【小説タイトル】
鰐と蝶々
【Ｎコード】

作家コンテスト

Ｎ６２４４ＨＡ
【作者名】
にじさめ二八
【あらすじ】
リレイ

Ｒｅ−ｌａｙ

鉄臭い。不快感が鼻腔を突き抜けて眼を濁し、頭の中で煤が舞い
上がるみたいだった。
自分のむせかえる声と、極度の空腹で目を覚ます。しかし眼を閉
じても開けても、見える光景は変わらない。
何も見えない中、得体の知れないぷよぷよしたものが鼻先に触れ
て、悲鳴をあげて、反射的に体がバタついて、ようやっと自分の身
に起こっていることが分かった。いや、それはこの状況に至った経
緯ではなく、言葉通り、自分の姿勢についてだが。
腰あたりでもぞもぞと動かしている指先から、俺が伏している場
所の素材が感じ取れる。
木だ。木製の箱。
そしてここは酷く狭い。右肩を自身で押し潰し、横向きに寝てい
る俺の体は、そのまま方向を変えることさえままならない窮屈な場
所にいる。
足先方向以外には腕も伸ばせない。頭よりも高い位置にあげるこ
とは叶わず、僅かな光もない中で自分の掌が顔の輪郭をなぞってや
れるのみ。
まるで棺。いや、もっと狭い。
俺は自身の境遇にとてつもない恐怖を感じて泣き叫び、鳴き喚き、
鼻先にあたるソレを押し返した。
今の俺に許された挙動、暴力、抵抗、感情表現。それは、鼻先十
数センチ先にあるソレを押し返すことだけだった。
なんだこれは。
あたたかい。常温程度。いや、掌から感じる温度はもっと馴染み
やすい。
張りがある。風船のようでもなく、薄い膜の内に詰まった分厚い
感触。
そして、わずかに動く。
「…………足？」
あいにくと頭上より先の形状は分からないが、これは間違いなく

ふくらはぎ

人の脹脛だった。
…………聞こえないのか？

しかも動いているということは、意識がある。
「おい、おい、おい！
「うるさいよ、さっきから」
助けてくれ！

おい！」

全然動けない！

すごい狭い

女の声だった。そうか。この柔らかい感触は女の脹脛だったのか。
「なんなんだこれ！
ところに閉じ込められてるんだ！」
彼女は何者なのか、なんで冷静なのか。なんで俺と頭の向きを真
逆にして横たわっているのか。気になることは山ほどあるが、今は
この状況を突き止めること、それしか考えられなかった。
何したん

お願いです、お願いです、

なんでこんなことになってんだ！
おね」

助けて、助けてください！

「頼む出してくれ！
だ俺が！
お願いです、お願いです！
今死ぬって言った？

なぜだ。なぜ俺が死ぬんだ。この

「うるさいよ、騒ぐと早く死ぬじゃないか」
死ぬ？

状況から抜け出せないとすればいずれ死ぬなんて、簡単に分かるじ
ゃないか。だから俺はさっきから助けを求めてるのに。死ぬなんて
考えないようにしてるのに。
死にたくない。死にたくないんだ。そう考えていたら、何だか足
元から寒気がやってきた。
そして、再びあの臭い。鉄臭い。
「あんたに騒がれるとあたしも困るんだ。勘弁してよ」
「なんだそれ、どういう意味だ？」
息も絶え絶え。力の抜けた声が出た。
「あんたみたいに騒ぐのはもう済ませたよ。でも、騒ぐと喉が渇く
から…………大切に飲みたいんだよ」
そういえば確かに暑い。ここは暑い。
でも、足元は何故かひんやりしているみたいだった。
「あの」
「…………無駄口はやめなよ」

「あなたは、あなたも…………動けないんですか？」
結局、俺もこの女も境遇は同じなのか。俺たちは一つの棺に、仕
切り板を挟んで頭の向きを互い違いにして収まっているのか。
なんだこれ。何なんだ、この状況。一体誰が何のためにこんなこ
とを。

あんまり

だが、暑さと空腹にやられて、もはや叫ぶ力もなかった。
「腹減った」
女は黙っていた。

なんであなた側にだけ水が？

「あの、飲むものがあるんですか？」
分けてほしい。
「分けてもらえますか？
だ」
可能な限りで手を動かしてみたが、あるのは相変わ

「…………無いの？」
あるのか？
らず女の脹脛だけだった。
「…………ないです」
「なら諦めな」
また少し、鉄臭い。
この臭い、知っている気がする。
「あの、何を飲んでいるんですか？」

この鉄みたいな臭い…………」

「分からない。暗いから見えないけど、目の前のチューブを吸うと
出てくるんだ」
「何の味ですか？

「考えたくない。死にたくないから、考えない」
なぜだろう、頭が働かないな。腹も減った。
女は何を飲んでいるんだろう。
足先から徐々に感覚が鈍ってきた。暑さのせいだろうか。
皮膚の下から冷えていくみたいな。
この感じ。
「何を、飲んでいるんだ？」

細いチューブ。冷えていく足。鉄の臭い。
死が近づくのを感じた。
この状況がもたらす、死を回避するための食物連鎖。
まさか、そんな馬鹿なことがあるわけない。
夢に決まっている。俺は信じない。
目の前の脹脛に歯を立てて、女の叫び声を聞きながら、俺はもう
一度考えた。
腹が減った。
＜了＞

（後書き）

リレイ

Ｒｅ−ｌａｙ

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