南美洲軍事史
南美洲的軍事歷史主要可以分為兩個時期：前哥倫布及后哥倫布時期，而當時的領土大都被外來入侵的歐洲軍隊所瓜分。鋼鐵、火器、馬匹等新武器的引入徹底地改變了當時的戰爭規模。而在後哥倫布時期，即19世紀初的時候，幾乎所有的南美洲國家都發動了獨立戰爭，這也成爲了歷史上的一個必然轉折點。
縱觀南美洲的歷史，我們會發現其軍事發展的最大特徵便是：在地理上，與許多軍事強國遠隔重洋，也為其帶來了優越的海上交通線，但南美洲獨特的地形亦為當地軍隊造成了許多的後勤問題。
早期軍事史
南美洲早期的軍事史與亞洲或歐洲的軍事史截然不同。  與世界其他地方相比，冶金對美洲戰爭的影響並不多。在歐洲列強入侵以前，石頭、木頭和骨頭，再加上有限的銅的使用，這些才是當時武器裝備的主導。在美洲原住民居住的早期，當地的馬匹早已滅絕，這也意味著早期的南美洲並不存在騎兵這一兵種，五千年來這個大陸從沒有運用過馬匹作戰，是人類歷史上獨一無二的。就海戰發展而言，早期南美洲人所建造的艦船大小是無法與其他大陸相比的。而在政治層面上，南美洲的國家形成也較晚，這也深深影響了南美洲早期國家生產大規模軍隊的能力。
加勒比海岸、亞馬遜流域及南部
在大陸的北部邊緣發生了兩個種族之間的鬥爭所引發的軍事行動。其中一個種族便是阿拉瓦克人，他們居住在南美洲的東海岸，最南可以到如今的巴西，一直可以延伸到圭亞那。儘管阿拉瓦克人已經統治了當地的其他族群，如西波內人，但當哥倫布第一次到達這裡的時候，他們依然被描述成了一個和平的民族。然而，那時的阿拉瓦克人受到了來自加勒比人與日俱增的軍事壓力，據說，這也被迫使他們遷離原先的奧里諾科河地區，而選擇前往加勒比地區居住。在哥倫布于1492年抵達加勒比群島之前的一個世紀里，據說加勒比人已經取代了許多以前定居在島鏈上的阿拉瓦克人，並且入侵了現在圭亞那領土所在的地區。加勒比人擅長造船並且都是出色的水手，這也是為何他們能穩固地統治加勒比盆地地區。而加勒比人有個特殊的戰爭儀式，那便是他們會食人，並且可能會將受害者的四肢當作戰利品帶回家。
在歐洲人發現之前，在巴西地區所定居的部落便多達2,000個，其中大部分都是以狩獵、捕魚、採集果實及遷移農業為生的半遊牧民族。圖皮人便是其中的例子，他們幾乎將部落擴張到了整個巴西海岸，于公元1500年的時候，人口便估計達到了100萬人。圖皮人經常與地區內的其他部落作戰（有時也是內部鬥爭），目的就是俘虜他們的敵人，並殘殺他們，與加勒比人一樣，食人也是他們戰後的一個重要儀式。再往南，也即是如今的巴拉圭、阿根廷和烏拉圭地區，這些早期的南美洲戰爭都屬於零星衝突且都較為分散，這也是歐洲入侵者抵達之前所能知道的有限歷史了。米努阿內
（Minuane) 是當時烏拉圭的一個土著部落，與其有關的其他部落還包括查魯亞（Charrúa）和格諾亞（Guenoa），他們都生活在今天被稱作「烏拉圭」、「阿根廷」東北部及「巴西」南部的地區，而且他們都是以捕魚和覓食為生的遊牧民族。巴拉圭的另一個部落，瓜拉尼人，他們也有一個遊牧的且分散的社會。他們傾向於通過方言來組成部落或族群，並且與米努阿內人一樣，他們並非是好戰民族。（儘管查魯亞人被認定於1515年殺死了在拉普拉塔河航行的西班牙探險家胡安·迪亞斯·德索利斯）
環太平洋
相比之下，南美洲的環太平洋山區卻經歷了一系列的帝國軍事化演變，並且部署了優良且有組織的軍事力量。安第斯中部的早期文明並沒有那麼集中，亦沒有那麼多的軍國主義色彩。例如，于公元前900至300年統治秘魯莫切河谷地區的查文文化並沒有在考古學上留下任何戰爭的痕跡。然而，于公元前100至700年之間，在秘魯的北部海岸，莫切人形成了一個較為複雜的國家系統，當中也發生了戰爭。在2005年，考古學家們發現了一名莫切婦女的木乃伊遺骸，她身上伴隨了各種的兵器和裝飾的文物，包括棍棒和長矛投擲器，這當中也暗示了莫切文化的軍事水平。在莫切文化的末期，他們定居的地方大多都有防禦工事，然而沒有任何證據表明會有他國入侵的徵兆，縱使許多學者過去都認為所謂的入侵者就是瓦里帝國。不過，也有一些社會動盪的證據表明，可能是因為氣候變化的緣故，導致各派系為稀缺資源爭奪控制權。
隨著莫切文明的衰敗，瓦里文明的勢力崛起了，一直從公元600年持續到了公元1200年。瓦里帝國的首都位於今天秘魯城市阿亞庫喬的東北部。從首都開始，瓦里人便一直擴張，直到控制瞭如今秘魯版圖內的大部分高地和海岸。在早期的時候，他們的領土擴大至帕查卡馬克的神喻中心，但那裡依舊在很大程度上保持了自治。再後來，他們便擴張到了包括早期莫切文明和後來的奇穆文明大部分的領土。
奇穆人本身就是起源於曾經以莫切人為主的沿海地區，並以現今利馬南部的莫切山谷為中心。至公元900年的時候，一群奇穆統治者征服了周圍的山谷，而奇穆王國便在公元14世紀上半葉的時候，在山谷的某個地方建立了起來，並隨後對該地區進行了大規模的軍事擴張。在他們的鼎盛時期，奇穆人更是進軍到了沙漠海岸的邊緣，北部是杰奎特佩克山谷，而南部則是卡拉巴約。他們向南擴張的勢力被利馬山谷的軍事力量所遏制，奇穆王國就這樣一直維持了下去，直到印加人的入侵。
與此同時，在南部，蒂亞瓦納科已經在公元400至1000年間發展成了一個組織優良、且集中的軍事力量，正在推動著安第斯地區的軍事發展。
拉巴斯以西的地方成爲了蒂亞瓦納科人的首都，並且繁榮了整整500年。在公元400年左右，蒂亞瓦納科人進行了軍事擴張，進軍至永加斯地區，並將自己的文化帶入現今秘魯、玻利維亞及智利版圖內的其他文化中。蒂亞瓦納科發展壯大的原因在於軍事擴張及殖民、貿易協定和宗教膜拜的相互結合。蒂亞瓦納科的勢力不斷增長，直到公元950年左右，當時的氣候發生了劇變。隨著降雨量的減少，距離首都較遠的一些城市開始減少生產供應給社會精英的農作物。伴隨著產糧過剩的減少，文明中的精英的權力開始衰落，到了公元1000年，蒂亞瓦納科文明便消失了。儘管這片土地在之後也很久沒有人居住，但蒂亞瓦納科文明的影響並沒有減少，尤其是整個帝國的架構和軍事擴張的方法對後來的印加帝國先驅起到了至關重要的作用。
沿著安第斯山脈再往北，進入到如今厄瓜多爾的版圖，見到的便是基多文明，並在公元1000年的時候建立了基多市。基多人最後被卡拉文明所征服，而卡拉文明則在公元 980 年左右建立了基多王國。在他們的國王仕里斯（shyris）的統治下，卡拉文明形成了一個強大的軍事化王國，並且統治了厄瓜多爾高地，直到印加帝國的入侵。
印加帝國的征服史
印加帝國是前哥倫布時期最龐大的美洲國家。印加帝國自13世紀初的某個時候起源於秘魯的高地，從1438年到1533年，印加人使用了各種辦法來征服他族，從武力征服到和平同化，以安地斯山脈為中心，印加帝國併入了南美洲西部的大部分地區，包括現今厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞中西部及中南部的大部分地區，再加上阿根廷西北部、智利北部和中北部以及哥倫比亞南部。印加人打仗的方法很好，組織良好，紀律嚴明，並且建基於原先的安地斯軍事社會之上，印加帝國象徵了南美洲軍事發展向前邁進的重要一步。
印加帝國的崛起
印加帝國在帕查庫特克·尤潘基的統治下，擴張到了今天的厄瓜多爾版圖內，他在1463年的時候開始向北擴張，並且讓自己的兒子圖帕克·印卡·尤潘基控制軍隊，圖帕克之後征服了基多王國，並繼續向海岸進發。圖帕克可能進行過一次穿越太平洋的海上航行，據他所稱，在他這次航行返程回來后，他無法制服普納島以及瓜亞斯海岸的人民。然而他的兒子，瓦伊納·卡帕克，隨後便征服了這些民族，包括多年抵抗印加帝國的卡納亞里人，並將厄瓜多爾併入印加帝國。在南部，儘管缺乏國家系統式的組織，但馬普切人還是多次成功地擊敗了企圖征服他們的印加帝國。馬普切人曾與薩帕·印卡、圖帕克·印卡·尤潘基以及他們各自的軍隊戰鬥過，為期3日的血腥對抗被後來稱爲了馬烏萊河戰役，此次戰役遏制了印加帝國向南擴張以及對智利領土的征服。之後印加帝國撤退到了拉佩爾河和卡查波阿爾河的北面，並在那裡建立了一條由 Pucará de La Compañía 和沃爾山丘的帕克拉 等堡壘守衛的堅固邊界。
印加人發展出了一種綜合性的戰爭模式，他們會先將間諜派遣到即將入侵的地區，然後試圖賄賂當地領袖，並與當地的精英聯姻。而在武力衝突發生的地區，印加帝國會從印加的中心地區驅趕一些懂得說克丘亞語的人，稱作 "mitma"，因為他們忠於帝國，所以他們會被安置在剛剛被征服的地區。
印加帝國的軍隊
印加帝國的軍隊可謂是當時南美洲最強大的軍事力量。即使印加人的科技水平只是與他們的敵人相若，但印加人卻擅長調動可用的人力並且快速組織一支紀律嚴明的軍隊。印加人與阿茲特克人不同，阿茲特克人發動戰爭的目的是爲了俘虜人祭並且搜刮貢品，但印加人的目的卻是爲了殺死敵兵並且佔領他們的領土，然後令對方的民族臣服於薩帕·印卡（印加帝國軍隊的最高統帥）的統治之下。印加帝國之所以能夠擴張到其最大的領土範圍，都得歸功於帝國的每個地方以及其人民，他們都為建立起一支強大的軍隊做出了巨大的貢獻，這也令到印加帝國一次就可以部署大約10萬人的軍隊，並且在軍隊後勤方面處理得十分優良，例如國家會將軍械庫內的資源分配給各個小分遣隊，並準備一定的行軍乾糧，而在駐軍的時候，則統一以白色的帳篷作為識別標記，並且以對稱的方式整齊排列。印加帝國內有一定程度建設的道路，這使得軍隊得以快速移動，並且在每隔一天行軍路程距離的地方設立一種名為「quolla 」的掩蔽處，為正在征戰的軍隊提供食物和休息。印加帝國的軍官通常來自薩帕·印卡自己的家族，這也令到整個軍隊的紀律意識得到改善和提升。
安地斯山脈的傳統戰鬥模式通常是圍城戰，大量不情願的應徵者會被派遣去征服敵方，而戰鬥的時候通常伴隨著鼓聲和喇叭聲。印加帝國擁有龐大的防禦工事，他們將巨大的石頭精心排列起來，形成一道強大的防禦體系，就像庫斯科的據點一樣。印加帝國的士兵一般會穿著那些帶有方格圖案的戰袍，並且用木、銅、青銅、藤條或動物皮製成的頭盔保護自己，有些士兵更會在頭盔上裝飾羽毛。他們亦會攜帶那些用木頭或皮革製成的盾牌上戰場，另外一些士兵也會在自己的戰袍上新增一些棉料或小木板以提供額外的保護。在武器方面，印加帝國的軍隊擁有多種不同的武器，包括重型投石索、套索（ 交戰時用以擒拿敵人的繩索）鋸齒形的雙手木劍、青銅及骨尖長矛、棍棒、石頭及銅頭戰斧、青銅刀及鐮刀（長柄武器皆附有彎曲的大刀片，可以用於從遠處砍殺敵人）。
印加帝國的內戰
印加的薩帕·印卡，也即是帝國的統治者，瓦伊納·卡帕克在調查帝國北部出現外來入侵的歐洲人的傳言時，不幸感染了天花，並於1527年病逝，此事導致印加帝國的內戰一觸即發。他的長子，也即是印加帝國的第一繼承人，尼南·庫尤奇 ，不久也因天花病逝了。由於帝國的薩帕·印卡和王位繼承人相繼去世，這令到下一任的印加王位出現了動搖。帝國從來沒有明確的規定來說明該如何繼承王位， 這令到瓦斯卡爾和阿塔瓦爾帕兩兄弟同時宣稱自己是王位繼承人。自1531至1532年間，兩兄弟的軍隊便已經發生了多次戰鬥。阿塔瓦爾帕在摩加卡沙 (Mochacaxa)、賓科斯 (Pincos) 以及安達瓦亞斯 (Andaguayias)分別擊敗了他的兄弟，然後他繼續向南入侵了瓦斯卡爾的領地，並殺死了那些支援瓦斯卡爾的卡納里原住民。當阿塔瓦爾帕和他的軍隊快要抵達卡哈馬卡的時候，阿塔瓦爾帕命令他大部分的軍隊繼續向前進軍，而他自己，卻留在城市裡去查證那些西班牙人已經抵達帝國的傳言。接著，戰勝的訊息很快便傳到了阿塔瓦爾帕的耳中，瓦斯卡爾冒然將一支軍隊派出來與阿塔瓦爾帕的軍隊交戰，但很快就被擊潰了，而他本人也遭到俘虜，印加帝國的內戰自此告一段落。
歐洲入侵史
從16世紀至17世紀，長達百年的歐洲入侵史對當地產生了莫大的影響，當中的入侵者基本上都是西班牙人和葡萄牙人。這次的外來入侵摧毀了整個印加帝國，而接踵而至的流行病和社會動盪更是直接滅絕當地多達93%的原住民社會。而絕大多數的軍事行動都很難對一個地區產生如此摧毀性且深遠的影響。
西班牙人的入侵
征服印加帝國
，並在那裡打聽到印加皇帝坐擁許多財富的訊息。由於無法得到西班牙本土對於另一次遠征的支援，皮澤洛返回西班牙，並說服國王再次對南美洲進行一次全面入侵。于1532年，皮澤洛率領168名士兵返回秘魯時，他發現這裡與他5年前到達的時候大不相同，這是因為內戰和流行病正在摧毀著整個印加帝國。
之後皮澤洛邀請阿塔瓦爾帕到自己的根據地進行交談，但實際卻是要對整個印加帝國施毒計。當阿塔瓦爾帕和他7000名手無寸鐵的士兵和隨從抵達卡哈馬卡的時候，西班牙人突然發起襲擊，卡哈馬卡戰役被點燃。受驚的印加人未能成功抵擋住西班牙人的攻勢，反抗的力量極其微弱，皮澤洛以陣亡5人或更少的代價，殺死了2000名印加人，以至這場戰役被後世貼上「大屠殺」的標籤。皮澤洛及其部下當時採取了兩種印加人聞所未聞的軍事戰術——西班牙軍隊利用騎兵衝鋒陷陣，並結合炮火掩護，成功地擊潰了對面的印加軍隊。另外使得西班牙人成功的因素亦包括印加人不曾擁有的鋼劍、頭盔以及盔甲。除此之外，西班牙人還擁有3門小火炮，能夠完美地擊敗對方擁擠的軍隊。皮澤洛及其部下俘虜了阿塔瓦爾帕，並要求印加帝國以巨額的寶石和金屬換回他們的薩帕·印卡。直到1533年5月，皮澤洛終於收到了他要求的所有寶藏，這些寶藏之後都被溶化、提煉並且製成條狀。然而阿塔瓦爾帕仍然難逃厄運，他最後還是在1533年8月的時候被西班牙人絞死。
西班牙人的鞏固與內戰
阿塔瓦爾帕被處決后，皮澤洛便任命阿塔瓦爾帕的弟弟圖帕克·瓦爾帕為印加帝國的傀儡統治者。之後皮澤洛的中尉，貝拉爾卡薩爾，率領了140名步兵和幾匹馬繼續向北行軍，接著征服了當時的厄瓜多爾地區，並在卡納里原住民的幫助，擊敗了印加將軍盧米尼亞維的軍隊。可隨後圖帕克·瓦爾帕意外去世，留下弟弟曼科·印卡·尤潘基掌權。曼科·印卡·尤潘基以西班牙盟友的身份開始統治印加帝國，並且在帝國的南部受到屬於君王的尊重，但在基多地區的帝國北部，政局卻非常的動盪，因為有許多餘下的印加將軍在那裡集結軍隊。在西班牙人成功奪回基多之前，印加軍隊便早已對基多地區造成了相當巨大的破壞，這令到帝國北部再也沒有可能出現任何有組織的叛亂了。遭受到西班牙人的虐待后，曼科·印卡決定造反，他選擇逃離西班牙人的羈押，並試圖在1537年的時候重新奪回庫斯科。然而，印加帝國的統治階層並沒有得到臣民的全力支援，曼科·印卡最終只能選擇撤退，首先逃離到奧揚泰坦博的要塞，然後進一步進入比爾卡班巴山區，在那裡建立了一個小型的新印加帝國，曼科·印卡自此才掌握了一些權力。而他的兒子，即圖帕克·阿馬魯，也是最後一位薩帕·印卡，最終在1572年被西班牙人殺死。整場征服共歷時40年左右才完成。
在西班牙殖民者佔領秘魯的同時，法蘭西斯克·皮澤洛與迭戈·德·阿爾馬格羅之間爆發了一場內戰，大致原因是爲了爭奪那些被征服的地區的特權和利益，結果阿爾馬格羅遭到擊殺。然而阿爾馬格羅的餘部，即阿爾馬格羅派（Almagristas），並沒有死心，並在之後殺了皮澤洛以報仇，但最後阿爾馬格羅派還是在1542年的丘帕斯戰役中被擊敗，而他們的新領袖，迭戈·德·阿爾馬格羅二世也難逃被處決的厄運。西班牙殖民者之間的衝突並沒有就此結束，在2年後，當時的秘魯第一總督提出了一項有爭議性的法律，內部的矛盾再次被引發。貢薩羅·皮澤洛組建了一支由西班牙征服者所組成的軍隊去挑戰總督。這支新的起義軍最終在基多附近的伊納基托取得了勝利，然而在接下來的幾個月里，當西班牙皇室宣佈赦免並廢除當地的新法律后，各界對貢薩羅的支援也就隨即遞減了。貢薩羅的大部分軍隊在庫斯科附近的薩克塞瓦曼戰役爆發之前就已經拋棄了他，這致使貢薩羅不得不向敵方投降，最終被斬首。
征服智利
1536年，西班牙人在迭戈·德·阿爾馬格羅的帶領下第一次嘗試征服智利，但他的軍隊很快就在安地斯山脈附近遭遇挫折，縱然如此，西班牙殖民者的領導階層依舊沒有放棄這塊充滿著潛力的新土地。西班牙對智利的第二次入侵由佩德羅·德·巴爾迪維亞領導，他于1534年首次抵達南美洲，並曾在皮澤洛手下服過役。1540年，巴爾迪維亞率領了一支由150名西班牙人以及大約1000名印第安人組成的遠征軍進入智利。然而，培養這支軍隊受到了質疑，因為西班牙士兵的裝備在南美洲都一直十分稀缺，因此許多人懷疑智利會不會是一個比秘魯更加貧窮的地區。這支軍隊成功穿越阿塔卡馬沙漠，並且避開險峻的安地斯山脈，直接殺入科皮亞波山谷。1540年年底，巴爾迪維亞和他的軍隊抵達科皮亞波河谷，並建立了一個新的領地——聖地亞哥。