【小説タイトル】
ｎｅｗ−ｗｏｒｌｄ
【Ｎコード】
Ｎ９１１２ＤＳ
【作者名】
奏
【あらすじ】
ファンタジー系ＶＲＭＭＯ、ｎｅｗ−ｗｏｒｌｄをプレイする。

ｐｒｏｌｏｇｕｅ

葉風陸は憂鬱だった。
高校二年になっても一向に伸びる事のない身長と、染めた訳でも
ないのに茶色い髪の毛。何度も女子に間違えられてきた。そんな生
活はもううんざりだ。
…そう言っていた所、一番信用できる友達、秋山宏にあるゲーム
を勧められた。そのゲームの名は、“ｎｅｗ−ｗｏｒｌｄ”。それ
は、五感体感型のフルダイブゲーム。いわゆるＶＲＭＭＯだった。
“ｎｅｗ−ｗｏｒｌｄ”。それは、ゲームに興味のない俺でも聞
いたことがあるくらい有名なものだった。なんでも、今まで発売さ
れたＶＲＭＭＯの中でも最高級の感度を誇り、学生にも手がのばし
やすい低価格。そして、何より現実ではありえないファンタジーの
世界観がすごいとか…
…まあ、そんなことは俺には関係ない。とにかく俺は、キャラ設
定で自分の容姿が変えられる、というところに魅力を感じたのだ。
そのためなら、どんなゲームでも良かった、と言ってもいい。
とりあえず俺は、そんな理由からこのゲームを始めることになっ
たのだ。

第一話

「はいはーい！初めまして！ボクはシュガー。君達プレイヤーの案
内係りだよ！それじゃあ、まずはこの世界での君の設定を決めよう
か！」
ヘルメットのようなゲーム機を装着してゲームを起動すると、幼
い子供の声でそんな事を言われた。
え、これってＡＩだよな？会話が流暢すぎるだろ…最近のゲーム
って、こんなにクオリティ高いのか！？
とまどいながらも俺のいる場所を見回すと、声の主は見当たらな
い。壁のない真っ白な世界に俺が一人いるだけだ。そんな状況にさ
みしさを感じ、とりあえず一人で声を発した。
「あー、えっと、とりあえず、姿が見えるようにしてくれる？」
「え、君は見えてたほうが良かった！？ごめんね。最近は見えない
ほうが良いって言う人が増えてきたから、君もそうかと思って…」
そう聞こえたとたん、一人の…というか、一匹の虎があらわれた。
それも、まだ大きくない、つぶらな瞳の白い虎だ。
…やっぱ、最近の技術はすごいんだな。真っ白な毛並みが背景の
白と同化せずにつやつやと輝いている。
「かわいい…」
「あ、ほんと！？ありがとう！運営さんがこだわって作ってくれた
んだー。…ま、それはおいといて。まずは身長から選ぼうか…
そうやって、俺の設定作りは始まるのだった。

第二話

「…よっし！こんなもんかな。」
無言で設定を決め始めてかれこれ一時間。悩みまくった結果、高
身長で黄色い目、そして漆黒の髪の毛のアバターに設定した。
リアルでの容姿を元に作ったからそんなに違和感はないけど…身
長が高いって、こんな感覚なのか…
そんな複雑な感情でしばらくじっとしていると、シュガーになか
なか良いセンスなんじゃない？と話しかけられた。
「んー…でも、結構時間を消費したからな。…そう言えば、リアル
とこの世界での時間ってどうなってんだ？」
「え、言ってなかったっけ？この世界は、現実世界の三十分の１で
過ぎるように設定されてるんだよ。」
そう言うシュガーはさも当然というふうで、俺の感覚がおかしい
のか？と思うほどだった。
だって、おかしいだろ！ゲームに詳しくない俺でもわかるぞ！学
生の俺でもログインできて三時間くらい、その時間だけで十日過ぎ
るって事だろ！？そんなの、いくらなんでも面白くないだろ！
「…でもね、運営さんも色々工夫してくれてるからね。ゲーム内で
は、プレイヤーの体感速度をボク達ＡＩと同じ速さにしてくれてる。
…つまり、ゲーム内での十日は、リアルでの十日と同じように感じ
られるんだ。」


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