【小説タイトル】
操鬼
【Ｎコード】
Ｎ３５９８ＤＭ
【作者名】
詩吟兎
【あらすじ】
強化外骨格を身に纏い活躍する特殊部隊のお話になる予定デス
主人公はツネモリくん、舞台は近未来の日本デス

プロローグ

「いいか、お前達は兵士ではない」
牧田女史が言った。
「お前たちはただの掃除屋だ、故に装甲を持たない」
頭の上を過ぎていく首都高の照明灯がトラックの内部を一瞬照らし、
アンダースーツを着たメンバーの静止画が、網膜に映りこんだ。
小型の骨伝導のスピーカーが女史の声を頬骨へと伝える。トラック
の振動が後部に固定された外骨格を揺らし、フレーム軋む音が聞こ
えた。
腕に取り付けられた端末の画面を叩き、コンディションを確認する。
心拍数が平常よりも早い、それも随分と。わざわざ確認するまでも
なく、体感で分かっていた事だが。
「あと少しで作戦開始地点だ。各自頭に叩きこんであるだろうが、
最後にもう一度我々のプランを確認しておく」
車両の側面の小窓から見える物体は、夜空の下に群生するビル、絡
み合った道路と人間の存在を示す灯り。時刻は夜中の２時を過ぎて
いるというのに、街全体がぼうっと輝いている。
「ツネモリ、聞いているのか？」

メンバーの目線が俺に注がれる。全く、女史は助手席に座っている
というのに、なぜこちらの様子が分かるのだろうか。
「はい、隊長」
平静を装って、なるべく無機質に聞こえるよう返答した。
「我々特殊掃機隊の任務は、先日爆破テロのあった大使館前の清掃
だ。そして偶然、付近の建物に監禁されている駐日大使と接触し、
保護する予定だ」
「２年前までクズみたいな生活していたのが、今度は掃除部隊とは
よ。笑えるな」
向かいに座っていた、長身、長髪の男が言った。ジンと初めて対面
した時、こいつの事を人間のクズだと思った。その風貌から、あま
りにも生気というものが欠落していらからだ。
「そうだ、文字通り『社会のゴミ』のお前たちには人権など存在し
ない。万が一作戦に失敗、もしくは逃亡を試みた場合、お前たちの
肉体は即座に処理させてもらう」
「目標を確保した後は即座離脱、ただしエリア外での高速移動は禁
止する」
人気のない工事中区域でトラックが止まった。
「現時刻から掃機の装着を許可する。全員速やかに外に出ろ」
一般車両のそれより随分とゴツいシートベルトを外し、自分の外骨

格に背中を押し付けた。ビープ音が生体認識が済んだ事を知らせ、
アンダースーツのフックががっちりとフレームに固定される。
俺の掃機は、移動に特化した他の４体とは少し違う。アンカーが仕
込まれた脚部が４本と、後背部にライフルが一丁。
「いいなぁ、ツネモリちゃんだけテッポウ持っててよ」
ジンがフザケながら言った。
「バックアップなんだから当然だろ」
「クソエイム発動したら許さねぇからな」
「あの時と同じように言うなよ、違うんだから」
後部ハッチから外に出ようとした俺をジンが呼び止めた。
「てかさ、掃機ってダサくね？ソーキそばじゃねんだからよ」
ジンは車両に備え付けてあった工具箱からマーカーを出すと、俺の
外骨格の胸部に書かれた『掃機』の文字の上に、新たな漢字を二文
字書き殴った。
外に出てジンが呟いた。
「お前ら、ビビって死ぬなら勝手にしろよ」


操鬼