【小説タイトル】
席替え
【Ｎコード】
Ｎ２９１６ＧＩ
【作者名】
カフェインザムライ
【あらすじ】
この感情は、憧れか、興味か、それとも…。
席替えで揺れる、一人の女の子のお話。

私の席から机三個分ほど離れた、窓際の席を見遣る。退屈そうに
机に顔を起きながら、堂々と校則を破ってスマホのゲームをする井
口さん。和気藹々としながらもどこか冷酷に見えるような、教室の
複雑な雰囲気にのまれず、彼女だけが空間として独立しているよう
にも見える。佳く云えばｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｃｅ、悪く云えばａ
ｌｏｎｅ。とにかく、彼女に「普通」は似合わない。それは、容姿
の特異的なほどの美しさも要因の一つなのかもしれないが…。とに
かく、友達が少なく周りに溶け込めていないのに、「普通」の枠と
その雰囲気からは決して脱することの出来ない私にとって、それは
ある意味での憧れの対象であり…。
「…おーい！」
「ひっ！」
一方友人は、

前の席に座る数少ない友人に左肩をクイッと掴まれ、お化け屋敷
の仕掛けに引っかかったような声を出してしまう。

おもむろにくじ箱を手渡してきた。そういえば、今は席替えの最中
だった。私は小さく謝り、くじを引き、箱を後ろへまわす。
「もう君とはお別れか。寂しくなるねぇ。」
「もしかしたら離れないかも…しれないし。」
その希望は確率からしては多分薄い。しかし、「寂しい」と云っ
て貰えたことが、実はとても嬉しかった。
しばらくして、先生が黒板に番号と座席が書かれた表を貼り出し
た。くじに書いて合った番号の席へ座る、という方式だ。
「随分離れちゃったね。」
友人が頭を掻きながら云う。私は窓側の後ろなのに対して、彼女
は廊下側の前。確かに、絶望的に離れてしまった。
みんながコンクリートの擦れる音を豪快に立てながら机を移動さ
せる最中、私は静かに机を左後ろにスライドさせた。今の席から近
かったので、大規模な移動はせずに済んだのだ。これは今の所一番
の幸運である。
他の人より早く新たな席につき、落ち着き始めると、やっぱり私

は彼女…井口さんへ視線を向けた。何故かと言われると、私もまた
何故なのだと尋ね返すことしか出来ない。この行動の核に存在する
のは、独特な雰囲気への興味心なのか、容姿への見惚れなのか…も
しくは純粋に彼女の席が気になっているのか。彼女の席が何処だろ
うと、私には…確かに少し話したことはあるが、「友達」とは云い
切れないぐらいの関係である私には、あまり関係の無いはずなのだ
が。
そんな私の自問を他所に、井口さんは人と机の渋滞に揉まれなが
らも、こちら側…窓側の方に向かって机を押し進めていた。正直に
云うと、その時私は心のどこかで、彼女が私の隣に来ないかと願っ
ていた。少しずつこちらへ近づいて来る彼女に、まるでかけっこで
我が子の奮闘を応援する親のように、唾を枯れるほど飲んで、無言
で汗ばんだ拳を握りしめながら、そわそわしていた。その不思議な
感覚は、彼女が私の隣で机を止め、深く座り込んでからも続いてい
た。
私は喜びと驚き、そして冷静さが入り交じった、混沌的な感情の
渦にのまれた。しかし顔の方には、その中から喜びのみが滲み出て
いたらしく、上がった口角が下がらない。そんな所に井口さんは声
を掛けてきたんだから、彼女は本当に私を殺したにかかってきたの
かと思った。
「隣だ。しゃべれる人で嬉しいわ。よろ。」
それだけ云って、彼女は懲りずにスマホを触り続けた。先生はな
ぜ気付かないのだとか、そんな発想はその時は湧かなかった。私の
頭の中は、憧れのあの子に「席が近くて嬉しい」と云って貰えたこ
とへの喜びだけで満たされていたからである。


席替え