Monument aux morts
Dénomination : monument aux morts
Domaine : architecture funéraire, commémorative ou votive
Commune : Albi (Tarn, Occitanie)
Adresse : boulevard du Général Sibille
Précision sur la localisation : anciennement région de : Midi-Pyrénées
Datation : 1926
Siècle de la campagne principale de construction : 2e quart 20e siècle
Auteur de l'édifice : Daures Léon (architecte)
Historique : En décembre 1918, le conseil municipal, souhaitant rendre hommage aux 636 Albigeois morts pour la France, décide de faire graver leurs noms sur des plaques de marbre qu'il est prévu d'installer dans la salle des États-Albigeois de l'hôtel de Ville. Le projet est confié à Léon Daures, architecte départemental. Quelques mois plus tard, le maire suggère au conseil municipal d'adopter un nouveau projet de monument public, confié au même architecte à qui on demande de concevoir un monument « simple et grandiose » en s'efforçant « de l'harmoniser avec l'architecture locale, pour le ton et la couleur ». Daures propose un projet inspiré des arcs de triomphe antiques, employant un matériau local, la brique. En avril 1921, sur proposition de l'architecte, la nouvelle avenue du Pigné, à la limite du centre historique, est choisie à l'unanimité comme emplacement pour l'édification du monument ; elle sera ensuite renommée « boulevard du général Sibille ». L'ensemble des travaux est estimé à 280 000francs. La première pierre est posée le mardi 19 février 1924. Plusieurs artisans locaux interviennent pour l'ornementation du monument (sculpture, mosaïques, vitraux, grilles). Il est ensuite décidé d'orner les pilastres intérieurs de médaillons aux effigies de quatre personnalités albigeoises, dont la réalisation est confiée au sculpteur Gaston Toussaint. Après plusieurs délibérations, les noms du colonel Teyssier, du général Séré de Rivières, du général Sibille et de Jean Jaurès sont arrêtés. Le choix de Jaurès déclenche une vive polémique juste avant l'inauguration du monument qui a lieu le 28 novembre 1926
Description : Le monument aux morts prend la forme d'un arc de triomphe à une arche, flanqué sur ses côtés de deux hémicycles. L'édifice de brique se dresse au centre du boulevard Sibille, sur un socle en pierre. Seize marches de marbre blanc précédent chacune des façades et donnent accès à la terrasse circulaire qui forme la base de l'édifice. Des deux côtés de l'arc plein cintre, des pilastres engagés portent des trophées militaires (boucliers et épées entrecroisées surmontés de cassolettes) auxquels sont suspendus des cartouches portant les dates « 1914 » et « 1918 ». L'entablement est orné d'une frise sculptée de guirlandes de lauriers, sur le modèle de celle du mausolée de Caecilia Metella à Rome. La corniche, saillante, est ornée de denticules et modillons. Sur l'attique, une table de pierre porte, sur chaque face, l'inscription « AUX ALBIGEOIS MORTS POUR LA FRANCE ». À l'intérieur, les pilastres portent des médaillons de bronze aux effigies des généraux Sibille et Séré de Rivière, du colonel Teyssier et de Jean Jaurès ; au-dessus, dans les trompes, figurent les noms de quatre batailles - Marne, Yser, Somme et Verdun - dans des couronnes de lauriers, et au sommet des murs, dans une frise de peltes : Massiges, Fleury, Souchez, Bouy, Bois-Sabot, Perthes, Aspach, Coucy, Flirey, Beaumont, Pouilly, Tahure, Orient, Kemmel, Souain, Fresnes. Le sol est orné de mosaïques dessinant une croix de guerre, entourée de rameaux d'olivier. Au centre se trouve la flamme du soldat inconnu. Latéralement, l'entrée de chacun des hémicycles est constituée par un portique à deux colonnes ; sur les architraves, deux inscriptions latines : « Ubi concordia ibi victoria » (là où est la concorde est la victoire) et « Spes illorum immortalitas » (leur espoir fut l'immortalité), entre deux couronnes de lauriers. Dans les deux tympans, les armes d'Albi se détachent sur un trophée de drapeaux, au-dessus d'une banderole où figure la devise « La loi gouverne, le soldat veille, la cité protège ». Au-dessous, sur le seuil élevé par deux marches de marbre, une grille en fer forgé ornée de croix de guerre ferme l'accès des deux chevets, éclairés par des verrières. Sur les murs, les noms des 636 Albigeois morts pour la France sont gravés sur 28 plaques de marbre. Des couronnes et des feuilles de marronniers constituent la décoration supérieure, où s'inscrivent les phrases « Que leur mort nous unisse » et « Que leur volonté vive en nous ». Au centre de chacune des rotondes, deux inscriptions rappellent la genèse du monument : « En l'an 1921 un comité représentant la généralité des citoyens de la cité a décidé, sous la présidence de Edouard Andrieu, maire d'Albi, la construction de ce monument » ; « Ce monument, œuvre de l'architecte Léon Daures, a été inauguré le 28 novembre 1926, Gaston Doumergue étant président de la République ». Le monument aux morts d'Albi est l'un des plus imposants de la région et se singularise par sa mise en scène au cœur de l'espace urbain. Œuvre d'un architecte renommé, il s'inscrit dans la tradition antique (arc de triomphe, citation du mausolée de Caecilia Metella) et fait également le lien avec le conflit de 1870 par les effigies des généraux Sibille et Séré de Rivières et du colonel Teyssier. La référence à Jaurès ainsi que le matériau choisi, la brique, lui confèrent un ancrage local
Protection : 2018/10/18 : inscrit MH
Nature de la protection : arrêté
Typologie de la protection : inscrit MH
Précision de la protection : Le monument aux morts en totalité tel que délimité en rouge sur le plan cadastral annexé à l’arrêté, situé sur le boulevard du général Sibille, section AP (parcelle non cadastrée) : inscription par arrêté du 18 octobre 2018
Statut juridique : propriété de la commune