Nice. Souvenirs et conversion, par le Cte d'Auray de Saint-Pois,...
Auray de Saint Pois, Eugène d' (1832-1899)
impr. de J. Claye, 1865


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Nice souvenirs et conversionPAU$ ;fi !fler:l) 'AlJRAY DE SAINT-l’OIS
i l . SiXTS -PRÉFET DE C II A T I 1.1.0 N - S U I\ - S E I N EParis
IMPRIMERIE DE J. GLAYE
RUE SAINT-BENOIT, lM DCCC LXV18 g 5
Nice souvenirs et conversion poemeBorné dans su grandeur, infini dans ses voeux,
L’homme est un Dieu tombé qui se souvient des deux' !L A M A K T I N ! ?:.
Se peut-il que mes doigts se crispent sur la 'lyre.
Et ne sachent, hélas ! qu’accuser mon délire !
A chacun ses trésors ! à tous quelque douleur !
La Ivre a ses élus ; il me reste le coeur.
Un coeur brûlant d’aimer, et jamais l’impuissance
A ses pieux transports n’imposera silence.
F\
2 -s NICE, « s-

Libre à vous, dur censeur, d’appeler bégaiement

Les timides essais d’un noble égarement ;

Libre à vous d’insulter une âme frémissante !

A toi l’hymne sacré, dont ma lèvre tremblante,

Nice. ose saluer ces divines beautés

Qui rayonnaient pour moi de puissantes clartés.

Tandis que, palpitant sous l’amère souffrance,

J’étais venu sceptique, et sans autre espérance

Que de soupirer seul, de dérober mes pleurs

Et de mourir moins triste, en mourant sous les fleurs !

A toi. Nice, à briser l’illusion d’un rêve,

A foudroyer l’élan que ton amour soulève ;

Je saurai, s’il le faut, adorer ta rigueur.

Mais non, quand on est belle, on pardonne l’erreur.

Et s’il est un baiser qui puisse être un outrage,

Ce ne fut point d’un fils le tendre et chaste hommage :

Je frissonnais hier, glacé par le tombeau-,

Et j’espère et je vis dans un être nouveau !

Et toi, grand Dieu, pardon, grâce pour ma faiblesse !

J’avais pour un instant ignoré la tendresse,

Qui des monts et des flots, des fleurs et du soleil,

A fait pour la douleur un baume sans pareil.

Je ne savais pas lire au grand livre du monde ;

Je ne devinais pas, sous sa beauté féconde,
Le miroir immortel où vont se réfléchir
Ta grandeur, ton amour, l’éternel avenir !

Mais en mon coeur touché s’élève un flot d’ivresse ;
Monte, monte toujours et déborde sans cesse !
Ensemble je renais à la vie, à la foi :
Grand Dieu, laisse mon luth aspirer jusqu’à toi !
Nice, le coeur ému des grandeurs de la France,
Comme l’encens béni , monte à la Providence :
Ah ! puisse en mes accents la sainte vérité
Retentir en Credo de l’immortalité ! !

Il
Me voilà donc jeté-sur la plage odorante
Où tu t’épanouis, superbe et triomphante .
Entre les flots d’azur et les sommets neigeux.
Comme un lien étroit entre l’onde et les deux.
Nice, contemple-toi dans cette ombre flottante,
Qui, jusqu’à l’horizon de la plaine écumante,
Reflète avec orgueil tes villas, tes bosquets.
Et ces pics élancés, grands et divins hochets.
Qui couronnent ton front d’un diadème austère.
Et ces vallons ombreux, penchés jusques à terre,
Comme pour, te couvrir de leurs bras verdoyants !

.6 -s NICE, s-

Que l’image a d’attraits ! mais au coeur des mourants
Il faut la vérité, dût-elle être un abîme !

Là-bas de cent glaciers la majesté sublime

Se dresse avec dédain par delà l’air impur.

Et sous ses froids manteaux rayonne dans l’azur.

Entre deux univers c’est un autre domaine,

Fantôme gigantesque oii l’amour et la haine

Semblent dans l’infini deux rivaux embrassés.

Ils comptent ces cristaux les siècles effacés:

Chaque hiver les revêt de la tunique blanche.

Qu’un seul beau jour emporte en terrible avalanche.

Bientôt c’est le.torrent stupide, menaçant.

Qui de bave blanchit le granit chancelant.

Et puis c’est le ruisseau dont l’onde fugitive

Mêle à ces grands accents sa voix douce et plaintive.

Et s’en va mollement verser dans les flots bleus

La goutte qui demain doit remonter aux cieux.

Mais le triple rempart relève encor la tête.

Sur ces créneaux altiers du soleil il arrête

Les feux étincelants ; ses prismes irisés

En un spectre enchanteur des rayons embrasés

Reflètent les couleurs ; ils demeurent paisibles

Sur leurs trônes de marbre, et leurs fronts impassibles

De l’aquilon sûr eux appellent la fureur:'
La glace à l’horizon protège ici la fleur,
Mystérieux accord, ravissante harmonie,
Par qui dans l’univers se révèle un génie !

Mon oeil, en s’inclinant, se suspend au granit,
Où l’aigle, en souverain, à chaque an fait son nid
Où le fauve chamois seul a marqué sa trace,
D’où la foudre et l’éclair s’élancent dans l’espace,
Et brillent au zénith d’effrayantes splendeurs,
Dessinant, sous l’éclat de sinistres lueurs,
Des chapiteaux brisés, des crevasses profondes,
Des cèdres mutilés et des sources fécondes,
Sublime architecture en un affreux chaos.
Quelques pampres épars en sinueux rameaux,
Seul symptôme vivant de ce funèbre empire,
Semblent sur ces sommets appeler un sourire ;
Et le regard lassé de planer des hauteurs,
Où rien ne le distrait de ces mornes grandeurs,
S’attache avec ivresse à l’arbuste, au feuillage.
Se dilate et s’abaisse, avide de bocage:
Salut, riche nature, à ton premier réveil,
Ou plutôt dors encor ton paisible sommeil
Sous les dômes profonds des chênes séculaires.

Sous les muets arceaux des grottes solitaires,
Où les pleurs du rocher et l’haleine des vents
Seuls troublent le repos de ces vieux monuments.
Plus heureuse qu’un roi, sans gouverner tu règnes,
Et plus sage que lui, sans régner tu gouvernes,
Et soudain, comme au gré d’un charme tout discret.
Sur les monts abaissés se dresse la forêt,
Comme un voile-étendant son manteau dé verdure
Sur l’alpestre croissant que d’ici l’on mesure.

Sous le mobile aspect de cet autre Océan

Qui balance en longs flots des ombres de géant.

Le vallon par degrés se rapproche et s’avance ;

La sève en tons divers étage sa distance ;

Mais, comme un mausolée, entre les noirs cyprès,

« Quelque bloc égaré mvt de ses flancs épais,

Déchire ses replia par un effort suprême,

Et, jetant ses lambeaux jusqu’à la cité même,

Des monts semble à ses pieds humilier l’orgueil.

Le pija s’éloigne et fuit sous ses crêpes de deuil,
L’tâiyiev reparaît, symbole de clémence,

Entre les deux climats attestant l’alliance,

Et l’oranger fleuri penché sous ses fruits d’or

Achève du tableau le merveilleux décor.

Que tu me parais belle, en ton cadre enchâssée !
Mais plutôt que souiller tes fleurs de fiancée.
Laisse ma lèvre indigne, au contact de tes mers,
Essuyer l’impudeur de baisers trop amers ;
Laisse mon oeil plonger dans ton miroir humide .
Pour t’embrasser encor d’un regard plus limpide ;
Laisse mon coeur grandir en face d’un beau ciel.
Et sous l’immensité de son dôme éternel,
Comprendre cette voix des abîmes de l’onde.
Qui sans cesse redit les bruits d’un autre monde.
Et devant Jéhovah proclame le néant.
J’aime à suivre le flot battu par l’ouragan.
A laisser sur la vague ondoyer ma pensée.
A chercher les témoins d’une grande Odyssée :
Mais quoi ! sous les vapeurs d’un livide brouillardUn
récif incertain a frappé mon regard ; '
Ce fut là qu’il grandit, au bruit du cataclysme ;
Déjà c’est un héros, il terrasse le schisme:
Bonaparte a vengé le plus sanglant affront
Dont la France ait porté les stigmates au front.
Mais là-bas, dans le golfe où l’onde se soulève.
Pour cacher les brisants hérissés sur la grève,
C’est Juan, où vaincu, mais cette fois.vainqueur.
\. Du même point de la plage l’oeil peut embrasser les monts de la Corse
et le golfe de Juan.
11 reparaît guidé par un souffle vengeur,
Et Napoléon marche à l’étape dernière,

Où, sous un tourbillon de sang et de poussière,
Waterloo lui révèle un plus fatal écueil,
Seul et dernier empire offert à son orgueil !
Qu’es-tu donc, ô mortel ? un génie qui succombe.
Un être, astre d’un jour, et demain dans la tombe
wuSàIii.
Et maintenant j’irai, sous ton noble étendard,

Moderne Phocéen 1, envahir ton rempart,

Et là te contempler au pavois de ta gloire,

Où sur de vieux débris on lit ton nom : Victoire 2.

Vingt siècles ont passé, la cité des combats

A perdu ses donjons, et vingt fois ses étals

Libres ou dépendants du sort et de la guerre
'1-2. On peut encore découvrir sur cette colline les derniers vestiges d’une
ville fondée deux siècles avant J.-C. par les Phocéens. Partis de Marseille,
métropole de leur commerce, ils vinrent refouler les Liguriens et se fortifièrent
sur le sommet, où ils avaient arboré leur drapeau victorieux : le rempart qu’ils
y élevèrent, destiné à perpétuer le souvenir de leur triomphe, prit le nom de
Nain ( victoire) , et telle fut l’origine de la cité que nous admirons aujourd’hui.
Ont subi les rigueurs ; mais, caché sous le lierre.

Le môle a vu grandir la cité de la paix :

Il demeure debout, planant sur les palais,

Et mêle à ces grandeurs les grandeurs de son âge.

Ah ! si j’interrogeais la légende sauvage,

Quels récits ne dirait ce rivage enchanté

Où la Lympia i jadis à la crédulité

Dans un rite infernal murmurait des oracles ?

Un Dieu les a proscrits ces étranges spectacles.

Mais, sous les monts ouverts et refermés aux flots.

Le nautonier s’endort bercé par leurs échos.

Je laisse ton Corso 2, tout bruyant de folie,
Pâle et dernier reflet de ta vieille Italie ;
Réparate 3 est plus belle, et sous le parvis saint
L’âme aussi peut trouver des horizons sans fin ;
'I. La Lympia est le ruisseau formé par les sources qui jaillissent du rocher :
le port a été creusé dans son lit même, et les montagnes qui circonscrivent son
bassin en font un abri presque unique pour les vaisseaux.Les Romains l’invoquaient comme l’asile de quelque Égérie mystérieuse.2. Le Corso est à Nice, comme à Rome, le théâtre des folies carnavalesques.3. Réparate est la cathédrale de Nice.
Mais au souffle oppressé, qui brise ma poitrine,
Il faut l’air, les parfums, l’espace et la colline :
Ils sont froids ces rayons que l’émail a ternis,
Comme eux l’onde et les monts ne sont-ils pas bénis ?

Irai-je à Gimiès l, sous les cèdres antiques,
Evoquer les échos des fureurs fanatiques,
Acclamant à l’égal le tigre et les mourants.
Déchiffrer le passé dans des livres sanglants,
Et d’un règne éclipsé reconstruire l’histoire ?
Dans un présent si pur oublions la mémoire:
Panorama vivant d’un inonde et d’un bosquet.
Panache de verdure au faîte d’un sommet.
Piédestal où se rit la guirlande embaumée.
Asile des zéphirs, temple de la couvée.
Pour qui tant de trésors, de grâce, de fraîcheur ?
Pour toi, toujours pour toi, sa rivale et sa soeur.

Kaut-il à mes esprits des aspects plus sauvages ? -
Barthélémy m’attend au niveau des orages:
1. Une colonie romaine s’installa à Cimiès plusieurs siècles avant .I.-C. et
fut longtemps la rivale de Nice ; il ne reste plus des splendeurs romaines que
les débris d’un cirque et les degrés de l’amphithéâtre.U -9 NIGE. « -

Un cloître, un cimetière, un abîme, un torrent,
De sombres chênes verts, voilà tout l’ornement
De ce site immortel, que son divin Orphée *
Immortalise encor sur la scène étonnée.
J’ai, peur, Nice, j’ai peur. Ah ! prête à mon effroi
Les ailes de l’amour, pour m’envoler vers toi.

Des jardins suspendus aux demeures d’Armide

Il n’est que le trajet du trône à son égide.

Et devant leurs splendeurs, en extase ravi,

Je cherche, mais en vain, quel chemin j’ai suivi :

Sur des lits de gazon émaillés d’anémones

Les villas, les palais étalent leurs colonnes ;

L’étoile de porphyre étincelle aux balcons.

Le marbre de Paros relève les frontons ;

Quelque pinceau fameux, quelque burin illustre

Partout a déposé l’empreinte de son lustre,

Et l’acanthe partout en gracieux anneaux

Aux chefs-d’oeuvre de l’art fait de charmants berceaux.

Sous les-lambris voilés par les gerbes de roses

S’exhale le parfum des fleurs à peine écloses.
4. Meyerbeer emprunta au couvent de Barthélémy la mise en scène qu’il
reproduisit dans l’opéra des Huguenots.
Et l’élégant palmier, couronne des jasmins,
D’un dais oriental couvre les Souverains.

Tout dort ; brille un rayon, et la foule enivrée,

Avec des cris joyeux, déserte la feuillée,

Cosmopolite essaim de grands et de frileux,

Confédérés d’hier sous les drapeaux poudreux

Du géant éthéré, république idéale

Où la foi des beaux jours devient la foi banale

Du Turc et de l’Hindou, du Quaker, du Mormon.

Où de l’astre adoptif l’invincible rayon

Fait des belligérants des vaincus et des frères.

Et sous ces ris d’amour se voilent les misères.

Châtiment d’un coupable et d’une humanité ;

Mais ici tout espère, et la captivité,

Comme aux bords de l’Euphrate, inspire un saint cantique

L’exil et la douleur ont un charme mystique,

Et quand vient la nature immense en ses bienfaits

Consoler ou guérir par ses philtres secrets,

C’est un choeur éternel que tout écho répète…

Nice, réponds-moi donc, tu dois être coquette.
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16-. ? ." -a NICE..'.$- ?

Quand à tes pieds tu vois unpeuple adorateur
Implorer, sans merci, la modeste faveur
De ranimer aux feux de ta clarté sereine
L’atome de chaleur qu’il retient à grand’peine ;
Quand, au souffle si pur de ton léger zéphir.
Tu vois aux fronts fanés la beauté refleurir,
Et tous, pauvres ou rois et mortels qu’on envie,
Aspirer ton haleine et ressaisir la vie ?
*,^ï" L i,-. « ?Iv.
Tout passe cependant, tout meurt ou se flétrit ;
L’univers se réchauffe et ta splendeur pâlit ;
L’hirondelle s’envole aux lieux qui l’ont nourrie.
Et l’homme tressaillit au seul nom de patrie.

Mon père a dit l’enfant ; je reviens te bénir,

Pour t’aimer plus longtemps, Dieu m’a fait rajeunir.

Merci, grands horizons, merci, charmant bocage !
J’ai compris vos sommets, vos fleurs, votre langage.
Et par vous, dans l’Éden, sous un jour radieux.
J’ai senti….. non, j’ai vu l’Infini dans les cieux !

J8 -§ NICE. « -

Adieu, bel océan ! adieu, voûte enflammée !
Adieu, cité des fleurs, Nice, ma bien-aimée !
Chaque jour a sa nuit, chaque aurore a son soir.
Il resia-jm lendemain et je dis à revoir !
i-Htrtf^sur-Seine, le 5 janvier 1865.TARIS. - IMPRIMERIE DE J. C L A Y K , Util’: S A 1 N T - R E N O I T , 7.
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