【小説タイトル】
僕はおっさん
【Ｎコード】
Ｎ９５２７ＤＪ
【作者名】
秀田ごんぞう

前世、おっさん、覚醒

【あらすじ】
お題

ふとした気まぐれで立ち寄った占い屋にて、僕は自分の前世を知る
ことになるのだが……

その日の帰り道、ふとした気まぐれで立ち寄った占い屋で僕は自
分の前世を知った。古風なテントで店を構える占いババが言うとこ
ろによると、僕の前世はおっさんだったらしい。
――おっさん。
正直、反応に困った。
前世がおっさんだからなんだというのだろう。どうせなら侍とか、
鍛冶屋とか、忍者だとか……そういった意外性のある前世だったら
良かったのに。
占い料３５００円は水泡に帰したのだ。
もののついでにババはさらなる情報を与えてくれた。
僕の前世はおっさんはおっさんでも、そんじょそこいらのただの
おっさんではなかったらしい。
今から過去を遡ることーー年。前世の頃の僕は武士の家系に生ま
れた。士農工商という厳格な身分制度があった時代だから、武士の
家系というのはとんでもないエリートだったわけだ。そんな家系に
生まれた僕はどういうわけか家の方針に反発して野武士になったと
いう。
その後野武士になった僕はひょんなことから、近辺で起こった戦
に参戦し、多大な功績を挙げたため、褒美として領地を貰い受けた
らしい。この時点で、もはや運命のいたずらとしか思えないサクセ
スストーリーであるが、歯車はまだ止まらない。
領地を手にした僕はその後結婚し、子を授かった。子供も健やか
に成長し、僕は立派なおっさんになった。

だが、どういうわけかこの頃から僕は何かに取り憑かれたように
自分の屋敷にあった小さな小屋に籠もるようになった。さらに、そ
れまではあまり関わりを持たなかった異邦人や各地を渡る商船主な
どといった人々との交流が多くなった。
僕は小屋に籠もって何をしていたのか。
誰の目にも触れないよう、小屋で一人で作業を続けた。その頃、
僕には夢があった。自分の目でどうしても見てみたい景色があった。
その光景を見るために、僕は寝る間も惜しんで、文字通り血肉を削
って作業に没頭した。
そして……やがて、それは完成した。
絡繰りの名は全自動時空間移動機関車。現代の言葉でわかりやす
く表すなら、タイムマシンである。
僕は未来の世界がどうしても見てみたかった。
当時はどこもかしこも戦、戦、戦で、ほとんど多くの人にとって
真に心の安まる場所は無かった。
僕はいくら戦に勝って

戦に勝っても、負けた方は散々だ。勝てば官軍と言う言葉がある
が、負けた方はただ捨て置けばいいのか？

も、勝ち続けても心に靄がかかったようだった。
人の世は常に移ろうものだ。
戦だって、いつかきっとなくなる。そんな時代が遠い未来、いつ
の日かやってくるのだ。僕はその景色をどうしても目に焼き付けた
かった。

だから僕は今こうして、ここにいる。

タイムマシンによる時空間移動は、体に予想もしないダメージを
与えた。そのときのショックで僕はずっと記憶を無くしていたので
ある。
占いババの言葉がきっかけで僕は失っていた記憶を覚醒させた。
今、こうして見る世界はやはりあの頃の世界とは違って見える。
単純に文明が進歩しただけでなく、それに伴って人々の文化・意
識も変わったのだ。
かつて僕が治めていた領地にはビル群が立ち並び、当時の面影は
ほとんど残っていない。戦の度に見かけた鬼火も、今では陰すら見
あたらない。この景色を妻や子どもたち、もっとたくさんの人に見
せたい。
しかし、それはできないのだ。
タイムマシンは壊れてしまった。もう時間移動はできないのだ。
帰れないものは仕方ない。それならせめて心穏やかに暮らそうと、
決めた。
今の僕は、ちょっとくたびれたスーツを身につけたただのおっさ
んなんだから。
脇の線路を電車が通っていく。

ふっ、と自嘲して僕

ガタンゴトン、ガタンゴトン……と心地良く車輪が音を刻んでい
く。
一瞬、昔の景色が頭に浮かんで、消えた。
はまた歩き出した。

（後書き）

ＵＰするの忘れてたおきらく三題噺シリーズのお話です。
タイムマシンをネタにした長編とか書いてみたい。


僕はおっさん