志賀直哉と芥川龍之介は誰から期待をかけられていましたか?
上記の門下生のうち、鈴木三重吉・小宮豊隆・森田草平・安倍能成は漱石と親炙の度合いが特に強く、木曜会でも中心になって仕切っていたので、漱石門下四天王と称されている(木曜を面会日と定めたのも三重吉である)。
中でも小宮豊隆は漱石に最も愛されていたと言われ、漱石没後もその権威化に努めたことから「漱石神社の神主」と揶揄されることもあった。
一方、野上弥生子は木曜会に出席したことがなく、漱石と直接会ったのは数回だけだったが、大岡昇平から「漱石の最も正当な継承者」と評されている。
漱石自身の評言から見ると、彼が特に才能に注目し、期待をかけていたのは志賀直哉と芥川龍之介である。

なお、漱石は朝日新聞を、目をかけた新進を世に出す場ともしており、作家としては無名であった森田草平や中勘助に『煤煙(小説)』『銀の匙』を連載させ、それが彼らの出世作となった。
大正2年(1914年)、『こころ』の後の長編の連載を、それまで短編しか発表していなかった志賀直哉に依頼したのも同様の配慮による。
志賀はそれを受けて長編執筆に取り組んだが、書き悩んで辞退することになり、漱石はその穴埋めを武者小路実篤らに依頼している(そのとき武者小路が発表した「死」は、彼が最初にまとまった金を得た作となった)。
ただ、志賀は書き悩みながらも長編執筆を放棄せず、昭和12年(1937年)にようやく完成させた。
これが彼の唯一の長編『暗夜行路』である。
長編には不向きな作家であった志賀が「漱石依頼の長編」にこれほどのこだわりを見せたあたり、漱石の感化の強さは上記の門下生に劣らないものがあったと言える。
また漱石は明治42年(1909年)、「朝日文芸欄」を創設して批評活動の場とし、森田草平・小宮豊隆に編集を担当させた。
そこでこの二人や阿部次郎・安倍能成らが反自然主義の論陣を張って注目されたが、紙面を私物化しているという批判が朝日新聞社内で発生し、明治44年に廃止された。

大正4年の初夏、津末ミサオという作家志望の女性が名古屋から漱石の家を訪れたが、漱石は彼女の文才を評価せず、「地元の両親の元で暮らし続けたほうがよい」と勧めた。
彼女はその後もたびたび木曜会に出席していたが、大正4年10月6日、霞ヶ浦で投身自殺を図り、翌日の時事新報に「新しき女の入水、夏目漱石の門に学び、才媛の評あり」という記事が漱石の談話と共に掲載された(後に未遂と判明)。
漱石にとっては来客という以上の関係ではなかったが、マスコミは門下生とみなしており、阿部次郎の言葉にある「所謂門下生」の性格を裏付けるものとなっている。