両紙によると、小田さんは大阪市出身。東京大学大学院時代の1958年にフグの頭骨を、広島県内では三原（みはら、広島市）の天満宮（天満の神明鳥居に鎮座）に、広島に戻り、天満の大神宮（広島の天満天神）に奉納する儀式の際、天の「火焔(ほむらめ)」に見立てて手で形を描き天の神（天の裁きを司る神様）に奉納したという。『週刊新潮』など他メディアによると、小田さんが天満神社に奉納したとされている手形は、「天の火焔によって形成され、小さな火の玉が空中で廻り回遊している」姿で、「その火の玉は、燃え尽きることなく天へ昇っていくような気流を持っている」とみなし、『週刊新潮』誌に2016年に掲載された企画が「天の火焔によって、真っ黒な煙のような気流が渦巻いている」との記述があったという。なお、この手形には、「天の火焔によって形成されている」ことを示唆する一文も、一部に見られた。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）