【小説タイトル】
ショートカット
【Ｎコード】
Ｎ４６８９ＨＱ
【作者名】
奈那美
【あらすじ】
俺はどこにでもいる︐犬好きの普通の青年。
だけど他の男子とはちょっとだけ違う悩みを抱えている。

第一話

（うわっ、流石にこの時間は冷えるな）
日曜の早朝。
まだ暗いうちに、恒例の飼い犬クロの散歩に出ようと玄関から一歩
出た俺は、冷気に負けて一旦部屋に戻り、黒のウインドブレーカー
を羽織って改めて外に出た。
まだ真っ暗な空には満天の星。
ひんやりとした空気には、何処かから漂ってくる秋特有の甘い香り
が混じっている。
小ぶりの懐中電灯を手にした俺が小屋に近づくと︐散歩の気配を察
したクロが、期待満面の顔で尻尾を思いきり振りながら、小屋の前
のスペースを走り回っている。
クロに近寄り、側に建っている物置の壁にかけてある赤いリードを
手にし（真っ黒だけどクロはメスなんだ）、鎖とかけかえるために
クロのそばにしゃがみ、首輪を覗きこむ。
ファサ…と首の後ろでひとつにくくった髪の束が、背中から脇にす
べる。
リードをつけかえるとクロは“待ってました！”とばかりに勢いよ
く走りだす。
引っ張られて俺も走りだす。
背中の髪の束が跳ねて、左右に動く。
（わかっちゃいるけど…邪魔な髪だな）
そう思いながら、懐中電灯の丸い灯りで足元の安全を確認しつつ︐
田んぼの間のアスファルトの農道をしばらく走った。

スタートダッシュで満足したのか、しばらくかけた後はクロの足も
ゆっくりとなり︐代わりに左右へウロチョロと動きだした。
こうなると足元の安全よりも︐他者・・・早朝散歩の人や新聞配達
の人に『犬連れがいる』ことをアピールするために、懐中電灯は犬
に向け、つらつらと歩みを進めていくだけになる。
当然のごとく頭はヒマになるから、どうでもいいことに考えが向い
てしまう。
そして、さっき感じた（髪…邪魔だな）と思ったことを思い出した。
俺の髪は、ハッキリ言って長い。
腰の近くまである。
ついでに言うと柔らかめの毛質でストレート。
おまけに茶色がかっている。
真っ黒で剛毛︐その上くせ毛の姉貴が地団駄踏まんばかりに羨まし
がる（実際子供の頃何度泣き叫んだか…）髪の毛を所有している。
俺からしたら、姉貴のような髪の毛を持って産まれたかったのだが、
仕方がない。
あと名誉と自尊心のために言っておくと『伸ばしている』のではな
く『伸びた』んだ。
高校までは、校則に合わせざるを得なかったから、似合う似合わな
いは関係なく決まった髪に整えていた。
だが社会人となれば、いつまでも学生のような髪型にしておくわけ
にもいかないしカッコ悪い。
だから姉貴が持ってた、男性モデルも載ってるヘアカタログを参考
に色々試したのだが、ことごとく全滅。
たまたま職場が寛容で、『長髪でも小ざっぱりとしているならＯＫ』
と言ってくれたから、それに甘える形で伸ばし続けている。
けれど、さすがに限界に近い。

第二話

何が問題か。
シャンプーにかかる時間も気にならないし、どんな安いシャンプー
でも傷みにくいからお金もかからない。
ただ、車に乗った時にシートと背中の間に挟んでしまうと、に咄嗟
に首を動かそうとしても、動かないのだ。
乗りこむ際に気をつければいいだけのことだが、トラックドライバ
ーという仕事柄、乗降の頻度も安全確認の頻度も一般人よりずっと
多くなるし、時間に余裕がなかったりすると、ついうっかり挟んだ
まま発車してしまいがちなのだ。
（さすがにそろそろ切るか？でもどんな髪にする？）
ふと思い出したのは数日前にコンビニで見かけた青年だった。
おそらく同年配の彼は焦茶のフワフワ…といえば聞こえがいい︐ま
るでカリフラワーのような髪型だった。
（あんな髪もいいかな…でも俺の髪で、あんな風になるかな？いつ
ものって何年も行ってないけど、美容師さんに聞いてみるかな）
そんなことを考えながら歩いていると、ずっとおとなしく道なりに
歩いていたクロが、何に興味を惹かれたのか、道を外れて畔道を進
み出した。
散歩を始めた頃に比べると空も白み始め︐明るくなってきたので、
懐中電灯無しでも歩けるくらいになっていた。
俺は懐中電灯を消してポケットにしまい、クロについて歩いていく。
しばらく進むと、細い水路で田んぼが分断されている場所に着いた。
そのまま左に曲がり、水路に沿って歩く。
クロが足を早め︐俺は引っ張られるまま小走りで畔道を進む。

…と、急にクロが右を向いて、そのままピョンと水路を飛び越えた！
予想もしてなかった俺は、引っ張られるまま右に飛び・・・当然の
ごとく踏切が遅れたせいで、片足が水路にはまった状態で、向かい
側の土手に着地する羽目になってしまった。
幸い︐咄嗟にリードを手放したおかげで、怪我もなく着地できた。
（あ〜あ。日曜の朝からサイアク）
片足びっしょりな状態で土手を登ると、ケロッとした顔でクロが俺
を待っていた。
・・・逃げたりしないのは、こいつのいいとこだよな。
畦道に落ちているリードの取っ手を拾い、クロの頭を撫でながら声
をかけた。
「また来週散歩に連れてってやるけど、向かい側の田んぼへのショ
ートカット（近道）は、今回限りにしてくれよ」
了


ショートカット