【小説タイトル】
狩人で狼な二人の話
【Ｎコード】
Ｎ６９８２ＨＯ

東

【作者名】
香月
【あらすじ】
森に狩りを出て、逆に狼に狩られてしまった狩人は、気がつくと
狼になっていたけれども、美味しい獲物でしかなかった話。
恋愛系ではあるけれど、いちゃいちゃとか恋愛してる感じは薄め。
続きは需要があって気が向けば書きます。

精霊の森で倒れ、目が覚めると風狼だった。
こんな話を酒場でしても信じる奴はいないだろう。人が風狼になる
話など、聞いたことが無い、と。
俺がその話を聞く側だったら、間違いなく与太話だと受け取って笑
う。
水面には口が半開きの間抜けな表情を晒している一匹の風狼が映っ
ている。
見慣れた、という程でもないが、見知っている緑がかった銀色の体
毛に身を包み、俺が訝しげに鼻先を近づければ同じように鼻先を近
づけ、左前脚を上げれば向かって左の前脚を上げた、今の俺の姿が。
その隣にはもう一匹の風狼が映っていた。見慣れた風狼と異なり、
体毛に緑のラインが入っている。恐らく、上位種か。少なくとも俺
のいた森の浅層にいるような個体ではなかった。
俺の視線を受けて、彼女は「な？言っただろう。お前は私の同族に
なったのだ」と、得意げに鼻を鳴らして語った。
そう、今の俺は風狼なのだ。風狼になってしまったのだ。
先ほどは誰も信じないと言ったが、そもそも、今の俺が街に入ろう
とすれば、酒場に行く前に街の門前で狩られてしまうだろう。
風狼は精霊の森に住む精霊獣の一種だ。肉体が半ば精霊化しており、
非実体化して風に乗り、実体化して風の刃を纏った牙と爪で獲物を
狩る。俺達のような狩人にとっては脅威であると同時に獲物でもあ
る。
俺も、酒場で依頼を受けて風狼を狩った事があった。なんなら、今
日の獲物として想定して、簡易的ではあったが風の魔法がかかった

矢をいくつか用意してさえいた。
しかし、風狼は森の中層近くまで行かなければ現れない筈であった
し、森の浅層で、それも上位種が襲い掛かってくるなど想定外だっ
た。罠も仕掛けておらず、動きが通常の個体よりも速いため対処に
手間取り、通常の風狼よりも厚く風を纏った彼女には虎の子の矢も
通じず、俺は至極あっさりと首を喰い千切られて死んだ。
そして末期の際に見えた淡い光に手を伸ばし……それに触れたよう
な気がしたところで俺の意識は途絶えた。
その後、彼女の話を信じるならば、ではあるが、死にかけの、つま
りは霊体が肉体から脱しつつあった俺は発生直後の風の精霊を取り
込んで、風狼として「発生した」らしい。そもそもの風狼の始まり
が死にかけの狼が風の精霊を取り込んで生まれた種であるらしく、
在り得ない事ではないと言うが、何故人間が狼になるのかが理解出
来ない。しかし、その辺は彼女は気にしていないらしい。細かい事
はよくわからんし気にするだけ無駄だ、と言われてしまった。
発生が終わった後も気絶している俺を彼女は自分の巣へと運び、し
ばらくの気絶から目を覚まして混乱の余り吠え散らした俺の首根っ
こを咥えてこうして顔を見ることの出来る水場まで連れてきてくれ
たらしい。殺された時の恐怖や若干の恨みのような感情は何故かほ
とんど残っていなかった。というか、あちこちに鼻先を擦り付けら
れ、匂いを嗅がれていて妙な気分になる。
何故言葉が通じるのかについては、同族だから、らしい。彼女は人
間の事は理解出来ないようだし、俺が彼女に対して発した言葉も吠
え声に意思をそのまま乗せたような奇妙な声で、人間であった時の
言葉は上手く発音出来なかった。喉の構造がそもそも違うのかもし
れない。

さて、俺はこれからどうやって生きていけばよいのだろうか。
俺は四つ脚で動き回る事に慣れていない。狩りのために縦横無尽に
駆けるなど不可能だ。そう彼女に溢すと、彼女は「気にする必要は
無い」と答えた。
思わず首を傾げながら聞き返すと、彼女は俺にのしかかり、俺の知
らなかった風狼の性質を教えてくれた。
風狼の場合、人間と違い狩りをするのは主に雌。雄はそもそも数が
少ないので生まれた時から群れで世話をする。そして、雄が適齢期
になるとその雄と番いたい雌達がそれぞれ狩りを行い、大抵は最も
良い獲物を雄に与えた、最も狩りの上手い雌がその雄に選ばれて番
うらしい。死んでも番は変わらないので、本当に貴重なチャンスで
あり、そろそろ行き遅れを脱するために競争相手の少ない、かつ手
強い獲物である人間を狩りに来たのだと彼女は言った。のしかかる
のをやめた彼女は俺の横に立ち、首筋と顎の匂いを嗅ぎながら俺の
首をそちらに向かせる。
彼女は首尾よく俺を仕留めたが、俺が風狼になったせいで彼女は獲
物を得られなかった。なら彼女はどうするのだろうかと考えたとこ
ろで理解した。俺の種族は人間ではなく風狼になってしまったが、
俺の性別は変わっていない。
俺が彼女を拒否したらどうするのか、と問いかけてみることは出来
なかった。
正面から俺の目を覗き込む彼女は明らかに獲物を狩る狩人の眼をし
ていた。
つまりは、俺に拒否する権利はないのだ。
俺は風狼になったが、彼女の獲物である事に変わりはなかった、と
いう事だ。

後からの感想ではあるが、風狼として新たに得た感性と俺の元々の
好みからして、悪い話ではなかった、とだけ言っておこう。


狩人で狼な二人の話