【小説タイトル】
たぬきはなんと鳴くでしょう
【Ｎコード】
Ｎ９００３ＧＧ
【作者名】
ラブテスター
【あらすじ】
冬至の日、登山に出た私は山中で滑落してしまった。携帯の電波
も入らない中、極寒の夜も生き延びてしまった私は、折れた脚を抱
えながらひたひたと迫る絶望の気配におびえる。あの夜中̶̶不意
に出会った狸の澄んだ鳴き声だけが、記憶の中でうつくしく光って
いた。

（前書き）

８００字の掌編です。

冬の山で、斜面を滑落した。
すでに昨日のことだ。
折れた足を抱え、夜の極寒を生きのびた。
皮膚の割れた頭からの出血が、上半身を濡らし、衝撃で起きた失
さいな

禁が下半身を濡らしていた。その水気が貼りつき冷えて、とり憑く
幽鬼のようにさらに体温を苛んだ。
地獄の夜だった。
私は生きる気力で夜を越えたのではなかった。この凍える恐怖と
苦しみからいま逃れたい、一刻も早く死にたいと目を剥き、歯をう
さ

ち鳴らして死の入り口を探すうち、いつか昇る朝日を見つけていた。
臆病の執念が私を死なせなかった。極寒がゆるみ、日が射してぬ

かわ

くまりゆく大気のなか、私は安堵とみじめさのために泣いた。
ゆず

柚子を嚙み、渇きをやり過ごす。
凍った果肉が軋み、苦みの暴力が意識を覚醒させる。

つや

登山口に向かう途中、民家の老婆がくれたものだった。
̶̶きょうは冬至だからよ。

い

ひしゃげて形の悪い、けれど、大きく艶やかな柚子を紙袋に詰め
てくれた。
̶̶風呂に入れんの。あったまっから。
温泉の予定であるし今日は家風呂には入るまい、そのまま駄目に

たぬき

するかもと思ったが、受け取った。好意を受け取りたかった。
ちりん。
あの音を思い出す。
夜のうちに、夢のように狸と出会った。
あの極寒の夜、幾度とない気絶から飛び起きると、そばで鈴のよ
うな音がした。また、ふんふんと鼻を鳴らす音があり、圏外のスマ
ホ画面で照らすと狸がいた。

今のは狸が鳴いたのか、狸はちりりと美しく鳴くのかと思ってい
るうちに、姿を消していた。

たす

また柚子を嚙む。私はまだ生きるのだろうか。
でも、また夜が来るなら。救けもなくまたあの絶望を味わうのな
ら、死んでしまいたい。
「あんたァ！！」
たきぎ

見上げると、薪を背負った初老の男がいた。
たぬき

男は片手になにか抱えていた。
狸だった。
赤い首輪を付け、可愛い鈴を揺らすころころと丸い狸だった。
男は何ごとか叫びながら器用に斜面をすべり降りてくる。
ああ。
私は、柚子の風呂に入れるのだろうか。
狸が、きゅうと鳴いて答えた。


たぬきはなんと鳴くでしょう