【小説タイトル】
妻の出迎えはストレンジ
【Ｎコード】
Ｎ０１４１ＦＸ
【作者名】
若松ユウ
【あらすじ】
サラリーマンの夫が、妻の奇妙な行動について冷静に分析しよう
とする話。
※佐倉治加様主催「クリスマスに死体ごっこ企画」参加作品です。

玄関を開けたら、廊下で妻が死んだフリをしている姿が目に飛び
込んできた。
床には、指で書いたであろう「メリークリスマス！」の赤文字が、
ダイイングメッセージのように残されている。
普通の夫なら、慌てて妻の容態を確かめるところだろう。
けれど、私は妻の奇妙な行動に慣れている身なので、妻の身体を
避けるように壁沿いに通り過ぎ、鞄と上着をイスの上に置いてから
腰を屈め、妻の手元に置かれたケチャップの空容器を取り上げる。
「身体にツリー用の電飾を巻き付けてるか、あるいは、パーティー
クラッカーでも鳴らされるかと思ったんですけどねぇ……」
予想外だという口振りで私が呟くと、妻は俯せのまま腹を震わせ、
ケッケッケと不気味に笑った。
出迎えてくれるのはありがたい限りだが、できれば普通にしてほ
しい。そんな気持ちを心の中にしまったまま、妻にウエットティッ
シュを渡し、二人で廊下の清掃を始めた。
＊
思い返せば、妻との出会いも奇妙なものだった。
私は入社してから毎日、通勤のために地下鉄を利用しているのだ
が、その私に向かって、のちに妻となる彼女は次のように話しかけ
てきた。
「地下鉄はお好きですか？」
たとえば、毎日文庫本を読んでいる相手に、小説は好きかと訊ね
るのは自然なことである。

だが、スーツ姿でビジネスバッグと経済紙を持った相手に、地下
鉄は好きかと訊ねるのは不自然である。
一瞬、新手の詐欺か勧誘かと思ったが、地下鉄に興味は無いと告
げると、何事もなかったかのようにその場を離れたので、おかしな
こともあるものだと、その時は大して気にも留めず、その日のラン
チタイムには、この朝の出来事はスッカリ忘れていた。
「のど飴はお好きですか？」
同じ路線に、同じ時間に利用しているせいか、一週間後に再会し
た。
ストーカーかと思ったが、待ち伏せするなら、同じ日の夕方や翌
朝に会っていてもおかしくない。
どうやら、再会したのは偶然だったようで、ミントの清涼感が苦
手だと告げると、彼女は色彩の洪水になっているトートバッグから
未開封の板チョコを取り出し、これは甘くないからと言いながらス
ーツのポケットに捻じ込み、足早に立ち去った。
振り返ってみれば、彼女のことを気にするようになったのは、こ
の頃からだったように思う。
＊
聖夜の夕食は、チキンライスとコールスロー、それから粉糖を雪
のようにまぶしたガトーショコラだった。
どうやら妻は、チキンライスの調理後、半端に余ったケチャップ
から、今日のサプライズを思い付いたらしい。
「チョコレートがお好きなんですか？」
出掛ける際、必ずと言って良いほど、トートバッグにチョコレー

トを忍ばせているくらいである。ひょっとしたら、カフェイン中毒
や砂糖依存症にでもなっているのではないか。
気遣いがちに、食べ終わった皿を洗って水切り籠に置きながら妻
に問いかけると、籠に置いた皿を布巾で拭きながら妻は答えた。
「いつか工場見学できるんじゃないかと思って」
妻の回答は、いつでも斜め上である。どうやら、フィクションと
現実の区別が付いていないようだ。
何枚買っても、金色のチケットは同封されてませんよ。そう言い
たい気持ちをグッとこらえ、私は今夜のロードショーは何の映画だ
ったかと、今朝読んだ新聞のテレビ欄を思い出そうとした。


妻の出迎えはストレンジ