【小説タイトル】
となりの世界の郵便局
【Ｎコード】
Ｎ３８３７ＥＯ

凪

【作者名】
瀬戸内
【あらすじ】
流れ星を見ていた私の目には流れ星のかけらが入ってしまった。
次の日から今まで見えなかったとなりの世界が見えるようになって
しまった。
流れ星のかけらは、となりの世界と私たちの世界を繋ぐことのでき
る通行書だったのだ。
こんな見たくもないもの早くとってほしいし、となりの世界の住民
たちにとっても見られてしまうのは良い気がしない。

しかし、狼男のローが私に郵便局の仕事を手伝ってくれと頼んでき
た。
となりの世界の住民とこちらの世界の住民とを繋ぐことができるの
は私しかいないからだと言う。
私は断ったが、一回だけ手伝ってくれたら星のかけらを取り除いて
くれると言う。
その日から私は郵便局の職員となった。職員は私とロー、ドワーフ
のミミテだ。
最初で最後の依頼とは、ある座敷わらしからの手紙だった。宛先は
私のクラスを取り仕切るリーダー各の少女、由奈へ。彼女は私への
いじめのリーダーでもあった。

それはまるで

冬の空は高く高く続いてゆく。
私はすぅと息を深く吸い込んだ。冷たく澄んだ空気が肺にたまった
暖房でカサカサに乾いた空気を押し出してゆく。
きーこきーこ。
心地よい良い風を斬りながら呑気に壊れかけの自転車は街頭の間を
すり抜けてゆく。街頭だけがぽつんとたち、少し寂しそうに光って
いる。
見慣れた街並みのはずなのに、人がひとりもいない真夜中というの
はどうして胸が高まるのだろう。まるで、自分ひとりが知らない街
に迷いこんでしまったような。
きーこきーこ。
私はふっと息をはいた。昼間なら白く濁る息も闇にのまれてかきき
えてしまった。
マフラーに顔を埋めると、すこし湿気ったかんじがして、あ、生き
てるんだって思えた。こんな死んだように静かな街にいるけれど。
きーこきーこ。
壊れかけの自転車の音だけが響く。
冷たい空気を切り抜け、壊れかけの自転車は街も抜け丘を駆けあが
る。
あー、お母さんにバレてなかったらいいけれど、帰るときも気付か
れないようにドアを開けるときは注意しなきゃいけないな。
きつい坂道をのぼる時は坂のことを考えちゃいけない。何か他のこ
とを考えていたら自然と早く着く。そういうものだ。
きーこきーこきー。
壊れかけの自転車は止まった。
私はその場に寝転がった。コートが汚れることなんて考えもしなか

った。
これから始まるショーに心臓は鳴りやまなかった。まるで私の心臓
の中がオーケストラの会場になったかのようだった。
冷たい空気が火照った体をさましてゆく。同時にさっきまで布団に
くるまって閉じかけていた私のまぶたを無理やりこじ開けてゆく。
きらり。
一瞬光が現れて消えた。かと思うと、あたり一面、きらりと光る光
一面になった。
冬の空は高く高く続いてゆく。
その高い高い所をたくさんの星が流れていった。
私はずっと見たかったその光景を目に焼き付けようと瞬きひとつし
まいと見ていた。そのわりには、流しそうめんみたいだな、くらい
の表現しかできない自分の語彙力のなさに腹がたった。
言葉に表しきれないそれは、私の心にすっと染み込んできた。
すこし目がちくっとしたのもきっとあまりにキレイなので目が耐え
られなかったのだろう。
流しそうめんのようなそれは、すっと現れてすっと消えてゆく。
星の大きさなんて、この丘から見たら大して変わりはしないけれど
も、きっと一つひとつ違って、一つひとつが大事なかけがえのない
光に見えた。
一瞬で命を燃やすそれを、せめて私だけは覚えておいてあげよう。
ひとつ一つ。
冬の真夜中２時、私が高校一年生のころのことだった。


となりの世界の郵便局