7月26日午前2時45分ごろ、神奈川県相模原市緑区千木良（ちぎら）にある知的障害者の施設「津久井やまゆり園」の職員から「刃物を持った男が施設に来ている」との110番があり、この男が同園の入所者らを次々と刺し、19人が死に、26人が重軽傷を負うという平成時代最悪の殺人事件が起きた。犯人の男は、その後午前3時過ぎに津久井署に出頭し、殺人未遂と建造物侵入の容疑で逮捕された。今後男の容疑を殺人罪に切り替えて、7月27日にも横浜地方検察庁に身柄を送検する。逮捕された植松聖（さとし）容疑者（26）は、この2月まで同園に勤務しており、自らの都合により退職したという。取り調べに対し、植松容疑者は、「意思の疎通ができない人たちをナイフで刺した」と容疑を認め、「障害者なんていなくなればいい」と供述したといい、「辞めさせられて、恨みがあった」とも述べている。また植松容疑者は、「職員を傷つけずに、抹殺する」とする入所者に対しての殺害計画を示唆する内容の手紙を衆議院議員議長に手渡そうとしたことが、26日に産経新聞が日本政府関係者への取材により分かった。手紙の内容は「私は、障害者総数470人を抹殺することができます」と書き、津久井やまゆり園など具体的に施設名を明示し、「重複障害者が多く在籍している2つの園を標的とします」「作戦内容　職員の少ない夜勤に決行します」「見守り職員は結束バンドで身動きをし、外部との連絡を取れなくします」との手口も書かれていた。実際、犯行当時も同園東居住棟の1階東側の窓をハンマーで割り、職員を結束バンドで拘束し、自らが持っていた刃物類で次々と入所者を突き刺した。そして津久井署に出頭した当時には、所持していたカバンに血の付着した刃物3本が、また、少量の血液の付いた結束バンドも見つかっていたという。さらに相模原市は、植松容疑者が今年2月に措置入院をした際、尿と血液から、大麻の反応が確認されたことが分かったと26日に明らかにした。植松容疑者は今年2月18日、「重度障害者の大量殺人は、日本国の指示があれば、いつでも実行できる」と職員に話し、そのあくる19日に同園からの連絡を受けた津久井署員が植松容疑者から事情を聞き同様の発言を繰り返したとして、精神保健福祉法に沿って同士の精神保健福祉課に通報、緊急処置入院を取り、さらにそのあくる20日に尿・血液検査を行った際、大麻の検体が見つかったとされている。事件現場となった津久井やまゆり園は神奈川県が設置し、社会福祉法人「かながわ共同会」が指定管理者として運営しており、18歳以上の知的障害者を対象に、160人の定員（うち短期入所者10人）を受け入れている。4月末の段階では19-75歳までの149人が入所し、性別ごとに8つの寮部屋があり、食事や入浴、排泄（はいせつ）といった生活介助を受けている。また常勤スタッフとして130人程度が勤務している。過去に、一度に多くの犠牲者を出した殺人事件としては、1994年、オウム真理教による松本サリン事件の8人を初め、同教団が1995年に起こした地下鉄サリン事件の13人、2001年には大阪教育大付属池田小学校で刃物を持った男が侵入し、児童8人を殺した事件、2008年には秋葉原の繁華街で男がトラックで通行人を跳ねたり、ナイフで刺したとして7人が殺された事件、また同年10月には大阪市の個室ビデオ店の放火により16人が殺された事件、さらに2015年9月には熊谷市の住宅で小学生2人を含む6人が相次いで殺され、ペルー人の男が逮捕された例もあるが、今回の19人の死亡者は平成時代に入って最悪の数であるという。また国外のメディアも今回の事件を「大量殺害事件」として、CNNやニューヨークタイムズの電子版、イギリス放送協会（BBC）などが速報として伝えた。
オリジナルの記事（人間が執筆した）