國家級新區，是由中華人民共和國國務院批準設立，承擔國家重大發展和改革開放戰略任務的綜合功能區。國家級新區在學術界被認為是中國大陸的區域經濟發展到一定階段的產物。
2014年以來，「國家級新區」呈現井噴式密集批覆，標誌著中國以「國家級新區」建設推動區域開發開放的戰略思路的日益成熟。2015年6月18日，國家發展改革委在天津濱海新區組織召開了第一次國家級新區工作經驗交流會暨新區工作推動會，標誌著國家層面對國家級新區的管理和引導走向了制度化。
概念
在城市規劃的角度，國家級新區屬於城市新區的範疇，是依託舊有城區建立的新城區，具有一定的獨立性和完整性，依託的城市一般是中國具有影響力的國家中心城市或區域中心城市。在行政級別上，國家級新區由國務院批覆，相比由所在城市政府批覆成立的省市級城市新區，其產生背景和開發建設具有國家意志的屬性。因此，其行政等級普遍高配一級或半級，以調動更多的資源。
中國政府官方在國家級新區批覆的檔案中很少定義國家級新區，目前可供參考的為國家發改委部門檔案，將國家級新區定義為「由國務院批準設立，承擔國家重大發展和改革開放戰略任務的綜合功能區」。
改革探索與問題
改革探索
2015年，國家發改委要求各個國家級新區圍繞1至2個重點問題開展體制機制創新探索，形成可推廣的經驗，以便推廣到其他區域。2015年6月18日，國家發展改革委在天津濱海新區組織召開了第一次國家級新區工作經驗交流會暨新區工作推動會。
存在問題
開發投入過度和過熱
由於國家級新區往往被賦予先行先試的特殊許可權和一系列優惠政策，在開發建設初期呈現超常速的增長態勢，普遍快于所在省區市及全國平均水平。而服務業和公共設施建設相對滯後、人氣聚集不足，造成土地資源浪費和低效利用並加劇地方政府土地財政帶來的風險，容易造成開發初期城市建設遍地規模過大、短時間內形成「空城」的局面，不利於社會、資源和環境的協調和平衡。
對區域輻射帶動效果不突出
與中國在1980年代建設的經濟特區相比，國家級新區的意義不僅在於經濟效益的集聚，更在於對區域的輻射和帶動。目前，除浦東新區經過20餘年建設開始成為長三角的引擎，但對區域輻射帶動作用仍弱於經濟特區，而其他新區對周邊地區的輻射帶動作用則弱於浦東新區。然而較之成熟的浦東新區、濱海新區等，新批覆的新區在經濟發展外部環境、政策含金量以及內部機制等方面出現了一些新的變化，后發國家級新區成長的也出現隱憂。
新區與原有城市老區的關係不易理順
在行政關係上，國家級新區並未擺脫與所在城市的上下級關係。國家級新區範圍內包含的行政區、功能區、街、鎮和村莊等關係錯綜龐雜，其經濟發展、規劃建設和社會管理等關係不易理順。除浦東新區、濱海新區等已轉化為行政區外，新晉的國家級新區由於所在中心城市發展空間受限，大多橫跨多個行政區，內部行政主體多元、管理體制各異、利益格局複雜，如何保障新區高效運作，是各個新區遇到的普遍性難題。
同時，國家級新區又需要與所在城市老區有著緊密聯繫。因此，新舊城區兩者之間在產業、居住、交通等方面的對接不易短時間理順，易造成建設和發展的重複、城市運營成本的增加。如鐘擺式交通問題在浦東新區、濱海新區、南沙新區等地均較為突出。
各地的國家級新區
國家級新區的批覆設立有四個階段：1992年、2006年、2010-2012年和2014年以來。1992年，國務院批覆設立上海浦東新區。2006年5月，國務院再次批覆天津濱海新區成為國家級開發開放新區，國家級新區的概念開始逐漸被關注。此後，2010-2012年，重慶兩江新區、浙江舟山群島新區、甘肅蘭州新區、廣州南沙新區相繼獲得批覆。2014年以來，國家級新區的批覆進入井噴狀態，陜西西咸新區、貴州貴安新區、青島西海岸新區、大連金普新區、四川天府新區、湖南湘江新區、江西贛江新區、南京江北新區、福建福州新區、雲南滇中新區、黑龍江哈爾濱新區、吉林長春新區、河北雄安新區等國家級新區陸續獲批。截止到2017年4月，中國已經批覆設立了19個國家級新區。
1992年批準設立的上海浦東新區
上海浦東新區，1992年10月11日獲批成立，是中國首個國家級新區，定位是有合理的發展佈局結構，先進的綜合交通網路，完善的城市基礎設施，現代的信息系統以及良好的生態環境的現代化新區。浦東新區是1990年代以發展服務型經濟接棒深圳經濟特區的典範。2005年，浦東新區成為中國首個國家綜合配套改革試驗區。2009年，浦東新區的定位調整為科學發展的先行區、「四個中心」的核心區、綜合改革的試驗區、開放和諧的生態區。2013年9月，中國（上海）自由貿易試驗區在浦東新區掛牌成立。2015年，國家發改委要求上海浦東新區重點圍繞深化自由貿易試驗區制度創新，在金融、貿易、航運等方面加快構建開放型經濟新體制開展探索。
2006年批準設立的天津濱海新區
天津濱海新區，前身是1994年天津市自主建設的省市級濱海城市新區，2006年5月26日獲批成為國家級新區，是自浦東新區獲批時隔十餘年後中國的第二個國家級新區，定位是中國北方對外開放的門戶、高水平的現代製造業和研發轉化基地、北方國際航運中心和國際物流中心。濱海新區立足高階製造業是大都市「退二進三」的典範是。2006年5月，國務院批準天津濱海新區為國家綜合配套改革試驗區，支援天津濱海新區在企業改革、科技體制、涉外經濟體制、金融創新、土地管理體制、城鄉規劃管理體制、農村體制、社會領域、資源節約和環境保護等管理制度以及行政管理體制等十個方面先行試驗重大的改革開放措施。2015年4月，中國（天津）自由貿易試驗區在濱海新區掛牌成立，使得濱海新區在加快政府職能轉變、擴大投資領域開放、推動貿易轉型升級，深化金融開放創新、推動實施京津冀協同發展戰略等5個方面獲得進一步提升。2015年，國家發改委要求天津濱海新區重點圍繞京津協同創新體系建設和港區協調聯動開展探索。
2010至2012年批準設立的新區
* 重慶兩江新區：2010年5月5日獲批成立，定位是統籌城鄉綜合配套改革試驗的先行區，內陸重要的先進位制造業和現代服務業基地，長江上游地區的金融中心和創新中心，內陸地區對外開放的重要門戶，科學發展的示範視窗。兩江新區是中國區域發展戰略由沿海轉向內陸的標誌。2015年，國家發改委要求重慶兩江新區重點圍繞打造絲綢之路經濟帶和長江經濟帶重要交匯點，推動建立內陸通關和口岸監管新模式開展探索。
* 浙江舟山群島新區：2011年6月30日獲批成立，定位是浙江海洋經濟發展的先導區、海洋綜合開發試驗區、長江三角洲地區經濟發展的重要增長極。2015年，國家發改委要求浙江舟山群島新區重點圍繞建設江海聯運中心，推動建立高效便捷的通關和口岸監管模式開展探索。
* 蘭州新區：2012年8月20日獲批成立，定位是西北地區重要的經濟增長極、國家重要的產業基地、向西開放的重要戰略平臺和承接產業轉移示範區。2015年，國家發改委要求甘肅蘭州新區重點圍繞深化政府服務創新，在建立促進產業集聚和科技創新新機制方面開展探索。
* 廣州南沙新區：前身是南沙經濟技術開發區，2012年9月6日獲批成為國家級新區，定位是粵港澳優質生活圈和新型城市化典範、以生產性服務業為主導的現代產業新高地、具有世界先進水平的綜合服務樞紐、社會管理服務創新試驗區，打造粵港澳全面合作示範區。2015年4月，中國（廣東）自由貿易試驗區掛牌成立，南沙新區成為廣東自貿區其中的一個片區。2015年，國家發改委要求廣州南沙新區重點圍繞推動自由貿易試驗區制度創新，構建與國際投資貿易通行規則相銜接的基本制度框架開展探索。
2014年以來批準設立的新區
2014年以來，國家級新區呈現井噴式密集批覆，呼應了中國區域經濟戰略佈局的現實需求，也體現了中國轉變經濟發展方式的率先嚐試。
* 陜西西咸新區：2014年1月10日獲批成立，定位是中國向西開放的重要樞紐、西部大開發的新引擎和中國特色新型城鎮化的範例。2015年，國家發改委要求陜西西咸新區重點圍繞推進「一帶一路」建設，創新城市發展方式和以文化促發展的有效途徑開展探索。
* 貴州貴安新區：2014年1月10日獲批成立，定位是內陸開放型經濟新高地、創新發展試驗區、高階服務業聚集區、國際休閑度假旅遊區、生態文明建設引領區。2015年，國家發改委要求貴州貴安新區重點圍繞構建產城融合發展的新機制，以產業集聚促進新型城鎮化發展開展探索。
* 青島西海岸新區：2014年6月3日獲批成立，定位是海洋科技自主創新領航區、深遠海開發戰略保障基地、軍民融合創新示範區、海洋經濟國際合作先導區、陸海統籌發展試驗區。2015年，國家發改委要求青島西海岸新區重點圍繞提升深遠海資源開發能力，形成以海洋科技創新促進海洋產業發展的有效途徑開展探索。
* 大連金普新區：2014年6月23日獲批成立，定位是中國面向東北亞區域開放合作的戰略高地、引領東北地區全面振興的重要增長極、老工業基地轉變發展方式的先導區、體制機制創新與自主創新的示範區、新型城鎮化和城鄉統籌的先行區。2015年，國家發改委要求大連金普新區重點圍繞深化面向東北亞區域開放合作，推動構建現代產業體系開展探索。
* 四川天府新區：2014年10月2日獲批成立，定位是以現代製造業為主的國際化現代新區，內陸開放經濟高地、宜業宜商宜居城市、現代高階產業集聚區、統籌城鄉一體化發展示範區。2015年，國家發改委要求四川天府新區重點圍繞深化土地管理制度改革，構建有利於產業集聚發展和城鄉一體化發展的體制機制開展探索。
* 湖南湘江新區：2015年4月8日獲批成立，定位是高階製造研發轉化基地和創新創意產業集聚區、產城融合城鄉一體的新型城鎮化示範區、全國「兩型」社會建設引領區、長江經濟帶內陸開放高地。2015年，國家發改委要求湖南湘江新區重點圍繞創新生態文明建設體制，推動建立綜合性生態補償機制，走綠色低碳循環發展道路開展探索。
* 南京江北新區：2015年7月2日獲批成立，定位是自主創新先導區、新型城鎮化示範區、長三角地區現代產業集聚區、長江經濟帶對外開放合作重要平臺。2015年，國家發改委要求南京江北新區重點圍繞實施創新驅動發展戰略，以自主創新引領產業轉型升級、以制度創新促進區域協同發展開展探索。
* 福州新區：2015年9月9日獲批成立，定位是兩岸交流合作重要承載區、擴大對外開放重要門戶、東南沿海重要現代產業基地、改革創新示範區和生態文明先行區。
* 雲南滇中新區：2015年9月15日獲批成立，定位是面向南亞東南亞輻射中心的重要支點、雲南橋頭堡建設重要經濟增長極、西部地區新型城鎮化綜合試驗區和改革創新先行區。
* 哈爾濱新區：2015年12月22日獲批成立，定位是中俄全面合作重要承載區、東北地區新的經濟增長極、老工業基地轉型發展示範區和特色國際文化旅遊聚集區。
* 長春新區：2016年2月15日獲批成立，定位是創新經濟發展示範區、新一輪東北振興的重要引擎、圖們江區域合作開發的重要平臺、體制機制改革先行區。
* 江西贛江新區：2016年6月6日獲批成立，定位是中部地區崛起和推動長江經濟帶發展的重要支點。
* 河北雄安新區：2017年3月獲批成立。