外側の殻の厚さはどれくらいですか?
壺石の成因は、地中の二酸化ケイ素(SiO2)や褐鉄鉱(リモナイト英:limonite)の成分が地下水中に溶け出し、これらがセメント材料の役割をして礫層中の小石や礫を徐々に包み込むように膠着させ、外殻をつくりながら塊状に固まったものと考えられている。
また、地質学者の須藤定久は、この付近周辺の粘土層や礫層中に、鉄の炭酸塩鉱物(FeCO2)の一種である菱鉄鉱(シデライト英:siderite)の団塊(ノジュール英:nodule)がよく見られることから、弱酸性の雨水などがシデライト・ノジュールに接触して分解され、鉄分が酸化鉄となって沈着する作用が繰り返され壺石が形成されたのではないかという仮説を挙げている。
こうして出来た外殻は膠(にかわ)で固めたように見え、殻の厚さは1センチから1.5センチほどであるが、非常に硬いという。