【小説タイトル】
シンデレラを幸せにするために、魔法使いに弟子入りした青年
【Ｎコード】
Ｎ４２６２ＧＪ
【作者名】
しいたけ
【あらすじ】
彼女もまた、シンデレラと名乗る境遇故に、青年は彼女の助けに
なりたかった。
魔法使いが老いて引退したのであれば、自らが魔法使いになろう！
青年は必死で魔法使いの弟子となった。

ある日、青年は町で一際見窄らしい女性を見掛けました。
「変わった人だな」最初の印象はその程度でしたが、青年は、その
女性の噂を聞き、とても嘆かわしく思いました。
その女性の名は、シンデレラと言いました。灰を被り、義理の母
や姉に虐げられる毎日を送る、なんとも涙ぐましい境遇の持ち主だ
ったのです。
しかし、彼女は打ち拉がれたり、俯くこと無く、常に前を向き、
笑顔で人々と語り合っていました。
青年は、その女性││シンデレラにとても興味が湧きました。

町にお知らせが届きました。お城で行われる舞踏会の事です。
青年は、ふと気付きました。
かつて、この国では、貧しい女性が魔法使いの助けを借りて舞踏
会に行き、ガラスの靴を落として王子様と結ばれた逸話があったの
です。
青年は早速魔法使いを探しました。そして、深い霧が立ち込む森
の中に、その魔法使いを見つけました。
「どうかシンデレラを舞踏会に連れて行って欲しい」
青年は老いてヨボヨボの魔法使いにお願いをしました。

「もう、ワシは年老いて杖も使えん……諦めなされ」
青年は肩を落としました。しかし諦めきれず、魔法使いに弟子入
りを願い出ました。
「何とかして明日の舞踏会に彼女を連れて行ってあげたいのです！」
「……諦めの悪い男だ」
こうして、たった一日限りの特訓が行われました。

次の日の夕方、お下がりのローブに身を包み、青年はシンデレラ
の家へと向かいました。
家では退屈そうに、シンデレラが暇をもてあましておりました。
「可哀相なシンデレラ。私が舞踏会に連れて行って進ぜよう」
「あなたは誰！？」
「なぁに、しがない魔法使いじゃ……」
青年は、借りてきた魔法の杖を軽やかに振りました。特訓の成果
を発揮する時です。
「それっ」
青年がカボチャに向かって杖を振ると、なんと、なんと……何も
変わりませんでした。

「あれ？」
青年はもう一度杖を振りますが、カボチャはカボチャのままでし
た。
「どうしたの？」
シンデレラが心配そうに見つめます。
「大丈夫、大丈夫……昨日は出来たからね」
青年は深呼吸して、今度は近くに居たネズミに杖を振りました。
すると、ネズミは、なんと、なんと……やっぱり変わりませんで
した。
「どうしたの？」
「ゴメン、ゴメン。ちょっと時間を頂戴」
青年は必死に杖を振り続けました。しかし、既にお城では舞踏会
が始まっておりましたので、青年はとても焦りました。

青年が一心不乱に杖を振るっている傍ら、青年に話し掛けながら
サンドイッチを作り始めました。
「あなたのお名前は？」

「しがない魔法使いだってば……」
「お名前は？」
「……ジョン」
パンにバターを塗り、シンデレラは更に話を続けました。
「どうして私の所に来てくれたの？」
「君があまりに見窄らしくて不憫に思ってね」
「あら、私より貧しい子は沢山居るわよ？」
「……何故だろう。君が気になってね」
「ふふ、ありがとう」
パンに野菜とチーズを乗せて、シンデレラは更に話を続けました。
「魔法使いのジョンはいくつなの？」
「２６。昨日魔法使いに転職したばかりさ」
「あら、私より二つ年上ね」
「そうかい。それは良かった」
パンを挟んでナイフで切り分け、二人分のサンドイッチが出来上
がりました。

「少し休憩しない？」
シンデレラに差し出されたサンドイッチを、青年は気まずそうに
受け取るも、渋々と食べ始めました。
「舞踏会って面白いのかしら？」
「さあね、俺は行ったことないからな。でも、皆が憧れる」
「きっとキラキラしてるんだわ」
「少なくてもここよりは、ね……」
青年は、サンドイッチを咥えながら、再び杖を振り始めました。

何度も杖を振り続け、腕が疲れ果てた頃、ようやくカボチャの馬
車が出来ました。
「││やった！」
青年はとても喜びました。そして本来の役目へと戻りました。

魔法が解けてしまうからのぅ……」

「シンデレラよ。これで舞踏会に行くがよい。ただし、１２時まで
には帰ってくるのだぞ？

「……それって、今日の？」
青年が時計に目をやると、既に時刻は日をまたぎ、１２時を過ぎ

ていました。
「あ……」
「……」
静かにシンデレラの方を向くと、シンデレラはニコリと微笑みま
した。
「舞踏会、終わっちゃったね」
「なんてこった…………」
青年はガックリと肩を落としました。
「ねえ？」
シンデレラが無邪気に青年の顔を覗き込みます。
「私の事、どう思う？」
「どう……って？」
「私の事……好き？」
「踊りたいくらいにね」
「じゃ、ココがお城で良いんじゃないかしら？」
「俺が王子様？」

「そ。サンドイッチがよく似合う王子様」
「まいった、今度は王子様に転職だ。俺も忙しいね」
二人は踊り、夜明けと共にカボチャの馬車で遠くまで走り出しま
した。


シンデレラを幸せにするために、魔法使いに弟子入りした青年