Tour de l’Europe
Commune : Mulhouse
Département : Haut-Rhin
Région : Grand Est
Adresse : place de l'Europe
Dénominations : architecture domestique;édifice domestique;demeure;immeuble à logements
Siècle de construction : 20e siècle
Datation : 1969;1973
Auteur(s) de l'édifice : Spoerry François (architecte);Michau Bernard (architecte)
Date du label : 2015
Statut juridique du propriétaire : privé

Historique : L’ensemble de la place de l’Europe et la tour qui domine la composition occupent l’emplacement d’une ancienne usine, la Dentsche. Le nom Dentsche désigne non seulement la fabrique, mais également le terrain comprenant une digue près du fossé de la Doller. Le long de ce fossé passe un chemin appellé « Dentscheweg », plus tard traduit en français « quai du Barrage ». En 1811, les industriels Schlumberger, Hofer et Cie fondent une usine textile de teinture et d’impression sur le terrain de la Dentsche, agrandie en 1823 par une flature. Ce bâtiment est démoli en 1908. L’usine ferme ses portes en 1934. Dans les années 1950, elle accueille une quarantaine d’entreprises à caractère commercial, artisanal ou industriel. Le 12 février 1955, l’opération de rénovation urbaine sur le site est déclarée d’utilité publique par arrêté préfectoral. La Société anonyme d’économie mixte La Dentsche est chargée de l’opération. Cette société, dont la Ville de Mulhouse possède la quasi totalité des actions depuis 1955, est gérée par un conseil d’administration uniquement composé de membres de la municipalité. Sur un total de 537 ares, 85 % sont occupés par l’usine de filature et tissage Schlumberger fls et Cie. Le terrain est alors rasé et le carrefour Porte-Jeune est élargi. Sont créés un centre d’affaires et d’habitations modernes comprenant divers bâtiments ainsi qu’un immeuble tour, des locaux commerciaux, un grand magasin self-service, un centre administratif comprenant la Caisse d’allocations familiales du Haut-Rhin, la Caisse primaire de sécurité sociale de Mulhouse et l’Urssaf. Le complexe de la Dentsche comprend quatre zones dont 3 en superstructure et une en infrastructure : 1. la zone d’affaire autour de la place de l’Europe, place de 6 500 m2, uniquement accessible aux piétons, surélevée de 1,40 mètres par rapport au niveau de la rue et qui comporte un revêtement en marbre sous forme de damiers permettant l’implantation des armoiries de ville d’Europe. Le toit de l’immeuble self-service est aménagé en jardin public suspendu ; 2. La zone d’habitations avec 4 blocs à 12 étages située au même niveau que la place de l’Europe ; 3. La zone administrative destinée aux organisme de sécurité sociale ; 4. La zone de parkings qui s’étend intégralement en infrastructure sur 2 niveaux sous la zone d’affaires et d’habitations. Les travaux de la Tour de l’Europe débutent en 1956 à l’initiative de la Société de rénovation, créée à cet effet. La construction de la tour a demandé près de 30 000 heures d’étude incluant les plans, les calculs et l’organisation et 30 mois de travail. Les dispositifs de sécurité contre l’incendie ont particulièrement retenu l’attention des architectes et représentent 20 % du budget total de construction. Le 4 juillet 1969, le Conseil d’administration de la Dentsche désigne les artistes Folk Munch et Recher pour la réalisation du programme décoratif constitué du traitement de la surface du mur de soutènement de la place, la fontaine et le bassin au pied de la tour. La construction prend fn en 1972 et la tour est inaugurée à la date de la fête de l’Europe, le 5 mai 1973. Tous les Mulhousiens sont conviés à l’évènement.

Description : L’une des principales caractéristiques de la tour est sa base triangulaire. Elle correspond à la fois à une recherche logique de distribution des locaux intérieurs, et au souci de donner à ce mouvement une allure légère en dépit de son volume imposant. La Tour de l’Europe, s’élevant à 100 mètres de haut, s’articule sur 31 étages. Elle est composée de près de 30 000 m2 de plancher destinés au ¾ à l’habitation (28 étages dédiés à des logements comprenant 180 appartements et studios) et pour le reste à des usages professionnels. Construite en béton armé, la tour est composée de deux entrées, l’une depuis la place de l’Europe réservée aux piétons, l’autre depuis les parkings au rez-de-chaussée inférieur. La circulation mécanique intérieure est assurée par cinq ascenseurs à dispositif d’analyse permanent, l’un des premiers en France. La vitesse du plus rapide d’entre eux est de 3,5 mètres par seconde. Un groupe électrogène de 900 Cv relaie toutes les installations électriques vitales. C’est un tableau général, comportant près de 200 voyants lumineux et boutons qui pilote automatiquement la tour Au 29e étage, une terrasse panoramique offre aux visiteurs une vue jusqu’à Colmar, la Forêt-Noire, les Alpes suisses et les Vosges. Au 30e et 31e étage, sont installés un bar et un restaurant. Ce dernier comporte un plateau tournant d’une révolution en 45 minutes, si bien qu’au cours d’un repas on peut voir l’ensemble du panorama. Dans les années 1970, la Tour de l’Europe semble révolutionnaire. Elle est dotée de tout le confort et les dernières avancées technologiques du moment. Le programme décoratif se compose de trois éléments : le traitement de la surface du mur de soutènement de la place, la fontaine et le bassin au pied de la tour. Le mur de soutènement est réalisé par l’artiste Folk. Il est composé de personnages symbolisant l’Europe, les Nageuses, que les Mulhousiens surnomment plus tard « Euronanas ». D’une taille deux fois supérieure à la taille humaine, les personnages sont découpés dans les plaques de pierre dure ingélive et fxés au revêtement du mur par des goujons. Pour le décor du mur non recouvert par la sculpture, l’artiste Abeille est désignée pour une autre œuvre. La fontaine est conçue par Recher. Située à un carrefour, elle a une forme triangulaire fxée au pied de la tour, conçu sur le modèle des fontaines dites « Dandelion » ou « Pissenlit » réalisée en Australie au même moment. La fontaine repose sur le bassin réalisé par Munch, comme une araignée d’eau. Cette sculpture urbaine a été exécutée en tubes et plaques de métal inoxydable, boulonnés et soudés. Les tubes assurent l’acheminement de l’eau. La fontaine s’élève sur une hauteur impressionnante de 12 mètres, la plus haute fontaine d’Europe. Cette hauteur correspond à celle des piliers de la tour, afn de s’intégrer à l’ensemble de la composition architecturale. Le bassin d’eau est décoré d’une mosaïque symbolisant également l’Europe. L’artiste Munch propose alors un jeu d’eau. Un grand E (pour Europe) symbolise non seulement l’Europe mais également les trois grands bassins fuviaux qui sont à proximité de Mulhouse : le Rhin, le Rhône et le Danube. Réalisé à base de plaques de pâte de verre. Le bassin a un diamètre de 20 mètres, pour une surface de 314 m2.