Saimaan Pallo

Saimaan Pallo eli SaiPa on lappeenrantalainen jääkiekkoseura. Se on pelannut Suomen ylimmällä sarjatasolla SM-liigassa yhtäjaksoisesti vuodesta 1996 lähtien. Seura perustettiin vuonna 1948 Lauritsalan kauppalassa alun perin jalka- ja jääpalloseuraksi, ja ensimmäisen jääkiekko-ottelunsa se pelasi vuonna 1954. SaiPan paras saavutus on SM-pronssi SM-sarjakaudelta 1965–1966. SaiPa on ollut kolmesti pronssiottelussa vuosina 1966, 1999 ja 2014. Seuran edustus- ja A-juniorijoukkueesta vastaa vuonna 2000 perustettu Liiga-SaiPa Oy. Muut juniorijoukkueet toimivat emoseura Saimaan Pallo – SAIPA ry:n alaisuudessa. SaiPan kotihalli on Parkkarilan kaupunginosassa sijaitseva Lappeenrannan kisapuiston jäähalli, jonka yleisökapasiteetti on 4 820 katsojaa. Vuodesta 2020 lähtien SaiPan nimellä ja väreillä on pelannut myös salibandyseura SaiPa Salibandy. == Historia == === Perustaminen ja 1950-luku === SaiPa perustettiin Lauritsalan kauppalassa vuonna 1948 seudun lupaaville jää- ja jalkapallon harrastajille, joille ei löytynyt harrastusmahdollisuutta juniorivuosien päätyttyä. Urheilun harrastamisesta uudessa seurassa kiinnostuneet saapuivat Kaukaan kansakoululle 9. marraskuuta 1948, ja vastaperustetun seuran nimeksi valittiin 12 ehdotuksen joukosta Saimaan Pallo eli SaiPa. Seuran historian ensimmäiseksi puheenjohtajaksi ryhtyi Pauli Tarvonen. SaiPan toiminta keskittyi ensimmäisten vuosien aikana jääpalloon ja jalkapalloon, kunnes vuonna 1951 otettiin esille ehdotus jääkiekon lisäämisestä seuran mahdolliseksi harrastusmuodoksi. Vaikka ajatusta kannatettiin, lajista tuli seuran vakituinen harrastusmuoto vasta vuonna 1953, jolloin se korvasi jääpallon. SaiPa pelasi ensimmäisen jääkiekko-ottelunsa 4. helmikuuta 1954 Imatralla Imatran Jyskettä vastaan, ja voitti ottelun maalein 8–3. Seuran ensimmäinen kotiottelu päättyi puolestaan Jyskeen voittoon lukemin 7–9. SaiPa pelasi talven aikana lisäksi kaksi muuta ottelua, joista se voitti molemmat. Melko hyvin menneen talven jälkeen seura lähetti pelaajistaan Vilho Pekkosen Suomen Jääkiekkoliiton vuosikokoukseen, jossa tämä kuuli englanninkielisestä The Hockey Handbookista eli Jääkiekon käsikirjasta. Seuran puheenjohtaja Bryan Backmansson käänsi kirjan suomeksi ja se hankittiin seuran käyttöön, minkä myötä seura aloitti entistä määrätietoisemman harjoittelun, ja harjoitteli tiettävästi täysipainoisemmin kuin monet ajan muut jääkiekkoseurat. Vuosien 1954 ja 1955 välisenä talvena SaiPa pelasi maakuntasarjassa vaihtelevalla menestyksellä, sillä ottelut menivät lähinnä sääntöjä opetellessa. Seura ei jäänyt kuitenkaan täysin ilman menestystä, sillä piirisarjan voitto kirjattiin lopulta SaiPalle. Lisäksi joukkue voitti muutamia otteluita Suomen Cupissa. Kesällä 1955 aloitettiin hanke kotikentän siirtämisestä Lauritsalan keskustasta Kaukaalle. Sopiva paikka löydettiin, ja niin kutsutusta ”Abessinian männiköstä” tuli SaiPan kotikaukalo seuraavien kahdeksan vuoden ajaksi. Uuden kotikentän nimeksi valittiin lukuisten ehdotusten joukosta Osmo Meilahden ehdottama Kiekkopuisto. Ensimmäinen ottelu pelattiin uudella kentällä 16. joulukuuta 1955, kun SaiPa kohtasi Suomen maajoukkueen häviämällä sille maalein 5–1. === Ensimmäiset kaudet maakuntasarjassa === Toisella kaudella SaiPan nousu Suomensarjaan jäi toteutumatta huonon maalieron vuoksi. Kolmannella kaudella joukkue ei hävinnyt ainuttakaan ottelua, mutta hävisi nousukarsinnassa Riihimäen Pallonlyöjille maalein 4–2 eikä onnistunut vieläkään nousemaan ylemmäs. Joukkue pelasi myös seuraavan kauden 1957–1958 tappioitta ja onnistui lopulta nousemaan Suomensarjaan voittamalla karsintaottelussa Joensuun Pallo-Toverit maalein 7–2. SaiPa saavutti kaudella myös Suomen Cupin hopeaa häviämällä loppuottelussa Tampereen Ilvekselle lukemin 3–2. Paikka loppuottelussa oli oiva saavutus maakuntasarjan joukkueelle, joka oli onnistunut voittamaan ennen loppuotteluun yltämistä muun muassa Helsingin IFK:n. Seuraava kausi 1958–1959 oli SaiPalle 10-vuotisjuhlakausi. Joukkue pelasi Suomensarjassa hyvin. Sarjaan vuotta aiemmin noussut SaiPa pääsi mestaruussarjakarsintoihin, joissa se voitti ennakkosuosikit ja nousi SM-sarjaan. Joukkueen harjoituksissa aloitti samalla kaudella tuleva tunnettu kiekkoilija Lalli Partinen. === Kymmenen vuotta SM-sarjassa ja ensimmäinen mitali === SaiPa pelasi ensimmäisen pääsarjaottelunsa Kiekkopuistossa 13. joulukuuta 1959 Rauman Lukkoa vastaan, häviten ottelun maalein 3–7. Joukkueen ensimmäisen pääsarjatason maalin teki Jorma Hietanen. Joukkue otti ensimmäisen pääsarjatason pisteensä pelaamalla tasan 4–4 Hämeenlinnan Pallokerhoa vastaan. Ensimmäinen pääsarjatason voitto tuli HJK:ta vastaan maalein 5–3. Vaikka SaiPa oli valmistautunut Mestaruussarjaan tarkoilla harjoitussuunnitelmilla, sen loppusijoitus oli heikko ja tippuminen Suomensarjaan jäi pisteestä kiinni. Seuran talous oli huonosta menestyksestä huolimatta kunnossa Mestaruussarjan suurimman yleisömäärän ansiosta. SaiPa aloitti seuraavan kautensa 1960–1961 harjoitusottelulla ruotsalaista Djurgårdensia vastaan. Varsinaisen sarjakauden aloitus jouduttiin siirtämään tuonnemmaksi leudon sään vuoksi. Joukkueen kausi meni kaksijakoisesti, sillä hyvää alkukautta seuraksi huono loppukausi. Joukkueen sijoitus oli lopulta kahdeksas, mikä riitti sarjapaikan säilymiseen. Seuraava kausi 1961–1962 oli joukkueelta kehno ja sijoitus oli viimeinen tasapistein Turun Palloseuran kanssa. Sarjapaikka ratkaistiin uusintaottelulla, jonka pelaamista SaiPa ehdotti puolueettomalla kentällä, mutta johon Palloseura halusi arpoa kotijoukkueen. SaiPa voitti karsinnan ja Lauritsalassa pelattu ottelu päättyi joukkueen voittoon, joten sarjapaikka säilyi. Kausi 1962–1963 ei myöskään mennyt suunnitelmien mukaisesti, mutta sarjapaikka onnistuttiin säilyttämään silti viimeisten otteluiden loppukirin ansiosta. 25\. toukokuuta 1963 Lauritsalaan päätettiin rakentaa tekojäärata, joka valmistui talkootyöllä seuraavan kauden alkuun mennessä. Kenttä avattiin nykyisen Lappeenrannan kisapuiston jäähallin paikalla 23. lokakuuta 1963. Kausi 1963–1964 meni SaiPalta ilman putoamispelkoa hyvän alkukauden tuoman viidennen sijan ansiosta. Kausi 1964–1965 vaikutti erittäin lupaavalta SaiPan johdettua sarjaa viidellä pisteellä ensimmäisen puoliskon päätteeksi. Joukkueesta kutsuttiin maajoukkueleirille hyvän menestyksen myötä viisi pelaajaa, joista Markku Eiskonen loukkaantui siellä pahasti. SaiPa pelasi leirin jälkeen kuuden ottelun tappioputken. Kausi päättyi viidenteen sijaan ja pronssimitali jäi pisteen päähän. Suomen Cupissa joukkue sai kuitenkin toisen Cup-mitalinsa, toisen hopean loppuottelun päätyttyä jatkoaikatappioon 2–3 porilaista RU-38:aa vastaan. Kaudella 1965–1966 SM-sarjassa kokeiltiin uutta sarjamuotoa jakamalla joukkueet kahteen lohkoon. SaiPa sijoittui omassaan toiseksi ja eteni jatkosarjaan. Tampereen Ilves oli jatkosarjassa ylivoimainen, mutta muista sijoista käytiin kovaa kamppailua. SaiPa sijoittui jatkosarjassa kolmanneksi ja saavutti yhä toistaiseksi ainoan pääsarjamitalinsa, SM-pronssin. Kauden avausottelussa Porin Karhuja vastaan tehtiin myös seuran kaikkien aikojen yleisöennätys 7 244 katsojalla. SaiPa vajosi kahden mainion kauden jälkeen takaisin keskikastiin kauden 1966–1967 päätyttyä kuudenteen sijaan. Joukkueen huoltajana aloitti samalla kaudella toimessaan vielä nykyisinkin oleva Markku ”Makkara” Puroharju. Lauritsala yhdistyi Lappeenrannan kaupunkiin 1. tammikuuta 1967, minkä myötä SaiPasta tuli entistä vahvemmin koko Lappeenrannan alueen joukkue. Myös kausi 1967–1968 päättyi kuudenteen sijaan. Kausi 1968–1969 oli seuran 20-vuotisjuhlakausi sekä kymmenes peräkkäinen kausi pääsarjatasolla. Juhlakausi päättyi kuitenkin karusti seuran tippumiseen Suomensarjaan ja vuosikymmenen mittaisen pääsarjaputken päättymiseen. === 1970-luvun vuoristorata === Kausi 1969–1970 oli SaiPan ensimmäinen kausi Suomensarjassa sekä alemmalla sarjatasolla kymmeneen vuoteen. Joukkue sijoittui sarjan itälohkossa toiseksi ja eteni karsintasarjaan, jossa HJK oli kuitenkin parempi. Seuraavaan kauteen panostettiin enemmän ja joukkue eteni jälleen karsintasarjaan, muttei onnistunut nousemaan SM-sarjaan ja sijoittui Suomensarjan kolmanneksi. Joukkuetta vahvistettiin lisää kolmannelle Suomensarja-kaudelle, minkä lisäksi valmennusta ja joukkueenjohtoa uudistettiin. Kausi oli menestyksekäs: joukkue menetti saatavilla olleista pisteistä vain yhden ja maaliero oli 145–28. Kaikki karsintasarjan kymmenen ottelua päättyivät voittoon ja SaiPa nousi takaisin SM-sarjaan. SM-sarjakausi 1972–1973 alkoi jäähallin avajaisilla Kisapuiston tekojään kattamisen myötä. Menestys jäi vaatimattomaksi joukkueen sijoituttua viimeiseksi, 20 pisteen päähän toiseksi viimeisestä sijasta. SaiPa putosi takaisin Suomensarjaan ja pelasi siellä kauden 1973–1974 ilman tappioita, vaikka kauteen lähdettiin lähes kokonaan omilla junioreilla. Myös karsintasarja sujui tappioitta, joten joukkue nousi jälleen SM-sarjaan, jossa kausi 1974–1975 päättyi toiseksi viimeiselle sijalle. Koska uuden sarjajärjestelmän mukaisesti kaksi viimeistä putosi jääkiekon I-divisioonaan, edessä oli jälleen paluu alemmalle sarjatasolle. Kaudella 1975–1976 nousu uuteen jääkiekon SM-liigaan jäi toteutumatta, kun joukkue hävisi karsintapaikan ratkaisseen uusintaottelun. Eräs kauden kummallisista tapahtumista oli Joensuussa käyty joukkotappelu, johon osallistuivat niin kaikki pelaajat kuin muutama katsojakin. Toinen I-divisioonakausi 1976–1977 päättyi kolmanteen sijaan Oulun Kärppien ja Vaasan Sportin jälkeen. Joukkue voitti sarjan seuraavalla kaudella 1977–1978 ja eteni liigakarsintoihin, mutta hävisi niissä kaikki ottelunsa. SaiPa voitti I-divisioonan myös seuraavalla 30-vuotisjuhlakaudellaan 1978–1979, muttei onnistunut taaskaan nousemaan SM- liigaan Kärppien ja KooVeen sijoituttua edelle karsintasarjassa. Alpo Suhonen ryhtyi SaiPan valmentajaksi kaudelle 1979–1980, ja kausi päättyikin SM- liiganousuun. Joukkueessa aloitti samalla kaudella maineikas ketju Petri Skriko – Heikki Mälkiä – Pentti Matikainen. === Enimmäkseen SM-liigassa vietetty 1980-luku === SaiPa sijoittui ensimmäisellä SM-liigakaudellaan 1980–1981 kahdeksanneksi eli kolmanneksi viimeiseksi. Joukkueessa pelasi samalla kaudella seuran ensimmäiset yhdysvaltalaispelaajat Stuart Ostlund ja Peter Scamurra. NHL-seura Vancouver Canucks varasi kauden päätteeksi Petri Skrikon vuoden 1981 varaustilaisuudessa. Alpo Suhonen siirtyi valmentamaan Suomen juniorimaajoukkueita, joten seuran uudeksi päävalmentajaksi nousi Pentti Matikainen. Kaudella 1981–1982 joukkueessa aloitti myöhemmin seuran tunnetuksi pelaajaksi noussut yhdysvaltalaishyökkääjä Ralph Cox, joka voitti SM-liigan jäähypörssin ja sijoittui pistepörssissä neljänneksi. SaiPa sijoittui seitsemänneksi ja jäi maalin erolla pudotuspelien ulkopuolelle. Kaudella 1982–1983 SaiPa sijoittui kuudenneksi ja pelasi seurahistoriansa ensimmäisissä pudotuspeleissä. Joukkue hävisi avauskierroksella Tampereen Ilvekselle suoraan kahdessa ottelussa. Seuraavalle kaudelle 1983–1984 seura asetti tavoitteekseen olla vähintään neljäs, mutta lopullinen sijoitus oli kuudes. Ralph Cox palasi SaiPaan välivuoden jälkeen kaudelle 1984–1985. Kausi oli joukkueelta heikko, mutta se säilytti sarjapaikkansa karsintasarjassa. Seuraavalle kaudelle 1985–1986 seura vahvisti joukkuettaan NHL:ssä pelanneella maajoukkuemaalivahdilla Hannu Kamppurilla. Kausi päättyi vahvistuksesta huolimatta putoamiseen I-divisioonaan, minkä seurauksena joukkueesta poistui 14 pelaajaa. Ensimmäinen divisioonakausi päättyi viidenteen sijaan ja toinen divisioonakausi 1987–1988 toiseen sijaan sekä sarjanousuun. Kausi muistetaan tapauksesta, jossa joukkueen ulkomaalaispelaaja Tim Hrynewich löi erään Forssassa pelatun ottelun päätöskättelyissä vastustajaa päähän mailalla. Hrynewich sai tempauksestaan viiden kuukauden pelikiellon sekä seitsemän kuukauden ehdollisen vankeustuomion ja usean tuhannen markan sakot. SaiPa sijoittui nousun jälkeisellä SM-liigakaudella 1988–1989 yhdeksänneksi. Kausi oli tapahtumarikas: TuTosta hankittu Steve Harrison jäi kiinni dopingista ja hyökkääjä Mikko Niemistä puukotettiin. Lisäksi SaiPa hankki Oulun Kärpistä Mario Lemieux'n veljen Alain Lemieux'n, joka loukkaantui kuitenkin jo viiden ottelun jälkeen. Kaudella 1989–1990 alkoi Ari Santasen 11-vuotinen jakso SaiPassa ja Vesa Viitakoski valittiin vuoden tulokkaaksi. Joukkue sijoittui kahdeksanneksi. Kaudella 1990–1991 seura tavoitteli pudotuspelipaikkaa vahvistamalla joukkuetta muun muassa tšekkipelaajilla Jaroslav Benákilla ja Otakar Janeckýlla, mutta nimekäs miehistö epäonnistui ja joukkue putosi I-divisioonaan. Urheilullisen epäonnistumisen lisäksi taloudellinen tulos oli 1,5 miljoonaa markkaa tappiolla, ja seuran kokonaisvelkasaldo hipoi viittä miljoonaa. === Konkurssin partaalla I-divisioonassa vuosina 1991–1996 === 1990-luvun alku oli kriisintäytteistä aikaa SaiPalle. Seuran tärkein tavoite oli talouden kohentaminen konkurssin välttämiseksi. Joukkue pelasi I-divisioonassa kaudella 1991–1992 ja kärsi yleisökadosta. Taloustilanne heikkeni kauden aikana entistä enemmän, ja joulutauolla seura irtisanoi kaikki sopimuksensa sekä tarjosi pelaajille uusia, joiden palkka oli puolitettu. Pelaajista kuusi hylkäsi uuden sopimuksen, mutta joukkueen kausi päättyi kuudenteen sijaan sekä taloudelliseen nollatulokseen. Kaudella 1992–1993 joukkue oli I-divisioonan seitsemäs ja seuran talous kohentui puolella miljoonalla markalla. Myös kausi 1993–1994 toi puolen miljoonan markan taloushelpotukset. Joukkue eteni kauden päätteeksi liigakarsintaan, muttei onnistunut nousemaan SM-liigaan. Kaudella 1994–1995 joukkueen kotiotteluiden yleisömäärät nousivat: esimerkiksi eräässä ottelussa KooKoota vastaan oli yli 3 000 katsojaa. SaiPa voitti kauden päätteeksi runkosarjan ja kaatoi pudotuspeleissä sekä Järvenpään Haukat että Kiekko-67:n. Joukkue hävisi kuitenkin liigakarsinnoissa Ilvekselle eikä noussut vieläkään SM-liigaan. Maalivahti Jussi Markkanen pelasi kauden aikana nuorten maailmanmestaruuskisoissa vuonna 1995, Ari Santanen voitti sarjan pistepörssin, ja Tero Hämäläinen sijoittui maalipörssin ykköseksi. Heikki Mälkiä aloitti SaiPan valmentajana kaudella 1995–1996. Joukkue sijoittui runkosarjassa toiseksi ja voitti pudotuspeleissä Kotkan Titaanit sekä Joensuun Kiekko-Karhut. Karsintasarjan ensimmäisessä vaiheessa kaatui Kokkolan Hermes ja joukkue eteni pelaamaan SM-liigapaikasta viimeiseksi sijoittunutta TuToa vastaan. SaiPa voitti sarjan otteluvoitoin 3–0 ja nousi takaisin SM-liigaan. === Vakiintuminen SM-liigaseuraksi === Maalivahti Jussi Markkanen palasi yhden Tapparassa viettämänsä kauden jälkeen SaiPaan kaudelle 1996–1997. Joukkueen ennakoitiin karsivan liigapaikastaan, mutta KalPa jäi kuitenkin sen taakse. Seura teki kaudesta 700 000 markan voitot, minkä ansiosta se pystyi maksamaan viimeisetkin velkansa pois. Kaudella 1997–1998 joukkue pelasi hyvin ja sijoittui runkosarjassa kuudenneksi, mutta hävisi pudotuspelien avauskierroksella Ilvekselle otteluvoitoin 3–0. Joukkueen tärkein pelaaja oli sarjan maalipörssin voittanut kanadalaishyökkääjä Dale McTavish. SaiPa sijoittui runkosarjan kuudenneksi myös kaudella 1998–1999 ja kohtasi pudotuspeleissä Helsingin Jokerit. Joukkue sai pelata sarjan kaksi ensimmäistä ottelua kotikentällään, koska Jokereiden Hartwall Areenalla järjestettiin samaan aikaan muita tapahtumia. Sarjan kolmanteen otteluun Helsinkiin matkasi tuhansia SaiPan kannattajia. SaiPa teki suuryllätyksen kaatamalla Jokerit suoraan kolmessa ottelussa. Välierissä tuli vastaan toinen 1990-luvun kestomenestyjä TPS, joka voitti SaiPan niin ikään suoraan kolmessa ottelussa. SaiPalla oli mahdollisuus voittaa historiansa toinen SM-mitali, mutta se hävisi Hämeenlinnassa pelatussa pronssiottelussa HPK:lle. Kausi 1999–2000 oli SaiPalle pettymys runkosarjan päätyttyä yhdeksänteen sijaan. Seuraavalla kaudella sijoitus oli kymmenes ja kaudella 2001–2002 vuorostaan viimeinen. Kausi 2002–2003 alkoi mallikkaasti ja joukkue oli hieman ennen joulutaukoa parhaimmillaan kolmantena sarjataulukossa, mutta loppukauden romahdus pudotti joukkueen 11. sijalle. Kausina 2003–2004 ja 2004–2005 joukkue jäi sarjataulukossa 12. sijalle. Maalivahti Jarmo Myllys pelasi kyseisinä kausina viimeiset ottelunsa SaiPassa. SaiPa sijoittui kaudella 2005–2006 runkosarjan seitsemänneksi, vaikka lähti kauteen sarjan lähes pienimmällä pelaajabudjetilla. Heikki Mälkiän valmentama joukkue kohtasi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella TPS:n ja voitti sarjan suoraan kahdessa ottelussa. Puolivälierissä vastaan tullut HIFK voitti sarjan kolme ensimmäistä ottelua ja meni lopulta jatkoon otteluvoitoin 4–2. Seuraavat kaudet 2006–2007 ja 2007–2008 menivät SaiPalta heikommin, vaikka pudotuspelipaikka ei jäänytkään jälkimmäiseksi mainitulla kauas: joukkue kohtasi kotonaan runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella kymmenentenä olleen TPS:n, hävisi ja menetti kyseisen sijan sille. Seuraavalla kaudella 2008–2009 SM-liiga avattiin jälleen ja SaiPan 60-vuotisjuhlakausi epäonnistui muun muassa lukuisten loukkaantumisten seurauksena, minkä myötä joukkue kohtasi play-outeissa Rauman Lukon. SaiPa selvitti kautensa voittamalla sarjan suoraan kolmessa ottelussa kanadalaishyökkääjä Shayne Toporowskin hyvien pelisuoritusten johdattamana. SaiPa solmi kaudeksi 2009–2010 yhteistyösopimuksen Mikkelin Jukureiden kanssa. Seuran toimitusjohtajana vuodesta 2006 toiminut Sami Koikkalainen lopetti työssään elokuussa 2011 ja hänet korvasi seuran entinen puolustaja Riku Kallioniemi. === Liigan keskikastia ja hetkellistä menestystä 2010-luvulla === SaiPa nuorensi pelaajistoaan kaudelle 2012–2013. Seura hankki muun muassa KalPasta Simo-Pekka Riikolan, Tommi Jokisen sekä Jaakko Rissasen. Joukkue aloitti kauden vahvasti esiintymällä ajoittain sarjataulukon ykkösenä, ja joulutauolle mentäessä joukkueen sijoitus oli toinen, mikä oli omiaan nostattamaan Lappeenrantaan kiekkokuumeen. Joukkue sijoittui lopulta yhdeksänneksi 89 pisteellä ja eteni pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2006. Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vastaan tullut HIFK voitti ottelusarjan 2–1. Seura teki kaudesta taloudellisen huipputuloksen jäämällä yli 740 000 euroa voitolle. Onnistuneen taloustuloksen suurimpia tekijöitä olivat kasvaneet yleisömäärät, fanituotemyynti sekä jäähallin ravintolatoiminta. SaiPa lähti kauteen 2013–2014 varsin säilyneellä kokoonpanolla, jonka harvoja muutoksia oli maalivahti Jussi Markkasen paluu joukkueeseen. Edellisen kauden oivalliset peliesitykset saivat jatkoa ja joukkue esiintyi sarjataulukon kärkipaikoilla läpi alkukauden, ollen tällä kertaa joulutauolla sarjan kolmas. Lopullinen runkosarjasijoitus oli neljäs ja joukkue teki seurahistorian uuden piste-ennätyksen keräämällä tasan 100 pistettä. Joukkue kohtasi puolivälierissä JYPin ja johti sarjaa jo voitoin 3–0, mutta ratkaisu haettiin lopulta seitsemännestä ottelusta, jossa joukkue nousi kahden maalin tappioasemasta maalein 6–4 tulleeseen voittoon. Välierissä joukkue hävisi ennakkosuosikki Kärpille otteluvoitoin 1–4. Pronssiottelu pelattiin Lukkoa vastaan Raumalla ja 48 vuoden mittaiseksi venynyt mitaliton putki oli mahdollista päättää, mutta Lukko oli parempi maalein 3–2. Seura menetti monia tärkeitä pelaajia ennen kautta 2014–2015 mutta paikkasi heitä onnistuneesti: yhdysvaltalaispuolustaja Sam Lofquist ja kanadalaishyökkääjä David McIntyre nousivat joukkueen kulmakiviksi, ja yhdysvaltalaispuolustaja Brian Salcido sijoittui puolustajien pistepörssissä toiseksi. Joukkueen runkosarjasijoitus oli 94 pisteellä kahdeksas. Joukkue kaatoi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Porin Ässät suoraan kahdessa ottelussa, mutta hävisi puolivälierissä Oulun Kärpille otteluvoitoin 4–1. Seura osallistui kauden aikana lisäksi ensimmäistä kertaa jääkiekon Mestarien liigaan, joissa se eteni puolivälieriin häviten niissä Kärpille suoraan kahdessa ottelussa. SaiPan päävalmentajana aloitti ennen kautta 2016–2017 Ari Santanen. Kaudesta muodostui epäonnistuminen joukkueen jäätyä runkosarjan viimeiseksi. Mestarien liigassa joukkue voitti kuitenkin alkulohkonsa 11 pisteellä jättäen taakseen saksalaisen Eisbären Berlinin ja ruotsalaisen Luleå HF:n. SaiPa aloitti kauden 2017–2018 uudella päävalmentajalla Tero Lehterällä. Kausi oli edellistä parempi ja runkosarjasijoitus oli seitsemäs. Joukkue kohtasi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Lahden Pelicansin ja eteni jatkoon otteluvoitoin 2–1 Ahti Oksasen tehtyä ratkaisevan voittomaalin kolmannen osaottelun jatkoajalla. Puolivälierissä joukkue hävisi TPS:lle otteluvoitoin 4–2. Kaudella 2018–2019 SaiPa juhlisti 70-vuotista taivaltaan. ===2020-luku=== Seura vahvisti joukkuettaan ennen kautta 2020–2021 Jarno Koskirannalla, joka palasi SaiPaan KHL-seura SKA Pietarista. Koronaviruspandemian värittämä kausi päättyi lopulta vaatimattomasti kolmanneksi viimeiseen sijaan. Seura palkkasi uudeksi päävalmentajaksi kausielle 2021–2024 Pekka Virran kolmevuotisella sopimuksella, minkä lisäksi seurassa aiemmin menestyksekkäästi pelannut David McIntyre teki paluun joukkueeseen. Virta erotettiin päävalmentajan tehtävästään lokakuussa 2022.Marika Anttonen, Ylen tiedot: Pekka Virta ei jatka liigajumbo SaiPan päävalmentajana, Yle.fi Urheilu 13.10.2022, 13.10.2022 Joukkue esiintyi heikosti kauden alkupuoliskolla ollen joulukuun alussa runkosarjan viimeinen. SaiPa muun muassa hävisi joulukuun alussa kotiottelussaan HPK:lle maalein 2–8. Ennen tätä edellisen kerran SaiPan kotiottelussa vastustaja oli tehnyt viisi maalia tai enemmän yhteen erään reilut 21 vuotta sitten. Kaudella 2024–2025 joukkue pelasi erittäin hyvin. Marraskuussa 2024 SaiPa saavutti yhdeksännen peräkkäisen voittonsa, joka oli samalla kahdeksas voitto perätysten varsinaisella peliajalla. Viikkoa aikaisemmin SaiPa oli rikkonut seuraennätyksensä kahdeksalla peräkkäisellä voitollaan, joten yhdeksäs voitto oli taas uusi seuraennätys, myös peräkkäisten kolmen pisteen voittojen määrässä, joita oli kertynyt tuohon mennessä siis kahdeksan. Aiempi seitsemän perättäsen voitetun ottelun ennätys oli vuodelta 1998. Ennätys venyi lopulta 14 otteluun ja päättyi joulukuun alussa. == Tunnukset == === Peliasu === SaiPa pelaa kotiottelunsa keltaisella paidalla, mustilla housuilla, keltaisilla sukilla ja mustalla kypärällä. Sama peliasu on käytössä yleensä myös vierasotteluissa, mutta peliasusta on olemassa mustapaitainenkin versio. === Logot === Tiedosto:Saimaan Pallon logo.svg|SaiPan alkuperäinen mailalogo korvautui Sputnik-logolla 1950-luvun lopulla. Nykyisin käytössä oleva logo. Tiedosto:Saipa 60 vuotta logo.png|SaiPan 60-vuotisjuhlalogo vuonna 2008. Tiedosto:Logo saipa80.jpg|SaiPan Boston Bruins -tyylinen logo. Käytössä vuosina 1980–1992 sekä yksittäisissä kauden 2012–2013 retro-otteluissa. == Kannustusmusiikki ja kannattajatoiminta == SaiPan maali- ja kannustuslaulu on Erkki Liikasen kappale ”Lätkä lentää”, jonka imatralainen cover-yhtye Osmo’s Cosmos on sittemmin uudelleenlevyttänyt kahdesti. Paikallisista musiikin ammattilaisista (Mokoma, Stam1na, Kotiteollisuus, Anal Thunder, Laineen Kasperi) kollektiivisesti muodostunut Hockey Club Lepran Sonnit äänitti kappaleesta niin sanotun neljännen version kaudelle 2015–2016. SaiPan cheerleadereinä toimii vuonna 2009 tanssiryhmä SaiPa Cheerleaders. SaiPan virallinen kannattajayhdistys on vuonna 2005 perustettu SaiPaFanit ry, joka tunnettiin aiemmin nimellä SaiPa Fan Club. Yhdistys vaihtoi nimekseen Saimaan Keltamustat ry toukokuussa 2014. Joukkuetta kannustaa myös ryhmä nimeltä Punaviivakerho. Kisapuiston seisomakatsomossa on toiminut kaudesta 2007–2008 lähtien epävirallinen kannattajayhteisö Willimiehet. Se on ryhmä SaiPan kannattajia, jotka haluavat tukea joukkuettaan näkymällä ja kuulumalla katsomoissa. Ryhmän nimi vakiintui vuonna 2007 ja sillä kunnioitetaan Lappeenrannan vaakunassa esiintyvää niin kutsuttua Willimiestä. SaiPan kannattajat järjestivät kaksi tifoa kaudella 2008–2009. Ensimmäinen niistä järjestettiin 5. joulukuuta SaiPan ja Lahden Pelicansin välisessä ottelussa, jossa tifo koostui seisomakatsomon lippumerestä ja istumakatsomoiden mosaiikista. Toinen tifo oli 3. tammikuuta Heikki Mälkiän kunniaksi järjestetty lakanatifo. Kaudella 2021–2022 järjestettiin tifo Ville Kohon kunniaksi tämän juhlaottelussa 30. lokakuuta Oulun Kärppiä vastaan. == Saavutukset == SaiPan ensimmäinen sekä toistaiseksi ainoa pääsarjatason mitali on SM-pronssi vuodelta 1966. Seura on sen lisäksi saanut Suomen Cupissa hopeaa vuosina 1958, 1965 ja 1971. Seuran naisjoukkue on voittanut naisten SM-sarjassa pronssia vuonna 1990. Lisäksi seuran A-juniorit ovat voittaneet A-nuorten SM-liigan mestaruuden vuosina 1970 ja 2002, hopeaa vuosina 1965 ja 1966 sekä pronssia vuosina 1964, 1968 ja 1974. == Nykyinen joukkue == Valmennus: * Päävalmentaja Raimo Helminen * Valmentaja Santeri Immonen * Valmentaja Janne Hietaniemi * Maalivahtivalmentaja ja joukkueenjohtaja Antti Ore * Fysiikkavalmentaja ja fysioterapeutti Antti-Juuso Ropo == Merkittäviä pelaajia ja valmentajia == === Kapteenit === Pelaaja Aloittanut Lopettanut Vilho Pekkonen 1959 1960 Paavo Karttunen 1960 1962 Lalli Partinen 1962 1969 Heikki Juselius 1969 1970 Hannu Lemander 1970 1971 Pentti Matikainen 1980 1981 Esko Heikkeri 1981 1983 Kari Weckström 1983 1984 Heikki Mälkiä 1984 1985 Timo Anttikoski 1985 1986 Reijo Mansikka 1988 1991 Petri Peronmaa 1991 1995 Ari Santanen 1995 1996 Antti Tuomenoksa 1996 1997 Ari Santanen 1997 2000 Pelaaja Aloittanut Lopettanut Riku Kallioniemi 2000 2002 Pekka Tirkkonen 2002 2003 Mika Kauppinen 2003 2004 Petri Kokko 2004 2006 Kimmo Koskenkorva 2006 2007 Ville Koho 2007 2019 Elmeri Kaksonen 2019 2020 Jarno Koskiranta 2020 2023 Miska Siikonen 2023 2024 Ville Petman 2024 === NHL:ssä pelanneet kasvatit === Pelaaja Syntymävuosi Seura(t) Antti Aalto 1975 Mighty Ducks of Anaheim (1997–2001) Petri Skriko 1962 Vancouver Canucks (1984–1991) Boston Bruins (1990–1992) Winnipeg Jets (1991–1992) San Jose Sharks (1992–1993) Vesa Viitakoski 1971 Calgary Flames (1993–1996) Petteri Nokelainen 1986 New York Islanders (2005–2006) Boston Bruins (2007–2009) Anaheim Ducks (2008–2010) Phoenix Coyotes (2009–2010, 2011–2012) Montreal Canadiens (2011–2012) === Palkitut pelaajat ja valmentajat pääsarjatasolla === Palkinto Nimike Pelaaja/Valmentaja Aarne Honkavaara -palkinto paras maalintekijä Dale McTavish (1997–1998) Chad Rau (2015–2016) Jarmo Wasama -palkinto vuoden tulokas Petri Skriko (1980–1981) Vesa Viitakoski (1989–1990) Raimo Kilpiö -palkinto herrasmiespelaaja Pauli Hyväri (1962–1963) Antti Ravi (1964–1965) Chad Rau (2015–2016) Ville Koho (2019–2020) Urpo Ylönen -palkinto paras maalivahti Jussi Markkanen (2013–2014) Kalevi Numminen -palkinto paras valmentaja Pekka Tirkkonen (2013–2014) SM-liigan tähdistökentällinen Petri Skriko, laitahyökkääjä (1983–1984) Vladimír Machulda, laitahyökkääjä (2001–2002) Jussi Markkanen, maalivahti (2013–2014) === Palkitut pelaajat ja valmentajat I-divisioonassa === Nimike Pelaaja/Valmentaja Vuoden tulokas Jussi Markkanen (1992–1993) Paras pistemies Ari Santanen (1994–1995) Paras maalintekijä Tero Hämäläinen (1994–1995) Tehopelaaja Jyrki Silius (1994–1995) Herrasmiespelaaja Matti Nevalainen (1994–1995) Vuoden valmentaja Ilkka Kaarna (1994–1995) Heikki Mälkiä (1995–1996) === Jäädytetyt pelinumerot === Nro Pelaaja Jäädytetty Huomautus 3 Lalli Partinen 14.11.1998 8 Ville Koho 30.10.2021 9 Petri Skriko 14.11.1998 20 Heikki Mälkiä 3.1.2009 Käyttöoikeus pojallaan Simo Mälkiällä. === Muuta === SaiPan kannattajaklubin Punaviivakerhon vuonna 2006 valitsemaan seuran kaikkien aikojen tähtikenttään kuuluvat maalivahti Jussi Markkanen, puolustajat Lalli Partinen ja Kai Tervonen sekä hyökkääjät Petri Skriko, Mika Kauppinen ja Jorma Hietanen.Ilta-Sanomat 28.11.2006, SaiPan tähtikenttä (s. 25) == Päävalmentajat == Valmentaja Aloittanut Lopettanut Esko Tammilehto 1954 1954 Teuvo Myyryläinen 1955 1966 Yrjö Hakala 1966 1970 Aarre Paavola 1970 1971 Teuvo Myyryläinen 1970 1971 Yrjö Hakala 1971 1973 Matti Väisänen 1973 1975 Heikki Juselius 1975 1979 Alpo Suhonen 1979 1981 Pentti Matikainen 1981 1983 Teijo Räsänen 1983 1984 Kari Malinen 1984 1984 (12/1984) Pertti Ahokas 1984 (12/1984) 1985 Esa Sirén 1985 1985 (12/1985) Leif Boork 1985 (12/1985) 1986 Antero Väätämöinen 1986 1988 Gary Prior 1988 1989 Antero Väätämöinen 1989 1991 (1/1991) Heikki Juselius 1991 (1/1991) 1991 Valmentaja Aloittanut Lopettanut Václav Sýkora 1991 1991 (12/1991) Ilkka Kaarna 1991 (12/1991) 1995 Heikki Mälkiä 1995 1999 Reijo Mansikka 1999 2001 Teijo Räsänen 2001 2002 (1/2002) Petri Skriko 2002 (1/2002) 2003 (12/2003) Heikki Mälkiä 2003 (12/2003) 2008 (1/2008) Ari-Pekka Selin 2008 (1/2008) 2012 Pekka Tirkkonen 2012 2016 Ari Santanen 2016 2017 Tero Lehterä 2017 2021 Pekka Virta 2021 2022 == Sijoitukset kausittain == O = Pelatut ottelut, V = Voitot, T = Tasapelit, H = Häviöt, TM = Tehdyt maalit, PM = Päästetyt maalit, P = Pisteet, SR = Sijoitus runkosarjassa, LS = Lopullinen sijoitus mahdollisen loppusarjan tai pudotuspelien jälkeen Runkosarja Runkosarja Runkosarja Runkosarja Runkosarja Runkosarja Runkosarja Runkosarja Runkosarja Runkosarja Runkosarja Runkosarja Kausi O V T H TM PM P SR LS Sarja 1954–1955 -- -- -- -- -- -- -- -- -- Maakuntasarja 1955–1956 -- -- -- -- -- -- -- -- -- Maakuntasarja 1956–1957 -- -- -- -- -- -- -- -- -- Maakuntasarja 1957–1958 -- -- -- -- -- -- -- -- -- Maakuntasarja 1958–1959 8 7 0 1 46 13 14 1 -- Suomensarjan kaakkoislohko 6 3 2 1 27 23 8 1 SM-karsintasarja 1959–1960 18 3 5 10 57 100 11 8 SM-sarja 1960–1961 18 6 3 9 46 77 15 8 SM-sarja 1961–1962 18 5 1 12 53 75 11 9 SM-sarja 1962–1963 18 5 2 11 47 69 12 8 SM- sarja 1963–1964 18 8 3 7 71 66 19 5 SM-sarja 1964–1965 18 9 1 8 79 61 19 5 SM- sarja 1965–1966 10 5 3 2 40 34 13 2 SM-sarja, Alkulohko A 10 5 0 5 29 30 10 3 SM-sarja, ylempi loppusarja 1966–1967 22 13 1 8 92 73 27 6 SM-sarja 1967–1968 20 8 3 9 76 75 19 6 SM-sarja 1968–1969 22 5 4 13 59 90 14 11 SM-sarja 1969–1970 14 10 1 3 107 44 21 2 Suomensarjan itälohko 5 3 0 2 26 16 6 3 Mestaruussarjan karsintasarja 1970–1971 14 10 0 4 86 34 20 2 Suomensarjan itälohko 5 3 0 2 37 15 6 3 Mestaruussarjan karsintasarja 1971–1972 14 13 1 0 145 28 27 1 Suomensarjan itälohko 10 10 0 0 100 25 20 1 Mestaruussarjan karsintasarja 1972–1973 36 1 1 34 100 274 3 10 SM-sarja 1973–1974 14 14 0 0 116 36 28 1 Suomensarjan itälohko 10 8 2 0 81 26 18 1 Mestaruussarjan karsintasarja 1974–1975 36 9 5 22 103 204 23 9 SM-sarja 1975–1976 36 23 4 9 190 141 50 3 I-divisioona 1976–1977 36 25 4 7 230 111 54 3 I-divisioona 1977–1978 36 25 3 8 197 118 53 1 I-divisioona 6 0 0 6 22 53 0 5 SM-liigan karsintasarja 1978–1979 36 25 4 7 218 121 54 1 I-divisioona 6 3 0 3 22 29 6 3 SM-liigan karsintasarja 1979–1980 36 26 2 8 243 112 54 2 I-divisioona 6 4 1 1 45 27 9 1 SM-liigan karsintasarja 1980–1981 36 11 4 21 128 187 26 8 SM-liiga 1981–1982 36 15 5 16 146 150 35 7 SM-liiga 1982–1983 36 16 5 15 150 153 37 6 6 SM-liiga 1983–1984 37 11 4 22 121 184 26 8 SM-liiga 1984–1985 36 11 3 22 127 199 25 9 SM-liiga 1985–1986 36 7 2 27 98 169 16 10 SM-liiga 1986–1987 44 23 5 16 205 201 51 5 I-divisioona 1987–1988 44 30 3 11 239 169 63 2 I-divisioona 1988–1989 44 15 1 28 171 247 31 10 SM-liiga 1989–1990 44 20 1 23 172 205 41 8 SM-liiga 1990–1991 44 15 2 27 164 217 32 12 SM-liiga 1991–1992 44 19 4 21 176 154 42 6 I-divisioona 1992–1993 44 20 4 20 181 190 44 7 I-divisioona 1993–1994 46 23 10 13 199 160 56 3 I-divisioona 6 3 0 3 24 22 6 2 SM-liigan karsintasarja 1994–1995 46 34 0 12 241 137 68 1 2 I-divisioona 1995–1996 44 28 4 12 187 124 60 2 1 Fazer-liiga 1996–1997 50 13 8 29 118 181 34 11 SM-liiga 1997–1998 48 21 7 20 135 142 49 6 7 SM-liiga 1998–1999 54 25 4 25 141 153 54 6 4 SM-liiga 1999–2000 54 16 13 25 154 185 45 9 SM-liiga 2000–2001 56 24 3 29 152 154 51 10 SM-liiga 2001–2002 56 14 1 41 124 202 31 13 SM-liiga 2002–2003 56 19 6 31 134 172 48 11 SM-liiga 2003–2004 56 13 5 38 127 194 36 12 SM-liiga 2004–2005 56 18 0 38 145 195 52 12 SM-liiga 2005–2006 56 23 12 21 149 130 87 7 7 SM-liiga 2006–2007 56 20 8 28 150 181 72 11 SM-liiga 2007–2008 56 15 12 29 115 155 62 11 SM-liiga 2008–2009 58 17 7 34 138 174 62 14 12 SM-liiga 2009–2010 58 20 11 27 154 176 77 11 SM-liiga 2010–2011 60 16 13 31 137 186 65 12 SM-liiga 2011–2012 60 18 18 24 155 176 77 11 SM-liiga 2012–2013 60 23 13 24 162 173 89 9 10 SM-liiga 2013–2014 60 26 13 21 160 134 100 4 4 SM-liiga 2014–2015 60 23 16 21 151 146 94 8 8 SM-liiga 2015–2016 60 27 13 20 178 146 99 5 5 SM-liiga 2016–2017 60 14 13 33 116 181 60 15 15 SM-liiga 2017–2018 60 21 19 20 153 163 93 7 7 SM-liiga 2018–2019 60 21 15 24 156 162 88 9 9 SM-liiga 2019–2020 59 18 8 33 123 185 66 12 12 SM-liiga 2020–2021 53 13 9 31 95 147 51 13 13 SM-liiga 2021–2022 60 15 10 35 128 193 58 14 14 SM-liiga 2022–2023 60 8 17 35 124 222 48 15 15 SM-liiga 2023–2024 60 5 20 35 125 231 45 15 15 SM-liiga == Seuraennätykset == Ennätyksissä huomioitu vain pääsarjassa tapahtuneet suoritukset. ===Ottelukohtaiset ennätykset=== * Suurin kotivoitto: SaiPa–HJK 14–1, 15.12.1964 * Suurin kotitappio: SaiPa–Tappara 4–16, 3.12.1972 * Suurin vierasvoitto: WU–SaiPa 1–11, 22.12.1963 (ennätystä sivuttu) * Suurin vierastappio: Tappara–SaiPa 16–1, 11.2.1975 * Eniten tehtyjä maaleja kotiottelussa: SaiPa–HJK 14–1, 15.12.1964 * Eniten tehtyjä maaleja vierasottelussa: WU–SaiPa 1–11, 22.12.1963 * Eniten päästettyjä maaleja kotiottelussa: SaiPa–Tappara 4–16, 3.12.1972 * Eniten päästettyjä maaleja vierasottelussa: Tappara–SaiPa 16–1, 11.2.1975 * Eniten maaleja yhdessä kotiottelussa: SaiPa–Tappara 4–16, 3.12.1972 * Eniten maaleja yhdessä vierasottelussa: Ilves–SaiPa 13–5, 26.11.1972 (ennätystä sivuttu) ===Pelaajaennätykset=== * Eniten maaleja yhdessä kaudessa: 29, Vladimír Machulda, 2000–2001 * Eniten syöttöjä yhdessä kaudessa: 40, David McIntyre, 2015–2016 * Eniten pisteitä yhdessä kaudessa: 60, Otakar Janecký, 1990–1991 * Eniten jäähyminuutteja yhdessä kaudessa: 227, Kristián Kudroč, 2005–2006 * Eniten maaleja yhdessä ottelussa: 4, Jorma Hietanen, SaiPa–HJK, 28.11.1965 , Heikki Mälkiä & Petri Skriko, SaiPa–HPK, 30.10.1983, Jouko Viljakainen, SaiPa–KalPa, 9.12.1990, Vladimír Machulda, SaiPa–HIFK, 30.11.1999 * Eniten syöttöjä yhdessä ottelussa: 4, 14 kertaa, 14 pelaajaa * Eniten pisteitä yhdessä ottelussa: 6, Petri Skriko, SaiPa–HPK, 30.10.1983 * Eniten otteluita: 853, Ville Koho * Eniten maaleja: 126, Heikki Mälkiä * Eniten syöttöjä: 158, Ville Koho * Eniten pisteitä: 276, Heikki Mälkiä * Eniten jäähyminuutteja: 606, Pauli Levokari ===Kausiennätykset=== * Eniten pisteitä: 100, 2013–2014 (60 ottelua, keskiarvo 1,66 pist/ott) * Eniten voittoja: 26, 2013–2014 (60 ottelua, voittoprosentti 43,3) * Eniten tasapelejä: 20, 2023–2024 (60 ottelua, tasapeliprosentti 33,3) * Eniten tappioita: 39, 2001–2002 (56 ottelua, tappioprosentti 69,6) * Eniten tehtyjä maaleja: 173, 1988–1989 (44 ottelua, keskiarvo 3,9 maalia/ott) * Eniten päästettyjä maaleja: 274, 1972–1973 (36 ottelua, keskiarvo 7,6 maalia/ott) * Vähiten voittoja: 5, 2023–2024 (60 ottelua, voittoprosentti 8,3) * Vähiten tasapelejä: 1 1988–1989 (44 ottelua, tasapeliprosentti 2,27) * Vähiten tappioita: 15, 1982–1983 (36 ottelua, tappioprosentti 41,67) * Vähiten tehtyjä maaleja: 95, 2020–2021 (53 ottelua, keskiarvo 1,8 maalia/ott) * Vähiten päästettyjä maaleja: 130, 2005–2006 (56 ottelua, keskiarvo 2,3 maalia/ott) * Pisin tappioputki: 16, 2022-2023 (16 ottelua), suurin SM-Liigan historiassa ===Yleisöennätykset=== * Suurin yleisömäärä: 7 244, SaiPa–Karhut, 6.11.1965 * Pienin yleisömäärä: 882, SaiPa–TuTo, 9.3.1975 * Suurin yleisökeskiarvo kotiotteluissa: 4 105, kauden 2013–2014 runkosarjassa (kapasiteetti 4 825) == Lähteet == * Historia ===Viitteet=== == Aiheesta muualla == * SaiPan virallinen sivusto * SaiPa jääkiekon SM-liigan sivustolla * SaiPan juniorisivusto * Kannattajaryhmän Saimaan Keltamustat ry:n sivusto * Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit