【小説タイトル】
本家と元祖
【Ｎコード】
Ｎ８３２４ＨＦ

えぬ

【作者名】
Ｎ
【あらすじ】
ある商店街に「本家」「元祖」と言って看板を出す店が通路を挟
んで向き合っていた。

「本家と元祖の争い」
そういうものを目にしたことがある人は多いと思う。
何かの商売であれば、優れたものをどちらが先に作り出したかと
いうのは、それなりに「売り文句」になるし、いい自慢になるもの
だから。
けれど、「どっちが先か」というような話は、そのもの自体の現
在の質に大きく関係しているわけでは無いのも事実だろう。どちら
かというと、「昔ながらの状態を維持していますよ」という主張が
「本家」「元祖」の言葉にはこもっているように感じる。
だから、例えばある食べ物の本家とか元祖なら、食べてみて「う
ん。これ、これ。これが昔の味だ」なんて懐かしむ。そういう、記
憶と相俟っての旨さがある。
ある、少し寂れた商店街の中程に、「本家」、「元祖」とそれぞ
れ頭に赤文字で大きく書いた看板を出している店が、商店街の通路
の左右に、互いをにらみ合うようにしていた。
一体の何の本家と元祖を主張して、こうしているのかと見ると。
「本家
人類創世」

人類創世」

看板にはこう書いてある。
「元祖

この両方の店の由来を知らない人間が見たら、「なんかの新興宗
教か？」などと思うかもしれない。少し興味は引くが、関わりたく
は無い感じ。店に入ってみる勇気がある人も少ないようだ。興味本
位。酔狂な人。そういう人が軽くのぞいてみるくらいに見える。
「この店。ここを通るときに、いつも気になるんだけど。何の店な
の？」
３０歳前後くらいの、優しげな、それでいてしっかりした物腰の
男が、連れだって歩く２０代後半にさしかかったくらいの女に、軽
い調子で声を掛けた。

「気になるでしょぉ？」
女は、ふふふっと小さく笑いながら、男のほうを見て、それから
「本家」と「元祖」の看板をちらっと見た。
「人類創世ってなに？」
男は、女と同じように商店街の通りの左右のその店を交互に見て、
女の笑いに釣られるように、ふふんと鼻を鳴らすように小さく笑っ
ていた。
「人類創世なんて、興味は湧くけど、ちょっとは入れないよねぇ」
「でも、店自体は古そうだし、経営はやっていけてるってことだよ
なぁ」
「やっていけてるというか、儲けとかは、どうでもいい店らしいよ」
「道楽でやってるってこと？」
「ううん。道楽っていうか、書いてあるとおりに「本家」と「元祖」
の意地？みたい」
「へえ。人類創世に本家とか元祖があるっていうのが……神様って
いうことか？」
女は、店について知っていることを男に話して聞かせた。
「本家っていう方が、世の中に人類を作り出した神様らしいの。遙
か昔に、この地球上に人類とか、それだけじゃなくて、あらゆるも
のを作り出したんだって。……店に入るとね、奥の真ん中に、ちょ
っと頑固そうなおじいさんが一人座っていて、椅子に座るように勧
めて。座ると、店の壁に掛けてある、いろんな、若い男の子と女の
子が高い樹の根元でリンゴを食べている絵とか、大きな船にたくさ
んの人と動物が乗り込んでいく絵とか、人類創世に関わる絵を指さ
しながら、あれこれと懐かしそうに話してくれるんだって」
女はそこで一息ついて、こんどはもう一方の店の話を始めた。
「元祖のほうはね、店に入ると、やっぱり店の奥の真ん中に中年男
性が椅子に座っていて、お客さんが来ると立ち上がって、店の棚に
置いてある品物とか、昔の写真とかを見せながら説明してくれるん
だって。その中年のおじさんは「遙か昔、遠い宇宙から地球にやっ

て来た」人らしいよ。三角形の巨大な建物の作り方を人間に教えた
話とか、人間がどうやったら空を飛べるかを図を描いて見せたりし
たんだって。そういうときのおじさんは、すごく楽しそうなんだっ
て聞いたわ」
「話だけ聞くと、変わってるけど面白そうな感じもするなぁ。神様
なら、頼めばなんか奇跡とか起こしてくれないのかな？……宇宙人
のおじさんなら、なんかすごい科学力をみせてくれたりしないの？」
男がそういうと、女は少し勢いを付けて首を横に振った。
「それがね。神様のほうは、『昔こういうことをした』っていう話
をしてくれるだけみたい。『神は、人の願いをたやすく叶えるもの
ではない』っていうのがポリシーで、何にもしてくれないんだって。
それと宇宙人のおじさんのほうはね、地球に来たっていうか、宇宙
船の故障で落ちてきたっていうのがほんとの所で、その行きがかり
で人類に自分の知っている知識を伝えて、文化を発展させたんだけ
ど、数千年の間に、教えることは全部教えてしまって、今は地球人
のほうが科学力は上なんだって」
「じゃあ、神様も宇宙人も、話だけなのか……それじゃあなぁ」
「でも、最近は近所のお年寄りがお茶とかお菓子を持ち寄って、思
い出話に花が咲いてるらしいわよ」
「へぇ〜」
男女は手を繋いでクスクス笑いながら歩き、少し人垣のする所を
みたらし団子』っていう看板のお店、おいしいの

見て女が言った。
「あの、『名代
よ。買っていこ！」
二人は小走りに、列に並んだ。


本家と元祖