square du Souvenir et monument aux morts
Dénomination : monument
Domaine : architecture funéraire, commémorative ou votive
Commune : Belfort (Territoire de Belfort, Bourgogne-Franche-Comté)
Adresse : Avenue du Maréchal Foch ; Place des Arts ; Rue Degombert
Datation : 1924;1928
Siècle de la campagne principale de construction : 1er quart 20e siècle
Auteur de l'édifice : Le Monnier Albert (architecte);Verez Georges (sculpteur);de Leyritz Léon (sculpteur);Delhomme Léon-Alexandre (sculpteur)
Description : Le square du Souvenir de Belfort s'étend à l'est de la Savoureuse, à l'entrée d'un des anciens faubourgs de la ville bastionnée, dans le quartier Carnot. Sur l'emplacement de cet ancien champ de foire, la commune de Belfort décide en 1920 d'aménager un square dédié aux commémorations de la Grande Guerre afin de rendre hommage aux 1056 Belfortins morts pour la France. Belfort, en raison de son emplacement, connut un rôle majeur pendant la guerre : s'y déroule les premiers combats, puis la ville devient une place arrière stratégique, et recrute plus qu'ailleurs ses soldats. Un concours national est lancé, dont l'ampleur est sans comparaison dans la région Franche-Comté (31 candidats, exposition des projets au public, débats dans la presse régionale). Il est remporté par l'architecte parisien Le Monnier et le sculpteur Georges Verez. Le monument, aux dimensions particulièrement importantes (11 m de haut) se distingue du corpus national des monuments aux morts. Le règlement du concours précise qu'il ne doit pas avoir de caractère funéraire. D'ailleurs, les noms des morts n'apparaissent pas sur le monument. C'est la Victoire qui est mise en avant. Sous une allégorie aillée, tous les acteurs de la guerre sont représentés en mouvement, déterminés dans le combat. Selon les termes mêmes de l'architecte, il s'agit de rappeler que Belfort est « le glacis de la France », défenseur de la frontière, raison pour laquelle des cônes de vue ont été ménagés afin que le Lion de Bartholdi et le nouveau monument aux morts se répondent. Un second monument est installé en 1928 à l'entrée du square. C'est un œuvre de série fondue par Durenne et due au sculpteur Léon Leyritz, qui réalise un socle original, dont la forme en banc invite à la méditation autour du souvenir des poilus. Ce monument se trouve aujourd'hui dans le square. Dès l'origine du projet, un square est prévu pour servir d'écrin au monument. Il est réalisé entre 1925 et 1928 en deux phases : la première entre 1925 et 1927 d'après le projet de Le Monnier, conseillé par un paysagiste parisien non nommé dans les archives, la seconde entre 1926 et 1928 sous la direction de l'architecte belfortain Paul Giroud, qui souhaite s'inscrire dans la continuité de la partie antérieure du square. Le dessin est régulier autour du monument alors que des allées irrégulières et paysagères sont privilégiées pour les bords du square, dans un vocabulaire traditionnel pour les jardins publics. Le tout, densément planté sur une petite parcelle, donne un effet de monumentalité au lieu. Le coût global du projet en dit long sur l'importance du square du Souvenir pour une ville particulièrement touchée : 270 000 francs pour l'érection du monument et 126 900 fr. pour le square. Le monument est d'ailleurs inauguré par le ministre de la guerre, le général Nollet, en 1924.
Protection : 2022/04/25 : inscrit MH
Nature de la protection : arrêté
Typologie de la protection : inscrit MH
Précision de la protection : Le square du Souvenir, en totalité, y compris ses grilles, ses portails, ses monuments à savoir le monument aux morts de la Grande Guerre par Georges Verez (1877-1933), le monument du poilu par Léon de Leyritz (1888-1976) et le « Gaulois mourant »par Léon-Alexandre Delhomme (1841-1895), situé avenue du Maréchal Foch, Place des Arts, Rue Degombert, sur la parcelle n° 71, figurant au cadastre section BK de la commune, tel que délimité en rouge sur le plan annexé à l’arrêté : inscription par arrêté du 25 avril 2022
Statut juridique : propriété de la commune