【小説タイトル】
小説「紙幣」
【Ｎコード】
Ｎ９６２３ＨＥ
【作者名】
有原悠二
【あらすじ】
２０２１年９月の作品です。
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私はこれでも東京生まれなのです。ええ、あの花の都の大東京、
最新のファッションの発信地であり、経済の中心地、日本中の憧れ、
若者はこぞって上京し、ああ、でも、もういいんです。所詮私は、
都落ちしたただの紙切れなのです。ええ、今はもう見る影もないボ
ロボロの汚らしい手垢塗れの一万円札なのです。
生まれたときの光景は今もはっきりと覚えています。太陽よりも
明るい照明が私たちを迎えてくれるかのように輝いておりました。
周囲を見回すと美しい札束が整然と並べてあり、ああ、そうか、私
もこの美しいお札の一つなのか、とそれはもう涙が出そうなほど嬉
しく感動したものです。
それから私は外に運ばれていきました。銀行を中心に、人から人
の手に、ときには何年も薄暗い金庫で眠っていることもありました
が、私は充分幸せでした。お金とは不思議なものです。人は私欲し
さのために働き、寝る間も惜しんで苦労し、人を欺き、心に傷を負
い、焦燥、枯渇、果ては自殺にまで追い込まれ、ああ、その度に私
はなんと愚かな生き物なのだろうかと、ついクスクスと意地悪くも
笑ってしまうのが常で、私たちとは違い時間が限られている人生を
ただの紙切れに翻弄されるなんて、ああ、なんともみっともないで
はありませんか。
人は金のために生きている。私たちはいつも鼻高々で、弱肉強食
で言えば一番の上、そうです、この地球上で一番偉いのは人間では
なく、私たちお金なのです。支配、とまでは言い切りたくはないの
ですが、でも仕方のないこと、お金は自然と人間を支配し、人間は
お金に支配されるために生まれてきたのです。しかしながら、中に
はその世界から逃れようと奮闘する人もいました。ただ、どうして
今の世の中お金のない世界から逃れることができましょうか。ある
人たちはこんな活動をしていました。金があるから悪いんだ、だか
ら俺たちは金のない世界を作ろうと思い村を立ち上げるんだ、この
村には金など存在しない、金は必要ないんだ、と。ただ、どこの世
界も似たようなもので、金がないのなら金の代わりにと石ころや貝

殻で品物と交換、つまるところお金はどうしても人間生活の中では
切っても切れないものなのでしょう……、ああ、可哀そうに――。
支配されるというのは、一体どのような感覚なのでしょうか。せ
っかくこの世に生を受けたというのに、そこに自由はなく、また些
細な幸福に一喜一憂して、やれ金が欲しい、金が足りない、と浅ま
しく人を殺してまで手を伸ばし、その手の薄汚れていること、その
くせ、いったい金が手に入らないと分かれば、ふん、そんなものは
いらないんだ、なにが金だ、世の中には金で買えないものがたくさ
んあるのがどうして分からんのだアホどもが、少なくとも、俺の心
は金では買えんぞ、例え何億積まれようともな、カハハハ――、と
乾いた笑い声を聞く度に、私は自身の存在理由について考えるので
すが、しかし世の中は広いと見えて、私を大切にしてくれる人だっ
ていた訳でして、貧乏ながらも赤の他人のために使う人や、お札の
一枚一枚に言葉をかけて感謝の念を込めてくれる人なども中にはお
りました。
九州のあるお宅では、私は家族のよきパートナーとして扱われま
した。そのようなとき、お金に心があるのかは分かりませんが、な
にやらじんわりとあたたかくなるような感覚に包まれ、そうしてこ
の世に生まれてきたのはこういう訳なのか、と一人納得する次第で
して……。
ええ、でも、人間はやはりダメでございます。私は今、そんな世
界に見切りをつけたのです。自販機の裏でも、ドブの中でも、大海
原の光の届かない底……ではないのですが、そうです、その辺の地
方にある貧しい一軒家の床の上で寝転がっているのです。目の前に
は赤ん坊が、ハイハイした汚い手で私を舐め回し、ビリビリに破い
て、その欠片を踏みつけ、すぐに飽きたと見えクルリと方角を変え、
しかしその瞬間、こちらをチラと振り返り、あの屈託のない純真眼
の笑顔を向けられたときなんて、ああ、本当にこれが幸福なのかと
思ったのです。赤ん坊に必要なのは、私ではありません。それがき
っと、私が生まれてきた理由なのでしょうか。今度もし生まれると

したら、この田舎の家の埃にでもなって、ふわふわと舞いたいと思
っています――。


小説「紙幣」