【小説タイトル】
消えた街
【Ｎコード】
Ｎ４３８６ＦＦ

綿雪

【作者名】
梢
【あらすじ】
この地はかつてより神が降臨される土地として栄えていた。神
が降臨される日は一年の始まりである正月と呼ばれ、人々は豊作と
家庭の繁栄を祈った。神の恵みにより生活水準が向上されていくと、
人々はそれが当然と思い始めるものである。そのことに酷く落胆し
た神は街に住む人々に天罰を下すことにした。そしてある日を境に
街の姿は忽然と消えるのだった。

霧深い街でただ一人、私は立っている。この街には私以外誰一人
として存在せず、ネズミ一匹すらも存在しない。周りの建物は荒廃
し風化が進んでおり、残存する建物の間では風が木霊して、何処か
不気味な雰囲気を醸し出している。
ここは神に見離された土地。消えた街。
今は昔、この地は神が天界から地上に降り立つ地として栄えてい
た。神は神聖なる象徴であり、人々は神を崇拝していた。私はこの
街の神職として神に奉仕し、祭儀や社務を行っていた。神が降臨さ
れる日は年の始まりとされ、人々は神殿に向かい、その年の作物が
豊かに実るように、家族が元気で暮らせるようにと願った。この日
を人々は正月と名付け、年中行事として毎年欠かさず神に祈りを捧
げた。そして人々の願いは届いた様に、大きな災害なども起こらず
に平穏な日々を送ることが出来た。
年月が過ぎるにつれて神の恵みによって人々の生活水準は向上し
ていった。しかし然すれば自ずと神への信仰心は薄らいでくるもの
である。神が人々の平穏のために、その願いを叶えるのは当然と思
う輩が出るのは時間の問題だったのであろう。徐々に徐々に神に祈
りを捧げる人々は減り始め、私が気付く頃には全盛期と比べて半減
していた。
ある年の正月、私が神殿で祈りを捧げているところに神が降臨さ
れて、神職である私に神託をくださった。その内容を簡略化すると、
このまま人々の信仰が薄らいでいくにつれ、それに応じて神として
の力が十分に発揮できなくなるというものだった。つまりは人々へ
もたらしていた神の恵みが無くなるということである。この時の私
には、人という生き物が神にとって大切な存在である様に感じた。

その期待に応えるためにも私はすぐに行動を起こした。神の言葉
を拝借し、人々に正月は神殿に赴き、平穏を願うことの重要さを説
明しながら布教活動を行った。後になって考えてみれば、この行動
が間違いであったのだろう。人という生き物は何かを強要されると
その物事を心の何処かで拒絶するようになるものである。結果、年
月が過ぎるにつれて神殿に赴く人々は増加することなく、減少し続
けた。
人々の信仰が減り、神の恵みが薄らぎ始めると、作物の実りが目
に見えて悪くなった。すると当然作物の物価が上昇し、裕福な者で
しか手を出せないものとなってくる。裕福でない者達は今まで普通
に購入出来ていた物が出来なくなった事に怒り、そして飢え死にす
るくらいならと略奪を始めたのだ。この様な出来事が数年間続き、
最終的には街は混乱状態に陥り、無法地帯と化した。
その翌年の正月、神殿に赴く人々はほんの一握りとなっていた。
その大半は飢え悩まされ、神へ救いを求める者達である。街は混乱
状態が続いており、街としての機能は停止している。飢えで倒れて
いる人も多いだろう。この時の私は、人々が神託を受け入れなかっ
たために起きたのだと考えていた。私自身は人々に神託を伝え、神
に祈り続けたので間違ったことをしていないと自惚れていた。全て
は信仰を捨てた人々が悪いのだと。
しかしそうではなかった。例年通りに私が祈りを捧げていると神
が降臨された。そこで私は神の口から真実を知ることになったので
ある。神は人々に平穏という甘い汁を吸わせていただけではなかっ
たのだ。甘い汁を吸わせ続けることで、この様に街が混乱状態に陥
ることは神も十分に予測出来ただろう。然れども、人間が地上で理
性を持っている唯一の生き物であるため、神は興味本位で人々に甘
い汁を吸わせ続けた。その果てに理性を持つ人々がどのような未来

を描き出すのかを観察していたのだ。
神が初めて地上に降臨されてから長い年月が経ち、挙げ句の果て
に人々は再び神に助けを求めるという行為に走ってしまった。その
行為に神は酷く落胆した。まるでやり場のない不満が体の中を駆け
巡るように。そして神は私に「終わりです」とただ一言だけ言い残
し、街から去っていった。そして二度と降臨されることはなかった。
……あれからもう何年経っただろうか。私は不老不死にされ、街
は深い霧に覆われた。街から出ようと霧の中を彷徨い歩いても、何
故かいつの間にかまた同じ場所に戻っている。そう、ここは脱獄不
可能な牢獄と化したのだ。収監されている囚人は私ただ一人。他の
人々は皆死んでいった。無限牢獄にも等しいこの場所で一人、私は
懺悔をし続けるのだろう。
霧深い街でただ一人、私は立っている。明日も、明後日も、明々
後日も。未来永劫ここに立っているのだろう。然れども神に許され
る時が来たのならばこの地の霧が晴れ、再び光が戻ると私は祈って
いる。
この街に光が射すことを願って、私は一人立ち続ける。


消えた街