【小説タイトル】
第９５話
【Ｎコード】
Ｎ２４６８ＥＳ
【作者名】
山中幸盛
【あらすじ】
私が気分転換のために近所の公園に行くと、五人の男子児童が
サッカーボールを追い回し、あずまやでは女児が四人でおままごと、
遠くでは中学生ほどの男子が本格的なキャッチボールをしている。
そこに高校生くらいの女子がカレーライスができたと報告に来たの
で、母親らしき女性は抱いていた乳児をベンチの父親に預け、バッ
トを担いで遠くの中学生たちに食事の仕度ができたことを伝えに行
く。

＊このショートショートは、山中幸盛のブログ『妻は宇宙人』のも
のと同一です。

初秋の日曜日の夕刻近く、書いている小説原稿が煮詰まったので、
気分転換に二十分ほど歩いて図書館に隣接する公園まで行ってみた。
三基あるベンチのうちの二基に先客がいたため、私は空いている真
ん中のベンチに腰かけた。
広場では背の高さが不揃いな五人の男子児童がサッカーボールを
追い回し、すべり台の上には就学前とおぼしき服の色が違うだけの
双子姉妹がいて、その傍らのあずまやではコック帽をかぶった小学
校低学年の女児二人がままごと遊びに興じている。遠く離れた簡易
ネットの前では中学生くらいの男子二人が本格的なキャッチボール
をしていて、一球一球がスパン、スパンと小気味よい音を鳴り響か
せている。
左となりのベンチにいる婦人はおそらく四十代前半、眠っている
乳児を両腕で抱えてすべり台の双子姉妹に微笑みかけている。右と
なりのベンチにいる四十歳ほどの男性はノートパソコンを開いてし
きりに何か入力しているが、サッカーボールを追い回していた一番
小さな幼児が途中でノートパソコンをのぞきに来たから父子かもし
れない。
双子の赤色服の方がすべり台からすべり降りてあずまやの二人の
ところに行くと、待ち構えていたコック帽の一人が「いらっしゃい
ませー」と大声を張り上げた。すると、お客役の赤色服は大まじめ
な顔でたずねる。
「きょうのおすすめは何かしら？」
コック帽は自信満々に答える。
「ミルフィーユのような、おしゃれなお漬け物がありますよ」
『漬け物？』と私は聞き違えたのかと耳を疑ったが、赤色服は『
漬け物』と耳にしても一向に動じない。
「どんなお漬け物？」
「昆布じめした真鯛を、塩漬けしたキャベツ・玉ネギ・アスパラガ
ス・カボチャ・パプリカと重ねて、ワインビネガーとオリーブオイ
ル主体のさっぱりしたドレッシングに漬け込んであります」

「わー、美味しそう、おいくらかしら？」
「税込みで六百三十円になります」
「お安いのね」
おいおい、漬け物にしては高価だと思うのだが、真鯛も入ってい
ることだし子どものお遊びだから百歩ゆずってよしとしよう。
そこに、すべり台からすべり降りた双子の黄色服の方がやってく
ると、もう一人のコック帽も大声を張り上げる。
「いらっしゃいませー」
「おいしいお菓子はあるかしら？」

わたしこれでもグルメな

そうそう、おままごとなんだから、漬け物よりはお菓子の方が王
道だ。
「名古屋ロールはいかがですか？」
「ロールケーキって、ありふれてない？
のよ」
「味は保証します。香ばしい自家焙煎コーヒーの風味豊かな生地に、
すっきり口どけの良い上質のバタークリーム、ほんのり甘い小倉あ

口蹄疫はいやよ」

ん、さらに渋皮栗をしのばせた絶妙な味のバランスが楽しめるぜい
たくな逸品です」
「バターはどちらのお牛？
「だいじょうぶ、北海道の別海町産です」
「栗の中から虫の死骸が出てきたりしないでしょうね？」
「岐阜県の信頼できる農家と専属契約しております」
「じゃ、安心ね」
黄色服はデニムの短パンのポケットからエアー財布を取り出して
たずねる。
「おいくら？」
「千二百円になります」
「まあ、お値打ちね」
おいまてこら、ロールケーキにしては高価すぎるだろ、と私は開
いた口がふさがらない。そこに、超ミニスカートをはいた高校生く

らいの女子が公園にやってきて、私のとなりのベンチにいる婦人に
話しかけた。
「ママ、夕食の仕度ができたよ」
「ありがとう、早かったわね」
「カレーライスだから」
「それじゃ、この子たちを連れてって」
と言って婦人はベンチから立ち上がり、あずまやにいるグルメた
ちに声をかけた。
「あなたたち、先にお家に帰っていただきなさい」
「はーい」
あずまやの四人姉妹は手際よくおままごとセットを片付け、迎え
に来た姉を取り囲んで公園から出て行った。そして婦人は私の前を
横切り、ノートパソコンの男性に言った。
「パパ、あと三十分くらいしたらみんなで帰ってきて」
男性は顔も上げずに「わかった」と応え、入力を続ける。
私は半信半疑でサッカーボールを追い回している『みんな』を眺
め、まさか、と疑いながらキャッチボールしている二人に視線を移
すと、あにはからんや、乳児を男性に預けた婦人が金属バットを肩
カレーを煮込むのに、業務用回転釜でも使って

にかついでのっしのっしと二人に近づいて行く。炊飯器は何台使っ
ているのだろう？
いるのだろうか？
（『あじくりげ』平成２２年１０月号に掲載）


第95話　子だくさん