【小説タイトル】
いつか来る終わりを夢見てる
【Ｎコード】
Ｎ９２４４ＤＲ

美生

【作者名】
文崎
【あらすじ】
終わりを彩りたいわけじゃないけれど、出来ることならばあの頃
を忘れたくないって縋ってるのかもしれない

手帳に挟んでいた一枚の写真を抜き出し、そこに写っている幼馴染
みの笑顔を見た。
笑顔よりも微笑みと言う方が似合っている。
「うわ！それ先輩ですか？」
ひらりひらりと写真を揺らしていると、背後からそんな驚きの声を
投げられた。
回転椅子の背もたれに背中を預かけて振り返れば、後輩が目を丸め
て写真を見下ろしている。
パチパチ、瞬きの回数が多い。
写真家を目指す割にはチャラチャラしやがって、と唾を吐きたくな
るような甘ちゃん後輩。
私は幼馴染みを見ていたのだが、後輩は幼馴染みの横にいる私を見
ていたらしい。
写真の中の幼馴染みも私も、今よりも随分と若く、懐かしい制服を
身にまとっている。
「髪、長かったんですね」
「まぁね」
学生服を着ていた頃は、腰の辺りまで伸ばしていた赤毛も、今とな
っては肩に触れないくらいに切り落としてしまった。
仕事の都合上、動き回るのには身軽で良い。
「この隣の人、誰ですか？」
つい、と背後から伸びて来た指が、写真の中の幼馴染みを指し示す。

艶やかで豊かな黒髪をサイドで結い上げた幼馴染みは、可愛らしく
愛らしい。
学生の頃の印象と、今の印象は大分違うので、分からないのも仕方
のない話だ。
私は後輩の手から写真を遠ざけて、幼馴染みの通称を口にする。
昔は渾名だったけれど、今となっては仕事用の名前で呼ばれること
が多い。
その点は、お互い様かも知れないが。
「え、嘘ですよね？だって、あの人って美人で綺麗って感じじゃな
いですか」
「この頃だって美人で綺麗よ」
眉根を寄せて言えば、後輩は肩を竦めて見せた。
胸元までだった黒髪は、腰まで伸ばされている今に、柔らかな曲線
を描いていたマシュマロのような体は、しなやかにメリハリを付け
る今。
歳を重ねれば得られる大人のそれで、美人で綺麗という印象が強ま
るのだ。
「はぁ……いや、でも学生時代って本当に可愛い感じだったんです
ね。俺これならイケる」
何がイケるのかは聞かずに写真をひっくり返す。
人気作家として名を馳せる幼馴染みは、メディア露出は一切してい
ない。
それなのに後輩が幼馴染みを知っているのは、私が写真家で小説の
表紙の装丁に関わったからだ。

見た目がどストライクだと語った後輩を、本気で辞めさせようと思
ったのはあの時が初めてだった。
「他にも写真あるんですか？」
わざわざ身を乗り出して問い掛けてくる後輩に、私は溜息混じりに
「ないわね」と答えておく。
元より専門は風景なので、人を撮ることは少ない。
嫌いではないけれども、私は芸術写真家と呼ばれるタイプであり、
カメラマンではないのだ。
唯一無二とも呼べるその幼馴染みと私の写真は、高校の卒業式当日
に撮ったものだった。
初めて自分のお金で買ったレフカメラを使い、初めて幼馴染みを撮
った、ある意味一番の記念写真。
目を閉じれば、甘ったるい春の匂いを思い出す。
鮮やかな色のシュシュで結えられた黒髪が、甘い香りの風に揺れる
のを見ていたあの頃。
手に馴染まないカメラを手に、私は幼馴染みに声を掛けた。
幼馴染みは卒業式に対して、特別な何か、寂しいとかの感情を持っ
ていないようだった。
ゆらりと向けられた黒目は、ハイライトも含まずに、ガラス玉のよ
うに私の姿を反射する。
写真が撮りたいことを告げた私に対して、幼さの残る顔立ちの幼馴
染みは「遺影用？」と、細い首を傾けたのだ。
あれが冗談か、本気だったのか、今でも良く分からない。
サク

『作ちゃんとなら、良い写真が撮れると思うの』

今より少し高めの私の声。
カメラを抱き締めるようにして言えば、幼馴染みはやはり表情を変
えずに、傾けていた首を戻す。
作ちゃん、なんて懐かしい呼び方だと思う。
今でも仕事以外で会えば、そう呼ぶけれど、最近では仕事で会うこ
との方が多い。
社会人の多忙さが身に沁みて分かる瞬間だ。
のんびりとした動きで私との距離を詰めた幼馴染みからは、春の甘
い香りとは、別の何かがした。
シャンプーのような、柔軟剤のような、今でもその匂いが何なのか
は分かっていない。
「何度撮ったとしても、この写真が一番になると思うから。それな
ら、この一枚だけを持って、遺影にするべきなんだよ」
大人になってしまった私達が、遺影に学生時代の写真を使うのは、
些か、年齢詐欺のような気もする。
一応詐欺ではないけれど、合っていないような、正しくないような、
そんな感じ。
後輩もそう思っているのか、はたまた、私の言葉が理解出来ないの
か、短い眉毛が眉間に寄っていた。


いつか来る終わりを夢見てる