L'Annam, le Tonkin et l'intervention de la France en Extrême-Orient
Antonini, Paul (1851-1900)
Bloud et Barral, [1889]


■■■}•rrri ■■' y ;T’V-r TATL’annam, le tonkin et l’intervention de la france en extrême orientOuvrages du même auteur
Le Serment, son histoire et son rôle 6 fr. »

Trois Confessions. (Saint Augustin, Montaigne, J.-J. Rousseau.) 3 fr. 50

Le Repos du dimanche Epuisé

L’Instruction gratuite et obligatoire décrétée par

les Conciles . , Id.

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Au Pays de Chine 4 fr. *


L’annam, le tonkinETL’intervention de la frange en extrême orient avant-proposSur les rivages de Flndo-Chine, le drapeau de laFrance flotte à côté de la Croix.Le sang de nos soldats a, lui aussi, comme le sangdes martyrs de la foi, fécondé l’oeuvre de la civilisation.Nos pères, nos fils, nos frères, dorment en ce lointain pays l’éternel sommeil ; ce sol, qui naguère nousétait étranger, est devenu pour nous la res sacrades Romains.C’est un pieux hommage à rendre à ceux qui nesont plus, à ceux dont la place est vide au foyer domestique parce qu’ils sont tombés au champ d’honneur,
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c’est un pieux hommage à leur rendre que d’étudierles pays et les peuples dont la conquête leur a coûtéla vie.Leurs noms sont inscrits au livre d’or de la Patrie.Mais il faut aussi que le souvenir de la lutte qu’ils ontsoutenue reste vivant au milieu de nous ; il fautencore que nous apprenions à connaître ce qu’ilsnous ont donné, afin que leur sacrifice ne demeure passtérile.C’est donc tout à la fois les moeurs, les institutionsdes peuples de l’Indo-Chine, puis l’Indo-Chine ellemême, et enfin l’histoire de l’intervention françaisedans l’extrême Orient que nous devons étudier.Sur quelques points, les moeurs et les institutions del’empire d’Annam se rapprochent de celles de l’empire chinois ; mais sur d’autres elles en diffèrent ; lasituation politique, comme la position géographiqueet les ressources de ces contrées méritent d’être examinées avec soin.Quant aux pages de notre histoire nationale quiretracent nos luttes en extrême-Orient, elles sontdignes des plus belles époques de gloire militaire.Le coeur palpite au récit de ces combats hors detoute proportion numérique, comme il se serre devant le tableau de nos douleurs, de nos pertes, denos déceptions — bien compensées d’ailleurs par lagloire dont elles furent le prix.
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Nous avons dit : le drapeau de la France flotte enIndo-Chine à côté de la Croix.C’est qu’en effet, dès longtemps, les missionnairescatholiques, d’autant plus ardents à faire le bienqu’ils rencontrent de plus grandes difficultés à l’accomplir, les missionnaires n’ont pas attendu, pourimplanter la croix dans l’empire d’Annam, que l’épée.de la France leur ait frayé la voie.Nous verrons leur premier séminaire établi dansune barque. L’Eglise d’Indo-Chine a subi de terriblesépreuves. On peut dire qu’aucune ne lui a été épargnée.A certains jours, l’intervention armée de la France,excitant la haine des païens, a contribué à faire coulerle sang des martyrs, non seulement celui des prêtres,mais encore celui des Annamites soldats du Christ,de ceux dont le gendre de M. Paul Bert a cru pouvoirdire qu’ils se servent de la conversion comme d’unmoyen !Chrétiens pour de l’argent ! eux qui ont souffert lestourments et la mort plutôt que de fouler la croix auxpieds.Si nous considérons comme un pieux hommage àrendre aux soldats de la France l’étude sincère despeuples et du pays d’Annam, nous voyons un acte dejustice dans l’exposé de l’histoire de l’Eglise d’IndoChine : on jugera, par cet exposé, de la valeur desaccusations portées contre les missionnaires et contreles chrétiens.- 8 —Pionniers de la civilisation, les missionnaires sontaussi les éducateurs naturels des peuples ; leur tâche,qui n’exclut pas les préoccupations patriotiques, est decelles que tout Français doit encourager.Nous renouvelons ici aux membres des divers Ordresqui nous ont fourni des documents précis sur l’étatactuel de leurs travaux, et en particulier aux Révérends Pères des Missions Etrangères, l’expression denotre gratitude pour leur bienveillant concours.Première partie annam & tonkin chapitre premier
I. LES VASSAUX DE LA CHINE. COUP D OEIL SUR L HISTOIRE
DE L’EMPIRE D’ANNAM. — II. L’iNDO-CHINE PHYSIQUE.
I.L’empereur de Chine n’a pas seulement sous sa domination la Chine proprement dite et la Tartarie. Il est enoutre prince suzerain de plusieurs Etats : le Thibet, laBoukharie, le Turkestan, la Corée…. Il y a peu d’annéesencore, il était suzerain de l’Annam.Les Etats vassaux sont tenus d’envoyer périodiquementun tribut à l’empereur de Chine, tribut annuel ou triennal, suivant les conventions, et dont plusieurs causespeuvent modifier l’importance, soit en l’augmentant, soiten la diminuant.En retour de la foi et de l’hommage du prince chefde chaque Etat, lé souverain chinois est tenu de le pro-— 10 —téger contre les étrangers et même contre ses sujetsrévoltés.Les alliances entre l’empereur et les familles régnantesont eu souvent pour effet de réduire l’impôt qu’une révolteou le seul mécontentement du souverain chinois avaitrendu précédemment plus lourd. C’est là, par exemple,ce qui arriva pour la Corée : une princesse coréenne,étant devenue l’épouse de l’empereur de Chine, se souvintde sa patrie et usa de son influence nouvelle pour obtenir,entre autres adoucissements, que le tribut de riz payé parla Corée serait réduit des neuf dixièmes.A son avènement au trône, le prince vassal doit donnerà l’empereur de Chine avis de son élévation et lui demanderl’investiture.Les lettres du vassal ne sont pas remises directementau puissant monarque par l’ambassadeur qui les porte.Reçu à Pé-kin par les membres du bureau des interprètes, l’envoyé extraordinaire est conduit par eux auministère des Rites ; il y pénètre avec les personnes desa suite par une porte latérale ; tous s’arrêtent au seuild’une salle de réception où se trouvent le président et quelques membres du ministère ; ils se mettent à genoux.Elevant alors au-dessus de sa tête la lettre de son prince,l’ambassadeur la remet à l’un des membres du bureau desinterprètes, qui la communique aussitôt au président.Celui-ci, la prenant avec respect, la dépose sur unetable. L’ambassadeur et ceux qui l’accompagnent accomplissent le salut solennel ; ils se retirent…. la mission estremplie.La lettre du prince vassal est remise ensuite au GrandConseil de l’empire, qui prend les ordres de l’empereurau sujet de la réponse à faire en son nom.
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Cette réponse n’est pas remise à l’envoyé du roi vassal :on lui fait seulement savoir que le Fils du Ciel accueillela requête de son maître et qu’il se dispose à lui adresserdes ambassadeurs.L’arrivée de ces derniers dans l’Etat vassal est un événement politique. Le jour et l’heure auxquels ils se trouveront à la frontière sont rigoureusement indiqués, car dehauts fonctionnaires doivent les y attendre pour les conduire à la capitale.La réception des lettres du Fils du Ciel à son vassaldiffère de celle des lettres du vassal à l’empereur.Les ambassadeurs, logés par les soins du souverain,attendent que celui-ci vienne saluer la lettre. Quand cetteformalité a été remplie, les ambassadeurs se rendent aupalais. Ils y pénètrent par la porte centrale — ce qui estune marque de déférence — puis ils entrent dans la salled’honneur, où se trouvent le prince régnant et sa cour. Aumilieu de la salle est une table jaune, les ambassadeursy déposent la lettre impériale ; le vassal et sa suite semettent à genoux, font le salut solennel devant la lettreet, dans cette humble posture écoutent la lecture de l’actequi le reconnaît comme roi.L’échange de lettres de cette importance est toujoursaccompagné de présents. En outre, quand il s’agit d’uneinvestiture, et qu’il y a eu un changement de dynastie soitpour le vassal, soit pour l’empereur de Chine, un sceaunouveau est remis au prince reconnu par le Fils du Ciel.L’empreinte de ce sceau devra se trouver sur tous lesactes officiels du ressort direct de l’autorité royale, et celajusqu’à ce qu’un autre signe du pouvoir ait été remis auprince vassal.Au moment où la dynastie nationale chinoise des Minagonisait au sud de l’empire et opposait une résistance— 12 —suprême aux Tartares, maîtres du nord dès l’année 1644 (d) ,le roi d’Annam resta fidèle aux Min. Le chef de ce parti,qui n’était empereur que de nom, car le nombre de sesdéfaites s’accroissait sans cesse, envoya l’investiture et lesceau au roi d’Annam en 1647. Ce prince mourut l’annéesuivante.Son successeur, adoptant d’abord sa politique, se fitreconnaître par le prince des Min ; et même, en 1659, ilreçut un sceau nouveau en signe d’alliance.Cependant l’autorité des Tartares s’affermissant en Chineau point qu’on ne pouvait plus douter de leur succès définitif, le souverain annamite crut prudent de rompre avecses amis. Pour conquérir la bienveillance des nouveauxmaîtres de l’empire, il eut même le triste courage de livreraux Tartares les derniers membres de la dynastie desMin !Il n’eut pas le temps de recevoir l’investiture des empereurs de la nouvelle dynastie (celle des Ta-tsin, qui règneencore aujourd’hui)  : la mort le surprit peu de temps aprèsqu’en réponse à sa trahison et en remerciement de sesprésents, le Fils du Ciel régnant l’eût simplement assuréde ses bons sentiments, assurance qu’il confirmait d’ailleurs par l’envoi de riches cadeaux.Mais lorsque son fils eut fait part à l’empereur de sonavènement au trône d’Annam et lui eut demandé de lereconnaître, l’ordre du prince suzerain fut qu’avant deremettre au nouveau roi le sceau portant le signe desTa-tsin, ses ambassadeurs se fissent livrer, pour ledétruire, le sceau donné au père du jeune roi par le dernier des Min.Le sceau joue donc un rôle considérable dans les rela(i) 
V. Au Pays de Chine et Les Chinois peints par un Français.
- 13 —tions existant entre le vassal et le suzerain. Aussi, aprèsavoir soustrait l’empire d’Annam à la suzeraineté de laChine, nous avons, fidèles aux traditions, exigé la remisedu signe du pouvoir donné par l’empereur chinois au res. taurateur de l’empire d’Annam, Gia-long, en 1804.Le 6 juin 1884, en exécution du traité obtenu par M. Patenôtre, le sceau de Gia-long fut détruit. Il pesait près desix kilogrammes.Rarement le vassal perd l’espoir de reconquérir sapleine indépendance ; mais jusqu’ici, l’intervention étrangère seule a pu faire réussir ces projets, dont la réalisation devient la suprême préoccupation des Etats soumisà un tribut onéreux ou humiliant.Cependant, il faut le dire, comme les chefs des royaumesd’extrême Orient qui dépendent de la Chine savent qu’enacceptant le concours des peuples d’Occident ils aurontensuite à subir leur protectorat, ils hésitent toujours àsuivre une politique nouvelle, dont ils redoutent les conséquences sans en comprendre les avantages.Payer un tribut à la Chine leur est pénible ; mais se soumettre à l’influence d’un gouvernement européen ne leurest pas agréable. Sans doute, s’il ne prenait conseil quede lui-même, le prince aurait moins d’hésitation. Les hautsfonctionnaires, derrière lesquels se trouve toute une arméede lettrés et de mandarins, l’excitent au contraire à la résistance, car les modifications que doivent introduire leshommes d’Occident dans l’administration du pays causentune véritable terreur à ceux qui, à tous les degrés de lahiérarchie gouvernementale, sont appelés à diriger lesaffaires publiques.Nous en avons eu une preuve éclatante dans l’empired’Annam, où nos ennemis ont été les mandarins et les let-— u —très, la cour bien plus que le roi. L’opposition des ministres, — expression du mauvais vouloir de tous les fonctionnaires, — a été poussée jusqu’aux limites extrêmes ; etquand, vaincu par la force ou se rendant aux avisd’hommes plus éclairés, le prince consentit enfin un accord avec la France, il fut empoisonné !La lutte recommença à.nouveau, malgré des protestations d’amitié auxquelles nous avons eu souvent le tortd’ajouter foi ; et ceux-là mêmes qui nous assuraient de leursympathie demandèrent aux Chinois aide et assistancecontre l’armée française.De telle sorte que pour soumettre l’Annam il a falluvaincre la Chine : ce fut seulement quand il n’eut plus desecours à attendre du suzerain que le vassal accepta d’êtreprotégé par la France.Mais cette opposition systématique des fonctionnairesde tous grades et des lettrés n’a pas à se produire quand,au lieu d’entrer de force ou de plein gré dans le mouvement politique et social dont un peuple d’Occident donnel’impulsion, le souverain tente uniquement d’échapperautant qu’il le peut au joug de l’empereur de Chine ; leconcours de tous lui est alors acquis.Les annales de l’empire du Milieu nous font connaîtreun fait curieux, qui révèle d’ailleurs le caractère puérildes entreprises politiques de l’Annam. Il semble, enlisantce rapport, qu’on soit en présence d’un écolier essayantde tromper son maître.Une ambassade avait été annoncée de Pé-kin à la courd’Annam. Aussitôt le prince qui résidait à Hué ordonnad’exécuter de grands travaux en Vhonneur des envoyésdu Fils du Ciel. Chacun se mit à l’oeuvre avec d’autantplus d’ardeur que tous comprirent le but secret des prescriptions royales : il s’agissait de faire faire aux ambassa-
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deurs un trajet double ou triple de celui qu’ils auraientaccompli en suivant les chemins ordinaires.On creusa des canaux, on fit faire aux rivières de nombreux circuits…. Les ambassadeurs, reçus avec pompe à lafrontière, prirent ce chemin d’écoliers, et cela sans sedouter tout d’abord « qu’on leur jouait un mauvais tour. »Cependant, quand ils se virent, après quelques jours denavigation, au milieu de rizières ou de champs, tandisque d’après leurs calculs ils auraient dû être rendus à lacapitale, ils éprouvèrent quelque surprise. Comme lesChinois ne le cèdent en rien aux Annamites, surtout enfinesse, ils soupçonnèrent quelque ruse et se mirent àobserver. Ils s’aperçurent alors que pendant la nuit onstoppait souvent, sous prétexte de passages difficiles àfranchir ; puis que la barque, à la faveur des ténèbres,retournait en arrière pour reprendre après un certain tempssa marche en avant, de sorte que, le jour venu, après avoirbien navigué, on se trouvait non pas au point même oùl’on était la veille au soir — c’eût été une ruse trop grossière — mais à une faible distance de ce point.Les ambassadeurs étaient fixés ; en bons Chinois ils netémoignèrent aucun étonnement et, en philosophes, supportèrent sans se plaindre l’ennui d’un long voyage.Seulement ils prirent bonne note de tout cela. Des travaux si récents devaient en outre avoir tout le cachet de lanouveauté, si bien qu’à la fin du trajet les envoyés duFils du Ciel avaient pu calculer la somme d’efforts dépenséeen leur honneur, et se persuader que le roi d’Annamdevait avoir un secret motif pour les traiter avec unepareille munificence.Quant au roi d’Annam, n’imaginant pas que ses hôtesse doutassent de la supercherie, il leur exposa la reconnaissance qu’il avait, d’une part, à l’empereur de Chine de lui— 18 —envoyer des hommes aussi distingués, et, d’autre part, àces hommes mêmes d’avoir accepté d’accomplir un aussilong voyage…. car le royaume d’Annam était très grand,très puissant aussi.Le discours, après avoir commencé par des complimentsà l’adresse de l’immense empire de Chine et de sonpuissant monarque, se termina par quelques phrases ambiguës dont le sens apparent était : l’Annam, aujourd’huiEtat vassal, est assez fort pour devenir indépendant.Il est probable que si l’empereur de Chine n’avait eu àce moment quelque grave préoccupation, le rapport faitpar les ambassadeurs à leur retour l’eût décidé à augmenterles redevances dues par l’Annam, comme n’étant pas assezélevées pour un si grand Etat.Le roi d’Annam, grâce à des circonstances particulières,n’eut pas à se repentir d’avoir voulu tromper son suzerain, mais il ne gagna rien à sa ruse, qui ne lui valut aucundégrèvement.S’il était nécessaire d’expliquer comment les Etats vassaux peuvent être amenés à résister aux Européens cherchant à les soustraire au protectorat de la Chine pour luisubstituer celui d’une puissance occidentale, il n’est pasbesoin de justifier le désir qu’ont les souverains chinoisde conserver leur autorité sur les Etats devenus leursvassaux.Soit en punition d’un audacieux soulèvement réprimépar les armes, soit en paiement d’un concours accordécontre l’attaque d’un peuple voisin, la Chine s’est faitcomme une ceinture d’Etats féodaux. A certaines époquesil lui a été certainement difficile de remplir vis-à-vis dequelques-uns les devoirs que lui créent ses droits euxmêmes. Ainsi, par exemple, la Corée ayant été attaquée
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par les Japonais à la fin du xvie siècle, des soldats chinoisdurent lui être prêtés pour repousser les assaillants, et letrésor se trouva épuisé à ce point qu’on fit, nous l’avonsvu 0) , bon accueil à Pé-kin au R. P. Ricci, dans l’espoirqu’il possédait le secret de faire de l’or.Cependant, malgré les charges qui peuvent en résulterpour elle, la Chine se montre jalouse de sa suzeraineté,non seulement à cause des tributs qu’elle lui rapporte,mais encore et surtout parce qu’elle l’autorise à se mêlerde la politique de ses voisins immédiats et à repousser lesenvahisseurs étrangers à son alliance, de telle sorte quejusqu’ici elle n’était en contact sur ses frontières qu’avecdes peuples amis et même dépendant de son autorité.Aussi n’est-ce qu’après une lutte qui coûta à la Francede grands sacrifices qu’il fut possible de décider la courde Pé-kin au renoncement de l’antique protectorat qu’elleexerçait sur l’Annam.Le nom d’ANNAM, paix du Sud, fut donné pour la première fois par les Chinois au pays des Giao-chi, vers lafin du ine siècle avant Jésus-Christ.L’Annam comprenait primitivement la région que nousnommons Tonkin et celle qui conserve encore le nomd’Annam proprement dit. Puis, ce royaume s’augmentadu pays des Ciampa, le Chen-chin (la Cochinchine). Ils’accrut en outre par l’annexion d’une partie du Cambodge et du Laos. Mais au moment où ces provinces duSud furent attachées à Y empire d’Annam par des liensplus forts, on distinguait déjà une scission profonde entreles détenteurs du pouvoir.
(1) V. Au Pays de Chine.

ANNAM. 2
— 18 —En 1546 on peut distinguer réellement dans la péninsuleindo-chinoise deux royaumes : celui du Nord, qui reconnaît l’autorité des MAC, dont la capitale est Dong-hinh ouTong-kin (cour d’Orient) , le Hanoï actuel ; — celui du Sud,qui reconnaît pour souverains les Le.Cette division résulta d’abord de dissensions intestines,de révoltes du peuple, révoltes qui prirent le caractère deguerres civiles, et enfin d’un ordre de l’empereur deChine.En 1562, le gouverneur de la Cochinchine actuelle estNguyên. La famille des Nguyên devait produire des hommesde grande valeur, et c’est d’elle que descend la dynastieactuellement régnante en Annam.La lutte entre les MAC et les LE dura jusqu’à l’extinction des MAC, qui d’ailleurs, longtemps avant de disparaîtrecomplètement de la scène, avaient perdu toute autorité.Ainsi que nos anciens « rois fainéants, » ils se laissaientgouverner eux-mêmes et abandonnaient la direction duroyaume à des seigneurs, CHUA, sorte de maires du palais,plus tyranniques que les rois.Ce fut en 1592 que le général Trinh-tông, commandantl’armée des LE, s’empara de Hanoï et fit le roi prisonnier.Malgré cela, les hostilités ne cessèrent point, parce quel’or des MAC obtint des Chinois que le roi du Sud, LÊ-thetong, laisserait les deux provinces de Cao-bang et de Thâinguyên à leur dynastie chancelante.L’unité devait se faire enfin, mais non point sous lesrois de la famille LE : ce grand événement fut accomplipar un prince régnant en Cochinchine, appartenant à lafamille des Nguyên, et qui prit le nom de GIA-LONG. Ce futseulement en 1802 que sous le même sceptre se trouvèrentréunis le Tonkin, l’Annam proprement dit et la Cochinchine. La France fut mêlée à cet événement.— 19 —C’est donc l’histoire du vaste pays qui s’étend depuis lecap Paklung jusqu’au golfe du Bengale d’une part, etd’autre part de la mer de Chine jusqu’au royaume de Siam,qu’il faudrait retracer pour décrire l’histoire de l’empired’Annam.Mais cette étude n’offre d’intérêt pour la France qu’àpartir de la fin du xvme siècle. Jusque-là tout se borne àdes luttes constantes d’abord entre la région du nord etcelle du centre, puis entre celles-ci et les provinces dusud. La Chine ne reste pas toujours étrangère à ces querelles, et quelquefois elle tire profit de son intervention.Les hasards du combat font passer le pays tantôt sousla domination de la famille régnante du nord, tantôt sousle pouvoir des Le, ou bien encore sous l’autorité des Chinois. L’unité se fait par moments, puis se rompt, pour serefaire à nouveau et disparaître encore…. Ne nous arrêtons pas devant le tableau de ces combats dont l’enjeuest souvent un trône. Mais à partir de la fin du xvine sièclele drapeau de la France se trouve engagé dans l’IndoChine. Nous allons donc retracer rapidement les événements qui ont immédiatement précédé notre intervention.Nous aurons ensuite, dans la seconde partie de notre étude,à examiner cette période d’un siècle pendant laquelle l’unitédes trois royaumes d’Indo-Chine, qui s’était faite sous laprotection du Fils du Ciel, s’est rompue pour se refairesans doute sous la protection et au nom de la France.En 1740, l’empire d’Annam était divisé en deux royaumes,celui du Nord (capitale Hanoï) , celui du Sud (capitale Hué).Ces deux royaumes étaient indépendants de fait, bienqu’en principe le souverain du Nord se prétendît chef duSud ; enfin le prince régnant à Hué voyait son pouvoirétendu sur la Cochinchine, qui donnait son nom au royaume— 20 —du Sud. De sorte que l’Annam comprenait le royaume duTonkin et celui de Gochinchine.En 1749, un Français, nommé Poivre, était arrivé àTourane, puis à Hué. Le roi Vo-vuong lui fit bon accueil etautorisa la création d’établissements commerciaux françaissur le territoire soumis à son autorité, création que sollicitait la Compagnie des Indes. Le roi donna même à Poivreune lettre pour le monarque de France : il assurait ce princede ses dispositions amicales et déclarait que leurs Etatsrespectifs « ne devaient plus en former qu’un seul. »Ce n’était qu’une formule de politesse. Cependant elletémoignait du bon vouloir de Vo-vuong, et sans doute laFrance aurait pu en profiter si de graves préoccupationsd’abord, la ruine ensuite, n’avaient détourné la Compagniede s’engager dans une entreprise nouvelle.Le roi de Hué régna longtemps encore ; puis il mouruten 1765. Il laissait un fils légitime, reconnu comme sonsuccesseur, et d’autres enfants qui ne pouvaient prétendreau trône que la naissance réservait à leur frère : malgrétoutes les considérations de justice et de légalité, Vovuong déclara son fils légitime décbu de ses droits etdonna la couronne à un autre de ses enfants tout jeuneencore, Duê-tông.L’occasion était bonne, pour un ministre ambitieux, desaisir les rênes du gouvernement suprême et de se substituer au prince : c’est ce que fit un haut mandarin connusous le nom de Phuoc-man.Cet homme, sans profiter de ses crimes, allait soumettre le royaume à une terrible épreuve et permettre àun puissant parti de révoltés de s’emparer du pouvoir.Phuoc-man, se préoccupant fort peu du jeune roi laissépar Vo-vuong comme chef de l’Etat, gouverna selon soncaprice, satisfit ses rancunes personnelles, se plut à la
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vengeance, aux exactions de toutes sortes, et, afin den’avoir rien à redouter, jeta en prison l’héritier légitime,qui aurait sans peine rallié autour de lui les forces nécessaires pour conquérir le trône d’où son père l’avait enquelque sorte fait descendre.Ce prince mourut dans sa prison.Mais il laissait deux fils. L’un d’eux, Nguyen-anh, devait plus tard montrer au monde ce que peuvent le courage, l’énergie, la persévérance et l’intelligence. C’est luique nous retrouverons, au commencement du xixe siècle,empereur d’Annam sous le nom de Gia-long.Son père mort, Nguyen-anh, qui était encore fort jeune,jugea qu’il devait se tenir à l’écart des troubles qui menaçaient l’Etat, et attendre que l’heure de réclamer ses droitsfût venue.Le ministre coupable, Phuoc-man, l’aurait sans doutepoursuivi de sa haine, si lui-même ne se fût soudaintrouvé dans le plus grand péril et bientôt hors d’état denuire : sa tyrannie prit un tel caractère que les grandset le peuple résolurent d’en secouer le joug. Seulement,tous comprenaient que s’ils perdaient la partie contre leministre, les têtes seraient fauchées dans le royaumecomme les épis dans un champ de céréales au jour de lamoisson.Il résulta de cette certitude et de ce désir combinés,qu’au lieu de se soulever de suite contre leur tyran et desoutenir seuls la lutte, les Gochinchinois appelèrent à leursecours le roi du Nord, le souverain du Tonkin, qui avaittoujours protesté contre l’indépendance de la Gochinchine.Cet appel pouvait donc faire naître dans l’avenir unpéril national. Mais le danger présent sembla devoir fairenégliger toutes préoccupations futures.La requête des gochinchinois favorisait trop bien les— 22 -secrets désirs de la cour du Nord pour qu’elle hésitât unseul instant à l’accueillir. De sorte qu’une armée tonkinoise envahit le royaume du Sud dans le but apparentde chasser le ministre exécré ; son chef avait le secret dessein de s’emparer du pouvoir et de joindre ainsi leroyaume du Sud à celui du Nord.Dieu en décida autrement.Pendant que Tonkinois et Gochinchinois ensemble combattaient les troupes à la solde du ministre Phuoc-man,les Siamois attaquèrent la basse Cochinchine, s’emparèrent de Hà-tien et marchèrent sur Saigon. Vainqueursdes forces annamites réunies, ils eurent en eux pleineconfiance et crurent au succès final. Mais battu avec sesmeilleures troupes, le roi de Siam ne voulut pas continuerla lutte et retourna à Bangkok, après avoir restitué Hà-tien,en 1774.La Cochinchine et le Tonkin se trouvaient à ce momentface à face, et les destinées des deux royaumes se seraientsans doute jouées sur un champ de bataille, si un nouvelennemi n’avait attaqué à la fois et le sud et le nord.Commandés par deux frères dont l’un était un ancienchef de bandits, voleurs de grands chemins, les montagnardsde l’Ouest, Tay-son, résolurent de profiter destroubles de l’empire pour s’en emparer.Au moment où l’armée tonkinoise, poursuivant le dessein de s’emparer du royaume de Cochinchine, attaquaitla capitale Hué et mettait en fuite le pauvre roi qui n’avaitjamais régné que de nom, grâce à son ministre, et pendantque ce prince se réfugiait à Saigon, les Tay-son entraientpar surprise dans la ville de Qui-nhon.La manière dont ils s’emparèrent de ce port mérited’être rappelée. Un des deux chefs des rebelles — l’ancien capitaine des voleurs — se fit enfermer dans une cage
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et donna l’ordre à ses fidèles de le livrer ainsi aux mandarins de Qui-nhon, comme traître au parti.Les mandarins reçurent le soir cet étrange présent etremirent au lendemain le soin de décider quel traitementon devait lui faire subir. Ce sursis entrait dans les calculsdu chef ennemi. Les barreaux de la cage étaient disposésd’une manière connue de lui, et bien qu’un examen superficiel ne pût révéler quoi que ce fût d’anormal dans leuragencement, il y en avait un certain nombre qu’on pouvaitdémonter facilement et sans bruit.Garder sévèrement un homme enfermé dans une cagesembla fort inutile.Au milieu de la nuit, profitant à la fois et du peu d’attention dont il était l’objet et des ténèbres, le chef des Tayson détacha quelques barreaux, sortit de sa,-prison, se glissajusqu’à une porte, et, se mêlant aux veilleurs annamites,ouvrit cette porte derrière laquelle étaient cachés unpetit nombre des siens. Ceux-ci donnèrent l’éveil à unetroupe nombreuse qui attendait un peu plus loin, et tousensemble pénétrèrent dans la ville.En quelques heures ils furent maîtres de la cité, desapprovisionnements qui s’y trouvaient en dépôt pour leservice de l’armée annamite, et des jonques de guerre quiattendaient dans le port l’ordre de prendre part à la luttecontre les montagnards.Qui-nhon fut aussitôt prise par les vainqueurs commebase de leurs opérations. Ils dirigèrent d’abord leursefforts contre l’armée tonkinoise établie à Hué, s’emparèrent de cette ville, que ses défenseurs avaient prudemment abandonnée ; puis, le nombre de leurs partisanss’accroissant sans cesse de tous les mécontents, ils se portèrent sur la capitale du Nord, Hanoï, où ils remportèrentune victoire qui leur livra la ville et le roi.
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Chose étrange cependant, et qui peut être considéréecomme indiquant dans l’esprit du vainqueur un doutesur la réussite complète de son audacieuse entreprise, lechef des Tay-son ne chassa pas le roi tonkinois. Celui-ci,touché de son respect, le considéra comme un générald’armée, non comme un bandit commandant à des révoltés, et lui donna une princesse en mariage. Ces bonnesrelations, nouées vers 1785, ne furent pas de longue durée.Nhac, le chef des Tay-son qui avait conquis Hanoï, seretira à Hué, tandis que son frère se fixait à Saigon.De Hué, le roi — car Nhac avait pris ce titre — surveillait le nord de ses Etats et attendait que ses forces étantconcentrées et une occasion venant à naître, l’heure sonnâtpour lui d’entrer à nouveau au Tonkin. Des dissensionsintestines à la cour de Hanoï lui firent croire que son entreprise aurait plein succès. Il marcha droit à la capitale, ypénétra et…. revint à Hué, comme il l’avait fait lors de sapremière conquête.La famille royale s’était enfuie en Chine. La reine mèresollicita l’appui de l’empereur suzerain, et celui-ci autorisal’entrée en Annam de deux armées ayant mission de replacer le roi légitime sur le trône du Tonkin, puis d’infligerune terrible leçon aux rebelles.La première partie de ce programme s’accomplit aumois de décembre 1788 ; mais quant à la seconde, lesrôles se trouvèrent renversés, si bien que les Tay-sonayant complètement battu la première armée chinoise quise présenta à eux au delà de Nam-dinh, le chef de cettearmée, pris de terreur, s’enfuit, traversa le fleuve Rougeet, détruisant derrière ses troupes le pont à l’aide duquelle passage s’était effectué, empêcha la seconde armée,qui fuyait aussi, d’opérer sûrement sa retraite. Les Annalesrapportent que dix mille Chinois se noyèrent.
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Les Tay-son avaient donc le champ libre devant eux.Le résultat de leur grande et facile victoire fut non seulement de leur livrer le Tonkin, mais encore — avantageplus précieux — de leur assurer l’amitié de la Chine.Nous avons dit, dans une précédente étude 0) , que lesChinois sont faibles vis-à-vis des forts : les princes légitimes du Tonkin firent la triste expérience de la facilitéavec laquelle le Fils du Ciel abandonne ses alliés, setourne même contre eux quand il le croit de son intérêt.Le chef des Tay-son qui se trouvait au nord del’Annams’empressa, en effet, d’envoyer au vice-roi du Yun-nan desprésents pour lui et une lettre pour l’empereur. Les présentsfirent que la lettre parvint rapidement au' souverain, accompagnée d’ailleurs d’un avis favorable. Le vainqueur desTonkinois et des Chinois demandait à être reconnu commeroi par le Fils du Ciel. En même temps que cette requêteprésentée par le vice-roi du Yun-nan arrivait, avec un rapport favorable, à la cour de Pé-kin, le neveu du chef desrebelles s’y présentait aussi : il apportait de riches présentset demandait pour son oncle la faveur de se rendre luimêmeà Pé-kin, afin d’y recevoir l’investiture.L’empereur se souciait peu de faire la guerre aux Tayson en faveur du prince légitime du Tonkin, et la défaitede ses deux armées le prévenait en faveur des rebelles.Il déclara que le ciel seul avait pu permettre leur triomphe ;qu’il se prononçait aussi contre le prince légitime, cardans sa fuite il n’avait pu sauver le sceau royal. En conséquence, le Ciel favorisant le vainqueur, le Fils du Cielne pouvait que le reconnaître. La venue du chef tay-sonfut donc autorisée.
(1) V. Au Pays de Chine.
— 26 —John Barow (Voyage en Cochinchine en 1793) racontequ’au lieu d’aller lui-même à Pé-kin, le nouveau maîtredu Nord y envoya un officier qui lui ressemblait : il craignait en effet un brusque revirement de l’empereur. LesChinois ne s’aperçurent pas de la supercherie — qu’ilscontestent d’ailleurs — et plus tard, afin d’éviter qu’elle nefût révélée par celui-là même qui l’avait remplacé, le cheftay-son le fit mettre à mort.Telle est, en résumé, l’histoire de la grande révolte desmontagnards de l’Ouest, qui, avec des fortunes diverses,dominèrent en Annam de 1773 à 1801.Le roi légitime du Tonkin appartenait à la famille LÉ.Dernier souverain régnant de cette dynastie, il se réfugia àPé-kin, où il eut rang de mandarin de troisième ordre. Ilmourut en 1791. Ses partisans s’étaient enfuis en Chine oudans les montagnes de l’Annam ; son corps fut ramenédans la patrie en 1803. Depuis, à diverses époques, undescendant des LE prend en main sa bannière, qui devientle drapeau de la révolte. La France a eu, de 1874 à 1885,des rapports au Tonkin avec les représentants de la vieilledynastie nationale, et nous exposerons bientôt commentleur dernière tentative de restauration a échoué.Pour suivre dès leurs progrès les Tay-son au nord,nous avons dû négliger les événements accomplis au sudpendant la même période. Ces événements furent considérables, car au même temps où les rebelles affermissaientprogressivement leur autorité au Tonkin, à l’époque où ilschassaient à la fois le roi LE et les Chinois venus au secoursdu vassal de l’empereur, ailleurs, en Cochinchine, ilsétaient menacés, attaqués, vaincus par le futur empereurGia-long, dont le nom de famille était Nguyen-anh.La fortune, inconstante d’ailleurs, ne couronna pas d’à-
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bord tous les efforts de Nguyen-anh, fils et légitime héritierdu roi de Cochinchine.En 1775, n’ayant autour de lui qu’une poignée de partisans et ne pouvant rien entreprendre contre les Tay-son,il se retira dans une île du golfe de Siam. De sa retraite ilsuivit les progrès des rebelles, que sa disparition avait tranquillisés.En 1776, profitant de ce que leur chef et la plus fortepartie de l’armée avaient abandonné Saigon pour se retirer à Qui-nhon, le jeune prince rassembla ses fidèles,groupa les montagnards de l’Est, Dong-son, s’assura duconcours utile d’une colonie chinoise établie dans les possessions extrêmes de son père, puis, à la tête de cette petitearmée, entra en campagne. Son audace, ses talents et laconfiance que ses partisans avaient en lui assurèrent lesuccès des premières entreprises : à la fin de l’année,Saigon et toute la basse Cochinchine étaient en son pouvoir.Les Tay-son survinrent en force…. ils furent battus.Cette nouvelle victoire augmenta le nombre des partisans deNguyen-anh, et la défection des garnisons de quelquesvilles lui valut la possession de la province de Binhthuan. Mais le commandant des troupes chinoises ayantoutragé une personne de sa famille, Nguyen le fit mettreà mort. Cette rigueur détacha les Chinois de sa cause ; ilsse retirèrent dans le Mi-tho et fomentèrent la révolte contrelui. En même temps le reste de ses soldats et sa flotte,vaincus par les Tay-son, durent abandonner la province deBinh-thuan.Nguyen-anh réprima cependant la révolte des Chinoiset même secourut le roi de Cambodge menacé par celui deSiam. Mais les montagnards de l’Ouest étant descendusen basse Cochinchine, il dut livrer bataille, et, de nouveau vaincu, se réfugia à Phu-quoc.m— 28 —Voyant leur ennemi presque abandonné et sans ressources, les Tay-son, qui avaient à combattre ailleurs, se retirèrent. Nguyen-anh, dont rien ne pouvait abattre le courage,entreprit de reprendre la basse Cochinchine…. Il fut battu,et sans une tempête qui éloigna la flotte qui le poursuivaitdans sa fuite, il eût probablement succombé W.C’est alors qu’il songea à un illustre fugitif, à un grandFrançais, Mgr Pigneaux de Béhaine, qui, persécuté et nepouvant rien obtenir pour l’Eglise à cette époque, étaitréfugié sur un îlot du golfe de Siam.C’est là que nous les trouverons réunis en 1785 ; c’estlà, sur un rocher, que fut contractée une amitié dont laFrance profita et dont l’Eglise conçut une vive espérancequi ne se réalisa pas.La suite de ces événements appartient au récit de l’intervention française en Annam, à laquelle le traité signépar Louis XVI, en 1787, donna un caractère officiel qu’ellene perdit plus.Vainqueur grâce au concours que nos compatriotes luiprêtèrent, Nguyen-anh put enfin réaliser le beau rêvequ’il avait fait en exil : il reprit possession des Etats deses pères.Puis, poursuivant ses conquêtes autant par ambitionque par un juste désir de sécurité, il réunit le royaume duNord à celui du Sud, et prit, en 1802, le nom de GIA-LONG,sous lequel il est connu comme l’un des plus grandsprinces de l’extrême Orient, nom qui signifie Souveraineextension.Après avoir examiné l’histoire nationale de l’annam,
(1) Pour plus de développements sur l’histoire d’Annam on peut consulter :
Histoire de l’Annam, par l’abbé LAUNAY ; — Histoire des relations de la Chine
avec l’Annam, par M. DEVÉRIA.
— 29 —nous devons maintenant porter nos regards sur l’IndoGhine même et sur les hommes qui la peuplent.Il l’indo-chine physique. — tonkin. — annara. — cochinchine.Depuis un temps immémorial la petite péninsule où setrouve le cap Paklung appartenait à l’Annam septentrional. Lors des travaux de délimitation en 1887, la Chines’avisa de revendiquer ce territoire…. la France le lui aabandonné.C’est donc au sud du cap Paklung que commence lafrontière maritime du Tonkin, et aussi sa frontière nord,toute politique.La ligne de délimitation nord part du cap Paklung,elle passe au-dessus de Lang-son et de Cao-bang, pourrejoindre au nord-ouest les plateaux du Kouang-si et duYun-nan.A l’ouest se trouvent des régions du Laos peu explorées, sur lesquelles les royaumes voisins (Birmanie et Siam) prétendent exercer des revendications.A l’est, le littoral se développe. La ligne côtière du Tonkin est considérable ; on l’évalue à six cent cinquante kilomètres: dans cette évaluation on ne tient pas compte desirrégularités de la côte, qui offre un grand nombre debaies. C’est là le littoral baigné par le golfe du Tonkin.Mais, par le traité Patenôtre, la France ayant, le 4 juin1884, rendu à l’Annam trois provinces, le Tonkin proprement dit a perdu ainsi trois degrés.— 30 —Le littoral du Delta du fleuve Rouge (Song-koi)  est compris entre le Lach-huyen (J) , près de la baie d’Along aveclaquelle elle communique, et le Cua-day (2). Le Tonkinproprement dit s’arrête au 20e degré de latitude (mérid.de Paris)  ; ce n’est qu’une limite politique.C’est à cette limite, c’est-à-dire au 20e degré, que commenceYAnnam ; il va jusqu’au cap Ba-ké, à 10°30' ; là ontrouve le littoral de Cochinchine qui termine la péninsuleindo-chinoise.Parcourons rapidement le littoral de cette péninsule, oùnous avons maintenant de si grands intérêts.En partant du cap Paklung, on rencontre de nombreuses baies, des mouillages souvent ensablés, un grandnombre de petites îles rocheuses, qui dans l’avenir serontsans doute reliées au continent par des terres d’alluvion.Les apports quotidiens du fleuve Rouge sont en effet considérables. Hanoï qui autrefois — il y a treize cents ans —était, dit-on, port de mer, se trouve aujourd’hui éloignéde la côte d’environ soixante-trois kilomètres en lignedroite.La baie d’Along est un mouillage très beau, sûr, vaste,où de nombreux navires ont pu s’abriter pendant la dernière guerre. Celte baie communique avec la baie de Fetzelung, le Delta, la baie de Hong-gay et celle de Lan-ha. Uncanal conduit les navires de faible tonnage dans le Lachhuyen, qui n’est que la continuation du Song-chong.C’est par la rivière Huyen que les bâtiments arrivent àHai-phong, qui peut être considéré comme le véritable portdu Tonkin.
(1) Lach signifie rivière.

(2) Cua, embouchure.
— 31 —On trouve après la baie d’Along les bouches du Thaï-binhet du Song-koi. Ces embouchures n’ont aucune ressemblance avec celle du Yang-tse-kiang. Autant celle-ci estimmense, autant celles-là sont petites, étroites ; mais ellessont au nombre de quatorze, toutes peu profondes, ensablées, accessibles seulement à certains moments ou mêmeà certaines époques, et aux canonnières. Cependant l’embouchure (cua)  Gam sert d’entrée au port de Hai-phong,tandis que par le cua Van-uc on peut aller à Hai-dzuong.On trouve dans ces parages d’innombrables petites îles,à proximité de la terre chinoise et qui servent de refugesaux pirates. Il y a aussi quelques îles plus importantes,mais ne dépassant pas environ trente kilomètres de longueur. Telle est, par exemple, l’île de Cat-ba, qui possède un mouillage assez sûr, mais ne pouvant convenirqu’aux navires calant cinq mètres, six au plus.Puis viennent le groupe des îles iïorway ; — la petiteîle (Hon-dau)  qui porte un phare à feu fixe ; — l’île Mè etl’île Bien-son, où les Portugais se trouvaient au xvne siècle,et sur laquelle débarquèrent les missionnaires qui arrivèrent à cette époque dans l’Indo-Chine.Le cap Vung-chua dominant l’île Tseu — vis-à-vis de labaie de Yu-lin-kan, qui appartient au littoral ouest del’île d’Hainan, — limite du golfe du Tonkin.Notre première conquête nous donnait le Tonkin à peuprès tel qu’il était autrefois, la province de Ha-tinh finissant en face de l’île Tseu. Le mur qui servait de limite auxdeux royaumes, et qui existe encore en partie, se trouve unpeu plus au sud. Ce mur a été construit pendant uneguerre pour servir à la défense des Etats du sud contreceux du nord, et le général qui le fit élever l’appuyacontre une montagne de peu d’importance, qui est uneramification de la grande chaîne parcourant toute la pé-— 32 —ninsule dans sa longueur. Cette chaîne se rapproche à certains endroits très près de la mer ; sur un long parcourselle sert de limite naturelle à l’Annam sur la frontièreouest. Nos possessions prenant fin au nord de cette muraille, nous respections l’ancien partage, sans prétendreétendre notre domination jusqu’aux limites naturelles duTonkin, qui peuvent être considérées comme se trouvantau cap Lay, où passe la ligne de démarcation du Quang-triet du Quang-binh.Mais, nous l’avons dit, à peine notre drapeau flottait-ilsur ces régions, qu’un traité nous fit rendre à l’Annam lestrois provinces de Thanh-hoa, Nghé-ansl Ha-tin h. De sortequ’en vertu de cet acte diplomatique de 1884, le Tonkins’arrête et l’Annam commence au Cua-chinh, au 20e degré.Le littoral de l’Annam prend fin au cap Bac-lé ; là commence le littoral de la Cochinchine.HUÉ, capitale du royaume d’Annam, est à 12 milles environ de la mer, et à 85 kilomètres de Tourane. Ellecommunique avec la mer par une rivière nommée rivièrede Hué, à l’embouchure de laquelle se trouve Thouan-an.Ce port communique avec la baie de Chou-may, au sud,par un chenal qui existe entre le littoral et un banc formantl’île Truoï.La baie de Tourane, ouverte au commerce européenainsi que la ville même par le traité du 25 août 1883, estcélèbre par sa beauté, son entrée large de près de quatremilles, sa profondeur, l’aspect pittoresque de la plainequi s’étend à l’ouest et par les roches de marbre qui sontau sud. Les roches de marbre de Tourane sont au nombrede cinq ; elles sont fort belles et considérées par les Annamites comme saintes. On y voit une grotte curieuse consacrée au culte bouddhiste.
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Cependant, il faut le dire, Tourane est aussi célèbre parson climat meurtrier que par ses beautés. C’est de l’occupation de Tourane par l’amiral Rigault de Genouilly, aumois d’août 1858, que datent nos premières déceptionsdans l’extrême Orient.Il fallut l’évacuer le 23 mars 1860, après y avoir perduinuLilement un nombre considérable de soldats.Malgré les inconvénients de son climat, il faut reconnaître que Tourane offre un précieux avantage, celuid’offrir un mouillage sûr à tous les navires, même auxplus forts, ce qui n’est pas commun sur la côte annamite.Cet avantage est d’autant plus appréciable que de terriblestourmentes désolent trop souvent les parages de la merde Chine.Au nord du cap Batangan, on trouve aussi une baie ;il y en a une autre au sud. Ces deux abris sont bons,mais ne peuvent être comparés à la baie de Tourane.Le port de Quin-nhon, au nord de la baie de Xuan-day,fut en 1792 le théâtre d’une bataille navale qui assurale triomphe du futur empereur d’Annam, Gia-long. Ceport a été ouvert au commerce étranger par le traité du15 mars 1874. Mais son entrée est rendue difficile par unebarre qui lui fait préférer le mouillage de Xuan-day, ouvert par le traité de 1883.A mesure qu’on descend vers le sud, la côte annamitedevient de plus en plus découpée. Au sud du cap Varella,entre ce cap et celui qui porte le nom de Padaran, lesbaies sont très nombreuses et peu profondes. Le cap Padaran, précédé d’un bon mouillage, est très difficile à doubler.Au sud de ce cap et voisine de la côte, se trouve l’îleCécir de Terre ; plus au sud encore et loin du continent,on voit l’île Cécir de Mer ; elle est située presque en face dela pointe de Kèga.
ANNAM. 3
— 34 —L’île du Tigre est entre la pointe de Kéga et celle deGuio. Enfin au sud de Kéga se trouve le cap Bac-lé, oùs’arrête le royaume d’Annam.Nous voici donc arrivés sur le littoral de la cochinchine.Le cap Saint-Jacques marque au nord le commencementd’une côte toute sillonnée de bouches : bouches de la rivièrede Saigon et d’autres cours d’eau ; bouches du Mé-kong.La Cochinchine, capitale SAIGON, est une plaine bassesillonnée de cours d’eau. Au nord et à l’ouest seulement,surtout dans les provinces françaises de Bien-hoa, de Bariaet de Thu-dau-mot, se trouvent quelques montagnes, derniers contreforts de la grande chaîne annamitique. Pendant la saison des pluies, la plaine prend l’aspect d’unlac, et le sable charrié par les eaux s’amoncelle sur quelquespoints en monticules, tandis que sur d’autres il exhaussela plaine d’une manière uniforme, tout en exhaussantaussi le lit des rivières et arroyos.La pointe extrême de la plaine de la Cochinchine portele nom de Camau. L’île de Poulo-Condor, qui, nous leverrons, devait être cédée à la France à la fin du siècledernier, est un peu à l’est, dans la mer de Chine. Aprèsavoir doublé la pointe de Camau, on entre dans le golfede Siam.Nous avons parcouru rapidement le littoral de la péninsule indo-chinoise. Nous devons maintenant pénétrer danscette péninsule. Entrons tout d’abord dans le Tonkin.Le Tonkin comprend deux régions : celle du delta àl’est ; celle des montagnes, hauts plateaux ou forêts, au,nord et au nord-ouest.Quant à l’annam, il est traversé dans toute sa longueur— 35 —par la chaîne dite annamitique, qui, née dans le plateaucentral de l’Asie, se dirige d’abord du nord-ouest au sudest et se rattache aux monts du Tonkin oriental ; puis, à lahauteur de l’île d’Hai-nan, cette chaîne devient parallèle àla côte et s’en rapproche parfois au point de ne laisser àl’Annam proprement dit qu’une largeur de 20 à 30 kilomètres, tandis qu’à d’autres endroits, cette largeur est de100 kilomètres.La chaîne annamitique a des ramifications nombreusesallant de l’ouest à l’est et se terminant généralement enfalaises. Ces ramifications créent dans le pays une multitude de vallées étroites entre lesquelles les communicationsne peuvent guère se faire que par les cols ou par le littoral.Cette chaîne vient enfin, comme nous l’avons dit, seterminer au nord et au nord-ouest de la Cochinchine. Legrand fleuve le Mé-kong coule de l’ouest à l’est.De l’orientation des montagnes, il résulte que : lesdeux grands cours d’eau du Tonkin coulent du nord-ouestau sud-est ; les fleuves d’Annam vont de l’ouest à l’est ;enfin le Mé-kong vient déboucher dans la Cochinchineaprès une longue marche du nord-ouest au sud-est.Le Tonkin est arrosé par deux grands fleuves : le THAIBINH et le SONG-KOI, qui prennent leur source, l’un probablement dans les montagnes du Kouang-sy (*) , l’autredans les hauts plateaux du Yun-nan, près de Ta-li-fou,où il se nomme Hong-kiang, fleuve Rouge.Ces deux grands cours d’eau communiquent entre euxpar de nombreux arroyos, petites rivières ou cours naturels ne méritant pas le nom de rivières ; ils se déversentdans le golfe du Tonkin par quinze bouches.
(1) Ou peut-être dans le Cao-bang ; on n’est pas encore fixé sur ce point.

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Le fleuve Rouge — pour donner à ce fleuve le nom souslequel il est devenu célèbre ; reçoit des Annamites la dénomination de Song-thao dans son parcours depuis Long-po,point de la frontière où il pénètre au Tonkin, jusqu’à Honghoa, ville au-dessus de laquelle il reçoit la rivière Noire,son affluent de droite. Puis, comme en amont de Hanoïil se divise en deux bras, les indigènes ont appelé l’unde ces bras Song-koï, fleuve principal, et l’autre Songday.Le Song-koï a lui-même deux bras : le Song-giau(rivière des Mûriers) et le canal de Bac-ninh (ou des Rapides).Les principaux affluents du fleuve Rouge sont : sur larive droite, le Tsin-choui, le Pé et la rivière Noire ; surla rive gauche, le Nan-si et la rivière Claire.Quant aux cours d’eau de peu d’importance qu’il reçoitaussi, nous renonçons à les nommer, d’autant plus qu’ilsn’ont pas encore reçu de dénomination précise.On se sert pour remonter le fleuve Rouge du Cua-Cam.La navigation sur ce fleuve n’est possible que pour desnavires ayant un faible tirant d’eau. Dans la partie supérieure de son cours, les barques seules peuvent passer.Le Thai-binli prend tout d’abord le nom de Song-cau.Ses bifurcations sont au nombre de cinq.La région du delta comprend neuf provinces :Bac-ninh, Son-tay, Hanoï, Hai-Dzuong, Hong-yen, Namdinh, Ninh-binh, Hai-phong, Quang-yen.La superficie de cette région est évaluée à onze ou douzemille kilomètres carrés.La deuxième région du Tonkin est celle des montagnesqui s’étendent au nord et au sud-ouest. Tuyen-quang,Lang-son, se trouvent dans la contrée des hauts plateaux.
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Les forêts se continuent dans la province de Ninh-binh etdans les provinces que nous avons rendues à l’Annam.La capitale du Tonkin est Hanoï. De Hai-phong, qui estle port adopté, jusqu’à Hanoï, il faut environ douze heurespar bateau à vapeur, mais douze heures de marche. Jusqu’iciles bateaux ne remontent point le fleuve pendant la nuit.En ligne directe, Hanoï n’est pas à une aussi grandedistance de la mer ; mais les circuits des cours d’eau qu’ilfaut suivre augmentent le trajet. La ville est située enaval de la bifurcation du fleuve.Autrefois Hanoï renfermait, dit-on, cent cinquante milleâmes. Mais la capitale a sous ce rapport beaucoup diminuéd’importance, ou bien ce chiffre est inexact. On ne peutguère, maintenant, lui attribuer que quatre-vingt mille ouquatre-vingt-dix mille habitants.La citadelle de Hanoï est carrée. Avant la guerre elleétait vraiment immense ; chacun de ses côtés avait millemètres, ce qui lui donnait une surface de cent hectares. Lesmurailles étaient flanquées de bastions et percées de portesà redan. Mais pendant les événements militaires qui précédèrent notre occupation définitive, la citadelle avait été trèséprouvée ; on dut se résoudre à en démolir une partie.Cette mesure était d’ailleurs rendue indispensable par lepetit nombre d’hommes dont on pouvait disposer pourdéfendre les remparts ; on réduisit donc le périmètre afinde le garder plus attentivement, tout en n’imposant pasà nos soldats des fatigues qui eussent bientôt excédé leursforces.Un des premiers soins de M. Paul Bert, en arrivant auTonkin comme résident général, fut de rétablir les examens à Hanoï, examens annuels qui ont une importanceconsidérable même au point de vue commercial, car ilsattirent à la capitale un grand nombre de candidats, —I ?
*. ;im.

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quatre mille et parfois jusqu’à huit mille. Tous ou du moinspresque tous ces candidats sont accompagnés d’un domestique. Le nombre des consommateurs se trouve doncchaque année, pendant un mois, augmenté de huit à seizemille.En outre, soit que les aspirants aient de la fortune,soit que pour la circonstance leurs familles aient fait unsacrifice pécuniaire, il est certain qu’ils songent plus àdépenser qu’à faire des économies pendant leur séjour àla capitale. De sorte que toutes les branches du commercene peuvent que gagner à ce que les examens aient lieurégulièrement.Au point de vue politique, c’est-à-dire au point de vuede l’affermissement de notre autorité dans le pays conquis,la période d’examens est aussi très importante, parce quetous les jeunes gens qui viennent à Hanoï se trouvent encontact avec la civilisation d’Occident, en rapport directavec les autorités françaises. De retour dans leurs provincesrespectives, ils ne manquent pas de faire connaître cequ’ils ont vu et ce qu’ils ont pu apprécier.Depuis l’occupation française, Hanoï s’est déjà transfiguré ; cette ville traverse encore une période de transformation complète.Autrefois, les rues étaient en réalité assez larges ; maisl’usage d’élever des murs ou des barrières devant les maisons les rendait étroites. En supprimant ces clôturesdans les rues principales, on les a rendues plus aérées,plus saines et plus belles — ou moins laides.L’aspect de la ville proprement dite était, avant notrearrivée, celui des cités chinoises. Les Chinois se trouventd’ailleurs en grand nombre à Hanoï, mais ils y occupentun quartier spécial. Par suite de leur présence, les moeursannamites, qui, sur tant de points, se rapprochent de— 39 —celles du « peuple aux cent noms, » ont acquis un caractère plus chinois encore.La construction de maisons édifiées selon l’art européenmodifie l’aspect de Hanoï.Au milieu de la ville se trouve un petit lac, le Hoankiem-ho,lac de la grande épêe, dont le nom rappelle unelégende relative au roi Lê-loi, fondateur de la dynastiedes Le postérieurs (au commencement du xve siècle).Voici en quelques mots cette légende, qui a été publiéepar le Courrier de Hanoï W.La dynastie des Tran régnait encore au Tonkin ; la Chinefaisait peser sur le pays son « joug odieux » (1418). A cemoment vivait à Hanoï un homme pauvre, presque misérable, et qui cependant avait occupé un rang assez élevéà la cour. N’ayant plus d’emploi, il s’était fait pêcheur.Parfois, il jetait ses filets dans le petit lac de la ville.Un jour, il trouva dans ses filets non point des poissons,mais une épée magnifique dont la lame, grande et forte,« jetait des éclairs. »Ce fut pour lui la soudaine révélation d’un ordre céleste,d’une mission qu’il devait remplir.Il cacha l’épée, puis excita le soulèvement du peuplecontre les Chinois. Quand il jugea les forces nationalesassez considérables pour lutter avec avantage, il prit enmain l’étendard de la révolte, dirigea la guerre, et, aprèsdix ans de combats presque incessants, vit ses effortscouronnés de succès : les Chinois avaient abandonnél’Annam (1428).Lê-loi se fit couronner ; roi du Tonkin, il voulut offrirun sacrifice au génie du lac qui, au temps où il péchaitpour vivre, garnissait ses filets de poissons.
(1) Numéro du 3 septembre 1887.
I'A ;La cérémonie devait être solennelle ; elle s’accomplit aumilieu d’un cortège imposant, entouré d’une foule nombreuse. Mais le spectacle auquel on assista ne fut pas telqu’on l’attendait.A peine, en effet, le roi était-il arrivé près de la riveque le tonnerre gronda, puis l’épée royale sortit d’ellemême du fourreau et se changea en un dragon, couleur dejade, qui se précipita dans les eaux.Le génie du lac avait donc pris la forme d’une épéeflamboyante et avait choisi Lê-loi pour délivrer le pays del’oppression des Chinois.Cette légende du lac eut pour but de représenter le fondateur de la dynastie des Le postérieurs comme ayant agisur l’ordre et avec le concours des divinités. Les succèsvraiment surprenants du chef du parti national contribuèrent à lui faire trouver plus de crédit encore chez lepeuple, toujours disposé à croire au merveilleux. Ajoutons que par une mesure politique fort sage, Lè-loi, aprèsavoir vaincu définitivement les Chinois, proclama roi undescendant de l’ancienne dynastie des Tran, Tran-kieu,qui fut détrôné par les mandarins, emprisonné, et quis’empoisonna. C’est alors que le peuple lui-même appelaau pouvoir souverain Lê-loi, connu, dès ce moment,sous le nom de Lê-thai-to. Le fondateur de la dynastiefut couronné à Hanoï (Dong-king, qui jusque-là s’appelait Dong-dô) , et l’investiture ne lui fut accordée parl’empereur de Chine qu’en 1431.A l’ouest de Hanoï, il y a un lac beaucoup plus grandque celui dont le nom rappelle la légende ; il longe presquetoute la ville ; une pagode renommée est bâtie tout auprès.Les boutiques de Hanoï sont tenues par des femmesannamites, assises sur une natte, souvent en dehors dumagasin ; elles attendent sans impatience apparente la— 41 —venue d’un acheteur. Quand celui-ci se présente, il fautqu’il expose avec soin ce qu’il désire ; la marchande jugealors si elle possède de quoi le satisfaire. Si elle ne croitpas avoir l’objet demandé, elle ne se donne pas la peinede chercher un équivalent et laisse partir l’amateur.Hanoï est sur la route royale qui longe tout l’empire annamite jusqu’à Saï'gon, en passant par Hué. Au delà deHanoï, cette route se prolonge dans la direction de laChine, mais elle n’est plus unique, elle devient double :une voie mène au nord par Lang-son ; l’autre va à l’estpar Quang-yen.Quand on voyage par terre et qu’on trouve un cours d’eaude quelque importance, on est obligé de le traverser enbac, parce que les indigènes n’ont établi de ponts en boisque sur les arroyos.Pendant la dernière guerre, le gouvernement annamitea fait établir une autre route, moins large, entre le Thanhhoa et le nord-ouest de Hong-hoa. C’est cette route quesuivit l’armée annamite dans sa marche sur Son-tay etHanoï.En dehors de cette route et de la route royale proprement dite, il n’y a que des chemins d’intérêt local et particulier, aussi étroits que possible ; leur largeur varie entre0m50 et lm50. Ils servent à relier les villes et les villagesentre eux ou à les rattacher à la route. Les sentiers quilongent les rizières sont souvent rendus impraticables parla pluie ; dès qu’ils deviennent seulement glissants, ilssont dangereux, parce qu’un faux pas peut faire tomberdans la rizière, où il y a de l’eau et de la vase.Les bateaux qui vont de Hai-phong à Hanoï ne doiventpas avoir plus de 3m50 de tirant d’eau pendant la saisondes pluies, et de lm80 dans la saison sèche. Il faut, avonsnous dit, douze heures de marche aux bateaux pour se— 42 —rendre de Hai-phong à Hanoï. Mais la distance n’est pastout à fait la même par les deux voies fluviales qui mènentà la capitale : par le canal des Bambous il y a environ120 kilomètres, et seulement 90 kilomètres par le canaldes Rapides. Le courrier met vingt-six heures pour serendre de Hai-phong à Hanoï.En annamite la poste se nomme tram ; ce nom s’appliqueen général aussi bien au service postal lui-même qu’à ladistance à parcourir entre deux relais et aux relais mêmes.Cependant on donne plus spécialement le nom de cung àla distance qui se trouve entre deux trams, c’est-à-direentre deux relais. Cette distance varie comme longueur,car les relais sont établis de façon à ce qu’un homme,marchant avec une vitesse toujours égale, mette juste lemême temps pour aller de l’un à l’autre, quels qu’ilssoient. On a donc dû tenir compte, pour l’établissementdes relais, des difficultés de la route, des accidents de terrain, des rivières à traverser, en un mot de toutes lescauses qui peuvent retarder la marche du courrier.De Hanoï, capitale du Tonkin, à Hué, capitale de l’Annam, les courriers mettent ou huit jours, ou trois jours etdemi, suivant l’allure qu’on leur donne l’ordre de prendreen même temps qu’on leur remet les dépêches. Le délaiordinaire est de huit jours.Nous avons parlé de Hanoï tout d’abord, parce que cetteville est la capitale du Tonkin. Revenons maintenant auport de cette capitale. Nous avons dit que ce port estHai-phong.Hai-phong n’a d’importance que depuis l’occupationfrançaise. Ce n’était autrefois qu’un pauvre village quipeu à peu se transforme en ville. Il n’y a point d’eaupotable à Hai-phong ; on est obligé de la faire venir de
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Quang-yen et d’autres villages voisins. En outre, lesnavires calant plus de six mètres ne peuvent arriver jusqu’au port à cause d’une barre qui se trouve à l’entrée ;mais Hai-phong rachète ces inconvénients par sa positiongéographique, qui commande les deux voies par lesquelleson peut être en communication, non seulement avec lacapitale, mais encore avec le Tonkin tout entier.Quang-yen, au nord-est de Hai-phong, conviendraitaussi comme port du Tonkin, et ses puits d’eau doucerendraient celte station plus agréable que celle dont nousavons fait jusqu’ici la base de notre établissement ; mais laposition de Quang-yen ne répond pas aux exigences présentes, car nous devons tout d’abord utiliser les cheminset les routes naturelles du pays.La province de Ninh-binh est, depuis la restitution destrois provinces du sud, la dernière de nos possessions ducôté du royaume d’Annam. Sa capitale porte le même nom,Ninh-binh ; elle se trouve sur la rive gauche du Day, aubord d’une plaine qui est comme une île, puisque les eauxdes fleuves et arroyos, comme aussi les eaux du golfe,l’entourent de tous côtés.Cette ville a une importance réelle, surtout au point devue militaire ; elle est d’un accès facile puisqu’on y arrivedirectement par la bouche du Day. i\u point de vue commercial, Ninh-binh offre aussi des avantages et prendra del’extension en tant qu’entrepôt des produits du sud. Ellecommunique par un arroyo avec Nam-binh, chef-lieu de laprovince de ce nom. L’arroyo passe au pied de Nam-binhet rejoint le fleuve Rouge.Nam-binh a une importance plus grande que Ninhbinh, et même avant notre arrivée dans le pays il en étaitainsi. On a cru pouvoir dire que cette ville comptait60,000 habitants.— u —En remontant le fleuve on trouve à droite Hong-yen, puisau nord-ouest Hai-dzuong. Cette dernière cité prend unegrande extension. Elle est sur le second fleuve du Tonkin,le Thaï-binh ; mais elle est en communication avec le sudpar des canaux et des arroyos.La ville de Bac-ninh, à 35 kilomètres de Hanoï, estsituée au nord-est sur la rive droite du Thaï-binh, auquelelle est reliée par un arroyo.A 157 kilomètres de Hanoï, plus au nord encore, on rencontreThaï-nguyen, puis sur la même ligne, mais àl’ouest, Tuyen-Quan.Enfin, à la frontière nord-est, se trouve Lang-son ; — àla frontière du Yun-nan, Lao-kay ; — à l’ouest de Hanoï,Son-tay : telles sont les villes principales du Tonkin, villesdont le nom rappelle à la France tant de sacrifices et tantde gloire !Les cours d’eau de l’Annam proprement dit sont nombreux, mais sans grande importance.Le Song-ma et le Song-caï dans la province de Thanhhoa ; — le Song-mô ou Song-ca, dans la province du Nghéan(0 ; le Song-gianh dans l’arrondissement de Bo-chinh :telles sont les principales rivières de l’Annam proprementdit.Le Song-gianh prend sa source dans des grottes où ontété découvertes des inscriptions en caractères d’écritureétrangers au pays. Si nous ne nous trompons, ces caractères ont été reconnus comme appartenant à la langueKmers, qui est l’ancien cambodgien.A très peu de distance de ce cours d’eau se trouve la
(1) Le Song-ma, le Song-caï et le Song-mô communiquent entre eux par des
canaux et mettent ainsi l’Annam en rapport avec le Delta.

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petite ville de Huong-phuong, résidence de quelques missionnaires. Quant au vicaire apostolique de la région, ildemeure à Xa-doai, siège du vicariat du Tonkin méridional, comprenant les provinces de Nghé-an et de Ha-tinh.Le royaume d’Annam, tel qu’il est actuellement, comprend douze provinces, qui sont celles de :1° HUÉ, province capitale.Au nord de Hué :2° thanh-hoa, \ ,,4 , ^ „„ AT / rendues à 1 annam par la france,
3° NGHE-AN, > . i . , oo
,„ TT \ en exécution du traité de 1884. 4° ha-tinh, )  5° quang-binh. 6° quang-tri. Au sud de Hué :i ancien royaume de Ciampa ; cédéeà la France le 25 août 1883 ;rendue à l’Annam le 6 juin 1884.8° BINH-HOA.9° PHU-YEN.
10° BiNH-DINH.
11° QOUANG-NGAI.
12° QOUANG-NAM.
Le Tonkin, qui comprenait dix-sept provinces, n’en aplus que quatorze depuis que nous en avons rendu trois àl’Annam. Ces quatorze provinces sont :Région du Delta :1° BAC-NINH.2° SON-TAY.3° HA-NOÏ, province capitale.4° HAI-DZUONG.
5° H ONG-YEN.
6° NAM-DINTI.7° NINH-BINH.
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8° HAI-PHONG.9° QUANG-YEN.Région des montagnes : 10° hong-hoa. 11° tuyen-quan. 12° thai-nguyen. 13° gao-bang.14° LANG-SON.Hanoï n’a réellement cessé d’être, en droit comme enfait, la capitale de l’Annam entier, qu’après la conquête deGia-long et sa reconnaissance comme empereur d’Annam,en 1802.Depuis 1546, il y avait bien, comme nous l’avons dit,deux royaumes et deux capitales dans l’Annam ; le secondsiège du gouvernement fut tout d’abord Tourane avantd’être Hué. Mais l’Etat, dont l’une ou l’autre de ces villesétait capitale, dépendait en principe de la dynastie régnanteà Hanoï. On conçoit que pendant les luttes séculaires dontl’Indo-Chine fut le théâtre, la nature du pouvoir dominantdans chaque contrée ait pu varier. Mais en droit, la courde Hanoï refusait de voir dans les possesseurs du Sudautre chose que des vice-rois, gouvernant au nom du souverain résidant au Nord. Cette prétention résultait de cefait qu’une vice-royauté fut réellement l’origine du pouvoirdes chefs du Midi.Gia-long, réunissant tous les Etats sous sa domination,mit fin à la fois aux dissensions politiques et Jaux prétentions des cours rivales. Il établit le siège de son gouvernement à Hué, point beaucoup plus central que Hanoï, euégard à l’extension du nouvel empire.Bien qu’il n’entre pas dans le cadre de cette étude denious occuper spécialement de la Cochinchine, nous
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croyons cependant devoir au moins rappeler le rôle quejoua un des héros du Tonkin, Francis Garnier, dansl’exploration du Mé-kong. Deux raisons nous engagent àparler de ce fait scientifique qui eut à son heure un grandretentissement : la première est que trop souvent on ainjustement dénié à F. Garnier le mérite d’avoir été l’instigateur de cette exploration ; la seconde est qu’en étudiant le Mé-kong et en constatant qu’il n’était pasnavigable jusqu’aux régions voisines de Chine, le jeunelieutenant de vaisseau reconnut un bras du fleuve Rougeet, le premier, croyons-nous, affirma que cette voie naturelle peut conduire depuis la mer jusqu’à la province chinoise du Yun-nan.Francis Garnier souhaitait ardemment de faire déverserdans notre colonie naissante de Gochinchine les richessesminérales qui gisent près du cours supérieur du Mé-kong,et que, chaque année, des Chinois vont chercher…. à leurprofit.En 1863, il proposa l’exploration du grand fleuve ; en1864, grâce à l’intervention de M. Trêves, le projet deGarnier fut soumis au ministre de la marine, M. de Chasseloup-Laubat : c’est M. Trêves lui-même qui l’affirme.Le livre de M. Luro (j) , ami de Francis, a une préfacede M. H. de Bizemont, capitaine de frégate ; mieux qued’autres, par suite des relations qu’il eut avec Garnier, ilpouvait attribuer à qui de droit le projet d’exploration.Voici en quels termes s’est exprimé m. de bizemont :« …. Le vaste fleuve, le Mé-kong, dont nous venions(î'occuper définitivement le riche delta, devait en être lagrande artère (de notre empire colonial)  ; il fallait donccommencer par en explorer le cours en le remontant aussi
(1) Au pays d’Annam.
- 48 —loin que possible, mais tout au moins jusqu’à la frontièrechinoise. Aussitôt, un projet d’exploration fut conçu parFrancis Garnier, et adopté avec enthousiasme par Luro etpar celui qui écrit ces lignes, seul survivant de cet ardenttriumvirat de jeunes gens qui ne rêvaient rien moins quela gloire de fonder une nouvelle France dans la péninsuleindo-chinoise. » Les dates relatives à ce projet d’exploration ayant étévivement discutées et contestées dans ces derniers temps,il n’est pas inutile de-les établir, non pas seulement d’aprèsles souvenirs d’un collaborateur, mais d’après des lettreset des pièces authentiques que nous avons entre les mains.Le plan de Francis Garnier date du mois de juin 1863, etc’est dans les premiers jours de 1864 que nous l’avonsrédigé d’après les notes et, en partie, sous la dictée de soninventeur. »Après de telles affirmations, nous ne croyons pas possible de contester le projet d’exploration à celui qui devaitl’exécuter d’abord sous les ordres de M. de la Grée, puiscomme chef de la mission, quand la mort eut saisi ce brillant officier.Francis Garnier, enseigne de vaisseau, était à Lorient,en 1862, fort occupé, comme il l’écrivait avec humour, àfaire manoeuvrer sept heures par jour des fusiliers marins.Il avait terminé un congé de quatre mois obtenu à la finde 1861, lors de son retour de Gochinchine avec l’amiralGharner, et sortait de l’école de tir de Vincennes.Son caractère ardent supportait difficilement l’inaction.Aussi, l’ordre de départ pour Saigon qu’il reçut les derniers jours de 1862 lui apportait-il un véritable soulagement. Mais il avait de trop graves préoccupations defamille, et d’ailleurs sa foi dans l’avenir était trop faiblepour qu’il fût enthousiaste de sa nouvelle expédition.— 49 —Le 1er janvier 1863, il écrivait à son meilleur ami :« …. Je m’en vais le coeur serré, sans avoir pu embrasserles miens…. Derrière moi, tout un monde de soucis ; devant, une triste et décevante campagne…. »Sans lui faire perdre le souvenir de ses soucis, l’action,le travail, la possibilité de donner carrière à son ardeur,effacèrent peu à peu cette première impression. Il conservasans doute un grand fonds de tristesse ou d’amertume, maisil sut réagir contre ce mal moral. Et bientôt il devaitmontrer ce dont il était capable, se couvrir de gloire enportant bien haut le drapeau de la France.Arrivé depuis peu en Gochinchine, Garnier fut nommécependant administrateur de la ville de Gholen et del’arrondissement, puis inspecteur des affaires indigènes,et en 1865, lieutenant de vaisseau — il avait vingtsix ans.L’exploration du Mé-kong ne cessait d’être son idéefixe, son but. On peut attribuer à ses instances réitérées ladécision du ministre qui autorisa cette entreprise.Le 1er juin 1866, les membres de la mission furent officiellement désignés : Francis Garnier était trop jeune engrade pour avoir le commandement, qui fut donné àM. Doudard de la Grée ; Garnier était son second.Les instructions données aux explorateurs furent trèsprécises : « …. Déterminer géographiquement le cours dufleuve par une reconnaissance rapide poussée le plus loinpossible ; chemin faisant, étudier les ressources des paystraversés et rechercher par quels moyens efficaces onpourrait unir commercialement la vallée supérieure du Mékong au Cambodge et à la Gochinchine : tels sont, enrésumé, les objets essentiels que vous ne devez jamaisperdre de vue. »
ANNAM. 4
- 50 —Le 5 juin, tous les préparatifs de la mission étantachevés, elle quitta Saigon sur deux canonnières.M. de la Grée devait y rentrer dans un cercueil !Au début du voyage, tout ce que vit Garnier contribua àaugmenter sa joie et ses espérances. Mais arrivés au barrage naturel de Khon, en face des cataractes résultantd’une élévation considérable et subite du lit du fleuve, lesexplorateurs comprirent que le Mé-kong ne serait jamaisune voie commerciale : la violence des courants et desremous s’y opposait.L’hiver se passa dans le Laos. Un an après son départde Saïgon, la mission était à la capitale du Laos, Louangprabang. Elle profita de sa présence en cette ville peuaccessible pour élever un monument commémoratif aumissionnaire explorateur Mouchot, mort dans la capitaleen 1861.Francis Garnier nous a laissé le récit de son séjour aumilieu des Laotiens. Le portrait qu’il trace de ces hommes,connus encore aujourd’hui presque exclusivement des missionnaires catholiques, mérite de trouver place ici, parcequ’il permettra d’établir une comparaison avec celui des •Annamites.« Le Laotien est en général bien fait et vigoureux. Saphysionomie offre un singulier mélange de finesse et.,d’apathie, de bienveillance et de timidité. Il a la tête raséeet ne conserve, comme les Siamois, qu’un rond de cheveux longs de trois ou quatre centimètres sur le sommet,de la tête. Il sait se draper avec goût et porter les plusbelles étoffes avec aisance et dignité. Il choisit toujours lescouleurs les plus voyantes, et le coup d’oeil d’une assemblée nombreuse, où ces vives nuances du costumetranchent sur le teint cuivré des acteurs, ne manque pas— 51 —clè pittoresque et forme parfois un ensemble saisissant.La coiffure et la chaussure sont choses presque horsd’usage au Laos ; seuls les gens de peine ou les bateliers,quand ils travaillent ou rament sous un soleil ardent, secouvrent la tête d’un immense chapeau en bambou tresséet presque plat, qui ressemble à un parasol. Les enfantsportent souvent aux bras et aux jambes des anneaux d’or,d’argent ou de cuivre, ou simplement des cordons de cotonou de soie, auxquels sont suspendues des amulettes données par les prêtres ou les médecins, comme talismans oucomme remèdes. Les hommes faits dédaignent en généralces vains ornements et n’estiment guère que des bagues àpierres brillantes…. Il faut mentionner encore, parmi lesaccessoires du costume, l’invariable cigarette, roulée enforme de tronc de cône dans un fragment de feuille debananier et posée sur l’oreille, comme la plume d’unscribe. »D’après ces détails et l’assurance que « les Laotienssavent se draper avec goût et porter les plus belles étoffesavec aisance et dignité, » on pourrait croire que leurcostume est un peu compliqué…. Il est à peine complet !« lise compose, pour les gens du commun, d’une simplepièce de cotonnade ou langouti, passée entre les jambeset autour de la ceinture. Pour les gens d’un certain rang,le langouti est en soie, et le costume se complète souventd’une petite veste boutonnée droit sur la poitrine, et dontles manches sont très étroites, quelquefois d’une autrepièce d’étoffe que l’on met soit en guise de ceinture, soiten manière d’écharpe autour du cou. »Les femmes laotiennes ne sont guère plus vêtues queleurs maris, et la principale, souvent la seule différence deleur costume, consiste en ceci : le langouti est attaché à la— 52 — ceinture ; il retombe jusqu’aux genoux en forme de jupe collante.Nous verrons bientôt que tout l’avantage, au point devue de l’habillement, appartient aux Annamites — si toutefois c’est un réel avantage que d’être bien vêtu.Au mois de novembre 1867, les explorateurs étaientdans le Yun-nan, province chinoise, alors en pleine guerrepar suite de la révolte des musulmans. Tout en cheminantvers la capitale, les officiers notaient tout ce qui les frappait.Dans une de leurs étapes, ils arrivèrent sur les rivesd’un cours d’eau important : c’était le Ho-ti-kiang, branchemaîtresse du Song-koï. On s’embarqua sur une jonque, etpendant quelques kilomètres on suivit le cours d’eau.M. de la Grée déploya le drapeau de la France et le fitsaluer de quelques coups de feu.Garnier, vivement ému, vit un présage dans cet incident.Déçu de n’avoir pas trouvé le Mé-kong navigable ainsiqu’il l’espérait, il crut entrevoir la possibilité de se servirdu fleuve Rouge à son lieu et place. Il obtint de M. de laGrée l’autorisation de suivre le cours du fleuve. La curiosité exagérée des riverains, la malveillance de plusieursd’entre eux, enfin les instructions qui, à moins d’une certitude non acquise encore, ne permettaient pas de s’écarterde la ligne tracée, tout cela fit que Garnier ne put s’avancer au delà de Lin-ngan, où ses compagnons arrivèrent àtemps pour le délivrer des importunités et des menacesdont il était l’objet.On remonta donc le fleuve Rouge au lieu de continuer àle descendre…. Mais Garnier avait compris que là était lavoie naturelle qui mettrait bientôt en communication leYun-nan et la mer. Aussi, dès qu’il rencontra M. Dupuis— 53 —à Han-keou, en juin 1868, s’empressa-t-il de lui faire partde sa conviction. C’est grâce à ses indications que M. Dupuis tenta de descendre le fleuve depuis le Yun-nan jusqu’au golfe du Tonkin. Il réussit, et Francis Garnier, qui,rentré en France, apprit ce succès, s’en réjouit autant quesi lui-même y avait pris part. En fait, son rôle dans cettedécouverte avait eu une importance capitale : il en avaitété l’instigateur.La mission s’était arrêtée à Yun-nan-fou, capitale duYun-nan.Atteint par la fièvre, épuisé par les fatigues du voyage,M. Doudard de la Grée s’alita. Désespérant de pouvoirreprendre de suite la direction des travaux, il autorisaFrancis Garnier à se rendre à Taly-fou, pour continuer sesrecherches. Quand celui-ci revint, il trouva son chef mort(12 mars 1868) , et devint ainsi le directeur de la missiond’exploration. Mais le cadre des travaux était rempli ; ondevait songer au retour, qui se fit parle Yang-tse-kiang. Lecorps de M. Doudard de la Grée ne fut pas abandonné surla terre étrangère, et le 29 juin, plus de deux ans aprèsleur départ, les explorateurs entrèrent à Saïgon, où leshonneurs funèbres furent rendus à leur chef, « mort auchamp d’honneur le plus enviable, celui de la science etde la civilisation. »Chapitre ii
CLIMAT, PRODUITS, INDUSTRIE ET COMMERCE
DU TONKIN ET DE L’ANNAM.
Le climat de la presqu’île indo-chinoise est, en général,énervant, malsain, pernicieux pour les hommes d’Occident.Sans aucun doute, il y a des degrés dans cette insalubrité : certaines régions méritent un jugement plus favorable ; mais il ne paraît pas qu’aucune fasse réellementexception à la règle.La comparaison joue un grand rôle dans l’appréciationdes avantages climatériques de telle ou telle contrée : sonclimat est réputé bon parce qu’il est moins mauvais quecelui d’autres provinces.Malgré les améliorations notables et successives qui sesont produites en Cochinchine depuis notre conquête définitive, il est encore vrai de dire que, de toute la péninsule indo-chinoise, cette colonie est la partie la moinssalubre.Ce n’est plus cependant « qu’en touchant le sol on doivepérir, » comme on le disait il y a vingt ans ; mais, pouremployer une image orientale, il n’est pas encore besoind’y « chercher la mort ; c’est la mort qui guette sa proie etla saisit. »_ 55 -On conçoit aisément qu’une température de 35° pendant le jour, de 30° pendant la nuit, qu’une tension électrique presque constante de mars à juin, que des pluiestorrentielles auxquelles succède un soleil ardent…. nepuisse convenir longtemps au tempérament des Européens.Aussi a-t-on proposé d’envoyer les malades réparerleurs forces une première fois au Tonkin, à Hai-phong,par exemple. Ceci indique que, par comparaison, le Tonkin ou du moins une partie du Tonkin est salubre.Pendant la courte durée de sa mission en Indo-Chine,Paul Bert se préoccupa de créer un sanatorium pour lesmilitaires et aussi pour le personnel civil de nos possessions. Il choisit comme emplacement une pointe de lapresqu’île de Do-son.Cette presqu’île, à l’extrémité de laquelle se trouve unîlot portant le même nom et séparé de la terre ferme parune petite passe assez profonde, devient elle-même uneîle à la marée haute. Elle est placée entre deux des nombreuses embouchures du Grand Fleuve ; le Gua-van-uc, ausud, et le Cua-lach-tray, au nord.Montagneuse, sillonnée de gracieuses vallées, mais ayantaussi de belles plaines d’alluvion où sont de fertilesrizières, la presqu’île de Do-son, qui mesure environhuit kilomètres, est bien cultivée ; ses habitants sontrobustes ; la plupart se livrent à la pêche, et salent ou fontsécher le poisson qu’ils ne consomment pas.Le climat y est sain, l’air vivifiant ; comme la presqu’îleest presque partout assez étroite, l’air de la mer règnedans toute son étendue.. C’est là que s’élève la « Maison Blanche, » qui, dans lapensée du premier résident général, devait recevoir desmalades et des convalescents ; mais les chemins sontmauvais, les communications difficiles. De sorte que pour— recette raison ou pour toute autre, l’idée de Paul Bert estdemeurée à peu près stérile. Les particuliers qui résidentnon loin de la presqu’île y viennent se reposer ; plusieursont fait construire des chalets, un hôtel s’y est ouvert ; onse rend à Do-son comme, en France, on va à Arcachonou au Tréport…. seulement, il n’y a pas de chemin defer.Le principe est donc que le climat du nord de la péninsule indo-chinoise vaut beaucoup mieux que celui du sud ;la température y est plus variable, la tension électriquemoins forte, et la chaleur — sur quelques points — moinshumide.Mais, ce principe posé, il ne faut pas oublier qu’au Tonkin même il convient de prendre de nombreuses précautions, parce que, là aussi, « la mort cherche l’homme. »L’été surtout est redoutable ; les Européens sont anémiéset, par suite, dans les conditions les plus favorables pourcontracter diverses maladies qui deviennent d’autant plusgraves que l’état général laisse davantage à désirer.Choléra, dysenterie, fièvre typhoïde, insolation, anémie,fièvre : tels sont les ennemis qui ont fait à nos soldatsautant de mal que les Chinois et les Annamites. M. ErnestMillot a dit, en faveur du Tonkin, que les Anglais, lesEspagnols et les Hollandais ne font pas plus attention aucholéra dans leurs colonies qu’on ne fait, en France, attention à la fièvre typhoïde. Il y aurait bien des distinctions àétablir, et l’on pourrait aussi discuter sur le degré depréoccupation que cause en France cette dernière maladie ;mais cette discussion n’est pas de notre compétence. Lepoint sur lequel il convient d’attirer l’attention, c’est l’impérieuse nécessité de l’hygiène pour les Européens, lesFrançais surtout, qui vivent au Tonkin. Les fièvres desbois, dans la région des montagnes, et les fièvres palu-
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déennes, au Delta, ne sont d’ailleurs pas moins à redouterque le choléra et la dysenterie.Dans le Delta, la culture semble jouer un rôle importantau point de vue sanitaire ; ce rôle varie : il est tantôt nuisible, tantôt favorable. Voici ce qui se produit. Les premiers labours, en remuant le sol marécageux, facilitent lasortie des miasmes ; ensuite les pluies surviennent, ellesinondent la plaine : alors, en principe du moins, la fièvredue aux émanations malsaines doit diminuer d’intensité ;mais les pluies s’arrêtent ; le soleil assèche le sol…. lesfièvres deviennent plus fréquentes. Cependant les céréalespoussent, le riz grandit, toutes les plantes absorbent àleur profit l’humidité du sol. Aussi se produit-il uneamélioration générale dans l’état sanitaire. L’automnevient, c’est la meilleure saison. En hiver, la températures’abaisse, il est vrai, mais les pluies froides, glacialesmême, et l’humidité constante ne permettent pas de bénéficier complètement de la diminution de la chaleur. Enoutre, les brusques variations de 6, 8 et même 10 degrésdans la température d’une même journée, constituent undanger sérieux pour les Européens.Il faut donc s’armer de prudence en arrivant en Annamou au Tonkin, bien que ce dernier soit avec raison considéré comme jouissant d’un climat moins énervant quecelui de la Gochinchine. La prudence n’est qu’une modalité du courage ; on peut donc, on doit même, sans craindred’être taxé de pusillanimité, se garantir de tout accident,— y compris les piqûres de moustiques, qui, à certainesépoques, s’enveniment au point de mettre la vie en péril.La question de savoir si le choléra existe, au Tonkin, àl’état épidémique ou endémique, n’a pas été résolue de lamême manière par toutes les personnes compétentes ;mais nous croyons que celles dont l’opinion est que le cho-— 58 —léra s’y trouve à la fois avec ces deux caractères, doit êtrepréférée comme la plus exacte. Il paraît que les prescriptions de la Faculté doivent avoir raison du fléau, quelleque soit sa nature…. Tous nos voeux les accompagnent.En résumé, la renommée fait de la Cochinchine unemanière d’enfer où l’on grille, où l’on bout ; — l’opinionde quelques médecins tend à présenter le Tonkin commeune manière de paradis…. où l’on peut cependant trouverla mort : ce serait le paradis terrestre après la chute ! Etl’Annam ? Est-il une sorte de purgatoire ? Ce doit être,puisqu’il est placé entre la Cochinchine et le Tonkin ;mais il faut avouer que ce purgatoire ressemble bien àl’enfer son voisin !Pendant toute la saison chaude, on ne peut se risquerau dehors, « même muni d’un casque, de huit heures dumatin à cinq heures du soir, » disent MM. Bouinaiset Paulus 0). Cependant les nuits y sont plus fraîches qu’ausud de la péninsule, et les mêmes auteurs pensent « quela garnison de Hué ne sera pas la moins agréable du protectorat, dès que le génie aura fait les installations nécessaires. »Nous désirons vivement qu’il en soit ainsi ; le jour oùcet espoir sera réalisé, on pourra ajouter un qualificatif autitre du corps chargé des travaux, et dire qu’il est un bongénie.En attendant mieux, voici quelle est l’existence de nostroupes pendant quatre mois de l’année — de juin à octobre — au Tonkin en général, dans le haut fleuve Rougeen particulier.On se lève entre trois et quatre heures du matin. les
(1) Indo-Chine française contemporaine.
— 59 —officiers visitent les soldats, font les reconnaissances nécessaires aux environs des cantonnements, exercent lestroupes, etc. A sept heures du matin, tout le monde estrentré, et défense est faite aux officiers comme aux soldatsde sortir avant cinq heures du soir.De sept à dix heures, chacun s’occupe comme il veut oucomme il peut : on lit, on écrit, on songe à la France et àceux qu’on y a laissés. A dix heures, on prend de l’alcooléde quinquina : c’est obligatoire. A dix heures et demie, ondéjeune. Puis chacun regagne son coin dans le bâtimentmilitaire et s’éponge jusqu’à cinq heures du soir, sans parvenir à se sécher, sans avoir le courage de lire ou d’écrire,ou même de fumer, tant il fait chaud.A cinq heures, bien que le soleil soit encore ardent, ons’occupe de la théorie. Puis vient de nouveau l’absorptionobligatoire du quinquina. On dîne, et le plus souvent onse couche, fatigué de sa journée.Se coucher n’est pas difficile, mais dormir l’est davantage.Les officiers se réfugient sous la véranda…. quand il yen a une. Bref, chacun tâche de dormir.Le haut fleuve Rouge est si malsain que les Annamiteseux-mêmes le fuient ; les villages sont rares, éloignés lesuns des autres, ce qui rend les reconnaissances militaires encore plus pénibles, puisqu’il faut cheminer longtemps.Il est hors de doute que l’armée offre de grand coeur àla France(les fatigues qu’elle supporte ; mais si, par aventure, elle s’aperçoit que ces fatigues ont pour principal résultat de faciliter le trafic commercial aux Anglais, auxAméricains, etc., beaucoup plus qu’aux Français, elledoit, ce nous semble, faire des voeux pour que l’activité denos compatriotes se réveille.
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Avant d’indiquer les ressources et les productions diverses de l’Annam et du Tonkin, il n’est pas sans intérêtde voir quelle était, à la fin du siècle dernier, l’opinionaccréditée en Europe sur ces lointaines contrées.C’est à un Italien, missionnaire prêt à partir, le P. Gastiglioni, que nous empruntons l’expression du sentimentgénéral. Peu avant son départ pour le Tonkin, il écrivit,le 9 juin 1772 :« Le Tonkin est un pays couvert de marais, où il n’y » a ni pain, ni vin, ni huile, ni beurre, ni lait, ni viande, » ni gibier, ni oeufs, ni volailles, ni oiseaux, ni légumes, » ni herbages, ni fruits ; en un mot, on n’y trouve absolu »ment que du riz, du soleil et de l’eau chaude, chaude » parce que froide elle ferait mal. Il y a aussi des voleurs » qui font le métier d’enlever des hommes pour les vendre. » On y met à prix la tête des Européens, et quand on en » prend un, il est sûr de la corde. Le pays est excessive » ment pauvre, le climat fort chaud…. »Ce tableau n’est certes pas à l’avantage du Tonkin ! Surcertains points, particulièrement sur l’absence complètede légumes, de fruits, de ressources alimentaires, en unmot, il est inexact. Mais on ne peut qu’admirer le couragedes hommes qui, croyant cette peinture vraie, n’en partaient pas moins pleins d’ardeur, de courage et de gaieté,afin de prêcher la doctrine du Christ aux barbares habitants de cette terre ingrate !Toutes les fois qu’on trouve réunis dans une contrée .lachaleur, l’eau et le limon des fleuves, on peut tenir pourassuré d’y rencontrer une végétation luxuriante. C’est, eneffet, ce qu’on trouve dans l’Indo-Chine, surtout enCochinchine et au sud de l’Annam.On peut demander à la cochinchine le café, le sucre, le- 61 —tabac, le poivre, le maïs, l’indigo, le coton, et cela dansla région des plateaux de l’ouest et du nord. Au sud etdans la région des terres d’alluvion, dans le Delta, ontrouve du riz ; puis aussi les arbres fruitiers, en particulierle bananier, le cocotier, l’aréquier.L’Annam a les mêmes produits, mais moins beaux engénéral, parce que le pays est moins fertile que les deuxDeltas, celui du Sud et celui du Nord. En tenant comptedes degrés divers de fertilité, on peut ne considérer l’IndoGhine que comme un seul royaume, donnant à peu prèspartout les mêmes produits, pourvu que la nature du solsoit appropriée à ces productions.Ainsi, la culture essentielle, la seule qui soit généraledans les plaines et la plus utile au point de vue de la consommation surplace, comme aussi pour l’exportation dansle Yun-nan, est celle du riz. Le riz est en Annam, commeen Chine, la base de la nourriture. Seulement, l’Annamproprement dit n’en produit pas assez pour sa consommation ; il doit en demander soit à la Cochinchine, soit auTonkin.C’est sur le riz plus que sur toute autre céréale que sefait sentir l’influence de l’eau : tandis que les plaines inondées produisent deux récoltes par an, les terrains plus secsn’en produisent qu’une. Les montagnes mêmes ont desrizières ; c’est là que vient le riz dit des montagnes, le lualoc.Divers noms sont, en effet, appliqués à cette céréale siprécieuse, non seulement suivant la variété à laquelle elleappartient, mais encore suivant l’état de la plante ou du rizmême. Le plant de riz se nomme ma avant son repiquage,et lua après. Les grains de riz non décortiqués s’appellentthoc. Au moment de la moisson, le prix du thoc, au Tonkin, est, en année moyenne, d’environ une ligature de zincmk
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(soit 75 c.) les 25 dans, c’est-à-dire les 22 à 23 litres. Leriz décortiqué se nomme gao ; enfin, le riz cuit, prêt à êtremangé, s’appelle cam. Il y a une espèce de riz dite luanep, riz gluant, qui s’emploie pour faire les gâteaux et surtout pour la fabrication du vin, ou pour mieux dire del’eau-de-vie de riz.La canne à sucre et les mûriers sont deux élémentsessentiels de la culture dans l’Indo-Chine ; il est à souhaiter qu’on les propage partout où ils peuvent donner debons résultats. La vigne se trouve à l’état natif dans lesforêts du Tonkin ; mais le raisin qu’elle produit est aqueux.Peut-être serait-il possible d’améliorer cette vigne indigène ; en l’état actuel, le vin qu’elle donne est mauvais ;aussi n’en fabrique-t-on pas.Quant à la vigne cultivée dans les villes, dans les jardins, surtout à Hanoï, on a cru qu’elle donnait deux récoltes par an. Peut-être serait-il plus exact de dire que lamaturité de son raisin n’est pas régulière, en ce sens quetoutes les grappes qu’elle porte ne mûrissent pas en mêmetemps.Les fruits des zones tropicales et tempérées, presque -tous du moins, peuvent être cultivés dans la péninsule, en.choisissant la région qui leur est la plus favorable. Lamajeure partie des essences d’arbres et des variétés deplantes dont nous avons signalé la présence en Chine, se '.retrouvent au Tonkin et en Annam. Les provinces de ;:Thanh-hoa et de Nghé-an, — deux de celles que nous…avons rendues à l’Annam, — peuvent être classées parmiles plus riches et les plus productives.Parmi les fruits qui abondent au Tonkin, celui du jaquier n’est pas le préféré des Européens. Ce fruit, quivient à la naissance des branches de l’arbre, dont lesfeuilles sont d’un beau vert, a une jolie apparence. Mais
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son odeur et sa saveur…. sioi generis ne flattent ni l’odoratni le goût des Occidentaux.Les végétaux qui servent à l’alimentation sont nombreux ; la mèlongène, qui appartient à la famille des aubergines, rend de grands services à la population pauvre. Celégume n’est pas très gros ; en général il ne dépasse pasla grosseur d’une noix, mais il pousse rapidement et peutse récolter avant la première moisson du riz, au mois demai. Venant au moment où la provision de riz de la récolteprécédente s’épuise, il permet d’attendre la moisson nouvelle sans dépenser beaucoup, car il est abondant et d’unprix modique.Les châtaignes d’eau douce, dans les régions marécageuses, et le cu-maï, dans les régions de montagnes, sontaussi fort utiles. Le cu-maï pousse dans les forêts ; c’est untubercule qui ressemble un peu à la carotte, dont il a laforme allongée. Il est très gros ; sa chair sucrée, farineuse,se rapproche de celle de la patate. Quant à cette dernière,elle se plaît dans les terrains sablonneux.Le blé et le caféier sont cultivés dans les propriétés desmissionnaires ; mais ces deux cultures, la dernière surtout,sont encore à l’état d’essai.Le Tonkin nord a des arbres à vernis et à laque quidonnent des produits recherchés par les Chinois. Ceux-ciles importent en Chine, où ils sont vendus ou employéscomme vernis et comme laque du pays et même…. duJapon.La culture du mûrier peut être améliorée au Tonkin ;elle y est une des principales sources de revenus, puisqu’elle permet l’élevage des vers à soie. Quant à la soievégétale, elle est assez estimée.Les joncs et les bambous servent à mille usages, commenous l’avons dit à propos des productions de la Chine.— 64 -Le R. P. Leserteur a écrit la monographie d’un arbustetrès utile, le hoang-nan, qui appartient à la famille desstrychnées. Les indigènes l’emploient pour combattre etguérir la lèpre, les piqûres d’animaux venimeux et la rage.11 renferme un poison des plus violents.Un des arbres les plus communs dans l’Indo-Chine estY aréquier. Le village deKé-so, où se trouve une importantemission catholique, est tout planté d’aréquiers. Ké-so està une grande journée de marche de Hanoï, dix à douzelieues en ligne droite ; la mission possède de grands jardins, dont les allées sont bordées de ces arbres à noix. Lesnoix d’arec sont recherchées par les indigènes, qui leschiquent. On roule, pour cet usage, un morceau de noixet quelques parcelles de chaux dans une feuille de bétel.Les Européens, en arrivant au Tonkin et en Annam, nemanquent pas de critiquer l’habitude de chiquer l’arecet le bétel ; puis, après quelque temps de séjour, ilsl’adoptent à leur tour. C’est qu’on peut ainsi combattreefficacement le refroidissement et le malaise que causentles pluies d’hiver. La mastication des ces petits rouleauxcomposés de bétel, de chaux et de noix d’arec, donne àla circulation du sang une activité plus grande et réchauffele corps.On accuse généralement le bétel de noircir les dentsdes Annamites : c’est à tort. Les Annamites, qui conçoivent la beauté autrement que les Occidentaux, n’apprécient pas les dents blanches ; ils préfèrent les dents noires.Aussi, vers l’âge de douze à quinze ans, ont-ils soin de recourir à une teinture spéciale dont nous ignorons la composition, et que les indigènes nomment thuoc-nhuom-rang,c’est-à-dire médecine — (pour) teindre — (les) dents.Nous devons dire quelques mots de l’opium au tonkin.— 65 —Le pavot vient bien dans ces régions ; il pousse àl’ombre de notre drapeau ; car, il faut l’avouer à notrehonte, nous avons acclimaté l’usage de l’opium en Annam,comme les Anglais l’ont introduit en Chine. Au temps oùils commencèrent à imposer ce poison aux Chinois, lesAnglais encoururent la réprobation des nations européennes, celle de la France surtout. Et voici que maintenant, pour créer des revenus à la colonie, la France encourage la culture du pavot et permet l’introduction del’opium au Tonkin. Peut-être un jour reconnaîtra-t-on lesdangers de cette mesure économique. L’empereur d’Annam, avant notre venue, défendait la vente du poison dansses Etats ; il est vrai qu’on l’employait malgré sa défense ;maintenant on le fume ouvertement, sans avoir recours àla contrebande.La main-d’oeuvre n’est pas élevée au Tonkin. La journéed’un homme se paie une ligature de zinc et même moins.Avant l’occupation française, cette ligature valait environ1 fr. ; maintenant, sa valeur n’est plus guère que de75 c. à 80 c. La ligature de cuivre a six fois plus de valeur ;au taux actuel, elle représente donc environ 4 fr. 80 c. ou5 fr., comme en Chine.La bête de somme le plus souvent employée pour lestravaux de l’agriculture est le buffle.Les forêts du Tonkin et de l’Annam sont peupléesd’animaux redoutables, en particulier de tigres, de panthères et de sangliers ; mais l’animal le plus nuisible, celuiqu’on redoute tous les jours dans le pays tout entier, n’estpas le plus gros ! C’est la fourmi blanche, une des plaiesdu Tonkin et de l’Annam.Ces très petites bêtes sont à la fois d’une prudenceet d’une ardeur désespérantes ; en outre, comme si elles
ANNAM. " S

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savaient que l’union fait la force, elles ne se montrent pasplus isolément qu’elles ne travaillent à découvert. Ellesmarchent par bandes, en armée, faisant avec de la terremouillée de leur salive un petit canal dans lequel toutess’engagent en file indienne, jusqu’à ce qu’elles se trouventau point d’opération. Quand elles attaquent le bois, ellesprocèdent en le creusant à l’intérieur et respectent la surface ; de sorte que le mal apparaît au moment où il estsans remède. On a vu des maisons s’effondrer subitement,alors que rien ne laissait supposer qu’elles fussent minées :les piliers sur lesquels repose la charpente étaientcreusés au coeur même ; du coeur, les fourmis avaientrayonné versl’écorce, mais sans la percer ; un jour, l’écorceseule subsistant, les maisons s’écroulèrent. Il faut, pouréviter ce danger, que les piliers soient en bois de fer ou enbambou vieux, c’est-à-dire très dur.Souvent, par prudence, on pratique des sondages dansles colonnes des habitations, et dès que la sonde révèlel’existence d’une mine de fourmis, on s’empresse dechanger la colonne attaquée.Les fourmis blanches ne sont d’ailleurs pas difficiles surle choix de leurs mets : elles dévorent tout ce qu’ellestrouvent et qui n’est point trop dur. On a vu des livresreliés et dont la couverture était laquée, selon la modeannamite, fort détériorés en une seule nuit par les fourmisblanches qui les avaient attaqués à la fois par la couvertureet par les trois tranches.Ces petits insectes ne sont dangereux pour l’homme que ;s’il se trouve en contact avec ce qu’on peut appeler un de ;leurs corps expéditionnaires, tels qu’on en trouve quelquefois dans son lit. La piqûre d’une fourmi n’est rien ; maisrépétée mille ou deux mille fois, c’est quelque chose ! Ceshôtes importuns se rencontrent partout, dans la plaine
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comme dans la montagne, aux champs comme au village,sauf cependant dans les rizières.e Au logis même on est menacé par un autre petit animal,un petit lézard, dont le cri ressemble à celui d’un oiseau.Ce lézard attaque rarement l’homme ; mais quand il secroit menacé, quand on le touche, même involontairement, il mord, et sa morsure est venimeuse ; aussi convient-il, avant de se coucher, d’inspecter soigneusement lanatte, le matelas, en un mot le lit et sa garniture.: Les serpents, qui sont malheureusement nombreux, setrouvent dans les champs, dans les bois et dans les habitations même, où ils se réfugient pendant les inondations,en compagnie des crapauds.En somme, on est rarement seul chez soi, au Tonkin eten Annam !Les poissons des fleuves et rivières de l’Indo-Ghine sontexcellents et très abondants ; ceux des étangs sont généralement mauvais, ou du moins très inférieurs aux autres.Parmi les poissons les plus estimés, il faut citer les carpeset le ca-tram. Ce dernier ressemble au brochet, mais ilpèse en général 4 à 5 kilogrammes ; on en trouve qui ontjusqu’à lm50 de long.Les indigènes mangent volontiers le poisson cru,coupé par filets qu’on sert avec du gingembre, diversautres condiments, additionnés de deux sauces, l’une salée,l’autre sucrée. Les convives ont donc le choix ; chacunprépare sa bouchée de poisson, avec la sauce et les condiments qui lui conviennent, sur une feuille d’arbre, puis ilmange le tout.Les Annamites, comme les Chinois, sont d’habilespêcheurs. Ils emploient divers procédés et se servent deplusieurs instruments. Citons, entre autres, un filet fixé àune sorte de raquette, mais qui, au lieu d’être arrondie, se— 68 —termine en pointe à l’opposé du manche. En outre, àdroite et à gauche de cette pointe débordent deux nageoires <■Voici comment on se sert de cet instrument : un indigèneentre dans l’eau, s’avance dans le lit du fleuve ou de larivière tant qu’il a pied, poussant devant lui, sous l’eau, lefilet destiné à prendre les poissons ; puis brusquement ilrelève ce filet dès qu’il suppose que des poissons setrouvent au-dessus ; il jette les victimes sur la rive, où unautre indigène les recueille.Dans les arroyos et dans les rivières peu profondes, onuse d’un stratagème curieux qui réussit fort bien. Les Annamites couvrent de branchages et de broussailles unepartie du cours d’eau sur laquelle dardent les rayons dusoleil. Les poissons accourent aussitôt se mettre à l’ombresous ce toit. On a soin de faire silence auprès de l’endroitainsi protégé. Quelques jours plus tard, des hommesmunis de longues claies en bambou, dont les mailles nepeuvent laisser passer le poisson, se placent les uns enamont, les autres en aval, dans le lit même, et marchent à larencontre les uns des autres, en poussant les claies devanteux dans la direction des branchages. Le poisson setrouve ainsi emprisonné entre les claies et les rives ducours d’eau. Il ne reste qu’à retirer les branchages et lesbroussailles et à capturer les hôtes de l’endroit ; pour cela,on plonge des paniers ou bien on jette des filets qu’onretire chargés de victimes.On fait sécher une grande quantité de poissons. On videceux qui sont destinés à cette préparation, puis on les lave,après quoi on les ouvre en deux par une fente longitudinale. Ils sont alors salés, puis exposés au soleil pour sedessécher.Les Annamites font aussi usage de poisson fermenté, qui'excite leur appétit, comme celui des Chinois, et dont les. — 69 —habitants des deux empires d’extrême Orient se montrenttrès friands.L’Annam et le Tonkin, particulièrement le nord et lenord-ouest de ce dernier, sont riches en métaux ; on y trouvemême de l’or. Aussi les mines, les placers, ne sont-ils pasun des moindres attraits qui ont engagé les Européens àaventurer leurs capitaux dans ces lointaines régions. Souhaitons que leurs espérances ne soient pas déçues.Or, argent, cuivre, plomb, zinc, fer, mercure…., puisaussi marbre, pierres précieuses, huile, sel…., tout celaexiste au Tonkin comme en Chine ; mais encore faut-ilsavoir et pouvoir faire siennes ces richesses. C’est là lepoint vers lequel doivent tendre nos efforts.Par le dernier traité de commerce conclu entre la Franceet la Chine, cette puissance a autorisé l’importation directede l’opium ; cette résolution est fort sage. La funeste coutume de fumer l’opium est désormais trop invétérée pourqu’on puisse songer à l’extirper. Il y a donc un intérêtmajeur à fournir aux consommateurs le poison étranger àbon compte, afin que la culture du pavot soit moinsrépandue en Chine au détriment des céréales.Par le même traité qui a autorisé l’importation del’opium, la Chine a refusé l’importation directe du sel, sousprétexte qu’il existe une compagnie fermière du sel. Legouvernement de Pé-kin laisse d’ailleurs à cette compagniela faculté d’acheter le sel au Tonkin. Nous ne voyons pasque cette faculté puisse être contestée ; par suite, il n’yavait pas lieu, semble-t-il, à reconnaître et à accorder cedroit. On ne conçoit pas comment le gouvernement chinoispourrait prétendre imposer à une compagnie fermièrel’obligation de ne pas acheter dans tel ou tel pays lesproduits dont elle a besoin.— 70 —Ajoutons que l’importation directe du sel en Chine seraittrès avantageuse pour le Tonkin, parce que le prix dévente serait plus rémunérateur. C’est avec des chargementsde sel que notre compatriote, M. Dupuis, fît les premièresopérations commerciales de ce siècle par le fleuve Rouge>entre le Tonkin et le Yun-nan.Ce n’est pas seulement au xixe siècle que les produitsde l’Indo-Chine ont tenté les Européens, et que le commerce s’est fait entre l’Occident et l’extrême Orient.En 1637, les Hollandais avaient fondé un comptoir auTonkin, à Hung-yen, petite ville située entre Hanoï etNam-dinh. Les Français eux-mêmes y furent représentésjusqu’en 1700.Vers l’époque où les Hollandais s’établirent au Tonkin,les Portugais y vinrent aussi, non pas d’Europe même,mais deMacao ; leur présence portait ombrage aux Hollandais, qui agirent peut-être sur le roi. Celui-ci obligea lesPortugais à jurer de ne rien entreprendre contre leroyaume.La situation qui leur fut faite à partir de ce moment étaittrop précaire pour qu’ils se décidassent à l’accepter : ilsrepartirent pour Macao ; c’était ce que désiraient les Hollandais.Ceux-ci devinrent d’autant plus puissants au Tonkin queleur chef, Charles Hartsink, véritable diplomate au servicede la Compagnie des Indes, fut adopté par le roi de Hanoï.La fortune des Hollandais dans l’extrême Orient serait,selon toute probabilité, devenue considérable, et l’empireindo-chinois serait peut-être tombé sous leur domination,s’ils n’avaient commis de grandes fautes politiques et s’ilsn’avaient, en outre, donné satisfaction à une haine nationale.
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Tandis qu’ils promettaient au gouvernement de Hanoïaide et secours contre les Nguyen, c’est-à-dire contre legouvernement du Midi, ils sollicitaient et obtenaient de cedernier une protection utile pour s’établir près de la baiede Tourane, à l’endroit appelé Paï-pho.Ils jouaient donc double jeu, et le roi de Hanoï, ignorantles menées contraires à ses intérêts, offrait aux Hollandaisde leur donner le pays des Nguyen ! L’offre était belle.Cependant la partie fut considérée comme trop aléatoirepour l’accepter francbement, car pour recevoir le pays desNguyen, il fallait commencer par aider à le conquérir. LesHollandais se contentèrent donc de promettre des hommeset des vaisseaux au gouvernement de Hanoï, tout en continuant à faire des protestations d’amitié aux Nguyen ; maisils ne donnèrent ni vaisseaux ni hommes.Le dénouement se devine. Le roi de Hanoï fut irrité ;quant au gouvernement des Nguyen, il connut les propositions faites contre lui et les promesses qui avaientrépondu aux offres. Bien que ces promesses fussent demeurées lettre morte, bien qu’elles n’eussent pas été suivies d’exécution, il en conçut un ressentiment légitime.La situation que les Hollandais s’étaient faite par leurconduite était donc devenue assez difficile au nord commeau sud. Au lieu de s’en tenir à leur influence présente etde chercher à ressaisir celle qu’ils avaient perdue, mais enn’employant que des moyens loyaux, ils s’avisèrent devouloir empêcher les Portugais de faire le commerce dansla péninsule indo-chinoise, commerce qu’ils avaient continué avec leurs navires après leur départ du Tonkin etleur retour à Macao.Les Hollandais résolurent donc de saisir tous les Portugais qu’ils trouveraient à terre, de s’emparer des vaisseauxqui les avaient amenés : ils devaient envoyer les hommes
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comme prisonniers soit aux îles Pescadores, soit à Tayouan ; quant au butin, c’est-à-dire au chargement des vaisseaux, ils le garderaient pour eux-mêmes comme prise.Le projet était bien conçu, seulement l’heure n’était paspropice à son exécution : le roi de Hanoï, l’ayant connu,édicta la peine de mort contre tout Hollandais qui attaquerait les Portugais ou chercherait à leur nuire dans leursbiens et leur commerce.L’étoile des hollandais avait pâli ; elle devait disparaître.En 1663, le comptoir de Hung-yen fut supprimé et rétablideux ans plus tard. Mais les Hollandais eurent alors àsubir de mauvais traitements en souvenir de leur promesse non exécutée. Après que leurs chefs eurent été emprisonnés, ils quittèrent la partie. C’est le 8 février 1700qu’ils partirent pour Batavia.Quant à la Compagnie française aux Indes, elle voulaittenter l’établissement d’un comptoir, mais avec chances desuccès durable. Les gouvernements de l’Indo-Chine étaientpeu disposés à attirer les étrangers, car les agissements deceux qu’ils connaissaient ne leur avaient inspiré aucuneconfiance dans ceux qu’ils ne connaissaient pas encore ;ils les confondaient tous dans une même réprobation enles nommant des barbares.Depuis Chappelier, en 1684, jusqu’en 1749, plusieurstentatives furent faites, mais sans succès.En 1749, nous l’avons dit incidemment en examinantl’histoire d’Annam, un Français nommé Poivre débarquaà Tourane, puis se rendit à Hué. Le prince régnant lui fitbon accueil et lui remit, pour le roi de France, une lettredans laquelle il déclarait que désormais les deux royaumesde France et de Cochinchine ne devaient %) lus former qu’unseul Etat.Le mauvais état des affaires de la compagnie des indes,
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et sans doute aussi les préoccupations de la politiqueintérieure, ne permirent pas à la France de mettre à profitces ouvertures inespérées. Il s’en fallait encore d’undemi-siècle que le voeu du roi de Hué, Vo-vuong, commençât à se réaliser. Les événements qui se produisirent à lafin du xvnie siècle intéressent trop directement la Francepour être séparés de l’intervention française dans l’extrêmeOrient, intervention que nous examinerons dans la dernière partie de cette étude.Les Annamites, surtout ceux de l’Annam proprementdit, et les habitants du Tonkin, sont aussi industrieux queles Chinois ; ils le sont plus que les indigènes de la basseCochinchine.Facile à diriger, docile, attentif à l’enseignement pratique, l’ouvrier annamite se prête à tous les travaux, sefamiliarise avec tous les métiers, sans éprouver pour lesperfectionnements ou les innovations la même répulsionque les Chinois. En un mot, son éducation industriellen’a rien de difficile.Cette docilité et cette disposition d’esprit doivent êtreconsidérées comme très heureuses pour la prospérité denos établissements, puisqu’il faut renoncer à envoyer destravailleurs au Tonkin.Lorsque l’expédition française eut ouvert ce pays aucommerce, bien des Français pensèrent à s’expatrier dansl’espoir de réaliser rapidement une fortune trop lente àamasser en France. C’est alors que le résident général,M. Paul Bert, fut obligé d’avertir qu’il n’y avait au Tonkinrien à espérer pour les travailleurs : il n’y a place quepour les capitaux.« Il n’y a que deux sortes de Français qui puissentréussir ici, écrivit-il aux chambres commerciales ; ce sont :
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1° les gros capitalistes ; 2° les artisans exerçant des professions encore mal connues des Asiatiques : mécaniciens,fondeurs, contremaîtres de certaines industries. Mais pourceux-là, l’heure n’est pas encore venue…. »Les Annamites ont des habitudes qui diffèrent desnôtres ; de longtemps nous ne pourrons songer à les plierà nos usages ; nous ne devons pas supposer qu’ils adoptentnotre costume ni notre manière de vivre. Ce fait est pourune branche de notre industrie un écueil auquel elle s’estheurtée déjà. On a envoyé au Tonkin des étoffes qui sevendraient facilement si elles avaient une autre largeur :elles ont 80 centimètres, tandis que les Annamites font usaged’étoffes n’ayant que 30 centimètres. Les Anglais, prompts àsaisir toutes les occasions de trafiquer, empressés à se plieraux exigences commerciales, du moment que quelques concessions peuvent leur rapporter d’importants bénéfices, lesAnglais ont dès longtemps modifié leurs métiers, diminuéla largeur des tissus qu’ils destinent à l’Annam ; de sortequ’ils peuvent livrer ces tissus à un prix inférieur à celuide nos produits. En outre, comme les mesures annamitessont observées, les Anglais écoulent facilement les étoffesqu’ils importent dans l’Indo-Ghine et qui répondent auxbesoins des habitants.Les importations peuvent être considérées comme provenant de Chine et d’Angleterre — ou des colonies anglaises. Jusqu’ici, les importations qui sont le fait des maisons françaises n’atteignent qu’un dixième environ ducommerce général au Tonkin. Pour connaître les branchesde l’industrie française qui trouvent le plus d’extensiondans ce pays, il n’est besoin que de parcourir les annoncesfigurant dans les journaux qui s’impriment au Tonkin :presque toutes, sinon toutes, sont fournies par des liquoristesou des négociants en conserves alimentaires. Mais les— 75 —liqueurs, l’alcool, le vin, sont au premier rang. Les articlesdits de Paris, la bimbeloterie commune, la verroterie, viennent après les liqueurs, le vin et les conserves alimentaires.Parmi les articles qu’on exporte le plus du Tonkin setrouvent le riz, la soie, la laque, le vernis et des petitsmeubles ornés d’incrustations.Le génie français comporte plus de générosité et d’ardeur chevaleresque que d’habileté commerciale. Il sembleque notre rôle au milieu des nations ait quelque analogieavec celui des inventeurs dans les sociétés particulières :en général, l’inventeur crée aux dépens de sa fortune etparfois de sa vie…. ; d’autres que lui bénéficient de sesdécouvertes. Presque toujours son nom est connu alorsque déjà il est mort, alors qu’il n’a plus que faire de couronnes, d’argent, de gloire.Gomme les nations vivent des siècles au lieu de vivreseulement quelques années, la gloire dont elles se couvrentà une époque rejaillit sur l’époque qui suit, de même quela gloire de l’inventeur honore ses descendants.La France est riche de gloire ; mais trop souvent elles’en tient aux lauriers !Ceci n’est pas une critique, c’est seulement la constatation d’un fait dont on trouve la cause dans le caractèrechevaleresque et généreux de la nation.Chère France ! aimons-la comme l’enfant aime sa mère.Admirons-la dans la gloire, plaignons-la dans la douleur,soutenons-la dans le combat.Soyons forts nous-mêmes pour que la France soit forte.Et si l’on peut dire qu’elle n’a pas le sens pratique, le géniedes affaires, faisons du moins en sorte qu’on ne puissel’accuser de faillir à son passé, passé de gloire, de désintéressement, de charité, de foi et d’honneur !CHAPITRE IIIL’ANNAMITE : MOEURS, INSTITUTIONS, CROYANCES, FAMILLE.I.Annamites et Muongs. — Habitations. — Villes et villages. — Propriété foncière. — L’encens et le feu. —Culte des ancêtres. — Les Esprits tutélaires. — LeBouddhisme.Une grande blouse fendue sur le côté et de formeample ; — un pantalon sans ceinture (comme d’ailleursles pantalons chinois) , et si large qu’il faut apporter quelque attention à sa toilette pour ne point passer les deuxjambes par la même ouverture ; — un turban roulé autour de la tête et, s’il fait chaud, un grand chapeau pointuposé sur le turban : tels sont les principaux éléments ducostume annamite.Le turban est généralement en crépon, les pauvres seulsle font en cotonnade. Il est de couleur claire ; rougeou bleu pour les jeunes gens ; violet foncé ou noir pourles hommes faits et les vieillards ; vert pour les mandarins.En principe, le pantalon de l’Annamite, plus large quecelui des Chinois, doit être attaché sur les hanches de
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son possesseur par une ceinture rouge, violette ou blanche,en soie, et dont les bouts dépassent un peu la blouse pardevant…. Voilà ce que font les élégants. Parfois cependanton le fixe par lui-même : d’une main on retient tous lesplis de l’étoffe réunis sur un côté ; de l’autre on tourneet retourne l’étoffe…. c’est fait.La coupe des vêtements des dames est la même quecelle des habits des hommes ; seulement leur blouse estplus longue ; l’étoffe porte des fleurettes ou de petits dessins. Leur pantalon est de couleur, c’est seulement le jourde leur mariage qu’elles peuvent en avoir un blanc.Le pantalon a joué pour les dames tonkinoises lemême rôle que la natte pour les Chinois (0 : il leur a étéimposé par l’empereur Min-Mang, vers 1830. Jusque-làelles portaient, suivant la coutume particulière aux femmesdu Tonkin, des jupes étroites ; l’empereur, qui cherchait àvaincre par tous les moyens l’esprit d’indépendance despopulations du Nord, décréta que la mode du royaume duSud serait adoptée par les dames du pays conquis par Gialong. De sorte que le pantalon est devenu pour elles unsigne de défaite, tout comme la natte le fut pour les Chinois après la conquête des Tartares. A. la campagne, ellesont conservé le jupon.Elles sont en outre revêtues d’une sorte d’écharpe,ké-yêm, qui fait le tour du cou, se croise sur la poitrineet se noue autour de la taille.Leur chapeau, loin d’être pointu comme celui deshommes, a la forme d’un plat, rond, large, retenu pardes cordons de soie ; il est posé sur le chignon— toujourstirai !— que retient une épingle d’or donnée à la jeunefille dans une assemblée familiale le jour de sa majorité.
(1) V. Les Chinois peints par un Français.
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t ftty.fe !'> ,i '— 78 —En général, les femmes ont de très beaux cheveux,avantage qu’on attribue à l’usage de les raser souventpendant l’enfance.Ce qu’il y a de pointu dans le costume des hommes, c’estle chapeau ; — dans le costume des dames, ce sont lessouliers. Ils se terminent en effet par une pointe aiguë etaccentuée, mais recourbée ; les chaussures des hommessont, au contraire, larges du bout. Les femmes annamitesont les pieds naturellement petits et ne les déforment pascomme le font les Chinoises (0.Dans les régions montagneuses et pendant la saison despluies, la plupart des Annamites portent un manteau fait defeuilles de palmier ou en joncs. Ces feuilles, ou joncs, sontétagées, en recouvrement les unes des autres, de sorte quecelles de dessus cachent en partie celles de dessous, à lamanière des tuiles ou des ardoises d’un toit. L’eau glissesur cet étrange vêtement, qui protège fort bien de la pluie.Ajoutons, enfin, que la blouse et le pantalon sont faitsen soie quand on le peut, en étoffe de coton dans le cascontraire.Voilà, esquissé à grands traits, le costume annamite ;le lecteur jugera comme nous qu’il l’emporte de beaucoupsur celui des Laotiens.Examinons maintenant l’annamite lui-même.Sous le turban qui retient les cheveux captifs, apparaissent : un front bas et arrondi ; des yeux noirs légèrement fendus en amande ; un nez écrasé ; des pommettessaillantes ; une bouche rieuse dont les lèvres, en s’entr'ouvrant, laissent apercevoir de belles dents noires ; le teint duvisage est jaunâtre ou même couleur havane foncé chez lestravailleurs.
(1) Au Pays de Chine.
— 79 —Nous avouons que, dans son ensemble comme dans sesdétails, ce visage ne répond point au type de beauté préféré des Occidentaux ; mais, atout prendre, il est originalplutôt que laid. On doit d’ailleurs tenir compte de l’expression de la physionomie : cette expression est généralementagréable chez l’homme aussi bien que chez la femme.L’Annamite a l’air doux, timide, souvent même naïf ; sesépaules et sa poitrine sont larges, ses bras grêles, sesmains longues et osseuses. Sa taille varie entre lm55 etlm65. Il est d’ailleurs plus robuste au Tonkin qu’en Annam, et en Annam qu’en Gochinchine ; cela est dû au climat, moins énervant au nord qu’au sud delà péninsule. Lesfemmes sont généralement petites, mais elles ont une apparence robuste.Il est de mode en Indo-Chine d’avoir les ongles fortlongs. Ce n’est qu’après sept à huit ans de croissancequ’un ongle est réputé beau. Gomme on peut le supposer,tous les doigts ne sont point pourvus d’un pareil ornement,car il deviendrait alors impossible de travailler. Cependantcette raison même fait qu’on tient à posséder de grandsongles, témoins d’occupations purement intellectuelles, etles lettrés seuls se permettent ce luxe. En général, ilstaillent ceux du pouce et de l’indicateur, et laissent croîtreen liberté ceux des autres doigts à chaque main. Il devientsouvent nécessaire de les protéger, ce que l’on fait à l’aided’un bambou très mince dans lequel chaque ongle entrecomme dans une gaine.Quant aux dents noires des Annamites, nous avons dit,à propos de l’aréquier, que leur couleur ne doit pas être attribuée à l’usage de mâcher la noix d’arec enfermée avecde la chaux dans une feuille de bétel, mais bien à l’emploid’une teinture spéciale que les indigènes nomment thuocm-*y:X ;
— 80 —nhuom-rang, c’est-à-dire médecine (pour) teindre (les) dents.Ajoutons que cette médecine, au moment où l’on s’ensert, ramollit tellement les dents, que pendant deux outrois jours, le patient est obligé de se nourrir exclusivement de riz très cuit et de bouillie : il lui serait impossiblede broyer des aliments solides.Fort heureusement l’effet du thuoc-nbuom-rahg durependant toute l’existence, et jusque dans la vieillesse laplus avancée les personnes qui en ont fait usage ont desdents d’ébène.La plupart des habitations annamites sont des paillottes,maisons faites de bambou et de terre ou de briques,auxquelles les Européens ont donné ce nom à cause deleur couverture faite en paille de riz.On fabrique cependant au Tonkin des tuiles ditesmandarines. Cette dénomination même prouve que leuremploi fut d’abord réservé aux habitations des mandarins ;mais leur usage se répand ; elles couvrent aussi le toit quiabrite les riches particuliers.La division de la maison annamite diffère presque toujours de celle des demeures chinoises : les séparationsintérieures, au lieu d’être perpendiculaires à la façade oùse trouve la porte d’entrée, lui sont parallèles. Cependanton trouve en Annam, et surtout au Tonkin, bon nombred’habitations établies suivant le type chinois.La maison du pauvre ne comprend en général que deuxpièces ou, pour mieux dire, qu’une seule, coupée en deuxparties. Celle qu’occupe une famille aisée comprend plusieurs appartements formés par des cloisons et communiquant entre eux par de petites ouvertures devant lesquellestombent des rideaux.— 81 —Pour les constructions importantes, on emploie du boisdur appelé go ou trac, he bois d’aréquier trouve sa placedans les bâtiments légers.Les pièces du devant de la maison sont occupées par leshommes ; celles de l’arrière sont réservées aux dames.Le plus souvent, un jardin entoure l’habitation. On ycultive des plantes utiles ou des fleurs, suivant la positionsociale et la fortune des possesseurs. Presque partout ontrouve des plantations d’aréquiers, arbres précieux, nousl’avons dit, à cause de leur noix.On suppose que les Annamites ne furent pas les premiersoccupants du territoire sur lequel ils se trouvent actuellement. Ce territoire a sans doute appartenu tout d’abordaux ancêtres des hommes qui sont aujourd’hui dans lesmontagnes du nord-ouest, et qu’on connaît sous le nomde Muongs. Courageux et intelligents, ils obéissent à unchef choisi par eux et nommé — ou pour mieux dire investi du pouvoir ■— par la cour de Hué.Quant aux Annamites, la marche de leurs conquêtesindique qu’ils devaient primitivement habiter la Chineméridionale (le Kouang-sy et le Yun-nan). Chassés par lesChinois, ils sont descendus jusqu’au fleuve Rouge, puis,refoulés encore, ils ont franchi ce fleuve, forçant à leur tourles premiers occupants du sol d’Annam, les Muongs, àleur céder la place.Les tribus qu’ils obligeaient à ce déplacement se réfugièrent dans les montagnes, où elles ont su conserver uneindépendance relative, garder leur idiome et ne jamais sesoumettre sans résistance aux caprices tyranniques desgouvernements annamites soit de Hanoï, soit de Hué. Leshommes de ces tribus ont plus d’ardeur et plus de générosité que les Annamites ; ils ont aussi plus de fierté.ANNAM. *>— 82 -Les moeurs annamites touchent par tant de points àcelles des Chinois, qu’ayant exposé celles-ci dans leursdétails 0) , ce serait nous répéter que de retracer celles-làlonguement.Cependant, s’il y a des usages communs aux deuxpeuples voisins, la similitude de leurs moeurs n’est pascomplète. Les Annamites tiennent même à honneur d’établir que plusieurs de leurs coutumes diffèrent de celles desChinois.A l’égard de quelques-unes de leurs institutions, ilssont dans le vrai en les considérant comme supérieures àcelles des fils de Han. Mais, en fait, les Annamites doiventleur civilisation aux Chinois. Le caractère général des différences qui existent entre les deux peuples prouve seulement que l’existence des habitants de l’Indo-Chine estdemeurée plus primitive ; ils n’ont pas adopté toutes lesimportations du Céleste Empire, de sorte que leurs anciensmaîtres peuvent dire : ils sont en retard. — Quant à nous,nous dirons qu’ils ont conservé beaucoup de leur simplicité naturelle, simplicité qui a disparu presque complètement parmi les sujets du Fils du Ciel.Etrange par son aspect et aux yeux des personnes quile voient pour la première fois, l’Annamite, par ses qualités morales, mérite qu’on l’étudié pour le bien connaître,qu’on l’assiste, qu’on le soutienne, et qu’on le guide dansla voie du progrès où nous l’avons fait entrer.Doux, intelligent et patient : tel il se montre quand, saconfiance étant gagnée, il n’a plus besoin d’user de ruse ;tel est le peuple ; s’il a trop souvent donné des preuves decruauté et de fourberie, on doit faire retomber tout l’odieuxde ses actes sur les mandarins, sur les lettrés, qui n’ont
(1) Au Pays de Chine.
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cessé de lui présenter les étrangers comme des ennemisdignes d’extermination.C’est de l’Annamite, plus encore que du Chinois, qu’onpeut dire : il a les qualités et les défauts de l’enfant.Nous nous sommes constitués ses éducateurs, et si noussavons être à la hauteur d’une telle mission, il répondraaux espérances que nous avons pu concevoir.Portons nos regards sur la société annamite.Le nom de ville, tel que nous l’entendons en Europe,ne pourrait être appliqué aux cités d’Annam si, en le leurdonnant, on songeait à un ensemble de rues larges,propres, aérées, régulières, bordées de maisons bienconstruites.Dans les villes annamites, on trouve les mêmes paillottes, les mêmes chaumières que dans les villages, maisagglomérées et très nombreuses. A côté d’elles on voitaussi des constructions élégantes, des palais même ; enfinces diverses habitations sont groupées autour d’un centrede défense ou d’administration, citadelle en même tempsque siège du pouvoir civil.Au Tonkin, les villages sont entourés d’une haie debambous et de lianes ; cette haie se trouve sur le talusextérieur d’une tranchée qui forme un fossé, large ruisseauplein d’eau. Cette sorte de fortification n’existe qu’exceptionnellement en Annam. Le Tonkinois, voisin des îles dela Chine et du port de Pa-koi, exposé aux coups de maindes pirates, dut chercher à se garantir contre les incursionsde ces forbans, qui, avant notre présence, venaient la nuitsurprendre un village, le brûler, puis emmenaient captifsles habitants, qu’ils espéraient vendre un bon prix à Pa-koiou ailleurs.— 84 —Ceux qui n’étaient pas considérés comme d’une défaitefacile étaient tués.L’occupation française n’a pas encore mis fin à de sigrands malheurs. Pour les éviter, on place chaque soir desveilleurs ayant pour tâche de faire le guet et de donnerl’éveil à la moindre indication d’un danger toujours imminent : la venue des pirates !En cas d’alerte, chacun s’arme d’un bambou terminéen pointe aiguë durcie au feu, afin de repousser, si fairese peut, les méchants hommes qui viennent troubler laquiétude, menacer de ruine et de mort ! La haie de bambous est une défense plus sérieuse qu’on ne le supposepeut-être, quand elle est bien entretenue, surtout quandelle ne se trouve pas interrompue à certains endroits pardes emprunts faits aux bambous et aux lianes.La commune est sous l’autorité d’une sorte de maireassisté du conseil des notables. Les sous-préfets, les préfets et le lieutenant criminel de la province sont les magistrats devant lesquels doivent être portées les affairesque les notables n’ont pas pu terminer à l’amiable.Le roi de hué est le magistrat suprême.Depuis notre occupation, les magistrats et fonctionnairesdu Tonkin relèvent du gouvernement de Hanoï, c’est-àdire à la fois de l’autorité française et de l’autorité annamite. Celle-ci est représentée par un délégué du roi deHué qui porte le titre de hinh-luoc (vice-roi).La propriété foncière est très morcelée, comme en Chine.L’unité de mesure agraire est le mau, qui équivau t à soixantedeux ares vingt-cinq centiares ; le dixième du mau senomme sao. Au temps de l’autonomie del’Annam, la division du sol dans tout l’empire reposait sur deux titres :1° le titre de propriétaire, donnant, — comme dit notre— 85 -code d’après le droit romain, — le droit d’user et d’abuser,c’est-à-dire le droit de jouir et de disposer des biens ;: 2° Le titre de concessionnaire pour trois ans. Une partiedes terrains était, en effet, considérée comme appartenantau roi, qui en abandonnait la jouissance au peuple moyennant un faible droit de redevance.Ces terrains, inaliénables, étaient répartis entre les villages, suivant leur importance, et tous les trois ans lesnotables de chacun d’eux en proposaient la répartitionentre telles et telles personnes.En cas de pénurie d’argent, au lieu de vendre leur partcomme ils l’eussent fait d’un bien dont ils auraient étépropriétaires, les détenteurs l’engageaient pour la duréede la concession qui leur avait été consentie.Dans les biens appartenant en toute propriété aux familles, on trouve aussi une partie inaliénable. Cette partieest, croyons-nous, égale à un dixième des biens immobiliers ; elle constitue une réserve attribuée à l’aîné des filsen sa qualité d’héritier du culte, de successeur du chef dela famille ; elle lui est donnée pour subvenir aux frais dessacrifices et des repas offerts aux ancêtres.Cependant cette part n’appartient pas de droit à l’aînédes fils : en cas d’indignité, cet aîné peut être déclaré parson père déchu de son droit, et le rôle d’héritier du cultepasse à l’un de ses frères avec la part réservée. Le père oula mère survivante peuvent seuls, pour motifs extrêmement graves et par acte passé devant le mandarin, prononcer cette déchéance d’héritier du culte.Cette part réservée au ministre des ancêtres existe aussien Chine, nous l’avons dit, mais sa valeur varie.Les Annamites la nomment huong-hoa, c’est-à-direencens et feu.— 86 —L’aîné des fils hérite en outre des exemptions d’impôtque son père a pu obtenir du souverain, à titre de récompense pour services rendus au trône ou au pays. Cettetransmission a lieu jusqu’au troisième ou quatrième degré,suivant la teneur de l’ordre impérial.Le culte des ancêtres revêt en Annam la même formequ’en Chine, il se présente sous le même aspect. Chaquemaison renferme l’autel des ancêtres placé où cela est possible, c’est-à-dire dans la pièce la plus confortable, s’iln’en existe pas une qui lui soit spécialement réservée.Quand la famille est groupée dans un même endroit,elle a en outre un temple pour ses ancêtres. Dans ce temple,chaque branche de la grande famille a un autel en l’honneur de ses aïeux. On conçoit, en effet, qu’après la multiplication des familles issues de la souche commune, lesmorts, qui se trouvent pour les uns au rang d’ascendants,ne sont pour d’autres membres que des collatéraux fortéloignés. Il importait cependant que chaque branche trouvâtdans le temple la tablette de ses ancêtres directs en mêmetemps que celle des auteurs de la famille primitive. C’estpar les autels particuliers qu’on a obtenu ce résultat.Le plus âgé des membres de la famille souche, — ligneascendante, — a le droit et le devoir de fixer le jour d’uneréunion annuelle dans le temple des ancêtres ; c’est lui quiprévient les divers groupes de la famille. Au jour dit,chacun offre un tribut aux aïeux. Soit sur les petits autels,soit sur une table placée en avant, on donne un repas auxancêtres, repas que les descendants consomment d’ailleurs au lieu et place des. morts…. qui ne réclament pasleur part !A côté du culte des ancêtres, qui constitue la religionprivée en Annam comme en Chine, se place aussi le culte
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de Gonfucius, précepteur des peuples, la religion bouddhiste, la croyance aux esprits tutélaires ou malfaisants.Le Ciel n’a qu’un seul ministre, en Annam comme enChine ; ce ministre est pour l’Annam le roi de Hué, Filsdu Ciel.Mais il existe, en outre, un culte rendu à Y ombre du roi.Les cérémonies ont lieu dans la partie des palais réservéeau roi et où le souverain est censé résider. Cet endroit dechaque palais s’appelle nha-kinh-thien, c’est-à-dire maisonoù l’on vénère le Ciel.En fait, il semble bien que les sacrifices offerts à l’ombredu roi, à son esprit protecteur, s’adressent réellement auroi lui-même…. On ne peut encore préciser à qui sontportés ces hommages, et quel est exactement le but deces cérémonies.Le culte de Gonfucius et celui des esprits tutélaires necomportent ni l’un ni l’autre la figuration de Gonfucius oudes esprits honorés ; c’est-à-dire que les cérémonies n’ontpas lien devant des statues, devant des idoles.On rencontre fréquemment dans les campagnes unesorte de fauteuil en pierre et en plein air : c’est le fauteuilde Confucius, siège sur lequel Y esprit du grand philosopheest réputé se reposer.C’est encore un fauteuil qu’on voit dans les templesdédiés à un esprit tutélaire : l’esprit, désigné par le roi,est réputé s’asseoir sur ce siège pendant que les notablesdes villages voisins viennent lui offrir un festin. Gela sepratique régulièrement deux fois chaque année, au printemps et à l’automne.Quand l’esprit se conduit bien, quand il remplit à lasatisfaction générale son rôle de protecteur, le roi l’honorede sa faveur et le fait monter en grade. Au contraire,quand il ne se conduit pas comme un brave esprit, quand— 88 -il ne remplit pas ses devoirs de protecteur, quand il estnégligent et qu’il laisse en souffrance les intérêts des populations qui lui sont confiés, le souverain s’empresse de ledégrader.Les Romains battaient leurs lares et leurs dieux pénates,ils les jetaient même par la fenêtre quand ils n’obéissaientpas et ne s’empressaient point d’exaucer les désirsqu’on leur exprimait ; — les Annamites insultent leursesprits, et le roi prononce contre eux des peines allant jusqu’à établir leur indignité, quand ils ne satisfont pas leursadorateurs.Ce ne sont d’ailleurs que des peines morales qui peuventatteindre les esprits négligents ; on ne peut les fouetter,les battre, les jeter par la fenêtre, puisqu’aucune statuene représente les esprits.Vient enfin la religion bouddhiste.Si l’on compare la situation actuelle du bouddhisme enAnnam avec celle qu’il y occupait il y a deux siècles environ, on constate sans peine qu’il a beaucoup perdu.Ce n’est pas cependant au point de vue de la diffusionde la doctrine que le bouddhisme est en décadence : cettereligion est, au contraire, très répandue en Annam. Chaquevillage a sa pagode, reconnue par l’Etat, avec un chef officiel. En outre, il y a des bonzeries libres, où les bonzesvivent à leur guise, sous la direction d’un chef qu’ils choisissent et qu’ils nomment. Les prêtres bouddhistes viventen Annam comme une congrégation indépendante, bienqu’elle soit en principe soumise au gouvernement de Hué.Chaque pagode a un sceau qui lui est particulier et dontl’empreinte doit se trouver sur les actes qu’on rédige dansla pagode, c’est-à-dire les actes de baptême et d’admissiondans la classe religieuse.- 89 —: Mais les prêtres de Bouddha, les bonzes, D’ont actuellement que très peu d’influence, parce qu’ils ne jouissentd’aucune considération dans la société. On se passe d’euxtrès volontiers, et les notables du village offrent, à leurplace, les sacrifices aux idoles. C’est en se servant desidées superstitieuses du peuple que les bonzes s’efforcentde conserver leur pouvoir. Ainsi, en 1887, pendant quesous la direction des Français on creusait le canal dePhu-ly à Phu-xuyen, afin de préserver des inondations larégion de Hong-hoa-phu (province de Hanoï) , les travauxfurent brusquement interrompus par suite d’un avertissementdonné $a.r les bonzes, appuyés d’ailleurs par des let• très. Les travailleurs indigènes furent prévenus qu’ils violaient la sépulture du cheval de Bouddha, et que s’ils fouillaient ce terrain sacré, ils seraient foudroyés. Ce ne futqu’après avoir vu des Européens sains et saufs, bien qu’ilseussent creusé la prétendue sépulture, que les Annamitesconsentirent à reprendre les travaux.Mais alors, le diable s’en mêla ; il se mit fort en colèrecontre les Français, et n’osant leur jeter des pierres, il eutl’idée, pour manifester son mécontentement, d’en lancerchaque soir sur la pagode de Gau-sao. Grande terreurparmi les indigènes ! Les Français, moins faciles à troubler, déclarèrent au diable que s’il était pris, il recevraitcent coups de bambou et serait mis en prison. Puis, lesoir venu, et la pluie de pierres commençant, ils tirèrent àblanc dans la direction d’où partaient les projectiles.Cette démonstration suffit à l’affilié des bonzes et deslettrés qui jouait le rôle du diable ; il n’eut point le désirde poursuivre ses intimidations et, très humainement, sesauva à toutes jambes, ce qui rassura les timides indigèneset permit de continuer le percement du canal.Les pagodes de Bouddha sont nommées chua.— 90 -Le célibat est obligatoire pour les bonzes et bonzesses (*)  ; ils doivent ne rien manger de ce qui a eu vie : ondirait que le régime végétalien suffit à les rendre purs etdignes de tout respect. Seulement, en fait, on croit peu à lapureté de leur vie, de même qu’on ne croit point à leurvocation désintéressée. Il leur est cependant défendu detirer des profits matériels de leur ministère, de considérerleur état religieux comme un métier lucratif…. Maisentre la théorie et la pratique, il y a, souvent et pourtout, une grande distance, un abîme.Nous le répétons, les bonzes ne jouissent en Annamcomme en Chine d’aucune considération ; il en résulteque leur influence n’est pas considérable, et c’est en celaqu’on peut dire que le bouddhisme est déchu de sa grandeur passée.De ce que nous venons de dire doit-on conclure qu’enembrassant la vie religieuse, les’ bouddhistes font une spéculation ?A part de très rares exceptions, nous croyons qu’il fautenvisager ainsi leur prétendue vocation. On objecte contrecette opinion que, pour être reçu bonze, il faut subir desépreuves douloureuses : ainsi, par exemple, on place surla tête rasée du postulant t) *ois grains d’encens qu’on allume ;il ne doit pas discontinuer ses prières ni exprimer sessouffrances, à plus forte raison faire tomber les grainsd’encens, et cela sous peine de n’être pas admis au nombredes élus. Mais cette épreuve ne prouve point la vocation.Elle ne la prouve point, d’abord parce que de simplesfidèles, pour montrer leur fermeté dans leur religion, etsans prétendre devenir bonzes ou bonzesses, prêtent leur
(1) Il ne l’est pas pour les saij, gardiens souvent confondus avec les bonzes.
— 91 —crâne à cette cérémonie ; il y a donc là une expression defanatisme religieux, rien de plus.En outre, les personnes qui connaissent les Orientauxsavent combien ils sont réfractaires à la douleur physique,surtout quand il n’est pas question de couper un membre,de faire couler le sang. Il n’est pas rare de voir ceshommes étranges, quand ils sont atteints d’une blessuregrave ou qu’ils sont piqués par une bête venimeuse, placerle membre atteint au-dessus d’un brasier ardent, etdemeurer impassibles autant de temps qu’il est nécessairepour que le feu ait fait son oeuvre. On conçoit que pour desêtres de cette trempe, la brûlure de trois grains d’encens nesoit pas une douleur considérable, et que, seul, le sentiment religieux puisse donner la force de la supporter.Enfin, cette épreuve, aussi pénible qu’on puisse la supposer, prouve seulement une volonté ferme de devenirbonze ; mais elle n’indique en aucune façon la raison decette volonté, le mobile qui fait agir le postulant : il sepeut <Ju*il obéisse à une vocation, il se peut aussi qu’il entende seulement profiter des avantages pécuniaires que luiprocurera son habit de prêtre bouddhiste, ou qu’il veuilleéchapper aux recherches de la police.Le christianisme se trouve aussi dans l’Indo-Ghine. Lesbonzes et les lettrés sont, en Annam comme en Chine, lesplus grands ennemis de la religion du Christ. La croix aété implantée dans la péninsule il y a un peu moins detrois siècles ; peut-être avait-elle, avant cette époque,pénétré déjà dans l’empire d’Annam…. on ne peut l’affirmer.Le Tonkin a été évangélisé un peu plus tardivementque la Cochinchine et l’Annam proprement dit. Nousexaminerons dans quelques instants les origines du chris-— 92 —tianisme dans l’Indo-Chine et l’état actuel de l’Eglisëfnous verrons que le sang des martyrs a souvent abreuvece sol lointain.Malgré les persécutions nombreuses et terribles qui ontfrappé les chrétiens en Annam, c’est-à-dire dans toute làpéninsule, persécutions que la présence des forces militairesfrançaises n’a pas toujours arrêtées, le nombre des chrértiens peut être évalué à 500,000.Ii.La famille. — La nourriture. — L’instruction et la langue.— La fête du Têt. — Les incendies.La base de la famille annamite, le principe de sa constitution et l’autorité de son chef sont les mêmes que ceuxde la famille chinoise ; mais il y a des tempéraments quimodifient assez profondément le caractère de la familleannamite pour que, sur certains points, elle semble étrangère à sa soeur du Nord.  ;L’autorité de l’homme, en tant qu’époux et en tant quepère, est adoucie. L’infanticide, aulieu d’être une coutumeàpeu près générale, n’existe que comme exception. Au reste,comme le futur, quand il possède une certaine fortune,apporte une dot, on n’est pas inquiet au sujet du mariagedes jeunes filles ; leurs parents ne songent donc pas à lestuer quand elles viennent de naître, par crainte de ne pouvoir subvenir aux frais de leur établissement.La misère présente menace donc seule les fillettes ; etcomme l’Annamite (le Tonkinois surtout) est courageux, illutte contre cette misère ; comme il a plus de simplicité de- 93 —coeur que le Chinois, il est aussi plus porté à aimer sesBûfants, à les élever tous.La femme, en principe, n’est rien ; cependant sa condition est meilleure que celle de la femme chinoise. En casde divorce, pourvu qu’il ne soit pas prononcé contre elle,■on lui accorde généralement la moitié des bénéfices réalisés.gar le ménage pendant son union.Son rôle dans la famille n’est pas absolument conformeà celui que la loi lui reconnaît, car pour celle-ci la femmen’est pas, à proprement parler, un être raisonnable : enfait, au contraire, elle a une autorité réelle, comme celapeut d’ailleurs arriver en Chine aussi.Dans les familles d’agriculteurs, c’est sur la femme que.tout repose. C’est elle qui travaille le plus, à la maison etaux champs ; elle veille un peu moins que son mari, lesoir, mais elle est la première levée, car elle doit préparer4e premier déjeuner de son mari, qui a lieu en été à sixJkeures, en hiver à sept heures. Ce déjeuner se compose defthé ou d’une soupe au riz ; il varie d’ailleurs suivant leserégions.sv.cles honneurs obtenus par son mari sont partagés par elle. de plus, la femme veuve, qui ne se remarie pas et qui ^administre avec sagesse les biens de ses enfants en bas ^âge, peut recevoir du souverain un brevet encadré, qu’elle suspend à la porte de sa maison...La femme légitime a autorité sur les femmes de second&rang ; elle est, comme la femme chinoise, réputée la mèrePde tous les enfants de son mari, et c’est d’elle qu’on porteJe grand deuil de deux ans.En principe, la femme annamite est séparée de lasociété des hommes ; mais, en fait, cela ne se pratique paslidans la vie quotidienne, surtout dans la classe pauvre etqu’ans la classe moyenne. Ainsi, les membres de la famille— 94 —se réunissent généralement tous à la même table, ou diimoins dans la même pièce et à des tables séparées. Cen’est qu’aux jours de grandes fêtes et pour les repas decérémonie auxquels sont invités des amis et des étrangers,que les femmes se groupent dans une pièce de derrière,tandis que les hommes sont ensemble dans la pièce dedevant. Quant aux enfants, en ces circonstances, ils aidentau service pendant le repas, vont d’une pièce à l’autre,et ne mangent qu’après tout le monde.Cependant le principe de séparation de la société desfemmes de celle des hommes subsiste, et se trouve appliqué,d’une manière générale chez les dignitaires et dans lafamille impériale.En 1886, le résident général français, M. Paul Bert,obtint de s’entretenir avec la reine mère. Ce fut au traversd’une natte qu’ils purent échanger quelques paroles. Lanatte, relevée quelques instants seulement, fut abaissée dès ;que le résident eut entrevu la souveraine, « blanche devieillesse » et de douleur aussi : avant de descendre dansla tombe, cette princesse a vu mourir ses fils, elle a assistéà la ruine de l’empire annamite.En résumé, l’Annamite est plus disposé que le Chinois àvoir dans sa femme un être doué de sentiments qui peuventêtre aussi nobles que ceux d’un homme de bien ; il est:prêt à faire de la compagne de sa vie son égale. Dans laclasse pauvre — la plus nombreuse — cette égalité est plusgrande, l’union des époux est plus affectueuse ; dans lesfamilles riches la distance entre les époux augmente, maisla femme, bien qu’elle se tienne plus à l’écart, n’en a paslmoins un rôle et une influence souvent considérables.L’instruction est libre, comme en Chine ; et, comme enChine aussi, on enseigne aux enfants dans les écoles la- 95 —morale de Confucius, puis la langue chinoise, le calcul, laprosodie.Pour exciter l’ardeur des écoliers, il y a de fréquentsexamens dans chaque province ; ces examens n’ont paspour objet l’obtention de grades académiques ; ce sontde simples encouragements qui sont décernés. Pour êtrereçu bachelier, licencié ou docteur, il faut subir desépreuves spéciales qui ont lieu, tous les trois ans, dansquelques villes choisies dans diverses régions. En principe,l’examen de doctorat se subit à la capitale : Hué d’unepart, Hanoï de l’autre.L’instruction élémentaire est très répandue, toujours àcause de l’obligation morale imposée aux pères de famillede rendre leurs enfants dignes de leurs ancêtres, d’en fairedes hommes de bien qui puissent, dans l’avenir, portertémoignage en leur faveur, procurer de la gloire à leurpère et à leur mère, gloire qui rejaillira par delà la tombejusque sur les ancêtres de la famille.La langue officielle est la langue chinoise. Mais, dans lapratique, la langue mandarine, — bien qu’on fasse des emprunts à ses caractères d’écriture, —subit de notables transformations. Le sens des caractères est souvent changé, leurprononciation est différente ; la construction de la phraseannamite varie aussi. Elle se rapproche beaucoup plusde la construction française que de celle qu’ont adoptéeles Chinois. Ainsi on dira la maison du roi, tandis qu’enchinois on dit du roi la maison. Dans les modificationsapportées en Annam à la langue chinoise, il faut voird’abord une simplification réelle convenant mieux à l’espritannamite, qui se plaît moins à la gymnastique que les Chinois. Mais, croyons-nous, il faut voir aussi, — et particulièrement dans les variations de sens de caractères identiques, — un signe d’opposition politique.
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m— 90 —L’Annam a reçu sa langue officielle des Chinois dominateurs du royaume (111 avant Jésus-Christ jusqu’en 968 del’ère chrétienne)  : les Annamites se vengent, comme ilspeuvent, en dénaturant cette langue. Le procédé estenfantin, naïf…. mais il est en cela conforme au caractèremême de ces grands enfants malicieux.Les jeunes filles reçoivent à l’intérieur de la famille uneinstruction, très sommaire en général, que leur donne soitleur père, soit leur mère, soit même une personne étrangère. Elles ne vont à l’école que si elles sont chrétiennes ;sur ce point, la règle est la même qu’en Chine.L’Annamite, comme le Chinois, est sobre par nature,frugal par nécessité. Il fait trois repas ou collations enhiver, quatre en été : le matin, à sept heures ou à sixheures, il prend du thé ou de la soupe au riz ; à neuf heures,il déjeune ; le soir, à cinq heures en hiver, à huit heures enété, il dîne. Dans la belle saison, une légère collation sefait entre le déjeuner et le dîner.Le riz est la base de la nourriture pour les pauvres ; ilsert de pain aux riches, mais alors il n’est servi qu’aprèsplusieurs plats. Dans les familles aisées, on a généralementdix à quinze plats, quelquefois davantage. Les alimentssont déposés sur la table tout découpés en petits morceaux que chacun peut aisément saisir avec ses bâtonnets.Le riz, quand il sert de pain, est cuit sec, à l’eau, et tousles grains doivent se détacher les uns des autres ; on lesert dans des bols ou des tasses. Les mets varient suivantles régions et la fortune.Comme boisson, on fait usage de thé, de vin de riz, deharicots ou de mûres ; ce vin est plutôt de l’eau-de-viecoupée d’eau.L’annam produit du thé, mais de qualité inférieure à— 97 -celui de Chine ; en outre, les feuilles ne sont pas préparéesif.la'mode chinoise : on les fait seulement sécher au soleilet non au feu.: Ce fhé est plus sain que celui de Chine, mais il a moinsd’arôme. Il constitue la boisson ordinaire de la grandemajorité des Annamites, de ceux du moins qui ne peuventen acheter d’autre. Mais aux jours de fête, il faut être bienpauvre pour n’avoir pas sur sa table du thé chinois oudu vin. Il y a aussi une sorte d’arbre à thé dont on faitinfuser les bourgeons, et que pour cela on nomme thé enboule.Il y a sept causes de grandes solennités dans la familleannamite : 1° la naissance des enfants ; 2° leur majorité ;3° la nomination des fils à leur premier emploi ; 4° le jourde l’an ; 5° le mariage ; 6° la mort ; 7° le culte des ancêtres,v Arrêtons-nous un instant sur quelques-unes de cesfêtes ; toutes d’ailleurs comportent un ou plusieurs grandsrepas et, si les moyens le permettent, une représentationthéâtrale : exception doit être faite, quant aux représentations théâtrales, pour les cérémonies des funérailles etcelles du culte des ancêtres, qui ne peuvent y donneriieu.1° La naissance.Il est d’usage, quand un enfant vient de naître, de planter devant la maison une perche, — un bambou ou unegrosse branche d’arbre, — à l’extrémité de laquelle on faitune fente. Dans cette fente on introduit un morceau debois, pointu à un bout et durci au feu, qui est placé horizontalement. Si le petit enfant est un garçon, la pointe dece morceau de bois est tournée vers la porte de l’habitation ;elle est, au contraire, tournée-JU^ppposé de la porte, si
ANNAM. /^^i !^l\ 1
— 98 -l’enfant est une fillette. On indique ainsi, dans le premiercas, qu’il est né un continuateur de la famille, un futurchef de la maison ; dans le second cas, la pointe du morceau de bois tournée vers l’extérieur montre que la famillen’est augmentée que pour un temps, et que l’enfant devenue grande sortira de la maison.Cette coutume curieuse est surtout observée dans lesvillages.Au contraire de ce qui a lieu en Chine, la fillette est labienvenue ; sa naissance donnera lieu aux mêmes réjouissances, bien qu’à dire vrai le père éprouve plus de joies’il a un fils.Un usage très singulier veut qu’au jour de la naissanced’un enfant on lui donne un an, puis qu’on lui accordeencore une autre année au premier jour de l’an qui suit sanaissance. De sorte qu’un enfant né le 31 décembre 1887aura eu deux ans le lendemain 1er janvier 1888 ; au 1er janvier 1889, il aura trois ans, bien qu’en réalité il n’ait qu’unan et un jour.Il semblerait résulter de l’attribution de la secondeannée accordée au premier jour de l’année suivant la naissance, que l’anniversaire de tous les enfants devrait êtrele même ; cependant il se fête à la date de la naissance.L’étrange coutume de donner deux ans à un enfant a uncorollaire dans un autre usage : celui de compter deux ansau premier anniversaire d’une mort ; ainsi, une personnedécédée le 1er septembre 1887 sera réputée, au 1er septembre 1888, morte depuis deux ans. De sorte que si enprincipe on porte le deuil des ascendants trois ans, enfait on ne le porte que deux ans, puisqu’il y a une annéefictive.En rapprochant ces deux usages, l’un relatif à l’augmentation des années de l’enfant, l’autre touchant l’augmen-- 99 —tation des années anniversaires, peut-être peut-on enen trouver la raison.Certain disciple demandait un jour à Confucius s’il netrouvait pas que la durée de trois ans fût bien longue pourle deuil de parents, et s’il ne jugeait pas qu’on devrait laréduire.Confucius répondit que la durée du deuil correspondaitau temps pendant lequel l’enfant avait besoin des soins deses parents. « c Faites, dit-il, que l’enfant n’ait pas besoinde son père et de sa mère au moins pendant trois ans, etalors vous pourrez diminuer la durée du deuil. »Peut-être est-ce dans cette réponse qu’il faut voir lacause des deux coutumes que nous venons d’indiquer : ona fictivement augmenté l’âge de l’enfant, puis on a fictivement aussi constitué les trois ans de deuil. De cettemanière il n’y a pas désaccord entre la durée des soinsaccordés au petit enfant et celle des regrets que l’hommeaccorde à ses parents morts.C’est un mois après la naissance de l’enfant que safamille fête sa venue ; c’est alors aussi qu’a lieu une sortede lustration de l’enfant. L’imposition d’un nom se faitsoit en même temps, soit un peu plus tard.La famille invite dés parents et des amis ; puis le pèreet la mère font choix d’une personne respectable qui impose à l’enfant le nom fixé par avance : prenant une fleurfraîchement coupée et la trempant dans l’eau, elle lasecoue sur la tête du bébé. Tout cela se fait au cours d’unrepas de cérémonie. Cette personne qui préside la fête estun homme, quand il s’agit de recevoir officiellement unpetit garçon ; c’est une femme, quand l’enfant est unefillette.La cérémonie pendant laquelle l’enfant reçoit un nom et mVAl’V :i
l’Ui'.v[Ci:"1*:■ ■:hi ;: ;.i. ;— 100 —quelques gouttes d’eau pure sur la tête est appelée maihmiêng ou mien.Quant à la présentation du nouveau-né aux ancêtres,elle avait lieu autrefois comme en Chine ; seulement, tandisque les Chinois présentaient le petit garçon peu après sanaissance et la fillette quelques jours plus tard, les Annamites présentaient l’enfant quand il commençait àmarcher. Pour cette raison, on nommait cette cérémoniean thoi nôi, expression qui signifie que l’enfant n’est plusau berceau. En Annam comme en Chine, cette coutume està peu près partout tombée en désuétude.2° Majorité.La majorité est atteinte par les filles à quinze ans, parles garçons à vingt ans, soit en réalité treize à quatorzeans et dix-huit à dix-neuf ans, suivant l’époque del’année à laquelle l’enfant est venu au monde ; on doit, eneffet, tenir compte des deux ans donnés l’un, au jour dela naissance, l’autre, au premier jour de l’an qui suit cettenaissance. C’est l’âge officiel, non l’âge réel, qui fixe lamajorité.Le jour où elle est atteinte, on convoque les parents etles amis tout comme pour la naissance ; on choisit aussiun président ou une présidente. Mais les parents, le pèreet la mère, jouent un rôle dans la cérémonie : ils annoncent aux ancêtres que l’âge de quinze ou de vingt ansa été atteint par leur filie ou leur fils. Après cette communication faite devant l’autel des ancêtres, ils exécutenttrois fois le grand salut devant l’autel ; la famille lesimite.La cérémonie a pour objet non seulement l’annonce del’âge aux aïeux, mais encore le don de l’épingle à la jeunefille, l’imposition du bonnet viril au jeune homme.— 101 —Dans le premier cas, gia-ké, la femme respectable choisiepar la famille dépose sur l’autel domestique une épinglede tête. Puis, quand les ancêtres l’ont vue, elle prend cetteépingle et la pique dans le chignon de la jeune fille ;celle-ci se tient à genoux devant l’autel. Dans le cas où ils’agit d’un garçon, la cérémonie gia-quan se fait de même :seulement, c’est la coiffure des hommes et non uneépingle qui est placée sur la tète du fils majeur.La famille et les amis qu’elle a invités prennent ensuitele repas préparé et assistent aune représentation théâtraledonnée à domicile, comme cela se fait pour toutes les fêtesjoyeuses.3° Premier emploi du fils.Rien de particulier à signaler pour cette fête de famille,sauf cependant l’annonce de l’heureux événement auxancêtres et les invitations beaucoup plus étendues quepour les cérémonies auxquelles donnent lieu la naissanceet la majorité. On convoque non seulement les amis,mais encore les notables. Il faut, quant à l’application deces coutumes, tenir compte de la fortune et de la positionsociale des familles.4° Le premier jour de Van.Les fêtes qui ont lieu au renouvellement de l’année sontles plus longues et celles qu’on observe d’une manièregénérale. Il faut être d’une pauvreté extrême pour ne pointcesser tout travail et se réjouir au moins une partie dutemps que dure la fête du têt.Les fêtes du têt durent quelquefois quinze jours enAnnam : cinq jours avant le premier de l’an, dix après.Pendant ce temps, toutes les affaires sont suspendues ; les« choses sérieuses » sont remises au lendemain ; mais ces. si m’t ?/ ;i:mi'.-'l ?V -— 102 —lendemain ne vient qu’après le quinzième jour. Cette suspension, cette cessation du travail est générale : les pauvresseuls — ou les plus âpres au gain — ne s’accordent pas unaussi long repos. Il en résulte que la plupart des mercenaires, des journaliers, ayant arrêté leurs travaux, ceuxqui consentent à ne pas chômer se trouvent maîtres de lasituation pendant les fêtes et gagnent de forts salaires. AuTonkin les fêtes ne durent guère que cinq ou huit jours.Les réjouissances du têt sont plutôt du domaine privé,de la famille, que du domaine de la rue. Les pétards,quelques décorations à l’extérieur des maisons, des visitesaccompagnées de présents, sont obligatoires.La principale décoration extérieure consiste dans lareprésentation de l’arbalète de Bouddha, qui doit préservertoute l’année la famille. On fabrique quelquefois cette arbalète avec du papier doré — ce qui fait que quelquesvoyageurs l’ont confondue avec un chapeau V)  ; — souvent on se contente de la dessiner sur la façade du losris.Les ancêtres sont de toutes les fêtes.Leur autel a été orné ; devant lui on a placé une tablesur laquelle se trouvent des bâtons d’encens, des bougiescoloriées, du thé…. C’est un hommage rendu au génie quidoit prendre soin, pendant l’année, des affaires de lafamille.La population païenne cherche, au début d’une périodenouvelle de son existence, à se rendre favorables les esprits tutélaires, les génies qu’elle suppose en état de luivenir en aide ; on invoque jusqu’au génie des puits, afinque l’eau ne nuise pas à la santé des familles.Le trentième jour de la dernière lune, à minuit, chaque
(1) Si, comme l’a rapporté M. Gouin, résident à Son-tay, les Annamites
mettent un chapeau à l’entrée du logis, ce ne peut être qu’une coutume toute
locale ; l’arbalète ou l’arc de Bouddha est la décoration régulière.

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famille s’assemble pour un repas pantagruélique accompagné de musique (tam-tam et pétards). Le quatrième oule cinquième jour de la première lune, on donne encoreun grand repas, auquel sont conviés les ancêtres. Seulement,on n’offre à ceux-ci ni vin, ni porc, ni riz ; on leur donnedu papier doré et argenté, du papier-monnaie [imitation,bien entendu) , qu’on brûle et que, sans doute dans lacroyance des Annamites, les aïeux recueillent en fumée.Pendant toute la durée de la fête du têt, on fait troisrepas par jour : le premier à huit heures du matin, lesecond à midi, le troisième à cinq heures du soir. Gommeon est en hiver, c’est le nombre régulier des repas. Nuldoute que si le têt était en été, on prendrait quatre repasou collations au lieu de trois.Les pétards, qui ont ouvert la fête, la continuent et laterminent.Nous comparons volontiers les hommes de l’extrêmeOrient à de grands enfants — souvent très mal élevés. Onvoit que pendant les fêtes dont nous venons de parler, lesdistractions que s’offrent les Annamites seraient bien, eneffet, du goût des enfants, surtout de ceux, malheureusement nombreux partout, qui, vivant de privations toutel’année, sont plus portés que d’autres à quelque excès denourriture quand ils trouvent l’occasion de satisfaire leurappétit longtemps inassouvi ou leur gourmandise.Avec des gâteaux et des pétards, on obtient beaucoupdes Annamites et des Chinois. Mais ne convient-il pasd’ajouter que les peuples d’Occident, pour graves et policés qu’ils soient ou qu’ils veuillent paraître, sont, euxaussi, sous ce rapport, quelque peu enfants ! Ils n’osentdemander des gâteaux ; ils se bornent à demander dupain…. et des jeux. Le mépris de Juvénal serait encore— 104 —justifié, et s’il revenait aujourd’hui au milieu des hommesd’Occident, il s’écrierait, comme autrefois, pour spécifierles désirs des foules : Panem et circenses ! Mais il faudraitqu’il ajoute à ce pain et à ces jeux ce qu’on demandeavant tout maintenant, ce à quoi on sacrifie tout : duvin !Nous avons dit qu’il existe certaines superstitions serapportant au premier jour de l’année. En voici quelquesunes indiquées par M. Gouin.« La nuit du premier de l’an, si les chats miaulent, c’estun indice que les animaux féroces — tigres, sangliers,loups, etc., — seront à craindre toute l’année. »« Pendant les fêtes du têt on doit s’abstenir de faire desreproches à ses subordonnés, sous peine d’avoir à leur enfaire toute l’année. »« Il est de bon présage de voir entrer tout d’abord dansla maison, le premier jour de l’an, une personne demarque…. »Ces croyances superstitieuses ne doivent pas étonnerles sages d’Occident, car, sans sortir d’Europe, on pourrait en trouver d’analogues.La manière dont il commence l’année a toujours sembléà l’homme un pronostic de la manière dont il traversera,tout entière, cette période nouvelle qui l’intrigue et l’effraiequelque peu, parce qu’elle représente l’avenir prochain,l’avenir immédiat même dans lequel on entre.Au moment de franchir le seuil, tout conventionnel, dunouvel an, chacun se prend à se recueillir quelques instants : le passé se déroule devant l’esprit et l’avenir seprésente ; on cherche à connaître son visage. En un mot,les dernières heures du dernier mois et les premières decelui qui ouvre l’année paraissent comme un temps unique :
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le présent nous échappe ; et tandis que sonnent les dernières heures, la main de Dieu nous pousse dans l’avenir,océan inconnu où chacun craint de rencontrer la tempêtequi désemparera son esquif, l’écueil sur lequel il se brisera…., l’abîme, l’éternité !Et si cette crainte vague de l’inconnu, de l’avenir, n’estpas étrangère aux âmes chrétiennes, cornaient supposerqu’elle ne puisse assaillir l’esprit des païens ? Si Pierre eutpeur non loin de Jésus, s’il poussa vers le Maître unsuprême appel, comment se pourrait-il que marchant surune route que n’éclaire pas la foi, les païens soient moinscraintifs ? Ils ne craindraient pas, cependant, s’ils ne raisonnaient pas, s’ils vivaient uniquement de la vie animalecommune à l’homme et aux animaux. Mais tout prouveque ces hommes pensent, qu’ils raisonnent et même qu’ilscroient à une vie au delà de la mort. Seulement, ils secontentent de cette croyance et ne cherchent pas à préparer leur être impérissable pour cette existence mystérieusequi s’ouvre par la mort. Ce qu’ils redoutent, ces pauvrespaïens, c’est le mal présent ; aussi cherchent-ils un appui,un secours auprès des êtres qu’ils jugent au-dessus de cemal dont la mort les a délivrés : c’est pourquoi ilss’adressent, en toute occasion, aux ancêtres, aux esprits.5° Le mariage.Les cérémonies, ou pour mieux dire les formalités et lesfêtes auxquelles donne lieu le mariage, sont, en principe,les mêmes en Annam et en Chine. En exposant la cérémonie, nous signalerons, quand il y aura lieu, les différencesqui peuvent exister entre les deux pays. Mais ces différences ne portent que sur des détails.Les unions sont préparées par les familles : les jeunesgens demeurent d’abord étrangers au choix qui est fait— 106 —pour eux par leurs parents. Au reste, en règle générale, ilsne se connaissent pas, attendu que l’organisation de lafamille ne permet pas aux jeunes filles de se prodiguercomme elles le font en Europe, de se faire connaître, dese produire dans ce que nous appelons le monde. Cependantil est d’usage que le jeune homme aille, après l’accord desparents, voir sa fiancée en présence de témoins, -et qu’ilratifie le choix.Quand la famille d’un jeune homme a remarqué unejeune personne qu’elle désire recevoir comme fille, oncharge un tiers de faire la proposition de mariage. Les parents de la jeune fille désignent aussi un intermédiaire, etce sont ces deux délégués qui préparent les voies del’union.En Chine, deux familles qui portent le même nom (sin) ,c’est-à-dire qui appartiennent à la même souche, nepeuvent contracter alliance par le mariage. Cette règleexiste aussi en Annam, mais son observance n’est pas rigoureuse.Voici donc que parles intermédiaires deux familles sonttombées d’accord au sujet d’une alliance. Alors a lieu,toujours par les intermédiaires, l’échange des noms, prénoms et des huit caractères, c’est-à-dire de l’âge des futurs.On appelle cela les huit caractères, parce qu’on consacrece nombre de caractères d’écriture à l’exposé de l’âgecomplet : année, mois, jour, heure de la naissance. C’està l’aide de ces caractères qu’on consulte les sorts, afin desavoir si l’union se fera sous d’heureux présages. Lesméchantes langues disent qu’un cadeau contribue à rendrela divination favorable à l’alliance projetée.Enfin, si tout contribue à faire considérer l’union commebien assortie, on fixe le jour des fiançailles. La famille du
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jeune homme envoie des cadeaux, et on échange ensuiteune promesse écrite. Les fiançailles ont lieu plusieurs mois,souvent un ou deux ans, ou plus encore, avant le mariage ;pendant cet intervalle, il faut envoyer des cadeaux aux parents de la jeune fille. Cela est de rigueur absolue au têt.Le jour du mariage est fixé longtemps à l’avance etchoisi avec soin.En Chine, le jeune homme ne va généralement pas chercher sa fiancée : il l’attend chez lui, dans la salle desancêtres, toute décorée de cartouches rouges et de fleurs.C’est là qu’a lieu la présentation des nouveaux époux auxancêtres de la famille, aussitôt que le cortège de la mariéeest arrivé. Dans ce cortège, les pétards et la musiquejouent un grand rôle.En Annam, pétards et musique sont les uns aussi abondants, l’autre aussi bruyante. Mais le fiancé est allé chercher la jeune fille avec ses parents, et une coutume bizarreveut que, parmi les cadeaux dont il se fait précéder, setrouve un cochon noir, vivant, dans une cage. Les Chinois,au lieu de cochon noir, envoient des oies vivantes, symbolede concorde. La présentation aux ancêtres a lieu aussidevant l’autel des aïeux de la famille du jeune homme.Un grand repas est donné ensuite ; seulement, en général, la famille de la jeune fille n’assiste pas, en Chine, à cerepas, tandis qu’elle y est présente en Annam, et le jeunehomme s’incline devant ses beaux-parents comme devantson père et sa mère.Dans ses grandes lignes, l’institution du mariage estdonc la même dans l’ancien empire indo-chinois quedans l’empire chinois. La femme de premier rang est associée aux honneurs et aux dignités de son mari ; elle estréputée mère de tous les enfants qui naissent des femmesde second rang ; c’est d’elle qu’on porte le deuil, —— 108 —vingt-sept mois en Chine, comme en Annam, — tandisque le deuil de la vraie mère se porte moins longtemps.Seulement, la femme annamite est placée vis-à-vis de sonmari dans une position plus voisine de l’égalité que nel’est, en général, la femme chinoise vis-à-vis de sonépoux. Pour mieux dire, la prétention des Annamites estd’entourer la femme de plus de respect que ne le fontleurs voisins.6° Funérailles. 7° Culte des ancêtres.Nous réunissons ces deux causes de cérémonies privées,parce qu’elles ont plusieurs points de contact, 'et que lamort les fait naître toutes deux.Le deuil se porte en blanc, en Annam comme en Chine,et, dans les deux contrées, le mort attend souvent plusieurs mois dans la maison même avant d’être porté à sademeure dernière ; cependant la loi annamite interdit leséjour prolongé des cadavres au milieu de la famille :l’usage est plus fort que la loi. Les tombes sont élevéessur un terrain qui est la propriété privée de la famille,non dans un cimetière public.Les funérailles sont toujours aussi pompeuses que lepermet la fortune ; on peut même dire que souvent lesvivants se ruinent pour les morts. On offre un sacrificeaux esprits le jour des funérailles, puis, le jour de l’anniversaire du décès, on offre un repas aux ancêtres devantl’autel domestique. En outre, chaque année, on doit, aumoins une fois — au têt, c’est-à-dire le premier jour de lapremière lune — visiter les tombeaux, dont l’entretien estdu ressort du chef de chaque famille. (En 1889, le têt a étéle 31 janvier.) Chaque maison, nous l’avons dit, a sbn autel domestique, sans préjudice d’un autel spécial pour chaque branche— 109 -de la famille dans le temple des ancêtres. La piété filialeimpose l’obligation d’honorer les ancêtres représentés parleur tablette — que les Chinois appellent le siège de l’âme,ling-pay — où leur nom est inscrit après leur mort. Latablette des ancêtres est posée sur l’autel. A gauche del’autel est un triangle en métal sur lequel on frappe avecune sorte de petit maillet ou marteau, de manière à imiterle son de la cloche ; ce triangle est suspendu à une barrehorizontale soutenue par deux pieds ou supports. A droitesont des bougies coloriées, des baguettes odorantes,baguettes d’encens généralement, et des vases danslesquels on brûle à certains jours de l’imitation de papiermonnaie.Au-dessus de l’autel, appendue au mur, est la tablettedes cinq caractères : au Ciel, à la Terre, à l’Empereur, auxParents, aux Maîtres, dont on honore l’esprit d’un cultevéritable. Cependant, comme ceci est un usage essentiellement chinois, il ne faudrait pas être surpris de ne pas lerencontrer partout en Annam.Lorsqu’on offre un repas aux ancêtres, les aliments, disposés sur des plats, sont placés sur une table devant l’autel ; le plat principal est mis sur l’autel même, pendant quetout le monde se prosterne ; ce sont les membres de la famille qui consomment les aliments.Ne soyons pas étonnés que ces pauvres païens cherchentà se rendre propices les esprits invisibles dont ils se croiententourés, et surtout l’âme des ancêtres. Ils les remercientde l’existence et des biens qu’ils leur doivent, puis ils lesprient de les protéger. Que de dangers l’homme n’a-t-ilpas à redouter dans une société où le mal a tant d’adeptes,où, sous le masque de la justice, la haine joue trop fréquemment un rôle terrible, et où la vengeance et la cupidité accomplissent l’oeuvre de mort !— 110 —Combien de villages ont disparu dans une nuit, dévoréspar un incendie, oeuvre d’une haine privée qui, pourse satisfaire, n’a pas reculé à ruiner toute une population !L’incendie est un des plus grands fléaux de l’Annam,parce que les maisons, recouvertes de paille, sont non seulement un aliment facile pour les flammes, mais encoreun moyen pour le criminel d’assouvir sa vengeance sanscourir le risque d’être découvert et arrêté comme incendiaire.Il arrive très souvent, en effet, que le feu se découvreseulement dix ou douze heures après qu’il a été déposé :cela tient à la méthode qu’il est d’usage d’employer pourle conserver. Les Annamites, qui n’ont pas inventé lesallumettes chimiques, produisent le feu et la flamme àl’aide d’un petit morceau de bois sec, d’une ficelle et dequelques menues branches d’arbre ou de feuilles sèches :au-dessus de ces feuilles ou de ces petites branches arrangées en un tas par terre, ils scient rapidement le boisavec la ficelle par un mouvement de va-et-vient…. desétincelles se produisent, le feu se communique à toutes lesfeuilles ou aux branches ; pour avoir de la flamme on n’aqu’à souffler.Cette opération n’offre aucune difficulté ; cependant onne peut songer à la renouveler plusieurs fois par jour. LesAnnamites ont donc imaginé de conserver le feu ; ils seservent pour cela de rouleaux de paille très serrée ou defibres de bambou, en forme de long cigare. Un rouleauallumé brûle très lentement ; quand on désire du feu, ilsuffit de souffler ; les étincelles et même la flamme semontrent aussitôt.C’est à l’aide de ces grands cigares de paille qu’on incendie les maisons : lancés sur un toit, ils se confondent
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avec la couverture et l’embrasent peu à peu. Puis, quand lacombustion lente se fait depuis quelques heures, il suffitdu moindre coup de vent pour que les flammes fassentirruption et se propagent dans tout le village, de maisonen maison…. Il a fallu plusieurs heures pour que l’oeuvrede destruction se montre dans toute son horreur ; l’incendiaire est loin du théâtre de son exploit !Quand un village est attaqué par un ennemi auquel ilrésiste, la préoccupation de tous les habitants est d’éviterl’incendie. Si la défense le permet, c’est-à-dire si on en ale temps et si tous les défenseurs ne sont pas obligés de setrouver à la haie de bambou pour repousser l’attaque, ondécouvre les paillottes, et les paillassons ne sont remis surla charpente des toits qu’à la fin de la lutte.Et maintenant, après avoir examiné la vie des Annamites, portons nos regards sur le christianisme en Annam.L’histoire des origines de l’Eglise est écrite partout enlettres de sang ; mais peu de contrées ont fourni à l’arméedes martyrs autant de combattants, autant d’élus que lapéninsule indo-chinoise. Les événements accomplis, il y apeu d’années, ont rendu pendant un temps les persécutions plus ardentes ; ils ont donné aux persécuteurscomme un regain de haine et une activité pour le malqu’ils semblaient avoir abandonnée.C’est par milliers que les chrétiens ont été massacrés entant que chrétiens et en tant qu’amis des Occidentaux.Puisse Dieu ne plus permettre que le sang des justes couleà. nouveau !Chapitre iv
LE CHRISTIANISME DANS L INDO-CHINE
I. Les origines du christianisme dans l’Indo-Chine. —II. Etat actuel du christianisme au Tonkin, en Annamet en Cochinchine. — III. M »r Puginier. — IV. Persécutions.I.ORIGINES DU CHRISTIANISME. — AVANT LE XVIe SIÈCLE. — LE P. DIEGO
ADVERTE, 1596. — LE P. DE RHODES ET LE P. PIERRE MARQUES, 1627.
ARRÊT DANS L’ÉVANGÉLISATION, 1663. — FONDATION DES MISSIONS
ÉTRANGÈRES A PARIS. — M5r DE LA MOTHE-LAMRERT ET M ?T PALLU,
LE P. DEYDIER, 1666. — LES JÉSUITES. — M6r DE BÉHAINE.Les origines du christianisme dans la péninsule indochinoise sont, plus encore que celles du christianisme enChine, couvertes d’ombres épaisses. Comme les contréesqui ont constitué l’ancien empire d’Annam, l’empire deGia-long, sont plus voisines de l’Inde que ne Test le solchinois, on a parfois accordé créance à la tradition qui faitremonter à l’apôtre saint Thomas l’évangélisation de l’IndoChine. Mais on ne saurait, en l’état actuel de la question,affirmer que cette tradition est vraie.Un autre problème est encore à résoudre : lorsque la— 113 —religion chrétienne, établie en Chine au vic siècle, semontra au grand jour et fut sous la protection des princes,a-t-elle pénétré jusque dans l’Annam ? Aucune découverteconcluante, aucun monument d’histoire ne permet del’affirmer. Cependant on peut le supposer, parce que lepays que les Chinois nommaient Ngan-nan, Annam, setrouva à cette époque province de l’Empire.En 111 avant Jésus-Christ, les armées de l’Empire-renversèrent en effet la dynastie des Triêu, fondée par ungénéral chinois qui, chargé de soumettre les Annamites,avait fait la conquête à son profit et avait été, en 203, reconnu roi du Ngan-nan. Ce pays resta, jusqu’en 968 del’ère chrétienne, province chinoise ; les évangélisateurs dela Chine ont donc pu pénétrer dans ce qu’on nommaitl’Annam.Quoi qu’il en soit, si la lumière de la foi a paru dansTIndo-Chine avant le xvie siècle, si elle a brillé, elle a dûs’éteindre et ne point reparaître pendant des siècles, carlorsque les missionnaires pénétrèrent en Cochinchine, enAnnam et au Tonkin, ils n’y découvrirent aucun chrétienindigène.Le premier évangélisateur dont on connaisse le nom estle P. Diego Adverte, dominicain espagnol, qui aborda enCochinchine en 1596. Les espérances qu’il apportait s’affermirent et s’accrurent rapidement par suite des résultatsqu’il obtint tout d’abord. Il entrevoyait déjà la possibilitéd’organiser dans un avenir très prochain une véritablemission en Cochinchine, lorsqu’un jour un navire amenades soldats espagnols. Le roi Nguyen-Hoang, redoutant lesétrangers, envoya contre ces soldats des troupes qui lesobligèrent à se rembarquer à la hâte, mais non sans avoirlutté.
ANNAM. 8
*r■ \U>■} :l ;lM."n’v-— il4 —Le P. Diego Adverte, atteint par deux flèches pendantqu’il soignait les blessés, partit avec ses compatriotes. Ilétait réservé aux jésuites de reprendre son oeuvre à peineébauchée, et aux Pères des Missions Etrangères de la continuer ensuite. La Providence allait se servir d’une persécution pour conduire de nouveaux apôtres dans l’IndoGhine.Le Japon venait, lui aussi, de chasser les étrangers, deproscrire les missionnaires, de condamner les chrétiens.Un souffle effrayant de rage et de haine régnait sur ceslointains rivages.Un certain nombre de Japonais, ne voulant pas renoncerà la foi et jugeant qu’ils pouvaient s’expatrier, s’enfuirentet se réfugièrent dans l’Indo-Ghine. Quelques missionnairesappartenant à la Compagnie de Jésus les accompagnèrent,tandis que, de Macao, d’autres allèrent les remplacer auJapon, où, leur visage n’étant pas connu, ils espéraientpouvoir faire un peu de bien.Le 18 janvier 1615, le R. P. Busomi, accompagné duP. Diego Garvalho, débarquait à Tourane, où il bâtit peuaprès une chapelle à proximité du port. Bientôt d’autresmissionnaires vinrent les rejoindre.Accusés de produire la sécheresse et, par là, de rendreles terres stériles, les Pères furent trois fois proscrits.Malgré tout, ils n’abandonnèrent pas leur poste d’honneur.En 1626, le P. Julien Baldinotti pénétra au Tonkin.Contre toute espérance, le roi, — ou plutôt le chua, c’est-àdire le seigneur, sorte de maire du palais, — le reçut avecbienveillance. Mais ignorant la langue du pays, ne pouvantpar conséquent se faire comprendre des Tonkinois, il ne putles instruire et dut se borner à baptiser quelques enfantsmoribonds. Toutefois il ne voulut pas abandonner lapartie et se mit à étudier la langue, en même temps qu’il— 115 —prévenait ses confrères de Cochinchine et ceux de Macaodu résultat premier de son voyage. Il demandait qued’autres missionnaires vinssent le rejoindre.Son appel fut entendu ; le R. P. de Rhodes et leR. P. Pierre Marques, désignés pour la mission naissantedu Tonkin, y arrivèrent le 19 mars 1627. Ils commencèrentleur oeuvre par le baptême de deux Tonkinois qui se trouvaient sur le navire et qui voulurent débarquer chrétiens.C’était là un heureux présage. De ces premiers évangélisateurs, l’un, le P. de Rhodes, devait bientôt mériter le titreà'apôtre du Tonkin, titre qui pourrait être aujourd’huidonné aussi à Mgr Puginier.Le roi — ou le chua — de Hanoï fit bâtir dans la capitale une maison pour la mission et une église. Là, dit leR. P. de Rhodes lui-même, « je preschois tous les jours aumoins quatre fois et le plus souvent jusqu’à six. Le concours estoit incroyable et les jours trop courts pour recevoir les catéchumènes ou confesser les nouveaux chrétiens.J’y passois les nuits entières. Je baptisai durant la premièreannée plus de douze cents personnes, et les années suivantes, le nombre fut encore plus grand…. La soeur du royet dix-sept de ses proches parents reçurent le baptême, etle roy lui-même estoit ébranlé…. J’ai baptisé au moinsdeux cents prêtres des idoles, et ce sont eux qui nous ont leplus aidés dans nos travaux…. Je puis dire qu’en la première année j’annonçois Jésus-Christ à plus de cent millepersonnes qui n’en avoient jamais encore entendu parler l1). »Ce début semblait un gage certain d’un heureux avenirpour la mission ; tout concourait à donner l’espérance quel’oeuvre d’évangélisation ne rencontrerait pas, de longtemps, de sérieux obstacles….
(1) Sommaire des voyages et missions du P. de Rhodes, p. 41 et suiv.
— 116 —Tout à coup les sentiments de la cour de Hanoï changèrent, et de bienveillants devinrent tellement hostiles,qu’un édit de proscription fut résolu ; on ne put l’éviter.C’était en 1629.Le R. P. de Rhodes arriva donc à Macao ; il dépeignit ledésespoir des chrétiens, ardents dans leur foi nouvelle ettout à coup privés de pasteurs. Et comme les édits de proscription, si menaçants qu’ils soient, n’arrêtent jamais lesapôtres du Christ, le 7 mars 1631, de nouveaux missionnaires entrèrent au Tonkin. Le vent de colère s’apaisa, etbientôt les progrès de la foi furent considérables. Dieupermit l’accomplissement de plusieurs miracles, et sans lesévénements malheureux que nous avons déjà indiqués,c’est-à-dire sans les propositions faites par la cour deHanoï aux étrangers, propositions tendant à aider à laruine des Nguyen, les résultats eussent dépassé toute espérance. Mais la bienveillance du prince ne reposait pas surdes sentiments assez nobles et assez désintéressés pour êtrede longue durée ; la base de cette amitié royale était tropfragile pour résister à une attaque sérieuse, et les missionnaires devaient souffrir des fautes commises par des Européens, il est vrai, mais auxquelles ils étaient étrangers.Un jour, au conseil royal, un ennemi des chrétiensexposa ses griefs contre les partisans de la religion desPortugais. Les Chinois venaient d’arrêter le commerceentre Canton, Macao et le Tonkin ; le gouvernement deHanoï voyait avec peine cette mesure qui le privait decadeaux, car tous les étrangers, en arrivant dans leroyaume, ne manquaient pas d’offrir des présents pour serendre les grands favorables.D’autre part, le crédit des missionnaires était réellement lié à celui des Portugais, alors protecteurs de l’Eglisedans l’extrême Orient, et qui, peu après, prétendirent même
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avoir le monopole de ce rôle, à l’exclusion de toute autrenation chrétienne. Déjà les missionnaires s’étaient trouvésatteints par la disgrâce des Portugais, en 1658. A cemoment, on avait consenti à en conserver deux ; d’autresvinrent ensuite les rejoindre. Mais l’orage de 1663 allaitles rejeter hors du royaume.Le prince du Tonkin s’empressa, en effet, de donner satisfaction aux ennemis de la religion. Ordre fut donné auxjésuites de s’embarquer sur un navire hollandais, en partance pour Jacatara.Les mesures étaient bien prises, et malgré toutes les tentatives faites pour se dérober à l’ordre de proscription,tous les Pères durent partir sans délai.Peu après cependant, quelques phénomènes physiques,notamment la vue d’une comète et un tremblement deterre, ayant troublé la quiétude du roi, il demanda à unedame chrétienne de lui faire venir un des missionnairesdu Tonkin…. Il n’y en avait plus un seul.Vers la même époque, et alors que le prince manifestaitparfois le regret de n’être plus éclairé au besoin par les Pèresétrangers, les Portugais obtinrent des mandarins de Macaole droit de reprendre leur commerce avec le Tonkin.Gomme on peut le supposer, le premier navire qui partitemmena des missionnaires. Mais l’espérance qu’on avaitconçue était vaine ; l’édit de 1663 avait bien arrêlé pourun temps les progrès si remarquables et si rapides de lareligion chrétienne.Nous avons dit que les prêtres des Missions-Etrangèresallaient reprendre l’oeuvre de l’évangélisation ; ils devaientrecevoir cette oeuvre, déjà commencée, des mains mêmesdu R. P. de Rhodes. Cependant les Missions-Etrangèresn’étaient pas encore fondées.— 118 —Après son expulsion du Tonkin, le R. P. de Rhodespartit pour Rome ; de Rome il vint à Paris. Tous ses désirs tendaient à pourvoir à la direction des missions del’Annam et du Tonkin, et d’assurer le développement deces missions dans le sens qui lui paraissait le plus favorable aux progrès non seulement rapides, mais encore durables de la foi.La Providence guida le pieux missionnaire. Elle le conduisit, à Paris, chez douze jeunes gens qui, sans aucunrèglement, vivaient ensemble, rue Copeaux, dans le faubourg Saint-Marcel. A tour de rôle, pendant un mois, ilsveillaient à l’ordre intérieur de la maison et vivaient touscomme de véritables religieux, sous la direction spirituelled’un jésuite, le P. Bagot, qui voulut présenter ces jeunesgens au R. P. de Rhodes, avec lequel il était en relations.Le R. P. de Rhodes parla, devant ces auditeurs attentifs,des espérances que lui donnait l’Eglise d’Annam, dessouffrances qu’elle supportait, des pasteurs dont elle avaitbesoin….En quittant ces jeunes gens, le missionnaire dit auP. Bagot : a J’ai trouvé les pasteurs de l’Annam et du Tonkin, j’ai trouvé des évêques ! — Quand donc ? Où donc ?interroge le P. Bagot surpris. — Aujourd’hui, et ici. —Eh quoi ! pensez-vous que mes jeunes amis soient cesprêtres et ces vicaires apostoliques que vous cherchez ? —J’en suis certain. »En effet, la société des missions-etrangères était fondée.Bientôt l’un des jeunes gens, M. Pallu, et son ami, M. dela Mothe-Lambert, conseiller à la Cour des aides de Rouen,furent nommés vicaires apostoliques de l’Annam-Gochinchine et du Tonkin.Quand il s’agit de rejoindre leur poste, les deux évêquesfurent aux prises avec les difficultés sans nombre que sus-— 119 —cita le Portugal. Ils ne purent triompher de ces difficultésqu’après une lutte qui dura plusieurs années.Se voyant ainsi retardés, ils déléguèrent chacun un provicaire. L’un d’eux, le P. Chevreuil, provicaire apostolique de la province de Gochinchine, arriva dans le vicariat le 31 juillet 1664 ; ce fut seulement en 1666 que leP. Deydier, — plus tard évêque d’Auren, — sous les habitsd’un matelot et venant de Siam, put entrer dans le Tonkin.Le souverain pontife souhaitait ardemment la formationd’un clergé indigène en Chine et en Annam. L’oeuvre desjésuites était sur ce point restée incomplète en Annam,parce que le peu de stabilité de leurs institutions ne leuravait pas permis de former des prêtres. Mais dès son arrivée, le R. P. Deydier retrouva les catéchistes des anciensmissionnaires.Parmi ces catéchistes, il fît choix de suite de ceux quipouvaient sous peu être consacrés au ministère ; puis ilpria les autres de lui recruter des élèves. Mais où recevoir,où instruire ces élèves ? Le missionnaire établit son quartier général et son premier séminaire…. dans une barquecouverte.Tel fut le point de départ des travaux de la nouvellemission.Les jésuites revinrent en Annam, où, comme simplesmissionnaires et sous la direction des vicaires apostoliques,ils travaillèrent à l’évangélisation. Obligés cependant dese retirer en partie pendant la période de dissentimentrelatif aux rites chinois, ils reparurent encore quand lesouverain pontife le permit.Mgr Pallu (François) fut évêque d’Héliopolis, administrateur du Yun-nan, du Kouy-tcheou, du Hou-kouang, duSu-tchuen, du Kouang-si ; vicaire apostolique du Tonkin ;vicaire apostolique du Fo-kien, et administrateur général— 120 —de toutes les missions de Chine. Il mourut au Fo-kien, le29 octobre 1684, précédant ainsi de neuf ans dans l’éternitéMgr Deydier, mort vicaire apostolique du TonkinOrientable 1er juillet 1693.Depuis deux siècles, l’Eglise de l’Indo-Chine a supportéde grandes persécutions ; elle a vu aussi l’un de sesmembres, l’un de ses chefs, Mgr Lefèvre de Béhaine,ouvrir la péninsule à l’influence française, puis être honorépar le puissant empereur Gia-long de funérailles royales.L’histoire de Mgr de Béhaine, évêque d’Adran, appartientà l’histoire de l’intervention française dans l’extrêmeOrient, et c’est à la partie de notre étude réservée à cetteintervention que nous devons renvoyer les détails de sonentreprise, qui, si elle eût été secondée, aurait donné à laFrance des possessions dans l’Indo-Chine, il y a un siècle.L’Eglise fondée s’est développée ; et nous allons voir lapéninsule divisée maintenant en huit vicariats, dont cinqsont administrés par les prêtres des Missions Etrangères,et trois par les dominicains espagnols de la province deManille.IlÉTAT ACTUEL DU CHRISTIANISME AU TONKIN, EN ANNAM ET EN COCHINCBINE.
— MISSIONS ESPAGNOLES. — MISSIONS FRANÇAISES.Au point de vue des^missions catholiques, le Tonkin,l’Annam et la Cochinchine se trouvent divisés en huit vicariats désignés de la manière suivante :1. Tonkin Septentrional, population chrétienne, 20,000 âmes 2. Tonkin Oriental, — 36,000 3. Tonkin Central, — 160 000Ces trois vicariats sont administrés par les dominicainsespagnols de la province de Manille.— 121 — 4. Tonkin Occidental, population chrétienne, 180,000 âmes 5. Tonkin Méridional, — 68,000 — 6. Cochinchine Septentrionale, — 28,000 — 7. Cochinchine Orientale, — 23,000 — 8. Cochinchine Occidentale, — 55,000 —Ces cinq vicariats sont administrés par la congrégationfrançaise des Missions-Etrangères, dont le siège est à Paris,rue du Bac, 128. Le total des chrétiens, d’après une évaluation récente, est donc d’environ 570,000, répartis dansles huit vicariats ; pour les vicariats français seuls, lenombre des chrétiens est de 354,000.A) Missions espagnoles.1° Tonkin Septentrional. — La population païenne de cevicariat est d’enviroD deux millions. Les chrétiens y sontau nombre de vingt mille.Jusqu’en 1883, cette mission fut unie à celle du TonkinOriental. Elle relevait de la juridiction de Mgr Golomer.Après la division du vicariat, Mgr Golomer laissa la partieOrientale à Mgr Terres et se chargea du nouveau vicariatqui confine : au nord, aux provinces chinoises du Yun-nanet du Quang-si ; au sud, en partie au Tonkin Occidental eten partie au Tonkin Central ; à l’est, au Tonkin Oriental ;à l’ouest, au Tonkin Occidental.Il comprend les provinces de Lang-son et de Cao-bang ;partie seulement de celles de Tuyen-quang ; puis la proviDce de Thai-nguyen et celle de Bac-ninh.La résidence épiscopale est à Ké-roï, autrement ditXuan-hoa, dans la province de Bac-ninh.2° Tonkin Oriental. — L’établissement de cette missiondate de 1678 ; mais depuis elle a été modifiée. Le vicariatsi.— 122 —ancien avait été formé par la division primitive du Tonkinen deux provinces religieuses (occidentale et orientale). Ilcomprenait alors ce qui constitue maintenant le TonkinOriental, Central et Septentrional. Le Tonkin Central en futdétaché en 1848, et le Tonkin Septentrional seulement en1883.Les limites du Tonkin Oriental actuel sont : au nord, leTonkin Septentrional et une partie de la province chinoisele Quang-tong ; au sud, le golfe du Tonkin et le Tonkin Central ; à l’est, la mer et une autre partie du Quang-tong ; àl’ouest, le Tonkin Central.La population catholique y est de trente-six mille âmes.Les infidèles sont au nombre d’environ trois millions.Mgr Terres, son vicaire apostolique, réside à Ké-né, province de Hai-Dzuong. Ce vicariat comprend les deux provinces de Hai-Dzuong et de Quang-yen. On y compte auplus cinq ou six missionnaires espagnols, environ trenteprêtres indigènes et une centaine de catéchistes.3° Tonkin Central, créé en 1848 par la division du Tonkin Occidental. Ce vicariat comprend les provinces deHung-yen et au moins les trois quarts.de la province deNam-dinh. Il confine : au nord, au Tonkin Septentrional ;au sud, à la mer ; à l’est ; au Tonkin Oriental et à la mer ;à l’ouest, au Song-câ, qui le sépare du Tonkin Occidental.La population catholique y est beaucoup plus considérable que dans les vicariats précédents, puisqu’elle atteintle chiffre de cent soixante mille âmes. Les infidèles sontenviron quatre millions. Il n’y a cependant que sept missionnaires espagnols et quatre-vingt-cinq prêtres indigènes. L’évêque, Mgr Onate, réside à Buï-chu, dans la province de Nam-dinh.B) Missions françaises.1° Tonkin Occidental. — Ce vicariat reçut son nom en1678, quand le Tonkin fut divisé en deux régions catholiques.En 1846, la partie sud de cette mission (Nghé-an,Ha-tinh et une partie du Quang-binh) fut séparée pourformer le Tonkin Méridional actuel. Le Tonkin Occidentalactuel confine : au nord, à la Chine ; au sud, au TonkinMéridional et à la mer ; à l’est, au Tonkin Septentrionalet Central, dont il est séparé par le Grand Fleuve ouSong-câ, dans toute sa longueur ; à l’ouest, aux montagneshabitées par les peuplades laotiennes, et ses limites, de cecôté, ne sont pas bien définies.Il comprend les provinces de Thanh-hoa et de Ninhbinh ; partie de celle de Nam-dinh ; les provinces de Hanoï,Son-tay, Hung-hoa, et partie de celle de Tuyen-quang.La population catholique y est de cent quatre-vingt milleâmes environ ; les infidèles sont à peu près huit millions.Il y a quarante-trois missionnaires français, quatrevingt-dix prêtres indigènes, quatre cents catéchistes ; ungrand séminaire et deux petits ; une école française ;cinquante couvents de religieuses indigènes, cinquante etune paroisses comprenant plus de cinq cents chrétientés.Jusqu’à ces dernières années, le vicaire apostolique decette mission, M9r Puginier, auquel nous consacrerons unchapitre spécial, résidait à Ké-so, province de Hanoï. Mais,depuis l’occupation française, il demeure le plus souventà Hanoï même.A Ké-so se trouvent le grand séminaire, l’imprimerie dela mission, une école de catéchistes, une ferme modèle, uncouvent de religieuses indigènes, et enfin une belle église— 124 —gothique, dont Mer Puginier a été à la fois l’architecte,l’entrepreneur, le maître maçon, le maître charpentier, etc.Cette église, construite en briques, peut contenir environdeux mille personnes. Elle a, — chose rare dans lesparoisses d’exlrême Orient, — un orgue à tuyaux placédans la tribune.Mgr Puginier, voyant le fardeau de sa charge augmenteret ses forces diminuer, a demandé un coadjuteur avecsuccession future, coadjuteur qui lui a été accordé : on achoisi M9r Gendrau, qui a été sacré le 16 octobre 1887, àKé-so.Les bâtiments consacrés à la mission à Hanoï setrouvent entre la citadelle et la concession française. Aprèsla mort du commandant Rivière, la mission fut attaquéepar les Pavillons noirs, le 16 mai 1883. On n’avait puenvoyer que cinq marins aux Pères de la mission, pour lesaider à se défendre. Heureusement que le bâtiment est enbriques ; grâce à cela on put résister à l’attaque ; s’il eûtété en torchis, comme le sont bon nombre de constructions, on n’aurait sans doute pas pu repousser les assaillants et empêcher la destruction de l’habitation.2° Tonkin Méridional. — Séparé du Tonkin Occidental,en 1846, à la demande de M9r Retord, ce vicariat estlimité : au nord, par le Tonkin Occidental ; au sud, par laGochinchine Septentrionale ; à l’est, par la mer ; à l’ouest,par le Laos ; mais, sur ce point, ses frontières, commecelles du Tonkin Occidental, ne sont pas exactement déterminées.Il comprend les provinces de Nghé-an, de Ha-tinh, etla partie nord de la province de Quang-binh, appeléeBo-chinh.Avant les massacres qui l’ont ensanglanté, le tonkin— 125 —Méridional avait soixante-quatorze mille catholiques. Il ena perdu plus de six mille pendant la dernière persécutionet les troubles politiques ; depuis que le calme est revenu,cette mission répare ses pertes et regagne le chiffre passé.Quant aux païens, ils sont à peu près deux millions.M9r Pineau, évêque titulaire de Galame et vicaire apostolique du Tonkin Méridional, a été sacré le 24 octobre 1886, à Ké-so, par Mgr Puginier. Paul Bert assistait àce sacre, trois jours avant d’être mortellement atteint parla dysenterie qui l’emporta le 11 novembre.La résidence du vicaire apostolique est à Xa-doaï, dansla province de Nghé-an. La mission compte vingt missionnaires français, cinquante-huit prêtres indigènes, plus detrois cents catéchistes, un grand et un petit séminaire,plusieurs orphelinats, etc.3° Cochinchine Septentrionale. — C’est en l’année 1659que ce vicariat fut créé. Il comprenait, en outre de laCochinchine Septentrionale actuelle, la Cochinchine Orientale, Occidentale, et le Cambodge.Cette immense étendue de pays ne pouvait être utilement gouvernée par un seul vicaire apostolique, car leschrétiens y devinrent assez nombreux. Aussi, en 1844, cevicariat fut-il divisé en deux : Cochinchine Orientale etCochinchine Occidentale. Puis, en 1850, la CochinchineOrientale fut elle-même subdivisée : une partie conservason nom, l’autre fut appelée Cochinchine Septentrionale ;c’est celle qui nous occupe.Elle a pour bornes : au nord, la mission du TonkinMéridional ; au sud, la Cochinchine Orientale ; à l’est, lamer ; à l’ouest, le Laos.Ce vicariat comprend les provinces de Quang-tri et deThua-thien, dans laquelle se trouve HUÉ, capitale de l’Omî:''.'i ;;- 126 —pire annamite. C’est aussi près de Hué qu’est située la résidence du vicaire apostolique, M9r Gaspar, évêque titulairede Ganathe.Avant les massacres de 1885, cette mission comptaitplus de vingt-huit mille chrétiens. La population païenneest d’environ deux millions. Il y a dix-sept missionnaires,trente-neuf prêtres indigènes, trente-cinq catéchistes, ungrand et un petit séminaire comptant ensemble quatrevingts élèves.4° Cochinchine Orientale. — Ce vicariat a été formé,comme nous venons de le dire, en 1850, par la divisionde l’ancien vicariat du même nom.Il est limité : au nord, par la Cochinchine Septentrionale ;au sud, par la mer et la Cochinchine Occidentale ; à l’est,par la mer ; à l’ouest, par le Laos et le Cambodge. Il comprend les provinces de Quang-nam, de Quang-ngai, deBinh-dinh, de Phu-yen, de Khanh-hoa et de Binh-thuan.Avant les massacres de 1885, il avait plus de quarante etun mille chrétiens ; il en a perdu plus de vingt-trois millependant la persécution ; parmi les victimes se sont trouvésneuf missionnaires, sept prêtres indigènes, soixante catéchisteset deux cent soixante-dix religieuses annamites.Actuellement ce vicariat compte trente missionnaires,dix-huit prêtres indigènes, cinquante catéchistes, un grandet un petit séminaire, où sont élevés cent vingt-cinq jeunesgens.Mgr Van Camelbeke, évêque titulaire d’Hiérocésarée etvicaire apostolique de la Cochinchine Orientale, a sa résidence à Lang-song, province de Binh-dinh.5° Cochinchine Occidentale. — C’est la Cochinchine française, à l’exception des deux provinces de Chau-doc et de- 127 —Ha-tien, qui appartiennent à la mission du Cambodge, bienqu’elles fassent partie de la colonie française.Ses limites sont : au nord, la Gochinchine Orientale et leCambodge ; au sud, la mer et le Cambodge ; à l’est, la meret le Binh-thuan ; à l’ouest, le Cambodge.La population catholique y est de cinquante-cinq milleâmes ; les païens sont environ un million et demi.M9r Colombert, évêque titulaire de Samosate et vicaireapostolique de cette mission, réside à Saigon. Il est aidédans son oeuvre par cinquante missionnaires et trente-septprêtres indigènes. Le séminaire compte plus de centsoixante élèves. Il existe en outre à Saïgon une écolepour les garçons, école nommée Institut Tabert, et crééeprincipalement pour les métis. En outre, il y a un pensionnat de jeunes filles, des écoles, des orphelinats, etc.Tel est le tableau de l’état des missions catholiques dansla péninsule indo-chinoise depuis les frontières de laChine jusqu’à la Cochinchine française (incluse). Dans cetableau, nous avons mentionné les pertes subies pendantles dernières persécutions. Nous aurons à rappeler quelquesépisodes de ces terribles événements ; mais, auparavant,disons quelques mots de M9r Puginier.Iii.MONSEIGNEUR PUGINIER.En Annam comme en Chine, comme dans toutes lescontrées où ils se trouvent, les missionnaires, quel quesoit leur ordre, rivalisent de zèle. Nous ne nous associerons point aux sentiments de réprobation qui, à certainesheures, ont été exprimés contre les missionnaires espagnols du Tonkin. Quelques voix, en effet, se sont élevées— 128 —pour demander leur remplacement par des prêtres français,parce que, dit-on, aux premiers temps de notre occupation, ils usaient de leur influence pour détacher de notrecause ceux de leurs administrés qui l’avaient déjà embrassée, et pour détourner les autres prêts à se ranger sousnotre drapeau.Les dominicains espagnols ont protesté contre cetteaccusation, et leur conduite a prouvé qu’elle n’était pasfondée.Ce n’est point avec l’intention d’amoindrir le méritede quelques-uns que nous distinguerons entre tous unseul des vicaires apostoliques du Tonkin.Celui-là, Mgr Puginier, occupe vraiment une place à part.Gomme les de Rhodes, les Pallu, les Pigneau de Béhaine,les Retord…., Mgr Puginier est un favori delà Providence :elle lui a départi de grandes vertus, comme à tant de missionnaires d’ailleurs. Mais, en outre, elle lui a donné uneardeur que rien n’arrête, un courage que rien n’abat, uneprudence que rien n’a déjouée, puis encore des forces physiques qui lui ont permis de vivre déjà plus de trente ansdans un pays où la plupart de nos nationaux ne restent pasimpunément plus de deux ou trois années. Ces forces physiques, mises au service d’une grande intelligence et d’ungrand coeur, ont été dépensées pour le bien général etpour le triomphe de la Croix.Nous saluons en lui un grand apôtre et un Français sanspeur.Mgr Puginier est né à Saix, canton de Castres, dans leTarn, le 3 juillet 1835. Entré au séminaire des MissionsEtrangères de Paris le 1er juillet 1854, ordonné prêtre le29 mai 1858, il partit pour l’extrême Orient le 29 août dela même année. Il n’est jamais revenu en France.— 129 —De 1858 à 1860, — comme cela arrive au moment où lesEuropéens sont en guerre avec l’Orient et même pendant quela France lutte en Europe avec d’autres nations, — l’Annam subit une persécution tellement rigoureuse que nul,parmi les plus audacieux pionniers de la civilisation, necroyait possible de pénétrer dans ce pays : les persécuteursguettaient leurs victimes sur tous les rivages, sur toutesles frontières, dans tous les hameaux, dans toutes lesvilles. Le Tonkin souffrait plus encore peut-être de la persécution que n’en souffrait l’Annam proprement dit.C’est au Tonkin cependant que le R. P. Puginier devaitpénétrer.Il arriva tout d’abord à Hong-kong, où les MissionsEtrangères ont une procure et une maison de repos. Leprocureur lui proposa de changer sa destination. Mais lejeune missionnaire, voyant dans la désignation de sonposte la volonté de Dieu, le préféra à tout autre.Entrer directement au Tonkin en venant de Hong-kongétait impossible. Le P. Puginier demanda donc à se rendred’abord à Saïgon, qui venait de tomber au pouvoir desFrançais : c’était en 1859.Sur cette terre nouvellement française débarque donc lejeune missionnaire. Il y trouve des usages et une languequ’on lui dit être les mêmes que les usages et la langue duTonkin. Il s’applique à étudier la langue annamite etse dépense au service des Gochinchinois, en attendant depouvoir rejoindre son poste définitif. Il allait attendredeux ans, qu’il mit à profit en s’instruisant de mille choses.Un jour enfin, le patron d’une barque chinoise consentà le prendre à son bord et à le conduire au Tonkin. Ilpart, mais le frêle esquif ne devait pas toucher au portsans avoir couru de grands dangers ! Naufrage et rencontredes pirates lui étaient réservés.
ANNAM. 9

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La barque touche sur un écueil. Le missionnaire sauveses bagages ; on relève le petit bateau, on repart. Déjà oncompte le nombre d’heures qui s’écouleront encore avantla fin du voyage ; tout à coup la jonque est entourée depirates !Les natures vraiment courageuses se révèlent surtoutau moment où, en face d’un grand danger, tout sembleperdu. En admettant que les pirates ne jettent pas leursvictimes à la mer, on doit s’attendre à ce qu’ils s’emparentdu moins de tout ce qu’ils trouveront dans la jonque capturée. Le P. Puginier est porteur d’une somme importanteconfiée à ses soins par la Propagation de la foi ; puis il ases bagages, qui sont aussi les bagages de la mission ! Lejeune missionnaire tient à ne pas perdre tout cela, et s’ilne peut échapper au désastre, ce ne sera pas sans avoirtenté de sauver son bien.Muni de quelques piastres, il appelle le chef des pirates.Sans paraître inquiet, il lui dit : « Voici de l’argent quej’ai sur moi ; je te le donne ; quant à mes bagages, ils nete serviraient à rien, tu ne tirerais aucun profit des ornements qui s’y trouvent et tu serais obligé de les jeter à lamer. Vois si tu peux t’entendre avec tes compagnons et,moyennant cet argent que je t’abandonne, ne pas toucherà mes bagages, qui te sont inutiles. » Le stratagème réussit : satisfait de ce qu’il reçoit autant que de la manièredont la somme lui est donnée, il arrête le pillage déjàcommencé, déclarant à la bande que l’étranger n’ayantrien dont on pût tirer parti, mieux valait lui laisser sesbagages.Presque tout se trouve ainsi sauvé. La jonque reprendla route interrompue, le missionnaire débarque enfin auTonkin même.Aussitôt arrivé, le p. puginier commença à évangéliser ;- 131 —il dut le faire d’abord en se cachant, en attendant de pouvoir se montrer au grand jour. Ardent, mais plein de prudence et de sang-froid, il déjoua souvent les projetssinistres de ses ennemis, des persécuteurs des chrétiens.Pendant sept ans il demeura comme simple missionnaire dans le vicariat de Mgr Theurel, vicaire apostoliquedu Tonkin occidental. Puis, ce prélat, sentant ses forcess’épuiser, demanda un coadjuteur avec future succession,et désigna celui de ses collaborateurs qu’il avait distinguéentre tous comme le plus apte à porter cette lourdecharge : le R. P. Puginier.Ce digne prêtre fut sacré évêque de Mauricastre le26 janvier 1868, au collège de Hoang-nguyen, parMgr Theurel lui-même, qui mourut le 3 novembre de lamême année. C’était désormais comme vicaire apostoliqueque le jeune évêque devait agir, et ses grandes qualitésallaient se révéler aux yeux de tous.M9r Puginier a sous sa juridiction plus de quarante missionnaires français, quatre-vingt-dix prêtres indigènes,environ quatre cents catéchistes, cinquante couvents dereligieuses indigènes (les dames de la Croix) et près de centquatre-vingt mille chrétiens.Tous ces administrés aiment et vénèrent leur évêquecomme un père. Quant aux païens, ils ont pour la personne du vicaire apostolique un profond respect ; aussi, endehors de son autorité épiscopale, M9r Puginier a-t-il uneinfluence incontestable sur les magistrats annamites et lesfonctionnaires de tous ordres. Souvent, pendant les événements de 1874 à 1886, les mandarins l’ont prié d’être leurintermédiaire dans les affaires qu’ils devaient traiter avecles autorités françaises. Quant aux chefs français, tous, saufM. Philastre, se sont aidés des conseils de l’évêque, tousont eu recours à sa grande expérience des hommes et des''■:<' .1.-:: i ;'' ;■■■■ !— 432 —choses de l’Anaam. Ils ont témoigné de son patriotismeaussi éclairé qu’ardent.La confiance que M9r Puginier sait inspirer à tous ceuxqui le connaissent se justifie par des qualités nombreuseset heureusement pondérées. Il a ce qu’on nomme le senspratique, et qui n’est pas un don commun ! Dans tous lesrapports qu’il a eus avec les autorités ou françaises ou annamites, il a fait preuve d’une droiture de caractère que rienne trouble, d’une fermeté exempte de raideur, d’une franchise tempérée par un grand tact. La modestie de Msr Puginier ne saurait être froissée par l’hommage que nousrendons ici à l’apôtre et au Français, car cet hommage, bienhumble d’ailleurs, est dicté parles mêmes sentiments quil’animent et l’aident à remplir sa tâche : la foi en Dieu,l’amour de la France.« Scio eut credidi : je sais en qui j’ai mis ma confiance : »telle est la devise de l’évêque de Mauricastre ; et sa foiardente lui donne une invincible confiance dans la Providence. Prudence et dévouement sans bornes, voilà ce qu’ilmet quotidiennement au service de ses administrés et de,la France.Le général Millot, qu’on n’a cependant jamais accusé decléricalisme, demanda pour M8r Puginier la croix de laLégion d’honneur : le coeur du soldat et celui du prêtre battaient à l’unisson. Mais le général fit cette démarche à l’insude Sa Grandeur ; il savait en effet que le vicaire apostolique avait décliné une proposition analogue qui lui avaitété annoncée antérieurement. Le tact dont fit preuve legénéral Millot en cette circonstance l’honora, comme l’humilité de l’apôtre releva ses mérites aux yeux de tous.En juillet 1887, Mflr Puginier a été, toujours à son insu,promu officier de la Légion d’honneur.On suppose bien, après ce que nous venons de dire,
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que les chrétiens du Tonkin occidental ont dû donner souvent à leur pasteur des marques d’attachement filial. Voici,entre autres preuves de dévouement à sa personne, unfait que nous croyons devoir citer, parce qu’il dépeint bienla nature des rapports existant entre les chrétiens etM9r Puginier, entre le peuple et son pasteur.Etant encore simple missionnaire, le futur vicaire apostolique habitait le village de Ké-loï, baptisé par les missionnaires du nom de Sébastopol. Avant leur conversion aucatholicisme, les habitants de ce village s’adonnaient fréquemment à la piraterie. De leur ancien métier, ils ontconservé ce qu’on appelle une écorce rude, puis un caractère aventureux et un grand sang-froid dans le danger.Ces qualités viriles sont d’autant plus remarquables que,tempérées, coordonnées par la religion, elles produisent undévouement à toute épreuve.A l’époque dont nous parlons, la persécution officielle dela part du gouvernement était ralentie ; mais les mandarins et les lettrés, qui ne désarment jamais, l’entretenaientencore chacun chez soi, dans son ressort, dans son village, comme une sorte de distraction utile, comme unmoyen de profits illégaux justifiés par le patriotisme —car pour eux, tout chrétien est un ennemi.Un jour le missionnaire, après avoir visité un maladeéloigné de la mission, revenait à Ké-loï, lorsque parvenu àun village païen, il fut arrêté par le chef du canton. Cethomme ne songeait peut-être pas à mettre le missionnaireà mort ou à le livrer aux tribunaux ; mais il supputait paravance la rançon que les chrétiens lui paieraient enéchange de leur maître de religion.La nouvelle de l’arrestation fut apportée à Ké-loï par lecatéchiste qui accompagnait le P. Puginier. Aussitôt lesnotables du village se réunissent en conseil ; à l’unanimité'Il ! ■'' I ;— 134 —ils prennent une résolution conforme à ce qu’on pouvaitattendre de leur attachement au missionnaire et de leurcaractère énergique ; puis ils interdisent, sous peine dechâtiment sévère, à tous ceux qui connaissent cette résolution d’en divulguer la moindre partie hors du village.Deux notables, sous prétexte de visiter le missionnaire,se rendent au village païen et vont examiner la maison duchef du canton, où se trouve le prisonnier ; ils rentrentensuite à Ké-loï.La nuit venue, une véritable expédition est dirigée contrele village païen. On surprend les sentinelles qui engardent les portes, on les enchaîne ; une partie des chrétiens est chargée de garder les abords, pour éviter que desrenforts puissent pénétrer dans la place ; une autre doitarrêter les païens qui tenteraient de porter secours à lamaison attaquée — car on va se rendre maître de cettemaison.Le groupe des chrétiens les plus résolus s’avance ensilence vers la demeure du chef du canton. Ces bravesgens pénètrent dans la cour et crient : Où est le père ? — Jesuis ici, répond Mgr Puginier, et comme sa voix part d’unepièce intérieure qu’on avait visitée dans l’après-midi, lesassaillants savent où porter leurs efforts. Le missionnaireajoute : « Ne faites de mal à personne !  »La porte vole en éclats ; quatre des plus vigoureux sauveteurs chargent le père sur leurs épaules et partent lestement : le tour est joué !Le chef du canton, auteur de l’arrestation du missionnaire, s’était enfui par une porte secrète dès l’arrivée deschrétiens, de sorte que ceux-ci n’avaient eu aucune violence à exercer contre lui.Le p. puginier fut rapporté à ké-loï comme un trophée. au village, tous veillaient ; tous ceux qui n’avaient pas— 135 —pris part à l’expédition attendaient avec anxiété le retourde la petite troupe ; les vieillards, les femmes, les enfantsmême, s’étaient portés sur le point où elle devait se montrer. Bien peu, parmi ces pauvres gens, songeaient à l’impôt,à l’emprisonnement, aux dangers dont cette entreprisehardie pouvait être la cause pour eux : ils ne pensaientqu’au Père ! Aussi, quand celui-ci fit dans le village sonentrée triomphale, la joie fut grande et se manifesta par desacclamations enthousiastes. Quant au missionnaire, il étaittout ému de se retrouver au milieu de ceux qu’il nommaitses enfants, tout troublé en songeant au danger couru parces hommes hardis, tout heureux de constater chez euxtant de dévouement et aussi tant d’humanité : livrés àeux-mêmes et pleins d’animosité contre les païens, ilsn’avaient cependantrcommis aucun acte de brutalité contreles ennemis ; au lieu de tuer les sentinelles, ils les avaientgarrottées, ce qui n’était guère dans les usages du pays !MerPuginierest détaille moyenne et bien proportionnée ;il a le regard franc, le sourire fin ; ses cheveux sont déjàblanchis par le travailles fatigues, les soucis ; plus detrente années de séjour continu au Tonkin ont altéré sasanté. Fils d’un brave militaire, le vicaire apostolique a,lui aussi, dans ses allures, quelque chose de tout militaire.11 a maintenant, nous l’avons dit, un coadjuteur avec succession future, Mgr Gendreau, sacré évêque de Chrysopolis,le 16 octobre 188*7, à Kô-so.Mgr Puginier n’est jamais revenu en France. Cependantil a quitté son vicariat pendant quelques mois , en 1874.Après la mort de Francis Garnier, l’attitude de M. Philastre causa d’horribles massacres. Le pasteur des malheureux chétiens réclama, pour les familles ruinées, desindemnités qu’on ne se décidait pas à accorder. Il résolutalors de se rendre à Saigon pour solliciter du gouverneur— 136 —une intervention utile, afin d’obliger le gouvernement annamite à indemniser les chrétiens, frappés comme partisansde la France autant qu’à cause de leur foi ; car depuis longtemps dans l’extrême Orient, et surtout dans le gouvernement de Hué, on ne sépare plus la cause française ducatholicisme : tout indigène chrétien est, par ce seul fait,réputé partisan de la France.Le vicaire apostolique du Tonkin occidental demeura àSaigon jusqu’aux premiers jours de 1875 ; il reprit alorsla route de son vicariat, mais plus triste qu’à sa venue….N’ayant rien obtenu des autorités françaises, l’apôtre pleurait non seulement sur les martyrs, si nombreux, nonseulement sur les familles chrétiennes ruinées, affamées,mais encore sur la France, qui abandonnait les chrétienscompromis par elle, et qui ne tentait pas de les sauver delàmisère, de la famine !Il fallut attendre longtemps pour obtenir justice.La grande et noble figure de M8r Puginier domine toutle tableau du Tonkin. D’une main, le vicaire apostoliquetient la croix ; de l’autre, il saurait au besoin tenir l’épée,pour défendre son divin drapeau et la vie des chrétiens.Pendant les malheureux événements qui se sont accomplisde 1874 à 1886, il a fallu, nous le verrons, que plusieursmissionnaires s’arment d’un fusil et se transforment toutensemble en généraux et en soldats pour repousser lesattaques de l’armée des lettrés, —non point celle du gouvernement annamite. Les chrétiens, en effet, Tertullien l’a dit,« ne se révoltent pas contre la tyrannie des princes légitimes, » des gouvernements réguliers, mais ils peuvent sedéfendre contre les brigands armés dont étaient composées les hordes qui les menaçaient.Seulement il nous semble que dorénavant il conviendrade donner à la maxime de Tertullien son sens exact au
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Tonkin et en Annam : l’autorité légitime en ces contréesn’est plus autre que celle de la France. Les persécutionsisolées ou générales ne pouvant être couvertes par le drapeau français, il semble juste que si elles se produisaient,les attaques contre la vie ou contre les biens des chrétiens,même en tant que chrétiens, c’est-à-dire les entrepriseshostiles ayant le caractère de persécutions religieuses, puissent être repoussées par la force, parce que la défensedevient légitime quand l’attaque cesse de l’être.Après avoir rendu hommage aux grandes vertus deMgr Puginier, qui sont d’ailleurs comme la plus nobleexpression des vertus de tous les missionnaires, il nousreste à porter nos regards sur le terrible tableau de lapersécution.Iv.PERSÉCUTEURS ET MARTYRS.Dans un livre intitulé Paul Bert au Tonkin, M. J. Chailleya dit : « Les chrétiens ne sont pas plus de quatre cent mille,pauvres hères sans influence ; on peut même se demandersi la conversion n’a pas été pour eux un moyen ; je merefuse à croire que, sauf exception, leurs sentiments religieuxsoient bien sincères. »La conversion au christianisme serait donc un moyen.Mais, demanderons-nous, un moyen de quoi faire, de quoiobtenir ?Si M. Chailley a entendu dire que c’est un moyen degagner le ciel très rapidement, de conquérir dans la patriecéleste une place de choix telle que bon nombre de chrétiens en Europe en envient une sans doute, mais sontmoins que les Annamites en état d’obtenir…., il a eu raison : la conversion est bien ce moyen.
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Mais si, comme on est en droit de le supposer, M. Chailleya voulu exprimer la pensée que la conversion est pourles Annamites un moyen d’arriver à la fortune ou dumoins de conquérir le bien-être, il n’eût pasété inutileque l’auteur de Paul Bert au Tonkin donnât quelquesexemples, quelques preuves de son affirmation.M. Ghailley ajoute : « Je me refuse à croire que, saufexception, leurs sentiments religieux soient bien sincères. »Il doit donc arriver, si cette opinion est conforme à lavérité, qu’en temps de persécution, l’apostasie est la règle,la fermeté dans les tourments et jusqu’à la mort Y exception ; le nombre des martyrs doit être infime, celui desapostats très grand.Mais les chiffres, qui ont leur éloquence, prouvent aucontraire que l’apostasie est l’exception, tandis que la règleest que les chrétiens supportent courageusement la torture,la prison, la cangue, la mort : mort par le glaive, mort parle poison, mort par la faim, mort par la suspension à descrochets de fer pénétrant dans les chairs, mort par lacorde, mort par les éléphants, mort par le feu…. La ruinede la famille s’ajoute à ces supplices divers, de sorte quesi l’on échappe à la mort violente, on risque d’être atteintpar la mort lente, fait de la misère !Ainsi donc, en réalité, la conversion au christianismeest bien pour les Annamites un moyen de ruine, de mort,mais aussi de gloire éternelle.Parmi les premiers prêtres indigènes du Tonkin, deux,le P. Houé et le P. Nienne, meurent empoisonnés : l’unsuccombe six jours après le repas qui leur avait été offert ;l’autre, ayant pris un contrepoison, souffrit dix-sept moisavant de quitter la terre.Le p. tri, condamné comme chrétien à la prison perpé-— 139 —tùelle, meurt dans les fers, après avoir porté la canguependant neuf ans. Et cependant le P.v Tri, reconnu parses juges comme capable de remplir les plus hautes fonctions, n’aurait eu qu’à renoncer à son titre de chrétienpour passer de la prison dans un palais, échanger lacangue contre le titre de ministre !En Gochinchine, le catéchiste André, premier martyr dela nouvelle Eglise, meurt en juillet 1644. Il reçoit d’abordtrois coups de lance sans tomber et même « sans remuer.  »Qui donc l’empêchait, si la conversion n’était pour luiqu’un moyen humain, qui donc l’empêchait, à ce momentde cruelle souffrance, de renier Dieu pour conserver la vie ?Voilà donc qu’il meurt ; et sa bouche, qui pendant lesupplice ne s’était pas ouverte pour laisser échapper uneseule plainte, sa bouche morte, comme dit la relation deson martyre, la tête ayant été tranchée, prononce unmot : « Jésus. »Le même fait se produisit après la mort du catéchisteIgnace, tué avec son confrère Vincent, en 1645. La multitude qui avait assisté au supplice affirma que la têted’Ignace étant à vingt pas de son corps, sa bouche prononça par trois fois le nom de Jésus.En même temps que l’exécution de ces deux martyrs,eut lieu la mutilation de sept chrétiens : on leur coupa lesdoigts.Deux ans plus tard, un édit du roi prononce la peinecapitale « contre quiconque sera arrêté comme faisant profession d’appartenir à la religion des Portugais. » Sixchrétiens sont saisis ; deux vont mourir ; les quatre autres,jugés sans doute moins ardents, subiront la torture etseront mutilés. Les Portugais sont en défaveur à la cour,les chrétiens n’ont rien à attendre d’eux : la conversioncomme moyen humain semble donc hors d’à-propos ; les— 140 —chrétiens vont-ils fouler la croix aux pieds, comme on leleur propose ?Déjà le cortège s’avance vers le lieu d’exécution : il n’ya pas eu d’apostasie. On arrive sur la place ; les victimesoccupent le centre du carré ; les spectateurs forment deuxhaies parallèles, l’une composée de chrétiens qui se sontgroupés pour venir assister de leurs prières leurs frèresqui vont souffrir et mourir au nom de Dieu ; les païenssont de l’autre côté, curieux de voir si les victimes souffriraient la mort plutôt que de fouler la croix. Les bourreauxplacent les patients là où ils doivent être exécutés ou mutilés.Tout à coup, une femme sort des rangs des chrétiens ;elle porte des nattes, s’avance vers les prisonniers et placeles nattes « de manière à ce que le sang des martyrs necoule point à terre. » Cet acte serait un signe de démencesi la conversion n’était pour ces « pauvres hères » qu’unmoyen de fortune ! Les victimes supportèrent les torturessans faiblir, sans se plaindre, heureux même de souffrirau nom de Jésus.Quand survint la grande persécution de 1663, les chrétiens des Eglises d’Annam et du Tonkin n’avaient plus depasteurs pour les encourager au martyre. La haine de lareligion excitée au suprême degré s’exerçait avec une rageencore sans exemple. Trois grands mandarins avaient pourmission spéciale de rechercher partout les chrétiens et defaire périr ceux qui ne renieraient pas le Dieu des étrangers. La cruauté eut des raffinements, la terreur fut répandue dans le pays tout entier, car on voulait exterminer larace des chrétiens. Malgré cela, à combien se monta lechiffre des apostasies ? A trois, pas plus ! Encore, les troisapostats furent-ils trois soldats qui, interrogés par le roilui-même, demandèrent la vie !
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Quant aux autres chrétiens, que disent-ils ?C’est Pierre Dang, compagnon des trois soldats apostats,qui, dans la crainte d’être confondu avec les lâches, delaisser croire qu’il est solidaire des renégats, l’ait hautementsa profession de foi ; puis, supposant qu’elle n’a pas étéentendue du prince, il la renouvelle et a la tête tranchée ;—, c’est Pierre Ki, c’est Michel, c’est Ignace…. Tousmeurent pour la foi.Pierre Ki remplissait de hautes fonctions à la cour. Saconversion lui avait valu la dégradation, l’enrôlementcomme simple soldat dans l’armée ; elle lui valut enfin lemartyre, et quand il arriva au lieu du supplice, il offrit aumandarin une somme considérable en remerciement dubonheur qu’il allait lui procurer ! Quant à Michel et àIgnace, depuis le palais du roi jusqu’au lieu du supplice,les satellites s’occupèrent à découper sur eux des morceauxde chair avec lesquels ils marquèrent le parcours du cortège ! Pourquoi ces malheureuses victimes n’ont-elles pascrié : Grâce !Parce qu’elles préféraient les biens du ciel àceux delà terre.Deux ans plus tard, il est vrai, dans la province deQuang-non, le groupe de Japonais qui avaient fui la persécution proclamée dans leur pays se laissa intimider, etplusieurs familles renièrent Dieu ; mais ensuite ces apostats passèrent leur vie dans la pénitence, et tentèrent partous les moyens de racheter leur faute. Et comme si leursfrères eussent voulu que leur défection ne diminuât pasle nombre des martyrs, plusieurs vinrent spontanémentdevant le magistrat : ils n’étaient pas recherchés, ils auraient vécu en sécurité sans doute, grâce à l’ignorance oùétaient les mandarins de leur conversion, et cependant ilsse présentèrent d’eux-mêmes, comme chrétiens. Il vintdes hommes, des femmes, et même des enfants, de toutes— \m —jeunes filles, des garçonnets de onze ans ! « Nous sommeschrétiens, dirent-ils, nous demandons la mort ! » Et touspérirent, les uns par le glaive, les autres sous le pied d’unéléphant.La liste des martyrs de l’empire du Tonkin a commencéen 1630, avec François ; celle des martyrs de Cochinchineen 1644, avec André…. Dieu fasse que cette liste ait étéréellement et à jamais close en 1886 !Bien loin de douter de la sincérité de la conversion desindigènes en Annam et au Tonkin, il faut, au contraire,admirer la foi de ces pauvres gens, qui, malgré tantd’épreuves répétées pendant deux siècles et demi, nedésertent pas la bannière du Christ.Longtemps les cours de Hué et de Hanoï hésitèrent àmettre à mort les missionnaires européens. Nous croyonsque parmi eux le premier martyr fut le R. P. Jean deSequiera, jésuite et Portugais ; il mourut en 1696, dessuites des mauvais traitements qui lui avaient été infligés.A partir de la fin du xvne siècle, les hésitations des princescessent, et les sentences de mort sont portées contre lesétrangers aussi facilement que contre les indigènes.En l’année 1700, deux missionnaires, le R. P. Belmonté,de la Compagnie de Jésus, et le R. P. Langlois, des MissionsEtrangères, meurent en prison. Il en est de même duR. P. Candone, jésuite italien, en 1701, et du R. P. Messari,jésuite illyrien, en 1723. Le confrère de ce dernier, leR. P. Bucharelli, est décapité en compagnie de neuf chrétiens, le 11 octobre 1723.Un arrêt se produit alors dans la persécution ; mais ellereprend plus ardente encore en 1736 et, le 4 janvier 1737,on décapite au Tonkin quatre missionnaires appartenant àla Compagnie de Jésus. En 1745, deux dominicains sont
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tués ; en 1750, le R. P. Michel de Salamanque, franciscain,meurt en prison….Le commencement du xixe siècle fut une ère de calmerelatif. Les prémices du gouvernement du prince quidevait être empereur sous le nom de Gia-Long, firentmême naître l’espoir que le temps des persécutions étaitpassé pour toujours, et que l’évêque d’Adran, Mgr deBéhaine, avait enfin ouvert l’Indo-Chine au culte librede la religion chrétienne. Cet espoir devait être bientôtdéçu !La mort du fils de Gia-long, élève de l’évêque d’Adran,puis la mort de Gia-long lui-même et l’arrivée au pouvoirde Minh-Mang, mirent fin à la période de sécurité relative.A aucune époque, la persécution n’avait été aussi terrible ou'elle le fut de 1833 à 1886.Dans la seule année 1838, trois vicaires apostoliques, unprovicaire, un missionnaire européen et neuf prêtres indigènes furent mis à mort. Ces chiffres permettent deconcevoir le nombre des fidèles qui souffrirent le martyreet l’étendue des malheurs qui atteignirent les catholiquessurvivants.Nous ne pouvons suivre pas à pas les ennemis deDieu dans leurs entreprises innombrables. Franchissonsquelques années, examinons l’état de la religion dansl’Indo-Chine au moment où survint l’intervention francoespagnole, et voyons ce qui est advenu aux chrétiens àcette époque de troubles publics, de guerre, période deconquêtes pour la France, de défaites pour les indigènes,de sacrifices divers et multiples pour tous.Dès ce moment, c’est en raison de leur prétendu attachement pour la France, plus encore que par leur titre dechrétiens, que les indigènes auront à souffrir. Le gouver<\m
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nement de Hué n’admet pas en effet que ses sujets devenus chrétiens puissent n’être point animés d’intentionsbienveillantes envers les Européens ; de sorte que cespauvres gens sont traqués comme étant nos amis.Ils mourront pour la foi, ils seront bien martyrs,puisqu’on leur offrira la vie en échange de l’abjuration ;mais c’est à cause de leur sympathie supposée pour lesFrançais que beaucoup seront contraints de confesser leurfoi.Au nord de Saigon, dans la province de My-tho, aujourd’hui française, se trouve un petit hameau nomméBa-giong.Là s’accomplit un des plus terribles drames que lesannales de l’Eglise aient enregistrés.La chrétienté de Ba-giong comptait parmi les plusanciennes, parmi les plus paisibles ; elle était aussi unede celles où la lumière de la foi brillait du plus viféclat.Au moment où l’armée française prit Saïgon, les mandarins de la basse Cochinchine se vengèrent partout deleur défaite sur les chrétiens de la contrée ; les petitsenfants eux-mêmes ne furent pas épargnés !Le R. P. Hamon s’est fait l’historien de ces douleurs etde ces gloires. Voici ce qu’il rapporte : « Pour finir plusvite, en certains lieux, on liait étroitement tous lesmembres d’une même famille et on les jetait dans lefleuve. Ailleurs, on ouvrait de grandes fosses dans’lesquelles bon nombre de victimes étaient enterréesvivantes. En plusieurs localités, on entassait les chrétiensdans les églises ou bien on les réunissait sur les marchés ;on assemblait autour d’eux les débris de leurs maisonsauxquels on mettait le feu : les satellites perçaient de leur
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lance les chrétiens qui, pour échapper aux flammes, cherchaient à fuir U). »La constance des chrétiens fut inébranlable.Parmi les milliers d’hommes, de femmes et d’enfantsqui furent soumis aux traitements les plus odieux, un trèspetit nombre seulement sauvèrent leur existence par l’apostasie.Plus éloignée que d’autres du théâtre de la lutte, laprovince de My-tho n’avait encore souffert qu’exceptionnellement ; elle se trouvait en effet moins en butte à lacolère des mandarins, des lettrés, de tous ceux dont l’honneur militaire, l’influence politique et sociale se trouvaientatteints par les victoires de nos soldats ; mais à mesure quele bruit de nos canons se rapprochait d’un point, les persécutions s’y produisaient ardentes et terribles. Ce fut cequi arriva à Ba-giong.Le 18 mars 1861, l’administrateur de cette chrétienté,prêtre indigène nommé Lau, fut décapité : surpris par despaïens alors qu’il lisait une lettre écrite en caractèreseuropéens et au moment où il quittait les chrétiens déjàemprisonnés, il fut pressé de questions sur la provenancede cet écrit. Gomme il ne pouvait donner d’explications,dans la crainte de compromettre ses administrés, les païenslui dirent :« tu es chrétien ! tu es prêtre, peut-être ?— Oui, je suis chrétien et je suis prêtre, » répondit lepasteur.Cette réponse suffit. En la faisant, le P. Lau savait qu’ilprononçait lui-même son arrêt de mort, mais il n’avait pasà hésiter. Il se prépara de suite à supporter, au nom du
(i) V. Missions catholiques du 7 avril 1882 et suiv.

ANNAM. iO

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Christ, des souffrances qui allaient lui donner une vieéternelle en échange d’une vie mortelle, et par surcroît lagloire spéciale que Dieu réserve aux martyrs.Il fut décapité à un kilomètre à peine de la ville de Mytho, où quelques jours plus tard l’armée française devaitremporter une nouvelle victoire.De nombreux chrétiens étaient déjà retenus captifs dansla citadelle de My-tho. Parmi eux on comptait environ centhabitants de Ba-giong.L’armée française hâtait sa marche ; repoussant l’ennemi,elle marchait sur la capitale de la province qu’il fallaitconquérir. Elle arriva enfin devant la citadelle.La lutte fat engagée ; bientôt son issue ne fit plus dedoute pour les Annamites, qui résolurent de fuir. Mais,avant d’abandonner le poste qu’on leur avait confié, avantde déserter le combat, ils résolurent d’anéantir la citadellemême, afin que les Français ne se trouvassent maîtresque de ruines.Tout à coup des cris de terreur, des appels désespérés,parvinrent jusqu’à nos soldats ; en même temps desflammes montaient vers le ciel.Les Annamites avaient mis le feu aux bâtiments où setrouvaient les chrétiens prisonniers !Quelques instants encore, et tous ces malheureux allaientsuccomber au milieu de souffrances horribles…. Mais lestroupes françaises, redoublant d’activité pour empêcherl’accomplissement de ce crime, entrèrent dans le repaireen flammes et brisèrent les liens qui retenaient les captifs.C’était la vie qu’elles rendaient à ces pauvres gens, etavec la vie, la liberté.Rentrés dans leur village, les chrétiens proclamèrent lagénérosité des vainqueurs. La joie de ces hommes qui,après avoir couru un si terrible danger, se retrouvaient au— 147 ~milieu des leurs, la joie des familles qui avaient cru nejamais revoir, celle-ci un père, celle-là un fils ou unépoux…. la joie enfin de tous les chrétiens, assurés depouvoir désormais pratiquer librement et sans crainte le,sdevoirs de leur religion, s’exprima en actions de grâces, enprières ferventes….Pour beaucoup, hélas ! ces jours d’allégresse marquaientla dernière étape de la vie !Une des erreurs des conquérants français a été, croyonsnous, de ne pas armer de suite les chrétiens, dont lesmissionnaires se portaient garants, et de ne point placerau milieu des chrétientés quelques soldats qui, en peu dejours, eussent appris le maniement des armes aux plusadroits, en même temps qu’ils eussent soutenu le courageet l’ardeur de tous au moment d’une attaque, — attaqueimprobable d’ailleurs en de telles conditions. On auraitainsi hâté la conquête et, mieux encore, évité le massacredes chrétiens, que les mandarins considèrent comme Français.Il est vrai que nos premières expéditions en Gochinchineet au Tonkin se sont faites avec un nombre tellement restreint de combattants que les victoires ont tenu du prodige, et qu’il eût été parfois difficile de distraire quelqueshommes de l’action centrale.Quoi qu’il en soit de ces erreurs et de ces regrets, leschrétiens de Ba-giong allaient apprendre que le drapeaude la France, salué avec tant de joie, ne les couvrait pasencore !Ces pauvres gens étaient tout au bonheur de vivre etd’être libres, lorsqu’un sergent annamite, païen maishomme de coeur, et d’ailleurs compromis lui-même, ainsique sa famille, comme favorable aux chrétiens, vint au— 148 —village apporter en secret une terrible nouvelle : « Cettenuit, dit-il, on doit cerner la chrétienté ; au point du jouron allumera l’incendie, et on tuera tous les chrétiens quitenteront de fuir ! Hâtez-vous de partir : cette nuit il seraittrop tard ! »On peut aisément concevoir quel trouble une telle nouvelle apporta dans la paisible chrétienté, de quelle angoisseelle étreignit le coeur de ses chefs, qui, tout en craignantpour leurs familles et pour eux-mêmes, avaient à prendresoin de tous ! Où aller d’ailleurs ? Autour de Ba-giong tousles villages sont païens et refuseront asile aux fugitifs. Laplaine des joncs est libre…. mais elle est inondée. C’estpourtant la seule route qui soit ouverte. En effet, quelqueshabitants voulurent fuir par une autre voie, mais, comme onle pensait, elle était gardée, et la plupart furent massacrés.Yoilà donc qu’à huit heures du soir, au moment où lesténèbres, déjà venues, ne sont pas encore éclairées par lalune, les chrétiens de Ba-giong partent après s’être unedernière fois agenouillés au pied de l’autel et sur la tombedes morts. Ils partent, chargés de leurs petits enfants et deleurs plus précieuses ressources. Mais la marche est lente,la nuit surtout, dans cette plaine vaseuse couverte cependant d’assez d’eau pour porter des barques ; —aussi lespaïens avaient-ils par avance soustrait les barques ! — Onfuit le plus rapidement possible et dans le silence de laterreur.Tout à coup la lune apparaît brillante, dégagée de toutnuage ! Elle jette sur la nappe d’eau des reflets argentins,et les sentinelles païennes aperçoivent dans le lointain lamasse sombre des fugitifs, tandis que d’autres constatentque le village est désert.Le tam-tam appelle les païens des hameaux voisins, desbarques sont amenées, elles se chargent d’hommes ar-— 149 —mes…. Alors commence une chasse à l’homme dont on nepeut dire l’ardeur, peindre toute l’horreur !Les fugitifs ont entendu le tam-tam et les cris ; ils voientles barques rapides lancées à leur poursuite. Le désespoirles affole ; ils courent, tombent, se relèvent pour retomberencore…. Les plus agiles échappent au danger, sauf vingtcinq et un enfant de seize ans, qui n’ont pas voulu abandonner les femmes, les vieillards, les faibles et les petits.Et tous ceux qui n’ont pu avancer rapidement sont auxmains des païens— Ils sont six cents ! six cents que lessoldats conduisent au marché de Cu-chi ; c’est là qu’ilsdoivent être jugés et tués.La nuit s’achève pour tous dans l’angoisse, dans l’attente de la mort, dans les regrets du passé. Mais voici queparaît le jour, le jour du martyre. Le mandarin va venir,et le supplice commencera.Alors un changement soudain se fait dans cette foulede vieillards, de femmes, d’enfants, où se trouvent seulement vingt-cinq hommes pleins de force : il n’est plusquestion du passé, on ne songe plus à la terre ; on nepense qu’à Dieu, à Dieu qu’il faut renier pour vivrequelques jours, ou qu’il faut reconnaître pour mourir etrevivre éternellement.Oh ! si la conversion a été un moyen humain pour cespauvres gens, nous allons voir les six cents prisonniersrenier Jésus ; si leur foi n’est pas sincère, nous allons voirces six cents chrétiens fouler aux pieds la croix qui est là,couchée à terre, à côté d’une statue de la Vierge et prèsdes instruments de supplice !Le mandarin a pris place sur une estrade ; les bourreauxattendent, le sabre nu, l’ordre de commencer le massacre ;des soldats entourent la foule des chrétiens, pendant qued’autres entourent le mandarin.l-'v'Vr','.-''-'■>■':,'■ ■
i.'f.'.'-.— 150 —Les plus forts, parmi les prisonniers, succomberont lespremiers : la vue de leur sang décidera peut-être les vieillards et les femmes à l’apostasie.« La vie ou la mort ? leur crie le mandarin.— La mort ! » répondent les vingt-cinq hommes interrogés.Et aussitôt ils tombent. Un monceau de cadavres, destêtes éparses çà et là, une large mare de sang…. voilà cequi reste des martyrs !Alors, se tournant vers la foule des victimes, le mandarin dit :« Vous foulerez la croix aux pieds, ou vous subirez lemême sort.— Nous mourrons tous ! » répondent comme d’une seulevoix les survivants.Le mandarin est surpris ; il insiste. Et voilà que quatrefemmes s’avancent ; elles marchent dans le sang, elleshésitent…. Le mandarin se fait doux ; il n’a que desparoles de paix, car il pense tenir ce qu’il cherche et, parl’apostasie de quelques-uns, obtenir l’apostasie de tous.« Voyez, dit-il, je ne vous demande que peu de chose !Passez sur ce morceau de bois, et vous aurez la vie, vosbiens, la paix ! »Les quatre femmes franchissent la croix ! Le mandarinest rayonnant. Mais tandis qu’il croit la victoire assurée,une vieille chrétienne a quitté sa place : c’est une mère,c’est la mère d’une jeune fille de dix-huit ans qui vientd’apostasier. Elle s’avance, et d’une voix qu’étouffent lessanglots elle crie à son enfant : Ma fille, qu as-tu fait !Oh ! vous qui niez la foi, dites si ce cri d’une mère n’estpas la plus précieuse, la plus pure, la plus haute, la plussincère, la plus noble de ses preuves ! Cette mère, qui voitsa fille sauvée de la mort, vient l’arrêter au seuil de la vie— 151 —gagnée au prix delà honte, elle vient la jeter à la mort !Ma fille, qu’as-tu fait !A ces mots, la jeune fille s’arrête…. elle se baisse,prend la croix qu’elle vient non pas de fouler, mais defranchir ; elle embrasse cette croix, puis la trempe dansle sang des martyrs, la présente à la foule et dit aux troisfemmes qui avec elle ont apostasie : Vous m’avez entraînéedans le crime, suivez-moi dans le repentir ! Et ces troisfemmes à leur tour éclatent en sanglots, puis elles crient :La mort !La vieille mère s’est jointe à elles ; ces cinq femmes sontlà, à genoux, dans le sang, et les autres chrétiens crient :La mort pour nous tous !k ce cri, à la vue de ce tableau, la foule des païens estémue ; elle se presse, écarte les soldats ; et ces hommes,qui tout à l’heure étaient disposés à aider les bourreaux,sont prêts à défendre les chrétiens ! Ils crient : Honneuraux femmes chrétiennes ! Malheur à qui les touchera !Cette intervention sauve les victimes. Soit que le mandarin lui-même se sente ému, soit qu’il redoute que lacontinuation des massacres n’excite contre sa personne lacolère du peuple, il ordonne de respecter les chrétiens etde les mettre en liberté.Ces malheureux, qui venaient d’échapper d’une manièreprovidentielle à la mort, sont chassés du marché ; ils seréfugient à My-tho, car on leur refuse la restitution deleurs biens, des ruines du village.C’est à My-tho qu’ils attendront pendant dix-huit mois,à l’abri du drapeau français, de pouvoir rentrer à Bagiong.Le 18 juin 1872 seulement, c’est-à-dire onze ans aprèsce drame, le R. P. Hamon put faire exhumer les restes desvingt-cinq martyrs. Les corps étaient en parfait état de, ■}'— d52 —conservation ; on les transporta à l’église, puis au cimetièrede Ba-giong.Les événements qui se sont accomplis de 1874 à 1886ont ramené l’Eglise de l’Indo-Chine aux plus mauvaisjours de persécutions.Partout les mandarins ont excité ou laissé faire les lettrés et le peuple ; de hauts fonctionnaires n’ont même pascraint de donner à leurs subordonnés des ordres écritspour l’extermination générale des chrétiens. Tout d’abordla colère des mandarins ne s’exerça que sur les Européens,sur les Français ; mais aussitôt que les bandes d’assassinset de pillards furent assez nombreuses, on les lança contretoutes les chrétientés, en associant les Pavillons noirs àtous ces crimes.Au moment où le R. P. Pinabel fut arrêté dans sa Mission avec les chrétiens qui s’y trouvaient, le salut, pources victimes, vint de M. Tricou, qui arrivait à Hué afin deconnaître les intentions du gouvernement succédant à celuidu roi Hiep-hoa, qui avait été assassiné. Sans ce voyage,qui fit craindre à la cour de Hué d’être compromise par desmassacres, les malheurs eussent été dès ce moment incalculables. Le 28 décembre, les ministres expédièrent danstoutes les directions des courriers extraordinaires aux gouverneurs des provinces, avec ordre de ne point molesterles chrétiens. Les gouverneurs, à leur tour, s’empressèrentde faire savoir à tous leurs subordonnés, qu’apprenant àl’instant les massacres de chrétiens et les crimes diverscommis contre eux, ils réprouvaient ces excès et tenaientà ce qu’ils ne se reproduisissent pas. Mais le mal accompliétait grand ! Il devait l’être plus encore en 1885. Quelques.chiffres en feront comprendre l’étendue.— 153 —Pendant l’année 1885, voici quelles ont été les pertessubies par les chrétiens :Dans la Mission de la Cochinchine orientale, le nombredes chrétiens était de 41,828 ; il y en eut plus de 24,000 demassacrés ; parmi eux étaient neuf missionnaires, sept prêtres indigènes, soixante catéchistes et deux cent soixantedixreligieuses !Ces pertes se décomposent ainsi :Dans la province de Binh-dinh, 8,940 chrétiens et 4 missionnaires.Dans la province de Quang-ngai, 5,600 — 3 —Dans la province de Phu-yen, 5,890 — 2 —Dans la province de Khanh-hoa, 2,048 —Dans la province de Binh-thuan, 1,491 —Dans la province de Quang-nam, 428 —Dans la Cochinchine septentrionale, une seule province,celle de Quang-tri, eut beaucoup à souffrir : 8,585 chrétiens furent massacrés. Les autres provinces de la Missionse trouvèrent protégées par la présence des Français.Au Tonkin méridional, où les chrétiens dirigés par lesmissionnaires ont résisté aux bandits, il y eut seulement1,600 chrétiens tués, 100 villages brûlés ; 1 missionnaire,1 prêtre indigène et 17 catéchistes furent martyrisés.Ailleurs, les massacres ne se renouvelèrent pas avec lamême généralité qu’en 1883 et 1884, parce que l’arméefrançaise, plus nombreuse, protégeait les chrétiens. Enoutre, partout où les attaques furent le fait des brigands,des Pavillons noirs, des lettrés, c’est-à-dire quand ellesn’étaient pas ordonnées par le goiovernement, et dans lesrégions placées sous le protectorat français, quels qu’enfussent les auteurs, la résistance des chrétiens s’organisasous la direction des missionnaires. L’amiral Courbet comprit l’importance de ces résistances légitimes ; il donnaquelques fusils aux chrétientés les plus menacées. C’est— 154 —ainsi que de véritables sièges purent être soutenus et queplusieurs villages, avec la protection divine, sortirent dela lutte vainqueurs bien qu’à demi ruinés. D’autres, hélas !succombèrent sous l’attaque d’innombrables ennemis.Dans la province de Ha-tinh, les lettrés s’emparèrent dela citadelle, puis ils proclamèrent qu’ils faisaient la guerreaux mandarins, au sous-préfet et au prêtre européen ! Ilétait assez curieux de voir confondus dans une mêmehaine et les fonctionnaires païens et les chrétiens. Les lettrés se révoltaient en effet contre le gouvernement de Huéet contre les Français ; par intermittence, quand il l’osait,le gouvernement de Hué faisait à son tour une guerreouverte aux chrétiens en même temps qu’aux lettrés etaux Français !Les deux fonctionnaires annamites de la province deHa-tinh furent saisis et tués par les lettrés. Restaient lemissionnaire et les chrétiens : ils résolurent de se défendrecontre les bandits. Le centre de résistance fut établi àTrung-nghia. Le missionnaire, transformé en général, avaitune armée de deux cent cinquante hommes. Cette arméepossédait quelques fusils à mèche, des lances de bois, desbambous appointis et durcis au feu.Pendant quinze jours, toutes les attaques de l’ennemifurent repoussées. Après ce temps, on sut que l’ordre demassacrer tous les chrétiens en Annam était donné par leroi ; mais comme la France avait conquis le droit de protection, la persécution pouvait être repoussée par la force.Par suite de l’ordre royal, le nombre des assaillantsaugmenta, et ce fut environ six mille ennemis que la petitetroupe eut en face d’elle ! Qu’allait-il advenir de ces pauvresgens ?Le missionnaire qui les dirigeait, le R. P. Aguesse, afait le récit de la lutte suprême ; écoutons-le :— 155 —« …. Alors je divise mes forces : cinquante hommes ducôté du sud-ouest sur la rive du fleuve ; cent sur le borddelà mer ; cent au nord-ouest. A dix heures et demie, j’apprends que les ennemis se portent directement vers ce dernier point : c’est là qu’ils ont leur artillerie et les meilleurssoldats. — Nous sommes perdus ! disent mes gens ; il fautque vous alliez vous-même de ce côté. » Au même instant arrive un courrier qui annonce quenos soldats hésitent, qu’ils vont être tournés par l’ennemi !Aussitôt je saisis un fusil et une quarantaine de cartouches, et…. en route ! Arrivé sur le champ de bataille,j’aperçois devant moi au moins quinze cents lettrés accourant de tous les points sur la montagne. A droite, il y enavait au moins cinq cents qui attendaient que nous avancions quelque peu pour nous attaquer par derrière. Je faisagenouiller mes soldats et leur donne une absolution générale au son du canon ; puis je me place en avant de meshommes et fais manoeuvrer mon fusil. J’avais beau tirer,le canon ennemi tonnait toujours et personne ne reculait.Après avoir tiré une trentaine de coups, j’aperçois sur lagauche une compagnie de lettrés qui paraissaient plus audacieux que les autres et brandissaient plusieurs drapeaux.Je laisse une compagnie sur la droite et me porte de leurcôté avec cinquante hommes. Je tire encore six ou septcoups de fusil…. il ne me restait plus que deux cartouches IIl n’y avait plus à balancer. Je crie : En avant ! et, au pasde course, je me lance du côté des drapeaux. Mes soldatsme suivent ; nous franchissons l’espace avec entrain ; maisles ennemis ne cèdent pas. Ce n’est que quand ils nousvoient à cinquante mètres qu’ils ont le frisson, ils hésitent,ils tremblent, et enfin…. nous tournent le dos ! Tout cecifut l’affaire d’une seconde. En un clin d’oeil la déroute estcomplète, et mes cent hommes se précipitent sur les traces— 156 —des lettrés. Les pauvres malheureux qui avaient grimpé surla montagne pour nous tourner roulent, se culbutent,passent les uns par-dessus les autres, et tous luttent devitesse avec un entrain intéressant pour le vainqueur. »Le R. P. Aguesse n’a pas hésité à déclarer devoir cettevictoire à la protection de la Vierge. Ceci n’est pas seulement l’expression de la foi et de la reconnaissance ; c’estprobablement encore la constatation d’un fait dont lespaïens eux-mêmes ont été témoins, et qui a dû se reproduire plusieurs fois pendant cette période terrible deruine et de mort, fait qui ne permet pas aux plus incrédules de ne point voir l’effet d’une protection surnaturelledans le triomphe des chrétiens.Voici ce arriva à Tra-kieu, dans la province de Quangnam.La chrétienté dirigée par le R. P. Bruyère fut attaquéele 1er septembre par dix mille rebelles. Le missionnairearma comme il put, avec des lances et des bambous, tousses chrétiens, hommes et femmes, et laissant le village àla garde des vieillards, marcha à l’ennemi, qu’il délogea deses positions. C’était un beau succès ; mais le lendemaintout fut à recommencer, le jour suivant aussi…. et demême jusqu’au 23, date de l’occupation de la citadelle duQuang-nam par les Français. « Pendant la canonnade,raconte le P. Bruyère, les païens, dans l’exaspération dela fureur, se disaient : Merveille ! Merveille ! Quelle est doncla dame qui se tient sur le faîte du toit de l’église ? Noustirons toujours, mais de travers ; c’est agaçant ! »Les païens disaient encore : « Dans cette guerre nousne pouvons lutter, car dès qu’on engage l’action, unetroupe d’enfants vêtus de blanc court au-devant de nouset nous met en fuite. »« ces paroles, dit le r. p. bruyère, laissent entendre— 157 —que les païens ont été témoins d’un miracle. Pour moi, jel’avoue, sans avoir vu le miracle, je suis persuadé quec’est par un miracle seulement que l’église et ma résidence ont pu échapper à la ruine. Le canon, en effet, étaitbraqué à quelques dizaines de mètres à peine. »Pourquoi, dirons-nous à notre tour, douterait-on quela Mère du Sauveur ait assisté les chrétiens au moment oùle génie du mal agissait avec une sauvage énergie, au moment où l’on eût dit qu’il livrait un suprême combat !Dans certaines régions, en effet, tous les païens, dansd’autres les mandarins seulement, étaient entrés dans laligue qui devait envelopper tous les chrétiens ; les lettrésétaient les ouvriers actifs de l’oeuvre de ruine et de mort !Cependant ce n’était pas assez pour eux que d’exciter à lahaine par des proclamations : il fallait cimenter l’alliancepour le mal, l’alliance pour le meurtre, pour l’extermination complète des soldats du Christ : on prêta le sermentdu sang.A un jour fixé d’avance, les habitants de chaque villagese réunissent à la maison commune. « On égorge un boeufet un cochon, dont on boit le sang encore chaud, on festoieà la païenne. Ainsi, en un jour, tous les païens d’unerégion de vingt lieues de long sur quatre environ de largese trouvèrent obligés, par serment, à combattre la religion,à persécuter les chrétiens. »C’est le R. P. Poirier qui, quinze jours avant son martyre,signala l’existence de cette terrible alliance. Le pieux missionnaire devait être une des premières victimes. Ilmourut avec près de quatre cents chrétiens. Ce dramehideux autant que cruel est le dernier sur lequel nousporterons nos regards.Un chef de canton, sans aucun motif, sans aucun— 158 -prétexte même, en exécution de son serment et pourservir sa haine, avait fait arrêter plusieurs néophytes, etappès les avoir maltraités, leur imposa la cangue. LeP. Poirier, à la nouvelle de cet acte arbitraire, se renditchez le sous-préfet pour demander justice. Ce fut sanssuccès. Alors il résolut de se rendre à Van-bân, pour entreren négociations pacifiques avec les autorités. Aussitôtarrivé, il propose une entrevue aux mandarins : ilsrefusent. Alors le missionnaire se rend à la maison commune ; trois chrétiens le suivent. Les païens refusent del’écouter ; il insiste…. on le saisit, on le frappe à la tête,au bras gauche, aux jambes. Il tombe couvert de sang, auseuil de cette maison où il était entré comme un messagerde paix ; et dans cette maison, il demeure sans secoursdeux jours et deux nuits. Un de ses confrères, prévenu parles chrétiens, parvient, pendant la seconde nuit, à pénétrerjusqu’à lui et à lui donner le pain des forts. Ses plaies sontsaignantes, ses jambes trouées par des coups de lance, sesbras noirs de coups…. Le lendemain, voyant qu’il n’estpas mort, le mandarin le met en liberté.Quelques jours plus tard, le 14 juillet, un chrétien entreen toute hâte dans la Mission la plus voisine, celle de Giahuc ; il apporte pour l’évêque un billet où sont tracés cesmots : « Monseigneur, obtenez qu’un navire de guerrearrive au Quang-ngai, vite, vite î avec deux cents soldats.Peut-être trop tard. Adieu. Votre missionnaire, Poirier. »Que s’était-il passé ?Après sa mise en liberté, le missionnaire était revenu àBau-gâc. Là, il apprit que le massacre général des chrétiensétait imminent. C’est alors qu’il adressa à son évêque cesuprême appel, éloquent dans son laconisme. Mais si pressant que parût le danger, on ne le croyait pas si proche !Dans la nuit même du 14 au 15, les quatre cents chré-— 459 —tiens de Bau-gâc sont cernés. Le P. Poirier, pouvant àpeine se soutenir, se met cependant à recevoir les confessions ; il continue toute la journée du 15, puis encore unepartie de la nuit du 15 au 16. A deux heures du matin, ilcélèbre la messe, donne la communion à tous, car touss’attendent à mourir. La résistance ne peut s’organiser,on n’a point d’armes, l’heure de la mort va sonner !La cérémonie terminée, le missionnaire rentre dans samaison, qui touche l’église. L’aube se montre. Alors leschrétiens qui sont dans la cour crient : Père ! les voilà, lesvoilà !Le P. Poirier sort, donne à tous la dernière absolution,puis, ne pouvant se soutenir, revient dans sa chambre etse met à genoux sur son lit de camp, il prie…., sa prières’achève au ciel ! Deux balles l’ont frappé, il tombe sur sonlit.Alors s’accomplit un fait odieux.A cet homme, qui peut-être n’a pas encore rendu ledernier soupir, on arrache la barbe, on ouvre la poitrine,on tranche enfin la tête !Pendant le temps que s’accomplit ce forfait, le massacredes chrétiens réfugiés dans l’église commence.Sur quatre cents, douze seulement échappent à la mort !En 1886, après que le Tonkin fut jugé pacifié au pointde réclamer un gouverneur civil, voici le drame qui s’accomplit au Tonkin méridional ; nous empruntons auP. Belleville le récit qu’il en a fait pour les Annales desMissions Etrangères.Le P. Gras, arrivé en Annam au mois de février 1881, àl’âge de vingt-quatre ans et demi, avait été, aprèsquelques mois de séjour consacrés à l’étude de la langue,chargé du district du Ngan-ca. Sa résidence était à Van-— 160 —loc, village déjà brûlé par les rebelles en 1874. Au moisd’octobre 1885, le P. Paul Gras se trouva aux prises avecles insurgés, plus acharnés que jamais après les chrétiensen général, les missionnaires français en particulier.N’ayant pas les ressources nécessaires pour résister, il sedécida, le 21, à se replier sur la résidence centrale du vicariat, Xa-doaï.A plusieurs reprises, il se mit à la disposition des colonnes françaises, partagea leurs fatigues et leurs dangers,leur servit de guide et d’interprète, et recueillit ainsi bonnombre de chrétiens.Entre temps, il fut envoyé à la ferme de Kieu-moi. Cetteferme est à quatre heures et à l’ouest de Xa-doaï, dontelle se trouve comme l’avant-poste ; de sorte que l’ennemiétabli sur ce point aurait menacé le siège du vicariat.Le missionnaire avait pour tâche de défendre la fermeet en même temps de protéger les chrétientés voisines ;c’est vers Kieu-moi que devaient se diriger tous les chrétiens qui fuyaient devant les bandes d’incendiaires et demeurtriers.Mais les forces dont disposait le P. Gras, l’armementinsuffisant des chrétiens, ne lui permirent pas de résister àl’ennemi : cerné de toutes parts, il ne dut son salut qu’à larapacité des rebelles, qui s’occupèrent à piller. La ferme futincendiée. Gomme les vainqueurs voulaient s’établir surce point et, de là, menacer Xa-doaï, on dut prendre desmesures pour les déloger, ce qui fut accompli par leP. Klingler. En février 1886, le P. Gras’s’y trouvait à nouveau.Le 8 mars, vers sept heures du matin, un chrétien arrive à Xa-doaï porteur du billet suivant :a Les rebelles arrivent, on les aperçoit déjà ; vite, leP. Klingler avec des soldats, au secours ! — P. Gras. »— 161 —Le 7 au soir, en effet, l’ennemi s’était montré aux environs de Kieu-moi. La nuit se passa à faire des préparatifsde défense, et si le P. Gras ne demanda pas de secours dèscet instant, c’est probablement parce que peu de joursavant les rebelles s’étaient approchés de la ferme, maiss’étaient retirés aussitôt. Malheureusement ils ne devaientpas agir de même le 8 mars !Du vicariat on part au secours du P. Gras. Mais l’ennemi, dont l’éducation militaire s’est faite à notre école, semontre sur plusieurs points, simule une attaque d’un côté,tandis qu’il dirige la meilleure partie de ses forces sur unautre. Trompés par celte manoeuvre, les renforts s’attardentà repousser la fausse attaque. Le P. Gras s’en aperçoit, etcraignant que les fragiles remparts de la petite place —un remblai de terre et une palissade — ne puissent retenir les assiégeants si on les laisse arriver jusque-là, il sortavec cent cinquante chrétiens, s’avance jusqu’à un kilomètre et, au pied d’une colline, engage le combat.Les chrétiens se battent courageusement, et la victoireva leur rester, quand soudain le missionnaire s’aperçoitqu’une nouvelle bande le tourne. En voyant l’ennemi à lafois en face d’elle et sur ses flancs, la petite troupe songeà la retraite. Le P. Gras cependant veut lutter encore ; ilespère — ce qui arriva, en effet, mais trop tard, — que dela ferme on verra sa position critique, qu’un peu d’aidelui arrivera, et il pense triompher.Tout à côté de lui, quatre chrétiens tombent pour neplus se relever ; un élève qui ne l’avait pas quitté voit unlettré brandir un grand sabre sur la tête du missionnaireet par deux fois l’abaisser ; il veut le secourir et tombefrappé d’un coup de lanceLes chrétiens fuient vers la ferme ; les rebelles les poursuivent jusqu’à cent cinquante mètres de la porte sud ;
ANNAM. . H
— 162 —mais là, ils sont reçus par une nouvelle troupe de chrétiens sous la direction du minoré Minh ; à son tour,l’ennemi est battu, poursuivi ; il disparaît.Quand on arrive auprès du P. Gras, il vient d’être dépouillé et mutilé ; son nez et sa main gauche sont coupés ;il porte à la tête, dans le dos et au côté gauche trois blessures mortelles, son corps est tout couvert de coups delance plus ou moins profonds…. il est mort.Le lendemain on rend, à Xa-doaï, les derniers devoirs àcette nouvelle victime de la foi et du devoir.C’est bien une croix sanglante qui domine l’indo-chineîA côté de cette croix, rouge du sang des martyrs mortspour la foi et souvent en haine de la France, s’élève notredrapeau maculé, lui aussi, de taches glorieuses faites parle sang de nos soldats. La croix est implantée à jamais surcette terre d’Indo-Ghine, et c’est elle qui doit y retenirnos étendards.La France, quoi qu’elle dise, quoi qu’elle fasse, a unemission à part : elle sera toujours la fille aînée de l’Eglise.Les entreprises qui se font au nom du commercedemeurent encore stériles pour les intérêts pécuniaires ;d’autres peuples profitent plus largement que nousmêmes de nos sacrifices. Mais quels que soient ces résultats purement humains, n’oublions pas que les martyrs del’Indo-Ghine prient tout ensemble, et pour la nouvelleEglise et pour la France !La Société des Missions-Etrangères, fondée pourl’évangélisation de l’Indo-Chine, a trop souffert des persécutionspour qu’après avoir rappelé les douleurs qui lui ont été infligées, nous n’accomplissions point un pèlerinage à laSalle des martyrs qui se trouve au séminaire de Paris.
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La Salle des Martyrs.Un diacre vient d’ouvrir la porte de la Salle. Le soleiltraverse de ses rayons les rideaux rouges, qui tombentdevant deux larges fenêtres, et frappe le tapis, rougeaussi, dont est recouvert le parquet : les reliques apparaissent au milieu d’un flot de lumière sanglante. Puis, lesrideaux étant ouverts, chaque chose, chaque précieux souvenir se détache nettement dans les vitrines qui lesrenferment tous. Au-dessus des vitrines, des tableaux,presque tous dus à des artistes chinois ou annamites, — cequi se devine en constatant le manque de perspective, —retracent les épisodes de quelques martyres.Que sont les objets réunis dans la salle ? Peu de chose,si l’on ne considère que leur volume, et en comparaison dutemps d’épreuve dont ils gardent le souvenir ; des trésorsinestimables, si l’on songe que presque tous sont teints dusang des martyrs et que les autres ont servi pendant leurexistence à ces élus de Dieu. Quelques-uns même sontdes reliques proprement dites, parcelles de cadavre ouchevelure dérobées aux païens.En face de la porte d’entrée, ce qui attire tout d’abordles regards est une cangue, celle que porta sept à huitmois Mgr Borie, vicaire apostolique du Tonkin occidental,martyrisé en 1838. La cangue annamite diffère de lacangue chinoise : celle-ci est un plateau en bois plein,généralement carré, ayant 80 centimètres à 1 mètre decôté ; celle-là, au contraire, est formée par deux bambous(ou deux branches d’arbre) reliés par deux traverses demême nature, entre lesquelles est passée la tête du patient.La longueur est d’environ 1 mètre 50 ; la largeur, de 30 à40 centimètres.
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Les martyrs condamnés par les tribunaux portent lacangue et la chaîne qu’on scie et qu’on brise au moment dusupplice. La chaîne se compose de trois cercles en fer rivésl’un autour du cou, les deux autres aux chevilles, etreliés par de larges maillons partant de chacun des cerclesdes pieds, pour se réunir en un même point à celui du cou.La longueur de cette chaîne double est calculée de tellemanière que le patient ne peut marcher qu’à petits pas.En voici une qu’a portée le capitaine Ly, mort pour la foi,en Cochinchine occidentale (1860)  ; puis une autre portéependant quatre ans, en prison, parle vénérable Michel Quon.Plus loin, sont des fragments de celle qui, pendant trentecinqans, demeura rivée à Philippe Nghi, fragments quifurent trouvés dans sa tombe, soixante-huit ans après samort, en 1844 ; une plaque en fer de 10 à 12 centimètresattachée à la chaîne portait l’énoncé de la condamnation.Dans la vitrine de droite est aussi la chaîne du vénérableJaccard, étranglé en Cochinchine.A la cangue et à la chaîne, dont le port est le préludedu supplice, il faut ajouter le bâillon : c’est un morceau debois de 8 à 10 centimètres placé dans la bouche à lamanière d’un mors, et solidement attaché avec des cordesautour de la tête. Celui qu’on voit à la salle des martyrs aservi au P. Lieou.Par ces objets, nous sommes appelés à l’idée des souffrances de plusieurs mois ou de plusieurs années, imposéesà mille et mille chrétiens. Mais voici que le drame de lamort glorieuse se dessine.Tout d’abord, c’est la planche.Le cortège s’est formé ; devant la victime, on porte uneplanche longue de 80 centimètres à 1 mètre, large de15 centimètres environ, sur laquelle est inscrite la sentence criminelle qui l’envoie à la mort. L’inscription— 165 —de la planche du vénérable Augustin Schoeffler est ainsiconçue :<f Malgré la sévère défense portée contre la religion deJésus, Augustin, prêtre européen, a osé venir clandestinement ici pour la prêcher et séduire le peuple. Arrêté, il atout avoué. Son crime est patent. Qu’Augustin ait la têtetranchée et jetée dans le fleuve. »De temps à autre le cortège s’arrête, afin que la foulesuivant le condamné puisse entendre lecture du jugement.On arrive enfin au lieu du supplice, et devant le condamnéposté comme il convient au genre de mort qu’il doit souffrir, on plante l’inscription.Oh ! comme le coeur du chrétien se serre en face de cespeintures si naïves par leur exécution, si poignantes par ledrame qu’elles représentent !Ici, c’est le vénérable Schoeffler ; il est à genoux, lesmains liées derrière le dos ; il est tout sanglant et vitencore…. le bourreau s’y reprend à plusieurs fois avantde réussir à trancher sa tête !Et pendant qu’il subit cette torture, des cris retentissentdans la foule des païens qui se pressent derrière la haie desoldats : ils voient au ciel un ange tenant une palme etune couronne (1er mai 1851, àSon-tay).Non loin de ce tableau, un autre représente le martyrede trois catéchistes du Tonkin : ils sont étendus sur desnattes, attachés à des pieux, étranglés par deux bourreaux qui tirent, l’un à droite, l’autre à gauche, la cordepassée au cou de chaque condamné. Ces cordes sont là,dans la vitrine, à côté de celle qui servit à étrangler levénérable Jaccard.Un tapis rouge porte cette inscription : Tapis sur lequelle vénérable Charles Cornay a été découpé.Découpé ! un tableau représente en effet cet horrible— 166 —martyre : sur une table, le tronc et les cuisses ; à terre, latête, les bras, les jambes….Seigneur ! quels châtiments réservez-vous aux meurtriers de vos ministres et de vos soldats ! Pour eux, écouterez-vous votre miséricorde plutôt que votre justice ?Ils tombent, ces prêtres de Jésus-Christ ; ils tombentaussi, ceux pour lesquels, d’après le gendre de Paul Bert,la conversion n’est qu’un moyen ! Leur sang coule ; choseétrange, les chrétiens ne sont pas seuls à se le disputer :les païens, et jusqu’aux bourreaux, apportent des lingesqu’ils trempent dans le flot rouge s’échappant de leursvictimes décapitées, ou bien cherchent à posséder quelquepartie des vêtements portés par celles qu’on vientd’étrangler !Quant aux chrétiens, ils recueillent tout ce qu’ils peuventde ces restes précieux, et c’est ainsi qu’à côté de crucifixet de divers objets ou vêtements ayant appartenu auxmartyrs, on voit dans la Salle du coton tout imbibé de leursang.Pour éviter que les chrétiens ne s’emparent des cadavres,les magistrats les font presque toujours jeter dans un coursd’eau. Mais ces cadavres sont trop précieux pour que leschrétiens ne tentent point de les posséder, l’ardent désirqu’ils en ont les rend ingénieux. Voici, en effet, parmi lesobjets pieusement conservés dans la Salle des martyrs,un hameçon.Le vénérable Th. Vénard venait d’être éLranglé(Tonkinoccidental). Le mandarin ordonna de précipiter sa têtedans le fleuve. Un chrétien apporta un hameçon auquelétait fixée une longue corde, et au bout de la corde un grosbouchon de liège ; il donna quelque argent aux satelliteschargés de « noyer » cette tête, pour qu’ils fixassent l’hame.-çon à une oreille du martyr…. Tout le jour on suivit de
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la rive le bouchon qui flottait ; la nuit venue on put, grâceà cet indicateur, s’emparer des restes du vénérable Vénard.C’est par milliers, nous l’avons dit, que les chrétiens ontété massacrés en Indo-Chine depuis 1872. Et cependantles Missions ne possèdent encore qu’un seul souvenir deces drames multiples : le grand couteau qui servit à décapiter leR. P. Châtelet, le 26 août 1886 (Cochinchine orientale). Le missionnaire était dans la chapelle avec les chrétiens, .quand les païens s’y précipitèrent. Le P. Châtelet,saisi l’un des premiers, eut la tête tranchée ; dans une deses mains crispées on retrouva la clochette dont il se servait un instant avant sa mort, et qui figure maintenantparmi les souvenirs des martyrs.Le meurtre de leur pasteur rendit aux chrétiens unesuprême énergie ; ils repoussèrent les païens et tuèrentcelui qui avait assassiné le P. Châtelet. C’est ainsi qu’ilspurent s’emparer du couteau long et large, sorte de poignard sur lequel le sang du martyr a imprimé de largestaches.La clochette du P. Châtelet, comme la burette à baptiser qui a appartenu au vénérable Néel, comme aussi lesburettes de Doan-trinh-hoan, la crosse de Mgr Retord, cellede Mgr Diaz…. tout cela émeut, car par ces divers objetsse révèle la pauvreté des missionnaires !Au-dessus des crosses est une médaille de l’ImmaculéeConception (grand module)  : cette médaille date de l’époqueoù saint François-Xavier évangélisa le Japon. Sa découverte pouvait causer la mort de toute la famille qui lapossédait. Malgré le danger qu’elle faisait courir, elle futtransmise et pieusement gardée pendant plus de deuxsiècles de persécutions.Souvenirs et reliques des serviteurs de dieu, morts pour— 168 —Jésus-Christ, sont là comme des témoins de Foi ardente,d’Espérance invincible, de Charité sans limites.La veille de leur départ, les jeunes missionnaires seservent du calice de Mgr Cuénot, mort en prison quelquesheures avant le jour fixé pour son supplice. En portantleurs lèvres à ce calice, ils font à Dieu serment de sacrifierleur propre vie pour la propagation de la foi.Et nous, simples chrétiens, que Dieu n’appelle pas à cequ’on appelle la folie de la croix, ayons au moins l’amourde la croix. A la vue de tout ce qui rappelle la vie et lamort des martyrs, en lisant les lettres écrites par eux etsouvent avec leur sang, qu’une prière élève notre âmejusqu’à son créateur et nous obtienne d’être toujoursdignes des héros de la Foi, dignes de la croix tracée surnotre front !Seconde partie intervention de la franceDANSL’extrême orient
1788 -1888
I.
LES FRANÇAIS DANS L’INDO-CHINE

1788-1858 (i) 
Bien que l’intervention officielle de la France dansl’empire annamite ne remonte pas à une date aussi reculée, c’est cependant à l’année 1788, et même à l’année1785, qu’il faut se reporter pour connaître l’origine, lepoint de départ, la cause de tous les événements qui sesont succédé dans la première moitié du xixe siècle, etqui ont eu leur dénouement de 1874 à 1886.
(1) Sur l’histoire de l’Annam on peut consulter avec profit l’ouvrage du R. P.
LAUNAT : Histoire ancienne et moderne de l’Annam. Paris, 1884.
— 170 —Le golfe de Siam est parsemé d’îlots. En 1785, sur l’und’eux se trouvaient, nous l’avons dit, un évêque et un roi,tous deux proscrits, tous deux fugitifs ; le roi était Nguyenanh, prince héritier de Cochinchine. Nous avons vu comment, écarté du trône par un mandarin, il avait reconquisle pouvoir sur les Tay-son, puis l’avait perdu (4)  ; — leprélat était Mgr Pigneaux de Béhaine, évêque d’Adran.Alors qu’ils étaient puissants, les Nguyen avaient persécuté les chrétiens et personnellement Mgr de Béhaine.L’évêque était sur l’îlot, quand un jour le roi fugitif seprésenta à lui.« Je suis fugitif, lui dit-il, ma tête est mise à prix ; jen’ai rien. Vous pouvez me perdre ; voudrez-vous et pourrez-vous m’aider à vivre ?— Je partagerai avec vous tout ce que j’ai, tout ce quej’aurai, » répondit l’évêque.Il tint parole. il fît même beaucoup plus !Le roi, qui jugeait la charité de Mgr de Béhaine par ledésintéressement dont il faisait preuve en partageant aveclui ses modestes ressources, ne tarda pas à comprendrecombien ses conseils lui seraient utiles s’il recouvrait lepouvoir. Mais comment triompher des ennemis qui plusieurs fois déjà l’avaient vaincu ? Nguyen-anh était sur lepoint de demander des secours aux Portugais ; il fit partde son intention à Mgr de Béhaine, qui, entrevoyant la possibilité de faire flotter le drapeau français sur cette terrelointaine, détourna le prince de son projet et lui proposa
(1) Le docteur Lanessan, dépulé, dans une récente étude sur l’Indo-Chine,
commet une étrange erreur : il confond les Nguyen, princes légitimes de Cochinchine
détrônés par un ministre, avec les deux frères qui commandèrent les insurgés
dits Tay-son, et qui se nommaient aussi Nguyen. De sorte que d’après le
docteur Lanessan, Nguyen-anh, plus tard Gia-long, n’aurait été qu’un des chefs
des insurgés, tandis qu’il était héritier légitime du trône ! On peut d’ailleurs
relever de nombreuses erreurs dans l’ouvrage du député de la Seine.

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de'demander pour lui au roi de France des secours utiles,des navires et des soldats. Nguyen-anh accepta. Et commel’évêque avait conquis son estime et son affection, commed’autre part le prince envisageait l’avenir avec crainte, lejeune prince héritier, — il avait sept ans, — fut confié àMgr de Béhaine.L’évêque partit avec l’enfant, qui devint pour lui un élèvede prédilection. L’enfant royal fut présenté à Louis XVI ;l’évêque exposa au monarque les avantages que la Francerecueillerait d’une intervention en Cochinchine, et le roisigna, le 28 novembre 1787, un traité en vertu duquel desforces militaires, empruntées àla station des Indes, devaientêtre mises à la disposition du roi Nguyen-anh ; en retourde l’aide que lui accordait le gouvernement français, leroi cédait à la France Tourane et l’île de Poulo-Gondor ; illui accordait en outre, à l’exclusion de toute autre puissance, le droit de faire le commerce avec la Cochinchine.Quand Mgr de Béhaine revint, les affaires de Nguyenanh s’étaient modifiées en bien. Le prince, qui s’était réfugié à la cour de Siam, comme il l’avait fait déjà quelquesannées plus tôt, ayant vu la bienveillance du souverainsiamois diminuer et craignant quelque trahison, s’étaitenfui dans les parages de Gà-mau. Là il réunit un certainnombre de ses partisans, et profitant des fautes de ses ennemis, livra un combat, fut victorieux ; puis le triomphe ayantamené à lui de nouvelles troupes, il continua sa marcheet entra à Saïgon (1789).C’était un premier pas, un acheminement vers la conquête que rêvait Nguyen-anh, la conquête de l’Indo-Chineentière. Mais la tâche était loin de son achèvement ! Lesforces françaises étaient donc attendues par le prince avecune vive impatience."',( ? i— 172 —Malheureusement pour la France, la Révolution vintmettre un arrêt dans l’accomplissement des projets del’évêque et l’exécution du traité : le comte de Conway,gouverneur de Pondichéry, ne voulut pas se résoudre àdiminuer les forces dont il disposait ; il ne refusa pas, ilest vrai, d’exécuter les ordres qui lui venaient de France,mais il souleva des difficultés si grandes qu’on dut renoncerà en triompher.Ce furent des particuliers qui, comprenant les avantagespouvant résulter de cette intervention, résolurent de fairece que les événements empêchaient la France d’entreprendre.Les négociants de Pondichéry donnèrent à Mer deBéhaine deux navires chargés d’armes et de munitions ;quelques officiers français et des soldats volontaires organisèrent l’expédition. Tous partirent avec Mgr de Béhaine. Enfait, ce n’était qu’une poignée d’hommes et deux naviresqui arrivaient au secours de Nguyen-anh ; mais l’effetmoral produit par leur venue fut immense ; en outre, cesFrançais, tous volontaires, pleins d’ardeur, sachant combattre à l’européenne, valaient une armée. Enfin, pour lesennemis du prince, le principe même de l’intervention desétrangers contre eux avait une importance capitale, car àces deux navires, à cette petite troupe, pouvaient d’un jourà l’autre venir se joindre d’autres vaisseaux, d’autres forcesmilitaires. Nguyen-anh fut heureux du résultat des démarches de l’évêque d’Adran, et lui en témoigna une profonde reconnaissance.C’est en 1790 que les navires arrivèrent en cochinchine.Parmi les officiers français qui venaient soutenir lesdroits du prince Nguyen-anh se trouvaient MM. Chaigneauet Vannier, de la marine ; Ollivier, du génie. Ce dernierdevait fortifier à l’européenne les places de guerre du sou-
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verain annamite ; les deux premiers survécurent à leurscompagnons et, après avoir eu de grandes espérances,virent tomber toutes leurs généreuses illusions.De 1790 à 1792, Nguyen-anh, aidé par les officiers français, s’occupa de sa flotte, qu’on construisit, de son armée,qui fut organisée, instruite, armée le mieux possible parles soins des officiers, avec le concours des soldats. Dèsqu’il eut des bâtiments, le prince les utilisa pour le commerce, en attendant d’avoir à les employer comme naviresde guerre. Au reste, sa flotte augmentait chaque jour etlui permettait de mener à bien les entreprises pacifiquesen môme temps que les opérations de la guerre.Instruit par ses revers passés, Nguyen-anh ne voulaitpas livrer aux hasards d’un grand combat ce qu’il avaitconquis avec tant de persévérance : il préféra gagner peuà peu du terrain, organisant à mesure qu’il devenaitmaître, profitant des fautes de l’ennemi ou des événements imprévus qui survenaient, comme, par exemple, lamort d’un chef, pour augmenter son territoire. C’est ainsiqu’il procéda jusqu’en 1799. A ce moment, il réussit às’emparer de Qui-nhon, ville fortifiée très importante delàmoyenne Cochinchine. Cette place fut ensuite assiégée parles ennemis. Nguyen-anh, pensant détourner l’arméeassiégeante, marcha sur Hué et y entra. Ce succès ne putdistraire les ennemis du but qu’ils poursuivaient, la prisede Qui-nhon. Elle tomba enfin en leur pouvoir, maiselle était en ruine : ne pouvant plus résister, Vo-tanh, lecourageux défenseur de la ville, fit sauter tout ce qu’ilput, et lui-même ordonna de mettre le feu au restant depoudre placé sous une sorte de bûcher…. Vo-tanh étaitsur ce bûcher ! Enfin, Nguyen-anh, ayant reçu des troupesdu roi de Siam, reprit Qui-nhon : il avait conquis leroyaume de ses pères (1801).
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Mgr de Béhaine ne vit pas ces victoires : il était mort le9 octobre 1799, à Binh-dinh.Ses funérailles furent célébrées à Saigon, où ses restesavaient été transportés. Le 16 décembre, on vit se renouveler en Cochinchine le triomphe de la croix qui s’étaitproduit à Pé-kin, lors de la mort du R. P. Matthieu Ricci,en 1610. Les obsèques de l’évêque d’Adran furent royales.Nguyen-anh, oubliant un instant ses graves préoccupations, abandonnant à ses généraux le soin des expéditions,vint à Saïgon, pour rendre un suprême hommage auxvertus de celui qu’il nommait le maître, et qui avait étéson ami dévoué, son conseil, son bon génie. Les princesseselles-mêmes, contre tout usage, accompagnèrent le corpsjusqu’à sa dernière demeure, et le roi prononça l’élogefunèbre du pieux et courageux évêque d’Adran. Une garded’honneur fut donnée au tombeau, qui, par la suite, n’ajamais cessé d’être l’objet du respect et de la vénérationdes païens eux-mêmes.Nguyen-anh était donc, en 1801, maître du royaumed’Annam proprement dit, tel qu’il était au milieu duxviie siècle, comprenant la Cochinchine et l’Annam. Maisce n’était pas assez pour lui : il voulait être souverain del’Indo-Chine tout entière et entreprit la conquête duroyaume du Tonkin. Cette conquête fut rapide.En 1802, le rêve de Nguyen-anh était accompli, et ceprince prit le titre d:'empereur d’Annam en même tempsque le nom de Gia-long.A la souveraineté de la Cochinchine, de l’Annam et duTonkin, Gia-long joignit encore le protectorat du Cambodge.Les rois annamites devaient recevoir l’investiture de lacour de Chine. Gia-long ne voulut pas se soustraire à— 175 —cette obligation, bien qu’il fût en état de lutter contre unearmée chinoise ; mais ce prince n’aimait pas les guerresinutiles ; le pays était épuisé par plusieurs années de combats incessants : le nouvel empereur ne voulut rien compromettre et attendit patiemment que le souverain chinoisvoulût bien le reconnaître, ce qui eut lieu en 1804.Les travaux de la paix occupaient Gia-long. Il fit dresserdes cartes de ses Etats, et pour faciliter le commerce, fitfaire une route qui, partant des frontières de Chine etallant jusqu’aux frontières du Cambodge, reliait entre ellesles villes capitales de toutes les provinces. Cette routeavait près de quatre cents lieues de long. Il publia uncode, encore en vigueur en Annam, analogue au codechinois de la dynastie des Tartares-Mandchoux.Gia-long était un homme remarquable. Plein de fermetéet d’énergie, il sut, par son intelligence et son courage,atteindre au but qu’il s’était proposé ; exempt du vainorgueil qui perd tant de rois en leur faisant préférer lesflatteurs aux hommes siDcères, ayant d’ailleurs apprispendant ses infortunes à connaître la valeur du dévouement, il se montra, en général, sévère, mais juste. Cependant les espérances que M9r de Béhaine avait pu concevoirne se réalisèrent qu’en partie au début du règne dé Gialong, et furent anéanties ensuite. L’empereur, dontl’évêqued’Adran appréciait l’intelligence et les mérites, était malheureusement sceptique d’une part, et d’autre part tropconvaincu de la supériorité des Européens pour consentirà leur accorder une autorité réelle dans ses Etats. Il ne sefit pas persécuteur de la religion, parce que le souvenir deMgr de Béhaine fut longtemps présent à son esprit, et aussiparce qu’il reconnaissait volontiers que le christianismeavait une heureuse intluence sur les moeurs.Mais il se borna d’abord au rôle d’indifférent, laissa
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s’exercer la religion, ne laprotégea pas. Il n’est pas douteux
que si l’évéque d’Adran eût vécu quelques années de plus,
la situation se serait modifiée. Dieu en décida autrement :
il fallait encore des martyrs, et Gia-lông lui-même prépara
les persécutions de Minh-mang en déclarant par un
édit, vers la fin de son règne, que la religion chrétienne
était -perverse. Il défendit de construire de nouvelles
églises et de réparer celles qui existaient.
Gia-long, très heureux du concours que lui avaientprêté les Français en 1790, se servit d’eux par la suitecomme à leur venue même. Mais le gouvernement français n’ayant pas exécuté le traité signé paî l’infortunéLouis XVI, l’empereur d’Annam prétendit n’être lié quepar la reconnaissance : cette reconnaissance, il l’avait vouéeà l’évéque d’Adran et la témoigna souvent aux officiersqui avaient travaillé à sa restauration ; — ce fut tout.En 1818, le comte de Kergariou vint, au nom du roiLouis XVIII, lui demander de livrer à la France PouloCondor et Tourane ; il refusa nettement, disant que letraité de 1787 n’ayant pas été exécuté par le gouvernementfrançais, le gouvernement annamite ne pouvait être engagé.Gia-long mourut le 25 janvier 1820.Si la France ne gagna rien dans l’Indo-Chine pendantson règne, l’Angleterre fit plus que de ne rien gagner :elle perdit, en 1808, sept vaisseaux qui avaient pu remonterle fleuve Rouge jusqu’à Hanoï et qui furent incendiéspendant la nuit.L’empereur avait par deux fois désigné son successeur :c’était le prince Dàm, qui, en montant sur le trône, prit lenom de MINH-MANG. Ce prince n’était pas l’héritier légitimede la couronne.
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L’enfant reçu par Mgr de Béhaine sur la petite île dugolfe de Siam en 1785 avait grandi. Elève du prélat, lesqualités de Cânh s’étaient développées, et si à certainesheures il s’était montré oublieux des préceptes du christianisme, il n’en était pas moins demeuré chrétien de coeur,favorable à la civilisation européenne. C’est sur ce jeunehomme que reposaient les plus chères espérances del’évêque d’Adran : le prince Cânh mourut avant son pèreet après avoir reçu le baptême.Il laissait un fils. Elevé par lui dans le respect de lareligion catholique et de la France, cet enfant, très heureusement doué, était par sa naissance destiné au trône :son grand-père l’en écarta.Gia-long craignit sans doute que parvenu au pouvoir iln’accordât trop d’influence aux Français. Le successeurdésigné était fils d’une femme de second rang. Cruel etfourbe, détesté des principaux chefs annamites, qui avaientsupplié en vain Gia-long de laisser la couronne à l’aîné desfils de Cành, le nouveau souverain se débarrassa par lemeurtre et de ce jeune prince, et de son frère, et de l’un desgénéraux qui lui étaient les plus hostiles, et de tous ceuxenfin qui s’opposèrent à ses projets. Le second de ses adversaires les plus dangereux, le maréchal Lè-vàn-duyêt,échappa à sa haine et mouru t en 1831, gouverneur de Saigon ;il s’était toujours montré bienveillant pour les Français, etles chrétiens le considéraient comme un protecteur.L’empereur Minh-mang, qui n’avait osé frapper cethomme de bien dans son gouvernement de Cochinchine,parce qu’une révolution eût sans doute suivi sa mort, crutpouvoir sans danger assouvir sa haine en profanant lasépulture de Lê-vàn-duyêt : cette profanation causa uneterrible révolte.Ces quelques détails dévoilent le caractère du prince avec
ÀNIUM. 12
— 178 —lequel la France crut tout d’abord pouvoir continuer lesrelations amicales établies entre elle et Gia-long.En 1819, M. Ghaigneau était parti pour la France. Ilrevint en Annam en 1821, avec des pouvoirs étendus quifaisaient de lui un ministre de France près la cour de Hué.Le mauvais vouloir du souverain et des grands mandarinsne permit pas à M. Ghaigneau de remplir toute sa mission,et les lettres écrites soit par l’empereur, soit par le mandarindes étrangers, aux autorités françaises, ne laissèrent aucundoute sur la volonté formelle du gouvernement annamitede cesser tout rapport avec les étrangers.Quelques mois après la tentative infructueuse de M. Ghaigneau, la frégate la Cléopdtre, portant le commandantGourson de la Ville Hélio, arriva à Tourane. Le commandant était porteur de lettres pour Minh-mang : celui-cirefusa de le recevoir. Pareil refus fut essuyé par le capitaine de Bougainville en 1825. Cette même année, désespérant de l’avenir et craignant pour leur vie, MM. Chaigneau et Vannier, les deux derniers membres del’expédition des volontaires français de 1790, partirentpour la France.En 1831, une nouvelle tentative fut faite dans le but deressaisir l’influence perdue en Annam : le neveu deM. Chaigneau, homme intelligent et courageux portant lenom de son oncle, arriva à Tourane avec le titre de consulde France à Hué. Le vaisseau qui amenait M. Ghaigneauétait commandé par M. de la Place. Les démarches faitespar l’un et l’autre furent infructueuses, et les lettres du roide France furent refusées par Minh-mang.Peu après, des troubles éclatèrent en Gochinchined’abord, au Cambodge ensuite, au Tonkin aussi ; puissurvint la famine, qui dura six ans, et à la suite de lafamine, le choléra. Minh-mang comprit que c’était un châ-— 179 —timent de ses fautes. Il fît publiquement l’aveu de ses erreurs…. et continua la série de ses forfaits.Jusqu’en 1833, il avait hésité à mettre à mort des Européens.A partir de 1833, la persécution contre les chrétiens,Annamites et Européens, s’exerça dans tout l’empire ;septmissionnaires furent martyrisés. Craignant peut-être queces crimes répétés ne décidassent la France à lui déclarer laguerre, Minh-mang envoya, en 1839, une ambassade auroi Louis-Philippe, qui, à son tour, refusa de recevoir et lesambassadeurs et leurs lettres.Minh-mang mourut subitement le 21 janvier 1841 : ilétait tombé de cheval et peu après avait rendu le derniersoupir. Son fils lui succéda sous le nom de Thieu-tri.THIEU-TRI, le nouvel empereur, avait hérité des passionsde son père, de sa cruauté, de sa haine du christianisme,sans hériter en même temps de son intelligence ni de safermeté. Il en résulta que la persécution religieuse eut uncaractère moins régulier : les mandarins, ne sentant paspeser sur eux une autorité forte, un pouvoir vraiment souverain, se laissèrent guider par leurs propres sentiments.La persécution fut donc plus terrible dans certainescontrées que dans d’autres. Le foyer le plus ardent fut laprovince de Hué.La France commençait à sortir de sa torpeur. Le massacre des missionnaires, les cruautés exercées sur les Annamites chrétiens, les insultes faites à notre drapeau, toutcela demandait un châtiment, et le gouvernement français songeait à ce châtiment sans avoir l’énergie de serésoudre à l’infliger rapidement, terrible, sanglant, telqu’il devait être. Il fît des tentatives, mais isolées, et siquelques missionnaires purent ainsi être arrachés à la— 180 —mort, le résultat général ne fut pas ce que les chrétiens pouvaient espérer ! Dès que le navire de guerre dont la présenceavait inquiété le roi se fut éloigné, la persécution reprit plusardente, en raison même de la colère qu’éprouvait le princed’avoir dû céder aux exigences des barbares étrangers.En 1843, le capitaine Levêque, commandant deY Héroïne, délivre à Hué cinq missionnaires qui étaient enprison. En 1845, le contre-amiral Cécille sauve la vie àMgr Lefebvre. En 1847, la Gloire et la Victorieuse se présentent devant Tourane. Cette fois, Thieu-tri trouve queles visites gênantes des navires de guerre se renouvellenttrop fréquemment, et prétend s’en délivrer pour longtemps. Les commandants des deux vaisseaux, MM. Lapierreet Rigault de Genouilly, sont invités avec leurs officiers àun banquet ; ils se disposent à s’y rendre, croyant déjà queles relations vont se renouer, quand ils apprennent queleur mort est résolue : tous doivent être égorgés pendantla fête, et cela sur l’ordre du prince. Pendant qu’on lestuera, leurs navires seront brûlés.Prenant aussitôt l’offensive, les commandants françaisbrûlent tout ce qu’ils peuvent de la flotte annamite, puis….ils partent ! Mieux eût valu qu’ils se fussent abstenus d’unevengeance légitime, il est vrai, mais stérile en bien et quifut féconde en malheurs : n’ayant plus rien à craindre,puisque les navires s’étaient éloignés, Thieu-tri ordonnade poursuivre avec acharnement tous les chrétiens, de lessaisir, de les tuer, de n’en pas laisser un seul vivant….Dieu arrêta ces projets : Thieu-tri mourut le 4 novembre 1847.Dans l’extrême Orient, on a remarqué qu’au début d’unrègne, alors même que le nouveau souverain doit êtredans l’avenir un cruel persécuteur et qu’il succède à un— 181 —ennemi du christianisme, il y a généralement un arrêt oudu moins un ralentissement dans la persécution. Les mandarins hésitent, ne sachant au juste quelle sera la politiquedu prince ; et ceux que leurs sentiments personnels portentà quelque pitié profitent de cette incertitude pour ne passévir. C’est là ce qui se produisit à la mort de Thieu-tri.Le successeur de Thieu-tri n’était pas son fils aîné, maisson second fils : l’empereur l’avait désigné, et les mandarins préféraient ce prince à l’héritier légitime. Le nouveausouverain était TU-DUC ; il devait régner trente-six ans.Dès qu’il fut monté sur le trône, il eut à sévir contre sonfrère, qui n’accepta pas la déchéance prononcée contre lui.Ce prince tenta de reconquérir son héritage et demandaleur concours aux chrétiens, leur promettant que s’il montait sur le trône, il serait leur protecteur.La réponse du vicaire apostolique de la Cochinchine,Mer Pellerin, à qui ces propositions avaient été faites, futce qu’elle devait être : un refus d’aider à renverser le souverain légitime.Le prince persévéra dans ses projets de révolte, les mità exécution, mais tomba au pouvoir de son frère, fut emprisonné et se pendit.La révolte du fils aîné de Thieu-tri avait occupé Tu-duc ;il eut ensuite à recevoir les ambassadeurs chinois, qui,pour la première fois, vinrent à Hué (*) lui porter la lettreet les présents du Fils du Ciel, qui le reconnaissait poursouverain de l’Annam. Ce fut à Hué que Tu-duc reçut le sceauroyal que l’empereur de Chine envoie à tous ses tributaires.Ces différents événements avaient détourné l’attentiondu nouvel empereur d’Annam de la persécution religieuse.
(1) Jusqu’à la reconnaissance de Tu-duc, les ambassadeurs chinois s’arrêtaient
à la frontière du Tonkin ou bien allaient à Hanoï.
— 182 —Mais en 1851, il trouva que le temps était venu de reprendrel’oeuvre de son père ; et sans tenir compte du refus des chrétiens de pactiser avec le prince révolté contre lui, il publiaun éditde persécution. Les meurtres devinrent quotidiens ;les quatre cent mille catholiques disséminés dans l’empirefurent menacés dans leurs biens et dans leur existence.Deux nations catholiques étaient particulièrement atteintes par ces crimes odieux : la France et l’Espagne. En1856, l’empereur Napoléon III écrivit à Tu-duc une lettrede remontrances qui fut portée à Hué par le commandantde Ville-sur-Arce : cet officier ne fut pas plus heureux queses prédécesseurs, l’entrée du palais lui fut refusée. Seulement, comme au refus de le recevoir on avait ajouté lamenace de tirer sur son navire, et comme le commandantjugeait que le temps des insultes devait finir, il débarquaavec une compagnie de marins, s’empara des forts de Tourane, noya les munitions, encloua soixante pièces de canon.Le commandant de Ville-sur-Arce espérait que ce promptchâtiment inspirerait des réflexions salutaires à Tu-duc, etque notre envoyé diplomatique, M. de Montigny, dont lemauvais temps seul retardait la venue, trouverait ainsi lesvoies préparées. Il se trompait. M. de Montigny échouacomme lui-même ; quand l’un et l’autre furent partis, lesAnnamites affichèrent des placards injurieux pour laFrance : « Les Français aboient comme des chiens et fuientcomme des chèvres, » disaient ces actes officiels.Napoléon résolut alors de ne plus tenter aucune démarchepacifique, de ne plus envoyer des forces militaires isoléeset insuffisantes, mais aussi de ne plus souffrir que le drapeau de la France fût plus longtemps insulté. Une alliancefut conclue entre la France et l’Espagne, et au mois d’août1858 la flotte des alliés se trouva dans les mers d’IndoGhine.Ii.
INTERVENTION ARMÉE EN INDO-CHINE ET EN CHINE

1858-1862 0) 
La guerre fut déclarée par la France à l’empereur d’Annam en 1858. Elle ne devait pas tarder à être déclarée aussià l’empereur de Chine. Bien que les expéditions dirigéescontre les deux empires aient été distinctes, elles ont eutrop de rapports entre elles pour être disjointes dansnotre étude.Nous avons exposé les événements qui ont amené laguerre de 1858 en Annam et en Cochinchine ; nous devonsindiquer ceux qui ont motivé l’intervention française enChine ; après quoi nous ferons le récit des deux expéditions.Les Anglais cherchaient depuis longtemps à obtenir enChine des possessions et des avantages commerciaux.L’introduction de l’opium, produit par l’Inde anglaise, étaitrefusée par les autorités chinoises. L’Angleterre vit dansce refus un motif suffisant d’entreprendre contre l’empiredu Milieu une expédition qui fut glorieuse. Le 26 août 1842
(1) Pour tout ce qui est relatif à la guerre de Chine, nous avons consulté les
documents officiels, les relations rédigées par ordre du ministre de la guerre et
de la marine, en 1862.

— 184 —
la flotte anglaise, après avoir remonté le fleuve Bleu, — leYang-tse-kiang, — arrivait à Nankin, et sa présence décidaitle gouvernement à consentir un traité en vertu duquel lapropriété de l’île de Hong-kong était acquise aux Anglais,et cinq ports étaient ouverts au commerce de la GrandeBretagne. Ces ports étaient : Canton, Chang-hai, Foutcheou, Amoy, Ning-po.La France et l’Amérique ne pouvaient consentir à êtreexclues de ces avantages commerciaux ; elles les réclamèrent et les obtinrent à la fin de l’année 1844.Le bon vouloir des autorités chinoises ne semblait pasdevoir être mis en doute ; les traités reçurent leur exécution. Cependant, un puissant fonctionnaire, le vice-roi deCanton, opposa une résistance qu’on espéra vaincre diplomatiquement : l’espoir était vain. La résistance dura dixans, opiniâtre et en apparence pacifique. Les trois puissances privilégiées se décidèrent alors à demander la revision des traités. Les choses en étaient là, lorsque douzematelots anglais qui étaient dans les eaux de Canton, sousleur pavillon, furent arrêtés comme pirates, contrebandiersd’opium, et jetés en prison.Le consul anglais intervint aussitôt, réclama la mise enliberté des matelots et l’obtint ; exigea des excuses, que levice-roi refusa.L’amiral Seymour attaqua les forts placés entre Wampoa et Canton, les bombarda pendant quarante-huit heures,puis entra dans Canton même : malgré cela le vice-roi nevoulut pas traiter.Les Anglais, qui n’étaient pas en force, se retirèrent.Aussitôt le vice-roi fit paraître des proclamations excitantà l’extermination des Européens, à l’incendie de leurs établissements.L’angleterre, qui se trouvait jusque-là seule offensée— 185 -dans l’honneur même de son drapeau, se préparait à agir,lorsque le 13 décembre 1856, — malgré l’assurance donnéepar le vice-roi Yeh aux consuls de France et d’Amérique,que les menaces n’étaient dirigées que contre les Anglais,— toutes les factoreries européennes existant à Cantonfurent incendiées.L’honneur de la France était dès lors engagé commecelui de l’Angleterre, et les deux puissances, qui avaientcombattu ensemble en Grimée, allaient à nouveau unirleurs drapeaux pour obtenir la réparation des outragesdont leurs nationaux avaient été victimes.En 1857, le commodore Elliot prit plus de cent jonquesde guerre ; puis les contre-amiraux Seymour et Rigault deGenouilly furent nommés chefs de l’expédition. Ensembleils bombardèrent Canton le 29 décembre, et l’orgueilleuxvice-roi Yeh fut fait prisonnier. Il semblait que la capturedu chef suprême des Deux-Kouangs (provinces du Kouangtong et du Kouang-si) dût terminer les hostilités et déciderla cour de Pé-kin à exécuter loyalement ses promesses. Lebaron Gros, lord Elgin, plénipotentiaires de France etd’Angleterre, ainsi que les représentants de la Russieet de l’Amérique, demandèrent au gouvernement chinoisd’envoyer des plénipotentiaires à Chang-hai avant le1er avril 1858.La cour de pé-kin répondit par un refus.Décidées à poursuivre leur entreprise, la France et l’Angleterre décidèrent que leurs escadres se rendraient dansle golfe du Tché-ly.Le 20 avril 1858, les navires arrivent à l’embouchure duPei-ho. Les Chinois cherchaient à gagner du temps etentrèrent en pourparlers. Cela dura jusqu’au 20 mai.Le 20, las de tous ces retards, les chefs de l’expéditionexigèrent la remise des forts du Pei-ho : les Chinois refu-— 186 —sèrent. Il n’y avait plus qu’à les prendre de vive force, etc’est ce que firent les alliés. Au moment où les soldatsfrançais prenaient possession de l’un de ces forts, une poudrière fît explosion et causa de grandes pertes.Le baron Gros et lord Elgin, qui suivaient les corpsexpéditionnaires et attendaient le moment opportun pourreprendre les pourparlers, se rendirent alors à Tien-tsin.La cour de Pé-kin fut surprise autant qu’effrayée des succès des barbares, que les étendards couverts de dragonset autres animaux fantastiques « d’un aspect terrible »n’avaient pas fait reculer ! Aussi, redoutant que leur audacene les portât à marcher sur Pé-kin, le gouvernementse hâta d’envoyer à Tien-tsin deux dignitaires ayantpleins pouvoirs pour établir les bases d’un traité dont laratification devait avoir lieu, postérieurement, à la capitalemême. L’oeuvre diplomatique fut donc reprise et aboutitau traité de paix du 27 juin 1858.Ce traité, qui confirmait les droits précédemment acquispar les alliés, demeura lettre morte.Le 20 juin 1859, deux plénipotentiaires, M. de Bourboulon pour la France, et M. Bruce pour l’Angleterre,arrivent à l’embouchure du Pei-ho. L’amiral Hope, qui lesa précédés avec une escadre franco-anglaise, avait déjàlieu de penser que les Chinois seraient hostiles au débarquement.Le 22, l’amiral fait sommation d’ouvrir un passage auxnavires et ne reçoit aucune réponse. On comprend qu’ilva falloir à nouveau laisser la parole au canon, et chacunse prépare à combattre. La compagnie française de débarquement, commandée par le commandant Tricault, seplace sous les ordres de l’amiral Hope. Le 23, un navire,le Norzagaray, franchit la barre ; dans la nuit du 24 au25, des embarcations passent dans les intervalles du pre-— 187 —mier barrage et font sauter une partie du second. Les Chinois, un peu inquiets et fidèles à leur tactique ordinaire,cherchent à faire perdre aux alliés la journée du 25, en sedisant prêts à laisser passer les diplomates. Mais l’amiralanglais ne se laisse pas prendre à ce piège : il met sonpavillon sur le Plover, s’avance et arrache un des chevauxde frise de la première estacade.Rien jusqu’à ce moment n’avait dénoncé la présence deforces chinoises. Tout à coup des nattes tombent : ellescachaient des canons placés dans les forts ; le feu s’ouvreterrible et imprévu ; le soir, il dure encore. L’amiral cependant juge que le débarquement est possible.A peine les troupes sont-elles à terre que d’autres batteries sont démasquées : un feu terrible accueille lesFrançais et les Anglais. Ils s’avancent cependant dansl’eau, dans la vase, franchissent les fossés…. Ceux qui nesont pas tués arrivent au pied des ouvrages, mais alors ons’aperçoit que les échelles d’escalade sont brisées !Si les Chinois n’avaient eu un moment d’hésitation, etsi la nuit n’avait protégé le mouvement de retraite, pasun peut-être des braves alliés n’aurait pu regagner lesnavires.Ce guet-apens coûtait aux Français et aux Anglaisquatre cent quarante-six morts ou blessés et trois canonnières coulées. L’amiral Hope et le commandant Tricaultétaient blessés.L’escadre partit au plus vite pour Chang-hai. Les gouvernements de Paris et de Londres furent prévenus duguet-apens, de l’échec et aussi de ce fait grave, que l’empereur de Chine avait approuvé la conduite du commandant des forts de Ta-kou.Ce n’était plus une escadre avec quelques compagniesde débarquement que les alliés devaient envoyer au
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Tché-ly, c’était une flotte portant une armée. L’honneur
des deux nations, une fois encore atteint, voulait qu’on
infligeât une sanglante leçon à l’empereur de Chine.
Le 26 février 1860, le général de Montauban, commandant en chef du corps expéditionnaire français, arriva àHong-kong, où il trouva le contre-amiral Page, commandant la division navale française des mers de Chine, etl’amiral Hope, commandant des forces navales anglaises (l).La guerre allait commencer.Tels sont les événements qui l’avaient amenée.En Cochinchine et en Annam, les opérations militairesde la France et de l’Espagne étaient engagées depuis lemois d’août 1858. Le 31 août, le vice-amiral Rigault deGenouilly et le colonel Lanzarote avaient pris Tourane,qui d’ailleurs n’opposa qu’une faible résistance. Puis, aulieu de marcher sur Hué et de chercher à s’emparer deTu-duc, ils se cantonnèrent à Tourane, ce qui eut pourrésultat de faire perdre au corps expéditionnaire un grandnombre de combattants, qui moururent de maladie. Aumois de janvier 1859, l’amiral Rigault de Genouilly sedécida à quitter Tourane avec la majeure partie de sestroupes : il portait la guerre en Cochinchine.Le 17 février, Saigon tombait en son pouvoir. Peu après,laissant Saigon à la garde du capitaine de vaisseau Jauréguiberry, l’amiral rejoignit les troupes de Tourane, et lesAnnamites commencèrent à endormir sa vigilance par debeaux discours, des promesses oubliées aussitôt que faites,et que d’ailleurs la cour de Hué n’avait pas l’intentiond’exécuter.
(1) Le commandant en chef de l’armée anglaise était sir Hope Grant, lieutenant
général, qu’il ne faut pas confondre avec l’amiral Hope.
— 189 —L’amiral Rigault de Genouilly fut remplacé par l’amiralPage ; le 23 mars 1860, ce dernier abandonna Tourane etse retira à Saigon : les Annamites dirent que les Françaisavaient fui et se glorifièrent de ce départ.Comme à ce moment la guerre qui allait s’ouvrir enChine appelait à Hong-kong, puis à Chang-hai, l’amiralPage, il confia les forces françaises de Cochinchine aucapitaine de vaisseau d’Ariès ; le colonel Palanca commandait les troupes espagnoles.Les alliés n’étaient guère qu’un millier. Ils eurent àsoutenir d’abord de petits combats ; puis ils furent entourés par l’armée ennemie retranchée sur une longueur dequinze kilomètres. La situation devint terrible et l’on redoutait une catastrophe, quand l’amiral Charner, revenantde Chine, où il commandait les forces navales, débarquaavec trois mille hommes et débloqua Saigon. Nos succèscontinuèrent, et Mi-tho fut conquis (avril 1861).Le contre-amiral Bonard remplaça, au mois de novembre1861, le vice-amiral Charner, qui rentrait en France. Dèsle mois suivant, il s’empara de Bien-hoa et de Ba-ria ; peuaprès il mit les ennemis en déroute à Vinh-long.C’était assez pour prouver à Tu-duc que nous aurionsraison de lui. Il envoya à Saïgon des plénipotentiaires, etun traité fut signé le 15 juin 1862.Ce traité reconnaissait nos conquêtes ; il nous donnaitles trois provinces de Saïgon, Bien-hoa, Mi-tho, et l’île dePoulo-condor ; en outre, une indemnité de guerre de vingtmillions devait être payée aux Franco-Espagnols dans undélai de dix ans ; les ports de Quang-an, Ba-lat et Touraneétaient ouverts au commerce, mais nous rendions la province de Vinh-long. Enfin l’empereur Tu-duc s’engageaità permettre le libre exercice du culte catholique dans sesEtats.— 190 —Le traité était à peine signé, que Tu-duc le violait autantque cela était en son pouvoir. Il justifiait ainsi de nouvellesrigueurs, de nouvelles conquêtes.Arrêtons-nous à la date du 15 juin 1862 : avant d’examiner les événements qui suivirent le traité non exécuté,nous avons à résumer la guerre de Chine, qui, elle aussi,était terminée à ce moment.Nous avons dit que le général de Montauban était arrivéà Hong-kong le 26 février 1860. Il était venu par la voie deSuez et précédait les troupes, dont une partie cependantavait quitté Toulon le 5 décembre 1859, et Brest le 14 décembre. Mais les navires qui les portaient, devant doublerle cap de Bonne-Espérance, ne pouvaient arriver dans lesmers de Chine qu’à la fin du mois d’avril ; les deux premiers vaisseaux entrèrent,, en effet, en rade de Wou-songle 1er mai ; les derniers s’y trouvèrent le 28.Le général de Montauban mit à profit l’avance qu’il avaitsur les troupes pour réunir les approvisionnements toutspéciaux que devaient exiger des opérations dans la régionduPei-ho, dont le terrain est vaseux. Bambous, nattes, boisde fascinage, échelles…. tout cela fut réuni à Chang-hai.Il fallait, en outre, se pourvoir de chevaux. A Chang-haion dut renoncer à s’en procurer, car, dit le rapport,« ceux qu’on présentait étaient le plus souvent commedes ânes. » Encore n’avait-on pu en découvrir que cinquante. On en fit donc venir du Japon, de l’île Kiou-siouet de Manille, qu’on expédia, la plupart du moins, directement à la presqu’île de Tché-fou, point sur lequel ondevait se porler. Détail curieux, ces chevaux coûtèrent enmoyenne chacun 210 fr. d’achat et…. 240 fr. de transport !Enfin, on recruta environ mille coolies venus de Canton,pour porterie matériel, comme cela se fait en Chine.— 191 —Les renseignements manquaient sur l’organisation de ladéfense dans le nord de la Chine. Les missionnaires deChang-hai réussirent à faire parvenir à M9r Mouly, évêquedu Tché-ly, une demande d’informations que lui portèrentdeux chrétiens. Ces chrétiens revinrent rapportant la réponse du prélat : il donnait quelques renseignements, lesseuls qu’il eût pu recueillir ; mais il exhortait les chefs del’armée, comme les diplomates, à se méfier des promessesdes Chinois, de leurs protestations, de leur honne volontéapparente. Tout cela, disait-il, ne doit être considéré quecomme des ruses, cachant souvent des pièges. On connaissait encore mal en Europe la mauvaise foi chinoise ; parla suite, on eut malheureusement l’occasion de vérifierl’exactitude des appréciations de Mer Mouly !Cependant, comme les diplomates ne voulaient rien avoirà se reprocher, avant de laisser aux généraux le soin devenger les injures subies par les drapeaux de la France etde l’Angleterre, ils voulurent tenter une dernière démarche.Le 8 mars, MM. de Bourboulon et Bruce envoyèrent unultimatum à Pé-kin. Se plaignant de l’acte perfide accompli à l’embouchure du Pei-ho en juin 1859, ils ajoutaientque si dans le délai d’un mois (8 mars au 8 avril) , lesréparations demandées n’étaient pas accordées, les hostilités commenceraient.La réponse arriva le 8 avril : c’était un refus péremptoire.Les troupes françaises n’étaient pas encore arrivées ; lesforces anglaises, au contraire, presque toutes tirées desIndes, étaient déjà assez nombreuses pour commencer lesopérations. Comme cependant tout devait être fait de concert, on ne pouvait engager la lutte. Au reste, des dispositions préparatoires devaient être prises. Il fallait songer às’établir sur un point voisin des opérations, et l’occupation
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de l’île Ghusan fut décidée par les deux commandants enchef. Le général de Montauban fît venir de Canton deuxcompagnies d’infanterie de marine qui représentèrent l’armée française ; nous avions quatre navires. Le 21 avril aumatin, on partit pour Chusan, et comme les forts qui défendent la rade de la capitale de l’île (Ting-hai) étaientabandonnés, on n’eut pas à combattre. Aussitôt les naviresfrançais et anglais entrés dans la rade, les deux mandarins,l’un civil, l’autre militaire, vinrent faire leur soumission.L’île fut partagée également entre les Anglais et lesFrançais, sans tenir compte de la différence des contingents respectifs, et le soir même les troupes étaient cantonnées. Le lieutenant-colonel français des Pallières et lebrigadier anglais Reaves eurent le commandement destroupes ; des commissaires furent chargés de l’administration de l’île, et tout fut réglé au contentement général.Le vice-amiral Charner, nommé commandant en chefdes forces navales, vint alors remplacer le contre-amiralPage, qui partit pour l’Annam et la Cochinchine. Enfin, lesgouvernements alliés désignèrent comme chefs des opérations diplomatiques, pour le moment suspendues, le baronGros et lord Elgin, auteurs du traité, non exécuté, de 1858.Le 1er mai, les troupes françaises commencèrent à arriver. Le général de Montauban décida d’occuper la presqu’île de Tché-fou, qui lui semblait plus favorable au cantonnement et en même temps plus voisine de la base desopérations que l’île Chusan.Le général anglais ayant consenti à ne pas occuper enmême temps la presqu’île, car il y aurait eu un encombrement, les troupes françaises débarquèrent seules le8 mai, au nord-ouest de Yen-taï, et ne rencontrèrent pointde résistance.Le 18 juin, les deux généraux en chef et les deux ami-— 193 —raux eurent une conférence à Chang-hai ; il fat décidé quetoutes les forces alliées seraient dans les eaux du Tché-lyau 15 juillet. Chacun se prépara donc à rejoindre lestroupes, mais avant de quitter Chang-hai, les chefs alliésdurent pourvoir à la sécurité des Européens établis sur lesconcessions à Chang-hai, les insurgés Taï-ping menaçantde ruiner à la fois et la ville européenne et la ville chinoise.Nous avons exposé ailleurs les événements qui se produisirent à Chang-hai C 1)  pendant cette période, et comme ilssont étrangers à la guerre de Chine proprement dite, nousn’en parlerons pas ici. Le commandant Favre et le colonel Marsh furent laissés, avec quelques troupes qu’on dutaugmenter ensuite ; ils surent par leur énergie, leur tactet leur prudence, préserver les concessions et même laville chinoise d’une ruine certaine. On eut alors ce curieuxspectacle d’une foule de cent à cent cinquante mille Chinois accourant de divers points de la province et des provinces voisines, se mettre à l’abri sous la garde des Françaiset des Anglais, tandis que les alliés portaient la guerrejusqu’à Pé-kin même, et que beaucoup d’entre eux tombaient victimes de la fourberie, de l’astuce, de la cruautédes grands mandarins.Le 6 juillet, le généra] de Montauban était arrivé àTché-fou ; le général Grant, qui avait groupé ses forces àTa-lien-kouan, vint le visiter. Un grand conseil de guerrefut réuni, et la date des opérations fixée au 29. Le 28, eneffet, les deux flottes se trouvèrent au sud-ouest de l’îleCha-lui-tien, à douze milles environ de la passe du Pétang-ho. Nos forces s’élevaient à 8,000 hommes, celles desAnglais à peu près à 10,000.
(1) V. La vie réelle en Chine : Chang-hai.

ANNAM. 13
— iU —Le 1er août 1860, environ deux mille hommes de chaquearmée se placent dans des chaloupes, jonques et canotsremorqués par des vapeurs ayant moins de neuf pieds detirant d’eau, et à neuf heures du matin, les deux flottillesse dirigent vers la rivière. A trois heures du soir, ellesse trouvent à trois kilomètres environ des forts de Pé-tang.On n’avait pas rencontré d’obstacles sérieux sur la rivière,qui avait pu être remontée sans accident.Sur les murs des forts, des Chinois agitent des drapeauxornés de dragons et autres animaux fantastiques. Ilsespèrent que la vue de ces drapeaux effraiera les barbareset les décidera à regagner la mer. Contre cette attente, lesbarbares profitent de la marée descendante — la marée sefait sentir fort loin dans les fleuves de Chine — et les généraux en chef, suivis des troupes, débarquent. Le terrain estvaseux, glissant, à certains endroits couvert de 50 centimètres d’eau ; malgré les difficultés d’une marche sur cesol, à quatre heures, les troupes alliées sont rangées enbataille en avant des forts, qui demeurent silencieux.Le village de Pé-tang est à deux kilomètres plus loin ;on s’y porte en même temps qu’on tourne les forts : toutest abandonné par l’armée chinoise. On s’aperçoit alors quela défense est organisée sur la seconde ligne, en amont,dans d’autres forts, où se trouvent des canons et des soldats, tandis que la première ligne n’a été pourvue que decanons en bois cerclés de fer. Les Chinois ont évidemmentcalculé qu’il était préférable pour eux de commencer lalutte contre des troupes fatiguées par une longue etpénible marche, que de les attaquer à peine débarquées.Pour éviter toute surprise, il faut occuper les premiersforts ; les troupes qu’on y laissera seront relevées par cellesqui débarqueront, et viendront rejoindre le gros del’armée. On voit combien les mesures des chefs alliés— 195 —étaient prudentes : quinze à dix-huit mille hommes débarquant à la fois dans ces parages inconnus, manoeuvrantsur ce terrain marécageux, n’auraient pu que se gênermutuellement.Avant d’occuper les forts de la première ligne, les alliéssongèrent à examiner s’ils n’étaient point minés : ilsl’étaient en effet, et le système de défense était si ingénieux, qu’un seul homme marchant sur une trappe, recouverte de terre et faisant bascule, devait tout faire sauter.Chaque trappe correspondait, à l’aide de batteries, à desboîtes contenant des bombes explosibles. Il fallut doncattendre, pour installer les troupes, que tout danger eûtdisparu.Le 2 août, à cinq heures du matin, les deux générauxsont dans les forts, la flottille est à l’ancre ; dans le village,chose étrange, les habitants ne sont pas hostiles aux alliés ;ils les préviennent même de la présence de troupes tartares dans les environs !Le 3, dès quatre heures du matin, on fait une reconnaissance ; la chaussée, qui seule est praticable, ne permetqu’à six hommes de marcher de front ; le terrain est glissant ; à droite et à gauche, il y a des fossés pleins d’eau.La plaine est couverte d’eau et de tombeaux, derrièrelesquels on aperçoit des Tartares. A mesure que les alliésavancent, ces petits détachements ennemis se replientvers un corps de troupes, cavalerie et infanterie, qu’onévalue à trois à quatre mille hommes, et qui se trouve enavant de nous à cinq ou six cents mètres, derrière desretranchements.C’est vers ces retranchements qu’on se dirige. Arrivés àpeu près à un kilomètre et demi, les soldats trouvent enfinla terre ferme. Jusqu’alors ils n’ont pas eu à se défendre ;mais vers cinq heures, les cavaliers tartares, qui se sont— 196 —déployés, tirent sur le flanc gauche de la colonne.Quelques hommes sont atteints par des balles grossescomme des noix, lancées par des gingoles, sortes de fusilsà mèche juchés sur des trépieds. Le général Gollineaulance quelques hommes vers le point d’où partent lescoups, puis on continue la marche en avant, et comme ledéploiement des cavaliers ennemis ne s’est pas arrêté, legénéral Gollineau et le brigadier Sutton prennent lesmesures nécessaires pour les empêcher de nous déborder.La colonne des alliés se porte encore en avant jusqu’àun point où les chefs peuvent enfin constater les obstaclesà vaincre et les ouvrages fortifiés qui devront être emportés. Ces ouvrages ont une forme irrégulière, ilss’étendent de chaque côté de la route et couvrent un campretranché, qui lui-même protège un gros village, le Sin-ko.A gauche, on aperçoit les forts du Pei-ho.Tout étant bien examiné, la colonne reprend le chemindes forts de Pé-tang. L’arrière-garde des alliés continue lefeu contre l’ennemi, qui ne semble pas disposé à cesser lesien ; vers neuf heures cependant, retenus d’un côté parlesmarais, de l’autre par les alliés, les Tartares se retirentdans leurs retranchements, et la colonne peut, sans êtreinquiétée, opérer son mouvement de retraite.La pluie, ne cessant de tomber, retardait le départ del’armée. Le reste des troupes avait débarqué. Le 9, lesAnglais font une reconnaissance sur la route de Tien-tsin,que les eaux avaient cachée jusque-là, et cette route étantreconnue bonne, on décide un mouvement tournant surle village de Sin-ko.Ce mouvement s’exécute le 12 : c’est le début des hostilités réelles. La colonne anglaise se porte par la route deTien-tsin vers la gauche des Chinois, la colonne françaisevers leur droite par la chaussée. Une brigade reste à— 197 —Pé-tang, prête à rejoindre les combattants au premiersignal.L’action s’engage à environ un kilomètre et demi desouvrages crénelés…. Après une heure de canonnade, lesChinois évacuent ces ouvrages et se retirent sur les fortsdu Pei-ho. Les troupes françaises les remplacent etentrent dans le village. Quant aux Anglais, ils se sont unmoment trouvés en présence d’un camp retranché à l’ouestdu Sin-ko ; ce camp renfermait l’élite de la cavalerie mongole, qui alla résolument attaquer la colonne anglaise,mais fut mise de suite en pleine déroute.Ainsi, à deux heures de l’après-midi, après un succès debon augure, les alliés sont réunis clans la plaine qui s’étendà l’ouest de Sin-ko.La journée est trop avancée pour qu’on puisse songer àattaquer encore ; mais le général de Montauban fait unereconnaissance vers les forts de la rive gauche et constatela présence d’un grand camp retranché près du village deTang-ko.Le 13, le général Gollineau rejoint la colonne d’expédition.Le 14, la marche en avant recommence. Il s’agit des’emparer du camp et du village de Tang-ko. Dès huitheures du matin on est à quinze cents mètres de Tang-ko :le feu est ouvert, mais celui des Chinois ne fait aucun mal,parce qu’il est mal dirigé, tandis que celui des alliés causede grands ravages chez l’ennemi. Après une heure seulement de canonnade, les pièces chinoises se taisent presquetoutes ; alors, malgré le feu de la mousqueterie, les alliéss’élancent à l’assaut du camp : le drapeau français est plantéle premier sur les remparts par le lieutenant-colonelSchmitz, au moment où les Anglais pénètrent, eux aussi,dans le camp ; mais de Chinois il n’y a plus traces ! ils ont— 198 —fui sans prendre le temps de détruire quoi que ce soit etd’enclouer leurs pièces.Cette victoire coûte aux Français un homme tué, douzeblessés ; aux Anglais, trois hommes gravement atteints.L’ennemi a fui vers un autre camp, celui de Yu-kia-pou.On suppose bien que les événements accomplis depuisle 1er août, le débarquement des alliés, leur installationdans les forts de Pé-tang, malgré l’agitation frénétique desétendards ornés de dragons, leur marche en avant, en unmot, les signes non équivoques de leur volonté bien arrêtée de s’emparer du pays, — on suppose que ces événementsn’avaient pas laissé les hauts mandarins indifférents.Le 14, au moment où les alliés venaient de prendre lecamp retranché, deux parlementaires apportent à lordElgin une lettre du vice-roi de la province, par laquelle ille prie de faire cesser « les horreurs de la guerre. » Fortheureusement on ne s’arrêta pas aux doléances chinoises,car elles n’avaient d’autre but que de suspendre la marchedes alliés et de permettre à l’armée tartare de préparerquelque surprise. Tout en répondant au vice-roi que leshorreurs de la guerre avaient été voulues par le gouvernement de Pé-kin et méritées par la perfidie des mandarins,on se prépara au passage du Pei-ho.Le 18 août, on passe le fleuve, en face d’un villageentouré de vergers nombreux et touffus. A peine les alliéssont-ils à 300 mètres de la rive, que de ces vergers sortentdes Tartares nombreux, bien armés. Le colonel Livet, craignant d’être débordé, demande du renfort, le 2e bataillonde chasseurs à pied accourt ; l’ennemi recule ; une batteriede six gingoles et de quatre canons est enlevée par leschasseurs. Le corps tartare-chinois charge la colonne ; il— 199 —est repoussé : le feu d’une batterie de montagne dirigée parle colonel Foullon-Grandchamp achève de le mettre enfuite.Le village était à nous ; les deux rives du fleuve étantoccupées par les alliés, un pont pouvait être établi, demanière à permettre le passage de la cavalerie et de l’artillerie.Du 18 au soir au 21 au matin, on se prépare à l’attaquedes forts du Pei-ho.Le 21 au matin, une colonne anglo-française marchecontre le fort en amont de la rive gauche. A 1,000 mètresdu fort on ouvre le feu et l’on s’approche. La possession decette position aurait sans doute coûté bien des hommes àla petite armée alliée, sans un événement qui se produisità sept heures du matin dans le fort même : les pièces àlongue portée des canonnières embossées à l’embouchurede la rivière déterminèrent l’explosion de deux poudrières.Ces explosions, bouleversant le fort, troublent les défenseurs, qui d’ailleurs ont éprouvé de grandes pertes. On monteàl’assaut. Sur les remparts, dans le fort même, s’engage unelutte terrible corps à corps ; le tambour Fachard, arrivé lepremier, a planté sur les murs le drapeau français. A neufheures du matin le fort est à nous. La colonne française a200 hommes et 6 officiers hors de combat ; la colonneanglaise, 200 hommes et 17 officiers.A peine les alliés sont-ils dans ce fort, qu’un parlementaire se présente, venant du second fort. Les alliés accordent une trêve de quatre heures pour l’enlèvement desblessés chinois ; quant à s’arrêter, ils n’y songent pas etdemandent la remise des forts.A deux heures, la soumission n’étant point parvenue, lecorps expéditionnaire se remet en marche : le fort demeuresilencieux ; on escalade les remparts et l’on trouve…. trois— 200 —mille soldats environ, qui, terrifiés par les succès des barbares, ont déjà mis bas les armes !Aussitôt sommation est faite au vice-roi du Tché-ly delivrer tous les ouvrages du Pei-ho. La réponse arrive : c’estun refus. Mais peu après un second mandarin se présenteau nom du vice-roi ; il offre la remise des forts du nord etl’ouverture de la rivière aux escadres ; il refuse de livrerles forts et les camps de la rive droite. Ces propositionssont rejetées. Les opérations vont continuer. Cependantles délégués, munis de pouvoirs par les deux diplomateseuropéens, se rendent auprès du vice-roi, qui est à Si-kou.Le 21 au soir, les alliés s’emparent des ouvrages de larive droite, ne sachant si le vice-roi consentirait à leslivrer : il était prudent, en effet, de profiter de la paniquedes ennemis pour s’en emparer. Tous les Chinois fuientvers Tien-tsin, les 3,000 prisonniers s’y rendent aussi, carne pouvant les nourrir et ne voulant pas les tuer, on a dûles laisser libres.Le 22 au matin, les envoyés diplomatiques reviennent :ils ont réussi, après une discussion de quatre heures, àobtenir…. la remise des forts que les alliés venaient deprendre ! Il est probable que la nouvelle de ce nouveausuccès parvint au vice-roi pendant la discussion, et quec’est grâce à cette circonstance qu’il a consenti à ce qu’onvoulait. Mais cette bonne volonté apparente est devenueinutile par suite de la prise des ouvrages.La journée du 21 août avait donc donné aux alliés cinqforts, deux camps retranchés, 518 pièces de canon, unegrande quantité d’armes et de munitions de guerre ; l’embouchure du Pei-ho était libre, et la flotte y vint dès le 22.C’était un succès complet, inespéré, et qui devait fairebeaucoup réfléchir les Chinois. On allait avoir dès lelendemain de la prise des forts, c’est-à-dire le 22, la
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preuve que la panique était grande dans l’empire duMilieu.Les deux armées avaient agi de concert, et la meilleureentente régnait entre leurs chefs. Aussi, le 22 au matin,l’amiral Charner fut-il fort étonné en s’apercevant que levaisseau amiral anglais était parti ! Le général de Montauban, consulté, ne fut pas moins surpris, et le général Grantdéclara ignorer l’intention de l’amiral Hope.L’amiral Charner partit immédiatement à la recherchede son collègue, qui avait emmené avec lui trois canonnières.L’amiral Hope avait simplement eu l’idée d’aller faireune reconnaissance à Tien-tsin ; et craignant peut-être derencontrer de l’opposition chez les autres chefs de l’arméealliée, il était parti sans prévenir. Quelle qu’eût été d’ailleurs la pensée secrète de cet officier général, sa tentativeeut d’heureuses conséquences : en arrivant à Tien-tsin, iltrouva la ville abandonnée. L’amiral Charner, qui survint,fut avec lui d’avis de prévenir sans retard les générauxen chef, qui, après avoir reconnu la place, décidèrent del’occuper immédiatement : le 26, deux mille hommes enprirent possession ; ils furent rejoints par les deux corpsexpéditionnaires au complet, sauf les compagnies qui gardaient les positions déjà en notre pouvoir.Dans très peu de jours devait commencer la série defourberies qui coûtèrent la vie à plusieurs officiers ou soldats.Le 31 août, dès le matin, les généraux en chef sontavertis qu’un haut fonctionnaire, Koui-liang (ou Kwe-Rang,suivant l’orthographe anglaise) , est arrivé et qu’il a mission d’établir les bases d’un traité de paix. En 1858, c’étaitle même Koui-liang qui avait négocié l’arrangement dont
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on n’avait pu obtenir l’exécution ; aussi ce personnage étaitil quelque peu suspect aux généraux et aux diplomates.Il se montre aimable ; les alliés, de leur côté, n’élèventpoint de prétentions exagérées, surtout au point de. vue del’indemnité de guerre, et le traité s’ébaucbe. Il est décidéque les chefs de l’armée et les diplomates iront à Pé-kinavec une escorte de mille hommes et de l’artillerie. On seprépare donc au départ, et déjà quelques officiers supposent la guerre finie. Ces négociations ont forcémentarrêté toute opération, toute marche en avant. On arriveainsi au 7 septembre.Le 7 au matin, Koui-liang prévient que la cour de Pé-kinne reconnaîtra pas la base du traité il part.On juge de la stupeur générale. Sans perdre de temps,et comprenant que ces pourparlers n’avaient eu d’autrebut que de retarder l’armée, afin de permettre au généralen chef San-ko-li-tsin d’organiser la défense en avant dePé-kin, les alliés se préparent à partir : on ne s’arrêteraqu’à Tong-chao, ville située à dix-huit kilomètres environde Pé-kin : les diplomates déclarent que là seulementils écouteront de nouvelles propositions.On laisse à Tien-tsin une garnison ; le 9 et le 11 septembre, les Anglais partent ; la colonne française quitteTien-tsin le 10. Ce jour même, à la première étape, on estsurpris par un orage terrible qui dure douze heures, etpendant lequel les coolies de la colonne française fuienten emmenant les chevaux et les mulets. Cette fuite et cetteperte mettent le général de Montauban dans un cruel embarras, car les moyens de transport font défaut. Très heureusement il aperçoit des jonques et constate que, parsuite d’une erreur, on a pris un canal pour le Pei-ho, desorte qu’on n’a pas supposé le fleuve navigable. Il faitsaisir les jonques ; on les charge, on part.
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Le 13, on reçoit une lettre du prince du sang Tsaï et duministre de la guerre Kou : ils annoncent qu’ils ont pleinspouvoirs et qu’ils viennent au-devant des ambassadeurs.On continue cependant à marcher jusqu’à Kho-seyou.Le prince et le ministre ont rejoint les diplomates, et lesamusent jusqu’au 16. Ni les avertissements de Mgr Mouly,ni l’expérience acquise en 1858, ni la ruse récente de Kouiliang…. rien ne fait pressentir aux diplomates français etanglais qu’ils vont être joués ! Les généraux sont moinsconfiants ; le général de Montauban surtout ne cache passes appréhensions. Mais devant les déclarations des deuxdiplomates, qui annoncent l’aplanissement de toutes lesdifficultés, les généraux ne peuvent que s’incliner. Il estdécidé qu’on s’avancera à deux lieues de Tong-chao ; l’armée s’y arrêtera et les négociateurs alliés se rendront dansla ville avec une simple escorte d’honneur. En outre, il estdécidé qu’on va faire partir en avanL une commissionchargée de préparer tout ce qui sera nécessaire à l’arméependant son séjour près de Tong-chao. Voici les nomsdes personnes composant cette commission…. il faut lesgraver dans notre souvenir.Pour les Français : le colonel d’artillerie Foullon-Grandchamp ; le sous-intendant Dubut ; les officiers d’administration Ader et Gagey ; le capitaine Chanoine ; l’abbéDuluc, des Missions Etrangères, interprète du général deMontauban ; le caïd Osman, officier de spahis ; MM. deBastard et de Méritens, attachés d’ambassade ; Escayrac deLauture, président d’une commission scientifique.Pour les Anglais : MM. Parkes et Locke, avec vingt cavaliers commandés par le major Anderson ; le lieutenantcolonel Walker ; MM. Bowlhy, correspondant du Times,et de Norman, de la légation de Chang-hai.Le 17 septembre, l’armée alliée part ; le général colli-— 204 —neau doit rejoindre ; le soir, on bivouaque près du villagede Matao, qui est abandonné par la population, ainsi quetous les centres qu’on a trouvés sur la route depuis Tientsin.Le 18 au matin, une colonne anglaise part la première ;on doit arriver le soir au bivouac définitif. Une colonnefrançaise suit. A peine le général Grant, qui se trouvait àl’avant-garde, a-t-il fait huit kilomètres, qu’il aperçoitdevant lui une masse compacte : c’est toute une arméechinoise ! Le général deMontauban, aussitôt averti, accourtet hâte l’arrivée de toutes les troupes. Il est huit heures.A mesure qu’on avance dans une plaine bordée de villages, toute couverte de vergers et de bouquets de bois,on constate que les forces chinoises sont déployées sur unfront de plus de cinq kilomètres, en forme d’arc de cercleau centre duquel nous nous trouvons. Les Chinois-Tartares ont de la cavalerie, et nous distinguons huit batteries d’artillerie.Les alliés vont avoir à soutenir une lutte contre unennemi plus de dix fois supérieur en nombre.Le corps expéditionnaire français se place à droite, lecorps anglais à gauche. On se poste et on observe. Unmandarin, Han-ki, se présente « pour parler aux ambassadeurs. » On lui répond qu’ils sont en arrière, à Kho-seyou, et que si l’armée tartare-chinoise ne cède pas de suitele « camp du canal, » on ira à Tong-chao même, au lieude s’arrêter en avant du village, comme cela était convenu.A ce moment survient le capitaine Chanoine ; MM. Gagey,de Méritens, Bastard, le caïd Osman, le suivent : ils ontpu à grand’peine traverser les lignes tartares ; craignantqu’on ne soit pas en garde, ils ont tenu à venir avertir dece qu’ils ont vu — ils étaient partis en toute hâte.On est inquiet, ému, car le reste de la délégation n’a— 205 —pas rejoint ; que sont devenus les commissaires des deuxarmées ? On ne se communique pas les sentiments pénibles qui agitent l’âme de tous, mais on redoute quelquedrame….Dix heures. Des coups de feu partent d’un point de lachaussée, sur laquelle on aperçoit des cavaliers anglaisfuyant à toute vitesse l’armée chinoise…. C’est le colonelWalker et quatre dragons. Ils arrivent épuisés au milieudes leurs. Et les autres ? Cette question est faite par tousceux qui les entourent et qui sont pleins d’angoisse. Lesautres ! Le colonel Walker ne peut dire ce que tous sontdevenus ; mais il annonce que se trouvant avec M. Ader,son ordonnance Ouzouf, chasseur au 2e bataillon, et quatredragons, il a été entouré, ainsi que ses compagnons, par ungrand nombre de soldats tartares : lançant alors leurschevaux au milieu de la masse, ils ont fui ; mais M. Ader,blessé à la tête, est tombé de cheval ; Ouzouf l’a défendu,il est tombé à son tour. On a vu cela tout en s’éloignant,car tenter de sauver M. Ader eût été folie.Ainsi, les tristes pressentiments commencent à se réaliser. Voici déjà deux victimes : l’une est morte ; l’autre,M. Ader, s’il n’a pas succombé, est au pouvoir de bandessauvages…. Il faut agir au plus vite, d’autant que les nouvelles apportées par le colonel Walker sont graves : lesbatteries chinoises sont disposées de manière à croiser leursfeux sur le débouché de la plaine ; si l’armée ne veut pasêtre prise entre deux feux, il faut tourner les masses chinoises. On sait que la moindre hésitation, le plus légermouvement de recul peut causer la perte de tous. Par suitede la fuite des coolies, le corps français a perdu ses chevaux : sir Grant met à la disposition du général de Montauban un escadron de siks. La tâche est partagée entre lesalliés : chaque corps doit vaincre sur un côté.— 206 — alors se livre le combat dit de Tchang-kia-ouàng.Commencé à onze heures, sous un soleil brûlant, cecombat est terminé à trois heures : l’armée tartare-chinoise est en déroute.Le corps expéditionnaire français prend position aubivouac de Khouat-tsun, à dix kilomètres de Tong-chao ;le corps anglais pénètre dans la ville de Tchang-kia-ouang,qui est en ruine.Les alliés ont subi des pertes sensibles. Ils restent aurepos le 19 et le 20. Pendant ces deux jours, les diplomates font savoir au gouverneur de Tong-chao que si lesprisonniers ne sont pas rendus, les alliés marcheront surPé-kin sans se laisser arrêter par aucune promesse.Les délégués chargés de porter cet ultimatum s’acquittent difficilement de leur mission ; ils reviennent cependant et annoncent qu’ils ont vu des camps nombreux àl’ouest et au nord de la ville. L’attaque du 18 était dirigéepar San-ko-li-tsin lui-même.Maintenant l’armée n’a plus seulement à châtier la mauvaise foi des Chinois ; elle a à venger les membres de lacommission , car on ne doute plus qu’ils soient au pouvoirde l’ennemi, et chacun, la rage au coeur, se demandequelle torture est réservée à ces malheureux !Le 20, on fait une reconnaissance.La ville de Tong-chao compte environ 400,000 âmes ;elle est reliée à Pé-kin par une voie en granit qui a douzekilomètres de long et qui, après avoir suivi un canal faisantcommuniquer la capitale avec le Pei-ho, traverse ce canalpar un pont de pierre, le Pa-li-kiao. Il y a plusieurs pontséchelonnés sur le canal ; les ponts chinois sont pourvusaux deux extrémités de kiosques, de portes, en un motd’une construction ; de sorte qu’avec leurs annexes ilspeuvent être des monuments remarquables, grandioses,
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comme l’est en effet le Pa-li-kiao. En même temps, lesconstructions des deux extrémités rendent la défense dupassage beaucoup plus facile.En avant et en arrière du Pa-li-kiao (pont des huit U)  (*) se trouve un camp, celui de San-ko-li-tsin. C’est sur cepont qu’aura lieu la lutte.Le 21, à cinq heures du matin, les alliés se mettent enmarche. Les généraux de Montauban, Jamin et Gollineaudirigent la colonne française, forte d’environ 2,800 hommes.L’ennemi est en ligne, toujours déployé en demi-cercle.La lutte s’engage.Tout va bien d’abord ; tout à coup la cavalerie tartare,montrant une audace qu’elle n’a pas eue dans les précédentes rencontres, s’avance malgré le feu meurtrier denotre artillerie, elle vient jusqu’à soixante mètres des pièces.Les troupes du général Gollineau et celles du général Jaminse trouvent dans une position des plus critiques, positiond’autant plus grave que la cavalerie, débordant leurs ailes,ne permet plus le ralliement…. L’instant est solennel ;chacun le comprend et devient un héros ; de sorte qu’enprésence des prodiges accomplis par les soldats français,les Tartares hésitent un moment. Le corps anglais arriveenfin et se porte à la gauche de nos troupes. Tous lesefforts tendent alors à rejeter l’ennemi sur Pa-li-kiao. DesTartares se tiennent sur le pont, agitant des étendards,tandis que d’autres tirent sur nous….A midi, les généraux Gollineau et de Montauban franchissent au pas de course le pont conquis sur l’ennemi etcontinuent à s’avancer sur la route de Pé-kin. La défaitedes Tartares-Chinois est complète. Ils laissent 3,000 morts.Le soir, nous nous établissons dans le camp des enne(1) 
La li est la lieue chinoise.
— 208 —mis, qui ont fui sans même emporter leurs tentes. Noussommes à dix-huit kilomètres de Pé-kin. Mais comme ilfaut échelonner des forces pour que la route ne soit pascoupée, il est nécessaire que toutes les troupes disponiblesrejoignent l’armée alliée avant sa marche en avant. Onattend donc dans les cantonnements que les troupes laissées à Tien-tsin soient arrivées.Le prince Kong, frère de l’empereur, se présente : il est,dit-il, en mesure de traiter avec les alliés. On lui répond :Rendez d’abord les prisonniers, nous traiterons ensuite.Mais il refuse, et la marche sur Pé-kin devient inévitable.Le 5 octobre, les alliés partent ; le soir, ils campent àcinq kilomètres de Pé-kin ; ils n’ont rencontré aucun partiennemi. Mais au nord de la capitale se trouve, on le sait,un camp retranché, quartier général de San-ko-li-tsin.Le 6 au matin, les deux corps expéditionnaires, marchant sur deux lignes parallèles, se mettent en marche ; àneuf heures, on est à deux kilomètres de l’angle nord-estde la ville. Le colonel Dupin va reconnaître la route ; bientôtil revient en toute hâte : il s’est trouvé en face d’un corpsconsidérable de cavalerie tartare.On marche contre le camp fortifié. Les Français tiennentla gauche, les Anglais la droite ; on tourne le camp…. ilest évacué ; on apprend que l’armée ennemie est réfugiéeau Yuen-min-yuen, Palais d’été. La région est couverted’arbres. A une heure, on se remet en mouvement. A quatreheures, un incident curieux se produit : la colonne française rencontre la cavalerie anglaise, qui est à la recherchede son armée, armée que nous avons nous-mêmes perduede vue. La cavalerie anglaise se joint à nos troupes. A septheures, nous sommes en face du Palais d’été, immenseparc dans lequel se trouvent de nombreuses et magnifiques constructions. Nous enfonçons une porte ; après une— 209 —tentative de défense, l’ennemi se replie dans le parc ; maisl’heure est trop avancée pour que nous puissions sansimprudence aller plus loin. On campe, n’ayant toujourspoint de nouvelles de sir Grant.Le 7, à cinq heures du matin, on entend le canon (vingtet un coups) devant Pé-kin. C’est sir Grant qui prévientainsi son collègue de la place où il se trouve. Le général deMontauban, d’accord avec le brigadier Pattle, l’envoie prévenir de sa position et l’engage à venir. On apprend alorscomment les deux armées ont été séparées : elles ontmarché la veille à deux cents mètres l’une de l’autre, ayantentre elles des touffes de bois si fournies, que ces deuxcolonnes se sont perdues de vue !Le général de Montauban, avec quelques officiers françaiset anglais (de la cavalerie restée avec nous) , visite le Palaisd’été.Les richesses accumulées dans ces magnifiques constructions sont immenses. Le général de Montauban faitplacer des sentinelles pour empêcher les vols ; les capitainesde Brives et Schoelcher sont chargés de la garde. A onzeheures et demie, sir Grant et lord Elgin étant arrivés, onrelève ces deux officiers de leur poste. Des commissionssont nommées pour recueillir les curiosités, et le partageen est fait le soir même, dans la salle du Trône. Le pillagepartiel eut lieu ensuite et sans le consentement des chefsdes deux armées.On a beaucoup parlé de ce pillage ; on l’a critiqué et condamné. En principe, en effet, il est répréhensible ; maisen fait il est très excusable. La conduite des Chinois neméritait aucun égard pour leurs biens. Au reste, le 8 octobre, il n’était pas encore question d’incendie.Le 8, qn trouve dans une construction les effets des prisonniers. Mais que sont devenus les prisonniers eux-mêmes ?
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— 210 —Le 9, la colonne française rejoint la colonne anglaise.Les généraux, en arrivant, apprennent qu’un certain nombrede prisonniers ont été rendus le 7 et sont rentrés au camp.Sont rentrés : MM. Parkes et Locke, Anglais ; M. d’Escayrac de Lauture ; les soldats Roset, Bachelet, Ginestet etPetit, Français.Tous ont souffert d’horribles traitements ; ils ne sontpas morts, mais ils sont mourants. Quant aux autres victimes, ils ignorent ce qu’elles sont devenues….Les Chinois font savoir qu’ils rendront les autres prisonniers. Ils les rendent, en effet, mais dans leur cercueil,et la plupart mutilés !Pour nous retenir inactifs, les Chinois font lentementcette funèbre restitution. Les alliés reçoivent et comptentles victimes : les Français en ont sept : le colonel FoullonGrandchamp, le sous-intendant Dubut, l’officier d’administration Ader, l’abbé Duluc, les soldats Godichot, Ouzouf,Blanquet ; — les Anglais en ont treize. — Le corps del’abbé Duluc, jeté dans le canal, n’est pas rendu. Ainsi,vingt personnes avaient été martyrisées par les Chinois !Représentons-nous ces morts mutilés arrivant au camp ;figurons-nous la colère, la rage de leurs camarades, ladouleur qu’ils ressentent en écoutant le récit des souffrances imposées aux malheureux, récit que font les survivants, entre autres M. d’Escayrac de Lauture…. et alorsnous comprendrons tout ce qui a suivi ! Les victimes ontété jetées dans des cachots, sans aliments ; puis on leur afait avaler de force des excréments humains ; puis encoreon les a mises dans des cages couvertes de pointes aiguës,de sorte que leur corps n’était qu’une plaie !…. C’est ainsique sont morts ces officiers, ces soldats et aussi ce représentant de la presse anglaise ! Est-ce que de tels crimesne méritaient pas un châtiment à part !— 211 —L’entrée de l’armée à Pé-kin est exigée, et les mandarins se décident à l’accorder. Puis les diplomates entrenten pourparlers avec les ambassadeurs chinois. Mais lesgénéraux, craignant d’être encore trompés et ne voulantpas se laisser prendre par le froid à Pé-kin, déclarentque si tout n’est pas terminé le 23, ils brûleront le palaisimpérial. Le général de Montauban et le baron Gros sontd’avis d’attendre sans rien entreprendre jusqu’au 23. SirGrant et lord Elgin pensent autrement : voyant que lesnégociations n’avancent pas, le 18 octobre, malgré l’opposition du général de Montauban et du baron Gros, sirGrant donne l’ordre à une division anglaise d’incendier lePalais d’été.La France est donc restée étrangère à cet acte qu’on acritiqué et qui, dit-on, a été exécuté pour satisfaire lapresse anglaise atteinte dans son représentant, M. Bowlby.Quoi qu’il en soit, il faut reconnaître que l’incendie duPalais d’été eut sur les Chinois plus d’influence que toutesles batailles, toutes les victoires passées. Le palais flambait encore, que le prince Kong acceptait toutes les conditions exigées par les alliés. Le traité fut signé le 24 et le25 octobre.Le 28 au matin furent faites les funérailles solennellesdes victimes françaises, à l’antique cathédrale catholiquebâtie par le R. P. Matthieu Ricci, et que le gouvernementchinois venait de livrer à Mgr Mouly. Les victimes reposentencore au cimetière catholique, où se trouvaient déjà lestombes des jésuites, vers la face ouest de la ville, endehors de l’enceinte.Le 29 eut lieu l’office des Morts, et le Te Deum futchanté ensuite.Le 14 novembre, tous les alliés étaient réunis à Tientsin ; depuis huit jours le Pei-ho était gelé : si l’avis du— 212 —général de Montauban n’eût pas prévalu, l’armée eût étéretenue par les glaces.Nous laissâmes des troupes à Tien-tsin et aux forts deTa-kou, jusqu’au paiement complet de l’indemnité deguerre, fixée pour la France à huit millions.Ainsi se termina l’expédition de 1860.Les résultats furent : la reconnaissance et l’exécutiondes conventions du traité du 27 juin 1858 ; l’ouverture duport de Tien-tsin au commerce étranger (il ne figurait passur la liste précédente)  ; la restitution de tous les établissements religieux et de bienfaisance aux chrétiens ; laproclamation de la liberté du culte catholique dans l’empire.Les Anglais, avec leur esprit pratique et une habiletédont ils ont donné des preuves nombreuses, surent sefaire livrer, par une convention particulière, trente lieuesde côtes en terre ferme, en face de l’île de Hong-kong.Il semble vraiment qu’ayant partagé le péril et la gloire,nous aurions dû partager aussi les avantages. Les Anglaispensèrent autrement.Le général Collineau mourut de ses blessures à Tien-tsin,le 15 janvier 1861.Le général de Montauban fut créé comte : comte dePalikao (Pa-li-kiao, nom du pont où il avait exécuté unbeau fait d’armes).Parmi les officiers qui prirent part à cette périlleuseexpédition, plusieurs ont aujourd’hui disparu de la scènemilitaire ; d’autres y jouent encore à divers titres un rôledigne de leur conduite passée. Parmi ceux-là, il en estdont, par sympathie personnelle, nous aurions aimé àrappeler les noms, car ils ont toujours eu le souci de leursdevoirs et surent les remplir avec un talent qui leur avalu de hautes distinctions.— 213 —Mais ceux-là, tout comme les missionnaires, préfèrent< rester dans l’ombre. » La modestie, surtout chez deshommes d’un tel caractère, porte en soi quelque chose desi noble et de si grand, que nous ne pouvons que nousincliner devant le désir qu’elle leur a fait exprimer, désirqui la révèle d’ailleurs tout entière.Sans en nommer un seul, c’est donc à tous que nousoffrons l’hommage de notre admiration pour la manièredont fut accomplie l’expédition de 1860 ; c’est envers euxtous que la France a contracté une dette de reconnaissance. Le général de Montauban s’y révéla tacticien habile ;il eut aussi le rare talent de savoir choisir ses principauxauxiliaires.L’effet moral de cette expédition fut immense, non seulement sur les Chinois, mais encore dans tout l’Orient.Les Chinois, qui nous avaient vus de près, demeurèrentlongtemps aussi surpris que terrifiés ; mieux que les autrespeuples, ils savaient quelles difficultés l’armée avait eu àvaincre. Et longtemps après le départ des derniers soldats,ils en étaient encore à considérer comme touchant au « merveilleux » ce fait que l’armée ait pu, déjouant tous leursprojets, échappant aux embûches, arriver jusqu’à la capitale, puis sortir de Chine. Ils avaient cru, en effet, que sileurs dragons ne portaient pas l’épouvante dans les rangsalliés, que si leurs longs fusils et leurs canons ne les dispersaient pas, que si enfin leurs nombreuses légions, puisles embûches, la trahison, l’empoisonnement…. ne pouvaient avoir raison de cette poignée d’hommes, du moinsles difficultés géographiques, les obstacles nombreux etdivers que la nature leur prêtait comme de redoutablesauxiliaires, puis enfin la pénurie d’aliments qu’ils s’efforçaient de produire, leur donneraient la victoire.Ils s’étaient trompés. moyens de transport et vivres ne
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firent pas plus défaut aux soldats combattant si loin de lapatrie, que la poudre, les cartouches, les canons, les boulets…. Dans la guerre de 1860, il y eut unité de direction,puis aussi sagesse, prudence et savoir chez les officierset les fonctionnaires ayant une mission spéciale à remplir, en même temps qu’ardeur, courage et fermeté cheztous les combattants — quel que fût leur grade.Chacun avait conscience de ses devoirs, tous avaient unefoi entière dans leur chef. Ce sont là deux gages précieuxde succès.Cette campagne, menée rapidement et avec tant de succès, nous fît un renom dont tous nos nationaux ont bénéficié en Orient, jusqu’en 1874.Certains événements accomplis de 1874 à 1884 ontdiminué un instant le prestige du nom français dans cespays lointains. Mais les brillants faits d’armes de nostroupes de terre et de mer, entre autres les victoires deSon-tay et de Fou-tcheou, ont rendu à notre drapeau lagloire pure qu’il avait acquise, gloire dont il reste couvert.Iii.
LES FRANÇAIS AU TONKIN ET EN ANNAM.
1872-1888
A) 1872-1874.Le 5 juin 1862, l’empereur d’Annam Tu-duc avaitreconnu nos conquêtes, abdiqué tous droits sur les provinces de Gochinchine portant le nom de Saïgon, My-tho,Bien-hoa.L’empereur s’était résigné à cette cession de territoire— cession contraire aux lois de l’honneur pour les princesd’extrême Orient — non seulement à cause des craintesque lui causaient nos victoires, mais encore par suite desinquiétudes résultant pour lui d’une grande révolte existant au Tonkin.Gomme cette révolte se reproduisit quelques années plustard, et qu’à plusieurs reprises la France fut sollicitée parles rebelles de soutenir leur cause, il n’est pas inutile d’enrappeler les principaux incidents.Dans un séminaire catholique du Tonkin occidental, unjeune Annamite s’était fait remarquer par son intelligence,son caractère généreux, ses sentiments élevés. Pierre —c’était son nom — avait grandi dans ce milieu paisible,
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s’instruisant autant qu’il le pouvait, prenant intérêt à l’histoire et aux sciences d’Occident, qui laissaient ses condisciples indifférents.Un jour, il quitta le séminaire et partit pour les montagnes d’abord, pour Macao ensuite…. Ce jeune hommeétait le prince royal Lê-phung, représentant delà dynastiedes Le 0). L’étonnement fut grand au séminaire quand onapprit le titre de Pierre, car, par une modestie ou un calculdont bien peu de jeunes gens sont capables, il avait cachéà tous sa qualité de prince royal.Les opérations franco-espagnoles commençaient (1858)  ;un navire français, le Prêgent, visitait les côtes du Tonkin.Lê-phung avait déjà réuni quelques partisans, obtenu desarmes et des munitions de certains négociants chinois, etpris langue avec les chefs des mécontents dans les deuxprovinces de Nam-dinh et Hai-dzuong ; il demanda aucommandant du Prégent de rester quelque temps en facedes côtes, promettant de délivrer le Tonkin tout entier del’autorité tyrannique de Tu-duc et de reconnaître luimêmele protectorat français.La découverte de ses projets obligea Lê-phung à entreren campagne avant d’être tout à fait prêt. Pendant unmois, ses partisans se battirent dans le Tonkin, espéranttoujours que les Français, avertis par le commandant duPrégent, feraient une démonstration sur les côtes. Aprèsune lutte d’un mois, n’espérant plus l’appui des Françaiset ne voulant pas compromettre l’avenir, Pierre Lê-phunglicencia ses partisans. Il gagna Tourane, chercha en vain àentretenir l’amiral Rigault de Genouilly, et ce dernier, aulieu de remonter vers le Tonkin, comme Pierre l’espérait,quitta Tourane pour Saigon.
(1) V. supra, Coup d’oeil sur l’histoire d’Annam, p. 18 et suiv.

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C’était une première occasion perdue pour la France des’emparer facilement du Tonkin.En 1861, Lê-phung leva de nouveau l’étendard de larévolte. Vainqueur en plusieurs combats, il prit la flottede Tu-duc, se trouva maître de tout le Tonkin oriental ; laprovince de Bac-ninh se souleva en sa faveur. Ses succèscontinuèrent, et après que Tu-duc eut signé le traité quireconnaissait nos conquêtes en Gochinchine, Lê-phung, àla fin de 1862, renouvela ses propositions au gouverneurde Saï'gon. Il demandait une simple démonstration en safaveur et offrait, quand il aurait conquis le trône, de reconnaître le protectorat français : le contre-amiral, malgrél’avis du colonel espagnol Palanca, repoussa ces propositions.Tu-duc, libre de tourner toutes ses forces contre lesinsurgés et désespérant cependant de les vaincre, s’efforça de triompher par la ruse et la trahison d’un hommeloyal et courageux.Lê-phung, dont la flotte venait d’être détruite par unetempête, jeté sur la côte du Quang-binh, fut reconnu,livré à Tu-duc, et souffrit en 1865 le plus horrible dessupplices, le lang-trê : il eut les membres coupés, lesentrailles arrachées et enfin la tête tranchée.Un missionnaire qui l’avait connu, le P. Munoz, a dit delui qu’il eût été « le Constantin du Tonkin. »Dix ans après avoir repoussé les offres de PierreLê-phung, la France comprit qu’elle avait un intérêt capital à dominer au Tonkin, parce que l’Angleterre cherchaità s’assurer une voie rapide de communication avec le Yunnan ; mais au lieu d’agir énergiquement comme avait faitle général de Montauban en Chine, on commença unesérie d’opérations qui devaient être fécondes en déceptionset en sacrifices avant d’aboutir à un heureux résultat.— 218 —Le 26 janvier 1872 (*) , M. Senez, capitaine de frégate,commandant du Bourayne, arrivait à Tourane ; il étaitenvoyé par le gouverneur de Saigon avec une doublemission : l’une avouée, et qui devait lui assurer le concoursdes autorités annamites, était d’examiner quelles mesuresil convenait de prendre pour arrêter les exploits despirates chinois qui désolaient, ruinaient et brûlaient tousles villages voisins des fleuves ou de la mer, au Tonkin ;— l’autre, tenue secrète pendant un temps, était d’explorerles contrées du Tonkin traversées par le fleuve Rouge, etde chercher une voie fluviale navigable entre la mer et leYun-nan.Le traité de 1862 avait ouvert le port de Ba-lat (Tonkin) au commerce français. Mais tantôt pour un motif, tantôtpour un autre, nous n’avions jamais obtenu satisfactionsur ce point du traité. La présence de véritables flottes depirates dans des eaux où notre pavillon avait droit deséjour justifiait notre intervention. M. Senez trouva eneffet jusqu’à 200 jonques de guerre réunies, armées chacune de 10 à 12 canons et montées par une armée de 7 à8,000 Chinois !Après avoir fait une première reconnaissance, il revintà Saigon et en partit de nouveau le 5 octobre. A la fin dumois il acquit la certitude que le gouvernement annamite,redoutant l’ingérence des Français, s’était entendu avec lesChinois pour prendre, en apparence, des mesures contrela piraterie. L’officier français éprouvait chaque jour lemauvais vouloir des fonctionnaires annamites : tantôt onlui refusait des bestiaux, tantôt on cherchait à l’induire enerreur sur les cours d’eau qu’il voulait explorer, ou bien(1) Pour plus de détails sur cette période on peut consulter utilement l’Histoire
de l’intervention française au Tonkin, par M. ROMA.NET DU CAILLAUD.— 219 -les autorités refusaient de le recevoir. Ce fut ce qui arrivaà Hanoï.Grâce aux avis de Mfl’ Golomer, M. Senez avait pu eneffet remonter avec son navire jusqu’à Hanoï, en se servantd’an arroyo, le Song-chi, qui fait communiquer le Thaibinh avec le Bô-dê. Le gouverneur de la province, désespéré de voir un navire français, un navire de guerre ! dansles eaux de Hanoï, ne s’était résolu, le 6 novembre, àrendre visite au commandant Senez, que sur une invitationressemblant beaucoup à un ordre. Mais quant à permettreque M. Senez vînt lui rendre sa visite à la citadelle, il n’yvoulut point consentir. Le commandant se présenta cependant, et l’entrée lui fut refusée. Il allait faire enfoncer laporte, quand un prêtre annamite lui offrit de faire écrireune lettre d’excuse par le gouverneur, qui, prenant prétexte d’une maladie, exprimerait le regret de ne pouvoir lerecevoir. Grâce à ce stratagème, l’honneur du drapeauétait sauf, et comme M. Senez n’avait pas mission d’ouvrirles hostilités, comme d’ailleurs il ne disposait pas de forcessuffisantes, il se contenta de cette lettre, à laquelle il répondit adroitement par une note courtoise qui compromettaitle gouverneur vis-à-vis de la cour de Hué.M. Senez redescendit à Bac-ninh par le fleuve d’abord,puis par la route royale. Le gouverneur de Bac-ninh lui fitbon accueil, mais il s’aperçut de la présence de deux centssoldats chinois, fournis par le vice-roi de Canton. Deuxde ces Chinois eurent même l’audace de frapper un officierde la suite de M. Senez, qui les fit arrêter et conduire à lamaison qu’il occupait. Il en résulta une attaque de cettemaison par les Chinois, et les mandarins annamites, n’osantpas les soutenir, obtinrent, grâce à mille ligatures, deuxturbans et un revolver,\e départ des mutins. M. Senez, enne faisant pas tirer sur les Chinois, avait évité des ennuis— 220 —aux Annamites, qui lui offrirent d’habiter la citadelle, cequ’il s’empressa d’accepter. Pendant le repas du soir, legouverneur l’informa que trois bâtiments à vapeur et unejonque le cherchaient : c’était la flottille de M. DUPUIS.M. Dupuis, Français, homme courageux et ami des entreprises aventureuses, s’était établi en Chine, à Han-keou,sur le Yang-lse-kiang (fleuve Bleu). Par son caractère etson intelligence, il avait su se créer une situation vraimentexceptionnelle et inspirer assez de confiance aux Chinoispour devenir l’agent de plusieurs grands mandarins, auxquels il procurait des canons et des munitions.Dès 1864, c’est-à-dire quatre ans avant que la commission scientifique, dont Francis Garnier faisait partie, indiquât le fleuve Rouge comme la voie naturelle dont ondevait se servir pour exploiter les mines du Yun-nan,M. Dupuis avait pressenti l’existence de la route fluviale.Un envoi d’armes ayant mis six mois, par l’intérieur de laChine, à parvenir au maréchal Ma, qui luttait contre lesmusulmans dans le Yun-nan, il résolut de s’assurer de lanavigabilité du fleuve de l’Annam. Pour cela il se rendit àla capitale du Yun-nan, y pénétra, bien qu’elle fût assiégée,fut reçu comme un ami, recueillit des renseignements conformes à ses espérances, mais ne put, en l’état de la province, mettre son projet à exécution. Il rentra donc àHan-keou. C’est à la suite de ce voyage qu’il vit FrancisGarnier à son passage à Han-keou, et alors qu’il terminait son voyage d’exploration. Francis Garnier affirma àM. Dupuis que le fleuve Rouge devait être navigable depuis le Yun-nan jusqu’au golfe du Tonkin.Encouragé par cette opinion conforme à la sienne,M. Dupuis, deux ans plus tard, en 1870, se rendit de nou-.veau au Yun-nan : malgré la présence des rebelles sur cer-
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tains points, il résolut de tenter l’aventure et de descendrele fleuve. Ma lui donna une escorte, un passeport, des lettresde recommandation. Il entra dans le fleuve à Mang-hâo, oùcoule la principale branche du fleuve Rouge, qui au delàde Mang-hâo n’est pas navigable à cause des rapides. DeMang-hâo il descendit à Sin-kai, puis à Lao-kai, où lesPavillons noirs, rebelles chinois, n’osèrent l’arrêter ; ilcontinua, arriva à cent milles de là, au milieu d’autresrebelles, les Pavillons jaunes, ennemis des noirs, qui luifirent bon accueil ; descendit encore jusqu’au Touen-hia,acquit la certitude qu’au delà on ne rencontrait pointd’obstacles jusqu’à la mer ; mais à cause de postes annamites hostiles, il n’osa continuer sa marche. Il écrivit auconsul de France à Chang-hai, pour le prévenir que la routeexistait réellement : le consul informa le gouverneur deSaïgon, et c’est ainsi que M. Senez avait reçu la missiond’explorer le fleuve de la mer à Hanoï.Quant à M. Dupuis, il retourna au Yun-nan, raconta sonvoyage, reçut un titre honorifique et fut déclaré agentofficiel des grands mandarins pour l’exploitation desrichesses du Yun-nan.Chargé d’une fourniture considérable d’armes et de munitions, il rentra à Han-keou, partit pour la France, y achetales armes et les munitions avec l’autorisation de l’amiralPothuau, arriva à Saïgon en mai 1872, se rendit à Changhai pour organiser son expédition, revint à Saïgon, où, surle conseil de M. Senez, il renonça à prendre le bâtimentdel’Etatqu’onmettaitàsa disposition, allaàHong-kong, oùil trouva deux navires qu’il avait achetés, se pourvut d’unechaloupe à vapeur, d’une jonque de transport…. Il quittaHong-kong le 26 octobre 1872. Le 8 novembre, il était dansles eaux du Tonkin, et nous avons vu que, quelques joursplus tard, il faisait savoir sa présence à M. Senez.— 222 —Le 18, M. Senez était à son bord avec un commissaireroyal, Lê-tuan, homme intelligent et bienveillant, mais ensomme Annamite, et ne pouvant prendre aucune mesuresérieuse en faveur de M. Dupuis, sans en avoir référé augouvernement de Hué.Lê-tuan demanda dix-huit jours de délai. M. Dupuis yconsentit après avoir, non sans peine, obtenu l’autorisation d’explorer, pendant ce délai, avec sa chaloupe à vapeur, les rivières et arroyos du Delta. Le mandarin, qui semontrait courtois et même bienveillant envers M. Dupuis,— peut-être à cause de la présence du commandantSenez, — prit soin d’avertir les Anglais, à Hong-kong, desprojets des Français, ce qui donna lieu à une demanded’explications adressée au consul de France à Chang-hai.Les dix-huit jours écoulés, et les Annamites créantchaque jour quelque difficulté à M. Dupuis, soit en lui refusant de l’eau douce, soit en ne lui livrant pas de viande,soit en commençant des barrages, il résolut de poursuivresa route. Mais ne pouvant songer à emmener ses naviresdans de pareilles conditions, il chargea trois grandesjonques que des chrétiens lui procurèrent à l’insu desautorités, et partit. En même temps son second, M. Millot,se rendit à Saigon, pour informer l’amiral Dupré de ce quise passait et le prévenir que M. Dupuis, retardé dans salivraison aux autorités du Yun-nan, avait besoin d’argentpour payer ses équipages et les nourrir. Or, ne trouvantpas de fonds français, il allait être contraint d’accepter lesoffres de banques anglaises et allemandes.Effrayé des conséquences commerciales d’un empruntfait aux étrangers, l’amiral Dupré fit prêter à M. Dupuis30,000 piastres par la Cochinchine, qui se rembourseraitsur l’indemnité de 250,000 piastres due, dès ce moment,par l’Annam à M. Dupuis, à cause du retard apporté dans.
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la livraison des armes au vice-roi du Yun-nan, retard provenant du fait du gouvernement de Hué.Ce prêt devait être, quelques mois plus tard, le prétextequi autorisa le gouverneur de la Gochinchine ou ses représentants à s’ingérer dans les affaires de M. Dupuis, ingérence qui amena sa ruine.Les jonques chargées prirent donc la direction du Yunnan, où le courageux Français parvint malgré les obstaclesaccumulés par les Annamites partout où il passait ; il enrevint par la même route du fleuve Rouge, rapportantdans ses jonques des minéraux et autres produits des régions chinoises.L’ambition bien connue de l’Angleterre, les agissementssecrets de quelques-uns de ses nationaux, agissementscontraires à nos intérêts, enfin l’hostilité constante deTu-duc et sa volonté d’interdire la libre navigation dufleuve aux Français, décidèrent le gouvernement de Parisà autoriser l’amiral Dupré, gouverneur de Gochinchine, àagir comme il le croirait utile pour l’honneur du drapeauet l’intérêt du commerce. Cependant les termes mêmes decette autorisation laissaient entendre que l’éventualitéd’une guerre n’était pas agréable au gouvernement ; desorte que les instructions qu’il allait donner devaient seressentir des hésitations de la métropole.M. Senez, tombé malade à la suite de sa mission auTonkin, était en congé en France. L’amiral lui télégraphiade revenir à Saïgon, mais l’état de santé de cet officier nelui permit pas de rejoindre ce poste. Le gouverneur de laCochinchine songea aussitôt à Francis Garnier, dont lecaractère, les aptitudes et l’expérience des choses del’Annam permettaient de faire, suivant les événements,soit un négociateur pacifique, soit un conquérant.Ce fut, en effet, en lui laissant le choix entre ces deux
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rôles, que l’amiral Dupré lui confia une mission délicate
autant que périlleuse : ouvrir le Tonkin au commerce
français.
Avant d’entreprendre le récit des événements qui s’accomplirent sous la direction de Francis Garnier, examinonsquelle était la disposition d’esprit de cet officier au moment où il fut appelé àSaïgon.Nous avons perdu de vue Francis Garnier depuis la finde son voyage d’exploration du Mé-kong.Après qu’il eut ramené en Gochinchine le corps deM. Doudard de la Grée, il obtint un congé et partit pourla France. La réception la plus flatteuse lui était réservéepar le gouvernement comme par les sociétés savantes.L’empereur Napoléon le reçut en audience et l’invita àêtre son hôte au palais de Compiègne (novembre 1868).Un des premiers soins de Garnier, en arrivant à Paris,avait été de reporter sur l’ancien chef de la mission,M. Doudard de la Grée, une large part des mérites destravaux accomplis, que l’enthousiasme général prétendaitattribuer à lui seul. Sur ses instances, la Société de géographie, dérogeant à la règle qu’elle s’était imposée de nerécompenser que les vivants, décerna, le 30 avril 1869, lagrande médaille d’or à la fois à Francis Garnier et au capitaine de frégate Doudard de la Grée.L’Angleterre n’admit pas ce partage de récompense : laSociété de géographie de Londres décerna à Garnier, en1870, la grande médaille d’or Victoria pour son explorationet, en particulier, pour le fait de s’être rendu à Taly-fou.Gomme M. de la Grée, retenu par la maladie dont il devaitmourir, n’avait pas pénétré dans cette ville, alors siège del’insurrection musulmane, son nom ne pouvait êtreassocié à celui du jeune explorateur.— 225 —S’il est un fait pénible entre tous, c’est bien de se voirdénier le mérite d’une invention ou de travaux difficiles.Garnier ne devait pas échapper à ce revirement de l’opinion : après avoir prétendu lui attribuer toute la gloirede l’expédition, on en arriva en France à la lui refusertoute aussi. Si bien qu’après avoir lutté pour que lamémoire de son ancien chef demeurât honorée commecelle d’un explorateur du plus grand talent, le jeune lieutenant de vaisseau eut à combattre pour qu’on ne lui refusât point sa part de découvertes et de travaux, en particulier l’honneur d’avoir inspiré l’idée de l’expédition. Nousavons vu déjà que sa défense, présentée par les hommesles plus compétents, avait enfin rétabli les faits sous leurvrai jour.Mais au commencement de 1870, lassé d’avoir à sauvegarder jusqu’à son idée, troublé profondément par le retardapporté à l’avancement auquel il avait tant de titres, désireux de se créer une situation pécuniaire supérieure à cellelui procurait son grade de lieutenant de vaisseau…., Francis Garnier songeait à quitter la marine.Il voulait, dès ce moment, se rendre en Chine, puis auThibet, et se procurer de première main les soies qui,jusque-là passant par de nombreux intermédiaires, arrivaient en France grevées de charges qui en triplaient leprix d’origine.Il s’était entendu avec des fabricants français, toutes sesdispositions étaient prises et il allait donner sa démission,quand éclata la guerre de 1870.L’honneur le retenait dans les rangs des combattants :il se prépara à la lutte.Ce fut d’abord avec entrain, avec espoir, et par suite avecjoie, que Garnier s’occupa de la défense de la patrie. Ilavait foi dans l’armée, et le 25 août 1870, s’abandonnait
ANNAM. 15
— 226 —encore aux illusions que bon nombre d’officiers avaientperdues depuis Woerthe. Nommé commandant d’une canonnière que l’on construisait à Paris pour la défense de laSeine, il écrivait à son vieil ami Joseph Pierre : « …. Si lesPrussiens ont l’imprudence de continuer leur pointe surParis, il n’en reviendra pas un, je l’espère. Tout est prêtpour les recevoir. Je crains qu’ils ne la commettent pas…. »Bientôt, hélas ! les événements devaient donner tort àGarnier ; mais du moins le courageux marin ne perdit-ilpas un instant son énergie, son ardeur…. 11 les conservajusqu’au jour de l’armistice, et quand Paris eut capitulé, ilprotesta contre la reddition du matériel de guerre. Aussine fut-il pas nommé capitaine de frégate ; déjà le4 septembre lui avait coûté la croix d’officier de la Légiond’honneur. Lui-même, en effet, a raconté comment sa nomination trouvée sur le bureau du ministre de la marine,Rigault de Genouilly, fut effacée par le nouveau gouvernement.Enfin lorsque, la guerre finie, il visita sa campagne dela Varennes, il la trouva presque en ruine et complètementpillée.Déçu dans ses plus légitimes espérances d’avancement,souffrant de toutes les douleurs de la France, Garnierreprit son projet d’établissement commercial en Chine, enmême temps qu’il mûrissait l’idée fixe chez lui d’unvoyage d’exploration au Thibet.Il obtint un congé, partit avec sa femme (il s’étaitmarié en 1869) , et après s’être arrêté en Cochinchine,arriva à Chang-hai le 18 novembre 1872.Le mois de janvier suivant le trouve sur le Yang-tsekiang, à Han-keou. Il revient à Chang-hai, part pourTien-tsin, où il arrive aux premiers jours de mars 1873 ; delà il se rend à Pé-kin, visite les environs, s’aventure
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jusqu’à la grande muraille, revient à Tien-tsin, puis de làà Chang-hai, d’où il part pourHan-keou, dans le but de traverser le lac Tong-ting, en amont de cette ville, puis de remonter la rivière Yueng, et de rejoindre, à travers les montagnes, un autre cours d’eau qui, né dans le Kouy-tcheou,vient se jeter dans le fleuve Bleu, près de la grande villedu Su-tchuen, Tchong-kin-fou, entrepôt des produits duYun-nan, du Thibet — et aussi de ce que le monde entierenvoie en Chine par Chang-hai. C’est à Tchong-kin-fouqu’il pense établir la base de ses opérations pour le voyageau Thibet qu’il projette, et au sujet duquel il a demandédes passeports à Pékin, tandis qu’il sollicite l’aide dessociétés savantes de Paris.Il rentre à Chang-hai et v trouve…. une lettre de l’amirai Dupré, lettre en date du 22 juillet, et ainsi conçue :« …. J’ai à vous parler d’affaires importantes et je vousprie de venir le plus tôt que vous pourrez. »Ecartant à l’instant toute question d’intérêt personnel,Garnier se rend à l’appel de l’amiral. Il ignore ce dont ils’agit ou le pressent seulement, mais il part.Aussitôt arrivé à Saigon, il est mis au courant des faitsaccomplis au Tonkin et reçoit la proposition d’aller à Hanoïpour trancher, après enquête, le différend existant entreM. Dupuis et le gouvernement annamite ; ensuite, sebasant sur « l’appui moral » donné à la cour de Hué, ildevra obtenir pour la France le droit de sauvegarder « lesintérêts commerciaux engagés, » de réglementer et de surveiller la navigation sur le fleuve Rouge.Tel est le résultat qu’on lui demande d’obtenir afin d’empêcher que l’influence anglaise ne se substitue à la nôtreou que le gouvernement chinois ne s’empare du fleuve àson profit exclusif.— 228 —La question capitale était de savoir comment agir pourdécider le gouvernement annamite à accepter notre aide.Les avis sont partagés sur le plan que se proposa Garnier dès son départ de Saigon : certaines personnesestiment qu’il était par avance décidé à engager de suiteune lutte armée ; d’autres croient que cette pensée appartenait à l’amiral Dupré et que Garnier, par ses observations,la modifia. M. Petit, qui a écrit sa vie, adopte cette opinion.Voici en quels termes il précise les rôles, afin de combattre la réputation « d’aventurier porté aux résolutionsextrêmes, épris des équipées guerrières et des batailles, »qui a été faite au héros du Tonkin.f Le gouverneur de la Gochinchine…. se décidait àenvoyer à Hanoï un corps expéditionnaire sous le commandement de Francis Garnier…. Celui-ci, bien loind’entrer dans les vues du gouverneur, qui penchait pour uneexpédition armée, offrit d’aller trancher par la diplomatiele différend survenu entre Dupuis et les mandataires del’Annam. Il désirait, sous couleur de défendre les droitsdu souverain de Hué, lui imposer en échange le protectorat de la France et l’amener à ouvrir le Tonkin au commerce 0). »Il résulte bien, en effet, d’une lettre de Garnier à M. Levasseur, membre de l’Institut, lettre écrite le 20 septembre 1873 : 1° que la première pensée de l’amiral avaitété de profiter des aspirations de la population tonkinoise,— désireuse d’échapper à la tyrannie de la dynastierégnante — et de la présence de M. Dupuis dans les eauxde Hanoï, pour s’emparer du pays par un hardi coup demain ; 2° que Francis Garnier le détourna de ce projet enlui représentant, d’une part, que les Chinois intervien(1) Francis Garnier, par Edouard PETIT, p. 224.
— 229 —draient sans doute et qu’un conflit serait à craindre entrenos troupes et celles du Yun-nan, armées de fusils à tirrapide ; d’autre part, que « diplomatiquement nous serionsdans notre tort. »Le plan de Garnier consistait à agir à la fois sur le gouvernement chinois, pour obtenir que les troupes chinoisesne prissent point parti dans le débat, et sur le gouvernement annamite, pour qu’il autorisât la libre navigation surle fleuve Rouge, sous la surveillance française.Cependant, sans mettre en doute la sincérité de FrancisGarnier au moment où il exposait la situation et où la missionpacifique qu’il proposait était acceptée , on ne peuts’empêcher de remarquer qu’il fut bien prompt à changerde ligne de conduite ! Admettre que Francis Garnier n’aitpas eu la certitude qu’une intervention armée lui deviendrait inévitable par suite du mauvais vouloir des Annamites, ce serait supposer qu’il était ignorant du caractère des mandarins en général, de celui du vieux maréchalNguyen-tri-phuong, gouverneur de Hanoï, en particulier.Or, les voyages qu’il avait accomplis, l’expédition de Cochinchine,dans laquelle il avait joué un rôle, et qui lui avait fournil’occasion, d’apprécier le maréchal annamite, défenseurdu territoire attaqué, ne permettent pas cette supposition.Quant à l’amiral Dupré, il ne doutait pas non plus de lanécessité d’un choc ; enfin, à Paris même, le gouvernement avait la conviction qu’une négociation pacifiqueéchouerait.Pourquoi, tout le monde étant d’accord sur ce point,avoir engagé la lutte comme on le fit ? Pourquoi Garnierrefusa-t-il les quatre cents hommes à'escorte que lui proposait l’amiral ?La vérité, croyons-nous, est celle-ci. Le ministère français, craignant des complications dans la politique inté-
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rieure, ne voulait pas engager volontairement la guerre
avec l’Annam ou la Chine ; il consentait seulement à ce
que les hostilités fussent le résultat du mauvais vouloir
des Annamites ou d’une insulte au drapeau ; —l’amiral,
appréciant avec justesse la situation, aurait volontiers tenté
un coup de main sérieux et immédiat ; — quant à Garnier,
il prévoyait que, si la politique le voulait, il serait désavoué,
 ce qu’il indique comme une éventualité en terminant
sa lettre à M. Levasseur. Il préférait donc commencer par
une démarche pacifique, et d’ailleurs il ne savait au juste
comment il procéderait.
Ceci résulte d’une lettre qu’il écrivait à M. Dupuis le26 octobre, et dans laquelle, après l’avoir informé qu’il serendait au Tonkin avec une double mission, il lui disaitrelativement à la pacification de ce pays : « Je comptebeaucoup sur votre expérience pour m’éclairer sur lameilleure solution de ce difficile problème »Quelques jours avant, à peine embarqué le 11, il écrivaità sa femme, demeurée à Chang-hai ; dans ce récit pleind’abandon, de simplicité et de franchise, nous relevoDS lepassage suivant, indice certain qu’il n’y avait rien d’arrêtédans la marche à suivre :« J’ai pensé (au moment du départ) à la lourde responsa » bilité qui pesait sur moi, à toutes les espérances que » mon entreprise faisait naître et que je ne réaliserai » peut-être pas ! et j’ai eu un instant le coeur bien gros, » prêt à déborder. Maintenant je suis plus calme ; l’air de » la mer me remet ; j’avais grand besoin de reposer ma » pauvre tête et de fermer mes tiroirs, comme dit maman. » Il fait beau. L’Arc (l)  se comporte à merveille. Nous pouCi) 
Canonnière à vapeur qui coula, le 14 octobre, à sept ou huit milles de
terre.
— 231 — » vons pousser jusqu’à neuf noeuds. Je me sens heureux » d’être encore une fois sur un navire de guerre. Je com »bine ma petite affaire, je fais des plans. C’est bien le » diable, après tout, si je ne réussis pas ; je ne suis pas plus » bête qu’un autre, et puis je me mets à sourire in petto : » à quoi me servira de réussir ? »Ainsi Garnier partit avec une mission qui se résume dela sorte : pacifier le Tonkin quant à la piraterie ; l’ouvrirau commerce sous le protectorat de la France.Quant aux moyens à employer, aucun ne lui était fixé :il agirait comme il le jugerait nécessaire ; comme instructions de l’amiral, il avait carte blanche.Voilà comment fut engagée cette entreprise dont le succès tient du merveilleux, mais qui devait se terminer par undésastre, parce que les hésitations du gouvernement français et le choix d’un homme, M. Philastre, pour régler lesaffaires à la mort de Garnier, devaient amener le désaveuprévu, le désaveu du marin assez hardi pour conquérir leTonkin avec une poignée de braves. Abordons maintenantle récit de cette conquête.Après être retourné à Chang-hai pour mettre ordre à sesaffaires, dire adieu à sa femme, embrasser sa petite fille,êtres bien-aimés qu’il ne devait plus revoir ! Francis Garnier est revenu à Saigon. Le samedi 11 octobre 1873, il part.Il a deux canonnières, l’une commandée par M. Delaporte, et l’autre, comme il le dit plaisamment, qui est son« vaisseau amiral. » La corvette le d’Estrées le remorquerajusqu’à l’embouchure du fleuve Rouge ; si besoin est, ilpourra faire appel à la compagnie de débarquement de lacorvette. Quant aux forces se trouvant sur les canonnières,elles se bornent à un détachement de fusiliers marins etun détachement d’infanterie de marine.
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Un mandarin annamite est avec Garnier : venu pour solliciter l’amiral Dupré de mettre fin aux agissements deM. Dupuis, il repart et sera déposé à Tourane, où l’expédition attendra cinq jours la réponse du roi à la propositionde l’amiral.Arrivé le 15 octobre à Tourane, Francis Garnier reçut,en effet, la réponse royale le 18 : Tu-Duc, très satisfait dela mission que lui a donnée le gouverneur de la Cochinchine — enquête sur l’affaire Dupuis, — va faire partirtrois mandarins pour l’assister au Tonkin.L’Arc s’étant perdu, on attend l’arrivée d’une autrecanonnière, VEspingole, sur laquelle il montera.Ainsi, au moment où « l’envoyé » français fait débarquer à Tourane le mandarin annamite chargé de la proposition de l’amiral, les dispositions conciliantes de la courde Hué s’affirment, et, pour faciliter la tâche du négociateur, le roi lui donne des auxiliaires.Les instructions de ceux-ci n’étaient-elles pas conformesaux promesses du souverain, ou le vieux maréchalNguyen-tri-phuong refusa-t-il de s’y conformer ? Laduplicité annamite permet toutes les suppositions.Le 3 novembre, Garnier arrive à l’embouchure duSong-chi. M. Dupuis, qui avait été prévenu, le rejoint surson navire, le Mang-hao, et prend à sa remorque le petitbâtiment qui portait le chef de l’expédition.Le concours désintéressé de M. Dupuis, concours quifut très utile en plus d’une circonstance, doit être noté :ce Français courageux, qui oublia ses intérêts personnelspour l’intérêt général de la France, fut bien mal récompensé de son dévouement !Le Mang-hao et la jonque de Francis Garnier arrivent àHanoï le 5 novembre. Le maréchal Nguyen-tri-phuong,
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gouverneur de la citadelle, est un terrible ennemi desFrançais. Averti de l’arrivée de Francis Garnier, il ne semontre pas, et aucun mandarin ne vient recevoir le « commissaire, » chef de la mission. Un fonctionnaire subalternese présente cependant pour informer Francis Garnier qu’unlogement lui est préparé…. dans une vieille auberge.Ceci ne faisant pas le compte de Garnier, il donne l’ordreà l’un de ses officiers, M. de Trentinian, de se placer avecun détachement de marins devant la porte principale de lacitadelle. Cette manifestation trouble quelque peu lesAnnamites ; Garnier entre dans la citadelle et pénètre jusqu’auprès du vieux maréchal, qui n’ose refuser de l’installerdans le camp des lettrés (partie réservée aux candidats auxexamens).Garnier fait afficher une proclamation avertissant qu’ilvient au nom de la France, d’accord avec l’Annam, pourprocurer au Tonkin les avantages du commerce.Le maréchal répond à cette proclamation par une autredéclarant que l’officier français vient, au contraire, pourjuger et chasser M. Dupuis, et qu’après cela il devra seretirer sans pouvoir s’immiscer dans les affaires du pays.Aussitôt le vide se fait autour des Français ; puis ontente de les empoisonner et même de les faire sauter enmettant le feu au magasin aux poudres.Le 15, Francis Garnier fait afficher une nouvelle,proclamation, que le d’Estrées va porter aussi aux consuls de lacôte : de sa propre autorité, Garnier déclare le fleuve duTonkin, depuis la mer jusqu’au Yun-nan, ouvert au commerce pour les nations ayant un traité avec l’Annam ; Haiphong, sur le Cua-câm, est ouvert aux navires étrangers.Les droits de douane sont fixés : ceux des marchandisesvenant de Saïgon ou expédiées à Saïgon ne paieront quemoitié des droits.
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Tous ïes commerçants, quelle que soit leur nationalité,sont placés sous la protection du drapeau français.La proclamation est à peine affichée à Hanoï, que lemaréchal la fait déchirer ; il envoie un courrier à Hué prévenant de l’attitude de Francis Garnier, et demandant ouie droit de combattre ou l’autorisation de se retirer.En même temps il menace l’officier français d’appelerles Anglais.Francis Garnier répond, le 19 novembre, par cet ultimatum : « Si ce soir, à six heures, la citadelle n’est pas désarmée, et si M. Dupuis n’a pas l’autorisation de partir avecses navires pour le Yun-nan, j’attaquerai la citadelle. »Ainsi, quatorze jours à peine après son arrivée à Hanoï,il a perdu tout espoir d’une solution pacifique et ne reculepas devant l’attaque de l’immense forteresse. Quelles sontdonc les forces dont dispose Francis Garnier ?Le 12 et le 13 sont arrivées : la canonnière l’Espingole,commandée par l’enseigne de vaisseau Balny d’Avricourt ;le docteur Harmand et l’ingénieur hydrographe Bouilletse trouvent sur ce bâtiment ; — la canonnière le Scorpion,commandée par MM. Bain de la Goquerie et Esmez. LeMang-hao de M. Dupuis a été prendre la compagnie dedébarquement de l’aviso le Decrès, qui doit remplacer lecl’Estrées.Le total des hommes du corps expéditionnaire ( !)  s’élèveà 212 ; il y a parmi cette petite troupe 24 Asiatiques ; lescanons sont au nombre de onze.Avec cela, garnier va conquérir le tonkin.Le 20 novembre, à cinq heures du matin, on marchecontre la citadelle.Le réveil s’est fait à la voix, à quatre heures, et cependant, à cinq heures, les clairons sonnent la diane, comme
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ils le font tous les jours, de sorte que les Annamites ne sedoutent de rien ; la soupe est déjà mangée, et il fait à peinejour. M. Bain de la Goquerie, avec trente marins et unepièce de quatre, se dirige sans bruit vers la porte sud-ouest.Il y a quatre portes à la citadelle ; la véritable attaque doitavoir lieu à la porte sud-est. Vers celle-ci marche Francis Garnier ; MM. Trentinian, Esmez et Hautefeuille le précèdent ou le suivent ; tous les hommes sont de l’expédition, excepté quelques-uns laissés à la garde du camp avecM. Bouillet.Les deux portes sont attaquées à la fois et avec un égalsuccès, de sorte que le drapeau français flotte en mêmetemps sur les deux points opposés. Aussitôt entrés, lesassaillants courent, les uns, s’emparer des deux portes del’est et de l’ouest, les autres, prendre possession de lagrande tour sur laquelle on hisse le drapeau. Aussitôts’éteint le feu des canonnières embossées dans le fleuve etplacées sous le commandement de M. Balny d’Avricourt.A la porte de l’est, un incident s’est produit. M. Dupuis,ayant offert son concours, avait reçu la garde d’un canonbraqué contre la porte ; il avait placé à cette pièce le capitaine du Hong-kiang (l’un de ses navires) , M. G. Vlavianos,et trente Chinois. Le châssis de la pièce ayant été brisé,M. Dupuis avait fait avancer un de ses canons. Puis,M. Vlavianos, entendant une vive fusillade et craignantque la troupe de M. Garnier ne soit pas en nombre, s’élanceavec des Chinois contre la porte est, s’empare du redan,mais la résistance continue. M. Hautefeuille, aussitôt entrédans la citadelle, se dirige vers cette porte ; il entre, voitdes soldats qu’il prend pour des Annamites ou des auxiliaires du maréchal, ne songe plus aux Chinois de M. Dupuis,et fait tirer sur eux ; heureusement il reconnaît son erreuren apercevant M. Vlavianos, mais un Chinois avait été tué.— 236 —La citadelle de Hanoï est prise par cent quatre-vingtshommes : il est huit heures du matin.Nous n’avons pas un homme hors de combat ; les Annamites laissent quatre-vingts morts, trois cents blessés(parmi lesquels le maréchal) et deux mille prisonniers !Ces derniers étaient armés et réfugiés dans diversesparties de la citadelle. Se croyant perdus, ces hommespouvaient tenter une défense suprême, fatale à la petitetroupe. On parvint à leur faire comprendre qu’ils n’avaientrien à craindre, et on les désarma le 21. Après qu’ilseurent transporté dans la citadelle le matériel et les vivresdes vainqueurs, Francis Garnier les rendit à la liberté : ilne pouvait les garder. Quant aux mandarins supérieurs,six furent envoyés à Saigon par le Decrès, le 22 ; puis le24, M. Dupuis emmena le gouverneur de la province sur leLao-kaï, son troisième navire.La stupeur des Annamites à Hanoï est à son comble ;quant à la colère, ou pour mieux dire au désespoir du vieuxmaréchal Nguyen-tri-phuong, on n’en connaît pas encoretoute l’étendue : c’est quelques jours après sa défaite qu’ons’en doute en voyant qu’il a arraché les appareils, lesbandes, tout ce qu’on avait mis sur sa blessure ; il veutmourir ; il mourra en effet le 20' décembre, suivi presqueaussitôt dans la mort par son vainqueur !Les approvisionnements de la citadelle sont considérables et variés. 40 canons et 49,000 hectolitres de riz,cent cinquante mille francs (en sapèques !) , de l’argent enbarres, 750 hectolitres de sel, des munitions et des bestiaux…. on trouve de tout.Francis Garnier prétend bien ne pas s’en tenir à la prisede Hanoï, et voulant profiter delà stupeur des Annamites,s’empresse de mettre ses projets à exécution.
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A six kilomètres environ de Hanoï se trouve un fort, lePhu-hoai, qui commande la route de Son-tay.Le 22 novembre, surlendemain de la prise de Hanoï,M. Bain de la Coquerie part dès le matin, avec quarantehommes et un canon ; il a pour mission de prendre le fort.Après quelques coups de fusil et de canon, toute la garnison s’enfuit !Le 23, M. Bain de la Coquerie rentre à Hanoï, après avoirlaissé Phu-hoai à la garde d’Annamites dévoués à nos intérêts.Francis Garnier fait afficher une proclamation : ildéclare qu’il a chassé les mandarins n’ayant nul souci dupeuple ; — que les Français voient des frères dans lesAnnamites et s’appliqueront à faire leur bonheur ; — queles bons mandarins n’ont rien à craindre ; — que leshommes capables de gouverner et voulant le succès desFrançais peuvent venir offrir leurs services, etc.Avec les faibles forces dont il dispose, Francis Garnierne peut songer à gouverner le pays par des Européens.Mgr Puginier lui indique des Annamites, des païens et deschrétiens, sur lesquels on peut compter.En même temps, le chef des partisans des Le — qui n’ontpas renoncé à la lutte contre Tu-duc — fait savoir àFrancis Garnier qu’il lui offre le concours de cinq millehommes.M. Balny d’Avricourt reçoit la mission de soumettre lesrégions voisines de Hanoï. Il part sur YEspingole.Le 25, il reçoit la soumission des autorités de Hong-yên.Le 26, il se rend à la forteresse de Phu-ly, qui commandela route de Nin-binh à Son-tay. Il marche droit à la citadelle, fait sommation d’apporter les clefs, accorde dixminutes pour cela…. Rien n’est apporté. On monte sur les— 238 —remparts, et l’on voit tous les défenseurs fuyant au plusvite ! On escalade, on ouvre les portes : Phu-ly est à nous.M. Balny d’Avricourt confie la garde de la forteresse àM. de Trentinian, qui doit être relevé de ses fonctions parLê-van-ba, et continue sa marche.Le 1er décembre, Lê-van-bâ et M. Esmez s’emparent dePhu-thuong et de la sous-préfecture de Phu-xuyên.Le même jour, M. Hautefeuille s’empare de la sous-préfecture de Gia-ham, dans la province de Bac-ninh.Ainsi, du 20 novembre au 2 décembre, nous avions soumis la province de Hanoï et une partie de la province deHong-yên.Le 2 décembre, M. Balny d’Avricourt quitte Phu-ly etva examiner l’état des canaux qui font communiquer lesdeux bras du fleuve. En entrant dans le Cua-lac, il trouvedes barrages qu’il avait vus en allant soumettre Hong-yènet dont il avait à ce moment ordonné la destruction. CependantYEspingole passe ; un peu plus loin, nouveau barrage, avec une passe. Un fort commande ce barrage ; sonapparence est hostile ; les artilleurs sont à leurs pièces.Cependant le gouverneur se présente, s’excuse, dit que lestravaux sont en démolition. M. Balny lui recommande dehâter la destruction des barrages. — Cinq jours plus tard,de ce fort on tirera sur le Lao-kaï de M. Dupuis.VEspingole entre dans un bras du Thai-binh qui varejoindre le Cua-loc. Le 3, à neuf heures du matin, on esten face de hai-dzuong La canonnière échoue ! ladistance qui sépare des estacades est de quinze centsmètres environ. On parvient à dégager YEspingole, maisla marée est basse et la passe n’est pas praticable. La yoleà vapeur est mise à la disposition de M. de Trentinian, quiva porter au gouverneur la lettre de Francis Garnier. Legouverneur est malveillant, narquois, presque insolent.— 239 —M. de Trentinian revient à bord de l’Espingole, etM. Balny d’Avricourt se décide à tirer, bien qu’étant assezéloigné. Les coups de canon portent bien. Au dixième couparrive un caporal, qui vient voir « ce que veulent les étrangers. » — Je veux recevoir la visite du gouverneur, répondM. Balny, et je l’attendrai jusqu’à huit heures.Les pourparlers continuent ainsi jusqu’au 4 au matin.Le gouverneur n’est pas venu ; il est huit heures, la passeest praticable, et voilà l’Espingole à deux cent cinquantemètres des forts…. A neuf heures et demie, la citadelleformidable d’Hai-dzuong est prise par trente-deux Français !Il y avait eu un instant d’angoisse à l’attaque de la porte,car on ne pouvait démolir cette porte, derrière laquellese trouvaient des paniers pleins de terre, et pendant quela petite troupe s’efforçait de se faire un passage, l’ennemitirait à travers les bambous qui couronnent le parapet detoutes les citadelles ; des Annamites jetaient même diversprojectiles sur les assaillants…. A ce moment, M. Harmand eut l’idée de briser à coups de revolver les barreauxde la porte qui, à une certaine hauteur, était à claire-voie.Les barreaux tombèrent, on fit la courte échelle ; on étaitdans la place !M. Balny d’Avricourt organise l’administration de laville et donne la garde des forts à des Chinois ainsi qu’àdes chefs qui se présentent comme nos partisans. Le14 décembre, il reçoit de Francis Garnier l’ordre de laisser M. de Trentinian à Hai-dzuong, et de se rendre à Namdinh, qui est à nous.D’autre part, M. Hautefeuille, parti le 2 décembre, deHanoï, avec cinq marins, sur un canot à vapeur, avaitpour mission de sonder le fleuve : on songeait à s’assurer de Nin-binh.
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Après avoir trouvé et détruit un barrage le 3, il apprit,le 4, que sept cents soldats de Nin-binh s’étaient avancésjusqu’à trois heures de la chrétienté de Ké-so ; puis, dansla nuit du 4 au 5, il sut qu’un barrage était établi près deNin-binh. Il s’avance. Au-dessous d’une citadelle ayantenviron deux kilomètres de tour, il voit des travaux dedéfense considérables dominant le fleuve ; les Annamitessont à leur poste, il y a de nombreux canons.M. Hautefeuille en est là, le 5, lorsqu’en face des fortsle canot à vapeur échoue ; on le relève…. la chaudièreéclate ! Alors se passe une scène presque incroyable.Il faut ou périr ou…. prendre Nin-binh ! M. Hautefeuille,qui a vingt ans, préfère le second parti.Il laisse dériver le canot, passe dans une barque avecses cinq marins et le chauffeur annamite, qui parle français et qui se transforme en interprète ; puis tous sautentà terre.En face d’une batterie se trouve un mandarin sous quatreparasols : c’est le gouverneur. M. Hautefeuille court à lui,l’entraîne, passe son bras gauche autour du cou du mandarin ahuri, tient un revolver dans la main droite, entraîneson prisonnier en le tenant tourné du côté des canons, lefait entrer dans la maison des étrangers, qui est près de lacitadelle : il cause avec le gouverneur : « Si dans un quartd’heure je ne suis pas dans la citadelle, lui dit-il, si lestroupes ne sont pas à genoux sur mon passage, je te brûlerai la cervelle. »Ce discours persuasif émeut le mandarin. Les soldatsannamites se rapprochent, mais les marins les contiennenten les mettant en joue. Il est sept heures trente minutes.M. Hautefeuille regarde toujours sa montre ; le gouverneur fait prévenir les fonctionnaires…. A sept heures quarante-quatre minutes, les sept conquérants sont dans la
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citadelle, le gouverneur écrit. Pendant ce temps, laissantle prisonnier à la garde de quatre hommes, M. Hautefeuille,avec un marin, le chauffeur et un général annamite, visitela forteresse : les soldats sont à genoux.Il rentre ; le gouverneur, en l’absence du mandarin dejustice, n’ose mettre le sceau sur l’acte de capitulation : onle garrotte ainsi que les mandarins présents, on les conduità un fort, où ils restent sous la garde de trois marins. LesAnnamites jettent leurs armes et fuient.M. Hautefeuille envoie dans une chrétienté voisinedemander du secours : les RR. PP. Gelot et Pinabel arrivent avec trente chrétiens.En quelques instants, six hommes et un jeune officiervenaient de prendre NIN-BINH, le point du Tonkin le plusimportant du côté du sud ! Le 7, arrive Joseph fils, nommégouverneur, le P. Sâu 0) et trente muongs (hommes desmontagnes). On organise l’administration de la province,et le 9, Francis Garnier arrive sur le Scorpion. Il féliciteM. Hautefeuille, le nomme gouverneur de la province etpart.Le 11, après avoir couru les plus grands dangers et enavoir conjuré d’autres, grâce aux indications d’un prêtreannamite, Francis Garnier et ses officiers, entre autresMM. Bouin et Esmez, s’emparent de NAM-DINH. M. Esmezest blessé depuis la veille, et sans son blindage le Scorpioneût été perdu. L’action a duré le 10, pour la prise de troisforts en avant de la forteresse, de quatre à six heures etdemie, et le 11, à Nam-dinh même, de neuf heures dumatin à une heure de l’après midi.Des nouvelles de Hanoï parviennent à Francis Garnier ;ces nouvelles sont graves. Ainsi que le jeune chef devait
(1) Plus connu sous le nom de P. Six ; il est chevalier de la Légion d’honneur.
ANNAM. 16
 !,'P' '— 242 —s’y attendre, après un premier moment de stupeur, lesAnnamites reprennent courage ; les armées se forment, lesmandarins chassés par nous excitent les populations à lahaine des Français.L’armée de Son-tay a repris, le 8, le fort de Phu-hoai ;elle se trouve ainsi presque aux portes de Hanoï ; — le 6,une troupe de six cents hommes environ avait enlevé Gialam et massacré une partie de la garnison ; sans le secoursprovidentiel de M. Dupuis, qui, apprenant les mouvementsde troupes dans la contrée, avait envoyé son navire leHong-kiang croiser le long du Bo-dê, M. Perrin, débarqué avec cinq marins et cent volontaires, aurait péri.En un mot, M. Bain de la Coquerie et Mgr Puginierdemandaient à Francis Garnier de revenir au plus vite.Et lui, Garnier, confiant dans la bravoure de ses compagnons, assuré de recevoir des renforts par le Decrès, quidoit être arrivé, tout en donnant l’ordre à M. Balny d’Avricourt de quitter Hai-dzuong, ne croit pas à un revers possible.Le 18 décembre, il est à Hanoï…. Encore trois jours, ettout sera dit pour lui !En arrivant à Hanoï, il apprend que le 14, nous avonséchoué dans une tentative contre l’ennemi, et que sansM. Dupuis, qui a fourni sept mille cartouches, le petitcorps expéditionnaire eût été en grand péril ;— enfin,que la veille 17, un parti de Pavillons noirs ayant étésignalé près de Phu-thuong, M. Bain de la Coquerie a envoyé une troupe armée qui n’a plus trouvé un seul ennemi.Ces nouvelles énervent Francis Garnier et le décidentà agir promptement. L’expédition, à laquelle M. Dupuis estprié de prendre part, est fixée au 21.A Nin-binh, Francis Garnier avait reçu avis de Huéqu’une ambassade allait arriver, mais qu’on trouvait qu’il
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avait outrepassé les ordres de l’amiral en se conduisantcomme il l’avait fait.Le 19, cette ambassade entre à Hanoï ; elle est reçueavec honneur. Garnier place auprès d’elle un jeune Annamite chargé d’espionner les mandarins ; gagné par eux, ildisparaît.Les négociations commencent ; espérant pacifier le Tonkin, s’il s’entend avec les ambassadeurs, qui se montrenttrès conciliants, Francis Garnier abandonne son projetd’expédition du 21.21 DÉCEMBRE 1873. C’est un dimanche ; la messe vientd’être dite, solennelle, imposante ; Mgr Puginier officiait,Garnier y assistait.Francis Garnier charge M. Bain de la Goquerie d’inspecterla troupe ; cet officier examine les fusils, puis dit auxhommes : « Allez, nous sommes tranquilles. » Les hommesqui ne sont pas de service pourront sortir dans l’après-midi.Cette inspection sommaire passée, tous se retirent, car c’estl’heure de repos du matin.Francis Garnier est auprès des ambassadeurs, toujoursaimables ; Mgr Puginier est rentré chez lui.Tout à coup un chrétien se précipite dans la chambre del’évêque ; haletant, il ne peut prononcer que ces mots :« L’armée de Son-tay ! tout près ! »Mgr Puginier comprend. En quelques minutes FrancisGarnier est prévenu, le clairon sonne, les hommes accourent ; M. Bain delà Goquerie et trente soldats sont chargésde la défense au nord ; Garnier saisit son revolver et seporte au point le plus menacé, au sud-ouest.Des Pavillons noirs tiennent la route de Phu-hoai ; ilssont six à sept cents ; derrière eux deux mille Annamitesavec des mandarins, qu’on distingue à leurs parasols.
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L’ennemi s’abrite derrière les touffes de bambou et lesmaisons d’un petit village ; ses canons sont à deux centsmètres de la porte de la citadelle.Nos obus vont atteindre les mandarins sous leurs parasols, ce qui les décide à donner le signal de la retraite. Envingt minutes les Pavillons noirs sont refoulés au delà dutalus en terre qui forme l’enceinte de la commune deHanoï. lisse divisent en deux bandes : l’une s’engage dansla direction du sud-ouest, longeant les remparts en terre ;l’autre marche vers Phu-hoai.<i Messieurs, dit Francis Garnier aux officiers qui l’entourent, nous ne pouvons souffrir un tel ennemi si près denous ; une sortie est indispensable ! »M. Balny d’Avricourt, prévenu de la venue de l’ennemi,arrive avec dix matelots de YEspingole ; il vient le longdu rempart sud et les bords du fossé le cachent à l’ennemi.Garnier le voit : « Allez tout droit sur la route de Phuhoai, lui crie-t-il ; moi je vais les prendre à revers. »Garnier sort par la porte sud-est, qu’on vient de débarrasser de ses barricades intérieures ; il a avec lui une piècede quatre, dix-huit hommes et des volontaires indigènes.Il s’élance, on le suit au pas gymnastique jusqu’à la pointedes travaux de défense de la porte sud-ouest ; il déploieses hommes en tirailleurs, envoie le sergent Championfouiller un petit hameau en face de ces travaux, puis ilcourt sur la route du Phu-thuong, quitte la chaussée, entredans la rizière qui va vers la digue.Le canon s embourbe ; deux hommes et le caporal Castagnet, capitaine d’armes du Decrès, demeurent pour le garder.La petite troupe avance toujours, au pas de course ; nile canon embourbé ni la citadelle ne peuvent l’appuyer,car les boulets l’atteindraient ; on arrête donc le feu despièces. A la baïonnette, les combattants chassent l’ennemi— 245 -qui fuit et va se réfugier dans le petit village de Thu-lè, àdouze cents mètres environ de la citadelle.Garnier ne veut pas leur permettre de se rallier et deconcentrer leurs forces si près de nos positions.« En avant ! » s’écrie-t-il…. et il part !Il s’élance avec tant d’ardeur que la troupe reste à centmètres de lui ; trois hommes ont été détachés vers ladroite, trois vers la gauche ; trois enSn le suivent de leurmieux. Après avoir parcouru ainsi plus d’un kilomètre, ilcherche à gravir un tertre, sorte de digue en arrière delaquelle l’ennemi est caché ; il court, il tombe, s’écrie:A moi ! mes braves ! Il est mort !Une trentaine d’ennemis l’environnent ; sa tête esttranchée, son coeur arraché !Pendant que s’accomplit ce drame, que deviennent lessoldats, pourquoi ne vont-ils pas secourir leur chef ?Les uns, comme le fourrier Dagorne et le caporal Guérin,tombent blessés : Dagorne est décapité. Guérin et le soldat qui l’accompagne reculent pour n’être pas, eux aussi,enveloppés ; les hommes de droite avaient entendu Garniercrier : A moi ! mes braves !…. Mais soit que la terreur ins- .pirée par les bandits ennemis l’emportât sur le courage dedeux hommes, soit que leur intervention fût jugée inutilepar eux-mêmes, comme ils le dirent, ils se replièrent.M. Dupuis, dans son « journal, » a consigné au jour lejour ce qu’il a vu ou entendu ; il a rapporté le résumé desa conversation avec le sergent Champion, d’après lequelles deux hommes en situation de venir en aide à FrancisGarnier « l’auraient lâchement abandonné et se seraientsauvés sans songer à le défendre.  » C’est l’un de ces hommesqui aurait dit avoir entendu leur chef crier A moi ! et,chose plus triste, Garnier aurait crié aussi : Venez ! nousles battrons !— 246 —Il n’avait donc pas encore déchargé les six coups de sonrevolver et se croyait soutenu….Mais en admettant que ces deux hommes aient pu soutenir Garnier un instant, l’auraient-ils sauvé ? Qu’auraientils fait à eux trois, en face d’une troupe considérable qui,jusque-là cachée par la digue, se montrait tout à coup ? Ilsseraient morts ensemble.C’est le sergent Champion qui va à la recherche deFrancis Garnier, et qui rapporte son cadavre mutilé enmême temps que celui du fourrier Dagorne.Un autre drame, identique, se joue sur un autre point,car Dieu permit que dans cette même journée du21 décembre, presque au même instant, le corps d’occupation perdît deux de ses chefs, Francis Garnier, qui étaitl’âme de l’expédition, et M. Balny d’Avricourt, l’un de sesplus ardents officiers.Voici les faits qui ont causé la perte de M. Balny d’Avricourt.Il venait de repousser l’ennemi à plus de deux mille cinqcents mètres, quand il s’aperçut que trois hommes s’étaient,sans prudence, élancés à la poursuite des fuyards. Ceux-cise rallient et tiennent tête à ces trois audacieux. L’un esttué, l’autre blessé, le troisième s’affaisse, il tombe d’épuisement. M. Balny veut aller à son secours…. il n’a plus demunitions.Il accourt vers la citadelle et crie du plus loin qu’il peut :« Des cartouches ! » Pour aller plus vite, deux soldats, quiont saisi des paquets de cartouches, descendent du rempart à l’aide d’une corde.Le docteur Chédan, qui au début de l’action est sorti pourrejoindre Garnier, ne sachant où le trouver, suit M. Balny.L’ennemi est à trois kilomètres, retranché derrière une
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digue qui coupe la route. M. Balny d’Avricourt s’élance ;il est à quarante pas en avant de ses hommes…. unedécharge générale des armes ennemies le reçoit ; troishommes tombent ; les Pavillons noirs sortent de leursretranchements, enveloppent M. Balny ; celui-ci déchargeles six coups de son revolver, se défend avec son sabre,tombe…. il est percé de mille coups, sa tête est tranchée !Et là tout auprès, il y a cependant un petit mur derrièrelequel la faible troupe aurait pu s’abriter et tirer sur l’ennemi. Ce petit mur, M. Balny d’Avricourt l’a dédaigné,car son courage, comme celui de Francis Garnier, ne connaissait pas la prudence !Sept hommes seulement restent valides ; ils n’ont d’autrechef que le docteur Chédan. Celui-ci bat en retraite jusqu’au mur ; de là les survivants tirent sur l’ennemi, quin’ose les poursuivre, et peuvent enfin rejoindre la citadelle.Le cadavre de Francis Garnier et celui du fourrierDagorne pénètrent dans la forteresse par une porte, presqueau même moment où les compagnons de M. Balny d’Avricourt rentrent par une autre…. avec un-cadavre, mais sanscelui de leur chef. Le corps du courageux officier et celuidu timonier Sore sont restés comme des trophées auxmains des ennemis.La citadelle de Hanoï est comme une petite ville. Dansson enceinte fortifiée se trouvent des bâtiments séparésles uns des autres, de destinations diverses, et même despalais. Devant l’un de ces corps de logis, officiers et soldats passent mornes et silencieux, le 22 décembre 1873. Ilsy pénètrent, et quand ils sortent, des larmes coulent surleur visage hâlé.Quatre cadavres sont dans ce ya-men. Trois sont sanglants, mutilés, privés de leur tête ; un seul est intact.- 248 —Celui-là est le cadavre du vieux maréchal, mort le 20,des suites de blessures dont il n’a pas voulu guérir.Et non loin de lui repose ce qui reste de Francis Garnier,de Dagorne et d’un marin.Le vainqueur et le vaincu se sont rejoints dans la mort ;par un étrange hasard, le même toit abrite leur dépouillemortelle, et le sacrifice que chacun d’eux a fait à sa patriedoit demeurer stérile, pendant un temps seulementquant à celui de Garnier, pour toujours quant à celui dumaréchal Nguyen-tri-phuong.A la date du 22 décembre, le journal de M. Dupuis,témoin de tous ces drames, porte ces mots :« En passant devant le ya-men du maréchal, j’entrepour voir le corps de M. Garnier. Il est au milieu de deuxmarins. Rien d’horrible comme ces cadavres sans tête. Ilssont là, étendus sur de la paille, tels qu’ils ont été apportéshier au soir. M. Garnier a le bras droit écarté, celui degauche ramené le long du corps ; le pied droit est chausséd’une bottine, l’autre n’a qu’une chaussette blanche. Lesvêtements sont en lambeaux, le corps est tout couvert deblessures faites par les sabres et les lances. La poitrine estouverte, le coeur arraché…. la peau du ventre enlevée !Les mains sont crispées. Je lui serre pour la dernière foiset bien fortement sa pauvre main droite glacée, en luijurant qu’il sera vengé. »Vengé !…. M. Dupuis ne supposait pas à ce moment lesévénements qui allaient se produire ; il ne supposait pasque l’oeuvre de Francis Garnier allait être anéantie par desmains françaisesCes pages sont tristes, et cependant les faits qui s’ytrouvent relatés sont si glorieux pour nous, que, tout enexcitant dans nos coeurs l’angoisse, la douleur, la soif d’uneprompte vengeance, leur récit nous laisse pleins d’espé-— 249 —rance. Garnier est mort, c’est vrai ; mais d’autres sont là,d’autres aussi vont venir sans doute, et tombé de ses mains,le drapeau de la France va se relever.Voilà ce qu’on pensait à hanoï le 22 décembre.Pourquoi faut-il qu’à ces pages glorieuses de notre histoire en succèdent d’autres qu’on voudrait arracher denos annales !Heureusement, de ces hontes il ne reste que le souvenir,car depuis elles ont été lavées par le sang de nos soldats.Le 23 décembre, Mgr Puginier, assisté de deux autresvicaires apostoliques présents à Hanoï, NN. SS. Sohier etColomer, procéda aux funérailles des glorieuses victimes,qui furent inhumées dans le jardin du palais. En 1875, lesrestes de Garnier ont été transférés au cimetière de la concession française, par les soins de M. de Kergaradec, consulde France. Quelques jours plus tard, ils ont été transportésà Saigon.Avant de continuer l’examen des événements qui suivirent la mort du chef de l’expédition, cherchons lasolution de cette question souvent posée : Qu’était-ce queFrancis Garnier ?Beaucoup ont répondu déjà : c’était un ambitieux. Ayantdit cela, ils ont cru avoir tout dit.L’ambition proprement dite et comprise dans le sensqu’on attribue ici à ce mot se définit : un désir immodéréde gloire ou de fortune.C’est une passion comme une autre, et comme toutes lespassions, celle-là, quand elle domine un homme, le pousseà triompher par tous les moyens des obstacles qui l’empêchent d’atteindre au but poursuivi : gloire ou fortune,rarement l’une et l’autre.— 250 —Francis Garnier a-t-il eu cette ambition malsaine, cettepassion de gloire ?Quand on a répondu affirmativement, on n’a envisagéque le dernier rôle joué par Garnier, son rôle de conquérant, et sous l’empire de l’affolement qui suivit sa mort ona dit : cet ambitieux a créé d’immenses difficultés à laFrance ; transformant en quelques jours la mission pacifique qui lui avait été donnée en mission guerrière, enivré par des succès inouïs, il s’est vu dotant la France d’unecolonie, et s’est cru transformé en manière de Providencepour les commerçants du monde entier, auxquels il ouvraitla navigation du fleuve Rouge pour aller puiser aux trésors du Yun-nan….Entrés dans cet ordre d’idées, les détracteurs de FrancisGarnier, de bonne foi d’ailleurs, n’ont voulu tenir compteni des difficultés qu’il avait rencontrées ni même du caractère des instructions reçues à son départ de Saïgon.Cependant ce fait seul, qu’un officier général du méritede l’amiral Dupré donnait carte blanche au lieutenant devaisseau qu’il envoyait au Tonkin, aurait dû révéler l’étatde la question annamite en 1873.Quand un chef agit comme le fit l’amiral, c’est, d’unepart, qu’il a pleine confiance dans l’officier qu’il emploie,et d’autre part, qu’il n’a pu lui-même déterminer ce qu’ilconvient de faire. La vérité tout entière est là : entrevoyant la nécessité d’une intervention armée, sachant lecabinet français peu soucieux de déclarer ouvertement la,guerre, enfin n’ayant encore aucun grief de nature à justifier des hostilités immédiates, on a essayé une intervention amicale.Si la France avait envoyé à Hanoï un diplomate decarrière au lieu d’y envoyer un officier de la trempede Garnier, le diplomate se serait fait berner pendant
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des mois, n’aurait rien obtenu, et, pour peu qu’il eût eule sang généreux, aurait un jour télégraphié à son ministre : Drapeau insulté, il est nécessaire d’envoyer destroupes.Garnier a patienté seulement quatorze jours ; encorependant ce temps, et sans en demander la permission auxAnnamites, avait-il de sa propre autorité ouvert le fleuveau commerce étranger. Puis, quand il vit que le mauvaisvouloir et la mauvaise foi des mandarins allaient éterniserla solution du problème qu’il devait résoudre, quand enfinil crut la France atteinte dans son honneur par le dédainet les insultes dont on abreuvait son représentant, au lieude télégraphier à l’amiral, son chef direct : Drapeau insulté,il écrivit au maréchal annamite : Si demain satisfactionne m’est pas donnée, je prendrai la citadelle…. Il prit lacitadelle de Hanoï, puis expédia à l’amiral un courrier luiannonçant qu’il soumettait le Tonkin par les armes, n’ayantpu le soumettre par la parole.Voilà, en fait, toute la différence qui peut être relevéeentre Garnier et un diplomate.Est-ce à dire qu’on ne doive pas adresser un reprocheà Garnier ; est-ce à dire aussi qu’il fût sans ambition ?Nous ne le croyons pas.Le reproche est celui-ci : Il aurait dû demander desrenforts plus tôt, et le 21 décembre, il aurait dû avoirplus de prudence — car la prudence n’exclut pas le courage. Chez un chef, elle est même nécessaire à un degréégal, sinon supérieur, à. l’ardeur ; il a été téméraire etpaya de sa vie celte témérité.Quant à l’ambition, il l’a eue, mais louable, noble et neressemblant en rien au désir immodéré de gloire…. ou defortune.C’est bien rarement sur un acte qu’il faut apprécier un
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homme : la vie de Garnier mérite plus et mieux qu’unjugement sommaire.Certaines circonstances ont eu sur son caractère uneinfluence capitale, et pour le connaître tout entier, cen’est pas seulement le soldat courageux au point d’êtretéméraire qu’il faut envisager, c’est aussi…. le fils désireuxde procurer l’aisance à son père et à sa mère.Voilà quelle a été sa première ambition. Et de celle-là,qui donc oserait le blâmer ?Francis Garnier naquit le 25 juillet 1839, à Saint-Etienne,et, tout jeune encore, suivit ses parents à Montpellier.C’est au collège de cette ville qu’il fit ses premièresétudes.Sa vocation pour la carrière maritime se manifesta debonne heure, inavouée d’abord, déclarée ensuite, maisvivement combattue. Son désir, comme il arrive souvent,s’accrut encore par la résistance qu’il rencontrait ; quandenfin il eut conquis le consentement paternel, il en conçutune joie extrême, et travailla en vue des examens spéciauxavec une ardeur qui lui permit, à seize ans, lors du concours de 1855, d’être reçu le onzième sur cent.Le caractère du jeune Francis était ardent, aventureux.A dix-huit ans, il rêvait une ligue maritime contre….l’Angleterre, « infâme creuset où l’on exploite la vie deshommes au profit du petit nombre, où cent cinquantemillions d’hommes prodiguent leurs sueurs et leur sangpour enrichir encore et toujours deux millions d’individusqui composent l’aristocratie et le gouvernement anglais,n’ont pour lit que la misère, l’athéisme, le désespoir et lacorruption, et vivent et meurent comme des brutes ; cepays, dis-je, qui offre, en plein xixe siècle, la dégradationde l’homme entreprise sur une aussi vaste échelle, doit— 253 —être mis au ban des nations pour faire cesser un si monstrueux abus de la force. »Cette lettre peint Francis à dix-huit aris —et même telqu’il demeura toujours, mais avec plus de maturité, plusde justesse dans le jugement. Dans son style même, danscette phrase unique de vingt-cinq lignes (car nous n’enreproduisons qu’une partie) , on voit comme dans un miroirles pensées accourant, se heurtant, se précipitant au pas’ sage, ne permettant pas qu’on coupe leur file…. Et commeil faut conclure, le jeune élève, qui a décidé quelques camarades à adopter son idée de ligue, s’écrie : « Nous échouerons peut-être, mais nous mourrons à la tâche, et cequ’aucune nation n’ose essayer de faire, nous aurons aumoins la gloire de l’avoir entrepris W. »Tel fut le premier rêve de Garnier, rêve d’enfant si l’onn’envisage que l’impossibilité de son exécution, rêve degéant si, au contraire, on examine les conséquences auxquelles aboutirait sa réalisation, rêve qui par un pointtouche à celui de Napoléon : anéantissement de l’Angleterrecommerciale.Le classement de sortie envoya Francis dans les mersdu sud ; et en rade de Valparaiso, en mars 1858, songeantà son entreprise contre l’Angleterre, il écrivit : « Elle nevit que par son commerce ; du moment que l’on en tarirales sources, elle périra, comme jadis elle a manqué périrlors du blocus continental. Il s’agirait par conséquent derecommencer ce blocus continental sur une échelle beaucoup plus vaste, mais moins oppressive…. » Puis il précise davantage sa pensée, il donne corps à son rêve : « Cequi a fait avorter ce blocus une première fois, c’est qu’en
(1) V. pour la correspondance de Garnier, Francis Garnier, par Edouard
PETIT.

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fermant tout commerce à l’Angleterre, on privait toutenation de ses produits. Aujourd’hui, il faudrait enrichirles nations des produits arrachés au monopole de l’Angleterre, et par conséquent les faire se réjouir de sa chute. Laquestion deviendrait alors d’un intérêt général et seraitaux trois quarts résolue. » Des écrits éclairant le commercesur les véritables causes de la prospérité maritime de l’Angleterre devaient compléter l’oeuvre.On le voit, tout ceci est encore bien, jeune ; mais ce quidominera toujours Francis, ce sera le chagrin de voir l’Angleterre devancer partout la France ; s’il poursuit avec uneardeur invincible ses explorations dans l’extrême Orient,c’est avec l’espoir d’y établir l’influence française, et quandun jour, mal secondé par ses compatriotes, incompris parbeaucoup d’entre eux qui ne lui attribuaient qu’une ambition démesurée et personnelle, il recevra des offres del’Angleterre, il s’écriera : « Quel malheur que je ne sois pasAnglais et que je ne consente pas à n’être plus Français ! »C’est que l’expérience est venue pour lui et qu’il en estarrivé à regretter pour sa patrie le rôle joué par l’Angleterre.Nommé aspirant de première classe en 1859, il s’embarqua sur le Duperrè, qui prenait part à l’expédition de Chine.Un acte de courage accompli le 30 mai 1860, dans les mersde Chine, lui valut d’être nommé enseigne, puis attaché àl’état-major de l’amiral Charner.Le courage dont il donna une preuve dès ce momenta toujours eu chez lui le même caractère ; c’est de lui qu’ilest mort. La nuit est sombre, raconte M. Trêve ; un cri sefait entendre : Un homme à la mer !Il n’est pas besoin d’être marin pour savoir ce que ce cria d’émouvant ; il suffit d’avoir voyagé et de l’avoir entendu.Réveillé en sursaut, garnier voit devant lui un sabord— 255 —ouvert ; sans réfléchir qu’il court à la mort, car des requinssuivent le navire, sans prendre le temps de s’informer,….il se jette à la mer par le sabord, trouve la bouée de sauvetage déjà coupée, aperçoit « l’homme à la mer, » —M. de Neverlée, officier de cavalerie attaché au général deMontauban, — se dirige vers lui avec la bouée ; le canotlancé à leur recherche les ramène tous deux sains et saufs.Quand Garnier a cru que son devoir ou seulement unservice à rendre l’appelait à se dévouer, il l’a fait sansréflexion, sans calcul, par suite d’un courage inné et d’unbesoin constant de se rendre utile.Après la campagne de Chine, il prit part aux opérationsde l’amiral Gharner en Cochinchine, puis revint en France.L’excitation d’un voyage, d’une lutte, d’un travail, disparaissant laisse l’homme aux prises avec lui-même, souvent aussi avec des difficultés d’autant plus pénibles àsupporter qu’on ne voit pas comment les vaincre. C’est cequi arriva à Francis Garnier. Dès qu’il cesse d’être en facede l’inconnu, c’est-à-dire de recherches à faire, le découragement et la misanthropie accidentelle de son caractèreapparaissent. Déçu de ses espérances qui lui faisaient entrevoir un avancement plus rapide, il songe, comme nousl’avons dit, à quitter la marine ; il y songe dès 1862, alorsqu’après avoir reçu les conseils d’un ami, il lui répond :« Je te remercie pour mes parents de tes paroles amicaleset de tes projets d’avenir ; je serais heureux de devoir àun ami leur tranquillité et leur aisance futures. Je fais tousmes efforts pour les leur procurer ; mais la tâche m’est jusqu’à présent bien ardue. Mon découragement à cet égardest assez grand pour que je me décide à quitter une carrière que j’aime, mais qui est plus honorable que lucrative,si j’en trouve une autre qui m’assure l’existence de ceuxque j’aime »— 256 —C’est un autre homme qui se révèle par ces seules lignes ;et voilà, selon nous, le secret de l’ambition de Garnier :il veut à tout prix donner l’aisance à ses parents.Il y a comme deux êtres en lui : le marin, l’explorateurenthousiaste ; — le fils qui se dévouera par piété filiale,qui abandonnera une carrière brillante aussitôt qu’il lepourra, et cela pour une autre plus lucrative.Enfin, en le suivant pas à pas depuis son entrée dans lamarine jusqu’à sa mort, on peut se persuader qu’il ne sutjamais se donner à demi — il se donnait tout entier sanscalcul égoïste, tout à son devoir, tout à sa tâche, ayantpour devise : « Ne rien attendre, tout attendre, » ce qui est,sous une autre forme, la devise connue : « Fais ce que dois,advienne que pourra !  »Nature ardente et généreuse, moins ambitieux quedévoué, ignorant de l’égoïsme, qui est le propre de l’ambition malsaine, épris des grandes idées et des grandesdécouvertes, ne calculant pas la portée de ses parolesquand le patriotisme les dictait (ce qui, entre autres circonstances, l’empêcha d’être nommé capitaine de frégate en1871) …. tel fut, croyons-nous, l’officier qui en moins d’unmois conquit le Tonkin, tel fut Francis Garnier.Gardons-nous de ternir, ne serait-ce que par un soupçon,la gloire désirée et conquise par cet homme, qui fut ungrand patriote et un bon fils.Reprenons le récit des événements qui se succédèrentau Tonkin.B) 1874-1881.Prévoyant l’hypothèse de sa mort ou d’une blessuregrave le mettant hors d’état de diriger les affaires, Francis
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Garnier avait, par écrit, désigné M. Bain de la Goqueriecomme chef militaire, et M. Esmez comme chef des affaires politiques et administratives, car seul il connaissaitassez la langue annamite pour remplir ces fonctions. Cesdeux officiers devaient exercer leurs pouvoirs jusqu’à ceque des ordres de l’amiral leur fussent parvenus.Le 21 décembre 1873, aussitôt que la terrible nouvellede la mort de Francis Garnier et de M. Balny d’Avricourtfut connue, MM. Bain de la Goquerie et Esmez prirent ladirection des opérations militaires et des affaires politiques.Leur tâche était difficile.Grâce à M. Dupuis, qui accourut avec ses meilleurs soldats, dès que la nouvelle de l’attaque de la citadelle luiarriva — trop tard, hélas ! pour sauver Garnier — les Français, très peu nombreux dans la citadelle, purent se reposer.Trois heures après la mort de Francis Garnier, unelettre arrive à son adresse : M. Testard du Cosquer, commandant du Decrès, annonçait que depuis le 16 il était auGua-câm avec des renforts. M. Bain de la Goquerie réuniten conseil de guerre tous les officiers présents, et le conseildécide que la citadelle sera défendue. Un des bâtimentsde M. Dupuis, le Hong-kiang, est requis pour recevoir lesblessés et les ambassadeurs annamites ; mais ceux-ci sontgardés à vue : on suspecte leurs intentions, et non à tort !Quelques jours plus tard on devait, en effet, acquérir lapreuve qu’ils avaient préparé l’attaque de la citadelle.Enfin M. Dupuis offre de continuer son concours, ce quiest accepté : jusqu’à l’arrivée des renforts, vingt-cinq deses hommes garderont la porte de l’ouest.Un membre de l’ambassade, comprenant qu’une solutionpacifique sera impossible aussi longtemps que l’armée deSon-tay menacera les Français et leurs amis, tente unedémarche auprès du chef de cette armée. Gelui-ci refuse de
AISNAM. 17
— 258 —cesser les hostilités, si on ne rend Hanoï ; quant aux corpsde M. Balny d’Avricourt et de Sore, on peut les prendre,dit-il, mais les têtes ne sont plus en son pouvoir.M. Dupuis, quia la garde de la ville marchande de Hanoï,apprend qu’un ancien chef des Pavillons noirs, établi commecommerçant, a promis de faire entrer les ennemis dans lacitadelle et de brûler la ville : M. Dupuis le fait fusiller.M. Esmez continue les négociations avec les ambassadeurs sur les mêmes bases qu’avait adoptées FrancisGarnier. Les ambassadeurs, en présence de l’énergiquevolonté des Français, se montrent bien disposés, et laconvention s’élabore….Avant de commencer l’exposé des tristes événementsqui vont suivre, jetons nos regards sur la situation ducorps expéditionnaire au Tonkin : cet examen, rapide d’ailleurs, permettra d’apprécier exactement les mesures quifurent prises.Nous avons laissé M. Hautefeuille à Nin-binh. Nommépar Francis Garnier gouverneur de la province, le 9 décembre, ce jeune officier avait montré autant de talent dans sonrôle d’administrateur et d’organisateur, que de courage etd’audace dans son rôle de conquérant. La province deNin-binh était dans une excellente situation au momentoù la nouvelle de la mort de Francis Garnier y arriva.M. Hautefeuille prit sans retard toutes les dispositionsvoulues pour résister à une révolte si elle se produisait.Elle eut lieu en effet, et malgré tout le dévouement despartisans des Français, l’issue en eût peut-être étéfâcheuse pour nous, les soldats et les marins étant peunombreux, quand le Mang-hao de M. Dupuis arriva. C’étaitun secours inespéré ; peu après survint YEspingole. Seulement, l’officier qui commandait cette canonnière prit un— 259 —corps de l’armée ennemie pour un corps d’alliés, et lelaissa se placer dans un fortin qu’on dut reprendre.Malgré le nombre des révoltés et l’audace que la mortde Garnier avait donnée aux ennemis, grâce au Mang-hao,h\' Espingole et aussi au préfet à'Yen-khan, qui se montraénergique et dévoué, le 6 janvier 1874, les cantonsinsurgés étaient tous rentrés clans le devoir, les chefs dela révolte fusillés, les partis ennemis, qui s’étaientrépandus dans la province, complètement défaits.L’ordre régnait à nouveau partout.Le mouvement insurrectionnel s’était aussi fait sentirdans la province de Nam-dinh et dans celle de Hai-dzuong.Mais grâce à la fidélité des administrateurs indigènes et àl’énergie des chefs de ces deux provinces, MM. Harmandet deTrentinian, le calme avait été rétabli immédiatement.Ainsi donc rien n’était à craindre pour le présent, etles renforts que le Decrès amenait donnaient toute sécurité pour l’avenir.A Hanoï, ainsi que nous l’avons dit, les négociations sepoursuivaient activement entre M. Esmez et les ambassadeurs. Ceux-ci, comprenant que le gouvernement de Huéserait impuissant, alors même qu’il l’aurait voulu, à maintenir l’ordre dans le Delta, demandaient aux Françaisd’occuper les citadelles, en un mot de rester où ils étaient.La garde du fleuve nous était donnée, et le commerce seferait librement jusqu’au Yun-nan. Le traité fut doncrédigé en des termes avantageux pour la France. On convint de se réunir une dernière fois et de signer l’acte.On est, en effet, réuni ; le traité est sur la table, autourde laquelle ont pris place les ambassadeurs, M. Esmez et,sur la demande même des mandarins, -Mgr Puginier etM8r Sohier. A la prière des ambassadeurs, les deux évêques
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— 260 —signent les premiers ; les mandarins tiennent leur pinceau,ils vont signer…. un courrier se présente, porteur delettres urgentes pour les diplomates annamites et pourM. Esmez. « Nous ne pouvons signer, disent les ambassadeurs après avoir lu leurs dépêches, nos pouvoirs sontexpirés : un autre plénipotentiaire arrive.  »De son côté, M. Esmez vient d’apprendre qu’un inspecteur des affaires indigènes, ayant le grade de lieutenantde vaisseau, arrive pour le remplacer comme directeur desaffaires politiques.La mission du compagnon de Francis Garnier est doncterminée.Quel est l’homme qui lui succède, et comment entendra-t-il continuer l’oeuvre de Garnier ?Francis Garnier avait demandé au gouverneur de laGochinchine de lui envoyer M. Luro, dont il connaissaitla valeur, pour administrer les provinces soumises, s’occuper d’une organisation indigène, former les milices, enun mot pour l’aider dans sa lourde charge.Malheureusement les fonctions que remplissait à ce moment M. Luro à Saigon étaient trop importantes pour quel’amiral crût pouvoir l’envoyer au Tonkin. Son choix tombasur un inspecteur des affaires indigènes, M. Philastre.Peu de jours avant d’être désigné pour remplir la mission qu’on lui donna, M. Philastre avait écrit à FrancisGarnier : « La prise de Hanoï est une odieuse agressioncontre le gouvernement de Hué…. »Nulle voix ne peut s’élever contre la droiture de caractèreet l’honneur même de M. Philastre ; mais le jugementporté sur sa politique par ses pairs peut se résumer ainsi :un Annamite n’aurait pas pu causer plus de tort à laFrance en extrême Orient.— 261 —Croyant justifiée l’hostilité qu’avait rencontrée FrancisGarnier, il considérait la prise des citadelles commeillégale ; ne se rendant pas compte du discrédit qu’ilallait jeter'sur le drapeau français, il arrivait avec la fermerésolution d’abaisser ce drapeau devant l’étendard annamite : — il ne faillit pas à cette résolution et crut avoir faitun acte de haute justice !En même temps que M. Testard du Gosquer, arrivait unlieutenant de vaisseau : M. Balezeaux.Le commandant du Décidés ne devant pas rester àHanoï, et M. Balezeaux ayant un grade supérieur à celuide M. Bain de la Goquerie, le commandement militaire del’expédition fut déféré par M. Testard du Gosquer au nouvel arrivant.Désormais MM. Balezeaux et Philastre étaient chefs auTonkin.Le 29 décembre, M. Philastre débarque à Hai-dzuongavec l’ambassadeur annamite. Le 30, d’accord avec ce dernier, il décide l’évacuation immédiate de Hai-dzuong ;M. Balezeaux notifie cet ordre à M. de Trentinian et faitprisonniers les fonctionnaires qui ont administré au nomde la France !Le 2 janvier, M. de Trentinian, après avoir remis leservice à l’ambassadeur, s’embarque, avec sa troupe etM. Philastre, sur le Son-tay (navire de M. Dupuis)  ; le 3,ils sont à Hanoï.Avant d’arriver à Hanoï, M. Philastre avait envoyé àM. Esmez l’ordre de faire évacuer toutes les forteresses,sauf Hanoï.M. Esmez est terrifié ; les anciens ambassadeurs sontsurpris et inquiets, car ils savent que les populations paisibles ne pourront compter sur la protection du gouvernement de Tu-duc, et que des complications ultérieures
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résulteront des massacres qu’ils prévoient. Aussi les grandsmandarins supplient-ils M. Esmez d’obtenir que l’évacuation des citadelles soit différée.M. Esmez avertit aussitôt M. Philastre et lui demandede revenir sur sa décision ; M. Philastre refuse : il entredans la politique qu’il dirige que les fonctionnaires ayantservi la France souffrent, afin que les populations perdenttoute confiance dans les Français !Poursuivant son oeuvre de ruine, agissant peut-êtred’après des ordres du ministère et certainement d’accordavec le nouvel ambassadeur de Hué, M. Philastre fixe ladate de l’évacuation de Nin-binh au 8 janvier, et celle deNam-dinh au 10.M. Hautefeuille, la rage au coeur, obligé d’abandonnersa conquête, prévoyant que sous peu la France devra reprendre ce qu’elle rend, ne veut pas livrer à l’ennemi uneforteresse redoutable : il encloue les canons, brûle leslances et le bois des fusils, noie les poudres. M. Balezeaux,qui subit l’influence de M. Philastre, approuve cependantles actes de M. Hautefeuille.M. Philastre abandonnait donc et les chrétiens et lespopulations païennes favorables à l’influence française àla haine des agents de Hué, à la vengeance de l’armée deslettrés et des Pavillons noirs. Ne croyait-il à ce momentni à cette haine ni à la possibilité de représailles odieuses ?On doit le penser…. il avait la parole de l’ambassadeurannamite que tous ces braves gens seraient protégés, etM. Philastre, marié à une Annamite, ne songeait à mettreen doute ni la bonne foi de l’ambassadeur ni l’équité deson gouvernement !Et cependant, à peine les troupes eurent-elles évacuéNin-binh et Nam-dinh, que les chrétientés étaient incen*-AL*i..:>
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diées et que le chef des lettrés mettait à prix (300 ligatures)  la tête des mandarins qui avaient servi les Français !Il semble bien que ces crimes eussent dû éveiller l’attention de M. Philastre, modifier la bonne opinion qu’ilavait de l’honneur et de la puissance de l’ambassadeur :il n’en fut rien !Le 16 janvier, arrivent à Hanoï des renforts venus deFrance et envoyés en toute hâte par l’amiral Dupré, sousle commandement du chef de bataillon d’infanterie demarine Dujardin.Si M. Philastre a agi jusqu’ici comme il l’a fait dans lacrainte que les troupes ne soient pas assez nombreuses, ilva prendre prétexte des crimes commis et changer deligne de conduite maintenant qu’il y a à Hanoï plus dequatre cents hommes…. Non ; il marche toujours danscette voie fatale qu’il croit être la voie de la justice.La grande chrétienté de Ké-so est sérieusement menacée. Officiellement, M. Esmez ne peut la secourir. Ils’adresse à M. Dupuis, qui le fait aussitôt. Puis, comme lasituation s’aggrave encore, l’ambassadeur demande àM. Philastre d’envoyer quelques hommes : il en donnevingt-huit ; — l’ambassadeur le prie de renforcer cettepetite troupe : il ajoute quarante-cinq soldats.Ces forces unies aux chrétiens repoussent les lettrés ; ons’apprête à les chasser complètement le 30…. : l’ordre derentrer à Hanoï arrive au chef du détachement !Nous sommes au 12 février 1874. Depuis la veille, ledrapeau français est amené : nos soldats sont couverts parle drapeau annamite !La France, en vertu du traité du 6, traité élaboré etsigné par son représentant, évacue la citadelle de Hanoï.La porte principale s’ouvre pour laisser passer le cortège— 264 —et les troupes. L’ambassadeur de Hué et M. Philastre ontrempli consciencieusement leur mission ; ils partent.Voici un palanquin protégé par quatre parasols ; il passele premier, comme celui de l’autorité principale. Qui doncest dans ce palanquin ? Est-ce le représentant de la France ?Non : c’est l’ambassadeur annamite.Après lui, voici un autre palanquin ombragé par deuxparasols seulement — ce qui indique une infériorité notable entre le personnage qu’il renferme et celui du palanquin précédent. — Eh bien, c’est le palanquin du représentantde la France, le palanquin de M. Philastre !La modestie est une vertu chez l’homme ; mais il esttelles fonctions si élevées que l’homme auquel elles sontconfiées disparaît, en quelque sorte, pour faire place aureprésentant de la patrie. M. Philastre ne croit pas devoirfaire cette distinction : modestement il se déclare inférieurà l’ambassadeur annamite, — et du même coup abaisse ledrapeau de la France devant le drapeau de Tu-duc.Les officiers et les soldats défilent, le rouge au front, ladouleur et la colère dans le coeur.Ainsi, c’est bien fini ! Par le traité du 6 février 1874,l’Annam s’engage à protéger les Français au Tonkin ; et laFrance s’engage à chasser M. Dupuis, s’il tente de rentrer àHanoï, dont il est expulsé, ou de pénétrer sur un pointquelconque du territoire autre que Hai-phong !Le 21 août 1874, le gouvernement français, sur la proposition du ministre de la marine, nommera M. Philastreofficier de la Légion d’honneur pour « services exceptionnels. » (Journal officiel du 30 août.) Les ministres assumeront ainsi la responsabilité de l’évacuation.Quelles forces françaises demeurent au Tonkin ? 1° Undétachement à Hai-phong, avec mission d’obliger M. Dupuisà demeurer au port ; 2° quarante hommes à Hanoï, en— 265 —dehors de la citadelle, devant servir d’escorte d’honneurau résident français.Telle est, au 12 février 1874, la situation faite à la Franceau Tonkin.Un résident est envoyé à Hanoï par l’amiral Dupré.C’est M. Rheinart, administrateur des affaires indigènes. Ilest arrivé avant l’évacuation ; il a compris, sans pouvoirélever la voix pour défendre notre drapeau, les dangers quele traité du 6 février va faire courir aux populationsamies.A peine l’évacuation est-elle faite, que cent vingt-neufchrétientés sont brûlées.M. Rheinart est calme, énergique…., mais il ne disposed’aucune force. Il proteste, il réclame, il s’indigne…. ; lecommissaire royal, Nguyen-chanh, arrive avec dix millehommes, et va voir M. Rheinart avec une escorte de quatremille hommes et des canons !Le lendemain M. Rheinart lui rend sa visite ; il y va seulavec son interprète et lui déclare qu’il ne le recevra pluss’il vient en pareil équipage. Puis il donne l’ordre auxtroupes qui sont à Hai-phong de remonter à Hanoï.Nos troupes arrivent, et en même temps celles de M. Dupuis.La situation reste ainsi tendue jusqu’au 15 mai. Lecommissaire royal a regagné le camp.Le 15 mai, M. Testard du Gosquer vient sur le Decrès :il donne l’ordre aux troupes de redescendre à Hai-Phong.M. Rheinart proteste inutilement : des dépêches du ministère de Paris défendent de prolonger l’occupation.Le résident, ne voulant pas assumer la responsabilitédes événements qu’il prévoit, descend aussi à Hai-phong,et le 1er juillet, après être resté un mois dans l’attente, il— 266 —quitle le Tonkin, relevé sur sa demande des fonctions derésident.Son remplaçant est le commandant dujardin.L’Annam est en pleine révolte. D’une part les lettrés,parti considérable de mécontents alliés aux Pavillons noirs,d’autre part les partisans des Le, menacent Tu-duc.Il faut, sous peine d’être injuste, établir une différenceentre ces deux ennemis du pouvoir. Les lettrés et les Pavillons noirs sont des mécontents et des brigands, capablesde toutes les infamies, de tous les crimes. Les partisansdes Lé sont ennemis du gouvernement, las de ses iniquités, disposés à reconnaître le protectorat de la France :leurs deux chefs sont chrétiens, et M. Hautefeuille, auquelils proposent la direction du mouvement, a le regret de nepouvoir accepter. Bien plus, par un malheureux effet dela politique qu’a inaugurée M. Philastre, nous combattronsnos amis, les partisans des Le, et nous soutiendrons lessoldats de Tu-duc ! Francis Garnier envisageait autrementla question, et peu de jours avant sa mort il préparaitl’alliance des Le et des Français !M. Dujardin était-il hostile aux Le, ou bien les ordresqu’il avait reçus ne lui laissaient-ils aucune liberté ?Quoi qu’il en soit, voici ce qui eut lieu au mois de septembre :Les partisans des Le tiennent la campagne, mais ne sebattent jamais contre les Français ; ils protègent les villageschrétiens. L’Annam nous a reconnu le droit de combattreles pirates. Le 20 septembre, un Chinois vient dire àM. Dujardin que des jonques remontant paisiblement leGua-câm sont chargées de pirates. Les jonques portentcependant le drapeau des Le. Aussitôt le commandant lancedeux canonnières à la poursuite des prétendus pirates. Onfait quatre-vingts prisonniers, on les livre aux Annamites
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malgré leurs protestations…. La plupart avaient combattuavec Gamier !Dira-t-on que ce fait est le résultat d’une erreur ? Poursuivons.M. Dujardin décide une nouvelle expédition contre lespartisans des Le, qui ne nous combattent pas ; il accepte leservice d’un Chinois qui arme des jonques à ses frais ;enfin le commandant requiert les navires de M. Dupuispour arrêter ceux des partisans qui chercheraient à s’enfuir, et malgré les protestations énergiques des capitainesdes navires, l’expédition se fait le 24. Heureusement, lespauvres gens étaient prévenus : on prit cinq jonquesvides.• Mais alors voici ce qui se produit et ce que nous constatons avec douleur, sans commentaire.Les partisans des Lé, ayant perdu l’espoir d’être secourus par la France, se sont retirés sur le territoire de Quangyên. Ils demandent à faire leur soumission au commandant français, à se rendre comme prisonniers à Hai-phong,où un navire les prendra et les conduira à Saigon : ils sesoumettront à l’amiral et vivront en paix en Gochinchine,car ils ne peuvent vivre en paix en Annam.Alors que cette proposition est déjà parvenue àM. Dujardin, les mandarins de Quang-yên demandent aideet assistance au commandant contre les Le.M. Dujardin prête aux mandarins Y Aspic et YEspingoleavec quinze soldats d’infanterie de marine : quand cesnavires se présentent, les partisans des Le sont dans lajoie, ils croient que le commandant accepte de recevoirleur soumission, ils se pressent…. les soldats des bâtimentsfrançais tirent sur eux^)  !
(1) V. l’ouvrage de M. Romanet du Caillaud.
- 268 —Les partisans se réfugient dans les montagnes et proclament que les Français sont sans foi et sans honneur.Ne nous arrêtons pas sur ces faits ; ne portons pas pluslongtemps nos regards sur la politique qui fut continuéepar la France au Tonkin jusqu’en 1882. Disons seulementque, victime de cette politique, M. Dupuis, qui avait renduà la France de si grands services, et dont le dévouementavait été sans bornes ni calcul, vit ses navires saisis, vendus, par le gouvernement colonial ; fut déclaré en faillitepar le tribunal de commerce de Saigon (où il ne faisaitpas le commerce et où il n’avait pas de créanciers)  ; neput faire rapporter ce jugement que quatre mois plustard ; rentré en France, ruiné, sans ressources, il dutattendre jusqu’en 1880 que le parlement se décidât à luiaccorder une indemnité. On lui donna seulement deuxmillions : cela ne compensait même pas les pertes qu’ilavait subies par suite de la saisie de ses navires.C) 1881-1888.Le traité de 1862 avait établi l’autorité de la France surtrois provinces de Cochinchine. Le 15 mars 1874, un nouveau traité, consenti par Tu-duc, reconnaissait cette autorité sur six provinces. En échange de cette reconnaissance,la France faisait remise au gouvernement de Hué du restant de sa dette, lui donnait cinq navires de guerre armés,cent canons, etc.Par une clause spéciale, la France reconnaissait l’Annamcomme Etat indépendant : il cessait d’être tributaire de laChine.La Chine fut mécontente, mais attendit, pour protester,que la situation fût devenue plus grave au Tonkin.- 269 —En 1881, l’anarchie y était complète, par suite de l’impuissance avouée de la cour de Hué à résister aux lettréset aux Pavillons noirs.Avec sa mauvaise foi habituelle, Tu-duc était prêt àdemander du secours à la Chine. Le marquis Tseng, àParis, protesta contre la clause du traité de 1874, qui enlevait au gouvernement de Pé-kin la suzeraineté de l’Annam.Le gouverneur de la Cochinchine, M. leMyre de Vilers,télégraphia à Paris que l’honneur du drapeau exigeait uneintervention immédiate ; en même temps, il préparait unenvoi de troupes. Le ministre de la marine, M. Gougeard,répondit qu’il défendait toute opération.M. le Myre de Vilers arrêta le départ des troupes et….envoya sa démission. Mais le ministère était tombé, la démission fut refusée, et l’envoi d’un renfort à Hanoï autorisé.Diplomatiquement, nous observâmes les traditions :M. Bourée, ministre de France à Pé-kin, avertit le ministèredes affaires étrangères, le tsong-li-yamen, que nous prenions des mesures protectrices.Le 26 mars 1882, le capitaine de frégate Henri Rivièrepartit de Saigon, avec le Drac et le Parseval ; il avait pourmission de faire respecter le traité de commerce, de fairerespecter surtout notre pavillon, et ne devait employer laforce qu’en cas d’absolue nécessité.En 1827, à quelques jours de distance — le 26 juin etle 12 juillet — naquirent deux hommes qui devaient s’illustrer au Tonkin : Henri Rivière et Courbet.Egaux par le courage, ils différaient essentiellementpar le caractère. Rivière était insoucieux du danger, romancier autant que marin, communicatif, ardent jusqu’à l’imprudence. Il s’est peint tout entier dans une lettre qu’ilécrivit, en 1882, à un ami : « Dites-vous bien qu’il est
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plus difficile d’écrire un roman que de prendre une citadelle et de faire de l’histoire à coups de fusil. Qu’est-cequ’on risque à se battre ? de mourir ; mais au moins il n’ya personne pour vous siffler, » Il oubliait que la Francepouvait le juger.Courbet envisageait autrement ses devoirs et sa mission ; lui aussi, au moment de jouer un rôle au Tonkin,écrivait à un ami : « L’héritage que je vais recueillir àHanoï n’a rien de séduisant ; on a laissé les Pavillons noirsse recruter, se fortifier, faire cause commune avec l’armée régulière chinoise. Mais on n’est pas dans la marinepour avoir ses aises ni pour se laisser mollement bercersur des flots d’azur. »Courbet était ardent, mais calme ; il avait ce couragefroid qui seul permet de triompher du danger ; aimable,bienveillant, il était cependant d’une réserve absolue pourtout ce qui touchait au service, et par une prudence dontl’oubli causa la mort de Rivière, ses ordres n’étaient divulgués qu’à l’instant où on devait les exécuter.Le choix de Henri Rivière, comme commandant desrenforts envoyés à Hanoï, indiquait un changement complet dans la politique de la France au Tonkin : ceux qui leconnaissaient savaient qu’il n’attendrait pas une autorisation pour venger la moindre inconvenance que se permettraient les mandarins vis-à-vis de l’armée française. Cefut, en effet, ce qui arriva.Rivière, parti de Saïgon, comme nous l’avons dit, le26 mars 1882, est à Hai-phong le 2 avril, à Hanoï le 3. Ils’établit sur la concession française, où se trouve le commandant Berthe de Villers avec deux compagnies (*). Dès
(1) On peut consulter, pour plus de détails sur celte période (1881 à 1885) ,
VIndo-Chine française, par MM. PAULUS et BOUINAIS.

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son arrivée, il apprend que les mandarins convoquent lesmilices, qu’ils font fermer les portes de la citadelle quandpassent des officiers, que des travaux de défense sontentrepris, en un mot, que la conduite des fonctionnairesest hostile aux Français. Le 25, il fait savoir au gouverneur que s’il ne désarme pas la citadelle et ne vient pas lelendemain matin, à huit heures, lui rendre la visite qu’illui a faite, il prendra la citadelle.Le lendemain, à huit heures, le gouverneur n’étant pasvenu, Rivière, tenant sa promesse, fait bombarder la citadelle. A midi elle est prise !Rivière vient d’outrepasser ses instructions ; mais il seracouvert par le gouverneur de Saïgon, et recevra la croix decommandeur. Après toute une période d’affaissement, ettout en comprenant que la prise de Hanoï est un fait grave,chacun se sent heureux de voir le drapeau de la Francerelevé.La cour de Hué et celle dePé-kin protestent énergiquement. La question du protectorat de la Chine sur l’Annamest de nouveau soulevée, et les deux puissances réclamentégalement la reconnaissance de ce protectorat. Malgré nosobservations diplomatiques, Tu-duc demande des forceschinoises au Yun-nan et à Canton (septembre)..Le ministre de France près la cour de Pé-kin, M. Bourée,tombe d’accord avec les diplomates chinois sur un projetde convention dont l’annonce fait suspendre, à Paris,l’envoi d’un corps de trois mille hommes ; on se contented’expédier la Corrèse avec sept cents hommes (décembre).Le projet de convention porte l’ouverture du Yun-nanau commerce, la reconnaissance du protectorat français auTonkin et du protectorat de la Chine en Annam ; une zoneneutre, dont les Chinois auront la police, sera limitée pardes envovés, etc.— 272 —Le 20 février 1883, ce projet de convention est rejeté àParis ; le 5 mars, le ministre président du conseil, M. Challemel-Lacour, rappelle M. Bourée et nomme à sa placeM. Tricou.Une autre nomination venait d’être faite (janvier)  : cellede M. Thomson, comme gouverneur de Cochinchine, enremplacement de M. le Myre de Vilers.Au Tonkin, Rivière prend diverses positions, et le23 mars, laissant Hanoï sous la garde de quatre centshommes, commandés par M. Berthe de Villers, il part pourNam-dinh.Il arrive le 25, et l’ultimatum de la visite se trouve suividu même résultat que précédemment : le gouverneur nevient pas voir Rivière, Rivière prend la citadelle (27 mars).La prise de Nam-dinh coûte la vie au lieutenant-colonelCarreau ; elle inquiète le ministère, qui envoie l’ordre àM. Thomson de ne plus rien laisser entreprendre sauf parabsolue nécessité.En un mot, le gouvernement français semble regretterla voie dans laquelle on est entré, et il n’ose ni revenir auxerrements de M. Philastre, qui lui répugnent, ni déclarerfranchement la guerre et envoyer des troupes pour en finirsans retard.Pendant que Rivière s’empare de Nam-dinh, quatre millehommes attaquent Hanoï, dans la nuit du 26 au 27 mars.M. Berthe de Villers les repousse.Rivière revient le 2 avril ; il trouve la situation grave.L’ennemi vient pendant la nuit jusque dans la ville, enlèvedes femmes et des enfants, attaque même la mission catholique, qui n’est sauvée que par l’énergique défense desmissionnaires eux-mêmes, assistés de cinq marins de laFanfare.Rivière fait revenir trois navires de nam-dinh, et de-
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mande du secours à l’amiral Mayer, commandant de lastation navale de Chine. Le 11 mai, l’armée ennemie, fortede quinze à vingt mille hommes, tire sur la ville. Très heureusement les renforts demandés à l’amiral arrivent le 14.Le 15, on brûle des villages des Pavillons noirs ; le 16, lecommandant Berthe de Villers s’avance jusqu’au canal desRapides, sur la route de Bac-ninh. Rivière est inquiet. Enattendant de nouveaux renforts qui lui permettront deprendre Bac-ninh et Son-tay, il décide de dégager Hanoïvers Phu-hoaï, dans la direction de Son-tay. Gela aura lieude suite, c’est-à-dire le 19 au matin.• Le 18 au soir, voici, croyons-nous, ce qui a lieu. Le commandant Rivière a réuni les officiers présents à Hanoï etleur explique le mouvement du lendemain. C’est une sortiecomme on en a déjà fait plusieurs, et l’ennemi ne tiendrapas plus que les autres fois. On partira à quatre heures dumatin ; le commandant Berthe de Villers commanderal’expédition, mais Rivière l’accompagnera ; on aura terminé de bonne heure et on pourra déjeuner sur place. Unofficier qui doit partir — le capitaine Jacquin, croyonsnous, — est engagé à assister à cette sortie, dont le butest de rendre l’ennemi moins audacieux.Tout cela se dit, se prépare, en buvant le thé, que sertun petit domestique chinois. Puis les officiers se séparent et vont prendre quelques heures de repos.19 mai 1883. A quatre heures du matin, comme cela aété convenu, on part, on marche sur une route bordée derizières ; puis le combat commence à six heures. Le Pontde Papier est enlevé. A gauche se trouve le village de Hayen-khé, au milieu de bambous touffus et entouré d’unehaie très épaisse, derrière laquelle se tiennent des Pavillonsnoirs. C’est sur ce village qu’on se porte : on s’est aperçu
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— 274 —que l’armée ennemie n’a pas été surprise, et quelle a dûêtre prévenue des opérations. (On a supposé, depuis, quele petit domestique chinois de Rivière avait, dans la nuitdu 18 au 19, trahi les Français.) Les Pavillons noirs sont bien armés ; ils ont des canons ;leur tir est plus régulier depuis un mois. Aux approches duvillage, le commandant Berthe de Villers tombe, mortellement blessé. Rivière, voyant que l’ennemi essaie de noustourner sur la droite pour nous couper la retraite, constatant en même temps qu’on est en présence de forces considérables, donne l’ordre à une partie des troupes de battreen retraite. Ce mouvement encourage l’ennemi, qui s’avancejusqu’à cent mètres de nous.En moins de temps qu’il n’en faut pour raconter cedrame, le lieutenant de Brisis est tué ; le chef d’étatmajor et M. Clerc, officier d’ordonnance, sont hors decombat ; un grand nombre de soldats tombent pourne plus se relever, d’autres sont couverts de blessures.Tout à coup un canon tombe dans la rizière. On neveut pas l’abandonner : pendant que des soldats continuent à tirer sur l’ennemi, d’autres essaient de releverle canon. Rivière est impatient, inquiet, nerveux, il aideà pousser les roues, comme le fait aussi l’aspirant demarine Moulun. Efforts inutiles ! M. Moulun a le crânebrisé ; Rivière a l’épaule fracassée ; il tombe, se relève,retombe ; à côté de lui, le capitaine Jacquin est tué…. lesPavillons noirs se précipitent sur la petite troupe, coupent -la tête et les mains de RivièreA neuf heures et demie, les survivants de ce combatrentrent à la citadelle, poursuivis presque jusqu’aux portesparles ennemis, dont l’audace est extrême. A la citadelle,la panique est grande. Peu s’en faut que le drapeau français ne s’incline à nouveau devant le drapeau annamite ! Mais— 275 —les officiers décident de résister à tout ; en même tempson évacue les blessés sur Hai-phong et on demande dusecours.Le 24, le parlement vote un crédit de 5,300,000 fr. pourl’envoi de troupes et d’un commissaire général civil, quidevra veiller à ce que l’autorité militaire n’étende pas sesopérations au delà du strict nécessaire. On le voit, c’est toujours la même hésitation entre l’abandon et l’occupation,c’est toujours un ensemble de demi-mesures.M. Harmand, consul à Bang-kok, est nommé commissaire général civil ; le général Bouët est nommé commandant des forces de terre et de mer. L’amiral Mayer fait leblocus des ports pour empêcher les envois d’armes venantde Hong-kong.L’amiral Courbet, commandant d’une division d’essais àCherbourg, a reçu l’ordre d’aller prendre le commandement des forces navales au Tonkin.Le 15 août, le général Bouët commande une expéditionimportante sur la route de Son-tay : les forces sont diviséesen trois colonnes ; l’ennemi se présente en masses compactes ; à quatre heures, deux colonnes sont en retraite, latroisième est cernée : la situation est critique. Très heureusement la colonne cernée, dirigée par le commandant Coronat, dispose de 60,000 cartouches. Le 16, onreprend la marche ; une inondation se produit qui force l’ennemi à se retirer en abandonnant ses morts, ses blesséset son matériel. Nous avons quatre-vingt-un hommeshors de combat, sans autre résultai que de pouvoir nousétablir aux quatre pagodes.Le 19, le lieutenant-colonel Brionval s’empare deHai-dzuong.Ces divers engagements ont prouvé au général Bouëtqu’il faut désormais compter avec l’ennemi : nous avons— 276 —appris aux Annamites, aux Pavillons noirs et aux Chinoiscomment on se bat ; ils ont profité des leçons. Il semblemême que des Européens (des Anglais ou des Allemands) ont dû les exercer, sinon les diriger.Le général informe le ministre de la marine qu’il fautune division tout entière sur le fleuve Rouge.Pendant ces événements, Tu-duc est mort (15 juillet)  ;son frère cadet Hkp-hoa lui a succédé.L’amiral Courbet est arrivé. M. Harmand juge avecraison que la solution du problème de la pacification setrouvera à Hué : on doit prendre la capitale et le roi, sic’est possible. Il demande au ministre l’autorisation, et leministre, M. Charles Brun, qui a la plus grande confiancedans l’amiral Courbet, répond : « Oui, si l’amiral jugel’opération possible. »L’amiral, le 16 août, reconnaît la position, examine lesfortifications, déclare qu’il se charge de l’entreprise.Le 17 est consacré aux préparatifs ; le 18, la divisionnavale mouille devant les forts de Thuan-an, forts quiforment la première ligne de défense de Hué. A quatreheures, le bombardement commence. Les forts répondent ;la muraille du Bayard est percée ; la Vipère est atteintepar plusieurs boulets. D’ailleurs, en général, le tir n’estpas juste. La nuit arrête les hostilités. Le 19, on doitdébarquer, mais la mer est si grosse qu’on est obligé deremettre au lendemain.Le 20, un millier d’hommes débarquent ; à neuf heures,le drapeau français flotte sur le fort principal. L’ennemiabandonne les autres forts, que nous occupons le 21.Le gouvernement annamite prend peur ; le ministre desaffaires étrangères demande une suspension d’armes, quenous accordons. On nous remet les forts entre Thuan-an
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et Hué ; on nous rend deux des navires donnés par laFrance en 1874.M. Harmand est à Hué ; il fait une énergique proclamation et propose la paix sur les bases suivantes : protectorat absolu de la France au Tonkin ; indépendance del’Annam, qui cesse de reconnaître le protectorat de laChine ; abandon à la France de la province de Cochinchine Binh-Thuan ; résident français à Hué ayant Je droitde voir le roi ; abandon par la France d’une dette de515,500 piastres.Ce traité est signé le 25 août ; M. Harmand l’envoie enFrance pour qu’il soit ratifié, et retourne le 26 à Hanoï.Du 29 août au 2 septembre, le corps expéditionnaire auTonkin marche versPhung. L’ennemi fuit. La hauteur deseaux et le terrain glissant empêchent de continuer. Legénéral Bouët donne l’ordre de rentrer à Palan et à Hanoï.En fait, aucun résultat sérieux n’a été obtenu.Le général Bouët semble en désaccord avec M. Harmand ;la division du pouvoir empêche l’unité de vues et de plans ;le général part pour France le 18 septembre 1883, afin,dit-il, d’éclairer le gouvernement sur notre position.L’autorité militaire passe aux mains de l’amiral Courbet,jusque-là commandant des seules forces navales ; la direction immédiate des troupes de terre est confiée au colonelBichot, agissant sous les ordres de l’amiral. M. Harmandconserve ses attributions.L’amiral comprend qu’il faudrait agir rapidement, carles Annamites ne tiennent pas compte du traité du25 août ; ils continuent à recevoir dans l’armée (prétendueennemie de Hué) des soldats chinois. Par surprise le colonel Bichot fait enlever Nin-binh ; l’amiral fait occuperQuang-yen, sur le fleuve, par l’infanterie de marine.Ce sont des coups de main, mais il faudrait mieux, et— 278 —les forces dont dispose l’amiral ne sont pas suffisantespour qu’il ose entreprendre une action sérieuse ; troismille hommes sont annoncés, il faut attendre.Le 25 octobre arrive de Paris l’ordre, pour l’amiralCourbet, de prendre le commandement en chef d’unemanière effective.Aussitôt il proclame l’état de guerre, et monte à Hanoïavec six cents marins.M. Harmand demande à rentrer en France (autorisé le1er décembre)  ; le gouvernement confère tous les pouvoirsà l’amiral Courbet.Une petite garnison est établie à Hai-dzuong. Le12 novembre, plus de trois mille Chinois brûlent la ville,et la poignée d’hommes présents ne peut s’opposer à leurshauts faits.Le 17, la Carabine est dans les eaux de Hai-dzuong. Aquatre heures du matin, l’ennemi, qui s’est avancé en troiscolonnes, pénètre dans la citadelle. Là se trouvent l’adjudant Geswind avec trente fantassins et quarante auxiliaires,et le capitaine Bertin avec une compagnie d’infanterie demarine et des auxiliaires. L’adjudant Geswind, attaqué parplus de quinze cents Chinois, se barricade dans l’embrasured’une porte de la citadelle ; il tue deux cents ennemisau travers de la porte. Mais la position devient critique,car les cartouches vont manquer, et la masse des Chinoisse ruant sur la porte, la criblant de balles, va la fairecéder.Le capitaine Bertin est au fort, cerné par deux milleChinois. Très inquiet pour le petit poste commandé parl’adjudant, il veut, à sept heures et demie, faire une sortiepour le dégager : il est repoussé.La Carabine s’avance, tire, et malgré ses canons, est— 279 —obligée de couper ses amarres et de filer les chaînes, carelle est criblée à bout portant : on n’a jamais vu à l’ennemi une telle audace.En entendant le canon, la canonnière le Lynx arrive àtoute vapeur ; le commandant Goronat est à bord ; il faitdébarquer des troupes avec des canons, on brûle tout lequartier où se tiennent les Chinois, qui fuient enfin aprèsneuf heures d’une lutte terrible.L’amiral Courbet envoie une colonne : tout ennemi adisparu. Les mandarins soupçonnés sont arrêtés ; les unssont fusillés, les autres envoyés à Poulo-Condor.Le 3 décembre, le commandant Coronat chasse neufcents Annamites aux environs d’Hai-phong.L’empereur Hiep-hoa vient d’être empoisonné pour avoirsigné le traité du 25 août. Le 2 décembre, les Annamitesproclament empereur Me-men dit Kien-phuoc, âgé de quinzeans, neveu de Tu-duc.La situation est trop grave pour ne pas tenter une action décisive ; il faut prendre l’ennemi dans son repaire,il faut devenir maîtres de Son-tay d’abord, de Bac-ninhensuite.Le 11 décembre, une flottille de huit navires ou canonnières appareille. Les forces sont divisées en deux colonnes :la première, sous le commandement du lieutenant-colonelBelin, comprend trois mille hommes ; la seconde, dirigéepar le colonel Bichot, est de deux mille six cents hommes.A six heures du soir, toutes les forces sont débarquéesau-dessus de l’entrée du Day. Elles ne sont pas inquiétéeset marchent de suite jusqu’à trois kilomètres environ, oùse trouve une grande digue ; on se cantonne dans desvillages échelonnés.L’amiral Courbet a son quartier général au bord dufleuve, et se trouve ainsi en. communication avec la flottille- 280 —et un poste de télégraphie optique installé à Palan, qui està l’est, sur la rive, entre Hanoï et Son-tay.Le 12, l’amiral et le colonel Bichot reconnaissent le pays,qui est plat, couvert de villages entourés de haies en bambous et séparés par des rizières ou des champs de cannesà sucre.Le 13, les forces font jonction à la grande digue.Le 14, les deux colonnes séparées marchent en avant ;la flottille suit sur le fleuve ; la citadelle de Son-tay est àdeux kilomètres environ de la rive. Elle affecte la formed’un quadrilatère de trois cents mètres de côté environ,ce qui lui suppose une superficie de neuf hectares. Gommetous les travaux de défense, ses murs — qui ont cinq mètresde haut — sont couronnés par des bambous croisés entreeux et débordant en dehors de près de deux mètres. Ceciest pour le couronnement extérieur ; celui de l’intérieurn’est autre qu’une sorte de parapet avec plates-formes pourl’artillerie ; sur chaque face il y a d’ailleurs une tour avecporte voûtée.Parallèlement aux murs d’enceinte, il y a un chemin desept à huit mètres de large, bordé par un fossé, large devingt mètres, dans lequel il y a de l’eau. A l’intérieur duquadrilatère il y a une haute tour. La ville proprementdite, extérieure à la citadelle, est elle-même entourée d’unparapet en terre avec portes en maçonnerie, d’un cheminde quatre mètres et d’un fossé plein d’eau. Le cheminentre le fossé et le parapet est planté de bambous trèstouffus, entrelacés, poussant enchevêtrés et formant uneenceinte d’environ dix mètres de hauteur, derrière laquellel’ennemi peut tirer soit du haut du parapet, soit en dehors,entre le parapet et la haie.Plus de cent canons sont braqués contre nous ; il y ad’ailleurs des travaux de défense tels que forts, villages- 281 —pourvus de retranchements et pagodes, qui gardent lesabords de la ville.Le 14, on enlève le fort de Phu-sa, position importante,qui oppose une énergique résistance ; l’ennemi se retranchedans la ville de Son-tay.Le 15, l’amiral fait prendre position aux troupes le longde la digue.Le 16, l’action commence dès le matin dans un villageboisé, Phu-nhi, entre la digue et la ville ; à cinq heures, laville est prise. L’attaque de la citadelle est remise au lenrdemain.Le 17, Son-tay est à nous. Contrairement à leur habitude,nos troupes pillent et tuent un certain nombre d’Annamites ; les turcos sont les plus ardents. Voici ce qui expliqueet doit faire excuser un acte que réprouve l’humanité :après la prise de Phu-sa ; pendant la nuit du 14 au 15,•l’ennemi tenta de reprendre sa position ; une terrible luttes’engagea ; les Pavillons noirs s’emparèrent d’une paillottedans laquelle étaient vingt turcos blessés et décapitèrentces malheureux soldats hors de combat. Leurs camaradesavaient juré de les venger…. ils le firent.L’ennemi, après la prise de Son-tay, se retira sur Honghod. Dans le Laos supérieur, sur l’ordre du gouvernementde Hué, on massacra les chrétiens ; les établissements furentbrûlés, cinq missionnaires et trente catéchistes périrent.La victoire que nos troupes, sous la haute direction ducontre-amiral Courbet, venaient de remporter au prix desacrifices sérieux, avait une importance capitale. Des récompenses furent accordées par le gouvernement ; Courbet,grand officier de la Légion d’honneur depuis le 4 décembre,fut nommé vice-amiral, et le colonel Bichot, général debrigade. La France, émue d’espérance et d’orgueil en songeant à celui de ses fils qui venait de montrer au monde— 282 —attentif que nos soldats étaient dignes de leurs pères,voyait déjà sur un autre théâtre, en Europe, l’amiral rendant à la mère patrie tout ce qu’elle avait perdu…. Dieudevait en décider autrement !Son-tay conquis, l’amiral Courbet ne pouvant, par suitede la baisse des eaux se diriger vers Hong-hoa, laisse troisbatteries dans la place et fait rentrer les troupes à Hanoï.Il revient lui-même et apprend qu’il est remplacé commecommandant en chef par le général Millot.Cette mesure aussi inattendue qu’inopportune est pénibleà l’amiral, plus pénible peut-être au corps expéditionnaire,qui a une confiance illimitée dans ce chef aussi prudentqu’habile. Courbet montre alors comment il comprend sondevoir : il bat l’armée annamite près de Nam-dinh, puis ilprépare l’expédition de Bac-ninh, dont un autre chef doitavoir l’honneur.Le 12 février 1884, l’amiral Courbet remet le commandement en chef au général Millot, et redevient simple commandant de la division navale du Tonkin ; il a son pavillonsur le Bayard.Le général Millot est assisté par deux généraux de brigade : MM. Brière de l’Isle et de Négrier. Ce sont eux quenous devons suivre, parce que pendant un temps le rôlede l’amiral reste secondaire.Le 12 mars, a lieu la prise de Bac-ninh ; deux brigadesont battu trente mille hommes.Le général de Négrier marche avec sa brigade vers Langson ; il bat, les 15, 16 et 17, les Chinois fournis par la province du Kouang-si ; il prend les forts de Phu-lang-gianget de Lang-kep, arrive à Thai-nguyen le 19 et rentre àHanoï, car le général Millot n’a pas autorisé la marche surLang-son.
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Au commencement d’avril, on prépare le mouvementcontre Hong-hoa, qui est pris le 12, en une heure de temps.Du 1er au 10 mai, on se bat autour de Dong-trieu ; onrentre à Hong-hoa le 19 ; le 1er juin, on prend Tuyen-quang.Le 15 mai, les troupes ont appris le traité de Tien-tsin,obtenu parle capitaine de frégate Fournier le 11, et quisemble mettre fin à l’action des Chinois au Tonkin.En vertu de ce traité, après le 6 juin, nous pourronsoccuper Lang-son, Gao-bang, That-ké et les places voisinesdes frontières du Kouang-tong et du Kouang-si ; après le26, nous pourrons occuper Lao-kaï.Ce traité avait été obtenu grâce à l’activité de M. Fournier,grâce surtout au prince Kong (oncle de l’empereur de Chine) ,et au prince Pao-chun, tous deux membres du conseil privé.Ces deux chefs du parti de la paix n’allaient pas tarder àtomber en disgrâce, et la Chine allait rompre le traité.En temps voulu, le général Millot donne l’ordre d’occuper Lang-son, That-ké et Cao-bang. Ses instructions sontsi précises, qu’aucun imprévu n’y trouve place ; on doitpartir de Phu-lang-thuong, coucher à tel village, occupertel point le deuxième jour, tel autre le troisième, et Lang-sonle cinquième. Tout cela est merveilleusement combiné.Seulement…. la pluie torrentielle qui défonce les cheminset les Chinois qui barrent la route à la colonne vont jouerun rôle auquel le général en chef n’a pas songé.Le 23 juin, en avant de Bac-lé, la colonne du colonelDegenne passe le fleuve ; elle est reçue par des coups defeu. Un parlementaire se présente à huit heures du matin :les Chinois n’ont pas reçu l’ordre de se retirer. Le coloneldélègue le commandant Crétin pour faire entendre raisonà l’ennemi, mais il n’obtient d’autre résultat que deretarder la marche. L’avant-garde se met en mouvementà quatre heures, la colonne suit. On marche dans un défilé,— 284 —entre des touffes d’arbres si épaisses qu’on ne distinguerien ni à droite ni à gauche. Tout à coup, de ces fourrés*les Chinois embusqués tirent presque à bout portant surl’avant-garde. Le colonel Degenne la fait secourir au plusvite. La nuit arrive et arrête le combat. On se retranchecomme on peut ; un officier d’infanterie de marine, le lieutenant Bailly, a installé un télégraphe optique à l’aideduquel on a prévenu le général Millot. Le 24 au matin,tout semble calme ; mais à huit heures la fusillade recoin^mence ; l’attaque devient générale, des ennemis sontsignalés en arrière ; dans peu d’instants la colonne seracomplètement cernée et perdue !Le colonel Degenne a rempli tout son devoir, il ne peutplus sans folie rester sur le terrain, et ordonne la retraite ;,qui se serait accomplie en sauvant tout, armes et bagages,si les coolies n’avaient fui ; on doit abandonner les vivreset les bagages des officiers, et à cinq heures tout lemonde est à Bac-lé.Le 25, le colonel Degenne fait occuper une montagnequi domine la région, et attend. Le général de Négrier estparti à son secours ; ils font jonction à Gau-son le 30 ; legénéral de Négrier y établit une forte défense. Puis enfin,ne pouvant rien sans renforts, on rentre à Hanoï.Le général millot demande à rentrer en france.L’amiral Courbet reçoit l’ordre de joindre le commande^ment de la division navale de Chine au commandementde la division du Tonkin ; il est ainsi commandant enchef de l’escadre de l’extrême Orient. Il reçoit aussi l’ordred’occuper Formose, ce qui est impossible avec les forcesde débarquement dont il dispose. L’amiral informe le gouvernement que son avis est de détruire l’arsenal de Foutcheou et la flotte chinoise. C’est à Fou-lcheou que nousle trouvons dès le 12 juillet.— 285 —. M. Patenôtre est chargé de demander au gouvernementchinois réparation du guet-apens de Bac-lé. Les Chinoisrépondent que le traité Fournier n’était qu’un projet detraité, que d’ailleurs ce sont les Français qui ont commencéVattaque, et que c’est laFrance qui doit une indemnité.C’est en voyant la cour de Pé-kin se dérober ainsi quel’amiral Courbet fit entrer son escadre dans le Min, augrand étonnement et à la grande joie des Chinois, qui laissèrent passer les vaisseaux, convaincus que si les hostilités reprenaient, ils feraient sans peine l’escadre prisonnière. Ils devaient, le 22 août, s’apercevoir qu’ils s’étaienttrompés.AuTonkin, le général Brière de l’Isle a pris le commandement en chef des mains du général Millot. Comme ladiplomatie joue son rôle, on se contente, en attendant lerésultat des pourparlers, de combattre les pirates.A Hué, on a détruit le signe de vassalité de l’Annam, lesceau donné parla Chine à l’empereur Gia-long, en 1804,et qui pesait près de six kilogrammes.M. Patenôtre a obtenu un nouveau traité avec l’Annam :la France rend le Binh-thuan, donné par l’Annam en 1883 ;un terrain de trois cent soixante mètres de côté, dans lacitadelle même de Hué, est donné à la France, pour y établir la demeure du résident général ; la politique de l’Annam est soumise à celle de la France, qui doit être consultéedans toute affaire importante. (6 juin 1884.)  ; Le 31 juillet, le jeune roi est empoisonné. Les régents,sans consulter la France, placent sur le trône le frère del’empereur, Ham-ghi. (2 août.) Le colonel Guerrier arrive à Hué avec des renforts et prévient que si l’autorisation de nommer le roi n’est pasdemandée le 13, il prendra la citadelle le 14. Les régentscraignent de nouvelles complications, et le 17 nous recon-
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naissons le nouveau souverain (il a quatorze ans) , et nouslui donnons une chaise à porteurs. M. Rheinart, résidentgénéral, le colonel Guerrier et le commandant du Tarnsont reçus ; les renforts quittent Hué le 18.Le 5 août, l’amiral Courbet a bombardé Kelung (port fortifié de Formose) , et pris deux forts qui en défendentl’entrée. Mais ce n’est pas à Formose que l’action décisivedoit avoir lieu. L’escadre est toujours dans le Min, côte àcôte avec l’escadre chinoise, à laquelle l’amiral a faitdéfense de s’éloigner. Du 12 juillet au 22 août, les marins« couchent le fusil entre les mains » et les pointeurs nequittent pas leurs pièces.L’ordre d’attaquer arrive à l’amiral le 20 août ; mais unetempête l’oblige à différer jusqu’au 23.L’amiral est sur le Volta. A deux heures, le signal ducombat est donné par un drapeau rouge hissé à bord duvaisseau amiral. La tâche que Courbet avait à remplir peutse résumer ainsi : bombarder les forts de défense quigardent le Min ; détruire l’arsenal de Fou-tcheou, anéantirla flotte.Le 23 août au soir, la flotte chinoise n’existe plus.Le 24, l’amiral bombarde l’arsenal, puis descend versl’embouchure de la rivière ; le 25, on détruit les ouvragesde défense de la passe Min-gan, on continue par la passeKimpaï, enfin le 29, l’escadre française sort victorieuse duMin : derrière elle, sur quarante kilomètres de long, ellene laisse pas un canon en état de servir, l’arsenal est enruine, la flotte chinoise est anéantie. Nos pertes sont :dix tués, dont un officier, le lieutenant de vaisseau BouëtVillaumez, fils de l’amiral de ce nom ; quarante-huitblessés, dont six officiers. Le pilote du Volta a été tué auxcôtés de l’amiral, dont l’aide de camp, le lieutenant devaisseau Ravel, est blessé.
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Ce triomphe éclatant causa en France un enthousiasmegénéral, en Chine une profonde stupeur : la Chine avaitperdu vingt-deux navires ou jonques de guerre, cinq capitaines de navire, trente-neuf officiers, deux mille soldatsou marins.L’amiral Courbet, dont le pavillon était sur le DuguayTrouin depuis le 25, quitta le dernier l’embouchure duMin.Où allait-il se porter ? Il jugeait que l’escadre devait serendre au golfe du Pé-tché-li, parce que là elle menacerait la cour de Pé-kin mieux qu’ailleurs ; le gouvernementfrançais, malgré tout, lui donna l’ordre de prendre Formose : il y tenait. Ce fut seulement au mois d’octobreque les opérations commencèrent sur ce point. On pritdes forts, on échoua à Tamsui, on passa l’hiver péniblement, car les hommes mouraient de maladie. En janvier 1885, un bataillon d’infanterie légère d’Afrique arriva,puis un bataillon de la légion étrangère. Le colonelDuchesne vint prendre le commandement des troupes deterre, et l’amiral Courbet put s’occuper des navires chinoisqui se présentaient dans le détroit de Formose, naviresqui, ayant passé quelque temps à l’abri dans le Yang-tsekiang, se montraient en voyant l’escadre française immobile. Le 13 février, l’amiral coule une corvette et une frégate ; après quoi, il obtient du gouvernement l’autorisationde déclarer le riz contrebande de guerre. Puis, tout en -gardant la haute direction des opérations à Formose, ilprend les îles Pescadores (28 mars) , position stratégiquebeaucoup plus importante que Formose, et se dispose àcontinuer à terrifier le gouvernement chinois, quand, àbord du Bayard, il reçoit, le 4 avril, l’ordre de lever le blocus de Formose : la France fait la paix avec la Chine, etcela au lendemain d’un désastre. Mais Courbet a tant fait,— 288 —Courbet inspire à la cour de Pé-kin une telle crainte, quela paix va être conclue…. et Courbet va mourir !Mais qu’a-t-on fait au Tonkin depuis le 1er octobre 1883 ?Le 3 octobre, le général de Négrier prend la directiond’une opération pour laquelle les troupes sont divisées enquatre colonnes.Le 7, il remporte une victoire sérieuse à Kep, puismarche en avant, coupe la route de Chine en s’emparantd’une pagode et d’un fort. On retrouve à Kep une partiedes bagages perdus par la colonne Degenne à Bac-lé.Le'général de Négrier, blessé à la jambe droite, rentre àHanoï, et le général Brière de l’Isle va le remplacer à Kep.La prise de Chu par les colonnes Donnier et Mibielle, le11 et le 12, achève de fermer aux Chinois les défilés conduisant à Lang-son. Au nord du Delta, nous sommesdonc maîtres en ce moment. A l’ouest, les Chinois fournispar le Yun-nan essaient de nous repousser. Du 14 au19 octobre, ils aLtaquent Tuyen-quang, mais ils sont refoulés ; alors ils tournent la place et la bloquent. Unmois plus tard, le lieutenant-colonel Duchesne, avecsept cents hommes, débarque au confluent de la rivièreClaire et du fleuve Rouge ; il trouve trois mille Chinoisaguerris qu’il met en fuite. Les Chinois se réfugient dansdes villages en avant de Tuyen-quang, villages que lacolonne enlève le 20 ; l’ennemi fuit vers les montagnes etnous laisse soixante mille cartouches, etc. La petite garnison de Tuyen-quang, fatiguée par cette longue lutte, rentreà Hanoi pour se reposer. M. Duchesne est nommé colonelet envoyé à Formose. Le 23 novembre, le commandantDominé prend le commandement supérieur de la place.Il a cinq cent quatre-vingt-douze hommes ; le serventBobillot est chef du génie. Sous les ordres du commandant— 289 —Dominé, cette petite garnison va soutenir contre quinzemille Pavillons noirs une lutte héroïque de quatre-vingtseize jours, lutte dont nous parlerons dans un instant.Nous sommes donc d’un côté à Tuyen-quang, de l’autreà Chu.Le 16 décembre 1884, trois mille Chinois ne peuventvenir à bout d’un faible détachement commandé par lecapitaine Gravereau, détachement qu’ils ont entouré aunord-est de Chu, qui s’est dégagé à la baïonnette et s’estétabli en avant à Hao-ha, où il attend les renforts du colonel Donnier.Le général de Négrier, qui a pu reprendre son commandement, se concentre à Chu, et le général Brière de Flsleprépare l’expédition de Lang-son.Le 2 janvier, le général de Négrier, auquel on a signaléune armée de treize mille Chinois à cinq lieues de Chu, vadans la direction indiquée pour dégager la roule d’Anchau à Hai-Dzuong. Après avoir surmonté de grandesdifficultés, la colonne de Négrier met en fuite, par deuxfois, six mille Chinois, soit douze mille dans une seulejournée (5 janvier 1885).On reçoit la nouvelle que le ministre de la guerre (général Lewal) prend la direction des opérations de terre(7 janvier).Les troupes qui vont marcher sur Lang-son sont divisées en deux colonnes, sous la direction, l’une, du colonelGiovanninelli (qui est au Tonkin depuis le 19 décembre 1882) , l’autre, du général de Négrier. Ensembleces deux colonnes comptent un peu plus de sept millehommes ; elles marcheront de concert, bien que devantpartir séparément, et cela dans le but de tromper les Chinois.Ce mouvement est exécuté le 30 janvier 1885, par
ANNAM. 19
— 290 —le général de Négrier, en avant de Kep ; il rejoint la colonne Giovanninelli et le général Brière de l’Isle à Chu.Le 3 février, au débouché d’un défilé, a lieu le combatde Gau-nhat et la prise du village de ce nom ; — le 4 et le5, on enlève la position de Tay-hoa, et Ton se trouve, le 5,en face des travaux fortifiés de Hao-ha ; les deux brigadesenlèvent les mamelons, où sont des forts casemates, précédés de solides retranchements ; le soir, nous sommesmaîtres de l’entrée du défilé de Dong-song.Le 6, prise du camp de Dong-song. L’ennemi fuit versLang-son.Du 7 au 9, les troupes se reposent ; puis le colonel Giovanninelli s’avance et constate que l’ennemi est en retraite.Le 10, on lève le camp, où on laisse une faible garnison,et l’on campe à Pho-bu, au sommet de collines dominantla vallée.Le 11, on refoule l’ennemi de colline en colline, et l’oncampe à Pho-vi.Le 12, on est en face des travaux avancés de défensede Lang-son. La brigade Giovanninelli d’abord, puis labrigade de Négrier, s’emparent du fort qui domine le colet du mamelon ; le général de Négrier poursuit et s’avanceen avant du col, à Bac-viaï, où il s’établit.Le 13, nous sommes à Lang-son, qui a été évacué parl’ennemi ; à midi, le drapeau français flotte sur la portesud de la citadelle.L’opération a donc pleinement réussi.Il faut maintenant secourir au plus vite la garnison deTuyen-quang, qui court les plus grands dangers. Le généralde Négrier reste à Lang-son, et le colonel Giovanninellipart le 16 février avec sa brigade ; le général Brière de l’Isleprendra part à cette expédition.
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Le 22, le colonel Giovanninelli est à Hanoï, après êtrepassé par Chu, et s’embarque avec ses troupes sur des canonnières qui remontent jusqu’à Bac-hat ; puis il suit larivière Glaire, s’engage dans une région parsemée de ravins,arrive le 27 à Phu-doan, où des jonques ravitaillent lacolonne. Le 28, il passe le Song-chai, force le col de Yuoc,gardé par quinze mille Chinois ; le général Brière de l’Islea son officier d’ordonnance grièvement blessé à ses côtés.On marche en avant le plus vite possible ; la brigade setrouve, le 1er mars, devant un fort dont la prise offre desdifficultés très grandes ; malgré cela, à six heures et demie,on est maître de tous les retranchements. Le 2, le passagede Thua-moc est forcé ; le 3, Tuyen-quang est débloqué,l’ennemi opère sa retraite avec science. En entrant dans laplace, les deux chefs de la colonne embrassent le commandant Dominé et le félicitent « au nom de tous lescoeurs français. »Le colonel Giovanninelli avait eu raison de se hâter. Lamoitié de la garnison est hors de combat ; Tuyen-quang areçu plus de dix mille obus, repoussé des assauts furieux,à partir du 24 février surtout ; des mines installées dansdes parallèles ont détruit une partie des murs, et sans ledévouement, l’énergie, le courage de la garnison, du sergent Bobillot en particulier, tout eût été perdu. Un seulfait montrera ce qu’avait été la défense : le 24, deux drapeaux chinois étaient déjà plantés sur la brèche ; la garnison rejeta les Chinois, fit quatre prisonniers dans la citadellemême, et s’empara des drapeaux.La brigade Giovanninelli, dans sa marche pour délivrerTuyen-quang, avait eu quatre cent quatre-vingt-quatrehommes, dont vingt-sept officiers, hors de combat.En un mot, la défense de Tuyen-quang par le commandant Dominé, et sa délivrance parla brigade Giovanninelli,— 292 -comptent parmi les plus beaux faits d’armes. Chefs prudents et habiles en même temps que pleins de courage etd’ardeur, tels se sont montrés MM. Brière de l’Isle, Giovanninelli et le commandant Dominé ; les officiers et les soldatsqu’ils commandaient ont été dignes d’eux.Nous voudrions consacrer encore bien des pages à cemagnifique épisode de la guerre d’Indo-Chine ; nous voudrions surtout n’avoir pas à parler des événements quieurent lieu à la fin des hostilités. Cependant, hâtons-nousde le dire, ces événements, si cruels qu’ils aient été pourla France, n’ont pas porté atteinte à l’honneur de l’armée.A quinze kilomètres de Lang-son, les Chinois ont construit des ouvrages couvrant la route qui mène à Cua-aï, laPorte de Chine, et qui défendent Dong-dang.Le 23 février, la brigade de Négrier attaque ces ouvragesà l’ouest de Dong-dang ; ce village brûle ; le lieutenant-colonel Herbinger traverse Dong-dang en flammes et enlèveles ouvrages du nord, pendant que d’autres prennent Thatké. L’engagement a duré de neuf heures du matin à troisheures de l’après-midi. A ce moment, l’ennemi, coupé endeux fractions, fuit sur la route de That-ké et par la routede Chine. Le général de Négrier se met à sa poursuite surcette route, pendant que deux compagnies gardent le chemin de That-ké, pour empêcher le retour de l’ennemi. Lelieutenant-colonel Herbinger a l’ordre d’avancer parallèlement à la route de Chine. L’artillerie est en avant.A cinq heures, on occupe la Porte de Chine, sa pagodeet ses forts. Le général de Négrier fait sauter la Portepour intimider les Chinois, et pour qu’ils ne puissent niernotre arrivée jusque sur le territoire de l’empire.Le 27, il rentre à Lang-son, et fortifie la place. Toutreste dans le calme pendant près d’un mois.
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Dans la nuit du 21 au 22 mars, les Chinois essaientd’attaquer la petite garnison de Dong-dang, mais cettetentative échoue, grâce à une embuscade placée en avantdes postes. Le général de Négrier se décide à porter toutesses forces sur Bang-bo ; il a l’intention, lorsque le corpschinois du camp retranché aura été défait, de marcher surLang-tcheou, ville importante de la province chinoise duKouang-si, à trois jours de marche de la frontière, et oùles Chinois ont des approvisionnements considérables devivres et de munitions. C’est par ces approvisionnementsque s’explique un fait constaté par les officiers français, eten particulier par l’un des plus jeunes, mais aussi des plusremarquables à tous égards, René Normand, tombé auchamp d’honneur. Il avait écrit, avec une rare justesse d’appréciation : « …. Au point de vue militaire, le Chinois esttrès difficile à juger : il est ignorant, car il est incapable surle terrain de faire un mouvement…. il est même enfantin ;il plante des étendards de toutes les couleurs, les agite ensigne de défi, fait sonner, pour nous faire peur, des trompesà sons lugubres (c’est étonnant comme cela prend !) , criecomme un sourd, pour se donner du courage probable*ment, et cependant toutes ses positions sont parfaitementchoisies, ses forts bien construits et bien placés, Il profitehabilement des fautes que l’on peut faire devant lui, esttoujours abondamment pourvu de munitions, ce qui estétonnant, vu la diversité des armes. » Même difficulté de juger le Chinois au point de vue dela valeur personnelle, ajoute le jeune officier : tous sesauvent dès qu’un obus tombe au milieu d’eux ou qu’onles attaque à la baïonnette…. et cependant ils résistent àdeux cents mètres au feu rapide de l’infanterie, pour peuqu’ils soient moralement protégés par quelque chose, fossé,mur, rocher, levée de terre ; en outre, individuellement,— 294 —certains donnent des preuves de courage téméraire qu’ilest impossible de ne pas admirer. Le 4 février, à Taïhoa, j’ai vu, de mes yeux vu, après l’enlèvement du fortde droite par la légion et nous (IIIe de marche) , un Chinois,seul, descendre lentement la montagne en chargeantson arme, se mettre à genoux, tirer, se relever, recommencer ; on lui a envoyé plus de vingt coups de fusilavant de l’abattre Ci). »Les ressources des Chinois provenaient donc de Langtcheou, et le général de Négrier voulait s’en emparer. Disons, à ce propos, que les Tonkinois avaient surnommé cechef mau-lên, vite, tandis que le général Brière de l’Isleétait appelé man-man, doucement.Le 23 mars, la colonne de Négrier, forte de millehommes seulement, marche sur Bang-bo ; le reste destroupes est échelonné à Lang-son, Ki-lua et Dong-dang.A midi, on enlève à la baïonnette un fort de la premièreligne de défense, on prend les autres travaux de cetteligne, et bien que le brouillard empêche l’artillerie de bombarder les forts de la seconde ligne, le général, avec septcents hommes, se lance à la poursuite de l’ennemi et l’obligeà se réfugier en arrière de la troisième ligne.Le 24, l’attaque recommence ; on enlève le troisièmefort, qui est sur un mamelon.Enfin, le général se croit maître de toutes les positions.Mais quand le mouvement en avant a commencé, ons’aperçoit qu’il y a des lignes fortifiées comme celles dontnous nous sommes emparés, et que cinquante mille Chinois les défendent ! En outre, un pic très élevé, que legénéral croit pris depuis le matin, est encore au pouvoirdes Chinois.
. (1) Lettres du Tonkin, par René NORMAND.
— 295 —A trois heures, ceux-ci descendent en masses compactes,enveloppent à gauche le IIIe de ligne (régiment demarche) , qui se fait jour à la baïonnette, emportant sesmorts et ses blessés ; puis ils tentent de tourner, à droite,le 143e, qui se replie.On rétrograde jusqu’à la Porte de Chine, à deux kilomètres en arrière, puis le général de Négrier ordonne laretraite sur Dong-dang, où l’on arrive à la nuit ; il envoieles blessés à Lang-son. Le 25, l’ennemi ne se présentepas ; le 26, on rentre à Lang-son et à Ki-lua ; les renfortssont arrivés : le général se trouve avoir trois mille cinqcents hommes.Les combats livrés àBang-bo, les 23 et 24 mars, furentdes plus meurtriers et permirent de constater l’audacecroissante de l’ennemi. La colonne était de mille hommes ;le quart de l’effectif fut mis hors de combat. Le nombredes combattants morts au champ d’honneur s’éleva àsoixante-dix-huit.Parmi ceux-ci se trouvaient : les capitaines Maillât, GotteretBrunet ; les lieutenants Canin et Thébaut ; le médecinmajor Raynaud ; le sous-lieutenant René Normand. Telssont les noms que le capitaine de Sainte-Marie a cités dans undiscours prononcé au cimetière de Lang-son. Bien d’autresofficiers, blessés pendant les combats de Bang-bo, ont rejoint leurs frères d’armes dans la tombe. Nous voudrionsles nommer tous et nommer aussi les mutilés survivants,comme Albert de Colomb, par exemple, amputé d’un pied.Puisque la place nous manque aujourd’hui, qu’il nous soitdu moins permis de rendre un pieux hommage à tous ceshéroïques défenseurs de l’honneur national, en rappelantle nom d’un seul, le plus jeune, le plus ardent peut-être :René Normand.— 296 —Cet officier avait été cité par le général de Négrier commes’étant particulièrement distingué en entrant le premierdans une position ennemie vigoureusement défendue, aucombat de Pho-vi, le 11 février ; il fut ensuite proposé pourl’avancement, lorsqu’il eut montré la même ardeur aucombat de Dong-dang, le 23 février.Peu de jours avant de tomber au champ d’honneur, ilécrivit à ses parents et termina ainsi sa lettre : « …. Jevous embrasse comme toujours, mais cette fois plus fortencore…. » (16 mars.) C’était un suprême adieu à son père et à sa mère !Plein de courage et d’énergie, comme ses camaradesd’ailleurs, et avec l’ardeur de ses vingt ans, il prit partaux combats de Bang-bo. L’ennemi attaqua, le 24, avecune telle vigueur, que pour l’arrêter il fallut un effortdésespéré : « René Normand fut tué au pied même duparapet (0. »Il ne dort pas avec ses frères d’armes au cimetière deLang-son, car son corps n’a pu être retrouvé. Ainsi a étéaccomplie tout entière, par René Normand, la promesse desanciens preux : Sacrifier à la patrie son sang, sa vie, et jusqu’à l’espoir d’une honorable sépulture.28 mars 1885. Dès le matin, les masses chinoises arrivent sur Lang-son : leurs forces, disposées en demi-cercle,tout comme on l’avait remarqué pendant la guerre de 1860,attaquent de front en même temps qu’elles tournent à.droite et à gauche.A trois heures, le général de Négrier est blessé ; il remetle commandement au lieutenant-colonel Herbinger, quivient de repousser les Chinois à Ki-lua.
(1) Rapport du général de Négrier sur le combat du 24 mars 1885.
— 297 —A cinq heures, le lieutenant-colonel Herbinger, jugeantla défense de Lang-son impossible, croyant qu’il va êtredébordé par l’ennemi, estimant enfin que trois millehommes environ peuvent, sans déshonneur, se retirerdevant quinze à vingt mille combattants qu’il supposeprêts à se montrer à nouveau, ordonne la retraite et évacueLang-son.Malheureusement cette retraite est affolée ; elle se transforme en déroute. On emmène cependant tous les blessés,qui sont dirigés sur Dong-song. La brigade se trouveà Chu le 1er avril, et à Kep à midi. A Kep, elle fait jonctionavec un bataillon de renfort, et le colonel Borgnis-Desbordes, envoyé par le général Brière de l’Isle, prend lecommandement.Le général Brière de l’Isle et M. Giovanninelli, nommégénéral, arrivent tous deux à Chu, le 5 avril, sur la canonnièrele Moulun. On réoccupe Deo-van, Deo-quan etNin-po ;les Chinois se concentrent à Dong-song et à Bac-lé.La nouvelle de la retraite de Lang-son, arrivée à Parisle 29 mars, a fait tomber le ministère Ferry ; on envoie desrenforts, et le général de Courcy va remplacer le généralBrière de l’Isle.La conduite du lieutenant-colonel Herbinger a été critiquée par les uns, défendue par les autres.Aujourd’hui ou peut parler sans passion de tous cesfaits.Que des fautes aient été commises au Tonkin, c’est possible. Mais la première faute n’a- t-elle pas été d’entreprendrela lutte avec une poignée d’hommes ? Rivière en avait quatrecents ! En deux ans, il a fallu porter le chiffre du corpsexpéditionnaire à plus de dix-huit mille hommes. Si, dèsledébut, le gouvernement avait envoyé ces dix-huit millecombattants, n’aurait-il pas épargné à la France la perte— 298 —d’un grand nombre de ses enfants, ne lui aurait-il pas évitéde grands sacrifices ?Et puis, n’a-t-on pas commis au moins une erreur endonnant, de Paris, l’ordre de marcher en avant tant qu’onle pourrait, ordre que l’ardeur du général de Négrier ledisposait à exécuter dans toute son étendue, et sans luipermettre d’entrevoir une impossibilité ? Enfin, si la retraitede Lang-son a été précipitée, avant de porter de gravesaccusations contre un homme de la valeur du lieutenantcolonel Herbinger, on aurait dû réfléchir que la colonneétait déjà en retraite, ce qui n’était pas fait pour relever lemoral des troupes ; — que le chef responsable de la vie deshommes qu’il dirige a le devoir de les mettre à l’abri entemps utile ; — que tous les coolies ayant fui, une partie descombattants se trouvaient transformés en brancardiers, caril fallait sauver les blessés ; — enfin que l’affolement étaitgénéral, et qu’en attendant plus longtemps on courait lerisque d’être poursuivi par les Chinois.Le lieutenant-colonel Herbinger demanda des juges ;on lui fit faire par deux fois le trajet de Hanoï à Paris ;reconnu par un conseil d’enquête innocent des fautes donton l’accusait, le lieutenant-colonel sut garder la plus grandedignité au milieu de tant d’épreuves ; il mourut, peu après,d’une affection du coeur dont il souffrait depuis longtemps,et que les événements avaient considérablement aggravée.Jamais il ne s’était plaint cependant ; et pour se disculper,il n’avait attaqué personne : respectons la mémoire de cesoldat.Le 1er juin 1885, le général de Courcy arrive à la baied’AJong, où le général Brière de l’Isle le reçoit et lui remetle commandement. Mais la paix est faite : malgré notreretraite de Lang-son, la Chine a dû y consentir à cause du— 299 —blocus du Pé-tché-li, et aussi par suite d’incidents menaçants du côté de la Corée.Le 12 juin, une nouvelle se répand en France, nouvelleà laquelle on ne veut pas ajouter foi, et que bientôt cependant il faut reconnaître comme exacte, car elle est officielle :Vamiral Courbet est mort !Oui, c’est vrai, ce soldat « sans peur et sans reproche »n’est plus ! Il est mort à bord du Bagard, le 11 juin 1885,à huit heures et demie du soir. Gomme il est resté à sonposte, comme il a combattu jusqu’au traité de paix, commeil s’est levé, comme il a travaillé jusqu’à la veille de samort, ses officiers et ses amis sont seuls à savoir quedepuis la victoire de Fou-tcheou il était mortellement atteint. Une maladie de foie s’était déclarée ; aggravée parles fatigues constantes, par l’ennui de n’être pas autoriséà porter sans retard un coup décisif à la Chine, elle fitnaître bientôt les plus vives inquiétudes. L’illustre malade,qui venait de prendre les îles Pescadores, refusa de suivrele conseil du docteur Doué et des officiers, qui le priaient dedemander son rappel en France. « Tant que la paix ne serapas définitivement conclue, disait-il, je resterai avecmes marins. » Il est resté au milieu d’eux, il y est morten soldat et en chrétien.Le 10 juin, les souffrances très vives qu’il ressentitl’obligèrent à s’aliter vers onze heures du matin ; dansl’après midi, ayant reçu des dépêches de Paris, il se leva etrépondit à tout, puis tomba épuisé. On le coucha. Le 11au matin, il avait le masque de la mort. L’amiral Lespès,son second, fut averti ; dans l’après-midi, l’aumônier duBayard vint prendre de ses nouvelles ; il lui dit : « Mesforces s’en vont, monsieur l’abbé : restez, je suis chrétien. »L’amiral reçut les derniers sacrements, s’assoupit, se ré-— 300 —-veilla et demanda son officier d’ordonnance, le lieutenant de vaisseau Habert ; il lui donna des indicationsprécises pour former un dossier devant servir au besoin à sa défense et à la défense de l’escadre. Il était sixheures.A six heures et demie, l’amiral n’entendit plus et ne vitplus les officiers et les marins qui l’entouraient…. A huitet demie, son âme était devant le juge suprême.La douleur de tous les marins fut immense, et la Francefut consternée. Le Bayardreçut l’ordre de ramener à Toulonle corps du vainqueur de Son-tay, de Fou-tcheou, des Pescadores ; les Chambres votèrent un crédit de dix mille francspour ses obsèques nationales aux Invalides. Quand l’illustremort traversa la France, de tous côtés des couronnes furentapportées, elles couvrirent le drapeau dont le cercueil étaitenveloppé. Grâce au ministère de la marine, les obsèquesde l’amiral ont été dignes de la France.Il est des hommes si grands par leur caractère même,que tout éloge ne peut qu’amoindrir leur gloire.L’amiral courbet compte parmi ceux-là.Le panégyriste fait sien le héros dont il s’occupe ; involontairement, fatalement, il lui prête ses propres méritesou lui fait porter le poids de ses imperfections : Courbetest de ceux qui ne peuvent être grandis.Depuis son entrée dans la marine jusqu’à l’heure de samort, il ne s’est pas démenti un instant. Comme marin,comme soldat, il a toujours été tel que le représentaientses premiers chefs : un officier hors ligne, exceptionnellement doué, brave, énergique, tout à la fois ardent etfroid, calme en face du danger, habile à le conjurer,réservé, ne cherchant pas à forcer la renommée, sachantjuger les hommes et les choses, mais ne jetant pas au— 301 -vent ses appréciations, faisant son devoir, plus que sondevoir même, et cependant ne le disant jamais 0).Gomme homme privé, il était modeste ; causeur charmant, esprit vif, intelligence vaste et merveilleusementexercée, affable et digne : tel il se montrait sans affectation,sans recherche, avec une simplicité d’allures qui rehaussait ces brillantes qualités.On a beaucoup parlé du style de Garnier et de Rivière.L’un et l’autre avaient de réels mérites ; mais quel charme,quelle netteté, quelle vivacité, quelle élégance, unies àune grande simplicité, dans le style de Courbet ! Les journaux et les revues ne le tentaient pas, et sa collaborationne leur fut jamais acquise. Il faut le regretter. Sa correspondance, — lettres généralement brèves, — n’est paspour plaire à tous, car, écrivant à des parents ou à desamis intimes, il disait avec franchise sa pensée sur lesévénements comme sur les hommes politiques. Mais touten portant un jugement sévère sur tout ce qui paraissaitdigne de critique, il ne se montra jamais acerbe, passionné, haineux. S’il souffrait d’un état de choses qu’ilconsidérait comme mauvais, c’est en tant que Français, etson cri d’alarme a toujours été : Pauvre France !Comme tout officier, il a souhaité un avancement rapide ;comme beaucoup, il a été quelquefois déçu : s’il a témoignédes regrets à un ami, ce fut sans amertume, sans que sagrande âme fût troublée par la jalousie ou la rancune. Ettandis qu’autour de lui on s’accordait à le considérercomme un homme hors ligne, lui ne paraissait pas s’endouter.Il est mort simplement, comme il avait vécu ; la source
(1) On peut se convaincre de tout ceci en étudiant la vie de l’illustre marin ;
le travail de M. Ganneron, l’Amiral Ccntrbet, ouvrage couronné par l’Académie
française, est un des mieux faits à tous égards.

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de sa force, lui-même l’a révélée à ses derniers momentspar ces quelques mots dits à l’aumônier de la flotte :Monsieur l’abbé, je suis chrétien !Quel enseignement dans cette mort du marin illustre etplein de foi !Combien cette mort a différé de la fin d’un hommecélèbre aussi, mais à d’autres titres ! de la fin de Paul Bert,résident général au Tonkin ! 'Au mois de janvier 1886, le parlement français décidaque le Tonkin étant pacifié, il devait être gouverné parun résident général civil. M. Paul Bert, bien connu par sesattaques contre la religion et ses opinions extrêmes, futdésigné pour remplir ces hautes fonctions.Le passé de Paul Bert, la guerre acharnée, passionnée,qu’il faisait encore à l’Eglise, devaient effrayer les missionnaires d’extrême Orient, au milieu desquels et sur lesquelsil allait exercer un pouvoir suprême.Dieu permit que cet homme réellement intelligentn’exerçât pas sa haine sur un nouveau théâtre. Avant sondépart de France, il dit que la haine de la religion n’étaitpas « un article d’exportation, » et qu’il entendait se servir des missionnaires.En fait, il tint parole ; pendant son court séjour au Tonkin,il se servit d’eux…. et ne les servit pas.Actif, plein de zèle et d’ardeur, comprenant l’importancede ses nouveaux devoirs, il remplit sa mission avec dignité. Son titre de membre du Hann-lin (académie) deFrance lui servit au Tonkin et en Annam beaucoup plusque tous autres, et parmi les travaux auxquels il se livra, la création d’un conseil des notables, l’ouverture desessions régulières d’examens, l’établissement d’écolesprimaires françaises et franco-annamites, diverses mesures
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administratives et commerciales, tout cela préparait, d’aprèslui, la voie à de sérieux progrès….Dieu arrêta cet homme dans son oeuvre à peine ébauchée et qui semble n’avoir donné que de bien faibles résultats.Gomme on a diversement apprécié la conduite de PaulBert vis-à-vis des chrétiens, et comme son gendre et apologiste, M. Chailley, a présenté ceux-ci sous des couleurstout à fait défavorables, nous croyons utile de préciser cequi eut lieu.Le 30 août 1886, le nouveau résident général adressaitaux résidents particuliers une lettre circulaire dans laquelleon doit relever le passage suivant :« Je ne cesserai de réclamer auprès des autorités annamites pour que les chrétiens aient les mêmes droits queles autres sujets du roi ; j’emploierai toute mon énergie àles protéger contre des massacres comme ceux de Binhdinh et du Than-hoa, qui sont une honte pour le roi etpour la France ; mais je ne cesserai de dire aux chrétiensqu’ils ne peuvent réclamer ces droits qu’à la conditiond’obéir, comme tous, aux lois du pays et aux mandarinschargés de les faire exécuter. S’ils veulent une législationà part, s’ils refusent de payer l’impôt aux autorités, s’ilsveulent former des petits Etats dans le grand Etat, je cessede les défendre…. »Ce document renferme une imputation malveillante,une accusation injuste ; ajoutons que les chrétiens les plusmalheureux ont été victimes de ce que Paul Bert prenaitpour de la justice et qui fut de l’iniquité.Jamais les chrétiens n’avaient songé à désobéir aux lois :ils y obéissaient si bien qu’ils s’inclinaient devant l’ordrede mort, quand cet ordre venait d’une autorité légale ; onne peut demander davantage à l’homme.— 304 —Une législation à part ? Ils n’y avaient jamais songé, etcertes, ce n’était pas sous Paul Bert que l’idée devait leur envenir !Refuser l’impôt ? Les mandarins pourraient témoignerque parmi leurs administrés les chrétiens étaient toujoursles plus exacts à payer leurs redevances. Cependant à certaines époques ils ont dit : nous ne pouvons payer, parcetous nos biens ont été saisis, brûlés ou mis sous séquestre.Et c’est alors que Paul Bert, sollicité d’exempter ces malheureux, répondait : « Prêt à tout faire au nom de l’égalité, je ne ferai rien au nom du privilège ! » De sorte quele privilège restait en faveur des Annamites païens quidétenaient les biens des chrétiens, faisaient la récolte deschamps et…. recevaient le montant des impositions établies sur ces mêmes champs !Suppose-t-on qu’il y ait dans cet exposé quelque exagération ? Voici ce que, à la date du 4 juin 1886, écrivaitMgr Puginier :« …. Le nombre des chrétiens du ïhan-hoa ruinés parles derniers malheurs et dispersés en diverses paroissesdépasse 3,000. Ils seront longtemps dans la misère, car ilne leur sera pas possible de rentrer dans leurs villages pourrécolter le riz, qui est mûr. Les lettrés et les païens lemoissonnent, et par là ils bénéficieront une fois de plusde leur crime, tandis que les chrétiens seront ensuite obligésde supporter le tribut. J’ai vu pareille chose en 1884,et malgré des demandes et des protestations cinq fois réitérées, je n’ai pu obtenir que les chrétiens pillés et ruinésfussent dispensés de livrer l’impôt des champs que leurspersécuteurs avaient moissonnés 0). »Voilà à quels faits se rapporte l’accusation de paul bert,
(1) V. Paul Bert au Tonkin et les missionnaires, par le R. P. LESSERTEUR 1888.
— 305 —et ce qu’il considère comme refus de payer l’impôt, commeexigence d’une législation à part.Souvent, par la suite, les chrétiens furent accusés d’avoirattaqué les païens, et pour cela traînés devant les tribunaux annamites…. Ils venaient d’être volés, pillés, maltraités, et couraient reprendre leur bien. Il fallut l’intervention active des missionnaires pour empêcher que lesvictimes ne fussent condamnées !Gomme le fit très justement remarquer M9r Puginier,la défense de se faire justice soi-même suppose que lesparticuliers sont protégés par la loi et les autorités : quandla protection fait défaut, la justice privée devient légitime.Malgré bien des vexations, les missionnaires ne se sontpas plaints du gouvernement de Paul Bert. Ceci prouved’une manière irréfutable qu’ils n’ont jamais songé à demander quoi que ce soit qui ne rentrât dans Yégalité,qui eût le caractère d’un privilège. Les attaques dont ilsont été l’objet de la part de M. Chailley sont donc toutesgratuites, et révèlent seulement très peu de bienveillancedans l’entourage du résident général.Ajoutons encore que si ce dernier avait réellement abandonné ses préjugés, ses erreurs, au lieu de faire appel àtout Français, par exemple, aux anciens sous-ofïiciers, pourapprendre notre langue aux Annamites et ouvrir desécoles, il eût demandé leur concours dévoué aux Frèresdes écoles chrétiennes. Nous croyons que jamais encorecette démarche n’a été faite, et on peut le regretter. Maisce n’est pas au moment où, par des taquineries multiples,on a obligé les frères de quitter Saigon, qu’il faut s’attendreà les voir appeler au Tonkin ! On peut espérer cependantqu’ils vont revenir à Saigon.Les pouvoirs de paul bert devaient être de courte durée.
ANNAM. 20
- 306 —Le 23 octobre 1886, il partit de Hanoï pour faire unetournée. En sa qualité de représentant de la France, ilassista le 24, à Ké-so, au sacre de Mgr Pineau, nouvelévêque du Nghê-an ou Tonkin méridional.De Ké-so il se rendit à Nin-binh, où il reçut les fonctionnaires, les officiers, les notables ; puis il arriva à Namdinh. Là, il devait aussi recevoir toutes les autorités ets’entretenir avec elles des affaires concernant la région.Mais aussitôt sa venue, un malaise subit et violent s’empara de lui, et il partit pour Hanoï. Pendant le trajet, ladysenterie se déclara. Un mieux sensible se produisitensuite, et il put reprendre ses occupations.Tout à coup, au moment même où la population lecroyait guéri, une abondante hémorragie survint…. PaulBert était perdu ILe 10 novembre, à une heure de l’après-midi, son agoniecommença ; elle dura jusqu’au 11, à cinq heures du soir,c’est-à-dire vingt-huit heures !11 mourut sans avoir voulu voir un prêtre, ou du moinssans que son entourage permît à un seul de pénétrer jusqu’à lui ; Mgr Puginier alla prendre de ses nouvelles, demanda à le voir…. tout fut inutile, et cependant on avaiteu recours à une religieuse pour le soigner.Le successeur de paul bert fut difficile à trouver.Malgré les avantages pécuniaires et les honneurs attachés à cette haute mission de résident général, les personnagescivils en situation de la remplir se dérobaient : leclimat du Tonkin ne les séduisait pas.M. Bihourd cependant accepta. Il fut rappelé après uncertain temps, et les fonctions furent remplies par intérimjusqu’au jour où M. Gonstans arriva de France.Actuellement, un régime nouveau est appliqué. L’Indo-
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Chine française est placée sous l’autorité d’un seul gouverneur général (qui devrait prendre le titre de vice-roi).Tout portait à croire que M. Gonstans, revenu au mois dejuin 1888 d’une mission en Indo-Chine, serait repartiavec le titre de gouverneur ou résident général. Mais il apréféré rester en France, et c’est M. Richaud qui se trouveactuellement (mars 1889) investi de ces hautes fonctions.Le gouvernement français veut donner plus d’autonomieà nos colonies d’extrême Orient ; il veut donner plus d’unitéà l’action au progrès et même à la défense, car le gouverneur général aura droit de disposer des forces militaires.Il faut attendre que ce nouveau régime ait été appliqué ;actuellement, la critique ou la louange serait égalementinopportune. Mais sur un point cependant, on peut, dès àprésent, considérer comme imprudente une mesure quivient d’être prise : le rappel des troupes françaises.Ce rappel est au moins prématuré. Pendant longtempson devra craindre, en effet, de nouvelles complications surla frontière du Tonkin. La pacification du pays même estloin d’être complète !Le général de Gourcy avait détrôné le roi (le vua)  hostile à la France, et ce roi, bien jeune encore, s’était enfuidans les montagnes avec ses partisans, dirigés par un grandmandarin, le prince That-thuyet. En 1887, le bruit se répandit que le roi était mort de misère et que le princel’avait suivi dans la tombe. Ce bruit, répandu par les amismêmes du roi déchu, s’accrédita, et bientôt la mort deschefs de ce parti ne fit plus de doute.Cependant ni le roi ni le prince ri étaient morts, et le bruitrépandu n’était qu’une ruse.Le roi était resté dans les montagnes de l’ouest de l’Annam ; quant à That-thuyet, il passa en Chine. Il n’eut pasbeaucoup de peine à rallier le gouvernement de Pé-kin à la— 308 —cause de son maître : l’autorisation de lever des troupesdans la Chine méridionale lui fut accordée ; en outre, on luidonna des sommes relativement considérables. De sorteque des légions chinoises se groupèrent sur la frontièredu Tonkin, prêtes à combattre la France et à conquérirl’Annam au profit de l’ancien roi, qui aurait reconnu l’antique suzeraineté de la Chine.Très heureusement l’ancien roi a été fait prisonnier ; ilest maintenant détenu à Alger et son successeur sur letrône d’Annam a déjà disparu : le 29 janvier 1889, Dongkhan est mort, emporté, dit-on, par un accès pernicieux.Le 31, le Co-mat et la Cour ont élu roi Bun-lan, fils de Tuduc, enfant de dix ans que la France a reconnu et qui a étéproclamé le 1er février, sous le nom de Than-thaï.Notre autorité n’est pas assez affermie pour qu’on puisse,sans risquer de tout compromettre, retirer les troupes régulières. Encadrés dans celles-ci, les régiments de tirailleursannamites seraient d’un puissant secours pour la France ;mais seuls, ou n’ayant pour les maintenir qu’un effectifinsignifiant de soldats et d’officiers français, on peut, sansêtre pessimiste, craindre qu’ils ne résistent pas aux piratessans cesse en mouvement, et aux bandes chinoises, nombreuses, bien armées, exercées par des Européens.Le gouvernement français reviendrait-il donc au systèmedes demi-mesures qu’il semblait un instant avoir abandonné ?Aujourd’hui cependant il est trop tard pour discuterl’utilité de l’occupation du Tonkin : l’honneur delà Franceesta jamais engagé à conserver ce pays.Il fut une époque où l’on pouvait regretter que la mèrepatrie se soit lancée dans une entreprise si lointaine. Maisaujourd’hui les sacrifices accomplis et les engagementscontractés vis-à-vis d’une population compromise désor-- 309 —mais aux yeux du gouvernement annamite par les servicesmêmes qu’elle nous a rendus, ne laissent plus le droitd’abandonner à la merci des Chinois et des insurgés leterritoire où flotte notre drapeau. En outre, le Tonkin, bienadministré, peut devenir une colonie importante au pointde vue stratégique comme au point de vue commercial.Puisse Dieu ne pas permettre qu’une mesure imprudente exige à nouveau de grands sacrifices !Dans cette étude de l’intervention française en extrêmeOrient, et en particulier des événements accomplis depuis1883, nous aurions voulu citer les noms de tous les vaillants soldats qui ont combattu pour l’honneur du drapeau,pour la gloire de la patrie. Peut-être un jour entreprendrons-nous l’histoire de tant de dévouements sublimes,d’actes héroïques qu’un volume suffirait à peine àretracer ; mais actuellement notre tâche est remplie.Nous préférons ne citer aucun nom ou du moins nefaire le récit d’aucun de ces actes d’héroïsme, car ilsméritent tous d’être rapportés.Les morts glorieux du Tonkin sont nombreux, hélas ! etchaque jour encore leur liste s’accroît. Tous, en effet, nesont pas tombés au champ d’honneur ; tous n’ont pas succombé au Tonkin même des suites de blessures…. Beaucoup aussi sont rentrés en France, malades ou mutilés ; ilssouffrent et meurent lentement.Et ceux-là aussi méritent qu’on les nomme, car euxaussi souffrent et meurent pour la France, comme ontsouffert et comme sont morts leurs frères qui dorment auTonkin l’éternel sommeil !■ rï'.rt »,. .* ;.:>./ ,.4ïl ;ConclusionSi rapide qu’il soit, l’examen que nous venons de fairedes événements successifs qui se rapportent à l’intervention française dans l’extrême Orient depuis un siècle, peutmontrer les progrès accomplis par les peuples de Chine etd’Indo-Chine.Il fait aussi comprendre au lecteur qu’une grande prudence n’a pas cessé d’être exigée de la France, voisineimmédiate des Chinois.Le rôle d’instituteur que l’Occident a pris vis-à-vis despeuples d’extrême Orient lui impose un impérieux devoir :grandir sans cesse, sans cesse progresser dans le bien.Ce devoir, qui incombe à toutes les nations, revêt uncaractère particulier pour la France.La mère patrie doit, en effet, demeurer à la hauteur de lamission toute spéciale que ses conquêtes lui tracent ; elledoit aussi veiller sur elle-même, afin de n’être pas un jourdépassée en sagesse et en force par ceux qu’on regardait, ily a quelques années encore, comme « une quantité négligeable. » Elle doit enfin s’efforcer, d’une part, de bien connaître les besoins et les aspirations de ses fils d’adoption,et, d’autre part, les diriger toujours en vue d’en faire deshommes forts — au point de vue moral comme au pointde vue militaire.Le caractère de l’annamite rend son éducation assez— 312 -facile ; c’est de lui plus encore que du Chinois qu’il est vraide dire : il a les qualités et les défauts de l’enfant.Mais pour diriger l’enfant, pour le guider dans la vie,pour l’armer de toutes pièces en vue du grand combat quetout homme doit soutenir, il faut être soi-même prudentet fort, il faut avoir aussi toutes les vertus qu’on prétendlui inculquer et lui faire aimer.Ce qui est vrai de l’enfant, de l’homme, est vrai aussides peuples.La tâche de la france est donc complexe.Pour la remplir d’une manière digne de sa renommée,digne de sa gloire passée, elle saura faire appel à tous lesdévouements.Celui de l’armée ne lui a pas manqué ; il ne lui manquerajamais.Celui de nos missionnaires lui a déjà été précieux, et nelui fera pas défaut dans l’avenir.Le christianisme, nous l’avons dit dans une précédenteétude, ne change pas le génie des peuples. Mais il donneaux qualités plus de force et de puissance, aux passionsmoins d’ardeur. Il augmente le domaine du bien, il restreint celui du mal.Voilà ce que nous ne devons pas oublier, et ce quel’Orient doit apprendre.Paul Bert, — qui l’aurait cru ? — sut reconnaître pourles colonies l’utilité du concours des apôtres du Christ,concours qu’il repoussait en France, — comme si dansla force ou au déclin de l’âge, et sous prétexte qu’ils’est nourri pendant trente, quarante, quatre-vingts ans….l’homme pouvait se passer d’aliments ! Ce n’est point parcequ’une société est vieille qu’elle peut se passer de religion.Malgré ses erreurs, Paul Bert donna des preuves d’uneremarquable intelligence. Ceux-là mêmes dont il était l’ad-— 313 —versaire se sont plu à rendre hommage à ses brillantesqualités.Nous ne prétendons pas que ses successeurs en IndoChine n’aient pas été à la hauteur de la mission qu’il leurlégua, mais aucun, sans doute, n’a compris mieux que luitoute la difficulté, toute l’étendue de la tâche à laquelle ils’était voué, et nous croyons qu’au moment oui il tombamalade, il jugeait cette tâche tellement au-dessus de sesforces, qu’il songeait à demander son rappel.De tous les hommes qui ont été appelés à exercer leurtalent au Tonkin, seul, croyons-nous, l’amiral Courbet futà la fois supérieur à Paul Bert sous plusieurs rapports,égal à lui sous quelques autres.La grande figure de l’amiral Courbet domine l’époque laplus difficile de notre intervention armée.Administrateur, marin, soldat…. Courbet était tout cela,et dans toute la force de ces termes. Il était aussi un fervent chrétien.Tout souvenir est éphémère parmi nous ! On nous en asouvent fait le reproche, reproche mérité.Mais cette inconstance résulte de notre ardeur même,de notre générosité spontanée, innée, autant que de notrevivacité d’esprit. De sorte que, lorsque le souvenir d’unhomme évoque l’idée de ces qualités foncières qui sont lepropre du Français, le Français n’oublie pas.Il ne peut oublier courbet.Courbet, Bayard : quel rapprochement à faire entre cesdeux noms, quels rapports entre ces deux hommes !Comme Bayard, après avoir sauvé l’honneur du drapeaufrançais, Courbet a décidé la victoire à se reposer sur nosétendards ; il a fait plus encore, il a contraint l’ennemi àdésarmer.— 314 —Gomme Bayard à Romagnano, Courbet est mort en facede l’ennemi ; plus heureux cependant que le héros destemps passés, il put remplir tout entière sa glorieuse mission.Bayard, après Marignan, arma chevalier son roi, —FrançoisIer.Courbet, à Son-tay et à Fou-tcheou, rendit à la France,avec sa gloire passée, tout son prestige en extrême Orient.Courbet est mort…. sur le Bayard !A Courbet comme à Bayard, à l’un comme à l’autre deces deux héros « sans peur ni reproche, » soyons fidèlestoujours.Gardons pieusement leur souvenir ; et si nous ne pouvons, comme eux, servir la France avec éclat, awiiQfns^ia.dumoins ainsi qu’ils l’ont aimée. / >' J '/-A
PREMIÈRE PARTIE
L’Annam et le Tonkin.

CHAPITRE PREMIER.

I. Les vassaux de la Chine. — Coup d’oeil sur l’histoire de
l’Indo-Chine avant 1802 9

IF. L’Indo-Chine physique (Tonkin, Annam, Cochinchine) ,
voyage d’exploration de Francis Garnier 29

CBAPITRE II.

Climat, produits, industrie et commerce du Tonkin et
de l’Annam 54

CHAPITRE III.

L’Annamite : moeurs, institutions, croyances, famille . . 76

CHAPITRE IV.

Le catholicisme dans l’Indo-Chine.

I. Les origines du catholicisme dans l’Indo-Chine. . . . H2

H. Etat actuel du catholicisme au Tonkin, en Annam et en

Cochinchine 120

III. M*r Puginier 127

IV. Persécuteurs et martyrs 137

La Salle des martyrs 163
— 316 —SECONDE PARTIEIntervention de la France dans l’extrême Orient.
1788-1889
I. — les français dans l’indo-chine de 1788 à 1858 169H. — Intervention armée en Indo-Chine et en Chine, de 1858 à1862 183Iii. — les français au tonkin et en annam : a) —de 1872 à 1874 215 b) — de 1874 à 1881 256 c) —de 1881 à 1889 268 conclusion s\- u i jt^^àklBESANÇON. — IMPR. ET STÉRÉOTYP. DE PAUi JACQUD ».•^rrrr-w™r: -'.f'•.--■•■/•■
:av.