南方守望行動
1991年四月聯合國安理會通過了688號決議，要求伊拉克領導人薩達姆·侯賽因結束壓迫伊拉克人民。但是在1991年和1992年的備忘錄中提到，伊拉克繼續在對伊拉克南部的什葉派穆斯林進行軍事壓迫，薩達姆侯賽因根本就沒有選擇遵守聯合國決議。
1992年8月26日，美國總統老布什宣佈聯合國軍隊將開始在北緯32度線以南執行禁飛任務。此行動的目的是保證伊拉克執行聯合國668號決議。爲了協助監督行動，聯軍禁止伊拉克任何固定翼和旋轉翼飛機飛過禁飛區。在總統的聲明后，美軍中央司令部立刻建立了西南亞聯合打擊力量指揮部，它的任務是指揮聯軍對禁飛區監視行動，行動代號「南方守望」，1992年8月27日，在總統聲明后不到24小時，軍事行動正式展開。
概況
起先，伊拉克遵守禁飛區的限制，但是薩達姆侯賽因在聯合國1992年11月24日宣佈繼續執行對伊拉克的制裁后開始挑戰「南方守望」軍事行動：1992年12月27日，正當一架美軍的F-16在執行任務時，一架伊拉克的米格-25戰鬥機闖入禁飛區。美軍飛行員在被對方的空對空導彈雷達鎖定后，迅速將其擊毀。在空戰結束后不久，薩達姆侯賽因在伊拉克南部北緯32度線以南部署了地對空導彈。因為這些導彈對聯軍執行「南方守望」任務的飛行員構成了實質性的威脅，聯軍要求薩達姆侯賽因馬上撤走這些導彈，但是薩達姆侯賽因在聯合國的警告后仍然對最後通牒不予理睬。
1993年1月6日，聯軍三個主要的國家美國，英國和法國決定共同進行軍事打擊行動來保證聯合國668號決議的貫徹執行。一個星期後，聯軍的戰鬥機摧毀了部署在伊拉克南部的這些地對空導彈以及它的指揮部。此外在1月17日聯軍的海軍力量爲了支援聯合國687號決議的實施，用戰斧巡弋飛彈摧毀了伊拉克的一個核設施基地。687號決議要求伊拉克無條件解除其大規模殺傷性武器。1月18號聯軍通過空襲成功地摧毀了伊拉克部署在北緯32度線的薩姆防空導彈系統。一個月后，在1993年的4月18號，聯軍的F-4鬼怪式戰鬥機通過雷達指引用導彈摧毀了此地的一個防空陣地。
1992年4月伊拉克在老布什對科威特進訪問時暗中支援了針對他的刺殺計劃，結果行刺行動沒有成功，反倒使美國對其在1993年6月26日進行了嚴厲的報復行動。
儘管伊拉克在1992-3年之間幾次挑戰禁飛區，1994年的前幾個月里沒有發生什麼正面接觸。由於這幾個月的平靜，西南亞聯合打擊力量指揮部開始在1994年2月進行軍事部署的調整，其中包括將第49 飛行大隊和聯合打擊力量的一部分兵力從沙特阿拉伯的Khamis Mushiat軍事基地調走。此次行動包括四個步驟的兵力和裝備的部署，其中在2月份將8架F-117隱形戰鬥機，大約300名人員和958噸軍事裝備調回了各自在美國本土的基地。1994年3月西南亞聯合打擊力量指揮部又將3架F-16，3架F-15E和3架F-15C戰鬥機從沙特阿拉伯的塔赫蘭空軍基地（Dhahran）調回了美國本土。
「南方守望」軍事行動直到1994年10月都進行得很順利，但是伊拉克在此後進行了大規模的軍事調動，目標直指科威特。爲了對付這些調動，聯軍開始了「警惕的勇士」軍事行動。1994年10月薩達姆侯賽因出於對聯合國繼續進行制裁行動的憤怒，開始不斷地進行口頭的挑釁，他開始向科威特邊境進行大規模的軍事集結，包括大量的裝甲車和陸軍。聯軍被迫加強了巡邏和監視，重新部署了額外的戰鬥機和其他軍事力量，以此來阻止伊拉克的挑釁，如有必要，將對伊拉克軍隊進行打擊來保護阿拉伯半島。與此同時聯軍各自的政府紛紛表示，他們將不會因為恐嚇而終止對伊拉克的制裁。薩達姆侯賽因堅持表示他有權力在伊拉克境內進行任何的軍事調動，同時他決定撤軍以此來表示對海灣地區友好國家提出的建議的反應。伊拉克的廣播電臺報道說美國屈服了。
「警惕的勇士」軍事行動導致聯合國安理會通過新的949號決議，決議不僅禁止伊拉克通過其軍事手段來威脅其周邊國家的安全或者聯合國在伊拉克的行動，還禁止其在北緯32度線以南部署軍事力量和在伊拉克南部加強其軍事實力。「南方守望」軍事行動從一開始就得到了海灣國家的合作。
在1996年「沙漠攻擊」行動結束后，西南亞聯合打擊力量指揮部繼續執行在禁飛區的監視任務，禁飛區擴大到了北緯33度線以南，任務得到了美國空軍，在阿拉伯海和紅海的艦載航母戰鬥機群以及英國皇家空軍的支援。其他聯軍的戰鬥機也參加了空中巡邏。聯軍的海軍力量也加強了在紅海北部和波斯灣的軍事行動以支援聯合國制裁伊拉克的決議。西南亞聯合打擊力量指揮部由美國、英國、法國和沙特阿拉伯四國組成，下轄一個指揮部和四個管理中心：J-1負責人事，J-2負責情報，J-3負責軍事行動，J-4負責後勤和J-6負責聯絡通訊和公共及法律事務。
美國海軍，海軍陸戰隊和空軍各部繼續執行聯合國授權的禁飛區巡邏任務，來保護在伊拉克的少數民族。海軍在1996年進行了密集的飛行巡邏，戰鬥機分別來自美國號航空母艦，尼米茲號航空母艦，喬治華盛頓號航空母艦，卡爾文森號航空母艦，企業號航空母艦，小鷹號航空母艦和兩棲攻擊艦佩雷留號。
大約6000名軍事人員參與了在伊拉克南部進行的「南方守望」軍事行動中。截止到1997年1月執行「南方守望」任務的美國空軍飛行員完成了美國空軍全年68%的飛行總量。從1991年海灣戰爭結束到1997年，美國空軍共出動了28800架次。
在1997年2月4日到6月1日，美軍第366戰鬥機大隊的空中格鬥者（Gunfighter）部被部署到沙特阿拉伯以支援「南方守望」，人員總數逐漸達到了1200人。第366戰鬥機大隊，又稱為美國空軍遠征大隊，從4個飛行中隊調集了52架戰鬥機，其中18架F-15鷹式戰鬥機來自第390飛行中隊，18架F-15E戰鷹戰鬥機來自第391飛行中隊，12架F-16C戰隼戰鬥機來自第389飛行中隊和4架KC-135R空中加油機來自第22空中加油飛行中隊。1996年對沙特阿拉伯科巴塔樓的攻擊加速了美國空軍的努力以保護其在全球執行任務的飛行力量。對此悲劇性事件的反應是美國空軍和陸軍將大約900名軍事人員，平民及其家屬送回美國本土，同時空軍將大部分執行「南方守望」任務的飛機調往位於阿爾卡吉（Al Kharj）的蘇丹王子空軍基地（Prince Sultan Air Base），同時加強了美國中央司令部的保護措施。
再接下來的4年裡由於「南方守望」和其他的軍事行動，美國國防部要求追加軍費開支。1998年追加軍費的背景是因為美軍在1997年11月到1998年3月期間針對伊拉克在聯合國授權下的武器覈查方面的拒絕配合而在波斯灣進行的大規模軍事集結。1998年4月美國國會通過了一項追加13億1千2百4十萬美元軍費的決議，此決議作為《緊急補給撥款法案》的一部分用以支援在西南亞進行的軍事行動。
法國在1998年12月15日終止了其在「南方守望」行動的參與，與此同時美英聯軍正在進行轟炸巴格達的「沙漠之狐」的軍事任務。法國認為空襲已經進行了一年多，但是緊張局勢依然沒有得到任何緩解。由於軍事合作，法國並沒有撤走它的人員和軍事裝置，但是已不再參加任何形式的軍事行動了。聯軍的飛機沒有把平民和民用設施作為打擊目標。但是，根據官方的報道，在1999年1月到2000年4月的空襲行動導致了175起平民死亡事件和500多起受傷事件。從1992年起到2001年早期，聯軍的飛行在伊拉克南部的禁飛區內共153000次進入伊拉克領空，沒有一起飛行員損失。在2000年2月到2001年1月期間，聯軍的飛行員共進入伊拉克領空10000次，其中有500次聯軍的飛機被伊拉克軍隊的地面雷達鎖定或者受到了防空導彈的攻擊。
戰鬥簡報及新聞發佈
到2002年中，到底在「南方守望」軍事行動中有多少伊拉克軍事目標被摧毀還不能準確得知。美軍中央司令部在2001年前發佈的戰鬥簡報非常的籠統和含糊，人們經常會在簡報的頭條中讀到有「許多地點」被攻擊，儘管沒有任何明確的資訊使讀者能夠確定所指的許多地點是在同一個地區還是在不同的地區。同樣，美國中央司令部的戰鬥簡報經常會提到多種目標被攻擊，但是措辭經常令人迷惑不解。
所導致的結果就是關於到底有多少的目標被摧毀各種估計中，有許多地方相互衝突。
在所採用的評估標準：
1.	對於在同一個地區的多種目標進行的打擊被看作是一次攻擊，那麼在整個2001年中估計共有34 到38次攻擊
2.	對多種目標的攻擊被看作是多次攻擊，那麼在整個2001年中共有45次攻擊
在2002年9月30日舉行的新聞發佈會上，美國中央司令部司令邁爾斯將軍（General Meyers）稱2001年美軍共進行了32次對敵目標的攻擊。