【小説タイトル】
ジブンとじぶん
【Ｎコード】
Ｎ３４５９ＨＹ
【作者名】
もちもち
【あらすじ】
不登校になってしまった小学５年生の優。愛犬ハルの散歩で行く
公園に、あるおばあさんがいつもいるベンチに座っていた。おばあ
さんとの出会いが、彼女の人生を動かしていく││。

本当の私を探しに

けたたましい蝉の声、暑い日差し、冷たい床にのびて息をあげて
いる柴犬のハル。夏が来た。
学校はおそらく夏休みに入っているのだろう。外から低学年だろ
うか、小さい子どもたちの楽しそうな声が聞こえる。
私は自分のベッドに包まり、今日もこのまま１日が過ぎることに、
何もしない自分を責める気持ちと変わりの無い日常に安堵を覚え、
ないまぜになった気持ちがため息に変わる。
階段を登る音が聞こえた。コンコン、とノックが聞こえると、

「優ー、起きてるー？」

お母さんだ。正直ほっといて欲しい気持ちもあるが、返事をしな
かったときのお母さんの顔が頭によぎった。お母さんに聞こえるか
どうかわからないくらいのボリュームで、ぼそぼそと答えた。

「起きてる」

「おはよう。ご飯の準備できてるから、一緒に食べよう」

返事をしなきゃよかった。お腹はすいているが、今は食事の気分
ではない。お母さんは私の気持ちを優先してくれるが、学校に行か
なくなってから、これまでよりもお母さんに気を遣うようになった。

「わかった」

そう答え、ベッドから這い上がって、部屋のドアを開けた。

「あら、ハル。ここにいたのね。本当に仲良しね、あなた達」

ふふ、とお母さんは笑った。ハルは私の横を抜けてリビングに降
りていった。私もハルの後を追ってリビングに向かった。

◇◆◇◆◇◆◇

リビングに続くドアを開けると、トーストの焼けるいい匂いがし
た。

「目玉焼きとスクランブルエッグ、どっちがいい？」

そう聞かれ少し悩んだが、

「目玉焼き」

と答えた。
テーブルに着くとお母さんがトーストと目玉焼き、スープを運ん
できてくれた。

「さぁ、食べよ！」

お母さんは楽しそうにそう言った。

「「いただきます」」

お母さんは私が黙々と食べ続ける姿を、嬉しいのか安心したのか、
にこやかに見ている。
食事をしながら突然思いついたように、お母さんが口を開いた。

「そうだ、これから図書館に行かない？この時間なら学校の子たち
にも会わないと思うし、どう？」

数秒考えたがすぐに答えは出なかった。

「ご飯食べ終わるまで、考えさせて欲しい」

そう言うと、

「もちろん」

私の答えが想定内のように、お母さんはそう言った。
ご飯を食べながら考えてみる。私は元々本好きで、お母さんはそ
れを知ってる。だから、誘ってきたんだろう。
学校の人達と会うのは気まずいが、対人関係で学校に行けなくな
った訳ではないから問題はない。
それよりも、今は特に読みたい本も無いし、外は暑いし、行きた
くない気持ちが勝ってる。

「お母さん、私図書館行くのやめとく」

今度も想定内といった表情でうなずくお母さん。

「わかった。その代わりお母さんが出かけている間、洗濯をしてほ
しいな」

私は自分の耳を疑った。洗濯するとか初めて聞いたんですけど。

「それは聞いてない」

不貞腐れたように言うと、

「じゃあ一緒に図書館行く？」

と、面白そうに提案してきた。何度誘われても今日は出かけたく
なかった。

「………洗濯やります」

絶対面白がってる。今日は外に行くより、洗濯してハルとのんび
り過ごす方がいい気がする。

「ありがとう、助かる。お昼すぎには戻るからそれまでによろしく

ね。帰ってきたら、一緒にお昼食べよ」
お母さんは穏やかに言った。


ジブンとじぶん