Mit einem Raumschiff kann man in den Weltall fahren. Es dient also für die Raumfahrt . Normalerweise ist ein Gefährt gemeint, das einen eigenen Antrieb hat. Es kann sich damit fortbewegen und die Richtung ändern. Die Bezeichnung „Raumschiff“ wird gerne in Zukunfts- Romanen und -Filmen verwendet, also in Science-Fiction , aber auch in der Umgangssprache. Der Begriff „Raumfahrzeug“ ist technisch etwas präziser und auch allgemeiner, da er beispielsweise auch für Raumkapseln, Raumstationen , Raumsonden und künstliche Satelliten passt.

Welche Raumfahrzeuge gibt es wirklich?

Es gibt inzwischen sehr viele verschiedene Raumfahrzeuge für unterschiedliche Zwecke. Daher folgen nun nur ein paar Beispiele:

Wostok und Mercury waren die ersten Raumfahrzeuge mit denen Menschen ins All reisen konnten. Man baute sie um das Jahr 1960. In der Sowjetunion bekamen sie den Namen Wostok, in den USA hießen sie Mercury. Die Raumfahrer saßen dabei in einer eher kleinen Kapsel, die mit einer Rakete in das Weltall geschossen wurde. Diese Kapsel, die Raumkapsel, flog dann mit den Astronauten einige Male um die Erde . Danach ließ man die Raumkapsel nach unten fallen. Richtig steuern konnte man sie eigentlich nicht. Man sorgte aber dafür, dass sie richtig herum fiel. Fallschirme bremsten den Fall ab. Oftmals plumpste die Raumkapsel ins Meer . Das war weicher, als wenn sie auf die Erde gefallen wäre. Schiffe oder Hubschrauber holten dann die Raumfahrer ab.

Apollo wurden die Raumfahrzeuge genannt, die die USA für die Mondlandung entwickelten. Apollo 11 brachte im Jahr 1969 die ersten Menschen zum Mond und wieder zurück.

Pioneer 10, Voyager 1 und Voyager 2 sind Raumsonden, die von den USA im Jahr 1972 und 1977 gestartet wurden. Sie erforschen unser Sonnensystem und haben dazu viele Messgeräte an Bord. Die Messwerte senden sie zur Bodenstation auf der Erde. Inzwischen haben sie unser Sonnensystem verlassen. Sie bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von mehr als 60.000 km/h von der Erde weg. Dadurch gehören sie zu den schnellsten Raumfahrzeugen, die Menschen je gebaut haben. Sie sind auch am weitesten von der Erde entfernt. 2024 betrug der Abstand zur Voyager 1 etwa 24 Milliarden Kilometer. Das ist so weit, dass die Daten von der Sonde bis zur Erde mehr als 20 Stunden unterwegs sind. Voyager 1 und 2 sind noch in Betrieb und senden weiterhin Daten. Pioneer 10 sendete das letzte Mal 2003 Daten zur Erde. Auf ihrem Weg lieferten die Sonden spektakuläre Fotos von anderen Planeten unseres Sonnensystems.

Space Shuttle aus den USA und Sojus aus Russland sind Raumfahrzeuge, die zu Transportzwecken genützt werden. Einige Teile dieser Raumfahrzeuge kann man mehrfach verwenden. Sie werden seit etwa dem Jahr 1980 gebaut. Allerdings muss man auch diese Raumfahrzeuge mit Raketen ins Weltall bringen. Dafür braucht man nämlich sehr viel Treibstoff, für den das eigentliche Raumfahrzeug zu klein ist.

Space Shuttles wurden ab dem Jahr 1980 gebaut. Der letzte Flug war 2011. Ein Nachfolger wird noch entwickelt. Das Sojus-Raumschiff ist seit 1967 im Einsatz und inzwischen eines der sichersten Transportsysteme.

Welche Raumschiffe gibt es nur in Science-Fiction?

Es gibt sehr viele Filme und Literatur , in denen Raumschiffe eine große Rolle spielen. In den meisten Fällen existieren diese Raumschiffe nicht wirklich, und wir wissen nicht einmal, wie und ob man solche Raumschiffe bauen könnte. Ein Beispiel ist das Raumschiff Enterprise: Es kann in der Fernsehserie Star Treck schneller reisen als das Licht . Ein anderes Beispiel ist der so genannte „Millenium Falke“ in den Kinofilmen Star Wars . Er gehört Han Solo und Chewbacca und ist durch seinen Hyperantrieb eines der schnellsten Raumschiffe der Galaxis .