イヌ属に含まれる野生化したイヌとは何ですか?
イヌの直接の祖先が現生のどの動物であるかという説は、後述するとおり複数のものがあった。
1990年代以降に急速に発展した分子系統学の知見に基づき、2000年代の時点では、イヌの祖先はオオカミとする説が一般的である。
つまり、人間がオオカミを家畜化(=馴化)し、人間の好む性質を持つ個体を人為的選択することで、イヌという動物が成立したと考えられている。
イヌ属にはイヌ・オオカミ(C.lupus)の他に、野生化したイヌであるディンゴ(C.lupusdingo)、独立種として複数のジャッカル(C.aureus,C.mesomelas,C.simensis)とコヨーテ(C.latrans)、交雑種アメリカアカオオカミ(C.lupus×latrans)が含まれる。
これらの間には地理的あるいは生態的な要因によって生殖的隔離が見られるが、人為的には相互に交雑が可能であり、子孫も繁殖力を持つ。