【小説タイトル】
マンタクシーと沈んだ世界
【Ｎコード】
Ｎ９４２０ＦＱ
【作者名】
チクチクねずみ
【あらすじ】
いつのころか世界は海に沈んでしまった。
大地も建物もすっかり海の底に消えてしまった。
人々は残ったビルの上や中で生活するのが当たり前に過ごすが、僕
は大地を求めてマンタの背中に乗る。
しかし一向に見つからない。今日も明日も明後日も。

ある日、ビルの中で見つけた写真というものを発見した。それをた
よりに探すが、やはり見つからない。しかし海の中をのぞくとその
写真とそっくりの建物を発見して、マンタと共に中に入っていく。

マンタが顔を出した。
マンタは人懐っこい生き物で運賃を払えば乗り物代わりになる。
誰かが言ったか『マンタクシー』と呼んでいる。
僕は運賃であるタッパーいっぱいに入れていたオキアミを海に投
げ入れる。マンタはグルグル回遊してパクパク口を開いて食べ始め
る。一通り食べ終えて小休止すると、マンタの背中に乗って写真を
取り出した。
「この写真にある建物と陸地に連れて行って」
背中に乗ってマンタは嫌がるそぶりもみせずに、ゆったりと海中
に沈んだビル群をよけながら羽ばたくように泳いでいく。
いつのころか、もう僕が小さい頃には世界は海に沈んでいた。陸
地も過去の文明遺産も全部海の底。僕ら子孫は海面から顔出してい
るビルの中に住まいを移している。おじいちゃん曰く、海から顔が
出ているビルは沈む前は超高層ビルという雲まで突き抜けるほど高
いものだったらしい。
でも実際には、ふわふわ綿雲一つも顔にかからないから昔の人は
想像豊かだと思う。
ビル群抜けると、向こうからイルカの群れを従えた顔見知りの漁
師がやってきた。
「よう、また陸地探しかい」
「こないだビルで見つけた写真を見つけたからそれをたよりにして
ね」
ビルの階下に先人たちの残した文明遺産である過去の陸地や風景
を切り取ったように描いた絵を発見した。どうやら写真というらし

い。ぴらりと彼にそれを掲げたが、漁師は気にも留めなかった。
「よく飽きないな。夢想を追うより、今日の晩飯の魚を追う方が賢
明だとおれは思うがね」
漁師はそう言い残して、去っていった。去り際に聞こえてたイル
カの鳴き声があざけ嗤っているように聞こえた。
目印となるビルの影もないほどの大海原にまでマンタが悠揚に泳
ぐ一方で、僕の額からはじっとりと汗が流れていた。
「やっぱり陸地なんてもう想像の中にしかないのかな」
日に体晒しながら、あの漁師の言葉が頭によぎる。なぜ僕は陸地
を目指そうとしているのか。
思うに帰巣本能だろう。
数年前に軒下につばめが巣をつくり、その子孫たちが巣を守って
いた。つばめと同じように自分の故郷である陸地を求めることが遺
伝子に刻まれている。コンクリートと鉄筋の大地でなく、土と砂の
大地を踏みしめたい遺伝子が僕をかきたているのだろう。
だがその故郷はもう遠の昔に消え失せてしまった。
当てもない故郷探しは無意味なのか。
ぐるんと熱を帯びた頭を冷やそうと海の中に顔をつけると、海の
底にイルカの姿をあしらった看板が掲げられた建物が見えた。それ
は僕が見つけた写真の中にあったものとよく似いている。
水中に潜って、崩れ落ちたがれきをどけて建物に侵入すると、中
は一本道と巨大なガラスしかなかった。

一体何の場所だろう。
すると、ガラスの向こう側に僕を乗せたマンタがガラスの中にい
る魚と共に水中を舞っていた。初めて入ったはずである場所なのに、
喜びの舞でも踊っているかのようで外よりも生き生きとして泳いで
いるように見える。
まるで生まれ故郷に戻ったような。
これもおじいちゃんから聞いたことだが、マンタは本来この辺り
には住んでいなかったらしい。昔の人が大きな水槽に飼っていたの
が逃げ出して野生化したらしい。その水槽は水族館という今では無
用の娯楽施設だそうだ。
……また探してみるか。
マンタが偶然にも自分の故郷に戻ってきたように。


マンタクシーと沈んだ世界