【小説タイトル】
夜の
【Ｎコード】
Ｎ１８４８ＩＢ
【作者名】
溶解少女
【あらすじ】
寒さがいまだに続く。
さて、腹が減った。

（前書き）

三題噺もどき―にひゃくにじゅうろく。

冷え込む日々がいまだに続く。
少し前は温かくなりつつあったらしいが、あまり実感はない。
―何せ、寒いのが、冷えているのが当たり前の。夜にしか行動し
ないもので。昼間の温かさとは、全くの無縁なのだ。
「……ふぁ…」
しかし、近年は寒さに拍車がかかっている気がしてならない。
ずいぶんと長い間、生きて、死んで来たが。ここ何年かの寒さは
異常だ。
人ではない身とはいえ、寒いものは寒い。いくら体温が低かろう
と。夜の住民で、夜の寒さとは人より長く付き合い、慣れて居よう
とも、だ。
―というか、この「夜の住民」という言い方、カッコつけが過ぎ
ないか？少し前に仲間内に教えてもらったのだが……そんないいも
のでもないぞ？
「……んん……」
室内にいるとはいえ、冷えるなぁ。
寒さには、耐性がなくもないはずなんだが。実際そうでもないと
いうことに、最近になってき気づかされた。寒いの嫌い。
「……さて、」
さて。
さてさて。
腹が減ったな……。
「……」
時間は零時零分。
我ながら、正確な腹時計で尊敬する。さすが。
どうやらこの時間帯に食事をすることに、罪悪感を覚える人も居
るようだが。
これが朝食と同義なので、よくわからないな。

あれだろうか。寝る前に食べるおやつとかそんな感じか？
まぁ、食べることに罪悪感を覚えたことがないので、どうやって
も理解はできないが。
「……さて、」
さて。
さてさて。
何を食べようか。
「……ん〜…」
寒いからなぁ、温かいものが食べたいが。
少し前に教えてもらった鍋とかは、部屋も温まっていいのだが、
何せ材料……。最悪ポトフとかでもいいのだが。
「……おぁ…」
冷蔵庫を開けるが、ほとんど空同然だった。最低限の飲み物と、
あれが食べるようの果物と……あ、チルドに牛肉は入っている。
「……やさい…」
手を下のひっかけに伸ばし、野菜室を開く。
……おっと。
こっちも何も入っていないな。白菜でもあれば鍋にしたのだが。
もやしすらないのだが。
お、人参はある。やはりポトフでも作るか。
「……ぁ…」
そういえば。
と、冷蔵庫横に置いてあるキャスター付きの棚を探る。
「…ぁった…」
ジャガイモ発見。
なら、ポトフで決定かな…しかし正直それならウィンナーが欲し
いところだが。
あと、たしか、コンソメないぞ……。
「……吸血鬼が食糧難になっている……」
「―――何かいったか？」

ジャガイモを手に持ったまま、声のした方へと振り向く。
そこには、１つのゲージが置かれている。
「……いいえなにも？おはようご主人」
「あぁ、おはよう。今開けてやる」
先程の言葉は聞かなかったことにしてやろう。
鳥籠のような形をしているゲージの扉を開き、目を覚ましたコイ
ツを外に出す。
「……それで？何をお困りなんです」
「いやー腹は減ったが、何を食べるかなぁと」
「あぁ、買い物してませんからね」
「うん。その辺はお前に任せきりにしていたからな？」
「……」
黒の羽を気まずそうにたたみながら肩に乗り、気まずい沈黙を返
す。
―小さな蝙蝠の形をしたこれは、いわゆる従者みたいなもので。
そこまで頼りにはしていない。性格が悪いのだ。個人的には、従者
というより、意地の悪い兄弟という感覚に近いのだが。当の本人は、
そうは思っていないみたいだが。
「……あ、アレならありますよ。カレー」
「あぁ、それいいな」
温まることもできるし。
何よりこの少ない材料でできなくもない。
人参とジャガイモと、牛肉と、ルーと。
あと米…は確か保存用のやつがあったはずだ。それでいいだろう。
「決まりだな。お前も手伝え」
「…ぁーぃ…」
間の抜けた返事と共に、隣に立つ。少々身長が高めの少年。
少年―という程若くもないのだが、年齢的には。だがまぁ、見目
は若人のそれだ。
「これ切ればいいんです？」

「あぁ、さっさと作って食べて買い物に行くとしよう」
―食糧難になってしまう。
「……はいはい、すみませんねご主人」
「そうすねるな」
２人、狭いキッチンで食材を切り、カレーライスを作り上げる。

吸血鬼・カレーライス・ゲージ

なんだか久しぶりに食べた気がした。

お題


夜の