Les fouilles de l'embouchure du fleuve antique dans les étangs narbonnais

Fouillé  dans le cadre du projet collectif de recherche sur les ports antiques  de Narbonne,le secteur marécageux de Mandirac et du Castélou livre des  données essentielles sur l'embouchure du fleuve Aude. Large d'une  cinquantaine de mètres pour une profondeur de 3,50 m minimum,le cours  d'eau est encadré par deux jetées. D'une emprise de 15 à 25 m,elles  sont aménagées par l'apport de mètres cubes de matériaux et de milliers  de pieux en bois qui viennent renforcer leurs berges. C'est sur ce  système de quais que s'organisent le déchargement de bateaux à fort  tirant d'eau et le transfert des marchandises sur des barques ou des  charrettes qui assurent le lien avec la cité. En effet,tous les navires  ne remontaient pas le fleuve jusqu'à la ville et certains produits  étaient transvasés sur des embarcations plus légères. Cette manutention  nécessitait des lieux de stockage. Un bâtiment de 7,60 m de large pour  au moins 18 m de long a été mis en évidence sur un des quais du  Castélou,rive droite. Il avait très certainement un rôle d'entrepôt  mais aussi une fonction administrative pour le contrôle des  marchandises. À partir du IVe s. de n. è.,de  nouveaux travaux sont nécessaires pour consolider cette embouchure,mise  à mal par un fleuve impétueux. La zone de Mandirac est révélatrice des  difficultés à maintenir le cours d'eau dans son lit. Les réfections de  l'Antiquité tardive y sont monumentales,avec l'apport de très nombreux  blocs pour surélever et consolider les quais. Un bateau,large d'environ  3,20 m à l'une de ses extrémités,est volontairement coulé pour  reconstruire une digue (zone 26). Évalué à environ 13 m de long,il  transportait des amphores d'Afrique,de Bétique et de Lusitanie,illustrant le rôle de Narbonne dans le commerce entre les différentes  provinces de l'Empire. Suivis sur 1,7 km,ces  quais semblent disparaître vers le nord-est. Les prospections  géophysiques ne repèrent pas de continuité ce qui laisse supposer que  seule l'embouchure a nécessité de grands travaux.

Disciplines : Archéologie et préhistoire
Mots-clés : archéologie
Type de document : image en mouvement
Type de ressource : lecture
Niveau : doctorat
Auteurs ou éditeurs : Corinne SANCHEZ,Muriel Richard