藍藻はおよそ何年前に地球に出現しましたか?
藍藻は、地球上に初めて現れた酸素発生型光合成生物であったと考えられている(およそ25〜30億年前)。
おそらく藍藻の光合成によって、地球上に初めて酸素と有機物が安定的に供給されるようになった。
これによって最初に大量の鉄鉱石が生成され、それに続いて大気中に酸素が供給、酸素呼吸を行う生物が増加し、オゾン層の形成による紫外線の減少など地球環境は激変し(大酸化事変とよばれる)、現在へとつながる生態系の基礎が築かれた。
酸素発生型光合成というシステムは、生命の歴史の中で唯1回、藍藻の祖先において誕生した。
この酸素発生型光合成能は、細胞内共生(一次共生)を経て葉緑体の形で真核生物に受け継がれ、多様な真核藻類(および陸上植物)のもとともなった。