【小説タイトル】
業の火種
【Ｎコード】
Ｎ７６２１ＨＩ
【作者名】
雛菊しぐれ
【あらすじ】
幾度の戦争を繰り返し続ける、呪われた二国、バルキニアとエル
ドリエ。
しかし憎しみの連鎖を断ち切る為に、両国には聡く優しき新たなる
時代の新芽が芽吹く。
バルキニア国のうら若き王子カロンとエルドリエ国第二王女メリエ
ールの二人は未だ戦争の最中にある両国の未来のために、そして愛
する民の為にと和睦の道を歩もうとしていた。

その時までは……。

王子は買われた。
知精の申し子と噂されるバルキニア国の聡き王子カロン・ド・バ
ルキニアは、敵である隣国エルドリエの第二王女メリエール・ディ
オナ・フォン・エルドリエとの密なる計画により、争いを避けつつ
も許婚の契りを交わすことで国民同士の古い戦争の記憶を過去に洗
い流す、すなわち内側からの和睦を計画した。無慈悲かつ破天荒極
まる次期女帝の第一王女グランシャリオ・フィリア・フォン・エル
ドリエとはうってかわり慈悲深いと噂されるメリエール王女はこの
一件に肯定的な態度を示すが、しかし当然戦争中の隣国に紙と筆で
の接触など認められることもなく、カロン王子は身を隠しながら直
に会いに行く他無かった。理を信じる王子には、戦場の恐れなどな
かったのである。
メリエール王女との接触は無事に終わり、後は示し合わせたが如
く互いの王を説得する手筈だった。だが、隣国の治安は王都付近か
ら離れるにつれおざなりになり、比例するように悪辣極まる闇の空
気が辺りを包みだしていった。そして、若きにして知に愛されたカ
ロン王子だからこそあり得ないことが起きたのである。
王子は人攫いに遭った。このひりついた拮抗状態にある隣国で、
新たなる猛火の火種になりかねない重罪を犯す愚か者がいることな
ど、人生経験の薄いカロン王子には考える余地もなかったのだ。瞬
く間に王子は奴隷となりエルドリエ国の裏の闇市へと出品されたが、
この時既に自身の未熟さ、迂闊さに対する絶望は深く、思考停止状
態となったカロン王子に抵抗の意思はなかった。
しかしそれもまた計算外の事態に遭い、カロン王子は今までにな
く強烈に目が覚めた。闇市に、かの破天荒な第一王女グランシャリ
オが、扮装し奴隷市場に顔を出していたのだ。そして第一王女は法

外に高い金を払って、あくまでも客としての立場を保ちながらカロ
ン王子を購入し、仮面を外して王女となり、奴隷を城内へと連れ帰
った。
カロン王子が抱いていた猛将とも並ぶ程の豪気かつ大胆不敵な印
象のグランシャリオ王女はそこにはおらず、目の前には母のように
慈悲深く、賢者のように知的な次期女王だけが立っていた。グラン
シャリオ王女はエルドリエ国王陛下と共に隣国バルキニアの王子カ
ロンと第二王女メリエールの関係に既に気付いており、今までも陰
から動向を探っていたという。そしてこれからもその勇気ある行動
に敬意を示し、表向きには拮抗状態を保ちつつも、支援させてもら
うつもりだと語った。曰く、歴史の流れに一度乗ってしまった者は、
王も民もなく、自らの考えのみでは舞台を降りることはできない。
それは両国とも同じであり、争いを諫めるには新たなる風が必要な
のだ。カロン王子の父である現バルキニア国王もその悪しき流れを
断ち切る新たなる風を待っており、取り返しのつかない争いに時間
稼ぎを行いつつ、互いに次期王子達の行動に期待をしていたからく
りである。
エルドリエ国に蔓延った闇を祓おうとすれば治安は途端に乱れ、
良くも悪くも一時的には大混乱が予見される。その隙が露骨にバル
キニア国に知られてしまえば、バルキニア国王は民のために戦いを
始めなくてはならない。お互いに争いを避ける為に、争いを続けて
いるという矛盾は、もはや国全体にかけられた業の呪いと言っても
いいほどだ。故にカロン王子の救出は表立って取り締まることもで
きず、むしろバルキニア全体の怒りを買ってしまうことにもなりか
ねない為に、今は奴隷として正式に買わざるをえずその事実を完全
に秘匿とする他なかったのであった。当然、その後はカロン王子は
近衛兵に囲まれた馬車で国境まで丁重に送られることとなった。
その揺れる椅子に叩かれながら今日の事を考えていた。奴隷とし

て売られた際についた手の痣を除けば、危機にあったのにも関わら
ず無傷であり、事実を知る者はエルドリエ国王陛下と第一王女グラ
ンシャリオの二人のみ。輸送中の兵士ですらも大事な客人の護衛、
以外の情報を伝えられてはおらず、それもあの、徹底的で容赦のな
いグランシャリオ王女からの直接の命とあれば、誰一人として詮索
などすることなく愚直に働くことだろう。
自身が道化と知ったカロン王子は、今何を考えているか。これか
らの事か、今までの事か。国の事か、隣国に根付いた闇のことか。
しかし、そのどれでもない。常に国の未来を事実と知恵で予知して
きた王子は、ただ、ただ己の事を。ある事実をずっと考えていたの
だ。

『奴隷として売られ、買われた』

決して拭えぬ手首の汚れは、蛆が這っているような嫌悪感を抱か
せ続ける。王子に吹いた新たな風に、屈辱という淀みが時代の流れ
を起こし、王子と王女を巻き込んでいく。
この事実を『誰にも』知られてはならない。その為に何をすれば
良いのか。消えない事実であるならば、焼いてしまえばいいではな
いか。
闇の火種は、今ここに産まれたのだ。
＜ｉ６０２８１５｜３７９１４＞


業の火種