宇宙航空研究開発機構(JAXA)[注釈 1]は11月16日（UTC+9）、小惑星イトカワから地球に帰還した小惑星探査機「はやぶさ」のカプセル内に入っていた微粒子約1,500個を調査した結果、大半がイトカワに由来する砂粒であると確認されたと発表した。月よりも遠くの小惑星の物質が回収されたのは世界初となる。JAXAによると、微粒子の大部分は1000分の1ミリ程の大きさで、カンラン石や輝石などの鉱物が主成分であった。こうした鉱物の割合や、含有されている金属の比率などを調査した結果、「はく製鉄所」と推定される鉱物の一部が見つかったとのことだった。1996年11月3日、小惑星センターにより、小惑星イトカワの第115 1637番の小惑星として命名された。2020年1月15日、小惑星センターの解離に伴い、イトカワと改題して小惑星センターに命名された。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）