【小説タイトル】
ごちそう
【Ｎコード】
Ｎ２９３７ＨＩ

くろやす

【作者名】
黒夜須
【あらすじ】
私は仕事を始めて深夜に帰ることが多かった。そのため帰宅後は
娘の寝顔をみながらカップ麵を食べていた。
そんなある日、早く帰宅できると伝えると夫が料理をして待ってい
てくれると言った。その日は誕生日であったため期待していた。し
かし、帰宅後食卓に並んでいたのは期待外れのご飯にあった。がっ
かりしていると娘の一言でそれがご馳走となった。だから私は今で
も誕生日にはそれを食べる。

太陽が沈みしばらくたった頃、私は自宅に到着した。
週末であったため疲れはピークであったが、明日休みだと思うとま
だ気持ちが楽であった。
自宅の扉をあけると、カップ麺の匂いと子どもたちの叫び声と夫の
笑い声それにテレビの音。
疲れた精神にこたえた。
イライラとしながら、靴を脱いだため上手く脱げずに更に腹が立っ
た。
ため息をつきながら、リビングに行くとドスンという衝撃があった。
よろけそうになるとを必死に耐えて下を見ると娘が足元くっついた。
「おかー、おかえゆ」
「ただいま」
テーブルの上に並んだカップ麺にイラついたが、娘の“おかえり”
は心を暖かくした。
胡座をかいてニヤニヤと笑う夫には怒りを通り越して疲れた。
今日は、帰宅がおそくなるから夕食を頼んでおいたのにカップ麺と
は……。
どや顔の夫からは出会った当時の魅力を感じなかった。
「はぁかいきつちゅねぇ」
「ん？」

娘が何か言ったが聞き取れずもう一度聞くと「だぁーからー」と不
満足に頬を膨らませた。
それが、可愛らしく仕方なかった。彼女の顔はよく夫に似ていると
言われる。私自身もそう思うが、夫は可愛くない。
似ているのに、ここまで差があるのが不思議であった。
「おかー、きちゅねぇ」
「きつね？」
首を傾げると娘は私から、離れてテーブルに置いてあるカップ麺を
指さした。それを見た目を細めたが、娘が手を引くので仕方なくて
椅子に座った。
「おとー」
彼女は私が座ったのを確認すると夫を呼んだ。夫は嬉しそうな顔で
返事してテレビを消すとこちらに向かってきた。
今日一日家にいて作った夕食がカップ麺かと思うと、夫に笑顔にも
腹がったが娘の手前必死で笑顔を作った。
「あんねー、おかー？」
自分の席に座ると、にこにこと嬉しそうな顔する娘が話しかけてき
た。

あぁそうね。赤いきつねだね」

「こえゆね、あきゃいきつね」
「え？

「あーしのはね。みどりにょたぬてぃ」

「そうだね。緑のたぬきだね」
二種類とも私の夜食だ。
仕事で遅くなると、それらを食べて寝る。だからこそ、すこし早く
帰れた今日くらいは作ったご飯が食べたかった。
「あーし、作ったの。おとーとおゆね。わかちぃて」
「え？」
「おかー。これちゅきでしょ。とくにきつねたんちゅきね。あーし、
みてるからちってるのよ」

ちがっちゃ？

おかーちゅきだと思って、あーしが

言葉が出なかった。これを作ったのが娘だという事に驚愕した。
「どったの？
んばっちゃ。おめでとーでちょ」
「へ？」
「たんじょうびでちょ」
手をにぎり、にこにこする娘に涙が出てきた。
忙しすぎて、今日が自分の誕生日であったことも忘れていた。
ありがとう。
ありがとう。
嬉しくて心がいっぱいになる中、夫を悪態ついて自分を恥じた。
立ち上がると、娘をぎゅうと抱きついた。
「いちゃっ」
「え？」

娘の手を見ると、うっすら赤くなっていた。
「どうしたの？」
「あっちしたのよ」
「大丈夫？」
「おかーがうれしい、うれしいなら、いたいへいきなのよ」
「……」

ないてゆ？」

手に気遣いながら、もう一度娘を抱きしめた。
「おかーもいたい？
「……ちが、うれしくて。ありがとう」
そんな様子を夫が穏やかな顔で見ていた。さっきと変わらない笑顔
であったが出会った時の大好きだった人の顔だった。
彼は何も変わっていない。
変わったのは私の見方だ。
仕事ばかりで、心が乾いていた。

緑のたぬきがよかった

娘が作った“赤いきつね”は伸びていたが、乾いた心に潤いを与え
た。
「美味しいね」
「ちょーでしょ」
今まで一番美味しいご飯だった。
「お母さんは赤いきつねでいいんだよね？

？」
台所でお湯を沸かしている娘に声をかけれらた。私は“赤いきつね
”と返事をすると、テーブルに飲み物を用意した。
「ねぇ、なんでいつも誕生日にカップ麺なのしかもメーカーまで指
定いして。私、料理作るの」
「いいの。母さんはこれが貴女の作った赤いきつねが一番好きなの
よ」
「ふーん、まぁ美味しいけどさ」

買ってきたのか」

その時、リビングの扉が開き夫が入ってきた。
「ただいまって、あれ？

夫の手に持つビニール袋の中には大量の赤いきつねと緑のたぬきが
あった。
「えー。私買うってメールしたんじゃん」
「あー」っと言いながら夫は荷物を置くとスマートフォンをポケッ
トから取り出して、人差し指でツンツンとしてる。迷いながら操作
するその姿が老人その物であった。
自分もであるが、髪は白くなり手にはシワが増えた。
娘の作る赤いきつねはもう伸びることはない。
「あった。これか？」
夫はスマートフォンを遠くにして眼鏡を外すと目を細めた。

「もう、老眼？」
娘は立ち上がり、スマートフォンの操作を夫に伝えていた。同じこ
とを何度も聞く夫に娘は嫌な顔をしたことはなかった。
料理のしない夫だが彼なりもいつも家族を考えてくれた。
私は幸せを噛み締めながら、赤いきつねを食べた。


ごちそう