【小説タイトル】
夜をまとう少女
【Ｎコード】
Ｎ２５９１ＧＪ
【作者名】
ひるこ
【あらすじ】
ここはアルスマグナの実験塔。国の極秘施設。ここでは日夜実験
が行われている。その中の実験体Ｎｏ．１２。眠り続けたい少女の
話。

（前書き）

よろしくおねがいします。

だれもが眠った後がすき。夜の静けさが好き。肌にまとわりつく
冷たい空気が、肺の中の熱い空気とかわって、わたしは夜の一部と
なるのだ。どこにだって夜は来る。忘れられたスラムの片隅に、薄
汚れた牢獄に、ここにだって、夜は来るのだ。
決して広くない空間に、肌の色も、言葉もバラバラな少年・少女
たちが雑魚寝している。毎日何人かがいなくなって、定期的にどこ
からか連れてこられていた。どこから連れてこられたのか分からな
いが、どうせわたしと同じようなものだろう。薄汚れた孤児や、浮
浪児なんてのはどこにだってあふれている。さらわれでもしたか、
甘い言葉に乗せられたか。
明日もだれかが連れていかれるだろう。
ぼんやりと宙を見ながらひとりごちる。連れていかれてどうなる
のか。どうせろくなことは起こらないだろう。
みんなの寝息の音だけが静かに響く。
みんなよく寝るものだ。連れてこられた当初は話したり、ないた
り、よく動いたものだが、長くここにいる子供から起きなくなった。
たたいてもつねっても何しても起きなくなるのだ。みんな安らかな
顔をして眠っていく。そうして眠ったものは例外なく選ばれた。け
れど、眠る彼らがとてもうらやましい。いつしか私が一番長くいる
子供になってしまった。取り残されていくような感覚に焦りが募る。
なにもかも忘れて、眠ってしまえる彼らが、とても幸せそうに見え
るのだ。
わたしも早くねむりたい。

窓のない部屋には月明かりも差し込まない。自分の輪郭があいま
いになって、夜に溶けてしまうような心地がする。夜に溶けて、ま
どろんで、すべてが終わってしまえばいいのに。彼らのように眠り
につけたら。垢の浮かぶすすけた体を丸める。
期待とともに目を閉じて、冷たい空気と混ざり合った。

みんなと同じように安らかな夢を。
浅い夢はすぐに覚めてしまう。軽い落胆とともに目をひらく。簡
素な部屋の扉が開いて、白い服を着た大人たちがきょうも子供たち
を選んで連れていく。最近はいった小さな双子と、眠ったまま起き
ない少年。
「おい、そこの黒い髪。お前だ。」
ああ、ついに私の番か。彼らのように眠る前に呼ばれてしまった。
のろのろと立ち上がって、大人についていく。白い服は目にまぶし
くて、まどろみが遠ざかってしまう。
眠ったままの起きない少年はそのまま担ぎ上げられて違う大人に
どこかに連れていかれる。私の横を歩く双子はお互いの手をギュッ
と握って、お互いを離すまいと身を寄せ合っている。その二人も途
中で別の大人に連れていかれた。。遠ざかっていく双子の小さな背
中を横目に二人とも一緒に連れていかれたから、まだ離されないか
もしれない。なんてことをぼんやりと考えた。
複雑な廊下を行ったり来たりしながら、白い簡素な部屋に押し込
まれる。

「喜べ、今日からお前は実験体Ｎｏ．１２だ。」
一方的に告げられ、扉が固く閉ざされる。ほう、と息を吐いて、
前の部屋にはなかった簡素なベッドに背を預け、ゆっくりと目を閉
じる。白い部屋はまぶしいけれど、目を閉じれば夜の気配がする。
夜はどこにだって訪れる。眠ってしまった彼らと同じように私も目
を閉じてまどろもう。きっと明日には起きてしまうけれど。一時の
安らぎに身をゆだねるのだ。

（後書き）

眠たいですね、読んでいただきありがとうございました。


夜をまとう少女