巨爵座是南天小星座，拉丁語原名「Crater」源自希臘語「krater」，指用來倒葡萄酒的杯子。巨爵座隸屬二世紀天文學家克勞狄烏斯·托勒密排列的48星座，代表的杯子與天神阿波羅有關，放在長蛇座代表的水蛇後背。
巨爵座沒有恒星亮度高於三等星，最亮的翼宿七和翼宿一分別是3.56與4.07視星等，都是老化橙巨星，溫度低於太陽但體積更大。巨爵座β是白巨星和白矮星組成的聯星系。七個恒星系內發現系外行星。巨爵座還有巨爵座2矮星系與NGC 3981等少量知名星系，以及著名類星體RX J1131。
神話
據公元前至少1100年的巴比倫星表記載，今巨爵座範圍恒星可能同烏鴉座恒星一起組成巴比倫人的烏鴉座。英國科學家約翰·羅傑斯（John H. Rogers）認為，巨爵座附近的長蛇座在古巴倫規範星表《綱要》代表冥界之神寧吉茲濟達（𒀭𒊩𒌆𒄑𒍣𒁕）。他推斷長蛇座旁邊的巨爵座與烏鴉座都是死亡的象徵，代表冥界之門。密特拉教的符號和標誌里也有巨爵座與烏鴉座，估計該教源於中東，後傳入古希臘和羅馬。
據希臘神話所述，阿波羅派手下烏鴉去取水，但烏鴉在路上發現無花果后等待果實成熟再吃掉，因此延誤行程。烏鴉用杯取水后順便帶回水蛇，謊稱是水蛇喝掉水導致延誤。阿波羅看出烏鴉的欺騙，憤怒之下把杯子、蛇和烏鴉都朝天上一扔。三者都變成天上星座，所在位置正好確保烏鴉沒法兒從杯裡喝水，以此警告不要得罪神明。
菲拉爾克斯對巨爵座起源提出不同說法，據稱特洛伊附近城池伊萊莎（Eleusa）瘟疫肆虐，統治者德米芬（Demiphon）得到諭示每年需獻祭少女一名。德米芬宣佈抽籤決定獻祭人選，但沒有把自家女兒的名字列入。貴族馬修斯修斯拒絕接受，結果女兒被德米芬獻祭。馬修斯修斯事後殺害德米芬的女兒，把血混入葡萄酒裝在杯裡讓德米芬飲用。東窗事發后德米芬下令把馬修斯修斯和杯子扔進大海，巨爵座便代表杯子。
巨爵座恒星在中國古代天文學屬南方朱雀，與長蛇座部分恒星組成朱雀的翅膀翼宿，代表第27個月宮。翼宿還代表英勇的弓箭手，弓由長蛇座恒星組成。社會群島居民把巨爵座稱為「Moana-'ohu-noa-'ei-ha'a-moe-hara」，意為「洗去罪孽的海洋漩渦」。
簡介
巨爵座覆蓋282.4平方度夜空，占0.685%，在88個現代星座排第53，北挨獅子座與室女座、東臨烏鴉座、南面和西側是長蛇座，西北靠六分儀座。1922年，國際天文聯會確定以三字母縮寫「Crt」代指巨爵座。比利時天文學家尤金·德爾波特1930年正式劃分星座邊界，巨爵座呈六條邊組成的多邊形（見文首資訊框）。星座在赤道座標系統的赤經位於14到24範圍，赤緯在−6.66°至−25.20°之間。星座位於南天球，只能在北緯65度線以南觀察技術上來說北緯65到83度間也能看到部分巨爵座，但只高於地平線幾度的恒星無論通過何等手段都無法觀測。。
顯著特點
恒星
德國天體制圖師約翰·拜耳用希臘字母Α到Λ為星座大部分明亮恒星命名。約翰·波德為部分恒星編號，但後世留用的只有巨爵座ψ。約翰·佛蘭斯蒂德用佛蘭斯蒂德命名法為31顆巨爵座及附近的長蛇座恒星編號組成巨爵長蛇座，大部分恒星屬長蛇座範圍。巨爵座最亮的翼宿七、翼宿一和翼宿二組成三角形，位於長蛇座亮星翼宿五附近。巨爵座共有33顆恒星亮度不低於6.5視星等。
3.56視星等的翼宿七是巨爵座最亮恒星，離地163±4光年，是光譜等級K0III的橙巨星，有1.0至1.4倍太陽質量。該星年代久遠，已經冷卻並膨脹到22.44±0.28倍太陽半徑，但輻射量達171.4±9.0倍太陽光度，外層有效溫度4408±57開爾文。翼宿一又稱「阿爾克斯」（Alkes），意指「杯子」，代表巨爵座杯底，是4.07視星等的橙色星體，距地球141±2光年。估計該星質量為太陽1.75±0.24倍，已經耗盡核心的氫並膨脹到13.2±0.55太陽直徑，光度69倍，有效溫度約4600開爾文。
4.5視星等的巨爵座β是聯星系，由光譜等級分別是A1III和DA1.4的白巨星與白矮星組成，距太陽296±8光年。聯星系中的白矮星遠比主恒星小，即便用哈勃空間望遠鏡也無法分開觀測。翼宿二是雙星，可用小型業餘望遠鏡分辨。其中主星是光譜等級A7V的白主序星，估計有1.81倍太陽質量，從星只有9.6視星等和75%太陽質量，很可能是橙矮星，兩星相互圍繞旋轉的軌道週期至少有1150年。雙星距太陽85.6±0.8光年。
翼宿十與翼宿三代表杯子邊緣，其中翼宿十是巨爵座肉眼可見的最大恒星，已演化成光譜等級K5 III的K型巨星，質量和太陽差不多但已膨脹到44.7倍太陽半徑，光度更達391倍，與太陽相距366±8光年。翼宿三也是聯星系，距太陽326±9光年。4.95視星等的主星已演化到巨星階段，光譜等級G8 III，是利用核心氦聚變產生能量的紅群聚星，已膨脹到13倍太陽半徑，光度157倍。從星亮度7.84視星等。科學家確認翼宿三屬天狼星超星系團，或許還屬大熊座移動星群，該星群包含的恒星可能源自同一疏散星團，太空走向類似。
變星是業餘天文學家的熱門觀測目標，他們的觀察對人類理解恒星行為貢獻很大。翼宿一附近的紅色星體巨爵座R是SRB類半規則變星，光譜等級M7，亮度以160天週期在9.8到11.2視星等範圍變化，距太陽770±40光年。巨爵座TT是激變變星，由接近太陽質量的白矮星和光譜等級K5V的橙矮星組成聯星系，兩星距離很近，以6小時26分的軌道週期圍繞彼此旋轉。白矮星從伴星吸收物質，由此形成的吸積盤按週期增亮並爆發。變星沉寂時只有15.9視星等，爆發時增至12.7視星等。巨爵座SZ是8.5視星等的天龍座BY型變星，距太陽42.9±1.0光年，還是大熊座移動星群成員。
HD 98800又稱巨爵座TV，是約有七百到一千萬年歷史的恒星系，由分成兩組距離很近的四顆恒星組成。其中一組有塵埃和氣體組成的巖屑盤環繞兩星運轉，巖屑盤距兩星約三到五天文單位，人類曾以為是原行星盤。。DENIS-P J1058.7−1548是質量不足太陽5.5%的棕矮星，1700至2000開爾文的表面溫度已經低到足以形成雲層。該星的亮度變化可用肉眼識別，紅外光譜顯示星體表面覆有大氣雲層。
HD 96167是1.31±0.09倍太陽質量的恒星，距太陽279±1光年。星體核心的氫很可能已經耗盡並開始膨脹和冷卻，目前是1.86±0.07倍太陽直徑的黃次巨星，光度是太陽3.4±0.2倍。分析星體徑向速度后科學家推斷該星有質量下限為木星68%的行星，公轉週期498.9±1.0天。行星軌道離心率很高，軌道間隔在0.38至2.22天文單位範圍變化。。HD 98649是光譜等級G4V的黃主序星，質量和直徑與太陽基本相同但光度只有八成六。2012年科學家用徑向速度法發現該星伴有至少六倍木星質量的行星，而且行星公轉週期很長，達4951465天。計算結果表明該行星軌道離心率很高，最遠時離恒星有10.6天文單位，有望未來直接成像。BD−10°3166是富含金屬的橙主序星，光譜等級K3.0V，距太陽268±10光年。該星擁有質量下限為木星48%的熱木星類行星，軌道週期僅3.49天。WASP-34是光譜等級G5V的類太陽恒星，質量為太陽1.01±0.07倍，直徑0.93±0.12倍，距太陽432±3光年。該星擁有0.59±0.01倍木星質量的行星，軌道週期只有4.317天。
深空天體
巨爵座2矮星系是銀河系的衛星星系，距太陽約38萬光年。NGC 3511是靠近星座邊緣的螺旋星系，位於巨爵座β以西兩度，亮度只有11視星等。NGC 3513是與NGC 3511相隔11弧分的棒旋星系。NGC 3981也是螺旋星系，有兩條很寬但相互干擾的螺旋臂，NGC 3981是NGC 4038星系群成員，與NGC 3672、NGC 3887等45個星系組成室女超星系團的巨爵座星雲。
RX J1131是距太陽約60億光年的類星體，人類首次直接測量的旋轉黑洞就在類星體中間。GRB 011211是人類2001年12月11日發現的伽瑪射線暴，共持續270秒，重新整理X射線天文學BeppoSAX衛星所測伽瑪射線暴時長紀錄。2003年3月23日發現的GRB 030323持續26秒。
流星雨
翼宿六流星雨較為黯淡，在1月11至22日出現，16至17日達到頂峰。