【小説タイトル】
タイトル未定
【Ｎコード】
Ｎ６３０２ＨＵ
【作者名】
糸屋いと
【あらすじ】
平凡な暮らしを送る里奈のもとに、一本の電話がかかって来る。
それは、かつての初恋の相手からであり…

１

初恋の相手から電話がかかって来ること。
一般的に、それがどのくらい珍しい事であるのか分からないが、
里奈にとっては、口内に含んだコーヒーを唇の隙間から零し、のみ
さしのカップに戻してしまうくらいには、衝撃的なことであった。
里奈は陽気な音を鳴らすスマートフォンの着信画面を、まさしく
お手本通りと言わんばかりに二度見したが、表示される名前は変化
しなかったし、着信相手の名前を液晶に映し出すのみであった。
里奈はコーヒーカップをテーブルの上に置くと、入れ替えるよう
にスマートフォンを手に取ったが、応答のボタンを押すことを躊躇
った。
それは、あまりにも予想外な着信であったからであり、起き抜け
の脳が状況を整理できていないからであり、目に映るのが脳内から
消し去ったはずの名前であったからであり、連絡先を消せずにいた
相手からの着信であったからかもしれない。それ以前に、実らなか
った初恋こそが原因であるのかもしれなかったが、そんなことにま
で考えを巡らせる余裕は、里奈にはなかった。
震えているのが自身の手であるのか、スマートフォンであるのか
が曖昧になり始めれば、陽気な着信音は耳をつんざく。深呼吸のた
めにと鼻から吸い上げた息が、コーヒーの香りを鼻腔まで運んでく
る。
電話の相手がよく口ずさんでいた歌の歌詞のように、七回目のベ
ルで受話器を取ることは無い。ここにはベルの音も、受話器も存在

しない。同様に、名前を言わなくても、声ですぐに分かるなんてこ
ともなく、それよりも早く、液晶に映し出される無機質な文字列が、
相手の存在を報せてくれていた。
単純明快な対応として、応答のボタンを押さなければ良い。それ
どころか、拒否のボタンを押してしまえば話は早い。
頭では分かっていることが、里奈の身体には伝わらなかった。脳
からの意思に反するように、身体はオートマチックには反応してく
れないのだ。
ベルとは称しがたい着信音だけが部屋に響く。
いつしかの別れの日の忌々しい記憶が、脳内をフラッシュバック
する。言えなかった言葉と、握れなかった手。直視できなかった笑
顔と、飲み込んだ想いが痛々しく蘇ってくる。
想いは秘めたるものであり、秘めたる恋こそ美しい。
いつか読んだ本に、有名であろう和歌と共に、そんな言葉が記さ
れていたことがあった。里奈は、その本のタイトルも、いつ呼んだ
のかさえも既に忘れてしまっていたが、その言葉だけはふとした時
に思い出すことが度々あった。
その度に、頭の中で里奈は呟くのであった。
「想いは生ものであるから、いつまでも保管はできない。そんなこ
とをしようと試みれば、いつしか腐ってしまって、嫌な臭いと共に、
元が何であったのかが分からない程のぐずぐずとしたナニカが生ま
れるのみである」
想いに明確な賞味期限も、消費期限もない。だが、結局は鶏肉な
どと大きくは変わらない。まだ大丈夫と高をくくって、大切に大切

に、後回しにすれば、気づかぬうちに腐ってしまい、手のつけよう
のないモノに生まれ変わるだけだ。
仮に、想いが鶏肉と同義であるのであれば、自身の想いは既に可
食部位を残していない。そんなことを考えながら、鼻腔の奥のコー
ヒーの香りに、里奈は嫌悪感を抱く。
着信音は七回目どころか、既に二桁を迎えようとしている。それ
でも、一向に鳴りやむ気配はない。
そのコール一回、一回が、相手のイメージを鮮明に蘇らせていく。
とはいっても、二人の最後の記憶と呼べるのは高校の卒業式であり、
あちらは成人式には姿をみせなかったため、里奈が思い出せるのは
制服に身を包んだ姿のみであった。
着信音が足音のように、だんだんと近づいてくる錯覚に襲われる。
その音を止めてしまいたいが、着信を切ることで、わずかな繋が
りごと切れてしまうような気がした。液晶画面の上で指をおろおろ
と動かすばかりで、結局、里奈は逡巡することしかできない。
何となくカウントしていたコール数は二十回に及ぼうとしていた。
里奈は、頭の中で密かに決心を固めた。物事の決定権を自分の意思
から遠ざけようとするのは、里奈の癖であった。そして、仮に二十
回を超えても、まだコールが鳴るのであれば、その時は意を決する
ことを里奈は決めた。
十七、十八とコール数が積み重なっていくごとに、心臓の高鳴り
が激しさを増す。心臓の鼓動と着信音が耳元で混ざり合って不協和
音を奏でる。
二十回目のコール音が終わる。
里奈は短く息を呑み、喉を鳴らして唾を飲みこむ。

緩やかに、二十一回目のコール音が鳴り始める。
里奈は大きく息を吐くと、ゆっくりと応答のボタンに指先で触れ
る。
「あ、やっと出た」
そんな里奈の逡巡も、葛藤も知る由はなく、ごく自然に、陽気に、
それでいてどこか懐かしく…
電話の向こうで、彼女の声がした。


タイトル未定