日本で最も早く「チンドン屋」という言葉を見出しに取り入れたのは何新聞?
「チンドン屋」という言葉は、1878年(明治11年)12月11日の『郵便報知新聞』見出し「チンドン屋よろしく大道飴売」や、1889年(明治22年)10月6日の『東京日日新聞』見出し「条約改正論戦、チンドン屋総出の形」などに見られるように、明治初期から存在したが、用例が少なく、その語が意味する対象は明らかではない。
現代(21世紀)のチンドン屋に繋がるものとして「チンドン屋」の呼称が普及しはじめたのは、大正末から昭和初期と考えられ、確認できる用例は、1930年(昭和5年)頃からある。
当初は、単独で華美な衣装を身につけ、口上を行うことに対して「チンドン屋」の呼称が用いられており、必ずしも三味線、管楽器の演奏を伴わない形態であったと推察される。