鹿島社が朝廷と深い関係があったのは誰の存在が関係していたからですか?
このような朝廷との結びつきには、中臣氏の存在が背景にあったと指摘される。
中臣氏は6世紀後半から7世紀初頭に祭祀制度の再編を行なっており、これに伴って東国に中臣部や卜部といった部民を定め、一地方神であった鹿島社の祭祀を掌握したと見られている。
実際、史料には鹿島郡司や社の神職に中臣姓の人物が多く存在する。
そして、大化の改新後に中臣氏は政治的に躍進し、鹿島社も朝廷との関係を深めたという。
中臣氏進出以前の祭祀氏族については諸説あるが、明らかではない。