【小説タイトル】
地獄の魚
【Ｎコード】
Ｎ４４３９ＩＣ
【作者名】
夜久刹
【あらすじ】
地獄の底に四肢のない人間が居ました。
彼の住む地獄は人が過ごすにはあまりに醜悪な環境でしたが、人
間であるというたった一点の尊厳に胸に、何事にも屈することなく
立派に生きていました。
そんな彼のもとのに女の子がやってきて「一緒に潜りましょう」
というのです。

地獄の魚は「ムーンフィッシュ」シリーズの１つです。シリー
ズとしていますが各話完結となっております。
他にも「〜の魚」という表題がムーンフィッシュシリーズですの
で合わせてお読み頂けると嬉しいです。この地獄の魚を含め、〜の
魚で語られる「ムーンフィッシュ」以外の物語は、酔っ払いのため
に作られた道化話です。
「ムーンフィッシュ」という物語だけが真実です。

地獄の底でした。比喩ではありません。お金がありません。
慟哭の声がうるさいです。耳を塞ごうにも脳髄で反射してどうに
もなりません。全身に怪しい虫がぶんぶんと群がっていて、皮膚に
触れるたび痒くて痒くて仕方がありません。虫を振り払おうにも腕
がありません。
仕方がないので何度も頭を振りかぶり、虫たちを追い払おうとし
ましたが、一向に飛び去る気配がないのでもうあきらめてしまって
います。
しかし、だからといってこの醜悪な虫たちに屈するわけにもいか
ず、人間であるという尊厳のもと、私は虫たちを睨み付けようとし
ましたが目がありません。睨み付けることが出来ないのであれば食
べてやろうと、口を大きく開けて、首を縦に、横にと羽音を追って
みますが、一向に口に入る気配がありません。
女の子が歩いてきました。私には腕も目も、ついでに鼻もありま
せんでしたから、私に近づいてくる存在が女の子であると知覚でき
たのは、かろうじて残った人間としての本能とでも言いましょうか、
偶然です。
私は女の子に声を掛けようと思い、息を吸って喉に力を入れてみ
るのですが、吐き出されるのは嗚咽だけです。声帯もないのでした。
女の子は軽やかなスキップでぐんぐんと近づいてきます。
「まあ、たいへん、たくさんの虫があなたに群がっているわ。さぞ
お辛いでしょう。早くあなたも潜るべきだわ。そうすればその虫た
ちも追ってこられないはずよ。ほら、はやく」

私には耳がないはずなのに女の子の声だけは、それはもう鮮明に
聞こえるのでした。私は女の子の言う通り、虫の追っ手を逃れるた
め、地面に潜ろうとしました。
頭を地面に擦りつけ、叩きつけ、血が溢れたところに虫が集まり、
血を吸って卵を産み付けていきます。おでこは血と卵と、その卵か
ら羽化した蛆で一杯になりました。
頭を強く打ち付けたせいでしょうか、だんだんと視界の淵に黒い
靄がかかり、意識が薄らいでいきます。一向に潜れる気配がありま
せんでしたが、私は一生懸命に頑張りました。ここで死ぬわけには
いかないのです。
屍に群がる虫たちを嫌と言うほど見てきました。私はあの無様な
姿に興味がないのです。生物として瀕死でも、人間として生まれた
からには、これが自然の摂理なのだと笑って死ぬことは恥ずかしく
てできないのです。
そこで私は一つ決断して、声帯のない喉に精いっぱいの力を込め
ました。
「お嬢さん、どうやら私には地面に潜る力など、もう一滴たりとも
残されていないようだ。どうか私を置いてお嬢さんだけでも潜って
逃げておくれ」
私こそ本物の人間らしい、ただそれだけの信念を持ってここで死
ぬことに決めました。信念のもとに死ぬ。ああ、なんて素晴らしい
響きでしょうか、これならば辛うじて恥ずかしくないでしょう。

私は虫に抵抗するのをやめて、でんと大の字に寝ころびました。
正確には腕も足もありませんから一の字でしょうか、とにかく晴天
の気持ちで寝ころんだのです。
すると女の子が横になった私を上から覗き、ふふと小さく笑って、
「地面なんかじゃないわ。海に潜るのよ」
と言うのです。私がいたのは地面なんかじゃなかったのです。そ
んな浅いところではありませんでした。もっと深い、空気のない深
淵の世界、人間一人の覚悟など藻屑にもならない雄大な世界、その
表面にいただけなのです。
私は一度大きく深呼吸をしてから、思い切り息を吸い込みました。
海に潜るためです。さっきまで頭を打ち付けていた地面はいとも容
易く通り抜けることが出来ました。女の子の言う通り、虫は海の中
まで追って来ません。
「ここまでくればもう安心ね。さあ、もっと深くまで潜りましょう。
海って命が始まった所なのよ。なんでもあるわ。きっとあなたがな
いと思っているものもね」
女の子はそう言って朗らかに笑うと海のずっと底まで潜って行き
ました。私は両腕を大きく使って水を掻き、目を開けて女の子が泳
いで行った軌跡を辿りました。
私が海の底に辿り着いたときには、すでに女の子の姿はなく、た
だぽつんと大きな月が漂っていたのでした。

（後書き）

お読みいただきありがとうございます。
地獄の魚は「ムーンフィッシュ」シリーズの１つです。シリーズ
としていますが各話完結となっております。
他にも「〜の魚」という表題がムーンフィッシュシリーズですの
で合わせてお読み頂けると嬉しいです。この地獄の魚を含め、〜の
魚で語られる「ムーンフィッシュ」以外の物語は、酔っ払いのため
に作られた道化話です。
「ムーンフィッシュ」という物語だけが真実です。


地獄の魚