【小説タイトル】
黒い足
【Ｎコード】
Ｎ３９９９ＦＯ
【作者名】
ぺの
【あらすじ】
ラジオの連載煮詰まったので、この話を寄稿させていただきまし
た。

夕方だった。日はいつの間に暮れたのか、それともまだ山あいの
どこかにいるのか、その姿は見えない。夜明け前にも似た薄藍の空
に、かすかな朱の溶けた雲が残っている。それすらも徐々に生気を
失い、今はまるで老衰を待つ猫のような色だけが満ちていた。光も
影も存在をひそめた時間に、かれはただ座っている。風が吹き込ん
でくるのに合わせて、くすんだレースカーテンが開け放った窓に流
れる。時おり体を撫でていく感触は、かれの意識を体から解き放つ
のには適していた。
なかば朦朧とした意識で、妹のマニキュアを手に取る。かれがこ
うして時々足の指に色を塗っていることは、家族すらも知らないか
れだけの秘密だった。家でも常に靴下を脱がず、爪先を見せないこ
とを奇異に思う人は今のところまだ現れていない。かれの周囲を思
い起こせば、なぜ隠さなければならないのかはかれ自身にも分から
なかった。ただ誰にも気づかれずに爪先を染めること、その秘密を
秘密のままにしておくことこそが、かれにとっては重要な事実だっ
た。こうして誰もいない時間を狙うから、かれは夕方になるとあの
匂いを思い浮かべる。
友達がくれたアンクレットが足首に巻き付いている。夕暮れの後
では白いその足を取り、丁寧に色を付ける。今では慣れてしまった
きつい匂いが脳みその芯を痺れさせる。
足の指に色を付けることをペディキュアと呼ぶのだと教えてくれ
たのは妹だった。サンダルを履くために、いちいち爪を塗り替える
ことについて、かれは何も言わなかった。興味がないと思わせたか
ったのだ。
「やってみなよ。黒とか、絶対似合う」
屈託なく笑う妹にせっつかれて、かれはわざわざ色を落としてか
ら妹の部屋に出向いた。妹がもう一度マニキュアを手に取るタイミ
ングに合わせて。
妹は予想通り、以前と同じようにかれの指に色を付けることを勧
めた。かれが苦笑して受け流そうとするので、なかば無理矢理にも

色を塗り始めた。かれはその時の安堵を今でも覚えている。足の指
に色を塗ることを、こうも簡単に肯定されたのが嬉しかったのかも
しれない。
かれの周囲はファッションに敏感な人が多かったし、メンズファ
ッションしか身につけない女友達も、メイクをする男友達もいたが、
足の指に関してはあまり知らなかった。それこそ、素足になるまで
は分からないし、そもそも晒される機会が少ない。人の目に触れる
つもりのない箇所を、自分の思いのままに飾り付けることで、かれ
は確固たる自我を保っていけるような気がしていた。
塗り終わった爪先を風の前にかざす。乾くまでの時間、かれは満
ち足りた気分でいられる。この時間が好きだった。
じっくりと爪先を眺めていると、突然窓の外で音がした。かれはは
じめ、風にあおられたカーテンの音だと思った。しかし、音はかれ
の目の前にまで落ちて来る。顔を上げると、羽をたたみかけた鴉と
目が合った。真っ黒な鴉の顔を見た瞬間、あの音は鴉の羽音か、と
理解すると同時に、かれは鴉に意識を乗っ取られたのを感じた。鴉
はすぐに飛び去ったが、かれの脳裏にはその目が焼き付いた。まが
い物の秘密を持っている、と思った。それに気づいてしまったこと
に、かれはかすかな焦りを覚えた。
もうすぐ月がのぼる。


黒い足