【小説タイトル】
化かすもの
【Ｎコード】
Ｎ９９４７ＨＤ
【作者名】
ツヨシ
【あらすじ】
人気のないところに自動販売機があった。

１

道を間違えた。
分かれ道で右に行かなくてはならないのに、なぜか左に行ってしま
ったのだ。
その上に道を間違えたことに気づくまで、けっこうな時間がかかっ
てしまった。
今までに数回この道を通ったことがあったというのに。
間違えるなんて考えられない。
――いまさら引き返すよりも、このまま進んだ方がましか。
正しい道なら真っすぐに目的の街に着く。
こっちの道は前に地図で見たことがあるが、大きく迂回して同じ街
に着くのだ。
――それにしても……。
こっちの道は本来の道よりも細くて険しい。
車の幅ギリギリしかない場所もある。
対向なんて物理的に無理だ。
――対向車が来たらどうしよう。
そんなことを考えながら車を走らせた。
まさに山道という感じで、一軒の民家はおろか、人工的なものがな
に一つない。
間違えた自分に恨み言を言いながら車を走らせていると、そこにあ
った。
自動販売機。
俺は思わずブレーキを踏んだ。
――えっ、こんなところに。
まさにこんなところだ。
どう考えても近くに民家は一軒もない。

まわりに人がいない場所に自動販売機があるのだ。
だいたいここに電気が通っているとも思えなかった。
俺は車から降りて自動販売機の前に立った。
見慣れた自動販売機だった。
俺がいつも買っている缶コーヒーもある。
試しに買ってみた。
お金を入れてボタンを押すと、缶コーヒーが普通に出てきた。
手に取ってみたが、どう見てもいつも飲んでいる缶コーヒーだ。

２

それにしても腑に落ちない。
人がいなくて電気が来ているとも思えない場所に自動販売機があり、
おまけにちゃんと稼働しているのだから。
――まあいいか。
俺は車に戻り、缶コーヒーを助手席に投げて車を走らせた。
当初の予定よりは遅れたが、無事に街に着いた。
用を済ませた後、ふと考えた。
なぜなのかは自分でもよくわからなかったが、あの自動販売機をも
う一度見てみようと思ったのだ。
――大まわりになるが、それでもいいか。
俺は車でさっき通った山道に向かった。
――このあたりかな。
山道に入ってけっこう経つ。
だが自動販売機はまだ見当たらない。
――いくらなんでももうそろそろのはずだが。
自動販売機は見つからない。
そのまま車を走らせると、とうとう山道を出てしまった。
細い山道にある自動販売機。
あんなものを見落としはずがない。
しかし自動販売機は煙のように消えてしまったのだ。
助手席には缶コーヒーが残っていた。
――いったいなんだ？
昔の人なら狸か狐に化かされたというだろう。
もちろん狸や狐がそんなことを考えるはずもなく、たとえ思いつい
たとしても、稼働する自動販売機を出現させてそれを更に消すなん
て芸当が、狸や狐にできるわけがない。

だったらなんなんだと考えたが、皆目見当がつかなかった。
家に帰った俺は、とりあえず缶コーヒーを冷蔵庫に入れ、夕食を取
って風呂に入り、寝た。
翌朝、目覚めのコーヒーを飲もうと冷蔵庫を開けると、そこに缶コ
ーヒーはなかった。
かわりに缶コーヒーを買うのに使った小銭が置いてあったのだ。
終


化かすもの