【小説タイトル】
ココアの味
【Ｎコード】
Ｎ２４４４ＧＩ
【作者名】
海山堂
【あらすじ】
少年と少女は恋の初め、冬の帰り道を二人で歩く。手をつなぐこ
とさえぎこちない二人だったが、冬の凍てつく寒さにあらわれた思
いやりが思いがけず、二人の距離を急速に近づけてゆく。

昼過ぎから靄はあたりを包み、下校時には町いちめんに白いベー
ルが降りたようだった。霧雪である。それから三、四時間あとにな
ってもまだ降りやまず、そのうちに見渡す限り真白に遮られてしま
った。
「降れ降れ、もっと降れ。」
少年はむしろ、真白にぼやけてしまう世界がありがたかった。も
うすぐ少女はこの坂道を登って来る。部活が終わって自宅までの帰
り道、少女の坂道はほんの一瞬の一本道だ。少年は霧雪を避けて、
団地の階段の踊り場から眼をこらしていた。
少女が来た。
少年は躍り出た。
少女は雪煙の中の咄嗟のことで、びくっと肩をすくめてたじろい
だ。少年はこの雪煙の中を、自分が少女を護衛するつもりで立った
道だから、思いもかけず彼女を怯えさせてしまったことを恥じた。
しかしすぐに少女は、騎士のようにいかめしく立つ少年の男らしさ
を見初めた。そして少女はその証として、姫君のすまし顔で前に進
み出た。少年と少女は街灯に照らされて、主役の二人となった。
二人は並んで歩いた。少女の自宅までの短い道のりである。半ば
まで差し掛かっても、二人は一言も話せないでいた。
やがて少年の勇気が勝って、沈黙は破られた。「おつかれ」とぶ
っきらぼうに、少年が少女へ差し出したのは缶のココアだった。そ
れは少女の冷えた体の芯や指先を暖めるための、そして少年の心の
うちを伝える形見としての贈り物だった。
だが、間の悪さは少年の不器用の骨頂で−。
団地の階段の踊り場で、少年の手を温めていたココアは、少女の
手に渡った時にはすでに冷めていた。しかし、少女の小さな手は毛
糸のミトンで、彼女の両の掌につつまれたココアはそのぬくもりよ
りも、少年の心の形見として残った。
初心な少年が自分の不器用を恥じている時、少女が心のうちにぬ
くもりを感じ取っていることは、一生明かされることのない童話だ

ろう。
「寒いね。寒くない？」
と、今日の天候にはふさわしいが突拍子もなく、少年は少女に声
をかけた。二人は瞳を見交わすために立ち止まり、そして歩き出し
た時にはどちらからともなく、手をつなぎ合っていた。少女の小さ
な手は毛糸のミトンで、少年の不器用な手は毛糸の五本指だったが、
二人はお互いのぬくもりを肌で感じ合うように、無口だった。
霧雪は降りしきっていて、見上げる先は白い闇なのだが、街灯は
煌々と坂道を照らしていた。二人はただ、その照らされた道をまっ
すぐに歩いてゆくだけでよかった。時折強く吹きつける風に、二人
は向き合って身をこごめやり過ごす。二人には、物語に付き物の災
難がありがたかった。
少女の自宅の近くまで来て、少年は言葉を探していた。それより
も早く少女はミトンを脱いで、指先を少年の頬に触れた。
「ありがとう。あったかいよ。」
少女のしぐさは何気なかったが、思いがけず目を丸くしている少
年を見て、自分のおこないが大胆すぎたかと顔が紅らんだ。すると
少女はますます、少年の胸の高鳴りが手に取るようにわかってくる
のだった。そして少女は、心のうちを伝える形見として、缶のココ
アを贈り物にした。
少年は雪の坂道を勢いよく滑り降りた。うっかり足を取られたら、
ココアをこぼしてしまいそうだ。少年は缶をトロフィのように握り
しめた。


ココアの味