【小説タイトル】
恋愛ゲーム
【Ｎコード】
Ｎ３８６７ＥＩ
【作者名】
月英
【あらすじ】
オレにはオレのホームがある。
そして彼女には彼女のホームがある。
今日もふたりは、どちらのホームからも少し離れたカフェで語り合
う。
時間を惜しむように。見つめあいながら。

「今日もお疲れさま。毎日遅くまで仕事してるんでしょ？大変ね」
彼女はいつも優しくオレのことを気づかってくれる。
お互いの家から少し離れた郊外のカフェがいつものデートスポット
だ。
注文は大概店のオリジナルブレンドのホットコーヒー。
「でさ、課長ったら酷いのよ。上司の前でいいカッコするために“
ハイ！期日までに必ず間に合わせます！”なんて言っちゃって。ど
うせあとから「おい、真実ちゃん、やっといて」なんて振ってくる
んだから！」
そうやって頬を膨らませる彼女もかわいい。
彼女はひとしきりグチをオレに吐き出したあと、すっきりした顔で
「最近そっちはどう？」
なんて聞いてくるもんだから、おもしろくってオレはいつもプッと
吹き出してしまう。
すると
「ゴメンごめん！あたしばっかりしゃべっちゃって！」
とあやまってくる
君の豊かな表情の変化を眺めていると、自分の悩みが吹き飛んじゃ
ってオレは大概こう言うのだ。
「あははは！真実ちゃんの話が面白すぎてもう忘れちゃったよ」

「あなたのその豪快な笑い方が好き。」
彼女はオレの顔をしげしげと眺めながら言う。
「そっちが笑わせてるんだろ」
「哲司クンに『このネタ話そう！』と思いながら聞くと上司の嫌味
も楽しく聞けるわ」
なんてコロコロ笑う。
２年前の同窓会で再会した高校時代の親友。
そして片想いだった人。
再会に意気投合し、それからというもの、どちらからともなく「会
いたい」とメールをするようになった。
「最近忙しそうだけど、大丈夫？あまり無理しないでね」
「３０過ぎたら急にガタがくるね。あ、いやいや大丈夫。このヤマ
超えれば楽になるさ。そしたらまた飲みに行こうよ」
「うん。楽しみにしてるね」
二人はまた甘い香りのコーヒーをすする。
「あ、今度さ、仙台に出張があってさ」
「いいなあー、オフの時間もあるんでしょ。私も行きたいな」
「オレも一緒につれていきたいけどさ。って無理いうなよ」
そう、無理なのだ。二人の逢っていられる時間は少ない。
彼女が時間の制限を超えた注文をつけるとき、二人に悲しい空気が
流れる。
「大丈夫。ちゃんと土産買ってくるよ」
「うん。楽しみ。いつも哲司くんのお土産ってありきたりじゃない
よね。なんかさ、旅先で『私のことを考えてくれてるなー』って思
う」

「おいおいハードルあげるなよ」
「ふふふ。」
お互いに笑顔がまた戻る。
「あ、いけね、もう仕事にもどんなきゃ」
「仕事がんばってね」
「うん」
「またメールするね」
「うん。待ってるさ」
会計を済ませれば、二人はそれぞれのホームへと帰る。
お互いに無言で視線を絡ませながら。

「ただいまー！」
「あ、パパお帰り〜」
ドタドタと廊下の奥から音がする。
「パパね、ぼくね、今日かけっこ一番だったんだよ！」
「そうかー！そりゃスゴいな！今度の休み、公園でパパと競争しよ
う」
「やったー！」
「あら、あなた、おかえりなさい」
「ただいま」
「あのね、今日さとしったら幼稚園でね…」
「へー、そうなのか」
オレにはオレのホームがある。
そして彼女には彼女のホームがある。
そして夜２２時３０分。

スマホがブルーに点滅しメール受信を告げる。
『今日は会えて嬉しかった』
『オレも嬉しかったよ』
『出張がんばってね』
『お土産をお楽しみに！』
『つぎ会えるのを楽しみにしてる』
『オレも』
と小さなやり取りすら、胸が熱く踊る。
二人はいつか終わりを迎える恋愛ゲームを楽しんでいる。
窓辺ではススキの穂が小さく揺れていた。


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