【小説タイトル】
鬼侍
【Ｎコード】
Ｎ７６２２ＤＲ
【作者名】
佐藤写楽
【あらすじ】
江戸時代。悲劇の侍が鬼と化し、人を切る。たった一人で城を落
とす、鬼侍の物語。

※本作品は若干残虐な表現を含みます。
※Ｐｉｘｉｖ、エブリスタでも同時連載中。

鬼が往く

無数の刀を身にくくり付けた鬼が一匹、砂煙の中を征く。
朝焼けが照らす城下町、往来にちらほらと居合わせた町人は語る。
「あの御方は」
「笑っていました」
「怒っていました」
「泣いていました」
「鬼の様なお顔で」
その鬼が人であった頃の名は、何と言ったろう。田舎の小さなお国
で城勤めをする真面目な男。友と酒を酌み交わし、妻と子を愛でる
気のいい男。

止まれ！」

そんな面影は、いずこ。
「そこの者！

止まらぬか！」

城門の兵が大きく声を上げる。
「止まれ！

鬼に人の言葉は届かぬよ。

あれよと言う間に鬼が剣を抜く。槍をすっと横切って、左方の門番
の首が飛んだ。咄嗟のことに意味の分からぬ右方の門番は、飛び散
る血しぶきに目を閉じる。

ＯＮＩ−ＺＡＭＵＲＡＩ

ごとん……暗闇の中、鈍い音。右方の門番の首も落ちた。
――鬼侍

鬼駆ける

き、貴様は××××」

桜吹雪のような血風を背に、鬼は征く。ここからは長い登り坂。
「そこで何をしている！
通りかかったお侍が鬼を見て、その名を呼ぶか呼ぶまいか。一閃、
喉笛を一刺しされて白目をひん剥いた。
鬼に人の名などあるものか。

出合ええええええ！」

それを遠目に見ていた二人の侍。一人は腰を抜かし、一人は城へ走
り出す。
「出合えええ！

静寂の城に怒号が飛んだ。それに呼応するように、鬼が走り出す。
腰を抜かした男は、なぜだか分からぬが、時が止まったような錯覚
をした。
血風舞う城門。首から血を吹き出し倒れる男。自分目がけて駆けて
来る形相の鬼。走り去った友の怒号が間延びして聞こえる。
厳しい父上の背中。母上の握ってくれたおむすび。姉上の子守唄。
耳かきをしてくれる妻のももの柔らかさと温かさ。
これが走馬灯というものか。

我に返ると眼前に鬼はもういない。足音が遠ざかっていく。助かっ
た。臆病で良かった。
後ろへ振り返ろうと体を揺らすと、首がごろんと地面へ落ちた。

犬が吠える

「出合え出合え出合え！」
怒号響き、犬が吠える。異常を察知した近場の侍が三人、刀を抜い

正気かっ！」

て鬼を囲む。
「貴様！
恐怖心を振り払うように罵声を浴びせ、切っ先を鬼に向けたままじ
りじりと後ずさる。
笑うのか泣いているのか分からぬ顔で、鬼はぬらりと二本目の刀を
抜いた。
音もなく、左端の男へすっと鬼の刃が滑り込む。男が腹を抱えて倒
れ込むのが先か否か、抜いた刀で真ん中の侍へ斬りかかった。
激しい火花と金属音。息つく間もなく刀を持つ手を切り落とし、首
を突く。
「おおおおおおおお」
三人目の侍は、奇声を発しながら刀を捨てて走って逃げた。
また犬が吠える。

鬼も笑う

「どうか、どうかお許しを」
死に際の猫を思わせる、か細い声。生け垣の脇に下女がうずくまる。
顔を背けてこちらは見ぬが、まだうら若き娘のようだ。
鬼の脳裏に、ちらりと愛娘の顔が浮かぶ。それが笑顔であったのか、
お天道様とて知る由もない。
「おのれ逆賊」

どけ！」

騒ぎを聞きつけた侍が一人、鬼に駆け寄る。間合いの読み合い。
「邪魔だ！

男が下女の頭を蹴り飛ばし、鬼に刀を向けた。刹那、右の刀で刀を
弾き、左の刀で足を切る。
「ぐあああああ」
仰向けに倒れた侍の、胸に刃を突き立てた。
男の断末魔が止み、女に声をかけようと、口は開けど言葉はなく、
血まみれの刀を見つめてにこりと笑う。
屍から刀を引き抜き、また坂を登る。

風唸る

「よお、やっと来たかい」
間の抜けた調子で声をかけてきた男は、城には到底似つかわしくな
い古びた着物、無精ひげにぼさぼさ頭で、用心棒として雇われた浪
人という風体。
「お前さんも飲むかい？」
片手に持った徳利を投げて寄越した。鬼がそれをすっと避けると、
がしゃんと鳴る間に浪人が剣を抜く。
「旨い酒なのに勿体ねえなあ。まあいい。やろうか」
ただならぬ空気が辺りを包み、風が唸る。鬼は両の刀を八の字に構
え、浪人はふらふらと片手で持った刀を揺らす。
静と動。浪人の刀が突然鋭く鬼の首を狙う。紙一重でそれをかわし
た鬼が、両の刀で斬りかかる。それをゆらりゆらりと避ける浪人。
間合いが遠い。達人同士の死合において、間合いに入るは命取り。
そこへ先に踏み込んだのは鬼だった。鬼に失うものはない。浪人は
咄嗟に一太刀防いだものの、もう一太刀が左腕を捉えた。
絡まった刀を弾いて距離を取る。刀を咥え、懐から取り出したぼろ
切れで傷を押さえる。

「やるねえ」
浪人は刀を持ち直すと、切っ先を鬼へと向けて居掛けるそぶりを見
せる。鬼が身構えたと見るや否や、さっと身を返して走り去る。
「犬死には御免だ。またな！」
そう捨て台詞を残して去っていった。鬼はそれを追うことなく、黙
々とまた坂を登る。


鬼侍 ONI-ZAMURAI