【小説タイトル】
ふるてふすゞのころころと
【Ｎコード】
Ｎ９１１３ＦＺ
【作者名】
黒犬洋平
【あらすじ】
白い仔猫のスズは大学生の甘楽の家族として幸せに暮らしていた。
だが熱にうなされ誤って家を飛び出たスズは神社の境内で息を引き
取る。目が覚めると人間の体に猫の耳としっぽ、妖怪「猫又」に変
化していたのだった。妖怪の国と人間の国、世界を繋ぐ一匹の猫と
青年の物語。

初雪の夜（前書き）

第一話、よろしくお願いします。

初雪の夜

＜ｉ４３８０８１｜１６４３４＞
＜ｉ４３８０９０｜１６４３４＞
＜ｉ４３８０９２｜１６４３４＞
その日の九鬼市は例年よりも一週間早い初雪だった。
夜更の闇の中にふわふわと綿のような大粒の雪が舞い散り、徐々に
勢いを増していくように見える。
県道脇の神社の参道はいかにも暗く、うっすらと積り始めた純白が
ほのかに光って見える。
ふとよく見ると小さな足跡があり、一匹の真っ白な仔猫が歩いてい
た。
ふらふらとまるで頼りなく、頭を垂れている。
首輪はついている、飼い猫だろうか。としてもこんな時間に、しか
も雪の日に外を歩くのはどういう理由なのだろう。
ゆっくりと、危うい足つきで仔猫は神社の境内にたどり着き、つい
に倒れた。
どうやら熱病のようだ、というのもすっかり鼻は乾き切って瞳は定
まらず呼吸も浅い。今はまぶたも開けられず、横たわり小さな肋骨
がわずかに上下するのみだった。

仔猫の名前は「スズ」と言った。
スズは熱に浮かされ、飼い主の家から彷徨いでた迷い猫だった。
朦朧とした意識の中で飼い主の匂いを探す。だが冷たい夜の空気が
鼻をひりひりと刺すばかりで、あの温かな笑顔はそこにはない。
ここは何処だろう。
彼女の瞳から涙が頬を流れ落ち雪をほんの少し溶かした。
体が火のように熱くて氷のように冷たい。死ぬのだろう、それだけ
はなんとなく感じ取れた。
とくん、とくんと心臓がかすかに鳴っている。だがそれもじきに止
む。
静かだ、まるで生まれてすぐのあの床下のような、寄る辺のない静
けさ。
湿っぽくて、薄暗くて、自分がどこにも居ないのだと真綿が首を絞
めるような寂しさ。
スズは生まれてすぐに母親と生き別れになった、その時の事を思い
出していた。
「おや、こんな所におなごがおるのう」
「捨て猫じゃねぇか」

誰だろう、すぐそこに気配を感じる。
人間がいるのか、声は聞こえるがスズは首も動かせずただ遠のく意
識に身を任せていた。
「猫のおなごはいいぞ。裸同衾すると布団が毛まみれになるがの、
だが柔らかくて温かい。それに比べて蛇女はいかん、重くて冷たく
て足先が冷えてかなわんからのう」
「くだらん、恥を知れ外道」
雪の降る音が、聞こえる。
「鉄伍のやつに面倒を任せるか、同族じゃから適任じゃろうて」
澄んだ鈴のような、静かで凛とした音だ。
ついにスズの意識は闇に落ちて、呼吸が止まった。
その日、九鬼市から猫が一匹消えたのだった。

初雪の夜（後書き）

ご拝読ありがとうございました！


ふるてふすゞのころころと