【小説タイトル】
影追う者
【Ｎコード】
Ｎ８１４５ＦＪ
【作者名】
水守真禾
【あらすじ】
死霊使い（ネクロマンサー）のカイは使い魔のルアと共に世界中
の死せる魂を弔う旅を続けている。
幼い頃に生き別れた弟の魂が生きているのか、死んでいるのか、そ
の事実を見出すために。

０

「カイー」
幼い声が遠くから呼ぶ声が聞こえた。
見える世界は空高く、鳥の声も、風の音もこの耳に残る。
それなのにどこか虚無的で見える景色は自分の意思とは関係なく移
り変わる。
「ファル、あんまり遠くに行くな」
幼い後ろ姿に呼びかける。
振り向いたその顔は笑顔で、幸福感に満ちている。
「カイも行こう。僕たちここを出るんだよ。向こうに行くんだ」
小さな指が示す先に見える、闇。
袖を引っ張る小さな手を握りしめる。
膝を折って目線を合わせる。
「ファル、向こうには行けない。何も見えないだろ」
そっと頬に触れようと手を伸ばす。
その瞬間、パリンと幼い顔は真っ二つに割れた。
バラバラと音を立てて辺りが崩れて行く。
一瞬の瞬きの間に世界が変わる。
見えるのは闇。その中央に浮かぶ炎とその中に佇む幼い姿。

「ファル…」
「カイは弱虫だ」
放たれた言葉は幼さも残っているはずなのに心に強く突き刺さる。
いつもの笑顔は消え、蔑むような表情さえも浮かぶ。
「…っ、駄目だ…」
「カイは弱い。だから僕と行けない。僕は行けるよ。強いから」
「ファル、行くな…っ」
その体を掴もうと手を伸ばす。同時に炎が行く手を阻む。
「カイ…」
「戻ってこい！ファルっ！」
どこか寂しげにも見える幼い顔。
ゆっくり炎が小さな体を包む。
「バイバイ、だよ」
最後に見せたのは涙と笑顔。
言葉と同時に炎は消え、小さな体も消えていた。

１

街の入り口に必ずある物。
検問所。
街の住人以外がその街に足を踏み入れるには、この検問所の許可が
降りなければ入ることは出来ない。
簡単に入ることが出来るのは、所謂集落のような村で、検問所も無
人な場合さえある。
けれど都市と呼ばれるそこそこ大きな街になると、怪しいものは徹
底的に追求される。
そんな光景は日常茶飯事。
この日も、そんな光景から朝は始まった。

「ですから、許可証がないと入れません」
丁寧だが、一切の迷いのない憲兵が直立で答える。
「ですから、許可証は持っていません」
相手もやはり丁寧に、間髪入れずに答える。
「貰ってきてください」
「どこで？」
「ご自身のいた都市か、友好都市か、あとは入都申請局ですね」
「そこで貰って来られるのなら、こんなにゴネませんよ」
この会話、実に二時間は繰り広げられている。

同じ答えに、ハァと大きく息を吐いた。
「お願いします。急用なんです」
「それを認めてしまっては、ここの意味がありません」
そりゃそうだ…とは思うのだが、この都市に入る必要がある。
だが、許可証は手に入れられないのだ。
「ちょっと、力づくで入るわよ」
一歩後ろで話を聞いていた相手が、憲兵の前に歩み出る。
その迫力に、思わず精悍な顔の憲兵は一歩下がる。
「駄目だよ、ルア。そうやって力で解決するのは良くない」
「あんたがいつまでもくどくどしてるからでしょ！」
「分かった分かった…そんな近づかないでよ怖いから…」
振り返りずいっと顔を近づける相手に、思わず困った顔で両手を上
げる。
ちなみに、怖いのは顔じゃない。
「どうしても、入れないんですか？」
近づく顔を避けながら再度問うも、憲兵は大きく縦に頷くだけ。
若いのにしっかりしているなと思いながら、諦めたように軽く頭を
掻いた。
「仕方ないね…」
「いいの？」

呟いた声に確認の声。
行こうと促して踵を返し、足を進める。
「あ…」
ふと、足を止め憲兵へ振り向く。
そこには同じ顔と同じ姿勢の若い憲兵。
「今日は…新月ですので早めにお帰り下さいね」
「は…？」
言われた意味がわからずきょとんとした顔を見せる憲兵に一礼して、
今度は振り向くことなく都市を離れた。
♢♢♢♢♢
「ちょっとカイ！入れないじゃない！」
暫く来た道を戻っていたその背中に文句が投げかけられる。
「仕方ないだろう。許可証がないんだから」
「あんた入れるって言ったじゃない！」
「入れるかもしれないって言ったんだよ」
「同じことよ！わざわざこんな山道歩いて来たのにまた逆戻りなん
て…スカート汚れちゃう」
「ルア」
足を止めて振り向いた顔に、落胆の色はない。
「入れるよ。僕は嘘は言わない」

「…知ってるわよ」
優しく笑うと騒いでいた声が大人しくなる。
「夜まで待とう。時間は無くなるけれど、急げば間に合う」
真っ青な空はまだ暗闇を知らない。
夜でも間に合うだろう。
「スカート、汚れてしまったね」
そっと手を伸ばしたその行動に軽く制止をかける。
「終わってからのお楽しみにしておくわ」
「そうだね」
笑いあった顔はお互いどこか冷たかった。


影追う者