ナリタブライアンが優勝した4戦目のきんもくせい特別と6戦目の京都3歳ステークスの内、距離をより多く走ったレースはどちら?
8月15日、ナリタブライアンは函館競馬場の新馬戦で競走馬としてデビューした。
「ビワハヤヒデの弟」として注目を集め2番人気に支持されたが2着に敗れ、中1週で再び同競馬場の新馬戦に出走して初勝利を挙げた。
その後3戦目の重賞函館3歳ステークスと5戦目の重賞デイリー杯3歳ステークスではそれぞれ6着と3着に敗れたものの、4戦目のきんもくせい特別と6戦目の京都3歳ステークスを優秀な走破タイム(前者は当時の福島競馬場芝1700mにおける3歳馬レコードに0.1秒差、後者は京都競馬場芝1800mにおける従来の3歳馬のレコードを1.1秒更新)で優勝した。
1番人気に支持されたGI朝日杯3歳ステークスでは序盤に馬群の中ほどにつけ第3コーナーで前方へ進出を開始する走りを見せ優勝した。
GI初優勝を達成し、同年のJRA賞最優秀3歳牡馬に選ばれた。