Explication des symptômes du cholera-morbus
Arrambide, J.-B.
impr. de Everat, 1832



1ô1ExplicationDES SYMPTÔMESDu choléra-morbus.


ExplicationDES STMPTÔMESDu cholérà-morbus.
On a beaucoup écrit sur le choléra-morbus ; il a été eônsi-'
déré sous tant d’aspects, par des hommes du premier mérite y
qu’il semble presque impossible de pouvoir dire quelque chose
de nouveau sur cette matière. Mais il faut observer qu’une
îrès-grande partie de ces ouvrages a été publiée lorsque
l’Europe se vit menacée par ce fléau, afin de trouver dans les
connaissances actuelles un moyen d’arrêter la marcbe de cette
maladie, ou du moins de parer a ses coups. Nous ne nous
trouvons plus actuellement dans ce cas-là. Depuis que le
choléra est arrivé dans le nord de l’Europe, il a été examiné
avec la plus grande attention, et l’on a mis à exécution toutes
les idées et les plans qu’on s’était formés d’avance. Néanmoins
les médecins ne sont pas encore d’accord ni sur, le siège
de la maladie, ni sur sa nature, ni sur sa méthode curative.
Quoi ! se demande-t-on a soi-même, tant d’observations,
tant d’ouvertures cadavériques faites avec le plus grand soin
n’ont abouti a rien ? La science n’a rien gagné ? Il se présente
ici un champ très-vaste aux investigations, et propre a fournir
d’amples lumières. C’est pourquoi mon but est d’examiner les

(6) 

phénomènes de cette maladie et les apparences ou résultats
cadavériques ; de les comparer aux données physiologiques,
et de lâcher ensuite d’en déduire des conséquences qui n’ont
pas encore été prévues, ou qui confirment celles qu’on a déjà
tirées.

La description d’une maladie faite avec exactitude nous
place comme si véritablement, nous avions le malade devant
les yeux. Nous en possédons un grand nombre qui nous représentent
parfaitement bien les symptômes du choléra et les
différens états où se trouvent les organes des cadavres.

Voyons avant tout de quelle manière on parvient a connaître
une maladie. Prenons, par exemple, un incurable. On
examine s’il respire bien, si son pouls est comme'en état de
santé ; en un mot, on cherche à découvrir premièrement
quelle est la fonction delà vie qui se trouve altérée, et ensuite
quels sont les organes qui souffrent* Ou ouvre le cadavre
et l’on voit l’estomac perforé, les poumons en suppuration,
etc. ; ces lésions ou altérations physiques confirment ou
rectifient l’idée que nous nous étions formée de la maladie : on
en tire des conséquences pour d’autres cas semblables. Je vais
essayer d’en faire autant avec un cholérique.
DESCRIPTION DE LA MALADIE (i).I. -L’attaque du mal, lorsquil est violent, est si subite que
l’individu atteint, se trouvant en apparence en état de bonne
santé, éprouve une perte de forces aussi rapide que s’il eût(i) Elle est copiée presque littéralement de l’ouvrage intitulé : Documens
relatifs h la maladie appelée choléra spasmodique de.
l’Inde, qui règne actuellement dans le nord de l’Europe, im-
(7) 
été frappé -par la foudre, ou qiiileût ressenti V effet d’un
poison ; la figure est cadavérique et d’un aspect particulier ;
la peau donne au toucher la sensation de fraîcheur qu’une
grenouille produirait à la main ; le pouls disparaît entièrement ;
tout le corps défient froid comme du marbre et d’une
couleur plombée ou livide, en commençant par les extrémités.
On ressent une anxiété extrême au creux de l estomac , de
Voppression à la poitrine, difficulté extraordinaire de respirer'j
sans que pourtant il y ait presque a"altération dans les
mouvemens mécaniques du thorax ; il y a suppression complète
d’urine, de salwe et de mucosités ; intégrité des facultés
intellectuelles jusqu aie dernier moment.

Dans cette attaque on voit la circulation du sang, son élaboration
, la chaleur de tout le corps et la respiration altérées.
Tout le monde sait que la cessation d’une seule de ces fonc 1
tions cause la mort en peu de temps. Quant aux organes, les
poumons, le coeur, les artères, en un mot tous a la fois se
trouvent affaiblis, sans vigueur, sans chaleur, finalement
sans vie. Il est cependant impossible d’en deviner la cause,
ni quel peut être le genre de lésion qu’ils éprouvent ; il faut
donc les chercher dans les cadavres. Mais pour comprendre
les altérations de ces fonctions, il est indispensable avant tout
que nous nous fassions une idée de leur mécanisme et de leur
mouvement en état de santé.

Le coeur est le centre de la circulation. De toutes les parties
du corps le sang se porte vers cet organe, d’où il revient
primé par ordre des lords du conseil privé de Si M. B. , traduit en
espagnol avec des notes et un appendice, par le docteur Mathieu
Sesane , dans l’imprimerie royale de Madrid, I83I , parce qu’il est
un des meilleurs et le plus connu en Espagne.
( 8 ) 

ensuite a toutes ces parties , de manière qu’il forme dans son
cours une espèce de 8. Il passe a chaque tour deux fois par
le coeur, sans se mêler, parce que celui-ci a deux cavités indépendantes
l’une de l’autre. Il est obligé, dans sa marche,
de traverser trois espèces de filtres dont l’un est placé aux
poumons, un autre au foie, et le troisième, le plus grand de
tous, dans la totalité du corps, c’est-a-dire dans les os et les
masses charnues. Il sort de toutes ces parties par gouttes et
va se réunir au coeur, comme les ruisseaux des versans d’une
montagne qui viennent aboutir a une rivière ; avec la différence
cependant que le sang, devant passer par les cavités de
la poitrine et du ventre, marche enfermé dans de petits conduits
qu’on appelle veines, dont le calibre s’agrandit au fur
et à mesure qu’ils s’approchent du centre.

Comme le sang a servi d’aliment aux différentes parties du
corps ^ il se trouve en moindre quantité, plus noir, plus froid,
en un mot privé en partie de ses propriétés vivifiantes. Pour
réparer ses pertes, il reçoit dans son trajet le chyle, qui est
îe produit de la digestion, et en outre un liquide que de petits
vaisseaux appelés lymphatiques ont sucé a l’extérieur et a
l’intérieur du corps. ; et il devient encore plus impur par cette
augmentation.

Le coeur le pousse ensuite vers les poumons. La il se purifiej
et tout en passant par ce filtre,, l’air lui communique une
couleur plus rouge, absolument comme il arrive a du sang
provenant d’une saignée et mis en contact avec un peu d’oxygène.
Il ne faut cependant pas oublier que ce changement de
couleur est une opération purement chimique, tandis que
dans les poumons le sang éprouve, outre cette opération, une
élaboration particulière : il cuit, il augmente eti température
et acquiert de la vie, car dès ce moment il est chair coulante,
'

( 9) 

Le sang arrive de nouveau au coeur, et celui-ci l’envoie ii
toutes les parties du corps ; de manière que le coeur agit
comme une machine qui peut être comparée a une pompe a
double pression, dont les effets ont lieu en sens opposés.
Mais cette machine ne se meut, ni n’agit d’elle-même ; elle a
besoin d’un moteur. Eh bien ! ce moteur, cet agent, ce sont
les nerfs. Tous les instruraens ou organes en reçoivent la force
nécessaire, tant pour leur nutrition,que pour l’accomplissement
des offices dont ils sont chargés. Il est donc indispensable
que nous ayons aussi une idée des nerfs.

Figurons-nous deux grands foyers, deux flammes sous la
forme de deux araignées, situées l’une dans l’intérieur de la
tête, et l’autre dans le ventre, et mises eu communication
uniquement par quelques-unes de leurs pattes : voilà les
nerfs.

Le foyer de la tête, par l’intermédiaire des pattes, dontla
plupart passent par le canal vertébral, envoie la force a tous
les organes qui font des mouvemens quand nous voulons.
L’exercice des facultés intellectuelles est aussi sous sa dépendance.
L’autre foyer en fait autant avec ceux qui exécutent
des mouvemens qui ne dépendent pas de notre, volonté ; tels
sont les contractions du coeur, etc. Tout ceci peut être comparé
a des tubes qui, partant de deux différêns dépôts de gaz
pour l’éclairage et étant mis en communication par quelques
petits tuyaux, iraient les uns maintenir la flamme de
mille becs, et les autres mettre en mouvement un grand nombre
de petites roues ou de petits moulins a vent par l’impulsion
que le gaz leur imprimerait en sortant de l’extrémité des
tubes.

Les nerfs sont a la force vitale ce que les artères sont au
sang hématose ou élaboré. Une fois l’étincelle de la vie communiquée,
figurons-nous voir brûler pendant un certain laps

' C -10 ) 

de temps deux flammes, indépendantes jusqu’à certain point,
qui metteut en mouvement une foule d’instrumens, qui s’alimentent
dans le foetus par le placenta, et dans l’adulte par
les’poumons : voila la vie de l’homme. Leur formation, leur
accroissement, leur décroissement, leurs relations mutuelles,
leurs relations avec les différais instrumens qui en dépendent
 ; et vice versa : voila sa physiologie.
APPAKENCES CADAVÉRIQUES.Le Joie j la vésicule du fiel et les vaisseaux sanguins, qui
passent à la veine-cave inférieure , se trouvent constamment
dilates, remplis et gorge's de sang noir. Il en arrive autant
à la veine-cave supérieure près du coeur, aux ventricules de
cet organe et même à,l’aorte ; on voit aussi du sang noir aux
poumons. L’estomac et les intestins se trouvent flasques,
mous j faibles ; leurs membranes pâles et privées de sang ;
point de bile nulle part: l’état des autres organes n’offre rien
de particulier. '

Il faut maintenant examiner ces apparences cadavériques ,
et voir si l’on y trouve des preuves matérielles ou physiques
qui puissent nous fournir quelque lumière sur l’altération des
fonctions dont on vient de parler. \° Le sang noir des veines
caves paraît un effet plutôt que la cause qui ait pu arrêter la
circulation ; 2° le gonflement du foie nous en donnerait une
explication satisfaisante s’il était inflammatoire, mais tout me
porte a croire qu’il ne l’est pas : la preuve en est l’aspect
soit extérieur soit intérieur de cet organe, ensuite c’est qu’en
général une inflammation met du temps a se former'et a disparaître
, et comme il y a des exemples de "cholériques mo-

( 11 ) 

ribonds guéris en deux ou trois heures, on est porté à'regarder
cet empâtement du foie comme passif, et produit par la
dilatation que le sang a fait éprouver a ses vaisseaux sanguins ;
par conséquent il ne suffit pas seul pour expliquer l’altération
des fonctions. Au reste, cette question sera entièrement éclaircie
plus loin. 5° L’état flasque del’estonnic et des intestins est
bien loin de nous satisfaire ni sur le siège, ni sur la nature du
mal. La pâleur de leurs parois est plutôt une couleur naturelle
que morbide. Ou ne trouve rien dans le reste du corps
à quoi l’on puisse attribuer la mort ; de manière que l’examen
des cadavres semble n’avoir servi ni a confirma', ni a rectifier
l’idée qu’on a pu se former de la maladie.

Puisqu’on n’aperçoit rien dans les instrumensou organes, il
faut examiner avec attention le moteur de toute la machine ,
c’est-a-dire les nerfs. Ces conducteurs de la vie ne présentent
pas non plus de lésion matérielle ou physique du moins apparente ;
et il est même certain qu’il n’y en a point ; car si
c’était par exemple une solution de continuité, comme une
plaie qui se pratique avec la lancette, lorsqu’on fait une saignée,
ou quelque chose de semblable, cette lésion ne pourrait
pas guérir dans l’espace de deux ou trois heures, temps suffisant
néanmoins pour le rétablissement de plusieurs malades,
ainsi qu’il a été dit plus haut. Ce ne peut être non plus une
inflammation, puisque, comme nous venons de le dire, elle
tarde assez de temps a se développer et a disparaître, et il y a
des malades qui guérissent très-promptement.

La force vitale et les nerfs ont. été comparés à deux dépôts
de gaz qui seraient conduit par des tuyaux. Serait-il possible
qu’il fût arrivé aux nerfs comme a des conduits qui auraient
été aplatis, obstrués, en un mot rendus incapables de transmettre
le gaz aux becs des lanternes ? Cela ne paraît pas probable,
parce que la même réflexion se présente toujours ;

( 12 ) 

comment des cholériques moribonds pourraient-ils se rétablir
en quelques heures ? Au surplus cette hypothèse ne pourrait
pas expliquer tous les phénomènes de la maladie. Les foyers
se seraient-ils épuisés ? cela n’est pas non plus admissible.
Mais voici comment on peut expliquer tout ce qui arrive dans
le choléra.

Supposons (1 ) que la cause du choléra, quelle quelle soit,
agit comme si quelqu’un posait matériellement un éteignoir
sur le foyer du ventre. Qu’en arriverait-il ? Le coeur, cette
pompe à double pression, ne recevant presque pas de force,
pousse a peine le sang vers les poumons, qui par la même
raison n’exécutent pas son élaboration ; celui-ci perd sa chaleur,
s’arrête dansson cours et principalement dans les filtres.
On trouve ici la clef de toutes les difficultés : on peut maintenant
expliquer très-bien l’altération des fonctions et tous
les symptômes du choléra ; on se rend raison du froid général
du corps par l’abaissement de température du sang, par sa
stagnation dans le grand filtre ; de la couleur plus ou moins
livide de la peau, de l’état particulier des traits de la face et
de son aspect Hideux, par la stagnation sanguine et le défaut
de force vitale daus ces parties ; de l’absence du pouls et de la
difficulté de respirer par le défaut de circulation ; de la suppression
totale d’urine, de salive et de mucosités, par le défaut
de sang et de vigueur.

L’état de pâleur et de flaccidité de l’estomac et des intestins
(i) Cette supposition n’est pas imaginaire ; elle représente au fond
une chose réelle, quoique nous n’en connaissions pas la nature,
et l’on ne peut parvenir à la connaissance de cette première cause
que par l’observation des faits ; par conséquent cette manière de raisonner
n’en est pas moins expérimentale.
( -13 ) 
viennent confirmer l’affaiblissement de ces organes, et prouvent
qu’il faut en chercher ailleurs la cause. Le gonflement du
foie, sans être inflammatoire, explique le défaut de bile dans
ces derniers organes, et l’obstacle physique qu’il a opposé au
sang pour continuer son mouvement : ainsi le foie se trouve
-dans le même cas qu’une main trop gonflée dont on ne pourrait
pas remuer les doigts ; voilà aussi pourquoi les veines caves
sont, constamment pleines de. sang noir. En résumé, on explique
parfaitement bien comment la vie diminue et finit par
s’éteindre suivant que la cause du choléra pose l’éteignoir
avec plus ou moins de précipitation.

Puisque jusqu’à présent on n’a pu parvenir à donner raison
des symptômes et des apparences cadavériques, il ne doit pas
y avoir d’inconvénient à admettre comme une' réalité la supposition
d’où l’on est parti ; et on pourra l’appeler -période
d’extinction.

Mais quel est le foyer qui a éprouvé l’altération dont il
vient d’être parlé ? l’ont-ils souffert tous les deux ? On voit
que l’intégrité des facultés intellectuelles se conserve jusqu’au
dernier moment ; que le mouvement mécanique de la poitrine
n’est pas altéré sensiblement, malgré l’extrême difficulté de
respirer. Comme l’exercice de ces fonctions dépend principalement
du foyer de la tête, il semble qu’on est autorisé à
croire que celui-ci n’est pas encore atteint. On voit au contraire
affaiblis, sans mouvement et sans vie, tous les organes
qui dépendent de l’autre foyer : donc la cause du choléra agit
premièrement sur le foyer du ventre, c’est-à-dire, sur le système
nerveux ganglionnaire ou tri-splanchiique. Cela explique
pourquoi principalement le cerveau et ensuite le coeur meurent
les derniers.

(H) 
■ II.

Lorsque le malade ne meurt pas dans l’attaque violente
qui a été décrite, il offre les symptômes suivans : selles et vomissemens
d’un liquideclair ou verdâtre, lancés avecviolence ;
crampes et spasmes extrêmes dans les membres qui commencent
par les extrémités ; arrivent jusqu’aux muscles abdominaux
et dégénèrent quelquefois en convulsions et en rigidité
tétanique ; sensation de douleur et d’angoisse insupportable au
creux de l’estomac et au ventre ; sentiment de constriction à
la région du coeur, à la poitrine, et difficulté dé respirer. Du
reste, on observe la même altération dans le pouls , le même
froid général dans tout le corps, le même état de faiblesse
ou manque -d’action dans les autres organes que ceux de la
période antérieure. La peau conserve toujours la même couleur
plombée ou livide, la face le même aspect cadavérique ;
il y a toujours suppression totale d’urine, de salive et de
mucosités.

Dans ce cas on trouve aussi plusieurs fonctions altérées,
mais avec des symptômes entièrement opposés les uns aux
autres. En effet, d’un côté il y a immobilité, presque paralysation
de tout le corps ; de l’autre , des vomissemens et des
déjections poussés avec violence, des crampes, des vomissemens
spasmodiques et des convulsions d’une telle force, que
souvent on a besoin de plusieurs hommes pour tenir le malade.
Néanmoins nous trouvons, comme dans le cas précédent,
la circulation, la chaleur et la respiration sur le point de disparaître
 ; en sorte qu’il y a excès de vie dans certaines parties
du corps et que la mort plane sur les autres.

( '13 ) 
APPARENCES CADAVÉRIQUES.Les veines capes et le foie sont pleins de sang noir , on en
troupe aussi dans les poumons et dans la vésicule du fiel ;
celle-ci est quelquefois remplie de bile, mais elle manque
dans le tube digestif, quoique le canal cjstique soit plus
dilate', plus flasque et plus mou que dans l’état ordinaire, et
on ne voit pas même de traces qu’il en ait passé récemment
par ce conduit. L’estomac et les intestins contiennent en assez
grande abondance du même fluide qui a été vomi et rendu
par en bas, et ils sont dans un tel état de contraction, que
le colon principalement a quelquefois moins de diamètre que,
le duodénum ; la vessie est vide et contractée: les membranes
muqueuses de tous ces organes sont pâles.

On interroge les cadavres, et on se trouve avec la même
absence de preuves matérielles de-lésions physiques : les
dépouilles mortelles paraissent entièrement muettes pour la
science. Nonobstant, il faut examiner si, avec le flambeau du
raisonnement a la main, il est possible d’y trouver quelques
preuves a l’appui de ce qui vient d’être dit.

On a vu que le centre nerveux du ventre a été attaqué le
premier, et comme si quelqu’un posait matériellement sur lui
un éteignoir avec plus ou moias de précipitation. Pour donner
encore mieux a comprendre mon idée, plaçons , au lieu d’un
foyer, un ressort opprimé par un poids. Maintenant ôtons tout
a coup au ressort son poids, Ou l’éteignoir au foyer, et voyons
ce qui en résulte : -i ° la force que ce ressort ou ce foyer envoyait
a toutes les roues et les leviers qui en dépendent est
extraordinairement augmentée ; 2° les roues et les instrumens
qui ne sont pas retenus par quelque autre cause exécutent
leur mouvement avec plus de rapidité ; 5° le ressort libre de
( w ) 
son poids, et abandonné a sa propre élasticité, produit des
mouvemens irréguliers par ses balancemens ; c’est pourquoi
il envoie tantôt plus, tantôt moins de force, et les instrumens
qui en dépendent exécutent à leur tour des mouvemens irréguliers
 ; A° ceux qui sont retenus d’un autre côté se trouvent
comme forcés, et leurs cordes tendues ; 5° les roues et les leviers
tendent toujours a imprimer leur mouvement aux autres
ressorts de la machine.

Faisons-en l’application aumalade constitué dans la seconde
période :
\ ° Lecentre nerveux se relève, réagit etenvoie plus de force
a tous les organes qui en dépendent ;

2° L’estomac, les intestins et le pancréas augmentent leur
activité et fournissent le fluide clair qui sort par les vomissemens
et par les selles ;

5° Les crampes, les convulsions et même les vomissemens,
prouvent l’augmentation de force , que le foyer leur envoie
par saccade ;

•4° Puisque le mouvement de quelques organes est augmenté,
il semble qu’il devrait en arriver autant aux autres.
Nous voyons cependant le contraire ; cherchons donc la raison
de ces faits si contradictoires. Le foie, que nous avons comparé
a un filtre, est un organe gros et mou , a la manière d’une
éponge un peu dure, par où doit passer presque tout le sang
qui va de l’abdomen au centre de la circulation. Les organes
abdominaux sont pour le foie ce qu’est le coeurpar rapport aux
poumons, avec la différence pourtant que celui-ci pousse le
sang avec force et les autres avec peu d’énergie. Ce liquide
est aidé a traverser le filtre des poumons par les mouvemens de
la poitrine et du diaphragme ; mais au foie il est abandonné
presque aux seuls efforts de.cet instrument. Nous avons vu

( <7 ) 

dans la période antérieure qu’il était gonflé, cegonflement,
cette plénitude , augmentent encore par les fortes contractions
des organes abdominaux, qui lui envoient avec plus de force
le peu de sang qui leur reste. Dès lors il se trouve encore plus
dans^'impossibilité d’exercer ses fonctions, comme il arrive,
ainsi qu’il a déjà été dit, aune main enflée. Voila pour-^
quoi la circulation ne se rétablit pas , que la chaleur se perd
toujours, que la même difficulté de respirer continue, qu’on
observe a la peau la même couleur plombée ou livide, que les
reins et les glandes salivaires ne sécrètent pas non plus d’urine
ni de salive, ni de mucosités. Les angoisses et les douleurs du
ventre et du creux de l’estomac s’expliquent par l’augmentation
d’action nerveuse dans certains organes, et la résistance
d’inertie de la part des autres.

Maintenant nous allons voir que les apparences cadavériques
qui semblaient ne rien dire, confirment entièrement le
jugement que j’ai porté sur la nature de la maladie. L’estomac
et les intestins contiennent de la même espèce de liquide qui
a été rendu par les vomissemens et par les" selles. On ne peut
lui assigner une source différente dans un cas que dans l’autre,
et cette source est la force nerveuse du tube digestif.

Le gonflement du foie prouve son obstruction ; celle-ci indique
le défaut dé vigueur de cet organe ; et ce défaut de vigueur
empêche la formationdelabile, d’où résulte son absence
dans le tube digestif, malgré la dilatation du canal cystique,
et les efforts du malade pour vomir. Il suit de fa que la circulation
s’arrête etque les veines caves sont pleines de sang noir,
car chez un homme mort d’un érysipèle ou d’une autre phlegmasie
bien caractérisée , on trouve toujours une couleur
plus rouge, une augmentation de volume, une obstruction ou
enfin quelque autre lésion physiquebienmarquée.Onne trouve
rien de semblable, dans aucun organe, chez un cholérique de
2( -18 ) 
la seconde période ; donc il n’y a pas eu encore d’inflammation.


5° Il reste maintenant a expliquer comment la réaction
nerveuse ayant commencé au foyer du ventre, a pu se communiquer
à celui de la tête, et dans ce cas pourquoi cette
réaction se fait sentir plutôt dans les membres que dans les
organes du cerveau ?

Il convient de rappeler que les deux foyers comparés à
deux araignées se communiquent par quelques-unes de leurs
pattes ; la plupart de celles de la tête passent par la cavité de
l’épine du dos, et vont se distribuer aux membres et autres organes
qui obéissent a notre volonté. Le foyer du ventre augmente
, il envoie plus de force par toutes ses pattes ; la force
vitale ne pouvant passer vers la tête, parce qu’elle en est repoussée
parle courant plus fort qui en descend, cette force,
dis-je, vaalamoelle épinière (intermédiaire principal de communication
entre les deux foyers) , d’où elle se dirige aux muscles
des membres et produit des crampes, des spasmes : supposons .
une plus grande augmentation decetteforce, voila desconvulsionsella
rigidité tétanique ; augmentous-la encore demanière à
cequ’elle arrive au cerveau, voila des attaques épileptiques.De
cette manière il est facile d’expliquer tous les mouvemens désordonnés
qu’on observe dans cette période jusqu’à ce qu’enfin
les foyers s’épuisent.
III.
Chez ceux qui ont survécu aux deux attaques qui ont été
décrites, on observe les symptômes suivans : chaleur brûlante
à l’épigastre, qui devient sensible à la pression ; froid
extérieur, puis le pouls se relève, se refait, la peau devient

( 19 ) 
sèche et chaude ; il y a* soif ; les vomissemens diminuent généralement
, l’urine reparaît mais en petite quantité encore.
Lorsque le mal s’aggi^ave, la langue devient sale et se couvre
dersaburre, la bouche se sèche, des affections du cerveau et
d’autres organes s’agrègent à cela, La maladie arrivée a
certain degré'd’intensité', la langue devient âpre, brune, obscure
ou noire : les dents et les lèvres se couvrent d’un enduit
fuligineux, le pouls est très-fréquent, faible et tremblotant ;
il y a hoquet j respiration entre-coupée, profonds gémissemens,
selles d’une couleur obscure et semblable à la poix
fondue ; prostration ,-indifférence pour ce qui l’entoure et
mort.

On trouve ici plusieurs fonctions altérées et plusieurs organes
souffrans.

En effet, le froid a disparu, mais la chaleur est trop forte ;
le sang n’est plus en stagnation, mais son mouvement est
trop rapide ; l’oppression n’existe plus, mais la respiration
est agitée et n’est pas entièrement libre ; la sensation d’angoisse
et la douleur pénible au creux de l’estomac sont remplacées
par une chaleur brûlante dans la même région ; l’urine
n’a fait que reparaître ; l’estomac, les intestins et plusieurs
autres organes paraissent en état de souffrance ; les facultés
intellectuelles commencent à se troubler ; finalement on observe
un mode particulier dans cet état catarrhal ou inflammatoire
, dû a l’impression que la cause du choléra a produite
sur le foyer du ventre. Il faut voir a présent le résultat des
autopsies.

Apparences cadavériques : Les vaisseaux sanguins de l’estomac
et des intestins se trouvent pleins de sang, et présent
tent une surface d’une couleur plus ou moins obscure, et qui

(20) 
a quelquefois l’aspect d’un sphacèle ou gangi'ène dont on
peut cependant la distinguer par l’état ferme du tissu et l’apparence
de congestion vasculaire qu on découvre en regardant
la lumière à travers l’estomac ; il y a épanchement séreux
dans les venti-icules du cerveau, dont les vaisseaux
sont gorgés de sang ; enfin on observe plusieurs résultats d’inflammation
non équivoque dans différais organes splanchniques.


L’on trouve effectivement clans les cadavres un grand nombre
de lésions physiques, il faut examiner si elles s’accordent
ou non avec les symptômes de la maladie.

Lorsque la consommation des forces n’a pas été trop grande
ou trop rapide, et que l’obstacle du foie a pu être vaincu, le
sang se met en mouvement ; dès ce moment, toutes les fonctions
peuvent s’exécuter avec plus ou moins de facilité et de
régularité. C’est par une amélioration subite de cette espèce,
qu’on a cru, dans les premiers jours de traitement, que des
malades étaient presque ou tout-a-fait rétablis, lorsque réellement
ils ne l’étaient pas : le feu couvait sous la cendre sans
qu’on s’en doutât, et l’on vit bientôt l’incendie se manifester.
Mais lorsqu’on n’obtient pas de suite le rétablissement complet
de la santé, voici ce qui arrive : Dans le canal digestif
dont la force et le mouvement se trouvent augmentés, il se
forme un travail particulier, une nutrition morbide, en un
mot une inflammation ; voila l’origine des gastro-entérites,
c’est-à-dire des phlegmasies de ces organes plus ou moins
étendues, plus ou moins caractérisées.

La-propriété de ce jeune foyer est de croître a la manière
d’une plante, en jetant des racines et en se nourrisant des
sucs qui l’entourent. Alors le sang se précipite vers ce point,
qui s’échauffe, acquiert de la rougeur et se gonfle ; c’est ce

( 21 .) ■

qui produit le froid extérieur du corps, tandis qu’on a chaud
intérieurement. Dès que le mouvement du sang est activé,
celui-ci doit traverser plus souvent, pendant un.temps déterminé
, les poumons où il acquiert plus de vie. Arrivé au coeur,
il est poussé par celui-ci avec plus de violence vers toutes les
parties du corps, et principalement a la peau , qui a son tour
se réchauffe : voila l’explication de la chaleur et de la fièvre
occasionées par un foyer inflammatoire. Au •fur et à mesure
que celui-ci croît, il. communique sa force et son mouvement
aux organes avec lesquels il est en’relation. L’action de
ces organes n’est d’abord qu’augmentée ; mais arrivé ensuite à
certain degré, et avec certaines circonstances, il s’y forme
une autre inflammation, et ainsi de suite. On explique par
ce moyen l’épanchement de sérosité des ventricules, l’injection
des vaisseaux sanguins, les inflammations par sympathie
du cerveau et des autres organes.

Mais il arrive quelquefois que le dégorgement du foie ne
se fait pas complètement, que son tissu, ayant été trop dilaté
par le sang, a perdu de sa vigueur, de la même manière
qu’un ressort trop tendu perd de son élasticité. Nous avons
vu en outre que le foyer du ventre se trouve aussi dans ce
dernier cas par l’impression comprimante que la cause du choléra
lui a fait éprouver. Alors le sang circule a la vérité, mais
seulement en partie ; il ne reçoit plus dans les poumons les
mêmes vertus vivifiantes qu’auparavant ; il reste noir, impur
ou peu élaboré, et il pénètre ainsi avec ses mauvaises
qualités dans toutes les parties du corps. De la provient la
mauvaise composition ckimico-vitale des solides, et l’altération
des humeurs ; la couleur obscure, brune ou noire qu’on
observe quelquefois dans le tube digestif et sur d’autres points
plus ou moins étendus, sains, injectés ou enflammés. On
doit expliquer de même les selles obscures, comme de la poix.
■ ( 22 ) 
fondue. Ce gui vient d’être dit fait voir la nécessité de dis-:
tinguer plus d’une espèce d’inflammation, et de considérer le
typhus et autres maladies consécutives, comme les effets de
la première attaqué du choléra.

De la manière dont j’ai envisagé le choléra, ses symptômes
et les apparences cadavériques se trouvent parfaitement expliqués.
Il faut voir actuellement si ce principe peut donner
raison des différentes méthodes curatives employées avec succès
dans le traitement de cette maladie.

Dans la période d’extinction, nous avons vu que la circulation,
la respiration, l’élaboration du sang, et la chaleur générale
du corps, étaient altérées par suite de l’état d’étouffement
ou de compression où se trouve le centre nerveux ou
foyer du ventre. Les indications curatives qui en découlent
sont : -1° de rétablir la circulation, dont les plus grandes difficultés
a vaincre sont les filtres ; 2° de réchauffer le malade ;
5" défavoriser la respiration et l’élaboration du sang ; 4° d’exciter,
réanimer la force nerveuse, c’est-à-dire d’ôter l’éteignôir
au foyer, le poids au ressort. -
Première indication. Les frottemens, les frictions et le
massage contribuent physiquement a pousser vers le coeur une
partie du sang arrêtée dans le grand filtre ; mais comme il est
impossible d’agir ainsi avec les mains pour exprimer les deux
autres filtres et les gros vaisseaux sanguins intermédiaires, il
faut y suppléer par l’application des sangsues ou des ventouses
scarifiées vers la région du foie. On peut actuellement concevoir
les succès plus ou moins grands obtenus dans le choléra
par les moyens qu’on vient d’indiquer. On conçoit de même
pourquoi les malades se trouvent quelquefois très-mal d’une
petite saignée, et sont soulagés par unegrande ; c’est que dans
le premier cas le sang se trouvant arrêté dans les filtres, et

( 23 ) 

principalement dans le foie, la saignée diminue la petite quantité
de ce liquide, qui va au coeur, tandis, que dans le second
le sang est’mis en mouvement par une espèce de vide qu’on
fait dans les veines.
2eindication. Des sachets de sable ou de cendre, des bou ■
teilles d’eau chaude, des bains chauds, des bains de vapeur,
des bains de chaleur sèche, en un mot, tous les moyens propres
ii communiquer aux malades la chaleur perdue, conviennent
dans ce cas ; cependant ces moyens ne peuvent qu’aider
l’effet des autres remèdes : voila pourquoi isolément on n’en
obtient dans le choléra qu’un soulagement momentané.
5eindication. L’oxygène de l’air sert dans lès poumons a
l’élaboration du sang. Voila en partie l’explication des bons
effets que ce gaz a produits chez plusieurs cholériques.Quant
à la respiration, on ne peut rien faire directement.
4eindication. C’est la plus essentielle de toutes.- Les frictions
sèches ou avec des substances irritantes, les sinapismes,
les vésicatoires, les moxas,, et enfin tous les stimulans externes,
excitent a la vérité le système nerveux ; mais leur action
n’est pas bien grande dans la période dont il est question. Les
stimulans internes ont plus d’activité ; l’oxygène est le premier
de tous, autant par son action stimulante particulière que par
l’étendue delà surface qui est mise en contactavec lui .Voila la
principale raison de ses succès. Viennent après l’ammoniaque,
les éthers, les esprits, etc., qui agissent sur la membrane muqueuse
naso-pulmonale,,et d’autres substances qu’on introduit
dans le tube digestif, soit par la bouche, soit en lavemens ;
mais, quoique tous ces médicamens stimulent fortement les
nerfs, ils ne peuvent pour la plupart produire le dégorgement
du foie, qui se trouve dilaté parla stagnation du sang noir.

( 24) 

Cependant il y a deux espèces de niédieamens qui méritent
une attention particulière, parce qu’ils paraissent jouir de la
double propriété de stimuler les nerfs et de vaincre l’obstacle
hépatique ; ce sont les vomitifs et quelques purgatifs.
Vomitifs. Pour connaître la manière d’agir de ces substances
il faut examiner ce qui se passe chez un individu qui prend
un vomitif. Les muscles de la poitrine, du ventre et le diaphragme
se contractent, et l’on voit rendre une portion de liquide
où l’on reconnaît, outre les alimens qu’il peut contenir,
■i" un fluide clair plus-ou moins abondant ; 2° de la bile,
quelquefois en quantité. Le premier ne peut être produit que
par l’estomac, les intestins supérieurs et le pancréas, dont la
sécrétion est augmentée, parce que leur force vitalel’était déjà.
La bile se forme dans le foie, passe au duodénum, et delà a l’estomac,
pour être lancée ensuite au-dehors par la bouche ; les
seules secousses de la poitrine et du ventre n’ont pu causer ces
effets ; car on voit, par exemple, chez les personnes attaquées
du choléra, des efforts et des vomissemens extraordinaires
sans qu’elles rendent de bile ; il est-nécessaire cependant
de connaître comment cette sécrétion a lieu'. Pour s’en
faire une idée, il suffit d’observer que l’aspect seul ou la saveur
d’un mets délicat fait augmenter la sécrétion delà salive,
■que la présence des alimens dans le tube digestif en fait autant
avec la bile ; et cela ne peut avoir lieu sans que les petits
organes qui produisent la salive et la bile éprouvent une
augmentation de force et de mouvement ; or il est possible
de concevoir ce même effet dans le foie parla vertu des vomitifs
: et alors l’explication des cures obtenues par leur moyen
devient extrêmement simple. Dès que le vomitif est introduit
dans l’estomac, l’action des petits oi ;ganes hépatiques qui forment
la bile est augmentée, la sécrétion de la bile commence

( 25 ) 

a avoir lieu, et le gonflement diminue en proportion- : la circulation,
et par suite la respiration et l’élaboration du sang,
se rétablissent. La quantité de sang qu’on trouve dans le foie
explique l’abondance des évacuations bilieuses qu’on obtient
dans le choléra, et l’abondance delà bile prouve en partie que
que le sang de l’abdomen sert a sa formation. Cette explication
sur des cures obtenues par les vomitifs se trouve corroborée
par la disposition anatomique et lés fonctions physiologiques
de quelques nerfs. Le petit sympathique est une des
pattes de l’araignée de la tète. Cette patte, dont l’extrémité
peut être considérée comme divisée en cinq parties ou doigts,
part de la nuque, et va se communiquer avec le foyer du ventre
, s’appuyant pour ainsi dire avec un doigt aux poumons,
avec le second au coeur, avec le troisième au foie, avec le
quatrième a l’estomac, et enfin avec le cinquième au premier
intestin appelé duodénum. Il a été dit plus haut que le foyer
du ventre est sur le point de s’étendre ; on introduit le vomitif
dans l’estomac, et le grand courant électro-vital se rétablit
entre les deux foyers par l’intermédiaire du nerf petit sympathique.Dès
lors l’action des petits organes du foie est augmentée,
leurs mouvemens sont activés, la sécrétion de la bile a
lieu, le gonflement hépatique diminue, la circulation se rétablit,
la respiration est facilitée, l’oppression diminue, la couleur
plus ou moins livide disparaît, le coeur et les poumons
participent de la commotion, le sang chaud pénétrant partout
ranime la physionomie, et les traits reprennent leur expression
de vie. C’est donc pourquoi la commotion se fait sentir dans
.tous les organes qui reçoivent des ramifications du petit et
du grand sympathique. Cela explique les grands effets que le
célèbre Pinel et’d’autres observateurs judicieux avaient remarqués
dans les vomitifs, sans avoir pu s’en rendre raison, et
qu’ils exprimaient par donner une secousse à toute Lz machine.

(26) 

Cela explique aussi les bons effets des émétiques dans quelques
affections de la poitrine. Il faut donc en conclure que
ces substances excitent les nerfs d’une manière particulière ,
qu’ils désobstruent le foie, et sont par conséquent les médicamens
les plus efficaces dans cette période du choléra.
Purgatifs. Leur effet est de produire des selles plus ou
moins abondantes, composés, outre les excrémens, -l°d’un
liquide clair ou blanchâtre ; â° de bile. Le liquide est, comme
dans les Vomitifs, une augmentation de la sécrétion produite
par le pancréas et par la surface intérieure des voies digesti ves.
La bile ne peut provenir que du foie. Il est donc clair que
l’action de quelques -purgatifs arrive jusqu’à cet organe ; car
tous n’agissent pas de la même façon, ni sur un même point
du canal digestif. C’est pourquoi, comme l’ipécacuanha
est emplo3'é avec succès pour arrêter quelques diarrhées,
et le tartre stibié délayé pour avoir des évacuations des
gros intestins, de même certains purgatifs agissent principalement
sur les intestins supérieurs et d’autres sur les inférieurs
 ; les uns paraissent destinés a exciter uniquement les
follicules, et d’autres au contraire toute l’épaisseur des intestins.
Ceci est si vrai, que pendant des siècles la médecine a
été réduite pour ainsi dire à la composition et au choix de tel
ou tel autre évacuant. A la vérité dans ce temps-la on n’était
occupé que de l’extravagante et ridicule idée de mettre dehors
quelques-unes d’un million d’humeurs qu’on se figurait
s’être formées dans le corps comme dans un matras chimique
ou dans un fumier ; mais on n’en observait pas moins trèssouvent
des effets différens suivant les substances dont on s’était
servi. Et même a présent, quel est le médecin qui ordonnera
toujours indistinctement les résines ou les sels purgatifs ?
Maintenant on peutdonner une explication simple des cures
que certains purgatifs ont produites dans le choléra. Supposons

( 27 } -

une de ces substances qui agissent sur les intestins supérieurs
introduite dans le duodénum ; elle rétablit par l’intermédiaire
du nerf petit sympathique le grand courant électro^vital qui
existe entre les deux foyers, et par suite la circulation-, et toutes
les fonctions reprennent leur cours.

Cette manière de considérer les effets des médicamens sur
les centres nerveux par l’intermédiaire de telle ou telle autre
branche nerveuse, loin d’être absurde ou choquante, est au
contraire le seul moyen qui puisse nous donner une idée de
la vertu spéciale de la noix vomique sur la moelle épinière,
de la belladone sur la pupille, de la digitale sur le coeur et "
les reins, de l’opium sur le cerveau, du: quinquina dans les •
fièvres intermittentes, etc. Au reste j, que sont tous les ganglions
nerveux, si ce n’est de petits appareils électro-vitaux ?
C’est ainsi qu’on peut expliquer toutes les sensations extraordinaires
du ventre, et les étincelles électriques douloureuses
que beaucoup de malades sentent dans ces régions. En dirigeant
nos travaux sous ce point de vue, on pourra peut-être
parvenir a avoir quelque notion sur la cause du choléra. En
envisageant ainsi la science, on voit la nécessité d’admettre la
sensibilité et la conlractilité de Bichat, mais dans un sens
moins vague et plus secondaire. L’on voit de même l’insuffisance
d’une seule de ses propriétés appelées vitales,
comme Ta fait M. Broussais.

Il résulte de tout ce qui vient d’être dit, que certains purgatifs
stimulent les nerfs d’une manière particulière, et qu’ils
peuvent, désobstruer le foie, mais que leur efficacité ne vient
qu’après celle des vomitifs.
Dans la période de .spasme, d’un côté la circulation, la
chaleur, la respiration se trouvent sur le point de disparaître,
et de l’autre l’action de plusieurs organes est extraordinaire-

( 28 ) 

ment -augmentée. Voyons maintenant les indications qui en
dérivent. Les vomissemens, les déjections abondantes, l’es
crampes et lesmouvemens convulsifs font une si grande consommation
de forces, que leur continuation finirait par épuiser
bientôt les foyers qui sont des espèces de dépôts. La première
chose à faire 'est donc d’arrêter ou de diminuer cette
dépense extraordinaire. On parvient a ce but par les sédatifs,
qui agissent comme si matériellement on mettait un bouchon
plus ou moins juste dans les pattes des araignées, par où il
descend des torrents de forces. C’est ainsi qu’oii peut expliquer
les cures faites par des quantités plus ou moins grandes
d’opium, par l’ânti-émérique de Rivière, et le magisterium
wismuthi. Une fois l’action des organes abdominaux diminuée,
ceux-ci envoient avec moins de violence le sang qu’ils
contiennent au foie, qui de son côté conserve encore assez de
force pour le faire passer par son filtre : dès lors la circulation
et les autres fonctions se rétablissent. Ceci doit faire croire
quelquefois a la possibilité de cures par une médecine expectante,
c’est-a-dire à peu près par les seuls efforts de'la nature,
quoiqu’on nous ait dit que le choléra abandonné à lui-même
est toujours, mortel (1).

Dans la période de chaleur ou de fièvre, plusieurs fonctions
se trouvent altérées ; mais comme tout ce qu’on peut
dire à ce sujet correspond aux inflammations en général, il
suffit d’indiquer les antiphlogistiques pour donner l’explication
des cures obtenues par cette méthode ; par conséquent
cette période et toutes les complications qui s’ensuivent ,
(i) Cette opinion se trouve confirmée par les observations que
M. Barbier d’Amiens a publiées postérieurement dans la Gazelle
médicale, n° 3j,i 29 ) 

doivent être considérées comme des maladies consécutives du
choléra. Quant aux toniques et excitans, employés quelquefois
avec succès dans cette même période, on en trouvera la
raison dans l’impression que le foyer du ventre, et par suite
d’autres organes, ont éprouvée dans la première période.

Il faut voir maintenant s’il est possible de donner les
mêmes explications par quelque autre moyen connu jusqu’à
présent. Celui qui réunit le plus de voix et par lequel on
voudrait donner raison de tout, c’est Yirritation. Avant tout,
faisons-nous une idée bien claire et bien juste de ce qu’on
entend par ce mot. Par exemple, le mouvement, l’action ou
la force nerveuse des parotides qui produit la sécrétion de la
salive, en état de santé, s’appelle irritation. Lorsque cette
action est augmentée de manière qu’il se forme-plus de salive
comme il arrive quand on a faim, a la simple vue, par l’odeur
ou la saveur d’un mets délicat, on la nomme iiritation.
Cette même force encore augmentée, comme lorsqu’on met ira
peu de poivre dans la bouche, qu’on prend une prise de
tabac, qu’il y ait plus de salive, de mucosités, ou que l’on
saigne au nez, prend le nom d’irritation. Ce même mouvement
, cette même force arrivée à certains degrés et avec des
circonstances difficiles à déterminer, au point qu’il se forme
dans une partie un travail particulier, une nutrition pathologique,
une combinaison chimico-vitale, de sorte qu’on puisse
y apercevoir un gonflement, un changement de couleur, ou
toute autre altération physique, a été appelée incitation. Celle-ci
porte aussi le nom d’inflammation, ou de phlegmasie ; si la
partie irritée contient des molécules colorantes de sang, c’est
une inflammation rouge ; si elle n’en contient pas, c’est une
inflammation blanche. L’on a encore donné lé nom d’irritation
à beaucoup d’autres choses ; mais au fond on a confondu
avec l’inflammation toutes les irritations, excepté la

(30) .

première, qui est la santé. Cela est si vrai que lorsqu’on entend
dire qu’il y a irritation dans un organe quelconque, a
l’instant l’idée des antiphlogistiques se présente devant les
yeux. C’est pour n’avoir distingué que par des mots des
choses réellement si différentes, qu’on est tombé dans un
grand nombre de contradictions, et qu’on n’a fait que les
augmenter, en se servant du mot d’irritation asthénique'(qui
signifie en même temps augmentation et diminution) , pour
exprimer l’état d’un organe dont la force nerveuse est diminuée
, ou n’arrive pas au degré de santé. Quant à Y irritation
nerveuse, on ne sait pas ce qu’elle signifie, excepté quand on
trouve dans les nerfs, ces conducteurs de la vie, une lésion
physique, qui n’est alors absolument autre chose qu’une inflammation
blanche.

Faisons maintenant l’application de l’irritation au choléra.
Son attaque brusque, le froid général de tout le corps, la
couleur plus ou moins livide de la peau, l’état particulier des
traits et de la physionomie, l’oppression et la difficulté de
respirer, malgré la régularité des moiiveniens mécaniques de
la poitrine, l’abondance des vomissemens et des déjections
alvines sans bile, les crampes des membres, quelquefois le
prompt rétablissement des malades, en un mot, tous les phénomènes
qui ont été décrits pages 4- et 15, sont si inexplicables,
supposant que la maladie est inflammatoire, que nous
serions réduits a dire : 'nous le voyons ainsi par l’emploi des
anédicamens, et nous en trouvons des preuves dans les cadavres.
Mais, bien loin que cela soit ainsi, nous voyons tout le
contraire ; car des remèdes qui augmentent évidemment dans
d’autres cas les inflammations bien caractérisées obtiennent
•ici de nombreuses cures, et quant a l’autopsie, on ne devrait
-pas croire a ce qu’on voit de ses propres yeux ;

Arrivé a la troisième période, les choses se présentent au-

(3-1 ) 

trament. Ici presque tout s’accorde avec les notions physiologiques
, avec les apparences cadavériques, avec le plan curatif.
Néanmoins il est encore impossible dans ce cas-ci d’expliquer
par la seule inflammation la couleur plus ou moins noire
de l’estomac, des intestins, de ces mêmes inflammations, des
selles ressemblant a la poix fondue, le typhus et plusieursmaladies
consécutives. Par conséquent on ne peut pas admettre
l’irritation seule pour expliquer le choléra.

Malgré tout, il paraît que M. Broussais a trouvé constamment
des inflammations dans le tube digestif de tous les individus
morts du choléra. Je ne doute nullement de ce qu’il a
vu. A cette occasion il ne sera pas tout-a-fait hors de propos
qne je dise un mot sur ce célèbre auteur. Avant lui nous ne
possédions que d’excellentes et très-bonnes règles de pratique
pour plusieurs cas en médecine. L’homme était considéré
comme investi par autant d’ennemis distincts qu’il éprouvait
de maladies différentes. Arrive Broussais, et avec un oeil pénétrant
il découvre que presque toute la grande variété de fièvres,
de pulmonies, de phthisies, de coliques, de diarrhées, etc.,
ne sont qu’une inflammation, c’est-à-dire qu’un même ennemi
sous différais déguisemens. Il lui ôte le masque , et le
montre a découvert a tout le monde. Il fait plus, il pénètre
sa tactique, devine ses intentions dans ses attaques, tant masquées
que de front ; il le suit pas à pas dans sa marche. Il
prépare en conséquence le plan de défense, et,"par ses triomphes,
il fait voir à tous la droiture de son raisonnement et les
grandes ressources de la nature, même dans des cas qui semblaient
entièrement désespérés. Comme peu de fois l’homme
succombe sans qu’on ne trouve chez lui des traces d’inflammation,
il finit par se persuader qu’il n’a jamais à faire qu’à
ce seul ennemi. Il forme d’après cela une doctrine, il construit
sur des bases solides un édifice magnifique qui paraît entiè-

(. 52 ) 

renient achevé ; il élève la médecine presque aii niveau des
sciences exactes. Les talens les plus distingués sont surpris de
de voir jaillir d’un seul principe des torrens de lumière. Mille
cas énigmatiques s’expliquent avec la plus grande facilité, et
l’exercice de la médecine devient simple, rationnel. Mais des
jugemens droits ne tardent pas a apercevoir dans les maladies
des attaques différentes ou opposées. Ils en déduisent que ce
n’est pas un seul ennemi qu’ils ont a combattre : ils opposent
des moyens différens, et les résultats les confirment davantage
dans leur idée. La lecture des auteurs leur fournit des milliers
de faits obtenus de la même manière, et leur démontre l’insuffisance
du seul principe de ce célèbre réformateur ; ils
se récrient, mais c’est en vain. Enfin le choléra apparaît,
détruisant de nombreuses populations , menaçant des nations
entières. Il s’élève de toutes les parties du globe un cri universel
implorant le secours des médecins. Tandis que ceux-ci
s’agitent pour former un plan de campagne, l’ennemi les surprend
et décharge indistinctement sur tous ses terribles coups.
Tout le monde se met en défense : les médecins dirigent leurs
secours suivant le plan que chacun s’était formé d’avance, ou
celui qui lui a paru le meilleur dans le moment, et tous publient
leurs succès et leurs revers. Le fondateur de la doctrine
physiologique redouble d’attention, examine les cadavres avec
un soin scrupuleux, et, trouvant une légère rougeur, une
trace quelconque de son irréconciliable ennemi, Ah ! coquin !…
s’écrie-t-il, c’est toi, oui, c’est toi…l’auteur de tous
ces désastres ; je te reconnais, voici des preuves irrécusables
de tes hauts faits : en avant, en avant ; par conséquent toujours
avec le même plan de campagne, toujours avec les mêmes
armes, c’est-a-dire toujours les saignées, les sangsues et la diète.
Il ne s’aperçoit pas qu’il agit comme cet homme qui voulant
expliquer la chute d’un empire, l’attribuerait a un subal-

( 33 ) 

terne, intrépide à la vérité, mais qui ne fait que commencer
a mettre le pied sur le territoire, tandis que cette conquête est
due au chef principal qui, attaquant l’ennemi a l’improviste,
a pris d’assaut la capitale, et a planté pour toujours, sur ses
ruines,.ses étendards victorieux. Fort des services qu’il a rendus
à la science, ce savant praticien se met peu en peine de
vérifier comment d’autres ont pu obtenir au moins autant de
succès que lui par des moyens entièrement opposés aux siens ;
il demeure plus que jamais convaincu que rien ne pourra désormais
résister a ses sangsues et a ses saignées.

D’un autre côté, ne fait-il pas pitié de voir M-..Broussàis
faire sérieusement une question de vie ou dé mort dans le
choix de l’eau de guimauve ou de celle de camomille (1 ) , devant
un nombreux auditoire, qui fait retentir L’air de ses applaudissemens
et de ses cris d’approbation pour une distinction
si futile ? N’est-ce pas inspirer une terreur panique a la
tourbe dés médecins, et les faire trembler en prenant la plume
pour écrire une ordonnance, dans la crainte qu’ils vont peutêtre
tuer leurs malades en leur prescrivant Veau chaude au
lieu à'eau tiède ?

N’eût - il pas été plus digne de ce savant professeur d’avoir
cherché a expliquer les nombreuses cures que d’autres
médecins ont faites par des moyens diamétralement opposés à
son eau de guimauve ?Ne s’oublie-t-ilpas entièrement quand
il nous dit que le médecin doit employer un stimulant, si le
pouls est faible, pourvu que la glace soit là pour calmer l’effet
du stimulant : que souvent il est obligé d’y renoncer parce
qu’il ne peut pas rester lui-même toujours auprès des mala(i) 
Seconde leçon du docteur Broussàis sur le choléra-morbus , à
l’article de sa méthode curative.(34) 
des, et qu’il ne peut confier leur adnnnistration à personne(-1).
N’est-il pas ridicule qu’il ne fasse mention de l’Allemagne
que pour nous donner à entendre que c’est encore un pays
imbu de préjugés et où l’on n’est pas même parvenu a savoir
comment il faut administrer un peu de glacé (â)  ? Si M. Broussais
avaitpris la peine delirel’e.rZraiï desprotocoles des séances
tenues par les médecins de Riga, réunis en assemblée générale
lors de l’épidémie du choléra dans cette ville en -1831 , il aurait
vu, entre autres bonnes choses, que M. Si vers n’a perdu
que 7 malades sur \ 20, et que i \ 5 ont été parfaitement guéris,
sans qu’ils aient eu ensuite des maladies consécutives,
tout en considérant la maladie dans sa pratique a peu de
chose près comme elle l’est dans cet ouvrage. Il aurait vuéganient
que M. Erzdorff Kuppfer , chargé de l’hôpital qui fut
érigé dans la même ville de Riga pour recevoir les ouvriers
et les paysans des environs , employa une dissolution de sel
commun dans 18 cas graves , dont \\ furent couronnés du
succès le plus complet ; que M. Mende eut aussi l’occasion
d’observer les bons effets du sel clans deux cas également graves.
M. Broussais ne doit pas sans doute .ignorer non plu s
qu’à Vienne les vomitifs ont eu des résultats si satîsfaisans
que beaucoup de médecins les considéraient comme spécifiques
du choléra. Au reste, s’il examine la manière d’écrire et d’exercer
la médecine des Huffeland, Horn, Rust, Graefe, Kluge,
Rodolphi, Bartels, et de mille autres de l’école de Berlin, il
pourra se convaincre que les médecins allemands sont a la
hauteur de la science, et que de son sommet ils planent sur
toute la médecine, sans mépriser néanmoins rien de tout ce
(i) Seconde leçon du docteur Broussais sur le choléra.
(a) Idem.
(35 ) 

qui a pu être utile, quelque part que ce soit. Il faut ajouter
(jue les observations faites en Allemagne s’accordent parfaitement
avec celles des autres pays. Une note de M. Skalski,
publiée dans la Gazette de Varsovie, du mois de novembre
\ 851, prouve les bons effets obtenus en Pologne par les éméliques.
A Saint-Pétersbourg, M. Ockell, conseiller d’état au
service de Russie, estparvenu à guérir, par le moyen du sel, \ 5
malades sur \ 5 violemment attaqués. La lettre qu’il écrit a ce
sujet au célèbre docteur Carus est digne d’être lue, et je me propose
delà publiertouten entier. Le sel a été employéavec succès
a Moscou. Les médecins anglais Searle et Schort ont eu beaucoup
a se louer de la dissolution du sel en Asie, où on l’emploie
comme remède domestique. A Paris même n’obtient-on
pas tous les jours de nombreuses cures par les vomitifs, avec
l’opium, etc. Tout ceci prouve que l’irritation n’est pas la
dernière pierre de l’édifice dans la doctrine physiologique.
Tous ces différais cas sont autant de Christophe Colomb qui
lui crient : « Il n’est pas encore temps que tu poses des colonnes,
et puisque tu l’as fait, efface nec et laisse -plus ultra. »
Mais ce savant professeur est sorti de l’amphithéâtre pour aller
se jeter sur son fauteuil ; et contempler de Ta les limites
qu’il a fixées, tout persuadé qu’elles sont les dernières de la
science.

De tout ce que nous venons de dire il faut .conclure ,
-1° que l’irritation de M. Broussais ne suffit pas pour expliquer
le choléra, ni plusieurs autres maladies ; 2° que l’irritation
est fondée sur des bases solides, mais qu’elle n’est
qu’une loi secondaire, c’est-a-dire qu’elle est en physiologie
pathologique ce que la gravité est a l’attraction dans le système
de l’univers ; 5° que les cadavres ouverts par M. Broussais
montraient que la maladie était arrivée a la troisième période
 ; 4° que plusieurs des malades qu’il a guéris n’avaient

(36 ) 

point encore d’inflammations nulle part ; 5° qu’il s’est privé
volontairement d’un grand nombre de ressources, dont il aurait
pu tirer parti pour éviter les maladies consécutives, ce
qui est un point de la plus haute importance. Et’ quoiqu’il ait
dit que ses malades demandaient a manger au bout de trois
ou quatre jours de traitement, nous ne savons pas ce qui leur
est arrivé après leur sortie de l’hôpital. Cependant, en compensation,
le Moniteur e\. d’autres papiers publics nous ont
appris qu’on a a redouter les suites du choléra, quoique les
malades paraissent presque rétablis après les premiers jours
des saignées et des sangsues.

L’Académie royale de médecine de Paris a trouvé des raisons
assez fortes pour admettre dans le choléra une période
nerveuse, outre l’état catarrhal, et dans celui-ci un mode
particulier, qu’elle n’a pas pu expliquer. Cette distinction.est
trop vague, et loin de suffire pour l’explication de tous les
phénomènes de la maladie ; la même académie indique comme
première période celle qui est réellement la troisième, et elle
confond les deux états opposés qu’on observe dans la période
nerveuse, et qui exigent des remèdes entièrement opposés.

Quelques-uns ont fait dépendre le choléra d’une lésion de
la portion nerveuse spinale ; d’autres ont indiqué nommément
le coeur, le foie, le cerveau ; mais l’affection d’un seul de ces
organes ne peut fournir que des explications partielles.

Le conseil dé santé de Londres n’a fait aucune indication’
sur la nature du choléra ; cependant il est indispensable d’entrer
dans l’examen de son caractère, si l’on veut établir une
bonne méthode curative.

Il résulte donc qu’aucun moyen connu jusqu’à ce jour ne
peut expliquer les phénomènes du choléra, et beaucoup.,
moins encore les méthodes curatives qui ont eu du succès
dans cette maladie : et puisque ma manière de la considérer

( 37) 

réunit toutes ces circonstances, et ea outre fournit des données
pour savoir quels sont les remèdes qui conviennent, et
quand il faut les administrer, on peut admettre ce qui suit
comme le résumé et les conséquences de ce qui vient d’être dit.
Le choléra-morbus est une affection particulière du nerf
irisplanchnitjue ou foyer du ventre : on en aura une idée en
se figurant, connue il a élé dit, le nerf comme comprimé
par un poids ; il en résulte la faiblesse d’un grand nombre
d’organes , le gonflement ou engorgement du foie, le défaut
de circulation, le froid général de tout le corps, la couleur
plus ou moins livide, etc.

Le nerf se relève, se refait, en un mot la réaction nerveuse
outrepasse les limites de la santé : il s’ensuit des évacuations
par les vomissemens et par les selles, l’augmentation
de l’engorgement du foie, le même défaut de circulation
et le même froid que dans la période antérieure ; en un mot,
il y a excès de vie dans certaines parties, et extrême faiblesse
dans d’autres.

Il se forme ensuite un point inflammatoire dans un organe
quelconque ; mais ordinairement c’est dans le tube digestif ;
la réaction inflammatoire, arrivée a certain degré, occasioue
la fièvre et d’autres affections qui, d’abord, sont nerveuses et
qui peuvent finir ensuite par devenir inflammatoires.

Cette réaction inflammatoire suppose nécessairement que
la circulation s’est effectuée pendant plus ou moins de temps
après l’invasion de la maladie. Mais lorsque le rétablissement 1
de cette fonction n’a pas été complet, que les poumons et autres
organes n’ont pas repris leur vigueur naturelle, il s’ensuit
la mauvaise élaboration du sang, la mauvaise nutritionou
composition chimico - vitale des solides, l’altération des bu-,
meurs et la couleur plus ou moins noire ou obscure des inflammations,
et les déjections.

Toutes ces périodes ne se forment pas toujours brusque-

( 58 ) 

ment ; elles n’arrivent pas toujours et toutes au plus haut degré
d’intensité, et elles ne disparaissent non plus, en général,
crue progressivement. C’est pourquoi on a observé chez plusieurs
cholériques un ensemble de faiblesse et de réactions
nerveuses et inflammatoires, dont on n’a pu se rendre raison
jusqu’à présent. Maintenant on voit comment il y a eu tant
d’opinions contradictoires sur la nature du choléra, et comment
des remèdes opposés ont obtenu de grands succès.

Si l’on ajoute a tout ce qui vient d’être dit la considération
des maladies antérieures, la différence de sexes, d’âge, de
tempérament, d’idiôsyncrasies ou dispositions particulières,
et d’autres circonstances qu’on doit avoir présentes pour bien
juger une maladie, l’on pourra expliquer facilement tous les
phénomènes qui se présentent dans le choléra-morbus.
SYMPTÔMES. PRÉCURSEURS.
Malaise général, inappétence, sensation particulière et incommode
au creux de l’estomac : divers effets qui indiquent
un dérangement dans les fonctions des voies digestives, tels
que rapports ou éructations inodores, borborygmes ou flatuosités
dans les intestins et diarrhée ; des crampes ou de légers
mouvemens convulsifs, etc.
PÉRIODE p'EXTIHCTIOff.
Absence de circulation du sang, froid général, couleur livide,
et tous les symptômes décrits pages 4 et 5,
PÉRIODE DE SPASME.
Evacuations d’un liquide clair par les vomissemens et par
les selles, des crampes ou mouvemens convulsifs, et les symptômes
indiqués page -13.
PÉRIODE DE CHALEUR OU - DE FIEVRE.
Les symptômes rapportés page 19.

( 39 ) 
MOYENS PRÉSERVATIFS.
Nous n’avons aucun préservatif dit choléra dans le genre
de la vaccine pour la petite-vérole. On ne sait même pas s’il
est ou non réellement contagieux ; on peut dire seulement a
ce sujet qu’il est indispensable 1° d’admettre une prédisposition
de la part de certains sujets, parce qu’autrement tous
ceux qui se trouvent dans un pays où règne l’épidémie devraient
nécessairement en être attaqués ; â° de supposer un
état particulier dans l’atmosphère, soit qu’on admette ou non
la contagion, parce qu’il est d’observation que j’resque personne
n’est exempt de sentir une espèce d’oppression au creux
de l’estomac, ou quel qu’autre légère affection. Ce qui ne peut
être expliqué dans aucun cas que par quelque variation atmosphérique
(1). On peut en dire autant sur son développement.


Dans tous les cas, on doit avoir grand soin de la propreté
personnelle et domestique. Le gouvernement a-déjà fait publier
toutes les instructions qu’on peut désirer a ce sujet.
Entr'autres substances le chlore a été recommandé parce qu’il
détruit par une combinaison chimique toutes les émanations
(i) Parmi les différentes variations de l’atmosphère on doit faire
mention de celle qui régna l’année dernière, vers le temps où se
laissa voir cette lumière zodiacale que la plupart du monde appelait
aurore boréale , et il y eut même des personnes qui voulurent
nous la donner pour une éclipse. A cette époque notre péninsule eut
tant de malades qu’on peut en porter le-nombre, sans exagération ,
au tiers de ses habilans. Les symptômes qu’on observait dans les
maladies sont si identiques avec un grand nombre de ceux du choléra,
que plusieurs médecins soutenaient hautement qu ils traitaient
cette maladie.
( 40 ) 

animales, et qu’on a craint que celles-ci ne contribuassent à la
propagation du choléra. Sous ce point de vue, les propriétés
particulières du café méritent l’attention des médecins. La
Gazette d’Etat de Prusse, -1852, 11° 6-1, contient l’annonce
d’un petit écrit où l’auteur prouve> par une série d’observations
curieuses et surprenantes, la vertu qu’a cette fève de
détruire complètement les effluv.es animales et en partie celles
végétales ; de manière que le café peut complètement remplacer
le chlore, sans en avoir lesinconvéniens. La manière la
plus simple de s’en servir consiste a faire chauffer lentement,
sur une plaque de fer-blanc, un peu de café vert, séché et
pilé. L’odeur en est agréable lorsque le grillage n’est pas
poussé trop loin.

Un des meilleurs préservatifs, c’est de ne commettre aucun
genre d’excès, et surtout en liqueurs fortes. Les personnes
qui se trouvaient dans cette catégorie ont été atteintes les
premières et presque toutes mortellement dans le nord, où
les hommes sont en général robustes, mais flegmatiques et
grands mangeurs, qui par cela même ont besoin de grande
quantité de stimulans, tant pour remuer leurs masses, que
pour résister à la rigueur presque continuelle du climat. Il
est donc clair que les excès doivent faire beaucoup plus de
mal a un Espagnol doué d’une sensibilité exquise, d’une
imagination vive, d’un tempérament nerveux, et dont la
nourriture est une once de chocolat le matin et un dîner peu
copieux (•) ).

Un autre genre d’excès, c’est certainement de manger des
(i) Il est constant qu’on fait en Espagne beaucoup d’excès , même
en liqueurs fortes : a Barajas,par exemple, à deux lieues de Madrid,
village composé de 876 habilans, on consomme 8/j.o bouteilles d’eaude-vie
par mois.
( M ) 

légumes crus, tels que des concombres, des tomates, des
ognons, etc. Unépartie des iudigens s’en nourrissent presque
de préférence a tout autre aliment. On doit avoir le plus
grand soin d’éviter le froid et l’humidité, surtout la nuit.

Du reste ceux qui suivent un genre de vie raisonnable,
par rapport a la nourriture, a l’exercice du corps, au sommeil,
aux amusemens, ne doivent pas changer leurs habitudes ;
et, tout en évitant les excès de table, l’on doit cependant
se garder de s’astreindre a un régime trop sévère, ainsi que
beaucoup de personnes l’ont fait a leur détriment.

L’usage de la bière bien fermentée doit être recommandé,
surtout dans les fortes chaleur de l’été, parce que c’est une
boisson tonique, qui rafraîchit et empêche qu’on boive trop
de vin hors des repas, ce qui échauffe sans étancher la soif.
L’usage de la bière fera éviter l’abus des glaces, qui causent
toutes les années une infinité de coliques et d’inflammations,
tant a Madrid que dans les provinces, pour les avoir prisesayant
chaud ou étant en sueur.

L’emplâtre de poix (1) , recommandé par le prince Lob(i) 
Il est de fait que plusieurs genres d’emplâtres obtiennent de
bons résultats dans beaucoup de cas, et surtout dans les fièvres intermittentes.
On .ne peut certainement pas plus attribuer ces succès à
l’absorption des znolécules de la poix ou autres substances dures,
qu’à l’humidité ou petite transpiration qu’on observe sur la partie
quia été couverte. L’explication en sera bien plus satisfaisante, si
l’on admet que ces emplâtres- ont servi à rétablir des courans électro-vitaux.
Il en est de même d’un homme qui, par suite d’un
refroidissement , par exemple, se trouve, au bout de quelques
heures, plein de douleurs, prédisposé à l’attaque du choléra , etc.
C’est ainsi qu’on peut expliquer l’exemple, rapporté par M. Pariset,
de ces matelots qui furent atteints de la peste , ainsi qu’il l’avait prédit,
après s’être baignés la veille dans le Nil. C’est de cette manière
(4-3 ) 

kowitz n’est pas a dédaigner ; il n’est pas douteux qu’il ait
produit de bons effets dans là Gallicie, où le choléra a régné
avec beaucoup de violence.

Le gouvernement de S. M. a pris toutes les mesures de
précaution et de salubrité, qui ont été reconnues utiles dans
les autres pays. Il a envoyé trois médecins instruits pour observer
de près le choléra, et lui proposer tout ce qui peut convenir,
eu égard au climat et aux habitudes de notre péninsule.
Toutes les autorités s’empressent de seconder les intentions
paternelles de S. M., et il n’y a pas de doute que les
particuliers n’en fassent autant pour le bien général. De cette
manière l’on verrait que le choléra, supposé que nous en
fussions atteints, n’est pas de près aussi terrible qu’il le paraît
de loin, comme il résulte des observations faites dans
les pays où tout le monde a aidé avec empressement les autorités
chargées d’exécuter les mesures sanitaires et de procurer
l’abondance et la bonne qualité des alimens. C’est
ainsi, par exemple, qu’a Riga, ville maritime, très-peuplée
en proportion de son étendue, dont les rues sont étroites, les
maisons élevées, sur 60,000 habitans, il y eut 4-,917 malades,
dont 1,913 morts et 3,004 guéris, et dans tout le reste
de la Livonie il n’y a eu sur 600,000 habitans que 319 malades,
dont \4-8 morts et 171 guéris.
qu’on peut expliquer d’une manière" plausible pourquoi le sang
tiré des veines et introduit directement dans l’estomac défient chylo
avant de redevenir sang, tandis que, transfusé ou conduit de la veine
d’un individu à celle d’un autre, il reste toujours sang, et fait vivre la
personne, comme le prouve parmi d’autres exemples celui, rapporté
récemment dans les journaux anglais ," de celte femme qui , se trouvant
à la mort par la perte de presque tout son sang, revint à la vie
au moyen de la transfusion que l’accoucheur opéra du bras du mari
à celui de sa femme.( 43 ) " ■
Il faut encore observer que le choléra règne principalement
dans les pays bas et humides, et qu’il semble s’être éteint
pour l’Europe en passant a peu près le méridien de Palis et de
Vienne. C’est pourquoi nous devons avoir quelque espoir
qu’il ne viendra pas en Espagne, et supposé qu’il en fût autrement,
il y a quelque probabilité queMadrid en sera exempt ;
ce qui doit nous le faire présumer, c’est son élévation de 2,400
pieds (1) au-dessus de la mer ; sa situation aux pieds des
montagnes, sur une rivière peu abondante, et l’absence d’eaux
stagnâmes dans les environs, a l’exception cependant de celles
du canal, et que l’on doit, dit-on, dessécher.
TRAITEMENT.
Les symptômes précurseurs sont comme une espèce d’avis
que les avant-postes donnent pour avertir que l’ennemi attaque.


Nous avons vu que presque personne n’est exempt d’éprouyer
une oppression „au creux de l’estomac, ou quelque
autre légère affection. On prendra pour cela tous les soirs une
tasse d’une infusion de menthe poivrée.

Le symptôme précurseur qui se présente le plus fréquemment,
c’est’la diarrhée, qui dure un, deux ou plusieurs jours.
A cette époque, il est facile d’empêcher que le mal ne fasse plus
de progrès. Dès que l’on se sent indisposé, il faut se mettre
au lit, et tâcher de favoriser la transpiration, en buvant une
infusion de sureau, de thé, de camomille, de menthe poivrée,
de sauge ; on y ajoutera une dizaine de gouttes d’opium, s’il
y a crampes ; les bains de vapeurs et même les bains ordinaires
conviennent.
(i) Les 2,4oo pieds castillans font 2,066 pieds 8 pouces fïnuçai
(44.) 

Les symptômes précurseurs, arrivés a certain degré, et lorsqu’ils
sont en certain nombre, constituent ce qu’on appelle la
ckolérifie, qui, par conséquent, n’est que le commencement
plus ou moins développé de l’attaque. Dans celle-ci, on administrera
immédiatement un vomitif, excepté néanmoins
dans le cas où il y aurait quelque indication particulière de la
part du malade, à cause de son tempérament ou toute autre
chose, par exemple qu’il fût extrêmement sanguin ou pléthorique ;
alors la saignée devrait précéder tout autre remède.

D’après beaucoup de médecins, l’ipécacuanha mérite la
préférence sur tous les autres vomitifs. Cependant je dois rapporter
la note publiée dans la Gazette de Varsovie, dont il a
été question. « Lorsque, cette année-ci, dit M. Skulski, j’eus
 » a traiter le choléra dans la ville d’Opatowek, j’employai
 »■ d’abord les remèdes publiés par la voie de l’impression ;
 » mais, ayant remarqué que l’application de ces remèdes ren »
contrait plus ou moins de difficultés, qu’on ne pouvait pas
 » se les procurer assez vite, et que l’effet n’en était pas tou »
jours satisfaisant, j’eus recours à uu remède d’une application
facile et d’un succès infaillible. Il consiste dans des pi »
Iules composées ainsi qu’il suit :
7f Tartari stibiati sublimati subtilissime pulverisali.
Opii thebaïci. ana dr. j.
Gum. res. assaî-foetidoe gr. x.
M. f. s. a. piluke 60.

« A. des jeunes gens de <I2 a 20 ans, on donne une pi »lule,
dans de l’eau ou daus du vin ; aux personnes plus
 » âgées une et demie ou deux ; on fait boire sur le médicament
 » un peu de vin rouge. J’ai fait dans ma pratique l’expérience
 » que ce remède produisait les effets les plus salutaires, non

( 45 ) 

 » seulement chez les malades qui se trouvaient dans la preJ) 
mi ère période du choléra , mais encore chez ceux dont les "
 » membres, mains, pieds et paupières étaient déjà couverts de
 » la pâleur de la mort. La portion indiquée ne revient qu’à
 »4 florins, environ 2 1/â francs, et suffit pour sauver
 » 40 personnes atteintes du choléra. »

Après les émétiques, on emploiera les autres remèdes dont
il a été parlé, si le malade n’est pas entièrement rétabli.

La période cl’extinction est le plus haut degré de l’attaque.
On a ici a remplir trois indications qui sont : \° augmenter la
chaleur ; 2° rétablir la circulation ; o° exciter le foyer du
ventre au grand sympathique. Quant a la respiration et à
l’élaboration du sang, il n’y a rien a faire directement.
\reIndication. On emploiera tous les moyens capables de
communiquer au malade de la chaleur artificielle, afin de
soutenir ou d’augmenter celle qu’il perd avec- une rapidité
étonnante ; tels sont des sachets de sable chaud, des bouteilles
d’eau chaude, des bains chauds, des bains de vapeur,
des bains de chaleur sèche, etc.
2eIndication. Des sangsues ou des ventouses scarifiées à la
région hépatique devront être employées comme moyen physique
pour dégorger le foie, dont l’empâtement ou dilation
doit être vaincue, afin de rétablir la circulation.
3eIndication. Les vomitifs occupent ici le premier rang.
Parmi eux.il en est un qui doit être recommandé particulièrement,
afin que les médecins en observent les effets, parce
qu’il est plus facile qu’aucun autre à administer, qu’il
est a la portée de tout le monde, d’un avantage inappréciable,
surtout pour les pauvres et les habitans des villages isolés, et
enfin parce qu’il paraît jouir d’une vertu spéciale dans

(46 ) 

le choléra : je veux parler du sel de cuisine. A l’appui de
cette proposition, je dois rapporter ce que M. Ockeil dit entre
autres choses à M. Garus, dans la lettre dont j’ai déjà
parlé : « Parmi une foule de moyens et de méthodes employés
 » ici (St-Pétersbourg) , la plupart ne produisaient que fort
 » peu ou point d’effet, et l’on passait d’un remède a un au »
tre… Enfin arrive aussi le tour du sel de cuisine, dont la
 » grande efficacité était prônée de plus en plus. Dans la ma »
tinéedu-H juillet, lorsque précisément je nie trouvais pré »
sent à l’hôpital, on y transporta un individu atteint d’un
' » accès de choléra des plus violens, tels qu’on n’avait pas, eu
 » occasion d’en observer, si ce n’est au commencement de
 » l’épidémie. On lui administra chaque heure une cuillerée
 » d’une dissolution de sel (deux cuillerées de sel dans un
 » verre d’eau tiède). Dès la première cuillerée il commença
M a vomir une si grande quantité de bile, qu’au bout d’une
 » heure et demie environ,-toute une cuvette en était remplie.
 » Quel’ fut mon étonnement quand je revis cet homme qui
 » était une heure avant moribond, froid comme du marbre,
 » bleu, sans pouls, etc., etc., et maintenant les traits hypo) >
cratiques avaient disparu ; l’oeil était ressorti du fond de son
 » orbite et avait repris son lustre ; la couleur des extrémités
 » naturelle ; une sueur chaude ; le pouls mou et plein, comme
 » celui d’un homme qui sort d’un bain chaud. « Je me trouve
 » bien,'dit-il, vous me renverrez demain, n’est-ce pas,
 » monsieur ? » Le soir je le trouvai tout-a-fait bien portant.
 » Je le retins néanmoins encore pour l’observer, et je le ren »'voyai
le troisième jour, parfaitement l’établi, après avoir eu
« plusieurs selles bilieuses… J’eus encore a traiter 15 ma »
lades’ attaqués a peu près de la même manière, je donnai
 » ordre de leur administrer le sel ; tous vomirent beaucoup
 » de bile, et presque dans l’instant même tous les symptômes

( 47 ) 

 » se calmèrent. Ceux qui eurent des selles bilieuses, outre les
 » vomissemens, se trouvaient guéris le troisième jour sans
 » avoir eu a la suite de maladie consécutive : et les autres
 » tardèrent a se rétablir jusqu’au cinquième jour. Deux d’en »
tre eux furent, atteints d’affections cérébrales, et en mou »
rurent probablement parce qu’ils avaient été transportés
 » trop tard à l’hôpital (i). On faisait prendre a tous les ma »
lades un bain chaud en entrant à l’hôpital. »

Les observations et les expériences sur le choléra, publiées
par les médecins de Riga , sont aussi sous ce rapport fort intéressantes
et dignes d’attention. Lorsque le sel causait de
l’ardeur dans l’estomac ,• ils faisaient prendre un peu d’huile,
ou cinq à six onces de lait qu’on venait de traire.

On doit employer dans cette période -, toujours avec l’intention
de l’animer les nerfs, les stimulans externes et internes,
tels que des frictions sèches ou avec de l’eau-de-vie qui
contienne du camphre, du piment ; des sinapismes, etc. ;
l’oxygène, l’éther, l’ammoniaque, le chlore (la vapeur du
café aussi peut-être) , l’assa foetida, la térébenthine, la menthe
poivrée, quelques gouttes d’huile essentielle de camomille,
du cajéput, etc.

Dans la période de spasme, on observe : \ ° une trop forte
réaction du nerf ganglionaire- au foyer du ventre ; 2° l’obstruction
du foie , d’où il résulte le défaut de circulation , le
froid général et la difficulté de respirer. Par conséquent "les
indications qui en dérivent, sont -1 ° de calmer cette réaction
trop forte, c’est-a-dire les évacuations par haut et par bas ,
(i) Je crois au contraire que c’était parce que chez ces cholériques
la maladie était arrivée à la troisième période , et que par conséquent
les vomitifs ne convenaient plus.
(48 ) 

les crampes ou les mouvemens convulsifs ; 2° de rétablir la
circulation ; 5° d’augmenter la chaleur.

L’on satisfait à la première indication par l’opium, le magisterium
wismut/ii, et l’anti-éniétique de Rivière. Ces deux
derniers remèdes doivent avoir la préférence, parce que leur
effet ne se fait pas sentir jusqu’au cerveau. Le laudanum est
la préparation la plus usitée de l’opium ; on l’administre depuis
dix jusqu’à cent gouttes, et plus, suivant que le médecin
le juge nécessaire. Ilparaît que la glace, appliquée sur toute
la région de l’épine du dos et sur le ventre,-est un puissant
calmant.

Le premier bût atteint, on agira pour les autres indications
comme dans la première période, c’est-à-dire qu’on fera usage
des sangsues ou des ventouses scarifiées vers la région du foie,
pour en diminuer le gonflement ; de la chaleur artificielle pour
augmenter la chaleur naturelle qui disparaît ; et des vomitifs
pour ranimer les nerfs et rétablir la circulation. Onnedoitpas
balancer à employer ces derniers médicamens, même avec les
vomissemens du fluide clair, pourvu néanmoins qu’ils ne
soient pas extrêmement forts.

Après qu’on aura obtenu des vomissemens bilieux, on
pourra se servir du calomel, delà rhubarbe, etc., seuls ou
avec un peu d’opium. Au reste les indications données, le
médecin pourra facilement modifier son traitement, suivant la
prédominance des symptômes de l’une ou de l’autre période…
Période dechaleur ou de fièvre. Lesantiphlogistiquesetles
boissons fraîches en petite quantité sont recommandées ici. Il
ne faudra cependant pas oublier la lésion que le foyer du ventre
, et par suite les autres organes et le sang ont pu éprouver
dans la première période, afin de ne pas abuser des débilitaus,
et de ne pas se priver entièrement des ressources qu’on peut
trouver dans plusieurs des moyens employés précédemment

' ' . ( 49 \

avec avantage. Après avoir fait cette indication, il suffit de
dire que tout le reste rentre dans les lois générales des phlegmasies.


La convalescence, après la première et la seconde période,
est rapide, mais après la troisième, si elle a été violente, elle
est extrêmement longue, ou, pour mieux dire, il ne reste de
vie au convalescent que pour végéter, tel que ces arbres qui,
rongés par une vieillesse prématurée, ne conservent de force
que pour pousser encore quelques feuilles pendant un petit
nombre de printemps. Par conséquent tous nos efforts doivent
tendre a arrêter la marche de la maladie, et a empêcher la
formation des points inflammatoires et leurs suites.

Il résulte de tout ce qui a été dit que j’ai indiqué le siège
du mal, sa nature et son traitement, et qu’en outre le principe
que j’ai posé peut éclairer plusieurs questions encore
obscures en physiologie, en pathologie et en thérapie. On peut
donc avancer que si le choléra cause de grands maux, en coinpensationil
aura au moins contribué aux progrès de la science.
Le lecteur jugera si mon raisonnement et mes conclusions
sont justes, et si mes efforts ont répondu a mes désirs.