Les premiers moulins à nefs de la Saône et du Doubs (IIIe - Ve siècles). Louis Bonnamour (Musée Denon,Chalon-sur-Saône)

La plupart des auteurs qui ont traité des moulins sur bateaux,considèrent que l'origine de ces derniers,remonte à l'année 536 à l'occasion du siège de Rome par les Wisigoths. Les premiers moulins hydrauliques sont aujourd'hui attestés dés le premier siècle de notre ère ; il paraît surprenant que l'on ait dû attendre 5 siècles pour que germe l'idée d'installer un tel mécanisme sur un bateau.Observons que dans la région de Verdun-sur-le Doubs (Saône-et-Loire),tant sur le Doubs que sur la Saône,l'amplitude des grandes crues peut dépasser 8 m. et que pour les périodes historiques,les seuls moulins mentionnés,à l'exception de très rares moulins pendants,sont tous des moulins à nefs. Plusieurs découvertes archéologiques me conduisent à poser le problème de l'origine de ces moulins : - Dans le Doubs prés de Verdun-sur-le-Doubs,une drague a remonté une paire de meules hydrauliques attribuables au IIIe siècle,meules vraisemblablement associées à un fer de moulin ainsi qu'à une lanterne. Le bois de cette dernière est actuellement en cours de datation. - Du pont de Mâcon provient une meule dormante rigoureusement identique à celle de Verdun-sur-le-Doubs. - La fouille subaquatique des ponts romains de Chalon-sur-Saône,nous a permis d'observer la présence entre deux piles,d'un aménagement de blocs apparenté à un barrage de moulin. Un important mobilier céramique et métallique,en grande partie attribuable au début du Ve siècle,a été recueilli entre les blocs. Une meule hydraulique attribuable au Bas-Empire ou à l'époque mérovingienne,provient de ce secteur précis.

Disciplines : Histoire générale du Monde ancien jusqu'en 499 apr. J.-C.,Moulin à eau
Mots-clés : archéologie,moyen âge,moulins-bateaux,moulins à nefs
Type de document : image en mouvement
Type de ressource : lecture
Niveau : higher education
Auteurs ou éditeurs : Louis BONNAMOUR