19世紀前半と20世紀初頭を比べると、どちらの時期がハンブルクの人口が多かったですか?
ビスマルクとの合意通り、1888年には関税同盟に加入し、ハンブルク港に自由港が改めて公式に開かれた。
19世紀前半に5万人に過ぎなかった人口も急増し、20世紀初頭のハンブルクは百万都市となった。
さて、その頃、すなわち1896年(大不況の終わった年)から1913年(第一次世界大戦前年)の世界経済はというと、重化学工業を中心に工業生産が急伸しており、1873年(大不況の始期)からでは、実に約4倍の伸びを見せていた。
それに伴い、世界の貿易総額は、第一次産品も第二次産品も約3倍に成長しており、ドイツはその中にあって世界2位の貿易額を占めていた。
ドイツの場合、貿易の成長は工業発展に裏打ちされており、イギリスがなおも繊維品が首位を占めていたのと異なり、鉄鋼(12.5%)を皮切りに重化学工業の品々が輸出の4割近くを占め、その7割以上が欧州市場向けとなっていた。
他方で輸入は、アメリカ合衆国やアルゼンチンなどをはじめとする国々からの工業原料や食料品が主であった。