Les femmes de la Sainte Bible
Albano, Gaston d' (1829-18..?)
E. Challiot, 1851-1857



V -,
/■

« 







La terre sera maudi'e à cause de vous elle vous
produira des épines el des’chardons. — Vous mangerez
voire pain à la sueur de votre visage jusqu’à ce
que vous retourniez en la terre, car vous en avez été
tiré.
(Genèse, eu. m.) 

EVE.

(Elle est.à genoux ; elle tient entre ses bras son fils qui vie .t de naître et le présenle à Dieu.) 

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					eigneur' n’étends pas ta vengeance
« ifô^^^^Ksr « Sur cet enfant que tu nous as donne !

				

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8
Pit]é
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son innocence,

					^j^^g^^rjj
«  Mon père ! c’est mon premier né…

					 J’ai tant souffert, j’ai versé tant de larmes

				

i Dans le silence de la nuit !
« Si tu veux que ma vie ait encor quelques charmes,
Pitié pour cette fleur éclose d’aujourd’hui !

				

et Au doux Eden, je vivais calme et pure,
« Sous les rayons de ton brillant soleil :


« J’admirais la riche nature,
Mêlant mes chants de joie aux chants de son réveil.


« Aujourd’hui, pauvre pécheresse ,


« Je n’ose implorer ton amour


o Pour le doux fruit dé ma tendresse,

				

« Pour l’enfant qui me doit le jour.



« 


 ; « Regarde-le… Maître suprême !
Comme il est beau mon fils ! comme je l’aime !


« Mais, quel trouble s’élève en moi ?…

					 Étrange émotion ! surnaturel effroi !
Mon fils ! son front prend un aspect farouche,
Que vois-je ?… sur ses pieds, sur ses mains, sur sa bouche,

					 Du sang… partout du sang !

					 Un forfait !… Dieu puissant !
Qui sera la victime ?…
Angoisses du coeur ! quel abîme !

					 Ah ! Seigneur, j’ai perdu le droit de te prier,

				

« Ce sang qui vient de m’apparaître ,
Ce sang parle et me dit : C’est de toi que vont naître
La victime et le meurtrier ! !…


«  Ah ! C’est trop pour mon coeur ! cette terreur étrange,

				

«  Et ces pressentiments de mort,
C’est le souffle maudit,… la voix du mauvais ange,

				

« C’est l’égarement du remords !
Grâce et pitié, Seigneur ! —N’étends pas ta vengeance


« Sur cet enfant que tu nous as donné !


«  Prends pitié de son innocence,

				

«  Mon père ! c’est mon premier-né…

					 J’ai tant souffert… j’ai versé tant de larmes,

				

« Dans le silence de la nuit ! ,
Si tu veux que ma vie ait encor quelques charmes,
Pitié pour cette fleur éclose d’aujourd’hui ! »


T." 
					A fr -3 •**
				



i't. Abraham se leva donc dès le point du jour ; il prit
du pain el un vaisseau plein d’eau qu’il donna à A gai'
el qu’il lui mit sur les épaules. Il lui donna son lils
el la renvoya.
Elle, étant sortie, errait dans les solitudes de Bersabée.
				
15. Et l’eau qui était dans le vaisseau ayant manqué, elle
laissa son fils couché sous un des arbres.
16. Elle s’éloigna de lui d’un Irait d’arc, el s’assit vis-à-vis
en disant : « Je ne verrai point mourir mon enfant. »
. Elle jeta de grands cris et se mil à pleurer.
17. Or, Dieu écouta la voix de l’enfant ; et un ange de
Dieu appela Agar du ciel, et lui dit: « Agar, qu’ace
vez-vous ? ne craignez point, car Dieu a écouté la
« voix de l’enfant.
18. 
					«  Levez-vous , prenez l’enfant, el ayez-en soin sans
vous décourager: car je le rendrai père d’un grand
peuple. »
				
19. Dieu lui ouvrit les yeux et ayant aperçu un puits,
elle s’y en alla, y remplit d’eau son vaisseau , et en
donna à boire à l’enfant.
20. Dieu fut avec cet enfant qui devint grand , demeura
dans les déserls, et fut habile à tirer de l’arc.
(Genèse, eu. xxi .) 
AGAR.

R^.^"* 1*7^,mli 
					a force m’abandonne… En ce désert brûlant.
• Kg ^ -^^^^^jN 
					(l Deux fois j’ai vu l’aurore…

				

i$t ?~j lit^f ! 
					(C
^l demain le soleil levant

					[^3^^^ss^^S[
«  M’y reverra peut-être encore !

					 Ah ! je succombe ! et toi… tu pleures, pauvre enfant !

					 Un ciel de feu… partout un horizon de sable !
Mon fils ! mon Ismaël !… la fatigue t’accable,
Sous l’ardeur du midi tes beaux yeux bien-aimés
Se sont fermés !

				


« Dors ma jeune espérance !
k Près de moi, dors mon tendre amour !


« Contre les feux du jour

					 Je garde ta frêle existence…

					 Du sol natal nous sommes loin,

					 Si loin, hélas ! que la détresse

				

«  N’aura que la tendresse

				

« De mon coeur pour témoin !


II.

« Ineffable puissance !
Divin mystère ! ô doux sommeil !


« Bercez jusqu’au réveil,
<r Bercez sa première souffrance !
« Esprits du ciel ! beaux rêves d’or,
Et vous parfums, brise embaumée,


« Bercez ma fleur aimée ,


«  Bercez l’enfant qui dort !

					

«  Àh ! toi-même, Sara, tu serais désarmée !
Si tu voyais son morne accablement.

					

« Que dis-je !… ilne dort pas… il pâlit ! Dieu puissant !

						 II se meurt !… ah ! pitié pour une pauvre mère !…
. « Pas d’ombre… pas d’eau… rien… pas un fruit salutaire !
Je n’ai plus que mon sang ;
Ah ! prends-le , qu’à l’instant
" « La triste Agar périsse,
Mais épargne à son coeur le trop cruel supplice
• De voir expirer son enfant ! !

					


«  Je t’implore à genoux, Seigneur, mon divin maître !
• Prends en pitié l’angoisse de mon coeur !

						 Cet enfant… l’as-tu laissé naître,
Pour que sa mère, ici, le vit mourir, Seigneur ?

					

« Mais quels accents divins !..-. quelle douce harmonie
Retentit dans les airs et calme mon tourment….

						 Une source apparaît… que cette eau soit bénie !
Merci, Dieu d’Abraham, tu sauves mon enfant !

					

« Debout, fils de l’Égyptienne !


«  Que la main de Dieu te soutienne,
Sa présence rayonne entre nous et le ciel !

						 Debout ! ô fils de l’esclave qu’on chasse !
L’Éternel a parlé : » multipliant sa race,

						«  Il plantera sa tente en face d’Israël ! »

					


15. A peine avait-il achevé de parler ainsi en lui-même ,
qu’il vil sortir Réhccc.l, fille de Ballmel, qui porlail-une
amphore sur son épaule.
Ifi. Celait une jeune lille très-agréable…
'17. Le serviteur allant promptcmcnl au-devant d’elle, lui
dit : « Donnez-moi, je.'vous prie, un peu à boire de
,« l’eau que vous portez dans voire cruche. »
18. Elle lui répondit : « Buvez, mon Seigneur, » et abaissant
aussitôt sa cruche sur le liras , elle lui donna à
boire. . , " .
19. Après qu’il eut bu, elle ajouta : « Je m’en vais aussi

■a tirer de l’eau pour vos chameaux, jusqu’à ce qu’ils
					
« aient tous bu. »
22. Après donc que ses chameaux eurent achevé déboire,
cet homme lira un ornement qui était d’or…… et
deux bracelets qui pesaient dix sicles 
						A'.ov, pour
					
mettre à ses bras.
25. Et il. lui dit : « De qui êles-vous lille ?.. y a-t-il dans
« la maison do votre père de quoi nous loger ? » "

1i. Elle, lut répondit: « Je suis fille de Balhuel, fils dé
					
« Nachor et de Melcba.
25. « 1.1 y a chez nous, ajoula-t-elle , beaucoup de paille
 ». el de fourrage, et de la place pour y loger. »
.(Genèse, eu. xxtv.) 
UEBECCA.
(IVlc) 

trangér, d’où viens-tu ?


« Viens-tu de la lointaine rive,

						 Où s’arrêta l’Arche du ciel ?…
* De Babylone ou de Ninive ?…
« Dès champs qui virentnaître Abel ?…

					


« Viens-tu, noble vieillard, des tribus étrangères,

						 Chercher sous notre ciel des destins plus prospères,

						 Dresser ta tente sur nos terres,
Roi proscrit ou pasteur,
Réponds-moi, voyageur ?

					

« Qui que tu sois, ce long voyage


■r A dû fatiguer ton grand âge ;
« Fais arrêter esclaves et chameaux,
Dans la prairie où paissent mes agneaux…
Bois un peu d’eau dans mon amphore,
L’eau du ciel sait guérir encore -


« Tous les maux !


« Tu souris, ô vieillard ! que doux est’ton sourire ! 
						■ ■
Tu m’offres des bijoux, des colliers précieux ,…
Os trop riches présents sont dignes de nos Dieux !
Reprends ces bracelets, ces vases de porphyre,

						 Leur éclat éblouit mes yeux !

					

« Ah ! je ne puis sans te connaître

						 Accepter ces riches bijoux,
J’ai mon père pour maître
Et je crains son courroux !
Aux vierges des montagnes

						 On défend les vains ornements,
Les fleurs de nos campagnes
Suffisent au printemps !

					

« Mais je m’oublie à la fontaine…


«  Voyageur, écoute an lointain, - .

					

« Écoute le dernier refrain,


« Que redit l’écho de la plaine…


« C’est le son clés chalumeaux


« . Qui rappelle nos blancs troupeaux.


« Le vallon devient solitaire,

						 La nuit descend à l’horizon,
- « Viens auprès-de mou père,
Viens dans notre maison ;

					


« Pour lui l’étranger est un frère,
Ah ! dis-lui, sans rien lui cacher,
Ce que tu viens chercher

						 Sur notre terre !

					

«  Avec moi sous les palmiers,
Suis les pas des chameliers. 
						 »

La fille courut donc rapporter à la maison de sa mère ce qu’elle avait entendu


1. Jacob continua son chemin et arriva au pays dès Orienr
taux.
2. Il entra dans un champ où il vil un puits, et trois
troupeaux de brebis qui se reposaient auprès ; car
on abreuvait les troupeaux de l’eau de ce puits, et
l’entrée en était fermée avec une-grande pierre.

						■4. Jacob dit donc aux pasteurs ; « Mes frères, d’où êles« 
vous ? » Us lui répondirent: « DeHaran. »
					
5. Jacob ajouta: « Ne connaissez-vous point Lahan, pe« 
lit-iils de Nachor ?» Ils lui dirent : « Nous le con« 
naissons ; .
6. « Et voilà.sa fille Rachel qui vient ici avec son trou« 
peau. »
9. Il leur parlait encore lorsque Rachel arriva avec les
: brebis de son père…

						10. Jacob ayant vu .Racliel, fille de Lahan, il s’approcha ,
roula la pierre de.dessus l’ouverture du puits, et
abreuva le troupeau de Lahan, frère de sa mère.

						\\. Et il haussa sa voix en pleurant ;
12. Car il avait dit à Rachel qu’il était fds de Rébecca, et
elle courut le dire à son père. -
					
 ». (Genèse, ch. xsix).
JACOB.

I achel, Rachel, pour ton amour

						1 Depuis sept ans dans l’esclavage,
 ! J’effeuille au vent de chaque jour
j Les jeunes fleurs de mon bel âge !
I J’oublie et le toit paternel,
[ Et la tendresse de ma mère,

					

Et la beauté des filles d’Ismaèl,


Et les labeurs de la terre étrangère…



Doux souvenir !… C’était le soir,
À l’heure.où la première étoile
Brille comme un rayon d’espoir
Sur la nature qui se voile…
Les troupeaux à pas lent,
. Abandonnant les plaines,
Demandaient en bêlant
L’eau fraîche des fontaines ;
Et moi, pauvre exilé, fatigué du chemin,
Près du puits de Laban, j’attendais sur la pierre ,
De la pitié d’une âme hospitalière,
Un abri jusqu’au lendemain.


0 surprise ! ô bonheur ! providence céleste !
D’une main invisible , ô bonté manifeste !
Je d’us revoir, sous un voile mortel,
Une de ces figures d’anges,
Dont j’avais vu passer les divines phalanges
Sur la mystérieuse échelle de Béthel…


Jeune ange, ou jeune fille, adolescente à peine,
Son front de neige et son oeil noir
Étaient plus purs que le miroir
Du-jpur cristal de la fontaine ;
Dans les traits ravissants
De son jeune visage,
Je devinais l’image
De ma mère à quinze ans :
Elle avait la grâce touchante, /
Le frais sourire et le doux air
De tendresse compatissante,
Qui charmèrent Éliézer,
Et lui firenLconnaître,
Gomme une voix du coeur,
L’épouse qu’à son maître ,
Destinait le Seigneur.


Tandis que l’eau du puits montait limpide,
Et courait en petits ruisseaux,
A travers le gazon humide,
Où bondissaient tout joyeux ses agneaux…
Elle fondait en larmes
Eu apprenant mon nom,



Elle nom de 'ma mère, et les tendres alarmes,
Qui m’obligeaient de.fuir le beau pays d’Edom !


« Bénis le Seigneur ! me dit-elle,
Sous cette apparente rigueur,
Sais-tu si sa main paternelle

						 Ne te cache pas le bonheur ?
Il te rend déjà ta famille, .
Car tu n’es plus un étranger,
Ni pour Laban, ni pour sa lille.
Viens .sans regret, viens partager
Sous notre tente hospitalière
Nos biens, nos plaisirs, nos travaux.
Les fruits et les fleurs de la terre,
Le soin de paître nos troupeaux.
Ah ! viens, tu seras, pour mon père,
Le fils, objet de tous ses voeux ,

						 Et moi, Jacob , si tu le veux,
Je t’aimerai comme mon frère ! »

					

Rachel, Rachel, depuis ce jour
Mon âme, à ton âme enchaînée,
N’a qu’un désir, n’a "qu’un amour,
Ne rêve qu’une destinée… ;'
Après sept ans d’un dur labeur,
Servir sept ans encor ton père,
Est-ce trop payer mon bonheur…
Jeté vois, je t’aime et j’espère !…


Beau lys des champs, pudique fleur,


Un jour de ta tige féconde
'-Dieu fera germer le Sauveur


Promis aux misères du monde !


Toujours béni, ton souvenir.


Parmi les gloires de ta race,


Exhalera, dans l’avenir


Un parfum d’amour et de grâce…
■ De tous les heureux dons du ciel,


De tout ce qui charme-et console,


L’aimable et doux nom de Rachel


Sera désormais le symbole !



4. Il y avait on ce lempsià une pruphélesse nommée Dé -
boni, femme de Lapidoth, laquelle jugeait le. peuple.
5. Elle s’asseyait sous un palmier qui fut appelé de sou nom,
entre Rama el Bétliel, sur la montagne. d’Éphraïm.
Et les enfants d’Israël venaient à elle pour faire juger
tous leurs différents.
1. Jiu ce jour-là Débora cliunla ce cantique :
o. Ecoutez, Rois, Princes, prêtez l’oreille, c’est moi qui
chanterai un cantique au Seigneur.
4. Seigneur, lorsque vous êtes sorti de Séir, et que vous
avez passé par le pays d’Edom , la terre a tremblé,
les cieux et les nuées se sont fondues en eau.
5. Les montagnes se sont écoulées comme l’eau devant la
face du Seigneur : Sinaï >'est fondu en la présence
- du Seigneur le Dieu d’Israël.
24. Bénie soit entre les femmes, Jaliel, femme d’HaberCinéen,
et qu’elle soit bénie dans sa lenle.
25. Lorsque Sisara lui demanda de l’eau, elle lui donna
. du lait ; elle lui offrit de la crème dans un vase digne
d’un prince.
26. EUe^prit le clou de la main gauche, et de la droite le
marteau des ouvriers: el choisissant l’endroit de la
tète de Sisara, où elle donnerait le coup, elle lui enfonça
son clou dans la tempe.
27. 11 tomba à ses pieds et perdit toute sa force, et il demeura
étendu mort sur la terre dans un état misérable.
28. Sa mère regardait par la fenêtre et parlant de sa
chambre, elle criait: « Pourquoi son char ne revient« 
il pas encore, pourquoi ses chevaux tardent-ils tant ?
29. Les plus sages de ses dames lui répondirent :
50. « C’est sans doute qu’ils partagent le butin qu’ils ont
fait, et qu’on choisit pour Sisara la plus belle
d’entre ses captives. »
(Liv. des Juges, ch. 
						i et S).
					
CANTIQUE DE DÉBORA.

ois el fils d’Israël bénissez le Très-Haut !


« Sur le pays d’Édom quand reluit sa sagesse,


« Le sol tremble et frémit, les cieux fondent en eau,


« Et le mont Sinaï s’humilie et s’abaisse.



« Au temps des fils d’Anath comme au temps de Jahel,
Le fleuve se sécha, les sentiers s’effacèrent,
L’Océan disparut et les.vaillants manquèrent…
Quand naquit Débora pour l’honneur d’Israël.


« 0 vous qui remplissez les trônes de justice !
0 vous qui possédez d’innombrables trésors !
Dans des hymnes sacrés que votre voix bénisse
Le Dieu qui vous permit de soumettre les forts !


« Regardez : du Thabor on a choisi les cimes :
Zabulon, Nephtali, les Rois de Chanaan,
Ont fui pleins de terreur à travers les abîmes…
Le torrent de Cison roule des flots de sang !…


« Sur ce champ glorieux la nuit étend ses voiles ;
Et Dieu du haut des cieux combat pour Israël ;
Les foudres, les éclairs"que jettent les étoiles
Écrasent l’ennemi sous l’oeil de l’Éternel !


« Sisara déserte sa tente,
Sisara porte le front haut ;
Devant Jahel il se présente,
Et lui demande un vase d’eau…
Il entre… et bientôt il sommeille
A la porte de l’ennemi,
Et pendant qu’il est endormi,
Jahel est près de lui qui veille !


« Un clou dans la main gauche, en la droite un marteau.
Ainsi mourut celui qui portait le front haut !


« Comme il tarde à venir ! disait tout bas sa mère,
Les pieds de ses chevaux sont devenus bien lents…
Reviendra-t-il avec les lauriers de la guerre,
Reviendra-t-il courbé sous le joug des tyrans ?…



« , Peut-être en ce moment, dit l’épouse fidèle,
Choisit-il l’ornement qu’il doit porter demain…
 » Ou bien préfère-t-il quelque beauté nouvelle,
« Quelque riche captive offerte pour butin ?… 
						 »


« Il ne reviendra plus ! — Une femme bénie
A vaincu de ses mains ce géant de l’orgueil ;
Misérable et sans vie, il gît dans le cercueil…
Honneur h Ilébora ! salut à sa pairie ! »



S. La fille rie Pharaon vint an fleuve pour se baigner, —
el ses filles marchaient sur les bonis du fleuve. —
Elle, ayant aperçu ee panier parmi les roseaux, envoya
une de ses filles qui le lui apporln,
G. Elle l’ouvrit, et trouvant dedans ee petit enfant qui
criait , elle fui touchée de compassion , et elle dit,
c’est un des enfants dès Hébreux.
-7. Alors, la soeur de l’enfant dit à la fille de Pharaon’:
« Vous plaît -il que je vous aille quérir une femme
des Hébreux qui soit en état d’allaiter, afin qu’elle
vous allaile cet enfant. »
S. Elle lui répondit: « Allez. » La fille s’en alla donc, clTit
venir la mère de l’enfant.
9. La fille de Pharaon lui dit: « Prenez cet enfant, et me
« le nourrissez, et je vous en récompenserai. »
La mère prit l’enfant et le nourrit.
10. Quand l’enfant fut devenu grand, elle le mena à la
lille de Pharaon, qui l’adopta pour son fils, et le
nomma Moïse ; car, dit-eile, « Je l’ai lire de l’eau. »
(Exode, ch. h).
LA FILLE DE PHARAON.

I ors, mon pauvre enfant,
 ;< 
						«  Clos ta jeune paupière ;
.i ' « r Mon coeur te défend

					

« Contre le courroux de mon père !

						lf
«  Dors sans effroi,
J « Je veillerai sur toi !

					

« Que vois-je ?… une pâleur étrange
Couvre les traits de ce bel anse ?…



« Mes soeurs ! son front.se plisse ; et je l’entends gémir…


« Fallait-il le sauver pour 1-e laisser mourir ?
Non,non, une femme inconnue,
Près du-fleuve (vous souvient-il ?… ) 
Offrit, tremblante et tout émue,
Sou doux lait à l’enfant du Nil…


t Appelez-la, nies soeurs ! — Entrez, femme étrangère !


«  Venez rendre la vie au pauvre enfant sans mère !

					

« 0 mon doux enfant !
C’est un coeur qui t’appelle,
Une femme attend,
Qui t’offre sa brune mamelle…

						 Prends sans effroi
Le sein qui s’offre à toi.

					

« 0 bonheur ! sou regard si tendre
S’anime et semble me comprendre…
À la femme inconnue il ouvre ses deux bras,
l£n bégayant un nom dans ses joyeux ébats !…


« Ô dieux ! par un divin mystère,
Notre enfant du Nil est sauvé !
Gloire-.a vous et joie a la terre,.
11 sera grand, je l’ai rêvé !
Une voix me l’a dit dans une nuit profonde :

« IL SERA LA LUMIÈRE ET LE SALUT DU,MONDE ! »

« Que béni soit l’enfant,


« Qui sur mon sein repose !


« Qu’il dorme confiant,
Bercé par un doux songe rose…


« Voici la nuit,
Plus de chant, plus de bruit,…
Silence au loin, l’enfant repose ! »



16 Alors deux femmes vinrent trouver le roi.
17. Dont l’une lui dit: « Je vous prie, [mon Seigneur ;
« nous demeurions cette femme et moi dans une même
« maison ;
19. « Le fils de celte femme est mort pendant la nuit,
parce qu’elle Ta élouiï'é en dormant.
20. « Et se levant dans le silence d’une nuit profonde,
elle m’a ôlé mon fils que j’avais à mon côlé , et
l’ayant pris auprès d’elle, elle a mis auprès de moi
son fds qui était mort. »
22. L’autre femme lui répondit : « Ce que vous <liles n’est
« point vrai, mais c’est voire fils qui est mort, et le
« mien qui est vivant » Et elles disputaient ains
devant le roi.
24. Le roi ajouta: « Apportez-moi uneépée. »
23. Il dit: « Coupez en deux cel enfant qui est vivanl, et
« donnez-en la moilié à l’une, et la moitié à l’autre. »
26. Alors la femme dont le fils était vivant, dit au roi :
« Seigneur, donnez-lui, je vous en prie, l’enfant vi« 
vant, et ne le tuez point.. « 
27. Alors le roi prononça celte sentence : « Donnez à
« celle-là l’enfant vivant, et qu’on ne le tue point ,
car c’est elle qui est sa mère »
28. Tout Israël ayant donc su la manière donl le roi avait
jugé cette affaire, ils eurent tous de la crainte et du
respect pour lui, voyant que la sagesse de Dieu était
en lui pour rendre juslice.
(Livre des Rois, ch. m).
SALOMON.

évant cet étrange mystère,


« Implorons le maître des ci eux ,


« Et qu’un rayon de sa lumière


« Éclaire nos esprits, et dessille nos yeux !


						invocation : « Dieu tutélaire !

					

x Que ton pouvoir sacré


« Rende à lanière
Son enfant adoré !


« Vois son supplice,
Ses amères douleurs…


a Que ta justice,
« Sèche ses pleurs !

LES DEUX- MÈRES (ensemble).

« C’est mon enfant, je vous le jure,
0 Salomon ! ô puissant roi !
 » Me croyez pas à l’imposture,
« Regardez-le, regardez-moi !
C’est mon enfant, je vous le jure,
Je l’ai nourri jusqu’à ce jour,
De mon lait et de mon amour !

LA FAUSSE MÈRE (avec exaltation et courroux).

« C’est à moi qu’on l’a pris dans cette nuit cruelle,
Ce fils que j’embrassais la veille en souriant ;
Pendant que je dormais, une main criminelle
M’a jeté ce cadavre et volé mon enfant !

LA VRAIE MÈRE (avec larmes et douleur).

« De nos derniers baisers encore tout émue,


« Je dormais… et lui-même il dormait près de moi,


« La bouche souriante à mon sein suspendue…


« Tout-à-coup… je m’éveille… ô réveil plein d’effroi !


« O désespoir ! je tenais embrassée


« D’un enfant mort la dépouille glacée !


« Mais cet enfant que le ciel avait pris,


« Non ! non ! ce n’était pas mon lîls !


« Juste douleur !

LA FAUSSE MÈRE.

« Juste colère !

LA VRAIE MÈRE.

« O tendre amour !

LA FAUSSE MÈRE.

« Orgueil de mère !


LES DEUX MÈRES (ensemble).

« Mon fils ! mon trésor ici-bas,
Je le voyais là,… dans ses bras !


« C’est mon enfant, je vous le jure,
0 Salomon ! ô puissant roi !
Ne croyez pas à l’imposture,
Regardez-le, regardez-moi !
C’est mon enfant, je vous le jure,
Je l’ai nourri jusqu’à ce jour
De mon lait et de mon amour !


JUGEMENT.

SALOMON.

« Dieu m’inspire et m’éclaire !
Qu’on saisisse l’enfant dont chacune est la mère,
Que le glaive à chacune en donne la moitié !

LA VRAIE MÈRE (avec désespoir).

« Qu’entends-je ?… le tuer ! ah ! vous me brisez l’âme !
Grâce, grâce pour lui ! justice, mais pitié. !


« Ah ! donnez-le plutôt à cette femme !
Et puisque sa voix le réclame,
Son coeur saura peut-être le chérir…
Grâce, grâce, Maître suprême !
Laissez vivre l’enfant que j’aime,
Afin qu’un jour il puisse vous servir,

						 Et vous bénir !

					
LA FAUSSE MÈRE (à part).

« Je frissonne… et mon coeur saisi d’un trouble extrême,
Devant l’arrêt du Ciel redoute l’anathême,
Qui sur ma tête est suspendu !

SALOMON.

« La mère se révèle à cet élan suprême,
Que son enfant lui soit rendu !



TRIO.

LA VRAIE MERE.

« Dieu tutëlairB !
Quand ton pouvoir sacré


« Rend à la mère
Son enfant adoré !


« Plus de supplice,
Plus d’amères douleurs,
Et ta justice
Sèche ses pleurs !
Salut ! divin maître du monde !
L’arrêt du Ciel est donc rendu !

						. Aux cris de ma douleur profonde.
Dieu ! ta justice a répondu !
Salut ! divin maître du monde !

					
. LA FAUSSE MERE.

« Dieu tutélaire !
Quand ton pouvoir sacré


« Rend à la mère
Son enfant adoré !


« Mon coeur, complice
De mes sombres erreurs,
Sur ta justice
Verse des pleurs !
Funeste nuit ! douleur profonde !
L’arrêt fatal est donc rendu !
Mon Dieu, je suis seule en ce monde,
Bonheur, espoir, j’ai tout perdu !
Funeste nuit ! douleur profonde !

SALO.WON.

« Dieu tutélaire !
Quand ton pouvoir sacré


« Rend à.la mère
Son enfant adoré !


« De son supplice
Tu calmes les douleurs,
Et ta justice
Sèche ses pleurs !
Salut ! divin maître du monde !
" L’arrêt du ciel est donc rendu !
« Aux cris de sa douleur profonde,
Dieu ! ta justice a répondu !
Salut ! divin maître du monde !



5. El Noémi demeura seule, ayant perdu son mari et ses
deux olifants, elle résolut de retourner en son pays
avec ses deux belles-filles, lorsqu’elle leur dit: « Allez
chacune on la maison de voire more , que le Sei« 
gneur use de sa bonté envers vous comme vous on
' « avez usé envers ceux qui sontmorls, et envers moi. »
9. —10.' Et ses deux belles-lilles se mirent à éclater en
pleurs et à dire: « Nous irons avec vous, vers ceux
de votre peuple. »
11. — '15. Nnémi leurrépondil : « Retournez, mes filles !
la main du Seigneur s’est appesantie sur moi ! »
j 
						i. Orplia baisa sa belle-soeur et s’en retourna ; mais Rutb
s’atlacha à Noémi, sans la vouloir quitter.
					
15. Noémiluidit: « Voilà voire belle-mère qui est retournée
« à son peuple et à ses dieux, allez-vous enavec elle. »
16. Rutb lui répondit: « Ne vous opposez pointa m« i en
« me portant à vous quitter et à m’en aller, car en
quelque lieu que vous alliez, j’irai avec vous, el par« 
tout où vous demeurerez, j’y demeurerai aussi, votre
« pou pie sera mon peuple,et votre. Dieu sera mon Dieu. »
17. « Là lerre où vous,mourrez me verra mourrir, et je
serai ensevelie où vous le serez. Que Dieu me traite
dans toute sa rigueur, si jamais rien me sépare de
vous.que la mort seule. »
1S. Noémi vûyantdonc Rulbdansune résolution si ferme el
si déterminée d’alloravec elle,ne voulutpluss’y opposer.
19. Ainsi elles marchèrent ensemble jusqu’à ce qu’elles
arrivassent à ..Bethléem. Sitôt que Noémi y fut entrée
le bruit en courut de toutes parts, et les femmes disaient
: « Voilà cette Noémi ! »
20. bile leur dit: « Ne m’appelez plus Noémi, c’est-à-dire
belle, parce que le Tout Puissant m’a toute remplie
d’amertume. »…
21. C’est ainsi que Noémi revint avec Rutb la Moabile, sa
belle-fille, de la terre étrangère où elle avait demeuré,
et elles arrivèrent à Bethléem, lorsqu’on commençait
à couper les orges. (LlVREDE RuTH, CH. 
						Ier).
					
IvQÉiUÏ.

us, ô ma fille !
Au.pays de Moab ta première famille,
Les dieux que tu servais attendent ton retour…
Pars ! va chercher ailleurs la joie et la tendresse,
L’Éternel a voue mon amère vieillesse
« Au deuil des fils de mon amour !



. « Retourne au pays de tes pères, -
Dieu t’y réserve un avenir plus doux ;
Va, fuis mes: douleurs solitaires,
<( Moi, je n’ai plus de fils à l’offrir pour, époux !
« Retourne au sol qui te vit naître ;
Là, sous les yeux du Créateur,
Ton jeune coeur saura peut-être
Oublier sa douleur !
Pars donc… et que Dieu t’accompagne…

IU7TH.

'. Moi, partir ?… te laisser sans fille et sans compagne ?.
« Non jamais ! non jamais ! — Je ne te quitte pas !
.En quel qu’endroit où Dieu t’appelle ,
Je veux, tendre et fidèle,
M’attacher à tes pas !
Je veux que tu partages
Avec moi labeur et sommeil,

						'< Je veux les mêmes jours d’orages
« Et les mêmes jours de soleil !

					
RDTH.

« 0 toi qui portes sur la terre
dIus doux nom que l’on puisse donner !
« 0 toi que j’appelle ma Mère,
:i Voudrais-tu donc m’abandonner ?…
' « Je veux que tu partages


< Avec moi labeur et sommeil,


< Je veux les mêmes jours d’orages,


< Et les mêmes jours de soleil !


■(' 0 toi, etc., etc.

IS’OEMI.

« Mon coeur se trouble à sa prière,
Cruel destin que Dieu semble ordonner !


-« Je n’ai plus qu’elle sur la terre,
Pourquoi faut-il l’abandonner ?…


« Faut-il qu’elle partage


« Avec moi labeur et sommeil ;
Je n’ai plus que des jours d’orage,


« Après mes beaux jours de soleil !
Mon coeur, etc., etc.

NOÈMi.

« Dans Bethléem seule je dois paraître :


« A mes cheveux blanchis, à mes regards éteints,


« A mes pleurs douloureux, à mes pas incertains,


« Qui pourra reconnaître
Noémi, qu’on nommait la plus brillante fleur,
Si riche de beauté, si riche de bonheur !



« Je ne suis plus l’heureuse femme
A qui le ciel avait donné deux fils !.., -
Las ! j’ai perdu la moitié de mon âme,
Dieu ! tu nie les donnas,… tu me les as repris ' !
Plaignez, plaignez la pauvre mère,
Qui marché seule sur la terre,
" Ne vivant que de souvenir…

RDTH.

« Et moi… ne suis-j e pas ta fille ?…
Ne suis-j e pas ton bien, ton appui, ta famille ?..
Je m’attache à tes pas pour t’aimer, te servir,
Près de toi je veux vivre, et près de toi mourir.


« Que vois-je ?… ciel ! tu pleures, ô ma mère !
Ton coeur enfin s’émeut à ma prière !
Mon tendre -amour a donc su te fléchir !

RUTH.

« Dieu d’Israël ! Dieu de clémence !
Ah ! c’en est fait, je ne te quitte plus !
Ouvre ton coeur à l’espérance,
Viens ! Dieu te doit le bonheur des élus !
Je veux consoler ta tristesse,
Je veux adoucir tes regrets,
Le Ciel bénira ta vieillesse,
Et nous rendra l’abondance et la paix !
Dieu d’Israël ! Dieu de clémence !
Ah ! c’en est fait, je ne.te quitte plus !
Ouvre ton coeur à l’espérance,
Viens ! Dieu te doit le bonheur des élus !

NOÉMI.

« Dieu d’Israël, Dieu de clémence !
Ah ! c’en est fait, je ne résiste plus !
Ma fille ! ô ma chère espérance !
Viens, Dieu te doit le bonheur des élus !
Tu sais consoler ma tristesse,
Tu sais adoucir mes regrets,
Le Ciel bénira ta tendresse,
Et nous rendra l’abondance et la paix !
Dieu d’Israël, Dieu de clémence.'
Ah ! c’en est fait, je ne résiste plus !
Ma fille ! ô ma chère espérance,
Viens, Dieu te doit le bonheur des élus !

C’est ainsi que Noémi revint avec Rnlh la Moabite, sa belle-fille, (Je la terre étrangère où elle avait demeuré,
et elles arrivèrent à Bethléem, lorsqu’on commençait à couper les orges.


50. Or, il fît ce voeu au Seigneur : « Si vous livrez enlre
« mes mains les enfants d’Ammon, je vous offrirai
51. « en holocauste le premier qui sortira de la porte de
ma maison… »

oi. Mais lorsque Jepbté revenait de Slaspha dans sa maison,
sa fille, xjui était unique, vinl au-devant de lui
en dansant au son des tambours.
					
55. Jephlé l’ayant vue déchira ses vêlements, et lui dit :
« Hélas ! ma fdle, vous m’accablez d’affliction et vous
en serez accablée avec moi, car j’ai l’ait un voeu
au Seigneur, et je ne puis faire autre chose que ce
que j ai promis.
36. Sa fille lui répondit: « Mon père, si vous avez, fait
« voeu au Seigneur, faites de moi tout ce que vous
avez promis après la grâce que Dieu vous a faite
de prendre vengeance de vos ennemis, et de rem« 
porter une si grande victoire. »
37. « Accordez-moi seulement, » ajouta t-elle, « la prière
« que je vous fais, laissez moi aller sur les monta gnes
 pendant deux mois, afin que je pleure avec
mes compagnes. »
38. Jepbté lui répondit : « Allez. »
59. De là vint la coutume en Israël, que toutes, les filles
40. s’assemblaient Une fois l’année pour pleurer pendant
quatre jours la fille de Jephlé de Galaad.
(Livre des Jcges, cn. xi).
CHOEUR DE JEUNES FILLES.

e deuil règne dans ces vallons
« Qu’animaient nos danses légères,
L’écho joyeux, nous le troublons
Du bruit de nos plaintes amères !.
Suivons la fille de Jephté,
] « De sa douleur tristes compagnes,


« Allons pleurer sur les montagnes,
Ses rêves de félicité !



« Fleur de Màspha qui vient d’éclore ,
Son doux fruit ne doit pas mûrir ;


« Comme un parfum qui s’évapore,
La jeune vierge va mourir…


« De sa douleur tristes compagnes,
Allons pleurer sur les montagnes !

LA FILLE DE JEPHTÉ.

« Cessez de pleurer mon destin :
<> Puisque le ciel ainsi l’ordonne,
« Mes soeurs, à son arrêt divin
Sans murmurer je m’abandonne !
Et vous dont le voeu solennel,
De ma mort paya la victoire,
Mon sang vaut-il plus que la gloire
Qui vous fait juge d’Israël ?…


« Non ! non ! digne de vous, mon père, votre fille
Pour le salut de tous s’immole avec orgueil !
Vous régnez, c’est assez… l’Ammonite est en deuil
Et vous êtes vengé d’une ingrate famille !…


« Je meurs ! et cependant mon coeur
S’était bercé d’un autre rêve…
Comme l’étoile qui se lève,
.le voyais luire le bonheur !
Dieu semblait à ma triste enfance
Montrer un plus doux avenir…
Rêve d’amour, chère espérance,
Ah ! cleviez-vous sitôt finir ?… »

REPRISE DO CHOEUR.

« Le deuil règne, etc.




'I. La Reine de Saba même , sur la réputation que Salomon
s’était acquise par tout ce qu’il avait fait à la
gloire du Seigneur, vint pour faire épreuve de sa
sagesse…
G. Et elle dit au Roi : « Ce qu’on m’avait rapporté dans
mon royaume de vos entreliens et de votre sagesse,
était très véritable.
7. « Je ne croyais pas néanmoins ce qu’on m’en disait, jus« 
qu’à ce que je sois venue moi-même, et que je l’aie
« vu de mes propres yeux. Votre sagesse et votre con •
duite passent tout ce que la renommée m’avait dit
de vous.
8. « Heureux ceux qui sont à vous ! heureux vos serviteurs
« qui jouissent toujours de votre présence, et qui
écoutent votre sagesse !
9. « Béni soit le Seigneur votre Dieu, qui a mis son af« 
fection en vous, et vous a fait asseoir sur le trône
« d’Israël pour juger avec équité et pour* rendre la
justice. »
10. La Reine de Saba donna ensuite au Roi six-vingts talents
d’or , une quantité infinie de parfums et des
pierres précieuses…
(m""-' Livre des Rois, eu. x.) 
LA REINE DE SABA.

£i_L_j i 
							*^r*mj’i .'Tjn^jj
						


eureux celui qui peut contempler ta sagesse


« Sans en être ébloui !
Heureux le serviteur qui voit luire sans cesse


« Ton rayon dans sa nuit !



« Le'bruit de ta grandeur a parcouru là terre, .


« À ;franchi, le Thâbor,
Et ta gloire a l’éclat, la splendide lumière


« Du diamant dans l’or.


« Et je n’y croyais pas !… j’ai voulu voir moi-même


« Le prophète inspiré de l’éternelle loi…


« Étonnée et ravie, ô vérité suprême !


« Moi, Reine de Saba, je tremble devant toi !


« Ta voix, ô Salomon ! pénètre, émeut, console…
Ton oeil sait lire au plus profond du coeur,
Rien n’est plus grand que ta parole !
Rien n’est plus beau que ta splendeur !


« Accepte ces parfums, ces pierres précieuses,
Ces coupes, ces colliers, bien indignes de toi…
Que pourrais-je t’offrir ?… des perles lumineuses
Découlent de ta bouche, ô mon maître ! ô mon Roi !


« Que pourrais-je t’offrir, quand le Seigneur te donne
Sagesse et Vérité , ces deux rayons du ciel ?…
Je retourne charméeoù-Bieu mit ma couronne,
Et je salue en toi K^ïôiWePÈtaël ! »