【小説タイトル】
Ｉ・ＣＮＧＦＡＣＥ
【Ｎコード】
Ｎ７５４４ＨＢ
【作者名】
Ａｌｉｃｅｒｕ
【あらすじ】
弟をドーヒュ帝国に殺された。
シーヴァはその過去に囚われていた。いくら振り払おうとしても、
封じ込めようとしても腕を掴んで離してくれない。
そんな彼を救い出すためにカインとレイは、旅をする事にした。何
も意味を成すことなく朽ちるかもしれないこの旅に、いくらかの希
望と彼への少しの安らぎを託して。
それは程なくして形を成した。

０（前書き）

Ｉ・ＣＮＧＦＡＣＥ

０

ＰＲＯＬＯＧＵＥ

緊急報告、緊急報告。
アズリ

エステルに捕虜としている無眼暗殺者１２名が脱走。
逃亡を図っている模様。
７名は確保。残り５名を探し出せ。
本部命令である。
繰り返すーーーーーー

逃走開始から体感６分。
思ったよりも早く内部放送が入ったことに焦りを覚えながらも、
気味悪いくらい真っ白な廊下を駆け抜ける。

もう逃げ場はない。

前日に記憶した逃亡ルートをぶつぶつと呟く。
今はこの記憶だけが頼りだ。
一度でも道を間違えれば、この厳重な檻の中から脱せるチャン
スを、これまでの計画全部を、水の泡にしてしまう。
それだけは避けなくちゃ。

時間もない。

でくわす

内部放送が反響する。それに複数人が走り回る足音も加わって、
だいぶ賑やかになってきた。精鋭部隊たちと出会すのも時間の問題
だろう。
ーーーー大丈夫、外界へのゲートは開いてる。
そう自分に言い聞かせる。
さっきの放送の５人のうち２人はもう外界へ逃げた。ゲートを
開けたのを上の層からしっかりと見たから、間違いないはず。だか
ら、大丈夫。
次の角を左に曲がれば、そのままゲートへの道に繋がる。あと
ちょっとで外界へーーーと体を左に傾けた時。

「おい、待てっ。見つけたぞ！」

あ、やべ。
瞬時にそう思ったが、もう遅い。傾けていた体は制御不能で、
そのままの勢いで角を曲がった。休む間もなく流れ続ける放送のせ
いで、声の出処は分からなかったが、どうやら右手側だったようで
出会い頭に捕まることはなかった。だがそれも一瞬の安堵でしかな
い。
「こっちだ！」
「おい待て！」
「逃がすな、連絡を急げ！」

怒号にも似た声がいくつも響き、足音が統一性を増していく。
やばい、やばい。
少し余裕がなくなって息があがっていく。突然足がもつれて転
びかけたが、なんとか立て直す。違和感を覚えて足を見やると、靴
の先が破れ足先が剥き出しになっていた。そうなるのも無理はない。
シラガイ

だって此処に来た時からボロボロだったもの。
そんな自分を立派な白護装を身に着けた兵士が追いかけてくる。
必死に、すごい形相で。そんな複数人に追いかけられるなんて、人
気者にでもなったようだ。ーーーーーあぁ、もっと前からか。なん
て事をひとり思うと笑えた。
はあ、はあっ。
走る足が盛大にもつれる。前のめりに身体が倒れ、咄嗟に手を
つく。ボロボロの靴はその拍子に側面が切れ、宙を舞った。
くそ、何かに引っかかったみたいだ。思った瞬間、嗅ぎ慣れた
臭いが鼻をついた。それがなんなのかすぐわかった。自分が”ナニ
”に躓いたのか、はっきりと。けれどそんな事を気にしている暇は
ない。すぐに立ち上がって走り出す。
外界へのゲートはもう、すぐそこだ。白い廊下が途切れ、風に
吸い込まれるように、開けた場所に出た。上は吹き抜けになってい
て、筒のようだ。そんな吹き抜けの下の床はパックリ２つに裂けて
いる。少し来るのが遅かったようだが、自分なら入れる幅だろう。
黒く硬い鉄を踏みしめて、あの隙間めがけて体をのめらせる。

あと一歩。そう、あと一歩。こんなにも生死がかかった場面
でも、自分の運の悪さが顔を出す。どうしても邪魔がしたいんだ、
と言うかのように。

最初は分からなかった。音だけが鮮明に聞こえて、体はなん
ともないんだと思った。下手くそな兵士が壁にでも当てたのか、と
思っていた。でも違かった。口に生温かいものが込み上げ、足がさ
っき以上にもつれる。撃たれた。そう思ったのは遅かった。でも、
撃たれたからといって止まるような野暮な足じゃあない。段々と閉
まっていくゲートにギリギリするりと入り込んだ。ゴウン、と重々
しい音を立ててゲートが完全に閉まる。間一髪、逃げのびたみたい
だ。ゴホゴホ、と咳き込むと血の味が口の中に染みた。何気なく目
を開けると懐かしい、あの青と白の、空というものが見えた。
ドーヒュ帝国。この世界唯一の空に浮かぶ国。権力も財力も
何もかも意のままにした、欲深い塊。そんなドーヒュから抜け出た
ことを自分の目で確認すると、気が抜けた。

あとは自分が死ぬのか生きるのか。

真っ逆さまに地上に落ちるのを手伝う風と見守る雲。下は眩し
いくらいの緑色の草原。予定では森に落ちる予定だったのだが、不
運が味方したらしい。この速さじゃ草原に叩きつけられて死ぬんだ
ろう。なんて独りごちて、笑った。あんな撃たれてまで抜け出した
のに、結局死ぬなんて笑えるよな。
意識が遠のいていく感覚。やっぱり運が悪いよなぁ。そんな事
を考えながら気を失った。


I・CNGFACE