日刊スポーツによると、アジアサッカー連盟の国際公式戦「AFCチャンピオンズリーグ (アジアチャンピオンズリーグ)」について、2009年から始まる新しい試合方式の概要が決まった。このことは、マレーシア・クアラルンプールであったAFCのプロリーグ特別委員会の会合から帰国した日本サッカー協会・川淵三郎キャプテン (同委員会委員長) が発表した。現在の同大会は29チーム[注釈 1]が出場しているが、これを一定の基準を満たした32チームに拡大。アジアを東西の2つのブロック・16チームずつに分け、更にそれを4チームずつ・8つのグループに振り分けて1次予選リーグを争う。その各組上位2チームずつが決勝トーナメントにコマを進めるが、決勝トーナメント1回戦はそれぞれの組の第1位チームの本拠地での一発勝負とする。また決勝戦についても中立地での一発勝負とする。それ以外の試合は従来と同じホーム・アンド・アウェー方式である。デイリースポーツによると、川淵氏は「日本からの出場枠は4チームで、（開催当該前年度の）J1リーグ上位3チームと天皇杯の優勝クラブとする」と話している。但し、上記条件が重複する場合はJ1リーグ第4位のチームも出場できる。日刊スポーツによると、2009年の大会は3月11日開幕。決勝は11月6日か7日のいずれかに行うとしている。また賞金総額は1400万USドル。優勝チームには220万～230万USドルの範囲内での賞金が贈呈される。
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