初期の装甲艦は航行性能よりも重防禦と何に重点を置いていましたか?
木造蒸気軍艦の時代の次にやってきたのは装甲艦の時代であったが、初期の装甲艦は重防禦と重武装に重きが置かれており、航行性能は二の次であった。
装甲艦の低い速力と短い航続距離は、非装甲の機帆走フリゲートにも活躍の場を残したが、それらはやがて二つの観点から次の段階へと発展した。
一方の観点は、艦の性質、用途であった。
しばしば「巡洋艦」と呼ばれるように、フリゲートには高い航洋性と独立性が期待された。
その要求を満たすためにフリゲートは比較的大型で鉄製の船体を持つことになったが装甲はなされておらず、大きな速力と航続力を持つかわりに武装は少なく、少ない乗員で動かされた。
防禦の脆弱さは、抜きん出た速力によって逃げるということで補われるという考えであった。
もう一方の観点は、フリゲートにも防禦装甲を与えるという発想であった。
これによって出現したのが、装甲フリゲートであった。