アルフレート・ヴェーゲナーはオーロラの発光元は何だと考えましたか?
オーロラの光そのものを分析し、何が光っているのかを調べる研究もなされていた。
だがこのアプローチは、分光学そのものの発展を待たねばならなかった。
オーロラ分光学が始まったのは1850年代、そして最も代表的な緑白色の光の波長が正確に測定されたのは約70年後の1923年である。
当時の真空放電の装置では緑白色の光を再現できなかったり、分光が不正確で間違った同定がなされたりもした。
アルフレート・ヴェーゲナーは、大気の上層には「ゲオコロニウム」という下層に存在しない元素があり、これが発光のもとではないかと考えた。
ウィリアム・ラムゼーは著書の中で、「太陽中の放射性元素から放出されて飛来する電子が、大気中のクリプトンを励起することによってオーロラは作られる」と述べている。