【小説タイトル】
ニューギア
【Ｎコード】
Ｎ７１２５ＨＬ
【作者名】
ｃｌｏｓｅｔ
【あらすじ】
ＶＲＭＭＯニューギアで生活し始めた人類は、全員理想の姿にな
れた。
レイニーズもそのうちのひとりで、現実世界で生活していた頃より
も自信がついた。
その一方で、レイニーズの兄であり、ニューギアの体験版のメンテ
ナンスを担当している肇はひとり現実世界に残って今日もメンテナ
ンスをしている。

肇の住む現実世界は肇の住むマンションと近所のコンビニ以外は荒
廃している状態。
そんな日々の中、ある日肇の自宅のドアの前に若い女性が立ってい
た。
彼女の名はスザンナ。スザンナは肇と同じ会社の同僚だ。
そんな彼女が肇とニューギアのメンテナンスの協力をした真の目的
とは？

第１話

行っておいで

これは遠い遠い未来の話。
ＶＲＭＭＯゲーム・ニューギアの世界で、人類は暮らし始めてい
た。
嵐が丘家では、ニューギアの体験版が朝の食卓の話題にあがった。
ニューギアの体験版のメンテを担当している肇は、レイニーズが
体験版をプレイしたいと言われて喜んだ。
「体験版のメンテは僕がやるから、安心してプレイしておいで。感
想、聴かせてほしいな」
「わかった。楽しんでくる！」
肇はレイニーズがニューギアにログインするまで見送った。
その後、肇は使用済みの食器類を洗い、プラスチックの網かごの
中にすべて入れると、ニューギアの体験版のメンテ作業に入った。
肇の仕事の始まりである。
お昼休みをとる時、呼び鈴が鳴った。
玄関のドアを開けると、肇が就職したゲーム会社の肇の同僚のス
ザンナが来ていた。
肇とスザンナは、会社帰りに一緒に飲みに行く関係でもあり、肇
自身、スザンナを信用していた。
スザンヌは言う。
「ニューギアのメンテの手伝いに来たの」
肇はスザンナを信じて家の中に入れた。
肇はスザンナと一緒にメンテの作業をし始めた。

午後１２時。
「お疲れ、スザンナさん。先に寝るよ。３０分したら起きるから」
「お疲れ、肇。わかったわ」
肇は目覚ましをセットすると、仮眠をとった。
目が覚めた時、スザンナはいなくなっていた。

第２話

レイニーズの知らせ

すぐにスザンナからの社用携帯に電話したが、出てはくれない。
いざ仕事に戻ると、レイニーズのログアウトを知らせるポップア
ップウィンドウが表示された。間もなく、レイニーズが背後から抱
きついてきた。
「どうした、レイニーズ？」
「肇、恐かった」
「何があったんだ？」
「ゲームの中の大きいヴィジョンでやってたニュース番組で、正式
なほうのニューギアがハッキングジャックされ始めてるんだって！」
「そいつは大変だ」
「私は幸い、体験版だからすぐログアウトできたけど」
肇は仕事を切り上げ、立ち上がる。
「どこ行くの、肇？」
お前ひとりをおい

「会社の正式なほうのニューギアの運営とメンテナンスをしている
部署に行ってくるけど、レイニーズも行くか？
ていくのも心配だからな」
「一緒に行く！」
「よし、僕の車に乗れ」
「わかったわ」
青い車に乗ると、社用携帯が鳴った。上司の高山礼子からだった。
礼子曰く、正式なほうのニューギアではプレイヤーの不審死が相

次いでいるという。
「わかりました。すぐ行きます」
レイニーズと肇は、ニューギアの正式リリースされたバージョン
を運営・メンテナンスしている部署が入っている会社へ向かった。
向かう道中、コンビニもなければ飲食店もない、荒廃した世界を
走った。
会社に着くと２人は降りて、会社の中へ入り、目的の部署がある
３階へ向かった。
「僕から離れるなよ、レイニーズ」
「もちろんよ、肇」
肇はスザンナを捜しまわったが、見つけることはできなかった。

第３話

上司との再会

スザンナを捜している途中、上司の高山礼子と再会した。
「お久しぶりです、高山さん」
「久しぶり、嵐が丘くん。早速だけど、ショッキングな事実をこれ
から伝えるわ」
「何でしょう？」
「正式リリースしたほうのニューギアをハッキングジャックした犯
人はスザンナよ。彼女はあなたの妹のレイニーズちゃんを狙ってい
たらしいわ」
「そんな。そんなはずは……」
礼子は首を横に振った。
「そう。そんなまさかなこともあるのよ」
礼子はスザンナの私用携帯に電話した。

バレバレだし」

すると、同じフロアの奥のほうから着信音が鳴った。
「スザンナ、もうそろそろ出てきたら？

机の下からスザンナが立ち上がるのを肇とレイニーズと高山は見た。

最終話

ねらい

スザンナはずっと、別の部署の空いてる机の下に隠れていたのだ。
肇はレイニーズの前に立ち、妹を守る。
礼子はキッとスザンナを睨みつける。
「どうして僕の妹を狙ったのか、教えてくれ」
スザンナは素直に答えた。
「あたしとレイニーズは同じ学校の先輩後輩関係にあって、後輩の
レイニーズがあたしより綺麗で可愛いのが妬ましくて目障りだった
からよ」
それだけ言うと、スザンナは会社を去って行った。
間もなく、スザンナは退職した。


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