【小説タイトル】
博士の幼き『海外』
【Ｎコード】
Ｎ１６３９ＨＡ

追氣

【作者名】
儂
【あらすじ】
「博士、博士の一番最初の発見はなんですか？」
有名な賞を取った私に、テレビの取材班が聞いた質問。
そんな質問を聞いて、私は昔話をした。
小学５年生の夏休みに私が経験した物語を。

小学５年生当時、私は図書館に入り浸っていた。
もちろん学校などを放棄していたわけではないし、友人が全くいな
かったというわけでもなかった。
それでも私は図書館に惹かれていた。
何故ということはどうでも良いかもしれない。
とにかくあそこが好きだったのだ。
本のむせ返るような独特の匂い、インクの焦げたような匂い。一人
黙々と読書をする人々の愉しげな空気。時々同世代の子どもたちが
騒ぎ、怒られていのさえ、当時は感得していなかったであろう風情
という魔物を感じさせてくれていた。
すべてが好きだったのだ。
悲愛もの、ミステリー小説、青春小説、恋愛小説、ＳＦ小説、ファ
ンタジー小説、ホラー小説………
果にはライトノベルや経済小説。そして実用書さえも読み漁った。
やはり好きだったのだ。
自分の知る由もない人物の物語を、何故か本が保管して、私自身に
教えてくれる。
人生を何回も繰り返したような感覚だった。不思議だった。
急に一歩大人になったような、そして全能になったような思いだっ

た。
表現しづらい感覚ではあったが、その感覚は強かった。
齢五十になった私でも、その感覚を覚えているのだ。
当時の自分にはよほど衝撃だった、そう認識している。
それらがとにかく楽しく、新鮮だった。

そんな毎日を過ごす中、私はとうとう図鑑に手を出した。

・ ・

若かりし私は、図鑑というものをどこかつまらないものとして捉え
ていた。
もちろん今では、知識を得むとするにあたってこれ以上にないほど
の書物だと理解しているのだが、その当時の私としては、そんなも
のはただの写真の集めたもので、自分が見るに値しないと思ってい
たのだ。

故に、驚いた。
私はその時、はじめて小説の中に色というものをつけることができ
るようになった。
それまでの私の中では、色のついた物語の解釈というものは存在し
なかった。
いや、そう言っては語弊があるのだろう。
私は、図鑑という所詮は写真の寄せ集めとしか思っていないものの
中に、生命の輝きを見つけ出した。そして物語の生命の輝きを見つ

け出した。

これが正しい書き方だろう。

小説の読み進める中、当然ながら私はわからない植物や動物があれ
ば真っ先に調べていた。故にそのもののことは知っていたつもりだ
ったし、自分ほどの知識があれば物語の解釈を広げるという意味で
は十分だと感じていた。
しかしその考えはその時たしかに破られていた。
乱雑に開かれたのは蝶のページだった。
美しい鱗粉、ほのかに輝きを持ち合わせたむし独特の光沢。
絵などや、文字では言い表せられないほどの必然ではないはずの模
様と色味。
今では荒いとされるその画像たちに、私は神秘を感じていた。
未知だった。
思い返して見れば、小説のために調べる動植物など、ほんの一片の
美しさのみだった。
本の一匹にフォーカスを当てた、あまりに独りよがりなものだった
のだ。
それに比べてこれはどうだったか。
種類別にきれいに並べられ、カラフルに並べられ、見やすく……。
下の説明文には短くもまとめられた文章が綴られ、静かに眠ってい
るのだ。
本に感謝した。

生きていたのだ。
ここに書かれている者たちは。
当たり前だが、その真実に驚いた。
私は心底嬉しかった。
今度は最初からしっかりと読んだ。
一時間が経ち、二時間が経ち……
館内の明かりが暗い窓の外に溢れるほどの時間になっていた。
私は何を思ったか首をくるりと回してストレッチをした。

ストレッチに満足して、瞳をまた落とすと、『海外』という判りや
すく書かれたページに到達していた。
私は驚いた私に驚いた。
考えずとも当たり前のはずだ。
海外に生き物がいるのは。
だが５年生の私にはその事実はひどく酷なものだった。
私はもう世界をわかっていると思っていたのだ。
小説を読み、実用書を読み、色々調べ………
とにかく私には色々な本で蓄積された、感性が存在していると、確
信してやまなかった。

しかしそうではなかった。
酷なものだった。
全く色味の変わらない、むしろ美しい動植物たちが存在し、その写
真が図鑑に載せられているのに知らしめられたのだ。
私は眉間に拳銃を突きつけられたような幻を見ていたのかもしれな
い。

そう思ってしまった私はまた感謝しながら本を閉じた。

（後書き）

評価、感想お待ちしております。


博士の幼き『海外』