【小説タイトル】
公園
【Ｎコード】
Ｎ３９９９ＥＢ
【作者名】
たっきろ
【あらすじ】
よく晴れたある日の公園。
様々なことに思いを巡らす男。
空高くにあった太陽が徐々に地平線に消えていく中、男がとった行
動とは。

良く晴れた日のことを思い浮かべてほしい。
公園のベンチに寝転ぶと、そこには青い空があり、いくつかの白
い雲の塊がその中を気持ちよさそうに泳いでいる。少し目線を下げ
れば、綺麗な緑色の芝が一面に広がり、その先にはそう大きくはな
い駐車場がある。白線はついこの間敷き直されたばかりのように、
平らなアスファルトの上にくっきりと浮かび上がっている。低燃費
が売りの青い国産車が一台と古い軽トラックが一台、走り疲れた体
を休めている。青い国産車の方は洗車したばかりみたいに艶があり、
太陽の光をきらきらと反射させている。
公園の中央では噴水が大きな飛沫を上げている。その周りを何人か
の子どもがキャッキャと声を上げて走り回っている。とても清々し
い初夏の午後だ。
そんな折に男はふと思いつく。
もしもいま、この晴天の下で息子とキャッチボールが出来たらど
んなに素晴らしいものだろうかと。
家の物置場からグローブとボールを持ってくる。たしか息子の左
利き用グローブは捨てずに仕舞ってあったはずだ、と男は思う。そ
して彼はベンチに体を預けながら、いつだったか息子と二人でキャ
ッチボールをした時のことを思い出す。初めは近い距離で軽く腕慣
らしをし、徐々に間隔を広げながら山なりに投げる。小学校に上が
ったばかりの息子は、その間にボールを何度か後ろに逸らす。芝の
中でボールが止まればいいが、そうでなければ駐車場の方まで転が
っていくこともあり、その度に息子は走ってボールを追いかけてい
く。
彼はそんな息子の姿を今でもはっきりと思い起すことが出来る。
芝の中にボールを見つける姿や、あるいは転がるボールに追いつい
て、こちらを振り向く瞬間のにこやかな表情を。しかし彼は、それ
がもう十年以上も昔の話になることに衝撃を受ける。
それから男は、今では東京にいる息子のことを考える。けれどそ
の思考はすぐに立ち行かなくなってしまう。何故なら彼は東京にい

る息子に会いに行ったことがないのだ。ライヴをやるから見に来て
ほしいというメールにはきちんと目を通していた。けれど返信をし
たことは一度もなかった。そんなことが何度か続き、やがてメール
もこなくなった。だから彼は東京という場所をうまく思い浮かべる
ことが出来ないし、そこで暮らす息子の表情や姿を想像することも
出来ないのだ。彼は憎いまでに鮮やかな空に目を細め、ため息とも
唸りともつかない声を吐き出す。
先ほどの子どもたちはまだ飽きもせずに、キャッキャと辺りを転
げ回っている。遠くでセミが鳴いている。
気が付くと、駐車場とは反対側の、いささか日に焼けすぎたアパ
ートのベランダには洗濯物が干されている。自分が公園に来た時に
はまだなかったはずだ、と男は思う。きっと自分が息子のことや、
辺りを駆け回る子どもたちに気を取られているうちに、あのほっそ
りとした可愛らしい若奥さんが手際よく干していったのだろう。あ
るいはその息子も手伝ったかもしれない。いずれにしろ今ごろはコ
ーヒーでも飲みながら、家族三人でゆっくりしているに違いない。
なんといっても今日は日曜日なのだ。空はどこまでも青く、世界
は平和とともにある。男は目を閉じ、世界のすべての家族が平和で
あるようにと祈った。
目が覚めると辺りはすでに薄暗く、陽はもうほとんど沈みかけて
いた。子どもたちのキャッキャというはしゃぎ声は蜩の鳴き声に取
って代わり、噴水の水は止まっていた。ベランダの洗濯物はもうす
っかり取り込まれ、カーテンの隙間から電灯がこぼれていた。カー
テン越しに子どもの影が見えたような気がしたが、単なる気のせい
かもしれなかった。彼はゆっくりとベンチから体を起こし、地面に
足をつけた。首に手をやり、確かめるように何度か捻った。どうや
らずいぶんと長い時間眠っていたようだった。ベンチが硬かったせ
いで体の節々が痛み、すぐに立ち上がることが出来なかった。しか
しその時になって彼は、芝の向こうにボールが落ちていることに気
がついた。

足に力を入れてようやくその場に立ち上がると、男は腰に手をあ
てて一伸びした。立ち上がってみると、どういうわけか体は妙に軽
かった。それから彼は、何かを払い落とすようにお尻を二度ばかり
叩いた。


公園