【小説タイトル】
青年僧侶とトラ子
【Ｎコード】
Ｎ６７６３ＩＣ
【作者名】
伯耕
【あらすじ】
リューミンは幼少より僧侶の手元で育てられてきた。
リューミンが１９歳のとき、師匠が死んだ。
３年の喪が明け、リューミンは師匠の遺言を果たすべく山を下りる。
その隣には、謎の美少女が？！

（前書き）

現在執筆中の小説の冒頭部分です。
短いですので、映画でいうところのＰＶみたいなものとしてお楽し
みいただければと思います。
反応などいただければ、執筆の励みになります。
よろしくお願いいたします。

夜明けは近い。
薄明りが霧に乱反射して、大地を白く染めている。
果てしなく森が続く中に、群島のように岩山がぽこんぽこんと突き
出している。
天地開闢以来、シノホン山地に訪れる静寂である。
ひとつの岩山の上で、男と虎が対峙している。両者１０歩の距離で
ある。
男、リューミンの上裸の若い体には、山中の生活の中で自然につい
た筋肉が美しく、からだの表面のうっすらとした汗脂は、日の光を
あびてつややかだった。
彼は、唇をきっと結んでいるが、涼やかな目元には余裕があった。
虎は、全長３メートルの巨体。腹には、十字の傷がある。
静寂を破って、虎が地面を蹴った。リューミンに対してとびかかる。
虎の体は、弧を描いて、まっすぐとリューミンに向かっていく。
虎が近づいてくるその僅かの一拍。リューミンは、落ち着いていた。
右腕を、顔をかばうように掲げて少しかがむ。虎の腕を下から跳ね
上げるように受け流すと、左こぶしを虎の腹に叩き込んだ。
ズム、と鈍い音がして、虎の体勢が崩れる。
虎が「にゃおん」と、苦し気に顔を歪ませる。しかし、獣の巨体は
容易には吹き飛ばされない。
虎は、宙返りして着地を決めると、もう一度、リューミンにとびか
かるべく、体のバネをぎゅっと引き絞った。
対して、リューミンも構える。
次の瞬間、虎のパンチがリューミンの顔を直撃した。ネコパンチ。
リューミンの鼻からは赤い血が垂れている。
リューミンは、キッと虎を睨むと、大股でズンズン歩いて虎に接近
した。

両者一歩の距離。
リューミンはくるりと虎に対して背を向けると、両足を地面に踏ん
張って、虎の顔面に肩甲骨を思いっきりぶつけた。体当たり。
虎が吹き飛び、背後の樹木に叩きつけられる。
リューミンは、ふう、と深く息を吐いた。青く剃られた頭に、じん
わりと汗がにじんでいる。早朝のさわやかな風に吹かれて、ひんや
りと気持ちがいい。
掌をかざして、まぶしい東の空を眺めると、すでに、太陽は、地平
線から指二本分ほど昇っていた。
「おい、虎。ここまでだ。」
振り返って虎に呼びかける。
虎は、毛むくじゃらの手で、これまた毛むくじゃらの腹をさすって
いる。そしてお座りの姿勢をとると、悔しそうに「にゃおん」とつ
ぶやいた。
リューミンは、東の空に対して向き直ると、両手をあわせて目をつ
むり、しばし静寂に身を任せていた。
日は空の真ん中に輝いている。
草ぶきの小屋。中央に囲炉裏がある。壁には、笠や鎌、鋤鍬などい
ままでの日常で使っていた道具が掛かっている。他の壁には、簡単
な書棚があり、巻物が置いてある。
リューミンは、山中の庵で、出立の準備をしていた。
準備と言っても、持ち物は少ない。
背嚢に、茶碗と若干の金貨、そして、数巻の巻物を入れる。
リューミンは準備が終わると、庵の裏手−その場所だけ、木々がひ
らけてシノホン山地が見渡せる−に行った。右手に笠を持ち、
「師匠、行ってきます。」
塚に手を合わせてつぶやいた。

師が逝去してから２年と１か月、ついに３年の喪が明けた。リュー
ミンは２２歳になっていた。
「さあ、出発ですね」
背後から女の明るい声によって促される。リューミンはうなずく。
「ああ」。
ん？女の声？
振り返ると、年のころ１８︐９くらいの女の子が立っていた。地面
の上に裸足だ。
髪の毛は一見鮮やかな黄色だが、ところどころ虎のように白黒のぶ
ち模様がある。リューミンより少し低い身長の体をマントで包んで
いる。
誰だ？この山中に女？熟練した修行僧でも容易にはたどりつけない
山奥の霊場だぞ。
「りゅーみん？」女は、きょとんと、首をかしげる。
「誰だ、どうして俺の名を知っている？」
「やだにゃー。わたしだよわたし。虎だよ」
にゃーと言って、マントの間から出した腕を虎っぽく構えてみる。
何だこいつ。
「だめー？」
虎と名乗る女は、腕を組んで、うーんとしばらく考え込むと、ピコ
ンと頭の上に豆電球が点いたように、人差し指を立てた。「そうだ」
。
女は、マントの前面を、バッと広げた。全裸。
きゃー恥ずかしい。とでも言うと思ったか。師の下で長年修業した
リューミンは女の裸体などに恥じ入りはしない。リューミンは女の
奇行を冷めた目で見ていた。
しかし、次の瞬間、リューミンの目は女の腹に釘付けになった。

そこには確かに十字の傷があった。虎と同じ、十字の傷である。
そういば、師匠から聞いたことがある。虎の中でも、神性を帯びた
霊虎は、まれに人間の姿を借りて人と交流することがあると。
もとより、今朝の虎は霊虎である。そんなことは百も承知だ。
しかし、なぜ。
なぜ、いま、人間の姿で？
リューミンの頭の中は、ぐるぐると混乱している。
ともあれ、彼の口から出た言葉は、まあ、その通りだろう。
「おい、服を着ろ。」


青年僧侶とトラ子　山を下りる