【小説タイトル】
「ただいま……！」
【Ｎコード】
Ｎ２４５６ＨＺ

まほろ

【作者名】
時空
【あらすじ】
遅くなったけれど、戻ってきたよ。どうか言わせて欲しい、この
一言を。ずっと言いたかったこの一言を。

（前書き）

ありがとう。待っててくれて。

長いか、はっきり言って分からない。
僕の旅路は曲がりくねった、時には平坦な上り坂だったり下り坂だ
ったり……。
まあ、いろんな道だったと言えよう。
旅の途中には色んなことがあった。
君と一緒にそれらを経験していったね。
君と言ったら、笑ったり泣いたり怒ったり。
本当に喜怒哀楽の感情が豊かで、僕がついていくのに苦労もしたよ。
僕が謝ってばかりの時もあった。
君はその度に「大丈夫だよ」って囁いてくれたね。
ありがとう。
その一言にどれだけ励まされたか……。
僕に真剣に怒った時もあったね。
「貴方が自分を傷つけた分だけ、私も同じ傷作るから！」
……あの時程、僕は泣いた記憶はないよ。
本当に、あの胸の痛みは忘れない。
忘れないよ。
つらつらと、自分の事ばかり語ってごめん。
仲間の事も片時も忘れたことはいないよ。
仲間の便りには、目を通していた。
皆が元気に活動している様子には励まされた。
いっぱい楽しまさせてもらった。
本音を言うと、輪に加わりたくて堪らなかったよ。本当に。
でも、僕は決めてたから。
無理はしないと。
僕の旅を続けると、していたから。
だから。
だから。
ほんとを言うと……。

「まーだ、回想に浸ってんの？」
「あ、ああ」
「もう扉の前じゃん」
君が取っ手を捻ろうとするのを慌てて止めた。
不満げに君が僕を見上げる。
「だって、さ。僕は中途半端だよ。決めたこと守っていないし」
「だから？」
「だって、手紙の返事まだ全て書き終わってないし」
「で？」
「だって……」
此処まで来ておいて、僕は逡巡する。
そうだ。
僕はまだまだ心も体も弱い。
仲間にまだ元気になったと１００％言えない。
こんな中途半端な僕を、果たして仲間は迎えてくれるだろうか……。
「大丈夫。どんな貴方だって、仲間は仲間でしょう？」
君は僕の両手を包んで言った。
そのぬくもりに全てを委ねたくなる。
そうだ。
ずっとずっと戻りたかった。
この場所の、君と同じぬくもりを持った仲間の所に。
ずっと言いたくて仕方なかった。
僕は扉を開ける。
「ただいま……！」
「「「おかえりーーー！」」」

（後書き）

無理をしたかもしれない。
時期尚早だったかもしれない。
でも、もう。
「ただいま」って言いたかった。
ありがとう。
仲間に、君に、本当に感謝です。


「ただいま……！」