【小説タイトル】
晋三と猫
【Ｎコード】
Ｎ３０３３ＨＫ
【作者名】
佐藤
【あらすじ】
晋三は猫を飼っている。ただしそれは仕事としてである。

彼にとってその日は珍しく、何もかもが上手くいっているようだっ
た。午前中から繰り出したクラブでは当たりの子を引けたし、近所
の酒屋では久しく棚から姿を消していた銘柄の缶詰が売られていた。
つけ払いの請求額は例月の半分ほどしかなかった。
「こんな時は決まって誰かが裏で糸を引いている。」
部屋の主が口の端をむずがゆそうに歪めながら言った。部屋の主の
第六感に敬意を表しながら、晋三はそこを後にした。何と言っても
今日はマンスリーリポートの提出日なのだから、この手の小規模案
件のフォローにいちいち時間をかけていられないのである。
事実、カンファレンスルームに着くと他のメンバーはとっくに着席
していて自分の資料を丹念にチェックしているようだった。こんな
時、遅かったじゃないか、などと自分に声をかける者はいないこと
を晋三はよく知っていた。
「すまない、猫の世話に手を焼いていてね。」
「猫ってどこの？」
「君も知ってるじゃないか、ほら、、」
隣に座っていた女との会話を妄想しながら時間をつぶしていると、
都合よくミーティングの開始時間になったようだった。
３年前に晋三がこの生物多様性条約機構の第Ｌ層調査管理官として
就職した時から、事態はほとんど変わっていなかった。生物多様性
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それが、上の下の大学を上の下

の問題が深刻なフェーズに差し掛かる頃には、自分は死んでいる。
問われる責任の小さい仕事

の成績で卒業した晋三の希望条件だった。生物多様性条約機構にお
ける調査管理官の職務は、下位の生物種の管理と保存、そして適度
な範囲での生活の向上である。下位の生物種とは言うまでもなく猫
のことだ。晋三の数少ない友人達による不躾な表現を借りれば「猫
と戯れているだけで金がもらえる仕事」ということになる。

ミーティングが終わった。時計は１５

４０を指している。終業ま

で２時間ちょっとか。晋三は曲がった腰を伸ばすようにわざとらし
く背伸びをした。袖机の一番上の引き出しに未精算の領収書が溜ま
っていることはもちろん知っていたが、晋三はまとめサイトを閲覧
した。「敢えてそうした」わけでもなく「そうする道を選んだ」わ
けでもない。惰性の行動には精神的な責任が伴わない、晋三は自分
に言い聞かせるようにその定理を反芻した。
誰かを管理する側と思っている者は、実際には社会システムによっ
て管理される歯車に過ぎない。帰りの車の中で晋三はそのありふれ
た命題を吟味しようとしたが、その思考は靄のような眠気の中に溶
けて消えていった。鳩がヌーを管理し、ヌーが我々エビを、我々エ
ビが猫を、猫がヒトを、ヒトがそのまた一段下の生物種を管理する。
現在では進化生物学的ブロックチェーンとして知られるこのシステ
ムが考案されたのは、遥か数百万年前のことだ。少なくとも第Ｋ層
にいる我々にはそのような歴史が伝えられている。我々エビは約１
０万年前に（予定調和にしたがって）文明的知性を獲得しているわ
けだから、このシステムの中ではそれなりに古参と言うことができ
よう。
晋三の休日は、朝帰りらしい大学生風の連中によって静穏とは言い
難いスタートを切ることになった。狭い部屋でいいから世田谷区あ
たりに引っ越そう、そう思うだけで行動に移さないのが晋三の常だ
ったし、そんな自分を隣で客観的に見ながら好意的に容認している
自分もいる。
「やれやれ。」
しぶしぶ起きだして、昨日の晩にスーパーで買っておいた２個１５
０円のおにぎりを食べようとした時、電話が鳴った。


晋三と猫