【小説タイトル】
あやかし喫茶カフェー黒猫
【Ｎコード】
Ｎ９７７２ＥＤ

翠

【作者名】
幸澄
【あらすじ】

ゆうひ

物好きな店主が運営している喫茶・黒猫は様々なお客や店員がい
る。

みかげ

訳アリで雇って貰っている夕陽はやんごとなき華族のお嬢様女学
生兼店の看板娘だ。
ある日の夕方、彼女は吸血鬼・深景と出会う。
実は深景は幼い頃の幼馴染みで…？大正恋愛物語。

一話

時は大正十二年五月、斜陽が傾き辺りは橙色に染まりゆく逢魔ヶ刻。
平素は子供らが遊びに来るが時刻が時刻なだけに人影もない、帝都
の外れに位置する寂びれた公園の片隅。
備えられたベンチの上でうたた寝をしていた少年は、寝惚けなまこ
の双眸を片腕で幼げな所作で擦った。
その動きで黒髪の頭頂部に引っ掛かっている、本来ならば青々とし
ていた葉が夕日に照らされ黒く光りながらひらひらと落ちる。
体躯に似合わぬ真っ黒なワイシャツ…だろうか、幾重にも袖口を折
り畳んでいたのであろう重ね皺を心持ち伸ばすように端を少し乱暴
に引っ張る指先や、乱雑に放り投げていた四肢はしかし刻一刻と、
徐々にではあるが本来のその服の大きさに似合う急速な成長とも言
えるべき変化ーー否、正しくは時を戻すように彼を姿形を本来の青
年の容貌へと近付けている。
彼にとってはそれが日常であり取立て騒ぐ程の異常ではないのか、
当人は朧気に見ていた筈の夢の残滓がやけに気になっているらしく
薄暗くなり始めている風景に反して爛々と濃朱の瞳の奥を鬼火の如
く揺らめき輝かせ、切れ長に細めた。
薄く顰めた眉間を数秒後、呆気なく緩めて唇を開く。
「…そろそろ¨食事¨を摂らねば…、」
覗く八重歯の隙間から掠れた低い声音は青年と呼ぶに相応しいもの

であるが、懐かしい夢を見た気がするのだが思い出せなかったのが
癪だったらしいふてぶてしい様子は、先程少年の姿であった名残で
あろうか。
続けて抑揚の無い口調で呟きながら、すっかり成人男性のそれとな
った身の丈を起き上がらせ立ち上がれば突如ーーにぃ、と不機嫌気
に曲げていた口角を吊り上げ凄惨たる笑みを浮かべた。
「嗚呼…ーー、これは…久方振りの、美味な血の匂いだ」
その微弱に漂う芳香を鼻腔より嗅ぎ取れば、暫し堪能するように瞳
を閉じる。
「かれこれ…数十年振りのご馳走かな」
その最中、察知した別の気配に柳眉を顰める。
「ん。何やら…雑魚が、俺よりも先に楽しもうとしているようだ」
不自然につぐんだ唇は、然れどありつけるまともな食事への愉悦に
微笑を称え。
再び紡ぐ絶対的な上位の存在である人ならざる者の言葉から、不愉
快気に吊り下がる。
途端、それを最後に足先まで黒ずくめの影はゆらりと黒炎のように
揺れ、その場から立ち消えた。
＊＊＊＊＊
同刻。
帝都の夜が染まりゆく中心街の路地を、高瀬夕陽は急ぎ早にひた
走っていた。

艶やかな黒髪が風に靡くのも厭わず、必死の形相で大きな黒耀の
瞳を歪めている。
はしたなくも袴がふくらはぎまで上がるのさえも気にしていない。
彼女が一心不乱に逃げている諸悪の根源は、後方から迫り来る禍
々しい黒い瘴気を纏った醜い塊であった。
それも、表面のあちこちに眼が付き四方八方から伸びでた人間を模
した手足、という何ともおどろおどろしい形状をしている。
唸り声を轟かせながら異形の者は無慈悲にも、今にも捕まえよう
と生白い指先を伸ばしてくる。
「助けて、誰か…！」
堪らず上げる覚束無い舌足らずな声は、震えてか細い。
街を優美に歩く人々は何事かと好奇の目を向ける。
彼等にはこれが視えてはいないらしい。
「あっ」
編上げブーツの紐がほどけ、夕陽は勢いよく転倒した。
戦慄く指で砂利を掴みつつ振り向けば、襲い掛からんとする塊が
目前と距離を詰めている。
後ろ手には軒先の壁、先方には異形。
どうやら袋小路へとまんまと入り込んでしまったようだ。
（もう駄目だーー）
夕陽が一巻の終わりと目を瞑ろうとした矢先に、音も無く上空から
一人の青年が異形と彼女の間に舞い降りた。
庇うように割り込んだ彼はす、と人差し指を塊に向け突き立て一
閃。

途端、刀にでも切られたように瘴気を撒き散らしぱっくりと真っ
二つに割れたそれは、甲高い咆哮を辺りに響かせながら呆気なく消
滅する。
呆然と事の成り行きを眺めていた夕陽は、はっと我に返ると慌て
て居住まいを正す。
「あの…、ありがとう」
掛けられた声に青年は振り返る。
後ろに一つに束ねられている黒髪に、濃い緋色の切れ長の瞳。
黒い着物から覗く雪白の肌はうっとりするほどに艶めかしい。
異国人でもこのような綺麗な男のひとは、中々居ないだろう。
「大丈夫か？」
落ち着いた低い声音と共に差し出された掌へ、遠慮がちに掴まっ
て立ち上がる。
自分より頭一つ分背の高い彼を見上げて夕陽はほっと気の抜けた顔
を晒しつつ、

宜しければお礼を、」

命の恩人を見つめ返した。
「お名前は？

すかさず質問する言葉に、きょとんと一度瞳を瞬かせてから青年は
苦笑する。
「夕陽、俺をもしかして忘れてる？」
「ええと…何処かで、お会いしたかしら」

まあ忘れるのも無理ないか、彼は独り言の様に呟くと肩を竦める。
怪訝顔で小首を傾げる夕陽に向き直ると、取り成すように微笑ん
であっけらからんと言い放った。
「恵向院深景だ。君の婚約者候補だよ」


あやかし喫茶カフェー黒猫