【小説タイトル】
たきぞめ
【Ｎコード】
Ｎ５９３２ＤＩ
【作者名】
とみ
【あらすじ】
あの小さな事件の犯人が、彼女であることを知っているのは僕だ
けだ。夏の火祭りの夜。村を駆けた僕は、まだ幼かった。ーー「焚
き染め」の１話とほとんど同じ内容です。

あの小さな事件の犯人が、彼女であることを知っているのは僕だけ
だ。
僕はあの日のことを誰かに言うつもりはないし、彼女も、誰にも言
わなかった。

夏の火祭りの夜だった。
あの日の僕はとてもわくわくしていた。
悪友と共に火を掲げて村を走りまわり、そこかしこの祓い代を燃や
していった。
祭の日に親兄弟から離れて過ごすのは初めてのことだった。
もう、危ないからと袖を捕まえられている子供ではない。
僕はすっかり大人になったのだと誇らしくなった。
老いも若きも、女たちはみな焚き染めの晴れ着で着飾り、まだ灰に
なっていない古帯の妙齢はそわそわしている。
僕たちは、年上の男たちよりもたくさんの祓い代に火を灯した。も
しかしたら、僕らこそが今年一番の祓い人だったかもしれない。
燃やしては走り、走っては燃やし、また走ってお腹が空けば、今日
のために絞められた鶏のご馳走でお腹をみたした。
夜もふけたころ、大祓い代の広場で宴が始まった。
初めて宴に参加する僕らは眠い目をなんとか見開いていた。
ひとりがついに眠り込み、お酒が振舞われたのを境として、ひとり、
またひとりと船を漕ぎ始めた。
なんとかまだ起きていた僕の眼に、彼女の姿がちらりと映った。

たった一人で宴を眺めている。
彼女は全然眠そうに見えなくて、僕は何故か腹がたった。
彼女は流れ者だ。いく月か前に、母親と共にこの村にやって来た。
愛想のない奴だった。
手習いに来た試しがなく、話をしたことは一度もない。
歳は僕と同じくらいだろうが、他の女たちのように、群れたり騒い
だりするところは想像もできない。
だからこそ、彼女がこの場にいることに違和感を覚えた。
彼女は余所者だ。それなのに、僕たちの宴を見に来ていて、それに
……、なんだか、僕たちよりも堂々として大人ぶっているのが、ど
うしても気に食わなかった。
ふと、彼女が着ているのが、ただの普段着であることに気づく。
からかってやったら、さぞ気分が良いだろう。
僕が隣の奴を肘でつつくと、悪友はそのままゴロンと横になって、
鼾をかき始めた。はっとして見れば、この思いつきに乗ってくる者
はおろか、まともに起きている者がいなかった。
広場から消える彼女の背中が見えた。
一瞬の逡巡の後、僕は一人そのあとを追った。


たきぞめ