【小説タイトル】
クロ・クリティカル
【Ｎコード】
Ｎ０３３８ＥＷ
【作者名】
水田万里
【あらすじ】
掃除屋それは表に出ない事象。
掃除屋それは人ならざるもの。
そのなかでも納得せずあがき続ける者達がいる。
硝煙の匂いと血の匂いの中で繰り広げられる

最低最悪のストーリー。

仕事の依頼

煙草の煙が薄暗く彩られたレトロなバーの空中に漂う。

小気味のいい音を立てながら開いていくドア、その先に立

飲みかけのスコッチを置き、古めかしいドアに身体を向ける。
キィィ
つ中肉中背の男に声を掛ける。
「待ってたよ楊さん。」
「おぉ、ブラックマン久しぶりだね。」
ブラックマン、そう呼ばれた男はバーテンにコニャックを注文する
と楊という男をカウンターの隣に促した。
運ばれてきたコニャックを傾けながら、ふうっと息を漏らし楊は身
体を少しブラックマンに向ける。
「掃除の依頼かな？派手にヤられてるようだし」
新しい煙草に火をつけながらブラックマンは呟く
「ああ、そうなんだよ。非道い話だろう？こっちは兵隊１５０人は
イカれてる。それに事務所にも来てね」
「ホシは？」
ああ、と、楊はうちポケットから１通の封筒を取り出しカウンター

に放る。
それを受け取り開く、カランとスコッチの氷が溶け、音をならし、
早く飲まないと水割りになるぞ、と急かす。
「ほぅ、こりゃぁ豪勢だなたった１つの看板潰すのに上海とロシア
が手を組んでくるか」
「そうなんだよ、弱いもの虐めは嫌いだ。」
「ハハハっどの口が言っているのか」
「俺のは趣味兼仕事さ鉛弾で人の頭を弾き飛ばすのが好きなだけだ
よ。」
楊は、そう言ってもう一杯コニャックを注文する。
「んで、あちらさんは掃除屋使ってんのかい？」
「使ってない様だな情報屋から買ったんだ間違いないな。」
「マフィア同士の小競り合いに掃除屋使わないなんて珍しいという
か、傲慢だな。」
小さくなった丸氷を見つめ渇いた笑みを漏らす。
「その答えは簡単だよ。お前だよブラックマン、掃除屋だってバカ
じゃない、やり合う相手のこたぁ調べる。」
コニャックを一気に煽り目を細めながら言葉を続ける。

「度々俺と会ってる身長１８０ｃｍ黒のロングコートどう見ても堅
気じゃない雰囲気の左目の縦傷。どう考えもお前しかいない。」
「最高にいい男って所が抜けてるぜ？」
チェイサーで頼んだジントニックを飲み干し、楊に向き直る。
「ハハハっ相変わらずだな。最強の掃除屋とやり合うやつの顔が目
に浮かぶよ。」
新しいスコッチを頼みなおすと、ふうっと煙草に火をつける
「仕事の話をしようか、」
ブラックマンは紫煙を燻らしながらつぶやいた。
カステラ

法治国家日本。
その首都東京、その片隅にひっそりと佇む古ぼけた、否。味のある
風合いのバーが一軒。
そこにいるのは初老を迎えたであろう、小綺麗なバーテンダーが一
人。
その前のカウンターに少し小柄だが綺麗なスーツを着込んでコニャ
ックを飲む男性と、秋口だというのに黒いロングコートの男性が、
語り合っていた………
「で、俺はどっちをヤりゃぁいいんだい？」
「勿論両方とも血祭り、と言いたい所なんだが事はそう簡単じゃ無
いんだよな。」
楊は一呼吸置き話す。
「上海の方は俺のテリトリーだ。そっちはどうとでもなる。だが、
問題はロシアンマフィアだ、
あいつら武器商人スコーピオの娘を人質に取ってやがる。」
「めんどくさそうな匂いしかしてこないな。要はそいつをかっさら
って、かつ血祭りにあげろと？」
「話が早くて助かるよ。」

「はぁぁ、血祭りだけならよかったのによ、報酬は？安くは上がら
ないぜ？」
「わかってるって、そこんとこは勉強するよ
勿論お前の欲しがってるものでな。」
ブラックマンの眉毛がピクリと動く。
「情報が……入ったのか？」
「あぁ、まぁそこまで大きい情報がある訳じゃないがお前にとって
は必要なものだろう？」
あぁ足元を見られているな……
そう感じていたが首を縦に振る以外の行動を自分自身が許さなかっ
た。
ニヤリと微笑む楊に難しい顔を取りながら立ち上がる。
そして一言、「ごちそうさん」
そう言ってブラックマンは酒場を去っていった。
「やれやれ俺が客なんだが、まぁいいか、
マスター、もう一杯コニャックだ。」

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コンコン
ドアは開けっ放しなので仕方なくノックをする
ここは古本屋。
どれもこれも今さらな感じが否めない古い書物ばかりだ。
事このご時世に紙媒体など酔狂な店も有ったものだと言わんばかり
の店の寂れっぷりだ。
「いらっさいましー！！」
「あらあら珍しいお客様ねぇ黒ちゃんじゃない」
少しおっとりめのロングヘアー。
胸には迸らんばかりのメロンが２つ、すこし着崩れている着物から
目眩を起こしそうなほどの色香が溢れだしている。
「久しぶりだな、アゲハ」
そう言うと持っていた包みを渡す
「いつもありがとうね黒ちゃん
あぁ……文敬堂のカステラね？大好きなの！
お茶いれるからあがって？」
「あぁ邪魔するぜ。」
「っと、その前に１ついいか？情報を楊に売ったか？」
「えぇ、相当な値段で買っていったわよ？」

「……そうかよ」
一足遅かったそう思った。
ただ、世界でも有数の情報屋だ他にも得られるモノはあるだろう。


クロ・クリティカル