【小説タイトル】
蒼天の到達者
【Ｎコード】
Ｎ８６５８ＤＬ
【作者名】
一花八果
【あらすじ】
カナン王国――そこには剣技と魔法、両方の奥義を究め、最強
の名を欲しいままにしていた男がいた。王国を襲った危機をことご
とく退け、王国を大陸有数の強国へと育て上げた彼の名はルシアン
＝クィン。ルシアンは平民出身でありながら貴族の位にまで上り詰
め、清く美しい王女と結婚の約束を交わしていた。しかしその矢先、
彼は突然王国から姿を消す。
王国を出奔した彼が向かったのは、邪悪な龍が住むという呪われ

た山だった。そこで出会ったのは、凶悪な龍……ではなく、なんと
その娘。ルシアンは少女を一人にすることができず、「ずっと一緒
にいる」と約束してしまう。しかし絡み合った二つの運命が、二人
の背後に忍び寄る……

第一話

孤独が出会い

俺は暗い洞窟の中を、一歩一歩、噛みしめるように進んでいた。
壁面にびっしりと生えたヒカリゴケが光源となり、ほのかに道を
照らしている。どこかで水滴の音が鳴った。
巨大な洞窟には一切の生き物の気配がなく、死んだように静まり
かえっている。下界の騒がしさとは無縁の、寂しく冷たい世界・・・
・・・俺はその終点を目指して歩く。
どれほど進んだだろうか。時間の感覚が薄れていく。
もう何も考えることはなかった。全ては終わったんだ。

「……着いたか」

いつの間にか最奥に到達していたらしい。目の前にそれを示す巨
大な生き物が横たわっていた。

ドラゴンだ。

銀白の鱗に覆われた、美しくも恐ろしい、この世の絶対強者の姿
がそこにあった。

今は翼をたたみ、とぐろを巻いて眠っている。
俺は腰から吊した剣を抜いた。その瞬間洞窟に光が溢れ、甲高い
悲鳴のような音が鳴り響く。剣が歓喜の雄叫びを上げたのだ。
太古の昔、龍を殺す為に鍛えられたとされる伝説の剣は、目の前
で無防備な姿をさらす獲物の首に牙を突き立てたくてしょうがない
らしい。
しかし俺は思い切り後ろに放り投げた。国一つより貴重な伝説の
聖剣を。
だってもう必要ないんだから。
剣を捨てると、不思議な満足感を覚えた。
今まで多くの敵を倒してきた。それは人間でも、魔物でも、軍隊
でも、国だったこともある。
自分を慕い、尊敬してくれる眼差しに囲まれながらも、彼らを守
るという責任にいつも押し潰されそうだった。
もうそうやって運命を背負い込む必要はない。だからこんなにも
晴れやかな気持ちなんだ。
勇者だの英雄だの、散々もてはやされてきた俺だが、みんなが思
うほどは強くない。強がりなだけだ。
俺は洞窟の涼しい空気を吸い込み、笑ってしまうくらいリラック

スした声で、目の前の龍に言った。

俺を――」

「幾多の国を滅ぼし、数え切れぬほどの命を喰らい尽くしてきた邪
悪な龍、『不浄のアヌゴーグ』よ、頼みがある！

「――殺してくれ！」

第二話

孤独が出会い②

洞窟に俺の声が反響する。
龍はぴくりとも動かない。
何故だろう、俺の存在など取るに足らないということだろうか。
俺はもう一度声を張り上げようとした。
だが何か他の音を聞いて口を閉じる。

「・・・・・・ぅ・・・・・・ぅくっ・・・・・・・・・・・・」

泣き声？
俺は声のする方に顔を向けた。
「ぁ・・・・・・・・・・・・！」
龍の体にすがりつき、悲痛な嗚咽を漏らす少女、年の頃は十代後
半か、それより若い。およそ龍の巣窟には似つかわしくない、可憐
な少女だった。
どこまでも高く澄んだ空のように蒼い、長く美しい髪。
龍にもたれかけた体は、細く優美な曲線を描き、むき出しの脚が

白く眩しい。
まるで絵画に描かれた天使のような見た目をしていたが、銀白の

何故こんな場所にいる？

龍が持つ美と恐怖が、彼女の姿を絵画よりも神秘的に浮かび上がら
せる。
この少女は何者だ？
しかしそんな疑問は、彼女がこちらに振り返った瞬間、跡形もな
く消え失せた。

俺は泣いている少女の顔に、不覚にも見とれてしまった。
涙で目は赤く腫れ、頬には滴の跡があったが、それでも美しいの
だ。
女性を誉める為に存在する、あらゆる言葉、あらゆる表現、その
どれもが陳腐に見える。
痛みに満ちた彼女の表情を見るのは、消えていく虹を見るような
気分だった。この気持ちを言葉にできるなら、死んでも良い。
やがて少女の薄桃色の唇が動き、甘く悲しい音色を奏でる。

「お母さんは・・・・・・もう生きてないよ」

悲痛に歪む少女の顔を見て、俺は何もかも忘れて駆け寄り、彼女

を抱きしめた。
自分でも予想外の行動に、少女の瞳が大きく見開かれる。彼女の
瞳も、髪と同じ澄んだ蒼だ。
「ぇ・・・・・・？」
冷え切った少女の体を包み込み、震える背中をさする。
胸にうずめた彼女の頭を撫で、子供をあやすようにゆっくりと体
を揺らす。
「大丈夫、大丈夫だから」
最後にこんなふうに抱きしめてもらったのは何時だったか・・・・
・・思い出せない。
最初は身を固くしていた少女だったが、しばらくすると、人肌の
温もりに安心したのか、声を上げて泣き始めた。
抑えていた感情を外に出し、声が涸れるくらいに泣き叫ぶ。
・・・・・・好きなだけ泣くと良い。悲しい時は涙を流すものだ。
誰にも涙を見せられないのより、思い切り泣いた方が良いに決ま
ってる。
「大丈夫・・・・・・大丈夫・・・・・・」
俺はいつか彼女が泣きやむことを祈って、ずっとその言葉をささ

やいていた。


蒼天の到達者