【小説タイトル】
鳥を燃やす
【Ｎコード】
Ｎ６３０３ＨＮ
【作者名】
ｋｏｕｍｏｔｏ
【あらすじ】
少年は、燃やされようとしていた。村がそう決めた。竜を呼ぶた
めに。鳥だけが、少年の友達だった。少年の同胞だった。それを犠

ｄａｙｓ」にも掲載して

牲にするのだ。燃やすのだ。竜を呼ぶために。
この作品は「カクヨム」、「ｎｏｖｅｌ
います。

にえ

竜は来なかった。贄を捧げに捧げたのに。村は半狂乱だった。
「やはり、こんな粗末な供物では……」
「竜は火を喰らう。人を、燃やすべき時か」
「魂の消尽で竜を呼ぶ。可能性はあるだろう。だれを燃やす？」
「外れの中から、適格者を選ぼう。心当たりがある。みなから疎ま
れている卑賎の子だ。いつも鳥と戯れている」
「ああ、あれか。不気味な親なしの鳥小僧。奴なら文句も出ないだ
ろう」
化石のように冷たく老いた村民たちの会議で、生け贄は決まった。
少年の意志とは関わりなく、死ぬことを決められたのだ。燃やす。
生きたまま。竜を呼ぶために。
少年は逆らわなかった。逆らわなければ殺されるが、逆らっても
殺されるだけだ。石斧で頭をかち割られるだろう。身寄りもなく、
友達もなく、希望もない。閉ざされた村の、疎まれた孤児。お情け
で生かされていただけで、その情けは功利的なものだった。いわば
余剰品だ。有事の際には役立つかもしれない。そしていま、少年の
いのちの使い道が決まった。供物だ。竜を呼ぶために。少年は燃や
されて死ぬだろう。逃げようとすれば殺される。どちらにせよ死ぬ。
そう決められたのだ。他人のいのちを左右する連中によって。
ただ、少年は最後にある思いつきを提案してみせた。悪あがきと
いえるのか。意固地な抵抗といえるのか。生まれたくもないのに生
まれ、死にたくもないのに死ぬ、自分の意志とは関わりなく決めら
れたその運命に、無気力な少年なりの怒りがあったのか。ろくに期
待も抱かずに、少年は言った。自分の前に、鳥を燃やしてみてはど
うか。
許可は下りた。それで竜が来るならば、人間は燃やされずに済む。
少年は、自分を慕う鳥たちを犠牲にすることで、竜を呼ぶ。燃やす
のだ。鳥たちを。竜を呼ぶために。
その夜、崖の上で、少年の周りには数百羽もの鳥たちがたむろし
ていた。それを遠巻きに、松明を掲げた村民たちが囲んで、気味悪

げに眺めている。少年は無表情で、準備をせっせと進めていく。油
なんの意味もないけれど」

を塗られ、紐でつながれた鳥たちが、少年と別れの挨拶を交わす。
「ぼくのために、死んでくれる？
さえず

言葉はなくとも、返答はあった。羽のざわめき、眼の輝き。かす
かな囀り、傾げた首。燃やされるのだ。竜を呼ぶために。
「そう。ありがとう」
準備は整い、刻限が来た。骨笛の合図が鳴らされた。少年は村民
の一人から松明を受け取り、少しのためらいもなく鳥たちに点火し
た。点火役の村民たちも、それにならった。
空中に、壮麗な炎が踊りあがった。数珠つなぎの火炎が、巨大な
生きもののようにのたくった。ぎゃあぎゃあと、つんざくような、
うろこ

この世のものとは思えないような断末魔の叫びをあげながら、鳥た
ちが燃えている。火を鱗とする、竜のように。
「ありがとう、みんな。さようなら」
火の粉に頬をあぶられながら、少年は涙ぐんだ。それは鳥たちへ
の訣別か、世界への訣別か。
竜は現れたのか。少年は許されたのか。燃やされたのか、殺され
たのか、生き延びたのか。それはわからない。ただ、村はいずれ滅
びた。子どもを殺す人間たちに、未来はない。


鳥を燃やす