【小説タイトル】
７日間の隠恋慕
【Ｎコード】
Ｎ８５３８ＤＸ

希望

【作者名】
凪
【あらすじ】
僕が好きなその子は
「明日、返事するね」
と言った
次の日。

その子は、どこにも居なかった。

０日目

僕には、好きな人がいた。
僕よりも身長が低く、おとなしめなその子が好きだった。
でも、引っ込み思案な僕は、同じクラスで隣の席になっても、会話
どころか挨拶すらも覚束なかった。緊張で頭がいっぱいで、何を話
そうかってまともに考えられなかった。
そうしたら、その子が、国語の教科書を忘れた日があった。先生は
僕の名前を呼び、
「おまえ、教科書見せてやれ」
と言った。
その日初めて、その子とまともに話した。
その子の名前は、未来といった。
実は、僕と同じ、引っ込み思案なこと。
実は、負けん気が強いこと。
実は、何事にも一生懸命なこと。
未来のいろいろなことを知っていくうちに、さらに好きになってい
っていた。
その日以降、それまであった緊張はどこかへ吹き飛び、何の抵抗も
なく未来とおしゃべりした。前日にあった出来事、宿題の確認、密
かな噂話。そんな他愛もない会話ができるだけで、幸せを感じてい
た。

その間に、自分の「好き」の気持ちが、日に日に大きくなっていっ
ているのは、自分で気が付いていた。
だから、決めたんだ。
未来に、告白するって。

校舎裏に呼び出し、想いを伝えると、その子はこう言った。
「明日、返事するね」
僕は、明日まで待った。

でも、未来は現れなかった。

１日目

未来は、約束した時間に来なかった。
僕は、未来がそんなことをする子だとは思わないし、実際そうだ
った。その事実が僕をより一層不安にさせた。辛抱しきれずに連絡
しようとして、携帯を開いて気づいた。
未来ちゃんの連絡先が存在しない。
僕は疑問に思った。僕が、校内で唯一とも呼べる女の子の、しかも
好きな人の連絡先なんて消すはずがない。さらに、最後に触った前
日の夜にはまだ存在していた。
これはフラれたか。そう思って、とぼとぼと教室に入った僕に、
さらなる衝撃が襲い掛かった。
未来の机が無い。
まるでもともとそこに何もなかったかのように、からっぽの空間
になっている。しかも皆、その状態を普通と捉えているようだった。
これは明らかに異変だった。
僕は思い切って、記憶の中で、その子と仲の良かった女の子に聞
いてみた。
「ここに未来ちゃんの席無かったっけ…？」

僕は言い切って初めて、未来のことをしっかり名前で呼んだことに
気が付いた。未だにドキドキするのは、僕がまだ未来を好きだから
だろう。そんな僕の思考を一気に吹き飛ばすセリフを彼女が放った。
「未来ちゃんって誰…？？」

その日の夕方、僕はある一つの結論を出した。
未来が、何らかの理由で、この世界に存在していない。
最初は、皆が誤魔化しているのかな、とも思った。だが、未来のこ
とを聞かれたすべての人が、未来の存在を知らなかった。当然、先
生も知らないので、家を訪ねる手段も無かった。
この世界で、未来のことを覚えているのは僕だけなのである。
僕は決めた。
未来を探し出して、もう一度思いを伝えるんだ。
旅は今、始まったばかりだ。

２日目

誰かが叫んでいる。
僕の名前を呼んでいるようだ。
誰の声だろうか。
はっきり聞き取れない。
何か影が見える。
声の主はあの影のようだ。
その影の方に手を伸ばして………
すると、目の前から影が消え、いきなり目の前が真紅に染まっ……

僕が目覚めたのは、午前３時をまわった頃だった。まだ外は暗く、
普段ならそのまま二度寝に入る時間だ。
だが、今日はそうならなかった。さっきまで視ていた夢の記憶が鮮
明に残り、目が冴えて眠ることが出来ない。
目の前に広がる真紅の世界の衝撃が忘れられない。まるで、誰かの
血のような…

そこまで考えて、自分の思考回路に思わず震えた。どうしてそう考
えてしまうのだろう…。

恐怖に怯えながら、そのまま朝を迎えてしまった。当然、精神的に
良い状態ではない。まともに朝ごはんも食べられないまま、足取り
重く学校へと向かった。
学校に行っても、当然気分は晴れないままだった。
教室に入り、友人と挨拶を交わし、席に座る。その隣には、一見
なんの違和感も無い机が置いてある。しかし、その机の持ち主は、
この世界にはいないのである。
そんな現実を改めて目の当たりにした僕は、その恐怖を、空腹と
眠気でなんとか誤魔化そうとしていた。

今日の全ての授業が終わった。もちろん、まともに受けているわ
けも無く、殆どが睡眠学習と化していた。
足取り重く家に帰りつき、玄関のポストを開けると、１通の封筒
が入っていた。僕宛てになっているその封筒は、切手が貼られてい
を感じ、急いで封筒を開けた。

ない事を除けば、普通の封筒だった。その封筒に、形容しがたい
何か

「スリッパの上の神様は、奥の獣を追いかける」


7日間の隠恋慕