手島さんは前橋工業高校の自転車競技部の選手として活躍した後1995年に競輪選手としてデビューし、315勝を挙げていた。2008年には競輪の選手クラス分けで最高位とされる「S級S班」の選手で争う「SSカップみのり」というGIのレースで初優勝を果たしていた。しかし、2009年に入ってからは競輪祭などを欠場していた。手島さんは1月25日の夜遅く、自宅近くの川の中流で溺死したと報じられた。 31日には、手島さんの友人（あるいは同じ友人）が、事故が発生した時の状況について、「手島さんの死に方は水死だ。川底に押し込まれた状態で溺れて死んだ」と話している。手島さんは、この事故における死の状況について、多くの人から様々な憶測を呼んでいる。自転車競技選手としての手島さんの成績が思わしくなかったため、川中での溺死で死亡したことはもちろん、事故現場周辺で起きた「手島さん・手島さん事件」などの騒ぎの種のようなことについても、その原因が「水死の事故で川に押し込められたような状況なのではないか」と言い出し、「（それなら、川に投げ込まれたときに溺れる）手島さん本人に原因があることになる」という理由で取り止めのない主張もした。そのため、また事故が起きていたころに戻ったとは言いますが、手島さんの死について「（事故が起きてしまった時点で）そうであったように受け止めます」などと否定する声が増えた。手島さんの生前の言動として「（死亡時の手島さんが）川に手を突っ込んで溺れたようだ、と思うような行動は全くない」と述べている。
部分的にフェイク（記事の後半をAIモデルが生成した）