【小説タイトル】
ごちそうさま
【Ｎコード】
Ｎ８６６８ＧＫ
【作者名】
匿名Ｘさん
【あらすじ】
終着駅はみんな同じ？

した足はどこに向かうのだろう？
でないといつか、あなたが主役の物語ができてしまうかも――

（前書き）

自分ののる電車はちゃんとかくにんしなくちゃいけない
その電車は行きたい場所に行かないかもしれないから

電車にのったらねちゃいけない
おりる駅を間ちがえるかもしれないから

あなたはどの駅でおりるのかな？
あなたは家に帰れるのかな？

◆◆◆

夏の大会が間近で練習時間が延びている部活動は、少女が高校の
正門を潜るときには太陽が沈み、西の空に昼の橙と夜の藍、それら
が絶妙に混ざり合い紫のグラデーションを作るまで続いた。
一刻も早く家に帰りたいという衝動を抑えきれず、学校の最寄り
駅まで自転車を走らせる。
勢いよくペダルを踏み込めば汗ばんだ身体に風が当たり、気持ち
の良い涼を彼女に感じさせた。
しかし、そんな至福の時間も駐輪場についた途端に幕を閉じ、さ
らなる疲労と喉の渇きをもたらしただけだった。
自転車に鍵を掛けるとリュックサックから水筒を取り出し、唇へ
と運ぶ。だが、その対価に得られたのは一滴の水だけ。
そういえば、部活が終わった後にウォータークーラーが混んでい
たから下校を優先したのだと思い至り、手に持つ水筒をリュックサ
ックへと乱雑に突っ込んだ。
口惜しいが喉の乾きは帰宅するまで我慢するしかないだろう。
真夏日の熱さも相まってイラつく気持ちを抑えながら、改札にＩ
Ｃカードを通してホームへと歩く。

「『間もなく、２番線に、電車が参ります。黄色い線まで――』」
ホームに着くのと帰りの電車が来ることを知らせるアナウンスが
流れるのはほとんど同時だった。
入れ違いになったことは数え切れないくらいあるので今日はツイ
ていた、と思いながら数十秒待てば、お目当ての電車はやって来る。
扉が開き、クーラーの冷気が流れ出てくる。この電車は下りだが、
路線の利用者は比較的少なく何より普通なので、帰宅ラッシュ間近
のこの時間帯でも割と空いていた。
少女はロングシートの端から一つ空けたところに座ると、リュッ
クサックを肩から降ろし、ユニフォームや愛用のシューズが入った
手提げカバンを自分の隣に置く。

――そして電車は発車してしまった――

◆◆

「『次は終点、△△、△△です。お出口は左側です』」
電車ではお馴染みの特徴的なアナウンスの声がスピーカーから流
れ、次の駅へ到着することを知らせる。どうやら少女はうたた寝を
してしまっていたようだ。

瞼を擦り周囲を見渡すと、電車に乗っているのは自分１人だけだ
った。他の乗客は皆、途中の駅で下車したのだろうか？
――はぁ、やっと家に帰れる……。
少女の家はこの駅からほど近いため、ここまで来てしまえば帰宅
したも同然だった。
隣に置いてあったリュックサックを肩に掛け、手提げカバンを持
つと立ち上がり、扉の前で駅に着くのを待った。
「『終点、―――です。この電車は――』」
駅のホームに電車が止まった。
――扉が開くと同時に少女は車外へ飛び出る――

◆

「『――次は、□□、□□です。お出口は右側です』」

その女の子はどうなったの？」
何か迷子になったらしい」

「それで？
「んー？

「迷子って……」

「いや、ホントにそう言う終わり方なんだって。結局は『降りる駅
はちゃんと確認しよう』とか『電車の中で寝てるとものを盗まれる』
とかを子供に注意するためだと思う」
二人の少女が長椅子に座り、怪談話をしている。とはいっても、
怪談を聞いていた少女にとっては怖くはなかったらしく、話してい

もっとこう、『亡霊に導かれ

る方も暇潰しに話していただけで、怖がらせることができるとは思
っていなかったようだ。
「えーっ、何かつまんないじゃん？
た少女はホームから滑り落ちて電車に引き殺されてしまいました』
みたいなのとかじゃないの？」
「まあ、そうだよね。終わり方が迷子ってのは無いと思う」
誰から聞いたんだっけ……」

「つーか、その話誰から聞いたの？」
「あれ？

「『次は―――、―――です。お降りの際は、ドアから手を離して
――』」

彼女たちも電車を降りる。
――どこに向かっているのか知りもしないで――

――今度広めるお話は、あの二人に決めた――
（後書き）

ごはんの前には『いただきます』
ごはんの後には『ごちそうさま』
なんど食べてもあきない味
いくら食べても一杯にならないおなか
――つぎに食べさせてくれるのはだあれ？――


ごちそうさま