【小説タイトル】
あの夏の入道雲を越えて
【Ｎコード】
Ｎ３３２２ＧＲ
【作者名】
砂たこ
【あらすじ】
ピッチャーとキャッチャー、バッテリーという特別な絆。
１０年続いたこの絆が終わった日、俺達はひとつの約束を交わした。
そして、１０年後の２人は――。

※この話は、「なろうラジオ大賞２」に応募しています。よろしく
お願いいたします。

歓声が悲鳴に変わり、溜め息で終わった８月。試合終了のサイレ
ンの中、見上げた青空に広がる真白な入道雲が眩しかった。
「終わったんだな……」
えいと

「栄斗、お疲れ」
せな

大型バスのリアガラスの向こうに聖地が遠ざかる。隣席の星那は、
そっと右手を差し出してきた。
「この１０年、楽しかったよ。ありがとう」
「なんだよ、改まって」
照れ臭かったが、彼の指の長い大きな掌を握り返す。この掌から
繰り出すフォークを武器に、県大会を余裕で勝ち抜いてきた。
「約束したのに……勝たせてやれなくて、ごめんな」
でも、星那の肩は限界だった。前日練習で違和感に気づいたが、
「甲子園で１勝を」という彼の夢を叶えるため、監督にも隠し、２
人だけの秘密にした。その判断が正しかったのか、今は分からない。
「お前が悪いんじゃないよ」
涼しい二重の下の瞳が赤い。同じ団地に住んでいた彼とは、リト
ルリーグから始めて、ずっとバッテリーを組んできた。雨の日も風
の日も、猛暑の中でも、俺達は共に戦ってきた。
「お前は、この先も頑張れよ」

「ありがとう。お前も、あっちで頑張れな」
俺は大学でも野球を続ける予定だ。一方の星那は、アメリカの大
学へ進む。やがてはスポーツトレーナーの資格を取って、指導者に
なる夢を抱いている。
「あのさ……栄斗、１つ約束してくれないか」
「いいよ」

あの日の約束を果たしに、今夜、俺は甲子園球場の歴史館の前に
立っている。
「『１０年後の誕生日に、ここで会おう』――自分で言っておいて
遅刻かよ」
野球もイベントもない、週末の夜。初夏の緩い風の中、人通りは
閑散としている。人待ち顔で立っている、彼らしき男の姿はいない。
進学後、いつの間にか疎遠になり、連絡先すら分からなくなって
いたけれど、この約束は忘れなかった。
「栄斗、だよね？」
聞き覚えのない声にビクリと震えた。カツン、と固い足音が、躊
躇うように近づき、長身のシルエットが足下に伸びてくる。

「え？」
振り向くと、グラマラスな赤いワンピースを着た、長髪美女が立
っていた。涼し気な二重の瞳を細め、深紅の唇がゆっくりと弧を描
く。正体を知らなければ、うっかり一目惚れしてしまっただろう。
「お前……１０年の間に、何があったんだよっ！」
「うん。今夜はたっぷり話を聞いて？」
星那は、固まっている俺の腕に、腕を絡めた。良い香りが鼻を擽
り、胸の鼓動が走り出して――。

隣で眠る星那が微笑む。１０年前のあの夜が、俺達の新しい絆の
始まりだった。


あの夏の入道雲を越えて