斯諾克
司諾克（Snooker），是一種落袋式桌球運動。此項運動使用的球檯長12呎、寬6呎(即長3.6576米，寬1.8288米)；一般而言，比賽時每邊會預留6呎空間，即總共需要長24呎、寬18呎的空間進行比賽。檯面四個角落以及兩邊長邊中心位置各有一個球洞。檯面上的球分別為一個白球，15個紅球以及6個彩色球（依分數順序為黃、綠、啡、藍、粉、黑）。
比賽過程中，球手需利用球桿通過擊打白球碰撞紅球或彩色球令其入袋。球手必須以擊打紅球作為每一桿的開始，若紅球順利入袋，球手可以擊打任一彩色球獲取分數，若彩色球亦順利入袋，球手可再選擇擊打一枚紅球，以此類推，直到檯面上所有的紅球及都全部落袋，球手再擊打任一顏色的彩色球后，必須以黃、綠、啡、藍、粉、黑的順序逐個把彩色球入袋，得分最高的球手獲勝。若球手該桿不能將任何紅球或彩色球擊入袋中，或是白球入袋，則該桿結束，交由對手擊球。
司諾克盛行於英格蘭、威爾士、蘇格蘭、愛爾蘭、加拿大、澳洲、印度和香港等前任或現任英聯邦地區。千禧年后，司諾克在部分東亞地區亦開始受到注目，開始有來自泰國和中國等東亞國家的職業選手出現。
歷史
雖然檯球運動的歷史可以上溯到15世紀，但斯諾克的發明則相對晚了許多。關於斯諾克的起源，一個比較可信的說法是：在19世紀晚期，檯球運動風行於駐紮在印度的英國軍隊中，當時流行的玩法是黑球入袋（Black Pool）。這種玩法用1個白球，15個紅球和1個黑球。
1875年的一天，駐紮在印度賈巴爾普爾的英國陸軍上校內維爾·張伯倫爵士和他的戰友們覺得這種玩法過於簡單、乏味，便決定增加黃色、綠色和粉色3個綵球上去。不久，又嫌不夠，再加上了棕色和藍色球。這種新玩法很快流行開來，從而導致了斯諾克檯球的誕生。而斯諾克一詞則是當時英國軍隊中對軍校一年級新生的流行叫法。這使得斯諾克被這些軍人們用來稱呼這種新玩法的初學者，最終則成爲了這項運動的名稱。
1885年，當時的英國英式檯球（English billiard）冠軍約翰·羅伯茨（John Roberts）在印度旅行時見到了張伯倫並從他那裡知道了斯諾克這種新玩法。回國后，羅伯茨就把斯諾克帶回到英格蘭。但是，當時英國傳統的比利（BILLIARDS）檯球佔據著主導地位，被認為是正統且科學的玩法，斯諾克一時只是民間的一種娛樂方式，難登大雅。在斯諾克愛好者的努力下，1916年首次舉辦了「英格蘭業餘斯諾克錦標賽」，但直到1920年代斯諾克檯球巨星喬·戴維斯（Joe Davis）的出現、英式檯球日漸衰落，斯諾克才真正開始在英國流行。喬·戴維斯是第一位認識到白球回位重要性的斯諾克選手，他用此法創造連續進球機會，多次重新整理單桿得分最高紀錄，憑藉此精湛技藝吸引了大批觀眾。在此之前，打斯諾克檯球的普遍策略是在將明顯可以打進的球入袋之後做一桿斯諾克防守。而喬·戴維斯通過良好的意識和精湛的桿法控制主球的走位，連續得分能力明顯增強，大大提高了斯諾克運動的水準。從此斯諾克檯球才開始在英國興盛起來，並流行到世界各地。1926年，在喬·戴維斯及其朋友們的努力下，英格蘭臺球協會和管理俱樂部（BA &CC）終於同意併成功在倫敦舉辦了首屆斯諾克檯球世界職業錦標賽。經過六個月的奮戰，喬·戴維斯不出所料地以絕對優勢奪得了首屆斯諾克檯球世界職業錦標賽的冠軍，贏得6.10英鎊（今約200英鎊）的獎金，並且在以後每年舉辦的世界職業錦標賽中穩坐冠軍寶座，直到1946年退休。檯球運動之斯諾克
斯諾克檯球在1950年代遭遇低潮，甚至於嚴重到1958年至1963年間沒有任何錦標賽舉行。直到1969年，情況才迎來了轉機。當時英國廣播公司（BBC）爲了推廣新的彩色電視廣播，發起了新的斯諾克錦標賽Pot Black。彩色的斯諾克檯球和選手們的精彩表現很快吸引了觀眾的興趣，斯諾克檯球和彩色電視節目一起得以迅速推廣。
幾年之後，世界職業錦標賽也開始電視轉播。斯諾克檯球開始成為一項主流的職業運動，並於1977年引入世界職業選手排名。大量的資金開始注入這項運動，以史蒂夫·戴維斯為代表的新一代斯諾克職業選手不斷涌現。在1982年，史蒂夫·戴維斯打出了歷史上首個電視轉播中的147分的滿分桿。這些頂尖選手成為百萬富翁。當時甚至有一首由Chas & Dave演唱的關於斯諾克的滑稽歌曲Snooker Loopy登上了音樂排行榜。
那個斯諾克黃金時期的高潮出現在1985年的世界錦標賽決賽上，儘管兩位選手鏖戰到凌晨，但仍有近1,850萬（相當於當時英國三分之一的人口）觀眾通過電視轉播看到了丹尼斯·泰勒以一技重擊將最後一個球送入袋口之後舉起獎盃慶祝的場景。斯諾克在英國持續廣泛地流行，一度成為僅次於足球、擁有第二多電視觀眾的一項運動。但隨著當年那批觀眾群的老齡化，加之贊助商減少，以及斯諾克賽事缺少身體對抗、比賽過程冗長等特點，斯諾克在歐美遭遇「冷場」。而隨著丁俊暉等新一代中國面孔在斯諾克賽事中取得優異成績，以及在中國逐漸增加的斯諾克賽事、投資以及政策支援，斯諾克運動的熱情逐步向中國大陸轉移。
主要裝備
* 巧克粉（Chalk）：用於塗在球桿桿頭以增強球桿和主球之間的摩擦。巧克粉通常被壓制成正方體巧克粉塊。
* 球桿（Cue）：用於擊打主球的木製用具。
* 加長桿（Extension）：加在球桿尾部的一根短棒用於增加球桿長度，當主球遠離選手時幫助選手擊打主球。
* 架桿（Rest）：用於支撐球桿的具有銅製的X形頭部的木桿，當選手的非持桿手手臂不夠長時，可將球桿靠在架桿上，以穩定地擊打主球。
* 三角架桿（Spider）：類似架桿，但頭部是拱形的，而且頭部更大，可架在另一隻球上方以便揮桿擊球。
* 定位器（Swan）：一種帶有角形卡球開口或半圓形卡球開口的裝置，用於確定球的準確位置。在其幫助下，球在比賽中途擦拭后可以準確無誤地放回原來的位置。
* 三角框（Triangle或Rack）：開賽前用於將所有的紅球排成標準的正三角形的三角形框架。
* 22顆球：
 * white（或白波，即主球）
 * red（紅波，1分），共15顆
 * yellow（黃波，2分）
 * green（綠波或草波，3分）
 * brown（啡波，4分）
 * blue （藍波，5分）
 * pink（粉波，6分）
 * black （黑柴，7分）
簡要規則
正式的斯諾克比賽是在一張12英尺×6英尺（3569毫米×1778毫米）大小，檯面四角以及兩長邊中心位置各有一個球洞的標準球桌上進行的。在臺面的開球端有一條開球線（baulk line）。從開球端看去，開球線中點擺放著棕色球，左右兩側分別是綠色球和黃色球。記住這個擺放順序的簡便方法是記住英語中的「God Bless You」（上帝保佑你）一詞。這句話每個單詞的首字母分別對應著三種綵球的顏色英文單詞的首字母。檯面的正中央擺放著藍色球。藍球點至頂庫的中點擺放的是粉球。緊接著是15個擺放成正三角形互相接觸的紅色球。規則要求粉色球儘可能靠近頂點上的紅色球但又不可與其相接觸。黑色球則位於檯面中線，紅色球三角形底邊與頂庫的中點上。白色主球可以放置在開球線後面的半圓形的D形區域。但通常情況下選手都會選擇在棕色球與綠色球以及黃色球之間的開球線上開球。
比賽大致可以分為兩個階段。在紅球全部入袋之前，選手需要按照一個紅色球緊接著一個彩色球的順序擊球入袋。而且此時彩色球入袋后需要放回到檯面上自己顏色對應的置球點上。如果該綵球的置球點被佔，應將其放置在分值最高的置球點上。如果置球點全部被佔，則放置在與頂庫邊垂直連線上最接近置球點的位置，並要求不能與附近的球接觸。
在擊打綵球入袋之前，選手必須向裁判聲明其準備用主球擊中哪個球。當然，在擊球意圖是非常明顯的情況下並沒有必要向裁判聲明。但是如果有兩個或兩個以上的綵球位置接近或在同一視野中的，選手則必須向裁判聲明其準備用主球首先擊中的球。
在所有的紅球入袋后，需要按照黃，綠，棕，藍，粉，黑色球的順序用主球擊打入袋。
斯諾克比賽由兩位選手得分的高低決定比賽的勝負。正確地將球送入袋口后擊球選手都將獲得相應的分數。其中紅色球1分，黃色球2分，綠色球3分，棕色球4分，藍色球5分，粉色球6分，黑色球7分。
另外當對手失誤犯規時，罰分也將加給非犯規一方。這些犯規包括:
* 主球未擊中指定任何球
* 在擊打紅球的時候主球先碰到彩色球或是在擊打彩色球的時候先碰到紅球或未按順序擊打彩色球
* 打進非目標球
* 主球入袋
* 將球擊離球桌
* 球桿碰到主球外的其它球
* 推擊，即球桿持續擊打主球
* 逾時未出桿
犯規最少罰4分，超過4分的按相關各球的最高分值判罰。若用任何物體進行測量、連打兩次紅球、用白色球以外的球當母球打擊等狀況則罰7分。主球沒有首先擊中活球后，如果裁判認為擊球選手沒有盡全力合法擊球，則可判為空桿。這時候所有的球要放回犯規前所在的位置。擊球選手犯規后，如果裁判認定對另外一名選手不利，可要求擊球選手重新擊球。
斯諾克比賽中，在對手不犯規罰分的情況下，一桿球的最高分是147分。這種情況下，擊球選手在紅球全部入袋之前必須每擊一個紅球之後將黑球入袋。在正式比賽中打出147分的滿桿是極其罕見的。（詳見滿分桿）
一桿球可能的最高得分是155分。這是在所有的紅球入袋之前，對手犯規後臺面上所有的紅球都被綵球擋住，即形成被吊球（snookered）。這時非犯規一方擊球時可以指定任何一顆綵球替代紅色球作為目標球，入袋算1分，並放回桌面。之後再將黑球入袋，又得7分。這樣就比一般的滿分多得了8分，從而出現在一局比賽中選手獲得155分的情況。
如果一局當中黑球入袋后比分相同，則將黑球放置於其置球點，由裁判拋擲硬幣決定先手。
主要賽事
職業斯諾克檯球最重要的賽事是自1927年來每年一屆的Embassy世界錦標賽。從1977年來，這項重要比賽一直是在英格蘭謝菲爾德的克魯斯堡劇院舉行。
僅次於世界錦標賽的是一系列的排名賽。參賽選手可以在這些排名賽中獲得世界排名的積分。高的世界排名能夠獲得下一年的各項重要的錦標賽和邀請賽等比賽的參賽資格，並在對陣抽籤時佔據有利的形勢。
接下來重要的是邀請賽。通常只有世界排名最前面的幾位選手才會被邀請參賽。這種型別的比賽中最重要的是大師賽。
管理機構
世界職業檯球與斯諾克協會（WPBSA）目前負責管理斯諾克職業比賽。其前身是成立於1968年的世界職業檯球選手協會（the Professional Billiard Players' Association）。其下屬的商業機構World Snooker負責組織管理職業賽事。協會的總部位於英格蘭的布裡斯托爾。
斯諾克的業餘比賽由國際臺球和斯諾克聯合會（the International Billiards and Snooker Federation, IBSF）負責管理。
著名選手
下面是斯諾克檯球歷史上最著名的一些選手：
* 喬·戴維斯（1901－1978），英格蘭，1927至1946年間蟬聯15屆的世界錦標賽冠軍。
* 約翰·普爾曼（1923－1998），英格蘭，在1960年代稱雄斯諾克檯球。
* 雷·里爾頓（1932－），威爾士，在1970年代獲得過6次世界錦標賽冠軍。
* Bill Werbeniuk（1947－2003），加拿大，以爲了控制顫動，在醫生的建議下在比賽期間大量飲酒而著稱。
* 克里夫·桑本（1948－），加拿大，首位獲得世界錦標賽冠軍的非不列顛群島選手。
* 丹尼斯·泰勒（1949－），北愛爾蘭，1985年世界錦標賽冠軍，同時還以戴著一副大大的眼鏡而著稱。
* 亞歷克斯·希金斯（1949－2010），北愛爾蘭，1972年和1982年世界錦標賽冠軍。
* 史蒂夫·戴維斯（1957－），英格蘭，在1980年代獲得過6次世界錦賽冠軍。綽號「天然金塊」（The Nugget）。
* 吉米·懷特（1962－），英格蘭，被稱為「千年老二」，6次世界錦標賽亞軍得主。同時也是歷史上斯諾克選手中最有人緣最受歡迎的一位。其另外一個著名的綽號是「旋風」。曾在周星馳電影龍的傳人中客串演出。
* Tony Drago（1965－），馬耳他，擊球速度最快的斯諾克選手之一。
* 斯蒂芬·亨得利（1969－），蘇格蘭，在1990年代獲得過7次世界錦標賽冠軍，綽號「檯球皇帝」。滿分桿147（11次）僅次於約翰.希金斯（12次）和羅尼.奧沙利文（15次）。
* 肯·達赫蒂（1969－），愛爾蘭，1997年世界錦標賽冠軍。
* 馬克·威廉姆斯（1975－），威爾士，在2000年，2003年和2018年獲得世界錦標賽冠軍，同時也是首名左手持桿的世標冠軍。
* 約翰·希金斯（1975－）, 蘇格蘭，跟亨得利於整個90年代一樣，希金斯于00年代早期雄霸斯諾克球壇。
* 羅尼·奧沙利文（1975－），英格蘭，七次世界錦標賽冠軍得主，最近的一次是在2022年5月2日。同時還保持著在電視轉播的比賽中最快的滿分桿記錄(5分08秒)。特點是左右開弓，擊球速度快，因此也贏得了「火箭」的綽號，是史上打出147分(滿分)最多的球員(15次)。
* 傅家俊（1978－），香港球手，1998年打入斯諾克大獎賽決賽，成為首位殺入該項賽事決賽的香港人。
* 尼爾·羅伯森（1982－），澳洲球手
* 桑·梅菲（1982－），英格蘭球手
* 馬克·塞爾比（1983－），英格蘭球手，四次世界錦標賽冠軍得主，最近的一次是在2021年
* 丁俊暉（1987－），中國大陸選手，2005年，年僅18歲就獲得了斯諾克中國公開賽和英國斯諾克錦標賽的冠軍，併成為英國斯諾克錦標賽27年來第一位來自非英國和愛爾蘭國家或地區的冠軍選手。
* 賈德·特魯姆普（1989－），英格蘭球手，2004年，年僅14歲的特魯姆普在正式比賽中打出147分，打破羅尼·奧沙利文創造的紀錄。2019年獲得世界錦標賽冠軍，奪得大滿貫。被奧沙利文譽為下任接班人。