印度公共衛生體系的發展自1947年以來受到了一系列的影響，包括英國殖民時期的影響。
印度急需一個有效率的公共衛生系統。各國的公共衛生系統是所有組織活動的集合體，這些活動旨在預防疾病、延長壽命、以一定的效率促進人民的健康。長久以來，印度的醫療體系一直以提供醫療服務為主，而忽視了公共衛生。全世界11.9%的孕產婦死亡和18%的新生兒死亡發生在印度，居世界之首。1000名兒童中有36.6人在不到5歲死亡，只有62%的兒童接受了疫苗，傳染病導致的死亡佔印度死亡總數的53%。
在所有邦都實行的醫療保障計劃都由衛生和家庭福利部逐步建立，例如「National Health Mission」（NHM）、「 Ayushman Bharat」 、」National Mental Health Program「。 印度在農村和城市地區建立了多種型別的醫療系統，包括初級衛生中心、社區衛生中心、分中心和政府醫院。計劃的實行必須遵循印度公共衛生標準檔案，並在需要時進行修訂。
發展歷史
殖民時期的印度公共衛生系統為生活在印度的英國公民提供醫療保健，同時出現了研究機構、公共衛生法和衛生部門，儘管此時只有 3% 的印度家庭擁有廁所。他們開始發佈年度健康衛生報告，並關注傳染病防控。在英國殖民末期，傳染病例如霍亂已降至最低，但其他疾病仍然猖獗。
在現代印度，傳染病得到了更好的控制，現在危及性命的主要是非傳染性疾病，比如心血管疾病。1946年Bhore委員會報告提出了一項改革倡議，至少政府將為醫療保健系統支出部分資金。1983 年，印度制定了第一個國家衛生政策 (NHP)，建立了一個包含初級保健設施和轉診系統的系統。 2002 年，完善後的 NHP 著重提高了系統的實用性和覆蓋範圍，並將私人和公共診所納入衛生領域。 在醫療保障覆蓋了全民以後，印度最近的政策重點是，確保每個公民都應該有足夠的機會獲得治療，而且沒有任何經濟困難。同樣重要的是，要認識到健康的社會決定性因素是人群健康的一個重要決定因素，並需要在現有保健系統內建立一支公共衛生幹部隊伍。這需要區分 「公共衛生」系統和「公共」部門醫療保健系統，因為「公共」部門醫療保健系統的主要角色是政府，而不一定是公共衛生中的「公共」。
公共衛生資金一直用於幫助中上層階級，因為它旨在創造更多的衛生工作崗位、擴大研究機構和提升專業培訓，這導致了對下級階層人員醫療機會的不平等。現在，國家承擔了75%的公共醫療支出，但仍不足以支撐起公共衛生系統。這導致家庭自付費用支出佔印度總醫療衛生支出的 60.6%。 因此，每年都有大量家庭被推到貧困線以下。
醫療機構設施
醫療系統分為初級、二級和三級。初級是分中心和初級衛生中心(PHC)。二級有社區衛生中心 (CHC) 和較小的分割槽醫院。最後，政府提供的最高級別的公共服務是三級，包括醫學院和地區/綜合醫院。  PHC、CHC、分中心和地區醫院的數量在過去六年中有所增加，但並非全部都符合印度公共衛生標準。
分中心
分中心旨在為極度欠發達的農村地區提供服務，費用完全由國家政府承擔。要求至少兩名衛生人員（男性和女性）為 5000 人（偏遠、危險的地區則為 3000 人）提供服務。分中心還致力於在農村教授良好的健康衛生習慣，以產生更長期的影響。 
初級衛生中心
初級衛生中心是一個較大的衛生診所，在3000人或以上的較發達的農村地區（偏遠地區 20,000 人）提供服務，配備醫生和護理人員。對於更復雜的病例，患者可以從當地分中心轉診到初級衛生中心。 與分中心的主要區別在於，初級衛生中心由邦政府資助，而不是國家政府。初級衛生中心也承擔健康衛生教育工作，他們把重點放在了一些預防措施的宣傳上。 
社區衛生中心
社區衛生中心也由邦政府資助，接受從初級衛生中心轉診的患者，在12萬人的城市或8萬人的偏遠地區提供醫療服務。 這些機構的病人可以被轉移到綜合醫院接受進一步治療。因此，CHC 也是第一轉診單位，或 FRU，他們有能力隨時進行產科、新生兒或兒童護理，並有充足的血庫。 
地區醫院
印度的衛生系統中，地區醫院是初級和二級的最終轉診收納處。每個地區至少得有一家醫院，但是 2010年的記錄顯示 ， 640 個地區只有 605 家醫院。  根據人口需求，床位設定通常在 75 到 500 之間。這些地區醫院往往缺少現代裝置，和當地血庫的聯繫也不夠緊密。
醫學院和研究機構
全印度醫學科學研究所(AIIMS）由國家中央政府所有，是設有專門設施的轉診醫院，目前投入使用的有：AIMS新德里、博帕爾、  AIIMS 布巴內什瓦爾、AIIMS焦特布爾、AIIMS賴布爾、AIIMS 巴特那和 AIIMS 瑞詩凱詩 。地區癌癥中心是中央和各邦政府共同管理的癌癥護理醫院和研究機構。政府醫學院由各邦政府所有並進行管理，它們同時也是轉診醫院。
政府舉措
2006 年，印度總理髮起了一項公私兼併的印度公共衛生基金會。該組織的目標是將更多的公共衛生政策和多樣化的專業人員納入醫療保健領域。它還與國際公共衛生組織合作，瞭解更多資訊，圍繞目前系統的需求和改進直接討論。 通常，決策的官員在在學歷方面存在差距，公共衛生學領域碩士和博士很少。公共衛生基金會旨在推進這些計劃並在該領域培養更多人才，他們的相關研究將向廣大印度公眾公開，以便在全國範圍內瞭解健康標準。 
社區衛生工作者
印度政府于 1977 年首次開始實行社區衛生工作者計劃， .為社區中的其他婦女提供建議和幫助。有時被稱為「sakhis」 ，這些婦女通常由參與式小組組成，利用她們對社區的熟悉來獲得公信力並完善公共衛生措施。 社區衛生工作者還可以在現代對抗療學和傳統的本土療法之間進行調和，例如在醫生建議的現代療法中加入一些傳統療法。 社區衛生工作者之間合作密切，同時還和其他衛生工作者（例如助產士）聯繫緊密，以提供更多護理服務。目前，印度最大的社區衛生工作者計劃已於 2005 年啟動，現已納入NHM，由近 100 萬位註冊社會健康活動人士，即ASHA(Accredited Social Health Activist)組成，農村和邊緣化城市社區中每 1000 人中就有 1 位ASHA。 
社區衛生工作者和他們的參與小組對改善衛生習慣做出了貢獻，對人們的健康產生了深遠的影響，新生兒死亡率就能說明一切。 這些樂觀變化背後的原因包括社區中大量女性的積極參與、技能培訓的勤奮練習，以及小組層面之上的社區集體參與。 社區衛生工作者還能作為社區的領導，他們賦予女性權力，制定嚴格的政策來保證衛生髮展的均衡。健康的社會關鍵因素對醫療保健有直接影響。 例如，這些被賦予權力的婦女更少面臨健康問題，因為她們更多地自己意識到健康問題，因此更有可能去尋求幫助來解決這些問題。 
這種基層干預措施包括與當地醫院或政府組織的非政府組織 (GONGO) 的合作， 他們培訓來自社區的女性志願者並幫助組織參與小組。 儘管是有效的，但由於政府權力下放，社區衛生工作者計劃可能會因缺乏監督和問責制而受到阻礙。 社區衛生工作者不是政府僱員，而是邦政府負責培訓和支付費用的志願者。 由於培訓和資源不足，衛生工作者也可能對他們推廣的公共衛生措施缺乏足夠的瞭解。 
缺陷
當今印度醫療體系的弊端包括低質量的醫療、貪污腐敗、對系統的不滿、缺乏問責制、缺乏道德關懷的醫療服務、診所人滿為患、公私合作不暢、醫療服務和藥品之間的障礙、公共衛生意識不足和低成本。  這些問題促使較富裕的印度人轉向私人醫療系統，而這是低收入家庭無法承擔的，於是導致了階級之間的醫療資源不平等。 
低質量的醫療護理
誤診、缺乏訓練有素的衛生專業人員以及開錯藥導致的低質量醫療非常普遍。研究發現，位於德里的一家初級保健中心的一位醫生開錯了一半的處方。 在此類問題猖獗的農村地區，公共衛生就得不到提升。 聯邦衛生和家庭福利部 IPHS 的法規執行和修訂也不嚴格。第十二個五年計劃（印度）要求在全國所有診所加強執法和制度化的治療，以提高醫療質量。 印度的私人和公共診所都缺乏問責制，而公共診所的醫生對於有效治療的責任感更低，診所工作人員的不禮貌接待可能會導致治療程式的效率更低。 
腐敗
醫療保健專員的休假時間超出了應有的時間，且大多數缺勤是沒有正式原因的。 印度的公共醫療保健系統在缺勤期間支付工資，導致政府支出了多與實際天數的工資。這種現象在分中心和初級保健中心尤為突出，結果就是工資與績效無關。 
診所人滿為患
診所人滿為患，人手不足，沒有足夠的床位。統計數據顯示，印度的衛生專員人數低於其他發展中國家的平均水平。 在比哈爾邦農村，每 10,000 人只能擁有 0.3 名醫生。城市醫院的床位數量是農村醫院的兩倍，但仍不足以滿足大量就診患者的需求。 有時，患者會從農村地區轉診到較大的醫院，從而加劇了城市的人口密集程度。 
人口密集還會增加疾病傳播的可能性，尤其是在擁擠的城市地區。即使在診所內，消毒和醫療廢物的處理不當也會增加傳染病。
成本
公共衛生服務成本低，在印度，大多數情況下沒有成本。因為政府提供這些服務，他們不向病人收取任何額外費用。這就是為什麼大多數來公立醫院進行治療的人沒有足夠的錢為自己或家人治病。
公私合作不暢
來看病的人當中，5% 來的是私人診所或醫院，其中許多是自費的。於是資金被花在了提高個人的醫療服務上，而不是為公共部門籌集資金。 政府未能促使公私醫療保障系統之間的有效合作伙伴關係，導致了針對一般民眾的醫療合同在沒有協商的情況下敲定。這些合同將允許私營部門為提高公共認知和改善公共設施提供資金。 
看病難
社會和經濟的不平等都導致印度人民獲得醫療服務的障礙。殘疾人、智力障礙人士和老年人無法享受醫療服務。 母親處於不利地位，許多農村地區缺乏墮胎和避孕服務。公立診所往往缺乏相應的藥物，或者價格過高，導致費用自付（即使是那些有保險的人）。  遠距離也是一大阻礙，如果一家人看病需要遠行，無法保證他們能特定時間得到適當的治療。