炭素の含有量が低いのは、高炭素マルテンサイトと低炭素マルテンサイトのどちら?
まず80-160°Cまで加熱すると、マルテンサイトからε炭化物と呼ばれる炭化物が析出し、マルテンサイトは低炭素マルテンサイトあるいは焼戻しマルテンサイトと呼ばれる組織に変わり、組織は低炭素マルテンサイトとε炭化物で構成されるようになる。
焼入れによる高炭素マルテンサイトはオーステナイトの炭素含有量をそのまま受け継いで炭素を0.8%含有しているのに対し、低炭素マルテンサイトは0.2-0.3%程度の含有量である。
結晶構造は、高炭素マルテンサイトは正方晶であるのに対し、低炭素マルテンサイトは立方晶を取る。
ε炭化物は六方晶の結晶構造を持ち、Fe2-2.5CあるいはFe2-3Cで表され、標準組織で析出するFe3Cのセメンタイトとは異なる。
また、このような変化により体積が縮小する。
この変化は高炭素マルテンサイトが存在する場合のみに発生するので、炭素含有量0.3%以下の低炭素鋼では発生しない。