【小説タイトル】
遅刻、遅刻〜！！
【Ｎコード】
Ｎ９４９８ＥＡ
【作者名】
ゆりちち
【あらすじ】
くたびれた中年男性に訪れた、ある日の幻想的な風景について、
これから青春を迎えようとする若人に紹介するもの。

（前書き）

出会いがない――そう嘆く前に、この街に出よう。
そこには、素敵な出会いが待っているかもしれないのだから。

風薫る五月。
妖精から北海の魔獣へと謎の進化を遂げた同居人を職場に配達し
た帰路のこと、私は異世界転移を真剣に疑った。
環状７号線の信号待ちをしていた私の愛車の横に、少女の乗った
自転車が追いついてきた。
助手席の窓を通して見える白いブラウスに包まれた女性的な曲線。
初夏の風にそよぐ長い髪。
自転車を支える健康的な太もも。
若い女性が持つ健康美に、私の眼は惹きつけられた。
元都知事とは異なり、「小説〜」が私のブックマークの筆頭を奪
ってから久しい。
そんな私の視線を奪うほどの魅力的な肢体だった。
やがて信号が変わり、若干の未練を感じながら、私はパーキング
ブレーキを解除した。
緩やかに加速しつつ、左のドアミラー越しに少女を見た時、私は
我が目を疑った。
少女は、食パンらしきものを咥えていたのだ。
この時間、環状７号線の外回りは空いている。
もう少しだけ加速すれば次の信号をすり抜けられることを知って
いたが、私はアクセルを踏み込まなかった。
法定速度を維持して走ると、オレンジ色の電車が通過する高架を
目前に、信号は黄色へと変わり始めた。
ゆっくりと減速すると、少し遅れて黄色の電車であろう、高架を
通過する音が響き始める。
そして、少女の駆る自転車が追いついてきた。
私は、ドアミラーの角度を上向きに調整した。

間違いない。
少女は食パンを咥えている。
しかも、あろうことか信号待ちのさなか、右手にパンを持ち替え
ると何口か頬張り始めたのだ。
その光景を見ても、私はいまだに現実を認められなかった。
信号が変わる。
私は車をゆっくりと加速させながら、ドアミラー越しに少女の様
子を窺った。
少女は食パンを咥えなおすと、立漕ぎ気味に加速を始めた。
その口元には、確かにパンを咥えている。
陸橋を控え、環状７号本線との分岐が迫る。
私は車を側道へと進めた。
側道には時間つぶしの工事車両が何台か駐車していた。
駐車車両にさえぎられて少女の駆る自転車が見えなくなる。
名残惜しさを覚えながら車を左折レーンに進める頃には、交差点
の信号は赤に変わりはじめていた。
私は車を止め、ゼブラゾーンを通り過ぎる歩行者を眺めながら、
先ほどの少女のことを思った。
少女マンガじゃあるまいに。
ていうか、元ネタはないんだっけ？
天使の名前を冠した敵が出てくるアニメの最終回が初出？
いや、漫画の書き方みたいな漫画でも書かれていたような。
でも、本当にいるんだな。
ここの信号は長い。
とりとめのないことを考えていた私は、少女が追いついてきたこ

とに気づくのが遅れた。
どうやら少女は、工事車両を躱すために歩道を走ってきていた模
様だ。
ガードパイプに足をかけて自転車を支え、少女は再びパンを食べ
始めていた。
丸めて押し込めば一度に食べられるのではなかろうか？
私の疑問をよそに、少女は一口ずつ丁寧に食パンを咀嚼した。
信号が変わり、少女は北に向けて走り去った。
私は西へと車を進めながら、今しがたの邂逅を反芻していた。
もしも誰かが、少女の操る自転車と接触したなら、そこに何かの
物語が生まれるのだろうか？
あるいはそのためにこそ、少女はことさらゆっくりとパンを食べ
ているのではなかろうか？
第３新東京市でもなければ、サルマンの世界でもない。
加速した世界で戦う物語の舞台で、少女は今日も誰かを待ってい
るのかもしれない。

（後書き）

現地に赴く際は、ヘルメットを着用のうえ、損害保険に加入するこ
とを強くお勧めします。


遅刻、遅刻～！！