【小説タイトル】
少女と穴
【Ｎコード】
Ｎ７７５４ＥＶ
【作者名】
患者２１１Ｄ
【あらすじ】
その少女はいつもどこかに怪我をしていた…。
虐待を疑う僕に少女がした願い事とは？

その少女はいつもどこか怪我をしていた。
僕が住むアパートの近くに公園がある。もっとも、公園と呼ぶの
も憚られるような粗末な遊具しかないが。少女はよくそこにいた。
少女を見かけるのは休日の夕方が多かった。たまに平日の夜にも
見かけた。少女はいつも一人だった。一人で何をするでもなく佇ん
でいた。遊具で遊んでいるのを見たことはない。
はじめはなんとも思わなかった。近所の団地に住んでいる子かな、
と思ったくらいだった。気にかけるようなことはなかった。しかし
薄着の季節になり、僕は少女の異常に気付いた。
少女は膝に絆創膏をつけていた。次に見た時は、腕に包帯を巻い
ていた。その次は眼帯だった。湿布を貼っていたこともある。少女
はやたらに怪我をしていた。
虐待だろうか、と思った。少女は一見健康そうに見える。手足は
ほっそりしている。顔色は悪くない。施された手当は丁寧な時と雑
な時があった。
僕は少女の異常に気付いてから、少女の姿を認めた時は、注意深
く観察をするようになった。少女は僕のことをちらりと見て、すぐ
に視線を逸らす。話をしたことはなかった。

ある肌寒い梅雨の日だった。僕は家の周囲をぐるりと一周してい
た。ついつい引きこもりがちなので、休みの日は必ず一度は外に出
るようにしている。その帰りだった。公園の奥に少女がしゃがみこ
んでいた。小さな背中が見えた。何故だか気になった。

僕は引き寄せられるように少女に近付いた。少女のそばに小さな
スコップが落ちている。少女が視線を落とす先には小さな穴があい
ている。
少女が振り向く。その頬は濡れていた。瞳には怯えが見える。絶
望に触れてしまったような顔をしている。これまで、少女の表情を
まじまじと見たことはなかった。いつもこうなのだろうか。それと
も何かあったのだろうか。
「わたしがしんだらここにうめてくれる？」
抑揚のない声が呟く。僕は頷いた。

その晩、考えた。少女が掘った穴では、少女を埋めるには小さす
ぎる。あれでは子猫か小型犬くらいしか入らない。もっと大きくす
る必要がある。
僕は少女が穴の中に静かに横たわる姿を想像した。少女は顔の一
部がどす黒く変色している。殴られた痣か、火傷の痕だろう。めく
れたシャツの下からのぞく脇腹にも、同じ色が広がる。
きっと少女は、あと数日で死ぬ。僕は少女が母親か父親か、それ
とももっと遠い親戚に、無惨にも殺害される様を思い描いた。

ところが、一週間経っても二週間経っても、近くに救急車やパト
カーがやってくることはなかった。静かな日々が続いた。僕の勘違
いだったのか、それともまだ発覚していないだけなのか、わからな

かった。確かめる術はなかった。
それから季節が少し進んで、僕は意外なところで少女を見かける
こととなった。駅前のショッピングモール。一階の大型スーパー。
少女はそこで家族と一緒にいた。母に手を引かれ、カートを押す父
に寄り添って。母親は赤ん坊を抱えていた。
しばらく見ないうちに、少女は少し成長したようだった。相変わ
らず手足には包帯が巻かれていたが、その顔には幸福が浮かんでい
た。嬉しくて嬉しくてたまらないといった表情だった。そしてそれ
は両親も同じだった。
後にわかったことなのだが、少女は怪我をしていたのではないそ
うだ。包帯や絆創膏や眼帯は、少女が親にせがんでつけてもらって
いたらしい。子供はそういうところがある。知ってしまえば、大し
たことではない。
僕は、公園に掘られた穴を再び訪れた。小さい穴はとうに埋めら
れたようで、もう正確な位置を探すことができない。なんとなくこ
のあたりだろう、というところに、僕は球根を埋めた。きっと春に
は綺麗な花を咲かせるだろう。


少女と穴