【小説タイトル】
テンプレ
【Ｎコード】
Ｎ５９２５ＨＱ
【作者名】
五日北道
【あらすじ】
ＶＲＭＭＯＲＰＧの世界から現実に戻れなくなったβテスターた
ち。
最後の一人となるまで戦い、生き残れば現実に戻れると信じた彼ら
彼女らは互いに殺しあった。
そして、残ったのは男と少女。
生き残り、現実に戻れるのはどちらなのか。

「『ランゴリアーズ』って知ってますか？」
「知らないね」
「異世界に迷いこんだ人たちが、現実に戻ろうとする話なんですが。
私の家族、そういうの好きで」
斬り結んでいた男と少女は、砂埃をまきあげてお互いに距離を取っ
た。
終末感ただよう都市。

ＭＭＯＲＰＧ【Ｋｉｎｇ】

が、数多のβテスターを呑みこ

この場所はもともと、穏やかにも活気あふれる【始まりの街】だっ
た。
ＶＲ
み、ログアウト不能のデスゲームと化すまでは。
「私たちは考え違いをしていたのかもしれない」
「それがどうした」
少女の言葉も、男の攻撃を止めるには至らない。
少女は、男から放たれた中距離攻撃【閃刃】をわずかな動きでかわ
す。
その隙に距離を詰めた男の刀は、正確無比に急所を狙ってくる。
アタックコース

少女はリーチの外に回避しつつ、呪符を放った。
少女の【爆呪符】は、任意の時限式だ。男の攻撃筋を的確に切って
くる。
呪符は赤く明滅して、はぜる寸前だ。男は、強引に最短距離の呪符
を一閃、破壊して追いつく。
「はじめ、私たちはゲームをクリアすればログアウト可能になると
信じてた。それで現実に戻れると思ってた」

「そうだな」
自嘲気味に同意した男は、しかし追撃の手をゆるめない。
「それもとんだ間違いだったがな！」
攻略組の総力でもって挑んだ魔王は、八時間の苦闘の末に討伐され
た。
男は、その攻略組のうちの一人だった。
男はまさに眼前で見てきたのだ。
魔王を討ち滅ぼし、ゲームクリアに歓喜した仲間たちと、その後の
絶望を。
ゲームクリア後も、ログアウトできない仮想現実。
やがて始まったプレーヤー同士の殺し合い。

システム

「誰が言い出したんでしょうね。生き残って最後の一人になったら、
望みは叶えられて現実に戻れる、なんて」
「俺以外の誰か、だ」
男は踏みこんで鋭い突きをくりだす。
フレンドリーファイア

「私は疑っています。味方の誤爆無効、自殺もできないこの世界で、
私たちは」
少女はどうにか攻撃を回避してつぶやいた。
「お互いに殺し合うよう、誰かに誘導されていなかったか」
「プレーヤーに糞ったれな運営が混じっていて、俺たちを扇動した
とでも？」

男は鼻でわらった。
「いたとしても、もう確認できないがな！」
なにしろ、たくさんいたβテスターも、男と少女で最後なのだ。
少女は否定した。

やつら

「私が考えているのは、ＮＰＣのことです」
「なるほどな。ＮＰＣが全滅したのは、この殺し合いがずいぶん進
んだあとだったか」
「私が始末しました。それも遅すぎましたが」
少女は唇をかんだ。
彼ら

「ＮＰＣはこのゲームそのものでもある。元からデスゲームとして
意図された世界なら【誘導】は当然でもある」
「それで？」
男が放った渾身の一撃は、ついに少女の錫杖を破壊し、薄く額を斬
った。
流血が、膝をついた少女の視界を奪う。
「残念だったな。何を狙ったか知らないが、ムダなおしゃべりもこ
こまでだ」
切っ先を突きつけて、男は少女を見おろした。
「何か言い残したいことはあるか？」

勝者の傲慢。
言い放った男を、少女は見上げた。
「意識を残した一人だけが現実に戻れない」
「何？」
「『ランゴリアーズ』の結末ですよ」
一瞬、動揺した男。
一瞬を逃さず、呪符を放った少女。
呪符は男の顔のすぐ横をかすめるように飛び去り、
反射的に、男は少女を斬っていた。
「保険は、かけましたーー」
光の粒子となって、少女の姿がかき消える。
勝利の喜びがじわりと男の胸をみたした。男は今、すべてのβテス
ターの頂点に立って、ただ一人生き残ったのだ。
男は肩で息をついて、刀を手ばなした。
刀が地面に転がる。

Ｗｉｎ”の文字も、輝かしいファンファー

カラン、とずいぶん軽い音がして、
ただそれだけだった。
勝利を告げる”Ｙｏｕ
レも、何もない。
男は不安を覚えた。
男はかすれる声で、希望の一言を口にした。

「ログアウト」
――これまで同様、何も起こらなかった。

ポップ

勝利の喜びは一転して、どす黒い恐怖に塗りつぶされた。
ＮＰＣはいない。
モンスターすら、魔王討伐後から出現しない。
当然、プレーヤーもいない。
そんな世界に男だけが一人。

この世界

ふと、少女の残した言葉が蘇る。「意識を残した一人だけが現実に
戻れない」
この自殺もできない仮想現実で、もし、死んだ人間から現実に戻っ
ていたとしたら？
「勝ち抜いた俺が、敗者だというのか」
男は呆然とし、そして、少女の最後の攻撃を思い出した。
振りかえれば、背後、半壊した建物の壁。
少女が放った最後の呪符が一枚、貼りついていた。
少女は最後、何と言っていただろう？
――保険は、かけました、だ。
「そうか」
男は全速で駆けだした。

少女が言ったことが正しい保証はない。しかし、このままでいるこ
とが正しい保証もない。
赤く明滅を始めた呪符に、男は身を投げ出した。

（後書き）

スマホのメモ帳「もうらめぇっ……！そんなに入らないのぉっ！」
文字数が。
スマホのメモ帳にあれこれ駄文を書いていたら文字数が多くなりす
ぎたのか、挙動がおかしくなったため、こちらに移植……
スティーブン・キングファンのみなさん、ごめんなさい。
お読みいただきありがとうございました。


テンプレ