アウストラロピテクス属としては初めての発見となる部位とはどこですか?
上半身の骨格は比較的良好に保存されており、肋骨も脊柱に沿っており、生前のままのようだった。
それらは全体的に類人猿との共通性が認められる。
残っていた部位で特筆すべきは完全な肩甲骨が残っていたことで、これはアウストラロピテクス属としては初めてだった。
それはゴリラのものに似ており、指の長さはチンパンジーに似ていた。
これらの特色からは、まだ樹上で枝をつかむことに適していたと判断された。
ただし、この事実をどう評価するかについては、二通りに分かれる。
一つは、発見者やジョハンソンの立場で、それらの骨格的特長を樹上での生活も行なっていたことの証拠と見るものである。
もうひとつはオーウェン・ラヴジョイ(OwenLovejoy)らのように、直立二足歩行と関係のない原始的特質が残り続けていただけで、それをもって樹上で生活していたとはいえないとするものである。
後者の論者の中には、肩甲骨がゴリラに似ているとする解釈自体に異論を唱えるものもいる。
それによれば、肩甲棘(肩甲骨の突起部分)の両側にある筋肉がつく窪み部分の面積比は、ゴリラよりもヒトに近いのだという。
なお、これに関連する点として2011年には、土踏まずの発見を基に、アファール猿人は地上生活に完全に移行していたとする研究も発表された。