【小説タイトル】
サラブレットのセカンドライフ
【Ｎコード】
Ｎ４７２８ＥＮ
【作者名】
あきまさ
【あらすじ】
三題噺の二作品目です。お題が馬小屋、山、笑うだったので、練
習がてら書きました。
色々拙い部分があると思いますがどうぞ見てやってください。

山奥にある山小屋に一人の男と一頭の馬がやってきた。
「今日からおまえは、ここで暮らすことになった。風はよく通るし、
空気もいい。おまえにとっても悪い条件ではないはずだ」
といい男はさきほどから語りかけていたであろう馬に対し、優しく
たてがみや背中を撫で、馬の元を離れて行く。
馬の方は男の言葉を理解はしていなかったが、彼とは二度会えな
いそんなきがしていた。
馬の名前はオルフェといい、品種はサラブレットであり、自慢の
黒髪と鮮やかな茶色い毛が特徴的である。かつてオルフェは競馬の
レースにも出場経験があり、入賞経験も存在するいわゆる名馬とも
言われていた。
先ほどの男は騎手と呼ばれる、馬を操縦する人であり馬にとって
のパートナー的存在ともいえる。
彼との栄光の日々は永遠に続く物だとオルフェはそう思っていた。
だがあるレース中の馬同士の不慮の接触事故により、オルフェは
走ることが出来なくなってしまったのである。
通常走れない馬は処分されることが多いため、オルフェ自身もそ
うなるだろうと本能でわかってはいたのだろうか事故後は人を見る
だけで暴れ始めていたのである。
騎手はそんなオルフェを見捨てるような真似は出来ず、事故によ
って怪我を治療した後、足のリハビリにも成功させ、子供を乗せた
り、歩くことが可能になり、ここに配属されたのである。
騎手の方も年はそこまで若くないため、騎手の専門学校の講師と
なったため、オルフェと別れたのである。

「………別れは済ませたか。こっちにこい」
オルフェは小屋の主人と思わしき人物に手綱を引かれ、小屋の方
へと連れて行かれるオルフェは再度振り返り、最後の主人の顔を見
てかつての友の姿を記憶に刻み込んだ。
小屋に入ると、何頭かの馬が並んでおり、皆無心に尻尾を振りな
がら餌を食べていた。そして小屋の仕切りに手綱を繋げられ、今日
からここへ暮らすことを体が実感した。
「今日からここへ暮らしてもらう。競馬の時みたいに贅沢は出来
んができうる限り不自由はないようにするつもりだ」
小屋の内装はさほど綺麗ではないが、手入れはされているようで、
土も馬に優しい作りになっていたため蹄が痛むことはなかった。
「疲れただろう。明日から仕事もある。しっかり休んでおけ」
といわれ、小屋に設置された電気が消され、オルフェは静かにまぶ
たを静かに閉じた。
そしてこれからどうなるんだろうという不安を抱えたまま夜を過ご
していった
そして小屋に配属されて数ヶ月が過ぎた頃ーー
オルフェはこの小屋についていくつかのことがわかった。
一つはこの小屋では一般公開されており、馬にふれあうイベント
や乗馬訓練などというのを行い、生計を立てているのだという。
次にこの小屋に来る馬のほとんどが訳ありなのだと言うことであ
る。人から暴力を受けていた馬、オルフェのように事故を経験した

馬、などと様々な事情を抱えている。セカンドチャンスを与えられ
る場なのだとオルフェは理解した。
主人は気難しい性格なのだろうか、あまり笑顔を見せることはせ
ず、淡々とブラッシングや餌の補充を行っていた。
馬は人の言葉を理解することはないが、表情を読み取ることは出
来るそうで、オルフェはあまり小屋の主人のことを特別好きになる
ことはなかった。
だが同時に怒っている顔も見たことはなかったのである。
感情をあまり表に出さないタイプなのであろうが怒らない人間は
初めてであった。このときから不思議な人という印象が脳内に残り
続けた。
あるとき、オルフェがいつものように子供や初心者をイベントで乗
せていると、急に外から怒号が聞こえ
「どういうことですか！？これは！！」
初めて主人が怒っているのを見た。
多分トラブルであろうか、主人とカメラを持った男がもめている。
後にわかったことだが、このとき訪れたのはとある新聞記者で小屋
のイベントについての記事の件で批評的な書かれ方をしていたので
反論したのであった。
「私はともかく、馬たちを馬鹿にしたようなマネはやめてもらいた
い！」
といわれ、観念したのか、記者は非礼も言わず、逃げていく。
オルフェが悲しそうにしていると、主人はハッと気がつき

「すまんな………馬に対しては大声は厳禁なのに。つい場所もわき
まえず、すまなかった」
といいオルフェのたてがみを撫でる。このときからオルフェは主
人に対しての謎の嫌悪感はなくなっていた。
撫でられる瞬間に鼻を伸ばし、目を細めると主人は照れくさそう
に笑顔を浮かべながら、オルフェに対し
「おれは感情を表に出すのが下手なんだ………。これからも迷惑を
かけると思うがそのときはよろしく頼む」
と目を合わせ言われる。それはかつての友人であった騎手にも同じ
ようなことをオルフェは思い出す。
そしてオルフェはセカンドライフをここで生きていくことを胸に
誓い、今日も人を乗せ、前のように走ることは出来ないが人間達と
歩き出すことを続けている。


サラブレットのセカンドライフ