Projet ANR-12-CULT-0006 – ARCHOR : Archéologie des origines : émergence et évolution des premières techno-cultures
Programme : Métamorphoses des sociétés. Emergences et évolutions des cultures et des phénomènes culturels. (CULT) 2012
Année de financement : 2012
Coordinateur du projet : Madame SONIA HARMAND (Préhistoire et Technologie)
Partenaires : Rutgers, The State University of New Jersey; Dynamique de l'Évolution Humaine; Préhistoire et Technologie
Montant : 379994.0 euros
Date de début : 2013
Durée : 36 mois
Résumé : Le projet ARCHOR s'inscrit dans la thématique de l'Axe 1 de l'ANR. Ce projet cherche à reconstruire la genèse de la technologie des premiers homininés il y a plus de 3 Ma et jusque 1,7 Ma. Ce projet multidisciplinaire utilisera les données de terrain extrêmement riches recueillies par le WTAP dans le Nord du Kenya, et qui comprend la découverte récente (2011) d'un site archéologique daté à 3.1 Ma, le plus vieux site encore jamais découvert. L'objectif principal est d'étudier les capacités cognitives et habiletés motrices des premiers hominidés au moment de l'émergence et durant les premières étapes évolutives d'un comportement nouveau et unique parmi les primates : la fabrication des premiers outils en pierre. L'approche pour étudier les capacités des premiers tailleurs passe nécessairement par une analyse technologique de leur production lithique, en utilisant le concept de chaîne opératoire comme outil d'analyse. Nous essaierons aussi de définir les conditions environnementales et paléoanthropologiques qui ont favorisé l'émergence d'un tel comportement, il y a plus de 3 Ma dans le bassin du Turkana. Ainsi, au-delà de son premier but qui doit élucider les étapes technologiques qui ont mené certains hominidés à cette évolution spécifique, ce projet a également pour objectif de déterminer l'impact des changements climatiques globaux sur l'évolution humaine et de démontrer les capacités d'adaptation des hominidés face aux changements environnementaux. Comment, quand et pourquoi les hominidés ont-ils fabriqué les premiers outils ? Ces derniers dérivent-ils d'activités de concassage pré-existantes ou ce sont-ils développés plus ponctuellement et directement de la fabrication de tranchants ? A quoi ont-ils servi ? Quelles espèces d'hominidés les ont fabriqués ? Autant de questions que la découverte du site de LOM3 nous permet de ré-explorer. Pendant les 15 dernières années, de nouvelles découvertes ont également révélé la diversité des homininés et la complexité de leur histoire évolutive, pendant laquelle différentes espèces ont coexisté en même temps dans les mêmes régions. Dans ce contexte, déchiffrer les rapports phylogénétiques entre les différentes espèces et évaluer le mode et le tempo de leur émergence représente un certain défi scientifique. Comment biologie, culture et environnement ont-ils interagi dans ces contextes chronologiques anciens ? Quel rôle ces facteurs et leurs actions réciproques ont-ils joué dans l'histoire évolutive de l'homme ? Les conditions d'émergence des capacités motrices chez ces hominidés et en particulier celles liées à la main sont elles toujours discutées. Déterminer à quel moment ces capacités sont apparues représente également un enjeu essentiel pour la compréhension des origines de la technologie et du processus d'hominisation et constitue un des axes de recherche du projet. Les recherches sur l'origine et l'évolution des premiers ensembles techno-culturels sont menées par plusieurs équipes travaillant dans différentes parties du monde, mais essentiellement dans la Grande Vallée du Rift en Afrique de l'Est. Cependant, seule la région Ouest Turkana offre un enregistrement archéologique capable de répondre à ces questions grâce à ses particularités : (1) elle renferme le plus vieux site archéologique jamais découvert (3,1 Ma) et le plus vieux site Acheuléen (1,76 Ma); ces deux sites constituent le terminus ante et post quem du projet ARCHOR; (2) un grand nombre de sites se distribuent chronologiquement le long d'une séquence allant de plus de 3 Ma à 0,7 Ma; cette configuration garantie une étude diachronique approfondie des premières technologies, même si notre projet se concentre sur la période la plus ancienne de cette diachronie, l'Oldowayen; (3) elle renferme plusieurs sites Oldowayens anciens parmi les plus anciens du monde (2,34 Ma) et un grand nombre de sites Oldowayens (1,8 Ma), permettant l'étude comparative de ces ensembles archéologiques à l'échelle synchronique.