【小説タイトル】
操命の指揮官
【Ｎコード】
Ｎ３１６７ＦＫ
【作者名】
文丸
【あらすじ】
常勝無敗の指揮官は、運命を操るとして「操命」と呼ばれていた。
その指揮官が指揮を執った、一つの戦場のお話。
すこしだけ、「雨後の虹」と繋がりがあります。

「諸君、我々は圧倒的に不利な状況だ。
まさに、次の会戦が運命を決することだろう。
我々が負ければ、我々の後ろに居る罪なき人々が蹂躙されること
だろう。
我々は勝利するまで、死ぬことは愚か、眠ることさえ許されぬと
覚悟せよ！」
指揮官の男が声高らかに演説をしている。
偉そうに……いや、実際偉いんだったか。
まぁ、俺みたいな傭兵には関係ないね、負けそうになったらおさら
ばするだけよ。
「――！――！」
おうおう、兵士どもは士気が高まったようだねぇ。
指揮官の名前を連呼しちゃってさ、どら、冷静になってもらおうか
ね。
「なぁ、感動するような話でもないだろ？
一体、あの指揮官に何があるんだ？」
「お前、知らないのか？
あの方はどんな窮地でも不敗どころか、圧勝に導くんだ。
運命すら操るという事で「操命」とも呼ばれているぜ。」
兵士は親指を立てて得意げにしていた。
そいつぁすげぇ。
圧勝になるってことは、手柄も立てやすくなるな。
いっちょ稼がせて貰いますか。

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くそっ、何が不敗だ、何が圧勝だ。
兵士の質が圧倒的に違うじゃねぇか。
相手は一兵卒ですら、俺の一番弟子並じゃねぇか。
もはや乱戦、混戦、背中を見せたら誰から切られるかわかったもん
じゃねぇ。
「〜〜♪」
戦場だってのに、のんきに歌っている奴がいるのか。
敵さんだろうかね、余裕の戦場だろうしな。
「〜〜♪」
歌声が近づいてくる。
ついに俺も戦場の死神に魅入られちまったか。
「死ぬことも、眠ることも許さんといっただろう！
故郷を守れず！妻子を守れず！父母を守れず！
それで、自分は昼寝か！許さんぞ！起きろクズども！」
・・・！
歌声が突然、力強い呼びかけに変わり、響き渡った。
それと同時に、戦場が氷のように冷たく…感じられた。
ぐしゃっ・・・
俺を狙った刃は勢い余って隣の兵士の首をはねた。
あぶねぇ、あぶねぇ。考え事は無しだ。
まだ死ぬわけにはいかないんだっての。

一応仲間の仇となる奴をにらみつけ、剣を構えなおす。
その時、既に奴は「首のない兵士」に貫かれていた。
戸惑っている俺に向かい、首のない兵士は、親指を立てている。
表情、どころか、頭が無いが、得意げな表情を感じる。
どういうことだ。
あいつは首がない。助かるはずが無い。
だが、今、目の前で俺以上の動きを見せている。
動くべきだが、動けない。現実に思考が追いつかない。
迷信深い司祭どもなら何か知っているだろうが・・・
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俺は何とか生き延びた。
あの「クビナシ」とは、戦闘中にはぐれてそれっきりだ。
会戦の結果は、圧勝だ。
敵兵の中にも多く、裏切り者が出たらしい。
最後に残った我が軍は、元の人数の二倍近くまで増えていた。
・・・何かがおかしい。
壮絶な戦闘だ、死者も多く出ている「はず」だ。
いくら裏切り者が多くても、我が軍の兵力が二倍になるわけが無い。
だが、俺は生き延びた。

そこに得体の知れない何かがあったとしても、俺には関係ない。
めんどくさいし、それは迷信深い連中の仕事だからな。
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「我々は勝利するまで、死ぬことは愚か、眠ることさえ許されぬと
覚悟せよ」
あなたの言葉は、私の歌を刻み込むためのプレリュード。
―勝利を求めし、英雄よ。何のために勝利を願う。
彼らが願うは、故郷の平穏、妻子の壮健、父母の安寧。
彼らが捧ぐは、彼らが生命。―
戦場の剣戟、喧騒、騒乱は私の歌のコンティヌオ。
「そして、勝利を手にした貴殿らに、安らかなる眠りを。
仲間に手を掛けた全ての罪は我の元に集え。
彼らの魂が天上にて友と共に歩まんことを、ここに祈る。」
―戦場を駆け、誇りと共に散っていった全ての命に祝福を―
あなたの懺悔交じりの祈りと、血色の荒野に響く崩壊の音は、世界
へのレクイエム。
静寂に包まれた戦場に、動くものは一つしかありませんでした。


操命の指揮官