【小説タイトル】
アン・アドベンチャー・プア
【Ｎコード】
Ｎ８６８９ＥＣ
【作者名】
ｙｍ
【あらすじ】
世界に点在する諸国は、ほどよい脅威の元、細く長くの付き合い
を保ちながら魔物の生息域拡大に対抗していた
王国マクスルの小さな町ネイア
そこに母と住む今年で満２７歳のバーソ・ラメール
無職の彼は"大洋のように広い器"と願われた名に、日々名前負け
をしていく。

新卒のように若くもなく、かといって取り返しがつかない歳といえ
ばお叱りをうけるであろう。
決意した彼は、緊張すると腹がいたくなる過敏性腸症候群と付き合
いながら、冒険者ギルドに初めての就職をする。
世界は自分がいなくても何事もなく回るが、否応なしに自分が中心
の人生は行動ひとつで良くも悪くも変化していく。

思うところ

「バーソくん今何歳？」
ギルドに加入した初日、初夏の雨上がり。蒸し暑い陽気の中を、ゴ
トゴトと揺れながら進んでいく年季の入った移動馬車。運転席に座
る現地の所長に質問される。

「あっに、２６・・・今年で２７歳です」
助手席で勝手に緊張する体。草原にまぶされた雨雫の反射が眩しい
し、手汗がにじむ。
言葉の頭にあっ…がつく癖が抜けない。家族と話すときはそうでも
ないのに。
普段から脳の交友状態をオフにしている時間が長すぎたのだと思う。
単純に会話に対する構えができていない。

「そうか。仕事はさ・・・長い目で見なきゃいかんよ。あせっちゃ
だめ。肩に力入れすぎると燃え尽きちゃうからな」
ベテランの所長が染み入るようにアドバイスしてくれる。手綱と鞭
を握る手には、大小の傷があり皺があり、積み重ねてきた人生を思
わせる。

「はいっ」
こういう人が地元を支えてきてくれたんだな。自分が木陰の涼しい
家で適当にすごしていた日々に憂いが浮かぶ。
けどこれからはやっぱり不安だ。朝早いし、人間関係とか、コミュ

ニケーションとか。

「なんにでも「はい」と返事すると背負い込みすぎちゃうから、気
をつけるんだよ。やれないことはやれないでいい。じっくりとね」
嫌味などはいっさいなく、進行方向を見ながらポツポツと話してく
れる所長。緊張の糸が少し緩む。現場の責任者がそういってくれる
と、保証されたようで安心する。

「・・・・・・」

ゴトンッ

とひときわ大きな揺れがきて、バシャンと水し

会話が途切れ、せわしなく鳴く小鳥に馬の鼻音がフスフスと響く

たまに

ぶきがあがる。辺境とまではいかないが、王国に近くもないから、
道の整備はそこまで進んでいない。
今日のような雨上がりは、水たまりはできるわ地面の石は露出する
わで快適とは言えない。
こういう穴を黙々と埋める仕事がしたい、水たまりの点在する土の
道を見やりながら思う。
現場作業は嫌いじゃないし、書類と伝書魔具に挟まれて、「お世話
になっております○○です」「はい・・・はい！では後で折り返し・
・・」となるのはつらい。
日々こなせている人をほんとうに尊敬する。慣れだよとたまに会う
友達は言う。近いようで遠いところにいるなぁと思ってしまう。も

ちろん親友であることには変わりはないけども。

右腰に硬い感触。
新品の皮製ベルト。左利き用ホルダーの中で、しっかりと固定され
た、これまた新品の小ぶりな刃渡りの剣が違和感を意識させる。取
ってつけたようで自分には似合わない。
母がこの日のために買ってくれたものだ。内定が決まったときの母
の顔。それを伝えた際、出張中の父の魔具越しの声。
あれを思い出すと辞められないよなぁ。続けるしかない。アドバイ
スを貰ったのに肩に力がはいりそうになる。

緊張を悟ってか、所長もガツガツとは話しかけてこない。
この落ち着いた雰囲気と気配りは長年やってれば自分も身に着くん
かな・・・。とてもそうとは思えないけども。

思考にふけっていると、子供の笑い声、牛やにわとりの鳴く声が聞
こえてくる。
前を見ると、草原に建つ、みなれた城壁。
王国領に点在するいくつもの中規模な町、その一つであるネイア。
人口は１万とちょっと・・・だったと思う。
家々を囲むこの壁は昔、国同士の戦争でも利用されたそうだ。
ここに矢じりのあとが残ってるんですよ〜と子供の頃参加した、こ
ども城壁ツアーでお姉さんが言っていた。

先日ここにあるギルドに内定をもらった。変な輩をとり込まないた

め、新規登録者には現地の責任者か、それに任命された人物が面接
をすることになっているらしい。
昼、酒場の窓際席で行われた面接は、背後の酔っ払いや調理音でた
びたびかき消され、緊張も相まって色々聞き取り辛かったのを覚え
ている。そこから３週間なんの音沙汰もなかったが、ある日、登録
許可が出た旨を伝える手紙が家のポストに入っていた。

やっと社会人になれた訳だ。けど全身を覆うこの不安感と気だるさ
はなんだろう。

「お疲れ様。着いたよ」
ギルド前に所長が馬車を止める。看板には僅かに嘴を開き、何かを
見据える鷲の横顔。
ひときわ大きな喧騒が身を包む。腹がいたくなってきた・・・。

なにをどう問答しようがもう始まる。職歴なしの冒険者生活が。


アン・アドベンチャー・プア