【小説タイトル】
賽の河原と優しい赤鬼
【Ｎコード】
Ｎ２５９９ＩＡ
【作者名】
チャラン
【あらすじ】
賽の河原というものはないと思っています
罪のない幼い子供が事故や病気で亡くなってしまった後は
今で言えばポケモンに囲まれてずっと楽しく暮らせるような
極楽浄土に行くのだろうと考えていますが
敢えてこんな話を数年前に書きました
読む人を少しだけ選ぶかもしれませんが、ご了承下さい

（最新作連載・鬼斬り剣士の異世界平定記執筆中です
読んで頂ければ励みになります）

賽の河原。幼くして命を落とした子どもたちが、終わりなき石積
みを繰り返している。積み上がりかけたかと思えば、傍で監視して
いる鬼が容赦なくそれを壊した。
様々な悲しい運命を辿り、子どもたちはここにやって来た。生前、
幸と名付けられたこの男の子も例外ではない。来る日も来る日も石
積みを繰り返し、鬼に壊される。その繰り返しである。しかし、幸

新入り！

今日はお前が当番か」

は他の子たちと違う点が一つあった。何があろうと泣き叫ばないの
だ。
「おう！
「はい。不慣れですが、よろしくおねがいします」
物悲しく無限に続く河原も、日によって当番の鬼が替わる。鬼に
しては礼儀正しい彼が、今日、幸を担当するようだ。
（この子たちは何も悪くないのに可哀想なもんだ）
礼儀があるだけでなく、そういった憐憫も持ち合わせている、鬼
らしくない赤鬼が彼であった。この赤鬼は、積み上がりかけた幸の
泣かない幸とのこんなやりとりがある。

石積みを、その日、一度壊した。だが、それ以降は壊せなかった。
なぜだろうか？
「お前、泣かないのか？」
「泣いたって、父ちゃん母ちゃんのところに戻れないだろ？」
「父ちゃんと母ちゃんのところには戻りたいのか？」
「……いや、あんまり」
「どういうことなんだ？」
しばらく押し黙り、幸は赤鬼の目を見て答えた。

「俺、母ちゃんに高い所から落とされて死んだんだ。ここに来る途
中で見たんだよ。母ちゃんは後で泣いてた……」
「そうか……」
赤鬼の顔は恐ろしいのだが、幸はそれを恐ろしいと思わない。
「赤鬼のおっちゃん優しいんだな。他の鬼はこんなこと聞いてくれ
ないよ。ありがとう」
「あ……。いや……そうか」
ここは賽の河原だ。それなのに幸はにっこりと赤鬼に笑ってみせ
る。その日、赤鬼はそれ以上、幸の石積みを壊せず、先輩の鬼にこ
っぴどく怒られた。

次の日、赤鬼は気が進まないまま、また幸の監視を行いに来た。
そして仏の慈光に包まれ、頭を撫でられている、悲しく幼い彼の、
目線の先にある尊顔を見て、赤鬼は畏怖し、冷たい河原に平伏せざ
るを得ない。
「地蔵菩薩様ぁ〜！！」
「よいのですよ。まず立って下さい。昨日のことは見ていました」
見ていましたと言われても、赤鬼には、何から何まで見透かされ
ているような気がして、立ち上がっても正気を保つのが難しかった。
そんな彼に、地蔵菩薩は、
「赤鬼さん。あなたは人間になってくれる気はありませんか？」

「？

ど、どういうことでしょう！？」

「あなたの心なら、この子を幸福にできると思うのです。この子の
親として、人間になる天命を受けてくれませんか？」
と、赤鬼にとっても非常にありがたい救いの手を延べてくれる。
煉獄の人間界での生活は、賽の河原で赤鬼として番をするより、比
較にならないくらい快適だ。だがそんなことよりこの優しい赤鬼は、
幸の心が気になっている。
「おっちゃんが父ちゃんになってくれるのなら嬉しいなあ！」
昨日見せたように、無垢で無邪気な笑顔を、幸は赤鬼に向けた。
心が決まった。

地蔵菩薩の力により、人間に生まれ変わった赤鬼と、幸の天命は
結び付けられ、赤鬼だった彼は可愛らしい女性と結婚し、子宝を授
かった。幸と名付けた。

きれいでしょ！」

今、広い河原で遊んでいる幸を、優しく見守っている両親がいる。
「見て見て！

無意識に幸が見つけ、持ってきたのは、地蔵菩薩が身につけてい
た如意宝珠であった。


賽の河原と優しい赤鬼