【小説タイトル】
竜の優しさ
【Ｎコード】
Ｎ３４７６ＦＷ
【作者名】
るい
【あらすじ】
領土の拡大を目論み、不可侵条約を結ぶ魔大陸へと勇者を差し向
ける人類。それによって尊敬する魔王と両親を失った小さな竜は、
かつて言い聞かされた「平等」と「優しさ」を胸に人類へと牙を剝
く。

「皆、平等でなくてはね。」
竜の里を訪れた魔王様は、小竜達を集め、度々こう言った。
数百年前に先代魔王様が人類と結んだ不可侵条約により、人間と魔
族は互いに矛を収めた。先代は成し得なかったが、今代の魔王様は
魔族と人類が手を取り合い、幸せに暮らせる世の中を作ろうと尽力
している、らしい。
ジンルイか、どんな生き物なんだろう。どんな角が生えてるのかな。
牙は鋭いのかな。翼はないかもしれないな。フカシンジョーヤク？
が何かは分からないけれど、それがあればきっとみんな平和に暮ら
せるんだろうな。いつかジンルイに会ってみたいな。
小竜は人類が何かは分からないが、魔王様が仲良くしようとしてい
るなら自分も精いっぱい仲よくしようと思った。

度々竜の里に訪れていた魔王様を見なくなって数カ月が経った。風
にのって変な匂いがすることも徐々に増えていった。血の匂いは大
好きだが、何かが焼ける匂いはあまり好きではなかった。
そんなある日のこと、父と母が魔王城に行くことになった。自分一
匹でおいて行かれるのはとても寂しかったが、魔王様が大変なら仕
方ない。
「優しい子になるんだよ。」
そう言い残して父と母は魔王城へと出かけて行った。

父と母が出て行って数日経ち、初めて角のない生き物が４匹この里
を訪れた。そのうち、一匹のひらひらした生き物がこちらに気づい
て近づいてくる。固そうな生き物はしかめっ面をしているが、ひら
ひらした生き物はこちらに笑顔を向けているので仲良くなりたいの
かもしれない。
「かわいー！魔族でも子どもなら飼ってもいいかも！」

「ならこいつらは残しとくか？どのみちここら一帯は俺たちのもの
になるからな。」
なんだかきらきらした生き物は軽薄そうにそう口にする。学のない
小竜は角のない生き物たちの言っていることが理解できないが、楽
しそうに頭を撫でる手にずいぶん会っていない両親を思い出した。
何故か両親の香りを僅かに纏っていたからかもしれない。懐かしく
感じる匂いをもっと嗅いでいたかったが、その生き物たちはひとし
きり里を見回ると去っていった。

それから数年が経ち、魔大陸に角のない生き物達が大勢やってきた。
かつてこの里にいた大きな竜たちは数年前からどこかにいってしま
ったようで、今は小竜達しか残っていない。大人たちのいない里で、
小竜達は互いを支えあいながら大人たちの帰りをずっとずっと待っ
ていた。
…いや、本当はこの時点で気づいていたのかもしれない。でも、信
じたかった。平和を謳った魔王様の、言葉を。

最初に会ったのはどれほど前だったか、ひらひらした生き物と再び
遭遇した。昔ほど両親の香りはしないが、あの日のことを思いだす。
「これからよろしくね！えーっと…コリンちゃん！」
あの頃よりも僅かに大きくなった自分の頭に手を伸ばしてひらひら
した生き物は言う。しかし、不思議に思う。何故異なる名で自分を
呼ぶのか。何故ほぼ初対面なのに愛し気な目を向けるのか。…何故、
母が角につけていたアクセサリーがその首にあるのか。
アクセサリーに手を伸ばすと、ああ！と角のない生き物は母のアク
セサリーを小竜に自慢するように見せてきた。
「これね、私たちが魔大陸を制圧するときに倒した竜のドロップ品
なの！かわいかったから貰ってきちゃったんだ！」

倒した

倒した

倒した
倒した
倒した
倒した倒した
僕の母を、こいつが倒した。
竜殺しの罪を抱え、それを笑顔で語った。
唖然とする僕を見つめ、なお自慢げに魔大陸制圧の道を語る生き物。
最初は弱き者を。次に森に潜む者。そして山に、谷に、空に、…魔
王城に君臨するあの方を。
あの平等と平和を繰り返し説いた優しい魔王様は、僕の両親と共に
死んだ。他でもない、こいつらの手によって。数々の同胞を殺した
血濡れの剣で、優しいあの方を。
気づいたら、目の前にある首に牙を突き立て、赤にまみれていた。
目の前には、反応する瞬間すらなく自慢げに語っていた顔に驚きを
乗せた表情で息絶えている角のない生き物。
両親は最期にこう言った。
「優しい子になるんだよ。」
魔王様は繰り返しこう言った。
「平等でなくては。」
小竜は貰った言葉を反芻し、理解した。

「ああ、そうだ」
「角のない生き物を、平等に、優しく殺さなきゃならない」

魔王軍討伐に参加した天才魔法使いの死を皮切りに人間たちは、た
った一匹の荒れ狂う竜に虐殺され始めた。慈悲すらなく、一撃で我
々を殺しに来る竜を見た人間たちは、かつて魔大陸を人類の手に治
めんと侵攻した際の魔族たちの困惑や、我々を傷つける手の震えを
思い出す。人類が殺めたあの魔族たちならかの怒れる竜を抑えられ
ただろうが、彼らは他ならぬ我々の手によって今は冷たい土の中。
もはや人類にできることは、滅亡するその時を待つのみなのだ。


竜の優しさ