1969年のアメリカで、性的指向を理由とする解雇は、違法であったの?
この事件の全体像を把握するためには、まず、1969年当時アメリカ合衆国に住む同性愛者らが置かれていた状況を知る必要があろう。彼らは、今日ほど自由な私的生活環境を享受することが出来なかった。民事刑事両面において、法は彼らにとって苛酷であった。例えば、性的指向を理由とする解雇は違法とされていなかった。また、イリノイ州を除く全州が、同性間性交渉を禁止する法律(通称:ソドミー法)を依然として維持していた。そのため、成人間の同意に基づいていようとも、性交渉を持ったことが明らかになった同性愛者らは、罰金刑や自由刑を科せられていたのである。