【小説タイトル】
追放者︽
【Ｎコード】
Ｎ９２８５ＧＷ
【作者名】
Ｒｙｕｏｎ
【あらすじ】
これは、ナーロッパに住む一人の職業勇者の話。
現代勇者の舞台裏。

勇者になる。

小さい頃からの夢だった。
祖父と父がそうであったように…………。

そなたも知っての通り、何者かが魔王の

あれは、小さい頃に見せてもらった祖父の作品のこと。

「よくぞ来た、勇者よ！

封印を解き、世界を滅ぼそうとしておる。頼む、どうか救ってくれ
たまえ！」

玉座でそう述べるのは、とある国の王。
そして、一人の男が旅に出た。
勇者は魔物を倒し、困っている人々を助け、迷宮の謎を解いていく。
誰もが魔の手に怯える中たった一人。
どんなに絶望的な状況になろうとも、決して諦めることはない。
人々の希望となり、魔王へと挑むその姿を、俺は今でも鮮明に覚え
ている。
自分も祖父のように、みんなを勇気づける存在になりたい。
そう思ったのが、俺が勇者を目指したきっかけだった。

あれは、友人と一緒に見た父の作品のこと。

「よく来てくださいました、異世界の勇者様！」

魔法陣の上に佇む高校生に、お姫様が声をかける。
現実世界で日常を過ごしていた少年。
そんな彼が世界を渡った際に手に入れたのは、勇者という称号と、
それに見合った特別な力だった。
この時代は勇者の歴史の中でも、特に忙しかったと父がよくこぼし
ていた。
異世界に召喚され、勇者として旅に出る。
ありがちなこの設定をさらに面白くしたい。
そう考えた作者たちの手によって、様々な手が加えられた。
個性的なスキル、勇者だけど実は○○といった設定。
主人公だけではなく、時には脇役、さらには黒幕として、勇者はそ
の作品を飾るべく役割を果たしてきた。

俺は父の演じる、日々変わりゆく新しい勇者を見るのがとても好き
だった。
明日はどんな姿を見せてくれるのか。
時間が経つのが待ち遠しく、夜も眠れなかったことを今でもよく覚
えている。

それからおよそ十年、これは俺の作品。

「おい、ムノー。今日をもってお前はこの勇者パーティーからクビ
だ」

俺が初めて勇者を演じ、一番最初に放ったセリフだ。
共に戦ってきた仲間に対して、悪びれる素振りもなく追放を言い渡
す。
だが、追放された主人公は勇者の知らないところでパーティーを支
えてくれていた。
勇者がそのありがたみに気づいた時にはもう遅く、パーティーは破
滅の道を辿ることになる。

「この役立たずがっ！！」
追放したことにより壁にぶち当たり、残った仲間に当たる。
「馬鹿な、ムノーにこんな力があるはずがないっ！！！」
復讐され道化を演じる。

このところ、俺がこなす仕事はこんなのばかりだ。

勇者になりたいと思っていた。
祖父のような、困難に立ち向かう勇敢な姿をみんなに見せたかった
からだ。
勇者になりたいと思っていた。
父のように、多様な能力や役割を通していろんな経験ができると思
っていたからだ。

今日も俺は楽屋で自分の出番を待っている。
いつからだろうか、ここに来る度に思うことをやめられない。
祖父の姿、父の姿。
二人と自分の姿を比較してしまうことを。
今の俺の姿を見て、子供たちは、あの時の俺はどう思うだろう。
『勇者』とはどんな存在に映るのだろう。

コンコンコン。
楽屋の扉が開く。

「勇者さーん、そろそろ物語がスタートするので準備お願いしまー
す！」
「わかりました！」

さて、仕事の時間だ。
今更ぐずぐず考えても仕方ない、今日もきっちり役割を全うしよう。
俺は勇者だ。
夢を諦めたりなんてしない。
今を我慢すればきっといつかは報われるはずだ。

えっと、今度の作品のタイトルは……、

『勇者パーティーを追放されたスライム、真のヒーラーはお前だっ
たと言われてももう遅い。新しい飼い主のお姉さんに”なでなで”
されながらのんびり過ごします』

……俺もスライムに転職しようかな。


追放者《 ゆうしゃ》は今日も楽屋で思う