【小説タイトル】
ふっと消えた
【Ｎコード】
Ｎ１３４１ＨＷ
【作者名】
ナカノフミト
【あらすじ】
幼い頃、ぼくの住んでいたアパートからは隣の家の窓が見えた。
ある日、その窓の向こうに同世代の女の子を見つけた。手を振ると、
彼女も振り返してくる。それだけの交流を続けていたのだけれど。

昔、ぼくの住んでいたアパートからは隣の家の窓が見えた。
幼い頃の話だ。
ぼくはまだ幼稚園にも行っていなかった。
昼間、母さんが家事などをこなしているとき、ぼくはリビングで
一人座って、テレビを見たり、絵を描いたりしていた。
そんなあるとき、何気なく窓の外を見た。
窓ガラスは開け放たれている。
左右に開かれた薄いカーテンが風に揺れている。
その奥には向かいの家が見えた。
二階建てで紺色の屋根の、こぢんまりとした民家だ。
こちらに背中を――つまり、玄関ではない方を――向けて建って
いる。
その家の、ぼくから見ると左上にある二階の窓のカーテンが開い
ていた。
小さい窓だ。
視線を向けていたその四角い窓の中で、何かが動いた。
電気がついておらず、よく見えない。
と思ったそのとき、薄暗がりの中からぬっと顔が現れた。
ぼくと同じぐらいの歳の女の子。
髪の毛はおかっぱ。
その子の姿を見るのははじめてだった。
すぐ近所に住んでいるはずなのに。
じっと彼女を見つめていると、向こうもこちらを見ているのがわ
かった。

視線は確かに合っていた。
ぼくはなんとなく手を振ってみた。
向こうも小さく振りかえしてきて、やがて彼女は部屋の中に消え
た。

※※※

それ以来、同じ時間にベランダからその部屋を見ると、ほとんど
毎日のようにその女の子が現れた。
ぼくは彼女へ手を振ってみたり、それとなく合図をしてみたり、
何もしなかったりした。
彼女も似たようなもので、手を振り返してきたり、ただ何もせず
じっとこちらを見返してきたりした。
部屋の中に引っ込む時間も日によって違った。
長いときには、母が家事を終えてぼくの相手をしてくれるまで、
少なくとも一時間以上、彼女はずっとそこに立ち続けた。
いま思い出すと不思議なことだけれど、ぼくは彼女のことを誰に
も話さなかった。
話す相手は両親ぐらいしかいなかったし、その両親は何も知らな
かったから、あえて話すほどのことでもないと思っていたのかもし
れない。
あるいはそれを、自分だけの秘密なのだと考えていたのかもしれ
ない。
ただときおり、目を合わせてちょっとした合図のやり取りをする
だけの女の子。

彼女はただ、それだけの存在だった。
やがてぼくにも幼稚園に入る日が来た。
はじめて親のそばから離れ、知らない子どもたちの輪の中に入る
のはさぞかし不安だったろう。
けれども今となっては、そうした不安は記憶の底に霞んでいる。
ただ、よく覚えているのは、その幼稚園に彼女の姿がなかったこ
とだ。
いつも窓の向こうにいる、例の女の子。
同じぐらいの年の子だと思っていたから、心のどこかで気になっ
てはいた。
幼稚園で会えるんじゃないかとも思っていた。
しかし、そこに彼女はいなかった。
上級生でもなかったし、次の年に入園してくることもなかった。
もっといえば、ぼくの住んでいた町には他の幼稚園はなかった。

※※※

そうして、彼女を見かけることはなくなった。
ぼくが彼女と顔を合わせていたのは、ちょうど幼稚園に行ってい
る時刻だった。
他の時間に彼女を見ることは決してなかった。
そんな風に彼女を見かけなくなって以来、不思議な交流はすっか
り影を潜めてしまった。
ぼくの方でも、他の友達がたくさん出来たこともあり、彼女のこ

とを忘れかけた。
ぼくが彼女のことを思い出したのは、小学校の入学式を終えた、
その帰り道だった。
アパートの近くまで戻ってきて、向かいの家を見たとき、唐突に
ぼくは彼女のことを思い浮かべた。
そして記憶を探ってみた。
小学校の入学式にも、やっぱり彼女の姿はなかった。
言葉を交わしたことさえないけれど、以前は毎日のように見てい
た顔だった。
それなのに。
珍しい出会い方をした、奇妙な縁のあった相手なのに、今ではも
う彼女を、目にすることすらなくなってしまった。
何かそのことが、彼女があるときふっと消えてしまったような、
そんな不思議な感想をぼくに抱かせた。
その後、部屋に帰ってみると窓のカーテンが開いていて、向かい
の家が見えた。

あの子はいま、どこ

ぼくはその家を指差しながら、母さんに聞いてみた。
「あそこの家、前、女の子が住んでたよね？
で何をしているのかな」

あそこ、ずっと空き家よ」

母さんは怪訝な顔をしてから、こう答えた。
「なに言ってるの？

（後書き）

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ふっと消えた