Des maladies communiquées, et notamment de la transmission de la syphilis par l'allaitement
Appay, Camille (18..-1...)
G. Masson, 1876



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■yDes maladies communiquéesET NOTAMMENT DE LA
TRANSMISSION DE LA SYPHILIS PAR L’ALLAITEMENT
ÉTUDIÉE
AUX POINTS DE VUE MÉDICAL ET MÉDICO-LÉGALIÏSÏ !Des maladies communiquéesET NOTAMMENT DE LA
« «MN DE LA SYPHILIS PAR L’ALLAITEMENT
ÉTUDIÉEPOINTS DE VUE MÉDICAL ET MEDICO-L.ÉGÏKI:PARCamille appayAncien Chirurgien Aide-major. Engagé Volontaireà la 2« armée de la Loire (1870-71) ,Avocat à la Cour d’Appel.Docteur en Droit et Docteur en Médecine des Facultés de Pari ?.Juge Suppléant au'.Tribunal civil de la Seine.Étude couronnée par la. Faculté die Médecine de ParisParis
GEORGES MASSON ÉDITEUR
LIBHAIRE DE L’ACADÉMIE DE MÉDECINEBoulevard Saint-Germain, en face de l’Ecole de Médecine.1876
I -

PREFACE.

La circulaire de M. le garde des sceaux, en date
du 15 août 1876, comptera parmi les monuments
mémorables de l’administration judiciaire, et restera
au nombre des actes les plus recommandables des
chefs de la magistrature française. Jamais plus noble
et plus encourageant langage n’avait été adressé aux
jeunes magistrats, et leur reconnaissance doit se
manifester avec éclat pour le ministre éminent qui
les invite de sa parole aussi puissante que respectée-,
à utiliser leurs loisirs au profit de la science et
des grandes études juridiques, dans toutes les branches
de leur application.

, Nous apportons, au retour de nos vacances, notre
tribut de gratitude à M. le garde des sceaux en lui
offrant cette preuve, de notre attachement au travail
dans un cercle particulier d’application juridique,
qui se lie étroitement à l’administration de la justice
distributive.

La pensée du ministre sera comprise. Enfant du
travail lui-même, il conseille à la jeune magistrature
de se faire des titres à l’estimeporletravaikqui
doit être, de plus en plus, la règle de la vie du magistrat,
dans une société qui se renouvelle comme
la nôtre et où la considération publique ne s’attache
Appay. 1— 2 —
qu’au mérite et aux services rendus (1). » Idée juste
et vraie, conseil excellent auquel le ministre joint là
certitude que tout travail de magistrat sera connu
et apprécié par une commission spéciale, composée
elle-même de magistrats, membres de l’Institut,
chargés d’en rendre un compte exact à sa vigilance.


L’étendue des devoirs dû magistrat est agrandie.
Le magistrat n’est pas un simple citoyen dont les
obligations sont restreintes à l’observation des lois
de son pays. Le magistrat exerce la première des.
charges publiques. Ses observations, ses aptitudes,
' ses travaux font partie du patrimoine de l’Etat, et
tous ses moments, même ceux du loisir^ sont acquis
à son pays qui l’honore de sa confiance pour la
distribution d’une justice éclairée ; en un mot, il se
doit tout entier à sa patrie dans la mesure de tous
ses moyens. Et ce-n’est pas d’aujourd’hui que nous
professons ces maximes (2)  ; nous tenions ce langage,
lorsqù'en 1870, nous sollicitions un engagement
volontaire comme chirurgien aide-major^ à
travers une guerre terrible, dont les calamités
étaient doublées par une épidémie variolique, sinon
plus cruelle, certainement plus meurtrière encore.

Nous avions étudié à l’Ecole de Droit, sous des
(1) Journal officiel, 27 août 1876^ p. 6626, Circulaire de M. le
Garde dés sceaux, rainistre de la justice et des cultes, aux premiers
présidents et procureurs généraux. .-■• /(2) Moniteur du Calvados, 8 novembre 187CU- 3 —
maîtres habiles et dans la méditation isolée des livres
de nos grands juris-consultes, ce qu’était l’obligation
civile, ce qu’était l’obligation commerciale.
En face de la patrie en danger, comme en face de
la grande loi du travail, nous avons compris, hier
comme aujourd’hui, ce qu’était l’obligation morale,
et nous avons essayé de la mettre en pratique.

C’est le même sentiment, sentiment dû au souffle
puissant de M. le garde des sceaux, qui nous a mis
la plume à la main pendant nos vacances, et qui
nous poussé à publier une révision perfectionnée
d’un ouvrage qui vient d’être couronné par laFaculté
de Médecine de Paris (1) , et dont la première édition,
tout imparfaite qu’elle était sortie de nos mains,
a été" rapidement épuisée ; ouvrage de médecine
légale , offrant une utilité pratique, hélas ! trop
multipliée, et dont les décisions nombreuses des
cours, et tribunaux consacrent l’opportunité.

Quel sujet d’étude, en effet, plus émouvant pour
le magistrat que le sort de ces malheureuses femmes
qui viennent présenter aux. Tribunaux la triste histoire
de leur santé ruinée, et de leur avenir à jamais
perdu, et réclamer auprès des juges des indemnités
contre les familles des infortunés nourrissons qui
les ont empoisonnées ? Quel sort plus digne de pitié
à leur tour que celui de ces innocents qui ont sucé
le venin aux sources mêmes de la vie, et qui ont été
(1) Décision ministérielle du 16 janvier dernier.
infectés par leurs nourrices ? Sans parler ; des comqlications
déplorables auxquelles donnent lieu ces
accidents, déjà si graves par eux-mêmes dans leur
individualité originaire.

Jusqu’à ces derniers temps, ces regrettables phénomènes
passaient presque inaperçus ; la sagesse les :
déplorait, la malice y trouvait à rire ; à cote dés. gémissements
dé: l’honnête homme, l’esprit gaulois
s’égayait anx dépens de malheureuses destinées, et
la capacité juridique n’était point encore intervenue
pour faire à chacun sapart ; s’il se pouvait, au milieu
dé telles calamités domestiques.,-

Il n’en est plus de même aujourd’hui. En dépit
des grelots de là folie, et du scepticisme -libertin dé
nos joyeux conteurs^ la science s’est appliquée.à là
recherche de la,-vérité,.-et à l’analyse rigoureuse dé
ces accidents pathologiques ; et, à l’honneur de
l’esprit humain, elle :.est arrivée à des résultats
d’investigation très-remarqùables. Aidée, éclairée
par la science,,.la justice a eu •::spn-J ;iù:ù.r:"-e't.-,a.fait.'-à
chacun son droit ; de là, une branche dé médecine
légale, répondant à cette question- :: « Les données
scientifiques actuellesi fournissent-elles des-élémènts
assez certains pour pouvoir, déterminer si c’est le
nourrisson qui:.ainfecté la nourrice, ou la.nourrice. ;
infecté le nourrisson ? » Oui, a dit la science ; et
de là, un ordre entier d’observations sagaces..médicales
et médico-légaleSj.et de décisions judiciaires à
la. suite.. .,.. ■ . < ■
— 5 —
En étudiant, en effet, la marche et le développement
du mal chez l’enfant, puis chez la nourrice,
nous avons pu indiquer les signes qui permettront
de remonter à la filiation des phénomènes, et à
donner dans un sens ou dans l’autre le fil conducteur
à l’expert, et par suite à la justice.

La question a d’ailleurs été envisagée tout récemment
de cette manière par la Cour d’appel de Paris,
(4e chambre, 24 novembre 1875) , et les magistrats,
reconnaissant par là même que la science peut
fournir des éléments précieux pour la solution à
intervenir, ont, avant faire droit, commis trois médecins
à l’effet de.procéder à une information complète,
et de proposer des conclusions permettant à
la Cour, de statuer en connaissance de cause.

Ainsi, autrefois on riait et on passait outre ; aujourd’hui,
on étudie, on cherche, on s’enquiert.
C’est là-, certes, un progrès, et nous nous estimerions
très-heureux, si, dans une toute petite part, nous
avons pu contribuer à ce pas, si faible qu’il soit,
accompli en avant dans la recherche de la vérité,
et pour l’intérêt des justiciables.- ;—

Camille APPAY
CROMAC,
Arrondt de Bellac (Hte-Vienne).
1er novembre 1876. :

AVANT-PROPOS.

On sait que notre loi. frappe d’un emprisonnement
plus ou moins long, d’une amende plus ou moins
élevée, quiconque par maladresse, imprudence, inattention,
négligence ou inobservation des règlements,
aura commis involontairement un homicide
ou en aura involontairement été la cause (art. 319,
G, p.)  ; et qu’elle modère ces pénalités s’il n’est résulté
du défaut d’adresse ou de précaution, que des
blessures ou coups (art. 320, G. p.). Sous ce terme
générique dé blessures, la jurisprudence a compris,
outre les lésions externes, telles que plaies, contusions,
etc.', ou blessures proprement dites, toutes
lésions quelconques, toute maladie, .qui seraient le
fait de la négligence/de la maladresse, ou de l’une
des circonstances énoncées dans les deux articles
précités. On sait de plus, que la loi civile admet sans
restriction le principe de la responsabilité individuelle,
en vertu duquel chacun est responsable du
dommage qu’il a causé, non-seulement par son fait,
mais encore par îa négligence ou par l’imprudence
de ceux sur qui il a autorité (art. 1382 et suivant,
G. Nap.).

Les dommages qui intéressent la santé n’échappent
pas , on doit le penser, à ces dispositions qui
— 8 —
tiennent ^aux fondements mêmes de notre ordre social,
et quelle que soit la nature du trouble produit,
blessures ou maladie, le dommage doit être apprécié
et réparé. Si l’on a pu, devant et ; principe supérieur,
faire fléchir dans certaines circonstances le droit
d’exercice du médecin, en admettant ce que l’on a
appelé la responsabilité médicale, on comprend qu’il
doive se présenter une foule des cas où les maladies
les plus diverses, produites accidentellement ou involontairement
par le fait d’autrui, donnent naissance
à une action en justice publique ou privée,
et doivent être par conséquent appréciées dans leurs
causes et dans leurs effets, au point de vue du dommage
qui en est résulté pour la victime.

C’est là, en effet, ce qui se voit tous les jours ;
mais si l’appréciation est, en général, simple et facile
quand il s’agit de blessures, suivant l’acception
propre du mot, ou d’infirmités résultant de lésions
externes, il n’en est plus ainsi lorsque la lésion s’est
produite dans la profondeur de l’organisme, et a eu
pour conséquence une affection plus ou moins bien
caractérisée, de celles que l’on appelle maladies internes,
et dont l’origine, la nature, les caractères ne
peuvent toujours être déterminés avec exactitude,
et exigent dans tous les cas les investigations consciencieuses,
et le coup d’oeil pénétrant d’un médecin
exercé. Aussi lorsqu’on voit se dérouler, dans
leurs diversités, les faits que nous allon3 énumérer,
lorsqu’on réfléchit à la gravité des intérêts publics
— 9 —
ou privés engagés dans la plupart des procès que
suscitent ces sortes d’affaires, lorsqu’on se rend
compte des difficultés de tous genres qu’offre le plus
. souvent la solution des questions scientifiques qu’elles
provoquent, on demeure frappé de l’importance du
sujet, et de l’intérêt qu’il doit offrir tant aux médecins
légistes qu’à la magistrature.

Cinq ordres de faits principaux peuvent donner
lieu à des procès, et par suite à des expertises médico-légales
suscités à l’occasion de maladies accidentellement
ou involontairement communiquées ou
provoquées. Ce sont, suivant notre illustre maître,
M. le professeur Tardieu, auquel nous empruntons
ces lignes et ces grandes divisions, les maladies
contagieuses communiquées par un individu à un
autre ; celles transmises des animaux à l’homme ;
celles provenant de denrées alimentaires viciées,
altérées ou falsifiées ; celles résultant d’erreurs dans
la prescription ou l’administration de certains médicaments
 ; et enfin, les empoisonnements ou asphyxies.par
accidents. — Ces cinq groupes n’ont pas
tous une égale importance, bien que dans un avenir
prochain nous espérions en faire successivement
l’objet de nos recherches et de notre étude.

Pour l’instant, notre travail aura pour but la première
classe de cette division. Et encore, bien que
les maladies qui peuvent se transmettre par contagion
soient nombreuses et variées, une surtout nous
occupera aux points de vue médical et médico-légal
— 10 —
où nous nous sommes placé. Ce ne sera ni la variole,
ni la scarlatine, ni la diphthérite, ni d’autres, qui
chaque jour cependant, transmises par un malade
à une ou plusieurs personnes saines, font au milieu
de nous, et, au vu et su de tous^ tant, de victimes.
Le privilège unique de soulever des questions de responsabilité
que l’expertise médico-légale et les tribunaux
sont appelés à apprécier, appartient à la syphilis.
Ce n’est pas, en effet, en raison de leur nature
contagieuse que les maladies transmises peuvent
donner lieu à une action judiciaire, mais par le fait
seulement des conditions dans lesquelles la transmission
s’est opérée. Nous verrons plus tard, s’il
nous est donné de poursuivre ces études, l’imprudence
des propriétaires d’animaux domestiques mise
en cause dans les cas de morve, de rage, etc., transmises
à l’homme par ces animaux. Il en est de même
pour la syphilis qui, ne pouvant être communiquée
que par un contact soit volontaire, soit involontaire,
permet le plus souvent de rattacher l’effet à la cause,
et constitue alors un dommage dont il est permis et
possible de poursuivre la réparation. D’où, ce premier
point fort important à établir, que la syphilis
doit être étudiée surtout dans ses modes et conditions
divers de transmission qui, suivant M. le professeur
Tardieu, peuvent se diviser ainsi :

1° Syphilis transmise par allaitement. — A cette division
se rattachent les plaintes, de plus en plus fréquentes,
que portent réciproquement devant la jus-
■— u —
tice les nourrices contre les nourrissons qu’on leur
a confiés, les parents de ceux-ci contre les nourrices
mercenaires ; cette première division nous occupera
seule aujourd’hui.

2° Syphilis transmise par rapports sexuels. — A cette
autre division, correspondent les faits de procès survenant
entre époux, d’enquêtes dans les instances
en séparations de corps, et de demandes d’indemnités
dans le cours des poursuites criminelles en
matière de viols et d’attentats à la pudeur, etc.

3° iSi/philis transmise par contact ou inoculation
accidentels.—Dernière catégorie dans laquelle trouvent
place des cas très-complexes d’imprévoyance
ou de contagion, comme nous en citons des exemples
dans le cours de ce travail, et dont la responsabilité
est imputée à des individus contagionnés,
à des opérateurs de certains rites religieux, notamment
de circoncision, et même, ce qui est plus
grave, à des médecins ou des sages-femmes ayant
fait usage d’instruments ou ustensiles malpropres.

Disons de suite de quelle importance est notre
sujet :

Le fait de la transmission des accidents syphilitiques
secondaires des nouveau-nés aux personnes
qui les entourent et particulièrement aux nourrices
chargées de les élever et de les nourrir, assez vivement
.contesté, commence enfin à se répandre dans
la pratique. Les exemples se sont multipliés et pré-
- 12 —
sentent un tel caractère de certitude qu’il ne peut
plus y avoir de doute sur leur véritable signification.
C’est là une question grave au point de vue
de la science, et dont la solution intéresse vivement
l’hygiène publique et la jurisprudence médicale.
Nul doute qu’un enfant infecté de syphilis primitive,
résultant du contact d’une personne étrangère
infectée, ne puisse à son tour transmettre l’infection
à sa nourrice. C’est à un fait qui n’a rien que de
très-naturel qui rentre dans notre troisième catégorie
ci-dessus établie et dans les lois ordinaires
de la contagion syphilitique, et qui ne saurait être
contesté. Mais la syphilis congénitale, mais la syphilis
héréditaire, qui n’a pour manifestation que des
accidents secondaires ou constitutionnels plus ou
moins bien déterminés, peut-elle se transmettre à
la nourrice ? La question est aujourd’hui résolue
affirmativement, grâce aux magnifiques travaux
de fîouchut, de Diday, de Rollet et de plusieurs
autres sypbiliographes.

Et ces dangers sont-ils donc si importants, si
fréquents, qu’ils méritent le premier chapitre de
cette étude générale, et le soin particulier de ce
travail ?

Certes oui ; car nous pouvons dire, avec l’éminent
professeur Alfred Fournier {Leçons professées à F hôpital
Saint-Louis, juillet 1876) , que la syphilis du
nourrisson et des nourrices est une source de contamination
aussi fréquente que lamentable.
— 13 —
C’est qu’en effet on ne se défend pas, on ne se
prémunit pas contre cette source de contagion,
comme on se défend, comme on se prémunit contre
les contagions d’autre genre, la contagion vénérienne
par exemple. On ne suspecte pas un nourrisson
ou une nourrice, comme on suspecte une
fille de moeurs légères. Gonséquemment la contagion
qui peut provenir d’un enfant ou d’un nourrisson
s’exerce en toute liberté.

Et comment s’exerce-t-elle ? Dans les conditions
les plus déplorables, frappant des innocents par
excellence, contaminant de vérole ceux qui ont le
moins mérité la vérole, contaminant des enfants
nouveau-nés, des femmes dans l’exercice de ia
fonction la plus sainte, contaminant ceux qui approchent
ces enfants ou ces femmes. C’est là, je le
répète, la vérole des innocents, syphilis insontium,
par excellence.

Et les cas dans lesquels s’est produit ce mode
de contagion abondent et surabondent. Ils pullulent
véritablement dans la science, et l’on ne saurait
dire avec quelle légèreté les gens du monde confient
le plus souvent leur enfant à la première nourrice
qui leur est offerte, sans songer un seul instant
à s’enquérir de la santé de cette nourrice, de ses
antécédents, de l’état du nourrisson qu’elle vient
de quitter, etc., et ce défaut de précaution élémentaire
est la source, on le conçoit facilement, d’un
nombre considérable de contagions.
- 14 —
Si l’on parcourt les monographies spéciales, les
journaux de médecine et de droit, etc., que trouvet-on ?
Quantité d’observations telles que les suivantes
: .

Tantôt c’est un nourrisson syphilitique qui contagionne
plusieurs 'nourrices qu’on lui donne successivement.


Tantôt c’est une nourrice, qui, contagionnée par
un nourrisson syphilitique qu’elle quitte, transmet
à son tour l’infection à un deuxième nourrisson, à
un troisième, etc.

Puis viennent les cas où la contagion ainsi reçue
se dissémine par une série de ricochets. C’est par
exemple, une nourrice contaminée qui infecte son
propre enfant. C’est le mari d’une nourrice contaminée
par un nourrisson étranger qui prend la
syphilis de sa femme. C’est une nourrice qui, ayant
par obligeance donné le sein à un enfant allaité
par une de ses compagnes, reçoit la syphilis de cet
enfant, et la transmet à son nourrisson, etc.

Le Dr Alfred Fournier, dans les leçons si utiles
et trop courtes qu’il a professées au mois de juillet
dernier à l’hôpital Saint-Louis, sur la conduite à
tenir par le médecin vis-à-vis des parents et de la
nourrice- dans ces cas de syphilis infantile, disait
soigner à cette époque même une très-honorable
famille dont voici en deux mots la triste histoire :
Une nourrice infectée de syphilis arrive dans un
jeune ménage. Bien entendu, elle contagionne aus-
— 1S —
sitôt l’enfant qui lui est confié. Cet enfant, dont la
maladie est méconnue tout d’abord, contag'ionne à
son tour, 1° sa mère, 2° sa grand’mère, 3° et 4°,
deux bonnes de la maison, filles absolument irréprochables
et vierges ; 5° la jeune mère enfin, quelques
mois plus tard, contagionne son mari.

Il n’est pas rare que le nombre des contaminations,
se produisant ainsi par système de ricochets,
soit plus ou moins considérable. Le cas que nous
venons de citer en est déjà un exemple ; en voici
de plus regrettables encore dans les deux observations
suivantes :

I. Un enfant, âgé de quelques jours, est reçu dans
une crèche. Sain en apparence, il est confié à une
nourrice qu’il infecte bientôt. Cette nourrice, qui
allaitait en même temps un autre nourrisson, contagionne
ce nourrisson qui ne tarde pas à mourir.
Elle prend alors un troisième nourrisson, lequel
contracte la syphilis à son tour et meurt. Une autre
nourrice, amie de la précédente, avait par obligeance
donné trois ou quatre fois le sein à ce dernier
enfant ; elle reçoit de lui la syphilis et contagionne
à son tour son nourrisson. Soit 5 contagions
de syphilis,- et 2 morts.

II. Autre exemple cité par le Dr Dron, de Lyon :
Un enfant syphilitique infecte sa nourrice. Celle-ci,
pour se dégorger les seins, donne à téter à trois
nourrissons, lesquels prennent tous la syphilis. Chacun
de ces trois enfants infecte sa mère. Chacune
— 16 —
de ces trois mères infecte son mari. Au total, 10 contaminations
syphilitiques résultant de la syphilis
d’un nourrisson. Et les choses.s’en sont-elles tenues
là ?

Parfois encore,, mais plus exceptionnellement, de
semblables cascades de contagion ont fait un nombre
de victimes plus considérable encore. C’est ainsi
qu’on a pu voir un nourrisson syphilitique importer
dans une petite bourgade 16, 18, 23 cas de syphilis
et devenir ainsi l’origine d’un centre de petite épidémie
locale, analogue à celles que nous relatons
plus loin et qui ont été signalées à Paris, par le
professeur Brouardel, et à Brives (Gorrèze) , par le
professeur Bardinet, de Limoges.

Nous avons insisté sur ces exemples pour montrer
comme médecin quel intérêt il y a pour la
société à se tenir en garde contre de telles contagions,
et comme magistrat combien la question
mérite attention, puisqu’elle se présente et se présentera
malheureusement si fréquemment devant
les tribunaux sous la forme d’action en responsabilité.


Abordons maintenant l’objet spécial de cette étude,
faible partie de la grande histoire des maladies communiquées,
c’est-à-dire la transmission de la syphilis ;
ne nous occupant aujourd’hui que de la transmission
de cette maladie par l’allaitement.

Un grand intérêt médico-légal, nous venons de
le montrer, s’attache donc à la solution du problème .

— il —
suivant : deux individus, une nourrice et l’enfant
qu’elle allaite ,. étant affectés d’accidents syphilitiques
non douteux, par lequel des deux l’affection
a-t-elle débuté ? quel est celui qui a contaminé
l’autre ?

« —En pareille occurence, comme dans tant de
consultations médico-légales, dit le regretté professeur
Trousseau [Clinique médicale de l’Hôtel-Dieu,
syphilis des enfants nouveau-nés, t. III, p. 311) , l’important
est de savoir. Acquérez de la syphilis infantile
une connaissance approfondie ; étudiez mûrement
l’évolution de la syphilis chez la femme—et,
forts de votre savoir, vous serez en mesure de passer
aux difficultés de chaque enquête ; — disons
mieux, vous saurez exploiter ces difficultés ellesmêmes
au profit du vrai. »

Ces paroles du maître peuvent servir d’épigraphe
au présent travail, et nous avons adopté le cadre
qu’elles nous indiquent. Pour élucider notre question,
nous avons dû en premier lieu faire une étude
spéciale de la syphilis infantile. Nous avons eu à
toucher à une question doctrinale d’une certaine
importance, la transmission de la syphilis par les
accidents secondaires. Nous devons dire, dès maintenant,
que les questions de doctrine si graves
que soulève ce point, et qui ont été débattues à
tant de reprises, et avec tant de talent surtout
par d’illustres champions, ne peuvent nous préoccuper
qu’incidemment. Nous admettons sans resAppay.
2— 18 —
triction la doctrine (que nous poumons dire officielle
en quelque sorte aujourd’hui, tant elle est
universellement admise) delà transmission possible
par des accidents secondaires de l’accident primitif
de la vérole.

Nous aurons donc à esquisser d’abord l’étude des
principaux accidents par lesquels se manifeste la
syphilis chez le nouveau-né. Et à ce propos, nous
devons dire que nous n’avons nullement l’intention
de tracer l’histoire complète de la syphilis infantile,
mais seulement d’étudier les accidents qui la caractérisent
d’une façon positive, et particulièrement
ceux qui par leur nature et par leur siège sont le
plus aptes à la transmettre. Nous rechercherons avec
soin s’il n’existe pas quelques lésions analogues
d’origine différente, qui pourraient donner le change
sur leur véritable nature.

Nous étudierons dans un second chapitre les principales
manifestations syphilitiques de la mamelle,
et nous nous efforcerons d’établir nettement leurs
caractères et leur ordre d’apparition chronologique.

Après cet exposé sommaire, nous rechercherons
si au moyen des signes objectifs fournis par deux
sujets contaminés, nourrice et nourrisson, il est
permis de remonter avec certitude à la filiation des
phénomènes, et de déterminer, ce qui est d’une importance
capitale au point de vue auquel nous nous
plaçons, celui des deux sujets qui a contaminé l’autre.
,
— 19 —
Nous croyons devoir faire précéder cette étude de
quelques mots sur l’historique de la question. On y
verra par quelle marche successive s’est définitivement
établie la connaissance de la syphilis congénitale
 ; nous donnerons quelques faits remarquables
indiquant que, depuis fort longtemps déjà, on
connaît le mode de transmission qui fait plus spécialement
le but de notre travail. Nous y verrons
même que ces cas étaient prévus dès une époque
reculée et ont été l’objet de répressions rigoureuses.


Les matériaux qui nous ont servi pour l’exposé
historique qui va suivre sont presque toujours tous
empruntés aux recherches sur la syphilis de Rollet.
Nous ne prétendons donc à d’autre mérite
que d’avoir mis en relief ce qui, chez cet auteur, se
trouve cité tout à fait accessoirement, et dans un
but tout à fait différent du nôtre.

Des maladies communiquéesET NOTAMMENTDe lu transmission de lu syphilis
PAR L’ALLAITEMENT

HISTORIQUE.

Ce furent, d’après Rollet, Vidus Vidius et Ferne.
qui, en affirmant que jamais ils n’avaient vu la vérole
pouvoir se transmettre par l’intermédiaire de
l’air, portèrent le dernier .coup aux idées astrologiques
et bizarres par lesquelles leurs prédécesseurs
croyaient se rendre compte de la propagation de la
syphilis. Jusqu’à la fin du xvm° siècle, les syphiliographes
admirent la contagion des différentes formes
de la syphilis sans distinction de périodes par
les rapports sexuels, par l’allaitement, l’usage commun
de certains ustensiles de ménage, etc.

Ce fut Gaspard Torrella, qui le premier à la fin
— 22 —
du xv° siècle, parla de la transmission possible du
mal entre nourrices et nourrissons. Cet auteur admet
la contagion par contact, quelle que soit d’ailleurs
la partie du corps exposée. « C’est la partie,
dit-il, qui a subi le contact qui est la première infectée,
comme le démontre l’exemple des enfants de
la mamelle^ chez lesquels les accidents apparaissent
d’abord dans la bouche ou à la face. » C’est à ces
régions en effet qu’ont transmis le mal, ou les mamelles,
ou les lèvres infectées des nourrices ou d’autres
personnes. Il ajoute avoir vu un enfant malade
infecter un grand nombre de personnes.

Aquilanus, en 1498, met encore l’allaitement au
nombre des principales causes de transmission de
la vérole. En 150S, Jacob de Gatanée assigne également
une large place à ce mode de contagion dans
l’énumération trop complète du reste, qu’il donne
des diverses manières dant la syphilis peut se transmettre.
Pour lui, cependant, ce n’est pas le contact
d’une partie malade qui déterminé l’affection, mais
le lait lui-même, 'c Le lait, dit-il, est formé aux dépens
des éléments du sang ; il doit donc participer
aux mauvaises qualités de ce dernier. » Aussi, recommande-t-il
d’éviter avec soin de donner aux enfants
des nourrices affectées actuellement de la
vérole, ou même qui en aient été atteintes, lors
même qu elles sembleraient bien guéries. « Car cette
maladie récidive souvent, prétend-il. »

G. Vella admet également la transmission de
— 23 —
la syphilis aux enfants par le lait infecté des
nourrices, mais il repousse la transmission de la
syphilis par la génération. Il en donne pour raison
que le lait dérive directement du sang, tandis
que, bien que les éléments qui concourent à former
le sperme, en sortent bien également, cependant ce
dernier liquide ne se trouve formé qu’à la suite
d’une série de transformations d’où ils sortent purifiés,
débarrassés de leur principe infectant. En 1512,
Almenar admet encore la contagion des nourrissons
par le lait de la nourrice, Fracastor professait également
la.même doctrine.

Paracelse, le premier, affirme clairement, en 1536,
la possibilité de la transmission héréditaire de la
syphilis. « L’acte vénérien, dit-il, et les attouchements
transmettent d’abord le mal ; puis celui-ci
devient héréditaire, et passe du père à l’enfant. »
Et plus loin « la maladie honteuse est plus transmissible
par hérédité que la lèpre elle-même. » Il
n’a pas de données bien précises néanmoins sur
l’époque à laquelle se manifeste la syphilis chez les
sujets contaminés dès leur naissance. « Le mal se
développe en même temps que l’enfant, dit-il, et
selon la qualité du virus, il se manifeste plus ou
moins tardivement. » Gomme mode divers d’origine
de la syphilis chez les enfants, il reconnaît la conception,
l’allaitement, les contacts extérieurs, et la
sueur de personnes affectées »

Nicolas Massa, Lecoq, Labera, qui tous vivaient
— 24 —
à la même époque, insistent sur la transmissibilité
de la syphilis par des modes autres que le coït, par
contacts extérieurs, l’usage d’ustensiles communs,
certaines humeurs comme la salive, la sueur, etc.
Mais, nous devons noter que jusqu’ici, il n’est
point question de la transmission à la nourrice de
la syphilis par un nourrisson affecté congénitalement.
Torella admet bien qu’un enfant primitivement
infecté par la mamelle, ou des baisers impurs puisse
transmettre la vérole à denombreuses nourrices.Paracelse
admet très-bien l’origine héréditaire delavérole,maisilne
parlepoint de la transmission possible
de ce mal héréditaire chez lenourrisson aune personne
saine. C’est AmatusLusitanus qui, lepremier en 1544,
rapporte la première observation détaillée, de chancre
chez une femme enceinte, et de syphilis héréditaire
chez son enfant. L’enfant lui-même transmettait
le mal à sa nourrice, au mari de cette
dernière ainsi qu’à ses voisines. Le fait nous semble
trop intéressant pour que nous ne le rapportions pas
dans son entier ; « Un homme, dit-il, affecté de mal
français, guérit à la suite de l’emploi de remèdes
nombreux. Dix-sept, ans après, il se maria. Son
épouse, femme très-chaste, eut en. cinq ans, deux
enfants d’excellente constitution et de santé. La
septième année de son mariage, elle eut un autre
enfant qui naquit infecté du mal français. Elle s’était
toujours bien portée cependant, mais avait souffert
d’ulcérations siégeant à peu de distance des narines

— r> —
sur la lèvre supérieure, avant de devenir enceinte de
l’enfant affecté. A la suite de sa couche, elle devint
souffrante, ses mamelles présentèrent des nodosités
qui l’empêchèrent d’allaiter. L’enfant fut confié à
une nourrice qui fut infectée au bout de peu de jours
par l’enfant. Elle-même transmit la même maladie
à son mari. Deux autres enfants appartenant à des
voisines et auxquels elle avait donné du lait, furent
également contaminés, lesquels transmirent le mal
à leurs mères. Neuf personnes furent ainsi infectées.
L’enfant succomba un mois après sa naissance. Le
père, origine involontaire de tout le mal, fut emporté
par une fièvre dans l’espace de six jours. La
mère et les autres personnes guérirent à la suite de
l’administration du gaïac et des frictions mercurielles.
 ».

Brassavole, en 1550, rapporte le fait non douteux
de transmission de la syphilis d’un nouveau-né à sa
nourrice. L’observation mérite d’en être rapportée
brièvement. Il s’agit d’une nourrice dont le nourrisson
vint à mourir. Elle fut louée pour allaiter un
autre enfant. Au bout de peu de temps, son sein
devint malade, et elle dut cesser ses fonctions dans
lesquelles elle fut suppléée par la mère elle-même de
l’enfant. La mère fut bientôt prise d’accidents semblables
à ceux pour lesquels la nourrice avait dû se
soumettre à un traitement. Ce cas est très-remarquable
par la succession des accidents. Bien certainement,
le premier enfant était syphilitique. C’était
— 26 —
lui qui le premier avait causé le mal transmis au
second enfant, et par ce dernier à la mère. -

Ferrier, P. Haschard, Rondelet, etc., affirment
tous que la vérole peut avoir une double origine,
l’hérédité et la contagion et que celle-ci s’exerce par
les organes sexuels,.ou par toute autre partie du
corps.

A. Paré admet également la contamination héréditaire
 ; la syphilis des enfants pour cet illustre chirurgien
peut être congénitale ou acquise.

« Semblablement, dit-il, les enfants allaitant nourrices
vérolées en sont infectés, attendu que le lait
n’est que sang blanchi, lequel étant infecté de virus,
et l’enfant en étant nourri, en prend les mêmes qualités.
Souvent aussi, ajoute-t-il, l’enfant avant la
vérole la donne à sa mère nourrice. »

Il raconte de plus un fait très-remarquable également
de contagion syphilitique de la part d’une
nourrice à l’enfant qu’elle allaitait, et de celui-ci à
sa mère. A cette époque, la loi réprimait par des
peines sévères la transmission de la vérole, tout au
moins lorsqu’elle s’effectuait dans de semblables
circonstances, puisque la nourrice qui avait été la
cause involontaire de l’accident « eût le fouet sous
la custode, et l’eût eu par les carrefours, n’eût été
la crainte de déshonorer la maison. »

Nicolas Blégny admettait, lui aussi, que les impuretés
de la bouche d’un petit enfant vérole pou-
— 27 —
vaient gâter la nourrice en s’attachant à ses mamelons,
etc.

Astruc, aa xvme siècle, établissait en quelque
sorte les "règles’de la transmission héréditaire : « La
vérole héréditaire, dit-il, peut être transmise également
au foetus par le père et par la mère ; par le
père, en ce que les particules de la semence communiquant
à l’embryon le virus vénérien dont elles
sont infectées, et par la mère en ce que fournissant,
pendant les neuf mois de sa grossesse, la nourriture
au foetus, elle lui fait part en même temps du mal
dont elle est attaquée. Mais, ajoute-t-il, la difficulté
est de savoir si un père gâté, ou une mère gâtée
peuvent communiquer à l’embryon un virus vérolique,
qui reste caché sans causer de mal pendant
toute la jeunesse, qui renaisse ensuite de lui-même
dans un âge plus avancé et produire, indépendamment
d’une contagion nouvelle, une vérole vraie et
légitime. C’est de quoi on a raison de douter ; du
moins est-il certain que si la contagion qui arrive
après la naissance, n’est pas l’unique voie de communication,
- elle est la plus certaine.

Tel était à peu près l’état de la science lorsque,
en 4 778, parut le Traité des maladies vénériennes
de Hunter. Ce chirurgien célèbre n’admit plus la
propriété infectante des sécrétions fournies par les
accidents secondaires ; il divisa avec netteté le premier,
il est vrai, les accidents syphilitiques en primitifs
et constitutionnels ; mais il n’admettait plus
— 28 —
les propriétés contagieuses de ces derniers. Sa doctrine
le conduisit donc à nier, en grande partie, la
syphilis congénitale, et à apercevoir surtout, mais
de bien loin, la communication de la vérole à une
femme saine par un nourrisson porteur de lésions
secondaires. « On suppose, dit-il, que le foetus renfermé
dans la matrice d’une mère vérolée peut
recevoir d’elle l’infection. Je suis très-porté à en
douter, tant à cause de ce que l’observation nous a
appris sur les sécrétions, que parce que le pus qui
est produit par l’inflammation syphilitique constitutionnelle
n’est pas capable de communiquer -la maladie.
Toutefois on conçoit que l’enfant dans le sein
de sa mère atteinte de syphilis, puisse être infecté,
non par suite de la maladie de sa mère, mais par une
partie du même pus qui a infecté sa mère. On a été
plus loin encore, ajoute-t-il ; on a supposé qu’un
enfant infecté de cette manière peut communiquer
l’infection aux mamelles d’une femme saine en la
tétant ; cette transmission n’est pas possible. » La
doctrine de Hunter ne fut jamais absolument acceptée
en France, et des observateurs tels que Doublet,
Mahon, Bertin publièrent encore un certain nombre
de livres ou mémoires tendant à démontrer la transmission
héréditaire de la syphilis, ainsi que la contagion
des nouveau-nés aux nourrices.

Wallace, en 1835, battit fortement en brèche,
en Angleterre tout au moins, la doctrine de Hunter.
11 démontra, en effet, que si le pus d’accidents sy-
— 29 —
philitiques secondaires n’est point inoculable à nouveau
à l’individu qui porte ces accidents, il infecte
parfaitement les sujets sains.

Tandis que dans le pays où était née la doctrine
huntérienne, le sentiment public s’éloignait
d’elle peu à peu, enFrance, vers 1836, un très-habile
chirurgien, et surtout grand vulgarisateur, reprenait
les idées de Hunter, et les faisait accepter par
presque toute la génération sur laquelle il exerça
une si grande influence.

M. Ricord niait la contagion de la syphilis secondaire,
mais croyait cependant à la transmission
héréditaire de la maladie. Par contre, il n’admettait
en aucun cas la contagion de cette syphilis héréditaire
à la nourrice. Aussi fut-il obligé d’avoir recours
dans nombre de cas aux explications les plus invraisemblables
pour rendre compte des faits de contagion
qu’il observait. « Un mode de contagion, dit-il,
{Lettres sur la syphilis, Paris 1851,) assez commun
chez les nourrices, c’est l’inoculation du virus
quelles se font à elles-mêmes au mamelon. Affectées
d’un chancre génital, elles portent les doigts sur les
parties malades, elles les souillent, et puis, sans
lavage préalable, elles prennent, elles tiraillent le
mamelon plus ou moins éraillé, et s’implantent ainsi
un chancre qu’elles ne manquent pas de transmettre
au nourrisson. » — Pour les besoins de sa cause,
le chirurgien éminent que nous venons de citer, se
mettait en contradiction flagrante avec la loi de
— 30 —
l’unicité qu’il avait établie. » Règle générale, dit-il
en effet, un malade qui a eu une première fois un
chancre induré, n’en a pas d’autre. » D’autres fois
il donne des explications beaucoup moins plausibles
encore, mais, comme le fait observer Rollet, peu
charitables pour le groupe des personnes auxquelles
il s’adresse. « Autre mécanisme, ajoute-t-il. (loco
citato, p. 104) j’ai vu une nourrice venir à Paris
réclamer des indemnités pour une syphilis dont elle
disait avoir été infectée par son nourrisson. —Cette
femme portait en effet un chancre induré sur le côté
interne de chaque mamelle. J’obtins un aveu formel ;
un homme qui n’était pas son mari, dans la
crainte de lui faire un enfant et d’altérer son lait,
s’était livré à des actes que la plume se refuse à
tracer. »

Ainsi les continuateurs de Hunter ne manquaient
certes pas de rencontrer des chancres sur le sein
des nourrices, mais ils avaient une singulière manière
de les interpréter. Les nourrices étaient accusées
de se transporter elles-mêmes Ja maladie des
parties sexuelles aux mamelons par l’action de tirailler,
de traire ceux-ci à l’aide de leurs doigts souillés
de virus, chose possible pour le chancre simple, dit
très-justement J. Rollet [Dictionnaire encyclopédique
des sciences médicales, art. mamelles) , mais impossible
pour le chancre syphilitique, puisque le virus de la
syphilis n’est pas réinoeulable ; ou bien on supposait
qu’elles s’étaient prêtées à des manoeuvres
— 31 —
telles que l’acte vénérien se serait accompli entre les
deux seins, lesquels auraient été directement inoculés
par la verge, ce qui peut expliquer le développement
exceptionnel d’un chancre de la base du sein, mais
non celui des chancres du mamelon ou de l’aréole.

En d’autres termes, on ne croyait pas, avant que
le Dr Rollet n’en eût donné la preuve clinique, qu’au
sein, comme à la bouche,comme partout, un accident
primitif pût procéder d’une lésion secondaire, et on
cherchait à se rendre compte de ce cas, en faisant
intervenir à tout prix un agent contagieux de même
ordre, c’est-à-dire un chancre primitif semblable au
chancre communiqué.

Ceux-mêmes qui croyaient à la contagion de la
syphilis congénitale, comme M. Diday, loin de
rechercher sur le mamelon des nourrices le chancre
comme signe pathognomonique de cette contagion,
semblaient craindre au contraire de le rencontrer.
Ils parlent de lésions papuleuses comme s’il leur
importait beaucoup d’établir une parfaite similitude
entre l’effet et la cause, et de trouver des accidents
identiques chez les deux individus infectés l’un par
l’autre. En tous cas, ils hésitent et font appela de
nouvelles recherches-.

Depuis lors, les travaux de Bardinet, de Putegnat,
de Bouchut, et surtout de Rollet (Archives générales
de médecine 1859, 5e série, I, 13) ont rendu inattaquable
la doctrine contraire à l’opinion huntérienne,
laquelle cependant, il faut bien le dire, resta le plus
— 
en crédit pendant une longue période de plus de
trente années.
:) i —
Ainsi donc, aujourd’hui, il n’est plus permis de
douter, pour ce qui a trait à la contagion syphilitique,
que les accidents secondaires ne soient parfaitement
inoculables aux sujets vierges de syphilis. De plus,
Rollet a démontré péremptoirement que c’est constamment
l’accident primitif qui, dans ces cas, succède
à la contagion. Pour ce qui a trait à notre sujet
en particulier, ce n’est plus une question aujourd’hui
qu’une nourrice parfaitement saine ne puisse être
inoculée par le contact impur des lèvres et de la
muqueuse buccale sur le mamelon, quand ces parties
sont le siège d’accidents secondaires développés
sous l’influence de la syphilis congénitale. Il est de
plus également certain que l’accident qui succède
immédiatement à ce contact impur n’est autre qu’un
chancre induré véritable, reconnaissable aux caractères
qu’il offre dans cette région, accompagné de
l’adénopathie axillaire indolente, et suivi enfin des
accidents qui caractérisentlavérole constitutionnelle.
Il est démontré enfin que, dans des cas bien plus
rares où le sein de la nourrice aurait été contaminé
le premier, les enfants affectés auraient été atteints
de chancre buccal, pour offrir ultérieurement les
symptômes caractéristiques de la syphilis confirmée.
Depuis que l’attention a été appelée sur ces points,
on a rapporté des accidents graves de transmission
syphilitique à plu sieurs personnes par un seul enfant
— 33 —
affecté ; le nombre des individus atteints a été assez
notable pour que des auteurs aient attaché le nom
d’épidémie à quelques-uns de ces accidents. Pour
n’en citer que quelques exemples que nous trouvons
rapportés par Lancereaux {Traité historique et pratique
de la syphilis, p. 637) , disons qu’un médecin
italien Ricordi a observé, en 1863. qu’à Cazorezze
un enfant trouvé afiecté de syphilis héréditaire avait
causé l’infection de vingt-trois individus. La même
année, à Ubolde, un enfant trouvé, également atteint
de syphilis héréditaire, transmit la maladie à dixhuit
individus. En 1864, à Marcolle, une semblable
épidémie, développée dans les mêmes circonstances,
avait fait seize victimes. Ajoutez le cas d’épidémie
rapporté par le Dr Bardinet, de Limoges, et dont
nous donnons plus loin le résumé succinct.

Disons, enfin, pour terminer ce court exposé historique,
que nous sommes obligé d’abréger pour
nous maintenir dans les limites que nous nous
sommes assignées, que Colles, en 1837, (On the
venereal diseases, 1837, p. 385) établit-, comme loi,
qu’un nouveau-né affecté de syphilis congénitale ne
détermine jamais d’ulcérations au sein de sa mère,
tandis qu’il peut très-bien, dans ce cas, infecter
une nourrice étrangère.
Appay.
CHAPITRE PREMIER.
DE LA SYPHILIS HÉRÉDITAIRE AU POINT DE VUE
DK SES PRINCIPALES MANIFESTATIONS.
La syphilis infantile reconnaît deux causes : la
contagion directe, et la transmission héréditaire.
Nous n’insisterons point sur la syphilis acquise,
quelle qu’ait été la source qui l’ait communiquée,
organes maternels, seins de la nourrice, objets
souillés de sécrétions pathologiques, vaccination, etc.
Nous n’y insisterons pas au point de vue pathologique,
mais nous y reviendrons au point de vue
médico-légal. Son évolution ne diffère en rien de ce
qu’elle est chez l’adulte. Au niveau de l’endroit contaminé
se développe le phénomène primitif lequel
présente des caractères identiques avec ceux qu’il
offre aux autres âges. Puis successivement on voit
se développer la série des accidents qui caractérisent
la vérole constitutionnelle dans l’ordre déterterminé,
et avec une intensité variable. Nous réservons
pour plus tard les quelques particularités que
nous avons à signaler.à ce sujet.

Quanta la syphilis héréditaire, c’est elle surtout
qui va nous occuper dans ce chapitre où nous devons
esquisser ses principaux caractères. Nous devons
— 35 —
immédiatement établir deux catégories de faits relativement
aux débuts de l’affection. Parfois, en effet,
on voit les enfants porter,.lors de leur naissance,
les signes.d’une syphilis en voie d’évolution datant
conséquemment de la vie intr à-utérine, et ayant
débuté à une période plus ou moins rapprochée de
l’accouchement. Le plus souvent, les enfants ne
portent au moment de leur naissance aucune trace
de tache originelle ; ce n’est qu’ultérieurement que
se développent les accidents caractéristiques de la
syphilis constitutionnelle. Ce sont là les cas les plus
fréquents, du reste, et les mieux étudiés ; c’est à
leur occasion que se soulèvent devant les tribunaux,
sous forme de demandes en dommages-intérêts, les
débats dont nous devons nous occuper. C’est donc
surtout cette dernière forme que nous aurons en vue
dans notre description.

Les enfants porteurs à leur naissance de lésions
qu’à tort ou à raison (car la question n’est pas
encore bien entendue pour tous les praticiens) , l’on
considère comme de nature syphilitique, ont une
existence si précaire et si abrégée que nous n’avons
point trouvé de cas où il soit survenu par le fait
de ces lésions des accidents se rapportant au sujet
qui nous occupe. Nous allons néanmoins rapidement
mentionner les lésions congénitales que l’on s’accorde
généralement à considérer comme syphilitiques.
Tout d’abord disons que.la plupart des auteurs,
Trousseau en particulier, nient que l’on puisse
— 36 —
reconnaître dans les foetus mort-nés à la suite d’un
avortement, quelque symptôme que ce soit caractéristique
de l’affection à laquelle il. a succombé.
« • On vous parlera de l’aspect général du mort-né,
dit’ Trousseau, de la coloration des téguments, de
la macération de l’épiderme, d’ulcères qui envahissent
tout le corps, de déformations hideuses.
Plus le tableau est saisissant plus vous aurez à vous
en méfier. » Quant aux accidents considérés par
plusieurs auteurs comme caractéristiques de la syphilis
congénitale, ce sont le pemphigus, la suppuration
du thymus et des poumons et la péritonite,
auxquels il faudrait ajouter, ce qui serait bien plus
caractéristique, de véritables.: plaques muqueuses
observées par Bouchut, alors qu’il était interne de
Michon. (Bouchut, Traité pratique des maladies des
nouveau-nés, p. 1059). L’enfant, sur laquelle ce
médecin les constata, avait vécu trois jours et était
née avant terme, à sept mois. Outre des pustules
rouge brunâtre, cuivrées, situées sur les jambes et
sur les bras, la vulve était gonflée, les petites lèvres
ulcérées et salies par un écoulement blennorrhéique ;
des onyxis existaient à tous les doigts, des
mains et des pieds. Les poumons étaient sains, il
n’y avait rien dans le thymus, et dans le foie ; toutes
les lésions anatomiques se trouvaient à l’extérieur.
C’étaient donc bien là, d’après cette description,
les accidents secondaires de la syphilis. La mère
avait gagné la vérole au premier mois de sa gros-
— 37 —
sesse, et avait eu un écoulement, sans doute un
chancre inaperçu, puis des pustules plates aux
grandes lèvres, sur le corps et dans les cheveux.
Tous ces accidents avaient disparu à l’époque de
son accouchement.

Le pemphigus congénital est une lésion sur la signification
de laquelle tout le monde est loin d’être
d’accord. Depaul, en 1837 (Société anatomique,
1837) , attira l’attention sur la coexistence de certaines
lésions pulmonaires et du pemphigus chez
les nouveau-nés. Cruveilhier également (Anat. path.
du corps humain, 15e livraison) vit des cas où il
existait concurremment du pemphigus, et de la
pneumonie lobulaire. Stoltz, un peu plus tard vers
1847, démontra l’existence de la syphilis constitutionnelle
chez les parents dans trente cas où les
enfants avaient présenté du pemphigus au moment
ou peu après leur naissance. Enfin, en 1851, l’Académie
de médecine s’occupa de cette question, et
l’on vit deux champions aussi distingués que Cazeaux
et Paul Dubois soutenir avec un talent presque égal
deux opinions contraires, Cazeaux prétendait que
le pemphigus plantaire et palmaire des nouveaunés
n’est pas syphilitique, tandis que Paul Dubois
affirmait qu’il avait pu constater des traces d’une
syphilis ancienne chez les parents des enfants affectés,
ou obtenir d’eux des renseignements probants.
Des observateurs d’un très-grand mérite, tels que
Trousseau, Lasègue, Diday, Bazin, professent une
— 38 —
opinion mixte en quelque sorte. Mais le relevé de
Stoltz ne nous permet-il pas dans la. plupart des
cas de croire à l’influence syphilitique ? Sans nier
la provenance syphilitique de certaines éruptions
de pemphigus, ces auteurs cependant ne veulent
pas voir quelque chose de spécifique dans cette
affection qui serait plutôt, si l’on veut, l’aboutissant
de toutes les causes pouvant déterminer un état
cachectique plus ou moins avancé du foetus.

Dans tous les cas, l’éruption offre quelque chose
de spécial, et ici la lésion élémentaire ne diffère pas
de ce qu’elle est dans d’autres cas. Cependant l’époque
de l’apparition, sa marche par poussées successives,
son siège de prédilection toujours le même^
au début tout au moins, c’est-à-dire la plante des
pieds, la paume des mains et les jambes, tout tendrait
à faire ranger cette affection dans un cadre
spécial. Disons que l’éruption se développe le plus
souvent un très-petit nombre de jours après la naissance,
quinze à dix-huit jours au plus,, mais que
parfois aussi on peut faire remonter son origine à
une époque plus ou moins reculée de la vie intrautérine,
de telle sorte que l’on peut voir, aussitôt
la naissance, des vésicules vidées à côté d’autres
qui sont en voie de développement. Constamment,
cet état se complique de lésions profondes du côté
des viscères, et une diarrhée abondante, des vomissements,
un état de faiblesse qui ne fait que s’accroître
ne tardent pas à entraîner la mort. N’est-ce
— 39 —
pas là une cause importante de ce que Parrot a
appelé Yatrepsie infantile ! {Progrès médical, 1874,
nos 43 ; 44,5 45.) Cet éminent professeur désigne
ainsi une maladie constituée par un ensemble d’affections
qui ont pour point de départ le tube digestif
et aboutissant à une perturbation nutritive 'profonde.
Nous avons lu, en effet, avec intérêt, et
nous rapportons plus loin obs. VI, deux observations
de M. Parrot (p. 673, n° 45) dans lesquelles
la,mort a été reconnue, en effet, avoir cette cause.
Simpson, d’Edimbourg [Edinib. med. and surg. journal,
n° 37, et Obstetric Works, t. II, p. 172) rapporte
plusieurs cas de foetus mort-nés, ou d’enfants qui,
ayant succombé peu après leur naissance présentaient
des signes évidents de péritonite. Les caractères
de cette affection étaient ceux de la péritonite
essentiellement chronique, c’est-à-dire ne déterminant
pas de suppuration, mais bien seulement des
adhérences diverses. Comme le fait très-bien observer
Lancereaux, ces observations sont loin d’être
concluantes. Certaines laisseraient en doute la question
d’hérédité ; d’autres, au contraire, ne font pas
de l’état des viscères contenus dans l’abdomen une
mention suffisante pour qu’il soit impossible de considérer
la lésion du péritoine comme consécutive
seulement à l’inflammation de l’un de ces viscères.
Nous ne voulons pas insister plus longtemps sur
cette forme hâtive, précoce si l’on veut, de la syphilis
héréditaire. Nous préférons nous occuper main-
— 40 —
tenant de celle qui ne se manifeste que quelque
temps après la naissance, sans que, jusqu’à l’apparition
des premiers accidents, rien de caractéristique
n’existât qui dût faire soupçonner l’existence
de cette diathèse.

A quelle époque se manifestent les premiers symptômes
dans ces cas ? Ici, il existe quelques divergences
entre les divers observateurs ; mais, comme
nous le verrons, elles sont de peu d’importance.
« Chez l’enfant, qui n’a pas en venant au monde,
dit Trousseau, apporte de traces certaines d’infection
, la vérole se développe rarement avant la
deuxième semaine, et il est d’exception qu’elle se
manifeste après le huitième mois ; c’est du quinzième
au quarantième jour que son apparition est
la plus constante. » (Clinique médicale de l’HôtelDieu,
t. III, p. 298). Roger (Union médicale, 31 janvier
1865) , en réunissant 14 observations à lui personnelles
où la date des premiers accidents est
mentionnée, à 158 cas de Diday, 28 de Méric, 49
de Mayr, arrive à un total de 249 cas. Or 118 fois
sur ces 249 cas la syphilis’ s’était montrée dans le
premier mois, 117 fois avant la fin du troisième.
La limite du troisième mois ne fut dépassée que'
chez 22 malades. Lancereaux fait très-justement
observer à ce sujet que si le médecin, en face d’une
syphilis infantile, n’a pas de renseignements sur
la source où la syphilis a été puisée, ou s’il doute
de l’authenticité des renseignements, il pourrait, en

— u —
se rapportant au calcul des probabilités, décider que
la syphilis infantile est héréditaire ou acquise, suivant
qu’elle se serait manifestée avant ou après le
troisième mois de l’existence.

Bien certainement, la majorité des faits peut
tenir dans le cadre que nous venons d’esquisser ;
cependant, pour'ne rien omettre, nous devons
signaler, en passant, qu’il existerait certains faits
dans lesquels, à l’exemple de certaines maladies
constitutionnelles à manifestations tardives, la syphilis
serait restée latente pendant un certain nombre
d’années.

Les observations fournies à l’appui de ces singularités
sont loin d’offrir toutes une grande garantie
d’exactitude ; certaines cependant seraient assez
affirmatives pour entraîner la conviction d’observateurs
consciencieux et expérimentés. Nous n’avons
point d’ailleurs à insister sur ce sujet qui n’a rien
à faire avec le point de vue auquel nous nous
sommes placé.

Les enfants, qui sont en puissance de syphilis,
peuvent préalablement au début des premiers accidents,
offrir l’apparence de la santé la plus parfaite
(voir plus loin obs. Bouchut). Il existerait une véritable
période d’incubation, dans laquelle ils ne présenteraient
pas le moindre indice de l’affection qui
va se développer. C’est cette particularité qui rend
très-bien compte des accidents nombreux de contagion,
déterminés par les nourrissons, alors même
—42
que ceux-ci avant d’être confiés aux nourrices, ont
subi la visite d’un homme de l’art.

Cependant il n’en est pas toujours ainsi, et chez
quelques-uns il existerait une sorte d’état cachectique
prémonitoire sur. lesquels ont surtout insisté
Trousseau et Lasêgue [Arch. 'gén: de méd,, 1847).
La peau, et surtout celle du visage, perd, suivant
ces auteurs, sa transparence ; elle devient terne,
sans bouffissure, ni amaigrissement ; sa coloration
rosée disparaît-et est remplacée par une teinte bistrée ;
on dirait qu’une couche de matière colorante
a été inégalement déposée. La teinte manquerait
rarement ; elle varierait quant à l’étendue, et à l’époque
de son apparition. Tantôt elle occuperait
toute la surface delà peau, se prononçant davantage
sur les lieux d’élection ; tantôt elle résiderait
uniquement au visage ; tantôt quelques points de la
face, presque toujours les mêmes, en seraient seuls
affectés. En général, plus.la teinte est diffuse, moins
elle est fortement accusée. On la constaterait surtout
au bas du front, sur le nez, sur les..paupières,
et sur les parties saillantes des joues. Les parties
les plus profondes comme l’angle interne de l’orbite,
le creux, de la joue., et celui qui sépare la
lèvre inférieure du menton, en sont presque toujours
préservés. On ne saurait cependant lui assigner
dé limites régulières. Dans tous.les cas, lors
même que la coloration est restreinte à une trèspetite
étendue, le reste delà peau yj participe à
- 43 —
quelque degré ; l’enfant devient pâle, blafard.
Trousseau est revenu un peu sur la valeur de ces
signes qu’il n’admettait plus à la fin de sa vie comme
prémonitoires, — et il insistait surtout sur ce fait,
que les enfants infectés avant le début véritable des
accidents, présentent un aspect extérieur qui ne diffère
en rien de celui des enfants sains, offrant ou
non les attributs d’une santé robuste, jusqu’au jour
où ils étaient pris d’accidents manifestes. Il faisait
déplus observer, avec juste raison, que ce ne sont
pas toujours les enfants en apparence les plus robustes,
les mieux constitués qui résistent le plus également
aux atteintes du mal. Quelques-uns trèsvigoureux
sont vite abattus par le progrès de l’affection,
tandis que d’autres, en apparence beaucoup
bien moins partagés au point de vue de la santé,
dépérissent beaucoup moins vite.

Passons maintenant en revue les manifestations
principales, que l’on peut considérer comme caractéristiques
de l’empoisonnement syphilitique, en
insistant’ particulièrement sur celles qui, par leur
nature et parleur siège, peuvent le plus facilement
se transmettre au sein de la nourrice. Nous savons
qu’en somme, il n’est point de porte par laquelle le
mal ne puisse entrer, et qu’en dehors de l’existence
de manifestations susceptibles de l’inoculer directement
suivant la manière la plus habituelle, la contagion
cependant peut s’opérer ; en d’autres termes,
qu’il ne saurait suffire de l’absence de manifesta-
— 41 —
tions buccales pour, un cas étant donné, affirmer
que la contagion ne vient pas de l’individu indemne
de ces lésions. Mais nous voulons, pour ne pas compliquer
les choses outre mesure, avoir constamment
en vue les cas les plus communs, ceux qu’on rencontre
le plus fréquemment, et qu’il est nécessaire
de se rappeler constamment.

Une des premières manifestations de la syphilis
constitutionnelle chez l’enfant, et une aussi des plus
importantes au point de vue du diagnostic, c’est
l’inflammation spécifique de la muqueuse pituitaire,
le coryza syphilitique. Quelques-uns des auteurs qui
ont écrit sur l’a syphilis infantile, ont parlé de ce
symptôme, et l’ont étudié et décrit, mais il faut
arriver jusqu’à l’excellente publication de Lasègue
et Trousseau et au livre de M. Bouchut, pour ïe
trouver mis au rang qu’il doit occuper. Au début, il
détermine un simple enchifrènement qui serait difficile
à différencier de celui que produirait un coryza
ordinaire. Parfois dès ce moment, on constate une
rougeur et même des érosions superficielles de la
muqueuse nasale. Mais surviennent bientôt des accidents
qui démontrent sa véritable nature. Ce sont
d’abord des épistaxis fréquentes, jamais cependant
abondantes, mais qui révèlent assez bien l’état congestif
de la muqueuse affectée ; puis survient un
écoulement séreux abondant, qui se concrète en
croûte obstruant les narines ; mais ce ne sont pas
ces croûtes qui produisent les érosions, mais bien
— -55 —
les érosions qui produisent la suppuration et par
suite ces croûtes ; plus tard se forment des ulcérations,
véritables syphilides érosives, en forme de
fissures, recouvertes elles-mêmes de croûtes plus ou
moins épaisses, et siégeant sur la face externe de
la lèvre supérieure, de préférence vers sa limite externe,
dans le sillon qui la sépare de la joue, et vers
la face externe même de l’aile du nez. Le passage
de l’air par les fosses nasales se fait de plus en plus
difficilement ; la respiration devient ronflante et embarrassée,
et comme elle ne peut plus s’exécuter
lorsque le mamelon remplit la bouche, il en résulte
que la succion, de plus en plus gênée, devient parfois
presque impossible. Plus tard, et à mesure que
les lésions marchent en profondeur et en gravité, le
nez se gonfle, rougit ; les parties que recouvre la
muqueuse s’enflamment et l’on peut,voir survenir,
à moins que la mort ne les prévienne, des affections
osseuses plus ou moins profondes, qui parfois finissent
par détruire la totalité de la charpente du
nez, et déterminent ainsi des déformations incurables.


Il ne faudrait pas exagérer la valeur diagnostique
de cette manifestation, bien qu’elle soit très-importante.
M. le professeur Tardieu la donne, en effet,
comme un des bons signes de la syphilis infantile.
« Un coryza tout particulier, dit-il, persistant, rebelle,
que les matrones et les nourrices en certains
pays appellent riflettes, et qui entretient l’écoulé-
— 46 —
ment d’une manière verdâtre, quelquefois fétide. »
Cette manifestation concorde d’ailleurs avec d’autres
lésions que nous allons voir. Cependant, on peut
la retrouver dans certains cas sans qu’elle se rapporte
à la syphilis. C’est ainsi que l’on observe des
coryzas idiopathiques en quelque sorte, ou « frigore
chez les jeunes enfants ; on voit encore la rhinite se
développer au début de certaines affections éruptives,
mais ce sont, là des cas exceptionnels ; et,
outre que les accidents ne prennent pas dans ce cas
un aussi fâcheux caractère, la concomitance d’autres
phénomènes ne pourrait manquer d’éclairer sur la
véritable nature de l’affection. On voit donc, qu’en
résumé, dans l’appréciation dés accidents ayant atteint
un enfant qui a. ultérieurement succombé, on
devra tenir un très-grand compte de ce symptôme,
si facile à constater qu’il ne peut échapper à l’examen
de la nourrice la moins attentive.

Les symptômes qui vont se développer ultérieurement
se passent du côté des muqueuses des lèvres,
de la bouche, de l’anus et du'tégument externe.
Ces lésions, au dire de Trousseau, seraient peutêtre
un peu moins fréquentes que celles de la muqueuse
nasale, mais elles sont bien plus caractéristiques,
et appellent surtout plus fortement l’attention.


Ce sont d’abord les fissures, véritables syphilides
érosives et parfois même ulcéreuses, lésions fréquentes,
mais mal connues et peu étudiées jusqu’au
_47 —
mémoire de Trousseau et de Lasègue. Elles se rencontrent
aux points où la peau se continue avec les
muqueuses, comme le tégument cutanéo-muqueux
des lèvres, de la marge de l’anus ; elles sont souvent
enfouies et cachées entre les replis qui bordent
ces orifices. Elles se présentent sous l’aspect de lésions
de continuité linéaires, à directions parallèles
aux replis des lèvres ou de la marge de l’anus. Elles
sont plus élargies du côté de la muqueuse, et vont
en diminuant d’étendue à mesure qu’elles se rapprochent
du tégument externe. Leur fond est d’un
rouge vif ; parfois il a une teinte grisâtre, et dans
les cas il a une grande tendance à laisser exhaler
du sang qui se coagule à la surface, et s’y dessèche
en formant des croûtes noirâtres donnant un aspect
strié tout à fait caractéristique, à l’orifice buccal et
particulier.

Ces lésions ont une importance diagnostique considérable
suivant Trousseau et Lasègue ; ces auteurs
ne les auraient jamais rencontrées que dans des cas
de syphilis bien confirmée. Elles sont du reste trèstenaces,
et se cicatrisent difBcilement ; elles laissent
après leur guérison des cicatrices indélébiles, qui
sont comme les stigmates ineffaçables de l’affection
qui les a déterminées. Elles sont fort douloureuses ;
leur irritation est tellement pénible que les enfants
refusent souvent le sein par suite de la gêne'et de la
douleur qu’elle leur fait éprouver. Ces fissures sont
constamment une manifestation syphilitique secon-
— W —
daire ; en aucune occasion on ne les a vues succéder
à une contagion directe, comme le prétend Ducros
[Guidepratique des maladies vénériennes, Paris, 1841,
p. 130). Constamment on les voit coïncider avec
d’autres accidents de même période qu’elles. On a
bien pu, dans certains cas, il est vrai, confondre de
véritables érosions chancreuses avec de semblables
lésions, mais on aurait pu par une observation tant
soit peu attentive, éviter une erreur peu justifiable
si l’on songe qu’à défaut d’autres renseignements,
les fistules sont constamment des lésions multiples,
tendis qu’un chancre d’inoculation, quelle que soit
la période de son évolution à laquelle on l’observe
(et l’on sait que dans certains cas si l’on ne tenait
absolument compte que de la forme élémentaire, la
confusion sera possible) , est un accident toujours
solitaire, et qu’on ne voitpoint coïncider, si ce n’est
à la période de cicatrisation, avec les affections secondaires.
Observons en passant qu’en écrivant
solitaire, nous ne voulons pas dire unique ; les chancres
en effet peuvent être multiples. Hâtons-nous de
dire encore avant de terminer ce qui a trait à l’étude
de ce symptôme que par son siège habituel au pourtour
de l’orifice buccal, par suite de la sécrétion
ichoreuse de son fonds et des exhalations sanguines
qui se font si fréquemment à sa surface, il peut être
considéré comme essentiellement dangereux au
point de vue de la transmission du mal. Il faudra
donc dans tous les cas où un diagnostic rétrospectif
— 49 —
devient nécessaire, examiner avec soin les régions
où. il se rencontre pour retrouver s’il est possible les
cicatrices que sa guérison y laisse.

De toutes les manifestations syphilitiques du tégument
externe ou les muqueuses de la vérole infantile,
les syphilides sont celles qui nous intéressent
le plus. On peut dire, en effet, que les syphilides
sont la conséquence nécessaire delà vérole ; c’est
par elles que débute la période secondaire.

Autrefois, on désignait sous le nom générique.de
plaques muqueuses, les papules ou les pustules, quel
que fût leur siège, sûr la peau ou sur les muqueuses.
On les regardait comme identiques dans les deux
cas : c’était là une erreur contre laquelle a-réagi
M. le professeur Alfred Fournier. « Il y a, nous ditil,
des syphilides muqueuses qui n’ont pas de type
. correspondant à la peau, et réciproquement. Et alors
même que l’analogie serait parfaite entre ces deux
ordres d’exanthèmes, les lésions des muqueuses
sont tellement modifiées dans leur aspect, dans leur
physionomie par le seul fait de localisation sur une
membrane, sécrétante qu’elles ne demanderaient
pas moins qu’à être étudiées à part et décrites spécialement.
[Syphilis chez la femme, p. 486.) 

Les raisons que nous donne M. Fournier nous
semblent absolument probantes ; c’est donc la dénomination
de syphilides que nous croyons devoir
adopter, dénomination déjà d’ailleurs admise par
M. Bazin.
Appay. 4— 50 .—
. La connaissance du siège le plus habituel des syphilides,
la facilité avec laquelle on peut, dans tous
les cas, les reconnaître, leur spécificité indéniable
sont pour le médecin légiste d’une utilité qui justifie
l’attention que nous allons apporter à leur étude.

Nous venons de voir, et cela est vrai, chez l’enfant
comme chez l’adulte, qu’on ne rencontre pas
exclusivement les syphilides sur les muqueuses’ ;
mais qu’elles peuvent encore siéger sur la peau.
M. Bazin fait même observer à ce sujet que, si à la
rigueur, on pouvait douter du développement sur la
peau des plaques syphilitiques chez l’adulte, il n’en
est plus de même chez le nouveau-né où elles se présentent
dans certaines régions avec des caractères
tels qu’il est impossible de les méconnaître.

Avant de rechercher ce que les plaques muqueuses
offrent de spécial chez l’enfant dans leur
forme, leur disposition, leur groupement, les lieux
qu’elles affectent de préférence, disons quelques
motsdes lésions élémentaires qu’en syphilîogrâphie,
on a décrites sous le nom de plaques muqueuses ; cette
courte digression aura tout au moins l’avantage de
préciser nettement ce qu’on entend par ce mot dont
la signification laissait, il n’y -a pas longtemps encore,
quelque vague pour beaucoup d’auteurs.

Les plaques muqueuses auxquelles Bazin donne le
nom plus général de plaques syphilitiques peuvent,
comnie nous l’avons dit, toutaussi bien siéger sur la
peau que sur les muqueuses .Bazin avoue qu^il y a très-
— 51 -
peu de temps, en 1858, il croyait les plaques syphilitiques
de la peau plus rares qu’elles ne sont en
réalité parce qu’il les méconnaissait le plus souvent.
Presque toujours cependant elles se montrent dans
certains lieux de prédilection, tels que le pourtour
del’anus, lesgrandes etles petites lèvres,lapartie supérieure
etinterne des cuisses, le prépuce, le gland,
le scrotum, l’ouverture externe des narines, le sillon
naso-labial, la commissure des lèvres, les amygdales,
etc. Nous verrons toutàl’heure que, si l’on peut
hésiter chez l’adulte à reconnaître pour plaques
muqueuses ces syphilides lorsqu’elles se développent
sur la peau, il n’en est plus de même chez l’enfant.
Par le siège qu’elles occupent de préférence chez ce
dernier, et par les conditions particulières qu’elles
y rencontrent, elles revêtent un aspect typique sur
lequel nous aurons, du reste, à revenir.

Nous avons déjà dit que les syphilides de l’enfant
ne diffèrent pas des syphilides de l’adulte: leur
forme, leur aspect, sont les mêmes ; elles n’en diffèrent
que parle siège qu’elles occupent ; chez l’enfant,
c’est le plus souvent la muqueuse nasale qui
est atteinte, tandis que chez l’adulte, ce sont plutôt
les orgàîiès génitaux ; l’anus et là gorge.

Mais pour décrire les syphilides, nous ne devons
pas oublier le caractère qu’elles revêtent selon la
nature de chacune d’elles ; aussi, avant tout, devonsnous
dire en combien de variétés on a pu diviser les
syphilides ; et sur ce point, nous ne pouvons mieux
— 52 —
faire que de donner.la classification de M. Alfred
Fournier [De la syphilis chez la femme, p. 353).

Cet éminent professeur admet huit variétés de syphilis
:
1. Le type S. ér^thémateuse (roséole).IS. papuleuse.
S. papulo-squameuse
S. papulo-crouteuse.
S. papulo-érosive.3. — S. squameuse.4. — S. vésiculeuse. [ S. herpétiforme.{ S. acnéiforme.5. — S. pustulo-crustacée \ S. impétigineuse.' S. ecthymateùse.« c , ,, j Pemphigus.6. — S. bulbeuse. ', „ .( Rupia.7. — S. maculeuse. | S. pigmentaire.8. — S. gommeuse. |.S, gommeuse.
Ce dernier type est franchement tertiaire.

Les deux types de syphilides que l’on rencontre
le plus souvent dans la syphilis infantile, ce sont le
type papùleux, et le ly^epustulo-crustacé, dans lequel
rentre l’ecthyma. Ce sont donc ces derniers que
nous avons en vue dans notre description.

La plus fréquente est la syphilide papuleuse ; son
nom seule indique que l’élément nécessaire est la
papule, c’est-à-dire d’après Willan, cité par Fourmev{loeo
cïtato, p.367) , une petite élevure de lapeau
solide et résistante, ne renfermant pas de liquide,
susceptible parfois de s’éroder à son sommet, mais
se terminant presque toujours par résolution ou des-
- b3 —
quamation ; Cette papule est d’abord rosée, puis sa
coloration se modifie et devient plus ou moins foncée,
la circonférence restant pâle, ce qui tranche avec
la coloration de la papule proprement dite. Elle se
termine généralement par desquamation, et il subsiste
comme trace de la lésion une macule d’un brun
gris qui disparaît après une durée variable. C’est
dans cette classe que nous devons ranger le psoriasis
si fréquent dans les accidents secondaires de la syphilis
infantile. Nous ne décrirons pas cette lésion
bien connue ; qu’il nous soit seulement permis de
dire que sa durée est en général assez longue.

Mais la papule ne se termine pas toujours par desquamation.
Souvent elle aboutit à une érosion, lésion
très-fréquente aux muqueuses des enfants ; c’est
à ces accidents que l’on donne aujourd’hui le nom
de syphiliàes papulor-érosives, après les avoir appelées
longtemps et bien souvent encore, plaques muqueuses.
Dans cette variété l’inflammation est plus
intense ; la papule repose sur une surface légèrement
indurée ; elle s’ulcère, s’étiole, et sa surface
est humide. Elle n’affecte aucune forme particulière,
mais elle se trouve, produite également sur la
muqueuse opposée avec laquelle elle est en contact.
Suivant le professeur A. Fournier, cette remarque
ne serait pas juste quand il s’agit des adultes ; mais
il nous semble qu’elle est indéniable chez les enfants ;
en effet, trouve-t-on chez eux une syphilide papuloérosive
sur là lèvre inférieure ? On n’a qu’à examiner
-84 —
la lèvre supérieure, et on y trouvera une syphilide
de même nature.

Ces papules sont quelquefois d’un petit volume.
Parfois isolées, elles se réunissent aussi parfois en
groupe, et elles forment ce qu’on a appelé des
plaques muqueuses. Cette agglomération de papules,
tantôt se comporte comme la papule isolée, tantôt
elle offre quelques modifications ; il se forme surtout
au niveau des replis muqueux, des fissures qui sont.
de véritables ulcérations, comme par exemple au
rectum, à la commissure des lèvres. Ces fissures sont
rouges, les bords rarement élevés sont durs ; elles
sont facilement sanguinolentes, toujours humides au
début, et le produit de cette sécrétion se dépose à la
surface en forme de croûte rouge ou jaunâtre.

A la gorge, ces papules érosives présentent une
autre coloration ; elles sont en effet le plus souvent
blanchâtres, et on ne saurait mieux les comparer
qu’à des plaques diphthéroïdes ; cet enduit s’enlève
facilement, et à sa place on trouve une coloration
rouge, avec tissu facilement saignant ; c’est ce que
l’on a appelé plaques opalines du palais. Ajoutons
enfin que ces érosions ne sont pas douloureuses.
. Après la syphilide papuleuse, c’est, avons-nous
dit, la syphilide pustulo-crustacée que l’on rencontre le
plus communément chez l’enfant, et le plus souvent
sous une des deux formes que nous avons signalées,
l’impétigo et l’ècthyma. Dans la formé impétigineùse,
la croûte est plus épaisse, moins adhérente, moins
— 55 —
foncée que dans la forme ecthymateuse ; on la voit
survenir surtout chez les enfants scrofuleux, sur la
face, la nuque et le cuir chevelu sur lesquels elle
siège de préférence.

Le Dr Alfred Fournier (loco cit., p. 414) a fait une
distinction importante entre l’ecthyma superficiel et
l’ecthyma profond. Le premier disparaît sans laisser
de trace ; au contraire, sous la croûte de l’ecthyma
profond, se forment des cicatrices qui ne disparaissent
plus.

Ces syphilides ecthymateuses siègent de préférence
sur les membres et sur le dos. Mais ici nous
devons faire remarquer que le diagnostic est parfois
assez difficile, et a besoin pour être certain d’autres
signes de syphilis ; il n’y a on effet aucune différence
entre l’ecthyma syphilitique et l’ecthyma de la scrofule
au point de vue tout au moins de la forme et’
de la coloration.

Le développement des plaques syphilitiques a
lieu presque spontanément, ou bien on les voit naître
à la suite d’un chancre dont elles ne sont qu’une
conséquence naturelle et inévitable. Elles ont l’aspect
à leur début, quand elles se développent d’ellesmêmes,
d’jin petit rouge granuleux, qui prend peu
à peu en s’agrandissant une forme circulaire eh
ellipsoïde, recouvert par une mince, lamelle épithé--
liale au-dessous de laquelle se dépose une petite
.quantité de sérosité. La lamelle épithéliale ne tarde
pas à se rompre, et il reste une surface rouge, lisse
— 56 —
ou grenue, irrégulière, qui ne tarde pas à se recou~
vrir d’une matière plastique blanchâtre.

Suivant Legendre, les plaques cutanées peuvent
se recouvrir d’une croûte jaunâtre, transparente et
déprimée en godet, comme le centre de la plaque,
limitée par un rebord légèrement soulevé, et de couleur
rosée. La transformation du chancre en plaques
muqueuses in situ, a été surtout bien étudiée par
Davasse et Deville ; on voit lorsque survient cette
métamorphose, les bords du chancre se soulever et
former comme un. relief d’un rouge violacé autour
de la partie centrale qui est comme grisâtre et excavée.
Sous la réserve de ce que nous venons de dire,
on peut considérer les plaques syphilitiques comme
ne laissant habituellement pas de cicatrices, bien
apparentes de guérison, mais seulement des macu^
lations, et exceptionnellement des cicatrices plissées
et peu saillantes.

Chez l’enfant comme chez l’adulte si les plaques
muqueuses offrent sensiblement le même aspect, on
doit remarquer qu’elles diffèrent par le siège le plus
ordinaire. Elles affectent chez les deux la peau et
les muqueuses, mais il faut noter que chez l’enfant
elles affectent plus spécialement les muqueuses, et
c’est surtout chez lui au pourtour des lèvres, à la
commissure de ces replis et au pourtour de l’anus
qu’on les rencontre.

Et tout d’abord, à quelle époque apparaissent les
syphilides ? Nous avons déjà dit un mot de cette
— 57 —
question (p. 21.) La vérole est-elle acquise ? L’époque
de l’apparition est variable ; mais elle est plus
rapprochée que chez l’adulte et rarement tardive.
La vérole est-elle au contraire congénitale ? Nous
avons vu plus haut d’après le relevé de Roger sur
249 cas de Diday, combien le point était difficile à
préciser. On peut dire cependant qu’elles surviennent
du premier au troisième mois, mais surtout au
premier et au deuxième mois. C’est aussi l’opinion
de M. le professeur Lorain, in Valleix (t. I, p. 486) ,
qui, rapportant, une statistique de 158 cas dressée
par Diday, fixe l’époque ordinaire de l’apparition de
la syphilis infantile entre le premier et le deuxième
mois ; sur ces 158 cas, l’apparition a en effet eu lieu
86 fois avant un mois ; 45 avant deux mois ; 15
avant trois mois, et 7 avant quatre mois. Enfin,
tout récemment, M. G. Rafinesque, interne de
M. Dubreuil, à l’hôpital de Lourcine, faisant pour
les Archives de tocologie (juin 1874) , le relevé des
manifestations syphilitiques dans 24 cas, arrive au
résultat suivant :
Symptômes développés dans les 15 premiers jours. 6— dans la 2e quinzaine 10— dans le 2e mois 5— dans le 3° mois 3— au delà du 3° mois 327
Ce qui corrobore les opinions de Diday et de Lorain.

- 58 —
Les syphilides chez l’enfant sont habituellement
moins larges que celles de l’adulte, limitées fort
souvent aux commissures des lèvres ou à la face
postérieure de ces organes ; rarement envahissentelles
les joues. On ne les mentionne pas aussi souvent
dans F arrière-gorge sur la muqueuse pharyngienne ;
mais cela tient peut-être à ce qu’on ne les
■y cherche pas ; car bien plus fréquemment qu’on ne
le pense, cet examen, d’après Trousseau, décèlerait
leur existence dans ces régions. Les plaques sont
généralement petites ; elles forment une saillie assez
notable, et présentent une coloration blanchâtre,
qui leur donne, comme nous l’avons dit, un aspect
diphthéroïde. Rappelons qu’elles se développent sur
les fissures cutanées muqueuses que nous avons
précédemment étudiées, ou, si l’on veut, ces dernières
peuvent subir une modification qui les transforme
en places muqueuses. Elles forment souvent une
éruption confluente et caractéristique au pourtour
de l’anus, où elles coexistent avec des fissures.

Enfin, nous devons tout spécialement mentionner
leur développement sur la peau au voisinage des
articulations, et particulièrement dans le sens de la
flexion. A.ce niveau, elles offrent l’aspect caractéristique
des plaques dès muqueuses ; rien ne les
distingue, ni la forme, ni leur surface blanchâtre,
ni les sécrétions qu’elles fournissent ; car si les
plaques syphilitiques sont le plus souvent sèches,
celles placées au voisinage des articulations n’en
— 59 —
fournissent pas moins une sécrétion aussi abondante
que celles situées sur les muqueuses. Cette apparence
semble due à la finesse des téguments, à la
minceur de leur revêtement épidermique, et aussi
probablement à l’humidité qu’entretient la sécrétion
de la sueur dans les replis articulaires.

Nous insistons ainsi sur les manifestations muqueuses
de la syphilis infantile, parce qu’en définitive
ce sont elles dont il faut tenir le plus grand
compte, et au point de vue du diagnostic, et surtout
au point de vue de là puissance contagieuse.
— Les éruptions cutanées que nous allons actuellement
rapidement passer en revue peuvent également
avoir une certaineimportance. Certaines d’entre
elles mêmepeuvent passer complètement inaperçues ;
le diagnostic de certaines autres est même entouré de
difficultés telles qu’en l’absence de manifestations
plus explicites, il serait souvent difficile, à moins
d’une grande expérience, d’affirmer la véritable nature
du mal. Cependant, nous ne pouvons passer
sous silence quelques éruptions cutanées qui, par
leur fréquence et leur forme, recèlent facilement leur
spécificité.

Putégnat, de Lunéville [Histoire et thérapeutique
de la syphilis des nouveau-nés et des enfants à la mamelle.
Paris, 1854, p. 17) , décrit, chez les nouveaunés
affectés de syphilis, le développement d’un
érythème ;particulier. Cette affection, qu’il dit avoir
observée fréquemment, se montrerait principalement
- 60 —
aux malléoles internes et aux talons, aux fesses, à
la région sacrée, aux parties génitales et aux cuisses.
La peau est chaude, d’un rouge foncé et brillant.
Malgré les affirmations de ce médecin distingué,
nous pensons que. trop de causes peuvent déterminer
un semblable exanthème, pour qu’en l’absence
d’autres manifestations plus caractéristiques, on
puisse établir un diagnostic de quelque valeur. La
peau des nouveau-nés est trop impressionnable par
les frottements, les pressions et en général par les
agents extérieurs, la malpropreté, l’urine, certaines
substances employées au nettoyage des parties lésées,
telles qu’un savon caustique ou trop alcalin, par
exemple, pour qu’on attache une importance considérable
à une lésion aussi fugace, et conséquemment
aussi facile à déterminer qu’un érythème ; Et puis ne
pourrait-on pas confondre cette rougeur avecc elle
qui se.développe dans les mêmes régions, et que tous
les auteurs, ayant écrit sur les maladies des enfants,
disent marquer la dernière période de l’entérite
aiguë, si fréquente à cet âge ? Nous ne pourrions
donc attacher aucune importance à ce symptôme,
soit au point de vue des commémoratifs, soit même
au point de vue actuel. Du reste, il est à croire que
si réellement le début des éruptions cutanées est
marqué par une poussée d’érythème, celui-ci ne
persiste pas longtemps sans qu’il vienne s’y joindre
d’autres lésions bien plus caractéristiques.

Un exanthème bien plus important, et pour cela
— 61 —
doué d’une valeur bien plus grande au point de vue
du diagnostic, est la roséole. Cette manifestation cutanée
n’est pas rare, mais elle est très-fugace ; elle
se développe rapidement pour disparaître de même ;
elle ne peut non plus fournir un appoint bien solide,
puisque le plus souvent elle passe inaperçue du
médecin, et qu’à moins de traces manifestes d’ulcérations
plus marquées,, ce symptôme n’aurait rien
de bien caractéristique, sauf le cas où il serait bien
et dûment [constaté au moment où il atteint une
intensité suffisante pour ne pas laisser prise au
doute.

Presque toujours généralisée, l’éruption de la roséole
débute par des surfaces peu considérables.
Les membres, et surtout les inférieurs, sont d’abord
atteints ; delà, elle s’étend aux autres régions, mais
presque constamment elle laisse la face complètement
indemne. L’éruption est composée de macules
d’un rouge plus ou moins foncé, souvent sombre et
cuivreux, qui, par leur forme et leurs dispositions,
rappellent de loin l’éruption morbilleuse. La durée
totale de ce symptôme serait de quatre à huit jours.
Pendant deux à quatre jours, l’éruption s’accroît et
se caractérise ; pendant le même laps de temps, les
macules disparaissent, leur coloration s’éteint en
quelque sorte, et il reste souvent une coloration violette,
sombre.ou cuivrée, qui est fréquente à la
suite des éruptions syphilitiques, des nouveau-nés.

Nous avons dit’ que la roséole était un symptôme
— 62 -
initial aussi bien chez l’enfant que chez l’adulte ; cependant,
presque toujours elle est précédée par le
coryza. C ?èst ce dernier qu’il faudrait bien plutôt
considérer comme le phénomène le plus important
marquant le début du développement de la syphilis
héréditaire.

Il nous reste encore à étudier certaines autres
manifestations cutanées, moins fréquentes que celles
que nous venons de décrire, mais dont quelquesunes
sont très-caraetéristiqués, et ont pour le médecin-légiste
une signification d’autant plus importante,
que certaines laissent après elles des cicatrices
qui rappellent parfaitement leur origine* Ce sont
d’abord Yecthyrna syphilitique, les ulcérations serpigineuses
de la peau, décrites par Trousseau, et le faux
psoriasis. Nous savons qu’en circonscrivant notre
description aux lésions que nous venons de mentibnr
ner, nous sommes loin d’embrasser toutes les formes
si diverses sous lesquelles peuvent apparaître les lésions
cutanées de la syphilis. Mais^ nous le répétons
encore, notre but est bien moins de tracer une
histoire complète de la syphilis héréditaire, que de
rassembler les matériaux au moyen desquels on
puisse en faire un tableau facilement reeonnaissable.:
Ce qui nous importe donc, ce sont bien plus les manifestations
tangibles, celles qui peuvent le moins
laisser prise au doute quand on vient à les constater^
que les formés plus ou moins obscures, dont la
signification intéresse à un très »haut point le patho-
— 63 -
logiste, mais qui, à défaut d’une précision suffisante,
ne peuvent servir de base certaine et inattaquable
au diagnostic. Nous reconnaissons volontiers que
certains phénomènes, encore obscurs aujourd’hui,
pourront, mieux étudiés, jeter un jour .tout nouveau
sur certaines questions ; mais la pratique a besoin
delà science faite, en quelque sorte ; elle nepeut attendre
 ; il lui faut une précision, une certitude aussi
complète que celle que l’on peut espérer des sciences
d’observation ; elle doit négliger les points litigieux,
les laisser à la discussion des savants spéciaux, jusqu’à
ce qu’ils aient aussi pris droit de domicile dans
la science, et soient ainsi rentrés dans un fonds
commun où l’application va les prendre pour les
approprier à son usage.

Des diverses syphilides pustuleuses qui peuvent
atteindre l’enfant nouveau-né, Yecthyma est certainement
celui qui est lé plus fréquent, et se reconnaît
le plus facilement. Quand on rencontre chez le
nouveau-né, dit Gibert {Manuel pratique des maladies
vénériennes, Paris, 1837, p. 440) , unesyphilide réellement
pustuleuse j celle-ci revêt ordinairement la
forme de l’ecthymà. Celui-ci est constitué par de
larges pustules discrètes, assez arrondies, coniques
ou déprimées à leur centré, entourées d’un cercle
de couleur franchement cuivrée, remplies d’un liquide
épais et jaunâtre, et reposant sur une base
indurée. Lé liquide, par suite de la rupture de la
lamelle épidermique qui l’emprisonnait, ne tarde

— 64 —
pas à s’échapper et à se dessécher en partie. La
pustule est remplacée alors par une croûte brune,
assez épaisse, adhérente, qui tombe au bout de
quinze à vingt jours, pour laisser à sa place une macule
d’un rouge violacé. Cette éruption se développe
sur le tronc et sur les membres. — On rencontre
parfois une forme plus grave de l’ecthyma. C’est
celle que Cazenave a décrite sous le nom à'ecthyma
profond, et Vidal sous celui à'-ecthyma chronique. Il se
reconnaîtrait aux signes suivants : sur une tache
violacée s’élève une large pustule dans laquelle s’accumule
un liquide sanguinolent. Cette pustule est
circonscrite par une aréole livide, entourée ellemême
d’un cercle de couleur cuivrée. Le liquide se
dessèche, se transforme en une croûte saillante,
bombée au centre, de couleur noire, qui tombe parfois,
et laisse à sa place une coloration dont le fond
est inégal, grisâtre, et dont les bords sont taillés à
pic. On peut facilement reconnaître à la description
que nous venons de donner, d’après Vidal et Cazenave,
ce que M. Bazin appelle le rupia profond. Ce
genre de syphilides est rare chez les enfants. Elles
ont été précédées d’autres phénomènes ; ce n’est jamais
par elles que l’on voit débuter les accidents de
la syphilis infantile..Cependant, nous devons reconnaître
qu’il est certaines formes de la syphilis que
M. Bazin désigne du nom de m’alignes, et dans lesquelles
on voit apparaître de semblables lésions dès
le début des éruptions secondaires. — Nous ne vou-
— 65 —
Ions point tirer de ce fait des conséquences que nos
recherches ne comportent pas. Nous ne pouvons que
constater la rareté d’éruptions semblables chez les
enfants ; nous dirons cependant que les ulcérations
qui succèdent à la chute des croûtes du rupia sont
d’abord d’un rouge sombre et violacé. Elles finissent
à la longue par prendre une teinte plus blanche
que celle de la peau qui les entoura. Les plus su-'
perficielles sont comparables, pour M. Bazin, aux
cicatrices du vaccin, dont elles présenteraient l’aspect
gaufré et réticulé ; les plus profondes seraient
constituées par une mince membrane, blanche, uniforme,
indiquant que le tissu de la peau a été détruit
dans toute son épaisseur.

Telle est l’origine encore de ces ulcérations serpigineuses
de la peau que Trousseau compare aux
traces que les insectes xylophages laissent sur le
bois. Ces ulcérations, assez exiguës en largeur puisqu’elles
n’excéderaient pas 2 millimètres en ce sens,
auraient un aspect spécial et pathognomonique.
Elles laisseraient après leur guérison des cicatrices,
rouges d’abord, puis blanches, dont L’aspect rappellerait
parfaitement l’origine.

Nous ne voulons point terminer l’exposé des principaux
signes de la syphilis congénitale sans mentionner
le psoriasis dont nous avons dit déjà plus
haut quelques mots, l’alopécie, Yonyccis et le périonyxis
enfin, que quelques syphiliographes ont observés.

Appay. 5
Le psoriasis occupe la paume des mains et la
plante des pieds. La peau semble s’épaissir ; l’épiderme
se fendille à tous les plis articulaires dans
le sens de la flexion ; l’épidémie s’exfolie ; il se
détache en écailles qui laissent à nu des espaces
recouverts d’un épiderme nouveau, extrêmement
mince, qui prennent une coloration livide, rarement
cuivrée, et qui nJa rien de caractéristique d’après
Trousseau, aiiquel nous empruntons les principaux
traits de cette description. Ajoutons que cette lésion
est d’ailleurs rare chez les enfants.

Nous ne ferons que signaler Y alopécie. Chez les
enfants on voit, comme chez l’adulte, apparaître,
en même temps que les autres manifestations de la
période secondaire, la chute des cheveux et des
sourcils ; mais il n’y a dans cette affection aucun
signe particulier. Gomme chez l’adulte, les cheveux,
les sourcils et les cils repoussent, mais ils sont plus
durs que ceux qu’ils remplacent. Cette affection
n’a, du reste, que peu d’importance ; on le comprend
en songeant au peu de développement du
système capillaire chez l’enfant.

On désigne enfin sous le nom à'onyxis et de
périonyxis syphilitique une espèce de syphilide pustuleuse,
laquelle, fréquemment dans le ceis de syphilis
constitutionnelle infantile, attaque la peau qui
avoisine les ongles. « A cette pustule, dit M. Cazenave,
succède une ulcération qui laisse écouler une
suppuration sanieuse, laquelle excorie les parties
— 67 —
voisines ; l’ongle finit par se détacher. 11 repousse
lentement d’une manière vicieuse ; il devient’petit,
étroit, chagriné, mince, grisâtre, et comme recroquevillé,
ou retourné sur lui-même. La peau dans
la partie où existe la cicatrice de la pustule est
d’un rouge vif, et elle reste fréquemment le siège
d’une douleur assez aiguë. »

Il existe en dehors de ces manifestations extérieures
en quelque sorte de la syphilis héréditaire
des lésions plus profondes ; mais celles-ci ne doivent
pas nous occuper. Nous nous bornons, comme nous
l’avons déjà dit, à présenter les principaux caractères
-qui peuvent conduire autant que possible à
un diagnostic précis. Nous allons maintenant, avant
de terminer ce qui a trait à la partie de notre sujet
que nous étudions actuellement, dire quelques mots
de la syphilis infantile, quand elle n’est plus héréditaire,
mais bien acquise par voie de contagion.

En dehors de la syphilis héréditaire, on comprend
sans difficulté que les enfants puissent être
infectés par contagion directe , tout comme cela
arrive aux adultes. Les voies de transmission sont
même assez nombreuses ; car, en dehors de l’inoculation
directe en quelque sorte et par les organes
maternels, ou par diverses circonstances extérieures
communes, tels que les baisers et les attouchements
de personnes adultes contaminées ou donnant leurs
soins à des véroles, l’usage d’ustensiles ou d’instruments
malpropres ayant servi à des personnes sy-
— 68 —
philitiques , les enfants peuvent encore s’infecter

entre eux.

C’est ainsi qu’il y a quelques années un médecin
spécialiste de Paris inocula dans l’espace de trois
ans la syphilis à plus de vingt personnes en pratiquantle
cathétérisme de la troupe d’Eutache avec une
sonde mal nettoyée. Le professeur agrégé Brouardel
(Clinique médicale de la Charité, 1874) a eu occasion
de voir deux des victimes de cette funeste
négligence ; l’une était la fille d’un magistrat de
province ; au début, les accidents furent complètement
méconnus ; alors que la roséole se montra
accompagnée d’un léger mouvement fébrile, la malade
fut quelque temps soignée pour une rougeole ;
ce n’est que plus tard, après l’apparition de syphilide
ulcéreuse, que la véritable nature de l’affection
fut reconnue. On institua un traitement spécifique,
qui fut incomplètement suivi, et la jeune fille succomba
quelques années après ; elle avait perdu la
cloison et les os propre du nez.

C’est ainsi que, dans la séance du '14 avril 1874,
M. le professeur Bardinet, de Limoges, a présenté
à l’Académie de médecine la relation d’une syphilis
communiquée par le doigt d’une sage-femme à un
grand nombre d’accouchées de la ville de Brive,
et transmise aux maris ainsi qu’aux enfants de plusieurs
d’entre elles pendant le cours de l’année 1873
(A>in. de ffi/nêcoh, avril 1874).

C’est ainsi encore que le virus peut être commti-
-- £9 —
que par une cuiller, un verre, un biberon, etc. On
lira avec intérêt dans les études sur les maladies
communiquées de M. le professeur Tardieu les
observations relatives à ces accidents, notamment
à la contagion à l’aide de la canne ou tube à souffler
les bouteilles chez les ouvriers verriers, comme
aussi celles relatives aux inoculations syphilitiques
accidentelles produites par le tatouage et la circoncision.


Il ne faut pas oublier, avons-nous dit, que les
enfants peuvent aussi s’infecter dans les rapports
entre eux. Cette année même, à l’hôpital de Lourcine,
nous avons vu dans le service de M. le professeur
agrégé Laneereaux, salle Ste-Thérèse, n° 4,
une petite fille de 2 ans, qui avait eu quelques petits
boutons vers l’âge de 15 mois, et qui à son entrée
à l’hôpital présentait des plaques muqueuses de la
gorge et de l’anus qu’elle avait contractées en nourrice.
Cette dernière n’était pas malade, mais elle
avait elle-même des enfants syphilitiques qui
jouaient habituellement avec cette petite fille.

Tous les auteurs s’accordent à considérer comme
très-rare l’inoculation du foetus par les organes maternels
au moment de son passage à travers ces
parties. Us en donnent comme raison la protection
efficace qu’oppose à l’action du virus la couche
épaisse d’enduit sébacé qui recouvre l’enfant naissant,
et l’abondance des mucosités qui lubréfient
les organes maternels. Nous ne pouvons pour notre
— 70 —
part que souscrire à l’opinion générale, car nous
n’avons trouvé aucun exemple de syphilis ainsi
transmise.
11 allaitement et la vaccine constituent deux modes
spéciaux de contagion syphilitique particulière à
l’enfance. Presque toujours les enfants sont infectés
par une nourrice qui, probablement, l’a été ellemême
par un premier nourrisson. Nous ne pouvons
nier que, dans certains cas, le mal né sur le sein de
la nourrice d’une façon primitive en quelque sorte
n’ait pu être transmis de là à son nourrisson ; mais,
malgré les assertions de M. Ricord , il est certain
que ce n’est pas là la façon dont les choses se
passent le plus souvent.

Nous n’ajouterons rien à propos de la syphilis
vaccinale qui, si nous n’y prenons garde, nous entraînerait
hors des limites déjà étendues de notre
sujet. Il n’est pas un médecin qui n’ait entendu
parler de ces épidémies de syphilis sévissant à un
moment donné sur des villages entiers. Viennois
(de Lyon) en a expliqué le développement. Un ou
deux enfants contractent la syphilis au moment où
on les vaccine ; et si des plaques muqueuses se
montrent, comme c’est l’ordinaire, à la bouche ou
à l’anus, les nourrices et leurs maris sont bientôt
infectés.

Dans ce cas comme précédemment, c’est un
chancre induré qui se produit à l’endroit inoculé.
Ce chancre se reconnaît à ses caractères spécifiques ;
— 71 —
il est accompagné de l’engorgement ganglionnaire
indolent que provoque toujours l’accident primitif ;
enfin dans les délais ordinaires, il est suivi des phénomènes
qui caractérisent l’empoisonnement constitutionnel.
La syphilis accidentelle chez l’enfant (et
sous ce nom nous comprenons la syphilis développée
par l’un quelconque des divers modes que nous
venons de signaler) évolue absolument comme chez
l’adulte. Les quelques différences qui peuvent exister
ne méritent point de notre part une mention
spéciale, et nous ne nous y arrêterons pas davantage.


CHAPITRE IL
DE LA SYPHILIS MAMMAIRE.
Dans l’exposé historique que nous avons donné
au début de ce travail, nous avons vu qu’il n’était
douteux pour aucun des auteurs que nous avons
cités, que la mamelle pût devenir le siège d’accidents
syphilitiques, soit que ces derniers y eussent
été inoculés par un nourrisson contaminé, soit qu’ils
y fussent développés primitivement. « Par la grande
chaleur, et ulcères qu’il a en sa bouche, dit Ambroise
Paré, l’enfant vérole imprime au mamelon
qui est poreux, laxe, et rare le virus qui se communique
par tout le corps et le plus souvent se montre
au mamelon. » Au dix-huitième siècle, Fabre décrivit
avec assez de soin les ulcérations mammaires,
et signala l’adénite axillaire qui l’accompagne constamment.
«  La première partie qui est affectée ,
dit-il [Traité des maladies vénériennes, p. 16) , est le
mamelon, parce que la bouche de l’enfant l’imprègne
d’une salive infectée. Il survient donc à
cette partie d’abord une phlogose douloureuse, et
ensuite de petits boutons qui se changent en ulcères
ou chancres. Très-souvent les glandes des aisselles,
et celles du col se gonflent en même temps, de
- 73 —
même que celle des aines où il survient des bubons
lorsque les chancres occupent les parties de
la génération. »

Grâce à Hunter qui, comme on le sait, niait
d’une façon absolue la contagion des accidents secondaires,
et surtout celle de la syphilis congénitale,
la doctrine delà transmission par les mamelles
fut laissée dans l’oubli pendant un certain temps.
Bien que les doctrines huntériennes aient régné le
plus généralement dans les trente années qui suivirent,
on trouve cependant dans cette dernière
période quelques auteurs, qui, comme Boyer, Delpech,
etc., restèrent fidèles à l’ancienne doctrine
de la transmission possible de la syphilis aux nourrices
par les nouveau-nés. Ces adeptes de l’école de
Hunter avaient cependant constaté à diverses reprises
l’existence des chancres mammaires, mais ils
n’en pouvaient reconnaître la véritable cause, et
étaient obligés pour expliquer leur présence de recourir
à des explications souvent fort invraisemblables.


Ou bien on accusait les nourrices de transporter
directement sur leurs mamelles l’affection chancreuse
par suite d’attouchements, de tractions, etc., exercés
au moyen de leurs doigts souillés de virus provenant
d’ulcérations génitales —■ ou bien l’on était
obligé d’admettre, quoique l’on rencontrât sur ce
point les dénégations les plus énergiques, que la
personne contagionnée avait eu pour son amant h s
— 74 —
plus basses complaisances. On ne savait pas alors
que de ces deux modes de transmission, l’un était
absolument faux, et l’autre ne pouvait qu’incomplètement
rendre compte de la plupart des faits. On
sait en effet aujourd’hui que le pus du chancre induré
n’est pas réinoculable sur la personne qui le
porte, et que ce mode de transmission ne peut être
absolument invoqué que pour le chancre mou, constamment
réinoculable, et autant de fois qu’on le veut.
De plus, pour ce qui est de la seconde hypothèse., on
eût pu ainsi expliquer peut-être la présence de certains
chancres à la base de la mamelle, mais dans
tous les cas la cause de leur siège si fréquent au
mamelon et à l’aréole devenait de plus en plus obscure
pour tout observateur attentif. Rappelons ici ce
que nous avons dit dans notre court exposé historique,
à savoir que, dans certains procès, les magistrats
avaient pressenti les découvertes ultérieures
de la science, en admettant une contagion qui ne
fut médicalement reconnue que plus tard.

Lorsque l’on revint de la doctrine huntérienne, et
que la multiplicité des faits tant expérimentés que
fortuits ne put plus laisser de prise au doute sur la
contagiosité des accidents secondaires, on ne fît
aucune difficulté pour admettre à nouveau la communication
de la vérole parla mamelle, mais encore
à ce moment on ne pouvait croire qu’un accident
secondaire pût donner lieu à l’inoculation d’accidents
primitifs. On ne s’expliquait en d’autres termes que

d’une façon- évasive sur la forme sous laquelle se
montrait l’accident primitif, ou plutôt les accidents
qui indiquaient primitivement l’infection de l’économie
par le virus. Diday lui-même n’était rien
moins qu’explicite sur ce point ; il insiste surtout
sur l’existence de certaines formes papuleuses, désireux
qu’il est certainement, comme le fait observer
Rollet, de rencontrer sur la mamelle des lésions similaires
à celles qui les avaient déterminées.

En d’autres termes, si l’on admettait bien le pouvoir
infecLant des accidents secondaires, on ne pensait
pas que ces derniers pussent produire autre
chose, comme phénomènes de début, que ce qu’ils
étaient eux-mêmes. « Quant à la lésion, dit Diday
{Traité de la syphilis des nouveau-nés, p, 205) , par
laquelle l’affection débute chez la nourrice, ce point
n’est pas encore assez bien déterminé ; il pourrait
devenir le sujet d’un travail intéressant. Je rappellerai
seulement que j’ai vu une plaque papuleuse.
qui ne s’ulcéra pas le moins du monde, être chez
une nourrice la lésion initiale, le point de départ de
la syphilis constitutionnelle qu’elle avait prise chez
son nourrisson. » Velpeau cependant, quoi qu’en
dise Rollet, semble parfaitement admettre la possibilité
de la transmission de l’accident primitif par la
bouche contaminée d’un enfant affecté de syphilis
congénitale. « Il n’y a pas de raison, dit ce savant
chirurgien [Traité des maladies du sein et de la région
mammaire, p. 21) , pour que la syphilis et ses diffé-
— 76 —
rentes formes ne s’établissent pas là aussi bien
qu’ailleurs. Qu’elle y existe à titre d’affection secondaire,
comme manifestation (Tune infection gêné -
raie, ou sous forme à'accidents primitifs, résultant
d’un contact impur transmis de la bouche malade de
Venfant à la nourrice, par exemple, peu importe, on
la reconnaîtra toujours à ses caractères spécifiques,
etc. » On le voit, Velpeau admettait parfaitement
que la bouche infectée d’un enfant syphilitique
pût transmettre des accidents primitifs au sein de
la nourrice. Il faut reconnaître cependant que c’est
Rollet qui a faitle plus pour'établir le mode suivant
lequel se fait la transmission dans ces cas ; mais il
n’a pas aussi besoin qu’il le dit de retrouver, de ressusciter
le chancre mammaire pour lui assigner les
caractères du chancre induré.

Si le mot n’avait pas été prononcé cependant, la
chose en elle-même avait été reconnue, et cela d’une
façon très-explicite, tout au moins par Velpeau.
M. Bouchut ne dit pas explicitement non plus que
l’inoculation des accidents secondaires de la bouche
d’un enfant contaminé donne lieu au développement
des chancres indurés, cependant il ressort clairement
de la lecture de deux observations qui lui sont personnelles,
et sur lesquelles il s’appuie précisément
pour soutenir la doctrine de la transmission de l’enfant
nouveau-né à sa nourrice, que les phénomènes
du début ont été tout au moins des ulcérations.
Dans la première observation’, l’occident qui se

développa tout d’abord chez la nourrice fut une
ulcération du sein, qui succéda à une mursure du
sein par son propre enfant qu’elle allaitait en même
temps que le nourrisson infecté. Dans le second
cas, la filiation des phénomènes est peut-être un
peu plus obscure, mais dans l’examen rétrospectif
de la femme, il est dit que celte dernière offrait sur
les deux seins les cicatrices d’ulcérations guéries.
Ces deux exemples suffiraient donc à faire admettre,
que si M. Boucbut ne prononce pas non plus le nom
de chancre induré, il n’en admet pas moins le caractère
ulcéreux de l’affection développée à la mamelle
sous l’influence du contact impur d’un nourrisson
syphilitique. (Voy. plus loin obs. III et IV.) 

Tous les auteurs du reste qui ont traité de ce
mode de contagion parlent d’ulcérations du sein,
sans prononcer le mot de chancre. Hunter qui
d’ailleurs ne pouvait se servir de cette expression,
puisque forcément il devait, pour rester d’accord
avec sa doctrine, interpréter très-mal les faits de
ce genre soumis à son appréciation, eut l’occasion
d’observer certains cas qui ne lui étaient guère explicables,
et que cependant il rapporte clans son Traité
des maladies vénériennes, sans les mettre, il est vrai,
au compte de la syphilis. Il raconte, par exemple,
qu’une nourrice, après avoir allaité son enfant, qui
mourut assez rapidement après avoir présenté sur
tout le corps et clans la bouche, des vésicules remplies
d’un pus clair, eut des ulcères au mamelon,
— 78 —
puis des glandes dans l’aisselle, puis très-mal à la
gorge, puis une éruption sur la peau avec chute de
F épidémie des mains et des doigts, etc. — Ailleurs,
il raconte encore qu’une dame qui nourrissait deux
enfants, un étranger et le sien, vit au bout de six
semaines son mamelon s’ulcérer, et tomber par
suite des progrès du mal. L’enfant étranger avait la
respiration courte, des aphthes dans la bouche, et
mourut bientôt de consomption, le corps couvert
d’ulcères.

Par les quelques exemples que nous venons de
citer il est aisé de voir qu’avec de l’attention, il
était assez facile, tout au moins pour certains cas, de
remonter au début des accidents.

Etudions maintenant les particularités que présente
l’évolution de la syphilis mammaire. Tout d’abord,
établissons que le chancre mou ne se rencontre
que tout à fait exceptionnellement dans cette région.
Il s’y montre avec ses caractères ordinaires, et il est
toujours le résultat d’une inoculation directe. Les
lésions syphilitiques véritables, celles dont la connaissance
nous importe souvent, sont le chancre induré,
et les accidents secondaires affectant la mamelle,
et particulièrement parmi ces derniers les
plus caractéristiques, les plaques muqueuses, ou mieux
syphilides, pour employer l’expression que nous avons
adoptée.

Le chancre ou ulcère syphilitique primitif de la
mamelle reconnaît F allaitement-comme cause la plus
— 79 —
fréquente. En dehors de cette fonction, il ne peut
être que très-accidentellement observé ; il se développe
alors, soit à la suite d’une contagion directe,
à la suite de certains attouchements, baisers, etc.,
ou de certaines manoeuvres, comme la succion exécutée
quelquefois dans un but thérapeutique. Rollet
{Archives de médecine, 1859) , a cité le cas où une
nourrice avait été infectée par une autre femme qui,
portant des lésions syphilitiques de la bouche, lui
avait tété les mamelons dans le but de développer
les bouts du sein. Le même auteur cite quelques
autres cas de ce genre, relatés par Bourgogne, mais
peu nombreux cependant. Dans un cas pareil, l’expert
pourrait être dans le plus grand embarras, si la
lésion initiale surtout ne se développait que tardivement,
comme cela a lieu dans certaines inoculations
qui n’auraient déterminé des accidents que quarante
et même cinquante jours après l’expérience. L’incubation
peut même se prolonger davantage. Dans
un cas, en effet, que cite M. Alfred Fournier elle
avait dépassé la durée de soixante-quinze jours.
(Syph. chez la femme, p. 16.) 

L’école de Hunter, comme nous l’avons déjà dit,
niait très-énergiquement la transmission des accidents
primitifs ou secondaires de la syphilis par
l’allaitement. Elle avait un certain semblant de raison
en présencede quelques exemples de mères qui,
ayant donné le jour à des enfants syphilitiques, les
nourrissaient sans éprouver le moindre inconvénient,
— 80 —
bien que ces derniers présentassent les lésions buccales
les plus caractéristiques. Ce fut Colles, de Dublin
[Médical Press, Dublin, 1844) , qui le premier
établit clairement que les nourrissons, affectés de
syphilis buccale, restaient capables d’inoculer l’affection
à leurs nourrices, alors même que leurs mères
n’avaient présenté aucun phénomène insolite du
côté de la mamelle après un allaitement prolongé,
et qui souvent n’avait été suspendu qu’à la suite
d’accidents n’ayant rien de commun avec la syphilis.
Ce phénomène bizarre en apparence s’explique parfaitement,
si en mettant de côté les cas d’immunité
naturelle que rien ne peut expliquer, on se souvient
que la mère d’un enfant syphilitique, ou a été antérieurement
affectée de syphilis, ou bien même a dû,
si elle était vierge du mal, contracter l’affection par
le fait même de la gestation. Il n’y a pas là autre
chose qu’une des explications du phénomène bien
connu, et actuellement bien étudié, de l’inoculabilité
de la syphilis. Malgré les cas qui ont été rassemblés
depuis quelque temps par divers auteurs et qui
démontrent clairement que certains individus sont
susceptibles de contractera plusieurs reprises les
accidents primitifs etsecondaires de la vérole, il est
d’une vérité peu contestable que, dans l’immense
majorité des cas, une inoculation antérieure donne,
pendant fort longtemps tout au moins, sinon pour
toujours, une immunité véritable contre une contagion
nouvelle.
— 81 —
Diday démontre, à la suite de recherches consciencieuses,
que, dans les cas où des enfants nouveau
nés avaient contagionné leur mère, il s’agissait
de syphilis acquise et non héréditaire. Gomme nous
l’avons établi dans une autre partie de ce travail, la
syphilis acquise est loin d’être rare chez le nouveauné,
et nous pourrions citer des cas assez nombreux
où un enfant ainsi infecté aurait transmis l’affection
à sa mère. Rollet fait observer avec raison qu’il suffit
qu’une nourrice étrangère, par exemple, offre le
sein une fois à un enfant pour que celui-ci, contractant
un chancre buccal, devienne ainsi une source
de contagion. La loi établie par Colles n’en conserve
pas moins toute sa force, puisqu’elle ne peut avoir
de valeur que s’il s’agit de la syphilis héréditaire, et
non de la syphilis accidentelle. D’après AmilcarRicardi
{Syphilide de allaitamento ; Milan, 1865) cette
loi souffrirait cependant une exception ; ce serait
.celle dans laquelle la syphilis congénitale de l’enfant
proviendrait du chef paternel. Il admet que,
dans ces cas, la mère peut parfaitement n’avoir pas
été infectée pendant la gestation, et l’être pendant
l’allaitement. Dron [Lyon médical, 1870) dit avoir pu
d^ns de nombreux cas constater la justesse de ces
assertions. Il faut noter encore que la vaccination
peut parfois devenir une source féconde de contagion,
ainsi que l’ont démontré les endémo-épidémiques
syphilitiques de Lupara, de Rivalta, etc. On conçoit
très-bien que dans des cas semblables les enfants
Appay. 0— 82 —
infectent le sein qui les nourrit ; il ne s’agit d’ailleurs
ici que de causes accidentelles, qu’il est indispensable
d’avoir présentes à l’esprit, et qui dans certains
cas où elles sont mal déterminées pourraient
jeter le médecin dans le plus grand embarras.

Disons, enfin, pour terminer ce qui tient à l’étiologie
du chancre mammaire que le sein peut servir
à propager la contagion sans être atteint lui-même.
Bertin ( Traité des maladies vénériennes des nouveaunés) 
a rapporté l’observation d’une femme mariée,
mère de quatre enfants, très-sains, qui reçut et allaita
un enfant étranger syphilitique. Huit jours
après, son propre enfant eut des chancres à la
bouche, et plus tard des accidents secondaires ; la
mère elle-même resta indemne de tout accident
syphilitique. En résumé donc, le chancre induré de
la mamelle est une affection relativement fréquente  ;
de tous les modes d’inoculation, c’est certainement
l’allaitement qui est de beaucoup le plus fréquent,
Quant à la succession des accidents, il demeure bien
établi que ce sont presque constamment des accidents
secondaires buccaux qui lui donnent naissance.
En aucun cas, ces lésions avancées ne peuvent
se communiquer sous leur état actuel ; nous
adoptons sans restriction la doctrine soutenue par
Rollet, et qui pose en loi que le début de la vérole,
quel que soit l’accident qui la communique, est constamment
un chancre. Nous aurons du reste à revenir
sur ce point à plusieurs reprises.
— 83 —
Les observations de chancres mammaires sont
fort nombreuses ; outre les observations qu’en a données
Rellet dans son mémoire et qu’il a répétées en
les abrégeant dans son livre '.Recherches cliniques
expérimentales sur la syphilis, Paris, 1861, p. 242)  ;
A. Guérin (Maladie des organes génitaux de la femme,
p. 96)  ; Roger {Union médicale, 1865)  ; Audoynaud
(Etude sur la syphilis, communiquée, par Vallaitement,
thèse 1869)  ; Dron, Alfred Fournier (Leçons sur la
syphilis étudiée plus particulièrement chez la femme, .
Paris, 1873, p. 153) , en ont donné des descriptions
fort complètes. Le chancre mammaire siège presque
constamment à la base du mamelon, ou sur ce dernier.
Puis viennent par ordre de siège le pourtour
du mamelon, l’aréole, et enfin le globe mammaire
lui-même. Ces derniers chancres, excentriquement
•placés sur le globe mammaire, sont très-rares ; Rollet
pense qu’ils sont peut-être dus, comme le professe
M. Roger, à l’inoculation déterminée par le jetage
du coryza syphilitique que nous savons être un phénomène
si fréquent, sinon constant, de la vérole
héréditaire. A. Fournier pense que, comme le chancre
induré des autres régions, celui de la mamelle est le
plus souvent multiple que celui des autres régions,
Audoynaud est arrivé aux mêmes résultats ; aussi
pense-t-il que cette multiplicité tient à certaines
causes, et surtout au mode suivant lequel s’effectue
la contagion. Par suite des contacts multipliés et
rapprochés que nécessite F allaitement, il s’opère un

— 84 -
grand nombre d’inoculations simultanées ou une
série d’inoculations successives et très-rapprochées.

La période d’incubation est sensiblement la même
pour le chancre mammaire que pour celui des autres
régions. Rollet fait observer à cet égard que,
comme le plus souvent il s’écoule un certain temps
entre la cessation de l’allaitement et le début du
chancre, la nourrice peut parfaitement pendant ce
temps prendre un nouveau nourrisson qu’elle ne
pourra manquer d’infecter aussitôt que se développeront
les accidents. Il ressort de là une règle d’hygiène
publique que le médecin devrait toujours avoir
présente à l’esprit, lorsque dans certaines conditions
il s’agit du choix d’une nourrice. Il arrive, en effet,
fort souvent que les nourrices cherchent à remplacer
immédiatement un nourrisson qu’elles ont perdu.
Or, on voit de quelles précautions il faudrait s’entourer
si l’affection à laquelle a succombé le premier
devait laisser le moindre doute dans l’esprit. Il serait
dans tous les cas formellement indiqué d’attendre
pendant le temps supposé de l’incubation
ordinaire.

Sur le sein comme ailleurs, les débuts du chancre
sont très-insidieux. 11 débute presque toujours par
une élevure rougeâtre que les malades prennent
pour un bouton ; souvent encore c’est une simple
excoriation en forme de gerçure ou de crevasse.
Les malades, en raison de la bénignité de ces débuts,
ne s’inquiètent que médiocrement ; aussi sou-
- 8S —
vent ne se présentent-elles pas à l’examen avant
que le chancre ne soit arrivé à sa période d’état.
Suivant A. Fournier, le chancre, à son complet développement,
peut se présenter sous deux formes :
d’abord comme une lésion érosive ou plus souvent
ulcéreuse, ensuite sous l’aspect d’une lésion croûteuse
et ulcéreuse. Il ressemble assez bien alors h
une pustule d’ecthyma à la période croûteuse de son
évolution. Suivant le môme auteur, ces deux formes
ne se rencontrent pas indistinctement. La première
se rencontrerait particulièrement chez la malade
qui allaite, la succion empêchant naturellement la
formation de toute espèce de croûtes, tandis que la
dernière se voit chez celles qui, depuis un certain
temps, ont cessé de donner le sein. On voit que la
médecine légale pourrait dans certains cas tirer
profit de ces données ; telle est également l’opinion
de Rollet,

Nous observons cependant en ce moment dans le
service de M. Alfred Fournier, à Lourcine, salle
Saint-Alexis, n° 4, une jeune femme de 18 ans, non
nourrice, qui présente sur le sein gauche un vaste
chancre induré, qui a envahi non-seulement le mamelon
et l’aréole, mais une partie du sein, au point
que ce chancre présente une dimension un peu plus
grande que celle d’une pièce de cinq francs en argent.
Ce chancre offre au toucher une sensation
parcheminée ; sa surface est bourgeonnante, d’un
rouge sombre, sans bords, en sorte que sa circpn-
— 86 —
férence se continue de plain-pied avec la peau du
sein. Cette plaie présente l’aspect d’un cancroïde,
mais n’est que très-peu sanguinolente, et le sein ne
présente aucune induration. Les ganglions axillaires
sont tous indurés, et légèrement douloureux.
Les accidents secondaires de- la syphilis viennent
d’apparaître, le corps est couvert de roséole, la
gorge est rouge, sans syphilides ; mais il y a des
syphilides érosives, commençantes, à la vulve et à
Panus.

On voit par cette observation que. même chez les
non-nourrices la croûte n’est pas constante, Et nous
avons l’explication par la malade même, qui avoue
qu’un de ses amants a l’habitude de lui caresser avec
ses lèvres les bouts du sein. (Voyez observation médicale,
n° II.) .•■■■-.••

Lorsque le chancre mammaire est recouvert d’une
croûte, lorsqu’il présente ce que Fournier appelle la
forme ecthymateuse, cette croûte est brunâtre, d’épaisseur
variable et d’une étendue qui est en rapport
avec celle de l’ulcération qu’elle recouvre.
Généralement la largeur du chancre cutané ne dépasse
guère celle d’une pièce de cinquante centimes ;
cependant on peut en voir de beaucoup plus larges.
Lorsque la croûte se détache, elle laisse à nu une solution
de continuité analogue à celle des chancres
ordinaires. D’après À. Fournier, qui a donné une
excellente description de la lésion que nous étudions,
l’étendue du chancre mammaire est assez peu
— 87 —
considérable, puisqu’elle ne dépasserait que rarement,
comme nous l’avons dit, la largeur d’une
pièce de cinquante centimes. Souvent, et il est bien
nécessaire de se souvenir de ce fait, il est constitué
par une petite érosion longitudinale en forme de
fissure, de crevasse, ne mesurant en largeur que
quelques millimètres.

Cependant on peut le voir acquérir exceptionnellement
une étendue bien plus considérable, ulcérer la
totalité de l’aréole, et entraîner la destruction complète
du mamelon. Il peut même dans certains cas
encadrer tout le bout du sein, formant autour de
lui une sorte de couronne croûteuse ou ulcérée.
Cette forme correspond à la variété plate et parcheminée
du chancre, qui, par sa physionomie générale,
rappellerait la variété papulo-érosive, c’est-àdire
qu’il consisterait surtout en une saillie papuleuse
excoriée. Quant au reste de ses caractères, ce sont
ceux de l’ulcère syphilitique primitif ordinaire. Le
fond offre une teinte rougeâtre ; il est lisse, égal,
comme verni ; son contour se continue directement
avec les tissus voisins. D’après Rollet, il ne serait
pas rare de voir le chancre de la mamelle se transformer
in situ en syphilide. A la cicatrisation de
l’ulcère succède une tache d’un rouge sombre, qui
plus tard prend une coloration bronzée, puis brunâtre,
pour s’effacer ultérieurement, et ne plus laisser
aucune trace.

Outre cette pigmentation particulière de l’épi-
— 88derme,
on voit persister plus ou moins longtemps
après l’accident une modification dans la consistance
des tissus sur lesquels il a siégé, modification caractéristique
qui mérite en conséquence de nous
arrêter un. instant.

Pendant la période d’état, l’ulcère spécifique siège
sur une base indurée très-manifeste ; le sein est une
des régions de l’économie où ce syndrome de l’ulcération
spécifique se montre le plus nettement. Parfois
Y induration se présente sous la forme classique
de la sensation de pois cassé encastré dans les tissus,
et il est nécessaire de bien rappeler l’élasticité can -
croïde de l’induration ; ou bien elle est plus superficielle,
étalée en plaque en quelque sorte, et simulant
une lamelle peu épaisse, qu’en raison de sa
consistance et de sa minceur on a comparée à du
parchemin.

Pour percevoir et apprécier avec exactitude cette
induration, il est nécessaire, comme le fait remarquer
A. Fournier, de ne rechercher la consistance
du tégument qu’à l’aide d’explorations pratiquées
parallèlement aux téguments, dans la direction du
plan du chancre ou de la cicatrice qui lui a succédé.
Il est bon, dans les cas où l’on soupçonne que l’induration
est réduite à son minimum d’étendue, de
faire rouler entre les doigts, comme le conseille
l’auteur que nous venons de citer, un pli des téguments
sur lesquels siégeait l’ulcère.

L’induration persisterait un laps de temps pro-
- 89 —
portionnel à celui qu’a demandé l’évolution du néoplasme,
quelques semaines en moyenne, parfois
plusieurs mois. Une nourrice, citée par Fournier(/oc.
cit., p. 160) , qui avait contracté un chancre du sein
au mois de février, portait encore au mois de juin,
c’est-à-dire cinq mois environ après le début de
l’accident primitif, la trace non douteuse de son existence.


Nous insistons sur le caractère de l’induration qui
persiste après la guérison du chancre ; parce que la
constatation de ce signe peut avoir la plus grande
importance quand il s’agit d’établir un diagnostic
rétrospectif. La plupart des femmes qui ont été contaminées
par le sein ne se présentent guère à l’observation
qu’à l’époque des accidents secondaires,
et très-souvent même à propos de ces seuls accidents
 ; or, on conçoit tout le prix qu’il faudrait attacher
dans ces cas à l’existence non douteuse d’une
induration présentantes caractères que nous venons
de décrire, laquelle aurait succédé à la guérison
d’une petite plaie passée souvent presque inaperçue,
si surtout en même temps que l’induration et coexistant
avec elle, on rencontrait une adénopathie axillaire
multiple et indolente, comme celle dont il nous
reste à parler actuellement.

De même que lors d’un chancre induré des organes
génitaux, les ganglions de l’aine se prennent,
sïndurent, et tout en restant mobiles et distincts,
constituent cette pléiade ganglionnaire sur laquelle ont
- 90 -
tant insisté tous les auteurs, l’ulcère primitif, lorsqu’il
vient à siéger à la mamelle^ s’accompagne con*
stamment à !adénite axillaire.- Tous les syphiliographes
qui se sont occupés de la transmission de la
syphilis du nouveau-né à un nourrisson ont mentionné
cette ad empathie. « Rien n’est plus commun,
dit Diday (loc. cit., p. 293) , que de voir chez les
nourrices infectées par le sein, les glandes lymphatiques
de l’aisselle correspondante s’engorger ; la
plupart des observations que j’ai vérifiées m’en ont
offert un exemple. » Ainsi, les glandes de l’aisselle
s’engorgent: elles forment des grosseurs mobiles
presque toujours, qu’il faut rechercher, non-seulement
dans l’aisselle, mais encore au-dessous du
grand pectoral, où on les rencontre quelquefois.

Nous avons dit que l’indolence est un des caractères
principaux des adénites qui succèdent au
chancre induré. Cependant parfois on peut le voir
s’enflammer ; mais, quoi qu’en ait dit Diday, ces inflammations
et la suppuration qui peut les suivre,
sont des phénomènes tout exceptionnels. Cet auteur,
en effet, à la suite de la citation que nous venons de
faire, restreint d’une façon malheureuse, suivant
nous, le sens de la première affirmation. « Gela signifierait-il,
en effet, que la lésion dont dépendent les
engorgements soit un chancre primitif ? Pas le
moins du monde ; s’il en était ainsi, si les tuméfactions
glandulaires offraient les mêmes conditions
pathogéniques que les bubons produits par le chancre
— 91 -
primitif, elles devraient suppurer quelquefois. » Certainement,
l’adénopathie axillaire syphilitique est
indolente dans l’immense majorité des cas, mais la
théorie enseigne et la pratique démontre qu’il suffit
d’une irritation relativement un peu vive pour faire
entrer en suppuration une partie modifiée déjà par
un travail inflammatoire chronique antérieur. Du
reste, il existerait quelques cas où la suppuration se
serait développée dans de semblables circonstances,
Rollet prétend que Hunter en aurait cité un cas.

Pour ce qui est des adénopathies des autres régions,
Ricord (loc. cit.)  dit, explicitement il est vrai,
que par lui-même le bubon symptomatique du chancre
infectant ne suppure jamais’ ; mais toute son
idée consiste à prétendre que par lui-même seul le
pus du chancre infectant ne pouvait jamais, par son
passage dans les ganglions, déterminer une irritation
assez vive pour donner naissance à une inflammation
suppurative. Et, en effet, il ajoute : « En
voulez-vous une preuve convaincante (que le bubon
du chancre infectant ne suppure jamais par luimême)  ?
Interrogez le pus qu’il fournit dans de
très-rares circonstances où vous le verrez arriver à
suppuration, et jamais vous n’obtiendrez par l’inoculation
artificielle la pustule caractéristique du
chancre » [Leçons sur le chancre, p. 160). On voit
donc que la restriction de M. Diday n’a pas l’importance
qu’il lui attribue, et que, si l’indolence est
vraiment un caractère excellent de l’adénopathie
- 92 —
syphilitique, cependant il ne faudrait pas conclure à
la non-spécificité d’une adénite, qui, sous l’influence
de certaines causes, viendrait à suppurer.

Pour résumer cet exposé un peu long, nous dirons
donc que le chancre mammaire, celui que dé^-
termine le plus souvent l’allaitement, se développe
sur le mamelon et l’aréole. Très-exceptionnellement,
on le voit naître sur la peau de la mamelle ; lorsqu’il
est ainsi cutané, mais situé à peu de distance de
l’aréole, il résulterait surtout de l’inoculation du
jetagedu coryza syphilitique (Roger)  ; lorsqu’il siège
vers la hase du sein, l’origine en devient suspecte.
Il présente à la mamelle les mêmes caractère que
dans les autres régions ; on l’y rencontre souvent
sous forme de fissures, de crevasses, que les nourrices,
et même des personnes de l’art, à un examen
superficiel, peuvent confondre avec les crevasses et
fissures que la succion détermine si souvent dans ces
régions. Enfin, à la guérison de l’ulcère, il reste une
macule reposant sur une base indurée ; le tout est
accompagné d’un engorgement des ganglions de
l’aisselle, qui est aussi constant là qu’ailleurs, et
dont la présence et les caractères devront être bien
décrits dans tout examen médico-légal.

La mamelle peut, comme toutes les autres régions
du corps, devenir le siège d ;'accidents secondaires trèsdivers.
Il est bien certain, que toutes les formes
d’exanthèmes cutanés qu’on voit se manifester sur
la peau des autres régions du corps peuvent égale-

ment se montrer ici. Les divers érythèmes, la roséole,
les affections papuleuses, pustuleuses, tuberculeuses,
etc., n’offrent ici absolument rien de particulier
qu’elles ne présentent ailleurs. La structure particulière
de l’aréole et du mamelon, la finesse toute
spéciale de leur tégument, les rendent plus propres,
il est vrai, que les autres régions du tégument externe
à devenir le siège des syphilides. Celles-ci, en
effet, peuvent affecter l’aréole et le mamelon, mais
la statistique démontre que ce sont là certainement
les derniers endroits qu’envahissent ces syphilides.
Celles qu’on y rencontre le plus fréquemment dérivent
directement du chancre induré, et sont formées sur
place, directement par la transformation in situ de
l’ulcération primitive en syphilide papulo-croûteuse.
Ce fait, comme on le voit, peut offrir encore une
certaine utilité dans des cas de diagnostic douteux
et de coexistence de syphilides et d’une adénopathic
axillaire.

CHAPITRE III.
APPLICATIONS MÉDICO-LÉGALES.
Nous, venons de voir quels sont les accidents qui
caractérisent l’évolution de la syphilis infantile ;
nous avons insisté également sur les manifestations
spécifiques dont le sein de la femme peut être le
siège, et notamment sur les modifications de forme
que ce siège leur imprime. Nous allons rechercher
actuellement quelles données tire de cette étude la
question médico-légale.

Le médecin n’a point à rechercher, et encore bien
moins à décider, si telle ou telle revendication est
juste, mais le principe de cette revendication étant
considéré comme fondé, c’est à lui qu’incombe, dans
le cas qui fait le sujet de ce travail, de consacrer
scientifiquement la justesse des assertions sur lesquelles
est fondée la demande judiciaire ; ce sera
donc des décisions contenues dans son rapport que
dépendra le sort des parties en cause.

Il est facile de prévoir, en même temps que l’importance
du rôle qu’il est appelé à jouer, les difficultés
que souvent il aura à surmonter. Il n’est pas
toujours facile d’établir un diagnostic précis, ni de
saisir parfaitement la. filiation des phénomènes dont
— 93 —
on ne voit plus que les traces. Ces difficultés, avec
lesquelles le meilleur expert se trouve aux prises,
nous ont fait entreprendre ce troisième chapitre.
Nous avons pensé que les données purement scientifiques
ne peuvent suffire, mais qu’il est indispen -
sable qu’ici, comme ailleurs, elles soient fécondées
aux sources pures de la pratique, pour devenir véritablement
utiles.

Nous nous occuperons donc ici du diagnostic médico-légal,
non pas tel qu’on peut le concevoir,
mais tel que dans des cas déterminés des praticiens
d’un haut mérite ont cru devoir l’établir. Cette partie
nous sera fournie par les observations nombreuses
que nous avons compulsées, et particulièrement par
l’analyse de faits que renferme, avec une si grande
abondance, le livre remarquable de M. le professeur
Tardieu.

Et d’abord, dans les documents de transmission
de la syphilis par l’allaitement que nous avons eu à
consulter, nous avons trouvé que c’est du nourrisson
que vient l’infection. Dans l’immense majorité
des cas, c’est un enfant syphilitique qui a inoculé
directement l’affection vénérienne au mamelon de
sa nourrice.

Dans quelques cas assez peu nombreux, la nourrice,
ainsi préalablement infectée, a pu secondairement
communiquer l’affection vénérienne à d’autres
enfants confiés à ses soins, alors que le premier
— !) 6 —
auteur du mal avait succombé, ou que pour divers
motifs on avait dû cesser l’allaitement.

Enfin, tout à fait exceptionnellement, on a vu des
nourrices contaminées par une autre voie que le
sein ; nous aurons à rapporter un exemple remarquable
de ce genre.

Avant de procéder à l’examen des personnes, ou
après s’être livré à cet examen, il est souvent indispensable
que l’expert procède à une véritable enquête
pour saisir pleinement la filiation des phénomènes
dont il ne voit plus que la trace. Souvent
même il doit se livrer à une instruction véritable,
qui réclame de lui à la fois la plus grande prudence '
et le tact le plus délicat. C’est lorsque, comme nous
en rapporterons un exemple, il doit à travers toute
une série de nourrissons, dont plusieurs ont disparu,
rechercher le véritable auteur de l’affection. Dans
ces sortes de récherches rétrospectives, on a trop
souvent à lutter contre la mauvaise foi de certaines
personnes, contre l’ignorance de la plupart. Nous
allons, pour faire savoir facilement notre pensée,
donner la relation succincte et abrégée de cas dans
lesquels l’expert eut à lutter avec de semblables
difficultés.

Dans le -premier fait que donne M. le professeur
Tac-dieu {Etude sur les maladies provoquées ou communiquées,
1864, p. 45) , il est question d’un enfant qui,
aussitôt sa naissance arrivée le 21 avril 1857, fut
remis à une première nourrice, laquelle constata,

ainsi que cela résulte de ses déclarations que, trois
semaines après sa naissance, l’enfant avait présenté
dans la bouche, et jusque dans la gorge, de petites
plaies, et qu’en outre, sur les aines et dans les régions
interfessier.es,. il avait des boutons rouges,
puis blancs, qui s’élargissaient et suppuraient. Le
père de l’enfant, médecin, lui avait fourni dès cette
époque divers médicaments dont la nourrice ne peut
indiquer la composition.

Pour des causes que ne mentionne pas le rapport,
l’enfant fut retiré de chez cette première nourrice,
et confié à une autre femme qui, en le recevant,
constata parfaitement que l’enfant avait du mal au
nez, des boutons, mai au derrière et aux jarrets. Il
fut établi de plus que le père envoyait des médicaments,
dont l’un d’eux consistait en une liqueur
blanche, dont l’enfant prenait une cuillerée dans du
lait.

Quatre mois se passèrent sans que la nourrice se
plaignît d’aucun accident, lorsque, vers la fin d’octobre
1857, elle vit paraître au sein gauche, à la base
du mamelon, un premier bouton. C’est alors que
celle-ci fit voir son nourrisson à un médecin, lequel
constata des taches et des plaques cuivrées sur tout
le corps, notamment aux parties génitales, où il vit
de plus des pustules à demi-cicatrisées, provenant
de plaques muqueuses. Il reconnut une affection
syphilitique déjà ancienne, etgrLayertit la nourrice.
Bref, la nourrice, appelée^VPà#s>>j^ les parents
•A-Ppn\-, /-^: * ^ \<C\ ~— 98 —
auxquels elle avait écrit l’état de l’enfant, fut traitée
par le père de l’enfant d’abord, plus tard présentée
au Dr Ricord, qui prescrivit une solution reconnue
contenir du deutochlorure de mercure. Sur ces entrefaites
naissait, aux époux parents de l’enfant infecté,
un second enfant qui succombait au bout de deux
mois et demi, à une affection dite diarrhée cholériforme,
mais sur laquelle on n’a pas eu de renseignements
précis.

L’affection syphilitique continua sa marche chez
la nourrice, qui. outre le mal du sein gauche, eut
des ulcérations dans la gorge, dans la bouche, aux
gencives, des engorgements au cou et dans les aisselles,
des taches dans les mains, et perdit ses cheveux


Tel était l’état des choses, quand, à la suite d’une
demande en dommages-intérêts, des experts furent
invités à donner leur avis sur l’affection dont la nourrice
était atteinte et sur son origine probable.

Cette femme portait encore cruellement les marques’de
la maladie syphilitique dont elle n’était
qu’incomplètement guérie. Au sein gauche existait
un engorgement ganglionnaire, tandis que du côté
des organes sexuels on ne trouvait ni cicatrice, ni
engorgement des ganglions. Quant à l’enfant, à cette
époque, son état de santé était satisfaisant, et sa
constitution ne paraissait plus se ressentir de l’affection
dont il avait été atteint dans les premiers jours
de son enfance. 11 était impossible dé retrouver des

-- sa — - , j

traces suffisamment caractéristiques des boutbïH et
des taches dont il avait été affecté.

On voit que dans ces cas, et en présence des dénégations
formelles des parents de l’enfant, les experts
durent faire un diagnostic purement rétrospectif.
Ici nous citerons, sans les abréger ,-les termes mêmes
du rapport : '« En résumé, il est constant que l’enfant
X…, très-peu de temps après sa naissance, et
alors qu’il était allaité par une autre nourrice que la
femme D…., aété atteint par une maladie caractérisée
par une éruption toute spéciale, dans laquelle il n’est
pas possible de ne pas reconnaître les plaques muqueuses,
signe essentiel de la syphilis congénitale ou
héréditaire. Il n’est pas moins clairement établi que
la femme D…., qui avait pu, pendantprèsde quatre
mois, comme la première nourrice pendant trois
semaines, allaiter, sans inconvénient pour sa santé,
l’enfant malade des époux X…., s’est vue affectée
à son tour d’un mal qui s’est étendu du mamelon à
l’aisselle, déterminant une infection générale de sa .
constitution, se manifestant par des taches à la peau,
des ulcérations dans la gorge, des engorgements
ganglionnaires, la chute des cheveux, symptômes
évidents de la syphilis constitutionnelle. Si l’on
cherche quel lien peut rattacher la maladie de la
femme D… à celle de son nourrisson, on ne peut
s’empêcher de remarquer que cette femme était certainement
saine, au moins quant à une affection
vénérienne, lorsqu’elle a commencé à nourrir l’en-
— 100 —
fant’X..,., qui lai, au contraire, était malade. L’origine
et le point de départ de la maladie de la nourrice
ont été parfaitement constatés au commencement
du mois de novembre, par l’observation directe du
Dr N…. Et l’examen auquel nous avons nous-même
soumis cette femme nous a démontré que, chez elle,
la marche et le siège du mal, attestaient qu’il ne lui
avait pas été inoculé par la voie ordinaire, mais bien
par le mamelon. Il n’y a pas à s’étonner qu’elle ait
échappé à la contagion pendant quatre mois ; celleci,
en effet, n’est ni absolument nécessaire, ni inévitable ;
il n’est pas non plus extraordinaire que l’enfant
de la femme D… ait pu continuer à être allaité
par elle sans contracter la maladie, le lait d’une
femme syphilitique ne présentant dans aucun cas
des propriétés contagieuses. Dans le cas particulier
qui nous est soumis, une preuve nouvelle de la maladie
qu’a offerte l’enfant X , et de la transmission

qui s’est opérée de lui à sa nourrice, ressort du traitement
qu’avait prescrit, dès le principe, le sieur X…
à son enfant, et de celui qu’il a plus tard fait suivre

à la femme D , après l’avis donné par le Dr N ,

est la consultation donnée par le Dr Ricord. Il est
impossible d’accepter les explications du sieur X….,
qui n’aurait pu dans aucun cas, et même en supposant
les idées les plus contraires à une saine pratique
de l’art, faire prendre à un enfant âgé do quelques
semaines un médicament aussi énergique que l’iod ure
de potassium, et à la nourrice de son enfant une
— 10-1 —
substance aussi dangereuse que le sublimé corrosif,
si pour l’un et pour l’autre il n’avait eu en’vue de
combattre la syphilis. »

Cet exemple met parfaitement en relief les difficultés
auxquelles on peut se heurter. Il fait voir de
plus comment il est possible, au moyen de l’examen
des faits et des déclarations de tiers, d’arriver à une
certitude qui ne laisse aucune place au doute.

Dans un second fait, ce fut encore un diagnostic
rétrospectif qui dut être porté, l’enfant ayant succombé
aux atteintes du mal. Nous allons très-succinctement
le rappeler : Un enfant né le 21 juillet
1854, dans des conditions de santé et de force en
apparence très-bonnes, fut confié à une nourrice
qui l’éleva d’abord au biberon. Au bout de très-peu
de temps, il fut pris d’un dérangement des organes
digestifs, et se mit à dépérir. La nécessité de l’allaitement
fut reconnue, et il fut confié alors à une
nourrice, la fille L… Il se remit de sa première indisposition ;
mais un mois plus tard il commença à
présenter des accidents consistant en une éruption
boutonneuse autour des fesses et sur les cuisses, un
mal autour des doigts, et des ulcérations aux lèvres
et à la bouche. Quelques jours après l’apparition de
ces accidents, l’enfant fut changé de nourrice et
confié à une femme D… Un médecin, appelé à ce
moment, constata qu’il existait sur les fesses, les
cuisses et les mollets, des pustules violacées, à base
d’un rouge cuivreux, avec destruction par place de
— 102 —
l’épiderme, et rougeur noirâtre du derme, des bulles,
des croûtes, et enfin des plaques muqueuses en
partie ulcérées à l’anus et aux aines ; une suppuration
à la racine des ongles ;. des ulcérations aux lèvres
et à la bouche ; un écoulement purulent et sanieux
par les narines ; l’enfant succomba au bout de peu
de temps. .

Les deux nourrices furent prises d’accidents syphilitiques
non douteux. L’une d’elles actionna les parents,
et ce fut à son propos que les experts eurent,
à décider de la nature de l’affection qu’elle portait,
et de son origine probable. On conçoit que la consultation
si détaillée des médecins qui examinèrent
l’enfant au moment où il fut confié à la seconde
nourrice, ainsi que la constatation de ce fait que la
première nourrice jouissait d’une excellente santé
au moment où elle commença l’allaitement, faciliièrent
beaucoup la tâche des experts. Aussi croyonsnous
inutile d’exposer les considérations, fort remarquables
du reste, dans lesquelles entrèrent ces derniers
sur la façon dontles accidents étaient survenus,
et avaient progressé chez la nourrice, ainsi que sur
la signification de ces accidents.

Un fait à signaler cependant. On constata l’existence
de plaques muqueuses aux parties sexuelles,
mais il put être établi que ces parties ne furent prises
que très-tardivement, et après un intervalle de plus
de six mois.

Nous ne citerons pas un plus grand nombre

— 103 —
d’exemples où l’examen rétrospectif ait joué un
grand rôle. Les quelques faits que nous venons de
citer font voir de quelle importance sont les renseignements
que peut recueillir l’expert, quelle que soit
la source d’où ils viennent.

— Quant à la façon dont l’affection syphilitique se
transmet, ainsi qu’en font foi les nombreuses observations
que nous avons compulsées, c est toujours
le sein, qui sert déporte d’entrée. Tout à fait exceptionnellement,
c’est par une autre voie que le virus a
été introduit. Ainsi qu’il ressort des descriptions
médico-légales et de la marche des accidents, c’est
toujours par un chancre induré véritable que débute
l’affection syphilitique, chancre accompagné d’adénopathie
axiliair'e indolente, bientôt suivi de déterminations
pathologiques, normales en quelque sorte
de la syphilis. C’est sous forme de gerçures que se
montre d’abord l’ulcération qui va constituer le
chancre induré ; ou mieux, c’est par ces’ solutions
de. continuité superficielles que souvent se
fait l’infection. Dans tous les cas, nous trouvons
souvent signalé qu’à un premier examen, par exemple,
le médecin constate l’existence d’une simple
gerçure qui plus tard, souvent au bout de fort peu
de temps, prenait les caractères du véritable chancre
4nduré. Nous pourrions citer de nombreux exemples
de ce genre ; qu’il nous suffise d’insister sur
certaines parties de quelques rapports sur cette
question.
— m —
Dans un rapport dont nous avons déjà parlé, il est
dit que la dernière nourrice se plaignait, le 6 novembre,
jour où elle se séparait de son nourrisson,
d’avoir au sein gauche une crevasse, qui sans doute
avait paru depuis quelques jours au moins. Dix
jours plus tard, continue le rapport, il en existait
aux deux seins, et le médecin, qui les constatait,
notait en même temps que la bouche et la gorge
étaient exemptes de toute lésion. Le 16 novembre,
ce médecin, renouvelant cet examen avec son confrère,
trouvait à chacun des-seins un ulcère de plusieurs
centimètres, à bords taillés à pic, à fond grisâtre,
et les ganglions de l’aisselle durs et tuméfiés.
Le 10 décembre les ulcères des seins s’étaient agrandis
et avaient pris l’aspect d’ulcérés phagédéniques
(loco citato).

Dans un autre cas de M. le Dr Barillier, médecin
de l’hôpital des enfants de Bordeaux, cas que nous
ne pouvons transcrire en entier, il est rapporté '
qu’une fille mère, pour obliger une de ses compa^-
gnes qui avait des gerçures au sein la faisant cruellement
souffrir, donna à têter à plusieurs reprises au
nourrisson de cette dernière. -, L’enfant avait des
ulcérations dans la bouche à ce moment, et la nourrice
quelques gerçures légères légères au sekr Au
bout de quelques jours ces gerçures s’agrandirent,
prirent un Caractère fâcheux, et ne tardèrent pas à
devenir de véritables ulcérations que ne purent arrêter
aucun traitement. En même temps se dévelop-
— 105 —
pèrent au sein les accidents qui caractérisent la syphilis
secondaire.

Dans une observation publiée par M. le D 1' Viennois,
et rapportée également par M. le professeUrTardieu,
il est dit qu’une femme C…, âgée de 40 ans,
mère de cinq enfants tous bien portants, prit, le
20 décembre 1859, un nourrisson, qui, le 28 du
même mois, eut une éruption générale pustuleuse
sur tout le corps, puis plaques muqueuses à l’anus,
à la bouche. Le 21 janvier 1860, la nourrice voit
venir au bout du sein gauche une ulcération, cette
ulcération s’étend. Le 20 février, un mois après, cette
ulcération arrondie a trois centimètres de diamètre,
les bords sont renversés, le fond est au niveau des
bords, l’induration est on rie peut plus manifeste ;
adénite axillaire à gauche, indolente, grosse comme
une noix ; rien du côté opposé ; 5 mars, éruption
papuleuse générale.

Une autre fois, quinze jours après la mort de l’enfant
qu’elle allaitait, une nourrice vit survenir sur le
mamelon gauche une ulcération légère qui s’étendit
d’abord sans creuser ; les bords ne s’étaient pas
décollés, mais se continuaient avec le fond. Si on
les pressait entre les doigts, on sentait une dureté
élastique, l’ulcération ne dépassant pas un centimètre
et demi de diamètre. L’adénite axillaire était
manifeste du côté malade ; il y avait même un ganglion
engorgé sous le grand pectoral.

Dans plusieurs rapports, on insiste sur l’état d’in-
- 106 —
tégrité des organes génitaux externes ainsi que des
ganglions.du pli de l’aine. Il y a là un élément de
diagnostic très-précieux, en’ effet, sur le mode de
début de l’infection vénérienne. Dans quelques cas,
on trouve mentionnée l’existence de plaques muqueuses
à la vulve. Il n’y a là, rien d’étonnant ; aussi
ne faudrait-il pas conclure de la présence de ces lésions
que l’accident primitif avait pour siège l’endroit
où on les rencontre. Il y.a lieu, dans le cas de
ce. genre, de se renseigner avec exactitude sur la
date d’apparition relative des accidents mammaires
et des accidents vulvaires. De plus les traces de l’affection
du sein ne -pourraient pas laisser prise au
doute ; car à cette époque la cicatrice de l’accident
primitif serait très-visible, et Fadénopathie persisterait.


Nous ne citerons qu’un fait où la syphilis ait été
transmise par un nourrisson à sa nourrice par, la
bouche ; dans ce cas de chancre de l’amygdale, l’enfant
était élevé au petit pot ; ce qui explique la-voie
suivie par la contagion. Nous donnons in extenso,
dans les observations recueillies à la fin de notre
travail ce fait remarquable par sa rareté. [Voyez
plus loin, obs. III.)  Les amygdales, par leur situation
même, sont peu exposées au contact du virus syphilitique ;
l’accident primitif de la syphilis s’y rencontre
donc très-rarement. Sur un relevé de 202 chancres
de sièges variés, Melehior Robext n’en signale aucun
sur les tonsilles, et sur 471 chancres appartenant à
- 107 —
diverses régions, M. Alfred Fournier n’indique aucun
chancre amygdalien, et sur 77 chancres buccaux,
le même éminent professeur ne signale qu’un seul
chancre de l’amygdale. Aussi ne doit-on pas s’étonner
si son existence a été long-temps mise en doute par
les praticiens les plus autorisés : Roux, Velpeau, Gibert
en nièrent l’existence. Ce n’est que depuis les
études de M. Diday (1861-1862) , qui en a vu 4 cas,
que le chancre amygdalien a une place définitivement
fixée dans l’histoire de la syphilis.

—Il existe évidemment d’autres voies par lesquelles
le virus vénérien peut être transmis à 'une nourrice,
mais ces cas sont vraisemblablement fort exceptionnels,
car nous n’avons pu en découvrir qui soient
devenus le point de départ d’actions devant les tribunaux.
Gomme notre intention est bien moins de
faire une histoire complète des modes de transmission
possibles de la syphilis de nourrisson à nourrice,
et réciproquement, que d’étudier surtout ce qui se
présente journellement et s’est présenté nombre de
fois, nous n’insisterons pas davantage sur ce sujet.

Relevons actuellement l’état dans lequel les cas se
sont présentés aux experts suivant la relation qu’ils
en ont faite.

— Il est arrivé que l’enfant ayant succombé à l’époque
des poursuites, le corps du délit avait en quelque
sorte disparu.' Les accidents observés ont alors
une grande valeur. Il est certains signes dont s’aperçoivent
les’gens les moins attentifs. De ce nom-
— 108 —
bre est le coryza, sur l’importance diagnostique duquel
nous avons suffisamment insisté dans une autre
partie de ce travail. Cet écoulement muco-purulent,
qui excorie la peau avec laquelle elle se trouve en
contact, cette difficulté à respirer, ne passent près -
que jamais inaperçus. Dans le deuxième fait relaté
dans l’ouvrage de M. le professeur Tardieu, et que
nous avons déjà en partie cité, une des nourrices
ayant allaité l’enfant, dit qu’au moment où elle l’avait
reçu, l’enfant était couvert de farc-iris rouges,
et avait en outre une rifflette. ou écoulement d’humeur
par le nez ; dans ce cas, l’enfant avait succombé
 ; il devenait donc indispensable de porter un
diagnostic rétrospectif.

Un cas dans lequel il fallut une grande habileté de
la part des experts, fut celui que nous avons résumé
en premier lieu. Dans ce cas, l’enfant, cause première
des accidents qui avaient frappé la nourrice,
à la suite d’un traitement convenable avait guéri, et
était dans un état de santé satisfaisant. Les accidents
dont il avait souffert n’avaient laissé aucune
trace suffisamment caractéristique. L’expert fut donc
obligé de reconstruire l’affection au moyen des renseignements
qui lui furent fournis ; ce furent les témoignages
des diverses personnes qui permirent de
découvrir la vérité.

— A part ces divers cas, lorsque l’enfant, porteur
des accidents suspects, est en présence du médecin
légiste, ce dernier n’a plus qu’à faire un véritable
— 10.) —
diagnostic médical. Nous ne pouvons revenir sur les
caractères de la syphilis congénitale à ses divers
degrés d’évolution. Mais nous pouvons ajouter cependant
que dans les matériaux nombreux que nous
avons compulsés, nous n’avons pas vu que le médecin
légiste eût été fort embarrassé d’établir la véritable
-nature du mal. Nous ne voyons, en effet, dans
aucun rapport, qu’il ait été fait des réserves relativement
au diagnostic de la nature des lésions. Ce
fait, assez intéressant en lui-même, démontre, ou
que le hasard a servi véritablement les auteurs de
ces rapports en les mettant en présence de cas d’une
grande simplicité, ou bien encore que si des doutes
sérieux ont pu s’élever, on n’a pas donné suite à
l’affaire.

Il existe un fait dans le livre de M. le professeur
Tardieu dans lequel, à la suite de constatations de
l’expert, une femme se disant infectée par un nourrisson
a été déboutée de sa demande. Nous reproduisons
ici cette observation en son entier en raison
de l’intérêt" qui s’y attache (loco citato, p. 55)  : —
« La femme S… intente une action en dommagesintérêts
contre les époux B…, un an après qu’ellea
cessé d’allaiter son enfant par qui elle dit avoir été
infectée de la syphilis.

« Le 14 mai 1858, j’ai été chargé de procéder à la
visite de l’enfant D…, âgé de quatorze mois. Donné
dès sa naissance à la femme S .., bien portant, né
de parents se disant eux-mêmes bien portants, il est
— 110 —
resté quatre semaines chez la femme S… Il y est
tombé malade au boutde quelques jours (huit h neuf).
Il ne voulait pas prendre le sein ; on l’a repris après
un mois ; il avait du dévoiement, le derrière rouge ;
pas de boutons, de la rougeur aux jambes et aux
talons ; son nez ne coulait pas ; il était amaigri ; on
n’a rien remarqué dans la bouche. La femme M…
l’a pris tout de suite après. Il a été près de deux mois
à se remettre ; on le croyait moribond ; il n’a rien
eu depuis ; il a quatre dents, deux incisives en haut
et deux en bas ; il est vigoureux, frais et bien portant ;
il est blond et commence à marcher.

« Les seins de la nourrice ne présentent absolument
rien à noter, pas de cicatrice, et sont, de tous
points, d’une belle apparence. La première nourrice
était accouchée depuis un mois. Son enfant est mort
depuis trois mois environ, le 24 février d 858. Quand
madame D… a retiré son enfant, elle a vu que celui
de la femme S… avait du mal dans la bouche et
était malade. Un certificat du Dr M…..adu 12 juillet
1857, constata que le 30 mai 1857, la nourrice
S… avait des pustules muqueuses sur les seins ; il
ne mentionne pas l’état des parties sexuelles. Un second
certificat, du D 1' H…, constatant la visite de la
dame S…, à la date du 19 avril 1857, dit avoir reconnu
le muguet sur les seins, suivi d’abcès ouverts,
le 21 mars. M. H… renouvelle, le 15 juin, l’assurance
qu’il n’avait pas constaté le moindre signe de
vérole.
— 111 —
« En résumé, je conclus que :

1° L’enfant est très-bien constitué et offre toutes
les apparences de la plus florissante santé, rien
n’autorise à penser qu’il ait jamais été atteint d’une
affection syphilitique ;

'ce .2° S’il est constant que la femme S… a été malade
à l’époque où elle allaitait l’enfant des époux
D…, et qu’elle a été affectée d’un mal aux seins, il
° n’est nullement démontré que ce mal fût de nature
syphilitique, et quand bien même il eût offert ce caractère,
il ne serait pas permis de l’attribuer à la
contagion du nourrisson à la nourrice, par le double
motif que le premier ne paraît pas avoir jamais été
a.ttemt de syphilis, et que la seconde pouvait fort
bien, eu égard à l’époque où le second médecin a
cru reconnaître, chez elle, les traces de cette maladie,
l’avoir contractée à une autre source et d’une
autre manière que par l’allaitement. »

On voit ici que le diagnostic négatif a dû être fait
rétrospectivement. Pour tout médecin versé dans la
connaissance des maladies de l’enfance, il est facile
de reconnaître, dans ce dévoienient, cette rougeur
des fesses, des jambes et des talons, une des entérites
fréquentes dans le jeune âge, souvent fort
graves, mais qui ne présente rien de spécifique.

11 existe des cas où des nourrissons ont été infectés
par le sein de leur nourrice. On peut affirmer
que, dans l’immense majorité, les nourrices avaient
été préalablement inoculées par un précédent nour-
— 112 —
risson. Nous avons vu combien est rare le développement
de l’accident primitif de la vérole sur le sein
en dehors de l’allaitement. Nous ne pourrions nier
qu’il n’existe des faits où une femme, contaminée
directement dans cette région, ait transmis l’affection
qu’elle portait ; mais nous pouvons affimer îeur
rareté. 11 n’existe du reste, à notre connaissance,
aucun fait de ce genre ayant donné lieu à une réclamation
devant la justice.

Parfois, les experts ont eu à s’enquérir de la santé
du mari. Dans plusieurs observations, du reste, il
est dit que le mari contracta la syphilis par l’intermédiaire
de sa femme ; dans d’autres cas, le mari a cohabité
avec sa femme sans que sa santé en fût atteinte.
Ces deux ordres de faits sont en rapport évident
avec l’évolution de la syphilis chez les divers
sujets. Nous avons dit plus haut que, parmi les
femmes soumises à l’examen médico-légal, les unes
avaient présenté des plaques muqueuses de la vulve,
tandis que chez d’autres, au contraire, cette partie
du corps était absolument saine. Nous avons-ajouté'
même qu’il n’y avait, en dehors de l’examen des
seins, aucune induction à tirer de ces résultats sur
la façon probable dont l’infection avait envahi l’économie.
11 en est de même de l’examen des maris
qui ne peut prouver grand’chose, soit qu’ils soient
restés indemnes, soit qu’ils aient été eux mêmes
contaminés. Ajoutons que les tribunaux hésitent à
ordonner un examen toujours désagréable pour celui
— 113 —
qui en est l’objet, comme cela est arrivé dans le cas
qui fait l’objet de notre observation 1. — Il n’y a
d’embarrassant que le cas auquel on constaterait,
par exemple, des manifestations appartenant à la
période secondaire chez le mari, tandis que la femme
présenterait, de son côté, des accidents primitifs,
en quelque siège qu’ils fussent d’ailleurs situés. Et
encore, pour qu’il y ait de sérieuses difficultés, faudrait-il
que le nourrisson incriminé eût disparu. La
période relative des accidents, chez les divers individus,
ne pourrait manquer de fournir d’excellents
renseignements. Cependant, on conçoit des cas où
il doit exister des difficultés de diagnostic presque
insurmontables.

J’omets à dessein les faits dans desquels un ou
plusieurs enfants auraient été infectés par la nourrice.
J’ai dit, plus haut, la façon dont le plus communément
se produisent ces accidents, et de plus,
que j’ignorais que ces cas eussent donné lieu à des
poursuites judiciaires. 11 va de soi qu’ici c’est l’accident
primitif qui se montrerait alors chez l’enfant ;
que, de plus, cet accident primitif aurait un siège et
des caractères qui pourraient beaucoup aider à en
déterminer'la nature. On ne tarderait pas, de plus,
à voir se succéder les diverses lésions de la syphilis
secondaire telles qu’on les observe chez l’adulte. Or,
on sait qu’il existe des différences réelles entre l’évolution
de la syphilis congénitale et celle de la syAppay.
8- 114 —
philis acquise. Nous ne reviendrons pas sur ce sujet
que nous avons traité plus haut.

Nous ne croyons pouvoir mieux faire, pour terminer
cette partie de notre travail, que de résumer
en quelques points les principaux traits de l’étude à
laquelle nous venons de nous livrer, tout en simplifiant,
à dessein, les objections de détail que l’on
pourrait soulever dans un travail d’une étendue plus
considérable.

1° Dans le cas de débats judiciaires, à propos de
la transmission de la vérole par allaitement, c’est
presque constamment la nourrice qui est la partie
demanderesse, se plaignant, à tort ou à raison, d’avoir
contracté une maladie grave par suite de l’incurie
ou du mauvais vouloir des parents de l’enfant,
ou même, parfois, du médecin de ces derniers.

2° Les experts, délégués par les tribunaux pour
connaître de ces faits, puisent leurs informations à
trois sources :

A. — Les commémoratifs, et sous ce titre on doit
comprendre toutes les circonstances relatives à l’état
de santé de l’enfant, aux accidents dont il a souffert,
aux phénomènes qu’il a présentés pendant sa vie s’il
a succombé, ou pendant sa maladie s’il a guéri, et
ne porte plus de traces suffisantes permettant d’affirmer
une origine ou une nature spécifique. On doit
aussi comprendre sous ce titre, tous les renseignements
précieux qui pourront être obtenus du côté de
la nourrice et des personnes qui l’entourent. Il n’est

- 115 —
point jusqu’à l’état de moralité relative des parties
en cause qui ne doive, dans certains cas, et avec
prudence, être pris en considération.

Il va de soi que le rôle du médecin n’a aucun rapport
avec celui du juge, chargé d’une instruction ou
d’une enquête, et que la façon dont il doit procéder,
et les résultats mêmes de ses investigations, ont un
caractère tout différent. Nous ne croyons pas pouvoir
mieux indiquer la différence existante entre les
deux rôles, qu’en disant que le rôle du médecin doit
se borner à la constatation des faits, et que les seules
déductions qui lui soient permises, ne sont autres
que celles que comporte l’application à ces faits des
données de la science.

Les exemples que nous avons précédemment
rapportés indiquent quelle est l’importance des
renseignements que le médecin est appelé à recueillir ;
ils montrent également quel est le degré de
leur utilité. Il est de la dernière importance, du
reste, que les déductions que l’on pourra en retirer
semblent ressortir d’elles-mêmes de l’exposé des
faits. Que si, au contraire, les renseignements étaient
assez peu précis et laissaient place au moindre doute,
on devrait le noter soigneusement, et insister tout
particulièrement sur les assertions contradictoires
qui auraient pu se produire. Nous insistons ainsi
sur cette partie de la tâche de l’expert, parce que,
dans la plupart des rapports médico-légaux que
nous avons eus à notre disposition, nous avons vu
— -L16 —
jouer* un rôle considérable aux renseignements divers
que ledit expert reçoit, et, de plus aussi, parce
que, dans l’exposé même de ces rapports, on pressent
les conclusions auxquelles ils aboutissent en
effet.

B. — La deuxième source à laquelle le médecin
puise les éléments de sa conviction, c’est l’examen
de l’enfant. Nous serons bref pour ce qui a trait à
cette partie de l’information médico-légale. Nous
avons vu déjà que trois cas pouvaient alors se présenter
:

a. L’enfant a succombé.— Les renseignements
ne peuvent dès lors venir que d’une source différente.

b. L’enfant est guéri des accidents qu’il a présentés
à une autre époque^ et il ne reste plus de traces
suffisantes pour pouvoir asseoir un diagnostic certain,
ou tout au moins incontestable. — Nous répétons
que, dans ce cas, nous ne nous appuyons que
sur des documents existants ; nous ne faisons pas de
suppositions, nous nous servons d’observations médico-légales.
En se reportant à la première partie de
ce travail, il serait facile devoir que certaines manifestations
de la syphilis (affections cutanées profondes
ou sous-cutanées, lésions de certaines parties
du squelette entraînant des déformations ou des
lésions permanentes presque caractéristiques) , ne
guérissent qu’en laissant à leur suite des stigmates
indélébiles de leur passage. On conçoit facilement,
— -M 7 —
si le cas se présentait, de quelle importance serait
la constatation de ces cicatrices, qui permettrait
ainsi un véritable diagnostic rétrospectif. Mais il est
facile de concevoir également que, pour des raisons
inutiles à exposer, des cas semblables ne doivent se
rencontrer que bien exceptionnellement, si tant est.
qu’ils se soient présentés.
c. Enfin, le corps du délit existe à l’époque de
l’instruction. — Il ne s’agit alors plus là que d’une
constatation véritablement médicale. La tâche de
l’expert se trouve singulièrement simplifiée ; il ne
s’agit plus que d’un diagnostic et d’une observation.


Il est certain que fort souvent des doutes peuvent
. surgir dans l’esprit de l’observateur ; il est possible
même que des erreurs peuvent être commises. C’est
la science du praticien plus que le mérite de l’expert
qui se trouve enjeu, « no ?i arlis quod crimen
estmagistri… » Nous n’avons nullement la prétention
de poser les règles au moyen desquelles de
semblables erreurs peuvent être évitées ; la plus
importante de toutes, c’est de ne se départir jamais
de cet esprit clairvoyant, en même temps qu’impartial,
qui fait hésiter là où la raison montre la
certitude ne pouvoir se trouver, et qui permet d’avouer
son embarras avec toute franchise et toute
sincérité.

Une circonstance doit être prise en grande considération,
et notée avec soin quand le diagnotic ne
— 118 —
peut laisser place au doute : c’est l’âge relatif de
l’enfant et de la syphilis. Nous n’avons plus à insister
ici sur l’importance capitale de ce fait ; nous
avons exposé plus haut avec détail le mode de début,
et la date d’apparition de la syphilis congénitale, et
nous n’y reviendrons pas.

Nous terminerons ce qui a trait au rôle médicolégal
de l’examen de l’enfant, et à son importance,
en disant que, dans presque tous les cas que nous
avons consultés, nous avons trouvé que les enfants
étaient atteints d’accidents facilement reconnaissablés
siégeant aux lèvres et sur les côtés de la
bouche.

Un élément encore important, c’est la constatation
de la santé de l’enfant, de celle de la nourrice,
ou dé ceux qui concurremment avec l’enfant auraient
sucé la même mamelle. On a rapporté un
certain nombre de cas où une nourrice, ayant contracté
un chancre par l’allaitement d’un nourrisson
malade, avait contaminé ses enfants jusqu’alors
bien portants. Il serait d’un haut intérêt de constater
l’âge relatif de la syphilis chez les trois sujets
atteints dans le cas assez simple que nous supposons.
La constatation de la lésion primitive de la
vérole.dans la bouche ou aux lèvres de l’un des
nourrissons, tandis que l’autre présenterait des lésions
déjà avancées, serait caractéristique.

G. Enfin, l’examen de la nourrice est la base de
l’appréciation médico-légale. '( Gomme c’est là,
— ■H 9 -
dit M. le professeur Tardieu, un élément du jugement
qui ne fera jamais défaut, la nourrice s’offrant
d’elle-même à la visite du médecin, il y aura lieu
de la soumettre à une exploration complète, aussi
bien pour modifier la nature de la maladie que
pour en pénétrer l’origine. »

Lorsque la nourrice se présente à l’examen, presque
constamment elle est en pleine période secondaire ;
ce n’est que rarement que le médecin peut
assister en quelque sorte aux débuts de l’affection.

Il faudra tenir un certain compte de la localisation
des exanthèmes syphilitiques, et tout particulièrement
des groupes ganglionnaires spécifiquement
effectés. Dans la plupart des rapports les experts
ont soumis les nourrices à un examen approfondi
des parties génitales. Il est arrivé que souvent
celles-ci ont été trouvées absolument indemnes, et
les groupes des ganglions inguinaux complètement
sains, alors que des éruptions plus ou moins confïuentes
de plaques muqueuses existaient dans la
bouche, par exemple, et sur le mamelon. D’autres
fois, au contraire, et dans des cas où manifestement
l’accident primitif avait siégé sur le mamelon, on
a constaté l’existence de plaques muqueuses à la
vulve. Dans ces cas l’adénopathie inguinale était
peu marquée ; cependant on conçoit qu’il en aurait
pu être autrement. Il n’est donc pas facile de tirer
des conclusions bien rigoureuses de l’état des parties
génitales elles-mêmes, quand ces dernières sont
— 120 —
absolument indemnes,, ne présentent aucune trace
d’affection ancienne, ni récente , tandis que les
autres parties du corps sont le siège de diverses
lésions spécifiques plus ou moins précoces ou tardives.


L’attention de l’expert doit surtout être dirigée
sur l’état des seins et des parties voisines. Nous
avons consacré un long chapitre à l’étude de la
syphilis mammaire et nous n’y reviendrons pas.
Disons, cependant, que les traces d’une affection
récente-, ou la constatation de l’accident primitif
siégeant sur les parties habituellement-en contact
avec les lésions secondaires de la bouche d’un nourrisson,
sont d’un poids considérable-. Nous ne ferons
que rappeler toute l’importance de l’adénite axillaire,
qui pourrait encore fournir des caractères
très-importants alors qu’il n’existerait plus que de
faibles traces de l’accident primitif

Oii sait ia différence qu’ont voulu établir certains
praticiens à propos de l’origine des chancres de la
mamelle, suivant que ceux-ci siègent sur le mamelon
et l’aréole, ou bien au contraire sur la peau de
la glande et à une distance plus ou moins rapprochée
de sa base. Certains ont même été jusqu’à
admettre que le siège de l’accident primitif en dehors
de l’aréole impliquait toujours une origine
autre que l’infection par le nourrisson. Nous ne
méconnaissons en aucune manière la valeur relative
que peut offrir le siège du chancre ; cependant
— 121 —
il est des cas dans lesquels la prédominance de certains
accidents à l’exclusion d’autres, peuvent expliquer
cette différence de lieu. C’est ainsi que l’on
cite des nourrices qui auraient été infectées par le
jetage résultant d’un coryza spécifique. L’accident
inoculé de cette sorte ne peut siéger sur le mamelonj
ni sur l’aréole, mais est toujours à une certaine
distance de ces parties. Il y a donc là une particularité
dont il faut tenir compte et dans l’examen et
dans l’interrogatoire des malades.' En dehors de
l’état local, le médecin devra s’enquérir avec soin
des accidents que présente actuellement la nourrice,
ou de ceux dont elle a souffert, et de la filiation
des phénomènes. Nous avons déjà dit le degré
d’importance qu’aura la visite des organes sexuels.
Un élément essentiel du diagnostic se tire de
l’état de santé des propres enfants de la nourrice.
Est-elle accouchée plusieurs fois ? A-t-elle conservé
ses enfants ? A quel âge ont succombé ceux qu’elle
a pu perdre ? Dans l’hypothèse d’une mère syphilitique,
on sait que le nourrisson ne peut infecter sa
mère, tandis que cette dernière pourrait facilement
transmettre le virus par son mamelon souillé au
contact de son propre enfant. Dans des cas de ce
genre, il ne faut pas oublier que l’accident primitif
serait un chancre buccal ou labial dont on pourrait
toujours constater les traces ou l’existence ; ce
chancre serait suivi de l’évolution des phénomènes
constitutionnels, évolution qui, comme on le sait.
— 122 -
ne diffère pas sensiblement chez l’enfant et chez
l’adulte, quand il s’agit d’une affection acquise
accidentellement.

M. le professeur Tardieu est d’avis que le mari
de la nourrice doit être soumis à une visite corporelle.
Les renseignements tirés de cet examen ne
nous paraissent pourtant pas avoir une valeur considérable.
Un conçoit, en effet, que le fait de l’infection
du mari ne puisse prouver grand’chose,
puisque en somme ce dernier peut avoir été contaminé
par sa propre femme. Cependant si chez lui
ce fait de la contamination ne présente qu’une médiocre
valeur, il n’en est pas de même de l’absence
d’accidents. Cette indemnité du mari, d’après l’éminent
médecin légiste, conserverait une certaine
valeur morale dans l’appréciation de l’origine de la
contagion.

Qu’il nous soit permis d’ajouter à la fin de ce
travail que nous n’avons point la prétention d’avoir
soulevé toutes les difficultés dont est entouré le
rôle du médecin, alors que lui sont confiées les
fonctions d’experts ; souvent si redoutables. Nous le
répétons, nous n’avons pas tenu à combler par des
raisonnements, l’insuffisance des faits ; au lieu de
nous poser des problèmes et de les résoudre tout à
la fois dans le silence du cabinet, nous avons jugé
plus utile de voir ce qui a été fait, et d’analyser la.
façon dont ont procédé les maîtres alors qu’ils
étaient aux prises avec la réalité de la pratique.
— 123 —
APPENDICE.

Nous terminerons ce chapitre en disant quelques
mots de la responsabilité médicale, notamment en
ce qui concerne le sujet spécial qui nous occupe.
Nous serons très-bref, cette question ne rentrant
que très-indirectement dans notre sujet déjà étendu.
Un passage très-curieux d’une décision remontant
au xme siècle, émanée de la cour des bourgeois,
et rapportée au tome II, p. 164 des Assises
de Jérusalem, édition de M. Beugnot, prouve qu’à
cette époque le médecin n’était pas plus qu’aujourd’hui
irresponsable de ses fautes et de ses imprudences
:

« Et il avient qu’il (le miège ou médecin) le
taille malement, ou porce que ne devet être taillé,
et il le tailla, et porce il mourut, et porce que il
devait tailler la plaie par la levure et l’apostème.
et il le tailla de travers et porce mourut, la raison
juge et commande enceque à juger que celui miège
(médecin) doit amender le serf ou la serve par droit
tant comme il-valet au jour que il fut naffré ou tant
comme il l’acheta celui de cui il esteit, car ce est
dreit et raison par l’assise. »

De nos jours, le principe général de responsabilité,
établi par les art. 1382 et 1383 du Code civil,
et 319 et 320 du Code pénal, ou d’un commun
accord de la jurusprudence et des auteurs, déclaré
— 124 —
applicable aux médecins, à raison des fautes lourdes
ou négligences coupables par eux commises dans
la pratique de leur art. — On peut consulter à cet
égard la table générale Devill. et Gilb., V° Médecin,
ainsi que différents arrêts, notamment de la Cour
de cassation, 18 septembre 1817, et 18 juin 1835
(Sirey, I, 373, et I, 401)  ; de la Cour d’Angers et
de celle de Paris, 1er avril et 5 juillet 1833 (Sirey,
1833, II, 563) , et de la Cour de Besançon, 14 novembre
1844 (Sirey, II, 602) , desquels il résulte
que, tout en consacrant le principe de cette responsabilité
, on doit le restreindre aux fautes lourdes
résultant d’une impéritie appréciable pour tout le
monde, d’une ignorance des choses que tout homme
de l’art doit savoir, et refuse de l’étendre aux fautes
qui seraient le résultat d’une théorie sujette aux
discussions de la science.

C’est ainsi qu’un arrêt de la Cour de cassation,
en date du 21 juillet 1862, statue comme suit, dans
une espèce où il s’agissait d’un médecin qui, en
opérant sur un membre fracturé une constriction
trop forte par un appareil posé contrairement aux
règles de l’art, et en négligeant de tenir compte
des symptômes de gangrène produits par cette constriction
, avait causé la perte du membre opéré.
(Sirey, 1862, I, 817.).

La Cour :

Vu les articles 4382 et 1383 du Code civil, attendu que ces
articles contiennent une règle généralp, celle de l’imputabilité
— 12S —
des fautes et de la nécessité de réparer le demmage que l’on a
causé, non-seulement par son fait, mais encore par sa négligence
ou son imprudence ; que toute personne, quelle que soit
sa situation ou sa profession, est soumise à cette règle, qui ne
comporte d’exception que celles qui sont nominativement formulées
par la loi. ; qu’aucune exception de cette nature n’existe
au profit des médecins, soit dans les lois de droit commun, soit
dans la loi du 19 ventôse, an XI, qui est le Code de leur institution
: que, sans doute, il est de la sagesse du juge de ne pas
s’ingérer témérairement dans l’examen des théories ou des méthodes
médicales, et prétendre discuter des queslions de pure
science ; mais qu’il est des règles générales de bon sens et de
prudence auxquelles ondoit se conformer avant tout dans l’exercice
de chaque profession, et que, sons ce rapport, les médecins
restent soumis au droiteommun, comme tous les autres citoyens ;
attendu que le jugement du tribunal de Rouen, dont l’arrêt
attaqué a adopté les motifs, déclare qu’il est établi en faitquela
gangrène a été déterminée par la constriction de l’appareil qui
en a été la cause première ; que cette constriction trop forte a été
exercée sans méthode et sans discernement ; que le traitement a
été tout à fait contraire aux règles de l’art et de la science ; que
dans cet état des faits, la Cour d’appel, en déclarant la responsabilité
du médecin et en le condamnant à payer des dommages-intérêts,
loin de violer les art. -1382 et 138B du Code
civil, en a fait une juste et saine application, rejette.

■ Plus spécialement, en ce qui concerne la syphilis
communiquée à la nourrice, nous pouvons citer
notamment, en donnant un résumé des faits qui ont
donné lieu à ces différents procès, six jugements
(ci-après, d’e I à VI) qui ont été rendus dans ces
dernières années par le tribunal civil de la Seine,
et deux arrêts plus anciens (ci-après VU à VIII) ,
l’un de la Cour de Lyon, corroboré par un plus récent
de la. Cour de Paris, l’autre de la Gourde Dijon.
— {% -
I. Le 20 octobre 1855, le sieur B… et son médecin,
leDl’deï… choisissaient, entre plusieurs nourrices,
au bureau de la rue Pagevin, une femme P.
et l’emmenaient à Maisons-Laffitte, où l’enfant
des époux B… leur fut confié. Deux mois après
se manifestait, chez la nourrice, une altération profonde ;
des plaques muqueuses, des ulcérations apparaissaient
sur les seins ; des ulcères envahissaient
les amygdales, les cheveux tombaient ; enfin, les
accidents secondaires d’une affection syphilitique se
révélaient à l’oeil le moins exercé. Les époux B…
rassurèrent la nourrice sur ces symptômes dont la
nature lui était inconnue ; mais son état empirait
tous les jours. Elle voulut consulter elle-même et se
rendit avec son mari chez un médecin, le Dr D…
Là, elle apprit de quelle maladie elle était infectée,
et n’hésita pas à en attribuer la cause au nourrisson
qu’elle allaitait. Les époux B… nièrent energiquement.
Les époux P. s’adressèrent alors à lajustice,
et après les débats dans lesquels Me Berlin
plaida pour les époux P., et Me Morice pour
les époux B…, M. l’avocat impérial Perrot se prononça
en faveur de la demande, la communication
de la maladie lui semblant un fait hors de doute.

Conformément à ces conclusions, le tribunal de la
Seine (3e ch.) sous la présidence dé M. Berthelin,
reconnaissait, par un jugement du 12 août 1856 :
1° que pendant trois mois la femme P. avait subi
un traitement mercuriel sur la nature duquel elle

avait été trompée ; 2° que l’enfant du sieur B… lui
avait communiqué une affection syphilitique qui
avait eu pour sa santé les conséquences les plus
graves, et 3° que ce fait constituant de la part de
B… une faute inexcusable, il y avait lieu de le condamner
à payer à la femme P. 5,000 francs de
dommages-intérêts. {Gazette des Tribunaux, 16 et 17
août 1856).

IL La dame veuve P…, après avoir confié pendant
quatre mois son jeune enfant à une première nourrice,
appela auprès d’elle la dame D… qu’elle avait,
au préalable, soumise à l’inspection du Dr G…, son
médecin ordinaire. La dame D…, sur la demande
expresse de la mère, vint prendre l’enfant à l’insu
de la première nourrice. Cet enfant portait, notamment
à la figure, des boutons sur la nature desquels
on rassura complètement la nourrice en lui affirmant
qu’ils cesseraient promptement en employant
une pommade qu’on lui fournirait. Quinze jours s’étaient
à peine écoulés que la dame D… se sentit ellemême
atteinte de symptômes inquiétants. Le Dr Bonnet,
qu’elle visita, lui révéla l’affreuse vérité, et lui
fit connaître la nature de la maladie qui l’avait
atteinte elle-même. La dame P…, prévenue par elle,
lui fit donner des soins, mais son enfant mourut
bientôt, et l’état de la dame D… continuant à s’aggraver,
elle forma contre la mère une demande en
8,000 fr. de dommages intérêts.
— 128 —Me Forest, son avocat, s’est attaché à établir l’état
parfait de santé-de la nourrice au moment où elle a
reçu l’enfant, et la nature du mal dont il était alors
atteint. Le père, comme on l’apprit plus tard, aurait
lui-même succombé quelque temps auparavant à la
même maladie. L’honorable avocat a fait ensuite
ressortir l’imprudence coupable de la veuve P… et
a insisté sur ses terribles conséquences vis à vis de
la dame D…, dont la santé est à jamais détruite.
Me Elie Dufaure, avocat de la dame veuve P…, soutient,
de son côté, à l’aide de certificats, que M. P…
est mort d’une toute autre maladie ; que l’enfant,
lorsqu’on le remit à sa nouvelle nourrice, n’avait
qu’une gourme tout à fait inoffensive ; et la preuve,
c’est que la première nourrice qui l’a allaité pendant
quatre mois., n’a éprouvé aucun accident.
Me Dufaure ne nie pas que la dame D… ne soit aujourd’hui
dans un état de santé déplorable, mais ce
qu’il faudrait prouver, et ce dont la preuve n’est pas
faite, c’est que la cause doit en être imputée au
nourrisson.

Le tribunal de la Seine (5e ch.) , sous la présidence
de M. Pasquier, a statué en ces termes dans son audience
du 21 janvier 1858 :

« Le Tribunal,

« Attendu qu’il est justifié au procès que la femme D. était
parfaitement saine au moment où la veuve P. lui a confié son
enfant ; — que celait résulte notamment de ce que le sieur C,
— 129 —
médecin de la veuve P., a examiné alors la femme D. et n’a
constaté sur elle-même aucune trace d’une maladie quelconque ;

« Attendu au contraire que l’enfant portait au menton et
à la figure des boutons d’une nature suspecte dont on dissimulait
la gravité,, en prétendant qu’il s’agissait uniquement d’une
gourme qui céderait à l’emploi d’une pommade qu’on fournirait ;
—
«  Attendu qu’après un allaitement d’une quinzaine de
jours, les accidents les plus fâcheux se sont déclarés chez la
femme D… ; que ces accidents présentaient tous les caractères
d’une affection syphilitique secondaire ;

« Attendu que cette affection, ss développant de manière
à ne pouvoir plus laisserde place au doute, la veuve P… a ellemême
recommandé la nourrice et l’enfant aux soins du docteur
B…, eta payé au pharmacien lesremèdespar lui fournis d’après
les ordres de ce médecin ; — qu’elle n’aurait pas agi de la
sorte et aurait repris son enfant, si elle n’eût reconnu que la
nourrice était victime de sa propre fiute ; —

n Attendu qu’il est établi par tous les documents ettoutes las
circonstances de la cause que la maladie a été transmise à la
femme D… par son nourrisson ; qu’il en est résulté pour ladite
femme.D… un préjudicedont il lui est dû réparation .— quece
•préjudice est tel, puisque, la santé de la femme D… est à jamais
compromise, qu’il y a lieu par le Tribunal d’accorder sans réduction
les dommages-intérêts qui sont réclamés.

« Par ces motifs,

« Condamne le veuve P… à payer aux époux D… la somme
de8000 francs à titre de dommages-intérêts, etc. (Gaz. des tribunaux,
18 février 1858. ) 

III. Dans cette troisième affaire, il s’agit encore
d’une maladie contagieuse communiquée par un
nourrisson ; de plus, une action en responsabilité
Appay. "— 130 —
avait été intentée contre le médecin. Me Million,
avocat des époux R… expose les faits suivants :

Dans le courant du mois de janvier 1857, les époux
D…, habitant Paris, mirent en nourrice leur enfant
nouveau-né, chez les époux R…, à P…, en Bourgogne.


Cet enfant était confié depuis trois mois aux soins
des époux R…, lorsqu’une éruption d’une nature
inquiétante se manifesta.

Le DrX…, appelé, se contenta de prescrire, lors
d’une première visite, quelques lotions rafraîchissantes
et des soins de propreté ; mais, cinq jours
après, sur la déclaration de la nourrice qu’elle avait
des ulcérations au sein, et des pustules de même
nature remarquées sur le nourrisson, M. X… ordonna
à la femme R… de sevrer l’enfant, sans toutefois
lui prescrire autre chose que des soins de propreté,
soit pour elle, soit pour l’enfant.

Trois jours plus tard, l’enfant succombait ; peu de ,
temps après, la nourrice et son mari étaient atteints
d’un mal dont la nature n’était pas douteuse.
Bientôt la femme R…, mère de trois enfants sains et
vigoureux, avortait. Le Dr X…, appelé de nouveau,
fit suivre au mari et à la femme un traitement spé -
cial. Celle-ci est aujourd’hui guérie ; le sieur R..„
est encore gravement atteint.

Les époux R…, se fondant sur les énonciations
d’un certificat que le Dr X… ne leur a délivré que
sur l’injonction du juge de paix, et attestant que
— 131 —
l’enfant était atteint de syphilis constitutionnelle,
ont formé une demande en 10,000 francs de dommages
et intérêts contre le père et la mère du nourrisson,
et contre le médecin, solidairement et par
corps.

Quant au médecin, l’avocat s’attache à démontrer
que le certificat indique des symptômes tels,
lors de la première visite, que le Dr X… ne pouvait,
sans négligence ou faute grave, méconnaître la nature
mal. Si, à ce moment il avait prescrit de sevrer
l’enfant, la communication de la maladie, survenue
entre la première et la deuxième visite, n’aurait pas
eu lieu. Le Dl’X… a commis, en outre, dit-il, une
deuxième faute, c’est, de ne pas avoir informé la
femme R. de la nature de la maladie dont elle était
atteinte. En ne lui découvrant pas la vérité, il s’est
rendu responsable de tous les accidents survenus
depuis le décès de l’enfant. Le Dr était tenu par les
devoirs de sa profession de révéler à la nourrice la
nature du mal sur lequel il n’avait pas de doute, et
vainement il allègue que sa qualité de médecin de
la famille du nourrisson l’obligeait à garder le se -
eret.

De son côté, Me Quétaud, avocat des époux D…,
soutient que la demande formée contre ses clients,
doit être rejetée, parce qu’aucune présomption n’est
de nature à établir que le mal a été communiqué à
la femme R… par le nourrisson.

L’honorable organe du ministère public, M. Try,
- 132 -
conclut au rejet de deux demandes, en se fondant
sur ce qu’il n’est point établi que les époux D…
aient été atteints d’une maladie syphilitique.

Le tribunal de la Seine (lre chambre) présidée par
M. Benoît-Ghampy, dans son audience du 10 août
1860, a statué comme suit : [Gaz. des Tribunaux,
15 août 1860.) 

« Le Tribunal,

« En ce qui touche les époux D…,

« Attendu que des débats de la cause, il résulte que l’enfant
dont la femme D… est accoucliée le 27 décembre 1^o6 était
affecté d’uue syphilis constitutionnelle, et que cet enfant, mis en
nourrice, chez la femme R…, a communiqué à celle-ci, puis à
son mari, le mal dont il était atteint ; —

« Attendu que par suite, les mariés R… ont été longtemps
malade, que R… n’est pas encore complètement guéri aujourd’hui ;
que les demandeurs sont donc fondés à réclamer des
père et mère dudit enfant réparation du préjudice grave à eux
causé ;

« En ce qui concerne le docteur X…

« Attendu qu’il allègue avoir eu lors de sa première visite de
l’enf-mt de simples soupçons sur la nature de la maladie, et
n’avoir acquis de certitude sur ce point qu’à sa deuxième visite,
ajoutant qu’à la première ainsi qu’à la deuxième, il était trop
lard pour empêcher la communication du mal, laquelle avaii
eu lieu avant que les signes caractéristiques en eussent pu être
manifestes ;

« Attendu que rien n’établit le contraire des assertions du
docteur X… ; d’où il suit que la responsabilité dont les demandeurs
veulent la graver n’est pas justifiée ;

« Par ces motifs, condamne les époux D… conjonctement et
solidairement, le mari par corps, à payer aux mariés R… la
somme de 3000 francs à titre de dommages et intérêts ; — fixe
à un an la durée de la contrainte par corps contre D…
— -IH3 —
« Déboute les mariés [) … de leur demande contre le docteur
X… '

IV. En 1854, un enfant nouveau-né du nom de
Ridé, était abandonné à l’hospice des Enfants assistés,
à Paris. Cet enfant était confié aux soins
d’une nourrice, la dame Martenne. Au bout de cinq
jours, une syphilis congéniale se déclarait ; la dame
Martenne, aussitôt qu’elle s’en aperçut cessa l’allaitement ;
mais il était déjà trop tard, la maladie était
communiquée, et les conséquences s’en faisaient
presque en même temps sentir, aussi rapides que
cruelles. Elle était admise en 1856 à l’hospice d’Autun,
et y restait jusqu’en 1857. Depuis la fin de
1854, l’administration de l’Assistance publique lui
faisait remettre, à titre de secours, une somme de
45 fr. par mois, réduiteà 40 fr. en 1869, supprimée
enfin en juillet 1871.

Mme Martenne a saisi alors la justice d’une demande
en paiement de 10,000 fr. à titre de dommages
et intérêts ; elle a soutenu, par l’organe de
Me Duverdy, son avocat, que le paiement, par l’administration
de l’Assistance publique pendant dixsept
années, d’une rente mensuelle, était la. preuve
la plus certaine qu’elle ne déniait pas sa responsabilité ;
qu’enfin, une transaction lui avait été proposée
en 1870, constatant l’offre de 3.000 fr. une fois
payés, proposition refusée par elle.
Me Alloû répoud, au nom de l’Assistance publique,
que l’administration ne peut être assimilée aux
— 134 —
parents, qu’elle ne connaît pas l’origine des enfants
abandonnés, et qu’on ne saurait la rendre responsable
qu’en invoquant des faits de négligence qui
ne se rencontrent pas dans l’espèce.

Le tribunal civil de la Seine (lre chambre) ,
présidé par M. Àubépin, sur les conclusions de
M. l’avocat de la République Ribot, a rendu le jugement
suivant :

« Le Tribunal,

« Attendu que le fait qui sert de base à la demande des époux
Martenue ne pourrait engager la responsabilité de l’administration
de.l’Assistance publique qu’autant qu’il serait établi qu’au
moment où la femme Martenne a reçu l’enfant nouveau né du
nom de Ridé, cet enfant était atteint du mal syphilitique, et que
le mal, s’étant déjà révélé, aurait éebappé aux investigations
incomplètes des médecins commis par l’administration ;

« Que cette preuve incombe aux demandeurs, et qu’elle n’est
pas rapportée ;

« Attendu que les époux Martenne ne s’auraient se prévaloir
de ce que, pendant un temps prolongé, l’administration de
l’Assistance publique leur aurait fourni des secours, et de ce
qu’elle aurait même consenti à leur assurer un capital à titre
de réparation ;

« Que les secours ainsi fournis l’ont été d’une manière toute
bénévole ; qu’ils n’impliquent aucunement, non plus qut- la
promesse d’un capital dans les circonstances particulières où
cette promesse est momentanément intervenue, la reconnaiss.inoe
par l’administration d’une obligation légale dont l’exécution
pourrait être réclamée en justice ;

« Par ces motifs,

« Déclare les époux Martenne mal fondés dans leurs demandes,
les en déboute et les condamne aux dépens. (Gazette des Tribunaux,
16 avril J874) ,
— 138 —
Ajoutons, à l’occasion de ce procès, que de semblables
faits se-reproduiront rarement, par suite de
nouvelles précautions qui sont actuellement prises,
tant vis-à-vis de la nourrice que vis-à-vis du nourrisson.
En effet, dans ces dernières années, l’administration
de l’Assistance publique, émue de semblables
procès et désagréments de tous genres survenus
à l’occasion de nourrices contaminées par
des enfants assistés, a pris une excellente mesure.
On sait que, lorsqu’une femme entre dans les hôpitaux
avec un enfant au sein, et qu’elle est forcée par
le fait de sa maladie de suspendre l’allaitement, le
médecin de service a le droit de réclamer une nourrice
pour l’enfant. L’administration actuellement
n’accorde plus de nourrice que sur un certificat
attestant que le médecin n’a découvert ni sur la
mère, ni sur l’enfant, aucun symptôme de syphilis.

V. Voici encore un jugement du tribunal civil de
la Seine, en date du 12 mai 1874, confirmé par arrêt
de la Cour d’appel, qui, en cas de maladie contagieuse,
communiquée par le nourrisson, admet la
responsabilité des parents envers la nourrice.

La jeune femme d’un ouvrier des environs de
Soissons , déjà mère d’un premier enfant qui se
porte bien, vint à Paris chercher un nourrisson.

Après avoir subi les visites médicales d’usage par
le médecin de l’administration des nourrices, Mme R…
repartit chez elle avec un jeune enfant appartenant
aux époux X,..

— 136 —

Ce malheureux petit être était atteint de syphilis
congénitale et mourut bientôt, mais après avoir
communiqué sa terrible maladie à la nourrice, qui
ne tarda pas à la donner à son mari.

Deux fois elle redevint mère, et deux fois ses enfants
moururent presque en naissant, atteints de syphilis
congénitale.

Les époux R… ont assigné les époux-X… devant
le tribunal de la Seine, en paiement de 2,500 fr. de
dommages-intérêts, et en 250 fr. pour frais de médecin
et de fournitures de pharmacie.

Le tribunal a rendu le jugement suivant :

 » Le Tribunal,

 » Attendu qu’il résulte d’un certificat délivré, à la date du 30
décembre 1872, par M. V… docteur en médecine, résidant à
Villers-Cotterets, que l’enfant remis par la femmo X…" à la
femme R… était atteint de syphilis congénitale, etque la femme
R… à été infectée par lui ; que, dans un autre certificat, en date
du 14 avril 1873, le même docteur constate que le nourrisson
X… a infecté sa nourrice, laquelle a infecté à son tour son mari
d’une part, son enfant de l’autre ; que l’enfant auquel il est fait
allusion dans ce dernier certificat est mort, cinq jours après sa
naissance, par suite d’infection syphili ique ;

« Attendu qu’en état de la cause, rien iie permet de suspecter
les constatations successivement faites par le docteur V… ; que
X… n’essaie de les combattre qu’au moyen d’articulations vagues
et sans précision ; qu’il insinue, il est vrai, qu’au moment
où l’enfant des époux X… aurait été confié à la femme R…,
cette dernière se serait trouvée elle-même infectée du virus
contagieux ; mais que .ce n’est là qu’une pure allégation à l’appui
de laquelleaucun adminicule de preuven’est produit devant
le Tribunal ;
— 137 —
« Qu’au surplus, il est constant en fait : premièrement, qu’à
l’époqueoù la femme R… a emmené à Villers-Cotterets l’enfant
des époux X…, elle avait subi à la préfecture de police la visite
imposée par les règlements aux nourrices amenées par les meneuses
ou recommanderesses ; deuxièmement, qu’antérieurement
à cette époque aucun des enfants de la femme R…, n’avait
été atteint d’accidents semblablesà ceux qui ontété constatés sur
l’enfant des époux X… ;

« Attendu enfin qu’aucun doute ne saurait subsister en présence
de la correspondance échangée entre les parties ; qu’à
l’époque même où la femme X… savait son enfant gravement
malade,- elle se préoccupait d’une manière toute spéciale des
atteintes qu’avait pu recevoir la santé de la femmeR…. ; qu’elle
lui recommandait de se soigner, de prendre des médicaments ;
que quelques jours après avoir reçu la nouvelle de la mort de
son enfant, elle insistait encore sur ce point ; qu’elle offrait de
se charger de l’éducation d’un des enfants de la femme R…,
qu’elle allait même, pour couper court à toute réclamation,
jusqu’à promettre à cette dernière de lui confier un nouveau
nourrisson, ce dont elle devait savoir l’impossibilité ;

« Attendu que les faits ci-dessus rappelés établissent le bien
fondé de la demande des époux R… ; que le Tribunal trouve
dans les documents delà cause des éléments suffisants pour fixer
le montant des dommages-intérêts qui leur sont dus,

« Par ces motifs,

« Condamne les épouxX…, conjointement et solidairement,
à payer aux époux R… la somme de 2,500 fr., montant des
causes ci-dessus énoncées ;

« Les condamne aux dépens. »

Les époux X… ont interjeté appel de ce jugement.

Me Mennesson s’est seul présenté pour les intimés,
et, sur les conclusions conformes de M. de Thévenard,
substitut de M. le procureur-général, la Cour
d’appel de Paris ( i" chambre ) , présidée par
— 133 --
M. Falconnet a. dans son audience du 22 avril 1875,
en adoptant les motifs des premiers juges, confirmé
purement et simplement leur décision,

VI. Enfin, le procès suivant se rattache à la première
des observations placées à la suite de ce travail.


Le 22 octobre 1871, la femme S… est entrée,
comme nourrice, au service des époux H…, papetiers
à Paris.

Le 13 avril 1872, elle quitte sa place « à cause
d’une maladie de peau, » suivant renonciation du
certificat qui lui est donné par son patron.

Le surlendemain, 15 avril, elle entre à l’hôpital
Saint-Louis, service du Dr Bazin, et il est dès lors
reconnu que la prétendue maladie de peau n’est
autre chose qu’une syphilis des mieux caractérisées.
Le Dr Bazin constate que la nourrice est atteinte
d’un chancre induré ayant pour siège le mamelon
du côté gauche, avec engorgement des ganglions
axillaires. — Rien aux organes sexuels.

La bonne santé de la nourrice, avant son dernier
accouchement et au moment de son entrée chez les
époux H avait été d’ailleurs parfaitement constatée,
ainsi que le bon état de l’enfant né à la même
époque que celui des époux H… —Tout indiquait
donc que le mal avait été réellement communiqué
par l’allaitement.

Le tribunal, néanmoins, rejeta la demande de la
- 139 —
femme S… par jugement du 22 décembre 1874
(4° chambre).

La décision du tribunal s’appuyait uniquement
sur deux certificats produits par les parents ; l’un du
Dr Duchaussoy, constatant qu’en janvier et février
1874, aucune trace de maladie syphilitique, ancienne
ou récente, n’était apparente chez les époux de H…,
non plus que chez leurs autres enfants ; l’autre déclarant
que le nourrisson était mort d’une méningite,
présentant d’ailleurs une belle apparence de
santé.

Ce jugement fut attaqué d’une part, comme ayant
absolument négligé des éléments d’appréciation trèsgraves,
à savoir : toutes les constatations relatives
au mal de la nourrice ; et, d’autre part, comme ayant
attaché aux deux certificats produits par les défendeurs
une importance exagérée.

' A-côté du certificat Duchaussoy, en effet, certificat
négatif, délivré en 1874, trois ans après l’accouchement,
à une époque où des traces de mal auraient
fort bien pu être effacées , il résultait d’autres documents
également produits par les défendeurs eux- •
mêmes, que des plaques muqueuses et syphilides
avaient été vues sur Mme H… en 1872 et 1873,
à une époque bien plus rapprochée de l’accouchement
et de l’allaitement.

Quant au certificat relatif à la mort du nourrisson,
il était manifestement inexact, puisqu’il était reconnu
par tout le monde que l’enfant avait été at-
— HO —
teint de syphilis. Comment croire, d’ailleurs, qu’un
nourrisson ayant eu une nourrice aussi malade que
la femme S…, n’ait pas présenté des traces de syphilis
tout au moins acquise ?

Dans ces différents faits, symptômes caractéristiques
de la maladie de la nourrice, apparition de
syphilides sur la mère en 1872 et 1873 ; apparition
de syphilides sur le nourrisson ; mort de celui-ci en
très-bas âge ; il y avait, soutenait Me G. Dreyfous,
dans l’intérêt de la nourrice, sinon des preuves absolues,
tout au moins des présomptions bien graves
en faveur de la prétention de la demande, et il était
difficile de comprendre comment le tribunal n’avait
pas cru devoir ordonner l’expertise médicale qui
lui était demandée.

Les époux H…, par l’organe de M0 Nogent SaintLaurent,
leur avocat, se retranchaient derrière les
bons renseignements fournis sur eux, et les représentant
comme un ménage honnête, laborieux et
religieux. Ils opposaient à ces renseignements ceux
fournis sur le compte, de la nourrice, simple paysanne,
femme d’un journalier, vivant quelquefois
« assez longtemps séparée de son mari.

Ils invoquaient l’excellente santé de tous leurs
enfants nés avant et même après celui qui a été le
nourrisson de la femme S…

Sans contester la maladie de cette dernière, ils
cherchaient à la rattacher à une autre cause, alléguant
qu’elle avait pu, soit au bureau des nourrices,
- m —
soit dans un jardin public, donner le sein à l’enfant
d’une autre nourrice. Quant aux marques de syphilis
signalées chez.Mme H… et chez le nourrisson, ils
les expliquaient en disant que le nourrison avait été
contagioimé par sa nourrice, et que la mère, en
embrassant ensuite son enfant, avait été elle-même
atteinte.

C’est dans cet état que l’affaire étant venue devant
la 4e chambre, l’honorable organe du ministère
public, Me Dubard, substitut du procureurgénéral,
admettant les raisons remarquablement exposées
par Me Georges Dreyfous, avocat de la femme
S…, a conclu à une expertise qui apparaît, dans
l’état actuel de lascience, devoir être des plus utiles.

Conformément à ces conclusions, la Cour, présidée
par M. Delaborde, a rendu, à la date du 24 novembre
1875. un arrêt infirmatif, commettant MM. les
docteurs Tardieu, Ricord et Symonet, à l’effet d’examiner
les certificats produits, de se livrer, sur les
faits allégués de part et d’autre, à une information
complète, soit par l’audition des parties, de leurs
médecins et de témoins, soit par l’examen de la
nourrice, des époux H… et de leurs enfants, et de
formuler des conclusions permettant à la Cour de
statuer en toute connaissance de cause.

A l’heure où nous mettons sous presse, le rapport
des médecins n’est pas encore déposé. 11 n’en résulte
pas moins de cet arrêt ce fait important, à savoir :
que, dès aujourd’hui la jurisprudence reconnaît que

— \H —
la science peut fournir des éléments assez certains
pour pouvoir remonter à la source du mal, et fixer
ainsi à qui incombent les responsabilités.

VIL L’arrêt de la Cour de Lyon (Sirey, 1833, II,
474) a confirmé un jugement du tribunal de la même
ville, lequel a décidé que la nourrice qui a reçu
communication d’une maladie syphilitique par le
nourrisson que lui a procuré le directeur d’un bureau
de placement, peut actionner celui-ci en dommages-intérêts,
à raison du préjudice que lui a causé
cette maladie.

Ge jugement du 8 juillet 1852, était conçu dans
les ternies suivants :

Le Tribunal, attendu qu’il n’est pas contesté que l’enfant des
époux Gollombet n’ait été placé en nourrice chez Anthelmette
Vivier, femme Prémillieux, par l’intermédiaire du bureau des
nourrices dont la darne veuve Boissieux est directrice à Lyon ;
attendu qu’il résulte .suffisamment des documents de la cause,
et notamment du certificat du médecin qui a donné ses soins à
l’enfant, qu’il était atteint d’une syphilis congéniale dont il est
mort le là du mois de janvier 1851 ; qu’il en résulte encore quel’enfant
a communiqué cette maladie à la femme Préniilleux, sa
nourrice, et que celle-ci l’a communiquée à son mari ; attendu
que les époux Prémilleux et Yivier n’ont pu recouvrer la santé
qu’après un traitement long et dispendieux et que, dans ces
circonstances ils ont évidemment droit à une indemnité pour la
réparation du préjudice qui leur a été causé ; attendu que le
Tribunal a les éléments suffisants pour apprécier le chiffre de
cette indemnité. Par ces motifs, condamne la veuve Boissieur,
en sa qualité do directrice du bureau des nourrices, à payer aux
demandeurs la somme de 400 francs, etc.
— 143 -
Ce jugement est sans doute conforme aux principes
généraux de la responsabilité civile ; mais il
nous semble cependant que, dans l’espèce particulière
de dommage dont il s’agit ici, il y aurait à distinguer
entre le cas où le directeur du bureau se
serait chargé envers les parents de placer lui-même
les enfants en nourrice ou de lui procurer une
nourrice (ce qui paraît être le cas de l’espèce) , et
■celui où il n’aurait été qu’un simple intermédiaire,
ayant mis en rapport les parents de l’enfant et la
nourrice, sur leurs demandes respectives, et que,
dans ce dernier 'cas, la direction du bureau ne devrait
encourir aucune responsabilité.

Conformément d’ailleurs aux mêmes principes, la
Cour d’appel de Paris ( il’e chambre ) , sous la
présidence de M. le premier président Larombière,
a décidé, au contraire, que la responsabilité d’une
administration, l’Assistance publique dans l’espèce,
lie saurait être engagée par le fait qu’un nourrisson
confié par elle à une nourrice, pour être élevé au
sein, a transmis à celle-ci une maladie syphilitique,
alors qu’il est constant que, lors de la visite par le
médecin de l’administration, l’enfant paraissait sain ;
et que, dès l’apparition des premiers symptômes de
la maladie, défense a été faite à la nourrice de continuer
la nourriture.— En ces circonstances, aucune
faute n’est reprochable à l’administration, qui puisse
motiver contre elle une condamnation en dommages-intérêts »

— 144 —
Voici d’ailleurs sommairement les faits :

La dame J…, demeurant à Iffendie (Ille-et-Vilaine) ,
a été, à la fin du mois de mai 1872, chargée
par l’administration de l’Assistance publique de Paris,
de nourrir et d’élever une enfant du sexe féminin,
née le 21 mars précédent.

Dès le mois de juin, des accidents de nature syphilitique
apparurent chez l’enfant, qui mourut le
24 juillet suivant.

Dans les premiers jours de juillet, la même maladie
se déclara chez la dame J…, et le 1er mai 1873
elle accoucha d’un enfant qui présenta presque immédiatement
tous les caractères de la syphilis, et
mourut au bout de vingt jours.

C’est dans ces circonstances que la dame J…
forma, contre l’administration de l’Assistance publique,
une demande en 5,000 fr. de dommagesintérêts.
Elle soutenait que l’examen de l’enfant,
par le médecin de l’administration, n’avait pas été
fait avec tout le soin désirable, puisque les symptômes
très-caractérisés de la syphilis avaient été constatés
quelques jours après cet examen ; que, dans
les conditions où était né l’enfant, il y avait eu imprudence
à la faire nourrir au sein, et négligence à
ne pas exercer une surveillance suffisante pour constater
l’état de l’enfant ; que la responsabilité de
l’administration de l’Assistance publique était donc
engagée, aux termes des articles 1382 et suivants
du Gode civil.
— lio —
Le tribunal civil de la Seine a repoussé cette
demande par jugement du 13 janvier 1874, ainsi
conçu :

a Le Tribunal,
" Attendu qu’il est constant que l’enfant confié par l’administration
de l’Assistance publique à la femme J… paraissait
sain, lorsque cet enfant a été remis à la femme J…, ainsi
que le fait est constaté par le rapport du médecin de l’adminis -
tration ;

« Que l’administration ne ppuvait, autrement que par l’inspection
de son médecin, s’assurer de l’état de cetenfantqui n’avait
pas de famille ; que, sous ce rapport, sa responsabilité ne
peut être engagée ;
a Attendu que, dès que les symptômes de la maladie dont la
femme J… a été infectée se sont manifestés chez son nourrisson,
défense lui a été faite par le médecin de l’administration
de continuer sa nourriture ;

« Qu’aucune faute n’est donc imputable à l’administration ;

« Par ces motifs,

« Déclare les époux J… mal fondés dans leur demande, les
en déboute,

« Et les condamne aux dépens. »

Les époux J… ont interjeté appel de cette décision.


Mais la Cour, après avoir entendu Me Colin de
Verdière, leur avocat ; Me Allou, avocat de l’administration
de l’Assistance publique, et M. l’avocatgénéral
Ducreux en ses conclusions conformes, a
confirmé par adoption de motifs la sentence des premiers
juges (Gazette des tribunaux, S février 1876).

Nous avons dit plus baut (n° IV, in fine)  que de
semblables procès deviennent de jour en jour plus
Appay. 10— 446 —
rares, par suite des certificats qu’exige l’administration
de l’Assistance publique, avant de fournir une
nourrice à une mère recueillie dans ses salles, et
forcée, par le fait de maladie intercurrente, de suspendre
l’allaitement.

VIII. Enfin, un arrêt de la Cour de Dijon, du
14 mai 1868 (Sirey, 1869, II, 12) , décide également
que le médecin qui,- appelé à visiter un enfant, a
laissé sciemment ignorer à la nourrice qui l’allaite
que cet enfant, est atteint d’un virus contagieux,
peut, dans Je cas où ce virus aurait été communiqué
à la nourrice, être déclaré responsable du préjudice
causé à celle-ci par sa réticence.

Toutefois, cette responsabilité n’est encourue
qu’autant que le préjudice, dont se plaint la nourrice
est nécessairement le résultat de la réticence du
médecin, et nous verrons plus loin dans quel sens
on doit interpréter cette réticence ; le médecin doit
dès lors en être déchargé s’il est établi que, le mal
étant déjà inoculélorsdes constatations par lui faites,
il n’est pas certain que la nourrice, même avertie,
eût pu échapper à la contagion.

Voici d’ailleurs cet arrêt :

La Cour, considérant que l’enquête ordonnée par arrêt du 28
janvier 1868, démontre que l’enfant des mariés Poucet, confié
à la femme Protat, en qualité de nourrice, a présenté, peu de
jours après sa naissance, les symptômes non équivoques d’une
syphilis héréditaire ou congénitale ; que le 20 février 1863, le
— 447 —
docteur B… appelé parla famille Poncet pour visiter l’enfant
alors âgé de 25 jours, a constaté l’existence de cette maladie,
ordonné les remèdes nécessaires pour l’enfant et la nourrice,
mais’a laissé ignorer à celle-ci et la nature de la maladie de
son nourrisson, et les dangers que son allaitement pouvait présenter
pour elle ; que le 26 février, la femme Protat a consulté
un autre médecin, le docteur G…, qui a également reconnu
l’existence de la syphilis héréditaire chez l’enfant, et constaté
que la femme Protat portait au sein gauche une pustule muqueuse
et plate, dont la forme etla couleurdémontraient qu’elle
avait été contaminée, c’est-à-dire qu’elle avait subi l’influence
du mal.dont l’enfant était atteint ;, que cependant le docteur G…
n’a pas cru devoir prévenir la femme Protat de la nature de la
maladie parce que, dit-il, le mal était fait, et s’est contenté de
prescrire un traitement ; que l’enfant paraît avoir été complètement
guéri, et que pendant l’allaitement, et jusqu’après le sevrage,
la femme Protat ne semble avoir présenté aucun symptôme
nouveau de la maladie syphilitique, mais qu’au mois
d’avril 1864, le docteur B. a reconnu qu’elle était atteinte d’une
syphilis constitutionnelle ; qu’il a déclaré lui-môme dans une
lettre adressée au sieur D…, offic.er de santé, que cette maladie
avait été communiquée à la nourrice par son nourrisson ; que
le sieur D… appelé à donner ses soins à la malade à partir du
mois de mai 1864 a constaté à son tour les accidents les plus
graves, d’abord une salivation exagérée ou ptyalisme, puis une
hémiplégie, et enfin une oblitération profonde de l’intelligence,
qui a persisté jusqu’à la mort de la femme Protat.

Considérant que plus d’une année s’est écoulée entre l’observation
par le docteur G… des premiers symptômes syphilitiques,
et l’époque où ont apparu les caractères d’une syphilis
constitutionnelle ; que ce long intervalle qui paraît anormal
pourrait faire naître des doutes sur le mode de communication
de la maladie dont la femme Protat était atteinte au mois d’avril
1864, si le docteur B… ne l’avait attribué à l’allaitement de
l’enfant Poncet ; qu’en pareille matière, il ne saurait appartenir
aux tribunaux de méconnaître ou de contre dire l’opinion de
l’homme de l’art, qui a observé la marche de la maladie ; qu’on
peut donc admettre, d’après 1 ?. déclaration du docteur B… luimême,
que la femme Protat a reçu de son nourrisson la com-

— -148 —

municatiou élu mal quia eu pour elle de si terribles conséquences ;
considérant qu’en dehors des questions professionnelles,
exclusivement réservées par leur nature aux doutes et aux
controverses de la science, le médecin est, comme tout citoyen,
responsable du dommage causé par son imprudence, sa légèreté
ou son impéritie notoire, en un mot par sa faute personnelle ;
qu’ainsi le médecin qui, sciemment, laisse ignorer â une
nourrice les dangers auxquels l’expose l’allaitement d’un enfant
atteint de la syphilis congénialo, peut être déclaré responsable
du préjudice causé par sa réticence ; qu’il ne saurait prétendre
qu’appelé à donner ses soins à l’enfant seul, il n’avait pas à. se
préoccuper du danger que peut courir la nourrice ; qu’un pareil
système, qui blesse les lois de la morale ne peut être invoqué
contre une nourrice, à laquelle la situation même impose une
confiance nécessaire dans le médecin choisi par l’enfant.

Considérant toutefois que la responsabilité ne peut être encourue
qn’autant que le préjudice est le résultat incontestable
du fait de celui auquel on en demande la réparation ; que,
d’après la déclaration du DrG., la femme Protat, présentant, le
26 février 1863, les symptômes apparents de la maladie syphilitique,
11 est vraisemblable que l’inoculation du mal avait àï]h
eu lieu avant le 20 février, date de la visite de l’enfant par le
DrB. ; qu’il n’est donc pas certain qu’à cette époquedu 20 février
elle aurait pu échapper à lii contagion, lors même qu’avertie du
danger par le mé:lecin, elle eût aussitôt cessé l’allaitement ; et
qu’ainsi il n’est pas démontré que la réticence regrettable du
IF B. lui ait causé préjudice qu’en cet état des faits, la demande
dédommages-intérêts formés par Protat, en qualité de tuteur
de ses enfants mineurs contre le Dr B., ne peut être accueillie.

Confirme.  »

La solution ci-dessus reposé encore sur l’application
intéressante du principe aujourd’hui constant
de la responsabilité médicale, principe que nous
avons établi plus haut d’une manière générale.

Dans ses remarquables leçons faites à l’hôpital
— U9 —
Saint-Louis en juillet dernier, sur la conduite à tenir
par le médecin vis-à-vis des parents et de la nourrice
dans les cas de syphilis communiquée, M. le
professeur Alfred Fournier s’élève vigoureusement
contre cet arrêt qui déclare le médecin responsable
de sa réticence. « Si le médecin, dit cet éminent spécialiste,
n’avertit pas la nourrice, il tombe sous le
coup de l’article 1382 du Gode civil, et doit réparation
du préjudice causé ; s’il l’avertit, il tombe sous
l’application de l’article 378 du Gode pénal, qui punit
la révélation d’un secret confié à la profession ; le
voilà donc conduit dans une impasse d’où il ne sortira
jamais. »

Nous ne croyons pas pourtant que la question
soit insoluble à ce point. Ecoutons, en effet, le
Dr Fournier ; il va lui-même nous fournir les armes
de la défense :

« Mais, si je repousse cette doctrine de la Cour de
Dijon, ce n’est pas que j’abandonne les intérêts delà
nourrice ; ce n’est pas que je me réfugie exclusivement
dans le secret médical ; bien loin de là ! les
intérêts de la nourrice me paraissent, au contraire,
de la nature de ceux qu’il est de mon devoir, à moi
médecin, de prendre en mains et de faire respecter.
Comme vous leverrez bientôt je suis, si vous mepassez
l’expression, essentiellement protectionniste en ce qui
concerne la nourrice ; seulement, je crois que, si
nous devons protection à la nourrice, nous devons
protection seulement, et non pas délation.  »

— 150 —

Et, continuant son sujet, le professeur Alfred
Fournier indique pour le cas, par exemple, où la
nourrice est encore vierge de toute contagion, que
cette protection devra être rendue active et efficace
par tous les moyens honnêtement et légalement
possibles, tels que s’opposer de toutes ses forces à
ce qu’un nourrisson syphilitique reçoive jamais
le sein d’une nourrice saine ; faire cesser l’allaitement
à la nourrice sans lui dire la maladie ; exposer
nettement aux parents quelle est la maladie de l’enfant ;
quels dangers court la nourrice pour sa santé ;
quels dangers ils courent eux-mêmes pour leurs intérêts
 ; au besoin formuler nettement, en même
temps que le traitement de l’enfant, et en tête de
l’ordonnance, l’impossibilité absolue pour la nourrice
de continuer le traitement ; éviter que cette
dernière ne soit renvoyée immédiatement, mais la
garder six semaines environ à titre de nourrice sèche
pendant le temps d’une incubation éventuelle de la
maladie ; s’il le faut même, et en cas de mauvais
vouloir évident des parents, déclarer que l’on cessera
toute visite, etc.

Nous pensons que la loi en général, et la Cour de
Dijon en particulier, n’a pas voulu autre chose. Que
voyons-nous, en effet, si nous relisons l’arrêt de cette
Cour ? Chargé par une famille de surveiller la santé
d’un enfant confié aux soins d’une nourrice, le médecin
avait cru devoir laisser ignorer à cette nourrice
que cet enfant était atteint d’an virus contagieux.
A. la suite de l’allaitement, la nourrice était
— 151 —
tombée malade, et elle avait même succombé. Or.
le système de défense du médecin paraît avoir consisté
à dire qu’appelé par la famille à soigner l’enfant
i il n’était pas par cela même le médecin de la
nourrice qui l’allaitait, et que dès lors le mandat qui
pouvait engager sa responsabilité vis-à-vis de la
famille qui l’avait investi de sa confiance, ne l’engageait
nullement vis-à-vis de la nourrice ellemême.


D’abord, ce dernier raisonnement ne saurait être
admis. Il est bien évident en effet, que, par la nature
même des choses, la sanlé de l’enfant et celle de la
nourrice se confondant en tout ce qui se rapporte à
l’allaitement, le médecin ne peut soigner l’un sans
soigner l’autre ; et toutes deux, eu égard à cette
relation intime qui existe entre elles, ne peuvent pas
ne pas être de sa part l’objet d’une égale, disons
mieux, d’une seule et même sollicitude.

Ensuite on ne saurait, dans l’arrêt qui nous occupe,
prendre à la lettre le mot « réticence », il faut
certainement l’entendre dans le sens plus large d’absence
complète de protection. Il est facile de voir
entre autres exemples, dans les motifs du jugement
du 13 janvier 1874, cité plus haut, page 143, que
telle est la pensée de la justice. Or, et c’est ce qui
justifie le bien fondé de l’arrêt incriminé, c’est précisément
parce que le médecin en question n’était
nullement protectionniste en ce qui concerne la nourrice,
n’avait suivi aucun de ces excellents préceptes,
— 152 —
pris aucune de ces salutaires précautions, que recommande
si bien le Dr Alfred Fournier. comme
étant du devoir du médecin, préceptes et précautions
ayant pour but d’exercer la protection dans la
limite de la légalité, la protection sans la délation,
que la Cour de Dijon a dû décider comme ci-dessus.
D’ailleurs, pour qu’il y ait délit de révélation de
secret, il ne suffit pas que celui auquel on impute ce
délit soit, par état ou profession, dépositaire du secret
d’autrui, et qu’il ait effectivement révélé ce secret
à lui confié à raison de son état. Il faut encore
qu’il y ait eu de sa part volonté de le révéler, et surtout
que cette volonté ait été inspirée par l’intention
de nuire. Or ces deux dernières conditions ne se
réaliseront jamais chez un médecin véritablement
digne de ce nom, dont la mission est, au contraire,
d’être utile et de protéger.
Observations[Observation I.Due à la communication de M. Joseph Michel, interne du service
à Lourcine, de M. le professeur A.. Fournier.
Chauve (Léonore) , t36 ans, entrée à Lourcine le 3 février
1874, salie Saint-Louis, n° 12.

Cette malade, inariée depuis 14 ans, est d’une bonne constitution
 ; son mari, qui vit encore, n’a jamais eu aucue maladie.
Elîe a eu quatre enfants, tous du sexe, féminin ; trois sont
morts, le premier de la rougeole à l’âge de 2 ans et 8 mois ;
le second, de cholérine à 7 ans et 1 mois ; le troisième, de la
lièvre typhoïde que la mère a eue à la même époque.

Voici ce qui résulte des explications de la malade, qui ne répond
pas toujours d’une façon très précise aux questions à elle
adressées :

Dans 1 les premiers jours d’oclobre 1871, elle fut appelée du
bureau de placement chez les époux H,.., négociants à Paris,
pour nourrir leur enfant âgé de 2 jours. Rien de particulier
pendant les deux premiers mois. A leur expiration, la nourrice
remarqua des rougeurs sur les fesses et sur les joues de l’enfant ;
et sous le menton, à la région laryngienne, une excoriation
comme celle qui serait due au frottement de cordons trop
serrés d’un bonnet. En outre, du nez de l’enfant coulait de
l’humeur en grande abondance. La mère, avertie par elle, fit
appeler son médecin qui ordonna des bains de son et l’emploi
de la poudre d’amidon.

Quatre mois se passent ; la malade ne signale rien de remarquable,
l’état de l’enfant reste sensiblement le même. Au bout
de ce temps, la nourrice voit apparaître à son sein droit, à droite
du mamelon, un petit bouton dur. Elle se rend avec le père de
l’enfant à la consultation de l’hôpital de la Charité, où le médecin
lui conseilla des soins hygiéniques et une bonne nourriture,
et demanda au père de revenir la semaine suivante, accom-
— K'4 —
pagné de sa femme. Les deux époux furent alors visités ; et,
après cet examen, le médecin calma les craintes de la nourrice,
lui disant que ce n’était pas elle qui avait donné du mal à l’enfant.


Cette nourrice prétend {notons ce point en passant) , que la
fille aînée de ses maîtres était malade, et qu’en faisant son lit,
elle a remarqué des taches sur ses draps ; elle en fit part à la
mère, qui n’apporta à ce fait aucune attention.

Quelques jours plus tard, nouvelle visite du médeein de la
famille. La nourrice lui montra ses bras couverts de petits boutons
et son sein dont le mal avait empiré. Le médecin dit que
ce n’était qu’une crevasse, et comme la nourrice demandait la
cause de l’éruption aux bras, le médecin lui répondit qu’elle
serait bien avancée quand elle saurait ce qu’elle avait. Puis, il
remit une lettre au père, le priant d’aller à l’adresse indiquée
consulter avec la nourrice un autre médecin, dont cette dernière
ne peut se rappeler le nom, et qui, l’ayant visitée, lui affirma,
après une conversation avec le père, que ce n’était pas Tentant
qui lui avait donné ce mal.

Trois ou quatre jours après, nouvelle visite du même médecin
à laquelle la malade ne, voulut pas se soumettre, sous prétexte
qu’il était bien inutile de la renvoyer de l’un à l’autre,
suivant son expression.

Le 13 avril 1872, après six mois de séjour chez ses maîtres,
elle les quitte, bien décidée à leur intenter un procès. Le père
de famille lui donna un certificat constatant que son renvoi
n’avait pas pour cause sa mauvaise conduite, mais la maladie
de peau dont elle était atteinte. La grand’mère de l’enfant lui
offrait de lui payer ses frais de voyage pour retourner dans son
pays, mais elle préfère aller à l’hôpital.

Elle rentre donc à l’hôpital Saint-Louis, où elle reste treize
mois et demi dans le service de M. Bazin. A smi entrée, la tumeur
du sein avait augmenté ; une éruption se montrait sur
tout le corps et les bras principalement ; des plaques muqueuses
apparaissent à la gorge trois mois après son entrée à
l’hôpital ; enfin, céphalalgie, chute des cheveux.
Traitement. — Sirop de Gibert, liqueur de Van Swietten, tisane
de salsepareille, bains de vapeur, de son et d’amidon.

Elle sort à peu près guérie.

- 158 -

Quinze jours après, le 14 juin 1873, elle rentre de nouveau à
l’hôpital Saint-Louis, dans le service de M. Vidal. Elle présente
sur l’avant-bras droit des syphilides pustulo-crustacées en
Pleine éruption. Traitement par l’iodure de potassium et l’emplâtre
de minium. Au bout de deux mois, le bras droit est guéri'
mais à cette époque la même éruption se manifeste sur l’avantbras
gauche. Quatre mois après, elle sort non complètement
guérie. Ne pouvant trouver à se placer, elle rentre à l’hôpital de
Lonrcine.
A son entrée, 3 février 1874, elle présente l’état suivant. :
1° A la face-, on voit sur la lèvre un ecthyma croûteux de la
largeur d’une pièce de 20 centimes.

Sur la langue, des plaques lisses de psoriasis. Les papilles
paraissent rasées sur toute l’étendue de la lésion qui est Hspp,
rosée et contraste par conséquent avec l’aspect villeux des autres
parties. En avant de cette plaque lisse et rosée, on voit
deux on trois petits îlots blanchâtres et une fissure à trois branches
creuses légèrement excoriées.

2° Sur le sein droit, à droite, du mamelon, se trouvent quatre
petites cicatrices disposées en forme de rectangle, traces d’anciens
chancres indurés. Pas d’:nduration.
Aux aisselles, pas d’adénopathie.
3e Sur les cuisses, près des grandes lèvres, sur le dos et les
jambes, on remarque quelques macules ou cicatrices. Elles sont
plus marquées et plus grandes sur l’avanL-bras droit et paraissent
être la trace de syphilides ecthymateuses anciennes.

A l’avant-bras gauche se trouvent des lésions importantes à
noter :

Sur la face dorsale, il y a des syphilides pustulo-crustacées h
bords poh'cycliques, avec infiltration gommeuse tout autour.
Cette lésion est actuellement an voie de guérison, mais il
reste sur plusieurs points des squames et des croûtes rougeâtres.


A la région du coude se trouvent. îles syphilides à divers âges,
siégeant sur trois ou quatre points. Ces croûtes noires, d’une
étendue d’une pièce de SO centimes, couvrent évidemment une
ulcération ; eu effet, le 6, après un pansement à l’emplâtre de
"Vigo, on découvre une ulcération assez creuse à bords relevés,


— ir><5 —

Tout le reste de la lésion est constitué par des élevures papuleuses
fortement squameuses, quisont évidemmentdessyphilides
en réparation.
Phénomènes généraux. — L’appétit est conservé ; la malade
se plaint même de ne pouvoir manger davantage.

La sensation du goût, est pervertie ; la sensation de brûlure
est seule perçue.

Rien au coeur ni aux poumons.

Analgésie sur le dos de la main, l’avant-bras et principale
ment sur les seins, encore n’est-elle pas très-prononcée.

Depuis un an, algiditédes extrémités, sentiment de froid.

o février. ïemp. de la main, 22°. Axillaire, 37°4.

Le 8. » » 26°. » 3"o5.

Le 11. Inoculation faite au bras droit avec le pus d’un e.cfhyma
très-creux et suppurant du bras gauche.

Le 16. Cette inoculation est négative.

44 septembre. La malade, dont l’état est amélioré, sort, de
Lourcine. Elle y rentre le 27 octobre.

Depuis sa sortie, les syphilides de la figure, qui avaient’
presque disparu, sont revenues aussi intenses qu’auparavant.
Sur la. lèvre inférieure, au-dessous du nez, on voit plusieurs
sypbilides papulo-croûteuses qui pénètrent jusque dans l’intérieur
du nez ; il y a une vaste syphilide de même nature sur le
menton. On note dans l’angle des paupières de l’oeil droit ur.e
syphilide commençante, et sur la langue, des syphilides ulcéreuses.


Rien au col de l’utérus.

Depuis un mois, elle a des douleurs dans les jambes et elle
éprouve une vive démangeaison sous la plante des pieds, bien
qu’on n’y constate rien d’anormal. Elle dort peu ; elle n’a cependant
ni douleurs de tête, ni fièvre.

La malade avait cessé son traitement ; elle l’a repris au moment
où les accidents s’aggravaient ; elle sent une amélioration
dans son état depuis cette époque.
■157 —Obsertation II.Chancre du sein observé également à l’hôpital de Lourcine, dans
le service de M. le Dr Alfred Fournier.
La nommée B… (Joséphine) , âgée de 18 ans, a été déjà soignée
pour une vaginite à l’hôpital de Lourcine, dont elle est
sortie le. 28 août 1874.

Elle y rentra le 22 décembre 187-4. Elle s’est aperçue, il y a
environ trois semaines, i'un bouton dur et volumineux à la
grande lèvre gauche. Huit jours après, la vulve était couverte de
boutons rouges et saignant facilement. Des boulons semblables
existaient au pourtour de l’tnus. Les ganglions du pli de l’aîne
étaient douloureux et très-volumineux.

Pas dé céphalalgie ai d’alopécie ; pas de douleurs dans les
membres. Elle dort bien et a conservé l’appétit.

A ion entrée, voici l’état qu’elle présente : le corps tout entier
est couvert.de roséole ; sur quelques points de l’abdomen et
du dos, on note des syphilides papuleuses.

La vulve et l’anus présentent les syphilides érosives que nous
avons dites.

Au sein gauche, tout l’aréole du mamelon et même la circonférence
du mamelon sont envahis par une érosion rouge,
facilement saignante, à base peu indurée. Cette érosion est
inégale, mais elle n’est pas creuse ; le centre est au contraire
un peu tuméfié et bourgeonnant. Sous l’aisselle du même côté,
les ganglions sont très tuméfiés ; ils sont durs, quelques-uns
même entrent en suppuration.

Cette -vaste plaie, plus étendue qu’une piîee de o francs en
argent, est peu douloureuse. La circonférence de la plaie est nettement
tranchée du reste du sein, mais elle se continue de plain
pied avee le tissu voisin. Cett > plaie n’est pas douloureuse à la
pression, et la main n’y rencontre qu’une induration parcheminée.


Sous ce sein gauche se trouvent quelques syphilides papuleuses
et papulo-érosives.

Le voile du palais et les amygdales sont rouges et tuméfiées ;
on n’y trouve pas encore d’érosion.

Pas do (roubles appréciables de la sensibilité.

— 158 —

28 décembre 1874.. L’érosion ne saigne plus, et la réparation
en est assez avancée. La plaie est uniformément rouge, sa surface
est à peu près sèche. Au centre, les bourgeons charnus persistent-

Observations III et IV.
M. Bouchut [Maladies des nouveau-nés et des enfants
à la mamelle, p. 10721 cite deux observations
intéressantes. Nous’résumons la première, et nous
donnerons l’autre in extenso.

Obs. III. — Dans la première^observation, il s’agit d’un enfant
de deux mois et demi, qui avait de nombreuses ulcérations
peu profondes, à fond rouge, de grandeur variable autour de la
verge et de Panus. Ces ulcérations étaient semblables à celles
résultant d’excoriation du derme par suite de malpropreté. Cet
enfant fut mis en nourrice chez une femme de la campagne,
mère de quatre enfants, très-saine et d’une bonne conduite.
Cette femme eut une ulcération au bout du sein et dès boutons
sur le corps et à la vulve. Son enfant, qui avait continué de
téter, eut des boutons aux cuisses et autour de l’anus. Elle
rendit le nourrisson au bout de deux mois ; elle avait alors des
plaques muqueuses au fond de la gorge, des syphilides papuleuses
sur tout le corps, des plaques muqueuses aux parties
génitales externes, et une ulcération énorme qui avait dépouillé
de son épiderme tout le mamelon ganche.

M. Bouchut prescrivit un traitement syphilique qui amena la
guérison au bout de deux mois.
Observation IV.Syphilis de l’enfant à la nourrice et à l’enfant de la nourrice. —
Infection de trois nourrissons à quelques années de distance
par trois enfants d’une femme atteinte de syphilis constitutionnelle.
Une femme Leroy, ayant eu la syphilis et n’en présentant plus
de traces, donne un premier enfant à une nourrice du bureau
municipal de la rue Sainte-Apolline. Peu de temps après, l’enfant

— 159 —

meurt et la nourrice est infectée. Cotte femme Leroy a plus
tard un second enfant, qu’elle donne à une seconde nourrice,
prise au même bureau ; l’enfant paraît sain, on l’accepte sans
savoir d’où il vient et sans faire attention à ce qui s’était passé.
Cet enfant tombe bientôt malade et meurt après avoir ainsi communiqué
la syphilis à la nourrice.

La femme Leroy devient enceinte de nouveau, accouche d’un
enfant de belle apparence et qui est encore présenté au bureau
de la rue Sainte-Apolline, pour être envoyé en nourrice. L’administration
reçoit l’enfant, san s s’occuper de son origine, et
sur mon certificat de bonne santé apparente, le donne à une
nourrice bien portante.

Au bout d’un mois, l’enfant a mal à la gorge, des ulcères à
la bouche, puis la nourrice souffre du mamelon, des ulcérations
de mauvaise nature s’y développent, et le médecin, qui reconnaît
une syphilis communiquée par l’enfant, fait suivre un traitement
à cette femme, sans’ cependant la guérir complètement.
Disons enfin qu’une petite fille de 7 ans, qui jouait sans cesse
avec le nourrisson, le faisait boire et l’embrassait continuellement,
fut à son tour, et après la nourrice, prise du mal de gorge,
d’ulcérations aux amygdales et de syphilides tuberculeuses au
pourtour de l’anus.

Au bout de sept mois, la nourrice vint à Paris avec sa propre
fille et son nourrisson. C’est alors que le Dr Bouchut put les
examiner. La femme présentait aux deux seins les cicatrices
d’ulcérations guéries ; la peau n’offrait rien de particulier à la
surface du corps, de la tète, ni à l’extérieur des parties génitales.
L’intérieur de la gorge était la seule partie malade ; on y
voyait une rougeur livide sur le voile du palais, le pharynx et
les piliers des amygdales. Ces dernières, très-volumineuses,
offraient, celle de droite, une ulcération grisâtre, profonde,
inégale, avec fonds rouges, calleux et coupés à pic ; celle de
•gauche ; une induration très-prononcée. En outre, il y avait une
ulcération à la face interne de la joue, sur le replis muqueux
de la dernièremolaire inférieure quelques ganglions cervicaux
sous-maxillaires et occipitaux étaient engorgés. ~

La fille de la nourrice, âgée-de 7 ans, n’offrait plus que les
traces d’un mal de gorge à peu près guéri. Sur les amygdales,
hypertrophiées et endurcies, il n’y avait pjus trace d’ulcération.
— 160 —
Les parties génitales étaient saines et l’anus offrait encore, avec
une routeur livide circulaire à base indurée, une seule plaque
muqueuse en voie de réparation.

Le nourrisson n’avait rien de particulier sur le corps, ni sur
les parties génitales ; il offrait seulement dans l’arrière-bouche
une coloration rouge livide,étendue ; des amygdales hypertrophiées
et ulcérées d’un côté, de petits ulcères à surface grisâtre
inégale et dure, situés à la base de la langue.
Observation V.
Recueillie par le Dr Alfred Gondouin, d’Argentan.
La femme X…, nourrice, âgée de 35 ans, grande, brune,
d’une constitution robuste, d’un tempérament sec et nerveux,
habite la commune de Fleuré, située à 7 kilomètres d’Argentan.
Elle a trois enfants,'dont l’aîné a 10 ans et le plus jeune 1 an.
Elle a toujours chez elle deux ou trois petits Parisiens qu’elle
va chercher dans les bureaux de nourrissons à Paris.

Voici ce qu’elle me raconte :

A la fin du mois d’octobre 1867, elle apporta de Paris un
petit nourrisson âgé de 2 mois. Cet enfant paraissait malingre,
chétif, délicat. Le voyant si faible, elle le mit d’abord au sein.
Malgré le sein, cet enfant ne venait pas, dit-elle ; aussi, croyant
son lait trop vieux pour lui, elle le mit au petit pot au bout de
quinze jours. Mais chaque jour l’enfant dépérissait ; ses parties ;
gonflées et rouges, se couvrirent bientôt, ainsi que l’anus,
de petits boutons suintants ; il avait des boutons bla./cs dans la
bouche, un grand enchifrènemenl et un écoulement dès matières
sanieuses par les fosses nasales. Après l’avoir élevé huit
jours au petit pot, voyant, qu’il dépérissait, à vue d’oeil, elle le
reconduisit à Paris sur le conseil de ses voisines ; ne voulant
pas garder un enfant pourri, suivant son expression. L’enfant
était resté en tout trois semaines chez elle.

Quinze jours à trois semaines après avoir reporté l’enfant à
Paris, elle ressentit une douleur de gorge du côté gauche, douleur
légère d’abord ec à laquelle elle ne prêta pas une grande
importance. Cependant, cette douleur persista et devint de plus
en plus gênante. Ce n’est que trois semaines à partir du début
du mal de gorge qu’elle vint nie consulter (29 octobre). Lama-

— 161 —

lade se plaint de douleur à avaler. L’amygdale gauche est
augmentée de volume et présente à sa face interne une plaque
à surface circulaire, ulcérée, à contours réguliers et oedématiés,
reposant sur un fond dur au toucher. En même temps, engorgement
très-peu douloureux des ganglions sous maxillaires el
cervicaux superficiels gauches. Aucun engorgement ganglionnaire
à droite. Les ganglions engorgés sont multiples ; ils sont
situés en dedans de l’angle de la mâchoire et sur le trajet du
sterno-mastoïdien gauche, où, au lieu d’être agglomérés, ils
sont distincts les uns des autres. Quelque temps après le début
des accidents, elle ressentit une pesanteur continuelle à la têfe ;
puis des douleurs rhumatoïdes dans plusieurs jointures, les
doigts, les poignets et surtout l’épaule gauche. J’assistais sans
doute au début d’une syphilis dont le point de départ, selon
toute probabilité, était le nourrisson et dont la porte d’entrée
était l’ulcération de l’amygdale gauche. Cette ulcération n’était
autre chose qu’un chancre avec sa pléiade ganglionnaire unilatérale.
Je fis comprendre à cette pauvre femme tout le danger
dont elle était menacée, et elle se soumit sans peine à une exploration
complète qui devait lever toute espèce de doute sur le
point de départ de la maladie. Les organes sexuels, explorés
avec soin à l’aide du spéculum, ne firent rien découvrir. Aucun
écoulement. Pas d’engorgement inguinal. Rien du côté des seins.
Je prescrivis un gargarisme fortement aluné et engageai la malade
à surveiller avec soin les accidents qui pourraient se déclarer
et à m’en instruire sans délai. Je l’engageai à prendre les
plus grandes précautions avec ses enfants et ses autres nourrissons.


Quinze jours plus tard (12 janvier 1868) , la malade me fait
prier de me rendre chez elle, et je constate l’état suivant:
amygdale gauche rouge, augmentée de volume ; en haut, en
dedans et un peu en avant, ulcération à fond linéaire ressemblant
à un sillon sinueux, circonscrit par un rebord saillant,
arrondi, lisse et comme oedérnatié. Cette ulcération repose sur
une base manifestement indurée. La face interne de cette amygdale
présente en outre, plus en bas et plus en dedans, une surface
lisse, taillée à facette, et qui me paraît être une plaque
muqueuse. La voûte palatine et le voile du palais présentent
une teinte érythémateuse sombre et quelques ulcérations irréAppay.
• 11

— 162 -

gulières et très-superficielles. Engorgement ganglionnaire à
gauche sous l’angle du maxillaire inférieur ; engorgement des
ganglions latéraux superficiels du cou sur le trajet du sternomastoïdien
du même côté. Le côté droitdu cou ne présente aucun
engorgement ganglionnaire. Les ganglions engorgés sont peu
nombreux et ne s’accompagnent d’aucun changement de couleur
de la peau à leur niveau ; ils sont un peu moins volumineux
qu’à ma dernière visite. La douleur de gorge est moins forte
depuis le gargarisme. .

Tel est l’état local ; mais, de plus, il s’est développé des accidents
secondaires :

Croûtes du cuir chevelu. Ce sont de petits boutons croûteux,
couleur jambon, finement exfoliés à leur surface. A la nuque,
on sent un engorgement ganglionnaire indolent. Roséole généralisée
sur le tronc et les membres. Cette roséole est formée de
petites taches circulaires d’une teinte légèrement cuivrée ; la
plupart très-peu saillantes, avec follicules épidermiques fins à
leur surface. À la partie externe du poignet droit, au niveau de
l’extrémité inférieure du radius, est une tumeur arrondie, trèssaillante
sous la peau, de la grosseur d’un gros haricot, mobile,
très-douloureuse à la pression. A- la poitrine, un peu à gauche
de la ligne médiane, à 5 centimètres au-dessous du bord supérieur
du sternum, est 'une masse molle, de la grosseur d’une
amande, sans changement de la couleur de la peau, douloureuse
à la pression. Depuis une huitaine de jours environ, écoulement
blanc leucorrhéique ; cuisson à la vulve- En écartant les grandes
lèvres, on voit la vulve rouge, humide, imprégnée d’un liquide
blanc muco-purulent ; quelques plaques muqueuses sont.développées
sur les petites lèvres et la face interne des grandes
lèvres. Sentiment de faiblesse générale ; inappétence ; quelques
palpitations. -=

Ainsi, depuis la dernière visite, développement d’accidents,
secondaires : plaques muqueuses ;,roséole, ; croûtes de cuir chevelu ;
tumeurs gommeuses. Je prescris le traitement suivant ;
Tisane de salsepareille ; une pilule, matin et soir, de protoiodure
de mercure (0,025 milligrammes)  ; vin de quinquina ;
limaille de fer ; gargarisme aluné. Cautérisation des plaques
muqueuses de la vulve avec le crayon de nitrate d’argent. Lotions
légèrement astringentes.

— 163 -

Quinze jours après cette dernière visite, je revois la malade
(25 janvier)  : il y a sept semaines que le mai a débuté ; la douleur
est beaucoup moins vive en avalant. L’amygdale gauche
est .moins volumineuse ; elle est comme taillée en facette. L’engorgement
ganglionnaire a beaucoup diminué. Depuis trois
jours, la malade se plaint de surdité et, depuis plusieurs jours,
de douleurs dans l’oeil gauche, avec photophobie et céphalalgie
sus-orbitaire vive. Les premiers jours, ces douleurs de l’oeil
étaient intenses ; elles sont un peu calmées maintenant ; mais
la malade n’y voit pas distinctement de cet oeil. La pupille est
nuageuse, déformée ; l’iris, adhérant à la capsule lenticulaire, a
perdu en grande partie sa mobilité. Pas de changement notable
dans sa coloration. La roséole est plus pâle, cuivrée, et, sur la
poitrine, chaque tache est constituée par la réunion de très-petites
papules qui lui donnent un aspect granulé.

Sur les bras, on voit de petites plaques cornées, discoïdes,
d’un rouge terne, très-légèrement saillantes et dures, entourées
d’un feston épidermique mince, blanc et pellicule. Ces plaques
cornées sont distinctes des taches de roséole.

L’écoulement vaginal est très-abondant ; la grande lèvre du
côté gauche présente une tuméfaction phlegmoneuse rouge,
douloureuse, fluctuante et dont l’ouverture avec la lancette
donne issue à un pus abondant. Il y a un engorgement indolent
des ganglions inguinaux des deux côtés. La tumeur du poignet
droit est la même, seulement un peu moins douloureuse ; celle
de la partie supérieure de la poitrine a presque complètement
disparu.

Ainsi depuis la dernière visite : Syphiîide crustacée résolu^
tive ; iritis syphilitique ; abcès de la grande lèvre. La malade
continue les pilules de proto-iodure de mercure ; la dose en est
élevée à trois par jour (0,078 milligrammes).

Je ne revois la malade que cinq semaines plus lard (lor avril).
Plus rien du côté de la gorge. L’amygdale présente un aspect
facetté. Plus rien à la peau. Les tumeurs gomrneuses ont disparu
par résolution. Beaucoup moins de croûtes sur le cuir
chevelu ; mais il est le siège de petits abcès dermitiques trèsdouloureux.
Les cheveux tombent facilement. L’oeil est beaucoup
mieux ; cependant la vision de côté n’est pas très-nette ;
champ pupillaire un peu nébuleux. Loueurs blanches beaucoup

… ioi —

cl i mi nuées à la suite d’injections au "perchlorure de 1er que
j’avais pvescrites. Lu malade se plaint de pesanteurs de tête
continuelles et de douleurs gastralgiques avec lenteur dans les
digestions.

Je revois la malade le £7 juin. Elle a pris les pilules de protoiodure
de mercure jusqu’à la fin d’avril. Ce traitement, qui a
duré près de quatre mois, n’a pas produit de salivation. La malade
est dans un état satisfaisant. Après la cessation des pilules,
les digestions sont devenues meilleures, ainsi que l’appétit, qui
est revenu. Il y a encore quelques croûtes au cuir chevelu. La
vision de l’oeil gauche est toujours un peu nuageuse.

Le Ier septembre, la malade est dans un état satisfaisant, et
toute manifestation syphilitique a disparu.

S’il est facile dans cette observation de reconnaître
la porte d’entrée du virus, il n’en est plus de
même quand il s’agit de déterminer le mode de
transport. Le mari de la malade ne présente aucune
trace de syphilis ancienne ou récente, et la malade
elle-même nie toute espèce de rapports étrangers.
Dans le récit qu’elle fait de l’état de son petit nourrisson,
on reconnaît bien les signes d’une syphilis
congénitale ; malheureusement, il n’a pas été donné
au médecin de voir l’enfant par lui-même ; mais, s’il
ne peut affirmer d’une manière certaine *qu’il était
réellement syphilitique, il a toutefois pour le croire
les plus grandes probabilités. S’il avait la syphilis,
c’est lui qui l’a donnée ; mais comment l’a-t-il donnée ?
Il tette durant quinze jours, et il n’inocule
point son poison sur le sein ; c’est sur l’amygdale
que l’inoculation se produit, sur un organe caché et
qui semble à l’abri par sa position même ! Peut-être
— -163 —
est-ce après avoir mis le nourrisson au lait de vache,
que la nourrice, en amorçant le biberon avec sa
bouche, s’est inoculé le virus ? Sur ce sujet on ne
peut se livrer qu’à des hypothèses plus ou moins invraisemblables.


Voilà les faits tels qu’ils se sont offerts à l’observation
du Dr Gondouin.

L’accident initial ayant son siège sur l’amydale ne
ne peut être révoqué en doute ; ses caractères physiques
sont bien ceux du chancre infectant : ulcération:
pléiade ganglionnaire unilatérale. Durant un
mois environ, c’est la seule manifestation morbide :
les organes sexuels, explorés avec soin, sont indemnes
jusqu’alors. Ce n’est qu’au bout de ce temps
qu’apparaissent avec une certaine intensité les acci -
dents secondaires : plaques muqueuses, roséole,
croûtes du cuir chevelu, gommes sous-cutanées,
iritis syphilitique enfin… Accidents secondâmes
dont la marche est enrayée par le traitement spécifique
longtemps et scrupuleusement soutenu.

La double observation suivante provient du service
de M. le professeur Parrot, aux Enfants-Assistés.
Nous la rapportons comme contribution à notre
étude de la syphilis infantile, pour montrer que dans
l’athrepsie que produit cette maladie, il y a quelquefois
à craindre un accident qu’il ne faut pas confondre
avec la régurgitation, et qui n’est pas un
véritable vomissement, mais plutôt l’indice d’une
…. Iti't. _
diminuées à la suite d’injectioas au "perchlornre de 1er que
j’avais prescrites. Lu malade se plaint de pesanteurs de tête
continuelles et de douleurs gastralgiques avec lenteur dans les
digestions.

Je revois la malade le ï7 juin. Elle a pris les pilules de proloiodure
de mercure jusqu’à la fin d’avril. Ce traitement, qui a
doré près de quatre mois, n’a pas produit de salivation. La malade
est dans un état satisfaisant. Après la cessation des pilules,
les digestions sont devenues meilleures, ainsi que l’appétit, qui
est revenu. Il y c encore quelques croûtes au cuir chevelu. La
vision de l’oeil gauche est toujours un peu nuageuse.

Le 1er septembre, la malade est dans un état satisfaisant, et
toute manifestation syphilitique a disparu.

S’il est facile dans cette observation de reconnaître
la porte d’entrée du virus, il n’en est plus de
même quand il s’agit de déterminer le mode de
transport. Le mari de la malade ne présente aucune
trace de syphilis ancienne ou récente, et la malade
elle-même nie toute espèce de rapports étrangers.
Dans le récit qu’elle fait de l’état de son petit nourrisson,
on reconnaît bien les signes d’une syphilis
congénitale ; malheureusement, il n’a pas été donné
au médecin de voir l’enfant par lui-même ; mais, s’il
ne peut affirmer d’une manière certaine *qu’il était
réellement syphilitique, il a toutefois pour le croire
les plus grandes probabilités. S’il avait la syphilis,
c’est lui qui l’a donnée ; mais comment l’a-t-il donnée ?
Il tette durant quinze jours, et il n’inocule
point son poison sur le sein ; c’est sur l’amygdale
que l’inoculation se produit, sur un organe caché et
qui semble à l’abri par sa position même ! Peut-être
— 165 —
est-ce (après avoir mis le nourrisson au lait de vache,
que la nourrice, en amorçant le biberon avec sa
bouche, s’est inoculé le virus ? Sur ce sujet on ne
peut se livrer qu’à des hypothèses plus ou moins invraisemblables.


Voilà les faits tels qu’ils se sont offerts à l’observation
du Dr Grondouin. ■

L’accident initial ayant son siège sur l’amydale ne
ne peut être révoqué en doute ; ses caractères physiques
sont bien ceux du chancre infectant : ulcération:
pléiade ganglionnaire unilatérale. Durant un
mois environ, c’est la seule manifestation morbide :
les organes sexuels, explorés avec soin, sont indemnes
jusqu’alors. Ce n’est qu’au bout de ce temps
qu’apparaissent avec une certaine intensité les acci -
dents secondaires : plaques muqueuses, roséole,
croûtes du cuir chevelu, gommes sous-cutanées,
iritis syphilitique enfin… Accidents secondâmes
dont la marche est enrayée par le traitement spécifique
longtemps et scrupuleusement soutenu.

La double observation suivante provient du service
de M. le professeur Parrot, aux Enfants-Assistés.
Nous la rapportons comme contribution à notre
étude de la syphilis infantile, pour montrer que dans
l’athrepsie que produit cette maladie, il y a quelquefois
à craindre un accident qu’il ne faut pas confondre
avec la régurgitation, et qui n’est pas un
véritable vomissement, mais plutôt l’indice d’une
- 166 —
intolérance gastrique momentanée. L’allaitement
artificiel est la cause la plus habituelle de cet accident,
qui se produit aussi par le fait d’une secousse,
ou d’une position vicieuse donnée aussitôt après le
repas.
Observation VI.
Un enfant de 2 mois, né d’une mère syphilitique, était en
surveillance à la crèche de l’hospice, où on relevait au biberon.
Il fut trouvé mort dans son berceau, sans que rien eût l’ait prévoir
cette fin subite ou très-rapide. •—L’autopsie fut faite douze
heures après la mort et l’on constata ce qui suit :

Les méninges sont infiltrées d’une petite quantité de sérosité
dans les parties déclives ; à la périphérie des ventricules latéraux,
existent quelques noyaux opaques de stéatose. Le coeur est
fermé et conique. Les oreillettes contiennent des, caillots, volumineux
à droite.

Les poumons, d’un gris pâle, très-crépitants, sont le siège
d’un léger emphysème alvéolaire dans presque toute leur masse,
A ne les considérer qu’extérieurement, on les croirait sains ; et
il en est ainsi pour les lobes supérieurs ; mais les inférieurs sont
ramollis, dans une grande étendue de leur région déclive. Le
parenchyme, d’un gris brunâtre, ramolli, se laissant déchirer
parla moindre traction, présente des marbrures plus foncées,
presque noires, dues aux veines remplies d’un sang coagulé. Sur
quelques points il est réduit en bouillie et exhale une odeur
aigre, très-pénétrante, qui rappelle celle des matières contenues
dans l’estomac. Les petites bronches du voisinage, laissent
sourdre parla pression, unesubstance crémeuse, d’un gris jaune,
dans laquelle on trouve un grand nombre de cellules à cils
vibratils, des gouttes huileuses et beaucoup de vibrions, animés
de mouvements très-rapides. On trouve les mêmes corps dans
les grosses bronches ; mais la trachée et le larynx ne sont
obstrués sur aucun point.
L’estomac, au moment où on l’enlève, se déchire largement
au niveau desalubérosité, et laisse échapper une masse caséeu se,
nugeant dans un liquide crémeux ; il exhale une odeur buty-
- 167 —
reuse et, dans une grande étendue, il a subi le ramollissemen
gélatiniforme. — Les autres viscères abdominaux sont intacts,
Obserdation VII.
Une petite fille de H mois, atteinte de syphilis, mais d’ailleurs
bien portante, était soumise depuis quelque temps à des
frictions de pommade mercurielle. — Le 26 février, rien de
particulier ne s’était manifesté dans son état, et à 7 heures du
soir, on la coucha en môme temps que les autres enfants, après
lui avoir fait prendre du lait. A 8 heures, elle al lait encore bien.
A10 heures, elle avait vomi du lait caillé, mêlé à une matière
jaune, et on s’aperçut qu’elle respirait difficilement. La dyspnée
fit des progrès rapides, et la mort eut lieu à 1 heure du matin.
L’autopsie fut faite dix heures après la mort. L’encéphale, ie
coeur, l’intestin et les reins étaient à l’état normal.

Les poumons sont altérés en diverses régions, mais surtout à
la partie postérieure des lobes inférieurs. On y voit en des points
assez limités,un emphysème intra-lobulaire et sous-pleural, et
une coloration brunâtre, qui pénètre à des profondeurs diverses
dans le parenchyme. Celui-ci est extrêmement friable, aqueux
et répand une odeur tout à la fois acide et butyreuse. La moindre
pression en fait dégager des gaz. Dans la trachée et les bronches,
on trouve une matière crémeuse avec quelques grumeaux
jaunâtres, constituée par des cellules d’épithéliumàcils vibratils,
des gouttes huileuses en quantité considérable, et de nombreuses
granulations. On retrouve les mêmes éléments au milieu du
parenchyme pulmonaire ramolli.
U estomac contient une grande quantité de lait coagulé ; la
grosse tubérosité a subi l’altération gélatiniforme. Le foie est
moyennement gros. La rate et les os présentent les altérations
habituelles de la syphilis héréditaire.

' Quelle a été chez ces deux enfants la cause de la
mort ? Les seules lésions qui, à ce point de vue,
méritent de nous arrêter sont celles de l’estomac et
du poumon. Les premières sont cadavériques et doi-
— 168 —
vent être mises hors de cause ; mais il n’en est pas
de même de celles des organes respiratoires, et voici
l’interprétation que l’on peut en donner et comment
l’on doit expliquer la mort. Pendant le sommeil,
une régurgitation a projeté dans les voies aériennes
une certaine quantité de chyme, qui, en obstruant
les petits bronches, a déterminé la mort par suffocation.—
Quant au ramollissement pulmonaire, aux
différentes particularités qui l’accompagnent, il est
le résultat de la digestion du parenchyme par les
matières venues de l’estomac, et s’est produit,
comme la transformation gélatiniforme de la paroi
gastrique, après la cessation de la vie.
Observation VIII,
Communiquée par M. le professeur agrégé Le Dentu.
Une femme X… accouche le 8 février 1869. Six semaines
après, le 21 mars, il a été constaté une ulcération au col, mais
ne présentant rien de spécifique.

L’enfant a, quelques jours après la naissance, uneophthalmie
purulente grave (opacité complète de la cornée). 11 guérit, mais
il reste de l’albugo avec du nystagmus.

Le Dr Le Dentu est alors appelé le 18 avril, pour une bronchite
capillaire intense dont l’enfant est atteint.

Le 21. L’état est grave, on administre le sulfate de cuivre pour
faciliter l’expectoration.

29 avril. Il est fait choix d’une nourrice.

En mai. On constate aux environs de la bouche de l’enfant
une éruption impétigineuse avec fissures.

6 juin. Le DrLe Dentu, appelé, reconnaîtle diagnostic syphilis ;
mais déjà, la nourrice a aux deux seins 3 ou â chancres étalés
avec induration parcheminée.

Le 25. A lieu une consultation avec le professeur Hardy. Et

— 169 —

d’autres accidents sont constatés tant sur l’enfant que chez la
nourrice.

Cnez l’enfant, on trouve des petits abcès dermiques multiples
.formant de grosses pustulesdans l’épaisseur du dermecumme 1 ».
feraient de gros pois. Ces abcès siègent particulièrement aux
jambes. Ou note en outre du coryza, des fissures, des éruptions
impétigineuses, et enfin un érylhôme généralisé aux fesses et
aux cuisses, sécrétant comme un eczéma.
Traitement.'—Friction à la région lombaire avec 1 gr. onguenL
napolitain. Guérison prompte.

25 septembre. Survient une éruption généralisée au corps,
probablement par suite de l’emploi du mercure.
Chez la nourrice on note, leSSjuin, unesyphilide squameuse,
et des syphilides ulcéreuses précoces au niveau des malléoles.

Le 23. Elle va mieux.

Le 30. Elle présente une éruption hydrargyrique, formée de
vésicules assez développées sur une base papuleuse et rouge,
avec démangeaison atroce au pli du coude, à la poitrine, au
ventre, aux jambes, aux aines et an cou.

44 octobre. Elle présente des plaques muqueuses interdigitales
du pied. Bientôt au pied, des syphilides ulcéreuses avec
oedème inflammatoire.

Le 19. Des syphilides ulcéreuses des jambes.

Le père, de l’enfant, objet de la précédente observation,
a un chancre induré caractéristique. — En
septembre 1867, il a été pour ce chancre soigné
par le Dr Langiebert. A cette époque, il amène à
ce docteur la mère de l’enfant, et on remarque que
cette femme porte des plaques muqueuses.

Le père, soigné lui-même par un chirurgien des
hôpitaux, n’a présenté aucune trace d’accidents
secondaires, et jamais même, depuis la conception
de son enfant, qui se place en mai 1868, aucun accident
n’a été constaté chez lui. Il a eu
— 470 —
très enfants qui sont indemnes de tout accident spécifique.


Cette observation est curieuse en ce sens que la
syphilis, transmise ici du père à la mère, de la mère
à l’enfant, et de l’enfant à la nourrice, paraît avoir
sévi exclusivement en dernier ressort sur la nourrice,
qui a été très-gravement atteinte, alors que
l’enfant, la mère et surtout le père, n’ont pi^ésenté
que de très-légères traces de la maladie. — On voit
combien il faut marcher avec prudence et saisir les
plus faibles indications dans la recherche des antécédents
de la syphilis, tant au point de vue médical
que médico-légal.
Bibliographie
Pour l’étude approfondie des questions médicales
et médico-légales que nous n’avons fait qu’indiquer,
on pourra consulter avec fruit les ouvrages suivants
que nous énumérons rapidement à leurs dates respectives
: . .
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fl§É§VJM~t- * 3