関東大震災の際に支援物資の輸送で活躍したのは何ですか?
1920年代に入ると東洋汽船の経営危機問題が再燃し、これに加えてカナダ太平洋鉄道系の船会社であるカナダ・パシフィック・ライン(CPL)が「エンプレス・オブ・カナダ」(21,517トン)などの2万トン超の貨客船を送り込むと、苦境は一層深まることとなった。
そのさなかに発生した1923年(大正12年)9月1日の関東大震災では、「春洋丸」が神戸から横浜への支援物資の輸送に活躍した。
その翌年の1924年(大正13年)から1925年(大正14年)にかけては「天洋丸」が主機関をパーソンス式タービン機関からギアード・タービン機関に換装する工事を受けた。
しかし、「天洋丸」と「春洋丸」の老いは隠せるものではなく、さりとて東洋汽船に「天洋丸」と「春洋丸」の代替船を建造する体力はもはや残っていなかった。
進退窮まった東洋汽船は政府の斡旋により、1926年(大正15年)2月にサンフランシスコ航路、南米航路とその使用船を新会社「第二東洋汽船」に承継させて分離し、次いで3月11日に第二東洋汽船は日本郵船に合併されて「天洋丸」と「春洋丸」も日本郵船に移籍した。
その後、後継の浅間丸級貨客船の建造と就航により「天洋丸」は1930年(昭和5年)、「春洋丸」は1932年(昭和7年)に引退し、船舶改善助成施設の解体見合い船として「天洋丸」は1933年(昭和8年)、「春洋丸」は1936年(昭和11年)にそれぞれ解体されて姿を消した。
なお、「天洋丸」の代船として建造されたのがN型貨物船四番船の「能代丸」(7,189トン)、「春洋丸」の代船として建造されたのがA型貨物船ネームシップの「赤城丸」(7,189トン)である。