【小説タイトル】
粒
【Ｎコード】
Ｎ３７１０ＤＯ

修二

【作者名】
鰈田
【あらすじ】
実際にあるかないか。。

「また面白いものができたんだ。是非とも見に来てほしい」
博士からの手紙だった。だが、男は特に喜ぶこともない。なぜなら
博士の発明は上手くいった試しがないからだ。とは言え呼ばれたか
らには行かねばならない。後日、男は博士の研究所を訪ねた。
「今回の発明は一味違うぞ」
笑みを浮かべながら博士はなにかを持ってきた。
「なんですかそれは」
見た目はただの小さな粒であった。半透明な緑色をしている。
「これを見てくれ。心の準備はしておけよ」
そう言うと博士は持っていた粒をテーブルに押し付けた。すると粒
がスッと消えた。まるでテーブルに溶けたようだ。
「どうなったんです？」
「ここから、見ておくんだぞ」
博士はテーブルの両端に手をかけそして勢いよく伸ばした。伸びて
いる。テーブルが伸びているではないか。餅のように伸びたのだ。
しかし触ってみてもテーブルに伸びるような柔らかさはなく、固さ
はそのままだ。言うなればテーブルが成長したような感じであった。
「どうだね？」
「これはすごいです。大量に作れるんですか？」
「いくらでも作れるぞ」
「でしたらすぐにでも売り出しましょう。世界中にです」
それからあっという間に世界中に粒は広まっていった。粒は生命体
以外のすべてに溶けた。小さな傘を大きな傘に。狭い家を広い家に。
低いビルを高いビルに。小さな土地を大きな土地に。小さな星を大
きな星に。そして宇宙ステーションは壮大な計画を始めた。巨大な
アームで地球を挟んで、引き伸ばすというものだ。もちろん巨大な
アームも粒でつくる。深海の地底で粒を溶かすことに成功し、準備
は万端。そして、全世界の人々の希望を乗せたその計画は見事に成
功した。この成功により、人類は永遠の広さを得たのだと言えた。

広さとは素晴らしかった。広さは世から戦争を無くし平和
をもたらした。土地を奪い合う必要などない。不満なら広げればい
いのだ。また、生命を豊かにした。新しい生物が次々誕生した。そ
れに伴い、人々は新たな食文化を、新たな生活様式を生み出してい
った。人の文化を革新させた。歴史的大発明。
称賛されるべきその人は、変わらず研究所に住んでいた。
「いや、博士の発明品にはどこか謎めいた力があると思ってい
たんですよ。いつか大発明をするお方だとね」
男はあの後すぐに勤めていた会社を辞め、博士のビジネスパートナ
ーとなっていた。今では粒貿易の第一人者、世界的な著名人である。
とは言うものの彼は暇を持て余しており、よく研究所に遊びにきて
は二人でテーブルをはさんで座り呑気にコーヒーを飲んでいた。
「博士、また世紀の大発明ないんですか？」
「何を馬鹿げたことを。これを超える発明品など作れん。そしてそ
んな発明家は現れんだろうな。」
二人で笑い合っていたその時、テーブルが姿を消した。乗っていた
コーヒーはカップごと床に落下した。突然の出来事に二人は頭が真
っ白になったが、しばらくして男の目に飛び込んできたのは、小さ
な小さなテーブルの姿。消えた訳ではなく、見えなくなるほど小さ
くなっていたのだ。
「博士？なんですかこれ？」
「そんなもの私だって知らない。」
博士は明らかな焦りの表情であった。
「まさかこれは副作用？」
次の瞬間、検査機、顕微鏡、工具などなど研究室のありとあらゆる
ものが小さくなっていった。どれも博士が粒で大きくしていたもの
ばかりだ。
「まずい。まずいぞ。これが全ての物に起こるのか？」
男はたまらず叫んだ。

「博士、もう今私たちの乗っているこの地球にだって粒を溶かして
いるんです。あんなにも小さくなってしまったら、私たちどうなる
│」
言葉の途中で男の乗っている椅子が小さくなった。空中に投げ出さ
れた男は、抵抗する間もなく勢いよく落下した。


粒