【小説タイトル】
給金
【Ｎコード】
Ｎ５７５０ＩＣ
【作者名】
阿蘇武能
【あらすじ】
退屈な役所勤めのミハイル・ペトローヴィチ氏が抱く、ささやか
な願い

その日もミハイル・ペトローヴィチ氏は浮かない顔をしながら事
務仕事に取り組んでいた。いくらやっても終わらない、単調な作業
の連続に彼はほとほと嫌気が差していた。しかし、この仕事をこな
さない限り彼は毎月の三十ルーブリの給金が貰えず、ひいては家で
腹をすかせて待っている彼より十歳年下のかみさんと、まだ生まれ
て十ヶ月しか経っていない赤子を養うことなどとても出来はしない
のだった。
彼は一コペイカたりとも無駄に遣うことのできない身の上だった。
そのことが彼をやるせない気分にさせていた。金が遣いたい。なに
もずっとでなくてもいい。二、三度だけ、後のことは気にせずに金
を遣ってみたい。彼の心はそんなささやかな願いで占められていた。
若い時分、自分がまだ独身で、少ないながらも金を意のままに遣
えていた頃には、まだしも生活に張りがあったようにミハイル・ペ
トローヴィチ氏には思われた。
その頃の彼が、金のやりくりが上手な訳でも、遣い切れぬほどの
給金を貰っていた訳でもないことは今と同じである。しかし、自分
で稼いだ金を自分で好きに遣ってもよいという自由があった。それ
は全き自由だった。
自由に責任が伴うことは無論である。彼はそのため、月の三分の
一で金を遣い果たし、残る三分の二をわびしい最低限の生活で済ま
せることもしばしばだった。しかし往時のミハイル・ペトローヴィ
チ氏は幸福だった。
たえざる空腹も、店先の心をくすぐる様々な品物への憧れも、み
な給金を手にしたときに感じる幸福と同等の価値を持っているよう
に感じた。いや、どうにかすると、その窮乏、その満たされない心

は、実際に幸福を手にした時よりも大きな幸福を彼に与えていた。
何となればその時彼は夢見ることが出来たからだ。その美味、その
贅沢が、彼には素晴らしいもののように思えた。ところが実際給金
を手にして彼が腹を満たすと、食べる最中の時間は短く、度を過ぎ
た満腹は彼を苦しめた。また、限られた給金は彼に想像通りの贅沢
を許しはしなかった。要するに現実の満たされた幸福は不幸を多分
に含んでいたので、ペトローヴィチ氏には不幸の中の想像の幸福の
方がよっぽど性に合っていたのである。
そんな彼が、なぜ今のような生かさず殺さずの状態に落ち込むよ
うになったのか。それは全く彼の落度としか言いようがない。彼は
まやかしの安定に目をくらまされたのである。
役所に勤めたのがそもそもの誤りで、彼はそこで次第に魂をすり
減らしていった。そこでは変化が好まれない。何をするにつけても
伝統という名の旧習が仕事を覆っていて、少しでもそこから外れた
行動をすることは、すなわち大変な悪徳をしでかしたということを
意味していた。
そんな環境に身をさらされて、ミハイル・ペトローヴィチ氏はだ
んだん物を考えない人間になっていった。目先の安定が、彼の関心
事の多くを占めていった。
そうして彼が、自身を役所勤めに順応させて数年経った頃である。
ペトローヴィチ氏は役所の上司から縁談を持ちかけられた。
聞くと、その上司は遠縁の娘の世話を長年しており、その娘が年
頃になったので、誰か適当な人を探しているとのことであった。彼
はその話を受けた。
これが、第二の誤りだった。
結婚生活は彼にささやかな安心を与えた。しかしそれは同時に、

彼の中にまだかろうじて残っていた野生を失わせることになてしま
った。
役所勤めは彼にとって微弱な毒だった。そうして結婚生活もまた、
彼にとっては身を弱らせる毒となった。彼はこの二種類の心地良い
毒ですっかり眠り込んでいた。そして彼自身は、自分が眠り込んで
いるという事実に全く気付かないでいた。
しかしそんな彼でも、時折目を覚ますようなときがある。それは
街中で希望にあふれる若者を見かけた時であったり、自分の過去に
書き留めた日記を読み返した時などさまざまである。そんなとき、
彼は自分の人生を別な方向に引っ張ろうとする力を感じる。そうし
てその力こそ、自分が求める本然のものだというような気がしてく
るのである。
だがそう思うのも長くは続かない。彼はあまりにも生活というも
のに侵されてきた。そのことが彼を、こうした本然の力から抵抗も
なく引き離していった。そんなとき、一瞬ミハイル・ペトローヴィ
チ氏は自分の中からその力が去っていったのを感じる。彼は少し寂
しそうな顔をする。しかし日常の諸々の業務へと、また彼は向かわ
ざるをえないのだ。
明日も、彼は退屈な仕事をこなすだろう。そして自分が既に死ん
でいることに気付かないまま、いや、気付かないふりをしたまま、
いつか肉体の死を迎えるに違いない。
給金はいつまで経っても彼の自由にはならず、ミハイル・ペトロ
ーヴィチ氏の頭上には消えることのない曇天が果てしなく続いてい
た。


給金