東映時代、高畑勲に宮崎はどういう関係でしたか?
アニメーション作家・映画監督の高畑勲は東映動画(現・東映アニメーション)時代の先輩であり宮﨑に多大な影響を与えた。東映動画の労働組合に書記長として従事した際、高畑は副委員長として宮﨑を支え交流を深めていった。

高畑の初監督作品・映画『太陽の王子ホルスの大冒険』(1968年)の制作がスタート、当時新人だった宮崎だったが次々とイメージボードを描きアニメーター(兼場面設定)として大抜擢された。人間の深層心理を描いた初のアニメーション映画でありアニメ作品としての構成、作画クオリティは当時として最高峰であり、児童向けアニメながら、高畑が注入した職人ギルド・コミューンの形成と善悪の彼岸を描いた思想背景、労働者コミュニティの連帯感、ベトナム戦争が影を落とした社会情勢も加味して作品作りに反映させ、強烈な“作家性”に宮崎が傾倒。含蓄ある知識と主義思想を物語に落とし込み、大胆なレイアウトで魅せる高畑の演出も宮﨑にとっては憧れの的だった。

ルパン三世第一シリーズ(共同演出)、パンダコパンダ(高畑が監督、宮崎が脚本、画面設計)、アルプスの少女ハイジ、母をたずねて三千里(高畑が監督、宮崎が画面設定)などを共に手掛け、高畑の演出テクニックを吸収した。『風の谷のナウシカ』・『天空の城ラピュタ』では高畑はプロデューサーを務める。宮崎は音楽には疎いため、音楽的知識が豊富でピアノが弾けて自ら作曲も行う高畑は献身的にサポートした。