【小説タイトル】
ふたり
【Ｎコード】
Ｎ８２１７ＩＢ
【作者名】
鰯田鰹節
【あらすじ】
１５６センチ、４５キロ。でも、全く違う人生のふたり。

ふたり
春子は、１５６センチ４５キロ。普通よりも細身で、タイトスカ
ートがよく似合う華奢な体型をしていた。
仕事は大手の広告代理店で、１１年目。今年で４０歳になる。
今の会社に勤めるまでは、東京都で、臨時任用として教員をして
いた。科目は英語で、学生時代の留学経験を存分に活かして活躍し
た。
しかし、教員採用試験に合格できなかった。
たまたま、何の気なしに受けた企業から内定をもらい、教員の道
を諦めた。
それがやってみたら、今の仕事が楽しいのなんの。
ー性に合う。
ー臨任時代とは違う。
そう痛感した春子だった。
２０代で婦人科疾患が見つかり、３０代前半では医師から「自然
妊娠は難しい。」と言われた。悩みに悩んだ。泣きに泣いた。
その年は大雪が何度も降った。厳しい冬の寒さが彼女を襲い、そ
の冷たさは彼氏との仲をも凍らせた。別れた。
マンションを購入した。春子は１人で生きていくことに決めたの
だ。
駅からは徒歩１５分だ。少し遠いかもしれない。でも、目の前に
コンビニがあることが決め手だった。
それから、車を走らせれば、すぐに賑やかな街に出られることも
魅力だった。喧騒や夜の光は、寂しさを紛らわせることができた。
ーこれなら、年をとってもバスを利用すれば大丈夫だわ。
春子は、マンションから一番近いジムに入会した。今も、週に３
日はジム通いをしている。

夏美は、１５６センチと小柄だった。
産後、夫が、
「おいおい。幸せ太りなんて、勘弁してくれよ。
俺、見た目は大事だと思うよ？」
なんていうから、２０代と変わらず、４５キロを維持することが大
変だ。
今は３９歳だが、半年後には４０歳になる。上の子は小学３年生
になるのだ。肌質だって変わったし、体質だって変わった。
太りやすくなったのに、運動する時間なんてない。下の子の幼稚
園が終わると、すぐに上の子が帰ってくる。
着替え、おやつ、宿題まで見なくてはならない。家事と並行して
それらをやり切るのは、本当につらい。自分の時間が無いのだ。
痩せるには、食事量を減らすしか無かった。
「ママは、おやつたべないの？」
優しい１０歳息子の言葉に、こう答えるしかなかった。
「うん、ママ、お腹空いてないの…。」
下の子の手を繋ぎ、上の子の頭に手を置きながら、信号を待つ。
向かいのコンビニに行くためだ。今日はバレンタインだから、好き
なお菓子を買っていいことにした。
横断歩道の向こう側に、ハイヒールの女性がいた。
コートが真っ白。でも、ふわりと広がるスカートとパンプス、タ
イツがグレーで、足首がきゅっと細い。モデルのような格好だ。
マスクをしているから正確にはわからない。けれど、同い年くら
いに見える。
スニーカー、もこもこのジャンバー、ニット帽の夏美からしたら、
住む世界が違う。夏美は上の子の頭を知らず撫でた。
ーいいなあ。

春子は、信号が変わるのを待っていた。
ーいいなあ。
ー可愛いなあ。
ーなんて可愛らしい子たちなんだろう…。
視線は、母親ではなく、子どもたちに注がれていた。
信号が変わった。
すれ違う瞬間、春子は夏美からミルクのような香りを感じた。懐
かしい、子どもを持つ母独特の香りだった。
子どもたちの手を引きながら、夏美は晴子から、外資系の香水の
香りを感じた。昔、ドキドキしながら素通りしたデパートの化粧品
売り場を思い出した。
実は、夏美が春子から受け取ったのは、イヴ・サンローランの『
リブレ』の香りだった。
夏美も、春子も、最後にはバニラを思わせる、柔らかな甘みを後
に残して…
信号が変わった。車が次々と通った。
２人の美しい軌跡は、２月の空にすうっと溶けて消えていった。


ふたり