竜のモデルとなっている生物は何？
Passage 1: 英語の Transclusion error: {{En}} is only for use in File namespace. Use {{lang-en}} or {{en icon}} instead.（や他の西洋諸語におけるこれに相当する単語）の訳語として「竜」が用いられるように、巨大な爬虫類を思わせる伝説上の生物を広く指す場合もある。さらに、恐竜をはじめとする爬虫類の種名や分類名に用いられる saurus（σαῦρος、トカゲ）の訳語としても「竜」が用いられている。このように、今日では広範な意味を持つに至っている。 
Passage 2: ニッチ（"Niche"）とは、直訳すれば建造物内部の壁面に設けて神像や装飾品を安置する「隙間」や「くぼみ」の意味があり、とも呼ばれる。元来建築史用語であったのを、生物学で「生態的地位」を表す用語に転用したものである。さまざまな生態的地位がある中、例えば哺乳類の進化に伴って起きたニッチの分割などが経済学の概念として援用されてニッチ市場の概念の元になったとされる。中生代に恐竜・首長竜・翼竜などの爬虫類が陸・海・空問わず栄えていた頃、哺乳類はネズミのような姿で目立たず、活動も夜行・雑食など隙間的なものを主としていた。約6500万年前に恐竜などが滅びると絶滅で空白になったニッチ（生態的地位）を埋めるためにさまざまな生物が進出し、哺乳類が最も成功を収めたといわれる（空は鳥類）。この生物を企業などに擬して「ニッチを開拓する」などとも言う。なお同種の現象は過去何回かの大量絶滅の後にも現れた。 
Passage 3: 太古の昔から生息している樹海の主とされ、全身に堅い甲殻と無数の紅く鋭い棘を持つ飛竜種。頭部にひときわ巨大な棘を持つ。表記の棘竜は「いばらりゅう」と読む。飛竜種でありながら、人知を超えた存在である古龍種ともまともに縄張り争いをしていたとされており4gamer『「モンスターハンター フロンティア オンライン」，シーズン2.0情報公開第一報：棘竜の生態とその素材から生産できる武器/防具』、いわゆる古龍級生物と言える。エスピナスが何の古龍と縄張り争いをしていたかの設定は明かされていないが、樹海では化石化したクシャルダオラの鱗である「鋼龍石」を発見できる。普段はアプトノスやカンタロス、モスなどの動きが緩慢な小型モンスターを捕食している。緑色の体色に加えて身を丸めて身を潜めているが、これはあくまでも意図的な擬態ではなく、体色が周囲と似ていてエスピナス自身がそこまで身動きしないためである。よって、通常はリオレウスなどに見られる積極的な『狩り』を行うことはない。保護色に加えて身動きしない性格ゆえに種族の発見が遅れたという設定がある。