【小説タイトル】
本能
【Ｎコード】
Ｎ４８７８ＤＪ
【作者名】
ＰａｒｔｉｃｌｅＣｏｆｆｅｅ
【あらすじ】
カピバラがネコに襲われていたので助けた。
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ブログとの同時掲載です。
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ＣｏｆｆｅｅのＢｌｏｇ
／／ｂ．ｄｌｓｉｔｅ．ｎｅｔ／ＲＧ２４８８４／

Ｐａｒｔｉｃｌｅ
ｈｔｔｐ

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公園の植木の陰で、カピバラがネコに襲われていた。
ネコは毛の短い真っ白な成猫でそれなりの大きさがあるが、その
ネコよりもひとまわりもふたまわりもカピバラは大きい。
ボクが発見したとき、すでにネコがカピバラの首にキバを立て、
抑え込んでいた。
ネコの興奮とは反対に、カピバラは余裕を見せて寝転んでいるだ
けのように見える。
カピバラが気配を感じたらしく、薄く目を開き、観察しているボ
クに声をかけてくる。
「だんなぁ、たすけてください、たすけてください。コレはなにか
の誤解なのです」
ゆったりとした棒読み口調なため、内容のわりには切羽詰った感
じはない。
ネコもこちらに気づき、両前足で押さえ込んだままクチをはなし
て振り返り、
「だまされてはいけません、こいつはネズミですっ」
ふたたび食らいつくが、すぐにはなしてまた噛みなおす。
何度食らいついても、短く硬い毛にはばまれてしまいキバが届か
ないようだ。
「こいつらネズミを根絶やしにすることこそが、ネコである私のナ
リワイなのです」
ジャーッと威嚇の声を上げながらツメを立てる、が、カピバラの
毛の上をすべってしまう。
「人間好みの姿で生き残ろう、という浅ましい算段なのです。『ナ
リ』はデカくとも私はだまされません」
ネコは飛びのき、大文字の『オメガ』のようなポーズでうなり声
を上げる。
カピバラは横たわったまま、視線だけでこちらを見つめている。
『どうでもいい』
そう言いたげな様子だった。

たすけを請われてしまった以上、見過ごすわけにはいかない。
しかし、下手に手を出してよいことかも判断がつかず、ひとまず
ネコに声をかける。
「ボクに免じて今日のところはどうか勘弁してはやれませんか」
ボクのなにに『免じて』なのかはわからないが、言うだけは言っ
てみる。
「勘弁してはやれませぬ。私はこいつを捕まえ、『お白洲の場』に
引きずりだしてやるのです」
お白洲の場――いまで言うところの法廷だ。
「お裁きの場へ引きずりだし、極刑という正義の鉄槌をくだし、ほ
かのネズミどもへの見せしめにしてやるのですっ」
大層なことを言ってはいるが、このカピバラを捕まえるのにこの
ネコではどう考えても力不足に思えた。
きっとネコ自身もそれをわかっているはず。
そのため、ネコは心に決意や使命を燃やし、正義やなんやと雄雄
しく吼え猛り、どうにか自分を奮い立たせているのだ。
ボクは胸ポケットからチャック付きの小さなポリ袋を取り出した。
半透明の袋のなかに細長い木の枝が数本はいっている。
マタタビの木だ。
ボクが野良ネコと遊ぶためにふだんからもち歩いている。
パリッ、とチャックを開いた瞬間、ふんわりとにおったらしく、
ネコがこちらを鋭く凝視しはなさなくなった。
一本を取り出し、見せ付け、放り投げた。
かわいた軽い音を立てて、すこし離れたベンチの上へと落ちる。
飛んでいった木を注視するネコにもう一度話しかける。
「さっき向こうのベンチにおかしなものがあったんですよ」
小袋をポケットへしまいつつ、わざとらしく言った。
ネコは、視線はこちらに向けつつも、枝に触れたボクの指のにお
いを嗅ごうと首を伸ばしている。
「どうにも心配で……大事件につながるかもしれません、ちょっと

調べてきてくれませんか」
「そこまで言われてはしかたありませんッ！」
言いながら、跳ね飛ぶ勢いで颯爽とベンチへと走っていってしま
った。
ネコとボクとのやり取りを見届け、自身の無事が確認できたカピ
バラがクチを開く。
「あぁ、たすかりました。ありがとうございます、ありがとうござ
います」
目をつぶったまま、寝転がったままの姿でおざなりな礼をする。
「どういたしまして。じゃあいこうか」
ボクはカピバラの両前足をもって立ち上がらせた。
「川まで連れていってくれるのですね」
「いや、保健所だよ」
「なんと」
カピバラが目を見開いた。

本能