【小説タイトル】
ネコノさん、ネコノさん
【Ｎコード】
Ｎ１２３２ＦＡ

一

【作者名】
金築
【あらすじ】
一匹の猫と、変わり者の少年の話。

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浮かんできた情景を文章にまとめた感じです。自分で書いてて自分
で泣きそうになってました。

「ネコノさん、ネコノさん、今日はどちらへお出かけで？」
少し年老いたその雄猫は、少年の問いかけに大きく、つまらない
と言いたげなあくびで返す。
「そうですか、そうですか、今日はお屋根で日向ぼっこですか」
その雄猫は少年の返事を聞き、また、つまらないと言いたげに目
を瞑る。
別に少年と雄猫は言葉が通じているわけではない。なんとなくそ
の日の雄猫の行き先の分かる少年はこうして、毎朝彼に語りかける
のを日課としている。
「では、では、ネコノさん、僕は学校に行ってきますね」
雄猫もそうだが、少年も無表情であった。だが、つまらなさそう
にはしていなかった。
ただ、無表情で変わり者の少年である。
雄猫は少年が制服に着替え、両親と挨拶を交わし、家から出るの
を見届けると、雄猫は、やはり詰まらなさそうに立ち上がり、朝食
を食べ終えると、猫は扉に向かい、扉にぎいぎい、と爪をたてる。
そうすると、少年の母親がはいはい、といいながら扉を開けてくれ
る。雄猫はそうして外にでて、自宅の屋根によじ登り、昼寝を始め
る。
この雄猫は、子猫の時に酔っ払った父が拾ってきて、少年に、ネ
コノさんと名づけられた。

その当時から少年は雄猫と、こうした会話を続けていた。それか
らすでに５、６年が経つ。
少年の両親は最初、少年と猫がこうしたやり取りで、少年が雄猫
の行き先を言い当てるものだから、本当に雄猫と会話をしていると
おもい、少し気味悪がっていた。
だが、少年はそれをはじめた以後に、荷物と服装をを見ただけで
両親の行き先を言い当てるようになったものだから、別に会話をし
ているわけではないと知った。
だからか、両親はこうした息子と雄猫の言動をみても何も思わな
くなった。せいぜい苦笑いを浮かべるぐらいである。
雄猫が、しばらく昼寝を続けていると、他の家の猫が集まってく
る。何を話すでもない、ただ一緒に昼寝をするだけである。
そうした会合から、他の猫たちが帰ったころ、少年も門の前で友
達とわかれの挨拶を交わしている。その言葉は日によって違う。今
日は「また明日ね」というものだった。
その様子を見た雄猫は屋根からシュタッっと飛び降り、毛をぱさ
ぱさと振るい、ちょこんと正座をする。
「ネコノさん、ネコノさん、ただいま帰りました」
少年がそう挨拶すると、やはり雄猫はつまらないと言いたげなあ
くびをし、体を伸ばし、少年とともに家に入る。

雄猫はそんな日々を送っていた。
だが、ある日、少年が雄猫に声を掛けない日があった。
母親がどこか憂い顔で少年の部屋と台所とを行ったり来たりして
いた。
雄猫は少年の声が恋しくなったのか、それとも心配になってか、
少年の部屋に向かった。
少年は顔を赤くし、苦しそうにしていた。
雄猫はそんな少年を見つめてしばらく首をかしげていた。
だが、少年が起きてこず、苦しそうにしているのに気づくと、雄
猫はのそのそと歩き、もぞもぞと少年の布団に入り込んだ。
「ネコノさん、ネコノさん、今日はどちらへお出かけで？」
雄猫が布団へ入ってきたのに気づいた少年は、ゆっくりと目をあ
け、猫にそう問いかける。
雄猫はやはり、つまらないと言いたげにあくびで返す。
「そうですか、そうですか、今日は一緒にいてくれるのですか」
少年は少し安心したように目をつぶる。
雄猫も少年に寄り添うように寝転がり、時折大きくあくびをして
いる。

少年と雄猫との間に会話はなかった。
その次の日、少年はいつもの調子を取り戻し、雄猫に声を掛けて
いる。
「ネコノさん、ネコノさん、今日はどちらへお出かけで？」
少年は少し微笑んでいるように見える。
そして、雄猫はやはり、つまらないと言いたげにあくびをする。
両親はそのやり取りを見て、笑顔になるようになった。
そして毎日、少年が家を空ける時以外は少年と雄猫とのやり取り
は続いた。
そうして、時間が過ぎ、少年は青年へ、雄猫は老猫へとなってい
った。
そして、そのときはくる。
「ネコノさん、ネコノさん。今日からどちらへお出かけで？」
老猫は答えなかった。ただ、幸せそうに目を瞑っている。
青年は微笑んでいた。涙を浮かべ、唇をかんで泣きたいのを我慢
しているようにも見える。
後ろで青年の両親も涙ぐんでいた。

青年も、老猫もこのときが来るのは分かっていた。
家族に静かに見送られた猫は、青年の手で猫を地面に埋められ、
青年が墓石を立てた。


ネコノさん、ネコノさん