潜水夫どうしの労働基準や労働方法、休息などを取り決めた制度は何と言われているの?
潜水夫が採取した真珠貝は1箇所にまとめられてしまうので、誰が採った貝からどの真珠が出たかなどは分からなくなる。
こうした潜水はグハマ制と呼ばれるグループ単位の規則的な制度で行われ、連続して何回か潜水をしたあと、他のグループが採取しているときには休憩となる。
このグループの数や潜水する回数、休憩とのバランスなどは、船の規模や漁期(水温が高く、潜りやすい時期かどうか)などによっても変化する。
また、グループ内で海に入る順番も決まっており、これによって互いの縄が絡まないようになっている。
一般的には、潜水夫たちが息を止めて海中で作業する時間の累計は1日当たり1時間から2時間にもなり、休憩時間の累計もほぼ同じくらいになるとはいえ、かなり過酷なものであった。
潜水夫の労働を「地球上に存在した最も過酷な労働の一つ」と位置づける者さえいる。