【小説タイトル】
魔王の新居は動物園
【Ｎコード】
Ｎ８８６８ＤＶ
【作者名】
麒麟の竜田揚げ
【あらすじ】
とある世界のとある国では、人間と魔族は戦争をしていた。
勇者と魔王は戦闘の末、相打ちとなったはずだった。
目覚めた先は、見たこともない世界で、さらに不可思議な鳥の様な
姿に生まれ変わっていた！？
「ドウブツエン」と言われる施設で飼育されることになった我は、
次から次へと襲い掛かる苦難を乗り越えることができるのか！？
はたして、魔王の運命はいかに。

プロローグ

」

とある世界のとある国で起きた戦争は終息へと向かう。

「お前を倒して終わりだ！

消えてしまいそうなほど弱々しい言葉を吐く青年。既に体の
至る個所は損傷し、額から流れ出す鮮血は頬まで伝る程に。
魔王と戦うべく自ら進んで勇者の力を継承し、人間の限界を
超える力を手に入れた。だが、己の限りを尽くし振るう剣は、簡単
に避けられてしまう。
力の差は歴然としていた。

人間と対極的存在とし、魔ノ種族の頂点に君臨する魔王は、
このような戦いを何一つ望んではいなかった。
自身の最大の武器である魔法を、勇者の力により封じられな
がらも、身体能力の差は人間とは比べ物にならず、勇者を圧倒した。
雄叫びを上げ、斬りかかる勇者の剣を素手で簡単に受け止め
た。まるで棚から落ちかけた本をそっと受け止める様に。
刹那、重く閉ざした口をゆっくりと開き魔王とは思えない言
葉を吐露する。

「我々魔族は戦争など好まない。為すすべなく同胞は次々殺された。
命乞いをする暇もなく。何故、いつの世も人間と魔族は分り合うこ
とはできない。魔族が何をしたというのだ。我々は只静かに平和を
望んで暮らしていただけだぞ。」

魔王の口から零れ落ちた言葉、瞳から零れ落ちる一筋の涙。
勇者は剣を掴む指から力が自然と抜け落ちてゆく。
冷酷無慈悲で残虐性に満ちていると思われていた魔王から発
せられる言葉に、動揺を隠しきれなかった。
この戦争の首謀者と思われた人物の口から出た言葉はあまり
にも儚く、魔王とは思えない程優しさに溢れていたのだから。

「それは人間も同じだ。平和に暮らしていたところを襲ったのは貴
様ら魔族じゃないか。俺の仲間や家族、他にもたくさん奪われた。」

爪が食い込み皮膚を傷付けるほど強く握り締められた拳。
感情を爆発させた青年の顔は歪み、瞳から大粒の涙を零しな
がら懐から取り出したナイフを魔王の心臓目掛け突き刺す。

魔王は一切抵抗をみせなかった。
肉を引き裂き、心臓を貫く感触を直に感じながら青年は魔王
を見据えた。魔王は青年を抱きしめ、最期の言葉を告げる

「すまなかった。だが、お前もまた同胞を奪ったのだ。だから共に
絶えて終りにしよう」

瞬間、勇者の体を魔王の腕が勢い良く貫く。痛みも感じる暇
など与えず、勇者自身死んだことすら理解を与えぬまま息の根を奪
いとった。
魔王はたった一つ、争いのない平和な世界で暮らしたいと祈
りを込めながら、深くて暗く長い眠りについた。

ゆっくりと意識が覚醒していく。まるで海底の底から浮上す
る感覚に近い。
覚醒するにつれ、真っ白な光が眩しさを伴いながら視界を覆
い尽くす。眩い輝きに瞳が次第に慣れ、視界が徐々に開けてゆく。
目に飛び込んできたのは、岩場と深い水たまり、白と黒の模
様にくちばしがある二足歩行の不思議な生物。それに加え、城壁を
彷彿される高さの壁に阻まれた空間。
まるで幽閉された気分だ。

色々な情報を同時に得て頭の回転が追い付かない。
先程から疑問だけが生じる。

私は勇者と共に絶命した筈なのにーー何故生きている！？
疑問が疑問を生む状況に陥っていた時だった。鉄格子の扉が
同時に声がした。その声はとても優しさと穏やかに包まれた

音を上げて開く。
声。
人間の女性だった。長い髪を一本に結い、見た事もない言語
が刻まれた帽子をかぶっている。整った顔立ちの女性は此方に向け
歩み寄ってくる。
目の前まで来ると、笑顔を浮かべる女性の片手には、丸く底

おいでー！

」

が深い箱の様な物を握っているのが見えた。

「みんなー！

人間の女性はその場にしゃがむと、手に持った箱から魚を漁
り始めた。
昔の我ならきっと奇襲をしている状況だろう。しかし、何処
に居るのか分からぬ現状で、むやみやたらに攻撃などできるはずも
ない。
兎に角、一言、一言だけ文句を言おうと言葉を吐いた瞬間違
和感を覚えた。

「あｓｄｆｇｈｊｋｌ；」

自分でも何を言っているのか理解に苦しむ言語だった。勇者
との戦いで喉がやられてしまったのか！？

それよりも、女性がこの牢獄に入ってきた瞬間、不可思議な
生物達は人間の女性の周りにみるみる集まっていくではないか。
この女性は素っ頓狂な見た目とは裏腹にカリスマ性溢れる統
率力でも持つとでも言うのか！？
取り囲んだ不可思議な生物は、女性の持つ箱に興味を示して
いる様に見える。
女性が箱から生魚を取り出すと、不可思議生物達が劈くよう
に鳴きだし、生魚を貪り食べている。

何より、魔王の私の姿を見ても恐れるどころか、笑顔を振り
まいていられる人間の女性。
我は理解に苦しみ、驚きで目を張った。
一度、頭を冷やすために水たまりに歩もうとした。だが、足
を上手く動かすことができず、中々進めない。
それどころか体勢を崩し転んでしまった。致命傷を受けた代
償なのかと考え、体勢を立て直す。
水たまりに辿り着いた瞬間、驚愕した。
何故なら、自身の姿が周りに居る不可思議な生き物と同じも
のであったからだ。

これからどうすればいいのかと只々思うのであった。


魔王の新居は動物園