【小説タイトル】
友だちになろう
【Ｎコード】
Ｎ４９７９ＨＯ
【作者名】
浦田茗子
【あらすじ】
春、あの子と、友だちになった。

「こんにちはぁ」
葉山書道教室の引き戸を、からからからっ、と滑らせる。万由子
は、挨拶しながら、小さな三和土を上がった。桜の花びらがついた
靴を揃えて、右手の和室に入る。
「万由子ちゃん、こんにちは」
葉山先生が、障子を背に、机に向かってちんまりと正座して、に
こやかに迎えてくれる。笑うと目尻に、優しげなしわが寄る。
先生の机の横には、二年生くらいの男の子が、二人座っていた。
一人はきちんと正座をしているけれど、もう一人はひざをくずし、
先生の机に、腕とあごを載せている。二人とも、先生の朱墨の運筆
を、じいっと見つめている。
書道教室は、先生の家のとなりにある。小さな平屋で、三つの部
屋が連なっており、みんな好きな部屋で練習して、先生に見せにい
く。玄関そばの和室には先生がいて、真ん中の洋室にはテーブルと
椅子、それに筆を洗える流しがある。奥はまた和室で、いちばん小
さな部屋だった。
万由子は、誰もいない洋室を通り抜けて、奥の和室へ向かった。
小さい子たちの高い声が、少し遠のく。
型板ガラス越しに、夕方の淡い光が届く。和室には先客がいた。
六年生の藤掛さんだ。ベリーショートに、長い首。スカートのし
なやかな足は、座布団の上で、薄く折り畳まれている。
藤掛さんは、右手の筆を、腕ごと手前に、すうっと引いた。筆を、
硯の横に静かに置いて、お手本と半紙を見比べている。
部屋には机が二台あるので、万由子は、もう一方の机に荷物を置

いた。書道セットを広げ、下敷きを敷いて、硯や筆を出す。下敷き
の上、半紙を文鎮で押さえて、一撫で。
それから硯に、墨汁を注ぐ。硯の海に筆を浸し、毛の一本一本に
墨を含ませ、丘で少し絞る。墨のにおいが、一層濃く、万由子を包
んでいく――。
万由子が二枚書き上げる頃、藤掛さんが、先生のところから戻っ
てきた。手にした半紙に、朱色が透けている。
万由子が、墨汁を硯につぎ足すと、墨汁の容器から、きゅーん、
ぶくぶくぶく……という音が鳴った。ちら、と藤掛さんのほうを見
ると、目が合った。
「墨汁、使う？」
「だ、大丈夫、まだあるから。……ありがとう」
藤掛さんが、万由子の斜め前に、膝をついて座った。
真田万由子”を目にして、言った。万由子は、奥二

「あ、あなたが真田万由子さん」
半紙の”小五

重の目を見開き、藤掛さんの、一重の大きな目を見た。
藤掛さんは、
「この部屋、この時間、いいよね。私も大体ここ。でもこれまで、
会ったことないよね」
と口にする。
「うん。えっと、この春、先週から、火曜日に来ることになったの」
「そうなんだ」
なるほど、と頷く様子は、運動会の、クラス対抗リレーの、クール
な印象と違った。
万由子の半紙の線を見て、藤掛さんは、続ける。
「うまいね。いつも表彰されてるよね。校長室の、前で見た」
「藤掛さんこそ、校長室の前に、トロフィーがある、ます、よね」
今度は藤掛さんが目を見開き、万由子の言い間違いに、吹き出した。

万由子も笑った。
「友だちになろう。よろしく」
藤掛さんの凜とした声が、万由子の胸に響いた。


友だちになろう