【小説タイトル】
少女の標本
【Ｎコード】
Ｎ５４９１ＦＲ
【作者名】
蟻村累
【あらすじ】
とある少女の恋のお話

退屈は少女の永遠の敵である。短い花の命は火にくべて炎えあが
らせなければ、咲き誇らずに枯れるのみ。少女とは、己が大輪の華
であると信じて疑わない生き物なのだ。日々がまるで絵本の頁をめ
くるように、様々に色を変え、景色を変え、ある日驚くような物語
に恵まれて、そうしていつまでも幸せになる。少女とは、それが自
分の物語であると信ずることのできる、ごく短い季節のことを言う
のである。
一人の少女が、黒い天井を見上げ、闇の中で花の香りに息を潜めて、
己の頁が捲られるのを待っていた。
−ああ、退屈だわ。
少女はため息をつき暗闇を見つめる。自分が目を開いているのか
閉じているのかわからなくなるほど美しい暗闇だ。厚い土の壁に阻
まれて、外からは何のざわめきも聞こえない。少女は生まれて初め
て、完璧な静寂の中にいた。目の前の、固く閉ざされた鉄扉のよう
な黒い天井に触れると、ひんやりと心地よい。噎せ返るような百合
の香りに包まれて、少女はこの平穏に少しだけ飽き飽きしていた。
棺の中に横たわり、少女は己の物語を思い返す。それは恋の物語。
いわゆる許されぬ恋だった。
ごく平凡で裕福な家に生まれた。優しい父と美しい母、優秀な兄
と姉に溺愛されて育ち、不幸の蜜など香すら感じたこともなかった。
多くの幸せな少女がそうであるように、優しくて美しくて無償の愛
を捧げてくれる王子様が、いつか迎えに来てくれると信じていた。
十五歳の誕生日、来てくれたのは想像と少し違う、貧しい王子様
だった。遠くの街で友人に裏切られ、傷心のまま旅をしてきたのだ
という。浅黒い肌で大きな乗り物に乗り、力強い体躯が目立った。
彼は父が注文した誕生日プレゼントの花束を持ってきてくれたのだ
った。大好きな百合の花束を受け取った時、かすかに手と手が触れ
た。
一目で心がざわついていた。運命の人に出会うと、耳元で祝福の鐘

が鳴ると聞いていたけれど、その時聞こえたのはもっと荘厳な地鳴
りのような、世界が反転する音だった。たちまち二人は恋に落ち、
互いに全てを捧げ尽くし将来を誓い合った。
父に結婚の許しをもらうのは難しいと思っていたけれど、彼はな
かなか家族に会おうとしなかった。家柄の違いを恥じていたようだ
った。そんなこと気にしなくて良いと何度も諭したのに一向に挨拶
に来てくれないから、まず姉に相談したのだった。驚くことに姉は
怒った。たちまち家族全員が二人の障壁となった。母と姉は彼の生
まれや仕事が卑しいと罵った。父と兄は若すぎる娘に懸想するなど
恥知らずだと唾を吐いた。家族のこんな姿を見るのは初めてだった。
信じられなかった。穏やかで良識のある人たちだと思っていたのに、
よく知りもしないで彼のことをこんなに批判するなんて、なんて狭
量なのでしょう。
彼は家族のために離れるべきだと泣きながら言ったけれど、もはや
彼に焦がれる心と身体を止められるはずがなかった。父に監視され
ながらも、二人は隠れて逢瀬を重ね愛を確かめ合い、そうして私は
愛の結晶を宿したのだった。
連れて逃げてほしいと彼に頼んだ。彼さえ一緒なら家族も豊かな
生活も、友人も失って構わなかった。泣いて懇願する私に、彼は言
ったのだ。
「ロミオとジュリエットをやろう」
知り合いにそういう薬を作れる人がいるからと。迷いはなかった。
薬を飲んで仮死状態になった私を、彼が救い出して二人で逃げて、
そして永遠に幸せに暮らすのだ。約束の朝、花嫁衣装のつもりで純
白のワンピースに身を包み、寝室で薬を飲んだ。意識を失う刹那、
彼の笑う声が聞こえた気がした。ああ、これで私たち幸せになれる
んだわ。
−寒い。
どのくらい時間が経ったのか、土を掘るのに手間取っているのか、

棺は一向に開かれる気配がない。少女は今度は二人の逃避行に思い
を馳せる。どこへ連れて行ってくれるのかはわからない。今夜のお
楽しみと彼が言ったから。きっと美しい場所のはず。いいえ、二人
でいればどんな貧しく汚れた暮らしでも夢のように美しいに違いな
い。
彼はいつになるのかしら。何だか意識が遠のいていく。ここはとて
も温かくて眠気を誘うわ。はやくきてくれないとあなたのあかちゃ
んがこごえてしまう。
物語を信じる少女は無邪気に眠りにつき、そうして頁は捲られぬま
ま、土の中で標本になった。


少女の標本