【小説タイトル】
かくされんぼ
【Ｎコード】
Ｎ８１９４ＨＣ
【作者名】
小畠由起子
【あらすじ】
図書委員の光也は、あるときおかしな本を見つけた。真っ黒な背
表紙に、赤く光る文字で『かくされんぼ』とだけ書かれている。作
者名もない。だが、図書ナンバーが書かれたラベルははられている
のだ。しかも、その図書ナンバーは４４４４番。誰かのいたずらか
と思い、光也は元の場所へ戻そうとする。しかし――

「……ん、なんだこれ、『かくされんぼ』だって？」
みつや

図書委員の光也は、おかしな本を見つけていぶかしげにまばたき
をした。真っ黒な背表紙に、赤く光る文字で『かくされんぼ』とだ
け書かれている。作者名もない。だが、図書ナンバーが書かれたラ
ベルははられている。
「こんな本あったかなぁ？」
返却本置き場のカートに置かれているが、こんな本は見たことが
ないし、もちろん返却された覚えもない。今日は昼休みはずっとカ
ウンターで仕事をしていたので、返ってきた本はだいたい覚えてい
る。しかし、こんな不気味な本は絶対に見ていない。
「……昨日戻し忘れていたのか？」
そう思ってから、光也は軽く首をふった。昨日も自分が当番で、
本を一冊一冊返したのだ。下校時間ギリギリになったが、なんとか
間に合ってホッとしたのを覚えている。
「じゃあなんだ、これ？」
光也はその『かくされんぼ』を手に取った。べとべとしていてな
んだか嫌な手触りだ。光也は注意深く本を持ちあげ、そして表紙を

４４４４だって？」

ながめまわす。別にぬれているわけでもないが、なんとも不快な肌
触りがする。
「……番号は……ん、なんだこれ？

図書室の本は、というよりもどの図書館も、図書ナンバーは三桁

までしか書かれていない。光也はラベルをゆっくり爪でひっかいて
みた。しっかりとついている。どうやらいたずらで上から重ね貼り
したわけではないようだ。
「誰かもしかして、４４４に４を足して、こんな変なナンバーにし
たのか？」
しかし、それだとやはりおかしい。４４０番台は、宇宙について
の本がほとんどだったはずだ。だがこの『かくされんぼ』は、どう
考えても物語のような題名である。つまり、９００番台になければ
おかしいはずだ。
「ちぇっ、これじゃあ戻しようがないよ」
どこにあるかわからない本を戻すのは、かなり骨が折れる仕事だ。
学校司書の先生に任せようかと思ったが、光也はちらりと時計を見
る。まだ下校時間までは時間がありそうだ。
「どうせなら、ちょっと探してみるか。この本じゃないけど、それ
こそかくれんぼみたいで面白そうだし」
『かくされんぼ』を手に持って、光也は図書館の本をじっくり見
ていく。最初はいたずらで候補に挙がった、４４０番台だ。
「すき間は……ないな」
図書ナンバーがわからない本なんて、基本的にはほとんどないし、
あっても普通は学校司書の先生に任せる。だから探しかたなんて適
当だが、基本的に本を片付けるときは、こうやってすき間を探して
いく。

「やっぱ誰も読んでないんだな」
残念ながら４４０番台などは、そこまで人気のコーナーじゃない。
びっちりすき間なく本は並んでいて、ついでにいえばちょっぴりホ
コリかぶっていた。
「ここでないなら、あとはやっぱり９００番台かな」
光也はため息をついて、９００番台の棚へ向かおうとした。そし
て、おやっと振り返る。
「４４４４番……？」
なぜ気がつかなかったのだろうか、いつの間にか本棚の一番下に、
一冊分だけすき間ができていて、そこに４４４４番と書かれている

でも、いったいどんな内容なん

のだ。目をぱちくりさせる光也だが、『かくされんぼ』をちらりと
見た。
「じゃあこれ、宇宙の本なのか？
だろう？」
光也はなにげなくページを開いた。……そして、のどがはりさけ
んばかりの絶叫をあげるが、それは一瞬で消えてしまった。『かく
されんぼ』が巨大化し、光也を一飲みにしてしまったからだ。ぼと

まったく、

っと落ちる『かくされんぼ』を、白くきゃしゃな指がつかんで拾い
上げた。
「……あんた、また人間界にかくれんぼしに来てたの？
元に戻すわたしの身にもなってほしいわ」

まるで喪服のような黒いドレスを着た、妙齢の女性だった。その
黒が一層白い肌を強調しているが、それは一見作り物のようにも見
える。まるで絵画を見ているかのような非現実的な美しさだった。
「……それで、おいしかったの？」
真っ赤なルージュのくちびるを開いて、真珠のように輝く八重歯
をむき出しにして、女性は笑った。それに答えるかのように、『か
くされんぼ』はページを開く。そこには光也が最期に見た光景、た
くさんの子供たちの絶望と恐怖にゆがんだ表情で埋め尽くされてい
たのだ。その端に、涙を流してあんぐりと口を開けている光也の顔
を発見し、女性はふふっと軽く笑う。

しおん

「おいしかったみたいね。それじゃあ帰りましょうか。……『魔界
図書館』の司書見習い、詩音の名において、魔界への新たな扉を開
く……」
先ほどの４４４４番と書かれたすき間に、詩音は『かくされんぼ』
を戻した。とたんに詩音と『かくされんぼ』のすがたは消え、そし

『かくされんぼ』……？」

て４４４４番と書かれた文字も、血のようににじんでいき、やがて
黒いしみとなっていった。

「……あら、なにかしらこれ？

あどけない少女の手に取られて、『かくされんぼ』のページがわ
ずかにうごめいた。舌なめずりするかのように……。

（後書き）

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かくされんぼ