【小説タイトル】
テレワークコミュニケーション不足問題を解決するある画期的な
発明について
【Ｎコード】
Ｎ３０２６ＧＴ

恵

【作者名】
長埜
【あらすじ】
テレワークの需要が高まる中、人はコミュニケーション不足によ
る問題に悩まされていた。
そんな中、とある博士が『テレワーク専用コミュニケーション促進
ロボット・モチタ』を開発する。
愛らしく可愛いコミュニケーションロボット・モチタの需要は、徐

々に全世界へと広がっていき……。

テレワークとは、パソコンなどを使うことで場所や時間に捉われ
ず柔軟に働ける仕事のことを指す。だが、これをするにあたりいく
つか問題点も挙げられるだろう。
その代表的なものが、コミュニケーション不足である。何につけ
ても言えるが、対面に勝るコミュニケーションは無い。視線や仕草、
表情など、そんな些細なシグナルは意外なまでに相手への感情を左
右させる。しかしテレワークでは、このネットワークという怪しげ
な信号を通すことで、対面では得られていたシグナルの見逃しひい
ては相手への無機質感が増し、人間らしい円滑なコミュニケーショ
ンを取りにくくなってしまうのである。
「そんなテレワークコミュニケーション阻害問題を憂いた私は、つ
いにこれを開発したのだよ」
「何ですか、これは」
物部博士の手のひらには、もこもことした緑色の塊。身も蓋も無
い言い方をしてしまえば、カビの生えた大福餅に似ていた。
「何って君も手伝ってくれていただろう、雨季君」
「助手なので手伝いはしますが、何ができるかには興味なかったの
で」
「え……ずっと説明していたのに」
「すいません、聞いてなくて」
「そこは聞いといてくれよ。これは、主人の望んだ感情表現をして
くれるロボット『モチタ』だ」
そう言うと、博士は手元のスマートフォンでアプリを操作する。
すると、途端に『モチタ』は楽しそうに身をくねらせ始めた。
「おや、可愛いですね」
「うむ、これは喜びを表している。他にも“相手を称賛する”、“
挨拶をする”、“恥ずかしそうにする”、“悲しむ”など多岐にわ
たる感情表現ができる。ちなみにプログラムも微妙にいじっていて
な、ロボットではあるが個体差もあり、表現する感情は同じでも少
しずつ違いが出るようになっている」

「へぇ。ですが、それがどうしてコミュニケーションの円滑化に繋
がるんです？」
「このロボットの狙いは、ボディランゲージの可視化にある。まあ
試しにやってみよう」
そう言うと、物部博士は雨季助手の手にモチタを乗せて物陰に身
を潜めた。
雨季助手のスマートフォンにメッセージが届く。物部博士からの
文面には、「明日の有給取得、考え直せないだろうか』と書かれて
いた。
と同時に、モチタが土下座するようにぺこぺこと頭を下げ始める。
不躾なメッセージが届いた時にはイラッとした雨季助手であったが、
一方で健気なモチタを見ているうちに荒れた感情は少しずつ凪いで
いった。
「……なるほど。無機質なメッセージも、モチタを併用すれば人間
味が出てくるというわけですか」
「その通りだ！」
「それはそれとして明日は休みますが」
「ぐぬう！」
こうして、『テレワーク専用コミュニケーション促進ロボット・
モチタ』が全世界に向けて販売されたのである。

そしてモチタは、今やテレワークのお供と呼べる存在になった。
世界的な感染病により在宅勤務を余儀なくされた時も、モチタが
いれば安心であった。何せわざわざ対面会議やビデオ通話を行わず
とも、モチタが代わりを果たしてくれるのである。上司や取引先の
元に自分のモチタを渡しておけば、たとえ失言を放ったとしても、
アプリで“謝罪”のコマンドを指示すればすぐにモチタが愛嬌たっ
ぷりに謝ってくれた。

逆に、モチタを導入しない会社は非道徳的ですらあるとみなされ
始めたのである。モチタは不器用でコミュニケーション下手な人に
とって、ある種の救世主であった。彼らは、人間よりもよっぽど上
手く愛らしく動くことができたのだ。
そうして、やがてモチタをより上手く操れる人間が求められるよ
うになった。重要な取引先にはより高性能のモチタがあらかじめ贈
られ、就職活動の面接はモチタを通して行われることが前提となっ
た。
世界は、モチタを中心に回り始めたのである。
「……まさか、ここまでモチタが必要とされるとはねぇ」
緑色のモチタを手に乗せて、物部博士はため息をついた。
「結果として、感染症が収まって対面でのコミュニケーションが可
能となった今でもモチタは売れ続けている。ああ、私の望んだ世界
は決してこうではなかったのに」
「まあ良いではないですか」
販売仲介業者のモチタが媚びるようなダンスを踊るのを眺めなが
ら、雨季助手は言う。
「聞きたくもないおべっか、面倒な挨拶、長ったらしい気遣い。そ
れら全てを、このモチタが担ってくれるようになったんです。人は、
シンプルで分かりやすいメッセージだけを送ればそれで良くなった」
「だがなぁ、やはり人と人とのコミュニケーションは……」
「あ、物部博士、それ以上はこちらで」
雨季助手は物部博士にモチタを差し出した。物部博士はもう一つ
大きなため息をつき、手元のアプリを操作してモチタをしょんぼり
とさせたのである。


テレワークコミュニケーション不足問題を解決するある画期的な発明について