【小説タイトル】
紅に錆びる
【Ｎコード】
Ｎ４５１６ＧＥ
【作者名】
櫻井一月
【あらすじ】
１５年に及ぶユウの奴隷生活は王国の騎士によって突如終わりを
告げられる。
晴れて自由の身となったもののモンスターを殺し、人を殺して生き
てきた彼に普通の生き方など分からなかった。
その時騎士は言った
「魔導学園に入ったら？」

何とか試験を突破し入学した彼を待っていたのは何処か心に傷を追
った仲間達だった。彼らと共に多くを学び、そしてユウは強くなる。
心の錆が消える日まで温かく見守っていただけると幸いです。

鎖は外れる１

生まれてからの１５年を奴隷として過ごしてきた。水も食事も満
足に与えられることは無かったが、辛いと感じることは無かった。
なぜらならそれが当たり前であったから。
喉が乾いているのも、飢えているのも、そして主に理由なく殴ら
れるのさえもユウにとっては当たり前であった。
ユウと同じく奴隷として働かされている者が２０人程いた。今は
１０人程である。死んだのだ。
狼に似たモンスターの群れを討伐するように言われたのが今朝の
こと。それから日が暮れるまでモンスターを斬り続けた。斬って斬
って斬り続けた。
剣を握る腕はぴくぴくと痙攣し筋肉が限界を伝えていたが斬撃を
止めることは許されない。それを許せば命はないのだから。
そうして最後の一匹の首を落とした頃、元いた仲間は半分程にな
っていた。疲弊しきった彼らの顔は血だか泥だか分からないもので
汚れていた。
今日はかなり減ったと思う。だがしばらくすればまた新たな奴隷
が仕入れられるだろう。減ったら買い死ぬまで使い倒すというのが
奴隷である。
奴隷制度は法律で禁止されているがまだまだ減りはしない。大き

な理由として奴隷を使った方が遥かに利益が出る場合がある。
例えばモンスターの討伐。ギルドと呼ばれる国公認の団体に依頼
し、討伐専門団員がモンスターを討伐するというのが合法的なやり
方である。
しかし、高い依頼料を払ってギルドに依頼するよりもパン一つで
奴隷を働かせるほうが安いというのは当たり前での事だろう。
ギルドの仕事には国からの依頼を受け奴隷の違法労働を取り締ま
る事も含まれる。
だが、奴隷を使って浮く金額と国に見つかり取締りを受けるリス
クを天秤にかけた時に迷わないくらいには奴隷は安価であり、そし
てこの国の治安も悪いのである。
こんな扱いを受けながら生きる意義などあるのか。
正直な所無いだろう。そう頭では分かっていても本能が生存を要
求するから死ぬほど辛くても自ら命を断つことを彼らはしない。
これが奴隷が一生使われ続ける理由である。

鉄格子の内側、冷たい床で横になるユウの目には絶望に浸水した
仲間の姿が映った。
もうすぐ壊れる目をしてる。１０年以上奴隷をしていれば自然と
分かる事だ。
壊れる時は大抵、人形のように動かなくなり言葉を発する事もな
くなる。
そうなればいずれ処分されるだろう。奴隷の首には魔導鎖と呼ば
れる鎖が首輪のようにつけられており、主のさじ加減で魔導鎖は爆

破する。だから処分したくなればいつでもできるのだ。反抗的な態
度を取ればすぐに首が飛ぶ。時にはただ苛々したから、という理由
で爆破される者もいるがそういった理不尽に抗う術は彼らには無い。
ただじっと耐えるのみである。
仲間が死んでいくのを見るのはあまりいい気分ではないがこれも
また見なれた光景だ。
この鈍く黒ずんだ瞳もまたユウの日常の一部であった。

そんな日常から目を背けるよう寝ていた時だった。
音がした。足音だ。恐らく主のものだろう。ガシャガシャという
鉄靴の音が床を通じて主の苛立ちを伝える。
目を覚した奴隷達の顔には不安の色が表れ始めた。
殴られるのではないか。蹴られるのではないか。
理由無く怒りのはけ口にされる事など日常茶飯事。泣いても喚い
ても止む事のない暴力にただ耐える他ない時が始まるのである。
しかしその日ばかりは彼らが血を流す事は無かった。
勢い良く鉄格子の扉が蹴り開けられ主の声が響き渡る。
「ギルドの連中だ！」

鎖は外れる１（後書き）

投稿頻度不定


紅に錆びる