【小説タイトル】
小鳥がやってきた
【Ｎコード】
Ｎ０３５１ＩＡ
【作者名】
真城
【あらすじ】
親子３人とおばあちゃんの暮らす家に「小鳥」がやって来たおは
なし。

「運動不足だな。」
スキーシーズンを前にしたパパは自分の身体を省みる。齢３６にし
て、ベルトの穴の位置は大学時代から２個以上変えたことはない。
会社や駅でも、常に階段を使っているし、歩くスピードも速い。一
般には問題ないだろう。
平成の都会からバスで出かけるスキー旅行などではなく、昭和の中
頃に雪の季節はスキーを履いて登校するような地域、あるいは校庭
に水を撒いてスケートリンクをつくるような地域で育った自分にと
って、夏の体力維持はウインタースポーツの成績に直結する。
仕事に脂がのっている今、徹夜ドライブ↓仮眠↓ゲレンデでスキー
↓渋滞運転↓出勤か３泊以上の出張、のループを家族連れでこなす
には問題だ。
「よし、朝ジョギングに行くか！」
「私は自転車の練習したい。」
補助輪付きで自転車練習中の小１の一人娘と利害は一致した。
インドアな妻はもちろんスルーである。連休前の陽気がよい季節に
週末早朝ジョギングが始まった。ピンクの補助つき自転車が伴走で
ある。
ひと月くらいだったころ、家まで５００ｍというところで近所の団
地の緑地帯に差し掛かると、娘は「キレイな鳥がいる！」という。
キレイな「石」の聞き違いかと思いつつ走るスピードを落として、
娘が指す電話ボックス横の観察ポイントに近づいた。第一、娘の趣
味は小石の収集である。キラキラしていない石ばかり選ぶので、団
地の誰かが手放した漬物石など見つけると厄介だ。

自転車を芝生の出前に止めた娘がそっと様子を見ている。腹が減っ
た生き物に不用意に近づいてはいけない、というパパの教えを忘れ
ていないようだ。はて、石か鳥か？すっかり伸びた芝がそこだけ「
カサリ」と揺れた。
「黄色いね。」娘がつぶやいた。
父は観察ポイントをのぞきこんだ。蛇の後頭部に黄色があれば、ヤ
マカガシかもしれない。
「インコだな。」
どこかで飼われていたに違いない、ふんわり黄色いセキセイインコ
だ。頭から背が黄色く、腹は緑色、閉じた翼は黒がアクセントだ。
腹が減ったのか、うずくまっている。パパがそっと両手で包んでも
暴れない。
「どうするのお父さん。鳥なんか拾ってきて。病気持ちかもしれな
いのに。１日眺めて放したら？」
ばあちゃんは清潔第一、動物反対である。羽根にツヤがあるし、病
気は考えにくい。
「キレイねぇ、世話は誰がするの？」
妻は「キレイ」であることがすべての基準となる。
確かに、パパは平日は出張ばかりで家をあけているので、飼いたい
ならば日々の世話は娘がするしかない。インコは必死に米粒をつつ
いている。いつまでも竹で編んだ野菜カゴをかぶせておくわけにも
いかない。

結局、インコは家族の一員となることが決まり、鳥籠と止まり木、
エサが用意された。黄色い胸から腹の緑色は唐三彩のように美しい。
お名前は安易な「ピーちゃん」に決まり、夜は８時になると新聞紙
をかぶせておやすみなさい、朝は６時に新聞を外すことになった。
飼い始めたら、ばあちゃんにも小松菜をもらったり、妻にトースト
の耳をもらったり、案外家族に溶け込むものだ。娘に神様からのプ
レゼントかと思っていたが、我が家へのプレゼントだったかもしれ
ない。
ピーちゃんは今日も熱心に新聞紙の端をかじっている。


小鳥がやってきた