Groupe scolaire Anatole-France
Commune : Tours
Département : Indre-et-Loire
Région : Centre-Val de Loire
Adresse : 6 rue des Jacobins ; 1 rue des Amandiers
Dénominations : architecture scolaire;édifice scolaire;école;groupe scolaire
Siècle de construction : 20e siècle
Datation : 1957
Auteur(s) de l'édifice : Boyer Robert (architecte);Henry Lhéritier de Chézelle Henry (architecte);Taté Henri (architecte);Tulasne André (architecte)
Date du label : 2023
Statut juridique du propriétaire : public

Historique : Sinistré en 1940 puis en 1944, le centre-ville de Tours est reconstruit sous la direction de l’architecte en chef Pierre Patout, qui prescrit une esthétique architecturale monumentale renvoyant à l’Art Déco finissant, tout en faisant largement appel aux matériaux vernaculaires (pierre calcaire, ardoise). La reconstruction du groupe scolaire Anatole-France, situé aux franges du quartier de la rue Nationale, est confiée à une équipe d’architectes tourangeaux menée par Henry Lhéritier de Chézelle. Le terrain choisi à l’issue du remembrement, anciennement utilisé par l’armée, possède plus d’une centaine de mètres de façade sur le front de Loire. Mis à l’étude en 1952, l’ensemble est mis en chantier trois ans plus tard, et inauguré en 1957. Aujourd’hui utilisé pour partie en collège, le groupe scolaire Anatole-France se compose à l’origine d’une école primaire de 24 classes dans un bâtiment en front de Loire édifié sur quatre niveaux, et d’une école maternelle de 4 classes implantée plus au sud, et disposant de sa propre cour de récréation. Le programme comprend également un gymnase et un immeuble de logements d’instituteurs, non inclus dans le périmètre proposé à labellisation. Le bâtiment principal compte dix travées terminées, sur chaque pignon, par une cage d’escalier. Les deux travées centrales sont occupées par les locaux administratifs et les sanitaires, chaque classe correspondant ensuite à une travée ouverte, au midi, par trois baies verticales. Le rez-de-chaussée, largement ajouré, est principalement utilisé en préau. L’école primaire, affiche, à l’extérieur, un caractère architectural proche de celui de la bibliothèque municipale toute proche : la façade sur quai, parée de pierre de taille, est composée symétriquement et reprend de l’œuvre de Patout la distinction du soubassement et l’équilibre trouvé entre l’horizontalité des fortes corniches et les baies en pleine hauteur creusées dans l’épaisseur des pignons. Quasiment absent, le décor se limite au bas-relief figurant les trois tours symbolisant la ville. D’échelle plus modeste, l’école maternelle partage un même registre architectural avec l’utilisation de la pierre de taille, de ferronneries ornementales et le soulignement des trumeaux et encadrements de baies. Le groupe scolaire Anatole-France constitue un exemple remarquable du Style 50 et de la voie médiane alors empruntée entre le Style international naissant et les formules historicistes. Sa monumentalité assumée le rattache à l’esprit de la Reconstruction dirigée par Patout, tandis que la qualité de ses matériaux et de son second œuvre signale la volonté de ses auteurs de dépasser une compréhension strictement fonctionnelle du programme donné, et de participer à la mise en valeur du site ligérien.