【小説タイトル】
なんかにおう
【Ｎコード】
Ｎ６０７２ＤＪ

七斗

【作者名】
古賀
【あらすじ】
親戚の家に遊びに来た綱島秀美は、恋心を抱く青年と星を見てい
た。
そこであるにおいをかいで……？

星空の美しい夜だった。冬の澄んだ空気が肌を撫で、より繊細に
なった感覚が星の輝きをさらに綺麗に見せていた。
田舎の方にある親戚の家に遊びに来た綱島秀美は、空を見上げて
感嘆の息を漏す。田舎と言ってもそれほど辺鄙な所ではなく、少し
行けばちゃんとした街がある。しかし、二階のバルコニーから一望
する事が出来るその景色からはそんな事はまるで感じられなかった。
冬の野菜が並んだ畑に水の張っていない田んぼ、少し遠くには竹
林や針葉樹林があり、民家は一つしかない。少し視線を斜め下に向
ければ、この家で可愛がっている犬のビヴィが見える。秀美もビヴ
ィを気に入っていて、顔を合わすたびに体をわしゃくしゃに撫でな
がら顔を舐めさせていた。
「どうだ、綺麗だろう？」
秀美の横でそう言ったのは、秀美の従兄に当たる百瀬直行。今年
で２２歳、秀美とは七つ離れていて、よく世話を焼いてくれる。密
かに憧れている人物だ。
「うん……」
簡潔に答えた秀美は、ちらりと直行の方を見る。細身でなのに筋
肉質で、短い間なら真冬でもＴシャツ一枚という名前どおり豪胆な
性格の彼は秀美の答えに満足したように笑った。
「ははは、そりゃよかった。お前がこっちに来るのは、まだ二度目
だからな。これから、色んな所を案内してやるよ！」
背中をぽんぽん叩かれ、気恥ずかしさと嬉しさが同時にやって来
る。
直行の言う通り、秀美が彼の家に来るのはまだ二度目だ。今まで
はずっと百瀬家が綱島家を訪ねていたが、今年になって秀美自身が
行ってみたいと言ったのだ。
えっと……う〜ん、秘密！」

「しかし、何でまたうちに来たいだなんて言ったんだ？」
「え？

「なんだそりゃ？」
「へへへー、教えてあげないよーっだ」

内心の動揺を隠すようにおどけて笑い、秀美はもう一度空を見上
げ、深呼吸する。冬夜の冷たい空気が肺いっぱいに満たす。
その時、秀美は違和感を感じ取った。
「ねぇ……なんか匂わない？」
「ん、そうか？」
秀美の言葉に、直行が鼻をひくひく動かすが何も感じ取れなかっ
たのか首をかしげる。と、そこへ風が流れ、今度ははっきりと悪臭
を嗅ぎ取った。
「くさっ。なになに、なんの匂い！」
「あ、これか……」
思わず鼻を摘んで辺りを見回すが、相手が匂いのためあまり意味
があるとは言えない。直行と言えば、やっと秀美の感じているもの
に気付いた様子だ。秀美は鼻を摘んでいる為、多少くぐもった声で
聞く。
「これ一体、何の匂いなの？」
「牛糞」
その一言に固まる秀美。直行はその後なんでもないように言った。
「ここからだと林が邪魔して見えねぇけど、そこに肥溜めがあんだ
よ。この時期だとこっちが風下だからなぁ。まぁ、最初は俺もきつ
かったけど『匂い』っつーのは慣れるもんだ、実際。時たま、もの
凄く芳醇な香りに感じんだよ。鼻がバカになってるだけかも知れね
ーがな。いやー、でも牛糞の肥料はいいぜ。やっぱ無添加はすごい
な、作物の旨味がちげーよ。アライグマの糞から取り出したコーヒ
しかも、あいつ食いやがる

ー豆が高級品なんのも納得だわな。んー、今の弊害と言えばビヴィ
の奴が肥溜めにダイブしちまう事か？

しよ。さすがに、何がうまいのかわっかんね。おかげで体洗わなく
ちゃなんねーし、口は臭いしでたまんねーよ。そうそう、そういえ
ば……――――」
直行が語る間にも、秀美はガラス戸を空けて部屋の中に入ってゆ
く。何もかもが、興醒めだった。

その後、しばらく秀美が犬に触れる事はなかったという。


なんかにおう