【小説タイトル】
【色彩フラグメント／藍染】
【Ｎコード】
Ｎ３９９２ＥＶ
【作者名】
睡蓮たしぎ
【あらすじ】
今は昔、
山に棲む天狗と、
紅い瞳の少女との出会いの物語。

しののめ

うと

げっこん

あさづき

はばた

東雲が、慈しむように朝月を呑み込んでゆく。
烏兎はその月痕を名残惜しく思いながら、羽撃きを強めて山へと
急いだ。
││異形の存在は、光と共には生きられぬ。

まさ

祖母の厳格な教えを胸に秘める烏兎には、人里への好奇心よりも
長年染み込んだ習性が未だ勝っている。月日が失わせる幼児性と共
に、祖母の教えも日毎に色褪せるものであったが、烏兎が自身を駆

せわ

り立てる未知への衝動を知るのは、まだ少しばかり遠い日の話であ
る。
やますそ

山裾に広がる槍のような竹林が、忙しく羽撃く烏兎の姿を覆い隠
ちみもうりょう

たぐい

す頃、目覚めたばかりの陽光が、鬱蒼と茂る異界に熱を灯した。弱
々しい魑魅魍魎の類は、「灼き殺されては堪ったものではない」と
うごめ

くろ

言わんばかりに、花崗岩の透き間に生まれる深淵へと避難する。獣
道を蠢く黎い粒の大群は、万が一にも人間が目にすれば、鼠の大移
動のように映ることだろう。
はなた

彼らの居場所は、そんなふうに闇の中にだけ在った。天狗の洟垂

らしである烏兎には、日光など恐れるに値しない存在であったが、
闇を避けて生きる自分たちの境遇を、疑問に感じた事はやはり未だ
無い。
しかし烏兎は、ただほんの少しだけ││東雲が朝月を呑み込む不

動の摂理に、小さな胸の奥がちくりと痛むような感傷を覚えていた。
月痕を慈しむようでありながらも、一切の懇願を認めない青空の無

しいた

慈悲に、光に疎まれながら生きている自分たちの姿を、無意識の内
に重ね合わせていたのだろう。
し

異形とは、強いられる宿命に虐げられる存在。
それでも強く生きて欲しいと与えられた名の意味を、烏兎は知る
由もない。

からす

うさぎ

ひょうたんあいい

『烏兎』とは、歳月を示す名でありながら、それと同時に月と太
陽を示す名だ。
きんうぎょくと

金烏玉兎││太陽の中には烏が、月の中には兎が、氷炭相容れず
とも、互いを想い合うように巡り続けている。
天狗の仔として生まれ落ちた稚児には、切実なる願いを宿したあ
たたかな名が与えられた。確かな祝福の中で、烏兎は穏やかな心の
ままに育った。
しかし異形の存在が真に恐れるべきは、陽の光などではない。

も

その光の下を好んで生活する、人間と云う名の大猿だ。

だいかんばつ

ひでりがみ

烏兎の父と母は、その身を以って烏兎に教訓を遺した。発端は、
とある年に起きた大旱魃だった。一体何が魃の逆鱗に触れたと云う
のか││それは誰にも分からない。異形の者にも、人里の猿にも。
せんにち

千日をも思わせる日照りに、大地という大地は枯れ、生命という
生命が涸れた。深刻な食糧難から、人里には頻繁に猪が下り、困り
果てた人間は苦肉の果てに、大掛かりな鳥獣駆除に乗り出したのだ。

さんぷく

ましゅ

しきた

人里遠く離れた山腹にまで仕掛けられた虎挟みが、仕来りに従っ
て闇夜に生きる烏兎の両親を抉る魔手となった。警戒する理由無き
者の生命を、無造作に散りばめられた金属の牙が奪う姿は想像に難
くない。
「憎いか」と問う祖母に、烏兎は何も答えられなかった。その一
因として、烏兎がまだ憎しみの感情を理解出来ないほどに幼かった
もたら

ことも挙げられる。呆気なく失われた両親の存在││その事実が残

べっこう

された仔の将来において、どれだけの損失を齎したのかさえも烏兎
には理解出来なかった。
「ねぇ、その羽根、ほんもの？」

かんざし

空に放たれた丸っこい声に驚きながら地上へ目を向けると、鼈甲

あさづ

色の簪を挿した年端も行かぬ少女が、竹林の透き間から烏兎を見上
くよ

か

たれどき

げていた。彼女が身に纏っていた藍染めの着物の色は、まるで朝月
夜を呑み込む彼は誰時の空のようだと烏兎は思った。
「ほんものに決まってる。林檎飴みたいなお前の目こそ、ほんもの
か？」
烏兎はもちろん食したことなど無かったが、祭り囃子の聞こえる
ねだ

夜に、不思議な光沢を放つその物体を人間の子供が持ち歩いている
のを目にしたことがあった。祖母に林檎飴を強請った時の、困り果
てた眼差しが烏兎を突き刺したことも記憶に残っている。
ひな

「ほんものに決まってるでしょ。この目の色のせいで、緋奈はとっ
ても困ってるんだけどね」
緋奈は二つの林檎飴を輝かせながら、少しだけ膨れた様子で烏兎

ひそ

よ

に返した。烏兎はその詳細を尋ねてみたいという衝動に駆られたが、
祖母が眉を顰める顔が脳裏を過ぎり、先を急ぐことにする。
「何だか知らないけど、またな。その目ん玉、今度よく見せてくれ
よ。あいにく、会えるとしたら藍色の空の下だけどな」
金烏玉兎││太陽の中の烏と、月の中の兎のように。
一羽と一羽が、相容れずとも互いを巡り合うように想い合うのは、
これよりもう少し遠い日の話である。


【色彩フラグメント／藍染】