白菜の形態や品質の保持、継続的な種子の採取が困難だったのは、白菜のどのような特性が強かったからなの?
日本における白菜栽培の歴史は、明治時代初期に始まっている。
不結球性の白菜については、18世紀末に日本渡来の記録が残っているがこのときは定着せずに消えていった。
1875年(明治8年)、清から「山東白菜」(さんとうはくさい)という品種が3株、東京市博物館に出品され、そのうち2株が愛知県に払い下げられて試験栽培が始まった。
白菜は近縁他種の花粉で受粉しやすいという強い交雑性を持つため、形態や品質の保持が困難であり、継続的な種子の採取が難しかった。
そのため、交雑を防止する目的で松島(宮城県)などの島しょ部で隔離採種が試みられた。
この方法が成功して白菜は宮城県や愛知県で栽培されるようになり、日本の気候風土に合わせて「結球白菜」という品種に改良された。