【小説タイトル】
黒い森の魔女
【Ｎコード】
Ｎ７７０１ＥＳ
【作者名】
たけのこ
【あらすじ】
光のほとんど刺さない暗い森
ずっと昔におとぎ話になったその森は、今では忘れ去られてどこに
あるのか知っている人はもう数えられるくらいしかいません。
森で生まれた精霊は森の木々たちから実の娘のように大切に育てら
れましたが、久しぶりに森に現れた人型は、姿は似ていなくてもそ
の魔女を思い出させるには十分でした。

どこか悲しそうにする木々たちを元気づけるために、魔女を再び森
に連れ戻そうと彼女は森を初めて出る決心をしました。
知らない世界に期待を膨らませて……

はじまり

光の一つも通らない深い森
真っ黒なこの森はずっと昔に、影の森といわれていたそうです。
もうその名はとっくに忘れ去られ、今はもう子供に語るおとぎ話の
中の一つと数えられているのですが、確かにまだ、この世界のどこ
かにまだ息づいているのです。
昔からずっと変わらない、光を通さぬ暗い森
この森の今を知るのは、おしゃべりでとても長生きな森の木々たち
と、臆病な渡り鳥と、少し前にここに生まれたわたしだけです。
わたしは精霊と呼ばれるものだそうで、この森で生まれた精霊はわ
たしだけだそうです。
精霊は豊かな自然と、純度の高い魔力漲る場所でしか生まれな
い存在で、わたしのようなものが生まれる事は森の木々たちにとっ
てとてもめでたい事のようです。
おかげさまで、わたしは今まで森の皆からとても愛され、気に
かけられてきました。
『しなだれ』はいつもわたしのお話を楽しそうに聞いてくれたり、
『こぶもち』なんかはわたしのためにはちみつをたっぷり取ってき
てくれたりします。
中でもわたしは、『こしまがり』のことがとっても大好きです。
森の木々たちはみんなわたしの家族のようなものですけど、彼は特
別でとりわけわたしを大切にしてくれます。
こしまがりは森で一番大きくて、森で一番長生きで、森で一番優し
いのです。

今日わたしは『ほらあき』の苔を落としてやったあと、いつ
もの通りこしまかまりの元に帰る途中でした。
昨日の雨で濡れた土を避けて、根っこの上を滑らないように飛
び移りながら進みます。
最近は雨が少なくて、やっと降った雨に森の光るキノコたちは大喜
びで飛び跳ねていましたが、泥に塗れた今はすっかり熱も冷めたよ
うで、早く乾かないかと薄ぼんやりとした光を放ちながら憂鬱そう
にしています。
しばらくするとぽつぽつと光が射し込んできました。この辺りは木
々たちの間隔がばらけてきて、だいぶ空が見えます。なんとなくこ
こにいる木々たちはあまり話しかけてほしくないようで、わたしも
彼らとはあまり話しません。いつも挨拶くらいはするのですが、ど
うにも会話が弾まないのです。このままではあまり良くないと思っ
ているのですが……
こしまがりはこの先の、周りが開けた日の光がさんさんと当たる場
所にぽつりと立っています。
ここでは珍しく光が沢山当たるので、それもこしまがりの好きなと
ころだと言えます。
そんなことを考えていると、すぐにつきました

「おや、いつもより少し早いねぇ。何か楽しいことでもあったのか
ね？」

「ううん、ただほらあきがわたしを急かすから。知ってる？ほらあ
」

きって洞に物を沢山隠してるの。見られたくないなら最初から入れ
なければいいのに
「白いの、隠す暇もないくらい手際が良かったんだろう？今度わた
しも頼むよ」
「はぁい。それより、朝に言ってた事を聞かせて？」
「ああ、いいとも……」

あぁ、忘れてました！わたしは皆から白いのって呼ばれていま
す。
この服とかは気づいたときから身につけていたものですが、それが
わたしの髪の色とかとお揃いのの真っ白で、多分そのおかげで皆は
わたしをしろいのと呼んでいるのだと思います。

「それでねぇ、今日はしろいのが生まれて一年目だろう？」
こしまがりがそう穏やかな声で言います。
そうです、今日はわたしがここで目覚めてから一年目なのです。
私はそのときも、ちょうどこの辺りで生まれたのです。そして、一
番最初に出会ったのがこのこしまがりでした。

」

「ええ、そうよ。でもわたしだけいいの？他のひとたちも祝ってあ
げないと

「いいんだよ。私たちはすっかり自分の年月なんてどうでも良くな

ってしまったのだよ。
それに、一番の新入りが一番祝われるべきだとも！」
こしまがりがそう元気よくいうと、森のあちこちから祝いの言
葉が聞こえてきます。
数日前からこしまがりの機嫌は大変よかったのですが、今日はとび
きり良いように見えます
今なら、あの事を聞いても答えてくれるかもしれません。

「あのね、わたし前から聞きたいことがあって……」
「なんだね？なんでも聞くといい。わたしが話せることならなんで
も！」
「ええ、あのね。わたしの前にも昔誰かいたんでしょう？今日ほら
あきに聞いたの。
」

たまに皆私を見ると、どこか寂しそうにするでしょう？それが何だ
か気になって……

森の皆がどんどん静かになっていくのを感じました。それはこしま
がりも含めて、です。
わたしはなんだか、とっても良くないことをしてしまったのでしょ
うか。


黒い森の魔女