最初に噴火したのは何年前でしたか?
最初の噴火はおよそ50万年前に遡り、柏崎千葉構造線の一部を成す断層(利根川構造線)で赤城山と同時に噴火した。
これは25万年ほどをかけて標高2500メートルの成層火山に成長した(古期榛名火山)。
これが22万5000年前に大噴火をおこして山体上部のおよそ半分が吹き飛び、直径4.5キロメートルほどになるカルデラが形成された。
そのカルデラ内部に22万年前から標高1800メートルほどの新たな成層火山ができ、やがて噴火して直径3-3.5キロメートルのカルデラ(氷室カルデラ)を作った。
その後の火山活動は終息し、16万年ほどのあいだ、カルデラは湖になっていたと考えられている。