キャッサバに含まれる有毒な化合物とは何ですか?
キャッサバ(Manihotesculenta)は熱帯における重要な作物である。
ただし、タンパク質含量が少なく、かつ、有毒なシアン化合物である青酸配糖体を多く含んでいる。
含まれる青酸配糖体のうち、95%はリナマリンで、5%はロトストラリンである。
キャッサバを食料や飼料にするためには青酸配糖体や分解産物であるアセトンシアノヒドリンの除去が重要であり、不十分だと健康被害が生じることがある。
そこでキャッサバ中のシアン化合物を減少させるための研究が進められている。
その一つにはヒドロキシニトリル脱離酵素をキャッサバの根で生産させるというものがある。
ヒドロキシニトリル脱離酵素はアセトンシアノヒドリンを青酸とアセトンに分解する酵素である。
ヒドロキシニトリル脱離酵素によって生じた青酸は気化するため、ヒドロキシニトリル脱離酵素活性とキャッサバ中の青酸化合物の濃度との間には負の相関性がある。
野生型のキャッサバの根ではほとんど生産されていないヒドロキシニトリル脱離酵素を根で過剰生産させた結果、形質転換体では根でリナマリン含量が80%低下すると共にタンパク質含量が3倍に増加していた。