【小説タイトル】
タトとツキ
【Ｎコード】
Ｎ５０６０ＥＤ
【作者名】
川里隼生
【あらすじ】
一人の子供が泣き続ける。それを大人たちが強要する̶̶。ある
地方に伝わる『外月参り』の風習。その風習が始まったのは、ある
悲しい事件がきっかけだった。

昔々、常陸国の山に囲まれた村に、タトという名の女がいた。タ
トはいつの間にか村に現れ、村の外れに一人で住み始めた。塩の貸
し借りなどはするのだが、村人たちにタトの家族を見た者はいなか
った。ある年の春、良く晴れた日にタトが散歩をしていると、道端
の木の根元で、膝を抱えて泣いている子供を見つけた。
「そこの子。なぜ泣いているのか、私に話してくれませんか」
その子供は顔を上げて答えた。
「僕が泣かなければ、村に雨が降るのです。雨が降っては、桜がす
ぐに散ってしまいます。だから泣け、と皆が言うのです」
「まあ、なんと酷いことを。泣くのはおやめなさい。皆には私が言
って聞かせますから」
それを聞いて、子供は泣き止んだ。するとたちまち大きな雲が空
を覆い、強い雨が降り出した。
「ツキが泣き止んだぞ。どこへ行った！」
村の男たちが怒って飛び出した。タトが子供を連れて男たちの前
に立った。
「ツキとはこの子のことですね。どうしてこの子が泣かされなけれ
ばならないのですか」
男の一人が叫んだ。
「もうすぐ桜が咲けば、山の向こうから見物人が大勢やってくる。
この村が一番儲かるときなんだ。桜は少しでも長く咲いてもらわな
ければ困る。ツキが泣かなければ村が困るんだ。さあ、泣け！」
男たちがツキに群がり、耳や手足を引っ張って泣かせようとした。
タトは男たちからツキを取り返し、恐ろしい形相でこう言った。
「酷い人たちだ。私はこの子と共に村を出ます。きっと災いが起き、
この村は滅びるでしょう」

その後、タトとツキを見た者はいない。村の天気は晴れと雨が交
互にやってくるようになった。ツキの両親や兄弟などは、厄介者が
いなくなってせいせいした気分だった。
花見の時期になり、山を越えて見物人たちがやってくるようにな
った。しかし、どうしたわけか五百本ある桜は一本も咲かなかった。
次の年も、そのまた次の年も、村の桜は花を咲かせなかった。村は
どんどん貧しくなっていった。タトの呪いだという噂が立った。噂
を聞いたある寺の住職が呪いを祓いに村を訪れた。
「住職が来てくれたら百人力だ。早くあの忌々しい女と小僧の呪い
を解いてくれ」
村の男たちに促され、住職が一本の桜の木の前で読経を始めた。
朝は晴れていたのに、黒い雲が次第に空を覆い、雷雨を降らせ始め
た。ごうごうと吹く風のせいで、隣の男にも住職の読経が聞こえな
かった。
すっかり夜になった頃、雨が上がり、風と雷もおさまり、雲は山
の向こうへ消えてなくなった。住職が読経を終えた。
「悪い霊は封じました。しかしあなたたち、女と子供に酷いことを
しなさった。霊から全て聞きました。かわいそうに、その子はこう
して月を見ることもできなかったのでしょうなあ。泣くためには目
を瞑って、下を向かなくてはいけないのだから」
その言葉を聞いて、村人たちは自分たちの罪深さを知り、とても
悔やんだ。このことを決して忘れないと誓った。次の年から、村の
桜は花を咲かせ、再び見物人で賑わうようになり、村は徐々に活気
とげつ

を取り戻していった。今でもこの地方で行われている、花見の前の
晩に桜の木に団子を供える『外月参り』の風習は、このときから始
まったと言われている。

（後書き）

この小説はフィクションです。茨城県に『外月参り』という風習は
存在しません。（川里隼生調べ）


タトとツキ