【小説タイトル】
真珠桜
【Ｎコード】
Ｎ３８７３ＨＯ
【作者名】

ふすま

ｓａｋｉｙｏｋｏ
【あらすじ】
真珠の色をした襖に、
彼は絵を描きつづける。

最初に目に留まったのは、
その足首だった。
しんじゅがみ

真珠紙と云うのだそうだ。
彼は五八（縦５尺８寸）の襖に、上体を究極まで折り曲げて、
接吻でもするかのように絵を描いていた。
この寺は町外れに位置し、小さいながらも信心深い町の人々に寄っ
て成り立っており、
今回の襖の総張替えも、話がだんだんに決まったのであった。
そして町で評判の紙屋が、金箔をこぼし、表面に光沢を持つ真珠紙
を梳き上げて襖に張り、
評判の絵師が絵を描いている。
評判とは云っても、
まぶしいくらの美しさだ。何の評判なのか。
絵師は真白の作務衣を着て、黒髪を豆絞りの手ぬぐいで包み、面相
筆を握って桜を描いていた。
その作務衣には絵具が飛び散り、まるで虹のような様相を成してい
る。
まだ若い絵師だ。二十歳を少し過ぎた頃であろうか。やわらかくふ
たつに折れる身体はまだ少年のように細く、
しかしその下にしっかりとした大人の骨があることが、
その無駄のない動きでわかった。
肌は真珠色。頬は紅を差したように明るく、柳眉、まろやかなふく
らみを持つ二重の目、
瞳は茶色で鼻はツンと高く、唇は細く紅色だった。
絵師は一月程前からこの寺に通い、襖絵を描きつづけている。この
寺の修行僧である私は、
彼が奥の部屋でこんこんと絵を描きつづけている姿を、何度も見に

行った。
真珠紙の光沢を生かし、絵具は最小限。面相筆で花の輪郭を描き、
桜貝を削った粉に酒などを混ぜたもので花びらを描き入れる。
この寺の庭の桜も、蕾が大分ふくらんで来た。今日はぬくぬくとし
た陽気だ。
彼のつま先は紙を梳くように動く。足首のふくらみに春の光が差し
て光が溜まる。
私がその足首の先に、三角形の握り飯をふたつ置いた丸い塗り盆を
置くと、
彼が振り返って小さくほほ笑んだ。春に咲く小さな花のようだった。
「あ、」
私の上に乗った絵師が、深いため息を吐き出して、ゆっくりと全身
の力を抜いた。
言葉もろくに交わさず、夜を共にするようになって、もう一月。
灯りのない部屋でうごめく身体は、真珠色の光沢を放っているよう
に見えた。
「後、幾らで、全ての襖が完成する」
「そうだなぁ」
夜目にも黒々と光る濡れた髪を耳にかけてやると、
絵師は私がふれた耳に自分もふれて、おぼこのように頬を赤らめな
がらほほ笑んだ。
「後、一月もすれば」
「そうか」

後、一月で、この関係も終わるのか。
私の心を読んだように、若い絵師は不安げな顔で、私の顔を覗き込
んで来る。
桜のようにやって来て、桜のように散って往く。許されない恋は、
いつも闇に葬られる。
「あの桜、血で染めたよ」
絵師は妖艶なほほ笑みで私を見下ろし、頬にふれた。しっとりとし
て冷たい手だった。
「桜貝の絵具に少し混ぜたのさ。良い色だろう」
「ふむ」
「これから少ししたら、色も褪せて、もっと良くなるよ」
それは、
この若い絵師の執着だろうか。絵に対する。
もしくは、私に。
「あなたと繋がったまま、桜の根元に埋められたいな」
そう絵師は甘くささやいて、私の唇に濡れた接吻をした。
爪の間に絵具の色が見える。紅色。桜の色。血の色か。
「いつしか、あなたと俺の境目もわからなくなるだろう。
俺たちと桜の根っこの境目もわからなくなるよ」
「血を絵具に入れるのには、そんな願望が込められているのか」
「絵具に入れたのは、あなたの血さ」
絵師はそう言って、また、妖艶にほほ笑んだ。
接吻を知った唇がぬらぬらと紅く、そこだけがひとつの生き物のよ
うだった。

「あなたが寝ている間に、膝の裏から、すこうしずつ頂戴したんだ。
あなたの血は綺麗だね。つや紅とでも云おうか」
私はしばし目を見開いて絵師を見上げた。ちらりと見えた歯がてら
てらと白い。
あぁ、足首のふくらみの色か。
「でもそれじゃあ、あなたが寂しいだろうから、
俺の血も入れておくね」
「あぁ、そうして呉れ」
私がそう言ってその髪をなでたら、くすぐったそうに絵師が目を細
めた。
「あなたが大好きだ。ずうっと繋がっていたい」
「ずうっとは無理だが、」
私は、
再び下から、その細い身体を突き上げる。
絵師は、あ、と鳴きながら、細い身体を上下に揺らした。
「お前が襖を描き終えても、私はお前を訪ねよう」
「うん」
絵師が弾けるように笑ったので、私も釣られて笑った。まるで子ど
ものような笑顔をはじめて見た。
今世結ばれない運命だとしても、結ばれないまま私達は忍び逢いつ
づけ、
何度もふくらみ、咲いては散る。
もし互いが死んだとしたら、同じ桜の下に葬られよう。
そして、

襖絵は残る。
結ばれたまま、遺る
「あ、」

−

お前の足首が敷布を軽く蹴った。
飛び散った汗、真珠玉。
今宵も朝まで、
お前の真珠の肌に桜を描きつづける。


真珠桜