【小説タイトル】
寒空の全肯定ペンギン
【Ｎコード】
Ｎ８５６６ＧＴ
【作者名】
鋼鉄製ハンマー
【あらすじ】
とある閑散とした地方都市、そこのデパートの屋上には小さな
ステージがある。昔は多くの人で賑わっていたそこも今や買い物途
中の子供連れが自らの子供を一旦預けておくためだけの場所に成り
下がっていた。
さて、これはそのステージで日々僅かな観客に少しだけ笑顔を提
供している一人のペンギンのお話。

（前書き）

初めての短編

全肯定！

君との出会いに大感

寒空の下、近場では最も太陽に近いここで今日もペンギンが声を
張る。
「どんな悩みも〜、僕にお任せ！
謝〜！」
ストロー化現象により、ここら一帯からは二十数年前の騒々しさ
は失くなっている。そんな悩みだらけの都市のデパート屋上。
甲高いアニメ声はそのペンギンがあたかも本物であるかのように
錯覚させる。いや、このショーを見に来た三人の子供にとって、そ
れは本物であると言っても差し支えないだろう。
しかし、その数少ない観客の周辺には本来いるべき者たちの陰は
ない。ペンギンはその事実に内心首を傾げるが、ショーを続行する
ことにした。
君たちの中に〜、困ったなぁってことがある人はいる
居たら手を挙げてね〜！」

「さ〜て！
かなぁ？
誰も手も声も上げない。

子供と言うのは往々にして、その時の気分次第で行動というのを
変える。そんな子供が静かな空間に頼りになる人もいない状態で放
置されたら、どうなるだろうか。
まあ、問うまでもなく、眼前の三人がその答えは示してくれてい
るのだが。
ペンギンは改めて観客が他にいない事を眼で確認し、ステージか
ら飛び降りた。飛び降りたペンギンは自分の体を自分で踏みつけて

しまい、低い悲鳴を上げつつ倒れこんだ。
そのマヌケな姿は子供たちのおめがねに適ったようであり、先程

困ってると思って

までの涙を嘘のように引っ込ませ、今ではペンギンを指さし、ケラ

困ってるんじゃなかったの〜？！

ケラと笑っていた。
「あれれ？
降りたのに！」
ペンギンはぷんぷんとコミカルに地団駄を踏み、ステージに登っ
ていく。子供たちの興味は既にペンギンに集中していた。

−−−−−−−−−−−−−−−

丁度蛹から蝶が生まれるかのようにペンギンの背から、男が現れ
る。
男はぬいぐるみの着脱を補助する女性から、ペットボトルを一本
ビール

受け取り、それを一息に飲み干した。男にとってのそれは勤務後の
土木作業員の麦酒であるのだろう。
その後、男は言い忘れていたというように低い声で感謝の言葉を
口にしたのだが、女性は何でもないという風情であり、片手を振る
にとどめた。
男は女性が先に部屋を出るのを待ちパイプ椅子に腰かけていたが、
女性もまたすぐに部屋から出る気はないのかパイプ椅子に座り、鞄
からスマートフォンを取り出した。

意地のようなものが働いた男は何をするでもなく、ただパイプ椅
子に堂々と構えていた。すると、女性がスマートフォンを弄りなが
らではあるが小さく問いかけてきた。
「……なんで、こんな場所で、あんなことを？」
居心地が悪くなったからその場凌ぎで聞いただけであるとわかっ
ているが、男はその問に対して如何に真摯に向き合うかを思考して
いた。その短い思考で至った結論は至極単純なものであった。
「お客さんは少ない方が、一人一人に向き合えるから。ヒーローシ
ョーとかだと、演じるキャラクターがあまり選べないけど、こうや
ってオリジナルキャラクターを演じるんだったら、それも自由だか
ら。ですかね」
存外のしっかりした返答に面食らったのか女性は小さく息を飲ん

他の町にも行った方が

だ。しかし、それと同時に小さな疑問も湧き上がった。
「どうして、ずっとこの町でステージを？
より活動できるんじゃ？」
男の言葉は全くの嘘ではないが、少なからず女性に良い所を見せ
ようという見栄があった。果たして、そこをあっさりと突かれてし
まい、言葉に窮する。
「……実はここでしか、ショーが出来ないんですよ。ステージはあ
るけど、なんのショーもやっていないところなんて言うのは意外と
少ないんです。それに、大した規模でもないのに、少額ですが、給
金も出ますしね」

男は先ほどの虚栄を否定せずに、情けの無い事実をそのままに伝
えた。
「世知辛いものなんですね」
女性は一瞬苦虫を嚙み潰したような顔をして、部屋を出ていった。
しかし、男はしばしの間、パイプ椅子から重い腰を上げることは
無かった。

これはきっと繰り返すのだろう。形を変えていても、場所を変え
ていても。明日も百年後も。
最後に問うてみよう。
ここに正義はあったのだろうか？


寒空の全肯定ペンギン