後醍醐天皇の後継者は誰？
Passage 1: 『太平記』の3巻によると、後醍醐天皇は笠置山の笠置寺に行在所を設けたが、自身の周りに名のある武将が全くいないことに不安に感じていて、思い悩んで寝ていると夢を見たという。庭に南向きに枝が伸びた大きな木があり、その下には官人が位の順に座っていた。南に設けられていた上座にはまだ誰も座っておらず、その席は誰のために設けられたものなのかと疑問に思っていた。すると童子が来てその席はあなたのために設けられたものだと言って空に上って行っていなくなってしまった。夢から覚めて、天皇は夢の意味を考えていると「木」に「南」と書くと「楠」という字になることに気付き、寺の衆徒にこの近辺に楠という武士はいるかと尋ねたところ、河内国石川郡金剛山（現在の大阪府南河内郡千早赤阪村）に楠正成という者がいるというので、急遽正成を笠置山に呼び寄せたという。以上が『太平記』が描く後醍醐天皇と楠木正成の初対面だが、『増鏡』にそよると天皇側は前もって正成を頼りにしていたという。 
Passage 2: 後醍醐天皇の信頼が厚い賢臣であった「後の三房」は、いずれも彼らの家柄では通常考えられない権大納言にまで昇進して、政務に携わった。後に親房は源氏長者に、定房は内大臣に昇る。
しかし、信頼が厚い賢臣がすなわち後醍醐天皇の忠臣であったかと言えばやや疑問も残る。元弘の変で後醍醐天皇が島流しになり持明院統の光厳天皇が在位していた時期には、3人とも光厳天皇に仕えている（ただし、既に出家していた親房の場合は嫡男の顕家が出仕したが、これは当時の公家社会ではよく見られる現象でもあった）。また、親房が『神皇正統記』で後醍醐天皇の建武の新政を痛烈に批判していることや、定房が武力討幕に反対して元弘の変における天皇の挙兵計画を鎌倉幕府に密告した張本人であることはよく知られている。宣房に至っては息子・藤房が後醍醐天皇へ行った諫言が受け入れられずに出奔してしまうと、持明院統に仕え天皇と袂を分かっている。 
Passage 3: 足利軍が入京すると後醍醐天皇は比叡山に逃れて抵抗するが、足利方の和睦の要請に応じて三種の神器を足利方へ渡し、尊氏は光厳上皇の院政のもとで持明院統から光明天皇を新天皇に擁立し、建武式目を制定して幕府を開設する（なお、太平記の伝えるところでは、後醍醐天皇は比叡山から下山するに際し、先手を打って恒良親王に譲位したとされる）。廃帝後醍醐は幽閉されていた花山院を脱出し、尊氏に渡した神器は贋物であるとして、吉野（現奈良県吉野郡吉野町）に自ら主宰する朝廷を開き、京都朝廷（北朝）と吉野朝廷（南朝）が並立する南北朝時代が始まる。後醍醐天皇は、尊良親王や恒良親王らを新田義貞に奉じさせて北陸へ向かわせ、懐良親王を征西将軍に任じて九州へ、宗良親王を東国へ、義良親王を奥州へと、各地に自分の皇子を送って北朝方に対抗させようとした。しかし、劣勢を覆すことができないまま病に倒れ、延元4年 / 暦応2年（1339年）8月15日、奥州に至らず、吉野へ戻っていた義良親王（後村上天皇）に譲位し、翌日、吉野金輪王寺で朝敵討滅・京都奪回を遺言して崩御した。享年52（満50歳没）。