【小説タイトル】
ツリガネソウの時間
【Ｎコード】
Ｎ６９２１ＧＬ
【作者名】
Ｃｈｕｙａ
【あらすじ】
今にも息を引き取りそうな男が最後に口にした願い。それに呼応
するように現れた死神はある提案をした。

３０と光っている。どうやら時間を見誤るほど弱って

もう朝か。男は病床の傍に置かれたデジタル時計に目をやった。
時刻は２３
いるらしい。数秒に一度の咳がそれを暗に示していた。
「あぁエリさん。最後にあんたに会いたかったよ。出来ればあの
時間に戻って…。」
真っ暗な病室に虚弱な声が響く。もう男の先は短そうだ。その声に
反応したのか、男が横たわっているベットの側のカーテンがヒラリ
と舞い上がり、窓際に黒い装束で身を固めた背の高い人間が現れた。
手に鎌などは持っていないがどうやら死神らしい。その死神は腕に
付けた時計を見ながらこう言った。
「あの時間とは？最後にあんたの戻りたい時間に戻らせてやろう。
さぁ、何年前だ？」
声を聞き、存在に気づいた男は驚いたが、やがて落ち着き、幻だと
解釈した。が、話し相手が欲しかったのかその幻の質問に順応して
応えた。
「大学時代、今から５０年前の１１月の１日だ。忘れもしないよ。
エリさんと初めてデートに行った日だからな。」
「分かった。時計を合わせ、別の世界線を作るから暫し時間をくれ。
その間、良ければその日の話をしてくれないか？」
死神は妙に人間らしさがあった。それは外見ではなく内面の方に顕
著に現れた。男は身を起こして喉を潤し、時々咳の混じった年季の
ある落ち着いた声で話し始めた。

「エリさんとは大学で出会ってね。まさに一目惚れだったよ。どう
にか仲を深めて初めてのデートまで漕ぎ着けたんだ。そこで告白も
しようと思った。ただ時間が許さなかった。気付けば私は寮のベッ
トで泣いていたよ。それから今まで彼女の事を忘れた日はないし、
あの日を後悔しなかった日もないんだ。」
話を聞き終えた死神は腕時計を操作した。準備は既に出来ているよ
うだった。
「では、その日に向かおう。あなたのその後悔を無くしてもらわな
ければ霊になってしまう。その後悔が現世に残り、悪霊となってエ
リさんに害を及ぼすかもしれない。バタフライ効果などは気にする
な。あなたが向かうのは全くの別世界で、そこにあるのはあなたが
望んだ時間とそこから生じる未来だけだ。」
死神が話し終わると男は目を瞑った。恐らく死期を悟ったのだろう。
が、心臓は止まる事なくむしろ加速していった。そして病床から姿
を消した。
５０年前の１１月１日。男は慣れないシャツを羽織り、駅のホー
ムで彼女を待った。
２人は歩き始める。まるで全世界の全てのものが彼らのためにある
かのように華やかな街は２人を彩った。ある喫茶店のソファに２人
は腰掛け時間を共にした。窓から見える公園に植えられたツリガネ
ソウは風のせいでゆらゆらと揺れている。男はただ時間の許す限り
彼女の目を、声を、表情を感じ取った。そしてただ時だけが過ぎて
いった。
男は病床にいる。
隣にいた死神が尋ねた。なぜ告白しなかった？なんのために戻った

んだ？
男は応えた。会うためさ。もし彼女に告白して一生を共にするよう
になるとする。僕は彼女に今の病弱な姿を見て欲しくないんだ。き
っと泣いてくれる。元気付けようとしてくれる。けれど残された彼
女はきっと後悔するんだ。なぜもっと僕と時を過ごさなかったのか
って。僕はそれを望まない。だから何もしなかったんだ。
次第に力が無くなってくる。声がかすれその声は音では無くなっ
てくる。深く深く深呼吸をし、死神はしなやかに男の魂を刈り取っ
った。月の見えるカーテンは揺れている。いつかのツリガネソウみ
たいに。

（後書き）

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ツリガネソウの時間