【小説タイトル】
恋着チョコレート
【Ｎコード】
Ｎ６５９０ＨＹ
【作者名】
雨桐ころも
【あらすじ】
カフェモカと、ガトーショコラなんて、甘いに決まってるじゃん。

からんころん。
店の扉が開く音に、つい反射的に顔を上げる。あの人が来るはず
もないのに。

「ご注文はいかがしますか？」
「ブレンド……じゃなくて、やっぱり、カフェモカとガトーショコ
ラで」
「かしこまりました」

丁寧に頭を下げたマスターを見ながら、スマホを取り出し、メッ
セージアプリを開く。「私の荷物は全部回収したよ。合鍵、ポスト
の中に入れておくね」。五時間前に送ったメッセージには、既読す
らついていない。重たい溜息を吐き出しながら、窓の外を見ると、
ぽつぽつと雨が降り始めていた。

「どこで間違えたんだろう」

頭を抱え、目を瞑る。すると、おととい彼に言われた言葉が、鮮
明に蘇ってくる。

「みほはさ、俺のこと、ちゃんと好きなの？」

付き合って一年ちょっと経った先週、突然、彼がそんなことを言
い出した。いや、突然なんかではなかった。彼が私に不満を抱いて
いると知りながら、知らないふりをし続けていたのは私の方だ。

「好き、だよ」

私が抱いた違和感を、彼が見逃

私の口からこぼれた「好き」は、上擦っていて、どこか変だった。
あれ、私、彼のこと好きだよね？
すはずもなかった。

「最近、仕事とか、寝不足とか……しょうがないことだけど、俺と
の時間を、みほは作ろうともしてくれてないよね」

それはどうしてだろう。付き合い始めた頃は、どんな

「それは、」

それは？

に仕事が忙しくても、なんとか会う時間を作っていた。寝不足でも、
「じゃあ今日は、家で一緒にゆっくりしようか」と、彼が笑ってく
れるから、会うのが苦ではなかった。彼に不満があったわけではな
い。彼に冷めてしまったわけでもない。じゃあ、どうしてなんだろ
う。
黙り込んだ私に、彼は小さな声で告げた。

「俺たち、別れようか」

彼の傷ついた顔が、頭に焼きついて離れない。

「お待たせしました、カフェモカとガトーショコラです」

マスターの優しい声で、はっと我に帰る。運ばれてきたカフェモ
カは熱々で、何度か息を吹きかけてから、ゆっくりと口に含んだ。

「あっま……」

いつも、彼はこんな甘いものを飲んでいたのか。

「カフェモカにチョコレートシロップ入っているのに、ケーキもチ
ョコレートって」
「俺は甘党だからいいの。あ、でもこのガトーショコラは、ほろ苦
いから、甘いの苦手なみほでも食べられると思うよ」
「じゃあ、今度頼んでみようかな」

そんな何気ないやりとりを思い出しながら、ガトーショコラを口に
入れる。

「……甘いじゃん」

これのどこがほろ苦いのだろうか。口の中に広がる苦手な甘さを
かき消したくて、カップに口をつけると、甘ささが消えるどころか、
さらに口の中が甘くなった。
震え始めた手でカップを置く。少し黒ずんだリングを撫でながら、
顔を覆った。きっと私は、彼に甘えすぎたのだ。会えない時間が増
えても大丈夫だろう。彼ならきっと、何も言わなくてもわかってく
れるだろう。私を理解してくれるだろう。そんな甘えが、彼を不安
にさせ、傷つけてしまった。……馬鹿だなあ、私。
溢れそうになった涙を拭ってから、黙々とガトーショコラを食べた。
なんとか完食し、スマホを確認してみると、既読だけついていた。
もう、全部終わりなんだな。
すっかり冷めてしまったカフェモカを、少しずつ飲みながら、彼と
の写真や動画を消していく。最後の一枚。初デートの時に撮った写
真を、そっと消した。そして、カップの中に残ったカフェモカを一
気に喉に流し込んだ。

「好き、だったな」

口からこぼれた最後の「好き」は、甘くて、重かった。


恋着チョコレート