日本でセンター試験が導入されたのはいつから
1988年12月15日：試行テストを実施。
試行テストの目的は、どのように試験を実施するのかについて私立大学の関係者が確認をすること、試行テストの成績と実際の入試結果との比較調査を行うことであった。ただし、合否判定の資料にならないよう、成績は翌年4月以降に各大学へ通知された。
試行テストは2日間にわたって実施され、1日目は国語、社会、数学A・数学Bの3教科10科目、2日目は外国語、理科A・理科B・理科Cの2教科8科目がそれぞれ実施された。
共通一次試験との具体的な相違点として、試験にかかる負担の低減と、入試科目の弾力化が挙げられる。具体的には次のとおり。
外国語、国語を100分から80分に短縮。
同様に、それまで100分で行っていた数学をAグループ（「数学I」）とBグループ（「数学II」「工業数理」「簿記会計I・II」）に分割、それぞれ60分とし、さらに「*」印マークを廃止。
理科をAグループ（「物理」「地学」）、Bグループ（「化学」「理科I」）、Cグループ（「生物」）に分割し、大文字アルファベットマークを廃止。
1990年：大学共通一次試験を改称し、第1回大学入試センター試験を実施。
1997年：学習指導要領の改定に伴い、試験内容を一部改定。
外国語に「中国語」を導入。
「国語」を「国語I・II」に科目名変更、新科目である「国語I」を導入。
社会グループを地理歴史グループと公民グループに分割。
新科目である「世界史A」「世界史B」「日本史A」「日本史B」「地理A」「地理B」（以上、地理歴史グループ）をそれぞれ導入。
「倫理、政治・経済」を廃止、「倫理」「政治・経済」に分割（これらに既存の「現代社会」を加え公民グループ）。
数学について、AグループとBグループを(1)グループと(2)グループに改称。
新科目である「数学I」「数学I・数学A」をそれぞれ導入（数学(1)グループ）。
「簿記会計I・II」を「簿記」に変更、新科目である「数学II」「数学II・数学B」「情報関係基礎」を導入（数学(2)グループ）。
理科について、Aグループ・Bグループを、それぞれ(1)グループ・(2)グループに改称（Cグループは廃止）。
新科目である「総合理科」「物理IA」「物理IB」「生物IA」「生物IB」「化学IA」「化学IB」「地学IA」「地学IB」をそれぞれ導入。
（1997・1998年度は旧課程履修者のため、旧「数学I」・旧「数学II」・「理科I」も平行して実施）
1999年：旧「数学I」・旧「数学II」・「理科I」を廃止。
2000年11月22日：国立大学協会が学力の低下を懸念し、それまでほとんどの国公立大学が5教科6科目を試験科目として課していた状況を打開し、5教科7科目を課すことを提言。これに多くの国公立大が従い、最終的には2004年度以降大多数の国公立大が後者の受験科目に移行した。
2002年：外国語に「韓国語」を導入。
2004年：短期大学の利用が開始、「生物IA」「生物IB」を理科(1)グループから、新設した理科(3)グループに移行。
2006年：学習指導要領の改定に伴い、試験内容を一部改定。
外国語のうち、英語の選択者の大多数が「英語（筆記）」と、新規に導入された「英語（リスニング）」（配点50点・試験時間30分）との両方の受験が必要となる。
「国語I」を廃止、「国語I・II」を「国語」に科目名変更。
「簿記」を「簿記・会計」に、「工業数理」を「工業数理基礎」に変更（数学(2)グループ）。
新科目である「理科総合A」（物理・化学分野）「理科総合B」（生物・地学分野）を導入。
「物理IB」「化学IB」「生物IB」「地学IB」を廃止し、新科目である「物理I」「化学I」「生物I」「地学I」を導入。
（2006年度に限り旧課程履修者のため、「物理IA」「化学IA」「生物IA」「地学IA」「総合理科」も平行して実施）
2007年：「物理IA」「化学IA」「生物IA」「地学IA」「総合理科」を廃止。
2012年：地理歴史と公民を統合し、理科3グループを1グループに統合。統合グループ内で最大2科目まで選択できるように変更。「倫理、政治・経済」を復活。同時に、出願時に志願票で「受験教科名」と「地理歴史・公民、理科の受験科目数」、「数学II・外国語の別冊子試験問題の配付希望」を申し出て登録する受験教科事前登録制が導入された。
2015年：学習指導要領の改定に伴い、試験内容を一部改定。
数学、理科のみ新課程の範囲からの出題となり、新たに「物理基礎」「化学基礎」「生物基礎」「地学基礎」「物理」「化学」「生物」「地学」の8科目を導入、最大3科目選択可能とし[4][5]、理科は「理科(1)」「理科(2)」の2グループに分けられる[5]。ただし、同年度は旧課程履修者のために「旧数学I」「旧数学I・旧数学A」「旧数学II・旧数学B」「理科総合A」「理科総合B」「物理I」「化学I」「生物I」「地学I」も旧課程の範囲から出題し旧課程履修者のみ選択できる[5]（新課程科目「数学II」は旧課程履修者にも対応した出題内容となっているため「旧数学II」は廃止）。また、旧課程履修者は理科において新・旧の教育課程の科目を組み合わせて選択解答することはできない[5]。選択方法は以下の通り。
A：「物理基礎」「化学基礎」「生物基礎」「地学基礎」の4科目から2科目選択
B：「物理」「化学」「生物」「地学」の4科目から1科目選択
C：「物理基礎」「化学基礎」「生物基礎」「地学基礎」の4科目から2科目並びに、「物理」「化学」「生物」「地学」の4科目から1科目を選択
D：「物理」「化学」「生物」「地学」の4科目から2科目選択
（2015年試験の経過措置である旧課程科目は選択方法B又はDに属する。Dの場合は旧課程1科目、新課程1科目の選択はできない）
2016年：学習指導要領の改定に伴い、試験内容を一部改定。
「旧数学I」「旧数学I・旧数学A」「旧数学II・旧数学B」「理科総合A」「理科総合B」「物理I」「化学I」「生物I」「地学I」を廃止。
国語、地理歴史・公民、外国語、専門学科に関する科目は全て新課程の範囲からの出題となり、旧課程履修者に対する経過措置は講じない（科目名の変更なし）。
専門学科に関する科目のうち「工業数理基礎」のみ旧課程の範囲から出題し、旧課程履修者のみ「数学(2)」の時間に選択できる（新課程履修者は選択できない）。
2017年：「工業数理基礎」を廃止。専門学科に関する科目において「工業数理基礎」を選択する受験生が極めて少なく、また工業科出身者は「情報関係基礎」を代替としている状況であるため[6]。
2020年1月中旬：2019年度（2020年度入学者選抜）センター試験（最終実施）。
2021年1月中旬：2020年度（2021年度入学者選抜）から大学入学共通テストに移行し、センター試験を廃止。センター試験同様の6教科30科目で2日間[7][8]。
国語と数学で記述式問題を出題[1]。
英語は民間の資格・検定試験を活用して4技能（読む・聞く・話す・書く）を評価するものになり、高校3年の4〜12月に2回まで受検する。2024年1月実施の2023年度までは、大学入試センターが実施する共通テストでも英語も実施するが、大学側で利用方法を指定する[1]。
2025年1月：次期学習指導要領による簡素化された大学入学共通テストの実施を検討[1]。
2024年度からは地公・理でも記述式問題を導入検討[1]。