【小説タイトル】
たそがれ
【Ｎコード】
Ｎ２８０１ＥＣ
【作者名】
彩湖紫
【あらすじ】
どこにでもある日常の１ページに気づいた人々の裏に進行中のと
ぽえる

ある出来事をシリーズ化します。
詩と小説の中間点を目指す最初のお話です。

たそがれが綺麗だった。
私は夕方を少し過ぎた公園のベンチで寝転び、一日にそう長くもな
く、やがてやってくる夜への橋渡しの刹那の時間の儚さを感じてい
た。
死ぬ。
たぶんもうすぐ、私の身体は呼吸をしなくなるだろう。
首が変な形に折れ曲がっているのが、自分でもわかる。身体の重要
な器官のどこかが壊れたに違いない。
こんなことなら、達也のやつともう少しデートしとくんだった。
私は、ついさっきまでＳＮＳでやり取りした彼との通信記録のある
スマートフォンを握り締めながら思った。
雨上がりの人のいない小さな公園、ぬかるんだ歩道、古くさいベン
チ。
急いでいたくせに手放せなかったスマホの画面。
ああ、もうだめだ。
私は記憶がだんだん黄昏の中に埋もれて行くのを感じた。
「だから絶対に口外してはならないのですよ」
丸メガネのサラリーマンふうの猫背の男は、慎重に言葉を選びなが
ら言った。
「だって、これ」
私はただ、あいも変わらず同じ台詞を繰り返した。
何故なら死にかけた私の目の前には、本来人があまり目にすること
のないモノがあったのだ。

「私、生きてるんですよね」
丸メガネの男は、ふう、と息をつくと私を見据えた。
「ま、混乱するのも当然ですが、はい。正真正銘、生きてます。」
頭頂部が少し禿げ上がってはいるが、意外と若いのかもしれない男
は、別に慰めるふうでもなく言い切った。
そうか、じゃあまた、達也とデートできるんだ。
「あいた」
立ち上がろうとして、私は首に痛みを感じた。
「頭と首をベンチの角で強打したようです。命に別状はありません
が、ちゃんと治療した方がいいですよ。」
男が私を見上げて言った。
「お医者さんでしたか」
私は首を押さえながら男に聞いた。
「専門外ですけどね」
疫病神を見るような目つきだ。
いや。
無理もない、彼にとって私は、疫病神そのものなのだから。
「いいですか、絶対に口外してはならないのですよ。」
男は念を押した。
私と寸分違わない、全くそっくりの精巧なアンドロイドを見つめな
がら。
男の車を降りた私は、昨日と同じ公園にいた。
私とそっくりなアンドロイドはどうなるのだろう。
私が死ななかったということは、お払い箱なのだろうか。
あの丸メガネの男は、偶然ここで私を見かけたと言った。
もちろんベースはあったにせよ、あんなモノを短時間で作れるのだ
ろうか。

ええい、忘れよう。
あの男も言っていたではないか。
これは決して公表できない、秘密裏のプロジェクトなのだと。
全ての人間が、永遠に生き続けるための崇高な理念と計画の下に。
だめだ、思い出すと小難しい単語の切れ端しか出てこない。
でも、よかった。
生きていることが、も、そうだが。
今まで忘れていた、この刹那の時間を思い出させてくれたことが。
私は、私が死んでいたであろうベンチに腰掛け、空を見上げた。
もちろん、ぬかるんだ地面に足を取られないように注意しながら。
やっぱり、たそがれが綺麗だった。


たそがれ