【小説タイトル】
蛍の橋
【Ｎコード】
Ｎ９９３６ＧＸ

柚木

【作者名】
三原
【あらすじ】
六月の初旬、ぬるい風が吹く道を歩いていくと、細い道。女の子
二人が進む先には、古ぼけた橋と蛍の群れが。

私と美里は、仄暗い夜の道をまっすぐ歩いていた。
最初は学校であった他愛のないことをあれこれと話していたけれ
ど、蛙の声が会話を遮るほどうるさくて、気を紛らわせようと空を
見上げても満天の星が視界にちらついて、そのうち二人とも黙って
しまった。
ぽつぽつと点在する痩せこけて錆びついた寂しげな街灯が、消え
たいのに消えられなくてすすり泣いている声を聞きながら、帰り道
をただまっすぐ歩く。
大通りに出た方が明るいけれど、今夜だけはどうしてもこっちの
道がいいと美里が言うのだ。
歩くほど妙に生暖かい風が、ぬるっと体の横を通り過ぎていく。
まだ六月の初旬なのに、まとわりつくような嫌な蒸し暑さで手のひ
らがじっとり汗ばむ。帰ったら真っ先にシャワーを浴びたい。
「梨華、こっちこっち」
美里がいつもは絶対に行かないような、この道よりも暗く湿った
道へ誘う。蚊やブユがいそうで嫌だけれど、今日はわがままに付き
合うと約束した手前仕方なくついていく。
進むほどに狭くなる道を、肩を寄せ合って歩くうちに、誰かに背

美里」

中を撫でられたような気がした。
「どこいくの？

「行けばわかるから。ほら、あとちょっとだから頑張って」
気乗りしない重い足取りをなんとか前に進ませていくと、目の前
が徐々に開けてきた。小川のせせらぎが聞こえる。橋だ、塗装が剥
がれて塗り直す人もいなくなった、小さな橋だ。

欄干さえなくて、辺りにぼんやりと浮かぶエメラルドグリーンの
光がなければ、落ちてしまいそうなほど狭い。
「まだまだ、もう少しだけ」
と言って、美里は橋の上まで私の手を引く。私はようやく光の正
体に気づいた。清い川に浮かぶ幻想は、蛍のものだったのだ。
「えへへ、これが見せたかったんだ」
美里は、子供の頃のように無邪気に笑う。いつぶりに見るだろう。
高校に入ってからは、ちっとも見ていなかった気がする。
「すごいね、よくこんな場所知ってるね」
変な物好きな美里のことだから、蛇の巣にでも連れて行かれるも
のかと思っていたけれど、杞憂だったなと心の中で笑った。
しばらく二人で小川を漂う蛍を、何も言わずに見ていた。淡い光
は灯っては消えを繰り返し、儚い一夜の夢を眺めているような気持
ちになった。あれほど煩かった蛙たちも、ここでは声を潜めてくれ
ている。
「付き合ってくれてありがと。梨華にだけはどうしても見せておき
たかったの」
「こっちこそ、ありがとうだよ。こんな素敵な景色がこの町にもま
だあるんだって知れてよかった」
顔を向かい合わせて微笑んで、私はもうそれで帰る気でいた。け
れど、美里は動こうとしない。じっと小川を見つめている。

「どうしたの？

もう充分見たし、帰ろうよ」

「ねぇ梨華。蛍って、死んだ人の魂が生まれ変わった生き物だって
話、知ってる？」
突然の問いかけに、びっくりして何も答えられなかった。口籠る
私の様子を見て笑いながら、美里は続ける。
「ここにいるのはね、みんな死んだ人なの。梨華が可愛いからって、
ちょっかいだした馬鹿な男たち。虫けらになって、いい気味だと思
わない？」
「それって、どういう……」
と言いかけて、小学生の頃から起きていた不思議な出来事を思い
出した。私が好きになった男の子は、どういうわけか数日後に失踪
してしまうのだ。
好きじゃなかった場合でもいなくなったけれど、後で話を聞いた
ら私に告白をするつもりだったと知った子が何人もいる。
「美里、まさか……」
「ごめんね梨華。こうしないと、梨華が男のものになっちゃうと思
って。そんなの嫌だから、私なりに考えたの。どうしたら、梨華は
私とずっと一緒にいてくれるのかなって」
目が慣れてきて、美里が握りしめているものが見えた。柄に血が
ついた、出刃包丁だった。


蛍の橋