ヘビの鱗を構成している角質の主な要素とは何?
爬虫類は両生類のうち、水中生活から陸上生活に移行したものから進化した。
両生類の皮膚は柔らかく潤っているが、爬虫類の皮膚は水分の損失を防ぐためにそうした性質を失っている。
また、多層の脂肪をともなった分厚い角質が発達しており、皮膚に不透水性を与え、紫外線を防ぐのに役立っている。
進化の過程で、爬虫類の皮膚細胞は非常に角質化した、頑強で乾燥したものとなった。
全ての爬虫類において、鱗を含め表皮は一続きのシート状になっており、ヘビが全身を脱皮する際にはそれがよく現れる。
ヘビの鱗は、他の生物における毛髪や爪などと同様、基本的には硬質タンパクのケラチンを主体とした角質で構成されているため「角鱗」と呼ばれる。
触るとひんやりしていて乾燥している。