初めて市場に登場した遺伝子組換え作物の品種名は何?
従来の育種学の延長で導入された、1973年以降の遺伝子組換えの手法としては、放射線照射・重イオン粒子線照射・変異原性薬品などの処理で、胚の染色体に変異を導入した母本を多数作成し、そこから有用な形質を持つ個体を選抜する作業を重ねるという手順で行われた。
最初のGMOが作成された後に、科学者は自発的なモラトリアムを、組換えDNA実験に求めて観測した。
モラトリアムの一つの目標は、新技術の状態、及び危険性を評価するアシロマ会議のための時間を提供することだった。
生化学者の参入と新たなバイオテクノロジーの開発、遺伝子地図の作成などにより、作物となる植物に対して、「目的とする」形質をコードする遺伝子を導入したり、「問題がある」形質の遺伝子をノックアウトしたりすることができるようになった。
アメリカ合衆国では、研究の進展とともに厳しいガイドラインが設けられた。
そのようなガイドラインは、後にアメリカ国立衛生研究所や他国でも相当する機関により公表された。
これらのガイドラインは、GMOが今日まで規制される基礎を成している。
初めて市場に登場した遺伝子組換え作物と言われるのは、アンチセンスRNA法(mRNAと相補的なRNAを作らせることで、標的となるタンパク質の生合成を抑える手法でRNAi法の一種)を用いて、ペクチンを分解する酵素ポリガラクツロナーゼの産生を抑制したトマト"FlavrSavr"である。他のトマトと比較して、熟しても果皮や果肉が柔らかくなりにくいという特徴を持つ。