【小説タイトル】
ホワッツ・ユア・デマンド？
【Ｎコード】
Ｎ１４４９ＨＵ
【作者名】
江倉野風蘭
【あらすじ】
そう遠くない未来の日常の話。
“あたし”と“なっちゃん”はとある特務機関に所属する十年来の
戦友である。
ある晩、二人はいつものように喫煙ルームに立ち寄り、仕事終わり
の一服を入れようとするのだが――。

とある特務機関のエージェント。いわゆるオペレータで、

（前書き）

あたし
“あたし”の戦友。現場担当で、四肢を戦闘用に機械

後方支援担当。
なっちゃん
化している。

夜の喫煙ルームにて。
「あっ」

くわ

と、隣に立つなっちゃんが声を上げた。
足元には今しがた咥えようとしていたのであろうタバコが落っこ
ちている。
なっちゃんは屈んでそれを拾い上げ、口元へ運んでいって……ま
た落とした。
顔をしかめながらもう一度拾おうとするなっちゃん。あたしが代
わりに拾って、咥えさせてあげる。
どうも、と素っ気なく言いながら、なっちゃんはライターを取り
出した。百円で売ってるフリント式ライター。タバコの先端に近づ
け、ヤスリを回そうとして││バキッ、と。まるごと握り潰してし
まった。
「「……………………」」
こぼ

ポタポタと油が溢れる。
なっちゃんはそれをひたすら不機嫌そうに見下ろしながら言った。
「これだから嫌なのよね、腕やられんの」
そんな彼女の両腕は、まるでお人形さんのようだった。
一見すると生身っぽいけど、よく見ると関節の部分に隙間がある。
・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・

その奥にはチタン合金製のフレームが見え隠れしていて、それが人
工物であることを教えてくれる。それも結構お手頃な価格の。
あいにく

おととい

普段ならもっと見た目も性能も良い特注の腕がくっついていると
ころ、そちらは生憎木っ端微塵に壊されてしまっていた。一昨日の
戦闘でね。

替えが届くのは明日の朝……だからそれまではこの代用品で我慢
してね、というわけだった。なんとも力加減の効かないこの安物で。
「……ねえ」
なっちゃんはあたしを横目に見た。
「うん？」
「火ぃ貸してよ」
もったい

「……えー、どうしよっかなー」
「なんでそこで勿体つけんのよ」
「だって、ねえ？」
ターゲット

「何よ」
「対象を追い詰めすぎるなって口酸っぱくして言ったのに、言うこ
と聞かずに追い撃ちかけて、最後の悪あがきで腕持ってかれたのは
一体どこの誰だったか……それを思えば、ねえ？」
「うぐっ……。そ、それはアタシが悪かったわよ……」
「もう一声」
「……要求は……？」
「む」
要求か、要求と来たか、そう来たか。
にじ

その返しは想定外だったな。あたしとしてはこう、言うこと聞か
ひね

もの

なかった申し訳なさとかをちゃんと滲ませつつ、可愛げのある口調
で言い直してくれればそれでよかったんだけど。ま、捻くれ者のな
何でも言うこと聞いてくれるっていうなら、折角だし

っちゃんらしいと言えば、らしいか。
それで？

聞いてもらっちゃおうか。でもそうだなあ、どうしようか……あ、
そうだ。

ん」

「じゃあさなっちゃん、まず顔を上げて」
「……？
いぶか

眉をひそめて訝しみつつ、なっちゃんはあたしの言うことに従っ
てくれる。変なところでだけ素直ななっちゃん。作戦中もこうだっ
たらいいのに。
それはそうと……これじゃやっぱり届かないか。なっちゃん身長
１５０ないもんね。あたしは１８０あるけど。というわけで次行こ
う。
「目を閉じて、できるだけ高く背伸びして」
「？？？」
それでもまだ届かない。
だからあたしがなっちゃんの前に回って、少し身を屈めて。
「息吸って」
あたしのタバコの先っぽを、なっちゃんのタバコの先っぽに押し
付ける。
火が、移っていく。
「………………何のつもり？」
あたしがタバコを離すと、なっちゃんは煙を吐きながらそう言っ
た。
何のつもり、かあ。うーん……
「なんだろうね？」
「何よそれ」

「もしかしてイヤだった？」
「別に。ただ意図が謎だっただけよ」
意図。
意図ねえ。
なんでいきなりシガーキスなんてしたくなったのか。
それは自分でもよく分かんないけど。
なんだろう。

終わり）

とりあえず次の作戦のときは、今みたいに素直でいてほしいなー
って思ったよ。
それだけは確かかな。
（ホワッツ・ユア・デマンド？


ホワッツ・ユア・デマンド？