Lauréat : Christophe Vasseur
Année de concours : 2023
Type de candidature : création-développement
Domaine technologique : Chimie & environnement
Région : Provence-Alpes-Côte d'Azur
Projet : LUBI
Entreprise : AgroINNOV
Unité de recherche liée au projet : Institut Sophia agrobiotech
Structure liée au projet : INRAE - Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement
Déjà lauréat en : Non disponible
En utilisant la diversité naturelle d’insectes utiles, AgroINNOV développe des produits de biocontrôle alternatifs aux phytosanitaires de synthèse, pour contrôler l’émergence de ravageurs dans les cultures agricoles.
L’agriculture doit relever aujourd’hui le défi de nourrir une population humaine dont la démographie connaît un accroissement sans précédent. Dans le même temps, l’intensification des techniques de production utilisées dans ce secteur en a malheureusement fait l’un des plus impactant qui soit à l’égard de la biodiversité et du climat. L’usage massif des pesticides chimiques en fait des poisons notoires pour la vie des sols, la santé animale et la santé humaine. Des objectifs chiffrés de réduction de 50% de pesticides à horizon 2025 ont été édictés au niveau européen et national (e.g. Stratégie « Farm to Fork » et Plan Ecophyto 2+). Ainsi, les acteurs agricoles sont confrontés chaque année à la suppression de substances actives qui les placent dans des impasses techniques, orphelins de solutions. La promotion d’une agriculture durable et le développement d’alternatives aux produits phytosanitaires sont à la base de l’engagement et de la passion d’AgroINNOV. 
Parmi les alternatives aux produits phytosanitaires, les solutions de Biocontrôle basées sur des insectes utiles, nommés auxiliaires de lutte biologique, offrent un potentiel important notamment via la lutte biologique par augmentation, à savoir l’introduction plus ou moins répétée et/ou massive de ces auxiliaires pour réguler la population de ravageurs. Plus d’une quarantaine d’espèces d’auxiliaires sont ainsi d’ores et déjà disponibles en Europe. L’un des exemples les plus probants est l’utilisation d’une espèce de Trichogrammes ciblant les ravageurs en grande culture (maïs) ou protection sous serres. Si le biocontrôle à l’aide d’insectes offre donc déjà des alternatives efficaces et économiquement viables, son potentiel de développement reste encore largement sous exploité. Ceci implique une innovation majeure qui permette de dépasser les limites notables actuelles. En premier lieu un tropisme les cultures « phares » de grandes superficies au détriment de nombreuses filières et/ou territoires actuellement sans solutions de biocontrôle. Enfin, les difficultés et/ou réticences actuelles à traiter des situations où les dommages majeurs sont causés par une communauté de ravageurs présentant des biologies proches et non pas par un seul ravageur bien identifié. Il existe un besoin urgent d’innovation dans la conception de solutions de biocontrôle à base d’auxiliaires utiles et leurs déploiements sur le terrain, les deux objectifs majeurs d’AgroINNOV. 
AgroINNOV valorise des actifs issus de près de dix années de travaux de Recherche & Développement en lutte biologique à l’Institut Sophia Agrobiotech (INRAE). La société est lauréate de nombreux prix d’innovation, dont le Grand Prix du concours national i-PhD en 2022. Sur la base d’une expertise en biologie des parasitoïdes oophages et d’une innovation de rupture dans le domaine du phénotypage, AgroINNOV fourni des solutions alternatives aux pesticides de synthèse aux producteurs. AgroINNOV vise à ainsi devenir, dans le paysage européen, un acteur stratégique de la transition agroécologique notamment dans la lutte biologique par augmentation.