【小説タイトル】
洋菓子店
【Ｎコード】
Ｎ６２１４ＧＲ
【作者名】
ＮＥＰＥＮＴＨＥ＠ゆりりん
【あらすじ】
ここは、町外れにある洋菓子店「Ｐｕｍｐｋｉｎ

もう随分前からそこにあるお店へ来店できるのは一日に一組。そこ
に来店するお客様と店主の物語。
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にて朗読・投稿中の短編小説です。こちらは記録用、著作権保護用
で投稿しています。

ここは、町外れにある洋菓子店「Ｐｕｍｐｋｉｎ

ｌａｋｅ」

もう随分前からそこにあるお店は、朝から晩までぼんやりとした暖
かい灯りが窓から漏れています。
風の噂によると、店主はまだ若い青年で、来店できるのは一日に一
組と言うのです。栗毛色した扉にある貼り紙には
「来店時間はお客様の都合の良い時間に。お代は戴きませんが、そ
の代わりに貴方の大切な思いを聞かせてください。」と書いてあり
ます。
その言葉を疑って来店をしない人達もいますが、今夜もまた誰かが、
お店の扉を開きました。
いらっしゃいませ、こんばんは。メリークリスマス。
やぁ、こんばんは、メリークリスマス。ここはいいお店だね。
今夜のお客様はサンタの格好をしたおじいさんでした。絵本に出て
くる様なふっくらとした体と長い真っ白な髭、真っ赤な衣装はとて
も暖かそうで窓外には大きなトナカイが引くそりまでありました。
この時期になるとこう言う方はよくいらっしゃるので、店主は特に
驚く事もなく笑顔で挨拶しました。
サンタは店内を見渡し、最後にショーケース内のケーキを一つずつ
見てふんふんと鼻を鳴らしながら吟味するとメロンをふんだんに使
ったケーキを指差して注文しました。
これにしようかな。お代もちゃんと持って来たよ。
いえ、お代は……
入り口の扉にもある通り、このお店でのお代は誰かに対する特別な
想い、なのです。

お代を断る店主を見て、サンタは一度外に出るとそりに備え付けて
いた大きな白い布袋からクリスマスカラーで綺麗に包装された大き
な箱を持ってきて店主に差し出しました。
所謂、物々交換なのかと店主は納得していましたがサンタがにこや
かに喋りだしました。
今年ようやく、わたしのプレゼントリストに君の名前が載ったもの
でね。こうしてサンタがやってきた訳だよ。
え…？いや、でも…
わたしを疑っているかい？
違います。サンタさんは、人間の子供へプレゼントを届けに行くの
でしょう。私は…子供でもありませんし、人間でも…ありませんか
ら。
いつも笑顔を絶やさない店主がこの時ばかりは眉尻を下げて困った
顔をしていました。
それから、話を続けます。
私はアンドロイドなのです。だから、サンタさんが来るはずがない。
目の前に差し出されたきらびやかで大きな箱を睨むように、店主は
それっきり口を閉ざしてしまいました。
そんな店主をサンタは眺めていましたが、ショーケースの上に箱を
置くとゆっくりとした口調で話し掛けます。
君はここ数年間、いや、何十年も前から色んな人間と関わってきた
ね。人間だけではなくて、時には天気や動物とも…。その中で君は、

人間達が持つ、色んな想いを手にとって見てきた筈だよ。昨日はお
姫様にキスをされて、どうなった？アンドロイドが顔を赤らめるか
い？ドキドキしたはずだよ、それは人間が持つ、感情なんだ。違う
かい？
店主はサンタの話を聞くと、今まで出会った人達のことを思い出し
て泣いてしまいました。
初めて自分が作ったケーキを食べてくれたのは若かりし頃のあの老
夫婦であったこと、その人達が今度はこのお店に来てくれたこと。
そのお孫さんもまた老夫婦に恩返しが来たくてやってきてくれたこ
と。入学式の度にケーキを買いに来てくれていた家庭の子供が夢を
叶えたこと…皆が気付かないだけで、ずっと前から見守っていたこ
と。
アンドロイドは泣くのかい？
サンタは優しい口調のまま、店主を見つめて問い掛けました。
店主は顔を上げると、姿見に映る自分の姿を見て信じられないけれ
ど信じたくなりました。
泣きじゃくった顔は赤くなり、涙も決してオイルなんかではない。
指先も心無しか温かく、唇もいつもよりふっくらしている様な…。
長いこと掛かったようだけど、君も少しずつ人間になっていった。
だからようやく、いい子リストに君の名前が載ったんだよ。おめで
とう、メリークリスマス。
……ありがとう。サンタさん。
店主がサンタに見せた笑顔はとても可愛らしく、サンタから初めて
プレゼントを貰う世界中の子供たちと同じ顔をしていました。

それから店主は慌てて、サンタが注文したケーキを箱に詰めると貰
ったプレゼントと交換。
店の前から空に飛んでいくサンタは次の目的地までゆっくりとケー
キを楽しみます。…今年のプレゼントに、生クリームがついていて
も怒らないであげてくださいね。


洋菓子店　Pumpkin lake　最終話