【小説タイトル】
西暦３５００年ぐらい
【Ｎコード】
Ｎ７９１１ＧＤ
【作者名】
ジロウ
【あらすじ】
西暦３５００年ぐらいのおはなし。

子どもの仕事

昼の暗い硬い道を、すっかり臭いに慣れてしまった袋を背負い歩
いていた。いつもの農家のもとへ行き、木でできたドアを軽く叩く。
「すみませーん。フンを１キロ買いませんか？」
そう言うと、僕は袋を地面に下ろした。
今まで散々断られたのだから、買ってもらえるとは思っていない。
ただ、そうしないと気が済まないからだ。
やはり返事は来ない。きっといつも通り無視をしてるんだろうか
ら、と思ってドアの横で座り込んだ。すると、見慣れたお向かいの
農家の家が視界に入り、そこには見慣れない小さな男の子がいた。
その子は僕と同じように、袋を置いてドアの横に座っていた。顔
を下に向けて、僕のことには気がついていないみたいだ。
もしや僕と同じ所の新入りかと思ったが、新しく入ってきた子が
いれば朝礼の時に気づくはずだ。そうなれば、僕の知らない所に、
新しく児童施設ができたのだろうか。どちらにせよ、そこの家の農
夫はだいぶ前に死んだのだから、フンを売りたいのなら無駄である。
おーい、と僕は独り言のように小さな声で話しかけた。その男の
子は聞こえなかったのか、それとも無視をしているのか分からない
が、反応が無かった。
「そこの爺さんはもう骨になってるだろうから、一緒にこっちの家
に売ろうよ」
僕はそう言うと、腰を上げて男の子の方へ歩いた。
少し勘付いてはいたが、男の子は死んでいた。いや、この顔は女
の子なのかもしれない。僕と同じように農夫が出てくるのを待って
いたら、そのまま死んだのだろうか。そして、袋に目をやると、や
はりフンが入っていた。同じ大きさの同じような袋であった。
僕より歳の低い、可愛らしい子供が道端で死んでいても何も思わ

なくなってしまった。だからであろう、僕はその子のフン袋をこち
らの農家の家のドアの横まで運んだ。
そしてまたドアの横に座り、先ほどとはフン袋の有無しか変わら
ない向かいの家のドアと死体をボーッと眺めていた。
しばらくして、もう一度ドアを軽く叩いてこう言った。
「すみませーん。フンを２キロ買いませんか？」
２キロに増えたからというわけでは無いが、そこの家の農夫が出て
きた。
「あのねえ、１キロだか２キロだか知らないけど、そんなちょっと
のフンが何になるって言うんだい！」
農夫はいつものような口調で僕に怒鳴った。なので、いつものよう
に僕は返した。
「銀５枚だけで良いんです。それにコーベイ牧場の豚は良質なので、
きっとフンも少量でも役に立ちます。銀５枚でなら、とても安いで
すよ。」
だが僕の思っている通り、この農夫には汚い子供が売る臭いフン
を、銀何枚でも買う気はない。しかし、いつもだったらこの農夫は
呆れ顔でドアを閉めるところだか、今日は会話を切らなかった。
「はいはいそうかい。よくあんたなんかが下層段に住む貴族の牧場
でフンなんか貰えるねえ。」
そう言われたので、買ってくれるかもしれないと思い、少し期待し
て返事をした。
「はい、コーベイさんは優しい人です。貴族がどんなふうなのかは
知りませんが、きっと良い人ばかりなんでしょうね。」
しかし、農夫はさらに声色を変えて大声を出した。
「そんなはずがあるか！あいつらは金と自分の安全しか考えない不
安症のクズだ。あんたがコーベイ爺さんに豚肉をタダで貰って俺に
安く売ってくれるなら、少なくともコーベイ爺さんは良い奴なんだ
ろうな！！」
そんなことを言ってドアを強く閉めた。

農夫が言った意味は、僕には分からなかった。『豚肉』とは何だ
ろうか。豚は貴族が鑑賞する生物だとコーベイさんは言っていたが、
この農夫はまさか豚を殺して食う生物だと勘違いしているのだろう
か。食用肉は、人間の肉か、人工合成の物しか僕は知らない。
まあ、明日コーベイさんに聞いてみよう。


西暦3500年ぐらい