【小説タイトル】
こうして歴史は繰り返される
【Ｎコード】
Ｎ４５６５ＦＧ
【作者名】
若松ユウ
【あらすじ】
だから、戦いは終わらない。

十五歳で世界を救った勇者が、還暦を迎えた。
勇者は王位を譲り、賢帝としての役目を降りることにした。
平和になった世界に満足したから、かと思いきや。
「おかしい……」
長閑な田園地帯に建つ小さなコテージのウッドデッキで、かつて
は勇者として名をはせた男は、バスケットいっぱいに収穫したイン
ゲンの筋を取っていた。が、すぐに作業を止め、プラプラと力なく
手を振る。
「田舎暮らしって、もっと楽なものだとばかり思ってたのに。結構、
体力勝負なんだな。あぁ、指が痛い」
剣をペンに持ち替えて四十五年。毎日のように玉座を温め続け、
雑事のすべてを使用人に任せていた男は、寄る年波以上に、すっか
り筋肉がやせ細っていた。
『隠居生活も楽ではない、と分かったかね？』
「誰だ！」
男は、とっさに壁に立て掛けていた鍬を手に取り、声のした方へ
向いて構える。しかし、それとは正反対の方向に、青い肌で尖った
耳をして黒い翼と尻尾を持つ魔物が現れる。
『ヤレヤレ。往時は聖剣を片手に果敢に立ち向かってきた少年も、

吾輩は、必ず蘇ると。それより、役に立たな

まさか、封印が解けたというのか」

今では只の老人ではないか。ようやく復活したというのに』
「ハッ！

『言ったであろう？

い鍬を捨てた方が身のためだ。手を離したまえ』

「クッ」
男は、眼光鋭く睨みを利かせたまま、足元に鍬を置き、両手を挙
げて振り返る。

クックック。笑止千万だな』

「倒したければ、倒せ。どうせ、老い先短い命だ」
『倒す？
「何がおかしい？」
『吾輩は、取引にやってきただけである。貴様と戦いに来たつもり
は、さらさら無い』
「取引、だと？」
『あぁ、そうだとも。吾輩と契約を交わし、地下世界の帝王として、
もうひと花咲かせないかね？』
「断る、と言ったら？」
どこで何をしてようと、吾輩は貴様を

『フッフッフ。今日のところは、大人しく引き下がろう。だが、明
日も必ず勧誘に上がるぞ？

見失うことが無いとは、経験として覚えているであろう？』
「チッ」
男がゆっくりと両手を下ろしながら舌打ちすると、魔物は、口角
を上げてギザギザの歯を見せながら、優しく語り掛ける。
『やっと長話と署名から解放されたというのに、暮らし向きは苦し
どうかね？』

いままではないか。吾輩と契約すれば、巨万の富も、強大な権力も、
永遠に近い若さも手に入るぞ？
「その手は食わないぞ」
『財産を国庫に預けたまま、王位も無く、身体も著しく衰えている
というのに、何が気に入らないのかね？』
「どうせ、うまいこと言って洗脳して、手駒にしようとでも思って
るんだろう？」

『おやおや。それは、勘違いも甚だしい。吾輩は、あくまで社会経
済を発展させたいだけである。よいかね？』
魔物は、尖った黒爪の指を一本立てて注目させると、立て板に水
と説明しながら、徐々に距離を詰めていく。
『闇の王がいるとなれば、討伐隊が結成される。討伐隊が結成され
れば、買い手の増加に合わせて、鍛冶屋が大きな武具を作るように
なり、宿屋は大部屋を用意し、市場は肉や魚の仕入れを増やす。儲
かった職人や商人は、その儲けの一部を遊興費に回す。街が破壊さ
れれば、大工が儲かるだろうし、不安が増せば、教会の信者も増え
るだろう。こうして社会の金の巡りが良くなり、世界経済は景気が
上向いていく。――とまぁ、こんな具合だ』
「その陰で、家族を失ったり、恐怖に怯えたりする子供がいるんだ
ぞ」
『そんなもの、余った金で孤児院を立て、しかるのち、討伐隊の訓
練生にでもすれば良かろう。ひと房の麦を得るには、ひと粒の麦を

吾輩と契約すれば、人間生活のセセコマシ

この世は、弱肉強食によって成り立つのであ

蒔かねばならない。最大多数の最大幸福には、少数派の犠牲がつき
ものなのであろう？
る。さぁ、どうかね？
サから解放されて楽になるぞ？』
魔王は、吐息がかかるほどの距離まで男に近付くと、一度、ニコ
リと蒼い目を細めたあと、カッと目を見開く。男は、慌てて目をそ
らそうとしたが、朱色の眼光に目を奪われる。そして、金縛りにあ
ったように気を付けの姿勢で硬直すると、そのままバタリと床に倒
れる。
『残念ながら、初めから貴様に、拒否権など無かったのだよ。長期
戦で、百年と生きられない人間風情が、吾輩に勝てるわけなかろう。

フッ。それでは、根城に帰るとしようか』
魔物は、冷凍マグロのようにコチコチなった男を小脇に抱えるや、
翼を広げて遥か大空へと飛び立った。
後日、コテージに手紙を届けに来た郵便配達員は、ポストに刺さ
っている禍々しい色の封筒に驚き、腰を抜かしたそうである。それ
から世界がどうなったかは、語る必要も無かろう。


こうして歴史は繰り返される