『信仰の寓意』の最初の所有者は誰？
『信仰の寓意』は、フェルメールの最大のパトロンであるピーテル・クラースゾーン・ファン・ライフェン (1624年 - 1674年) が所有していたフェルメールの絵画にはおそらく含まれていなかった作品である。ファン・ライフェンから絵画を受け継いだ女婿のヤコブ・ディシウスの死後、1696年に開催されたオークションに出品された21点のフェルメールの作品にも、『信仰の寓意』は存在していなかった。記録に残る最初の所有者は、郵便局長でプロテスタント信者のヘルマン・ストッフェルス・ファン・スウォル（1632年 - 1698年）である。スウォルは美術品収集に精通した人物で、1656年の結婚式で新郎介添人で有名なコレクターでもあったヘリット・レインストからの祝いとして『信仰の寓意』が贈られた。スウォルが死去した一年後の1699年に『信仰の寓意』は、他のコレクションとともにアムステルダムでオークションにかけられた。このオークションの目録には「深い意味がこめられた座る女性像、『新約聖書』を題材としている」「力強く、生き生きとした作品」という説明がなされている。その後の所有者は不明だが、1718年にアムステルダムで再度オークションに出品されている。さらに1735年に「巧妙かつ精緻な絵画」として、1749年には「エグロン・ファン・デル・ネールと同じくらい素晴らしい」絵画として、それぞれオークションにかけられている。これらのオークションでの『信仰の寓意』につけられた値段で、フェルメールの作品に対する評価の移り変わりが判断できる。1699年の400フローリン、1718年の500フローリン、1735年の53フローリン、1749年の70フローリンが、それぞれのオークションにおける落札価格だった[2]。