焼戻しするまでは、焼入れされた鋼の金属組織や内部応力はどのような状態なのか?
焼入れされた鋼は、金属組織的にも内部応力的にも不安定な状態にある。
焼入れで得られたマルテンサイト組織を再加熱していくと、マルテンサイトから過飽和に固溶されていた炭素や合金元素が吐き出され、安定な組織に近づいていき、機械的性質も変化していく。
これが焼戻しの基本原理である。
以下、焼入れ後の組織を再加熱していくと、組織にどのような変化が発生していくかを説明する。