【小説タイトル】
長勝寺のこと。
【Ｎコード】
Ｎ７３７６ＧＬ
【作者名】
かんから
【あらすじ】
青森県弘前市の長勝寺。
昔、こういうことがあったかもしれない。。。

もはや昔の事であるが。
蝉が鳴き止まぬ晩夏の頃、汗がとめどなく流れ、目の前が歪んでし
まうほどの蒸し暑さである。いくら麦藁帽子を被されたとはいえ、
頭上からの太陽は容赦ない。しかもここは道路わきの歩道。アスフ
ァルトの上を歩いているからには、足の裏もいたい。今にもサンダ
ルが溶けてしまうんではないかと思えるくらいだった。
風は吹かぬし、ただただうるさい音が強まるだけ。試しに耳を両
手で塞いでみるが、ずっとそうしているわけにはいかまい。なので
仕方なしに、長く穏やかに続く坂を上るわけだが……これもまた面
倒くさくも感じるわけである。目的地である寺も、待っている二人
の友達もすでに見えている。でも長い坂が邪魔をする。

はえ

前の方から明るい声が。
「おーい。いがら早ぐしろ」
こういわれては、頑張りざるを得ない。トボトボ必死に歩いてい
たのを、けっぱって必死に走るのだ。なに、遊ぶ前に疲れさせてど
さが

うする気だと、友達が恨めしく思ったのは言うまでもない。呪って
やろうかと冗談でもいおうか。でもこれが性というべきか。小さい
子供というものは、楽しければ全て忘れてしまうのだ。
まあその頃の遊びと言いうものは、じゃれてはしゃいで転んで土
まみれになり、かくれんぼでもしていたのだろう。アミとカゴがあ
れば虫取りか、もしく大人が考え出せぬような発想を繰り広げるの
だ。その日は長勝寺の大きな門の右側、広い空き地が広がっている
のだが。その脇によく、廃品が積まれていたりしたらしい。その中
に大きな大きなでっけえ冷蔵庫が。他のがれきによって中途半端に
の意味は特にないが、その

”なんか

斜めっておかれていた。そのせいで扉が半開きになり、……なんか
興味がそそる。”なんか”

”

に目が行ってしまうのが子供というもの。
そこにいる三人は目を見合わせ、にかっと笑いあった。こんなに

も近距離なのに、互いの顔がおぼろげになる。そんなに暑いなら、
冷蔵庫の中にでも入ってしまえと。それにもしや、ジュースの類が
あそこにあるかもしれない。覗いてみようじゃないかと。

釘やら木材の破片やら積み重なっていたが、そんなのはお構いな
し。それに近くに彼らの親がいるわけでもない。止める者はいない
のである……。ジャングルジムに登る同じ要領で、その冷蔵庫のと
ころへ向かってしまう。足元に崩れそうなところもあるが、崩れた
らすぐに逃げればいいと簡単に考えてしまう。これまでもそうして
きた。友達と一緒なら、なんだって乗り越えられるのだ。
一人が冷蔵庫の中を覗き込む。

……結構、大きい。家に置いているのとは、まったく違う。業務
さが

用なので、ちょうど子供一人なら簡単に入れそうなくらい。。。と

は

なれば、入りたくなるのが子供の性。

は

「わあ、入ってみるじゃ」
は

入れ入れと、他の二人も囃し立てる。まんず、そういうもんだ。そ
ういうあほな”わらす”の、すこと。

その瞬間、ガクッと下のガレキが崩れて、足元が揺れた。”おお

っ”と体が揺れたが、そこは外を駆けずり回ってきた田舎の子供で
ある。コケることは無く、すぐに体勢を立て直した。しかしふとも
う一人を探すと、姿が見えない。それもそうだ。扉が閉まっている
からだ。それも下向きに、ガレキが蓋をする形に。

なんか、地味に……汗が湧く。これはと……二人は顔を見合わせ
た。

「どうす？」
「いや、助けるすかねえべ。」

蝉の音は、さらに大きくなった。

でも力を入れようにも、足元が安定しないので、まったくおぼつ
かない。それに二人は気付いてしまった。冷蔵庫の中から、人の声
がしないのだ。扉が閉まったその時から、すっと。
また二人は、互いの顔を見る。

汗が垂れる。目にも流れようとするので、手で目ヤニごと拭きと
るが……アブラみたいなのが目に入ったようで、痛い。痛くて、泣
きそう。いや、泣いたところで……どうとなるわけではない。

と尋ね

いつしか二人は泣き始めた。その声は蝉より大きかったので、寺
に用のあった大人がこちらの方へ寄ってきた。”どすた”
てきたので……いいざるを得ない。観念もクソもないのだが、子供
二人に考える余裕などない。感情が全てを覆いつくしている。

おそらく閉じ込められてから大人がやってくるまで、十分も経っ
てはいない。でもその扉が開かなかったせいで、外界との接触は断
たれ、中に入った子供は窒息死に至った。
親は悔やみに悔やみきれない。もっと”危ないことはするな”と
叱っておくべきだった。海や山の中に入るわけではないので、安心
していた自分が憎い。市中にも危険なところがあったなんて……。
担任もそんな親の姿を見て、思うところがあったのだろう。長勝

寺の前に彫刻があるそうだが……彼が亡くなった子供の弔いにと彫
ったものだそうだ。般若心経、なら南無阿弥陀仏でもいい。お近く
を立ち寄った際には、心を寄せてみてほしい。


長勝寺のこと。