削岩機が利用され始めた時期がより早いのは、東口と西口のうち、どちらか?
笹子トンネルの工事では、古川阪次郎の指揮により次々に新技術が導入されたことも特徴となっている。まず削岩機を西口で1897年(明治30年)9月12日から、東口では10月30日から運転を開始した。削岩機は北陸本線柳ヶ瀬トンネル(1,352m)の工事で初めて日本に導入されたもので、この時点では前例はあまり多くなかったが、中央東線全体の開通時期を左右する重要な工事であり特に硬い岩では手作業より効率に優れるのは明白であったため導入が決定された。当初は作業員が不慣れで手間取ることもあったが、熟練するにつれて改善され効率向上に大きな力を発揮した。