【小説タイトル】
三駅の思い
【Ｎコード】
Ｎ０８４４ＥＬ
【作者名】
紅真
【あらすじ】
電車の中での彼女はいつも僕を魅了する。この恋は歪んでいて、
それでもやっぱり恋なんだって。
見知らぬ彼女へ、どうかそのまま知らないままに。

午前７時２３分発、特急の電車に彼女はいつも乗車する。
４号車両の真ん中のドア。一番前で並び電車が来ると、人混みを
さけるように、すっと横にズレる。
比較的安全な四隅が小さな彼女の居場所だった。
僕はいつも一番後ろで並び、乗れるか乗れないかのギリギリのと
ころに乗車する。早く来て電車を待てば、乗れないリスクを避けら
れる。が、ギリギリで乗ることで、ちょうど彼女の前に立つのだ。
その丁寧な黒髪が綺麗なのか。電車の揺れに耐える小さな姿が心
配なのか。なぜか彼女の些細な振る舞いを、目で追いかけてしまう。
初めの頃は、電車の中で前にいたからという理由で通していた。
けれど、彼女のいない日に、その小柄な姿を探している自分がいる
のに気が付いた。
いつの間にか、僕は彼女に小さな恋をしていた。
恋と表しても、恋と呼べるものではないのかもしれない。
名前も知らない。年も知らない。声も知らない。ただいつも、そ
こにいる。僕の前にいる、ただの他人な関係。
そのなのに、僕は、この胸の高鳴りを止めれないのだ。
こんな知らない関係が、この先ずっと続くのだと思った。
秋から冬への境目の時期。一段と寒い日のこと。僕が来たときに
彼女はまだいなかった。急に冷え込んだので、身支度に時間を要し
ているのだろうと、彼女をいかにも知っているかのように推測しな
がら、電車を待った。
彼女は僕が電車に乗った時に走ってやってきた。それを見て、僕
はさりげなく、彼女が入れるように狭い空間をやりくりし、スペー
スを作った。彼女は、そのスペースにギリギリ滑り込んだ。

彼女の荒れた呼吸が妙に色っぽく、そう思ったのは僕だけではな
いだろう。
慌てて首に巻き付けたマフラーからして、僕の推測は概ね当たっ
ているようだった。
様子がいつもと違うのに気づいたのは、彼女の呼吸が落ち着いた
頃だった。いつもなら、彼女は電車の中で読者をするのだが、今日
は違ったのだ。
代わりに、そわそわと落ち着きがない。小さな手を小刻み動かし
ている。
そして原因は、その手の先にあった。
雑に巻かれたマフラーがドアに挟まっていたのだ。周りの人に迷
惑がかからないのように、最低限の動きでマフラーを取ろうしてい
る。だが、力の入れ方が悪いのか、立ち位置が悪いのか、マフラー
はなかなか挟まって取れない。
彼女が降りるのは三駅後、残念ながらそれまでこちらのドアは開
くことはない。
彼女に焦りが見えた。
僕はそれを、ただ見ていた。僕なら取ってあげることは、少し無
理をすれば可能だ。しかし、彼女を助けてあげることを僕は拒んだ。
助けるか助けないかではなく、助ける必要があるかないかで悩んで
いた。彼女との今の関係を、この距離感を、なぜか壊したくなかっ
た。
しばらく彼女は奮闘したが、後に諦めて手をさげた。僕はそれを
となりで見ていた。
すると、偶然彼女と僕は目が合ってしまった。
その目は、助けない僕を何か責めているようで、いつもとは違う

彼女を表していた。
僕はその気まずさに耐えきれず、マフラーをドアから引き抜いた。
その拍子に横の男性に腕が当たり、彼は俺を睨んできた。
彼女は少し頭を下げ、僕に向かってお礼を述べた。その声は低く、
レール音にのまれた。
その時、なぜ僕が彼女を助けるのを拒んだのかがわかった。
僕が恋したのは理想の彼女だった。名前も知らない。年も知らな
い。声も知らない。知らないが故に、ほとんど全てが理想で構成さ
れた彼女。
毎日が苦痛の日々に、少しでも有意義なものにしようとして創ら
れた彼女。
そんなエゴのような物を僕は好きだのだ。
電車は三駅を一気に駆け抜け、人々が降りていく。僕もその後を、
同じように歩いて、同じように進んだ。
あれから、あの人とは会ってない。

（後書き）

理想は手に入らないだからこそ、価値がある。


三駅の思い