【小説タイトル】
白虎の妻
【Ｎコード】
Ｎ９１０１ＧＷ
【作者名】
たびー
【あらすじ】
村人は集められた。
戦に行くものを決める籤をみなが引く。
引き当てたのは、妻だった。

戦に行くものを選ばなければならなかった。湖畔の集会場に成人
した村人が全て集まり、順に籤を引いた。妻が引きぬいた紐の先は
赤く染められていた。
翌日にはすぐ出発しなければならない。妻は三人の娘と息子たち
に、それぞれ仕事を分け与え、力を合わせて暮らすようにと言った。
戦に行く者に支給された金の粒を小さな袋に入れて、長女に渡した。
妻に同行して夫であるわたしも、戦に行く。
妻は病弱なわたしよりも上背があり、日々の畑仕事でがっちりと
した体つきになっている。腰まで伸びた白銀の髪。
わたしたちの一族は生まれてから一度も髪を切らないのだ。
山のふもとに集められた。
明日は出撃という。朝日が昇るのが合図だ。何をすべきか兵士と
なる伴侶たちは知っている。
みな一様に暗い目をしてうつむく。
兵士に男女の区別はないのが、一族の習わしだ。
最後の一夜をどう過ごそうか。わたしたちはみながそうであるよ
うに、肌を重ね互いを慈しむ。命あるは、今宵限りなのだから。
まだ暗いうちに起きたわたしは、鎧を身に着ける。幕屋の外へ出
る。どの幕屋の外にも、鎧姿の伴侶がいる。
銅鑼が鳴った。妻が幕屋から顔をあげて一歩前に進み出る。わた
しは短剣の柄を掴む。
妻の銀の髪が風にそよいだ。
二度目の銅鑼が鳴る。伴侶たちは短剣で夫の、妻の髪を切り落と
した。

妻は腰をかがめて、わたしが短剣を使いやすいようにしてくれた。
それから、わたしをみつめて少しだけ笑った。
左手で掴んだ妻の髪に刃を入れた。半分、残りの半分。
髪の重さが腕にかかる。銀の束はふるえるわたしの手に握られて
いる。妻は、がくんっと跪いた。頭を地面につけるようにして、低
く唸り始めた。ぶるぶると体をふるわせて、妻は見る間に姿を変え
た。
白く艶やかな毛皮に全身が包まれる。四つん這いの手足が太くた
くましい四肢となる。
顔をあげた妻は、白虎になっていた。
生まれたときから妻は村の呪い師に予言されていたのだ。
伝説の白虎になるだろうと。
村人たちが仕組んだいかさまの籤。知っていた。決着のつかない
戦に、「白虎」を投入し一気に終わらせたいと思っていることを。
そして妻も子供たちを守るために、あえて当たりくじをひいたと
いうことも。
白虎の赤い瞳が光った。わたしは妻に革の首輪を嵌めて背に乗る。
見下ろすがけ下の平原に、敵の陣営が展開する。
白虎の妻は、低く唸る。腹をすかせた野獣となった妻は、戦場で
敵方を存分に屠るだろう。
獣に変われば、たった一日の命を燃やし尽くすだろう。
妻の命が終わるとき、わたしもまた生を終える。
首輪を掴み、白虎の腹を打つ。垂直の崖を駆け下り、妻は闘いに
身を投じた。

（後書き）

下書きにずっとあったので。


白虎の妻