【小説タイトル】
ショートショート「残光」
【Ｎコード】
Ｎ９０３２ＨＬ
【作者名】
有原悠二
【あらすじ】
過去作品です。
※２０１８年の作品です。
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私は親不孝な子だ。未成年の頃からタバコは吸う、酒は飲む、警
察の厄介になったこともある。高校を卒業すると同時に上京し、一
人暮らしを盾に生活は荒れに荒れた。世間を舐め、大人をバカにし、
将来なんてどこ吹く風。そんなガキが年を重ねたところで、責任能
力が芽生えることはなく、当然、無責任な大人になってしまった。
気がつけば三十代。親はとうの前に定年を迎えていた。これでは
ダメだと奮起したこともあったが、長年のだらしない生活がたたり、
まともに仕事ができず職を転々としていた。
身から出た錆――。それは徐々に身体を侵食し、心までも犯して
しまった。
私は精神的な病気を患ってしまった。うつ病。それを機に家から
出なくなった。生活費は親の仕送りで賄っていた。情けないとは思
っている。しかし、病が心を蝕んで身体の自由を奪っていく。そし
て一年が過ぎていった。
借金こそ背負ってはいないが、親に対する負債額は相当なものだ
ろう。
「元気だよ。病院にも通ってる。今度、バイトしようと考えててさ
……」
定期的に電話をかけ、体調や日々の移ろいを報告するのだが、な
に、それも一種の償いのつもりだ。ただの偽善である。明るい装い
で喋るのは、意外と神経を削る。それを親が見抜けないつもりなの
か、いや、そうではない。親は思うにそんな私のことを分かってい
るのだ。だからこそ、私は装い、繕い、元気なフリをしなくてはい
けない。
親より、子が優れている。私は思春期の時、そんなことを考えて
いた。生物が子孫を残す理由は、より環境に適した遺伝子に組み替
えるためなのだ。つまり進化だ。人間も生物である以上、必ず進化
していく。親より子が優れているのは、自然の摂理なのだ。
しかし、私は、果たしてどうなのか――。
年末、私は実家に帰省した。結局バイトすらできず、しかし時間

だけは着々と去っていく。平等に流れる時間に憤りを感じるが、言
うまでもなく悪いのは惰性的な私なのだ。
両親はそんな私を優しく出迎えてくれた。同時に、心が痛むのを
感じた。優しさは、時に耐えがたい屈辱を孕んでいる。私は罪人の
ような気持ちで家に上がり込んだ。
その夜、父と二人で温泉に行った。そこは約百三十年の歴史ある
温泉で、街並みも風情があり、私は久方ぶりに心が落ち着いた。
冷たい体に染み入る温泉は、じんわりと四肢に伝わり、頭がぼん
やりとしてきて全身の力が抜けていく。お湯は熱めで匂いはなく、
味は僅かに潮が感じられる。成分が濃いのだろう。ゆっくりと浸か
るのには不向きだが、湯船に入り、上がって休憩する。これを繰り
返していると、日頃の悩みや疲れなどはもうでもよくなっていく。
私は過去の自分をぼんやりと思い出していた。荒れに荒れた私の
人生は、どのぐらい親に迷惑をかけたのだろうか。そんなことを考
えていると、隣で父が湯船に収まっていた。
その光景がどうにもノスタルジーな雰囲気をかもしており、父の
細くなった体は、確実に老いていることを物語っていた。
天窓から月の光が湯船に落ち、父の皺だらけの顔が影に入る。定
年になっても私のせいで働かざるを得なくなった父の心境は、一体
どのようなものなのだろうか。
私は親不孝な子なのだ。自立できず、甘え、蜜を吸い尽くす害虫
のように生きている。もう、迷惑はかけたくない。果たして本心な
のか、もう私にはそれすら分からなかった。
湯船から上がり、鏡の前でうなだれる。温泉には不釣り合いな濁
った瞳。私は逃げるように視線を外し、鏡の水滴を見つめていた。
ふいに、鏡越しに父の背中が見えた。いつの間にあんなに小さくな
ったのだろう。痩せこけ、背骨が浮かんでいる。父はそんな体で私
を支えている。一体、どれほどの負担をその背中に背負っているの
だろう。私は恥ずかしく惨めな気持ちになり、目を伏せるように湯
船に戻った。

親より、子が優れている。なに、それは単に親より長く生きてい
く子の戯言ではないか。私は親より長生きする。そのことが、人生
の途方もない絶望を見せられているようで、私はこのまま湯に溺れ
てしまいたくなった。
外に出ると雨が降っていた。その音が私の心を穿つように聞こえ
る。父は隣で雨に濡れていた。私も同じく雨に打たれた。火照った
体の熱を雨水が奪う。私はいい加減に、覚悟を決めなければいけな
かった。
街灯が青白く光っている。その光を受けて今にも消えいりそうな
自分の影を見て、私は涙がとめどもなくこぼれそうになった。
「無理しなくていい。人生は何とかなる」
父の力強い言葉は、暴力に近く、また、雨のように優しく、私の
心を激しく揺さぶった。
月の残光が脳裏に浮かぶ。私は父より先に一歩を踏み出し、その
まま歩き出した。

ショートショート「残光」