【小説タイトル】
２度目の口づけ
【Ｎコード】
Ｎ０３０２ＥＧ

泊

【作者名】
九鬼
【あらすじ】
大学生の頃、恋焦がれていた男の先輩がいた。彼の匂いが好きだ
った。彼の優しさが好きだった。彼の儚さが好きだった。私だけが
あの人にとっての特別だと思っていた。その頃の先輩には将来を誓
い合った相手が既にいたのだけれども、そんなことを知る由も無い
当時は、砂糖菓子のように甘い未来予想図を立てて、毎日のように
先輩との未来を思い描いていた。時は移ろって５年後――。彼は病
院のベッドで眠り続けていた、未明の病に蝕まれて。

匂いはいつも、ほろ苦い過去を掘り起こす。

マルボロの匂いは辛くて嫌いだったのに、彼の服に着いたマルボロ
の煙は不思議と安らいだ。汗ばんだ肌を見られるのがイヤだから、
いつもオーデコロンをしていて、人を近づけたがらなかった彼。そ
うやって１人になろうとする理由を考えるのが好きだった。
自分だけが特別だと思いたかった。本当は恋人の後輩だったからっ
て理由で、相当気を遣っていたと気づいたのはずいぶん後の話。あ
の人の彼女はもうこの世に居ないのに、あの頃の方が今よりずっと
近かった。どうしてだろうとまた考えてみたけれど、その理由は分
かりきっていた。私はすくすく大人になったけれど、その頃にあの
人は、心も身体も保てなくなっていた。
もともと勝手に理想化していただけなのに、その落差にまた勝手に
失望した。本当の傷口を隠すために、どこまでもイヤな奴だと自分
を嘲って、偽物の傷を沢山作った。
煙草の煙は苦い。タールのベタベタとした感じをコーラで洗い流す。
ギシギシとする歯を煙草の煙で包む。不健康なことは気持ち良い。
そんな言葉を思い出す。あれは私が言ったのか、彼が言ったのか、
リフレイン

忘れてしまったけれど、そのセリフはハッキリと記憶に残っていて、
今もこうして反響している。
たくさん煙を肺に吸わせて、はやく死のうとしてみた。けれど１回
こっきりの深呼吸じゃ、そうそう死ねやしない。本当に死ぬのは当
分先の話だ。病気になる前に辞めないと。

“緩慢な自殺”を迎える前に、彼の死が先に来ることは明らかだっ
た。ベンチから立ち上がって病棟に戻った。彼は安らかな眠りにつ
いていた。
「恋人になれたのに、あの頃より遠くなっちゃったね。今でもあな
たが好きなんですよ、これでもね。――だから戻ってきてください。
嘘だと言ってください。私はまだまだ生きるんですから、あなたも
まだ生きていてください。ようやく煙草をやめようと決めたんです
から」


2度目の口づけ