【小説タイトル】
ちょこれいと
【Ｎコード】
Ｎ５５５０ＥＰ
【作者名】
齋藤沼田
【あらすじ】
同性愛、既婚、年の差・・・そんな大きな壁をチョコレートを通
じてふんわりと通り抜ける柔らかくてほろ苦いエッセイ。

２月１４日、初めて本命の人に義理チョコをあげた。好きだけど義
理。
あげたのは学校の先生。通称あきちゃん。あきちゃんは国語の先生。
先生に恋？をしたのには正直自分でも驚いた。いつのまにか目で追
うようになってたから。しかも４０代。既婚。それに、同性。致命
的な恋？だと分かっててもどうしてもチョコだけはあげたかった。
感謝として。
日曜日にチョコを買いに行った。どのデパートもバレンタインフェ
アで賑わってたけど私は行かなかった。だってもう詰められてるの
しか売ってなかったから。
自分で一つ一つ決められるチョコを探して神楽坂の小さなチョコ専
門店に歩いて行った。初めて行ったけどとてもいい雰囲気だった。
「どれがコーヒーに会いますか？」
「このチョコは甘くて美味しいです。」
「そうですか。それじゃあこれは？」
そんな会話を数十分した。店員さんも疲れたみたいで話終わったら
お店の奥の方に行ってしまった。
四つのチョコを買った。甘いの。苦いの。甘酸っぱいの。ハート型
のコーヒーの味の。
どれもあきちゃんのことを考えて選んだ。甘いのはあきちゃんの可
愛いところ。苦いのはあきちゃんの授業。甘酸っぱいのは私とあき
ちゃんの関係。コーヒー味のハートは私の気持ち。どきどきしなが
ら家に帰った。それからずっと前に買ったハート型のメッセージカ
ードを書いた。いろんなことを言いたかったけど少しだけ書いた。
大人になったなぁ。
私はあきちゃんのおかげで成長できたと思う。あきちゃんは私に本
を教えてくれた。あきちゃんに出会う前は本なんて一冊も持ってな
かったのに今じゃ鞄に常に何かしらの本が入ってる。幸せだった。

あきちゃんのおかげだ。
バレンタイン当日、緊張した。今までこんなに緊張したことあった
かな。なかったかな。お昼休みにあげようと思ってたから４時間目
まで心臓がバクバクしてた。苦しくて苦しくてたまらなかった。お
昼ご飯なんて喉を通らなかったからずっとうつ伏せになってた。あ
と五分、あと二分、、
迫るお昼休みが待ち遠しくて逃げ出したかった。ぱらどっくす？お
昼のお祈りが終わって丁寧にチョコを包んだ紙袋を片手に教室を出
た。足を出す度にどんどん心臓が早くなっていった。
職員室の前に立って震えそうな声で冷静なふりをして先生を呼んだ。
「あきちゃん、これ、あげる。」
「え？いいの？」
「うん。受け取って。」
「え？ほんとに？いいの？」
「うん。」
「ありがとうございます。」
あきちゃんは変な顔してた、驚きと喜びで。でも驚きの方が強かっ
たんじゃないかな。目を丸くしてたから。そこも可愛いから別にい
いんだけど。
ゆっくりできるだけゆっくり歩いてもどった。心臓はまだ余韻に浸
ってたみたいにどきどきしてた。
あきちゃんに無事あげられてほっとしたけどあきちゃんがほんとに
食べてくれるか、喜んでくれるか心配で心配で仕方なかった。けど、
私の思いはきっと伝わって無い。これ以上幸せになろうなんてそん
な図々しいことしたくなかった。このままずっと好きでいられたら
な。

暫くしてあきちゃんと話した。
食べた？
食べたよ。美味しかった。大人の味がした。ほんと？
うん。あれ、一つ一つ選んでくれたんだね。もちろん。元々詰めら
れてるのって気持ちこもってないじゃん。
そっか。そういうこと考えられるってすごいことだよ。
そうかな？
そうだよ。日頃の感謝です。
ありがとね。じゃあね。
帰りたくないな。でもさ。わかってる。じゃあ、さよなら。
さようなら。

帰り道ふと目を上げたら空が真っ赤に染まっていた。ちょっと涙が
出たけど風のせいで吹き飛ばされた。心がふっと軽くなった気がし
た。


ちょこれいと