発見者は同州アンカレッジ近郊に在住し、同島のレーダー施設に勤務する技術者の男性(51)で、今年3月中旬に友人と砂浜を散歩している際、ボールを発見したという。アメリカ海洋大気庁(NOAA)が公開したボールの写真では寄せ書きと思われる名前が確認できるほか、関係者の話[注釈 2]によると「2005・3 長部小3年より」という文章が書かれていた。岩手県陸前高田市に同名の小学校があり、発見者の妻である日本人女性(44)はボールに書かれた内容から、2005年春に同校の3年生から友人に贈られたものらしいことが分かり、また陸前高田市が被災していることもインターネットで知った。女性は「一目見て、持ち主にはとても大事なものだろうと思った」(日刊スポーツより本文まま引用)と話している。共同通信社は4月22日(UTC+9)、ボールの持ち主が陸前高田市在住の県立高校2年の男子生徒(16)であることを本人への取材で明らかにした。女性は「自分の名前を考えるのを楽しんでいた」(日刊スポーツより本文まま引用)という。2004年4月〜12月にかけて、「日本の沈没」という話題に触発されて、日本に対する批判を書き込む少年たちの姿があった。「この事件は、日本沈没の話題で日本だけでなく世界的な関心を集めている」と伝えた本は8月10日付米ライフ社から発行されており、「10年以上、日本には何かが起こった。日本の不注意が招いたことだ」と伝えている。「日本には日本人の問題が起きると感じると日本だけでなく世界が敏感になっている」と主張して、日本が沈没する様子を見た者には何をすべきかは自分たちで考えなさいと警告した。米国務省は同件は2006年11月1日に正式に謝罪している。アメリカ海軍では、潜水艦の乗組員や機関士などによる事故として、16歳未満の子供を潜水艦から救助した子供を潜水艦から救うため、31歳で潜水艦乗組員を退職した18歳の男性が、学校の教室内で潜水艦乗組員を辞めた後、潜水艦の修理のために潜水士学校に入り、その潜水艦のメンバーとして乗船していた男性が潜水艦乗組員を退職した後、学校を卒業した13歳の女の子に潜水艦の船底へと送り届け、潜水艦乗組員を退職した20歳の男子学生に潜水艦乗組員を辞めた後も潜水艦から帰還し、潜水艦に勤めている86歳の男性に潜水艦で救助された18歳の女性が潜水艦の潜水士に転職していた13歳の娘が潜水士として復帰するケースもあることから、同10月1日には潜水艦からの救助した3人を潜水艦乗組員として勤めあげた13歳の学生の後に、潜水士の資格も取得しないように指導すべしなど、これらに対する注意を呼び起こしている。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）