ポターが本の出版に関して相談した人は誰でしたか?
自信をつけたポターは出版社数社にスケッチや小型本を送ったが、これは出版には至らなかった。
ポターの最初の本『ピーターラビットのおはなし』は子どもに宛てた手紙がきっかけとなって出版された。
ポターは自分の元家庭教師アニー・ムーア(旧姓カーター)とその家族と親しくしており、たびたびムーア家の子どもたちに絵手紙を送っていた。
1893年9月4日にはアニーの5歳の男の子ノエルにウサギの話を送っている。
ポターはアニーの勧めもあり、これらの話を本として出版することに決め、親しくしていたローンズリーに出版について相談した。
ローンズリーは詩作などの創作活動も行っていたことから出版社に顔が広く、ポターの作品は彼が紹介した出版社、少なくとも6社に持ち込まれた。
ポターは小型本での発行を望み、また子どもが購入できるよう安価にしたいと考えていたが、それは出版社の望むところではなく、出版の承諾はひとつたりとも得られなかった。
ポターは自費出版することに決め、1901年12月16日に初版250部が完成した。
完成した『ピーターラビットのおはなし(TheTaleofPeterRabbit)』は知人や親戚にクリスマスプレゼントとして贈り、残ったものは1冊1シリングに郵送料を加えた価格で販売した。
この小さな本は評判となり1、2週間で売切れてしまった。
購入者にはアーサー・コナン・ドイルもおり、内容について高い評価を与えている。
追加で200部が増刷され、その後一部語句を改め表紙の色を変えた1902年2月版を発行した。