【小説タイトル】
現代百物語
【Ｎコード】
Ｎ６０５０ＧＥ
【作者名】
河野章
【あらすじ】
たにもとあらや

意に添わぬホラー体質の主人公、谷本新也。

誘われるまま、様々な場所へでかけて行っては、いろいろな怪異に
見舞われて……

アラヤ

「今回はなにもなかったなぁ」
残念そうに藤崎柊輔が谷本新也にそうため息混じりに言った。
レンタカーの車内だった。
藤崎は新進気鋭の作家。新也はしがない公務員だったが、新也の
休みに合わせて取材旅行をした帰り道だった。
道は片側が崖で、曲がりくねった山林の国道。道幅はそう広くは
ないが、運転している藤崎自身は何とも快適そうだった。
今回は山奥にある寺院の取材だった。
今度はなにが起こるかとびくついていた新也だったが、藤崎が言
うように何もなく、安堵の帰り道だ。
「何もないのが普通ですって」
免許を保たない新也はよくわからないが、最新の型の軽自動車を
レンタカー会社が手配してくれたらしい。長時間のドライブにも係
わらず、藤崎は鼻歌交じりだった。
「まあ、取材自体は楽しかったよ。面白い話も聞けたし」
寺にまつわる、狐の恩返しという変わった内容の取材だった。
物語は面白く、狐が残していったという、境内の端に置かれた岩
に刻まれた足跡も見ることが出来た。
ただ新也には一つ気がかりがあった。
けれど、大したことではない。
自分が車を運転したことがないから、最新の車事情が分かってい
なからかもしれず、なんとなく気後れして藤崎に聞けていなかった。
車は何事もなく都心に向かって帰っていく。
しかし、時間の経過とともに新也はそわそわとし出した。
本当にこのままで大丈夫だろうか。自分の知らない車の機能……
なのだろうか。
何と無く後ろを振り返ったりして見る。何もない。
それがいっそう新也を不安にさせた。
「どうした、新也」
挙動不審な新也に気づいた藤崎が声をかけてきた。

「いや……」
端切れがどうしても悪くなる。大したことじゃない。けれど、妙
に気になる。
「後ろに何かあるか？」
「……そうじゃないんですけど」
新しい機能であれば少し恥ずかしい。けれど首筋がぞくぞくする。
聞いておいて、恥でも良いじゃないかと新也は顔を上げた。
「││あのですね、フロントガラスに」
「フロントガラスに？」
ちらりとフロントガラスから、新也へと藤崎が視線をやる。一息
置いて、新也は言った。
「大きく、数字が……ガラスいっぱいに薄く浮かんで見えるんです」
「はあ？」
藤崎は目を丸くした。
普通のフロントガラスだ。端の方にドライブレコーダーのセンサ
ーが貼り付けてあったりはするが、そんな大きな数字はない。
「いや、あの……別に目的地までの距離とか、そういう機能なら…
…」
「阿呆。俺には見えないぞ、そんなもの」
「え！？」
やはりというか、絶望の色を浮かべて新也は藤崎とフロントガラ
スを見比べている。
「どうした、その数字が何かおかしいのか？」
「乗ったときには、百だったんです。それが、今は……」
「何なんだ！？」
「五……です」
「早く言え、馬鹿！」
前後を確認し、藤崎は急いで見通しの良い場所で車を端に寄せた。
二人は慌てて車から飛び出す。走れるだけ走り、車から離れた。
「あ」

それは突然だった。
少し先にある急カーブから大型トラックが猛スピードで突っ込ん
できた。曲がりきれずにその先の路肩に止めていたレンタカーに接
触する。鈍い金属音が長くした。
車の腹同士が擦れただけだったが、車はガードレールとトラック
に挟まれるようにして大きく後進した。
あのまま乗っていれば衝撃で無傷では済まなかっただろう。
フロントガラス中央には、車体が歪められたことに寄るものかヒ
ビが入っていた。
「やっちまった！」
トラックから運転手が飛び降りてくる。
「あんたら、怪我はないかい？」
「は、はい」
新也は答えた。
藤崎が側に寄ってくる。
「数字は……？」
「ゼロ……です」
フロントガラスを覗き込んで、呆然と、新也は答えた。

【ｅｎｄ】


現代百物語　第37話　予言された死