【小説タイトル】
雪女と武装
【Ｎコード】
Ｎ８９１１ＥＸ
【作者名】
絹ごし春雨
【あらすじ】
外では理性的な女を演じているはずの私。武装を解くと？︳︳包
容力たっぷり、甘え上手な年下男子×流され年上女性。
※この作品は、チャーコさま主催【年下男子企画】飛び入り参加作
品です。

（前書き）

偶然年下男子タグをつけようとして、企画をみつけたのでお邪魔し
ました。

これが私の完全武装。
私はつけていたネックレスを外す。まとめていた髪をばらりと解
いた。髪留めを投げ捨て、ついでにかけていた眼鏡も外す。化粧を
落とした。
︳︳ああ自由だ。
全身が弛緩していくのがわかる。
身体ごとベッドにダイブする。帰ってきてすぐつけたエアコンの
おかげで、シーツは冷たく、気持ちがいい。
︳︳私は今、暖かく柔らかくなっていく最中だ。
外では理性的で硬質な女を演じているつもりだ。メタルフレーム
の眼鏡、理論的な言動を心がけ、時には冷たいとさえ言われる決断
をする。
仕事だ、負けられないと張り詰める。外は怖い。それを支えている
のがお守りのようにつけているネックレス。そして、化粧。
私はこれでスイッチする。
昔は、切り替えが上手くいかなくて、いつでもどこでも緊張して
しまった。けれども、大人になって、化粧をするようになってから、
オンとオフが切り替えられるようになった。単純に、化粧は武装な
のだ。特に気合いを入れなければならない時は、派手な化粧をする
ようになった。
電話がなって、慌てて取る。３コール以内で出るのは、もう癖み
たいになってしまった。
「もしもし……」
「こんばんは。今日はオフモードなんだね」

ふふっと彼は笑った。
「なんでわかるの？」
「ちょっと声が小さい。いつも、もうちょっと大きくてパキッとし
てる」
ほら、当たったでしょ？と私より年下の彼は得意げだ。
めい

もうっと私は恥ずかしくなる。
「最近きついんでしょ？芽衣さん」
なんで、わかるんだろう。私は弱音は吐かないようにしているはず
なのに。
「なんで？って思ってるでしょ。芽衣さん、オフモードの時は結構
無防備だから、漏れてるよ。わかる」
彼の声は暖かくて、包み込むようだった。年下のくせに包容力があ
るとかズルい。なんだそれ。もう好きになるしかないだろう。好き
だけど。
「ねえ」
「なあに」
「会いたいな」
︳︳ああもう、ズルい。私だって会いたい。
「ダメ？」
「いいよ」
すぐに行くから、と彼は言った。ああ、今日は金曜日か。
「お願い。化粧しないで待ってて」
その言葉に、私は動きを止めてしまう。今まで、彼の前で化粧を取
ったことはあっても、初めからしなかったことはない。
「無茶言わないでよ。」
「無茶じゃないよ。なんか今日はそのまま抱きしめてあげたい気分。

ほら、俺、癒し系だし？」
癒し系なのは否定できないけど。
「ねえ、ダメ？」
彼は、たたみかけるように続ける。そんなはずないのに、上目遣い
で見つめられている気がしてしまう。
「しょうがないなぁ、今日だけだからね」
そんな風に流されつつ、私は怖いのだ。彼はぐずぐずに私を溶かし
てしまうから。
電話を切って、エアコンの温度を２度下げた。せめて部屋くらい冷
たくしないと。私が溶かされてしまわないように。
やがて、やって来た彼は部屋に入るなり、開口一番こう言った。
「寒っ。おまたせ」
「いらっしゃい」
「なんでこんなに寒いの？」
「私が雪女だから」
︳︳あなたに溶かされちゃうとは、言わない。
彼はキョトンとした。ああ、可愛い。
「そんなに暑いの？」
私は答えない。
「コーヒーいる？」
「いらない。芽衣さんもコーヒーはやめて。お茶にしといてよ」
そう言って彼は私の身体に腕をまわして来た。
「なんでお茶？」
「コーヒー飲んだら、芽衣さん戻っちゃうじゃん。オンモードに」
「せっかく今可愛いのに、それはなしで」

そういうもんかな？
「ネックレスも外してるんだ。珍しい」
あれは彼にもらったものだ。外で冷たく武装している私を、唯一温
めてくれる心臓みたいなもの。
「えーと、ごめんね。いつもはつけてるんだけど」
「そういう意味じゃないよ。今は何もつけてなくて、嬉しい」
そう言うと、いつもペンダントトップが揺れるあたり、鎖骨の間く
らいに、彼はキスをした。
「あれって、さ。お守りなんでしょ？今日は、俺が温めるから、ネ
ックレスの出番はなし」
私は、顔が真っ赤なはずだ。ああ、恥ずかしい。
「お茶入れるから」
名残惜しそうな彼をそっとほどいて、冷蔵庫に向かう。コップには
沢山の氷を入れる。
「そんなに暑いの？」
呆れたような彼に答えた。
「だって溶けそうなんだもん」
︳︳私が。


雪女と武装