【小説タイトル】
愉悦。
【Ｎコード】
Ｎ１４１５ＨＯ
【作者名】
フツキ
【あらすじ】
古典落語の死神の、死神側のお話。落語の死神がとても面白かっ
たので。

馬鹿な男に出会った。俺がまだ「これ」に慣れていなかった頃、
コイツの親父を間違えて死なせてしまった。そのときはまだ初めて
だしとお上から不問にしてもらえたが、俺の中では初めてついた汚
点に、この仕事は向いてねえんじゃねえかと思いもした。でもその
後は俺の想像していたよりも順調に仕事は捗り、このときまで、す
っかりと頭の中から抜け落ちてしまっていた。
馬鹿な男に出会った。コイツは俺の唯一の汚点…間違って死なせ
てしまった男の息子だった。コイツは妻子を持ちながらも、定職に
就くこと無く、毎日ブラブラと遊び回っている。あげく金がねえも
んだから、妻に勘当同然で、家から追い出されちまう始末だ。金が
無い。戻る家も無い。ならいっそ死んじまおう。あんまりにも浅は
かなコイツの考えに、俺は声に出して笑いそうになった。
結局コイツは死ぬ覚悟も無けりゃ、金を稼ぐアテもない。そもそ
も稼ごうとも考えていない。どこからか金が降ってくりゃいいのに。
それくらいにしか考えていない。だから俺はコイツに近付いた。コ
イツは本当の馬鹿なのか、それとも。どっちに転んでも面白い。だ
から俺は、敢えて死神を名乗ってコイツの前に現れたのだ。
ヒトの欲望ってのは果てがない。コイツは俺が教えた悪知恵で悪
銭をたらふく集め、毎日贅沢三昧、どんちゃん騒ぎを繰り返してい
た。それでもさすがに本当の馬鹿では無かったのか、俺との約束だ
けはきちんと守っていた。けれど、ヒトの欲望ってのには果てがな
い。コイツは最後の最後で、足を踏み外した。
コイツが俺との約束を守れるとは考えていなかった。俺が与えた
悪知恵は、同業者の邪魔をするものでは無かった。けれど最後のコ
イツの悪知恵だけは許されるモノじゃあ無かった。俺が再びコイツ
の目の前に現れたときの、あの絶望した表情が最高に面白かった。
これを愉悦と言うんだろうな。
結局この馬鹿な男は、己の命の蝋燭を灯すことも出来ずに死んだ。
あの震えた手、恐怖におののく表情、かすれた声、何もかもが俺に
とって最高の馳走だった。ヒトの死を何遍も見てきた俺でも、これ

だけは特別だった。
「俺はお前のこの表情が見たかったんだよ」
死んだコイツに俺はそう囁いてやった。してはならぬことを、禁
忌を犯した者には、相応の罰が与えられる。俺は神とは名乗ってる
が、お上から他の幽霊よりちっとばかし、いい立場をもらってるだ
けに過ぎない。だからコイツがこれからどうなるのかは、俺にも分
からなかった。地獄に落ちるのか、それとも更なる深淵へと引きず
り込まれるのか。
「なあ、なあ」
幽霊となった男が縋るように俺に言った。
「俺もお前さんみたいにしてくれよ。地獄に落ちたくねえ」
その声はやっぱり震えていた。これから何が起きるのか分からな
い恐怖のせいだろう。俺だって分からねえ。俺は蝋燭の火を消して、
ヒトの魂を抜いて、その魂をお上に送るだけだ。でもまるで幼子が
親に強請るようなその仕草が、いい歳した男のみっともない姿が、
俺の嗜虐心をちくちくと刺激させた。
死神はなり手が少ない。人間の死を間近で見守らなきいけねえっ
てのもあって、余程の神経の持ち主でない限りなろうってヤツぁい
ねえ。俺もまあ他人のことを言えた身分じゃあねえけどな。だから
俺がお上にちょちょいと頼みゃ、コイツも死神になれるだろう。何
しろ数が足りなくて、過労気味のヤツだっているくらいなんだ。
「今回は目が眩んじまったんだ。次こそは。今度こそは」
本当にコイツはみっともない。妻に愛想を尽かされ、勘当される
だけはあると変に感心してしまった。でも俺はこの男のどうしよう
もなく、みっともないその姿をもっと見たいと思ってしまった。コ
イツはお上から与えられる、死神としての役目を、きちんとまっと
う出来るのか。そんなの端っから分かりきっている。馬鹿はどこま
で行っても、結局馬鹿なのだ。
だからこそ、俺はコイツの愚かな姿が見たいんだ。みっともない
無様な表情が見たいんだ。いい性格をしてるって？はは、そうでな

きゃ、死神になんざならねえよ。だから俺は勿体ぶった口調で、こ
う言ってやった。
「仕方ねえ。あと一回だけだぜ」


愉悦。