【小説タイトル】
末の皇子は春を乞う
【Ｎコード】
Ｎ８９５９ＦＳ
【作者名】
月夜烏
【あらすじ】

出来損ないの末の皇子は、美貌の軍師の寂しさにそっと寄り添う︳
︳︳︳︳︳。

これは大国の皇子が、激動の道を駆け行くまでの前日譚。
まだ大切なものも、何も持っていなかった空っぽの皇子様のお話。
「なんのためなら歩いて行かれますか？」

のちに聖王と歴史に名を残す蘭劉李と、その右腕として活躍した稀
代の軍師景鶯花。
抱えているのは喪失と寂寥。

連載するかは未定のお試し短編。
長編だったら、プロローグ０にあたるような部分です。

今年で二十歳になる末の皇子、蘭劉李は兄弟皇子のなかで一番の落
ちこぼれ。
何をやらせても何ひとつ満足にできやしない。
皇帝陛下もついに呆れて見放してしまったので、劉李は暇で良く裏
の庭園をぶらぶらしている。
裏庭園はこじんまりとしていつだって人気がなくいつもそこにある。
それが劉李のお気に入り。
ちょっと自分みたいで慰められるから。
でもその庭が劉李のためでないのはよく知っている。
この庭はあの人のためのもの。
春が嫌いなあの人のために、ずっと昔に兄上が作った決して春が来
ない庭。
だからいつだって寂しげで永遠に孤独の時をさまよっている。
本当は自分に似ているからじゃない。
決して届かないあの人にそっくりだから。
ふと、さくりと草を踏み分ける音がした。
ざっと風が吹く。
靡く髪を抑えながら振り返れば、永遠に時を止めた美貌の軍師がい
た。
もう三十路に入ったのになぜか十代の瑞々しい美しさを手放さない
男。
そう、彼は初めて出会った時から何ひとつ変わっていない。
気がつけば自分の見た目は彼よりも超えてしまったというのに。
パチリと劉李が瞬けば、ふわりと花が綻ぶように彼は微笑んだ。
「これは珍しいところで会いましたね、劉李様」

「………鶯花」
目を離したら消えてしまいそうな儚い美しさ。
少年のような見た目とどこか仄暗さを漂わせる雰囲気はなんとも不
安定で、それがまた別の妖しさを纏う。
しょうえい

「ここをよく見つけましたね。それとも祥栄様に教えていただきま
したか？」
祥栄兄上。
それはかつてこの帝国の皇子で最も賢くて、最も優しくて、そして
神に愛されすぎてしまったひと。
付け加えるなら、かけがえのない鶯花の親友。
今はもう、誰の手も届かないところへ行ってしまった。
「………違う」
小さく劉李は首を振った。
違う。
「自分で見つけた。お前に会いたかったから………」
何度訪れても、鶯花はこれっぽっちだって姿を現してはくれなかっ
たけれど。
「私に？私なんかに会ったって、何もいいことはありませんよ」
こてんと首をかしげる鶯花に、ただ劉李はゆるゆると首を振った。
「別にいい。いらないから、何も。そばにいさせてくれるなら、そ

れでいい」
「そういう言葉は意中の女性に言うべきだと思いますがね」
あなたは皇帝陛下によく似て顔は大変よろしいのですから。
そう、鶯花は誰も彼もが劉李を否定する中でいつだって決して否定
はしない。
肯定してくれるかといえば、別にそんなことはないけれど。
鶯花はその見た目に反してとても厳しいひとだから。
「劉李様、ひとつ申し上げておきますけれど。孤独は孤独でぬぐえ
ませんよ。寂しいのなら、なおさらここに来るべきではありません」

寂しい？
劉李は変な顔をした。
まるで思いもよらなかったようにきょとんとして。
「ああ、違いましたか？祥栄様がいなくなってからずっとそんな顔
をなさっていますよ」
祥栄と鶯花がその名を紡ぐたび、瞳は憂鬱げに瞬く。
こうして鶯花が祥栄に与えられた庭を彷徨うのも寂しいからなのか
もしれない。
それを聞いたところで素直に答えをくれる人でないのも確かだった。
自分で考えなさい。
幼い頃からしつこく付きまとった劉李に、決まって鶯花はそう返し
た。

そのくせ劉李が答えを持って行っても鶯花はニコリともしない。
………そう言えば、祥栄といるときの鶯花はあまり笑っていなかっ
た。
それでいて酷く寛いだ顔をしていた。
戦争と血にまみれた天才軍師。
春が嫌いな、変わらない時を生きる人。
優しそうな仮面を貼り付けた、冷酷でとても厳しい人。
もう知っている人は少なくなってしまった。
彼が生まれたのは、春に美しい花々が咲き誇る谷間の村。
戦争が大嫌いで、戦場が誰よりも不釣り合いだった人。
いつの間にか心をすり減らし、すっからかんになってしまった。
「鶯花。お前はどうしてそれでも歩いていく？」
疲れ切った顔で、足を引きずりながら。
それでものたりのたりと、どうしてこの青年は歩いて行くのだろう。
「………………」
鶯花は虚ろに視線を彷徨わせた。
どうして？
劉李はてっきり鶯花がいつものように、自分で考えろと突き放すと
思っていた。
・ ・ ・

でもその時ばかりは鶯花は答えをそっとこぼしてくれた。
お前は。だってそれは劉李がどんなに探しても見つからない鶯花だ
けのもの。

「その先に、見たいものがありますから………」

そう疲れた微笑みを浮かべた鶯花は、珍しく劉李に問いかけたのだ
った。
「あなたは。劉李様はなんのためなら歩いてゆかれますか？」

︳︳︳︳なんのためなら歩いてゆかれますか？

この先、決して平坦でない道を鶯花とともに歩いて行くことになる
劉李は、この問いを何度も自分の胸に繰り返す。

なんのために︳︳︳︳︳。

劉李が答えを見つけるのは、今はまだ、ずっと先のこと。

（後書き）

一応続き物語も練られてはいる、その前日譚にあたるお話。
全体的に皇子も軍師も暗いですが、本編の方ではもっとほのぼのし
ています。
皇子の方は、アホの子全開。軍師さんは綺麗な顔して鬼畜腹黒で笑
顔で皇子を詰ります。
きっと明るい話になるはずです。ただし書くかは未定。


末の皇子は春を乞う