Tour administrative
Commune : Tulle
Département : Corrèze
Région : Nouvelle-Aquitaine
Adresse : place Martial-Brigouleix 
Dénominations : architecture civile publique;édifice de l'administration ou de la vie publique;établissement administratif
Siècle de construction : 20e siècle
Datation : 1971;1975
Auteur(s) de l'édifice : Sarrabezolles Jacques (architecte)
Date du label : 2010

Historique : La ville de Tulle présente la situation atypique d'être étirée sur trois kilomètres, au fond de la vallée de la Corrèze qui a donné son nom au département. La construction d'une nouvelle cité administrative est jugée nécessaire dans l'essor économique et démographique de l'après-guerre ; elle est reliée, en 1966, à la reconversion d'une caserne située à quelques centaines de mètres au sud du centre historique de Tulle. La sensibilité du site, non loin de la cathédrale, conduit le ministère de la Culture à prendre la responsabilité du projet, confié en 1967 à l'architecte en chef des Bâtiments civils et Palais nationaux, Jacques Sarrabezolles.

Description : Le projet consiste en une tour de plan carré, élevée sur 24 niveaux, dont un socle qui comprend les services accueillant le public et le restaurant administratif. L'accès principal s'effectue par une passerelle traitée en esplanade, reliant le troisième niveau du socle à la rue Jean-Jaurès, au nord. Le niveau du sol naturel n'est utilisé que pour le stationnement et les livraisons, les piétons rejoignant l'entrée principale par un escalier. Une deuxième passerelle, au sud, franchit la Corrèze et le quai Gabriel-Péri pour rejoindre l'immeuble accueillant la Caisse d'Allocations familiales. La topographie complexe ne justifie cependant pas le choix d'un volume étiré en hauteur : cette solution compacte permet une exploitation rationnelle des espaces de travail, grâce à l'utilisation d'un plan d'étage courant. Ainsi banalisés, les plateaux peuvent facilement être remodelés et affectés à différents services. Les circulations réservées à l'administration peuvent également être rendues étanches de celles du public. La modernité de la tour est affirmée par l'expression claire de son procédé constructif industrialisé, les panneaux préfabriqués en béton créant une grille dont le relief joue avec la lumière du soleil. Usant des effets de masse et de répétition, le dessin des façades accentue l'effet d'élancement. Les articulations entre la tour, le socle et l'esplanade – et notamment les poteaux en V signalant l'entrée – attestent de la volonté de création architecturale, au-delà du caractère fonctionnel du programme.

Intérêt : La mise en chantier de la cité administrative, en 1971, coïncide avec un changement d'orientation gouvernementale limitant les opérations de rénovation urbaine et les immeubles de grande hauteur. La tour administrative de Tulle correspond à la fin d'un langage architectural fondé sur la recherche d'économie et de rapidité : la rupture d'échelle étant imposée par son programme, architecte et maître d'ouvrage ont choisi d'assumer la création d'un nouveau repère dans le paysage tulliste. Cet équipement s’inscrit dans un réseau national de constructions administratives à vocation municipale, préfectorale ou mixte, édifiées à la fin des Trente Glorieuses pour afficher une image nouvelle de l’Etat et des collectivités locales sous les mandats de Georges Pompidou et Valéry Giscard d’Estaing.