【小説タイトル】
ショック・バグズ
【Ｎコード】
Ｎ７８１６ＧＯ
【作者名】
鹿崎シーカー

全てが金で買える黄金の街、アルティメット・

【あらすじ】
酒も物も人生も！

金

あらゆる企業が睨み合い、裏も表も俗に塗れ
ギャンブル、興業、そして暴力！

ゴールドラッシュ！

たこの都市の名物は三つ。

目も眩む金色の醜悪をご覧あれ。

を求めて荒れ狂う者でひしめくこの街で、今日も金食い虫どもが飛
び回る。

プロローグＡ

ＢＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＭ！
爆発音が地面を叩き、轟と炎の唸る音がそう遠くない場所から聞

お前たち……！」

こえる。真っ赤に染まった楽屋へと続く通路の真ん中で、太った燕
尾服の男が膝を突いた。
「ハァーッ、ハァーッ……！
シルクハットを被った男は顔を上げ、数メートル離れた場所に立
つ者たちを睨んだ。
人数は五人。目出し帽をかぶり、そろいの防弾チョッキを着こん
だゲリラ部隊じみた出で立ち。携えたアサルトライフルを油断なく
燕尾服の男に向ける。
通路の景色は赤く、ぱちぱちと音を立てながら火花が飛び散る。

それとも逃げ延びたか

燕尾服の男はワイシャツを血に染めながら手につかんだ砂を握りし
めた。
（悲鳴がもうない……。全員やられたか？
……？）
（だが、いずれにしても、もう終わりだ……！）

許されると思

燕尾服の男は白手袋の拳で地面を殴りつけ、髭を蓄えた口から血
を噴き出しながら怨嗟をこぼす。
「お前たち……俺のサーカスを……俺の夢を……！
うなよ……！」
「残念だが、許されないのは貴様の方だ。支配人」
部隊のうち一人が冷たく言い切った。
「金に揺らがない心は美徳だろうが、それはこの街の外での話。金
で買えないものは奪われる。貴様もここで成り上がったのだ。わか
理由は教えないけど人の大事な花形引き抜きます、って

るだろう」
「はっ！

言われてはいそうですかって言えるかよ！」
「その結果がこのザマだとしてもか？」
「このザマになったから、俺は正しかったって思えるんだよ……」
支配人が喉を鳴らして暗く笑った。部隊のリーダー格の男は、目
出し帽の上から着けたゴーグル越しに侮蔑的な視線を投げる。
支配人は突いていた膝の片方を上げて立ち上がり、膝の砂汚れを
はたく。
「要求通らねえからってこんなことしやがる連中が、うちの可愛い
綱渡りに何をするか……想像もつかねえのが恐ろしいぜ。お前らだ
って知らねえんだろ……薄汚ぇ金喰い虫のクズどもが」
「そうだ。お前は金のために殺されるのだ。……撃て」

連続で撃ち抜かれた支配人の身体が大きく後ろ

リーダーが短く命じ、五つのアサルトライフルが同時に火を噴い
た。
ＢＲＲＲＲＲ！

にのけ反り、仰向けになって倒れ込む。頭から外れたシルクハット
がコロコロと転がって止まると同時に、五人の部隊は慎重に支配人
へと近づき始める。
足音もなく取り囲み、銃口を向けて数秒。リーダー格の男の肩に
取りつけられたトランシーバーがノイズを発した。ＺＡＰ。
『フォックストロットリーダーよりアルファリーダー。ターゲット
を取り逃がした。それ以外のサーカス団員は全員死亡』
リーダー格の男はしばし応えず、支配人に銃口を向け続けていた。
だが支配人が全く動かないのを確認すると、銃を下ろして肩のトラ
ンシーバーに触れる。
「アルファリーダーから全小隊。標的は逃走した。後始末ののち我
々は撤収し、追跡班と交代。指令があるまで待機する」
リーダー格の男はトランシーバーから手を離しかけ、思いとどま
って付け加えた。
「……この仕事には我々の命など塵芥にも等しいほどのギャラティ
ーが支払われている。失敗は許されないと追跡班に伝えろ。以上」

今度こそトランシーバーを離した男は、視線を向けてくる同じ小
隊の者たちを見回して頷くと踵を返した。小隊のメンバーも倒れた
支配人を置き去りにしてその後に続く。
数分後、都市郊外の巨大なサーカステントは爆発四散した。


ショック・バグズ