西蘭公國（Principality of Sealand）是一個未被承認的私人國家，其聲稱怒濤塔是該國的領土，距離英國薩福克郡海岸約10公里（6英里）。該國於1967年9月2日由帕迪·羅伊·貝茨建立，現任親王為麥可·貝茨。
法律地位
作為合法國家的理據
西蘭公國宣稱其作為一個獨立的主權國家，合法性基於：
* 位於國際公海水域範圍內：當派迪·羅伊·貝茨在1967年佔領怒濤塔時，怒濤塔位於國際公海水域範圍內，並不屬於英國或任何其他第三國的管轄範圍內。因此，西蘭擁有法理上的合法性。
* 英國政府稱西蘭不在他們的管轄範圍內：英國政府和德國政府在與怒濤塔佔據者的交涉過程中，已經在事實上承認了西蘭的主權。
英格蘭法庭1968年的判例認為怒濤塔位於國際公海水域，所以它不屬於英國國內法庭的司法範疇。
國際法的標準
《蒙得維的亞關於國家權利與責任公約》（the Montevideo Convention on the Rights and Duties of States）詳細規定了在國際法中，一個「國家」是否合法的一系列標準。這些標準包括：有確定的領土、有常住的人口、有一個政府以及與其它的主權國家有外交關係。以上四條標準是建立一個主權國家的必要條件，在一定程度上也可以作為西蘭之所以合法的理由之一。
西蘭的憲法
西蘭公國的憲法內容簡單，由一段導言和其它七個章節組成。導言宣稱西蘭是一個獨立自主的主權國家，其它七章則規定了西蘭公國政治和其他方面的一些重要事項：
* 西蘭公國採用君主立憲政體；
* 行政權力屬於政府辦公署（government bureaux）；
* 政府辦公署的職能；
* 公民的權利以及義務；
* 參議院的顧問職能及其作用；
* 顧問法庭的職能；
* 禁止在國境內攜帶武器（除指定的「西蘭衛隊」（Sealand Guard）的成員外）；
* 西蘭親王擁有解釋並闡明國家外交政策和修改憲法的特別權力；
* 王權父系世襲。
西蘭的法律體系據稱仿照自英國式的習慣法，而其各種 法令和條例則是以由君主頒佈法令的形式付諸實施的。
貴族身份
西蘭公國政府準許人們購買該國的貴族身份（例如爵士、女爵士）。
購買土地
西蘭公國政府亦準許人們購買並註冊該國的國土，每平方米售19.99英鎊。
早期歷史
建造怒濤塔
1942年，作為實行Maunsell Forts計劃的一部分，英國皇家海軍開始在英格蘭開工建造怒濤堡壘（HMS Fort Rough）。怒濤堡壘的底部是一艘駁船，駁船上的兩座高塔將駁船與頂部的甲板相連，建築物都座落在甲板上。建造完畢后，駁船再被拖拽到薩福克郡外海面上的怒濤沙洲（Rough Sands sandbar）的指定區域之後被故意鑿沉，以使之陷入沙洲的預定位置。因此，現在看到的怒濤塔在水面上的可見部分，其實只是整個建築的上半部分而已。
二戰期間，駐守在堡壘上的英國皇家海軍官兵大約維持在150到300人的範圍內。不過當戰爭結束后，所有的官兵都撤離了堡壘，怒濤堡壘被徹底廢棄了。
派迪·貝茨佔領怒濤塔
1967年9月2日，前英國陸軍少校派迪·羅伊·貝茨（Paddy Roy Bates）佔領了這座無人堡壘成立西蘭公國，根據其對於國際法的解釋宣稱對怒濤塔行使主權，並且宣稱怒濤塔周圍半徑12海里的水域都是該國的領海，該國至少有一次在這一領海範圍內抵抗過外國的侵犯；在1990年，英國皇家海軍輔助船「黃金眼號」（Golden Eye）就遇到過西蘭方面的火力反擊。
抵抗英國「入侵」
1968年，一艘英國海軍的巡邏船隻進入了西蘭公國，帕迪和兒子邁克爾·貝茨（Michael Bates）向他們鳴槍示警，並向巡邏船隻投擲燃燒瓶，結果被英國法庭傳令受審，但由於七公里海域範圍屬於公海（英國僅具有6公里海域的管轄權），因此被法官駁回。關於當時船隻上人員前來的目的有兩種說法，一種說法是他們是來試圖驅逐居住在堡壘上的貝茨等人的，另外一種說法是他們只是爲了修理附近的導航浮標。最後，于1968年11月25日，法庭宣佈由於事件發生地處在英國領海之外，他們對此事件無權干預。
1978年政變
起始
1978年，帕迪·貝茨任命的西蘭公國「首相」亞歷山大·G·阿亨巴赫教授（Professor Alexander G. Achenbach）趁貝茨不在西蘭之機，與其他幾名西德、荷蘭公民策動一起「武裝政變」，「強制接管」怒濤塔，並俘虜帕迪的兒子邁克爾。
反擊與「戰俘」處理
帕迪·貝茨聞訊后招募一批僱傭兵，在一次成功的直升機機降突擊之後，他重新奪回堡壘的控制權。他俘虜入侵者，並把他們作為戰俘。參與政變的荷蘭公民在戰爭結束之後被遣送回國。不過前公國首相、西德公民阿亨巴赫教授就沒有這麼幸運。由於他持有西蘭公國護照，他被指控叛國罪，並被拘押起來。
各國的干涉
其後，荷蘭和西德政府都曾向英國政府提出要求，要求英國政府設法推動釋放阿亨巴赫。但是英國政府援引1968年的判例，宣稱西蘭不在他們的管轄範圍內，他們無權干預此事。於是，西德政府決定派遣一名外交官前往怒濤塔，直接與貝茨磋商阿亨巴赫的釋放問題。在幾周的談判之後，貝茨的態度明顯溫和許多。後來，他還宣稱西德外交官對西蘭的訪問，標誌著西德政府對西蘭公國的事實上的承認。
流亡政府
在被遣送回國之後，阿亨巴赫教授在西德組織一個流亡政府，爲了與帕迪·貝茨針鋒相對，他自封「樞密院院長」（Chairman of the Privy Council）。當1989年，阿亨巴赫教授因健康原因辭職之後，原流亡政府「經濟合作大臣」（Minister for Economic Co-operation）約翰內斯·塞格爾（Johannes Seiger）接管流亡政府的控制權，並自封「首相兼樞密院院長」（Prime Minister and Chairman of the Privy Council）。之後，塞格爾繼續宣稱，他才是西蘭的正統統治者。
護照的廢除
很長一段時間裡，一家在西班牙註冊的公司一直在大量製造和出售西蘭公國的護照（買家大多是東歐人）。這家公司據信與塞格爾的流亡政府長期以來進行著合作。雖然貝茨家族並不承認這些護照「合法」，但是買家還是趨之若鶩。這些護照當中甚至有不少件牽涉進一些國際上的著名罪案，例如詹尼·范思哲謀殺案。由於這些護照的流通量相當龐大（估計在150,000本左右），在1997年，貝茨家族宣佈所有西蘭公國護照均為無效，包括他們自己在之前30年所發行的西蘭公國護照。
西蘭大火
2006年6月23日，西蘭怒濤塔發生一起疑似因發電機引起的火災，當時駐紮在塔中的一位安全人員受傷，被英國急救直升機救起送往醫院。同時在海上亦有消防隊員通過船隻發射水柱滅火。
因為消防隊員並沒有進入塔中，這次火災的損壞程度還不是清楚。有報道說，攝政王邁克爾·貝茨曾經試圖進入塔中，並在計劃重建國家。
出售西蘭公國
2007年初，貝茨家族于《泰晤士報》刊登廣告，願意以6500萬英鎊的價格轉讓西蘭公國的統治權。
貝茨家族
西蘭公國是由其世襲的王室——貝茨家族統治的。
自從西蘭建國時起，帕迪·貝茨和瓊·貝茨的頭銜就變成了「西蘭王室羅伊親王殿下及瓊王妃殿下」。帕迪·貝茨自封為「君主」，而瓊也被羅伊封為「共治者」（in joint rule）。而他們的兒子邁克爾·貝茨（即「邁克爾王子殿下」）自1999年以來就成爲了公國的攝政王。因此，他事實上已成爲了西蘭的國家元首兼政府首腦。而在2004年10月25日，桑德蘭大學（University of Sunderland）舉辦的一個私人袖珍國家研討會上，代表西蘭出席的則是邁克爾·貝茨之子詹姆斯，即「詹姆斯王子殿下」。
西蘭王室的成員據信都保留有英國的公民身份，而且自1999年以來，貝茨家族的成員們就不再常住在怒濤塔上了。現在怒濤塔由幾名全權代表邁克爾·貝茨的看守者留駐。而邁克爾·貝茨本人則居住在英國埃塞克斯郡的濱海利。由於西蘭在國際上不被承認，所以貝茨家族的成員們只能以英國國民的身份進行國際旅行，而不是以西蘭公國的王族身份。
避風港公司
2000年，全世界又把目光聚焦西蘭——因為他們建立了一個名為「避風港公司」（HavenCo）的數據避風港來管理怒濤塔。根據西蘭官方網站上所述，這裡不允許非西蘭國籍的外部訪客和外部操作。
避風港有限公司（HavenCo Limited）是一家創立於2000年的數據主機服務提供商，其運作地點就在西蘭。2000年8月22日，邁克爾·貝茨在英國貿易工業部下屬的公司管理部門對其進行了註冊，註冊號是04056934，而註冊的辦公地點則是在英格蘭倫敦科爾德港的金泰爾大樓11號（11 Kintyre House, Cold Harbour, London, E14 9NL England）。公司的董事包括公司的營運長（Chief Operating Officer）邁克爾·羅伊·貝茨，以及一位出生于1979年3月17日的美國公民瑞安·唐納德·萊基（Ryan Donald Lackey）。公司的創始人還有肖恩·哈斯廷斯（Sean Hastings）、喬·哈斯廷斯（Jo Hastings）及艾維·弗里德曼（Avi Freedman）。後來，公司的註冊地點又被更改到了塞浦路斯。
甫一建立，避風港公司便獲得了全世界媒體的廣泛關注——不僅成爲了《連線》雜誌（Wired）的封面公司，還被全世界其它200多家平面媒體和數家電視臺報道。據這些報道所述，避風港公司不僅已經在西蘭有了可靠的託管裝置，而且已開始著手運作數字天堂業務。不過也有批評者指出，這些報道給人們以先入為主的印象，認為避風港公司註冊在西蘭本土，因此能夠提供註冊在西蘭的國際域名，而它事實上並沒有權力這麼做。
避風港公司宣稱其自2000年12月起就開始進入正常運作，根據他們的可接受使用政策（AUP），除兒童色情、垃圾郵件和惡意黑客行為外，其他內容都可以接受。他們還聲稱，由於西蘭不是世界貿易組織和世界智慧財產權組織的成員，不在國際版權法的管轄範圍內，因此存放在他們的伺服器上的數據可以不受版權和智慧財產權法規的約束。避風港公司經營的其它業務還有：IT諮詢、系統管理、離岸軟件開發和電子郵件服務等等。
2001年9月11日，美國遭受恐怖襲擊之後，萊基宣稱避風港公司的業務中「有悖國際共同習慣和慣例」的內容將會被關閉。避風港公司還說，其業務幾乎沒有遇到來自世界上的任何國家和組織的麻煩。不過據其反對者透露，英國政府已經通過根據英國法律中的相關條文，來對進出西蘭的未經許可的數據加強監管來「平靜地作出了反應」了。儘管並不清楚英國政府的用意，而且暫時也沒有證據證明英國政府曾這麼做。
由於在公司的管理問題上與貝茨家族有分歧，在嚴酷的環境下，瑞安·萊基於2001年離開了避風港公司。避風港現在依然在運作，不過其業務的具體範圍和情況就不為外人所知曉了。
避風港公司與尼爾·斯蒂芬遜（Neal Stevenson）的小說《編碼寶典》（Cryptonomicon）中虛構的數據彙集頗有異曲同工之處，兩者在很多細節上更是如出一轍——都有一個名叫艾維（Avi）的投資者；都座落在一個島上；都與密碼朋克（cypherpunk）相聯繫；都在傳輸資訊的過程中加密等。不過，避風港公司在這部小說開始大規模流行之前就已經開始運作了，而數據彙集這個概念也早已不是什麼新鮮的話題了。把小島作為避稅港的做法更是已有上百年的歷史，深究起來數據彙集其實也可以算是以上兩個概念在現代的一種延伸。
郵政與郵票
1969年，西蘭開通了與比利時布魯塞爾之間的郵路，一架直升機開始在兩地間運送信件和包裹。為此，西蘭特地發行了一批郵票。這批貼著西蘭郵票、蓋有西蘭郵戳的郵件無疑具有重要意義。而對於這批來自西蘭的郵件，比利時郵政部門既未徵收罰款也未退回，而是按照一般的國際郵件處理。因此，有人認為這其實像征著比利時對西蘭存在的一種預設。
雖然自1960年代后，西蘭只發行了幾批次郵票，數量也很少，不過大多數自西蘭公國寄出的郵件上還是貼了西蘭的郵票、蓋上了西蘭的郵戳，這些郵件的數量也是很少。
依照英國皇家郵政的一貫政策，如果國內信件的信封上沒有貼英國郵票，郵政部門就會在上面打上「revenue protection」（意為「保護國家收入」）的戳，之後他們會向收件人收取郵資——不過來自西蘭的信件（如果信封上面有西蘭的郵票或郵戳），卻不是被這樣處理，而是與其它的國際信件一樣正常郵遞。
西蘭公國並不是萬國郵政聯盟（管理國際信件郵寄的組織）的成員，所以其信件的郵寄地址上的國家只能寫成一個「外國」（即英國）。與之相類似的是北塞浦路斯土耳其共和國，它也不是萬國郵政聯盟的成員，因此其郵寄地址上的國家必須填寫為土耳其，如「Mersin 10, Turkey」。因此寄往西蘭的信件的郵寄地址必須寫成如下格式：「Sealand 1001; Sealand Post Bag, IP11 9SZ, UK」（英國，郵政編碼：IP11 9SZ，西蘭郵包，西蘭1001 ）。而根據英國皇家郵政的郵政編碼系統，這個編碼屬於費利克斯托（Felixstowe），所以根據皇家郵政官方網站上的標準地址，西蘭的郵政地址應該寫為「Sealand Fort, PO Box 3, FELIXSTOWE, IP11 9SZ, UK」（「英國費利克斯托3號郵政信箱。郵政編碼：IP11 9SZ。西蘭堡壘」）。
郵票收藏家通常把西蘭的郵票作為「地方類郵票」（locals，這類郵票在缺乏定期郵政服務或需要第三地轉發郵件的地方通用）收藏。
錢幣
西蘭公國的官方流通貨幣是與美元保持等值的西蘭元（Sealand Dollar）。自1972年以來，西蘭已鑄造了許多不同面值硬幣。由於西蘭人口極少，其自然條件無法進行生產，而且根本沒有真正的經濟，所以這些錢幣根本不可能進行正常的貨幣流通。不過由於這些硬幣都是用貴金屬鑄造的，因此不少投資者和錢幣收藏家對此趨之若鶩。1992年，曾向貝茨家族聲索西蘭公國統治權並在德國建立流亡政府的人士也鑄造了一批錢幣，這些錢幣上所印的是流亡政府的塞格爾總理頭像。
風力發電廠
西蘭公國附近的海面將會被用於建造一批離岸風力發電廠。據分析，雖然英國政府並不需要在其進一步建造問題上與西蘭公國相商討，但由於雙方在各自聲稱的領海範圍上有矛盾，因此在海權問題上可能出現衝突。