約2年間飼育されたオスとメスはどちらが長生きしましたか?
この2頭は、1967年3月20日に東京・羽田空港へと空輸された。
翌日には今泉吉典宅にしばらく飼育され、発見者である戸川幸夫宅で国立科学博物館の委託を受け約2年間飼育され、生態が観察された。
その後、国立科学博物館に移され生態が観察され、オスは1973年4月25日に、メスは1975年12月13日に死亡した。
オスの皮は仮剥製に、血は染色体研究用に、その他の体は液浸標本に、メスは本剥製にされ、展示されている。
1967年5月に発行された哺乳類動物学雑誌の第3号・第4号で、ネコ科内でも原始的な分類群であるメタイルルス属Metailurusに近縁な新属新種として英文で発表された。
旧属名Mayailurusは、前半のmayaは生息地である西表島での方言でネコを意味し、-ailurusは古代ギリシャ語でネコを意味する。
iriomotensisは「西表の」という意味である。
和名は、今泉は発見者の戸川の名を取って、トガワヤマネコと名付けるよう提案したが、戸川はこれを辞退し、ツシマヤマネコに倣い発見地の西表島の名前を取って名付けるよう提案をし、高良の賛成もあって、イリオモテヤマネコと名付けられた。