ネリー・ブライの父が亡くなって、母メアリーには週いくらの手当が残されたか。
ネリー・ブライの一家は父親が成した財産によって裕福に暮らしていた。しかし、ブライが6歳の時、父マイケルが病死したことにより生活は一変した。急な死であったため遺言は無く、当時の慣習に基づいた財産分与の結果、母メアリーには家具と馬と馬車、そして週16ドル程の手当が残された。一家はそれまで住んでいた大邸宅から、2階建て5部屋の家に引っ越した。幼少期のブライは、近所の小学校に通っていた。並外れた秀才というわけではなかったが、本を読むこと、物語を書くことは好きだったという。1873年1月、マイケルの死からおよそ2年半後に、メアリーは再婚した。しかし、この再婚相手は大酒飲みなうえに家庭内暴力をふるうような人物であったため、メアリーは離婚訴訟を提起した。このときは、当時14歳だったブライも、母の証人となり法廷で暴力について証言した。そして1879年6月に離婚は認められた。