Projet ANR-10-PDOC-0020 – TOPP-PATCHES : Température, oxygène dissous et interactions proie-prédateur - Evaluation de la distribution des proies par la caractérisation des habitats d'alimentation des éléphants de mer
Programme : Retour Post-Doctorants (RPDOC) 2010
Année de financement : 2010
Coordinateur du projet : Frédéric BAILLEUL (CENTRE NATIONAL DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE - DELEGATION REGIONALE POITOU-CHARENTES)
Partenaires : Centre d'Études Biologiques de Chizé
Montant : 360852.0 euros
Durée : 36 mois
Résumé : Le réchauffement climatique affecte l'accessibilité et la disponibilité des proies dans les écosystèmes marins. Les modèles prédictifs indiquent que la température des océans continuera à augmenter dans les prochaines décennies. Ce réchauffement résultera dans l'approfondissement de la thermocline et augmentera la stratification océanique ce qui réduira les processus de mélange. De plus, en lien avec une augmentation de la concentration atmosphérique en CO2, l'oxygène dissous en profondeur devrait également diminuer. L’ensemble de ces changements pourraient avoir des conséquences biologiques et économiques importantes. Ils pourraient notamment affecter la distribution horizontale et verticale des ressources marines et par conséquent le succès d’alimentation de leurs prédateurs naturels ainsi que le rendement de la pêche commerciale. Toutefois, les conséquences biologiques liées aux changements climatiques sur les écosystèmes marins ne sont que difficilement prévisibles en raison des incertitudes majeures concernant la nature des liaisons et les mécanismes entre les processus physiques et biologiques. Beaucoup d’études se sont intéressées aux relations entre l’efficacité de pêche des prédateurs marins supérieurs et les conditions océanographiques. Cependant, ces études ont été contraintes par les limitations techniques existantes fournissant principalement un indice qualitatif du succès d’alimentation, mais rarement un indice quantitatif. Récemment, de nouvelles technologies ont permis l'obtention de jeux de données océanographiques conséquents et à haute résolution ainsi que le développement de nouvelles méthodes d'analyses. Ces technologies permettent, tout en étudiant le comportement d’alimentation en mer des prédateurs supérieurs, la collection de paramètres océanographiques à grande échelle spatiale. Si cette approche fournit un ensemble de données sans précédent pour caractériser physiquement et biologiquement l'habitat marin des prédateurs plongeurs, le manque d’observations in situ des événements d’alimentation et l'absence d'informations sur la distribution et l’abondance des proies limite notre compréhension de l’impact des changements des conditions océanographiques sur l'accessibilité, la capturabilité et par conséquent sur l'efficacité d’alimentation des prédateurs. La compréhension de tels processus est crucial pour prédire et correctement modéliser  l'impact des changements océanographiques sur les prédateurs marins à respiration aérienne. Le principal objectif de ce projet est d’utiliser des accéléromètres permettant d’évaluer la prise alimentaire à fine échelle couplés avec une nouvelle génération de balises Argos CTD enregistrant pour la première fois la concentration en oxygène dissout. Par cette approche nous avons l'intention d'évaluer le changement spatio-temporel du succès d’alimentation des éléphants de mer en fonction de l'hétérogénéité des conditions océanographiques rencontrées au cours de leurs trajets en mer ainsi que lors des plongées. Cette partie consacrée à l'observation représente un défi scientifique et technique dans un environnement tridimensionnel toujours inaccessible. De plus, les prédictions par la modélisation au niveau individuel représentent actuellement une préoccupation internationale car elles sont  importantes pour mieux comprendre les effets sur l’ensemble de la population. Par conséquent, les observations rassemblées seront utilisées dans une deuxième partie consacrée aux prédictions comme une expérience naturelle pour mieux évaluer les conséquences probables d'un approfondissement de la thermocline et de la diminution de la concentration en oxygène sur l'efficacité de pêche de ce prédateur plongeur. Ce post-doctorat me permettra de mettre en œuvre en France, de nouvelles méthodes apprises lors de mon post-doctorat au Canada et fournira une excellente occasion de compléter ma formation afin de défendre une position de chargé de recherche dans un organisme de recherche en France.