【小説タイトル】
生活路線八高線
【Ｎコード】
Ｎ３２００ＧＡ
【作者名】
リンボー
【あらすじ】
筆者の現在進行形で進む青春を紀行文形式に綴ったもの。

久しぶりに八高線を旅する。
雑多とした東京を少しはみ出たところをディーゼルカーが粛々と
走っていて、
「好きな路線は？」
と問われたら、真っ先に八高線の名を挙げる。これは偽りなき真実
だけれど八高線レベルの適度なローカル線は、辺鄙の地にあるザ・
ローカル線！の名前を挙げるよりも通な感じがしていちいち感心さ
れるから都合がよく、これもまたこの路線を気に入っている理由で
ある。八高線は名前の通り八王子と高崎（正式には倉賀野までらし
いがこの際どうでも良い）を結ぶ路線であるが非電化なのは途中駅
の高麗川ー高崎間で、都内最後の非電化区間であった八王子ー高麗
川間は１９９６年にとうとう架線を張られてしまった。私は学生の
身であって試験が近いから勉強に忙しいのだが、ここで一息ディー
ゼルの煙を胸いっぱいに吸って不足しがちな鉄分を補おうと思う。
午前４時過ぎ、自宅を出発。限られた時間を最大限使おうとして
いるうちに始発に乗ることが当たり前となり、今やライフワークに
成り下がりつつある。ノーパンに緩いズボン、Ｔシャツの上からジ
ャンバーを羽織れば準備完了、出発進行。
いざ出発してみると、風が強い。コンビニエンスストアであんこ
の串団子と缶コーヒーを購入。¥１５６。
始発列車はガラガラだと思われがちだが、案外そんなことはない。
朝帰りの人々で特に上りの始発は混雑する。後ろの号車に移動すれ
ば大抵はロングシートを占拠出来るのだが、酩酊状態の彼らはその
気力すら無いのか、それとも判断能力が欠落しているのかは分から
ないが皆中間車に集まる。まずは中央線で八王子に向かう、筈だっ
たのだが寝過ごしてしまい高尾まで連れていかれた。シラフでこの

５１、八王子を出て高麗川へと向かう。

状態なのに、酒を入れたらどうなるのか、心配になる。
高尾から折り返して５
八高線電化区間に投入されているこの列車はコストパフォーマンス
に優れた列車らしいのだがどうも好きになれない。まず座席が硬い。
暖房も効いていない。最新型列車と比べればその差は素人目にも一
目瞭然である。こういう車両を投入される八高線は不憫である。優
等列車も６０年以上運行されていない。乗っているうちに朝焼けが
見え、ふと顔を上げると、右側の空はうっすら青みを帯びているの
に対し左側の空はまだ真っ暗である。列車は朝と闇の分水嶺を突っ
走る。途中駅から乗り込み、私の対極に座ったオバサンは化粧を始
３８高麗川着。

めた。が、かなり大胆なやり方で化粧というより塗りたくるといっ
た感じ。６

ようやくお目当てのディーゼル区間に乗ることが出来るのだが、
まだ列車は入線していない。高麗川駅は電化区間と非電化区間を分
ける八高線の主要駅のはずなのに見事なまでに何もない。そこで冷
えた身体を温めようと階段を駆け上がったり下がったりすると狙い
通りポカポカに。以前所属していた野球部のキツイトレーニングを
５０前後、折り返しのディーゼルカー・１１０系が入線して

思い出す。
６

きた。赤いユニフォームに身を包んだ少年を満載している。交代す
る新旧の車掌同士の「これじゃ団体列車だね」といった会話も聞こ
える。八高線はローカル線の体を保ちながら生活路線として機能し
ているのが他のローカル線と一線を画す点であると思う。沿線には
なんとも言えぬ密度で並ぶ住宅街と畑、空き地にポツンと現るソー
ラーパネルも生活感を演出している。座席も柔らかく、車内は全て
を包括するような温かさに満ちている。この路線が観光路線として
開拓されないのかが不思議なくらいである（されてほしくないが）。
のどかな八高線を見られるのもそう永くはないかもしれない。

８

２０倉賀野で下車。本日は大回り乗車のため高崎線で東京へ

戻るにはここで下車する必要がある。帰路の高崎線尾久駅では車両
センターに留置された３月から運用開始の新踊り子車両をお目にか
かることが出来た。何にせよ誰も騒ぎ立てていない今のうちに八高
線に乗っておくべきである。社会が騒ぎ立ててからでは遅いのだ。


生活路線八高線