明治天皇，為日本第122代天皇（1867年－1912年在位）。大日本帝國第1代大元帥（1889年－1912年在任），諱睦仁，孝明天皇第二子，母為典侍中山慶子。出生時稱號為祐宮，徽印印號為永，見證了日本從孤立的封建國家向工業化世界強國的轉變。
1852年11月3日（嘉永五年九月二十二日），睦仁出生于外祖父中山忠能的宅邸，幼年居於京都御所以及東宮御所。1867年2月13日，按其繼承順位，睦仁親王以年僅14歲之齡即位為天皇。1868年8月27日改元明治，是為明治天皇。在1869年3月28日第二次行幸東京后，將皇室自京都遷移至東京城，之後的歷代天皇皆以東京城做為皇居。按1889年頒佈的《大日本帝國憲法》，明治天皇作為名義上大日本帝國陸軍與大日本帝國海軍的大元帥。明治天皇在位期間，可能被認為是明君，也是日本史上有名的天皇，被後世尊稱「大帝」。1912年（明治45年）7月30日，明治天皇駕崩于東京皇宮，享年59歲。
睦仁幼年居於京都的京都御所及東宮御所，在1869年3月28日第二次行幸東京后，將皇室自京都遷移至東京城，之後的歷代天皇皆以東京城做為皇居。
生平
出生
嘉永4年（1851年），中山忠能的次女中山慶子被納入宮中充任典侍，成為孝明天皇的後宮，因深得天皇寵愛，不久就懷孕。嘉永5年（1852年）9月22日，睦仁出生在慶子于京都石藥師的孃家中山邸，為孝明天皇的第二皇子。7日後（9月29日），其父賜名「祐宮」，直至安政3年（1856年9月29日）才從中山邸移至宮中扶養。由於孝明天皇的後宮沒有再生育其他皇子，便在1860年7月10日（萬延元年），敕令祐宮做為女御九條夙子的「實子」，並在同年9月28日封他為親王，諱名「睦仁」。
1867年1月30日（慶應三年），統仁駕崩，年僅14歲的睦仁親王按其繼承順位成為天皇。
娶妻
1867年（慶應3年）5月18日，一條忠香三女一條勝子入宮，同年6月28日明治天皇封其為女御。明治元年12月26日（1869年2月7日）一條勝子改名為美子（はるこ），敘從三位。同年12月28日，被冊立為皇后，是謂昭憲皇太后。美子實際上長睦仁三歲，爲了要避諱，官方資料改為嘉永3年（1850年）出生。最初依循中世紀以來的慣例，而設中宮職，稱號為「中宮」，隔年，將中宮職改為皇后宮職，稱號也改為皇后宮，此後中宮職遭到廢除，且不再使用「中宮」稱號。
王政復古
1867年11月9日（慶應三年10月14日），江戶幕府第15代將軍德川慶喜把政權交還天皇，結束了持續265年的江戶幕府時代，于12月9日宣佈王政復古。
遷都東京
1868年2月10日（明治元年1月17日），鳥羽伏見之戰後，參與大久保利通向總裁有棲川宮熾仁親王提議行幸大坂。同年1月23日，在太政官會議上提出遷都大坂的建議，但遭保守派公卿反對，1月26日建議書被否決。隨後大久保通過副總裁巖倉具視提出大坂行幸議案，保守派也接受議案，1月29日得到通過。大坂失去了一個作為成為皇居駐地的機會。
明治元年（1868年）閏4月1日，遷都大坂的建議被否決后，軍務官判事大木喬任和東征大總督府監軍江藤新平向巖倉具視提出「東西兩都」的建議書，並提出建設江戶和京都之間的鐵路。「東西兩都」的建議書得到了認可。1868年4月6日（慶應四年3月14日），頒佈《五條御誓文》為國是綱領。
由於江戶本來為德川家的封地，在1868年（明治元年）5月24日，德川將軍家被移封駿府（靜岡）70萬石。1868年9月3日，頒佈《稱江戶為東京詔書》。詔書中天皇把江戶納為直屬封地，家臣亦被轉封，昔日江戶幕府的駐地江戶易名為「東京」，江戶城更名為東京城（東京城／とうけいじょう tōkei jō ?）。
即位為日本天皇
1868年（明治元年）8月27日正式改元「明治」，取《易經·說卦傳》之「聖人南面而聽天下、嚮明而治」之意。
第一次行幸東京
1868年（明治元年）9月20日在巖倉具視、議定中山忠能、外國官知事伊達宗城等人陪同下，明治天皇離開京都前往東京行幸。擔負警衛的是長州藩、土佐藩、備前藩、大洲藩的藩兵3,300人。1868年10月13日到達東京。10月17日明治天皇發佈《御東幸萬機御親裁ノ詔書》。12月8日孝明天皇三週年忌辰祭和立后典禮的時候明治天皇才還幸京都。12月22日返回京都，並宣佈在江戶舊本丸遺址上建造新皇宮。
登基大典
1868年10月12日，明治天皇于京都御所進行即位禮。
第二次行幸東京
1869年（明治2年）1月25日巖倉具視向天皇進言建議遷都。3月7日天皇第二次行幸東京，3月28日到達。這次太政官也一同來到東京，京都則設定留守官，並將皇室與中央政府自京都遷移至江戶，再將東京城更名為皇城（皇城／こうじょう kōjō ?），之後的歷代天皇皆以原江戶城做為皇居。
大嘗祭
1871年（明治4年）3月發表在東京舉行大嘗祭的決定，8月23日完成首都機能移転。同年11月17日在東京首次舉行大嘗祭。從此京都只是日本名義上的首都，江戶變成東京再次成為政治中心。1871年12月28日進行大嘗祭。
頒佈《大日本帝國憲法》
1873年（明治6年）5月，東京皇宮著火。明治天皇暫時搬到赤坂離宮居住。1875年（明治8年）4月14日，日本頒佈《漸次立憲政體樹立之詔》。1881年（明治14年）10月12日，頒佈《國會開設之勅諭》。明治22年（1889年），日本頒佈《大日本帝國憲法》，成為帝國元首，並是日軍名義上的最高指揮官。1877年（明治10年）2月，天皇指示保留京都御所維持原樣。
建造明治宮殿
明治天皇遷居原江戶城之時，以原江戶城的西之丸御殿做為宮殿，但在1873年毀於火災；1879年，決定在西之丸御殿原址興建新宮殿，即日後所稱的明治宮殿。
繼承人出生
1879年，皇子嘉仁出生，為明治天皇與典侍柳原愛子所生。
明治宮殿豊明殿
1888年（明治21年），明治宮殿落成，皇城再更名為宮城，至1948年更名為皇居至今。同年10月24日皇后美子也移蹕東京，此後明治天皇就以東京為新居所。1889年（明治22年），日本的皇室典範規定天皇即位典禮和大嘗祭必須在京都舉行。
統治臺灣
1894年8月1日，中日甲午戰爭爆發。1895年2月，簽訂《馬關條約》，大日本帝國在此條約中獲得了臺灣和澎湖群島的主權以及二億兩白銀的巨額賠款。明治天皇成為臺灣最高統治者。
1891年（明治24年），京都御所改稱京都皇宮。1909年（明治42年），登極令（昭和22年廢除）規定大嘗祭的齋田，京都以東以南為悠紀，以西以北為主基。
統治韓國
1905年第二次日韓協約之後，大韓帝國成為日本的保護國；1909年7月日本內閣會議決定合併韓國的方針，1909年10月26日伊藤博文被韓國刺客安重根暗殺之後，主張立刻合併韓國的一派成為日本對朝鮮政策的主流。
1910年8月22日，簽訂《日韓合併條約》，大韓帝國皇帝純宗將皇位及朝鮮半島全部的統治權讓予睦仁，明治天皇成為韓國最高統治者。條約將朝鮮併入版圖；此舉象徵朝鮮歷史上長久作為獨立國家地位的中斷，大韓帝國宣告滅亡，以及朝鮮日治時期的開始。《日韓合併條約》使朝鮮半島成為日本領土的一部份，大日本帝國的韓國統監府改製爲朝鮮總督府，成為統治韓國半島的機關。
日俄戰爭
日俄戰爭期間，明治天皇在大本營督戰。
駕崩
1912年（明治45年）7月30日，明治天皇因為糖尿病併發尿毒癥在東京駕崩，享年59歲。去世后，靈柩由火車運送經東海道本線運到京都府，葬于京都市伏見桃山陵。1914年（大正3年），昭憲皇太后去世，日本政府建立明治神宮。
軍銜
日本軍銜
* 1872年（明治5年）9月7日 - 1873年（明治6年）5月8日　陸海軍大元帥
* 1889年（明治22年）9月30日 - 1912年（明治45年）7月30日　陸海軍大元帥
家庭
* 皇后：一條美子（昭憲皇太后，1849年5月9日－1914年4月9日），左大臣一條忠香三女。無子女。
* 權典侍：葉室光子（緋桃典侍，1853年2月3日－1873年9月22日），權大納言葉室長順次女。
 * 長子：稚瑞照彥尊（1873），死產。光子在產後四日病逝。
* 權典侍：橋本夏子（小櫻典侍，1856年3月19日－1873年11月14日），權大納言橋本実麗外孫女、養女，少納言東坊城夏長次女。
 * 長女：稚高依姫尊（1873），死產。夏子在產後翌日病逝。
* 典侍：柳原愛子（早蕨典侍，1859年6月26日－1943年10月16日），權中納言柳原光愛次女。
 * 次女：梅宮薰子內親王（1875－1876），早夭。
 * 次子：建宮敬仁親王（1877－1878），早夭。
 * 三子：明宮嘉仁親王（1879－1926），后為第123代・大正天皇
* 權典侍：千種任子（花松權典侍，1855年7月19日－1944年2月1日），子爵千種有任長女
 * 三女：滋宮韶子內親王（1881－1883），早夭。
 * 四女：增宮章子內親王（1883），早夭。
* 權典侍：園祥子（小菊典侍，1867年12月23日－1947年7月7日），伯爵園基祥次女
 * 五女：久宮靜子內親王（1886－1887），早夭。
 * 四子：昭宮猷仁親王（1887－1888），早夭。
 * 六女：常宮昌子內親王（1888－1940），竹田宮恒久王妃。
 * 七女：周宮房子內親王（1890－1974），北白川宮成久王妃。
 * 八女：富美宮允子內親王（1891－1933），朝香宮鳩彥王妃。
 * 五子：滿宮輝仁親王（1893－1894），早夭。
 * 九女：泰宮聰子內親王（1896－1978），東久邇宮稔彥王妃。
 * 幼女：貞宮多喜子內親王（1897－1899），早夭。
* 猶子：華頂宮博厚親王（1875－1883），華頂宮博經親王獨子，早夭。
系譜
榮譽
日本
國外
* Order of Saint Stephen of Hungary
* （大綬）
* Order of the Elephant
* 德意志帝國：
  * Order of Saint Hubert
 * Order of Henry the Lion
 * Saxe-Ernestine House Order
 * House Order of the Wendish Crown
 * Order of the White Falcon
 * Order of the Crown (Württemberg)
* Royal Order of Kamehameha I（騎士大十字）
* 義大利王國：
 * Supreme Order of the Most Holy Annunciation
 * Order of Saints Maurice and Lazarus（騎士大十字）
 * Order of the Crown of Italy（騎士大十字）
* 大勛位金尺大綬章（大韓帝國）
* Order of Prince Danilo I
* Order of Distinction (Ottoman Empire)
* Sash of the Three Orders（葡萄牙帝國）
* （大清帝國）
* （俄羅斯帝國）
* （泰國王室）
* （瑞典）
* （大英帝國）
影視形象
系列電影
* 新東寶天皇三部曲
 * 明治天皇與日俄大戰爭（新東寶、1957年、演：嵐寛壽郎）
 * 天皇・皇后と日清戦爭（新東寶、1958年、演：嵐寛壽郎）
 * 明治大帝與乃木將軍（新東寶、1959年、演：嵐寛壽郎）
* 明治大帝御一代記(國寶編)（大藏電影、1964年、演：嵐寛壽郎）※上面的三部曲電影重新編輯版本。