【小説タイトル】
ｉーアイー
【Ｎコード】
Ｎ１３６７ＨＩ
【作者名】
りょあくん
【あらすじ】
アイ……。
それが何かを求め、そして物語の幕が降りる。

（前書き）

私の通っている学校の文学部のテーマが「あい」だったので、僕も
書いちゃいました。
３０分くらいで書いた即興小説なので、細かいところは気にしない
でね。
それでは、お楽しみください。

――わたくしに『アイ』とは何かを教えて頂けませんか。
私は２年前に終結した「世界戦争」を生き抜いた男。名をソルタ
という。
先日まで、敗戦国である「帝国」の陸軍前線部隊隊長だった。
この世界での最後のひと時を満喫している。
「世界戦争」とは、私が所属していた「帝国」とその対戦国であ
る「共和国」による争いの世界的な戦争のことだ。
終戦を迎えるのに１００年はかかっているらしい。
そんな全世界を巻き込んだ大戦争の始まりは、とても単純なもの
だった。
『帝国の世界進出』
当時、資源不足に悩まされていた帝国は、隣国である共和国に資
源を求めて進出したらしい。
「らしい」というのも、戦争が始まったのは１００年前。私の祖
父母の世代だ。私にはなんも関係ない。
そんな１００年前に始まった戦争も、私たちの世代で無事に集結
した。
帝国の敗戦によって。
そして、その戦争の弾劾裁判により、帝国の軍のトップ達に死刑
宣告が言い渡された。
私もその中の１人だ。
帝国側に言い渡された死刑執行対象人物の最後の１人となった私。
そして今日。ついに、最後の人物もこの世を去ることとなる。

「最後に欲しいものはあるか。」
昨日、そのようなことを言われた。その一言で全てを悟った。
私は、明日死ぬ。
だが、不思議と欲しいものはなかった。
ただ、あの人だけには笑っていてほしい、あの人だけには元気で
いて欲しい。
出来ることなら、もう一度あの人に会いたい。
「私の……、私の妻……、いや……、シリヤという女性の無事さえ
分かれば、何もいらない。」
正確には妻なんかじゃない。
戦時中、前線にいた私は、相手の奇襲に会ってしまい重傷を負っ
てしまった。そんな私を前線の隠れ家で匿ってくれたのがシリヤだ
った。そんな彼女が私に言ってくれた。
「わたくしに『アイ』とは何かを教えて頂けませんか。」
愛とは何かなんて、私も知らない。
心を表す事とは何かなんて知るはずもない。
でも、私は君を愛していたよ。
１年の月日の後、私は私の中にある想いを伝えることもなく、次
なる戦地へと旅立ってしまった。
彼女は、元気にしているだろうか。
私は、君に会いたいよ。

数時間経過した後、私は処刑台へと運ばれた。
そして、檻の中に収容された。足元には不安定な床がある。床の
下からは、火が燃えているような音が聞こえる。
共和国の罪人の処刑法。それは火炙りの刑だ。
今から私に行う処刑も火炙りだ。
「約束のものだ。」
処刑台の上で、私は何かが手渡された。
それは、所々焦げてしまっている手紙が入った箱と、１つの棺だ
った。
嫌な予感がした。
私はすぐに手紙の中身を読んだ。
「ソルタ様。いかがお過ごしでしょうか。元気にしておられますで
しょうか。わたくしは、先日の空襲により両腕両足を無くし、満足
のいくような運動が出来ない状態となってしまいました。こちらの
手紙も代筆でございます。
ですが、気にしないでください。身体の一部がなくとも、このよ
うに元気に御気持ちを表す事が出来ているのですから。
さて、本題へと移りたいと思います。ソルタ様がわたくしの家を
黙って出てしまってから１年が経過しました。そんな中で、わたく
しは気づいたことがあるのです。」
手紙の内容は、ここで終わってしまっていた。
私は、震える体を何とか動かし、目の前に置かれた棺の中を覗い
た。

そこには、誰かの骨があった。誰と言われなくとも、すぐに誰の
骨なのか分かった。
「シ……、リヤ……。ごめん、ごめんな、シリヤ。」
まるで、泣きじゃくるような子供のような声が出た。
そして、私は手紙を裏側を見た。
「私たちが行っていた戦争というものは、こんな簡単に『愛』を壊
してしまうんだな。」

今から君に会いに行く！

あの世とやらで君に会い、

私はシリヤからのだと思われる手紙の裏側を見ながらそう呟いた。
そして、
「シリヤ！
そして私と共に愛とは何かを知ろうじゃないか！」
そう叫んだ瞬間、私の足元の床が動き出した。
床の下には、真っ赤な炎が見えた。
私は、せめてこの手紙だけは守ろうと、持っていた手紙を遠くへ
と投げ飛ばした。

この日、『世界戦争』は本当の意味で集結した。
自分たちが始めた訳でもないこの戦争は、先代たちのせいで、無
数の若者たちの未来を壊した。

敗戦国の最後の処刑人であるソルタが持っていた手紙の裏側には、
まるで子供が書いたかのような汚い字でこのよう書いてあった。
「あなたが恋しい。これが愛というものなのでしょうか。」

（後書き）

初めまして、もしくは、お久しぶりです。
りょあです。
さて、前書きにもありました通り、今回は即興小説でした。
いかがでしたか？
それでは、またどこかでお会いしましょう。
りょあ先生の次回作にご期待ください。


iーアイー