【小説タイトル】
アクアリウムの人魚
【Ｎコード】
Ｎ１３５９ＦＬ
【作者名】
秋助
【あらすじ】
この世界のどこかに、不思議な水族館があります。
大人と子どものほんのわずかな間、
思春期と呼ばれる時期に一度だけ訪れることのできる水族館です。
その水族館には恋の悩みを抱えた女性しか入ることができません。
高校生くらいの少女が一人、水族館に迷い込みました。

（前書き）

過去の作品です
至らない点は多々ありますが、どうかご容赦下さい

この世界のどこかに、不思議な水族館があります。
大人と子どものほんのわずかな間、思春期と呼ばれる時期に一度
だけ訪れることのできる水族館です。その水族館には恋の悩みを抱
えた女性しか入ることができません。
高校生くらいの少女が一人、水族館に迷い込みました。
水族館に足を踏み込むと、ひんやりとした空気が少女の体を包み
込みます。海辺ではないのにどこからかザザン、ザザンと波の音が
聞こえてきます。周囲を見回すと、魚の入っていない水槽がいくつ
も置かれていました。
「……あ」
進んだ先に、人魚の泳いでいる水槽があります。
人魚は岩場に座って尾ひれを休ませながら「る、る、る」と軽や
かに歌っていました。やがて自分を見つめる少女に気付き、にっこ
りと笑いながら手招きをします。
「あなた、恋の悩みを持っているわね」
「どうしてわかったんですか？」
「ここはそういうとこだもの。それに、私と似てるから」
「似てる？」
「私も昔は人間だったのよ」
過去を憂うかのように、人魚はゆっくりと泳ぎ出します。
「高校生のときにね、担任の先生に恋したの。でも私達は先生と生
徒だから、必死に気持ちを抑えたのよ」
「どうして人魚になったんですか？」
「声を出して泣かないように、先生の元へと駆け出さないように、
神様にお願いして声と足を代償に人魚になったの」
少女は少し迷い、戸惑い、やがて口を開きました。
「私も、先生のことが好きです」
「今は恋も多様化の時代よ。先生と生徒が付き合うことが容認され
てもいいと思うの。もちろん、覚悟は必要だけどね」
人魚の言葉に、少女は再び口を紡ぎます。

「さぁ、もう帰りなさい。長い間いると戻れなくなるわよ」
「でも」
駄目よ。と、首を横に振ります。本音は人魚も久しぶりの人間と
もっと話したかったのです。けれど、少女には帰る場所があります。
帰って、前へ進まなければいけないのです。
「……わかりました」
「る、る、る」と歌う声を背に、少女は戻っていきました。
人魚は物思いに耽ながら水槽の中を泳ぎ回ります。
何年も、何十年も、何百年も。この水族館に佇んでいます。
一人でずっと、独りでそっと。

（後書き）

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アクアリウムの人魚