【小説タイトル】
切ない初恋
【Ｎコード】
Ｎ０５３０ＤＹ
【作者名】
雪見だいふく
【あらすじ】
アンジェリークの初恋相手のカールは、１０年経った今でもアン
ジェリークを気にかけてくれる。
しかし、貴族のカールと一般市民のアンジェリークでは、釣り合わ
ないと思い、二年前から距離を置いてきた。
焦れったく、切ない初恋ストーリー。

変わらない想い

私、カールと結婚する！…――――――

それが口癖だった幼い自分を思い浮かべ、アンジェリークは皮肉な
笑みを浮かべる。
アンジェリークは今、広い草原の中で白い小さな花を摘んでいた。
花は薬草であり、薬味にも使われるのでスープで煮込むと身体に良
いのだ。
そんな地味な作業に没頭していると、遠くから笑い声が聞こえる。
アンジェリークが振り向くと、二人の男女が肩を寄せ合いながら、
こちらに近づいてくる。
アンジェリークが硬直していると、男性と目があった。
男性もアンジェリークに気づき、少し目を開くと隣の女性に何か言
った後、一人でこちらに歩いてくる。
アンジェリークは反射的に立ち上がり、近づいてくる男性を見つめ
る。

「久しぶり、アンジェ」

よく通る穏やかな声に、アンジェリークは懐かしさに胸が苦しくな
った。
淡いグレーの瞳に見つめられると、さっと目をそらしてしまい、気
を悪くしてしまったかと思ったが、男性を見れず顔は上げれなかっ
た。
アンジェリークが俯いたまま、何も返さずにいると男性は苦笑する。
「邪魔してごめんね。もうじき暗くなるから送るよ」
「…大丈夫です。一緒に来た女の人を送ってあげて下さい」
「彼女とはここで別れるんだ。別の人と会うことになっているから」
「……それでも大丈夫です。一人で帰ります」
かたく

頑なに男性の申し出を断っていると、男性は寂しそうに笑った。
「もう…、昔みたいに話せない？私の名を呼んでくれないの？アン
ジェ」
眉を下げて苦笑する男性に、アンジェリークの胸が痛んだ。
ずるいわ…――――――
そうさせたのはあなたなのに。

「……帰ります。さようなら、カーライル様」

ひる

最後まで敬語を使うアンジェリークに、男性は笑みを消し、じっと
見つめてくる。
なに…―――――
そ

男性の感情を殺ぎ落としたような表情に、アンジェリークは怯んだ。

「そんな他人行儀に言わないで。カールでいい」
「っ…、帰ります」

きびす

男性の射ぬくような眼差しにビクッとなり、アンジェリークは慌て
て踵を返した。
男性から離れることにどこか安堵を覚えつつも、離れがたい思いも
あった。
幼い頃は無礼な程に、カールと距離を縮めていたが、成長していく
につれ、それはダメなことなのだと分かってきた。
彼はこの国の有数な貴族で、アンジェリークは一般市民だ。
釣り合う訳がない。
ふた

この想いは蓋をして、カールとは関わらなければ良い。
その方が何も期待しないで良いし、平穏に暮らしていける。
そう思っていたのに、神様は残酷だった――――――。

アンジェリークの家に一通の手紙が来た。
【親愛なるメナード様】
達筆な字に目を奪われつつも、一般市民には貴重な油紙の手紙に、
アンジェリークは慎重に開く。
そして、手紙の内容にアンジェリークはため息を吐いた。
手紙には、屋敷に招待するので是非来ないかと招待状が書かれてい
た。
最後に、カーライル・リンスと書かれ、カールが送ってきたものだ
と分かった。
今までも何度かこのような招待状は送られてきたことがあるが、全
て丁重にお断りしてきた。
実はカールとアンジェリークの父親が親友で、父が亡くなってから
もカールの家には度々お世話になっている。
母は早くに亡くなっており、父も亡くなると屋敷に来ないかと何度
も誘いの手紙が来る。
アンジェリークは１７年間、この家で育ってきたので出る気は全く
なく、このような誘いはありがたいが、答えは毎回同じだ。
返事を書こうと油紙よりも安い紙に、筆を走らせた。
【親愛なるリンス様】
最初の自分が書いた言葉に、アンジェリークは恥ずかしくなる。
まるで、親しい人に送るみたいだ。

二年前に父が亡くなってから、カールの家とは距離を置いてきた。
あちらからしてみれば、疑問だと思うが、ただの一般市民が貴族の
家を出入りすると良く思わない人がいる。
それに、カールは２５歳だが結婚はしていない。
加えて、中性的な美貌に穏やかな物腰、心地良いよく通る声に若い
女性から大人の女性までに人気だった。
アンジェリークは今一人暮らしで、心配されるのはありがたいが、
出来ればそっとしておいてほしい。
何も望まないし、何も入らない。
手紙を書き終えると、明日役所に出しに行こうと思い机の上に置い
た。

あ

翌朝、アンジェリークは手紙を出しに役所へ行った。
まだ朝早いので、アンジェリークが一番乗りで手紙を出して、少し
買い物をしようと朝市に向かう。

みな

アンジェリークの故郷であるこの国は、王族、貴族、一般市民と階
級はあるが、人権は平等であり人は皆、助け合っている。
暮らしぶりは違えども、人々の心は暖かい。

にぎ

わら

賑やかな朝市が見えると、アンジェリークの足取りが軽くなる。
藁で編んだ小降りな鞄を持ち、


切ない初恋