Considérations sur l'âge critique qui amène la suppression absolue du flux périodique
Aulagnier, Alexis François (1767-1839)
Gabon, [18??]



Considérations sur l’age critique
QUI AMÈNE LA SUPPRESSION ABSOLUE
DU FLUX PÉRIODIQUE  ;

FAISANT SUITE AUX OBSERVATIONS
DEJA PUBLIÉES
Sur les maladies des femmes ;
PAR Mr ; AULAGNIER,
DOCTEUR EN MEDECINE DE 1,'lTNIVEBSITÉ DE MONTPELLIER ,
MEMBRE DE LA LÉGION-D’HONNEUR.
PRIX : 75 CENT.
A paris,
Chez GABON , Libraire, rue de l’Ecole de Médecine.
>.« :''•.&■■Chapitre premier.De la suppression accidentelle du flux périodique.Des hémorragies ou pertes utérines.
jusqu’ici j’ai analysé succintement les principales
causes des maladies particulières au sexe  ; j’en ai fait
connaître le caractère et indiqué le traitement. L’article
de mon premier cahier , relativement à ]a blennorrhee
utérine ^flueurs blanches, peut servir d’exemple
à cet égard. La même méthode me guidera dans ce
qui va suivre : mais les détails en seront plus compliqués
et les accidens plus graves ou plus rapides. Le
lecteur doit donc s’attendre à des développemens plus
longs , lorsque je les ai jugés nécessaires.

Après m’être occupé dans le second cahier , de la
première appai'ition du flux périodique ; je dois parler
maintenant de sa suppression accidentelle et des
moyens de le rétablir. Je dirai un mot des hémorragies
ou pertes utérines, qui peuvent survenir à diverses
époques de la menstruation. Je traiterai en
même temps de l’âge critique , qui amène la cessation
absolue des règles. Ces états , souvent inquiétans
pour le sexe , méritent la plus sérieuse attention, de
l’homme de l’art.

J’ai observé précédemment, que la régularité du flux
périodique, était le signe le plus assuré de la fécondité
et de la santé des femmes ; que son irrégularité, ou sa
suspension, entraînait pour l’ordinaire, des altérations
plus ou moins fortes dans les fonctions de la vie , et par
suite des maladies graves.

Si l’on remonte aux causes les plus fréqnentes de la
suppression accidentelle des mois , il est difficile d’en
méconnaître deux principales. D’une part , des con~

gestions sanguines vers la tête, la poitrine, l’épigastre
ou la région mésenterique. Dé l’autre, des affections
nerveuses presque toujours compliquées ,
tantôt d’un état de faiblesse, tantôt d’un excès de
ton, selon le témpéramment de l’individu et par suite
d’erreurs dans le régime de •vie.

Voilà les deux sources malheureusement très-fécondes
des anomalies qu’éprouve le flux périodique,
chez la plupart des personnes du sexe. La mollesse de
leurs fibres et l’excessive mobilité du système nerveux,
les disposent aux affections hystériques , aux
passions vives et aux commotions de l’âme, qui influent
non-seulement sur le moral, mais sur le physique
de la femme. L’ébranlement se fait d’abord sentir
sur l’estomac dont il dérange les fonctions • les
sécrétions se font mal  ; l’appétit se perd ou se déprave
 ; les nerfs qui communiquent, de ce viscère au
cerveau, propagent le trouble vers la tête , qui devient
bientôt pesante , douloureuse ; le pouls, par son
irrégularité , annonce ce premier désordre , ordinairement
accompagné de sécheresse et de chaleur à la
peau. Dans cet état, le flux périodique est accidentellement
suspendu  ; il faut s’empresser de le rétablir,
en ayant égard à la cause qui l’a produit. Il confient
d’employer immédiatement les diaphorétiques doux et
les auti-spasmodiques les plus puissans.

Si la suppression est survenue à la suite d’une
frayeur, d’une colère, d’une passion contrariée, ete.^
il faut tâcher d’abord d’affaiblir par quelque distraction
l’impression de ces causes morales ; en même temps
on fera cesser le spasme par l’eriiploi soutenu des
moyens que je viens d’indiquer et même des narcotiques.
Le laudanum mêlé à des lavemens émolliens
sera d’un grand secours. Durant cet intervalle, la malade
fera prudemment de se tenir en repos et même de
garder la chambre ou le lit ; d’appliquer des linges
chauds à l’intérieur des cuisses, l’effet sera secondé

par des boissons délayantes , par du bouillon léger et
enfin par une infusion de matricaire ou de marrube
blanc avec le sirop de safran. On soutiendra les forces
par quelques jus de viande, par l’usage des plantes
amères ou aromatiques ; car le rétablissement du
flux périodique, pourrait être retardé par une trop
grande diminution dans le ton des organes.

Lorsque les douleurs qui accompagnent ou qui empêchent
le retour des règles sont fortes , je n’ai pas
trouvé de moyen plus efficace pour les combattre,
que l’emploi prudent des opiacées, dont il convient
de rapprocher les doses, jusqu’à ce que la douleur ait
entièremeut cessé.

Lorsque cette 'douleur a été longue, ou lorsque le
spasme qui l’a occasionnée, a fatigué la malade, il s’établit
alors une faiblesse locale, ou générale. Dans la
première, l’énergie de l’utérus ne suffit plus à l’expulsion
des règles ; de même à peu près qu’un trop grand
relâchement du sphincter de l’anus, ne permettant pas
l’excrétion des matières stercorales , donne lieu à une
constipation opiniâtre. Alors le remède local doit être
excitant. Mais si la faiblesse est générale, il convient
de la combattre par un exercice modéré, surtout à
cheval  ; par une nourriture succulente  ; par le quinquina
ou ses extraits- par des eaux ferrugineuses et
quelques bains froids vers la fin du traitement. Si l’affaiblissement
est la suite de quelque excès ou des écarts
dans le régime, il faut commencer par réformer ce
dernier ; ainsi par exemple, Galien nous apprend que
l’inconvénient dont se plaignaient, de son temps, les
dames romaines, d’être mal réglées, prenait sa source
dans l’usage trop fréquent qu’elles fesaient des glaces,
après leurs repas.

Ce n’est qu’après avoir éloigné toutes ces causes,
tant morales que physiques de suppression accidentelle
, qu’on réussira à rétablir par des toniques, excitans,
déjà indiqués , le flux périodique. Alors aussi

on pourra seconder les effets du traitement intérieur ,
par des bains de pieds d’eau de savon, ou des fumigations
d’eau "chaude continuées plusieurs jours. L’expérience
démontre qu’en général les remèdes émolliens,
obtiennent plus souvent l’effet désiré, que les substances
sèches ou excitantes. J’ai donné des soins à une
dame, tourmentée depuis trois ans., d’une toux opiniâtre
, d’agitations fortes et d’autres symptômes nerveux,
provenant d’une suppression , pour laquelle on
avait inutilement employé des emménagogues et des
excitans de tout genre ; je présumai que tous les désordres,
dont se plaignait la malade, étaient dus à
une trop grande rigidité de tout le système. Une saignée
du bras de six onces, les bains tièdes, les mucilagéneux
, les émolliens et les adoucissans , lui rendirent
en peu de tems le calme et la santé.

Je passe à la seconde cause de suppression accidentelle,
c’est-à-dire, aux congestions ou transport du
sang vers les organes supérieurs, ou même a l’accumulation
du sang vers l’utérus , qui en est alors obstrué.
Ce dernier cas se présente ordinairement chez
les femmes d’une constitution pléthorique , surtout
lorsqu’elles ont des passions fortes. La colère , la joie
excessive, etc., portent quelquefois le sang sur la
poitrine ou vers la tête , au point que la respiration
s’embarrasse ou que les yeux paraissent injectés, les
tempes et le front sont rouges , brûlans et douloureux.
D’autrefois le passage d’un lieu chaud à une température
froide, surtout lorsqu’on est légèrement vêtu,,
ou l’immersion imprudente soit des mains , soit des
pieds dans l’eau froide , donne lieu à un transport de
sang utérin , vers i'épigastre ou vers la région du foie.
Ces dernières parties se gonflent et deviennent sensibles
au toucher. L’on augmenterait à coup sûr le
désordre, si l’on s’obstinait à vouloir ramener de suite,
par dés emménagogues le flux supprimé. 11 faut commencer
par calmer l’irritation , provoquer, la détente

des parties engorgées, à l’aide des fomentations émoilientes,
des fumigations d’eau chaude, prescrire des
diaphoniques doux , pour rétablir la souplesse de la
peau et la transpiration insensible

Lorsqu’une congestion tend à s^établir, on doit pratiquer
la saignée du bras, et non celle du pied, qui ne
ferait qu’augmenter la congestion des parties inférieures.


Beaucoup de praticiens ont observé, que les règles
repi'ennent plus ordinairement leur cours parla saignée
dn.bras, que par celle du pied. Rivière assure avoir
vu chez une femme pléthorique, cette dernière saignée
augmenter l’engorgement et retarder l’éruption périodique.
D’autres médecins ont fait la même remarque,
et ils ont ajouté, que dans le cas où la femme serait
surprise par une fièvre, la saignée au pied arrêterait
l’éruption, tandis qu^une saignée au bras la provoquerait.
Hors du cas d’une fièvre inflammatoire, il faut
s’abstenir de toute saignée , lorsqu’on voit les signes
d’une éruption prochaine ; mais si celle-ci est encore
éloignée et qu’on ait lieu de craindre une trop forte
congestion de sang, il sera utile de recourir à une
saignée du pied.

Dans un état de pléthore locale de l’utérus, après
une saignée dérivative , on conseille l’application des
sang-sues aux grandes lèvres et des ventouses à l’intérieur
des cuisses ; mais dans tous les cas oùle sang utérin
refluerait vers l’estomac, le foie ou autres organes
supérieurs , on se gardera bien de prescrire des émétiques
ou autres remèdes actifs, qui pourraient occasionner
des vomissemens de sang , etc.

Les détails ci-dessus montrent assez, combien de
complications se rencontrent, dans les suppressions accidentelles
du flux périodique et combien sont imprudens
Ceux qui, étrangers à Fart de guérir, s’avisent de donner
des conseils aux malades  ; trop souvent dupes ou
victimes.

Il me reste à parler d’une troisième cause de suppression
qui n’échappe point à l’attention du praticien.
C’est le déplacement de la matrice. Hippocrate qui a
le premier signalé cette cause purement mécanique,
lui a peut-être supposé beaucoup trop d’influence. Sans
doute les contractions des fibres longitudinales peuvent
, jusqu’à un certain point , produire l’abaissement
de l’utérus , mais les fortes attaches qui fixent ce viscère
au bas ventre -, ne lui permettent que des mouvemens
.peu étendus , soit d’abaissement , soit d’élévation ;
aussi regarde-t-on comme exagérée l’opinion cVArêtëe,
qui représente l’utérus, comme un animal renfermé
dans un autre et capable de s’abaisser considérablement,
et de se porter à droite ou à gauche vers la
poitrine etc. Velut animal in animait s ob mot uni
nunc sursum , nunc deorsum , tanto impetu ut etc.

Ces dérangemens ou plutôt ces mouvemens, quoiqu’assurément
très-bornés, occasionnent la sensation
pénible d’une boule dite hystérique. Cet état de la
matrice peut devenir dangereux, si on lui oppose des
remèdes excitans. Ils produisent des douleurs utérines
semblables à celles de l’accouchement. Ils peuvent
donner lieu à une inflamation plus ou moins aiguë de
ce viscère et souvent même à des squirhes ou à des
polypes. Ces tumeurs et autres , peuvent aussi résulter
de la métastase de quelque humeur vers l’utérus. D’autrefois
, quoique plus lentement, elles s’établissent par
suite de causes morales, de chagrins profonds et longtemps
prolongés. Les praticiens citent beaucoup
d’exemples de cette dernière espèce d’obstructions de
la matrice et conseillent de les résoudre pardes délayans
et des émoJliens , combinés avec les antispasmodiques
et les narcotiques. Ils réservent 3a saignée pour les cas
de Pléthore manifeste.

Le but principal du médecin, devant tendre à
détruire l’obstruction, quelle qu’en soit la cause, on

instituera un régime convenable, pendant lequel seront
administrés les évacuans, les mercuriels, les eaux dé
balaruc, le sulfate de magnésie, en quelque sorte spécifique,
les gommes résolutives et surtout la gomme
ammoniac dans du -vinaigre scillitique.

On a également employé comme spécifique, deux
substances trés-actives, l’aloës et l’ellébore noir. Le
premier a été donné, tant intérieurement qu’à l’extérieur
, à des doses variées , tantôt pour exciter, tantôt
pour arrêter les hémorrhagies. La vertu de l’ellébore
noir a été particulièrement recommandée par
Méad. La teinture d’ellébore peut être très-utile,
lorsque les narcotiques sont demeurés sans effet. On a
guéri par ce moyen une suppression opiniâtre, compliquée
d’anasarque, après qu’on eut fait usage de
purgatifs analogues à l’état de la malade. J’observe
seulement qu’en général, pour rétablir le flux accidentellement
supprimé, le choix et la dose des remèdes,
doivent être basés sur l’ancienneté et les diverses
complications du mal, comme sur l’âge, les forces et
le tempérament, etc.

Il me serait impossible de donner à de telles matières
des développemens plus étendus , pour lesquels
plusieurs volumes suffiraient à peine. J’en ai dit assez,
pour que les malades ne précipitent aucune mesure ,
sans l’avis préalable d’un médecin expérimenté. Cependant
aux moyens déjà indiqués, je dois ajouter celui
du galvanisme et de l’électricité métallique, qui réussissent
assez chez les personnes faibles et dont le pouls
est languissant.

Je ne terminerai pas cet article , sans dire quelques
mots des hémorragies ou pertes utérines , qui peuvent
survenir à diverses époques de la menstruation et principalement
vers celle de l’âge critique. Elles ne sont
dangereuses que quand elles sont excessives ou trop
long-temps prolongées  ; car alors elles épuisent jusqu’à

consomption, ou Lien elles donnent lieu à des ulcères
plus ou moins graves des parties sexuelles.

Les causes d’hémorragies utérines sont nombreuses
et quelquefois obscures ; mais le traitement qu’on leur
oppose , jette ordinairement beaucoup de jour sur la
nature de celles qu’on pourrait méconnaître. Les principales
sont : 1° la trop grande excitation de l’utérus
par l’excès des plaisirs vénériens ; par l’abus du café et
des liqueurs spirilueuses  ; par une nourriture trop succulente ;
par des écarts de régime ; par des danses animées,
des veilles prolongées ; par des lectures lascives
etc.

2° L’état spasmodique de l’utérus, soit des nerfs
même éloignés qui syznpathisent avec cet organe. Cet
état peut s’agraver par plusieurs causes tant physiques
que morales.

3° L’atonie ou la trop grande laxité des vaisseaux
sanguins delà matrice ,due à l’épuisement, quelle qu’en
soit la cause ; à des veilles ou fatigues prolongées ; à
une nourriture mauvaise ou peu substantielle ; à une
constitution faible ou altérée parles chagrins ou par la
maladie.

4° Enfin , la dégénérescence des humeurs , jointe à
la trop grande ténuité du sang et à la prédominance de
la bile. C’est en distinguant avec soin chacune de ces
causes et en les combattant, qu’on parviendra à en
détruire les effets ; ainsi , on remédiera facilement à
une trop forte excitation des organes sexuels, en modérant
les plaisirs de la table, les jouissances de Vénus,
l’exercice ou mieux la fatigue des danses ; en un mot,
en écartant tout ce qui peut émouvoir les sens et enflammer
l’imagination. Le premier remède consistera
donc à s’imposer des privations et à réformer son régime.
Le repos, des alimens légers et quelques boissons
rafraîchissantes achèveront la cure.

Les affections spasmodiques de l’utérus ou de la par-

- 9 • .

tie du système nerveux qui intéresse cet organe ou qui
sympathise avec lui, amènent des désordres plus graves
ou plus compliqués, parce qu’il y a tantôt excès de ton>
tantôt faiblesse locale ou générale. Si l’hémorragie
utérine se complique d’un état fébrile, facile à distinguer
par la fréquence du pouls, par sa plénitude ou sa
dureté, il ne faut pas hésiter à opérer par des saignées ,
répétées au besoin. On secondera cette évacuation par
des boissons antiphlogistiques.

Le cas devient plus embarrassant, lorsque les contractions
spasmodiques de l’utérus, s’accompagnent alternivemement
de faiblesse et en même temps d’excès
de ton ; alors le quinquina est du plus, grand secours,
moins par sa qualité astringente que par sa double propriété
à la fois tonique, antispasmodique. Cependant
il est prudent d’en suspendre l’administration pendant
l’orgasme et d’attendre les intervalles de rémission 5
autrement il accroîtrait le tenesme de la matrice et
l’hémoragie deviendrait plus considérable. Ce tenesme,
est par fois d’une violence à provoquer des douleurs
lancinantes aux aînés et à la région lombaire. Dans ces
circonstances , les antispasmodiques les plus forts deviennent
insuffisans, à moins qu’on ne leur associe des
remèdes narcotiques, tant à l’intérieur,qu’en fomentations
ou en lavemens. Tci ma propre expérience, comme
celle des meilleurs praticiens, a complètement justifié
la combinaison des gouttes anodynes de sydenham
avec le lait.

Aux pertes utérines, causées par la grande faiblesse
de là matrice et de ses appendices, on opposera d’abord
les toniques légers, tels^ que le cachou, la rhubarbe à
petites doses, le vin rouge et ensuite les martiaux et
le quinquina , doué de plus d’énergie ; mais il faut
être très réservé sur l’emploi des asfcringens propre-,
ment dits, qui causent le plus souvent des constipations
opiniâtres , des céphalalgies violantes ou de l’irritation
dans l’estomac et les intestins. On ne doit
ÎO
recourir aux remèdes de cette classe, que lorsque les
pertes sont énormes et la faiblesse excessive ; mais avec
la précaution de tenir le ventre libre, par des laxatifs
ou. purgatifs doux.

Dans les compositions astringentes entrent communément
les sucs d’ortie et de plantain , la couserve de
roses et d’autres préparations dont l’alun forme la
base. Cette dernière substance doit être administrée
avec.beaucoup de ménagement ; elle compose avec le
sang-dragon, la poudre d’helvetius. Les Auglais ont
coutume de mêler l’alun au petit lait et si celui-ci
produit des aigreurs , ils les préviennent par la magnésie
et par d’autres absorbans. Hamilton a conseillé
la combinaison des narcotiques avec les astringens.
Cependant si les premiers , l’opium par exemple et ses
préparations étaient données à large dose , ils auraient
l’inconvénient de rendre le pouls trop plein, d’augmenter
la chaleur et par conséquent les congestions vers
la matrice. Pour éviter un tel accident, Mercatus a
proposé des lotions et des fumigations avec le lait,
l’amidon et les mucilagineux.

Dans une perte effrayante où je n’avais pas un instant
à perdre, j’ai donné avec succès à prendre par
cuillerées, de quart d’heure en quart d’heure, un mélange
d’eau de plantain avec l’alun, le bol d’arménie,
le sang-dragon, le sirop de myrthe et le laudanum
liquide. D’autres fois j’ai arrêté ces pertes immodérées
par l’ipécacuanha reitéré à dose convenable et suivi
d’une potion à la fois calmante et diaphorétique.

La méthode perturbatrice ou révulsive peut encore
être très-utile dans les hémorragies de ce genre ;
ainsi, on pratique la saignée du bras en-petite quantité
et avec la précaution de mettre de temps à autre
le doigt sur l’ouverture, pour que la révulsion se prolonge
en se répétant. Hippocrate conseillait l’applica -
tion des ventouses sur le sein , mais il pourrait se
faire un raptus du sang utérin vers les mammelles
11
et l’on a vu en effet chez une jeune religieuse, l’éruption
des règles avoir lieu par celle voie irrégulière.
On doit préférer, comme plus prudente, l’application
des ventouses entre les épaules.

Une quatrième et dernière cause d’hémorragie utérine
est Ja dégénérescence des humeurs. On la combat
avec avantage par des remèdes gélatineux et antiscorbutiques
, d’autant plus appropriés à ce cas , que
les malades ont souvent, tous les syptômes d’un véritable
scorbut. Les incrassans et les absorbans sont
aussi justement indiqués. Morgagni rapporte l’observation
d’une forte perte utérine, qui fut guérie par
le suc de colimaçons écrasés avec leurs coquilles. On
en cite une, promptement arrêtée, par des coquilles
d’oeufs réduites em poudre et prise intérieurement.
Mercatus observe que dans les pays chauds, le flux
excessif de l’utérus est fort souvent déterminé par
l’abondance et l’âcreté de la bile. 11 convient alors
de purger le malade avec la rhubarbe à dose graduée.
En même temps, si la nature tendait à opérer
par les urines Ja solution de la maladie , on ne négligerait
pas l’emploi des diurétiques. Le même auteur
a remarqué, que chez les femmes d’un tempérament
phlegmatique, la perte utérine est souvent entretenue
par tir* humeur bilioso-pituiteuse. On doit
alors débarrasser l’estomac par l’administration répétée
d’un vomitif léger , et pour cet effet, l’ipécacuanha,
même à faible dose , est le moyen le plus
espéditif comme le plus efficace. Il a parfaitement
réussi à une jeune personne chez laquelle, l’éruption
difficile des règles, avait été suivie d’une hémorragie
considérable et douloureuse. En peu de temps ce
moyen fit cesser les douleurs et arrêta l’hémorragie.

Quoique ce flux immodéré soit sujet à reparaître
aux approches de l’âge critique, je me dispenserai de
revenir sur cette matière, le lecteur pouvant se reporter
à mes observations précédentes et à celles qui
vont suivre.
12Chapitre ii. De la cessation du flux périodique.
On appelé âge critique des femmes, l’époque à laquelle
elles cessent d’être réglées. Cet âge est de 45
à 5o, pour celles qui -vivent sous un ciel tempéré ;
mais comme elles sont plus précoces dans les pays
chauds, elles perdent aussi plutôt. Au contraire dans
les climats froids, le flux périodique s’établit plus
tard et cesse de même. Ces époques respectives sont
assez uniformes. Cependant on cite de temps à autre
quelques disparates. Les éphémérides des Curieux de
la nature contiennent l’exemple d’une femme, qui
cessa d’être réglée dès l’âge de 27 ans, sans éprouver
aucune altération desa santé , jusqu’à sa mort, arrivée
27 ans.après seulement. J’ai connu à Marseille l’épouse
d’un consul français aux échelles du levant, qui ayant
cessé d’être réglée à 24 ans , perdit en même temps
le sens de Fouie , sans qu’aucun remède put le rétablir.
Enfin, on voit des femmes encore réglées à 55,
à 58 ans et même plus tard. J’en ai délivré une- d’un
enfant dont elle accoucha dans sa 55 année. Mais « es
cas font exception et en général la prolongation du
flux périodique au-delà de 5o ans , est attribuée à
quelqu’affection morbifique de l’utérus ou du vagin.

. Aux approches de la cessation, le flux devient plus
irrégulier. 11 paraît souvent tous les quinze jours et
en plus grande abondance, pour se montrer ensuite
à dés intervalles plus ou moins éloignés et en moindre
quantité. Ce prélude, ou plutôt cette alternative,
dure quelquefois plusieurs années avant la cessation
absolue. Il est rare que les femmes passent brusquet’é,

ment à ce dernier état. La plupart d’entr'elles, éprouvent
vers l’âge critique, des lassitudes spontanées, des
étourdissemens habituels ou des tintemens d’oreille,
des bouffées, de chaleur au visage, accompagnées de
sueurs générales ou partielles, plus ou moins abondantes
, qui se renouvèlent plusieurs fois le jour et même
la nuit. Souvent la respiration s’embarrasse, par suite
d’un état spasmodique , soit par afflux du sang vers la
région précordiale. Chez d’autres, les digestions sont
pénibles et le sommeil interrompu ou agité par des
rêves fatiguans .'Enfin , les unes se plaignent de douleurs
utérines plus ou moins vives ; les autres de borborygmes
ou du gonflement des intestins et du ventre
, qu’elles attribuent à des fîatuosités. Toutes deviennent
alors plus sujettes à se tourmenter, par des
affections morales , qui agravent leur état d’infirmité
ou qui augmentent la crainte f des maux dont elles
se croient menacées. Heureusement et presque toujours,
ces accidens divers diminuent, à mesure qu’aproche
la cessation absolue du flux et s’évanouissent
avec elle.

Les incommodités graves, résultant de cette cessation
subite ou graduée, sont beaucoup plus rares qu’on
ne le pense communément. On voit au contraire, un
bon nombre de femmes n’en éprouver aucune à cette
époque  ; plusieurs autres d’un tempérament faible ou
sujettes à de longues souffrances pendant leur menstruation
, se trouvent mieux et même prennent de
l’embonpoint, lorsqu’elle a entièrement cessé.

Les personnes du sexe dont la santé s’améliore ,
sont principalement celles, qui assez bien constituées
d’ailleurs, ont mené une vie régulière, exempte de
passions violentes et d’écarts de régime. Alors, toutes
choses égales sous d’autres rapports, elles peuvent se
flatter de vivre plus, long-temps que leurs compagnes.,
qui auraient été moins réservées, ou à qui la nature
a refusé une complexîon robuste..

Quoique la crise de la cessation ait ordinairement
lieu vers la 45e année , on peut aussi la regarder comme
douteuse et soupçonner une suspension , due à l’état
de grossesse on à quelques-unes des causes que je
viens de signaler. Les femmes elles-mêmes s’y méprennent
par fois, et deviennnent enceintes sans, le
savoir • mais le plus souvent, pour ne pas dire presque
toujours, elles s’abusent, surtout lorsqu’après avoir
perdu, elles sont plus grasses ; que leur ventre prend
de l’extension ; qu’elles éprouvent des picottemens aux
seins , des malaises , des dégoûts pour certains alimens
et d’autres symptômes de grossesse, au point
qu’elles croient sentir l’enfant remuer. Leur illusion
ne cesse qu’après que le flux périodique a reparu ,
ou qu’elles ont dépassé de beaucoup le terme de la
gestation et l’âge de la fécondité. Dans cette perplexité
on doit interdire l’usage des emménagogues, qui
pourraient procurer l’avortement ou qui tendraient,
non sans un préjudice notable de la santé de l’individu
, à rappeler le flux auquel la nature a mis un
terme.

Lorsqu’en prenant pour guide les faits positifs et
l’expérience des meilleurs praticiens, nous blâmons
les femmes, de s’effrayer des prétendus dangers de
leur situation dans l’âge critique , nous sommes bien
éloignés de vouloir leur inspirer une fausse sécurité ,
ou l’absence de toute précaution analogue au changement
qui s’est opéré en elles. Notre tâche est de
les instruire et de leur donner des avis salutaires. Reprenons
la question de plus haut. Toutes ont subi
l’épreuve du changement plus ou moins favorable,
causé par la suppression totale du flux périodique ;
mais la plupart d’entr'elles s’effrayent trop souvent
mal à propos. Il importe de les rassurer , ou plutôt
de les éclairer sur leur position et sur ce qui pourrait
exciter leurs alarmes. Ici nous allons nous expliquer
avec franchise et apprécier les faits à leur juste
yaleur.
Hippocrate, le père et l’oracle de la médecine a
dit en effet le premier, que l’époque de la cessation
absolue des règles, était aussi celle, où peuvent le
plus fréquemment, se déclarer des tumeurs indolentes,
des engorgemens dans les viscères, des pustules, des
dartres , des squirrhes, des cancers ocultes ; mais alors
la cause de ces maladies était bien antérieure à l’âge
critique , et les symptômes ont pu en être développés
par l’imprudence des malades ou par la négligence dans
le régime et .de tous moyens de précaution. Le même
grand homme a également remarqué, et l’expérience
nous apprend chaque jour, que diverses affections
morbifiques , auxquelles les femmes ont été sujettes
dans leur jeunesse, reparaissent ~à l’époque de la cessation
absolue du flux périodique, surtout,lorsqu’elles
n’ont pas été traitées convenablement ; mais alors ,
c’est moins le tort de l’âge, que de la constitution
particulière à l’individu, et les hommes dans leur
vieillesse peuvent éprouver les mêmes accidens ; car
l’âge climatérique est pour les deux sexes, aussi dit
Cabanis, cette révolution n’est guère moins dangereuse
pour eux, que celle de la cessation des règles
ne l’est-pour les femmes.

Je n’ignore pas que l’âge critique ne puisse être
environné de dangers et je ne cherche pas à les atténuer ;
mais il est de toute vérité, que la plupart des
maladies qui surviennent à cette époque , sont la
suite du genre de vie qu’on a mené précédemment
ou du mauvais régime qu’on adopte, pendant cette
dernière crise de Sa nature. Les mêmes causes qui
ont troublé le flux périodique, conservent leur influence
, lors même qu’il a dû cesser. Les passions
vives portent le désordre dans tous les organes. Les
passions tristes disposent particulièrement aux engorgemens
de l’utérus et des mammelles. Un régime déréglé,
ou mal entendu complique ou agrave tous les
accidens. La colère affecte surtout le coeur , le sys-.

tème vasculaire et les muscles. La mélancolie exerce
ses ravages sur la région hypocondriaque. La frayeur
sur l’estomac et sur les organes de la réproduction.
Le chagrin sur les viscères du bas-ventre et sur la
peau. On se figure aisément tous les maux qui peuvent
résulter du défaut de transpiration et du dérangement
dans l’ordre des sécrétions et des excrétions
habituelles. On a vu des femmes hystériques
chez qui, la frayeur avait subitement supprimé les
règles j être frappées d’hémiplégie de toute la partie
droite du corps. Dans de semblables circonstances ,
un chagrin profond a suffi , pour déterminer chez,les
unes la paralysie des intestins, de la vessie et des organes
sexuels ; chez d’autres une hydropisie confirmée.
Il n’est pas rare de rencontrer certaines
femmes vaporeuses ou sensibles à l’excès , chez lesquelles
un événement imprévu ou une contrariété,
même légère , produit subitement la cessation des
règles qui, sans une telle circonstance n’aurait eu
lieu que lentement et par gradation. Quelquefois
aussi des fatigues extraordinaires, un changement
brusque dans la température de l’atmosphère ou dans
la manière de vivre et des spasmes plus ou moins viplens
, qu’elle qu’en soit la cause , amène le même résultat,
N’oublions pas enfin, que les purgatifs drastiques
et des remèdes qualifiés d’ernménagogues., quand
ils sont administrés, mal à propos et dans la vue de
rappeler ou de prolonger un flux qui touche à sa
fin , ou que la crise naturelle a décidément terminé,
deviennent autant de causes des incommodités et des
maladies graves , dont les femmes se plaignent dans
leur âge critique.

Un dernier préjugé, assez commun parmi les personnes
du sexe, les porte à croire que la supression absolue
d’un sang qu’elles regardent comme vicié et affecté
d’un caractère de malignité, qui le rend propre à des
usages secrets et pour ainsi dire magiques , leur pré-

sage les plus grands désordres dans toutes lès fonctions
de la vie. Mais cette opinion est depuis longtemps
abandonnée, comme dénuée de tout fondement.
Le fait est que le sang des menstrues recelé
dans les organes utérins , est de même nature que
celui qui vivifie et conserve tous les autres organes.
Que sa surabondance est nécessaire au maintien de'
la souplesse du tissu de la matrice, à sa dilatation pendant
la grossesse., à la nutrition du fétus et au travail
de l’enfantement. Mais ce même sang utérin n’ayant,
plus aucune destination à l’époque où la femme ne
peut plus redevenir mère, il est tout naturel que la
sécrétion et l’excrétion particulière aux organes de
la fécondité, cessent avec cette dernière. La suppression
totale est donc.dans l’ordre des fonctions de la
vie et par conséquent,, elle ne peut par elle-même
entraîner aucun des. désordres, dont les femmes ont
coutume d’accuser l’âge critique. Au contraire elles
ont souvent lieu de se féliciter de l’avoir passé et
d’être ainsi débarrassées pour toujours , d’un flux nécessaire
, mais incommode et dont les alternatives les
exposent à des accidens imprévus ou difficiles à combattre.
Ainsi donc, ceux que nous allons mentionner,
ne doivent pas être regardés comme des conséquences
immédiates et inévitables de la cessation absolue
des règles.

A cette époque en effet les femmes phlegmatiques et
d’un, tempéra ment pituiteux .sont sujettes à desflueurs
blanches habituelles et excessives , dont les effets ordinaires
sont l’émaciation , l’épuisement et le marasme ,
ou quelquefois à défaut de soins et d’un traitement
approprié, des tumeurs carcinomateuses, des excoriations
et des ulcères, soit du vagin, soit du col de
l’utérus.

Mais encore une fois, ces sortes d’écoulemens ont
une cause étrangère et antérieure à la suppression des
règlçsr-Elles dépendent communément du genre de vie

qui a précédé, du régime et des habitudes de la malade.
Sur cet objet nous renvoyons avec confiance le lecteur
à ce que j’ai dit dans le premier numéro lie ce recueil.

Les femmes pléthoriques, d’un tempérament sanguin
, celles surtout qui ont été les plus sujettes aux
pertes utérines pendant les cours de leur menstruation,
doiventmoins s’étonner d’en éprouver de pareilles
vers l’époque de la cessation absolue. Alors on ne se
hâtera point de les arrêter  ; à moins qu’elle ne soient
excessives. On recourra le plus tard possible à l’usage
des astringens, qui d’ailleurs pourraient augmenter le
mal. Il faudra cependant consulter les forces de l’individu
 ; car la nature ne peut suffire à une évacuation
subite et excessive de sang. Je fus appelé auprès d’une
femme âgée de quarante-cinq ans, en proie à unehémoragie
utérine croissante, de nature à effrayer la malade
et son médecin. Après avoir consulté le pouls et pris
connaissance de l’état des forces, je jugeai que tout
remède astringent serait prématuré et même contr'indiqué.
Je prescrivis des moyens raffraichissans et anodins
, qui diminuèrent l’hémoragie. Le repos joint à
un régime doux et réglé en amena la suppression totale
sans aucun inconvénient.

Je borne ici mes observations. Des exemples plus
nombreux ou plus détaillés, ne dispenseraient pas les
malades de prendre des conseils de médecins praticiens ;
mais comme il s’agit d’une époque où les personnes du
sexe, naturellement crédules et surtout alors moins
méfiantes que jamais, sont pour ainsi dire assiégées par
la tourbe des donneurs de conseils et de débitans de
prétendus préservatifs, plus ou moins suspects, je dois
d’abord les prémunir contre ce nouveau danger ,
malheureusement très-fréquent. Des commères par
trop complaisantes , quoique bien intentionnées, se
hâtent d’apporter des recettes préservatives ou des
remèdes de précaution qui leur ont , disent-elles,
parfaitement réussi. Des charlatans déhontés, que rien
1^
n’embarrasse , quand ils trouvent les moyens de satisfaire
leur cupidité, ne manquent pas de vanter certaines
compositions secrètes et infaillibles , qu’ils vendent Jt
LUI haut prix. Comment ne feraient-ils pas des dupes ?
Ils n’ont ni responsabilité , ni réputation à risquer. Ces
empyriques sont, dit le célèbre Fourcroy , un véritable
iléau, surtout dans les villes populeuses , où. il leur
est plus aisé d’en imposer à la multitude, par l’étalage
du luxe et par le récit de la grande vertu de leurs prétendus
spécifiques. Malheureusementles remèdes qu’ils
débitent sont presque toujours actifs ; disons mieux,
incendiaires, principalement pour des femmes qui
touchant à leur âge critique, ont alors, plus que jamais,
besoin de précautions et de ménagemens. Mais comment
ces femmes , comment d’autres personnes prudentes
, lorsqu’il s’agit du plus mince intérêt, osentelles
confier leur santé ou leur vie à des hommes tout
à fait étrangers aux études et aux connaissances médicales
 ? par quelle fatalité s’imagineraient-elles , qu’un
inconnu, dépourvu de toute instruction, put leur administrer
un remède approprié à leur mal , tandis que le
médecin le plus habile dans l’exercice de sa profession ,
a besoin de toutes ses lumières et de toute son expérience
pour ordonner à ses malades, ce qui convientle
mieux à l’état dans lequel il les trouve , après les avoir
examinés avec la plus sérieuse attention ?

Ce n’est pas non plus dans les drogueries, que les
femmes doivent chercherlesmédicamensdontelles peuvent
avoir besoin. Le mérite d’un bon pharmacien
consiste, à bien connaître les substances qu’il débite et
à les préparer conformément aux prescriptions du
médecin. Encore une fois, les femmes, quand elles sont
inquiètes sur leur santé , par suite ou aux approches de
la cessation du flux périodique, n’ont pas de meilleur
parti à prendre, que celui de consulter et de suivre les
avis d’un médecin probe et éclairé. Les livres de thérapeutique
sont de bienfaibles ressources, pour diriger ces
20
malades , ou pour calmer leurs inquiétudes. Elles
risquent de se tromper sur la nature du mal et sur le
choix des remèdes convenables à leur situation, jusqu’à
ce qu’elles se mettent entre les mains d’un guide sûr ,
lorsque le cas l’exige. Elles feront prudemment, de
s’assujétir à un régime sage et surtout de s’abstenir
d’alimens échauffans , de toute préparation aloëtique
et autres remèdes qui , sans rétablir un flux que la
nature a supprimé , causeraient plus probablement des
stranguries, des douleurs lombaires , des hémorroïdes
ou des accidens d’un genre plus fâcheux.

Je n’ai pu établir que des règles générales , mais
non applicables aux difficultés multipliées , que les
praticiens peuvent rencontrer, dans le traitement des
femmes arrivées à leur âge critique. J’ai déjà remarqué
que c’est à tort, qu’elles accusent cet âge de la plupart
des incommodités dont elles se plaignent ; mais j’ai
observé en même temps , qu’il y avait des exceptions
à faire ; ou si l’on veut, des indications à remplir , à
l’égard des personnes pléthoriques et qui ont été sujettes
à de fortes et fréquentes hémorragies utérines.
Chez elles j la pléthore s’annonce par des maux de
tête, des rougeurs de la face, des tintemens d’oreille
, des crachemens sanguinolens et autres symptômes
peu équivoques de l’accumulation du sang vers .
lesparties supérieures. Dan* ces cas, les saignées dérivatives
et révulsives sont indiquées. J’ai conseillé celles
du bras, ou l’application des sang-sues lorsque la pléthore
est locale. Mais alors ua petit nombre de sangsues
ne ferait que l’augmenter. C’est le cas d’en appliquer
au moins une douzaine et d’en réitérer l’application.
Les femmes d’une constitution humorale et qui
ont été habituellement très-replettes , auront soin de
se purger doucement au printemps et à l’automne qui
suivront l’époque de la cessation de leurs règles.

Il en est d’autres chez qui lé flux périodique est remplace
par un flux hemorroïdal. On ne doit chercher ni
21
à provoquer, ni à arrêter ce flux. H faut lui laisser soa
cours, prescrire un régime doux , mais fortifiant et
tenir le ventre libre. Les hémorroïdes cesseront d’ellesmêmes
, à moins qu’elles ne proviennent d’autres
causes, communes à tous les autres individus qui en
sont affligés.

Enfin , chez des femmes d’un tempéramment bilieux
et pituiteux, il s’établit après la suppression un
écoulement de sérosité, par fois mêlée de stries de
sang et qui peut se prolonger pendant plusieurs mois.
On s’attachera à en diminuer graduellement la quantité
, pour peu que la malade en soit incommodée ;
mais On se gardera bien de l’arrêter brusquement. Il
cédera à quelques purgatifs doux, suivis de l’emploi
d’extraits arrtë'rs et d’un régime fortifiant.

'On voit encore, quoique plus rarement vers cette
époque, se déclarer aux jambes ou Sur d’autres parties
du corps des dartres, des pustules et même des ulcères
, qu’il serait dangereux de supprimer ou de repercuter
, surtout si la malade avait été sujette à de
pareils accidens pendant sa jeunesse ou dans le période
de sa menstruation. Alors après quelques évacuations
modérées , on fera subir à la malade un traitement
dépuratif plus’ ou moins soutenu , jusqn’à ce qu’un
régime convenable , des topiques appropriés et des
boissons diaphorétiques et mucilagineuses aient corrigé
l’acreté des humeurs et donné lieu à la dessication
graduelle.

Bon nombre de femmes arrivées à leur âge critique,
cherchent à se mettre à l’abri de tout danger, par
l’application d’un cautère. Leur précaution n’est pas
à dédaigner, lorsqu’elles ont été précédemment affectées
de tumeurs glanduleuses, d’ophthalmie, de maladies
cutanées ou de douleurs rhumatismales, dont
elles veulent prévenir le retou-r. -Hors de -ees cas-, je
ne vois dans ce moyen, d’autre utilité que celle de
calmer leurs craintes imaginaires,
522
Un autre préjugé non moins commun de leur part,
est de croire qu’elles doivent garder toute leur vie cet
exutoire une fois établi , quoique sa prolongation leur
soit aussi incommode que nuisible. Je l’ai fait supprimer
à beaucoup d’entr'elles, sans qu’il en soit jamais
résulté aucun inconvénient. Cependant les femmes
qui portent habituellement un cautère ou un vésicatoire,
devront avant de le supprimer, consulter un
homme de l’art, qui leur indiquera les précautions à
prendre en cette circonstance, le régime'de vie et quelques
purgations sont ordinairement indiquées. '

Je ne crois pas avoir omis aucun des cas qui puissent
embarrasser les sujets dont je viens de parler. Il
s’en faut bien cependant que j’aie épuisé la matière.
Les maladies particulières aux femmes sont fort nombreuses
et souvent compliquées. Je me propose d’y
consacrer de nouveaux détails dans les intervalles de
loisir que pourront me laisser les soins que.igjdois.à
mes malades. '" /^EJw\
FUS.
IMPRIMERIE DB GÔETSCHY, RUK 10UIS-1K-GRAHD, K° 27.