浄の池に生息していた蛇鰻のうち、大きい方は何mあったの?
オオウナギ(英:Giantmottledeel)はウナギ目ウナギ科ウナギ属に属する魚であり、学名Anguillamarmorata(QuoyandGaimard,1824)、標準和名はオオウナギ(大鰻)である。
熱帯性の魚類であり、日本国内では利根川河口以南(以西)の太平洋沿岸、長崎県以南の東シナ海沿岸を生息地とする。
その数は少なく、国、県、市町村単位の天然記念物に指定された生息地が関東から九州地方にかけた各地に点在する。
当地の方言名で蛇鰻と呼ばれたオオウナギは、黒田が調査を行った時点で浄の池には大小わずか2尾が生息するのみであった。
大きい方は全長5尺5寸(約1.6m)、重量は当時の伊東小学校が計測した値として5-6貫匁(約20kg)であったという。
小さい方は全長4尺(約1.2m)。
隣接する唐人川にも小型の個体が確認されている。
浄の池ではかつて20尾ほど生息していたが徐々に数が減り、普段は水中の穴に潜り込み姿を見せることが少なく、人目にはあまりつかないようであった。
黒田も調査3日目にしてようやく姿を観察することが出来たようで、余も3日目に始めて観察するを得たり體肥大なるを以て遊泳極めて悠然なり、と報告書には記載されている。
浄の池では餌として主にイワシ、マアジを時々与えていたという。
また、明治から昭和初期にかけて水産学者の倉場富三郎(トーマス・アルバート・グラバー)が長崎近海の水産動物を編纂した図譜、『グラバー図譜』のオオウナギの解説には、本種の生息北限地として韓国済州島と並び「浄の池」の名前が記載されている。