【小説タイトル】
灰と青
【Ｎコード】
Ｎ７９５１ＦＲ
【作者名】
春羅
【あらすじ】
北征新選組、箱舘戦争中の短編です。
「エブリスタ」にも掲載しています。

空を見上げても。
どこまでも青みはなく、ただ暗く灰被りの雲が覆う天井。
青空を懐かしいと思うのは、俺だけか。
石田村の菜の花。緑と黄が一面に広がる上の、眩しいくらいの青。
もう二度と見ることのない、故郷の面影。

どうしたのさ、ボサッとしちゃって」

今の頭上にある空では、なにも描けない。

「歳さん？
「……お前こそなんだよ、んな粧し込んで」

俺とはまるで正反対に張り切った様子の伊庭は、まだパリッとし
た、下ろしたてであろう黒ジャケットを身に着けている。
冷やかし目的で訊ねてみたが、訊くまでもなく、例の女写真家の
元へ行くのだ。
「え……ちょっとね、和音さんに会いに行こっかなぁって」
さっと耳まで染めて鼻を掻く。……だからガキ扱いされんだよ。
「焦れってぇなぁ。とっとと所帯持っちまえよ」

お前まで戦に出続けるなんざ、気

苛ついていた。完全に八つ当たりだ。俺は、既に後悔していた。
「前の亭主に死なれてんだろ？
が気じゃねぇだろうよ」
伊庭は黙っている。しかし心中は伝わってくる。
“隻腕の、役立たずだからか”
違う理由でそう言った総司と、同じ顔をさせちまってる。
「……歳さんだって……江戸に置いてきた女がいるんだろ。帰れば
いいじゃないか」
「俺は……」
こんなことを言うつもりじゃなかった。ただ、終わらせたかった。
テメェの機嫌の悪さにうんざりする。
この空のせいだ。
「俺はな、諦めちまったら近藤さんに合わせる顔がねぇんだよ」
足手纏いだなどという意味は微塵もなく、伊庭だけじゃねぇ、泣
かせる女がいるならば帰ればいいと本気で思う。だがそれを許した
ら、味方は誰もいなくなる。
いや、きっと……敵軍も同様だろう。

「近藤さんが生きてたら……歳さんの幸せを望むと思うけど」
伊庭は怒った様子も見せず、背を向けて殊更足早だ。
どこかでわかっていた。俺だって、かっちゃんの言いそうなこと
ぐらい。
結局、自分が諦めきれないのを、大将のせいにしているのだ。

了


灰と青