ナマズの生息数が多いのは南アジアと東アジアのどちら?
南極大陸からの化石種を含めれば、ナマズ目の仲間は地球上の全大陸に分布している。
所属する2,800種余りのナマズのうち、半数以上の約1,700種が南北アメリカ大陸に分布する。
他はアフリカ・南アジア・東南アジアの熱帯域に生息する種類が多く、ヨーロッパ・東アジア・オーストラリアにはごく少ない。
ハマギギ科・ゴンズイ科の2科にはおよそ120種の海水魚が含まれるが、その多くは汽水域、ときには淡水にも進出する。
他の33科はすべて淡水魚のグループである(汽水域に進出する種類を含む)。
2006年の時点で少なくとも200種の未記載種が知られており、さらに多くの未発見種が存在することも確実視されている。