【小説タイトル】
隔世の人形劇
【Ｎコード】
Ｎ３７１０ＥＮ
【作者名】
川北陽斜
【あらすじ】
２２１６年、人間が姿を消した世界。
取り残されたアンドロイド部隊『アウロラ人形群』に所属するハー
ト４は、
人類遺物の探査中に人間と性質のよく似た女性、
『アニモ』を発見する。

人類の生き残りを見つけたハート４は歓喜する。
しかし、アニモは肝心の人類に関する記憶はおろか、
自身の記憶の大部分ですら失われた状態であった。

１

６５７１日目の記録

壁を叩き続けてどれくらいの時間が経っただろう。

ガッガッ

周りにあるのは岩石と、遠くから少しだけ聞こえる水音だけ。

ガッガッ

̶̶̶ここじゃない。

ガッガッ

３〜４メートルほど岩壁に沿って横に移動し、再び壁を叩く。

ガッガッ

ため息が漏れる。
グローブの下の手も軋んでいるのがわかる。
どれくらいの時間が経過したか確認したかったが、
時間を見る時間すらもったいなく感じる。

「早いとこ入り口を見つけないと
戻った時に夜になってたんじゃシャレになりませんよ・・・」

独り言で愚痴を漏らすと、少しばかり胸のムカムカが晴れた気がし
た。

ガッガッ

ガッガッ

ドン、ドッド

ガッガッ

ガッガッ

持っている大きなカバンを背負い直し、再び壁を叩き続ける。

ガッガッ

音が変わった。

「ようやく見つけましたよ、まったく・・・」

一時は壁を叩くだけで日が暮れてしまうのではないかとすら思った
が、
とりあえずその心配はなくなった。
ようやく、任務を開始できる。

「周りの岩盤もしっかりしていますし、問題なさそうですね」

岩壁から十分な距離を取ってから、ポケットに手を入れて道具を取

り出す。
ギザギザ模様のついた、黒い手のひらサイズの球体だ。
頭の部分にはハート型のネジがついている。
そのネジをグリっとヒネり、壁に向かって放り投げる。
コンコンと岩を跳ねる音がした後で、大きな爆発が起きた。
叩いていた岩壁がガラガラと音を立てて崩れていく。
砂埃にまみれて数秒後、壁から大きな穴が現れた。

「探査記録６５７１日目」

厚めのノートを取り出してペンを走らせる。

「スペード５の情報より得た座標地点に到着、これより探査を開
始、目標物は・・・」

穴の入り口に足を掛け、気持ちを引き締める。

「絶滅した人類の遺物̶̶̶」

日暮れまでまだ時間は十分にある。

だが、穴の奥はどんな状況になっているかわからない。
手のかかる敵とは戦闘を避け、迅速に任務を遂行
しなくては。
人類絶滅の手掛かりである遺物を見つけ出し、可能なら持ち帰る。
それが今回、私『ハート４』が最も優先すべきことだ。

１

６５７１日目の記録

人類に関する記録。

その２

人間は極めて高度な知性を持ち、地球上の至る所に
建造物や多様な文化を所有していた。
何百メートルもあるタワー
巨大な高層ビル
嵐にも耐えうる堅牢な家屋
古代から保存されてきた遺跡
その建造物の数々は、
人間がいかに発展した生き物であったかを視覚的に
確認するには最適だ。
だが、
人類が滅びたとされる年から５３年。
その建造物は未だほとんど発見されていない。
記録によれば、材質や構造からはおよそ５０年弱で
朽ち果てるものではないということも確認されている。
その数も、地域によっては地上を覆い尽くすほどだ。
にもかかわらず発見されているのは僅かな残骸と記録のみ。

家屋や巨大なタワー・ビルなどは一切見当たらない。
考えられる原因としては、
災害による倒壊と埋没
あるいは宇宙からの隕石衝突によるもの
などなど・・・。
だがしかし、
地上には災害や隕石による破壊の痕跡も見られない、
地中を何カ所堀り探っても、何も出てこない。
人間が作り上げたものだけが忽然と消え失せてしまっているのだ。

・・・とにかく、
人類絶滅の原因を探るには情報が足りなさすぎる。
私たちアンドロイド部隊『アウロラ人形群』の当面の目標は、
手掛かりである建造物を探し当てることだ。
たとえそれが瓦礫であろうと僅かな破片であろうと、
今の私たちにとっては十分な価値を持つ。
「手掛かりの手掛かりを探す」
なんて気が遠くなる話だが、
「何事も第一歩から」

というやつだ。
不満を垂れ流しても現状は何も変わってはくれない。
与えられた条件下で事に当たることしか、
私たちには道がないのだから。

今回の私の任務は、建造物発見の可能性が検知された
この洞窟を調べ上げる事。
幸い洞窟の中は思っていたよりも広く、探査する分にはさほど苦労
はしなさそうだ。
だが、『マター』との戦闘となると少し厄介かもしれない。
戦闘が長引きそうな場合、この広さでは退避するのが難しいからだ。
出会った先から戦闘していては日が暮れてしまう。
それでは外に出られたとしても、夜間ではマターの動きが活発にな
り、
危険が増す。
不要な戦闘はできるだけ避けて
探査を優先して行い、
できる限り
早めに
ここから

抜け出す・・・

・・・言ってるそばからご登場だ。
洞窟内は今のところ一方通行・・・
進行先に現れたというなら戦闘は避けられない。
岩のマター達・・・
幸い小粒なのが何体か現れただけだ
大きさは手のひらより少し大きめくらい。
これくらいなら拳で十分破壊できそうだ・・・。
数は、１・・・２・・・３・・・
・・・８体。

「さっさと終わらせましょうか・・・」
ハート４は静かに身構えた。


隔世の人形劇