ヘビの鱗を構成しているベータケラチンは何色をしているの?
ヘビの鱗は透明な硬いベータケラチンでほとんど構成されている。
青や緑を除いて、鱗の色は全て皮膚内側層の色素に起因するもので、鱗の成分や構造自体によるものではないが、青色は鱗自体の微細構造が光の回折によって生じ、緑色や玉虫色はこの仕組みによる青色と皮膚内側に由来する黄色が重なることで生じる。
一部のヘビは鱗の色をゆっくり変化させる能力を持っており、典型例は体色が季節変化と共に明るくなったり暗くなったりするものである。
同様の変化が昼と夜の間で起こる例もある。