【小説タイトル】
マダム・アルディは微笑む
【Ｎコード】
Ｎ８６８３ＧＳ
【作者名】
己がため
【あらすじ】
薔薇の園で見る夢は、ひどく残酷で美しい。誰もが、その薔薇に
恋をした。
裏社会で生きる殺し屋の“スローロリス”。依頼人と殺し屋の仲介
者である“ブローカー”から連絡を受け、彼は富裕層のひしめく街
へと向かうことになる。
向かった先で目にしたものは、この世のものとは思えない『美しい

死』だった……

そして死は消えゆく

咲き誇る薔薇と共に

そして死は消えゆく

咲き誇る薔薇と共に（前書き）

こちらは他サイトとの掛け持ちになります。
随時更新予定。

そして死は消えゆく

一章、残像の見せる夢
１、はじまり

咲き誇る薔薇と共に

煉瓦造りの壁に、茶と黒の弾痕。空いた穴の周りに広がった、蜘蛛
の巣に似たヒビ。明らかな闘争の跡が残るその壁に、背をつき荒い
息を繰り返す女が一人。
「…してやられたわね」
女は『ニコ』と呼ばれる殺し屋であった。通称が付けられる程度の
腕はあり、その確かな実力で数々の暗殺をこなしてきた。ニコ自身
も自分に多少の腕と運があると自負していたし、それは彼女の周囲
も認めることであった。
また、殺し屋という物騒な仕事で生計を立てるには、どうしたって
死に臆病ではいられない。時には命を捨てる覚悟で挑まなければな
らない仕事もある。そういう面に置いて、ニコもまた例外ではない。
命よりも仕事が重要であり、ましてや仕事中に命を投げ出すことに
躊躇するなど、言語道断である。
しかし今現在、ニコは目の前の存在に、どうしようもなく恐怖し、
死に怯えていた。
「……困ったわ」
腹からしとどに流れる赤に、ふっと笑みをこぼす。どこか余裕も伺
えるその表情であったが、状況はそう生やさしいものではない。無

理に強がってこぼした笑みでさえ、その顔に凍り付かせて息を殺す。
ただ、少しだけでも死から遠い場所を望んで、体が延命を求めてい
た。
「相手が悪かったね、“サーシャ”」
びくり、とニコの肩が跳ねる。なぜ、という問いは喉に引っかかっ
て出てこなかった。幼い頃から『ニコ』として生きてきた彼女にと
って、聞き覚えのない名前。しかし、確かにそれは、ニコを捨てた
両親以外知り得ないはずの本名だった。……ニコを殺し屋に育て上
げた、一人の除いて。
「なぜ、名前を知っているか。気になるかい？」
優しい声色で語りかけてくる、目の前の化け物。ニコはにわかに震
え出した。
何か、得体の知れないものを、いつの間にか相手取っていたに違い
ない。これは不測の事態だ。考えうる最悪のシナリオが目の前に現
れてしまった。

「大丈夫さ。なぁんにも怖いことなんてない。僕は君の味方だよ」

ニコの頭の中が恐怖と嫌悪感でいっぱいになる。気持ちが悪い。自
分の本名を言い当て、見透かしたような口調。まるで我が子を見守
る母親のような猫撫で声が鼓膜を揺さぶる。“それ”の一挙一動に、
全身の毛穴から汗が吹き出すような、錯覚。
「安らかにお眠り、サーシャ」

煉瓦に囲まれた部屋の中に、白薔薇が咲き誇った。

２、ブローカー

『今年、連絡が付かなくなった殺し屋は３２人。どいつもこいつも
突然いなくなりやがって、こちとら商売上がったりだ』
受話器の向こう側で、盛大なため息が上がる。馴染みの『ブローカ
ー』は、随分と機嫌が悪いらしい。変声機越しではあるが、彼の（
彼女かもしれないが、裏社会では瑣末なことだ）苛立ちが伝わって
くる。椅子に腰掛け、コードが痛んだせいで耳障りなノイズを吐き
出す受話器を、耳に押し当てる。
「それで、なんで俺に」
『この業界で生きて長いアンタならわかんだろ。仲介する相手がい
ねェと、ブローカーとしての顔がたたねェんだ。お前が依頼を受け
てくれりゃ万事解決』
俺ァ仲介役だ。クライアントとヒット

「クライアントはなんて？」
『言えるわきゃねぇだろ？

マンの間を繋ぐ、いわば手紙。どっちの情報も漏らさねぇよ』
いやに誇らしげに言うものだから、そう言うものかと納得してしま
う。よく口が回るのも、この業界で生きていくためには必要なもの
なのだろう。
『御託はいい。受けるのか受けねぇのかはっきりしろ。アンタが無
理なら他をあたる。それだけだ』

人にものを頼む態度がそれか、と思ったこともあるが、これが彼の
スタンスだ。殺しにマナーもへったくれもない。彼が仕事を持って
きて、俺がそれを受け、殺意に弾を込める。たったそれだけの単純
な関係だ。
「報酬は」
『そらきた。２００ポル、前金はナシだ。どうだ、うめェ話だろ？』
「任務の内容による」
『受けるか受けねぇか決めてくれよ。話はそっからだ』
ブローカーの言葉に、しばらく受話器片手に沈黙する。
２００ポルといえば、三年は遊んで暮らせる金だ。けれど、報酬の
いい仕事は、大抵が命を張るような危険なものばかりだ。そうやす
やすと受けていいものではない。殺し屋だとて命は惜しい。
しかし、職業柄仕事を選んではいられないと言うのも事実だ。そも
そも殺しの仕事は、全体量が少ない。二ヶ月に一度依頼が来れば良
い方で、時には半年も家に引きこもるなんてこともザラじゃない。
だから、今回のような太い仕事は外せないのだ。

「……わかった。引き受けよう」


マダム・アルディは微笑む