王さまと靴屋
ある日、王さまはこじきのようなようすをして、ひとりで町へやってゆきました。町には小さな靴屋がいっけんあって、おじいさんがせっせと靴をつくっておりました。王さまは靴屋の店にはいって、「これこれ、じいや、そのほうはなんという名まえか。」とたずねました。靴屋のじいさんは、そのかたが王さまであるとは知りませんでしたので、「ひとにものをきくなら、もっとていねいにいうものだよ。」と、つっけんどんにいって、とんとんと仕事をしていました。「これ、名まえはなんと申すぞ。」とまた王さまはたずねました。「ひとにくちをきくには、もっとていねいにいうものだというのに。」とじいさんはまた、ぶっきらぼうにいって、仕事をしつづけました。王さまは、なるほどじぶんがまちがっていた、と思って、こんどはやさしく、「おまえの名まえを教えておくれ。」とたのみました。「わしの名まえは、マギステルだ。」とじいさんは、やっと名まえを教えました。そこで王さまは、「マギステルのじいさん、ないしょのはなしだが、おまえはこの国の王さまはばかやろうだとおもわないか。」とたずねました。「おもわないよ。」とマギステルじいさんはこたえました。「それでは、こゆびのさきほどばかだとはおもわないか。」と王さまはまたたずねました。「おもわないよ。」とマギステルじいさんはこたえて、靴のかかとをうちつけました。「もしおまえが、王さまはこゆびのさきほどばかだといったら、わしはこれをやるよ。だれもほかにきいてやしないから、だいじょうぶだよ。」と王さまは、金の時計をポケットから出して、じいさんのひざにのせました。「この国の王さまがばかだといえばこれをくれるのかい。」とじいさんは、金づちをもった手をわきにたれて、ひざの上の時計をみました。「うん、小さい声で、ほんのひとくちいえばあげるよ。」と王さまは手をもみあわせながらいいました。するとじいさんは、やにわにその時計をひっつかんで床のうえにたたきつけました。「さっさと出てうせろ。ぐずぐずしてるとぶちころしてしまうぞ。不忠者めが。この国の王さまほどごりっぱなおかたが、世界中にまたとあるかッ。」そして、もっていた金づちをふりあげました。王さまは靴屋の店からとびだしました。とびだすとき、ひおいの棒にごつんと頭をぶつけて、大きなこぶをつくりました。けれど王さまは、こころを花のようにあかるくして、「わしの人民はよい人民だ。わしの人民はよい人民だ。」とくりかえしながら、宮殿のほうへかえってゆきました。