【小説タイトル】
【３分で読める怪談】古井戸
【Ｎコード】
Ｎ１２２８ＨＷ

サバタイス

【作者名】
薫
【あらすじ】
３人の子供たちが立っているのは、古井戸の前。
昨日、３人で山を探検しているときに偶然、見つけたのです。
深さは１０尺（３メートル）ほどでしょうか。
空井戸です。

そのときは、のぞいてみただけでした……

「おめえがいけよ」
「おめえが先だろ」
じゃんけん

「さっき石拳しただろうが」
３人の子供たちが立っているのは、古井戸の前。
昨日、３人で山を探検しているときに偶然、見つけたのです。
深さは１０尺（３メートル）ほどでしょうか。
未の刻（１４時）ほどでしたから、わずかながら底まで光が届きま
した。
水はないようでした。
空井戸です。
そのときは、のぞいてみただけでした。
しかし山から下りるとき、与一がこんなことを言い出しました。

「うちのじいが言ってたけど、この山にはお宝が埋められてるって。
あの井戸の底にあるんでねえ？」
残り２人はなにも反応しません。どうやら聞こえないふりをしてい
るみたいです。
「オラたちがお宝を見つけたら、すげえことになるべ」
それでも反応なし。
「庄助、ひょっとして震えてるのけ？」
与一が顔をのぞきこむと、３人の頭領格で、いつもしきりたがる庄
助はムキになって言い返しました。
「震えてるわけねーだろが。明日、下りてお宝を探すぞ。与一、綱
を持ってこい。文吉は掘る道具じゃ」
翌日。
与一が納屋から持ち出してきた綱が木に結ばれ、反対の端は古井戸
の中へ垂らされました。
あれほど意気込んでいた庄助ですが、いざとなったら下りる順番を
石拳で決めようと言い出します。
結局、文吉、庄助、与一の順番に。
１番最初に下りる羽目になった文吉の顔は、今にも泣き出しそう。

庄助に強く言われて、しぶしぶ綱をつかんで下り始めます。
とはいえ、深さは１０尺ほど。
いわば、屋根から地面に下りるようなもの。
しかも下りている様子は、古井戸のフチにかじりついている残り２
人によってしっかり見守られているので、文吉はさほど怖くなかっ
たようです。
あっという間に底へ着きました。
底をペタペタさわり、「けっこう堅いな」と言っていたかと思った
ら、なにやらびっくりした声。
「ここにも穴があるぞ！」

入れ！」と叫ぶ庄助と与一。

どうやら井戸の底に横穴があったようです。
無責任にも、「入れ！

多少はモジモジするかと思ったのですが、予想に反し、文吉は不思
議なほどスルスルと四つん這いで入っていきました。
それっきり戻ってきません。
小半刻（１５分）経過。
「それにしても遅いべ」

庄助と与一はため息をつきます。
四半刻（３０分）経過。
「なにしてるだ？」
２人は顔を見合わせます。
これはおかしいと、大人を呼びにいこうとしたとき、井戸からこん

早く下りてこーい」

な声が聞こえてきました。
「お宝があったぞー！
急に目の色が変わる庄助。
綱を握っていた与一を突き飛ばし、「次はオラっちの番だろ」と言
い放って下りていきました。
庄助が底へ着き、横穴へ入っていったのを確認するやいなや、急い
で下り始める与一。
けれども、井戸の底へ足を着けた途端、異様な臭いに襲われました。
クンクンと辺りを嗅いでみると、どうやら臭いは横穴から漂ってく
るようです。
身をかがめて、中をのぞきこみました。
穴の奥は真っ暗で、なにも見えません。

でも、なんの音でしょうか、「ズルッ、ズルッ」とすれるような音。
生ぐさい臭いは、やはり横穴の奥からでした。
またなにか音が聞こえました。
「ヨイチ……ヨイチ……」
聞き間違いでしょうか、そんなふうに聞こえます。
与一は心臓が口から飛び出しそうな恐怖に襲われながら、穴の奥へ
目をこらしました。
だんだん暗闇に慣れてきた与一の目に映ったものは？
大きく開けた口にのみこまれようとしている、庄助の首でした。
その目は助けを求めるように、カッと見開かれ、唇はこわばり、一
声も発せられないようです。
ほんの数分前まで無邪気に輝いていた顔が、今は絶望し、おびえて
います。
「それ」は穴いっぱいに広がる体を、ゆっくりゆっくり動かしまし
た。
そのたびに、庄助の首がゆらゆらゆれ、まるで夜道で出会う提灯の
よう。
与一は気づきました。

「それ」の喉元あたりで、なにかがうごめいていることを。
皮というか、皮膚というか、表面が盛り上がり、ああ、それは文吉
の顔が浮き出ているのでした。
鼻だ、目だ、口だ。
まだ生きてるんでねえのか。
しかし、「それ」の体のうねりとともに、文吉の顔はすぐに見えな
くなりました。
やがて、「それ」の口が閉じられ、庄助の首も。
「ヒッ！」
庄助の最期の声でした。
与一が助かったのは、「それ」が文吉と庄助を消化するのに手間ど
ったから。
もし順番が最後でなければ、与一が食われていたのです。
穴でうごめく「それ」は、なんだったのでしょうか？
今でも古井戸の底にひそんでいるのかもしれません。


【3分で読める怪談】古井戸