日本に分布している3種のウナギ科の中で、最も広範囲に分布しているものは何ですか?
インド太平洋系の影響を強く受ける日本には、ニホンウナギ(A.japonica)、オオウナギ(A.marmorata)およびニューギニアウナギ(A.bicolorpacifica)の3種が生息する。
ニホンウナギは朝鮮半島・中国大陸・フィリピンなど東アジアを中心に分布し、マリアナ海溝付近で産卵していることが近年の調査で明らかにされている。
オオウナギの分布はより広範囲で、アフリカ東岸からフランス領ポリネシアに至り、産卵場はフィリピン南部の深海と推測されている。
ニューギニアウナギは環境省の汽水・淡水魚類レッドリストにおいて、ニホンウナギとともに「情報不足」のカテゴリーに収載されていたが、日本に実際に分布しているかどうかは不明なままであった。
しかし2000年代に屋久島で稚魚が、さらに八重山列島で成魚が発見されたことにより、日本での自然分布が確かめられた。