【小説タイトル】
メールＮｏ．８２３７
【Ｎコード】
Ｎ８６０８ＦＴ
【作者名】
グリモア
【あらすじ】
│││消したくない思い出くらい、僕にだってあるさ

どうしても消せないメールがある。
こんな風に書いてしまうと、女々しい男のように思われるだろう
か。いやでも実際のところそうなのだから仕方がない。
それでも僕は、８年前に受け取ったほんの３行のメールを今でも
携帯のメールアプリの保護までかけて、厳重に仕舞いこんでいる。
８年前、僕は浮かれていた。初めての携帯電話をこの手にし、日
夜友達と連絡を取り合う典型的な依存症に陥っていた。
アドレスを交換すれば誰とでも連絡を取り合える便利すぎる時代。
まだまだネットリテラシーなんて言葉も浸透していなかった。誰か
から送られてくる一斉送信で様々な人の連絡先がすぐに確認出来た
のだ。
その当時クラスの誰かのアドレスの入手することは、今の時代にソ
シャゲでＳＳＲを引くよりも簡単だった。
８年前の夏、通っていた塾が終わって帰宅する頃、携帯を開くと
見覚えのないアドレスからメールが来ていた。送り主はあまり喋っ
たことがないクラスの女の子。正直気分はかなり高揚した。
その後も何てことないメールが彼女から来るたびに僕は年相応に興
奮していたと思う。だがしばらくすると、僕は彼女の“目的”に気
づくことになってしまった。
彼女は僕の親友に惚れていた。僕の親友はこういうと癪だがかな
り良い顔をその当時からしていた。親友はあまり他人と喋ることは
なく、会話の相手は近所に住んでいた僕や彼と同じ部活に所属して
いた数人とかなり限られていた。
お察しの通り、僕は彼女にダシにされていたのだ。何というか自
分のことながら滑稽だった。けれども何となく親友とその彼女は相
性がいいだろうなとも思っている自分がいた。

そこから僕は２人のキューピットに徹した。当時はまだまだガラ
ケー全盛期。メールを遣えない親友とメールを使いこなす彼女をく
っつけようと僕は必死になっていた。今思うとなぜそんなに必死に
なっていたかなんてわからない。だが僕はドラマのような展開が自
分の身に起きているというエモーションだけで行動していた。
そして、２人はめでたくカップルとなり、その僅か数か月後別々
の高校に進学した事によるすれ違いという陳腐な理由で破局した。
『ホントに今までありがとう。
ここまで楽しくできたのは全部○○のおかげだった！
それじゃあ』
│││何とも淡々とした文章だな。と昼休みに久しぶりに彼女か
ら送られてきたメールを開きつつ、同時に僕は何故だか自分まで失
恋した気分になった。返信は出来なかった。
その前日に親友から破局したことは聞いていたとはいえ、恋が終わ
ったのは紛れもなくメールの送り主である彼女であるはずなのに、
高校という新天地で慌ただしく日々を送っている間に、人の関係と
はかなり簡単に変わっていくんだなと思った。打ち込むだけなら１
０秒とかからないそのメールを、僕は８年経った今もなお消せなく
なった。
今年の夏、何年かぶりに地元のスーパーに親の運転手として行く
と、偶然にも彼女がいた。
胸のスリングにはベイビー、薬指にはリング。とある歌の歌詞と丸
っきし同じで、僕はそれじゃあねと言って逃げ出したくなった。
彼女は僕も親友も知らない誰かと恋に落ち、そして今はシングル
マザーになっていた。それ以上は何も聞けなかった。正直何を話せ
ばいいかも分からなかった。
大学に入って色んな人と喋ることで、それなりに話術は上達した
と思い込んでいたが、そんなものは何の役にも立たず、昔のメル友
がただただ遠すぎる存在のように感じた。

言葉に詰まりつつ、雰囲気が帰宅ムードに包まれる中、僕らはＬ
ＩＮＥのＩＤを交換した。
車を運転し、家に着いて携帯を確認すると彼女からＬＩＮＥが来
ていた。
『久しぶりに会えて嬉しかった！
お互い色々あると思うけど頑張っていこうね！
それじゃあね！』
ＬＩＮＥになっても文章のスタイルの変わらない奴だと思いつつ、
僕は今回ちゃんと返信が出来た。最近では就活の愚痴や育児の愚痴
をお互いに言いあうようになっている。
僕は友達や恋人と電話したくて家に電話したら親が出て気まずくな
った・・・といった名作映画にちょこちょこあるようなシチュエー
ションを経験したことはない。
幸いにも思いを伝える為のメインデバイスが、携帯などの電子機器
に移り変わり、パーソナルな情報が自分の意思で譲渡が可能になっ
たからだ。
それでも誰かから連絡が来ると、一喜一憂するのは今も昔も変わら
ない。
３行のメッセージと締めの言葉に懐かしさを覚えつつ、今日も僕は
誰かと連絡を取る。
いつも使う端末のメールボックスの一番下には、８年前の思い出が
そっくりそのまま残っている。


メールNo.8237