【小説タイトル】
本
【Ｎコード】
Ｎ６５７６ＧＡ
【作者名】
たぁくみ
【あらすじ】
ここは絶望の町。他の何者でも無い。

こんな腐れきった町で一体誰が希望を持つものか。
男は特に行くあてもなくそこらをふらふらと歩き回っていた。
周囲のほとんどの建物は全壊していたり、闇市で薬の密売人達が
人の負のオーラを形にしたものに対して交渉でもしているようだ。
「こんなとこじゃ気色悪くて息もできねぇ」
男がそう言うのも無理はない、町の所々にたまに死に損ないの病

さまよ

人や眼球がカラスに喰われている死体がそこらにゴロついているの
だから。
かも

男がしばらく彷徨っていると一軒だけ妙に周りの建物とは違った
雰囲気を醸し出している古本屋を見つけた。
「誰がこんな状況で本を買うのか」
男は嘲笑しながらも行くあてもないので入ってみることにした。
「店員は不在か。まあ当たり前だよな、こんな町で本が売れると思
っているのが可笑しいのだ」

い

これから冬が来るというのに、死体になり損ねた奴らは危機感と
いうものを忘れてしまっているようだ。
「丁度いいから、焚き火の燃料にでもなりそうな本でも数冊
や、数十冊くすねてやろうか」
男は乱暴に次々と本棚を荒らしていった。
今更こんなことをしたところで誰も男を責めやしないし、見て見
ぬふりをするだろう。
「どうせ誰も読まない本だ、何かに使ってやらないと本が可哀想だ」
そんなことを言っていると、店の奥から老人が一人出てきた。
この店の店長か？

警察呼ぼうたって無駄さ、

「おぬし、さっきから何をしておるんじゃ」
「なんだじいさん？

この町の警察は汚職ばかりで機能しちゃいないからな」
男は盗みをしているのに強気な姿勢を見せた。
「わしはこんな店の店主などではない、ここへ来たのはおまえさん
と同じじゃよ」

「俺と同じだと？

ということはあんたも何か盗みに来たわけか」

こんなボロい店によくもまあ俺以外で盗みを働こうとする物好き
がいるものだ。
「わしの求めるものはこの店の地下室にあるようなのじゃ、おぬし

」

まさか金銀財宝でも隠れているとでもいうのか？」

も来てみるか？」
「地下室だと？
「行ってからのお楽しみじゃ
男は今まで持っていた本を全て捨てて老人についていくことにし
た。

ろうそく

老人の言う通り、書店の奥の部屋には地下へ続く仕掛けがあった。
ほこり

」

そして彼らは薄暗く、埃くさい地下室への階段を蝋燭一本を頼り
に下っていった。
「おい、じいさん財宝はまだかよ
「せっかちじゃな、もうすぐじゃよ」
そんなことを言っていると長い廊下に出たようだ。
「ここをまっすぐ行けばおぬしも財宝を手にすることができるぞよ」
「なら急いでその財宝を取りに行こうではないか」
男はその財宝さえ手に入れれば、こんな地獄絵図を現実にしたよ
うな町からさっさと脱出できると考えていた。
まずは外国に行ってそれらを売り捌いてやろうか」

「なぁじいさん、あんたその財宝手にしたら一体何に使うんだい」
「そうじゃな

「あんたせっかく手にした財宝を簡単に売り捌いちまうのかい」
「そうすれば手元に残る金は多く残るのじゃよ」
男には何故わざわざ外国にまで行って売り捌きに行くのか意味が
分からなかった。
これでようやく俺も億万長者だぜ」

「おっと、ようやく着いたようじゃ」
「おぉ！

ほほえ

目の前の扉を開けた途端、老人は微笑み、男は絶句した。

「おい！

財宝なんてどこにもないじゃないか」

「なにを言っとるか、目の前にたくさんあるじゃろが」
「俺の目の前にあるのは大量の死体だけだろ！」
そう、男の言う通り金銀財宝などどこにもないのだ。あるのは手
術台の上に乗った大量の綺麗な死体だった。
」

「こいつらのはらわたなどは高く売れるのじゃよ」
「あんた、盗みに来たんじゃなかったのかよ
「そう言ったのはおぬしをここに来させるためじゃよ、利益は多い
俺をどうするつもりだ？」

に越したことはない」
「あんた
「おぬしはどう売り捌いてほしいのじゃ？」
その言葉を聞いた途端、男は急に恐怖心が上昇し、その場から一
目散に逃げ出した。
男は一瞬たりとも振り返らなかった、一度でも振り返れば死ぬと
あんなとこで盗みなどしなければよかった！」

思ったからだ。
「畜生！

男は最初、町の風景をよく見ていたはずだ。どこに本など金にな
らない物をくすねる人間がいたものか。
これは男が唯一見落としていた点である。


本