速水 堅曹はどこで製糸技術を学んだ？
1839年（天保10年）：武蔵国川越（現埼玉県川越市）で、川越藩下級藩士速水政信の3男に生まれた。
1842年（天保13年）：3歳から手習教本である『古状揃』などを学びはじめ、読み書き、算術などを学んだ。
1849年（嘉永2年）：11歳の時に家督を継いだ。本禄7石2人扶持。
1856年（安政3年）：幼少の頃より学問に精進し、14歳で初出仕。黒船警備、京都勤務に就く。
1864年（文久4年）：石浜幸と結婚。
1867年（慶應3年）：幕命による藩主松平直克の前橋藩への移封に伴い、速水堅曹は前橋藩士として活動を開始。横断的に諸役に加勢し、藩主直命の御用などに従事。川越藩主松平直克は、自ら幕府に嘆願して川越藩の分領ともいえる上野国前橋城を再築し、同年完成した。
1868年（明治元年）：10月、速水堅曹は藩命で横浜の生糸貿易を調査し、世界一と称されるフランスやイタリアの生糸の優秀さを知った。
1869年（明治2年）：3月、前橋藩は、横浜開港後のヨーロッパおよびアメリカ向け生糸・繭輸出の急増に対応し、藩営生糸売込商店として敷島屋庄三郎（責任者は藩士鈴木昌作[2]）を開設。前橋の生糸商勝山宗三郎が出店に協力した。前橋藩は、前橋城再建や移封等により窮乏化した藩財政を立て直すために生糸輸出に活路を求めたが、品質が悪く外国人居留地の外商に買いたたかれた。
1869年（明治2年）：3月、前橋藩は良質な生糸を大量生産するため洋式製糸所の設置を計画。前橋藩士が、横浜英1番館ジャーディン・マセソン商会に洋式製糸所用の中古繰糸器械（上海で使用）の買い入れ相談に行ったが、相手からの共同経営（出資）の申し出を断り話が進まなかった。この頃、速水堅曹は、同商会との間で汽船セイリーズ号の購入契約キャンセルに伴いキャンセル料を6,000ドル支払う交渉をまとめたが、交渉の助言を得ていた横浜甲90番館、スイスの（Sieber & Brenwald、現DKSHジャパン）からイタリア製の製糸器械購入に関する貴重な情報を得た。
1870年（明治3年）：5月、前橋藩で生糸品質を向上させるため洋式器械製糸所の開設と外国人雇入れを決定。深沢雄象は参事で藩責任者、堅曹は生糸取締役で実務・運営責任者に任命された。深沢雄象は元・大目付、前橋町在奉行で、前橋城の再築責任者。6月、速水はスイス領事を兼務するH. シーベルとスイス人製糸技師C. ミューラーらを熊谷で出迎え、先ず伊香保温泉に案内して歓迎の意を表した。その後前橋で器械製糸所の設立準備に着手した。開業前からミューラーから技術指導を受けた。
1870年（明治3年）：7月、速水堅曹の手により、日本最初の器械製糸所である藩営前橋製糸所が細ヶ沢（現前橋市住吉町）に開設された。武蔵屋伴七宅の一部を借りて試験的に操業開始した。シーベルの斡旋でイタリア式繰糸器械6台を設置。日本で初めてケンネルより掛け方式で繰糸が行われた。動力は水力。
1870年（明治3年）：8月、速水堅曹は、ミューラーからヨーロッパにおける生糸の実状を詳しく聞き、過去40年間の各国の生糸相場表を借り出した。
1870年（明治3年）：9月、前橋藩は速水堅曹の器械糸と勝山宗三郎の座繰糸とを民部省に送り品質比較を要請した。検査結果を聞いた横浜の敷島屋庄三郎からその知らせが届いた。それによると、器械糸はまだ充分の結果が得られず光沢や色が劣り品位は同等に近いが、座繰糸の方が優れているとの評価であった。速水はその結果を俄に信じることができなかった
1870年（明治3年）：9月、前橋製糸所は開設3ヵ月後に前橋岩神村観民大渡（現前橋市岩神町2丁目7番岩神橋上流付近）、広瀬川から分水した水量豊富な風呂川畔に移設され、繰糸器械は12台（12人繰り）に増設。同製糸所は廃藩置県（明治4年）により、1873年（明治6年）小野組に払い下げられた。その翌年、前橋の生糸商勝山宗三郎の手に移ってから大渡（おおわたり）製糸所と改名されて規模拡大し、1888年（明治21年）頃まで操業した。