【小説タイトル】
機械仕掛けのメイドと孤独の博士
【Ｎコード】
Ｎ５３２６ＤＪ

夏希

【作者名】
巫
【あらすじ】
その家にはずっと一人の博士が住んでいた。
彼が作った最高傑作、機械仕掛けのメイドとともに。

「……博士、今日ももう朝ですよ。まだ眠らないのですか？」
「ああ、大丈夫だよ。これだけ終わらせたいのでね」
そう言って、博士は再び机に向かっていました。
時刻は午前五時を回ったあたり。健康のことを考えると、もっと
早く寝てほしいのだけれど、博士が言うには楽しいことはずっと続
けられるのだという。
博士は何を作っているのか、私には解りません。毎日のように机
に向かって何かを作っていました。それはまるで、命を削っている
ようにも思えました。
博士に訊ねたことがあります。博士はいったい何を作っているの
か、と。
博士は言いました。それを見せることが出来る日になるにはもう
少し時間がかかる、と。
ですから、私は待ちました。博士がそれほど大切にしているもの
を、それほど時間をかけて開発しているものを、私も見てみたいと
思いました。
私はできる限りのことでサポートしていきました。食事、掃除、
看病。私はメイドとして博士に作られましたから、メイドとしてサ
ポートしていきたいと思いました。
そうして長い時間が経過し、春が過ぎ、夏が過ぎ、秋が過ぎ、冬
が過ぎ、また春が来て――。博士はそれでも何かを作り続けていま
した。私に見せてくれることもありませんでしたし、話すこともあ
りませんでした。それでも私はずっとそれを待ち望んでいました。
いつか、それが完成する日を信じて。

◇◇◇

「……どうやら、私もここまでなのかもしれないな」
博士はそう言って、窓から外を見つめました。
朝私がいつものように博士の部屋に向かうと、博士が倒れていま
した。私は大急ぎで救命措置をして何とか目をさましましたが――
それでも、博士の身体が限界であることは直ぐに解りました。
久しぶりに見た博士の横顔は、いつもよりやつれているように見
えました。私がしっかり健康管理をしていたのですが、博士の身体
を蝕んでいた病は、私の計算以上に早く広まっていたようなのです。
博士は私の頬を撫でて言いました。
「お前は悪くない。お前は立派にメイドとして仕事をしてくれた。
お前が居なかったら、私はずっと独りぼっちだっただろうし、もっ
と早く死んでいたかもしれない。でも、お前はロボットだ。お前は
メインテナンスが出来なくなって、動かなくなるまで人間の数倍は
かかるだろう。つまり、私のほうが早く死んでしまうことは自明な
のだ。だが、そうなればお前は独りぼっちになってしまう。それは、
私にとっても辛いことだった」
目から一筋、何かがこぼれました。
それは確か、涙と呼ばれるものでした。
博士の話は続きます。
「私の机にある研究を、私と思っていきなさい。お前は優しい娘だ。
メイドであり、機械かもしれない。心をプログラミングしたが、そ
れは人間の心と比べてみると天と地ほどの差があるかもしれない。
だが、私は知っている。お前が生き物にとって優しい心の持ち主で
あるということを。だから、私と思ってアイツを育てるといい。き
っと、お前が死ぬその時まで、見守ってくれるはずだから――」

その言葉を最後に、博士は目を瞑り――二度と目を開けることは
ありませんでした。

◇◇◇

トレジャーハンターが、絶海の孤島と呼ばれるとある島を探索し
ていた。
この島にはかつて存在したといわれる超古代文明の欠片が残って
いるといわれている。その文明は大きな戦争によりその科学力の大
半が失われ、今の時代の科学力低下の元凶であるとも言われている。
そして、トレジャーハンターは一軒の家を見つけた。
その家はとても古く、どちらかといえば廃墟と言ってしまって過
言ではないほどの寂れ方をしていた。
中に入り、あたりを見渡す。中は荒れ果てているが、人が住んで
いた気配も見られない。
やはりここはただの廃墟だったか――。そう思い、彼が帰ろうと
したその時――、椅子に誰かが座っているのが確認できた。
それは人間のようだった。しかし生きているようには見えない。
肌が白く、ずっと眠っているようだった。そして、その人間のひざ
元には猫が同じく眠るように丸くなっていた。

その表情は、なぜだかとても幸せそうに見えた。


機械仕掛けのメイドと孤独の博士