【小説タイトル】
『死』で始まる。
【Ｎコード】
Ｎ９４７４ＧＮ
【作者名】
亜蓮
【あらすじ】
六合村の赤岩集落に生まれた篠原暁には、『死神』が宿ってい
る。
他人を拒み、傷付ける力を振るう化け物となった暁は、五年前か
ら村はずれの山奥で独りで暮らしていた。
そんな暁は、ある日、死ぬことを決めたのだが……
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一話

「うっ……」
アカツキ

強い風で、暁は目を覚ました。
ぼんやりと辺りを見渡すが、そこには目を閉じる前とほぼ変わら
テントウサマ

ない景色が広がっていた。
山の向こうに見えるお天道様は、そろそろ完全に見えなくなる頃
だろう。
わずかな間だが、暁は座り込み膝を抱えたまま眠っていたようだ。
伸びをするため、暁が立ち上がると、再び風が吹いた。
暁が今いるところは、崖の上であり谷底からよく風が吹き上がっ
てくるのだ。
暁が谷底をそっと覗き込むと、川が流れているのが見えた。
スカワ

須川という名の川だ。
この川をまじまじと見るのは、五年ぶりだった。
「懐かしいな……」
暁は、幼い頃に弟達と一度だけこの川に遊びに行ったことを思い
出す。
須川には、川に人を引きずり込む河童がすんでると言い伝えがあ

り、面白半分で川に近付いたのだ。
その時は、村の大人たちからものすごく怒られた覚えがある。
今考えると須川は、たくさんの沢が集まりできた大きな川だ。
溺れた時のことを考えなかった、昔の自分を馬鹿だと今更ながら
に思う。
川岸に転がる岩は、赤く錆びている。
須川は水の色こそ普通だが、とても強い酸が流れる川だ。
岩が錆びているのは、そのためだ。
また、魚たちの住まないことから、死の川とも呼ばれていた。
「死の川か……」
暁は、今の自分に合った場所だと思った。

クニムラ

暁は谷底を覗くのをやめ、立ち上がり前を見据えた。
暁が今いる場所は六合村の赤岩という集落である。
須川の向こう側には、日影という集落が見える。
「目と鼻の先なのにな……」
暁は赤岩に生まれ、赤岩で育ち、十七年が経った。
それなのに、暁は隣の集落である日影に行ったことが一度も無か
った。
六合村という名前は、六つだった村が一つになり生まれた名前だ。
赤岩と日影は元の村の名である。

残りの四つの村だった集落にも、暁は行ったことがなかった。
暁は家にいた頃は、弟達の面倒を見ることが多かった。そのため、
他の集落に遊びに行く幼馴染み達に少しだけ憧れがあった。
「だけど、今更どうでもいいことなんだ……」
半歩踏みだすと、崖の先がわずかに崩れ落ちた。暁は息を飲んだ。
「別に怖くなんかない……」
そう思うも、暁の体は固まったように動かなかった。
その時、背後に気配を感じ、暁は振り返る。
誰もいないが、黒い靄がわずかに周りに立ち込めていた。
地べたに目をやると、草がどす黒く染まり、枯れているのが見え
た。
暁は舌打ちをする。
谷底から強い風が吹き上がった。
その時、暁の着てる着物の袖から何かが落ちた。
暁はそれを急いで拾い上げた。
真っ黒な髪留めだ。
その髪留めには、暁の生まれた篠原家を表す笹りんどうの紋が描
かれている。
幼い頃に、亡き母がくれたのである。暁は髪留めを、優しく両手

で包み込んだ。
「死ねば……母さんに会えるのか？」
幼い頃、祖母から聞いた話だ。
人は死後、肉が朽ちても魂となってこの世に永い間、留まり続け
る。そして一族ごとに集まり、同じ血が流れる生者を見守っている
という。
肉が無くなり、魂だけになるというのは一体どういうことなのだ
ろう。
魂になっても、辛いことや嬉しいことを感じたりすることはある
のだろうか。
そして、暁を五年前からずっと苦しめ続けてきた奴はどうなるの
だろう。
「こいつさえいなければ、俺は……」
暁は爪が肉に食い込むほど、拳を強く握りしめた。
暁はただの人ではない。
死神が宿った化け物なのだ。
五年前、死神の声に耳を傾けていなければ自分は、今も村で生き
ていたのだろうか。
そんな事を思っていると。、

ーー容易く死なせると思うなよーー
死神の声が聞こえた。
「失せろ糞……」
暁は声を荒げた。
死後、奴はどうなるのだろう。
まさか、魂になっても奴は俺の身から離れないのだろうか。
暁は考えるのをやめた。
「これから分かることだ……」
暁は母の髪留めを優しく握りしめた。
母の髪留めに触れていると、不思議と何もかもを忘れることがで
きる気がした。
暁はもう一度、顔をあげ自分の生まれた六合村の景色を目に焼き
付けた。
「空が綺麗だな……」
暁はそんなことを思いながら、ゆっくりと足を一歩踏み出した。


『死』で始まる。