【小説タイトル】
わたしが一番きれいなとき
【Ｎコード】
Ｎ９８００ＧＸ

海

【作者名】
初瀬
【あらすじ】
２０２１年４月下旬、感染症拡大をうけて四都府県に緊急事態宣
言が発出されました。
先の見えない毎日に、アラサーの「わたし」が思うことは？
茨木のり子さん（１９２６〜２００６）の詩『わたしが一番きれい
だったとき』にのせて。

「わたしが一番きれいだったとき
街々はがらがら崩れていって
とんでもないところから
青空なんかが見えたりした」
（茨木のり子「わたしが一番きれいだったとき」）
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たとえ街が瀕死でも、自宅に篭る休日よりはマシだ。
だから、わたしは出かける。
先日、奮発して購入したプラットフォームのスニーカーを履いて、
家を出た。
自宅を出てから、駅に着くまではマスクをしない。念入りにメイ
クを施した顔をマスクで覆う瞬間は、いつだって悲しい。だから、
たった５分でもべストな自分を堪能するのだ。
新宿に着くと、街を観察しながらゆっくりと歩いた。看板を見上
げたり、気になる店舗の前でいちいち立ち止まったり。
こんなところに、アイスクリーム屋があったんだ。
こういう単館系のミニシアター、まだ残ってたんだ。
…もう今は、営業していないけど。
緊急事態宣言下の新宿は、人出はいつも通りなのに営業している
店舗は少なく、行き場のない人間が右往左往していた。服飾店や雑
貨店等は、同じ業種でも営業していたり、閉店していたりとまちま
ちで、いよいよこの街は混沌にあるのだと実感する。
２０２１年４月下旬、都内における感染症拡大を受けて、緊急事
態宣言が発出された。三度目となる宣言は、『コロナ慣れ』が進む
人心にはさほど響かなかったようだが、新宿という街には、はっき
りと影を落としていた。

いくらのろのろ歩いていても、ソーシャルディスタンスを気にして
か、それとも別の理由でか、誰も声をかけてこない。
コロナの前は、こうじゃなかった。
女一人で街を彷徨いていると、物欲しげに見えるのか、格好の鴨
に見えるのか、とにかく声をかけられた。それが鬱陶しく、一人で
出かける際はなるべく余所見をせず、目的地に直行していた。
今日は必要な生活雑貨を購入してから、新宿をぶらぶらと一周し
て、帰宅した。
結局、誰とも触れ合わず、会話をすることもなく、一日が終わっ
た。
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「わたしが一番きれいだったとき
わたしの国は戦争で負けた
そんな馬鹿なことってあるものか
ブラウスの腕をまくり卑屈な町をのし歩いた」
（同上）
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＊＊
テレビをつけると、総理大臣の強張った顔が画面いっぱいに映し
出された。
「人類が新型コロナウィルスに打ち勝った証として、東京オリン
ピックを実現する決意になんら変わりはありません」
「・・・続いてのニュースです。新型コロナウィルスによる国内
の死者は二十六日、毎日新聞の調べで、累計一万人を超えたことが
分かりました。重傷者も三ヶ月ぶりに九百人を超えたとのことです」
気の滅入るニュースの連続で、でも、これがわたしたちの生きる
現実で。

明日はもっと状況が悪くなっているかもしれないし、この程度で
済んでいることに感謝すらすべきなのかもしれない。
それでも、ネガティブな情報のシャワーを浴びた後、前向きな思
考へ転換することは難しくて、気分転換にお風呂に入った。
マスクのせいで汚く崩れたメイクを落としながら、鏡を覗き込む。
暗い瞳の女が、じっとりとした視線を投げかけていた。
昔は「明るい」ってよく褒められたんだけどなあ・・・。
この感染症によって、世の中は変わった。
仕事を失った人もいるだろうし、学生はキャンパスライフを奪わ
れ、あらゆる行事が中止となった。
みんなが何かを失い、じっと我慢をしている世の中なのだ。
そんな中、取るに足らないことを嘆くのは、自分の器量の小ささ
を曝け出すようで、恥ずかしい。
それでも。
わたしが一番きれいなとき、人との出会いや交流は、必要最小限
わたしが一番きれいなとき、マスクを手放すことはできなくて、
その下で人知れず、精神と肌の弾力を失っていく。
わたしが一番きれいな時、それは毎日５分だけで、
一番きれいなわたしを知っているのは、きっと、わたしだけ。
（了）


わたしが一番きれいなとき