【小説タイトル】
死期
【Ｎコード】
Ｎ２７７５ＥＧ
【作者名】
ぴよ
【あらすじ】
一人運転する街並みの景色に疲れながら進む暇な時間に祐介は退
屈にしていた。あの噂を聞くことなど祐介には想像もできなかった。

ＳＨＩ

ＫＩ（前書き）

初投稿ですがシリアス物に挑んでいます。
他の方の作品に比べてだいぶ短めになっていると思いますが楽しん
でいただけるとなによりです。笑

ＳＨＩ

ＫＩ

プロローグ
八月二十七日。いつも感じる太陽の輝き。
左右に街並みを感じられる一本の通り道を車で走り続けて一時間
は経っているだろう。ようやく田舎道に出た僕に、セミの鳴き声が
都会で住んでいた頃を忘れさせる。頬を掻くように吹く風や葉の音
色が僕の心を落ち着かせていた。浩一と一緒に来れなかったのはと
ても残念だ。彼にこの感情を分けてやりたい。

上り坂に差し掛かったあたりから視界がとても悪い。峠道では車
のスピードも自然と落ちる。車窓から見える景色に目を向けながら
運転する。山の頂上に差し迫ったところで、僕の故郷である人里離
れた村が見えてくる。何度も見てきたこの景色の変わらない姿にま
た心を落ち着かせる。峠道を下る途中にすれ違った見覚えのある老
婆の名前なんかはとっくに忘れていた。

家の影が見えてくるあたりから僕の鼓動は高鳴っていた。実に五
年ぶりに会う母さんにどんな顔をすればいいのだろう。ミラーに写
る自分を見る程その気持ちは高まっていく。

ついに家が見えてくる。信号機すらない荒れた道をまっすぐ進んで
いき古びた一軒家を三つすぎると僕、藤沢祐介の実家が見えてくる。
いつも出迎えてくれていた犬の三郎の姿は見えない。
玄関の前でただいまを言うか迷っている自分にうんざりしている。
「迷ってるなら言っちまえばいいだろ・・・。」
そんな愚痴を自分に言い聞かせてながら祐介はガタガタなる玄関
を開け中に入る。
「ただいま」
・・・返事がない。
「ただいまーっ！」
奥からミシミシと歩いてくる音が近づいてくる。
「おや、祐介じゃないかい。どうしたんだい急に。」
祐介は変わり果てた母さんの姿に少し驚きながら、
「まあ、ちょっとね。」
そんな言葉を吐くだけの勇気しか僕には無かった。
しばらく母さんと都会での生活や村の生活の話をしていると、畳
部屋の角に見慣れない写真が飾ってあった。

「母さん、あれは？」
年老いた姿でこの距離では性別の判断もつかない。しかしそれは
明らかに普通の写真とは何かが違うように見えた。
「近所の田中さん。一年ほど前に亡くなったのよ。」
そう口にする母さんの笑みは消えていて、どこか遠くを見ている
ような目で部屋の角を見ていた。何故飾ってあるのかわからないが、
母さんのため息だけが部屋中に響き渡っていた。
「僕は近所の方に帰省の報告に言ってくるよ」
「気をつけていくんだよ。最近じゃあまりいい噂聞かないからね
ぇこの辺は。」

昔から気遣いの多い母さんの話は、その話をいつも通りのことだ
と軽く聞き流していた。

日の暮れそうな山と山の隙間に吸い込まれる太陽を見ながら、僕は
近所を回った。懐かしい道をあるくのはとても恍惚だった。一軒さ
きの家までの長い距離やその間にある田んぼの数。もう数すら覚え
ていない。

ある程度近所を回った帰り道。日が落ちかけている田舎道では珍し
い、二人並んで歩いている老婆の姿が見えた。なにやら老婆はあま
り大きな声では喋っていないらしい。村には話し声を気にする人は
いないから静かに話す必要など無かったのだ。なにか不自然なもの
を覚えた。
「お久しぶりです。藤沢の孫の祐介です。」
母さんと会話するときの緊張が嘘のように軽く声をかけていた。
辺鄙な村に客人なんて来ないものだからどうせどこかの知り合いだ
ろうと思っていた。
「あんたぁ、藤沢の孫かい？しばらく見ない間にずいぶんとたく
ましくなったじゃないの！」
年寄りによくある褒め言葉に興味は無かったので軽く流していた。
さっきの老婆の会話を思い出し、
「えぇ、お久しぶりです。二人で静かに喋ってましたがどうかな
さいました？」
急に老婆の顔が凍りつく。それは氷漬けにされているかのようだ
った。別になにか聞いてはいけないことを聞いたわけではないし、
大丈夫だろうと思っていたが、

「あんた、帰ってきたばっかだから『あの』噂、知らないのかい
？」
「はい・・・。『あの』噂っていったい・・・。」
一本道に生い茂る木々が次第に大きくなっているように感じてい
た。ひぐらしの鳴き声がより一層耳に響いてくる。
「『死期』よ。」

ＳＨＩ

ＫＩ（後書き）

今回はこのぐらいの量にしましたが、プロローグということもあっ
て、自分の中ではこのくらいがちょうどいいのではないかと思って
います。
連載作品投稿については細く投稿していきたいと思っていますが、
時間がとれるかどうか曖昧なので１週間に１〜２回程度だと思って
いただければ幸いです。


死期