【小説タイトル】
西洋骨董奇談
【Ｎコード】
Ｎ４７８８ＩＡ
【作者名】
想夏
【あらすじ】
「何かわかるかもしれんと思い、引き出しを調べてみたのですよ」
「何かわかりましたか」
「二重底になっておりましてな」
「ふむふむ」
「そこに折り畳んだ紙があったのです。手触りからそれは羊皮紙で
あるとわかりました」
「なんと！で、何が書いてあったのです？」

西洋アンティーク蒐集家の佐山氏シリーズ第三弾

「…それでそのチェストがですな。いささか不思議なのですよ」
わずかに残っていたグラスのスコッチを空け、佐山氏は人差し指
を上げてバーテンダーに合図する。すぐにお代わりのシングルモル
トがやってきた。アルコールに強くない私は度数の低いカクテルを
ちびちびやっていた。
数年前のある日のことだ。所用で都内へ来るという佐山氏に合わ
せて、銀座のバーで飲みながら話そうという流れになった。話題は
当然ながら西洋アンティークである。
「いったいどう不思議なのです」
「猫足のデザインをご存知ですかな」
「ええ。知っています」
猫足とは家具の脚が優美な曲線を描くデザインであり、正式には
カブリオールレッグという。十七世紀から十八世紀にかけ、主にフ
ランスで流行した。
脚の先端の形がまるで猫の足のように見えることから猫足と呼ば
れている。
西洋アンティークの蒐集が趣味の佐山氏は、とにかく頻繁に専門
業者や個人と取引をしているらしい。買ったり譲渡したり、古物商
免許も取得していると言うから、すでにプロのようなものである。
「その猫足の、小ぶりだからチェストというよりコンソールかもし
れん。とにかくその猫足のアンティークが不思議なのです」
「ほう。そうなんですか。それでどんな風に・・・」
「コンソールの上に置いた物が引き出しの中に移動するのです」

「は？」
意味がわからない。佐山氏は同じ言葉を繰り返し、今度はもっと
丁寧に説明してくれた。
佐山氏曰く、
・家具の上に置いてあった物が、閉めてある引き出しの中へいつの
間にか勝手に移動している。
・その現象は見ていない時にだけ起こる。
・引き出しに入り切らない大きさの物は移動しない。
・昼夜は問わない。
・物を置いたら必ず移動するわけではない。起きる頻度は気まぐれ。
「何とも不思議ですね」
「ええ。不思議です」
「鍵を掛けていたらどうなりますか？」
「残念ながら鍵が壊れているのです」
「あっ、そうだ。ビデオカメラをセットしておいて観察するのはど
うでしょう」
良いアイデアだと思ったが佐山氏は静かに首を振った。
「確かに定点カメラをセットしたら何か記録されるかもしれない。
されないかもしれない。ですが私はそんな無粋な真似はしたくない
のですよ」
それに、と佐山氏が続ける。
「一度だけ見たのです。いや見たと言えるか。目の端でちらっと見
えたと言うべきかな」

「何を見たのです」
「指輪をはめた骨ばった青白い手が引き出しの中へ戻ってゆくのを
見たような気がする」
それは…素晴らしい。怪異を目撃したなんて。
白い骸骨の手か。まさにアンティークにふさわしいゴシックホラ
ーじゃないか。
そんな私の感慨をよそに佐山氏が淡々と続ける。
「何かわかるかもしれんと思い、引き出しを調べてみたのですよ」
「何かわかりましたか」
「二重底になっておりましてな」
「ふむふむ」
「そこに折り畳んだ紙があったのです。手触りからそれは羊皮紙で
あるとわかりました」
「なんと！で、何が書いてあったのです？」
きっと怪しげな呪文とか占星術めいた記号が書いてあったはずだ。
それが原因で不気味な手が現れたのだろう。
しかし私の期待は彼のそっけない一言で打ち砕かれた。
「見ていません」
えっ？
まさかそんな。
「えっ！見ていない？」

「その羊皮紙は新しい物でした。せいぜい百年ほどしか経っていな
い。手触りでわかる。十八世紀作と思われる猫足コンソールとはま
るで年代が合わない。いわば偽物ですよ。そんなものに何か書かれ
ていたとしても見る価値もありません」
「で、ですが。それでその羊皮紙はどうしたのですか」
「捨ててしまおうかと思ったが、二重底へ戻しておきました」
うーんと私は唸ってしまった。
佐山氏の価値観は常人には理解し難い。彼にとっては怪異の究明
より、あくまでもアンティークとしての価値が優先されるというこ
となのか。
しかしその猫足コンソールと不可解な羊皮紙は是非この目で見て
みたいと思った。もちろんそこに書かれているであろう文字も。
だが私のその希望も、件のコンソールはすでに人に譲ってしまっ
たという佐山氏の言葉であっけなく潰えたのである。
もしもあなたがアンティーク好きで、数年前に十八世紀の猫足コ
ンソールを買い求めていたら、是非、引き出しを確認していただき
たい。
それでもしも引き出しが二重底になっていたら、そこにあるであ
ろう羊皮紙をあらためていただきたい。
そしてそこに何が書いてあるのか、是非、教えて欲しい。


西洋骨董奇談　Ⅲ 『猫足コンソール』