【小説タイトル】
月の中で眠る
【Ｎコード】
Ｎ０９３９ＦＰ
【作者名】
静眠
【あらすじ】
太陽が昇らない国となった東の隅にある日の国。そこでは不規則
に空から降ってくる光を採取し、人々に売る「光明屋」が広まって
いた。月の妖精と呼ばれる、光を視認し触れることができる特殊性
を持つ人間が積極的に光を採取している。月の妖精として政府に保
護されれば衣食住の保障や困らないほどの金も与えられる――が、
月の妖精の特殊性は年齢を重ねるごとに弱まってしまう。そんな弱
まった月の妖精、希八と名前を持たない少女は一緒に暮らし、光明

屋に光を売ることで生活をしていた。

夜は裸足で走ることができる

悲しみの中で生きる人の多くは、夜を好む。
どれだけのスポットライトをその身に浴びても、どれだけの友人
に囲まれていても、ひとたび悲しみに襲われてしまえば瞬く間に「
夜よ、明けるな」と願うものだ。
けれど夜に悲しみしかないわけではない。暗い安心感を感じるこ
とだってあるはずだ。夜であったら一人でもいい、夜でなら泣くこ
とができる、夜でなら裸足で飛び出すことができる。
「あの空に浮かぶ、まんまるい月の中で眠ることができたら、きっ
と安らかに眠れるんだろうなあ。だから太陽がなくなっても、困っ
たりはしなかった」
太陽が昇らない国がある。空には時間を問わず星が輝き、どこか
へ隠れてしまった太陽の光を受けて月は不規則に光る。しかし国に
は圧倒的に光が足りなかった。だから「光明屋」と呼ばれる商売が
盛んになった。
不規則に月が光るとき、空から光の塊が落ちてくる。その光の塊
を確保し。光を量り売りするのだ。人間は電気以外の自然光をこう
して浴びることができ、健康を維持している。あるいは作物を育て
るため、金持ちの道楽として広く取引をされていた。
しかし、誰も彼もが光に触ることができるわけではない。光を塊
として目でとらえ、手のひらで触り細かく分けることができるのは

「月の妖精」と呼ばれる限られた人間だけだった。彼らは光に愛さ
れており、彼らがいる場所に光は落ちてくるし、彼らの息吹で弱ま
っていた光がまた揺らめきを強めることもあった。
月の妖精の素質があれば、政府に召集されるのがこの国では常識
だった。衣食住の保証、困らないほどの金と確かな安全。テレビで
特集されれば視聴率は跳ね上がり、アイドルのようにバラエティに
出ることもある。華やかな人生が約束されている彼らに羨望の眼差
しが集められたが、月の妖精は年齢を重ねるごとに特殊性が失われ
ることも確認されていた。
若いころから豪遊するもよし。今後のことを考えてすべて貯金す
るものもいる。あるいは月の妖精でありながら自らが光明屋として
商売を始め、成功させるものもいる。人間であり、人権の保障はさ
れているものの希少価値が高いのには変わりなく、月の妖精をめぐ
る事件が絶えない現状もあった。
元号は木枯、その五年目。四月九日のこと。とあるビルの五階で
は小さな誕生日パーティーが開かれていた。そのビルは到底人が住
んでいると思えないほど廃れており、外観は壁が剥がれ窓にはひび
が入りかろうじてガラスがはまっているように見える。
しかし、内装は生活をするのに困らない程度に整えられていた。
薄い茶色のソファ、ローテーブルにはホールケーキにろうそくが六
本。子ども用の小さな椅子に座った黒い髪の少女は暗い部屋の中、
揺れる炎に感嘆の声をあげた。その嬉しそうな姿を床に座り眺める
男は、優しく目を細めこの光景を目に焼き付けていた。少女は瞬き
を繰り返しながら一年に一回の大きなケーキを眺め続け、男は水を
差すことなく少女の好きにさせている。
「希八、ありがとう……」

少女はケーキに目を向けたまま、絞り出すような小さな声で言っ
た。希八と呼ばれた男は返事をすることなく、目をそらしてポケッ
トから取り出したたばこを手に立ち上がった。そして十分少女から
距離を取ってから、たばこに火をつける。希八が座った場所はちょ
うど風下になっており、間違ってもたばこの煙が少女のほうへ行か
ないように配慮してある。
一服し、窓越しに二週間ぶりに空に輝く月を見つめる。
「気が済んだら好きに食べろ。今日は、月が出てる」
「うん。光が、近づいてきてる」
少女は手を合わせたあと、プラスチックのフォークをいちごにつ
きさした。
「ケーキ、全部食べれないよ」
「なら残して、明日食べればいい」
「じゃあ、明日には、光集め終わらせようね」
窓の外が一際強く光った。希八が無意識に少女に戻っていた視線
を再び窓へと向けると、空から光の球体が落ちてくるのが肉眼でも
はっきりと見えた。
希八は月の妖精だ。しかし年齢のせいか、既に光を見ることしか
できなくなっている。それに対し、少女は光の気配を感じることも
できるほどに、その特殊性が強く表れていた。
彼らの関係は親子ではない。ただ導かれるようにして出会い、一
緒に過ごしている同居人のような関係だ。光を集め、それを光明屋
に売りつけ、金を稼いでいる。
「でかそうだ。いい金になる」

「ねえ、希八のゴーグルを新しくしよう」
「それよりも……」
だが部屋を出るとき、少女が希八の服をしっかりとつかみ、また
それを振り払おうとしない希八の関係は浅くはないと誰でもわかる
ものだった。


月の中で眠る