【小説タイトル】
自由恋愛宣言
【Ｎコード】
Ｎ３６６９ＤＷ
【作者名】
さいこ
【あらすじ】
不自由に悩む彼女と、彼女を案ずる友人との久しぶりの出会いの
話

秋葉原のホームを歩いていた佳菜子は、少し前方に見知った背中
を見つけた。
一瞬違う人かと思ってしまったが、それは制服が違うからだとい
うことに気づいて、彼女はその背中に声をかけた。

あ、きたむー！」

「上村さん！」
「え？
驚いた様子の彼女が振り返って佳菜子の声に答えた。きたむー、
とは佳菜子の苗字からとったあだ名だ。
佳菜子は、人違いじゃなくて良かったと内心ホッとする。
「きたむーも学校帰り？」
首を傾げる上村莉子の仕草は、中学校の時から変わらない彼女の
癖だ。久しぶりに見ると、なんだか妙な安心感がある。ゆったりと
した彼女の雰囲気がそうさせるのかもしれない。
「県立高校のクセに土曜日も補習でさ……嫌になっちゃうよ。それ
にしても随分久しぶりだね」
「高校入ってからしばらく会ってなかったもんねぇ……。哲也くん
とかと同じとこだっけ？」
「斎藤もそうだし、あとは藤村さんもいるよ」
莉子は一人ぼっちだから羨ましいなぁ

今二人共同じクラスだし」

「しーちゃんも一緒かぁ！
……みんな元気？」
「凄ぇ元気だよー！

先月クラス分けが発表になった時には、何の因果だろうと思った
ものだ。まるで抗うことのできない運命とやらが実在して、三人を
引き合わせたようだった。

「そうなんだー！

すごい偶然だねぇ！」

「たまたまにしちゃ出来すぎだよねぇ。もはや運命だよね」
「ちょっと素敵じゃん。いっそ哲也くんと付き合っちゃえば？」
「付き合わないよー！」
「哲也くんって優しいし塩顔だし、きたむーの好みじゃん？」
突拍子もない提案だが、彼女はそこまで冗談のつもりではないら
しい。少したれ目な彼女の真剣な眼差しに、思わず言葉が詰まった。
「何言ってんの……絶対無理だって」
「人間関係がどうとか、気にしちゃってるの？」
「ぬ……そんなこと……」
ねぇし。とは言い切れなかった。実際、斎藤哲也はかなり佳菜子
の好みだった。
ノリが良く、スポーツが出来て頭も悪くない。それでいて、嫌味
っぽくならない爽やかさも兼ね備えている。
話も面白いし、この前なんかは彼の笑い話で三十分近く笑い転げ
ていた。
人当たりも良くて、いつもクラスの中心にいるような人物なのだ。
でも佳菜子は、彼には手を出せない。
「藤村さん……でしょ？」
平然と言ってのける上村さんの推測は、正しく大当たりだった。
放課後の教室で藤村志織とダラダラおしゃべりをしていた佳菜子
は、彼女の想いを聞いたのだ。

前から彼女は何かと彼に話しかけることが多かったし、大体感づ
いていたものの、やはり言葉にして聞かされると少し動揺があった。
味方になるとは言ったものの、佳菜子の中では複雑な思いが渦巻
いている。それが何なのか、佳菜子は分からないふりをしているの
だ。
無言でいると、上村さんは予想通りであったことを察したらしく、
また口を開いた。
「面倒な事にすぐ巻き込まれるよね、きたむーって」
昔からそうだったもん」

「求めてそうなってる訳じゃないんだけど」
「やっぱり人が良すぎるからじゃない？
ゆったりとした口調を崩さない上村さんは、それでいて佳菜子を
心配する素振りを見せた。
よく考えると、彼女は昔からこうしていつも厄介事に巻き込まれ
る佳菜子を案じてくれていた。
「楽に生きて行きたいものだねぇ」
「莉子のおばあちゃんみたい。きたむーはもう少し自分を大事に、
ルーズに生きた方がいいよ」
「ルーズに生きる……」
「恋愛なんてワガママした者勝ちなんだから、周りなんて気にして
ちゃダメ。もっと自由にやんなきゃ」
朗々と説く上村さんは、普段のおっとりとした口調からは想像で
きないくらい、力強く言い放った。

「例えばこんな風にね！」

その瞬間、佳菜子を縛りつけていた何かから一気に解放された心
地がした。大きなガラスの割れるような音と共に、安心感のような
ものが彼女の中にこみ上げて、このままではいけないという思いが
あったことに今更気づく。
「ありがとう上村さん。私、なんか今なら何でもできる気がする」
「お役に立てたなら何よりかな」
にこりと笑う上村さんは、またおっとりとした口調に戻っていた。
砕けて散った見えないルールの破片が、佳菜子の晴れやかな顔つ
きを映し出している。

こうして佳菜子は、自らを縛りつける呪縛から解き放たれ、自由
な挑戦を許されたのだ。
それから彼女がどうなったのか、それはまた別のお話。

（後書き）

“頭”を使うと見えてくることって、ありますよね。


自由恋愛宣言