【小説タイトル】
真夜中のアトリエで
【Ｎコード】
Ｎ９２２７ＨＮ
【作者名】
溶解少女
【あらすじ】
真夜中のアトリエにて。
少女と、芸術家の幽霊。
続きは、明日の夜に。

（前書き）

三題噺もどき―よんじゅう。

お題

芸術家・真夜中・折り紙

真夜中―
森の奥のアトリエで、僕はひとり、作業を行っていた。
「遊ぼー！」
―いや、一人ではなかった。
今は、この子と２人でアトリエにいる。

どこにでもいるような、しがない芸術家である僕は、いつものよ
うに、真夜中、アトリエに向かう途中、彼女を拾ったのだ。
（拾ったというか、着いてきたんだけどね…）
それから、彼女の両親を探そうと、色々と聞いてはみたのだが、
頑なにそれを嫌がるので、最後にはこちら側が折れてしまった。
なんとなく、こちらが聞くことを、ためらってしまうようなしぐ
さが随所に見られたこともある。
それからは、本人の自由にさせている。
そして、
（今日は、一緒に遊ぼうと……）
基本的に森を駆け回ったり、１人であそんだりしているので、こ
ういうことは、かなりレアなケースなのだ。
ついてきたとはいえ、猫のように気まぐれなのだ。
（まあ、行き詰まってたし、いいか）
―そういうのをなんとなく、この子は感じているのかもしれない。
前回も、同じように僕が行き詰まっている時だった気がする。
「ねぇー遊ぼー！！」

―ま、単純に遊びたいだけなのだろうけど。
「はいはい。何するの……？」
「んーとね、今日はね、折り紙！」
彼女が指さした先には。
どこかから引っ張り出してきたのか、床中に色とりどりの折り紙
が所狭しと散らかっていた。
（こりゃ、片付けるの大変だな……）
そんなことを考えながら、彼女に腕を引かれ、折り紙の山の中に
ぽっかり空いた空間に連れていかれる。
「それで、何を作るの？」
よっこらせ―と座りながら聞いてみる。
座るも何もという所だけど。
―足なんて、ないし。
「えっとね、つるを作るの！」
「鶴か……千羽鶴でも作るの？」
「せんばづる……だと思う。」
―なんかたくさんつるが繋がっているやつ！
うん、それを千羽鶴というのだが。
「……誰かにあげるの？」
「うん！おにーさんにあげる！」
思いもよらぬ返事が来た。
「僕に？」
「うん、早くおにーさんの病気が治りますようにって！いつも顔色
悪いもんね〜！」
向日葵のような、眩しすぎるぐらいの笑顔で答えた。
こういう無邪気なところは、とても子供らしい。
「そっか、ありがと……でも、そろそろ寝る時間だから、作るのは、
明日にしよう。」
「ん〜はーい。」
ん。こういう聞き訳がいい所は、なんとなく子供っぽくないのだ。

もうすぐ、日が昇ってくる。
「おやすみ」
「また、明日」
夜の、このアトリエで。


真夜中のアトリエで