【小説タイトル】
Ａｔｅｒ
【Ｎコード】
Ｎ３５１９ＤＶ
【作者名】
マイムマイム
【あらすじ】
剣と魔法の世界――
人と人とが織りなす物語――
君は何を想い、何の為に戦っている？
黒と紅が交差するとき、物語は動き出す――

序章

「くそっ！

もう動かねぇのか！？」

木々の隙間から差し込んだ陽の光に照らされている、黒の長衣を
纏った青年は、ボロボロのロードバイクに跨り、ハンドルを拳で殴
る。
「やっぱ安モンだと、こんなもんかよ」
やれやれと肩をすくめ、バイクから降りながら鬱蒼と生い茂る木
々を見上げる。
腰にはホルダーに収められた双剣。
両方共、刀身が湾曲しており柄の部分は一本が漆黒、もう一本が
深紅。
漆黒の柄が、陽の光に反射し、キラキラと輝いている。
「……やっべぇなぁ、予定が狂っちまう……戦は明日だよな。これ
じゃ間に合わねぇよ」
移動手段が自らの足のみとなってしまった事を忌々しく思ってい
るのだろう、長衣のフードを深く被っている為、表情は分からない
が、落胆している事が伺える。
長衣のポケットに入れてあった地図を広げる。
広げられた地図には、赤い丸で印が付けられている箇所があり、
その上にはイーリス城と書かれている。

現在地からのルートを確認する為、地図上に走らせていた指がピ
タッ、と止まる。
人の声が聞こえた為だ。それも一人ではなく複数。
地図を雑にポケットに押し込み、身を低くする。
声がする方向へ、出来るだけ足音を立てず、近づく。
数歩進んだ先、視界を阻むように生い茂る木々の隙間からその光
景を捉えた。
鎧を纏った男三人が、下卑た笑みを浮かべながら一人の女を追い
詰めたようだ。
「あの紋章は確か……まだ運には見放されてねぇようだな」
青年は口角を吊り上げ、腰のホルダーから漆黒の柄の剣を抜くと
同時に、三人と一人の前に飛び出す。

第一章

やっぱり一人で来るんじゃなかった。
数日前、この辺りで落としたペンダントを探しに来たのはいいけ
ど、誰か連れてくるべきだった、と、リーアは後悔する。
深紅の髪が風に揺られ、さらさらと靡く。
髪とは異なり、黒い瞳は逃げ道を探し、左右へ忙しく動いている。
「やっと追い詰めたぜ。手間取らせやがって、小娘が」
リーアを見下ろし、得意げに吐き捨てるのは、無骨な鎧を纏った
大男。その後方には大男の部下二名が剣を構えながら薄ら笑いを浮
かべている。
リーアはこの状況をどう打破するかを考えながら、そっと上目遣
いで大男を見上げる。
怒らせないよう気を使いながら。
「わ、私に何の用ですか？」
ずいっ、と、大男は自分の顔をリーアに近づける。声にならない
悲鳴をあげたリーアは、少しだけ顔を逸らす。
「その紋章、ヴィルトゥスのもの。しかも戦衣を着ているとなれ
ば、小娘、貴様は立派なヴィルトゥスの戦士だろう？」
言いながら大男は、左胸辺りをトントン、と、指でつつく。
リーアの視線は自分の左胸へと向けられる。

白を基調としたその戦衣にはヴィルトゥス王国の紋章が付けられ
ているのだ。
またしてもリーアは後悔する。
町娘の格好で来れば良かったと。
部隊の演習を抜け出し、ここへ来たことが間違いだったと。
リーアは覚悟を決め、戦士の名に恥じぬよう剣を振るう、わけな
どなく、何とか逃れるようとする。
「私なんか殺しても名誉にはならないと思いますよ？その……大
事な剣を傷めるには勿体無いと思い……ます……」
「我が国、アブソーブの教えは『皆殺し』だ。弱国ヴィルトゥス
であろうとそれは変わらん」
アブソーブ帝国、国王を筆頭に生粋の武力国家。
実力至上主義であり、いくつもの精鋭部隊を編成し、また、部隊
長には、二つ名と呼ばれる異名を持つ者が数多く所属している。
この大男も二つ名を持っているのだろう。
顔の特徴的な傷に加え、鎧に刻まれた無数の古傷が、幾度となく
死地をくぐり抜けてきた猛者であることを物語っている。
「貴様も戦士なれば、戦で死する事を名誉と思え！」

わたしは落とし物を探しにきただけなのに！」

大男が剣を抜き、荒々しく横に薙ぐ。
「そ、そんな！

リーアは慌てる。いよいよ逃げ道がなくなったと。
それを見た部下二名の内の一人が大男の前へと出る。

「この女一人、隊長が斬るまでもないでしょう？
よ」

俺がやります

ひひっ、と笑いながら大男へと振り返ると同時に、視界が赤に
染まる。
状況を理解するよりも先に、自身が隊長と呼んだ大男が崩れ落ち
ていく。
地に横たわる大男へと視線を移すと、そのすぐ後ろに胴体だけと
なった同僚の男が棒立ちとなっている。
混乱した男は弾かれたようにリーアへと振り返り、顎が外れんば
貴様魔術師だったのか！」

かりに口を開け、吠えた。
「小娘！

剣士なら口より先に手を動かせっつーの」

男同様、リーアも状況を理解出来ず、まるで蛇に睨まれた蛙の様
に固まっている。
「お前、馬鹿か？

黒の長衣を纏った者が、漆黒の柄の剣を片手に、男の目の前に現
れる。


Ater✕Rufus