太宰が高等学校時代の夏休みの帰省中に衝撃を受けたのは、自身が愛読していたどの作家が自殺をしたから?
1923年(大正12年)、3月4日、父源右衛門が肺癌で死去した。
4月、青森県立弘前中学校に入学、実家を離れて下宿生活を送る。
成績優秀で1年の2学期から卒業まで級長を務め、4年修了(四修)時の成績は148名中4番目であった。
芥川龍之介、菊池寛、志賀直哉、室生犀星などを愛読、井伏鱒二の『幽閉(山椒魚)』には読んで座っていられないほど興奮した。
在学中の17歳頃に『校友会誌』に習作「最後の太閤」を書き、また友人と同人誌『蜃気楼』を12号まで発行。
小説家を志望するようになる。
1927年(昭和2年)旧制弘前高等学校文科甲類に優秀な成績で入学。
当時の弘高は全寮制で1年次は自宅通学以外は寮に入らなければならなかったが、太宰は母の考えもあって、病弱と偽り下宿生活をしていた。
夏休みで金木に帰省中の7月24日、芥川龍之介の自殺を知り衝撃を受け、弘前の下宿に戻るとしばらく閉じこもっていたという。