清原選手は2007年に2度に渡り左ひざを手術。2008年もリハビリを続け、8月3日に2年ぶりの1軍公式戦出場を果たしたが、その直前にあった会見でひざの状態が思わしくないことから「こんな状態では来年（2009年）はグランドに立てない。明日からの1打席、1球1球が野球人生の最も大切な瞬間に入り込んでいく。」と自身の考えも否定せず、現役引退を表明した。引退の際には自身のスカウティングに使う「Sports more」を購入。2009年の春季キャンプには「トレーニングを含めたチーム練習が行われている所に行くことは出来ない。ファンはもちろん、チームのみなさんも、私には野球の楽しさだけでは決められないと思っているので、そのために野球をしておいてほしい。プロ野球選手だった時に考えていた以上に野球の楽しさを感じたのは紛れもない事実。」と語り、ファンからも「『プロ野球選手が野球をすることで何かを感じなかったら、プロ野球選手の仕事に関わることが出来なくなってしまうかもしれない。プロ野球選手には野球を楽しんでもらうことが大事）」と選手生命にかかわる問題についても惜しむ声があった。4月、現役引退を表明し、2月14日に埼玉西武ライオンズから育成選手契約することが発表され、5月以降の所属する埼玉西武ライオンズに復帰した。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）