【小説タイトル】
慈愛
【Ｎコード】
Ｎ９０９３ＧＧ
【作者名】
沖田秀一
【あらすじ】
愛とはなんだろうか？
この根本的でありながら物凄く抽象的な概念に対して、ずーっと考
え続けるのだろうと思う。

燦然たる太陽

一歩踏み出す度に、周りの空気が肌にジワジワとくっついてくる。
こんな風に湿度が高い日に外を歩いているとあの日のことを思い出
す。
去年の７月中旬頃、私はいつものようにジムにいた。あの日は胸筋
と背中を追い込んでいた。ジムにいるのはいつも決まった人達で、
セット終了後の休憩間に話したりして仲良くなるのだが、僕も橋本
さんという仲の良い６０代前半の男性がいた。橋本さんはフリーウ
ェイトの部屋のドアを軽快に開けると、いつもの爽やかな笑顔で僕
に微笑んだ。僕も笑顔でそれに応じる。
「今日の調子はどう？」
「そろそろ、ベンチで１００ｋｇ持ち上げたいですね」
「ほな、あとで手伝ったるから、また声かけてな！」
「ありがとうございます！」
橋本さんは年齢を感じさせない足取りで、更衣室に向かって行った。
僕は橋本さんの気さくな優しさが単純に嬉しかった。子供が面倒を
見てもらっている時に感じる幸福感に近い気がする。それをアドレ
ナリンに変えようと活気に満ちていた。
ベンチプレスの８０ｋｇを１０回上げ終わると、まだ力が出せそう
な気がした。僕は橋本さんに声をかけて、補助をしてもらいながら
１００ｋｇあげることにした。
僕は強く、バーを握りしめていた。僕の拳の横にあった橋本さんの
豪傑で厚い手が僕の手に触れ、

「そんなに力まなくていいから」
と優しく囁いた。
その瞬間、拳の力は自然に支える程度で、肘を７５度あたりまで曲
げて腕を伸ばし、肩甲骨を中央に寄せ下に下げた。これが基本のフ
ォームだ。筋トレにおいて型は大事だ。効かせたい筋肉の部位に正
しく刺激を与えるには適切なフォームでなければ違った筋肉を活動
させてしまう。僕は筋トレの能率的かつ合理性が好きだ。
「じゃあ、やってみようか」
一度腕を伸ばしきる手前まで持ち上げて胸筋に接触するまで下ろし
た。そして、バーを持ち上げる為だけに全神経を総動員させて力を
発生させた。だが私の力は仕事をしなかった。いや、正しくは、わ
たしの力のみでは仕事をしなかった。全力を出して持ち上がるバー
であったがどこか違和感があった。もう一つの力が働いて持ち上が
っている感覚が私には感じ取れていた。そうして、後半には顔をク
シャクシャにしながら、持ち上げていた。
「ありがとうございました！」
息が上がりながらも、アドレナリンが出ていたせいか、妙にハキハ
キした口調で答えてしまった。
「いやいや、かまへんよ！よう頑張ったな、お疲れさん！」と肩を
叩いた、そのあと続けて
「よかったら、今日、この後にご飯でも食べに行かへんか？」

「勿論！いいですね！」
反射的に答えていた。僕にはこういうとことがある。相手の要求に
対して、自分の望みを思考する前に相手の望むであろう反応をとっ
さにしてしまうことがある。ボールが顔に飛んできたら反射的に避
けるようなものだ。
僕は、橋本さんよりも１５分ほど早くきていたので、ゆっくりスト
レッチをしたり、シャワーを浴びたあと、ロビーで待っていた。
五分ほどして、橋本さんがやってきた。白い肌着でグレーのジャケ
ットを着ている姿はお洒落で格好よかった。二人で外に出ると、燦
々と燃える太陽が夏を知らせていた。

慈愛