スージーの死亡原因となった病気は何?
スージーは野外劇場に出演中だった1955年7月に「大腸瘻」という病気に罹患した。
この病気は大腸炎の結果腸に穴ができ、そこから腸の内容物が腹腔内に入って腹膜炎を起こして大きな膿瘍ができるというもので、罹患の原因は不明だった。
類人猿に属するスージーの治療には人間の医師が獣医よりも適切であろうとの判断から、上野動物園は都立駒込病院の医師に手術の執刀を依頼した。
手術は成功し、スージーの「模範患者」としての振る舞いは執刀にあたった医師を驚かせるほどであった。
スージーは約2か月の入院生活を過ごし、無事に回復している。
しかし1969年3月にこの病気が再発し、再び手術を受けたものの、3月20日に死亡した。
最期を看取った増井光子によれば、こん睡状態だったスージーは最期に一瞬だけ意識を回復して目を開けた。
それは長年スージーと苦楽を共にした飼育係が駆けつけて、その名を呼んだからであった。
スージーは飼育係の顔を見つめ、叫び声をあげるとそのまま絶命した。
飼育係は「スージーが、さよなら!って言ったんだよ」と言っていた。