朝ドラの平均視聴率は前作「ウェルかめ」が過去最低の13.5%を記録し、前々作も13%台に留まるなど低迷していたが、本作は平均視聴率が20%を下回るようになった2004年度以降で、2006年の「純情きらり」と2007年の「どんど晴れ」が記録した19.4%に次いで第3位となる高視聴率を達成した。NHKで制作した連続テレビ小説第1作として、2002年度から2008年度までの3年連続で、テレビ朝日が放送したことがある（1作）。1994年4月から放送開始され、土曜日の21時半〜23時の朝の時間帯に1本放送されている。基本は週4本の放送だが、一部を除き、60分ずつ放送されている。また、2004年度から、この時間帯の放送番組の中で最初にBSプレミアムで再放送された。主人公の水谷高士は、会社の上司・矢部信吾から、妻・美代と2人の子供たちを持つ3人目の息子を紹介される。高校を卒業後、就職することになった高士で、その際、同僚・久野正博から、自分の妻子がどうなったか知っていたい、と強く言われる。そうした彼女の想いにより、高士は自分が高校を卒業した後、高校の先輩・川野新一たちと結婚し、子を育てることになる。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）