【小説タイトル】
お祖母さんと猫
【Ｎコード】
Ｎ３６９４ＦＦ
【作者名】
川中健人
【あらすじ】
弁慶と牛若丸という二匹の猫と、お祖母さんについての、嘘話で
す。

昔、私のお祖母さんは二匹の猫を飼っていました。
名前は、弁慶と牛若丸です。
お祖母さんは、はじめに、ご近所の人から一匹の子猫をもらってき
ました。
それが弁慶でした。
子猫たちの中でも、体が大きく、鼻がつぶれていて、あまり可愛く
なかったので、誰も引き取ろうとはしなかったそうです。
でも、お祖母さんはその子猫が一目で好きになりました。
体が大きくて、ころんころん転ぶのが、可愛かったんだ、と話して
いました。
弁慶はとても大きく育って、初めて見る人は怖がるくらいでした。
でも、人懐っこいので、誰にでもすぐに近づいて、足の間をするす
る撫でて歩いていきました。
弁慶がお祖母さんの家に来て、ニ年経った頃でしょうか。
その日は、夜からずっと雨が降り続いて、桜がすっかり散ってしま
いました。
買い物に出かけたお祖母さんが、濡れてふやけたダンボール箱を持
って帰ってきました。
箱の中には、ずぶ濡れの黒い毛球が入っていました。
それが牛若丸でした。
お祖母さんは、その子猫が長く生きるとは思わなかったそうです。
体はとても小さく、痩せ細っていました。
お祖母さんが哺乳瓶でミルクを飲ませようとしても、飲み込む力も
残っていないようでした。
弁慶は、子猫に寄り添うと、片時も離れようはしませんでした。

牛若丸は、始めのうちは、弁慶の後をちょこちょこと追いかけてい
ましたが、すぐに弁慶が牛若丸の後を追いかけることになりました。
牛若丸は、ほっそりとして、しなやかな、美しい猫に育ちました。
お祖母さんは、牛若丸も可愛がっていましたが、私はどうしても牛
若丸を好きになれませんでした。
牛若丸は高い所が大好きで、机や箪笥に飛びついては、一番上まで
行くまで気が済まないようでした。
弁慶は、体が大き過ぎるためか、高い所に登ろうとはしませんでし
たが、牛若丸が登った机や箪笥を見上げては、牛若丸が降りてくる
のを健気に待っていました。
私は、牛若丸が机や箪笥を爪で傷つけることも、弁慶に構ってあげ
ないことも、気に食わなかったのだと思います。
でも、弁慶には申し訳ないのですが、私は牛若丸を思い出すことが
よくあります。
牛若丸のお気に入り場所は、居間にある、お客様用のコップやお皿
が入った食器棚の上でした。
そこからは、窓の外がよく見え、道や空き地を見下ろすことができ
ました。
牛若丸はよく窓の外を眺めていました。
時々、牛若丸が家の中から姿を消すことがありました。
玄関も窓も閉めているので、そんなことはあり得ないはずなのです
が、牛若丸は家の外に出る方法を見つけたようでした。
牛若丸が姿を消すと、弁慶は玄関や窓のそばでじっとしていました。
牛若丸の帰りをいつまでも待っていました。
その日、牛若丸は帰ってきませんでした。

お祖母さんも、私も、牛若丸を懸命に探したのですが、何の手がか
りも得られませんでした。
お祖母さんは、牛若丸らしいねぇ、となぜか嬉しそうにしていまし
た。
あの日から毎日、弁慶は、あの食器棚を見上げていました。
牛若丸がいつか帰ってくると、頑なに信じているようでした。
お祖母さんは、あんた本当に一途だねぇ、と弁慶に繰り返し言って
いました。
弁慶が食器棚の下で冷たくなっているのを見つけた日にも。
弁慶を火葬にして弔うと、体が大きかったのに、骨はわずかに残る
ばかりでした。
お祖母さんは、牛若丸がいつか帰ってくるかもしれないし、弁慶の
代わりに待ってないとね、と言って、猫のいない家で、暮らし続け
ました。
お祖母さんは、よく弁慶と牛若丸の話をしました。
牛若丸みたいに、生きてるんだか死んでるんだかわからない方が、
弁慶みたいに、死んで家族みんなを悲しませるより、性に合ってる
よ、と言い、私を困らせることもありましたが。
今は、もう、お祖母さんも、猫も、いなくなってしまいました。
それでも、いつか牛若丸が帰ってくるんじゃないかと、家に帰るた
び、私はあの食器棚を見上げるのです。
弁慶のように。


お祖母さんと猫