ウップ・ヘリーアーは誰を称える祭りなの?
石器時代より人が定住し、島について最古に書かれた文献はローマ時代のものである。
歴史上最古の時代はスカンジナビア、特にノルウェーの影響を受け、島々は15世紀までスコットランドの一部ではなかった。
シェトランドがグレートブリテン王国の一部となった1707年から、漁業は今日まで経済の重要な側面で有り続けているが、北ヨーロッパとの貿易は衰退していた。
しかしいまや連合王国の一部となり、1970年代の北海油田発見が大幅にシェトランド諸島経済・雇用・公共部門の収益を押し上げた。
地元住民の生活は、ヴァイキングを称える火祭りのウップ・ヘリーアー、伝統的なフィドルのスタイルに代表される音楽の伝統といった、ノース人文化とスコットランド文化の両方が反映されている。
シェトランド諸島は様々な詩と散文の作家を輩出しており、彼らの多くはシェトランド語を用いる。
地元の動植物を保護するためもうけられた保護地域が多くあり、そこには海鳥の重要な営巣地が含まれている。