Ancienne abbaye Saint-Ménelée, actuellement musée paléontologique et médiathèque municipale
Adresse : Place de la Mairie, 63560 Menat, France
Commune : MENAT
Département : Puy-de-Dôme
Région : Auvergne-Rhône-Alpes
Domaines : ["Patrimoine"],["Patrimoine"],["Patrimoine"]
Sous-domaines : ["Musée"],["Monument et Architecture"],["Archéologie"]
Types : ["Archéologie","Situé dans une zone rurale"],["Édifice religieux"],["Musée"]
Labels : ["Musée de France"],["Monument historique classé"],[]
Année d'obtention du label : ["2003"],["1977"],[]
Accessibilité : ouvert
Conditions d'ouverture : à l’année, de jour
Description : Le musée retrace le long cheminement des êtres vivants, depuis la naissance de la première cellule, il y a 3 milliards 600 millions d'années, jusqu'à l'homme moderne. Une promenade dans le temps avec Ichthyostega (le premier amphibien), tous les grands dinausaures, Archaeopteryx (le premier oiseau), les Australopithèques et l'homme de Cro-Magnon. Une place importante est laissée à la Paléonthologie régionale, avec Commentry et bien sûr Menat. Cette exposition est réalisée en collaboration avec le muséum national d'Histoire Naturelle et le musée de Montluçon. Nombreuses vitrines de pièces fossiles exceptionnelles et peintures murales. A Menat a été découvert le fossile d'un étrange petit mammifère que Louis Piton décrit ainsi dans sa thèse de 1940 : "Il mesure 24 cm du museau à la queue. Son corps conserve une partie de sa fourrure. Fortement comprimé entre les plaques schisteuses, il se détache en noir sur la roche grisâtre". D'après sa dentition, il ferait partie d'un petit groupe de mammifères primitifs, les Tillodontes, possédant en mélange les caractères des rongeurs, des insectivores et des carnivores, tenant à la fois du singe, de l'écureuil et de la musaraigne. Selon Donald E. Russel, il reste un être très primitif, mais ce n'est pas un Tillodonte, il faut le ranger dans un autre groupe, celui des Plésiadapis. Tillodonte ou Plésiadapis, il vaut mieux conserver l'ancien nom de Menathotérium. Il fait partie de cette faune qui a eu une longue descendance dont l'humanité fait partie aujourd'hui. Et c'est pourquoi il a paru essentiel et urgent de sauvegarder cette partie du patrimoine, ce qui restait encore de cet intéressant gisement., Le bourg était autrefois le siège d'une abbaye. L'église conserve encore les dispositions primitives de toute la nef et des bas-côtés qui doivent appartenir au commencement du XIIe siècle. Une charpente apparente remplace, sur la nef, la voûte en berceau avec doubleaux qui existait à l'origine. L'église primitive, dont une partie a été détruite au XIXe siècle suite à une reconstruction, se composait d'un chœur avec déambulatoire et trois chapelles rayonnantes, d'un transept et d'une nef avec bas-côtés. Les anciens plans indiquent une tour au sud-ouest de la chapelle absidiale, très élevée et crénelée. Un porche carré fut érigé au XIVe siècle devant le portail ouest, refait à la même époque. Attenant à l'église, les restes du cloître et l'ancien réfectoire de l'abbaye, bâtiments remontant au XIVe siècle. La salle du réfectoire est couverte de voûtes présentant une décoration peinte., De l'évolution des espèces à l'homme et, à nos jours. Menat est un site unique en Europe par ses schistes fossilifères vieux de 56 millions d'années. Son musée abrite de nombreux fossiles de végétaux, animaux, poissons et le célèbre choristodère de Menat.
Source : ["Ministère de la Culture - Direction générale des Patrimoines - Service des musées de France"],["Médiathèque de l'architecture et du patrimoine"],["Ministère de la Culture - Bureau des opérations et des opérateurs archéologiques"]