サンタアニタダービーではサンデーサイレンスは史上最大の着差で優勝したが、その差はどれくらいのものでしたか?
ウィッティンガムはサンデーサイレンスのケンタッキーダービー出走について「サンタアニタダービーが終わるまでは分からない」とも述べていたが、4月8日にサンタアニタダービーを11馬身差というレース史上最大の着差で優勝したことを受けてケンタッキーダービー出走を正式に表明した。
4月半ばにはケンタッキーダービーに備え、同レースが行われるチャーチルダウンズ競馬場へサンデーサイレンスを移送した。
ケンタッキーダービーはレース前日に20mmを超える雨が降り、1967年以来といわれる悪い馬場状態で行われ、さらに発走時の気温は摂氏6.1°Cでレース史上最低であった。
サンデーサイレンスはスタートで体勢を崩し他馬と激しく接触し、直線で左右によれる素振りを見せる場面も見られたが、1番人気のイージーゴアに1馬身半の着差をつけ優勝した。
レース後、ウィッティンガムは「この馬は三冠馬になる」と宣言した。