【小説タイトル】
序章
【Ｎコード】
Ｎ８００４ＦＢ
【作者名】
森林樹
【あらすじ】
変若水――絶大な力と永遠の命を与える秘薬、と噂される霊酒。
その変若水がもたらした災厄を記録し続けた飛鳥時代の人物、秦河
勝。
変若水の全貌が書き残された記録は、この書物ただ一つである。

――変若水は、人を不死にするものであるが、万能の秘薬にあら
ず。人を惑わす魔物也。変若水に魅せられ破滅したものの数は知れ
ず。
この薬酒を作るためには、酒、水銀、月の水に、花が落ちて間も
ない蓮の実、蛇の抜け殻、月読の名を記した呪符を太陽の火で焼い
た灰、場合により自分の血が必要となる。
還暦を十度経た変若水を口にした者は、不老不死と、致命傷であろ
うとすぐさま再生する生命力を得る。肉体が寿命を迎えて死んだ後、
最期を看取った女の一人の胎内へ入り込み、そこから新たな生を得
る。
熟成が不十分な変若水に血液を加えたものを口にした者は、生存
中は何も変わらぬ。然れども、死後は食人鬼と化し血の持ち主の命
により行動する下僕となる。
血を加えず、かつ還暦を十度経ておらぬ変若水を口にした者は、
人知を超えた生命力を得るが、それ故に首を斬らずには死なず、安
らかな死を迎える者はおらず。死した者は、死する前に望んだもの
の姿となる事が出来る。しかし、二度と人の形には戻れぬ。後の者
はこれを怨霊と呼ぶ。
製造方法は記したが、ゆめゆめ実践されぬよう。変若水は、物部
弓削大連守屋殿をして人を惑わす化物と言わしめた物也。不死を餌
に人を虜にし、寄生しては独りでに子孫というべし化け物を増やし、
宿主に人を食らわせては再び子孫を増やす。あれ自体を捨てても、
また他の人間を狂わせ自らの複製品を作らせ、新たな宿主を引き摺
り込む。食人鬼と化した者も怨霊と化した者も、今の世もなお苦し
みから逃れ得ぬ者数知れず――。


序章 秦河勝の書物