元會，中國古代每年歲首由皇帝舉行的慶祝活動，又稱作正旦元會或者正會。雖然元會的時間理論上講都是定在歲首，但是由於歷代的歷法有變化，歲首的設定也不盡相同，所以實際情況中也有元會並不在一月一日的情況。在元會上皇帝會接見諸侯、百官與地方官員的代表，所以元會也是古時候重要的禮儀與政治活動。也有可能是指漢末曹植所作的元會詩。
西漢的元會
先秦的禮儀制度在秦朝時大量毀失，漢朝建立后，叔孫通重新制定新的禮儀規範，雖然有參考前代的制度，但是做了大量的改動，官方儀式中就有正會禮一項。
漢初時以十月為歲首，因此元會在十月舉行。後來漢武帝時制定了太初曆，將夏曆的正月作為歲首，但是仍然遵循在十月一日舉行宴會的習慣，所遵循的禮儀便是正會之禮。
漢朝元會的規定是從歲首的前一夜晚上，夜漏未盡七刻開始，百官與各地郡守獻上禮物朝賀皇帝。獻上的禮物有等級標準：三公和列侯送玉璧，中二千石、二千石送羊羔，千石、六百石送雁，四百石以下送野雞。三公獻上賀禮時，先手持玉璧上殿到御座前，面向皇帝座位所在的北方。太常引讚道「皇帝為君興」，皇帝起立，接受三公伏地跪拜。皇帝坐下，三公才上前獻上玉璧。然後百官上殿向皇帝賀歲，二千石以上的官員要手舉酒杯，口稱萬歲。宴會中皇帝進食時，司徒獻上羹，大司農獻上飯，奏進食時的音樂。皇帝會在元會上賞賜群臣，並與群臣舉行宴會，宴會上會有娛樂活動。
三國的元會
東漢末年，曹操建魏國，在都城鄴同樣像皇帝一樣舉行元會。魏國舉行元會的地點是鄴城的文昌殿，遵照漢朝的儀式流程漢儀，又增設百華燈。
曹魏建立之後，魏文帝禁止藩王到京城來朝賀，所以元會的時候並沒有藩王上賀的儀式。曹魏的歲首定在正月，但是在冬至日的時候也會舉行接受屬國、地方和百官祝賀的小會，所用的禮儀較元會低一等。
晉朝的元會
西晉的元會禮儀確定于晉武帝咸寧年間，名為咸寧儀。元會過程分為晨賀和晝宴兩個部分。
晨賀
晨賀的時間從元旦的前一日晚上夜漏未盡七刻開始，到晝漏上三刻為止，主要內容是諸侯百官向皇帝進貢禮物朝賀。
準備工作提前一天就要準備妥當。夜漏未盡十刻的時候，宮中點燃火炬，群臣開始集會，向皇帝和皇后上賀，然後從雲龍東中華門進入會場，到東閣下就坐。到夜漏未盡七刻時所有前來賀歲的百官、計吏以及宮中的郎官、衛士等都已經各就各位完畢。夜漏未盡五刻時，謁者、僕射、大鴻臚等主持儀式的官員到位。漏盡，侍中通報，皇帝入場，鐘鼓奏樂，百官伏地跪拜。太常引導皇帝登上御坐，奏樂停止，百官起。大鴻臚跪奏「請朝賀」，諸侯百官開始獻上禮物賀歲。
獻上禮物的順序是先從藩王開始。在大鴻臚跪奏「請朝賀」后，掌管禮儀的郎官替皇帝宣佈「皇帝延王登」，大鴻臚跪著替王上賀「籓王臣某等奉白璧各一，再拜賀」。太常回復「王悉登」。於是謁者引導藩王上殿來到御座前，皇帝站起來，藩王再拜；皇帝坐下，藩王又再拜，跪著將玉璧放在御座之前，又再拜，這樣才完成了上賀的禮儀。禮儀完成之後，由謁者引導藩王下殿，回到原來的座位。
然後掌禮郎又宣佈「皇帝延太尉等」。於是公、特進、匈奴南單于、金紫將軍在大鴻臚西面，中二千石、二千石、千石、六百石在大行令西西面，皆面向北面伏地跪拜。大鴻臚跪贊「太尉、中二千石等奉璧、皮、帛、羔、雁、雉，再拜賀」，太常替皇帝回覆「皇帝延公等登」。然後掌禮郎引公以下金紫將軍以上的官員上殿，皇帝起立，官員們再拜，皇帝坐下，官員們又再拜，跪著將璧、皮、帛放在御座前，再拜。放置禮物的時候，大行令在殿下大聲贊唱。禮儀完成後，由謁者引導諸官員下殿，回到原位。中二千石以下的官員上賀也是如此。
獻上禮物的禮儀完成後，所有的禮物都會交給負責接收禮物的郎官，郎官們又將禮物中的璧帛交給謁者，而將羔、雁、雉等交給太官，太樂令跪請奏樂，於是依次演奏音樂。乘黃令出馬車，皇帝乘車離開，百官于原坐中待命。
晝宴
晝漏上水六刻，外邦胡人等國家的賓客，依順序入內，拜兩次後入座。皇帝在離開后三刻之後再次出來，鐘鼓奏樂。
接著群臣上壽酒。謁者、僕射跪奏「請群臣上」。謁者引王侯以下，二千石以上的官員上殿，千石以下的官員留在原位。謁者引導藩王到樽前盛上賀的酒，然後跪著交給侍中，侍中跪著將酒放在御坐前。藩王又回來舀杯酒放在自己坐位前。謁者跪奏「籓王臣某等奉觴，再拜上千萬歲壽」。四廂奏樂，百官再拜，等皇帝飲玩酒，又再拜。謁者引導上殿的百官回到原本的座位，在殿下的人也各自回到自己的座位上坐著。侍中、中書令、尚書令等近臣又各自在殿上向皇帝敬酒。
樂隊奏起升堂的音樂，太官奉著皇帝的御酒登上大殿的臺階，跪著將酒交給侍郎，侍郎又跪放到御坐前。又為百官依次斟酒。太樂令跪著上奏：「奏登歌」，登歌要演奏三遍才停止。太官令跪著請奏上皇帝的御飯，御飯送到臺階下時，群臣都起立。太官令跪著將羹交給司徒，將飯交給大司農。大司農和司徒將飯和羹以及尚食端著的食案一同交給持節，持節跪著將食物呈到御坐前。群臣回到座位上。太樂令跪上奏「奏食舉樂」。太官給大家上食物，大家開始正式吃東西。
等所有人都吃完了，太樂令跪奏「請進樂」，於是依次奏樂。鼓吹令又上前跪奏「請以次進眾妓」。接著進行歌舞表演。
於是召喚各個地方派到京城來上計的計吏上前，在殿階之下接受皇帝的鼓勵與訓誡。
宴會完后，由一名謁者跪奏「請罷退」。於是鐘鼓奏樂，群臣向北再拜，離開會場。
東晉與西晉的變化
西晉泰始年間規定，諸侯國的王公凡是到了封地的，分成兩撥，以三年為週期輪流來京參加元會朝賀。沒有輪到的時候派國內的官員來朝賀就可以了。而東晉時王侯都不用到封地去，有些接收官職在外管理州郡的，則依照刺史二千石的禮儀，而不用依照王侯朝聘的禮儀。
東晉時考慮到安全問題，免去了晨賀的步驟。夜漏未盡十刻，晝漏上五刻，皇帝才出來受賀，到平旦時始才開殿門。
晉朝元會奏樂歌詞
四廂樂歌
正旦大會行禮歌
作者：成公綏
* 穆穆天子，光臨萬國。多士盈朝，莫匪俊德。流化罔極，王猷允塞。嘉會置酒，嘉賓充庭。羽旄曜宸極，鐘鼓振泰清。百辟朝三朝，彧彧明儀形。濟濟鏘鏘，金聲玉振。
* 禮樂具，宴嘉賓。眉壽祚聖皇，景福惟日新。羣后戾止，有來雍雍。獻酬納贄，崇此禮容。豐羞萬俎，旨酒千鐘。嘉樂盡宴樂，福祿咸攸同。
* 樂哉！天下安寧。道化行，風俗清。簫《韶》作，詠九成。年豐穰，世泰平。至治哉，樂無窮。元首聰明，股肱忠。澍豐澤，揚清風。
* 嘉瑞出，靈應彰。麒麟見，鳳皇翔。醴泉涌，流中唐。嘉禾生，穗盈箱。降繁祉，祚聖皇。承天位，統萬國。受命應期，授聖德，四世重光。宣開洪業，景克昌，文欽明，德彌彰。肇啟晉邦，流祚無疆。
* 泰始建元，鳳皇龍興。龍興伊何，享祚萬乘。奄有八荒，化育黎蒸。圖書既煥，金石有徵。德光大，道熙隆。被四表，格皇穹。奕奕萬嗣，明明顯融，高朗令終。保茲永祚，與天比崇。
* 聖皇君四海，順人應天期。三葉合重光，泰始開洪基。明曜參日月，功化侔四時。宇宙清且泰，黎庶咸雍熙，善哉雍熙！
* 翼仁惟天降命，翼仁祐聖。於穆三皇，載德彌盛。總齊璇璣，光統七政。百揆時序，化若神聖。四海同風，興至仁。濟民育物，擬陶均。擬陶均，垂惠潤。皇皇群賢，峨峨英雋。德化宣，芬芳播來胤。播來胤，垂後昆。清廟何穆穆，皇極辟四門。皇極辟四門，萬機無不綜。亹亹翼翼，樂不及荒，饑不遑食。大禮既行，樂無極。
* 登崑崙，上層城。乘飛龍，昇泰清。冠日月，佩五星。揚虹霓，建篲旌。披慶雲，蔭繁榮。覽八極，游天庭。順天地，和陰陽。序四時，曜三光。張帝綱，正皇綱。播仁風，流惠康。邁洪化，振靈威。懷萬方，納九夷。朝閶闔，宴紫微。建五旗，羅鐘虡。列四懸，奏《韶》《武》。鏗金石，揚旌羽。縱八佾，《巴渝舞》。詠雅頌，和律呂。于胥樂，樂聖主。
* 化蕩蕩，清風泄。總英雄，御俊傑。開宇宙，掃四裔。光緝熙，美聖哲。超百代，揚休烈。流景祚，顯萬世。
* 皇皇顯祖，翼世佐時。寧濟六合，受命應期。神武鷹揚，大化咸熙。廊開皇衢，用成帝基。
* 光光景皇，無競惟烈。匡時拯俗，休功蓋世。宇宙既康，九域有截。天命降監，啟祚明哲。
* 穆穆烈考，克明克雋。實天生德，誕應靈運。肇建帝業，開國有晉。載德奕世，垂慶洪胤。
* 明明聖帝，龍飛在天。與靈合契，通德幽玄。仰化青雲，俯育重川。受靈之祐，于萬斯年。
正旦大會王公上壽酒歌
作者：荀勖
* 踐元辰，延顯融。獻羽觴，祈令終。我皇壽而隆，我皇茂而嵩。本枝奮百世，休祚鐘聖躬。
食舉樂東西廂歌
作者：荀勖
* 煌煌七曜，重明交暢。我有嘉賓，是應是貺。邦政既圖，接以大饗。人之好我，式遵德讓。
* 賓之初筵，藹藹濟濟。既朝乃宴，以洽百禮。頒以位敘，或庭或陛。登儐臺叟，亦有兄弟。胥子陪寮，憲茲度楷。觀頤養正，降福孔偕。
* 昔我三后，大業是維。今我聖皇，焜炔前暉。奕世重規，明照九畿。思輯用光，時罔有違。陟禹之跡，莫不來威。天被顯祿，福履是綏。
* 赫矣太祖，克廣明德。廊開宇宙，正世立則。變化不經，民無瑕慝。創業垂統，兆我晉國。
* 烈文伯考，時維帝景。夷險平亂，威而不猛。御衡不迷，皇涂煥景。七德咸宣，其寧惟永。
* 猗歟盛歟！先皇聖文。則天作孚，大哉為君。慎徽五典，帝載是勤。文武發揮，茂建嘉勛。修己濟治，民用寧殷。懷遠燭幽，玄教氤氳。善世不伐，服事三分。德博化隆，道昌無垠。
* 隆化洋洋，帝命溥將。登我晉道，越惟聖王。龍飛革運，臨燾八荒。睿哲欽明，配蹤虞唐。封建厥福，駿發其祥。三朝習吉，終然允臧。其臧維何，總彼萬方。元侯列辟，四岳籓王。時見世享，率茲有常。旅揖在庭，嘉客在堂。宋衛既臻，陳留山陽。有賓有使，觀國之光。貢賢納計，獻璧奉璋。保祐命之，申錫無疆。
* 振鷺于飛，鴻漸其翼。京邑穆穆，四方是式。無競維人，王綱允敕。君子來朝，言觀其極。
* 暠鄖大君，民之攸暨。信理天工，惠康不匱。將遠不仁，訓以醇粹。幽明有倫，俊乂在位。九族既睦，庶邦順比。開元布憲，四海鱗萃。協時正統，殊塗同致。厚德載物，靈心隆貴。敷奏讜言，納以無諱。樹之典象，誨之義類。上教如風，下應如卉。一人有廢，群萌以遂。我后宴喜，令問不墜。
* 既宴既喜，翕是萬邦。禮儀卒度，物有其容。晰晰庭燎，喤々鼓鐘。笙磬詠德，萬舞象功。八音克諧，俗易化從。其和如樂，庶品時邕。
* 時邕斌斌，六合同塵。往我祖宣，威靜殊鄰。首定荊楚，遂平燕秦。亹亹文皇，邁德流仁。爰造草昧，應干順民。靈瑞告符，休徵響震。天地弗違，以和神人。既禽庸蜀，吳會是賓。肅慎率職，楛矢來陳。韓濊進樂，宮征清鈞。西旅獻獒，扶南效珍。蠻裔重譯，玄齒文身。我皇撫之，景命惟新。
* 愔愔嘉會，有聞無聲。清酤既奠，籩豆既升。禮充樂備，簫《韶》九成。愷樂飲酒，酣而不盈。率土歡豫，邦國以寧。王猷允塞，萬載無傾。