【小説タイトル】
一匹の虎
【Ｎコード】
Ｎ１８４５ＨＬ
【作者名】
うつうつら
【あらすじ】
「こんなところ、もう嫌だ！」そう言って、少年は家を出てって
しまいます。
森へ身を隠した少年が出会ったのは一匹の虎でした。

「こんなところ、もう嫌だ！」そう言い残し少年は家を出てってし
まいました。
これには、少年の家の人は大騒ぎ。血相を変え、少年を追いかけま
す。
そんなことはお構いなし、まとわる心配を振り払うように誰も追い
つけない速さで走っていきます。
誰もいないところへ、何も気にしないところへ。
やがて、少年は近くの森に身を隠しました。
息を整えます。
深い息を吐いたその時、身が引き締まる緊張が走ります。
少年は何年も動いたことのない巨大岩のように固まってしましまし
た。
指が１ミリ、髪の毛が１ミリ動いただけで終わりだと思ったからで
す。
目の前にいたのは虎でした。野生の虎です。
少年は虎を生で見たのは初めてでした。画像を見たり、話を聞いた
りする程度でした。
少年が動かずにいると、虎は「なぜここにいる？」と聞いてきまし
た。
なぜ？少年は答えられません。
家は嫌でしたが、“ここ”である理由が見つからなかったからです。
「お前はまさに、張り子の虎だ」
虎だけに…？
「与えられた役をただ演じているに過ぎない」
「じゃあ、何をすれば…？」

「ハハハハ！」
…！
「そんなこと私は知らん！私は疲れたからここにいる」
「え？そんなこと？」
「ああ、そんなことでいいんだ。お前は、なぜここにいる？」
「僕は…」
少年は踵を返し、来た道を勢いよく戻ります。
戻ってきた少年は家の人に姿を現します。そして、深く深くお辞儀
をします。
礼を言ったのか、はたまた謝ったのか。
顔を上げた少年は霧の中に消えていってしまいました。
今度は誰も追いかけません。その姿がとても幻想的だったからです。
その後の少年がどうなったかは噂しかありません。
詩人になったとか、サーカス団の一員になったとか、仙人の弟子に
なったとか…

（後書き）

いったい自分は何者なのか。分かっている人なんてそんなにいない
ですよね。
少年は何を目指したのか。少年は何者だったんでしょうか。


一匹の虎