【小説タイトル】
過疎化バスターズ
【Ｎコード】
Ｎ７０８８ＨＶ
【作者名】
山谷麻也
【あらすじ】
奥根来動物村にまた帰村者があった。タヌキ婆の息子が孫を連れ
てＵターンしたのである。
孫は小学校に転校する。やんちゃ坊主がある事件を引き起こした。
（この作品は「カクヨム」にも掲載しています）

§１

行方不明

山が色づきはじめた。
野焼きの煙が奥根来村に漂い、秋本番を告げている。
ジキータたちも冬ごもりの準備にとりかかったか、最近、奥根来
であまり姿を見かけなくなった。
奥根来村にまた帰村者が増えた。
タヌキ婆の息子が、孫を連れて帰って来たのだ。
「タヌ男の教育、就職を考えたら、奥根来の方がいいのでは。自分
も趣味のハンドクラフトやりながら、田舎でのんびり暮らしたい」
と、以前、母親を奥根来に送って来た後、考えるようになってい
た。
婆の孫、タヌ男は九月から村の小学校に転校した。
ほほえ

タヌ男はやんちゃだった。都会の学校では騒ぐと怒られたが、奥
根来ではネコ先生も校長先生も微笑ましそうに見ている。
「つけあがったらいかん」
怒るのは婆くらいだった。
終業のベルが鳴った。生徒たちは帰り支度を始めている。
ネコ先生は、タヌ男の姿がないことに気付いた。
「給食は食べていたから。また、合同庁舎あたりでロック・クライ
ミングでもやってるのかな」
程度に考えていた。子供たちを帰し、教室で日誌をつけていたが、

不明者発見

タヌ男の戻る気配はなかった。
§２

タヌキ婆の家に行ってみた。やはり、いなかった。
学校に戻り、校長に報告した。

「私が探しに行こう。ネコ先生は学校に待機していてください」
校長が探しに出かけた時は、つるべ落としの秋の日が暮れかかっ
ていた。
校長は村外れまで来たが、手がかりはなかった。
ロレックス・カーが、古民家の庭を掃いていた。
「その子なら、根来村の方へ降りて行きましたよ。ゴミ箱を庭にぶ
ちまけられて、この有様です」
やっと目撃者に出会えた。校長は詫びもそこそこに、獣道を急い
だ。
根来村に着いたころには、かなり日が暮れていた。
国道をクルマが疾駆してくる。小動物が前方に飛び出した。少し
距離があったので、校長は「走り抜けるだろう」と思ってみていた。
ヘッドライトが小動物を照らした瞬間、小動物は道路に横たわっ
てしまった。

校長受難

校長は思わず駆けだしていた。小動物はタヌ男だった。
§３

「タヌキ寝入り」という言葉がある。タヌキは元来、気が小さい。
驚くと気を失う。それが眠っているように見えるのである。
タヌ男の場合もヘッドライトの光に動転し、気を失ってしまった
のである。
動物たちがクルマの事故に遭うことを「ロード・キル」という。
人口減少・過疎化で動物の生活圏が広がった。また、道路網が日
本中に張り巡らされ、いやがうえにも動物とクルマの接触機会は増
えた。結果、おびただしい数の動物たちが落命している。
その習性からして、タヌキがロード・キルの犠牲者のトップに数
えられるのは、当然すぎる話だった。

くわ

校長はタヌ男を咥えて、力の限りジャンプした。クルマは校長の
腰に激突した。校長は前方に飛ばされる。その瞬間、タヌ男を口か
ら離した。
タヌ男は走り去って行く。その姿が次第に小さくなるのに合わせ

飛翔

るかのように、校長の意識も遠のいていった。
§４
元過疎化バスターズは、最近また、昼酒の機会が増えた。
ほかにやることが、ないのである。ドヤ街の三密酒場の話に、花
Ｅｎｄ

Ｏｆ

Ｔｈ

を咲かせる。遠い昔、遠い所の思い出である。ＢＧＭにスキータ・
Ｗｏｒｌｄ）が流れている。

デイヴィスの「この世の果てまで」（Ｔｈｅ
ｅ
「ごめんください」
玄関で声がしている。
ドクがトイレに立ったついでに見ると、奥根来の青年団のイヌと、
その母親だった。
二頭は中に通された。
「大変でしたね。お気の毒なことをしました」
ジキータたちはお悔やみを述べた。
「その節はお世話になりまして。また、ジキータさんには丁寧な弔
辞、痛み入ります。主人もさぞかし喜んでいることでしょう。一度、
ゆっくり、お酒をご一緒したいと、申しておりましたのですが」
奥さんは目頭を押さえた。
「お母さんを大事にしてあげてね」
ジキータたちは、息子に声をかけた。
息子は黙ってうなずいていた。

奥根来動物村では、校長職を空席のままにしておくわけにいかず、
公募することになった。
村の広報誌に発表したところ、履歴書がいくつか送られてきた。
その中に、亡き校長の息子のものがあった。
イヌ息子は父親の遺志を継いだのだった。
小学校の中庭に銅像が建った。イヌが小さな動物を咥えて、今ま
さにジャンプしようとしているものだった。

（後書き）

『過疎化バスターズ』が完結しました。
シカ村長から依頼を受けた時、作者として、ストーリーがあったわ
けではありません。
「いよいよになれば、恥を忍んで、中断するか」
という悲壮な覚悟で、ジキータたちを鞭打ちました。
過疎化する動物村の再生。この結果に、読者の皆さんは何点の評価
をつけてくださいますか。
田舎にかつての賑わいが戻ることを、願ってやみません。


過疎化バスターズ　最終話　ロード・キル