次の朝発見された銃弾は、誰が撃ったものでしたか?
やがてパターソンは足音を忍ばせて近寄ってくる物影を見たような気がしたが、目の疲れも相まって確信が持てなかった。
彼はブロックに何か見なかったかと小声で尋ね、同時に暗闇の中にいる「目標」に銃の狙いを定めた。
ブロックはその問いに答えなかったが、後になってブロックは、自分も何か動く物を見たがそう言えばパターソンが発砲しないか、そしてもし何もいなかったということになればその結果がどうなるかを恐れたため、答えるのをためらったと明かした。
直後に1、2秒間の沈黙が訪れ、突然ライオンが2人をめがけてとびかかってきた。
「ライオンだ!」とパターソンが叫び、2丁の銃が同時に発射された。
この瞬間についてパターソンは「もう一秒遅ければ、ライオンはまちがいなく貨車の中にとび込んでいただろう」と記述している。
ライオンの狙いは外れた。
それはおそらく銃の閃光に目がくらんだ上に、2発の銃声の反響に怯えて逃走したものと思われた。
翌朝、ライオンの足跡のすぐそばでブロックの撃った銃弾が発見された。
その銃弾は、あと4-5センチメートル程度でライオンに命中するところであった。
パターソンの撃った銃弾はどこにも見当たらなかった。
後になって、このときパターソンが撃った銃弾がライオンの牙を1本折っていたことが判明した。
これが人食いライオンとパターソンとの直接対決の始まりであった。