【小説タイトル】
夫婦の桜
【Ｎコード】
Ｎ８５８５ＦＪ

手茉莉

【作者名】
絵平
【あらすじ】
花の美しさに魅かれ、ある丘の上に桜を眺めに登った旅のお坊さ
ん。桜の木の下では一組の夫婦が、ひっそりと酒を酌み交わしてい
た……。
それは夜桜の下で語られる、小さな悲恋の物語。

つむり

あら……こんばんは、見知らぬお方。
そのお頭に大きなお荷物……見れば旅のお坊さまのようですが。

ふふ、それではあなたはご存じないのですね。この桜に

『丘の下からちらと見えた桜の木の、あんまり綺麗だった

こんな夜ふけに、桜の咲いた丘の上まで何をなさりに……？
え？
ので』？
はある因縁がありまして、近在の村の者は桜が咲こうとひとりも寄

ほほ、ここなら夫婦ふたりで花を見ようと、

『ではあなたがたはどうして、この木の下で花見酒をし

りつかないのですよ。
はい？
ていらっしゃる』？
邪魔は入りませんからね。
ちょうちんの明かりに人いきれ……ここでの花見になれてしまう
と、さわがしいよその桜は見られたものではありません。ふたりで

お知りになりた

しんみりいわくの桜……わたしたち夫婦はこうやって、毎年ここで
『この桜にはどんな話があるのです』？

お酒を酌みかわすのですよ。
え？
いん

いとおっしゃいますか。そうですね……あまり陽気な話でもなし、
『それでもぜひにうかがいたいです』？

ほほ、面白い

聞いてしまうと桜が陰に目に映るやもしれません……。
はい？

お方ですねえ。そうですか、それではひとつ語らせていただきまし
ょう。
……昔、むかしの話です。この丘のふもとに小さな村がありまし
こざくら

さきち

て、その村に小さな神社がありました。神社に仕える神官にはひと
り娘がありました。名を『小桜』と言いました。

めおと

小桜には仲の良い幼なじみがおりました。幼なじみは名を『佐吉』
と言い、村の農家の長男でした。
ふたりはたいへん仲が良く、『いずれは夫婦に』とひそかに言い
いいなずけ

交わしておりました。しかし小桜は神社の娘。彼女にはもう生まれ
た時からの許婚があったのです。
佐吉たちはふたりの仲を秘密にはしておりましたが、秘密とはい
ずればれるもの。その真実を知ったとき、小桜の父の神官は火を噴

くほどに怒りました。
「何をほざくか、仮にも神社の娘が土くさい小僧と一緒になりたい
と申すとは」
「佐吉は巫女に手をつけた大罪人、罰として死なぬていどに舌を切
れ！」
小桜の父はただの田舎の神官にすぎません。けれども村ではたい
そうな権威。陰陽師まがいのこともしておりますし、機嫌をそこね
ればこれからの米の不作が恐ろしい。言うことを聞かぬわけにもま
いりません。

えにし

そうして佐吉は『死なぬていどに舌を切ら』れ、小桜は神社の納
屋へと入れられました。
けれども切れぬは恋の縁。佐吉と小桜は手をとり合ってようよう
村を脱け出して、この丘の桜の木の枝に並んで首をつったのです。
その後すぐに小桜の父は気を病んで、日に何度も恐ろしい笑いを
あげてはそこらじゅう転げまわっておりましたが、半年も経たずに
はや

自分で自分の首を絞めて死にました。
村にもたびたび疫病が流行り、村の者は『佐吉と小桜のたたり』
わたしたちですか？

だとて、もう誰もこの丘には近寄らぬようになったのです。
……え？

ほほほ、幽霊などではありませんよ。ただ『佐吉』と『小桜』、
夫ですか？

夫は少し訳があって、言葉を話せないのです。

いわくの話の者たちと名前が同じなだけの、酔狂な花見の夫婦です。
え？

『小桜、しゃべってばかりいないでこの方にも酒
もちづき

ほほ、そうでした。さあお坊さま、どうぞおひとつ。

なに？

もっとも夫婦も長くなると、言葉がなくとも言いたいことは分かり
ます。
ん？
を一献』？

あら、さかずきに桜の花びらが……。望月もお酒のおもてに映って、
これはなんとも風流な……。
ささ、どうぞお坊さま。いわれのある桜の花も望月も、みんな一
緒におあがりなさい。

のど

私は『小桜』に言われるがまま、さかずきの酒に口をつけた。そ
の液体はひいやり冷たく、水と化したかすみのように咽喉を伝って
消え去った。
夫の『佐吉』がこちらを見て、嬉しそうにはにかんだ。少し開い
た口の奥に、切られた舌がちろりとのぞいた。
私はしばし幽霊の酒をごちそうになり、飲む前よりも冴えた頭で
別れを告げて丘を下った。
丘の半ばで立ち止まってふりむくと、遠く夫婦の桜が見えた。や
ったり、とったり、永遠にふたりだけで花見酒をする死んだ夫婦は、
やわ

幸せそうにかすんで見えた。
そのふたりを柔く祝福するように、桜の雪はひらひらとはらはら
と舞っていた。（了）

夫婦の桜