【小説タイトル】
あったかい笑顔
【Ｎコード】
Ｎ００７７ＤＭ
【作者名】
神谷佑都
【あらすじ】
寒い中待たされた私は、随分遅くなった彼を戒めるが……。

白い息が見えるほど空気が冷えている。寒いのが苦手な私は、め
いいっぱい上着を羽織った。少し動きが取りづらくなり、コーディ
ネートに悩んだくらいに。それでも寒がりな私にはまだ足りなかっ
たようだ。冷えきった風が吹くと、首をすぼめて暖を逃がさないよ
うに丸くなる。
「遅いなあいつ……」
待ち時間から二分くらい経っていた。ただ待っているだけなのは
退屈だし、何より寒い。街中の小さな広場にある、小さな時計塔の
前で、私は道行く人を眺めて退屈と寒さを紛らわせた。
「う〜、さむ……」
またもや冷風が襲う。手袋はしてきたのだが、マフラーもしてく
るべきだったか。私が後悔していると、ふわりと首もとに柔らかい
ものが触れた。
「……あ」
「お待たせ。待った？」
きた

待ち人来る。申し訳なさそうな素振りがないのが、何か引っかか
る。だから私は、少し大袈裟に、ぶっきらぼうに言ってやった。
「かなり待ったし。もう帰ろうかと思った」
すると彼はにやりと笑ってみせた。そして、思いもしない言葉を
口にした。

「嘘付け。そんなに待ってないだろ」
「う、嘘じゃない」
「いーや、嘘だね。だって俺あの店から見てたし」
「え、嘘」
親指でくいっと指したのは近くの喫茶店。窓際に座れば、確かに
此処はよく見れる。見られてたとあっては、嘘も容易く見破られる
のは間違いない。けど、わざわざそんなことをしていた彼に不満が
募る。嘘を口にしてしまったこともあり、小さな声で彼を咎める。
「だ、だったら早く来てよ」
「いやだって……待ってる姿が可愛いからついな」
「……っ」
反論しないと。そんな言葉じゃ誤魔化されないって。なのに、寒
いはずが顔だけは熱くなるし、まともに返す言葉が思い付かない。
「じゃあ行くか」
「あ……」
そう言って彼は、ぐんぐん先に行こうとする。
「……ない」
「ん、何か言った？」
「だから、……手、繋がないと許さないって……」
ようやく絞り出した言葉は随分と思っていたこととは違うものだ。
どうも調子が狂ってしまう。彼がくれたベージュのマフラーを深く
巻き直して、少し視線を外して精一杯となる。私が伸ばした手を彼
はぐっと掴んだ。

「はいはい、相変わらず我が儘なお姫様だな」
「ふん……」
我が儘だと言われ、余計に強く張ってしまう。本当は、本当は嬉
しいのだけれど。
「今日は何処に行くよ？」
「……いつものとこ」
「だと思ったよ」
そう言って彼はまた笑った。純粋に思えるあどけない感じ。
私はこの表情が好きだった。何だかこっちまで嬉しくなる。
湧き上がる感情に身を任せ、ぎゅっと腕に掴まる。彼は驚いたあ
と、少し照れた。それでまた、仕方ないなと、私の好きな表情を同
じように作るのだった。


あったかい笑顔