宝飾用ダイヤモンドを無色透明にするために除去した元素とは何?
1970年にGE社は、宝石と同等の質をもつものを最初に開発し、1971年にこの研究結果を発表した。
方法としては、葉ろう石の筒型容器の両端にダイヤモンド粒子を種付けし、グラファイトを容器の中心に、またニッケルを用いた金属溶媒をグラファイトとダイヤの種晶を植え付けた容器の端との間に設置した。
この容器を加熱し、さらに5.5GPaまで加圧した。
結晶は容器の中心から両端に向けて析出し、時間の経過とともに結晶もより長く成長した。
当初は一週間かけて実験を行っても、宝石として価値のあるのは大きさ約5mm、質量1カラット(0.2g)のダイヤモンドしか生成せず、合成条件は可能な限り安定にしなければならなかった。
そのため、目的の結晶の形に遥かに制御しやすくするよう、原料であるグラファイトはダイヤモンド粒子に変更された。
初期の宝飾用は、不純物として窒素が含まれるため、常に黄色や褐色を呈していた。
窒素を除去し、アルミニウムやチタンを加えると無色透明になり、ホウ素では青色を示した。