【小説タイトル】
紫陽花の噂
【Ｎコード】
Ｎ４４６４ＦＯ
【作者名】
熊野結
【あらすじ】
青一面の紫陽花の下には、死体が埋まっているという。
その青さは、花言葉の通り冷淡で無情な色なのだろうか。

（前書き）

青一面の紫陽花の下には、死体が埋まっているという。
その青さは、花言葉の通り冷淡で無情な色なのだろうか。

「ねえ、知ってる？」
６月。
雨がしとしとと降り続く中、２人傘を並べて歩く。
歩道の脇を彩る紫陽花を見て、彼女が口を開いた。
「紫陽花の色って土の性質が関係してるんだって。
青は酸性の土、ピンクは中性からアルカリ性。」
青からピンクへ、見事なグラデーションをつくっている紫陽花。
彼女の言葉が本当なら、この土のｐＨもきれいな階段になっている
ことだろう。
「そうなんだ」
「うん、でね」
ここからが本題だというように、彼女の輝く瞳がこちらを捉えた。
「死体が埋まっている場所は、土が酸性になるんだって。
だから、一面真っ青の紫陽花の下には・・・なんてね」
私を怖がらせようとつくった真剣な顔と声音は一瞬しか持たなかっ
たようだ。
反応をうかがう彼女に半ば呆れながら、私は一面の青い紫陽花を思

・

・

い出す。
・

私がまだ小学生の低学年だった頃。
近所の公園で、同じ団地に住む友達とよく遊んでいた。

梅雨時になると紫陽花が色とりどりの花をつける公園だった。
遊具やボールで遊んだり、鬼ごっこをしたり、日によっていろんな
遊びをしたが、私たちが一番好きだったのはそこに住み着く猫と遊
ぶこと。
ある日突然現れ、野良にしてはずいぶんと人懐こいその猫は、すぐ
に私たちのアイドルになった。
団地はペット禁止で、そこの住人しか使わない公園だ。
誰も猫をひきとる人はおらず、ペットが欲しくても飼えない私たち
は、熱心にその猫のお世話をした。
給食のパンや牛乳をこっそり持ち帰って分け与えた。
寒い季節、捨てられそうになっていた古いひざ掛けでくるんであげ
た。
こっそりお世話をしていたつもりだったが、所詮は子どものするこ
と。
隠し通せるわけがない。
すぐに団地の掲示板に「猫に餌をやらないでください」という注意
書きが張られたが、私たちはお世話をやめなかった。
お母さんもそれに気付いていたようだが、怒られた記憶はない。
団地でペットが飼えない私へのせめてへの罪滅ぼしだったのか。
それとも、世話をしたり遊んだりすることはなくても、お母さんも
猫を見たかったのだろうか。
私たちの中で親に「お世話をやめろ」と怒られたのは１人だけにと
どまり、途中で何度かメンバーを変えながら、結局１年くらいお世
話をし続けた。
桜が散り、緑が青々と茂る季節に、その猫は死んだ。
予兆はあった。
餌を食べる量が減り、見るからに痩せていった。
今まで軽々と跳び乗っていた、私たちの腰の高さほどの花壇に乗れ
なくなった。

私たちはみんなそれに気づいていたが、どうすることもできずただ
現実から目を背けることしかできなかった。
私たちがもっと大人だったら、親に相談して、病院に連れていけた
のかもしれない。
でも、私たちはまだ幼くて、誰もそんなこと思いつきもしなかった。
何日か見かけない日が続いた後、紫陽花の花壇の下で、猫の死体を
見つけた。
食べるものがなかったのか、あっても食べられなかったのか。
軽くなった体を、私たちは紫陽花の花壇に埋めた。
たくさん泣いて、少しずつ悲しみが癒えてきた頃。
長かった梅雨が明け、いつもよりずいぶんと遅咲きの紫陽花が公園
を彩った。
一面の青。
去年までは、青や紫、ピンク、色とりどりの花をつけていたはずな
のに。
「紫陽花も、お別れを悲しんでるんだね」
誰かが言ったそんな現実離れした言葉を、私はすんなりと受け入れ
る。
１年間一緒に見守ってきたんだ、きっと紫陽花だって悲しんでいる
だろう。
青は悲しみの、涙の色。

・

・

でも、一緒に涙を流してくれる紫陽花を、私は優しい花だと思った。
・

「紫陽花が青いのって、土の色だけが原因なのかな」
「え？」

「例えば本当に下に死体が埋まってるなら・・・」
私の幼い時の感情を、彼女はわかってくれるだろうか。
彼女は不思議そうな顔をしながらもきちんと考えてくれたようだ。
「確かに。怖くて青ざめているのかも」
あくまでホラー思考の彼女らしい。
そういう考え方もあるなと納得し、久しぶりに引っ張り出した思い
出を胸にしまい直した。

（後書き）

お読みいただきありがとうございました。


紫陽花の噂