【小説タイトル】
閉鎖病棟の怪
【Ｎコード】
Ｎ４０３８ＨＧ

颯茄

【作者名】
明智

ふうふ

【あらすじ】
夫夫で物語を演じるシリーズ、第一弾。

夕霧は、先日眠り病で両親を

現代人をおびやかす『眠り病』。その閉鎖病棟で、悪霊から人々
はしば

独健の職場へやってくるが、彼の様子がどうにもお

どっけん

を武術を使って毎夜守っている羽柴
なるす

亡くした成洲

かしいのだった。

いちごいちえ

一期一会。
俺の人生はまさしくそれだ。悪霊と戦い続ける日々で、次に会え
るかどうかはわからない。生きているかわからない。いつ死が訪れ
てもおかしくはないのだ。
どっけん

病院の通常業務を終えた空き時間に、俺は独健の働いている幼稚
園へとやってきていた。病院の院長という忙しい仕事の傍で、俺は
どうしても、親友の独健に会いにいって謝らなければいけなかった。
「すまんかった……」
夜桜が頬をかすめ舞い散る。幼稚園児が遊ぶ低いブランコに男二
人並んで座り、視線は合わせずに、ただ前を向いて俺は謝罪を口に
した。
独健からしばらく返事は返ってこなかった。気の流れを読めばわ
かる。今泣きそうになっているのだと。それは悲しみというより、
悔しさなのだ。両親の死に対して何もできなかったという後悔。
俺は視線を前に向けたまま、深く長く息を吐く。できることなら、
強く抱きしめて、落ち着かせてやりたい。だが、男同士でそんなこ
とができるはずもなかった。
「……お前が謝ることじゃないだろう」
やっとの想いで言った、独健の鼻声は少し震えていた。春の暖か
な風が俺たちの間を吹き抜けてゆく。
手放しで幸せになることを祈るのが、独健にとっても幸せなのだ。
それならば、今まで通り、遠くから見守ればいい。俺はそう思った。

ブランコの鎖を少しきつめに握って、俺は素知らぬふりで言葉を
紡ぐ。
あいき

「合気の修行には結婚が必要だ」
「それができる相手を探してるってことか？」
「そうだ」
前にも話したことのある会話だった。独健はきっと、女の話をし
ていると思っている。だが、俺にとっては独健の話をしているのだ。
それはきっとこの先も変わらない――
「それって、男でもいいってことか？」
変化球がやってきた。それでも、俺の絶対不動は崩れなかった。
「気の流れに男女の差はない」
「そうか」
ため息が夜空ににじむ。独健はいつもの癖で、手首にしていたミ
サンガを落ち着きなく触っていた。気の流れを読んでみると、落ち
着きがいつもよりなくなっていた。なぜなのか、俺が考えていると、
独健が口火を切った。
「驚かないで聞いて欲しいんだが……」
「驚かん。何だ？」

俺へ向かって伸びてきている気の流れはいつも通りだ。

俺はどこか遠い目をする。やけに、落ち着きをなくしている。何
があった？

他におかしなところもなしだ。どういうことだ？

独健は何度か深呼吸をしていたが、つっかえながら言った。
「お前のことを……ずっと前から……好きだったんだ」
「そうか」
合点がいった。俺は目を細めて笑みを作った。
「どうして、驚かないんだ？」
独健が今初めてこっちを見た。俺は姿勢を崩さず、はつらつとし
た若草色の瞳を見つめ返す。
「知っとった」
「へ？」
間の抜けた顔をした独健の前で、俺なりに説明した。
「お前の気が俺にずっと向かってきていた。それは俺に気があると
いうことだ」
「武術の技で知ったのか……」
「そうだ。それが何なのかわからんかったが、今ようやくわかった」
いい修行になった。俺は珍しく微笑んだ。独健はスニーカーで土
をすりながら不思議そうに聞き返す。
「どういうことだ？」
「気が向かってきているは、『気が向く』だ。それは『気にしてい
る』ということだ」
「お前、本当に護身術の修行バカだな。そこまでわかってたのに、

ただ待ってるだけなんて」

しゅくち

げっそりしている独健へ、一歩踏み出すために、俺は立ち上がる。
せいちゅうせん

正中線をずらさずまっすぐと立つ――。縮地を使ってあっという間
に間合いを詰め、独健の頬に手を添えた。温もりが広がる。夜風で
揺れる髪が俺の手を引っかく。
「お前と結婚する」
「愛してる」
独健は少し背伸びして、俺はかがみ込むと、真っ暗になった視界
の中で唇が触れ合った。少し肌寒い風が心地よく、耳のすぐそばを

結婚式にはぜひ呼んでくださいね！」

すり抜けてゆく。まるで時間が止まったように長く感じられた。
なりす

「――成洲先生！

割り込んできた女の声に、ここが職場だと思い出した独健は、パ
ッとムードも何もなく俺から離れて、仕事仲間の女に抗議した。
「いや、まだプロポーズされただけです！」
俺は握った拳を唇に当てて、噛み締めるように笑った。新しい愛
が夜桜の下で今静かにしっかりと咲いたのだった。


閉鎖病棟の怪：番外編――気が向く