【小説タイトル】
距離
【Ｎコード】
Ｎ４８４５ＥＪ
【作者名】
えんせい
【あらすじ】
信頼関係の中にもそれなりの距離ってもんがあるのよ

林立するビル群の窓にきらめく西日の光が、道行く人々の額に汗
を浮かばせる。そそくさと行き交う人間大行進の真ん中を、のその
そ歩く若人二人。
二人して、手をうちわに見せかけて自分を仰いでいる。
「あーいつになったら内定もらえるのかな」
「そのブリーチかかった髪の毛では、一生無理だよ」
嘲笑まじりの返答も、信頼関係があるって初めて成り立つ。
「余計なお世話だ。あと百社くらい受けたら一つは受かるべ」
何十社もの面接を、悉く落ち続けてもなお、我を通す慎ちゃんは
高らかと笑っている。それに対して僕は呆れた。
「慎ちゃんのそういうとーー」
社会とは自分を曲げて、協調性を保つものだ。それを理解してる
僕は、慎ちゃんに一喝しようと開口して無垢な笑顔を見上げる。と、
瞬間小柄な僕だけが人混みに流された。声出す暇なく押し戻される。
「ちょっと待っーー」
都会での人混みは慣れたもので、巨躯な慎ちゃんは動じない。加
えて、僕をチラとみてまた歩き始める。僕とすれ違う人の不快そう
な顔に、不快な気分になりながら僕も歩く。
再び足腰に力をいれ、無理に流れに抗うでもなく、流されながら
も間隙を縫いながら、僕を待ってはくれない慎ちゃんまで歩みを進
める。天気と不釣り合いだが、鯉の滝登りといったものか。
僕と同じく間隙を縫ってきた人と、道の譲歩合戦を繰り広げた末、

慎ちゃんの背広がよく見える。人より一回り大きい慎ちゃんの背中
を目標に、少し急いだ。
やがて、威風堂々歩く慎ちゃんは人混み少ない小径に入った。だ
から僕も後を追う。
「遅かったなぁ健」
「うっせ」
先に行く慎ちゃんに、後で追いつく僕。いつもと変わらない構図
に何も思わない。だから慎ちゃんの背中を無意識に追ったのだ。
「そういや、明日のコピーライター会社に提出するやつの見せ合い
っこしようぜ」
「あー確かにいいね。なら、この先の『中川』で打ち合わせしよう
よ」
たまに二人して寄る居酒屋『中川』。この店の生姜焼きは絶品だ。
「あの生姜焼きの不味い店ね。クーラーだけは一丁前にあるから、
仕方ないし『中川』行くか」
実は、慎ちゃん以外にもオススメした『中川』だが、誰一人とし
てあの生姜焼きを美味しいと言ったことはなかった。それは僕の舌
が一周回って最先端だからか。
僕の行きつけを馬鹿にした慎ちゃんにムッとして、慎ちゃんを見上
げる。西日で逆光となった慎ちゃんは、後光を発しているようでよ
く見えない。よく見えないなりに見た慎ちゃんは、別に会話を続け
る様子はなかった。その様子に気持ちも萎えた。そうして、この暑
さのなか、わざわざ話し込むこともなく二人で沈黙を作る。
間も無くして、蝉の鳴き声が耳に入ってくる。

おもむろに下を向いた。
「あ、靴紐ほどけてる」
一人しゃがんで靴紐を結ぶ。慎ちゃんは待ってはくれない。ああ、
背中はやはり大きい。そして暑さのあまり、僕と慎ちゃんとの距離
が開けば開くほど、慎ちゃんの背中は陽炎のように、蜃気楼のよう
に揺れて見える。
靴紐を縛り終えてまもなく、先に店先まで着いた慎ちゃんが僕を
見た。
「早く来いよ」
慎ちゃんの見た目と反した柔らかい声は、蝉の鳴き声にかき消さ
れる。意識しなければスっと消えてしまいそうなあの声は、耳の奥
深くで何度も何度も反芻した。
西日に照らされた暑さで、額から目に一滴の汗が入り込む。それ
を拭ったときには、慎ちゃんの姿はすでに見えなくなっていた。


距離