【小説タイトル】
もう遅い
【Ｎコード】
Ｎ９２２６ＧＰ
【作者名】
譚月遊生季
【あらすじ】
「もう遅い」タイトルブームが来たと聞き、勢いで書きました。
舞台は１９９０年代あたり。ちなみに今回の作品、流血描写や暴力
描写「は」含まれておりません。

僕は、愚かな男だった。そして最低の夫であり、最悪の父だ。
一時の色香に惑わされ、僕は家庭を捨てた。愛人宅を帰る家とし、
何年もの間、本来の家庭から目を背け続けた。
……金の切れ目が縁の切れ目。いつまでも続くかのように思われ
た景気は泡のように弾け、僕が業績不振に陥るや否や、愛人は姿を
消した。
今更悔いたってどうしようもないし、過去は取り戻せない。謝っ
たって許されるようなことではないと理解している。……理解して
いたけれど、僕はかつての家の前に立った。
僕は愚かな男だ。……そして最低の夫で、最悪の父だ。
それでも、もし、やり直せるなら……それが許されるのなら……
なんて、図々しいことを考えながらインターホンを押した。
「……はい？」
懐かしい声が、インターホン越しに聞こえる。
「……すまなかった」

待っていたわ！」

僕が一言謝ると、廊下を走る音が聞こえ、ドアが勢いよく開いた。
「あなた！

我が子を腕に抱いた妻が、弾けるような笑顔で出迎えてくれた。
「さぁさぁ、家に入って。今日はご馳走にしなきゃね」
変わらない笑顔で、妻は息子にも笑いかける。息子もキャッキャ

と笑い、僕の方にふくふくとした手を向けてきた。
あんなに最低なことをしたのに、許してくれるのか。熱くなった
目頭を押さえつつ、僕は家の中へと入った。
……なんだろう。この違和感は。
憤り、包丁を取り出してもおかしくないはずの妻が笑っているこ
と、だろうか。
いや、いいじゃないか。妻は僕を許してくれた。ここから家族３
人、再起を図って行こう。

＊＊＊

食卓には、豪華な夕飯が並べられていた。
「すき焼きか。材料があって良かった」
「ええ……あなた、好きだったでしょう？」
妻は嬉しそうに微笑み、食卓に座る。
赤ちゃん用椅子に座った息子も、嬉しそうに笑っている。
……ん？
赤ちゃん、だって？
いや、何も変わったところはない。
数年前、出ていった時と同じ……おな、じ……

待てよ。
僕が出ていったのは、「数年前」だぞ？
なぁ、どうして……

あなた」

息子は、赤ん坊のままなんだ？
「どうしたの？
妻はニコニコと笑っている。
息子も、ニコニコと笑っている。
変わらない笑顔で、変わらない二人が、笑っている。
一度蓋をしたはずの違和感が思考に流れ込み、本能が警笛を鳴ら
す。
││逃げなければ
「ち、ちょっと用を足しに行ってくる」
「あら、そう。行ってらっしゃい」
震える足で廊下に向かう。
そうだ、廊下には電話がある。急いでダイヤルを回し、タクシー
を呼べば、何とか……
「あなた」
妻の声に呼び止められ、ビクッと肩が跳ねる。
恐る恐る振り返ると、彼女は再び息子を抱きかかえ、背後に立っ
ていた。

妻と息子は、相変わらず穏やかに笑っている。
血の気の失せた顔で、ニコニコと、笑っている。
「やっと、気付いた？」
妻の声は満面の笑顔にふさわしく、心の底から嬉しそうで、愉快
そうで……
妻の腕の中で、息子が口を開く。
やけに明瞭な声が、廊下に響いた。
「もう遅い」


もう遅い