【小説タイトル】
秘めたる小さな恋は永遠に片想い
【Ｎコード】
Ｎ４７３７ＨＣ
【作者名】
若松ユウ
【あらすじ】
神戸に暮らす専業主婦のヒロインが、日常生活の中にあるほんの
ちょっとしたキッカケで、ささやかな恋のトキメキのようなものを
見つけたというお話。
※香月よう子様主催「夏の夜の恋物語企画」参加作品です

これは浮気とも不倫とも違う、あえて言うなれば、ささやかな恋
のトキメキのようなものだと思います。
わたし、黒川ヤスコが、かれ、白石スグルと出逢ったのは、ほん
の偶然の出来事でした。
その日、いつものように夫にお弁当を渡して送り出してから、ル
ーチンワークと化している朝の家事諸々を済ませ、リビングでアイ
スコーヒーを傍らに婦人雑誌のページをめくっている時のことでし
た。
見開きの広告欄に、元町の百貨店で英国フェアを開催していると
いう情報が掲載されていました。
いつもなら、そのようなコマーシャルメッセージはインプットす
ることなく読み飛ばしてしまうのですが、開催場所が生活圏内であ
ることと、そろそろ夏色のお化粧品が欲しかったことが相まって、
ちょっとお出掛けしてみようかしらという気になりました。
一階で口紅や乳液を購入し、二階三階で早くも秋のトレンドを先
取りしたマネキンたちを見て回り、そういえばワイシャツの襟袖が
少し黒ずんできていたなと思い出して六階にも立ち寄ってから、九
階の催し物会場へと向かいました。
かれが居たのは、そのイベントホールの片隅に構えられた小さな
ブースでした。
香港シャツの上に英国ブランドのチェックベストを着たスリムな
ハンサムボーイは、王室御用達だという気品あるデザインのお紅茶
の缶を並べ、来場したお客さんたちに営業スマイルを振りまきつつ、
淹れたての紅茶を大量の氷で一気に冷やしたアイスティーの試飲を
勧めていました。
テノールボイスの解説トークに聴き入り、ホワイトアスパラガス
のような細長い指で鮮やかに操られるティーポットやマドラーに見

惚れているうちに、いつの間にか、わたしの手にはアッサム種とセ
イロン種の茶葉が入った紙袋が握られていました。
その後、同じ階にあるレストラン街でちょっぴりリッチなランチ
をいただいたあと、地下一階でお夕飯用のお惣菜を買ってから、日
陰を探し探し日傘を差して家路を急ぎました。
帰宅してすぐにお惣菜を冷蔵庫に、型崩れしないように入れられ
ているボール紙やクリップを外してからワイシャツを洋服タンスに、
お化粧品をドレッサーの引き出しにそれぞれ収納してから、いそい
そとリビングテーブルに置いた紙袋を開封しました。
紙袋の中には、購入した茶葉が入った銀色の小ぶりなパウチの他
に、美味しい紅茶の淹れ方教室のチラシが入っていました。
普段のわたしなら、同封されている宣伝材料は斜め読みして捨て
てしまうのですが、場所がそれほど遠くないことと、せっかく良い
茶葉を買ったのだからチャノキちゃんたちのポテンシャルを十二分
に引き出してあげたいという気持ちと、受講料が良心的だったこと
がアンサンブルとなり、インドア派のわたしにしては珍しく、ちょ
っと通ってみようかしらというアクティブさが芽生えました。
以前、何か習い事でも始めたらと夫に勧められていたというのも、
一歩踏み出すキッカケかもしれません。もっとも、夫はわたしにそ
のようなことをアドバイスしたことを、ずっと覚えていてくれてい
るとは思いませんけれども。
開講日は、数日後のこと。お教室は、北野の異人館界隈から少し
外れに構える二階建ての一軒家で、一階がお教室兼隠れ家風のカフ
ェになっていました。
講義時間は午後七時からで、レッスンがスタートする頃には、窓
の外は薄暗くなっていました。
一回目の受講者はわたし一人で、お紅茶の淹れ方を何も心得てい
ないわたしに、かれはため息一つこぼすこともなく、基礎の基礎か

ら丁寧に教えてくださいました。
一時間弱のあいだに、紅茶は沸騰したての熱湯を注ぐこと、茶葉
が開いて沈むまでポットを揺すってはいけないこと、蒸らしている
間は冷めないようティーコージーと呼ばれるキルトのカバーを掛け
ておくと良いこと等を習ったようでした。
伝聞形なのは、レッスンのおしまいにかれから渡されたプリント
を見返して初めて気付いたからです。講義中はかれの洗練された所
作に目を奪われるばかりで、説明内容は素敵な声音の響きだけを残
して右から左に筒抜けになっていましたから。
淡い夏の夜の夢から覚めたのは、レッスンを終えて帰宅したあと、
お酒臭い息をしながら夫が帰って来た瞬間でした。
レッスンは月に一回。
わたしは、千鳥足でシャワーを浴びに行った夫が脱ぎ散らかした
背広や投げ出されたカバンを拾い上げつつ、頭の片隅では、来月の
レッスンには今朝手に入れた口紅を引いていこうかなと考えるので
した。


秘めたる小さな恋は永遠に片想い