元横綱千代の富士の九重親方(本名・秋元貢さん)が7月31日午後5時11分膵臓がんのため亡くなった。享年61。九重親方は1955年北海道福島町で生まれ、1970年に相撲界に入った。関脇、大関、横綱の各地位で1年の間に優勝し、1981年の名古屋場所で第58代横綱となった。また1988年には戦後最高(当時)となる53連勝を記録したほか、1989年には勝ち星数の新記録(当時)を残し、相撲界としては初めて国民栄誉賞を受賞していた。1991年の夏場所で引退するまで、優勝31回(歴代3位)、通算1045勝(歴代2位)の記録を残している。また現役時代には、速攻や上手投げ等を得意とし、その強さから人気を誇り、「ウルフ」や「小さな大横綱」の愛称で親しまれた。九重親方が亡くなったことを受けて、娘でモデルをしている秋元梢さんは「今日、7月31日17時11分に、父が膵癌で亡くなりました。最期は苦しむ事なく、家族全員に看取られて、息を引き取りました。今まで父を応援してくれた皆様に感謝申し上げます。父の娘に生まれて、幸せです。秋元梢」とTwitterに投稿している。また、出身地である福島町の鳴海清春町長は「先ほど聞いたばかりで驚いている。町のヒーローが亡くなり、多くの町民が悲しんでいる」とコメントした。
【訃報】元横綱・千代の富士-「ウルフ」の愛称で親しまれる