【小説タイトル】
雨上がりまでバス停で
【Ｎコード】
Ｎ２８３６ＥＵ
【作者名】
ＲＡＭネコ
【あらすじ】
雨がふっている。とある田舎のバス停。バスを待っている。バス
を待っているのはもう一人。雨が降り、バスはまだ来ない。

『雨上がりまでバス停で』

││雨。
田植えが終わったばかりの張られた水面に、幾千の波がたつ。
ゲコゲコゲコ。蛙のオーケストラが演奏する。
雨粒に土の香りが染み込んだ。
雲から降る冷たいカーテンに世界は小さく小さく切り取られた。
天を見上げる。どこまでも続く雨雲に切れ目はなく、永遠に晴れ
ることのない空。雨が天井から駆けてきた。見えない何かが、僕を
この場所に縛り付ける。
雨宿り。
バス停の外にはでられない。
出てはいけない、そう強制されていた。何よりも僕はもう、逃げ
も隠れもしない。すべてを受け入れるべきなんだ。
「……」
僕はぼんやりと、このどこかボロのバス停に腰を下ろしている。
相席にはもう一人、お嬢さんが座っていた。

黒色の喪服、顔を隠すベールは、どこからかの葬式の帰りなのだ
ろう。
老木の僕には、葬式は他人事ではない。
隣のお嬢さんからは線香の匂いがした。
バスはまだこない。
「お嬢さん」
どれほどかの時間かたった。僕は勇気を絞ってみる。お嬢さん。
彼女はどうして、こんなバス停に一人でいるのかと。それは、彼女
にはあまりにも不釣り合いであると。この腐ったバス停には、僕の
ような人間がいる場所だ。
「大切な人を亡くしてしまったんです、お爺さん」
「大切な人を……」
「はい。彼は、死んだあの人はもう一人の私でした」
「それほどのお相手だったのですね」
「……お恥ずかしながら……」
「いえいえ、自慢して誇れることですよ」
お嬢さんのベールで顔を隠しているはずで、彼女の表情は見えな
いはずなのに、耳を真っ赤にする姿を幻視する。可愛いお嬢さんだ。
照れたからか、お嬢さんの視線がちょっと下がった。
「雨、あがりませんね」と、お嬢さんは冷ました顔を天へと向ける。
分厚い天蓋が、いささかも手を抜かずぬ雨粒を落とし続けている。
まだ降りそうだ。止むことのない雨音がバス停を包み込む。

「そうですね。通り雨ではなさそうです」
本格的な降雨。
「お爺さんは││」
「なんでしょうかね」
気にかけられるとは、嬉しいものだ。歳をとると気にかけられた
り、注目されることがなくなっていくものなのだから。だからお嬢
さんの言葉は喜ばしいものなのだ。
「││バスに乗ってどこに行かれる予定なのでしょうか？」
││どこえ？
僕は困ってしまう。バス停のどこにも時刻表は貼られてはいない。
バスはどこから来て、どこえ行くのか、僕はその答えを知らないの
だ。だからこのバス停に腰を降ろしていても、どこに行くのかはわ
からないのだ。選ぶ自由は残っていない。
「さぁ……僕は一体、」どこに行こうとしているんだろうねぇ」
「はぁ……」
「いや、失礼、お嬢さん。僕はふらりとこのバス停に立ち寄っただ
けなんだ」
「そうなのですか。実は私もそうなのですよ」
ちょっと驚きだ。
「葬儀が終わったあと、家に私の居場所はありませんから」

「お嬢さんの一族の方々がいるのではないのかね？」
「私、親兄弟はいないんです。あの人は、私の初めての家族だった
人間て希望に縛られて生かされるんです。

んですよ。だからこそ、ずっと、どんな苦難も耐えられたんですけ
ど。知ってましたか？
希望がない人間は、残酷になれますよ」
そうなのですか。僕が返せた言葉はそれだけだった。居場所のな
くなったお嫁さんであるお嬢さん。であれば僕は何と話せられると
いうのか。何もないのである。ゆえに口をつぐむ。話せないなら、
口を開くべきではない。それでも││
「ここは、違うでしょうな」
誰への言葉か、ただ紡ぐ。
お嬢さんはハッとした顔で見上げる。
ベール越しの顔、彼女はまだ生きていた。僕は彼女の背中をそっ
と押す。例え体を雨で濡らし冷えてしまおうとも、彼女はこのバス
停にいてはいけないのだ。
「……」
お嬢さんは躊躇い戸惑い、そして足を止める。それでもと、僕は
彼女の背中を押した。こんな年寄りでも、もう、ただ一人でさえも
手を引き連れていってやることはできない。だが、それでも未来へ
と背中を押してやることくらいは、まだ……。
「……サヨナラ、お爺さん、私まだ……」
「えぇ、行きなさい」

お嬢さんは意を決した。バス停を飛び出し、雨の中を突き破りな
がら駆けていく。彼女は振り返らなかった。
││ぷしゅぅぅぅ！
ブレーキの、空気の音。
いつのまにか到着したバスがドアを開けていた。
僕はこのバスへ乗り込む。
バスの行き先は││地獄だ。


雨上がりまでバス停で