【小説タイトル】
グラウンド・ゼロ
【Ｎコード】
Ｎ０７２６ＥＨ
【作者名】
ゆう＠創作漫画兼小説
【あらすじ】
〝新人類創造計画〟
それは人類にとって、希望という一筋の光だった
「再び地上に」
人類はそう固く心に誓い

暗い地下へと身を隠したーーー

ーーー

人気のない、冷たい廊下
様々な書類や試験管のような物が床の至る所に
散乱している
ジッ
〝湿っぽいところだな〟
ジッ
〝ああ、気味悪い……〟
左耳に装着した機械から直接聞こえる仲間の声
ジッ
〝なにあんたら、ビビってんの？男のくせに〟

そうやっていつものように聞こえてくる仲間達の声は、今日は不思
議と不快に感じる……
脈拍は普段より少しだけ早く時を刻み続け
冷たい廊下の先はまるで俺の不安を表すかのように
暗い闇に閉ざされている

ーーー

ジッ
〝静かに〟

会話を遮るようにしてルナが喋った
〝２Ｆ、ＰＣのある部屋に到着。おそらくここが研究所全体の電気
系統を束ねる管理室ね。
これより、回線修復の作業に入る〟
〝〝了解〟〟
俺以外の全員がルナの連絡に返答する
それから数秒して、俺は次の配置を連絡した
〝了解。じゃあ俺とマルは２Ｆエレベーターホールで合流後、ルナ
のサポートに入る。ユメとクロさんは引き続き研究所内の調査を進
めてくれ〟
〝〝了解〟〟
全員が再び次の目標に向けて行動を開始する

〝それにしても……確かに変だね〟
そう、変だ。

ユメが感じている違和感は、多分俺が抱える不安感と似ている。
〝どういうことだ、ユメ〟
クロさんが珍しく慌てた声で聞き返した
〝だって、おかしいでしょ。この研究所との連絡が取れなくなって、
私達に調査の指令が下されるまで２日。私達がここに着いたのがそ
れから１日〟
つまり、この研究所に何らかの異変が起きてから３日後、俺達が調
査に来た
〝こんな短期間で、ここまで綺麗に人だけが消えるなんてこと、考
えられる？〟
まさにユメの言う通りだった。
何か不測の事態が起き、外部との連絡が取れなくなるほどの状態に
陥ったのならば、逃げ出した人や命を落とした人がいることも考え
られる。
だが、生存者はおろか、人の居た痕跡だけを生々しく残し、人影だ
けがこの研究所から消えてしまったような印象を受けた
まだ調べ尽くしていない現段階では判断材料が少なすぎるが、明ら
かに違和感がある
そんな違和感が、俺の中の妙な不安感に繋がっているんだろうか……

〝如月博士の件と何か関係があるのかも…〟
ユメはボソッとそう付け足した。
それを聞いた全員が意味を理解し、緊張の糸は更に強く張り詰めた
ガタッ
「あっ…」
考え浸っていた俺は足元のガラス瓶に気づかず、思わず音を出して
しまった
その瞬間、前方に何か気配を感じ
俺は咄嗟に銃を構え、引き金に指をかけた
−−−

「………はぁ
脅かすなよ………」
目の前でそう呟いたのはマルだった
メガネを掛け、痩せ型、長身。黒髪の短髪をニット帽で隠した見た
目は好青年といえる。
見た目だけは。
「只今マルと合流、これよりルナの居る管理室へ向かう」
俺は突然の再会で更に速く脈打つ胸に手を当て、自分を落ち着かせ
ながらそう連絡した。
マルも相当驚いたらしく、俺と同じように胸に手を当て、床に向か
って安堵の息を吐いた。

〝了解。クロさん、少しお願いが〟
〝なんだ？〟
〝管理室のＰＣに電力が供給されてないみたい。多分この区画全体
のブレーカーが落ちてる。１Ｆの警備員室に配電盤があるはずだか
ら、電力の復旧をお願いします〟

ルナの一言で俺はまた気を引き締め直す。
任務中だ、一瞬でも気を抜くことはあってはならない。
〝ＯＫ、任せな〟
〝私も行くよ。クロだけじゃ頼りないしね〟
クロさんが頼もしい返事を返し、それを頼りないとユメが一蹴する。
この２人は任務において、そしてこのチームにおいて最高に頼れる
存在だ。
経験が豊富で、的確な判断力と鋭い洞察力を持ち
常に冷静に他３人をバックアップしてくれる。
そんな２人の会話に、緊張しながらも少し心強い感覚を得て、自然
と口元がゆるんだ。
マル「さぁ、管理室までもう少しだ。急ごう」
「そうだな」
そうして俺とマルはルナの居る２Ｆ管理室へ
ユメとクロさんは電力の復旧の為、１Ｆの警備員室へと向かうこと
になった。


グラウンド・ゼロ