【小説タイトル】
若者の離れ離れ
【Ｎコード】
Ｎ１３３２ＥＯ
【作者名】
てこ／ひかり
【あらすじ】
うまいこと言おうとして失敗したパターン

「ねえ知ってる？
……”若者の車離れ”み

タクロウさん。今時の若者は、昔みたいに車や

贅沢品にあまり興味がないんですって。
たいに、言われてた時期があったわね」
運ばれてきたカツカレーを銀のスプーンで掬いながら、ユミは唇
のベージュを光らせ小さく笑みを零した。平日だからか、広い店内

……こんな高そうな店に呼び出して。何か話

に人はまばらにしかいなかった。
「どうしたの急に？
でもあるの？」
ユミは向かいの席に座る二年付き合った彼氏をじっと見つめた。
タクロウはいつになく真剣な顔をしながら、じっとユミがカレー
を食べる様子を眺めたままだ。二人の間の沈黙が、店内の落ち着い
た雰囲気のジャズミュージックを余計に際立たせていた。
二年一緒にいるから分かる。彼はきっと今、とてつもなく緊張し
ているに違いない。お互い仕事で会えない中、今までずっとデート
は街角の定食屋で『ビーフストロガノフ』を頼んでいた。それなの
に、今夜はいきなり都会の高級店で『カツカレー』になったところ
も、何処か普段とは違っていた。
まさか……重大な話でもあるのだろうか。
ユミは悟られないようにゆっくりとカツの塊を飲み込んだ。
「実は……、ね」
「……？」
タクロウがやけに畏まってそんな風に切り出すので、ユミもまた
緊張してしまい、思わず顔を強張らせた。

「何よ？」
「そのカツカレー……千円するんだ」
「？」
「生卵もつければ千百八円だ。いつものビーフストロガノフだった
ら七百四十円だし……若い人じゃ千円もするカツカレーなんて、あ
んまり頼む人はいない」
「そう……？」

てっきり『君と一緒に

話が見えないので、ユミはとりあえず頷いておいた。タクロウは
カツカレーの話がしたかったのだろうか？
これからの人生もカツカレー』みたいな話かと思ったのに。彼はユ
ミの不安を知ってか知らずか、さらに眉間に皺を寄せ深刻な表情で
語り続けた。
「”若者の車離れ”じゃないけど……”若者の千円のカツカレー離
れ”っていうのもあるのかな」
「……？」
「最近じゃあ、無理やり”◯◯離れ”するのが逆に格好悪いみたい
になって…――たとえば『ネット見ない』アピールが逆にダサいみ

話ってまさか……」

たいな、さ――…離れることから離れよう、みたいな動きもあるら
しくて」
「タクロウさん……？
「ああ」
タクロウは伏し目がちに頷いてみせた。ジャズの曲調が不意に変
わった。
「このお店、実は僕のおばあちゃんのお店なんだ」
「！」
そう言ってタクロウは人気のない店内を見やった。

「子供の頃からたくさん思い出がある。一度、カレーのルーの代わ
りにビーフストロガノフを入れようとして、おばあちゃんにこっぴ
どく叱られたっけな……」
「そう……」
カレーのルーの代わりにビーフなんとかを入れようとする彼の幼
少期の姿を思い浮かべたくもないのに思い浮かべさせられながら、

経営が厳しいらしくてさ。若者はも

ユミは曖昧に頷いてみせた。タクロウは悲しそうに目を伏せた。
「だけどこんなご時世だろ？
う、千円もする生卵付きのカツカレーなんて離れて行ってるんだよ。
ほら、”若者の千円のカツカレー離れ”って、テレビでもよく言う
だろ？」
「え、ええそうね……。私は聞いたことないけど……」
「でも僕だって、みすみすこの店は潰したくない。だから、僕は今
の仕事を辞めて、店を継ぐことにするよ」
「え！？」
ユミは目を丸くして、椅子に座りなおしてもぞもぞした。この流
れは……まさか……！？
カレーのルーの中では、カツがその身を半分隠しながら、こっそ
り二人の様子を見ていた。畏まっていたタクロウが、さらに畏まっ
て口を開いた。
「ユミさん。もしこのまま僕についてきたら、きっとものすごく苦
労をかけると思うんだ。だけどついてきてくれるってんなら……」
「！」
「僕はおばあちゃんからこの店を継いで、若者を”千円のカツカレ
ー離れ離れ”にしてみせたいんだ。それで、もし君が良いってんな

ら……」
彼はユミの顔をじっと見つめ、やがて照れ臭そうに口篭りながら
も、懸命に声を絞り出した。
「僕ら……これから僕ら、ずっと離れ離れ離れに、ならないかな？」


若者の離れ離れ