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user: 3. 老年人言语感知障碍的主要原因 在言语理解能力方面，老年人比年轻人差，其主要原因涉及生理、认知和神经机制三个方面。 3.1. 生理方面 老年性听力损失(age-related hearing loss， AHL)是伴随年龄增长(一般发生在60岁以上)而发生的听觉系统退行性变导致的耳聋。外周听觉系统的改变包括毛细胞、血管纹组织、神经细胞的损伤。特别是血管纹组织的损伤似乎是衰老过程的结果，并导致蜗内电位的降低 [ 19 ] 。蜗内电位的下降影响了耳蜗放大器提供的正常获得功能，导致听觉灵敏度的下降，这种下降在高频中比低频中要大。在高频中下降的听觉敏锐性损失会直接降低微弱的高频能量的可听性，这种能量对承载辅音线索起到重要作用。在高频中下降的听觉敏锐性损失也会降低语言识别表现。这些神经化学变化可能限制年老人准确编码信号或抑制无关信息的能力。听力损失不仅降低了语音听觉的可听性，而且由于不正常的频谱和时间分辨率而导致对感知声音的失真。这些变化会损害通过高级感知系统收到的用于感知的信号，导致自下而上信号加工过程的衰退 [ 18 ] 。 造成老年性听力损失的原因复杂，包括遗传、饮食、环境因素、精神压力、代谢异常、以及一些老年性疾病等。老年性听力损失不仅与听觉器官的衰老有关，而且与环境等随机性因素有关。 老年人最明显的外周缺陷是高频感觉神经性听力损失，随着年龄的增长听力阈限也逐渐提高 [ 20 ] 。研究已经证明这种听力灵敏度的丧失很大程度上造成了听障老年人言语理解的困难 [ 21 ] 。Humes等人 [ 20 ] 研究了感觉神经性听力损失对于听力受损的老年人识别语音的影响，对三组被试进行组间比较：1) 正常听力的年轻人；2) 听力受损的老年人；3) 模拟感觉神经损伤损失但实际有正常听力的年轻人，模拟感觉神经损伤损失相当于由光谱形状的掩蔽噪音产生的老年人的感觉神经损伤。使用相关性分析来检查老年听力受损被试群体中可听度和语音识别之间的关系。结论是，老年听力受损被试语音识别表现的主要决定因素是其听力阈值升高。 老年人听觉系统中的年龄相关缺陷，如老年聋哑，是导致老年人言语理解困难的主要原因。然而，单独的外周听力损失不能解释老年人在降噪听力环境中，如噪声中所经历的语音理解问题，因为即使在正常听力阈值存在下，语音感知困难也可能发生。不管有没有听力损失，与年轻人相比，老年人噪音背景下的语音理解相对更困难 [ 22 ] ，复杂噪音背景下的语音感知能力降低可能与衰老造成的时间分辨率的改变有关。Jin等人 [ 23 ] 研究衰老对正常听力和佩戴人工耳蜗的人在噪声背景下时间处理和语音感知的影响。四个小组的被试参与了这项研究：11名正常听力年轻人，12名正常听力老年人，7名佩戴人工耳蜗的年轻人，6名佩戴人工耳蜗的老年人。研究结果表明，在安静条件下的句子识别，正常听力老年人的表现类似于正常听力年轻人，佩戴人工耳蜗的老年人的表现类似于佩戴人工耳蜗的年轻人。但是，在噪音背景下，衰老对语音识别有着很大的影响。无论调制频率和信噪比如何，正常听力老年人的语音识别表现比正常听力年轻人的语音识别表现差。同样，佩戴人工耳蜗的老年人的语音识别表现比佩戴人工耳蜗的年轻人的语音识别表现差。无论听力正常者和佩戴人工耳蜗者之间听力状态的差异如何，衰老对听力正常者听觉处理的影响程度和模式与对佩戴人工耳蜗者相似。这一结果表明，与年龄相关的言语理解的下降可能是多因素的，包括外围和中心因素。该研究将与年龄相关的听觉感知困难的知识扩展到佩戴人工耳蜗的人。 3.2. 认知方面 认知因素也限制了年老人在有挑战性的听力条件下中理解语音的能力，年龄相关的认知改变也会导致老年人言语理解困难。认知过程指的是如何获取、存储、操纵和使用信息。已经证明随着年龄下降的认知过程包括工作记忆能力、注意力控制和处理速度。人的记忆力、注意力和时间控制能力会随着年龄的增长而出现衰减，这些可能都会影响理解力 [ 24 ] 。 1) 工作记忆 随着年龄的增长，人们的工作记忆能力可能会下降 [ 25 ] 。这表现为当处理所听到语音的含义或等待其他信息时难以将信息保存在临时存储器中。Kempler等人 [ 26 ] 认为老年人言语识别困难与认知障碍有关，老年人比年轻人更善于利用先前的语言背景来理解言语信息。老年人对复杂句子理解能力下降，可能是因为老年人工作记忆能力降低，或是对一些知识进行“检索”的能力下降 [ 27 ] 。 2) 选择性注意力 选择性注意力或关注主要信号并忽略无关信号的能力随着衰老而下降 [ 28 ] 。选择性注意的下降可能与忽略背景噪声或抑制语音消息中相对不重要的变化的问题有关。 3) 信息处理速度 信息处理的速度也影响语音理解。感知系统和认知系统在语音感知中的参与可以被视为多任务系统。在处理比较清楚的语音时需要更少的认知资源。然而，当语音信号降级时，更多的注意力将被用于重新发现在噪声中丢失的信息。这将损害其他过程的效率和速度，例如对正在进行的语音的检索和存储，这在语音理解中是重要的。大量研究表明，在广泛的心理物理任务中，老年人并不像年轻人那样能够以快速的速度准确地处理信息 [ 29 ] 。这可能是年老人很难理解快速讲话的人的语言的一个深层原因。 3.3. 神经机制方面 老年人的言语感知通常比那些听力损失程度相近的年轻人更差，除了听力阈值升高之外、认知功能的下降，中枢听觉系统的下降也造成言语理解的年龄相关性恶化。听力涉及的三种互相影响的生理活动分别是：神经末梢活动、中枢听觉活动和中央神经系统活动。 神经机制方面的研究涉及时间处理中的预注意及感觉编码，研究方法多采用负错配反应(mismatch negativity， MMN)及晚诱发电位(late auditory evoked potential)中的P1-N1-P2复合波。衰老使中枢听觉处理能力降低，主要表现为：由于认知能力的减退和大脑半球间信息传递效率的降低，耳间语言感知不对称性随年龄增长而逐渐明显 [ 27 ] 。 衰老和年龄增长带来的听力损失改变中枢听觉系统的时间反应特性。Tremblay等人 [ 30 ] 的研究表明，衰老和年龄相关性听力损失改变中枢听觉系统的时间反应特性，研究发现老年人描述的一些知觉困难可能是由于年龄增长带来的变化调节兴奋过程和抑制过程。一些老年人的语言理解困难可能与老年听觉系统的时间分辨率受损有关，这也许可以解释为什么老年人经常抱怨戴助听器会使讲话声音变大，但是不一定能提高他们理解语言的能力。Strouse等人 [ 15 ] 和Tremblay等人 [ 30 ] 认为，与年轻人相比，老年人处理时间变化的线索更困难，这种感知困难可能和影响神经同步性的因素相关。具体来说，时间处理依赖不同时间声学线索的神经检测，影响神经同步性的年龄相关因素会削弱感知能力，衰老和衰老引起的听力受损会改变听觉系统中的时间反应特性 [ 31 ] 。例如，在英语中，浊塞音/b/与清塞音/p/在时长线索即VOT上不同。Strouse等人 [ 15 ] 和Tremblay等人 [ 30 ] 的研究都表明，相比于年轻人，老年人在区分/ba/-/pa/连续统的噪音起始时间时会遇到更大困难。此外，这些/ba/-/pa/连续统会产生异常的神经反应模式，老年人对元音起始的同步反应有所延迟。衰老影响辨别时间变化的声学线索的能力，也影响听觉皮层反应的时间特性，老年人的言语理解困难可能与老化的中枢听觉系统的时间精密度受损有关。 总之，引起老年人言语感知的因素较为复杂，其中一个主要原因是生理上的老年性听力损失，另一个主要原因是认知上感知能力及高级听觉处理能力降低，此外还有神经机制方面的改变。但在不同情况下究竟哪些因素是主导因素还有待需要进一步确认，为改善老年人声音感知障碍提供参考。