サンケイスポーツによると、佐藤氏は福島県出身。会津若松市役所勤務を経て1950年に俳優座養成所に入門。「青春残酷物語」を始めとした大島渚監督作品を中心に映画の舞台で活躍。中でも代表作品に『死にゆく者』（1951年、日本アカデミー賞最優秀主演男優賞）、『夏の夜の夢』（1951年、最優秀主演男優賞）、『お城に隠れた伝説』（1953年、最優秀主演男優賞）がある。1958年の『山の恋人たち』で日本アカデミー賞新人賞に初ノミネート。以後、多くの映画に主演した。1976年に放送された『日本映画社』（日本テレビ）の放送作家が出演する『花の故郷に生まれた男 佐藤慶と7日間の人生』（監督・脚本・美術・音楽・映像）では、当時の佐藤氏とは思えないほど、堂々とした演技で主演をつとめ、1989年度に日本アカデミー賞優秀助演男優賞を受賞するなどした。1996年、テレビドラマ『100万人の男の夢』（日本テレビ）でフジテレビの人気俳優として活躍、2000年には『愛の劇場』（NETテレビ）のレギュラーにも抜擢された。また、『お城に生まれた伝説』では同じく日本テレビの高倉由衣子プロデュースによりテレビドラマ初主演をつとめた。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）