這篇酒精與健康（Alcohol and health）談論的是酒精與人體健康之間的關係。
酒精（也稱為乙醇）會對健康發生多種影響。飲酒的短期影響包括酒精中毒和脫水。飲酒的長期影響包括肝臟和大腦的代謝發生變化，以及酒精使用疾患。酒精中毒會影響到大腦，導致言語不清、動作笨拙、和反應遲鈍。酒精會刺激人體分泌胰島素，加速葡萄糖代謝，而可能會導致血糖降低，讓糖尿病患者易怒，甚至可能會發生死亡的情事。青少年的大腦仍在發育之中，飲酒會讓他們罹患酒精使用疾患的風險增加。飲酒的青少年有更高的受傷（包括死亡）機率。
即使是輕度和中度飲酒，也會對健康產生負面影響，例如增高罹患幾種癌癥的風險。世界衛生組織（WHO）在2014年發表的一份報告中說，有害的飲酒行為每年導致全球約有330萬人死亡。負面影響與酒精攝取量有關聯，所謂最低安全攝取量的說法並不存在。有些國家匯入alcohol packaging warning messages，告知消費者有關alcohol and cancer以及胎兒酒精癥候羣的資訊。 
受測試動物的酒精半數致死量是血液酒精濃度（BAC）達到0.45%(每一毫升血液中有0.45公克酒精)的程度。這數字大約是普通酒精中毒水準 (0.08%) 的六倍，但對酒精耐受性低的人可能在攝入較低的劑量時就會發生嘔吐或unconsciousness的現象。有些長期重度飲酒者擁有高耐受性，他們的BAC到達0.40%以上的水準，也仍可能保持清醒，但BAC到達這種水準時，會導致嚴重的健康危害。
酒精還會抑制下丘腦和腦下垂體後葉分泌抗利尿激素。這是大量飲酒時會發生嚴重脫水的原因。還會導致尿液和嘔吐物中包含大量水分，因此飲者在宿醉之後會發生強烈口渴的現象。
短期影響
飲酒的短期影響範圍，從較低攝取量時產生的焦慮和動作技能同時降低，到較高攝取量時的無意識、順行性遺忘癥、和中樞神經系統受到抑制。細胞膜對酒精具有高度滲透性，因此一旦酒精進入血液，就會擴散到幾乎全部的人體細胞中。
血液中的酒精濃度是透過血液酒精濃度 (BAC) 來衡量。攝取數量和喝酒當時的環境，很大程度上會決定酒精中毒的程度；例如飲酒之前吃頓大餐會減緩酒精吸收的速率。脫水狀況也很重要，宿醉程度由其決定。暴飲后，可能會發生昏迷，極大量飲酒會導致酒精中毒以及死亡（血液中酒精濃度達到0.40%時就會達到半數致死量的水準
）。酒精也可能讓嘔吐物導致飲者窒息，而間接造成死亡。
酒精會把正常睡眠模式擾亂，降低睡眠品質，並大幅把睡眠問題擴大。在酗酒者戒酒期間，那些殘存下來，會干擾到規律睡眠以及睡眠模式的問題是導致酗酒會relapse的最大因素。
長期影響
根據WHO所發表的2018年全球酒精與健康狀況報告（2018 Global Status Report on Alcohol and Health），每年有超過300萬人因受酒精的影響而死亡，佔全球疾病負擔的5%以上。美國國家衛生院也同樣估計每年因酒精造成的死亡人數為330萬人（占所有死亡人數的5.9%）。
美國和英國的飲酒指南都建議，如果人們要飲酒，則應適度。
但即使是輕度和中度飲酒，也會增加罹患癌癥的風險，尤其是食道癌（食道內的鱗狀細胞癌）、口咽癌、肝癌、和乳癌。
對屬於觀察性研究的Global Burden of Disease Study的數據進行系統綜述后發現，長期飲用任何數量的酒精都會把死亡風險提高，即使是適度飲酒也會如此。研究結果與之前的分析類似，即老年女性因為飲酒，在降低缺血性心臟病和糖尿病的死亡風險有明顯益處，而與之前的結果不同之處是這些風險的降低，被乳癌和其他原因造成明顯增加的死亡風險所抵消.在2016年所做的一項系統綜述和綜合分析發現，適度飲酒與終身滴酒不沾相比，在死亡率方便並沒降低。因為超量喝酒會導致暴力或事故的發生，對年輕人的風險更大。
長期大量飲酒會損害到幾乎全身所有的器官和系統。風險包括有酒精使用疾患、營養不良、慢性胰腺炎、酒精性肝病（例如肝硬化）、和幾種癌癥。此外，慢性酒精濫用會導致中樞神經系統和周圍神經系統受到損害（例如周圍神經病變）。
發育中的青少年，大腦特別容易受到酒精的毒性影響。
懷孕
醫療機構強烈反對婦女在懷孕期間飲酒。酒精很容易從母親的血液中通過胎盤而進入胎兒的血液，然後干擾到胎兒大腦和器官的發育。在懷孕期的所有階段，酒精都會影響到胎兒，而風險程度取決於酒精攝取量以及飲酒的次數。經常大量飲酒和間歇性重度飲酒（也稱為暴飲），在任何情況下都喝四份或更多的酒精飲料（一品脫的啤酒或50毫升的烈酒（例如威士忌），相當於大約兩份的酒精），造成傷害的風險最大，但較少的飲用數量也會引起問題。在懷孕時，在任何時間喝任何數量的酒均不適宜，美國疾病控制與預防中心（CDC）建議懷孕、試圖懷孕、或性生活活躍且不使用避孕措施的女性要完全禁酒。
胎兒在產前接觸酒精會發生酒精癥候羣 (FASD)的問題。與FASD相關的問題包括面部發育異常、出生體重低、stunted growth、小頭畸形、動作技能發展延遲或不協調、聽力受損或視力受損、學習障礙、Emotional and behavioral disorders、social skill不符合年齡適合性等。受FASD影響的人更有可能有就學不順利、觸犯法律問題、參與高風險行為，並發展成過度飲酒的物質使用疾患問題。
心血管疾病
一項在2010年發表的系統綜述稱，適度飲酒不會對罹患心血管疾病的患者造成傷害。但作者並沒有鼓勵人們為獲得任何益處而開始飲酒。在2018年對599,912名飲酒者所做的一項研究中，發現飲酒與中風、冠狀動脈疾病（不包括心肌梗塞）、心臟衰竭、致命性高血壓、和致命性主動脈瘤的風險較高之間存在大致線性關聯，即使對適度飲酒者也是如此。美國心臟協會指出，還未飲酒的人不應開始飲酒。飲酒也會增加發生有害的心律不整（例如心房顫動）的風險，即使經常輕度至中度飲酒也是如此。
母乳哺育
英國國民保健署（NHS）指出，「偶爾喝酒不太可能會傷害」接受母乳哺育的嬰兒，並建議母親「每週一次或兩次飲用不超過一或兩份的酒精」。NHS還建議酒後等待幾個小時再進行哺乳，或是擠入奶瓶后再餵食。研究人員說，醉酒的母親的乳汁分泌量會降低，但不會對孩子造成直接威脅，因為轉移的酒精量微不足道。
酒精教育
酒精教育是種把有關酒精對健康、社會、和家庭發生影響的資訊廣為傳播的做法。 這種教育在19世紀後期由美國Woman's Christian Temperance Union等禁酒組織引入公立學校。最初，這種教育內涵側重在飲用酒精飲料會如何影響到社會以及家庭。到1930年代，教材也把酒精對健康影響的內容納入。後來如National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism等組織的成立，是為與Anti-Saloon League等禁酒運動組織一起推廣酒精教育。
酒精期望
所謂酒精期望是人們預期飲用酒精飲料而產生的影響，所具有的信念和態度。這些信念大致是有關酒精對個人的行為、能力、和情緒所能發生的影響。有些人認為，如果可把酒精期望改變，或許可減少酒精使用疾患的發生。在做實驗室研究時，參與的男性在喝過通寧水后就會變得咄咄逼人，只因他們相信自己喝的是酒精。但當他們相信自己喝的只是通寧水時，就不會那樣，但實際上他們喝的卻是含有酒精的通寧水。
有酒精期望時，認為醉酒會產生真實的生理後果，會改變飲酒者對空間和時間的感知，而降低他們的心理運動技能，並擾亂他們的平衡感。酒精期望與酒精的生理短期影響兩者間相互作用，而導致特定行為的發生，但方式和程度尚未被明瞭。
一項研究發現，如果社會認為醉酒會導致飲者性行為、粗暴行為、或攻擊性行為的發生，那麼通常人們在醉酒時就會這樣表現。但如果社會認為醉酒會導致放鬆和平靜的行為，那麼通常就會導致這類結果。社會中人們對於酒精期望各不相同，因此結果並不易確定。
人們通常會趨於順應社會期望，有些社會是期望飲酒有disinhibition的結果。然而，當社會並不期望酒後會發生這類事，人們在醉酒後就少有解除抑制和行為不端的事。 
酒精期望也可在未實際飲酒的情況下運作。美國曾花幾十年所做的研究顯示，當男性認為自己已經喝酒時，他們往往會變得更為性衝動，即使他們實際上並沒喝酒。
藥物治療方案
大多數成癮治療計劃會鼓勵有飲酒問題的人，把自己當作是患有慢性的，會復發的疾病，需要終生利用十二步專案來控制這種情況。
酒精使用疾患
酒精濫用預防計劃
由酒精濫用所產生的傷害和疾病超過200種。酒精濫用是影響孕產婦健康和胎兒發育，導致非傳染性疾病（包括癌癥和心血管疾病）、傷害、暴力、心理健康、以及感染性疾病（如肺結核和愛滋病）發生的介質。有害的使用酒精方式已被確定是全球性的健康問題，管理這項問題，是聯合國的可持續發展目標中決議-2030 Agenda（2030年行動綱領）-中的首要專案。WHO在2018年發起SAFER倡議，用以減少因濫用酒精而導致的死亡、疾病、和受到傷害的人數。開發這項倡議，是為運用具有高影響力、成本效益、循證的干預措施來實現區域、國家、和全球的健康與發展的目標。 SAFER利用一套WHO工具和資源，專注在更具成本效益的干預措施，以減少和預防酒精濫用。這項倡導中的五個「要項」是：
* 加強對酒精供應的限制。（加強的英文字第一個字母S）
* 推動和執行反制酒後駕駛的行為。（推動的英文字第一個字母A）
* 促進篩檢、簡短干預、以及治療的易於取得。（促進的英文字第一個字母F）
* 對酒類廣告、贊助、和促銷實施禁令或全面限制。（實施的英文字第一個字母E）
* 透過消費稅和定價政策把酒類價格提高。（提高價格的英文字第一個字母R）
SAFER倡議的推廣和成功要靠實施、監測、和保護的三個步驟來達成。
建議最大酒精攝取量
暴飲現象正成為英國的大問題。但英國政府並沒提供每週最高攝取量的建議。
自1995年以來，英國政府維持建議，以男性每天消費不超過三到四份（一份相當於10毫升純乙醇），女性每天消費不超過二到三份，則不會對健康構成重大風險。每天飲用超過四份（男性）和三份（女性）的話，則不可取。
從1992年到1995年期間，英國政府建議男性每週飲酒量不應超過21份，女性不應超過14份。（兩性之間的差異是由於女性的體重和身體水含量比率通常較低的緣故。）英國衛生及社會關懷部首席醫療官發佈的飲酒指南（2016年1月8日生效）建議無論男女，如果是經常性飲酒，對於健康的風險最低的是每週不超過14份，分開在三天或以上攝取；如果一週內有兩次大量的飲酒，會增加因為疾病，或是意外/傷害而導致死亡風險。
清醒
所謂清醒，是在個人身上無法測量出，或是個人未受到精神藥物影響的狀況。根據WHO的《酒精和藥物術語詞庫（Lexicon of alcohol and drug terms）》，清醒是持續戒除使用精神藥物的狀態。清醒也被認為是人類出生時的自然狀態。在治療環境中，清醒是對於精神藥物的消費或渴望達到戒除的目標。因此，持續戒除是清醒的先決條件。在戒除的初期，精神藥物的殘留影響可能會妨礙到達成清醒的目的。這些殘留影響被標記為急性戒斷癥候羣 (PAWS)。如果一個戒除酒精的人仍存有潛在恢復使用的慾望，就不能算是真正的清醒。戒除者可能會下意識想恢復使用精神藥物，但出於各種原因而仍維持戒除狀態（例如因醫療或法律原因而被制止）。 
在不同領域裡，例如匿名戒酒會、12步專案、執法、和一些心理學的流派，「清醒」各有其具體含義，。而在某些情況下，清醒表示已實現「平衡的生活」。
傷害和死亡
「傷害」的定義是造成，或是持續存在的身體損傷或是傷害。由於飲酒後的某些短期影響，例如缺乏協調、視力模糊、和反應遲緩等，而會增加傷害自己或是他人的機會。最常見的傷害包括與跌倒和車輛意外的相關傷害。對因跌倒受傷而入北愛爾蘭Ulster Hospital治療的患者進行研究后，發現在此期間入院的患者中有113人最近喝過酒，飲酒者與未飲酒者相比，受傷程度更高。另一項研究顯示，教學醫院Bristol Royal Infirmary急診室收容的患者中有21%患者的傷害與酒精有直接或間接的關係。根據這個數字進行推論，表示這家醫院的急診室在一年之中收容與酒精有關的受傷患者，估計會超過7,000人。
美國在2010年因酒精有關的死亡約有88,000人。WHO估計2016年全球有超過300萬人（其中多數是男性）因酒精的有害使用而死亡，約佔全球20至39歲群組中死亡人數的13.5%。全球超過5%疾病負擔是由酒精的有害使用所引起。
基因差異
酒精性臉紅和呼吸反應
酒精性臉紅反應是一種由於乙醛（乙醇分解后的代謝產物）積聚而導致個人面部或身體出現潮紅或斑點的情況。這現象是亞裔人最為人知的身體狀況。根據國際人類基因組單體型圖計劃的分析，會產生潮紅反應的ALDH2基因（請參考乙醛脫氫酶）的rs671等位基因在歐洲人和非洲人體內很少見，在墨西哥裔美國人中則很罕見。而30%到50%具有中國和日本血統的人至少有一組ALDH2等位基因。rs671形式的ALDH2是世界上大多數酒精潮紅反應的原因，它起源於東亞，在中國東南部最為常見，很可能起源於中國中部的漢人，並且似乎是遺傳上定向選擇的結果。另一項分析表示這種等位基因的傳播與中國南方水稻種植的興起有關聯。發生這種定向選擇的原因尚不清楚，但有種假設，即人體乙醛濃度升高可能會保護人們避免某些寄生蟲（例如溶組織內阿米巴）的感染。ALDH2的單核苷酸多型性等位基因（也稱為glu487lys），以及飲酒後乙醛的異常積累，與東亞人群中發生的Alcohol-induced respiratory reactions如鼻炎和哮喘有關聯。