青い天然色素として広く利用されているものは何?
単細胞、群体、または糸状体であり、原核生物としては極めて複雑な体をもつものもいる。
光合成色素としてふつう青いフィコシアニンを多くもつため、クロロフィルの緑色と合わせて青緑色(藍色)をしていることが多く、学名や英名の「cyano-」はギリシア語で「青色」を意味するκυανός(kyanós)に由来する。
藍藻のフィコシアニンは、青い天然色素として広く利用されている(アイスキャンディーなど)。
藍藻は海から淡水、陸上に広く生育し、生産者や窒素固定者として生態系において重要な役割を担っている。
またアオコや健康食品などの形で人間生活とも密接に関わっている。