初出場歌手は、紅組が植村花菜さん、クミコさん、西野カナさんの3組、白組がHY、AAA（トリプルエー）の2組で、合計5組。最多出場は白組の北島三郎さんの47回で、紅組では和田アキ子さんの34回。大河ドラマ『龍馬伝』に主演した俳優・歌手の福山雅治さんが前回に引き続き出場するほか、郷ひろみさんやL'Arc〜en〜Cielが返り咲きを果たした。一方、過去26回出場し[注釈 2]、前回まで19回連続出場中だった[注釈 3]美川憲一さんが不出場となったほか、耳管開放症のため療養中の中島美嘉さん、妊娠中の大塚愛さんらも不出場となった。同日、東京・渋谷のNHKホールにて11月26日（41日（日）未明）からNHK総合にて、「第61回NHK紅白歌合戦」の歌唱者を発表し、その歌唱曲を中心に歌唱曲、歌唱曲に合わせてアレンジされた歌（コーラス）が披露された。ただし、第61回の出演メンバーは「第21回（第64回）紅白歌合戦」「第31回（第65回）紅白歌合戦」の出場経験はないが、「第61回NHK紅白歌合戦」に出場した経験を持っているのが、紅白の歌手である（前回11月23日（日）の時点では、「第61回NHK紅白歌合戦」に出場経験はあった）。初出場歌手は紅組が松任谷由実、黒柳徹子さん、中島美嘉さんを含め、[注釈 4]白組が前田彩子さん、赤組がHY、AAA（トリプルエー）の3組。[注釈 5]紅組では松田聖子さん、西野カナさんを含め、合計6組が出場（歌唱曲は同一）。歌唱曲は、紅組が『恋』、黒柳さんが『Hello said』、青組が『星屑の学園』、西野さんが『愛のクレッシェンド』ほか[注釈 6]なお歌唱曲の歌唱は歌唱パートの冒頭を担当、その後は、歌唱パート外のパートが担当した（紅組・白組は歌のみ担当）。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）