【小説タイトル】
おいしいお肉
【Ｎコード】
Ｎ４６１９ＤＵ
【作者名】
コメタニ

お肉の日を記念して創作しました。お肉食べたい

【あらすじ】
２月９日

まるで巨大な大聖堂のような会場は、これから行われる晩餐会を
前にざわついていた。広い会場には細く、そしてとてつもなく長い
テーブルがいくつも並べて置かれ、中央に据えられたテーブルの上
座にはこの星の王と王妃が並んで座り、テーブルの王の右手側には
この星の政治を司る代表者たちが、その反対側に彼らに向かい合う
ように座っているのは遥々地球よりやって来た外交使節団の面々で
あった。両者は一見すると違いを見つけるのが難しいくらいに似た
姿をしていて、わずかにこの星の人々の方がすらりとした細身で長
身であり、肌の色は透き通るような白色をしていた。身に纏ってい
た衣服のデザイン様式がかけ離れたものでなければ見分けるのは困
難であっただろう。その両側に部屋いっぱいに並べられたテーブル
の席でも、数え切れぬほどの人数の、この星の選ばれし招待客が祝
宴の開始を心待ちに歓談に興じている。
「本日は遠いところを遥々お越しいただきましてありがとうござい
ました」
この星の行政府の長を務めるバニカが、対面に座る使節団のリー
ダーであるサガワに感謝を伝えた。その言葉は流暢な英語であった。
聞くところによれば、彼らは地球との交信に成功した１年前の日か
ら言語の習得に励み、わずかな期間でそれを使いこなせるようにな
ったという。その事実を知った地球人は彼らの知性の高さに驚き、
真摯で謙虚な人柄に心を打たれたものだ。
「こちらこそ、こんな素晴らしい歓迎の場を設けていただき心から
感謝しております」
サガワは故郷である日本のしきたりで、うやうやしく頭を下げた。
バニカの姿は地球人の美意識からしてもとても美しく、彼女と目が
合うたびにドキドキと心に動揺が生じていることを気取られぬよう
必死で平静を装っていた。
「ところで、あなたたちの星、地球には、ええと……あなたたちと
異なる姿をした生物……動物でしたか、がいるそうですわね」
「はい、動物のほかにも魚や、それに植物などもおりますが……え、

こちらにはもしかして」
「はい。お気づきかもしれませんが、この星には私たちしかおりま
せん。もうずっと長い間、私たちが文明を持った時点ですでに私た
ちしかいなかったようです。地層の深い所からは異なる姿形をした
生き物の痕跡も出てくることもありますが、すべて遥か昔にいなく
なってしまいました」
「ほう、植物もですか」
「植物というものが、どんな生物なのか分かりませんが、とにかく
私たち以外には何物も存在していませんわ」
「それは、さぞやお寂しい事だったでしょう。では我々が初めて出
会う他種ということになりますね。これからよろしくお願いします」
「もちろんです。ところで……これも小耳に挟んだのですが……あ
なた達の星では、その……」
バニカは眉をひそめ何かを言い淀んでいた。その悩まし気な表情
に心を奪われそうになりながら、サガワは笑顔で促した。
「なんでしょう。なんなりとお気軽にお聞きください」
「では率直にお聞きします。あなた達はその動物をお食べになると
か」
「ええ、もちろん食べますよ。動物の他に魚や植物も」
「もしお気を悪くされたらごめんなさい。私たちの感覚では、その
ような異形の生物を食べるなんて、考えただけで……うぷ」
自分は何かおかしなことを言ってしまったのだろうかと、サガワ
がキョトンとした表情で彼女を見つめていると、数多くの扉が一斉
に開き、そこから大勢の給仕たちが現れた。彼らはカートを押しな
がらテーブルの上に皿を並べていき、客たちのざわめきは一層大き
くなる。サガワの前にも皿が置かれ、それはガラスのようにも金属
のようにも見える七色に輝くドーム状のふたで封じられていた。全
ての客の前に皿が置かれると、給仕は客と客の間に位置取り、両手
でふたの取っ手をつかむと一斉にそれを持ち上げた。会場内にわあ
と歓声が上がる。皿の上には地球でいう血の滴るような分厚いステ

ーキが横たわり、もくもくと湯気をあげていた。
「今日はこの星でも最上級の食材を用意しましたの。どうぞ召し上
がって下さい」
バニカはすこぶるの笑顔で料理を勧めた。サガワが隣を見ると、
ふたりの会話に聞き耳を立てていた副長が困った顔でこちらを見て
いた。サガワは副長の困り顔とバニカの笑顔を見た。そして皿の上
の美味そうな肉を眺めながら心の中で深くため息をついた。


おいしいお肉