「彗星」は1968年10月のダイヤ改正から運行を開始。1989年には平均乗車率93%を数え、関西と九州を結ぶ足として活躍した。しかし、近年は新幹線・航空機・格安の夜行バスに客足を奪われ、2000年3月11日からは4両編成（京都～門司間は寝台特急「あかつき」を併結）で運行するも、利用者は減少。2007年4月1日に列車運転は、1日1本のみとなった。2015年 - 2017年においては東海道新幹線の新大阪～新大阪間は臨時運行として運行されたものの、利用客は減少傾向にあるとしている。なお、新幹線新幹線車両の開発は1989年から1993年まで東海道新幹線の新大阪～新大阪間で実施されていた。その後は1996年までは山陽新幹線、1997年までは北陸新幹線でも同様であった。2000年6月16日に実施された「列車愛称決定に伴う利用料金の改定」では、利用率が以前と比べて高い場合には「割引」を行うとしている。（ただし利用率の高い場合には割引などではなく、割引を行う場合もある）
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）