【小説タイトル】
番外〜夏休み〜
【Ｎコード】
Ｎ９１０４ＥＬ
【作者名】
結崎香月
【あらすじ】
『異世界人』番外編その２。
梓と梨央がいなくなって１ヶ月程経った頃、地球世界の彼女たちの
周りの人間は……。という、夏のひとコマ。

（前書き）

梓と梨央の生活圏はＪＲで６駅ほど離れていて、高校も違うため接
点はなく、本人たちは召喚当日まで面識ゼロです。そんな２人の周
囲の仲間たちは、この失踪をどう捉えていたのか。

夏まっただ中の８月。少し涼しくなった日曜日の夕方。地方の繁
華街にあるハンバーガー店は、夏休みを満喫する学生たちで思いの
外賑わっていた。
窓に面した４人掛けのテーブル席のひとつに、思い思いに涼しげ
なお洒落をした３人の女子高生が陣取り、それぞれのトレイのポテ
トやシェイクを口にしながら、他愛もない話に興じている。
そりゃないわ」

「――でさぁ」
「え〜マジ？
「ナイナイー」
賑やかな声を立てる彼女たちは、何故か時折不自然に沈黙し、空
いている席にちらりと目をやることがあった。まるで、そこにもう
１人仲間がいて、その人物の反応を待つかのように。
「……あーちゃん、どこ行っちゃったんだろ？」
１人が沈んだ声でポツリと呟いた。
「もう１ヶ月半は経つよね。ヒサ、先生は何か言ってた？」
ヒサは首を横に振ることで、仲間への答えに代える。その顔は話
題を振った少女同様沈んでいた。
彼女たちは梓の同級生だ。６月の半ば、エレメンティアに喚ばれ
た彼女が直前まで一緒にいた仲間である。別れた翌日から携帯が繋
がらず、メールの方も音沙汰が無いため、彼女らなりに梓のことを
心配しているのだ。中でもヒサは特に梓と仲がよく、担任の前川が
顧問を務める書道部に籍を置くことから、梓の失踪以降は、情報を
探る役を買って出ていた。そして数日前部活があったヒサは、前川
にそれとなく訊いてみたのだが、返ってきた回答は夏休み前から変
わらず、空振りなのだった。
「なんの進展もナシ、かぁ」
失踪から２週間後、梓の父親を名乗る男性が梓の母の署名入りの
委任状を手に学校を訪れ、休学手続きをしていった、という、同級
生全体に伝えられた情報が最新のそれであることに変わりはないら
しい。

何故、子の手続きをするのに委任状が必要だったか。その謎の答
えは、教師を除けば梓本人から聞かされた彼女らしか知らないだろ
う。
梓の家庭は複雑だった。梓はいわゆる「愛人の子」で、父に認知
され、生活費援助は母が断ったため、学費のみ援助を受けながら育
ってきた。そのため、学校の書類の保護者欄には母の名が記されて
いたのだ。
パートで働く梓の母には、付き合い始めて１年ほどになる恋人が
いるらしい。その人物は温厚で、梓との関係も悪くはなく、４月に
「いずれ正式に籍を入れたい」と言われた梓は条件付きで了承した。
その条件とは、「梓が高校を卒業した後」であること。連れ子とし
て彼の籍に入るのは悪くないが、今の環境で姓が変わることは避け
たいと、彼と話をした翌日に、３人には学校で漏らしていた。
「実はおかーさんに結婚してほしくなくて、失踪して時間を稼いで
るとかじゃないよね？」
「リナぁ、それは絶対ないよ。高校在学中に名前変わんのイヤなだ
けだって、あん時言ってたじゃん」
ヒサが不穏なことを言った連れを窘める。
「そうだよ、あたしたちはあーちゃんが無事で戻ってくるって信じ
てよう？」
リナは２人の言葉に渋々頷き、カップの中に残った、半分溶けて
水っぽくなったシェイクを吸った。

日が落ちて数時間経ち、大通りも車がまばらになる頃。街の駅前
にある雑居ビルの前の歩道に、傍の自販機で買ったと思しきペット
ボトルやボトル缶を手にして屯している学生がいた。男子２人に女
子３人、全員が雑居ビル内の予備校生である。
「南、今日も来なかったな」
「ずっと休んでるよね。どうしたんだろ？」

「１ヶ月も体調不良が長引くはずはないから、何かあったのかな」
その予備校は梨央が２年生になった春から受験対策のために通っ
ている場所だ。通う高校はバラバラなのに梨央も含めた６人はクラ
ス内で特に仲がよく、全員が自転車で来ていることもあって、授業
後も終夜営業のファミレスやハンバーガー店でときどき時間を共に
する仲間だった。
「辞めるなら辞めるで手続きあるし、多分親と一緒に来るだろ？
でも南の親だって人来たっつー話も聞いてないからなあ」

そろそろ時間切れだぁ。あたし帰るね」

男子の１人が呟いたところで、女子の１人がスマホの液晶を光ら
せる。
「あ！
そう言ってスマホを上着のポケットにしまった少女は、勉強道具
を入れている手提げに持っていたペットボトルを突っ込むと、ビル
前の駐輪スペースにあった自分の自転車の前カゴにそれを入れてス
タンドを蹴り下ろし、「ライト点けろやー」という男子の声を背中
に聞きながら夜道を帰っていった。
残った学生たちも我に返り、別れの挨拶を投げ合うと三々五々自
転車に乗って夜の街に散っていく。それはまるで、これから先、必
ず彼らに訪れる別離の未来を思わせる光景だった。


番外～夏休み～