CIE図書館は、初の試みとなるどのような方式を採用しましたか?
CIE図書館では、戦前の日本の図書館ではなかった無料公開の開架方式を採用し、レファレンスサービス、図書館間相互貸借、児童サービスなどを実施、戦後日本における近代公共図書館のモデルとなった。
そのほかにも、英会話教室、映画会、レコード・コンサート、講演会、読書会、討論会、スクウェアダンス、ペン・パルなど、CIE図書館で行われたサービスは多岐にわたる。
利用者は、米穀通帳や学生証を提示すれば貸出証を発行してもらえた。
図書・雑誌のほかレコードや楽譜、パンフレット類も無料で貸出を行っていた。
貸出期間は図書が2週間、雑誌が1週間(ただし最新号は1日)であった。
大阪CIE図書館の開設時にCIEが発表した談話では、従来の日本の公共図書館にはないCIE図書館の特徴として、入館手続き不要・入館料無料、本を自由に閲覧できる開架式、資料の検索や指導ができる職員が置かれていること、探しやすい充実したカード式図書目録、などが挙げられていた。
CIE図書館は22都市23館だけであったが、そのほかの地域にも分室を設置してサービスを展開し、公共図書館、大学図書館、学校、工場などへの団体貸出も行った。