【小説タイトル】
自決
【Ｎコード】
Ｎ５８１２ＧＵ
【作者名】
高津すぐり
【あらすじ】
満たされ過ぎた世界で、自分で唯一決めたこと。

・ ・ ・

時代が変わり、自分自身で何かを決める必要がなくなった。
今日の献立も、就くべき職分も、その生き方さえも。
著しい医学の進歩に合わせ、人は衰えない生き物となった。
死ぬ（はずだった）ほどの傷を負っても、直ぐに仰々しい治療用
の機械が飛んできて、命を救われる。健康状態を表す数値に異常が
生まれると、間もなくその情報が発信されるのだ。

・ ・ ・ ・

そういう社会になってから、「問題」というのはどんどん無くな
っていった。
ほとんどのことを機械に任せ、物好きが暇つぶし程度にそれらを
管理する。
生産性は格段に向上し、食糧やエネルギーにも不安を持つことが
無くなった。
そして、安定した生活が保障されることで、犯罪もなくなった。
あるいは、誰も彼も、他者に対する関心が絶えた結果として、国
家間でも個人間でも「平和」が実現されたのかもしれない。
そして、私は「ヒト」が「人」で無くなるのを感じていた。
或る日、私はたった一人の知己であるノエル博士の家に招かれた。
ノエルは、こんな世界でも何かに興味を持ち、能動的に生きてい
た稀有な「人」だった。
「やぁノエル。急に呼び出してどうしたんだ」
「あぁ。来てくれてありがとうな」
彼は少しだけ顔色が悪く、疲弊している様子だった。
「実は、これを送って貰ったんだ」

・ ・

そう言って、彼は引き出しから一丁の銃を取り出した。
「君、それは」
銃の形をしているソレは、国のマークが刻まれた「自決装置」と
呼ばれるものだった。

「……そういうことだ」
国家は、もとい、神は、私達に一つだけ「決定」をする権利を与
えた。
老いることがなくなったこの世界で、自分自身を「終わらせる権
利」である。
「なんでまた急に……」
私は、彼を止めるべきかどうか、という前に、彼と話をしたかっ
た。
「お前なら分かっているだろ？」
彼は、澄んだ目で私をじっと見つめた。
「こんな社会になってから、何を食べても美味くないし、何をして
も楽しくない！」
家の前を通った巡回ロボットの音で、彼は我に返って言葉を続け
た。
「俺の世界から、色がどんどん消えていくんだ」
見たことがないほど感情的な彼の前で、私は立ち尽くしていた。
「終わり方ぐらいは自分で決めたいんだ。許してくれ、友よ」
焦燥し切ったノエル越しの窓には、完璧な青空が見えた。
しばらく沈黙が続いてから、私は無理矢理目を細めて、笑って見
せた。
「……それが君の望みなら、私は何も言わないよ」
その言葉を聞いて、ノエルは少し驚いてから、ホッとしたような
顔をした。
「恩に着るよ」
彼は、「自決装置」の電源を入れた。あの世への案内音声が流れ
る。
「……私は去った方がいいかい？」

「どちらでも構わんさ」
私は、深く息を吸ってから、自分の荷物を抱えた。
そして、家の扉の前まで来て、「じゃあ」と言った。
準備を進めるノエルは、応えるように「あぁ」と言った後、
「お前が、俺を俺たらしめる全てだった」
とボソッと呟いたのが聞こえた。
ノエルの家からの帰り道を歩いていた。
便利な移動手段はいくらでもあるが、できるだけ遠回りをして、
歩いて帰りたい気分だった。
今更になって、彼と出会ってからの思い出が浮かんできた。
最後にいつ働いたか分からない涙腺が緩んでしまった。
苦しいのか、悲しいのか、胸が痛む。
すると、空を飛ぶ機械が私に寄ってきた。
「アナタノ心拍数ニ微少な異常ヲ検知シマシタ。大丈夫デスカ？」
誰もいない道で、機械音が悲しく響いた。


自決