阿爾巴山
亞拔山（Alba Mons）是火星塔爾西斯區北部的一座火山，以前和現在也偶爾稱之為亞拔火山口，該術語後來僅限於火山頂部最初也被稱為阿卡迪亞環的破火山口。就表面積而言，它是火星上最大的火山，其火山流場從山頂至少漫延了1350公里（840英里）。儘管該火山的跨度與美國相當，但它的最高點高度僅為6.8公里，大約是該星球上最高的火山-奧林帕斯山高度的三分之一。亞拔山山體整體非常平緩，火山北側坡（也是最陡峭的）的平均坡度僅為0.5度，比其他大型塔爾西斯火山低五倍多。大體上看，亞拔山類似於火星表面一塊巨大但幾乎沒有隆起的疤痕。它是一座獨特的火山結構，在地球或火星其他地方都沒有類似物。
除了巨大的面積和低矮的地勢外，亞拔山還有許多其他的顯著特徵。火山中部環繞著一圈不完整的斷層（地塹）和裂縫環；東西兩側分別分佈著坦塔羅斯塹溝群和亞拔塹溝群。該火山還儲存有完好、悠久的熔巖流，這些熔巖流從火山中心區呈放射狀向外延伸。一些綿長的單道熔巖流（超過300公里）意味著熔巖流動性（低黏度）極高且流量很大。許多熔巖流具有獨特的形態，由綿長、帶有斷續中央流道的蜿蜒山脊構成，山脊之間的低窪區域（特別是沿火山北坡）顯示出可能由徑流形成的分支狀淺溝和河道（河谷系統）。
亞拔山擁有塔爾西斯地區一些最古老且廣泛暴露的火山沉積物，地質證據表明，亞拔山的主要火山活動比奧林帕斯山和塔爾西斯火山群結束得更早。亞拔山火山沉積物的地質齡範圍為赫斯珀里亞紀到早期亞馬遜紀時期（約36億至32億年前）。
命名來源
亞拔山及周邊地區的火星軌道鐳射高度計地形圖，主山體為紅色至橙色，周圍裙坡呈黃橙色到綠色。由於該火山橫跨火星分界線，因此，北部地形地勢最高；構成火山下半部分的刻拉尼俄斯槽溝群高地像把手一樣向南延伸。
多年來，該火山的正式名稱是亞拔火山口。火山口一詞在拉丁語中表示淺茶杯或茶碟，該術語適用於某些定義不清、在早期探測器影象中顯示起源於火山（而非撞擊）的扇貝狀邊緣凹坑。2007年9月，國際天文聯合會將該火山更名為亞拔山，而為兩處中央洼地（火山口）保留了亞拔火山口（Alba Patera）一詞。儘管如此，在行星科學文獻中，整座火山仍被普遍稱為亞拔火山口。
亞拔一詞來自於拉丁語中的白色，指的是從地球望遠鏡中在該地區上空常看到的云。該火山由水手9號探測器于1972年所發現，最初被稱為亞拔火山特徵或阿耳卡迪亞環（指火山周圍的部分裂縫環）。1973年，國際天文學聯合會將該火山命名為亞拔火山口。在瞭解了其背景后，這座火山通常被簡稱為亞拔。
位置和大小
亞拔山中心座標位於阿耳卡狄亞區(MC-3)globe:Mars處，而火山西側大部分則位於相鄰的迪阿克里亞區(MC-2)。從火山流出的熔巖流最遠分別抵達北緯61度和南緯26度（北部的塔爾西斯區）處。如果將火山流的外沿算作火山山底，則亞拔山的南北跨度約為2000公里（1200英里），最大寬度達3000公里（1900英里），佔地面積至少570萬公里2，體積約250萬公里3。該火山位於塔爾西斯隆起北部，其規模之大，地質之獨特，幾乎可將其視作一座完整的火山。
雖然亞拔山最高點位於火星基準面以上6.8公里，但火山北側山頂與周圍地形（地勢）間的落差更大，北側約有7.1公里（23000英尺），而南側只為2.6公里（8500英尺），造成這種不對稱的原因，是亞拔山橫跨在南部隕坑高地和北部低地之間的火星分界線上，火山下方的平原朝向北面平均表面高度「低於」火星基準面4.5公里（15000英尺）的北方大平原傾斜；亞拔山南部則構建在一道寬闊、與刻拉尼俄斯槽溝群斷層的諾亞紀年代地形相對應的南北地形脊上 （左圖）。
物理特徵
亞拔山的大小和低矮的結構使其很難進行視覺研究，因為在軌道照片中，火山大部分地形都無法辨出，但在1997年至2001年間，火星全球探勘者號探測器上的火星軌道鐳射高度計對整個火星進行了6.7億次以上的精確高程測量。利用鐳射高度計數據，行星科學家們能夠研究該火山形狀和地形的細微細節，這些細節在早期探測器，如海盜號拍攝的影象中都無法看到。
該火山由兩個大致同心的部分組成：1）直徑約1500公里（930英里）×1000公里（620英里）的卵狀中央山體，周圍環繞著；2）巨大的、近乎水平的熔巖流裙坡，向外延伸約1000公里（620英里）甚或更遠。中央山體是該火山的主幹部分，以裙坡內側邊界明顯的坡折帶為標誌。從中央山體向東西兩側延伸的寬大扇形瓣片（或肩坡），使火山在東西方向上拉長。中央山體主坡是火山上最陡峭的斜坡，雖然仍只有1度。山體頂部和上側坡被地塹部分環切，這些環是亞拔和坦塔羅斯槽溝群斷裂系統的一部分。地塹環內有一圈非常低的環形區，部分割槽域的反轉斜坡形成一處高原，其頂部坐落了一座350公里（220英里）寬的中央穹丘，巢狀著一座不規則的火山口。因此，亞拔山的中央山體就像一座部分坍塌的盾狀火山，頂部坐落了一座明顯東斜的小穹丘（右圖）。
破火山口複合體由一個位於山頂穹丘中心，直徑約170公里（110英里）×100公里（62英里）的大破火山口和另一個位於大火山口南半部，較小的腎形破火山口（約65公里（40英里）×45公里（28英里））組成，兩座火山口相對較淺，最大深度僅1.2公里。
大破火山口最西側圍繞著一道500米（1600英尺）高的半圓形陡壁，這堵陡壁在破火山口南北兩端消失，在那裡它被來自更年輕、更小破火山口的火山流掩埋；較小火山口則由一圈高度在數百米範圍內變化的峭壁勾勒出來。兩座破火山口的崖壁都呈扇貝邊狀，表明曾發生過多次地面沉降和/或塊體崩塌。兩座數百米高的小盾狀或穹頂丘出現在大火山口內和附近處。大火山口內盾狀丘直徑約50公里（31英里）頂部有一個直徑10公里（6.2英里）的奇特同心圓特徵（見左圖）。
破火山口是火山噴發后被抽空和耗盡的巖漿室坍塌所形成，火山口的大小使科學家能夠推斷出火山頂下方巖漿室的幾何形狀和深度。與在奧林帕斯山和大多數其他塔爾西斯火山上看到的破火山口相比，亞拔山較淺的火山口意味著下方的巖漿庫比它的鄰居更寬更淺。
表面特徵
亞拔山中央山體大部分都蒙覆著一層厚約2米（6.6英尺）的塵埃，在高解析度山頂影象中可看到塵埃層（右圖）。在某些地方，塵埃被風吹刮成流線型，並被小型山體滑坡切割。然而，有一些孤立塵埃區看上去很平整，並未受到風的干擾。
該地區高反照率（反射率）和低熱慣性表面也表明覆蓋著厚厚的塵埃，火星塵埃在視覺上很亮（反照率>0.27），並由于其粒度較小（−1之間）；計算的流速也低於最初的設想，每秒在10到130萬米3之間；亞拔山較低噴發率範圍在速率最高的地球火山流範圍內，如1984年的茂納洛亞火山、北昆士蘭（麥克布賴德地區）和哥倫比亞河玄武巖，但最高範圍則比地球上任何火山的噴發速率都高出數個量級。
自20世紀80年代末以來，一些研究人員懷疑亞拔山的噴發在其早期發展階段包含了大量的火山碎屑巖（因此也有爆炸活動）。證據來源於火山北側坡上分佈著許多似乎由流水沖刷出的河谷系統（見下文）。這一證據結合熱慣性數據，表明表面是以易於侵蝕的細粒物質，如火山灰為主。如果該火山主要由火山碎屑流沉積物（熔結凝灰巖）構成，則火山極低的輪廓也就更容易解釋。
來自火星全球探勘者號和2001火星奧德賽號探測器的最新數據顯示，沒有具體證據表明亞拔曾發生過爆炸性噴發。對火山北側河谷系統的另一種解釋是，它們是通過地下水侵蝕或融化的亞馬遜紀年代所沉積的含冰塵埃而形成。
總之，目前對亞拔火山的地質分析表明，該火山是由流變特性類似玄武巖的熔巖構成。如果亞拔山曾發生過早期爆炸活動，則大部分證據（大量的灰燼沉積物形式）已被更年輕的玄武巖熔巖所掩埋。
構造特徵
亞拔山周圍巨大的裂縫系統可能是該火山最顯著的特徵，這些裂縫是表明行星巖石圈中應力的構造特徵。當應力超過巖石屈服強度時就會形成，從而導致表面材料變形。通常，這種變形表現爲在軌道影象中可識別的斷層滑動。
亞拔山的構造特徵幾乎完全是延伸性的，由常規斷層、地塹和張力縫所組成。亞拔山（以及一般火星上）最常見的延伸特徵是平直地塹。地塹是一道由兩條朝內的正斷層所限定的狹長槽溝，即被圍住的下沉斷塊（右圖）。亞拔地塹可能是整個火星上最清晰的平直地塹，它長達1000公里（620英里），寬約2公里（1.2英里）至10公里（6.2英里），深度為100米（330英尺）至350米（1150英尺）。
張力縫（或節理）是地殼被撕裂時產生的延伸特徵，分離的巖體間沒有明顯的錯動。理論上，它們應呈現為具有清晰V形輪廓的深䆳裂縫，但現實中通常很難將它們與地塹區別開，因為其內部很快被周圍崖壁上的坡積物填滿，形成相對平坦的地塹狀底表。陷坑鏈在亞拔山山體的許多地塹中很常見，可能是因表面物質塌陷而顯現的地下張力縫。
亞拔山周圍的地塹和裂縫（除非另有說明，以下簡稱斷層）成群出現，依據相對於亞拔山中心的位置而有不同的名稱。火山南部是一片地形高度斷裂的廣闊區域，稱為刻拉尼俄斯槽溝群，它由大致平行的南北向狹長斷層組成。這些斷層沿火山山體散開，形成一段直徑約500公里（310英里）的不完整環。亞拔山西側坡的一組斷層被稱為亞拔山塹溝群，而東側坡的斷層則稱為坦塔羅斯槽溝群。在火山北部，斷層向東北方外延數百公里。圍繞亞拔山山體的彎曲斷層模式在外觀上被比作樹瘤板上的木紋。整個刻拉尼俄斯-亞拔-坦塔羅斯斷層系統至少有3000公里（1900英里長）長，900-1000公里（560-1620英里）寬。
已提出了造成這些斷層的數種原因，包括由塔爾西斯隆起、火山巖脈和亞拔山自身的地殼負荷所產生的區域應力。刻拉尼俄斯和坦塔羅斯槽溝群斷層大致呈放射狀延伸至塔爾西斯中心，可能是地殼對塔爾西斯隆起下垂重量的反應。環亞拔山峰頂區的斷層可能是由於亞拔山山體的重量和下方地幔巖漿抬升或底侵作用共同產生的結果。一些裂縫可能是從塔爾西斯輻射出的巨大巖牆群在地表的表現。來自火星勘測軌道飛行器上高解析度成像科學裝置拍攝的影象顯示，亞拔山西側坡上庫阿涅塹溝群中有一列無側壘的陷坑（右圖），這些陷坑可能是因巖漿侵入地下巖石形成巖脈，而造成地表物質塌入張開的裂縫所形成。
河谷和沖溝
亞拔山北坡分佈有許多分支河道或河谷系統，表面上類似地球上降雨產生的流域特徵。亞拔山的河谷系統在20世紀70年代的水手9號和海盜號影象中被發現，它們的起源長期來一直是火星研究的主題。最常見的是火星南部高地中古老的諾亞紀河谷系統，但也出現在一些大型火山山坡上。亞拔山河谷系統在地質齡上屬於亞馬遜紀，因此，比南部高地的大部分河谷系統更年輕。這一事實給研究人員提出了一個問題，他們認為，河谷系統是火星史早期的溫暖潮濕時期，由雨水徑流沖刷而成。如果氣候條件在數十億年前變成了如今寒冷乾燥的火星（那裡不可能有降雨），人們如何解釋亞拔山上更年輕的河谷？亞拔山河谷系統的形成是否與南部高地不同？如果是，又是如何形成的？為什麼亞拔山上的河谷主要出現在火山北坡？這些問題仍在討論中。
在海盜號影象中，亞拔山河谷系統與地球上的雨季河谷驚人地相似。河谷系統顯示出精細的紋理，具有完整的平行到樹狀結構支谷和水系密度，可與地球上的夏威夷火山相媲美。然而，歐空局火星快車號軌道器上的高解析度立體相機（HRSC）所拍攝立體影象顯示，這些河谷相對較淺（30米或更少），與持續侵蝕形成的河谷相比，更像是間歇徑流侵蝕所形成的細溝或沖溝。亞拔山上的河谷似乎為短暫侵蝕作用的結果，可能與火山活動期間的冰雪融化有關，或與短暫的全球氣候變化期有關 （請參見上面的表面特徵），被侵蝕物質是富冰塵埃還是疏鬆的火山灰目前仍不確定。
地質史
亞拔山儲存完好的熔巖流和斷層為火山演化提供了極佳的攝影地質記錄，利用撞擊坑計數和地層學基本原理，如疊加和橫切關係，地質學家已能重建亞拔山大部分的地質和構造史。據信亞拔山大部分的火山構造活動都發生在火星史相對較短的間隔期內（約4億年），主要介於晚赫斯珀里亞紀到早亞馬遜紀這段期間。該地區斷層和地塹的形成分為：火山形成前和與火山形成同期的兩個早期階段；地塹的兩個晚期形成階段則發生在火山活動基本結束之後。
根據海盜號軌道器影象，與火山形成和演化有關的火山物質被劃歸為由下、中和上段組成的亞拔火山口地層組，按照斯坦諾疊覆律原理，地層層序中越低的地層組越古老。
最古老的單元（下段）對應于圍繞亞拔山山體的寬闊熔巖裙坡，該單元的特點是一系列低矮平頂的山脊，形成一圈伸向山體西、北和東北方數百公里的放射狀圖案。這些山脊被解釋為熔巖流，雖然其邊緣現已退化並難以劃分。具有平頂脊的寬闊熔巖流是地球上以高噴發率形成的熔巖洪流區（例如哥倫比亞河玄武巖）的特徵。因此，亞拔山最早期的火山活動可能涉及大規模噴發的低粘度熔巖，形成了火山寬闊平坦的裙坡。平坦裙坡單元的熔巖流大約在37至35億年前噴發，時間上橫跨早赫斯珀里亞到晚赫斯珀里亞邊界。
中間單元屬於亞馬遜紀早期，構成了亞拔山主體山坡，並記錄了一段由綿長管流和通道流組成的，更集中的溢流活動期。在此階段，火山向北擴張，形成兩個側坡瓣片（有關火星上火山擴張的討論，請參見奧林帕斯山和塔爾西斯）。亞拔和坦塔羅斯槽溝群斷層和地塹則與熔巖流同時發生。火山上任何早期的爆炸活動都可能發生在該活動中期的高潮期，這段活動期大約于34億年前結束。
最年輕單元，也即早期亞馬遜紀單元，涵蓋了山頂高原、穹丘和破火山口複合體。這一時期的活動特點是相對較短的片狀流以及山頂穹丘和大型火山口的形成，以緣于亞拔塹溝群引發其它地塹而導致山頂穹丘向東傾斜而結束。最後形成的火山地貌是山頂小盾狀丘和破火山口。很久以後，大約在10億到5億年前，發生了可能與巖脈侵入和陷坑鍊形成有關的最終階段斷層作用。
分類
亞拔火山的分類尚不確定，一些研究人員將其描述為盾狀火山，其他人則將其表述為一座低地破火山口（與高原火山口完全不同，後者是火星南部高地上伴有溝狀火山灰沉積物的低矮古火山），還有一些認為它是火星上獨有的一座火山構造，一些研究人員將亞拔山與金星上的冕狀物結構進行了比較。亞拔山與大瑟提斯火山構造有一些共同特徵（參見火星的火山活動），這兩座火山都為赫斯珀里亞紀年代火山，覆蓋面積大，地勢非常低，擁有大型不規則淺火山口。與亞拔山一樣，大瑟提斯也顯示出脊狀管流和通道流。由於亞拔山位於希臘撞擊盆地對跖點上，一些研究人員推測，該火山的形成可能與希臘撞擊造成的地殼削弱有關，後者產生了集中在行星另一側的強烈地震波。
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