est projeté sur le sol avec
une grande violence. Cependant il ne perd pas connaissance, mais le
lendemain il est pris d’un délire tranquille ; peu après, à la suite de
soins appropriés, il guérit. Pendant sa maladie, il n’a jamais pu se
souvenir de ce qui s’est passé pendant les 35 minutes qui ont précédé
sa chute ; bien plus, l’accident est arrivé depuis plusieurs années et,
encore aujourd’hui, ce souvenir est absent et il ne parait pas probable
qu’il revienne jamais.

En outre, M. X… a complètement perdu le sens de l’odorat que sa
profession de négociant en vins avait très développé chez lui.
lîien que ce phénomène ne rentre pas dans la catégorie des troubles
intellectuels, je orois devoir le mentionner.

OBS. LIX. — Un propriétaire des environs de Bordeaux fait une
chute de voiture ; relevé sans connaissance, il est transporté dans une
maison du voisinage où il est demeuré pendant plusieurs mois, dans
un état très grava, caractérisé au point de vue intellectuel par un
délire tranquille, discontinu et une très grande difficulté dans les
opérations intellectuelles les plus simples pour peu qu’elles demandent
une certaine attention. Comme le malade précédent, il
avait pendant sa maladie perdu le souvenir des faits antérieurs à
l’accident, mais M. Desmaisons ne dit pas que celte amnésie ait per- -
sisté: ses souvenirs étaient, du reste, affectés sur un grand nombre
de points divers. Aujourd’hui, il est atteint d’un diabète auquel sa
chute peut n’être pas étrangère.

OPINIONS.

Voici sur la question que je traite des avis qui émanent
pour la plupart de médecins et de savants dont l’autorité est
reconnue de tous.
liroca reconnaissait avec moi qu’il est probable que le cboc
ou la commotion amènent dans la substance cérébrale une
certaine altération, laquelle est l’origine de troubles fonctionnels ;
mais il ne pensait pas que les moyens dont la
science dispose aujourd’hui permettent d’apprécier cette altération.


L’opinion de M. llrown-Sêqwnl se rapproche de celle de
Broca : ce savant croit qu’il doit exister des altérations mole-

culaires dans un cerveau commotionnés mais l’étude microscopique
de ces altérations ne donnerait que des résultats douteux,
vu la délicatesse de la trame cérébrale et la longueur et
la difficulté des préparations que nécessite son élude à l’instrument
grossissant.
M. d’Arsonval est complètement de cet avis.

M. Paul lien croit que le seul instrument dont on puisse se
servir pour apprécier les altérations cérébrales de celte nature
est le microscope ; mais, il ne croit pas cet instrument actuellement
capable d’une semblable appréciation.

De plus, si on rencontrait quelque altération moléculaire,
aurait-on la certitude que cette altération correspond à un
trouble fonctionnel déterminé ?

M. Verneuil se référant aux. idées qu’il a émises dans son
remarquable article Commotion du Dictionnaire encyclopédique
des sciences médicales, croit que l’altération moléculaire, suite
de la commotion qui amène des troubles dans les fonctions
cérébrales, pourrait être parfaitement appréciée, et a la confiance
qu’elle le sera.

Si ce n’était sortir de notre sujet, nous ne saurions mieux
faire que d’analyser ici tout cet important travail dont se dégage
l’idée que je viens d’émettre. Voici seulement quelquesunes
de ces conclusions générales et quelques citations :

« L’ébranlement de nos tissus ou de nos organes s’accompagne
de vibrations plus ou moins semblables à celles qu’on
observe dans les corps inanimés. »

Après avoir comparé les vibrations des corps organisés aux
vibrations des corps sonores, M. Verneuil dit : « 11 faut avouei
du reste que nous manquons, pour apprécier ces changements,
do procédés suffisamment délicats comparables à ceux dont se
servent les physiciens. » Et plus loin : « L’exploralion anatoniique
n’a pas toujours été poussée assez loin et, en proclamant
l’intégrité des organes, on a fréquemment négligé d’en faire
l’analyse histolotriquc.

Tout serait à citer dans cet article ; nous engageons vivement
à le lire avec soin.

— 20 —

M. Cornil ne pense pas que l’altération du cerveau ait son
siège dans la substance cérébrale proprement dite ; il la croit
plutôt dans les capillaires qui, rompus parla commotion, donnent
lieu à des hémorrhagios minuscules dont on aperçoit les
principaux foyers à l’oeil nu sous la forme do piqueté, dans les
coupes qu’on fait du cerveau.

Les belles expériences do M. Durct paraissent conduire à une
conclusion analogue. Il n’est pas en effet douteux que les capillaires
ne jouent un rôle important dans le phénomène qui nous
occupe ; mais le jouent-ils seul ? là est la question.

Pour M. Luys l’altération cérébrale ne serait pas appréciable,
le trouble qui la suit serait purement dynamique et,
bien que le traumatisme cérébral soit une cause indiscutable
de dérangements fonctionnels, il ne croit pas que ce trouble,
lorsqu’il devient une aliénation mentale, soit l’origine d’un
genre de folie plutôt que d’un autre.

Un aliéniste anglais, M." Skaë, a publié en 1866 dans le
Mental science (février) un travail important sur la folie Iraumalique
 ; les caractères de cette folie seraient d’après lui les
suivants : pendant la période aiguë, grande excitation maniaque ;
pendant l’état chronique dont l’invasion est rapide, les
malades sont particulièrement irritables, soupçonneux et portés
à attenter à leur existence, d’autres ont des sentiments d’orgueil
ou de contentement d’eux-mêmes, tous passent rapidement
à la démence, je ferai remarquer que les deux derniers
symptômes appartenant en général aux paralysés généraux, il
ne serait pas impossible que M. Skaë ait eu affaire à dès maladesdecetle
nature ; la notion précisede la paralysie générale
étant, il y a quatorze ans, moins répandue qu’aujourd’hui.

Pour l’aliéniste anglais, la folie traumatique est une entité
morbide d’une telle netteté qu’il en fait un genre à part, lequel,
d’après lui, ne saurait être confondu avec aucun autre.

On sait l’importance que l’école aliéniste allemande donne
aux causes somatiques de la folie ; importance qui grandit
chaque jour chez nous ; il est donc naturel que celte école reconnaisse
le traumatisme comme une cause très importante
des lésions des facultés de l’esprit. Jji:.,

~ 27 -
Griesinger résumant les opinions actuelles do la psychiatrie
allemande émet l’opinion suivante, dans son chapitre des
causes physiques il dit : « Toutes les plaies de tète graves ont
une influence considérable sur le dévc’oppementde la folie, soit
qu’il y ail simplement commotion du cerveau, soit qu’elles
s’accompagnent de fractures, d’épanchement sanguin ou de
perte de la substance cérébrale.

Plus loin le savant aliénislc considère les traumalismes
comme causes de démence et de démence avec manie, il constate
aussi le changement de caractère des malades, ils deviennent
susceptibles, irritables et méchants ; il fait de plus la
remarque que les troubles intellectuels se manifestent souvent
très longtemps après l’accident et qu’il semble, dans certains
cas, que l’ébranlement du cerveau détermine dans cet organe
une susceptibilité morbide telle que, sous l’influence d’une
cause légère et au bout de plusieurs années, on voit tout à
coup apparaître la folie.

Citant un travail de M. Schlager, de Vienne, sur les lésions
Je l’intelligence consécutives à l’ébranlement du cerveau (1857).
Griesinger donne quelques chiffres : « Sur 500 aliénés 49
(42 hommes et 7 femmes) devaient directement leur folie à un
ébranlement du cerveau ; 21 fois le traumatisme avait été suivi
de perte de connaissance ; dans 16 cas il y avait eu simplement
confusion des idées…. dans 19 cas la maladie mentale

s’était développée dans la première année après l’accident

chez presque tous le caractère avait changé, l’humeur était devenue
inégale. Dans 20 cas il y avait une grande irascibilité,
une viole ice et un emportement extrêmes ; quelquefois, mais
rarement, il y avait des idées ambitieuses, delà prodigalité, de
l’inquiétude, de l’agitation ; dans 14 cas il y avait eu des tentatives
de suicide, souvent aussi perte de la mémoire et confusion
des idées.

Le rapport sur l’asile des aliénés de Vienne fait par M. Schlager
pour 1858 contient plusieurs cas intéressants de folio consécutive
à des blessures de la tète.

En dehors de M. Skaë dont j’ai donné plus haut l’opinion,
la littérature médicale anglaise ne donne à ce sujet que peu de

— 2S —

notions. Divers auteurs se sont occupes du Schok, surtout au
point de vue des accidents do chemins de fer ; mais à ma connaissante
deux seulement se sont parliculièremcntoccupés des
conséquences que peut avoir le traumatisme cérébral.

En ce qui touche les facultés intellectuelles, le premier,
Jsgros Clarke, dans sa troisième lecture faite au Collège royal
des chirurgiens de Londres, sur le diagnostic entre le Schok et
les lésions viscérales (Médical Times and Gazette, 1809) , après
avoir fait remarquer que les troubles cérébraux ont plus d’importance
chez les adultes, dit que les conséquences tardives
sont plus graves que les effets imivjdiats ; mais, pas plus que
d’autres, il no donne le résultat d’aucune autopsie.

Le deuxième, Thomas Buzzard, dans un travail qui a pour
titre : Traumatisme* par accident de chemin de fer ; leur influence
sur le système nerveux et leurs résultats (Médical Times, 1807) ,
donne une série d’observations dans lesquelles on rencontre
des troubles intellectuels divers, tels que : confusion des idées,
perte de la mémoire, etc. 11 a fait quelques autopsies, mais
sans résultat.

Je dois ces indications à M. Brown-Séquard, qui a bien
voulu faire des recherches pour m’aider à traiter ce sujet
difficile.

M. Legrand du Saulle, sans être très affirmatif au sujet de
cette cause de folie, croit pouvoir cependant déduire de sa
grande pratique que la folie suicide est plus particulièrement
la conséquence des traumalismes cérébraux. Quant à la démence
sénile, il est convaincu que le traumatisme peut provoquer
son apparition prématurée, témoin l’observation qu’il m’a
racontée et que j’ai citée plus haut. Le savant aliéniste a vu,
nous l’avons dit, deux autres faits analoges .

M. Blanche croit pouvoir conclure de sa grande pratique
qu’un certain nombre de folies ont leur origine dans les traumatismes
cérébraux, et que ces folies affectent plus particulièrement
le caractère du délire des persécutions.

Nous savons que M. Skaë a aussi observé le délire des grandeurs,
le contentement de soi-même ; or, le délire des persécu-

— notions
ne peut-il pas èlre considéré comme une conséquence
nalurclle do la manio orgueilleuse ; se croira sans cesse poursuivi,
persécuté, c’est donner à sa personnalité une importance
exagérée que l’orgueil seul peut inspirer. J’ajouterai que le
délire des persécutions conduit, parfaitement à la folie suicide.
M. Lnsèffue, dans une leçon de clinique faite à la Pitié le
21 juin, résumait, ainsi une longue pratique, surtout civile ;
car, il faut le dire, ce n’est pas dans les hôpitaux qu’on étudie
bien les maladies de cet ordre.

« Le traumatisme cérébral, quel qu’il soit, a avec l’ictus
spontané une grande analogie ; il est presque nussi grave dans
ses etïets lointains, et devient le plus souvent la cause éloignée,
mais certaine, des troubles intellectuels les plus variés. La plupart
du temps le blessé devient épileptiquc, à petit ou à grand
mal, à vertiges ou à attaques, et présente toutes les conséquences
intellectuelles de l’épilepsie. D’autres fois il devient
paralysé général, avec peu de délire ambitieux, ou aliéné à
forme torpide ; et, citant des exemples, il rapporte entre autres
l’histoire d’un maçon qui a reçu dans une maison en construction
une pierre sur la tête. La blessure est sans importance,
bien qu’elle ait amené une perte de connaissance de quelques
heures, et le malade paraît guérir rapidement ; trois ans après
il devient paralytique, et bientôt slupide et dément. Le savant
professeur terminait cette belle leçon, qu’il avait bien voulu
faire en réponse aux questions que je lui avais posées, en disant
l’histoire du capitaine de cavalerie que j’ai racontée plus haut,
avec les réflexions importantes qui la terminent.

Dans une communication faite au congrès de médecine mentale
de 1878, M. Lasègue avait émis des opinions semblables à
celles que j’ai rapportées plus haut ; considérant la trace, la
plupart du temps ineffaçable, que laisse l’ébranlement cérébral,
il donnait, le nom de cérébraux à ceux qui, ayant été frappés
au cerveau soit par un traumatisme, soit par une lésion spontanée,
reprennent leur vie ordinaire sans aucun trouble apparent,
mais n’en ont pas moins en puissance la disposition à
une maladie cérébrale de haute gravité.

Pour MM. BaiUarger et Limier, l’étiologie traumatique des
WÈÊSÊimm,
— 30 —

maladies des faculle's intellectuelles ne saurait être mise en
doute, particulièrement pour l’épilepsic et pour la paralysie
générale.

Quantaux vésanies proprement dites, cesaliénisles éminenls
sont inoins affirmalifs.
Morel consacre un chapitre spécial do son Traité des maladies
mentales aux fulies causées par les lésions trautnatiques.
Après avoir cité Gricsinger, il insiste sur ces faits : que ces
troubles cérébraux se manifestent lo plus souvent très longtemps
après l’accident, et termine par celle phrase significative
: « Le nombre de ces faits serait plus considérable si les
tendances scientifiques de notre époque n’avaient pas accordé
aux causes dites morales une trop grande prédominance dans
la palhogénie des maladies mentales.

Enfin après avoir rappelé les faits de Percira (d’Orléans) , cl de
Chassaignac,donlj’ai parlé plus haut, il rapporte l’histoire d’un
gendarme qui, mort de paralysie générale après une chute sur
la tête, présentait parmi les symptômes ordinaires de la maladie
une singulière tendance au vol.

M. Desmaisons-Dupallam, l’un des meilleurs élèves d’Ksquirol,
me dit que, pendant une pratique très active de quarante
années, il ne croit pas avoir rencontré une vésanie proprement
dite ayant une origine Iraumatique parfaitement
démontrée. « Il est certain, dit-il, que, si on avait foi aux
renseignements donnés, la plupart des aliénés devraient leur
maladie à des coups reçus à la tête, à des ttaumatismes cérébraux.
Mais une étude attentive montre facilement l’inanité de
ces affirmations.

Pour cet observateur, les traumalismes cérébraux ne paraissent
pas modifier ou aggraver l’état des aliénés ordinaires, tandis
qu’ils ont une importance très grande chez les paralysés
généraux dont ils précipitent la fin.

En ce qui touche la nature des désordres que peut produire
un choc sur la substance cérébrale, M. Desmaisons croit qu’il
est probable que les chocs de toute nature, depuis le simple
coup de poing qui étourdit jusqu’à la chute qui amène la perte
de connaissance, que ces chocs, dis-je, amènent une altération

- 31 —

dans les éléments de la pulpe cérébrale ; mais cette altération
n’a pas reçu de preuve anatomique. Cette preuve est d’autant
plus difficile à donner que dos traumatismes produits par des
forces égales amènent les effets les plus différents : les uns
sont innocents, les autres très graves.

On pourrait expliquer celte remarque, dont la vérité est incontestable,
par le fait que, suivant la direction de la force
vulnérante, telle ou telle partie de l’organe central d’uno importance
plus ou moins grande peut être atteinte ; en un mol,
un homme est frappé à la tête et les manifestations varient,
soil comme gravité, soit comme nature, suivant le point frappé
ou suivant la direction du coup. Celte remarque est un argument
de plus en faveur de la doctrine des localisations.

Je ne pourrais taire ici combien varient dans leurs opinions
les observateurs les plus consciencieux. C’est une preuve de la
difficulté du sujet et de la nécessité de faire des observations
nouvelles.

Je terminerai en rappelant le résultat d’expériences faites
sur les chiens par M. Bochefontaine et dont le résultat a été
communiqué par lui à l’Institut le 24 décembre 1877.

Ayant injecté du nitrate d’argent dans la substance grise de
chiens, cet habile expérimentateur a vu se développer chez ces
animaux divers accidents tels que : ataxie locomotrice, épilepsie,
perte des sens, paralysie ; de plus, ces animaux ont présenté
des manifestations délirantes ou maniaques très caractérisées.
Bien qu’en fait de troubles fonctionnels du cerveau
ayant le caractère intellectuel, il soit difficile de conclure des
animaux à l’homme, on ne peut cependant s’empêcher de donner
à ce fait expérimental une certaine importance.
II.Réflexions
Les observations qui précèdent et les opinions des hommes
éminents qui les suivent suffisent, je crois, pour donner une
idée des effets que peuvent avoir sur les fonctions intellectuelles
WaamWtMfetjJacaaa-,-,„*.— 3-2 —
les Iraumalismcs cérébraux. Il ne serait pas difficile d’augmenter
le nombre de ces faits ; car tout médecin, ayant
quelque pratique, se souviendra d’en avoir rencontré de
semblables. Ce qui est difficile, impossible peut-être, c’est de
trouver dans la science des observations >->n "a mention troubles
intellectuels soit assez développée pour qu’on puisse comprendra
quelle est celle des facultés do l’esprit qui a été particulièrement
atteinte, et aussi quelle est la partie du cerveau qui a élé
lésée.

Ce n’est cependant qu’avec ces deux notions qu’il sera possible
de tirer des faits des conclusions sérieuses, conclusions qui
donneront un appui considérable à la doctrine de la localisation
des facultés intellectuelles et à la thérapeutique des maladies
du cerveau.

Avant d’examiner en détail la façon dont les diverses facultés
sont atteintes par les traumatismes cérébraux, je crois
devoir entrer dans quelques considérations générales.

Si nous comprenons aujourd’hui comment la bile ou l’urine
se forment aux dépens de certains éléments épar-s dans l’organisme,
c’est-à-dire les rapports qu’ont ces liquides avec les reins
et le foie, nous ne comprenons pas du tout les rapports étroits
ducers’eau et de la pensée, et, pour en donner un semblant
d’explication, nous recourons à des hypothèses extra-scientifiques
ou à des analogies. Cependant, ce que nous savons, c’est
que, pour le cerveau comme pour tout autre organe, l’intégrité
de la trame est la première condition de l’intégrité du produit.
L’albumine dans l’urine éveille chez le médecin l’idée d’une
altération du tissu du rein ; le désordre de la pensée, des sentiments
ou du caractère, fera supposer une altération du tissu
du cerveau. Quoi de plus logique ?…

Mais, étant donné un désordre quelconque des facultés de
l’esprit, quelle est l’altération du cerveau à laquelle il répond
ou quelle est la partie de cet organe qui est atteinte ?.. Ici la
réponse est difficile ; la voie est cependant ouverte, car on sait
qu’un délire particulier des grandeurs et d’autres troubles purement
psychiques se rencontrent chez des personnes qui,
ayant excité outre mesure leur intelligence ou leurs passions,

— 33 —

sont atteintes d’un ramollissement de la substance grise cl
meurent de paralysie générale, il y a donc rapport entre l’intelligence
et la substance grise,

On sait aussi, après les beaux travaux de Hroca, qu’une
lésion de la H" circonvolution frontale gauche entraîne la perte
do la facullé du langage ; la substance grise d’une part, la
^ circonvolution frontale gauche d’autre part, sont donc des
parties du cerveau où siègent et l’intelligence cl la facullé du
langage. Sur ces deux points, on est fixé d’une façon certaine,
mais c’est tout, ou à peu près tout, du moinsence qui concerne
la localisation des facultés intellectuelles.

Un traumatisme, un choc, amènent dans un organe des
désordres d’autant plus importants et plus manifestes que sa
Iranic est plus délicate et que les fonctions auxquelles il prébide
sont plus élevées ; la même force agissant sur l’oeil et sur
le nez aura sur ces organes des effets bien différents et la môme
contusion sur le bras d’un terrassier et sur celui d’un pianiste
aura sur l’exercice de leurs mains et de leurs doigts des conséquences
qu’on ne saurait comparer.

Or, de tous les organes, le cerveau est certainement celui
dont la trame est la plus délicate ; nulle fonction n’est plus
élevée que celles auxquelles il est préposé ; il est si délicat dans
sa contexture, et si important, quant à la place qu’il occupe
dans l’organisme, qu’il fallait à sa protection une enveloppe
d’une extrême solidité. Tout n’esl-il pas disposé pour défendre
la pulpe cérébrale contre les agents extérieurs et les origines
des nerfs et de la moelle, organes indispensables à la vie no
sont-elles pas placées à la base du cerveau, lieu du corps le
plus inaccessible aux violences ?

Si l’intensité des fonctions organiques est en raison directe
de la quantité de sang que reçoivent les organes, et cela paraît
certain, ia perfection de ces fonctions, leur finesse, leur élévation
sont en raison de la facilité avec laquelle le sang circule
dans leur trame et avec laquellece fluide nourricier peut varier
dans sa quantité ; je ne parle pas ici de sa qualité dont cependant
l’importance est très grande. Unorgane à fonctions délicates
doit donc être mou ; c’est pour cela que le cerveau préposé aux
Azam. 3
« gBsaagayj
-~ 31 —

fondions les plus élevées esl le plus mou des organes ; et, le
pancréas et le rein préposés à des fonctions très subalternes,
les plus durs.

Co que je viens de dire rend utiles quelques développements
sur le rôle que paraît remplir la circulation dans l’exercice des
fonctions cérébrales.

Vu la mollesse du cerveau, le sang, nous l’avons dit, circule
dans sa trame, el il peut varier dans sa quantité avec une
extrême facilité. Par suite, les capillaires plus ou moins dilatés
compriment plus ou moins les éléments nerveux qui les entourent.
Ces variations sont infinies. Elles peuvent aller de
l’hémorrhagie cérébrale qui esl la rupture par excès de dilatation
jusqu’à la syncope qui suit leur resserrement. Entre cos
extrêmes, sont la congestion, les délires, l’excitation intellectuelle
et le fonctionnement normal du cerveau, sans compter les
innombrables modifications que peuvent subir les facultés intellectuelles.
Enfin surviennent les troubles provoqués par
l’ischémie qui sont les dépressions des facultés intellectuelles,
le sommeil et certaines pertes de connaissance.

Je prends un exemple :

Un homme éprouve une émotion vive, il rougit ou pâlit. C’est
que les capillaires de sa face se sont relâchés ou contractés
sous l’influence de leurs vaso-moteurs, lesquels sont mis en
action d’une façon encore inconnue par les centres nerveux qui
ont perçu l’émotion. Mais co qui se passe à ta face
se passe également dans le cerveau. Là, les capillaires
dilatés ou resserrés agissent sur les éléments nerveux lesquels,
enfermés dans une boîte inextensible subissent une action plus
ou moins violente. Ici plus de rougeur ni de pâleur du moins
apparentes ; mais excitation, congestion, apoplexie ou abattement
et syncope. Alors se réalisent les expressions suivantes :
En apprenant cette nouvelle il a perdu la tête et s’est mis dans une
colère terrible, il a été comme hébété, il a été comme foudroyé.

La pensée de rapporter à la circulation les désordres des
fonctions nerveuses s’applique mieux encore à la pathologie qu’à
l’analyse de l’existence ordinaire. Ainsi : admettons que le phénomène
que, nous venons d’indiquer se passe au milieu des éléments
g »'s •■
- 35 —

d’originedes nerfs des sens. Lo malade aura des hallucinations ;
si ce sont des éléments moteurs ou sensitifs qui sont troublés
dans leur arrangement normal, surviendront des troubles dans
la sensibilité et dans la contractilité musculaire, commodes
convulsions, de la contracture, de la paralysie, des névralgies,
de l’anesthésie ou de l’hyperesthésie. 11 ne saurait en être
autrement pour les éléments nerveux des points du cerveau
qui président à telle ou telle tonclion d’un ordre plus élevé
telles que: l’attention, la mémoire, l’imagination, l’association
des idées, etc., etc. Alors surgiront des troubles de ces fonctions,
de l’incohérence, du délire, de la manie, de l’amnésie, etc.

En un mot, pour moi, toutes les lésions des fondions cérébrales
sont dues la plupart du temps à un trouble apporté
dans les origines de leurs nerfs par le sang qui circule dans la
trame nerveuse de ces origines.

On fera peut-être à ces idées le reproche d’être une hypothèse
mécanique ; je le veux bien, mais a dit M. Crookes, le grand
physicien dont s’honore l’Angleterre, les hypothèses sont les
poteaux indicateurs qui nous guident dans la route des recherches,
et mieux vaut à mon sens invoquer une action mécanique qu^
le principe vital et les esprits animaux ou que donner une
explication qui n’explique rien du tout.

Organe très mou et ayant une trame d’une finesse en rapport
avec la délicatesse des fonctions qu’il remplit, le cerveau
subit dans l’intimité de son tissu, sous l’influence d’un traumatisme,
des modifications qui, pour n’être pas peut-être apparentes,
n’en sont pas moins profondes. En outre des modifications
qui peuvent être apportées dans les capillaires de ce tissu
par la même cause, les éléments cellulaires sont certainement
atteints dans leurs rapports entre eux ou dans leur texture, et
les manifestations qui en émanent ne peuvent être que troublées.
Nous ne croyons pas que l’anatomie pathologique de la
commotion cérébrale soit faite à ce point de vue.

Mais ce que nous savons, c’est que l’ébranlement, le choc,
produisent dans les propriétés des corps mous des modifications
considérables. Faute de meilleure explication du phénomène,
nous disons que le choc détermine en eux une altération
^M^^pir^ -.^^,
— 36 -

moléculaire. Ainsi, les oeufs fécondés voyagent difficilement
en chemin de 1er ; l’ébranlement détruit chez eux l’aptitude à la
reproduction. L’ébranlement longtemps prolongé d’une masse
de fer transforme la forme de ses éléments, de fibreux ils
deviennent cristallins ; c’est pour cela, tout le monde le sait,
que les essieux de voitures se cassent ; il en est de même de la
gutta-percha. Une masse d’eau tranquille peut descendre sans
changer d’état à 4 ou 5 degrés au-dessous do zéro. Imprimez-lui
un léger ébranlement : elle se congèle, etc.

Il est permis de penser que le microscope, manié par une
habile main, peut donner la connaissance de ces modifications
de texture ; et qu’alors qu’il montre la disposition normale des
cellules cérébrales, leurs formes, leur prolongement et leurs
anastomoses, il peut dire le désordre qu’apporte dans leur
trame et dans les rapports qu’elles ont entre elles un traumatisme
quelconque ; mais, jusqu’à ce jour, je ne crois pas qu’il
l’ait fait.

Je sais que mes collègues à la Faculté de Bordeaux,
MM. Pitres et Çoyne, se proposent défaire des recherches dans
ce sens ; mais que de patience, de temps et d’habileté ne faudro-t-il
pas pour mener à hien cette élude !

Je ferai une dernière remarque : il peut être déduit de l’étude
des faits précédents et des opinions émises par les observateurs,
que les troubles fonctionnels chroniques du cerveau
tels que l’épilepsie, l’aliénation mentale, la paralysie générale,
etc., etc., sont souvent séparés du traumatisme qui les
détermine par un très long espace de temps ; la blessure a au
premier chef une action lente, ou pour mieux dire des conséquences
très éloignées.

Dans le monde inorganique, les exemples d’actions semblables
sont nombreux, témoin l’action de l’acide carbonique de
l’air sur les pierres et sur les vitres, la diminution de hauteur des
montagnes, les modifications de forme des continents, etc., etc.
Dans le monde organique on en rencontre un bon nombre, mais
leur explication laisse encore beaucoup à désirer, sauf en ce
qui touche l’incubation de certains virus où le génie d’un Pasteur
a démontré l’existence d’un microbe: les maladies héré-
— 37 -
ditaires qui existent à l’étal virlucl pendant une partie do la
vie ; les maladies diathésiques qui existent aussi à l’état virtuel
et qui manifestent de temps à autre leur existence par des
poussées d’importance diverses, ainsi le rhumatisme, la syphilis,
la tuberculose, etc., etc.

Mais ce ne sont là que des analogies éloignées qui no sauraient
expliquer lo fait singulierd’uneépilepsicqui se développe
cinq ou six ans après un traumatisme cérébral, et qui est évidemment
causée par lui.

Par suite, on est conduit à se demander si le nom do cérébraux,
que M. Lasègue donne à ceux qui ont été atteints au
cerveau et qui sont comme fatalement voués à une maladie
cérébrale plus ou moins lointaine, ne peut pas être rapproché
des qualifications de tuberculeux, de rhumatisants ou de syphilitiques.


Ces considérations émises, étudions successivement les phénomènes
pathologiques d’ordre intellectuel qui sont produits
par les traumatismes cérébraux.
Coma : Un homme frappé à la lôte tombe sans connaissance.
Que faut-il entendre par cette locution vulgaire ? Le blessé est
étendu sur le sol, les yeux fermés, la face pâle ; son pouls est
en général précipité, et sa respiration, libre d’abord, devient
bientôt stertoreuse ; les membres soulevés retombent inertes, et
les sens et la sensibilité sont si obtus, qu’un appel éclatant ou
un violent pincement ne provoquent chez lui qu’un sourd grognement.
Les sphincters relâchés laissent sortir l’urine et les
matières fécales. Si l’accident est arrivé après le repas, le blessé
vomit, c’est que la violence a été si forte que transmise, au travers
du crâne brisé ou non, dans la masse cérébrale, elle a
provoqué comme le brouillement des éléments qui constituent
la pulpe de l’organe. Les cellules cérébrales de toutes les origines
nerveuses sont ébranlées à la fois ; voilà pour les sens,
pour la motilité, pour la sensibilité ; toutes celles de la substance
grise ou de toute autre partie du cerveau qui correspond
aux diverses facultés sont également ébranlées ; voilà pour
l’intelligence. Cet homme, tout à l’heure actif et conscient, est
une masse inerte, mais vivante, dont les fonctions de la vie
--i^Bisitsoi !! !-- »'^-. -
- 38 —

organique subsistent seules encore. 11 n’est pas mort, mais il
est près do l’être ; il est comme endormi, mais d’un sommeil
sans réveil ; il est dans le coma.

Notre blessé est secouru et revient à la vie, mais revient-il
à l’existence tout entière ? Nullement ! Il présente des phénomènes
variés dont nous restreindrons l’étude à ceux qui touchent
aux facultés do l’esprit, et il passe par des phases
diverses qui ne sont pas toujours les mêmes.

Parmi les observations plus haut rapportées, il en est bien
peu où le coma ne soit pas mentionné ; mais ce phénomène, le
premier qui suit l’accident, a duré do quelques instants à quelques
jours.
Hébétude, stupeur. — Le plus souvent, du moins quand le
coma a été d’une certaine durée, au moment où le blessé ouvre
les yeux, son regard est hébété, slupide ; il considère avec étonnement
tout ce qui l’entoure et on lit dans ses yeux qu’il ignore
absolument ce qui lui est arrivé et où il est. Il y voit ou paraît
y voir, et c’est tout. Il ne peut ni ne saurait regarder ; s’il
parle, et il le fait s’il n’est pas aphasique, il prononce mal des
mots sans suite ; mais le plus léger effort a raison de ses forces
renaissantes, toutes ses facultés sommeillent encore, et leur
manifestation est absolument incomplète. On sent qu’elles vont
revivre, mais elles sont encore obtuses pour deux raisons : les
éléments nerveux qui président à leur fonctionnement sont
atteints, et les sens frappés dans l’origine de leurs nerfs sont
presque fermés ; en un mot, la porte qui laisse entrer les impressions
n’sst qu’entre-bâillée. Cet état que je n’ai pas à
décrire, car il est connu de tous, est le plus souvent ie courte
durée, et n’est qu’une transition. 11 est cependant des cas dans
lesquels il a persisté très longtemps, même pendant toute la
vie ; le blessé est resté comme idiot.
Délires.— Délirer c’est penser, mais penser en désordre ; aussi
est-ce la première manifestation intellectuelle du blessé ; les
sens mal équilibrés transmettent à des facultés incomplètes des
sensations fausses ; ainsi, le blessé voit des fantômes ou des
monstres, entend des bruits étranges, est poursuivi par des
odeurs infectes et a des hallucinations de toute sorte qui agissent
ras32*£
— 39 -

sur des facultés incapables do reconnaître les erreurs qui leur
sont apportées. De ces facultés tes unes sont exaltées, les autres
déprimées, et l’on comprend ce que produit une sensation déjà
fausse qui arrive dans un cerveau dont le jugement sommeille,
où la mémoire est incomplète et dans lequel une faculté quelconque
peut avoir une énorme prédominance. L’inf > « érenco
ne peut qu’être la suite d’un semblable état de choses, car
l’équilibreindispensable au bon fonctionnement cérébral n’existe
plus. Pour lui faire suivre sa route, les chevaux qui traînent
un char doivent marcher ensemble ; si, affolés, chacun d’eux
tire à lui, le char marche, il est vrai, mais il est emporté au
milieu d’épouvantables cahots.
Somnambulisme. — L’état singulier qui porte ce nom peut
être provoqué par un traumatisme cérébral, nous en avons un
exemple considérable dans le somnambule de Mesnet dont nous
avons parlé plus haut. Le traumatisme chez ce malade était
une plaie d’arme à feu qui avait atteint d’avant en arrière les
parties supérieures des deux circonvolutions frontale et pariétale
ascendantes qui limitent le sillon de Rolando du côté
gauche. Y a-t-il une relation entre la lésion de ce point du cerveau
et le désordre intellectuel observé ; la chose est probable,
mais c’est tout. Une seule observation est insuffisante pour
établir plus qu’une probabilité.

Il est dans la science un autre fait analogue, il est rapporté
dans le 3e volume des Annales des sciences physiques deGenève :
un somnambulisme particulier aurait été la suite de coups
reçus sur la tète (voir Franck)  ; celte indication est suffisante
pour qu’on étudie à l’avenir le sommeil des blessés ou guéris
d’un traumatisme du cerveau.
Hallucinations. — J’ai parlé et je parlerai encore des désordres
amenés par les traumatismes dans les origines des nerfs
des sens ; ceux-ci peuvent même être isolément abolis par une
commotion, ainsi, on cite le fait d’un individu qui est devenu
aveugle à la suite d’un coup sur la tête. Ces désordres se ma*
nifestent par des hallucinations et les exemples en sont nombreux.
Elles accompagnent la plupart du temps les délires,
'« Wffi:
— 40 —

mais, observées seules ou presque seules, elles peuvent faire
croire que le blessé ou l’ancien blessé est devenu aliéné.

Je n’ai pas à m’étendre ici sur les hallucinations compatibles
avec l’état de raison dont Brière de Boismonl a fait une étude
si remarquable ; mais je no saurais trop insister sur l’origine
de cette sorte de trouble intellectuel. Toutes les hallucinations
appartiennent à la variété qu’à établie M. Baillarger ; toutes
sont psycho-sensorielles. S’il en est quelques-unes qui aujourd’hui
paraissent purement psychiques, j’ai la confiance qu’une
étude plus précise des maladies des facultés de l’esprit finira
par les réunir aux autres.

Quant à l’assertion que l’hallucination a son origine non dans
le sens lui-môme, mais dans les origines de ses nerfs, je n’ai pas
à la démontrer autrement qu’en rappelant ce fait frappant : il y a
des aveugles et des sourds hallucinés de la vue et de l’ouïe. Ce
que j’ignore comme tout le monde, c’est la nature du trouble
apporté dans cette origine, soit par une maladie locale ou générale,
soit par un traumatisme.
Troubles de la mémoire. — Au sortir du délire, alors que les
facultés de l’esprit commencent à reprendre leur équilibre, le
blessé présente des troubles de la mémoire qui, quelquefois,
durent pou de temps, mais qui, dans certains cas, sont ineffaçables.


Hien de frappant comme ces troubles ; ils n’ont sans doute
pas cet effet extraordinaire de. faire ressembler le bles« é à un
homme qui aurait deux personnalités comme il en est de la
jeune Félida dont ailleurs j’ai raconté l’histoire, mais ils n’en
sont pas moins étranges et leur étude soulève des questions
d’une haute portée, Un fait domine tous les autre, c’est que,
toujours ou presque toujours, le blessé a perdu le souvenir,
non seulement de ce qui s’est passé depuis l’accident jusqu’à
son retour à la connaissance ; mais, de ce qui s’est passé pendant
une période de temps plus ou moins longue antérieure à
l’accident. Je ne parle pas de celui-ci dont le souvenir est toujours
perdu.

Ainsi, du malade que j’ai étudié dans le service de M. Tillaux ;
après plus de 15 jours, la guérison étant complète, il ignorait
« K3BMJ^vg>si~£^''----
- -il —

tout ce qu’il avait fait pendant la journée qui avait précédé sa
blessure, et ne savait pas où et avec qui il avait déjeuné et
dîné, etc., etc. Ainsi du blessé que j’ai vu dans le service do
M. Démons à l’hôpital de Saint-André de Bordeaux etde nombre
d’autres. Les faits empruntés à M. Durieu, deRibérac, présentent
particulièrement ce phénomène d’amnésie antérieure ou
rétrograde. Et M. Ribot dans son remarquable travail sur les
maladies de la mémoire, insiste sur la réalité du phénomène
et donne de nombreux exemples à l’appui,

Il en est de même de M. Jules Fabret qui, dans l’article
Amnésie du Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales,
signale ce phénomène comme très remarquable et rappelle que
dès 1825 Brodie en a cité des exemples, et qu’après cetauteuret
jusqu’en 1861, Toulmouche et Henle s’en sont aussi occupes.

Il est évident que des deux parties delà mémoire la conservation
et la reproduction, l’ébranlement cérébral n’a altéré que la
deuxième ; la conservation a persisté.puisque quelques jours
après l’accident le malade se souvient, mais la faculté d’évoquer
l’image conservée a momentanément disparu.

Il est aussi des cas dans lesquels le souvenir de certains faits
a disparu tout entier. Ainsi : parmi les blessés dont j’ai raconté
l’histoire, l’un a toujours nié qu’il ait jamais travaillé au
Palais-lloyal où était cependant arrivé son accident. Un
autre cité par M. Durieu n’a jamais su les commissions dont il
s’était acquitté avant d’être emporté par son cheval.

N’est-il pas étrange qu’un phénomène de cette importance
soit si peu connu ? Voyons quelle conséquence il peut avoir en
médecine légale et imaginons un exemple, un cas :

Un homme est abattu d’un coup de bâton ou de canne
plombée ; revenu à la connaissance, interrogé, il raconte avec
détails les circonstances de l’accident dont il a été victime et
donne le signalement du meurtrier. La justice arrête, poursuit
et condamne. Quoi de plus ordinaire et en apparence de plus
juste, Eh bien, aujourd’hui j’aurais des doutes et je me demanderais
si ce que raconte le blessé est bien l’expression de la
vérité ? Ne serait-il pas possible en effet qu’un innocent auquel

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le blessé en voudrait à l’avance soit la victime d’une déposition
basée sur un faux souvenir ou dictée par la haine ?

Je ne voudrais pas obscurcir, sans raison sérieuse, une
notion jusqu’à ce jour acceptée ; mais la perte du souvenir des
faits antérieurs à la blessure est certaine. Si elle n’est pas la
règle, elle est d’une très grande fréquence surtout quand l’accident
a été suivi de perte de connaissance. Or en montrer les
conséquences, c’est rendre simplement hommage à la vérité
scientifique et, en inspirant au juge une méfiance salutaire,
honorer la justice.

D’autres troubles de la mémoire ont été observés : on a vu
des blessés qui avaient perdu le souvenir seulement des substantifs
et des noms, — ainsi, l’officier qui ne pouvait nommer
le baron Larrey, tel autre a perdu le souvenir de son adresse,
n’a plus la notion des images et ne saurait se représenter un
lieu qu’il connaît bien, ne sait plus calculer et fait des fautes
d’orthographe.

Des diverses façons dont la mémoire peut être atteinte, il
semblerait résulter qu’il y a plusieurs mémoires et que chacune
d’elles est localisée dans un point différent du cerveau qui peut
être isolément atteint. Nous ne pensons pas qu’il en soit ainsi ;
pour nous, la mémoire n’est pas localisable dans le sens ordinaire
du mot, il y a deux ans déjà, nous avons émis celte hypothèse
et nous pensons comme M. Brown-Séquard, qu’étant
mêlée à l’exercice de toutes les facultés de l’esprit, ses éléments
doivent être épars dans le cerveau tout entier, la mémoire
aurait une localisation disséminée.

S’il en est ainsi, telle partie de la mémoire ne sera pas isolément
atteinte parce qu’un seul point du cerveau aura été frappé,
elle devra son altération à l’ébranlement de la masse cérébrale
dans laquelle un choc ayant une intensité et une direction que
la plupart du temps on ne saurait apprécier, aura produit un
trouble moléculaire spécial.

Je ne tenterai pas de donner une explication du trouble de
la mémoire qu’on peut nommer l’amnésie rétrograde ctorigine
traumatique. Ce serait oeuvre insuffisante ou au moins préma-
~^~S££"i-"--'-
— 43 —

turée ; mais je dirai une analogie empruntée à la vie courante
afin de faire bien saisir son mécanisme :

Un photographe a enfermé dans un tiroir et conservé pour
plus tard des milliers de clichés ; survient un accident à ce
tiroir, il estrenversé, les clichés sont brouillés, môles, confondus,
et pendant un certain temps jusqu’à ce qu’il les ait replacés
dans leur ordre accoutumé, il est impossible à ce photographe
do s’en servir. Aucun d’eux n’est cependant altéré, en lui-même,
l’ordre remis dans le tiroir, le photographe se servira de ses
clichés comme auparavant, —j’ajouterai qu’il pourrait arriver
que quelqu’un d’eux soit complètement détruit.

C’est là une représentation parfaite de l’amnésie rétrograde
d’origine traumatique.

Un traumatisme survient qui brouille les éléments cérébraux
préposés à la mémoire, les images qu’elle conserve sont mêlées,
confondues et quelque effort que fasse l’intelligence, quelque
volonté qu’on y mette, elles ne peuvent plus être évoquées bien
qu’elles existent ; intactes en un mot, ainsi que nous l’avons dit
la conservation persiste, la reproduction seule manque.

Il peut arriver aussi, comme pour les clicL<*3 photographiques,
que quelques images soient détruites, et que par suite les souvenirs
qu’elles représentent ne reviennent jamais. Je rappelle
encore ici le fait du domestique de Ribérac qui n’a jamais pu
savoir les commissions qu’il avait faites avant sa chute de
cheval.

Il faut bien reconnaître que le phénomène que nous venons
de décrire, donne à l’élément somatique de la mémoire une
importance que les partisans exagérés de l’idée que les fonctions
intellectuelles sont purement psychiques, ne sont peutêtre
pas disposés à lui donner.
Aphasie. — Si la localisation de la faculté du langage articulé
devait être démontrée, elle le serait facilement aujourd’hui
par les faits de lésion traumatique de la troisième circonvolution
frontale, à laquelle les Anglais donnent aujourd’hui le nom
de circonvolution de Broca qu’elle gardera désormais. ■— Quoi
de plus frappant en effet que de voir les sujets de plusieurs des
observations précédentes perdre en tout ou en partie la faculté

du langage, parce que la région do leur troisième circonvolution
cérébrale gauche a été aUeintc. La chose est si claire, que
je n’y insisterai pas, je ferai seulement remarquer combien
grand est l’appui que donne ce fait à la doctrine générale des
localisations cérébrales.

Je sais que le moment est peut-être éloigné, où il sera
permis de dire de l’attention, de l’imagination, du jugement ou
de toute autre faculté de l’esprit qu’elle siège dans tel ou tel
point du cerveau, ou dans plusieurs points à la foi ?; mais il est
aujourd’hui possible de prévoir que la science indiquera ces
points. Les lésions de cause interne suivies d’autopsie ne seront
pas les seules à donner do précieuses notions, les traumalismes
cérébraux donneront aussi les leurs ; il faudra seulement
que l’élude des malades soit autrement faite qu’elle ne
l’est aujourd’hui et que le médecin ne se contente pas de la
mention aussi vague qu’insuffisante de troubles intellectuels ; il
devra par une analyse psychologique patiente des facultés do
son malade, se mettre en mesure à l’avance d’expliquer les
lésions cérébrales dont l’autopsie, faite le microscope à la main,
lui dira l’existence. C’est pour ces faits surtout que l’alliance
intime de la médecine et de la psychologie doit être une
réalité.
Troubles du caractère et des sentiments. — Tout le monde sait
ce que signifient ces mots : avoir un bon ou un mauvais caractère,
de bons ou de mauvais sentiments, être emporté,
passionné ; or nombre d’états physiotogiques ou d’actions purement
physiques font subira ces manifestations intellectuelles
des variations dont on a trop négligé l’étude.

Pendant qu’elle a ses règles, la femme a des variations de
caractère connues do tout le inonde, l’état puerpéral amène
fréquemment avec lui des troubles de celte nature, et la manie
puerpérale est une entité morbide très caractérisée.

Pour ne parler que des maladies nerveuses les plus connues,
l’hystérie amène dans le caractère et dans les sentiments des
modifications considérables ; tout le monde sait la malice, la
méchanceté de ces sortes do malades, leur rouerie, l’exagération
et la singularité de leurs sentiments affectifs ; tout le monde

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sait aussi le caractère violent, souvent terrible, des épileptiques
qui, pousses par des impulsions irrésistibles, commettent des
meurtres dans les circonstances les- plus atroces ; on sait aussi
l’habileté des uns et des autres, quand ils sont calmes, pour
combiner les méchantes actions. — Enfin les paralysés généraux
ont un caractère bien tranché, toujours contents d’eux
mêmes, ils voient tout en beau, et leurs sentiments sont en
harmonie avec les idées spéciales à leur maladie : les idées de
grandeur.

Le malade que j’ai étudié dans le service de M. Péan a vu,
avant l’extraction du fragment de balle qui a nécessité chez lui
l’opération du trépan, son caractère se modifier ; doux et patient
avant sa blessure, il était devenu susceptible à l’excès ; un rien
le fâchait ; au moment où je l’ai étudié, il était opéré depuis
vingt jours et bien près de la complète guérison, à ce moment
il avait la conscience que son caractère revenait ou était revenu
à son état ancien. Ce jeune homme est très intelligent et ses
affirmations étaient de la plus parfaite netteté. Pour plus de
précision, je lui ai posé la question suivante : Si on vous avait
donné un soufflet avant votre blessure et aujourd’hui ou pendant
les neuf ans qu’a duré votre maladie, qu’auriez-vous fait ?
(. Aujourd’hui comme avant, m’a-t-il répondu, je le rendrais,
mais non sans avoir un peu réfléchi. Pendant les neuf années,
je l’aurais rendu sans aucune réflexion.  »

L’enfant de 13 ans que j’ai étudié chez Broca était l’un des
élèves les plus doux et les plus disciplinés de sa classe ; après
sa blessure et sa guérison il est devenu malicieux et emporté,
et son indiscipline passo toute mesure.

M. L…t le blessé de Levallois-Perrct, auparavant d’un naturel
vif et bon, a été pendant deux mois irritable, soupçonneux,
susceptible et impatient.

Pour éviter les répétitions oiseuses, je puis dire dès ce moment
que chez tous les blessés que j’ai étudiés au point de vue
du caractère, j’ai rencontré le môme changement ; tous étaient
ou ont été susceptibles, violents, soupçonneux, méchants ou
hargneux. Griesinger et Schlager ont fait la même reiiyirque.

Quant aux sentiments, le changement est autre ; les malades

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deviennent sensibles et s’attachent facilement, témoin l’un des
blessés qui fait le sujet d’une des observations précédentes et
qui s’était si follement épris de la religieuse qui le soignait à
la Pitié. Ici je ferai une remarque : ne pourrait-on pas supposer
que celte exagération des sentiments affectifs est la conséquence
nécessaire de l’affaissement intellectuel qui peut suivre
le traumatisme, et nonla conséquence propre à celui-ci ? Je laisse
ce doute à l’interprétation du-lecteur.

On pourrait objecter à l’idée que j’émets : à savoir que les
traumatismes cérébraux ont une action sur le caractère, que
tous les convalescents de toutes les maladies et toutes les personnes
atteintes de maladies graves sont par le fait seul de
leur convalescence ou de leur état maladif, tristes, irritables,
impatients. Je reconnais qu’il en est ainsi, et il n’est pas difficile
d’en trouver la cause dans l’ennui, dans les idées tristes
que fait surgir la peur de la mort et dans l’exagération de la
personnalité qu’amènent chez les malades les attentions de leur
entourage ; mais ces modifications sont bien fugaces et ne sauraient
être comparées à celles qui persistent chez un blessé
du cerveau, après qu’étant guéri il a repris son existence ordinaire.

Attentiontvolonté, raisonnement, etc.tetc. — Les autres manifestations
intellectuelles de l’activité cérébrale peuvent aussi
être atteintes par le traumatisme de l’organe central, aussi bien
que celles dont jo viens de parler ; seulement il est difficile
d’étudier isolément le trouble qu’elles présentent ; ces facultés
en effet, de même que la mémoire, no peuvent fonction- !
ner les unes sans les autres ; et de môme que pour celle dernière
on est conduit à leur supposer, avec M. Brown-Séquard,
une localisation disséminée*

J’ajouterai que l’affaissement intellectuel qui de près ou de
loin suit le traumatismes porte à la fois sur toutes les facultés
qui concourent à l’accomplissement de l’acte, depuis l’allcnlion
jusqu’à la volonté.

Il est cependant permis de déduire de l’observation, que certaines
de ces facultés ont été particulièrement atteintes. Ainsi,
le blessé de Levallois-Perret, M. L…, me disait que, bien qu’il

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fût complètement guéri, il lui a été longtemps impossible de
fixer son attention ; la moindre lecture le fatiguait outre mesure,
et les opérations intellectuelles qui avaient besoin d’un
raisonnement et d’une association d’idées lui étaient particulièrement
difficiles. Ainsi, nous l’avons dit, il a fait longtemps
des fautes d’orthographe et se trompait dans les calculs les
plus simples. Evidemment, à ce moment, la guérison de M. h.. ;
n’était pas aussi complète qu’il le croyait.

Dans les pages qui précèdent, j’ai étudié les effets du traumatisme
sur les fonctions cérébrales de l’ordre le plus élevé ;
et, pour arriver à ce but, j’ai rapporté un grand nombre de
fails dont plusieurs ont été étudiés par moi avec la plus scrupuleuse
attention. 11 m’a semblé que le traumatisme cérébral
avait une influence plus considérable qu’on ne le croit d’habitude,
et je serais heureux que ce travail apportât quelque
lumière à cette question difficile et surtout que les médecins,
faisant appel à la psychologie, étudient à ce point de vue les
malades que le hasard leur envoie ; malheureusement, nous
sommes encore loin du temps où, par un accord complet de la
physiologie et de la psychologie, l’étude de toutes les fonctions
du cerveau, de quelque ordre qu’elles soient, fera sérieusement
partie du domaine de l’art de guérir ; mais ce temps viendra :
nous en avons la confiance.

J’aurais particulièrement désiré qu’il fût possible de déduire
des faits que j’ai réunis non sans peine, ceci : que do même que
certains mouvements, les sens ou le langage articulé, ont pour
origine certains points du cerveau ; d’autres émanations de ce
centre, d’un ordre plus élevé, je le veux bien, mais d’une origine
non moins organique, depuis l’attention jusqu’à la mémoire,
sont localisables d’une façon quelconque. Ici encore les
temps ne sont pas venus, et, je le reconnais, les faits ne sont
pas suffisants pour appuyer invinciblement les convictions de
la théorie. Mais ces temps viendront ; car il est impossible que
l’étude ne fasse pas pour toutes les fonctions du cerveau ce
qu’elle a su faire pouf quelques-unes. Semblable travail est
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loin d’èlrc au-dessus de l’intelligence d’un bon observateur
qui aura sous la main des faits bien étudiés.

C’est ainsi qu’étant donné un blessé qui présente certains,
troubles intellectuels, il sera permis de déduire de la nature
de ces troubles quel est le point du cerveau le plus particulièrement
atteint et sur lequel doivent porter les efforts de la thérapeutique.
Ainsi, d’après la nature des sécrétions de l’estomac
et du rein, nous jugeons de leur altération et du remède
qu’il y faut apporter.

Alors, peut-être, nous pourrons y voir plus clair dans les
ténèbres des maladies dites nerveuses, et réaliser mieux
encore le but que tout médecin doit poursuivre, le soulagement
de l’humanité. A > ' ''
Pari*. — A. l’ARKNT, imp. de la Faculté do méd., rue M.-lc-Princo, £9-31.