【小説タイトル】
シカの親戚がやってきた
【Ｎコード】
Ｎ９４３９ＦＸ
【作者名】
京本葉一
【あらすじ】
奈良でシカをたすけたら、似たようなのが土産をもってきた。

午前０時をいくらか過ぎたころ、来訪を告げるベルが鳴った。不
審な来訪者は、この屋敷に私しかいないことを知っているのか、あ
きらめることなくベルを鳴らしつづけた。
しかたなく作業を中断して、インターフォンで対応すると、
「こんな夜分に申しわけございません。ここはエンミさまのご自宅
でよろしかったでしょうか？」
聞こえてきたのは、女性らしき声だった。
「はい、そうですけど」
「あなたがエンミさまで？」
「ええ」
「ああ、よかった」
「どちらさまでしょうか？」
「申しおくれました。わたくし、トナカイになります」
五分ほどやりとりをしたのち、屋敷の外で対応することにした。
「あらためまして、トナカイのナカイと申します」
ドアの前には、立派な角を生やした四つ足の動物がいた。体長は
二メートルほどだろうか。ぬくぬくとした毛皮におおわれている。
小型の釣り鐘がついた首輪をしており、彼女（？）いわく、そのベ
ルのおかげで会話が可能であるらしい。
身体には装具があり、後ろの大きなソリをつながっている。
「このたび仕事でこのあたりを回ることになりまして、失礼かとも
おもったのですが、どうしても一言、お礼を申し上げたいとおもい
まして」

ナカイさんは、ずいぶんと腰の低いトナカイであり、お辞儀をす
るたび、立派な角が迫ってくるようで身がすくんだ。
「お礼をいわれるような、心あたりがないのですが？」
「奈良公園で、エンミさまが狼藉者を成敗なさったと伺っておりま
す」
奈良の狼藉者ならば記憶に残っていた。
あれはそう、婚約破棄が決定して、一人旅に出たときのこと。
頭の悪そうな高校生たちが、シカにふざけた態度をとっていたた
め、彼らの目の前で、わら人形に釘を刺したのだ。三人いたので、
三体のわら人形をつかった。頭と心臓に一本ずつ、計六本の釘を刺
しおえたときには、蒼白い顔で退散していった。転んだ奴が足をく
じいて置いていかれ、泣きわめいていたのが滑稽だった。
「助けたのって、シカですけど？」
「親戚みたいなものです」
ナカイさんは、こちらが恐縮してしまうほどの丁寧さで礼の言葉
を述べたあと、土産を用意しているといった。
「あの、ほんとに、ここまでしていただかなくても」
「いえいえ、つまらないものなんです。こんな粗品で申し訳ないの
ですが、どうか助けるとおもって受けとってください。あっ、そっ
ちじゃなくて、手前側のバター色の紙袋のやつになります」
ナカイさんの指示にしたがい、後ろのソリから土産のはいった紙

袋を手にした。
せめてお見送りをとおもったものの、ナカイさんはこちらが引っ
こむまで動かない様子だった。屋敷の中に入ると、リーンリーンと
いう音がきこえた。そっとドアをあけてみたが、大きなソリを引く
トナカイの姿など、どこにもなかった。
明りの消えた部屋にもどる。
照明をつけて、紙袋のなかを確認すると、キャンドルセットが詰
まっていた。
ナカイさんは良いセンスの持ち主らしい。
クリスマスを飾るには最高の品だろう。
「律儀なトナカイからの贈りものか」
呪いの儀式につかうのは気がひける。とはいえ、クリスマスを祝
う気はなかったので、蝋燭立てに一番大きなキャンドルをたて、火
を灯して照明を落とした。
ゆれる炎をみつめる。
不思議と心が安らいで、恨みつらみも消えていく気がした。
そばにある、股間に釘を刺した人形を手に取って、キャンドルに
近づける。
足の先からチリチリと、わら人形は燃えていった。


シカの親戚がやってきた