【小説タイトル】
紅茶
【Ｎコード】
Ｎ１５５３ＨＲ
【作者名】
べにー
【あらすじ】
多様な恋のすれちがいについて書きました。

仕事終わり、会いたいと言われていつもの新宿にある喫茶店に行
った。彼女はすでに座っており、目の前に置かれたティーカップの
紅茶は冷え切っていた。私はレジの店員に同じ紅茶を頼み、彼女の
前に腰を下ろした。
「昨日、別れた」
彼女はつぶやくように言った。
「そう。早かったね」
そう言うと、彼女はようやく私に目を合わせた。まぶたが赤く腫
れている。
「ちがう、今回はちゃんと本気だったの。ほんとに好きだったの」
「そう。じゃあ今、辛いね」
彼女の目にみるみる涙がたまる。
「うん、ほんとに…こんなに泣いたの初めて」
鞄からポケットティッシュを取り出して彼女に渡す。彼女は遠慮
なく紙を抜き取る。涙は次々にあふれ、紙はみるみる萎びていく。
店員がやって来て、遠慮がちに紅茶を置いた。彼女は我にかえり、
とりなすように前髪を整えた。濡れて小さくなったティッシュが机
の隅に置かれた。
「なにも言ってくれないの。私のなにが気に入らなかったとか、彼
に何かあったとか、そういうのなんにも説明なくて」
彼女が冷めた紅茶に手をのばす。私はすかさず自分の紅茶を差し
出した。
「私は今ほしくないから」
ありがとう、と素直に彼女は受けとった。湯気のたつカップを一
口すすり、おいしい、と笑顔になる。私は少しほっとする。
「ほんとに彼のこと好きだったの。これまでにないくらい」
「わかってる。あんたは嘘を言わない」
「なんで報われないのかなぁ、こんなに好きやのに」
そうだね、私は心の中でつぶやく。こんなに好きなのに。

「私が辛いのは、彼をちゃんと分かってあげられなかったことなの。
彼の全部を好きになったつもりだったけど、彼は私に見せなかった
部分がきっとたくさんあったんだと思う」
彼女はうつむいて話す。自分に言い聞かせるように。
「彼が何も言わなかったから、彼の友だちに聞いたの。彼、ゲイだ
、という言葉を何かの暗号のように口にして、彼女は黙り

ったの」
ゲイ
込んでしまった。
「きっと彼、自分でも自分のことがよく分かっていなかったんだと
思うよ。あんたを騙してたわけじゃない」
私がそう言うと、彼女は首を振った。
「ちがうの。愛してるから、彼をほんとに分かりたかった。彼の全
てを受け入れたかったの。でもダメだった。彼、別れるときですら
私に打ち明けてくれなかった」
そう言って彼女はまた泣いた。紅茶に涙が落ちて、水面が揺らい
だ。私は彼女の隣に座り、背中をさすってやった。
「ねぇ、ちゃんと聞いてよね」
彼女の身体に染み込むように、私はゆっくりと言葉を紡ぐ。
「彼はきっと、あんたが大事だったのよ。自分のことを好きなあん
たの気持ちを考えたら、なおさら言えなかったんじゃない」
彼女の背中は震えている。
「それだけ人を好きになったんだから、これからもきっと大丈夫よ。
彼は変わらずあんたの大事な人だよ」
嗚咽の中、彼女は必死で頷く。私は彼女が落ち着くまで、ずっと
背中をさすり続けた。
喫茶店の外、彼女はすっきりした顔で私に手を振った。彼女の背
中が遠ざかり、そして見えなくなっていく。

紅茶を飲まなかった私は、乾いた喉を潤すため、近くのバーに向
け一人で夜の新宿を歩いていった。


紅茶