Projet ANR-10-SUDS-0014 – ZFM : Les zones franches comme stratégie de développement. Le cas de la Zone Franche de Manaus
Programme : Les Suds Aujourd'hui II (SUDS) 2010
Année de financement : 2010
Coordinateur du projet : Monsieur Jean-Marc SIROEN (UNIVERSITE PARIS IX [DAUPHINE])
Partenaires : Université Paris-Dauphine
Montant : 201999.0 euros
Durée : 48 mois
Résumé : Le nombre de zones franches d’exportation dans le Monde serait passé de 76 dans 25 pays en 1975 à 3500 dans 130 pays en 2006. Le nombre de salariés aurait triplé. 
D’après l’OCDE, les zones franches  « constituent un optimum de second rang …, car elles ne profitent qu’à un petit nombre et créent des distorsions dans l’attribution des ressources, mais elles peuvent contribuer à encourager la libéralisation des échanges au niveau national. » Il s’agira d’approfondir, de préciser et, le cas échéant, de critiquer ce constat en identifiant mieux les effets des zones franches. Ce projet sera d’abord réalisé par une étude transversale sur les ZFE mais qui se prolongera par une étude beaucoup plus précise de la nature et des effets de la Zone Franche de Manaus (ZFM) sur le commerce, la pauvreté, les inégalités, l’environnement naturel, économique et social. La ZFM a été créée en 1967 par le gouvernement brésilien au cœur de la forêt amazonienne. 
En effet, les zones franches, malgré leur importance croissante, ont été peu étudiées sur le plan théorique comme sur le plan empirique. Si les zones asiatiques, notamment chinoises, sont mieux connues, la ZFM n’a jamais fait l’objet d’une étude systématique. Il n’existe pas de théorie des zones franches, comme il existe une théorie de l’intégration régionale.
Une étude « transversale » permettra ainsi de situer la ZFM. Elle comprendra des aspects descriptifs, théoriques et empiriques (modèle de gravité) et éclairera le débat sur l’effet de ces zones sur le commerce. 
Les zones franches « déforment » la nature même d’une spécialisation moins vue du côté des produits finals que centrée sur les étapes du processus de production dans le cadre d’une division « verticale » du travail. L’étude très précise d’un micro-territoire –la ZFM-, devrait permettre de mieux quantifier l’importance de ce phénomène, encore mal évalué, en centrant l’analyse sur la décomposition sectorielle de la valeur ajoutée de la zone.
Les études de l’influence de l’ouverture commerciale -accélérée et orientée par les zones franches- sur les inégalités et la pauvreté ont souvent conclu à relation négative entre l’ouverture et la pauvreté et positive avec les inégalités. La ZFM présente un terrain particulièrement intéressant par son très fort degré d’ouverture centré sur les importations et qui permet de mieux isoler l’impact de l’ouverture.
Les pratiques sociales des zones franches ont souvent été mises en cause. Les zones franches relèvent-elles d’un mécanisme de « dumping » fiscal, social ou environnemental entrainant les autres pays (et, ici, les autres régions du même pays) dans une course au « moins-disant » ? Compte tenu du passé et des traditions de la région de Manaus, une analyse fine des effets est alors indispensable : respect du droit du travail, situation des femmes, conséquences sur les peuples indigènes employés dans la zone, sensibilité environnementale de la région, notamment aux infrastructures de transport, gestion de l’eau, de l’apport en énergie. A cette fin, une enquête sur le terrain sera menée à Manaus et sa proche région.
Ces différentes études fondées sur une grille théorique isolant les effets contradictoires des zones franches, s’appuieront sur des méthodes économétriques avancées à partir de données disponibles à un niveau fin ou à partir d’enquêtes sur le terrain.
Le projet doit aboutir à des résultats précis sur les effets des zones franches en général et la ZFM en particulier : effets sur le commerce interne et externe, sur le développement industriel et régional, sur la pauvreté, les inégalités, les pratiques sociales des entreprises installées. Ces résultats permettront d’éclairer les avantages et les inconvénients des zones franches pour le Brésil et au-delà, éclaireront les parties-prenantes (ONG, syndicats, organisations internationales, responsables des politiques commerciales) sur l’opportunité des régimes d’exception dont bénéficient les zones franches.