【小説タイトル】
筆豆
【Ｎコード】
Ｎ１０１４ＨＪ
【作者名】
相草河月太
【あらすじ】
私が「筆まめ」な女性と経験した、不思議なお話し

筆まめとは、手紙や文をマメによく書く人をいう。私がヘルパー
として通っていた女性も文字通りの「筆まめ」で、行けば必ず手紙
を書いていた。
「自分でもどうしてこんなに書くことがあるのか不思議だけれど、
歳を取って表に出る機会が減って、日常のちょっとした変化を友人
と分かち合うのに、手紙が一番いいのよね」
と、言い訳混じりに彼女は言った。癖のある持ち方でスラスラと、
時には考え考え、便箋いっぱいに文字を埋めていた。中指にできた
大きなペンだこを、「筆で出来た『筆まめ』ね」と彼女はどこか自
慢げに見せた。
ある年それが変化した。詳しくは聞けなかったが、文通相手がそ
の年、一人減り二人減り、ついには一人もいなくなったようだ。手
紙を書かない彼女を私は初めて見た。
「年は取りたくないわね。みんな、あんなに元気だったのに」
出す相手を失った最後の手紙がいつまでも机に残り、『筆まめ』
をさするのが寂しげだった。
その日、部屋を訪れた私を座らせて、仕事はいいから話を聞いて、
と彼女が言ってきた。
「あなたしかこんなこと話せる相手がいなくて」
と、自分の右手を見せる。戸惑う私に彼女は反対の手を広げた。
そこにはあずきくらいの小さな豆が乗っていた。肌色の柔かそう
な豆肌から小さな芽が覗く。
「『筆豆』よ」
彼女は言った。よく見れば、彼女の右手にあった大きなペンだこ、
『筆まめ』がなくなっている。
「今朝取れていて、布団にこれがあったの」
どうすればいいと思う？というのが彼女の真剣な質問だった。
私は土を入れた鉢にそれを植え、水をかけた。童話でも民話でも
豆は神秘の力を持っている。
見る間にそれはするすると芽を出して、１メートルほどに伸びて

直立した。どういうわけかとても大きく感じ、上の方に霞がかかっ
て見える。まるで雲の上に芽を伸ばしたようだ。
私と彼女は驚いてそれを見つめたが、二人ともそれ以上何も言わ
ず、私は鉢を彼女の机に置いてその日は帰った。
次に家に行ったとき、彼女は再び筆を手にしていた。
彼女が笑顔で言うにはこうだ。
翌朝起きると、机の上の友人への最後の手紙が消えていた。そし
て次の日、豆の木のてっぺんに手紙が乗っていたそうだ。友人から
彼女の手紙に礼をいう内容で、これからも文通を続けましょうとそ
の手紙にはあったという。
きっと『筆豆』が天国と通じてくれたのだろう。
彼女は「また『筆まめ』ができるくらい書かないとね」と嬉しそ
うにいった。


筆豆