【小説タイトル】
田舎姫は遊びたい
【Ｎコード】
Ｎ７４３０ＦＲ

策

【作者名】
馬防
【あらすじ】
年に二回。
夏と年末だけ、あの人は山間の田舎町へと遊びに来る。
私はその日を、カレンダーに丸印をつけて。バスが来るのを、今か
な？今かな？と、飼い犬みたいに待ちわびている。
楽しくて、気さくで。たまに口煩いけれど、真面目なあの人は大人
になっていた。

お世話になっているから？
お手伝いしたいって？
……そんなの良いから遊んでよ！
胸の奥にしまった気持ちは、青い染みみたいに広がっていき、隠し
きれなくなる。
だから私は、暑さを理由に悪戯するのだ。
他の誰でも無い、あなたに構って欲しいんです！

らん

茹だるような暑さの中、私ーー藍は扇風機の風を独り占めしながら、
青い水滴を光らせる氷菓子を口に咥えた。
こうも毎日暑い日が続くと、元気と笑顔が取り柄の私も、持ち前の
行動力を発揮出来なくなってしまう。
「あっ……ついなぁ……」
元気なのは大合唱する蝉ばかり。
手にした、冷たさが自慢の氷菓子でさえ、この暑さに日和ったか。
あれよあれよ。と、涼しげなその姿を楽しむ余裕もなく青い水滴に
変わっていってしまう。
慌てて口を動かすけれど、キィーン。と、頭が痛んで、早く食べる
事が出来なかった。
その内に、シャツに水滴が落ち、青い染みを作っていく。真っ白な
シャツが可愛らしく染まっていく様を見ながら、私は人ごとのよう
に笑った。
「わっ、ちょっとお洒落な感じになってる！」
真っ白なＴシャツに点々と着いた青い染みを、嬉々として眺める私
を見かねたのだろう。呆れの気持ちを隠すつもりのない、無慈悲な
声が頭上から降りかかった。
「へぇ。新しいな。氷菓子染めか？蟻くらいにしか流行らないと思
うから、やめとけ」

こうき

そう言いながら、腕に抱えた洗濯籠から今朝洗濯して、乾いた私の
シャツを差し出した従兄ーー紅紀さんは、困った様に笑っている。

五つ年上の彼は、年に二回、夏と年末だけ。こうして山間の田舎に
ある我が家へと遊びにくる。
せっかくお休みなのに、彼はお手伝いに忙しい。お休みで田舎に来
たのに、なんで働くのかと聞いたら。
『お世話になっているからね』
と、朗らかに笑ってみせるのだ。
優しくて、直視するにはちょっと困る笑顔を見るのは嫌いじゃない
けれど。でも、お手伝いばかりで構ってくれないのは、なんとなく
悔しい。
じとり。と、紅紀さんを見上げてみるが、彼は気づく様子も無く洗
濯籠を持ち直した。
「しかし、こう暑いと、頭の一つ二つもおかしくなるよな」
紅紀さんの頭は二つあるのだろうか。と、そんな事を真面目に考え
てしまった私は、そこでようやく、暑さにやられていることを実感
した。
「うん。そうだよ。……こんなに暑いんだから、おかしくなっても
仕方ないんだよ」
私は紅紀さんが差し出したシャツを手に取り、さっきまで咥えてい
た氷菓子を彼の口に突き刺した。
「ほまっ、てふさはってるのに」
暑さを嘆いていた口に、氷菓子を咥えさせられた紅紀さんは、洗濯
籠を持ったまま文句を言っている。

でも、私はそんな事は御構いなし。挑発的に手を片耳に添えて、綺
麗なシャツを肩に掛けた。
「なぁに？今の私は頭がおかしいので、文句は分かる言葉で言って
くださーい」
ちょっとした悪戯が成功した私は、なんとも爽快な気持ちになって
ご機嫌だ。
氷菓子攻撃に頭を痛めた紅紀さんに向かって高笑いを響かせながら、
その場を走り去った。
庭へ逃げた生意気な従妹の背中に、優しい従兄が追いつき井戸水を
かけるのは。この僅か十秒後の出来事でした。

（後書き）

蝉時雨を聞いていたら、あまり夏の物語を書いていない事に気付き
ました。
夏の爽やかな雰囲気を、少しでも感じていただけたら嬉しいです。
次回投稿日は未定です。熱中症に気をつけて、氷菓子を齧りつつ見
守っていただけたら幸いです。
ここまで読んでくださった皆様に感謝を。


田舎姫は遊びたい