COmmuns écologiques POpulaires. L’énergie des forêts, entre autonomie affouagère et industrie de transition.
Acronyme : COPO (TEES 2024)
Programme : Appel à projets de recherche « Transitions Écologiques Économiques et Sociales » (APR TEES)
Mots-clés : Energie / Sols / Agriculture / Forêt
Contexte : Les politiques publiques de transition énergétique se heurtent aujourd’hui à différents écueils. L’implantation d’installation de production d’énergie renouvelable (parcs éoliens, centrales photovoltaïques, méthaniseurs) fait face à des mobilisations fréquentes de riverains. Celles-ci viennent interroger les conditions de mise œuvre des politiques publiques d'accélération de la production d’énergie renouvelable nécessaire pour atteindre les objectifs nationaux et globaux de limitation du changement climatique. De plus en plus de voix s’élèvent ainsi pour une meilleure prise en compte des enjeux sociaux dans les politiques publiques environnementales afin que les transitions des systèmes productifs n’accentuent pas les inégalités sociales mais au contraire contribuent à les amoindrir. En effet, comme cela a été montré dans de précédents travaux, les dégradations environnementales passées favorisent l’implantation d’installations de production d’énergie renouvelable (Buu-Sao et Patinaux 2024), et celles-ci s’implantent massivement dans des territoires habités par les classes populaires (Grimault 2023), ces deux constats étant intimement liés entre eux. Le projet COPO ambitionne d’interroger l’articulation entre territorialisation de la production énergétique et justice sociale. Pour cela, il repose sur l’étude croisée de pratiques énergétiques des classes populaires en milieu rural et de la place des acteurs intermédiaires dans la territorialisation de la production d’énergie renouvelable à partir d’un même objet : la forêt. Les partenaires étudieront ainsi deux usages des forêts et du foncier forestier : les affouages – droit pour les habitant·es de prélever du bois de chauffage dans les forêts communales – qui permettent aux habitant·es d’une commune de prélever du bois de chauffage dans les forêts communales pour leur consommation personnelle, et l’implantation de centrales photovoltaïques sur des parcelles auparavant dédiées à des peuplements forestiers de résineux. En cela, COPO interrogera les conditions d’accompagnement d’une transition juste : comment la régulation publique locale des ressources énergétiques des forêts peut-elle favoriser son appropriation, notamment par les classes populaires, et la création de communs énergétiques à même de réduire les inégalités sociales ? Pour cela, les partenaires interrogeront la capacité des élus locaux mais aussi des acteurs qui exploitent la forêt (habitant·es, propriétaires ou industriels) à agir sur ses usages énergétiques, et ce en fonction de son régime de propriété, publique ou privée. En cela, les partenaires étudieront les politiques publiques de transition énergétique non pas depuis leur construction, mais depuis les pratiques de celles et ceux qui ont des usages de la forêt, et ce en lien avec d’autres enjeux, qu’ils soient paysagers ou pour la protection de la biodiversité. De plus, alors que les forêts sont particulièrement affectées par le changement climatique et que ce dernier induit un cadrage global des politiques publiques environnementales, les partenaires analyseront comment celui-ci influe sur la gestion communale du foncier forestier et sur les pratiques des affouagistes. Pour cela, les partenaires étudieront ce qui façonne l'attachement à la forêt, et comment ces attachements sont pris en compte dans la régulation publique des forêts. Cette approche permettra de discuter de la forêt comme commun à partir de l’étude de différents modes de valorisation du foncier forestier. Attachements, action publique et classes sociales Un ensemble de travaux sur les écologies populaires commencent à montrer qu'en dépit de la stigmatisation dont elles font l'objet, les classes sociales les plus défavorisées ne sont pas insensibles aux enjeux environnementaux. Si celles-ci contribuent moins à la dégradation de l'environnement, elles ont aussi des pratiques écologiques, pourtant peu reconnues comme telles (Comby 2015; Comby et Malier 2021; Hugues 2021, 2023; Rubert 2023). Les échanges et la « débrouille » (Hugues 2021) sont centraux dans les économies domestiques des classes populaires, en particulier lorsque le travail salarié ne permet pas de « joindre les deux bouts ». L’affouage dans les forêts communales permet aux ruraux précaires de subvenir en partie à leurs besoins énergétiques. Pratique souvent collective, elle s'inscrit dans un réseau d'échanges de biens et de services qui permet une certaine autonomie énergétique. Cependant, d'une part, les acteurs locaux ont peu d’instruments d’action publique pour participer aux politiques énergétiques locales. D'autre part, les liens entre attachement et engagement méritent d'être encore interrogés. En articulant sociologie des classes sociales et sociologie de l'action publique, le projet COPO s'inscrit à la croisée des enjeux épistémologiques contemporains dans les sciences sociales de l'environnement. Les partenaires chercheront ainsi à interroger quelle place les classes populaires occupent dans les mobilisations contre les projets industriels, notamment de production d’énergie renouvelable, et comment les riverains, et l'ensemble des parties prenantes contribuent aux politiques publiques locales de transition. Ce projet s'attachera ainsi à documenter minutieusement les pratiques écologiques et énergétiques des classes populaires et le gouvernement local des ressources par les élus locaux ainsi que par les administrations des institutions publiques locales et les services déconcentrés de l’État. Un double ancrage à la fois empirique et épistémologique permettra de mieux comprendre l'essor des mobilisations locales fréquentes que suscitent les politiques publiques de transition et comment rendre cette transition plus juste. Ressources, rétribution et travail Les politiques publiques de production d'énergie renouvelable sont mises en place par des industriels dont certaines multinationales de l'énergie ayant contribué à la crise climatique contemporaine (Bonneuil, Choquet, et Franta 2021). Leur investissement dans les énergies renouvelables et leurs discours publics qui vantent le besoin d'accélérer le redéploiement industriel nécessaire à la transition sont fréquemment dénoncés comme hypocrites (Buu-Sao et Patinaux 2024). De plus, la répartition locale des nuisances et des rétributions engendrées par ces installations a une place centrale dans les mobilisations contre les projets industriels de transition : l'engouement de certains élus locaux pour les parcs éoliens ou photovoltaïques doit aussi être compris en regard de la diminution des dotations de l’État aux collectivités locales. L'étude de l'implantation de centrales photovoltaïques dans des parcelles forestières communales des Landes permettra ainsi d'analyser la gestion municipale des ressources et ce qui guide le choix des élus locaux en matière de valorisation financière du foncier communal. De plus, dans de précédents travaux, il a été montré comment le travail est un facteur central d'attachement aux ressources qui inscrit son exploitation dans l'économie locale et réduit la conflictualité qui entoure l'implantation d'industries de transition (Buu-Sao et Patinaux 2023) : l'invisibilité et l’externalisation du travail dans l'exploitation automatisée de l'énergie du soleil ou du vent contribue à la conflictualité qui entoure fréquemment l'implantation des éoliennes et des centrales photovoltaïques. Le travail permet en effet de redistribuer localement une part de la valeur extraite de la production énergétique mais il constitue aussi un lien social pour les habitants lorsqu'il s'agit de faire du bois ensemble et que cette pratique est inscrite dans un système d'échanges non-marchands plus large. Le contraste qu'offre l'étude comparée des affouages et de l'implantation de centrales photovoltaïques permettra alors d'affiner l'étude de la place des systèmes de distribution et d'échange de ressources, de capitaux et de force de travail dans la structuration locale des conflits autour de la production d'énergie décarbonée. Ainsi, les partenaires proposent de repenser la gestion des communs à partir des usages énergétiques de la forêt et de leur régulation publique, mais aussi des pratiques et des systèmes d'échanges locaux.
Description : A la recherche d'une transition énergétique juste De nombreux travaux ont analysé les conflits locaux que suscitent l’implantation de nouvelles infrastructures de production d’électricité renouvelable en Europe (Baggioni 2017; Bourdin 2020; Nadaï et Labussière 2010; Tabourdeau 2021). Les limites à la territorialisation des politiques publiques de transition énergétiques et les difficultés d’une appropriation locale des projets de production d’énergie renouvelables par les riverains et les élus locaux sont aujourd’hui bien connues (Chailleux et Hourcade 2021; Mazeaud et al. 2022; Poupeau 2014) : en dépit des discours qui lient la transition énergétique à des « communautés énergétiques » qui en seraient les actrices locales (Dobigny 2016), les décisions en matière d’énergie restent principalement prises par l’État central et les acteurs locaux ont peu de prise sur les projets qui s’implantent sur le territoire. Les travaux sur la production d’énergie renouvelable dans des contextes post-coloniaux (Altamirano-Jiménez 2020; Dunlap 2019; Howe et Boyer 2016) et dans le sud de l’Europe (Franquesa 2018; Vetta 2022) sont par ailleurs venus réinterroger les cadres conceptuels fréquemment utilisés pour penser la transition énergétique (Buu-Sao et Patinaux 2024) en montrant comment l’accaparement des terres pour la production d’énergie renouvelable reproduit un rapport extractif au territoire qui met à mal les pratiques de subsistance des populations rurales pauvres. A la suite de travaux pionniers (Martínez-Alier 2002), l’inégale consommation énergétique des classes sociales et les pratiques écologiques des classes populaires ont été bien analysées (Hugues 2021). De plus, les recherches sur les attitudes et rapports des classes populaires à l’écologie sont en plein essor suite notamment au mouvement des Gilets jaunes (Écologie & politique 2021/1 (N° 62)). Dans le même temps, les études rurales (Bruneau et al. 2019) font l’objet d’un regain d’intérêt en France, notamment à travers des enquêtes approfondies auprès des classes populaires de campagnes en déclin (Amsellem-Mainguy 2021; Coquard 2019). Ces deux littératures sur les politiques publiques de transition énergétique et les classes populaires rurales discutent aujourd’hui assez peu entre elles. L’originalité du projet COPO est justement de croiser l’analyse des pratiques énergétiques des classes populaires avec l’étude de l’action publique locale et des acteurs intermédiaires du conseil, et ce sur un même objet : l’usage énergétique des parcelles forestières. Les enjeux énergétiques des forêts ont principalement été étudiés par des historiens (Sahlins 1994; Scott 1998), des économistes (Sergent 2010) et des forestiers. Ces travaux ont principalement abordé les liens entre gestion forestière et production énergétique à partir de l’étude de la valorisation industrielle du bois-énergie (Tabourdeau 2014). COPO prévoit de décaler le regard sur les usages énergétiques de la forêt en étudiant de façon transdisciplinaire (sociologie des classes populaires et sociologie politique de l’action publique) deux terrains d’enquêtes qui font figure de cas limites peu investigués à la différence du bois-énergie (Dehez et Banos 2017) : le Grand Est où l’affouage est une pratique populaire toujours répandue dans les forêts communales, et la Nouvelle Aquitaine, première région productrice d’énergie photovoltaïque, en particulier sur d’anciennes parcelles forestières des Landes. Plus largement, dans le contexte de mobilisations populaires contre des politiques environnementales perçues comme inégalitaires (Gilets jaunes), COPO interrogera la construction de communs énergétiques permettant de redonner des marges de manœuvre à des publics « empêchés ». Les projets citoyens, généralement pris comme cas d’étude pour aborder les manières alternatives de composer d’autres futurs énergétiques plus justes et vertueux, sont difficilement saisissables par les classes populaires faute de capacités scolaires et économiques suffisantes (Christen et Hamman 2015; Grimault 2023). En étudiant ces grands projets d’infrastructures, la recherche s’est focalisée sur les mobilisations écologiques des classes intermédiaires et le plus souvent supérieures, qui ont toutes les capacités requises pour mener à bien des dossiers d’une très grande complexité, et les pratiques écologiques et énergétiques des groupes sociaux subalternes n’occupent aujourd’hui qu’une place marginale dans la littérature académique. Pourtant, parmi ces groupes, certain·es disposent des savoirs et savoir-faire pour façonner le bois de façon autonome et ainsi contribuer à leur manière à la transition énergétique et écologique. Cette recherche a donc moins comme objectif d’imaginer des modalités pour intégrer les classes populaires à de grands projets qui semblent désajustés de leur réalité quotidienne, que d’explorer ce que font déjà ces groupes socialement dominés et d’étudier les manières dont ils peuvent apporter leur contribution à l’écologisation de nos sociétés et ce depuis leurs mondes spécifiques. Penser les ressources à partir des pratiques La géographie et l'anthropologie des ressources ont bien montré que celles-ci constituent « un assemblage précaire d’éléments hétérogènes comprenant substances matérielles, technologies, discours et pratiques » (Li 2014 [2017]). Dès lors, les partenaires proposent de penser la production de ressource énergétique depuis les pratiques de celles et ceux qui les extraient et de l'administration qui encadre ces pratiques, en prenant en compte les discours mais aussi la matérialité des territoires et les infrastructures matériels nécessaire à cette extraction. A travers l'étude de deux usages du foncier forestier communal, les partenaires étudieront l'articulation entre gestion forestière communale et politiques publique de transition énergétique à partir de l'étude de l'action publique locale en milieu rural (Nicolas, Vignon, et Laferté 2019) et des pratiques de la forêt. Une telle entrée permettra d'une part de penser comment ces pratiques de la forêt peuvent amener à s'opposer à des projets de production d'énergie renouvelable et d'autre part, comment elles permettent de dessiner de nouvelles trajectoires énergétiques hors réseau (Lopez 2014, 2022). De plus, comparer des formes de production énergétiques dans et en-dehors des macro-systèmes techniques (Gras 1997; Raineau 2011) pourrait permettre d'interroger les liens locaux entre production et consommation d'énergie. L'effort physique et l’investissement temporel nécessaire à produire soi-même du bois de chauffage (Jalas et Rinkinen 2016), la dépendance à un stock fini de bois dans les forêts et la visibilité des conséquences de l’approvisionnement en bois dans son environnement proche poussent-ils les affouagistes à adopter des pratiques plus sobres en rationnant une ressource « chèrement » obtenue ? Les pratiques d'autoproduction dans le domaine alimentaire ou dans le bricolage sont fréquentes dans les classes populaires rurales en milieu rural (Hugues 2021; Rubert 2023). Toutefois, alors que l’approvisionnement énergétique est au cœur des difficultés pour vivre de peu en zone rurale, elle n’a pas été étudiée récemment par les sciences sociales. Pour cela, les affouages constituent un point d’entrée particulièrement heuristique qui permet également d’étudier les pratiques écologiques des classes populaires rurales généralement perçues comme distantes aux politiques environnementales et rétives à l’écologie. Les affouages ont été étudiés par quelques ethnologues durant les années 1970 à 1990 (Fortier 1986, 1991, 1992; Petitot-Mauries 1972; Raulin 1987) mais n’ont pas fait l’objet de travaux récents. Les affouages permettent ainsi d'étudier les pratiques de subsistance énergétique des classes populaires qui, grâce à cet accès facilité à une ressource locale, peuvent se défèrent des dépendances aux réseaux continentaux de l'énergie et à ses prix imposés notamment par des contextes géopolitiques animés. Mettre en regard deux usages différents du foncier forestier et deux modes de production d’énergie permettra d’interroger comment la gestion des ressources communales et les pratiques habitantes de la forêt se nourrissent les unes les autres. En décrivant les pratiques forestières et les systèmes de règles et de valeurs qui régissent les usages de la forêt en fonction du type de boisement et de ses modes de gestion, COPO questionnera comment se gouverne un commun énergétique forestier et comment se régulent les conflits que suscitent les usages énergétiques du foncier forestier. Pour cela, les partenaires utiliseront en particulier la captation vidéo comme technique à même de documenter des pratiques, des gestes mais aussi des relations à l’espace et à la matérialité écologique des ressources. Depuis quelques décennies, les communs font l’objet d’une littérature foisonnante (Dardot et Laval 2015), notamment en histoire environnementale (Graber et Locher 2018; Locher 2020). Dans ce projet, les partenaires étudieront des formes de valorisation différentes du foncier forestier municipal. Celles-ci interrogent la marchandisation des ressources forestières communes. Le dévoiement des affouages par quelques-uns qui revendent d’importantes quantités de bois pour leur enrichissement personnel ou les projets industriels de transition implantés en forêt suscitent des réactions des habitant·es qui sont susceptibles de peser sur l’action publique locale. En étudiant la régulation locale de ces pratiques, cette recherche contribuera plus largement aux travaux qui interrogent la fabrication de communs et l’articulation entre action publique et privée dans les politiques publiques environnementales (Barral, Bruno, et Cary 2023).
Objectifs et résultats attendus : Trois hypothèses pour repenser l'écologie des classes populaires et les temporalités de l'action publique environnementale COPO s’appuiera sur des méthodes variées : ethnographie et entretiens, complétés par une étude documentaire et la constitution d’un corpus de presse. La captation vidéo d’entretiens et la documentation des pratiques par des images filmées seront utilisées pour la valorisation du projet et ces images constitueront également des matériaux empiriques pour la recherche et un médium autour duquel s’organise le dialogue entre les deux terrains. Pour comprendre les rapports différenciés des classes sociales aux forêts, et les conditions d’appropriation locales des politiques publiques de l’énergie, les partenaires s'appuieront sur trois hypothèses. La première hypothèse est que les populations populaires rurales, souvent pointées du doigt pour leur distance à l’écologie, sont en fait porteuses de pratiques écologiques méconnues et peu valorisées. Celles-ci ont été ignorées car elles se cachent dans des marges rurales et s’inscrivent dans des modes de vie populaires peu investigués et distants des catégories socio-spatiales habituellement porteuses de discours écologique. Ces pratiques ont la particularité de ne pas être revendiquées comme écologiques dans les discours de ces acteurs qui se distinguent de l'écologie dominante par un rapport à la nature où exploitation et protection sont entremêlées et non pas séparées dans diverses sphères de la vie sociale (Stépanoff 2021). Les classes populaires étant moins mobiles et plus sujettes à diverses formes de précarités énergétiques, leur recherche d’une autonomie énergétique et l’importance des pratiques de subsistance (Pruvost 2022) permettent de questionner et repenser les politiques énergétiques de plus grandes ampleurs qui restent assujetties par leur dépendance aux grands réseaux de transport et de distribution. L’affouage a ainsi connu une recrudescence lors du double choc pétrolier des années 1970 notamment dans les territoires où l’industrie locale licenciait massivement ( Fortier 1992). Ce droit à une part de bois dans les forêts communales joue ainsi comme une forme de protection sociale pour les populations modestes. La hausse récente des prix de l’énergie liée à la guerre en Ukraine, et un marché du travail atone dans ces espaces ruraux en déclin, semble avoir eu le même type d’effet sur les pratiques des classes populaires rurales qui se tournent à nouveau vers un combustible peu couteux en période de crise économique et industrielle. Comparer les usages de la forêt dans des territoires où les classes populaires sont plus ou moins présentes, et la place qu'occupe leur pratique dans l'action publique locale, permettra d’interroger comment les différents usages énergétiques de la forêt sont acceptés, remis en cause ou contestés localement. La deuxième hypothèse est que les temporalités longues de la plantation forestière – comme de l’évolution des infrastructures de réseaux – sont particulièrement heuristiques pour penser les politiques publiques de transition énergétique. En effet, les plantations forestières sont des investissements à long terme et ce temps long favorise l’attachement des riverains à ces espaces : le déboisement et la transformation des usages des parcelles forestières transforment quant à eux brusquement le paysage. De plus, le changement climatique produit aujourd'hui des effets sur les forêts qui imposent d'adapter les pratiques forestières pour faire face à celui-ci. Dans certains secteurs où les forêts dépérissent, la présence d’arbres morts sur pied augmente considérablement les risques pour les bucherons et les affouagistes. Ces risques nouveaux sont susceptibles d’éloigner des habitant·es de cette pratique. Dans les Landes, les tempêtes ont libéré des surfaces forestières pour le développement photovoltaïque et la production d’électricité à proximité de boisements pose des questions de sécurité spécifiques. La mise en regard de la pratique des affouages et de l’implantation de centrales photovoltaïques sur des parcelles forestières permettra d’interroger la manière dont l’attachement à ces espaces se construit et est source de mobilisation. Comparer les affouages dans le Grand Est avec les pratiques (balade, cueillette, chasse, glanage…) qui façonnent l’attachement à la forêt landaise, mais aussi différentes gestions forestières (plantation, futaie régulière ou irrégulière) et formes de propriétés, publique ou privée, permettront d’analyser les mobilisations que suscitent les projets industriels de production d’énergie renouvelable au regard des pratiques énergétiques de subsistance des classes populaires. Enfin, la troisième hypothèse est que les pratiques écologiques de gestion forestière et leur appropriation par les usagers de la forêt et les riverains ne s’appuient pas sur des instruments d’actions publics nouveaux ayant été conçus pour outiller les politiques publiques de transition, mais qu’elles reposent principalement sur l’engagement d’acteurs intermédiaires et locaux et des instruments d’action publiques plus anciens. En effet, bien qu’obligatoires pour la forêt publique, les plans de gestion ne sont pas systématiques, et seules les propriétés de plus de 20 hectares de forêts privées doivent faire l’objet d’un tel plan alors que la grande majorité des propriétaires de forêts privées possèdent de moindres surfaces. Dès lors, à partir de l’étude des pratiques des acteurs locaux (élus municipaux et intercommunaux, mais aussi des techniciens des intercommunalités) et des acteurs intermédiaires de la foresterie, COPO interrogera la difficulté à encadrer la gestion forestière et son impact sur l’usage, l’appropriation et l’entretien de la forêt. COPO interrogera en particulier la gestion communale des bois communaux, et les relations entre élus locaux et propriétaires de parcelles forestières. Cette dernière hypothèse permettra ainsi de questionner comment s'institue une gestion en commun des forêts mais aussi comment l'évolution des dotations de l'Etat aux communes et la crise climatiques contemporaines peuvent influer sur les choix des élus en matière de valorisation du foncier forestier. Le projet COPO est porté par le GEOLAB (Université de Limoges) au sein duquel les recherches seront effectuées. Ce projet associe également plusieurs partenaires institutionnels : l’Office national des forêts (ONF), le Pôle d’équilibre territorial et rural (PETR) du Pays Barrois la Communauté de communes du Bassin de Joinville en Champagne (CCBJC). Ces partenaires participeront au comité de suivi du projet dans lequel ils aideront à ajuster l’orientation des recherches à leur préoccupation. De plus, l’association Les Yeux d’Izo réalisera un film-documentaire qui contribuera à la valorisation de la recherche. Le projet COPO est organisé en trois lots : les deux premiers correspondent aux recherches sur chacun des deux terrains (les affouages dans le Grand Est et l'implantation de centrales photovoltaïques dans les Landes de Gascogne), et le troisième lot désigne les actions transversales, de structuration, valorisation et diffusion de la recherche. Ces 3 lots n'ont pas la même ampleur. En effet, les recherches menées dans les lots 1 et 2 ne sont pas au même niveau de maturité. Le lot 1 portera sur un terrain déjà largement étudié par Jimmy Grimault dans ses travaux doctoraux et sur lequel il reviendra avec de nouvelles questions et pour observer des pratiques qui ne sont pas au cœur de sa thèse. Il s'agira ainsi d'engager un nouveau questionnement sur un nouveau sujet à partir d'un terrain connu dans lequel les interlocuteurs sont déjà bien identifiés. A l'inverse, les recherches menées dans le lot 2 viseront à approfondir des questions qui ont déjà commencé à être étudiées par Leny Patinaux, notamment dans le projet Poléol financé par l'Ademe entre 2022 et 2024. Cette nouvelle recherche consistera ainsi à approfondir des questionnements déjà travaillés et à les mettre à l'épreuve d'un nouveau terrain. Enfin, le lot 3 regroupe les actions de valorisation et de diffusion de la recherche.
Bénéficiaire : UNIVERSITE DE LIMOGES
Localisation : Meuse, Grand Est, FRANCE
Début : 15/05/2025 — Durée : 36 mois
Budget total : 187464.8 € — Aide ADEME : 156196.8 €
Statut : Suivi du projet