第1回全国陸上競技大会はどこで開かれたか。
その後、野口を心配した埼玉師範の教師の勧めで、東京高等師範学校の補欠募集を見て応募し、1911年4月、文科兼修体操専修科に進学した。スポーツの腕前に自信があったことと、体育だけでなく文科を兼修できることが決め手となった。兼修とは言え、地理歴史の専修生と同じ授業・同じ試験を受ける必要があり、体育の方でも柔道・剣道ともに最低2段にならねばならないという厳しいものであったことから、24人いた同期が卒業時には12人に半減した。入学してすぐに春の校内長距離競走で1学年先輩の金栗四三と競り合うも、ゴールの手前でレースを中断したため6位となり、同年10月6日の秋の校内長距離競走では金栗に次ぎ2位となった。こうした活躍が校長の嘉納治五郎の目に留まり、羽田運動場で開催されるストックホルムオリンピックの予選会への出場を勧められた。11月19日の予選会ではマラソンで4位に入賞したが、日本代表に選ばれたのはこの時優勝した金栗と短距離走の三島弥彦の2名であった。日本代表にはなれなかったものの、これが野口の陸上競技界入りを果たす契機となり、本格的に競技に打ち込むことになった。野口自身は、なぜ金栗・三島がオリンピックで敗北したのか、日本国外のスポーツとはどんなものか、という疑問を持ったことが陸上競技に向かう契機となったと述懐している。

1913年11月1日・2日に陸軍戸山学校で開かれた第1回全国陸上競技大会には400m継走、走幅跳、棒高跳にエントリーし、棒高跳で7フィート10インチをマークして優勝した。陸上競技以外に剣道にも精を出し、1914年6月には4段に昇段した。また水泳に関しても水府流を習得し初段に列している。

高師時代の野口には経済事情が付きまとい、何度も退学を決意するも、嘉納校長と峰岸舎監の物心両面からの支援に励まされ、無事卒業を果たした。