【小説タイトル】
新作パフェを食べに
【Ｎコード】
Ｎ８０３５ＦＪ
【作者名】
りり
【あらすじ】
中学三年の琴葉と加奈がパフェを食べに行くお話。

「こーとーはー」
秋の虫の音が入り込んでくる３年Ｂ組の教室で、琴葉はひとつ前の
席に座っている加奈に声をかけられた。
時間は放課後。一日の授業も終わり、生徒たちはまばらに帰り始め
ている。教室に残っているのは、琴葉と加奈を除き、５人くらいだ。
「なーに？」
琴葉も加奈の調子に合わせ、のびやかに返事する。
「駅前のカフェが新作のパフェを出したみたいなんだけどさ、帰り
に食べていかない？」
「え？そうなんだ。どんなの？」
「スペシャルマロンパフェっていう名前なんだけど、期間限定で栗
がたくさん乗っているみたいなんだ」
「安直なネーミングだね。ま、でも期間限定だし行ってみようかな」
琴葉は期間限定という言葉に弱い節がある。毎年毎年期間限定と銘
打って出てくる似たり寄ったりのお菓子を食べているのに、どうし
ても惹かれてしまうのだ。悲しい性だと自覚はしている。
「よし！それじゃあ今すぐ行こう！」
加奈は、屈託のない笑顔で琴葉を見つめ、すぐさま琴葉の腕をつか
み早急な出立を促そうとする。

「ちょっ、まだ帰る準備の途中だから、待って待って」
加奈の笑顔にはどうしても勝てないと琴葉は常々思っている。
琴葉も急いで準備をし、二人は駅前のカフェへと向かった。

「いらっしゃいませー、お好きな席にお掛けください」
駅前のカフェに入ると、店員に挨拶され、二人は窓際の席についた。
長方形のテーブルに向かい合って座る。
「ねえ！一つのパフェを二人で食べない？」
加奈は楽し気に提案した。
「え、それは、ちょっと、ほ、ほら一人一つずつ食べたほうがしっ
かり味わえると思うし、量も多いと重し…」
突然のことで琴葉は歯切れの悪い返しになる。本当はうれしいのだ
がどうしても素直になれない。
「えー、いいでしょー。払う値段も半分になるんだしさー」
それでも加奈は甘ったるい声を出して引き下がる気を見せない。

「お、ね、が、い」
「もう、仕方ないなあ、今回だけだよ」
上目遣いで、琴葉を見てくる。うーん、ずるい。彼女は加奈の表情
に負けてしまった。悔しいのかうれしいのかよくわからない感情が
胸の中を渦巻いている。さすがの私もチョロすぎか、今回だけだよ
なんてなんかフラグ立てちゃった気もするし、と修行の足りなさを
一人で嘆く。
「すみませーん」
「はーい！」
加奈が店員を呼ぶとすぐに席に来てくれた。
「ご注文は何になさいますか？」
「この、スペシャルマロンパフェで」
「かしこまりました」
加奈が手早く注文を済ませ。あとは、パフェが来るのを待つだけ。

「お待たせいたしました」
テーブルに注文したものが置かれる。
「うおーっ！すっごーい、こんなに大きいパフェ、なかなかないよ
！」
「すごい、美味しそう。これで４５０円だもんね。結構安いと思う
よ」
加奈は小学生みたいにはしゃいでいるが、琴葉も内心テンションが
上がっている。
「それじゃ、いただきまーす」
「いただきます」
二人は、テーブルにあらかじめ置かれている金属製のスプーンを手
に取り、一つのパフェ山の掘削工事に取り掛かる。
「なにこれ！すごくおいしい！あ、でもこうやって二人で一つのパ
フェを食べるの恥ずかしいかも。いざとなると人目が気になる」
「もー、だから言ったじゃない」
それから、二人は少し顔を赤らめ、黙々と食べ始めた。
栗風味のクリームは濃厚で、口の中を甘みが侵略していく。パフェ
の上に置かれた栗の実も甘く美味で、パフェの中に入っている細切
れの栗の実も、硬い感触が柔らかいパフェのアクセントとなってい
て良い。

カツン。
入れ物の底に残った最後の一欠片を食べようとしたら、二人が同時
に取ろうとしたためお互いのスプーン同士が接触してしまった。
「いいよ。琴葉が食べて」
「えっ、でも」
「いいから」
加奈に譲られたので、貰うことにして、口に入れる。
しかし、直後、琴葉の顔は真っ赤になって汗が噴き出した。
行為の意味合いに気づいたからだ。
「どうしたの、顔赤いよ。だいじょうぶ？」
加奈が心配そうにのぞき込んでくる。
咄嗟に顔を逸らし、落ち着こうとする。
だが、一向に心臓の高鳴りは治まりそうになかった。普段なら、間
接キスになりそうだと気づけたものを。
まったく、加奈といると調子が狂う。
再度、琴は修行の足りなさを嘆いたのであった。


新作パフェを食べに