【小説タイトル】
【色彩フラグメント／灰猫】
【Ｎコード】
Ｎ４１２７ＥＶ
【作者名】
睡蓮たしぎ
【あらすじ】
淡く短い夢も、これで終わり。
口許からだらしなくはみ出した舌が、次第に青紫色に染まっていく。

はか

はなびら

破瓜の痛みなど、彼女を押し潰そうとする絶望の中では些細なも
のだった。嗤う獣の瞳は爛々と輝き、無邪気に花弁でも摘むかの如
こら

く悦びに染まっている。或いは、蝶の羽根を一枚ずつ毟り取るよう
な愉悦。堪え切れない精液は、臭い息と共に何度も彼女に吐き捨て
られた。鈍痛の満ち干きに合わせて、醜い脂肪が重力の方向へと流
れる。しかし彼女を押し潰そうとする絶望は、やはりそのような痛
みや重さの中には無かった。
自身の身体を舐めるように見回す視線の狂気に、まさかこの日ま
ま

で気が付かなかったわけではない。しかし二百は下らない奉公人の
中に、彼女の柔肌に憧れを抱かぬ者など一握りも居ただろうか。況
おご

してや雄であるのなら当然││。そういった意味では、自負があっ
たのだ。傲りと自尊心の狭間に生まれた油断が、身の危険を察する
本能を僅かに鈍らせた。彼女に女としての自覚があとほんの少しあ
れば、散りかけた夜桜の姿を最後に一目眺めようなどと思い至った
と

時、その卑しい眼差しに即座に思い当たったはずだった。少女の憧
れなど疾うに捨てていれば、花などは来年も再来年も飽きるほどに
眺められたはずだった。
はか

破瓜の痛みの中で、彼女の視線は哀しげに揺れる八重の花弁を見
ていた。遠い日に林檎飴に喩えられた、自身の瞳の色よりも仄かに
淡い桜の色。夜風は優しく、他人事のようにその頬を撫で続けた。
短い今さえを耐え抜けば、また穏やかな日々が訪れるのだとでも言

そよかぜ

いたげに。しかし彼女は、無関心な戦風よりも幾分か聡い。屋敷が
と

誇る庭の地中深くに埋められた鳥獣の死骸にも、紫陽花が青く咲い
たあの季節には疾うに気付いていたのだ。そしてこの春から、彼女
に良く懐いていた灰色の猫の姿を見かけなくなったことにも。
比喩では無く砕かれた腰が、時折耳を疑うような音を立てた。彼
女の心は彼女にだけ従い、彼女の躰は彼女にだけ還る。そして彼女
が捧げる無垢な魂は、今も尚穢れずに凛とした輝きを放っている。
それでも。
細い首に伸ばされた逞しい腕に、幾筋もの猛々しい血管が浮かび
上がると、獣はより鼻息荒く、腰の動きを早めていった。薄れ行く
きぐらい

意識の中に在っても、彼女は気高く、命乞いの声など上げはしない。
その半分は諦めであったが、残りの半分は気位であった。かつて藍
色の空を分け合った想い人への、純潔の誓いのようなものであった
かもしれない。
彼女に懐いた灰色の猫は、いつも人の世の醜さを嘲笑するように
からす

ぐるぐると鳴いた。そんな灰色の猫に彼女はいつも、人の世に憧れ
て止まない一匹の烏の話を説いたのだ。
野生の桜と人里の桜。果たしてどちらが綺麗なのかなどと、今は
他愛もない背比べの途中。山中の染井吉野は、気を早くしてもう枯
も

れてしまった。彼が云うには、そもそもそういう品種らしい。だか
らこそ彼女は、より長い生命を以って庭に咲く八重桜を、ただ一目
彼に見せたかった。太陽と月のように隔たれた場所で、悠久の時間
を送り続ける彼こそに。
このまま朝まで眺め続ければ、彼が人里まで下りてきてくれるの
ではないかと、都合の良い幻想さえ抱いたのだ。

淡く短い夢も、これで終わり。
口許からだらしなくはみ出した舌が、次第に青紫色に染まってい
く。
こがふ

古楽府の故事に語られる双魚のように、せめて桜の花弁をその腹
に呑み込んで逝けたらと彼女は願った。


【色彩フラグメント／灰猫】