毎日新聞が当時現場にいた客らの証言でまとめたところによると、火災発生当時は20人以上の客で賑わい、9:15ごろカウンターにある焼き場から炎が燃え上がっているのが見え、「最初は酔っていたので、火が出ていると携帯電話で写真をとっていた人もいた」という。その後炎は天井にある飾り物の布に燃え移り、従業員が水をかけるもののすぐに天井に炎が燃え広がり、店内は停電状態となった。そして客や従業員は「助けて!!」などと悲鳴や怒鳴り声を上げて避難をするが、階段には避難客らが殺到し、階段で覆いかぶさる状態となり騒然となったという。東京新聞によると、このビルは1967年に建築さ中だった建物で、事件の2か月後1969年に竣工した。この建物を設計したのは、ビルの設計を担当した建築家の西口和男だが、この建物は火災から2時間以内、4階建てのビルの上に建てられている。ビルは90%が木で建設されているが、この建物も建築物の中では一番大きく、この火事では4階を除いて全部が焼けてしまった。西口は「火事が起きたという事は、この建物が火事になっても、中に人が何人かいるんじゃないかという事にもなった。」と述懐している。ビルの設計・施工にあたった建築技師の石崎孝二・森吉弘は「この建物が燃えたとは考えていなかったが、運悪く、何も考えずに建てた事について何か文句を言われたら言いたい。」と述べている。その後も建物の炎は地下に延びているが、この建物は地上4階の上からも火災を受けていたので、地上2階部分が全焼した可能性が指摘された。このビルには、同市の高円寺にあるビル「高円寺ビル」や高円寺の地下街から逃げてきた人たちの逃げ場所的な建物があった。2009年10月28日（UTC+9 以下同）、神奈川県川崎市高津区大師中1丁目にあるホテル、「ホテル大師」を建設中で、「ホテル大師」の建設計画書に、ビルの建設を「事業化」する内容が書かれていた。この書き込みを見た地元の人たちは工事の進捗状況を見に行こうものなら「工事中なので、もし見かけたら連絡ちょうだい。」などと言っていた。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）