【小説タイトル】
エリクサー
【Ｎコード】
Ｎ１３１３ＤＵ
【作者名】
深山響
【あらすじ】
魔術と魔法。表向きには公表されていない人類の英知の結晶。
人類は更なる力を求めて突き進む。

プロローグＡ

とある青年の話をしよう。

彼は町はずれの一軒家に生まれた。大都市から車で三十分もかか
らない自然が豊かな場所。貧しくもなく豊かでもない、いたって平
凡な家庭の次男として伸び伸びと成長した。
唯一他人と異なるといえば、左肩井から右膈兪にかけて黒い痣が
生まれつきあった事ぐらいだろうか。それも本人はあまり気にして
いなかった様で、それを理由にのけ者にされることもなかった。
親の心配を余所に、明るく無邪気な少年だった頃の彼はかなり無
茶なこともしていたらしい。橋の上から川へ飛び込んだりするのは
序の口で、夏になると「蝉を捕まえてくる！」と虫網と虫かごを携
えて威勢よく家を飛び出して行ったはいいが一晩帰ってこなかった
り（小さな物置小屋の中で疲れて寝ていたところを偶然父親が発見）
、近所の子供たちとかくれんぼをしていた時に自宅の屋根から落下
したり（不思議なことに何の異常もなかった）と様々な事をしてき
た。
数年が経ち、彼が高校を卒業する年に急病で母親が他界。その数
か月後に兄が事故に遭い意識不明の重体。その後意識を取り戻すも
後遺症として半身麻痺になってしまうという不幸が襲った。父親は
母を失い心に深い傷を負ったそうで、仕事をする気力すら失い酒浸
りの生活になった。
そんな家族の中で家計を支えることができるのは青年だけで、大

学への進学を諦めて働くことにした。卒業後は地元のコンビニの店
員として二年が経とうとしたある日、高校の同級生が新会社を立ち
上げたそうで雇われないかと声をかけられた。
電子部品関係の会社で、少々特殊なモノを扱っているらしい。そこ
の会計として入社、立ち上げてから三年で年収二億という業績を叩
き上げ、一時はベンチャー企業の鑑と言われるほど。
その後の業績も安定し、青年は二十三回目の誕生日を迎える日に
コンビニ時代の常連客の女性と結婚。三児を授かることとなった。
この頃になると五十路越えの父親は完全復活を遂げ、仕事と兄の
介護をバリバリこなすスーパーおっさんへと変身してしまった。

更に物語を進め、三人の子が親離れをし始めた頃。青年はある悩
みを抱えていた。
――彼は︽歳︾をとらない。
正確に言ってしまえば、二十歳ごろから一切の変化が見られなく
なったのだ。肉体的に一切変わっていない。多少の体重の増減はあ
ったものの、顔立ちが若々しい自分のまま。誰もが望む不死不老の
肉体。しかし彼はその事実を拒み続けた。
自分の妻は徐々に年を取っている。なのに自分だけどうして。
そう考える日々が続き、気付くと三人の子供はみな結婚し孫が生
まれ古希を超えた父が他界。それでも自分だけ止まった時間が動く
ことはなかった。
周りからの目も気になり始め長年勤めた会社を退社。級友に別れ
を告げ妻とと共に田舎へ引っ越した。あの会社の給料が良かったた
めに、働かずに農作業を出来るだけの貯金も時間もあった。

遂には還暦を迎えてしまった。依然として変わらぬ容姿に妻は笑
って「それがあなたらしい」と言ったそうだ。それだけが彼に与え
られた唯一の救いだったのかもしれない。
そして事件が起こる。還暦から三年が経ち、新年を迎えた数時間
後の事。引っ越してから毎年初詣に行っている神社の階段を転げ落
ちるというものだった。その神社は︽人間殺し︾といわれるほど長
い階段が続いていることで有名で、毎年都会から怖いもの見たさで
若者がやってくる。およそ半数が登り切れるそうだ。
その上から下まで綺麗に転がり、全身を傷めながら落ちるのだ。
骨が軋み、砕破されていく嫌な感覚が全身から脳へ。どう考えても
外傷も酷い事だろう。
やがて意識が朦朧とし始め、途切れようとした瞬間に脳から全身
へ一つの命令が送られた。
『即刻全身の創痍を再生させろ』
普通の人間ではありえない命令すら不死の体は受け入れ、再生を
試みた。頭部からの出血を止め、傷口を新たな細胞が生まれては埋
め尽くしていく。粉々に砕けた骨を放棄し、新たな骨を一から急速
に作り上げる。
あり得ない命令をあり得ない速度で為し終えていく。転がり終わ
るころには、一切の傷もなく此処を上る以前と同じ状態、それ以上
になっていた。
こうなってしまっては初めから自分は︽化け物︾なのかもしれな
いと考え始めた。だんだんと思索が脳内を占領していく。

気が付くと自室の布団の中にいた。どうやって帰ってきたのかも
覚えていなかった。閉まったカーテンを開けると、無邪気に太陽が
照らしてきた。もはや感情すら薄れてきたのかもしれない。リビン
グへ行くと、ちょうど朝食を作り終えた妻が洗濯物を干し始めてい
た。
気づけれぬ様に椅子に腰かけ、白い湯気の立つ湯呑を口許へ運び
啜る。

吐き出した白い息はキッチンの開け放たれた窓から吹き込む風に
のり、儚い命のように薄れて完全に消えてしまった。
この日の午後、青年の隣にあった蠟燭の火が静かに消え、二度と
燈ることはない。

プロローグＡ（後書き）

投稿ペースは完全なる気分です。気が向いたらどうぞ見に来てくだ
さい。
もしかすれば・・・・です。


エリクサー : 蒼焔の魔術師