【小説タイトル】
氷の音
【Ｎコード】
Ｎ５１４７ＤＩ

絵麻

【作者名】
高千穂
【あらすじ】
ひとりの男がバーに訪れて、ウイスキーを片手にそれまでの旅の
話を独白する。

静かに、だが自分が開けられたことを主張する扉が来客を告げる
音を立てた。
ひとけのない場所にあるバーにひとりの男が入ってきた。
「一杯くれないか」
薄暗い店内はカウンターの向こうに立つマスターの姿があるばか
り。
ほかに客はいないようだ。
「落ち着いた、いい雰囲気の店だな」
バーテンダーが軽く頭を下げ、切りそろえられた口ひげが笑みを
たたえる。
椅子やテーブルはそれほど高価ではないだろうが、品の良い落ち
着いたデザインが男の心をなごませた。
邪魔にならないかすかに聴こえる程度で音楽が店内に流れている。
木と潮の香りだろうか。男の鼻をくすぐる。
男がカウンターの椅子に腰を下ろす。
包み込むような、それでいてしっかりと支えるビロードの椅子が
男の身体を受け止めた。
「気を休めるには丁度いい」
バーテンダーがことりとウイスキーの入ったグラスをコースター
の上に置く。

男はウイスキーをながめながら、そのグラスに映る自分の顔をま
じまじと見つめていた。
「俺はいろいろなところを旅してきたんだ。
灼熱のサハラ砂漠では世界が熱で揺らいでいた。ちりちりとした
空気が肌を刺す感覚は今でも覚えているよ。太陽の光より地面から
の照り返しに悩まされたよ。
そうそう、蜃気楼に写る景色が、氷の彫刻のようにも見えたもの
だ。
高い高いチョモランマは、酸素が薄くて頭に霞がかかったようだ
った。雲海が下に見えて空を見上げると宇宙が近い、そんな気がし
たくらいだよ。
万年雪に覆われて、遭難した登山家が当時の姿のまま冷凍保存さ
れているってね。
そして南極の中心。オーロラの不思議な輝きは寒さなんて吹き飛
ばすくらいの感動を与えてくれた」
男がグラスに口を付けてかたむける。
ゆっくりとこはく色が口の中へと伝わっていく。
とろりとした感触がのどを通ったすぐ後にくる焼けるような刺激
に、全身がこわばって震える。
力を抜いて落ち着くと、男はひとつ小さなため息をふうと漏らす。
「なあ、不思議だと思わないか。
南極で氷の音が聞こえると、気温より寒い何かが背筋を通って行
くんだぜ」
男の言葉に、バーテンダーは人の良さそうな笑顔で応える。

「氷がぎりぎりと鳴き始めると、それは氷の地面がきしんでたわん
でいるってことなんだよ。
そのひずみが氷の我慢の限界を超えて裂け目ができる。クレバス
だ。
分厚い氷の下は極寒の海。
人間が落ちたら一分ともたない過酷な海だよ」
男はグラスを手に取ると、こはく色をしたウイスキーの中で泳ぐ
氷を転がしてもてあそぶ。
氷は右に左に動くたびに、からりころりと軽快な音を立てる。
店内のジャズのリズムに合わせて、ウイスキーの氷がセッション
に加わったかのようにちりりんと歌う。
「いい区切りだと思うんだよね」
男はウイスキーを口に運ぶ。
グラスに付いた水滴がぱたりと落ち、じわじわとコースターに吸
い込まれていく。
「行けるところは行った。普通の人が行かないところも行った。
だが、これからの旅は今までにない感動と刺激を与えてくれるも
のだと期待で胸が躍るよ。
誰も行ったことのない未開の地へ探検しに行く気分だ」
男は一気にグラスをかたむけ、ウイスキーを口に入れる。
氷のひとつを口に含み、がりごりとかみ砕く。
「こんな暖かい店でウイスキーに氷を入れて飲むなんて、南極の海
からしてみたら天国のようなものだよな」

バーテンダーは微笑みとうなずきで返す。
ズボンのポケットをがさごそと探り無造作に小銭を取り出した男
は、手のひらの上でちょうどとなるように数えてからカウンターへ
ちゃらりと置く。
男の座っていた辺りには大きな水溜りができていて、立ち上がっ
た男からもとめどなくびちゃびちゃと水が滴り落ちて水溜りに加わ
る。
男の薄い紫色になった生気のない唇から言葉が漏れる。
「ごちそうさま。最期に海の底でいい酒が飲めたよ」
男がカウンターから離れると、グラスの中の氷がからりと淋しげ
な音を立てた。

（後書き）

文学というものについて、どう向き合ったらいいのか。
肩慣らしの腕試しで自分なりの作品を書いてみました。
音や情景を語ってみる、今までの自分にない要素を強めています。
文学っぽい感じになっていますでしょうか。


氷の音