Projet ANR-07-BLAN-0366 – BioGMID : L'eau dans les villes de l'Afrique du Nord et leur territoire
Programme : Blanc (BLANC) 2007
Année de financement : 2007
Coordinateur du projet : CENTRE NATIONAL DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE - DELEGATION REGIONALE PROVENCE CORSE (CENTRE NATIONAL DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE - DELEGATION REGIONALE PROVENCE CORSE)
Partenaires : Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement; Centre national de la recherche scientifique; Institut national des sciences appliquées de Lyon; Aix-Marseille université
Montant : 380000.0 euros
Durée : 36 mois
Résumé : Depuis l'enquête fondatrice de St. Gsell sur les ressources hydrauliques de l'Afrique du nord antique (1902), qui reposait en particulier sur les travaux pionniers des brigades topographiques, l'eau est apparue clairement comme un des éléments-clés de l'installation humaine dans l'Afrique romaine, structurant le territoire. Mais si les édifices urbains (thermes, fontaines) et les grands ouvrages d'art, comme les aqueducs, ont retenu l'attention, peu de travaux se sont attachés au contexte technique, environnemental, politique et administratif de ces aménagements, et à leurs implications sociologiques. Les sources pourtant ne manquent pas, qu'il s'agisse des textes juridiques relatifs à la gestion de l'eau, décisions de l'autorité publique, à tous les échelons, ou actes privés, comme les Tablettes Albertini. L'intérêt croissant des chercheurs aux relations entre les communautés humaines et l'environnement naturel, le climat, les ressources hydrauliques, ont toutefois fait naître un véritable besoin en ce domaine. Les travaux de Ph. Leveau sur Cherchel et son territoire, les enquêtes novatrices menées en Tripolitaine par G. Barker (Farming the Desert, 1996) et R. Rebuffat sous le patronage de l'Unesco, les études de géographie historique réalisées par J. Birebent dans l'Est algérien, J. Peyras sur le Tell nord-est tunisien ou les prospections conduites aussi bien en Tunisie dans la région de Kasserine par F. Bejaoui et R. Hitchner, autour de Dougga par M. de Vos ou d'Oudhna par H. Ben Hassen et L. Maurin, et dans diverses régions du Maroc antique ont ouvert la voie à une réflexion plus large. Le projet présenté fait intervenir des spécialistes de différentes disciplines, historiens, archéologues, géographes ou géomorphologues, dont les approches systémiques permettront de croiser l'ensemble des données en exploitant les possibilités nouvelles des technologies en plein essor (télédétection, étude des sols, des pollens ou des restes fauniques), et qui mettront en évidence les effets de la romanisation sur la maîtrise de l'eau et son impact sur les paysages du Maghreb antique. Dans des zones tests, choisies pour leur exemplarité dans trois des grands pays du Maghreb, la Tunisie, le Maroc, mais aussi, dans une moindre mesure l'Algérie, dans des secteurs ruraux (Hautes Steppes tunisiennes, bassins du Sebou, de l'Ouerrha et du Loukkos, au Maroc), comme dans des villes et leur territoire (Volubilis, Lixus, Banasa, Zilil, Thamusida, Sala, Lambèse, Ammaedara, Sufetula, Oudhna, Dougga), les données collectées seront notamment intégrées dans un Système d'Information Géographie (SIG) de manière à structurer l'ensemble de l'information. De cette démarche, appuyée sur une prospection de terrain, on attend d'abord la constitution d'une cartographie comparée des ressources hydrauliques et des implantations humaines, donc un bilan quantitatif et qualitatif des ressources disponibles, et une approche plus précise des dynamiques paysagères et d'occupation des sols dans l'Antiquité : on observera certes la manière dont les hommes ont su, dans l'Afrique romaine, tirer parti de l'eau pour leur survie et leur expansion, pour les activités agricoles, mais aussi pour leur approvisionnement ou leurs loisirs. Une étude des installations hydrauliques, de leur rapport avec le paysage, naturel ou façonné par l'homme (dans la ville), de la manière dont elles ont été adaptées aux risques naturels (séisme notamment) qui priveraient leurs utilisateurs d'une ressource vitale, précisera cette image. On souhaite faire apparaître dans le même temps comment les populations se sont trouvées confrontées à l'eau de manière plus insidieuse ou plus brutale, se heurtant à des catastrophes imprévisibles (inondations), ou plus dramatiquement aux difficultés de milieux qui se fragilisent au cours des temps, selon un processus qui s'est accéléré à la fin de l'antiquité. De l'analyse des sources épigraphiques et littéraires, et, sur le terrain, de celle des traces d'érosion et