【小説タイトル】
約束
【Ｎコード】
Ｎ７７２１ＨＥ
【作者名】
稔
【あらすじ】
普通の生活を送っていた、私。
仕事は退屈だが事なく業務をこなし、婚約者ともうまくいっている。
ごくありふれた幸せな普通を送っていた。
だが高校の大親友「みのる」から手紙が届き
「あの日の約束を果たそう」
私は、彼との約束を果たすために思い出の地に向かう。

手紙

朝の満員電車は憂鬱だ。
人混みに揉まれながら退屈な職場へ向かう。６年前に地元の岐阜か
ら東京に引っ越した、都会での仕事をするという憧れをもち上京を
した。
今となってはくだらなく思っている。仕事なんてどこも変わらない。
午前９時に就業開始の朝礼が始まる。私は広告代理店に就職した
。
自分自身が思っていた華やかさはなく地味な作業ばかりだった。
「先輩、すみませんここの書類なんですけど．．．．」
６年も務めていたら部下もでき、それなりに業務をこなしていた。
正直に言うと、退屈なだけで嫌いとかそう言う嫌悪感はなかった。
仕事が終わり夜の２０時が過ぎていた、流石は大都会東京だ、２０
時過ぎても人々が大勢いる。
飲みにいくもの達、遊びに行くもの達、デートをするもの達。
様々な人たちがいた。
そんな私は先月に婚約をした。彼女は就職した翌年に先輩といった
相席屋で出会った。
「初めまして！美咲です！」
少し緊張した様子だったのを今でもよく覚えている。
私達はお互いに音楽、映画などを語り合った。惹かれ合うのは当然
の事のようだった。
「ただいま」
「おかえりなさい、晩ご飯冷めちゃったからレンジでチンするね」
「いいよ、自分でやるよ。疲れてるだろうし早く休みなよ」

「ありがとうね」
今日はハンバーグだ。レンジの中に入れ心を躍りながらスイッチを
入れた。
「そうだ、貴方宛に手紙がきてたわよ」
なんだろう、手紙など久々だ。
「貴方の昔のお友達なんじゃない？」
私は不思議ながら手紙を確認した。
．．．．．久しぶりだね、君の大親友のみのるだ。
元気にしているかい？高校の頃の約束を覚えているかい？
お互い３０歳になったら円鏡寺の庭に埋めたタイムカプセルを掘る
って
来月の２３日、円鏡寺で待ってるよ。
懐かしい、高校の頃からの親友で悪友でもあったみのるだ。
昔、高校を卒業した時、お互い手紙など書き、３０歳超えたらそれ
を見せ合うと言う青春をしていた。
彼とは今連絡は途絶えてしまっているが、最後に聞いたのは彼が小
説家になった時だ。
久々に会うのは、あの頃を思い出しそうになり、心が踊る。
私は有給を取り、地元に帰った。
だが私は、彼に会えなかった。
彼はすでに亡くなっていた。

思い出

「お〜い

早くしねえと遅刻するぞ！」

彼は大きい声で、今にも眠りにつきそうな私を呼び止めた。

４５くらいに彼が私の家の前に来て一緒に登

「わかってるって！」
みのるとは毎朝、８
校をしていた。
私達は共に朝が弱く、しかも学校まで徒歩３０分くらいかかって登
校していたのだ。
たまには遅刻をしてしまうこともあった。
そんな故郷に久しく帰ってきた。みのるが、彼が亡くなったと聴い
たからだ。
私は彼の実家を訪ねた。
そうすると見知らぬ男が出てきた。
「どちら様ですか？」
「あっと．．．．私は．．．．」
しまった、間違えてしまったか？と思った矢先、彼の母親が出てき
た。
「あら、久しぶりね」
「お久しぶりです」
謎の男性は彼の姉の旦那さんだったらしい。通りで分からなかった
わけだ。
彼の実家に上がるとそこには、みのるの遺影があった。
にわかに信じられなかった。ずっと彼が私をびっくりさせようとし
て嘘をついたのかと思った。

でもそれは、目の前の遺影で現実になった。
私は動揺しながら彼の母親に聞いた。
「彼はなぜ亡くなったのですか？」
そうすると彼の母親は口を震わせながら私の問いに答えた。
「みのるは自殺したの．．．．自分で自分を殺したの．．．．．」
私は何も言えなかった。いや何も言えなかったんじゃなく。ただ、
頭の中が真っ白になった。
「みのるは我慢する子だったから．．．．何も言わない子だった．．
．．．私達を頼って欲しかった．．．．．」
彼の母親は悔しそうに、悲しそうに、口を震わせながら涙ぐんで私
に言った。
今思い出せば、彼が悩むそぶりを見たことがなかった。いや見せな
かったんだろう。
あの時は我慢していたのか。悩んでいたのか。考えが雲っていった。
私はその後、彼の仏壇に挨拶をして、彼の実家を出た。
彼の母親は「元気でね．．．」と言っていた。私が後を追わないか
心配していたのだろう。
黄昏時、私はふと、みのるとの登下校していた道を行くことにした。
私達が登下校していた道は歩道が狭く一列に並んで話しながらして
いた。まるでドラクエの勇者パーティーみたく。
私は思い出に耽りながら道を歩いていた。今と昔はやはり変わって
おり、駄菓子屋は無くなっており、謎の新しい道が通っていたり、
新しい公園ができていたりしていた。
私達は、他愛もない話ばかりをしていたことを思い出した。
好きな子との話、今日のウザかった同級生の話、テストで何点とっ
たかの話など、そんな話ばかりしていた。

私は泣きそうになったが、大の大人が歩いてる最中に何て泣けない
と思い、太腿をつねりながら耐えた。
そう長く歩いていると、円鏡寺にたどり着いた。
そう此処は、彼との約束の場所だ。


約束