【小説タイトル】
連鎖
【Ｎコード】
Ｎ７２９９ＧＰ
【作者名】
吟遊蜆
【あらすじ】
雨が降る、赤子が泣く、自転車が走る――。
一見なんの関連性もない行動のあいだに見える、運命というほどで
もない無数の鎖。

／／ｔｍｙｋｉｎｏｕｅ．ｈａｔｅｎａｂｌｏｇ．

※この作品はブログ【泣きながら一気に書きました】にも掲載して
おります。
ｈｔｔｐｓ

ｃｏｍ／ｅｎｔｒｙ／２０２０／１１／１４／１８３２５７

小雨が降ってきた。まだ降りはじめなので、誰も傘を差していな
い。日傘の季節でもなかった。
駅前の商店街を歩いているひとりの紳士が、ブリーフケースから
取り出した折りたたみ傘をパッと広げた。するとその脇を通りかか
った父親の腕の中にいる赤ん坊が、口を大きく開けてあくびをした。
さっきまでぐっすりと眠っていたはずなのに。
目を開けた赤ん坊は、自分を抱いているのが期待していた母親で
ないことに気づいて、大声で泣きはじめた。寝る寸前までは、たし
かに母親の胸に抱かれて眠っていたはずなのだ。自分という指令官
の許可なしに、選手交代などあり得ない。赤ん坊のよく通る泣き声
は、そんな憤慨を周囲に感じさせた。
男子大学生はその泣き声を、商店街の一角にあるレンタルＤＶＤ
屋の店内で聴いた。赤子の泣き声は、Ｗｉ−Ｆｉの電波などよりも
よほど店の壁をすり抜けて響いた。感動屋の大学生は泣ける映画を
借りるつもりで店内を物色していたが、ふと自分が笑える映画を借
りることで赤ん坊も泣き止むのではないかと思い、コメディ映画の
ＤＶＤを借りて店を出た。
赤ん坊を泣き止ませるためには、いち早く家に帰ってＤＶＤを観
て笑わなければならない。ちょうど雨だって降りはじめている。
赤子の泣き声は依然として商店街全体に響き渡っているが、その
本体がどこにいるのかは、大学生の位置からは確認できない。彼は
店の前に止めていた自転車にまたがると、全速力で漕ぎはじめた。
文字通り、気合いが空まわりしたということなのかもしれない。
渾身のひと漕ぎ目で、ガコンと自転車のチェーンが外れてしまった

のだった。
大学生は仕方なくサドルから降りて、手を油まみれにしながらチ
ェーンをつけ直す作業に入った。そこで彼が気づいたのは、目の前
にあるチェーンが外れてしまった要因などではなく、どこからとも
なく響いてくる赤子の泣き声が、いつのまにか止んでいるという事
実だった。
とりあえず良かった。これで急いで家に帰って、たいして面白く
もないコメディのＤＶＤを観て無理に笑う必要がなくなった。おか
げで彼は、落ち着いてチェーンを取りつける作業に集中することが
できた。
数分後、無事にチェーンが元通りにはまり、さあいよいよと大学
生が再びサドルにまたがった瞬間のことである。彼は再び、どこか
らか赤ん坊の泣き声が聞こえていることに気づいたのだった。
赤子に接する機会など皆無である大学生にも、なぜかその声は、
間違いなくさっきのあの赤子の声であることがすぐにわかった。そ
の声が、先ほどよりもさらに大きくなっていることも。やはり彼は
急いで家に帰って、コメディを観て笑わなければならない。
決意を新たにした大学生は、再度全力でペダルを踏み込んだ。す
ると当たり前のように、またしてもひと漕ぎ目で自転車のチェーン
が外れてしまったのだった。これまでにもときどきチェーンが外れ
ることはあったが、二回連続で外れたのはこれが初めてだった。
いよいよ自転車が本格的に壊れてしまったのかもしれない。まだ
買って二年くらいしか経っていないのに。大学生はそんな不平を顔
に浮かべつつも路傍にしゃがみ込み、チェーンのはまっていたギア

をひと山ひと山入念にチェックしはじめた。雨が少し強くなってき
た。
しかしギアのどこにも欠けている箇所はなく、特に歪みなどもな
いようだった。そう思ってひと息ついてから、再びチェーンをはめ
直そうとしたとき、彼はまたしても、いつのまにやら赤子の泣き声
が止んでいることに気づいたのだった。
いつのまにやらと言ったって、じゃあいったいいつから止んでい
たというのか。改めてじっくり考え直してみると、それはチェーン
が外れた瞬間からであったような気がしてきた。
その証拠に、チェーンをいま一度噛ませることに成功すると同時
に、赤子の泣き声もまた響きはじめたのだった。その声は、さらに
大きくなっている。
いよいよ我慢がならなくなってきた大学生は、サドルにまたがる
ともう一度ペダルを強く踏み込んで、今度は意図的にチェーンを外
そうとした。チェーンさえ外れてしまえば、赤子は泣き止むはずだ。
しかし今度ばかりは踏めども踏めどもチェーンは外れず、自転車は
スムーズに進むばかりだった。
なのに赤ん坊の泣き声は、どういうわけかいっこうに遠ざかるこ
とはなく、むしろ近づいてきているようにすら思われた。強くペダ
ルを踏み込めば踏み込むほどに、自転車はスピードを上げ、チェー
ンとギアの連携は強まっていくようだった。そして彼の耳に届く赤
子の泣き声も、ますます大きくなって。
そうこうしているうちに、降りはじめた雨はまもなく小降りにな
り、やがて止んだ。先ほど折り畳み傘を広げた紳士が、いつのまに

か雨が止んでいることに気づいて、おもむろに傘を閉じた。すると
響き渡っていた赤子の声は、商店街からも大学生の耳からも、すっ
かり消えてなくなったのであった。


連鎖