【小説タイトル】
古い魔女の赤い花と新しい魔女の白い花
【Ｎコード】
Ｎ８４８７ＧＲ
【作者名】
しいたけ
【あらすじ】
若くして不老不死を得た魔女であるハイリンダは、世界を旅しと
ある古城へと辿り着きました。
そこは赤い花が咲いた庭園が目を引き、人気が無くても活気を感じ
られる場所でありました。
ハイリンダはその場所が気になり足を踏み入れると、一人の老婆と
出会いました││

運河を見下ろす谷にある古城の庭園。雨の少ない地域故に植物は
多くはありませんでしたが、それでも彼らは懸命に生きておりまし
た。
青い空と白い雲に映える赤い花が特に多く目立ち、その殆どが上
を向いて元気に育っておりました。

ある日、とある若い魔女が古城の傍を通りかかりました。
「ほう……この辺り一帯は雨が少ない筈なのに、繊細な花がよく目
立つ。……これは何故にだ？」
その若い魔女は名をハイリンダと言い、若いと言っても既に３０
０歳を超えておりました。
ハイリンダは世界中を旅して周り、ありとあらゆる物や景色を見
てきましたが、それでも古城の庭園に咲く赤い花が気になって仕方
ありませんでした。
庭園は手入れがされているかのように美しく、まるで誰かが管理
しているかのように素晴らしい場所でした。ハイリンダは赤い花の
一つを眺め、そっと手に取りました。
「お待ち！」
摘もうと手を引く間際、その手を遮るように一人の老婆が声を荒
げました。
ハイリンダが顔を向けると、老婆は杖を突きながらツカツカと厳

しい歩調で、ハイリンダの方へと向かって歩いて来ました。
「その花は摘んではならん。早々に立ち去るがいい……！」
「…………」
ハイリンダは無言でその場を立ち去りましたが、近くで見た老婆
の顔は血の気が無く、まるで生きる屍が歩いているように見えたの
でした。

ハイリンダはそれから暫く古城の近くで様子を見ることにしまし
た。数日過ぎても雨は一向に降る気配が無く、それでも赤い花たち
はみずみずしさを保っていたので、ハイリンダはますますその原因
を知りたくなったのです。
そして夜、満月の中に一人の影を見たのです。
「……？」
ホウキに跨がるその姿は、正しく魔女そのもの。ハイリンダは正
体を探るべく、古城へと近づきました。
満月に映る人物は、跨がるホウキの上に器用に立つと、何やらゴ
ソゴソと始めました。

そして、血が降り始めました。

「││！？」
ハイリンダは庭園に降り注ぐ朱の雨に戸惑いながらも、その出所
が夜空に笑う魔女であることに、なんら疑いの余地はありませんで
した。
魔女の血は更に赤い花を朱く染めあげ、辺り一面を鮮血の絨毯へ
と変えてしまいました。
そして血の雨が止むと、満月に映る魔女がゆっくりと降りてきま
した。その顔には血の気が無く、夜の闇と同化するように、生気が
抜け落ちておりました。
「この前の……！！」
「……見られてたのかい……」
それはハイリンダが庭園で出会った老婆でした。
「なぜ││！？」
ハイリンダが息も絶え絶えな老婆の肩を持ちながら問い掛けまし
た。
「……」
しかし老婆は何も答えませんでした。
ハイリンダは目の前に咲いている血に濡れた赤い花に、そっと手
を乗せました。すると赤い花が瞬く間に白い花へと変貌しました。

「私も同じ部類の人間よ……種類は違うけどね」
「……ふぅ」
老婆は諦めたように冷たいため息を小さく吐きました。
「ここら一帯は雨が少ない……だから…………」
「この花達の意味は？」
「…………まだ大昔、この城に人が居た頃に、若い庭師が手掛けた
この庭園を……ワシはただ無くしたくなかったんじゃ……」
「そう……彼の事が好きだったのね」
ハイリンダは優しく、母が子に本を読み聞かせるような声で、そ
う答えました。
「ああ……全てを失っても、それでも彼との思い出だけは失えなか
った……」
「私にはまだ分からない感情。それでも、嬉しそうな貴女を見ると、
とても幸せ者に見えて仕方ないわ……」
ハイリンダは冷たく冷えた古い魔女を、そっと優しく抱きしめま
した。そして日が昇り老婆の体を温めるまで、ずっとその手を守り
続けました。


古い魔女の赤い花と新しい魔女の白い花