昨今で用いられている地球の年齢の算出方法は、地球に落下した何の年代から求められていますか?
このような放射年代測定によって求めた地球上の物質のうち、古いものでは、オーストラリア西部で採集された44.04±0.08億年前のジルコンが存在する。
ただし地球上の物質は、火山活動の影響などによって絶えず変成を繰り返しているため、地球誕生時の姿をそのまま残している物質を見つけ出すのは不可能に近い。
そこで、地球に落下した隕石の年代から地球の年齢を求める方法がとられている。
隕石の安定同位体の組成は、地球の組成とほとんど変わらないため、隕石と地球は同じ元素合成反応でつくられたと考えられている。
つまり、隕石の年齢は地球の年齢と同じとみなせる。
そのため、隕石に放射年代測定を導入することで地球の年齢が求められている。
この方法により、現在では地球の年齢はおよそ45億年ないし46億年と考えられている。