【小説タイトル】
ナツノオワリ
【Ｎコード】
Ｎ２５４３ＥＺ
【作者名】
青野ソラ
【あらすじ】
今年も夏が終わりましたので、
この夏の実体験を交えて
感じたことを文章にしてみました。

いよいよ９月に入った。
いつの間にか２０１８年も３分の２が過ぎた。
今年の夏も暑かった。
相変わらずの汗かき体質には
耐えられない時間が続いた。
タオルとガンガンに冷やしたお茶の入った水筒
もはや外出する上で必需品となっていた。
扇風機は未だに２４時間ずっと酷使している。
クーラーも日中はブラック企業並に働かせている。
そう思うとモノとはいえ
申し訳ない気持ちが自然と芽生えてくるものだ。
個人的には今年もまた花火大会を
見に行かなかった事が少し心残りだ。
もう花火大会に行った記憶なんて
幼少期の物心がついた時に
両親と一緒に見に行ったきりである。
確かに花火が自分の
胸のあたりに向かって放つあの衝撃波。
あれは現地でしか味わえない感覚だ。
季節の風物詩は生で味わえる方がいいはずだ。
だがその想いを行動にするその勇気が
どうやら自分には欠けているようである。

夏が終わろうとしていた８月の盆休み明け

普段は静かな自分のスマホが鳴り響いた。
（誰だよ、こんな時期に連絡してくるヤツは？）
と思いながらもスマホを手に取ると、
幼馴染からの遊びのお誘いメッセージだった。
自分はあまり人付き合いが得意な人間ではない。
しかしながら、なぜか幼馴染はたくさんいた。
昔は地元の住宅地や海岸、川などで
走り回っていたものだ。
幼馴染であっても進路が同じである訳がない。
高校進学と共にそれぞれが自らの意志のもとで
道を歩み始めていった。
それから数年が経過した。
幼馴染の連中が全員揃うのは
中学の卒業式以来のことだった。
（数年ぶりの再会、もしかしてみんな昔と違って大人になっていた
りするものかな・・・）

なんてそう期待するに近いような心情を抱きながら
８月の終わりに再会したのだった。
結論から述べると
みんな、その期待を裏切るようにして
変わっていなかった、良い意味で。
下手にかしこまった口調にならずに済んだし、
内心ではホッとしたのだった。

話題はそれぞれの近況報告が中心。
まぁ当たり前の話だ。
それから過去の思い出話に花を咲かせながら、
「飲食店を赤字にさせる」という
スローガンのもとで、
食べ放題コースでひたすら肉を食べ続けた。
みんなでゴハンを食べる。
昔は当たり前だったのに、
今では貴重な経験になりつつある。
少し滴が目から流れた。
ホントは食事だけのつもりだったが
別れが名残惜しいこのちっぽけな連中は
花火を事前にスタンバイしていた。
自分は身を彼らに委ねながら、
海岸で手持ち花火をした。
久しぶりの手持ち花火は楽しかった。
その言葉につきる。
連中の中には空気の読めないヤツが、
「花火は見るものだ、俺は手持ち花火をしない」
と意地っ張りになっていた者も最初はいたが、
最終的には彼が１番楽しんでいたように思えた。
自分も負けじと手持ち花火を
サルのように振り回していた。
久しぶりのこの温かい時間に触れたことで、
どうやら興奮していたようである。

まぁ、みんな楽しんでいたので良かったと思う。
その日の別れ方はおそらく
今までで１番ぎこちなかった。
誰かが止まるとみんな止まる。
別れ道に差し掛かると
みんなの動きがピタッと止まった。
次の１歩を踏み出すとまた
離れ離れになってしまいそうな恐怖感が
自分にも襲ってきた。
幼馴染の１人が１歩踏み出すと
みんなも自分の家につながるそれぞれの道へ
１歩ずつ踏み出していった。
「またね」
この言葉が自分たちの幼馴染の仲を繋ぎ止める。
またいつの日か、同じメンバーで揃うその日までの
一種の仮止めのようなものだ。
家に帰った自分はしばらく
モアイの像のようにソファで硬直していた。

歴史から見ても今年の夏は特別だ。
なにせ平成という元号のもとでの夏は
今年で終わりなのである。
過ぎ去った時間は２度と戻らない。

それと同じようにして
この夏に味わったこの気持ちが
今後の人生の中で似たような気持ちになることは
しばしばあったとしても、
全く同じであることはない。
だからこそこの夏に抱いた数多の気持ちを
忘れたくない。
出来る限り自分の未熟な記憶媒体の中に
留めておきたいと思う。
夏は終わったが、残暑はまだしばらく続くだろう。
だがいつまでも暑さを相手に
へばっている場合ではない。

秋も秋でしか味わえないことがたくさんある。
だからこそ、自分という人間が持つ体の機能の
全てを全力で使いきりたいというその意志のもと
あらゆることに取り組んでいこうと
決心したのだった。


ナツノオワリ