【小説タイトル】
ライオンのオスの仕事
【Ｎコード】
Ｎ９６９５ＨＩ
【作者名】
富田鳩作
【あらすじ】
「ライオンのオスは何の役にも立っていない。あなたと同じね」
突然妻が言った。
俺はそうは思わない。ライオンのオスは立派に家族に貢献してい
る。
それは、ライオンのオスの体のある部分が証明している。

俺が社内の昇進試験に落ちた日のことだった。
「ライオンのオスって本当ダメよね」
テレビの動物番組を見ながら妻が言った。
「何で？」
「だって、何もしないで寝てるだけじゃない。狩りはメスライオン
にまかせっきりでさ。メスが捕まえたシマウマなのに、オスが真っ
先に食べるし。それだったら、ヒョウとかチーターみたいに、オス
とメスが別々に暮らした方が効率的だと思わない？」
「そんなことないさ」
「どうして？」
「オスライオンだって立派に仕事をしてるよ」
「どんな仕事よ？」
「テリトリーを見回りしたり、他のオスが群れを乗っ取ろうとした
ら、戦って排除したり」
「そうかしら」
妻は怪訝な顔をした。
「もっと強くて優秀なオスが来てくれたら、メスはより強い遺伝子
を残せるじゃない。ボスが入れ替わってくれた方が、メスにとって
は都合がいいわ。強いオスが来たら困るのは、リーダーの座を奪わ
れるオスの立場だけの問題でしょう」
「いや、群れを守るだけじゃない。ライオンのオスには、もう一つ
立派な仕事がある」
「何よ。言ってみなさいよ」
「……。いや」
俺は言いかけてやめた。
「ごめん、何でもない。君の言う通りだ。ライオンのオスは頼りに
ならない」

納得はしていなかったが、表面上妻の言葉を肯定し、謝罪した。
妻はたまに動物のオスの悪口を言い出すことがあった。それは大
抵人間のオス、簡単に言うと俺に何か不満があるときなのだ。
妻に相談せず６万円のダウンジャケットを買ったときは、「クジ
ャクのオスの羽は何の役にも立たないらしいわよ」、家具の移動の
際ぎっくり腰になったときは、「カマキリのオスはメスよりもパワ
ーが無いんだって」といった具合だ。
ライオンのオスは狩りをしない。言い換えるとそれは、仕事で役
に立たない俺への皮肉なのだ。

翌日、俺は子供達を連れて公園に遊びに来た。
遊具に登る子供を見合上げながら、つぶやいた。
「ライオンのオスには、もう一つ立派な仕事があるんだ」
ライオンのオスの体には、他のネコ科の大型動物のオスには見ら
れない特徴がある。
それは、尾の先端にふさふさの毛がついていることである。これ
は、子供をあやすためにあるといわれている。つまり、ネコ科の動
物のオスで子育てをするのはライオンだけなのである。


ライオンのオスの仕事