日系一世は何の権利がなかったの?
農業労働者として移住した多くの日本人は、もともと衣錦還郷を夢見て、一定期間滞在するつもりであったが、一日50セントの低賃金では財産を築くことができず、貧しい生活を余儀なくされた。
「恥」の意識が強い当時の日本人男性には、失敗者として故郷に帰ることなど考えられず、やがて現地で結婚して家庭を築き、定住・永住することに希望を見出すようになった。
アメリカ西海岸に移住した日本人も多かったが、いずれにせよ、日系一世は1790年の帰化法により市民権取得資格がなく、異人種間の結婚も禁止されていた。
加えて、1908年から一般の移民が禁止され、両親や妻子の呼び寄せのみが許可されると、米国で家庭を築き、日系社会を存続させるためには、写真花嫁に頼る以外に方法がなかった。
当時、ハワイでは男性447人に対して女性100人の割合であったが、呼び寄せ時代と呼ばれた1911年から1919年までの間にハワイに渡航した写真花嫁の数は9,500人、米国では、1900年に男性24人に対して女性1人の割合であったのが、写真花嫁の渡米によって1910年から1920年の間に、女性の人口が9,087人から38,303人に急増し、男性2人に対して女性1人の割合になった。
1908年から1924年までの間に渡航した写真花嫁の数は20,000人以上である。