西端の市振地区から親不知駅のある歌集落まで、そして歌集落から東の勝山地区までを合わせて何と呼びますか。
親不知は、飛騨山脈の日本海側の端に当たり、飛騨山脈の端が海の浸食作用によって断崖となった地形が連なる。西端の市振地区から親不知駅のある歌集落までが親不知、歌集落から東の勝山地区までが子不知と呼ばれており、合わせて親不知子不知とも呼ばれ、市振から勝山までは約15キロメートル程の距離である。断崖絶壁が連なる地形のため、波打ち際を通行しなければならないことから北陸道最大の難所といわれ、さまざまな遭難悲話が伝わっている。

1912年10月15日、北陸線は富山県の泊駅から青海駅まで延伸開業した。親不知・子不知を通る鉄道路線の部分は、当時は単線・通票閉塞式で断続的にトンネルが連なり、断崖と海岸線の間を縫うような形で列車が運行されていた。

この事故が発生した1922年は雪の多かった年で、海岸沿いに位置する糸魚川町でも「電線で首を吊る」と形容されたほどの多量の降雪があった。そのように形容された理由は、軒まで埋まった家から雪の階段を作って戸外に出ると、電線が胸の高さにあって「首を吊る」ような事態になるからであった。1月27日の積雪は市振・梶屋敷で1丈約3.03メートル、青海・親不知で約2.73メートルを記録し、1月28日13時頃には親不知駅と青海駅の間で列車が雪崩に乗り上げ、機関車が脱線したが、除雪作業の結果2時間後に復旧した。