【小説タイトル】
鳥
【Ｎコード】
Ｎ２３１１ＦＰ
【作者名】
マツダシバコ
【あらすじ】
僕は鳥なのだ。
僕は羽ばたこうとするが、長い足がそれを妨げる。
僕は長い足とともに旅に出る。
僕の夢は大空を羽ばたくことだ。

「鳥」
長い足を持っていた。
その足で全力疾走をすると、自然と翼は左右に開いて体は宙に浮
いた。
しかし、上昇気流に乗ることなく、足はまた地に着いた。
飛行するには足は重すぎた。
僕は大空を見上げた。
空ではたくさんの鳥たちが滑空を楽しんでいた。
僕は空を飛びたかった。
僕は鳥なのだった。
長い足はやたらに強靭で、どこまでも歩いた。
たまに飛行を試みたが、やはり同じ結果に終わった。
歩いていると、虫に出会った。
金属のような光沢のある甲虫だった。
「どうせ君も飛べるんだろう？」僕は言った。
「飛べることは飛べる。でも、ほとんど飛ばないね」甲虫は言っ
た。
「どうして？」
「こんなに鳥が多くちゃすぐに食べられちゃうじゃないか。それ
よりも、こうして砂に潜って獲物を待っていた方がよほどいいよ」
甲虫はシャベルのようなツノを器用に動かして砂に潜っていった。
「そのシャベル、素敵だな」
「だろ？」
甲虫は砂の中から姿を現わし、地面気にシャベルの形をした角を
太陽に光らせてみせた。
「どうやって手に入れたんだい？」僕は聞いた。
「もらったのさ」

「だれに？」
「さあ、だれだったかなあ。知らないうちに頭についていたんだ
ったけな。あれはいつのことだったかな。よく覚えていないな」
僕は虫を足で踏み潰し、くちばしでついばんで食べてやった。
再び、僕は歩き出した。
足はどこまでも歩くのだ。
気づくと、砂漠が広がっていた。
おかげで砂に足を取られ、助走して僕は浮くことすらできなくな
った。
辺りには砂以外、何もなかった。
喉がカラカラに乾いていたけれど、水も食べ物もなかった。
体力が尽き、とうとう僕は倒れてしまった。
長い足が太陽を突くように伸びていた。
しかし、それもやがて力を失い、みるみるうちに縮んでいった。
鋭い爪が反射して、鋭く光っていた。
羽のない長い足。隆起した筋肉がひくついていた。
間もなく死のうとするその時、太陽の熱で爪に引火し炎が起こっ
た。
続いて、足の裏が燃え上がると噴射が始まり、僕は上昇気流に押
し上げられた。
夢にまで見た飛行だった。
僕は無我夢中で翼を動かした。
僕の羽ばたきに合わせて、長い足は変な調子に動いた。
僕はそのみっともない様子をみて、自分の足を軽蔑した。
たどり着いた先は氷の国だった。
そこには流線型をしたペンギンがたくさん住んでいた。
彼らは団体で行動し、騒がしかった。

「やあ、こんにちは」
「やあ、失礼」
「やあ、調子はどうだい？」
「やあ、見慣れない顔だね？」
「やあ、腹は減ってるかい？」
ペンギンが目まぐるしく僕のまわりで動くので、僕はバランスを
崩して転んでしまった。
「痛いじゃないか！」
「君が転んだのは僕らのせいじゃない」ペンギンは口々に言った。
「じゃあ、誰のせいだって言うんだ！」
「君のその長い足のせいだよ」
ペンギンは言った。
「でも、泳ぐにはちょうどいいんじゃないかなあ。キック力がす
ごそうだものね」
ペンギンは値踏みするようにそれぞれに僕の足を突っついた。
「泳ぐ？僕は鳥だぞ」
「僕らだって鳥さ」
「その姿で？飛べないのに？」
「その姿で？飛べないのに？」
ペンギンたちはお互いを指差しあって陽気に笑った。
それから氷の上から海の中へ次々と滑り落ちると、大群となって
水中を羽ばたいていった。
僕は氷の上にひとり、取り残された。
もう誰も僕に魚を分けてくれるものはいない。
やがて裸の長い足は凍傷にかかり、朽ちて、体から離れていった。
突風が吹いて、僕を空中に押し上げた。
着地のできない僕は、小さな羽で飛び続けるしかないのだ。


鳥