【小説タイトル】
久遠の月
【Ｎコード】
Ｎ０８４１ＥＨ

左京

【作者名】
柊
【あらすじ】
男の歪んだ欲望により命を奪われそうになった少女・揚羽。
意識を取り戻したとき、彼女は遥か昔…千年以上の時を越えた世界
にいた。
見知らぬ世界で途方に暮れる揚羽。そんな彼女を救ったのは、美し
い一人の陰陽師であった。
―――その出会いは、偶然か、必然か。

会うはずのない二人が廻り合ったとき、そこに紡ぎ出された恋は、
どのような結末を迎えるのか……。
平安の都を舞台に織り成される、和風幻想恋物語。

見知らぬ場所で

頬に触れる冷たい土の感触で、目が覚めた。
ひんやりと、そしてザリザリとしたこの感触。
直接こうして土を触るのなんて、いつぶりだろう…。
ぼんやりとした頭でそんなことを考えながら、ゆっくりと瞼を持
ち上げてみる。
薄暗い世界。太くしっかりとした幹が、まっすぐ横に向かって伸
びている―――いや、そうではない。
横になっているのは、自分だ。
あげは

ようやく自分が地面に横たわっていることに気づき、揚羽は上体
を起こした。

「ここ、どこ…？」

唇から漏れた言葉は、湿った空気に溶けて消えた。
視界に映る景色は、まったく見覚えのないものだ。
どこかの山の中、だろうか。
自分のいる場所だけは少し開けているが、ぐるりと四方を見回し

ても、そこにあるのは、木、木、木。
どこまでも鬱蒼と木が茂っているだけだ。
時間もよく分からない。
日が昇る前なのか、沈んだ後なのか。
混乱する頭を落ち着かせようと、揚羽は再び目を閉じる。
まずは深呼吸。それから、自分がなぜこんな場所にいるのか、記
憶を辿ってみた。

「そうだ、あいつ……あの男」

脳裡に、一人の男の顔が浮かんだ。

ねぶ

憎しみと、欲望と、狂気を浮かべた卑しい目。
その目で揚羽を舐るように見ていた男――姓を確か『堀内』とい
ったか。
意識を失う前、そいつに首を絞められていたことを思い出し、揚
羽は身体を小さく震わせた。
どうやらショックで一時的に記憶が飛んでいたようだ。
一度思い出してしまうと、皮膚に食い込んできた爪の感触や、男
の荒い息遣いまでもが生々しく思い出され、気付けば背中を冷や汗
が伝っていた。
もしかしたら、あの男は揚羽が死んだものと思い、遺体を遺棄し

ようと山中に置いていったのかもしれない。
聞こえるのは鳥のさえずりくらいで、人の気配は感じられない。
男が近くにいないことにひとまず安堵したが、誰もいないという
ことは、同時に助けも求められないということだった。
山で迷ったら無駄に歩き回らず、体力を温存したまま助けを待つ
方が良いと聞いたこともあるが、それは人が来る可能性のある場所
での話だろう。
こんなところで人が通りかかるのを待っていたら、何日かかるか
知れたものではない。
となれば、麓まで降りるしか助かる道はない。

「よしっ！」

いつまでもここで震えているわけにはいかない。
待っていても、助けは望めないだろう。
気合いを入れ、立ち上がろうと足に力を込めたときだった。

―――きぇぇいぃ。

聞いたことのない、獣の咆哮とも人間の悲鳴ともつかない声が、
どこからか聞こえてきた。

おそろしきもの

「なに……この声……」

本能的な恐怖を呼び覚まされ、一瞬にして肌が粟立っていた。
なんだろう。何か、とても【よくないもの】が、いる。
…近くではない。だが、そう遠くもない。
揚羽は必死に五感を研ぎ澄ませ、その声の正体を探ろうとした。
けれども声が聞こえたのは一度きりで、空気はもとの静けさを取
り戻しており、手がかりは掴めなかった。
気にしても仕方ないと思う反面、頭の中では何故か警鐘が鳴り響
いている。
ーーこの静寂はまやかしだ。
ここにいては、いけない。【よくないもの】が、やってくる。
得体の知れない不安が、込み上げてくる。
しかし、一体何処へ逃げるのが正解なのか。
声の方角が分からないのに移動すれば、かえって自ら近づいてし
まう危険性もある。

考えてあぐねていると、今度は別の音が飛び込んできた。

「…………ぇ」

ようやく聞き取れるくらいの大きさだったが、今度は間違いなく
人の声だった。
それも、助けを求めているような……。

「………っ！！」

つい先程まで自分が助けを求める立場だったのに、気づけば揚羽
の足は、声のした方角に向かって駆け出していた。
はっきりと場所が分かるわけではない。
勘が頼りだ。
木々の間を縫って、道なき道をひたすらに走る。
走るといっても足元は悪く、灯りすらない。
夜のような暗闇ではないが、障害物だらけのこの場所で、思い切
りスピードを出せるほどの明るさはない。
朽ちた大木が横たわっていたり、腐りかけの枯れ葉の中に切り株
が埋まっていたりで、何度も足を取られ、転倒しそうになる。

それでも揚羽は、走り続けた。
先程まで心を占めていた恐怖はすっかり忘れ去られ、今はともか
く行かねばというその気持ちだけが、揚羽を突き動かしていた。


久遠の月