【小説タイトル】
ショートショート「再会」
【Ｎコード】
Ｎ８５８０ＨＬ
【作者名】
有原悠二
【あらすじ】
過去作品です。
※２０１７年の作品です。
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雨の降る肌寒い日だった。もうすぐ冬がやってくる。十月は、心
が寂しくなる季節だ。
ぼくは墓参りのために田舎に帰ってきていた。そして用事も終わ
り暇を持て余していると、珍しく親父がドライブに誘ってきた。
「……石見銀山に行ってみないか」
なぜ急に石見銀山なのかは分からなかったが、とりあえず行って
みることにした。
車中、雨が窓ガラスをノックする。ぼくはそれを眺めながら、数
年前に亡くなった兄のことをぼんやりと思い出していた。ふと、親
父の横顔が視界に入った。きっと、親父も同じことを考えているの
だろう。なんとなくだけど、そんな気がした。
車から降りると、高地特有の冷たさが雨に交じって肌をさす。遠
くの山から鳥の鳴き声が聞こえる。木々はモヤで霞んでいる。平日
のせいか、辺りは静寂。ぼくたちは傘をさしながら間歩に向かって
歩き出した。
炭鉱跡を一通り見学していると、親父が行きたいところがある、
と言ったので、ぼくは頷いてついて行った。
そこは羅漢寺というお寺だった。
「ここの石像が見たかった」
親父は静かにつぶやいた。
拝観料を納め、石橋を渡り、五百羅漢が納められている洞窟のな
かへ。
――言葉が出なかった。ぼくは目の前に広がる光景に圧倒され、
ただ立ちすくんだ。そこには、数百体もの小さな石像が所狭しと座
っていた。……表情も全部ちがう。笑っているもの、泣いているも
の、なにかを話しかけているもの、空を仰いでいるもの……。
自分の唾を飲み込む音が聞こえた。二人の足音がコツコツと反響
している。隙間から風が入りこみ、ロウソクの火がゆらりと揺れた。
ぼくはまるであの世に来たかのような錯覚に襲われた。そのとき、
親父が口を開いた。

「ここには、必ず自分と似た石像がある、と言われているそうだ」
親父の声がぼくを現実に戻してくれた。ふいに、一つの石像と目
が合った。それは笑っている石像だった。自分には全然似ていない。
しかし、なぜだかその石像に呼び止められた気がした。
その瞬間、――涙がこぼれそうなほどの懐かしさが、ぼくの胸の
なかにあふれてきた。
それは哀しみではなく、むしろあたたかい感情だった。まるで優
しい夢を見ているような気分。ぼくはそっと目を閉じた。
……気がつくと、親父の姿がなかった。後を追いかける。雨は上
がっており、親父はすでに石橋を渡っていた。なぜだか、そのとき
の親父の背中は、とても小さく見えた。
後日、調べていて分かったことがある。昔、ここにお参りをすれ
ば、亡くなった父母や近親者に会えるという噂があったそうだ。
あのとき、親父は会えたのだろうか。そういえば、兄が亡くなっ
たのも、ちょうど十月だったと、ふと思い出して――。

ショートショート「再会」