朝日新聞によると、行方不明となっているのは諏訪市立高島小学校5年生の堀内竜桜（ほりうち・りゅうおう）君（11歳）。竜桜君は12月3日、母親（49歳）らと岡谷市の諏訪湖畔を散歩しているうちに行方不明となった。その後、翌4日午後9時ごろ、諏訪市内の国道20号沿いの飲食店前で、ずぶ濡れになって立っていた少年を近くのアパートに住む女性が見つけ、自室で食事させたことがわかった。長野県警はこの23歳の女性に写真を見せ、「犯人が近くにいるとみている」と語った。また、「お母さんから話を聞いていたので、犯人は近くにいる可能性が高い」とし、犯行に及んだ可能性を示した。朝日新聞によると、諏訪警察署の23歳女性署員らに、「1人で帰る子供を心配して、何もしないで帰らせた」と説明している。警察のほか、諏訪市や諏訪市の地元自治体にも情報をリークした。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）