【小説タイトル】
秋の夕暮れ
【Ｎコード】
Ｎ０８８５ＥＪ
【作者名】
八木坂琢
【あらすじ】
たぶん未来。おそらく日本。
戦争に巻き込まれた二人の男女の物語。

（前書き）

戦争って嫌だなってお話。

初投稿です。

「さびしさは
暮れ」

その色としも

なかりけり

真木立つ山の

秋の夕

彼女は、赤く燃える眼科の街と、まるでそれを助長するような赤い
夕焼けを見ながら、そう呟いた。
パチパチと炎の弾ける音と、木々のあいだを風が抜ける音だけが聞
こえて、まるで世界中で、僕達だけが生き残ってしまったみたいな、
そんな気分だった。
「へへ、不謹慎かな」
そう言って、はにかみながら笑う彼女に、寂しいのはやっぱり色の
せいだよ、とか、なんで新古今和歌集なんだ、とか、いくつか返す
言葉が頭を過ぎったけれど、彼女の笑顔が痛々しくて、僕は彼女か
ら目を背けることしかできなかった。
今にして思えば、あれは彼女なりのＳＯＳ信号であり、同時に僕に
心配を掛けまいとする優しさだったのだろう。あのとき、戦争によ
る破壊の影が、とうとう僕達の街に届いてしまったあの日、焼け落
ちる見知った街並みを見ながら、たしかに彼女は寂しいと、和歌を
引用して言ったのだ。隣町まで遊びに行っているあいだに、自分の
街が空襲にあったなんて、彼女の性格からして、きっと気にするで
あろうことは想像に難くなかった。少なくとも自分は無事だったラ
ッキーなどとは考えないだろう。
それでも、燃える街並みを見ながらなにもできない彼女も、彼女の
傍にいたのに、優しい声をかけてあげることさえできなかった僕も、
お互いにまだまだ無力な子供だった。目の前に突如として現れた混
沌とした破壊の渦も、眼前に横たわる茫漠とした時間も、高校生の
僕たちにはどうすることもできず、ただただ立ち尽くすしかなかっ
た。

不意に、ピュイと、間抜けな口笛みたいな音が、僕の意識を現実に
引き戻した。ポケットからスマートフォンを取り出して見ると、母
からの、今隣町の小学校に避難しているという無事を知らせるメッ
セージだった。こういう時、家族の無事というのは、思いのほか人
を安心させるらしい。
「なあ、うちの家族、北小に避難しているみたいなんだけど、お前
も来るか」
「あー、あたし軍の方に呼ばれちゃった、先行ってて」
彼女の父親は軍人だった。父子家庭で他に身寄りのない彼女にとっ
て、小学校のような避難所よりも、そちらの方がきっと安心できる
だろう。
「そうか、気ぃつけろよ、なんかあったら連絡くれな」
僕は荷物を持ち、街への階段を駆け下りた。小学校までなら、ここ
から走れば１５分もかからないだろう。今は、いち早く家族に自分
の無事な姿を見せたかった。
僕は階段を駆け下りるとき、うしろで静かに泣き崩れる彼女に気づ
くことができなかった。
その数時間後、彼女は自らこの世を去った。
僕達の夏は、もう、終わりを迎えていた。
半年後、戦争開始以来、国民の数を半分にしてやっとこさ妥協点を
見つけた国のお偉方はようやく戦争をやめ、体裁として平和条約を
結んだ。
あれから１０年。１年余計にかかったものの国立の大学へ行き、そ
れなりに有名な企業へ就職した。満点には程遠くとも、それなりに
自分の望む生活を送れていたはずだった。だが、何かが合わない。
それを確かめるために、仕事を辞めて僕はここへ来た。

階段を登りきると、眼下には、夕焼けに照らされて赤く染まる、見
知らぬ街並みが広がっていた。一度壊れたものが、完全に元に戻ら
ないというのは道理である。あの日壊れたあの街は、たぶん、もう
戻らない。きっと僕も、あの日何かが壊れて、或いはもう既に直っ
たのかもしれないけれど、きっとあの日の僕と今の僕は違うのだろ
う。復興した街が、完全に元通りにならないように。
夏の生ぬるい風が頬を撫で、どこかから、パチパチと炎の弾ける音
が聞こえた気がした。
僕の半分は、未だにあの８月の、秋の夕暮れに囚われたままでいる。

（後書き）

最後まで読んでいただきありがとうございました。
久しぶりに旧作のエヴァを見てなんとなく思いついたお話でした。
よければ感想をお聞かせください。忌憚なき意見をお願いします。


秋の夕暮れ