【小説タイトル】
壁人
【Ｎコード】
Ｎ３４３１ＨＷ
【作者名】
イタロー
【あらすじ】
『捜神記』より着想された短文

壁人
後漢・霊帝の憙平二年六月、空にはまだらに雲かかり、なにか鬱鬱
とした、しかし、ともすればなにか鬱勃とどこからか気炎が上がり
そうな、淀んだ不満と、いやに活気づいた日常とが、湿った大気の
なかで淫蕩に混淆したふうの洛陽の梅雨は、虎賁寺の軒先で雨が止
むのを待つ、この一人の或る乞食には、少々つらい。
転寝をしては、ふいにがばと跳ね起き、曖昧な憤りの中で悪夢を反
芻している。人通りの少ない通りに面した、この寺の東の長く続く
壁には、ほんの申し訳ていどの軒が設けてあって、ときたま陰湿な
風が、乞食の横っ面に雨滴を嘲るようによこす。横たえる土の上に
も、寄せかかる壁のおもてにも、爛れたように歳月が苔むしていた。
天女の舞う様を見た。極楽鳥の棲む山々を見た。どこからか飛んで
きた蝶の羽の模様が笑っていた。
それが全て夢だったと気づくたび、彼の生命力は萎びて、反ってど
うにもならぬ怒りがこみあげて来る。
今度ばかりは、跳ね起きざまに、壁の前に仁王立ち、キッとその薄
汚いおもてを睨んだ。
「お前は笑っているな。だが、俺も望んでこのような境涯に沈んで
いるわけではない。俺は、少しばかり前までは、一人の官吏であっ
た。だが、己の野心と自尊のために、つまらぬ事で、不名誉を被っ
たのだ。俺は野に下り、雌伏の時をすごした。いや、考えてみれば、
それもただの自惚れに過ぎなかった。少しばかり前までの俺は、ま
だ世間知らずで、さっそく身を寄せた裏街の下種下郎に騙され、一
挙に乞食に転落した。そして死ぬよりも惨めだと自ら思いながら、
死ぬことすら不名誉と思って生きさらばえている。こんな俺をお前
までもが笑うというのか」
壁が問いに答えると信じるほど、乞食は狂っていたわけではなかっ
た。だが、おそらくただの壁に文句をつけるほどに、彼の意識は正

常ではなかった。もっとも、外野の野暮な批評など、この、自らの
境遇というよりは自らの絶望に苦しむ男の為になる訳もない。
何か思案した様子を見せた後、ふんと鼻をひとつ鳴らすと、男はい
きなり壁を両手でぎゅうと押し込め始めた。無論それは、単なる憂
さ晴らしに過ぎなかった。
そして、その手触りにぎょっとした。この壁は、間違いなく、人の
肉で出来ている。おお、これは死骸だ。まるで大歳のような、肉で
できた壁なのだ。
その時すでに、男の腕はもう半分も壁にめり込んでいた。やけに柔
らかい壁は、男が藻掻くたびにその身体を呑み込んでいった。
俺は、きっと食われてしまう。いや、俺も、食われてしまうという
ことか。おそらくは、いままでこうして食われたのは、俺一人では
ないのだ。……
それからしばらくして、寺のその壁の前には洛陽の人々が押しかけ
た。東壁へ行く道々は人であふれた。
壁のおもてに、男の姿をした染みがあらわれたという。まるで生き
ているかのように迫真な。
凶兆の前触れかと口々に叫ぶ人々は、しかし、どこか愉悦に浸って
いるようで、えらく楽しげである。
対して、雨に濡れた壁の中の男の顔は、苦悶に歪んでいる――。


壁人