枯れた樹木を分解する主な昆虫は何ですか?
現在の地球上では、枯れた樹木は時間とともに大半が菌類(カビ・キノコ等)、細菌、昆虫(シロアリ等)などによって分解されてしまうが、石炭ができるためには完全に分解される前に地中に埋没することが必要である。
特に古生代においてはそれら分解者が、まだ出現していなかったり少数派であったため大量の植物群が分解前に埋没していた。
植物の遺体が分解されずに堆積する場所として湿原や湿地帯が挙げられる。
これらの場所においては植物の死体は酸素の少ない水中に沈むことによって生物による分解が十分進まず、分解されずに残った組織が泥炭となって堆積する。
泥炭は植物が石炭になる入り口とされている。
他の成因として大規模な洪水で大量の樹木が湖底等の低地に流れ込んで土砂に埋まることも考えられる。
地中に埋まった植物は年代を経るに従って泥炭→褐炭→歴青炭→無煙炭に変わってゆく。
この変化を石炭化と呼ぶ。