忠敬は誰に家督を譲ろうとしていましたか?
妻・ミチが死去してから間もなく、忠敬は内縁で2人目の妻を迎えた。
この妻については詳しいことは分かっておらず、名前も定かではない。
天明6年(1786年)に次男・秀蔵、天明8年(1788年)に三男・順次、寛政元年(1789年)に三女・コト(琴)が生まれ、妻は寛政2年(1790年)に26歳で死去した。
一方、最初の妻・ミチとの間に生まれた次女・シノも、天明8年に19歳で死去した。
寛政2年、忠敬は仙台藩医である桑原隆朝の娘・ノブを新たな妻として迎え入れた。
このころ、長女のイネはすでに結婚して江戸に移っており、長男・景敬は成年を迎えていた。
忠敬は、景敬に家督を譲り、自分は隠居して新たな人生を歩みたいと思うようになっていった。
そして寛政2年、地頭所に隠居を願い出た。
しかし地頭の津田氏はこの願いを受け入れなかった。
これは、当時の津田氏は代替わりしたばかりのころだったため、まだ村方後見として忠敬の力を必要としていたからである。
地頭所には断られたが、忠敬の隠居への思いはなお強かった。
このとき忠敬が興味を持っていたのは、暦学であった。
忠敬は江戸や京都から暦学の本を取り寄せて勉強したり、天体観測を行ったりして日々を過ごし、店の仕事は実質的に景敬に任せるようにした。