1997年の第2次小渕恵三改造内閣で農林水産大臣、第1次森喜朗内閣まで続投するが、2000年の総選挙では落選すれば引退すると表明したものの次点落選.
するが、2000年の総選挙では落選すれば引退すると表明したものの次点落選