【小説タイトル】
ショートショート「遥かなる動物園」
【Ｎコード】
Ｎ６６０６ＨＬ
【作者名】
有原悠二
【あらすじ】
過去作品です。
※２０１７年の作品です。
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先生の後ろをついていく子供たち。今から動物園に行くみたいだ。
微笑ましい遠足の光景は昔となにも変わらない。子供たちはわいわ
いと笑いながら乗り物が来るのを待っている。みんな、赤と白の帽
子をかぶっているので、それがなんだかおもちゃの宇宙船のように
見えて、一層無邪気な雰囲気が辺りを流れていた。
プシューッという音。それとともに子供たちは一斉に乗り込んだ。
ゆっくりと動き出すと、先ほどまで騒がしかった空気は一変して、
小さな瞳は窓の外を眺めていた。
暫くして先生が言った。
「はい、もうすぐ到着しますよー」
その声でまた周囲は騒がしくなった。しかし、先生がそれを注意
したので、子供たちはムズムズしながら口を閉じた。
あまり騒ぐと動物さんたちがビックリしちゃうから気

「はい、到着しました。みんな、思い思いの絵をスケッチブックに
描いてね！
をつけて！」
子供たちはそれぞれ好きな場所に散った。遠くから眺めている子、
近くで動物を観察している子、エサをあげたいと飼育員にねだって
いる子、空気が臭いと笑い合っている子。みんな、はじめて間近で
見る動物たちに興奮していた。絶えない笑顔がその証拠だ。
時間はあっという間に過ぎていった。子供たちははしゃぎ疲れた
のか、帰りはグッスリと夢の中。それを見ていた先生が、ふふっと
優しく笑った。
すると、一人の男の子がまだ眠っていなかったのか、先生に声を
掛けた。
「先生、さっきの動物さんたちは、どうしてあんなところに住んで
いるの？」
「それはね、あの動物たちは非常に獰猛で危険だからよ」
「獰猛？」
「そう、危ないから大人たちが話し合って、あそこに隔離したのよ。
さ、それは今度学校でお話するから、今はもうおやすみなさい」

男の子は、うんっと頷いて静かに目を閉じた。窓からわずかに差
し込んでいるお日様の光が優しくみんなを包んでいった。
子供たちが目を覚ました時には、もう学校だった。先生の声に誘
われて教室に入ると、みんな眠たい目を擦りながらカバンからスケ
ッチブックを取り出した。
「はい、お疲れ様でした。では、今からみんなの絵を見てみようと
思います」
その声で子供たちは、つい今しがた見てきたことを思い出すよう
に笑顔になっていった。順番に絵を提出して、それを先生がみんな
に見せながら一人一人にコメントをしていく。
「わあ、素敵。動物の描写がイキイキとしているわ」
「これは仲間で遊んでいる絵ね。楽しそうな雰囲気が伝わってくる
わ」
「まあ、あなたは遠くから描いたのね。檻の形と色が素晴らしいわ」
そんな中、一人の男の子が手を挙げた。
「先生、どうしてその動物さんたちは檻に入っているの？」
「この動物たちはね、とても恐ろしい動物なの。乱暴で、周りの物
をめちゃくちゃに破壊してしまったの。だから、あそこの檻にいる
のよ」
子供たちは少し首をひねった。すると先生が一枚の絵を取り出し
た。
同じ仲間なのに色の違いでいじめたりしているのよ。

「この絵を見てごらん。このたくさんいる動物たちはみんな色が違
うでしょ？

これはね、死んでいるのよ。しか

それに大地や空を汚しては喜んでいるの。それにほら、ここに横に
なっている動物がいるでしょ？
も、他の仲間に殺されたのよ」
そう言うと先生はもう一枚絵を取り出した。
「これが檻の絵。まん丸くてどこにも逃げられないようになってい
るの。茶色くて濁っているのがその特徴。昔はもっときれいだった
のよ。でも、この動物たちが自分たちの手で汚しちゃったの。ね、

恐ろしいでしょ？」
子供たちはその絵を見ながら、怯えるように騒ぎ出した。
「先生、ぼく、怖い」
「なんでそんなことしちゃうんだろう」
「その檻は本当に安全なの？」
がやがやとした教室に、先生の優しい声が響き渡った。
「大丈夫よ。以前は檻から逃げようとしている動物もいたみたいだ
けど、ちゃんと大人たちが抑え込んだわ。だって、あんな生物が宇
宙に出てきたら大変だもの」
先生はもう一度絵をみんなに見せて言った。
「名前は、たしか地球だったかな。生物の名は、――忘れちゃった」
絵には太陽に照らされた惑星が、宇宙の中をひっそりと浮かんで
いた。


ショートショート「遥かなる動物園」