【小説タイトル】
独り飲み
【Ｎコード】
Ｎ８１８３ＨＢ
【作者名】
茶柱てぃーぜ
【あらすじ】
初めてお酒を飲みに来た仲良し３人組。しかし、僕は友人２人が
いつもと違う様子なことに気づき……

夜の街を２人と１人で歩いていた。
今日は大学生になって初めて友人と飲みに出ていた。
サークルの同期の望と相沢と僕で駅前の繁華街に来ていたのだっ
た。
僕たちは、３人で歩くとき基本的に２人が前を行くことが多い。
僕はいつも、それを見ながらついて歩く。
１軒目の居酒屋を出ると、前の２人はやけに距離が近く感じた。
先の居酒屋や、普段の生活の中で、僕たちが喋るときは、僕がハブ
られていると感じるようなことはない。いや、今もハブられている
というわけでは、ないのだ。ただ、３人が横並びで歩くというのは
マナーも悪いし、歩きづらい。だから僕はいつも少し後ろを歩くの
である。
居酒屋を退出してから、妙に距離感の近い２人を見ながら歩いて
いると、なんだか、初めて飲んでかなり酔っているはずのお酒をも
う少し飲みたくなった。
「ねえ」
僕は前の２人に聞こえるように、少し大きめに声をかける。
「やっぱり、もう１軒行かない？」
こちらに振り向く２人は赤らめた顔を、一瞬だけしかめたように
見えた。だがすぐに笑顔になって。
「いいよ。どこがいい？」
と、望が聞いてくれた。
初めてお酒を飲む僕が、行きたいお店など思いつくわけもなく、
しばらく周りを見渡す。
周りには千鳥足で歩くおじさんや、客を呼び込むお姉さん、手を
つないで歩くカップル（であろう２人）などが歩いていた。そんな
人たちと目が合わないように店を探すと、少しほの暗い看板の、お
そらく飲み屋であろう店を見つけた。正直どこでもよかったし、お
しゃれそうな雰囲気のそのお店を僕は提案し、２人も特に反対する
ことなく、そこに入ることになった。

「……いらっしゃいませ」
店に入ると中年の男性の店員が静かに迎えてくれた。僕たちのよ
うな大学生が来るには少しばかり大人びたその店内の雰囲気に緊張
しながら、勧められたカウンター席に並んで座る。
こういった場所では何を注文するのだろう。とりあえずビール、
というわけにはいかなさそうだ。
「おすすめってありますか？」
やはり２人も同じように感じていたのか、相沢がマスターに聞い
た。
マスターはうなずくと、大きな瓶に入った茶色っぽいお酒を、小
さなグラスに注いで出してくれた。
「ウイスキーです」
中に球状の氷の入ったそれは、飲むと適度な冷たさで、高い度数
にもかかわらずするっと喉を通り過ぎた。
「お前、ショットバーなんてなかなかおしゃれなところを選んだな」
「そうだね、それに意外とお酒を飲む」
相沢と望が僕を褒める。いや、お酒を飲むっていうのは褒められ
ているのか？
「なんとなく目に留まったんだよ」
僕は手元のウイスキーを見つめて答える。
グラスを置いて、僕は手を椅子の下に持っていく。
「今日は終電までこっちにいるのか？」
相沢が僕に尋ねる。
「いや、そのつもりはないな。ここで飲み終わったらさすがに帰ろ
うと思ってるよ」
「そうか、残念だな」
そう言った相沢の横で、望が少しホッとしたような表情を浮かべ
たのを見てしまった。
「２人は今日帰るの？」
それを見た僕はつい、聞き返してしまった。

望は黙ってウイスキーを口に含んだ。
相沢は何か答えようと考えているのか、こちらを見て何も話さな
い。
時間にしたら沈黙はとても短い時間だったと思う。
その短い時間のうちに、僕はグラスの中の氷が、きれいな球体か
ら、少し、ほんの少しだけいびつな形になっているのを見つけてし
まった。
それは夜空の満月が、何一つかけることのない望月が、時間の経
過によって欠けてしまったようなはかなさを連想させたのであった。
僕たちの関係性の決定的な変化を見つけてしまったのだ。
僕はやはり１人で、椅子の下にある小さな錆を手でいじっていた。


独り飲み