現在生育しているサンゴは何年前にサンゴ礁を形成したの?
2万年前から6000年前にかけて海水準変動によって海面は上昇した。
これに伴い、サンゴは海岸平野上でより高く成長した。
1万3千年前の頃、海面は現在よりも60m程低く、その頃には海岸平野の丘状部は大陸島となり、サンゴの繁殖はその周囲で起こった。
海面が上昇に転じると大陸島は水没し、サンゴは海丘上全体で成長するようになり、現在の小島や暗礁へと成長した。
約6000年前から今日にかけての期間、グレート・バリア・リーフ周辺では海面上昇は起こっていない。
CRCサンゴ礁リサーチセンターは、現在生育しているサンゴは8000-6000年前にサンゴ礁を形成したものが絶滅せずに繁殖しているとの見解を述べた。
リーフ形成当初のサンゴ礁と似た古代の堡礁は、西オーストラリア北部のキンバリー地域で見ることができる。