ディルムンの貿易品目である「魚の目」は、何を意味していると言われているの?
バーレーンにおける真珠採取の歴史は、かつてバーレーン一帯に栄えたディルムンに遡る。
ディルムンはメソポタミアとメルーハ(モヘンジョ・ダロ周辺)を結び付けていた中継貿易地であった。
一説にはギルガメシュ叙事詩で英雄ギルガメシュが海底に潜って「不老不死の花」を手に入れる話が、ディルムンの真珠採取をモデルにしているという説もあるものの、より直接的にディルムンと真珠の関連性を窺わせる最古の言及は、紀元前2000年頃のアッシリア語碑文である。
その碑文は、ディルムンの貿易品目として「魚の目」について触れている。
この「魚の目」は珊瑚、ラピスラズリなどの宝飾品類とともに言及されており、真珠のことでないかと考えられている。
ディルムン文明の発見者であるジェフリー・ビビーは、その数量の記録が他の多くの貿易品と異なり、容積や重量でまとめるのではなく、1個、2個という単位で記録されていることからも、それが高価な品目であったと推測していた。
ディルムン文明のものと考えられる墳墓の中には、副葬品として真珠が見つかる例もある。