【小説タイトル】
拾われ猫
【Ｎコード】
Ｎ９５２０ＨＯ
【作者名】
田中浩一
【あらすじ】
我が家で暮らした猫たちのお話し。

拾われ猫
見上げると、四角い空が見えた。青い空に筆で描いたような
かすれた雲が浮いていた。
遠くで川のせせらぎが聞こえる。大きな川なのか、魚が水を
はぜる音がする。
時おり春先の冷たい風が、四角い空から舞い降りては、僕ら
のまわりを回って空に戻っていく。
隣には弟が寒そうに体を丸めていた。
いつからここにいるんだろう？
いつのまにここにきたんだろう？
僕は弟に寄り添って、少しでも暖をとった。弟は微かに息を
していたけれど、もうだめかもしれない。
あの暖かい家庭はどこに行ったの？
あのあたたかいみんなはどこに行ったの？
遠くで子供のはしゃぐ声がしている。
誰も僕らには気づかないのかな？
その時、自転車の音がした。続いて、はぁはぁと走り寄る子
供の足音。不意に、四角い空から真ん丸い女の子の顔が覗いた。
「うわっ！捨て猫だ！」小学生くらいの女の子が、段ボールが震え
るくらい大きな声で叫んだ
「マジマジ？」はぁはぁ息を切らしながら、あとから来た女の子も、
前の子を押し退けるように顔を覗かせる。
「可愛い！」そう言ったと思ったら、急に二人ともいなくなった。
いきなりのことでドキドキした僕は少し体温が上がったみたいだ。
お日様が真上に来るにつれて暖かくなってきた。あくびがで
た。うつらうつらしてるところにさっきの女の子達が舞い戻ってき
た。
「あたし、こっち！」弟があっという間に空へと持ってかれた。
「ん、じゃあ、あたしはこっちか〜」仕方なし気に、僕も空へと持

ち上げられた。
見ると弟が、自転車のカゴに入れられて走り去るところだっ
た。永遠の別れなんだ、そう直感した。
僕はといえば、最初、女の子に抱かれていたものの、
「くさっ！」と、言われてから伸ばしきった両手のなかで宙ぶらり
んになっていた。確かに僕はお尻を舐めてません。だって、コロコ
ロしてしまうから、うまくお掃除できないのです。臭くてごめんな
さい。
やがてその子の家に着いた。家族のみんなが、よってたかっ
て僕を見に来ては、
「くさっ！」を連発した。
すぐに、温かいシャワーで洗われた。耳を押さえてもらって
いた、ありがとう。
柔らかいタオルで拭かれて、ドライヤーの風でさらさらにな
った僕は、やっとこさ女の子にぎゅーぎゅーと抱き締められた。
田中カズマ。僕の名前が決まった。なんでも、お兄ちゃんが
一貴で、あの子が香津奈で、そして僕が、カズマ。
なんだか幸せで、嘘なんじゃないかと思った。人間は、夢か
しらと頬っぺたをツネルらしい。僕は、香津奈の手を噛んで、「痛
い！」と、香津奈が言えば夢じゃないんだと、実感した。
番犬の、シロは僕がよその猫と喧嘩してると、わんっわんっ
！と援護してくれた。
先輩猫の、クロさんは獲物の捕り方や、道路の渡り方を教え
てくれた。シロもクロさんも、年輩だった。
クロさんは敵に襲われない、雨風も防げてなおかつ、日当た
りのイイ場所を僕に教えてくれた。もう、クロさん自身、そこまで
のジャンプが、辛いそうだ。
今日もその場所で、まどろんでいたら、香津奈の泣き声がす
る。またぞろママに叱られたんだな。仕方ない、涙が乾くまでそば
に、寄り添ってやるか。

「２０１５年９月２４日」


拾われ猫