Projet ANR-13-JSH2-0001 – ALCOM : Préservation de la communication non-verbale dans la maladie d’Alzheimer : vers un maintien de la qualité de vie
Programme : JCJC - SHS 2 - Développement humain et cognition, langage et communication (JCJC SHS 2) 2013
Année de financement : 2013
Coordinateur du projet : Madame Virginie BEAUCOUSIN (Laboratoire de Psychologie et neurosciences: Intégration Cognitive du neurone à la société)
Partenaires : Laboratoire de Pshychopathologie et de Neuropsychologie
Montant : 227965.0 euros
Date de début : 2013
Durée : 48 mois
Résumé : La maladie d’Alzheimer (MA) est liée à une dégénérescence neuronale dont on ne peut guérir malgré de grands efforts en termes de recherche. De plus, le soutien psychologique offert aux patients et à leur famille pendant la période comprise entre le diagnostic et l’institutionnalisation est insuffisante au vu des enjeux financiers liés au déclin de la qualité de vie pendant cette période. Ce déclin découle d’un isolement social progressif qui suit l’installation insidieuse de troubles cognitifs et comportementaux.
L’objectif de ce projet est (i) de mettre en évidence des mécanismes préservés nécessaires à une communication réussie chez les patients aux premiers stades de la MA, et (ii) commencer à étudier comment utiliser ces processus préservés pour augmenter la qualité des échanges sociaux des patients tout en diminuant leur isolement et leur déclin cognitif. Les interactions interpersonnelles reposent principalement sur le décodage d’indices non-verbaux qui est un processus de base pour l’adaptabilité sociale. Nous nous intéresserons plus particulièrement à trois indices non-verbaux : la prosodie émotionnelle, le contact par le regard et les odeurs/fragrances. La littérature suggère que les traitements de la prosodie émotionnelle et du contact par le regard peuvent être préservés dans les premiers stades de la maladie et peuvent servir à accroître la qualité des échanges sociaux et les capacités cognitives pendant les interactions sociales. Concernant la perception des odeurs, des études ayant recours à des tâches explicites montrent que les performances olfactives sont altérées très tôt. Néanmoins, étant donné que les odeurs sont des indices émotionnels qui peuvent implicitement influencer la perception des autres mais également la mémoire autobiographique émotionnelle – préservées dans la MA - nous pensons qu’elles peuvent servir à créer un contexte hédonique pour améliorer les interactions sociales.
Dans un premier temps, nous espérons confirmer la préservation du traitement implicite de la prosodie émotionnelle, du contact par le regard et de la perception des odeurs chez des patients présentant un MA. Considérant que la compréhension de certains indices sociaux non-verbaux peut être altérée avec l’âge, les performances des patients seront comparées avec celles de participants âgés sans trouble cognitif mais également avec celles des sujets jeunes. Dans un 2ième temps, nous explorerons l’impact de ces indices sociaux non-verbaux sur d’autres fonctions cognitives comme (i) la mémoire, (ii) l’attention et (iii) la conscience de soi. 
Nous avançons que malgré une diminution générale des performances des patients aux différentes tâches comparées aux sujets sains mais également des performances des participants âgés sans trouble cognitif comparées aux sujets jeunes (à cause des troubles de type exécutif dans la MA), les effets de la prosodie émotionnelle, du contact par le regard et des odeurs seront observés dans toutes les populations et dans toutes les tâches. Cependant, tous ces effets déclineront probablement avec l’évolution de la MA. Ces résultats devraient valider l’hypothèse selon laquelle les effets de la prosodie émotionnelle, du contact par le regard et des odeurs peuvent être stimulés chez les patients à un stade précoce de la MA pour préserver la qualité et l’efficacité de leurs échanges sociaux et limiter leur déclin cognitif pendant l’évolution de la maladie. Une réflexion commencera à être menée sur l’opérationnalisation de telles stimulations chez les patients.