【小説タイトル】
星屑のカレイドスコープ
【Ｎコード】
Ｎ３７０７ＥＣ
【作者名】
法田波佳
【あらすじ】
それは年に一度開かれる夏のお祭り。
七夕の夜、空の上では藍色の提灯が輝き、天上に住むすべての生き
物たちが、ある２人の到来を今か今かと待ちわびながら祭を楽しん
でいる。これは、そんなお祭りのある出店の店主のお話。

祭囃子が鳴る。いつもなら眩いばかりに光る星も、今日だけは
その光を控え目にする。今日のためにと設置された提灯は、青い紙
が中の灯りを透かして薄藍色に輝いている。
祭りの会場には、月から抜け出てきた兎に、雲の上に住む天人、
牛や鳥といった動物などが集まっていて、どの人も皆思い思いに今
日という祭りの日を楽しんでいた。
「店主！今年も飲みに来たぜ」
屋台の前を行き来する人たちをぼんやりと眺めていたところで、
急に呼びかけられた。見ると、カウンターの向こうにピンと上を向
いた白い耳が見えていた。爪先立ちになって覗き込めば、きゅるん
とした赤目が見える。
「よお、ありがとな千吉さん。今年も星屑水でいいかい？」
そう聞くと千吉は、あたりめぇーよ！と言ってぴょんと跳ねた。
「ここの星屑水を飲まねーと祭りの気がしねーからな」
「はは、嬉しいこと言ってくれるじゃないか」
褒めても星屑の量は増えないぜ？と揶揄うように言えば、千吉
はばれたかと言って楽しげに笑った。ぴくぴくとヒゲが揺れる。そ
れを見ながら俺は、注文の品を作りにかかる。
あらかじめ釣っておいた星屑を、クーラーボックスの中から取

り出す。これは、糸をかけた流星の尾でできた釣竿をインディゴブ
ルーの海に垂らして釣った星屑だ。薄黄色に輝くそれを、透明硝子
のコップに入れて、これまたあらかじめ汲んで冷やしておいた天の
川の水を注ぐ。そしてマドラーでかき混ぜれば、飲めばたちまち暑
さ吹き飛ぶ、夏の夜空祭の名産品・星屑水の出来上がりだ。
「おお！待ってました！」
前に置くと、千吉は嬉しそうに体の前で手を叩いた。そして、
コップに挿し込んだストローをその小さな口に咥える。音も立てず
に、夜空色の水が流れ込んでいく。息継ぎもせず一気に飲んだ後、
千吉はぷはあー！と大きく息を吐いた。
「かー！やっぱ美味えな！夜空祭の一番の目玉はこいつで決まりだ
な」
商売人冥利につきる言葉。けれどそれには首を振る。なぜなら、
もっとそれに相応しいものがあるから。
祭囃子の音が、一転穏やかな筝の音の変わる。人ごみの向こう
の方からは、わあっ！という感嘆の声が上がっている。その中でも
紛れることのない鈴の凜とした音色。それを聞いて俺は、口元に笑
みを浮かべた。
「……今夜の主役たちのご到着だ」


星屑のカレイドスコープ