【小説タイトル】
一万超えの缶コーヒー。
【Ｎコード】
Ｎ７１７１ＨＺ
【作者名】
空超未来一
【あらすじ】
超高級とされるコーヒー豆・ブラックアイボリー。
一万近いコーヒーを嗜んでいた僕は通りがかった顔なじみの彼女を
喫茶店に誘ったが、なかなか素直に頷いてくれない。
突拍子もなく彼女は言った。
「世界一美味しいコーヒーを知ってる」

そんなはずはない。一万超えのコーヒーより美味しいなどと。

ちらほらと、住宅街に舞う雪が膨らみを増していく。
こんな日に暖房の効いた喫茶店でたしなむ一杯は格別だ。
ブラックアイボリー。コーヒー豆を食わせた象の糞から選別され
る特異な存在。百グラム三万円を必要とし、ほとんどの喫茶店で取
り扱われることはない。
「マスター。今日もいい仕事してるね」
マスターは少しだけまぶたを開き、ごくわずかに会釈してくれた。
とそこで、一人の少女が店の横を通りがかる。
僕は慌てて席を立った。
「マスター、すぐ戻る！」
「お会計七千七百七十七円になります」
「ええい、釣りはいらん！」
万札をたたきつけ、店を飛び出す。
彼女の名を呼んだが振り返らない。肩で息をし、必死の思いで彼
女を捕まえる。前髪で目元が隠れているが、彼女が不機嫌なのは明
らかだった。
「偶然だね。ラフな服装を見るからにコンビニにでもいくのかな？」
「……そんなとこ」
「実はさっき世界一美味しいコーヒーを嗜んでいてね。せっかくだ
し君もどうかな？」
「いらない」
そうくると思った。
彼女は超がつくほどの天邪鬼。こんな寒い日には温かくて最高な
コーヒーを飲みたいに決まってる。そそくさと歩みを進める彼女の

横に並び、説得を続ける。
「私も世界一美味しいコーヒー知ってるよ」
脈絡もなく、彼女は言った。
「そ、そんなわけ……っ！」
僕の言葉を待たず彼女はすぐ先の裏路地へと隠した。置いていか
れないよう足を踏み出して盛大に滑る。裏路地に入るとすぐ、彼女
が自販機の前でしゃがみ込んでいる姿が目に入った。
かこっと、プルタブを開く。
ちびりと飲んで、彼女は白い息を吐いた。
「……ん」
差し出された缶コーヒーに僕は逡巡したが、彼女にぐいっと押し
つけらえて受け取ってしまう。アルミのふちには少しばかりの黒い
飲み残しが溜まっていた。
一思いに、ぐいっと飲みこむ。熱い流体が食道を通ってじんわり
と胸を焦がしていく。感じるのは鼻から抜ける微かなコクのある風
味。舌に残る苦みの中に、なぜか甘みを感じる気がする。
指の先まで温まる。

マスターのより美味しいわけだ‼」

「それ、一万円の缶コーヒーなんだ」
「な、なんだって⁉

「……くふふっ。なんてね」
「え、嘘なの⁉」
「さあ？」

ふわりと前髪が舞い上がる。
赤らみた頬の彼女を目にして、僕は喫茶店に戻れなくなった。


一万超えの缶コーヒー。