【小説タイトル】
ショートショート「終わりを告げる腕時計」
【Ｎコード】
Ｎ３３５４ＨＪ
【作者名】
有原悠二
【あらすじ】
過去作品です。
※２０１６年の作品です。
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三十五回目の誕生日を迎える一週間前に、私はある人から腕時計
をもらった。それはシンプルな作りの腕時計で、茶色の革ベルト、
薄いピンクの文字盤、回りの部分は少し曇っている銀色の金属製。
秒針はなく、短針と長針が進行形で時を刻んでいる。
きっと高価なものだろう。私でも知っているブランドのロゴが文
字盤の隅っこに控えめに彫られていた。私には、いささか不釣り合
いな腕時計だった。
でも、嬉しい。あの人から貰えたんだから。たとえそれが不倫の
間柄でも。
もう長いこと、私たちは肉体的な関係を含めて、お互いを求め合
っていた。向こうに奥さんと子供がいることも承知の上。私だって、
旦那と子供がいる。はじめは罪悪感もあったけど、ある日ふと思っ
たの。一体、何がいけないんだろうって。私たちは、決してお互い
の家庭を干渉しない。また、完全に二人になることも求めていない。
それが嘘なのは分かっているけど、どうしようもできない。
本当は、一緒にいたい。子供と、あの人の子供と、そしてあの人
と。
それにしても、素敵な腕時計。私の好きな色、デザイン、雰囲気、
カタチ、全てが詰まっている気がする。さっきからずっと眺めてい
ても、全然飽きない。そしてこの時計、面白いことに蓋が開くよう
になっている。一体何のためなのかは、さっぱり分からないけど、
この意味のなさそうな機能も、まるで私たちの関係性に似ていて、
私は一層この時計が好きになった。
だけど、つけられない。こんなにも素敵なのに、腕にはめられな
い。夫に怪しまれてしまうから。
そういえば、どうして腕時計なんだろう。いつもは、夫に怪しま
れないモノなのに、今回に限って腕時計だなんて。私、あの人のこ
と分かっているようで、何も分かっていないのかもしれない。前に
離婚の話をしたことがあったけど、そのときの、彼の驚くほど焦っ
たあの表情。まあ、私も冗談のつもりだったからいいんだけど。

でも、彼は本当は、この関係を終わらせたいのかもしれない。
そう思うと、胸が苦しくなる。切ないほどの悲しみと、惨めなほ
どの嫉妬と、多少の憎悪が苦い唾液となって、私の胃を溶かそうと
する。ああ、苦しい。考えたくないけど、考えてしまう。考えてし
まうのではなく、考えたいのかもしれない。あの人の気持ちと、私
の本心を。
私は嘘つきだ。両親に、夫に、親友に、自分の子供にも嘘をつい
ている。いや、もっとついている。あの人にも、そして私にも、私
という人間はたくさんの嘘をついている。
私の本心はどこにいったんだろう。私は一体、どうしたいのだろ
う。どうしてこんなに苦しいんだろう。おそらく私は、終わらせた
いのだと思う。でも、何を？
いつまでも終わらない家事に追われて、まったくいうことを聞か
ない子供の相手をして、少しも私のことを考えてくれない夫の世話
をする。毎日が徒労。いつか、この苦労が報われるのかしら？
最近、子供が虫取りにはまっている。よく家に持ち帰ってくるの
だが、私には我慢できない。虫を見るだけで悪寒が走る。さらに苦
痛なのは、私にそれを渡してくるときだ。悲鳴こそあげないが、内
心は穏やかではない。虫唾という言葉の語源が、私にはよく分かる。
子供がとってきた虫は、ほとんどが玩具にされ、最後に捨てられ
る。酷いときは、拷問のように手足を抜き取って、もがき苦しむ虫
を眺めて楽しんでいる。
この残虐性は、一体誰に似たのだろう。
ある日、また子供が虫を捕まえてきた。
「お母さん、これ、あげる」
虫唾が走ったが私は嘘をつかなければいけない。私は忙しい旨を
伝えて、無視して家事の続きに取りかかる。
ふと、子供が置いていった虫を遠目で眺めてみた。鳥肌が全身に
逆立つ。案の定、手足がもぎ取られ、ダルマのような虫が玄関の下
駄箱の上でもがいていた。

もうすぐ、死ぬ。この虫に感情があるとしたら、きっと子供を恨ん
で死んでいくだろう。
私はティッシュを手にして、虫をなるべく見ないように摘まんで、
リヴィングに向かうと、夫が決して開けない引出をそっと開けて、
あの腕時計を取り出した。そして蓋を開けて虫を入れると、文字盤
が見えないように裏返しにして元に戻した。
長針と短針の間に挟まれていく虫。あと三十分もしないうちに体
ああ、困ったわ。でも、大丈夫よ。もうすぐすべて

を引き裂かれ事切れるだろう。でも、腕時計の針にはそんな力はな
いからしら？
が終わるから。


ショートショート「終わりを告げる腕時計」