PARC DU DOMAINE DE MONTLAUR
Adresse : 1 promenade de Rigal, 11220 Val-de-Dagne
Structuré autour d’une spectaculaire allée de platanes d’Orient, le parc romantique du Domaine de Montlaur, labélisé EBTS (European Boxwood and Topiary Society ) et premier prix des jardins de l’Aude - s’ouvre sur une vaste pelouse où s’étirent vers le ciel des cyprès majestueux évoquant l’Italie. Dans le fond du jardin, dans un petit bosquet dominant une rivière, des sentiers bordés de buis serpentent à l’ombre des pins. Plus loin, une allée de cyprès, des parterres de lavandes et de roses, des chemins d’iris, d’oliviers, de figuiers invitent à la promenade. Parenthèse hors du temps, ce parc est un havre de tranquillité pour les petits habitants anonymes et discrets qui peuplent nos jardins, un refuge pour les oiseaux, les écureuils, les abeilles, les papillons, les vers de terre qui y vivent en paix pour le bien de tous.

Créé à la fin du XIXème siècle pour la famille Mas, le parc du Domaine de Montlaur s’inscrit parmi les grandes réalisations paysagères de l’époque florissante des domaines viticoles du Languedoc. Il n’a depuis subi que très peu de transformations, la piscine respectant l’emplacement d’un bassin jamais exécuté. 

A noter des espèces rares et des arbres remarquables : pins Sapo (une espèce fossile vieille de 20 000 ans), noisetier d’Amérique, érables, tilleuls, platanes d’Orient et quelques improbables survivants d’une épidémie meurtrière, tels au fond du parc, les trois magnifiques ormeaux du petit bosquet qui font figure de miraculés de la graphiose. 

Lieu de charme et de mémoire, le Domaine de Montlaur fut la propriété d’Edouard Niermans, le célèbre architecte de « la Café Society », la jet set de la Belle Epoque, à qui l’on doit, entre autres, l’hôtel Négresco à Nice, l’hôtel du Palais à Biarritz, l’hôtel de Paris à Monte Carlo, ainsi que le Moulin Rouge, Le Casino de Paris, le théâtre Marigny, l’Elysée Montmartre à Paris où il n’édifia pas moins de 32 salles de spectacle.  Passionné, pour ce qui était alors une grande exploitation viticole, Edouard Niermans séjourna les dernières années de sa vie à Montlaur où il s’éteignit en 1928.  

Ouvert de mai à octobre sur rendez-vous.