筷子是一種起源於古中國的食具，古漢語稱箸、𬂩提。用於將食物夾起並送入口中，或者用作炊具。在東亞漢字文化圈以及東南亞地區（越南、寮國、柬埔寨、泰國、緬甸、馬來西亞、新加坡）被作為主要餐具，以及世界各地的東亞裔移民群體所遍佈的國家中常見。
歷史
人類使用筷子的歷史可以追溯到四千年以前，筷子是何人發明，何時誕生，歷代雖有很多傳說，但至今仍無得而知。中國人從古至今都視筷子為自然沿襲下來的家常用品，對其的由來和發展只有少量的記載。由考古學提供的證據而言，筷子的出現晚於匙羹，同樣原因，由於人們想做某種工具以方便取得燙熱的熟食，所以筷子的發明跟原始農業和陶器的運用和發展有著直接關係。
《韓非子·喻志》中古筷稱櫡。從這個字從木從竹來看，可以證明中國最早的筷子多為木質筷和竹筷。櫡的簡寫為箸。因為古代最早的烹飪方法，肉類多用烤的方式，菜則多用煮的；筷子最早是從煮沸的湯羹中撈菜食用，所以古筷名箸實在非常貼切。筷子有竹製，亦有木頭、金屬、象牙與塑料等材質。
* 《韓非子·喻老》曾記載：「昔者紂為象箸，而箕子怖。」可見當時商朝末期已經有用象牙製品來做食具。
* 《禮記·曲禮上》也有「飯黍毋以箸」和「羹之有菜者用𬂩」的記載。
* 筷子有多種名稱，先秦時期稱「挾」，也作「莢」。鄭玄註釋：「挾，猶箸也，今人謂箸為挾提。」
* 漢代司馬遷《史記》時，稱商紂時期的筷子為「箸」，古寫為「木箸」。兩漢又出現了「筯」字。
* 在隋唐時期，人們流行將飯菜擺在桌子，坐在椅凳上來享用，一般都用筷子夾菜，用羹子勺飯。當時民間用銀製筷子很普遍，宮廷多用金製的。筷子從古代就流傳至鄰近國家，當今已成為東亞和東南亞多個民族常用的飲食工具。
* 隋唐時李白《行路難》詩曰：「停杯投筯不能食」；杜甫《麗人行》詩云：「犀箸厭飲久來下，鍪刀鏤切空紛綸。」。
* 明朝陸容的《菽園雜記》說：「起于吳中。凡舟行諱住諱翻，故呼箸為快子」（因為吳中船民和漁民特別忌諱「箸」，他們最怕船「住」，船停住了，行船者也就沒生意，他們更怕船「蛀」，木船「蛀」了漏水如何捕魚。在這種迷信諧音的思想指導下，故見了「箸」反其道叫「快子」，以圖吉利。）。
* 明朝李豫亨在《推蓬寤語》中說得更明白：「世有諱惡字而呼為美字者，如立箸諱滯，呼為快子。今因流傳已久，至有士大夫間亦呼箸為快子者，忘其始也。」
* 《康熙字典》中僅收錄「箸」而不承認「筷」字。
* 曹雪芹《紅樓夢》四十回，在賈母宴請劉姥姥一段中曹雪芹三處稱「箸」，兩次呼「筯」，而四次直接寫明「筷子」。
各地念法
* 櫡：《唐韻》直慮切。《廣韻》張略切。《集韻》《韻會》陟略切。
* 閩南語泉漳片地區、仍稱筷子為箸，念法各地有差異，老泉腔念tīr（IPA：tɨ˨˨或tɯ˨˨）；新泉腔念tū（IPA：tu˧˧）；漳腔念tī（IPA：ti˧˧）。
* 福州話地區、仍稱筷子為箸，念法的拼音為tøy²⁴²。
* 廣東省和平縣、仍稱筷子為箸，念法的拼音為chī。
* 廣東省客家地區、仍稱筷子為箸，念法的拼音為chu。
* 廣東省潮汕地區、仍稱筷子為箸，念法的拼音為du。
* 溫州市區的當地人、仍稱筷子為箸 ，又叫𬂩，念法的拼音為dzei。
各地特色
漢字文化圈一直保持使用筷子的傳統，但各地的筷子也具備當地特色，表現出不同的文化特徵。筷子除了用來吃飯，在民間的冠婚喪祭等禮俗都有廣泛運用。
中國筷子的形狀大多為近似的長方體或圓柱體，或頭圓尾方，只在頭部略細與尾部分別。由於竹的生長比較快和廣泛，竹筷的使用率很高，也有用傳統的紅木和象牙等名貴材料製作的筷子。
日本繼承中國的固有制筷工藝，又將其本土化。日本流行極尖頭的筷子，由於海島環境，通常都是木質製作，方便夾取魚刺，同時款式十分繁多，也有包漆的，名稱沿用中國古語「箸」（訓讀はし、hashi），也有特別為烹呼叫的巨型長筷「菜箸」。
朝鮮半島是最早引入筷子文化的東亞區域，約有一千多年，他們把餐具的功能分得較細，吃飯用匙、夾菜用筷，視端起飯碗吃飯的習慣是不正規的行為（他們認為這是乞丐討飯才會做的事），而且也不能用嘴接觸飯碗。因為戰亂關係，為使筷子更耐用，原來的木製扁筷改為不鏽鋼，既合乎當地飲食又方便清洗使用。傳統韓國的房屋結構，廚房只是做菜的地方，沒有空間在此吃飯，習慣將食物、碗筷放在矮案再端到各自的房間用餐，故設計為搬動時不易滾動的扁筷。所以他們的筷子都是扁平的兩片金屬製成，稱之「젓가락」。語源為漢字「箸」發音「저」（jeo）加上固有語「가락」（garak，意為條棒）而成。加上「가락」是因為中世朝鮮語時標準語中發生了「저」與「져」的合流。在某些朝鮮語方言中筷子的名稱仍然是單音節的「저」。
越南很早就使用筷子，雖然曾被法國長期殖民統治，受過西方文化的衝擊，但依然保持用筷子的傳統，是東南亞少數用筷子的國家。越南筷整體平直沒有粗細之分，對筷子的名稱「đũa」源自漢語的「箸」（中古音 ɖɨʌH, ʈɨʌH），但不是標準漢越音，而是古漢越音。
琉球也使用筷子，他們的筷子形狀與中式筷子相似，通常為竹製，但上面部份會塗上紅漆，代表太陽，下方則會塗上黃漆，代表月亮，也有殺菌作用。琉球語把筷子稱為「ウメーシ」。琉球人使用與日本本土形制不同的傳統筷子，更與中國的相似。
傳播
較早把筷子介紹到歐洲的是義大利人利瑪竇，在他的著作《中國札記》一書也有描述到筷子文化和用法。隨著華人不斷地移居到歐美國家，西方對筷子也不陌生，很多家庭都備有筷子。法國旅遊協會制定了一項「金筷獎」以表彰出色的中餐行業。
演變
* 在中國，筷子相當於手指的延伸。經過不斷的改進，筷子才成為今天的形狀——夾食物的那段是圓柱形，另一端是四方形，上端粗下端細。
* 在韓國，傳統以小木桌盛飯食，圓筷易滾動，遂演變為扁平的筷子，不易於託運時滾落。
使用的禮節
* 夾起食物之後，不應該放回盤碟。
* 不能用筷子對著人或用餐時拿筷子指手畫腳。
* 不能將筷子插入一碗米或飯。這是祖先奉獻物安置方法，參見腳尾飯。
* 不要用筷子敲打碗盆。尤其逢到家裡請客吃飯時更不可將筷子胡亂地敲打碗盆。
* 不與他人的筷子相爭。
* 不能顛倒使用筷子。
* 不該旋轉（戲耍）筷子。
* 赴宴的時候，不應提前于主人喊「起筷」前動筷子（湯匙亦然），之後要等客人或在座最年長者動作才開始吃飯。
* 在用餐過程中，已經舉起筷子，但不知道該吃哪道菜，這時不可將筷子在各碟菜中來回移動或在空中游弋，在菜盤上來回的轉而卻又不夾菜。
* 與其他就餐者從同一食物容器取菜時，不應用筷子在其中翻動尋找，而應提前選好要取用的區域后再夾起。
* 在日本，使用筷子必須要用雙手放至筷架上或是其它可以放至的地方。
公筷
中式合菜為多人同桌，共用幾盤菜餚，如果大家都用自己的筷子夾取食物，口水容易沾染，或許會有衛生上的問題。爲了提倡飲食衛生、避免疾病傳染，現在部分的家庭或餐廳，除了個人的碗筷外，每一道菜都會另外備有一雙公共的筷子，稱為公筷。
臺灣早年一項政策，為防治幾乎百分之百盛行率的A型肝炎而致力推行公筷母匙與免洗餐具，儘管公筷母匙只能防治死亡率極低的A型肝炎，對後來盛行的B型肝炎毫無助益，但將A肝傳染降至極低水準。惟在大量使用保麗龍、塑膠製品后，所造成的環境破壞，正努力著手補救。目前政策已更正為停用免洗餐具（一次性餐具），改用一般餐具，並獎勵自備餐具。至於自助餐本來就使用公筷母匙，而未受影響
尤其在2003年SARS疫癥后，香港衞生署更播放了一出公益廣告「食得衞生、活得健康」，提倡挑選乾淨的餐廳進餐和使用公筷兩項衞生飲食觀念。
2020年，由於新冠肺炎疫情，中國大陸亦都提倡呼籲大眾使用公筷。
香港、新加坡、臺灣和日本等國家和地區，民眾合餐普遍有使用公筷的習慣。但是華人在餐廳與友人聚餐時，常會使用公筷；而親人聚餐時，大多不用公筷。
環保筷
爲了方便及節省成本等理由，過往的食肆為食客提供一次性的便利筷。但是，其耗用量已經達到環保人士的關注，因此現在自己攜帶筷子的人多了。據估計，全球每年消耗800億對即棄木筷，中國大陸及日本分別占450億及250億對，佔整體近九成，臺灣及香港亦是高用量地區，韓國則因為政府規定改用回收金屬箸。有文章認為要生產800億對筷子，須砍伐264萬棵樹，但這數據有爭議性，因為除了品質較優之木筷，許多街頭攤販提供的是竹筷，竹子為極快速生長之植物，為永續性之材料。
便利筷除了對環境造成傷害外，在製作過程中，生產商會使用食品新增劑亞硫酸鹽來漂白及防腐，有可能令筷子含有過量的二氧化硫，誘發用者出現過敏、呼吸困難及嘔吐等徵狀。亦有不法商人，回收使用過的即棄木筷，經清洗漂白后，再包裝出售。因此，基於環保及健康之考慮，環保團體積極鼓勵民眾自備環保筷。
筷子文化
* 供奉亡靈飯，筷子要豎在飯碗頭上，以示恭敬，因為「筷」與「快」同音；與此同時，在平常吃飯時不能把筷子插在飯碗或菜上，以免引起不好的聯想。
中國
* 筷子謎：《魏書》中有一則筷子的謎語：「眠則俱眠，起則俱起，貪如豺狼，贓不入己。」
* 筷子聯：「玲瓏自竹製來，古今飲譽神州萃；典雅由筷托出，中外揚名世界欽」。
* 筷子德：筷子外形直而不彎，被古人寓以種種美滿。據《開元天寶遺事》記載，唐玄宗把自己用的一雙金筷子賜給宰相宋懷，表彰他的耿直，以筷象徵人格。
* 筷子卜：用筷子籌劃謀事，問卜吉兇在古代不勝枚舉。如漢代名將張良曾「借箸」為劉邦籌劃消滅項羽的戰略；韓凝禮用筷子預卜唐玄宗平叛。
* 筷子俚語：
 * 一根筷子易折斷，十根筷子難折斷：比喻團結力量大。
* 筷子習俗：
 * 蘇北農村鬧新房時，將整紅筷子穿進窗戶，還要唱幾曲「穿筷歌」，以示慶賀和祝願。
韓國
* 筷子節：11月11日，由11形同一雙筷子故。韓國清州市在2015年11月10日舉辦首屆筷子節，該國「東亞文化之都」組委會宣佈將11月11日定為筷子日，第二屆筷子節同樣在韓國清州市舉辦。
日本
* 日本筷子節：8月4日，由日語「箸」(はし，hashi)諧音「八」(ha)和「四」(shi)故。日本筷子節(箸の日)于1975年正式訂立，當日有感謝筷子之儀式(箸感謝祭)等慶祝活動。
筷子形象應用
祝福之禮
* 贈送筷子給搬新家的人，寓意快樂起家、吃食無虞。
* 贈送筷子給新婚夫妻，諧音「快子」，祝早生貴子。
* 贈送筷子給朋友、情侶、夫妻，因筷子成雙成對，寓意朋友友誼長存、相伴不離；情侶、夫妻長相廝守 、永結同心。
* 韓國筷子常有「福」、「壽」或鶴等吉祥的字或圖，故有贈送筷子表示祝福之禮。
舞蹈
在蒙古有筷子舞，舞者單手或雙手持著一雙或一束筷子，以筷子敲打身體不同部位或左右手筷子互擊敲出節奏感，伴隨音樂起舞。
武技表演
以筷子射擊（穿）木板、鋁鍋等物，成為一種武技的表演。
參閱
* 便利筷，用完即丟的筷子，又稱免洗筷、衛生筷、即棄筷、一次性筷子。
* 羹子筷，筷子尖為匙形。
* 銀筷，古代皇帝用來測試飯食中是否有毒的筷子。