フランス政府は、誰を仲介役として、オーストリア=ハンガリー帝国との単独講和を計画していたか。
フランス政府は、パルマ公子を仲介役としてのオーストリア=ハンガリー帝国との単独講和を、フランツ・ヨーゼフ1世の存命時から画策していた。パルマ公子に皇位継承者カールと接触させようとフランス政府は考えていたが、当時カールには何の権限もなかったために計画のみで終わった。カールが即位すると、フランスはパルマ公子に交渉の開始を促した。つまりこの単独講和交渉は、フランスとオーストリア=ハンガリーの思惑が一致してのものであった。

しかし、1918年にフランス首相クレマンソーがこの秘密交渉を暴露してしまった。当初カールは手紙を書いたこと自体を否定し、次にその手紙の存在を認めつつ「フランスの正統な返還要求の支援」については記述がなかったと言った。ドイツ軍部はこのカールの秘密交渉に激怒し、またオーストリア=ハンガリーでは虚偽の発言を重ねるカールのせいで帝室の信望は失墜した。皇帝夫妻が同盟国ドイツを裏切ってその領土を割譲させようとしたことは、多くのドイツ民族主義者の憤慨を招くことになった。この皇帝の失態を好機と見た反君主制活動家のプロパガンダも広まり、敵国イタリアとフランスの双方にルーツを持つブルボン=パルマ家出身の皇后ツィタを非難する声も高まった。