【小説タイトル】
星攫い夜汽車
【Ｎコード】
Ｎ８２０５ＤＴ
【作者名】
麻
【あらすじ】
生まれてから死ぬまで、外に出ること、見ることさえ叶わない。
そんなことは百も承知だ。
しかし、けれども僕は、星を見てみたいのだ。
（この小説は自サイトでも掲載しております。）

星見人

星が、見てみたかったのだ。
夜空に光り輝いる何万個もの点。
歴史の授業でかつて人が暦を作る時に参考にしたということを習っ
たけれど、それだけでは物足りなくて、図書館に行って星に関する
本を連日漁った。
光源になる星では核融合反応が起きているとか、太陽の通り道の黄
道にある黄道十二星座とか。調べれば調べるほど、興味は膨らむば
かりだった。
見てみたい。この目で、星が広がった夜空を、天の川を、夏の大三
角形を。
しかしそれが、叶わない願いだということは誰もがわかることだっ
た。
千年前、第三次世界大戦が起こった。引き金は宗教絡みの土地の取
り合いだったらしいけれど、最終的にはほぼ全ての国が参加する、
かつて類を見ない程大規模な戦いがあった。
原子爆弾や水素爆弾が大量に使われ、終戦を迎えた時、世界にはも
う、人が住める場所なんて僅かもなかった。
生き残った人たちは、放射能から身を守るために巨大な施設を作っ
た。何万人もの人が、一生その中で生きていける程巨大な施設を。
人は、その時から外に出られなくなった。
外と中は、とても硬い金属で隔離されている。到底、逃げ出して外
に行くことなんて不可能なのだ。

「アンシュ、何読んでるんだ？また、星の話？」
２段ベッドの１段目で図書館で借りた本を読んでいたら、同居人が
声をかけてきた。
「お前こそ、また汽車の本を借りてきたんだろう。よく飽きないな。
」
からかうつもりでそう返したけれど、いつも通り脳天気な笑顔で、
お前こそな、と返された。そして、真上に自分のベッドがあるとい
うのに、僕の一段目のベッドに腰掛けて汽車の本を読み始めた。
同居人のペルは汽車が好きだ。
随分変わってるんだなって思うのだけれど、言いはしない。傍から
見れば僕も彼も同じ変人なのだ。
変人同士で同じ部屋になったのは運が良かったと思う。もし他の人
となったら、星の本を読む度に奇っ怪なものを見る目をされるに違
いない。
外の世界に興味を抱くことも、過ぎた歴史の産物に思いを馳せるこ
とも大体の奴はしない。過大な科学技術の発展で、大体の願いはこ
こで全て叶うようになった。外の世界も昔の技術ももう必要とされ
ていないのだ。
「ペル、上に行ったらどうなんだ。ここは僕のベッドだぞ。」
ペルが本を読み始めてから十分。まったく二段目に上がる気配がな
いので一応そう声を掛けたものの、微塵も動く気配がない。
「なあ、アンシュ、ここの地下って２０階まであるだろう。」
「おい、無視するな。」
「施設の西塔の最下部だけ２１階まであるんだ。そこに、昔の線路
が残ってるらしいんだ。」
その話を聞くのは、もう何回目かも分からない。一緒に行こうと毎
日のように何度も誘われているけれど、勝手に行けばいいだろう、
といっつも突っぱねている。

そしてペルがしょげるのが一連の流れだ。だけど、今回は違った。
「今度の休みに、行ってこようと思って。」
「…え。」
なんでそんな、急に。今までは１人で行けと言っても嫌だとごねて
たのに。
突然そう思いたった理由を言うでもなく、ペルはまた本を読み始め
た。
次の休み。ペルは本当に一人で出かけて行った。早い時間にリュッ
クサックに旧式カメラとパンを詰め込んで扉を出るのを、目を細め
て見送った。明日には戻ってくると、要らない情報を言い残してい
った。
一人の部屋で、朝食を食べた。食パンと目玉焼きが、２皿出ていた。
ペルが機械が二人分の食事を作るのを止め忘れたらしい。乱暴にボ
タン操作で１人前に設定し直す。余分に作られた朝食は胃の中に詰
め込んだ。固形の水を食べた気分だった。
ごろごろベッドで転がりながら本を読んで、１日を過ごした。星の
観測方法と歴史、種類。古代の人々は星を見て一生を過ごしたとい
う。死んだら星になるなんていう言い伝えもあったらしいけれど、
死んだら脳が活動を停止する。それ以外のことなんて起きやしない
のだ。
次の日、ペルは帰ってこなかった。明日には帰ると言っていたのに。
仕方ないので授業の出席表は代わりに出してやった。世話の焼ける
やつだ。
帰ってくると言っていたから朝から機械の設定を２人前に戻してお
いたのに、無駄になってしまった。朝食は２人前食べたけれど、昼
食と夕食は夜中に掃除用機械に食べさせた。


星攫い夜汽車