政府からの工女募集の際に、世間で広まった噂話とは何?
建設を進めることと並行し、明治5年(1872年)2月12日に政府から工女募集の布達が出された。
しかし、「工女になると西洋人に生き血を飲まれる」などの根拠のない噂話が広まっていたことなどから、思うように集まらず、政府は生き血を取られるという話を打ち消すとともに、富岡製糸場の意義やそこで技術を習得した工女の重要性などを説く布告をたびたび出した。
このような状況の中で尾高は、噂を払拭する狙いで娘の勇(ゆう)を最初の工女として入場させた。
富岡製糸場は、1872年7月に主要部分の建設工事が終わるのに合わせて開業される予定だったが、予定よりも遅れた。
その理由の一つには、この工女不足の問題があったと推測されている。