Krokotiilit

Krokotiilit (Crocodylidae) ovat suurikokoisten matelijoiden heimo, johon kuuluu neljätoista nykyisin elävää, vedessä viihtyvää lajia. Krokotiilit on yksi kolmesta krokotiilieläinten heimosta. Joskus krokotiili-nimitystä käytetään löyhästi myös muihin heimoihin kuuluvista krokotiilieläimistä, joita ovat alligaattorit, kaimaanit ja gaviaalit. Krokotiilit elävät tropiikeissa: Afrikassa, Australiassa, Aasiassa ja Amerikoissa. Krokotiilit viihtyvät hitaasti virtaavissa joissa ja järvissä, ja niiden ravintoa ovat etenkin kalat sekä lajista ja eläimen koosta riippuen linnut ja nisäkkäät. Krokotiilit ovat nopeita liikkumaan lyhyillä matkoilla, jopa maalla. Mitä isompi krokotiili on, sitä hitaampi se on maalla. Vain pienimmät krokotiilit pystyvät juoksemaan maalla nopeita pyrähdyksiä. Vedessä ne kuitenkin muuttuvat tehokkaiksi saalistajiksi. Niillä on erittäin vahvat leuat ja terävät saaliin pitämiseen ja repimiseen kehittyneet hampaat. Krokotiilit eivät useinkaan kykene avaamaan leukojaan, jos niistä pidetään kiinni, sillä leukoja avaavat lihakset ovat heikot. Kaikilla krokotiileilla on myös terävät ja vahvat kynnet. Naaras kaivaa vahvakyntisillä takajaloillaan hiekkaan kuopan, johon se munii munansa. Kun poikaset kuoriutuvat, emo kaivaa pesäkuopan auki ja joskus myös auttaa poikasia kuoriutumisessa ja kuljettaa ne leuoissaan veteen. Krokotiilit ovat saalistustavaltaan väijyviä petoja. Ne odottavat kauan, kunnes saalis tulee lähelle, ja hyökkäävät sitten salamannopeasti. Ne tappavat suuret saaliseläimet, kuten nisäkkäät, kiskomalla ne veden alle ja hukuttamalla. Jos ensi-isku ei onnistu, krokotiili laskeutuu takaisin odottamaan. Krokotiilit ovat vaihtolämpöisiä, joten ne kykenevät olemaan pitkiäkin aikoja ilman ravintoa – isot yksilöt jopa vuoden. Krokotiilit ovat luonnossa suojeltuja, mutta niitä kasvatetaan erityisesti nahkansa takia. Nahasta valmistetaan muun muassa kenkiä ja käsilaukkuja. Krokotiilinliha on Australiassa arvostettua herkkua. Monet lajit ovat uhanalaisia. Muun muassa kuubankrokotiili on kärsinyt ympäristönmuutoksista, ja jäljellä olevat yksilöt on lähes metsästetty sukupuuttoon. Krokotiilit sukulaisineen ovat ns. eläviä fossiileja. Ne eivät ole fossiililöytöjen perusteella muuttuneet merkittävästi 200 miljoonaan vuoteen. == Suvut ja lajit == * Krokotiilit Crocodylidae (heimo) ** Mekosuchinae (alaheimo; kuollut sukupuuttoon) ** Crocodylinae (alaheimo) *** Aitokrokotiilit Crocodylus (suku) **** Amerikankrokotiili Crocodylus acutus **** Kapeakuonokrokotiili Crocodylus cataphractus **** Orinoconkrokotiili Crocodylus intermedius **** Australiankrokotiili Crocodylus johnstoni **** Filippiinienkrokotiili Crocodylus mindorensis **** Kyhmyniskakrokotiili Crocodylus moreletii **** Niilinkrokotiili eli afrikankrokotiili Crocodylus niloticus **** Uudenguineankrokotiili Crocodylus novaeguineae **** Suokrokotiili Crocodylus palustris **** Suistokrokotiili Crocodylus porosus **** Kuubankrokotiili Crocodylus rhombifer **** Siaminkrokotiili Crocodylus siamensis **** Crocodylus suchusNature 14.9.2011: Nile crocodile is two species Viitattu 19.5.2020. *** Kääpiökrokotiilit Osteolaemus (suku) **** Kääpiökrokotiili Osteolaemus tetraspis *** Valegaviaalit Tomistoma (suku) **** Valegaviaali Tomistoma schlegelii (myös sundagaviaali) *** Euthecodon (suku, kuollut sukupuuttoon) ***Rimasuchus (suku; aiemmin Crocodylus lloydi; kuollut sukupuuttoon) *** Asiatosuchus (suku; kuollut sukupuuttoon) == Lähteet == * === Viitteet === * Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit