【小説タイトル】
越冬の甘味
【Ｎコード】
Ｎ９０６６ＨＧ

燐廻

【作者名】
業
【あらすじ】
人生初難関、高校受験。
受かったとて、希望を見出す事は出来なかった。
不安に呑まれ、涙が落ちた矢先。
渡された薬は甘く、優しかった。

（前書き）

人生初の難関、高校受験。
乗り越えた先に希望は見出さなかった。
不安に呑まれ、涙が落ちた矢先。
薬は甘く、優しかった。

古びた正門の前。
この地方ではまだ早い桜が満開になり、気が早い桜はもう散り始め
ていた。
古びた建物ではあるが、ここが今日から私が通う事になる新しい校
舎だ。
はぁ、と息を吐き出す。
溜息に近いそれはまたも春風に攫われた。
期待など微塵も出来ない新生活が始まると思うと、気分は悪くなる
一方だった。
ましてや今日は入学式を終えて初の登校日。
登校するなり真っ先に先輩が校舎を案内してくれるのだ。
有難いが、迷惑でもある。
人付き合いが大の苦手である私にとっては苦行としか言えない。
このまま帰りたい所ではあるが、逃げ出すには度胸が足りないらし
い。
全く。
痛ましい惨事だ。

手当たり次第に新入生を校舎の中へ引き連れる大勢の先輩に怖気付
き、正門の前から一歩も動けないでいた。
有難い先輩がもはや地獄へ導く閻魔の様にも思える。
絶望的な景色に半ば吐き気すら覚える。
人、人、人。
高校とはこんなにも人が多いのか。
中学とは訳が違う。
ただでさえ人付き合いが大の苦手である私が、人の溜まり場とも言
える高校で上手くやって行ける訳が無い。
絶望感も深淵に達した。
目前が白ける。
涙目になっている事に気付いたのは頬に水が流れてからだった。
いや、その時点でもう泣いている。
たかが人混み如きで怖気付き、挙句泣くなど自分でも信じ難い。
だが、泣いているのが現実なのだ。
酷い。

初日からこのザマだ。
花の高校生活終了の合図が鳴り、生き地獄開始の合図が鳴った様に
も思えた。
気心知れた僅かな友人と離散し、病的な初恋を強制終了させ、まさ
に四面楚歌。
新天地とは如何に恐ろしい場であるか、しかと思い知った。
今日はそんな収穫があったのだ。
マイナスな収穫と言えど、充分、社会勉強にはなった筈だ。
だからもう、帰らせてくれ。
家とて居心地が良い訳では無い。
だがここよりはよっぽど落ち着く。
人混みを見て泣く様な小心者に、薔薇園の高校生活が望める訳が無
い。
入学式で不安と絶望に塗れ、登校初日でその深淵まで落ちる。
ヒステリーに満ちた展開に膝を折りそうになった。
「はい。これ。」
唐突な言葉に崩れかけた足がフリーズした。

私しか居ない正門で至近距離から声が聞こえる。
間違い無く私に対して言葉を掛けた。
災厄。
その二文字に尽いた。
上手く人の波から逃れられればとも思ったが、甘い考えだった。
「疲れた時とか、落ち着かない時に甘い物食べると良いって言うで
しょう？」
想定外の展開。
想定ではこのまま校舎に連行され、殺伐とした教室に詰め込まれる
展開だった。
目の前に出された飴。
しかも、差し出された手と反対の手にはもう一つ、飴が乗っていた。
「一緒に食べよう。二人なら先生に怒られてもそんなに怖くないで
しょ？」
「…校舎で飴食べて、怒られる様な学校なんですか…？」
恐る恐る顔を上げると、困った様な笑みを浮かべた男子生徒、一応
先輩が変わらず飴を差し出していた。

「いや、授業中に早弁食った強者が複数名いるから多分大丈夫。」
「…確証が無い、と。」
「でも大丈夫。僕これ毎日持ち歩いてるから。それに食べるし。」
子供じみた、と言えば失礼だが、無邪気な笑顔を全開にした先輩が
その飴を口に放り込んだ。
「ほら、僕食べちゃったから。お願い見捨てないで。」
もはや懇願と化した差し入れに震える手を伸ばし、遂には口の中に
球体を押し込んだ。
「今日はね、いちごミルク。一番甘いフレーバーだから緊張に効く
よ！」
まるで秘薬の様な言い方に思わず腹筋が震えた。
頬の筋肉が緩んだのはその後だった。
初めてちゃんと顔を上げると、にこやかな先輩は相も変わらず突っ
立っていた。
いつの間にか人の潮は引いている。
「じゃあ、行こうか。飴はくれぐれも悟られない様にね。」
大和撫子の様に先輩の背中について行くと、桜が風に吹かれて散っ

た。
緊張が飴の如く溶けて行く。
これこそ絵に描いた展開。
白馬の騎士がどこぞのお姫様を救う様な華麗な手筈では無かったが、
シンデレラストーリーだ。
特に飴で釣る辺り、幼稚的に思える。
でも効果抜群だ。
飄々としている様で完璧な計画を実行する騎士は、飴で泣き止んだ
赤子の様な後輩を見て笑みを溢した。
「高校生活、思ってるより悪くないよ。存外良い所も多いし。」
飴一つで信頼し切った先輩の言葉には妙な説得力があり、知らぬ間
に肩の力が抜けた。
古びた校舎がワントーン明るく見えたのは、何の影響だろうか。
教室の前で先輩はまた、騎士の笑みを浮かべた。
「何かあったら僕の所に来れば良いよ。今度は違う所に効く飴をあ
げるから。」
やはり秘薬なのだろうか。

飴は口の中で完全に溶け切った。
じゃあね！と言って手を振った騎士に背中を押される様にして教室
に入る。
未開の地に足を踏み入れた高校１年の赤子は、いちごミルクの余韻
を舌に感じた。
振り向き、先輩を見据えて一礼した後、手を振り返すと、騎士はは
ち切れんばかりの笑みで返答した。
秘薬の余韻はまだ体に残っていた。

（後書き）

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これからも何卒宜しくお願い致します。


越冬の甘味