【小説タイトル】
悪党よ、静かに瞑れ
【Ｎコード】
Ｎ９３７９ＤＴ
【作者名】
筑前助広
【あらすじ】
俺は、アダム・マドリック。元北軍の将校だ。
四年前、俺は妻と二人の娘を殺された。犯人は、元南軍の残党だ
った。
俺も撃たれて生死の淵を彷徨ったが、何とか目を覚ます事が出来
た。
しかし、全てを失った。
マイク・アンダースンへの復讐以外は――。

＜カクヨムにも掲載中＞

時計の針は、午後二時ちょうどを指していた。
アラバマ州ライムラーン。その酒場である。
灼熱で埃っぽいだけの、しけた町だった。ホテルや酒場の他に床
屋があるだけで、他に面白味は無い。
客はテーブル席に、三人。かなり酔っているからか、
「帝国憲法が何だってんだ」
と、先年発布された新憲法への愚痴を漏らしている。
アラバマは南部。アメリカ帝国へ敗れ、占領された州である。至
尊の冠を戴く、初代皇帝のリンカーンに対する憎悪も強い。こうし
た愚痴も仕方ない所だ。
それを尻目に、俺はカウンターの中でグラスを磨いている主人を
相手に、俺が生きて来た三十七年間の思い出話を聞かせていた。
大して面白い話ではない。それは判っている。だが、俺は語った。
二杯目のウイスキーを舐めるように飲む。それ以外にする事が無い
からだ。
「アンダースン」
その名前が耳に入り、俺は口を閉じてグラスを置いた。
主人の顔が強張る。俺は苦笑して、肩を竦めてみせた。
ごろつき

マイク・アンダースン。
元南軍の破落戸。
あの戦争では、ゲリラとして酷い虐殺を繰り返した男である。
一般市民への、略奪・暴行は朝飯前。子どもだろうが、平然と殺
す。奴の故郷から、︹テネシーの悪魔︺と大層な渾名で呼ばれてい
る。
悪魔。もしこの世に悪魔がいるなら、奴がそうだろう。
俺は、奴の顔を思い浮かべた。あの眉間に傷のある、髭面。ああ、
奴は間違いなく悪魔だ。
奴は戦争が終わっても、残虐な犯罪を止めようとはしなかった。
まだ戦いたい南軍兵士を糾合し、北部の町や農園に対して襲撃を
繰り返していた。

三年、そんな奴の行方を追っていた。
俺は、賞金稼ぎなのだ。奴の首には大金が賭けられている。
「命知らずな野郎だ」
俺が奴を追っている事を知ると、皆が口を揃えてそう言う。
その気持ちは判る。奴の早撃ちは、南軍でも指折りとの噂だった。
「命あっての物種だぜ」
とも、同業者は言う。
「判っているさ。でも、仕方ねぇんだよ」
俺は決まって、そう返している。
そうなのだ。賞金が０ドルでも、俺は奴を追っていただろう。
これは、敵討ちなのである。
俺は、奴に妻と二人の娘を殺された。
四年前。アイオワでの事だった。俺が戦功で得た農園に奴が侵入
し、妻と子を続けざまに撃ち殺した。俺自身も重傷を負い、生死の
境を彷徨った。
目を覚ました俺には、復讐しかなかった。

ポイント

ポイント

ポイント

クルトの拳銃を二丁差し、俺は奴を追って荒野を駆けに駆けた。
ポイント

奴とは、すれ違いの人生だった。
俺がＡ地点からＢ地点に向かえば、奴はＢ地点からＡ地点へ、そ
の逆もまた然り。それでいて、不思議と顔を合わせる事が無い。
そして今日、やっとライムラーンに追い詰めたのだ。
「親父、勘定だ」
俺は小銭数枚を、無造作に置いた。
「この町の外れだよな？」
「ええ、そうですが……。マドリックさん。本当に行くんですよね」
主人が、窺うように訊いた。
わら

「行くさ」
俺は嗤った。
「当たり前だろ」
その為に、この何もない町へ来たのだ。

俺は奴に会う。奴が虫垂炎でおっ死んで、墓石の下で骨だけにな
っていてもだ。
俺は、墓石に銃弾をお見舞いしてやるつもりでいた。
そうしなければ、俺は旅を終われない。
いや、違う。たとえそうしても、この心に残る無念が払拭される
事は無いだろう。
俺は踵を返し、片手を挙げて酒場を後にした。


悪党よ、静かに瞑れ