【小説タイトル】
集まる場所
【Ｎコード】
Ｎ８５５１ＧＬ
【作者名】
島倉大大主
【あらすじ】
さて、一杯どうだい？

ＤＡＹＳ様でも公開させていただいております。

アルファポリス様、ノベルバ様、カクヨム様、エブリスタ様、ＮＯ
ＶＥＬ

怖い話、か。
そりゃ５０を過ぎれば色々聞いたりするもんだが、あんたが言う
のはちょっと違うんだろう？
実体験。そうだろう？
しかし、まあ、残念ながら幽霊も宇宙人もツチノコも見たことが
無くてね、どうもお役には立てない――なんだ、あいつから聞いて
きたのか。
やれやれ、どうせべろべろになって喋っちまったんだろうな。一
生の不覚だよ。あの時は、また見ちまったんで、つい酒の席で喋っ
大丈夫。話すよ。

ちまった……。
ああ？
ただ、これはあいつも言ってたろうが、怖い話じゃなくて、その
……一杯飲みたくなる話なんだよ。
俺が小４の頃の話だ。
当時は――まあ、詳細は省くわ。そっちで加工する時に時代背景
を調べてくれ。
ともかく学校の帰り道に、俺は奇妙な物を見た。
家の近くにあるコンクリの用水路を流れていく物だ。普段からゴ
ミが浮いてるドブみたいな場所だったから最初は気にしなかったん
だが、近づいて来るうちに、それに書かれた文字がはっきりと見え
ちまったんだ。
俺の婆ちゃんの名前だった。
折り紙で作る『やっこさん』てあるだろ。ああいう『人の形をし

って俺は気になった。

た折った紙』に婆ちゃんの名前が書かれている。色は黄緑だったか
な？
どうして婆ちゃんの名前が？

だから俺は自然とそれを追いかけ始めたんだ。
一時間か、もっと短かったか、ある場所で、やっこさんは止まっ
た。壁の近くで流れずにくるくる回ってるんた。

なんて考えてた。

俺は上からずっと眺めていた。変な流れがあるのか？
たずらしてるのか？
そしたら、ふっと……やっこさんが消えたんだ。

エビがい

吃驚したよ。ほんとに消えたように見えたんだ。だから俺は下に
降りたんだ。泥は乾いてて歩きやすかったな。
それで、やっこさんが消えた場所に行ったら、更に驚いた。
壁が割れてたんだ。上から見たんじゃ影になってて判らないんだ
が、子供がぎりぎり通り抜けられそうな割れ目があるんだ。
そう思ったらやっこさんが奥にちらっと見え

中は真っ暗で、水が流れ込んでる。
まさか、ここに？
た。
どうしたかって？
さあなあ……好奇心だったか……いや、違うな。

中に入ったよ。
理由かい？
凄く嫌な感じがしたんだよ。
婆ちゃんが真っ暗な中に行っちまうって、手遅れになっちまうっ
てな。
今考えると、正気の沙汰じゃないな。
でも、俺はとにかく進んだんだ。

小４のガキが腹と背中をこすりながら進んだって言えば、どのく
らいの狭さかわかるだろう？

足元を流れてる水がどんどん深くなってきて、背中から差し込ん
でくる光がどんどん弱くなっていく。割れ目は、カーブをしながら
下に向かっていたんだと思う。
俺はそれでもどんどん進んだ。
そしたら――
まあ、昔の記憶だからね、話半分で聞いてほしんだが――大きく

て広い場所に出た。真っ暗じゃなくて、どこからか薄っすらと光が
入ってきていたな。天井は高くて、周りもコンクリートの丸い空間。
真ん中にこんもりとゴミらしきものが積もった山があって、ざぶり
ざぶりと水の音がして、酷い臭いだった。
俺はしばらくバカみたく突っ立てたけど、自分の前で婆ちゃんの
名前のやっこがくるくる回ってるのに気が付いた。
さっと手を伸ばし、水から取り上げた。
妙に重かったよ。手の平より小さな折り紙が、あんなに重いなん
てね。驚いて、うわって声をあげちまった。
ざぶり、と大きな音がした。
その音はずっとしていたけど、水が壁に当たる音だと思ってたん
だ。
だが、違う。
ざぶりざぶり、と近づいてくる。そしてその頃には、暗闇に目が
慣れていた。
やっこがいっぱいあったよ。
赤や紫と色も様々。それが水の底や水面に浮いていた。
中央のはやっこの山だった。
その中を、ざぶりざぶりと何かが――あれは『誰か』じゃなかっ
た。腕が長すぎたし、体が細すぎた。そのくせ二本足で頭はサンゴ
みたいな――
まあ、ともかく俺は逃げた。
婆ちゃんを両手で持って裂け目に飛び込み、ひたすら体を進ませ
た。
家に帰ったら、親が吃驚してたよ。擦り傷だらけで酷い臭いだっ
たからな。

どこが不快かって？

さて、これで話は終わりだ。オチが無くてすまんね。
ん？

……俺はそのやっこを今でも、箱に入れて保管している。その所
為か、婆ちゃんは百歳を超えてんのに今でも元気そのものさ。毎日
刺身と日本酒で晩酌してるよ、ははは！

両親？

……まあ、その筆跡がな……俺は、その、よく知っていてね。
ん？
ふふ……嫌な性格してるね。親父は元気だが、母ちゃんは死んだ
よ。
ん？
ああ……そうだよ。俺はまた『やっこ』を見かけたのさ。
だから、あんたは、あいつから聞いて今俺の前にいる。
まだ、続いてんのさ……。
さて、一杯どうだい？

集まる場所