東部太平洋と西部大平洋とでは、どちらの方が魚類相が豊富ですか?
東部太平洋の魚類相は、西部大平洋と比べ貧弱である。
アメリカ大陸との間に横たわる広大な外洋が障壁となり、西部太平洋の島嶼に分布する沿岸魚の86%はこの壁を超えることができていない。
300万年前にパナマ地峡が閉じられるまで大西洋と互いに交流していたため、東部太平洋に分布する沿岸魚はむしろ西部大西洋と共通するものが多い。
同じグループの魚類が分断後に別個の進化を遂げた例も知られ、ガマアンコウ科(ガマアンコウ目)のイサリビガマアンコウ亜科・フチガマアンコウ亜科は、それぞれ東部太平洋・西部大西洋に特化した一群である。
現在のパナマ運河は淡水のガトゥン湖を経由するため、後述のスエズ運河とは異なり海水魚の連絡通路としては機能していない。