【小説タイトル】
星の終末を喰らう女
【Ｎコード】
Ｎ４６４８ＨＯ
【作者名】
朝波悠
【あらすじ】
死以外の異なる終末「ルート」に至るため、転生と悪食を繰り
返す︿咀嚼姫﹀
その弟・湊カナタは、世界各地でオカルトを喰らい続ける彼女を
止めるために後を追う。
奥羽の︿鬼﹀、星の︿旅人﹀、大霊場の︿巫女﹀、絶海の︿女主
人﹀、不夜城の︿妖精﹀
湊カナタは彼らと契約を果たし、ともに戦い、咀嚼姫を退けたー

ーこれは、その後の話。

舞台は、大厄災を守り神に転じることで恩恵と繁栄を得る都市・
『龍門』境界域。
咀嚼姫の次なる目的を知った湊カナタは、絶対不可侵と謳われる
境界域へと足を踏み入れる。
咀嚼姫とそれに続く湊カナタの侵入は大きなうねりをもたらすこ
とになる。
そんな湊カナタは、『龍門』境界域当主にして大厄災の︿花嫁﹀
とその因習を巡る戦いに身を投じていく。

１

山脈都市

深淵が嫌いだった。
夜の絶海。
光なき空。
死者の瞳。
そして、伽藍堂の街。
「――……カナタ」
誰かが名前を呼ぶ。
顔を上げると、夜を背にした女が見つめていた。
そしゃくひめ

喪服のようなワンピースを着ている忌々しいほどに美しい女。
咀嚼姫。
数多の生を受けながらも、満たされることない乾いた心を持ち続
ける女は、妖しく目を細めて嗤っていた。
カナタは面妖な狐に見つめられているように感じて、静かに息を
呑む。
やがて、後ろを見た。
そこにはありったけの宝石箱を撒き散らしたかのような輝きを放
つ、煌びやかな街が広がっていた。
天蓋へと伸びる摩天楼。
来る人を誘う、電光掲示板の数々。
煙が溢れ出る、工場に備え付けられた無数の煙突。
そして、街を囲うようにそびえる山脈群。
子どもが描いた絵のように、様々な建物がごちゃごちゃと混ざり

合っている。そこは薄氷のような秩序だけで成り立っているようだ
った。
――ここは、深山幽谷に栄える山脈都市。
もう、この街には人がいない。
街を守護する鬼は一掃され、嘲笑する主も解放された。
生きている者はカナタと咀嚼姫だけ。
それを再認識した瞬間、ここでの罪過が走馬灯のように脳裏を走
った。
こうなるはずじゃなかった。
ただ、この街の因習を断ち切るだけのはずだった。
己が持つ正義感に従ったはずだった。
しかし、結果はどうだ。
無邪気にも彼女の野望に加担し、人の営みと矜恃を奪い去っただ
けではないか。
後悔と罪悪が胸を蝕み、自らの心のありようを決意する。
突如、一筋の赤い糸が視界を分断した。
それは闇夜の中でも赤く光り輝き、咀嚼姫のなびく黒髪と色白い
首筋を切り裂く。
彼女が表情を変える間もなく片膝をつくと同時に荒れた風と空気
を裂く鈍い音が遅れてやってきた。
たった一本の赤い糸は彼女の頸動脈を正確に断ち切った後、意思
を持つかのように仔細な動きで闇夜に身を隠す。
やがて、糸が帰った方向から赤く光沢帯びた何かがゆらゆらと現
れた。
その正体はカナタとさして変わらない年齢の男だった。
首にゴーグルをかけ、血でできた鎧で身を覆い、人を視線だけで
殺せるかのような眼差しをこちらに向けている。しかし、その凶眼

とは裏腹に今にも倒れ込みそうなほどに息が上がっていて、ところ
どころ流血している。
山脈都市を守護する鬼。
自らの力で固めて装着した血の鎧を除けば、カナタとなんら変わ
りない普通の人間だ。
山脈都市を壊滅させた相手を討ち取った男の表情はいまだに晴れ
ない。
それもそのはずだ。
街を壊滅させ、仲間を一掃し、主を逃した相手は一人ではないの
だから。
ふふっと楽しげな声が隣から聞こえてくる。
頸動脈を切り裂かれて、今にも死に瀕しているはずの咀嚼姫がお
もむろに立ち上がった。
「まだ生き残りがいたのね」
どこか楽しげな声。
彼女の周囲には無数の血の粒が漂っている。まるでその空間だけ
が無重力になっているようだった。
鬼はその様子を見ると、さらに目を見開いて激昂した。
それに呼応して鎧が解放され、大振りの太刀の形を成す。男から
離れてもなお落下することのない太刀は、鋒が咀嚼姫に向くや否や
目にもとまらぬ速さで飛来する。
避ける様子も見せない咀嚼姫はただ指先を一本、示すように鋒に
向けただけだった。
果たして、心臓目掛けて放たれた血の太刀は、指先で休む蜻蛉の
ようにピタリと止まった。

「悪いけれど、ソレはもう喰らったの」
先刻の楽しげな声とは打って変わって、興味をなくした声音とと
もに指先に止まる太刀を押し返す。逆再生されたように押し戻され
た血の太刀は、避ける体力すらない男の胸を貫く。
無残に倒れゆく男は、口を動かして声にならない呪詛を吐くと力
を失って目を閉じた。
遺体となったモノを残して、その場には静寂が訪れる。
カナタは、何もせずに立ち尽くしていた。
己が犯した罪と無力さを呪いながら一連の出来事を目に焼きつけ
ていた。
きょうかいいき

『奥羽』境界域。
日本における呪術の総本山にして大厄災を封じ込める都市型結界。
ひほう じゅぶつ

︿咀嚼姫﹀にしてカナタの姉−−湊ハルカは、その『奥羽』境界
域の秘宝呪物を喰らうことを目的として、襲撃を行った。その目的
を達したにも関わらず、人の営みと矜恃を破壊し続けていたのだ。
そして、目的を知らずに加担してしまった。
怒りと後悔で震える体を誤魔化すように、カナタは本能のまま叫
んだ。
「咀嚼姫ッッッッッッッ！！！！！！」

これが後に語り継がれることとなる境界域襲撃事件−−『秘宝会
戦』
『奥羽』境界域の壊滅と歴史的な秘宝呪物の奪取。
そして、咀嚼姫とその弟が袂を分かつこととなった分岐点である。


星の終末を喰らう女　−迷宮踏破−