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Florida ist nach der Einwohnerzahl der drittgrößte Bundesstaat der USA . Er liegt ganz im Südosten auf einer zipfelförmigen Halbinsel im Atlantik , nahe Kuba und den Bahamas . Weil dort immer schönes Wetter ist, hat Florida den Spitznamen „Sonnenschein-Staat“, auf Englisch „Sunshine state“. Florida ist etwa doppelt so groß wie Österreich . In Florida leben ungefähr zwanzig Millionen Menschen. Die größten Städte sind Jacksonville und Miami . Die Hauptstadt von Florida ist das etwas kleinere Tallahassee im Norden . Das wird ungefähr wie „Tällä-hässii“ ausgesprochen.

Florida liegt in den Tropen und ist weitgehend flach. Die Landschaft ist vielseitig. Es gibt viel Sumpf , aber auch schöne Strände und viele Palmen . Besonders sind die Florida Keys. Das sind unzählige teils bewohnte Korallenriffe, die über viele Brücken miteinander verbunden sind. Die Artenvielfalt in Florida ist hoch, es gibt also viele verschiedene Tier - und Pflanzenarten . Bekannt ist der Bundesstaat aber vor allem für seine Flamingos und die Alligatoren , welche in den Sümpfen leben.

Florida war eine der ersten Gegenden der heutigen USA, die von Europäern besiedelt wurde. Im Jahr 1521 ließ sich dort der spanische Seefahrer Juan Ponce de León mit einer Gruppe von Siedlern nieder und gründete eine Kolonie . Diese blieb mehrere Hundert Jahre im Besitz von Spanien . Zwischenzeitlich siedelten sich dort auch Hugenotten an, die aus Frankreich geflüchtet waren. Die wurden von den Spaniern aber wieder vertrieben.

Im Jahr 1810 verlangten die USA das Gebiet und im Jahr 1819 konnten sie ganz Florida erobern. Seit dem Jahr 1845 ist es ein Bundesstaat des Landes. Während dem Bürgerkrieg gehörte es kurz zu den Konföderierten Staaten von Amerika . In Florida wird auch heute noch viel Spanisch gesprochen und viele Menschen haben Vorfahren aus Spanien oder anderen ehemaligen Kolonien der Spanier, zum Beispiel Kuba . Die Ureinwohner von Florida sind unter den Spaniern ausgestorben . Später zogen Indianer aus anderen Gebieten dorthin.

Florida ist heute eine der reichsten Gegenden der USA. Am meisten Geld wird mit dem Tourismus verdient. Die Amerikaner, aber auch viele Europäer , besuchen den Bundesstaat gerne für Badeferien . Vom Hafen in Miami aus starten viele Karibik - Kreuzfahrten . Zudem wird in Florida viel Geld mit Landwirtschaft , Bergbau , Bankgeschäften und der Raumfahrt verdient. Die Rakete , welche die ersten Menschen auf den Mond brachte, startete beispielsweise in Cape Canaveral an der Küste Floridas.
Eine Flechte ist eine Lebensgemeinschaft zwischen einer Alge und einem Pilz . Eine Flechte ist also keine Pflanze . Eine solche Lebensgemeinschaft nennt man auch eine Symbiose. Das kommt aus dem Griechischen und bedeutet „Zusammenleben“. Dabei versorgt die Alge den Pilz mit Nährstoffen , die er nicht selbst herstellen kann. Der Pilz gibt der Alge Halt und versorgt sie mit Wasser, da sie keine Wurzeln hat. So helfen sich beide gegenseitig.

Flechten gibt es in den unterschiedlichsten Farbtönen . Manche sind weiß, andere gelb, orange, tiefrot, rosa, blaugrün, grau oder sogar schwarz. Das hängt davon ab, welcher Pilz mit welcher Alge zusammenlebt. Es gibt weltweit ungefähr 25.000 Flechtenarten, wovon etwa 2.000 in Europa vorkommen. Sie wachsen sehr langsam und können sehr alt werden. Manche Arten werden sogar mehrere Hundert Jahre alt.

Flechten haben drei verschiedene Wuchsformen: Krustenflechten verwachsen dicht mit dem Untergrund. Blatt- oder Laubflechten wachsen die flach und locker auf dem Untergrund. Strauchflechten haben Ast-Verzweigungen.

Flechten gibt es so gut wie überall. Im Wald an den Bäumen , an Gartenzäunen, auf Steinen , Mauern und sogar auf Glas oder Blech sind sie anzutreffen. Sie ertragen viel Hitze und Kälte. Am wohlsten fühlen sie sich dann, wenn es für uns Menschen etwas kühl ist. Flechten sind also nicht anspruchsvoll, was den Lebensraum oder die Temperatur betrifft, doch auf verschmutzte Luft reagieren sie schlecht.

Flechten nehmen Schmutz aus der Luft auf, können ihn aber nicht wieder abgeben. Deshalb gibt es dort, wo die Luft schlecht ist, keine Flechten. Ist die Luft etwas weniger verschmutzt, wachsen nur Krustenflechten. Wenn es aber Krustenflechten und Blattflechten hat, ist die Luft schon weniger schlecht. Am besten ist die Luft dort, wo Strauchflechten wachsen, und dort gefällt es den übrigen Flechten auch. Wissenschaftler machen sich dies zunutze und erkennen anhand der Flechten, wie die Luftverschmutzung ist.
Als Flotte bezeichnet man eine große Anzahl von Fahrzeugen. Meist meint man damit die Gesamtzahl der Kriegsschiffe , die zur Armee eines Landes gehören. Manchmal meint man auch nur einen bestimmten Teil davon.

Das Wort „Flotte“ bezieht sich nicht nur auf die Armee, sondern auch auf Unternehmen . Die Kreuzfahrtschiffe , die einem Kreuzfahrtunternehmen gehören, werden beispielsweise ebenfalls als dessen Flotte bezeichnet. Wenn ein Schiff zu einer Flotte hinzugefügt wird, wird es „eingeflottet“. Das Gegenteil ist die „Ausflottung“.

Neben Schiffen können auch mehrere Flugzeuge , Autos , Lastkraftwagen und andere Verkehrsmittel zu einer Flotte vereint werden. Bei Flugzeugen spricht man von einer Luftflotte. Bei Landfahrzeugen von einer Fahrzeugflotte oder von einem Fuhrpark oder Wagenpark. Das Wort Flotte kommt ursprünglich aus dem Niederdeutschen . Eine Vlote war ein Schiffsverband. Durch den Einzug der romanischen Sprachen ins Deutsche wurde daraus das heutige Wort Flotte.

Das Wort Flotte hat noch eine andere Bedeutung: Eine Flüssigkeit, in der man Kleider wäscht, bleicht, imprägniert oder färbt wird als Flotte bezeichnet. Eine solche Flotte enthält Wasser und lösende Chemikalien oder Farbstoffe. Das Verhältnis, in dem diese Stoffe vermischt werden, bezeichnet man als Flottenverhältnis, abgekürzt FV.
Ein Flügel ist eine Gliedmaße bei Vögeln und anderen Tieren . Dank den Flügeln können diese Tiere fliegen. Vögel haben dort Flügel, wo Menschen Arme und Hände haben. Das Wort Flügel verwendet man noch für manches andere, das irgendwie an einen Vogelflügel erinnert.

Im Laufe der Evolution haben sich die Knochen der Arme und Hände dieser Tiere so entwickelt, wie wir sie heute kennen. Ein Flügel ist daher länglich und kann an den Körper angelegt werden, wenn der Vogel nicht fliegt. Flügel sind mit Federn bedeckt, genauso wie der Rest des Körpers. Am Körper sind die Federn zum Wärmen da, an den Flügeln auch zum Fliegen. Außerdem gibt es an den Flügeln die langen Schwungfedern, die Schwingen.

Auch Insekten wie Schmetterlinge , Bienen , Wespen, Fliegen und viele andere haben Flügel. Sie bestehen aus sehr unterschiedlichen Materialien und funktionieren auch unterschiedlich. Manche Insekten wie die Libellen haben zwei Paar Flügel. Der Marienkäfer zum Beispiel hat auch noch Deckflügel. Die beschützen die eigentlichen Flügel.

Die Menschen haben lange beobachtet, wie Vögel fliegen und woraus die Flügel bestehen. Sie glaubten: Wenn wir fliegen wollen, müssen wir die Vogelflügel genau nachmachen. Später lernte man: Die Flügel eines Flugzeugs oder eines Gleiters können auch anders aussehen. Wichtig ist eine Wölbung, die für den Auftrieb sorgt. Zudem muss das Flugzeug eine ausreichende Geschwindigkeit erreichen.

Flügel sagt man noch zu vielen anderen Dingen. Eine große Tür oder besser gesagt ein Tor besteht aus Flügeln, mit denen man das Tor schließt. Die Nase des Menschen hat eine linke und eine rechte Seite, die Nasenflügel. Ähnlich ist es mit den Flügeln eines großen Gebäudes. Eine bestimmte Form von Klavier heißt ebenfalls Flügel. An den Autos gibt es über jedem Rad ein Blech, damit das Regenwasser weniger herumspritzt. Früher verhinderten diese Bleche das Herumspritzen von Pferde- oder Rinderkot , der auf den Straßen lag. Man nennt diese Bleche deshalb heute noch Kotflügel.
Flugsaurier waren Tiere , die schon vor langer Zeit ausgestorben sind. Sie waren Reptilien , die vor 228 Millionen Jahren entstanden waren. Flugsaurier konnten gut und schnell fliegen . Sie waren keine Dinosaurier , aber eng mit den Dinosauriern verwandt. Wissenschaftler nennen Flugsaurier auch Pterosaurier. Ptero ist Griechisch und bedeutet „ Flügel “.

Es gab unterschiedliche Flugsaurier: Einige waren riesengroß, andere so klein wie eine Taube . Der größte von ihnen war der Quetzalcoatlus mit einer Spannweite von wahrscheinlich zehn bis zwölf Metern , gemessen von einer Flügelspitze zur anderen. Mit ihren riesigen Flügeln aus Haut konnten die Flugsaurier gut segeln. Ihre Knochen waren hohl und dadurch waren sie noch leichter, um besser fliegen zu können. Anders als die Vögel hatten Flugsaurier aber wahrscheinlich keine Federn .

Auffallend ist auch der lange Kamm, den viele Flugsaurier hinten am Kopf hatten. Die ersten Flugsaurier hatten ihn noch nicht, dafür hatten sie aber lange Schwänze, die ihnen beim Steuern halfen. Wissenschaftler sind sich noch nicht sicher, wozu der Kamm genau diente. Möglicherweise konnten die Flugsaurier dadurch besser fliegen. Vielleicht konnten sie sich dadurch auch besser untereinander erkennen.

Flugsaurier lebten wahrscheinlich in verschiedenen Lebensräumen : in Wäldern , Bergen oder sogar Wüsten . Auf der Suche nach Nahrung flogen sie auch übers Meer und andere Gewässer . Flugsaurier waren Jäger und ernährten sich von Fisch , Insekten und kleineren Dinosauriern. Mit ihren langen Schnäbeln konnten sie Fische gut aus dem Wasser holen. Zähne hatten nicht alle Flugsaurier.

Warum gibt es keine Flugsaurier mehr?

Vor etwa 65 Millionen Jahren gab es auf einmal keine Flugsaurier mehr. Jedenfalls hat man keine Knochen gefunden, die jünger sind. Bis heute weiß man nicht genau, warum das so ist.

Die Wissenschafter sagen, dass das an einem großen Aussterben lag. Das gab es in der Geschichte der Erde mehrmals. Vor 65 Millionen Jahren ist etwa die Hälfte aller Tiergattungen ausgestorben. Auch die Dinosaurier waren davon betroffen. Damals ist wahrscheinlich ein Meteorit auf der Erde eingeschlagen, also ein großer Felsbrocken aus dem Weltall . Andere Wissenschaftler denken, dass ein Vulkan ausgebrochen ist.

Ob Meteorit oder Vulkan: Es wurde damals viel Staub aufgewirbelt. Dadurch kamen die Sonnenstrahlen nicht mehr so stark auf der Erde an. Es wurde dunkel und kalt. Man hat diese Staubschicht im Erdboden gefunden.

Flugsaurier gibt es zwar keine mehr, dafür aber noch andere fliegende Wirbeltiere : die Vögel und die Fledertiere, zu denen die Fledermäuse zählen. Sie alle sind aber keine direkten Nachfahren der Flugsaurier. So sind die Vögel beispielsweise aus den Dinosauriern entstanden.
Ein Flugzeug ist ein Verkehrsmittel , das sich in der Luft bewegt. An den Seiten hat es feste Flügel , die ihm Auftrieb geben wenn sie schnell von Luft umströmt werden. Deshalb brauchen Flugzeuge eine lange Startbahn, damit die notwendige Geschwindigkeit erreicht werden kann und ausreichend Auftrieb entsteht.

Verkehrsflugzeuge werden von zwei Piloten gesteuert, in vielen Privatflugzeugen reicht ein Pilot. Sie sitzen dabei vorne im Flugzeug in einem Raum, den man Cockpit nennt.

Einer oder mehrere Motoren treiben das Flugzeug an, damit es vorwärts kommt. Die Motoren bewegen entweder einen Propeller oder eine Turbine . Man spricht auch von den Triebwerken des Flugzeugs. Dabei können Flugzeuge mit Turbinen generell etwas schneller fliegen als solche mit Propeller. Es gibt sogar unbemannte Flugzeuge. Sie sind ferngesteuert und man nennt sie Drohnen .

Dank der Luftfahrt können Menschen heute in recht kurzer Zeit weit reisen. Von Europa nach Amerika fliegt man in etwa acht Stunden – das würde mit einem schnellen Schiff mindestens drei Tage dauern. Reichten zunächst kleine Flugfelder oder Flugplätze aus, gibt es heute riesige Flughäfen . Große Flugzeuge können bis zu 600 Reisende mitnehmen. Daneben werden aber auch viele Waren mit Frachtflugzeugen transportiert.

Wie wurde das Flugzeug erfunden?

Lange Zeit haben Menschen versucht, das Fliegen der Vögel nachzumachen. Man wollte künstliche Flügel mit Muskelkraft bewegen. Dafür sind Menschen aber zu schwach. Ein anderer Versuch nutzte starre Flügel, um damit wenigstens zu gleiten. Der erste, der das erfolgreich konnte, war Otto Lilienthal. Bei seinem letzten Flug im Jahr 1896 ist er jedoch ums Leben gekommen.

Flugzeuge mit einem Motor, wie wir sie heute kennen, gibt es erst seit dem Jahr 1903. Damals gelang den Brüdern Wright in den USA der erste längere motorisierte Flug. Mit Gleitflügeln konnte man nur kurze Strecken zurücklegen. Die Brüder Wright haben nicht nur einen Motor eingebaut, sondern sich auch um eine gute Steuerung gekümmert.

Wie funktionieren Segelflugzeuge?

Segelflugzeuge kommen ohne eigenen Motor aus. Normalerweise werden sie mit Seilwinden oder von Motorflugzeugen in die Höhe gezogen. Von dort aus können sie dann in der Luft gleiten.

Ein geschickter Segelflieger nutzt die Thermik aus, um an Höhe zu gewinnen. Thermik ist ein Aufwind: Es sind Luftpakete, die sich zum Beispiel durch Sonneneinstrahlung erwärmen und, weil sie leicht sind, nach oben steigen. Diese tragen das Segelflugzeug dann ebenfalls nach oben. Durch die Thermik entstehen bestimmte Wolken , die sogenannten Cumuluswolken oder Schäfchenwolken. Daran orientiert sich der Pilot.

An günstigen Tagen kann der Pilot so von Wolke zu Wolke fliegen und sich durch die Thermik unter der Wolke immer wieder nach oben tragen lassen. Wehenden Wind braucht der Segelflieger dagegen nicht. Dieser kann das Fliegen sogar sehr gefährlich machen.
Ein Flugzeugträger ist ein großes Schiff . Darauf können Flugzeuge starten und landen. Flugzeugträger sind normalerweise Kriegsschiffe. Mit ihnen bringt man Flugzeuge in die Nähe eines anderen Landes. Die Flugzeuge fliegen dann über dieses Land, um es zu beobachten oder anzugreifen. Auf diese Weise braucht man keinen Flughafen.

Schon im Jahr 1910 gelang es einem Amerikaner, mit seinem Flugzeug von einem Schiff aus zu starten. Im Ersten Weltkrieg und im Zweiten Weltkrieg setzten mehrere Staaten Flugzeugträger ein. Das waren vor allem Staaten wie die USA und Japan , die viel auf See kämpften, weit weg von der Heimat .

Ein Flugzeugträger ist ein riesiges Schiff, für das man Hunderte oder Tausende von Matrosen braucht. Es ist so teuer, dass nur wenige Staaten überhaupt welche haben. Deutschland zum Beispiel hat nur einen einzigen gebaut.

Wie können Flugzeuge vom Schiff aus starten?

Normalerweise brauchen Flugzeuge eine lange Startbahn oder Landebahn. Sie müssen schnell sein, damit sie abheben können. Die Bahn auf einem Flugzeugträger ist dafür aber eigentlich viel zu kurz.

Darum haben die Flugzeugträger eine Vorrichtung, eine Art Katapult, um Flugzeuge zu beschleunigen . Beim Landen hingegen hat man das umgekehrte Problem: Die Flugzeuge kommen sehr schnell angeflogen und müssen nach der Landung abgebremst werden. Dazu gibt es zum Beispiel Kabel: Die Flugzeuge haben Haken, die im Kabel hängenbleiben. Sollte ein Flugzeug einmal das Kabel verpassen und nicht gestoppt werden, kann es durchstarten und es noch einmal versuchen.
Das Wort Flur kann verschiedene Bedeutungen haben. Meistens meint man damit den Flur in einem Gebäude. Der Hausflur ist der Raum, in dem man steht, nachdem man durch die Eingangstür eines Hauses gegangen ist. Er führt zu den einzelnen Räumen des Hauses. Er verbindet also die einzelnen Räume des Gebäudes. Oft grenzt das Treppenhaus direkt an den Flur. Über die Treppen gelangt man zu den Fluren der einzelnen Stockwerke.  Andere Wörter für den Hausflur sind Gang oder Korridor.

Das Wort Flur hat in der Erdkunde noch eine weitere Bedeutung. Dann hat es aber ein anderes grammatisches Geschlecht : Die Flur meint das offene, freie Land, das nicht von Wald bedeckt ist und nicht bebaut ist. Meist ist damit die Fläche gemeint, die von der Landwirtschaft genutzt wird. Dazu zählen also vor allem Felder , Äcker , Plantagen , Wiesen und Weiden. Wiesen mäht der Bauer um Heu zu machen. Weiden sind Wiesen auf denen das Vieh grasen kann.

Die Flur ist bei uns oft in viele kleinere Stücke zerteilt: man spricht von Flurstücken oder Parzellen. Wege, Sträucher und Hecken zerschneiden die Flur. Das liegt daran, dass die Flur einer Gemeinde früher auf viele verschiedene Besitzer aufgeteilt war. Damals gab es viel mehr Bauern als heute, aber jeder besaß nur wenig Land. Heute bearbeiten die meisten Bauern eine viel größere Fläche.

Die Zerteilung der Flur ist aber vielerorts geblieben. Das ergibt eine abwechslungsreiche und wertvolle Landschaft . Sie bietet vielen verschiedenen Tieren einen Lebensraum und Rückzugsort. Das führt zu einer großen Artenvielfalt . An vielen Orten hat man aber mittlerweile eine Flurbereinigung durchgeführt. Das bedeutet, dass man die einzelnen Flurstücke neu aufteilt. So werden sie größer und die Stücke eines Besitzers hängen zusammen. Dadurch lassen sie sich besser bearbeiten.

Die Menschen haben den einzelnen Teilen der Flur in ihrer Gegend früher Namen gegeben. Diese Flurnamen findet man noch immer auf Landkarten und sie werden oft noch benutzt. Auch die Namen von Straßen oder neuen Baugebieten einer Gemeinde gehen oft auf alte Flurnamen zurück. Bekannt ist auch die Redewendung : „Allein auf weiter Flur“. Sie besagt, dass man sich ganz allein an einem Ort befindet.
Ein Flussdelta ist ein bestimmtes Stück Land. Es liegt dort, wo ein Fluss sich ins Meer oder in einen See ergießt. Weil sich der Fluss dort verlangsamt, teilt er sich oft in mehrere Arme auf. Ein solches Landstück nennt man auch Deltamündung, Mündungsdelta oder einfach Delta.

Ein Flussdelta hat meist eine Form, die von oben ungefähr wie ein Dreieck aussieht. Der griechische Großbuchstabe „Delta“ hat auch die Form eines Dreiecks. Daher hat das Flussdelta seinen Namen .

Flüsse tragen viel feinen Sand mit sich. Bei Hochwasser oder in steilem Gelände bringen sie auch kleine oder größere Steine mit. Wenn dann der Fluss in ein Meer oder in einen See mündet , fließt der Fluss langsamer. Sand und Steine, die er mitgebracht hat, lässt er liegen, er lagert sie ab. Dieses Material nennt man auch „Geschiebe“, weil es der Fluss mitgeschoben hat. Deshalb vergrößern sich Flussdeltas ständig und wachsen in das Meer oder in den See hinein.

Sind Deltas gut für die Natur oder gut für Menschen?

In jüngeren Flussdeltas leben oft wenige Menschen , weil das Land immer wieder vom Fluss überflutet werden kann. Meist sind das dann ideale Gegenden für Tiere , vor allem für Vögel . Oft wurden sie zu Naturschutzgebieten erklärt. Ein gutes Beispiel dafür ist das Rhonedelta in Südfrankreich .

In anderen Deltas hingegen wohnen sehr viele Menschen. Dort sind große Städte entstanden, eben weil man dort viel Trinkwasser und Wasser für die Landwirtschaft hat. Ein Beispiel ist das Delta des Nils, wo die ägyptische Hochkultur entstanden ist.

In Europa ist das Delta von Rhein und Maas ein sehr dicht bevölkertes Flussdelta. Dort liegt Holland, das zur reichsten Gegend in den Niederlanden wurde. Die Einwohner haben Dämme gebaut und viele Seen und Sümpfe in Land verwandelt. Über den Rhein kommen Güter aus Deutschland, über die Maas aus Frankreich. Sie werden in Rotterdam auf große Schiffe umgeladen. Die bringen die Güter über das Meer zu anderen Kontinenten , und umgekehrt.
Flusspferde bilden eine Familie von Säugetieren . Außer den Elefanten sind sie die schwersten Tiere , die auf dem Land leben. Man nennt sie auch Nilpferde oder Hippopotamus. Sie leben in Afrika , meist südlich der Wüste Sahara . Man sieht sie aber auch den ganzen Nil entlang bis zur Mündung ins Mittelmeer .

Der Kopf des Flusspferdes ist groß und wuchtig mit einer Schnauze , die vorne sehr breit ist. Es kann bis zu fünf Meter lang werden und wiegt bis zu 4.500 Kilogramm , etwa so viel wie vier kleine Autos . Zwergflusspferde werden bis zu eineinhalb Meter lang und können bis zu 1000 Kilogramm wiegen.

Wie leben Flusspferde?

Flusspferde liegen tagsüber meist im Wasser oder verbringen ihre Zeit in der Nähe des Wassers. Sie tauchen gern, und oft ragen nur noch Augen , Nasenlöcher und Ohren aus dem Wasser. Obwohl sie bestens an das Leben im Wasser angepasst sind, können sie nicht schwimmen. Sie laufen am Grund des Wassers entlang oder lassen sich treiben. Sie halten es bis zu drei Minuten unter Wasser aus, ohne Luft holen zu müssen.

Flusspferde sind vor allem Pflanzenfresser. Nachts gehen sie an Land, um zu fressen. Dafür und für die Nahrungssuche brauchen sie bis zu sechs Stunden. Das Gras rupfen sie mit den Lippen ab. Selten fressen Flusspferde auch Aas , also Fleisch von bereits toten Tieren.

Flusspferde haben sehr große Eckzähne, die aber benutzen sie nur bei Kämpfen. Wenn sie sich oder ihr Gebiet bedroht fühlen, sind Flusspferde besonders gefährlich. Sie können bis zu 30 Stundenkilometer schnell laufen. Auch Menschen sollten ihnen daher besser nicht zu nahe kommen. Jedes Jahr sterben etwa 500 Menschen durch Flusspferde.

Wie vermehren sich Flusspferde?

Flusspferde paaren sich im Wasser. Die Mutter trägt meist nur ein einziges Jungtier in ihrem Bauch , das dauert etwa acht Monate . Das ist etwas kürzer als bei den Menschen . Die Geburt geschieht im Wasser. Ein Jungtier ist dann zwischen 25 und 55 Kilogramm schwer. Es kann sofort im Wasser laufen. Auch die Milch der Mutter trinkt es im Wasser. Schon in der ersten Nacht kann es der Mutter auf eine Wiese folgen.

Etwa ein halbes Jahr lang braucht das Jungtier die Milch der Mutter. Ab dann frisst es nur Pflanzen. Erst mit etwa zehn Jahren wird ein Flusspferd geschlechtsreif. Es kann sich dann also selber fortpflanzen . In der Freiheit werden Flusspferde 30 bis 40 Jahre alt.

Sind die Flusspferde vom Aussterben bedroht?

Erwachsene Flusspferde haben fast keine Feinde. Nur Jungtiere werden manchmal gefressen, von Krokodilen , Löwen oder Leoparden . Die Weibchen verteidigen sie gemeinsam.

Die Menschen haben schon immer Flusspferde gejagt. Sie aßen ihr Fleisch und verarbeiteten ihre Haut zu Leder . Die Zähne sind aus Elfenbein wie bei den Elefanten und sind deshalb bei den Menschen beliebt.

Viele Menschen betrachten die Flusspferde aber auch als Schädlinge , weil sie ihre Felder und Plantagen zertrampeln. Schlimmer ist jedoch, dass die Flusspferde immer weniger Orte finden, an denen sie leben können. Sie sind deshalb in bestimmten Gebieten ausgestorben . Die übrigen sind gefährdet .
Flöhe gehören zu den Insekten . In Mitteleuropa gibt es etwa 70 verschiedene Arten . Flöhe werden nur zwei bis vier Millimeter groß. Sie haben keine Flügel , dafür können sie hervorragend springen: bis zu einem Meter weit. Flöhe haben einen Panzer aus einem ähnlichen Material wie Muscheln . Man kann sie deshalb schlecht zerdrücken. Flöhe sind eng mit den Läusen verwandt.

Flöhe leben vom Blut von Tieren oder Menschen . Dazu beißen und stechen sie mit ihren harten Mundwerkzeugen durch die Haut . Solche Tiere nennt man Parasiten . Den gebissenen Menschen oder das gebissene Tier nennt man Wirt. Beim Wirt entsteht durch den Biss ein starker Juckreiz. Da kratzt man gerne dran. Das nützt aber nichts und macht den Juckreiz eher schlimmer.

Es gibt zwei Gruppen von Flöhen: Pelzflöhe und Nestflöhe. Die Pelzflöhe leben im Pelz ihres Wirts, beispielsweise auf Ratten , Katzen oder Hunden . Nestflöhe hingegen wohnen gerne in unseren Teppichen, Polstermöbeln oder Betten. Von dort bespringen sie die Menschen nur, um deren Blut zu saugen. Dann ziehen sie sich wieder in ihr Versteck zurück.

Flöhe sind nicht nur unangenehm, sondern auch gefährlich: Sie können durch ihren Speichel Krankheiten übertragen. Die schlimmste davon ist die Pest , die kam im Mittelalter immer wieder. Bei uns ist der Pestfloh jedoch so gut wie ausgerottet . Gegen die anderen Flöhe gibt es heute beim Arzt oder in der Apotheke gute Mittel. Am besten ist es jedoch, auf die eigene Sauberkeit zu achten.

Es gibt sogar Flohzirkusse . Sie sind viel kleiner als ein normaler Zirkus . Die Artisten sind meist ausgerechnet Menschenflöhe. Solche Flöhe sind größer als andere und daher besser zu sehen, vor allem die Weibchen.