【小説タイトル】
ココア
【Ｎコード】
Ｎ１９７９ＨＺ
【作者名】
溶解少女
【あらすじ】
真白な原稿が広がる。
息抜きだ息抜き。

（前書き）

三題噺もどき―にひゃくじゅう。

家の中に居るのも、防寒具なしでは辛くなってきた。
どうも、暖房機器のあの機械的な温かさが苦手なもので。一応買
い置きをしてはいるものの、あまり稼働させることはない。
「……」
一人。
机の上にあれこれ広げたまま、ぼうと眺めている。
様々な資料がプリントされたもの。関連する本も開きっぱなし。
一番手元に近い所には、まっさらな原稿用紙が置かれている。
「……」
ただ肘をついて、ぼうっと眺めたまま。
片手に持った鉛筆をくるりと回してみる。
―昔から書き物をするときは、鉛筆一択だ。
「……」
いや、一時期はシャープペンシルを使っていたこともある。
あれって、なぜか羨ましく見えるだろう。小学校から中学へと上
がり、高校に至るまでに。なぜか、シャープペンシルというものは、
憧れの対象になりえるよなぁ…。
性能も今ほどいいものでもなく。ただ細いだけの芯ががりがりと
紙を削るだけで。ものとしての機能自体は鉛筆とさして変わらない
のに。
なんであんなに羨ましく見えていたのだろう。
「……」
今や、あの固さがどうにもダメになってしまって、鉛筆を使って
いるのに。
あの頃の心情は未だによくわからない。
…このいいからではシャープペンシルを毛嫌いしているように聞
こえてしまうな。別段そういうわけでもないのだが。
「……」

しかしまぁ、今考えることではないということは確かだな。
現実逃避が過ぎてしまった。さっさと仕事に戻るか…。
「……」
とはいえ。
とはいえ、だ。
その気持ちだけであっさり手につくようなものなら、苦労はしな
いのだ。
それができないから、今こうやって途方にくれているというに。
「……」
切り替えがうまくいかないのは、一生の課題になりそうだ。
人生常に勉強とは言うが。そんなの嫌すぎるのだが。
楽に生きられるのなら、楽に生きたいものだ。
「……」
だがそういうわけにもいかないし。
職業柄、楽に何てできやしない。それはもう、この道に足を踏み
入れた時点で分かっている。だから、何とも思いはしないのだが。
まぁ、たまに…というか、今みたいな状況に陥ると。そうしても
やめたくはなるし、もっといい方法があったのではないかと思うこ
とはあるのだ。
最終的にここに戻っては来るから、考えたところでやはり大した
意味はないのだが。
「……」
もう一度、鉛筆をくるりと回す。
そんなので、思考が回るわけでもないのだが。
くるくるとまわして。
「……ふぅ」
かたりと、それを原稿用紙の上に置く。
息抜きだ。息抜き。
もうこうなると何も手につかない。さっさと気分転換だ。
「……」

椅子を後ろに引き、立ち上がる。
その時手を机についたので、少々紙がよれたが、気にしない。
「……」
スタスタと、キッチンへと向かう。
一人分の食器が置かれた水きりの中から、マグカップを手に取る。
次いで、コンロの上に置きっぱなしになっていた薬缶に水を注ぎ、
火にかける。
―そろそろ電気ケトルとやらが欲しいところだ。
「……」
沸かしている間、粉末のココアをとりだす。
―正直、コーヒーでも飲みたいところではあったが。とりあえず
甘いものを入れてみようとおもったのだ。
マグカップに適当に粉をいれ、沸くのを待つ。
「……ん」
そういえば―と、ふと思い出したことがあった。
少し前に付き合いで、チョコレートをもらったのだ。しかも、こ
いうココアとかにとかしながら頂くやつだ。
「……」
どこに直したかと、ごそごそとキッチンを漁る。
ほんの少し前にもらったはずなのだが、適当に放ったな…探しき
れん。
諦めようかとも思いはしたが、気づいた今頂かないと、そのまま
腐らせそうだ。
「……ぁ」
ようやく見つけたときには、すでに湯が沸いて少したってからだ
った。
火にかけなおすか迷いはしたが、それもそれで面倒なのでやめた。
「……」
ぬるい湯で作られたココア。
その中にチョコレートをトプリと入れる。

適温ではなかったのか、あまりいいようには溶けず、塊が浮かん
でいる。
「……」
あぁやはり失敗したなと思いつつ、スプーンで沈めながら溶かし
ていく。
「……」
未だに溶け切れていないそれを、口の中に放り込んでみる。
どろりとした感触が、口内に広がる。
甘く、胸焼けしそうなそれが、じんわりと侵食してくる。
「……」
苦手だなぁと思いながら。
こくり、こくりと。飲み進めていく。
さて、これで少しは頭が冴えただろうか。
「……」

えんぴつ・チョコレート・ココア

大人しく机に戻って、作業を進めるとしよう。

お題


ココア