【小説タイトル】
１７歳の時、頭痛が襲った。
【Ｎコード】
Ｎ９３６１ＤＰ
【作者名】
創太
【あらすじ】
小さな村に生まれ、神童と呼ばれて育った「俺」は、祖父と山で
熊に遭遇する。恐怖のあまり祖父を見捨てて逃げ出した彼は、自責
の念にかられ、家にこもりきりになってしまう。以前のように村や
両親の役に立てないことから自分を責め続けた彼は、自己犠牲に希
望を見出そうとする。

小さい頃、俺は神童と呼ばれていた。
言葉も早かったそうだし、稽古ではいつも一番だった。
村のみんなからも一目置かれ、両親の誇りだった。
いずれは都に行って、立派になって、村のみんなを助けてやりた
いと思っていた。

俺の人生が転落を始めたのは、１４歳になった頃だ。
爺さんに連れられて山菜を採りに行った時、熊と鉢合わせた。
こういう場合、熊には決して背を向けず、ゆっくり後ずさりする
のが鉄則だ。この村の人間なら誰でも知っている。
ところが俺は、恐怖のあまり何も考えられず、全速力で逃げ出し
たのだった。
熊は興奮し、全力で俺を追いかけてきた。
相撲でもかけっこでも村一番だった俺でも、山道で熊から逃げ切
れるわけはない。
４０歩ほど走ったところで、熊に追いつかれ、熊に叩き倒された
俺は、今にも俺を殺そうとする熊の息を感じていた。もうダメだと
思った。
熊が悲鳴をあげたのはその時だった。
熊の頬から熱い血が滴り落ち、俺の腕に当たった。その先に光っ
ていたのは、爺ちゃんの草刈鎌だった。
「逃げろ！」
爺ちゃんの声。
そこから先は、よく覚えてない。思い出すのが嫌で、誰にも言わ
ないようにしているうちに、本当に忘れてしまった。
わかっているのは、俺は生きて山から村に戻ってきたこと、爺ち
ゃんはそれ以来、帰っていないということだ。

俺は稽古にいかなくなり、家から出ないようになった。
家の手伝いもせず、母ちゃんが作ってくれるご飯を食べる以外は、
畳の上で天井を見上げていた。
村のみんなが俺を軽蔑している。
俺は爺ちゃんを見捨てた卑怯者だ。
母ちゃんや父ちゃんに迷惑ばかりかける木偶の坊だ。
俺は何もできなかった。

１７歳の時、頭痛が襲った。
頭皮がズキズキして、俺の頭の中から何かが出てくるようだった。
一週間後、痛みがなくなった。
さらに一週間後、あいかわらず天井を見上げていた俺は、頭の表
面に硬いものを感じた。
手で触ってハッとした。
「角だ」
‒‒‒１０００年前、この村を鬼の大群が襲った。
力にも数にも勝る鬼の大群に、村の戦士たちはなすすべもなく、
たった２日間で長老が降伏に同意した。
村は１０年に一度、鬼に生贄を捧げることと引き換えに、鬼は二
度とこの村に攻め込まないという和平条約だった。
鬼に捧げる青年は、時が来ると頭から黒い角が生えてくる。鬼の
一族の印だ‒‒‒
俺はこの話を、小さい頃によく爺さんから聞かされた。
祭りで担ぐ御輿の中には、生贄になる青年が入っている。
毎年春に担がれる御輿は、祭りの最後に村のはずれにある社に備
えることになっている。そうすると、１０年に一度、社に備えた御

輿は跡形もなくなくなり、次の年のための御輿作りが始まるのだ。
俺は、生贄になるのか？
翌朝、俺の角を見て母ちゃんは泣いていた。
こんなもの俺がとってやると、父ちゃんは言った。１０００年も
前の鬼との条約なんて知ったことか、と。
俺は考えさせて欲しいと言った。

４ヶ月が経った。夏になり、御輿の準備が整い始めた。
母ちゃんは毎晩のように泣き、父ちゃんは角をとってやると繰り
返し言い、俺を説得しようとしていた。
「みんなの役に立ちたい」
父ちゃんと母ちゃんの前で、俺ははっきりそう言った。
「角は取らない。俺は生贄になる」
本心だった。
この３年間、俺は役立たずだった。死んだ方がマシだと思ってい
た。死ななかったのは、ただ勇気がなかったからだ。
御輿に乗って、１０年後、鬼に取られる。そうすれば、俺はやっ
と、役立たずじゃなくなるんだ。
俺には他に何もない。
御輿に乗れば、村を守れる。
御輿に乗れば、みんなの役に立てる。
御輿に乗れば、俺は、俺に戻ることができる。
「長老に、伝えてください。俺は乗ります、と」
＊この文章は、筆者が「はてな匿名ダイアリー」に２０１６年１
／／ａｎｏｎｄ．ｈａｔｅｌａｂｏ．ｊｐ／２０１６

月２９日に投稿したものです。
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17歳の時、頭痛が襲った。