【小説タイトル】
人質として隣国の貴族令嬢の家に嫁ぎまし……え？
【Ｎコード】
Ｎ０５６１ＨＩ

塔五郎

【作者名】
笹
【あらすじ】
王女の私が隣国の貴族令嬢に嫁ぐことになった。
どうしてこうなった。

私――ルティア・エルフェシアは今日、隣国の貴族の家に嫁ぐ。
エルフェシア王国の王女という立場にある私は、人質として他国
に送るのに『ちょうどいい』存在であった。
私がこれから向かうのは、ヴァールフェルト帝国という、エルフ
ェンシア王国に比べれば国力があまりに違い、従う以外の選択肢は
ない。
帝国が求めたのは、王国の従属とその証として、王族の一人を帝
国に対し、嫁がせるというもの。
私は仮にも第一王女ではあるが、すでに母は他界しており、次期
『王』になるための弟がいる。
故に王国からすれば、私は人質であってないようなもので――簡
単に見捨てられる存在なのだ。そういう国であるということはよく
知っているし、その上で私は、人質として嫁ぐことを了承した。
すでに帝国領内にいる私は、馬車に揺られながら、ただ外の景色
を静かに眺めていた。
たった一人、見知らぬ土地に嫁ぐというのは、さすがに不安だ。
けれど、あのまま王国で暮らすよりはいいのかもしれない――私
が嫁ぐ先は、帝国でも有数の貴族の家柄だそうだ。
アヴァンス家といったか、相手のことを全く知らないのだが、向
こうも向こうで、私のことを知らずに受け入れるというのは、何と
も思い切りのいい話だ。
まあ、それも人質としての価値しかないと、判断してのものなの
かもしれないが。
それから町中へと入り、馬車は小さな屋敷の前で動きを止めた。
「ここが、アヴァンス家の屋敷……？」
確かに屋敷ではあるが、大貴族が暮らしているというには、小さ
く感じる。
もしかすると、使用人はあまり雇わずに生活をしているのか。

そう言えば、現当主は軍人だとも聞いた――家を空けることが多
いのかもしれない。
その当主が、私の夫となる人なのだが。
馬車を降りると同時に、屋敷の門が開き、誰かがこちらにやって
くるのが見えた。
「来たか。遠路遥々、ご苦労なことだな」
帝国軍の正装だろう。黒を基調とした軍服がよく似合っている。
帽子でも隠しきれないほどの長い銀髪に、整った顔立ち。
美しい、と表現するのが正しいだろう。
凛とした声もまた、『彼女』によく合っていた。
「……？」
そこで私は一人、首を傾げる。
アヴァンス家の屋敷からやってきたのは、少女ともう一人、後ろ
に控えるメイド姿の女性だけであった。
「お前がルティア・エルフェシアで間違いないな？」
「は、はい。その通りです」
「ふむ、そうか。話には聞いていたが、確かに美人だ」
話というのは、当主から聞いていた、ということだろうか。彼女
はひょっとすると、アヴァンス家の当主の妹なのかもしれない。
――となると、当主は屋敷の中で待ち構えている、というところ
だろうか。
気を取り直して、私は挨拶をする。
「お出迎え、感謝致します。アヴァンス家のご当主様の妻となるた

め、エルフェシア王国より参じました」
「ああ、堅苦しい挨拶はしなくていい。今日からうちの者になるの
だから」
「お気遣い、感謝致します。それで、ご当主様は中に……？」
「む、ここにいるではないか」
「……え？」
再び、ルティアは首を傾げた。
「なんだ、先ほどから首ばかり傾げて。梟の真似でもしているのか」
「い、いえ、そうではなく……聞き間違いをしてしまいまして」
「ほう、何を間違えた？」
「貴女様は、ご当主様の妹君ではなく……？」
「私に妹はいない、独り身だ。当主になったのは半年ほど前のこと
だが」
「……？」
ルティアはまた、首を傾げる。
「お名前を、お伺いしても？」
「レイ・アヴァンスだ」
――聞いていた名前と一致する。
つまり、彼女が当主というのは間違いないようだ。
そうか、見た目で判断してしまったのがいけなかった。
「まあ、結婚するにしたって女同士だ。気楽にいこうじゃないか」
――何も間違っていなかった。やはり、この家の当主は目の前に
いる少女で、私の嫁ぐ相手だった。

「え、だって、女同士、ですか……？」
「人質としてエルフェシア王国から王族を一人、もらうと聞いてな。
私は最近、皇帝から褒賞をもらう予定があった。そこで、お前をも
らうことにしたんだ」
……全く意味が分からない。
いや、レイの言っている通りのこと以外、事実はないのだろう。
こうなると、目の前の少女は私の妻になるということだろうか。
私も妻になるのか――もう、訳が分からない。
混乱する私の傍に近寄り、レイは私の耳元で静かに囁いた。
「心配するな。この帝国で一番、幸せにしてやる。そうでなければ、
私が誰かを娶るなどしないのだからな」
そんな宣告を受けて、私はただ頷くしかなかった。
こうして、私は人質王女として、貴族令嬢に嫁ぐことになったの
だ。
どうしてこうなった――それは私が一番聞きたい。

（後書き）

このあとめちゃくちゃ幸せになった。


人質として隣国の貴族令嬢の家に嫁ぎまし……え？