【小説タイトル】
七年越しのかくれんぼ
【Ｎコード】
Ｎ５３３４ＨＣ
【作者名】
一本坂苺麿
【あらすじ】
当時１０歳の俺は神隠し伝説が残る山の付近で仲良しの四人とか
くれんぼをしていた。そして、忌み山から響く不気味な音とともに
その中の一人が行方不明になってしまう。それから七年後、高校二
年生になった俺たちに、その行方不明になった子の「もういいよ…
…」という声が届く。それから嫌な視線や、誰かに付き纏われる感
覚にそれぞれが襲われる。そして、とうとう一人が行方不明になっ
てしまった。この怪異は神隠しに遭ったあの子によるものなのか？

それとも山に住まう悍ましきモノによるものなのか？

俺たちは

引き寄せられるようにして再び忌み山を訪れることになる。

七年前のかくれんぼ

ふき

〇〇県▲▲市吹町。
閑静な住宅地が広がるこの町の一画に、黒々とした山が鎮座して
いる。
ふき

不帰山と呼ばれるこの山には、昔から神隠し伝説があった。
老若男女問わず、山の付近にいた者が行方不明になるというもの
だ。それは天狗の仕業とか、はたまた、蓑ボウズや魔猿、山女の仕
業と諸説あるらしい。
とにかく、この不帰山には人智を超えた存在が住み着いていると
いうことで、町の人々、特に高齢の者ほど畏怖していた。
ふき

そして、この忌み山の裾野には、冨貴神社がある。ごくありきた
りな神社ではあったが、不帰山を背にする本殿には、何とも言えぬ
威圧感があった。
前置きが長くなってしまったが、俺、早瀬総一は当時１０歳の頃、
この冨貴神社で仲の良かった四人とかくれんぼをしたことがあった。
その時、未だ忘れることができないあの出来事が起こったのであ
る。
◆
その日、１０歳の俺は、仲の良かった四人と共に冨貴神社にやっ
て来ていた。

野球が大好きな山越健太。
クラス一の美少女、神田祥子
冨貴神社の宮司の娘、山吹あかり
そして、俺が一番仲良くしていた里中千佳。
この四人と共にかくれんぼをすることになった。
誰がそれを提案したのかは覚えていない。いつの間にかそうなる
流れになっていた。
「それじゃ、総一が鬼な！」
健太が俺を指して言う。

神社でかくれんぼなんて」

じゃんけんに負けてしまった俺は、かくれんぼの鬼になっていた。
「でも大丈夫なのかな？

ここはあかりの家でもあるじゃん。友達の家で

不安そうに千佳が言う。彼女は少々臆病なところがあった。
「何いってんの？
遊ぶことの何が悪いのよ」

千佳ちゃんはやっぱりここが怖いのぉ？」

勝ち気な性格の祥子が千佳に詰め寄る。
「それともなあに？

「チキンだもんなぁ千佳は！」
祥子はからかうような調子で言い、それに健太も同調する。
「やめなさいよ二人とも」

そんな二人を窘めたのは、俺たちの中で最も大人びているあかり
だった。
「千佳、少しくらいならお父さんも許してくれるから大丈夫よ」
宮司の娘であるあかりは千佳に微笑みかけた。
俺は千佳の耳元に口を寄せ、
「僕がすぐ見つけてあげるから心配ないよ」
と小声で告げた。千佳は嬉しそうにコクリと頷いてくれた。

それから四人は隠れる為にバラバラに散っていき、俺は社務所の
外壁に向き直って目をつぶる。
みんなどこに隠れるだろうかと考えながら頭の中で数えていると、
ふと背後から妙な気配を感じた。
ザッザッ、ズッ……ザッザッ、ズッ……
微かではあるが不気味な音が聞こえる。それはまるで何者かが木
々をかき分けて何かを引きずっているような音だった。
その音は感覚的に本殿の裏にある不帰山から発されていることが
わかった。
途端に背筋にヒヤリとするモノが走った。祖父母からこの不帰山
の神隠し伝説は聞かされていたからだ。
しかし、その不気味な音はすぐに収まってしまった。気のせいだ

と思ってしまうくらいごく短時間なモノだった。
「も、もーいいかーい！！」
不気味な音のことなど振り払ってしまうように俺は大きな声をだ
した。
すると、
「もーいいよー！！」
健太と祥子の声が返ってきた。しかし、千佳とあかりからの返事
がない。
そこで、少し待ってからもう一度声をだすと、今度はあかりから
の返事があった。だが、千佳からは相変わらず返ってこない。
もしかしたら上手く聞こえてないのかもしれない。そう思った俺
は目を開けて他の子たちを探し出した。

「千佳のヤツ、どこに隠れているんだ？」
それからしばらくして、俺は健太、祥子、あかりの順番で見つけ
ていた。しかし、千佳だけは見つからない。そこでみんなで千佳の

僕の負けだからもう出てこいよぉ！」

名前を呼んで回ったが、彼女は一向に姿を現さなかった。
「おーい、千佳ぁ！

俺がそう呼びかけても全く反応がない。
これはいよいよおかしいぞとみんな不安になってきた。

俺は不帰山の方から聞こえた不気味な音のことをみんなに話した
が、誰もそんな音は聞こえなかったという。
「お父さんたちに報せてくる！」
宮司の娘であるあかりが慌てて社務所に駆け込み、大人たちに事
情を説明する。
千佳の保護者にも連絡が入り、大人たちによる捜索が行われた。
その後、事態はさらに大きくなっていく。
俺の不気味な音のことで不審者による連れ去れの可能性もあると
して、警察も呼ばれた。さらに、街の男たちの有志を募って不帰山
の山狩りまで行われた。
それでも千佳は二度と俺たちの前に姿を現すことはなかった。
印象的だったのが、山狩りから戻ってきた男たちの顔だった。彼
らはみな青ざめていた。まるで山の中の何かに生気を吸い取られて
しまったようだ。
その中には総一の祖父の姿もあった。
俺は山で何があったのか聞き出そうとしたが、祖父は首を振って
一言述べるだけだった。
「総一、二度とこの山には近づくな」
それから二年後に、祖父は亡くなった。最後まで俺に山に近づく
なと言い残して。


七年越しのかくれんぼ　もういいよ……