【小説タイトル】
名にし負う職人
【Ｎコード】
Ｎ３２１４ＥＳ

たか

【作者名】
水原
【あらすじ】
職人の世界に片足つっこんでいた時期がある。
今この時も受け継がれてきた技術・伝統は廃れ、この世から忘れ去
られていく。

以前、とある業界で弟子入りをしていたことがある。
何の、ということはこの話ではあまり意味を持たないので、書く
必要はないと思う。
４回生の夏、弟子入りを決意した。
内定していた会社に、頭を下げて辞退を伝えた。長年のアルバイ
ト先であったがため、とても心苦しかった。それでもその仕事をど
うしてもしたかった。弟子入りが決まってからの内定辞退は、不義
理だと思った。
大変お世話になった方に、泣きながら説諭されたのは、一生忘れ
まい。
だが、いざ弟子入りを志願しても、やはりトントン拍子とはいか
なかった。
脚を運べるところへはどこへでも行った。けれども、弟子入りは
叶わなかった。
最後の最後、もうここしかないと思ったところへ、三日三晩通い、
土下座してお願いした。
それでも断られた。どうしても諦められず、自分のありったけの
想いをぶつけた。
なんとか期限付きで弟子入りを許された。
それからの日々は、全てが楽しかったとは言わない。書きたいこ
とも山ほどある。その話はまた別の時に。けれど、充実していたこ
とは確かである。
何より、申し訳ないぐらい親方と奥様には良くして頂いた。
伝統工芸などで後継者問題が叫ばれて久しい。

だが、声を上げるのに２０年は遅かったと思う。
私は伝統工芸とは違うジャンルだが、職人の高齢化は顕著だった。
第一線が７０代である。今その世代が弟子入り志願者を取ろうにも、
そんな気力はもはやない。
もちろん、職人の世界にも色々な問題があると思う。自分の技術
を他人には教えない。横のつながりが全くない。などと、業界ごと
に違うとは思うが、どこも共通していることが、弟子入り志願者が
来ても、「育てる力が残っていない」ことである。
もういくつもの伝統工芸がこの世からなくなり、今まさに風前の
灯火となっているものも数多い。
惜しまれるは、声を上げるのが遅すぎたということである。私の
親方も７１歳の時に私を弟子にしてくれた。しかし、その数年後、
体調を崩されて、廃業することになった。
失われた技術は、もう二度と世に出ることはない。職人技とはそ
ういうものである。


名にし負う職人