英仙座是北天星座，以希臘神話英雄珀耳修斯命名，是二世紀天文學家克勞狄烏斯·托勒密所列48個星座，也屬國際天文聯會定義的88個現代星座。英仙座附近有許多同樣以希臘神話命名的星座，如西側的仙女座、北面的仙后座。星座南面挨著白羊座和金牛座，東靠御夫座，北臨鹿豹座，西接三角座。19世紀早期星圖還把英仙座畫成持有美杜莎頭部的珀耳修斯，兩個星群一起得名「珀耳修斯與美杜莎的頭」。
銀河系的銀河平面穿過英仙座，星座以1.79視星等的黃白超巨星天船三最亮。天船三與周圍許多恒星都屬英仙座α疏散星團，其中又以肉眼可見的食雙星大陵五最富盛名，身為變星，大陵五還與代表兇險的傳說聯繫在一起。英仙座的知名星體眾多，英仙座X是擁有中子星的聯星，英仙座GK是視星等在1901年達到顛峰的新星，達0.2。中國古代就在英仙座發現兩個距離很近的疏散星團組成雙星團。英仙座星系團距地球2.5億光年，是規模非常龐大的星系團，因英仙座得名。一年一度的英仙座流星雨是非常顯著的流星雨，輻射點就在英仙座星系團。
歷史與神話
根據希臘神話所述，珀耳修斯是達那厄之子，受波呂德克特斯國王之命去取戈耳工美杜莎的頭顱。美杜莎能把注視她雙眼的人變成石頭，珀耳修斯趁她熟睡時將她斬首，美杜莎的屍體生出珀伽索斯和克萊薩爾。珀耳修斯繼續趕赴克普斯的王國，挽救向刻托獻祭的國王之女安德洛墨達。他用劍殺死刻托救下安德洛墨達，用美杜莎的頭把波呂得克忒斯國王及其追隨者變成石頭，把漁夫狄克提斯推上國王之位。珀耳修斯與安德洛墨達結婚並育有六個孩子。英仙座代表珀耳修斯，旁邊是代表安德洛墨達的仙女座，代表克普斯的仙王座，代表安德洛墨達之母卡西歐佩亞的仙后座，代表刻托的鯨魚座和代表珀伽索斯的飛馬座。
公元前911至605年新亞述帝國統治巴比倫期間，英仙座人稱「老人座」，此後星座又在七世紀的天文學《星表》中與東方聯繫起來。
非西方文明天文學
中國古代天文學將西方文明劃入英仙座的恒星分為四個星官。「天船」屬西方七宿「白虎」的第三宿胃宿，代表華人為應對重大洪災季節建造的大船。以天船命名的恒星位於英仙座北部，如天船七、天船五、天船四、天船三、天船二和天船一。346「積水」同屬胃宿，代表八月底至九月初洪水季節開始時可能出現的特大洪災，星官包含的英仙座恒星只有積水，天船七可能也在其中349。「大陵」也是胃宿星官，代表八月埋葬大規模處決罪犯的塹壕，在英仙座擁有大陵四、大陵增十八、大陵六、英仙座24、大陵增十六和英仙座17。「積尸」代表處決犯人的屍體，在英仙座只有一顆同名恒星。349
波利尼西亞文明大多不把英仙座單獨視為星座，只有社會群島居民為星座起名，發音類似「法依蒂」，意為「小山谷」203。毛利人可能把大陵五稱為「馬多希」，意為「分裂」，但尚無定論。根據記載，毛利人聲稱「馬多希」出現和消失的時間影響潮汐漲跌，從漲潮週期判斷「馬多希」可能是畢宿五附近的藍白恒星，但潮汐回落時間與恒星消失不符。233–234
簡介
英仙座南臨白羊座和金牛座，東靠御夫座，北接鹿豹座與仙后座，西接仙女座和三角座。星座覆蓋615平方度的天空，在88個星座中排第24。星座每年北半球春季在北側天空最為顯著，主星群包含19顆恒星。1930年，尤金·德爾波特正式劃分星座邊界，英仙座呈26條邊的多邊形（見文首資訊框）。根據赤道座標系統，星座赤經位於29.1和51.2之間，赤緯在30.92至59.11之間。1922年，國際天文聯會確定以三字母縮寫「Per」代表英仙座。
顯著特點
恒星
大陵五是英仙座最有名的恒星，代表希臘神話中戈耳工美杜莎的頭，拜耳命名法分配的字母是「β」，埃及神話中稱為「荷魯斯」，阿拉伯語稱為「رأس الغول」，代表「惡魔的頭」，希伯萊語稱為「Rosh ha Satan」，意為「撒但的頭」。大陵五距地球92.8光年，視星等以2.867天為週期在3.5至2.3範圍變化，是大陵五型變星的原型，實際包括三顆星體，屬三合星。其中最亮的是光譜等級B8V的藍白主序星，質量是太陽的3.5倍，光度180倍。第二顆是光譜等級K0IV的橙次巨星，已經開始冷卻並擴張，半徑是太陽3.5倍，光度4.5倍，但質量只有其八成。兩顆星相距僅0.05天文單位，即地球到太陽距離的半成，第二顆星尺寸更大，執行至擋住更明亮的第一顆星時，聯星的視星等便降至低谷。第三顆星體是光譜等級A7的主序星，距另外兩顆星的平均距離是2.69天文單位。天仙座AG也是大陵五型變星，主星是6.69視星等的B型主序星。天大將軍二是沒有相互侵蝕的雙星，主星是光譜等級B0.5的Be星而且很可能是巨星；從星估計是恒星殘留，光譜等級與O型次矮星接近。
天船三又名「米爾法克」（Mirfak，源自阿拉伯語，意為「肘」），是英仙座最亮的恒星，視星等達1.79。天船三是超巨星，距地球約590光年，光譜等級F5Ib，光度與直徑分別是太陽的五千倍和42倍。英仙座α疏散星團（又稱「Melotte 20」和「Collinder 39」）包含大量明亮星體，其中又以天船三最亮。天船三附近的英仙座明亮恒星包括3.0視星等的Be星天船五，4.3視星等的Be星天船四，4.0視星等的Be星天船六，2.9視星等的仙王座β型變星捲舌二，5.2視星等的恒星天船增一，5.5視星等的恒星大陵增廿，5.0視星等的恒星天船增二，4.7視星等的恒星天船增三。天文學家曾以為4.05視星等的大陵三也屬英仙座α星團，但這顆與太陽非常相似的恒星離地球只有34光年，光度是太陽2.2倍，是光譜等級G0V的黃主序星。經過大量搜索，人類依然沒有在大陵三週圍發現行星系統存在的跡象。
2.86視星等的捲舌四亮度在英仙座排第三，距地球750光年，是太陽26至27倍半徑、光度4.7萬倍的藍白超巨星。英仙座OB2群和捲舌四群是地球可見的明亮巨星和超巨星運動群，捲舌四是其中最亮的恒星。捲舌四還是三合星，偏亮的從星為9.16視星等，是距主星約3900天文單位的藍白主序星，光譜等級B8；偏暗的從星是白主序星，距主星約五萬天文單位，光譜等級A2，9.9視星等，可能與另外兩顆星引力結合。英仙座X是運動群內的雙星，其中一顆熾熱明亮，另一顆是中子星，亮度只有6.72視星等，即便條件理想的黑夜也難以用肉眼觀測。英仙座X是X射線源，目前主星質量正大量流失。英仙座ο又名「阿提克」（Atik），是3.85視星等的多恒星系統，人類曾將它劃入英仙座OB2群。英仙座ο包含兩顆藍白色恒星，一顆是光譜等級B1.5的巨星，另一顆是光譜等級B3的主序星，兩星圍繞彼此旋轉，週期4.5天，且因間距小扭曲成卵形。系統內還有第三顆恒星，但人類尚不瞭解。估計英仙座ο距地球1475光年，距捲舌四群中心太遠，應該與該運動群無關。
英仙座V518也是X射線聯星，其中一顆是光譜等級M4.5V的紅矮星，圍繞可能是黑洞的神秘高質量天體旋轉，公轉週期5.1小時。英仙座V518是X射線新星，電磁波譜的X射線帶會以週期爆發。如果其中的神秘高質量天體不是黑洞，那麼英仙座V518就是人類所知最小的X射線新星。經過2012年的進一步分析，這個神秘天體的質量約為太陽2.1倍，遠達不到形成黑洞所需標準，所以星體型別依然存疑。
英仙座GK又稱英仙座新星1901，是蘇格蘭業餘天文學家托馬斯·大衛·安德森（Thomas David Anderson）1901年2月21日發現的明亮新星，位於大陵五和天船五之間的中途位置，最亮時達0.2視星等，幾乎與五車二、織女一不相上下。此後亮度下降，達到最高亮度約30年後就下降到13視星等。捲舌三又稱「門基布」（Menkhib），是光譜等級O7III的藍巨星，表面溫度高達3.75萬K，在夜空所有天體中都名列前茅。捲舌三擁有26至32倍太陽質量，光度更達太陽3.3萬倍。
大陵六的亮度也像大陵五一樣變化，但不是食變星，而是脈動變星。大陵六是進入恒星進化晚期的紅巨星，已經第二次擴張，半徑約為太陽150倍，其中的氦已經聚合成更重的元素，核心由碳和氧組成。大陵六還是造父四型半規則變星，視星等在3.3至4.0範圍變化，週期有50天、120天和250天三種。雙星團擁有三顆尺寸更大的恒星，每個都超過七百倍太陽半徑，分別是英仙座S、英仙座RS和英仙座SU，都是半規則脈動M型超巨星。肉眼無法看到這三顆恒星，其中最亮的英仙座SU也只有7.9視星等，能用雙筒望遠鏡看到。英仙座AX也是聯星，主星是進入恒星演化後期的紅巨星，物質向另一顆星周圍的吸積盤轉移。英仙座AX是少見的共生食雙星，並且更特殊的地方在於從星不是白矮星，而是A型星。英仙座DY是英仙座DY型變星的原型，屬於含碳豐富的北冕座R型變星，是漸近巨星支恒星多變的明證。英仙座DY是10.6視星等的暗淡碳星，用雙筒望遠鏡都無法觀測。
人類已發現英仙座的七顆恒星擁有行星。英仙座V718屬形成時間不長的疏散星團IC 348，每4.7年會被巨大的行星遮擋。估計這顆行星的質量最大可能達到木星六倍，軌道半徑3.3天文單位。
深空天體
銀河系的銀河平面穿過英仙座，但大部分都被分子云阻擋，遠不及天空其他位置明顯。英仙臂是銀河系的螺旋臂，在夜空穿過仙后座、英仙座、御夫座、雙子座和麒麟座，朝向銀河系邊緣。
英仙臂內的兩個疏離星團（NGC 869與NGC 884）合稱雙星團，用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡都很容易看到。兩個疏散星團間隔數百光年，距地球均超七千光年，亮度均在4視星等左右，直徑都在0.5度左右。兩個星團按特朗普勒分類法都屬I3R類，按夏普力分類法，NGC 869屬f類星團，NGC 884屬e類星團，表明兩個星團的星體都很密集，其中又以NGC 869為甚。兩個星團與周圍星空差別顯著，而且明顯向中心靠攏，內部各有上百顆恒星，亮度範圍廣闊。
M34是5.5視星等的疏散星團，距地球約1500光年，其中散佈約一百顆恒星，佔據的夜空範圍超過滿月。視力良好可直接觀測M34，但最好是用低倍率望遠鏡觀察。IC 348是形成時間不長的疏散星團，僅約兩百萬年曆史，周圍還有形成恒星的星雲，距地球約1027光年，許多恒星還有星周盤。人類已在IC 348內發現許多棕矮星，因為棕矮星會逐漸冷卻，在形成時間不長的星團內更容易發現。
英仙座星雲眾多。小啞鈴星雲是行星狀星雲，又稱M76星雲，長兩弧分，寬一弧分，亮度10.1視星等。NGC 1499又稱加利福尼亞星雲，是美國天文學家愛德華·愛默生·巴納德1884至1885年發現的發射星雲，因面亮度偏低顯得比絕大多數發射星雲暗，故而非常難以觀測。NGC 1333是反射星雲和恒星形成區。英仙座還包含獵戶臂的巨大英仙座分子云，與其他分子云相比恒星形成率低。
英仙座包含多個知名星系。NGC 1023是10.35視星等的棒旋星系，距地球約三千萬光年，是同名星系群的主星系，可能還在與其他星系相互影響。NGC 1260可能是透鏡狀星系，也可能是纏繞非常緊密的螺旋星系，距地球約7670萬光年，其中包含的超新星SN 2006gy亮度在人類觀測史上名列前茅。NGC 1260屬英仙座星系團，這是距地球最近（約7660萬光年）的大型星系團，紅移0.0179。同屬英仙座星系團的NGC 1275是西佛星系，其中的活動星系核產生物質射流，在星系周圍形成巨大氣泡。這些氣泡還能產生穿過星系團的聲波，發出比中央C低57個八度的降B音。NGC 1275是CD型星系，形成后一直在經歷星系合併，所以周圍有許多小星系殘留。此外，其中的活動星系核還是強勁無線電波源。3C 31也是英仙座的活動星系和無線電波源，距地球約2.37億光年，紅移0.0173。中心超大質量黑洞產生的物質射流朝反方向延伸數百萬光年，形成人類已知宇宙中大小名列前茅的天體。
流星雨
一年一度的英仙座流星雨從七月中旬開始從英仙座輻射，8月9至14日最為活躍，與關聯的斯威夫特－塔特爾彗星一樣擁有約兩千年觀測史。2012年發現的英仙座ε九月流星雨源自奧爾特云，但具體源頭尚無定論。