【小説タイトル】
どこかは知らない奈落の町へ
【Ｎコード】
Ｎ２１４２ＤＲ
【作者名】
日ノ原晋之介
【あらすじ】
ネザー

行きたかった場所へと続いているはずの列車がたどり着いたのは、
どこかもわからない場所だった。

（前書き）

息抜きに書いてみました。

長い汽笛の音で僕は目を覚ました。日は昇っていた。もう朝のよ
うだ。僕はグッと背伸びをして窓の外を見る。汽車はちょうど湖畔
のあたりを走っているようだ。朝日がキラキラと湖を照らしている。
そのほとりにはシカや鳥たちが雪のじゅうたんを踏んでいた。
……どうやら吹雪は止んだようだ。昨日は空を鼠色の雲が世界を
覆っていた。やっとお天道様が機嫌を直してくれたようだ。まだ吐
く息は白く、車内には冷たい空気が漂っている。しかし窓から降り
注ぐ日の光は温かい。
はあ、どうもこの日差しを浴びていると何かを無性に食べたくな
る。昨日はあまりものを食べる気になれなかったのでお腹がすいて
いるのだろう。そう思い立った僕はパンを一切れカバンから取り出
し、頬張った。朝食と言うには何とも味気ないその食事である。し
かし、あと少しで目的地に着くと思うとそんな食事でも楽しいもの
だ。

――ところで、先ほどから疑問に思っていることがある。

昨日まではこの機関車の車両にはそこそこ人が乗っていたはずだ。
しかし、誰もいなくなっているのだ。まあ、それ自体はおかしいわ
けではない。僕が寝ているうちにどこかの駅について、そこでドッ
と人が下りたかもしれない。だからそれ自体はおかしいわけではな
いのだが、昨日まで僕の隣に座っていた僕と行き先の同じおばあさ
んがいないのは気がかりだ。足が不自由な人なので車内を歩き回っ
ているわけではないはず。おばあちゃんも僕の行き先を知っている
のでもし仮に目的地に着いたとしたら起こしてくれるはずである。
……もちろん、無視して行ってしまった可能性もあるが。

僕は心配になってしまい、誰か人を探すことにした。今ここはど
こなのか、ほかの人たちはどこに行ったのか、知りたくて仕方がな
い。変な予感がある。もしかしたら乗り過ごしたかもしれない。も
しかしたら何かあったのかもしれない。乗務員も見当たらないのも
気がかりだ。僕は車両の隅から隅まで誰か人を探して歩き回った。
すると、乗務員と思われる人を発見した。今日初めて見た人であ
る。
僕は背の高いその乗務員に話しかけようとした。すると、こちら
が話しかける前に乗務員がこちらを振り向いた。
その人は普通の乗務員であった。

――頭に角がある以外は。

僕は思わず足がすくみそうになった。しかしその乗務員は優しく
笑うと、手を差し出してきた。

あ、はい。どうぞ」

「切符を拝見しても？」
「え？

左ポケットから切符を取り出して乗務員に恐る恐る渡した。その
時、僕はその切符が昨日まで持っていたものと違うものであること
に気が付いた。
「あ、それ違います。違う切符を出して――」

「――拝見いたしました。次の駅での降車となります。お忘れ物の、
無いように……」
僕が何かを言う間もなく、乗務員は頭を下げて去って行った。僕
は呆気に取られて少しの間立ち尽くした。
しかし、おかしいことに気が付き乗務員から返された切符に目を
落とした。
『奈落行き』
――違う！

奈落という地

これは僕の昨日まで持っていた切符ではない。しかし、それにし
たって奈落行きと言うのはどういうことだろうか？
名があるとしたらなんと縁起の悪い地名だろうか。
……それとも、先ほどの乗務員は奈落からの使いで僕は本当に奈
落行きの列車に乗っているのだろうか？
いや、それはない。それは、ないはずだ。
僕はそう思って窓に張り付いた。その目線の先には見慣れた風景。
雪と湖畔と、輝く太陽だ。しかし、その先に僕はとんでもないもの
を見てしまった。
「……線路が、宙を浮いている？」
線路がなぜか宙を浮いているのが遠くの方で見えた。しかも、そ
れは湖の中の方まで続いていた。先ほどまではなかった光景である。

いや、きっとそうなのだろう。そ

僕の困惑をよそに汽車はドンドン湖の中心に近づいて行った。僕
は夢でも見ているのだろうか？
うに違いない。

○○○○

誰かに揺すられて僕は目を覚ました。目を開けるとさっきの乗務
員が膝をついてこちらを見降ろしていた。
「お客さん、着きましたよ」
「あ、すみません」

ありがとうございます」

どうやら客車両の床で眠っていたようだ。外は暗くなっているの
で夜になってしまったようだ。
「すぐおりますね」
「はい。あ、こちら荷物です」
「持ってきてくれたのですか？

乗務員から僕は荷物を受け取り、急いで降車した。
……そして、驚愕した。

――なぜなら見上げた先の天井に大地があるからだ。
ぼんやりとしか見えないが、建物が立っている。
僕は自分の目を疑って目を擦った。
「お客さん、ネザーは初めてかな？」
後ろから先ほどの乗務員が僕に話しかけた。僕はゆっくりと息を
のみながら振り返った。
ネザー

「初めまして、奈落の町にようこそ！」

――長い眠りが覚めるとそこは、全く知らない世界だった。
（後書き）

続きません。後の話はご想像にお任せしますん。


どこかは知らない奈落の町へ