【小説タイトル】
Ｐａｘ
【Ｎコード】
Ｎ８８６７ＤＮ
【作者名】
ボストンクラブ
【あらすじ】
この世界に生きる、全ての飛竜を殺す。
あの日の俺は、想いを胸に。
絶対の存在たる飛竜類の下、抑圧によって築き上げられし人類史
『パクス・ドラゴニカ』。
互いの干渉がごく限られたものに過ぎなかったかつての時代はと
うに終わりを迎え、今や人と飛竜が共に血を流し合う、新たな時代

を迎えていた。
大国エブリーウェルに端を発する産業革命の余波が、全世界を圧
巻しつつあったＰＤ１９２４年。
空中海賊団ダヴレンにその身を置いていた、亡国の飛空士ジョイ。
彼はエブリーウェルにおける大仕事の帰還中、愛機の飛空機――
レシプロエンジンによって飛行する、この世界の移動手段の一つ―
―であるネイリング号の操縦席から、エブリーウェルが所有する三
機の軍用飛空機と、一匹の飛竜が交戦している様を目撃する。
飛竜の吐き出す業火、逃げ惑う飛空機たち、人類側の明かな劣勢。
一連の空戦を目にし、胸中に生まれた狂悦の想いから、ジョイは
歪な笑みを浮かべる。
そして彼はやがて、その手に握った操縦桿を渦中に向け、側部の
スロットルをただ全力で押し倒すのであった。
この物語は、かの戦乱を生き延びた元飛空士ジョイが綴る、壮大
な回想録の全貌である。

０．縮図

昔々。たしか、俺がまだ６つの頃だったか。
俺はあのとき、小高い丘の上で舞う蝶々をこの手で捕まえたいと
思った。
蝶の種類なんか覚えていない。
ただ、柔らかな白地にくすんだ斑点のあしらわれた羽が、妙に魅
力的だったんだ。
朝露に濡れた草木が生い茂る丘の上、まだ小さかった手のひらは
あっちへこっちへ。
幼き悪戯から逃れようと羽ばたく蝶を、俺はどうやっても捕まえ
ることができずにいた。
長い時間をかけ、やがて俺の手がやっとの思いで蝶の行く先を捉
えようとしたとき、一つの影が空間を横切ったかと思えば、視界か
ら蝶の姿は忽然と消えてしまっていた。
当然、手のひらの中には何もいない。
何が起こったのか分からず、左右、続いて上下を見回したところ
で、やっと分かった。
寸での所で蝶をその嘴に捕らえたのは、茶こけた翼を持った一匹
の鳥だった。
その姿を青空の下に認めるとともに、俺は“チョウチョを返せ”
と足下に転がっていた小石を咄嗟に投げつけてみた。

小石は綺麗な山なりの軌道を描いたが、それが決して鳥に届くこ
とはない。
大地の上で、地団駄を踏み悔しがる一人の少年などどこ吹く風と、
鳥は翼を広げて優雅に舞い上がって行ったのだ。
――だが、それから間もなく。
今度は俺が踏みしめていた草原の周囲を突如、あまりにも大きな
影と、急激な気圧変動に伴う突風が通過した。
まだ小さかった自身の体を容易に引き倒し、泥を舐めさせるに十
分な力を持っていたそれは、大きくしなった周囲の木々の悲鳴を煽
り、地面の草花を引きちぎっては幾多もの欠片として一斉に宙に吹
き上げてゆく。
パニックに陥ったかつての俺は、顔に付着した泥を拭って、再び
空を仰いだ。
先刻の鳥の姿はすでになく、代わりに数枚の茶色い羽だけが青一
色の世界に舞い散って、やがて更なる高みの世界より一つの咆哮が
大気を震わせた。
それは悠に１０ｍは超えるであろう巨大な翼をはためかせ、鱗に
包まれた紅色の表皮が眩い陽の光を反射し、長大な首の先についた
鋭い頭部の口もとが、無数の牙を剥く。
――大空には、一匹の“飛竜”の姿だけが残った。
かつての俺は、その様をただ口をあけて見上げることしかできな
かった。
自身の瞳に新たな輝きが灯りゆく事実を、幼い心で感じながら。

パクス・ドラゴニカ

それは、ＰＤ１９０３年。
遥か遠くの国で興った産業革命から１００年以上もの時を経ても

※

※

※

※

尚、未だ馬車や蒸気自動車が地表を行き交っていた、そんな時代の

※

出来事だった。

※

あのとき、飛竜は間違いなく鳥を食らう――ただそれだけのため
に姿を現した。
だが今思えば、俺が目にしたあの光景は、この世界における縮図
をそのまま表していたように思えてならない。
天空の巣“ドラゴニア”より、ほぼ人類史への介入も無くただ存
在の事実だけが畏怖の象徴とされた、絶対の飛竜類。
それを地上より見上げ、飛竜類の力がもたらす静かな抑圧を享受
し続けた、無力な人類。
あの日の出来事をきっかけに、かつての俺は周囲の大人たちと同
じように、飛竜類に対して畏怖の念を抱くようになっていった。
いや、それはほとんど“憧れ”と言った方が正しかったのかもし
れない。
鳥ではなく飛竜のように、いつか彼らのように、俺は力強く空を
飛んでみたいとも思った。
洗濯に勤しむ母に空を飛ぶ方法を聞いて、困らせたこともあった。

そのような少年時代を過ごしてきた俺はやがて、“飛空機”なる
機械の存在を知ることとなる。
どこかの国の技術者が生み出したという、動力を用いて空を飛ぶ
ための機械をこの目で初めて見たのは、貿易商を営んでいた父が持
ち帰った、モノクロの写真越しでのことだった。
写っていたのは、髭を蓄えた一人の男の笑顔と、木の骨と羽布で
できた箱のような世界初の飛空機。
父は、こんな頼りの無いモノが空を飛べるわけがないと鼻で笑っ
ていたが、何故か俺にはそう思えなかった。
初めて空を飛んだ彼は、そこからどんな世界を見たのだろう？
この機械を操れるようになるまで、どのくらいの時間がかかるの
だろう？
一度考え始めるとキリがなく、夜も眠れなくなるような疑問が次
々と頭に浮かんでくる。
悶々とした日々を過ごすうち、俺はとうとう決意する。
「いつか飛空機の操縦士になるっ」
そう、これは当時の自分が思い描いた漠然とした夢の一部であっ
て、あくまでも飛竜という存在に近づくための手段でしかなかった。

――不可侵の存在とされた飛竜たちが、突如として俺たちの国を
灰に帰した、あのときまでは。


Ｐａｘ Ｄｒａｇｏｎｉｃａ