Projet ANR-15-MRSE-0015 – 2015-GENIALG : Exploitation de la diversité génétique des macro-algues pour alimenter une plateforme innovante de bioraffinerie
Programme : Montage de Réseaux Scientifiques Européens ou Internationaux (MRSEI) 2015
Année de financement : 2015
Coordinateur du projet : Monsieur Philippe POTIN (Centre National de la Recherche Scientifique)
Montant : 30000.0 euros
Date de début : 2015
Durée : 18 mois
Résumé : La demande mondiale en biomasse de macro-algues est en constante croissance et l'UE, avec son important territoire maritime a le potentiel (en diversité de macro-algues et en espace) pour lancer des unités de production à grande échelle en réponse à cette demande. En Europe, l'exploitation de la biomasse des algues repose principalement sur la récolte des populations naturelles pour l'industrie des colloïdes (alginates, les carraghénanes, l'agar-agar), ce qui représente une valeur d'environ 1 / 10e de cette économie au niveau mondiale. Comme indiqué dans le récent rapport Marine BioTech ERA-MBT (1), la composition des algues offre un éventail beaucoup plus large en molécules valorisables, capables d'atteindre différents secteurs tels que la nutrition et la santé, la chimie verte, l'alimentation et l'énergie, mais qui sont encore sous-exploités.
La pression de la récolte sur les ecosystèmes naturels a encouragé des projets d’algoculture à travers l’Europe. D’un point de vue biologique, l'impact potentiel de cette culture sur la diversité génétique des populations d’algues sauvages a soulevé une préoccupation importante. En effet, préserver la diversité génétique naturelle est un prérequis pour voir développer une production efficace. Plus concrètement, les génotypes et phénotypes au sein des populations naturelles peuvent offrir une grande diversité de caractères intéressants pour l'industrie. Par rapport à l'agriculture avec la sélection de cultivars terrestres que nous bénéficions aujourd'hui (maïs, blé ...), l’algoculture lui se trouve à ses débuts et un important saut de connaissances est maintenant attendu.
Outre le manque de connaissances fondamentales, les lacunes existantes entre l'échelle laboratoire et l’industrie entrave également le développement de l'exploitation des algues. En ce qui concerne la culture des algues et l'exploitation novatrice, les pays de l'UE sont confrontés aux mêmes défis technologiques, préoccupations environnementales ainsi qu’obstacles financiers et juridiques. Le projet GENIALG abordera ces défis en s’appuyant sur des chercheurs de haut niveau spécialisés en phycologie, biotechnologies des algues, chimie et génomique ainsi que des instituts techniques, fermes d'algues et industries pour le développement de produits commercialisables. Ce partenariat intersectoriel soutient une approche intégrée et durable afin de :
• Poursuivre le développement d’outils génomiques et post-génomiques appropriés pour identifier et étudier des caractéristiques génétiques et chimiques ciblées pour répondre à la demande industrielle.
• Fournir des sites de production existantes de macro-algues à travers les eaux européennes.
• Impliquer une grande diversité d'entreprises privées déjà positionnées dans le secteur des algues pour différentes applications (texturants, fourrage, l'agriculture, les bioplastiques, les produits pharmaceutiques ...) afin de renforcer les interactions et développer un concept de bio-raffinerie. 
GENIALG couvrira un large spectre de procédés de traitement des algues pour la fabrication de nouveaux bio-produits pour le marché de :
- l’algoculture (amont de la filière): nous visons le développement de nouvelles technologies pour l'élevage, la culture, la récolte et le stockage.
- la bioraffinerie (aval de la filière) : nous visons à développer des méthodes existantes et nouvelles pour le prétraitement, fractionnement, extraction et purification de biomolécules, de polymères ainsi que des résidus de sucres issus de fermentation pour des produits à haute valeur ajoutée.
Une attention particulière sera accordée à la recherche d’excellence sur la « omique » des macro-algues afin de guider efficacement les processus de sélection de traits d’intérêt. Les aspects juridiques concernant les ressources génétiques à travers l'Europe ainsi que l'accès et le partage seront abordées. L’étude des impacts socio-économiques ainsi que les impacts environnementaux sont également attendus.