レアリスム小説の父と呼ばれている作家は誰?
バルザックは非常にこまごまとした、あふれるほどの詳細さでヴォケール館、住人たち、それを取り巻く世界を描写している。
この手法こそ、彼がレアリスム小説の父と呼ばれるゆえんなのである。
この詳細な描写は、もっぱらヴォケール館の住人たちの困窮ぶりを浮かび上がらせている。
これに対して富裕層の家庭の描写ははるかに雑である。
ボーセアン子爵夫人の部屋はさらりと触れるだけ、ニュシンゲン家の生活についての描きぶりも仔細さとは程遠い。
小説の冒頭でバルザックは、英語で"Allistrue"(すべて真実なのだ)と断言している。
登場人物と設定は仮構であるものの、描かれている細部は-当時のパリの現実生活を反映したものであるのだが-ヴォケール館の世界を忠実に表現している。
ヌーヴ=サント=ジュヌヴィエーヴ通り(そこにヴォケール館があった)は、「家々にぞっとするような外観」を与えたが、「それが高い壁を持つことから、牢獄を示唆するものであった」。
屋内の調度は、粗末な居間(「これ以上に憂鬱になる場所はない」)から祝祭を描いた壁紙(「郊外の小さな食堂でもそんなもの使わないような紙」)まで、まずい食事で有名な家を飾る皮肉な装飾が微細に叙述されている。
バルザックはこれらの細部描写を、壁紙貼りの修行をした専門家の友人イアサント・ド・ラトゥーシュから教わっている。
ヴォケール館はそのぞっとするような、下宿館独特のにおいについてまで描写されている。