【小説タイトル】
ベスト１６
【Ｎコード】
Ｎ２６６４ＥＷ
【作者名】
さきら天悟
【あらすじ】
彼は空港に降り立った。
悔しい帰国だった。
ベスト８をかけた試合、
終了間際、逆転を許してしまった。

彼は空港に降り立った。
悔しい帰国だった。
ベスト８をかけた試合、
終了間際、逆転を許してしまった。
入国審査を終えた。
悔しさを引きずり、うつむき加減で足を速める。
ちッ、と舌打ちが聞こえた。
彼に気づいた人だった。
もちろん出迎えのファンはなく、
彼に罵声を浴びせたいテレビ局が二社いただけだった。
もちろん、彼の自業自得だった。
大会前、優勝宣言したからだった。
敗戦後、すぐにネットで叩かれた。
「ビッグマウス」
「ほら吹き」などと。
彼は批判を甘んじて受けた。
話題になるだけ良い。
好きで、優勝宣言するわけじゃない。
注目を集めるためだ。
そうしなければ、スポンサーが集まらない。
はぁ〜、とため息がもれる。
また、スポンサー探しからだ、と彼は思った。
当然、この結果ではスポンサー契約の更新はないと予想できた。
取材を終えたテレビ局のスタッフが急いで撤収する。
徐々に人が増えている。
「２時間後か」と彼はぽつりと呟く。
「いいよな、ベスト１６で祝福されて・・・」

「オリンピックなら入賞にも入れず、記者会見にも呼ばれない」
「サッカーは特別だ、と言うけど、何が？って言いたくなるよな〜
他のアスリートには」
「柔道の金以外メダルじゃない、ってのは極端だけど」

彼は集まる人々を見て、決心した。
「今度は優勝だ」と。


ベスト１６