【小説タイトル】
ブラッドレッド
【Ｎコード】
Ｎ６７６６ＤＰ
【作者名】
大葉堂寿
【あらすじ】
すべてが崩壊した太古の地。
不死の呪いを受けた者たちは記憶を取り戻すため、遥か遠くの"エ
デン"を目指す。

失われた記憶

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生い茂る名もない植物。
錆びた鎖。
風化した人骨。
欠けた建物たち。
その全てが、かつてこの場所に文明が存在していた事を証明してい
る。
すべてが崩壊した世界で彼は生まれた。
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ここはは闇に包まれている。かつて罪人を収容するための収容施設
だった。
風化した人骨の中で、少しだけきれいな骨が散らばっていた。
「カタカタカタ…。」
２００本ほどの骨がひとつの場所に集合し、やがて形となった。
生前の姿を思わせる骨の集合体は意志を持っている。
辺りを見まわす。
そこがどこであるか分からないが、骨は歩き出した。
一歩一歩進むたびにボキボキと足元から音がする。

骨は歩き続けた。何か大きなものに体が触れた。そこが壁であるこ
とがわかった。
ずるずると背中から座り込んだ。
骨は左の腕を見た。
「左腕がない。」
彼は右の腕を見た。
３尺ほどの直剣が握られている。
自分が戦った上で誰かに殺された事を理解した。
だが思い出せなかった。自分が何者で、誰に殺されたのか。
――ゴォォオン。
大きな音が響き渡った。
その音で、自分が地下にいる事を把握した。
壁を伝って彼は収容所をあとにした。

繋がれた記憶

とても長い階段を登ると光が差し込んだ。
大きな格子の扉をズズズと押した。
――その時、閃光の如き刃が彼を襲った。
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ここは地上。吹きすさぶ風だけが命を宿しているのだろう。
その風に煽られ音をたててはためく紅蓮の布。
崩壊したこの世界で彼女はみずみずしく存在している。
彼女の目の前には人骨が散らばっていた。
「”ヤツら”にしては変だ。
地下から扉を開けて出てきたのは初めてだな。」
散らばった骨が動き出す。
やがてそれは一つの集合体となった。
立ったまま微動だにしない骨を眺める女がいた。
「…誰だお前は。」
「君は何者だ？」
「俺…は誰だ…？」

赤い女がニヤリと顔を歪ませた。
「君もローマー（徘徊者）なんだね。」
「ローマー？…」
「何度死んでも蘇って徘徊し続ける者の事だよ。
君は自分の名前すら覚えていないだろう。
ローマーは死ねば死ぬほど記憶が無くなっていくんだ。」
骨は自分の体を見回して、右の手に剣が握られている事を把握した。
「俺は誰かと戦って死んだんだな。」
「さっき私が殺した。」
――骨は剣を振りかぶり、赤い女に斬りかかった。
ガキン！
剣と剣のぶつかる音が荒野に響き渡る。
「ローマーで感情のあるやつも初めてだ。
だが空っぽの頭で考えてほしいな。」
鍔迫り合いは、赤い女の方がやや有利だ。
「何をだ！」

「私とお前は一度”殺し”によって記憶が繋がれている。
ここで出会ったのも何かの縁だ、一つ協力して欲しい事があるんだ。
」
蹴りによって骨は倒れ込み、赤い女は上に覆いかぶさった。
「この地の果てより遥か先に、”エデン”と呼ばれる文明の生きた
国があるらしい。」
鞄から取り出した古い地図を自慢げに見せる女。
「私はそれを見てみたいんだ。だが厄介なことに強力な敵が居て、
何度か殺された。
そのたびに私は記憶を少しづつ失った。おかげで分からない事が増
えたわけだ。
そしたらお前みたいになるだろ。それが嫌なんで、死んでも記憶を
共有している仲間が必要だった。」
「エデン…」
「きっとお前の記憶が蘇る何かもあるかもしれないだろ。
だから協力しろ。お前の記憶を復元するのにも協力してやる。」
「…なかなかおもしろい話だ。」
骨が下顎を揺らしてケタケタ笑った。
「お前が俺の存在を記憶していると聞いて何だか安心した。
”エデン”の話を信じてやる。どうせ死なない体だ。何百年掛かっ
たっていい。協力してやるさ。」

「契約完了だ。今日からお前は”カルシ”で、私の相棒だ。」
二人は拳をぶつけ合い、果てしなく先にある”エデン”を目指し始
めた…。


ブラッドレッド