【小説タイトル】
灯篭流しの夢神社
【Ｎコード】
Ｎ６８１５ＨＧ
【作者名】
浦田たつき
【あらすじ】
もう一度会いたい、そう願って、私は神社に向かった。

鳥居を抜けると、そこは別世界だった。
言葉にするのは難しいが、それこそ、神域というべきか…人智
を超えた者の力を感じた。
浴衣や着物を着た老若男女が、私の横を流れていく。並んだ橙
の淡い灯篭が、背の高い人の顔の陰に見え隠れし、ゆらゆらと点滅
しているようだった。
「こんな俗なお願い、聞いてくれるだろうか」
独り誰にも聞こえぬ声で呟いた。
││私は、ある人との再会を望んでいた。
名前も知らぬあの人。可憐な背中が印象的な、振り向いた笑顔
が向日葵のような、瞳が宝石のような、優しい声がこの暖かな神社
の灯篭の光のような…。
あの人と初めて出会った日も私はこの神社に訪れていた。

私は写真家である。夜こそ幻想的な雰囲気を放つこの神社であ
るが、昼はまた違った表情を見せる。
私が何より惹かれたのは、立派な新緑の葉を空一面に広げた御
神木である。
つい見上げて写真をとるのに夢中だったために、私は前にいた

あの人に気が付かずにぶつかってしまった。
申し訳ない、そう謝る私に、
「気にせんといてください。わかります、この木に見とれてしまう
の」
そう言ってあの人は笑った。
この笑顔は写真に納めなければダメだ。私は直感的にそう思っ
た。だが、初対面でいきなり写真を撮らせてくれなどと不審なこと
を言うな、と私の理性はうるさかった。

「……神様、どうか」
もう一度会いたい。たった一瞬、喋っただけなのに、あの人に
は私にそう思わせる力があった。それが一体何なのか、私には分か
らない。神様なら知っているだろうか。
今日は年１度の夏祭りの日である。
再び出会うにはこの時しかないと思っていた。全く根拠はない。
流れる顔の一つ一つをちらと見てはため息をつく。私が追いか
けるあの人のものは無い。
事実を受け入れないために時間をかけて登ってきたが、ついに
本殿に至ってしまう。

本殿の前の広場で、中央のステージを取り囲むように、人々は
太鼓や笛の音に合わせて盆踊り。
パシャリ、とひとつ。
人の輪が花火のようだった。
いい写真が撮れたのだからこれで満足、と自分に言い聞かせる。
ダメもとで来たのだ、仕方がない。
出店を覗いて時間を潰そうとも考えたが、来ない人を長々と待
つほどむなしいものは無い。
振り向いて、階段を下る。重たい１歩目。心底、無理にでも写
真を撮らせてもらわなかった自分の臆病を後悔した。

「あ、こんばんは。この間の写真家の方ですよね」
鈴の音が響いた。私の耳にはっきりその声は響いた。
心臓が高鳴る。俯いていた私は、ゆっくりと、声の方に顔を向
け、そして、喜びをかみ締めた。
「……はい。こんばんは」
貴方を探していた、などとは言えない。

これは私の一方的な片思いなのだろう。だが、美しいものに一
目惚れするのは昔からの悪い癖だった。
リンゴ飴片手に再び笑ったあの人、いや、目の前にいるこの人
は、今まで私が撮ったどんな写真よりも綺麗だった。


灯篭流しの夢神社