【小説タイトル】
怪物新聞始末記
【Ｎコード】
Ｎ９２２１ＥＣ
【作者名】
ＡｓｏＴｈｉｎｇ
【あらすじ】
オレは「怪物新聞」と呼ばれる不思議な新聞社の記者。
この新聞社で起こるさまざまな事件を、主人公「零士」や仲間たち
が解決していく…コメディーだ。

その名も怪物新聞（前書き）

その名も怪物新聞

世の中には不思議なことが多くある。
いや、まったく不思議でわからないことばかりと言った方がいい。
宇宙には宇宙人がいるようでＵＦＯが各地に現れているし、エベレ
ストやネス湖には得体のしれないＵＭＡ（未確認生物）がウジャウ
ジャいるそうだ。墓場に行けば死ぬほど人魂を目撃できるし、目を
つむればガッツリ予知夢を見れる。
この世は、一般人には分からない「闇」だらけだ。
その闇に生き、苦しみ、のたうち回り、そして消えていくもの、笑
い、楽しみ、富や権力を得るものがいる。
このお話は、そんなオレが目撃した奴らを描く…コメディーだ。

俺の名前は森下零士、ある新聞社に勤務している。まあ、つまり新
聞記者だ。
と言っても、いわゆる家に届くああいった新聞じゃない。
ここでキミたちに新聞業界のヒエラルキー（序列）を紹介しよう。
まず、なんと言っても頂点は五大紙。
朝のお日様の名前が付いたやつや、エブリデイなやつや、読んだり
売ったりする名前のやつ、日本経済を語るような大きい新聞がある
よな。
ああいうのをまとめて五大紙というのだが、あれは新聞界、いやマ
スコミ界の頂点に君臨する超貴族、業界のメジャーリーガー、オリ
ュンポスの神々、このぐらい言えば嫌味に聞こえるか…この国の中
枢に影響を与える超エリート集団だ。

その下に地方紙というのがある。
４７都道府県に一つか二つあるいわゆる地元紙というやつ。超貴族
の五大紙を落っこちたヤツが行くところだが、それでも彼らは地元
の名士、地方豪族、藩の家老くらい、そんな偉い人たちがつくる新
聞だ。
さらにもっと下、地域紙、タウン誌なんてのがある。
市町村の話題をポツポツ載せるようなご近所の新聞だ。
これらは下級武士、村の庄屋といったところだろうか。
いつでも、社員を募集していたりするが、そういう言うのはキツー
イ広告営業をさせられるので注意しとけ。
さて、オレが記事を書いているのは、このどれにも属しない業界紙
ってやつだ。
世の中には、いろんな種類の仕事がある。その仕事に関わる記事を
専門に集めるのが業界紙記者の仕事だ。
最近はどいつもこいつも、新聞どころか雑誌する読まなくなっちま
って、この業界でも不況の風が吹いている。
業界紙もご多分に漏れず、どこの会社も売り上げが減ってピーピー
言っているのが実情だ。
まあ、しかしうちの新聞はちょっと違う。
「あんたが書いているのは何の業界の新聞か？」って聞きたいんだ
ろ。
これが面白いんだ。
正式名称は「日本心霊新聞」。だが、ウチを知っている奴らはこう
呼ぶ「怪物新聞」。

怪物ぞろい

「日本心霊新聞」はいちおう真面目な新聞だ。
その創立の理念は「さまざまな霊現象の取材を通じ健全な政教分離
と、人間の心の平安をもたらす冷厳の保護育成を行う」という笑っ
ちゃうくらい非常にしゃちほこばってて壮大なもの。
メジャーな宗教団体の発表や活動を記事にしたり、宗教団体とつな
がりのある有名人に話を聞くなんてこともしている。有名人っての
はいわゆる広告塔のことね。
うちの新聞はこの新聞不況の中で、全然部数を減らしていない、む
しろ伸ばしているという超優良経営な会社でもある。
宗教団体は、基本的に他の団体と仲が悪い。
そりゃそうだよな、教えも違うし、相手のことを「邪教だ！」「偽
物だ！」なんて言いあってるし、「本家」と「元祖」に分裂し激し
く抗争を繰り返すという教えどころか仁義もない戦いを繰り広げて
いる団体もある。
だから、仲良く組合や寄り合いとかを作って、一緒にご飯食べたり、
情報交換なんてするわけがない。一部では組合はあるけどね。
むしろ、ニセ情報を流しあって、相手をけなしているのが、遥か太
古からの伝統のワザとなっている。
教えでは「隣人を愛せ」とか、「人を許せ」とか、「ウソはいけま
せん」なんて言ってるのにね。
そんなわけで業界の中はニセ情報だらけ、まるで信用できないとい
う状況が昔も今もこれからもずーっと続いているのだ。

そこで、わが「日本心霊新聞」が、各団体の情報を載せて業界の風
通しをよくしているというわけだ。
宗教団体の代表が、目を皿のようにして、うちの紙面の隅から隅ま
で読むくらい、他では載っていない”正しい”情報が満載なのだ。
霊能力があるなら、うちの新聞なんか見ないで、「霊視するとか、
千里眼使うとかして情報誌入れればいいのに」と思うが、人間はそ
んなに便利にはなれないようだ。

でも「怪物新聞」と言われるのは、そういうところを取材している
からじゃあない。
じゃあなにか？
こういう業界を取材していると、たまに飛んでもないホンモノの情
報が飛び込み、ありえないような奴に出くわすことがある。
さっきも言ったように、世の中には本当に不思議なことが起こり、
不思議な奴らがいる。
そいつらとやりあったり、交渉したりするのは、並みの人間ではで
きない。
だから、怪物新聞の社員も「怪物」と呼ばれるにふさわしいメンツ
ぞろいなのだ。
もちろん、この俺もな。


怪物新聞始末記