【小説タイトル】
ショコラ
【Ｎコード】
Ｎ６５４４ＧＣ
【作者名】
伊波邦行
【あらすじ】
おじいちゃんと犬のお話

５年前に親戚一同病室に集まり、死期を迎えたはずの９０歳のお
じいちゃんが、まだ元気に、寒空の下、小さな綺麗な和菓子を犬に
半分与えて、その犬を眺めていた。その犬のあたりを眺めていた。
懐いているわけでもなく、吠えるわけでもなく、互いに存在だけ
知っているように。
その犬の名前は「ショコラ」。
おじいちゃんの長男（進一）の長女（由美子）の長女（美咲）が
名付け親。ひ孫が付けた犬の名前は、たぶん覚えていない。覚えよ
うとしていない。
でも、子どもの名前はきちんと覚えている。
７人の孫・１０人のひ孫の名前、覚えている。
エアコンもストーブもない、外気温と変わらない部屋で、楽しそ
うに嬉しそうに、年賀状を１枚１枚めくっていた。たまに２枚くっ
ついたままになっていたりしながら。全部親戚からの年賀状。ひ孫
の写真が入っている年賀状。
でも今年は吉永小百合からの年賀状もあった。
正月とお盆は、親戚がたくさん集まる。
みんなが思っている以上に集まる。２５人くらい。お年玉が大変
なことになる。
祖父母の家は、造りが昔の家だから、ふすまとか全部なくすと、
ひとつの大きな部屋になる。そこにおじいちゃんから、孫・ひ孫ま
で、机を並べて、全員揃って、ご飯を食べる。
大人は馬鹿ほどビールを飲む。昼から夜までぶっ通しで。
今、思えば、すごくいい光景。

最近は、揃って食べることも少なくなった。
大きな理由は、ふすまの取り外しは面倒くさいからだそうだ。ひ
孫がやんちゃに走り回る年頃なので、そういう広い部屋だとはしゃ
いでしまうというのも、理由だと思う。

最近になって、携帯の電波が届くようになった山奥の家には、普
段、９０歳代の祖父母とショコラが暮らしているだけ。
１０年くらい前に、大雨で裏の山が崩れて、ギリギリまで土砂が
流れてきた。
６年くらい前から、横の畑は、耕されることもなくなった。
２年くらい前に、おじいちゃんが裏の山を燃やして大騒ぎになっ
た。
ショコラは、毎日散歩に連れて行ってもらうでもなく、山の夜は
寒いので、夜だけ家の中に入れてもらっている。
ショコラは、何を思って生きているのか。
おじいちゃんの中で、ショコラは子どもなのか、孫なのか、ひ孫
なのか、ただの犬なのか。
たぶん、そのどれでもない、その辺にいる、犬みたいに動くもの
程度だと思う。
そんなことを思ったお正月。
ショコラとはじめて会いました。


ショコラ