【小説タイトル】
灰の怪物
【Ｎコード】
Ｎ０６８１ＧＦ
【作者名】
天津麻羅
【あらすじ】
全ては一つの依頼から始まった。
トレジャーハンターを生業とするアイディに降りかかった数奇な
運命が今、始まる。

ｐｒｏｌｏｇｕｅ（前書き）

ぼちぼち更新

ｐｒｏｌｏｇｕｅ

アイディ達は怪物に殺されつつあった。
原因となった出来事は、今より数分前。
アッシュガルド

灰の王国領と呼ばれる危険地帯。隣接するグリム帝国とギィルタ
ー教国によって禁足地に指定されているその場所は、なにも危険性
のみで立ち入ることを禁止されているのではない。本質はその地に
眠る過去の文明の遺産である。
アッシュガルド

通称古代文明。その時代に作りだされ、しかし今では失われたと
される数多くの技術が灰の王国領に存在している。現代では何物に
も代えがたい価値ある古代の遺産を守るという名目で二つの国によ
って禁足地として制定され、限られた人物のみが侵入を許可されて
いるのである。内実は古代技術を他国に奪われ利用されないための
牽制行為でもある。
アッシュガルド

とはいえ非常に広大な土地の灰の王国領すべてで完璧に侵入を阻
むことは不可能。金目のものを求めたならず者たちの侵入は後を絶
えない。
アイディ達は彼ら非合法な手段で入り込んだ者たちと同じく、探
索許可を得ていない。
ドロップアウト

しかしただのならず者等とは違った。
「どうだ学者さん、捗っているかい？」
歳は三十代ほどか、無精ひげを生やした男が扉を前に作業を続け
ている相手へ声をかける。

「捗っているさ、しかしまだ時間が欲しい」
素っ気なく返答したのはどこか暗い表情の男だった。学者さんと
呼ばれた彼はほんの少し不満げに続ける。
「あと俺は学者じゃない」
「わかってるってアイディ、冗句さ」
「どこが冗句だよ、面白くないぜ．．．」
「全部さ、兎に角進んでいるなら問題ねぇ、で、開くまであとどれ
くらいかかるか？」

ピッキング

そう言って男はアイディの手元を見た。正確にはその先にある施
錠された金属質の扉を。
アイディが行っているのは解錠作業だった。男に問われて手作業
を止めた彼は懐から貴重品である時計を取り出し一時眺めると仕舞
い直してから。
「十分以内には終わるだろう。ラステスを呼んできてくれよ」
作業に戻りながら早めに頼むよ、と続けた。
「了解」

ハイド

先程のひょうきんな態度とは変わって短く答えると男は降り注ぐ
灰に紛れて消えるようにその場を去る。いつ体感しても巧みな隠密

技能だと、解錠作業を続けながらアイディは舌を巻いた。実際、ア

イディの目には男が消えたようにしかわからなかった。
アッシュガルド

ゴーグル越しではなおさらである。
灰の王国領は常時黒い灰が舞う特殊な気候だ。通常、特別製のゴ
ーグルと防灰マスクを装着していなければ失明もしくは肺に異常を
起こすなど人体に害を及ぼす。
男がラステスを連れて戻ってきたのは、アイディが解錠を終えて
一息ついた頃だった。
「いい頃合いに来たな。もう開いている」
道具類を手早くまとめ上げ、立ち上がったアイディの元に四人の
男が揃う。彼らは全員が武装しており、中でもラステスの装備品は
どれもが一級品に近い。
ラステスを除いたアイディと他三名はトレジャーハンター。遺跡
プロ

の探索を生業とする者たちである。ギルドで定められた等級は三桁
のアイディを除けば三人は二桁。熟達した技術と経験により数々の
遺跡を踏破した優秀なトレジャーハンターだ。
四人一組でチームを組んでいる彼らだがしかし、このメンバーは
今回の任務の際にラステスから選び抜かれた人員。元々はお互い名
前程度しか知らないような間柄である。
依頼自体も”表“のものではなく、そもそも正当な許可を得ず禁
エリート

足地へ足を踏み入れる依頼がまっとうなものであるはずもなかった。
依頼人であるテックギルドの一桁、ラステス。古代文明、アルシ
ア期のものと思われる生物研究施設の調査を依頼してきたのがこの
男でなければアイディ達はどれだけ高額の報酬を掲示されても頭を
縦に振らなかっただろう。

「ではこれより調査に取り掛かる」
依頼人であり同行者であり遺跡調査のリーダーを務めるラステス
がアイディを学者と呼んでいた男へ合図を行い、扉を開け施設内部
へ入り込む。
そして、一同は地獄を見るのだった。


灰の怪物