【小説タイトル】
チラシ
【Ｎコード】
Ｎ７９９４ＦＳ
【作者名】
マツダシバコ
【あらすじ】
そのチラシは人の手から人の手へと旅をしていた。そのチラシに
は魔力があった。おかげで青年は幸せな死を迎えることができた。
時代が変わっても、人の心を魅了するものは変わらない。そのチラ
シを目にすれば、誰もが瞬きを忘れ、言葉を失うのだ。楽しく読め
る超短編ファンタジー。

青年は夢の中にいた。
と言っても、眠ってはいなかった。
体はボロボロだったが、夢の中にいる彼は幸せだった。
間もなく青年は死のうとしていた。
脳内に分泌されたエンドルフィンによって、彼は恍惚感を味わっ
ていた。
青年は朦朧とする意識の中で、おいしいものを存分に頬張ってい
た。
どの食べ物も魅力的で、よりどりみどりだった。
彼はその食べ物のどれも実際には食べたことはなかったが、満足
のいく想像はできた。
青年は口の中を涎いっぱいにして死んでいった。
その顔はとても安らかで幸せそうだった。
青年が手にしていたチラシは、彼の死と同時に風に吹かれて飛ん
でいった。
また違う誰かの手に渡るのだ。
チラシは人から人へと旅をしていた。
それはさっき死んだばかりの青年の国にはないハンバーガーショ
ップのチラシだった。
そのハンバーガーチェーンは、夢が叶う国と誰もが憧れる大きな
国にあった。
店は鼠算のように増えていって、今では世界中のいたるところに
存在している。
ただ、残念ながら彼がいるような場所には店はなかった。
青年の国ではもう何年も戦争が続いていた。
親も親戚も友だちも死んで、彼は少年の頃から戦争に参加し人を
殺していた。
戦争がようやく下火になると、必ずどこかの国が油を注いだ。

そうやって他所の国々は潤っているのだ。
ある日、青年は道端でチラシを拾った。
赤と黄色で縁取られ、遠くからでも十分に目を引いた。
それは罠かもしれなかった。
しかし、青年は銃弾で蜂の巣にされる危険を冒しても、そのチラ
シを手に入れたかったのだ。
そして事実、彼は戦車が列をなす大通りに飛び出していき、その
チラシを自分のものにしたのだ。
そのチラシにはそれほどの魔力があった。
本拠地である夢の国でも、そのハンバーガーショップの人気は絶
大なものだった。
大人も子供もまるで熱に浮かされたようにハンバーガショップの
名を口にし、商品を買い漁った。
体はバルーンのように膨らんでいった。
しかし彼らの幸せは、ハンバーガーを頬張っている限り続くのだ。
「ハッピーパックは悪魔の食べ物。一口食べれば、悪魔だって笑
顔になっちゃう！ハッピーパックで家族みんながハッピー！ハッピ
ー！」
ＴＶではハンバーガーショップのコマーシャルが流れ続け、人々
は魂を抜かれたように、その画面に見入った。
そんな強力な威力を持つハンバーガーショップのチラシが、青年
の心を魅了するのはいとも簡単だった。
彼はきれいに四隅を合わせ、チラシを小さく折り畳むとズボンの
ポケットにしまい常に持ち歩いた。
そしてたまに取り出しては、一人でうっとりと眺めるのだ。
チラシには十数種類のハンバーガーの他にポテト、チキン、アイ
スクリーム、ジュースの写真があった。

チーズのとろけたハンバーガーも紙カップに汗をかいた冷たそう
なドリンクも、どれも魅力的だった。
チラシの縁には、その地域のショップで買い物をしたときにのみ
有効なクーポン券まで付いていた。
そこに書かれた地名をもちろん、青年は知るはずもない。
遠い、遠い、夢の国にあるのだ。
きっと武器の供給にきたその国の兵士が落としていったものだろ
う。
でも、青年はそのおかげで体中に大量の銃弾を受けながらも、幸
せな最後を迎えることができた。
そうやってチラシは旅先のさまざまな人たちを幸せにしていった。
チラシは相当に年月を経ていたし、余りに多くの人の手を渡って
きたので、もうかなりくたびれていた。
それにそのチラシに載ってるメニューは、すでに１つも存在しな
いのだ。
そればかりかハンバーガーショップでさえ、世界中から姿を消し
ていた。
時代は変わったのだ。
チラシを拾ったのはロボットだった。
彼は主に家事支援をする家庭用のロボットだった。
ロボットは、今にもちぎれてしまいそうなチラシの折り目を丁寧
に広げ、修復した。
それから色あせた写真も元通りに復元した。
ロボットにとってそんなことは朝飯前なのだ。
最後にチラシの表面にコーティングが施され、美しいパネルが仕
上がった。
ロボットはそれをまるで絵画のように、居間の壁に飾った。

しばらくすると、この家の住人である家族たちが目を覚まし、居
間に集まってきた。
その奇妙な形の食べ物のことを家族たちは知らなかったが、彼ら
は食い入るようにチラシを見つめた。
そのまま誰も動かなかったし、誰も口もきかなかった。


チラシ