アルゼンチンに帰国するまで、ベルゴリオが滞在していた国はどこでしたか?
1969年12月13日にはラモン・ホセ・カステジャーノ大司教によって司祭に叙階された。
1970年には修士号を取得。
1972年から1973年の間、サン・ミゲルのヴッラ・バリラリ修練院修練長を経て、神学の教授、管区顧問、神学院院長に就任した。
その指導力を高く評価されたベルゴリオは、1973年7月31日にアルゼンチン管区長に任ぜられ、1979年までの6年間この職を務めた。
1980年から1986年の間にはサン・ミゲルの神学校の神学科・哲学科院長、サン・ミゲル教区のサン・ホセ小教区の主任司祭を務める。
1986年3月には博士号取得の為、ドイツのフランクフルトにあるイエズス会が運営する聖ゲオルク神学院(ザンクト・ゲオルク神学院)に在籍。
同僚の話によると、この時期ベルゴリオはドイツの神学者ロマーノ・グアルディーニに興味を示していたという。
その後アルゼンチンに帰国し、サルバドーレ学院院長を経て、コルドバで霊的指導者・聴罪司祭を務める。