產前發育包括胎生動物妊娠期間胚胎和胎兒的發育。 產前發育從受精開始，處於胚胎髮育的萌發階段，並在胎兒發育中持續到出生。
人類胚胎的發育在受精之後，並隨著胎兒的發育而繼續。 到孕齡第 10 周結束時，胚胎已獲得基本形態，稱為胎兒。 下一個時期是胎兒發育時期，許多器官發育完全。 這個胎兒時期被區域性（按器官）和按時間順序（按時間）描述，主要事件按胎齡列出。
胚胎髮育的早期階段在所有哺乳動物中都是相同的。 所有動物分類群的後期發育階段和妊娠期長短各不相同。
週期的定義
孕期階段。綠色標記為胚胎髮育。周和孕月均已用數字標記。
周產期
周產期（又稱圍產期，臺灣稱周產期，perinatal period，源於希臘語peri「周圍」和拉丁語nasci「出生」）指「在大約出生的時候」，意指產前 、產時和產後的一段特定時期。圍產期隨醫學進步或地域發展而有不同定義；目前世界衛生組織 WHO 及國際疾病分類 ICD-10 定義為：自22孕週末（滿154天，此時體重約500克）至產後7天。在許多發展中國家及中國大陸，圍產期被認為是：自28孕週末開始（體重約大於1000克）至產後7天，以此來計算圍產期相關的統計指標。
圍生兒（perinatal infants）是指圍生期的胎兒和新生兒，可定義為：體重超過1000 g、妊娠滿28周的胎兒至生后1周以內的新生兒；圍生兒很容易受到胎內、分娩過程中及出生后各種因素的影響而患病，甚至死亡，所以圍生兒死亡率是衡量一個國家和地區婦幼衛生工作質量的重要指標。圍生兒死亡率是指每一千名1000 g以上的出生兒（包括死嬰、死胎、死產）中的死胎、死產和1周以內死亡的新生兒數。
圍生醫學
圍生（期）醫學（perinatology）則是介於兒科學和婦產科學之間的邊緣學科，研究胎齡28周至出生后不滿1周的小兒，其重要性源於胎兒經歷了從宮內向宮外環境轉換階段，受環境因素影響頗大，死亡率和發病率均居人一生之冠，尤其是生后24小時內。圍生醫學涉及了產科、新生兒科和遺傳、生化、免疫、生物醫學工程等領域，與提高人口素質、降低圍生兒死亡率密切相關。
產前期
產前期（antepartum period）（源於拉丁語ante「之前」和parere「誕生」）字面上就是相當於生產前（prenatal）（拉丁語pre- 「之前」和nasci「出生」）。 然而，實際上， 產前（antepartum）通常是指孕期24周或26周直至出生之間的時期，例如產前出血（antepartum hemorrhage）。 
受精
當精液進入陰道后，精子通過子宮頸和子宮進入輸卵管，而卵細胞的受精通常發生在輸卵管。許多精子必須協力穿透圍繞在卵子外面的厚厚的保護殼狀屏障。 第一個充分穿透進入卵細胞的精子提供它所攜帶的遺傳物質（DNA）。然後卵細胞開始極化，抵擋住其他精子的穿透。 由此產生的組合被稱為一個受精卵，一個全新的具有獨特基因的人類有機體。「懷孕」可以是指受精時或在子宮內著床形成孕體這個時間， 因此這個術語一直有爭議。
每個卵子在受精之前都包含有一套完整的人類基因組 ，包括一個單一的X染色體，但沒有Y染色體。同樣，每個精子包含了一套完整的常染色體和一個單一的性染色體X或Y。人類合子體細胞的大多是類似的，因為它包含了兩個副本中的二倍體基因組的染色體。一套染色體來自於卵細胞的細胞核，另一套染色體來自於精子的細胞核。
如果精子攜帶的是Y染色體，那麼受精卵就是男性；如果精子攜帶的是X染色體，那麼受精卵就是女性。 與X染色體不同，Y染色體攜帶的遺傳資訊很少。然而，Y染色體上含有一個SRY基因，它在以後的階段中會開啟產生雄激素的開關，引導向男性的體型發展。Y染色體全然來自男方，而與此大不相同的是，受精卵的線粒體遺傳資訊則通過卵細胞而全部來自於母體。
胚胎期
人類的胚胎期開始於受精（精子進入卵細胞），一直持續到妊娠10個月。
在接下來的幾天里，胚胎沿著輸卵管往下。它從最開始的一個單細胞的合子，經過幾次分裂形成一個球狀細胞稱為桑葚胚。並且伴隨著細胞的不斷分裂形成細胞間隙，這一階段被稱為囊胚。此時還沒有細胞尺寸的增長，因為它受限於一條由糖蛋白構成的透明帶，反而每次分裂產生更小的細胞。
胚囊大概在受精后的第五天到達子宮。在這裡透明帶溶解。這個過程類似於體外孵化中讓囊胚脫透明帶的帶孵化。這就使得囊胚的滋胚層得以接觸並粘附於子宮內膜細胞。滋養外胚層最終將形成胚外的結構，如胎盤和羊膜。在著床的過程中，胚胎被植入子宮內膜。在大多數的成功懷孕中，在排卵后的8至10天胚胎植入(Wilcox et al. 1999)。胚胎、胚外膜和胎盤被統稱為「孕體」。
胚胎開始出現快速增長以及胚胎的主要外部特徵開始形成，這個過程被稱為分化，產生不同型別的細胞（如血細胞，腎細胞，神經細胞）。在孕早期常會發生自然流產或流產，通常由遺傳錯誤或畸形發育所導致。在這些關鍵時期（大部分是孕早期），胚胎髮育易受到有毒有害物質的影響，如：
* 酒精，某些藥物，和導致出生缺陷的毒素，如胎兒酒精綜合癥
* 感染（如風疹病毒或鉅細胞病毒 ）
* 來自X-射線或放射治療的輻射
* 營養不良，如缺乏葉酸導致脊柱裂
一般而言，在進化術語里如果某個結構在一種結構之前，意味著它在胚胎期出現的比其他的早，一般被稱為 「個體系統發育」。例如，脊椎是魚類、爬行動物和哺乳動物等所有脊椎動物的一個共同結構，而脊椎也是脊椎動物胚胎最早出現的一種結構。作為人類腦部最複雜部分的大腦最後發育。再演的概念不是絕對的，但它被公認為部分適用於人類胚胎的發展。
孕周的變化
孕齡和胚齡
孕齡：指從末次月經第一天的日期開始算的時間，受精在末次月經之後2周發生。
胚齡：通常用於測量胎兒的從受精開始的實際年齡。然而，由於月經歷來作為估計孕/胚齡的唯一方法，如果沒有其他說明仍可作為測量方式。實際上末次月經和受精之間的時間間隔相差2周。
因此，胚齡的第一週已經是孕齡的第三週了。
此外，週數的胚齡比胚胎/胎兒實際的年齡大。例如，在受精后一週胚齡為0。
下表總結了孕期妊娠週數的各種表達。
1-2周
由於受精還未發生，孕齡1-2周的對應胚齡只是理論推斷的數值，
孕齡：0周0天至1周加6天。從末次月經開始的1-14天
胚齡：-2周到-1周
第3周
孕齡：2周0天至2周加6天。從末次月經開始的15-21天。
胚齡：平均1周。受精后1-7天。
* 受精的卵細胞形成一個新的有機體，人類受精卵（受精第1天）
* 受精卵進行有絲分裂，但尺寸不增大。這種細胞分裂也被稱為卵裂。空腔形成，標誌著囊胚階段。（受精1.5到3天）
* 胚囊含一個薄邊的滋胚層細胞和在胚囊一端的一團包含胚胎幹細胞的「胚胎極」
* 胚胎從蛋白質（透明帶）殼孵化，並植入母體的子宮內膜（受精第5-6天 ）
* 如果發生分離形成同卵雙胞胎，有1/3會在第5天前發生。
第4周
孕齡：3周0天至3周加6天。 從末次月經的22-28天。
胚齡：平均2.1周。受精后8-14天。
* 原始胚胎細胞的滋養層細胞增生並植入子宮內膜。它們將最終形成胎盤和胚膜。受精后7-12天囊胚完全植入。
* 卵黃囊形成。
* 胚胎幹細胞變成兩個細胞厚的胚盤。
* 如果發生分離形成同卵雙胞胎，有2/3會發生在第5天至第9天。 如果發生在第9天以後即存在顯著連體雙胞胎風險。
* 原條發育。 （受精后13天。）
* 主莖絨毛出現。 （受精后13天。）
第5周
孕齡：4周0天至4周加6天。從末次月經的29-35天。
胚齡：平均3.2周。受精后的15-21天。
* 在胚胎盤的中心形成脊索。（受精后16天。）
* 原腸胚開始形成。（受精后16天。）
* 在脊索和腦脹的一端形成一個神經溝（未來脊髓）。神經元節出現（受精后18天。）
* 體節（未來脊椎的組成）形成。（受精后20天。）
* 原始心臟管形成。 胚盤中的脈管系統開始發育。（受精后20天。）
第6周
孕齡：5周0天至5周加6天。從末次月經的36-42天。
胚齡：平均4.3周。受精后22-28天。
* 胚胎長約4毫米（1/8英吋），並開始彎曲成C形。
* 心臟鼓起並進一步發展，開始有規律的跳動。原始隔膜出現。
* 形成的面部和頸部的鰓弧和動脈溝等結構形成。
* 神經管關閉。
* 耳朵開始形成聽窩。
* 臂芽和尾巴開始出現。
* 肺的第一特徵肺原基出現。
* 肝臟的第一特徵肝板開始出現。
* 口咽膜破裂，將發育成未來的嘴。
* 囊性憩室及胰背芽出現，分別會形成膽囊和胰腺。
* 尿直腸隔形成，直腸和泌尿通路將分開。
* 脊髓的前角和后角分化。
* 脾出現。
* 輸尿管芽出現。
第7周
孕齡：6周0天至6周加6天。從末次月經的43-49天。
胚齡：平均5.4周。 受精后29-35天。
* 胚胎長約9毫米（1/4英吋）。
* 晶狀體窩和視杯開始形成眼。
* 鼻坑形成。
* 腦部分成5個囊泡，其中包括早期的端腦。
* 腿芽形成和手臂上開始形成平槳狀手。
* 連線卵黃囊和絨毛膜的原始血管中開始有血液流動。
* 腎臟的前身——后腎開始發育。
* 最初的胃分化開始。
第8周
孕周：7周0天至7周加6天。從末次月經的50-56天。
胚齡：平均6.5周。受精后36-42天。
* 胚胎長約13毫米（1/2英吋）。
* 肺部開始形成。
* 腦部繼續發育。
* 胳膊和腿部延長出明顯的手腳部位。
* 手和腳有了手指和足趾，但仍有蹼連線。
* 可以看出性腺脊。
* 淋巴系統開始發育。
* 外生殖器開始發育。
第9周
孕齡：8周0天至8周加6天。從末次月經的57-63天。
胚齡：平均7.6周。受精后43-49天。
* 胚胎長約18毫米（3/4英吋）。
* 通過多普勒胎心儀可以聽到胎心音（心臟跳動的聲音）。
* 乳頭和毛囊開始形成。
* 可以看出肘部和腳趾。
* 通過超聲波可以檢測到自發的肢體運動。
* 所有重要的器官至少已經開始發育。
* 卵黃管關閉。
胎兒期
從妊娠第10周開始發育中的有機體，即胚胎滿8周，稱為胎兒。
此時胎兒的所有主要器官已經形成，並將繼續發育和生長。
由於此時所有主要器官的前體已經形成，胎兒期是隨著孕齡改變發生的器官和一系列的變化。
由於此時器官的前體已經形成，相對於胚芽期胎兒對於環境中的損害沒那麼敏感。相反，毒素暴露往往會造成生理異常或輕微的先天性畸形。
器官的變化
每個器官都有其自身的發育過程。
* 循環系統的發育
 * 心臟的發育
* 消化系統的發展
 * 牙齒的發育
* 內分泌系統的發展
* 面板系統的發展
* 淋巴系統的發展
* 肌肉系統的發展
* 神經系統的發育
* 泌尿生殖系統的發展
 * 生殖系統的發展
  * 生殖腺的發展
* 呼吸系統的發展
孕周的變化
10-12周
孕齡：9周0天至11周加6天。
胚齡：平均8-10周。7-9周齡。
* 胚胎長約30-80毫米（1.2-3.2英吋）。
* 在第八週時腹側和背側的胰芽融合。
* 腸部旋轉折疊。
* 五官繼續發育。
* 眼瞼發育更趨成熟。
* 耳朵的外部形態形成。
* 胎兒的頭部佔了將近胎兒身體一半。
* 具完整面部結構
* 眼瞼閉合，直到約28周才可睜開。
* 將形成乳牙的齒芽出現。
* 四肢長而瘦。
* 胎兒可以用手指握拳。
* 可以辨別出生殖器。
* 肝臟中產生血紅細胞。
13-16周
孕齡：12周0天至15周加6天。
胚齡：平均11-14周。10-13周齡。
* 胎兒長約約15釐米（6英吋）。
* 頭部長出被稱為胎毛的細絨毛。
* 胎兒的面板幾乎是透明的。
* 形成更多的肌肉組織和骨，骨骼變硬。
* 胎兒進行主動運動。
* 嘴巴做出吸吮動作。
* 腸道產生胎糞。
* 肝臟和胰腺產生的流體分泌物。
* 從第13周開始，產科用超聲進行性別鑑定準確率可達100％。
* 15周時，外生殖器的主要發育已完成。
第19周
孕齡：18周齡。
胚齡：平均17周。16周齡。
* 胎兒長約20釐米（8英吋）。
* 胎毛覆蓋整個身體。
* 眉毛和睫毛出現。
* 手指和腳趾上出現指甲。
* 胎兒肌肉的增加明顯。
* 「胎動」發生（母親和其他人可以感覺到胎兒的活動）。
* 用聽診器可以聽到胎兒的心跳
第23周
孕周：22周齡。
胚齡：平均21周。20周齡。
* 胎兒長度達到28釐米（11.2英吋）。
* 胎兒體重約925克。
* 形成完整的眉毛和睫毛。
* 眼睛的所有結構完成發育。
* 胎兒的手有驚跳反射。
* 腳印和指紋繼續形成。
* 肺部形成肺泡（氣囊）
第27周
孕周：26周齡。
胚齡：平均25周。24周齡。
* 胎兒達到的長度為38釐米（15英吋）。
* 胎兒的重量約1.2公斤（2磅11盎司）。
* 腦部迅速發展。
* 神經系統發展到足以控制某些身體功能。
* 眼瞼開閉。
* 耳蝸發育成熟，部分聽覺系統神經髓鞘將繼續發育直到出生后的18個月。
* 還不成熟的呼吸系統已經發育到氣體交換的地步。
第31周
孕齡：30周齡。
胚齡：平均29周。28周齡。
* 胎兒長約38-43釐米（15-17英吋）。
* 胎兒重量約1.5公斤（3磅0盎司）。
* 體內脂肪量迅速增加。
* 有節奏的呼吸運動發生，但肺沒有完全成熟。
* 傳達感官輸入的丘腦連線形成。
* 骨骼發育成熟，但仍保持柔韌。
* 胎兒體內開始儲存大量的鐵，鈣，磷。
第35周
孕齡：34周齡。
胚齡：平均33周。32周齡。
* 胎兒長約40-48釐米（16-19英吋）。
* 胎兒的重量約為2.5至3公斤（5磅12盎司至6磅12盎司）。
* 胎毛開始消失。
* 身體脂肪增加。
* 指甲覆蓋到指尖。
* 在36周出生的嬰兒具有較高的生存機率，但可能需要醫療介入。
36至40周
孕齡：35周0天至39周加6天。
胚齡：平均34-38周。33-37周齡。
* 胎齡至第39週末的胎兒被認為是足月胎兒。
* 可能長約48至53釐米（19英吋至21英吋）。
* 上臂和肩部外的胎毛消失。
* 指甲超出指尖長度。
* 男性和女性均有乳腺小芽。
* 此時頭髮已經變得粗而濃密。
出生后將繼續發育以適應宮外生活和兒童發展階段的發展。
營養
胎兒經過3個階段從母體獲取營養： 
* 吸收階段：受精卵接受輸卵管和子宮腔中的細胞質和分泌物的滋養。
* 組織胞漿轉移： 在受精卵著床后及子宮胎盤循環建立之前，胎兒的營養來自滋養層細胞剝落產生的蛻膜細胞和母血。
* 血液營養階段：妊娠第三週后，營養物質經絨毛間隙進入胎兒體內。
生長速度
孕期胎兒的生長速度是呈線性增長的，在孕37周后趨於平緩。 胎兒的生長速率反映在每孕周的體重上，並有孕周對應的預期體重。出生體重在正常範圍內的嬰兒所在孕周被稱為適合孕周（AGA）。異常的生長速度減慢會導致低體重嬰兒，相反，異常的生長速度加快則會導致巨大兒。生長速度減慢和早產是導致低出生體重的兩個因素。低出生體重（低於2000g）將增加精神分裂癥的可能性提高近4倍。 
生長速度可以大致通過腹部觸診所得的宮高進行估算。通過產科的超聲檢查可以進行更精確的測量。
影響生長速度的因素
貧窮
貧困與貧乏的產前保健相關，並影響到胎兒的發育。在貧困地區的婦女更有可能生出低體重的早產兒。許多孕婦沒有接受過教育，因此對吸菸、酗酒及藥物等影響胎兒生長速度的因素缺乏風險意識。在貧困地區的婦女更容易患病，這對胎兒的發育是有害的。
母親的年齡
16歲至35歲之間的女性比16歲以下或35歲以上的女效能給胎兒一個更健康的生長環境。 這個年齡段的女性併發癥的可能性更少。 35歲以上的女性可能增加分娩時間，這有可能導致母親或胎兒的死亡。16歲以下和35歲以上的女性存在較高的未足月產（早產兒）的風險，並且這種風險在貧窮婦女中增加，包括非裔美國人和吸菸的女性。年輕的母親更有可能進行高風險的行為習慣，如飲酒，毒品或吸菸，這些將對胎兒造成不利後果。年輕母親的早產兒更可能存在影響他們的應對能力的神經系統缺陷，如易怒、失眠、哭泣等。40歲以上女性生下的嬰兒存在智力缺陷的唐氏綜合癥風險。 青少年母親和35歲以上的母親發生流產、早產和出生缺陷的風險更高。
藥物使用
11％的胎兒在孕期間受到非法使用的藥物影響。孕婦攝入的藥物在胎盤代謝，然後傳給胎兒。當使用藥物（毒品）時，將存在更大的出生缺陷、低出生體重、及嬰兒死亡或死胎風險。孕期用藥會使出生后的嬰兒出現極度煩躁、哭鬧以及存在嬰兒猝死綜合徵（SIDS）風險。藥物中的化學物質會導致出生后的嬰兒上癮。大麻會減緩胎兒的生長速率並導致早產，同時導致低出生體重、縮短妊娠時間及發生分娩併發癥。海洛因會中斷胎兒發育、死胎並導致多種出生缺陷。海洛因同樣會造成早產，提高流產風險，導致面部異常和影響頭部大小，並造成胎兒的腸胃異常。海洛因也增加嬰兒猝死綜合徵、中樞神經系統功能紊亂及發生包括震顫，睡眠障礙和癲癇的各種神經系統功能障礙的風險。胎兒也存在低出生體重和呼吸系統問題的巨大風險。攝入可卡因會導致嬰兒擁有較小的大腦，造成學習障礙，也會使胎兒處於死胎和早產的高風險；也可能導致低出生體重，損害中樞神經系統及造成運動功能障礙。
酒精
酒精會導致胎兒大腦發育的中斷，干擾胎兒的細胞組織發育，影響中樞神經系統的成熟。酒精會導致心臟和其他主要器官缺陷，如較小的大腦，從而影響胎兒的學習行為。孕期飲酒將導致孩子的行為問題，心理障礙和麵部畸形（意味著更小的眼睛、薄上唇等），同時還將增加流產和死胎風險，或低出生體重。胎兒酒精綜合徵（FAS）是因母親在孕期攝入過多酒精而引起的一種發育障礙。患有酒精綜合徵的孩子具有各式各樣的顯著不同的面部特徵，腦部異常和認知缺陷。  
吸菸和尼古丁
母親在孕期吸菸即令其胎兒暴露于尼古丁，焦油和一氧化碳之下。 尼古丁會造成血管收縮，導致供給胎兒的血流量減少；一氧化碳降低胎兒的供氧量，兩者都將會導致死胎、低出生體重和宮外孕，同時嬰兒猝死綜合徵風險增加。尼古丁同樣增加了流產、早產和嬰兒死亡率的風險。孕期吸菸會導致低出生體重和早產兒，同時由於吸菸影響了胎兒的呼吸系統，從而提高了嬰兒哮喘風險及與兒童哮喘相關。
疾病
如果母親感染了一種疾病，胎盤不能過濾掉病毒攜帶者並感染到胎兒。那麼嬰兒出生時將攜帶有由母親傳播來的病。
母親的飲食和身體健康
一個健康的胎兒需要充足的營養。鐵缺乏將導致胎兒貧血；鈣的缺乏將影響骨骼和牙齒的形成；蛋白質的缺乏可導致較小的胎兒和智慧障礙。
母親的產前抑鬱癥
一項研究發現，母親的產前抑鬱癥將產生不良的圍產期結果，如胎兒生長較慢。孕產婦的皮質醇水平在調節過程中發揮重要作用。 
環境毒素
毒素導致流產、不育和出生缺陷率較高。毒素包括胎兒暴露于鉛、汞、乙醇或危險的環境中。
低出生體重
低出生體重會增加嬰兒的長期增長和認知及語言缺陷的風險，縮短妊娠期間，並導致產前併發癥。
胎兒血液學
胎兒造血首先發生在卵黃囊。在孕10周時造血功能轉移到肝臟、脾和骨髓。短期內胎兒的總血量達到125毫升/公斤。
紅細胞
胎兒早期發育的過程中產生巨成紅細胞，短期內將成為正成紅細胞。胎兒紅細胞的壽命為80天，在孕40天左右會出現Rh抗原。
白細胞
妊娠2個月時胎兒的胸腺和脾臟開始產生白細胞。源於胸腺的淋巴細胞被稱為T淋巴細胞，而源自骨髓的則被成為B淋巴細胞。這些淋巴細胞有短暫和長期的群體，短暫的T淋巴細胞通常存在於胸腺、骨髓和脾臟，而長期的T淋巴細胞存在於血液。胎兒體內的漿細胞由血液中的B淋巴細胞分化產生，其壽命為0.5〜2天。
胎兒內分泌
從妊娠4周始胎兒的甲狀腺開始發育。從妊娠12周始胰島素開始分泌。