【小説タイトル】
新
【Ｎコード】
Ｎ８３７７ＥＺ
【作者名】
快速ステラ
【あらすじ】
時は、新・江戸時代。妖怪と人間が共存する架空の時代。
りんせい

寺子屋、職場、飲食店など、どこにでも妖怪がいるこの時代に、主
人公の少年、凛勢は妖怪が怖くて仕方がなかった。
妖怪恐怖症を克服したい。そんな一心で修行をする凛勢の青春物語。

１．ガキの使い

「うわぁぁぁぁ！」
飯屋の入り口で少年が叫び声をあげ、尻餅をついた。その叫び声
は、飯屋からでてきた女性に向けられているものだった。
その女性は顔だけだった、いや、首が店の奥の調理場まで伸びて
いるのだ。
そう、ろくろ首だ。
とはいえ、飯屋は昼飯時の客で賑わっていて、ろくろ首に驚く人
は１人もいない。むしろ、叫び声をあげた少年に驚いている人がほ
とんどだ。
「あ、ごめんね。驚かせちゃった？」ろくろ首が言った。
少年は、尻についた砂を落としながら立ち上がり「いえ、冗談で
す！」と大声で言った。動揺を隠せていない。

よっぽどの田舎もんだな！」

「おいおい、妖怪が怖いのかい？」
「妖怪が珍しいのか？

飯屋の客や、通りすがりの親父が少年をからかった。少年はバツ
が悪そうに咳を一つして、大きく深呼吸をして言った。

あまぎ

「注文です。天城

せん

じゃあできるまで中で待っててね」

閃から、玉子丼を３つ」

「あ、天城さんのね？
ろくろ首はそう言うと、飯屋の中に少年を案内し、待ち客用の椅
子に座らせた。少年はボサボサな黒髪で、真っ赤な半纏に黒い股引
を身につけており、足に履いているのは、底が強化されている足袋
だ。
他はともかく、赤い半纏はかなり目立つ。半纏のおかげで、客の

そろそろ直さねぇと、仕事クビ

中には「ああ、あの子供か」とすぐに気付くものもいた。
「凛勢、まだ妖怪が怖いのかい？
になっちまうぞ」
客の１人が少年に気づき、席に座ったまま、湯呑みを片手に話し
かけてきた。
りんせい

凛勢というのはこの少年の名前だ。

ちょっと驚いただけ！」凛勢は言い返す。

「今はどこもかしこも妖怪だらけだ。怖がっていられないだろ？」
「だから怖くないって！

「あの叫びはちょっとじゃないねぇ」
「うっさい！」
凛勢はとくに言い返す言葉も思いつかないので、単純に悪態をつ
いた。悪態をつきながらも、行儀よく椅子に座っている。しつけが
出来てるようだ。
客と言い合っている凛勢の不意をつき、ろくろ首がお茶を運んで
きてくれた。今度は驚かなかった。いや、実は少し驚いていたが、

表に出さずに済んだのだ。
凛勢はお茶を飲むと、少し落ち着き、ふぅ、とため息をついた。

今は、新江戸時代。上部だけは江戸時代に似ているから、新江戸
時代と名付けられたそうだ。
妖怪と人間が共存する時代だ。妖怪のいない場所なんてない。職
場にも寺子屋（学校のこと）にも、道場にだって妖怪はいる。
凛勢はそんな時代に、妖怪に会うたび恐怖を感じていた。表情に
はなるべく出さないようにしても、鼓動は早くなるし、汗は出てく
る。まだ１１歳だというのに、毎日胃が痛かった。本気でなんとか
したかった。だから、こんなやりたくもないお使いをしているのだ。
「玉子丼三ついっちょあがりぃ！」
店主の威勢のいい声が響いた。凛勢の注文が完成したようだ。ろ
くろ首が木製の岡持ちに、玉子丼を三つ入れ、凛勢に渡してくれた。
凛勢は礼を言うと、お金を支払い、飯屋を飛び出して行った。
目的地は自分の住む村、“妖怪村”である。この町からは山を一
つ超え、谷を一つ超え、森を突っ切った奥にある、人里離れた村だ。
普通の人間が走ったら、３日はかかってしまう。
しかし、そんなに時間をかけられるほど暇ではない。凛勢は普通
ではない走りをすることにした。


新　江戸妖怪物語