【小説タイトル】
ホープ
【Ｎコード】
Ｎ９３２２ＦＡ
【作者名】
石平
【あらすじ】
夢を諦めた男がもう一度立ち上げるまで

１話

未だに夢に見る

夕暮時の大きな野外ステージの上、何万人という人が俺を見てい
る。俺の歌を聞いている。身体を揺らす者。こぶしを突き上げる者。
もはや後ろの方の人は遠すぎてはっきりと表情が見えない。
そう、俺はこのために産まれてきたんだ。俺の歌で世界を変えて
やるんだ。―――

ふう……。
薄いマットレスの上、身体を起こし小さく一つため息をついた。
時刻は深夜２時。汗でパジャマが背中にはりついている。すこし肌
寒い。軽く身震いをする。
またこの夢か……。
もう何度目かわからない。音楽の道を諦めた今の俺にとっては悪
夢以外の何物でもなかった。
カーディガンを羽織りベランデに出て煙草に火をつけた。ゆっく
りと含んだ煙が優しく慰めてくれる。さっさと寝よう。明日の仕事
に差し支えてはいけない。
一服を終え部屋へ戻ろうとしたら、くしゃっという音とともに何
かを踏んだ。アブラゼミの死骸だった。夏の終わりはとても短い。

２話

祖母のことば

「おい。これ、次の会議に間に合うようにまとめといてくれ。」
どさっと机の上に乱雑に投げ捨てられたＡ４の束。
バンドを解散したあと父親に頭を下げ、コネで入れてもらったこ
の小さな広告代理店で働き出して丸２年が経とうとしている。依然
としてこの人は俺のことを雑用係か何かだと思っているようだ。
「タケさん、そういうことは私に言ってくださいねー。タカシく
んはお昼行ってきていいからね。」事務の美幸さんが優しくフォロ
ーしてくれた。この人がいなくなったらたぶんこの会社は回らなく
なるだろう。
「すみません。よろしくお願いします。」そう言い、席を立った。

お昼は近くの洋食屋で食べることにした。この店はペペロンチー
ノが絶品だ。さすがにお昼休憩に食べるのは憚られるが。
ふー、とため息をつき腰を下ろす。注文を済ませ一服しながら携
帯を見ると着信が３件あった。妹から２件、母から１件。嫌な予感
がし、すぐにかけなおす。

「あ、お兄ちゃん、今大丈夫？仕事中とちゃう？」
「昼休み。どうした？」
「うん。おばあちゃんがな、またお腹が痛い言うてな。……今朝
私が病院に連れて行って、さっき検査が終わったとこやねんけど、
……やっぱりまた再発してるって。」
「……で？」
「んーと、……」

＊＊＊

市内で一番大きな病院へと向かう。結論から言うと、どうやら今
回ばかりは、ということらしかった。がんで入院するのはこれで３
度目になる。主治医によると、高齢ということもあり、これ以上の
手術はリターンよりもリスクの方がはるかに大きいためおすすめで
きない、とのことだった。
前回の手術の際に再発の可能性は低くないと聞いていたため、い
つかこうなる覚悟はしていたが、いざなってみたらなってみたであ
まり動揺していない自分にいささか驚く。まだ事態をきちんと把握
できていないのかもしれない。
エレベーターで７階の西病棟へ上がると同時に入院病棟独特の匂
いに包まれた。消毒液の匂いなのだろうか、いつまで経ってもこの

匂いには慣れない。明日にも緩和ケアの病棟に移されるらしい。緩
和ケアとはなるほどいいネーミングだ、と変なところに感心する。
受付を済ませ祖母の病室へと向かった。
ノックをして中へ入ると編み物をしていた祖母は顔を上げ、俺に
気づきにっこりと微笑んだ。
「大丈夫？おばあちゃん。」
「すまないねえ、わざわざ来てもらって。仕事の方は大丈夫なの
かい？」
「うん。１時間くらいで戻るつもり。」
「そうかいそうかい、わざわざ悪いねえ。」元気そうに見えるが、
痛み止めの副作用だろうか、普段よりもいくらかゆっくりとしたし
ゃべり方はやはり、彼女が余命宣告を受けている末期のがん患者で
あることを意識させる。
「高橋さーん。失礼しますよー。あら、お孫さんかしら。」祖母
とは対照的に元気な小太りの看護師が入ってきた。
「１０分後に検査に行きますのでよろしくお願いしますねー。」
それだけ言うと、来たときと同じように慌ただしく去って行った。
「ふふふ……そういうことだから孝は早く仕事に戻りなさい。本
当にありがとうねえ。」
「うん。無理するなよ。」

頼まれていた入院に必要なものをベッドの脇の備え付けの机の上
に下ろし、部屋を出ようとしたときだった。
「ところで、孝はもうギターは弾かないのかい？」祖母は外を見
ながら感情のわからない顔でぼそっとつぶやいた。
「わたしは孝の歌好きだったよ。」―――


ホープ