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Lachse sind Fische . Sie leben meistens in großen Meeren , nämlich im Atlantischen Ozean oder im Pazifischen Ozean . Lachse können bis zu 150 Zentimeter lang werden und bis zu 35 Kilogramm wiegen. Sie ernähren sich von kleinen Krebsen und kleineren Fischen.

Es gibt neun verschiedene Arten von Lachsen, die zusammen eine Tierfamilie bilden. Sie leben alle sehr ähnlich: Die Geburt erleben sie in einem Bach , später schwimmen sie ins Meer. Es gibt nur eine einzige Ausnahme, nämlich den Donaulachs: Der lebt immer im Fluss .

Alle übrigen Lachse verbringen den mittleren Teil ihres Lebens im Meer. Ihren Nachwuchs bekommen sie jedoch in einem Bach. Dazu schwimmen sie vom Meer in große, saubere Flüsse . Sie überwinden auf diesem Weg manchmal große Hindernisse, zum Beispiel Wasserfälle . In der Nähe der Quelle legt das Weibchen seine Eier ab. Das Männchen entlässt seine Samenzellen ebenfalls ins Wasser. Dort findet die Befruchtung statt. Danach sterben die meisten Lachse vor Erschöpfung.

Der Nachwuchs lebt nach dem Schlüpfen ein bis zwei Jahre im Bach. Danach schwimmen die jungen Lachse ins Meer. Dort wachsen sie einige Jahre lang heran und schwimmen dann aufwärts durch denselben Fluss. Sie finden jede Abzweigung, auch in die kleinen Bäche und erreichen schließlich den Ort ihrer Geburt . Dort findet die Fortpflanzung von neuem statt.

Lachse sind für die Natur sehr wichtig. Über 200 verschiedene Tierarten ernähren sich von Lachsen. Ein Braunbär in Alaska zum Beispiel muss im Herbst jeden Tag dreißig Lachse fressen, damit er den Winter überlebt. Die Lachse, die vor Erschöpfung gestorben sind, werden zu Dünger und ernähren so viele kleine Lebewesen.

Sind Lachse vom Aussterben bedroht?

In vielen Flüssen sind Lachse schon ausgestorben , weil sie stark befischt wurden und weil Staudämme in die Flüsse gebaut wurden. Um das Jahr 1960 sah man in Deutschland und in Basel in der Schweiz den letzten Lachs.

In Europa gibt es mehrere Flüsse, in die junge Lachse von anderen Flüssen ausgesetzt wurden, damit die Lachse dort wieder heimisch werden. Damit sie Kraftwerke überwinden können, wurden viele Fischtreppen in die Flüsse gebaut. Im Jahr 2008 entdeckte man in Basel wieder den ersten Lachs.

Viele Lachse in unseren Supermärkten kommen nicht aus der Natur, sondern sie wurden gezüchtet . Die befruchteten Eier werden in Süßwasser in Gläsern und besonderen Becken großgezogen. Dann werden die Lachse in große Gitter im Meer umgesiedelt. Dort werden sie jedoch mit Fischen gefüttert, die man im Meer fängt. Oft braucht Zuchtlachs auch viele Medikamente , weil die Lachse auf engem Raum leben, was sie schnell krank macht.
Ein Laden ist ein Ort, an dem man Dinge kaufen kann. Das können zum Beispiel Lebensmittel oder Elektronik sein. Manche Läden sind auf ein Produkt spezialisiert. Andere Läden verkaufen alles Mögliche. Die Menschen, die in einem Laden arbeiten, nennt man Verkäufer oder Detailhandelsfachleute.

Der Name Laden kommt daher, dass die Menschen im Mittelalter ein Holzbrett als Ladentheke benutzten. Im Mittelhochdeutschen hieß ein Brett „Latte“ oder „Lade“. Wir haben den Ausdruck heute noch im Begriff „ Fensterladen “.

Früher gingen die Leute vor allem auf dem Markt einkaufen oder pflanzten ihr Essen selber an. Dann kamen erste kleine Läden. Dort ging man zur Theke und die Person hinter der Theke gab einem die Waren. Etwa seit dem Jahr 1950 gibt es überall auf der Welt Läden, in denen die Kunden die Waren selber nehmen und dann an der Kasse bezahlen können. Das bezeichnet man als Selbstbedienungsladen. In den USA gab es diese Läden schon einiges früher. Eines der ersten Unternehmen, die das nach Europa brachten, war die Schweizer Supermarktkette Migros im Jahr 1948.

Heute gibt es Läden in allen Größen und Varianten. Vom kleinen Marktstand bis hin zu den Hypermärkten in den Industriezonen großer Städte . Seit dem Jahr 2000 werden Läden jedoch weniger besucht als früher. Immer mehr Menschen kaufen stattdessen im Internet ein, weil das bequemer ist.
Lagos ist die größte Stadt in Nigeria . Die eingeborenen Yoruba nennen die Stadt Eko. Dort leben fast 14 Millionen Menschen, was sie sogar zur zweitgrößten Stadt Afrikas macht. Früher war Lagos die Hauptstadt von Nigeria. Seit dem Jahr 1991 ist das aber das nördöstlich gelegene Abuja. Lagos liegt direkt am Atlantik .

Lagos liegt in einer sumpfigen Küstenregion mit mehreren Inseln . Dort lebte ehemals ein kleines Volk von Bauern und Fischern. Im 15. Jahrhundert wurde das Gebiet zunächst vom benachbarten Königreich Benin , dann von portugiesischen Seefahrern erobert. Die Portugiesen gaben der Siedlung den Namen Lagos. So heißt eine kleine Stadt in der Algarve . Unter den Portugiesen entwickelte sich die Stadt zu einem wichtigen Ort für den Sklavenhandel . Anfang des 19. Jahrhunderts fiel Lagos dann in britische Hände. Seit dem Jahr 1960 ist Nigeria unabhängig .

In Lagos wird viel Geld mit dem Export von Erdöl , Kakao , Erdnüssen und Palmöl verdient. Diese Dinge werden mit Schiffen vom Hafen in Lagos weggebracht. Außerdem befinden sich in Lagos die größten Banken Nigerias. Der Reichtum, der damit erwirtschaftet wird, landet aber nicht bei der Bevölkerung. Meist sind es ausländische Unternehmen aus Europa und Amerika , welche mit den wertvollen Rohstoffen handeln. Viele Menschen sind arm und wandern daher in reichere Länder aus.

Lagos hat reiche Viertel mit modernen Hochhäusern . Hier befinden sich viele Unternehmenssitze. Die Stadt hat aber auch sehr arme Viertel, wo sich auf engstem Raum eine Wellblechhütte an die nächste reiht. Diese armen Viertel werden „Townships“ genannt. Der Verkehr in Lagos ist sehr chaotisch. Im Jahr 2010 starben bei einem Verkehrsunfall über 40 Menschen.
Das Lama ist eine Tierart aus der Familie der Kamele . Es lebt vor allem in den Anden in Südamerika . Heute wird es aber auch an anderen Orten als Haustier gehalten.

Weil das Lama kräftig ist und sich gut auf unwegsamem Gelände bewegen kann, benutzt der Mensch es vor allem als Lasttier. Auch seine Wolle und sein Fleisch werden von Menschen genutzt. Man geht davon aus, dass in Südamerika heute etwa drei Millionen Lamas gehalten werden. Die wild lebende Art, aus der das Lama gezüchtet wurde, nennt man Guanako oder Huanako.

Lamas erreichen bis zur Schulter eine Höhe von bis zu einem Meter und 40 Zentimeter . Das ist etwa so groß wie ein zehnjähriges Kind . Das Lama hat ein dickes Fell , das unterschiedliche Farben haben kann: weiß, schwarz oder mehrfarbig gefleckt. Lamas werden etwa zwanzig Jahre alt. Nach zwei Jahren sind sie geschlechtsreif und können sich fortpflanzen . Die Schwangerschaft dauert etwa ein Jahr und meist bringt die Stute nur ein Fohlen auf einmal zur Welt. Lamas fressen Pflanzen . Sie ernähren sich am liebsten von krautigen Pflanzen, Gräsern , Blättern , Sträuchern und Flechten .

Wie verhalten sich Lamas?

Lamas sind Herdentiere. Sie leben also in großen Gruppen. Anführer der Herde ist immer ein Weibchen. Lamas sind friedliche Tiere. Bei Gefahr ergreifen sie zuerst einmal die Flucht. Die Männchen sind jedoch auch für die Verteidigung der Herde zuständig.

Über die Körperhaltung zeigt das Lama, wie es sich fühlt. Wenn die Ohren aufgerichtet sind und der Schwanz nach unten hängt, heißt das beispielsweise, dass es dem Lama gut geht und es entspannt ist. Wenn es die Ohren anlegt und den Schwanz hochstellt, fühlt sich das Lama dagegen nicht wohl.

Lamas sind bekannt dafür, dass sie gerne spucken. Lamas machen das, um Artgenossen zu zeigen, dass sie der Chef sind oder um aufdringliche Artgenossen auf Abstand zu halten. Menschen bespuckt ein Lama eigentlich nur, wenn es sich vom Menschen belästigt fühlt oder gar gequält wurde.
Bei der Landgewinnung sorgen Menschen dafür, dass es mehr Land gibt. Dazu legen sie ein Stück des Meeres oder eines Sees trocken. Außerdem kann Landgewinnung bedeuten, dass man nicht nutzbares Land nutzbar macht, zum Beispiel Land in der Wüste .

Früher hat man Land vor allem gewonnen, weil man dort Landwirtschaft betreiben wollte. Heute gibt es noch einen anderen Grund: Auf dem neuen Land kann man Häuser bauen. Dort wohnen oder arbeiten Menschen . Manchmal geht es auch um einen Flughafen , für den es sonst keinen Platz gäbe.

Das neue Land liegt oft direkt am alten, bisherigen Land. Man nennt dieses Neuland Koog oder in den Niederlanden Polder. Anderes Neuland ist von allen Seiten von Wasser umgeben und damit eine Insel .

Wie gewinnt man neues Land?

Wer Land gewinnen will, muss entweder das Land im Wasser erhöhen oder das Wasser beseitigen. Das Land erhöht man zum Beispiel, indem man Erde auf eine Stelle im Wasser schüttet. Man kann auch dafür sorgen, dass zum Beispiel Schlamm aus einem Fluss an einer Stelle liegenbleibt.

Ansonsten baut man einen Damm. Ein Damm ist eine Sperre mit Wasser an beiden Seiten. Das ist so, als würde man im Wasser eine Art Wand bauen, die einen Bereich umgibt. Wenn der Damm fertig ist, pumpt man das Wasser weg. Das geschieht mit großen Pumpwerken. Auf diese Weise legt man den Meeresboden oder Seeboden trocken. Dieses neue Land liegt dauerhaft tiefer als der Meeresspiegel . Der Damm wird zum Deich , weil nur noch an einer Seite Wasser ist. Regenwasser im Neuland muss immer wieder abgepumpt werden.

Kann man das neue Land sofort nutzen?

Neues Land ist am Anfang nicht wirklich trocken. Je nach dem, wie es angelegt wurde, kann es ziemlich feucht oder sogar schlammig sein. Es wäre keine gute Idee, sofort Häuser zu bauen oder Gemüse anzupflanzen.

Darum wird zum Beispiel erst Schilf angepflanzt. Das ist eine Art dickes Gras , das gut auf feuchtem Boden wächst. Es braucht auch viel Wasser, das so aus dem Boden gesaugt wird. Außerdem ist es gut, wenn es erst einmal häufiger geregnet hat. Denn der Regen schwemmt das verbliebene Salz aus dem Meereswasser fort. Erst nach mehreren Jahren kann man das Land nutzen, wo früher das Meer war.

Wo hat man am meisten Land gewonnen?

Das allermeiste Land in Europa, das man neu gewonnen hat, liegt in den Niederlanden. Damit hat man schon kurz nach dem Mittelalter begonnen. Herausgepumpt wurde das Wasser mit Windmühlen . Das waren solche, die heute noch in dem Ort Kinderdijk bei Rotterdam stehen.

In den Jahren 1957 und 1968 wurden zwei besonders große Polder fertig. Beide zusammen bilden heute die Insel Flevopolder im IJsselmeer. Sie ist die größte künstliche Insel der Welt und umfasst 970 Quadratkilometer. Sie ist größer als Berlin und auch über vier Mal so groß wie die niederländische Hauptstadt Amsterdam .

Aber auch in anderen Ländern entsteht neues Land im Meer. Nahe der Stadt Osaka in Japan hat man eine Insel für einen Flughafen angelegt. Sie ist 10 Quadratkilometer groß. In Südkorea wurde das Wattenmeer Saemangeum mit Dämmen trocken gelegt. Es war 400 Quadratkilometer groß. Durch die Landgewinnung haben viele Vögel ihren Lebensraum verloren.
Eine Landkarte ist eine Zeichnung . Damit zeigt man, wie es auf einem Teil der Erde aussieht. Es gibt allerdings nicht nur Landkarten von der Erde, sondern auch von anderen Planeten und von Monden : eine Mondkarte, eine Marskarte und so weiter. Eine Karte von einem Meer ist eine Seekarte.

Wer eine Karte macht, ist ein Kartograf. Die Wissenschaft dazu heißt Kartografie. Zunächst muss man wissen, wie es in einer Gegend aussieht: Welche Straßen und Flüsse gibt es dort, stehen dort Häuser oder gar Städte , liegen dort einige Landstriche höher als andere, und so weiter.

Dann zeichnet man die Karte. Dabei wird vieles einfacher beschrieben als es in der Wirklichkeit ist. Ein Fluss ist auf der Karte eine dünne blaue Linie . Tatsächlich sind nicht alle Flüsse blau, und sie sind nicht alle gleich breit. Aber für den Leser der Karte ist es einfach, wenn er eine blaue Linie sofort als Fluss erkennt.

Wichtig ist zu wissen, welchen Maßstab eine Landkarte hat. Die Karte kann schließlich nicht genauso groß sein wie das Land, das sie beschreibt. Wenn eine Karte zum Beispiel den Maßstab 1:10.000 hat, dann heißt das: Was auf der Karte 1 Zentimeter lang ist, ist in Wirklichkeit 10.000 Zentimeter, also 100 Meter lang. Außerdem schaut man nach der Himmelsrichtung . Bei den meisten Landkarten ist oben Norden , unten Süden , links Westen und rechts Osten . Ein Buch mit vielen Karten nennt man auch Atlas .
Eine Landschaft ist ein Teil eines Landes, eine Gegend. Diese Gegend unterscheidet sich von Gebieten, die daran grenzen. So eine Landschaft wird bestimmt von der Natur: vom Erdboden dort, vom Wetter oder von den Tieren und Pflanzen dort. Auch Menschen haben Einfluss auf Landschaften.

Das Wort Kulturlandschaft besagt, dass eine Gegend zwar eine Landschaft ist. Sie liegt draußen in der Natur . Aber sie wurde von Menschen verändert: Die Menschen haben Wiesen oder Felder angelegt, es gibt Wege und auch Gebäude. Das Wort Kultur hat hier in gewisser Weise mit Landwirtschaft zu tun.

Menschen wollen in schönen Landschaften außerdem wandern gehen, spielen oder Tiere und Pflanzen erkunden. Eine Landschaft spielt dann eine wichtige Rolle für die Naherholung: Man kann dort seine Freizeit verbringen, ohne weit weg fahren zu müssen. Landschaften sind aber auch in Gefahr, dass Menschen sie zerstören, weil sie dort Häuser bauen oder ihren Müll hinterlassen.

Was bedeutet eine Landschaft für die Kunst?

„Landschaft“ ist auch ein wichtiger Ausdruck aus der Malerei und der Fotografie . Ein Landschaftsbild zeigt keine oder kaum Menschen, sondern einen Ort oder eine Gegend. Meistens ist das eine Gegend in der Natur, außerhalb der Städte .

Mit so einem Bild will man oft auch eine bestimmte Stimmung einfangen: Ein einsamer Wald strahlt Ruhe und Friedlichkeit aus. Ein hoher Berg beeindruckt und lässt die Menschen fühlen, dass sie selbst nur ganz klein sind. Dunkle Wolken sorgen für eine düstere, dramatische Stimmung.
Landwirt ist ein Beruf , den man auch Bauer nennt. Landwirte arbeiten in der Landwirtschaft und stellen etwas her, das die Menschen essen oder anders nutzen können. Farmer ist ein englischer Ausdruck für den Landwirt, vor allem für einen, der Tiere züchtet.

Landwirte müssen immer noch lang am Tag arbeiten. Die Arbeit ist allerdings nicht mehr ganz so schwer wie früher, weil es heute Maschinen gibt. Darum müssen Landwirte sich gut mit Technik auskennen, damit sie die Maschinen bedienen und manchmal reparieren können.

In der Landwirtschaft werden Tiere gezüchtet und Pflanzen angebaut. Landwirte kennen sich deshalb auch mit der Biologie aus. Außerdem ist ein Landwirt letztlich ein Kaufmann. Es geht darum, die Erzeugnisse wie Milch , Fleisch oder Getreide zu verkaufen. Landwirte müssen deshalb gut rechnen können.

Wer Landwirt werden will, muss eine Landwirtschaftsschule besuchen. Oft ist das eine Berufsschule . Neben der Schule arbeitet man auch in einem Betrieb, damit man das, was man gelernt hat, üben kann. In Deutschland dauert die Ausbildung drei Jahre. Man kann allerdings auch Landwirtschaft an einer Universität studieren .

Viele Landwirte machen sich Sorgen um ihre Arbeit. Mit den Erzeugnissen kann man nicht mehr so gut Geld verdienen wie früher, darum haben schon viele Landwirte den Bauernhof aufgegeben. Der Staat hilft manchmal mit Geld, denn Landwirte stellen nicht nur Erzeugnisse her, sie erhalten auch die Landschaft .

Wie viele Menschen sind Landwirte?

Die ersten Menschen haben von dem gelebt, was sie in der Natur gefunden haben: Sie waren Jäger und Sammler. Doch schon am Ende der Steinzeit haben einige Menschen zusätzlich etwas angebaut. Das begann im Nahen Osten , also etwa dort, wo die Türkei und der Irak liegen. Vor etwa 7000 Jahren kam die Landwirtschaft auch in die Mitte von Europa .

Bis etwa zum Jahr 1800 waren die allermeisten Menschen in Europa Bauern. Sie lebten in Dörfern oder kleinen Städten und waren meist arm. Genauer gesagt waren nur wenige von ihnen „richtige“ Bauern, die einen eigenen Bauernhof hatten. Die meisten waren Landarbeiter, die nichts besaßen und mal hier, mal dort arbeiteten.

Aber seitdem ist die Industrie sehr stark geworden. Viele Arbeiter zogen in die Städte, um in einer Fabrik zu arbeiten. In der Landwirtschaft selbst konnte man durch Dünger und Maschinen viel mehr erzeugen als vorher. Darum brauchte man weniger Landwirte.

In den reichen Ländern des Nordens , zum Beispiel in Europa und Nordamerika , arbeiten nur noch wenige Menschen als Landwirte. Dort ist es meist nur jeder Zehnte oder gar Hundertste. In armen Ländern, etwa in Afrika , arbeiten jedoch oft mehr als die Hälfte der Einwohner in der Landwirtschaft.
In der Landwirtschaft baut man Pflanzen an und züchtet Tiere . Man isst oder verkauft sie. Daraus lassen sich außerdem viele Dinge herstellen. Die Landwirtschaft ist also ein wichtiger Teil der Wirtschaft : Ohne sie hätten wir nicht genug zu essen und auch vieles andere nicht.

Beim Ackerbau pflanzt man etwas an und sorgt dafür, dass es gut gedeiht. Schließlich erntet man die Pflanzen. Manche Pflanzen wie Obst und Gemüse sind direkt essbar, Getreide beispielsweise muss dazu erst zu Brot verarbeitet werden. Andere Pflanzen werden angepflanzt, um Tiere zu mästen. Wiederum andere Pflanzen wie Raps werden auch angebaut, um deren Öl in Motoren zu verbrennen oder ihre Energie in elektrischen Strom umzuwandeln. Aus Leinen oder Baumwolle macht man Kleidung .

Tiere züchtet und hält man einerseits, um sie zu schlachten und Fleisch zu erhalten. In Europa sind das vor allem Schweine , Rinder und Geflügel, zum Beispiel Hühner . Andererseits, liefern uns viele Tiere auch nützliche Produkte solange sie leben. Kühe beispielsweise geben Milch und Hühner legen Eier . Dank der Tiere hat man ferner Wolle oder Leder .

Die Landwirtschaft benötigt sehr viel Fläche für Felder , Wiesen , Plantagen und so weiter. Diese Fläche nennt man auch die Flur . Nur ein Teil der heutigen Landwirtschaft ist nachhaltig . Sie wird also nicht überall so betrieben, dass sie immer so weitergeführt werden könnte. Oft wird über Jahre hinweg nur eine einzige Pflanzenart angebaut, zum Beispiel Kaffee oder Baumwolle . Das nennt man Monokultur . Diese Pflanzungen laugen die Böden aus und werden oft mit viel Gift gegen Schädlinge bespritzt.

Für die Menschen , die in der Landwirtschaft arbeiten, gibt es verschiedene Ausdrücke. Viele sprechen von einem Bauern oder einer Bäuerin. Heute nennt man sie Landwirte . Das sind aber nur diejenigen, die auch einen eigenen Bauernhof haben. In der Landwirtschaft haben auch immer weitere Leute für Bauern gearbeitet. Ein bekannter Ausdruck ist Landarbeiter.

Imker, die Bienen halten oder Winzer, die Trauben anpflanzen um Wein herzustellen, gehören ebenso zur Landwirtschaft. Es gibt noch viele weitere Berufe , die mit Landwirtschaft zu tun haben, zum Beispiel Tierärzte . Auch wer mit dem Lastwagen Waren aus der Landwirtschaft transportiert oder Landmaschinen repariert, gehört dazu.
Die Längenkreise legen sich wie Ringe um die Erdkugel . Es gibt sie nicht wirklich, sondern der Mensch hat sie sich ausgedacht. Ein Halbkreis von Nordpol zu Südpol heißt Meridian. Vervollständigt man den Meridian zu einem ganzen Kreis , dann ist es ein Längenkreis. Zusammen mit den Breitenkreisen kann man damit die Lage eines jeden Ortes auf der Erdkugel genau beschreiben.

Längenkreise könnte man so anordnen, wie man will. Das haben die Menschen auch lange Zeit so gemacht. Erst im Jahr 1884 legte eine internationale Konferenz den Nullmeridian fest. Über der Tür der Sternwarte in Greenwich in London verläuft seitdem der Längenkreis 0°. Von dort aus kann man nun jeden Ort berechnen: Frankfurt am Main liegt auf etwa 8° O, man sagt „8 Grad Ost“ oder 8 Grad östlicher Länge. Moskau liegt auf etwa 37° O und so weiter.

Warum war es früher so wichtig, den Längengrad zu kennen?

Seefahrer mussten schon immer wissen, wo sie auf dem Meer sind. Sie mussten herausfinden, in welche Richtung ihr Ziel lag. Außerdem wollten sie vermeiden, dass ihr Schiff zum Beispiel gegen ein Riff fährt, Felsen im Wasser .

Den Breitengrad konnte man recht einfach ermitteln: Am Mittag maß man den Winkel zwischen dem Horizont und der Sonne . In der Nacht maß man den Winkel zwischen dem Horizont und dem Polarstern . Für die Längengrade gab es keinen Höchststand der Sonne und keinen besonderen Stern für Berechnungen.

Man hatte also ein „Längenproblem“, wie man es nannte. Die Lösung: Man musste auf einem Schiff zwei Uhrzeiten wissen, und zwar zunächst die Zeit an der Stelle, an der das Schiff gerade war. Diese Ortszeit konnten die Seeleute dank dem Stand der Sonne messen.

Doch die Seeleute mussten auch wissen, wie spät es in der Heimat war, zum Beispiel in London . Das war das eigentliche Problem, bis endlich eine geeignete Uhr erfunden wurde. Uhren waren bis dahin nämlich noch sehr ungenau, vor allem auf See.

Im Jahr 1861 wurde der Marinechronometer erfunden. Diese Uhr zeigte die Zeit genau genug an. Wenn man so eine Uhr auf dem Schiff hatte, und sie zeigte die Zeit in London an, dann konnte man diese Zeit mit der Ortszeit vergleichen. Pro Stunde Unterschied rechnete man 15 Grad Länge. So konnte man ausrechnen, wie viele Längengrade das Schiff zum Beispiel von London entfernt war.
Laos ist ein mittelgroßer Staat in Asien . Im Westen liegt Thailand . Die Grenze bildet der Fluss Mekong. Im Osten liegt Vietnam . Laos ist etwa sechsmal so groß wie die Schweiz und hat knapp gleich viele Einwohner . Es sind viermal so viele wie noch vor 50 Jahren .

Die Landessprache ist Laotisch und hat eine eigene Schrift . Die Einheimischen nennt man Laoten. Die meisten Laoten sind Buddhisten . In der Hauptstadt Vientiane gibt es zahlreiche religiöse Tempel , die meist mit Gold geschmückt sind.

In Laos lebt es sich nicht so gut. Ein Großteil der Laoten hat kaum genügend Geld zum Leben. Wer arm ist, bekommt kein Geld vom Staat , und es gibt kaum Ärzte oder Krankenhäuser . Daher werden die Menschen durchschnittlich nur 55 Jahre alt. Vor allem viele Frauen können nicht lesen und schreiben. Sie bleiben zuhause und kümmern sich um den Haushalt , während der Mann arbeiten geht.

Im Jahr 1893 wurde Laos zusammen mit den Nachbarländern Kambodscha und Vietnam Teil der französischen Kolonie Indochina. Im Jahr 1954 wurde das Land unabhängig. Doch bald schon begann der Vietnamkrieg . Er endete im Jahr 1975. Seit dem wird das Land von Kommunisten regiert.

Wie sieht das Land aus?

Weite Teile des Landes sind gebirgig , man kommt schlecht dorthin, und es wohnen dort auch nur wenige Menschen. Die höchsten Berggipfel von Laos liegen über 2.000 Meter über dem Meeresspiegel . Die meisten Menschen leben aber im flachen Mekong- Tal . Dort befinden sich die Hauptstadt Vientiane mit 350.000 Einwohnern und dem einzigen Flughafen des Landes. Der Name bedeutet „Stadt des Sandelholzes“, wird aber auch mit „Stadt des Mondes“ übersetzt.

Laos liegt in den Tropen . Das Wetter ist deshalb feucht und warm. Hier gibt es viel Dschungel . Darin wohnen wilde Tiere wie Tiger , Gorillas oder Leoparden.

Wovon leben die Menschen in Laos?

Seit einigen Jahren wächst die Wirtschaft , auch wenn noch viele Menschen Bauern sind. Auf ihren Feldern bauen sie Reis , Maniok und Tee an. Ein wertvoller Rohstoff , den man in Laos finden kann, ist Gold . Das bringt viel Geld ein, davon profitiert aber nur ein ganz kleiner Teil der Bevölkerung.

In einem Gebiet an der Grenze zu Thailand und Myanmar wird Schlafmohn angebaut und zu Heroin verarbeitet. In dieser Gegend gibt es Menschen, die heimlich mit Drogen handeln. Das Geld, das sie damit verdienen, wird oft für Kriege verwendet. Manche Leute wollen nämlich, dass ihre Gegend unabhängig von Laos wird.