【小説タイトル】
未来を望む
【Ｎコード】
Ｎ８２４４ＧＭ

橙

【作者名】
六角
【あらすじ】
親友が離婚した。傷心旅行に付き合う男は、ひなびた温泉宿で彼
と並び、自らの過去を想う。

遅い秋の長雨が、濡れたアスファルトの匂いを運んできた。
「いいところだね」
「うん」
頷いて、窓の外を見る。薄暗く、しかし、あちこちに旅館の窓の
明かりが輝いていて、確かにロマンティックな雰囲気ではあった。
「こんなひなびた温泉が楽しくなるなんて、俺らも年取ったねぇ」
「アナタに言われたくはないんだけど」
「そうね」
けらけらと笑う声の主。二十年来の親友から電話が来たのは、お
とといのことだった。
離婚した。その一言を聴いて、迎えに行って、カバン一つで出て
きたという彼と、温泉に来た。
きっかけは、不妊だった。男性側が理由の、不妊だ。親友は早々
に、養子縁組を考え始めた。最初から彼女には、そういう状態であ
ることも何度も説明したうえでの結婚だった。しかし、途中から、
彼女は諦められなくなっていた。自分と、親友の子供がどうしても
欲しかった彼女に押し切られ、親友は必死に不妊治療を続けた。だ
が子供は、できなかった。
そして、事件が起きる。
妻は夫とよく似た子供を、近所からさらってきてしまったのだ。
子供は無事だったが、不妊治療に向かっていた夫が帰宅するまで、
子供は怖い思いをしたという。

結果、夫婦は全てを失った。
財産も、仕事も、信頼も、失ってしまった。
妻の心を壊してしまったことを、夫の自由も奪っていたことを、
夫婦はお互いに心の底から後悔した。
これ以上一緒にいたら、余計に不幸になる。残されたわずかな財
産を分け合い、二人は離婚を承諾した。
「未来を望むのは、そんなに悪いことじゃなかったはずだけどなぁ」
浅く笑う親友の顔。
その彼方に、青白い夕暮れを見た。
未来を望むこと。次を、思い描くこと。
それはたしかに、悪いことではなかった。
世界で一番、幸福だと思って、そして絶望していたあの頃を思い
出す。
「ねぇ先輩、先輩はぜったいに、あたしを忘れてくださいね」
それは、遅い初恋だった。
高校の同じ部活の、一つ下の後輩。彼女が忘れてと言ったから、
名前も顔も、忘れてしまった。覚えているのは、あの優しくも甘い
声だけだ。
特徴的な声の少女で、たしか、どこかのスタジオから声もかかっ
てた。歌手か、声優か、女優か、それは分からない。
彼女は俺を先輩として慕い、やがて俺たちは互いに恋をした。
半年ほどは、恋人だっただろうか。拙いキスも、縁日の手つなぎ

も、ベッドの上での初めても、全て。あの声と、ともにあった。瞬
きをするのと同じくらい早い、高校二年生の終わり。
俺は、彼女が、部室で見知らぬ奴と抱き合い、やがてキスする場
面に遭遇した。
こんな小説みたいな、映画みたいなことがあるんだと、そう思っ
た。逃げて、泣いて、どうしてかと迷って。あの行動の全ての始ま
りは、俺が彼女としたこと全部だったのかと思うと、どうにもなら
なかった。
インターネットの検索結果はあてにはならず、誰かに相談するこ
ともできない。しばらくして俺は、彼女に別れを切り出した。好き
な人と幸せになってほしい、そう告げると、彼女は驚き、そして泣
いた。泣いて、言ったんだ。
「ねぇ先輩、先輩はぜったいに、あたしを忘れてくださいね」
その言葉通り、俺は全てを忘れることにした。後輩はみるみるう
ちに美人になって、同期からは「いい女を手放しちまったな」とか
らかわれたけど、なにひとつ惜しくはなかった。惜しむ思い出も、
忘れてしまったから。
卒業式の後、彼女の言葉が含む意味を知ったのは、帰宅途中の俺
を彼女が追いかけてきたせいだった。
「もうなにも、思いませんか？」
綺麗になった彼女を見つめて、ふと気が付いた。
綺麗になった、そう分かったから、前の顔との違いに気が付いた。
「まぶた」

「え？」
「二重になったんだね。よく似合う」
あの瞬間、俺は笑ったのかもしれない。彼女は顔をくしゃくしゃ
にゆがめると、ごめんなさい、とそう言って、駆け戻っていった。
彼女が本当に欲しかったことを、俺は間違えていたのかもしれな
い。忘れて欲しいという言葉は、実は何か別の言葉を孕んでいたの
かもしれない。
しかし言葉は、声に出さねば、紙に書かねば、文字として打たね
ば、誰からも察してもらうことはできない。
さりとて、必ず成就し、伝わるとは限らない。
だから俺は、親友に言う。
「明日は山登りに行こう」
「……うん」
「実は、牧田と井上もくるんだ」
「しらなかった」
苦しそうに笑った友人の腕で、デジタル時計が静かに、午後１０
時２４分を指していた。


未来を望む