La coévolution

Les virus informatiques sont de plus en plus élaborés. Les anti-virus sont de plus en plus complexes. Telle est l'image moderne que l'on peut donner de la coévolution. La coévolution,c'est le processus sans fin dans lequel deux adversaires construisent sans cesse de nouvelles armes pour ne pas être distancé par l'autre. Des exemples typiques de coévolution en biologie se trouvent dans les relations entre les agents pathogènes et leurs hôtes. La coévolution existe aussi dans les systèmes mutualistes,où chacun exploite l'autre. L'illustration la plus belle est celle des orchidées de Madagascar et de leurs papillons pollinisateurs. Les premières ont des tubes nectarifères de 30 cm de longueur et les seconds ont des trompes de 25 cm. L'allongement démesuré des nectaires et des trompes au cours de l'évolution s'explique seulement par un processus coévolutif qui avait été déjà entrevu par Charles Darwin. La question cruciale est celle du rôle de la coévolution dans le phénomène grandiose de l'évolution elle-même. N'est-elle qu'une anecdote,ou au contraire un mécanisme fondamental ? L'hypothèse dite de la Reine Rouge propose qu'elle est la base même de l'aventure de la vie. Avec l'homme apparaît une forme entièrement nouvelle de coévolution,non plus entre des objets vivants mais entre deux processus : le génome et la culture. Par leurs traditions culturelles,transmises de génération en génération,les hommes influencent de plus en plus fortement les processus de la sélection naturelle. Par exemple,les progrès de la médecine contrarient certainement la sélection des gènes de résistance aux maladies. Quant aux interventions directes sur le génome,elles relègueront les processus naturels au rang d'accessoires obsolètes.

Disciplines : Evolution,Sujets spécifiques
Mots-clés : évolution,parasitisme,parasite,organisme hôte,mutualisme,interaction durable,coévolution,biologie des populations,biologie animale,biodiversité,génétique,symbiose
Type de document : image en mouvement
Type de ressource : lecture
Niveau : higher education
Auteurs ou éditeurs : Claude COMBES,Mission 2000 en France,Mission 2000 en France