【小説タイトル】
オーパーツカレー（甘口）
【Ｎコード】
Ｎ８５３５ＨＪ

文庫歌

【作者名】
塩谷

……なんてこと！」

【あらすじ】
「なっ！

地層の奥深くから発掘したソレを目にして、私は愕然とした。
……そうか、この環境」

発見された場所や時代にそぐわない遺物の異物、オーパーツ。
「水分が無い、ミイラ化？

それにしても、何故、今日この時まで放置されていたのか。何度
も調査されて、一度くらい人目に触れていて当然。まるで「見つけ

てくれ」と語りかけるように、真っ先に掴んでいたのが、ソレだっ
た――

「なっ！

……なんてこと！」

地層の奥深くから発掘したソレを目にして、私は愕然とした。

……そうか、この環境」

発見された場所や時代にそぐわない遺物の異物、オーパーツ。

「水分が無い、ミイラ化？

かさかさに乾いた固形物、それを包む霜柱。
低温環境下でミイラ化、これは一般常識だ。
薬品を顆粒にする際、低温で乾燥させる製法もある。
それにしても、何故、今日この時まで放置されていたのか。何度
も調査されて、一度くらい人目に触れていて当然。まるで「見つけ
てくれ」と語りかけるように、真っ先に掴んでいた。
我に返って時計を見る。
あまりにも奇妙な出来事に、随分時間が過ぎていた。

「このままではマズイ！」

決意も新たに、扉を閉めた。
この邂逅、無駄にできない。

◆

結婚から１０年。
主人は帰宅すると無言でダイニングテーブルに座った。
すぐにテレビでニュースを眺め、特に会話は無かった。
ゴトリ、と手元に大ぶりな深皿を置く。

「はい、今日はカレー」

野菜は体に良いのよ？」

いつもどおり無言でスプーンを手に取った。

……そ、そうね！

「今日は具沢山だな？」
「え？

１つずつ調べ始めた！？

「人参、じゃがいも、ブロッコリー、カリフラワー」
「健康志向、でしょ？」

・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・

ブロッコリーとカリフラワーの違いを知っていた。
でも首を傾げて皿へ戻した、キクラゲは知らない。
所詮その程度の知識。
よぉし、そのまま……

・ ・ ・ ・ ・

「この人参の波型、どうやって切ったんだ？」
「えっ？」

……どうして？」

「どうやったら、こんなに綺麗に切れるんだ」

気付かれたか？
否、断じて否。

「百均だったかな？
「キャラ弁に凝ってる若い子がいてさ」

女子ウケを狙っただけか。
さぁいけっ、そのまま……

「お前は食べないのか？」

「え？

私？！

……洗い物があって」

咀嚼している。

「じゃ、お先」

食べた！
どうだ？
・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・

９年前の野菜ミックスを煮込んだ、カレーの味は？

……なんの感想も無し？
味気ない男、無味乾燥。
夕食と文句だけは一人前の配偶者め。

「お味は？」
「カレー味」
「そうよね」

さて、と。
泡を吹いて倒れたりしない。

どうやら毒じゃないらしい。

「でも、新婚当時っぽい味がする」
「……っへ？」
「共働きで時間無くてカレーとか多かっただろ？冷凍野菜をチャッ
チャと炒めて、丁度こんな感じだった。不景気で給料上がらないの
に、そっちは倒産したからな。来年４０になる、だから１０年か。
なんてカレーだ？」

……それ？

「オーパーツカレー」
「初耳だ、新商品？」
「そんなとこ」

（後書き）

「……ところでさ。この、気色悪い物体はなんなんだ？」
「キクラゲ」
「あぁ、これがキクラゲ？！」
「そう」
「クラゲだからグニャグニャ。中国人なんでも食うな？」
「キノコよ」
やっぱり知らなかった。
「おかわり」
「こっちは２人前！？」
「こっち……なにが？」


オーパーツカレー（甘口）