【小説タイトル】
牛のクビ
【Ｎコード】
Ｎ１９３９ＨＴ
【作者名】
柴野いずみ
【あらすじ】
「これ、牛のクビですが要りますか？」
私の家に押しかけてきたセールスマンが手にしていたのは、牛の
『クビ』でした。
頭部ではありません。本当にクビの部分だけだったのです……。
「気味悪いから帰ってください」
そんな私の言葉を聞き入れず、セールスマンは牛のクビのセール
スポイントを話し始めたのである。

※家紋

武範様主催、『牛の首企画』参加作品です。

「あのー、牛のクビですが要りますか？」
セールスマンの男が差し出したのは、牛の『クビ』であった。
私は驚いて、思わず硬直してしまった。
だって彼が手にしていたのは牛の頭部……ですらなく、太いクビ
を輪切りにしたであろう肉片だったからだ。
「こ、これは……何ですか？」
「牛の『クビ』です。輪切りの」
「そんなことはわかってます。何のつもりだと、そう訊いているん
ですよ！」
私はイライラしてセールスマンに怒鳴りつけた。
家に押しかけて来たと思ったら、すぐにこんな気味悪い物を見せ
られたのだ。身の毛がよだったし、何より怒りが湧いて来た。
「今の時代、失礼にも程がありますよ。気持ち悪い」
「まあまあ奥さんそんなことは言わず」
セールスマンは営業スマイルを浮かべる。
だからそれが気持ち悪いんだよ早く帰れ。
嫌がる私に構うことなく、セールスマンがペラペラと喋り出した。
「牛のクビには古い古ーい伝説がありまして、それを聞いたら奥様
もきっとこれを手に入れたくなります！」

※※※

「江戸時代より戦国時代よりもっと昔、弥生時代とかの話なんです
けど。
人面牛って化け物がそこらにウヨウヨおりましてですね。これは
悪霊の一種と言われてるんですが、まあそいつらが人々を襲ってた
わけですよ。
で、人面牛の害を収めるために討伐隊が出されたんですって。
まあ大きな被害を出したそうですが、なんとかその騒ぎは収まっ
て、悪霊の『クビ』を取って帰って燃やすことになったんですが。
輪切りにされた『クビ』が、全然燃えない。
それを恐ろしがった人々はそれに魔除けの呪文をかけ、封印しま
したとさ。
でもそれはのちに『不滅』の象徴になって、お守りとされるよう
になったんです。
……でまあ金持ちたちが目を血走らせて集めた『牛のクビ』です
が、それは彼らを呪い尽くしたらしく、牛のクビを喉に詰まらせて
死んでいたんだとか。
そうして回収された牛のクビ、それを再び収集したのが当社でご
ざいます。
当社は、この呪いの品をきちんとした神社でお祓いし、魔除けの
これさえあれば、どんな不幸も起こりゃしませ

物として作り直してお売りしているわけです。
素敵でしょう？
んよ」

※※※

私はもちろん断った。
けれどセールスマンは、それはもう饒舌に話し続けるものだから
時間が過ぎてしまい、旦那が帰って来たのだ。
「面白そうだな。買おう」
旦那は、あっさり購入してしまった。
それがその後どんな怪現象を引き起こすのか考えもせずに。
旦那は頑なな性格なので、一度決めると何を言っても意見がひっ
くり返らない。
私はため息を漏らすことしかできなかった。

※※※

――怪現象が始まったのはそれからまもなくだ。
旦那が、「牛のクビの夢を見るんだ」と言い出した。
人面牛が夢に現れ、クビを輪切りにされているその瞬間を目撃す
るのだとか。
私は呪われているのではと思い、枕の下敷きにして眠るのはやめ
てと言ったのだが、「お守りだから」と言って聞いてくれない。
なんだか恐ろしく、私は毎日を怯えて過ごしていた。
そんなある日、私の前にもそれがやって来る。

それは長閑な牧場だった。
牛たちが悠々と草地を歩いている。その中で一匹だけ異様な牛が
いた。――人面牛だ。
思わず悲鳴を上げる私。人面牛は私に気づくと、ニヤリと笑って
何かを言った。
その声は聞き取れない。しかし一つだけ、確信したことがある。
その顔は、間違いなく私の旦那だった。

※※※

ハッとして目が覚める。
全身が寝汗でびちょびちょで、まるで運動した後のように呼吸が
荒い。
夢を思い出して全身がゾワリとなった。
慌てて飛び起き、旦那の方を見て――私は再び、絶叫した。
そこには旦那の顔をした人面牛が眠っていたのだから。
そして牛は私の声で目覚めると、言った。
「次ハ、オ前ダ」
あのセールスマン、絶対に呪い殺してやる。
それが私の最期の願いになっ……

――呑み込まれた。


牛のクビ