【小説タイトル】
樹齢１５年
【Ｎコード】
Ｎ７４６１ＨＺ
【作者名】
藤野
【あらすじ】
春の推理に投稿しようかと思ってやめたものです。

森山さくらは死んだ。毒を飲んで自殺したということだった。森
山はいじめられていた。
事件当日、俺は家庭科室の前を通った。卒業生の見送りの為、委
員会で装飾を作っていた帰りのことである。
「卒業おめでとう！」
黒い一反木綿のような画用紙に、白い明朝体の文字が描かれてい
る。それは煌びやかな装飾で縁取られ、ガラス張りの家庭科室に貼
り付けられていた。しかし、その影にはとんでもないことを隠して
いたのだ。
ちょうどその紙の裏で森山は死んでいた。俺はその姿をハッキリ
と見た。吐瀉物を机の上に撒き散らし、机に突っ伏した森山の姿を。
吐瀉物にまみれたフェルト。２枚重ねられて半分ほど不恰好に縫
い合わされたそれは、お守りのような形をしていた。少し離れた場
所に森山の水筒。並々入ったお茶の中に、トリカブトの毒が検出さ
れた。
俺は職員室に行って校長に森山が倒れていることを伝えた。鍵が
開けられた家庭科室では、やはり森山が死んでいた。その後遺族が
解剖を拒否して、結局服毒自殺と判断される。

一人減った教室は、普段とさほど変わらずに回る。
新たないじめのターゲットはできたが、それ以外は何も変わらな
かった。森山の机には花すら置かれない。生前は何度も供えられて
いたというのに。
森山は俺と２年４組になってから、ずっといじめられていた。
初めて見た時は、昭和のアイドルのような、一重まぶただけど美
人な奴だと思った。でもこのクラスの美的感覚とは合わなかったら
しい。暴言や仲間はずれでは飽き足らず、殴る蹴るの暴行まで流行
り始めた。もはや、クラスに森山の居場所はなかったのである。俺
の側以外は。

俺は森山が好きだった。恋愛的なものとはちょっと違う。森山に
は指一本でも接触したことはない。
いじめはやってはいけないことだ。俺が奴らを叱ると、皆いじめ
をやめたかのように見えた。しかし実際にはやめてなどいなかった
のだ。森山の制服から覗く手首にリストカットの痕があった時、俺
は絶望した。
森山は家庭環境も最悪だった。放置され、家のことは全て森山が
やっていた。森山の手はいつも擦り切れて血だらけだった。

それにしても上手くやったと思う。
あの日、森山は俺と家庭科室でお守りを作る約束をしていた。森
山はからかわれるのが嫌で、姿が外から見えない席を選んだ。
俺は事前にトリカブトの毒を、森山の裁縫セットの針に塗ってい
た。
森山が裁縫が下手なのは知っていた。だから、案の定指を刺して
くれた。
トリカブトの毒で森山は死んだ。これは服毒自殺なんかじゃない。
俺が殺したのだ。
水筒には事前にトリカブトの毒を入れて置いておいた。学校側も
いじめを隠したいから下手なことはしないし、家族も何も言わない
だろう。警察だけが不安だったものの、結果は大成功だった。誰も
殺人を疑わない。いじめられていたこと、家庭環境、リストカット
からして自殺と思われたのは妥当である。が、警察は俺に辿り着け
なかったのだーー。そんな優越感が少しだけあった。
俺が森山の死を告げた時、クラスの奴らが少しだけ罪悪感を持っ
た表情をしたのが清々しかった。

この学校はカスのようなところだ。特に２年４組は物凄い。俺が
この学校に着任した時は運命を呪った。しかし森山に会えたのだ。
森山も、俺を頼ってくれた。
いじめ被害を相談してくれもしたし、俺に好感を持っているよう
だった。
どうやら森山は、今年卒業する３年の誰かが好きらしい。
「受験のお守りを手作りで渡したいんです」
もちろん俺は快諾した。森山には申し訳ないが、その日が命日と
なった。
家庭科教師なら家庭科室で死んでいる森山の第一発見者でもおか
しくはないだろう。それに鍵の管理も簡単だった。森山を殺した後、
毒の付いた針は別の針とすり替えた。
森山が死んだ日、俺は桜の木を庭に植えた。俺は死んだ森山を、
この手で、１人だけで育てられるようになった。
それは森山と同じ樹齢１５年であった。


樹齢15年