【小説タイトル】
タオルよりもなお白き、君へ
【Ｎコード】
Ｎ３６２１ＦＯ
【作者名】
金色の沼
【あらすじ】
梅雨のある日、白い肌が綺麗な女の子に出会った。

シトシトと雨が降り続いている。
「そうか、もう梅雨か…」
モノ書きである故、毎日作業部屋に篭り切りで、いつからか季節感
が薄れてしまっていた。
そして、今日も今日とて机に一人、気の無い時間がいくらか過ぎて
いたようだ。
四十路の独身、貴族というにはあまりに質素な生活。
博打も女遊びも出来ないような田舎町で、書いては消しを繰り返す
毎日である。
私の住処は古い木造ボロの一戸、屋根は錆び付いたトタンだ。
少し耳をやると、雨粒がトタンに跳ね、それが屋根の谷に集まって
地面にダダッと落ちてくる音が、やたらと心地いい。
そして、隣家から漏れてくるカレーの匂い。
すぅと深呼吸し、腹一杯食した気になる。
食後の一服、タバコに火をつけふと外を見やると、我が家の軒先で
雨宿りをする少女と目があった。
ベタなセーラーに白い肌、長い睫毛は全て上を向き、整った顔をよ
り際立たせている。そして、肩まである真っ直ぐな黒髪を左耳に掛
け、スッと背筋の伸びたその立ち姿は、可憐と表すほか何も無かっ
た。
目が合った彼女は、「すみません、お借りしてます」と言い、手を
後頭部に当てながら、恥ずかしそうに小さく笑った。

「いえいえ、いくらでも」
久しぶりに女性と話したためか、実は少しドキリとしてしまい、こ
んな返しになってしまった。
二十以上も歳下の娘に対して、うーむ、なんとも。
こちらも恥ずかしくなり、不恰好にもはにかんだ。
「傘を忘れてしまって、走れば大丈夫かなと思って学校を出たので
すが、明日テストがあったのを思い出して。」
「あぁ、風邪を引いたら大変だものね。」
「そうなんです。
だから、お借りしてます。」
彼女は、またニコッと笑う。
少し、ドキリとしてしまう。
「しかし、すでに随分と濡れているね。今タオルを持ってこよう。」
「いえ！お構いなく…」
返答を聴き終える前に、既に箪笥へと歩き出していた。
照れ隠しのためもあるが、一度リセットしたかった。
戸口の方に行き、タオルを差し出す。
「すみません、ありがとうございます。」
「どう致しまして。臭かったらすまないね。」
「臭くなんかないですよ。」
また笑った。

髪をタオルで挟むよう、上品に水気を取りながら、洗って返します
と彼女は言った。
３くらいの割合で、私は「結

それくらいでわざわざいいのにという気持ちと、少しだけ勿体無い
と思ってしまう疚しい気持ちと、７
構だよ」と答えた。
いえ、と言いながら彼女は肩掛けカバンにタオルを仕舞った。
「明日、またお邪魔しますね！」
「明日は出掛ける用事があるんだ、すまないね。」
もう何日も外なぞ出ていないのに、そんな嘘が口を突いて出た。
外面を気にして、全く浅はかな虚言である。
「そうなんですね、じゃあ明後日に。」
「あぁ、その時は傘を忘れないようにね。」
はい、と答えて彼女は笑う。
「じゃあ。
タオルと雨宿り、ありがとうございました！
あと、先生の小説、読んでます。
次回作も楽しみにしていますね！」
そう言って、彼女はカバンを頭の上に掲げ、小さな雨宿りをしなが
ら走って行った。
パシャパシャと遠くなっていく足音と、トタン屋根に当たる雨音と。
全身の血が耳たぶに集まってきたかのように、熱くなって。
彼女は、私のことを知っていたのか…。
そうか、そうか、なんとも。

ありがとう。
この小説も読んでくれているだろうか。
名も知らぬ、私の読者。
恥ずかしながら、これが私の素直な気持ちであり、作品だ。
私なぞのタオルを使ってくれた、タオルよりもなお白き、君よ。


タオルよりもなお白き、君へ