最初の既知のヒトへの感染が発生したのはいつか?
この株による最初の既知のヒトへの感染は2019年11月下旬に発生した。新型コロナウイルス(SARS-CoV-2)の拡散は、2019年11月中旬に中国湖北省武漢市で最初に発生し、感染源はおそらく単一の感染動物に由来すると考えられている。その後、このウイルスは中国の全ての省に蔓延し、またアジア、ヨーロッパ、北米、アフリカ、オセアニアなど他の20以上の国にも拡散した。このウイルスのヒト-ヒト感染による拡散は、アフリカを除くこれらすべての地域で確認されている。2020年1月31日、このウイルスの感染拡大が懸念されることから世界保健機関(WHO)は「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」(PHEIC)を宣言した。なお、季節性疾患としての自然終息や定着の可能性について議論が続いている。3月1日時点で、86,986人の感染が確認されており、そのうち79,826人は中国本土内である。ある数学的モデル予測によれば、1月25日の時点で、武漢市だけで感染者数は75,815人いたと推定された。中国本土以外における殆ど全ての症例は、武漢市からの旅行者、またはそれらの地域からの旅行者と密接な接触があった者である。感染率、すなわち感染確定数、または臨床上診断可能な感染者数に繋がる割合は依然として不明のままであるが、2月20日(15時30分(UTC))までの新型コロナウイルス感染による死亡者数は2,130人であった。死亡者数の95%は武漢市のある湖北省に局在している。3月7日現在も感染拡大が止まらず、世界で感染者数が100,000人を超えたと発表した。3月11日にはこのウイルスの感染拡大について、WHOがパンデミック(世界的流行)相当との認識を初めて示した。