【小説タイトル】
生きることが幸せか、はたまた周囲の押し付けか
【Ｎコード】
Ｎ８３３５ＤＴ
【作者名】
メイ
【あらすじ】
冒険者ルークは愚痴を肴に呑んで、帰る途中だった。
宿までの道に流れる川にどうも人のようなものが浮かんでいる。
まぁ人にせよそうじゃないにせよあのまんまにして帰るのも後味が
悪い。

ただでさえ今日は鬱陶しい女を助けてしまって、やけになっている
ところもある。
憂さ晴らしというわけじゃないが、仏さんがどんなやつかくらい拝
んだっていいじゃないか。

あの女、頭イカれてるとしか思わんぜ。貴族がどんだけありがてえ
生き物か知らねえが、俺にはなんっっっの関係だってありゃしねえ。
ぎゃーぎゃーぎゃーぎゃー喚きやがって。命の恩人様サマにありが
とうって言ったってバチは当たるめぇよ。それが何様だ、あの女。
助けてやるんじゃなかったっつーんだよ。恩を仇で返すっつうのか
ね。あーあー、いつからこの国はこんなやつが大きな顔して泳ぐく
らい腐っちまったんだかなあ。
…ん？なぁ、おい。ありゃ、人…か？なぁ、おい。人だよな？

ルークは冒険者として生きていた。
お世辞にも美男ではなかったが、人懐っこい笑顔と斧を得物にした
精悍な肉体がルークを生き生きと輝かせていた。
常宿にしていた『鴉の濡れ羽亭』でも、中堅から可愛がられ、新人
の世話を焼く、身内に甘い冒険者らしい冒険者だった。
少なくとも、冬の川に浸された屍に気づいてしまったら
『これで町がちったあ綺麗にならあ』と
毒づいて宿に帰る男ではなかった。

おー、寒。
あんたも可哀想にな。今、向こうまで運んでやるからな。

ざぶざぶと足に噛みつく冷水を掻き分け、屍をルークが川の畔に上
げる。
連れが警備隊を呼びに行って帰ってくるまで、まだ僅かに時間があ
る。ここでよせば良いのにルークは死人がどんな男か知りたくなっ
た。ブロンドの綺麗な、生きていれば美丈夫だったろう男。
持ち物を漁ってみることにしよう。だってこんなに寒い日に川まで
入ってやったのだ。盗みを働こうってんじゃないし、それくらいは
（神様なんて信じちゃいないが）神様だって許して下さる。

成果はといえば、なかなか興味をそそるものだった。
鎖の切れたペンダントがズボンのポケットに１つ。びしょびしょの
手紙と思わしき、二つ折りの紙が一枚。
しけてやがると悪態をこぼしながら、まずはペンダントから裏っ返
してみたりまた表にしてみたり。ついとペンダントの横に突起があ
ると気づいたルークはぽちと押してしまった。

ぱくんっ。

水のせいか間抜けな音をたてて、ペンダントが開く。

中には写真が忍ばせてあった。男の写真だ。
切れ長な瞳を開いているが、おそらく写真の男と横たわっている仏
さんとは同じ男だ。

ルークは嫌な予感がした。
自分の写真のペンダントを持ち歩くだろうか。
持ち歩くわけがない。

冷たい手紙を見る。

開くか、開くまいか。

『明日には結婚してしなければならないわ。
一緒に来て。
来世で共に生きましょう。
愛している。

愛しの貴方へ、マリーより』

どくどくどく。
ルークの心臓は全身に血を運ぶ。寒い。叫びたくも声にならない不
安が喉を這い上がる。寒い。
待て待て。まだわからないじゃないか。決まったわけじゃない。仮
定の話だ。ただの、『かもしれない』と、いう。
だというのに。
その仮定が頭を離れない。
先程までなんとも思わなかったし、生きる人間の方が気味悪いとさ
え思っていたのに、今は屍の顔を見れない。

ルークは口を手で覆う。
ゆっくり屍の顔へ目を向ける。
寒い。

救ったと思った命はただの傲慢でしか見てなかったのかもしれない。


生きることが幸せか、はたまた周囲の押し付けか