【小説タイトル】
星を喰らう鯨
【Ｎコード】
Ｎ８０４４ＦＢ
【作者名】
藤伊
【あらすじ】
君たちはこころってどこにあると思う？心臓？脳みそ？
どれも不正解だけど大正解だ。だってこころがどこにあるかなんて
だれにもわかりゃしないんだよ。

１年間の記憶を失った少女―灯―（あかり）は何故か小型宇宙船
で宇宙の果てを抜け、あるはずもない宇宙鯨の外にある別世界に辿

りついてしまう。
灯は記憶と自分のせいで飛び散ってしまった鯨の餌―光星―の欠片
を探すため、何故か自分の弟そっくりの外の世界の青年―アポロ―
と共同生活を始める。
光星の欠片を探す手伝いをする代わりにアポロは灯にある条件を
提示する。
それは彼に「こころ」を宿らせることだった。
宇宙鯨とはなんなのか、そしてなぜ灯はこの世界にやってきたの
か。
灯を執拗に狙う謎の少女、アポロの親友を名乗る胡散臭男の正体と
は。
銀河を纏った鯨に見守られながら織り成される彼らの物語のさき
にあるのは果たして――。
―――この物語はとある少女と青年が出会い「こころ」に灯りを灯
す物語である。

プロローグ―そして少女と青年は出会った―

銀河の果て。その果て果ての果て。銀河を抜けるとそこは宇宙鯨
の口が広がって、広がって―――。
年に一度しか開かない鯨の口の向こう側にはこことは違う世界が待
っていた。

＊☆＊☆＊☆＊☆＊☆＊☆＊

宇宙鯨の口の中からアレが飛び出してきたのはほんの１時間前だ
った。
外の世界の、しかも地球の人々が生み出したナニカ。
でも確かにアレには人が乗ってる。そう僕は確信した。
気づいた時には走り出していた。
光星にぶつかり光に包まれたアレを追いかけて。
いや、まぁ飛べばいいんだろうけど。
その時はただ走りたかった。
中の住人と会うのは２０００年ぶりだったんだから―――。

＊☆＊☆＊☆＊☆＊☆＊☆＊

目が覚めた時、私は天国にいると思ったんだ。（もしくは地獄か
もしれないけど）
だって北斗がいる。死んだはずのあの子が目の前にいるなんて、そ

れはもう天国しかありえない。
母さんに似た優しげな瞳と口元にあるホクロは父さんとおそろい。
あの日のまんま。
「彼女がメシ作ってくれるから弁当いらない。」
そう言って家から出ていったあの時の照れくさそうにはにかんだ顔。
それが最後にみたあの子の…。
今にも手放しそうな意識の中で青年はこう呟いた。
「そうか、君には僕がそう見えるんだね。」

１．「そして少女は目覚めた」

ぱちぱちと火が跳ねる音で目が覚めた。
今まで出会ったこともないくらいふわふわのベット。
あぁ、私は死んだんだな。ここは天国かなっと思ったんだけどど
うも違うようだ。
なにせ天使も悪魔も、北斗もいない―。どうやらここは誰かの家
なんだろう。
でも、私が知ってる家とは少し違う。さっきから柔らかい音を鳴
らす暖炉。その暖炉で燃えているのは薪ではなく、星のようなもの
がきらきらと光っていた。柔らかい黄色の光が暖かく辺りを照らし
ている。
あの星は一体なんなのか。
ベットからおりて暖炉に近づいてみたけれど、なぜかボヤけて輪
郭がはっきりしない。
ふと、窓の外を見ると夕闇が迫っているのか空は薔薇色に染って
いた。

＊☆＊☆＊☆＊☆＊☆＊☆＊

「目が覚めた？」
声がするほうを急いで振り返った。
―――北斗がいた。
あれは夢なんかじゃなかったんだ。あの子が優しく微笑んでいる。

そうか、ここは天国だったんだ。

あまりの感情の波に何も出来ないでいると、彼は少し屈んで私の
瞳を覗き込んだ。
「あの、たぶん君が思ってる人と僕は違うと思うんだ。よく見て。」

改めて見るとたしかに違う。まず瞳の色。北斗は私と同じ鳶色の
瞳をしていたはずだった。でもこの彼の瞳は蒼空のような目の覚め
る青色。
そして、髪の色。北斗は日本人らしい黒髪だったけど、彼はまる
で太陽のような金髪だった。

―――違う。

髪や瞳の色だけじゃない。あの笑顔だ。あの子の微笑んだ顔はあ
んな軽薄じゃない。まるで、”心”がない様な…。
とにかくあんな顔する子ではなかった。
「…あなた、誰なの？その顔はなに？それにここは？」
喉は水分を失い掠れた声しか出なかった。でも聞きたいこと全て
を聞けた。明らかに怪しい。また、”あいつら”の嫌がらせかと身
構えた。
「驚くのは無理もないか…。とりあえず飲み物でもどう？」
みると、彼は何かの鉱物でできたカップを２つ手に持っていた。
中にはお茶が並々と注がれ湯気がでている。
「毒なんかはいってないし、なんならここで両方飲み干しても構わ
ないけど。」
「そこまでしなくていいです…。」
とにかく座ってと彼は暖炉の前にある小椅子を私に進めた。
北斗の顔をしているからかもしれないけど、どうも彼の言うこと
を素直にきいてしまう。
渡されたカップは思いの外軽く、そしてとてもいい匂いがした。

心身ともに乾き切っていた私は思わず口をつけてしまった。
「おいしい…」
つい、声が出てしまった。身体の乾きを癒すような優しくどこか
甘い味がした。
「よかった。僕料理はからっきしだけど、お茶だけは上手く淹れれ
るんだ。」
北斗の顔をした男はそう言うと床に座り満足げにお茶を飲み始め
た。
常に微笑んではいるものの微かな違和感がある。どこか変なわけ
では決してない。でも、常に張り付いた微笑みになにか意味など感
じ取れなかった。
「その…。無理に笑わなくていいですよ。なんか変ですから。」
「そう？じゃあやめるよ。中の住人のしかも君の国の女の子は常に
笑顔がいいってきいたから。」
あまりに不躾な言い方かと思ったけど、彼は素直に微笑むのやめ
てしまった。やっぱり、無理をして微笑んでいたみたいだった。
そっちの方がよっぽどましな顔になったけど如何せん機械のよう
で感情が読めない。
「じゃあ、さっそく君が聞きたいこと全てを話そうか。」

そう言うと彼はこの不可思議な世界について語り始めた。


星を喰らう鯨