生産活動においては、その規模が拡大するにつれてその費用が低下するという費用逓減の傾向が見られるが、その要因を、アルフレッド・マーシャルは、個々の企業の自助努力によるものと、産業全体の規模の拡大がその産業全体の環境を改善することによるものとに分けて考え、前者を内部経済、後者を外部経済と名づけた。
アルフレッド・マーシャル / 人名