【小説タイトル】
はじまる
【Ｎコード】
Ｎ５０２９ＦＢ
【作者名】
森
【あらすじ】
孤独のなかに墜ちていく。ときおり生まれるこころのくすみも煌
めきもすべて愛のせいにして、気持ちのいいほうへただ墜ちていく
のだ。

「ごめんなさい、遅くなって」

通されたチェーンの居酒屋の個室にそろそろと上がり、上座で気
だるげに座る郁美とその彼氏を順番に見た。郁美がいーよと笑いな
がら、だが私を値踏みするように観察しているのが分かる。

「連絡くれれば迎えに行ったのに」

そう言って純は私の肩からハンドバッグをするりと抜いて部屋の
端に立てかけてくれる。それを「やっさしー」と郁美の彼氏が冷や
かした。そいつの名前が出ない。行田だったか、合田だったか。そ
れこそ仲睦まじく見えるだろうと、勇気を出して純の耳元に唇を寄
せてそいつの名を問う。

（ギョウダ、だよ）
早口に返す純の顔がうっすら赤い。照れているのか演技なのか判
断がつきかねる。

「とりあえずカンパーイ」

郁美から注いでもらったビールを慌てて持ちあげてグラスを打ち
あった。私は恋人、半年前から純太郎くんのと頭の中で何度か唱え
る。普段着ることのないフリル袖なんて着ているから腕がすーすー
して心許ない。

「てかなに彼女とか連れてきてんの、ウケる」
「それな。素人童貞のくせに。いつからだよ」
「半年くらい前にバイト先で知り合って」

ウケる」

「そうなんです、私の勤めている会社にバイク便で来たときに意気
投合しまして」
「なにそれ、超運命なんだけど！

甲高い声で郁美が大袈裟に言う。超運命がどれくらいのものなの
か分からないが、今この一席は確かに超運命というカテゴリーに入
れてもいいかもしれなかった。
たった一人の友人をどろどろの三角関係の末に失った一週間前の私
に、今や恋人はお金で買えるのだと教えてやりたい。最後の友人を
失った夜、友達になりますというネット広告を見つけ、ただ一度夕
食を共にしてほしくて依頼した。二万円だった。その二日後、今度
は彼の方から「二万で二時間、恋人になって欲しい」と頼まれ、承
諾したからここにいる。

純は「もういいじゃん」と言いながら、座卓の下の私の膝に手を
伸ばし触れていた。初めは私の緊張を解こうとしているのかと思っ

と聞くと純は尻ポケットから潰れた煙草を取り出し、

ていたが、その手が震えていたので緊張しているのは彼の方だと気
づいた。
煙草ある？

差し出してくれた。その一連の行為を郁美と行田が下卑た笑いを口
元に浮かべて見ているのにも気づいていた。

懐かしい排除のにおいが強まる。私にもこの静かな嵐に曝された過
去があった。教室という小さな世界で住人たちの捌け口となり、竜
巻に巻きあげられたかのような傷を負った日々が。
煙で視界が曖昧になったのでようやく深く呼吸ができた。純はきっ
とこの二人に平穏を搾取されているのだろう。暇潰しやストレス発
散を理由に。そんな想像が容易かったので、いっそう彼に身を寄せ
煙草も分けあうと、

「うわキモ。そういう芝居がかったところ見ると頭潰したくなるわ」
「ほんとクソ演技マジキモイわ。消毒消毒」

頬杖をついたままニヤついた郁美も言う。ゴッテリとデコられた
凶器ともよべる爪に押されてグラスが倒れた。川が決壊したように
一気にビールが流れてきて私たちの膝を濡らした。
純のチノパンが津波に飲まれるように色を変えていく。これが下半
身をしっかり濡らしてしまうまで待っていたら、この人はこの二人
に全てを明け渡してしまうのじゃないか。
思ったときにはグラスを手にして目の前の彼らにぶちまけていた。
他人にそんなことをしたのは初めてだった。「何してんだこの野郎
！」という怒号と共に座卓を越えてきた行田に殴られると思ったが
痛みはなかった。
反射的に瞑った目を開けると頭の上にたくましい腕があった。殴ら
れたのは私を庇った純の腕だった。それがみるみるうちに腫れた。

行田が僅かに怯んだようだったので、私は純の手とバッグを取り、
急いで部屋を後にした。
追ってくるだろうかと思ったが、店を出ても彼らが来ることはなか
った。身体を滑る落胆に、自分はこのままこの人と一緒に乱れてま
だ走っていたかったのだと気づいた。
少し早足で歩きながら、純が濡れたままの下半身をおどけながら見
せてくる。互いに何も言わないでいる。駅が見えてくる。いつの間
にか手を繋いでいる。不意に右後ろの耳朶が息をたっぷり含んだ純
の深い声で震える。

「また買われたい、あなたに」

振り仰いで見た彼の頬が赤い。その赤に、私そのものが奪われて
ゆく感じがあった。ああ、これのためなら私はきっとまた金を出す
だろうと唐突に思う。それで彼が満たされるのを見て満たされるた
めに何度だって買うだろう。
全部嘘でもよかった。この言葉遊びが彼の憂さ晴らしでも、後から
法外な追加請求を強要されてもいい。綺麗だった。手が伸びてしま
う。疾しさで触れたのに重なると頬の赤はいっそう澄んで透きとお
り、煌めいた。（了）

（後書き）

落選しすぎてあばばｂｂになって書くものもどんどん散漫に……（
ｏｈ


はじまる