Eine Nation ist eine große Gruppe von Menschen , die ein bestimmtes Gebiet bewohnt. Diese Menschen haben etwas gemeinsam. Das Gemeinsame kann die Sprache sein, die Geschichte , Traditionen , die Wirtschaft , die Kultur , die Religion , die Herkunft der Menschen und manches andere. Was genau eine Nation ist, ist schwierig zu sagen. Vereinfacht kann man sagen: Wer im Alltag von einer Nation spricht, meint meist das Land oder den Staat .

Das Wort „Nation“ kennt man vor allem in zusammengesetzten Nomen : Die Nationalmannschaft ist die Sport-Mannschaft eines Landes. Die National-Elf zum Beispiel ist die Fußball -Nationalmannschaft. Es gibt auch die Handball -Nationalmannschaft und viele andere. Bei Sportanlässen zwischen verschiedenen Ländern wird oft die Nationalhymne gespielt, die Landeshymne. Dies geschieht meistens zu Beginn des Anlasses oder bei der Siegerehrung. Jedes Land hat auch eine oberste Bank , die Staatsbank. In Deutschland ist es die Bundesbank, in der Schweiz heißt sie Nationalbank. Sie sorgt dafür, dass die eigene Währung im richtigen Verhältnis zu den anderen Landeswährungen steht und für viele andere wichtige Dinge.

Das Wort Nation selbst kommt aus dem Lateinischen : „natio“ ist dort das Wort für Geburt . In unsere Sprache ist es über das Französische gekommen. Bekannt wurde der Ausdruck vor etwa 600 Jahren.

Ist eine Nation dasselbe wie ein Volk?

Weil mit dem Wort Nation ganz Verschiedenes gemeint sein kann, hat man sich weitere Wörter ausgedacht. In der deutschen Sprache kennt man Staatsnation und Kulturnation.

Die Staatsnation nennt man auch Staatsbürgernation oder Willensnation. Die Menschen in einem Land wollen gemeinsam leben. Sie haben sich Regeln gegeben, an die sich alle halten. Oft hält man Frankreich und die USA für solche Staatsnationen. Dort hat es aber lange gedauert, bis die Einwohner sich wirklich so gefühlt haben.

Eine Kulturnation besteht aus Menschen mit gemeinsamen Merkmalen wie Sprache und Tradition. Sie lesen dieselben Bücher und haben gemeinsame Sagen. Die Menschen leben nicht unbedingt in derselben Gegend oder im selben Staat. Diese Idee war früher für die Deutschen besonders wichtig: In der Zeit des Deutschen Bundes gab es viele einzelne deutsche Staaten.

Das Wort Volk ist ebenso undeutlich wie das Wort Nation. Es erinnert eher an die Kulturnation. Allerdings gibt es auch das Wort Staatsvolk, das mehr zur Staatsnation passt. Ein weiteres Wort lautet Nationalstaat: eine Nation hat ihren eigenen Staat.

Im Vielvölkerstaat hingegen leben mehrere Völker. Dann ist es der Gedanke der Staatsnation, der sie zusammenhält. Die Wörter Volk und Nation werden außerdem oft durcheinander gebraucht. In manchen Staaten heißen die verschiedene Gruppen Nationen, in anderen Völker.

Kann ein Mensch nur einer Nation angehören?

Recht viele Menschen gehören nicht nur einer Nation an, sondern gleich mehreren. Das trifft beispielsweise zu, wenn der Vater Deutscher und die Mutter Italienerin ist. Oft haben solche Menschen dann auch beide Pässe, oder genauer gesagt: Staatsangehörigkeiten.

Manche Menschen verlassen ihre Heimat, um in einem fremden Land zu leben. Zum Beispiel, weil in ihrem Heimatland Krieg herrscht. Welcher Nation diese Menschen dann angehören, ist eine Frage, die oft zu Streit führt. Einige Leute finden, dass ein Mensch nur eine Staatsangehörigkeit haben sollte.

Was ist Nationalismus?

Viele Denker haben sich auch bemüht zu erklären, was Nationalismus ist. Ein Nationalist ist jemand, der die Nation gut findet. Damit meint er seine eigene Nation oder auch den Gedanken an sich, dass es Nationen gibt.

Heute hat das Wort Nationalismus in vielen Ländern einen schlechten Klang. Manche Nationalisten sagen nämlich, dass ihr eigenes Land oder Volk das beste auf der Welt sei. Außerdem sprechen sie schlecht von anderen Nationen. Einige dieser Nationalisten sind völkische Nationalisten: „Völkisch“ bedeutet hier, dass die Nation nur aus Menschen derselben „ Rasse “ bestehen kann.

Darum sagt man in Deutschland und anderswo lieber: Patriotismus. Demnach liebt der Patriot sein eigenes Land, während der Nationalist andere Länder hasst. Das Wort Patriot kommt vom lateinischen Wort für Vaterland.

In anderen Ländern denken die Menschen hingegen an etwas Gutes. Für sie ist ein Nationalist jemand, der etwas für die ganze Nation tut und nicht nur für sein Dorf oder eine Religion. Diese Bedeutung hat der Nationalismus gerade für Länder in Afrika und Asien , die noch nicht so lange unabhängig sind. Außerdem leben in solchen Ländern oft viele einzelne Völker: Die Nation ist dann für alle das Gemeinsame, was sie vereint.

Was ist noch größer als eine Nation?

Heute gibt es auf der Welt etwa 200 Staaten . Fast alle sind Mitglied bei den Vereinten Nationen . Das ist eine Organisation von Staaten. Eigentlich wäre Vereinigte Staaten ein besserer Name gewesen: Was ein Staat ist, ist ziemlich deutlich. Was eine Nation ist, nicht. Man hat die Organisation aber Vereinte Nationen genannt, weil es schon die USA, also die Vereinigten Staaten von Amerika gab.

Häufig machen Menschen etwas, das nicht nur mit einer Nation zu tun hat, sondern mit mehreren. Zum Beispiel fliegt jemand mit dem Flugzeug zu einer Stadt , die in einem anderen Land liegt. Man nennt das einen internationalen Flug. Das Wort „international“ hat in sich das lateinische Wort „inter“. Es bedeutet „zwischen“.

Außer den Nationen gibt es noch viele weitere Gruppen von Menschen. Jemand kann zum Beispiel ein Deutscher und gleichzeitig ein Katholik sein. Dann gehört er zur deutschen Nation, aber auch zur katholischen Kirche . Katholiken leben in vielen Ländern, nicht nur in Deutschland.