【小説タイトル】
海辺のコテージにて
【Ｎコード】
Ｎ４７１２ＥＴ
【作者名】
彼方
【あらすじ】
僕は大学時代、亡くなった祖父から与えられた海辺のコテージで
夏休みを過ごしていた。毎朝、愛犬のヒップを連れてその女性は現
他サイトにも掲載

れる。僕は彼女と会話しながら、祖父が抱いた遠い日々の思い出に
心を旅させていく。

大学生活で楽しかった日々は夏休みなのではないかと思う。休み
がたくさんあるからではなく、夏休みの間、祖父が所有していた海
辺のコテージで、ずっと過ごせるからだ。ここで暮らせたら、本当
にいいのに、という僕の言葉の通りに、そこは実際、僕のものとな
った。
祖父はそこで青春の日々を過ごしたのだと言う。コテージのテラ
スに出て、海辺の景色を何時間でも眺めながら、恋人と語り明かし
たそうだ。そういうロマンチックなことはないにしても、その水色
の景色をいつまでも眺められることが、落ち着いた静けさをもたら
してくれた。
朝起きると、カーテンの隙間から、潮騒が聞こえてきた。僕の耳
朶を優しく撫で、現実の世界へと引き戻してくれる。そして、頭の
中もすっと冴え渡った。顔を洗ってテラスへと出ると、白い朝の光
を受け止め、手すりに身を乗り出して、波が砂浜を洗う様子を眺め
ながら、その永遠のループに身を任せた。
そこには静かな幸福しかなかった。そこにはあらゆるものが詰ま
っている。何一つ僕は手にしていないのに、たくさんのものをそこ
から分け与えられていた。リビングに戻ってパンにチーズとレタス、
トマトを挟んだサンドイッチを作ると、テラスに戻ってきた。
木製のテーブルで、海を眺めながら、サンドイッチを食べ続けた。
トマトは熟しており、レタスはすっきりと歯応えがあった。チーズ
は癖のある味が最高だった。そうして腹ごしらえをすると、散歩を
していた人々が挨拶してきた。
だんだん白い光が熱を帯び始めて、夏の暑さが戻ってきた。その
頃になると彼女が愛犬を連れて現れ、相変わらず、楽しそうに戯れ
ながら、砂浜をまっすぐやって来た。そして、「おはよう！」と元
気良く挨拶してきた。
彼女に返事をしながら、テラスの横の階段を下りて彼女に近づき、
愛犬を挟んで立ち話をする。それは海辺でしか味わえない、日常の
会話だった。

「こんな素敵なコテージを持ってて羨ましいな。私は街の方に家が
あるから、屋根で海が隠れてしまって見えないの。でも、白い雲と
太陽がたなびく様子は、ベランダから見ていると、涙が出てくるよ
うでさ」
「海は広いから、心洗われるんだろうね。キャンパスにいる時とは
違う景色が、そこにはあるんだよ。だから、僕は、夏休みが好きな
んだ」
すると彼女はにっこりと笑い、「毎年来たらいいですよ」と、ま
た犬と戯れ始める。僕はコテージへと戻って、カーテンの奥の彼女
の姿を見つめながら、壁に掛かった写真へとふと目を留めた。
彼が若々しく、カメラに笑顔を向けていた。そして彼の腕を肩に
掛けて若い女性が微笑んでいた。祖母ではなかった。祖父の昔の恋
人だ。思い出をこのコテージに残したまま、逝ったのだ。
彼女の忘れ形見が今、こうして僕の目の前にいるのを見て、本当
に感慨深く思った。写真の中の女性と本当に瓜二つで、写真から出
てきて、そのまま砂浜を歩いているのではないか、と想像してしま
った。
でも、写真の女性よりも、元気一杯で無邪気だ。その孫であった
かはわからないけれど、時の移ろいは海の永遠のループと常に隣り
合わせにあるような気がした。
浦島太郎はきっと砂浜へと戻り、その懐かしさに昇華したのだろ
う。
祖父との思い出を噛み締めて彼女の愛らしさを絵に昇華させる。
椅子に座ってキャンバスへと向かいながら、海岸で遊ぶ一人の女性
と一匹の犬を描いた。そこにはきっと、このコテージに、祖父のも
のとは違う、新しい思い出が加わった証拠だ。
了


海辺のコテージにて