Das Judentum ist eine Religion . Die Juden glauben an einen einzigen Gott wie die Christen und Muslime . Für die Juden heißt dieser Gott Jahwe, aber viele religiöse Juden vermeiden es, den Namen auszusprechen. Für manche Juden ist der Glaube sehr wichtig, für andere weniger. Sie können sich auch durch die Kultur und verschiedene Gebräuche dem Judentum verbunden fühlen.

Die Juden leben in vielem gleich wie andere Menschen , aber gewisse Dinge leben sie im Alltag anders. Der wichtigste Wochentag zum Beispiel ist der Samstag, der Sabbat. Dann gehen viele Juden in die Synagoge , das ist ihr Gotteshaus. Sie haben verschiedene Feste, die sich über das Jahr verteilen, wie Chanukka , Pessach oder das Laubhüttenfest.

Streng gläubige jüdische Männer und Jungen tragen immer eine Kopfbedeckung: Das kleine, runde Käppchen ist die Kippa. In manchen jüdischen Gruppen tragen die Männer Hüte, teilweise mit Fell . Frauen und Mädchen tragen keine Hosen, sondern stets Röcke.

Wie kam es zum Judentum?

Im Alten Testament ist die Geschichte des Judentums aus der Sicht ihres Glaubens beschrieben. Sie beginnt mit der Schöpfungsgeschichte und Adam und Eva im Paradies . Später kommt Noah mit der Sintflut, dann Abraham . Es heißt, Abraham sei von heutigen Irak oder Iran in das heutige Land Israel ausgewandert. Das habe ihm Gott so befohlen.

Abrahams erster Sohn war Ismael. Seine Mutter war aber nicht Abrahams Ehefrau , sondern seine Magd Hagar. Von Ismael stammen die Moslems ab. Abrahams zweiter Sohn war Isaak. Isaaks Mutter war Abrahams richtige Frau Sarah. Von Isaak stammen die Juden ab. Gott hatte Abraham befohlen, sich selber und seine Jungen zu beschneiden. Das heißt, er schnitt sich selber und seinen Jungen die Vorhaut am Penis ab. So machen es viele gläubige Juden und Muslime heute noch, aber nicht selbst. Oft macht es ein Arzt nach einer Betäubungsspritze.

Isaaks Sohn war Jakob. Jakob hatte 12 Söhne. Diese 12 Söhne bildeten die 12 Stämme Israels. Einer davon hieß Juda. Daher kommt der Name „Juden“. Später mussten die Juden nach Ägypten fliehen und wurden zu Sklaven gemacht. Mose führte sie wieder zurück in das heutige Land Israel .

Dies alles erzählt das Alte Testament, der erste Teil der Bibel . Wie viel davon richtig geschehen ist, kann man kaum sagen. Aber darum ging es den Juden auch gar nicht. Es ging darum, ob und wie sie an Gott glauben sollen. Aber auch darum, wie sie leben sollen, damit Gott Freude an ihnen hat.

Sicher ist, dass das Land, in dem das jüdische Volk lebte, etwa 600 Jahre vor Christus erobert wurde. Ihr Tempel wurde zerstört. Die Menschen wurden nach Babylon verschleppt, konnten aber etwa 80 Jahre später wieder zurückkehren und bauten den Tempel wieder auf.

Später eroberten Griechen Israel. Der König Antiochos der Vierte wollte die Juden durch ein Gesetz zwingen, ihren Glauben aufzugeben. Das führte jedoch zu einem Aufstand. Ihr Anführer war Judas Makkabäus, auch „Makkabi“ genannt. Den Makkabäern gelang es, Jerusalem und den Tempel zurückzuerobern. Daran erinnert heute das Fest Chanukka .

Zur Zeit von Jesus waren die Römer die Herren in Israel. Etwa im Jahr 70 nach Christus zerstörten sie den Tempel wieder und verjagten die Juden. Seither hatten sie kein eigenes Land mehr und lebten verstreut über die ganze Welt. Immer, wenn es den Juden besonders schlecht ging, erwarteten sie noch sehnlicher den Messias , ihren Retter. Das tun viele heute noch.

Wo und wie leben die Juden heute?

Die Juden lebten, wenn möglich, in kleineren oder größeren Gruppen zusammen. Sie hatten keinen Tempel mehr, aber ihre Gebetshäuser, die Synagogen. Das kommt aus dem Griechischen und bedeutet so viel wie „zusammen-kommen“.

Es kam immer wieder dazu, dass Juden von anderen Menschen verfolgt wurden. Sie machten die Juden verantwortlich für Unwetter oder andere Dinge, die wir heute mit der Natur erklären. Auch sollen sie Brunnen vergiftet und andere schlimme Dinge getan haben. Oft durften Juden nur in einem bestimmten Teil einer Stadt leben.

Schon seit dem Altertum gab es daher den Gedanken, dass die Juden einen eigenen Staat gründen sollten. Dieser Gedanke bekam den Namen „Zionismus“. „Zion“ ist der Name des Tempelberges in Jerusalem. Konkret wurde dieser Gedanke gegen Ende des 19. Jahrhunderts , als einige tausend Menschen aus Russland und Rumänien nach Palästina auswanderten. Sie betrieben dort Landwirtschaft und wollten einen eigenen Staat gründen.

Bevor es jedoch soweit war, kam erst die schlimmste Verfolgung, der Holocaust : Im nationalsozialistischen Deutschland sollten alle Juden ermordet werden. Die Nationalsozialisten und andere behaupteten, dass die Juden eine bösartige Rasse seien. So einen Hass auf die Juden nennt man Antisemitismus . Aber auch danach noch wurden Juden verfolgt.

Erst im Jahr 1948 konnten die Juden in Palästina den heutigen Staat Israel gründen. Das ist das einzige Land der Welt, in dem die Juden heute in der Mehrheit sind. Dort leben etwa sechs Millionen Juden.

Die USA sind das Land, in dem ebenfalls viele Einwohner Juden sind: etwa fünf Millionen. Ansonsten leben Juden vor allem in Europa . Insgesamt sind es etwa 15 Millionen auf der Welt. In Israel sprechen sie normalerweise Hebräisch, in den anderen Ländern meist die Sprachen des Landes.

Welche Gesetze befolgen gläubige Juden?

Es gibt zwei besondere Sammlungen von Gesetzen , die für die Juden besonders wichtig sind: Die Tora und der Talmud . Dazu gibt es weitere Sammlungen von Gesetzen, aber die sind weniger wichtig.

Anstelle von Tora schreibt man auch Thora oder Torah. In beiden Fällen betont man das A am Ende des Wortes . Die Tora kennen wir als die „Fünf Bücher Mose“. Das sind die ersten fünf Bücher im Alten Testament. Bei den Juden stehen sie am Anfang des Tanach, das ist die hebräische Bibel. Die Tora beschreibt die Anfänge des Judentums, enthält aber auch viele Gesetze oder Anweisungen, wie Juden leben sollen.

Die wichtigsten Gesetze stehen in den Zehn Geboten . Da geht es darum, nur einen einzigen Gott zu haben, den Sabbat einzuhalten, seine Eltern zu ehren und weder zu stehlen noch zu töten . In weiteren Gesetzen geht es um die Ernährung und Kleidung , um die Feste und viele andere Dinge. Insgesamt sind es über 600 Gebote oder Verbote.

Der Talmud ist kein Teil des Tanach, sondern ein Zusatz. Er regelt viele Dinge noch feiner, überschneidet sich zum Teil aber auch mit der Tora. In den Anweisungen geht es zum Beispiel darum, was die Bauern den Priestern oder armen Menschen abgeben sollen.

Nicht alle Juden befolgen alle Anweisungen gleich genau. Es ist für viele schon schwierig, überhaupt den Überblick zu bekommen. Viele Juden befolgen deshalb nur die wichtigsten Gesetze, vor allem den Sabbat und die Beschneidung der Jungen. Die Juden, die möglichst genau alle Anweisungen befolgen, nennt man orthodoxe Juden. „Orthodox“ heißt so viel wie „richtige Verehrung“. Das ist ähnlich wie bei der Orthodoxen Kirche .