参議院議員や国家公安委員長などを務めた、民主党の石井一（はじめ）氏（80）が、8月29日に神戸市内で行われた、自らの旭日大綬章を祝うパーティーで、北朝鮮による拉致問題について「日本の政府は、横田めぐみさんらを返せと騒いでいるが、もうとっくに亡くなっている」と発言した。横田さんについては、2002年の日朝首脳会談で、北朝鮮側も拉致を認めており、「遺骨」を差し出したが、日本側で鑑定をしたところ、別の人のDNA型が検出されている 。石井氏はパーティーの席で、「まだ（北朝鮮との外交交渉を）やっているのは非常に違和感がある」としたうえで、「社会に大きな警鐘を鳴らす発言だが、皆さんの批判を問いたい」とコメントしている。このあいさつ後、石井氏は神戸新聞の取材に対して、「自分ほど北朝鮮と交渉を重ねて、知っている者はない。金正日（キム・ジョンイル）総書記が"死んだ"といった以上は、"うそだった"と覆るはずがないという意味だ。死亡を断定できる根拠はない」と述べている。石井氏は衆議院に11回、参議院に1回当選しており、昨年（2013年）の参議院選挙で落選していた。今回のパーティーは民主党現代表の海江田万里（かいえだ・ばんり）氏が発起人代表となり、海江田氏や井戸敏三兵庫県知事らが祝辞を述べた。
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