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mí ama y criada se apartaron entonces con precipitación y don álvaro después de haberlas seguido con los ojos se escondió de nuevo al poco rato las campanas del monasterio tocaron a la oración matutina con regocijados sonidos
atravesó por medio de ellos acompañado de sus dos ancianos padrinos y fue a arrodillarse ante las gradas del trono del maestre extendió éste su cetro hacia él y le preguntó sus deseos don álvaro respondió
los bosques y montañas estaban revestidos de aquellas formas vagas y suaves con que suele envolver la luna semejantes objetos y todo concurría a desenvolver aquel germen de melancolía que las almas generosas encuentran siempre en el fondo de sus sentimientos
la bella ondulación de sus contornos la gallardía de sus movimientos que por algún tiempo oscurecidas bajo las sombras del dolor y la enfermedad habían comenzado a florecer de nuevo otra vez volvieron a marchitarse bajo el soplo del desengaño
pocos días antes de su misteriosa llegada había fallecido el ermitaño de la aguiana santo varón muy dado a la penitencia pero como la ermita está cubierta de nieve gran parte del año y la cerca tan grande soledad y desamparo ninguno se sentía con fuerzas para vida tan áspera y rigurosa
sucedió pues que cuando más embelesada estaba en sus ideas unos pasos muy pesados que sintió detrás le hicieron volver la cabeza y se encontró nada menos que con vuestro antiguo conocido mendo el caballerizo que venía muy apurado y con la misma cara que en otro tiempo le vieron poner nuestros lectores
así de dos hojas nacidas en el mismo ramo y mecidas por el mismo viento cae la una al pie del árbol paterno en tanto que la compañera vuela con las ráfagas del otoño a un campo desconocido y lejano
al grito volvió el comendador la cabeza y lo primero que hirió sus ojos fue el resplandor movible y continuo que despedían las armas heridas por el sol
a la manera que un aguilucho que antes de tiempo se arroja del nido materno después de un corto y alborozado vuelo para finalmente caer en el fondo de un precipicio
el arpa en sus manos tenía vibraciones y armonías inefables y las religiosas que muchas veces la oían se deshacían en lágrimas de que no acertaban a darse cuenta
pero cuando vine a la guerra me eché la cuenta de que con semejante oficio no es fácil morir en la cama con el cura al lado y asistido por su mujer así pues señor caballero haced lo que gustéis de nosotros pero no extrañéis que nos defendamos porque eso lo hacen todos los animales cuando los acosan
cervantes en medio de la tremenda tormenta que la envidia por un lado
y proporcionarle más descanso del que pudiera esperarse de aquella noche
por fin rendida del todo cayó en un sueño profundo y sosegado durante el cual rompió en un abundante sudor el anciano se acercó entonces a ella y reconociendo cuidadosamente su respiración igual y sosegada y su pulso levantó los ojos y las manos al cielo y dijo
la niebla que tanto favorecía los pensamientos y propósitos del de lemus encubriendo su peligroso asalto no favorecía menos a don álvaro que en aquel ángulo tan apartado desaparecía bajo su velo de las miradas de los suyos
fementido asististeis vos a estos desposorios lo visteis por vuestros propios ojos no contestó saldaña con acento antes apesarado que iracundo porque sin duda de la cólera y apasionado afecto de aquel desgraciado joven esperaba cualquier arrebato
me alegro en el alma porque con eso os veréis en parte pagados de tantos afanes y zozobras como por mí habéis pasado don álvaro
entonces los padrinos comenzaron a desarmarle y los circunstantes a cantar el salmo nunc dimitis servum tuum domine con voces vigorosas y solemnes
bien podían tener en balanzas la suerte de la españa y hacer vacilar a los monarcas de castilla y aragón antes de comenzar la lucha sin embargo las huestes por todas partes se iban juntando
sí sí tráeme mi vestido blanco porque quiero pasearme por el lago estoy mejor mucho mejor y el día me parece hermosísimo vos aquí también don álvaro y vos venerable padre
mientras esto pasaba en salamanca doña beatriz pendiente entre la esperanza y el temor
doña beatriz sabe el cielo que en mi vida entera vuestro bien y contento han sido blanco constante de mis deseos yo he visto vuestra alma desnuda y sin disfraces en el tribunal de la penitencia cómo no amaros cuanto se puede amar a la virtud y a la pureza
sino que resuelto a sostenerla en españa y portugal se había entendido para el caso con el maestre de castilla y con el teniente de aragón y concertado con ellos los medios de conservar ilesa su existencia y sobre todo su opinión
doña beatriz sin dar más señal de vida que algunos hondos suspiros estaba con la cabeza doblada sobre el hombro de su desolada doncella y todo su cuerpo a manera de una madeja de seda abandonado y sin brío
quieres callar desventurado le dijo nuño en voz baja tirándole del brazo con ira si te lo llegasen a oír serían capaces de asparte como a san andrés
y la llevaba al pueblo a riesgo de ser devorado de los lobos osos y otras alimañas de que tan gran abundancia se cría en estas breñas con estas y otras buenas obras de tal manera se llevó tras sí el respeto y los corazones de esta gente sencilla
en la hermosa bailía de ponferrada se fueron juntando todos los templarios del país dejando las fortalezas de corrullón valcarce y bembibre en poder de las tropas del señor de arganza y de algún tercio que había mandado el marqués de astorga
en un carácter tímido y sosegado como el suyo la idea de nuevas discordias entre el padre y la hija era una especie de pesadilla que continuamente la estaba oprimiendo
levantáronse todos ellos alborozados y dando terribles gritos se formaron al punto bajo sus enseñas el conde lemus salió de su tienda y en un caballo blanco donde el terreno lo permitía
los vientos del invierno silbaban tristemente entre los desnudos ramos de los árboles los arroyos estaban aprisionados con cadenas de hielo y sólo algunas aves acuáticas pasaban silenciosas sobre sus cabezas o graznando ásperamente a descomunal altura
doña beatriz se había visto separada de su amante por escaso arroyo su matrimonio desgraciado lo había convertido en río profundo y caudaloso
comoquiera este sosiego aparente acababa de devanar el seso de las pobres monjas que no acertaban a componer con él las visibles huellas del pesar que en su semblante se descubrían
doña beatriz al oír esta pintura tan viva como exacta de la suerte que le destinaban levantó los ojos al cielo retorciéndose las manos y martina entre enternecida y enojada le dijo
ella se opuso al principio a vuestra unión porque quiso que su hija te conociese antes de darte su mano y don alonso doblegando por la primera vez su carácter altanero cedió a las solicitudes de su esposa así pues aunque su conciencia le condene a nada podemos obligarle por nuestra parte
y además se le reía en las barbas de manera que sin la mediación del montero nuño no sabemos en qué hubiera venido a parar aquel coloquio en mal hora comenzado
su alma cansada de sufrir y su salud postrada a los embates del dolor no bien sintieron flojas las rigurosas ataduras cuando se abalanzaron ardientemente a la fuente del bien y la alegría
y tendremos completamente explicado el regocijo del buen palafrenero
yo la conozco mejor que tú porque la he visto nacer y aunque por bien dará la vida si la violentan y tratan mal sólo dios puede con ella pero hablando ahora sin pasión y sin enojo dijo millán metiendo baza qué te ha hecho mi amo mendo que tan enemigo suyo te muestras
así quiera dios darme ocasión de hacer algo por ellos la precaución de saldaña no podía ser más cuerda pues a los pocos pasos encontraron los caballeros de don álvaro que al ver los rojizos coletos de los montañeses al punto enristraron las lanzas
el anciano médico al contrario no pudo contener un gesto de dolor saliéronse los tres del aposento y en brevísimo espacio se aderezó doña beatriz con su sencillez y gracia acostumbrada
todo esto sucedía mientras el grueso de las fuerzas sitiadoras se acercaban al castillo en los términos que dijimos y el comendador enviaba sus órdenes a don álvaro con el caballero carvajal
y aún le conservaba una afición involuntaria a pesar de las desavenencias ocurridas pero últimamente la fuerza que toda su vida había preponderado en su espíritu acabó de ladearla hacia la voluntad manifiesta de su esposo
su enemistad con el temple falta de pábulo hacía algún tiempo se había amortiguado poco a poco y la conducta de saldaña y de don álvaro en los sotos de su palacio junto con el decoro y caballerosidad que no había dejado de guardar con él el maestre don rodrigo a pesar de sus desvíos habían acabado de debilitarla
considerando que el salvador dijo el que quiera ser de mi grey tome su cruz y sígame yo aunque indigno y pecador he aspirado a tomar la del templo de salomón para seguirle
y que en sus castillos y conventos aguardarían la sentencia de los obispos y la definitiva resolución del papa por lo demás blasonaban de leales y obedientes aseguraban con el mayor empeño que sólo su defensa les movía
tío y señor respondió el joven con amargura y qué es la esperanza ya sabéis que yo la recibí en mi corazón como un huésped noble hermoso bien venido a quien festejé con todo mi poder y carino
a pesar de todo los consuelos y seguridades de su padre la entrada de la benéfica estación y la influencia que aquellos lugares apacibles y pintorescos ejercían en su espíritu producían poco a poco alguna mejoría en su salud y parecían disminuir su ansiedad y sus temores
en estas alternativas pasó la tarde hasta que entrando la noche su respiración comenzó a ser más fatigosa y a tener ciertos intervalos de delirio bebiendo con ansia indecible grandes porciones del cordial que la habían dispuesto
durante este razonamiento don juan núñez iba manifestando la cólera y el resentimiento que poco a poco se apoderaban de su corazón hasta que por fin tan intensa y terrible se hizo su expresión que se le trabó la lengua durante un rato agitado por un temblor convulsivo y con los ojos vueltos en sangre
y como para desechar toda reflexión inoportuna se encaminó precipitadamente al sitio de sus acostumbrados paseos era la tarde purísima y templada y la brisa que discurría perezosamente entre los árboles apenas arrancaba un leve susurro de sus hojas
vuestro corazón está ciego pues no ve que doña beatriz sería la primera en despreciar a quien tan mala cuenta daba de su honra la dicha siempre es menos que el honor cómo queríais que faltase en la hora del riesgo a mi buen tío y a sus hermanos otra opinión creí mereceros
grave es la carga para vuestros hombros jóvenes respondió el maestre con voz reposada y sonora el señor me dará fuerzas para llevarla como me ha dado resolución y valor para pedirla a pesar de mis culpas respondió el neófito
he imaginado respondió él que leíais en mi alma que con vuestra piedad divina os compadezcíais de mí y no habéis meditado algún proyecto temerario y violento no habéis pensado en romper mis cadenas con vuestras manos atropellando por todo
por otra parte bien veía que don álvaro caballero y pundonoroso si en aquella época los había sólo acosado por la desesperación y la injusticia se lanzaba a tan violentos partidos
el conde por su parte aunque momentáneamente se alejó del país y de todas maneras doña beatriz no experimentó al salir de la enfermedad ningún género de contrariedad ni persecución
la resolución de dar por libre de sus votos a don álvaro el anciano monje a quien no se le ocultaba el estado de doña beatriz y que por otra parte sabía cuán agudo cuchillo era para su vida el continuo vaivén de la incertidumbre
escuchóle el anciano con vivo interés y al acabar le dijo buen valedor has encontrado en el abad de carracedo y la desgracia te ha traído al mismo punto en que yo quise ponerte cuando aún no se había desencadenado esta tormenta
apartado por fin este obstáculo y entabladas las negociaciones bajo distinto pie por el señor de arganza manifestó a don álvaro que pronto asentarían sus capitulaciones y pondrían la fortaleza de cornatel y aun la de ponferrada quizá en poder de don alonso
llora llora en los brazos de tu madre grande es tu pérdida mira yo también lloro porque yo también le amaba ay quién no amaba aquel alma divina encerrada en tan hermoso cuerpo
se volvió a dar cuenta a saldaña de su expedición mientras tanto las cejas de los montes vecinos se fueron coronando de montañeses que no cesaban en sus rústicas tonadas
cosa que no poco le maravilló acostumbrado al cauteloso andar de lara y al imperceptible tiento del judío abrióse entonces la puerta con gran ímpetu y entraron tres caballeros uno de los cuales exclamó al momento dónde estáis don álvaro que con esta luz tan escasa apenas os veo
y finalmente el desamparo y aislamiento total a que la calumnia y codicia por un lado y la superstición por otro les habían reducido últimamente le mostró una carta que había recibido de don rodrigo poco antes de la embestida en que acabó tan miserablemente el conde de lemus
si por casualidad viene la persecución a adornarle con la aureola del martirio entonces el dolor mismo lo graba profundamente en el pecho y aquella idea querida llega a ser inseparable de todos los pensamientos
yo os acuso de traición pues sólo cohechando al cabreirés cosme andrade pudisteis tener noticia de la expedición del desgraciado conde mentís beltrán de castro contestó una voz de entre la apiñada multitud que entonces comenzó a arremolinarse como para abrir paso a alguno
así lo creo respondió su sobrino así lo creen los más de los nuestros contestó el maestre y por eso el orgullo se ha apoderado de nosotros el orgullo que perdió al primer hombre y perderá a tantos de sus hijos
la ocasión no podía brindarse más favorable porque el triste drama de aquella milicia religiosa y guerrera a un tiempo tocaba ya a su desenlace
aquel campo de soledad mustio collado había sido el berdigum romano bien lo sabía don álvaro pero el ademán del abad y la ocasión en que le ponía delante aquel ejemplo de las humanas vanidades y soberbias le dejó confuso y silencioso
de la suerte posterior del señor de bembibre de la linda martina de millán y de nuño nada más de lo que sabemos contenía pero en el año pasado de visitando en compañía de un
don álvaro no sólo cumplió el objeto de su salida sino que antes de volver a cornatel quemó las empalizadas y chozas de los sitiadores se apoderó de sus víveres y pertrechos y trajo arrastrando la bandera enemiga
es posible doña beatriz que cuando comenzaba a fortaleceros vuestro antiguo valor así le desechéis de vuestro pecho valor respondió ella y pensáis que necesito poco para dirigiros mis últimas palabras y apartarme de vos
sus lanzas y hombres de armas venían equipados con cierta regularidad y aun sus caballos traían las defensas de costumbre pero los peones variaban extraordinariamente
en medio de aquel tumulto y matanza acertó a ver al conde que forcejeaba con sus hidalgos y deudos para volver al puente conde traidor le gritó el comendador cómo tan lejos del peligro
de toda la gente que con tanta flojedad y desvío sirvió a don fernando en la demanda de tordehumos no encontró a nadie remiso ni desmayado tal era la codicia que en todos los corazones despertaban los opimos despojos del temple
por lo demás tantas lumbres encendidas por la ladera del monte arriba y cuyas llamas ora vivas y resplandecientes ora turbias y oscuras según la humedad o sequedad del combustible
no es necesario dijo entonces el obispo de astorga porque las secretas informaciones que por mi mandato han hecho los curas párrocos de aquel país corroboran los mismos extremos
saldaña que por motivos de delicadeza y rigorosa justicia se había negado a aceptar la palabra de don álvaro viéndole ahora persistir en su propósito no cabía en sí de gozo
por lo mismo la escena que se ofrecía a su vista naturalmente engolfó su imaginación en aquel mar sin límites donde bogaba hacía tanto tiempo por fin después de haber dirigido llorosas miradas al cielo al lago a las montañas lejanas y a aquella quinta donde tanto había aguardado y sufrido
flaqueza perdonadme respondió él porque cuando pienso que puedo perderos mi razón se extravía y el dolor llega a hacerme olvidar hasta de la generosidad pero
todo lo he oído le dijo con un acento que partía el corazón lo veis lo veis como mi corazón no me engañaba cuando os decía que vuestra profecía de desastre se cumpliría al fin
los templarios excitaban sin duda gran odio y adversión pero su denuedo única de sus primitivas virtudes de que no habían decaído su poder los misterios mismos de su asociación los escudaban de todo desmán y
pero con la verdad por delante nunca he tenido miedo de hablar aunque fuese en presencia del soberano pontífice allá va pues lo que vi y pasé bien seguro de que nadie quite ni ponga
el abad que había sorprendido el gesto de mal agüero del físico se apartó con él al otro extremo de la ligera embarcación para interrogarle y martina por su parte se sentó junto a los remeros que sin aguardar a más hicieron volar la barca por la azulada espalda del lago
y como entonces no dejaba de aparecerse a su imaginación la noble y dolorida figura de don álvaro que venía a pedirle cuenta de sus juramentos y a preguntarle con risa sardónica qué había hecho de su pasión
algunas veces sin embargo tomaban sus ideas cierto sabor amargo que revelaba el vigor que bajo tanta mansedumbre se escondía y el fuego encendido bajo tantos escombros y ceniza
pero no estaba en esto la dificultad sino en que como amo y criado venían a ser a sus ojos una misma persona y él no había cedido en sus amorosos propósitos respecto a martina veía dar en el suelo toda la fábrica de sus pensamientos con semejante desenlace
tanto porque fiaba del tiempo y de sus esfuerzos sucesivos cuanto porque bien se le alcanzaban los miramientos y pulso que necesitaba el carácter de su hija comoquiera a poco se había obligado ésta
todos iban llegando silenciosos y sombríos montados en sus soberbios caballos de guerra y seguidos de sus pajes y esclavos africanos que traían otros palafrenes del diestro
la idea sola de pertenecer a un tan mal caballero como el conde lemus y de ser el juguete de una villana intriga la humillaba en términos de arrojarse a cualquier violento extremo por apartar de sí semejante mengua
diciéndole tomad ese anillo prenda y símbolo de mi fe pura y acendrada como el oro y enseguida cogiendo el puñal de don álvaro se cortó una trenza de sus negros y largos cabellos que todavía caían desechos por sus hombros y cuello y se la dio igualmente don álvaro besó entrambas cosas y la dijo
doña beatriz jamás se hubiera contentado con obedecer a su esposo porque necesitaba respetarle y estimarle y por otra parte su condición era de aquellas que nunca aciertan a transigir con la injusticia y luchan sin tregua hasta el último momento
desfilaban uno por uno con gran peligro de ir a parar al fondo al menor resbalón y con otro no menor de ser descubiertos en tan apretado trance por el relincho de un caballo
las colgaduras negras estaban recogidas y los altares todos resplandecían con infinitas antorchas el aire estaba embalsamado con delicado incienso que en vagos e inciertos festones se perdía entre los arcos y columnas
y cómo loca aturdida le sugeriste semejante traza te parece a ti que son estos juegos de niño a mí no contestó con despejo la aldeana a quien se lo parece es al testarudo de vuestro padre y al otro danzante de galicia
el señor de bembibre antes confuso quedó ahora como anonadado y sin contestar palabra hijo mío añadió el monje pensadlo bien y apartaos que aún es tiempo apartaos de esos desventurados sin volver la vista atrás como el profeta que salía huyendo de
enseguida comenzó a tirar a plomo sobre los montañeses poseídos de terror con la caída de su jefe enormes piedras de que no podían defenderse apiñados en aquel reducido espacio y a raíz misma del muro
el comendador no había querido dar a conocer estas cartas a ninguno de los suyos porque la enemiga del de lemus cerraba la puerta a todo trato honroso y por otra parte semejantes nuevas podían enfriar una resolución que de ningún modo sobraba delante de contrario tan sañudo
una reducida pero elegante galería le daba entrada y recibía luz de una cúpula bastante elevada y de algunos calados rosetones todo lo cual junto con los muebles ricos pero severos que la decoraban le daban aspecto majestuoso y grave
excusad las alabanzas que no tengo merecidas le dijo don juan atajándole por más precio que las de ver que salen de vuestra boca pocas han salido en verdad de ella respondió saldaña pero sinceras todas como las que acabáis de oírme
los cuatro pues entraron en la ermita y viendo tanta gente agolpada alrededor del muerto se acercaron también llevados a un tiempo de la curiosidad y de la piedad
no pudo menos de traer un sinfín de memorias tristes a don alonso que en la cortés acogida que hizo a don álvaro y en los grandes y delicados elogios que tributó a sus recientes hazañas le dio claramente a entender cuán mudado estaba su espíritu y cuántos pesares le había acarreado su anterior conducta
sin embargo cobrando fuerzas y saliendo de su estupor le dijo con acento suave y persuasivo doña beatriz para dios nunca es tarde ni en su poder puede poner tasa el orgullo o la desesperación humana
así pues tanto en aragón como en castilla estaban pendientes los ánimos de aquella lucha fatal cuyo término y desastres no era fácil prever porque si de una parte peleaba el número y la fuerza militaban en la otra la inteligencia de la guerra la disciplina y la clase de los combatientes
una noche en que su tía su madre y el buen religioso estaban sentados alrededor de su lecho se incorporó y mirando a todas partes con atención se fijó en la escasa luz de una lámpara que en lo más apartado de la pieza lanzaba trémulos y desiguales resplandores
por valederas que fuesen semejantes razones no hallaron en el ánimo de los jueces todo el eco que reclamaban así la solicitud del abogado como la ventura de doña beatriz
y en el medio del lago menudamente rizado por un vientecillo ligero se balanceaba una barquilla con un solo aldeano el cielo estaba puro el sol recién salido alumbraba con una luz purísima el paisaje
pues entonces añadió el abad yo haré desistir a don alonso de sus ambiciosos planes con una condición y es que os habéis de apartar de la alianza de los templarios
no hay cuidado replicó millán a cuyo listo oído no se había escapado una sola palabra aunque dichas en voz baja los criados de don álvaro nunca fueron espías ni mal intencionados a dios gracias que al cabo los que andan alrededor de los caballeros siempre procuran parecérseles
don alonso que en la ausencia de su yerno mandaba aquellas fuerzas encaramado sobre una roca parecía tener el alma pendiente de un hilo por grande que fuese el poder del brazo de saldaña como el conde le sobrepujaba en agilidad y soltura apenas le alcanzaban sus golpes
eres tú pobre martina dónde está mi madre me pareció oír su voz entre sueños bien os parecía señora replicó la muchacha reprimiéndose por no dejar traslucir la alegría tal vez infundada y loca que con aquellas palabras había recibido
don álvaro un tanto avergonzado de haber querido anteponer el interés de su venganza a la gloria de aquella milicia que con tanto amor le había recibido en sus filas dio sus disculpas al comendador que las recibió con su señalada benevolencia y se dispuso a su empresa que no dejaba de ofrecer riesgos
don álvaro le dejaron también en la suya y la luz del nuevo día que no tardó en teñir los celajes del oriente le encontró mudado en otro hombre y ligado con votos que sólo al poder de la muerte le parecía dable desatar
está pero no me interrumpáis ni me desesperéis cuando tan cerca tenemos el desengaño oídme lo que quería deciros si fuese cierto no tardaré más en pedir el hábito del temple que lo que tarde en llegar a ponferrada os doy mi palabra de caballero
don álvaro le dijo de nuevo el anciano creéis que doña beatriz pudiera dar su mano a quien estuviese manchado con la sangre de quien al cabo era su esposo
no hubiera adoptado probablemente tan temeraria determinación como era la de entrar en el temple cuando cielo y tierra parecían conjurados en su daño pero el vacío insondable que había dejado en su corazón el naufragio de su más dulce y lisonjera esperanza
con esperanzas cada día mayores de un amigable y caballeroso arreglo las noticias que desde antes de la muerte del conde de lemus sin interrupción se sucedían iban dando en tierra poco a poco con el aéreo castillo de las esperanzas de aquel viejo entusiasta y valeroso
los religiosos dejaron en esta sala a don álvaro por espacio de algunos minutos al cabo de los cuales entró el abad era este un monje como de cincuenta años calvo de facciones muy marcadas pero en que se descubría más austeridad y rigor que no mansedumbre evangélica
don álvaro era la única persona que había logrado insinuarse hacía mucho tiempo en aquel corazón de todo punto ocupado por el celo de su orden y los planes de su engrandecimiento
os lo repito vos habéis servido de escalón para los pies de un malvado y por vos ha quedado atropellada una principal señora por vos lara que calzáis espuela de oro por vos que nacisteis obligado a proteger a todos los desvalidos
su carácter se hizo asimismo pensativo y recogido más que nunca su devoción tomó un giro más ardiente y apasionado sus palabras salían bañadas de un tono particular de unción y melancolía y aunque las escaseaba en gran manera eran más dulces cariñosas y consoladoras que nunca
y era por fin como la luz de estas oscuras y enriscadas asperezas los fríos del invierno y el rigor de sus penitencias acabaron de destruir su salud ya quebrantada así es que la dulce estación de la primavera no le restauró en manera alguna
el desgraciado se detuvo un poco en su caída porque su ropilla se prendió momentáneamente en un matorral de encina pero doblado éste continuó rodando cada vez con más celeridad
cierto es que el rey no había recibido daño de la orden en las pasadas turbulencias y que los caballeros se habían mantenido neutrales cuando menos durante aquella época azarosa
deteneos don álvaro todo esto no ha sido más que un sueño de que despierto ahora y yo quiero volverme a villabuena de donde nunca debí salir quedóse don álvaro yerto de espanto y como petrificado en medio de su colérico arranque y sólo acertó a replicar con voz sorda
pero hombre replicó el escudero con sorna aunque no fuesen encaminadas a él las palabras del palafrenero qué culpa tiene mi dueño de que la doncella de tu joven señora me ponga mejor cara que a ti para que le trates como a real de enemigo
el comendador que veis presente ha descorrido el velo y yo vengo a reparar en cuanto alcance mi culpa ya con mi vida ya haciendo voto de desafiar al conde y al infante don juan en desagravio de mi afrenta
apenas pues los vieron emplazados y llamados a juicio acudieron prontamente a salamanca donde añadieron al peso de la acusación general el de su encono y recriminaciones
la naturaleza el manuscrito de que hemos sacado esta lamentable historia anda muy escaso en punto a noticias sobre el paradero de los demás personajes
sin duda porque algún rasgo de amargura vecino a la desesperación se había deslizado alguna vez entre aquellas páginas llenas de angélica resignación
mi vida mi alma entera son vuestras qué no haré yo porque lleguéis al trono del eterno contento de vuestra hija ya sabes continuó la enferma que nunca he querido violentar tus inclinaciones
pero su padre que al ver su acción pareció recobrarse enteramente se arrojó a ella para arrancársela de las manos diciéndole a gritos no lo leas no lo leas porque te matará
como su vestido blanco y ligero resaltaba a la luz de la luna más que la oscura armadura de don álvaro y semejante a una exhalación celeste entre nubes parecía y desaparecía instantáneamente entre los árboles se asemejaba a una sílfide cabalgando en el hipógrifo de un encantador
ved sin embargo quién me lo inspira alzad la vista y veréis el cielo mirad a vuestros pies y allí lo encontraréis también hermoso y puro
el semblante de doña beatriz la flacura de su cuerpo la brillantez de su mirada el metal de su voz habían llenado su imaginación de zozobra y de recelo
aconteció pues que una noche se brindó a salir de descubridor nuestro antiguo conocido millán y disfrazándose con los atavíos de un montañés muerto en el castillo de resultas de la pasada refriega se dirigió por la noche a las médulas acompañado de otro criado del temple
acostumbrado a ver doblegarse a todas las doncellas de alto y bajo nacimiento delante de la autoridad paterna imaginaba que sólo una fascinación pasajera podía mover a doña beatriz a semejante resolución y cabalmente las consecuencias de esta falta fueron las que se propuso atajar
don álvaro juzgó lo más prudente seguir los consejos de martina y acomodándola en su caballo con ayuda de martina y millán salió a galope por aquellas solitarias campiñas mientras escudero y criada hacían lo propio
y es mañana preguntó uno no mañana nos acercaremos todos al castillo por donde la otra vez con todos los pertrechos y avíos como si fuéramos a poner cerco de veras
nos sacrificaréis a vuestro ídolo contestó uno que parecía el capitán y le pondréis nuestras pieles que es lo que dicen que hacéis pero aún os ha de costar caro
picó en pos de ellos por la ladera con el firme intento no sólo de ahuyentarlos sino de coger a los enemigos por la espalda saldaña bien informado del éxito de esta arriesgada empresa
don rodrigo atónito y turbado apenas supo qué responder en un principio a una declaración en la cual a un tiempo se cifraban la ruina de su prosapia el riesgo de una vida para él tan preciosa y el sinfín de males con que estaba amagando el porvenir a la institución
entonces martina el monje y su padre la incorporaron en el lecho amontonando detrás una porción del almohadas en esta postura recobró poco a poco algún sosiego y el aire templado y apacible que entraba por las ventanas empezó a serenar su respiración
la caballería que desde su puesto veía el triunfo de los suyos y tremolar la bandera del conde en la barbacana prorrumpió en una estrepitosa y alegre gritería vitoreando y agitando sus lanzas desde abajo
ah si yo escuchara esa palabra de vuestros labios saldría de las tinieblas mismas del sepulcro pobre don álvaro contestó ella con una ternura casi maternal cómo esperáis tan pronto la vuelta de mi padre cuando ha poco más de dos meses que se partió para francia
en el castillo de ponferrada se conservan todavía entallados encima de una puerta dos cuadrados perfectos que se intersecan en ángulos absolutamente iguales y al lado derecho tienen una especie de sol con una estrella a la izquierda
el abad y don alonso se quedaron solos por un momento delante del cadáver todavía caliente pobre y angelical señora tu ciega solicitud y extremada ternura han labrado la desdicha de tu hija única
cómo así le dijo en tono áspero un señor de bembibre trocado en salteador nocturno padre le interrumpió don álvaro ya sabéis que os respeto a vos y a vuestro santo hábito pero por amor de dios y de la paz dejadnos ir nuestro camino
y sobre todo la exasperación causada en los templarios por los desastres de la tierra santa y las rencillas y desavenencias con los hospitalarios de san juan llegaron a manchar las páginas de la historia del temple limpias y resplandecientes al principio
por quien suponemos que no habrá dejado de interesarse un poco su buen corazón y sin embargo es una cosa natural cuando el señor de bembibre se despidió de él en su primera entrevista
como si de todos ellos se despidiera y tuviesen un alma para comprenderla dijo al apenado caballero don álvaro no veis cuán vanas son las alegrías de la tierra
su castillo en manos de los caballeros templarios de ponferrada en tanto que allá llega y se junta la hueste del rey don fernando iv forzoso será que demos a nuestros lectores alguna idea de las nuevas turbulencias que en diversos sentidos llamaban a los pueblos y a los ricos hombres a las armas
acontecía algunas veces que una res vacuna o alguna cabra se perdía a boca de noche en aquellas soledades y él entonces a trueque de ahorrar a su dueño un disgusto de su pérdida salía de la ermita pisando nieve endurecida
tan cierto estaba de la profunda herida que iba a abrir en su corazón el malhadado fin de aquel amor cuya índole a un tiempo pura y volcánica no desconocía el comendador
ni siquiera hicisteis un rasguño a ninguno de los míos y después a los que curaron de sus heridas los regalasteis con tanta largueza como si fuerais un emperador
no hace mucho que huisteis de él le dijo el comendador mentís contestó el conde con una voz ronca y con ojos como ascuas y sin más palabras comenzó de nuevo el combate
su pobre madre en particular tan enferma y lastimada se le representaba sucumbiendo bajo el peso de su falta y extendiendo sus brazos a su hija que no estaba allí para cerrarle los ojos y recoger su último suspiro
sus sueños de ambición por otra parte iban revistiéndose de tristísimos colores delante de la realidad inexorable que de bulto le mostraba la perfidia negra del conde la triste cuanto abundante cosecha de tribulaciones y angustias que había sembrado para su hija única
saldaña contestó según era de esperar que ninguna autoridad reconocía en el monarca de castilla como miembros que eran de una orden religiosa sólo dependiente del papa
y que acababa de dar tan repetidas muestras de valor los caballeros que le acompañaban habían cerrado la puerta con sus cuerpos y dejado acorralados un gran número de montañeses que aunque no acometían no parecían dispuestos a rendirse sin pelear de nuevo
sabéis a quién estáis ultrajando vos no sois digno de poner los labios en la huella que deja su pie en la arena quién sois quién sois para vilipendiarla así
a esta sazón la campana del castillo anunció la hora del recogimiento con lúgubres y melancólicos tañidos que derramándose por aquellas soledades y quebrándose entre los peñascos del río morían a lo lejos mezclados a su murmullo con un rumor prolongado y extraño
estaba constantemente a su cabecera observando los progresos del mal y había ya propinado a la enferma varias bebidas y cordiales pero el mal lejos de ceder parecía complicarse y acercarse a una crisis temible
difícil era mirar sin enternecimiento aquella escena sosegada y melancólica y el alma de doña beatriz tan predispuesta de continuo a esta clase de emociones se entregaba a ellas con toda el ansia que sienten los corazones llagados
ah conque él mismo viene a caer bajo mi espada dijo hablando entre sí no bien salió millán cielos divinos dejadle llegar sano y salvo hasta mí dadle si es menester las alas del águila y la ligereza del gamo
otro fruto produjeron también sus ciegas persecuciones y fue el poner tan de bulto la inocencia de los templarios que aun sus más encarnizados enemigos hubieron de contentarse con sordos manejos y asechanzas
aunque lo opaco de la niebla robaba a don álvaro y a su fiel escudero de la vista de sus enemigos con todo para mejor asegurar el golpe ambos se tendieron en el suelo a raíz de las almenas
sois vos andrade exclamó castro sorprendido con esta aparición para él inesperada yo soy yo el cohechado como vos decís ruin y villano contestó el encolerizado montañés
el mismo tesón con que aquellos altivos soldados encubrían sus propios sentimientos y la igualdad de ánimo que aparentaban no hacían sino encapotar más y más aquel cuadro de suyo lóbrego y negro
don juan núñez repuso el comendador y que mal se os acomodan esos postizos embustes hijos de un discurso dañado y de todo punto olvidado de las leyes del honor
sus rizos largos y deshechos le caían por el cuello blanco como el de un cisne y velaban su seno de manera que a no ser por su resuello anheloso y por el vivo matiz de su rostro cualquiera la hubiera tenido por una de aquellas figuras de mármol que vemos acostadas en los sepulcros antiguos de nuestras catedrales
recordarán sin duda nuestros lectores que en el asalto de cornatel un deudo muy cercano del conde murió al golpe de una piedra que le deshizo el cráneo y otro poco después en la barbacana bajo el hacha del anciano guerrero
y quién sino yo respondió él vendría a buscar vuestra mirada en medio del silencio de los sepulcros me han dicho que habéis sufrido mucho con la separación de vuestra madre y aunque en esta oscuridad no distingo bien vuestro semblante me parece ver en él la huella del insomnio y de las lágrimas
estrechamente enseguida metiendo la mano en una especie de bolsa que traía pendiente de la cinta sacó una cosa que entregó a nuño y éste volviendo a la orilla con gran prisa comenzó a distribuir entre los aldeanos el bolsillo de su señor que como presumirán nuestros lectores era lo que acababa de recibir
desde que recibimos vuestra carta no hemos cesado de caminar con la mayor diligencia y aquí nos tenéis pero nada nos decís de vuestra hija hace un momento que dormía respondió don alonso si sueño puede llamarse el que en medio de tanta perturbación se disfruta
a la manera que el agua de los ríos se tiñe de los diversos colores del cielo así el espectáculo del mundo exterior recibe las tintas que el alma le comunica en su alegría o dolor
y como más de una vez sucede en los sueños doña beatriz se despertó al son de su propio canto don álvaro que vio abrirse sus hermosos ojos como dos luceros hermanos que saliesen al mismo tiempo del seno de una nube
por fin a su valor y energía se le presentaba el ancho campo de la guerra y el noble empeño de defender una causa justa pero qué consuelo podía buscarse en el mundo para doña beatriz que no tenía más compañía que la soledad la aflicción y la presencia de un padre ya anciano
cuando don álvaro dejó el palacio de arganza entre el tumulto de sentimientos que se disputaban su alma
bajó el arma como un rayo y dividiendo el escudo cual si fuera de cera y hendiendo el capacete se entró en el cráneo de aquel malhadado mozo que cayó al suelo con un profundísimo gemido
los resplandores de su virtud y caridad no pudieron estar largo tiempo ocultos y así pronto se convirtió en el ídolo de la comarca partía con los pastores pobres su escasa ración de groseros alimentos
pero ya fuese que la acción le pareciese sospechosa ya que su corazón le dijese a gritos quién era el que delante tenía se incorporó en la cama con ligereza increíble y como si quisiera atravesar con su mirada los cuerpos de su padre y de martina para descubrir al que se ocultaba preguntó con zozobra
por fin empezaron a tiznarse sus vestidos y a alterarse sus facciones con el dolor y clavando en mí los ojos me dijo con una voz muy alta y dolorosa ay beatriz estas habían de ser las luminarias de nuestras bodas
dichoso él si con su poder su libertad y sus dulces esperanzas hubiese podido poner de lado su antigua y devoradora pasión pero sólo el tiempo y la ayuda del todopoderoso eran capaces de limpiar su corazón de sus amargas heces y borrar de su memoria aquellas imágenes escritas con caracteres de fuego
que si bien hermoso y robusto mal podía sufrir los continuos embates de las pasiones que como otras tantas ráfagas tempestuosas en el mar sin cesar azotaban aquel espíritu a quien servía
el lago iluminado por aquella luz tibia tornasolada y fugaz y enclavado en medio de aquel paisaje tan vago y melancólico más que otra cosa parecía un camino anchuroso encantado
ah señora exclamó él presentándose de repente ni en la ventura ni en la desdicha ni en la vida ni en la muerte os abandonará nunca mi corazón
pero válgame dios y qué podrá ser volvió a preguntar la muchacha poseída de curiosidad ahora llega nuño y habla con ellos por santiago que el viejo se ha vuelto loco no has visto cómo ha tirado el gorro al alto
pero ella desviándose a un lado sin separar sus ojos del fatal pliego y cebada en sus renglones llegó a un punto en que lanzando un tremendo gemido cayó sin sentido en brazos de su fiel doncella
cuando en la guerra con el temple que tan inminente le había pintado don juan su tío y aun la misma beatriz pudieran haber menester su brazo oyó entonces ruido de pasos muy presurosos en la escalera y el crujir de las armas contra los escalones y paredes
con el alma y la vida contestó el ufano escudero y ojalá que mi brazo fuese el de bernardo del carpio en roncesvalles tal como es le contestó don álvaro sonriéndose nos será de mucho provecho anda y despierta al comendador y dile todo menos el ataque del torreón
vanas fueron las prevenciones con que aymerico inquisidor apostólico y comisionado del papa para acompañar a los arzobispos de toledo y santiago entró en aquel juicio que intentaba llevar por el mismo sendero de los de francia
precipitada conocía cuál podía ser su determinación después de la anterior entrevista cuyo sentido no se ocultaba a su penetración le dijo en voz bastante alta
acabóse por fin el cántico cuyas últimas notas quedaron vibrando en las bóvedas de la iglesia en medio del profundo silencio que reinaba en sus ámbitos y entonces sus padrinos acudieron a levantarle y le destaparon los ojos que al punto volvió a cerrar
la estatura aventajada de don álvaro hacía que su casco coronado de un plumero se viese claramente por encima de la cabeza del señor de arganza él es él es exclamó doña beatriz con la mayor vehemencia
cubriéronlo al punto con un velo negro y lo retiraron tras de lo cual dijo el maestre tu crimen es negro como el infierno y tu caída como la de los ángeles rebeldes pero tu dios te perdonará y tu sangre correrá en desagravio de su tremenda cólera y justicia
al escuchar el tono de verdadera aflicción con que fueron pronunciadas estas palabras el abad no fue dueño de su sorpresa el conde había traído males sin cuento sobre aquella bondadosa criatura
os otorgo la vida de esos hombres que caigan vivos en vuestro poder pero no extrañéis mi cólera porque me han agraviado mucho los rendidos nunca agravian respondió cosme ahora nos tenéis a vuestra devoción hasta morir
en este tan reducido espacio sin embargo iba a decidirse la suerte de dos personas igualmente ilustres por su prosapia sus riquezas y su valor pero de todo punto diferentes a más no poder por prendas morales y sentimientos caballerescos
este rey sabio más de lo que parecía consentir aquella época ignorante y ruda para desconocer la grosera trama en que estribaba la persecución de la orden y no menos caballero que discreto
por orden del monje de carracedo que con tan paternal solicitud la había asistido la trasladaron a arganza donde todos los recuerdos eran más apacibles y consoladores
y los cuerpos destinados al asalto se pusieron en movimiento rápidamente precedidos de un cordón de ballesteros que despedían una nube de saetas y sostenidos por otros muchos que desde las quiebras y malezas los ayudaban poderosamente
álvaro pidió licencia para batir y registrar el campo pero el comendador no se la otorgó resuelto a pesar de su ardimiento y cólera a no romper el primero las hostilidades conforme a lo acordado entre los templarios españoles
pasmado todos y el de lemus en especial de tan floja defensa creyeron que la hora del temple había llegado cuando así se amortiguaba de repente la estrella rutilante de su valor
con la boca entreabierta los brazos extendidos y los ojos clavados en aquel pedazo de su corazón por cuyo reposo y contento aunque tardíos había hecho tan terribles sacrificios y aquel mismo largo y penosos viaje de que acababa de apearse
durante esta plática tremenda se iba acercando la falúa a las encinas de la orilla bajo las cuales no hacía mucho tiempo se había aparecido cosme andrade como uno de aquellos ángeles que visitaban la cabaña de los patriarcas cuando de repente el galope de tres caballos de guerra les hizo volver a todos los ojos hacia aquel sitio
muy de temer era que en el de león al abrigo de una familia tan poderosa moviese nuevos disturbios y mudanzas y pusiese en duda la posesión de aquellos bienes que con tanta ansia codiciaba para consolarse de la pérdida de su soñada corona
cómo se han mudado los tiempos desde entonces dios me dé fuerzas para resistir su vista sin turbarme razón tenía doña beatriz para recelar que con esta entrevista se renovasen todas sus memorias
efectivamente después de un corto alboroto y de algún oleaje y vaivenes entre la gente un montañés con su coleto largo y destazado sus abarcas y su cuchillo de monte al lado saltó como un gamo en el recinto destinado a los acusados acusadores y testigos
ruiseñor cantó sobre un aire del país el estribillo de una canción popular que decía los ecos de aquella voz tan llena de sentimiento y de ternura quedaron vibrando en las bóvedas de la estancia
el de lemus sin aguardar a más y rugiendo como un león arremetió a don álvaro que le recibió con aquella serenidad y reposado valor que viene de un corazón hidalgo y de una conciencia satisfecha
así y todo semejante idea se arraigaba en él un día y otro hasta que cansado de luchar con ella aun durante el sueño escribió una carta al maestre en que le pedía licencia en tono resuelto para partirse a castilla y averiguar el paredero de su sobrino
el otro día vino mi primo damián a ponferrada a vender unas pellejas de corzo y de rebeco y llevó allá una porción de noticias diciendo que ya no teníais más castillo que éste que os iban a llevar a salamanca y allí qué sé yo qué cosas dijo que iban a hacer con vosotros
saldaña que con su vista de águila había seguido todo aquel día los pasos del enemigo adivinando sus intenciones como si fuesen las suyas propias estaba entonces en uno de los más altos torreones del castillo acompañado del señor de bembibre no menos ocupado que él en observarlo todo atentamente
dijimos que cuando el honrado andrade cayó despeñado del torreón por mano de millán le detuvieron unas ramas protectoras afortunadamente no estaban muy lejos de la muralla y de consiguiente pudo oír casi todas las palabras que mediaron entre don álvaro y el conde al principio
pero don álvaro pensad en lo que hace poco os he pedido tal vez he podido haceros un daño gravísimo pero si tuve noticia de la ruindad y vileza de que entrambos somos víctimas no me asista el perdón de dios en la hora del juicio
qué así hija mía replicó el monje todavía sois joven y quizá contaréis muchos días de felicidad ay no contestó ella mi prueba ha sido muy dura y yo me he quebrado en ella como frágil vasija de barro
todos os estiman y respetan por vuestra alcurnia carácter y valor contestó saldaña y todos os obedecerán gustosos pero qué tenéis que no habéis hecho sino ponerme reparos y dificultades en lugar de agradecerme la preferencia que os doy
un natural menos ardiente un alma menos impetuosa que la del señor de
entonces una reñidísima contienda porque cuando los del conde vieron que se las habían con hombres como ellos y no con vestiglos ni espíritus infernales cobraron ánimo pero peor armados y menos diestros que sus enemigos naturalmente llevaban lo peor
del conde quise decir vuestro padre disfruta salud respondió el abad pero vuestro noble esposo ha muerto ayer
también sonrióse entonces melancólicamente pero cambiando al punto de ideas gritó desaforadamente con espanto y arrojándose fuera de la cama con una violencia tal que la abadesa y su madre apenas podían sujetarla
tocó en la orilla donde ya don alonso estaba apeado a tiempo que precipitándose hacia su hija se encontró bañado en su propia sangre con semejante cuadro se quedó como petrificado en medio del alboroto de todos
como suele acontecer a personas arrastradas por una pasión la señora de arganza se había sostenido con particular entereza a pesar de sus achaques mientras duró la enfermedad y convalecencia de su hija
el otro día soñé que don álvaro estaba en medio de una plaza atado a un palo y cercado de leña y el pueblo que le miraba en vez de darse a su ordinaria grita lo contemplaba mudo de asombro
sólo por presentarse algún día a los ojos de su madre adornada con la aureola del vencimiento de sí propia los azares de su vida sus continuos vaivenes entre la esperanza y la desdicha los dolores de su alma y de su cuerpo y la perspectiva de una muerte próxima presente por tanto tiempo a sus ojos
el abad le contestó manifestando gran extrañeza de su incertidumbre y negándole el permiso que demandaba porque no parecía cordura abandonar la guarda de un puesto tan importante por correr detrás de una quimera impalpable
oh padre mío libradme de mi padre libradme de este desgraciado a quien he robado su sosiego y sobre todo libradme de mí misma porque mi razón está rodeada de tinieblas y mi alma se extravía en los despeñaderos de la angustia que hace tanto tiempo me cercan
se puso en pie velozmente y con los ojos desencajados comenzó a mirarlos hasta que acercándose más y más lanzó un alarido de dolor a un tiempo y de alegría y extendiendo los brazos hacia la orilla exclamó es mi padre mi padre querido