【小説タイトル】
うつけとたわけ
【Ｎコード】
Ｎ４８２７ＨＲ
【作者名】
井川左近
【あらすじ】
時は江戸初期。３代藩主前田利常は悩んでいた。
初代藩主加賀百万石の祖前田利家の４男でありながら、その父を知
らない利常。
家来衆や兄から聞く、大ふへん者だった偉大な父利家。

利常は、加賀百万石と前田家を守る藩主の務めと、父の様に自由に
戦国の世を駆け回りたいという二つの葛藤があった。
そんな時に城下で奇妙な布教活動を行う老人のうわさを聞く。
薄汚れた僧衣に大きな十字架を首から下げた奇妙な老人。
強制改宗、バテレン追放のこの時代に堂々と隠れる事無く不況をす
る老人に興味を持った利常は、時折屋敷に招くようになる。
利常からすれば、まるで童話の世界の様な戦国時代を知るこの老人
の話に夢中になる。
そんな時、利常は幕府に対して謀反の嫌疑がかけられた。
家来衆を集め緊急で評定を開き、即時にでも江戸へ向かわなければ
ならない時、利常はその老人を呼ぶことにした。
「これが最後の話です。」
老人はそう言うと、ある「大うつけ」の話をし始めたのである。
しかしそれはあの「尾張の大うつけ」の話ではなかった…。

前田利常

康玄は険しい顔つきで平伏している。

「あの者、また一風変わった布教をしているとのです」
横山
「…ほう。」
抜いた鼻毛を眺める男。きちんと座ることも無く、だらしない格好
である。
部屋には光が差し込み、ふっと吹いた鼻毛がその木漏れ日の中でゆ
らゆらと揺れ落ちた。
「殿。」
康玄の顔つきが一層険しくなった。最近この顔しか見ていない。
「お言葉ですが、殿が一体何を画策しておられるのかがわかりませ
ぬ。権現様が幕府を開いて３０年、前代未聞の事ですぞ。」
３間（約５．５ｍ）離れていても眉間のしわがなお一層深くなった
ことが伺える。こやつ、いつも怒っておる。男はそう思った。
「…何も画策などしておらぬわ。その伴天連爺を呼んで来い。」
そう言うと男は立ち上がった。

「この様な時にあの者を呼んでどうすると言うのです。緊急で評定
を開き、なされなければならぬことが山ほどあるではありませぬか。
」
「わかったわかった。お前はほんにうるさいのぅ。その前にバテレ
ン爺じゃ。あの者と話してから決める。」
「緊急を要する前に、あの得体のしれぬ老いぼれの戯言を優先する
のですか。」
今にも切りかからんとするような表情である。恐ろしい家来を持っ
たものだ。
「優先ではない。すべきことをする為じゃ。いいから早よう呼べ。
おぬしのその面は今は見とうない。」
「くっ…！」
国を想っての事、前田家の事を慮っての事。そうはわかっていても
この表情の康玄とは話したくない前田利常であった。

１６３１年（寛永８年）、前田家は大窮地に立っていた。
２代将軍徳川秀忠が病床に就いている際、利常は旧臣所領の加増、
無断で城の補修、船舶を購入したりと幕府に対しての謀反嫌疑がか
けられていた。
実際の所、謀反は起こすつもりは毛頭ない。天下の幕府に謀反を企
てる大馬鹿は誰もいない。

しかし、利常は謀反を起こすつもりは無くとも、謀反を起こさない
つもりも無かった。
前田家は加賀百万石を領し、どの大名よりも力がある。唯一幕府に
歯向かえるだけの所領も資金も潤沢にある。
だからこそ、些細な行動１つで嫌疑がかけられる。些細な行動が仇
となり、揚げ足を取られて最悪改易されてしまう。
「…これが徳川のやり方よ…」
利常は大きなあくびを一つして部屋を後にした。

バテレン坊主

「や〜いバテレン爺〜！火あぶりの刑であの世行き〜！」
「バテレン爺の着物臭いぞ〜」
老人は子供にからかわれながらも笑顔を絶やさずに手を合わせてい
た。
「私はバテレンではありませぬ。神、仏様は一つなのです。宗派は
関係ありません。手を合わせて祈りを捧げるだけで救われるのです。
今までの私に御免なさい。申し訳御座いませぬ。そう言うだけで良
いのです。」
民家から飛び出てきた大人達に急いで引き剝がされる子供達。関わ
るだけで民も拷問されてしまうという恐れなのか、誰も関わろうと
しない。
「大変申し訳ありませぬ。申し訳御座いませぬ。」
念仏の様に謝罪の言葉を言い、周囲の民に頭を下げる。周囲に誰も
いなくなっても、老人はまた念仏の様に謝罪の言葉をかけながら歩
きだした。
気持ちの良い天気である。
「南無釈迦牟尼仏…南無釈迦牟尼仏…」

かなりの老齢のせいか、足取りは軽くはない。７０は優に超えてい
るのではないだろうか。時折立ち止まり、虫や蛙の音色に耳を傾け
ている。
すすや誇りにまみれ、僧衣はお世辞でも綺麗に保たれているとは言
えない。所々ほつれや破れなども目立ち、質素な生活が伺える。
そんな老人を横山康玄は虫けらを見るような目つきで見ていた。
何故大殿はこの様な老人を屋敷に呼びつけるのか、バテレン追放令
が発令されて久しくもないのに、前田家存続危機なこの状態で何故
遠ざけないのか。康玄には到底理解が出来なかった。
「和尚よ。」
「南無釈迦牟尼仏…南無釈迦牟尼仏…」
耳が遠いのか全く聞こえた様子がない。
「和尚よ！！！！」
「…これはこれは…道場の生徒さんでしたかね？」
「このなまくら坊主めボケたか！加賀藩富山城代国家老の横山康玄
じゃ！」
「…おおこれはこれは…鬼瓦の横山様でしたか」
「ふんっ、大殿が呼んでおる。何かと厄介事がある為、おのれと一
緒におるのを見られとうない。わしは先に行く故、大殿の屋敷まで

来い。日数はかかっても良い。」
そう言うと康玄はそそくさとその場を後にした。
「鬼瓦様は常に怒っていらっしゃいますなぁ…どれ、この爺でも呼
ばれたからには喜んで行くとしましょうか。南無釈迦牟尼仏…南無
釈迦牟尼仏…」
老人は表情を変えず、重い足取りを先に進める。
「…前田権中納言利常様。ますます御父上に似てきた事でしょうな
ぁ。ほっほっほっ。」
そう呟くと老人は幾分背筋が伸び、足取りが軽やかになって歩を進
めたのであった。

うつけとたわけ