ばねの材料で一般的に幅広く使われているのは金属ばねか、それとも非金属のばねか?
ばねの復元力を生み出す材料には様々なものがある。
原理的には、弾性を持つ材料全てがばねの材料となりえる。
金属と非金属にばね材料を分けると、金属ばねが特殊な場合を除いて一般的に用いられている。
コストが安いながらも、大きな力を受けることができたり、大きなたわみ量を確保できたりするのが金属ばね全般における利点である。
金属材料の中でも、強度と汎用性の高さから特に鉄鋼材料が広範囲で用いられている。
ばね用の鋼材は「ばね鋼」という名称でも呼ばれ、弾性限度を上げるために一般的な鋼材よりも材料中の炭素濃度が高められている。
ばね鋼は大きく分けて冷間成形用と熱間成形用がある。
冷間成形とは材料が常温の状態でばねの形へ加工することで、比較的小型のばねの成形に適している。
熱間成形とは材料を高温に熱した状態でばねの形へ加工することで、比較的大型のばねの成形に適している。
ばね鋼の種類としては、炭素を主な添加元素とする炭素鋼、あるいは炭素以外の元素を特別に加える合金鋼が使われる。
他の鉄鋼材料としては、耐食性と耐熱性に優れたステンレス鋼が用いられている。