【小説タイトル】
朱色に染まる、染める
【Ｎコード】
Ｎ４３９６ＦＤ
【作者名】
凛
【あらすじ】
「私」は同じ部活仲間の青木と曖昧な関係にある。
もし、燻っている想いを伝えたら。拒絶されるかもしれない恐怖で
そのままにしていた関係から一歩進むために、朱色に染まる夕暮れ
に背中を押されて、私は口を開く――。

私たち二人の影が長く伸びていた。今日は部活もなくて、だから
久しぶりに二人だけで帰れる日だ。
私と、青木の二人で。
これといって話すことはない。沈黙がこの場を支配している。け
れど、私はこの雰囲気が嫌いでも、苦痛でもなかった。むしろ、心
地よかった。
それは彼も同じみたいで、だからたまに私は話を振って、彼が相
槌を打つ。それくらい。それくらいが丁度よかった。
この時間が、永遠に……とは言わないまでもずっと続けばいいの
にと。そう思った。
太陽が、ゆっくりと一日の役割を終えて地平線に沈んでいく。そ
のわかずかに黄みがかった朱色の鮮やかな色彩に、思わず目を奪わ
れた。
部活がない日に一緒に帰るようになったのは、いつからか。よく
思い出せない。ただ、帰る方向が同じでたまたまその日に帰り道で
会ったからだとか、そんな理由だった気がする。それからは、約束
をしたわけでもないけれど一緒に帰るのが常となっていた。
いつか終わりを告げられるのではないか。私は勝手に期待してい
たと同時に、恐怖も覚えていた。だから、聞けるはずもなかった。
そこに何の特別な感情もなかったら？

どうして一緒に帰ってくれるのか、なんて。ただ私に付き合ってく
れていただけだったら？

今の、この心地よい時間を、生ぬるい関係を終わらせたくなくて。
ずっと、他愛もない話で繋いでいた。
聞かないように。言われないように。
この感情の名前を、実は知っている。少女漫画のヒロインはどう
してああも鈍感になれるのだろう。
私は痛いくらいに敏感に気づいてしまったのに。

夕飯のことかな。

目がくらむような西日が青木の横顔を照らす。
部活のこと？

今、何を考えているの？
今日あったこと？
――――私のことだったらいいのに。なんて、いつからこんなに
強欲になったのだろう。今まで、ただ言葉を交わすだけで満足して
いたはずなのにな。もっと。もっと話したい。もっと知りたい。あ
なたの、特別な人になりたい。
もし、この溢れんばかりの想いを伝えたら。
太陽が沈みきるその前に、重ねることができたなら。

どうしたの」

「…………」
「……？
不意に足を止めた私に気が付いた彼が、不思議そうに振り返った。
私はそれに気が付かないふりをして視線を上に向ける。空は夕陽
が放つ光を吸収するように濃い朱色に染まっていた。
青木は私につられるようにして天を仰いだ。
「……ねぇ、あのね」
夕方から夜になろうとしている空から目を離さずに、私は口を開
いた。
私の胸の中の、一番奥にある言葉を伝えるために。
「―――――――……」
口にした途端、忘れていた心臓が慌てたように動き出した。
届いただろうか。こんな、独白のような打ち明けを。
そっと、盗み見た。

「…………」
彼の顔は夕陽に照らされてか、はたまたまた違った因果からか、
朱色に染まっていた。
後者であると、確信する。
だって、ほら。
「…………あのさ、」
紡がれた言葉は、私が一番聞きたいと切望していたものだったか
ら。


朱色に染まる、染める