【小説タイトル】
遺品（１７／０３作）
【Ｎコード】
Ｎ８４４４ＤＸ
【作者名】
ｅｕＲｅｋａ
【あらすじ】
きわめて小さな人々が棲んでいるという不思議な箱を、子どもの
頃、祖父に見せてもらった主人公。祖父の葬式で、大人になった主
人公は箱のことを親戚に尋ねるが、その存在を知る者は誰もいなか
った。

それは３０センチメートル四方の平べったい木箱だった。昆虫の
標本箱みたいにガラス張りになっており、祖父が言うには、その箱
の中にはきわめて小さな体をした人間が沢山棲んでいるのだという。
だから毎日水や食べ物を与えたり、日光に当ててやらなければなら
ないのだと。
「この箱の中では、１ミリが１キロメートルの長さになる。だから
ね、この箱は九州がすっぽり入るぐらいの大きさがあるんだよ」
しかし箱の中はカビのようなものが所々に生えているだけで、だ
た眺めていても面白いものではなかったのを覚えている。それに、
アメリカやロシアが大きいことは知っていたが、当時子どもだった
私には九州の大きさが上手く想像できなかった。地球儀で探したら、
日本でさえ小さなシミにしか見えないのだから。
「もう５０年も前になるが、一度、箱の中を顕微鏡で調べたことが
あってね。カビの生えたようなところを覗いてみると、建物のよう
なものがたくさん集まっているところが見えたのさ。それで、もっ
と倍率を上げてみると、人のような形をしたものが幾つも動いてい
るのが見えたんだよ。彼らは歩いたり立ち話をしているように見え
たが、その中にじっと動かない人が一人だけいてね。その人が男か
女かは分からなかったが、その時、お互いに目が合ったような気が
したんだ」
祖父は昨年死んでしまったが、葬式では、その箱の話はまったく
出てこなかった。祖父の娘である私の母にそれとなく尋ねてみても、
何の話かピンときていないような反応だったし、母方の親戚も皆、
私の質問に妙な顔をするばかりだった。
後日、遺品整理のために祖父の家で作業をしていると、それらし
い箱を見つけてしまった。しかし、その箱は既にガラスが取り外さ

れており、カビのようなものも見当たらなかった。
それからしばらく過ぎたある日、私の自宅にスーツを着た女性が
やってきて、祖父の箱を譲ってほしいと言ってきた。私は、遺品と
して貰ったものだから無理だと言ったが、女性はその箱がどうして
も必要なのだと言って、私に百万円の札束を差し出した。私は、そ
の場で５分ほど腕組みしながら考えたあと、そのお金で一緒に九州
旅行へ付き合ってくれるなら譲ってもいいと彼女に提案した。する
と彼女もまた５分ほど腕組みしたあと、分かりましたと言って了承
した。冗談のつもりで言ったのだが、彼女の真剣な顔を見ていると
断るのも悪いし、箱も、もういらない気分になった。


遺品（17/03作）