【小説タイトル】
たにし
【Ｎコード】
Ｎ４２０１ＥＳ
【作者名】
Ｋｏｂｉｔｏ
【あらすじ】
堰の下の滝つぼで、たにしが苔を食んでいます。たにしはある時、
堰の上から落ちてきた空き缶にはじかれて、石と石のすき間に逆様
に挟まってしまい、身動きが取れなくなりました。四日もそうして
いるうちに、たにしはとうとう、自分はどうやら助かりようがない
と覚悟するのですが…。

あぶく

せき

は

たにしは、川の堰の下の、滝つぼの中の、丸い石の上で、降り注
ぐ清い泡を感じて、柔らかな苔を食みながら、
〝ああ、俺は永遠にこうしていたい〟
と思いました。
さかさま

そ

でも、そんな事は許されず、たにしは落ちてきた古い空き缶には
いっこう

じかれて、石と石のすき間に逆様に挟まってしまい、右に反っても、
ぬる

左に反っても、一向起き上がる事ができなくなりました。
日が暮れて、日が昇り、水が温んだり、冷めたりしました。
その間、たにしはといえば、三日三晩、腹を空かして裏返ってい
るだけでした。
四日目になって、たにしはとうとう、もはや自分が助かる見込み
はないものと観念すると、
〝こんな運命が待っていると分かっていたら、俺はもっと有意義な
生き方をしたんだがなあ〟
とつぶやきました。
川遊びに来た人間の子供らが、堰の横手の、厚く茂ったくろもの
中に隠れていた、大きな亀を見つけて、大騒ぎで捕まえようとし始

てっぺん

めましたが、滝つぼの底にいるたにしには、滝音の方がやかましく
こうら

て、その騒動までは聴き取れませんでした。
子供の一人の手が、くろもの中で、亀の甲羅の天辺に触れたので、
その子供は「まだここにいるぞ！」わめきましたが、こういう時の
よど

亀は、亀らしからぬ機敏な身のこなしができるもので、はじかれた
いっさん

ようにくろもの中から飛び出すと、子供らがかき混ぜて濁った淀み
の中を一散に、滝つぼの方に逃れて行きました。
その時、亀の後ろ脚の爪が、偶然たにしの貝の口を引っかけて、
石のすき間から蹴り出しました。
たにしは、亀が親切で助けてくれたものと思い込んで、川底の砂
の上を下流へ転がりながら、〝ありがとうよ！〟とお礼を言いまし
たが、
亀は、

〝おお、くわばら、くわばら〟
と言いながら、気が付きもせずに行ってしまいました。
小石に引っかかって止まったたにしは、身体をひねって身を起こ
すと、それからしばらく、亀を探して広い砂地をさまよっていまし
たが、夕方になって、子供らが川辺を引き上げて行く頃に、亀が自
分のすみかに戻るために、砂地の端を通りかかるのが見えたので、
たにしなりのあらん限りの声を張り上げて、
〝亀さん、先ほどはありがとうございました。おかげでもうだめだ
と思っていたのが命拾いしました！〟
と、声を掛けました。
亀はその声に気が付いたものの、たにしを助けた覚えなどありま
せんから、〝何のことですか？〟と言いながら、たにしのそばまで
泳いで来ました。そこでたにしは、砂の上にゆったり寝そべった亀
に、詳しい事情を話して聞かせました。亀は、たにしが助けられた
というちょうどその頃に、自分は人間の子供に捕まりそうになって
逃げ出したのだ、ということを話しました。二人は、ようやく、お
互いに、亀が知らず知らずたにしを助ける事になったようだという
事に気が付きました。
〝こういうこともあるんですね〟

あ

〝亀さんには災難だったけれども、俺にとっては本当に運が良かっ
たです〟
〝私も、怖い目には遭ったけれども、たにしさんを助ける事ができ
て良かったです〟
二人は、奇縁にしきりと感心しながら、お互いの労をねぎらいま
した。やがて、穏やかに会釈をした亀は、また川底を歩いたり泳い
だりしながら、自分のすみかに戻って行きました。
は

それで、すっかり納得したたにしは、再び滝つぼの方にゆっくり
ゆっくり、這って行きました。丸い石がたくさん転がったいつもの
あぶく

場所まで、一日掛かりで戻って来ると、たにしはその一つに這い登
り、盛んに降り注ぐ清い泡の振動を、貝の溝の隅々から、柔らかな

からだ

しわ

身体の皺一本一本まで、心地良く感じました。四日もひっくり返っ
てひもじい思いをした時に、思わず口を突いて出た、有意義な生き
方をすればよかった、などという後悔は、いつの間にかすっかり忘
れて、たにしはまた、満足そうに、もそもそ苔を食み出しました。
完

＜ｉ３０３１２１｜２１２０８＞


たにし