【小説タイトル】
十字架
【Ｎコード】
Ｎ９６６０ＨＱ
【作者名】
鰯田鰹節
【あらすじ】
シスターに連れてこられた私。そこは、十字架の形をしたプール
だった。

十字架
今日からあなたのプールはここですと言われた。
「毎日泳がなくてはいけません。それがあなたの仕事です。」
逆光で、彼女の表情は見えなかった。
「シスター。でも、メニューがありません。何を泳げばいいんです
か？」
「ご自分で考えなさい。」
静かな声で告げると、シスターはクルッと背を向けて、あっという
間に消えてしまった。
５月の日差しは強くても、夕方に水着１枚でプールサイドに立つ
のは寒い。ビュッと風が強く吹いた。瞬間、私の髪を束ねていたゴ
ムがプツッと切れた。パラッと髪の毛が舞った。
よく手入れのされたプールだった。ただし、長方形ではなくて、
十字架の形をしたプールだった。私は道具を取り出して、泳ぐ準備
を始めた。
プールは、水深が３メートルもあった。通常、深さは１．２メー
トルだから、その倍以上ということになる。もちろん足はつかない
し、コースロープもない。
私は、フィンを履いて泳ぐことにした。フィンは筋力を使うが、
浮力が上がる。今の私が向こうまで泳ぎ切るには、これしかないと
思った。
水温計を引き上げて確認すると、２８度だった。ここのところ、
晴天が続いたから、水温も上がったのだろうか。手を入れると、確
かに生ぬるかった。ただ、最深部はどうだろう。
フィンを履いたまま、飛び込んだ。ドルフィンキックを３回打っ
て、そのままフリーで泳いだ。フリーとは、クロールのことだ。
そろそろ、２５メートルかなというところでクイックターンをし
た。２５メートルの感覚は、体に染み付いている。だから、ターン

はバッチリ決まった。私は、これを何度も何度も繰り返した。
真夏になって、朝から晩まで泳げるようになる頃には、仲間も増
えた。シスターは、どこからかわからないが、私みたいな子どもを
後から後から連れてきた。今は、私を入れて５人で、プール管理も
している。
プールの真横には、低めの飛び込み台があった。建設は途中まで
だったようだ。飛び込むための飛び板がない。半端なところで鉄骨
が剥き出し、工事が終わっている。
私たちは踊り場の日陰に集まって、よく話をした。
「バッタのリズム、良くなったね。」
「重心を前にする練習を入れようか。」
「残留塩素、０．７だよ。いい感じだね。」
日が昇ってから暮れるまで、かわるがわる、私たちは泳ぎ続けた。
必要なものは、たまに訪れるシスターに伝えれば、たいてい買っ
てもらえた。フラットブイや、ゴムチューブを購入した。
だが、コースロープとフラッグは、なぜだが、絶対に買ってもら
えなかった。
ある日、メニューに悩んでいると、
「みんな、あなたに救われてるよ。」
と後ろから声をかけられた。私たちは、互いの名を知らない。もと
より、名前を持っていない。
「こうして、毎日、目的に合わせてメニューを作ってくれるから、
助かってる。面と向かって言わなくても、みんな、感謝してる。」
私たちには、得意種目がない。４種目、すべて、一律に正確に泳
げるようにならなければいけない。得意種目を作ってはいけない。
そう、シスターから言われている。
均一に泳げない場合、シスターがやってきて、別のプールへ連れ
て行かれるらしい。今のところ、誰も連れて行かれてない。

私たちは、こまめに互いの泳ぎを見合い、弱点を指摘し合ってい
る。克服できるよう、メニューを作っている。
始めは少し差があった私たちの泳力は、今や、ほぼ等しくなった。

１ｂｒｅ

「よかった。自分がやってること、本当に正しいのかなって、時々
怖くなってたから。」
私は、ノートパソコンのメニュー表に『３ｓｔｒｏｋ
ａｔｈ』と打ち込んだ。３回腕をかいて１回息継ぎをすれば、フリ
ーの場合、左右交互に息継ぎすることになる。
「右左右。左右左。」

ー

ー

ー

ー

公平

平等

一律

均一

均等

左右均等な泳ぎをするための練習だ。

ー

私たちは、ただただ、この十字架の中で『等しく』在ることを求
められている。出る杭も出ない杭も、存在することは、決して許さ
れないのだ。


十字架