【小説タイトル】
美しい犠牲者
【Ｎコード】
Ｎ２９３８ＤＺ
【作者名】
れお
【あらすじ】
変わってしまった私と変わらない彼の話。超短編。

「あいつのせいでさ、こんな目にあってんの。」
夕焼けのように赤かった顔は、いつの間にか嵐が過ぎた海のように
青白く、凪いでいた。散々怒った後の脱力感に襲われて、声は弱々
しさを増す。身振り手振りで暴れまわったシャツには、ところどこ
ろシミがついていた。点在する穴たちがどんどん広がって、周辺を
食い散らかし、いつの間にか一つの大きなブラックホールとなって、
宿り主すら飲み込んでゼロに戻る。
「聞いてんの？」
酒の匂いが強くなる。ずい、と顔を近付けられても嫌な気はしなか
った。もう慣れた距離なのだ。いつかはゼロどころかマイナスにし
たこともあったけれど、今はおよそ３０センチを保っている。それ
以上も以下もない。最適を見つけてしまった。開拓していく楽しさ
も、離れて行く寂しさも、もうない。あるのは永遠に感じられる安
定。少しつまらない。けれど尖っていられるほどの若さは、とうの
昔に失くしてしまった。
「うん。聞いてるよ。」
さりげなくお冷を勧める。喚くことなく受け入れるようになったの
は、成長なのか退化なのか。挑戦することを無意識に恐れるように
なった私たち。効くのは酒ぐらいだと言うのに。それすらも制御し
てしまうほどの何かを得てしまった。簡単には捨てられず、愛おし
さすら湧くのだからたちが悪い。
奪ったグラスの水滴を撫でる。指先に伝わる微かな冷たさ。どうや
ら私の体温も上がっているらしい。同時に氷が溶けて、小気味いい
音がした。
「何時もだよ、いつも。毎回。常時。恒常。」
同じ意味の言葉を繰り返し使うのも、並べるのも、彼の癖だ。読書
家らしく、聞き慣れない言葉をよく耳にする。追求するのは辞めて
しまった。向上心の欠落とか、話の腰を折らないために、などとか
っこいいものではない。新しい言葉がもう、頭に入ってこないのだ。
唯一万能な耳は全ての音を拾うけれど、脳がフィルターをかけ、理

解する単語を紡いで話を読み解く。わからない単語が多少あれど、
さして問題にはならない。特に、今日のような単純な話では。
「俺が庇ってやってんのに、上はちっとも気付かないし。」
「あいつはいい思いばっかりするし？」
「そう。いい思いするのはあいつで、吊し上げられるのは俺。」
奪ったグラスを舐める。視線を感じて、少し笑ってしまった。
心地よいジャズ、グラスを拭くバーテンダー、平日の店にしてはぼ
ちぼちの繁盛具合、喋るのをやめた彼から雄の匂いがした。
非常停止ボタン。どこにでもあるそれは大概が真っ赤な丸い形をし
ていて、簡単に押せるようになっている。非常時以外は絶対に押さ
ないでください。決まり切った文句は、何カ国語に翻訳されている。
記憶の限り一番長いのは日本語だ。回りくどい風習。危険な時です
ら敬意を忘れないように進化した私たち。それなのに、駄目と言わ
れたらしたくなるのが性なのはきっと、昔から変わらない。
「犠牲になるのはもう嫌？」
「当たり前だろ。もっと評価されてもいいはずなのに。」
なあ。そう思うだろ、お前も。纏わりつく甘ったれた声。鼓膜にへ
ばりついて、母性本能をくすぐる。奪い取ったグラスを空けた。
興醒めだ。
最適を見つけてしまったことは、解っていると思っていた。いや、
解っているのだろう。彼はきっとそこまで鈍くない。それでもあえ
て近づこうとしている。また、同じことを繰り返そうとしている。
彼にとっては所詮その程度なのだろう。
過ぎた時間は戻らない。犯した過ちは消えない。持ち得る神はいな
いのだから、免罪符も存在しない。誰にも許されず、誰にも咎めら
れず、だからこそ自分で業を背負った。投げ出すことはいつだって
出来るけれど。
「お前、なんか変わった？」
口説き文句半分、本気半分。それはそうだ、最後に会ったのはもう
半年も前になる。女の半年は男の１年くらいか。移ろいやすい女は、

外見も中身も簡単に変わって行く。半年会わなければ、別人になっ
ていても何ら不思議はない。
「綺麗になったな。」
照れもせずに賞賛を贈る彼は、何も変わっていない。時が止まった
かのように無邪気で、天然で、賢くて、愚かで、可愛い。無垢な少
年に戻ってしまった。先ほど感じた理性は、酒とともに手放してし
まったのだろう。止めるのが少し遅かった。
「きみは、変わらないね。」
嫌味に聞こえたのだろう。唇を尖らせ、おしぼりを弄り始める。素
直な反応に笑みが漏れた。
「綺麗なまま。」
「俺が？」
「うん。」
怪訝な表情。男の人を形容する言葉として相応しくないのは解って
いる。ただそれは、外見の時だけだ。中身の話をすれば、どんな形
容詞さえ男女を厭わない。
「変なやつ。」
犠牲者でいられる彼はきっと、この世で一番美しい。かの太宰治で
すら、賞賛を送るくらいに。


美しい犠牲者