【小説タイトル】
君への道は、ローマで通ず
【Ｎコード】
Ｎ２０６８ＨＹ
【作者名】
武内ゆり
【あらすじ】
女子高校生である主人公「私」には、ささやかな朝習慣があっ
た。それは、ミルクティーをたしなみながら、塩野七生著『ローマ
人の物語』を読むことだ。一人で読書を楽しんでいたある日、とあ
るクラスメートが『ローマ人の物語』を手にしているのを、「私」
は見つけてしまうのだった。

「ここを越えれば、人間世界の悲惨。越えなければ、わが破滅」
私はブツブツと小声でそらんじる。覚えてしまった。今まで塩野七
生さんの本を読んできた中で、唯一心が震えたところだ。心が震え
るというのは、合唱やオーケストラの演奏を聴いていると、身体中
にメロディがじんと滲みわたる、あんな感じである。
「進もう、神々の待つところへ、われわれの……あれ、なんだっけ、
敵の待つところへ、賽は投げられたぁ！」
こうした葛藤を乗り越えて、カエサルはルビコン川を渡ったのだ。
私はというと、校舎の最上階へ向かう階段を登り切って、ゼエゼエ
と息切れしていた。やれやれ、階段を一気に登るというのも一苦労
だ。しかしこの先に、図書室が待っている。栄えあるローマ帝国の
続きが……待っている。
確かにカエサルと比べたら、どうしようもないほどショボイかも
しれない。でも、期待に胸を躍らせていると、世界が明るく見えて
くる。塩野七生さんの描くカエサルは、地球を照らす太陽のように
輝いている。塩野七生という名のガイアに祝福され、よみがえって
きた時代精神なのだ。かっこいい。
私には、とある朝習慣があった。朝食後から登校前の約１５分間、
粉末ミルクティーにお湯を注いですすりながら、分厚い『ローマ人
の物語』をひもとくというものだ。紙面に広がる広大な歴史。愉快
な人間模様。
世界は広しと言えども、朝っぱらからローマ人をひもといて、さ
さやかな知的幸福に浸っている女子高校生など、ほとんどいないの
ではないだろうか。そんな微妙な優越感も相待って、いつの間にか
習慣となっていた。
さて、アウグストゥスを越え、五賢帝を乗り越え、塩野さんがこ
とあるごとに「カエサルがいれば……、アウグストゥスがいれば…
…」とぼやき始めた頃。私は教室で、あるものを見つけてしまった。
それは『ローマ人の物語』である。決して見間違えることのない表
紙と分厚いフォルムのその本は、学年屈指の読書家である中川くん

月面でうさぎに出会うような衝撃があった。私は、

の手におさめられていた。世界に『ローマ人の物語』を読む高校生
がいたなんて！
井の中の蛙だったのだ。
私は彼に話したい欲望に駆られたが、精神世界のルビコン川は越
えられなかった。彼は若かりし頃の二宮金次郎の如く、四六時中、
本を持ち歩いていた。廊下を歩いている時も本、休み時間も本、と
にかく本。一週間もたたずに、二巻、三巻と表紙の絵が変わってい
くことに、私は焦りを感じた。ああ、一年かけて歩んできた道は、
彼にとっては数週間に過ぎないのか。
「先人は後人に越され易し」という言葉が、今まさに、ひしひしと
感じるのだった。いや、ずっと彼が先を歩いていたのだろう。私が
本を読み始めたきっかけも、彼に起因すると言えなくもないのだか
ら。
密かにライバル意識を感じているものの、読書量といい、人間とし
ての実力といい、彼には叶いそうにない。
ある時、人の少ない昼休みに、教室で本を読んでいる彼を見つけた。
今がチャンスだと思った私は、勇気を出して声をかけた。
「その本、面白い？」
私の声は緊張で震えていた。彼は顔を上げた。
「面白いよ」
「そうなの……。私もそれ、読んでるから」
「ああ、そうなんですか」
心なしか、お互い声がうわずっている。
「五賢帝の統治システムはとても参考になる」
と彼はいう。私は人物模様中心に見ていたので、統治がどうだとい
う感想を持ったことがなかった。そこに青年期特有の、微妙な劣等
感を覚えるのだった。それでも、話せてよかった思った。
ああ、私は彼とこういう話がしたかったんだと知った。それから、
本の話をするようになった。彼がクラウゼヴィッツの『戦争論』に
手を出せば、私も内容を理解できないながら、意地で読み切ったり、

『宮本武蔵』をお勧めしたり。オイゲン・ヘリゲルの『弓と禅』で
盛り上がったこともあった。
彼は尊敬できる人であり、唯一、ライバル心という密かな甘えを
ぶつけられる人でもあった。
「それ、なあに？」
読んでいる本を聞き合える関係は、楽しかった。
ある日、彼は言った。
「こういう関係って、いいよね。男女とか付き合うとか、煩わしい
こと考えなくていいからさ」
「えっ」
私は思わず聞き返しかけた。でも、すぐに、無理に笑顔を作った。
「うん……そうよね」
自分以外のものを傷つけたくはなかった。このあと校舎のトイレで、
少しだけ泣いた。
しかし私は涙の川を渡った。やはり、カエサルと比べたら断然小
さいのには違いないが、それでも人それぞれの渡るべき川があると
思えば、それで十分だった。
永遠のローマが、そこにあった。

（後書き）

お読みいただきまして、ありがとうございます！
書きながら思ったのですが、『弓と禅』を読んで盛り上がる高校
生って、本当にいるんですかね……。とは言っても、ほとんど実話
なのでツッコミどころは多いかもしれません。


君への道は、ローマで通ず