【小説タイトル】
恋擬き
【Ｎコード】
Ｎ２６８４ＨＶ
【作者名】
島崎時雨
【あらすじ】
省エネ思考の八坂理はある日、隣の席の美少女、四倉杏奈に消し
ゴムを貸すことに。平穏な学校生活を望んでいた彼だったが、不運
な席替えによって日常は崩壊。
破壊を司る彼女がもたらす脈ナシの小悪魔的アプローチはやがて脳
が破壊される学生が現れてしまうだろう。そんな悲しい青春を終止
符を打つ為に、八坂理は無意識の権化に立ち向かう。

勘違いの雰囲気

ある日、隣の席の四倉杏奈に消しゴムを貸すことになってしまっ
た。
「ごめん。借りてもいいかな？」
ホワイトボードにペンを走らせる教師の説明に紛れて、首を傾げ
て熱願する彼女の姿。授業の最中に起きたハプニングの訪れに真面
目に聞いていた当事者、八坂理は衝撃を受けることに。
首を縦に振る。本当は頷くだけで良かったものの。
既に消しゴムは四倉の方に移り、好き勝手に文字を消していた。
ルーズリーフに筆跡していたのに消す行為には別に構わない。
けれど、本人の了承無しに私有物を扱うのは少々度し難いと思う
節がある。
（立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花。それなのに……）
不公平だ。
世の中は不条理の積み重ねで成り立っているに違いない。絶対に
そうだ。四倉の行動全てに称賛されるなんて、同じクラスの女子が
惨めではないか。
「恋知れば菫、か……」

譫言は挟まれて、無味に等しき授業は睡魔を呼び起こす。
物を貸したことはないがクラスメイトに教科書を見せた経験のあ
る八坂にとって大胆不敵で柔らかそうに話す四倉の存在が珍しかっ
た。
基本的に自分から話題を振ろうとしない省エネタイプの八坂とは
違い、彼女は常にクラスの中心に佇んでおり、澄んだ瞳は曇りはせ
ず、不快感のない声量は男女問わず活気を与え、微かに溢す微笑み
は誰だろうと幸せにするパワフルがある。
要は生きる世界が違うこと。見ている価値観が違うということだ。
それがなぜ、隣の席に彼女がいるのか。
（窓側を選んでいたのに、なんで、真ん中の最後列なんかに……）
席替えによる窓側の競争率は赤点取るよりも厳しく、融通が利か
ず弾き出されることも多々あるだろう。
よりによって、担任の気紛れがビッグバン並の化学反応を引き起
こすだなんて。
（……疲れた。消しゴム、ちゃんと返してくれるんだろうか）
平穏とは程遠い喧騒が始まる日々。次の席替えはいつになること
か。
トホホと草臥れる八坂理の災難は続く。
持て余すシャーペンを回して、退屈そうに頬杖をついた。教科書
を丁寧になぞるだけの、回りくどい説明。読解力を鍛える為だけの

一般的な教養要素。
単純につまらない。
こういう時に限って刻む時計の針が遅いように感じる。
そのような現象のことをクロノスタシス現象という錯覚の一種と
呼ぶらしいが、今の八坂にとって罰ゲームそのものだった。
「……なに？」
「あはは、からかってみただけだよー」
脈絡もなく頬をツンツンと触る彼女の人懐っこそうな笑顔が弾け
ていた。自然に顔が綻んで、こちらの様子を伺う上目遣いとの距離
が若干近い。
戸惑いを寄せる年相応の好奇心。仕草の度にシャンプーみたいな
甘ったるい香りが漂って、彼女がもたらす勘違いの雰囲気に呑み込
まれそうになる。
だからこそ、彼女の言葉の吐息が美しいと思えるのだ。
「隣の席が八坂くんで本当に良かった。だって私達、窓側のハズレ
組だもんね」
口車の意図は知らず、呆れた八坂はそっぽを向いて勉学に励む。
対して四倉の表情は何を浮かぶ。それ知る術は失われ、消しゴム
を貸したことで謎の緊迫感が生まれてしまい、自責の念に駆られる
ことに。
早く帰りたいと。シャーペンを走らせてノートの空白を埋めてい

く。
結局、消しゴムは二度と返って来なかった。


恋擬き