幼少期からディズニー映画を愛好していた手塚は自らを何と称したか?
前述のとおり、幼少期からディズニー映画を愛好していた手塚は、もともとアニメーション(注:1960年代ぐらいまでは世間一般では漫画映画と呼ばれていた)に強い関心を持っており、アニメーションの制作は念願の仕事であった。
特に影響を受けた作品はディズニーの『バンビ』(1942年米国公開)だが、これは日本では戦後の1951年になって公開された(ディズニーの『白雪姫』(米国公開1937年)や『ピノキオ』(米国公開1940年)も日本での公開は戦後になってのことである)。
日本は戦時中はディズニーやフライシャー兄弟など米国のアニメーションの公開を禁止していたが、1942年(昭和17年)に戦時中の日本において初めて公開された動画作品であるアジア初の劇場用長編動画作品『西遊記鉄扇公主の巻』(中国、1941年、73分、モノクロ)を観て感動した。
戦後ずいぶん経った1980年に中国を訪れた際には上海美術映画製作所で監督の万籟鳴と対面を果たして孫悟空とアトムが握手するイラストを制作した。
手塚はプロの漫画家になる前の敗戦の年である1945年に、焼け残った大阪の松竹座に於いて海軍省製作の長編漫画映画『桃太郎海の神兵』を観て感涙し、このとき将来必ず自分の手で漫画映画を作ることを決意したという。
戦後の1946年(昭和21年)に上京した際にアニメータ募集の張り紙をみて漫画映画製作会社「芦田漫画製作所」(芦田巌)に出向いて採用を志願したが断られている。
漫画は手塚にとってアニメーション制作の資金を得るための手段だった。
評論家の大宅壮一から(華僑のように出身地の大阪を離れて東京で稼ぐという意味で)「阪僑」と嘲評されるほど漫画を描いて稼ぎまくった。
また自らを「ディズニー狂い」と称した。
また前述のとおり、東映動画から請われて嘱託の仕事を受けてもいる。