最も古い貝塚の年代は何年ごろと推定されていますか?
サルーム・デルタには古くから人々が住み、漁撈採集生活を送っていた。
その中でも、数千年にわたって営まれてきたのが、干し貝作りである。
干し貝作りで出た貝殻によって作り上げられた貝塚群がサルーム・デルタには数多く残っている。
貝塚は高さ数m(大きいものは10m超)、長さは主に50mから100mほどで、大きいものは数百メートルになる。
これらの貝塚には、上に木々が生え、一見すると普通の平坦な島のように見えるものもある。
放射性炭素年代測定では、最古の貝塚は紀元前400年ごろと見積もられている。
伝統的な巨大貝塚作りは1600年ごろまで続いたと考えられており、そのころまでに西アフリカに到達したポルトガル人探検家などの中には、貝塚の存在や干し貝の交易について言及している者たちもいた。
加工された干し貝は沿岸部の集落の人々にとって、内陸の集落の人々から鉄、銅、穀物などを獲得するための交易品になっていたと考えられている。