【小説タイトル】
水槽の子供たち
【Ｎコード】
Ｎ３６０７ＦＺ
【作者名】
園崎いうい
【あらすじ】
ここは水槽の世界。
水槽の中にある小さな街。
人口は僅か数十人程度。
どうしてこの世界が生れたのか。
私たちが何故ここにいるのか。

私たちは記憶が無い。
でも私は知っている。
ここは魔女の作った世界だということを。
そしてその魔女もこの街に住んでいることも。
何故なら私はその魔法使いの友達なのだから。

第１話

水槽の世界

水槽の子供たち
ちゃぷん…ちゃぷん…。
ここは水槽の世界。
水槽の中にある小さな街。
人口は僅か数十人程度。
どうしてこの世界が生れたのか。
私たちが何故ここにいるのか。
私たちは記憶が無い。
でも私は知っている。
ここは魔女の作った世界だということを。
そしてその魔女もこの街に住んでいることも。
何故なら私はその魔法使いの友達なのだから。
ちゃぷん…ちゃぷん…。
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
雲の上に降る雨。決して地上に落ちることのない雫。
水中なのに呼吸できる私たち。水中なのに濡れる事のない物や体。

そんな世界の中、魚の泳ぐ公園で子供たち５人が何やら話している。
「なあ、なんで俺たちはここにいるんだと思う？気付いたらここに
いたし、そもそも親の顔も知らない。」
そう言ったのは黒髪の活気のある少年。アサヒだ。
「そんなの知らないよ！でも不思議よね。誰も記憶がないなんて。」
退紅色した髪を後ろで結んでる少女。マナが腕を組んで言った。
「僕たちはまだいいよ。大人たちと違って役割も与えられてないし
ね」
そう言ったのはまじめそうな雰囲気で潤色の髪をした少年、カイト。
「そうだよね。遊んでいればそれでいいんだから。」
蜜柑色の髪が肩くらいまで伸びている私。ナルが不愛想に言う。
「みんなはこの街が嫌い？」
そう言ったのは腰まで伸びる乳白色の髪、透き通る肌をした少女。
ココロだ。
…。
「そりゃ出たいに決まってるだろ！だけど出たとしてその世界がど
ういう所なのかも想像付かないんだよな…」
「この世界が大人たちの言う通り水没した世界や実験のための世界
だったとしたら、あの雲の上には何があるかは気になるね。ただ僕
はこの場所も好きだよ。」

「じゃあさ！明日探検しない？どうやったら雲の上に行けるのか！」
マナはそう言うとワクワクした様子で何かを考えている。
マナや他の人達とここで一緒に過ごすようになってまだ数ヵ月程度
だけど、彼女の行動力にはいつも驚かされる。何かが決まるとき、
それはマナの発言が決め手になることがほとんどだ。
その後、数分もしないうちに明日の朝、８時から探検するという話
になった。
まずはこの街を知り尽くしてるであろう郵便局に話を聞くことにな
った。
正直、私も楽しみではある。ただもし本当に行ける方法があり、そ
れを皆が知ったのなら魔女はきっと悲しむ。また独りになってしま
うかもしれないのだから。
そうして日が暮れてきたので私たちは家に帰ることにした。
フジおばさんの家に。
…。
「フジおばさんただいまー！」
マナが誰よりも先に言った。私たちもマナに倣いただいまを言った。
そう。今はここが私たちの帰る家なのだ。
「おかえりなさい。晩御飯の用意はできてるわよ」
優しい声でそう言ったのは真っ白な髪のフジタさん。
この街の人は親しみを込めてフジおばさんと呼んでいる。
フジおばさんはここ、リナリア壮の大家の役割を与えられている人
だ。

…。
そう、この世界では子供と大人で決定的な違いがある。
これはさっきカイトも言っていた通りで、大人たちこの世界に最初
から役割を持っていた。大人たちはここに来る以前の記憶は無いと
言うが、働く場所や帰る家はわかっていた。きっと嘘ではないのだ
ろう。
一方で子供たちは、記憶もなければこの世界での役割も与えられて
いない。
ただ私たちは公園で目が覚めたんだ。
そんな時、フジおばさんが声をかけてくれた。
フジおばさんはリナリア壮の大家の役割を与えられているようだ。
〜しばらく後〜
そして今日がもうじき終わろうとしている。
この世界の夜は美しい。雲の上の水面から覗く月明かり。夜光虫と
無数の星。
まるで夢の中にいるみたい。
私は思う。
役割とは鏡だと。役割を見詰めることは自分を見詰めることだと。
あなたはそこにどんな自分が映ってる？
私はまだ役割が無いからわからないけど、大人になったらどんな姿
の私が映っているのか。不安でもあり、楽しみでもあります。
眠くなってきたので今日はこの辺で。
おやすみなさい。


水槽の子供たち