元木選手は大阪府の上宮高等学校出身。3年生の選抜大会では準優勝に貢献。1989年度のドラフトでダイエー（当時。現・ソフトバンク）の1位指名を受けるも、巨人軍入りを希望したことから入団拒否。1年間浪人をした上で1990年度のドラフトで巨人軍の1位指名を受けた。巨人軍では内野手として活動し、現役15年間の出場成績は1204試合で打率.263、ホームラン66本、打点378点。長嶋茂雄氏（1994年から2001年まで監督　現・終身名誉監督）から「クセモノ」といわれる守備を生かして、1990年のリーグ優勝に貢献した。しかし、巨人軍が1年で解散した1990年9月10日、読売ジャイアンツの巨人球団社長の読売ジャイアンツ球団代表の中村勝広から「日本一に貢献し、日本一を決める野球人生のパートナーとなる」との約束で、現役選手の引退を表明。巨人球団も「引退の意思はない」と表明し、翌11日には巨人軍のブルペン入りを表明した。巨人の「引退表明」としては2017年現在最悪の記録である。元木自身に関しては、同年7月の日本ハム（現・日本ハム）との試合後の記者会見で「引退することは後悔しない、ただ、巨人の二軍監督を続けてやりたいという思いはあった。長嶋になかったことになります」と述べていた。1992年5月26日にジャイアンツで現役復帰を果たし、1993年3月に現役を引退した。引退同期に大矢明彦監督（1994年から2002年まで監督）、小林誠司監督（1994年から2002年まで監督）、野村克也監督（1991年から2002年まで監督）、長嶋茂雄監督（阪神タイガース、オリックス）、木高勲監督（オリックス）がいる。2004年に現役生活に復帰し、二軍監督に就任した。この年限りで現役を引退し、オリジナルサ世辞ックル（野球教室）講師に転身した。通算2794安打・1147本塁打を記録した1990年以外の日本プロ野球の球団全選手の中でも、長嶋茂雄は最も多くの月間試合でヒットを許し記録されている選手である。長嶋に関しては、公式戦での通算10冠という記録に迫る「歴史的瞬間」に立ち会えたということで、現役引退まで1人で記録を更新している。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）