【小説タイトル】
赤い雪
【Ｎコード】
Ｎ６２９８ＨＺ
【作者名】
有本カズヒロ
【あらすじ】
雪の降る中、青年ギゼムはとある女性と出会う。

街の中にポツンと立っている、人より大きい円筒型の広告看板。
俺がこの看板の前に来るのは、何回目になるだろうか。数え切れな
いほど来た気がするので、もう数なんて覚えていないのは当たり前
だろうが……俺はじっと看板を見上げる。数は覚えてないが、しか
し。最初にここに来たときのことはよく覚えている。あれは雪の降
る、寒い冬の日だった。俺は酒を飲みながらふらふらとこの辺りを
歩いていた。職を失い、家はあるものの家賃は金がなく払えない状
態。実家に帰るにしても、もう両親はとうの昔に死んでいた。自暴
自棄になった俺は、酒を片手にせめて好きなこの街の空気をありっ
たけ吸いたい、とボーッとしながら歩いていた。
しかし、この看板の前まで来た時、俺の酔いは急速に冷めていく
ことになる。あの冬の日、看板の前には一人の女が立っていた。二
十代半ばほどのはり艶のある綺麗な顔立ちにも関わらず、髪は老婆
みたいな灰色の、不思議な女だった。女の身長は高く、子供の頃か
らのっぽだった俺と拳一つ分ほどしか変わらなかった。厚手のコー
トを身に纏い、この雪景色を憂うような目で見ていた女は、フラフ
ラと歩いていた俺に気づく。
「……あら、どうされたんですか、そんな千鳥足で。こんな冬の日
に外でお酒なんか飲んで、しかも薄着ではないですか。風邪を引か
れますよ？」
そう、寂しげな笑顔で俺に話しかけた女に、俺は……一目惚れを
してしまった。何も顔が良かったからというだけじゃない。職を失
ってから、俺に優しい言葉をかけてくれる奴なんて一人もいなかっ
た。そんな時に気遣われたものだから、それは靡いてしまう。それ
に、なんと言ってもその女は「絵」になった。元々俺は趣味で写真
を撮っていたが、こんなに景色とうまくマッチする人間は見たこと
がなかった。この女がいれば、最高の写真が撮れる。瞬時にそう思

ったからこその、一目惚れだった。
あわあわとまごついている俺に、女は優しく笑いかけながら、自
分のコートを脱ぐと俺に被せた。
「あ、あ……」
「私は心配入りません。ここで車を待っているだけですから。今日
は寒いし、暖かくして帰ってくださいね？」

このコート、またあん

その言葉と同時に、俺と女の前に車がやってきて止まる。自動で
ドアが開くと、女はそこに乗り込んだ。
俺の名前はギゼム！

返すから、この看板の前でまた会ってくれないか！

「ま、待ってくれ！
たに返すよ！
？」

とっさに俺はそう叫んだ。女は少し驚いたような顔をしていたが、
やがておかしそうに少しだけ笑うと、俺に対してこう言った。
「ありがとう、ギゼムさん。では来週の半ばの日、またこの看板の
前でお会いしましょう。私の名前は、リネル・ジルベイルです」
その言葉のすぐ後にドアは閉まり、車は走り去ってしまった。
「リネル……リネル・ジルベイル」
それが、俺とリネルの出会いだった。そこから幾度となく、俺は
時にはしょうもない用事で、時には懇願するようにリネルと会う約
束を取り付けた。幸いリネルは俺のことを嫌ってはいないようで、
そこから続けて何度も会ってくれた。

しかし、会うのはいつもこの看板の前だった。何故だかはわから
ないが、リネルにも事情があるのだろう、深くは追求しなかった。
そして季節が一巡し、また冬になった今日も、俺はリネルと会う約
束を取り付けていた。幸いあれから再就職ができて、ある程度の金
も得られるようになった俺は、身綺麗な格好をしていつもの看板の
前で待っていた。
今日こそはリネルに告白をして、もし承諾されたら付き合っても
らう。覚悟を固めていた俺は看板の前でじっと待つ。しかし、約束
の時間から三十分すぎてもリネルは現れなかった。積もった雪の上
で足踏みをしながら、おかしいと俺は考え始める。いつもなら約束
の時間の五分前には来ているはずなのに、こんなに遅くなるわけが
ない。少しずつ雪の勢いが強くなっている中、不思議に思いながら
も俺は体を温めるために看板の周りをぐるりと歩こうとする。しか
し。
「……え」
俺が立っていた裏側に回った途端、俺は見てはいけないものを見
てしまった。
「リ、リネル……？」
俺が見つけたのは、赤く染まった雪の上で、コートを着たまま血
だらけで横たわっている、リネルの死体だった。


赤い雪