【小説タイトル】
千歳狐の誠と狐草紙
【Ｎコード】
Ｎ７１７４ＦＤ
【作者名】
つゆのあめ／梅野歩
【あらすじ】

誠は千歳狐と人間の間にできた子どもである。

ちとせぎつね

※その御伽草子は、やがてまことのものになる※

一之瀬

本人はその事実を知らされず、十五年間、ただの人間の子として日

々を過ごしてきた。
けれども。
体内に流れる千歳狐の血のせいで、やがて誠は千歳狐をめぐる争い
に巻き込まれていく。
その争いは、ひとつの御伽草子になぞらえた、かなしい争いであっ
た。
――これはひとりの半妖狐が、ひとつの御伽草子を終わらせる、現
代のお伽噺である。

序．はじまりの手跡

「もうすぐっ、もうすぐっ……あと少しで家だ」
まこと

夏虫が寝静まった田畑の夜道。誠は死に物狂いで走っていた。

つ

すでに息は切れ切れで、空気を入れる度にぎしぎしと肺が痛む。
動かす足は今にも攣りそうで、振り子のように前後へ振る腕は痺
れ始めていた。季節が真夏ということもあって、こめかみを伝う汗
は玉のよう。体中の水っ気がなくなりそうな勢いだ。
それでも。誠は足が止められずにいる。
ざっ、ざっ、ざっ。
ざっ、ざっ、ざっ。

しかしながら、確実に誠の背中を追って来

背後から土草を荒々しく踏み分ける音が聞こえた。その音は近く
もなく、遠くもない。

る。おかげで恐怖心が増した。誠がいま死に物狂いで逃げている理
由は、追って来るその音にあったのだから。
ちとせぎつね

――ようやっと見つけた。千歳狐。
ああ。ほら、追い風に乗って。
――ずっと、ずっと、探していた。

妙ちきりんな声が聞こえてくる。
のろい

――千歳狐、ああ、選ばれし千歳狐。我らの呪を解き放つ者。
（千歳狐ってなんだよ。狐って何なんだよ！）
ひえっ。誠の口から間の抜けた悲鳴がもれる。誰かが前後に動か
している腕を、ぐいっと力強く引いてきたのである。
急いで振り払うも、まだ誠を引き留めようと手が追ってきた。
それは妙に毛深く太い爪を持っていたが、誠は逃げることに必死
であった。爪が引っ掛かり、制服のシャツが破れる音がしても、腕
の皮膚が裂けても、まったく気を留めなかった。
軽いもみ合いの末、どうにか手から逃れることに成功した誠は一
目散に夜道を辿って行く。足が縺れ、何度も転んだような気もする
が記憶は定かではない。
逃げて、逃げて、逃げて、なだれるように平屋の我が家へと駆け
込んだ。
「坊ちゃん。誠坊ちゃん。引き戸は静かに閉めなさい。何度、同じ
ことを言わせるんです？」
やかましい物音が家内に響いたのだろう。
奥の部屋から「まったく。今年で十六とは思えない」と、嫌味っ
たらしいお小言が飛んでくる。いつもは腹を立ててしまうお小言だ
が、今日はやけに心地良い。無事、家に帰って来たのだと信じさせ
てくれる。

「坊ちゃん？

いつまで玄関にいるんです？

はやく部屋に上がっ

てきなさい。夕飯が片付けられ……坊ちゃんっ、誠坊ちゃんっ！」
家の者が血相を変えて駆け寄ってくる。無理もない。引き戸に凭
れて座り込む誠の衣服は所々引き裂かれ、利き腕からはポタポタと
血が滴っているのだから。
「なっ、何が遭ったのですか。ああっ、こんなに血が出て」
せつひと

顔を真っ青にして止血を始める彼、節仁をのろのろと見つめて誠
は尋ねた。
「節仁。おれって人間だよな？」
「何をばかなことを」
今はふざけたことを言っている場合ではない、と叱ってくる節仁
に心から安堵した。そうだ、そうなのだ。これはふざけた問い掛け
なのだ。彼が叱って当たり前なのだ。
ちとせぎつね

だから――自分を千歳狐とか、なんとか言って追い回してきた、
あれがおかしい。そうだ、そうに違いない。
「おれは人間なのに、なんできつね、だなんて」
ぐらり。視える世界がまわり、まわって、体が崩れてしまう。
間一髪のところで、節仁の細腕に受け止めてもらうものの、彼は
たいそう慌てふためいていた。幾度も、誠の名前を呼び、気をしっ
かり持つよう体を揺すってくる。すぐにでも答えてやりたいが、あ

あ、申し訳ないことに意識が遠のいていく。
ぐったりと目を瞑る誠の破れたシャツには、たくさんの跡がつい
ていた。それはもみ合った時についたであろう跡。砂土で汚れた獣
の足跡であった。


千歳狐の誠と狐草紙