【小説タイトル】
今際の際走行列車
【Ｎコード】
Ｎ７１８２ＧＩ
【作者名】
酸化する人
【あらすじ】
死んだ人が必ず乗る列車。行き先は、人それぞれ。

カタンコトン
カタンコトン
規則的な列車の音。
それ以外は何も聞こえない。
私の求めてきた静寂…。
今まで感じることが叶わなかった心地よさ。
このままずっと…。
流れゆく景色を見ながら、この時間をかみしめる。

「こんにちは。本日は当列車にお乗りいただき、ありがとうござい
ます。」
突然話かけられたので、びっくりしてしまう。
振り返ると、車掌さん？らしき人が立っていた。
（こ、こんにちは。）
「切符はお持ちでしょうか？」
切符？
そんなもの買った覚えがない。
というか、気づいたらここにいたって感じだったから…。
（すみません。持っていないみたいです。）
「お持ちではない？う〜ん。そうですか…。おかしいですねぇ。」

そう言うと、困り顔で私をじっと見つめてきた。
（あのー。私って死んだんですよね。）
「…なぜ、そう思うのです？」
（さっきトラックにひかれたから…ですかね。…そして気がつくと、
ここにいたので…死後の世界なのかなって…。）
そしてなにより、ここから見える景色。
そのあまりにも規格外な美しさが、“この世”のモノではないとい
うことを物語っている。
私は死んだんだってことを、実感させてくれた。
「う〜〜〜〜ん？おかしいですねぇ。」
（おかしい…ですか？）
「ええ。…本来この列車に乗った人は、自分が死んだということを
自覚できないはずなんですよ。いや、させないようにしているって
言った方が正しいかもしれませんね。」
（…。）
「だ、大丈夫です！ご心配なさらないでください。…貴方を必ずや、
終点まで連れて行くことを約束しましょう。」
そう言うと、急ぎ足で立ち去ってしまった。

目を窓の外に向けながら、これまでの人生を振り返る。
世界一。とまでは言わないが、それなりに幸せだったと思う。
もちろん、嫌なことだって沢山あった。死にたくなるほどの辛さや
悲しみも体験してきた。
それでも…。
全てが愛しい過去となる。

【終点〜。終点〜。】
アナウンスが響き渡る。
これで、終わりか…。
「列車の旅はどうでしたか？」
いつの間にか車掌さんが目の前に立っていた。
（楽しかったです。自分の思い出を振り返ることができて…。でも、
なんなんでしょうね…。振り返れば、振り返るほど、生きたいと思
ってしまう。…。もっと生きたかった。）
「…。そう…ですか。」
そう言えばこの車掌さんは、困惑した顔しか見せなかったな。
今だって…そうだ。

困らせてばかりで申し訳ない。
（では、さようなら。）
「…またの“ご来乗”をお待ちしております…。」

まぶたを開けると、白い天井が目に入ってきた。
ここはどこだろう。
死んだはずじゃ…。
辺りを見渡すと、看護士が沢山いるのが見える。
まさか。
病院？
ということは…私は…。
ベットから下りて、自らの足で一歩ずつ歩いて行く。


今際の際走行列車