【小説タイトル】
兄ちゃん
【Ｎコード】
Ｎ２６６４ＧＸ
【作者名】
鍋山きのこ
【あらすじ】
自慢だった兄ちゃんが、三日前に消えた。
父さんにも、母さんにも、弟であるヒカルにも、何も言わずに消え
てしまった。
そんな折、突然ヒカルのスマートフォンに、一件のボイスメッセー
ジが入る。

兄ちゃんが、三日前に消えた。
バスケットボールが得意で、勉強もできて、まさに文武両道の模範
のような存在だった。短く切った髪はさらさらで、風が吹けばゆら
りと波のように揺らめく。アーモンド型の瞳の輝きは常に絶えず、
いつも楽しそうな笑みを浮かべていた。自慢の、兄だった。
何で兄ちゃんは、突然消えてしまったのだろう。母さんにも、父
さんにも、弟である俺にも言わずにどこかへ行ってしまった。家出
をするようなそぶりなんてなかったし、兄ちゃんの部屋からなくな
っていた物は財布とスマートフォンだけだった。
「警察に、連絡した方が良いのかしら。三日も帰ってこないなん
て…」
疲れたような声で、リビングルームにいる母さんが父さんと話して
いる声が聞こえた。
話し合ってる時間があるなら、さっさと電話してしまえば良いの
にと、俺はため息をついた。兄ちゃんがいなくなるなんて、今まで
一度もなかったのだから。
「電話には出ないのか？メールとか、友達の家にも連絡してみた
らどうだ」
「もうしたわよ、そんなの。でも、誰もあの子から連絡はもらって
いないって」
見ていて、とても不毛だった。
心配しているのだろうけど、動かなければただの傍観者じゃないか。
こんな会話を繰り返して、もう何度目になるのだろう。
見ているのもばかばかしくなって、俺は自分の部屋に戻った。
突如として、スマートフォンの、バイブ音が聞こえた。
「兄ちゃん…？」

俺は慌てて机の上に置いてあったスマートフォンに飛びついた。
兄ちゃんから、一件のボイスメッセージが入っていた。２分ほどの
短いメッセージだった。
すぐにスマートフォンのロックを解除し、ボイスメッセージの内
容を確かめた。
︿…ヒカル。急に出て行ったりしてごめんな。心配、してるかな…﹀
兄ちゃんの、声だ…！
︿コレが届く頃には、俺が家を出て…どれぐらいたつんだろう。三
日後か？まあ、それぐらいかな。直接、電話してやれなくて、本当
にごめん﹀
残り、１分２０秒。スピーカーのボタンを押して、表示された画面
に映し出された。
︿お前にコレを送った理由は、えっと、まあ…謝るためでもあるん
だけど、それ以外にも、お前の誤解を解いておき、たく、て…﹀
兄ちゃんの声が、震えている。
︿俺な…バスケ、そんなにうまくないんだよ。べ、勉強だって、そ
んなに出来る訳じゃないんだ。両方とも、頑張ろうって思ってたん
だけど、な…もう、限界みたいなんだ。好きで始めたバスケも、大
会とか、出るようになって練習も厳しくなって、友達とプレーでき
るのは楽しかったけど、周りの期待がだんだん大きくなるのが、す
ごくプレッシャーで。そのうち、バスケしててもミスばかり目立っ
てきて、先輩とか先生に怒られて…。本当に、好きだったのになあ
…﹀
言葉を止めて、兄ちゃんは少し黙り込んだ。残り５０秒。
︿好きなものを、嫌いになる瞬間って、すごく…痛いよ﹀

痛い。そういった兄ちゃんの言葉に、悲しみがこもっていた。
︿心の底から嫌いかどうかなんてわからないけど、もう、なんか…
燃え尽き症候群、みたいな。はは、馬鹿だなあ、俺。どうしようも
ない小心者だ。バスケのことで、勉強も身に入らなくなって、もう、
何もかも終わり、みたいな、アホみたいななこと考えちまったんだ
よなあ。今が全てじゃないって、わかってるはずなのに…。ああ、
悪い。全然まとまりのない話になっちまって。お前には、知ってい
てほしかったんだ。俺が家族の前で見せていた姿は幻想にすぎなく
て、今までお前をだましていたようなものだからさ。本当の俺は、
こんなに弱くて、弱くて…﹀
だんだんと声が小さくなる。
︿ごめん。こんな兄貴で、ごめん。弱い兄貴で、ごめん。今更こん
なこと言ったって仕方ないし、何も解決しないいって、わかってる
んだ、俺も。お前には、俺みたいにはなってほしくないなんて、言
えた立場じゃないからさ。だから…﹀
残り２０秒。兄ちゃんが、大きく息を吸い込むのがわかった。
︿お前は、後悔するな。俺には無理だったけど、お前には後悔して
ほしくないからさ﹀
︿……本当は、誰かにこうやって話を聞いてほしかっただけなんだ、
きっと。ただ、俺のことを、俺の存在を、想いを、全てを許してほ
しかっただけなんだ﹀
︿ああ、もう時間がない。こんな短い時間しかとれなくて本当にご
めん。父さんと、母さんはきっと俺を探しているんだろう。二人に
は、俺は大丈夫だと、そう伝えてくれ﹀

︿…ヒカル。大丈夫、また、会えるよ﹀
その一言で、ボイスメッセージは終わった。
俺は、頭の中が真っ白になった。この後、兄ちゃんが何をしよう
としているのか、頭の中で考えたくもないような悪い考えがぐるぐ
ると巡っている。
父さんと、母さんに、話すべきだ。そう思っても、身体が動かな
かった。
乾いた空気が、口から漏れる。

「……兄ちゃん…」

（後書き）

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鍋山

きのこ


兄ちゃん