【小説タイトル】
腐りかけの魔法使い
【Ｎコード】
Ｎ８６３１ＤＵ
【作者名】
ナギシュータ
【あらすじ】
――甘い芳香を放ちながら、私は腐りかけている。
魔物を倒す為の救世主とまで呼ばれていた魔法使いは、逆にこの世
を混沌に陥れる原因となっていた。
魔法使いは魔物を根絶する為に存在しておきながら、その身はいず
れ魔力に蝕まれ、最終的には自身が魔物と化してしまう。そしてそ
の魔物を倒す為にまた新たな魔法使いが生まれていく。

とある村に住む少女エルはその身体を魔力に蝕まれるが、奇しくも
人として生き延びる。自らの身体がいつ魔力によって自分じゃなく
なるか分からない恐怖を背中に残った翼と一緒に背負いつつ、この
身を魔力から解放する為の方法を見つける為に、そんな終わりのな
い破滅のサイクルの中を生きていく物語。

”腐りかけている”

曇天の下、どろりとした闇に塗り潰された森の中の砂利道。どこ
か気怠ささえ覚える甘い芳香が漂う中、苦しげに呻く声が聞こえる。
その声の元に近付いていくのはランタンのぼんやりとした灯り。闇
に溶け込む黒いローブから出した手でそれを持つ青年の顔だけが照
らし出され、そこに在るように見える。細められた目は髪の毛と同
じ銀色をした濃いまつ毛の奥に隠れながらも、目の前に照らし出さ
れた光景を見ていた。
「見事に”腐りかけている”な？」
背後に、もう１人。同じ黒いローブを纏った人間が少女の声で呟
いた。肩を掠める程に伸びた緑色の髪は灯りによって夕焼けを浴び
る葉のように艶めいている。顎を引き、上目遣いで宝石のような紫
色の瞳をそれに向ける少女の口元はかすかに、そして確かに笑って
いた。
道の中央、胎児のように横に丸まっているのは恐らく人”だった
”。折り畳まれた膝下から先はまるで浸食されているかのように黒
く変色し、足は黒い鱗に細かく覆われ鋭い爪を持った獣のそれと化
している。腰からは足とは違い鋭く尖った鱗に覆われた尾のような
それが血に濡れながら、少しずつ生えつつあり、顔を覆う両手は元
の身体付きより一回り大きく肥大化して、足同様鱗に覆われ強靭に
筋張ったものへと変質していた。背中からは破れた服が引っかかっ
たままの翼が血管の走る翼膜を力なく地面に広げさせ、時折ぴくり
と動いている。
「嬉しいんですか？」
少女の顔をちら、と見た青年がぽつりと訊いた。

「悲しくはないね」
少女は立ち止まる青年をよそに、ゆっくり歩を進める。そして淡
い灯りに身体を晒された人間らしきそれの目の前でしゃがみ込む。
「そんな姿でも、まだ女の子なのね……」
声をかけられたそれは覆った異形の手をゆっくり離し、恐怖で見
開かれた黄色い瞳で少女を凝視する。手を離した口からはぼたぼた
と白い歯が抜け落ち、歯肉を突き破って尖った牙が現れつつあった。
苦痛に首を仰け反らせ、唸るそれの背中は皮膚の下で何かが蠢き、
それとも喜んでる？」

尻尾が伸びながら地面を無意味に擦る。
「苦しいの？
少女は砂埃だらけのそれの頭を撫でながら問うが、返事の代わり
に返ってくるのは意味を成していない震えた声だけだった。
「答えられなくてもいいわ。どうせ拒否してもやるつもりだし」
にっこりと微笑みながら少女はその頭部を掴む。
「あなたが私を感謝するか恨むかは分からないけど。どちらにして
も、ごめんなさいね？」
その言葉を最後に、それの意識は闇の中に溶けた。


腐りかけの魔法使い