【小説タイトル】
コーヒー店
【Ｎコード】
Ｎ３２２６ＤＫ
【作者名】
るとしあ
【あらすじ】
近所のカフェに行ったときの食レポです。

道の目立つところにその小さな店はあった。
なんというかその、こじんまりしているというか、たたずまいから
個人経営であることが伺える。全体的に焦げ茶色のその店は、お世
辞にもチェーン店のカフェのように綺麗なカフェらしさは醸し出し
ていなかった。だがそこが良かった。カラオケ帰りにふと目に付い
たその店に友人と二人で入る。
コーヒ店と書かれていた看板と店の雰囲気に沿ったドアを開ける
と、女性の店主が少し戸惑ったような、しかし客人として歓迎もし
ているかのような表情でこちら見る。無理もない、店の中にいる客
層は（と言っても３人ほとだったが）皆、高齢の男性ばかりだ。そ
の中で私と友人は一際目立つ女子高生であり、たいして常連でもな
く初めてこの店に吸い込まれてきた店について無知な客であった。
恐る恐る店に入り、比較的せまい店内の席に着くと、女店主はこ
ちらを伺うように注文を待っていた。メニューは壁に貼られた手書
きのものとコンピュータで作成されたプリントのものがあった。私
はコーヒーのみを飲もうと思い、かつ自身が飲めるものを選んだ末、
『カフェオレ』を注文した。友人は、席のすぐそばに貼られていた
プリントのメニューを見て、『モーニングＢセット』を頼んでいた。
注文した際にカフェオレはホットかアイスかと聞かれ、ホットでお
願いします、と答えると女店主はえっ？というような疑問の表情を
示した。こんな暑い夏にホットは合わないと思っていたのだろう。
だが砂糖が溶けやすいホットコーヒーは私にとって極上のものなの
だ。しかしなんだか申し訳なくなった。…それはさておき、この『
ホットサンド』とは一体何なのだろう、モーニングセットＢに書か
れていたメニューの内容だ。暖かいサンドイッチと想像はつくが、
なぜわざわざ暖かくするのだろう。冷たい方が美味しいのではない

か？私はおそらく先ほどの女店主のような表情を浮かべていただろ
う。
実際にそれを食べた時に確信した。ここのホットサンドはこうでな
くてはいけないという定義まで生み出すほどだ。家庭が垣間見える
キッチンで作られたそのサンドイッチはまさに家庭の味だった。サ
ンドされた玉子焼きの量は思ったより多かったため、私の未熟な食
べ方ではすぐにこぼれてしまったが、これは暖かくなくてはいけな
い、このサンドイッチが冷たかったらこの玉子は全くの意味を持た
なかっただろう。暖かいからこその美味しさというものがそこには
あった。それにトマトやほかの野菜との相性も抜群だ。これも玉子
がいい感じに熱を吸収しているからではないかと勝手に思った。う
まい。そう言うしかほかならなかった。
完敗だ。雰囲気も落ち着いていて騒音や人の集団など、私を咎め
たり逃げ出したくなるように心を殺しに来るものなど何一つない。
このホットサンドに、コーヒーを飲みながら作業をすることに、驚
くほどに集中できるじゃないか。
友人も同じ気持ちだったらしく、目を輝かせて（そんな気がしたと
いうだけなのだが）いたので提案した。
また来よう。


コーヒー店