Lauréat : Sarah Colombani
Année de concours : 2024
Type de candidature : création-développement
Domaine technologique : Pharmacie & biotechnologies
Région : Occitanie
Projet : OCCICAL
Unité de recherche liée au projet : IBMM - Institut des biomolécules Max Mousseron
Structure liée au projet : UM - Université de Montpellier;CHU Montpellier - Centre Hospitalier Universitaire de Montpellier
Déjà lauréat en : Non disponible
OcciCal Therapeutics a pour but de développer le premier traitement préventif de la dysfonction diaphragmatique induite par la ventilation mécanique.
OcciCal Therapeutics est une start-up occitane de biotechnologie, émanant des travaux de recherches pionniers du laboratoire Physiologie et Médecine Expérimentale du coeur et des muscles et de l’Institut des Biomolécules Max Mousseron. Travaux pour lesquels l’Université et le CHU de Montpellier ont également contribué. 
Notre société s’attaque à une pathologie peu connue mais particulièrement délétère contractée en milieu hospitalier lors du recours à l’assistance respiratoire par ventilation mécanique, à l’occasion d’une chirurgie programmée ou à l’admission en unité de soins intensifs (USI). Or, dans 70 % des cas, cette pratique entraîne une altération du diaphragme, à l’origine d’une pathologie dénommée Ventilator-Induced Diaphragmatic Dysfunction ou VIDD. 14 millions de patients en subissent chaque année les graves conséquences cliniques. 
La VIDD complique en effet le sevrage de la ventilation mécanique, accroît le séjour moyen en USI de 5 jours et augmente les risques de comorbidités (complications cardiovasculaires, respiratoires et métaboliques). Elle participe en parallèle à l’apparition de handicaps fonctionnels qui affectent la qualité de vie des patients post USI. Et sa prévalence devrait croître en raison du vieillissement de la population et de l’augmentation des maladies respiratoires. 
La visibilité de la VIDD a nettement cru pendant la COVID-19 en ce qu’elle a contribué à augmenter la morbi-mortalité et à surcharger les USI. 
Pour autant, bien que la ventilation mécanique concerne globalement 20 millions de personnes par an, la VIDD est labélisée maladie orpheline et ne dispose à ce jour d’aucun traitement. En outre, sur la seule base de l’allongement des séjours en USI, la VIDD fait peser une charge estimée à plus de 210 milliards $ par an sur le système de santé mondial. Elle est également responsable d’une empreinte carbone de l’ordre de 200 mille tonnes de CO2 équivalent par an, induite par l’incinération des déchets médicaux. 
Pour faire face à ces enjeux majeurs, OcciCal Therapeutics propose une solution thérapeutique innovante basée sur une molécule dérivée des acides gras poly-insaturés oméga-3. Cette molécule a montré une efficacité préventive et curative contre les mécanismes de la VIDD dans divers modèles animaux, notamment porcin. En outre, son origine naturelle réduit les risques d’effets secondaires et son efficacité à faible concentration permet de contrôler les coûts de production. Ces résultats ont conduit au dépôt d’un brevet international en 2023. 
OcciCal Therapeutics ambitionne de finaliser la phase clinique II en 60 mois. Cette stratégie repose sur des collaborations avec une série de Contract Manufacturing Organizations et de Contract Research Organizations pour la synthèse de la molécule et la mise en place des phases préclinique et clinique I. La phase clinique II sera réalisée en collaboration avec le CHU de Montpellier. A ce terme, OcciCal Therapeutics envisage de céder une sous-licence à un groupe pharmaceutique en capacité de finaliser la phase clinique III, obtenir l’autorisation de mise sur 
le marché et commercialiser le médicament. 
Sur ce marché vierge et significatif, OcciCal Therapeutics projette de déployer une stratégie de développement claire, articulée par une équipe expérimentée et complémentaire, pour développer le premier traitement préventif contre la VIDD.