CDが初めて販売されたのはいつ？
1965年、アメリカの発明家ジェームス・ラッセルが音楽用光学メディア・テクノロジーを発明。
1970年代前半、フィリップスとMCAがレーザーディスクを開発。
1975年、ソニーが光ディスクの開発を開始。
1977年、フィリップスがCDの開発を開始。ソニーがオーディオフェアでの光デジタルオーディオディスクを実証。
1979年、フィリップスがCDプロトタイプを示し、ソニーと共同開発を開始。
1981年、ドイツでテストCDが製造。
1982年
8月17日　当時の西ドイツのハノーファー（ハノーバー）のランゲンハーゲンにあるポリグラムの工場で、世界で初めてCDソフトの生産が開始。(追って、当時のCBSソニー、日本コロムビアが続く。）[13]
10月1日　日本でソニー、日立（Lo-Dブランド）、日本コロムビア（DENONブランド、日立のOEMで発売）から、世界初のCDプレーヤーが発売。同日、CBSソニー、EPICソニー、日本コロムビアから、世界初のCDソフトが発売された。
プレーヤーは、ソニーの第1号機はCDP-101で168,000円、日立の第1号機はDAD-1000で189,000円、日本コロムビアも第1号機は日立製と同じ値段だった。
ソフトの初回発売は、CBSソニー、EPICソニーが合わせて約50タイトル、日本コロムビアが10タイトルだった。このうち最初に生産が行われたのはビリー・ジョエルの『ニューヨーク52番街』（CBSソニー/35DP-1）[14]。同時にレコード店で取扱いが始まり、当初は「レコードよりも音質がよく、ノイズがないニューメディア」として扱われた。レコードと同じ商品のCD版として売られ、価格もレコードよりも約2割ほど高かった。当初、ソフトの値段は各社共にデジタル録音の音源による物が1枚3,800円、アナログ録音の音源による物が1枚3,500円だった。楽曲説明を載せた印刷物は現在の様に中綴じ製本されたものではなく、LPと同じライナーノーツを4つに折ってCDケースに入れる例が多かった。
10月15日　欧州で初めて、フィリップス製のCDプレーヤー及びポリグラム製のCDソフトが発売された。両者共に日本でも輸入販売され、前者はマランツブランドにて、後者はポリドールと日本フォノグラムから、欧州と5日遅れで、同時に発売された。[13]
1983年、米国およびその他の市場でもハード、ソフト共に販売が開始された。
1984年、ソニーから5万円を切るポータブルCDプレーヤー、D-50（49,800円）が発売され、普及に拍車がかかった。ちなみに原価率は200%で、1台売るごとに5万円の赤字が出た。
1985年、当時の西独のポリグラム社によってAAD、ADD、DAD、DDDといった表記が印刷されるようになり、この表記はその後他社も使用する様になる（レコード会社によっては Digital Recording、Digital Mastering など異なった表記がされているものがある）。最初の文字は「レコーディング方式がアナログかデジタルか」、2番目の文字は「ミックスダウンならびに編集の方式がアナログかデジタルか」、3番目の文字は、「マスタリング方式がアナログかデジタルか」を表す。アナログレコードでもこの表示が為されていた商品があり、CDは商品がデジタルメディアであるため3番目の文字は常に「D」である。この表示は日本ではすぐに廃れるか他の表記に変更されたが、輸入盤CDやクラシックやジャズなどの作品には未だにこのマークが印刷されているものがある。
「DDD」と表示されたCDとは、デジタル・レコーダーの実用化以降に、デジタル方式でマルチ録音されたソースを元に、デジタル・レコーダーでミキシング、あるいは2chデジタルレコーダーで直接録音するというフルデジタル工程で製作されたものを、デジタル・マスタリングしたという意味である。
「ADD」と表示されたCDとは、デジタル・レコーダーが実用化される以前に、あるいは実用化後であっても、製作者の意図で敢えてアナログ方式でマルチ録音されたソースを元に、デジタル・レコーダーでミキシング、あるいは2chデジタルレコーダーで直接録音したものを、デジタル・マスタリングしたという意味である。
「AAD」と表示されたCDとは、デジタル・レコーダーが実用化される以前に、あるいは実用化後であっても、製作者の意図で敢えてアナログ方式でマルチ録音されたソースを元に、アナログ・レコーダーでミキシング、あるいは2chアナログレコーダーで直接録音するというフルアナログ工程で製作したものを、デジタル・マスタリングしたという意味である。
「DAD」と表示されたCDとは、デジタル・レコーダーの実用化以降にデジタル方式でマルチ録音されたソースを元に、アナログ・レコーダーでミキシングしたものを、デジタル・マスタリングしたという意味になる。
これは、初期のデジタル録音がアナログ・テープのような編集が難しかったことや、デジタル信号を直接処理できるミキシングコンソールが普及する以前には、デジタルマルチ録音されたソースであっても、ミキシング時にはマルチトラック信号をアナログ変換→ミキシング→デジタル変換→2chレコーダーにデジタル録音という信号変換処理を要したことから、敢えてドルビーSRなどの高性能なノイズリダクションと組み合わせる形でアナログ・レコーダーを使用してミキシングや編集を行う事例があったことによる。
邦楽ポップスでは、浅香唯がマイカルハミングバード在籍時代の後期に発表したアルバム（現在廃盤）の一部に、「DAD」で制作された例があり、ライナーノーツの最後にドルビーSRを併用してミックスダウンに使用した旨が記述されていた。
XRCDでは、オリジナルが16ビットデジタル録音の場合、一度24ビットD/Aコンバーターでアナログ信号に変換し、専用マスタリングコンソールから直接そのアナログ信号を出力し、24ビットD/Aコンバーターでデジタル信号に再変換して、CDマスター用の光磁気ディスクに収録するという、敢えてアナログ処理を介在させる手法が取られている。
1986年、販売枚数ベースでCDがLPを追い抜いた。これは、レコード会社が親会社であるオーディオメーカーに配慮してレコード生産を縮小したことも影響している。
1987年　日本のウルテック社が開発した、反射膜に24Kの純金を使用した「GOLD CD（24K純金CD）」が、Mobile Fidelity Sound Lab、日本コロムビア等から発売された。他社もそれに追随するが、1995年に、日本ビクターが発表した高音質仕様CDであるXRCDが登場してからは、余り発売されなくなった。
その後、1988年から次々とCDの定価を下げ規格番号に定価を思わせる数字を表記しなくなり、1990年代前半にかけて、LPは一般的には生産されなくなっていく。しかしそれに反し、CD発売当初から、それを始め当時のデジタル録音の音質に疑問を持ち続けていたキングレコードが、1986年末に、高品質重量盤仕様のアナログLPレコード「ザ・スーパー・アナログ・ディスク」を発表、発売。CDより音質が良いと大反響を受け、シリーズ化し始めたのが功を奏し、90年代中期頃からは、欧米で、ステレオ初期の米RCAビクターや英デッカを始めとするオリジナルの高音質復刻盤が続々と発売され始め続けたこと等が実を結び、アナログ・オーディオが再燃した影響を受け、2010年以降、欧米だけでなく、国内でも相次いで、アナログ盤が再生産されるケースが増えてきている。
2006年、ガラス基板のCDが発売された。音質の向上を謳う一方で、コスト面やプレイヤーとの互換性に関して欠点もあげられている。
2008年、CDの保護層に液晶パネル用のポリカーボネートを採用したSHM-CD（スーパー・ハイ・マテリアルCD）が登場。それが一定の評価を得たことを受け、追随する形でハイ・クオリティCDとブルースペックCDが同年に販売された。