英米笑話秀逸
笑いを好む英米人は笑話を重んじる。食卓では笑話が社交を扶ける。カナダのユーモリスト、スチーヴン・リーコック氏はアメリカ笑話の秀逸として、次の「バッファローで投げ出された男」を推奨している。以下並べたものは、私自身の記憶による。疎開先で参考書がない。もっと優秀なものを伝え得ないのを遣憾とする。バッファローで投げ出された男「わしはナイヤガラの滝を見物するんだからバッファローで下りる。バッファローは何時頃になるかね？」と一人の旅客が寝台車のボーイに訊いた。「夜明けになります」「よし、頼むよ。わしは寝坊だから、ナカ／＼起きないかも知れない。構わないから、バッファローに着いたら、四の五の言わせず、この荷物ぐるみプラットフォームへ投り出してくれ給え」「承知いたしました」翌朝、旅客が目を覚ましたら、もう日は高く、バッファローはとうに通り越していた。ボーイを呼びつけて責めると、「はてね、それじゃ先刻バッファローで投り出した人は誰だったろう」親切もの人の着物に綿や糸屑がついていると、とってやらなければ気の済まない親切ものがある。シンプソン君もその一人だ。或晩芝居へ行ったら、前の席の娘さんの襟から毛糸のほつれが長く出ていた。シンプソン君は手を伸ばしてつまんだが、幾ら手操っても尽きない。その中自分の手に毛糸のマリが出来てしまったので、あわてゝ劇場から逃げ出した。シンプソン君の親切を受けた令嬢は翌朝姉に向ってこう言った。「姉さん、変なことがあるものね。私、昨晩お芝居へ行って、チョッキをなくしてしまったわ」好機会新しい会堂が出来上って、牧師さんと教会書記が音響の試験をする。説教壇でピンを落した音が座席の隅々まで聞えるようにありたい。「ずっと後の方へ行って立っていてくれたまえ。もっと後ろ」と牧師さんは書記に命じて、聖書を読み始めた。「よく聞えます」「今度は、君、説教壇に立って、何か言って見給え」書記が説教壇に上った。「何を言いましょうか？」「何でも思うことを言って見給え」「物価はマス／＼あがります。聞えますか？」「聞える。聞える」「しかるに私の俸給はこの三年間少しもあがっていません。先生、聞えますか？」その上を行くレストラントで魚のフライを命じたが、ひどく手間が取れる。「おい。今更魚を釣りに行ったんじゃあるまいな？」と客が皮肉を言ったら、ボーイもさるもの、「いゝえ、唯今餌を掘っているところでございます」遠大の志夕刻人通りのないところで、小男のジョーンズ君は二人の男に追いつかれた。人相、風体、何れも面白くない。「失礼ながら、銅貨を一枚拝借願えませんでしょうか？」と大きい方の奴が小腰を屈めて申入れた。ジョーンズ君はこれなら大したこともないと思って安心した。ポケットから銅貨を一枚出して渡しながら、「そんなものを一枚、君達は一体何に使うんですか？」と訊いて見た。「ジャンケンですよ。何方が君の時計を貰い、何方が君の折鞄を貰うか、これを弾いて見て定めるんです」ともう一人の奴が答えた。ロンドン子江戸っ子がヒをシと発音するように、生粋のロンドン子はｈの音をｉで間に合わせる。ハヒフヘホがアイウエオになる。或家の亭主が食事中ハムを頬張りながら、子供に向って、「アムというのだ。アムじゃない」と教えた。「アムと言っているのに」と子供が答えた。お上さんは笑い出して、同じく食卓についていた客人に向って、「何方もアムと言っている積りよ」鑵切難金庫破り専門の泥棒が一仕事して帰って来た。女房が夜食を拵える為め、鑵詰を出して、「あなた、一寸これを開けて頂戴」と言ったら、「いゝ加減にしろ」と呶鳴りつけた。神童お母さんが買物をするので、ジョンニーが雑貨店へお供をした。主人は愛嬌よく、「坊ちゃんは胡桃がお好きでしょう。一掴みお取りなさい」と言ってくれた。ジョンニーは首を振った。「胡桃はお嫌いですか？」「大好き」「それじゃお取りなさい」ジョンニーは尚おも躊躇していた。主人が手一杯に掴み取って帽子の中へ入れてくれた。買物を済ませて店を出てから、「ジョンニーや、あの小父さんがあんなに言ってくれたのに、お前は何故自分で取らなかったの？」とお母さんが訊いた。ジョンニーはニヤリと笑って、「僕の手よりもあの小父さんの手の方が大きいんだもの」ワシントン先生「ジョージ・ワシントンは何ういう人でしたか？」子供「アメリカ人で、嘘をつかなかった人です」広告レストランで、「君、このビフテキを見給え。何うしたんだい？小さいじゃないか？昨日のはこの倍あったぜ」と客がボーイに苦情を言った。「昨日は何処へお坐りになりましたか？」「そんなことは何うでもいゝだろう。窓の側に坐ったんだけれど」「そこですよ」とボーイは声を潜めて、「窓のところは外から見えますから、広告の為めに大きいのを出すんです」