【小説タイトル】
雪女のぬくもり
【Ｎコード】
Ｎ１７５６ＦＦ
【作者名】
倉田京
【あらすじ】
昔、あるところに若い男の猟師がいた。ある日、男は遭難した雪
山で雪女と出会う。二人が迎える結末とは…。
※「ぬくもり」をテーマに作りました。

りょうし

昔、あるところに若い男がいた。男は猟師だった。
ある寒い冬の日、男は山へ仕事に出かけた。しかし突然天候が変
わり、猛烈な吹雪が男を襲った。男は遭難した。死を覚悟して歩い
ていた時、男は山の中にぽつんと建つ小屋を見つけた。
男は体を引きずるようにして、何とかそこへ辿り着いた。小屋の
中は真っ暗だったが、かすかに何かが居る気配を感じた。男の意識

いろ

はそこで途絶えた。吹雪の中を歩き続けた男の体力は限界に近かっ
た。

まき

男は燃える木のはぜる音で目が覚めた。寝ているすぐそばの囲炉
り

裏で薪が燃えていた。囲炉裏から離れた部屋の隅に、女が座ってい
た。髪の長い女だった。よく見ると雪のように白い肌と整った美し
い顔立ちをしていた。

りょうじゅう

身の回りを見た男は、低い声で言った。
「俺の猟銃をどこへやった…」
こがたな

「すみません、私の身を守るために、ある場所に隠してあります」

たぐい

男は立ち上がり、腰に隠していた小刀を抜いて言った。
「お前、雪女だな？」
「………」
女は目を伏せたまま何も答えなかった。
やまんば

猟師の間では言い伝えがあった。雪女や山姥の類のものだ。人里
離れた場所に一人で住む女を人間だと思ってはいけない。取り殺さ
まも

がたな

れるか食い殺されるか、どちらにせよ心を許したら命は無いと。そ
の為、猟師には守り刀を身につける風習があった。
男は女に近づき、刀を振り上げた。
女は震え、身を守るように手を上げた。それを見て男は止まった。

ちゅうちょ
やけど

男は猟師として様々な命を奪ってきたが、人を手にかけた事は無か
った。男は躊躇した。
ふと、女の手の平が見えた。火傷をしたように指先が真っ赤だっ
た。男はその手を掴んだ。氷のように冷たい手だった。男の頭に、
囲炉裏の火を必死につける女の姿が思い浮かんだ。
男は言った。
「お前、名前は？」
「シノと言います…」
「俺はジンだ…」

それから男は女の元へ通うようになった。
女は毎回、手を真っ赤にしながら火を起こした。そして、その火
で料理を作り、男を待った。
男は毎回、女の手に効く薬や着物、書物など、町で手に入るもの
を持って行った。

ある日、男が言った。
「お前は人間なのか？」
「私にも分かりません。ただ、冷たい者として生まれてきました」
女の体はとても冷たかった。そして、食事をほとんど取らなかっ

てんがいこ

た。食べたとしても熱の無い冷え切ったものしか口にしなかった。

ある日、女が言った。
「あなたには、家族はいなのですか？」
「皆死んだ。俺は一人だ」
男の周りの人間は皆、病や怪我で命を落としていた。男は天涯孤
どく

独だった。

女には姉がいた。物心ついた時から一緒に居た唯一の家族だった。
しかしある日、姉は彼女たちを狙った猟師に撃たれ、その傷が元で
亡くなっていた。女もまた、一人だった。

小屋が燃えている。女の住んでいた小屋が、真っ赤な火柱を上げ
ていた。
男はたった一人その前に立ち、天に昇っていく火の粉をただじっ
と見つめていた。
ほどなくして、銃を持った猟師たちが男の背後にぞろぞろと集ま
って来た。
皆、雪女の噂を聞きつけ、討ち取って名を上げようと、その土地
に集まってきた者たちだった。
燃え盛る小屋を見ながら一人が言った。
「殺ったのか？」
「ああ…」
男は振り返らず言った。なぜ火をかけたのかという質問に、男は
こう答えた。
「何度撃っても、どんなに切っても、雪女は死ぬ事が無かった。も
う炎でなければ、あいつを殺す事はできない」
そして男は振り返り、手にしていた女の長い髪を、猟師たちに見
にら

せた。髪にはべっとりと血が染み込んでいた。
男は集まってきた者たちを睨み、静かに言った。
きき

せま

「中は見ない方がいいぞ。匂いで三日は飯が食えなくなる」
その鬼気迫る表情に、猟師たちは圧倒された。小屋に近づく者は
誰もいなかった。

それから三年が経った。
男はずっと一人で暮らし続けた。そして時折、女のことを思い出
のうり
しもや

した。猟で捕らえた動物の冷たくなった体に触れると、女と過ごし
た日々が脳裏に浮かんだ。
やけど

女の肌は冷たかった。抱きしめれば、男の全身は霜焼けのように
真っ赤になった。女の体も男の体の熱で、火傷をしたように真っ赤
に染まっていた。

ふところ

小屋が燃えたあの日、男は髪を短く切りそろえた女の背中を見送

まき

った。そして女から受け取った髪を懐にしまい、守り刀で自分の手
の平を切った。

おの

男の元へ訪ねて来る女がいた。斧で薪を割る男の背中に向かって、
女は言った。
「ジン…」
男は手を止めて振り返り、幼い子供を連れた女に向かって言った。
「シノ…」


雪女のぬくもり