【小説タイトル】
脚立
【Ｎコード】
Ｎ７２７０ＧＢ
【作者名】
上山悟
【あらすじ】
女の子と老婆との交流。
１０円を欲しがる女の子の真意は？
超短編です。すぐ読めます。

とある町のはずれ。一棟の公営マンションがあった。
高齢化と過疎化が進んだ、この町のこのマンションには、
多くの独居老人が住んでいた。その内の一人、川島圭子は今年、７
７。４階建ての３階に住む彼女にとって、エレベーターのない、こ
のマンションの階段の登り降りは、最近、ずいぶん骨の折れる運動
になってきた。やはり、歳には勝てない。
そんなある日、買い物帰りの川島圭子は両手に大きなビニー
ル袋を持ち、一気に３階まで登り切る事ができず、うつむいて、中
二階の階段に腰掛け、休んでいた。
「おばちゃん、だいじょうぶ〜？」
顔を挙げた。幼い女の子のまん丸い目が覗き込んでいた。
４、５歳くらい。おかっぱ頭が可愛いらしい。
「疲れたから、休んでるだけだよ。大丈夫だよ」
「あたしが、うしろから押してあげる〜」
「そうかい。じゃ、頼もうかね〜」
女の子は、川島圭子の太もものあたりを精一杯、押した。女
の子の援助は、川島圭子が３階まで上がりきるのに全く役立たなか
った。
「あ〜、助かった。お嬢ちゃん、力持ちじゃね〜」

川島圭子は、あらためて正面から、女の子を見る事が出来た。
今はもう、高１、高３になった、遠い都会に住む、孫娘たちの幼か
った日々を想起させた。
川島圭子は、やせた手首に巻いた時計に目をやった。時刻は
まだ、３時。４時までに帰宅させれば、親御さんも心配はするまい。
「おばちゃんの所で、ジュースとお菓子、食べてくかい？」
「うん」
ドレミのラあたりの声が、人気のないマンションの廊下に響
いた。
部屋にあがった川島圭子は、煎餅とオレンジジュースを用意
しながら、女の子の名前と歳を聞いた。
「そら」と叫びながら、右手の手のひらをせいいっぱい、広
げた。
「おにいさん、とか、いもうと、はおるんね？」
盆にのせた、ジュースと煎餅を、空の前に置いた。
「いない」
空は出された煎餅にがぶりついた。ガチッというような音
がした気がした。空の表情は固まっている。
「空ちゃんには硬すぎたかね。こうやって食べなさい」と言

いながら、川島圭子は、ネズミが前歯でものをかじるもの真似をし
た。
空は、ケタケタと笑った。
そうこうする内に４０分は瞬く間に過ぎた。
ーもう、帰さないとねー
「おばちゃんとお話ししてくれたお駄賃ですよ。また、遊
びに来てね」と、蜜柑が５個入った袋を渡そうとした。
その時「みかんより、１０円がいい」
「なんでね？今どき、１０円じゃ、何にも買えんよ」
「いいの。１０円がいいの」
訝しく思いながらも、川島圭子は１０円を渡した。
ー大金をあげるのも良くない。貯めてなにか欲しい
物があるんだろうー
１０円を握り締めると、空は暗い廊下の奥に走って消えて行
った。
３、４日後、川島圭子が昼食を済ませ、ドラマを観ている
と、「おばちゃん」とドアを小さくノックする音がした。空である。
小一時間ほど遊んだ帰り際、川島圭子は、リンゴとお菓子

と１０円、どれがいいと尋ねた。
空の答えは、やはり１０円だった。１０円を渡した。
空による心和む時間の提供と報酬の１０円。そんなやり取
りは、５、６回続いた。
ある日、川島圭子は友人の家に遊びに行った帰り、小さな女
の子がマンションの外れにある電話ボックスを開けて入って行くの
を見かけた。空だった。
携帯の普及が進んだ昨今、電話ボックスなどそこに一つ残っ
ているだけだ。ほとんど利用する者はいない。
彼女の背丈では、到底プッシュボタンに手が届かない。ボ
ックス内の電話機本体の少し下に手荷物を置くためにアルミの平台
が設置されている。
彼女はそれによじ登ろうとする。川島圭子は手助けしたく
なるのを我慢して、見守っていた。
なんとか、登り切った空は、１０円を入れてボタンを押し、
ほんの短い間、話をしていた。川島圭子があげた１０円は、電話を
かけるためのものだったのである。
ーでも、いったい誰とー
今度、空が遊びに来た時、それとなく聞いてみようかとも
思ったが、子供と言えども聞かれたくない事もあろう。やめておく
事にした。

そんな事があって以後も、空の訪問は続いた。そして、１０
円のお土産も。
ある時の訪問の帰り、空のポッケから四つ折になった紙切
れがドアに続く廊下に落ちた。気付かない空はそのまま、帰ろうと
する。紙に書かれた、０９で始まる数字の羅列が覗き見えた。大人
の字である。
「もしもし、空ちゃんよ。何か落としたよ」
「あっ、だいじなもの。おっかーが家を出ていくとき、最後
にくれたもの」
川島圭子は天をあおぎ、目からあふれ出るものをこらえた。
翌日、川島圭子は商店街の金物屋で、一番頑丈そうなステッ
プ台を購入し、一つ残る電話ボックスの中に置き、自ら、その脚立
に何度も登り降りし、それが安全である事を確かめた。
そして、思った。
ー今度来たときには、１００円にするかね。たまには、ボー
ナスもはずまないとねー

ー完ー


脚立