【小説タイトル】
幸せな奴隷
【Ｎコード】
Ｎ７５４１ＧＤ
【作者名】
折本装置
【あらすじ】
僕は、父さんと母さん、そしてリベルタと暮らしている。

「お坊ちゃま、夕食の時間にございます」

そうやって勉強している僕を呼んだのは、うちのメイドである、
リベルタだ。

「わかった！今日のごはんはなに？」
「キノコのスープと、焼き魚にございます」
「そっか、楽しみだね！」
「……ええ」

リベルタは二年ほど前からうちの家に住み込みで働いている。
遠い国から「どれい」としてやって来たらしい。
遠い国から来たせいか、リベルタの容姿は僕や父さんたちと全然
違った。
肌は黒く、髪も黒かった。
髪はともかく、肌が黒い人がいるなんて知らなかった。
そのせいなのか、父さんや母さんはあまりリベルタをよく思って
ないらしい。
僕は、別に気にならないのだけど。
あ、でも年下の僕にまで敬語を使ってくるのはちょっと気になる
かな。
僕は十歳だけど、多分リベルタは二十歳ぐらいだと思う。
女性に歳を訪ねるのは失礼って本に書いてあったから聞かないけ
ど。
少なくとも、父さんにするのと同じ態度で接されるのはどうかな
と思うし、もう少し砕けた感じで接してほしい。
一度本人にそれを言ったんだけど、取り合ってくれなかった。

食事は基本的にリベルタが作ってくれる。
彼女の作ってくれる食事は、とてもおいしい。
彼女は食事を一緒に取らない。
彼女に理由を聞いてみると、「おなかがすいておりませんので」、
と言われた。
そういうものか、と思った。

◇

ある日のこと、庭できれいな花を見つけた。
きれいな花だったから、母さんに許可を得て、摘み取った。
リベルタにプレゼントしてあげようと思ったのだ。本に、女の人
は花が好きって書いてあったから。
リベルタを、庭で見つけた。
誰か、あるいは何か探していたのだろうか？
僕を見ると、いつになく速く駆け寄ってきた。

「お坊ちゃま、あの、それは」

リベルタは走ったせいか、少し息を切らせている。

「うん、きれいな花だから、リベルタにあげるね」
「…………」

「リベルタ？」

僕は驚いた。
リベルタが泣いていたからだ。

「大丈夫？どこか痛いの？」
「……いえ、どこもいたくありませんよ、お坊ちゃま」

そういえば、涙は嬉しい時にも出るんだって、本で読んだ。
そういうことなのかもしれない。

「……お坊ちゃま。この花の花言葉を知っていますか？」
「ううん。何？」

花言葉というものがある、というのは知っている。
赤いバラは情熱、とかそれぐらいは知っている。
でも、目の前の綺麗な花の花言葉は知らない。
彼女は、涙を流しながら、こういった。

「幸福な自由、です」

そうだったのか、と僕は思った。
そして、もう一つ思ったことがあった。

「リベルタ」
「何でございましょうか、お坊ちゃま」
「僕が君を幸せにするよ」
「……はい？」

リベルタの顔が、驚いたもののそれに変わっていた。
どうあってもこれ以上驚けないだろう、というほどに顔に驚きを
浮かべていた。

「ずっと一緒にいよう。絶対幸せにするから」

僕にとってリベルタは、姉のような、姉も同然の存在だ。
だから、家族としてずっと一緒にいよう、そう思った。
そんな僕の言葉に対して。

「……わかりました」

リベルタは、見たことのないような笑みを浮かべて、答えた。

◇

その日、変な夢を見た。
リベルタが、こちらを見ている。
いつも通りの服を着て、いつも通りの髪と肌の色で。
でも、彼女は泣いていた。腕をこちらに伸ばしたまま、泣いてい
た。
顔をゆがませて、泣いていた。
どうして、そんな顔をしているのか。
どうして、そんなに泣いているのか。
僕にはわからなかった。
わからないまま、頭が、ぼうっとしてきて。
ぼくはねむりにおちた。

◇

次の日の朝、目覚めると、近くに両親の顔があった。
僕が目覚めた瞬間、父と母は取りすがって泣き出した。
そばにはなぜかお医者様もいた。
というかなぜか僕は裸にされて、父の部屋に移されていた。
どこからかわからないけど、鼻血の匂いがした。
ひょっとして、僕は何か重い病気にかかったのだろうかと不安に
なった。
なので、それを訪ねたが、父と母にそんなことはないと否定され
た。
お医者様も、大丈夫、心配いらないよと言ってくれたので安心で
きた。
安心したところで、そういえば、リベルタはどこに行ったのかと
思った。
父に尋ねてみたが、不機嫌そうな顔で、

「あいつならうちを辞めて、去っていった。」

と、一言吐き捨てた。
父からは、少しだけ鼻血の匂いがした。
僕は、とても悲しかったので、自分の部屋でひとしきり泣いた。
一体、何が原因で彼女はここを出て行ったのだろう？
ふと、自分の部屋にある鏡を見ると、首にあざができていた。

「寝ている間に、ひっかいたのかな？」

僕は、そう思った。

（後書き）

スペイン語で、自由の意。

意味が分かるとちょっと怖い。
余談
リベルタ
余談２
花は架空のものです。


幸せな奴隷