【小説タイトル】
ストリートライト
【Ｎコード】
Ｎ０９３２ＥＪ
【作者名】
走馬灯
【あらすじ】
明るく振る舞う人間が明るい人間だとは限らない。

それはもう遅い夜の事だった。
自転車で走る帰り道、駅からしばらく進んで神社に入ろうとした時
に少し遠くの街灯もなく真っ暗な田んぼ道の真ん中にぼんやりと『
何か』を見つけた。
『何か』はハッキリとは見えなかった。それは水に砂糖を混ぜた時
ようなモヤモヤがあった。それはたしかシュリーレン現象と言った
か。
そこにいくと危険な事や嫌な事が起こるのが感覚的にわかった。い
や、感覚的にしかわからなかった。
例えば危険を感じると言えば高い所から地面を見下ろした時、『落
ちたら危険』と感じる。
ハッキリとは見えない『何か』に危険を感じる事などありえないは
ずだ。僕は奇妙に思ってその日以来別の道を通ることにした。
駅からの道は三つある。
一つ目は僕が『何か』を見つけた神社に入った後田んぼ道を経て一
般道に出る道。ショートカットだ。
二つ目はショートカットをしない道。駅から道なりに進んで墓地の
ところを曲がる道だった。
ただ墓地を通るので僕は嫌いだった。
三つ目は回り道の回り道。
墓地のところを素通りしてしばらく進むと中学校があるのでそこを
曲がる道だった。ただ、このルートで帰るとすごく時間がかかる。
僕は墓地の道を自転車で走って帰った。
墓地の中を通り抜けるひんやりとした秋風に恐怖を感じた。
次の日の帰り道に後ろから声をかけられた。
『久しぶりだね。中学の時とすっかり変わったね。私、さやかだよ。
』
中学の時の同級生の女の子だった。
『久しぶりだね。そっちはあんまり変わってないんだな。』

同級生だということ以外覚えていなく、テキトーに終わらせたいの
でありきたりな返答をした。
『つとむは相変わらず頭良いんだろうなあ、私は定期テストでも相
変わらずあんまり点取れなくてさぁ』
自転車から降りながら、そう言った。
それはきっと自転車を押しながら二人で歩いて帰ろうという意思表
示だった。僕を頭良いと思っているという事とよく知らない人と一
緒に帰ることの両方が嫌だった。
だけど『何か』が自分以外の人に認識できるのか興味があったので
二人で並んで自転車を押して歩いた。
結果から言うと認識できていないようだった。
神社に入る時に僕は既に悪寒がしていたがさやかは何も感じていな
いように見えた。
そうと分かったら僕は
『急がないといけない』
と嘘をつき自転車に乗って墓地の道の方へと走っていったがさやか
は着いてきた。よく知らない人と一緒に帰ってしまった。
その夜、『何か』を見る時に感じる悪寒は嫌な事や思い出したくな
いことを思い出す時に感じるそれによく似ていると思ったが、どう
でもいい事だなとすぐに思った。
その後も僕らは会った。一週間に一回はバッタリと出くわした。駅
で会うことが多かった。僕も途中から根負けして一緒に帰った。田
んぼ道はショートカットなので墓地の道から帰っても特に何か言わ
れることは無かった。
何ヶ月か経つと凄く良い話し相手だと思うようになった。恐らく向
こうもそう思っている。
またバッタリ会った帰り道に一つ僕のコンプレックスについて話し
た。
実は頭が良くない事。正確に言えば中学までは頭が良かったが高校

に入ってからというもの先生の優しさがなければ進級すらままなら
ないという事だった。
さやかは黙って真剣に聞いていた。
聞き終わった後
『今までごめんね。でも今の君の方が話しやすくて良いよ』
と言った。僕は嬉しかった。
高校では浮いていて友達などいないので人に認められる事がより嬉
しく感じた。
そして何よりさやかがさも聖人のように見えた。
欠点など無く人に優しくする所が好きだった。
底辺を這いつくばって進んできた僕とは違って人生が楽しそうだと
感じた。素直に羨ましかった。
その日以来、神社に『何か』は見えなくなった。
『何か』とは誰にでもあるコンプレックスや思い出したくない事、
心の闇がぼんやりと可視化されたものだとわかった。
次にさやかと会ったら神社の道から帰ろうと思った。一週間ぐらい
してさやかと駅で会った。
いつものように一緒に帰る。
『今日は近道をしない？』
と聞くとさやかは顔をしかめながら
『そこには何か嫌な気がするから嫌』
と言った。直後に『変な事言ってごめんね』とも言った。
明るく振舞っているからって明るい人間ではないとそんな当たり前
の事を今、学んだ。
真っ暗な暗い空と冷たい秋風が僕らを包んで離さなかった。
やはり僕らの道に明かりなどないのだった。


ストリートライト