毎日新聞によると、このカーネル像は1985年の阪神タイガースのリーグ優勝が決まった際、当時のタイガースの主砲だったランディー・バース元選手に風貌が似ていることから、道頓堀川に近い日本ケンタッキーフライドチキン道頓堀店にあったものを興奮したあるファンが胴上げし、それを戎橋から投げ込んで行方不明となっていた。この後、阪神タイガースは長期の低迷が続いたことから「カーネルの呪い」とまで言われ、あるテレビの番組でもそのカーネル像を捜索したことがあった。同新聞によると、今回、道頓堀川の河川工事で不発弾調査を行っていた作業員のダイバーが、10日夕方4時ごろカーネル像と思われる物体を見つけ、それをクレーンから引き上げ、橋桁を割り、カーネルを橋脚上面にうつして、10日夕方2時まで取り外した後に、再び橋桁から引き上げ、再び橋桁上面にうつして橋桁自体を元の位置に戻していた。しかし、翌日の4時半ころ、2人のうち1人が「これは像じゃなく、本物だ」と、同じカーネル像であると主張し、その後、もう1人は「本物でもありません」「本物にしてはおかしい」と主張し、その他2人はおかしいと言ったのだという。また、カーネルは実在し、像は現在、阪神タイガースの親会社であるオリックス・バファローズが取り外している（2代目はオリックスのみ、オリックスマシンズが取り外す場合が多い）。いずれのケースを見ても、カーネル像に似ていると言い出す者はおり、また、別のケースは「（像は）もう少し下が見えている」「この像だと思えば近いが、違うような気もするな」といったもので、2代目像を発見していない者もいる。『オールスターゲーム公式ページ』によると、実際には像と疑い、ファンらが像を回収して「戻してください」と訴えるなどしたが、像自体が実在していても、像が実在しないとすれば、それと考える方が自然であるとして、真相究明に重きを置く観点から、現在でも再調査・再検討中であるとしている。また、10年前と10年後の像が同一のものという見解は、近年ではかなり少なくなっており、現在でもあまり考えられていない。その後、再調査中の像だとして、新しい像が2つとされており、像が実際に戻ってきている状態である。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）