水戸藩で鋳造が始まった銭貨とは何?
1609年(慶長14年)からは水戸徳川家(水戸藩)の統治が始まった。
現在の日立市内では水戸藩時代も金山の採掘は断続的に続けられたが、18世紀末にはほぼ休止状態となった。
1620年代の寛永年間に入り、水戸藩は領内の鉱山開発に積極性を見せるようになる。
これは寛永年間には水戸藩の領国支配も安定し、1625年(寛永2年)には水戸城の修築と拡張を始めるなど、領国経営に本格的に乗り出せる状況が整ったことによる。
そのような中、1625年(寛永2年)頃から赤沢銅山で銅の採掘が行われるようになった。
1626年(寛永3年)には水戸で寛永通宝の鋳造が開始されるが、赤沢銅山で採掘された銅が寛永通宝の鋳造に用いられたとの説もある。
1639年(寛永16年)には赤沢銅山に銅山奉行が設置されるが、その後まもなく銅の採掘は中止に追い込まれる。
また寛永年間からの赤沢銅山の稼動によって、近隣の農村は鉱毒水による大きな被害を受けたものと考えられる。
このことは江戸時代の赤沢銅山の稼動が困難となる要因となった。