【小説タイトル】
咳と電車
【Ｎコード】
Ｎ４５５５ＧＳ
【作者名】
道ノ瀬カイ
【あらすじ】
電車に乗ってる時に咳がでるかもしれなくなった人のお話しです。

（前書き）

「せ」

たらり、とこめかみをつたった汗は、マスクの紐によって堰き止
められた。暖房が効いていないも同然なこの電車内は、冬のひんや
りとしたかおりと人のにおいが混じっている。そんな中で汗をかく
ほど、僕は焦っていた。
手元のスマートフォンが映すネットニュースには、「電車内」「
咳」「暴行」の文字が並ぶ。ホコリか何かが喉にへばりついたよう
な感覚を抱く今の僕の不安を煽るには、十分な３単語だ。
今すぐにでも咳がしたいわけではない。だがこの喉の違和感は、
いつ暴発するのかがわからない。１０秒後、２０秒後には爆発する
可能性だってある。では適当な駅で降りて爆発させてからまた電車
に乗れば良いと思うかもしれない。それができないのだ。なぜなら
この電車は急行。次の駅まで１０分弱。先の見えない恐怖を、いっ
たい誰がわかってくれよう。
僕からしてみれば明らかに喉にへばりついた何かのせいだが、も
しこのまま電車内で咳をしたとして、他者からウィルス性と思われ
ても仕方がない。このご時世だ。誰もが咳に過敏になっている。か
といって暴行沙汰に巻き込まれるのは絶対に御免だ。
一度、ンンッと咳払いをしてみた。喉の違和感は何も変わらない。
あえて変化を挙げるとすれば、隣に座る人からの視線を感じ、少し
僕から離れたように思えた。こんな状況で盛大に咳なんてしたらど
うなるか。隣の人が、前の人が、斜めの人が、どんな人柄かわから
ない。平然とした顔で座るあの人だって、咳一つで変わってしまう
かもしれない。ひたすらに不安が大きくなっていく。
喉の感じからして、自然な呼吸はおそらく咳を誘発するだろう。
小さく小さく、様子を見ながら息を吸い、同じように息を吐く。そ
の繰り返しは、まるで綱渡りでもしているかのような緊張感だ。い
つ喉の違和感が爆発するのか。せめてそのタイミングだけでもわか

出さない方法﹀やら︿咳

止め方﹀やらを検索するが、

ればいいが、そんなことは神のみぞ知る。仕方なしにスマートフォ
ンで︿咳
解決法は見当たらない。文明のリキを持ってしても、僕の不安は取
り除けない。
あぁ、せめて何か飲み物を持ってくればよかったと後悔した。乗
車前に喉の渇きを感じなかったから目的地で何か買えばいいと判断
した数十分前の自分に会えるならば、胸ぐらを掴んでしまう勢いだ。
せめて飴玉ででも喉を潤せたら幾分かマシになるのに。
マスクの中は蒸れても喉の違和感が収まることはない。咳が出な
いうちに電車よ、止まってくれ‼と願わずにはいられなかった。
ふと、右腕を小突かれたような気がした。視線だけを向けると、
見知らぬスマートフォンの中に『大丈夫ですか？』と文字が並んで
いた。僕の焦りはおかしな挙動となっていたのかもしれない。自覚
はないが、隣の人が心配するほどだったのだろう。恥ずかしさと申
し訳なさが大きな壁となり迫ってくるようだった。僕は慌てて『す
みません。喉の調子が悪いだけで、大丈夫です。ご心配おかけして
すみません。』と自分のスマートフォンのメモ機能に打ち込み、隣
の人に見せた。すると隣の人は、膝に乗せたエナメルのバックをご
そごそと探り出し、ぽん、と小袋に包まれた飴を、ひとつ、差し出
してきた。
女神は実在する。本気で僕は、そう思った。
『ありがとうございます』と打ち込んだ画面を女神に見せながら、
感謝の気持ちを『！』を増やしていくことで表現した。時々打ち間
違えて『れ』と『、』が混ざるが、そんなことはお構いなしにとに
かく『！』を増やしていった。女神は２・３回頷き、『声掛けは恥
ずかしくて躊躇うのですが、メモでなら話しかけられました』と見
せてくれた。そのまま電車は止まり、女神は降りていった。

僕は電車を降りずに、有り難く飴をマスクの下から口に放り込ん
だ。新しい生活様式の中での地獄と天国を同時に味わったような気
がした。


咳と電車