【小説タイトル】
椿
【Ｎコード】
Ｎ１６９０ＧＺ
【作者名】
暁
【あらすじ】
不思議な映画館で起こる、新しい体験。

薄暗く落とされた照明、整備された空調、大きなスクリーンか
ら発せられる白い光、照らし出される観客達。この小さな劇場で、
ぶら下がっている彼らは、上映を今か今かと待ちわびていた。
私が劇場内へ入ると、彼らは一斉にこちらを向いて、早く席に着
けと目で訴えてきた。どうやら私が最後のようだ。手元のチケット
の席番号を確認し、指定された場所へ向かう。遅くに駆け込んだだ
けあって、スクリーンから一番遠い所であった。人を掻き分けなが
ら席へ辿り着くと、そこにはロープが一本、見えない天井から垂れ
下がっていた。この劇場は初めてなので勝手がよくわからないが、
これを使えということなのだろう、私は従うことにした。
周りの客と同じように、ロープを結びそこに頭を突っ込んだ。と、
それが合図のように一気にロープが上へと縮む。なるほど、下手な
所よりハイテクだと私は感心をして、しっかり首が苦しくないこと
を確認した。
こうして私が彼らと同じようにぶら下がり、観客席が埋まったと
ころで、上映が開始された。
カウントの後、古めかしくノイズが入る映像と共に映し出された
のは、小さな苗木。土の中に埋められて、手を空へと広げている。
映像は、朝から晩を速く、何度も繰り返していった。それに合わせ
てみるみるうちに、スクリーンの中の木が大きく、背を伸ばしてい
く。影は左から右へそそくさと移動し、辺り一帯が闇になる。木は
その度に大きく枝を振るわせて、まるで自身の存在を主張している
かのようだ。
やがて、枝の先にぽつぽつと蕾が顔を出し始める。何の花が咲く
のだろうか。蕾はどんどん膨らみ、そろそろ花が芽吹きそうだとい
うところで、映像が停止した。
映像に見入っていた私は、ここで終わりなのかと首を捻り、周り
の観客の様子を伺った。すると、彼らは木のように茶色くなりなが
ら手を伸ばし、私を一斉に睨みつけていた。……ここの観客はあま

り親切ではないらしい。どうやら観客の中で私だけが私のままなの
で、上映を停止されたようである。私は慌てて手を伸ばし、スクリ
ーンの中の木の色を、自身の身体へ写し出した。彼らは私が木にな
ったことを確認すると、すぐスクリーンへと視線を戻していった。
こんなに怖い劇場は初めてだと心の中で呟きながら、再び流れ始
めた映像へ、私も視線を移す。蕾が開き、花が咲き始めている。咲
いている花を見るのはいつぶりだろうか。赤い花びらが少しずつ開
いて、大きく花になっていく。
気がつけば、無意識のうちに私も咲いていた。見渡すと観客達も
皆花びらを嬉々として広げている。素直で可愛らしいところもある
ものだと、頬が緩む。
花達は徐々にその数を増やし、ほとんど全ての蕾が開いたところ
で、映像が緩やかな速度へと切り替わった。ゆっくりと流れる自身
の影に合わせるように、再び大きく手を振るスクリーンの中の木は、
喜んでいるかのようだった。
朝日が私達を照らし、やがて今度は夕日が私達を包み込む。眩し
い光に目を細め、悠々と太陽の心地よさに身を任せる。しばらくす
るとスクリーンは闇に包まれて、夜が来たことを予感させた。
夜が明けると朝が来る。何度も何度もそれを繰り返すうちに、花
達は咲き初めだった頃の美しさを徐々に失っていく。観客達はそれ
を惜しみながらも、最後の時を楽しみにしていた。
いくつ日を越えただろうか。その時がやってきた。
顔を赤くしながらぶら下がり続ける私も彼らも、視線はスクリー
ンに釘付けだ。劇場は、強い花の匂いで包まれている。スクリーン
の中の花は、どんどんくたびれて、今にも力尽きそうだ
ーーーもう少しだ。さあ。私達は、花は、どのように終わるのか。
その瞬間。花が、一斉に落ちた。同時に、観客達の首も落ちる。
そうして劇場の中には、転がる花と宙に浮いたままの身体だけが

残った。


椿