【小説タイトル】
迷いの森
【Ｎコード】
Ｎ９２１５ＦＸ

学

【作者名】
理財
【あらすじ】
森を彷徨う人を描く超短編

薄暗い森の中。巨木、老木、朽ちた木、倒れた木、様々な姿をし
た木々が、少しも揺らめくことなく静かな森を構成していた。葉は
枯れかけているが、それでも日の光を遮るほどには残っていた。天
気が曇りであることも相まって、森の中はまるで日の出前のような
薄暗さであった。地面は湿っている。雨上がりなのかもしれなかっ
た。落ち葉が沼を、水溜りを、覆い隠していた。気をつけて歩かな
ければ、たちまち水浸しとなってしまうだろう。この森がどこなの
かは定かでないが、かつて仲間と秋の山登りに行ったときの景色に
どこか似ていた。
あるいはこの光景は、私に昔を回想させるためにあるのだろうか？

仕事に敗れ、恋に敗れ、気晴らしにと始めた趣味にも敗れた。変
わろうと思い、受けた資格試験にも敗れた。敗者に価値はない。私
は徹頭徹尾負け犬であり、持たざるものだった。私なりに努力を重
ねてきたつもりではあったが、結果が出なかった以上それを証明す
ることはできない。私はなにも積み上げてこなかった者と同じなの
である。しかしそれも仕方のないことだった。全ては己の能力不足
が招いたことなのである。この事実が、私をますます追い込んだ。
それでも、前を向くためには何かしなければならない。しかし、
今の私になにができるだろう？勝つためには勝利への道筋を描く能
力が必要だ。道筋とは仕事ならば出世への道、恋ならば自分を磨く

術だ。私は、頑張るつもりはあっても、勝利への道筋が描けない。
これは負け癖に他ならなかった。負け癖のついた人間がなにをして
も無駄だ。では、何かできることは？思考はいつもそこでループに
陥った。

そんなときだった。布団に入った私の枕元に、神が立ち、こう言
った。
「お前は敗者だ。敗者は、刑を受けなければならない。」
もっともだ。これ以上なにを奪うつもりなのか知らないが、私は
神の言うことが正しいと考えた。
「お前を迷いの森に送る。永遠に、森の中を惑い続けるがいい。」
迷いの森。聞いたことがある。昔やったテレビゲームで聞いた言
葉だった。正しい手順を辿らなければ、進むことのできない恐ろし
い森。迷い込んだ者は同じところを繰り返し歩き続け、いつか死ぬ。
「お前の行く森に、死の概念はない。永遠に、迷い続けろ。」
神の言葉はこれが最後だった。そして、目が覚めると私は薄暗く、
湿った森の中にいた。

そして私は、いま時間感覚もなく、森を彷徨い続けている。茶色
い木々のほか、生命を感じさせる音や声は一切ない。もちろん、影
もない。私が昔ゲームで見た迷いの森は、生命が豊かだった。それ
と対比すると、こちらの森は、些か味気なかった。

私はここにきて、落ち葉を踏みしだいて歩きながら、一つのこと
を考察し続けている。それは、枕元に立った者が本当に神だったの
か？ということである。神は（実在するならば）全知全能で、無謬
の存在であるも私は考えていた。しかし、だとすると今のこの状況
は、矛盾しているのである。
「神様。聞いているならば述べたいが、これは罰でもなんでもない
ぞ。」
木々の隙間に唱えてみても、返事はない。

私にとって、これは罰でもなんでもなかった。なぜならば、私は

人間社会でも迷い続けていたからだ。終わりのない思考のループを
繰り返していたからだ。迷う場所が、人間社会なのか迷いの森なの
か、それだけの違いだった。その意味で、この罰は私にとっては単
なる現状維持である。神罰は、私にプラスもマイナスももたらさな
かったのだ。
「神様、ここは今までの迷いの森よりもずっといい。学校も、電車
の中も、会社も、家も、私の人生はどこもかしこも迷いの森だった。
この森は、考えなくていい。ただ歩くだけでいい。あなたの罰は、
失敗に終わったぞ。」
やはり、返事はない。

私が神に向けて話しかけたのは、それが最後だった。


迷いの森