【小説タイトル】
始
【Ｎコード】
Ｎ３７７３ＨＸ
【作者名】
溶解少女
【あらすじ】
夏の残る体育館。
―祭りが始まる。

（前書き）

三題噺もどき―ひゃくきゅうじゅうに。

お題

笑う・心待ちにする・呼吸音

ようやく秋らしい景色が見え始めた。
木々は、赤に橙、黄色にと、秋の色を纏う。ときおり吹く風にさ
らわれながら立っている。
日が沈みだすと、空は一層濃く赤く染まるようになった。時間が
経つのもあっという間になってきた。
「……」
それでもいまだ、日中は暑く。夏の匂いが残っている。
―そして今日。
今この場にも、夏の匂いが残る。
「……」
地方の。小さな。公立の高校。その体育館に。
全校生徒が集まっている。館内の後ろ半分ほどは、保護者や教師
が蠢いている。
ざわざわと、落ち着かないのは、どちらだろうか。
「……」
まるで、この場にだけ真夏が居座っているように。ずしりと重い
暑さがあった。
季節的にはすでに秋となっているから、制服はそれ用になってい
る。
長そでの、冬のそれにくらべれば、少々薄手ではあるが。夏用で
はないので、暑いのは暑い。人の熱量に足して、制服もそんなだか
ら、暑さは増す。
「……」
大半の生徒が袖をまくっていたり、手で仰いだりして、涼をとっ
ている。
―今回の主役である、最高学年の方々は、クラスＴシャツという
ものを着ているのだが。それは一様に半そでなのに、それでも暑い

ようだ。
あ、いいな、ハンディファン持ってる。…学校的にいいかどうか
は知らないが。ま、アウトだろ。
「……」
かく言う私も、袖をまくっている。
特に今は暑くて仕方ないのだ。部活の関係で、最善に近い位置に
いるのだが。最終確認か何か知らないが、遠くから充てられている、
照明の熱が地味に当たっているせいで。
こんな特等席で、この祭りに参加できるのは部活の特権なので、
まぁ、それでチャラということで。
「……」
二番目という立場で、こんな所にいては少々肩身が狭いが。周り
に年上しかいない。
―あ、先輩発見。やほー。…あれ、こっち来た。
「おつかれ、」
「お疲れ様です」
「一年生大丈夫そう？」
「なんとか。他の二年生と一緒にいるので大丈夫だと思います」
「そっか、なんかあったら言ってね」
「はい。あ、先輩何組ですか？」
「４組だよ」
「了解です。楽しんで」
―じゃね。
こんな時まで、後輩の心配をしてくれるとは。なんと言い先輩を
持ったんだ私。後輩には恵まれなかったが、先輩には恵まれている。
いつものことだが。
「……」
視線を落とし、カメラを手に持ちなおす。
最終的な確認をとりながら、調整をしていく。ついさっきいじっ
たから大丈夫だとは思うが。

まぁ、正直この後撮りながら調整していくものだから、何とも言
えない所ではあるのだが。
「……ん」
次は後ろから肩を叩かれた。
何かお邪魔だっただろうか…と、後ろを見れば同級生だった。
「どしたの」
「いや、なんとなく来ただけ、カメラど？」
「まーなんとか？てか、もう始まるよ時間的に」
「あ、ホント。じゃ、またあとで」
「あーい。後輩君よろー」
…何しに来たんだろうホントに。私は見るべき後輩は居ないが、
彼女は確か１人一緒にいたはずなのだが。おいてきたのか。この３
年生が集まる最善に座る所に。１年を。そういう所、気づかいが足
りないんだよなぁ。あの子は―
『――――』
瞬間、ざわざわとしていた会場が。
一気に静まり返る。
「……」
シンとした空気が広がる。
その中に、静かに呼吸音が響いている。
待ちきれない。この宴の始まりを。待ち望む。
今か今かと。
「……」
つられて、静かにカメラを構える。
静かに、呼吸をする。
「……」
学生の誰もが心待ちにしていたこの祭り。この宴。
飲めや騒げやとは、行かないが。
「……」
大いに笑い。

大いに騒ぎ。
大いに楽しめ。
「……」
心の底から、今日がこの日でよかったと。
笑えるように。
『――――！！！！』
さぁ。
宴の始まりだ。


始