佐原村で大きな発言権を持っていたのは伊能家と何家でしたか?
忠敬が入婿した時代の佐原村は、利根川を利用した舟運の中継地として栄え、人口はおよそ5,000人という、関東でも有数の村であった。
舟運を通じた江戸との交流も盛んで、物のほか人や情報も多く行き交じった。
このような佐原の土壌はのちの忠敬の活躍にも影響を与えたと考えられている。
当時の佐原村は天領で、武士は1人も住んでおらず、村政は村民の自治によって決められることが多かった。
その村民の中でも特に経済力が大きく、村全体に大きな発言権を持っていたのが永沢家と、忠敬が婿入りした伊能家であった。
伊能家は酒、醤油の醸造、貸金業を営んでいたほか、利根水運などにも関わっていたが、当主不在の時代が長く続いたために事業規模を縮小していた。
他方、永沢家は事業を広げて名字帯刀を許される身分となり、伊能家と差をつけていた。
そのため伊能家としては、家の再興のため、新当主の忠敬に期待するところが多かった。