【小説タイトル】
バレンタイン・ガールズチャット
【Ｎコード】
Ｎ９０４１ＧＴ
【作者名】
赤魂緋鯉
【あらすじ】
変り者女子２人による、バレンタインデーの夕暮れ時の雑多な部
室での無駄話
放課後、部室棟の片隅の倉庫を転用した、たき火同好会のごちゃご
みなみ

ちゃした部室でだらける、髪の内側を焦げ茶に染めるなど、いかに
ゆみ

も女子高生然とした美名美と、短い黒髪をボサボサにしたまま、ス
カートの下にジャージを穿いている無頓着なその先輩・由実。

男女ともに浮かれがちなバレンタインデーであっても、美名美はい
つもの様に世を厭う風な調子で繰り広げられる由実の小難しい語り
を聞いていたところ、その足元にある鞄から覗く箱を発見し……。
※この作品はフィクションです。実際の個人名や団体名などとは異
なります。
※作中の描写に差別等を助長する意図はありません。
※無断転載お断り

たき火同好会、という看板が表に掛かった、物置をそのまま転用
した小部屋で、２人の少女がダラダラしていた。
３畳ほどの部屋の真ん中に、面積の３割を占めて鎮座するカウチ
ソファーと、作り付けの棚で７割方部屋が埋まり、残りの３割で教
室机と椅子、人１人がやっとの通路、という転用前と変わらない物
置状態になっている。
そろ

たき火のアイテムは大量の薪から調理器具まで無駄に揃っている
が、寒すぎるから、という２人の判断で、窓付けエアコンの効いた
部室にこもっていた。
げた

「君もこんな所に来てないで、下駄箱を確認しに行ったらどうだね」
「どうせ帰りに見るんだし、別にいーでしょ」
ゆみ

「青春を持て余すものじゃない。過ぎ去れば二度と戻らぬのだよ？」
みなみ

「由実先輩と１つしか違わないじゃん」
「私の心はすでに枯れているのだ。美名美君」
窓際で椅子の上にて体育座りし、文庫の『羅生門』を読んでいる
うそぶ

先輩の由実は、カウチに寝そべる美名美へ、フッと息を吐いてそう
嘯いた。

は

髪の内側をうっすら焦げ茶に染め、いかにもバリバリ女子高生な
美名美に対して、由実はスカートの下にジャージを穿き、短い黒髪
をボサボサにしたまま、という無頓着具合だった。

すす

ベッコベコのアルミカップで、特濃にしたブラックのインスタン
トコーヒーを啜りつつ、由実は眼下の体育館裏でチョコをつまむカ
ップルに眉をひそめる。

「大体、バレンタインバレンタインと浮かれるが、本来、若い男女
が乳繰り合う日ではないのだ」
「そうなの」
「うむ。しかし、菓子会社はよくもまあ、この様に上手い商売を思
さくし

いついたものだとは思わんかね」
「策士だね」
こうめい

「そうだ。売り上げのためならば、本家本元すらもプライドそっち
のけで便乗するのだ。かの孔明殿も柏手を打つであろう」
「それ」

いと

ぼけーっと引っくり返っている美名美だが、話はしっかり聞いて
いるので、由実の世を厭う風な、小難しい語りに彼女は適度な相づ
ちを打つ。
「常々気になっている事とすれば、手作りだというが、単に溶かし
たチョコレートを型に入れた物にその名を付けても良いのか、とい
う点だ」
「うんうん」
「あれは、そう易々︽やすやす︾と扱えるものではない。極めて厳
格な温度管理と、ショコラティエあるいはメーカーの技術があって
こそ、だ」
「職人技ってやつ？」
「いかにも。それにだ、原料のカカオは、特に労働者の大変な苦労
をもって生産されるのだ、雑に扱い手作りとのたまうなど、無礼で
あると言っても過言ではないだろう」
「フェアトレードでも？」
「ならばなお、だ。農園主と輸入業者の苦労も乗る。どちらにせよ、
遊びに使うべきでは無いものの１つなのだ」
「責任重大なんだね」
「まあ、本来食物は全てそうあるべきなのだが。金というものを前

にすると、人は簡単に責任を放棄する弱い生き物なのだ……」
私もまたそうであるのだろう、と由実は頭が痛そうにかぶりを振
った。
「広い視野で見えない方が、ある意味幸せなのだろうな。気付いて

あくたがわ

しまえばいくらでも気が行ってしまうものだ。貝になりたい、と願
う者が出るのも道理だ」
「由実先輩もなりたいの？」

あいにく

「いや、御免被る。憂うことはないだろうが、芥川先生の筆致の妙
を解せなくなる」

あし

天井を見るのにも飽きて、半身を起こした美名美に、生憎、私は
考える葦でいることに執着があるのだ、と由実は文庫本を置いて、
膝の上に両手を重ねつつため息を吐いた。
「あ、話終わった？」
かばん

「うむ。なんだね」
「先輩の鞄から見えてる、その箱なに？」
美名美は部室に入ってきたときから見えていた、由実の足元にあ
る鞄から顔を出す、ダークブラウンの箱を指差して言う。
「――。こ、これはだね？」
はじ

途端に顔を真っ赤にしながらどもり、少しカップを弾き飛ばして
むさん

文庫本を汚しかけるなど、さっきまで悠々としていた由実の態度は、
あっという間に霧散した。
「言ってる事とやってる事違うじゃーん？」

「あー。あー……」
額を指で押えてうなだれ、やってしまった、という顔をした由実
は、おもむろにその箱をスッと取りだして、目線を美名美に合わせ
られないまま言った。
「元々、女性が男性にチョコレートを渡す、と決まっている訳でも
なかったんだ。君に渡すぐらいは許容範囲だろう？」


バレンタイン・ガールズチャット