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de ellos algunos peor armados cayeron pasados en claro y otros malheridos pero los caballeros con sus armaduras damasquinas de finísima forja nada tenían que temer de aquellas armas lanzadas a cierta distancia y sobre todo mal templadas para atravesar sus petos y espaldares
este expediente sin embargo tenía más de desesperado que de otra cosa porque el viejo era mucho más robusto y fornido así fue que sin desconcertarse por la súbita acometida aferró al conde de tal modo que casi le quitó el aliento
pero el invierno reinaba despiadadamente en aquellos campos yertos y desnudos y el sol mismo escaseaba sus vivificantes resplandores desde las ventanas y celosías del monasterio veía correr el cúa turbio y atropellado
don álvaro fuera de sí de enojo se acercó para arrancar a doña beatriz de manos del abad usando si preciso fuese de la última violencia cuando ésta se interpuso y le dijo con calma
pero cuando por sus ojos vio la violencia de aquel contrariado afecto y el manantial de desdichas que podía abrir la obstinación del señor de arganza determinó oponerse resueltamente a sus miras
el comendador le ayudó a armarse con gran presteza mientras don juan le respondía vuestro caballo mismo a quien hice curar por saber la mucha estima en que lo teníais os está esperando en el patio enjaezado
el monje le tomó entonces el pulso y mirándole a los ojos con mucha atención se fue a sentar a un extremo de la celda con aire abatido y meneando la cabeza
oyó por fin la campana interior del claustro que tocaba a recogerse luego voces lejanas como de gentes que se despedían pasos por aquí y acullá abrir y cerrar puertas hasta que al último todo quedó en un silencio tan profundo como el que le envolvía
los templarios en efecto eran el símbolo vivo y eterno de aquella generosa idea que convertía hacia el sepulcro de cristo los ojos y el corazón de toda la cristiandad
don álvaro le contó entonces la dolorosa entrevista que acababa de tener y el término que había resuelto poner a sus afanes en las filas de sus hermanos de armas
de hoy más compra tu pan y granjéate tu agua con dinero como en los tiempos del profeta porque el señor ha tendido sus redes y no aparta su mano de tu perdición todos tus amados te han desamparado y la esterilidad y la viudez vendrán juntas sobre ti
pero doña beatriz que según la exacta comparación del abad de carracedo se asemejaba a las aguas quietas y trasparentes del lago azul y sosegado de carucedo fácilmente se embravecía cuando la azotaba su superficie el viento de la injusticia y dureza
era un sueño como todos los míos de separación y de muerte pero he aquí que vos volvéis cómo habrá podido serme infiel mi corazón qué quiere decir esta mudanza
pero si dios te deja de su mano para permitir que faltes a tus juramentos tu vida se apagará al punto como estas candelas y unas tinieblas más densas todavía cercarán tu alma por toda una eternidad
también en su juventud habían violentado su inclinación y al cabo los cuidados domésticos la conformidad religiosa y el amor de sus hijos le habían proporcionado momentos de reposo y aun de felicidad
vasco obispo de la guardia gonzalo de zamora pedro de ávila alonso de ciudad rodrigo domingo de plasencia rodrigo de mondoñedo alonso de astorga juan de tuy y juan de lugo se abrió el concilio con las ceremonias y solemnidades de costumbre
comoquiera el pesar que aquellas gentes recibieron fue muy grande y aun millán pidió que le dejasen llevar el cuerpo a bembibre pero el abad no lo consintió así por no ir contra la voluntad expresa del difunto que quería ser enterrado entre sus hermanos
así pues envió un mensaje al comendador comedido y caballeroso manifestándole su deseo de que amigablemente se arreglasen aquellas lastimosas diferencias
según las llamas de los fuegos lanzaban reflejos más vivos o apagados pero siempre inciertos y confusos parecían danzar como otras tantas sombras fantásticas en aquellas escarpadas eminencias
así pues hasta que los sitiadores se acercaron a los adarves no pudo distinguir saldaña el buen orden con que venían adelantándose contra el castillo y que no dejó de inspirarle algunos temores
altanerías comoquiera pasado el primer impulso volvieron sus ordinarias y habituales disposiciones a su natural corriente y por último se alegró ferozmente de aquel desafío a muerte
no por cierto contestó él porque ya sabéis que nuestro enemigo no abandona los sitios del riesgo nuestro odio mismo nos obliga a hacerle justicia pues entonces repuso don álvaro más os agradeciera que me dejarais en la barbacana del castillo
cuando fue a noticiar a su ama en el soto de arganza la llegada del templario y de su compañero martina que desde aquella ocasión le había mirado con algo de ojeriza y mala voluntad le recibió con impaciencia y ceño
don alonso hizo seña a un paje que inmediatamente trajo al noble huésped el abad mientras tanto había estado hablando vivamente y con enérgicos ademanes al señor de arganza y por los de éste se podía venir en conocimiento de que se excusaba con el enardecido monje
doña blanca entonces se colgó del cuello de su hija y deshecha en lagrimas le decía no hija querida no manifiestes esa tranquilidad que me asusta más que tu misma muerte
así fue que despechados tanto como corridos se salieron del tribunal y enseguida de salamanca donde habían encontrado el premio que suelen encontrar los sentimientos bastardos la aversión y el desprecio
don álvaro le dijo de nuevo saldaña en cuanto llegó este asunto no es vuestro sino de la orden y yo que la represento aquí lo tomo a mi cargo conde de lemus defendeos
doña beatriz se sentó al pie de un álamo y desde allí como por despedida tendía dolorosas miradas a todos aquellos sitios testigos y compañeros de sus pesares a las flores que había cuidado con su mano a los pájaros para quienes había traído cebo más de una vez
llevaba consigo aquella especie de melancólico placer que siempre dejan en el alma las creencias de otro mundo mejor más cercano a la fuente de la justicia y bondad divina
a pesar de todo recibió a don álvaro con bondad y aun pudiéramos decir con efusión atendido su carácter porque le tenía en gran estima y después de los indispensables comedimientos se puso a leer la carta del maestre
beatriz beatriz contestó el anciano con un acento terrible no me desesperes ni me quites las fuerzas que necesito para tu bien y el mío mañana partiré porque el corazón me dice que el cariño y el arrepentimiento de tu padre han de poder más que la fatal estrella de mi casa
el conde mismo había perdido dos deudos muy cercanos y veía retrasada por lo menos durante mucho tiempo una empresa de que tanta honra y mercedes pensaba sacar
sólo si al llegar al puente sobre el sil que por las muchas barras de hierro que tenía dio a la villa el nombre de ponsferrata con que en las antiguas escrituras se la distingue
martina por su parte bajó también aceleradamente al embarcadero donde a poco saltó en tierra su señora en compañía de su padre y de aquel portador de buenas nuevas que no era otro sino nuestro buen amigo cosme andrade
ya que entonces el señor de bembibre con sólo un puñado de caballeros desbarató toda vuestra caballería saqueó vuestros reales y trajo arrastrando vuestro pendón sin que a pesar de vuestras fuerzas superiores tuvieseis ánimo para estorbarlo
pero nunca me levantaré contra el alfarero que me formó doña beatriz dadme vuestro permiso para retirarme dijo el religioso poniéndose en pie
feliz padre exclamó el abad volviéndose hacia don alonso pero con gran pesadumbre suya le encontró con el oído atento y a media vara de distancia
aunque así fuera os aguardaré un año y pasado él me retiraré a un convento acepto vuestra promesa porque si vos murieseis igualmente ninguna mujer se llamaría mi esposa
una tarde que estaba entregada a semejantes pensamientos en el mirador de la quinta paseando por el cristal de las aguas distraídas miradas llegóse su padre a ella a tiempo que sus ojos se fijaban en el castillo de cornatel plantado a manera de atalaya en la cresta de sus derrumbaderos
cornatel envuelto en el silencio y las tinieblas formaba vivo contraste con el campo del de lemus resplandeciente con un sinnúmero de hogueras en que asaban cuartos de vaca y trozos de venado como en los tiempos de homero y poblado de un murmullo semejante al de una inmensa colmena
en el secreto de la penitencia aquella alma pura y sin mancha se le había presentado en su divina desnudez y cautivado su cariño como era inevitable
pero me prometió aguardarme un año y me aguardará por lo demás si queréis desengañaros bien cerca tenéis quien ponga la verdad en su punto pues viene de aquel país
dominus mihi custos et ego disperdam inimicos meos los caballeros aspirantes y hombres de armas lo repitieron en voz baja y cada uno quedó en su sitio sin hablar más palabra
y el tercero por último que montaba un buen caballo de guerra e iba un poco más lujosamente ataviado era un mozo de presencia muy agradable de gran soltura y despejo de fisonomía un tanto maliciosa y en la flor de sus años
don álvaro para mayor humillación del conde se había negado a hacer campo con él por la desigualdad que con su ruin comportamiento había introducido entre los dos
entonces una enorme bola de granito bajando por uno de los matacaspas cayó a plomo sobre la cabeza de su pariente que al punto vino al suelo muerto con el cuello y el cráneo rotos
frágil llamáis la vida de ese hombre la frágil deleznable caduca es la nuestra que no se ha desviado de la senda estrecha del honor mas no la suya tejido de reprobación y de iniquidad
de nada os serviría replicó el comendador con torcido rostro sin embargo conmigo sólo habéis de pelear y si la victoria os corona estos caballeros respetarán vuestra persona
las hermanas lo atribuyeron a modestia y humildad cristianas en lo cual tenían alguna razón porque siempre fueron prendas que resaltaron en ella pero la verdadera causa de su indiferencia y fácil contentamiento era otra
ella fue la que volvió a romperlo diciendo impetuosamente y como si sus palabras y determinación atropellasen por una gran lucha interior don álvaro no os partáis de aquí
como quiera el tiempo que todo lo mina la riqueza que ensoberbece aun a los humildes la fragilidad de la naturaleza humana que al cabo se cansa de los esfuerzos sobrenaturales
unos y otros sin embargo llevaban adelante su empeño con vigor y no era la menor de las zozobras de doña beatriz ver comprometidas en semejante demanda personas que tan de cerca le tocaban
don álvaro le gritó desde la estrecha garganta que separaba el torreón del castillo detenéos en nombre de la obediencia que me debéis el joven volvió la cabeza como un tigre a quien arrebatan su presa pero sin embargo se detuvo
pero cuando más descuidados estaban por unos agujeros sin duda practicados de intento en las piedras comenzó a llover sobre ellos aquel rocío infernal y al querer retirarse las piedras que caían por los matacaspas acabaron de estropearlos
y ella a su vez las vertía a torrentes sobre las escenas que a sus ojos se ofrecían pero deshecho el encanto y deshojadas las flores del alma todo se había oscurecido
pero el abad con quien según oímos de sus labios se había confesado el peregrino pasó por encima de todos los trámites y requisitos acostumbrados para entrar en religión y nos impuso silencio con la voz de su autoridad
estaba que no cabía en su pellejo harto estirado ya por su gordura añádase a esto que la mala sombra de millán andaba lejos rompiéndose la crisma contra las murallas de tordehumos y que martina volvía más interesante con la ligera palidez que le habían causado sus vigilias y
no importa repuso don alonso ahí tienes esas monedas por tu viaje pero di vienes bien montado una yegua traigo más ligera que el pensamiento respondió el correo muy alegre de verse tan generosamente recompensado
brillaban sus armas a la luz de las hogueras y su penacho blanco se revestía de un color rojizo mientras agitado por un viento recio que se había levantado flotaba semejante a un fuego fatuo en la cimera de su yelmo
aquí señora contestó la muchacha casi sobresaltada de aquel súbito recobro aquí estoy siempre a vuestro lado dónde queríais que estuviese
y como esos bosques y laderas llenas de frescura y de murmullos no seré yo quien sobreviva a las pompas de este año necia de mí que pensaba que la naturaleza se vestía de gala como mi alma de juventud para recibir a mi esposo cuando sólo se ataviaba para mi eterna despedida
esta noche salimos de penas y veréis qué corrida damos por esos campos de dios una libra de cera he ofrecido a la virgen de la encina si salimos con bien
le afligía por extremo y de buena gana hubiera redimido con la mitad de los años de la vida que le quedaban y con lo mejor de su hacienda tales quebrantos otra cosa había además de por medio que aquejaba vivamente su voluntad
murió desangrado en su cama abandonado de todos aun de mí respondió el escudero con una voz apenas articulada entonces fue cuando los miembros de doña beatriz comenzaron a temblar con una convulsión dolorosa que por último la privó del sentido
eran además sus males de los que sólo la mano de la religión puede sanar y con aquella noble altivez y pudor que sienten siempre las almas elevadas procuraba retirarlos de los ojos del vulgo y presentarlos solamente a la vista del dispensador del bien
sin duda sus hermosas esperanzas se hubieran visto logradas como merecían todo esto que en voces altas y muy claras decía a don juan su conciencia
perdonad perdonadme noble don gutierre repuso don álvaro con voz dulce y templada llevando a sus labios la arrugada mano del anciano pero cómo conservar la calma y el respeto cuando oigo en vuestros labios esas calumnias hijas de algún pecho traidor y fementido
allí se pararon de nuevo y el maestre se adelantó para rociar con agua bendita la cabeza de su sobrino como para lavarle y purificarle aún de las heces y vestigios de la culpa y desde allí todos se dispersaron encaminándose a sus cámaras respectivas
la suerte le destinaba a pelear con el que por un influjo más benigno destinaba en otro tiempo para su yerno y no era esta la menor de sus pesadumbres pues sobrado conocía la ansiedad que produciría en el ánimo de doña beatriz
por último vino a recaer el razonamiento sobre los serios y terribles deberes que el soldado de dios se imponía al entrar en aquella milicia y entonces levantándose de su trono alzando el cetro y enderezando su talla majestuosa concluyó diciendo con acento severo y grave
y se desató en reproches e invectivas contra la obstinación de su esposo y contra los planes que así amenazaban aquella criatura tan querida en términos que aun al conde a pesar de la hospitalidad le alcanzó parte de su cólera
repuso el monje con el mismo calor aunque con un acento doloroso pluguiera al cielo que sólo en boca de la plebe anduviese el nombre del temple
la sombra la sombra ay yo he caído del cielo quién me levantará adiós no vuelvas la cabeza atrás para mirarme que me partes el corazón
pues harto mejor harías en haber ido a esperarlos y volver corriendo con la noticia replicó martina que no gustando de la compañía se hubiera deshecho de ella con gran satisfacción
estas reflexiones que a riesgo de cansar a nuestros lectores hemos querido hacer para explicar la rápida grandeza y súbita ruina de la orden del temple se habían presentado muchas veces al carácter meditabundo y grave del maestre de castilla y sido causa de la melancolía y abstraimiento que en él se notaba de mucho tiempo atrás
fijos en él sus ojos que de suyo hermosos y animados recibían nuevo brillo de la enfermedad le dijo con ansiedad conque según eso aún puede amanecer para nosotros un día de claridad y de consuelo
y las instrucciones que a media voz y con recato les iban dando a medida que trepaban la voz sonora de andrade por mucho cuidado que en apagarla ponía
duraba el sitio de cornatel y ya la derrota primera del conde de lemus la gloriosa defensa de los templarios y las proezas de don álvaro habían llegado a aquel pacífico asilo
y de ambas partes parecían resueltos a poner este gran duelo al trance de una batalla justamente recelosos y desconfiados los unos para entregarse inermes y desvalidos en manos de sus enemigos declarados
sin embargo aun pasados muchos años se les anublaban los ojos en lágrimas cuando recordaban el fin que tuvieron sus buenos amos y sobre todo el señor de
derretido los tristes pronósticos de doña beatriz fueron cumpliéndose muy aprisa desde aquel día
entonces fue cuando el recuerdo de la escena que acababa de pasar se despertó en su memoria y clavando en su padre sus ojos alterados y brillantes con el fuego de la calentura le dijo
nunca acabaréis de medir la distancia que separa la ruindad de la hidalguía le contestó don álvaro con una sonrisa en que el desdén y desprecio eran tales que rayaban en compasión millán vuélvete allá dentro
y acompañado de dos aspirantes subió a la sala maestral habitación magnífica con el techo y paredes escaqueados de encarnado y oro con ventanas arabescas entapizada de alfombras orientales
después de haberla mirado un instante se puso a hablar en voz baja pero con un gesto y expresión vehemente con el religioso que la asistía pero don álvaro se quedó contemplándola con los ojos fijos de
siempre había dormido en lo más recóndito de su alma el germen de la melancolía producido por aquel deseo innato de lo que no tiene fin por aquel encendido amor a lo desconocido
la paz sea sobre tus restos pero vos añadió volviéndose al señor de arganza con el ademán de un profeta vos habéis herido el árbol en la raíz
la idea de separar su causa de la de sus hermanos de elección de tal manera alborotaba su altivo pundonor que al poco tiempo todos sus allegados cesaron por entero en sus persecuciones
y echaba una fea mancha en el escudo hasta allí limpio y resplandeciente de su casa desdicha tremenda que no aciertan a sobrellevar las almas bien nacidas y que uno de nuestros antiguos poetas expresó con imponderable felicidad cuando dijo
así fue que aguijoneado tan vivamente por la muchacha bajó la escalera diciendo entre dientes pues señor con que el zascandil de millán vuelva y con que el gitano coja un muermo con la mojadura que no se lo quite en medio año de encima medrados habemos quedado
y cuando se arrecían con el frío les cedía la porción de vino que le daban en el convento y que sin duda sólo recibía con este objeto pues nunca lo llegaba a los labios
a su espalda quedaba la fortaleza de ponferrada por la derecha se extendía la dehesa de fuentes nuevas con sus hermosos collados plantados de viñas que se empinaban por detrás de sus robles
en esto llegó el abad de esta santa casa vestido con ropa de iglesia para bajar en procesión la santa imagen según era costumbre y diciendo muchas palabras de consuelo a los afligidos criados les aseguró ser cierto lo que veían y creían
pero cuando martina desapareció para llevar su mensaje y aquella violenta agitación se fue calmando para venir a parar por último en una especie de postración
porque acostumbrados a las tinieblas no pudieron sufrir la vivísima luz que como una celeste aureola iluminaba aquel templo momentos antes tan adusto y sombrío
hija mía respondió el abad conmovido a vista de tan noble desprendimiento y tomándole la mano cómo desconfiáis así de la misericordia de dios sus
y clavando en ella una mirada casi feroz le dijo con tono duro y casi sardónico y qué quiere decir entonces vuestro dolorido y extraño mensaje ah contestó ella con voz dulce y sentida de ese modo me dais en el rostro con mi flaqueza
registrando ambas orillas del camino pero atento a su voz y señales iba un sabueso de hermosa raza este hombre tenía un cuerpo enjuto y flexible una fisonomía viva y atezada y en todo su porte y movimientos revelaba su ocupación y oficio de montero
así que no sólo debe venir el abad sino don álvaro también y muy en breve porque tal vez su presencia valga harto más que todos mis remedios sí sí sin perder tiempo respondió don alonso llamando con una especie de silbato de plata
don alonso conoció que todas sus razones servirían de poco en aquella ocasión así pues al cabo de un rato de silencio dijo presentando la mano a su hija la tarde está muy hermosa y bien decías antes que era preciso aprovecharla
y al frente descollaba por entre castaños y nogales casi cubierta con sus copas y en vergel perpetuo de verdura la majestuosa mole del monasterio fundado
no podía allanarse sino por la fuerza de las armas sin duda los cimientos de la orden estaban minados y vacilantes en la opinión pero aquel cuerpo robusto se sostenía así y todo por la enérgica cohesión de sus partes
nosotros somos contestó el anciano los que nos hemos desviado de él y por eso nos vamos convirtiendo en la piedra de escándalo y de reprobación y yo continuó con la mayor amargura
su corazón aunque arrebatado de fanático celo no había desechado sin embargo ninguno de aquellos generosos impulsos propios de su clase y estado y además quería a doña beatriz con ternura casi paternal
don álvaro exclamó lara interponiéndose es este el pago que dais a quien ha venido a quitarme la venda de los ojos y a arrancaros a vos de las tinieblas de vuestra mazmorra
don alonso no pudo contener un grito de alegría y de sorpresa y bajando la escalera precipitadamente fue a abrir por su misma mano la puerta al abad de carracedo que era el que llegaba acompañado de don álvaro y de su escudero millán
y así sin hablar apenas más palabra llegaron al término de su viaje no muy dichoso por cierto según hemos visto ya
saludó él también graciosamente con su espada volviéndose hacia todas partes y enseguida se puso a reconocer la posición con aquel ojo militar y certero que en muchas guerras le había granjeado fama de diestro y experimentado caudillo
el mal concepto que en un principio había formado del conde se había ido desvaneciendo gracias a la perseverancia artificio y destreza de su conducta y la buena señora juzgaba que lo mismo debería acontecer a su hija
desde ella se divisaba una colina muy hermosa sombreadas sus faldas de viñedo al pie de la cual corría el cúa y cuya cumbre remataba no en punta sino en una hermosa explanada con el azul del cielo por fondo
los gallegos se extendieron por la ladera más suave que se extiende hacia bermés y la caballería a quien por la naturaleza del terreno y la clase del ataque no podía caberle gran parte de peligro ni gloria se estacionó en la reducida llanura que corona la cuesta de río ferreiros
cuando os veía dichosa en vuestra casa de todos acatada y querida el mundo entero no me parecía sino una fiesta sin término una alegre romería a donde todos iban a rendir gracias a dios por el bien que su mano les vertía
nada hay que temer buen andrade vuélvete a tu montaña y cree que me dejas muy obligado conque a lo que veo insistió el montañés estáis en ir a salamanca y sufrir el juicio
juzgaron prudente mantenerse neutrales en la guerra intestina de que iba a ser teatro la desventurada castilla al día siguiente salió don álvaro de bembibre camino de carrión con parte de su mesnada dejando el cuidado de conducir la otra parte a melchor robledo uno de sus oficiales
se mostraron como otras tantas visiones del otro mundo a los ojos de aquella espantada muchedumbre unos cuantos esclavos negros que desde la plataforma derramaban y esparcían aquel fuego voraz asomaron entonces sus aplastados semblantes de azabache animados por una diabólica sonrisa
dicen que hacen cosas terribles y ceremonias de gentiles y que el papa los ha descomulgado allá en francia y que los tienen presos y piensan castigarles y en verdad que si es cierto lo que cuentan sería muy bien hecho porque más son proezas de judíos y gentiles que de caballeros cristianos
qué demonio de hombre tan señor y tan pícaro quién lo hubiera creído con tanto oro y unos vestidos tan ricos vaya una grandeza bien empleada
de cuya confrontación debía deducirse la culpabilidad de los caballeros o su inocencia sin embargo en vísperas de un fallo tan solemne fuerza era ampliar aquel sumario oír a los encausados recibir nuevas deposiciones
por colmo de desventura ahora le llamaba la suerte a pelear con el único hombre que había conquistado y merecido aquel corazón de ángel y cuya imagen probablemente estaba esculpida en él a despecho de todo
media noche sin embargo doña beatriz pareció volver en sí del letargo que había sucedido a la agitación del delirio y clavando los ojos en su fiel criada le dijo en voz casi imperceptible
y como allá en cornatel me disteis la vida dos veces y además aquel puñado de doblas que en mi vida vi más juntas vengo a deciros que si el diablo lo enreda os venís allá a mi casa y cristo con todos
recobraos por dios santo le dijo el abad con ansia poned un freno a vuestras quejas si en algo la tenéis porque pudiera oíros
yo no sé si los usos del mundo me permiten hablaros de una esperanza que tal vez me sea más halagüeña que a vos misma pero vuestro infortunio y mi carácter poco tienen que ver con las hipócritas formas y exterioridades de los hombres doña beatriz en la actualidad sois libre
pues amigos él se ha empeñado en venir por más que le he dicho que se va a desnucar por aquellos andurriales dios nos la depare buena porque si tras de esto no llegamos a entrar en el castillo medrados quedamos
anda con dios buen cosme y que su bondad te prospere a ti y a los tuyos como yo se lo pediré siempre ningún riesgo nos amenaza porque ya sabes que son obispos los que nos van a juzgar y en cuanto al rey y sus ricos hombres añadió con amargura
moriré lejos de los míos sin ampararlos con el escudo de mi autoridad y la corona de mis cansados días será la soledad y el destierro hágase la voluntad de dios pero cualquiera que sea el destino reservado a los templarios morirán como han vivido fieles al valor y ajenos a toda indigna flaqueza
la cabalgata se componía de las mismas personas que la otra vez pero ya fuese que la disposición de ánimo de los señores se pegase a los criados ya que lo pantanoso del camino y lo frío y destemplado de la estación les hiciese atender a sus cabalgaduras y les quitase todo deseo de hablar
respectivos amos elogiándolos a menudo y entreverando las alabanzas con su capa correspondiente de murmuración dígote nuño decía el palafrenero que nuestro amo obra como un hombre
hasta entonces la máscara de la cortesanía había bastado a cubrir aquella sima de corrupción y bajeza y como doña beatriz no podía dar amor tampoco lo pedía
recogiendo pues su gente con buen orden y levantando el sitio con todos sus aprestos bélicos volvió al campo atrincherado de las médulas resuelto a entablar medios puramente pacíficos y templados con aquellos guerreros altivos y valerosos
pero como pueden suponer nuestros lectores don álvaro no estaba allí sino como un águila encaramada en un risco acechando la llegada de los enemigos y muy especialmente la del conde
qué estáis ahí diciendo repuso don álvaro cada vez más confuso y aturdido qué puede haber de común entre doña beatriz y yo si no es la igualdad de la desventura dentro de poco probablemente recobraréis vuestra libertad y entonces
al cabo de los cuales se separaron y don álvaro montando a caballo después de recibir un abrazo del abad se alejó lentamente volviendo la cabeza atrás hasta que los árboles lo ocultaron
tú eres digno de suerte más dichosa y sólo dios sabe cómo me atribulan tus penas gran cuenta darán a su justicia los que así destruyen su obra yo que soy su delegado aquí y ejerzo jurisdicción espiritual no consentiré en ese malhadado consorcio manantial de vuestra desventura
en verdad que si los enemigos de nuestra orden logran sus ruines deseos y quedamos ambos sueltos de los lazos que nos atan os tengo de arrancar la vida o dejar la mía en vuestras manos
yo reverendos padres contestó él con su sencillez habitual no soy más que un pobre hidalgo montañés a quien se le alcanza algo más de cazar corzos y pelear con los osos que no de estas cosas de justicia
señor el conde no está ya en cacabelos porque esta tarde antes de salir yo llegó un correo del rey y le entregó un pliego que le determinó a emprender con la mayor diligencia la vuelta de lemus
el maestre que había salido al encuentro de don álvaro después de haberle abrazado con un poco más de emoción de la acostumbrada le llevó a una especie de celda en que de ordinario estaba y cuyos muebles y atavíos revelaban aquella primitiva severidad y pobreza
por lo que hace al señor de bembibre que tantos laureles había cogido en aquella jornada fue recibido con tales muestras de estimación y con tanto aplauso que su entrada en cornatel fue un verdadero triunfo
era este pleito muy ajeno y difícil de componer y pocos señores además lo deseaban sinceramente porque con semejantes bandos y desavenencias el poder de la corona se enflaquecía al compás de sus usurpaciones y desafueros
a medida que la recorría iban amontonándose nubarrones en su frente dura y arrugada tristes presagios para don álvaro hasta que concluida por último le dijo con su voz enérgica y sonora
todo estaba en el mismo orden y animado por el mismo espíritu de pureza y de modestia igual expresión en los semblantes igual tranquilidad en las miradas igual serenidad y compostura en los modales
no bien habían dejado de oírse estas palabras cuando aparecieron sobre las almenas de un lado el determinado andrade y por el otro el conde millán entonces se levantó del suelo con un rápido salto y dando un empellón al descuidado montañés le derribó de las murallas
la abadesa que a pesar de que más necesidad tenía de consuelos que poder para darlos acudió a sosegar a su hermana diciéndole que si así se abandonaba a su dolor mal podía aprovechar las pocas fuerzas que le quedaban para asistir a su hija
de la plática que iba a tener con el abad de carracedo pendían tal vez las más dulces esperanzas de su vida porque aquel prelado como confesor de la familia de arganza ejercía grande influjo en el ánimo de su jefe
está seguro preguntó desde abajo una voz que hizo estremecer a don álvaro seguro como si fuera la escalera principal de vuestro castillo de monforte replicó andrade bien podéis subir sin cuidado
la abadesa y martina imitaron su ejemplo y cuando acabaron entrambas hermanas se arrojaron una en los abrazos de otra y doña blanca pudo también desahogar su corazón oprimido
a la manera que una madre suele mostrar predilección decidida al hijo doliente y enfermo que no la dejó ni un instante de reposo esto era cabalmente lo que sucedía con doña beatriz
don álvaro no pudo menos de sonreírse con algo de desdén y dijo mucho será que a tanto alcancen vuestras máquinas de guerra el abad le miró severamente y sin hablar palabra le asió del brazo y le llevó a una ventana
y qué aires tan altos y sostenidos y qué maestría en el portante calla pues qué le ha dado al viejo que así lo pone al galope sin necesidad como si fuera su jaca gallega
la vista que desde aquella altísima eminencia se descubre es inmensa pues domina la dilatada cuenca del bierzo llena de accidentes a cual más pintorescos y hermosos
la afluencia de estos desgraciados era tal que la barbacana estaba atestada de gentes a cual más deseosas de abalanzarse a la puerta del castillo y echándola al suelo entrar a saco a degüello aquellos cobardes guerreros
en su guerra con los infieles nunca daban ni admitían tregua ni les era lícito volver las espaldas aun delante de un número de enemigos conocidamente superiores así es que eran infinitos los caballeros que morían en los campos de batalla
después de esta breve conversación quedó determinado el viaje a villabuena que se verificó a los dos o tres días no hacía muchos meses que el rigor paternal había conducido allí a doña beatriz
su delirio tenía fases muy raras y diversas a veces era tranquilo y melancólico y otras lleno de convulsiones y de angustias el nombre de su padre y el de su amante eran los que más frecuentemente se le escapaban
doña beatriz queréis confiaros a mí oídme don álvaro yo os amo yo os amo más que a mi alma jamás seré del conde pero escuchadme no me lancéis esas miradas
de cuando en cuando alzaba la vista para mirar el camino por donde su padre había partido por ver si en lo alto de la cuesta de borrenes resplandecían sus armas y al ruido de las yeguas de los aldeanos que pasaban por la orilla
y finalmente que no habiéndose purgado el conde de la ruindad de tordehumos cometida en la persona de don álvaro yáñez le advertía que no tratarían con él de igual a igual y que a cuantos mensajeros enviase los recibiría como a espías de un capitán de bandoleros y los ahorcaría de la almena más alta
y entonces su imaginación se exaltaba hasta mirar sus lágrimas y tribulaciones como otras tantas coronas que la adornarían a los ojos de su amado
todos se pusieron el dedo en los labios haciendo gestos muy expresivos y enseguida comenzaron a cenar sendos tasajos de cecina acompañados de numerosos tragos
sin embargo si el noble conde de lemus no fuese ya tan desagradable a tus ojos si hubiese desarmado tu severidad como ha desarmado la mía el cielo sabe que mi fin sería muy sosegado y dichoso
que el camino para llegar allá tiene que serpentear en la ladera por espacio de más de una legua y tomar además grandes rodeos esta montaña es muy pelada pero está cubierta de plantas medicinales y tiene en su misma cresta una ermita medio enterrada a causa de las nieves y
un tropel en fin de encontradas sensaciones batallan en el interior de cada uno por fin las trompetas de los sitiadores dieron la última señal a la cual los añafiles y clarines de los templarios respondieron con agudas resonantes notas como de reto
los gallegos comenzaron al punto a abrir las trincheras y los montañeses de cabrera bajando de las crestas de la montaña que cae al mediodía del castillo y amparándose de los matorrales y peñascos protegían sus trabajos con una nube de flechas dirigidas con gran puntería
en fin ellas no son para contadas ni importa un caracol que las sepáis pues señor como iba diciendo yo siempre me he echado la cuenta de mi padre de que el que no es agradecido no es bien nacido
y el rostro vuelto hacia el oriente concluido este acto religioso tornaron a su silencio y recogimiento ordinario aguardando en actitud briosa la llegada del enemigo que de momento a momento se acercaba a juzgar por la distinción y claridad con que se oían sus instrumentos músicos
era una familia en cuya vista se recreaba el ánimo involuntariamente porque se conocía que la paz del corazón y los bienes de fortuna contribuían a hacerlos dichosos en este valle de lágrimas
hecha pues la primera cura se partió con los suyos más agradecido que nunca de los templarios y deseoso de probárselo en la primera ocasión el pecho del buen cabreirés era terreno excelente para quien quisiera sembrar en él beneficios y finezas
pero recobrarle sólo para perderle tan horriblemente y verle caminar a orillas del abismo que amenazaba tragar a la orden del temple sin más báculo y apoyo que su lanza ya cascada era un manantial continuo de zozobras dudas y vaivenes
y qué me importa la libertad contestó ella con más presteza de la que podía esperarse de su abatido acento alguna vez he oído decir a caballeros que han padecido cautividad en tierra de moros
y los ritos impíos a que suponían entregados a los caballeros de la orden con semejantes voces y estímulos no parecía sino que iban a emprender una cruzada contra infieles según el tropel de soldados que corrían a ponerse debajo de sus banderas
su aciago desposorio no había aparecido en arganza y luego sus mediaciones pacíficas y más tarde los preparativos que como señor de vasallos había tenido que hacer bien a pesar suyo le habían traído algún tiempo fuera de la tierra y constantemente apartado de los ojos de doña beatriz
ah se me olvidaba deciros que os llevéis también al señor de bembibre porque sé que le queréis tanto como su tío y bien me acuerdo de lo cortés que estuvo con nosotros en cornatel
los aprestos bélicos siguieron por lo tanto con la mayor actividad por parte de las tropas de castilla pues los templarios de antemano prevenidos y aprovechándose de las enormes ventajas que sus riquezas
tuvo la bastante presencia de ánimo para esconderse al punto detrás de don alonso y de martina temeroso de producir con su aparición una revolución fatal en la enferma
qué fue ello preguntaron a la vez los dos compañeros una cosa que no se me caerá a dos tirones de la memoria pasábamos el puente viejo de ponferrada que como sabéis no tiene barandillas con una tempestad deshecha y el río iba de monte a monte bramando como el mar
mendo le dijo al picador has andado poco comedido al hablar del señor de bembibre que es un caballero principal a quien todo el mundo quiere y estima en el país por su nobleza y valor
no bien se habían retirado los enemigos después de la muerte de su capitán pasó saldaña al aposento donde por orden suya habían cerrado a don álvaro conociendo su carácter impetuoso y violento entró decidido a sufrir todas las injusticias de su cólera
pues entonces replicó resueltamente el montañés ya veremos cómo vuestros gallegos que tienen la misma agilidad que los sapos se encaraman por aquellos caminos carreteros porque yo y los míos mañana mismo nos volveremos a nuestros valles
oh jerusalén jerusalén ciudad de perfecto decoro alegría de toda la tierra exclamó con voz solemne en ti se quedó la fuerza de nuestros brazos y al dejar a san juan de acre exhalamos el último suspiro
se extiende la mirada hasta los tendidos llanos de castilla por el lado de oriente y por el occidente hasta el valle de monterrey semiadentro de galicia
torres comoquiera tú eres joven y la felicidad aún puede mostrarte su rostro en los albores de tu primavera el único obstáculo invencible que había lo he quebrantado yo en pedazos contra las rocas y precipicios de este castillo
de manera que los templarios españoles algo más respetados y un poco menos aborrecidos que los de otros países no por eso dejaban de ser objeto de la envidia y codicia para los grandes y de aversión para los pequeños perdiendo sus fuerzas y prestigio en medio de la especie de pestilencia moral que consumía sus entrañas
don álvaro libre estáis desde ahora dichoso yo mil veces si mis ojos se hubiesen abierto más a tiempo pero antes de ausentaros fuerza será que me perdonéis o que pierda la vida a los filos de vuestro puñal para lo cual aquí tenéis mi pecho descubierto
es la iglesia que aún en día se conserva con traza de durar no pocos años su situación en medio de las asperísimas sierras que ciñen el bierzo por el lado de mediodía
las almas elevadas suelen pagar muy caros los sueños de la ambición y buena prueba de ello era don juan de lara para quien la noticia de los pesares de don álvaro y su violenta resolución de entrar en el temple habían sido y eran todavía un doloroso torcedor
padre mío le dijo el apesadumbrado señor arrojándose en sus brazos no hace un instante que estaba pensando en vos vuestra predicción ha empezado a cumplirse de un modo espantoso y mucho temo que no salga cierta del todo
a tanto os resolvéis a tanto me resuelvo contestó ella doña beatriz exclamó don álvaro con una voz que parecía querer significar a un tiempo las mil ideas que se cruzaban y chocaban en su espíritu pero como si desconfiase de sus fuerzas se contentó con decir
grandes llantos se hicieron sobre él pero aunque registraron su pobre ajuar no encontraron sino una cartera destrozada con una porción de páginas desatadas al parecer y sin concierto
lo que yo siento es haberme dado semejante prisa por esos caminos que no hay hueso que bien me quiera y a mí me parece que tengo calentura trabajo de provecho así dios me salve
y sus padecimientos físicos unidos a los combates de su alma empezaron a desmoronar visiblemente aquel cuerpo de tantas maneras minado y cuarteado las bellas y delicadas tintas de la salud que otra vez habían vuelto a sonrosear aquel delicado rostro digno de un ángel de rafael
en brevísimo espacio cruzaron el lago y desembarcando apresuradamente subieron a la señora todavía desmayada a su aposento y la pusieron en su lecho
que más de una vez sucedió que los testigos se retiraron corridos y amedrentados delante de la severidad de sus miradas el comendador saldaña hizo harto más en defenderse de otros ataques que si bien menos concertados al cabo eran más enconados y violentos
pero ellas se mecen alegremente al son del viento y si alguna respuesta percibo en su confuso murmullo es un acento que me dice el árbol del corazón no tiene más que unas hojas y cuando llegan a caerse se queda desnudo y yerto como la columna de un sepulcro
y el anciano apoyándose en su hombro bajó la escalera y le llevó al extremo de la gran plaza de armas cuyos muros dan al río la noche estaba sosegada y la luna brillaba en mitad de los cielos azules y transparentes
que se mecía al son del viento y con los cabellos sueltos parecía una nereida del lago la pobre muchacha que con tanto amor y discreción la había servido y acompañado no acertaba a verse libre de zozobra y ansiedad
diciendo en voz baja ah quién sabe si cansada de persecuciones y sacrificios le habrá parecido muy enojoso el convento y sobrado largo el plazo de un año que me concedió para aguardarme por otra parte cuándo me ha mecido la buena suerte para esperar ahora su benéfico influjo
más celebrado hubiera sido hoy respondió él porque a no ser por el maleficio de vuestra armadura os hubiera atravesado lo menos cinco veces y qué hubieras hecho conmigo si hubiese caído en tus manos
vistos pues todos los procesos y pensado el asunto maduramente el concilio declaró por unanimidad inocentes a los templarios de todos los cargos que se les imputaban reservando sin embargo la final determinación al sumo pontífice
su índole natural era dulce y templada y aquella propensión a la cólera y a la dureza que en él se notaba hacía algún tiempo provenía de las contrariedades y sinsabores que por todas partes le cercaban
doña beatriz arrancó entonces un doloroso suspiro de lo íntimo de sus entrañas y dijo venga el conde ahora mismo y le daré mi mano en el instante delante de vos
y la frialdad de alma del conde cuyos ruines propósitos ni aun bajo el velo de la cortesía habían llegado a encubrirse le restituían toda la presencia de ánimo que era menester en tan apurado trance
qué podían importarle vanas atenciones ni respetos cuando sus pensamientos pertenecían a otro mundo y sólo para descansar alguna vez de su incesante vuelo se posaban por instantes en la tierra
y los caballeros todos tenían en las manos velas blanquísimas de cera encendidas en cuanto descubrieron a don álvaro entonaron todos en voces regocijadas y altísimas el salmo magnificat anima mea dominum
pasado el primer arrebato de rabia rompió don juan en quejas e imprecaciones contra el infante y el de lemus a mí decía rechinando los dientes y despidiendo relámpagos por los ojos a mí tan traidora y perversa cábala
el torreón edificado en un peñasco saliente forma una especie de rombo de pocos pies cuadrados y comunica con el resto de la fortaleza por una estrecha garganta franqueada por dos terribles despeñaderos
ah eres tú martina añadió reconociendo a su fiel criada que había quedado de acecho pero de la cual se había olvidado por entero sí señora respondió la muchacha y venía a deciros que las monjas comenzarán a levantarse muy pronto porque ya está amaneciendo
reinaba gran calma en la atmósfera y los pesados vapores que la llenaban transmitían fielmente todos los sonidos de modo que millán y su amo iban oyendo el ruido de los ganchos de hierro que los enemigos más delanteros iban fijando en las peñas para facilitar la subida de los demás con cuerdas
tres veces probó a levantarse de su taburete y otras tantas sus vacilantes rodillas se negaron a sostenerle el comendador conociendo lo que pasaba dentro de su alma abrió una ventana para que respirase aire más puro y procuró dar salida a su coraje con palabras acomodadas a su intento hasta que por fin
no queráis que manche mi alma con la sangre de un sacerdote del altísimo mozo atropellado respondió el monje que no respetas ni la santidad de la casa del señor cómo pudiste creer que yo no temería tus desafueros y procuraría salirte al paso
sólo en doña beatriz había mudanza las monjas que habían esperado encontrarla restituida a su primera robustez y lozanía de todo punto recobrada de los pasados males y llena de contento con su ilustre esposo
por fin dominándola con su acostumbrada energía se llegó al montañés y apretándole la mano vivamente le contestó andrade lo que contigo hice lo mismo hubiera hecho con cualquiera pero tú eres el primero que tales muestras de afición me da
don álvaro en medio de la agitación en que se encontraba no pudo ver sin enojo que el buen millán se entrometiese de aquella suerte en sus secretos pensamientos así es que le dijo con rostro torcido quién le mete al señor villano en el ánimo de su señor
porque la idea del sacrificio suele ser instintiva en semejantes caracteres y con más gusto la acogen a medida que se presenta con más atavíos de dolor y de grandeza
tanto él como la enferma conocían harto bien la inutilidad de semejantes paliativos pero el uno por no dejar medio alguno de que echar mano y la otra por no afligir a personas tan queridas se conformaban con ellos
la doncella se sobrepuso al susto que aquella voz le había causado y le dijo con dulzura pero con resolución en ese caso yo os avisaré pero hasta entonces juradme lo que os he pedido ya sabéis que nunca nunca seré suya
todas estas cosas que a manera de torbellino salían de la rosada boca de aquella muchacha no bastaron a sacar a doña beatriz de su distracción inquieta y dolorida
y tan sobrado de imaginaciones extrañas y maliciosas como falto de juicio y compostura los caballeros solos en medio de aquel vendaval que sin cesar arreciaba se defendían sin embargo con templanza y valeroso sosiego
ya ya repuso el montañés casi avergonzado bueno sería que lo poco bueno que uno hace lo fuese a pregonar a son de trompeta y luego que cuando disteis aquel repelón a nuestro campo de cornatel
detrás de aquel ingenioso resguardo venían amén de los que lo conducían otra porción de soldados con azadones y palas y por encima de él se veían asomar las extremidades de una porción de escalas cargadas en hombros de otros
y por otra parte no era decoroso ni prudente dejar a doña beatriz expuesta a los azares y contratiempos de una guerra que con tales visos de sangrienta y dudosa se mostraba
doña beatriz adiós y se dirigió a donde estaba su caballo con precipitados pasos la desdichada señora rompió en llanto y sollozos amarguísimos como si el único eslabón que la unía a la dicha se acabase de romper en aquel instante
la edad su complexión no muy robusta la pérdida de sus hijos y sobre todo la enfermedad y pesares de doña beatriz junto con la incertidumbre fatal en que la tenía sumida su anunciada vocación habían concurrido a cortar los últimos hilos de su vida
sin embargo la velocidad de la falúa no correspondía a la impaciencia de nuño que picando de ambos lados su generoso corcel se metió al galope por el lago adelante levantando una gran columna de agua con la que debía de mojarse hasta los huesos
así pues viendo frustrarse una tras de otra todas sus tentativas hubo de juntar su corta hueste a la del señor de arganza y obedecer como sacerdote católico y fiel vasallo las órdenes del rey y del papa
la caballería entretanto como hemos dicho seguía con envidiosos ojos la pelea de sus compañeros cuando oyó tocar a rebato la campana del castillo entonces creyeron que ya era el conde dueño de él y con loca presunción comenzaban a darse el parabién de tan feliz jornada
el lago había recobrado la verdura de sus contornos y la serenidad de sus aguas los arbolados de la orilla de nuevo cubiertos de hoja servían de amparo a infinidad de ruiseñores palomas torcaces y tórtolas que poblaban el aire de cantares y arrullos
la codicia por otro y la superstición e ignorancia por casi todos habían levantado contra el temple la península puede gloriarse de que su santuario se conservó exento del contagio de aquellos torpes y groseros errores y de aquellas pasiones ruines y bastardas
el conde aunque trémulo de despecho por uno de aquellos esfuerzos propios de la doblez y simulación de su alma conociendo la necesidad que tenía de andrade y de los suyos cambió de tono al cabo de un rato y le dijo amigablemente
todas estas desdichas exacerbaron su orgullo ofendido y avivaron su odio a los templarios y en especial a don álvaro de manera que todo se propuso intentarlo a fin de vengarse
y sin embargo la austeridad de mis deberes se ha convertido contra vos y nadie en el mundo os ha hecho tanto daño como este anciano que siempre hubiera dado gustoso por vos la última gota de su sangre no es verdad
don rodrigo yáñez menos preocupado que sus hermanos y convencido íntimamente de que aquella venerable institución había caducado a las destructoras manos del tiempo