【小説タイトル】
古屋敷の呪器
【Ｎコード】
Ｎ０５１６ＧＺ
【作者名】
みやび
【あらすじ】
カルト好きの男は肝試しのような感覚で、数十年前に失踪事件の
あった古屋敷を訪れた。

かつてこの屋敷に住んだ

そこで、奇妙な扉を見つけ、開けて見るとそこには、椅子に縛り付
けられた少年の姿があった。
そしてあろうことか、その少年の容姿は

後、失踪した伯爵一家の養子の少年にそっくりだった。
少年が伯爵の怒りを買って地下室に閉じ込められていたという話は

知っているが、それが本当だったとしても、まさか、何十年も経っ
た今、当時のままの姿でこんな場所にいるはずがなかった。いたと
しても、白骨化死体が良いところだろうに、今目の前にいるその少
年は確かに――息をしていた。

なかなか抗えず、彼は

物好きなカルトマニアは、その古びた屋敷で、土に埋められた扉
を見つけた。
不審に思ったが、好奇心と言うものには
その扉を掘り起こして中へ入った。
そこは相も変わらず、雑然としたぼろ屋敷の一部屋に見えたが、
ぼんやりと月明かりが射す窓の方を見やって目を疑った。
そこには確かに、椅子に縛り付けられた少年がいた。
そしてあろうことか彼は、かつてこの屋敷に住んでいた伯爵が、
養子に取ったという少年の姿によく似ていた――いや、恐らく、本
人だった。

＊＊＊

この屋敷に住んでいた者は使用人を含め全員が、ある日突然姿を
消したという。
嘘か誠かは分からないが、その原因となったのが、呪いの紋を持
った養子の少年であると、そう伝わっていた。
その紋は大昔から存在する呪いの１つで、何でも一族全員を滅ぼ
す程の力を持つという。普通にしていれば何も起こらないが、紋を
持った人間が何か強い恨みの感情を持った時には、恨まれた対象の
一族が悲惨な最期を遂げるだとか、確か、そんな話だったと思う。
そしてこの屋敷に住んでいた伯爵は、少年を養子として迎えた後、
偶然彼の体にその禍々しい紋があることに気づき、地下室に閉じ込
めた。それから二度と外に出られないよう、入り口を土で埋めた。
恐らくそれが、今私が掘り返したこの扉だった。
しかし、あの話はもう何十年も前の話で、仮に本当にその養子の
少年がここに閉じ込められていたとしても、生きているはずがない

し、ましてやあんなしっかりとした姿かたちを持って、ここに居る
はずがなかった。有り得るとしたら、精々白骨化死体が良いところ
なはずだ。
だが、窓際に居るそれは、間違いなくしっかりとした人間の形を

ただた

していたし、何よりその脱げ掛けたシャツの間から覗くのは、例の
紋に違いなかった。
そして更には恐らく――息をしている。

＊＊＊

少年は動くことも無ければ、こちらを向くことも無い。
だが死んではいない。あれは生きている者の体だ。
カルト好きの男は恐怖のあまり、逃げることも出来ずに
だ立ちすくんだ。
だが、不思議と、悪霊の類が持つ邪悪な気配などは一切しない。
間違いなく異様ではあるが、この少年自身は、ごくごく普通の―
―自分と何ら変わりのない人間であると、そんな気がした。
男は恐る恐る、少年の方に近付いていく。
少年が少し、頭を動かした。
男が君は、と声を掛ける。
だが、猿ぐつわが施された少年の口では、上手く喋れない。
喋ることを諦めた少年は、ここでやっと男の顔を見た。
その目には、何年分の涙だろうかと考えてしまうほど大粒の涙が
溜まっていた。それを見て、男はこの少年が普通の人間であること
を確信した。そして普通の人間であるとしたら――それはあまりに
も可哀想に思えてきて、男は急いで、少年を拘束する猿ぐつわと縄
の類を解いてやった。

拘束を解かれた少年は、力なく男の胸に倒れ込む。その肌は確か
に普通の人間の肌の感触だったが、しかしあまりにも冷たかった。
心臓の鼓動は確かに伝わって来るが、生きている人間としては有り
得ない程冷たい。
少年は何か言おうとするような動作をしたが、突然気を失ったよ
うに、眠りに落ちた。

＊＊＊

それから暫くの話である。
私はあの後、すぐに少年を病院へ連れて行った。
だが、その後少年と再び会ったのは、街でも有名な呪術師の家だ
った。
そこで聞いたことの衝撃と言えば、後にも先にも、あの時一度き
りだったように思う。
まず、病院の検査の結果は、体内の内臓の類は全て機能が停止し
ていたとのこと。
それでもどうにか心臓が動いて、生きることが出来ているのは、
その胸にある紋の力によるものだと、そう医師は結論付けた。
だが紋については、医者ではどうすることも出来ない為、呪術師
の元に送られることになったらしい。
そして送られた先の呪術師は言う。その紋の呪いは強力で、解く
ことは出来ないと。
少年はそれなら、殺してくれと言った。
伯爵の失踪事件がもう何十年も前の話なら、確かにこの少年も、
何十年もあの部屋に閉じ込められたまま、呪いの力によって命を繋

いできたことになる。これ以上生きろという方が酷な話だろう。
でも最期に、この呪いから救ってくれた私にもう一度会いたいと、
それで今ここに、私を呼んだのだと、呪術師はそう言った。
少年は既にまともに喋る能力を失っていたが、確かにその時、”
有難う”と言う口の動きをしていたように思う。
その後、呪術師は見るからに怪しげな小瓶を取り出してきて、少
年に飲ませた。
少年は小瓶を飲み干すと、間もなく崩れ落ちるようにして倒れた。
その肌は相変わらず冷たかったが、もうあの時のような鼓動は聞
こえなかった。


古屋敷の呪器