【小説タイトル】
桜の初恋
【Ｎコード】
Ｎ４１３５ＨＱ
【作者名】
水木真一
【あらすじ】
僕の家では、もの心つくころから父のお妾さんがいた。お妾さん
は、元は吉原遊郭の花魁だった。僕は、彼女との交流の中で微かな
愛情に目覚めていく……。しかし、お妾さんは或る日を境に、死の
病に臥せって行く。

（前書き）

初恋というものは、悲恋に終わりやすい。僕にとってのお妾さんは、
初恋の相手であり、母のような人でもあり、姉の様でもあり、また
自分の鏡のような人だった。生きることは厳しい。でも、生きるこ
とは美しい。僕にとって、お妾さんは、これからも、生きる糧とし
て生き続けるでしょう。

もの心つくころから、家に父のお妾さんがいた。
その人は、元は吉原遊郭の花魁であった。奥の座敷で一日座布団の
上から動かなかった。
歌を詠んだり、庭の花をめでたりするだけで、周りの事はすべて女
中にやらせていた。自分では、ほうき掃除ひとつしなかった。
姉がそんなお妾さんに、苦情を申すと、そのゆったりとした時間の
中で、短冊にサラサラと、一首詠んで見せて、
「そんなに、人手が居るならば、あちきの、この歌を売って、女中
を雇えばよろしいでしょう」
姉は、その短冊を、ハイ、と渡された時、ムスッとしたように、怒
り出したのは言うまでもない。
「あの人。馬鹿にしているわ。素人のクセに何様のつもりかしら」
その短冊は、そのままゴミ箱にポイと放られてしまった。
僕は、その短冊がしばらくそのままになっているのが、申し訳な
くて後でお妾さんに返しに行ってあげた。
お妾さんは、小さい僕が襖の陰で、もじもじしている様子を見て、
何を思ったのか、
「こっちへいらっしゃいまし。あちきが、歌を教えて差し上げまし
ょう」と、わざわざ、自分の小筆を洗って、一本、弟子入り祝いに
くれた。
しかし、私は短冊を前にしても、躊躇するばかりで何も文字が浮か
ばなかった。

「お妾さん……。僕、歌なんて難しくて詠んだことないんです。ど
うか教えてください」
お妾さんは、紅いふかふかの座布団に正座で座ったまま、此方を振
り返ると、
「ちょっと、待っていてくれなんし」と、廊下の方へ立って行った。
サッと白い障子を開け放した。
強い光りが一瞬にして座敷の中に入って来る。僕は瞬間的に目をく
らまされたが、直ぐに目が慣れて、お妾さんに促されるままに傍に
寄ってみた。
「桜が咲いていますね」
「そうですわね。あちきは、この桜の木が気に入って、この家に置
いてもらっているのでありますのよ」
お妾さんは、そう言うと、何か品をつくるようにその廊下に少し足
を崩して、小さく微笑んだ。着物のふくらみに沿って、お妾さんの
楚々とした色香が、僕には美しい母性のように見えて眩しかった。
元は、遊郭の花魁だけの事はあって、目鼻立ちが美しいのは当たり
前だけれども、この人の本当の美しさは、僕のような子供にも美観
があることを知っている事だろう。
「坊ちゃま。下手でも良いのですわ。嘘を付かなければ、それは立
派なあなたの歌ですわ」
お妾さんは、その後、一年のうちに、例の流行り病であっという間
に死んでしまった。

彼女が病臥にある間、僕は一度だけ、彼女の枕元に座らせてもら
って見舞いをしたことがある。
その時、虚ろな目でお妾さんがうっすらと短冊に書いてくれた言
葉は、僕の心に深く残っている。
その言葉とは……。
「生まれて初めて、人間を人間としてきちんと愛し申した。それは、
坊ちゃま。あなたです」
お妾さん、今日も僕は、小説を書いていますよ。

【完】
（後書き）

愛する人が死ぬ。それは、究極の悲しみである。しかし、命はいつ
か消え去るべきもの。僕にとって、お妾さんは、美しいまま亡くな
った。そう人生の中で一番美しい盛りに亡くなった。その美しさの
中に、僕は今も夢をみる。どうか、いつまでも綺麗な印象のまま僕
を見守っていてください。、


桜の初恋