【小説タイトル】
星空の下の天文学者とウサギ
【Ｎコード】
Ｎ０９９４ＤＶ

えび

【作者名】
うみの
【あらすじ】
望遠鏡で星をのぞきこむ天文学者を、一匹のウサギがひっそりと
ながめていた。

「キミは、夜がこわいのかい？」
星空のもと。
天文学者は、静かに語りかけた。
そばにいるのは、小さな影。
ふんわりとした、白いウサギだった。
ウサギは学者をみあげて、鼻をひくひくとさせる。
ウサギは、暗闇がこわかった。
だれかが空に壁をつくって、自分をひとりぼっちにしている。
そんな気がした。
「たしかに、それが孤独というものかもねえ」
天文学者は、湯気のたつコーヒーをあおる。
その髪は腰まで長く、身体は華奢だ。
息をのむほど、美しい女性。
話しぶりは学者然としているが、それも彼女の魔性さを形作って
いた。
彼女は、ウサギの言葉がわかるのだろうか。
ウサギは、くるりとした目をさらに丸くする。
すると天文学者は、ウサギにほほえみかけた。
「学者はね、孤立した世界のことを考えるとき、その世界を暗闇の
壁で包むんだ。その壁はなにも通さないから、世界は、内側と外側
で分かれてしまう。キミも孤独を思うとき、まわりを暗闇でかこん
でいたよね。だからわたしにも、キミの話がわかる気がしたよ」
「夜は孤立した世界なの？」
「とんでもない。夜は世界が塞がれているのではなく、光の天蓋が
開いて、外の世界が見えるようになっているんだ。暗闇ではなく、
外の世界がそこにある。夜の世界こそ、開かれた世界なんだよ」
ウサギは星空をあおぎみる。
星が零れ落ちそうなほどだ。
静寂が、星のまたたきで埋まる。

じぶんの鼻がひくひくとするのも、まるで、星の輝きの一つのよ
うだと思えた。
なんだかとても、胸のすく思いがした。
天文学者と二人で、星空をみあげていた。
「あの星たち、ひとつひとつはとても離れているんだけれど、そう
みえないのはなぜだと思うかい」
天文学者は、ウサギに手をのばして、胸に抱く。
ウサギは、温かい、やわらかな心地を覚えた。
思わず目をとじて、胸いっぱいに息を吸う。
すっかり落ち着いたウサギをなでて、天文学者は話しをつづける。
「空よりも高い場所からだと、こんなふうに星空はみえない。星の
光はね、空気を通して、地球がわたしたちにみせてくれているんだ
よ。つまり星が身近に感じられるのは、どんなに遠くはなれていて
も、世界にはたくさんの光があるんだよって、地球が教えてくれて
いるからなんだ」
「ぼく……なんにも気づかなかった」
おだやかに、ウサギがいう。
天文学者は、優しくウサギをなでる。
温かくなってきて、ウサギはだんだん眠たくなってきた。
「ウサギさん。わたしが思うに、この世界でたったひとつ、眠りだ
けは、孤独な世界なんだ」
「……そうなの？」
うさぎが口をもごもごとさせる。
天文学者はうなづいた。
「キミが眠っていると、キミとわたしはどんなやり取りもできない。
キミは孤立した世界にいる。だけど……わたしにはひとつだけ、キ
ミの様子がわかる方法があるんだよ」
「うん」
「暗黒の壁で孤立した世界はね、その壁の伸び縮みで、外の世界に
働きかけることができる。キミがすうすうと寝息をたてているとき、

わたしたちも、キミの夢の世界に思いを馳せることができるという
わけだ。キミはいつだって、ひとりじゃないんだよ」
天文学者の手のひらが、赤子をあやすように、ウサギに添えられ
る。
ウサギは眠ってしまった。
気持ちよさそうに寝息をたてている。
草むらに置こうとすると、もぞもぞと、ウサギは嫌がった。
天文学者は、ウサギを抱いたまま、座って木にもたれかかる。
いちどだけ、ウサギはうなされながら起きた。
天文学者がゆっくりと寝かしつけると、今度は、とても安心して
眠りについた。
今夜はとても温かい。
やがて、天文学者も眠ってしまったのだった。


星空の下の天文学者とウサギ