【小説タイトル】
原罪の黄昏
【Ｎコード】
Ｎ０４０９ＨＥ
【作者名】
流浪騎士
【あらすじ】
生と死、光と闇。その狭間に存在する「混沌」。
混沌に触れ、不老不死となった魔女。
永遠を生きる彼女は、世界とどう関わっていくのか――。

プロローグ＜＜Ｒｅｔｒｙ＞＞（前書き）

初投稿です。
長編になる予定ではないので、よろしくお願いします。

プロローグ＜＜Ｒｅｔｒｙ＞＞

「はぁ、はぁ――！」
息が苦しい。悲鳴を上げる心臓が、今にも口から飛び出そうだ。
どれくらい走った？後どれくらい走れる？
今は何時だ？ここはどこだ？どうしてこんな――。
木に手をつき、跳ねる呼吸を整えながら自分に問う。
「はぁっ！、はあっ…！」
未だ収まらない動悸を他所に、僕は考えを巡らせる。
辺りはかなり暗い。森の中というのもあってか、正確な時間が把
コンパス

握できない。その上、荷物は全て置いてきてしまった。持ってこれ
たのはお守り代わりの短剣だけで、地図も方位磁針もない。街への
方向も分からない。
「はぁ…、っふぅ……」
呼吸が静まってきた。思考も徐々に冷静になっていく。
あちこち擦り傷だらけの身体が見えた。こんな暗い森の中を、灯
りもなしに走ってきたのだから当然だ。むしろ一度も転ぶことなく
ここまでこれたのは奇跡だろう。今のうちに手当をしたいところだ
が、しかし生憎と荷物は遥か後ろだ。傷薬などここにはないし、そ
・ ・

もそも手当などしている暇があれば逃げた方がいい。せめて灯りさ
えあれば…。いや、灯りは持ってこなくて正解だったはずだ。奴ら
に見つからず進むには、灯りはないほうがいいだろう。

かす

未だ跳ねる心臓と震える足に鞭を打ち、僕が歩き始めた――――
その時、――微かに。
「ッ――！？」
振り返る、それよりも早く。
呼吸が飛ぶ。心臓が跳ねる。腰の短剣を抜くことすらできなかっ
た。
ほんの一瞬、だが確かに聞こえた唸り声が、途端に僕の身体を掴
んで離さない。
音を立てず、静かに忍び寄る気配が、すぐ後ろまで迫っていた。
苦しい。気配が重い。息なのか、叫びなのか、胃液なのか、それ
とも心臓か、何もかも吐き出してしまいそうだ。
しばらく、呼吸とも言えない浅い息の音だけが続いた。
奴らはすぐに襲ってはこなかった。恐らくは、僕の腰にある短剣
を警戒しているのだろう。だが、僕が竦んでいると知れば今すぐに
でも飛び掛かってくるはずだ。そうなる前に、少しでも早く動かな
ければ。
焦りからか、緊張からか、時間が長く感じる。たった一秒が、途
方もない。それでも今は、足を、手を、少しでも前に――。
「ねぇ」
聞こえたのは、透き通るようで、それでいて無感情な声。
遠のいていた時間が縮むように戻る。視線を向けた先にいたのは、
目深にローブを被った少女だった。
見たところ背丈は僕と変わらない。顔はフードでよく見えないが、
銀髪の隙間から覗く目はこちらに向けているようだ。
突然現れた少女に驚いたのか、奴らは唸るだけで襲ってはこない
ようだった。

だが、肝心の彼女は奴らに興味がないようだった。
「助けた方がいい？」
「――助けてくれるの？」
思わず聞き返すと、少女はええ、と頷く。しかしどうやって…？
困惑ぎみに少女を見つめていると、ようやく彼女が持っている身
の丈ほどの杖に気が付いた。
つまり彼女は――
「君、もしかして魔法使――」
しかし、僕の言葉は最後まで続かなかった。しびれを切らした彼
女に「まあいいや」と遮られてしまったからだ。
「とりあえずアレ、倒しちゃうから」
そう言い放つと、少女はこちらから視線を外し、奴らを見据えた。
少女と目が合った途端、奴らは彼女を「敵」とみなしたのか、そ
の首へ噛み付くため一斉に走り出した。
数は三匹。距離にして約五メートル。あの速さでは、二秒もしな
いうちに少女はその首を食い破られるだろう。
しかし、対する少女は焦る様子もなく、おもむろに杖を持ち上げ
――。
とんっ――、と。
瞬間、決着がついた。
杖が地面を叩くと同時に奴らの首は飛び、飛び散った鮮血が辺り
に降り注ぐ。

唖然とする僕を他所に、音をたて転がる死体を一瞥すると「あ、
そうだ」とこちらに向き直り、
「近場の村まで連れてって欲しいのだけれど」
と、感情のこもらない声で言った。


原罪の黄昏