天北線曾經是一條連結北海道中川郡音威子府村的音威子府站，途經枝幸郡中頓別町、同郡濱頓別町、宗谷郡猿拂村至稚內市的南稚內站，屬於日本國有鐵道（國鐵）與北海道旅客鐵道（JR北海道）的鐵路線（地方交通線）。
根據國鐵再建法的施行，1985年（昭和60年）8月獲選定為第2次特定地方交通線，JR北海道繼承2年餘后的1989年（平成元年）5月1日廢除。
線名來自鋪設地域的令制國名、「天鹽國」與「北見國」。
另外，此線是獲指定為特定地方交通線的舊、國鐵路線當中路線距離最長的。
路線資料（廢除時）
* 管轄：北海道旅客鐵道（第一種鐵道事業者）
* 路線距離（営業キロ）：音威子府站－濱頓別站－南稚內站間 148.9公里
* 站數：30個（包括起終點站）
* 軌距：1,067毫米（窄軌）
* 全線單線
* 電氣化方式：全線非電化
* 閉塞方式：Talbet閉塞式（併合閉塞票券閉塞式）
* : 可交會車站數：7個（小頓別、敏音知、中頓別、濱頓別、鬼志別、曲淵、聲問）
* :* 1986年10月31日猿拂站、樺岡站的交會裝置被拆去。之後小石站也沒有交會裝置，但1986年10月31日仍以有閉塞執行（上音威子府站、上頓別站、松音知站、下頓別站、山輕站、淺茅野站、蘆野站、小石站、沼川站、惠北站也曾經設定交會裝置）。
* :* 聲問站在路線廢除時執行處理都配置站員，但不販賣乘車券。
歷史
天北線的線路是作為連線南樺太的宗谷本線的最初路線。1914年11月7日，自音威子府站出發至小頓別站的宗谷本線延伸段開始運營，隨後逐步延伸並於1922年經濱頓別站延伸至南稚內站（當時稱稚內站，1928年該線延伸至現今的稚內站，廢除線路后該段交由宗谷本線運營）。1926年，從音威子府站出發經過幌延站至南稚內站的較短距離的天鹽線開通，並於1930年併入宗谷本線，而原有經濱頓別站的舊路段則分離出宗谷本線成為北見線(就是天北線)。
1942年6月10日，常呂郡野付牛町改製爲北見市，同年10月1日屬於網走本線的野付牛站也改名為北見站。受此影響，在1961年10月1日的全國鐵路サンロクトオ中，北見線更改名稱為天北線。
1980年國鐵再建法實施后的在第二次特定地區交通線劃分中，天北線因為冬季的運輸問題考慮同名寄本線、故鄉銀河線和標津線一同認定不廢除，但在1985年因為運輸問題的解決而被追加認定為廢止路線。1987年4月1日國鐵分割民營化后，天北線于1989年5月1日全線停止運營。
至線路廢止前，急行列車宗谷依舊行駛於該路線。天北線是日本國有鐵路和JR歷史第一條被全線廢止的擁有優等(急行)列車運營能力的鐵路，也是被廢止的最長路線。
列車運營
1989年3月11日修訂時間點的列車執行數（執行包含至稚內站段）
* 急行列車「天北號」 札幌站→音威子府站→南稚內站→稚內站 每日1列往返
 * 天北線內停車站：音威子府站-小頓別站-中頓別站-濱頓別站-鬼志別站-南稚內站-稚內站
* 普通列車（全站停車）
 * 音威子府站→稚內站（全線） 每日5列上行 6列下行
 * 音威子府站→濱頓別站  每日早上1列上行 晚上1列下行
 * 稚內站→曲淵站  每日傍晚1列上行
 * 稚內站→聲問站  每日早上1列上行（假日停運，稚內站→南稚內站每日運營）
* 興濱北線廢止前，興濱北線的車輛在音威子府站與天北線下行始發列車合併直至濱頓別站分離，夜間的上行最終列車並結后返回至音威子府站，以作為興濱北線的列車一體化運營。
車站列表
所在地的自治體名以廢除時為準。所有車站都位於北海道。
線路簡史
* 1914年 11月7日 國有鉄道宗谷線音威子府站至小頓別站延伸路段開始運營。同區間內開設上音威子府站與小頓別站（均為一般直營站）
* 1916年 10月1日 小頓別站至中頓別站延伸路段開始運營。同區間內開設上頓別站，敏音知站，松音知站，中頓別站（均為一般直營站）。
* 1918年 8月25日 中頓別站至濱頓別站延伸路段開始運營。同區間內開設下頓別站和浜頓別站（均為一般直營站）。
* 1919年 10月20日 旭川站 - 音威子府站 - 浜頓別站區間由宗谷線改稱宗谷本線。
 * 11月1日 浜頓別站至淺茅野站延伸路段開始運營。同區間內開設山輕站和淺茅野站（均為一般直營站）。
* 1920年 11月1日 淺茅野站至鬼志別站路段開始運營。同區間內開設猿拂站，蘆野站和鬼志別站（均為一般直營站）。
* 1921年 10月5日 旭川站 - 音威子府站 - 鬼志別站區間再由宗谷本線改稱宗谷線。
* 1922年 11月1日 鬼志別站至稚內站（現南稚內站）延伸路段開始運營。同區間內開設小石站，曲淵站，沼川站，樺岡站，幕別站（後來更名為恵北站），聲問站，稚內站（現南稚內站）（均為一般直營站）。
 * 11月4日 旭川站 - 音威子府站 - 浜頓別站 - 稚內站（現南稚內站）區間再次由宗谷線改稱宗谷本線。旭川站至永山站區間開通新旭川站（一般直營站）。
* 1923年 5月1日 稚內站（現南稚內站）至大泊港站之間的稚泊航線開通。
* 1924年 6月1日 函館駅至稚內站（現南稚內站）之間的急行列車1・2號的運營區間從函館站至瀧川站間延長為函館站至名寄站、該路線最初的優等列車開始運營。名寄站 - 浜頓別站 - 稚內站（現南稚內站）區間繼續運營普通列車。
* 1926年 9月25日 天鹽線全線通車，此後從浜頓別經過的急行1・2號列車改為從幌延經過。
* 1928年 12月26日 稚內駅（現南稚內站）至稚內港站間延伸路段開始運營。同區間內新開設稚內港站。
* 1930年 4月1日 天鹽線編入宗谷本線，旭川站 - 幌延站 - 稚內港站區間 (258.9km) 變為宗谷本線。同時，音威子府站 - 浜頓別站 - 稚內站區間 (149.9km) 從宗谷本線分離並改稱為北見線。
* 1939年 2月1日 稚內站改稱為南稚內站。同時，宗谷本線上的稚內港站改名為稚內站。
* 1949年 6月1日 北見線移交給日本國有鉄道（國鉄）管理。
* 1952年 11月6日 南稚內站轉移。受此影響，聲問站至南稚內站區間縮短1.0km。
* 1955年 12月1日 內燃機車開始執行。
 * 12月2日 上駒站，壽站，常盤站，飛行場前站，宇遠內站新設立停車站。
* 1956年 2月26日 客貨混合列車終止運營。北見線全部列車改為內燃機車。
 * 5月1日 新設立恵野停車站和周磨停車站。
 * 11月19日 新設立安別停車站。
* 1959年 11月1日 新設立新彌生停車站。
* 1961年 4月1日 北見線改稱為天北線。
 * 11月1日 札幌站至稚內站區間內新設立經此線運營的急行列車天北號。
* 1963年 10月1日 幕別站改稱為惠北站。
* 1965年 10月 天北榮停車站廢除。
* 1967年 10月1日 北頓別停車站廢除。
* 1969年 2月1日 山輕站改為無人站。
* 1973年 9月17日 上音威子府站，上頓別站，松音知站，蘆野站，小石站，樺岡站，恵北站和聲問站改為無人站，不再售票和檢票。小石站，樺岡站和聲問站設定管理車輛閉塞的運輸人員。
* 1982年 6月1日 下頓別站和淺茅野站改為無人站。
 * 11月22日 第2次特定地方交通線認定時提交廢除路線申請
* 1984年 2月1日 全線 (148.9km) 的貨物運營終止。
* 1985年 8月2日 第2次特定地方交通線認定中被認定廢除路線。
* 1986年 11月1日 猿拂站和沼川站改為無人站。猿拂站和樺岡站的交換設施被廢除。小石站的閉塞管理廢除。
* 1987年 3月31日：恵野站，周磨站，上駒站壽站，常盤站，飛行場前站，宇遠內站的停車站變更為車站。新彌生停車站變更為臨時停車站。
 * 4月1日 日本國鉄分割民営化，天北線全線由北海道旅客鉄道（JR北海道）繼承。新彌生臨時停車站變更為季節性営業的臨時站（4月1日至11月30日營業）。
 * 6月1日 恵北駅至聲問站區間設定東聲問站（臨時站）。
 * 11月10日 上音威子府站變更為季節性営業的臨時站（4月1日至11月30日營業）。新彌生站（臨時站）變更為全年通車。
* 1989年 5月1日 天北線全線 (148.9km)終止運營