【小説タイトル】
冬の山小屋の中で
【Ｎコード】
Ｎ６７７７ＩＡ
【作者名】
ツヨシ
【あらすじ】
山小屋の中に死体があった。

１

山に登った。
真冬に。
夏だろうと冬だろうと、山に登る。
今日の天気は快晴と言うことだったのだが、山の天気はまるであて
にはならない。
吹雪だ。
前がよく見えない、と言うよりも、目もまともに開けていられない
ほどの猛吹雪だ。
それも突然に。
さっきまで雲一つない青空だったと言うのに。
――確かこの近くに山小屋があったはずだが。
絶望的なほどに視界が悪い中、なんとか小屋にたどり着いた。
もう運がよかったとしかいいようがない。
転がり込むように中に入る。
入ると、隅に男が寝ころんでいた。
目を閉じて仰向けに。
服装から登山者のようだ。
この山小屋は登山者以外が利用することはまずないのだが。
「ちょっと失礼します」
返事はない。
どうやら眠っているようだ。
とりあえず荷物をおろして座る。
そのまま男を見ていたが、微動だにしない。
寝返りもなければ寝息も聞こえてこない。
寝ていると言うには違和感がありすぎる。
――ひょっとして……。

俺は男に恐る恐る近づいた。
口と鼻に手を当てる。
男は息をしていなかった。
念のため脈をみる。
なかった。
つまりこの男は死んでいるのだ。
――ええっ！
でもどうしてだ。
少し前までは完全に晴れていたのに。
遭難して死んだとしたのなら、あまりにも早すぎる。
崖から落ちたと言うわけでもなく、この男は山小屋で死んでいるの
だ。
戸惑った。
迷った。
見知らぬ死体なんかとさして広くない山小屋で、一緒にいたくはな
い。
当然だ。
そうかと言ってこの猛吹雪の中、外に出るわけにもいかない。
そんなことをすれば、自分が死体になってしまう可能性が高いのだ。
それはいくらなんでもできない相談だ。
腹を決めた。
このままここにいよう。
やせた中年男の死体と一緒に。
相手は死体だ。
動くこともしゃべることもないのだ。
一旦そう決めると、思ったよりも落ち着きを取り戻してきた。
おまけに眠い。
疲れているのだ。
死体を見ていたが、俺はやがて眠りについた。

２

ふと目が覚めた。
時計を見ると、眠ってからそれほど時間は経っていなかった。
そして気づけば信じられないことになっていた。
さっきまで目の前にあったはずの死体がなくなっているのだ。
俺は慌てて狭い山小屋を隅から隅まで何度も見たが、やはり死体は
ない。
――えっ、なんで？
ひょっとしたら、誰かが来たのだろうか。
俺は小屋の戸を開けた。
外は相変わらずのとんでもない吹雪だ。
こんな中、誰かが来て死体を運んで行ったとは考えにくい。
それも俺に気づかれることなく。
眠りはそんなに深くはなかったはずだ。
ありえない。
考えられない。
それとも死体が一人で歩いて小屋を出て行ったとでも言うのか。
――これはいったいどういうことだ？
俺は最初に死体を見た時以上に混乱した。
そして考えた。
考えたがなに一つわからない。
この状況でするべきことがなにも思いつかない。
しばらく困惑していたが、俺はそのうちに食料を取り出すと、食べ
はじめた。
こんな状況でも腹は減るのだ。
かなりの空腹感があり、俺は本来なら残しておかなければならない
食料の一部までも食べてしまった。

満腹になると、また睡魔が襲ってきた。
混乱し、困惑したままで眠れるとは思わなかったが、やがて俺は再
び眠りについた。
目覚めた。
どれくらい眠っていたのだろう。
どうやらずいぶんと長く寝ていたようだ。
そして気づいた。
目の前に男の死体があった。
眠る前には消えていたはずの男の死体が。
背筋に寒いものが走る。
俺の全身はガタガタと震えだした。
そのまま死体を凝視していたが、俺は立ち上がった。
よろけてこけそうになりながら。
もう我慢ができない。
こんなところにはこれ以上一秒たりともいたくはない。
俺は震えて言うことを聞かない手でなんとか身支度を整えると、外
に出て、急いで戸を閉めた。
外は相変わらず猛烈にふぶいている。
ほほに当たる風は痛く、数メートル先もまるで見えない。
この吹雪の中移動するのは、はっきり言って自殺行為だ。
命の保証がまったくない。
しかし俺はそのまま歩き出した。
死ぬかもしれない。
いや死なないほうが不思議なくらいの吹雪の中を、俺はそのまま進
んだ。
終


冬の山小屋の中で