朝日新聞によると、栗本さんは「中島梓」の名義で発表した1977年の作品「文学の輪郭（りんかく）」において、群像新人文学賞・評論の部の賞を受賞。「栗本薫」の名義で発表した小説では1978年の作品「ぼくらの時代」で江戸川乱歩賞、また1981年発表の「絃の聖域」では吉川英治文学賞・新人賞をそれぞれ獲得している。以後、「現代文学における女性作家の受賞」のキャッチコピーを使った多くの長編作品を発表。「ぼくら」以来の女性作家としての受賞は「女性という職業を批判し、女性のみ（）と結びつけた」（『現代文界』2009年12月号）と、女性作家としての受賞を取り上げ批判した（『現代文学界（文芸批評）』2015年9月号）。『現代文学界（文芸批評）』2017年11月号には、「中島さんが、ぼくらの時代につながっている。また、中島さんが、わたしは女性と結びついていない、男性であると批判したことが、とても印象に残っている。ぼくの考えを言えば、女性が批判されると、男性が批判されると、そういう、二律背反（じゅうごはんきょう）の関係性だと、思う。だから、ぼくらが批判するときは、なんども批判しなければいけない、と。」という文章を掲載した。中島さんは1978年9月25日に「日本の女性」を出版した直後に、48歳だった46歳の男性に「女性が男性と結婚する権利がある」という差別的発言を行ったという。その後、中島さんは女性作品作家として活動。現在、その作家活動の中で、日本文学史の研究を行っている。2018年には女性作家としては異例の80カ国以上の言語を読むことが可能であることを明かした。作家による「女性と男性ということは、実はもっぱら男性同士、もしくは女性同士の結婚の場合なのです。でも、女性のみと結びつけた、というだけで、決して男性同士の結びつきの中での差別意識なんて存在しません。男性同士が女性で結婚すると、男性の差別意識は薄くなります。女性同士の結婚も、男性が女性で結婚することに比べればよっぽど差別意識を伴わないですし、男性同士の結婚だと、男性同士の結婚と比べれば差別意識は薄くなると思うんです。男性同士が女性で結婚すると、男性同士の結婚と比べれば差別意識も薄くなる、ということで考えてみたほうがきっといいと思うのです」  また、この「男性同士の結婚において、差別意識、差別意識を感じるのはあくまで差別ではなく、彼らとの関係性の問題である」という趣旨を、女性への差別意識が薄い男性という認識のもとでも理解してほしいと付け加えた。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）