50フィートをメートルに換算するとどうなりますか?
そしてトムソンは同論文で、具体的に地球の年齢を計算した。
方法は、地球が冷却されるまでの時間を求めるというものである。
この計算には、地面の深さに応じた温度の変化率、岩石の熱伝導率、地球内部の初期温度の3つの値が必要になる。
このうち温度の変化率は、平均で50フィート(27.4メートル)深くなると1°C上昇することが知られていた。
熱伝導率は自分で測定して求めた。
残りの初期温度は直接求めることができない。
そこでトムソンは、地球が固体化した時点では、地球の温度はどこでも同じであると仮定した。
その仮定のもとでは、地球内部の初期温度は岩石の融点と同じになる。
こうして3つの値を手に入れたトムソンは、計算の結果、地球の年齢を9800万年、不確定要素を考慮に入れると2000万年から4億年の間と見積もった。