理查德·霍伊斯曾是第二任肯塔基邦聯州長及該州的聯邦眾議員，是很有政治影響力的霍伊斯家族成員。他的弟弟、舅舅和表弟都曾擔任聯邦眾議員，他的孫子Harry B. Hawes曾是聯邦參議員。理查德·霍伊斯曾是亨利·克萊的好友，後者創辦了美國輝格黨，理查德就是以一位熱心輝格黨人的身份開始了自己的政治生涯。1850年代該黨派逐漸瓦解，霍伊斯轉為民主黨人，他與克萊的關係也逐漸冷卻。
內戰爆發后，霍伊斯支援肯塔基州的武裝中立教條。1861年該州不再中立后，霍伊斯逃至弗吉尼亞州，並加入了南方邦聯Humphrey Marshall (general)將軍的部隊。肯塔基州邦聯政府在拉塞爾維爾成立時有意請霍伊斯來擔任州審計員，但他拒絕了，幾個月后George W. Johnson (governor)在希洛戰役中逝世，霍伊斯當選爲新的邦聯州長。
霍伊斯與邦聯政府隨Braxton Bragg的Army of Tennessee一起活動，1862年10月布拉格攻入肯塔基州，並在奪取法蘭克福后為霍伊斯舉行了就職典禮，但這一典禮被Don Carlos Buell帶領的北軍所中斷，Battle of Perryville后，邦聯軍隊被迫撤出肯塔基州。霍伊斯來到弗吉尼亞州，並在那裡繼續遊說總統傑佛遜·戴維斯再度侵入肯塔基州。
內戰接近尾聲時，流亡中的肯塔基邦聯政府已不復存在，霍伊斯回到位於肯塔基州巴黎的家中。他發誓效忠北方后得以繼續從事法律工作，之後當選波旁縣法官直至1877年離世。
早年生活
理查德·霍伊斯于1797年2月6日出生於弗吉尼亞州加羅林縣的鮑靈格林，他的父親也叫理查德，母親叫克拉拉·沃克·霍伊斯（Clara Walker Hawes），兩人一共有11個孩子。霍伊斯家族是個政治世家，理查德的弟弟阿爾伯特·加勒廷·霍伊斯、舅舅艾利特·霍伊斯和表弟艾利特·霍伊斯·巴克納都曾擔任聯邦眾議員。1810年，霍伊斯一家搬到肯塔基州費耶特縣的列剋星敦附近定居。理查德曾在塞繆爾·威爾遜（Samuel Wilson）開辦的杰薩曼縣學校接受教育。
1818年11月13日，理查德與列剋星敦的海蒂·莫里森·尼古拉斯（Hetty Morrison Nicholas）結婚。他在特蘭西瓦尼亞大學進行古典研究，之後又在Robert C. Wickliffe手下學習法律。1818年，霍伊斯通過了律師資格考試，並開始與威克利弗成為法律合作伙伴。不過由於列剋星敦的從業律師已經很多，霍伊斯于1824年搬到了溫徹斯特，並在這裡和本傑明·H·巴克納（Benjamin H. Buckner）一起開設了一家生產繩子和袋子的工廠。
從政生涯
1828年，霍伊斯以輝格黨人身份當選爲代表克拉克縣的肯塔基州眾議員。1832年，身為州民兵的霍伊斯參與了黑鷹戰爭，後於1834年回到肯塔基州眾議院。1834年他還參加了聯邦眾議員的選舉，但沒有當選，3年後代表亨利·克萊的愛許蘭選區成功當選，于1837年3月4日至1841年3月3日任聯邦眾議員。1843年，霍伊斯移居肯塔基州巴黎，繼續從事法律工作。
霍伊斯曾是克萊的親密朋友，但到了1848年美國總統選舉時，霍伊斯選擇了扎卡里·泰勒而非克萊當選總統，兩人的友誼也從此冷卻。1850年代輝格黨瓦解后，霍伊斯成為民主黨人，1856年總統選舉中他支援了詹姆斯·布坎南，1860年則支援了約翰·C·佈雷肯里奇。
霍伊斯雖然對亞伯拉罕·林肯在1860年總統選舉中當選感到震驚，但他反對分裂國家，支援武裝中立政策。1861年5月，霍伊斯、佈雷肯里奇和肯塔基州長Beriah Magoffin在一次會議上代表南方視角來決定肯塔基州在內戰中的立場，1861年9月，霍伊斯又出席了另一次同類型的會議，這兩次會議都沒有達成一致意見。
1861年7月，霍伊斯和其他立場相近的民主黨人起草了一位針對波旁縣人民的演說，指責共和黨人發動內戰，譴責聯邦政府脅迫各州留在聯邦中的做法，並警告人民稱林肯政府企圖結束奴隸制。演說中要求結束戰爭，承認美利堅聯盟國的主權國家地位，對所有聯邦財產和國家債務公平分配。
軍旅生涯
1861年9月，肯塔基州放棄中立，霍伊斯逃至弗吉尼亞州以免被聯邦部門監禁。他在這裡加入了邦聯將軍漢弗萊·馬歇爾的旅團並被授予少校軍銜。雖然他在困難條件下為馬歇爾的部隊獲取補給的能力值得稱道，但已64歲並且缺乏軍事經驗的霍伊斯對馬歇爾來說價值仍然有限，並且他經常越級直接和聯邦戰爭部長猶大·本傑明溝通的做法也和馬歇爾格格不入。
1861年11月，肯塔基州邦聯政府在該州拉塞爾維爾召開邦聯州主權會議，委任霍伊斯擔任邦聯州政府審計員，但他爲了繼續在軍中服役而拒絕了這一任命。不過他在1862年1月25日寫給邦聯總統戴維斯的信中告知對方，自己正應邦聯州長喬治·W·約翰遜的請求前往鮑靈格林幫助對方管理州政府。兩天後他辭去了軍中職務，但前往鮑靈格林的時間因染上傷寒而推遲。
肯塔基州邦聯州長
喬治·W·約翰遜在希洛戰役中逝世后，臨時邦聯政府的十位立法會議員在拉塞爾維爾的會議上通過決議，選擇霍伊斯繼任約翰遜的州長一職（根據當時的規定，這些議員不能成為候選人）。霍伊斯於是成為這個群龍無首四處遊蕩影子政府的成員，並與田納西軍一起活動，于5月31日正式宣誓就職93。
田納西軍統帥布拉克斯頓·布拉格將軍一直在考慮打入肯塔基州。8月27日，霍伊斯被派往裡士滿向總統傑弗遜·戴維斯推薦進軍肯塔基，但戴維斯沒有接受這一建議。儘管如此，布拉格和Edmund Kirby Smith還是決定進軍，而肯塔基邦聯政府的領導人則留在田納西州的查塔努加等待霍伊斯的歸來。9月18日他們離開了查塔努加，並於10月2日和布拉格、史密斯在肯塔基州的列剋星敦會合。
布拉格希望在州內執行邦聯徵兵法，因此決定在新近攻下的州首府法蘭克福組建臨時政府，典禮于1862年10月4日舉行，漢弗萊·馬歇爾先做了開幕致辭，然後布拉格將軍引薦州長霍伊斯95。霍伊斯發表了一段冗長的就職演說，宣稱聯盟無法恢復這點已經成為事實95。他承諾在可行之時召開會議建立一個永久性的政府，並譴責北方聯邦解放奴隸的目標95。然而，邦聯軍隊在就職典禮的慶祝氣氛中放鬆了警惕，被唐·卡洛斯·比爾將軍帶領的北軍伏擊后不得不撤退。霍伊斯之後否認自己曾經就職，併成為布拉格將軍直言不諱的批評者。
離開肯塔基州后，各立法會議員分散到了不同的地方，或自謀生路，或依靠親屬資助生活，等待州長霍伊斯召集他們召開會議。少數記錄顯示霍伊斯曾在1862年12月30日召集議員、審計和財務官于1863年1月15日到田納西州的阿森斯（Athens）開會。霍伊斯曾試圖說服戴維斯總統解除自己以前的上級漢弗萊·馬歇爾將軍的職位，但沒有成功。3月4日，霍伊斯在給戴維斯的信中告訴對方「我們的事業正穩步增長」，並保證再度進軍肯塔基州將會獲得比上次更好的戰果。96-97
州政府仍舊處於財政困境之中，霍伊斯感到難堪地承認，他或別的任何人都不知道肯塔基州于邦聯佔領期間曾有約45000美元資金從哥倫布送往了孟菲斯97。對該州財政的另一個重大打擊是戴維斯決定不允許霍伊斯動用已於1861年8月秘密撥款用來幫助肯塔基州保持中立的100萬美元。戴維斯的理由是，如今肯塔基州已經成為邦聯的一部分，所以已不能用於其預定的目的。
到了1864年，霍伊斯來到弗吉尼亞州一個名叫「內利斯福特」（Nelly's Ford）的小村莊，他的妹妹就住在這裡，他的妻子和女兒隨後前來團聚97。這裡距里士滿僅有約161公里，所以霍伊斯可以方便地前往邦聯首都面見總統戴維斯97。記錄顯示，一直到1864年9月16日，霍伊斯仍然期盼著邦聯會再度進軍肯塔基州97。這年夏天，田納西第9騎兵隊的R·A·阿爾斯通（R. A. Alston）上校請求州長霍伊斯協助調查John Hunt Morgan將軍擅自進軍肯塔基州期間所涉嫌的犯罪行為。不過，由於摩根之後于8月10日被停職，又于這年9月4日被北軍擊斃，霍伊斯始終沒有參與這一調查。
晚年生活和逝世
霍伊斯在內利的福特一直呆到1865年5月，確定回到肯塔基州也不會有什麼危險后，他回到了巴黎，發現自己的家已經被北軍燒燬。他有四個兒子加入了邦聯軍隊，其中還包括James Morrison Hawes準將，但只有三個兒子在戰爭結束后回到家中。1865年9月18日，霍伊斯宣誓效忠聯邦，然後得以繼續從事以前的律師工作。
1866年，霍伊斯獲選擔任波旁縣法官。他以這一身份作出的最知名裁決是撤消了肯塔基州Freedmen's Bureau的學徒合同38。霍伊斯作出這一判決的依據是，自由民管理局的權力只能在參與叛亂的州中行使，但肯塔基在內戰期間屬於武裝中立州38。霍伊斯還曾於1866年被選為巡迴法院主審法官。1871年，霍伊斯提到自己可能會成為肯塔基州長候選人38。1876年，他幫助所在黨派構建了對海斯和塞繆爾·蒂爾頓總統選舉爭議的迴應方案38。1877年5月25日，理查德·霍伊斯在肯塔基州巴黎逝世，遺體下葬在巴黎公墓，終年80歲。