【小説タイトル】
根負け
【Ｎコード】

ｇｒｅｅｎ／見鳥望

Ｎ５３５１ＨＮ
【作者名】
ｇｒｅｅｄ
【あらすじ】
「あなたと一緒にいたいです」
彼女はずっと私に想いを伝え続けてきた。しかし私は断り続けた。
大学では既に彼女が、その後妻が。しかし彼女はそれでも止めなか
った。

「あなたと一緒にいたい」
大学生の頃、唐突にその子は私に言った。
「ごめん、彼女がいるから」
私は悩むことなく即答した。顔は知っているが話したのは一言、
二言程度。決して見た目は悪くない。しかし影を落とした陰気な淀
んだ空気に何とも言えない臭気を感じた。
私が答えを告げても彼女はその場をしばらく動く様子はなかった。
彼女にそんな素振りは感じられなかったが、いつから私を好いてく
れていたのだろう。私の事を見ていたなら、私に彼女がいる事も分
かるだろうにと思ったりもしたが、そんな事より微動だにしない彼
女の様子に困り、「じゃあ行くね」と痺れを切らして私はその場を
立ち去った。
一度だけ振り向くと、彼女はその場に留まったままだったが、顔
だけはこちらを向いていた。

数年後、ばったりと彼女に遭った。
仕事を終え、ひとり酒でもと度々通っている小さな居酒屋に入っ
た。カウンターに座りつまみとビールで悦に浸っていた所、隣の席
に女性が座った。
スマートにスーツを着こなしたスラっとした黒髪の女性。その時
ふわっと、感じたことのある臭気がした。彼女は私と同じメニュー
を頼み、静かにビールを口に含みこくっと喉を鳴らした。それから
ふっと彼女が私の方を見た。
「あなたと一緒にいたいです」

あの時と変わらずそう言った。
何故だろう。美人な部類のはずなのに、どうしてこんなに淀んで
いるんだろう。その理由の一つに彼女の瞳が起因している事に気付
いた。学生の頃、まじまじと彼女の顔を見た事はなかったがこうし
て真っすぐ見ていると、まるで彼女の目に光がないのだ。生きてい
るのが不思議なぐらい、何も灯っていないのだ。
「すまないが彼女がいるんだ。結婚もする予定だ。だから僕の事は
忘れてくれ」
そう言って僕は会計を済ませた。店を出る瞬間一度振り返ると、
やはり彼女は顔だけをこちらに向けていた。

「もしもし？」
『あなたと一緒にいたいです』
無言で私は電話を切った。
「どうしたの？」
「ああ、いたずら電話だった」
私の言葉に嘘はない。これは悪戯だ。私にとっては悪戯でしかな
い。
結婚し子供も生まれ家も建てた。仕事も家庭も順調。満ち足りた

毎日に水を差すのは彼女だけだった。
あれから何年も経っているのに、彼女はまだ私を追いかけている。
諦めの悪い女だ。
『一緒にいたいです』
どこで調べたのだろう。家の固定電話、私の携帯に届けられる声。
何かを辿って繋がれた細く、しかし長く切れない私との糸を、彼女
は手繰り続けている。
もちろん迷惑だ。迷惑ではあるのだが、彼女にも何か節度がある
のか。彼女は必ず私が一人でいる時にしか近づかず、電話も私にし
かかけてこない。不思議な事に、家の固定電話であれば妻が出る可
能性もあるのに、私にしか固定電話を取れない状況を知っているか
のようにかけてくる。妻に自分がいない時に家に変な電話が来たり
していないかと聞いても、特にそんなものはないという。

君とは一緒にいれない。何度もそう伝えているのに、彼女は分か
ってくれない。
彼女の世界には私しかいないのか。１人の人間を想い続ける事は
素敵だが、ものには限度というものがある。
もう私も七十歳を超えた。妻は先立ち、久しぶりに独り身になっ
た。
「あなたと一緒にいたい」
それでも彼女の声がした。
姿はなく、電話口からでもなく、私の耳元で声は聞こえた。

気になって一度彼女の事を周りに確認してみた事がある。
彼女は既に亡くなっていた。それももう、三十年以上も前にとっ
くに亡くなっていたそうだ。
どこまでが生前の彼女だったのだろう。
振り返っても、彼女の姿を見たり、電話がきたりという事は定期
的に続いていた。
それに何の対応もせずほったらかしにしている私もおかしいのだ
ろう。だが何故か彼女をどうにかしないといけないとは一度も思わ
なかった。あの淀んだ空気や臭気、光のない瞳を、不思議と私は一
度も心底から不快に感じたことはなかったのだ。
ーー負けたよ。
ここまで想われては仕方ない。
そもそも私が彼女の告白を断った理由は、既に彼女がいたからだ。
今は独り身だ。死んでからもまた妻と結ばれるとは限らない。
「もうすぐきっと、一緒になれるよ」
とうとう私は彼女の想いに根負けした。
彼女が切らさなかった細い糸は、気付けば赤く染まった運命の糸
と違わぬものとなっていた。


根負け