【小説タイトル】
君と手を握る
【Ｎコード】
Ｎ２６３３ＧＮ
【作者名】
まさのぶ
【あらすじ】
魔法を使える種族がいるなかで、魔法を使えない人間は世界で
生存するのは弱肉強食において不可能だ。なら、生存し繁栄する理
由は何だろう。
彼らは、魔法を凌駕したに決まっている。

今日もまたここで（前書き）

古代より魔法は絶対的な武器であり、主従は明確であった。しかし、
人類の発明は世界をひっくり返した。
人類が覇権を握った世界で、主人公は変わらない日々の窮屈さを感
じていた。

今日もまたここで

鳴りやまぬ銃声と魔法が交わる轟音の中、多くの仲間の勇ましい
声と魂はかき消されていく。彼らの使う魔法は敵に届くこともなけ
れば、彼らを包み守る球状の魔法の盾＜シード＞はガラスのように
割れていく。戦場の中心に一人地に手を付く者がいた。世界を呪う
言葉を吐く麻布のマントを被ったその者は、彼らの死を嘆いた。仲
間の血や巻き上げられた泥やほこりのせいなのか、マントは茶色く
よごれていた。

「おはようございます」
大きな声は寝室の扉を勢いよく開く音さえ消している。庭園の草
木を手入れする使用人たちは驚きもしない。これが日常であるため
だ。サンドイッチ片手に見晴らしの良い丘で日光浴をしたい気分に
させる太陽は、ちょうど南の方角にあった。寝起きのせいではなく、
ぴょんぴょんと跳ねているオレンジ色の髪の毛は彼のトレードマー
クだ。いつ見ても元気な表情は彼の髪の毛と相まって親しみを覚え
る。
「ジーア様、昼食はすでに用意されています」
待ち構えていたかのように部屋の前にいた使用人筆頭を務めるマ
ーズは粛々と伝える。人間とは時間の感覚が違うのだろうか、エル
フ特有の長寿は性格にあらわれているようで、落ち着きと厳格な性
格をしている。しかし、今日は何か言いたげな雰囲気があるのか、

人間より少し長い耳が動いている。これは長くなりそうだ。
「いくら次期当主候補であるアメリア様がノース家をささえてい
らっしゃるとはいえ、ジーア様にもノース家の男児としてしっかり
していただかなければ̶」
「リア姉さんがいればこの家は安泰だって誰もがそう言ってるん
だ。だから自由に生きさせてもらうぜ。あと、俺なんかに構ってな
いで父上の看病をよろしく頼むよ」
そう言うと、ジーアは足早に去っていった。いや、逃亡だろう。

今日もまた変わらず

昼食後のジーアの行動はワンパターンだ。市街地のはずれにある
果実店の裏路地で過ごす。日の光は少し差し込む程度で、夏になる
と避暑地としてはピッタリな場所だ。井戸が近いせいで、ぬかるみ
もあり空気はひんやりと湿っていた。
「マーズは真面目過ぎるんだよな〜」
レンガ造りの家々の間から覗く空を見上げて、ぬかるみの泥を跳
ねながら歩いていると、後ろから三人組の気配を感じた。こちらを
狙っている。
「おらーー！」
三人組のなかで一番背が高い者が雄たけびとともに棒を両手で持
ち大きく振りかぶってくる。ジーアは体を横にそらし華麗によける
が、それと同時に残りの二人はジーアを両側から挟み込むように走
りつかみかかってくる。
ガツーン・・・
ジーアの見事な素早いしゃがみ込みより、二人の腕は空をつかみ、
勢いそのままに顔面を強打しあったようだ。その音は鈍く、長く響
いた。
「おい、連携は良かったけど、声を挙げながら襲ってきたら、奇
襲の意味ないだろう。これが用心棒相手だったら返り討ちだったぞ」

あきれ顔のジーアは服のホコリを払うように、手で服をたたきな
がら立ち上がった。身のこなしの速さに驚かされた三人組はいまだ
に地面に手をついたままだ。
「この前よりは静かな気がしたんだが̶」
「セア、お前は馬鹿なのか？！声が出てる時点で変わんねーって」
「でも、アンジが全力でやれって言うから、セアはその通りにし
たんよ。ジーアも一番ビビッてたんよ」
末っ子のヨウロにかばわれる情けなさで、セアは恥ずかしそうに
作り笑いでごまかす。しかし、それでもいたたまれなかったのか手
が落ち着かず、今は頭をかいている。
幼いころから屋敷を抜けだしていたジーアは、親を失いその日暮
らしの兄弟達とこの場所で出会い良く遊んだ。ジーアにとって彼ら
の天真爛漫な性格は、自由を求めるジーアと相性が良く立場の差を
気にせずに遊べる友達であった。彼らもジーアから身のこなしを教
えてもらい、今日まで強く生きてきたのだ。


君と手を握る