【小説タイトル】
千々のレイライン
【Ｎコード】
Ｎ２５９９ＨＩ
【作者名】
三四
【あらすじ】
手向けの花のサイドストーリー。
オムニバス形式の基本一話完結型で気まぐれ投稿していきます。
結構なネタバレを含む話になると思うので注意してください。

とある古城の王の話

吾輩は王である。
遥か昔よりクラウガルドの南の果てへと根を降ろし、仰々しくも
猛々しい古城を守り抜いてきた。
さて、我は王とは名乗っているものの臣下はこのメイドしか居な
い。
民と呼べる民もおらず、街もない。
では何故そんな我が王を名乗っているのかと言えば、不遜な輩共
・・

より死魂の王と呼ばれているのが原因だ。
死した肉体から魂を反魂の魔術にて契約し使役する。
約１５００年程前からこの土地に居を構え、７００年程前には直
々に神がやってきたこともあったものだ。
しかし、昔は良かった。
死霊の類を契約とはいえ縛る我の存在は周囲に適度な恐れと格を
与えた。
神と祀られ奉られた時期もあった。
だが、７００年前の地滅の出現暴走の時に流石に世界を見兼ねた
神が龍脈を開いてしまった。
この星が生まれてから幾年も溜め込まれた地力は世界へと降り注
ぎ、地力は魔力へと呼び名を変え、一部が有していた雅術は法術と
して広くへ普及した。
龍脈より程近く、地滅の穴にも近くに位置するこの土地は当時相
当な数のケモノが押し寄せたものだ。
それを力に言わせ、８００年溜め込んだ我が死霊達を契約に従い
行使し戦線を維持し続けた。
地滅の出現暴走が終わると周囲に生気は消え失せた。
２００年ほど前に使いを出した時には相当な距離を北に進まねば

生者の気配は確認できなかった程だ。
そんな折にやってきたのがこのメイドであるシェリアという者だ。
正確に言えばやってきたと言うより拾い受けたという方が正しい
だろう。
大型の魔獣を撃ち落とした死霊が我に報告を上げてきたときは驚
愕した。
魔族とはいえ生まれて間もない赤子が魔獣の住処に持ち替えられ
る際に我が所へと降り落ちて来たのだから。
それから、暇も時間も持て余すようになってきた近年の隙間を埋
めるためにコレを育ててみる事にしたのだが、初めは死なばそれま
でと軽い気持ちでやっていた。
しかし、我も元は人だからなのか赤子の魅力に毒を侵され気付け
ば２００年以上が経過している。
高位なエルフの血筋が混じっているらしく、寿命は長く地力への
適性も高い。
妙ななつき方をしたこの娘は１５０年前に世界を見てくると１５
年ほど旅をし帰ってきた時には、世界最強はメイドであると言い出
しそれからメイドとして振る舞うようになった。
そしてつい最近といっても５０年程前だが、ある１人の女がこの
古城へと訪れた。
年は１５．６くらいだろうか。
白く透き通るような肌に夜のような黒い髪を靡かせた綺麗なおな
ごであった。
なんでもシェリアの噂とやらを聞きつけここまでやってきたらし
い。
噂というより伝説のような話ではあるが、１００年程前にとある
魔族のなんだかという王国に当時最強と呼ばれるメイドが居たらし
い。ある時、そのメイドを打ち倒す女が現れ、２人は戦いを通して
絆を感じ友となった。その最強と歌われたメイドが死にゆく時には
女がやってきて大粒の涙を流し消えたそうだ。

やがてその王国では２人の絆を称え象が作られるなど神格化され
ていたのだが、ある時その国が出現暴走にあった。
その時、女がやってきて一掃し帰っていったらしい。
それからというもの、この話は絆を現す教訓として、また国の守
り神として言い伝えられたという。
間違いなくウチのシェリアだろう。
話のタイミングで確かに出かけると言って戻らない日が幾日かあ
った。
しかし、まさかその幾日で伝承として語り継がれているとは思う
まい。
どうにもこのエリスという女は、高位のエルフが先祖返りを起こ
したらしいのだが、魔族の間で先祖返りは凶星と呼ばれ忌み嫌われ
る。
そこで、自主的に村を出てから５年程この土地を探し回り、遂に
辿り着いたと言うのだ。
時間はあるし、暇もある。最近は特にシェリアも手を掛けること
が少なくなり丁度新しい事を始めようと思っていたところだった。
この女へ地力の真髄を叩き込み。凶星等と言った故郷へ名を轟か
せてやろう。
そうして女がやってきてから５０年程掛けて我が持てる地力の深
淵へとどっぷり浸からせた。
シェリアも自身を慕ってくれているのは嬉しいのかメイドの真髄
と言っては暗器の使い方や礼儀作法を仕込み、遂に我々から見ても
十分な力を付けた頃、女はやりたい事が出来たと言う。
世界情勢の視察で龍人の里を訪れた時に見かけた男がどうも気に
なるとか。
我の娘を誑かせたその男を殺してやろうかと思ったが、シェリア
に酷く睨まれたので大人しくすると決める。

ともかく、その男に惚れた女は挨拶もそこそこに行ってきますと
元気に城を飛び出していった。
さて、５０年ぶりに２人の生活へと戻ってしまったが少しシェリ
アが嬉しそうなのは何故だろうか。
エリスにはただただ無事と幸せを祈るばかりである。


千々のレイライン