【小説タイトル】
『１００秒の不死身たち』
【Ｎコード】
Ｎ６８２６ＧＵ
【作者名】
ＨＡＫＯＢＩ
【あらすじ】
不老不死になった青年、
神がいることの証明に成功した研究チーム、
宇宙のクローンをつくり始めたサラリーマン、
「なぜ生きるのか？」の答えに懸賞をかける富豪

世界が終わりに近づく中で、人々は少しずつ変わっていった。
その裏で、隠された人間の秘密と最後の計画が実行されていく。

序

かたちのない命令

そこに、一冊のカタログがあった。男はそれを手に取りパラパラと
ページをめくる。そうして男はそばに居た女に声をかけると、カタ
ログの中からひとつを指差した。このようにして男は、宇宙の終わ
り方を選ぶ。

女はそれを聞くと、すぐさま準備に取りかかる。まず手始めに、「
小さいもの」と「大きいもの」を分けることから始めた。
「あなた、これは大きい方かしら？」
女は男に尋ねた。
「いや、それはどちらかというと小さいんじゃないかな」
男は優しく答えた。
女はそれを手に取ると、穴の中へそっと投げ入れた。穴はちょうど
ブラックホールの特異点（についての仮想模式図）のように、すり
鉢状のなめらかなカーブを描いている。円形の穴の浅いところは直
径が大きいのだが、深くなるほど穴は急激に長細くなって小さな点
になる。女はそこへ次から次へと「小さいもの」を柔らかい手つき
で落としてゆく。反対に「大きいもの」は、女から見て穴の反対側
にある「振り子皿」の上へ乗せられる。その皿は、細い糸のような
もので吊られた楕円形の皿で、常に一定の間隔で振り子運動をして
いる。ゆりかごのように静かに揺られるその皿の上に「大きいもの」

たちを崩れないよう丁寧に積んでいく。

男はその間何をしているかというと、特に何もしていない。ただ女
の所作を横目に眺めるだけである。男にとって、カタログからひと
つ「終わり方」を選んだことだけが彼にとって大切なのであった。
女は慣れた手つきで、「大きいもの」と「小さいもの」を分けてい
く。時たま男に、これはどちらかと尋ねる。男はぶっきらぼうにど
ちらかを選び、小さければ穴の中へ入れ、大きければ皿へのせる。
この反復が、幾度となく繰り返された。

「林檎」は、大きい。「亀」は、小さい。
「塩」は大きい。「夜」は小さい。
「稲」は大きい。「鳥」は小さい。
「壁」は大きい。「床」は小さい。
「手首」は大きい。「砂糖」は小さい。
「氷」、「滝」、「羽毛」、「春」、「くさび」、「庭」、「指」
は、大きいので皿へのせる。「杖」、「針」、「巣」、「いばら」、
「貝」、「寝言」、「砂」は、小さいので穴へと落とす。皿へ、穴
へ、皿へ、穴へ……

「月」を穴へ投げ入れたそのあとだった。次に選ぶものを選ぼうと

したとき、あるものが目に入った。それは一見大きく見えたが、ど
こか小さそうに見えた。手に取り、様々な角度からそれを眺めてみ
るが、どうしても判断ができない。女は例の如く男に尋ねた。
「あなた、これは…大きいかしら？」
「それは…どちらかというと…」
男は珍しくそれをまじまじ見つめると、女の持っているそれを手で
掴み、さらによく見つめた。それでも判別しかねるらしく、男はそ
れの匂いを嗅ぎはじめた。さらには、それを強く握ったり、こすっ
たり叩いたりしてみた。しまいには、それを口に入れ、舌でよく舐
めまわし、とうとう飲み込んでしまった。
「あなた、まさか食べてしまったのではありませんでしょうね」
「…いや、まだこの辺りにある」
男は自分の首の付け根の喉の辺りを指差した。女は呆れたようにた
め息をつくと、諦めて次の仕分けを始めた。「朝」、「膝」、「猫」
、「洞窟」……

しばらくして女が、
「疲れましたので、今はここまでにします」
と言って立ち上がった。女は瞼を閉じ、眠りの体勢に入った。最後
に、

「あなたが先ほど口に入れたあれは、結局どちらでしたの？」
と尋ねた。男は、
「あれは…小さかった。だがわたしの喉を通る途中で、大きくなっ
たのだ」
「それは、つまりどちらですの」
「つまりだね…あれは本当なら、穴の中にある皿へうまく載せなけ
ればならなかったのだろう」

女が眠りについた後、男は自分の腹の辺りにまだあるのかもしれな
いそれのことを思った。男は、穴の中に皿などないことを知ってい
た。女もまた、それをわかっていた。もし飲み込んでしまわなけれ
ばどうしたのだろう。そのとき、ふと思った、「もしこれを穴に落
としたとして、それが間違っていたとしたら、穴と皿は私たちに、
どんな命令を下すのだろうか？」。思いながら、男も瞼を閉じ深い
眠りについた。穴の底は相変わらず静かで暗く、皿はゆっくりと揺
られていた。

穴と皿の命令が男に下されたのは、ふたりが宇宙の終わり方を実行
し終えるまさに直前のことだった。


『100秒の不死身たち』