【小説タイトル】
魔王のいないこの世界で、彼女は勇者に憧れた
【Ｎコード】
Ｎ２２２２ＤＳ
【作者名】
八月一日伊織
【あらすじ】
「わたし、おおきくなったらゆうしゃになるの！」

今からそう遠くない昔、魔王と呼ばれる存在が現れました。その
絶大な魔力は、身体から溢れ出たものを浴びるだけで、動物が魔物
になってしまうほどでした。魔王は魔物達を従え、世界を征服しよ

うとしました。どんどん増える魔物や、魔王自身によって、人類は
次第に追い詰められて行きました。多くの人が魔物に怯え、隠れる
ように暮らしていました。
そんな中、魔王を倒せなくても少しでも魔物を減らそうと頑張
る人達も居ました。そして、その人たちはあることに気づきます。
「魔物を倒すと力が強くなる」ということに。魔物を倒して強くな
った人たちは、その力でさらに魔物を倒して、より強くなっていき
ました。そうして魔法が使える者達が現れます。魔法は人によって、
得意なものが異なりました。火や水、風や雷などを生み出し操る魔
法や、人の力を強め、魔物を弱める魔法。怪我や病気を治す魔法を
使えるようになる人もいました。
中でも１人、強力な光の魔法を得意とする人がいました。光の
魔法は魔物達にとてもよく効きました。その人は魔王を倒すため、
魔物達から人々を救うための旅をしました。〜
〜その人はたくさんの困難を乗り越えて、ついに魔王を倒し、世界
を救ったのです。そして『勇者』と呼ばれるようになりました。

世界中で愛され、語られる『勇者』の冒険譚。子どもたちは皆
一度は勇者に憧れる。しかし、魔物が現れたり、人間同士の軽い争
いがあったりもするのだが、魔王の居なくなった世界は平和だった。
そして『勇者』が今の世界に必要のない事を知り、大人になってい
く。
その事に気づかずに勇者に憧れ続けた女の子と、その女の子が
大好きな男の子の物語。

とある村、魔獣

「少し前から村のはずれの洞窟に強力な魔獣が住み着いて、時折外
に出てきては村の住人を襲ってくる。男衆で討伐、できなくてもせ
めて村の近くから追い払えないかと試みたものの、手も足も出ずに
怪我人が生まれただけだった。都市で依頼を出そうにも二束三文の
報酬しか払えず、そんな依頼を受ける人が居るはずもなく……。」

”たまたま”立ち寄った村で村長から聴いたのは、割とよくあ
る話だった。可哀想だな、とは思っても、一々手を貸していてはキ
リがないような。そもそも立ち寄った、程度の村で、命の危険を犯
してまで手助けをするような人は普通はいない。しかし、一緒に旅
をしている少女は二つ返事で応えた。
「なら私たちが退治してくるね！困っている人がいたら助けなくち
ゃね！」
連れの僕の意見をきくことも無くそう言う彼女を、呆れの混じ
った目で見つめていると
「いいじゃん、もしかしたら魔王の手掛かりが掴めるかも知れない
し。上手くすればネッドの使役魔獣に出来るかも知れないよ！」
「うん、僕も文句は無いよ。そもそも君が引き受けるのは話を聴き
始めた時から分かってたし。ただ、色々と確認してからでも遅くな
いよね。」

近くの洞窟に大人の男数人よりも強力な魔物がいて十分な報酬
が受け取れない、ということしかわかっていない。魔獣が具体的に
どんな姿でどんな能力を持っているのか。報酬が無いにしても、何
らかの援助は受けられるのか。そもそも、村長の話は本当の事なの
か。確認するべきことは沢山ある。しかし彼女は
「いいじゃん、困ってる人たちは放っておけないよ。それに魔獣な
らなんとかなると思うし。」
そう、確かに『洞窟に住んでいる』魔獣ならなんとかなるだろ
う。彼女は魔獣に対して恒常的に有効な光魔法を得意としているし、
僕は魔獣に関しての知識は人並み以上に持っている。村の近くにあ
る洞窟に住んでいるような魔獣で、強力な魔獣なんてほとんどいな
い。討伐に行った人たちは怪我をしたものの、死んだ人はいないら
しいこともそれを裏付ける。それに……。

結局、魔獣のいる洞窟まで来た。討伐に赴いた男たちの話によ
ると、体長３ｍほどのシルバータイガーだろう、ということが分か
っている。シルバータイガーはその名の通り銀色の毛並みの虎の姿
をしていて、素早い動きと機動力が売りの魔獣だ。死角からの不意
打ちで急所に牙を突き立てて獲物を狩る。わざわざ洞窟に住む、と
言うことは母親だろう、と思うのが普通である。
「子供がいたらどうしよう。」
「大丈夫、心配しなくていいよ。」

「そっか、ネッドが契約すれば、殺さなくてもすむか。」
子供とはいえ、成長すれば人を襲う。魔獣を殺すことに迷いが
あるのが、なんとも彼女らしくて好ましくもあり、心配でもある。
「それじゃ入ろうか。分かってるとは思うけれど、静かにね。匂い
で気付かれる可能性も高いし、待ち伏せには特に警戒してね。」
洞窟のなかは光るコケが生えていて、なんとか視界はなんとか
確保できる。魔獣さえ居なければ幻想的ですらあるこの光景を、し
ばらく眺めていたいと思った。彼女の光魔法で視界をしっかりと確
保するのも手ではあるが、気づかれる可能性が高まる以上、愚策だ
ろう。
「…………。」
無音の中、ゆっくりと歩をすすめる。しばらく奥へ行くと、唸
り声が聴こえてきた。
「グルルルルル……。」
「ネッド！」
既に警戒されている為、声を発する彼女。すぐに目を閉じ、一
歩下がる。その直後、とじた目が赤みがかった白色を映す。
「フラッシュ！」「ギャッンッ」
光を放つその魔法は、魔力を多く込めれば目くらましになる。
こちらからの不意打ちが無理だった場合にそうすることは事前に決

めてあった。
「よし、怯んでる。まずは脚を狙って機動力を奪おう。」
そう言ってその場で暴れているシルバータイガーの左前脚を狙
って剣を振り下ろす。彼女は右前脚を切りつける。シルバータイガ
ーの毛皮は硬いものの、上手く傷つけることに成功する。
「いい感じだ。このまま慎重に剣で戦おう。」
「わかった。」
彼女の光魔法は有効だが、いざという時のために精神力を温存
する。前脚を傷付けた以上、予想外の動きをされて怪我を負うこと
もないだろう。

半刻ほどの時間が過ぎ、その間一方的にシルバータイガーを相
手取ることが出来た。傷だらけになったシルバータイガーは一度大
きく唸り声を上げると、抵抗を止め首を差し出してきて、目を閉じる
「魔獣なのに、潔いんだね。」
彼女はそう呟くとシルバータイガーに近付く。注意しようかと
も思ったが、シルバータイガーは動かない。
「ゴメンね。」
彼女はシルバータイガーの首に剣を振り下ろした。


魔王のいないこの世界で、彼女は勇者に憧れた