【小説タイトル】
池の男
【Ｎコード】
Ｎ３１１２ＨＲ
【作者名】
こーひーめーかー
【あらすじ】
今日も男は孤独に、池の近くのベンチで昼食を取っていた。
いつもなら、彼に仲間はいないのだが、今日だけは向こう岸に同
じ境遇の男性が見えた。
ぼんやりと彼の様子を見ていると、やがてその男性が奇怪な行動
を取り始める。

青年は、とある池の近くのベンチに腰掛け、昼食を取っていた。
人通りは多いが、彼の様にこの場に留まろうとする者はいない。
昼食を取るなんてもってのほかだ、と言わんばかりである。
稀有な目で見られる彼だったが、そういった事はあまり気にしな
いようにしていた。
しかし今日は珍しいことに、池の向こう岸に、同じように昼食を
取るハットを被った男性が居た。
片手で豪快にハンバーガーを食らっている。
青年は、自分に向けられていたものと同じ様な視線を、その男性
に向けた。
やがてハットの男性は食事をし終える。
彼を見るのに夢中になっていた青年は、自分の食事が進んでいな
い事に今更ながら気づく。
しかし青年の視線は、さらにハットの男性に釘付けになる。
男性は、傍にあった梯子の様なものを持ち上げ、池にそっと浮か
べ始めたのだ。主人公は凝視し続ける。
ハットの男性は、その不安定な梯子に乗り、池に浮かんだ。
さながらサーフィンの様に、上手くバランスをとっている。
青年は相変らず見守っていたが、彼以外の通行人は、ハットの男
性に一切興味を示していなかった。やがて男性が、池の中心部まで
来た。
青年は、だんだんと薄気味悪さを感じてくる。こちらに向かって
きている様に感じたのだ。
しかし突然、ハットの男性は池に飛び込んだ。青年は大きな声を
上げる。

「人が落ちたぞ！」
青年は慌てて池に入ろうとする。
しかし、ピタリと足を止めてしまった。
やはり自分以外の誰もが、ハットの男性に興味を示してしなかっ
たのだ。
道行く人々は、みな一様に首を傾げ、ハットの男性の存在を認め
てくれなかったのだった。
翌日の青年は、またいつもの様に昼食を取る為、池近くのベンチ
を目指した。
主人公は、昨日の事もあり、なんとなく向こう岸を見るのだった。
そこには、昨日のハットの男性が居た。昨日と同じように梯子を
持ち、ハンバーガーを貪っている。
そうしてまたハンバーガーを食べ終わると、梯子に乗り、池の真
ん中まで来て、最後には飛び込んでしまった。
それから何日も、青年はその池に行くたびにその光景を見せられ
たのだった。
いつしか青年は、彼の行方や動機が気になっていた。
誰にも興味を示されないのだから、誰も助けてくれないはずなの
に、次の日にはまた同じように飛び込みを繰り返す。
初めは自殺志願者かホームレスかとも思ったのだが、それにして
は身なりは清潔で、死ぬにしても、やり方が下手くそだ。
自分も池に飛び込んでみよう、そう思って主人公は簡素なボート
を購入し、翌日の昼を待った。
さて翌日もハットの男は池に飛び込んだ。
青年はその様子を見届けて、用意したボートを池に浮かべた。
腕をオール代わりにして池の真ん中まで進む。

すると、通行人達が途端に騒がしくなった。
彼が何をするのか悟ったのだろうか、制止を強く呼びかけている。
しかし長期間、ハットの男が気になっていた青年に声は届かず、
青年は池に飛び込んだのであった。
その日以来、ハットの男は現れなくなり、池近くのベンチにも誰
も現れなくなった。
しかし、そのベンチの向こう岸には、ボートを用意した青年が、
毎日、昼食時になると現れるという噂が広まっていた。


池の男