【小説タイトル】
アース・デイ・ブレイク
【Ｎコード】
Ｎ５９７２ＥＤ
【作者名】
五向
【あらすじ】
西暦が潰えて数百年。『エシス』と言う名の未知の物質が世界中
に蔓延り、地球の表面積の実に６割を『来寇者』と呼ばれる、意思
疎通の取れない怪物に占拠された世界。
この不安定な時代を、自分のことさえも分からない少年は運命にも
がき、抗いながら生き抜いてゆく。

１．鈍色の天地（前書き）

初投稿となります。試行錯誤中。

１．鈍色の天地

――白い空。眼下に広がる暗い海原。
『地球』という名の青く美しい星⁚⁚僕達の宿り木は、蒼空があの
忌まわしい雲影によって外界へと追いやられるだけで、これ程まで
に彩度の低い世界と成り果てるらしい。
昼食を終えた僕は、残りの小憩を消化するべく海沿いのガードレ
ールに腰を降ろし、ぐったりとしていた。
「午後の講義まで５５分……か。」
と、考え無しにガードレールに腰を降ろし四分割されてしまった
臀部をさすり、少し離れた場所にあったベンチに座り直す。
「……駄目だ……眠い。」
食欲も満たされ、春先の適度な気温、それから『献血』明けだ。
この状況で睡魔に抗える筈もなく、このままでは午後の講義にも支
障を来す勢いだ。
……少しでも、仮眠を取るべきだろう。
――少年は『目覚まし』を三十分に設定し、そのまま心地良い微睡
みの世界へと旅立っていった。

◇◇◇

――この日、私はとにかくツイていなかった。
今朝、私は生まれて初めて寝坊というものを経験し、早くも今期
の皆勤賞を逃すという大失態を犯してしまった。
日頃の行いが功を奏して、咎められるようなことは無かったものの、
その事実は今朝からの曇天と共に私に重く圧し掛かり、最悪の気分
で一日をスタートする羽目になった。
……そして今だ。
『献血』では何故か私だけ機材の不具合で長時間拘束され、その
せいで購買のパンはすべて売り切れ。食堂も当然満員。相席を頼め
る友人も私にはいない。
普段なら昼食を諦めるところなのだけれど、今朝が慌ただしかっ
たせいで碌に朝食も取っていなかったのを思い出す。
「……はぁ……。」
背に腹は代えられず、海沿いのコンビニエンスストアへと向かう。
――ここで、ふと時計を確認する。今朝の失敗を無駄にする私では
ない。
「午後の講義まで２０分ってところ……？」
改めて時間の余裕の無さを確認し、駆け足で買い物を済ませ、―
―かなり行儀は悪いけれど、移動途中に買ったパンやらおにぎりや
らを胃袋に詰め込む。
ここまでで５分。私すごい。
自己嫌悪に浸っていた私は少しだけ機嫌を取り戻し、海岸沿いに

午後の講義の棟に向って歩き出す……と同時に頬に冷たい感触を覚
えた。
「―――まさか雨……？」
遂にあの忌々しい曇天が私に牙を剥き始めたか、と毒づきながら
私は鞄で頭を守り、駆け出す。
最初は小雨だったがものの数秒でソレは大雨へと変化した。私は
全速力で海岸沿いを駆け抜ける。
『補助』も使い、行きの倍以上の速度で疾走している最中、奇妙な
光景を目にする。
「……あれはカガリ君？」
――クラスメイトの男の子が大雨の中、ベンチに埋もれるようにし
て意識を失っていた。
「……」
ここで首を突っ込むと絶対に良くないことが起きる。今朝からの
経験を元に、私は即座にそう判断した。
「……私は何も見なかった。そういうことにしよう。頭のおかしい
人と関わる余裕なんて私には無いからね。」
仮に私のせいで彼があのまま死んでしまっても、それは私のせい
じゃない。私は何も見ていない。そう、私は何も知らない。
「……急がないと。」

既にずぶ濡れの私は、僅かな罪悪感を胸に、急いでその場を後に
した。


アース・デイ・ブレイク