【小説タイトル】
Ｎｏ．１７
【Ｎコード】
Ｎ７１３９ＨＲ
【作者名】
音々子
【あらすじ】
ある日の放課後、幼馴染との帰り道で、いたって平凡な︿無い者
﹀の主人公の少年・鳴見秋音は何者かに銃で撃たれて死んでしまう。
能力者である謎の少女に助けてもらうが、その出会いが、秋音の人
生を大きく変えていく。そして、彼女との出会いの本当の理由、最
も大切な存在について気付いていくラブストーリー。

第一章

銃弾

「暑い…」
アイスクリームのようにどろどろにとけながら、秋音がつい口から
こぼすように言った。少しでも吐き出さないと暑さに飲み込まれて
しまう気がしたのだ。まだ４月だというのに、真夏のような暑さで
ある。じりじりと照り付ける太陽が憎く、ギンギンと輝く彼を睨み
つける。
（いや、彼女だったかな）
一億万キロメートル以上離れているのにもかかわらず、実際にそば
にいるみたいにあり得ないほど存在感を放つ高温の球体に嫌気がさ
す。
「ほんと暑いね」
きせななこ

喜瀬菜々子が、パタパタと手で顔をあおいで言う。衣替えがまだな
ので、彼女のセーラー服は冬服のままで、紺色のそれが重々しい。
スカーフを取ってそれを振り回していた。
「アイスでも食べて帰ろうよー」

キャラメル色の移動販売車を指して、少し前を歩く菜々子が急にこ
ちらを振り返って提案した。
「そうだな」
アイスクリーム屋は、炎天下の中、菜々子と秋音のように冷たい甘

味を求める人たちでにぎわっていた。
菜々子の汗が滴る前髪は束になって、額に張り付いていた。
（かわいい）
くひひっと菜々子が指先を口に添えて笑った。
行列をやっと並び終えて、秋音はシンプルにバニラアイスを買い、
菜々子はソーダ味のソフトクリームを買っていた。
店先で渡された時からカウントダウンが始まったかのように、落ち
着きなくとけていくアイスに口をつけようとした、その時。
パーンとかなり近くで破裂音がした。かと思うと、何かが秋音に向
かって真っすぐ飛んでくる。
（銃声…？）
十分に考える間もなく、反射的に秋音は目をぎゅっと閉じた。秋音
の手から、アイスが滑り落ちる。「いやああ」と誰かが叫ぶ甲高い
声だけが聞こえていた。

それを避ける手段はなかった。すぐさま、激しい痛みが秋音を襲う。
銃弾は閉じた瞳の薄いまぶたをいとも簡単に打ち破り、脳を突き、
血しぶきが舞い、後から思い出したかのように秋音から咆哮が発せ
られる。倒れこんでから、その後も数発撃たれ、そして、痛みに耐
えきれず秋音は死ぬ。
少年のまわりでは静寂が漂っていた。いや、それよりも時が止まっ
たかのようだった。人の話し声も、地を踏む音も、風の音も聞こえ
ない。無音だった。
ああ、死ぬのだな̶̶̶秋音はそう思った。

……、一緒に……約束…忘れ̶̶̶母さん、父さん、先に死んじゃ
ってごめん̶̶̶菜々子……。
………。
…………………？
死ぬ瞬間は、時間がゆっくりに感じるという。
（俺はもう死んだのだろうか？）
秋音はうっすらと目を開いた。と、その目はすぐに全開になる。す
ぐ先に、直径一センチほどの丸い物体が浮いていた。
「うわあっ」
秋音は、すっかり腰を抜かして、後ろ向きに転んだ。
（死後の世界？銃で撃たれて…？いや、じゃああの弾は？）
秋音は、それに撃ち抜かれて死んだと思っていた。しっかり痛みも
感じた、そのはずなのに、その直前で銃弾は止まっていた。
あたりを見渡しても、誰も動いている人はいない。５メートルほど
先にいる子供は、走っていて転んだのだろうか、額を地面に打ち付
ける直前の状態でいた。見上げると、上空で鳥が翼を広げたまま固
まっていた。
秋音のほかに、身動きを取る羽虫一ついない。
（時間が、止まっている？）
そう、認めざるを得なかった。比喩ではなく、実際に止まっていた。
菜々子に声をかけてもつついてみても、アイスを持ったまま動こう
としない。だがそのアイスが融ける様子はない。
誰か秋音の他に同じ状況の人間はいないのかと探そうとしたとき、
後方でカタっと音がした。

秋音は、音の方向に向かって勢いよく振り向いた。見る限り、動い
ている人はいない。自分はここにいる、ということを主張しようと、
「おーい」と呼びかけてみたが、何も返ってこない。気のせいだろ
うかと秋音は思う。
（いや、きっと時を止めた人物がいるはずだ）
どうしようもなく、秋音はとりあえず音の主を見つけ出すべく歩き
出した。
それが、秋音のその後の人生を大きく揺るがす出会いになるとも知
らずに。


No.１７