【小説タイトル】
図書館の宝島
【Ｎコード】
Ｎ５１６８ＦＮ
【作者名】
あばら君
【あらすじ】
図書館で見つけた本に挟まっていたのは、宝の在処を示す手紙で
した。

図書館で好みの本を探すとき、君ならどの本棚を見るだろう？
新しい本の棚？
おすすめの本の棚？
人気の作家さんの棚？
そこに好みの本がなかったら、図書館のすみの本棚の、一番下の
段を見てみたらいいよ。
え、いやだ？
確かに。そういう目立たない場所にある本って、つまらなそうに
見える。
表紙は日に焼けて黄ばんでいるし、ページも染みてよれよれだ。
挿絵も古臭かったりする。
でも、そんなくたびれた本だって、中身は案外面白いものだ。
私もその本を一目見たとき、つまらなそうな本だと思ったよ。
いっしょに図書館に来た友達に置いて行かれそうになったから、
あわてて借りただけ。
すぐに返すつもりだったけど、せっかくだから１ページだけ読ん
でみようと思ったんだ。
想像以上に面白くってページをめくる手が止まらなくなっちゃっ
た。
君たちくらいの男の子が、宝物を探して島へ冒険に行く物語。
どうしてこんなに面白い本が図書館の隅っこにあるんだろうって、
不思議に思った。
いつもなら一冊一週間くらいで読み終わるのに、その本は三日で
読み終わっちゃった。

読み終わった後も、名残おしくてページを何回もパラパラとめく
り直した。
その時気が付いたんだよ。
本の一番後ろ。本に関する情報が書いてある奥付っていうページ
に、小さなメモが挟まっていたんだ。
メモには「宝物、校舎のすみの百葉箱の下」って書いてあった。
その日の夜は胸がドキドキして眠れなかったよ。
読み終わった本がまだ続いているみたい。
主人公は私。
海賊に見つかる前に、早く宝物を見つけに行かなきゃならない。
次の日はいつもより早く家を出た。
何があっても大丈夫なように、懐中電灯やおもちゃのステッキを
給食ぶくろの中に隠して持っていた。
教室に行く時間ももったいなくて、ランドセルを背負ったまま校
庭まで走る。
いつもは気にしない校庭のはじっこの、草がボーボー生えた所に
その百葉箱はあった。
ボロボロで、先生たちもそこにある事を忘れてしまっているのだ
ろう。
宝物の隠し場所にはぴったりだ。
さっそく、箱の下にもぐって見上げてみたけど何もない。
それなら、もっと下。

地面の中だろうか。
手でさわったら、土は案外柔らかかった。
持ってきたステッキでグリグリ掘って出てきたものは、お菓子の
缶からだ。
振ったらカラカラ音がする。
うきうきしながら缶のふたを開けた私が見つけたのは、剣の形の
小さなキーホルダーだった。
金具がさびてて少しばっちい。
その他には、手紙が一枚入っているだけ。
私は少しがっかりした気分で手紙を開く。
「本を読んだだれかへ。
あの本は、わたしがこの学校で読んだ中でいちばん好きな本でし
た。
わたしの一番好きな本を手にとって読んでくれたあなたに、宝物
をあたえましょう。
おめでとう。そして、ありがとう。」
きれいな字で書かれた文のとなりに、名前が並んでいた。
れいな、茜、けんじ、Ｔ・Ｋ、ミカ、拓馬、エイジ。
きれいな字、汚い字。大きな字、小さな字。
名前の列だけ、文字の書き方がばらばらだった。
そうか、そういう事か。
手紙を見つけた時と同じときめきが、胸の奥から沸々とわきあが
ってきた。

私は鞄から桃の香りのするペンを取り出すと、エイジくんの下に
名前を書く。
手紙を畳んでペンと一緒に缶カラに入れると、また土の中に埋め
なおした。
もらったキーホルダーはランドセルに付けたよ。
男の子みたいだけど、戦利品は見せびらかさなきゃね。
本はすぐに返した。
当然、奥付に小さなメモを挟んだまま。
私たちの好きなあの本は、まだ図書館のあの場所にあるかな。
ひっそりと、誰かに冒険を届けているだろうか。
今でもときどき思い出すんだ。

（後書き）

２０１８年ＪＸ−ＥＮＥＯＳ童話賞に応募したものでした。


図書館の宝島