【小説タイトル】
屑の話は聞きたくない
【Ｎコード】
Ｎ４７７７ＧＭ

冬炎

【作者名】
黒森
【あらすじ】
ナキドリ愛好家キアーラは、１４年来の趣味仲間である公爵様に
招かれて、とある夜会にやって来た。王子様もご出席。そこへ、ふ
わふわブロンドの娘が現れて、夜会雀が、ピークチクパーチク。ナ
キドリには、到底叶わない声ばかり。

（前書き）

後書きに、語句解説つけました（Ｒ２／９／１３）

キアーラ・ストラーロは、大商会のご令嬢である。しかし、商売
の事には、てんで興味がない。５女なので、問題ない。
キアーラには、素敵な恋人がいる。メトリー領主ヴィットリオ・
コッポラ男爵が３男、ステファノ・コッポラだ。
彼とは、『ナキドリ愛好会川端地区大会』で出会った。
ナキドリは、声のたいへん美しい小鳥である。その美声は、シケ
た赤茶の姿からは、想像のつかない程だ。傾国の美女すら打ち捨て
て、湯水のごとく飼育費を使った英雄も在ると言う。

キアーラ嬢は、本日、きらびらやかな公爵邸ホールで、独り壁の
花となっている。エスコート役の兄は、さっさと友人達の輪に加わ
ってしまった。薄情なものだ。
夜会を主催する公爵家のご当主とは、ナキドリ愛好会川端地区支
部発足当初からの、同好の士だ。当時、キアーラは、３歳。現在１
７歳なので、実に１４年の付き合いだ。
ご当主は、現在４８歳。出会った当時、既に妻子と爵位を持って
いた。雲の上の存在なのだが、ナキドリの話を始めてしまえば、そ
こには、身分も年齢も性別も無い。
そんなわけで、ご当主とキアーラは、仲良しだ。
ステファノは今、ナキドリの籠見本市で、国外に居る。そこで、
暇にしているだろうと、公爵様が夜会に呼んで下さったのだ。

さて、この夜会には、王子様が参加していた。緩く渦巻く金茶の
髪が、少し日焼けした健康な顔を縁取る。眼は優しげに輝く黄金色。
この国の始祖龍の血を引く証とか。
「トト〜」
流行の愛らしいドレスで、ふわふわブロンドのご令嬢が、サルバ
トーレ殿下に駆け寄った。

「まあ、あの方」
「駆け寄ったわ」
「夜会で走るなんて」
大不評である。
「愛称だったわ」
「あら、最初からよ」
「観てたの？」
「ええ、サルバトーレかあっよろしくねっトトぉぉ」
最後のご令嬢が、仕草つきで物真似を披露する。
「はしたない」
「いやあねえ」
「怖いわねえ」
ご令嬢方の囁き声で、会場の空気が波立った。中には、柔らかく
上品なお声もある。でも、ナキドリには、到底叶わないのだが。

「ドレスありがとう！」
「良く似合っていますよ。エスコートしたかったなぁ」
「次の時でいいわよぅ」
「ああ、次は必ず、な」
殿下の眼が、暗く光る。途端に、夜会雀が騒ぎ出す。
「まあー、とうとう」
「やっぱりねぇー」
「ほら、あの、ちょっと冷たい感じですし？」
「ええ、酷く傷つける物言いなさいますのよ」
「あらあ」
今度は、王子の婚約者、プリシラ様の悪口だ。色とりどりに着飾
った雀達は、どちらもお気に召さないご様子。

「でも、殿下も、ねえ」
「あらあ、不敬よぉ」
「あなた、お言葉いただいて？」
「まさか、『博愛殿下』は、ご婚約者様すら特別視なさらないのよ
ぉ」
今までは、女性問題を起こさなかったらしい。
「それがねえ」
「ちょっと、ねえ」
「うふふ」

サルバトーレ殿下にも、容赦ない。

（全く、何が面白いのかしら）
キアーラは、通りかかった給仕から、発泡苺水を受けとる。
（それより、もっと素敵な方の噂でもすればいいのに）
一口飲んで、にっこり笑う。口に合ったようだ。
（たとえば、ステファノとかどう？）
今度は、グラスを片手に移動を始めた。
（あの人の目利きした止まり木なんて、そりゃあもう、絶妙な曲線
で、あたしのかわいいテンポラちゃんの美声が、また一段響くよう
になったんだから）
軽食テーブルに近づく。
（譲りませんけどね）
苺水に合う食べ物を物色している。

金や銀の頭をした雀達が、一斉に１つの方角を見る。運輸大臣で
ある父親に伴われた、プリシラ嬢のお出ましだ。シンプルなドレス
を、すらりと伸びた長身に纏う。ヒールも高めで、迫力満点だ。

「殿下、お戯れが過ぎますぞ」
大臣閣下が、苦言を呈す。
「無礼者。口を慎め」
ブロンドのご令嬢を、ぴったりと抱くサルバトーレ王子殿下。こ
れ見よがしに、ふわふわ揺れる髪の毛に、唇を寄せた。
プリシラ嬢は、軽蔑の眼差しで鼻を鳴らす。

（修羅場ってやつ？）
キアーラは、チーズと削りチョコレートが乗ったクラッカーを、
手にする。
（もう、他所でやってよ）
クラッカーを噛り、顔が輝く。発泡苺水に、ぴったりの様子。
（大臣様、ひび割れたお声ね。カラスみたい）
クラッカーを食べ終わる。
（それに比べて、うちのテンポラちゃんときたら）
次の獲物は、薄いパンでロールした、極上のハムとハーブ。
（あっ、これ、なんだっけ、人にもナキドリにも、喉に効くのよ）

キアーラは、つまみ上げたミニロールサンドを、しげしげと眺め
る。
（ねえー、誰か教えてくれない？）

「きさまっ、もう、我慢ならん」
（ちょっと、後にしてよ。このハーブなんだっけ）
「プリシラ・デッラ・モーレ！！貴様との婚約を破棄する！」
王子が、張りのある美声で、これまで溜め込んだ恨み辛みを語り
出す。

（ん？？煩いわね。屑の話は聞きたくないわ）

ｆｉｎ．

（後書き）

雀とは
吉原（遊廓）の事情通を「吉原雀」「里雀」と言いました
西洋の古いお話では、噂オバサンを「カササギばあさん」と呼びま
すね
噂好きは、どこの世界でも、ピーチクパーチクうるさいものです
お読み下さりありがとうございました。


屑の話は聞きたくない