【小説タイトル】
はにかみ屋の溺愛
【Ｎコード】
Ｎ２９００ＨＱ
【作者名】
三羽高明
【あらすじ】
よく笑う彼女の婚約者は、滅多に笑わない男性。けれど、彼女は
彼のことが大好きだった。
だからこそ、彼の貴重な笑顔が見られると幸せを感じてしまう。そ
して、それは彼も同じだったようで……。

私の婚約者は滅多に笑わない人だ。
「このお茶、とっても美味しいわ」
あで

彼の屋敷に招かれて庭でティーカップを傾ける。花壇は艶やかな
季節の植物で飾られ、近くの木にとまった小鳥は高い声でさえずっ
ていた。
「私ね、今度新しいドレスを作るのよ。完成したら見せてあげるわ。
……ああ、心配しないで。おし

それを着て、一緒にどこかに出かけたいの。馬車で行けるところ…
…海か高原あたりがいいかしら？
ゃれだけど、動きやすいデザインだから」
小さな丸テーブルの向かい側に座る婚約者は、私の話を黙って聞
いている。彼は笑わないだけじゃなくて寡黙だ。いつも物静かでゆ
ったりと構えていた。
そんな彼の関心を引きたくて、私はいつも色々な話を振ってみる。
でも、彼がそれに食いついてくることはほとんどない。
だからだろう。友だちからは「あんなのと一緒にいて楽しいの？」
とよく言われてしまう。
だけど、皆は知らないのだ。彼が本当はどういう人なのかを。
「お弁当も持っていきましょうね。後、お菓子も。実は私、料理を
習ってみようかなって……」
こずえ

庭木の間を心地よい風が吹き抜け、梢を揺らす。枝から離れた一
枚の木の葉が、風になびく私の髪に舞い落ちた。

「……ついてる」
彼が手を伸ばし、葉っぱを取ってくれる。そのついでなのか、乱
れた私の髪も直してくれた。
その指先が耳に触れる。私はくすぐったくて頬を緩めた。体がほ
んのりと熱くなる。
「ありがとう」
「……どういたしまして」
婚約者の目元が和らいだ。口角が少し上がっている。照れを含ん
だようなその笑みに、私の胸は高鳴った。

・・

体の火照りを冷ますように紅茶を一口含み、囁く。
「嬉しいわ」
あなたの笑顔が見られて。
・・・

私の婚約者は滅多に笑わない人だ。そう、全く、ではないのだ。
そのことを皆は知らない。彼の笑顔は私だけの秘密の表情だ。
私はティーカップをソーサーに置いた。今度はどんなきっかけが
あれば、またあんなふうに笑ってくれるかしら、と考えながら。

＊＊＊＊

僕の婚約者はよく笑う人だ。
「このお茶、とっても美味しいわ」
今日だって、自宅に彼女を招いて茶会を開いた時から、ずっと彼
女は笑いっぱなしだった。出したのは普通の紅茶なのに、こんなに
素敵なものは飲んだことがない、とでも言いたげに早速破顔してい
る。
「私ね、今度新しいドレスを作るのよ。完成したら見せてあげるわ。
……ああ、心配しないで。おし

それを着て、一緒にどこかに出かけたいの。馬車で行けるところ…
…海か高原あたりがいいかしら？
ゃれだけど、動きやすいデザインだから」
それだけではなく、彼女はお喋りだった。いつだって些細な話題
を引っ提げて、あれこれと僕に話しかけてくる。

と自己主張す

話している時の彼女はいつも楽しそうだ。大げさな身振り手振り
を交えることもある。まるで、私はここにいるわ！
る鮮やかな花のように。
僕はそんな彼女を見ているのが好きだった。だから、彼女のお喋
りはいつも黙って聞くようにしている。その方が彼女の一挙手一投
足をじっくりと観察できるから。
「お弁当も持っていきましょうね。後、お菓子も。実は私、料理を
習ってみようかなって……」

庭木を揺らすそよ風が吹いて、彼女の亜麻色の髪が揺れた。どこ
からか飛んできた木の葉が、その頭に落ちる。
「……ついてる」
せっかくの楽しいお喋りの途中だったけれど、僕は反射的に腰を
浮かして葉を取った。そして、崩れてしまった彼女の髪も直そうと、
後れ毛をその小さな耳にかけてやる。
そうすると、腰を下ろす頃には、いつもとは違う彼女の笑顔がそ
こにあった。
「ありがとう」
わずかに頬を染め、少し呼吸が速くなっている。潤んだ目から、
恥じらいに近い感情が見て取れた。
先ほどまでの笑みが大輪の花なら、この表情は咲くのをためらう
つぼみ

蕾のようだ。
「……どういたしまして」
つられて照れ笑いを浮かべてしまう。ありがとうと言いたいのは
こちらの方なのに。
「嬉しいわ」
彼女がそう呟くのが聞こえる。僕も同じ気持ちだった。
僕の婚約者はよく笑う人だ。けれど、特別な笑顔は滅多に見られ

ない。
彼女はそのことを知っているのだろうか。……いや、多分気付い
ていないだろう。あのはにかんだような表情が、どれだけ魅力的な
のかということに。
僕は再び口を閉ざし、彼女の観察を続ける。次はいつあの笑顔が
見られるだろう、と期待しながら。


はにかみ屋の溺愛