【小説タイトル】
クレセント
【Ｎコード】
Ｎ６７２４ＨＴ

リュウヤ

【作者名】
ウノ
【あらすじ】
広がる森、豊富に湧き出る水。
土地に実る作物と、美味しい料理。
賑わいのある城下町。
一見豊かなこの国、サクチュアリ王国はおよそ８０年間“霧”につ
つまれていた。
朝か夜、太陽か月の光か、すべてが朧げに国を包む不可解な“霧”
は国から出ることも、外から入ることも拒むものだった。

この国の王子ルムンは、生まれてた時から“霧”につつまれる国に
親しみを持ちながらも、疑問を持ち始める。
そして、８０年ぶりに“霧”の外から訪れる者が現れて…

ａ

ｓｅｅｄ

――城の図書室、図書室には様々な本がたくさん収められている。
異国の言葉で記されている本、自分の背くらいまである分厚く重い
本、ポケットにおさまる小さな本、様々な本は天井高くまで続き部
屋を埋めつくす。
城の中でも一番に広い部屋。
この図書室の扉の前に来るのはもちろんのこと、図書室の事を考え
るだけでもワクワクが押し寄せる。
読める本も自分の手で取れる本もだんだんと増え、身も心も成長し
ていくことが実感できるからだ。
今日も目の前の両扉、部屋へと続くその片方に体重を乗せ、少し開
けて足を踏み入れる。
変わらずにある素晴らしい景色が広がっていた。

「さぁ、どの本にしましょうか？」

後ろから母様のやさしい声と、少し開けた扉を閉める音が小さく聞
こえた。

「どうしよう…うーん。デュデベルデの植物図鑑もいいな…。でも
昨日まで読んでいたのも図鑑だったから…」

本の森のようにこのたくさんの中から一冊を選ぶことはとても難し

く迷ってしまう。
母様とこうして図書室に来て本を選び、一緒に読むことはいつの間
にか一日の終わりの習慣となっていた。
料理のレシピ、旅人の手記、詩、どんな本でも母様との読書は楽し
く、就寝までの時間はあっという間に過ぎ去ってしまう。
察した母様はふたたび自分に声をかけた。

「迷う気持ちもわかるけれど、本読む時間が無くなってしまいます
よ？」
「うーん、最近は少し難しいものも読めるようになってきたから選
ぶのに迷ってしまって」

そうして話しながら目の前の棚に並ぶ本の背表紙を一つ一つ指先で
触れ、隣の本棚へとゆっくりと進んでいく。
（隣国の歴史書も面白そうだしなぁ…久々に物語も良いかな）
選択肢はどんどんと増えていき、いつのまにか二つ隣の暖炉近くに
ある本棚まで来ていた。
暖炉の薪はもうわずかで、灯っている火は小さい。
けれど自分がいる所まで暖かさは届いていた。
ふと、指先に当たる感覚が変わったことに気づき本棚に目を戻すと、
古びた感じの本が左手の人差し指に触れていた。
手記」と書いてある。

本を手に取ると表紙の皮は使い込まれた色合いで、随分とすり減り
「国の外側

ぱらぱらとページをめくってみると紙も中々に古く、色褪せたイン
クで書かれた綺麗な文字がひしめきあうようにページを埋め尽くし、

たまに絵も描いてあった。

「決まりましたか？」

少し離れた本棚の前にいた母様が手に明かりを持ち、自分の方に静
かに歩み寄りながら、問いかけた。

「母様これ…。誰かの手記がここにあって、とても古いものみたい
で…」

そう言いながら近くに来た母様に、古い手記を手渡した。

「確かにとても古い手記ですね。……まぁこれは」

母様はページを何枚かめくり読むと何か分かったようで、少し驚い
た顔をしている。

「なにか驚くことが書いてありましたか？！」

そう聞くと母様はこちらに向けた。

「ふふっ…あなたも知っている方の手記のようですよ。もしかした
らこのあたりに……ありました」

母様はなんだか楽しそうな顔をしながら、見つけた手記の上の棚か
ら一冊の本を手に取り渡してくれた。
手の中にある本を見れば赤や青様々に色がたくさん使われていて、
とても目立つ豪華そうな見た目。
表には「霧ばらいの王様」と書いてあり、この国では誰もが知って
いる物語の本だった。
人々に災いをもたらす霧をはらい、実りと繁栄をもたらした王様の
おはなしで、少し幼いころは寝物語の定番でよく母様が聞かせてく
れた。

「眠る前によくお話ししてくれた物語ですね。…この本と手記に関
係があるのですか？」

“知っている方”とは誰だろう？と考えていると、母様がそっと続
けて教えてくれた。

「あなたが今手に持っている本、霧ばらいの王様、その人の手記で
すよ。」
「霧ばらいの王様の手記？…実在した人だったのですか？」

物語で知っていても実在する人とは考えもしなかった。

ということは…

「…もしかして、この物語の内容、出来事も実際にあったことなん
でしょうか？」

そう訊ねると、母様は手に持っていた古びた手記のページをめくり
少し読み、それから
ゆっくりと話しはじめた。

「手記には物語の元となった出来事も記されているみたい。もう少
し手記を読んでみない事にはわかりませんね。…そうしたら」

なにか閃いたような表情で母様はさっきよりも少し早口で続ける。

「この霧ばらいの王様の物語と手記を両方比べながら読むというの
はどうでしょう？物語には無いことも記されているかもしれません
よ。」

その提案はとてもワクワクするもので、いてもたってもいられなく
なった。

「母様そうしましょう！早く戻りましょう、早く早く！」

「まぁ今度は私の方が急かされてしまったわ。明かりを持っている
からゆっくり歩いてね」

そう言われながらも、わずかな時間も惜しくなり早足で自室に向か
った。


クレセント　～霧まとう王国～