【小説タイトル】
目が覚めたら芋虫だった件
【Ｎコード】
Ｎ２１８０ＧＪ
【作者名】
湊
【あらすじ】
目が覚めたら芋虫だった。昔の小説にそんなものがあったような。
芋虫に転生はちょっと嫌だ。だが突然男が現れて、僕は自分の仕事
を思い出したのだった。友人に頼まれた、最初の仕事だ。

※カクヨム同時掲載

（前書き）

虫は苦手です。

目が覚めたら僕は芋虫だった。
昔の小説にそんな話があったとか無かったとか。とにかく僕は芋
虫だった。ひんやりした土の上に這いつくばっていたし、両手両足
の感覚は無く、文字通り芋虫のようにしか動かせる感じではなかっ
た。芋虫のようにというか、芋虫なんだけど。
正直に言うと結構パニックだったし、寝る前にたまにしている異
世界転生妄想でもさすがにこんな展開は無かった。転生したら芋虫
でした。おしまい。
終わってしまった。
いや確かに現世の徳は足りてなかったかもしれない。徳が足りな
いと人に生まれ変わる事が出来ないとか虫になるとか何とか、誰か
が言っていた気がする。何かの授業だったかもしれない。つまり僕
自身がそもそも前世で徳を積んだ虫だったのかもしれなかったわけ
で、僕の徳が足りないとまた虫に戻るとかなのかもしれない。
でもだからと言ってそこまで悪い事をした記憶もあんまり無かっ
た。いやだから悪い事をしなくても元々徳とやらが足りないのか？
そもそも徳って何だよ？電車で席を譲るとか？
というかつまり僕は死んだのだろうか。彼女のひとりも作る事無
く、未成年で、親友が１人いて、それなりに未来のある若者だった
はずなのにいつの間に死んだんだ？
僕の最後の記憶は、とりたてて特別なことの無い日にとりたてて
特別なことをせず眠りについたぐらいだった。
「おい」
「ぎゃあああ眩しい！！」

明るい明るい明るい。誰だ急に電気をつけた奴は。

「うわ、なんだお前」
眩しい。眩しいが良く見えない。芋虫だから。
「いも……なんだって？ああ見えないのか」
ビリビリビリ
「痛い！！！」
「うるさい！」
目から何かを剥がされた。いや、多分ガムテープだ。僕は芋虫の
ように身動きが取れない。目にガムテープを貼られていた。そんな
趣味はない。つまりーー
「拉致監禁！！！！！」
「うるっさい！」
ぼかん。殴られた。
「いててて」
「なんでこの状況ででかい声を出すんだ……おい、助けに来たぞ」
「リーダー」
「俺のことはわかるんだな？」
「リーダーっぽい」
「ふざけんな」

頭を捕まれた。目が慣れてきたので辺りを見回す。見覚えはない
がどこかの簡易的な倉庫のようだった。裸の蛍光灯が眩しい。
「私に最初から猿轡がされていなかったという事は叫ぼうが問題な
いんでしょう。どうも混乱が激しいので薬物を投与された可能性が
あります」
「そうだな、見張りすらいなかった……すぐ医者に連れていきたい
が俺１人で抱えて歩くのは骨だ、歩けるか？」
「芋虫なので」
ぼくいもむし。
「歩けるな、行くぞ」
はい。

以上が僕の初仕事の顛末であり、コードネーム『キャタピラー』
の由来である。
ちなみに今も当時も未成年ではないし、未来もなかった。
僕の職業はとある組織の末端で日々とある犯罪をする事だ。未来
があるわけがない。
「おい、キャタ」
「呼びにくくないですかそれ」
「タピラー」
「タピオカ大好きみたいな」
「いいから返事しろ」
「普通に呼んで下さ……はい」

リーダーは僕と同じアパートに住むおっさんで、別に黒ずくめだ
ったりはせずいたって普通の犯罪者だ。僕にとっては恩人でもある
のであまり言いたくはないがネーミングセンスが無い。
「この間のやつな、ダメだったわ」
「そですか」
僕の初仕事の依頼人は、上手くいかなかったらしい。とくに悲し
くはない。
幸い脳への後遺症もあまりないが、正気に戻った僕の方がよほど
芋虫だった。

僕が前回簀巻きにされて転がされていたのは、別に何かをしくじ
った訳ではない。
それが仕事なのだ。誰かの代わりに誘拐されたり、誰かの代わり
に殺される。本人は生き延びて雲隠れして報酬を払う。誘拐したり
殺す側は協力者だったり同業者だったり、無関係だったりする。後
者になればなるほど難易度が上がるのは言うまでもない。
ダメだったというのは雲隠れに失敗したのだろう。初めての依頼
人は僕の友人だった。僕は彼の代わりに誘拐されて、死んだ。

「死んでみてわかったことがあるんですが」
「おう」
「蘇生後しばらく昔に戻るみたいですね、１０代の……高校生ぐら
いの頃の自分でした」
「よくあるよ、１番『自分』なんだろう」

おっさんは新聞を読みながら腹をかいている。前時代的な人だ。
「俺たちが他人の代わりに死ねるのは、その『自分』があるからだ。
リセットされてもそこに戻ってくる。セーブデータだな」
「リーダーはいつに戻るんです？」
「俺のことはいいんだよ。ほれ」
封筒を渡される。厚み。重さ。
これが何なのかはすぐわかる。
「失敗したんじゃ」
「前金ってもんがあるさ」
僕の友人はどこへ行ったのだろう。
金を払って、僕を誘拐させて殺した親友は。
「そですか」
芋虫なので。

（後書き）

厭な話シリーズ
この話そのものは長編用の断片です。


目が覚めたら芋虫だった件