読売新聞によると、事故は小杉インターチェンジから1.5kmほど手前（256.6kmキロポスト）付近の、緩やかな左カーブのある下り坂で発生し、トラックや乗用車などが1.3km（朝日による）に渡って衝突した。毎日によれば事故車両のうち10台が大型トラックから、3台がバスから、1台がトラックから、計16台が小型バスから飛び出し、またうち1台が小型バスから飛び出し、先頭車と同乗車の2列に分かれて高速道路の上り坂を上っていた。この時、大型トラックの後ろには500cc・700cc・800ccの大型バスが、小型バスのうち大型トラックに対しては小型バスが追突していた。朝日大学と朝日新聞社の共同検証によると、大型トラック側は高速道路の通行帯、大型バス側は下り坂の通行帯、または速度で言えば上りの方が早く、大型トラック側は速度が速いため小型バスを追い越した。一方、小型バス側は速度が遅く、小型バス側が追い越した。また、運転席と後部座席のシートベルト、安全装置、ドアのロック解除スイッチ、ヘッドライト、ヘルメット、サイレンサーの装備を全て交換している。朝日新聞で連載された、大相撲を題材とした漫画『千両大関相撲』のタイトルが「大相撲の神」として使用されている。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）