Les hivers blancs ont-ils fait leur temps ?
Type : visualization
Organisation : SPALLIAN
Thème : environment_and_energy
Mots-clés : dataviz,enneigement,environment

Ces dernières semaines, de nombreux articles de presse ont relaté une baisse significative de l’épaisseur de neige en haute montagne, obligeant les stations de ski à recourir à l’usage de neige artificielle. L’ouverture récente des données de Météo-France offre l’occasion de se saisir des chiffres pour vérifier l’ampleur du phénomène en un coup d’œil !
Dans les Alpes françaises, l’épaisseur du manteau neigeux enregistrée du 1er au 28 février 2024 est en baisse par rapport aux normales relevées sur la même période.

En moyenne, à l’intérieur du massif des Alpes, l’écart est de 10 cm avec la normale 1971-2000 (-28,1 %) et de 8,2 cm (-24,3 %) avec la normale 1991-2020. Cette baisse s’accentue avec l’altitude. Ainsi, au sein des mailles dont l’altitude moyenne est inférieure à 2 500 mètres (seuil à partir duquel commencent les neiges éternelles). L’écart à la normale passe à 12 cm (-40,5 %) pour la période 1971-2000 et 10,2 cm (-36,6 %) pour la période 1991-2020.

Le manque de neige est synonyme de baisse d’activité des stations de ski. Il affecte également l’économie des territoires en fragilisant les recettes des secteurs clefs (tourisme, hôtellerie, restauration) et l’emploi local (Les stations de montagne face au changement climatique, Cour des Comptes, 02/2024) De même, il alimente les craintes quant à la raréfaction de la ressource en eau, du fait de la fonte printanière de neiges moins abondantes et des pertes occasionnées par la production de neige « de culture ».

Ce sont donc des préoccupations économiques et environnementales déterminantes pour l’attractivité territoriale qui se nichent au cœur des données libérées par Météo-France en ce début 2024.