【小説タイトル】
現代百物語
【Ｎコード】
Ｎ４０３６ＧＥ
【作者名】
河野章
【あらすじ】
たにもとあらや

意に添わぬホラー体質の主人公、谷本新也。

誘われるまま、様々な場所へでかけて行っては、いろいろな怪異に
見舞われて……

アラヤ

『センパ……藤崎さん、今時間ありますか？』
「あるけど……どうした？」
『ちょっと困ってまして……』
びゅうっという突風のような音が、時々谷本新也の声を遮る。
藤崎柊輔はスマホをスピーカーにして音量を上げた。電波も悪い
のかザーザーと時折雑音が混じっている。
日曜のうららかな昼間だった。藤崎の家では庭の桜も散り、新緑
が芽吹き始めている。
仕事の執筆が一段落したところだった。
気持ちの良い風に誘われて、茶を一服と席を立とうとしたところ
だ。
一方の新也はスマホを手に河原を歩いていた。
周囲は夕方が近いのかもう薄暗い。曇った空には日光の名残もな
く、春先の冷たい風が吹いていた。
雨などは降っていないのに、ぴちゃり││と、背後から音がした。
先程からずっと続いてついてきている。
湿った足音と、なにかを齧り咀嚼する湿った音。それが交互に聞
こえる。
『あの││またなにか、拾っちゃったみたいで』
そっと肩越しに振り返ると、泥だらけの裸足の、爪が所々剥げた
小さな足が見えた。
ばっと顔を前に戻す。
藤崎は顔をしかめた。またいつものか……と思う一方で、スマホ
越しではよく状況がわからない。
「お前今、どこにいるんだ？」
あまりの音の悪さに、藤崎は声を大きくして聞いた。
ガビガビとした音質のまま、新也が答える。
『それが、わからないんです。午前中に、ちょっと買い物に出たは
ずなんですけど』
手元のコンビニの袋を揺すって音を聞かせる。

足元は湿った土だった。どうやら堤防の上。
ただおかしいのは左右がともに草原の下り坂になっており、水位
の上がった濁った川に挟まれていた。川はゴォゴォと音を立てて流
れている。
周囲は段々暗くなっていっているようだった。
『そっちは、昼間ですか？』
「午前十一時過ぎ……だな」
スマホをタップし、時間を確認して藤崎は答える。
『そっか……知らないうちに河原を歩いてて、それでもう二時間近
く歩いているんですけど』
「帰れないのか」
『道が……まっすぐ続いているだけで……どこに……』
音が聞きづらい。
スピーカーのまま、藤崎は耳元へスマホを近づけた。
その時だ。濁った、粘つく様な男の声が聞こえた。
『ぞこにぃるのは誰だ』
思わず、藤崎はスマホから耳を離した。
││何だ？
新也の声ではなかった。
『たれだ』
「お前こそ誰だ」
『俺か││ぉれは……だ』
「何だって？」
『俺は、死んだ！』
声が叫び、プツリと音声が途切れる。
「新也！？」
再度、履歴から新也の番号を押そうとして、藤崎の指先は固まる。
着信者不明の不在通知がズラッと並んでいる。
「そんな……」
後にはスマホを握るだけの藤崎が残された。

「先輩！？」
いきなりだった。
藤崎が自分ではない誰かと話し始めたかと思うと、次第に藤崎の
声が遠ざかっていき││名前を『新也！』叫ばれて、通話は切れた。
気づけばじっとりと手のひらに汗をかいている。
不意に、耳元で腐った魚のような匂いとともに粘ついた声がした。
『借りぃ……たぞ』
ぞわりと背中に冷たいものが走る。
足元を確認すれば、先程の小さな子供の汚れた素足が、自分のす
ぐ後ろにいる。
多分小学校の低学年くらいの子供だ。
だが濁った声は大人で、新也のすぐ耳元で響いた。
後ろに何がいるのか……。
道はまっすぐ続いている。川はゴォゴォと流れて渡れそうにない。
後ろは……怖くて振り返れなかった。
「先輩……どうしろっていうんだよ」
頼みの綱の藤崎とは通話が切れてしまった。
通話履歴を見ても、不在着信ばかりが並び、先程まで立っていた
電波の印も今はなくなっている。
『ぁるけ……歩け』
後ろの声が命令してくる。
いつかは開放されるだろうかと慄きながら新也は歩き続けるしか
なかった。

【ｅｎｄ】


現代百物語　第36話　河原にて