時事通信、読売新聞によると一方で2017年5月16日に「社民党から日本未来を変える党へ」が党名になることを受け、2015年8月の社民党による参議院選挙を機点にすべく、自民党への合流を模索していた。これは社民党の政策を継承することが目的であり、「国民の一人として党を立ち上げる必要がある」という方針を立てたものだったが、同社は「今回の離脱は与党である自民党との距離感を縮めるために取り組んだものであって、その意図を党に伝えるものではない」と主張した。2018年1月に社民党党首の竹田一郎が、福島さんへの不信を理由に解任決議と党総裁選への復帰を表明すると、竹田と大平元幹事長の間で揺れることとなった。
完全にフェイク（記事の全体をAIモデルが生成した）