【小説タイトル】
水槽
【Ｎコード】
Ｎ３５２１ＦＸ
【作者名】
うちやまだあつろう
【あらすじ】
ある日、博士は『水槽』という装置を開発した。その装置は、観
測可能な宇宙を再現したという、とんでもないものだった。
果たして、その装置が引き起こす結末やいかに。
この作品は「カクヨム」様にも掲載しています。

２ＸＸＸ年、ある一人の博士が一つの装置を開発した。とても巨
大なアクリルのいたの向こうに、漆黒の水が並々と注がれたような
装置だった。
博士はその装置に「水槽」という名前をつけ、全世界に向けて発
表した。
「博士、この装置は一体何なのですか？」
一人の記者が質問した。すると、博士は
「これは、宇宙です。」
自慢げにそう答えた。会見場がざわざわと騒がしくなる。
「宇宙……、というのは、どういった物でしょうか。」
「宇宙は宇宙です。」
「その『水槽』の機能というのは……？」
「この中に、小さな地球があります。」
博士は背後のスクリーンに写し出された、小さな青い星を指差し
た。
「これが、『水槽』内の地球です。」
しかし、それは現代の我々が知っているような地球ではなかった。
深い青をした丸い星の上に、小さな大陸が一つだけしか浮かんでい
ないのである。
「我々の知る地球とは、違った形をしていますが。」
「そうです。現在のこれは、パンゲア大陸と呼ばれる大陸です。今

から約二億と三千万年ほど昔の地球ですな。」
再び会見場にどよめきが起こった。それを制して、博士は説明を
始める。
「この『水槽』で、私は現在の地球とその周辺の銀河系、及び観測
可能な宇宙を出来る限り再現したのです。もちろん、完全な再現と
はいきませんでしたが、それでもかなりの再現度があると自負して
おります。」
「その『水槽』はどのような目的で開発されたのですか？」
「えぇ、実はこの『水槽』、流れる時間の早さを設定できるのです。
」
「時間の早さ？」
「つまり、今から最大速度、我々の間を流れる時間の一千万倍の速
度に設定すれば、二十五年後には、この地球の中に我々を発見する
ことが出来るでしょう。」
会見場にいた記者は、皆驚きの声をあげた。そして、次々にこの
世紀の大発明を讃え始めた。
博士は自らの研究室に戻ると、『水槽』を眺めながら一息ついた。
「博士、ものすごい反響です！」
助手が電子媒体片手に駆け寄ってくる。その画面には、学術雑誌
が表示されていた。
「当たり前だ。これさえあれば、我々が苦心して研究する必要はな
いのだから。」

恐竜が闊歩している地球を眺め、博士は満足そうに言った。
この装置による影響は凄まじかった。というのも、ほとんどの研
究者がその研究を放棄してしまったのである。
なぜなら、この地球が現代の時間までいけば、少し時間を進める
だけで、『水槽』の人間たちが代わりに研究してくれるからだ。
つまり、この装置の発明によって、人類の文明はたちどころに止
まってしまったのだ。
「さて、時間を早めてみるか。」
博士はまるで、自身が神になったかのような錯覚を覚えた。いや、
『水槽』内から見れば、正に神なのであるが、この装置を所有して
いるということは、もはやあらゆる知識と知恵が手に入ったような
ものといえる。
博士は、ゆっくりとコーヒーを啜りながら、装置の横にあるツマ
ミをくるくると回した。
◇◇◇
会見から二十数年、『水槽』での地球は段々と現代の姿へと形を
変えていった。
博士は慌ててその様子をインターネットで中継し始めた。全世界
の人類が、その小さな『地球』を期待を込めて見守った。
二十数年間停滞していた人類の文明が、遂に爆発的に動き出すの
である。
しかし、博士は突然頭を抱えた。
「こいつら、『水槽』を作り始めた……。」


水槽