【小説タイトル】
ハルさんとシッシーの盆迎え
【Ｎコード】
Ｎ７６８０ＧＬ
【作者名】
ゆきえにし
【あらすじ】
お盆になりました。
迎え火を焚いてご先祖様を迎えようとしているハルさんとシッシー
のもとに、河童の三太が贈り物をもってやってきました。贈り物は
たくさんの小さなほおずき。さて、そのほおずきとは……？

ハルさんとシッシーの盆迎え

ぽっ、ぽっと灯りがともったようなほおずきに、わりばしをさし
て作られたキュウリの馬と、ナスの牛。
お供えは、畑でとれた夏野菜と、砂糖菓子と、山ほどの果物。
今日からお盆です。
「ご先祖様たちは、キュウリの馬で、いっときも早くこちらにお帰
りになりたいのさ。そしてあちらへは、ナスの牛でゆっくりお戻り
になりたい。ほおずきは、行く先を照らす提灯がわりなんだよ」
ハルさんの説明に、ほうほうとうなずくイノシシのシッシー。ハ
ルさんといっしょにお盆を迎えようと今日も山からやって来ました。
「だけど、ハルさん、これはどうみても、キュウリじゃなくって、
ニガウリの馬じゃねえか？」
するとハルさんは、にっこり笑って答えました。
「今年はね、馬がお休みとっちゃったから、ニガウリのイノシシに
してみたのさ」
「へっ？」
「きっと馬より速いと思うんだけどね」
茶目っ気たっぷりなハルさんでしたが、シッシーは、ははんと思
いました。
病気の父ちゃん河童のために、新鮮なきゅうりをもらいにやって
くる息子河童の三太郎。どうやらハルさんは、三太郎にキュウリを
気前よく分けてあげすぎたのでしょう。
―まあ、三太郎の父ちゃんが元気になって、三太郎が笑顔になれて、
ハルさんがそれでよければ、オレ様、かまやしないけど……それに
しても、お迎えがニガウリじゃ、ご先祖さまは、さぞかしお尻が痛
いだろうな。

シッシーはひょいと首をすくめました。
暮れなずむ夏の空の下、ハルさんは門の近くで迎え火をつけまし
た。
トン、トン、トントコトン。
どこか遠くの方から太鼓に合わせ、盆踊りの口説き文句が、スピ
ーカーを通して聞こえてきます。
「ああ、手と足が勝手に動いちゃうねえ」
ハルさんは、いてもたってもいられず、その場で踊りはじめまし
た。
「おっ、じゃあ、オレ様もやってみるか」
シッシーも負けじと、片足をのばし、片手をあげて口説きのリズ
ムに合わせます。
「それって体操かい？シッシー」
「冗談いっちゃいけねえ。シッシー流盆踊りさ」
とつぜん、シッシーの鼻がぴくっと動きました。
かいじゅう」

「来たな。ヨーカイ」
「よっ！

暗やみからひょいと顔をだしたのは、河童の三太郎。
「キュウリのおかげで、父ちゃんがとっても元気になったから、今
夜はハルさんに、お盆の贈り物を持ってきたよ」
三太郎は、胸に抱いたこぼれそうなくらいの小さなほおずきを、
手早く門のあたりに並べて言いました。
「このほおずきはね、ご先祖さまを迎える提灯になるんだ」
あたりはだんだん暗くなりました。
迎え火に照らされた、いくつもの小さなほおずきが、ほおっと光
を放っています。
ハルさんに続いて、三太郎とシッシーも盆踊りの真っ最中。
「お、なかなかサマになってやがるな、ヨーカイ」

「かいじゅうのは、まるで体操おどりだな」
「ん？」
そのうちシッシーは、ふと耳をすませました。
なにやら、大勢のにぎやかな声が聞こえてきます。
―さすが、ニガウリのイノシシは速かったな。
―けど、ちょっぴり、お尻が痛かったわよ。
―ハルの考えることは、いつも面白いねえ。
―あらまあ、提灯がたくさん。ありがたいこと。
門に並べたほおずきは、みるみる提灯行列のようにずらりと並ん
で、家の方へと向かっていきました。
「ご先祖さまのお帰りだね」
三太郎が言いました。
この世で、ハルさんと関わりあった家族や、ハルさんが生まれる
以前に亡くなった家族。
だれもが常日頃から、ハルさんを見守ってくれているご先祖さま
たちなのでしょう。
ハルさんは、小さな提灯の列をながめながら、しみじみとつぶや
きました。
「父さん、母さん、じいちゃん、ばあちゃん、そしてあんた……。
みんな、みんなおかえりなさい」
ハルさんの気持ちにこたえるように、ときどき、提灯が上下にゆ
れます。まるで、
「ただいま、ハル、今帰ったよ」
ハルさんに話しかけているかのようです。
「さあ、みなさん、お帰りとあれば、これから、お盆のごちそうお

供えしますからね。シッシーも、三太郎もいっしょに食べようね」
ハルさんはいそいそと台所へと向かいました。


ハルさんとシッシーの盆迎え