大陸プレートの最も古い部分は何年前に形成されたものですか?
プレートには2種類ある。
大陸を含む大陸プレートと、海洋地域のみを含む海洋プレートである。
海洋プレートは中央海嶺で生産され、マントル対流に運ばれて中央海嶺から離れる。
その間にも中央海嶺では次々にプレートが生産されるので、海洋底が拡大する。
大陸プレートは海洋プレートより相対的に軽いため、海洋プレートが大陸プレートとぶつかるとその境界でマントル中に沈み込み、日本海溝のような沈み込み帯を造る。
海洋プレートには海溝を伴うものと伴わないものとがあるが、これは海洋底拡大の期間の違いによると考えられる。
海溝があるものは、海洋底拡大が始まってから年月が経っている。
前記のように、プレートはマントル対流によって運ばれる。
海溝を伴う海洋プレートはそうでないものより拡大速度が速い。
これは、マントル対流の他に、沈み込んだプレートに引っ張られる効果が加わるためとされている。
海洋底の年代は、放射性元素による年代測定によると2億年以内である。
これは海洋プレートがこの程度の期間を経た後、地球内部に潜り込んでしまうためである。
これに対して、大陸プレートは大部分が現代から30億年前までの間に形成されており、地球の歴史を通じて形成・成長してきたものと考えられている。
特に古いものは安定陸塊とも呼ばれ、最も古い部分は約44億年前に形成された。