蝙蝠又名蟙䘃 ，是對翼手目（學名：Chiroptera）動物的通稱，為哺乳動物中僅次於囓齒目動物的第二大類群，現生種共有19科185屬962種。是哺乳動物中唯一具有飛行能力的類群。
除極地和大洋中的一些島嶼外，分佈遍於全世界。
其學名「Chiroptera」來自χείρ（拉丁字母轉寫：cheir；直譯：手）和πτερόν（拉丁字母轉寫：pteron；直譯：翼）
起源與演化
始新世的蝙蝠翼膜已經與現代型別相近，其起源可以追溯到更早的時期。翼手目可能起源於類似食蟲目的最原始的真獸類。
曾經有一些學說認為翼手目的兩個亞目有不同的進化線路：大蝙蝠亞目（Megachiroptera）與靈長目親緣非常近，小蝙蝠亞目（Microchiroptera）與食蟲目親緣近。但以目前從DNA的分析認為，蝙蝠的兩個亞目是從同一個來源所演化而來。甚至發現，有些小翼手亞目的蝙蝠的血緣更親近於某些大翼手目的蝙蝠，因此重新將與狐蝠科較近的類群分類成陰翼手亞目，而與蝙蝠科較近的類群則為陽翼手亞目。並且相信兩個亞目都是從會飛行的共同祖先演化而來。
翼手目的動物在四肢和尾之間覆蓋著薄而堅韌的翼膜可以像鳥一樣鼓翼飛行。它們有一些其他類群所不具備的特徵，這些特徵包括特化伸長的指骨和鏈接其間的皮質翼膜，前肢拇指和後肢各趾均具爪可以抓握，胸骨有類似鳥類的龍骨突，以利胸肌著生，擁有發達的聽力等。
蝙蝠的新陳代謝非常快，這對機體產生各種各樣的損傷，如活性氧、DNA複製錯誤等。但蝙蝠的壽命卻很長，有些種類的蝙蝠的壽命可以超過40年。研究表明，蝙蝠基因組裡面有更多有關基因修復的基因，並且表達量遠遠高於其他哺乳動物。這些DNA修復基因在抑制病毒複製方面有著顯著的作用，所以雖然蝙蝠攜帶很多致命病毒，但是病毒的複製在蝙蝠的體內是被嚴重抑制的。
蝙蝠可能是多種人類病毒的源頭，目前已從蝙蝠中發現狂犬病毒、乙型腦炎病毒、基孔肯雅病毒、羅思河病毒、冠狀病毒、副粘病毒、腺病毒、絲狀病毒、星狀病毒、小RNA病毒、腺相關病毒、圓環病毒、呼腸孤病毒等。
分類
過去，分類學家依據體型將翼手目可以分為兩個亞目：大翼手亞目和小翼手亞目，又被稱為食果蝠和食蟲蝠。正如它們的名字，前者體形較大，多以水果為食，如著名的狐蝠，翼展可達90釐米之巨；後者體形遠較前者為小，除了食蟲外，還有食肉和血，不過也有與大翼手亞目食性相同的成員。
後來的基因分子研究顯示，這樣的分類無法反映蝙蝠之間的真正親緣關係，於是依分子研究結果，重新將翼手目整理成兩個亞目：陰翼手亞目及陽翼手亞目。
蝙蝠科是小蝙蝠亞目下的一科，約有300多種。
外形特徵
大蝙蝠亞目的蝙蝠視力好，眼睛大，主要依靠視覺來辨別物體；小蝙蝠亞目的成員通常視力退化，眼睛小，主要依靠回聲來辨別物體，有一些種類的面部進化出特殊的增加聲納接收的結構，如鼻葉、臉上多褶皺和複雜的大耳朵。
鼻葉是分佈在蝙蝠鼻孔周圍的複雜組織結構。蝙蝠通過肌肉運動改變鼻葉形狀，進而衍射向外發出的波包，改變波束的空間分佈，形成蝙蝠的聲納發射器。
習性
夜行性，通常為群體活動，可達百萬只，有些溫帶地區的種類在冬季前會有遷徙行為，主要棲息于洞穴、樹洞、森林中，一年繁殖一次，妊娠約2-6個月，一次生產一胎。
分佈在熱帶和亞熱帶的蝙蝠許多以植物的果實為食，它們的食量很大。
約有70%的蝙蝠捕食昆蟲，它們通常發出超聲波探索獵物，多在空中捕食。蝙蝠捕食獵物十分敏捷，通過高速攝影發現，某些蝙蝠直接用口捕食，有些用翅膀攔截獵物到嘴裡，有的用尾膜像勺子一樣將蟲子舀到嘴裡，捕食方法十分多樣。蝙蝠的食蟲量很大，每個晚上能吃掉約三分之一自重的昆蟲。
食肉的蝙蝠很少，可能有兩種假吸血蝠經常捕食齧齒類、小型鳥類、蛙和蜥蜴，目前對它們的行爲了解很少，也不能確定它們是否是主動捕食。
食魚的蝙蝠僅有墨西哥兔唇蝠、索諾拉鼠耳蝠和大足鼠耳蝠。食魚蝙蝠的特點是腿長腳大，趾上有鋒利的鉤形爪。捕食時多貼近水面，用超聲波探測小魚激起的浪花，伺機用腳抓住獵物。
吸蜜的蝙蝠在生活習性上與蜂鳥有相似之處。它們演化出適宜吸蜜的特徵，比如口鼻長且細，下顎驟然減小，有細長且延展性好的舌頭。在吸蜜的同時，蝙蝠也為植物傳粉，尤其是一些在夜間開放的植物（如葫蘆樹、仙人掌等）。
中藥中的蝙蝠
中藥中的蝙蝠又稱服翼、天鼠、伏翼、飛鼠、老鼠、蟙蟔、仙鼠、夜燕。一些中藥典籍認為，蝙蝠入藥可以治療久咳，瘧疾，淋病，驚風，目翳，瘰疬，金瘡。
* 《本草綱目·禽之二·伏翼》：治久咳上氣，久瘧瘰疬，金瘡內漏，小兒病驚風。
* 《神農本草經·下卷·蟲獸部中品》：伏翼味咸平。主治目暝，明目，夜視有精光。久服令人喜樂媚好無憂。一名蝙蝠。生太山川穀。
* 李當之《藥錄》：主女子生子余疾，帶下病，無子。
* 《名醫別錄·中品·卷第二》：伏翼無毒。主癢痛，治淋，利水道。生太山及人家屋間。立夏后采陰乾。
* 《本草求原》：治病，干血氣痛。
* 《雷公炮炙論》：凡使（蝙蝠）要重一斤者方采之，每修事，先拭去肉上毛，去爪腸，即留翅並肉腳及嘴，然後用酒浸一宿，漉出，取黃精自然汁涂之，炙令干，方用。每修事重一斤一個，用黃精自然汁五兩為度。
* 《肘後方》：治久咳嗽上氣，十年、二十年：蝙蝠除翅、足，燒令燋，末，飲服之。
* 《范汪方》：治久瘧不止：蝙蝠七個，去頭、翅、足，搗千下，丸梧子大。每服一丸，清湯下，雞鳴時一丸，禺中（日近午）一丸。
* 《醫學整合》：治小兒驚癇：入蟄蝙蝠一個，入成塊硃砂三錢在腹內，以新瓦合煅存性，候冷為末，空心分四服，兒小分五服，白湯下。
* 《聖惠方·返魂丹》：治小兒慢驚風及天瘹夜啼：蝙蝠一枚（去翼、脂、肚，炙令焦黃），人中白一分（細研），干蝎一分（微炒），麝香一錢（細研）。上藥，搗細羅為散，入人中白等同研令勻，煉蜜為丸，如綠豆犬，每服以乳汁研下三丸，量兒大小，加減服之。
* 《奇效良方·蝙蝠散》：治瘰疬多年不瘥：蝙蝠一個，貓頭一個。上同燒作灰：撒上黑豆，煅其灰骨化，碎為細末，濕即干摻，干則油調敷。
* 《劉涓子鬼遺方》：治金瘡（出）血肉瘺（肉瘺，《綱目》引作"內漏"）：蝙蝠三枚，燒令煙盡沫下，絹篩之。上以水服方寸匕，一日服令盡，當下如水，血消化也。
夜明砂是中藥的一種，原名天鼠屎，生藥為蝙蝠類動物的糞便，具有清肝熱、散瘀血的功效，中醫相信其可治夜盲癥。蝙蝠肉也是一種食材，嶺表土人尤愛，蘇軾有詩云：「土人頓頓食薯芋，薦以熏鼠燒蝙蝠；舊聞蜜唧嘗嘔吐，稍近蝦蟆緣習俗。」
文化中的蝙蝠
* 蝙蝠的「蝠」字與福氣的「福」字同音，因此在中國，蝙蝠是福氣、幸福的象徵，蝙蝠的造型也常出現在許多中國的傳統藝術中，如「五福捧壽」就是五隻蝙蝠圍繞著一個壽字。
* 華人地區到了現代受吸血鬼電影的影響，以及金庸武俠小說的青翼蝠王卻有邪氣和吸血的特徵。
* 日語中的コウモリ（蝙蝠）與日語中的幸運を守る（守護幸福）有諧音關係，因而有福氣的象徵。甚至有許多名門家系的家紋都使用蝙蝠作為設計的基底。日本福山市也以蝙蝠作為市徽與吉祥物。海上自衛隊特別警備隊也以蝙蝠作為徽章。
* 琉球各島人有不同物種的祖先起源的傳說存在，其中八重山人自稱為琉球狐蝠的後代子孫。
* 古波斯人與泰諾族人也崇拜蝙蝠。
* DC漫畫使用了蝙蝠的形象，在作品中塑造了伸張正義的超級英雄-蝙蝠俠。
* 日本遊戲暨動畫《精靈寶可夢》的首代寶可夢繫列中就有蝙蝠，包括超音蝠及大嘴蝠，後來再加入了叉字蝠。
* 道教的鬼神鍾馗，圖畫里鍾馗身旁常畫蝙蝠繞飛，代表為其偵查邪魔惡鬼，取自在《鍾馗傳》中寫鍾馗收服蝙蝠為嚮導。
蝙蝠屋
由於傳統屋簷有木造的縫隙，利於蝙蝠居住及繁殖。然而近幾十年來，鋼筋水泥取代的原來的老房子，使得居住在人群中的蝙蝠數量逐年銳減，人造的蝙蝠屋可以讓蝙蝠有個新家，材質須以木造為宜。
此部分可以被證實，鋼筋水泥取代了原來的老房子，尤其是將原本老舊房子改建后，蝙蝠會再回到新房子，找到縫隙就定居下來。
近年有利用纖泥板作為蝙蝠屋的主材料，纖泥板為綠建材，表面粗糙適合蝙蝠攀附倒掛于屋內。多數利用纖泥板製作的蝙蝠屋都有不錯的入住率。
利用亞克力亦可製作可以直接觀察的蝙蝠屋。
地方代表
馬來西亞的「居鑾」這個城市在馬來語的原意是蝙蝠（keluang），因此居鑾也被稱為「蝙蝠城」。