『地球の理論』と『ハットンの地球理論の解説』はどちらが先に出版されましたか?
ハットンの説は、地球の年齢を6000年とする、当時主流だった考えとは明らかに相反するものであった。
ハットンはその後、シッカーポイントの観測により自説が正しいことを確かめ、1795年には自らの理論を著書『地球の理論』としてまとめたが、この理論はハットン存命中には広く伝わらなかった。
しかし1802年、同僚のジョン・プレイフェアはハットンの理論をまとめた『ハットンの地球理論の解説』を出版し、ジェームズ・ホールは1804年から1805年にかけて、実験によってハットンの理論の正しさを証明した。
そして、チャールズ・ライエルは実地での観測などによりハットンと同じ考えを抱くに至り、1830年、著書『地質学原理』を出版した。
同書では、地球の年齢は測り知れないほど古いということが記されている。
ライエルはさらに、地球は定常状態にあり、現在地球で起きている火山活動や堆積、浸食といった現象は、過去においても同じ内容、同じ規模で起こっていたと主張した。
これは後に斉一説と呼ばれるようになる。
『地質学原理』は当時のベストセラーになり、後の時代にも影響を及ぼすようになる。