【小説タイトル】
月に叢雲
【Ｎコード】
Ｎ２３８３ＤＮ
【作者名】
東洋朧瀲
【あらすじ】
人影が三つ
熱帯夜、月は叢雲に隠れ、街は静寂に包まれている
人はいつか死ぬ、どんな形であろうと

満月の夜、星は見えない
雲の切れ目から覗く月明かりが地面を照らし、ゆっくりと時は流れる

そんな普通の夜に、およそ尋常ではない事は起こるものだ

東京湾に程近い、今は誰も使っていない古びた倉庫
赤錆が目立ち、入り口を開けようとするとけたたましい音が鳴る倉庫
誰もいないはずの倉庫の中に、人影が三つ

「カチリ」

静かに時計の長針が動く音が聞こえ、くぐもった嗚咽も聞こえる
「もうすぐ十二時だ」
バリトンボイスがする
それは、愛を囁くならば心を預けてしまうような、しかし、愛を囁
くにはあまりに無味な声であった

人影は三つ
その人影は縦に並んでおり男は最後に立ち手を前に伸ばしている
その手には月明かりで照らされる、黒い塊――恐らく拳銃――が握
られている
その前には、少し小さな影
恐らくそれは１７歳くらいの女子で、男には背を向けている
手には薄い光るもの――包丁に近いナイフのようなもの――が握ら
れており、それを胸の前で、抱えている
十人が見れば十人が可愛らしいと言うだろう顔には涙の跡があり、
目は赤く腫れ上がっていた
涙は既に止まっていた
一番前には椅子に座った小柄な影
座っているためよくわからないが、同じく１７歳くらいの女子
男の側を向いている
月明かりの下、よく目を凝らせば彼女が望んで椅子に座っているの
ではないという事がわかる
詰まるところ、椅子に縛りつけられていたのだ
可愛らしい顔から涙は既に無い
二人の顔は恐怖と焦燥感のないまぜになったような顔をしていて、
まるで鏡

「カチリ」

男の後ろには時計。十二時まで残り四分三十秒
この時計が見えるのは、椅子に座っている女子だけ
ナイフを持っている女子は見えない

「十二時までにやらないなら、二人共死ぬだけだ、はやくしろ」
男に背を向けている女子と比べるとわかる、男のその長身さ
その男が話す内容の異質さ
どれもこんな夜には不釣り合いであった

月は雲に隠れた
倉庫の中はより一層暗くなり、お互いの表情がやっと確認できる程度
男の表情は、二人からは既に見えない

「……風音」
そう、椅子に縛られている女子が呟く
その顔には「言ってしまった」という後悔がありありと浮かんでいた
まるで小さな子どもが親に悪いことが見つかりそうになる寸前のよ
うな表情

「……ぁ」

風音と呼ばれた女子はかすれ声を絞りだすのが精一杯だった
しかし、当の本人は、自分がこの状況でかすれ声だったとしても喉
を押しのけて声が出てきたという事実に驚いている
間違いなく、驚いている場合ではないのだが

「カチリ」
針が動く
「時間が無い」
喉に何かがこみあげてくる
「私はいい」
目頭が熱くなる
「だから風音は生きて」

「菫は」

「私は大丈夫だよ」

「嘘だ」

「大丈夫だから」

「何が大丈夫なの、大丈夫な訳」

「大丈夫」

そういって菫と呼ばれた女子は、満面の笑みを浮かべた
まるでその名に込められた願いが、一度に花開いたように
それは痛々しい表情では無かった
自分で大丈夫だと言っているうちに何かが外れてしまったのだ
頭のネジか、心のタガかわからないが、それが致命的までに壊れて
しまった

風音は訳がわからなかった。自分がこんなにも悩んでいるのに目の
前で悩みの種が笑っているのだ
自分が殺さなければならない相手がいつものように笑っているのだ
暗闇の中に咲いた花のような笑みに、吸い込まれそうになるも、そ
の手に持つ物の冷たさが歩みを止めた
実のところ、風音は未だに自分が夢の中にいるような心地がしている
その刃の冷たさだけが、現実であるということを彼女に示している
のだ

未だに菫は笑っている

その朗らかな笑顔が手の震えを奪っていく
「風音、大丈夫だよ」
「……」

「カチリ」

男の声がする
「そろそろだ」

「風音、お願い」
菫がそう笑いながら、叫ぶ。その声は表情とは裏腹に裏返りかけて
いた
肉体と精神は乖離している。肉体は笑いつつ精神は泣いている
感情は既にごちゃまぜだ
様々な感情が浮かんでは心に残され、新しい感情が周囲を彩っていく
それはもはやゴミの山。感情の一つ一つは何の役にも立たない

「菫……
私、何を信じればいいの？何をすればいいの？教えて」
そう呟けば
「私を信じてよ、お願い」
そう呟き返した

――人というものは何かを信じたいと思った時に、信じやすい物を
信じる
向こう側から手を差し伸べられたら手をとってしまう
それが真実であるかどうかは関係が無いのだ

今や月は南の空に浮かんでいる
叢雲が月を隠し、僅かに光が地上に溢れる
最も高い場所から全てを見下ろし、全てを包んでいる
倉庫の中では膠着させられた時間が動きだそうとしていた

静かに、足音が茹だるような暑さの夜に溶けていく
全てが曖昧になり、混ざり合っていく
鈍く光る閃光が、甲高い音を奏でる
甲高い悲鳴は夜を切り裂き、月を揺らす
時計の針がまた一つ動く。ゆっくりと針の音が空気に染みてゆく。
１２時の鐘がなる。低い音が鳴り響き

一陣の風が音を奏で、花びらを儚くも舞い散らせた

（後書き）

お読みいただきありがとうございます
かなり久しぶりに書いたのでリハビリ中です
何卒、温かい目で見ていただきたく候う……


月に叢雲