俄亥俄級核潛艇（Ohio-class submarine）是美國1976年開始建造的核動力潛艇等級，與蘇聯的颱風級潛艦同爲冷戰時期典型產物。美國海軍原本計劃建造24艘俄亥俄級彈道導彈潛艇。蘇聯解體后，美國政府于1994年進行了核武勢態評估。報告認為18艘服役中的俄亥俄級只需保留14艘，已能滿足核威脅部署需求，建議首4艘提早退役。國防部後來建議把首4艘俄亥俄級改裝成巡航導彈核潛艇，並得到國會支援。
每艘SSBN版的俄亥俄級潛艦均裝備有24枚三叉戟（Trident）潛射彈道導彈，故這些潛艇也被稱為三叉戟級潛艇，提供美國貫徹「核三位一體」思想的戰略核武器庫的海基力量。至於後期改造的SSGN版俄亥俄級則能夠攜帶多達154枚、攜帶常規彈頭的戰斧巡航導彈。新一代哥倫比亞級核潛艇于2010年開始建造，將逐步取代14艘俄亥俄級彈道導彈潛艇。
簡介
依照同級艦中的首號艦俄亥俄號（USS Ohio SSBN/SSGN-726）而命名的俄亥俄級，是美國核子攻擊武力的主幹，目前仍作為彈道潛艦用途的14艘同級艦所攜帶的戰略核彈頭數量，約佔美國所擁有的核彈頭總數50%（具體數字為高度機密，無從得知）；但是這一數字並未超過各類戰略核武器限制條約的限定數量。儘管在巡航過程中其上的導彈並未預定目標，但是如有需要，其作戰平臺亦能通過安全而不間斷的海上通訊鏈路快速鎖定目標。俄亥俄級潛艦是美國海軍建造過的最大型的潛艇，其排水量和體積在全球範圍內僅次於俄羅斯的颱風級核潛艇（俄羅斯最新的北風之神級核潛艇的潛航排水量大於俄亥俄級潛艇，但是水上排水量則較小）。
俄亥俄級潛艇是專門為範圍擴充套件后的戰略核威懾巡邏而設計的。每艘潛艇共有兩組工作人員輪值，代號為「藍色」和「金色」，替換時間為100天。爲了減少在港口停泊用以船員更替和補給的時間，潛艇上裝備了3個大型的物流艙口，為補給和維修提供了大口徑的通道。通過這些艙口，工作人員能夠快速地運輸供給托盤、裝置更新模組和機械部件，顯著縮短了補給、維修所需的時間。按照設計，該級別潛艇可在無需大修的情況下運作15年。據稱，該級別潛艇在隱身狀況下的巡航速度為20節（37公里/小時）——以往的潛艇在該情況下的時速一般只能達到6節（11公里/小時），不過這一數據仍未得到確證。
除了爲了紀念已逝華盛頓州參議員亨利·M·傑克遜（Henry M. Jackson）而以人名作為艦名的SSBN-730之外，其他的俄亥俄級潛艇均承襲原本是戰艦所使用的命名原則，以美國各州命名。
歷史
首批8艘俄亥俄級潛艇最初均裝備了24枚三叉戟I型導彈。而從第九艘「三叉戟」級核潛艇——田納西號潛艇 (SSBN-734)開始的各艘潛艇則裝備了升級后的三叉戟Ⅱ型導彈。每一枚的三叉戟Ⅱ型導彈均攜帶了8個多目標重返大氣層載具，所具備的核威懾力比三叉戟I型導彈大得多。從2000年的阿拉斯加號潛艇 (SSBN-732)開始，海軍開始將剩餘的三叉戟I型導彈更換為三叉戟Ⅱ型，至2008年中期全部更換完畢。
首批8艘俄亥俄級潛艇曾入駐基察普海軍基地取代當時計劃退役的數艘攜帶北極星彈道導彈的潛艇。剩餘的10艘俄亥俄級潛艇最初入駐了美國海軍金斯灣潛艇基地，取代巡航大西洋的攜帶有海神彈道導彈和三叉戟彈道導彈的潛艇。之後，其中的四艘潛艇進行了改裝，成為巡航導彈核潛艇（見下文）；在此期間，共有五艘潛艇——賓夕法尼亞號潛艇 (SSBN-735)、肯塔基號潛艇 (SSBN-737)、內布拉斯加號潛艇 (SSBN-739)、緬因號潛艇 (SSBN-741)和路易斯安那號潛艇 (SSBN-743)從金斯灣潛艇基地轉移至基察普海軍基地。進一步的潛艇換防則依據美國的戰略需要進行調整。
改裝為巡航導彈核潛艇
冷戰結束之後的2002年，最初以俄亥俄級潛艇為基礎的戰略計劃壽終正寢，取而代之的是另外三個姐妹計劃。為此，俄亥俄號潛艇 (SSGN-726)、密歇根號潛艇 (SSGN-727)、佛羅里達號潛艇 (SSGN-728)和佐治亞號潛艇 (SSGN-729)進行了改裝，成為攜帶常規制導導彈的巡航導彈核潛艇。
從2002年開始，至2010年，每艘潛艇上24個88英吋（2.2米）直徑三叉戟彈道導彈發射管中的22個將被改裝成艦載垂直發射系統，其中的每個系統均為包含7枚戰斧巡航導彈的發射簇。依次配置，每艘潛艇最多能夠攜帶154枚戰斧巡航導彈，相當於一個水面戰鬥集群的標準配備。這批潛艇的其他可能有效載荷還包括新一代的超音速和超高音速巡航導彈、中程潛射彈道導彈、無人航空載具、小型空射誘餌彈，以及針對反潛偵察和戰鬥、監視偵察任務、反水雷戰而設定的感測器，如AN/BLQ-11長期水雷偵測系統、鉆孔式普遍浮力發射器、隱身擔負式膠囊系統等。
導彈發射管中亦有空間儲存能夠延長特種兵前沿部署時間的補給容器。
剩餘的兩個三叉戟彈道導彈發射管則被改裝成水流控制腔室。在特別行動中，潛艇能夠加裝先進海豹輸泳系統和外部干甲板掩體，艇內亦能多容納66名執行特別行動的海員或海軍陸戰隊——如海豹部隊的隊員。升級過程中加裝的通信系統使得這批巡航導彈核潛艇能夠成為佈置在戰略前沿的秘密的小型聯合作戰指揮中心。
2002年9月26日，美國海軍與通用動力電船公司簽訂了一項4億4290萬美元的合同，後者開始了巡航導彈核潛艇改裝工程的第一期工作。而所涉及的4億多美元的款項僅為計劃表中首批兩艘潛艇的初期改裝工作的工程款。2002財年美國政府再次為此專案投入3億5500萬美元的採購費用，2003財年美國政府繼續投入8億2500萬美元；而依據公佈的五年防務預算案，美國政府將在2004財年追加投入9億3600萬美元，2005財年則為5億500萬美元，2006財年為1億7000萬。就此，平均每艘潛艇的改裝花費了近7億美元。
2002年11月，俄亥俄號潛艇進入船塢開始為期36個月的燃料補給和大修。通用動力電船公司于2006年1月9日宣佈該艇的改裝工作完成。改裝后的俄亥俄號潛艇于2006年2月重新加入其所屬艦隊。緊接著，佛羅里達號潛艇亦于2006年4月完成改裝重新歸隊。密歇根號潛艇的改裝工作則于2006年11月完成。2007年10月，改裝后的俄亥俄號潛艇首次出海。2008年3月，佐治亞號潛艇完成改裝返回金斯灣。預計這4艘巡航導彈核潛艇將服役至2023-2026年。
新一代的彈道導彈核潛艇
在可預計的將來，美國國防部將會持續依賴海基戰略核力量。俄亥俄級潛艇的首艇預計將於2029年退役，這意味著到那時新一代的作戰平臺必須能夠投入使用。相比于俄亥俄級潛艇20億美元的單艇造價，新一代彈道導彈核潛艇的單艇造價將增至40億美元。美國海軍現有兩個方案，第一個方案為弗吉尼亞級核潛艇的變體；第二個方案為一種重新設計船體、或者從俄亥俄級潛艇升級的新型彈道導彈核潛艇。
2007年，美國海軍與通用動力電船公司以及紐波特·紐斯造船廠聯合展開該專案的成本控制研究。至2008年12月，美國海軍與通用動力電船公司簽署一項合同，後者將展開新一代彈道導彈核潛艇的導彈倉的設計工作，該項合同價值5億9200萬美元。紐波特·紐斯造船廠則預計能夠接收到占該工程款項總額接近4%的訂單。儘管美國海軍尚未對外確認該專案的存在，但是美國國防部長羅伯特·蓋茨于2009年4月指出海軍應該在2010年開始實施該專案。新一代潛艇的設計工作預計將於2014年展開。如果需要使用新設計的船體，則該專案必須于2016年之前開始實施，否則至2029年將無法交付使用。
未來取代
2010年美國的超音速無人戰機（導彈）獵鷹HTV-2試飛成功后，美軍表示未來獵鷹HTV-2服役后，可能將取代現有的彈道飛彈。屆時俄亥俄級潛艇也將會退役。2011年8月11日上午「獵鷹」HTV-2飛機在美國加州范登堡空軍基地成功發射升空，在獨自飛行並返回地球時失去聯繫。
大眾文化中的俄亥俄級
作為一類彈道導彈核潛艇，俄亥俄級潛艇經常成為小說和電影中的重要角色。
其中，阿拉巴馬號（USS Alabama SSBN-731）是電影《赤色風暴》（Crimson Tide）的主要背景，電影講述了該潛艇由於受到攻擊而無法順利接收到總部傳遞的是否發射潛射彈道導彈的命令，最終導致一場發生于艦長和副艦長之間的兵變的故事。
詹姆斯·卡梅隆于1989年執導的電影《深淵》（The Abyss）中，虛構的蒙大拿號潛艇的沉沒引發了之後的一連串故事。美國海軍海豹部隊試圖展開營救，但是發現蒙大拿號潛艇中的船員已於沉沒過程中死亡。在營救任務中，一名海豹部隊隊員曾經透露了蒙大拿號潛艇的導彈配備，她說道：「共有24枚三叉戟導彈，每枚導彈中包含了8個多目標重返大氣層載具。你眼前的這個載具就是一枚戰術核武器，標稱當量為5萬噸，相當於廣島原子彈的5倍。」另一位角色則迴應道：「上帝啊！這足以引發第三次世界大戰了……」其後，海豹部隊移除了多目標重返大氣層載具上的核彈頭，並通過「熱啟動」法觸發了核彈，摧毀了在該海域航行的蘇聯潛艇。
美國廣播公司于2012年時播放的電視劇《核艦風雲》（Last Resort），是以一艘虛構的俄亥俄級彈道潛艇科羅拉多號（USS Colorado SSBN-753）作為主要場景。但現實世界中唯一以科羅拉多號為名的潛艇，其實是一艘維吉尼亞級核子攻擊潛艇，USS Colorado SSN-788。
在湯姆·克蘭西的小說中，這些彈道導彈核潛艇亦扮演了重要角色。
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