【小説タイトル】
洗礼
【Ｎコード】
Ｎ０７３４ＧＲ
【作者名】
シュルレアリスム
【あらすじ】
どこにでもありそうなひとこま（？）

骨が折れる。疲労を意味する慣用句が、その場にいた全員の脳裏
を駆けた。三十キログラムはくだらない鉄塊を、
「お前、そっち持て」
と言われてノコノコ出てきた新入社員は、せーのの掛け声と同時
に腰から崩れ落ちた。それっきり彼は立ち上がらない。初めは笑い
をこらえていた作業員たちも、ヘルメットの間からおびただしい汗
を垂れ流す新米の苦悶の表情を伺うなり、互いの顔を見合わせて、
誰が助けるのか量りかねている。
ペンギンたちは海に潜って餌をとるときに、俗に生け贄を探る。
水面下で口を開けて待っているやも知れぬ天敵の大型哺乳類に犠牲
となる責務を暗に担ってもらうために。
結局現場のリーダーが異変を嗅ぎ付けてやってきたが、新入社員
はすっかり塩をかけられた青菜、もといナメクジよろしくのびてい
た。
「労災の始末書あるだろ、関わると面倒だからな」
紫煙を燻らせる無精髭の男たちは、異口同音に頷く。
休憩時間は後輩に作業をさせて捻出するものだと、新人はその身
を以て学習していくのである。これが何よりの教育法であるかのよ
うに、信じて疑わない土壌が培われていく。
翌週怪我をした件の彼は、松葉杖に抱かれながら出社した。意外
にも可及的速やかに復帰した彼を、
「あいつ、ガッツあんなあ」
と讃える社員も少なくなかった。
重量物と定義されるもの以外の荷役運搬作業にも、フォークリフ
トを使用する通達があった。もちろん鵜呑みにする現場であるはず
もなく、三日と経たずに元の危険作業に帰結した。
「一人の方が早いし、楽だから」
正式に時間を計測したのか疑問だが、つまりはそうらしい。事故
の発生箇所を作業禁止区域とすることで、狭い現場はさらに逼迫す
る。負の連鎖は繰り返される。

「ほら、それ持って」
指示された後輩は震える手を鉄の塊の下に入れようとするもまご
つく様子に、
「何やってんだ、早くしろ！」
怒号が飛んだ。しかし周囲がなにより驚いたのは、背後でけたた
ましく倒れた松葉杖の音だった。病み上がりの新人がフォークリフ
トにパッと滑り込む。
誰もが息を飲んだ。やがて警報が鳴り響き、タイヤが急加速した。
床は頑丈なツメで鰹節のようにえぐられ、狂ったフォークは鉄塊
を撥ね飛ばす。髪を乱し、血走った目を光らせ、逃げ惑う作業員や
機械を次々と薙ぎ倒していく姿は、気弱な新入社員の面影は微塵も
ない。
理性を奪われたフォークリフトは工場の扉を突き破り、白昼の只
中、表の公道へと消えていった。

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