【小説タイトル】
新米船頭、川下りに家族をのせる
【Ｎコード】
Ｎ７４８８ＨＭ
【作者名】
山本大介
【あらすじ】
おじさん、お舟にみんなを乗せる。

（前書き）

ある日の事。

船頭になったら、誰しもが思うことではないでしょうか、家族を
乗せたいと、今回は私がはじめて家族に舟にのってもらった時のお
話です。
私が船頭になって一年目晩秋の頃、家族と川下りをしました。
あれはコロナ前で、私はまだまだぺーぺー（今も、笑）でした。
船頭部屋で足袋を履き、法被をはおり、帯をぎゅっとしめる。そ
れから、ばっちょ笠を目深にかぶり部屋をでます。
乗船場の桟橋を歩き、竿置き場からよく使う竹竿を持ち、停めて
ある舟のデッキに立ち、深呼吸をします。
奥さん、お父さん、親父、母、私の妹夫婦、奥さんの妹夫婦の家
族が笑顔で乗り込みます。
「さあ、行こう！」
みんなを乗せた舟は、会社船頭のみんなに挨拶をし、子どもたち
は手を振って出発します。
私が操船する舟は、ゆっくりと川をすべります。
１１月３０日だったかな、もう一日待てば１２月でこたつ舟とな
る、まあまあ寒い日です。
しかし、その日は天気に恵まれて、思ったよりは寒くありません
でした。
まだ、マスクもしなくていい。
そんなあたりまえの日常の時。
わいわい、がやがやと賑やかに舟は進みます。
子どもたちは目を輝かせ、きょろきょろと川やお堀を見渡します。
「こらシュウあぶないって」
私は船べりから顔を覗かせて、川を見つめる甥っ子に注意をしま
す。
当然、家族を乗せているので、仕事モードに入る訳もなく、いつ
もの勝手とはいきません。
ガイドもほどほどにみんなの様子を見ながら、舟は川からお堀へ

と入る城堀開門橋へと近づきます。
「狭い〜」
と、みんながわーわー口々にいいます。
「大くんだいじょうぶと」
隣の奥さんがぼそり。
「みんな気をつけて、船べり、木枠のところ触っちゃ駄目だぞ、舟
の中に身体入れといてね」
こつん。
橋の壁に舟がこすれました。
「あたったー」
子どもたちは満面の笑み。
「へたくそー」
と、親父。
「へたくそー」
と、奥さん。
「ここは難しいとこなんよ」
私はそう言いながら、竿持つ手に力を込めます。
朝晩秋のちょっぴり肌寒いお堀を舟は進みます。
しかしながら徐々に陽が射してきて、渡されたブランケットも不
要になってきました。
天候にも恵まれて、ラッキーだなと私は心から思います。
３番目にくぐる石橋は狭くて低くて橋です。
「今度は当てないでよ」
と、プレッシャーをかける奥さんに、
「それは風次第っ！みんな今度は舟の周りと頭の上に注意だぞ」
私は、竿を小刻みに動かし調整、なんとか当たらずに通り抜けま
す。
「おお〜」
と、みんなから安堵ともとれる不思議な歓声があがります。

「どゆこと？」
私は苦笑いです。
それから・・・。
ところどころ、ガイドをしたり歌をうたったり、いい感じに舟は
掘割を進みます。
内堀に入り、しばらく進み水路が開けてくると「まちぼうけ」の
像が見えてきます。
私は一つ咳払いをし、
「では、ここで一曲「まちぼうけ」♪まちぼうけ〜・・・♪」
そこに甥っ子シュウの声、
「おっちゃん、アマゾンカード知っとる？」
誇らしげに言う彼の手にはライダーカードがありました。
「えっ、えっ、なに？なんで？今言う」
戸惑う私に、みんなは大爆笑です。
私もつられて大笑い。
思えばあっという間でした。
そうこうしている内に舟は到着しました。
出発時は、かなり緊張していた私も、みんなが無事下船してほっ
と笑顔です。
この後は、ここ沖端で柳川名物うなぎのせいろむしで昼食です。
「じゃ、また後で」
私は、そう言うと、外堀のほうへ舟を回します。
外堀に舟を係留させる場所がある為、奥さんと一緒に向かいます。
短い距離ですが、２人っきりの舟の中、
「良かったね」
奥さんが微笑みます。
「うん、天気よくて、無事に着いてよかった」
私は返します。

「ほう」
奥さんは私の顔を覗き込みます。
「ん？」
「ほほう、満足ですか」
奥さんはにんまり。
「はい。とても満足ですよ。ありがとう」
私は正直に答え、微笑み返しました。
舟はキラキラ陽光に照らされ、外堀へと向かいます。
（とても嬉しい日だ。ありがとう）
私は心の中で、みんなに感謝をしました。

（後書き）

思い出深いですね。


新米船頭、川下りに家族をのせる