【小説タイトル】
神無月
【Ｎコード】
Ｎ４４５６ＤＯ
【作者名】
桐央琴巳
【あらすじ】
今はかみなづき。神無しの月――。鎮守の神様の留守を守る、狛
犬たちの日常。
※自サイトにて掲載中の作品を転載しています。

こま

村のお山のお社には、高麗渡りの獣が棲んでいる。

にびいろ

鈍色の群雲が風に流れ、月が尖った顔を現わした。四肢を踏ん張
たろこま
かんなぎ
から

る石像に、さやさやと月影が降り注ぐ。凝り固まった背を反らして、
太郎狛はうんと伸びをした。
いもこま

草木も眠る丑三つの時。氏子も巫も夢うつつ。
向かい合わせに据えられた、妹狛の台座は既に空――。
どんぐり

その辛抱の足りなさを、愛しみながらも呆れていると、硬い頭の

くぬぎ

てっぺんに、こつん、と団栗を投げられた。
「たろ、遊ぼう」
声のした方向を見上げると、櫟の若木に腰掛けて、童姿の木霊が
ぬし

足をぶらぶらさせていた。
「主さんが留守やからいけん」
御影石の台座にのっそりと寝そべって、太郎狛はつれなく、短い
尾っぽをぱたりと振った。
「けーちんぼー。鎮守が留守やさかいに、遊ぼて言うてるんじゃろ
うがあ」
利かん気な木霊はぷうと膨れ面をして、憎まれ口を叩きながら、
また太郎狛の頭めがけてこんこんと団栗を投げつけた。
「やあい、やあい、石頭ー。これがほんとの石頭ー」
「やかまし！」
「ひゃあっ」
よりしろ

太郎狛に一喝されて、木霊は枝から転がり落ちた。ぶるりと身を
震わせて、憑代の櫟の中にするりと逃れる。

邪魔な木霊を追い払い、太郎狛は台座から飛び降りた。敷石を辿
って鳥居の下まで行けば、なだらかな山の裾野に寝静まる、小さな

村が見渡せる。
今はかみなづき。神無しの月。この村の鎮守の神様も、出雲の国
に出かけている。
鎮守の神の留守を預かって、邪気を払うが狛犬の心意気。爛々と
瞳を輝かせ、太郎狛は月に向かって咆吼した。
人には聞こえぬ声に応えて、里犬山犬が次々と唱和する。そうし
て祈祷を締めくくるようにして、最後に妹狛が高く吼えた。
あに

「兄さん、ただいま」
地を蹴り長い石段を駆け上って、妹狛は一足飛びに神社に帰って
きた。
「どこへ行っていた？」
「志乃のお産を見てきたのん。初めての子やからねえ、ちょっとで
も軽うなるように」
「もう終わったのか？」
「うん。元気な男の子。お七夜には、見せにきてくれる筈」
「そうか、それは楽しみじゃ」
村人に子宝が授かった。妹狛は嬉しげににこにこと笑う。つられ
て太郎狛も微笑する。

不意に野分のような風が吹き荒び、慕わしい霊気が鳥居をくぐっ
た。霊気は社の格子戸をすり抜けて、ご神体の銅鏡に潜り込む。
「――お帰り、主さん」
見返ると、見えざる手だけがひょろりと伸ばされ、太郎狛の喉を
くすぐって、妹狛の頭を撫でさすった。
社の奥から聞こえるは、ぐうぐうぐうという高いびき。辺り一面
に漂うは、芳醇な御神酒の香り。
「主さん、また飲み過ぎやのん」
妹狛のお小言に、太郎狛は呵々と笑う。

村のお山のお社の、鎮守の神は今年もまた、千鳥足でお戻りだ。


神無月　～かみなづき～