麻城方言是江淮官話黃孝片中的一種方言，在一定程度上受到了贛語和西南官話的影響。麻城方言共有六種聲調，存在文白異讀。麻城各鄉鎮間的方言亦有微小差別，這種差別主要表現在元音上。
在漢語言中的歸類
麻城市處於鄭州、合肥、武漢三大城市合圍的中心位置，北與河南省商城縣、新縣（屬中原官話區）以山脊為界，東北同安徽省金寨縣（中原官話與江淮官話混合區）依界嶺分水，省內東鄰羅田縣，南接團風縣、武漢市新洲區（西南官話區），距陽新縣、大冶（贛語區）不遠。西與紅安縣、孝感市大悟縣（江淮官話黃孝片）毗連。受周邊方言影響，再加上歷史上特別是明清以後，麻城又一度成為人口大遷移（湖廣填四川）的重要集散地，麻城及黃岡市包括孝感市的方言歸屬就存在爭議。趙元任等將包括麻城在內的黃岡、鄂州、等地孝感方言放在一起統稱「楚語」，袁家驊將黃岡方言劃歸西南官話區。而學術界最具傾向性的做法是將其劃歸為江淮官話區。其實，處於幾大方言過渡地帶的黃岡方言除了跟江淮官話一樣有入聲調，它也有自己獨有的特點，比如ʯ類韻母，麻城話「豬」讀「tʂʯ212」（部分鄉鎮讀「kʯ212」），象棋子中的「車」也讀「tʂʯ212」。所以，詹伯慧認為，湖北鄂東一帶的楚語，跟漢口一帶的西南官話固然大不相同，跟東面的江淮官話又難以歸到一起。汪化云說道：「困難的是，從面積看，似還不足以跟江淮官話、西南官話平行，單獨成為官話大區中的一種官話。歸入江淮官話，只能是一種無奈的處理。」以上趙元任、詹伯慧、汪化云還是就整個黃岡市來說的，並未將麻城方言作為點去深入考察。因此，麻城方言的歸屬就更難定論。
語音
語音系統
1.聲韻調描寫
麻城方言的聲、韻、調和普通話有所不同，聲母24個，韻母40個，保留入聲，共有6個聲調。
麻城方言聲調一般都是六個調：陰平，陽平，上聲、陰去、陽去、入聲。其調類演化的基本規律為：平聲分陰陽；全濁上主要歸去陽去；去聲分陰陽；入聲保留，全濁字併入陽去或陽平。
2.聲韻配合關係
麻城方言聲母24個，除去零聲母Ǿ后共23個，可分成6組。韻母沒有撮口呼，分開口、齊齒、合口呼三類。
3.聲韻調配合關係
音系特點
ʯ類韻母
ʯ韻母是麻城方言里一個比較特殊的韻母。趙元任等在《湖北方言調查報告·麻城分地報告》中就明確描寫了ʯ韻母，並指出：「ʯ相當於ɿ的圓唇，同時舌面又略略抬起，就成為ʯ與y之間的圓唇元音。」袁家驊在《漢語方言概要》里指出江淮方言黃孝片有把y和u讀成ʯ的，並以麻城為代表點作了舉例性說明。為方便計，我們將單韻母ʯ以及以ʯ為韻頭的其它7個複韻母（ʯe、ʯa、ʯei、ʯai、ʯan、ʯən、ʯaŋ）合稱為ʯ類韻母。搜檢《方言調查字表》三千多字，我們發現麻城方言存在大量的ʯ類韻母，並總結出以下幾點：
1.ʯ類韻母字絕大多數來自古合口（果合2字、遇合92字、蟹合5字、止合15字、山合55字、臻合38字、梗合6字、通合6字，共219字），少數來自開口（假開1字、山開1字、臻開2字、宕開4字、曾開2字，共10字）。
2.ʯ類韻母來自開口的全都是古日母字（惹然燃忍刃瓤嚷壤讓仍扔），並且到現代都轉化為零聲母字。
3.ʯ類韻母字幾乎都是來自三等，極少來自四等（如山攝合口四等的8個字）。
4.ʯ類韻母字主要來自遇山臻攝（共188字），止、梗、通攝次之（共27字），果、假、蟹、宕、曾有少數幾個字（共14字），其它攝沒有。
5.ʯ類韻母字主要來自知系、照系、見組、日母等，沒有來自端組、精系的字。
6.ʯ類韻母字來源古四聲皆有，其中來自通攝的全是入聲字。
入聲
查檢《方言調查字表》后發現，古入聲字在麻城方言里有比較統一併區別于其它聲調的調值24，除去冷僻字、發音合作人不認識的字以及麻城方言不常用的字，據統計大約498個入聲字當中，有442個字讀24調，只有56個字讀其它調值。
我們可以把麻城方言里的古入聲字進行分類：
1.古入聲字在麻城方言里仍然讀自成一類成為入聲，調值24，占90%左右。
汪化云明確提出「黃岡方言入聲一般不是韻類現象」，因此麻城方言里入聲最多算一個調類，不牽扯到韻類。因為黃岡方言的入聲幾乎全都是陰聲韻（除恰韻知母字「劄」、帖韻見母字「挾」讀an，「屋、沒」兩韻明母字「沒」、
「木」、「目」、「穆」、「牧」等少數幾個字讀oŋ外）。例如：
i踢逆極 ʅ殖吃濕 e則折赦 a抹發插 ɜ日 o佛樂勺
u不仆谷 ʯ出拘入 əu叔燭足 ie滅跌 ue國 
ʯe（宋埠鎮）說熱越 ʯa刷 io略學約 ai宅 
ia甲恰押 au薄
其中韻母io僅有24一個調值，也可以說io僅為24而存在。如：略、掠爵、雀、鵲、削。
2.古入聲字在麻城方言裡裏讀其它調約10%，包括讀陰平、陽平、陰去、陽去，幾乎沒有排入上聲的。
派入陰平212的：胛啄
派入陽平42的：滑筏膜卜斛
派入陰去25的：拉劄蟄撒泄屑匹率率領蟀述縛式飾翼億憶劇剔酷
派入陽去33的：踏盒十軋舌活猾罰穴核術薄寞幕嚼著睡著藿戳直食核易席射石劃仆軸續
不難看出，派入去聲調49個，佔比90%左右。派入平聲才7個，佔比很小。
文白異讀
徐通鏘說，文白異讀是語詞中能體現雅/土這種不同風格色彩的音類差異，
是一種疊置式音變。麻城方言的文白異讀表現爲大量的系統性聲韻又讀現象，並且這些又讀都很地道。
1.蟹攝一等、止攝幫組、蟹止兩攝合口端系字的文白異讀：
輩倍備被pei33/pi33  背貝pei25/pi25
培陪裴phei42/phi42  胚phei45/phi45
配佩phei25/phi25
梅媒眉媚mei42/mi42
每美鎂mei45/mi45  妹昧寐mei33/mi33
對兌隊tei25/ti25  腿tei45/ti45
推tei212/ti212  退tei25/ti25
內累類lei33/li33  嘴咀tsei45/ʨi45
罪企tsei33/ʨi33  醉最tsei25/ʨi25
催崔tshei212/ʨhi212  髓sei45/ɕi45
隨綏隋sei42/ɕi42  雖sei212/ɕi212
碎歲sei25/ɕi25
這類文白異讀的文讀和白讀都有人使用，只不過白讀更土一些，老派用得較多。且兩讀聲母基本一致（僅精組文讀為ts組，白讀為ʨ組）文讀音ei，白讀音為i。
2.見系開口二等字的文白異讀：
效攝：
掐ʨhia24掐算 kha24掐菜薹
架ʨia25打架 ka25豇豆角
家ʨia212家庭 ka212人家
鴉ia212烏鴉 ŋa212鴉雀
牙ia42牙膏 ŋa42牙齒
芽ia42發芽 ŋa42麥子芽了
啞ia45啞謎 ŋa45啞巴
椏ia212枝椏 ŋa212樹椏子
下ɕia33下流 xa33下著（下午）
稼ʨia25莊稼 ka212做莊稼
效攝：
覺ʨiau25睡覺 kau25落覺
敲ʨhiau212推敲 khau212敲門
窖kau25草灰窖  坳ŋau25山坳
咬iau45咬牙切齒 ŋau45咬一口
咸攝：
狹ɕia24狹隘 kha24促狹
鴨ia24板鴨 ŋa24鴨子
餡ɕian33餡餅 xan33剁餡
壓ia24壓迫 ŋa24壓人
陷ɕian33淪陷 xan33陷進去
淹ian212淹沒 ŋan212大水淹了
恰ʨhia24恰當 tsa24恰好
山攝：
間ʨian212離間計 kan212一間房
眼ian45眼鏡 ŋan45眼睛
瞎ɕia24瞎猜 xa24瞎子
莧xan33莧菜  晚ŋan25來晚了
咸ɕian42老少咸宜 xan42咸了
江攝：
講ʨiaŋ45講課 kaŋ45講嘴（吵架）
虹xoŋ42彩虹 kaŋ25天上出了虹
項ɕiaŋ33項羽 xaŋ33專案
確ʨhio24確切kho24正確（少見）
豇kaŋ212豇豆
這類文白異讀白讀佔優勢，部分白讀還失去文讀（上例所涉字一個讀音的表示白讀音，沒有文讀音），有的有白讀音但是使用極少甚至不用（上例只注音沒組詞的）。而且，兩讀主要通過詞彙來加以區別，文白讀沒法對調。文讀聲母為ʨ組或零聲母，齊齒呼韻母。白讀聲母為k組，開口呼韻母。
3.端組字文白異讀：
呆tai212ŋai42  隸li33ti33
吐thəu45ləu45  頂tin45ŋən45
掏thau212lau212  盜tau33lau33
歹tai45lai45
這類文白異讀文讀佔優勢，白讀多為老派保留，人數漸少，文讀有蓋過白讀的勢頭。文白兩讀聲母相異而韻母基本一致，白讀音容易被忽略。
4.精組字文白異讀：
撕sɿ212tsɿ212  柿ʂʅ33tsɿ33
側tshe24tse24  睜tsən212tshən212
撞tsaŋ33tshaŋ33  造tsau33tshau25
這類文白異讀也是文讀佔優勢，文白兩讀表現爲聲母在塞擦音與擦音、送氣不送氣的不同，而韻母完全相同。
5.知照系字文白異讀：
系ʨi25ɕi33  兆tʂau33ʂau33
卓tʂo24tʂho24  常tʂhaŋ42ʂhaŋ42
嘗tʂhaŋ42ʂhaŋ42  償tʂhaŋ45ʂhaŋ45
舂tʂhoŋ212tʂhoŋ212
承tʂhən42ʂən42  盛tʂhən42ʂən42
這類文白異讀同樣表現爲聲母在塞擦音與擦音、送氣不送氣的不同，韻母完全相同。除了系統性又讀外，還有下列字出現文白異讀：
別pie24別人 phie33別個
坡pho212蘇東坡 po212陡坡
薄po24薄荷 pho33厚薄
盾tən33銀盾 thən45盾牌
等tən45等人 thən33等一下
椒ʨiau212辣椒 ʨiəu212大椒
茂mau33風華正茂 məu33茂盛
貿mau33亞貿市場 məu33貿易
謀məu42計謀 mau42謀殺
畝məu45 mau45一畝地
牡məu45 mau45牡丹
某məu45 mau45某人
謬miəu33 miau33謬（姓氏）
甩ʂʯai45 ʂʯa45甩掉