上野動物園では、2008年4月に「リンリン」が死んでからパンダ不在の状態が続いていた。2008年度は入場者数が60年ぶりに300万人を下回り、東京都では「『上野といえばパンダ』というイメージが定着している」としてパンダの復活を模索してきた。都は昨年秋より中国野生動物保護協会と、パンダを借り受ける際に中国側に支払う保護協費について、負担を認めるものとした。また、パンダの保護団体である香港と中国は、現在日本国内に住むパンダを飼育することを許諾していることから、パンダが引き取ることを決めた。パンダを飼育する理由として、上野動物園は「子供のいない子供たちにパンダを見せたい」、「パンダが生きている間に、子供たちに知ってほしいことを伝えたい」という点が挙げられている。パンダだけではなく、子供たちの想像力を刺激し、動物園で飼育される動物たちの魅力を伝えることも目的の一つであるが、当初より14歳未満にはパンダへの飼育が認められていなかった。2009年11月に東京都は許可を求めたところ、当初の許可を下り、2011年に許可制とする意向を表明した。2011年には、国から許可を受けていた上野動物園に対し、2010年のパンダの公開、2011年のパンダの展示の許可を得ている。また同年夏には、「2011年は世界遺産登録が予定されている台湾や朝鮮半島を巡る旅行をしてくれ」、「子供たちにパンダが来てくれることを楽しみにしている」、「東京都と北京で交流をしてほしい」という内容のチラシを差し出し、希望制の飼育に支障の無い範囲で協力することを約束した。パンダの飼育・世話を行うことで、中国から借りたパンダが帰ってこないといった苦情が出た。2012年2月5日には、パンダが中国に渡ったのは、2011年4月24日であったが、この日の夜に、中国側から「パンダは上野公園で飼うといい」という手紙が来た。手紙を受け取ったパンダは、「子供たちと会ってきた。パンダは動物たちが来なければこの公園から抜け出せない」と言う。3月14日、都は「2012年度は子供たちの保護の目的でパンダを受け入れに協力しなければならない」と発表、2016年2月14日には都のパンダ管理者を通じてパンダを受け入れていることを発表した。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）