【小説タイトル】
１８歳のクリスマスは２４回目の出会い
【Ｎコード】
Ｎ００９３ＥＦ
【作者名】
猫の声
【あらすじ】
高校三年生の冬、優は不思議な出会いをする。

２度目

１２月の２日目、ふと目が覚めた今、ぼくは、まるで違う世界へ
来てしまったような、そんな違和感を覚えた。
もちろん、そんなことはあり得ないし、見渡す限りに変化はない
のだが、少なくとも、携帯で時間を確かめる余裕はあるようだから、
些細な事だと思う。
７時２０分を確認し、昨晩に友達から送られたメールを確認、ゲ
ームのログイン報酬を確認、などと朝のルーティーンを手際よくこ
なして布団から脱すると、目の前には見慣れた勉強机、服を仕舞う
プラスチック製の白いロッカーが並び、左に部屋の入口がある、と
いった六畳ほどの狭い部屋が視界に広がった。
二つの木片の前で黒のジャージを脱ぎ捨て、ロッカーから取り出
した通気性の良い黒のシャツを着て、その上にＶ字ネックの灰色の
セーターを羽織り、学校指定の制服を着用したところで全身が映る
大きな鏡の前に立ち、見てくれを確認するのだが、今日は頭がやけ
に大きいことに気が付いた。
まるで鶏でも住み着いているかのように跳ね上がったそれは、も
しこのままの状態で学校に行こうものなら一生の笑われ者になった
かもしれない、といっても過言ではないほどの酷さだった。
ぼくの場合、寝ぐせを直すときは軽く水を付けてからドライヤー
で乾かすのだが、ここまでのものは制服が濡れてしまう恐れがある
ため、一度上半身の全工程を巻き戻す必要がある。

そのために、寝起きの半意識のまま制服を着て、且つ、何かしら
の理由で制服を脱ぐ必要にあるとき、今回の場合だと制服を着用す
る前に寝ぐせを確認しなかった自分を憎み、苛立ちながら学校へ向
かう支度をする、というのが今までのぼくなのだが、今日はいつも
とは違った。

違和感

だっ

体は従順で、何の感情も沸くことなく、洗面所へと歩き始めた。
その原因は、さっきからぼくの脳を支配している
た。
ここが現実の世界であるということははっきりと言える。バーチ
ャルとか、異世界とか、そんな非現実などではない。ここは現実だ。
でも、その違う世界というのが、夢の中、或いはただの勘違いだと
言われると、ぼく自身、確証はないのだけれど、そうではないよう
な気もする。
そして、この違和感も初めてではないような・・・気もする。
いつの間にかぼくの目の前には洗面台が広がっていた。徐に黒棚
から白の薄いタオルを取り出し、横にどすんと置かれた洗濯機の淵
にかける。水道の蛇口をひねり、お湯が出るまでの数十秒間、いつ
もなら眼前の鏡で眉毛を確認したり、容姿を確認したりと、何とか
時間をやりくりするものの、おつりが出るくらいなのだが、今ぼく
の前で流れるそれは、温かいものへと変わっていた。最初からそう
であったようにも思えた。
ぼくは心の中に行き場のないイラつきを覚えた。考えても考えて
も、出口が見当たらない、そんな問題に出くわしたような。それか

ら距離を置こうにも、向こうからぼくにやってきて心を浮遊し、悩
め、葛藤しろ、と言っている。
頭から洗い流すつもりで豪快にお湯へ突っ込んだ。寝ぐせなどど
うでもよくなった。ただ、頭に浮かぶ霧を搔き消したかった。

”弱”
”強”

で丁寧に仕上げ

ドライヤーの音だけが室内に響き渡り、口径から放たれる熱風は
髪の水気を空中へと誘う。時間があれば
たいのだが、今日はそんな余裕はなかったので、仕方なく
でざっくりと終えた。つい先日、二駅いったところの美容室で３
０００円も払って髪を整えてもらったせいか、形は立派なものに仕
上がった。そこに、その美容室で勧められるがままに購入してしま
ったホールドワックスを馴染ませ、自慢のツーブロックを際立たせ
る。
自分でも驚くほどに様になっている。あと３０分は自分の容姿を
眺めていられそう
・・・・・・
数秒で我に返り、酔いしれたぼくに内心ほくそ笑んで、気持ち悪
っ、と自分に吐き捨てる。７割が髪のおかげだ・・・３割は自分の
顔だけど・・・
いつまでもお花畑なぼくの頭を覚まさせてくれたのは、ぼくの親
友だった。
ピンポーンッ

甲高く鳴り響く聞きなれたその音は、ぼくの家に誰かが訪れたと
いう知らせだ。そして、この時間に来る訪問者と言えば十中八九、
ぼくの友達のアキだった。
ぼくは洗面所からリビングへと歩き、モニター越しにそいつと対
面する。
「ちょいまち」
それだけを伝え、その足で玄関へと向かう。
サンダルを踏みつけ、手を目いっぱい伸ばして鍵のつまみを半周
回す。入っていいよ、という代わりにガチャと扉を数センチ開ける
のが、ぼくらの中の合図として染み付いてしまった。
自動でに開いた扉から、まるで自分の家に入るかのように躊躇な
く入り込むアキ。


１８歳のクリスマスは２４回目の出会い