特急「はくたか」が運行していた期間の中で、2番目にスピードが速かった時の時速は?
また、開業時から一部の特急「はくたか」で日本の狭軌在来線最高速度となる140km/h運転が行われ、1998年(平成10年)12月からは150km/h運転が、2002年(平成14年)3月以降はさらに高速となる160km/h運転が開始された。
2015年(平成27年)3月14日に特急「はくたか」の運行を終了した後、最高速度160km/hで運行する列車はなくなったため、現在の線内の最高速度は130km/hとなり、営業列車はHK100形の性能から最高速度110km/hで運転されている。
一方で「はくたか」に代わる速達列車として、HK100形を使用しつつも越後湯沢-直江津間を1時間弱で結び、乗車券だけで乗れる列車としては表定速度で日本最速の「超快速スノーラビット」の運転を行っている。