【小説タイトル】
のり弁で熱弁、ベンベン・ベベンベン
【Ｎコード】
Ｎ３６６３ＩＢ
【作者名】
ｊｉｍａ
【あらすじ】
「のり弁」…その美味しさと美しさ、我々が忘れかけた日本人
の心、世界平和と人類の未来についてなどを書こうとして失敗した
文章です。月に一度のエッセイ、よろしければ。

唐突ですが「のり弁」の話をしようと思います。ご存じですよね。
あの「のり弁」です。説明無用の「のり弁」です。

私の大学時代、「ほっか○か亭」の「のり弁当」は３５０円だっ
たと記憶しています。
それから幾年月…今だ２０円しか値上げしてません。信じられま
すか？
今時、ホテルのレストランとかで食べると、ヘタしたらライスだ
けでもそのくらい取られます。

皆さん先刻御案内の通り、のり弁はご飯にショーユ味のオカカを
のせて、さらに海苔をかぶせ、おかずは白身魚のフライと竹輪の天
ぷら、きんぴらゴボウと漬け物を添え…というのが一般的です。

ですよね。タラ科の大型魚だそうですが、私もど

白身魚のフライ…あれは何の魚か知ってます？ホキです、ホキ。
あのホキです。
知らんがな！
んな魚か見たことありません。
もうひとつのおかずは竹輪の天ぷらときたもんです。竹輪の天ぷ
ら…セルフでトッピングをとっていくうどん屋さん以外では、まず
見ません。（ちなみにトッピングのランキングでは常に上位だそう
な）
この２点をドン！と載っけたのがスタンダードスタイルののり弁
なのですが、ここがポイント。この２点がただ白い飯の上にのっか
っていても、私たち人類はのり弁を「弁当の王」とは見なさなかっ
たのではないかと思うのですね。

そう、弁当の蓋を開けた瞬間には、あたかもこの弁当のメインお
かずは白身魚のフライと竹輪の天ぷらであろう…と見せかけて、陰
で海苔先輩とオカカ先輩と顧問の醤油先生が「まだお前なんか顔じ
ゃねえよ」と笑っているのです！！！！どうッスか！
…ちょっと興奮しました。申し訳ありません。

白飯の上に醤油と海苔、その間にカツオ節というのは日本人のＤ
ＮＡに刻まれた本能の味と言っても過言ではない、いやほんの少し
過言かもしれないけれど、１００人中９９人が「ああ、日本人に生
まれて良かった」という黄金の組み合わせでしょう。
あるいは海外に出て半年が経ち、ああ日本の味が食べたい…とな
ったとき私たちのうち１００人中１０１人は醤油味の海苔とカツオ
節を食べたいと願う筈です！それに違いありません！！！どうなん
だ！
…すみません、またエキサイトしました。
のり弁がのり弁たる由縁はまさにタイトル通り、海苔にあったの
です。

私は「のり弁」は弁当の王である！いや神である！もしくはもう
私の妻と言ってもよい、と側近に話をするのですが、あろうことか
この世間知らずの若い知人から「海苔なんておかずになるの？」と
尋ねられ、仰天しました。

唐揚げ弁当には唐揚げがのっかっている。焼き肉弁当には焼き肉
が、シューマイ弁当にはシューマイが…つまりメインのおかずとい
うのがメインらしく主張するものではあります。
例えば「カニシューマイ弁当」に『嘘つけカニなんかほとんど入
ってねえじゃん』みたいなクレームがつくのとは対極にある『フラ
イも天ぷらもキンピラも入ってんじゃん！』と我々に言わせる「の
り弁」の美しさ。
そう、メインは「海苔」と言い張るのがこの弁当の本質というか、
もはや「米そのもの」こそ日本人の食事の原点であるという主張が
見え隠れするわけです。

何度も繰り返しますように、この弁当の主役は海苔と醤油とカツ
オ節ですが、実は！実はこの３者と白飯のハーモニー、ひるがえっ
そうなんですったら、そうなんです！！！！ドヤッ！…

て言うならば「日本人の心の原風景」こそが、のり弁のおかずなの
です！
クラッ。
…ちょっと目眩がしました。しばらく休憩します。

弁当界の孤高の王者「のり弁」…こやつ、ルックスはともかく、
その価格と反比例するがごとく、誇りとカロリーの高い奴なのでし
た。

このエッセイで最終的に「人は見かけじゃない」という結論を導
き出そうとしていたのですが、何故か失敗しました。おかしいな。

ちなみに数ヶ月前にこののり弁への愛を「のり弁地獄変」という
短編にして鼻息荒く投稿したのですが、その熱量に反してまったく
反響がありませんでした。
世間ののり弁への理解の無さに落胆の色が隠せません。いや、今
気がつきましたが、単に面白くなかったのでしょうか。ガーン。
だとしたらのり弁には申し訳ないことをしました。食材の…違っ
た、贖罪の意味を込めて、明日は朝昼晩とのり弁を食べることにし
たいと思います。すみません。嘘をつきました。

（後書き）

読んでいただいてありがとうございました。のり弁への偏愛が伝
われば、それで幸せです。


のり弁で熱弁、ベンベン・ベベンベン