【小説タイトル】
Ａｎｃｉｅｎｔ
【Ｎコード】
Ｎ２６０７ＤＱ
【作者名】
八戸かれと
【あらすじ】

紫陽花の精を自称する少女と出

かつて繁栄していた妖精たちが、今や絶滅危惧種となったリメル
ダ王国。
軍学校に所属する少年は、ある日
会う。

下っ端軍人と紫陽花の精

枕元で話してくれたことがある。

︿下っ端軍人と紫陽花の精﹀

祖母が昔
昔はこの地にたくさんの妖精がいて
人と妖精はお互いに知識を与え合い、あるいは食べ物を分け合い、
よその土地からやってきた商人が妖精に目をつけ、

時には家族のように、そして友人のように共存していた。
ところがある時
商売に使い始めたことで妖精の数は減り始めた。

その商人がしたことについては多くを語らなかったが、軍

そしてついには妖精たちの最も大きな集落がなくなってしまったと
いう。
祖母は

と。

学校の歴史の講義でも触れる機会があった。
いわく「娼館を作り、客をとらせた」

人間よりも長寿で美しい種族であった彼女ら（あるいは彼ら）の需
要は尽きなかったことだろう。
幼い孫にはまだ早い、という祖母の気遣いだったわけだ。
ちなみに祖母は３年前、僕が１２の時
つまり僕が軍学校の中等部に編入する前の年に亡くなった。
というより祖母が亡くなったことで僕は勉強ばかりするようになり、
結果として軍人としての（一応）エリートコースである軍学校に入

ることとができたのだ。
とは言え現場に出ていない上官なんて、隊を与えられたところで敬
われることはない。
優遇されるのも給料だけで、設備も装備も下位の兵士と同じもので
ある。
僕が来年正式に隊を与えられても「なんだこのいかにも運動したこ

リメルダ王

となさそうな奴は」と、陰口を叩かれること請け合いである。
なんなら直接言われるだろう。
現在

妖精という種族の割合は非常に少な

話が逸れたが、つまり何が言いたいかというと
国に籍を持つ全王国民のうち
い。
しかし、決して絶滅しているわけではない。
妖精と人間の混血である享年３２０歳の女性を祖母に持つ僕だった
り、
「どうかされたのですか、
顔がひきつってますよ？」
目の前にいる「紫陽花の精」を自称する女の子とかであったりと。

２

軍学校の高等部生には買出しの為に外出が許可される日

下っ端軍人と紫陽花の精

月に１度
寮暮らしの僕らにとっては息抜きの場にもなるわけだ。

が定められている。
普段
シアーネから大河を一つ挟んで作られたこの街は、多くの物
生活必需品はもちろん嗜好品にも困ることがな

王都
品が流通しており
い。
と言っても軍学校生は娯楽をたしなむ余裕は基本的にないからあま
り関係ないのだが。
最終試験も終わり年明けの休暇まで残すところひと月、そして休暇

やはり気持ちの面で大きく違うと思う。

軍学校生は軍人という扱いではあり、給金も一応国から出

が終われば晴れて正式に兵士の仲間入りである。
法律上
されているが

まあ、そんなわけで実家に戻る前に上着を仕立てておいてもらおう
と思い仕立て屋に向かう途中だった。
前から何やら奇妙のものが歩いてくるのである。
皮で作られたのであろう大きな袋を背負い、焦げた茶色のローブを
身につけ、長い杖を携えて。
目立っていた。

大荷物を抱えた行商人なんかは珍しくもないけれど、その姿は異様
で

なんと背負っている袋が、その体躯と同じくらいの大きさがある。
まあ袋の方は横幅と厚みがあるので目算だけど。

なんだけどその時の僕はそれが気にならないくらい

そしてなにより、その女の子の髪だ。
そう、女の子

その色に見入っていた。
女の子の髪は、この辺では見ない美しい薄い紫色をしていた。
僕が突っ立っている間にも女の子は歩き続け、僕の横を通り過ぎた。
ところがその時、女の子は何かに気づいたように勢いよくこちらを
振り返った。
そしてこう言ったのだ。
「あなた、妖精さんですね？」
「．．．へっ？」
我ながら変な声が出てしまったと思う。
いやいやちょっと待ってほしい。
今や存在しているんだかいないんだかも定かでない「妖精」という

繁栄していた種族。かつて人間と関わる中で絶滅の危機

言葉はこんな感じの意味合いを持つわけで。
妖精
①遠い昔
に瀕し、
美人を表す時や、愛らしさを

現在ではほぼ血は絶たれてしまっている
ほぼ死後

②妖精が美しかったという伝承から
表現する時に使う
③数がが少ないことから少数派の意
④頭がかたい、頑固である、古い人間
⑤騙されやすい人の意
⑥浮ついている人を蔑んで使う語
などなど。

褒め言葉から蔑称までいろんな意味で使われるわけであって
じゃあ、今の僕にふさわしいのは何番なのかっていうと．．．まあ
⑥なんじゃないだろうか。

いや待てよ？もしかしたら見慣れない風体だし②の可能性もなきに
しもあらず…
などと考えていると女の子は首にかけてあった紐を持ち上げた。
よくよく見ると、半透明の石のようなものに穴を開け紐を通してい
るようだ。
「おばあちゃんから頂いたものなんです。近くにいる妖精さんが多
いほど輝きが増すそうなんですよ」
ニコニコと話しかけてくれているが、全く予想できない事態に直面
した僕はもはや愛想笑いを浮かべることしかできなかった。
「どうかされたのですか、顔が引きつってますよ？」
そんなに僕の笑顔は不自然でしょうか。

Ancient fairies