【小説タイトル】
ギルティ・カウンティング
【Ｎコード】
Ｎ６８２０ＨＥ
【作者名】
かゆら
【あらすじ】
かつて神がいたとされ、私たちは与えられた。
魔法や義務などを。
でも私たちは見誤った、出来なかった。
そんな私たちを神は「大罪」と呼んだ。

プロローグ

この世界には魔法が存在し、願うようにマナを消費して魔法へと
変換していた。
魔法は誰でも使えてやり方によって変幻自在で無限の可能性秘め
ていた。
生活面や、この世界に住む人々を脅かす魔物に対抗したり、そし
て戦争にも。
魔法は神が人々を守るために譲渡された力と伝承に記述されてい
る。
場所によっては年に一度感謝祭が行われることもあり、神に「私
たちはここまで豊かにすることができました」と、伝えるために「
魔法展示会」が行われることがある。
私こと、リソナは仲間達と共にその「魔法展示会」に参加すべく
大都市チャルド足を運び、いままさに発表していた。
それは、神秘を超えるほどだった。
それはこの世に存在したと言われる神すら脅かすほどに…。

ーーーー
あれ、おかしいな…。
いつの間にか寝ていて記憶が混乱しながら私は目を覚ます。
いたっ！？

不意の痛みに思わず声を漏らした。
そして、開いた方が塞がらないような光景が目に映り込むみ、そ
して思い出す。
辺りは赤い海原のように一面が燃え広がり、蠢くヘドロみたいな
黒い人や四足の獣のような何かかに逃げ惑う人々。それに触れられ
たものは一瞬にして燃えてしまう。
ああ、壊れた壊れた……、世界が壊れた。壊れてしまった。
望んではいけなかった。「私たち」の夢は儚く尊く、そして絶望
の始まりへと変わってしまった。
夢を望んで「私たち」は確かにたどり着いた。
・ ・

しかし望んだ結末は崩壊だった。
来ないでっ！」

これが「私たち」望んで得た代償だった。
「いや、いやああっ！
近くから女性の声が聞こえた。
何かに追われ必死に逃げているように聞こえる。「いや――っ？
！」
唐突に聞こえた断末魔が一瞬で途切れる。
「また一人死んでしまった……」
私はボソッ震える声で呟く。
壊れた家屋の隅で見つからないようにしゃがみ込んで震える足を
しっかり両手で固定して。
あまりの恐怖での震えで繋いだ両手が離れそうになる。
「ごめんなさい……。ごめんなさい」
私はひたすら謝り続けた。
胸が苦しくなる。
なぜなら、彼女は私と同じ夢を望んだ仲間だったからだ。
彼女だけじゃない。いっぱいの仲間が死んでしまった。
みんな良きライバルで好奇心の塊で、何より仲間を大事にする同
志だった。

・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・

なのに私が望んでしまったからみんなこの結末を疑いもせずに同
じ夢を望んでついてきてしまった。
望むんじゃなかった。最初からこんなことになるなんて思いもし
なかった。私が――。
繋いだ手にギュッと爪を立てて、血が滲む。
死んだ仲間を取り戻したい。でも、次望めば何が起こるか分から
ない。
怖い。だけど、私にはもう、失うもなんて何一つない。
『消えてしまえ』
これが最後と言わんばかりに震える体でボソリと唱えた。
すると辺り一面の火の海が消え去り、黒いヘドロのような生物も
消し飛でいく。
私は壁に体を預けながらゆっくり立ち上がる。
「ごめんなさい……。ごめんなさい」
震える声で両手で顔を覆う。
両手の隙間から大粒の涙がはみ出るように流れ落ちる。
無責任な自分への怒り、仲間を失った悲しみで私は溢れかえって
いた。
「みんなを弔わなきゃ……って、え？」
涙を拭い動き出そうとした瞬間、体の周りに膜が覆い始めた。
私はすぐに理解した。
・ ・

「これが今回の代償か」
私はそのまま代償によって膜で覆われそのまま結晶化するのであ
った。
輪廻から外れ私が新たな力を手に入れたのだった。


ギルティ・カウンティング