【小説タイトル】
優しい男
【Ｎコード】
Ｎ３８９１ＨＭ
【作者名】
神谷愛
【あらすじ】
その優しさの果て
カクヨムにもある

その男は底抜けに優しかった。求められれば全てに答え、聞かれ
たことにはすべて教えた。たとえその結果が己の破滅であっても原
因に怒ることもなかった。彼はきっと優しさの意味をはき違えてい
た。正にシステムのように助け、救った。誰もが彼を尊敬し、誰も
が彼に助けられた。でも彼を助けたことのある人はいない。それだ
けが彼の不幸であった。
雪降る夜の最中に彼は歩いていた。その日も助け続け、手持ちの
財産、そして身に着けたもののほとんどを失っていた。体温は既に
３０度を切っており、こうやって歩くだけで驚異的であった。
「寒い」
誰に向けてもいない呟きが真っ青になった唇からこぼれる。彼がこ
こで呟かなければもしかして未来は変わったかもしれなかった。で
も呟かれた言葉は戻ることは無いし、彼もそれは望まない。
「誰か、いるの？」
「え？」
突如どこからか聞こえてきた幼い声に幻聴を疑う。彼は優しさを理
解していない愚か者だが馬鹿ではない。自分の状況は理解している。
体温の低下、気温の低さ、それら凌ぐ術を持ち合わせてはいない。
足を止めることなく一刻も早く家に帰り、体温を回復させても生死
の天秤がどちらに傾くかもわからない。
「だれかいるの？寒くてしょうがないの」
かぼそくて、小さい、今にも消えそうなその声の主を彼は見つけて
しまった。見つけなければ、いや、その想像は彼の生き様に対する
侮辱にもなりうる。兎にも角にも、彼はその助けの声を聞いてしま
った。彼自身が助けてもらわなければいけない状況でも彼はその助
けを優先した。
「君は、」
「助けて、寒いの」
助けたかった。でも、助ける術はなかった。助けたいという意思だ

けでは誰も助けられない。必要なのは助ける意思、助けられる意思、
そして助ける力。三つ揃って初めて人は誰かを助けることが出来る
ようになる。そのことを彼は知っていた。でも、今の彼はその力を
その手に持っていなかった。
だから彼はそれを持ってきた。どこから？
答えは己の身体から持ってきた、だ。
体温が３０度を切っていたとしても気温は氷点下で、その血潮は
冷えきったその幼子の体温に比べれば熱湯にも等しい熱を持つ。切
り裂かれた喉から噴水のように溢れるその血は彼と幼子を濡らした。
それがどこからか現れた謎の液体で、彼の血液でなければそれは奇
跡の美談であったかもしれなかった。でも残念ながらそんなことは
ない。神は奇跡を与えず、ただ平等に死という結果だけが与えられ
た。どちらもそんなことは祈っても頼んでもいないが。
たとえそれが一瞬であってもその熱は二人を確かに助けた。その結
果彼は息絶え、彼女の命を救えなかったとしても確かに彼は助け、
幼子は助けられた。その充足を感じながら、彼は睡魔に身をゆだね
た。
彼にとってそれは救済であっても、周りがそれを救済と見るかはま
た別である。つまり、検分した警察はそれを男が幼子に己の血液を
浴びせるという奇妙かつおぞましい事件でしかないということだ。
生き様あっての死に様。優しいという言葉を履き違え続けた男の末
路としては至極まっとうなものであったかもしれない。


優しい男