Barış Pagodası
Barış Pagodası, Budist gelenekten gelen ve dünya barışını sembolize eden anıtlardır. Bu yapılar, farklı etnik köken ve inançlardan insanların barış arayışında ortak bir noktada buluşabilmesi için inşa edilmiştir. Barış Pagodalarının temel amacı, insanlara barış duygusunu hatırlatmak ve şiddetsiz bir dünyanın mümkün olduğunu göstermektir.
Bu yapılar, özellikle II. Dünya Savaşı sonrasında, Japon Budist keşiş Nichidatsu Fujii (1885–1985) öncülüğünde yaygınlaşmıştır. Nipponzan-Myōhōji Budist Tarikatı'nın kurucusu olan Fujii, 1931 yılında Hindistan’a yaptığı seyahatte Mahatma Gandi ile tanışmış ve onun şiddetsizlik felsefesinden derinden etkilenmiştir. Bu karşılaşma, Fujii'nin yaşamını dünya barışı ve nükleer silahların yasaklanması mücadelesine adamaya karar vermesinde önemli bir dönüm noktası olmuştur.
1947 yılında, savaş sonrası dünyanın yıkıcı etkilerinin hissedildiği dönemde, Fujii ilk Barış Pagodasının yapımına başlamış, 1954’te ise ilk anıt Japonya’nın Kumamoto şehrinde açılmıştır. Bu yapı, barışı simgeleyen ilk Budist stupası olarak tarihe geçmiştir. Özellikle Hiroşima ve Nagasaki gibi şehirlerde atom bombalarının yol açtığı büyük sivil kayıpların ardından bu pagodalar daha büyük anlam kazanmıştır. II. Dünya Savaşı’nın sonunda, bu iki şehirde toplamda 150.000’den fazla sivilin hayatını kaybetmesi, dünya barışının önemini bir kez daha gözler önüne sermiştir.
Fujii ve tarikatı, bu şehirlerde de barış pagodaları inşa ederek, savaşın yarattığı yıkıma karşı bir sembol yaratmışlardır. 2000 yılına kadar, dünya genelinde Avrupa, Asya ve Amerika Birleşik Devletleri başta olmak üzere 80’den fazla Barış Pagodası inşa edilmiştir. Bu yapılar, yalnızca dini değil, aynı zamanda kültürel ve insani bir değer taşıyarak barış yanlısı hareketlerin merkezi olmuştur1. Ayrıca, Nipponzan-Myōhōji tarikatına bağlı New England Barış Pagodası keşişleri, 5 Haziran 1998 tarihinde Massachusetts, Sherborn’da düzenlenen törende Vicdan Cesareti (Courage of Conscience) Ödülü’ne layık görülmüştür. Bu ödül, barış ve insan hakları mücadelesi veren kişi ve kuruluşlara verilmektedir.