【小説タイトル】
不出来で怠慢な生徒と祖母の死因
【Ｎコード】
Ｎ９３１１ＨＵ
【作者名】
安藤ナツ
【あらすじ】
長期休暇が終わる時、祖母の死亡率が急上昇します。

「お婆様が亡くなった？」
晴れて国立魔術大学院の基礎召喚魔術教授となった年の学期末、
とある生徒は私の所にやって来ると申し訳なさそうに祖母が亡くな
ったことを告げた。人が死ぬと言うのは悲しい事だ。私も幼い頃に
母と死別したが、時々そのことを思い出して感傷的な気分になる。
そうなると研究も仕事も手につかず、何かしらの気分転換を行わな
ければ真っ当なパフォーマンスを発揮するのは難しくなるだろう。
だから、この生徒が続けて『だから、論文の締め切りを一週間延
ばしてもらえませんか？』の台詞を良く理解できた。ああ。そうだ
とも。祖母が亡くなったのなら勉強なんてしている場合ではない。
私達教授だって、親族に死者が出れば三日間の有給が与えられる。
学生にその制度があって問題があるだろうか？
私は快く締め切りの延長を認めた。学生は頻りに頭を下げて私に
感謝を伝えて去っていく。それだけの熱心さを、常日頃の講義の終
わりに見せて貰いたいところだが、祖母が亡くなって落ち込んでい
る者にそんな厳しい言葉投げつける必要もないだろう。
「七星教授。今のは、もしかして親戚が亡くなった生徒ですかな？」
生徒を見送る私の耳朶を、乾いた声が打つ。振り返れば統計学を
担当する薮中教授がニコニコと楽しそうに、今にも踊り出しそうに
ノートを取り出しながら駆け寄って来ていた。一般学科の教授と会
う機会は少なく、あまり言葉も交わしたことのない老教授に声をか
けられるのは意外だったが。別段に驚くことはないだろう。
しかし、なんとなく恥ずかしい所を見られてしまった。頭を掻き
ながら私は頷いて答える。
「ええ。お婆様が亡くなったと」
「それで、課題の締め切りを伸ばして欲しいと？」

「ええ。論文の締め切りを一週間」

ついでなので私

苦笑いする私に、薮中教授は嬉しそうにノートにメモを取る。今
の会話に書き残すほどの価値があっただろうか？
は更に情報を加えた。
「今ので四人目です」
「なるほど。他の三人は誰が亡くなったと言っていましたかな？
恐らく、最低でも二人は祖母が亡くなったと報告したと思いますが」
「ええ、さっきので祖母が三人目。もう一人はおじさんと言ってい
ましたね」
「やはりそうですか」
急いでメモを取った薮中教授はノートを閉じると、少しだけ声を
小さくして真剣な声音で言った。
「実はですな、学生の親戚――それも祖母が亡くなる確率は、前期
末で約一〇倍。学期末では約一九倍にまで跳ね上がるのです」
しかも、落第寸前の生徒ともなると、その可能性は

「ほう。興味深いデータですね」
「でしょう？
五〇倍も高くなるんです」
「五〇倍？」
失礼だが、私は笑ってしまった。
あまりにもあんまりなあからさまなデータの偏りもそうだが、真
面目にデータ収集をしている老教授の性格の良さが一番面白い。な
んと、もう一五年もデータを集めているらしい。また最近は協力す
る教授も増えており、今年はいよいよ論文を発表するようだ。
「何故、祖母ばかりなくなるんでしょうね？」

ふと、疑問を口にしてみる。
老教授は優しく微笑みながら応えてくれた。
「恐らく、不出来な孫が心配で仕方がないのでしょう。だから、論
文の発表の暁には帝国中の学生達に伝えてやらねばなりません。君
達の祖母は“死ぬほど”君達の成績を気にしているから、長生きし
て欲しかったらしっかりと勉強するようにとね」
確かに、祖母と言うのは実の親以上に孫に甘いものだ。そして幾
つになっても孫を幼子のように想っている。心配で心配で仕方ない
と言うのも理解できる話だろう。
「なるほど。おっしゃる通りです。ですが、私には一つ気になるこ
とがあるんです」
「何かね？」
「親戚が亡くなった場合、申請さえあれば一週間の公休が得られま
す。ですが、彼等は何故かそれを使用しません」
「…………何が言いたいのかね？」
「もしかして、祖母は死んでないかもしれません。その点を調査し
ましたか？」
私の素朴な疑問に、老教授は大袈裟な程に驚いてみせた。

なり

「つまり、生徒達は単純に遊びに夢中になって提出物が完成してい
ないから、締め切りを伸ばす為に虚偽の申告をしていると？

って言うか、自分が言

ませんぞ、七星教授。私達、教師が生徒を信じずにどうするのです
か！」
いや。私はそこまで言ってないんだが？

った台詞がよっぽど面白かったのか知らないが、ニヤニヤと笑って

私も今以上に生徒を信じて業務に励みたいと思い

んじゃあないですよ。
「そうですね！
ます」
まあ、私も馬鹿馬鹿しさににやついてしまっているのだが。
「だから、そこの君。私に用があるなら早く言いなさい。大丈夫。
私は君を疑うわけがないだろう？」


不出来で怠慢な生徒と祖母の死因