中央高地の森林の大半が消失したのはいつですか?
島内の人口密度が上がり、森林喪失が加速度的に早まったのが今から1400年前ごろである。
マダガスカルに定住し始めた人類は、最初、沿岸部にあった雨林を耕作地に変えた。
彼らは、大型のレミュール類、エピオルニス類、ジャイアントフォッサなどが闊歩するマダガスカルの豊かなメガファウナに出会った。
そして狩猟と生息地破壊を通じてそれらの大型の動物群を絶滅に追いやった。
中央高地を覆っていた森林の開墾は、遅くとも西暦600年までには始まっていた。
16世紀には、中央高地にもともとあった森林のかなりの部分が消え去ってしまっていた。
さらに時が下ると、今から1000年前ごろから群れで家畜を飼う牧畜が始まった。
調理の際に使う燃料としての木炭への依存も始まった。
過去数世紀の間には商品作物として台頭したコーヒーの作付けも行われた。
これらが森林規模の縮小につながった。