劉基，字伯溫，以字行，浙江省青田縣（今文成縣）人，祖籍陜西保安（志丹），傳為東漢明帝孫彭城考王劉道之後，南宋抗金將領劉光世的後人。元末明初軍事家、政治家，文學家及詩人，通經史、曉天文、精兵法。他以輔佐明太祖朱元璋完成帝業、開創明朝並保持國家安定，因而馳名天下，被後人比作為諸葛武侯。朱元璋多次稱劉基為：「吾之子房也。」授資善大夫、上護軍，封誠意伯。正德時追贈太師，謚文成。和宋濂、方孝儒合稱「明初散文三大家」，亦和宋濂、高啟合稱「明初詩文三大家」。他也是中國民間三大預言的作者，三大預言分別是《燒餅歌》、《金陵塔碑文》和《救劫碑文》（又名《陜西太白山劉伯溫碑記》）。
性格
性格簡析
劉伯溫敏感，開朗，能力很強，具有同情心；慷慨，大方，善於交際，口才極佳，人緣極好；主動，積極，意志堅定，企圖心強。優點是坦誠，直率，熱情；善於表達自己，樂於幫助別人。缺點是若遭遇感情挫折，需要很長時間才能恢復。
生平
早年生涯
劉伯溫生於元武宗至大四年六月十五日（1311年7月1日），自幼聰穎異常，性情奇邁。
泰定元年（1324年：13歲），劉基遵照父親的決定，離開了家鄉，來到處州府城括城，進入郡庠接受正式的學校教育，研讀《春秋經》。
泰定四年（1327年：16歲），當時著名的理學家鄭復初到距離青田縣七十里的石門洞講學，在一次拜訪中對劉基的父親劉爚讚揚說：「您的祖先積德深厚，庇廕了後代子孫；這個孩子如此出衆，將來一定能光大你家的門楣。」
至順年間（1330年5月 - 1333年10月：18歲 - 22歲），劉基考中進士，擔任江西行省瑞州府高安縣的縣丞，獲得廉潔正直的名聲。行省要提升他，劉基謝絕離去。後來出任江浙儒學副提舉，論御史失職之罪，被臺臣所阻，劉基兩次上奏彈劾，后棄官還鄉。劉基博通經史，無書不讀，尤其精於天文。西蜀趙天澤在評論江右人物時，首推劉基，將他比作諸葛亮。
至正十六年（1357年：46歲）時，方國珍起兵海上，搶劫郡縣，相關部門無法控制，行省復任劉基為元帥府都事。劉基建議修築慶元諸城威逼方國珍，方國珍為之氣沮。等到左丞帖里帖木兒招降方國珍時，劉基說方氏兄弟首先作亂，不殺他們無以懲后。方國珍心裡害怕，重賄劉基，劉基拒不接受。方國珍便派人從海路行船至京，賄賂掌權者。於是朝廷下詔招撫方國珍，授予他官職，而責怪劉基濫用權力，擅作主張，並讓劉基離京去管理紹興，方氏於是更加驕橫。不久，山寇蜂擁而起，行省又召劉基前去剿捕，與行院判石抹宜孫一起駐守處州。經略使李國鳳將其功勞上奏，主持政事者因方氏之故壓制劉基，授他為總管府判，卻不讓他掌握兵權。劉基於是棄官歸隱青田，在他47至50歲時著《郁離子》一書以明志。當時躲避方氏的人都紛紛投靠劉基，劉基稍做部署，賊寇便不敢來犯。
輔佐朱元璋
至正十九年（1359年：劉伯溫48歲），朱元璋攻下浙東，聞知劉基及宋濂等人的名聲，便以錢財招聘，劉基沒有答應。總制孫炎兩次寫信堅決邀請，劉基始出。到了應天，劉基陳時務十八策。朱元璋大喜，馬上命人建造禮賢館讓劉基等居住，對他們寵信備至。當初，朱元璋因為韓林兒自稱宋朝之後，對其遙相尊奉。每年年初中書省設御座行禮時，唯獨劉基不拜，並說：「韓林兒只是一個牧童罷了，尊奉他幹什麼？」因此劉基去拜見朱元璋，陳天命之所在。朱元璋向他詢問徵取之計，劉基說道：「張士誠只顧保全自己，不值得擔心。陳友諒則劫主脅下，名號不正，又地處上游，其心無日忘我，應當先謀取陳友諒。陳氏滅亡，張氏便勢孤力弱，一舉即可平定。然後北伐中原，帝王大業便可成功。」朱元璋十分高興地說：「先生有什麼好的計謀，儘管說出來吧。」
當時陳友諒攻陷太平，謀求東下。朱元璋手下有人建議投降，有的建議逃往鐘山，只有劉基瞪著雙眼不說話。朱元璋便將他召入內室，劉基憤然說道：「主張投降或逃走的，應該斬首。」朱元璋便問：「先生有什麼計策？」劉基回答：「陳賊已驕，我們可以待其深入，伏兵攔擊，將其打敗，這很容易。天道后舉者勝，取威制敵以成王業，就在此舉了。」朱元璋採用了他的計策，引誘陳友諒軍到龍灣，然後將其擊敗。朱元璋以克敵之功賞賜劉基，劉基推辭不受。不久陳友諒軍復陷安慶，朱元璋打算親自率軍征討，以此詢問劉基，劉基極力贊成，於是朱元璋率軍進攻安慶。從早晨到傍晚，仍未攻下，劉基請求直趨江州，直搗陳友諒的基地，於是全軍西上。陳友諒始料不及，只得帶領妻子兒女逃往武昌，江州遂降。龍興路守將胡美派他的兒子前來表示投降，請求朱元璋不要解散他的部隊，朱元璋面有難色，劉基從背後踢胡牀暗示，朱元璋頓時醒悟，應允了胡美的要求。胡美遂降，江西諸郡全被攻下。
至正二十二年（1362年：劉伯溫51歲)，劉基還鄉為母親舉行奠禮。劉基喪母時，正值戰事緊張，故未敢說，直到這時才請求還鄉。恰好又逢苗軍反叛，殺金華、處州守將胡大海、耿再成等，浙東形勢動搖。劉基趕到衢州，首先為守將夏毅安撫諸屬城，再與平章邵榮等謀劃恢復處州，於是平定叛亂。方國珍一向害怕劉基，便致信劉基，對其母去世表示悼唁。劉基給方國珍回信，向他表明朱元璋的威德，方國珍於是向朱元璋進貢。朱元璋多次寫信到劉基家詢問軍國大事，劉基都逐條地詳細作答，都能切中要害。次年，劉基返回應天府，朱元璋正要親自率軍支援駐紮在安豐的小明王韓林兒，劉基勸說道：「漢（陳友諒）、吳（張士誠）都在伺機進攻，我們現在不可輕舉妄動。」朱元璋不聽勸告。而陳友諒知道這個情況后，乘機率軍圍攻洪都，朱元璋這才說道：「我沒聽你的意見，險些誤失大計。」然後親自帶兵援救洪都，與陳友諒展開鄱陽湖之戰，一天交戰數十次。朱元璋坐在胡牀上督戰，劉基隨侍身旁，忽然躍起大呼，催促朱元璋趕快轉移到別的船上去。朱元璋倉促轉移到另一小船上，還未坐定，飛炮便將他原來所乘御船擊得粉碎，站在高處的陳友諒見御船被毀，大喜。而朱元璋所乘之船隻進不退，漢軍都大驚失色。當時湖中戰鬥相持了三日，未決勝負，劉基請求移軍湖口以扼住漢軍出口，在金木相剋的這一天與陳友諒軍決戰。結果，陳友諒戰敗，在逃跑途中斃命。其後，朱元璋按照劉基的謀劃打敗張士誠，北伐中原。
吳元年（1367年：劉伯溫56歲），朱元璋以劉基為太史令，劉基呈上《戊申大統歷》。熒惑星出現在心宿位，預示有兵災禍亂，劉基請求朱元璋下詔罪己。天大旱，劉基請求處理久積冤案，朱元璋便當即命令劉基予以平反，大雨也就從天而降。劉基趁機請求建立法制，防止濫殺現象。朱元璋這時正要處決囚犯，劉基便問是什麼原因，朱元璋將自己所做的夢告訴他。劉基說：「這是獲得疆土和百姓的吉象，所以應當停刑等待。」三日之後，海寧歸降，朱元璋很高興，就將囚犯全部交給劉基釋放。不久，又授劉基為御史中丞兼太史令。
洪武年間
朱元璋即皇帝位后，劉基上奏制定軍衛法。當初確定處州稅糧時，仿照宋制每畝加五合，唯獨青田縣除外，明太祖說：「要讓劉伯溫家鄉世代把此事傳為美談。」明太祖巡幸汴梁時，劉基與左丞相李善長一起留守京城。劉基認為宋、元兩朝都因為過於寬縱而失天下，所以現在應該整肅綱紀，於是便下令御史檢舉彈劾，不要有任何顧忌，宿衛、宦官、侍從中，凡犯有過錯的，一律奏明皇太子，依法懲治，因此人人都畏懼劉基的威嚴。中書省都事李彬因貪圖私利，縱容下屬而被治罪，李善長一向私寵李彬，故請求從寬發落，劉基不聽，並派人騎馬速報太祖，得到批準，劉基便在祈雨時，將李彬斬首。因為這件事，劉基與李善長開始不和。
明太祖返京后，李善長便嚮明太祖誣告說劉基在壇壝下殺人，是不敬之舉。那些平時怨恨劉基的人也紛紛誣陷劉基。當時正逢天旱，明太祖要求諸臣發表意見，劉基上奏說：「士卒亡故者，他們的妻子全部遷往他營居住，共有數萬人，致使陰氣鬱結。工匠死後，腐屍骨骸暴露在外，將投降的吳軍將吏都編入軍戶，便足以協調陰陽之氣。」明太祖採納了他的意見，但十天過後仍不見雨，故而發怒。而李善長曾與劉基爭論法令，以至於辱罵劉基，劉基內心更加不安。此時恰好劉基的妻子死了，所以劉基請求告辭還鄉。明太祖正在營造中都鳳陽府，又積極準備消滅擴廓帖木兒。劉基臨走上奏說：「鳳陽雖是陛下的故鄉，但不宜作為建都之地。王保保不可輕視。」不久，元軍在定西之戰中失利，擴廓帖木兒逃往漠北，從此成為邊患。這年冬天，明太祖親自下詔，記敘劉基征伐的功勛，召他赴京，賞賜甚厚，追贈劉基的祖父、父親為永嘉郡公，並多次要給劉基進爵，劉基都固辭不受。
先前，明太祖因事要責罰丞相李善長，劉基勸說道：「他雖有過失，但功勞很大，威望頗高，能調和諸將。」明太祖說：「他三番兩次想要加害於你，你還設身處地為他著想？我想改任你為丞相。」劉基叩首說道：「這怎麼行呢？更換丞相如同更換樑柱，必須用粗壯結實的大木，如用細木，房屋就會立即倒坍。」後來，李善長辭官歸居，明太祖想任命楊憲為丞相，楊憲平日待劉基很好，可劉基仍極力反對，說：「楊憲具備當丞相的才能，卻沒有做丞相的氣量。為相之人，須保持像水一樣平靜的心情，將義理作為權衡事情的標準，而不能攙雜自己的主觀意見，楊憲就做不到。」明太祖又問汪廣洋如何，劉基回答：「他的氣量比楊憲更狹窄。」明太祖接著問胡惟庸，劉基又回答道：「丞相好比駕車的馬，我擔心他會將馬車弄翻。」明太祖於是說道：「我的丞相，確實只有先生你最合適了。」劉基謝絕說：「我太疾惡如仇了，又不耐煩處理繁雜事務，如果勉強承擔這一重任，恐怕要辜負陛下委託。天下何患無才，只要陛下留心物色就是了。目前這幾個人確實不適合擔任丞相之職。」洪武三年（1370年），明太祖授劉基為弘文館學士，十一月，大封功臣，又授劉基為開國翊運守正文臣、資善大夫、上護軍，封誠意伯，食祿二百四十石。第二年，賜劉基還歸家鄉。
晚年
明太祖經常寫信給劉基，詢問天象，劉基都非常詳細地逐條回答，然後將其草稿燒掉。劉基大致說，霜雪之後，必有陽春，現國威已立，應當稍微採用寬大政策來治理天下。劉基隱居后，只是飲酒下棋，從不提起自己的功勞。青田縣令求見，被劉基拒絕，於是便穿著便服，裝成鄉野之人去見劉基，劉基當時正在洗腳，便讓堂侄將他引入茅舍，以黃米飯招待。縣令這時才告訴劉基：「我是青田知縣。」劉基大驚起身稱民，然後謝罪離去，終不相見。
最初，劉基說甌、括之間有一塊空地叫談洋，南抵閩界，是鹽盜的巢穴，方國珍由此叛亂，故請求設巡檢司守衛，民眾叛亂便不那麼方便了。時逢茗洋逃兵反叛，官吏都匿而不報，劉基便令長子劉璉將此事上奏，但未先通報中書省。胡惟庸當時正以左丞相的身份主管中書省，對以前與劉基的過節懷恨在心，於是便派手下官員攻擊劉基，說談洋這個地方有帝王之氣，劉基想將它作為自己的墓地，因為當地百姓不答應，劉基便請求設巡檢司將百姓趕走。明太祖雖然沒有加罪于劉基，但頗為這些言論所打動，因而剝奪了劉基的俸祿。劉基心中害怕，入朝謝罪，然後呆在京城，不敢返鄉。不久，胡惟庸當了丞相，劉基悲嘆道：「若是我的話不應驗的話，那便是蒼生之福了。」遂因憂憤交加而發病。
洪武八年（1375年：劉伯溫64歲），劉基不良於行，但仍和京官參加元旦的早朝，隨後在奉天殿做了一首《乙卯歲早朝》，這雖屬於歌功頌德的應酬文字，但詩中仍可以看見劉基的心情。正月中旬，宋濂的門人劉剛來到劉基的住處，商請劉伯溫將宋濂的百餘卷作品，摘選並編輯完成的書，又請劉基為之序。正月下旬，劉基偶感風寒，朱元璋讓胡惟庸派醫生來給他治病，劉基吃了藥后，腹中便出現了像拳頭大的石頭一般的異物。二月中，劉基抱病覲見朱元璋，婉轉地向他稟告胡惟庸帶著御醫來探病，以及服食御醫所開的藥之後更加不適的情形，朱元璋只是講些安慰話，這使劉基相當的心寒。三月下旬，病情惡化，明太祖親自撰文賜給劉基，由劉璉陪伴，在朱元璋的特遣人員的護送下，自京師動身返鄉。到家后病情加重，便將《天文書》授給長子劉璉，說：「我死後你要立刻將這本書呈給陛下，從此以後不要讓我們劉家的子孫學習這門學問。」又對次子劉璟說：「為政的要領在寬柔與剛猛循環相濟。如今朝廷最必須做的，是在位者儘量修養道德，法律則應該儘量簡要。平日在位者若能以身做則，祈求上天祐我朝永命萬年。」又繼續說道：「本來我想寫一篇詳細的遺表，向陛下貢獻我最後的心意與所學，但胡惟庸還在，寫了也是枉然。不過等胡惟庸敗了，陛下必定會想起我，會向你們詢問我臨終的遺言，那時你們再將我這番話向陛下密奏吧！」最後於四月十六日卒于故里，享壽六十五歲。六月，葬于鄉中夏中之原。
明武宗正德八年（1513年），朝廷加贈他為太師，謚號文成。世宗嘉靖十年（1531年），因刑部郎中李瑜的建言，朝廷再度討論劉基的功績，並決議劉基應該和徐達等開國功臣一樣，配享太廟。
著作
劉伯溫是中國歷史上一位著名的政治家、思想家和文學家。他在政治、軍事、天文、地理、文學、命理等方面有很深的造詣，著作有：
* 《郁離子》
* 《覆瓿集》
* 《寫情集》
* 《犁眉公集》
* 《春秋明經》
* 《百戰奇略》
* 《時務十八策》
* 《火龍神器陣法》
* 《滴天髓》
* 《多能鄙事》
此外，民間亦有多部與劉伯溫有關的小說。當中，有說他經常微服出巡，體察民情。亦有說他很會占卜，並著有《燒餅歌》，向朱元璋暗示大明日後所發生的事，甚至明亡之後數百年的事。不過，由於劉伯溫早在洪武八年就已離世，使這些故事和預言的真確性不容易辨證。在民間神奇傳說中，劉伯溫的形象是一位神人、先知先覺者、料事如神的預言家，有「前知五百年、後知五百年」之說。
劉伯溫的《救劫碑文》又名《陜西太白山劉伯溫碑記》，是在一場地震中震出來的。《劉伯溫碑記》出於陜西太白山，傳在二十多年前的一次地震中，一石壁倒塌，人們從而發現此碑文。此碑文以這樣的方式顯現已經足以令人震驚，此碑文更記載了驚人預言：在一個豬鼠年到來之際，將有一場巨大的劫難降臨人間。下面只引用部分原文「天有眼，地有眼，人人都有一雙眼。天也翻，地也翻，逍遙自在樂無邊。貧者一萬留一千，富者一萬留二三。貧富若不迴心轉，看看死期在眼前。平地無有五穀種，謹防四野絕人煙。若問瘟疫何時現，但看九冬十月間。行善之人得一見，作惡之人不得觀。世上有人行大善，遭了此劫不上算。還有十愁在眼前：一愁天下亂紛紛，二愁東西餓死人，三愁湖廣遭大難，四愁各省起狼煙，五愁人民不安然，六愁九冬十月間，七愁有飯無人食，八愁有人無衣穿，九愁屍體無人撿，十愁難過豬鼠年。若得過了大劫年，才算世間不老仙。就是銅打鐵羅漢，難過七月初一十三。任你金鋼鐵羅漢，除非善乃能保全。謹防人人艱難過，關過天翻龍蛇年。幼兒好似朱洪武，四川更比漢中苦..."。
家庭
* 劉延慶，曾任北宋宣都統少保，累官至鎮海軍節度使。靖康之難發生，率領殘部逃離時，死於敵人箭下。
* 劉光世，字平叔，劉延慶次子，官至太師楊國公。
* 劉堯仁，是一位甘於淡泊、品德清高的讀書人，不願作官，隱居不出，甚至把住家由臨安遷至竹洲，遠離塵囂，課子自讀，躬耕自食。
* 劉集，受父親影向，沒有出任官職，將劉家遷至青田的武陽，於是劉氏以青田人自稱。以實踐仁義自我要求，敦勉子孫遵行祖先與先聖先賢所訓神的仁義之道。
* 劉濠，曾在宋朝為官，任翰林掌書。宋亡之後，縣城男子林融倡導義旅。事情敗露，元朝派使臣將其同夥列成名冊，許多人被株連。使臣中途留宿劉濠家，劉濠便將使臣灌醉，然後放火燒了他的宿舍，名冊全被燒燬，使臣毫無辦法，只得更改名冊，被株連者都得以倖免。
* 劉庭槐，字尚德，十分博學，曾涉獵天文、地理、陰陽、醫卜等學問，曾任元朝太學上舍的官職。
* 劉爚，字如晦，是一位飽學之士，官職是遂昌教諭。
子女
* 劉璉，劉基長子，生於元順帝至正八年（1348年），洪武十年（1377年），與胡惟庸的黨人起衝突，被脅迫墮井而亡。
* 劉璟，劉基次子，生於元順帝至正十年（1350年），后因對明成祖直言：「殿下百世后，逃不得一『篡』字。」被捕入獄，在獄中自縊身亡。
* 劉威承，劉基么子，生於元順帝至正十四年(1354年) ，至正三十年(1370年），與仁中王的賊人團伙起衝突，被推落谷中而亡。
後人
* 劉畾：劉基之孫，洪武二十四年（1391年）襲誠意伯爵位，增祿至五百石。次年因罪革去爵位，永樂年間逝世。
* 劉法：劉畾之子。
* 劉祿：劉法曾孫，劉柜之孫，劉曇之子。景泰三年（1452年）世襲《五經》博士。
* 劉瑜：弘治十三年（1500年）任處州衛指揮使。嘉靖十一年（1532年）六月續封誠意伯爵位，年祿七百石。
* 劉世延：劉瑜之孫。嘉靖二十八年（1549年）六月襲誠意伯爵位，后因犯罪奪爵。隆慶二年（1568年）復爵。萬曆三十四年（1606年），因犯罪被處死。
* 劉蓋臣：萬曆三十六年（1608年）襲誠意伯爵位，天啟元年（1621年）領南京右軍都督府。
* 劉孔昭：天啟三年（1623年）襲誠意伯爵位，崇禎年間官至少保。崇禎十一年（1638年）領南京右府提督操江兼巡江防。明亡后，參與建立南明弘光政權，后航海不知所終。
紀念
* 劉基廟及劉基墓，位於浙江省文成縣，為全國重點文物保護單位
* 雲臺山劉伯溫廟，位於臺灣新北市石碇區
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