【小説タイトル】
魔法使いの帽子と崩壊の歌声
【Ｎコード】
Ｎ７２１３ＦＬ
【作者名】
さとう鈴木タカハシ
【あらすじ】
次の勇者候補に敗れ、国を追われることとなった元勇者タカハシ。
彼の次なる目標は、若かりしころの夢を叶えること。そして童貞
の卒業。
魚に似た顔付きの中年が旅をしながら再び成長をしていく。
自らを化け物と称する少女・みみずく。

人を信じることを止めた娼婦・香織。
信念と現実に葛藤する青年・ルートツ。
様々な出会いと経験を通し、その先に迎えるものは。

勇者の国について

滔々と歌われるような詠唱は、万物に染み込み空間すらを震わせ大
気へと溶け込んでいく。古ぼけて黒く、薄い本を手に詠唱を続ける
少女は、楽しそうに、それでいてどこか悲しげに微笑む。
やがて詠唱が終わり、本が閉じられる。−−そして崩壊が始まる。
見上げる宮殿はどこまでも高く、雲をも突き抜ける頂はとても真
下からは確認することが出来ない。
かつて、天辺まで登ってやろうと思い、半ばで挫折したことがあ
る。降りて戻るときには後悔をした。
深夜にも拘わらず、淡い光を放つ建物は、神々しくミステリアス
だ。
青く光る半透明の鉱石・クリブルを惜し気も無く使った巨大な宮
殿は、一つ前の王朝が作ったらしい大陸屈指の文化物である。あま
りに広大なため、現王朝では数十階層はあるうちの五階層ほどしか
使われていない。あちらこちらの部屋は手が入らないままに長い年
月が経過し、豪華絢爛とは言い難い。時には、悪霊が出てくるらし
く、僧侶が町から呼ばれることもあった。
総じて、見栄っぱりな国だ。王も大臣も、取り立てて秀でた者が
おらず、却って王を筆頭に無能と評判の者が多い。人口は少なく、
兵士の数も多くはない。税は民衆の為に軽くしてあるが、国が政治
を出来るのか怪しい程であり、財政は常に逼迫している。
大陸の極東に位置するこの微弱な国が、建国以来一度たりとも滅
ぼされなかった理由。

聖剣と勇者制度。
聖剣は、もともと建国時の国王が持っていた、幅が広く長さが成
人男性程もある大剣だ。別の大陸で作られたといわれるそれは、選
ばれし者にしか持つことが出来ずに、また選んだものには強大な力
を授けるとされる。
聖剣はその後数代に渡り歴代の王に引き継がれていったが、ある
時代にとある旅人が聖剣に選ばれたのをきっかけにして聖剣が王家
から勇者へと引き継がれることになった。

勇者制度とは。
当代一の強者を勇者として称え、国の防衛を任せるシステムだ。
勇者となることはこの国のみならず、大陸を通して強さを求める
ものの目標となっている。
勇者になるということは、聖剣に認められることである。聖剣に
認められるということは、聖剣を振るえることであり、つまりは最
強の力を手に入れることに他ならない。
かつて様々な者たちが勇者となり、国を守ってきた。だからこそ、
この国の内情は酷いものだとしても未だになんとか国としての体裁
が保てているのかもしれない。
そんな勇者も、もちろん代替わりをする。勇者は、常に最強が求
められるのだから。


魔法使いの帽子と崩壊の歌声