明信片上的海軍大學校（右）與海軍紀念館（左）
海軍大學校是舊日本海軍內培養高等海軍軍官的一所學校。日語文獻中有時可以縮略為「海大」。舊日本陸軍系統內地位相當的學校為陸軍大學校；戰後日本海上自衛隊對應的學校則為海上自衛隊幹部學校。
歷史
1886年（明治19年）8月17日，時任海軍大臣西鄉從道下令設立「兵科與機械技術部軍官及學生教育法調查委員（將校竝機技士官及生徒教育法取調委員）」，對相關高等教育事宜進行先期調研。1887年西鄉乘出訪歐美之際也對各國教育制度進行了考察，並與英國海軍大臣進行了一番長談。最終日本方面聘用約翰·英格爾斯（ジョン·イングルス）海軍上校，開始籌備海軍大學校的創辦工作。
1888年（明治21年）7月16日，有關方面發佈勅令第55號，規定了學校的官制等事項。同年8月28日在東京筑地的海軍兵學校舊校館開校辦學（海軍兵學校則搬遷至廣島江田島）。初代校長由軍務局局長井上良馨兼任，同年11月26日開始授課。
1893年（明治26年）11月29日，新修訂的海軍大學校條例規定新設軍醫科。1894年（明治27年）3月31日原海軍醫學校廢止，同年4月1日共8名學生以海軍大學校軍醫科學生的身份展開學業。但是因為醫學的特殊性，合併后難以對醫科生的學習課目和進度進行管理，因此1897年（明治30年）5月時任醫務局長向西鄉進行爭取，希望重開軍醫學校。同年11月4日，海軍大學校的醫科部分剝離，重新設立新的海軍軍醫學校，此後海軍大學校不再包含醫科。
1923年（大正12年）9月1日，學校設施在關東大地震中損毀嚴重，不過到同年12月末應急臨時校舍就已經大體完工。1932年（昭和7年）8月27日，海軍大學校搬遷到東京上大崎原陸軍衛生材料廠舊址，同年9月1日開始在新校區開課。新校區的校舍叫做「廳舍」，幷包含有兵棋推演場、科學實驗場等大規模設施。
1945年5月，隨著戰爭形勢的發展，海軍大學校也受到影響，職能停止了下來。日本戰敗後學校也一併廢除，舊校址則交由1947年創辦的國立預防衛生研究所繼續使用。研究所日後搬遷至他處，原址逐漸荒廢，1999年拆除。
戰後在廣島縣設立的海上保安大學校繼承了原海軍大學校8000多冊藏書。該圖書館現對公眾開放，但需要事先向館長提出申請方可入內進行閱覽、複印等。
概述
入學選拔
海軍大學校內為培養海軍兵科高級幹部提供培訓課程。學員的選拔範圍為海軍兵學校的畢業生、任職海軍（兵科）軍官並擁有實務經驗的人員（通常要求至少1年）。獲得考試資格者基本上為海軍中堅力量的中低階軍官如海軍大尉、海軍少佐等。大部分入校者的海軍兵學校畢業排名（卒業席次）都比較高，不過也有畢業排名比較低、但依靠自身努力獲取入學資格的情況。
學校一般每年招收10-20名學生，九一八事變后開始每年招收約30人。中國抗日戰爭爆發后，也會有些年份完全沒有招收新學員。
學生的具體劃分類別時有變動。根據1901年的一本小冊子的記載，學生分將校科甲種學生（學制兩年）、將校科乙種學生（一年）、輪機科長期學生（機関科長期學生，兩年）、輪機科短期學生（一年）、選科學生（一年）。其中將校科甲種學生為部門長官從海軍大尉中推薦，考試合格后入讀；乙種學生為海軍大尉根據需要專修某一科目；輪機科長期學生為從大機關士以及中機關士中間挑選有實務優秀、才華得到認可者；短期學生為從大機關士、中機關士乃至少機關士中挑選海軍機關學校成績佳者，經考試合格后入學研修高等學術；選科學生則為佐級軍官、機關監以及實役暫停超過三年的海軍大尉志願入讀。1944年的出版物則稱學生分為甲種學生（兩年）、還有輪機科學生（兩年）、選科學生（一至四年）、特修學生（一年）等。
學習科目
1903年（明治36年）頒行的《海軍大學校教育綱領》里詳細列明瞭各科目內容，包括：
* 將校科甲種學生：海軍用兵及軍政等高等學術。包括：
 * 戰略及戰術：海軍戰略及戰術的研究，對相關問題進行研討；以及陸軍戰略及戰術的大概的學習；
 * 史戰（原文如此）：各海戰原因、實況及結果；戰略、戰術運用、優缺點等；
 * 軍政學：軍事機構的組織、編製、財務，以及其他軍備、軍政事項；
 * 軍器學：艦船、輪機、各兵器的構造、效能、運用、優缺點等；
 * 航海學：氣象學、海岸測量技術、東亞重要航線，以及其他航海經驗；
 * 兵要地學：東亞戰略要地的陸海地理、氣象、衛生、物資以及其他用兵要點；
 * 築城學：築城相關地點的選定、堡壘的編制、陸地測繪、海岸要塞的攻守；
 * 交通學：道路、鐵路、橋樑、船舶的運輸能力，戰時海運、艙內儲存，電氣化通訊裝置、訊號、通訊鴿等；
 * 法學：日本國內法、國際法、海事法、海軍刑法等；
 * 語學：英、法、德、俄語，也有漢語；
* 將校科乙種學生：培養目標是精通某一專門學科。包括：
 * 航海科：
  * 航海術：各種實地航海法、羅針修正、氣象學、天文學、測量術、東亞重要航線、兵要地學及交通學一部分、其他航海經驗；
  * 普通學：高等數學、物理學（主要是電磁學）、力學、應用力學；
 * 炮術科：
  * 炮術：火炮、炮架、彈藥的製造、使用、效能、優缺點，艦炮配備、彈道學、射表編製、炮科戰術；
  * 普通學：高等數學、物理學（主要是電學、水力學）、化學（主要是炸藥）、力學、應用力學；
 * 水雷科：
  * 水雷術：水雷所使用的電氣裝置、電氣通訊裝置、防禦水雷、攻擊水雷等構造、使用、效能、優缺點，港灣防禦、水雷戰術。值得注意的是日本所謂「水雷」是所有在水中爆炸的兵器的統稱，包括了水雷（機雷）、魚雷（魚雷）、深水炸彈（爆雷）。
  * 普通學：同炮術科；
 * 各科通用：
  * 造船學：艦船構造及理論概要；
  * 築城學：同甲種學生；
  * 輪機學：輪機、鍋爐、水壓機械、電氣裝置的改造及理論概要；
  * 語學：同甲種學生；
* 輪機科甲種學生：輪機相關的高等學術，程度在乙種學生之上。包括：
 * 輪機學：蒸汽機、輪機計劃、輪機術實習；
 * 應用力學：機械力學、材料和構造的強度、水力學、水壓機械；
 * 普通學：數學、普通力學；
 * 其他：外語、工業經濟、工廠管理、設計等等。
* 輪機科乙種學生：輪機相關的高等學術，課程承接海軍機關學校、機關練習所、水雷術練習所。包括：
 * 輪機學：蒸汽機及理論、輪機計劃、船體阻力及推進；
 * 造船學：艦船構造及理論；
 * 應用力學：機械力學、材料和構造的強度、水力學、水壓機械；
 * 普通學：數學、力學、物理、化學；
 * 製造冶金學；
 * 其他：外語、軍政概要等等。
具體的科目大綱隨時間不同而時有增減調整。
與晉陞的關聯
一名日本海軍軍人想要在海軍的官僚系統內出人頭地的話，能從海軍大學校畢業是一個重要的條件，但這個文憑並不像日本陸軍那樣是道硬性門檻。日本陸軍軍人只有從陸軍大學校畢業才有可能爬到陸軍中樞；相比之下，海軍並不像陸軍那樣那麼強調海軍大學校的學歷和成績。
日本海軍中沒有入讀海軍大學校，但是依靠艦隊勤務等一線經歷獲取高位的例子並不少見。海軍大將之中如加藤寬治、井出謙治、安保清種、野村吉三郎；海軍中將如栗田健男、木村昌福、田中頼三、大西瀧治郎、西村祥治等均沒有海軍大學校學歷，也依然位居艦隊司令、軍令部次長、海軍次官等要職。海軍少將裡面，即使不考慮死後追晉的情況，這方面的例子也依然非常多（如五藤存知、城島高次等等）。
歷代校長
* （兼）井上良馨 海軍少將：1888年8月16日 -
* （兼）伊東祐亨 海軍少將：1889年5月15日 -
* 林清康 海軍中將：1890年9月24日 -
* 仁禮景范 海軍中將：1891年6月17日 -
* 欠：1892年8月8日 -
* （兼）中牟田倉之助 海軍中將：1892年12月12日 -
* 欠：1893年5月20日 -
* 坪井航三 海軍中將：1893年12月20日 -
* 東鄉平八郎 海軍少將：1896年3月23日 -
* 鮫島員規 海軍少將：1896年11月5日 -
* 東鄉平八郎 海軍少將：1898年2月1日 -
* 柴山矢八 海軍中將：1899年1月19日 -
* （暫代）坂本俊篤 海軍大佐：1900年5月20日 -
* 坂本俊篤 海軍少將：1902年5月27日 -
* （兼）肝付兼行 海軍少將：1904年2月3日 -
* 坂本俊篤 海軍少將：1905年11月2日 - 1908年8月28日
* 島村速雄 海軍中將：1908年8月28日 - 1909年12月1日
* 川島令次郎 海軍少將：1909年12月1日 - 1910年12月1日
* 吉松茂太郎 海軍中將：1910年12月1日 - 1911年9月25日
* （兼）山屋他人 海軍少將：1911年9月25日 - 1911年12月1日
* 八代六郎 海軍中將：1911年12月1日 - 1913年9月25日
* （兼）吉松茂太郎 海軍中將：1913年9月25日 - 1913年12月1日
* 山屋他人 海軍中將：1913年12月1日 - 1914年8月18日
* 伏見宮博恭王 海軍少將：1914年8月18日 - 1915年12月13日
* 佐藤鉄太郎 海軍少將：1915年12月13日 -
* 加藤寛治 海軍少將：1920年8月10日 -
* 堀內三郎 海軍中將：1922年5月1日 -
* 山本英輔 海軍少將：1923年6月1日 -
* 大谷幸四郎 海軍中將：1924年12月1日 -
* 中村良三 (海軍軍人) 海軍少將：1926年12月1日 - 1929年11月30日
* 高橋三吉 海軍中將：1929年11月30日 -
* 百武源吾 海軍中將：1932年2月8日 - 10月1日
* 加藤隆義 海軍中將：1932年12月1日 -
* 井上継松 海軍少將：1933年11月15日 -
* 中村龜三郎 海軍中將：1935年12月2日 -
* 佐藤三郎 (海軍軍人) 海軍中將：1936年12月1日 -
* 日比野正治 海軍中將：1937年12月1日 -
* 高須四郎 海軍中將：1938年11月15日 -
* 欠：1939年9月29日 -
* 沢本頼雄 海軍中將：1939年12月23日 - 1940年10月15日
* 南云忠一 海軍中將：1940年11月1日 -
* （代）阿部嘉輔 海軍少將：1941年4月10日 -
* 小澤治三郎 海軍中將：1941年9月6日 -
* （兼）伊藤整一 海軍中將：1941年10月18日 -
* 稲垣生起 海軍少將：1942年6月1日 - 9月15日
* （兼）及川古志郎 大將：1942年10月10日 - 1943年11月15日
* （兼）吉田善吾 大將：1943年12月14日 -
* （兼）伊藤整一 海軍中將：1944年3月15日 -
* （兼）小澤治三郎 海軍中將：1944年11月18日 -
* 欠：1945年5月19日 - 廢校