【小説タイトル】
米米商店街
【Ｎコード】
Ｎ３２１８ＥＩ
【作者名】
吟遊蜆
【あらすじ】
餅は餅屋、米は米屋。
その昔この国には、何から何まで米づくしの商店街があったという。
米が米を呼ぶ前代未食の米米ストーリー※※。
信じるか信じないかは、おかず次第です。
※この作品はブログ【泣きながら一気に書きました】にも掲載して
おります。

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／／ｔｍｙｋｉｎｏｕｅ．ｈａｔｅｎａｂｌｏｇ．ｃ

ｏｍ／ｅｎｔｒｙ／２０１７／１０／２０／１４４０４２

その商店街にはじめて店を出したのは米屋だった。さすが日本人
の主食である。と言いたいところだが、そのはす向かいにオープン
した二件目の店もまた、別の経営者が開いた米屋だったことで町内
は騒然となった。
「おいおい、年貢はもういいぜ」
そう言って揶揄していたある若者が、二件目の米屋の隣に魚屋を
オープンした。おかずが必要だと思ったからだ。
しかし魚屋は繁盛しなかった。なぜなら米屋は本当の意味での米
屋だったからで、米屋にはまさしく米しか売っていなかったからで
ある。
といっても、すっかり至れり尽くせりの状況に飼い慣らされた現
代人にはなかなか理解できないかもしれない。しかし米しか売って
いないということはつまり、生の米がそのままどんと店頭に積まれ
はだかまい

ているということであって、その米は袋さえも着せられていない、
いわゆる「裸米」であった。
とかく商店街がオープンした当初には、そのように想定を超えた
問題が露見するものである。ちなみに農家から米屋まで、収穫した
米を袋なしでどのようにして運び入れたのかは、依然として謎に包
まれている。
だがそこで機を見るに敏。一件目の米屋の隣、つまり二件目の米
屋の向かいにさっそく「米袋屋」を開いた元カンガルー飼育員の嚢
見封蔵は、後に「ビジネスの鬼」と呼ばれた。しかしそんな米袋屋
も、当初はさほど繁盛しなかったのである。

もちろん、二件の米屋の店頭に放置されている裸米を詰めるぶん
だけの袋は、即座に捌けた。しかし結局のところ、袋に詰めた米も、
それが袋に入っていなかったときと同様にまったく売れなかったの
である。
なぜならばその町の誰ひとりとして、米を炊く道具を持っていな
かったからである。
いや待てよ。そもそもそんな誰も食べかたを知らない物を、わざ
わざ年貢としてお上が取り立てたり、店を出して販売したりするこ
となどあるだろうか。価値のない物を税として徴収し、価値のない
物を巷に流通させる。そんなことをしても、誰も得しないではない
か。そう思われるのも無理はない。
しかしいま我々が税として徴収され、巷に流通している貨幣紙幣
も、誰も食べかたなど知らないし、実はなんの価値もないのかもし
れないのである。もしくは調理法と調理器具さえあれば、それは米
のようにゆくゆくは美味しく食べられるものなのかもしれない。
魚屋を開店した若者も、米をまともに調理して食べた経験などな
いにもかかわらず、米には当然おかずが必要だと思い至ったのだ。
当時はまだ「おかず」という言葉すらなかったはずであるのに。そ
れはもはや、知恵でもアイデアでもなく「本能」と言うべき領域か
もしれない。
そして彼のその、ご飯とおかずの蜜月を予言的に言いあてた直感
は、米を炊いて食べる習慣を身につけた現代の我々にとっては、至
極正しいものであることが証明された。しかし当時は残念ながら、
時代が彼に、おかずが米に、いや習慣が直感に追いついていなかっ
たのである。

ではそんな状況下にあってなぜ、商店街にまず米屋が開かれたの
か。それはいまもって謎であるが、実際に米屋がオープンしたこと
により、商店街には米袋屋、米櫃屋、ジャー屋、升屋、しゃもじ屋、
碗屋、箸屋、ジャー修理屋、などが次々と出店し、町の人々がお米
の味を楽しめる状況が徐々に整っていったのである。「卵が先か鶏
が先か」という積年の疑問は、どのジャンルにも存在していると言
うことだ。
ところで先に魚屋をオープンして失策したあの若者。彼もすっか
り郷に入りては郷に従え、ここに至って商店街の隅っこに「袖口固
米取屋」を開店し、いまや店頭の行列が途絶えることはないという。


米米商店街