【小説タイトル】
宇宙の隅で
【Ｎコード】
Ｎ３７０４ＤＯ

修二

【作者名】
鰈田
【あらすじ】
実際にあるかないか。。

もう何十年過ぎただろうか。この小さな星から離れたことは１度も
ない。博士の仕事をお手伝いするばかりの毎日だ。ロボットはこの
生活に飽き飽きしていた。
「博士、私は１度この目の前に広がる宇宙に飛び出てみた
いです」
「それはだめだ。お前は私の仕事を覚えなくてはいけない」
「なぜです？確かに博士は私を作ってくださりました。そ
の恩を忘れているつもりはありません。しかし、ロボットも作られ
てから１０年もすれば感情を持ち始めます。物心ついたころよりず
っとこんな毎日ではありませんか。もう私はうんざりです。それに
博士はいつも悲しそうです。博士のためにも言っているのですよ。
一切のことを忘れて、二人でロケットを開発し宇宙に出ましょう」
「私だってそうしたいがダメなのだ。それが約束なのだ。
裏切る訳にはいかない」
「その約束とは誰との約束ですか。これまでに博士の知人
がこの星に訪ねてきたことは１度だってないではありませんか」
「いずれお前にも分かる。いや、その時がきたら教えるつ
もりだ」
そう言っている博士はまた一層悲しそうに見えた。
ロボットは自分の産みの親である博士を愛していた。悲し
そうな博士を見るのはつらかった。なぜ、博士はこの星を出てくれ
ないのだろうか。この星を出れば幸せな日々が訪れるはずなのに。
そんなある日、博士が仕事中に倒れた。
「博士、無理をしすぎではないですか。やはり仕事などや
めてしまいましょう。」
「そろそろ限界なのかもしれないな。もうそれだけの時間
を過ごしたということか。ならばお前に私の仕事を説明しよう。い
や、説明しなければならないのだ。」
博士は宇宙を指さして言った

「いいか、私たちの仕事は簡単に言えば、この宇宙を管理す
るというものだ。誰も管理せずに放置してしまえば隕石同士の衝突
がたくさん起こり、そのエネルギーで多くの惑星が爆破してしまう
のだ。お前が旅してみたいって言っていたこの宇宙の平和は私たち
が守ってきたのだ」
「そうだったのですか。それならばこれからは私が責任を
持ってその仕事をお継ぎします」
「そしてもう１つお前に伝えなくてはならない」
博士は立ち上がり話し始めた。
「今回倒れたことで分かるように、私の体はもうボロボロだ」
博士は自分の体の部品を少しずつ外していく。
「ロボットにも寿命というものがある。その寿命が私には
近づいてきている。私を１度解体する。そしてその部品を仕事の合
間を見て磨いてほしい。時間をおいてまたそれらを組み立て直すの
だ。そうすれば、また８０年ほどはもつだろう。完成したその姿は
私にそっくりになるだろうが、１０年後そのロボットに宿る感情は
私のそれではない。記憶もなにもかもなくしてしまっている」
「なにを言っているのです。愛している博士がそこにいるの
に、中身は記憶も全て失った別人ということですか？それほど悲し
いことはないではありませんか」
すでに博士の体は半分ほどになっていた。
「いや、そのようにしなければならない。私たちはずっとず
っとそうやってこの宇宙を守ってきたのだ。誰かがやらなければな
博士はやがてバラバラになり、ガラクタの山となってしま

らないのだ。約束だぞ…。頼む…」
った。
全てを理解しロボットは仕事を始めた。悲しげなその姿は
博士とよく似ていた。


宇宙の隅で