星美学園内の掘削作業で必要だった作業導坑は、どのような工法で掘削されましたか?
開業までの工程を考えると、星美学園内の掘削作業に使える工期は2か月程度しかないと見積もられた。
この間に搬出が必要な土砂の総量は約8万立方メートルに上るものと見込まれ、1日当たり約1,500立方メートル、ダンプトラックにして200台あまりとされた。
これは先の大型車両通行制限に抵触してしまうことになる。
そこで1984年(昭和59年)3月から、在来線の東北本線側から星美学園のグラウンドの下をトンネルルートに向かって作業導坑を約400メートルに渡って掘削した。
この作業導坑にベルトコンベアを設置し、作業導坑を出た後は在来線の線路の敷地を利用して北へベルトコンベアを伸ばし、新河岸川の河川敷にダンプトラックに積み替えるためのホッパーを設置した。
ベルトコンベアは全長約950メートル、ベルト幅約900ミリ、速度120メートル/分、最大で1日約2,000立方メートルの土砂を搬送した。
トンネルルート上の作業導坑に沿って約30メートル毎に立坑が設置され、掘削作業によって出た土砂をこの立坑から落とし込むことで土砂の搬出を行った。
作業導坑は後で星美学園側が再利用できるように新オーストリアトンネル工法(NATM)で掘削され、11月までに土砂の搬出を完了した。