1978年からホンダが建設していたオートバイ工場は海外のどこにあるの?
1979年、ヤマハ発動機の第2代社長、小池久雄は社内外に「チャンスが来た!オートバイ業界の盟主の座を狙う」と高らかに宣言した。
当時ホンダの軸足は四輪自動車にあった。
前年から建設が始まっていたアメリカ合衆国オハイオ州のオートバイ工場は自動車生産への布石であり、ブリティッシュ・レイランド(BL、現:ローバー)との提携も交渉の途上にあった。
日本国内でも1978年に販売チャンネル「ベルノ店」を整備し、既に四輪車の売り上げが二輪車を越えていた。
一方でヤマハ発動機は、小池自ら主導したマーケティング改革で実力を着実に伸ばしていた。
このような状勢の中、小池はヤマハ発動機が仕掛ければホンダは二輪車首位の座を諦めざるを得ず、そしてその地位にヤマハ発動機が着く可能性は充分にあると踏んだ。
小池の宣言を、当初ホンダは意気高揚を狙ったプロパガンダだと捉えていた。
本田宗一郎と川上嘉市の関係、国内4社しかもファミリーバイクに参入しなかった川崎重工業(現・川崎重工業モーターサイクル&エンジンカンパニー)を除けば寡占状態の典型のようなオートバイ市場で、ヤマハ発動機が挑戦的な行動を取るとは思えなかった。
と言いつつもホンダも無為に過ごす訳には行かず、9月には「カレンNX50」、11月には「ロードパルS」と新製品を発売した。
これらの効果もありホンダはシェアを45%前後まで巻き返した。