【小説タイトル】
子犬と青年
【Ｎコード】
Ｎ９６５７ＤＫ
【作者名】
ｒｙｕｒｅ
【あらすじ】
青年ルピンが失恋した雨の日、彼は濡れて弱った子犬を拾う。
その子犬を家に連れ帰り、目を離したところそこにいたのはケモ耳
しっぽの赤ん坊！
人とケモ人間の姿を持つ子犬、トゥとルピンのほのぼの物語。

（前書き）

ｐｒｉｖａｔｔｅｒより。ハーメルン様にも投稿しています。

目の前ですやすやと眠る子供。ふさふさの黒髪に埋もれるように
ぴんととんがった耳が二つ。ズボンの中に半分埋もれるように窮屈
そうな尻尾も真っ黒。
子犬のように丸まって眠る子供、トゥは子犬の「ように」ではな
く正真正銘の子犬なのだが、まぁ今は子供……ただし獣の耳と尻尾
はある……なのだからそれはさておき。
雨の降りしきるあの日、寒さに震える子犬を拾ってきたあの日。
家に連れ帰り、さて温めてやるかと毛布を手に子犬を見やればそこ
にいたのは眠った赤ん坊、面食らってタオルを持ってくれば現れる
は弱った真っ黒の子犬。
そういう二つの姿を持つ動物なんてにわかに信じられるものでも
なかった。でも事実は事実でじっと見つめていれば両方の姿に切り
替わるのも目撃した。
伸びするごとくなんてこともないようにあくびしたタイミングで
姿を変えたり、こっちをみて好奇心旺盛に首をかしげた瞬間に子犬
になったり、片手だけ犬にして肉球を自分で揉んでいたり……つま
り彼にとってはなんてこともないことなのだ。
いくら非科学的なことでもこうも見たなら信じざるを得ないし、
何より庇護者のいない子犬は近寄ってきた俺に威嚇もせずに小さく
鳴いたのだから、拾った責任は果たそうと、実際はハートを撃ち抜
かれたのだが決心したのだったけれど。
子犬は俺の手元ですくすく成長し、ある程度……同い年か少し下
ぐらいの青年……まで大きくなれば成長は止まった。

そして、今は。
「ほら、洗濯するから！」
「キューン……」
「キューンじゃないでしょ、シャツをこっちに頂戴」
「……分かった」
金色の目をこちらに向けて微かに微笑む青年はぽんと俺の手にさ
っきまで犬の姿でじゃれついていた俺のシャツを手渡した。名残惜
しそうに、ちょっと恨みがましく。
・・・・
「おさんぽ！」
「うーん……」
「るぴん、おさんぽ！」
「……とぅ……今何時……」
「ごじ！太陽出てる！おさんぽ！」
温かい子供の体温がぺたぺた頬を触り、小さな手が体をゆする。
お散歩を強請っているトゥは目を開けなくてもきっときらきらした
目をしてるんだろうけど。
「るぴんー」
「今日は眠いよ……」
「きゅーん……」
「……」
「くぅん……」
子犬は毛の塊になって抗議しつつ俺のパジャマに潜り込んでくる。

じたじた暴れながらトゥはそのうち暴れるのをやめて、そのまます
ぅ……っと眠り込んでしまう。
親代わりなのか、目も開かない子犬の時から俺しか知らないトゥ
は無邪気で、こんなふうに朝騒ぐことを除けば本当に可愛らしいの
だけど。
「……」
じりりりりりと鳴り響く目覚まし時計を見れば、朝出る時間をと
っくに過ぎていて。つまり遅刻で。それはなぜかっていうと。
「るぴんー……」
この小さいのがあまりにも温かいものだから心地よくて寝過ごし
たってわけで。つまり最初から起きていれば遅刻はしなかったって
わけで。
「……明日はお散歩行こうね」
「……！おさんぽ！」
「今は、待って！」
ぴょんと跳び起きて抱きつく小さいのを引き剥がしつつ、あぁ怒
られちゃうなとため息の、朝。
・・・・
「……」
「……」

今日の昼頃のリビングは、妙に緊張した空気がピンと張り詰める。
原因は、そう、黒犬のトゥだ。
ほとんど年の差もなくなった外見になった癖して俺の脱いだＴシ
ャツを、事もあろうに人間の姿でじゃれている姿。そんなものみた
ら小さい子供じゃあるまいし、空気も凍りつくでしょ、少なくとも
俺は！
こうして黙って見てるうちにも幸せそうにＴシャツに頬ずりして
る姿を……繰り返すけどトゥは成人男性の姿をしている……見せつ
けられて、なんとなく心が痛い。
「るぴんのにおい……」
「トゥ……」
「るぴん？どうした」
ほら、でかい図体になったんだから、そんな小さい時と変わらな
い無邪気な目をしてこっちを見ないで。なんだか取り上げるのが可
哀想に思えてしまうじゃない。
「Ｔシャツ、渡して」
「……なぜ」
「その見た目でやられると……」
「キューン……」
「犬になればいいんだなって顔して顔を埋めない！こら！」
もふもふわふわふしながら必死で守るトゥからＴシャツを奪い返
した時にはもう夕方。何事も無かったかのように涼しい顔をして、
その癖耳は垂れ、なんとなく尻尾の元気もないトゥ。

疲労困憊の俺は仕方なしに、ため息。この犬、なつきすぎかもし
れない。
・・・・


子犬と青年