【小説タイトル】
『ふ』
【Ｎコード】
Ｎ９０３７ＤＺ
【作者名】
Ｃｒａｗｙａｗ１
【あらすじ】
『ふ』と気付いたときにはもう遅い。

今日も今日とて月も沈んだ深い夜、
遠く忘れ去られた山中にある苔にまみれた
古い崩れかけの民家で妖怪たちが酒を飲み交わしている。
その中にもう何盃目か分からない盃を空にして顔を真っ赤にしなが
ら叫ぶ者があった。
「おい、あいつはどうした、あいつは。」
するとこの酔っ払った赤顔の盃に酒を注いでいた隣の妖怪がこう
答えた。
「あいつとは、人の時を恐ろしく縮める妖怪『あ』のことですか？」
「そうだ、そいつだ。」
「『あ』ならもう帰りましたよ。」
「え、もう帰ったのか、早過ぎはしないか。酒宴は始まったばかり
であろう。」
「いえ、もう宴が始まってから一刻を過ぎています。
『あ』はもう散々食って飲んで去っていきました。」
「何、本当か。もうそんなに時が経っていようとは。
『あ』っという間ではないか。流石に通り名は伊達ではないな。」
赤顔はそう言ってまた酒をぐいと飲み干し隣の妖怪の顔をまじまじ
と見た。
「私の顔に何かついていますか？」
「…君は誰だ？大変申し訳ないが、
さっきからこうして酒を注いでもらっているというのに
君がいつから私の隣にいたのか皆目見当がつかないのだ。」
赤顔は失礼を承知で尋ねた。しかし隣に座った妖怪は別段怒る様子
もなく
いかにも慣れているという様な口ぶりでこう言った。

「仕方がありませんよ。私は『ふ』ですから。」
「『ふ』、君はどんな妖怪なんだ、何をする？」
「人間に思いがけないことを考えさせたり、忘れていたことを気付
かせたりします。
実際にやってみせましょうか。」
「何を馬鹿な。妖怪同士では術の類は効かぬというのに。」
「では何故、あなたは『あ』によってもう一刻も時が過ぎているこ
とに気付かなかったのでしょうか。」
「それは…」
そう問われ赤顔は『ふ』と気付いた。
そういえばここに至るまでの記憶が朧げな事、
何やら酔いとは別に身体が痺れ始めていること、
何よりそんな自分の様子を見て妖怪たちが眼を輝かせ舌なめずりし
ていること…。
そして最後にもうひとつ、どうして今まで忘れられていたのか不思
議でならない。
赤顔は『ふ』と思い出した。
「俺は妖怪ではなく人間ではなかったか。」
「さあ、皆、本当の宴を始めよう―」
『ふ』が開宴を宣言した。恐怖のあまり悲鳴も挙げられぬ赤顔を妖
怪たちが取り囲む。
一瞬の出来事であった。妖怪たちが満足げに喉を鳴らして立ち去っ
た後には
骨の一欠片さえも残ってはいなかった。
翌日、山の麓の村で若い男が一人行方知れずになっていることが分

かった。
村人達が待てど暮らせど男はとうとう帰ってこなかった。
村の者たちは神隠しだ、と噂を立てた。
いつ男がどこで消えたのか誰一人として分からなかった。
『ふ』と気付いたときにはもうそこに彼はいなかったのだ。
この物語を読んでいる読者もどうかあの妖怪に気を付けてほしい、
と注意を喚起したいところではあるが、なんせ『ふ』と気付いたと
きには
もう遅いのが奴の手口である故、筆者である私は読者の日常が
このような妖しい出来事に苛まれず穏やかに続いていくことを
ただただ祈るほかないのである。


『ふ』