鱗が薄い脂質の層で覆われているという事実は、何を調査したことによって明らかになりましたか?
ヘビの鱗は背中側と腹側は形状が異なり、腹側の板状を呈する長方形の鱗は「腹板」と呼ばれ、断面形状がフック(鉤)状になっており、これを地面にひっかけることによって蛇行を可能にしていると考えられる。
すなわち、腹板と地面との摩擦によって前進しているのである。
近年、カリフォルニアキングヘビの脱皮殻の詳細な調査より、ヘビの鱗はきわめて薄い脂質の層により被覆されていることが確認され、その脂質層は背中側よりも腹側の方が緻密な層を形成し、蛇行の際の潤滑油の役割を果たしていることが判明した。