【小説タイトル】
契約者
【Ｎコード】
Ｎ９７１７ＨＶ
【作者名】
川野笹舟
【あらすじ】
残業中のオフィスに、とつぜん男があらわれ、「ご契約いただき
ありがとうございます」と言った。話を聞くと三つ願いをかなえて
くれるらしい。

午後十時、山田幸助はオフィスで残業をしていた。他の社員はと
ふせん

っくに帰宅し、半分電気の消えたオフィスには彼一人のはずだった。
本日最後のタスクを片付けた彼は、ＰＣの画面に貼っていた付箋
をはがした。付箋には汚い字で「ＷＢＳ更新」と書かれていた。そ
れを破ってゴミ箱へ捨てた。
「ご契約いただきありがとうございます」

……お疲れ様です。契約ってなんの話ですかね？」

突然、彼以外の声がすぐそばから聞こえた。
「わぁ！
見ると、やせぎすで背の高い男が山田の近くにたたずんでいた。
その男も自分と同様に働き過ぎなのか顔色が悪かった。

それにより召喚と契約の最終条件を満たしたのです」

「失礼、私はあなたに召喚されました。さきほど何か紙を破りませ
んでしたか？
契約？

何を言っているのか山田には理解できなかった。

「はぁ、たしかに付箋を破ったけど……」
召喚？
保険の契約か何かか？
「さて、今からあなたの願いを三つ叶えてさしあげます。よくよく
吟味してお答えください」
わかった。わかったわかった。残業のしすぎで頭がおかしくなっ
たのだろうこの人は。哀れな人だ。
幸い今日のタスクはやりきった。五分くらいなら会話につきあっ
てやろう。そう思い、山田は言った。
「願いね。三つ。なんでもありかい？」
「はい、なんでも」
「なら一つはすぐに思いつく。体を若くしてくれ」
長年のハードワークのせいで、すでにどうしようもないほど体に
ガタがきている。山田が一番に望むのは健康だった。

「かしこまりました」
やせぎすの男はそう言って右手で宙をさぐったり、指で文字を書
くような仕草をした。そして言った。
「一つ目の願いは果たされました。いかがでしょう？」
「いかがでしょうと言われても……。なんだ？」
山田はスーツの着心地がおかしいことに気づいた。中年太りでパ
ンパンだった肩回りもお腹周りもスカスカになっていた。このまま
痩せてる！

すごい！

どういうことなんだ？」

立ち上がればズボンが脱げてしまいそうなくらいだった。
「痩せてる？
「若くしました。あなたの肉体を十二歳のころまで戻したのですが
……身長はそのころからほとんど伸びなかったようですね。体重は
子供じゃないか……」

かなりのものですが」
「十二歳？

山田は呆然としながらも、オフィスの窓ガラスを見た。窓ガラス
には子供の顔が映っていた。うっすらとした記憶だが、確かにそれ
は子供のころの自分だった。
「二つ目の願いをどうぞ」
男は無表情でうながした。
山田はまだ混乱していた。もしかするとこれは夢かもしれない。
残業中に眠ってしまったのだ。そう考えたが、感覚があまりに現実
的だった。現実だとしてもそれはそれでおかしい。肉体が若返るな
んて。
頭が回らない。それはそうだ。一日中働いて脳のリソースはひと
かけらも残っていない。
深く考えるのをあきらめた山田は、思いつくままに喋りだした。

「体が若くなってもあまり嬉しくないもんだな。心は濁りきったお
っさんのままだから当然か。あのころの新鮮さこそが世界を美しく
見せていたわけで……。なぁ、心も若くしてくれないか？」
「かしこまりました」
やせぎすの男はそう言って、再び芝居がかった仕草で宙に文字を
書くような動きをした。
「二つ目の願いは果たされました。いかがでしょう？」
山田は混乱していた。目の前に知らない人がいる。しかも、知ら
ない場所だった。
「あの、ここはどこですか？」

……というか、記憶があいまいなんですけど、

あの、僕は大阪にいたはずで……東京なんて行ったこと

「東京都中央区日本橋人形町にある第三金剛ビルですね」
「東京？
ないのに。なんで？
僕はなぜここにいるんですか？」
山田の目の前にいるやせぎすの男は薄く笑った。
「なぜあなたがそこにいるか。もしあなたがそれを本当に知りたい

そうですね、お願いです」

のであればお答えしますが……それは、お願いということでしょう
か？」
「え？

「かしこまりました。実はあなたは数十年ぶんの記憶を失っていま
す。心を若返らせるために必要な処置でした。あなたは突然ここに
連れてこられたわけではありません。東京に住み、このビルで仕事
をしていたのです。ただ、十二歳以降の記憶を失ったので、いきな
り知らない場所にいるように感じたのです。ご理解いただけました
か？」

山田は何もわからなかった。若返る？

数十年の記憶を失う？

わからないが、目の前の男が言う話が本当であれば、確かにこの状
況に説明がつくということは理解できてしまった。
山田が次に何を聞くべきか必死に考えていると、目の前の男が言
った。
「三つの願いは果たされました。では、またいずれどこかでお会い
しましょう」
男は丁寧にお辞儀をして、そのまま消えてしまった。


契約者