【小説タイトル】
むらびとごっこ
【Ｎコード】
Ｎ３９９３ＤＲ

美生

【作者名】
文崎
【あらすじ】
人狼ゲームを題材に仄暗い悲しいようなお話

彼が私の元を訪れるのは、日暮れが終わり、それが濃紺に変わった
頃だ。
そうして、彼が訪れる度に、私のなけなしの良心は、ジクリと音を
立てて痛み、そうして消える。
言ってはならないと分かっているはずなのに、彼には全てを吐露し
てしまいたくなるのだ。
心を許してしまいたくなるのだ。
「よっ」
「あ、お兄さん。どーも、こんばんは」
「異常は？」
「ありませんよ」
忍ぶように小屋にやって来た彼を招き入れ、内側に取り付けられた、
無意味な閂を掛ける。
こんな扉、何の気休めにもならないのだけれど、毎日毎日、私を守
るためにと足を運んでは、様子を確認してくれる彼のことが、私は
確かに大好きだった。
過去形ではなく、現在進行形で、大好きだ。
しかし、それ故に心苦しく、息苦しい。
そう思うようになったのは、いつ頃だっただろうか。
「毎晩毎晩、ご苦労さまです」
「まぁ、それくらいしか出来ねぇからな。お前のことくらい、守ら
せてくれよ」

ぺこん、と頭を下げて言った私に対して、お兄さんはへらりと笑っ
て見せた。
それから、私の頭に手を置いて、ぐしゃぐしゃと毛根から掻き混ぜ
るように撫で始める。
その男らしい大きな手の平は、思ったよりも分厚い皮で包まれてい
た。
「ありがとうございます……。やっぱりお兄さんがいると、安心し
ます」
「そりゃ良かった。何かあったら直ぐ呼べよ」
私は、うん、と素直に頷いた。
目を細めて窓の外を見つめるお兄さんだけれど、その目に焼き付い
た影は一体何だろうか。
随分前に亡くなった彼女さんか、はたまた恐ろしき獣か。
私も同じように目を細めてお兄さんを見る。
昔、彼女が狼に殺されたのだ、と、護れなかったのだ、と、そう教
えてくれたのは紛れもなくお兄さんであり、あれは出会ってまだ間
もない頃だった。
「お兄さんは、もう少し自分の身を守ることも考えるべきですよ」
「……わぁってるよ」
ロッキングチェアに腰掛けて言えば、お兄さんはやっと私の方を見
た。
どうせいつか殺される、という思いでもあるのか、お兄さんは目は
酷く濁っている。

きっと何度も復讐を企てたことだろう。
どうして私に、彼女さんの話をしてくれたのか、聞いたことがあっ
た。
その時にもらった答えは、似ていたから情が湧いた、なんてあまり
にも愚かで優しくて情けなくて愛おしいものだ。
お兄さんが私に対して、どんな想いで接しているのかは分からない。
けれど、それが例え、私に彼女さんを重ねていただけだとしても、
振り返った先にあるお兄さんの言動が、慈愛に満ちていたことだけ
は、嫌でも感じられる、感じられてしまうのだ。
そう、私はそれが嫌で嫌で、仕方なかった。
「なぁ」
「はい？」
「頼むから、お前までいなくなんないでくれよ」
そう呟いたお兄さんの言葉は痛く弱々しく、それはまるで、私がど
こかへ行ってしまうのだと知っているような口ぶりだ。
ヒュッ、と喉が鳴る。
近付くお兄さんの目は、こんな時に熱帯びていて、私は泣きたくな
った。
そんな目で私を見ないで。
「最近」
「……うん」

「夜の犠牲者がぱったりいなくなって、最初は誰かがお前を狙った
んだって。俺がお前を守れたんだと思ってたんだ」
ロッキングチェアがゆらゆら前後運動して、私はそれに身を任せて
目を閉じる。
これ以上、お兄さんの顔を、目を、見ていられなかったから。
膝の上で指を組み、爪を撫でながら、お兄さんの言葉だけを取り込
んでいく。
「もしかしたら、狐を噛んだだけかもしれない。俺が守ったわけじ
ゃないかもしれない。それでも、俺は、みすみすお前を手放すなん
てしたくなかった」
この村に狼が現れたのはいつだったか。
合わせて狐がいるなんて言われ始めたのは何故なのか。
その狼が、夜な夜な村人を襲い、その血肉を食らいシャブって、ど
れくらい経っただろうか。
お兄さんの彼女さんが、ただの肉片になったのは、一本の猟銃を背
負ったお兄さんが、毎夜私を守りにやって来るようになったのは―
―。
「俺に出来ることがあるなら、出来る限り手を尽くしたかった。そ
れがアイツらの、人狼の脅威にならなくたって。少しでも、お前と、
長くいられれば、それで良かったんだ」
目を見開く。
ロッキングチェアの前で跪くお兄さんは、私の組んでいた手を掴む。
昼間に整えたばかりの丸い爪。
それを撫でるお兄さんの手付きは、優しくて、優し過ぎて、残酷だ。

「だから、今更、俺を置いて行かないでくれよ」
お前が、狼でも良いから。
落とされた言葉で、なけなしの良心はグシャリと音を立てて潰れて、
私は私の手に爪を立てた。
お兄さんの手がそれを解く。
塩辛い液体が落ちて弾けて、もうどうしようもなかった。


むらびとごっこ