【小説タイトル】
ブラッディ・パラノイア
【Ｎコード】
Ｎ０４８４ＦＸ
【作者名】
ふぴろう
【あらすじ】
瀕死の男が出会ったのは、鎖に繋がれた、白くか細い少女だった。
数ある魔術の中でも、特に希少である彼女の『治癒の技』により、
彼は一命をとりとめる。
だが、復讐の闇に沈んだ血塗れの彼は、彼女に『支配の技』をかけ、
自身のためだけの治癒の道具として無理矢理服従させる。
歪んだ主従、二人の旅路の果ては――。
懐かしの中二的ダークファンタジー。

出逢い

――血と、炎と、激痛。

血が、眼球の端から流れ落ちる。
臓腑が、腹の中から滑り落ちる。
死の淵に倒れた俺を、誰かが覗き込む。
その目は、慈愛に満ちているように見えた。
そう、まるで――

「め、が……」
「大丈夫、です。すぐ楽になり、ます」
か細い、けれど優しい、女の声。
暖かな光が俺を包み、眼球をえぐる痛みが薄れ、腹の傷が塞がり――
「――お前、『技』持ちか……！」
俺の額にかざされた女の手が、びく、と震えた。

――運がいい。
俺は相当な強札を引いた――！
女の首に手をかけ、指先に意識を集中させる。
彼女の怯える顔など、狂喜する俺の目には映らない。
栗皮色の髪だけが、抗うように俺の指を撫ぜた。
――俺は”宣告”した。

「”治癒の『技』をもって、俺につき従え”」

バキン、と聞こえないはずの音がして、彼女の細い首に、黒い魔力
の輪が刻まれた。
まるでのたくる黒い蛇のような、おぞましい刻印。
「ぅ……、あ」
女は苦しそうな声を上げ、自分の首を押さえて突っ伏した。
「無駄だ。簡単には外せない術式になっている」
彼女は感じたことのない苦しみに困惑し、辛そうに眉根を寄せてい
る。
俺はその首についた黒い輪をなぞりながら、震える彼女に告げる。

「これは、俺の意志を拒むことを許さない“首輪”だ。
俺の命令に逆らえば苦しむだけだぞ。
――理解できたか」
彼女は苦痛に息を切らし――頷く。
「なら、早くここを出るぞ、ついてこい」
俺は立ち上がり、身体中にあったはずの傷を確認する。
先ほどまでの激痛の余韻はなく、傷跡すら残っていない。
痛みが抜けると、ふいに、今まで気にならなかったアルコール臭が
鼻をつく。
そういえば、病室らしき部屋を見つけて、せめて止血の手立てでも
ないかと入った直後、力尽きたのだった。

「ぁう」
ジャラ、と鎖の音が彼女を引き止める。
それは白い石壁に強固に繋がっていた。
「……なんだ、俺の前はここの連中に飼われてたってことか」
彼女の手を床に押さえ、片手剣で手錠を断ち切る。
バキン、バキン、と小気味よい音が２回響き、彼女の身体は解放さ
れた。
重さを突然失った手首を見つめる、女――というにはいささか早い
であろう、少女。

「………」
「正面玄関は駄目になった。他の出口は分かるか」
膝を折り、俺の肩あたりまでの背丈しかない少女に目線を合わせる。
俺の視線に気圧されたのか、おずおずと左の白い通路を指差す。
細い指だ、と思った。

「俺の後ろについて歩け。
――言っておくが、その”首輪”がついている限り、離れすぎると
苦しむだけだぞ」

少女が頷くのを確認し、俺は火の海へと足を踏み入れた。

脱出

燃え盛る白い建物から抜け出せたのは、それから５分ほど経った後
だった。
冷ややかな夜の森の空気が肌を刺す。
「熱っつ」
火の粉やら何やらが頭に降り注ぐ中でとっさに犠牲にした左腕が、
ぎりぎりと痛む。
「おいお前――」
が、言うより早く少女の手から暖かな光が溢れ、癒しの力が発揮さ
れていた。
”首輪”の効果か、それとも元々従順な性格なのか。
――あるいは、ここの連中に酷い目に合わされたか。
すぐに腕の痛みは引き、火傷部分はすっかり綺麗な皮膚に成り代わ
っている。
端的に言って――、
「最高だ」

便利、即効、そのうえ完璧。

これ以上の医療がこの世にあるだろうか。
治ったばかりの左腕を顔の上に掲げ、月明かりに照らす。
「こいつがいれば、いくらでも――」
その時。
腕のむこう、森の暗闇のなかで、わずかな煌き。
反射的に身をひねった瞬間、細い刃が、こめかみをかすめた。
にやり、と口元を歪める。
「――無茶ができるな」
片手剣を抜き、躊躇なく暗闇に飛びこんだ。
殺意

暗闇の中、気配を探る。
あちらには俺の姿が見えているはずだ。
相手の正確な位置も分からぬまま突き進むのは愚の骨頂だと、分か
っていた。
無防備にさらされた喉をめがけて、鈍い光が襲いかかってくる。
――ようやく姿を現したな。
月光に煌めく刀を素早く剣の腹で弾き上げ、ぽっかりと空いた相手
の胸に、思いきり突きこんだ。
しかし剣先が肉に突き刺さる刹那、ぐい、と腕ごと受け流されてい
た。
伸びきった腕に、刀が大蛇のようにせまるのを見て、俺は後ろに跳
びすさった。
刀の主は、白装束の若い男だ。
一拍おいて、刃が互いの喉をめがけて交差した……瞬間、半歩、前
に出る。
それとともに首元で熱い痛みが爆発する。
それに構わず、勢いよく剣を振り上げた。

「が、ぼ」
白装束が顔から血を吹き出しながらよろける。
俺は、その腹に剣を深々と突き立てた。

肉塊となった体に足をかけ、剣を抜く。
「はぁ、はぁ」
自分の首元から、どくどくと血が溢れる。
痛みに視界が揺れ、思わず膝をつく。
「ーーぐ」
すぐに、女に治癒を――
痛みに焼かれる脳を無理やり働かせるが、体が思うように動かない。
と、喉元に奇妙な違和感を覚える。
業火のごとき痛みが和らいでいく――
女が治癒を発動していた。
ほぅ、と息が漏れる。
どちらのものかは分からない。


ブラッディ・パラノイア