片目のごあいさつ
新ちゃんは腰に長いものさしをさし、片方の目をつぶって、片方の手をうしろにかくしながら、頭をちょっとかしげて、みんながお話をしているところへ、いばって出てきました。「いいか、よらばきるぞ？」と、いいました。「なあに？新ちゃん、それは、なんのまねなの？」と、お母さんがおっしゃいました。「ねえ、お母さん、タンゲサゼンのまねをしているのですよ。」と、兄さんの徳ちゃんが、いいました。「どこでそんなもの見てきた？」と、お父さんがおわらいになりました。新ちゃんはそんなことには答えないで、さっとものさしをひきぬいてふりまわしていました。「また、一人きったぞ。」といって、とくいでいました。「まあ、ほんとに困ってしまいますこと。」と、お母さんはおっしゃいました。「お母さん、チンドン屋がこんなまねをしてくるのですよ。」そういって兄さんは、「おれはそんなばかなことはしないぞ。」といわぬばかりに、弟のすることを見ていました。「ああ、そうか。新吉もチンドン屋のお弟子になるといい。」と、お父さんがおっしゃいました。「チンドン屋なものか、小田くんからならったんだい。」と、新ちゃんはいいました。「小田くんって、新ちゃんの組なの？」「そうさ、小田くんは、それはうまいから。」と、新ちゃんはなにを思いだしたのか、感心をしています。「その子は勉強がよくできるの？」「そうよくできないよ。」「じゃ、チャンバラがうまくたって、しかたがないじゃないか。」と、兄さんはいいました。「それでも、その子はおもしろいよ。ぼく、大すきさ。」「新ちゃんは、そんな子とばかりあそんでいるのでしょう。」と、お母さんがおっしゃいました。「話をきくとおもしろい子だね。きっと、その子も、きかんぼうだろう。」と、お父さんがいわれました。「お父さんは、小田くん見た？」「お父さんは見なくたって知っているさ。」「ほんとにかわいい、おもしろい、いい子なんだよ。」そういって、新ちゃんは、自分のすきなお友だちがほめられたので、大よろこびです。「自分が小さいくせに、かわいらしいなんて。」と、兄さんがわらいました。「こんど、小田くんのうち、田舎へいくかもしれないよ。」「どうして？」「こないだ、小田くん、そんなことをいっていた。そうしたら、ぼく、さみしくて困るなあ。」「きっと、じょうだんでしょう。」と、お母さんはおっしゃいました。そのあくる日でした。うけもちの西山先生は、小田くんを教壇によんで、「こんど、小田くんのおうちは、とおいところへおひっこしになるので、みなさんとおわかれですから、ごあいさつをなさい。」と、おっしゃいました。みんなが立ちました。そして級長の号令で、礼をしました。そのとき、ひょうきんな小田くんは、いつものタンゲサゼンのまねをして、片目をつぶって頭をさげたので、これを見たものが、くすくすとわらいだしました。「なにがおかしいのですか？」と、先生が、みんなにむかっていわれました。「先生、小田くんがわらわせたのです。」西山先生も、かねてから小田くんのことを知っておられたから、「なにをしたんだ？」と、わらいながら、小田くんにおっしゃいました。さすがに、小田くんは頭に手をあげて、顔を赤くしていました。「先生、片目をつぶってタンゲサゼンのまねをしたのです。」だれかがいったので、みんなが吹きだすと、先生もいっしょになっておわらいになりました。その日、新ちゃんはおうちへかえると、一人ぼんやり考えていました。「もう、あす、学校へいっても小田くんはこないな。」といって、目の中にいっぱいなみだをためていました。