体積比で南硫黄島のほとんどを占めるもののうち、島の急斜面が強く溶結されて保たれている理由となるのは、何か?
島の面積は3.67km2で、周囲は約7.5kmであるが、伊豆諸島と小笠原諸島の中で最高峰である916mの山が聳え、島の海岸線は湾や入江などの出入りがほとんど見られず、大小の岩に覆われた5mから50mの幅の浜辺があり、砂浜はほとんど見られない。そして浜辺の背後には数十-200mの海食崖が発達している。山体は平均斜度45度に達する急斜面で、侵食が進んでおらず火山体の原型を比較的良く留めている北西部が最も傾斜が緩やかであるが、その部分でも斜度30度に達する。また南硫黄島の地形の特徴としては、川や湖沼などの淡水系が全く見られないことも挙げられる。南硫黄島を構成する岩石は玄武岩であり、体積比では溶岩流とアグルチネートが島のほとんどを占める。島の急斜面が保たれているのはこのアグルチネートによるもので、強く溶結されている。山頂部には直径約150m、深さ30-40mの東側に開析された火口がある。火口の東側は崩落しており噴火の記録はなく現在噴気活動も認められない。山体全体も東斜面が西斜面よりも侵食が進んでいる。また南硫黄島には確認されているだけで254本の岩脈が貫入している。島の周囲の海域ではサンゴ礁の発達は悪く、海岸線に外洋の波浪が直接打ちつけるようになっている。南硫黄島周囲は水深40-50m付近までは緩やかな傾斜であるが、それ以深では急速に深度を増す。そして南硫黄島の北東約5kmには、しばしば活発な火山活動が観測されている海底火山である福徳岡ノ場がある。南硫黄島の誕生は数十万年前と考えられる。まず溶岩の流出を繰り返しながら小型の火山体が成長していった。短い噴火の休止期に続いて再び溶岩の流出などの火山活動が続き、今の南硫黄島山頂よりも少し東側に火山体が成長していった。その後現在の山頂部からの噴火が始まり現在の南硫黄島が形成された。その後、火山活動は南硫黄島の北東約5kmの福徳岡の場に移り、活動が休止した南硫黄島では侵食活動によって現在の形となったと考えられる