【小説タイトル】
肥料
【Ｎコード】
Ｎ７２８１ＨＧ
【作者名】
あいうら
【あらすじ】
「１話完結」最後の１行でひっくり返す短編
※カクヨム、アルファポリス、ノベリズムとの重複投稿になります。

よく都会の人間が田舎での暮らしに憧れて引っ越してくるが、私は
おすすめしない。
これまでもかなりの人数が引っ越してきたが、慣れない田舎暮らし
に悲鳴を上げて、元の場所に帰っていった。
少し前にこの村に来た夫婦も、私はそろそろ限界ではないかと踏ん
でいる。
村の人間が集まっていると、夫の方がいつも不自然な笑顔を振り撒
いて、輪に入ろうとしてくる。
仲良くなりたいという気持ちが強すぎるのだろう。いつも１人だけ
空回りしている感じだ。
なにより都会で生まれ育った者と、田舎で育った者とでは価値観が
違いすぎる。
彼が来るといつも話が盛り上がらなくなり、何となく村の者は彼を
避けるようになっていった。
奥さんの方は、いかにも夫のいいなりというタイプで、物静かで気
の弱そうな人柄のせいか、女社会でも馴染めていないようだ。

ある日、いつものように私は村の連中と集まって、畑の話をしてい
た。
「最近、畑が痩せちまって全然作物が育たねえんだよな。」

「市販の肥料じゃどうにもならなくなってきたな。」
するとそこへ、ニコニコしながら例の夫が近づいてきた。夏なのに
妙にカッチリした格好だ。
「こんにちは。今日も暑いですね。最近イタリア産のワインが手に
入ったんですが、よかったらみなさんいかがですか？」
「いや、いらねえよ。」
都会の人間嫌いで有名なヤスさんがつっかかった。
ヤスさんは少し前に、許可なく自分の畑に入ってきた彼に怒り心頭
だった。
彼は自分の畑の参考にしたいと、ヤスさんの畑を見ていただけだっ
たが。
「お前村の連中から避けられてるのが分からねえのか。俺らと仲良
くしたかったらな、馬鹿みたいに作物が育つ肥料でも持ってきやが
れ。」
「ヤスさん、落ち着きなよ。」
俺はさすがに哀れに思い、ヤスさんを制した。
すると、彼は「分かりました。そしたら本当に仲良くしてくれるん
ですよね？」と懇願するような眼差しでヤスさんを見つめる。
ヤスさんも少し戸惑いながら、「ああ、そうしてやるさ。」と答え

た。
それを聞くと彼は、何か手応えを感じたような顔つきで自分の家の
方へ戻っていった。
「やっぱりあいつ変わってるよな。なんでそこまで仲良くなりたい
んかね。」
「どうやらこっちで家買うときに退職金全部注ぎ込んだらしいぞ。
もうここで上手くやってくしか道はないんだろうな。」

それからしばらくの間、その夫婦は姿を現さなかった。

次に彼らと会ったとき、奥さんが左手を覆うようなギプスを巻いて
いた。
私は驚いてどうしたのか訊ねると、夫の方が「畑を耕していたら怪
我をしてしまったんです。これだから慣れない作業は大変だ。」と
頭を掻いた。
そして、彼は続けた。
「そんなことより、ヤスさんにこの肥料渡しといてもらえませんか
？ようやくすごい肥料ができたんです。」
私は大きな袋を受け取ると、ヤスさんに渡すことを約束した。
後日、ヤスさんにその袋を渡し、試しに畑に巻いてみると、それま

でうなだれるようだった作物がイキイキと背筋を伸ばし始めた。
これにはさすがのヤスさんも「くやしいけど大したもんだ。」と下
を巻いた。
ヤスさんが肥料を追加で作ってほしいとお願いに行くと、彼は喜ん
で了承したらしい。
私とヤスさんは畑の前で座りながら、あの夫婦について話していた。
「なんだかんだ、ヤスさんのお気に入りになったんじゃないの？」
ヤスさんは顔を背けるようにして答えた。
「まあ、ちゃんと話してみると悪いやつじゃねえな。」
「ちなみに今度はどれくらいの量をお願いしたの？」
「できたら畑全体に使いてえからな。作れるだけ作ってくれって言
ったよ。」
「下請けは大変だな。」
私はやれやれと笑いながら畑の方へ歩いていく。
確かに彼の肥料を使った一帯だけ、作物の成長が見違えて違うよう
だ。
私はしゃがんで肥料に触れた。
その時、ふと肥料の中でキラッと反射するものが見えた気がした。

私は不思議に思い、肥料のなかから光沢のあるその物体を拾い上げ、
まじまじと見つめる。

「爪？」


肥料