Willie O’Ree

Willie Eldon O’Ree (s. 15. lokakuuta 1935 Fredericton, Kanada) on kanadalainen jääkiekkoilija, joka oli ensimmäinen tummaihoinen NHL-pelaaja. O’Ree pelasi pääosan urastaan alemmissa sarjoissa, muun muassa 13 kautta WHL-liigassa. NHL:ssä hänelle merkittiin yhteensä 45 ottelua Boston Bruinsissa. O’Ree oli edelläkävijä, jonka ansiosta näkyviin vähemmistöihin kuuluvat nuoret ovat pystyneet haaveilemaan NHL-urasta. Hän on lisäksi toiminut pelaajauransa jälkeen NHL:n nuoriso-ohjelmissa yli 20 vuoden ajan, minkä ansiosta hänet valittiin vuonna 2018 vaikuttajien kategoriassa Hockey Hall of Fameen. Vuonna 2021 Boston Bruins ilmoitti jäädyttävänsä O'Reen käyttämän pelinumeron 22 hänen kunniakseen. == Perhe == Willie O’Ree syntyi vuonna 1935 Kanadan Frederictonissa. Hänen isovanhempansa olivat muuttaneet Yhdysvalloista Kanadaan niin sanottua maanalaista rautatietä pitkin tuhansien muiden orjuutta paenneiden afroamerikkalaisten kanssa. Willie oli nuorin Rosebud ja Harry O’Reen 13:sta lapsesta.Freeborn: The Canadian Encyclopedia. == Ura == === Junioreissa ja ensimmäiset kaudet aikuisissa === O’Ree alkoi pelata jääkiekkoa kolmevuotiaana, ja seuratoimintaan hän liittyi viisivuotiaana. Hän innostui lajista ja pelasi säännöllisesti takapihansa kaukalossa. O’Ree oli 14-vuotias, kun hän seurasi parikymppistä isoveljeänsä ensimmäiseen joukkueeseensa. O’Ree pelasi 15-vuotiaana Fredericton Falconsissa New Brunswickin amatööriliiton pudotuspeleissä. O’Ree pelasi 1951–1952 Fredericton Merchantsissa Yorkin piirikunnan liigassa ja Fredericton Capitalsin juniorijoukkueessa. Capitalsin miesten kokoonpanoon hän nousi kaudeksi 1953–1954. Kanadan amatööriliigojen mestaruusturnauksessa Allan Cupissa O’Ree teki Capitalsissa seitsemän maalia seitsemässä pelissä. O’Ree muutti 19-vuotiaana Quebeciin, missä hän pelasi kauden 1954–1955 Quebec Frontenacsissa Quebecin juniorisarjassa. Kitchener Canucksissa kaudella 1955–1956 O’Ree loukkaantui pahoin, kun hän sai kiekosta suoraan oikeaan silmäänsä. Osuma mursi O’Ree nenän ja poskiluun sekä aiheutti 95-prosenttisen oikean silmän sokeutumisen. Lääkäri neuvoi O’Reetä lopettamaan uransa. O’Ree ei kuitenkaan lopettanut, vaan salasi asian kaikilta siskoaan lukuun ottamatta. Hän haaveili NHL-urasta, eikä sokea pelaaja voinut pelata NHL:ssä sen sääntöjen mukaan. === Quebecista NHL:ään === O’Ree palasi kaudeksi 1956–1957 Ontariosta Quebeciin. Hän pelasi yhteensä kolme kautta Quebec Hockey Leaguen Quebec Acesissa. Aces teki kaudeksi 1957–1958 yhteistyösopimuksen NHL- joukkue Boston Bruinsin kanssa. Sen ansiosta O’Ree pääsi tekemään tammikuussa 1958 NHL-debyyttinsä, jolloin hänestä tuli NHL:n ensimmäinen tummaihoinen pelaaja. Kauden 1959–1960 O’Ree edusti EPHL-liigan Kingston Frontenacsia. Sieltä hän siirtyi seuraavaksi kaudeksi takaisin Bruinsiin, missä hän pelasi 43 runkosarjaottelua. O’Ree teki toistamiseen historiaa, kun tammikuussa 1961 hän teki ensimmäisenä tummaihoisena pelaajana maalin NHL:ssä. Koko kauden aikana hän teki lopulta 4 maalia 43 runkosarjaottelussa. === 13 kautta WHL:ssä ja uran loppu === Bruins kauppasi O’Reen kesällä 1961 Montreal Canadiensiin. Hän pelasi vain EPHL-liigan Hull-Ottawa Canadiensissa, ja Montreal myi hänet marraskuussa 1961 WHL-liigassa pelanneeseen Los Angeles Bladesiin. Bladesia O’Ree edusti kuuden kauden ajan. Hän oli pelannut uransa alun vasempana laitahyökkääjänä, mutta Bladesin valmentaja Alf Pike siirsi hänet kaudella 1964–1965 oikeaan laitaan. Hän teki tuolla kaudella henkilökohtaisen maaliennätyksensä, 38 maalia. O’Ree kaupattiin kesällä 1967 Bladesista San Diego Gullsiin, jota hän edusti seitsemällä kaudella. Kaudella 1968–1969 hän teki piste-ennätyksensä 79 pistettä ja hänet valittiin WHL:n kakkostähdistökentälliseen. O’Ree pelasi ison osan kaudesta 1972–1973 AHL- joukkue New Haven Nighthawksissa. O’Ree pelasi kaudet 1974–1975 ja 1975–1976 Southern California Senior Hockey Leaguen San Diego Charmissa. Hän lopetti keväällä 1976 mutta palasi vielä kaudeksi 1978–1979 Pacific Hockey Leaguen San Diego Marinersiin. == Peliuran jälkeen == Jääkiekkouransa jälkeen O’Ree työskenteli turvallisuusyrityksen työnjohtajana. Vuonna 1990 hän aloitti IHL- joukkue San Diego Gulls pr-henkilönä. NHL pyysi hänet vuonna 1996 mukaan erääseen kaupunkikiekkoilun ohjelmaan. Kaksi vuotta myöhemmin O’Ree aloitti NHL:n nuorisokehityksen johtajana ja NHL:n lähettiläänä. Hän on tämän jälkeen kiertänyt Hockey Is For Everyone -ohjelmassa kouluissa, NMKY:issä, poikien ja tyttöjen kerhoissa sekä nuorisovankiloissa. == Tunnustukset ja merkitys == O’Reeta on kutsuttu välillä ”jääkiekon Jackie Robinsoniksi”. Robinson oli ollut afroamerikkalaisten uranuurtaja baseballin MLB-sarjassa. O’Ree sai vuonna 2003 Lester Patrick Trophy työstään Yhdysvaltain jääkiekon hyväksi. Vuonna 2005 hänelle myönnettiin Order of New Brunswick- ja vuonna 2010 Order of Canada -kunniamerkki. Order of Canadan hän sai työstään nuorten ja jääkiekon parissa. NHL perusti vuonna 2018 Willie O’Ree Community Hero Awardin, joka jaetaan jääkiekon parissa vaikuttavalle henkilölle, joka on O’Reen tavoin ollut jääkiekon kautta kehittämässä luonnetta, opettamassa elämäntaitoja ja pitämässä esillä myönteisiä arvoja. Hockey Hall of Fame aateloi O’Reen myöhemmin samana vuonna jääkiekon kehittäjien kategoriassa. Hän oli Grant Fuhrin ja Angela Jamesin jälkeen kolmas tummaihoinen Hockey Hall of Famessa. == Tilastot == 1950–1951 Fredericton Falcons NBAHA – – – – – 2 0 0 0 4 1951–1952 Fredericton Merchants YCHL 6 10 4 14 2 8 10 5 15 18 Fredericton Jr. Capitals NBJHL 3 2 0 2 0 – – – – – 1952–1953 Fredericton Capitals NBSHL 2 2 0 2 0 – – – – – Fredericton Jr. Capitals NBJHL 12 15 3 18 6 4 5 0 5 2 1953–1954 Fredericton Capitals NBSHL 23 7 11 18 15 18 8 5 13 6 Fredericton Capitals Allan Cup – – – – – 7 7 5 12 4 1954–1955 Quebec Frontenacs QJHL 43 27 17 44 41 9 4 3 7 8 1955–1956 Kitchener Canucks OHA 41 30 28 58 38 8 4 3 7 6 1956–1957 Quebec Aces QHL 68 22 12 34 80 10 3 3 6 10 1957–1958 Boston Bruins NHL 2 0 0 0 0 – – – – – Springfield Indians AHL 6 0 0 0 0 – – – – – Quebec Aces QHL 57 13 19 32 43 9 4 2 6 8 1958–1959 Quebec Aces QHL 56 9 21 30 74 – – – – – 1959–1960 Kingston Frontenacs EPHL 50 21 25 46 41 – – – – – 1960–1961 Boston Bruins NHL 43 4 10 14 26 – – – – – Hull-Ottawa Canadiens EPHL 16 10 9 19 21 – – – – – 1961–1962 Hull-Ottawa Canadiens EPHL 12 1 2 3 18 – – – – – Los Angeles Blades WHL 54 28 26 54 57 – – – – – 1962–1963 Los Angeles Blades WHL 64 25 26 51 41 3 2 3 5 2 1963–1964 Los Angeles Blades WHL 60 17 18 35 45 12 4 8 12 10 1964–1965 Los Angeles Blades WHL 70 38 21 59 75 – – – – – 1965–1966 Los Angeles Blades WHL 62 33 33 66 30 – – – – – 1966–1967 Los Angeles Blades WHL 68 34 26 60 58 – – – – – 1967–1968 San Diego Gulls WHL 66 21 33 54 54 7 2 2 4 6 1968–1969 San Diego Gulls WHL 70 38 41 79 63 7 3 3 6 12 1969–1970 San Diego Gulls WHL 66 24 22 46 50 6 6 3 9 4 1970–1971 San Diego Gulls WHL 66 18 15 33 47 6 4 1 5 14 1971–1972 San Diego Gulls WHL 48 16 17 33 42 4 0 1 1 2 1972–1973 New Haven Nighthawks AHL 50 21 24 45 41 – – – – – San Diego Gulls WHL 18 6 5 11 18 6 1 4 5 2 1973–1974 San Diego Gulls WHL 73 30 28 58 89 4 3 3 6 0 1974–1975 San Diego Charms SoCalSr 1975–1976 San Diego Charms SoCalSr 1978–1979 San Diego Mariners PHL 53 21 25 46 37 – – – – – 2 kautta yhteensä NHL 45 4 10 14 26 – – – – – 13 kautta yhteensä WHL 785 328 311 639 669 55 25 28 53 52 3 kautta yhteensä QHL 181 44 52 96 197 19 7 5 12 18 3 kautta yhteensä EPHL 78 32 36 68 80 – – – – – == Lähteet == * === Viitteet === Luokka:79.32 Jääkiekko Luokka:Kanadalaiset jääkiekkoilijat Luokka:Hockey Hall of Fame Luokka:Vuonna 1935 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt