さびしいお母さん
二時間の図画の時間に、先生が、「みなさんのお母さんを、描いてごらんなさい。」と、おっしゃいました。「先生、お母さんのない人は、どうしますか？」と、いったものがあります。「お母さんのない人は、だれですか？」「武田くんは、お母さんがないのです。」「じゃ、ない人は、お父さんをおかきなさい。」と、先生はおっしゃいました。みんなは、静かになりました。そして、年ちゃんは、まるまるとした手に鉛筆を握って、お母さんの、お顔を思い出しているうちに、「いまごろ、お母さんは、どうしていらっしゃるだろうな。」と、ほんとうに考えたのでした。昨日の夜でした。お父さんが、お出かけなさろうとして、「まだ、着物はできないのか？」と、お母さんに、おっしゃいました。「もうすこしですけれど、まだできあがっていないのです。」と、お答えなさると、「なにをぐずぐずしているんだ。」と、お父さんは、お怒りになりました。そのとき、お母さんは、「昼前に、お客さまがあって、お帰りなされると、もうお昼ですし、昼過ぎに仕事をしかけますと、年ちゃんが帰ってきて、そして、遊びに出て、ころんできましたので、お洗濯をしてやりました。つぎに、花子が帰ってきて、お友だちのところへゆくのだから、髪を結ってくれといいますので、髪を結ってやったりしていますと、もう晩方になりました。晩には、お湯があるので、お湯に入ってからは、じき年ちゃんは眠たがりますから、その前に学校のおさらいをしてやりますと、ほんとうに、お仕事をする時間というものがなかったのでした。今夜は、おそくなっても縫い上げるつもりでいます。」と、お母さんは、おっしゃっていました。そばでこれをきいていた年ちゃんは、もしそれでお父さんが、怒るなら、お父さんがわるいと思いましたが、お父さんは、だまっていました。いま、そんなことを考えると、お母さんが、なんだか、かわいそうになりました。「あの原っぱで、あんなことをして遊ばなければ、ころびもしなくて、よかったのだ。」と、年ちゃんは、昨日、材木がたくさん積んである上を、吉雄くんや、賢二くんと、駈け足をして渡っているうちに、水たまりへ落ちて、着物をよごしたことを思ったのです。「いまごろ、お母さんは、どうしていらっしゃるだろうな。」いつもお仕事をなさるところにすわって、お母さんは一人で、ガラス戸の内から、外のお庭を見ていらっしゃる姿を、年ちゃんは、目に浮かべたのでした。そして、うぐいすが、きょうも昼前に飛んできて、赤い実のなった、梅もどきの木や、つばきの枝にとまって、虫をさがしているのを、お母さんは、見ていらしたのです。しかし、そのお母さんの顔はさびしそうでありました。年ちゃんは、図画紙の上へ、さびしいお母さんのお顔を描きました。なんだか、そのお母さんは、泣いていらっしゃるようです。「こんなの、おかしいなあ。」と、年ちゃんは、考えていましたが、そのかたわらへ、「ボクたちが、るすのときの、さびしいお母さんのお顔」と、書いて、先生へ出しました。先生は、それをごらんになって、どうお思いなされるでしょう？それは、このつぎ、いただいたときでなければわかりません。年ちゃんは、早くお家に帰って、お母さんのお顔を見たいと思いました。学校が終わると、急いでお家へ帰りました。「ただいま！」と、いつものごとく、外から声をかけました。はたして、お母さんは、いつもの場所にすわっていらっしゃいました。「お母さん、さびしくなかった？」と、年ちゃんは、ききました。「うるさい人が、みんなお留守で、静かでようございましたよ。」と、お母さんはおっしゃいました。「うれしかった？」「ほほほほほ。」「うぐいすがきた？」「きましたよ、きょうは、子うぐいすと、母うぐいすと、二羽きましたよ。」「お母さんは、ボクのことを思っていた？」「ええ、いまごろ年ちゃんは、おやつが食べたいと思っているだろうと思いました。」と、お母さんは、お笑いになりました。「そんなこと、思うもんか。」と、年ちゃんがいいました。そして、ランドセルを投げ出すと、おやつを握って遊びに出ました。目にあった、さびしいお母さんのお顔は消えて、どこを見ても、たのしい朗らかなお母さんの顔が笑っていました。