【小説タイトル】
Ｃａｐｒｉｃｃｉｏ
【Ｎコード】
Ｎ８７３８ＥＨ
【作者名】
ｃｏｒｕｒｉ
【あらすじ】
自分は誰なのか、なぜここで生きているのか。このままでいいの
か。
成人の日、西拉州の皇子ノチウは州の楽器ティンをたずさえて、自
分の城を後にした。
気まぐれに州を渡り、旅の先々で出会う仲間と音を奏でながら、紡
がれた歴史や人々の想いに触れていくうちに明かされる、彼と故郷
の秘密とは。

⒈Ｓｅｉｒａープロローグー（前書き）

ページにお越し下さり、ありがとうございます。
昔から温めてきた物語を、書き起こし始めました。
イメージイラストも、追ってお知らせしたいなと考えています。
長丁場ですが、彼らの旅路を見守って頂けたら幸いです。
どうぞよろしくお願いします。

プロローグ

⒈Ｓｅｉｒａープロローグー

Ｉ
夕焼けの中、雪解けがあさい高山から吹く冷たい風が頬をかすめ
る。

せいら

高山帯の一部、気高く並ぶキュンロ山脈に囲まれ、緑も水もうる
おい、民を心から豊かにしてくれていた西拉の地は、この１年で大
きな激動の渦に飲み込まれた。
各村や寺院、いにしえから営まれてきた大切な遺構は、ところど
ころが山の上から土木とともに崩れ、砂山のような建物の土台がわ
ずかに伺える。
もちろんそこに生きていた人々は、見る影もない。
そんな痛ましい各所では、涙を流すようにえぐられた山肌を癒そ
うと、新たに根をおろした新芽たちが顔を出し始めていた。

西拉州の王バンは、城外に出て目の前に広がるこの景色を見据え
ながら目を細めている。
彼が住まう城は南に位置し、北東西、州全体を一望することがで
きた。
バンはひと月前に王に即位したばかりだ。

本来ならもっと歳を重ねてからの即位が通例だが、

先の争いで

先代の父が退位を選び、バンが舵をとることになったのだ。
西拉では１８歳で成人するが、顔はまだ青年のあどけなさが残り、
無造作にまとめた後ろ髪が風になびく姿からは、州の情勢回復に奔
走し、目まぐるしい日を送っていることがわかる。
公務がひと段落して、気晴らしに外の空気を吸いにきたが、空を
見上げると、そこには無数の星が広がっていた。
ー汝、流星とその軌跡を護する者
大気に消え去るか
地上に落ちて隕石と化すか
忘れるな、その行き先は流星次第であることを。ー
バンは、占い師から告げられた予言をふと思い出した。
占いは都合のいいものだけを信じる、そんな程度で受け流してき
たので、この予言も何を言っているのかさっぱりわからない。まし
て流星なんて、手の届かない先にあるものだ。
バンはため息をつきながら、城内へ戻ろうと目の前の風景に背を
向けた。
すると、一人の兵が血相を変えてこちらへ走ってくるのが見えた。
あまりの慌てぶりに、敵でも攻めてきたか、はたまたどこかの州が
また和親を求めてきたかと思案したが、大して動揺はしない。
いや、むしろ非情になれと自分に言い聞かせる。
この１年の激動で、思い知ったことがあった。
先走る好奇心と欲が、自分をとりまく全ての運命を狂わせてしま
う。
裏切りと信頼という狭間に立って、大切なものを失った。
結局たどり着く原因は、何も見極めることのできなかった自分自
身の中途半端さ。

皮肉にも、そんな自分が州の長として王の椅子に座すことになる
とは。
いま、唯一民にできることといえば、最善を尽くして州を守り抜
くことだ。かけがえのない仲間や血縁はごくわずか。だが必ず守り
抜く。それがかけがえのない人との『約束』。
だから、王となった日、西拉週は永世中立の立場になることを宣
言し、それ以降は無関心を装うことで、他州との関わりを最小限に
抑えていくことを選択した。
「王！」
兵は息を切らしながら叫ぶ。
「砦に血まみれの男が…今すぐ王を呼んでほしいと…！身なりから
は西拉の者ではない様子、敵州か警戒したいところですが、命が尽
きるのも時間の問題です……そして…あのっ…」
「何だ、早く言え」
「それが…！」

兵と共に砦に走ると、そこでは、全身が傷だらけで服を真っ赤に
染めた男が、なんとか上半身だけを起こして門にもたれかかってい
た。息も荒い。一目で意識が朦朧としていることがわかる。
バンは腰をかがめて男に視線を合わせると、静かに話しかけた。
「西拉州王、バンです。一体どうなされた？急ぎ手当てしますから
…」
自分は医者ではない。だがもう手の施しようがないとわかってし
まう。それほど無残な姿だが、この言葉をかけずにはいられなかっ
た。
「…どう…か」
「？」
「どうか息子を…助けて…ください…バン王…。あなたのことは…

耳にしておりました…。州の大戦で、この子は何もかも…失って…
しまった…。」
「…！」
「私、も、一緒にいられなく…なる…。勝手とは…わかっています
が…っ。…代わりに…この子を…守って、ほしい」
いま俺は何と言われたんだ？
バンは頭が真っ白になった。
即位したといえども、王の威厳は微塵も感じられない青二才、と
王族からののしられ、民より物事の経験も豊富ではない朴念仁が、
この上何を託されようとしていると？
男が大事そうに抱える包みを、震える手で開いた。
そこでは、赤子が気持ちよさそうに寝息を立てている。
命に別状はなさそうだ。この男が父として必死に守り抜いてきた
ことは疑いようもない。
バンは自分が夢でも見てるんじゃないかと浮遊感を覚えながら、
だが咄嗟に男に尋ねた。
「この子の名は？」
「ノチウ…。我が民族の…歩む標になれと…」
「民族…州はどこです！」
「…ノチ…ウ…すまない…」
涙を流しながら、愛おしいわが子への想いを精一杯言葉にして、
男は静かに息を引き取った。


Capriccio