【小説タイトル】
子供のいない国の話
【Ｎコード】
Ｎ７４９９ＧＶ
【作者名】
しっかり村
【あらすじ】
子供のいない国に新たな生命の連鎖が生まれる話

（前書き）

子供が生まれなくなって何年も経つことから、権力者が国の未来に
ついて危機感を抱き始めた。

「子供のいない国の話」

その国に子供がいなくなって何年経つことでしょう。最後に子供を
つくった家庭で虐待と生活保護費虚偽申請の事件が起こったのがき
っかけでした。多くの大人たちが溜息をつき我が身はそうならない
ように子供を産み育てることを控えてきたのです。生活が豊かにな
らない限り子供を産み育ててはならないと我慢してきました。とこ
ろが働けど働けど生活はいっこうに良くならないし物価は上がり税
金徴収が増えるばかり。大人たちは皆、子供を産み育てることをあ
きらめました。あきらめは、世渡りのひとつの方法であると同時に
機能の衰えを促しもします。長寿の国とはいえ大人たちの生殖機能
はみるみる衰えていきました。生殖機能が衰えると、気力が湧かず
希望も薄らいでいきます。やがて、希望を失くした大人たちは、そ
の時々を与えられた分だけ楽しみ、従順に働き、できる範囲で助け
合って生きるようになりました。
そのうちに大人たちは子供が何年も産まれていないことなどすっか
り忘れてしまいます。若い頃と同じようにゲームに興じ、それなり
に働き、収入に応じた物を食べて不満も不自由もなく、もちろん希
望もありません。
老いて少しずつ動きがゆっくりになってくると生活習慣も変わって
きます。でこぼこの路面や車が行き交う道路を歩いたり走ったりす
るより家の中で映像を観ながらランニングマシーンを使っていた方
がリスクは少なく、旅行に出かけるくらいなら画像やＶＲで済まし
た方が経費も時間も節約できて疲れもしないので満足感が得られま
す。ささやかな性的欲求も、ＶＲで処理しているうちに同性異性に
関わらず肉体的な関心が薄れていきました。
困ったのは王様をはじめとする権力者たち。大人たちが老いている

ため働き方が鈍くなり、税収が乏しくなってきているのです。その
一方で、自分たちも含めて悩んだり考えたりしなくて済むようなイ
ンフラ整備を進めなければならないため歳入より歳出の多い年が続
きます。活力あふれる新しい働き手はゼロですからこのまま尻すぼ
みになるのは目に見えています。けれども頼りのＡＩは斬新なアイ
ディアなど思い浮かばない様子で
「祈るしかありません」と繰り返すのみ。
普段は神と仏を、統率と金儲けの手段ぐらいにしか思っていない権
力者たちですが、ＡＩが言うのなら、と祈り始めます。すべての大
人たちに祈るよう命じ、自分たちも毎日空に向かって祈りました。

そんなある日、東の空から大きなコウノトリが飛んできました。さ
すがＡＩ、と権力者たちが大喜びしたのは言うまでもありません。
コウノトリといえば昔話に出てくる子供を運ぶ幸運の鳥なのですか
ら。祈りが通じたのだと宗教心を見直し、久しぶりに涙を流し、長
らく口にすることのなかった希望という言葉を想い出してしまいま
した。けれどコウノトリは、その国に降り立とうとはせず高い上空
を過ぎていきます。それでも何かの幸運をもたらしてくれるのでは
と期待して待ち受けているところへポトリと一粒の種。
権力者も大人も歓喜しました。きっとこの種に大いなる意味がある
のだろうとふたたびＡＩに尋ねてみます。
「種が発芽し、開花し、結実するころには、数多の命の連鎖が育ま
れていることでしょう」
ＡＩの重々しく説得力のある回答に皆が感嘆したのは言うまでもあ
りません。
権力者たちはリーダーシップを発揮し、大人たちに種を世話するよ
う命じます。
従順な大人たちは土を耕し、肥料を入れ、種を植えました。そして
毎日せっせと水をやりました。

種は発芽し、苗となります。
権力者たちはワクワクしながら待ちました。
大人たちは周りの草を採り、苗の日当たりを良くしました。
苗はすくすくと成長していきます。
大人たちは来る日も来る日も水をやり、生えてくる周りの草を採り
ました。
権力者たちはひたすら待ちました。
やがて苗は、大木へと成長します。
権力者たちは大木に「希望の木」と名付けます。
けれどそのころにはもう、大人たちは歩けぬほどに老いていました。
そして皆倒れてしまいました。
大木は花を咲かせ結実し、たくさんの種子を落としました。
大木の周りにはたくさんの苗が芽生えます。
権力者たちはたくさんの発芽を見届け、皆倒れました。
ＡＩの電源は入りっぱなしです。
今日も誰かの質問を待っています。（了）

（後書き）

最後までお読みいただきありがとうございました。


子供のいない国の話