Lauréat : Renato Juliano Martins
Année de concours : 2025
Type de candidature : création-développement
Domaine technologique : Électronique, traitement du signal & instrumentation
Région : Provence-Alpes-Côte d'Azur
Projet : NANOMORPH
Entreprise : FLATLIGHT
Unité de recherche liée au projet : Centre de Recherche sur l'Hétéroepitaxie et ses Applications
Déjà lauréat en : Non disponible
Flatlight développe des solutions de contrôle de la lumière de nouvelle génération, basées sur métasurfaces reprogrammables ultra-rapides, afin de rendre réseaux et calcul optique plus performants et durables.
Flatlight est née d’un constat simple : l’infrastructure numérique mondiale n’est pas soutenable. Les centres de données consomment déjà autant d’électricité que des pays entiers, et leur consommation continue de croître. Une part importante de cette énergie est gaspillée, dissipée en chaleur dans les interconnexions en cuivre, perdue dans des processeurs graphiques inactifs ou engloutie par des couches d’équipements réseaux inefficaces. Si rien ne change, notre écosystème numérique atteindra ses limites physiques et environnementales. 
Depuis des décennies, la lumière est perçue comme une solution. Les photons voyagent plus vite que les électrons et transportent davantage d’informations. Le problème a toujours été le contrôle. Les commutateurs et modulateurs optiques actuels restent bloqués à l’échelle de la milliseconde et ne se reconfigurent pas assez vite pour répondre aux besoins actuels. Les réseaux continuent donc de reposer sur l’électronique, coûteuse et énergivore. 
La technologie Flatlight, le NanoSLM, est une métasurface reprogrammable capable de relever ces défis à l’échelle de la microseconde, jusqu’à cent fois plus rapide que les technologies existantes. Le contrôle en temps réel de la lumière ouvre une nouvelle ère pour la photonique. Cela permet des réseaux plus simples, plus rapides et beaucoup plus sobres en énergie. L’infrastructure se rationalise, avec moins d’électronique redondante et une efficacité accrue pour le cloud, l’intelligence artificielle et le calcul haute performance. 
L’impact dépasse le seul domaine des réseaux. En calcul quantique, les plateformes à atomes neutres utilisent des modulateurs spatiaux de lumière pour piéger et réarranger les qubits. Les dispositifs actuels, limités aux millisecondes, freinent la montée en échelle. Le NanoSLM réduit ce délai à quelques dizaines de microsecondes, permettant des registres plus grands, plus stables et plus rapides, étape cruciale vers des ordinateurs quantiques exploitables en pratique. 
Notre mission est autant technique que sociétale. Le numérique est en passe de devenir l’une des principales sources mondiales de consommation d’énergie et d’émissions. Si rien ne change, l’essor de l’intelligence artificielle, du cloud et du quantique dépassera notre capacité de production électrique. En rendant les réseaux plus verts et le calcul plus efficace, Flatlight propose une architecture de rupture, pour une croissance numérique durable. 
Notre équipe s’appuie sur des décennies de recherche en nanophotonique et en métasurfaces. Notre feuille de route débute avec des marchés précoces dans la commutation optique et les modules quantiques, là où les goulets d’étranglement sont les plus visibles. À long terme, la même technologie ouvre la voie à des unités de traitement optiques capables de calculer directement avec la lumière, réduisant la consommation énergétique de plusieurs ordres de grandeur. 
Flatlight existe parce que le monde a besoin d’un nouveau paradigme. En domptant les photons, nous construisons une infrastructure numérique plus rapide, plus puissante et durable.