【小説タイトル】
潮騒ホテルの美味しい秘密
【Ｎコード】
Ｎ６５６７ＦＬ
【作者名】
若松ユウ
【あらすじ】
瀬戸内に浮かぶ小さな離島へ嫁いだ、一人の女性の手記。

みなさんは「瀬戸の花嫁」という曲をご存知でしょうか？
知らない方へ簡単に説明しますと、若い女性が周囲の心配をはね
のけ、男性の住む島へとお嫁入りするという歌です。
わたしの結婚も、似たようなものでした。
尾道の山手に生まれ育ち、女子校卒業後に広島市内に勤めていた
わたしは、その職場で県内の離島からやってきた青年に出逢いまし
た。
それから、何度か彼の生まれた島へ行く機会があり、そのうち、
彼の勤め先がその島へ移る話が持ち上がり、そのまま一緒に暮らす
流れになりました。
寿退社して島へ渡ったとき、わたしは二十一歳で、彼は二十三歳
になったばかりでした。
新婚生活は、ここからが大変でした。
結婚から五年が経ち、一人の子供にも恵まれ、子育てにも一段落
した頃のことです。
彼が、急にホテルを開きたいと言い出しました。
よくよく話を聞いてみれば、離島の人口減少に歯止めをかけるた
め、観光客を呼んで経済を活性化させたいということでした。
そこで思い付いたのが、地産地消のホテルを開き、島の魅力を知
ってもらおうというアイデアだったのです。
周囲では、うまくいくはずないという意見が優勢でしたが、自分
の生まれた島を守りたいという彼の熱意を、わたしは後押しするこ
とにしました。
専業主婦だったわたしは、娘をご近所に預け、水産加工工場での
パートを始めました。
そうして、娘が中学を出て島外の高校へ進学するころには、なん

とかホテルを開業できるくらいの貯えが出来ました。
彼が、震える手で書類にサインし、慎重に向きを確かめながら判
を捺した日のことを、わたしは今でもよく覚えています。
ホテルといっても、そこは離島ですから、民宿に毛が生えた程度
の建物です。
刺激に慣れた都会育ちの人間には、どこか物足りなく感じるだろ
うと思われたので、わたしたちは胃袋を掴むことにしました。
獲れたて白身魚のフライ、摘みたて島野菜のサラダ、米粉と海洋
酵母を使ったパンなど、都市にはない味で勝負することにしたので
す。
その戦略が功を奏したのか、それとも、たまたま時代が良かった
のか、ホテル経営は軌道に乗りました。
短大を出た娘も、休日にはホテルを手伝いに来るようになりまし
た。
多忙でしたが、家族三人で、もっとも充実した時間だったと思い
ます。
ところが、彼は五十歳を迎える直前、仕込み中の厨房で倒れ、そ
のまま帰らぬ人となりました。
娘は、ようやくまとまった縁談を断ってホテルで働くと言い出し
ましたが、わたしは、その申し出を気持ちだけ受け取り、予定通り
嫁がせました。
景気も冷え込み、離島でレジャーを楽しむ時代ではなくなりまし
たから、地価が下がらないうちにホテルを売却しました。
かつてホテルがあった場所は、今でも更地のまま、草木が茂るに
まかされています。
往時のことを知る人間も、そのうち居なくなり、いずれは忘れ去

られることでしょう。
ただ、彼が書き残したレシピだけは、信頼できる人に預けておこ
うと思います。
いずれ、この地でホテルなりレストランなりを開こうという奇特
な人間が、現れないとも限りませんからね。
まだまだ面白いエピソードはありますが、逐一書き尽くしていて
は、いくら紙幅があっても足りませんし、わたしには、もう残され
た時間がほんの少ししかありませんので、ここで筆を擱きます。


潮騒ホテルの美味しい秘密