【小説タイトル】
チェックメイトが言いたくて
【Ｎコード】
Ｎ８８５３ＨＹ
【作者名】
夏月七葉
【あらすじ】
この春にボードゲーム部に新入部員として迎えた女子生徒に、俺
も部長も勝つことができない。そこで俺達は、夏休みを使ってチェ
スの特訓をするのだが――。

「チェックメイト！」
高らかに宣言された声が部室内に谺する。
俺は項垂れ、唸ってから「参りました……」と小さな声で呟いた。
その目の前で、部員で後輩の女子生徒が諸手を挙げて喜ぶ。
隣にいた部長が眼鏡を人差し指で押し上げて、労うように俺の肩
を叩いた。
春――新入生の彼女が、このボードゲーム部に入部した。三年生
が卒業してしまって、俺と同級生の部長と二人きりだった部は廃部
寸前だったが、彼女のお陰で首の皮一枚繋がった。
そう喜んでいたのも束の間、彼女が入部してからというものの、
俺も部長も一切ゲームに勝てなくなった。二人はお互いに五分五分
の実力で拮抗していたのだが、第三勢力の登場に戦意が消えそうだ。
待望の新入部員を迎えたのに、これでは先輩としての立つ瀬がない。
殊に彼女はチェスに強く、勝てそうだという希望すら見出せない。
半ば、彼女の「チェックメイト」の声がトラウマになりかけている。
そこで、俺達は考えた。彼女に内緒で、チェスの特訓を行うこと
にしたのである。
夏休みの間、殆どの時間をチェスに割いた。先生に頼み込んで鍵
を開けてもらった部室に入り浸り、時には夜を徹し、食事すらも忘
れるほど、ひたすらチェス盤に向かい合った。チェスに明け暮れた
一ヶ月は、それはもう地獄のような日々だった。
そして訪れた秋。グラウンドに建てられた文化祭の特設ステージ
の上で、俺達は彼女と対峙する。
夏休みを潰してまで得た力を、今ここで発揮するのだ。年長者と
しての威厳を、見せつけてやる。
俺は得意げな表情で、彼女が座るチェス盤の正面に腰かけた。
数分後。そこには、いつもの部室と同じ光景があった。
俯く俺達。
両手を天に掲げる後輩。

手にするはずだった勝利の栄誉は幻に消えた。
後に残ったのは人前で勝負に出たことへの後悔と羞恥、提出でき
ていない山のような宿題、そして遅れに遅れた受験勉強……。
夏休みの一ヶ月など比にならないほど、地獄のような毎日が幕を
開けた。


チェックメイトが言いたくて