【小説タイトル】
隣
【Ｎコード】
Ｎ７７０６ＥＱ
【作者名】
せいいち
【あらすじ】
世界があらぬ方向に行っています。
一歩世間に出ると、そう感じませんか。
特に近年、その感を強くします。
このエッセイは、そんな危機にそろそろみんな気付いてほしいとい
う、小さなお節介です。

春彼岸の今朝、冷え込んで粉雪が舞った。一転して、世界が澄み
わたったような午後。冷気の皮膜を次から次へと自ら破る勢いで、
一心に駆けてゆく少年がいた。赤い自転車にまたがって、赤いシャ
ツ一枚だ。五歳くらいだろうか。背中を見送りながら思った。子供
は、世界中どこでも同じだ。そして時代さえ超越している。「少年」
を脱皮するまで、子供に皮膚の色も言葉の違いもない。ただ、青年
の顔をまとう頃、一つだった少年を、さまざまな大人へと変質させ
てゆく。
最近、通勤電車の風景が変った。朝の混雑具合が一層ひどい。車内
の奥深く分け入ってみると、原因はひと目だ。アジアからの観光客
が始発ターミナルから座席を陣取って、足もとにそれぞれ大きなキ
ャリーバッグと、ときに重い土産物の手提げを置いているからだ。
これでは車内に、日本のサラリーマンの座る場所どころか、居場所
がないのも当然だ。
そんな中で最近、身体をよじらせて吊り革につかまる術を身につ
けつつ、前に立つ青年が満員電車の中でも脇目をはばからない集中
力を持って、行じているスマートフォンの画面を目にする機会があ
った。自分の世界に徹していた中味は、目がチカチカするようなゲ
ームだった。文字はアジアの国のものだ。幾駅かを通過して、青年
は初めて口を開いた。彼は、ひとりではなかったのだ。青年の前に
座る初老の男女は、青年と話す様子から彼の両親のようであった。
座る足もとには三人分の大きなキャリーバッグが置かれていた。車
内に立ちつくす大勢の乗客をいったん車外に押しやって、次の駅で
三人はおもむろに去って行った。
これは、現代の世界の一律な風景であろう。覇気も精気もない青
年たちが繁殖している。物を言わぬ口を持つ親たちも、手にはスマ
ートフォンが必需品という共同正犯だ。足もとのわが国をふくめ、
世界の青年たちの顔から、あの自転車の少年のような輝きがどんど
ん失われてゆく。こんな光景を見るにつけ、世界中の言語から、あ
る言葉が消えてゆくのではないかと強く危惧する。それも、ＡＩ技

術に益々浸しょくされて、間もない未来に。
その言葉は、隣人という。


　隣　人