【小説タイトル】
『ネットゲームの中の男』
【Ｎコード】
Ｎ２３０６ＥＹ

海辺

【作者名】
藍田
【あらすじ】
ネットゲームの中の世界に入り込んだ男。
２４時間ゲームの中で暮らす男だったが、やがて訪れるあの日が…
…。

「そんなにネットゲームが好きなら一生やってれば？」
ネットゲームばかりやっていた頃、両親に嫌味たっぷりにこう言
われた事がある。だが、ついにそれが現実となったのだ。
なんと、俺は夢中になってやっていたＶＲＭＭＯゲーム『ドラゴ
ン・ファンタジー』の世界に入り込む事ができたのだ。夢の中に神
様が現れ「ゲームの世界に転移したくないか？」と聞かれたのだ。
俺の答えはもちろん決まっていた。
翌朝、俺が目覚めたのはいつもの自室のベッドではなかった。ド
ラゴン・ファンタジーの舞台、アゼルディア大陸の中心都市セント
ローザの宿屋のベッドの上だったのだ。
これで一生この世界で生きていける！
俺は歓喜に打ち震えた。今までは現実の合間にネットゲームをや
る生活だったが、これからは２４時間ずっとネットゲームに打ち込
めるのだ。
ライバルや仲間がいない時も俺はせっせとレベルを上げ、レアア
イテムを発掘しにダンジョンに向かい、ひたすら強敵を倒し続けた。
そのおかげもあって、あっという間に俺はこのゲーム内でトップ
プレイヤーになることができた。２４時間ずっとゲームの世界で暮
らしているのだから当然だ。
ゲーム内では睡眠も必要ない。キャラクターにそんなものは必要
ないからだ。腹も減らない。ずっとゲームだけに打ち込める快適な

環境だった。
ただ、週に一度のアップデートの時だけは意識がなくなってしま
う。まあ、これが睡眠のようなものだと思えばいい。
「ダークナイトさん、すごく強くなりましたね。いやあ、僕なんか
もう追い付けないなあ」
よく一緒に行動していたゲーム仲間からも羨望の眼差しで見られ
ている。ギルド間の対抗戦でも大活躍し、仲間からの信頼も一手に
集めることができた。
俺こそがこのゲームの主人公だ。そう思うようになっていた。
だが、少しずつ周囲に変化が現れ始める。いつも一緒に行動して
いた仲間がだんだんとログインしなくなってくるのだ。どうやら学
業や仕事が忙しいらしい。まあ、そこが現実の身体を持つ人間の損
な部分だよな、と思いながら俺はあまり気にせずゲームに打ち込む。
やがて、ゲームの中のプレイヤーの数も少しずつ減っていった。
さすがにこれはまずいと思い、俺は頑張って新規プレイヤーを増
やそうと努めた。新しく始めたプレイヤーを見かけたら積極的に声
をかけ、強い装備を渡したりするなどしてこの世界に馴染んでもら
えるよう頑張ったのだ。
だが、それも焼け石に水だった。
それでも俺にとってはこの世界こそが全てなのだ。
見知った仲間がいなくなり、新しいコンテンツが追加されること
も少なくなったが、それでも俺はこの世界で戦い続けた。

そして、迎えたとある日。
「あれ、ダークナイトさん。お久しぶりですね。やっぱりまだやっ
てたんだ」
その日はどういうわけか街が物凄い数のプレイヤーで賑わってい
た。かつて共に冒険をした仲間、ボス討伐を競い合ったライバル、
様々なプレイヤーがそこにはいた。

そりゃそうですよね。

俺の苦労が報われた。このゲームに人が戻って来たんだ。俺は泣
きそうになっていた。
「ダークナイトさん。泣いてるんですか？

このゲームは明日でサービス終了な

僕もこのゲームが終わるって知って悲しいですよ」
――え？
「あれ、知らないんですか？

んですよ。だから最後くらいは、って思ってみんなログインしてき
てるんです」
サービス終了。どのネットゲームにも確実に訪れる終わりの時間
だ。
そうなればキャラクターのデータは削除され、このゲームの中に
あった全てのデータは消え失せる。プレイヤーはそのゲームを離れ、
また別のゲームをプレイしたり、あるいはゲームを止めて現実世界
で頑張ったりするのだろう。
でも、俺にはもう現実世界なんてなかった。この世界が俺にとっ

ての現実だからだ。
もうすぐ日付が変わる。
サービス終了までのカウントダウンを聞きながら、俺は一体どう
なってしまうのだろう、と空を見上げていた。


『ネットゲームの中の男』