【小説タイトル】
猫の日エッセイ〜居てくれるだけで良いのです〜
【Ｎコード】
Ｎ５３６４ＨＭ
【作者名】
ひだまりのねこ
【あらすじ】
今日は猫の日、ねこのエッセイなのですよ。

こんにちは〜ひだまりのねこですにゃあ〜！！
にゃふふ、今日は２０２２．２．２２
にゃお〜にゃんにゃん、にゃんにゃんにゃん。猫の日なのです
〜ヽ（＝´▽｀＝）ノ

日本における猫の日は、１９８７年に制定されました〜。
これは愛猫家たちが集った「猫の日実行委員会」と一般社団法人
ペットフード協会が制定したそうです。
２月２２日である理由は、御想像の通り「２２２」が「にゃんに
ゃんにゃん」と猫の鳴き声ぽいから、語呂合わせですね〜。
ちなみに、世界猫の日は８月８日、アメリカは１０月２９日、ロ
シアは３月１日、ヨーロッパの多くの国では、２月１７日というよ
うに、世界中に猫の日が存在しますけれど、鳴き声のごろ合わせと
いうのは知っている範囲では日本だけのような……？

実は、世界中の飼いネコ品種であるイエネコちゃんですが、ＤＮ
Ａ調査で共通の祖先を辿れることがわかっています。
およそ１３万年前のリビアヤマネコが、今私たちが可愛がってい
るねこちゃんたちの祖先らしい。
そして、恐ろしいことに、猫のＤＮＡにはほぼ変化がないそうで

す。
例えば、犬なんかは、求められる役割に応じて多様に変化適応し
ていった歴史があるのですが……。
ところが猫にはその形跡が無い。
これは一体……どういうことか？
それは猫は完璧で完成された存在だからと力説する学者もいます。
私も概ね同意ですが。

リビアヤマネコが家畜化されていった時期ははっきりしませんが、
現時点では、９５００年前のキプロスで発見されたイエネコの化石
が飼いネコの最古の発掘例といわれていますね。

古代では、イエネコは貴重で、ほぼ神のように可愛がられていた
ようです。５０００年前からイエネコを愛してきた古代エジプトで
は、イエネコの国外持ち出しは王命で厳しく禁止されていたほど。
紀元前５２５年に起きた「ペルシウムの戦い」では、「盾にネコ
をくくり付けたペルシア軍に対して、ネコを愛する古代エジプト人
は一切攻撃できなかった」という逸話も有名です。
ペルシア軍……マジで何してんの！？

とはいえエジプトがローマ帝国に敗れてからは、交易とともに世
界各地へと広がっていきました。それ以前も、こっそりフェニキア
の商人は持ちだしていたみたいですけどね。
古代では溺愛されてきた猫ですが、中世ヨーロッパでは受難の時
を迎えます。
魔女の使い、悪魔の手先として殺されまくったのです。
キリスト教会……マジで何してんの！？

その結果、ねずみが大発生して、恐怖のペストが広まってしまっ
たのは皆さまご存じな話で。
以降、猫の受難は終わり、評価は一転急上昇することになります。
やれやれですね。

では、イエネコちゃんは、日本へいつ頃やってきたのでしょうか。
長い間、中国へやってきたのが２０００年前、日本へは仏教の伝

先日の稲作エッセイでも

来とともに６世紀頃伝えられたというのが通説でした。
ふふふ、出ました中国からの伝来！！

書きましたが、私はこのフレーズを聞くと、基本疑ってかかります。
絶対にもっと以前からいたはずと私は子ども心に確信していたので
す。

案の定２０１１年に長崎で２１４０年前の弥生時代の遺跡から、
イエネコが発見されましたし、縄文時代の出土品からも猫グッズっ
ぽい土偶、土器が見つかっています。
現在日本猫のルーツを探る大規模なＤＮＡ研究がすすめられてい
るので、結果が楽しみな私なのです。
あ、誤解のないように補足しておくと、縄文時代の日本には普通
に野生のヤマネコは居たことはわかっています。起源に関しては、
あくまでリビアヤマネコを起源とした家畜種としてのイエネコの話
です。

ＤＮＡに関連して、日本猫に特徴的である三毛猫について少しだ
け。
三毛猫は遺伝的な要因でほぼほぼ『メス』です。
ですが、何事にも例外はあって、約３万分の１の確率でオスの三
毛猫が生まれることがあるのです。
四葉のクローバーが１万分の１の確率と言われていますから、い
かにレアかわかりますよね？

そんな事情もあって、オスの三毛猫は昔から幸運の象徴として大
事に扱われてきました。
第一次南極観測隊の無事を願って、オスの三毛猫が同行した例も
あるほど。

残念ながら、私は三毛猫を飼ったことはないのですが、物心つい
た時から私の周りには猫がいました。
私にとっては、母であり、父であり、友であり、姉妹兄弟であっ
たのです。

私が落ち込んだり具合が悪かったりすると、いつも寄り添ってく
れました。
私が泣いていると黙って涙を舐め取ってくれました。

言葉は話さなくても想いは伝わる。
居てくれるだけで安心する。

今は天国にいる彼らから教わったことです。

ここ小説家になろうでも同じじゃないかな。
執筆出来なくたって、感想やコメントが書けなくたって良いんで
す。
ただ居てくれるだけで、存在が感じられるだけで良いんです。

だから私はここに居ます。たとえ書けなくなる日が来るとしても、
ずっとね。


猫の日エッセイ〜居てくれるだけで良いのです〜