洛克希德AC-130空中砲艇（Lockheed AC-130 Gunship）是一個由美國空軍所操作的重型對地攻擊機系列，是以洛克希德C-130「大力神」式（Hercules）運輸機為基礎所進一步改裝而成，主要用於密接空中支援與武裝偵察等用途。AC-130裝置有各型口徑不同的機砲，乃至於後期機種所搭載的波佛斯40公釐高射砲與105公釐M102榴彈砲等重型火砲，對於零星分佈於地面、缺乏空中火力保護的部隊有毀滅性的打擊能力。在接近半世紀的服役期間，AC-130迄今共出現過六種不同的版本，分別是洛克希德負責改裝的AC-130A/E/H三型，與由洛克威爾（Rockwell）操刀的中期版本、AC-130U「幽靈II式」（Spooky）。至於最新一代的則為洛克希德負責改裝的AC-130J「幽靈騎士式」（Ghostrider）與AC-130W「螫刺II式」（Stinger II），新加入了導向飛彈與精準炸彈的發射能力，成為具有視距外作戰能力的機種。
歷史
早期的空中砲艇概念
AC-130的發展源起于越戰。從越戰早期的戰場經驗中，美國空軍意識到他們需要一架能快速地飛抵戰場，並以集中火力殲滅零星地面抵抗的工具。最早的空中砲艇一代（Gunship I）改裝，是以一架道格拉斯C-47運輸機為基礎所改良，綽號魔法龍帕夫（Puff, the Magic Dragon）的AC-47「幽靈」式（Spooky）空中砲艇，裝備3挺M134迷你砲機槍，之後美國空軍又以費爾柴德C-119「飛行篷車」（Flying Boxcar）運輸機為基礎開發了AC-119G「暗影式」（Shadow）與AC-119K「蟄刺式」（Stinger）空中砲艇Encyclopedia of WMA-part.1，前裝備4挺M134迷你砲機槍，後加裝2門M61火神式機砲。
AC-130A
1965年時，美國空軍的航空系統部（Aeronautical Systems Division）開始將第13架次的量產型C-130A（機身編號54-1626）改裝成空中砲艇二代標準，改裝範圍包括加裝4門20公釐M61火神式機砲、4挺7.62公釐M134迷你砲機槍、熱焰彈發射裝置及改良過的目視瞄準系統，這架試驗機在1967年末于越南進行實測成功之後，LTV電子系統（LTV Electrosystems）立刻獲得一紙合約，將7架JC-130A飛彈追蹤機改裝為AC-130A，實際量產版本的AC-130A擁有與試作機相同的火力設定，但多了包括APQ-133信標追蹤器、AN/APQ-136移動目標顯示雷達（MTI radar）與新式的類比式電腦及其他感測裝置。在1968年底之前，已有4架AC-130A開始在駐紮于泰國烏汶（Ubon）的第14空中突擊大隊（14th Air Commondo Wing）服役。之後，空軍試驗性地在一架C-130上裝上兩具電腦火控的M1 40公釐70倍徑機炮，以取代原本的20公釐M61火神式機炮（Surprise Package，「驚喜套件」計劃），並又在「快速鋪路」計劃（Pave Pronto program）中根據前述標準追加改裝了9架C-130A，並加強其雷達與火砲控制系統Encyclopedia of WMA-part.1。
AC-130E/H鬼怪式
由於AC-130計劃的成功，美國空軍在「鋪路鬼怪」（Pave Spectre）計劃中將11架C-130E改裝為空中砲艇，而成為AC-130E「鬼怪」式（Spectre）。新的規格包括更重的裝甲、包括APQ-150信標追蹤雷達在內的更優異航電功能、與更大的載彈量。自1973年起，10架在戰火中倖存的AC-130裝上了升級版的艾利森（Allison）T56-A-15渦槳發動機，成為AC-130H。AC-130在越戰期間的最後一次改良，是在「鋪路神盾」（Pave Aegis）計劃中，換上了火力驚人的105公釐M102榴彈炮與雷射瞄準定標器。
在越戰結束之後，所有幸存的AC-130A與AC-130H型機全都返回美國本土，由駐紮于佛羅里達州艾格林空軍基地（Eglin AFB）的1st Special Operations Wing（1st Special Operation Wing）操作。原本機上所裝的前射與后射機砲陸續被撤除，並在1978年時加裝空中加油口。在1990年代前期的「特殊任務火力加強」（Special Operations Force Improvement, SOFI）計劃中，這些AC-130H改裝了最現代化的各種感應器、火控電腦、Electronic countermeasure（ECM）與導航、通訊裝置。
在越戰之後AC-130曾陸續參與過包括1983年10月時美軍出兵格瑞納達的緊急狂暴行動（Operation Urgent Fury），1989年出兵巴拿馬的正義之師行動（Operation Just Cause），與1991年的沙漠風暴行動（Operation Desert Storm）。有5架AC-130H曾參與過沙漠風暴行動，負責在夜間任務中攻擊地面目標，但不幸折損了其中一架。之後，又有另一架AC-130H在1994年美軍出兵索馬利亞時折損。除此之外，AC-130H也曾在波士尼亞的北約維和任務中，進行過夜間巡邏任務USAF。
機齡老舊的5架AC-130A在1995年9月10日時全部除役，軍方還正式替它們舉辦了一場紀念儀式。在5架退役的飛機中，機尾編號53-3129、暱稱為「第一夫人」（The First Lady）的AC-130A其實是以1953年時第一架從洛克希德位於喬治亞州的廠房滑出的C-130原型機改裝而來。在除役后第一夫人號被安置在艾格林空軍基地武器博物館中，作為永久展覽用途。
但較新穎的AC-130H則在改過編號的1st Special Operations Wing中繼續服役，駐紮于佛羅里達州Hurlburt Field（Hurlburt Field）。
自從升級為AC-130E並取消了前向與後向的機砲之後，AC-130的武裝就全都集中在機身左舷側。因此，當AC-130在進行攻擊時，是以逆時針方向圍繞著欲攻擊的目標繞圈旋轉，以便施予定點目標集中且來自四面八方的密集砲火，瞬間將地面武力瓦解。在越戰期間，AC-130機群共擊毀超過10,000輛的敵軍車輛。
AC-130U幽靈II式
相較於越戰時代開始發展的幾型AC-130前期版本，AC-130U「幽靈II式」（Spooky）空中砲艇是在1980年代中期才開始發展。爲了活化特殊任務部隊的作戰能力，1987年7月洛克威爾獲得合約開始新機種的建造，以13架新出廠的C-130H為基礎進行武裝化，而第一架AC-130U是在1990年12月20日首度試飛，並自1991年9月起在加州的愛德華空軍基地（Edwards AFB）進行密集測試。
同樣是使用四具艾利森T56-A-15渦輪螺旋槳發動機，AC-130U的武裝包含了1門側向的M1博福斯40公釐70倍徑機炮（Bofors cannon）與M102 105公釐榴彈砲，但原本在AC-130H上的2門M61火神式機砲被單一的一門25公釐GAU-12平衡者機炮所取代，擁有3,000發彈藥，這門新機炮裝置在一具有學習功能的砲座上，擁有高達每分鐘1800發的自動填彈能力，射程超過12,000呎（3657公尺）。
除了強大的火力外，新版的空中砲艇也在電戰能力上擁有大幅的提升，主要的裝置包括休斯AN/APQ-180主要火控雷達（是F-15E打擊鷹式戰鬥轟炸機上的APG-70之衍生版本），德州儀器AAQ-117Forward looking infrared（FLIR），波爾航太（Ball Aerospace）附有雷射定標儀與測距功能的全主動微光夜視攝影機（All-Active Low-Light-Level TV，裝置在機首下方突起的砲座上，擁有360度的環景視野）與洛克威爾ALQ-172電子干擾器及其他反制干擾物（熱焰彈等）的發射裝置。以4架IBM IP-102任務電腦串連起來的主控單元讓AC-130擁有同時攻擊兩個目標的能力，而組合了慣性導航系統與美國國防部的導航之星（NAVSTAR）全球衛星定位系統，提供AC-130U全天候的任務飛行能力。由於設有加壓艙，AC-130U能巡航于較高的空域以降低巡航時的油耗，進而提升最大航程Encyclopedia of WMA-part.2。
由於機上裝置有大量的武器與裝置，AC-130是美國空軍所擁有有攻擊武力的機種中操作人員數最多的一架。其中AC-130U需要13名人員，包括5名軍官（駕駛與副駕駛、導航員、火控官與電戰官）與8名士兵（飛航工程師、微光夜視系統操作員、紅外線偵察裝置操作員、4名砲手與1名填彈手）。至於AC-130H則因為多了一具機砲，因此成員數也比AC-130U還多，為14人FAS。
未來發展
爲了強化AC-130砲艇的攻擊火力與戰場生存率，2005年起空軍特種作戰司令部（AFSOC）也開始評估在AC-130上換裝120公釐火炮系統。除了擁有更遠的攻擊距離與較佳的破壞力／重量比之外，120公釐的主砲能與美國其他軍種所使用的彈藥擁有更高的通用性（例如陸軍的M1主力戰車的M-256主砲）。除此之外，軍方也在評估替AC-130裝上例如AGM-65飛彈、AGM-88反輻射飛彈、AGM-114飛彈之類擁有視距外打擊能力的武裝系統，提升該機種的使用彈性與戰力。另外，爲了簡化目前同時配置有20公釐與40公釐兩種火砲系統所造成的彈藥補給問題，軍方也正在實際測試以GAU-13機砲、Mk 44機砲機砲同時取代20、40公釐兩種火砲的可行性。
服役狀況
迄今為止，美國空軍共有22架各型AC-130處於服役狀態。其中包括8架AC-130H，與13架配屬到16th Special Operations Squadron的AC-130U、1架新生產的AC-130J。
技術規格
其他
流行文化
電影
* 在美國動作電影《變形金剛》中，當美國陸軍特戰部隊的藍尼隊長（Captain Lennox，由喬許·杜默飾演）與他的隊員在卡達的沙漠中遭到狂派機器人蝎子（Scorponok）的襲擊而潰不成軍時，他們叫來了一架AC-130U前來馳援而將敵人擊退。
* 在2013年上映的美國動作片《孤獨的生還者》（Lone Survivor）劇情後段，有AC-130H/U登場支援救援行動的片段。
* 在美國動作電影《全面攻佔：倒數救援》中，美國總統班杰明·亞瑟（由艾倫·艾克哈特飾演）和韓國李總理（由沈庚（심경）飾演）正在白宮會晤時，一架不明AC-130空中砲艇突然飛進華盛頓特區，擊落兩架前來驅離的F-22后，開始用兩門空對地機槍對白宮一帶掃射。
電子遊戲
* 在電腦/電視遊樂器射擊遊戲《使命召喚4：現代戰爭》（Call of Duty 4: Modern Warfare）的「死神天降」關卡（Death From Above）中，玩家可以扮演AC-130上的砲手，使用機上的紅外線熱成像或微光夜視系統支援被困在地面上的友軍，攻擊追緝與攔截的敵軍。類似的橋段也陸續出現在其續作《現代戰爭2》、《現代戰爭3》。在2019年《決勝時刻：現代戰爭》和2022年的《決勝時刻：現代戰爭II》中，在聯機模式中，AC-130可以作為連殺獎勵並由玩家操作。
* 在美商藝電的即時戰略遊戲《終極動員令：將軍 絕命時刻》中，AC-130E/H會以美國陣營的將軍支援能力「鬼魅砲艇機」登場 。
* 終極動員令：紅色警戒3：起義時刻盟軍新增單位，先鋒武裝戰艇機：一些盟軍官員強烈反對核發許可給這些巨大的重型支援飛行器。
* 在美商藝電的第一人稱射擊遊戲《榮譽勳章2010》中，AC-130E/H會以空中支援武力登場。
* 在UBISOFT于2010年推出的《H.A.W.X.2》（鷹擊長空2）中，玩家可以操控AC-130執行空對地掩護和攻擊任務。
* AC-130作為一種支援能力在《戰地風雲3》（Battlefield 3）的資料片《Armored Kill》與其續集《戰地風雲4》本體中出現。玩家僅能操作火炮，不能駕駛。
* 在日本遊戲公司南夢宮（NAMCO）所推出的空戰射擊類遊戲《皇牌空戰：突擊地平線》（Ace Combat: Assault Horizon）中，玩家可以操控AC-130執行空對地掩護和攻擊任務。
* 在手機遊戲《殭屍砲艇》（Zombie Gunship）中，玩家所操控的炮艇正是AC-130空中砲艇。