三治郎が「佐忠太」と名乗ったのは、本人がいくつの時でしたか?
10歳のとき、三治郎は父のもとに引き取られた。
神保家は父の兄である宗載(むねのり)が継いでいたため、父は当初そこで居候のような生活をしていたが、やがて分家として独立した。
神保家での三治郎の様子についても文献が少なく、詳細は知られていない。
三治郎は神保家には定住せず、親戚や知り合いのもとを転々としたと言われている。
常陸の寺では半年間そろばんを習い、優れた才能を見せた。
また17歳くらいのとき、「佐忠太」と名乗り、土浦の医者に医学を教わった記録がある。
ただしここで習った医学の内容はあまり専門的なものではなく、余興の類だったといわれている。
三治郎が流浪した理由について、研究家の大谷亮吉は、父親が新たに迎え入れた継母とそりが合わなかったこともあって、家にいづらくなったからだとしている。
このように、三治郎が周囲の環境に恵まれず不幸な少年時代を過ごしたとする説は昔から広く伝えられている。
しかしこの見解に対しては、父や周辺の人物が三治郎のことを思って各地で教育を受けさせたのではないかという反論もある。