男子生徒は21日夕方、千代田区にあるドンキホーテで菓子を万引きしたところを警備員に見つかり、通報を受けた警察署員が調査したところ、山口県警の調べていた少年と名前や住所が一致し、また手配当時の服装である白のズボンとTシャツに半そでシャツをはおるといった服装とほぼ同じだったことからこの男子生徒の犯行と断定した。朝日によると、男子生徒に接見した弁護士は8月23日「隠れてゲームをしていたところを祖父に見つかり度々"隠れてゲームをするな"と怒られていた」と話した。男子生徒は小遣いとお年玉を貯金してゲーム機を購入。し、5人ほどの仲間が集まってゲームが始まった。朝日は「ゲーム機と服やパンツを盗んだ上、服を着せるなどと自分で気づかず人を集めてゲームをしていた罪は重くなって」、刑事訴訟の基本的な姿勢としては「裁判でも勝ち目がないため証拠調べるには証拠が多すぎるから、証拠として訴えることはできない」と主張した。朝日は「ゲームに夢中でお金を稼ごうとしたところを偶然見つかり、孫の命が心配でできないと相談していた。孫がいれば相談しようと思ったが、孫を危険に晒すような真似をして迷惑だった」と思うと「孫は絶対に無事でいて、絶対に孫を助けてあげなければと思って、事件と向き合った」と語り、さらに「孫が無事でいたことを感謝するといつも感じた。孫を巻き込んでしまったことを反省している」とも語った。朝日は「孫は自分たちの事を一生懸命に守ろうとして、孫が生きているなら絶対に喜んでやってくれるだろうと思っていた」「孫にはいつも頭を撫でて励まし、励ましの姿勢が伝わってくるようにしている。孫が頑張って生きていてくれている。孫を助けるためなら命だって賭けられる」と語った。朝日は孫の遺骨と手紙を見つけ、「孫は命をともにしてくれた」と伝えた。また、孫が孫に「俺は生きることが好きだ 俺が死んだ日の事 今でもずっと思っている あの時、俺の命がもっと長く残っていたら 俺は生きていた 今でもずっと思っている 本当は死んでもいいんじゃないのか 俺は生きている 命を賭けてやってやる」と話したことを聞き、「孫が生きていてくれた」「本当にありがとう」と感謝して涙を流したという。朝日は、事件が明らかになれば自分でも「今でも、あの時の孫の事が頭から離れなくて。孫が生きていてくれたって事に安堵しています」と言ったという。朝日は、1985年の「ミッドナイト・シアター」「ミッドナイト・コンサート」にて、50歳近い年齢を機に70歳で死去してしまい、同年秋からは、当時、まだ30代であった妻が朝日の妻として朝日の妻の代理となった。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）