Mikado'sVaseとTheEmperor'sCupでより古いのはどれ?
天皇賞のルーツをたどると、1905年(明治38年)5月6日に横浜競馬場で創設されたTheEmperor'sCup(エンペラーズカップ)や、明治初期のMikado'sVaseにまで遡ることができる。これらの競走が誕生した背景には、当時の日本が直面していた外交問題が強く影響している。エンペラーズカップはのちに「帝室御賞典」の名称で定着し、明治末期から1937年(昭和12年)まで日本各地で年に10回行われていた。

一方、施行距離や競走条件は1911年(明治44年)から1937年(昭和12年)まで行われていた「優勝内国産馬連合競走」を概ね継承している。この競走は年2回、3200メートルの距離で行われ、各馬等しい条件で日本のチャンピオンを決め、日本一の賞金を与える競走だった。