【小説タイトル】
暴走老人
【Ｎコード】
Ｎ６４１０ＨＭ
【作者名】
十一橋Ｐ助
【あらすじ】
車の暴走事故を起こした老人には、ある秘密が……。

狭い取調室の中、刑事の向かいに座らされた老人は、そわそわと
落ち着きのない様子で口を開く。
「いや、さっきも別のお巡りさんに言ったんですよ。操作を間違え
ちゃったって」
「間違えた？」
「そう。後ろのシートの荷物を取ろうとしていたんですよ。そうし
たらブレーキから足が離れたんですかね。気がつけば車が動き出し
ていて。慌ててもう一度ブレーキを踏んだつもりだったんだけど、
逆に猛スピードで走り出したものだからもうパニックになっちゃっ
たんですよ。そのときは間違えてアクセル踏んでるなんて思っても
いなかったから。我に返ったときにはスーパーに突っ込んでいた、
という次第でして……」
悔いるようにうな垂れた老人に、刑事は訝しむような眼差しを向
ける。
「間違えたねぇ……」
「ええ」
「本当に？」
老人は慌てた様子で顔を上げると、
「も、もちろん本当です。まさか、私がわざと突っ込んだとでも？」
「いやいや、そうは言ってません。ただね……」
手元の資料の束をゆっくりとめくる刑事に、老人は痺れを切らせ
た。
「ただ、なんです？」
「事故の目撃証言の中で、いくつかひっかかるものがあるんですよ
ね」
「どんな証言ですか？」
「あなたの運転する車が、どこからともなく突然現われたって。な
にもなかった場所に」
老人の視線が泳ぐ。それを刑事が見逃すはずもなかった。
「どうしました？」

「いや。別に。そんなこと、ありえないだろうと思っただけです」
「そうですか？でも、他にも同じようなことを言う人がいたんです
よ。一人だけなら見間違いや勘違いってこともありますけど、複数
人となるとねぇ……。これ、どういうことでしょう？」
「どうと言われても……」
困惑する老人を睨むうち、刑事は違和感を覚えた。被疑者の存在
感が急に薄らいだように思えたからだ。なにかの錯覚だろうかと思
いながら目頭を指で押さえてからもう１度見た。やはり感覚的なも
のではなく、その輪郭がぼんやりしている。
そのときノックの音が聞こえた。刑事は首をかしげながら戸口に
向かう。ドアを開けると制服警官が立っていた。小声で何かを告げ
ると、敬礼をして立ち去った。
席に戻った刑事は大きなため息をつきながら老人の顔に視軸を据
えた。
「今、報告が入りました。あなたが車で撥ねた主婦とその子ども。
今しがた病院で息を引き取ったそうです」
「亡くなった？」
老人は動揺を隠せない様子だ。その姿は先ほどよりもまして影が
薄くなっていた。俯きながら彼はポツリポツリと語りだす。
「最初はごまかし通せると思ったんですけどね。この時代に、老人
の暴走事故が多発しているという記録は目にしていましたから。そ
れを装えばなんとかなると。でも、あの子が亡くなってしまったの
なら、もうどうでもいいことです」
「何の話だ？あの子ってのは、被害者のことか？」
「そうです。コバヤシ、ノブアキ君ですよね？」
刑事は手元の資料を慌ててめくり、目を丸めた。
「おい。どうしてその名前を知ってる？顔見知りか？」
「知ってはいましたが、会ったことはありませんでした」
そこで老人はすいと視線をあげた。
「実は私、未来から来たんですよ。その頃には、古い映画で観たよ

うな車型のタイムマシンが開発されていましてね。市販もされてい
るんです。それに乗って来ました。冥土の土産に、ご先祖様がどん
な暮らしをしていたのか見てみたくて。ただ、少しばかり時間設定
を間違えたようです。予定では何もない更地に到着するはずだった
んですよ。でも、そこにはスーパーが建っていた。だから突っ込ん
じゃったんですよね。ある意味、これも操作ミスってことにはなり
ませんか？」
自虐の笑みをこぼした老人を前に、刑事はふざけるなと言って事
務机を叩いた。
「わけのわからんことばかり言いやがって。痴呆老人でも装うつも
りか？」
「違いますよ。最後に本当のことを話しおきたいだけです」
「最後？」
「ええ。タイムトラベルにはいくつかルールがありましてね。その
中で最も重要なのは、過去を変えてはいけないということなんです。
私は死ぬはずのないあの子を死なせてしまった。つまりは過去を変
えてしまったということです。だから、私には厳罰が与えられるで
しょう」
話をする間にも老人の姿はどんどん薄くなり、後ろの壁が透き通
るほどになっていた。
唖然としながらも、刑事がかろうじて「厳罰？」と問い返すと、
「死刑ですよ。だが今となってはもうそんなことは関係なくなりま
した。まさか、車ではねた子どもが私の曽祖父だったなんて……」
そう語る途中で老人の姿は完全に見えなくなった。
その瞬間、刑事の頭の中であの映画の音楽が鳴り響いた。


暴走老人