Chapelle de l’ancien Grand séminaire
Commune : Sees
Département : Orne
Région : Normandie
Adresse : 55 rue d'Argentrée
Dénominations : architecture religieuse;édifice religieux;édifice religieux chrétien;église
Siècle de construction : 20e siècle
Datation : 1937;1940
Auteur(s) de l'édifice : Besnard-Bernadac Félix (architecte)
Date du label : 2004

Historique : En 1907, la loi de séparation des Églises et de l’État entraîne l’expulsion des séminaristes de l’ancienne abbaye bénédictine Saint-Martin, acquise par le diocèse en 1835. Une solution provisoire est trouvée par la répartition des élèves entre l’ancien palais épiscopal et une partie des locaux de la communauté des sœurs la Miséricorde. Cependant, les vocations devenant plus nombreuses, il devient nécessaire de construire un nouveau grand séminaire. En 1927, Mgr Octave Pasquet, évêque de Sées, désirant regrouper les séminaristes sur un site unique, entreprend des démarches pour installer le grand séminaire dans l’ancienne abbaye Saint-Martin. En 1937, il décide finalement d’organiser un concours pour la construction de nouveaux bâtiments à l’extérieur de la ville, sur un terrain longeant la route de Mortagne, et lance une souscription pour financer l’opération. L’architecte Félix Besnard-Bernadac, retenu par le jury, conçoit un ensemble de facture traditionnelle, où la bichromie du sable vient animer la monotonie grise du béton. La première pierre est posée en mai 1938. Les travaux, poursuivis malgré la mobilisation de 1939, s’achèvent l’année suivante. En septembre 1940, les séminaristes prennent possession des lieux. Occupé par les Allemands à partir de 1942, utilisé comme hôpital en 1944, le grand séminaire recouvre après la libération sa vocation initiale. La raréfaction des vocations entraîne la fermeture de l’établissement en 1968 et la reconversion des bâtiments en logements et ateliers pour handicapés. Depuis 2003, les bâtiments sont occupés par l’Institut Croix des vents, établissement scolaire confessionnel pour garçons doté d’un internat. Auparavant, le diocèse s’était défait des stalles provenant de l’abbaye Saint-Martin, dont l’insertion, lors de la construction, avait déterminé le calcul des dimensions de la chapelle.

Description : Formant un quadrilatère, les bâtiments du grand séminaire, dont l’accès, côté route, se fait par un porche à fronton triangulaire inséré dans un corps de bâtiment sans étage, entourent le cloître. Celui-ci délimite un jardin intérieur dont les parterres sont desservis par des allées convergeant vers un rond orné d’un bassin au centre duquel se dresse une statue de Notre-Dame de l’Offrande, œuvre du sculpteur Jules Déchin. Couvertes en tuile verte, les galeries du cloître, en saillie sur les bâtiments, sont ponctuées d’arcs cintrés reposant sur des colonnettes de béton. Dans l’axe de l’entrée, la façade de la chapelle, de style néo-roman, éclairée par deux niveaux de baies géminées réunies par des arcs en plein cintre, présente un pignon triangulaire sur lequel se détachent les armes du pape Pie XI sculptées par Emmanuel Guérin. Le clocher est surmonté d’une flèche polygonale. À l’intérieur, des arcs segmentaires en béton permettent de lancer la voûte de brique, en légère pénétration. Le narthex est décoré de peintures par le père Maurice Briault, missionnaire des Pères du Saint-Esprit, représentant des monuments religieux ornais. Réalisés par les ateliers Mauméjean, de Paris, les vitraux éclairant le vaisseau évoquent les sacrifices de l’ancienne loi, la cène, la crucifixion, la messe de la terre et la messe de la gloire.