【小説タイトル】
秘密の隣人
【Ｎコード】
Ｎ４９１７ＩＤ

空見

【作者名】
紅茶
【あらすじ】
山深い北国に暮らす僕の隣家の空き家に、東京から引っ越してき
た仲間寛人。彼は母親と二人暮らしの様だが…

冬になると憂鬱になるのは、自分だけではないだろう。この雪と曇
り空に覆われた北国では、冬は殊更長い。だが僕の場合、中学校が
休みになる程山深い地域であるため、それが救いだ。
「寒い寒い」
体を暖めようと、ポットから湯を入れスティックコーヒーを注ぐ。
湯気を眺めていると、日も暮れた道路をトラックが一台走ってきた。
長らく空き家になっていた隣の敷地に、引っ越しセンターのロゴの
入ったトラックが停車する。作業員が数人トラックから降りると、
荷物を次々と隣家へ運び入れた。
ベージュのコートを羽織った女性と、自分と同じ年位の少年が頭を
下げている。おそらく引っ越してきたのだろう。その少年がこちら
を見た時に目が合った。にこりと笑顔を見せたのでつられて笑った。

＊

女性は辺りを見回す事もなく足早に家へ消えていった。

「引っ越してきたんだ」
「東京からこんな田舎まで？大変だね」
話をしてみれば彼は高校生であり、学校で会うことはなかったが、
なかまひろと

こうして週末は遊びに行ったりする様になっていた。東京から越し
てきた仲間寛人はお洒落な雰囲気で、彼と並ぶと自分はもっさりし
て見えるのだった。
「お母さんが病気で療養のために来たんだ」

「大変なんだ」
「でもお祖父さんの遺産があるから、お金は大丈夫」
「遺産？？すごいなぁ」
「すごくないよ。お祖父さんが頑張ってたってだけ。そろそろ帰る
よ。薬の時間だ」
「あ、そうなんだ。またね」
「うん」
寛人の影のある表情が気になったが、その日自分も見たい動画配信
があったので、丁度良いと思ったのだった。仲間家は隣家といって
も都会と異なり数メートル離れているため、中の様子は伺い知る事
は出来ない。そのため余計に初日しか目にした事のない母親が気に
なっていた。
＊
その日の深夜。隣家から獣の咆哮が聞こえた。この辺りには非常に
稀ではあるが狼が出る。
寛人は大丈夫だろうか？
「お父さん、今の声って」
「行ってみよう。何かあってからじゃ遅いからな」

父親は狩猟免許保持者のため、いざとなると頼りになる。心配する
母親には家にいるように告げ、父親と隣家へ向かう。踏み締める雪
のきしきしと軋む音がいやが上にも緊張感を高める。空を見上げる
と、先程は止んでいた雪がまばらに降ってきており、暗い空にぼん
やりと浮かび上がり幻想的だ。
「出たらだめだって！」
「――美味しそう」
寛人の怒声が聞こえ驚く。こちらへよろめきながらやってくる女性
の目は血の様に紅く、蒼白い肌に血管が浮き出ている。
行かなければ
女性の元に辿り着きたいという衝動に突き動かされ、足を前に進め
るが、頭の片隅で何故なのだという疑問が頭をもたげる。
「な、何だ？」
父親の声が聞こえた。目の前の女性は紅い瞳で微笑むと、大きく口
を開けた。白い牙が輝いている。
「だめだってば……！！」
寛人の動きがスローモーションの様にぎこちない。女性の頭部へ何
度も何度もスコップを振り下ろす。紅い血がおびただしく飛び散っ
た。
紅い

「うえっ、げほっ」
ちしぶき

頬や額に飛んだ血飛沫が生温かい。血のにおいにえずきながら、女

＊

性から離れた所で倒れた。

さら

明くる日の朝、父親と自分と寛人で集まった。母親の亡骸が太陽に
晒され灰となって風に舞うと、寛人が涙を流した。
「本当の母親じゃなったけど、好きだったんだ。お父さんが見捨て
ても、俺は見捨てられなかった」
「寛人は、悪くないよ。僕は寛人に助けてもらったんたから」
励ますために肩を軽くたたくと、父親が複雑な顔をした後、暫くは
家に来て過ごして良いと言った。
＊
４月なのに桜の花は既に散り始めている。温暖化の影響なのかわか
そうぐう

らないが、少し寂しい。大学に通うために引っ越してきた東京で、
隣近所に挨拶をするか迷っていた頃、鍵をかけている隣人と遭遇し
た。
「寛人？」
「え、こっちに来てたんだ？」

あの頃のままの笑顔に嬉しくなった。
ｅｎｄ


秘密の隣人