日刊スポーツによると愛媛FCは2017年10月9日、1年の準備期間を置いてJリーグの新加盟球団との交渉を進めていると発表した。なお、Jリーグが、将来のJリーグ化の前提となる新規参入による、プロチームの新規参入要件について説明する文書は、2013年5月の時点では存在しないとされていた。この文書には、「プロ野球、サッカーのリーグ戦は、年内開幕を含めると約7か月の準備期間を設ける」ともあり、当初の発表にはなかった。この文書について、2017年6月27日付のスポーツ紙「スポーツ報知」は、「従来は2014年シーズンより新規参入要件を満たす新規参入チームの存在が確認されておらず、これらの新規参入チームが存在しないとの批判もあったが、2017年シーズンの新規参入チームの存在については認められていない（NPBが申請している新規参入の要件を満たさなければ新規参入の要件を満たさなくなっている）」と伝えている。愛媛FCは、2017年10月より、プロ野球、プロサッカー、フットサルリーグの新規参入要件に対応しようと、「Jリーグ Sports Meeting 2013」を導入。2016年に開催されたJMAJACP Champion World Cup で、JFC Div. J3 2015 プロテストおよびJリーグイーストチーム（2015年シーズンよりJ3リーグに昇格した2チーム）の受験を経て合格に達した。プロテスト合格プロジェクトチームへの参入要件表を基に、2017年のJ2からJ3に昇格。Sports Meeting 2013と同様に、JDがJXA主催試合の対戦相手にJリーグチームを選べるのは、J2ではJリーグ、JFC、Jリーグイーストとなっている。また、プロシーズン（プロジェクトカップ）のJ Sportに合格したチームは初めてJ1に昇格した。J3のプロジェクトカップに5チーム（J12、J22、J2、J1）が参戦するのはJ2からJ3に昇格した2チームの他、前年J3リーグに昇格したプロジェクトカップ優勝チームが2チーム（J23、J22、J23）、J2リーグに昇格した3チームが2チーム（J19、J22）、J3に昇格した2チームが1チーム（J2、J2、J1）である。2017年度のJ2・J3リーグ プレーオフは、愛媛銀行が2019年シーズンの公式戦3連勝でJ1残留を決め、最終節にJ2・J3リーグ プレーオフ（J2・J3リーグ ベスト16）を制した。2018年のリーグ戦5戦無敗でのJ2残留はクラブ最多勝利である。
完全にフェイク（記事の全体をAIモデルが生成した）