肯尼迪太空中心（Kennedy Space Center，縮寫為KSC）位於美國東部佛羅里達州東海岸的梅里特島，成立於1962年7月，是美國國家航空暨太空總署（NASA）進行載人與不載人航天器測試、準備和實施發射的最重要場所，其名稱是爲了紀念對美國登月任務有推動作用的已故美國總統約翰·肯尼迪。整個場地長55千米，寬10千米，面積567平方公里。場地上還有一個參觀者中心，參觀者也可以隨導遊參觀。肯尼迪航天中心是佛羅里達州的一個重要的旅遊點。同時由於肯尼迪航天中心大部分地區不開放，它也是一個National Wildlife Refuge。
目前發射指揮所設在39號發射臺，這裡也是航天器裝配大樓的所在地。在它的西部6千米處有兩個發射場，向南8千米處是肯尼迪航天中心的工業地區，那裡有許多中心的支援設施和管理總部。其它發射臺的發射作業由美國空軍的卡納維拉爾角空軍基地指揮。
組成部分
肯尼迪航天中心由四個部分組成，工業區、39號發射中心和它的兩個發射場LC-39A和LC-39B、飛行器組裝建築物和參觀者中心。
除支援設施和管理總部外在工業區內還有國際空間站的太空站製造裝置。
39號發射臺
39號發射臺一開始是為阿波羅計劃建立的。其東部是工場和控制中心。其北邊是維護降落的太空梭的宇宙飛船處理廠。中心的大建築是航天器裝配大樓，其中有組裝過四種不同火箭（包括土星5號運載火箭）和太空梭的外部燃料箱和推進器的裝配。垂直裝配間的南邊是低的工場建築。這裡有組裝太空梭火箭的設施。整個垂直裝配間高160米，面積為218x158米。
裝配間內的1號和3號組裝臺位於裝配間的東邊，2號和4號位於西邊。由於實際上進行的發射次數比計劃的要少，2號組裝臺只被使用過一次，而4號組裝臺從未被使用過。今天建築物西部的一邊被用作倉庫。建築物的大門有139米高，由七個門板組成，每個門板可以單個地向上提起。
1976年慶祝美國建國200週年時建築物的南墻被畫上了一面64x33.5米大的美國國旗。旗上的每個條與一輛公共汽車一樣寬。由於建築物內沒有空調裝置，過去外面陰雨時建築物內的頂部會形成雨雲，後來建築物內加入了抽乾器后這個問題才被解決。
從垂直裝配間有兩條通向發射場A（在南邊）和發射場B（在北邊）的5.6千米長的路。這兩條路是給運輸組裝好的火箭或太空梭的運輸車用的。肯尼迪航天中心共有兩輛運輸車，每輛重2721噸，載物面積為40x35米。它們是世界上第二大的可轉向的履帶車。它們的速度為1.6千米/小時，因此從組裝建築物到發射場它們需要5小時的時間。對當時的技術來說將110米高的土星5號火箭站立著送到發射場，而且還克服了5%的坡度爬到發射場上，是非常了不起的技術成就。
該發射臺包括：
* 車輛裝配大樓（VAB），一個 130,000,000 立方英尺（3,700,000 m 3）的機庫，竣工時，VAB 是世界上體積最大的建築。
* 一個能夠沿履帶運送 5,440 噸貨物到兩個發射臺中的任何一個的運輸車；
* 一個 446 英尺 (136 m) 的移動服務結構，具有三個移動發射平臺，每個平臺包含一個固定發射臍帶塔；
* 發射控制中心
* 新聞媒體設施
LC-39A和LC-39B發射場
39(LC-39)發射場最初是為土星五號建造的，用於阿波羅載人登月計劃。自1972年阿波羅計劃結束以來，每一次 NASA 載人太空飛行都會使用LC-39發射，包括Skylab（1973年）、阿波羅-聯盟號測試專案（1975 年）和太空梭計劃（1981-2011 年）。
LC-39A和LC-39B被交替使用，它們就在大西洋岸邊幾米的地方。它們互相之間的距離為2.7千米。今天的太空梭比當時的土星5號火箭低得多，因此它們被裁短了。今天它們的高度為81.3米（避雷針沒有算入）。
爲了防止整個設施和正在起飛的航天器被髮射時所造成的聲波摧毀，在起飛后幾秒鐘內向發射場的下部噴射一百多萬立升水。雖然如此在土星5號發射時約20千米以外的泰特斯維爾還常常有窗戶被震破。發射場東北和西北角上是圓柱體的氫和氧燃料倉，每個倉可以容納330萬立升冷凝液態的燃料。爲了防止爆炸的危險，太空梭的外部燃料箱在起飛前不久才會被裝滿。
LC-48綜合發射場
LC-48綜合發射場是一個正在建設的小型發射器和航天器的多用途發射場。它將位於LC-39A的北邊，南邊是SLC-41。LC-48 將被建造為「潔凈墊」，以支援具有不同推進劑需求的多個發射系統。雖然最初只計劃有一個墊子，但該綜合體能夠在以後擴充套件到兩個。
太空梭著陸設施
太空梭著陸設施位於組裝建築物西北約3.2千米處，它主要由一條4572米長和91米寬的跑道組成。通過一條柏油路它與宇宙飛船處理廠相連。假如太空梭不在肯尼迪航天中心降落的話它會被一架波音747揹負運送到肯尼迪航天中心，然後直接在跑道上從飛機背上卸下來。
參觀者中心
肯尼迪航天中心參觀者中心是一個私人企業，它的運作不依靠美國政府資助。它包括數個博物館、兩個IMAX電影院和不同的汽車導遊來讓遊客從近處看通常看不到的、不公開的地方。入門票中包括汽車運送到39號發射場的觀察點和運送到阿波羅-土星5號中心。這個中心是一個存放著一個重造的土星5號火箭和其它展覽品的大博物館。在這些展覽中有一個重建的阿波羅時期的射擊訓練場，在那裡遊客可以重新體驗阿波羅的起飛，還有一處地方遊客可以重新體會阿波羅11號的著陸。
參觀者中心還包括兩個由宇航員紀念基金會組織的兩個設施。其中最顯眼的是太空紀念鏡（Space Mirror Memorial），這是一塊刻有殉職的宇航員的名字的巨大的黑色花崗巖鏡。它由一整塊光滑的黑色大理石構成，被分為90個更小的區域。24位犧牲的宇航員的名字被分散地刻在花崗巖鏡上，在同一場事故中犧牲的宇航員們被刻在同一區域，或者是相鄰的區域。附近的大理石牆裡記載著這些宇航員的簡短生平。另一個由基金會組織的設施是太空教育中心，其中包括為教師提供材料的資料中心等。
歷史
1949年美國總統哈利·S·杜魯門在卡納維爾角設立了實驗導彈的聯合長距離試驗場。這個地方對這樣的實驗非常有利，因為導彈可以飛向大西洋，而且它比美國其它任何地方離赤道都要近，在赤道附近火箭可以利用地球自轉的加速度。美國的第一次亞軌道火箭飛行是在卡納維爾角獲得成功的。
1951年美國空軍在巴那那河海軍空軍基地（Banana River Naval Air Station）附近建立了空軍導彈測試中心。蘇聯的衛星1號發射成功后，1958年美國的國家航空暨太空總署成立，卡納維爾角被改造為一個重要發射場。木星-C探空火箭、北極星導彈、雷神火箭、擎天神系列火箭、泰坦火箭和民兵導彈都是在這裡成功試驗的。雷神後來成為今天主要使用的德爾塔系列火箭的基礎，德爾塔火箭是1962年7月1日運載電星1號時首次啟用的。
登月計劃被宣佈后卡納維爾角的操作範圍增大擴充套件到了鄰近的梅里特島上。1962年國家航空暨太空總署開始買地，通過購買它獲得了340平方公里，又通過與佛羅里達州的談判獲得了226平方公里。1962年7月這裡被命名為發射操作中心。1963年11月為紀念剛剛被刺殺的約翰·肯尼迪總統它被改名為約翰·肯尼迪航天中心。環繞的卡納維爾角也一度被整體改名為肯尼迪角，但當地人對這個新名字不滿，因此1973年它又被改回去了，不過太空中心則確定要維持總統命名。
登月計劃共分三個階段：水星計劃、雙子座計劃和阿波羅計劃。水星計劃的目標是將人送上地球軌道后再將他們接回來。這個計劃于1957年10月開始，使用的是大力神火箭，運載的是水星負荷。一開始的試驗使用的是紅石火箭，它們將宇航員送到亞軌道飛行，其中包括1961年5月5日艾倫·謝潑德和7月21日維吉爾·格里森的15分鐘的的飛行。第一位被大力神運載的宇航員是約翰·格倫，他的飛行是在1962年2月20日進行的。
通過水星計劃的經驗美國設定了裝載兩人的雙子座運載艙，發射火箭是泰坦二號火箭。第一次雙子座發射是在1965年3月23日，宇航員是約翰·楊和弗吉爾·格里森。雙子座四號是第一次宇航員登出飛行器的試驗，宇航員是愛德華·懷特。從肯尼迪航天中心共起飛過12次雙子座飛船。
阿波羅計劃使用的是三級的土星5號火箭（高111米，直徑為10米），製造廠是波音（第一級）、北美航空工業公司（引擎和第二級）和道格拉斯飛機公司（第三級）。北美航空工業公司還製造了指揮和服務艙，登月艙是由格魯曼飛機工程公司製造的。IBM、麻省理工學院和通用電氣公司提供儀表。
肯尼迪航天中心的新發射中心，39號發射中心共耗費了8億美元。它包括一個能夠同時組裝4個土星5號火箭的組裝建築物，一個能夠運輸5440噸的運輸設施，一個136米高的服務結構和一個控制中心。整個建設於1962年11月開始，發射場于1965年10月完工，組裝建築物于1965年6月完工，基礎建設於1966年底完成。從1967年到1973年從39號發射中心共發射了13顆土星5號火箭。
39號發射中心啟用以前在34號發射中心進行了一系列的土星1號和土星1B的試驗。1967年1月27日發生的阿波羅-土星204號（阿波羅1號）的大火造成三名宇航員喪身就是在34號發射中心發生的。
土星5號的試驗飛行（阿波羅4號）是在1967年10月30日進行的，第一次載人飛行（阿波羅7號）是1968年10月11日進行的。1968年12月24日和25日阿波羅8號繞月球環繞了10圈。阿波羅9號和阿波羅10號測試登月艙。阿波羅11號于1969年7月16日起飛，7月20日在登月。此後所有的阿波羅飛船都是從肯尼迪航天中心起飛的，一直到1972年12月的阿波羅17號。
空軍決定對能夠提升重負載的泰坦火箭進一步改進，為此他們在肯尼迪航天中心以南建立了卡納維爾角空軍40號發射中心和卡納維爾角空軍41號發射中心來發射空軍的泰坦3號和泰坦4號火箭。泰坦3號的負載與土星1B的差不多，但要便宜得多。這兩個發射中心被用來發射間諜、通訊、氣象衛星和國家航空暨太空總署的行星探測器。本來空軍還打算進行自己的載人飛行，但這些計劃後來被取消了。
肯尼迪航天中心在阿波羅計劃的同時繼續研究非載人火箭。1966年5月30日從卡納維爾角空軍36號發射中心一枚大力神-半人馬火箭發射了美國第一顆在月球上軟著陸的探測器。此後從這裡還發射了另外5顆月球探測器。從1974年到1977年大力神-半人馬火箭成為國家航空暨太空總署重負載火箭，用它從借給國家航空暨太空總署的41號發射中心發射了海盜計劃和旅行者計劃的探測器。後來從這裡還發射了美國最強大的不載人火箭，土星4號。
1973年土星5號火箭也是將天空實驗室送入軌道的運載火箭。爲了適應土星1B的發射，39B號發射場被稍微改變。1973年從這裡發射了三次載人赴太空實驗室的飛行。1975年從這裡發射了阿波羅-聯盟測試計劃。
肯尼迪航天中心也是太空梭的發射場和降落地。哥倫比亞號太空梭是1981年4月12日首次發射的。1986年1月28日挑戰者號太空梭在發射過程中爆炸被毀後到1988年9月29日太空梭的發射一度中斷。
2004年9月，肯尼迪航天中心部分結構被颶風弗朗西絲摧毀。飛行器組裝建築物的南邊和東邊有一千多塊1.2x3米大的瓦片被揭落，使得整個建築物3700平方米被暴露在外面。太空梭防熱瓦的生產工廠也遭破壞，部分屋頂被揭開，內部受到嚴重水害。