【小説タイトル】
奥様の事情
【Ｎコード】
Ｎ９０５８ＥＶ
【作者名】
舞華
【あらすじ】

書き残された手紙を見て婚約者は崩れ落ちる

猛反対の中での婚約だった

彼女は俺に愛想をつかしたのか

勝手に勘違いして彼女を追う殿下と
何も知らないまま追い詰められる婚約者のお話。

ごめんなさい

お世話になりました

「ッ！！」
書きおかれた手紙には彼女らしい整った字が並んでいた
意味が無いと分かりつつ、何度も読み返しながらその愛らしい文字
をなぞる
この字を教えたのは他の誰でもない自分だ
彼女の住んでいた所は教育が乏しかった

。手紙を出したいのです』

「文字を？」

『はい

忙しいのに申し訳ありません

困ったような顔をする彼女を抱きしめ承諾を示した
何度も言うようであるが彼女の住んでいたところは教育が乏しい
彼女が手紙を書いたところで読める人なんて限られている
実際あの村から彼女宛ての手紙も届いたことは無い
ふと、ある男の顔が頭をよぎる
「…あの男は別か」
『え？』
彼女の幼馴染で文字を読めるという憎らしい男
嫁いできた時、アイツが彼女の心の支えになっていたことを俺は知
っている
どす黒い気持ちを抱えながらも困っている彼女を放っておけるはず
もなく一つ一つ丁寧に教えた
あの男の元へ届けるのかと多少は適当な気持ちだったのも事実だが
まさか、自分への手紙であったとは。
あの不安気な顔で気づくべきだったとでもいうのか
幾度となく読み返した手紙をグシャリと握り潰し怒りで回らない頭
で彼女を連れ戻す算段を立てる
「おいおいしっかりしろよ、殿下」

どうしたもんかね、と完全に我を忘れている男を呆れたように見る
のは乳母兄弟であり側近でもあるエドワードだ

自分のことを視界に入れようともしない男を一瞥してから部屋を軽
く見回し不審な点がないか探す
荒らされた形跡もなし、私物は置きっぱなし。
誘拐の可能性も脅されて手紙を書いた可能性もゼロに近い

「なぜだ、ヴィリアーナ…」
猛反対を押し切っての婚約だった
未来の王妃としての苦労は計り知れない
屈託なく笑う彼女に必要以上の負担をかけることは望んでいなかった
目の届かないところで知らない男に笑いかける彼女を想像した時血
が逆流するほどの怒りを覚えた
だから︳︳ただそばにいてほしいと貪欲に彼女を望んでしまったのだ
婚約を申し込んだ時確かに彼女は嬉しそうに微笑んだ
自分が嫌われている自覚はなかった
愛は惜しみなく与えたし
ヴィリアーナもそれに応えてくれていた…と思っていたのに

「なぜなんだ」

その問いは彼女にもう届かない

『ここまで来たら大丈夫かしら…』

数時間は必死で馬を走らせた
もし計画より早くバレても大丈夫なように
数時間走った愛馬はそれでもなお元気そうだ
『ルル、ありがとうね』

ようやく川の近くに止められた馬は嬉しそうに鳴き
川まで優雅に歩いていった

それを見送ってから後ろを振り返る

「奥様、俺は自分の命が惜しいんです」

『よく着いてこれたわね』

彼はヘトヘトだった
任務明けに自分の大事な主人の妻が屋敷を抜け出す瞬間を見つけて
しまったのである
本当に偶然だった
彼は事情もわからないままに嫌がる奥様にただただ着いてきたのだ

『疲れてない？』
「疲れたって言ったら帰って労ってくれるんスか？」

任務後で疲れきった後にこの全力疾走だ
この忠誠心（もちろん自分に向けたものではなく殿下に向けたも
のであるのはわかっている）はどうなっているのかしら…
ヴィリアーナは困ったように彼を見つめた

「それで、どこ行くんです？」
『故郷よ』
「故郷？そりゃまた急ですね」

『…お父様が倒れたと』
「へぇー」

興味なさげにルヴァンは相槌をうった
それは何もルヴァンがヴィリアーナをバカにしてるとかそういった
ものでは無い

『私の故郷は家族愛が強いのよ』
「ほぉほぉ」

ただ、彼らの周りでは”家族愛”が珍しいのだ

政治の道具として生かされている子ども
いらない、と成長した子どもに消される親

それが当たり前なのだ

「家族愛っていうのは俺たちには理解出来ないものですからねぇ」
『…見下してるわけじゃないわ

ただ、”あの人”に何を言われるか怖くて』

これから家族になる彼の言葉はたとえ鋭い刃であっても優しく包
まれた刃であっても今のヴィリアーナの心には深く刺さるだろうから

奥様の事情

「何も、持ち出してないのか」

「密かに貯めてたお金だけだな
服も宝石もお小遣いも持ち出した形成はねーよ」

「…そこまでして」

「なに、お前らそんなに仲悪かったわけ？」
「そんなつもりはない！」
「へぇ、？」
「…なんだその目は」

「殿下からの手紙はここにあるのに故郷からの手紙はここに無いみ
たいですね」

「ッ！？
故郷からの手紙だと、」

「うわ、すげぇな奥様
殿下に気付かれずにやり取りするとは」

「どういう事だ俺は何も知らねぇぞ！！」
「口調荒れてるよ」


奥様の事情