Cirque romain de la presqu'île
Adresse : Avenue Jean Monnet, 13200 Arles, France
Commune : ARLES
Département : Bouches-du-Rhône
Région : Provence-Alpes-Côte d'Azur
Domaines : ["Patrimoine"],["Patrimoine"]
Sous-domaines : ["Monument et Architecture"],["Archéologie"]
Types : ["Lieu de culture, spectacles, sports et loisirs"],["Site archéologique"]
Labels : ["Monument historique classé","Situé dans un espace inscrit à l'Unesco"],[]
Année d'obtention du label : ["1992","1981"],[]
Accessibilité : ouvert
Conditions d'ouverture : à l’année, de jour
Description : Le plus vaste monument romain, le cirque, ne pouvait trouver sa place qu'en dehors de la ville. C'est au sud-ouest de la cité, au bord du Rhône, qu'il fut édifié au IIe siècle. Il servait essentiellement aux courses de chevaux et de chars, mais aussi parfois à des combats de cavalerie et à des venationes, sorte de chasses à courre. Sa construction n'a pas du être aisée. Compte tenu de la nature instable du terrain, il du être édifié sur des milliers de pieux en bois. De ses matériaux et décorations, dispersées à la fin de l'Empire, il ne reste que peu de pièces. Certaine ont servi de réemploi, quelques unes sont exposées au musée départemental Arles antique. Son plus somptueux ornement est cependant fort célèbre : il s'agit de l'obélisque installé au XVIIe siècle devant l'hôtel de ville. Le cirque d'Arles mesurait 450 mètres des long et 101 mètres de large. Il comportait des gradins pouvant accueillir 20 000 spectateurs, et une vaste arène damée, dotée d'une longue séparation centrale, la spina (l'épine). Celle-ci, décorée de sculptures et de bassins se terminait à ces deux extrémités par des bornes (ou metae) que les concurrents s'efforçaient de passer au plus près. La piste était entourée par un mur (le podium), suffisamment haut pour protéger les spectateurs. Les gradins reposaient sur une structure architecturale modulaire de chambres fermées par des voûtes rampantes, assez proche de celle d'un amphithéâtre., Un des rares cirques fouillés du monde romain.
Source : Médiathèque de l'architecture et du patrimoine