【小説タイトル】
木に立ちて見る
【Ｎコード】
Ｎ７８３７ＨＱ
【作者名】
音喜多子平（小山志乃）
【あらすじ】
二十歳の誕生日を迎えた弘樹のもとに、謎の小包が届く。中身は
…お酒？

九月の始めの事だった。
弘樹は日曜日だというのに、その日は惰眠を貪ることはせずに朝
食の後、キッチンの片づけをしていた。
この日は弘樹の誕生日、それも二十歳になるという記念すべき日
だった。大学生で親の脛を齧っている現状では大人と呼ばれるかど
うか疑問の残る身分ではあるが、法律上は成人だ。休みの日に母親
の家事を手伝うくらいの気概を見せてもいいだろう。
母は朝食が終わると、弘樹の誕生日のお祝いにと普段よりも少し
豪勢な物を買いに出かけた。荷物持ちを買って出たが母は何を買っ
て来るか知らせたくないといい一人で出かけてしまったのだ。置い
てけぼりをくらった弘樹は仕方なく、留守番をしている。
勉強や課題をする気分にはならず、弘樹はリビングでスマホをい
じって暇をつぶしていた。
その時、不意にチャイムが鳴る。
母が返ってくるには些か早すぎる。だからきっと宅配便か何かだ
ろうと当たりを付けた。そして弘樹の予想は的中した。印鑑の場所
は見当が付かなかったので、弘樹はさらりと伝票にサインをして荷
物を受け取る。
重さはそれほどでもなかったが、細長く片手で支えるに少々不安
のある大きさの荷物だ。
てっきり母の注文した荷物か何かだと思っていたが、宛先はまさ
かの自分になっている。

改めて伝票を見ると、差出人は成田酒造となっている。初めて聞
く名前だし、今日成人を迎えた弘樹が酒蔵に足を運んだ事などただ
の一度もない。ひょっとしたら酒蔵から届いただけで中身は酒では
ないのかも知れない。いずれにしても宛先は間違いなく自分なのだ
から開けてみたところで、誰に咎められることもないだろう。
弘樹はリビングに戻ると机の上に荷物を丁寧においてから、慎重
に梱包を開けた。包み紙の下には化粧箱があり、それを開けるとや
はり日本酒が出てきた。弘樹は荷物を開けて、余計に訳が分からな
くなってしまった。
後は母に尋ねるしか荷物の正体を確かめる術は思いつかない。
そう思ってせめて梱包用紙と化粧箱だけは片付けてしまおうと思
った。すると、化粧箱の中にまだ何か入っているような気配を感じ
た。決して重いものではない。紙のような感触だ。
てっきりこの日本酒の説明書きでも入っているかと思って、化粧
箱を逆さにして振ってみた。思った通りに紙は出てきたのだが、そ
れは説明書きなどではない。
手紙だ。
パソコンで印字された形式ばった文書だったが、それを読んで弘
樹は息をのんだ。そしてこの荷物の正体も全てわかった。
差出人は父だった。
弘樹の二十歳になる誕生日を見越して、五年以上も前に知り合い

の酒蔵に日本酒とこの手紙とを届けてもらえるように頼んでいたの
だという。普通なら中々粋な事をする父親、という形で終わる話だ
が弘樹の場合は少し勝手が違った。
ぐっと目頭が熱くなった弘樹は、何とかそれを堪えて食器棚から
コップを取り出す。そして合わせて日本酒の瓶を持つと、弘樹は仏
壇のある部屋へと移動した。
弘樹の父は四年前に死んでいた。腎臓の病気だった。
手紙にはお祝いの言葉と共に、死期を悟り弘樹が成人を迎えるま
で生きることができない謝罪の言葉が書かれていた。そしてせめて
もの償いにと、酒蔵の知り合いに醸造を頼んで弘樹が二十歳を迎え
る日に届けてくれるように手配したという種明かしがされていた。
格好つけのつもりか知らないが、この事は母も知らないらしい。
だから弘樹はふと、最初の一杯だけはこうして自分ひとりで父の前
に座って飲んでみたい気分になったのだ。
高校時代の悪友や大学のサークルの新歓コンパなどで酒を勧めら
れたことは、片手では数えられないくらいにはある。けれども弘樹
はそれを拒んできた。別にお堅いわけではない。現にその悪友に促
されて隠れて煙草を吸ったことは数回あった。けれども酒だけは、
自分でも分からないくらい頑なに断っていた。
だからこれが、正真正銘の人生で初めての飲酒になる。
今日で成人を迎えているのだから、決して悪い事でない。けれど
弘樹は今までのどんな悪事をするよりも心臓の鼓動を感じていた。

そうして酒を注いだコップに口を付ける。
口内と喉の奥がアルコールでこじ開けられ、一瞬だけ息ができな
くなってしまう。
思わず咽て、如何にも苦しそうな咳を仏間に響かせる。けれども
弘樹はその時初めて大人になったんだと実感していた。

（後書き）

箸休め的に短編を書いてみました。読んで頂きありがとうございま
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『魔王を倒した勇者の息子に復讐をする悪堕ちヒロイン達』
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