西条酒の仕込み水が軟水から中硬水に切り替わった時期はいつですか?
なお、西条酒の仕込み水が軟水から中硬水になったのは大正期とされている。
これは町が発展していく中で他の井戸から生活用水としての取水が増えたため地下水位が下がったことにより、井戸を深く掘らなければならなくなり結果中硬水になったと推定されている。
そこで賀茂鶴木村静彦や白牡丹島博三などの尽力で軟水醸造法と西条の醸造法をあわせた「西条中硬水醸造法」が完成した。
更に中硬水となったことで灘と同じ醸造法でも作れることが分かった。
酒質改善には民だけではなく官も動いている。
これは酒税が国税収入の重要な位置を占めるようになったため、国も財政の一環として働きかけたのである。
その中で、1902年(明治35年)広島税務管理局醸造技術部に大蔵省の醸造技手として橋爪陽が着任し、以降広島県下の酒造業発展・杜氏の育成に尽力した。
全国に先駆けて1929年(昭和4年)西条に広島県立醸造試験場ができたときには、橋爪が初代醸造部長に就任している。
また、このころの西条町長である吉井常夫も多大な尽力をしている。
こうして、元々持ち合わせていた良い酒米・水を生み出す環境に、近代的な酒造技術が確立したことで、銘酒が生まれる下地が出来上がった。