【小説タイトル】
神様にも成れないし人にも戻れない子達へ
【Ｎコード】
Ｎ３０２６ＥＬ

美生

【作者名】
文崎
【あらすじ】
ある仕事をしている二人組の一人が何かあると棺桶の中に引き篭
もって出て来ないので何とか出て来るように説得するお話

相棒は仕事である言葉を投げられると、丸一日棺桶から出て来ない。
一緒に暮らす家は土地二百坪はある洋館で、その部屋の一つに棺桶
を置いた部屋がある。
広い部屋の中央に棺桶だけを置いて、窓には厚手の黒いカーテンを
しているが、部屋の扉には鍵が付いていない。
そんな扉を二回ノックして開く。
明かりの点いていない部屋でも、暗闇に慣れた目では棺桶を確認出
来る。
その棺桶が相変わらず頑なに閉じたままなのを見て、扉を閉めなが
ら溜息が出た。
部屋の中央に置いてある棺桶に近付き、蓋を二回、拳で叩く。
返答はなく、蓋に手を掛けて持ち上げようとしても、中から鍵が掛
けられており、ガチャガチャと音がするばかりだ。
特注品らしい棺桶は、蓋を閉じていても酸素がなくならないような
空気孔もある。
引き篭るように作られていると感心するが、俺としては非常に困る
のだ。
もう一度蓋へノックする。

イチル

「イチ」コンコン、その後には無音。
「壱縷」コンコン、その後にも無音。
仕事の相棒であるイチこと壱縷は、棺桶の蓋と同じように頑ななと
ころがある。
その割には、たった一言で棺桶に引き篭る位には繊細な心の持ち主
だ。

「壱縷、一緒にご飯を食べよう」
ノックをしながら声を掛ける。
もう既に昼を回ってしまっているが、昨日の仕事終わりである深夜
から棺桶に引き篭もっている相棒は、その頃から何一つ口にしてい
ないはずだ。
「仕事帰りに、壱縷の好きなドーナツも買って来たから」
厚みのある棺桶の奥から音は聞こえない。
しかし、仕事柄気配には敏感で、棺桶の奥に引き篭もった相棒が僅
かに身動いだことは分かった。
そのまま畳み掛けるように言葉を続ける。
「このままだと、ストックの無くなったトイレットペーパーも買い
に行けないだろう」
俺が適当に買って来たら、不満そうに端正な顔を歪める相棒は、何
度も見てきた。
使えれば良い俺と、拘りのある相棒ならば、相棒が選ぶべきなのだ。
俺が適当に買っても良いけど、なんて呟けば蓋がガチャガチャと音
を立てた。
完全に抗議の音だ。
「帰りに映画でも借りて、シーツに包まって見ても良い」
キィ、と僅かに金属が軋むような音がした。
俺は言葉を重ねる度に、蓋をノックし続けている。
「ソファーで昼寝したって良い」

ノックした手が押し返される感覚に、手を引いて待つ。
「なぁ、壱縷」
開いた蓋の隙間から揺れる深い青を見た。
相棒の瞳は深い海の色を持ち、それが今は水気を含んで揺れている。
余計に海のように見えてならない。
細腕で重そうな蓋を吹き飛ばした相棒は、棺桶を倒すように転がり
出てくる。
長く柔らかな髪が流れるように揺れ、私服として着ている黒いドレ
スも裾を翻す。
飛び込むように俺の胸に顔をぶつけた相棒に、おぉ、と驚きを滲ま
せる。
鼻を上下させた相棒は、俺が本当に仕事をしてきたことを確認して
顔を上げた。
「臭い」端的な言葉に、口元を引き攣らせる。
濡れたままの瞳で「血と、脂、後は焦げたのと灰」嗅ぎ取ったそれ
を並べていく。
世間一般では真っ当とは言い難い仕事をお互いにしている訳だが、
それを恥だとも引け目だとも感じたことは無い。
だからこそ、相棒は何故自分を連れて行かなかったと言いたげに眉
を寄せる。
当然、棺桶に引き篭もっていたからだ。
レイ

「零」
「何だ？と言うか、肋に体重掛けるの止めてくれ」

ミシリと胸下の骨が嫌な音を立てたところでそう言えば、ゆっくり
と離れていく相棒。
胸元のフリル帯を留める金具に埋め込まれた宝石が、暗い部屋で鈍
く光っていた。
「ご飯食べてデザートにドーナツ食べて、トイレットペーパーはダ
ブルでシャワートイレ用と普通を買ってＤＶＤはホラー映画を借り
て昼寝をしてから見よう」
立ち上がった相棒の目尻は赤い。
それでも俺に手を差し伸べて、立ち上がることを要求する。
俺が手を握りながらも自分の力で立ち上がり、そのまま自然に指を
絡めて部屋を出た。
閉まる扉の隙間から、乱雑に投げ置かれた棺桶を瞳に映した相棒は
小さな声で俺を「神様」と呼ぶ。
俺は神様じゃない、神様は自分の手で人間を殺さない。
どれだけそう思っても、もう二度と棺桶の外へ出ない相棒を想像し
てしまえば、口を閉じるしかなかった。


神様にも成れないし人にも戻れない子達へ