蘇州歷史
春秋戰國
蘇州，古代名稱有句吳、吳、會稽、吳州、吳郡、平江等。蘇州別稱有吳都、吳會、吳門、東吳、吳中、吳下、姑蘇、長洲、茂苑等。
商末太伯奔吳，建句吳國，設都吳城。
春秋時期（公元前514年），吳王闔閭建都，命楚國叛將伍子胥「相土嘗水」、「像天法地」，在今天無錫一帶建成闔閭城。歷史上關於闔閭城的位置多有爭議。吳國重用孫武，訓練出一支強悍的軍隊，向西滅楚國，盡佔今湘贛鄂地區，北上伐齊，稱霸中原，成為春秋五霸之一。前496年，闔閭葬于虎丘。前473年，吳國被越國所滅，蘇州又成為越國都城。前306年，楚國滅越國。
從秦漢到隋唐
前222年，秦始皇滅楚后，置會稽郡，領縣26（吳、無錫、曲阿、毗陵、婁、陽羨、烏程、由拳、餘杭、富春、全唐、海鹽、余稽、山陰、諸暨、餘姚、上虞、剡、太末、句章、鄮、烏傷），郡治吳縣（今蘇州市區），轄境相當於今蘇南、上海、浙江。
前209年，項羽在此起義，幾年后推翻了秦朝。
前202年，會稽郡歸屬漢朝。次年以東陽、鄣、會稽三郡五十三縣置荊國，國治吳。
三國屬吳。南朝置吳州。晉代，中原戰亂不斷，大批士紳舉族南遷，帶來了先進的文化和技術。
隋開皇九年（589年）置蘇州，並開通南北大運河，蘇州位於重要的商路上。
唐朝 ，蘇州為江南道治所，是中國南方唯一的雄州，轄境相當於今蘇南、浙江、福建北部、江西、湖南、貴州東部。江南道分治后，蘇州為江南東道治所。蘇州的繁華程度在唐朝中期已逐漸開始超越揚州和洛陽，在全國僅次於長安，有「甲郡標天下」之說。825年，大詩人白居易任蘇州刺史時修築連線蘇州城和虎丘山的山塘街。
宋朝
宋朝(960年-1279年)在蘇州置平江府，為浙江西道治所。當時蘇州已經是重要的工商業都會，特別以絲綢著稱。1035年，范仲淹建立文廟、創辦府學，此後，蘇州長期文風鼎盛，歷代文人雅士輩出。
1130年2月，金兵南下，曾毀壞並屠殺該城，戰後不久得到恢復。
1275年，蒙古軍隊佔領蘇州。元改平江路。
元朝
元末，張士誠自稱吳王、改平江路為隆平府，都治蘇州。
明清
1367年，朱元璋的軍隊攻破蘇州，張士誠投降。明改蘇州府，直隸南京。但摧毀了城中心的皇城。明時管理南直隸長江以南部分的應天巡撫駐紮在蘇州。
清代，蘇州為江蘇巡撫和江蘇布政使駐地。
明清兩代，蘇州經歷了一段更加繁榮的時期。蘇州向中央政府繳納的糧、稅佔到全國的十分之一。蘇州的地價水平也高居全國之首。雖然在明初朱元璋對作為張士誠基地的蘇州採取了懲罰性措施，將其人口大量向外遷徙，造成商業蕭條，但是到明代中葉，工商業又恢復繁榮，中心城市集聚大量人口，估計在50萬到100多萬，不僅城內空地消失，房滿為患，城市街區沿幾條主要通航河道，從府城向外呈放射狀延伸，尤其西部商業區最遠處距離城門（閶門）已經超過10華里，與楓橋鎮連綿一片，閶門內外的西中市、南濠、山塘、上塘均為著名的繁華街道，「燦若雲錦，語其繁華，都門不逮」。明代嘉靖年間，城西閶、胥門外附郭新商業區的街區範圍已經與城內相當。到清代，原本荒涼的東郊葑門、婁門外也變為「人居稠密」，「地值寸金」。所謂「蘇州以市肆勝」。明代蘇州的滸墅關在全國8個主要鈔關中稅收額名列第2。清代蘇州更名列天下四聚（四大商業中心）之一。由於消費人口集中，城外楓橋形成全國最大的糧食交易市場，糧食供應來自長江中游的江西、湖南，一部分通過海路轉銷浙江、福建。蘇州的外港，在明朝是太倉的瀏河鎮(通過婁江聯繫蘇州)，在清朝則是上海（通過蘇州河聯繫）。
這一時期，蘇州是全國主要的文化中心之一，被列為「士大夫必遊五都會」之一。明清兩代全國狀元共出204名，而蘇州即產生了34名。蘇州籍的名相重臣蔚為大觀。在明(1368年-1644年)、清(1644-1911年)兩代，蘇州建造了許多著名的私家園林，其中有許多為回蘇州的退休官員所建，體現明顯的士大夫情趣，與北京的皇家園林或揚州的鹽商園林有明顯的不同。蘇州以其精緻典雅的文化風格，備受當時人的讚賞。
1860年，李秀成率領太平天國軍隊進攻蘇州，蘇州經歷一次浩劫，知府下令放火，將繁華的城西閶門商業區徹底焚燬，大批市民逃往上海租界避難，成為後來上海居民的重要組成部分。蘇州是太平天國蘇福省的省會，建有李秀成金碧輝煌的忠王府。1863年12月，戈登的常勝軍配合淮軍從太平軍手中奪取蘇州。但戰後蘇州全國經濟中心的地位已經讓位給上海。在慘烈的戰爭中，蘇州損失慘重，直到今天，蘇州市（範圍略大一點）的人口數仍然沒有恢復到1860年以前範圍略小一點的蘇州府的人口數。
1895年的馬關條約簽訂以後，蘇州被闢為商埠，城南還設立了蘇州日租界，但該租界始終未繁榮起來，只是後來在界內開辦了瑞豐絲廠。1906年滬寧鐵路通車以後，閶門外石路地區一度有所恢復，1937年抗日戰爭中又受到重創。清末民初，蘇州商會總會統轄蘇州、松江、常州、鎮江四府和太倉直隸州各商務分會，與上海、江寧兩地商會共管江蘇商務。蘇州商會採取一系列措施扶持創辦事業，蘇州的民族資本主義工業因此得到了進一步發展。蘇州狀元陸潤庠在這期間創辦了蘇綸紗廠。
近現代
* 1912年，廢府留吳縣。
* 1928年，國民政府設立蘇州市，市轄範圍在原吳縣城區範圍內。
* 1930年，撤銷蘇州市，原蘇州市轄區併入吳縣。
* 1937年，日軍入侵使許多園林被毀。
* 1940年，汪精衛政權將江蘇省省會從鎮江縣遷往吳縣。
* 1949年，蘇州設市（專區轄市，縣級），屬蘇南行政公署（省級，駐無錫市）下轄蘇州專區（地級）管理。1950年代初，修復了拙政園等園林。
* 1953年，蘇南行政公署、蘇北行政公署和南京直轄市合併，成立江蘇省。下設蘇州市（省轄）和蘇州專區，蘇州專區轄1市（常熟），9縣（常熟、吳縣、吳江、太倉、崑山、無錫、宜興、江陰、震澤），專署駐蘇州市。
* 1956年，將宜興縣劃歸鎮江專區，原轄鎮江專區的武進縣劃入蘇州專區。
* 1958年，蘇州市劃歸蘇州專區領導，恢復爲專區轄市；撤銷常熟市，併入常熟縣；無錫縣劃歸無錫市領導，武進縣劃歸常州專區。
* 1960年，撤銷震澤縣，併入吳縣。
* 1961年，設立沙洲縣（駐楊舍鎮）。
* 1962年，蘇州市仍改為省轄市。原由無錫市領導的無錫縣劃入蘇州專區。
* 1983年，實行市管縣體制，撤銷蘇州地區，蘇州市轄1市（常熟）5縣（太倉、崑山、吳縣、吳江、沙洲）4區（平江、金閶、滄浪和郊區）。
* 1986年，沙洲縣改設張家港市。此後崑山、吳江、太倉和吳縣陸續改設縣級市。
* 1992年，蘇州市開始開發西部新區。
* 1993年，蘇州被國務院批準為「較大的市」，擁有部分立法權。
* 1994年，蘇州在東郊的婁葑、跨塘、斜塘、唯亭、勝浦5個鎮建立蘇州工業園區。
* 1997年，蘇州古典園林被列為世界遺產。
* 2001年，撤銷縣級吳縣市，改設吳中區和相城區。
* 2012年，撤銷滄浪區、平江區、金閶區，設立蘇州市姑蘇區。撤銷縣級吳江市，改設吳江區。
1949年以後后歷代蘇州行政長官
（註：括號內為在任期間）
* 蔣宏坤(2009年8月-)
* 王榮(2004年-2009年6月)
* 楊衛澤(2001年1月-2004年11月)
* 陳德銘(1997年12月-2000年12月)
* 章新勝(1989年-1997年)
* 俞興德(1986年1月 - 1989年10月)
* 段緒申(1984年7月 - 1986年1月)
* 方明(1981年1月 - 1984年7月)
* 賈世珍(1977年3月 - 1981年1月，"革命委員會"期間)
* 劉伯英(1975年11月 - 1977年3月，"革命委員會"期間)
* 曲言斌(1971年2月 - 1975年2月，"革命委員會"期間)
* 向孝書(1968年3月 - 1969年8月，"革命委員會"期間)
* 華林森(1967年2月 - 1968年3月，"革命委員會"期間)
* 朱亞民(1965年8月 - ?)
* 焦康壽(1960年12月 - 1965年8月)
* 李蕓華(1952年12月 - 1960年12月，期間名稱有變化)
* 王東年(1949年8月 - 1952年12月)
* 惠浴宇(1949年4月 - 1949年8月)