【小説タイトル】
世界の終わりに鳥を籠から逃すことについて
【Ｎコード】
Ｎ００８２ＧＢ
【作者名】
およげたいやき
【あらすじ】
この星が滅びる奇跡があるのなら、最期に君はなにを祈るだろう。

白い部屋

そこは場所というよりは空間だった。ようするに、ここがどこなの
かは重要でない。それなりの広さのこの一室は壁も天井も、あらゆ
るものが白く、白昼の光にまばゆく輝いている。奥手の白い壁に大
きな四角で青空が切り抜かれており、その向こうでは大きなくすの
きが音もなく風に揺れていた。ただ一つ言えることは、私は自分の
意思でここにきた。大窓を背景に女が座っていて、ちょっとした机
を隔てて僕が座っている。
「本当ですか」
「本当かも知れないし、そうでないかもしれません。しかし、あな
たに他のなにができますか？受験に何度も落ち、それから何年も無
気力に過ごし、ロクに働く気もない。目の前のことを疎かにし、怠
惰に怠惰を重ね、惰眠を貪る。そのくせプライドばかり高く、自分
はできるはずだと、どこかで思いつつづけて、天井のシミを眺めな
がら、のんきにここまで過ごしてきたあなたに。」
私はしばらく黙った。右手の壁にかけられた時計の秒針の刻む音が
残酷なまでに胸に響いてくるかのようだった。どうしてこまでずけ
ずけと言われなければならないのだろう。確かに概ねこの女の言う
通りだが、私にはここを去る権利だってある。それに連中は税金で
飯を食う身なのに、どうして私のような善良たる市民をここまで蔑
にできるのだろう。しかし、この女には半ば強制的に信用させるよ
うな厳粛たる雰囲気があり、腑に落ちないところもあったが、続け
て聞いてみた。
「危険はないのでしょうか」
女は即座に、そして事務的に答えた。
「これをやって死んだ人間も、なんらかの疾患が出た人間もいませ
ん。みな幸せそうに、過ごしているはずです。失敗も挫折もなけれ

ば、恥じ、罪悪感に苛まれ、苦汁と辛酸を同時に味わうような思い
をする必要もない。不快を避け、快のみを求めていればいいです。
あなたは今、後悔していますね？それもあなたの人生を蝕み、決定
付けるような。」
やれやれ、全てお見通しだと言わんばかりだ。後悔なんて生やさし
いものではない。頭を締め付け、重鈍な鉛色のもやに沈ませる頭痛、
目眩と動悸、激しく咳き込んでから訪れる吐き気にどれだけ苦しめ
られてきたか。あの時ああしてれば、いなければ。あれを知ってい
れば、いなければ。あるいは自分が自分でなかったら。こうした取
り留めのない空想が重く霧の立ち込める頭に浮かんでは消えるのだ。
どうして思い通りにならないんだろう。せめてありきたりな人生を
送りたかった。私の目の前には常に見えないしめ縄が吊るされてお
り、ときどき何かに飲み込まれるような、得体のしれない自分の存
在をグラグラと揺さぶる激しい感覚に襲われる。私は今、この女に
全てを洗いざらい話してしまいたい気持ちだった。
「だけれどその世界線というのは、一体、なんというか、なんなの
ですか？」
女は少し黙って、考えるようなそぶりをしてから、口を開いた。
「説明したいけどね、これを説明する時間も、さしたる必要性もあ
りません。結局はあなたがやるかやらないか、そしてただ、今の苦
しみから逃れるため、本当に逃げてしまおうということだけなので
す。どうだろう、あなたのため、そして私たちのためにひとつ決心
してはいただけないでしょうか。」
この女の言う通りにすればこれまで迷惑をかけてきた年老いた両親、
受験を控えた妹に大金を渡せるのは確実だ。しかし、そんなことよ
りもたしかにずっと眠ってしまいたい気持ちがある。苦しみもなに
も忘れて、真綿色の安寧の中に身をうずめてしまいたい。この部屋
はいずれ私のさなぎになる部屋だ。もし、決めてしまえば私は一生
この部屋で過ごすことになる。ときどき目を覚まして、あたたかい
コーヒーをすすりながら、自分の見た世界をありのままに話す。広

い庭にも出ていい。あのくすのきの木陰で、静かに本を読みながら、
まどろむんだ。でも少し気になることがある。
「でもどうして私が選ばれたんですか？他にも適任はいそうなもの
なのに。」
彼女は微笑みながら答える。
「選考に関しては政府の機密に関わることですので、あまり詳しく
は申し上げられませんが、ようするにあなたの生い立ち、性格、環
境、資質が稀に見るほど理想的なものだからです。そしてあなたに
とっても条件のいい仕事であるのは疑いの余地はないでしょう。」


世界の終わりに鳥を籠から逃すことについて