La culture de la truffe noire en Poitou-Charentes : histoire d’une production améliorée par le pragmatisme et la connaissance du cycle sexué

Un trufficulteur et deux biologistes associent leurs recherches sur la dissémination des éléments reproducteurs du champignon mycorhizien et une pratique culturale expérimentale devenue exemplaire

Avec ses terres de groies ou de champagne et son climat atlantique tempéré, l’ancienne région Poitou-Charentes, dans sa partie calcaire, bénéficie d’une situation pédoclimatique satisfaisante pour la culture de la truffe noire. Malgré cette configuration, elle a failli perdre son potentiel truffier au cours du XXe siècle, nous dit Jean-Marc Olivier, directeur de recherche honoraire à l’INRA Bordeaux et responsable de programme de recherches sur les truffes à l’INRA depuis 1984. Contrairement aux trufficulteurs d’autres régions historiquement truffières, les producteurs picto-charentais ne sont pas attachés à des techniques traditionnelles. Il y a donc une ouverture forte vers le suivi technique et un intérêt marqué pour les transferts de la recherche vers le terrain. Un effort collectif au cours des trente dernières années a permis de relancer une production qui occupe aujourd’hui environ 500 trufficulteurs professionnels et une bonne cohorte d’amateurs passionnés. On estime la commercialisation annuelle de la truffe noire entre 3 et 4 tonnes. La récolte est variable en fonction de la météorologie et des capacités d'arrosage. Elle dépend aussi des investissements en temps de travail dans les truffières : travail du sol, taille des arbres et bien sûr, l’apport de spores, une technique récente développée d’abord en Deux-Sèvres.

Quand Lucien Bonneau, agrégé de génie mécanique, arrive dans le monde de la trufficulture en 2001, il découvre l'immensité des incertitudes relatives à la culture de la truffe, et une fourmilière de producteurs qui essayent de percer ses secrets. De manière pratique mais néanmoins construite, il découvre une méthode de culture par réensemencement qui donne quelques résultats. Après des expérimentations - très confidentielles dans un premier temps - une équipe de trufficulteurs, de scientifiques et « d'amateurs » transposent l’expérience grandeur nature pour confirmer ou non la validité de la pratique. Aidé de quelques scientifiques du domaine, il diffuse la méthode dans les Deux-Sèvres, puis en Poitou-Charentes, en France et à l'international. Trois sondages effectués aux marchés aux truffes de Jarnac, puis de Saint-Jean-d’Angély, montrent que les utilisateurs récoltent 50 % de leurs truffes dans les zones réensemencées et que 100% des truffes qui y sont récoltées sont à maturité équivalente. Lucien Bonneau expliquera comment mettre en œuvre cette méthode pratiquée par quelques centaines de trufficulteurs en Poitou-Charentes.

François Le Tacon, directeur de recherches émérite à l’INRA de Lorraine, fondateur de l’UMR Interactions Arbres/Micro-organismes, étudie depuis 45 ans les mycorhizes des arbres forestiers. Malgré les progrès récents, relate-t-il, beaucoup de questions restent en suspens pour établir définitivement le cycle sexué de la truffe noire du Périgord. Un point semble établi : les mycorhizes, quels que soient les mécanismes mis en jeu, peuvent former une structure femelle (ascogone) et très probablement une structure mâle (anthéridie). Elles seraient donc hermaphrodites. Le comportement et le mode de dissémination de ces éléments mâles restent hypothétiques, alors que ces points sont cruciaux. En effet, en raison de l’existence de mécanismes complexes d’incompatibilité au niveau des mycorhizes, les éléments mâles doivent être transportés sur des distances de plusieurs mètres pour que la fécondation soit possible.

Les effets de la pratique du réensemencement corroborent l’hypothèse selon laquelle les anthéridies se reproduiraient sur place dans le sol par voie végétative et que les ascospores pourraient jouer ce rôle d’éléments mâles. L’ensemencement régulier des truffières, dès leur création, avec ces éléments augmentent les chances de reproduction sexuée et donc de production de truffes.

Type d'animation : [Evènement ponctuel] Conférence
Thématiques : Sciences de l'environnement (agronomie, écologie, développement durable)
Publics concernés : Lycée (15 - 18 ans),Etudiants (18 - 25 ans),Actifs,Seniors
Tranche d'âge : 16-99
Accessibilité : Handicap moteur,Handicap auditif,Handicap visuel
Dates et horaires : jeudi 10 octobre 2019 - 10h00 à 12h00
Conditions : Entrée libre
Inscription nécessaire : Non
Lieu : Lycée agricole Jacques Bujault
Adresse : route de la Roche, 79500 Melle
Ville : Melle (Deux-Sèvres, Nouvelle-Aquitaine)
Organisateur : Commune de Prailles-La Couarde
Partenaire : Les soirées scientifiques de Melle, INRA Nancy, INRA Bordeaux, Lycée agricole Jacques Bujault
Animateurs : François LE TACON, Jean-Marc OLIVIER et Lucien BONNEAU
Référent scientifique : François Le Tacon, ingénieur agronome et docteur ès sciences, est directeur de recherches émérite à l’Institut National de la Recherche Agronomique, Unité mixte de recherches 1136 INRA-Lorraine, Université de Lorraine, Interactions Arbres Micro-Organismes. Il a été président du Centre INRA de Nancy pendant dix ans et pendant vingt cinq ans conseiller scientifique dans le domaine de la foresterie et de l’agroforesterie à la Fondation Internationale pour la Science dont le siège est à Stockholm. Il a enseigné à l’Ecole forestière de Nancy et à l’Université de Lorraine.
Ses travaux de recherches ont d’abord été focalisés sur les sols, puis sur l’écologie et la nutrition des arbres forestiers. Depuis 35 ans, il mène des recherches  sur les mycorhizes des arbres forestiers. Il est maintenant impliqué dans l’étude de la diversité fonctionnelle, la phylogénie et la génomique des champignons associés aux plantes. François Le Tacon a publié près de 300 articles scientifiques et 5 ouvrages en tant qu’éditeur ou auteur dans le domaine de la foresterie.
Jean-Marc OLIVIER est directeur de recherche honoraire à l’INRA, il fut à Bordeaux directeur de la station de recherches sur les champignons comestibles pendant 20 ans, puis d’une unité de mycologie et de sécurité des aliments. Responsable de programme de recherche sur les truffes depuis 1984, il fut administrateur de la fédération des trufficulteurs de Poitou-Charentes jusqu’à la réforme territoriale et il se consacre désormais à l’animation technique et scientifique au sein des associations de trufficulteurs des quatre départements, étant aussi administrateur en Charente maritime.
Agrégé de Génie Mécanique, Hors classe, retraité, a été chef des travaux dans un Lycée Technique. De sa tendre enfance jusqu'à la retraite au service du machinisme agricole, a participé au recrutement comme membre du jury, formé et encadré les professeurs de machinisme de France.
Lucien BONNEAU est agrégé de génie mécanique, enseignant au centre de télé-enseignement de Lyon, co-auteur des cours de formation de professeurs, puis dans les GRETA de plusieurs départements. Depuis 2002, trufficulteur, secrétaire de l'association des trufficulteurs des Deux-Sèvres et vulgarisateur de pratiques trufficoles.
Unité de recherche : Unité mixte de recherches 1136 INRA-Lorraine, et INRA Bordeaux
Orientation et axes transversaux : Changement climatique et développement durable,Histoire des sciences et des techniques