【小説タイトル】
ニコニコ中毒の友人
【Ｎコード】
Ｎ０８１８ＨＡ
【作者名】
青水龍
【あらすじ】
常にニコニコスマイルの、ニコニコ中毒になってしまった友人の
話。

「俺さ、ニコ中なんだ」友人が突然言った。

『

深刻そうな声色とは裏腹に、その顔はニコニコと微笑んでいた。
「ニコ中？」僕は首を傾げた。「お前、喫煙者だっけ？」
「違うよ。ニコチン中毒ってわけじゃないよ」
だとしたら、『ニコ中』とは一体、なんなんだろうか……？
ニコ』がつく『中毒』……他に思い当たるのは……？
「ああ、もしかして、ニコニコ動画中毒？」
「違うよ。最近はあまりニコ動見てないよ」
「じゃあ――」
「ニコ中――ニコニコ中毒だよ」
「……は？」
「いや、だから――ニコニコ中毒。スマイルのニコニコな」
「ああ……。つまり、お前は常にニコニコしてるわけか」
「そういうこと」
なるほど。
確かに友人はずっとニコニコ微笑んでいる。まるで、それがデフ
ォルトであるかのように。昔はそうではなかった。どちらかという
と、愛想がいい方ではなかったと思う。
「どうして、ずっと笑顔を浮かべてるんだよ？」僕は尋ねた。
「俺も、別に笑顔を浮かべたくて浮かべてるわけじゃないんだ」友
人は言った。「ずっと笑顔を作っているうちに、これがデフォルト
になっちまったんだよ」
「どういうこと？」
「ほら、俺って営業職じゃん？」

「そうだったね」
何の営業かは忘れた。けれど、友人が営業をしているというのは
知っている。
毎日、ぱりっとしたしわのないスーツに、髪をポマードか何かで
セットして、営業用のスマイルと定規が背中に入ったような姿勢と
はきはきとした声を携えて、営業先に車で向かっているに違いない。
「お客様相手に仏頂面するわけにはいかない。だから、笑顔を浮か
べて、それを崩さないようにキープしながら喋る。そのうち、俺は
笑顔が顔にはりついちまったんだ」
「へえ。それはそれは……」
「なあ、今も俺はニコニコ微笑んでるんだろ？」
「まあね」
「深刻な場面でも、この表情のままなんだ。この前も彼女とデート
に行ったとき、えらくシリアスな映画を見たんだが、俺はずっとニ
コニコしていてな、サイコパスみたいな扱いを受けた」
「それは……かわいそうに」
「彼女と大喧嘩したときも、俺は怒りながらも顔はニコニコ微笑ん

俺さ、元の顔に戻りたいんだよ」

でいて、やばい奴扱いされて、最終的に振られちまった」
「かわいそうに」
「なあ、なんとかならないか？
「うーん、そう言われても……」

その提案をしてみたが、まったく駄目だった。

顔のマッサージをして、表情筋でもほぐせば、元の表情に戻るん
じゃないだろうか？

「いっそのこと、営業職やめちゃえば？」
「やめて、どうするんだ？」
「なんか、他の職に就く」

「他の職って？」
「それは……自分で決めてよ」
友人は僕のアドバイス通り、営業職を辞した。
その後、何がどうなってかはわからないが、借金取りになった。
ガラの悪い、きわめて黒に近いグレーゾーンの借金取りである。
僕は借金取りの仕事について詳しくはわからないが、きっと眉間
にしわをよせて、深刻そうな顔をしたり、睨んだり怒ったりするん
だと思う。笑顔とは対極的な職業だ。
しばらくして、僕は友人と会った。
ニコニコ中毒は脱して、強面になっているものだと思ったが、久

変わらないね」

しぶりに再会した友人は相変わらず微笑んでいた。
「……あれ？

「ああ。借金取りになれば、また違った表情ができると思ったんだ
けどな。ニコニコ微笑みながら借金を取り立てると、怒鳴り散らす
よりも怖く見えるんだとさ」
なるほど。
笑顔で借金を取り立ててくると、相手が何を考えているのかわか
らず、恐怖するのかもしれない。笑顔は笑顔でも、不気味マックス
の笑顔だ。
「だからさ、もう諦めた」友人はニコニコ微笑んで言った。「俺は
ニコニコ中毒のまま、一生を終えることにするよ」
「……ああ、うん。頑張ってくれ」
そして、僕たちは別れた。
家に帰って鏡を見ると、ニコニコ微笑みながらもガラが悪くなっ
た友人に、ずっと笑顔で接したからか、僕の顔にはニコニコとした

笑顔がはりついていた。
あー、僕も借金取りになろうかな、と思った。


ニコニコ中毒の友人