【小説タイトル】
生きて人魚のようになること
【Ｎコード】
Ｎ４１２６ＥＧ
【作者名】
彼方
【あらすじ】
海辺を散歩していた僕は、ふと頼りない足取りで波打ち際へと歩
いていく一人の女性の姿を見つける。慌てて駆け寄り、押し留めた
僕に彼女が放った言葉は、想像もしないものだった。「人魚になり
たいのよ」

僕は海岸線に沿って歩き続けていたが、そこでふと、どこからか
聞き慣れない言葉が響いてきた。何だろう、と振り向くと、波打ち
際に一人の女性が立っているのが見えた。彼女はずっと水平線の向
こうを見つめながら、微かな高い声で唄っていたのだ。それは世界
の終焉を悲しむような、そんな寂しさに溢れていたのだった。
僕は人気のない海岸線を直進して彼女の近くを通ろうとしたが、
そこで彼女が、「人魚になってみたいのよ」とふと、つぶやいた。
僕は少し驚いて彼女を見返したが、彼女が海の方へと歩いていくの
がわかった。僕はびっくりして慌てて彼女の肩をつかみ、「何をし
ているんですか！」と叫んだ。
「人魚、になりたいのよ」
彼女は振り返って、そう零した。彼女の瞳は虚ろに濡れている。
その黒く、吸い込まれるような瞳を見つめていると、心がざわざわ
して彼女の肩を無意識に離してしまった。
「危ないですよ。とにかく、命を投げ出すようなことは絶対にやっ
てはいけませんよ」
僕がそう絞り出すと、彼女はぼんやりと僕の顔を見つめながら、
微かにうなずいてみせた。
「わかった……もう、こんなことはやめるわ」
彼女はそう言って海からこちら側に戻ってくると、砂浜に座り込
んでしまった。僕は逡巡したけれど、彼女の傍らに立ち、「何かつ
らいことでもあったんですか？」と聞いてみた。
「私、海を泳いでいる夢を、見たのよ」
彼女が不意にそう言った。僕は何のことか混乱して、彼女の顔を
困惑げに見返してしまった。
「海のずっと奥深くまで潜って、水中を泳いでいくような夢を見た
のよ。魚たちがいて、傍らには私の友達がいて、一緒に濁りのない
水の中を泳いでいくのよ。友達の足はなくて、尾びれが鱗を輝かせ
て動いているの。私も、人魚なのよ」
「その夢を見たから、人魚になりたいと思ったんですか？」

「あんな風に泳げたらっていつも思ってたのよ」

そうすれば、死

僕はじっと彼女の憂いを含んだ瞳を見つめていたけれど、やがて
宙を見つめて、少し考えた後に言った。
「なら、潜ってみたらどうですか？」
「海に、潜る？」
「シュノーケルとか、やってみたらどうですか？
んで人魚のようにはなれなくても、生きて人魚のようになることは
できる。……どうですか？」
彼女は僕の顔を初めて目にしたように大きく瞼を開いて、そして
うなずいてみせた。
「そうね……この現実から逃げるんじゃなくて、楽しんでみるのね。
確かにそれは、正解かもしれないわ」
彼女はうなずき、それからそっと、立ち上がった。
「ありがとう……なんか、吹っ切れたような気がしたわ」
彼女はそう言うと、薄らと桜色の微笑みを見せて、長い髪をなび
かせながら砂浜を横切って街の方へと歩いていった。僕はその背中
を見送りながら、綺麗な人だな、と心の中でつぶやきを漏らしてし
まった。
夢に囚われて現実から逃げ出そうとする時、一度海を見つめて風
に耳を澄ませれば、なんとなく生きている実感が湧くかもしれない
のだ。どうでもいい些細な日常の中にこそ、幸せの秘訣があるのか
もしれなかった。
僕は海を見つめながら歩き出して、今度海に潜ってみようかな、
と休日の一時を再び満喫するのだった。またこの海に来た時に彼女
がいたら、誘ってみようかな、なんてことを考えながら……。


生きて人魚のようになること