【小説タイトル】
黄色い付箋
【Ｎコード】
Ｎ９６１４ＤＸ

瑛

【作者名】
斯波
【あらすじ】
２６８０年、日本。
少子高齢化が加速し、人口は推定２４０人。

ｃｏｕｎｔｒｙ

（役立たずな国）"と呼ぶ。

加えて、７０歳以上が大半を占めるこの国を世界は"ｕｓｅｌｅｓ
ｓ

生き抜くために、他国にまでお金を借りた日本。
異常な額の借金を背負ったこの国の存在を世界は認めない。
ありとあらゆる同盟や条約が破棄され、借金返済の代わりに
「日本人を奴隷としよう」
どこかの国のトップがこう叫び、私達の第２の人生が始まった。

この手とその手

街中を急ぐサラリーマンとぶつかりそうになったり、同じ方向に避
け合って「あ、すみません」を繰り返したり、おばちゃんの持つ買
い物袋からはみ出てるネギに当たったり、歩きタバコをする人を白
い目で見たり、歩きスマホをする若者に怒鳴り散らすおじさんをチ
ラ見したり。
当たり前の日々を、ただのんびりと過ごす。

そういう日常は、遠い昔の話。

ひいお婆ちゃんのひいお婆ちゃんのひいお婆ちゃんからだったか、
もしくはもっとずっと昔の人からだったか。少なくとも何百年も前
から、「昔はね…」と伝えられてきたこの話。歴史ではなく日常の
話。だけど私たちにとっては架空の話でしかない。
青い空とは正反対に灰色に薄汚れた土地と古びた建造物。いるのは
サラリーマンとやらではなく老人と子供のみ。

並みには働けぬ老人ばかりのこの国は、国民だけでなくついに他国
にまで借金をかかえた。そしてまぁ予想通り、人口は減る一方で借
金は積もりに積もり、返せるめどなど全く立たない。人間が少なく
なってもロボットで保たれるとかいう話もあったみたいだけど、お
金がなくなる方が早かった。

じきに日本は”ｕｓｅｌｅｓｓ

ｃｏｕｎｔｒｙ”と呼ばれ、世界

に見捨てられた。そのロボットも資源として買収された。少し前な
らこんなことにならなかったかもしれないが、運悪く今は世界大戦
真っ只中である。どの国もお金と資源が必要なのだ。同盟も条約も
すべて解消。世界のメインとなる国が行動すれば、同情や躊躇いは
なくなるのだ。
今まで世界に頼りきりだったこの国は、見捨てられれば何も残らな
い。借金返済と生き抜くため、売れるものは全て売った。
この国の総理大臣は消えた。
私が初めて見た彼は無気力で、呆然としていて、声も掠れていて目
も腫れていた。彼はその掠れた声で呟く。
「俺たちは買われた。」と。
そしてそれが私の見た彼の最後の姿だった。
その日から、動ける大人たちは色々な国に分配された。私の両親も、
今どこにいるのか分からない。
だが、これでも良かったのかもしれない。貿易など以ての外、支給
も援助もないこの国で生きていくことはきっと不可能だ。

この手とその手

「乃愛ちゃん、そこの土とってくれるか」
「今行きます！」
私達の生活はすべて自給自足。
畑を耕し、飲み水はすべて雨水や雪、海水から抽出する。
人間がこうして暮らしてる地域の周辺には、数十年前に建てられた
という鉄でできた頑丈な柵がある。その外には動物がうようよいる
らしいが、危険なため出られない。
「乃愛、海行こうぜ」
「うん」
日が沈む頃、海に出てそれを眺めるのが私達の日課だった。幼馴染
の弘樹は沈む夕日を見ていつも何かを願い、一つの貝殻を両手で挟
み手を合わせている。
「ねえ、いつも何をお願いしてるの」
そう聞いても、毎回返事は「秘密」だった。
弘樹が握るその貝殻は、幼い時にこの浜辺で見つけたものだった。
一つだけ輝いていて、小さいけど同時に二人の目に入るくらい目立
っていた。
「弘樹」
「…ん？」

「明日だね」
”明日”というのは、私達がどこかの国に買われる日を指している。
年に一度やってくる外国人に、その年に１８になった子供達は全員
連れて行かれる。
行き先はまだ知らされない。用意された大きいヘリコプターに乗っ
た時、本人たちだけが初めて知る。
「もう会えないのかな」
「……」
この国では行きていけない。そんなことはみんな分かってた。それ
でもまだ他国に奴隷として向かうことに恐怖心はあった。
「ひろ…」
「会えるよ」
弘樹は俯いたまま、力強く貝殻を握りしめた。


黄色い付箋