【小説タイトル】
小説「帰宅」
【Ｎコード】
Ｎ８４９３ＨＩ
【作者名】
有原悠二
【あらすじ】
今週の書き下ろし（ショートショート）です。
２０２１年１１月の作品です。
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その男は疲れていた。残業。繁華街を横目に暗い顔で電車に揺ら
れながら、ぼんやりとこれから先のことを考える。
未来。男にとってそれは楽しみではなく、むしろ不安の種だった。
だからかもしれない。郊外の住宅地に灯る薄暗い街灯に照らされた
ゴミ捨て場。そこに捨ててあったアタッシュケースと目が合ったの
は。
男は特になにも考えずそれを拾うと、手にかかる重みにかすかな
期待を感じ、家に着くまでの間にある河川敷の橋の下でそれを開け
た。
「あっ」
大量の札束。思わず声が漏れる。周囲を見渡す。誰もいない。慌
ててケースを閉める。目の前にはただの暗闇。風が冷たく、川の音
がいやにうるさい。
どうやら今夜は新月らしい。男は悩んだ挙句、ケースを持って帰
ることにした。なに、あれは捨ててあったんだ、構うもんか、それ
に、例え持ち主が現れたところで、見つかるわけがない。仮に見つ
かったとしても、今から警察に行くところだったんだ、とかなんと
か言えばきっと大丈夫だろう。男は今まで味わったことのない興奮
を抑えながら、颯爽とドアノブを回した。
妻、娘、息子、猫。絵に描いたような中流家庭。いや、違う。男
はお風呂の中でため息を吐く。さて、どうしようか。これから先の
こと。未来。将来。子供たち。妻。仕事。老後……。
長い、と男はいつも考える。人生はあまりにも長い。それでいて、
なぜこんなにも幸福はやってこないのだろうか、と。
幸福。男の笑い声が風呂場に響き、それを聞いていた家族は不思
議がったが、誰もそれ以上は関心を寄せることはなく、男の持って
帰ったアタッシュケースも例に漏れず、夜の冷気がただ世界を暗く
していくばかりだった。
☆

数ヶ月後。
男は未だに幸福を夢見ていた。アタッシュケースの中身を確認し
たときに見たあの確かな夢は、なぜか今でも夢のままで、そう、あ
れから何度数えても、男が今後稼げるであろう生涯年収を遥かに上
回っているほどの大金を目の前にしても、男は幸福どころか、ます
ます目の下のくまは濃くなり、未来に対する不安はリアリティを帯
び、イライラ、ムカムカ、家庭内はぎくしゃくし、なにが家族だ、
なにが金だ、なにが夢だ、と外で飲んで帰る日が次第に増え――。
幸福とは、未来に非ず。
ある日、男はアタッシュケースを手に持って、夜に飛び出した。
春。ところどころに散った桜が月を反射して、男はそれを見て、ふ
いに涙がこぼれそうになった。
今夜は満月。男は敢えて胸を張り、歩幅を大きく、ゆっくりと歩
いた。ゴミ捨て場。薄暗い街灯を前に、男はアタッシュケースを静
かに捨てた。
その帰り道。男は自身の手のひらを見つめた。――風呂。とりあ
えず、あたたかい風呂につかりたい。ああ、そうか。男の背中が上
下に揺れる。不思議と足が軽い。ドアノブをやさしく回す。男はそ
こでようやく、家に帰った。


小説「帰宅」