【小説タイトル】
アイスが溶けるころ
【Ｎコード】
Ｎ４１６７ＨＴ
【作者名】
桜橋あかね
【あらすじ】
孤児院を出ていく、うちと弟。
出ていく日に、食べたアイスは溶けかけを食べた。

「……なあ、姉ちゃん。本当に此処を出ていくん？」
ふと、弟の言葉で我に返った。
目の前には、溶けかけのカップアイスがある。
考え事をしていて、全然手を付けていない。
「……ん、なんてったん」
聞き取れなかったから、弟にそう聞いた。
「だから、僕ら……本当に此処を出ていくんかって」
▫▫▫
此処は小さな孤児院。
うちと１歳下弟が、幼い頃からお世話になった場所だ。
赤ちゃんポストにうちと弟が入れられていたのを、管理人さんが見
つけてくれて……それからお世話になっていた。
あれから１０年近くが経った。
ようやく、里親が見つかったのだ。
▫▫▫
「やから、里親が見つかったって、とんとんさんが言ってたやろ。
だから、もう出ていかんと」
とんとんさんは、孤児院の主さん。
……本名は聞かされていない。周りの皆がそう言うから、自然とそ

う言っている。
「なんか、姉ちゃん……浮かない顔をしとる」
弟がそう言う。
「なんでな」
「だって、里親の話が来てから元気ないんだもん」
「……そう、見えるんか。そうか……」
「否定せぇへんの」
弟の言うことは当たっている。
実のところ、一回会ってみての印象はあまりよく無かったから。
「姉ちゃんの言うこと、分かるよ。僕もあまりいい印象やないもん」
そう、弟が呟く。
「……でもな、もう出ていかんとアカンわ」
１０年を越えると、孤児院を強制的に出ていかないといかない。
その直前に、里親の話が舞い降りてきたのだ。
溶けかけのアイスを頬張りながら、思い出をあれこれ話した。
「二人とも、親御さんが来たで」
その時、とんとんさんがやって来た。

「……もう、そんな時間？」
うちはそう返す。
その里親は、今日の夕方に来ると聞いていた。
窓の外を見ると、もう夕暮れになっていた。
急いでアイスを食べると、二人は荷物を持って玄関へ出た。
「奈智ちゃんと、乃斗君。お待たせ」
里親のお母さんがそう言う。
……なんだろう、急に此処を出ていく寂しさがよぎる。
「……二人とも、くち元にアイス付けっぱなし。ほら、これで拭い
て」
お母さんが二人にハンカチを渡した。
それを貰って、拭こうとした。
何か嫌な匂いがして、うちは気を失った。

「………二人とも、いい場所に連れていくからねぇ」

（後書き）

﹇余談﹈
なんか怖そうで怖くない作品になりました。
とりあえず、Ｒ１５は保険でした（事後報告）


アイスが溶けるころ