【小説タイトル】
灰
【Ｎコード】
Ｎ８４５２ＤＸ
【作者名】
もち
【あらすじ】
儚くて綺麗。
そんな小説でありたい。

「あたしね、タバコ吸ってるときが一番生きてると思うの。」
彼女はタバコを吸うときにはいつも、目を閉じている。
僕はその横顔を眺める。それは日常の中でたった一握りの時間。
二人だけの時間だった。
「こうやってね。」
彼女はゆっくり灰皿で火をもみ消す。
「灰になっちゃう。」
火を消した、の合言葉。
「うん。行こう。この間ね、おいしい料理屋さんこの近くで見つけ
たの。」
彼女の顔は見えない。けれど、分かる。彼女のあの切なそうな顔が。
彼女に出会ったのは、二年前の秋。
大学のベンチで一人、同じようにタバコを吸っていた。目を閉じて。
ゆっくりと。
その時は確か強い風が吹いていた。でも、まるで彼女の周りだけ風
が止まっているように見えた。止まっていたのかもしれない。
吸い終わると彼女はそれをゆっくりと踏みつぶした。切なそうに。
「なんで、見てるの。」
声は聞こえなかった。でも確かに口はそう動いた。少し微笑みなが
ら。

僕はその後も度々その場で彼女を見かけるようになった。いつ見て
も素敵だった。
タバコを持つ細い指は今にも消えそうだった。
「ねえ、君さ、今から一緒にどっか行こうよ。」
彼女の姿を見て四回目のある日に、彼女は僕に声をかけてきた。
彼女の目はとても綺麗だった。何もかも見通すような、綺麗な瞳だ
った。
先に歩く彼女を見ながら僕は声をかける。
「ねえ、なんでいつもあそこで一人でタバコを吸っているの。」
「なんで？」
彼女はゆっくり振り向く。秋の冷たい風が彼女の髪を揺らす。
「理由はたくさんあるわよ。」
「だからどうして。」
「また今度、教えてあげるね。今日はまだ違う。」
僕と彼女は、一緒にいろんなところへ出かけた。海にも山にも、テ
ーマパークにも。
彼女が行きたいと行ったところどこでも。その度に彼女は僕の手を
優しく握った。
「私、本当に君に会えてよかったって思っているのよ。」
「僕もだよ。」
「初め、私を見てびっくりしてたでしょ。」

彼女は微笑みながら言う。
「うん。少しね。変わった子だなって。」
「そうか。変わった子か。」
空には夏らしい大きな入道雲が浮かんでいる。もうあれから二年が
経つ。彼女に出会って。
「いい意味でね。」
「いいのよ別に。確かにあたし、変わっているし。」
その日は雨が降っていた。
窓を少し開けると、夏のじめじめとした空気が肌にまとわりついた。
午後二時。突然彼女は訪ねてきた。
「どうしたの。そんな。」
彼女の身体は雨に濡れていた。外は大雨らしく、髪から水が滴り落
ちていた。
「ねえ。」
雨で濡れている。泣いていた。彼女は泣いていた。
「少し、話したいことがあって。」
彼女が泣く姿を見るのはこれが最初で最後だった。
彼女は一呼吸おいて、タバコに火をつけた。もちろん目を閉じて。
「あたしね、タバコ吸ってるときが一番生きてると思うの。」
「生きてる？」
「うん。生きてる。ずっとずっと、タバコを吸っているの。」
「ずっと？」

「うんそう、夢の中でもよ。」
彼女は泣いていた。目を閉じていても、それは止まることがなかっ
た。
「馬鹿みたいでしょ。」
「そんなこと。」
「夢の中でもね、タバコを吸うってね、縛られていたものからの解
放とか自由になるとか、そういう意味があるのよ。」
解放。
自由。
「馬鹿みたい。私って。私だけなのに。本当の私はいつもどこかに
縛られているの。
悲しいでしょ。哀れでしょ。何度も何度もおんなじ言葉よ。この世
界で。この汚い世界で本当の自分だけで生きている人間ってどのく
らいいると思う。身体も感情も。気づいたら消えているのよ。ずっ
とここで生きているとね。だからみんな、私を知らないの。」
「僕は。」
「君。君は、私の何を知っているの。」
彼女はタバコの火を消す。ゆっくりと。ゆっくりと。時間をかけて。
「灰になっちゃう。」
今でも覚えている。
泣いている彼女と灰になったタバコを。
夏の蒸し暑い昼。
強く降る雨の音。
彼女と僕は、確かにそこで生きていた。

解放されたいと願っていた彼女は、未だにタバコを吸い続けている。
彼女自身が灰になった後も。
僕の夢の中で、目を閉じゆっくりとタバコを吸い続けている。


灰