【小説タイトル】
親切な訪問者
【Ｎコード】
Ｎ７８９０ＧＦ
【作者名】
吟遊蜆
【あらすじ】
親切な訪問者は、果たして本当に親切なのか……。
突如訪れた訪問者との不毛なやりとり。通じない会話。
その向こうにあるようでないような、訪問者の狙いとはいったいな
んなのか。
なにもかもわからぬままに展開する物語。
※この作品はブログ【泣きながら一気に書きました】にも掲載して

おります。
ｈｔｔｐｓ

／／ｔｍｙｋｉｎｏｕｅ．ｈａｔｅｎａｂｌｏｇ．

ｃｏｍ／ｅｎｔｒｙ／２０２０／０５／１４／１２５７３６

とある休日の昼下がり、私は自宅で時間指定の宅配便を待ってい
た。指定した時刻は十四時〜十六時。そしてラジオの時報が十四時
を知らせた瞬間、早くも部屋のインターホンが鳴った。
こんなことは珍しい。こういうのはたいがい中途半端な、最も来
られては都合の悪いタイミングで来ると相場が決まっている。たと
えばちょうど開始時刻から四十分ほど過ぎてトイレに行きたくなり、
さらにそこから十五分ほど我慢していま行くべきかまだ待つべきか
大いに迷った挙げ句、我慢の限界が来て用を足しはじめたところで
鳴ったりするものだ。
排便を途中で切りあげるほど難しいことはない。小ならば残尿感、
大ならば残便感さらには拭き残しを抱えたまま玄関に登場すべきか。
あるいはその回は潔く諦めて、再度時間指定からやり直すという面
倒な行程を取るべきか。
だがそのときの私は完全に準備ができていた。開始時刻に準備が
できていないようでは、社会人として失格である。とはいえ結局の
ところ、私はインターホンの音にビクッとなった。そして慌てて駆
け寄って受話器を取った。インターホンに慌てないことなどない。
あれは人を慌てさせるために発明された機械だ。
受話器の向こうからは、男の声がした。
「もし、ちょっとお尋ねいたします」
ここで気になったのは、「もしもし」ではなく「もし」がひとつ
であるということ。だがそんなことよりも、私にはまず言うべきこ
とがあった。

「はて、どちら様ですか？」
私は相手が宅配便ではないことを確信してそう訊いた。「もし」
というフレーズに引っ張られて、つい使ったことのない「はて」と
いう二文字など頭につけてしまったことが不本意でならない。
「近ごろ、お困りではありませんか？」
相手は質問に答えることなく、質問に質問で返してきた。しかも
それは、あまりにも普遍的な質問であるがゆえに、「いいえ」と答
えるのが難しかった。

セールスなら帰って

「そりゃ困っていることぐらいなら、いつだってひとつやふたつあ
りますよ。でもみんなそんなもんでしょう？
ください」
「つまり、お困りなんですね？」
男は懲りずに同じ質問を繰り返した。男はどうやら、私が困って
いるかどうかに焦点を絞ってきているようだった。
「私が困っていようがいまいが、あんたには関係ないでしょう。ど
っちにしたって、あんたからも買うつもりはないってこと。もう切
るよ」
私は男の本題が、人助けにかこつけた押し売りだと踏んだうえで、

以前よりも」

質問に対する答えよりも本題のほうを否定する作戦に出た。
「だいぶお困りなんじゃないですか？

男の質問が、若干の具体性を帯びてきた。
「あんた、何か知ってんのか？」
その具体性に不気味さを感じた私が思わず問うた。
「いえいえ。純粋にただただ、お困りだろうと思いましてね」
「じゃあ何を売りたいのか、聴いてやるから先に言えよ」
私は話を早く終わらせたかったので、ショートカットして相手の
本題へ無遠慮に切り込むことにした。
「何も売りたくはありません。ただ、そろそろお困りになる時間帯
だと思いまして」
男の質問はさらに具体性を増した。私は不意に男を試したくなっ
てきた。
「じゃあそんな困っている私に対して、あんたはいったい何をして
くれるというんだね？」
「わたしは困っているかたから困っている要素を、ぜひとも取り除
いて差しあげたいのです。そのためならば、なんでも」
その時、インターホン越しにトラックのエンジン音と、その荷台
を開け閉めする音が響いた。そしておそらくはインターホンを占拠
していた男に対する「すいません、いいですか？」というエクスキ
ューズの直後に、声の主が切り替わった。

続いてインターホンの向こうから、「クール宅配便でーす！」と
いう元気な声が響いた。私は「はい、ちょっとお待ちください」と
返事をすると玄関先に向かい、ドアを開けた。若い宅配便業者の横
には、ハンチング帽をかぶりサングラスにトレンチコート姿の、見
るからに怪しい男が立っていた。
私は宅配業者に提示された伝票にサインをして、冷えきった宅配
便を受け取った。そして宅配便のトラックが走り去ったのを確認す
ると、先ほどから私に困っているかどうか、そればかりをひたすら
尋ね続けていたサングラスの男を手招きして言った。
「これがいまの私の、一番の困りごとです」
そう言って私は男に、いま受け取ったばかりのクール宅配便の箱
をそのまま手渡した。男は黙ってうなずくと、何も訊かずに背を向
けてそそくさと立ち去っていった。おかげで私は、大きな罪を逃れ
ることができた。


親切な訪問者