【小説タイトル】
旅路
【Ｎコード】
Ｎ８４５９ＧＵ
【作者名】
星野紗奈
【あらすじ】
その本を見つけたのは、ただの偶然だった。でも、私にはそれが
長い旅の末に自分の元へやってきたような気がしてならなかったの
だ。

（前書き）

どうも、星野紗奈です。
今年も公募で落ちたものが手元に出始めたので（笑）、少しずつ投
稿していきたいと思います。
こちらは短いエッセイになっていますので、気軽に読んでいただけ
たら嬉しいです。
それでは、どうぞ←

その本を、偶然、学校の図書室で見つけた。それは、表紙の背中
の部分に題名と著者だけが記された本だった。上紙のデザインは全
くわからない。バーコードもついていなかった。ただ、くすんだ白
の所々が、茶色のしみで染められていただけだった。
固い表紙の中を覗くと、見たことのない形式の貸し出しカードが
貼り付けられていた。上から三つ目の欄まで記入されていて、その
うち二つは同じ名前だった。あとから貸し出しカウンターで司書の
方に聞いたのだが、私の前に借りていたのは、私の母親くらいの世
代の人だったらしい。
こんなに長い間借りられていなかった本があったのかと、正直驚
いた。ぱらぱらと紙をめくると、表紙からは考えられないくらい綺
麗な状態の紙が手からこぼれ落ちていった。きっとこれは、いつか
の誰かが、この本を丁寧に扱ってくれた証だ。
最近は、電子書籍がますます普及している。その理由は、持ち歩
くのにかさばらないとか、劣化が無いとか、様々だ。紙の本を読む
という人でも、文庫本サイズのものを鞄に入れているのをよく見か
ける。自分の周りでハードカバーの本を読む人はどんどん減ってい
るような気がして、なんだか少し寂しい。私が見つけたこの本の中
身をずっと守ってくれたのは、この固い表紙だったに違いないのに。
そう思ったら、なんとなくこの本をいたわってあげたい気分になっ
て、「よしよし」と心で唱えながら何度かさすってみたり、誰にも
見られないところでぎゅっと胸に抱きしめてみたりした。
この本は、きっと、長い旅をしてきたのだと思う。この本を書く
きっかけになった人がいて、この本を書き上げた人がいて。内容を
推敲したり、印刷用紙を選んだり、実際に印刷したり。この一冊の
本を世に出す手伝いをした人は、数え切れないほど存在しているの
だ。この本を学校に取り寄せた人がいる。借りて読んだ人がいる。
そして、それを見つけた私が、今ここにいる。
「他人が触ったものに触れるのは嫌だから、図書室では絶対に本
を借りない」なんて言う人もいるが、そこが印刷物の醍醐味なので

はないかと、私は思っている。顔も名前も知らない沢山の人々が関
わった一冊の本が、長い、長い旅路の末に、今自分の手の中に納ま
っているのだ。そう考えると、とてもこそばゆかった。

（後書き）

最後までお読みいただき、ありがとうございました（＊'ω'＊）


旅路