Lauréat : Jérémy Bonté
Année de concours : 2023
Type de candidature : création-développement
Domaine technologique : Chimie & Environnement
Région : Occitanie
Projet : ELHYCLEAN
Entreprise : ELHYTEC
Déjà lauréat en : Non disponible
ELHYTEC (ELectro HYdraulique TEChnologie) est une start-up DeepTech qui développe des solutions pour la valorisation de métaux critiques contenus dans des effluents ou déchets, par séparation et recyclage sous forme de métal, ou dans certaines configurations sous forme d’hydrogène par activation catalytique de mélange.
Le projet ELHYCLEAN est une application du cycle innovant ELHYTEC, une technologie électrochimique de rupture impliquant plusieurs métaux en solution. 
Le projet constitue une nouvelle étape de développement de la technologie à un stade pilote avec optimisation des paramètres de process en R&D. L’objectif de la société est de développer les procédés et produits correspondant à cette base technologique, puis d’industrialiser et commercialiser les équipements et services associés permettant leur mise en oeuvre. 
Le projet ELHYCLEAN vise au développement d’une brique de purification d’effluents industriels liquides contenant des métaux lourds (cuivre, nickel, zinc, étain, ...) pour lesquels une valorisation du métal est possible par débatissage solide. Le format de l’équipement pilote ciblé est un container mobile à même de répondre à des besoins de purification sur sites industriels et donc d’assurer dans un premier temps des opérations de démonstration et mise en visibilité de la technologie. 
Le secteur du traitement de surface par revêtement métallique constitue une première cible de déchets potentiellement valorisables. Une étude de marché ainsi que des premiers contacts industriels conduisent à cibler initialement les acteurs du secteur réalisant des revêtements par électrodépot (zinc, zinc-nickel…) sur pièces en acier. À terme, d’autres recyclages et formes de valorisation sont envisagés concernant par exemples des déchets solides (autres traitements de surface, déchets miniers, céments industriels…). 
Pour cette première cible du secteur du traitement de surface, la solution ELHYTEC apporte potentiellement plusieurs améliorations. En effet, le procédé conventionnel de traitement de ces effluents consiste généralement à mélanger les différents flux avec des métaux différents et des concentrations différentes (bains usés, bains de rinçage), puis à envoyer à une station de traitement interne réalisant l’élimination de certaines substances, la neutralisation du pH, la séparation de la matière solide et de l’eau par filtre presse. Les boues sont ensuite évacuées moyennant des coûts de transport et de destruction avec parfois une valorisation énergétique par incinération ; l’eau est soit purifiée et recyclée (station zéro rejet) soit rejetée dans le milieu naturel dans le respect de seuils imposés. 
Le projet ELHYCLEAN vise à développer une solution technique de base, personnalisable en partie selon les configurations industrielles, et permettant : 
- De séparer les métaux contenus avec une pureté suffisante pour permettre une valorisation. Il faut noter que des tentatives de récupération ont parfois été tentées dans le passé sur les sites qui n’ont pas abouti pour des raisons économiques ou techniques ; l’évolution du prix des métaux et des techniques conduit à un intérêt nouveau de la part des industriels 
- De maîtriser les flux métalliques en entrée de station pour régulariser leur fonctionnement et le respect des seuils en sortie 
- De réduire les quantités de boues à évacuer et donc les coûts associés de transport et de destruction 
- D’améliorer globalement le caractère « économie circulaire » de l’activité des industriels