【小説タイトル】
星座を愛する年上公爵の、穏やかな婚約破棄
【Ｎコード】
Ｎ０７３９ＨＺ
【作者名】
猫じゃらし
【あらすじ】
なろうラジオ大賞４参加作品です。
年上公爵様が婚約破棄を切り出して言いくるめられるお話。

年の瀬。
一年を締めくくるパーティーの最中、婚約者を連れて庭園へ出た。
寒空の下では申し訳なかったが、上着を羽織らせて私は夜空を見
上げる。
澄んだ空気を吸い込んで、吐き出した。

「婚約を破棄しましょう」

二回りも年下の、デビュタントを終えたばかりの彼女は虚をつか
れていた。

「何か粗相がございましたか？」
「いえ、何も。ただ私には、あなたを手にする権利がないと思った
のです」

彼女はいまいちピンときていないという表情を見せた。
けれどそこに縋るような焦りも、望まない婚約を破棄できるとい
う安堵感もないように見えた。
良くも悪くも、彼女の貴族教育はちゃんとしていた。

「空の星をご覧なさい。一番に輝く星があなたなら、私は間もなく
消えゆく星です。ますます美しくなるあなたの隣に、私は不要でし

ょう」
「星、ですか……」
「例えの話です。あなたの周りにはたくさんの良縁がある。自らで
選び、引き寄せてください」
「公爵様を例えた星の名はなんですか？」
「え？」
「星の名です」

彼女は空を見上げて、私の指す星を探していた。
そんな素直さと幼さに自然と眉が下がり、私は答えた。

「ベテルギウスです」
「見つけた」

即座に返ってくる。
驚く私に、彼女は夜空を指さした。

「オリオン座をつくる恒星のひとつですよね」
「え、えぇ。よくご存知で」
「では、私に例えた星はなんですか？」

私は戸惑いながら彼女を窺う。
婚約破棄を切り出したというのに、彼女の目には星空しか映って
いなかった。

「一番輝きが強いのは……シリウスです」

答えると、彼女は満足そうに頬を緩めた。

「これほどたくさんの星が散らばる空に、ベテルギウスとシリウス
は隣り合っています。冬の大三角をつくる大事な星達ですよ。離れ
てしまっては、だめでしょう？」
「ですが……」
「消えゆくというなら、私がさらに輝いてあなたを支えます」

あどけなさの残る笑顔でふんわりと。
けれど、揺らぎのない瞳が私を見つめた。

「私は、自ら選んで引き寄せたんですから」

幼い婚約者にここまで言われては、私は情けなく笑うしかなかっ
た。
私とは比べ物にならないほど肝が据わっている。
冬の大三角には星座が一つ足りないが、それは「作ればいい」ら
しい。
まったく、若さゆえの真っ直ぐさだ。
あたたかくて愛おしい。眩しいほどに。

彼女は最後の確認ですよと、私の冷えてしまった手を包み込んだ。

「私とは婚約破棄なさるのですか？」

じんわりと伝わる熱に、私の答えは幸せを求めた。


星座を愛する年上公爵の、穏やかな婚約破棄