八丈小島は、八丈島と東京のうち、どちらにより近いの?
八丈小島は伊豆諸島南部の八丈島の西北西約7.5キロメートル、東京の南約287キロメートルの海上に位置する安山岩で構成された火山島で、面積3.07km2、周囲8.7km、最高標高点616.6メートルの太平山がそびえる円錐状の島嶼である。島の海岸線は海食崖で囲まれ、平坦地はほとんどない急峻な地形であるが、かつて八丈小島は人々が居住する有人島であり2つの村が存在していた。八丈島から直接眺められる八丈小島南東側の宇津木村(うつきむら)と、八丈小島の北西側に位置するために八丈島からは直接見ることのできない鳥打村(とりうちむら)である。かつて八丈小島にはバクと呼ばれる風土病があり、島の人々を長年にわたり苦しめ続けていた。隣接する八丈島の人々はこの病気を「小島のバク」と呼んで恐れ、八丈島の漁師や海女は小島近くの海域で漁は行っても、病気を恐れて小島へは上陸しなかったという。八丈小島に伝わる民謡には、「〽わりゃないやだよこの小島にはここはバク山カブラ山」という一節がある。カブラとは大かぶのことで明治初期には島の中央にそびえる太平山の山頂付近で栽培されていたという。バク山のバクとはバク病のことであり、明治期には「バク」という呼び名の風土病が存在することが一部の医療関係者の間で知られ始めていた。