肩章は主に軍隊で使われる？
Passage 1: ロシアの軍服は第一次世界大戦前から、ロシア帝国を汎スラブ主義の盟主と仰いでいた東ヨーロッパのいくつかの国の軍服に影響を与えていた。例：ブルガリア、セルビア（第一次世界大戦後ユーゴスラビア王国となる）等。それは肩章で表される階級章のパターン（後述）に最も顕著に現れている。
だが当のロシア国内では第一次大戦中にロシア革命が発生、その結果誕生したソビエト連邦の労農赤軍（1946年に「ソビエト軍」と改称）では、軍服のデザインにおいて旧体制のイメージにつながる要素の一新が図られた。すなわち、縦長の楕円形の帽章にかわって、共産主義を象徴する赤い星に金色の鎌とハンマーを組み合わせた帽章、上着は立襟にかわって折襟、階級章は肩章にかわって襟章（台布は一部の兵科を除き陸軍は赤、空軍は空色）が用いられるようになった。一方海軍は兵・下士官は世界共通の水兵服、将校は立襟の上着、階級は袖章（金色の横線の数）で表した。多少の変更を含みながら1943年までこのパターンは続き、また各国の共産党指揮下の武装組織（中国の紅軍やユーゴスラビアのパルチザン、国家の軍隊としてはモンゴル人民共和国）の軍服にも影響を与えた。 
Passage 2: 背嚢の負革その他の装備品を固定する等の実用的な目的のために、古くから軍服に用いられていた。その後、装飾を目的としたものも現われ、軍隊に於いて階級や兵科が整備されてくると、それらを表示する機能を持たせられるようになった。現在でも自衛隊を含む軍隊等では階級章の取付場所として用いられている。また、単に装飾目的で付されることも多く、一般の服にも使われている。 
Passage 3: 大佐は金の房飾り付き金色肩章を付けて、帽子に白い羽飾りを立てた。中佐は金の房飾り付き銀色肩章で、白＋赤の羽飾りを帽子に立てた。少佐は左肩のみ房飾りが付いた金色肩章で、帽子には赤い羽飾りを立てた。なお、制服のボタンが銀色になっていた連隊ではこの金銀の肩章配色が逆となり、銀の肩章を付ける事になった。赤い羽飾りは精鋭兵の印として広く使われていたので、大佐特有の白い羽飾りだけはよく目立ったという。