【小説タイトル】
クロスドレッサー
【Ｎコード】

歓

Ｎ０５６９ＨＹ
【作者名】
はぎわら
【あらすじ】
没落したお家を再興させるため、ノエル・ド・ヴァロワは夜会に
向かう。ただし、令嬢としてではなく令息として乗り込むのだ。
夜会は豊かなシャローヌ家で行われる。シャローヌ家の息子たちは
ノエルを貴公子として温かく迎え入れてくれた。

１

貧窮

最後の使用人に給金を渡す。
「今までありがとう」
「ノエルお嬢様。わしは給金などもらわんでも――」
庭師だったジョンは節くれた手で頭をかいて、胸に手を置きため
息をついた。
「ううん。もうジョンも年だし、息子さん夫婦とゆっくりするとい
いわよ」
「寂しくなります」
「元気でね」
白髪の頭を下げて、ジョンは屋敷を出ていった。ふうっと息を吐
いて椅子に腰かけると「お茶ですよ」とばあやがやってきた。

もうお金ないのよ？」

「とうとう二人きりになってしまいましたね」
「ばあやはいいの？

「身内もいませんし、お金もいりません。ノエルお嬢様のおそばで
お世話させて下さいませ」
「ありがと……」
涙が出そうになるのをこらえて、熱いお茶を飲んだ。父がなくな
って没落したこの家を何とかしなくてはならない。泣いたって一枚
のコインにもならないのだ。

「さて、もう少ししたら葡萄の様子を見てくるわ」
お茶を飲み干してから、ちらりと届いた何通かの封筒に目をやる。
ほとんど督促状だ。家財を売り払ってなんとか借金を減らしたが、
もう少し残っている。素っ気ない簡素な封筒の中に、一通豪華な封
筒が混じっていた。毎年届く、シャローヌ家からの招待状だ。金で
縁取られた封筒を見ていると、ふと思い立った。
「今年は行ってみようかしら」
「どちらへです？」

お嬢様！

とうとういらっしゃるのですか！」

お代わりを入れてくれようとしたばあやの手を止めて「夜会によ」

まあ！

と告げる。
「まあ！

ばあやはまるで若い娘のように頬を紅潮させ、高い声を出した。
嬉しそうなばあやに、罪悪感を覚えつつ私は言葉を発した。
「お父様の衣装を出してくださる？」
「はぇ？」
ぽかんとしたばあやが、正気に戻ったら計画を話そう。

ずっと使っていなかったが、ばあやが清潔に保ってくれている父
の寝室に入る。ベッドの上に、上等な衣装を何点か出してもらった。
もちろん、プラチナブロンドのウィッグもだ。生前の父の姿を思い
浮かべる。

「深いワインのような赤紫のビロードのジャケットに、ほっそりと

このあたりの

したズボン。それにプラチナブロンドの巻き毛……」
となりでばあやが頷いている。
「そりゃあ、旦那様の伊達男っぷりと言ったらっ！
娘はみんな夢中でしたよ！」
思い出に浸っているばあやを横目に、さっと私はドレスを脱いで

どうして着るのですか！？」

すかさず父親の衣装を着始める。
「お、お嬢様！
「そのために出してもらったのよ」
「はぇ？」
男にしては小柄な父と娘にしては大柄な私に、この衣装のサイズ
はぴったりだった。
「ウィッグ手伝って」
「え、あ、はあ……」
父は地毛もプラチナブロンドだったが、私は赤毛だ。うまくウィ
ッグに押し込むのは一人では難しかった。
「出来ましたよ」

なかなかじゃない！」

姿見の前に立つ。
「あら！

「そうですね。確かに。旦那様によく似ていらっしゃって……」

目じりを押さえながらばあやはまぶしそうに見ている。殿方の洋
服ってコルセットがいらなくて楽だ。葡萄畑の作業も男装のほうが
良かったと今頃気づいた。
「これで夜会に行ってくるわ」
「どうして男装で行かれるので？」
「私は結婚して安定したいのではないの。結婚すれば、生活は出来
るかもしれない。でもね。葡萄畑はどうなってしまうかしら。きっ

話もう

と畑などやめて、社交に出向き、後継ぎを産むだけになると思うわ。
せっかく上等なワインができる畑を手放したくないのよ」
「お気持はわかりました。で、その装いは？」
「商談に行くつもり。女だと婿探しだと思われるでしょ？

やむやにされて、お相手するだけになっても嫌だし。まともな商売
ができる相手も探してくるつもり！」
納得がいったようないかないような複雑な表情でばあやは私を眺
めるが、とにかくやってみよう。日照り続きで壊滅しかけた葡萄畑
を元の豊かな状態に戻し、また上等なワインを作る。遠くから水を
供給させるために資金が欲しい。葡萄さえ復活すれば、きっと家も
盛り返すことが出来るはず。もちろん、出資者に損をさせることは
ない。今でも数少ないワインで生活はできるのだもの。
「とにかく先細りのこの状況をどうにかしなくちゃね！」
父の衣装を大事に脱いで、私は葡萄畑に向かうことにした。


クロスドレッサー