【小説タイトル】
牡丹の顔
【Ｎコード】
Ｎ３６６４ＦＵ

手茉莉

【作者名】
絵平
【あらすじ】
始まったとたんに終わる「牡丹灯籠」。甘く歪んだ小話をどうぞ。

つゆ

ああいらっしゃい、お露さん！
よね

今夜も遅くに、ようこそいらっしゃいました。お米さんも牡丹の
とうろう

燈籠をお手にして、毎晩お供をご苦労さまです。こんな狭苦しい家
ですけれども、どうぞごゆっくり……。
時につかぬことをお聞きしますが、あなたがた二人は生きていら
ゆうさい

っしゃいますでしょうか。いえ、生者でありますでしょうか。
はは、いえいえ戯言ではございません。実はこのほど、勇斎とい
う人相見に「死相が出ている」と言われましてね……。なんでも幽
霊と毎晩ひとつ寝をしているのが原因だとか。ひとつ寝をしている
相手など、私には、お露さん、あなた以外に心当たりがないもので
すから。
さんさき

ちょっと気にかかったものですから、今日は朝から調べてきまし
た。あなたがたがお住まいになっていらっしゃるという三崎に、『
女二人で住んでいる家がないか』とね……。けれどもどなたに聞い
しんばんずいいん

ても、「そんな家はない」と言います。あきらめて帰りの道みち、
ぼ

新幡随院を通り抜けようとした時に、お堂にお墓を見つけましてね。
ぜん

お米さん、あなたのお持ちの牡丹の燈籠とまるきり同じ、燈籠が墓
前にかかっていたのですよ。

おやと思ってお寺の方に尋ねたら、まさしくあなたがたのお墓だ
と。それでいよいよ知れたのですよ。
しじょう

お露さん、お米さん、あなたがたお二人は幽霊なのですね。わた
しはたった一度きり、志丈という医者の仲立ちであなたがたに逢っ
たぎり。それからお露さん、あなたはわたしに逢いたさに焦がれ死
にをなさられた。看病疲れでお米さん、あなたも後を追うように亡
くなって……。
だからわたしは、今この時も幽霊と話をしているのですよね。
はは、いえいえ責めるつもりはありません。今こうしてこんな事

お

を話しているのは、取り殺されたくないからではありません。いっ
おう せ

そ今すぐ殺してほしいのです。
人相見の勇斎に逢瀬を気づかれ咎めだてされ、わたしは高名な和

しょう

ふだ

尚様にまで会わされました。和尚様にお札をいただき、経を唱えろ
と経文もさずかり、金無垢の小さな仏様までお借りしました。
あなたがたのいらっしゃる妨げになるといけないと、それはわた
ししか知らない場所に隠してあります。その場所は勇斎あてに書い
た遺書に記しておきました。わたしの死んだ後にちゃんと和尚様の
お手に戻るよう……。
和尚様のおっしゃることには、お露さん、わたしとあなたは何世
も前から巡り逢っているのだそうです。そうしてそのたび結ばれず、
互いに来世を誓って別れを重ねているのだとか。
そう聞けばなおなお愛しい、生きていようといなかろうと、そん
な事は構わない。あなたが幽霊であるのなら、この命ふり捨てても
今度こそ結ばれたいと思います。
みょう
にち

さあお早く、今夜にでもこのわたしを取り殺し、幽界へ連れて行
っていただきたい。勇斎にも和尚様にも知れました、明日からはさ
らなる邪魔だてが入りましょう。さあさあお早く、このわたしをそ
の白いお手にかき抱き、冥土まで導いていただきたい。そこで二人
末永く、つつましく暮らしてゆきましょう。
ああ、何と良い心地だ……お露さん、あなたのお乳はつきたての
お餅のような肌触りだ……、ああ、ひいやりと心地よい、体の熱が
引いてゆく……ここは浄土か、極楽か……いや地獄でも構わない、
お露さん、あなたがいらっしゃるならわたしには地獄でも極楽だ…
…。

しんざぶ

そうして明朝、様子を見に来た勇斎と和尚は、変わり果てた新三
ろう

郎の亡骸を見つけました。死体は半年も食べていなかった者のよう
にげっそりと肉が落ち、色は青ざめ、ごつごつと骨が浮いておりま
した。
しかし新三郎の死に顔は、幸せそうに美しく微笑んでおりました。

現実にはありえない、青い牡丹を思わすように。（了）


牡丹の顔（かんばせ）