【小説タイトル】
カツカレー弁当の秘密
【Ｎコード】
Ｎ５７７０ＨＯ
【作者名】
瘴気領域
【あらすじ】
仕事帰りにカレー弁当を買ったら、オーダーミスでカツカレーに
なっていた。これはツイてると喜んで食べていたら、おかしな物が
混ざっていて――

「あっ、普通のカレー頼んだのに、カツカレーになってんじゃん」
仕事帰りにカレー屋で買った弁当を開けた俺は、思わずつぶやい
てしまった。
一人暮らしが長いと、どうにも独り言が増えてしまっていけない。
「ま、料金は普通のカレーと一緒だったし、ラッキーってことにし
ておくかあ」
テレビの電源をつけ、せっかくならばと冷蔵庫から缶ビールを取
り出す。
酒は週末にしか飲まないのだが、運よくカツカレーなんてごちそ
うにありつけてしまったのだ。
これは、ビールを飲まないわけにはいかない。
「おほっ、揚げたてサクサクじゃん」
テレビでは、うちの近所で凶悪犯が警官から拳銃を奪って逃走中
だとか、遠く離れた海外の戦争が激しくなっているだとか、そんな
物騒なニュースを報じている。
このところ暗くなる話題ばかりで気が滅入るが、このカツカレー
の旨さの前ではそんな気持ちは吹き飛んでしまう。
かなりの厚さにも関わらず、さっくり噛みちぎれる柔らかさ。
さりとて柔らかすぎるわけでなく、適度な弾力で歯を押し返して
くる。

妙に緊

下味は控えめで、濃い味付けのカレーと一緒に食べると絶妙なハ
ーモニーを奏でてくれた。
「そういえば、あの店員のお姉さんは新人だったのかな？

張してたけど」
カツカレーをビールで流し込みながら、そんなことを考える。
お釣りを渡す手も震えていたし、なんとなく顔色も悪かった気が
する。
緊張のあまり、オーダーを間違えてしまったのだろうか。
だとしたら、後で店長に怒られるかもしれない。
そう考えるとちょっと後味が悪いな……。
「いや、待て待て、ひょっとすると俺に一目惚れをしてサービスし
てくれたのかもしれないぞ」
わざわざ嫌な想像をしてカツカレーの味を落とす必要はない。
あり得ない妄想をして、上司に怒られる店員さんの姿を頭から追
い出す。
それにしても本当に美味いカツだ。
４００円も違うからいままで頼んだことがなかったけれど、これ
からはたまの贅沢でカツカレーを注文してみようかなあ。
そんなことを考えていたら、口の中でクシャッと妙な感触がした。
肉の筋かと思ったけれども、噛んでも噛んでも噛み切れないし味
もしない。
吐き出してみると、紙の塊が出てきた。
伝票かレシートか、何かの切れっ端らしい。
「異物混入じゃん……。あの店員さん、マジで相当不器用なんだな
……」
店にクレームを入れようかとも思ったが、こちらはこちらでオー
ダーミスのカツカレーを黙って食べているという負い目がある。

むしろこれで差し引きゼロ、貸し借りなしだと自分を納得させて

＊

＊

続きを味わうことにした。
＊
あの人は、私の気持ちに気がついてくれただろうか。
普通のカレーと極上カツカレーを間違えるなんてありえないミス
をわざとして、カツの下には伝票の切れ端に書いた手紙を添えた。
ずっとチャンスをうかがっていたのだ。
悟られないよう慌てて書いたれけど、ありったけの想いを込めた。
この気持ちがちゃんと伝わってくれることを切実に願う。
カウンターに隠れて拳銃を突きつける男を横目で見ながら、私は

＊

＊

折れそうになる心を必死で奮い立たせた。
＊

男の部屋のゴミ箱に、唾液にまみれてクシャクシャになった紙が
ある。

かくれてる

たすけて」

もう誰も読むことはないだろうが、その紙にはこんなメモが書か
れていた。
「わるもの
（了）

（後書き）

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