【小説タイトル】
流れに身を任せて
【Ｎコード】
Ｎ９５５０ＦＶ
【作者名】
佐野元
【あらすじ】
謂れのない罪で罪人となったアレノル・ルデヴァ公爵令嬢はしか
し前途ある若者であり、罪の意識を持っていると言う「温情」で処
刑では無く貴族籍の剥奪及び修道院へ修道女として奉仕する事が決
まった。
しかし監獄から修道院への移送中に事故に会い、若くして儚くなっ
てしまう。
天に召される間際に彼女が願ったのは「心豊かに生きていける未来」

だった。
そうして再び目覚めた彼女は町娘のリッチェとして生まれ変わって
いた。
柵を無くして生きて行けると喜んだ束の間運命が再び彼女に絡みつ
く。

プロローグ

荷馬車に揺られてゴトゴトゴト――
さながら今の自分は上質な食肉として養殖され出荷される無知な豚
のようだ。
今私を乗せる簡素な馬車は国内一厳しいと称される修道院へと向か
っている。
座り心地の悪い座席、整地されていない道を走るために酷く揺れる
車内、何も代わり映えの無い平野――
国内一の”悪女”の称号を有り難くも頂戴した私には、もはや全て
がどうでも良かった。

＊＊
「今これを持ってして、この私エルラント・ナル・カミュール第一
王子とルデヴァ公爵家長女アレノル・ルデヴァ嬢の婚約破棄を宣言
する！尚、これにはカミュール国陛下も承認済みである！」
事は学生生活の終わりを惜しむ為に開かれる卒業パーティーでの出
来事だった。
皆聞いて欲しい、と言うエルラント殿下の一声に参加者が視線を向
ける。
エルラント殿下の周りには彼の側近が控えている。更に言うならば
彼の横にはそっと俯くように華奢な令嬢が寄り添っていた。

私――アレノルはこれから起こり得る嫌な予感に必死に痛む頭を堪
えて参加者達より一歩前に出た。
「もしよろしければ……何故、とお聞きしてもよろしいでしょうか
？」
「何故、だと？……まさかここまで悪辣な女だとは思わなかったよ」
悪辣と言われましても。
心当たりが全く無いのだから何故と聞いても仕方が無いとも思うの
だがどうやら殿下方はそうは思っていないようだ。
殿下はつらつらと私が犯したと言う罪の数々を上げていく。
「貴女は非常に巧妙に罠を張っていましたからね……悪辣と言われ
ても一つも響かないでしょうね」
「貴女の行いは余りにも逸脱しすぎている……！到底許せる筈がな
い」
「お前の上っ面の軽口にはもううんざりだ」
「貴女が私の家族だなんて信じたくもありませんよ」
「最後まで貴女を諌める事が出来ませんでしたが……お別れです」
「お姉さま……っ」
殿下に追従してくる声を語るとすれば順に宰相の息子、騎士団長の
息子、私の義理の兄と弟、私の専属執事、そして私の妹、と言った
具合だろうか。
ああ、頭が痛い。
人の弁明を何一つ問わずにこの仕打はあんまりではないだろうか？
いや、そもそも既に陛下も承認済みと言っていたので恐らくは私が
何もしていない事は分かっている上で皆で罪状を作り上げ私を貶め
ようとしているのだろう。

……なんだかもう疲れてしまった。
そう思った私は早々に諦める事にした。流れに身を任せて楽になり
たい。
ただそれだけを思った。
「……申し訳ありません。私は殿下の言う通り悪辣な女であるよう
なので真に思い当たる節がございません。ですが殿下達が私を悪と
断じられたなら恐らくそれは真の黒です。ならば私は相応の処分を
受けたく思います……もし、叶うならば命の保証と家族へ罪問いだ
けはご容赦下さいませ」
殿下達は何も声を上げなかった。すんなり通った事に動揺している
のか、歓喜しているのか。
心情など何もわからなかった。
＊＊
憂鬱な数日前の出来事を思い出してしまい、はぁ……と令嬢には似
つかわしくない大きな溜息が漏れた。
結局あの喜劇の断罪劇の後は殿下に命じられた衛兵に連れ立って城
の裏門から少し離れた場所にあるペッセ河のほとりにあるコルペル
監獄へと収監される事になった。
ちなみにペッセ河と言うのはこの国に引かれる運河の内の一つで主
にコルペル監獄から罪人を移送するためだけに作られたものだ。
他にも罪人が簡単に逃げられないようにする為、と言う用途もある
らしい。
閑話休題。
コルペル監獄に収監された私の部屋は、曲がりなりにも「まだ」貴

族の令嬢であったためにベッドと読み書きが出来る簡素な机が用意
されていた。
その事に少なからずホッとした心地があった事は否めない。正直わ
ら族などと同様の部屋に押し込まれてもおかしくないだろうと思っ
ていたからだ。
収監された後の日々は驚く程私の心に穏やかな空気をもたらした。
良くも悪くも私の感情を揺さぶる者は訪れなかったからだ。
――血を分けた両親でさえ

＊＊
親から愛されない、と言うのはもしかするとありふれた話かもしれ
ない。
しかしその中から更に「他の兄弟または姉妹」にだけ愛情が注がれ
ると言う状況は一体どれほど存在するのだろうか。
わからないし考えたくもない。
はぁ……と再び大きな溜息を溢しながら早く修道院に着くことを祈
った。


流れに身を任せて