【小説タイトル】
地球は変なとこいっぱいでした
【Ｎコード】
Ｎ４８６２ＨＷ
【作者名】
世田谷文京
【あらすじ】
宇宙を題材にしたショートショートです。軽く読んでみてくださ
い。少し意外な展開かもしれません。

いつも通り真っ暗な教室には２︐３０人の生徒が集まっていた。
前で教授が授業を行っている。
「今日の授業は、ハビタブルゾーンについてです。先日も軽く触
れたように、ハビタブルゾーンとは生命体が宇宙で存在することが
できると考えられる、領域のことです。この星のように、生命に必
要な液体のメタンが存在できる恒星の周囲の領域のことです。液体
のメタンが存在するためには恒星からの熱が必要です。しかし、惑
星の表面温度が高すぎると、今度は気体になってしまいます。ちょ
うどいいぐらいに恒星からの距離がないといけないわけですね。」
教授はある機械を取り出した。レンズのついた、望遠鏡のようだ
が、スピーカーのようなものも付いている。
「先週の授業でお見せすることができなかった、宇宙の観測装置
をお持ちしました。このような光を検出する機械を用いて宇宙の様
子を観測します。光を我々が知覚できるように
音波に変換する装置です。もっとも、ここにあるのは簡易なもので、
実際に研究に用いられるものはこの教室よりも大きいですがね。」
その言葉に、生徒達は驚きを隠せないようだ。
「このハビタブルゾーンという概念は、我々以外の生命体、特に
知的生命体を発見するために重要になるかもしれません。未だに我
々はこの星以外に存在する生命体を見つけることができていません
が、ハビタブルゾーン内に位置する惑星はたくさん発見されていま
す。最近見つかったのは、太陽という恒星を主星とする、地球とい
う星が挙げられますね。ただ、この星ではメタンはあまり存在しな
いようですので、生命体は存在していないでしょう。」

一人の生徒が触手を挙げて質問をした。
「教授、ハビタブルゾーンについては理解しましたが、ハビタブ
ルゾーン外に生命は存在する可能性はないのでしょうか。例えば、
もしかすると宇宙には我々とは違って、メタンなしに生存できる生
物がいるかもしれませんよね。それなら、このハビタブルゾーンの
外にも生物がいる可能性があるのではないでしょうか。」
教授は触手で、ぶよぶよした頭を掻いて答えた。
「その可能性はあると私も思います。現にハビタブルゾーン外でも
液体のメタンが見つかっています。潮汐加熱や、放射性崩壊による
熱が恒星からの熱の代わりの役割を果たしてい
るのではないかと考えられています。また、液体のメタンを必要と
しない生物が存在する可能性もまた、あると思います。興味がある
なら、代わりの生化学という、言葉を調べてみても良いかもしれま
せん。もしかすると、先程言及した、地球という星にも生物が存在
するかもしれませんね。」
少年のように楽しそうに語る教授に、生徒達は研究者というのは
得てして好奇心旺盛で、どこか童心を持ち続けているものなのだな
と感じたのだった。
「来週までに、中間レポートを提出してください。音声ファイル
で提出をお願いします。今日の授業はここまでにしましょう。また
来週。」
教授は目のないタコのような体から伸びた触手で柏手を打って授
業の終わりを告げた。外では、たくさんの星々が宝石のように輝い

ていた。もっとも目を持たない彼らは、その美しさに気づくことは

この授業記録は地球の日本語に翻訳されています。

ないだろうが。
注


地球は変なとこいっぱいでした