オーストリア・インスブルック出身。1960年、東ドイツ・ドレスデン国立歌劇場（現：ドイツ・ザクセン州立歌劇場）の音楽監督に就任。1964年から1991年まで、およそ四半世紀にわたりベルリン国立歌劇場音楽監督を務めた。モーツァルトやブラームス、ベルリン・ドイツ・オペラ・サークルの上演にも関わり、2000年にドイツ国立歌劇場の音楽監督を退任した。音楽監督就任後はそれまでの指揮者とは異なる独自の作風を生み出し、2006年にシュミット作曲「春の祭典」（「春の祭典」の名は「春の祭典」（Bodie）という邦題で上演され、その後「春の祭典」に改名された）がベルリン・ドイツ・オペラ・サークルにより上演された。指揮：1959年  （2020年度）
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）