【小説タイトル】
ミラーリング
【Ｎコード】
Ｎ０３１９ＥＸ
【作者名】
ひみつ
【あらすじ】
いつも同じものを飲んでいる、と友人に指摘され、その理由を考
えてみる。結果を聞いた友人の反応は……

好きな銘柄なのか、と聞かれて少し戸惑った。
酒でもたばこでもない、ミネラルウォーターの話だ。そもそも俺
はそういうものを嗜むことのできる年齢じゃない。質問してきた相
手もだ。
「好きか、と聞かれてもな……どうなんだろう」
曖昧な返事をする。好き嫌いで買っているわけではないし、水の
微妙な味の違いなど気にしていない。
「じゃあなんで毎日それ飲んでるの？」
そう言われてみれば確かにそうだ。
まあ、それ自体が悪い事ではない

なんとなく目に付いた銘柄を買って、その後はずっと同じものを
飲み続けているのはなんでだ？
はずだが、気にし始めてしまうとモヤモヤしてしまう。
「この水を買い始めた理由か……」
もう一度考えてみる。
そんなに前からではないはずだ。少なくともここ数ヶ月以内の話
だと思う。もっと前までは水よりお茶やスポーツドリンクなどを飲
んできた気がする。なにか、最近心変わりする何かが……
「あ……」
思い出した。そういえばそうだった気がする。いや、たぶん、き
っと。

どしたの？」

視線を上げると、不思議そうな友人の顔。そうだ、こいつが原因
だ。
「ん？
わ、私？」

「お前だ」
「へ？

突然話を振られてうろたえる友人。なにがなにやら、といった体
であたふたしている。なんというか、見ていて飽きない。おもしろ
い。
「お前が飲んでいたからだ。それで気になって飲み始めて、それか
らずっと飲んでる」

「な……な……」
お望み通り理由を答えてやったのに、友人は硬直して動かなくな
ってしまった。心なしか顔も赤いが、なにか変な事を言ってしまっ
たのだろうか……。
こちらも困ってしまってなんと続けたら良いものやらと悩んでい
たら、深呼吸した友人は勝手に落ち着いて今度は満面の笑みを浮か
べた。びっくりしたら急に動かなくなったり、ころころと落ち着き
なく表情や仕草が変わる様子はまるで……
「……たぬきだな」
昔うちの庭によく遊びに来ていたたぬきに似ている、と思った。
聞かれてしまったら怒られそうなので心の中でつぶやいたつもりだ
たぬきがどうしたの？」

ったが、小さく声に出ていたようだ、反応されてしまった。
「ん？
「いや、なんでもない」
すかさずごまかしたところ、あっさり引き下がっていった。あぶ
ないあぶない。
「まあいいや、私もそれ飲もうっと」
そのまま少し離れたところにある自動販売機のところまで歩いて
行ったが、財布をのぞき込んだ後にポケットをごそごそと探ってい
る。金が足りないようだ。
「いくら足りないんだ？」
「十円！」
それぐらいならと財布を開いてみたが、生憎と俺の方も札しか残
っていなかったので、それを伝える。
友人はすごすごと俺のいるベンチまで戻ってきて隣に腰を下ろし
た。予想以上に落ち込んでいるようだ。
「そんなにへこまなくてもいいだろ、ほら」
飲みさしで悪いが、と前置きして、ハンカチで飲み口を拭ってか
らペットボトルを差し出すと、友人は再び硬直した。
「な……な……」

「飲まないなら別にいいぞ」
ちょうだい！」

そう言って水を引っ込めようとしたら思いっきり腕をつかまれた。
「の、飲む！
最初から素直にそう言えば良いのに。
うまそうに喉を鳴らす友人を見ながら、やはりたぬきみたいだな
と思った。

好きな銘柄なのか、と聞かれて少し戸惑った。
酒でもたばこでもない、ミネラルウォーターの話だ。
「好きか、と聞かれてもな……どうなんだろう」
曖昧な返事をする。好き嫌いで買っているわけではないし、水
の微妙な味の違いなど気にしていない。
「飲み会は乗り気じゃない、たばこも吸わないお前が、なんでその
銘柄ばっかり飲んでるのか気になったんだよ」
そう言って同僚は腕を組んで見せた。くそ、変なところに気づく

よし聞かせろ！」

やつだ。ちらりと腕時計を見ると、昼休みの時間にはまだ少し余裕
があった。
「……笑うなよ」
「ってことは、面白い話なんだな？

予想以上の食いつきだ。しまった、余計な事を言うんじゃなかっ
たと後悔してももう遅い。一度口から出てしまった言葉はもう引っ
込められない。観念して白状するかと覚悟を決める。
「高校の頃の話だよ、嫁にも同じ事を言われてな……」


ミラーリング