【小説タイトル】
Ａｌｉｃｅ
【Ｎコード】
Ｎ３１９７ＦＢ
【作者名】
お蚕殿
【あらすじ】
西暦二千五十一年、人類は魔力を発見した。夢のような産物を生
みだしたのも束の間、そして魔力の占有権を主張する国家ラグニカ
が出現し、世界との戦争を開始。長い戦乱の中、地球に甚大な被害
をもたらしたのちラグニカは月に逃亡。世界は四分の一の土地と人
口の半分を失った。

序章

約束

「決めたぞ」
親友が呟いた。唐突の出来事に振り向いてみれば、見慣れた表情
を浮かべる顔が夕日に照らされていた。
茜色の空はひどく晴れているのに親友は真逆のようだ。秘めた思
いを隠し、覆い、別の感情にしようとしていた。
泣きたいなら泣けばいいのに、などど言ってしまえば本気で殴り
掛かってくるだろう。勝ち目は無いし、痛いのもつまらないので見
ぬふりに徹する。
だから平然を装う言葉を紡ぐ。
「何を？」
「俺は・・・」
親友はかっ、と口を開いて力むが続きが出て来ない。ひょっとす
ると吹き抜ける風にかき消されて聞こえなかったか。頼む風、どう
かこの筆舌に尽くしがたい雰囲気も吹き流してくれないだろうか。
ああ。気味が悪い。関節が妙にかゆく感じる。
言い淀んでしまう姿なんて記憶をたどっても見当たらない。しか
し変に気を遣えば、誇り高いあいつのことだから意固地になって閉
口し続けるだろう。いやそれこそ殴り掛かってこられそうだ。

ああ。面倒くさい。
「あのねぇ。いつも君が隊長役で、自分が部下役でしょ」
「だから内容を言え。一緒にやるから」とは恥ずかしくて言えな
かった。それでも気持ちを汲んでくれるはず。
後は待つだけだった。その間、置き場に困った視線は、普段と異
なる街並みに吸われた。
毎日通う学校は、古びた教室を露わにして、大型の丸時計が設置
された正面棟には鉄骨が突き刺さっている。たぶん登下校路の途中
にある橋のそれだ。確か名前は武良大橋。名前に反して小さいと思
った気がする。
学校の周囲も。いや街全体が。似た有様だ。建物は焼け、崩れ。
アスファルトが隆起して持ち上がった大型車。ガラスが砕けて落ち
たデパートに電車が風穴を開けている。まるで巣穴に帰る蛇のよう
だ。
そういえば自分たちの孤児院と院長はどうなったか。まあ壊れて
いても良いのだけども。
しばらく一人で物思いに耽っていれば、空は夜の色を見せ始める。
青と朱が混じるそれは子供ながらに好きだった。
そして流れるようにそれは聞こえてきた。
「俺は帰るよ『あっち側』に」

なんてことはないいつもの親友が言った。なら余計なことは考え
る必要も、言葉をはさむ意味もない。
「変えるんだ。狂ったこの世界を」
それだけ言うと、こちらを凝視してくる。反対するとでも。面白
そうでいいじゃない。心からそれくらいしか浮かばなかった。我な
がら淡泊な反応だ。
「乗った」
自分たちは互いに視線を逸らさない。それこそが約束の結びかの
ように。
案の定、親友は言った。
「じゃあ約束だ」
あとは自分が果たすのみ、とでも考えているのが手に取るように
分かる。満足した表情に腹が立たないわけではない。
親友が阿呆を言い出す、誘われて、二人で計画し、二人で実行す
る、ここまでがテンプレ。コイツのせいで酷い目にあったことも少
なくない。
が、しかし約束は守らなくていけない。だから仕方なく自分は頷
いた。
もう辺りは薄暗い、あと数分もすれば太陽は地球の裏に隠れるだ
ろう。そうなれば少し肌寒くなる。

「風邪、ひくなよ」とずいぶん臭い台詞が聞こえた気がした。も
う少し明るければ赤面を拝めただろうに。これには悔やむばかり。

序章

約束（後書き）

読んで頂きありがとうございました。


Alice in Real World