【小説タイトル】
ライヤーズ！
【Ｎコード】
Ｎ２０２７ＤＲ
【作者名】
ユリイカ
【あらすじ】
嘘つき達はそれぞれのやり方で世界を支配しようとする。
彼らは次第に惹かれ合い、共に同じ目的へと向かう。

ニアヒムとエミリーの出会い

「嘘で世界を支配してやる」
薄赤い髪をなびかせ、剣士ニアヒムは町で人生の一大決心を、実
行に移そうとしていた。
それは彼の境遇に大きく由来するが、ともかく彼の決心は海賊王
を目指す少年のよう、その大海原のように大きかった。
＊
ニアヒムはバーで情報を仕入れるやいなや、瞬時に町の『闇』の
存在を理解した。
彼自身、闇の中で過ごした経験から人間の心の裏に巣食う『闇』
が欲する行動を、先に理解する事ができたのである。
ニアヒムが向かったのは『人身売買』が行われている取引所だっ
た。
賑やかな市場などとは完全なる別世界。捨てられ、虐待された子
供たちが何も知らずに金持ちに買われ、連れ去られていく。
ニアヒムは内側に怒りを隠し、笑顔でその取引所の受付のおやじ
に話しかけた。
「ここの『商品』ってどっから仕入れているんだい？」
その話し方に取引所の男は意外にも好反応を示した。

「北のノルディーンの方ですよ。あそこは肌の白いのが多くてね、
高値で売れますよ」
「あそこはいいね。で……今日入ったのはどこにいるんだい？」
「あそこさ。新入りは値も張るが、出身が西のウェザーランドだか
ら言うほど高くはないさ」
そう言って指さした奥には、汚れていない一人の少女が俯いてす
わっていた。
ニアヒムはその少女から不思議な雰囲気を感じ、思わず声をかけ
た。
「お前、どうしてここに連れて来られたんだ？」
すると髪の長い金髪の少女はその大きな目をジロリと向けた。
「私を買って」
少女は意外にも現在の境遇をしっかりと把握しているようだった。
「生憎、そんな金はない」
「買って」
少女は着古された服のポケットからお金を出した。
「これで買って」
「お前……」
ニアヒムはお金の出処に興味を持ったが、あえて聞かなかった。
ニアヒムは言われた通りに金を内緒で受け取り、受付のおやじに
言って少女の購入に踏み切った。

牢から出された少女はニアヒムの手を引っ張り、すぐさま暗い建
物の中から光溢れる外に出た。
少女は日光浴をするように両手を広げ、開放の喜びを噛み締めた。
ニアヒムはそんな彼女に関心した。彼女には子供特有の他者への
依存心がかけらもないのだ。
「お前、これまで一人で生きてきたろ」
「まぁね」
少女は服のホコリを払い、先程まで闇の中にいた事さえ忘れさせ
るような笑顔を作った。
「私はエミリー。一緒に『世界を盗む』パートナーが欲しかったの」
「世界を盗む？」
「そう、丸ごとね」
そう言ってエミリーはジャラリと鍵を出して見せた。
「その鍵は……！」
「後ろに背負ってる『武器』の鍵でしょ？」
ニアヒムがのけぞった瞬間、ニアヒムが背負っている箱から巨大
な大剣が地面に倒れ込んだ。
その大きさにエミリーは驚嘆した。
「何この剣……でかすぎ！」
ニアヒムの表情は剣を見た瞬間、ガラリと豹変した。

そしてその巨大な剣をガシリと掴み、先程の人身売買の小屋に戻
っていった。
ニアヒムは子供たちを囲っている固い鉄格子の前までやってきた
かと思うと、その大きな大剣で、丈夫な鉄格子をいとも簡単に切り
裂いた。
髪を逆立て、鬼のような形相で鉄格子を切り伏せていくニアヒム。
すると、鎧を纏った兵士が二人、ニアヒムの前に現れた。
遅れてやってきたエミリーはその光景に愕然とした。
「国の兵士！？」
兵士はニアヒムに向かって、槍を突いた。
槍はニアヒムの脇腹にブスリと突き刺さり、傷口からは血が流れ
た。
ただニアヒムは少しもひるむことなく、攻撃をしてきた対象に憂
さ晴らしするように、思い切り大剣を叩きつけ、一撃で兵士を鎧ご
とぶった切った。
ニアヒムがもう一人の兵士を睨むと、兵士は怖気づいてその場か
ら立ち去ってしまった。
もうニアヒムに逆らえるものは誰もいない。客も子供たちもみな
逃げてしまった。
ニアヒムはようやく平静を取り戻し、エミリーの方を見た。
「またやっちまったよ……」

ニアヒムは隠していた怒りを、剣を見る事によって表出させた。
「子供たちを助けたかったの？」
エミリーの言葉にニアヒムは首を振った。
「俺はただ、この店に入った時『こんな所ぶっ壊したい』とチラッ
と思っただけなんだ。本当に少し、少しだけそう思っただけなんだ
……」
ニアヒムは涙を流した。
自分を抑えられない事を心から気に病んでいるようだった。
エミリーにはただニアヒムに同情する他なかった。


ライヤーズ！