中國動畫，是對中國動畫作品、動畫短片、動畫劇集等創作與其行業等的總稱。
中國動畫起源於20世紀20年代，1922年攝製了中國第一部動畫《舒振東華文打字機》，揭開了中國動畫史的一頁。1941年推出亞洲第一部動畫長片，1950－1980年代產生了大量極具民族特色的優秀作品，80年代中期起在市場經濟體制和其他國家動畫的衝擊下急劇衰落，2000年後在中國政府的扶持下得到恢復與發展，但由於缺乏人才，也面臨著製作品質參差不齊的狀況。當今的中國動畫，儘管出現了一批優秀作品和一些積極變化，但整體上仍存在模仿抄襲、粗製濫造、低齡化、審查制度等仍待解決的問題。
2011年，中國動畫單年完成的作品總時長達到261224分鐘，產量居世界第一位。
截至2015年，經中國政府認定的動畫企業累計達730家，開設動畫專業的本科院校超過350所，年畢業生約15000人。
近年來，隨著電視動畫劇集、網路動畫劇集、動畫電影、手機動畫等新興動畫行業快速發展，中國動畫市場總量和發展潛力已相當可觀。
發展歷史
初期至1950年代
1938年，老四萬滌寰留在上海改營照相業務外，其餘三人去到武漢和重慶。這一時期，他們先後為中國電影製片廠繪製了四集《抗戰標語卡通》和七集《抗戰歌輯》。萬籟鳴和萬古蟾返回上海，到新華影業公司卡通部工作。1937年，美國卡通片《白雪公主》在上海放映，觀眾上座歷久不衰。萬籟鳴和萬古蟾兄弟二人經過慎重考慮，決定繪製動畫長片《鐵扇公主》，這是亞洲第一部動畫長片，也是繼美國的《白雪公主》、《小人國》和《木偶奇遇記》之後的世界第四部動畫長片，標誌著當時中國的動畫藝術已經接近世界先進水平。1941年該片完成，以中國聯合影業公司名義發行上映，受到人們的喜愛，並在亞洲引起巨大反響。
1950年代至1980年代初
當時中國發展出自有的風格，包括水墨動畫、皮影動畫、木偶動畫等，極具民族特色，此時期的作品一般稱為美術片。最具代表性的有大鬧天宮（1961年）、哪吒鬧海（1979年）、天書奇譚（1983年），在世界亦獲得崇高讚譽和眾多獎項。
1980年代至1990年代
1980年代改革開放后，一系列的美國、日本動畫進入中國電視，對動畫界與觀眾人群產生極大衝擊，中國動畫片廠開始日漸減少。
主要觀眾群80后普遍接受日本動畫，因此引進不少經典外國配音動畫，如龍珠、聖鬥士、忍者神龜等。與此同時，這也是中國動畫的一個轉折時期。一些動畫系列，如《葫蘆兄弟》，不論情節、色彩，帶有明顯的中國風格。還有《邋遢大王奇遇記》《舒克和貝塔》。單集動畫口碑較好的是《山水情》和《不射之射》，這些動畫相比之下知名度不高。《山水情》在國內外獲得了多項大獎，它被一些國人稱為中國水墨動畫的絕唱。
這種精工細作的電影動畫已經開始走向衰落，慢慢地走向了學院派，而產業化模式製作的外國動畫片已經開始衝擊中國動畫市場。很多中外合資的動畫公司進入了中國，大批動畫人才選擇在這些公司里發揮自己的才能。相對的，很多外國動畫被低價賣入了中國市場。《變形金剛》《花仙子》《鐵臂阿童木》這些動畫相比中國傳統動畫題材新穎，想像奇特，色彩鮮明，因此受到了中國觀眾的歡迎。
2000年代
中國動畫品質低劣、內容簡陋的問題越發突出，並逐漸被進口動畫取代，如《聖鬥士星矢》《忍者神龜》，加上後來網路的發達，中國境外動畫幾乎同步地進入國內。
但中國動畫事業並未止步，通過部分動畫愛好者的努力，加上政府的重視和支援，使得越來越多的動漫產業基地和動畫公司在中國建立起來，這些公司也製作出了數個精美的動畫作品，如1999年央視製作動畫片《西遊記》等。
自2006年9月1日起，中國政府對國產動畫全面實行保護主義，在晚間17至20時的黃金時段里禁止電視臺播放進口動畫。從2008年5月1日起，該限令擴大至17-21點禁播。另據行內人士指出，中國政府每年撥款過千萬元支援動畫公司創作，中國動畫年產三百部。但實際上動畫公司又要電視臺播放，所以這批款項主要用於電視臺打關係之用，創作用的資金只得很少，儘管產量可觀，而實際的品質不堪入目，這些低幼的國產動畫劇情質量上與美國日本的動畫相比多數都上不了枱面，也不被當年的日本動畫愛好者所接受，甚至一些廠家為賺大錢而走上粗製濫造抄襲之路。
雖然如此，一些中國動畫人也在探索著中國動畫的前進道路，出現少數製作較有水平的動畫，諸如電影動畫《寶蓮燈》（1999年）、《風雲決》（2008年），電視動畫《我為歌狂》（2000年）、《圍棋少年》（2005年第一部，2008年第二部）、《秦時明月》（2007年，未完結）、《喜羊羊與灰太狼》（2005年，未完結）、《熊出沒》（2012年，未完結）、《虹貓藍兔七俠傳》（2006年）等。國內院線普遍不支援中國電影動畫，影響電影動畫票房；因當時中國人認為「動畫都是小孩子看的東西」這一錯誤思想，導致全年齡段中國國產電影動畫不受當地觀眾關注（《風雲決》僅獲得3000萬人民幣票房、《魁拔》系列前三部的票房也不足一億人民幣），打擊中國動畫公司動畫全年齡化的決心，在以前的時候電影院凡是放映動畫電影時，孩子看的開心，但家長在發呆、打瞌睡或做其他事情的現象為常見。這些都成為阻礙中國動畫進步的因素而停滯不前，部分上述優秀作品甚至無法收回成本。曾被認為開拓中國動畫電影市場的喜羊羊與灰太狼被意馬公司收購后淪為賺錢工具，製作方急於求成的心態導致畫面、劇情質量大幅度下降，也是許多中國大陸動畫的弊病。
2010年代
中國網路動畫開始興起，由於網路動畫不需要廣電局審批在電視臺上映，所以網路動畫的長度大幅縮短，且內容與其他的國產動畫大不相同。
網路動畫多數採用低成本製作將人氣高的漫畫作品動畫化，如中國網路動畫作品較知名的有《十萬個冷笑話》，《啦啦啦德瑪西亞》，《尸兄》等。
但隨著思想的不斷拓寬，政府的監管制度也開始展開了動作，對於影視內容的自由度與控制力度開始逐步升級。由於中國內地沒有實行影視分級制度，部分網路動畫也因「兒少不宜」為由被強令刪減內容或下架。
2015年代
2015年可以說是國產動畫蛻變崛起的一個起始年，2014年隨著第一部非低幼破億的2D動畫電影《十萬個冷笑話1》獲得成功，緊接著2015年國產動畫電影《西遊記之大聖歸來》在院線拿下9.56億人民幣票房創下當時動畫電影票房記錄。動畫的價值逐步得到影視市場認可。此後幾年內也誕生了《大魚海棠》、《白蛇緣起》等成功的作品。其中2019年的《哪吒之魔童降世》更是一舉拿下50億人民幣票房，成為有記錄以來第一個動畫年冠。堪稱當年票房奇蹟。
隨著年輕世代不再將動畫視為只屬於兒童的產品，中國泛二次元使用者達到3.5億，一些資本開始將目光投身日本動畫產業，大量購買引進日本動畫播放權甚至一些漫畫、遊戲、輕小說的原作者與日本動畫公司合作將自己的作品動畫化。然而由於雙方意見不統一，導致中日合作的動畫多數質量不如中國人獨立製作的動畫好，加之合作雙方容易受到兩國政府間關係的影響，所以中日合作動畫難以發展。
目前，作為中國最大的彈幕視訊網站bilibili支援國產動畫的發展，原國產動畫的分類更名為「國創」，參與多部國產動畫的製作，並且在本站也有許多精美的非低幼國產動畫獨家播出。
總結
中國動畫產業在大陸政府的扶持下已經初具規模，儘管距離歐美日本等地的較成熟的動畫產業仍有較大的距離，但大陸動畫正在努力衝破枷鎖，並逐漸朝商業化的方向發展。
體制
動畫許可證
中國動畫用於電視播出時都需要申領動畫許可證。
* 其中第一個漢字是頒發機構的縮寫，各省級廣電為該省簡稱。此外還有「軍」「央」等機構。
* 動審字后是頒發年份。
* 號數有3位，表示該機構向該動畫發出的是第幾個許可證。
* 不得在兩個機構為同一動畫申領。
* 撤銷的許可證號一般不再使用。
中國與日本動畫體制的區別
* 日本動畫題材一般由漫畫、遊戲或小說改編；中國動畫多取材於歷史故事，或由編劇原創。
* 日本動畫在固定檔一週播出一集，影響時間跨度長，便於商業操作及按觀眾要求修改；中國動畫全劇集完成後才能申領動畫許可證。
* 日本動畫有清晰的分級制度，並由映倫等機構審查；中國動畫完全沒有分級審查制度，一般由廣電總局負責審查，由於現時製作的動畫多為兒童類（子供向），通過並不難。
爭議事件
Code Lyoko
廣州原色動力冒原創之名引進的法國動畫《Code Lyoko》（港譯為《至Net奇兵》），命名為《虛幻勇士》。在原片上進行塗改，將所有法文或英文一律改成中文，並且製作人員上也全打中國人名（即譯製組名單）而不提法國的工作人員。
2007年3月，國家廣電總局撤銷了《虛幻勇士》的播放許可證，並且進行了處罰。
神秘星球孿生公主
大連東方龍動畫發展有限公司（日本動畫製作公司HAL FILM MAKER 的母公司株式會社TYO在中國的子公司）曾經把《不可思議星球的雙胞胎公主》（又名《雙子星公主（Futagohime）》）更名為《神秘星球孿生公主》裝成偽國產動畫，製作人員也一律全打成中國人名，以便在黃金時段播出。據有關媒體報道，該動畫片是大連東方龍動畫發展有限公司在2005年初，投資3500萬元製作的兩部系列動畫片之一。中國中央電視臺少兒頻道，更名為《神秘星球孿生公主》，從2007年3月27日起每天18:00，偽裝成國產動畫播出，後來被人揭發是日本動畫，電視臺在4月26日停播此動畫。
面臨問題
動畫受眾年齡的問題
中國大陸多數動畫片的受眾範圍為6至12歲。其內容簡單易懂、符合幼童觀眾的需求，但對青年觀眾的吸引力較弱。由於畫質粗製濫造、山寨抄襲，內容過度簡陋，經常遭到資深動畫製作者與粉絲的譴責。
面對主要客群為學齡前兒童的動畫片，「內容過於簡陋、缺法教育意義」是許多作品共有的問題。動畫製作者不僅要追求幽默逗趣的故事內容，也要賦予其對於兒童正面意義的教導內涵。一昧搞笑無俚頭，卻沒有任何教育意義的動畫故事，只會對孩子造成不良的影響。
人們常常把中國動畫的不景氣歸咎於技術和資金，但實際上中國對動畫片的投入已經遠超其他影視行業，「中國動畫片產出和投入的不成比例，根本原因就在於製作題材和理念上的『低齡化』，以及國人的狹隘思想，造成想像力不足，題材侷限。
支援不足
（一） 中國動畫影響力不足，相比之下國外動畫更受到中國人的歡迎。
（二）部分中國動畫相對國外較為粗糙。
（三）中國動畫缺少創意，僅有部分能真正吸引觀眾。
（四）動畫製作做到商業化、市場化的少，無法真正得到發展。
（五）中國人對動畫的狹隘認識，認為動畫「必須要是說教片」；而一些不依靠說教走紅的國產動畫，2014年以來卻總是受到部分國人的指責，甚至是投訴和誣告。
政策與市場
爲了扶持國產動畫，中國相關部門確實做了大量工作，國家廣電總局更是動用行政力量，下發《關於促進我國動畫創作發展的具體措施》，強制各電視訊道的黃金時段必須播出中國動畫片。即使這樣，依然有85%的動漫企業虧損。雖然中國動漫產量已達到14萬2700分鐘，但是這僅僅是一個量的勝利，中國還不足以高興的忘乎所以，量的繁榮之下，擔心是中國動畫質量不高，是市場不買賬。
北京大學文化產業研究院副院長陳少峰在分析原因的時候表示，動漫企業家是中國動漫產業成敗的關鍵。而中國動畫的狀況卻不樂觀，經營動漫的企業投資者大多不瞭解動漫產業的特點，動漫創作者又缺乏商業訓練，造成動漫企業家非常稀缺，這也是85%的動漫企業處於虧損的原因所在。別看總獎勵資金是2127萬元，但動畫片特等獎的獎金只不過80萬元，動畫頻道特等獎的獎勵資金只不過70萬元。動畫片《三國演義》的投資是4000多萬元，無論是賺了，還是賠了，80萬元的獎金都算不了什麼，對電視訊道來說，一集優秀動畫片的盈利就可能超過百萬元，即使70萬元獎金擺在面前，電視訊道也不會無視巨額利潤的吸引力，因此，無論廣電總局的獎勵看起來多麼光鮮，對動漫企業來說，它都只是一塊雞肋——吃之無味，棄之可惜。
具有代表性的動畫
各方觀點
動畫電影
中國動漫電影《龍之谷：破曉奇兵》的美國製片人比爾·伯頓認為中國電影市場對動漫電影的輕視和排片不公，例如，在中國人的普遍認識中，動漫電影還等同於低幼的兒童特供片，排片只在白天，晚上幾乎沒有，而在北美這種情況是聞所未聞的。中國動畫電影只是電視卡通片的一種延伸，中國人沒有真正嚴肅地去把中國動畫電影當做一部真正的電影去對待。中國動漫人也希望進行「全齡化動漫」嘗試，促進「閤家歡」動漫的發展。
騙取補貼
政府扶持國產動畫產業的規則多是從產量、技術水平、播出平臺、獲得獎項這幾個標準覈定。如很多省市對本地動畫企業補貼標準都是：地市電視臺播出2D動畫獎勵500元/分鐘，3D動畫獎勵1000元/分鐘，上限為100萬元；在央視播出的翻倍，上限為200萬元。再如，廈門市政府對本地動漫電影的補貼標準則是，全國院線和央視電影頻道播出獎勵3000元/分鐘，地區院線播出獎勵1500元/分鐘，獲廣電局優秀獎的一次性再獎20萬元。
有了這樣的激勵，就不難理解企業接下來的行動。據業內人士估算，製作30分鐘中上質量動畫片，成本40萬元左右。如果是粗製濫造的山寨動畫，成本則低許多，甚至每集不到1萬都能成片。長篇動畫的單位成本遠低於短篇作品，3D動畫的製作成本也不比2D動畫高太多，通過注水延時和轉換製作，就能以極低成本套取補貼。很多動畫企業為爭取補貼，通過各種手段上央視、上省臺、上院線，收視率高低並不在乎。