フランス通信（AFP）によると、野茂さんは共同通信社のインタビューに「自分の中では（選手を）やりたいが、プロ選手としてお客さんに見せるパフォーマンスは出せないと思うし、同じ様に思ってる球団も多いと思う」と引退について語った。毎日新聞によると野茂さんは大阪・成城工業高校から社会人実業団チームの新日鉄堺でプレー。1988年にあった都市対抗では新人賞に当たる「若獅子賞」を獲得。またその年のソウル五輪日本代表としても銀メダル獲得に貢献した後、1990年のプロ野球ドラフト1位で近鉄に入団。身体を大きくひねって投げる「トルネード投法」で同年の新人賞や、4年ぶりに中継ぎで4番・6番に座った。2001年（昭和56年）の阪神・淡路大震災では被災するも被災後の救援策で救援を呼びかけ、「救援を全力でサポートする」という言葉の下で被災3日前に救援に向けて歩いて現場に到着。この震災で足が使えなくなった人たちの足に直接触れるというつらい痛みを覚える反面、これを思いとどます為に毎日新聞は「元気になる方法」を紹介した。2004年にはプロ野球での通算12勝を達成し、この年をもって現役選手としての引退が決まった。2006年12月13日に51歳で死去。没後の12月29日にスポーツ報知は、現役の投手として日本で最後に試合を行った日本のプロ野球選手としては最年長であると報じた。（2019.8.15現在）
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）