【小説タイトル】
累々、失礼します
【Ｎコード】
Ｎ１４８０ＨＹ

寿雪

【作者名】
逢鳥
【あらすじ】
"同意のない愛はエゴでしかないんだよ"
香澄は、呪われていると噂される通称︽

怪異専門の探偵事務所で働く猫柳と橘花。そんな二人の元に訪れた
一人の女子高校生の片桐

変わらない家︾で行方不明となった友人を助けて欲しいという依頼
をする。しかし友人は行方不明とされていないようで││？
友人は何処にいるのか、変わらない家とは何か、二人は怪異な街を
今日も歩く。

一

私は今、オレンジ色の世界にいる。その色はまるでこの錆び付い
た門戸に寄り添って咲くマリーゴールドのようで。先週なんとなく
買った新作の口紅のようで。私も、コンクリートの地面も、目の前
に佇む白塗りの家も、空も、全てが濃いオレンジ色をしていた。そ
して湿り気を帯びた空気がいつもより濃い夕焼けを連れていこうと
している。
カァ││と私を見下ろす声に促されて一歩、重い足を前に進める。
・ ・ ・ ・ ・

足が地面に擦れて砂混じりの音が耳に入る。他の音は聞こえない。
・ ・

周りには誰もいない。私はこの家を知っている。でも、私の家じゃ
ない。

戻りたくても戻れない。もう手を伸ばせばドアノブに届く所まで
来ていた。
「ただいま」
私の口が勝手に言葉を紡ぐ。私の手がゆっくりと扉を開こうとす
る。
││││ガチャリ。
そんな筈はない、だってこの家は空き家だ。私は鍵を持ってはい
ないし、開けてもいない。どうして。後ろのカラスが私を置き去り
にして羽ばたく。
扉の先が見える。
暗い││暗くて、そして、私も暗闇に包まれる。
『おかえりなさい』
◇◇◇

「友達を……助けてほしいんです」
依頼人の女子高生は蚊の鳴くような声で言った。そのか細さは彼
女自身の性格か、それとも向かいに座っている少女の人間離れした
姿に畏怖の念を抱いているかのどちらかだろう。
「きみはここを交番か何かと勘違いしているの？見ての通り、わた
るい

しは華奢でとてもとても誘拐犯に太刀打ちできそうにない。……ま
ぁ、累なら多少はなんとかなるかもしれないけど」
ちらりと僕を一瞥して冷えた水を飲む。おかわりも一緒にご注文
いただいた。出会った時から水一択という健康に対する意識が高い。
もしかしたら他の飲み物を知らないだけかもしれないから何か買っ
てきてみよう。
「違うんです！││いえ、違わないんですけど、そうじゃなくて。
そうですね、えっと……」
視線を僕らに向けて言い淀む。そういえば自己紹介がまだだった、
るい

たちばな

累。彼女は橘花

累」

かさね

気がする。なんなら依頼人である彼女の名前すら知らない。
ねこやなぎ

「僕は猫柳

さらりと名前だけ紹介する。生憎のところ事細かに伝えるつもり
はない。もし僕が僕と累のことをどういう人間かと話し始めたら髪
の毛と髪の毛が絡まった時くらい複雑で解いて綺麗にまとめるとな
ったら一日、いや一週間で整えられるかすら分からない。
香澄といいます」

かすみ

要は全面真っ白なパズル並に複雑怪奇な間柄だ。
かたぎり

「わ、私は片桐

制服姿の彼女は胸元まで伸びた黒髪で見た目は真面目で話し方通
り大人しめの印象だが、こんなところに依頼をする時点でまともか
は怪しい。
「それで…………お二人は【変わらない家】の話をご存知ですか」
正直言って知らない。おかわりを飲む彼女も興味ないですといっ
た顔だ。
そもそも累には散歩の習慣がないし、普段は寝ていることが多いた
め外の情報に疎い。そろそろテレビでも買って、人としての生活に

触れさせるべきなのではないか││といけない、話が逸れた。
「近所に十数年前から買い手がつかない家があるんです。買い手が
つかないこと自体は珍しくないんですが、その家の周りは新しくな
ったり誰かが住んでいたりしていて。……その家だけがずっと昔か
かさね

ら変わらないんです」
累は「それときみの友人が消えたことに何の関係があるの」と表
情を変えることなく、淡々と聞いた。
みずき

「それだけじゃないんです。この家には『この家が気になるとある
日突然いなくなる』っていう噂があるんです。私、瑞希に話しちゃ
って、この家のこと。だからきっと瑞希は││」
彼女の目から涙が溢れ、一滴二滴とスカートに滴り落ちていく。
嘆息混じりに水を注ぐ。おかわりが早い。確かに、俗に言う都市
伝説的なモノのせいでこの子の友人が消えたのであれば、警察に行
っても取り合ってもらえはしないだろう。ただ面倒がられて失笑か
苦笑されてお終いだ。
「ちなみに、いなくなったのはいつ頃か教えてほしいんだけど」
僕の問いかけに彼女は顔を上げた。
「瑞希が学校に来なくなったのは二週間くらい前です。最初は、風
邪を引いたのかなと思っていたんですけど中々来なくて、一週間過
ぎても来ないから心配で家に行ったんです。そうしたら、瑞希が家

・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・

にいなくて。でも瑞希のお母さんに聞いたら変なことを言うんです」
「変なこと？」
・ ・ ・

「はい。瑞希のお母さん││瑞希ならまだ学校から帰ってきてない
だけだって」

一（後書き）

個人的には紫陽花が好きです。


累々、失礼します