【小説タイトル】
天才画家の秘密
【Ｎコード】
Ｎ０７６０ＦＹ
【作者名】
片隅千尋
【あらすじ】
街角でとある画家が絵を描いていた。
通りかかった青年はその素晴らしい絵に惹かれる。
画家から頼まれて青年はモデルとなることを引き受けた。
その画家に描かれた者の末路も知らずに……。

ここは芸術の都。
石畳の街路で、画家が絵を描いていた。
画家は折りたたみ椅子に座り、キャンバスに向かって筆を走らせ
ている。
「素晴らしい絵ですね」
通りかかった青年が引き寄せられるように絵に近づき、画家に声
をかけた。
画家が今まさに取り組んでいる絵は、この場所から見える街並み
を描いたものだった。
白く輝く漆喰の壁と石畳の坂道が、まっすぐと青い海へと伸びて
いる。
そして、絵の右半分では若い女性が描かれ、魅力的な笑顔を見せ
ていた。
「綺麗な女の人ですね。しかも、ものすごく生き生きと描かれてい
る。今にも動き出しそうだ。写真よりもずっとリアリティがある。
まるで――実際にそこにいるみたいに感じます」
青年は感嘆し、その絵を褒めちぎった。
画家は筆を操る手を止めて言った。
「ありがとうございます。しかし私の腕などたかが知れております。
モデルとなってくれたこの女性が素晴らしいのです。私はただ、彼
女の姿を絵具でそのまま写し取っただけです」
青年は絵の中の女性に魅入られたように言う。
「なんと、こんなに美しい女性が実在するのですか……。いったい
どこのどなたなのでしょう？」
画家は静かに問い返した。
「この女性に会いたいですか？」
「はい、ぜひ！」
「では、会わせてあげましょう。ただし、ひとつだけ条件がありま
す」
「なんでしょうか？」

自分がですか？」

「私の絵のモデルとなっていただきたいのです」
「モデル？
画家は絵を示して言った。
「そうです。この絵、左半分のスペースが空いているでしょう？
ここに、あなたを描き入れたいのです」
青年はうなずいた。
「わかりました。彼女に会えるのなら、お安い御用です」
ああ、楽しみだなあ。描き終わったらすぐに会えますか

「では、そちらにお立ちいただけますか？」
「はい！
ね？」
青年は立ち位置を移動し、晴れやかな笑顔を画家に向けた。
・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・

画家は青年と絵とを見比べつつ、筆を再度動かし始めた。
「ええ。すぐにいっしょになれますよ」

「いやあ、君の絵はいつも実に素晴らしい」
画家のアトリエを訪れた画商は、並んだ絵を見て称賛した。
画家はにこやかに答えた。
「ありがとうございます」
「いつもながら、どの絵に描かれている人物も本当にそこにいるみ
たいだ。存在感というのかな」
画商は絵の一つを見た。
「これもそうだ。この街ではよくある石畳の通りに並んで立つ男女
の絵で、素材も構図も奇抜なところは何もない。なのに、この綺麗
な女性も、隣の青年も、異様なほどのリアリティがある。実に素晴
らしい。こんなところに天才がいるとは」
「過分なお褒めをいただき、恐縮です」
「過分ではないさ。これでも私の見る目は確かなんだ。今に君の絵
は有名になるだろう。大手の画廊がこぞって君の絵を買い求めるよ
うになる」

画商は全ての絵を購入することにし、料金をまとめて支払った。
「絵はのちほど使いの者に取りに来させるよ」
画家に見送られてアトリエから一歩踏み出した画商は、思い出し
たように振り返った。
「ああ、そうだ。このあたりで失踪事件が相次いでいるらしい。普
通に街を歩いていたはずの人々が煙のように消えてしまったとか。
その絵に描かれているような男女も急にいなくなったそうだ。君も
外でスケッチする時には気をつけたまえ」
せっかくの天才を失ってはたまらんからな、と付け加えて画商は
去った。
「……消えてなんかいませんよ」
一人残された画家は、自分の絵を見回して言った。
「みんなここにいるんですからね」

天才画家の秘密