杜鵑座是南天星座，拉丁語原名「Tucana」指南美洲大嘴鳥。皮特·凱澤與弗雷德裡克·豪特曼率先劃分星座，彼得勒斯·普朗修斯標上天體儀，約翰·拜耳1603年印成《測天圖》出版。普朗修斯與約道庫斯·洪第烏斯1598年在阿姆斯特丹發佈繪有杜鵑座等十二星座的35釐米天球儀，法國探險家兼天文學家尼可拉·路易·拉卡伊1756年用拜耳命名法為杜鵑座星體命名。杜鵑座、鳳凰座、天鶴座、孔雀座合稱「南天四鳥」。
杜鵑座在夜空比較黯淡，最亮的恒星鳥喙一隻是2.87視星等的三等星。鳥喙四是六顆恒星組成的星系，杜鵑座κ包含四顆恒星。人類已在杜鵑座五個恒星系發現太陽系外行星。杜鵑座47是夜空比較明亮的球狀星團，也是小麥哲倫星系最亮的球狀星團。
歷史
荷蘭領航員兼探險家皮特·凱澤與弗雷德裡克·德·豪特曼曾跟隨第一次荷蘭遠征印度尼西亞船隊前往東印度，兩人在南天劃出杜鵑座等十二星座。1597或1598年，彼得勒斯·普朗修斯與約道庫斯·洪第烏斯在阿姆斯特丹合作，把十二星座印上35釐米直徑天體儀發佈。德國天體繪圖師約翰·拜耳1603年出版《測天圖》，是第一部印有杜鵑座的天體圖集。普朗修斯與拜爾都把杜鵑座畫成大嘴鳥。德豪特曼同年將星座劃入南天星表，取荷蘭語名稱「Den Indiaenschen Exster, op Indies Lang ghenaemt」，意為「印度喜鵲，東印度稱『朗』」，即原產東印度的長喙犀鳥。1603年威廉·布勞的天球儀把星座畫成頭盔。中國古代星圖把杜鵑座劃入「鳥喙」星官，英格蘭稱「巴西派伊」，約翰內斯·開普勒與喬瓦尼·巴蒂斯塔·里喬利稱「美洲雁」，卡伊休斯稱「印度喜鵲」。杜鵑座與鄰近的鳳凰座、天鶴座、孔雀座全稱「南天四鳥」。
簡介
杜鵑座形狀不規則 ，東靠水蛇座，北臨天鶴座與鳳凰座，西接印第安座，南靠南極座。星座覆蓋295平方度夜空，在88個現代星座排第48。1922年，國際天文聯會確定以三字母縮寫「Tuc」代表杜鵑座。比利時天文學家尤金·德爾波特1930年正式劃分星座邊界，杜鵑座是十條邊組成的多邊形。星座在赤道座標系統的赤經位於08.45至24.82範圍，赤緯在−56.31°到−75.35°之間。杜鵑座在南天球的位置比較靠南，北半球北緯30度線以北均不可見，拱極星始終位於南半球南緯50度線以南。
顯著特點
恒星
拜爾把杜鵑座畫上《測天圖》，但沒有用拜耳命名法為星體命名，法國探險家兼天文學家尼可拉·路易·拉卡伊1756年用拜耳命名法為星座恒星分配希臘字母「α」至「ρ」，其中省略「ο」與「ξ」，把距離很近的兩顆星都劃爲「λ」，三顆星叫「β」。1879年，美國天文學家本傑明·阿普索普·古爾德把拉卡伊視為星雲的天體劃爲「杜鵑座ξ」，如今人類認定該天體實為球狀星團杜鵑座47。弗朗西斯·貝利認為杜鵑座μ太黯淡，不該分配希臘字母，將原命名撤銷，組成杜鵑座κ的星體有兩顆如今稱為κ1和κ2。
杜鵑座比較明亮的恒星佈局就像風箏，共有約80顆恒星亮度超出7.0視星等。星座最亮的鳥喙一為2.86視星等，代表大嘴鳥頭部，是光譜等級K3III的橙次巨星，距太陽系約199光年。該星表面溫度較低，「只有」4300開爾文，擁有424倍太陽光度、37倍太陽直徑、2.5到3倍太陽質量。鳥喙一屬光譜聯星，用望遠鏡還無法區分其中兩顆星體，需測量主星光譜變化來推斷從星存在，聯星系統軌道週期4197.7天（11.5年），目前人類對從星還一無所知。鳥喙一東南兩度的紅色星體杜鵑座ν光譜等級M4III，離地約290光年，是在4.75至4.93視星等閃爍的半規則變星。鶴五是距地球約75光年、光譜等級F4V的黃白主序星，亮度4.0視星等，據理查德·辛克利·艾倫記載帶有藍色，該星代表大嘴鳥的喙。
鳥喙四、鳥喙二、杜鵑座κ都是多恒星系，分別包含六顆、兩顆、四顆恒星。鳥喙四在大嘴鳥尾巴附近，其中偏亮的β1與β2相隔27弧秒，亮度分別是4.4和4.5視星等，小型望遠鏡便能分辨。第三顆星體稱β3，與β1和β2相隔十弧分，肉眼就能區分。β1、β2、β3都是聯星，所以星系共有六顆恒星。星座西南角的鳥喙二離地約251光年，由光譜等級B9.5V的藍白主序星與淡黃色伴星組成，其中主星4.49視星等，伴星9.3視星等。杜鵑座κ合併亮度4.25視星等，距太陽系約68光年。其中最亮的杜鵑座κA為5.33視星等，光譜等級F6V，呈淡黃色；杜鵑座κA西北方向五弧秒的杜鵑座κB光譜等級K1V，亮度7.58視星等。杜鵑座κB西北五弧分的天體合併亮度7.24視星等，由光譜等級分別是K2V與K3V的橙主序星組成，用杜布森望遠鏡等高功率裝置可以看出兩顆主序星相隔約一弧秒。
杜鵑座λ是光學雙星，由實際距離很遠，但從地球角度觀察基本重疊的λ1和λ2組成。杜鵑座λ1是離地186光年的聯星，由6.22視星等、光譜等級F7IV-V的黃白星與7.28視星等、光譜等級G1V的黃主序星組成。杜鵑座λ2是光譜等級K2III的橙次巨星，已結束主序星階段，逐漸膨脹並冷卻。該星距地球約220光年，亮度5.46視星等。
鳥喙七代表大嘴鳥的左腿，是光譜等級B9iV的B類次巨星，亮度約4.49視星等，離地約373光年，約有四倍太陽質量。
杜鵑座θ是距地球約423光年的A類星，實際是相隔非常近的聯星。其中主星屬矮造父變星，這類變星的閃爍週期很短（不超過六小時），曾用作宇宙距離尺度，是星震學研究的重要目標。主星質量約為太陽兩倍，從星屬貧氫矮恒星，已有質量與太陽接近的物質被主星吸走。聯星亮度以70到80分鐘週期在6.06至6.15視星等變化。
鳥喙六是光譜等級F9.5V、4.2視星等的黃白主序星，距地球約28光年。鳥喙六質量略小於太陽，但光度超過，星體組成與太陽非常接近，估計有三十億年曆史，促使科學家嘗試調查該星是否存在生命行星。研究表明鳥喙六很可能存在軌道半徑至少2.3天文單位的巖屑盤，但截至2009年尚未發現環繞該星旋轉的行星。
杜鵑座五個恒星系已發現行星，其中四個是智利的高精度徑向速度行星搜索器發現。HD 4308離地約72光年，質量約太陽八成三，擁有的行星屬超級地球，公轉週期約15天。HD 215497是光譜等級K3V、離地約142光年的橙色恒星，行星一是軌道週期僅三天的熾熱超級地球，行星二尺寸接近土星，軌道週期約567天。HD 221287光譜等級F7V，距地球173光年，擁有的行星屬超級木星。HD 7199光譜等級KOIV/V，離地117光年，行星質量約木星三成，軌道週期615天。HD 219077的行星擁有約十倍木星質量，軌道非常偏心。
深空天體
杜鵑座47位於小麥哲倫星系西側，是夜空第二亮的球狀星團，僅次於半人馬座ω，離地約1.47萬光年，估計約有120億年曆史。其中星體大多呈黃色且非常古老，還有連串熾熱的藍掉隊星，估計是聯星合併形成。杜鵑座47亮度達3.9視星等，肉眼便可觀測，屬夏普力三類星團，核心清晰可辨。杜鵑座47附近夜空還有兩個小麥哲倫星系球狀星團，在大範圍夜空照片上很常見，分別是距杜鵑座47邊緣十弧分的NGC 121和林賽8。
離地2.77萬光年的NGC 362也是杜鵑座球狀星團，亮度6.4視星等，與杜鵑座47一樣屬夏普力三類星團，亮度在已知球狀星團名列前茅。NGC 362軌道從距銀心約三千光年範圍經過，靠近程度在球狀星團非常罕見。詹姆士·敦洛普19世紀20年代發現NGC 362，用放大180倍的天文望遠鏡可見。
小麥哲倫星系位於杜鵑座最南端，是距銀河系約21萬光年的矮星系，比其他絕大多數已知星系近。小麥哲倫星系很可能呈碟形，但在銀河系巨大的潮汐力影響下扭曲。麥哲倫星流是龐大的氣體云，將小麥哲倫星系與大麥哲倫星系包裹起來。NGC 346是小麥哲倫星系的恒星形成區，亮度10.3視星等，其中的三恒星系HD 5980所含每顆恒星光度都居已知星體前列。
1990年發現的杜鵑座矮星系是dE5類矮橢球星系，與同屬本星系群的其他星系沒有聯繫。杜鵑座矮星系距太陽系870秒差距（2800光年），距本星系群質心約1100秒差距（3600光年），是本星系群位置第二偏遠的星系，僅次於人馬座矮不規則星系。
NGC 7408棒旋星系位於在鳥喙二西北方向三度，人類一度誤以為是行星狀星雲。
哈勃空間望遠鏡1998年執行為期兩週的觀測計劃，觀測範圍包括部分杜鵑座，觀測結果即哈勃南天深空。預定觀測範圍需在望遠鏡軌道極點以便持續觀測，最後在選擇的位置發現類星體QSO J2233-606。