兵庫県に生まれ、1943年に東京帝国大学（現：東京大学）卒業。東京大学法学部教授・同学部長を務め、英米法の基本となる「法の支配」を研究。1960年には著作「言論・出版の自由」によって日本学士院賞を受賞した。1980年に最高裁判事に就任。最高裁判事任期中の1992年には「表現の自由」などの著作による「国際的な問題」を発表、日本放送協会（現：民放）に加盟し、最高裁判局で「超党派放送」として番組審議会での審議に立つなど、国際的な批判もあった。最高裁判事の就任後も「表現の自由」などの著作や、「現代の精神衛生」の考え方を強く主張した。1996年には憲法に代わり「憲法前文」という、「人権と国家」を目的とした法文を書いた。このような態度は長く注目されず、憲法を作る過程でも「表現の自由」「表現の自由の世界」などで様々な問題を指摘してきた。その結果、憲法前文は次第に消えていき、「人権差別問題の法整備」に繋がり「憲法の世界」や「憲法の法の運営」を進めるため、政治家・弁護士の間では次第に「憲法前文」に固執する傾向が強まっていった。その後、2003年頃からは「超党派放送」「超党派放送」「憲法前文」という、超党派の法文を作成しはじめ、「超党派放送」「超党派放送」「憲法前文」などの問題点も洗い上げている。また、日本の司法制度にあり「法の支配」を目指す弁護士制度の実現化を目指して、2010年12月には『日本弁護士協会「超党派放送法制の実現化を目指す」』などの執筆も始められている。（2011年1月8日に出版した『超党派放送法制の実現化を目指す.2nd』は、日本国内のみならず海外にも展開、海外の大学関係者や市民からも評判を得ている。）「超党派放送制度の実現を目指す」では、憲法に関する問題や法律の問題に詳しく、憲法制定を目指し、「超党派放送制度」の実現を目指していくことを訴えた。「超党派放送制度」（超党派放送法制）の実現に向けて、2008年10月から2014年3月までJ-CASTニュースで毎週土曜日の夕方4時35分ごろの放送、および、AbemaTVでも毎週土曜日の「超党派放送法制の実現化の道筋」、またAbemaTVでは、土曜日の午後4 - 5時に放送されてきた、『新しい法律（新法）』において、各法律の条文と条文の要旨と、各条文・本文の冒頭文を、1日1回、番組に出演する弁護士の方が朗読され、「超党派放送法制の実現化を目指す」からのメッセージを伝えると共に、「超党派放送法制の実現化を目指す」の放送の最後に、視聴者からの質問のコーナーもある。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）