Projet ANR-15-CE39-0017 – LUCY : Illuminer les puces pour mieux comprendre les mécanismes complexes de transmission de Yersinia pestis
Programme : Sécurité des citoyens, lutte contre le crime et le terrorisme (DS0901) 2015
Année de financement : 2015
Coordinateur du projet : Monsieur Florent Sebbane (INSTITUT PASTEUR DE LILLE)
Montant : 379600.0 euros
Date de début : 2016
Durée : 48 mois
Résumé : La peste est une maladie transmise par les puces, et causée par la bactérie Yersinia pestis. Cette maladie est un problème international, ré-émergent, de santé publique et une sérieuse menace bioterroriste ; elle a la capacité de disséminer très rapidement, de causer un important taux de mortalité et de très fortes perturbations socio-économiques. Cette menace est aggravée par l’émergence de souches multi-résistantes aux antibiotiques de choix de lutte contre la maladie et la facilité à construire au laboratoire des souches défiant toutes les cures. Ce problème est d’autant plus grave qu’il n’y a pas de vaccin disponible. Aujourd’hui, nous ne connaissons pas les conséquences qu’aurait la réintroduction (naturelle, accidentelle ou intentionnelle) de la peste en Europe. En effet, nous ne savons pas si la maladie pourrait être maintenue par l’intermédiaire des puces endémiques dans les conditions climatiques actuelles et futures. Il y a également un manque de connaissance sur les mécanismes de transmission de la peste, ce qui entravera les efforts visant à lutter contre la maladie. Ainsi, la caractérisation des conditions environnementales et des mécanismes moléculaires responsables de la production d’une infection transmissible par les puces est donc essentielle pour mieux prévenir et protéger nos concitoyens contre la peste. Cependant, les méthodes d’investigations actuelles sont inappropriées pour atteindre ces objectifs. C’est pourquoi, nous proposons un projet visant à 1) évaluer les risques et les potentiels impacts de la réintroduction de la peste en Europe, et 2) réduire voire même éradiquer la menace qu’est la peste. Pour cela, nous développerons et utiliserons des  techniques de criblage à haut débit innovantes qui, combinées avec des protocoles pertinents standardisés, 1) fourniront une mesure rapide et précise de la capacité vectorielle de puces endémiques européennes dans diverses conditions climatiques, et ii) identifieront rapidement des gènes bactériens impliqués dans la transmission de la peste par les puces. Ces identifications serviront de point de départ pour des études approfondies visant à élucider les mécanismes moléculaires de la transmission de la peste. D’un point de vue technique (court terme) : nous nous attendons à ce que les nouvelles méthodologies développées dans le projet augmenteront notre taux de découverte à un niveau inégalé, et seront transposables à l’étude de maladies transmises par d’autres arthropodes. D’un point scientifique (court terme) : en plus d’impacter la communauté scientifique travaillant sur la peste, nous espérons que le projet identifiera de nouveaux mécanismes de transmission communs à d’autres pathogènes transmis par les puces, dont certains sont des agents de la menace. D’un point de vue économique/politique : une meilleure connaissance des conditions climatiques requises pour la transmission de la peste (par les puces Européennes endémiques et étrangères) aidera à mieux évaluer les risques et les impacts potentiels résultant de la réintroduction de la peste par des puces dans l’environnement (suite à une attaque, une introduction naturelle ou accidentelle). En évaluant le risque sanitaire et le seuil d’alerte associés avec les espèces de puces et les variables climatiques, le projet fournira aux autorités les moyens de prédire la dissémination de la peste et de prévenir les épidémies locales. La caractérisation des mécanismes de la transmission de la peste peut aussi conduire à la mise en œuvre de stratégies bloquant la propagation de la maladie. Une telle approche, peut aider à limiter le nombre de régions endémiques : réduire la capacité de criminels à acquérir et disséminer la bactérie (protection à la source), diminuer le risque de transmission dans les régions infectées (naturellement ou intentionnellement), et donc à protéger les citoyens. Ainsi, les retombées du projet vont bien au-delà de la simple connaissance sur la peste.