民鉄における日本最長の鉄道用山岳トンネルであるのは、何か?
1969年(昭和44年)に完成した日本国有鉄道北陸本線糸魚川駅-直江津駅間の複線電化に伴い、浦本駅-有間川駅に建設された新線の一部を構成し、1987年(昭和62年)の国鉄分割民営化による西日本旅客鉄道(JR西日本)への移管を経て、2015年(平成27年)3月14日に本区間に並行して北陸新幹線長野駅-金沢駅間が開業したことに伴う、北陸本線新潟県内区間(市振駅-直江津駅間)のえちごトキめき鉄道移管により現在の所属となった。延長は完成当時国内第3位の11,353mであり、能生駅-名立駅間(営業キロ11.7km、施設キロ11,750m)の大半を占める。また、えちごトキめき鉄道移管後はJR線以外(いわゆる民鉄)の鉄道用山岳トンネルとして日本最長となった。頸城トンネルは基本的に複線断面であるが名立方280mは3線として名立駅下り待避側線の有効長を確保している。また、トンネル中間には日本で上越線湯檜曽駅・土合駅(いずれも下り線のみ)に続く3例目の山岳トンネル内の駅となった筒石駅が設置されている。このため筒石駅部は幅2mの片面ホームを上下線でずらして配置している。銘標は米原方坑口に国鉄総裁(以下いずれも当時)石田礼助、直江津方坑口に同技師長藤井松太郎の筆によるものが掲げられている。なお、名称についてしばしば「頚城」のように拡張新字体を用いて表されていることがあるが、前管理者であるJR西日本では、管理最終年度の2014年(平成26年)度に発行した『データで見るJR西日本2014』において「頸城」の表記を用いている。以下特記ない限り名称については「頸城」の表記を用い、引用についても実際の表記のいかんに関わらず同様とする。