どの州の議員に選ばれたことが、パーペンにとって初めての政界入りだったか?
相前後してパーペンは中央党(カトリック系中道政党)に入党し、1920年にカトリック系労働組合の委員長に就任した。保守系の農民組合の指導者であった。1921年にプロイセン州議会議員に当選するも、与党に属するにも関わらず社会民主党(SPD)首班のオットー・ブラウン政権を支持せず不信任案提出を繰り返し、世間の注目を集めるとともに、保守派との親交を重ねる。