【小説タイトル】
紅葉忍法帖
【Ｎコード】
Ｎ３３３３ＨＺ
【作者名】
雀夜
【あらすじ】
怪異とは、概ね人々を脅かす人敵の存在であり、それを狩るのが
降魔師である。
降魔師の少女・紅葉は、訳あって黒狐の面を被り、顔を晒すことな
く怪異妖怪妖魔魔物魔性化外化生を狩り続ける対魔の専門家であり、
それが学生生活の傍らで、当たり前の日常として淡々を行われるも
のであった。

この物語は、そんな紅葉の日常を淡々を書き綴るだけの、味気ない
書き散らしである。

第一話︽始終を問わず、味気のない話︾

三月の肌寒い残雪の候。今時、世間では大陸由来の病毒がやたら
騒がれており、人々の間には物理的な距離ができ、仕切りを入れら
れていた。
さて、そんな今時の、日ノ本は東京、新宿の真夜中。一人の少女
がふらふらと歩いていた。
少女の風貌、長い黒髪と豊かな胸、黒の着物に花柄のスカートを
履くという和洋折衷の格好、そして何より堂々と、黒狐の面を被る
という奇妙。……この少女、訳あって名を紅葉を名乗る。
齢十七の少女が、新宿の夜道を一人で遊歩するなど危険極まりこ
の上ないが、どうにも、少女が柄の悪い輩に絡まれる様子は皆無。
それどころか、誰も少女の存在に気付かないという始末。……少女
は幽霊か？
否、紅葉は表と影の世界を行き来する降魔師である。知れた名で
言うならば忍とも言うべき彼らは、その気配を伏せ、堂々と街中を
誰にも気付かれずに歩むことを容易く可能とする。
そう、少女は降魔師であり、人の世に隠れ潜む魔を討つことを生
業としている。今宵、新宿を歩むのもまた、その目的のためであり
……
「やれやれ、貴方が噂の辻斬り魔ですか」
ふと立ち止まり、そう言うのは歩道橋の上。紅葉のその言葉につ
られるように、影より一人の男が姿を顕した。
その風貌、雨ざらしの旅路でも潜り続けたのか、そう問いたくな
る程度には鉄臭さの入り交じる生臭さをまとい、古びた着物を雑把

に着込んだ格好。死ぬる魚の如き濁り淀んだ両眼には力がなく、代
わりに滲むのは愉悦の色。肌の色は、痣のように変色しており……
大凡、まともな人間の格好をしてはいなかった。否、そも、これ
は人ではなく人でなし、基を化外の輩とする珍妙にして悪質な、質
の悪い冗談のような塊。……妖怪妖魔、人外化生の類い。つまり、
これこそ紅葉の探し求めていた”魔”であった。
「……ほう。これはこれは、麗しの少女が俺のことを探してくれて
いたとは。どうにも、俺はツいているらしいな」
罅割れた不快の声は、聞く者の耳を卑しく穢す。……そう感じる
程度には強力な、悍ましい、触れ難き存在。
しかして少女は、そんな男の声など微量な雑音程度には感じてい
ないのか、男の声質に目、否、耳を向けることもなく。男の醜悪な
声に対し、実に可憐な、愛らしい声で言葉を返す。
「貴方と仲良く会話を続けるつもりは特にありませんよ、自称、邪
悪・ザ・リッパーのセンスレス。お分かりでしょうが、私は、貴方
を殺しにきました」
凍てつく野花か。冬の桜か。少女の声は可憐だが冷たく、容赦が
ない。

本格的だ、俺も、お前みたいな奴とこそ戦ってみた

そんな少女の言葉に対し、男は嬉しそう声をあげた。
「いいねぇ！

だって凄いだろう、この力は！

もっともっと、俺

かったんだ！

に力を感じさせてくれェ！」
「化けの皮が剥がれるのが早過ぎでしょう、まったく……」
少女の呆れを、男は聞かず。一瞬で少女のもとにまで駆け抜け、

刃の欠けた刀を振りかざす。その一撃、隼の如き敏捷性を以て、獅
子の腕力を振るうが如き人外の業。本来の硬度を無視したその刀の
乱れた斬撃は、大木を両断し、鉄の塊さえ菓子の生地のように容易
く切り分けることが可能。
故。必殺。これに当たれば、人は死ぬ。
「死ねぇぇぇ！！！」
歓喜に満ちた殺意は、そのまま紅葉を袈裟斬りにし、紅葉の命を
殺め……
否。
「もう終わってます。さようなら、邪悪な出っ歯さん。貴方のお遊
びに、私は付き合いつもりがございませんので」
からん、と。甲高い音が聞こえる。男がそちらに目を向けると、
そこには男が振るった筈の刀が、その刀を握りしめたままの己の腕
が、七メートルほど先の地面に落ちていた。
腕が落ちていた。腕が斬られていた。……己が先に振り上げた筈
なのに？
「理解しなくても結構。ただの快楽殺人鬼である貴方が至るには、
類い稀な才覚にも恵まれていない限りは不可能な、武の基礎の基礎。
……これ、後の先と言います」
「がぁぁぁあああああぁぁぁぁぁぁあああああ？？？？！！！！！
！」
「うるさい……」
少女の声が男の耳に届く頃には、男の耳は男自身の絶叫で埋め尽
くされていた。痛みを感じぬ魔物が、痛いを嘆き、そして泣き喚く。

そして男は、かつて己が人々に振るった恐怖を己自身で体感しな
がら、無慙な死を迎えるのであった。
……なんともなぁ、味気のない結末である。
囃し立てたところで、終わりとは呆気のないものだ。この物語は、
その呆気ない終わりを淡々と物語るだけの、実に退屈な少女紅葉の
物語である。
「はぁ。まったく。……これにて任務完了。一件落着、お疲れ様で
した」
紅葉忍法帖、第一話︽始終を問わず、味気のない話︾了。


紅葉忍法帖