壺石の内部はどのような構造ですか?
美濃の壺石は大小さまざまな礫岩や小石が接着剤で固められたような赤褐色の塊状の石で、表面に複数の礫や小石があるため凸凹しており、大きさ形状ともに一様でないが、全体的には円形や楕円形の不規則な球形をしている。
大きさは豆粒大から人間が一抱えするようなものまであるが、いずれも内部が空洞になっており、表面にある礫や小石をひとつ取り外せば、内部に詰まった砂や小石などの内容物を簡単に取り除くことができ、中身が中空になり、水を入れても漏れることがない。
このように、あたかも壺のような球塊になるため、古くから「壺石」の名で呼ばれ、花を活ける一輪差しなどの花器として使用されたり、盆栽を植える植木鉢として、さらには陶磁器などの伝統工芸品のように、観賞用として床の間に飾られるなど珍重されてきた。