【小説タイトル】
リンゴの木
【Ｎコード】
Ｎ０２９８ＨＲ
【作者名】
べにー
【あらすじ】
バーでいい雰囲気になっている男女が何を語るのか、想像して書
きました。

女と男が並んでカウンターに腰掛けている。
時刻は２３時を回ったところ。バーテンダーが影のようにうごめ
き、客は囁きを交わす。
「私、とある１人の女性を、なり得なかったもう１人の自分として
いつも追いかけているの」
女が男に語りかける。
「彼女は聡明でしなやかな人よ。でも私は彼女とはちがう。感情の
赴くまま、痛んだり傷ついたり」
男は黙って女の話を聞く。
「彼女の持っている美しさはとても有益だし、彼女自身の生きる糧
になる。でも私の持っているものは？とても有益とはいえないわ」
舐めるように少しずつワインを口に運ぶため、女の唇は赤黒く変
色している。
「雨風に負けず立派な実をつけるリンゴの木に、人々は群がってく
る。花ばかり目立って実りのない軟弱な木は、誰からも求められな
いの。たまに花を愛でてくれる人はいてもそれは気まぐれ」
女は美しいドレスワンピースを着ている。その身体は細すぎて、
木の枝に服が巻き付いたようにもみえる。
頭の重みに耐えかねたように、女はぐったりと男の背広に身を委
ねた。男の無骨な手のひらが女の細い肩を抱く。
「君にとってそれはとても苦しいことなのかもしれない。でも俺に
はよくわからないよ」
男の腕時計が機械的なきらめきを放つ。
「俺は君の苦しみを理解しようと努めてる。でもそれは俺にとって、
深い穴をのぞきこむみたいなものだ。何も見えないし何が潜んでい
るのかわからない。俺は君に出会って、初めてその穴がこの世にあ
るってことを認識したんだ。情けないよ」
そう言って男はビールを飲む。喉仏が生き物のように隆起する。

女は男の手に指を添えた。細くて長い枝のような指。
「女は誰しも埋まることのない穴を持っているの。だからあなたが
気に病むことじゃないわ。私の言う彼女はね、その穴にうまいこと
蓋をして生きている、器用な人なの。私にはそれができない、そう
いう話よ。あなたとホテルのシーツにくるまることしか脳がない」
２人は微笑みあった。その顔は今にも泣き出しそうに見える。
ふいに訪れた沈黙。バーの照明を映して控えめに輝くグラスと、
僅かに残ったアルコール。
沈黙の中から、男は言葉を導き出す。
「俺は、リンゴを食べるより花の香りを嗅いでいたいんだ。俺にと
って君は何よりも美しい」
それを聞いた女の口元がゆるんだ。花のような笑みが匂い立つ。
「それで飢えて死ぬことになっても？」
男は微笑んでいる。それは何か決定的なやりとりだった。
「死ぬことになっても」
やがて男が会計を済ませ、２人は立ち上がった。しがみつくよう
に身を寄せ合う後ろ姿が、エレベーターに吸い込まれていく。
店内にはグラスのみ残された。綺麗に飲み干された、空っぽの２
つのグラス。


リンゴの木