【小説タイトル】
だから今日は
【Ｎコード】
Ｎ５４８４ＦＲ
【作者名】
春羅
【あらすじ】
北征新選組最後の戦いを前に、土方歳三は小姓に想いを託す。
「エブリスタ」にも掲載しています。

窓に切り取られた青い空を背景に、異国の軍服がまるでその人の
為に作られたように映える。
僕・市村鉄之助は眩しく眼を細めながら、低く響いた声を鼓膜の
手前で反芻して、心の中に入れるのを拒んだ。
深く考えずとも、明確な答えは出ていた。
「厭です」
「訊いてねぇ。もう一度だけ言う。俺の故郷に、兼定と写真、手紙
を届けろ」
ここは、蝦夷箱館の五稜郭。
新政府軍の専制政治に対抗し、蝦夷共和国を設立した旧幕府軍最
後の地。
近々箱館総攻撃があると、陸軍奉行並・土方歳三先生の小姓であ

皆が戦う場所を離れて、逃げるような真似

る僕でさえ知っていた。
「僕だって武士です！
はしたくないんです！」
そんなの、折角最後の隊士募集で入隊を許されたのに、新撰組の
立場が危うくなった途端に寝返った市村辰之助……僕の兄と同じだ。
「残ろうが、俺の命令を聞けねぇ小姓は要らねぇな」

土方先生は、愛刀・和泉守兼定に手を掛けた。
僕の知らない頃……京での“鬼副長”の異名が箱舘では嘘みたい
に、隊士みんなが
「まるで母だ」
と言うくらい優しかった先生は、僕に、それこそ信じられないよう
な殺気を当てる。
スラリと、美しい抜き身が陽に反射して光る。
「大人しく任務を全うするか、ここで俺に斬られて死ぬかのどちら
かだ」
剣先は、僕の首。
躊躇う気など、微塵も無い。
僕は一歩、また一歩と、近付いて刀身を握ろうと手を伸ばす直前、
先生が喉の奥
「馬鹿！」
と呟いて、刀を退かしてくれた。
それじゃあ僕の意志が伝わらないですよ。
「……先生の側にお仕えできないならば、斬られた方が余程幸せで
す」

土方先生はハッと一瞬眼を丸くして、また刀を納め、溜息した。
「なんでこう……俺の周りは駄々っ子ばっかなんだ」
駄々っ子ばかりって……誰のことだろう……って、ヒドイです！
僕はもう十五ですよ！
すぐに猛抗議に出たいところだけど、先生が僕に背を向けて、窓
の向こう……ずっと遠くを見詰めているみたいで黙り込むから、僕
も硝子に映る顔を見ようとするぐらいしかできなくなった。
「戦場で死ぬより、ずっと尊いことだ。だからこそ、お前に任せた
い。俺の言う意味は……鉄、お前もいずれわかるだろう」
ひどく微笑んでいたから。
だから僕はもう涙が止まらなくて、厭とは言えなくなって、先生は
「やれやれ」
と振り向いた。
「見ろよこの男前。百年後の女でもオトせるぜ？」

なんだその笑い！」

「っぷは！」
「テメッ！

得意気に、確かに男前な写真を見せられて泣き笑いに苦しくなっ

ている僕に、土方先生は一言も別れの言葉を掛けなかった。
でも、お預かり物を抱えて歩く僕が先生の部屋の窓を何度も見上
げると、いつまでも、そこには黒い影ができていた。
だから今日は、離れて行く道でも進んでいける。

了


だから今日は