弓とぜんまい時計を比較して、弾性エネルギーを瞬時に放出させているのはどちらか?
ばねが変形するとき、弾性エネルギーという形でエネルギーがばねに蓄えられる。
蓄えられたエネルギーを放出させれば、ばねに機械的な仕事をさせることができる。
この「エネルギーの蓄積と放出」という働きが、ばねの大きな特性の2つ目として挙げられる。
例えば、弓によって矢を放つのは、このエネルギーの蓄積と放出を利用している。
手で弦を引くことで弾性エネルギーを蓄え、手を放すことで弾性エネルギーを矢を飛ばす力に変える。
ぜんまい時計では、ぜんまいに蓄えられたエネルギーを放出させながら時計が動いている。
弓と比較すると、ぜんまい時計の場合は弾性エネルギーを徐々に放出させながら利用している。
自動車の懸架装置用ばねの場合は、路面から伝わる衝撃をばねが受け、衝撃力をばねの弾性エネルギーに変化させて緩衝している。

ばねに蓄えられる弾性エネルギーは、その弾性変形を起こす荷重によってなされた仕事に等しい。
荷重-たわみ線図では、曲線と横軸で囲まれた面積が弾性エネルギーに相当する。