【小説タイトル】
坂道の果て
【Ｎコード】
Ｎ９５７９ＧＱ
【作者名】
吟遊蜆
【あらすじ】
満を持して迎えた大学受験当日の朝、受験会場へと向かう嶋次郎。
右へ左へと曲がりくねりながら、延々と続く坂道の果てに待つもの
とは一体……？
※この作品は拙ブログ【机上の変〜不条理短編小説工房〜】にも掲
／／ｄｅｓｋｔｏｐｉｎｃｉｄｅｎｔ．ｈａｔｅｂ

載しております。
ｈｔｔｐｓ

ｌｏ．ｊｐ／ｅｎｔｒｙ／２０２０／１２／０３／１８５０５２

大学受験当日の朝、満員電車から予定通りスムーズに脱出した嶋
次郎は、受験会場である志望校へと続く坂道を歩いていた。右へ左
へうねりながら延々と続くその登り坂は、まるでこの一年間の道の
りのようだなと思いながら。
だが嶋次郎がこの道を辿るのは初めてではない。それは彼が浪人
しているという意味ではなく、彼は何度もこの道を実際に通ったこ
とがあるということだ。
嶋次郎は予行演習と称して、受験前に何度も志望校への道をその
足で確認していた。もちろん当日と同じ時間帯の同じ電車に乗り、
同じ道のりを歩いて。それが勉強をサボるちょうどいい理由になっ
ていたことも否めないが、そこは「息抜き」と心の中で都合よく言
い換えてみたりして。
受験へと向かう嶋次郎の足取りの確かさは、間違いなくそれら数
多の予行演習によって支えられていた。道すがら、今さらスマホで
地図を確認している受験生を見つけるたび、嶋次郎は勝利への確信
を深めるのだった。おいそこのキミ、テスト中にスマホで解答を調
べることなどできないのだぞ、とでも言ってやりたい気持ちをグッ
と抑えて。
予定通り駅から十五分ほど歩いたところで、嶋次郎はいよいよ緊
張感が高まってくるのを感じた。いよいよこの一年間の、いやこれ
まで送ってきた人生十八年間の、総決算とも言うべき一大決戦がは
じまるのだ。
視線の先に、いよいよ坂道の終わりが見えてくる。つまりそこが
山の頂であり受験勉強のゴールであるということだ。数十メートル
先に大きな入場門があり、そこから長い行列が伸びている。嶋次郎

はその最後尾についた。もちろん混雑を見越してかなり早めに家を
出ているから、時間にはまだまだ余裕がある。
十分ほど待たされたのち、いよいよ門前まで辿りついたところで、
嶋次郎は門番たる係員に声を掛けられる。嶋次郎がすぐさまポケッ
トから取り出した受験票を見せると、係員は静かに首を横に振り、
脇にあるもうひとつ別の列へと並ぶよう促される。見るからに反論
の余地はなく、嶋次郎はそちらの列へと並び直す。
その行列でさらに五分ほど待つとポツポツ穴の開いた受付窓口が
現れ、あなたが大人であるのか学生であるのか子供であるのか、そ
して何人で来ているのかと窓越しに女性スタッフから問いかけられ
る。嶋次郎が素直に自分が学生であり一人で来ていることを伝える
と、「六百円です」と言われたので千円札を渡して釣りとチケット
を受け取った。
受験料ならばすでに支払っているはずだし、受験料にしては安す
ぎると嶋次郎は思った。受験票だってちゃんと家から持って来てい
るのに、新たにチケットも渡された。
嶋次郎は再び最初の列に並び直し、いま一度門にいる先ほどの係
員に入手したばかりのチケットを見せると、今度はすんなりと中に
入れてもらうことができた。
場内へ入ると思いのほか緊張感はなく、予想外にリラックスした
ムードが漂っていた。ついでに獣たちの臭いも漂っていた。
さて、いざ中に入ったはいいが、では何から見るべきだろうか。
やはりレアなパンダは是非とも見たいところだが、パンダの周囲に
は人だかりができていて、なかなか見られそうにない。かといって

猿やキリンはありきたりだから、強そうな虎あたりから見てみよう
か。そして夕方になって人が減ってきたあたりで、パンダの様子を
見に来よう。うん、それがいい。
嶋次郎が動物園を誰よりも満喫して帰ったことは、言うまでもな
い。


坂道の果て