【小説タイトル】
棺の王と究極合成獣
【Ｎコード】
Ｎ０１１４ＥＢ
【作者名】
篝灯火
【あらすじ】
ネクロマンス

ある国の王廟には、とある秘宝が眠っていた。曰く命の根源、曰
く原初の死霊術、曰く破滅と創造の象徴、「昏い炎」はアンデット
と共に王廟の最奥で蠢いていた。王廟の主である棺の王・スヴェン
は「昏い炎」を幾年も守り続けていた。
しかし、それは少女の形をした何かが迷い込んだことで、打ち砕か
れることになる。
スヴェンは、眷属である骨獣シドと灰騎士アンドラスと共に、また

人の世に舞い戻ることとなった。

「全ては死の尊厳のために」

００

棺の王は困惑していた。
自分の愛獣であるシドが人間を抱えて連れてきたからであった。
黒い毛皮に、所々骨の露出した巨体を揺らしながら、片手で包み込
むようにして丁寧を運んできた。
シドの持ってきた人間は少女で、クリーム色の長髪に手足にベル
トのような物が付いた白い服を着ていた。彼女はシドの角ばった手
の中でぐったりとしていた。
「どうしよう……これ……」
シドは声変わりの始まっていない高い少年の声で尋ねた。彼の顔
はほとんどが骨になっていたので表情を伺い知ることはできなかっ
た。
「どうしたものか……」
棺の王は玉座に腰掛けたまま、物憂げに呟いた。
彼は骨の象ったような鎧を纏い、頭には肋骨など曲がった骨を接
ぎ合わせた冠を乗せていた。肌は灰色で干乾びており、白い長めの
頭髪をしており、到底生きているとは思えない風体をしていた。
棺の王はゆっくりと玉座から立ち上がり、シドの手の中にいる少
女を見た。
「ふむ……本当に人間であるなら、話は早いのだが……」
少女は人間の形をした何かであった。人間を精工に模しているも
のの、その中身は全く異なっていた。まるで人間以外のものを集め
て、濃縮して、凝り固めて、無理矢理成型したような感じだった。
これ人間じゃないの？」

棺の王は少女に額に手を触れて、それを見抜いた。
「えぇっ！

「バカ犬。ちゃんと見ろ。これのどこが人間なんだ。サリーちゃん
達の方がまだ人間の面影があるぞ。」

棺の王は腰に差している剣を抜いた。十字の鍔の付いた刀身はま
るで鏡のような煌きで︐全身苔やカビに塗れた彼の恰好には似つか
スヴェン。」

わしくなかった。
「殺すの？
「いや。殺しはしない。私が殺すのは人間だけだ。」
彼の持っていた剣から赤い炎がゆっくりと湧き出した。炎はまる
で血のように赤黒く、暗く輝いていた。彼は燃えている剣をそのま
ま、シドの手の中にいる少女の額に当てた。炎はゆっくりと少女の
体に移り、全身を包んでいった。火達磨になった少女は気を失った
ままだった。
やがて炎は少女の中に入り込むようにして消えた。
「何したの？」
「元気なるおまじないだ。しばらくすれば目を覚ますから、お前の
寝床で休ませておけ。起きたら私のところまで来るように伝えろ。」
「分かったよ。スヴェン」
シドは手の中の少女を大事そうに抱えて、鈍重な動きで玉座の間
を後にした。
スヴェンが玉座に座り直した直後に、目の前に灰色の鎧を纏った
騎士が、跪いて現れた。
灰色の甲冑に灰色の具足、兜も灰色で目の部分からは赤い光が発

もしや人間の放った刺客やもし

せられていた。腰には煤けたような灰色の腰巻があり、持っていた
剣も全身灰色だった。
「陛下。よろしかったのですか？
れません。」
「心配するなアンドラス。何処の誰の何であろうと、この炎に触れ
ことはない。この私以外には。」
スヴェンは天井に掛かっている、大きな錆びた釜を見た。
その中には、彼が剣から出した血のような炎が暗く燃えていた。
ゆっくりと波打ち、揺らめくそれはどこまでも優しく、暖かかった。
「それにしても、何やら上が騒がしいようだな。」

「はい。今しがた、魔術師数名が此処に入り込んだとの情報が。上
のグール達によると、とある魔術結社の一員であるとのことです。」
「ああいけない。魔術師はいけないな。今はサリーちゃん達が交戦
中か？」
「はい。皆陛下のお役に立とうと躍起になっています。」
アンドラスは跪いたまま状況を説明した。
「よろしい。侵入者の処理はお前に任せよう。死の尊厳を侵す者の
末路を思い知らせてやれ。」
「仰せのままに。」
それだけ言ってアンドラスはその場から消えた。
玉座に間には、永く深い沈黙がまた訪れた。釜の中の炎も一層暗
く、揺らめいていた。
「死の尊厳ために⁚⁚」
そう呟いて、スヴェンは玉座に坐して動かなくなった。

棺の王と究極合成獣（キマイラ）