【小説タイトル】
照光と影山
【Ｎコード】
Ｎ４４１０ＨＰ
【作者名】
ＳＨＯＷ。
【あらすじ】
対人関係は苦手だ。いや、嫌うに悪と書いて嫌悪と表現した方が
適切かもしれない。
そしてこの苗字も同様だ。初対面の他人に、思ったよりも暗いと必
ず揶揄される。
いつになったらこんな日々から解放されるのだろう。分からないま

まに、漠然と生きている。

だれかれ

誰彼構わず、おはようございます、と清々しく挨拶をする人はそ
れだけで世論の評価を少し上げるだろうけど、そんな人物とは絶対

照光さん」

てるみつ

に親しい間柄にはならないと思う。
「おはようございます！
「…………………ます」
不手際は重々承知している。
大衆に疎まれるのはどっちなのかも、判別が付く。
けれど対人による緊迫が軽度の胃痙攣を発症させ、潤いを無くし
ろく

た喉奥が声帯震動を阻害する。
つまりは碌な言葉も喋れなくなってしまう。
自発熱が畏怖に変わる。
こんな早朝を繰り返してばかりの毎日は辟易だ。
されど劇的に好転する一日とやらは訪れない。
微塵も前兆を感じ取れない。
「はぁ……」
てるみつ

せもた

照光は荷物を下ろして自席に座りると溜息を吐く。
背凭れほど、背中を預けられる物はないだろう。
ただこれを信頼関係だ、などと告げると、もれなく失笑を買うこ
と請け合いだ。
「……」
こんな溜息はすんなりと垂れ流されるのに、どうして言葉を発す
るのは難儀なのかと双眸と閉ざす。

まだ前頭部に微熱が逗留している。
こな

不甲斐はないけど、今日の憂鬱な対面もなんとか凌いだ。ここか
らは他人に指示された機械的作業を黙々と熟していけば良い。
その方が楽だし、余計な火種も生まない。
願わくば、誰もこれ以上の関わり合いを求めないで欲しい。これ
は拒否でもあるけど、平和の為だ。
なかんずく対人関係の地雷とは往々にして、外的な触れ合い意識
に起因する。

はためいわく

義務教育以前から、そうすればみんなお友達なんて理想論を、責
任逃れの自称成人から教わっているせいだ。本当に傍迷惑でしかな
い。
「ちょっとちょっと、てーるーみーつーさん！」
「……」
先程の挨拶と変わらず、煩わしい声質だ。
そんな大声で名前を呼ぶ要件なんて、基本的にはないと思う。全
ては誇張的内容に過ぎない。
「照光さん？」
「……はい」
落ち着いた口調に変貌した所で返事をする。
最初からそうであって欲しかった。
「もしかして体調が優れないんですか？」
「……なんで？」

「いやだって、いつもより元気のない挨拶だったのでそうかなーっ
て――」
「……」
逆にいつものことだろうと、反論する気も失せる。
元気な挨拶が出来ないだけで体調不良を疑われるのは仕方がない
けど、同時に心外でしかない。

からか

きっと明日も似たような早朝を迎えるだろうから、同じようにわ
ざと体調に気遣って揶揄えば、心労が軽減するんじゃないだろうか。
「――昨日は少し、声が高かったんですよね」
「……ん？」
「なのに今日は急に低く掠れていたので、喉の調子的に風邪でも引
いたりしたのかなって思いまして――」
「――……えっ？」
かげやま

それ何に対する疑問ですか？」

照光が思う元気な挨拶と、指摘してきた影山の想いが相違する。
「照光さん？

「……いや、そんな変化があるか、自分では分からなくて……」
影山が何度も納得と首肯する。
「ああー確かにっ。自分の事って案外分からないことありますよね」
「ええ……」
「なので照光さん。自分で気付かないくらいなら、とりあえず水分
補給です」
「……」

そう言って影山はバッグから水筒を取り出す。
保温性に適した、携帯可能な大きさのものだ。
「あとはのど飴があると良いですね。この後にとてつもない違和感
があるなら最終手段、病院直行です」
「……そこまでしなくても、大丈夫です」
片手を払いながら淡々と応える。
「そうですか？」
「あと。自分の飲み物もあるので、問題ないですよ」
しぶしぶ照光は席を外し、下ろした荷物から水筒を覗かせる。偶
然にも影山の物と色違いだ。
「個人的に、体調も、いつも通りです」
「なら良いですけど、もし途中で優れなくなったら遠慮なく言って
くださいね！」
「……」
照光は無言で一回、頭を縦に振る。
その脳内で、そういえば業務以外の与太話でこんなに喋ったのは
いつ以来かと考える。
つっか

気が付けば胃痙攣も喉の痞えも、些細な微熱も忘れていた。ただ
思い返すと少し痛み始める。
根本的な解決はまだしていないけど、手掛かりは確かに存在して
いるようだと、再度腰掛ける。
つまらない事が、脳裏に浮かんでしまう。

「……影山さん、この背凭れ、良いですよね？」
「ああはい。でも、どうしたんですか急に？」
「いや……その、一番、背中を預けられる信頼関係を、築けてるか
なって思って――」
影山が三秒くらい茫然とする。
「――……くっ、くははははっ」
その後、こんな下らないことで大笑いし出した。嘲笑以外の側面
もあるんだと、照光は眺め続けた。
「照光さんも冗談が言えるんですね、面白いです！」
「……柄ではないので、もう言いません」
この明朗さには、慣れそうにない。
でも悪意ばかりではないんだと、照光は胸に刻む。
飽きれた吐息が瞬く間に透き通って行く。


照光と影山