【小説タイトル】
虎とナースと旅に出る
【Ｎコード】
Ｎ８０７８ＦＯ

悠

【作者名】
長月
【あらすじ】
ーーあたしを連れていけ。
ナース服の女に追われていた少女、姫虎。
未知の病に掛かった姫虎は一生の殆どを病院で過ごしていた。綺
麗に整えられた髪の毛とは逆に、獲物を視るような目、いまにも食
らいついてきそうな口。まさしく「虎」のような少女を、内気で恐
がりの春乃が旅に連れてゆく。

ここではないどこかへ。
誰もが一度は思ったことのある願望。
社会の迷惑を疎い諦めた夢。
いま、少女二人は歩み出すーー。

ーーーーーーーーーーーーーーーーー
この作品はエブリスタの青春小説コンテストに応募する予定で書い
ています。つきましてはよりよい作品にするために、みなさんの感
想がほしいです。
ご協力、お願いします。
プロローグ

国道二十五号の三角標識が瞬く間に過ぎてゆく。
乱立した木々の中を貫く一本の道を沿い、蛇の如く流れるガード
レールとすれ違う。前にも後ろにも車は見えず、薄暗い闇を地平線
から昇る陽が払っていく。
朝に気づいて、わたしは体を起こした。
小鳥さえ鳴いていない静かな車道、光を反射し垣間見える無数の
埃。全く知らない世界に迷い混んでしまったようで、一抹の不安と
幼い冒険心が身体中に滲んでいく。
「おはよう、起きた？」
心地いい声が聞こえてきて、わたしはん、と短く答える。ミラー
越しにお母さんがこちらを覗いていた。
固まった体を伸ばす。こきこきと間接が鳴り身体中に血液が回り
出す。大きな欠伸を右手で隠しながら、空気を入れ換えようとスイ
ッチを押して窓を開ける。
ーーぶわぁっと、風が舞い込んできた。
ムササビが顔に飛びかかってきたような衝撃に襲われ、眠気がい
つのまにか吹っ飛んだ。息も忘れ、眼前に広がる景色に取り憑かれ
る。
川だ。
橋の上を走る車と交わるように流れている川は、木々が開けたた
め見晴らしがよく、地平線まで一直線に伸びているのが分かる。
囁くような水音が響き、朝焼けが水面に弾かれ、天の川の如く輝
きを放っている。ところどころに露出した岩肌の上で瞼を開く亀。

すいすいと軽やかに泳ぐ鴨。水底の砂利がはっきり見えるほど川は
透き通っていて、微かに掛かった霧が辺りを包んでいた。
「きれい」
ぽつりと、無意識にわたしは溢していた。
別世界への入り口。踏み行ってしまえば、一生戻ってこれない幻
影。そんなファンタチックな言葉が浮かんでくる。
ただの川に魔法じみた力さえ感じ始める自分が自分で馬鹿馬鹿し
く思えるけど、それでも体は正直で、鳥肌がさっきから治まらない
でいた。
「春及ちゃん？」わたしの名前が運転席から聞こえた。
「なぁに？」
「ずっと窓の外を食いつくように見てるけど、なんかおもしろいも
のでもあったの？」
「川がすごいきれいなの。ほら、お母さんもみて」川から目を離さ
ないままわたしは答える。陽が地平線から出掛かっていて、影が徐
々に濃く、長くなり始めていた。
「……川なんてないわよ？」
ーーそこで、ようやくわたしは視線を川から移した。
「え？」頭のなかが真っ白になって、お母さんの座る運転席に体を
向ける。ミラーに訝しげな表情を浮かべるお母さんが映り、冗談で
もなんでもなく、本当に「川なんてない」と思っているようだった。
そんなはずないのに。
「ほら、左に見えるじゃん」信じてもらおうと、わたしは川へ指を
差した。お母さんは一瞬そちらに目を移すが、益々首を傾げる。
そんな馬鹿な！

きれいで透き通ってーー」

からかっているのだろうか。

「やっぱりないよ？」
「あるよ、ほら！

川の方へ顔を向ける。
再び、頭の中が真っ白になった。

川はなかった。
代わりに、木々とガードレールが視界を埋め尽くしていた。
「大丈夫？」
声を掛けられて、わたしは現実に引き戻された。大丈夫じゃない、
頭が「？」でパンクしそうだった。
とても幻覚には思えなかった。あそこまで透明な川なんてテレビ
ですら見たことないし、そもそも幻覚でも見間違いでもない川を拝
むことなんてあるわけがない。
なにより、体が、本物なんだと訴えている。
瞼を擦る。指を一本、二本、三本と立て、近づけたり遠ざけたり、
わしゃわしゃと動かしてみる。目はきちんと動きを追っていて、正
常だと確認する。
もう一度、窓の外を覗いた。
木々の葉が嘲笑うかのように揺れていた。

虎とナースと旅に出る