【小説タイトル】
ネギが落ちていた
【Ｎコード】
Ｎ２１０７ＦＢ
【作者名】
ｓｉｎｏ
【あらすじ】
田舎から上京した私は日々仕事に明け暮れていた。仕事振りが評
価され、昇格のチャンスが芽生えたその日、最愛の母が死んだ。失
意に暮れる私に無情な決断を迫られたその時、目の前にネギが落ち
ていた…

（前書き）

「５０円玉」に続き、息抜きに短編を書いてみました。友人に裏切
られてから感受性が豊かになった気がする。

ネギが落ちていた。涙が溢れた。私は今、東京にいる。
母が死んだそうだ。父から聞いた。涙は出なかった。
昼間、休憩室にいた時である。急な電話は母の危篤の知らせであっ
た。父は帰って来いと言った。私は帰らないと返した。
明日は外せない。昇格の芽が出たのだ。私はそれに賭けていた。明
日の葬式には出られない。
電話先で父は荒れた。薄情だと罵った。私はただ黙った。それがせ
めてもの償いであった。
やがて父は口を閉じた。沈黙が続き、何か話そうかとも考えたが、
すぐに電話が切れた。電子音が部屋で虚しく響いた。ただただ哀し
くなった。
家は貧しかった。記憶の中の母はいつも笑っていた。兄弟で最も勉
学に長けた私は母の自慢だった。金を稼ぐと言って家を出たのは５
年も前である。それから無心に仕事に励んだ。時節送られてくる母
の手紙は幾度となく折れかけた私の心を癒した。今ここで母を裏切
って帰るわけにはいかないのである。
その日も定刻通りに帰途に着いた。同僚が私の肩を叩いた。明日は
帰らない。
電車に揺られながらも私の決心は揺らがなかった。やがて扉が開い
た。私は機械的に外へ出た。
しばらくして自分が降りる駅を間違えていることに気づいた。振り
返るが、電車は既に私に別れを告げていた。降り出した雨が彼の足
音をかき消した。
しばらく雨を眺めていたが、不意に外に出たくなった。ただ雨に打
たれたかった。階段を登る人混みを私は追いかけた。
中段に差しかかった頃、急に足が止まった。前を見ると、人々が何
か大きな力を避けるように目の前で二つに分かれていた。そこを通
る誰もがぽつんと空いたその空間に目を落としている。ついに私の
前で人混みが裂けた。

そこにはネギが落ちていた。直後、目から涙が溢れた。古びた掘建
て小屋の日々が唐突に脳裏に浮かび上がった。
かつて貧困に喘いでいた頃、食卓に素麺が続いたことがあった。も
う手で数え切れなくなる程に素麺が続いたある日、遂に私は堪えき
れなくなって母を弾糾した。叱られるのを覚悟の上でのことであっ
たが、母は私に何も言わず突如紙を取り出し、「しばらく」とだけ
書いて家を出て行ってしまった。私は誰もいなくなった台所に立ち
尽くしていた。
日が暮れても母は帰って来なかった。とうとう父が交番へ行く支度
を始めた時、母が泥だらけになって帰ってきた。私たちは母のその
格好にも驚いたが、それよりも母が手に持っていたネギにひどく驚
かされた。その日、私達のつゆにネギが足された。「どこから奪っ
て来たのか」という父の質問に母は「貰ってきたのだ」と繰り返し
た。
いつの間にか、周りの人集りはサッパリいなくなっていた。私はネ
ギを拾い上げた。ツンとした匂いが私の鼻の奥をくすぐった。
「すみません。」
背後で声が聞こえた。振り向くと、一人の女性が買い物カゴを下げ
て立っていた。私は軽く会釈した。
「どうやらネギを落としていたみたいで。」
女性は私の持つネギを指差した。
「そうでしたか。大変でしたね。」
私はネギをそっと渡した。女性は深く頭を下げた。
そのまま帰ろうとするのを見て、唐突に一つ質問がしたくなった。
「ネギはお好きですか？」
少し後に彼女は足を止めた。手に持っていたネギをひとしきり眺め
た後、彼女は質問に答えた。
「いえ、それほど。」

私は笑った。
そのまま改札を出て、目の前の花屋で白菊を買った。明日は帰らな
ければならない。あのネギが一体どこから来たのか、母に問いただ
さねばならないのだから。

（後書き）

「とある１日の二人

４話」は現在執筆中です。


ネギが落ちていた