【小説タイトル】
椿黒姫
【Ｎコード】
Ｎ２０９３ＥＷ

手茉莉

【作者名】
絵平
【あらすじ】
髪にまつわる恋物語。

つばくろひめ

す

こはく

椿黒姫は、日がな髪ばかり梳いている。
ぼうっとどこか遠くを見つめて、その琥珀のような瞳を潤ませ、
ただただ髪を梳いている。
ね

ぎぬ

なるほど、確かにその髪は美しい。ぬばたまの蚕がこぞって吐き
出したかのような、漆黒の練り絹めいた長い髪。髪の持ち主が、延

くし

々と梳きたくなるのも分からぬではない。しかし、椿黒姫の髪の愛
で方はいささか狂気をはらんでいる。
まずは毛先からたっぷりと椿油をなじませて、さつまつげの櫛の、
歯の荒い「大荒歯」でゆっくりと髪を梳いてゆく。ひととおり梳き
終われば、今度は少し歯の詰まった「荒歯」でゆるゆるとひとくさ
り。それが終わると、「すき櫛」の「普通歯」で柔らかく髪を梳き、
仕上げにすき櫛の「細歯」で髪にひそんだほこりを梳きのぞく。そ
れを一日繰り返すのだ。
椿黒姫の従者であるわたしは、ともすれば髪を梳き通してそのま
ひるげ

ま死んでしまいそうな、そんな彼女の世話をする。
「姫様、昼餉の時間です。お食事を」
「………………」
遠い目をして髪を梳く姫の手から優しく櫛を抜き取って、わたし
ひな

は姫に向かって「あーん」と言いながら口を開ける。つられて開い
た姫のお口に、母鳥が雛に与えるようにご飯を入れる。反射的に口
を動かし、飲みこんだ姫にわたしはまた「あーん」。この繰り返し
で食事は終わる。
からばか

用足しも入浴も就寝も、姫はわたしの助けがないと出来はしない。
おにがみさま

『我のひとり娘と言うに、空馬鹿とは情けない』。
姫の父上の鬼神様は、いつも苦虫を噛み潰したようなお顔で吐き
おなご

捨てる。鬼神様はこの「ひのもと」という名の国の、妖怪たちの長
なのだ。鬼神様は生贄としてさし出された人間の女子と恋に落ち、
女子はやがて子を生した。それが椿黒姫なのだ。
たまご

たね

いさか

つむり

あし

しかし姫は、妖怪と人間の間に生まれた禁忌のお子。異種族の契
りで卵子と種子が諍ったのか、生まれついて姫は異様にお頭が悪か

った。
かあさま

姫様のお母様はそれをたいそう気に病んだ。悩みに悩みぬいた末、
「償いに」とご自害なされた。
鬼神様は夫人に姿だけは生き写しの空馬鹿な姫を疎んでいる。け
れども愛しい妻のたったひとりの忘れ形見、放逐することも殺すこ
とも出来かねる。だから姫はただただ屋敷で飼い殺し。それはまる
ぼうよう

で、愛らしいだけがとりえの愚かしい仔猫のように。
椿黒姫はそれから茫洋と十八年の時を生き、ある時ひとりの人間

おぐし

の男に恋をした。今よりもまだ「聡明」だった姫に向かい、男はこ
う言って姫のことを賛美した。
『あなたはまことに美しい。美しい御髪をお持ちである』
好き勝手なことを抜かし、姫を置いて男は寿命で世を去った。そ
れからだ、姫がますますおかしくなったのは。
からく

『髪を磨けばあの方はきっとまた戻ってくる』。そう思ったものだ
ろうか、絡繰りのごとく日がな一日腕を動かし、髪を梳くばかりの
生き物と化してしまったのだ。
「……姫。姫は美しい御髪をしております」
うるわ

従者のわたしがいくら申せど、その声は姫の耳には入らない。た
だただつやつやと麗しいその黒髪を、呆けた瞳で梳き続ける。
姫。あの日姫様の髪を褒めた馬鹿者は、今目の前におるのです。
わたしは人間の命を終えて、下級の妖怪として生まれ落ち、幼いこ
ろからずっと従者として、あなたのおそばにおるのです。
もう聞こえませんか？
まだ気づきませんか？
何故あな

なにゆえ

愚かな人間の男だったわたし。その昔のわたしの言葉に壊されて、
もうはや何かを愛することも忘れてしまったのですか？
おぐし

たは髪を梳くのか、その理由も忘れて、ただそうして日がな一日、
御髪を梳いておられるのですか？
わたしの目から、かいもなく熱い雫がこぼれ落ちる。姫はわたし
と目も合わせず、すうすうと髪を梳き続ける。

みどり

障子のすきまから差しこむ庭の木漏れ日に、艶やかな黒髪は翠の
あや

彩に輝いていた。（了）


椿黒姫《つばくろひめ》