【小説タイトル】
「迎えにきたよ」
【Ｎコード】
Ｎ０９８３ＥＥ
【作者名】
七海あお
【あらすじ】
彼女が死んだ。
笑顔が愛らしく、穏やかだった彼女。
何度目か分からない喪失感に満ちた夜を、僕は今日も迎える。

不意に聞こえた電子音に意識が浮上した。付けっぱなしのテレビ
に単色のカラーバーが映っている。どうやら放送休止時刻になった
ようだ。
３時を示す時計を一瞥して、僕は再びソファーに沈み込んだ。
いつからこうしているのだろう。
それが数時間なのか数日なのか。感覚の麻痺した脳では分からな
い。
理解しているのはただ一つだけ。
彼女が―――早苗がもういない。

「……早苗」

物静かで、穏やかで。
なのに時折驚くくらいに甘えたがりだった早苗。
八重歯を見せるあの笑顔が僕を見る事は、もうない。
あの夜。
早苗が僕の家に来て、いつものように料理を作ってくれて。夜勤
帰りでクタクタの僕は、彼女に感謝しながら温かいご飯を頬張って
いた。
いつも通りのはずだった。
帰り道、通り魔に襲われた彼女が帰らぬ人間となるまでは。

「早苗……」

ひとりにしないと言ったじゃないか。
なのにどうして、いなくなってしまうんだ。
結局君も、同じ言葉を吐いて消えていった人間達と同じだったの
か。

「置いて、いかないでくれ」

瞼を閉じると再び頭が霞がかっていく。
どうやら酷く憔悴しているらしい。
最近はいつもこうだ。気が付けばこうしてソファーに沈み込んで
いる。
そろそろ仕事にも顔を出さなければならないし、ちゃんと神経を
休めないと。
腰を上げて寝室に向かおうとするも、テーブルに足がぶつかった。
カツンと落ちたものを拾おうと腰を屈めて、僕は首を傾げる。

「……何だこれ」

白い小さな欠片だ。
先が尖っている。それに、黒ずんだ赤いものが微かに付着してい
る。
触れようとして頭に鈍い痛みが走った。
やっぱり疲れているのだ。
もう良い、寝よう。
得体の知れないものがあるのは気味が悪いが、今は休養が優先だ。

もう、何も考えたくない。

立ち上がるとインターホンが鳴った。
……誰だろう？


「迎えにきたよ」