ジョージ・カニングは奴隷貿易廃止に賛成だったか、反対だったか。
ジョージ・カニングは、イートン・カレッジでは学内の『ザ・マイクロコズム』誌の編集者を務め、オックスフォード大学では古典の成績が優秀で、弁論クラブの創設に関わるなど雄弁家としても知られたが、急進的なジャコバン主義的な傾向があったという。後援者である叔父ストラトフォードがホイッグ党に所属したため、カニングもオックスフォード大学の在学中にチャールズ・ジェームズ・フォックス、リチャード・ブリンズリー・シェリダンらホイッグ党の政治家と知り合いになり、カニングもこの時期はホイッグ党に所属したとされる。しかし、フランス革命が過激化してくると警戒を強め、エドマンド・バーク、フィッツウィリアム伯爵らとともにトーリー党に移り、小ピットの支持者となった。

1793年6月にニュータウン選挙区から選出されて庶民院議員として政界入りを果たし、1794年1月21日にはじめて登院した後、31日に処女演説をした。カニングの処女演説はサルデーニャ王ヴィットーリオ・アメデーオ3世への援助金に関するものであり、速く喋りすぎた上、声が大きすぎで身振り手振りが劇的すぎたため、演説自体は失敗だったが、ヘンリー・ダンダスから評価されるなど演説者としては順調な滑り出しとなった。その後、1794年2月に奴隷貿易廃止に賛成票を投じ、5月に人身保護法停止法案に賛成して演説したほか、12月末にフランス革命戦争の継続を支持して演説するなど、議会における演説者としての経験を積んだ。