【小説タイトル】
若者の街
【Ｎコード】
Ｎ９２５３ＩＡ
【作者名】
溶解少女
【あらすじ】
久しぶりに外出した。
今日はやけに若者が多い。

（前書き）

三題噺もどき―にひゃくにじゅうに。

柔らかな日差しが肌を刺す。
夏の痛々しい日差しとは全く違う、暖かな柔いもの。
春がその顔を見せつつあるのだと、鈍感な奴でも感じざるを得な
い。
冬ももう終わりかと、寂しい気持ちになるのはなぜなのだろうか。
冬なんて、寒いだけで、何もいい事なんてないように思えるのに。
―こう感傷的な気分になってしまうのも、この季節のせいなのだ
ろうか。
「……」
まぁ、きっと久しぶりに外に出てきて、なんとなく寂しいような
気分になっているのかもしれない。大勢の人の息を、生身で感じる
のが、久しぶりで。そわそわとして、一人浮いているような気がし
て。誰かに隣にいて欲しいような、いてほしくないような気持ちに
なっていて。
特に、普段１人で仕事をしているものだから、他人の気配という
ものだけでも、きついものがあったりするのかもしれない。あまり
にも久しぶりすぎて、感覚が鈍いような鋭くなっているような。
―こんな気持ちになるなら、外に出るんじゃなかったなぁ。
「……」
とは、思わないが。思っていても、声には出さないが。
外でないとできない仕事が今日は入ってしまったのだから、仕方
ないのだ。
寒い冬の日ではなかっただけ、マシと思っていよう。
今日のような、暖かな日に外に出られて幸せだ。
―まるで冬眠から覚めた動物みたいなこと言ってるな。
「……」
しかし、今日はやけに人が多いような……。
久しぶりに出てるやつの感覚なんてあてにはならないが、それで

も人は多いような感じがしている。
ぱっと見、若い子が目に付くような…。
「……？」
なぜだろう。
あのぐらいの年齢の時は、学生だった気がするのだが。あれか、
リモート授業とかで、学校には行っていないのだろうか。ただのサ
ボりか。それだとしても、多いような気がするが…。まぁ、今時の
子達はメイクとかもしっかりしているし、見目にとても気を使って
いるから、年齢なんて一言に言えないし、見た目だけでは判断でき
ないのだが。―もしかしたら、思っているより、年上の子だったり
するかもしれない。
「……！」
と、思いながら、その疑問に終止符をつけようと思っていたが。
あぁ、なるほど。
ふと聞こえてきた彼ら彼女らのセリフに、春休みという単語があ
った。
もうそんな時期なのか。ほんの数週間ほどの、短い休み。だった
気がするが。
そんな春休みでさえ、そんなにおしゃれをして遊びつくすのか…。
尊敬してしまうなぁ。こんな引きこもり生活をしている人間からす
ると、服を選んでメイクをして外に出ているだけで素晴らしいと思
う。
「……」
普段きている制服を脱ぎ捨て、好きな服を着て楽しむ。
そんな彼ら彼女らは、とても眩しく見えてしまう。
あんな時期が誰にでもあったのだろうか。キラキラと眩しい、思
い出に語りをするには少し恥ずかしいけれど、美しい記憶。
―あまり自分では思いつかないが。きっとあるのだろう。恥ずか
しい過去ならたくさん思いだすのになぁ…。
「……」

しかし、それはそれとして。
だ。
「……」
なんとなく、その彼ら彼女らに違和感を感じた。
目的地に向かう、通りを歩きながら。
チラチラと視界に入る、キラキラとした若人たち。
その、誰もが。
「……」
その誰もが、なぜか赤い鞄を持っていた。
「……？」
一人残らず。
誰も欠けることなく。
彼も彼女も関係なく。
一人一つの、赤い鞄。
「……」
形は様々あれど、どれも赤い。
赤い、鞄。
「……」
若者たちの間で流行っているのだろうか。昔からそういう流行り
とかに無頓着なもので、分からないのだが…。そんなに浸透するも
のなのだろうか、流行というものは。１人ぐらいはぐれものが居て
もおかしくないと思っているのだが。
しかも、その赤い鞄…どこか生々しく見えるのはなぜだ。
皮の素材なのか、何なのか知らないが、やけに赤赤としていて、
ぬらりとしていて…。
「……っ」
なぜか、ふるりと身震いがした。
今歩くこの通りの異様さに。
この、町の異様さに。
刺さる視線の多さに。

「……」
若者が多いというより。
「……」
若者しかいない。
「……」
大人と言われる存在が。
「……」
居ない。
「……」
歩く人の中に、自分と同じか、それ以上の見た目の人間が。
―いない。
「……」
ここに居る誰もが、ほんの少しまで制服を身に着け、キラキラと
輝いていたであろう。
若者だけ。
「……」
「……」
「……」
さっさと帰路につこう。
きっと、目的の相手はもう居ない。

春休み・赤い鞄・制服

―相手も自分も、大人の部類だ。

お題


若者の街