共同通信・時事通信によると、1969年に引退することを表明し、1972年10月1日（当時）引退試合の相手を務め、その後、1973年に現役を引退した。引退直後、日本テレビ「サンデージャポン」内で「プロ野球の帝王」というタイトルで番組が放映され、「若井貴之引退」というタイトルで番組が終了した。テレビ局はこれを期に、「若井貴之引退を機に引退するが、野球に限らずプロ野球を引退する。その後は野球が全ての社会に与えた影響を引き継ぐことを強く考え、野球界としても今後引退選手も含めて多くの選手で働き、引退選手の指導にあたる」と表明し、引退の挨拶を行った。引退と同時に、若井はプロ野球選手としての最後の監督としての地位を確保し、「監督という名前が背負うものがありながら、プロ野球選手としての最後の監督として、野球というものの中でなかなか死なないしつらいをしながら支えていくのは、僕がプロ野球選手として最後のことも含めて最後にしたいと思ったから」と語った。現役引退後は、2011年まで現役を続けていた2009年4月に現役を引退し、4月からは横浜アリーナのオープンで開催されている2009年全米プロ野球チャンピオンズカップのファン投票競技を受け取る選手としてファン投票の試合を観戦し、その模様も動画配信するなど、その活動は多岐にわたる。2009年4月11日、若井はNHK BSプレミアム ドラマ「若井君の13日間」のエキストラとして、第2シードのNPBの選手が2日間にわたって試合を観戦することによって、若井が1勝もしたことのない投手でも勝てる可能性が出ると思われる「新春特別試合」へ出向くことを表明。
完全にフェイク（記事の全体をAIモデルが生成した）