【小説タイトル】
隣人は密かに妬む
【Ｎコード】
Ｎ９７０９ＩＣ
【作者名】
十一橋Ｐ助
【あらすじ】
姉一家が食中毒にあったとの知らせを受け病院へ向かった妹。彼
女は居合わせた母から予想外の話を聞かされる。

「え？食中毒？」
頭が真っ白になった。姉の家族が食事中に急に腹痛を訴え、救急
車で運ばれたとの知らせだった。
うちも夕飯の最中だったが、旦那と娘に事情を説明して車に飛び
乗った。
病室に行くと、ちょうど母が出てきたところだった。私の姿を認
めると、「あら」と目を丸める。
「ヤスヨ。わざわざ来てくれたの？」
「だって、私のためにこんなことになっちゃったんだもん。ごめん
なさい」
深々と頭を下げる私に母は顔を上げるよう促した。
「気にすることないわ。誰でも間違えることはあるんだし。幸いみ
んなたいしたことなかったから」
「そうなの？」
「ええ。念のため一晩泊まるだけで、明日には帰れるだろうって」
「よかった……」
胸の中で神様に感謝しつつ、ふと疑問が浮かんだ。
「でも、お母さんは？大丈夫だったの？」
「私？そうなのよ。これが不幸中の幸いってことかしらね。明日人
と会う約束があるから口が臭くなるのは困るって言ったら、トモコ
がニラ抜きの餃子を作ってくれたのよ」
数日前、姉から近々餃子を作るつもりだという話を聞いた。それ
ならご近所さんからニラを貰ったばかりだからあげるわよと、全部
譲ってあげた。彼女はそれを使って餃子を作ったのだが、それはニ
ラではなくスイセンだった。スイセン入りの餃子を食べた結果、姉
とその夫、そして二人の子供は食中毒に。でも母だけはそれを口に
しなかった。だからいち早く家族の異変に気付き、救急車を手配し、
その結果大事に至らなかったようだ。
「ところであなたは？トモコが心配してたのよ。あのニラはヤスヨ
から貰ったから、あのコも食べてないかしらって」

全部姉にあげてしまったとは言い出せず、
「大丈夫。明日にでも食べようかと思ってたけど、捨てちゃうわ」
「うんうん。そうしなさい」
「じゃあ、ちょっとお姉ちゃんの顔見てくるわ」
すると母は申し訳なさそうな表情で私を止めた。
「残念。つい今しがた寝ちゃったのよ。散々吐いて疲れたみたい。
それで、今のうちに着替えを取りに行こうと思っていたところなの」
「そうなんだ。だったらまた出直そうか」
「うん。明日だったら、もう家に帰ってると思うから」
「わかった」
「ところでヤスヨ。病院まではどうやって？」
「車、だけど」
「ちょうどよかった。だったら家まで乗せてってくれない？ほら、
来るとき救急車で一緒にきちゃったから」
「もちろんいいわよ」
母と並んで廊下を歩き始める。しばらく進むと、「そう言えば…
…」と何かを思い出したようだ。
「あんた、神田マキコさんって女性、知ってる？」
「うん。ご近所さんよ。あ、そうそう。例のニラをくれたのも彼女
なの」
「ニラじゃなくスイセンでしょ」
「そうだった。それなら神田さんにも知らせたほうがいいよね。彼
女も間違えたわけだし」
それを聞いた母は怪訝な表情を浮かべ、
「間違えたのかしら」
その意味がわからず「は？」と問い返してからふと気づいた。ど
うして母の口から神田さんの名前が出たのか。
「ねえ。どうしてお母さんが神田さんのこと知ってるの？」
「その人と同じパート先にお母さんの友達もいるのよ」
「そうなの？」

「おすそ分けをくれるってことは、その人とは仲がいいの？」
「どうなんだろ。近所だし、娘が同い年ってこともあって、よく顔
はあわせるけど……」
言いながら母の表情が険しくなるのがわかった。
「え？どうしたの？」
「やっぱりそうなのね」
「やっぱりって？」
「私の友達がたまたま耳にしたんだって。その神田って人が、自分
の子供の同級生の悪口を言っていたって。名前が私の孫と同じだっ
たから私に言ってくれたの。そのときは偶然同じ名前の子のことだ
ろうって思ってたんだけど」
「ん？なに？神田さんが、私の娘の悪口を言っていたってこと？」
「そうよ」
「どうして？」
「知らないわよ」
「あの人、私と会うときはいつもニコニコしていたんだけど」
「人間が一番怖いのよ。顔は笑っていても、腹の中じゃ何考えてい
るのかわかったもんじゃないんだから」
そんなものだろうかと神田さんの顔を思い浮かべるうちに、二ラ
をくれたときのことが甦った。
あの時、神田さんは実家が農家だと言っていた。そこからニラが送
られてきたけど、食べきれないからと私にくれたのだ。
あのニラは、本当に実家から送られてきたものだろうか？
そう考えて、先ほど母が口にした言葉の意味がようやくわかった
気がした。
『間違えたのかしら』
あの家の庭には、スイセンが植えられていたのかもしれない。


隣人は密かに妬む