【小説タイトル】
百鬼語り
【Ｎコード】
Ｎ５９４９ＦＣ
【作者名】
逆春
【あらすじ】

／／ｐｋｃｒ．ｊｐ／１９３７

百の鬼達が語る百鬼語り。こたびの語り手は樹聖、桜姫。

この作品はポケクリ（ｈｔｔｐｓ

６．ｈｔｍｌ）でも掲載しています。

桜姫

世に不可思議なることは多しと言えど、語り継ぐはその一部。

ならば百鬼よ、出でよ、語れよ。人にあらざるモノのみぞ知る噺
を。

さぁて、今宵の語り手は都に在ると聞く桜姫。

……………………

あれまぁ、うちの噺を聞きにいらしたんかえ？

そうやねぇ。他ならぬあの御方の頼みやし、せっかくやし話しま
しょか。

心配せんでも悪さなんてしまへん。

人に悪さしたんは、もうずぅっと昔、それこそうちがまだまだ若
かった時分。

ほんなら、その頃の噺でも一つ。

噺

残暑厳しいある日。男はふうと息をついた。
「かなわんなぁ、こう暑かったらやってられへんで。なあ、昌三」
「ほんまになぁ。まだまだ木の葉も青々としとる。暦で言うたらも
う涼しなってもええころやのに」
昌三は相槌を返した。昌三と朔汰は同時に溜め息を溢す。
農作業も一段落し、二人はどっかりと腰を下ろした。
さらさらと頭上で木の葉が揺れる。
春には綺麗に咲き誇るこの桜の木も、すっかり青々とした葉をつ
け、夏姿だ。
「そうじゃ、昌三」
ふと思いついたように朔汰が昌三を呼んだ。
「なんや？」
「知っとるか？桜の伝説」
「よう言うやつやろ？桜の下には死体が埋まってるとか。
どないしたん急に」

すると朔汰も首をかしげて不思議そうに言った。
「いやそれがな、わしの娘が昨日から寝込んどるんやけど」
「茉ちゃんがか？具合悪いんやったらはよ帰ったりぃさ」
「茉な、熱もなんも無いねん。せやけどずうっと頭痛い言うて臥せ
っとんねん。
で、その茉がなうわごとで言いよんねん。

『桜の下に死んだ人がおる』って」

「そらどういうこっちゃ？茉ちゃん悪いもんに憑かれとんとちゃう
ん？
払い屋の婆さんに頼んでみたんか？些菜婆なら腕いいてよう聞
くで」
「わしもそうしょうかてなんべんも言うてんけど、そのたんびに、
そないなことしたら首掻き切って死んでやる、言うてな……」
「そら穏やかやないなぁ。あのおとなしい茉ちゃんがそんなん言う
わけないし、やっぱり憑かれとんねんやろか」
「わしもう困ってしもて。どないしょ、昌三」
心底辟易したような朔汰の様子に、昌三は唯事じゃないなと眉を
ひそめた。

かといってたいした進言もできるわけでもなく、二人して炎天下
の中うんうん唸りながら考えていた。

噺弐

そうしているうちに、昌三がぽつりと呟いた。
「……行ってみよか」
聞き止めた朔汰が目を丸くする。
「何処に行くねん」
「桜のとこや。なんかようわからんけど、茉ちゃんに憑いてるやつ、
どう考えても桜に関係しとるやつやろ？
ここで考えてたってどうせ埒があかん。せやったら行ってみよや。
なぁ、朔汰」
「それもせやけど、でもなあ昌三」
困り切った顔で朔汰は昌三に聞いた。
「行く言うたかて何処に行くねん。この村だけでも桜の木は腐るほ
どあんで」
そう例えば自分達が今日除けにしている木もそう。
全て回っていてはキリがない。
「いや……恐らく該当すんのは一つだけや」

しかし昌三は言い切った。
確信の籠もった言葉に、朔汰は身を乗り出した。
「何でや？」
「わしの母さんも払い屋やった。聞いたことあんねん。
木は樹齢二百を超えると樹聖がつくらしい」
「樹聖？」
「木の意識の集合体みたいなもんや。人の世に干渉できんのは木の
類では樹聖がほとんどやて」

アキマトイ

「ちゅうことは……樹齢二百年以上の桜……。
……！晄纏の桜か！！」
村外れの丘に悠然とたたずむ大きな桜の木。
遥か昔より在ると噂されるそれを、誰が初めか晄纏の桜と呼んで
いた。
「そうか……晄纏の桜……。せやけどどうすんねん？あそこは禁域
やで。坊主が庵結んで近くで目ひからしとるやん」
朔汰の言う通り、晄纏の桜のある場所は禁域とされていた。
「まぁ、せやからこそ怪しいねんけどな」
「なんでや？」

「昔になんかあったからこそ、立ち入りを禁じられとるんやろ」
「あぁ、そう言われたらそうやな」
余りに当たり前のことすぎて失念していた。
恥ずかしそうに朔汰は俯き、頭の後ろを掻いた。
「で、どうすんねん昌三」
誤魔化すように朔汰は昌三に問い掛ける。
「どうやって禁域に入んねん」

百鬼語り　＊桜姫＊