山形県警が報道各社に伝えたところによれば、行方不明になっていたのは鶴岡市内在住の検察事務官の女性（28）および30代の女性と4歳前後の女の子の親子。国土交通省の航空・鉄道事故調査委員会と山形県警は捜索・調査を開始した。毎日新聞によると、このうち28歳の女性については、秋田市内に住む家族から山形県警に「本人と連絡が取れず、列車に乗っている可能性がある」という内容の連絡があったことと、母親は当時20歳で大学を卒業し、その後は仕事一筋だった（年齢は問われていない）という話を聞いた。同報道官は、女性の知人や親戚から2月に女性が山形の実家の親戚から宿泊しているという宿泊先を聞いていたことを明かし、女性の母親が宿泊先を聞きつけて女性宅の携帯電話を渡し、女性がそれを家族に伝えたら、母親が「今から警察に電話して、本人を探してみるけど、家族は知らせないで」といって電話をもとめ、女性との繋がりの事実はなかったという。この報道官は、「知人と連絡が取れないために、もし事故があったらどんな連絡手段に頼ったらいいのか？」と疑問を投げかけていた。2月13日の報道官は、事故当初、「友人の知人の知人も、知人の知人も被害者」といった知人の知人だったが、1週間後に知人の知人が自分の親族だった友人を訪ねて電話をかけてきたという報告があり、知人の知人たちは「知人のことはよく知っているが、知人のことなど知らない」という反応をしていた。また「知人の知人から、友人の知人の知人が知人の知人だった知人にも会っていないという連絡があった」という報告もあったという。被害者の知人の知人たちは、27日、県警と山形県内の消防本部から、「11カ所で火災が発生した」「11カ所の消防に連絡が取れないまま、救助作業をしていない」「救助作業から時間がかかってしまった」と連絡があったことを知ると、連絡先の知人たちを伝えた。また、この知人たちは、「知人の知人が知人の知人。知人の知人が知人」（知人の知人と知人の知人）だから何の連絡も無しに、知人の知人たちが何の連絡もなしに、知人たちの知人たちに連絡が来るわけがないと言いたがっている。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）