【小説タイトル】
坂の上の
【Ｎコード】
Ｎ５１４６ＨＹ
【作者名】
溶解少女
【あらすじ】
緩い坂の上にある、お菓子屋さん。

（前書き）

三題噺もどき―にひゃくさん。

日が傾くのが速くなり始めた。
もう既に空は赤くなり始めている。
―これでもいつもよりは早く出たつもりなのだけど。
帰宅部の癖に、学校に居残ろうとする癖は直した方がいいのか…。
しかし、あまり早く帰ってもなぁ。
「…ぃよいしょ…」
まぁ、そのまま一直線に返るわけでもないので、早く出なくても
関係はないかもしれない。
特にここ最近は。ここ数ヶ月は特に。
「…きっつ…」
今から、数か月前に。
なんとなーく歩いていた道の先。
坂道の先に。
私は、そこを見つけて。
なんというか、まぁ。とてつもなく居心地がよくて。その日から、
毎日のように入り浸っているのだ。
「…っはぁ」
しかし一つ、難点があって。
この坂道が、なかなかにきつい。
急とかじゃなくって。緩い傾斜が長々と続いているのだ。長々と、
だらだらと。
正直言うと、歩いていく方がましだった。学校が始まってからと
いうもの、自転車で来るようになったのだが…こっちの方が地味に
きつい。
「……んしょ、」
だが、それももう。終わりが見えてきた。
ようやく。
まだ、空には水色が残っている。

その水色を背景に、小さな赤い屋根の建物。
「……んっしょ、」
町のはずれの方にある。
小さなお菓子屋さん。
緩く長く続く坂道を登って。少しだけ角を曲がって。その先。
「ついたぁー……」
ペダルから片足を外し、地面へと落とす。
ぐい、と汗を軽くぬぐう。
「おや、いらっしゃい」
「こんにちは〜、」
辿り着いた店の前に居たのは、優しい店主と。
「―にぃぁ、」
「今日もかわいいにゃー？」
看板ネコが一匹。
「今日もよってく？」
「はい〜」
邪魔にならない所に、自転車を止め、店内へとはいる。
店主は店の奥に行った。
「すずし〜」
開かれた螺良の先から、ふわりと香る甘い匂い。
ガラスケースの中には、色とりどりのお菓子が並ぶ。
ケーキから始まり。マカロンやクッキー、和菓子もある。ゼリー
やプリンも。
世界中を旅した店主が、作りだす。可愛くて、美しいお菓子たち。
「そういえば、なにしてたんですか？」
そんなガラスケースの横。
ほんの少し奥まったところ。
１つの机と、二つの椅子。その一つに、座る。
机の上には、いつの間にか猫が居座っていた。

相変わらず、もふもうふさらさらだ。
「あぁ、少し水やりしてたんだ」
「あぁ、だから外にいたんですね。」
店の周りにある、小さなプランターたち。
そこには常に緑がある。花は、咲いている印象はないなぁ。観葉
植物とかが多いのだろう。
「にゃんは、げんきしてたかー？」
「……」
少々不満げな顔をかえす猫。
こういう所も可愛いのだから、猫とは罪な生き物だ。
「昨日もあたじゃないか」
「そうですけどねー、ねぇ？」
「…にぃ…」
と小さく呟いて、机から落ちてしまった。
そのまま、もう一つのいつの上に座る。
絶対私の膝には座ってくれないんだよなぁ。
「はい、今日はマドレーヌだよ」
「わぁ、おいしそう〜！」
奥から戻った店主は、トレーに乗った皿を、ことりと机の上に置
く。
その上には、貝殻のような形をした焼き菓子が二つ。
飲み物は、紅茶。コーヒーはまだ飲めない。
店主は、猫を抱き上げ、膝に乗せ、椅子に座る。
―嬉しそうな顔するなぁ、ねこー。
「いただきまーす」
「はい、どうぞ。」
パクリと一口。
ふわりと甘い香りが広がる。
口の中で崩れ、転がり。
初めて食べたけれど、マドレーヌとはこんなにおいしモノかと思

った。
「んーぉいしい！」
「そりゃよかった、」
―なら次は、これをだそうかなぁ。

崩れる・マドレーヌ・坂道

猫をなで、コーヒーを口にしながら、店主は小さく呟く。

お題


坂の上の