【小説タイトル】
フォールダウン・イン・ザ・ダンジョン・シーカー
地下塹壕〜
【Ｎコード】
Ｎ６６２２ＤＬ
【作者名】
間違い探し
【あらすじ】
私が地下塹壕に潜り初めて、どれくらいたったかな。
まあ、とにかく私は地下塹壕を進む。
何故かって？そりゃあ、生きるためさ。
糧を獲るのさ。

まともな仕事なのかって？
さあ？どうだろうね？
保険もなければ補償もない保証もない。
自称の同業者は腐るほどいる。
素敵な職場だろう？
ただし、他薦は受け付けない。
自分の意志さえあれば、今日から君も同業者だ。
よろしくやろうじゃないか。なあ？

ピエロ

悲鳴が響き、機体が軋む。…音。
降下する浮遊感が突如としてＧに変わる。
上へ。下へ。
肉が叩きつけられる音。
救命胴衣を握り締め、Ｇの変化に耐える。
胴体がベルトから千切れそうな衝撃。
機体が潰れて、来る。此方に。

メリメリと押し潰されるのを、私は感じたのだ。
はっきりと、死を認識した。

暗い地下通路を照らすペン型カンテラが、視線の先を照らす。
手には固い金属で作られた、剣スコップ。

私はスタンディングで地下塹壕を進む。
曲がり角。慎重に角から離れ索敵。……いた。
飛び出してスコップで突く。叩きつけ倒す。
倒れたそいつの首を『掘った』。

町外れの小さな小屋。それが私の住みかだ。
やあ、グレイ。帰ったよ。
調子はどうだって？まあまあかな。
気分はいつも最悪だがね。
考えてもみろ。もう、１４７６日。４年だ。
このクソ不味いオートミールとも、長い付き合いだ。
うんざりするよ。
食えるだけましだって？
冗談はよせよ。
私はハンバーガーが食べたいね。
肉がペラペラの、高血圧になりそうな濃い味付けのね。
知ってるか？あのハンバーガーチェーンは病院と提携してるんだ。

肥満と成人病患者を量産して、儲けているのさ。間違いない。
…なんの話しだったかな。
そうだ、うんざりだって話だ。
…何もかもさ。
元気なんか、出せるもんか。
何時でも笑っていればいい、君とは違うんだよ。
……グレイ、ちょっと黙ってくれないか。
黙れって言ってるだろッ！君に何がわかる！
うんざりなんだよッ！帰りたいんだッ！
私はッ！！
「何時までもこんな所でピエロの人形と話してられるかッ！」
私は机を蹴り飛ばし、椅子を壁に投げつけた。
「帰してくれッ！私をッ！帰せッ！」
「助けてくれッ！！」

ピエロ（後書き）

ダンジョンでは道の真ん中を歩いてるイメージがあるのですが、よ
く考えれば不思議ですよね。
敵の支配地域で、灯りを掲げながら纏まって進のは何故なのか？
そう思いませんか？

何時ものように

ヘルメットにペン型カンテラを据え付け、がたつきがないかを確認。
編み上げブーツの紐をくくり直しナイフを太腿に装備。
背嚢を背負い、スコップを持って立ち上がった。
「あら、こんにちは。いつ見ても、不思議な武器ですね？」
受付係の言葉に愛想を返し、侵入確認を受ける。
「確認しました。ではお気をつけて。シーカー」
定型文を背に、私は向かう。
穴蔵へ。

通路の隅を身体を丸めひた歩く。
暗い塹壕を、私のカンテラだけが照らす。
曲がり角だ。
不意に物音。
プローン姿勢になり、カンテラを消す。

耳を澄ませ、目を瞑り視界を慣らす。
私は壁沿いを這う。
角から鏡を覗かせて様子を見る。
居た。
静かに立ち上がり、スコップを構えた。
飛び出しながら大きく振り回したスコップは、奴を深く抉った。
短く持って、突く。
そして柄で殴り付ける。
私は３匹の獲物を仕留めた。
まだ入ったばかりだ。
さっさと進もうじゃないか。

「お疲れさまでした。戦果はどうです？」
受付係に戦果を渡し、換金する。
何時もどおりさ。何も変わらない。
「あぁ、そういえばシーカーに指名依頼がありますよ。受けますか
？」

考えておくよ。
「受けてくださるなら、明日の朝にこのカウンターで」
そうかい。じゃあ失礼するよ。今日は疲れたんだ。

小屋に戻り、クソ不味いオートミールを流し込む。
…あぁ、もう、わかってる。
ずいぶん前からね。知ってたさ。
もう、帰れないってね。
死んだんだからね。私は。
死んだんだ。
灰になっていくピエロを見ながら、元の世界を諦めた。
グレイは笑っていたよ。
最後までね。


フォールダウン・イン・ザ・ダンジョン・シーカー 〜遭難者と地下塹壕〜