【小説タイトル】
吾輩は人間である筈
【Ｎコード】
Ｎ１２１６ＨＥ
【作者名】
碧生かずき
【あらすじ】
吾輩は人間である。名前はまだ無い。
記憶を失くした人間は、一匹の猫と出逢う。

わがはい

吾輩は人間である。名前はまだ無い。
ごびゅう

「まだ」とは誤謬だろうか。名前ならあったのかもしれない。
すべ

だが、自分の過去など覚えていないのだから、それを証明する術
はない。

おか

かの有名な物語の一説を記憶しているところからすると、大層な
そうせき

世間知らずでもなかったのだろう。
自分の名前は忘れているのに、漱石は覚えているというのは可笑
しな話だが。
とはいえ、名前などなくても食い物や寝床には困らないだろうし、
別段必要はないと思うわけである。
人間という生き物は古来より、何かにつけて名前を与えたがるが、

いつわ

あいまい

そんなものは後付けなのだから、己が何者かを表す要素にはなり得
かた

ないのだ。
騙るだけで正体を偽れてしまうような曖昧なもので、そのものの
本質を捉えることなどできるはずもない。
「ならばお前は何者だ」
老人のようにしゃがれ、しかし子供のように高い奇妙な声だった。
辺りを見回すと、路地のさらに奥の暗がりに、小さな目玉が二つ
きらめ

煌いた。
そいつは闇に溶け込むほど黒い猫だった。
猫が口を開く。
「確かに、名とは、人間が似通ったものたちを区別するためにつけ
る、都合の良い記号かもしれん。ならば、真にお前をお前たらしめ
るものとは一体何だろうな。この星に何十億といる人間の中で、お

前のみが持ち得るものとは何だ」
みじん

そんなこと微塵も興味はないが、暇を潰すあてもないので少し考
えてみる。
人間が何十億もいるなど想像もつかない。その中で吾輩だけが持
っているものが存在するのだろうか。
ふと、古びた窓ガラスに人間の影が映っているのに気付いた。そ
れが自分だと思い当たり、答えてみる。
「容姿はどうだろう。吾輩は若い男で、黒い毛髪と黒い瞳を持って
いるようだ。随分間抜けそうな顔をしているな」
しかし猫は淡々と返す。
「そうだな。それはお前の特徴と呼べるかもしれん。しかし、それ
に当てはまる人物は、ここを出ればごまんと見ることができるだろ
う」
猫の口調に少々腹が立った。
「お前はなんなのだ。ただの猫が偉そうに、何もかも知ったような
口をきく。吾輩を諭す前に、お前は己が何者なのか説明できると言
うのか」
猫の両眼が一瞬丸くなったかと思うと、すぐに三日月型に欠けた。

るろう

「できるとも。私は居酒屋のノラであり、車屋の黒であり、田中家
の小豆でも、西野家のヨルでもあった、流浪の猫だ。そして、お前
が何者かをよく知っている」

猫は流れるように唱えた。
「それだけか。それこそ、そんな猫はごまんといそうだな。多くの
名前を持っていても、そのどれもがお前を語るには不十分なのでは
ないか」
「これだけで十分なのだよ。名とは象徴だ。ノラとして、黒として、
小豆として、ヨルとしての人生がそこに蓄積される。初めは何の意
味も持たぬ記号でも、その名で過ごすうちに生の軌跡が刻まれ、お
前だけを示す証となるのだ」
ノラが、黒が、小豆が、ヨルが、暗闇から歩み出た。その姿があ
へきがん

らわになる。黒い体は痩せ細って薄汚れているが、背筋はしゃんと
伸び、大きな碧眼は輝きを帯びていた。
そいつが現れた闇の底を見据えて呟く。
「象徴か。だが、吾輩には記憶がない。名前を取り戻したところで、
そこに刻まれた生の軌跡とやらを垣間見ることはできないだろう。
それでも」
「心配ない。私が手伝おう。お前という人間は、この世にお前しか
存在しないのだから」
あお

深く息を吸い込み、吐き出す。それから、碧い眼差しを正面から
受け止めた。
「お前は吾輩を知っていると言ったな」

「いかにも」
「吾輩の名前も分かるのか」
「いかにも。お前が望むなら、語ろう」

彼の視線に促されて振り返ると、路地の入り口から眩い光があふ
れていた。
光の中を、懐かしい人影が横切った気がした。
喧騒が聞こえてくる。
誘われるように、僕は踏み出す。

（後書き）

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吾輩は人間である筈