【小説タイトル】
カッコつけも、時には悪くない。
【Ｎコード】
Ｎ２５４３ＩＡ
【作者名】
ｔｒｕｅ１７７

なおみ

【あらすじ】
奈央美に誘われて喫茶店で初デートとなた徹平。苦いものが根
っから好きではない徹平だったが、奈央美はアイスティー（紅茶）
を注文。カッコを付けるか、正直な自分を伝えるか悩んだ徹平は…
…？

大人の区分は、どこからなのだろう。成人の定義は満十八歳から
上と決められているのだが、精神的な『大人』は人によりけり。十

てっぺい

六歳ほどで既に大人任せのどっしり構えの人もいれば、二十歳を過
ぎても子供のままという人もいる。
「……私は、アイスティーでお願いします」
なおみ

ウエイターに注文を付けたのは、奈央美さんだ。徹平の初デート
相手である。緊張のあまり、話し方がぎこちない。
喫茶店に誘ってくれたのは、奈央美さんの方。お誘いのメールが
あり、即答でＯＫした徹平だったが、自分自身のあることをすっか
り忘れていた。
そう、苦い飲み物は基本飲めない、ということだ。
日常生活では、苦い物が飲めないからと言って困ることはほとん
どない。麦茶か水で事足り、紅茶やコーヒーを選ばなければそれで
いいからだ。
しかし、ここが喫茶店で、おまけに奈央美さんが紅茶（アイステ
ィーとは冷たい紅茶のこと）を頼んだとなると話は異なってくる。
……奈央美さんに合わせて、僕自身も頼んだ方がいいのか……？
飲めないとは言ったが、味を好かないが故に飲まないのであって、

どうするの？」

我慢をすれば飲める。
「……徹平くんは？

……印象は大事だって聞くし、それに『苦いものが飲めない』な
んて思われたくないし……。
『人は外見より中身』と豪語する輩がいる。長期的に付き合うこ
とが前提ならば正しいが、出会い段階で中身など分かるはずがない。
結局、人は外見の第一印象で決めてしまう。入れ墨を入れた強面の
サングラスの男は、元から敬遠されるのである。
カッコいいと思われたい。『苦いのが飲めない』とは思われたく
ない。見栄を張る気持ちが、徹平を動かした。
「……僕も、アイスティーで」
かしこまりました、と足早にウエイターは去って行った。
「徹平くんは、紅茶とか、ゴクゴク飲める？」
いきなりの、奈央美さんの質問だ。
「……はい、飲めます」
カッコ悪いところをわざわざ見せる事はない。もっと打ち解けら
れるその時が来たならば、本音を話そう。そう決意を固めた。
奈央美さんが、よどみのない白い歯を見せた。
「そっかー。喫茶店に連れてきてこういう事言うのもなんなんだけ
ど、苦いのはあんまり受け付けなくてさ」
それは、僕も同じです！

奈央美さんは、僕と同じだった。
「……徹平くん、すごいね」
「……それほどでもないです……」
この嘘を、いつばらそうか。いや、苦手を克服すれば、正真正銘
の事実になる。うーん、悩ましい。
とにかく、奈央美さんから好意を向けられているようで、なによ
りだ。
注文したアイスティーが、二つ届いた。一個は奈央美さんの手元
に、もう一個は徹平の前にそれぞれ置かれた。
しばらくためらっていた奈央美さんは、意を決してアイスティー
を口元に運んだ。独特の風味と苦みで、顔をしかめていた。
徹平も、平静を装いつつアイスティーに口を付ける。
……前に一度騙されて飲まされたことがあったけど、やっぱり好
きには慣れないよなぁ……。
人生で二回目の紅茶は、控えめにほろ苦かった。

（後書き）

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カッコつけも、時には悪くない。