總武本線連結日本東京都千代田區東京站和千葉縣銚子市銚子站，屬於東日本旅客鐵道（JR東日本）的鐵路線（幹線）。除此以外，東京都墨田區錦糸町站有一條分岐至御茶之水站的支線（所謂總武緩行線）、小巖站（新小巖訊號場駅）起分岐至金町站、越中島貨物站的貨物支線。電車內與站內的旅客資訊上主要將千葉站至銚子站的路段如此稱呼（後述）。
另外《鉄道要覧》與JR的事業基本計劃上視錦糸町站－御茶之水站之間為其一部分，東京站－錦糸町站間開業以前的起點御茶之水站現在仍存有0公里距離標示。
概況
本路線在東京墨田區錦糸町站有分岐線，在江戶川區小巖站亦有分岐的貨運支線。
由御茶之水站至千葉站間的各站停車電車稱為中央·總武緩行線，亦有快速電車來往東京站與千葉站，稱為總武線快速，大致上皆採用同一路軌提供服務，除了在接近東京時，中央·總武緩行線繼續行走中央本線的路線，而總武線快速則行走橫須賀線。御茶之水站至錦糸町站間的中央·總武緩行線，作為一段獨立支線形式的複線區間，在乘客利用和列車運用方面，擔當了中央快速線和總武快速線間短絡線的角色。
連線東京與成田國際機場的成田特快列車，使用總武本線及成田線的路軌提供服務。
東京地下鐵東西線經西船橋車站與總武本線直通執行，列車以津田沼站為終點站。
除貨物支線以外，全線根據旅客営業規則包括在「東京近郊區間」與IC乘車卡「Suica」的首都圈地域。另外，總武本線是JR所有帶有本線名稱的路線當中唯一全線旅客站都可以使用IC卡的路線。
路線資料
* 管轄、路線距離（営業キロ）：全長145.4公里（包括支線）
 * 東日本旅客鐵道（第一種鐵道事業者）
  * 東京站－銚子站間 120.5公里
  * 錦糸町站－御茶之水站間 4.3公里
  * 小巖站－金町站間 8.9公里（通稱：新金線。小巖站－新小巖訊號場站 2.3公里與本線重複）
  * 小巖站－越中島貨物站間 11.7公里（通稱：越中島支線。小巖站－新小巖訊號場站 2.3公里與本線重複。新小巖訊號場站－龜戶站與本線並行）
 * 日本貨物鐵道（第二種鐵道事業者）
  * 新小巖訊號場站－佐倉站間 44.8公里
  * 新小巖訊號場站－金町站間 6.6公里
  * 新小巖訊號場站－越中島貨物站間 9.4公里
* 軌距：1067毫米
* 站數：49個（包括起終點站、金町站）
 * 旅客站：46個（金町站、越中島貨物站除外）
  * 若只限屬於總武本線的旅客站，排除屬於東海道本線的東京站、屬於東北本線的秋葉原站、屬於中央本線的御茶之水站、屬於常磐線的金町站則為43個。而連同名義上旅客並設站但實際為貨物專用的越中島貨物站為旅客站計算則為44個。
 * 貨物站：2個（包括越中島貨物站、旅客並設站除外）
* 複線路段：
 * 四線：
  * 錦糸町站－千葉站間 34.4公里（新小巖訊號場站－龜戶站與越中島支線並行，實質的複復線與單線的5線路段）
 * 複線：
  * 東京站－錦糸町站間 4.8公里
  * 錦糸町站－御茶之水站間 4.3公里
  * 千葉站－佐倉站間 16.1公里
 * 單線
  * 佐倉站－銚子站間 65.2公里
  * 新小巖訊號場站－金町站 6.6公里
  * 新小巖訊號場站－越中島貨物站 9.4公里
* 電氣化路段
 * 新小巖訊號場站－越中島貨物站除外全線直流電（1500V）
* 保安裝置：
 * 東京站－銚子站 ATS-P
 * 御茶之水站－千葉站間（緩行線） ATS-P
 * 新小巖訊號場站－金町站（新金線） ATS-SN
 * 新小巖訊號場站－越中島貨物站（越中島支線） ATS-SN
* 最高速度：
 * 東京站－錦糸町站間 100公里/小時（ATC時代為90公里/小時）
 * 錦糸町站－千葉站間 優等列車130公里/小時、普通列車120公里/小時
 * 千葉站－佐倉站間 優等列車120公里/小時、普通列車110公里/小時
 * 佐倉站－銚子站間 95公里/小時
 * 御茶之水站－千葉站間（緩行線） 95公里/小時
 * 新小巖訊號場站－金町站間（新金線） 95公里/小時
 * 新小巖訊號場站－越中島貨物站間（越中島支線） 95公里/小時
* 運転指令所：
 * 東京站－千葉站間 東京綜合指令室
 * 千葉站－銚子站間 千葉綜合指令室（千葉站－佐倉站間：成田指令、CTC，佐倉站－銚子站間：總武指令、CTC）
 * 御茶之水站－千葉站（緩行線） 東京綜合指令室
 * 新小巖訊號場站－金町站（新金線） 東京綜合指令室
 * 新小巖訊號場站－越中島貨物站間（越中島支線） 東京綜合指令室
* 列車執行管理システム
 * 東京站－千葉站間（構內除外）、御茶之水站－千葉站間（緩行線）東京圈輸送管理系統（ATOS）
* 執行處理站（車站控制訊號，管理執行）：
 * 千葉站（包括黑砂訊號場、東千葉站）、佐倉站、銚子站
 * 新小巖訊號場站、金町站、越中島貨物站（新金線、越中島支線）
* 準執行處理站（異常時、替換車站控制訊號）：
 * 東京站、錦糸町站（包括兩國站快速線）、市川站、津田沼站、幕張站、成東站
 * 御茶之水站、錦糸町站、市川站、西船橋站、津田沼站、幕張站、千葉站（緩行線）
東京站－馬喰町站間、秋葉原站－御茶之水站間、新金線金町站構內由JR東日本東京支社管轄，除此以外由該社千葉支社管轄，馬喰町站－錦糸町站間、淺草橋站－秋葉原站間、新小巖訊號場站－金町站為支社邊界。而越中島支線的越中島貨物站屬於千葉支社的車站，但構內由東京支社管轄的東京鐵路中心設定。
歷史
1872年，從東京新橋到橫濱（今櫻木町）的日本第一條鐵路開通，1884年由日本鐵道建設的從上野站到高崎站的線路也開通了。這兩條線路的運營狀況良好，使得19世紀80年代全日本掀起了民營鐵路建設的浪潮。千葉縣也身處鐵路的爆發性成長中，但當時因為建設資金方面的侷限，建設計劃大多是馬車鉄道線。
第一次挫折
1886年，千葉縣內建設蒸汽機車鐵路的運動開始，1887年，佐原市的伊能權之丞成立了武總鐵路公司，接著成東町（2006年併入山武市）的安井理民提交了成立總州鐵路公司的申請。當時連線江戶川和利根川的利根運河已經被決定建設，所以時任千葉縣知事船越衛表示修鐵路要慎重考慮。知事和鐵路公司兩方為達成一致，分別向東京府知事（武總鐵路方面）和內閣（船越知事方面）申請建設，後來政府的迴應是：
總武鐵路公司
在經歷上述事件后，兩公司的發起人感受到競爭的不利，就簽署協約合併。利根川水運公司的發起人兼股東，即千葉縣議會議長池田榮亮也成爲了另一個實力雄厚的合夥人。1889年1月總武鐵路公司成立，公司的名字來自上總國、下總國和武藏國的國名，在成立的次年2月，公司又申請建設。這次申請建設的路線繞開了和利根運河競爭的路段，並且得到了陸軍的支援。之所以得到陸軍支援，是因為申請的新路線通過了軍營所在的國府臺、津田沼站、佐倉，擔負著「軍事和政府開墾地交通」的功能。
因為總武鐵路通過陸軍軍營附近利於調動軍隊的條件，日本陸軍部的支援成了鐵路牌照批準的控制性因素。1889年4月臨時牌照發放，是年12月小巖到佐倉間的許可發放，因為施工計劃有所變更，1893年8月才開工。1892年公佈的《鉄道敷設法》指定了一條「從上野站經由千葉縣千葉市和佐倉市，到銚子市的鐵路及其分歧的去往木更津的支線」為將來建設的鐵路。大約在這個時候，線路候選的途徑地都開始招引總武鐵路經過，儘管「鐵路遭反對」的說法見於市町村史和小學副讀本上，但並無當時的文獻記錄支援這個說法。
1894年7月20日市川站和佐倉站間開業，千葉縣結束了不通鐵路的歷史。同年8月1日日清甲午戰爭爆發，總武鐵路起到了運輸兵員的作用。1894年12月9日因江戶川上的橋樑竣工，本所站(現錦絲町站)通車。1897年5月1日和6月1日，總武線延伸到了成東和銚子，在佐倉站和成田鐵路(後來的成田線)接續。
1899年，獲頒本所到秋葉原的鐵路牌照，總武鐵路向市中心延伸。1904年鐵路修築到了鬧市區兩國站，旅客運輸接駁東京府營有軌電車，而貨運則仍終到本所站，接駁隅田川上前往東京各處的貨船。1907年日本帝國頒佈鐵路國有法，收購總武鐵路，改稱總武本線。
現代化改造與二戰
總武鐵路開業后，沿線的住宅區越來越多，並從兩國向東蔓延，1912年京成鐵路一期工程投入運營，與國有化后的總武本線競爭東京到船橋、千葉的交通業務，雖然總武本線較東海道本線的現代化改造較晚，但還是現代化改造起來了。1923年關東大地震中，鐵路終點兩國站附近死傷慘重，鐵路的發展因災後重建變化，1926年和1929年，連線常磐線的新金線和越中島支線分別開業，總武線逐漸實現客貨分離。
關東大地震使得總武本線向市中心的擴建十分簡單，除了御茶之水站和兩國站，就只有奇蹟般免於燒光的神田佐久間町需要收購土地。1932年7月1日，總武線從兩國延伸到了御茶之水站，電氣化列車開始在此區間運營。1933年，3月的市川到9月份的船橋，電氣化區間不停延伸，此外，緩行車次會在御茶之水站沿中央線直通執行到中野站。1935年，電氣化區間延伸到千葉站，至此，千葉站西側總武本線展現城鐵屬性，而東側未電氣化區間執行蒸汽機車，沿線都是農村。
1945年3月10日，總武線沿線遭受地毯式轟炸，許多人逃往兩國、錦絲町和龜戶站舍躲避轟炸。此後，由於大本營預計美軍在本土決戰時會在九十九里濱登陸，總武本線承擔了巨大的軍用物資發送量，所幸當年8月15日日本無條件投降，總武本線免遭兵災。
車站列表
東京、御茶之水－千葉
這裡只列出站名。
 本線
 東京－新日本橋－馬喰町－錦糸町－龜戶－平井－新小巖－小巖－市川－本八幡－下總中山－西船橋－船橋－東船橋－津田沼－幕張本鄉－幕張－新檢見川－稻毛－（黒砂訊號場）－西千葉－千葉
 支線（錦糸町－御茶之水）
 錦糸町－兩國－淺草橋－秋葉原－御茶之水
千葉－銚子
* 停車站
 * 普通…停靠所有車站
 * 快速…●停靠、｜通過
 * 特急…參見「潮騷」
* 軌道 … ∥：複線路段，◇、◆、｜：單線路段（◇可進行列車交會，◆可進行列車交會「設有安全側線，可同時進入」）、∨：此起往下為單線、∧：終點（可進行交會）
* 此路段所有車站均位於千葉縣內
貨物支線
（貨）為貨物專用站。小巖－新小巖訊號場與本線重複。括號內的數字為起點站起計營業距離。詳細參見各支線條目。
 越中島支線
 小巖站（0.0）－新小巖訊號場駅（2.3）－（貨）小名木川站（8.6 廢除）－（貨）越中島貨物站（11.7）
 新金貨物線
 小巖站（0.0）－新小巖訊號場站（2.3）－金町站（8.9）
過去的接續路線
* 八街站：成田鉄道 - 1940年5月14日廢除
* 八日市場站：成田鐵道成田鉄道多古線 - 1946年10月9日廢除
廃除路段
 貨物支線
 銚子站（0.0）－（貨）新生站（0.8）