【小説タイトル】
のっぽさん
【Ｎコード】
Ｎ５１５９ＧＩ
【作者名】
海山堂
【あらすじ】
明日、進学のために町を出て行くという娘とその母親は、海の見
える丘から波打ち際を犬の散歩で歩くのが日課だった。そして、そ
の散歩では彼女らが「のっぽさん」と呼んでいる青年と過ごす時間
もまたいつものことだった。娘と歩く最後の日、母親は遠い昔を思
い出すー。

海の見える丘に立って、きらめきを散りばめた波を数える。
よく晴れて澄んだ日には、遠く富士山を見渡すこともできる。こ
の町に住む人はもちろん、きっとふらりと迷い込んでしまった人だ
って、おなじこころで目を細めるだろう。今年の春は、ワカメのみ
どりが風に揺れるのも早く、暖かだった。
黒と白の毛色があざやかなボーダー・コリーが駆けて、丘へ登っ
た。後から大股でゆっくりと、黒と白のボーダーシャツを着た猫背
の青年が追いかけた。丘の上に、一人と一頭とが並んで、海を眺め
ていた。
娘の母親はまだ幼く駆け出すジャック・ラッセル・テリアに引か
れて、青年の前で息を弾ませた。
「早いわねぇ。もうこんな季節になっちゃって……。今日が最後の
日でね、今日が最後の散歩になるからって今出て来たのよ。いいお
天気でよかった。」
青年は眼鏡の奥の眼差しを細めて、小さくうなづいた。そして、
上目遣いの娘を見つめた後でしゃがみこんで、母親の引く犬の喉を
よしよしと掻いてやった。
「どこにいてものっぽさんはすぐに見つけられると思って来たけど、
こんなに早く会えるなんて、私たちツイてるわ。」
母親はそう言いながら、娘にちらと目線を送った。青年は今度は
見上げながら、
「こんなに晴れてるけど、むこうに雨雲がありますね。」
それから娘と向き合って、
「行こうか。」
娘は進学のために、明日、この町を離れるのだ。
八百メートルにわたってカーブを描く波打際を、三人と二頭とが
思い思いに歩く。波が照り返す陽の光にまぶしげながら、娘は青年
のなで肩を目でなぞるように、右へ左へ揺れていた。年の割にずい
ぶんと老けて見えるのは、その遠慮がちに丸まった背中や、ゆった

りとした足取りの歩き方のせいなのだ。背の高い大股だから、砂浜
の端までさほど時間がかからないはずなのに、青年はいつも失くし
物を探すみたいな確かさで、歩いてゆくのだった。
そこへ散歩連れの犬が駆け寄って来る。青年はしゃがみこんで、
犬と同じ高さになる。
「よしよし。」
首を掻いてやり、頭を撫でてやり、何かの合図があるかのように
目と目で通じ合う。犬への親しみと礼儀とが、青年には飼い主に対
してよりも深いのだった。
「よしよし、よしよし。」
赤い大きな首輪をしたドーベルマンが軽やかに駆けて来て、海を
背に凛々しく立った。青年は砂浜に片膝をつく折り目正しさで、ま
っすぐに見つめ合った。
「よしよし、立派だなぁ。」
ボーダー・コリーの周りを二頭のミニチュアダックスが駆けずり
回る。青年は犬たちから少し離れたところに座り込んで、じゃれあ
いの輪を見守っている。
「よしよし、元気だなぁ。」
チューリップ耳で、麿眉で、巻き尾の黒柴が立ち止まる。青年は
しゃがみこんで、
「いい毛艶だ。」
走るのが嫌いなシェルティが澄まし顔で座っている。青年はしゃ
がみこんで、
「お利口さんだね。」
上目に瞳をきらきらと輝かせて、美しい毛並みを風になびかせて
いる、犬。青年はしゃがみこんで、やさしく触れて、
「綺麗だよ。」
青年は出会い頭に腰を折って、砂浜へひざまづく。波打ち際で犬
と青年とがめぐりあう絵姿は、この町の風物詩といえるかもしれな
い。青年の猫背はその姿勢のために、できた湾曲なのかもしれなか

った。
いつしか連れ立った娘も、一緒にしゃがみこむようになった。
「よしよし。」
という甘く響く声を聴くと、娘はくらくらするのだった。
砂浜の陽だまりは黄金色の下地を長く伸ばしていた。その上に青
年と娘とが憩う姿を見て、母親は遠い昔を思い出すようだった。娘
が犬に手を引かれて、波打ち際に駆け出した。
「いつも今日はのっぽさんいるかなぁなんて、あの子はあなたのこ
とが大好きなのね。お家に帰ってもしばらくはのっぽさんのことば
かり話ししてるもの。今日は長くなりそう。」
砂浜の端までたどり着くと、折り返すようにぐるりと周って、海
岸道路へ出る。陽も落ちてきて、沖から吹いて来る風はいくぶん涼
やかだ。三人は顔のほてりを冷ますように、ときおり、海を見た。
いつもなら、丘の手前の交差点で別れるはずなのだが、今日はも
う一度、丘へ登った。青年ははじめに来た時と同じように、駆けて
行くボーダー・コリーの後を大股でゆっくりと、猫背の姿勢で追い
かけた。その後から、娘はジャック・ラッセル・テリアよりも先に、
ボーダー・コリーを追いかけた。
ボーダー・コリー、娘、ジャック・ラッセル・テリア、青年の順
番で、丘のてっぺんにたどり着いた。母親はそれを見届けて、娘の
母親らしい言葉をかけようと伸び上がったが、思いとどまった。二
人に見えていなかったようだけれど、大きく手を振って、交差点を
折れた。
「よしよし。」
と、母親の口から青年の口癖がこぼれ出た。
海の見える丘に立って、きらめきを散りばめた波を数える。
娘は深呼吸をする。


のっぽさん