【小説タイトル】
川の底から
【Ｎコード】
Ｎ７６１１ＧＭ
【作者名】
京本葉一
【あらすじ】
失踪から三日後、発見されたＡさんは、死後十日と鑑定された。

「最後にＡさんと会われたのは、八日で間違いはありませんか？」
「はい、あの、Ａさんは、ほんとうに……」
「……残念ですが」
十一日、Ａさんの遺体が山林で発見された。
「素敵なお嬢さんでした。顔を合わせるたびに、明るい笑顔をみせ
て、挨拶をしてくれて……」
「事件を完全に解決するためにも、情報が必要となります。どんな
些細なことでもかまいません。Ａさんのことで、なにか気になった
ことはありませんか？」
「…………最後のご挨拶が、とても印象深かったもので、忘れてい
たのですが」
「なにかあったのですね？」
「……大雨が降った、一日の夜のことです」
「一日？」
「はい、一日の午後十一時ごろです。川の増水が気になって外へ出
たのですが、雨が降るなか、Ａさんがずぶ濡れになって歩いていま
した。心配になって声をかけたのですが……」
「様子がおかしかった？」
「いえ、そういうわけでは……」
「ほんとうに？」
「……川のなかに傘を落としてしまった、といっていましたけど…
…」
「けれど？」
「Ａさんの衣服や手足に、泥がついているようにみえて……いえ、
暗くてよくみえたわけではないのですが、まるで……Ａさん自身が、
川のなかに落ちてしまったような……そんな馬鹿なことが思い浮か
んだものですから」
「……そのときのＡさんに、外傷などは？」

「いえ……暗かったものですから」
「そうですか」
「あの、お役に立ちましたでしょうか？」
「はい、もちろんです。ご協力、感謝いたします」

大学生であるＡさんが失踪した。娘と連絡がとれないことを心配
した、Ａさんのご両親の通報により、警察が捜索を開始したのが九
日になる。本来は軽々に動かないものだが、そうはいかない事情が
あった。十代から二十代の若い女性の、連続失踪事件がつづいてい
たためだ。
捜査開始早々、警察はＡさんの自殺を疑った。
Ａさんは携帯電話会社との契約を解除していた。預貯金のほぼ全
額をご両親の口座に送金したあと、口座も解約している。生活をし
ていた部屋には、家具その他の生活用品がなくなっており、マンシ
ョンの賃貸契約も月末までとなっている。まるで引っ越しをしたか
のようだが、転居したという情報はない。
二日にアルバイト先を辞めたＡさんは、失踪するまでに、ご両親
や親しい友人などと対面して、会話を楽しんでいる。飲食物に口を
つけなかったこと以外、とくに変わった点は見あたらなかったよう
だ。Ａさんの失踪を知らされてようやく、こちらの幸せを願う言葉
を贈られていたことに気づいたという。
まるで最後のお別れのようだったと、誰もが語った。
そして誰もが訴える。
Ａさんには自殺をする理由がないと。

八日、大学に退学届を提出したＡさんは、電車にのって街を離れ
た。
駅の防犯カメラに映像が残っている。
映像からＡさんの足どりを追い、隣りの県警に連絡をいれて応援
を要請した。
Ａさんが降りたとおもわれる駅は、過疎化の進んだ土地にあった。
手入れのされていない山林が多く、誰にも知られずに自殺をするに
は適しているのかもしれない。Ａさんには、両親や友人が知らない
悩みがあったのだろう。Ａさんの行方を追っていた捜査員たちの思
考は、やはり自殺に傾いていた。
Ａさんのような見知らぬ人物が歩いていれば目立つとおもわれた
が、目撃証言は得られなかった。
かわりに出てきたのは、ときどき不審な車両がやってくること。
そのワゴン車が、ずっと駐車中であること。
不安を訴える地元住民の声におされた捜査員たちが山林で発見し
たのは、大型のシャベルと倒れた三輪の台車。そこに載せられてい
たであろう、鋭利な刃物で胸を刺されていた若い女性の遺体。首筋
を頸動脈ごと噛みちぎられ、血まみれになって死んでいた男の遺体。
そして、口もとを赤黒く染めたＡさんの遺体だった。

Ａさんの遺体が発見された付近には、四人もの遺体が埋まってい
た。
それらは失踪した女性たちであり、死んでいた男の部屋から、失
踪事件に関わる数多くの物証が見つかっている。鋭利な刃物で胸を

刺し殺す、残虐な連続殺人事件へと姿を変えたものの、事件は解決
したといってもよいのだろう。
Ａさんの胸にも、致命傷となる深い刺し傷があった。
彼女は被害者であり、連続殺人を終わらせた人物であると、警察
は結論づけた。
いくつもの記録と矛盾する、死後十日以上とされたＡさんの鑑定
結果。Ａさんが一日には亡くなっていたとされる報告は、結局、鑑
定ミスとして処分された。


川の底から