四川省經濟總量至1995年穩居全國第九位。與其他省份的經濟發展速度相比，四川的發展速度偏後；同時四川農業經濟數量大，所佔比重高，屬於農業大省。2008人均GDP達到15,378元人民幣，增長9.7%、2016年GDP總量3萬億人民幣。
特點
四川經濟比較發達，其中糧食、油料、蔬菜及生豬供應在國內有重大影響。在國內最具有比較優勢的產業有白酒飲料業、裝備製造業、水電和天然氣，其它發展得比較好的有化肥工業、電子資訊業、中藥材、軟體業、航空航天製造業。1979-2007年29年，根據同期全國平均物價水平推算，GDP年平均增長率9.0％，次於天津、湖北、貴州等24個省份居25位，低於全國9.8％的平均水平，有13年低於當年全國平均水平，16年高於當年全國平均水平；29年間有12年年增長率低於10％，17年高於10％。1978年-2019年，四川GDP總量在全國的位次一直在第6位至第9位間輪替：
* 1978年位居全國第6位
* 1985年居第8位
* 1995年居第9位
* 2008年居第9位
* 2019年居第6位
橫向比較
與其他省份的經濟發展速度相比，四川的發展速度在中華人民共和國時期的省份中偏後，四川省經濟從1949年僅次於廣東、江蘇和遼寧的全國第四位下降到2009年的第9位。1979-2007年29年，根據同期全國平均物價水平推算，GDP年平均增長率9.0％，次於天津、湖北、貴州等24個省份居25位，低於全國9.8％的平均水平。1978年-2008年，四川GDP總量在全國的位次一直在第6位至第9位間輪替，1978年位居全國第6位，1985年居第8位，1995年開始穩居第9位。四川經濟增長率（1979-2007年）：有13年低於當年全國平均水平，16年高於當年全國平均水平；29年間有12年年增長率低於10％，17年高於10％。
經濟總量
1991年全省GDP突破1千億元，2003年突破5千億元，2007年突破1萬億元。人均GDP：1990年首次突破1千元（全國1987年突破1千元），2001年突破5千元（全國1995年突破5千元），2006年突破1萬元（全國2003年突破1萬元）。2007年，四川GDP總量（最終覈實數）達到10,505.3億元，人均GDP為12,893元，次於陜西、青海、寧夏等23省份居第24位。2008年，四川GDP總量達到12,506.3億元，人均15,378元。中國官方公佈的2009年四川省GDP數據為人民幣14151億元。2010年四川省GDP總量達到16898.6億，居全國第8位。
產業比重
四川經濟結構中三次產業的比重（第一產業:第二產業:第三產業），1978年為44.5:35.5:20.0（同期全國為28.20:47.87:23.92）；2007年為19.9:43.7:36.3(同期全國為11.1:48.5:40.4)，從1978年－2007年經過30年的發展，產業結構漸漸趨向于合理，但農業在國民經濟中仍舊佔有較大比重，第二產業有較快的發展。以2007年為例，第一產業占GDP比重僅次於海南、廣西2省區居全國第3位；第二產業占GDP比重次於湖北、安徽、重慶等23省居24位；第三產業占GDP比重次於青海、遼寧等21省市居第22位。從總量上看，第一產業增加值僅次於山東、河南2省份居全國第3位；第二產業增加值次於遼寧、上海等8省居9位；第三產業增加值次於河南、遼寧等9省份居第10位。
外貿依存度低
中國近幾年外貿依存度已超過70%，但四川仍低於10%。2006年度，四川（110.2億美元）與同樣外向型經濟欠發達地區的湖北（117.6億美元）、黑龍江（128.5億美元）、安徽（122.6億美元）、河南（98.5億美元）、新疆（91億美元）等省外貿進出口總額同時接近或超過100億美元，但與沿海省份相比差距還是相當巨大，僅相當於經濟總量及進出口第一大省廣東（外貿依存度超過120%）的1/50。
經濟區域分佈集中
四川省經濟總量大部份集中於成都周邊。由於地級區劃偏多，除成都市外，四川只有極少數城市的GDP超過千億元，而且是剛剛超過，如樂山、綿陽、南充、德陽、宜賓、瀘州、達州，這在中國經濟排前十位的省份中是不多見的（如河南洛陽、河北唐山、遼寧鞍山）。省會城市佔全省GDP的比重超過30%，僅低於青海等少數省份。成都市城鎮人口超過四百萬，但四川其它城市最大的也不過近年剛達到50-80萬。
農業比重高
在三次產業結構中，四川第一產業增加值占GDP比重高達19.9%，這一數值僅低於海南省。說明四川農業發達，第二、三產業都有待加速發展。特別是第二產業增加值比重低於全國平均達6個百分點，說明加快發展工業是四川經濟的要務。按2006年統計的數據，在中國前100個糧食和肉類生產大縣中，四川分別有7個和16個。
四川經濟結構中三產業的30年發展比重（第一產業:第二產業:第三產業）
* 1978年為44.5、35.5、20.0同期全國為28.20、47.87、23.92
* 2007年為19.9、43.7、36.3同期全國為11.1、48.5、40.4
2008產業占GDP比重
* 第一產業比重次於海南、廣西等2省區居全國第3位
* 第二產業比重次於湖北、安徽、重慶等24省份等23省居24位
* 第三產業比重次於青海、遼寧等21省市居第22位
2008產業增加值
* 第一產業增加值僅次於山東、河南等2省份居全國第3位
* 第二產業增加值次於遼寧、上海等8省居9位
* 第三產業增加值次於河南、遼寧等9省份居第10位
農業低產耕地多
四川雖然農業發達，糧食種植面積和糧食總產量都居全國前五位。但從糧食總產和糧食種植面積的比值（即單產）來看，僅居全國中下水平（全國最高為上海、新疆、江蘇，最低為山西、浙江、甘肅）。說明四川農業投入不足，也可通過退耕一部份低產土地還草還林，減輕生態環境壓力。
根據初步覈算的結果，2008年四川GDP總量達到12,506.3億元，比上年增長9.5%；
* 第一產業2366.2億元，增長3.0%，經濟增長貢獻率5.2%
* 第二產業5790.1億元，增長12.9%，經濟增長貢獻率61.9%
* 第三產業4350.0億元，增長8.3%；，經濟增長貢獻率32.9%
民營經濟不發達
雖然民營經濟佔四川GDP超過50%，對經濟增長貢獻率超過68%，但總體四川民營經濟還不發達，規模以上企業特別是特大型企業數量甚少，與浙江、江蘇等民營企業發達省份相比差距巨大。四川最大的十家公司絕大多數為國有企業，而且中央國資委所屬企業居多，如四川電力公司、攀鋼、中國石油四川銷售公司、東方電氣集團等。新希望集團是全省最大的民營企業，2008年銷售收入超過了400億元。
人均GDP：
* 1990年首次突破1千元（全國1987年突破1千元）
* 2001年突破5千元（全國1995年突破5千元）
* 2006年突破1萬元（全國2003年突破1萬元）
經濟地位
四川經濟在中國西部的地位
在西部大開發12省當中，四川幾乎所有經濟指標和工業產品產量均居第一位。四川GDP占12省約22%，其它可比較這個比例，可以看出四川在中國西部各省經濟中處於優勢和劣勢的方面。
高於此指標的
* 專利申請占38.9%
* 保險公司保費收入占28.2%
* 社會消費品零售總額占25.5%
* 糧食總產占24.6%
* 居民存款總額占24.2%
低於此指標的
* 進出口總額占18.3%
* 財政收入占19%
* 發電量占12.3%
* 水泥產量占17%，
四川經濟在中國的地位
四川擁有西部第二大市值上市公司五糧液（SHE：000858），僅次於貴州茅臺（SHA：600519），兩公司是中國西部僅有兩家市值超千億公司。五糧液也是目前深圳證券交易所第一權重股。
按2008年度數據，四川GDP佔全國的4.16%，低於四川人口及面積佔全國的百分比，說明四川在中國處於欠發達水平。2008年GDP增長9.5%，高於全國9%的水平，但增幅回落較大。在主要工農業產品產量中，有下列產品佔全國產量的比重超過了GDP所佔比重：糧食（6.6%）、油料（8.4%）、烤煙（8.7%）、茶葉（11.2%）、肉類（14.1%）、禽蛋（5.5%）、彩電（8.8%）、天然氣（21.8%）、水泥（4.3%）、化肥（6.1%）等，其它經濟指標中高於GDP佔比的有社會消費品零售總額（4.4%）、居民存款總額（4.3%）、旅遊總收入（9.4%）、保險保費收入（5%）、專利申請（8.3%）等。
從全球觀點看四川經濟
* 若從人口來看，四川人口可列世界第12位，與越南相當
* 四川面積可列世界第53位，與土庫曼斯坦相當
* 2012年人均GDP約5240美元，高於馬其頓低於約旦
* 2013年GDP總量4240億美元，超過奧地利位於阿根廷之後，在亞洲超過新加坡、馬來西亞、和泰國