【小説タイトル】
ハンドリング・クライム
【Ｎコード】
Ｎ５６３２ＥＧ
【作者名】
川里隼生
【あらすじ】
【川里隼生小説八十作記念】
サッカーでは手を使ってはいけないと言われています。本当にそう
でしょうか？
日本では人を殺してはいけないと言われています。本当にそうでし
ょうか？

（前書き）

川里隼生小説八十作記念

あゆみ

「今度は探偵らしい依頼が来たね」
珍しく娘の歩美から話しかけられた。もう二階の寝室に行ったは
ずだが、どうやら降りてきたらしい。
「皮肉か？」
「励ましの言葉だよ。いっつも人の後ろをこそこそ歩いてたり、興
信所で個人情報を勝手に見たりする人に、いよいよヒーローみたい
な仕事が舞い込んだ」
やっぱり皮肉じゃないか。
「もう十一時だぞ。明日は月曜日なんだ。早く寝なさい」
失踪した夫の行方を捜してほしい、という依頼書から視線を外さ
ないまま忠告する。
「……ねえ、誘拐の罰ってどれくらい？」
どうやらまだ寝る気はないらしい。
「営利目的なら一年以上十年以下、身代金目的なら無期か三年以上
の懲役だ。でも、この依頼が誘拐事件とは限らないぞ」
「わかってるよ」
なえこ

歩美は不機嫌そうに言った。お節介な台詞だったらしい。これが
反抗期というものなのだろうか。できれば、今は亡き妻の苗子に慰
めてほしい。
「ねえ」
げんた

ホットココアを飲み始めた歩美がまた口を開いた。
「なんだ。そろそろ戻らないと元太が寂しがるぞ」
「元太ならもう寝たよ。だから僕が退屈して降りてきたんじゃない
か。……ねえ、その条文は、長い懲役と引き換えなら人を誘拐して
良いってこと？」
歩美には俺が奇妙に見えただろう。その質問に「そんなわけない

だろう」と即答できず、沈黙した。中学生の頃を思い出したからだ。
あれは確か、ちょうど今の歩美と同じ、三年生の夏のことだった。
全校応援で観戦したサッカー部の試合。俺たち新吉塚中学校は相手
に一点をリードされていた。しかし後半、試合時間は残り五分とい
うところでフォワードを五人に増やし、カウンター覚悟の猛攻を仕
掛ける。
ゴール前までボールを運んだ。ディフェンダーの間から右隅に向
かってシュート。しかしゴールキーパーが左手で弾き、フィールド
に戻る。そのボールを味方が拾って、今度は左隅に向かって強いシ
スタンドの誰もがそう思った。

ュートを放った。体勢が崩れているゴールキーパーは確実に間に合
わない。決まった、同点だ！
だが、ボールはネットを揺らすことはなかった。相手のディフェ
ンダーが手でボールを押さえつけたのだ。主審の右手にはレッドカ
ード。その選手は退場処分を言い渡され、ペナルティキックで試合
いぶすき

が再開された。しっかり準備を整えた相手ゴールキーパーに、スト
ライカーである指宿のシュートは簡単に止められた。相手は選手を
一人退場させることで、一度だけ手を使う権利を手に入れたのだ。
俺たちは結局負けた。
果たして、法律の解釈にも同じことが言えるのだろうか。懲役を
受ければ人を誘拐し、殺し、強盗を行うことを、日本は許可してい
るのか。
「……もう寝るね。お線香上げてくる」
答えを待たず、歩美は仏間に行ってしまった。俺の妻を殺した男
は今夜、刑務所でどんな夢を見ているのだろう。失踪した夫を待つ
妻は、眠れているだろうか。俺は哲学者じゃなくて探偵だ。無用な
考えはやめ、再び依頼人から提供された情報の整理にとりかかった。


ハンドリング・クライム