良質の無煙炭が産出したのはいつの時代の地層からですか?
シルル紀後期にリグニンを有した植物が登場した。
歴史上上陸した植物が立ち上がるためにはセルロース、ヘミセルロースを固めるためのリグニンが必要であった。
リグニンを分解できる微生物がその当時はいなかったので植物は腐りにくいまま地表に蓄えられていった。
これが石炭の由来となる。
石炭紀に石炭になった植物はフウインボク、リンボク、ロボクなどであり、大量の植物が腐らないまま積み重なり、良質の無煙炭となった。
石炭紀以降も石炭が生成されたが時代を下るに従って生成される石炭の量も質も低下することとなった。
白色腐朽菌は、地球上で唯一リグニンを含む木材を完全分解できる生物で、リグニン分解能を獲得したのは古生代石炭紀末期頃(約2億9千万年前)であると分子時計から推定された。
石炭紀からペルム紀にかけて起こった有機炭素貯蔵量の急激な減少は白色腐朽菌のリグニン分解能力の獲得によるものと考えられている。