社區咨商是透過一個綜合性的服務架構與助人策略，有效提升個人的發展及所有群體與社區的幸福感。社區咨商模式包括直接個人、間接個人、直接社區與間接社區四個不同服務面向，並且整合了脈絡、發展、生態、女性主義、多元文化、後現代主義等相關理論內涵，進而發展出具有前瞻、預防、多面向、環境覺察、賦權等特質的專業服務領域。目前，社區咨商模式的最新發展乃將先前四個服務面向修訂為促進人類發展，促進社區發展的焦點性與廣泛性策略。
發展歷史
1962年，托馬斯·庫恩所著的「科學革命的結構」書中，最早出現「典範轉移」一詞。
1970年代，社區心理衛生中心或社區機構開始聘請咨商員，咨商專業在公立學校之外的工作機會快速增加，也造成咨商領域逐漸走向多元化。
1977年，Lewis與Lewis描述「community counselor」成為咨商員一個新的專業角色，並開始在多元取向的實務場域中發揮功能。
1983年，Barclay在其「尋找咨商新典範」一文中，提出傳統咨商典範需要轉移的想法，因為世界在快速的改變，心理咨商專業要回應社會相關衍生的服務需求，有必要在思考、價值、視野、理論與實務行動上與時俱進，且有重大的興革，進而發展出一個新的助人模式。
實際上，傳統咨商典範在轉移過程也受到一些contextualism、生態觀、系統論、女性主義心理學、多元文化、後現代主義等相關理論概念的激盪與影響。
1984年，屬於American Counseling Association的分支的咨商員教育與督導學會(Association of Counselor Educators and Supervisors, ACES)正式將「社區咨商」稱為一種過程與取向，如以下四點：採用多面向的服務方式、強調預防、將社區對個人層面的影響納入服務考量、尋求透過倡導的策略來賦權服務對象，個案或群體。
發展背景
由於社會、政治、經濟等環境變化快速，以及全球化的影響，人們面臨新的挑戰與多重壓力，愈來愈多人需要各種心理衛生服務，以提升其心理健康、生活滿意、生活品質及意義。
傳統咨商專業強調單一個案的一對一服務方式或關注內在的經驗，而不是改變其週遭環境，這些窄化的專業特性可能無法有效解決或滿足如此大量的各種心理衛生服務需求。況且相關專業人力資源也無法趕上心理困擾或問題者的增加速度。
社區心理衛生中心在各地普遍設立，提供咨商專業人員諸多不同於學校場域的執業機會。由於社區心理衛生中心強調綜合性的服務架構，而且重點工作在於初級預防、諮詢、心理衛生教育等專案，故促發傳統咨商專業朝向更多元發展，大部份社區咨商相關課程皆在此一時期開始出現。
社區心理學的興起，因為其專業核心價值在於預防、正義、賦權、多元等，並致力於環境、系統或社會的改變，提供群體的心理健康或生活幸福，這些經驗得以提供咨商人員相關理論概念與實務作法的參考，進而影響到咨商心理學領域之後的發展。
因專業資源的有限性，為滿足廣大民眾的服務需求，此益彰顯服務的責信、evidence-based practice等重要性。咨商專業人員如未能覺察這個時代趨勢，仍侷限在舊有的服務模式的話，未來可能會受到更多成效的質疑及挑戰。
社區咨商與社區心理學的區別
社區咨商與社區心理學最大差異為前者是咨商領域，後者則是心理學領域。兩者共同部份是皆能跳脫傳統直接服務的框架，並且後者會影響到前者的多元發展。如果缺乏社區心理學的精神與涵養，社區咨商工作很容易淪為只是在學校或醫院之外的某一社區場所的定點式服務而已，其本質仍然是典範轉移前的傳統個人咨商模式。
基本假設
環境對人的正向或負向的深遠影響
由於長期與環境互動，因此人類的發展必然受其影響。咨商人員可以利用社區咨商架構來了解個案的社會系統或生活脈絡，避免問題的個人歸因或「責備受害者」等偏誤，進而設法加大如個人強度、社會支援、物理與環境資源等優勢與減少個人限制、社會壓力、物理和環境壓迫的限制，以有效提升其psychological resilienc、心理髮展及幸福。
以賦權促進個人、組織或社區的系統改變
在社區咨商架構之下，透過賦權的實務過程可以逐漸讓無力感或邊緣化的個人、組織或社區更加察覺到在其生活脈絡中所產生的權力運作，並發展出能夠合理掌控生活或工作的技巧及能力，不侵害他人的權力，又能主動積極去支援其他群體賦權感的提升，致使整體社區得以正向循環改變。
個人賦權的作法是增加個案發聲、公民參與、資源運用、社會支援、團隊合作等機會。組織賦權的策略是擴大參與決策、責任分擔、權力共享、同儕支援、等可能性。社區賦權的方式是增加資源可得性、政府資訊公開、多元差異的包容、參與公共政策、社區聯盟等。
多面向服務取向勝過單一的服務方式
由於社會快速變遷的影響，傳統聚焦于內在經驗的多屬補救性質的單一、一對一服務方式無法有效預防或解決個案遭遇的困擾或問題，咨商專業人員(尤其是社區咨商者)必須去發展多元、系統取向的服務方式來提升不同文化或種族背景個案的心理髮展、快樂幸福。
尊重服務對象的多元文化差異性
傳統咨商專業一直受批評缺乏尊重文化多樣性和多元文化背景的服務對象，主要原因來自於多數咨商人員把自己的價值、偏好與世界觀強加在個案身上，形成所謂「文化封閉」現象。未來，隨著新移民或少數族裔的增加，心理咨商專業應嘗試開始轉移傳統咨商的典範，以服務對像為主體性，強調「多元文化咨商」的融入與發展，以及累積不同文化的覺察(敏感性)、知識與技巧。在社區咨商相關實務模式中，就有一種非常值得參考的「RESPECTFUL」多元文化咨商架構。
事前預防重於事後補救或處遇
通常，咨商師會花較多時間在提供個案的個別一對一咨商服務，而不是投注在其事前的預防措施上面。然而，實際上，少數的專業資源永遠無法趕得上個案(有心理困擾或問題者)增加人數，此差距也在不斷加大之中。因此，在社區咨商的模式非常強調「預防勝於治療」的精神，所謂「預防咨商」念也是應用在生態與系統的架構中，其與初級預防相同，主要目標在維持個人心理健康的狀態，或減低問題或疾病的發生率(incidence)，如在特定期間在某一地區或人口群體產生某類問題或疾病的新增個案人數。
實務面向
Lewis, Lewis, Daniels, D'Andrea(2003)提出的社區咨商模式包含直接個人、間接個人、直接社區與間接社區四大服務面向：
Lewis, Lewis, Daniels, D'Andrea(2010)將其社區咨商模式的四個服務面向修訂為促進人類發展的焦點性策略與廣泛性策略、促進社區發展的焦點性策略與廣泛性策略：
實務場域
社區咨商可以用於社區心理衛生中心、家庭咨商中心、家庭暴力與兒童虐待庇護機構、藥物和酒精濫用服務方案、老年心理衛生服務機構、心理社會復健方案
、生涯(職場)咨商機構、員工協助方案、私人執業、健康維護組織以及其它方面。
方案範例
遊民
未婚懷孕青少女
兒童虐待與忽略
失業者
貧窮兒童
社區咨商員的新角色
在社區咨商的新典範中，咨商員必須超越原先傳統焦聚在個案改變與發展的咨商角色及功能，重新被賦予運用多方面的方法去從事專業的助人服務，並以最有效率與成本效果的方法，達到協助社區最多數民眾之目標。
方案管理或評估者
社區咨商員常需要去扮演方案管理或評估者的角色，進而發展出有效的方案或服務，以滿足社區大多數居民的心理衛生服務需求。
初級預防方案與服務者
在教育、企業與衛生照護體系中，咨商心理學家是站在比較有利位置去推展預防性方案與服務。美國心理學家Albee(2000)相信咨商心理學家有獨特的專業能力與優勢可以在初級預防領域中扮演重要的角色。
社區機構及組織諮詢者
透過諮詢的方式來協助行政人員、政策決策者與方案規劃者以較創造性與寬廣性的方法去思考社區、企業與學校等組織及其管理相關的問題。
危機處置及管理者
發展高危險群的reach out服務、危機事件的介入與預防等。
社會議題倡導與行動者
倡導弱勢族群的權益、心理健康相關議題的政策倡導、從事社區組織改造與聯盟，促進社區支援系統或自然協助網路。以及，長期投入社會行動與社區改變工作。
社區咨商員的多元文化訓練模式
社區咨商員的「RESPECTFUL」多元文化訓練模式包含宗教與靈性之認同、經濟地位與背景、性別認同、心理成熟度、種族認同、年齡發展上的挑戰、多樣的創傷與其他影響個人安適之相關威脅、家庭的背景、動力與歷史、獨特的身體樣貌特徵居住地理區域與語言上的差異。
最新趨勢
目前，社區咨商領域已明顯地遠離了傳統個人咨商的問題診斷「顯微鏡」，並透過「廣角鏡」逐步發展出脈絡性的策略。這代表越來越多的咨商人員開始關注社會脈絡中的人們實際生活現況，也願意打開雙眼去接受以諸多新方法或不同途徑去幫助其服務對象。以下則簡要勾勒社區咨商的四大趨勢：
環境的脈絡
人類發展及行為是發生在環境脈絡之中，因此有可能深受滋養或限制。
個案優勢與資源
儘管面對重大的壓力，人們如果受到尊重對待，依然能夠發展出令人驚訝的優勢表現與資源力量，然而這些是一個悲觀的助人者所看不到的正向部份。
多元文化主義
關注人類發展的多元文化本質是社區咨商專業的一個核心要素。
連結個人與社區的發展
個人發展與社區發展兩者之間具有不可分割性。