【小説タイトル】
「人」
【Ｎコード】
Ｎ１０９３ＤＳ

其日

【作者名】
一齣
【あらすじ】
ゴミ捨て場で、拾ったもの。

深い夜の闇の中で、ゴミ捨て場に打ち捨てられた黒い袋。他のゴ
ミ袋とは違い、異様な様相を見せていた。不透明で外からはなにも
見えないのだから、尚更だ。
「まぁ、こういうものほど、面白いものが入っていたりする」
と、ほざいて一人の男がその袋を手に取る。鼻歌まじりで開けば、
男はやっぱりねという顏を見せた。
中に入っていたのは、まだ生後六ヶ月になるかならないかの、赤
ん坊だった。
ぐったりとして、動くことはない。どころか、首が異様に曲がっ
ており、骨も折れているのではというくらいだ。そして、息もして
いない。
赤ん坊であって、赤ん坊ではない。ただの屍とも、言うべきか。
「昔、子返し、と言うものが東北地方で流行ったらしいね」
男は赤ん坊を取り出し、まるであやすように抱きかかえる。
「飢饉やらなにやらで、子供を育てられない親が、産んでしまった
子を殺したんだってねえ。生まれたての赤ん坊はまだ人間とはっき
りしていないわけだから、殺して天に返しても問題ないという話」
男は依然語る。
「でも、それを忌むために、とある絵馬が描かれた。母親が赤ん坊
を殺す絵馬だ。僕も見たことあるけど、あれは不気味だね。特に、
母親の心のうちに鬼が隠れているような描かれ方が。子を殺す親は
鬼でしかない、そんな感じさ」
あなたは、自分を鬼だ

全くだと、男は嘲る。そして、振り返ってこう続けた。
「あなたはどうなんですか、そのところ？
と思いますか？」
悪どい笑みの眼に映るのは、一人の母親だった。みすぼらしい画
をそのまま体現したような、母親。
母親は、なにも答えない。

答えられるはずが、無かった。
いや

この言葉を発した哲学者は、こんなところで使っ

「語り得ないことには沈黙するしかない、と言うやつかな？
どうだろうか？
て欲しくは無かっただろうけどね。どうでもいいけどさ」
くつくつと笑い、男は女性に近づいた。虚ろな目を、底意地の悪
い眼で見る。途端に、母親は嫌な気分になり、一歩下がる。が、男
の眼からは逃げられない。
蜘蛛の巣にかかった蛾は、蜘蛛からは逃れられない。
「……も、もうやめて……ください」
母親は言った、頼りなく震えた口元から、押し出すように。
「わかり……ましたから、もう、ほんとに……」
ポロポロと溢れ行く涙、顔を塞ぐ痩せた手、うずくまる小さな体。
母親は、もはや母親ではない。ただの弱い、女だ。その弱さが、自
らの血を分けた子を、殺したのだろう。
「ごめん、なさい。ごめ……なさ……」
声がかすれて、懺悔の言葉も聴こえない。嗚咽がただ漏れる。
「せいかつが、くるしくて……ちちおや……も、にげ、て……どう
しよ……も、なく、て、それ、で、そ、れで……」
後悔の涙は、どうしようもなく落ちていく。

僕はそ

男は、そんな女性を慰めるように撫でる。髪から頰にかけて、た
だそっと。そして言った。
「あなたは、子供を殺してまで生きたかったんでしょう？
れをいいと思うよ」
「……え？」
「あなたは生きたかったんだ。どうしても。せっかくの子を殺して
でも、あなたは生きたかった。それはいいと思うんだよ、僕は。あ
の子返しに描かれた鬼なんかじゃない、それこそ人のあるべき姿さ。
それにどうせ人間一人ぼっちなんだ。人は一人で立っている。それ

は『人』と言う文字が表しているじゃあないか。あなたは子を産ん
で育てる『母』になるよりも、他人をないがしろにしてまで生きる
『人』を選んだ。『人』こそ、人間の本来の性格なんだよ。あなた
は、それを曝け出したに過ぎない。だから尊敬するよ、僕は」
そこにあるのは、天使のような悪魔の笑み。
女は、何も言葉にできなかった。指一つも動かすことができなか
った。恐怖が女の枷となっていた。
「さぁて、『人』となった貴方は、これが見つかってしまうとまず
いわけだ。警察に捕まってしまうわけだ」
ひっ、と女は怯えて後ずさる。そう見せたのは、女が殺した我が
子の姿だった。
だが、男の行為はまだ止まらない、
男は、さらに追い討ちをかけるように、それに油をかけて、マッ
チに火をつける。
決まっているじゃないか。貴方を警察から捕まらな

「な、なにを、する……の」
「何をする？

いようにするんですよ。尊敬する貴方を、助けるんです」
そして、マッチは投げられた。
途端に燃え上がる火柱。赤ん坊を贄に、轟々と立つ。
「これほど綺麗な火柱はないね、まるで貴方が『人』として生きて
いくのを歓迎するみたいじゃあないか」
くつくつと笑いながら、男は夜の深淵へと消えていく。
女は追うことも、非難することもできず、そこにいる。
慟哭とともに、火柱は立つ。

『ーー昨夜未明、女性の焼死体が発見されました。』
十二月六日の新聞より抜粋。


「人」