【小説タイトル】
変わらない風景
【Ｎコード】
Ｎ２２６６ＧＰ

肇

【作者名】
阿形
【あらすじ】
誰も居ない教室で不思議なモノと出会う。

ふと思い立ち、恭弥は普段よりも随分と早い時間に登校し、誰も
居ない教室に足を踏み入れた。
窓の外からは部活動の朝練の声が聞こえる。
こんな時間から頑張っているものなんだなあ、と恭弥は思った。
あの調子ならまだ暫らく人は来ないだろう、とも。
教壇に立ち、教室内を見渡す。当然だが、席には誰も座っていな
い。
恭弥にとって、そこに人が座っている状態が日常の風景といえる。
普段より早い時間に来ただけで、その風景が変わる。奇妙な感覚
だった。
「だが、悪くない」
小さく言葉にする。誰も聞いていないとはいえ、一人で喋ってい
る様を見られたらと思うと、自然と声が小さくなった。
だが、見落としがあった。
「悪くないって何が？」
恭弥の声に反応するモノが居たのだ。
誰も居ないと思っていた教室に言葉を返す存在が居る。気付かぬ
内に誰かが登校してきたのか、と恭弥の心臓は跳ねる。
しかし、教室を見渡せど、誰の姿も見つからなかった。
「探し物？」
再びの声。先程聞こえたモノと同じ声が確かに聞こえた。
「誰かいるのか？」
恐怖心を押さえつけながら恭弥は言った。
「ここにいるよ」
恭弥の耳の直ぐ側から声がした。
「うわぁっ！？」

教え

驚き飛び退る恭弥に、「そんなに怖がらなくて良いのに」とまた
耳の側で聞こえた。
声の主は続けて言う。
「さっき教室を眺めて悪くないって言ったよね。何のこと？

てほしいな」
恭弥は無邪気なその声に返事をするか迷う。
未だ姿は見えないのに声だけはハッキリと聞こえる。
悪戯だとしたら手が込んでいる、と恭弥は思う。しかし、いつも
より早い時間帯にそんな奇特な人がいるだろうか。態々、早く登校
してきて、人に悪戯を仕掛けるだなんて……。
教えてくれないの？」

黙ったままの恭弥に追い打ちを掛けるように声が届く。
「ねえ、どうしたの？
ねえ、ねえ、ねえ。恭弥が返事をするまで繰り返されるのではな
いかと思う程、何度も言葉が紡がれる。
「……特別な意味があった訳じゃないんだ。ただ……」
ポツリと呟いた恭弥の声は、ひどく小さく、人には聞こえそうに
もない。
それでも、声の主は聞き届けたようで、「『ただ……』、何？」
と言う。
「ただ、何となく思ったんだ。まるで僕だけが世界に居て、他の人
は皆消えちゃったみたいだって。僕が皆を消してしまったみたいだ
って。だから、『悪くない』なって。そう思ったんだ」
一瞬、時が止まったように恭弥には感じられた。
あれだけ続いた声がピタリと止んだせいかもしれない。
少しの間、恭弥が身動きもせず、ジッとしていると、「同じだね」
との声が。
「ワタシ達を同じだね。ウン、同じ同じ」
頻りに『同じ』だと告げる声に聞き返さずにはいられない。
「な、何が『同じ』？」
「アナタはワタシ達と同じ。消してしまいたいんだね」
消してしまいたい。その言葉に思わず頷きそうになる。救いの言
葉のように思えたから。しかし、思い留まる。声の主が言う『ワタ
シ達と同じ』とは何か解らない。迂闊に返事をするのは危険だと恭
弥は思った。

声の主の存在感が強まるのを感じる。
「消そう。消そう。消してしまおう」
ここに居てはいけない。

だから、一緒に……消しちゃおう？」

恭弥は教室から飛び出そうとした。
だが、遅かった。
「ワタシ達も同じだよ？

登校してきた生徒達が席に着く。
普段であれば、その中に恭弥の姿もあっただろう。しかし、今、
彼の席には鞄が一つ置かれているだけ。
出席を取る時間になっても、恭弥の姿は見えない。
授業中、昼休み、そして、放課後になっても。恭弥の姿は見えな
かった。
鞄は依然として置かれたままだが、誰も気にかけない。
普段と何ら変わり映えのしない風景であるかのように。
誰も恭弥を気にしてはいなかった。
始めから、誰も……。


変わらない風景