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el anciano la contemplaba con profunda emoción y al fin olvidándose de sus libros que no se cuidó de recoger penetró en el jardín con la niña mira severo exclamó cuando llegó al despacho te traigo una avecilla que sin duda se cayó de su nido
no puede ser tú dices que no vivirás muchos años continuó el adolescente y que yo no podré salir nunca de aquí porque estamos en un oasis en medio de un desierto de agua
gigantescas mariposas azules como el cielo las unas negras como mis sombrías ideas las otras encarnadas y de variados matices las más volaban de una en otra planta bebiendo en los cálices de las flores las perlas de la aurora
y de qué muerte en aquel paraje había caza que yo no podía matar para mi sustento porque no tenía armas veía en el mar peces para coger los cuales no tenía redes
era grato nuestro aislamiento pero ya que está aquí y que víctor se interesa por usted viva pero ojalá no tengamos nunca que arrepentirnos usted de haber llegado ni de haberle recibido yo
no los olvido y victoria y yo los amamos y bendecimos con todo nuestro corazón después de estas líneas gerardo ávalos había firmado el manuscrito poniéndole luego la dirección de la casa de su familia donde como hemos dicho al principio lo había llevado el pescador
temía que compartiese conmigo el cariño que antes el joven le profesaba únicamente a él cuanto más se obstinaba en separarnos más el niño deseaba aproximarse a mí buscaba mi conversación y mi presencia y por mi parte también me sentía atraído hacia él por una misteriosa simpatía
ya hombre había dedicado su existencia a la ciencia coleccionando antigüedades primero minerales y plantas raras después siendo su último encanto las aves y los insectos
victoria confirmó lo que había yo sospechado y nuestros coloquios de amor no tuvieron fin ya no me importaba haber muerto para el mundo ni mis estudios inútiles en aquel desierto ni las zozobras pasadas amaba y era amado qué más podía desear sí
víctor deseaba estar a solas conmigo pero su padre nos acompañaba siempre a pesar de su avanzada edad el cansancio nunca le rendía y ya fuésemos de caza ya a recorrer la isla no nos abandonaba jamás
y a mi entender de una manera hostil es cierto que las huellas del pie del hombre no podían hacer pensar en la belleza de adán pero en cambio las del pequeño como el príncipe de la cenicienta yo empezaba a encantarme no ante un zapatillo de seda sino ante la señal dejada en la tierra por un precioso pie
cuánto hemos luchado con las olas qué capitán tan valiente qué tripulación tan admirable no he visto una tormenta semejante nunca lejos de todo puerto sin ningún buque próximo teníamos forzosamente que perecer
había concentrado en aquella niña su ternura pero no sabía enseñarla a hablar y no se atrevía a hacerla andar más que breves instantes porque el pobre anciano se cansaba de inclinarse tanto para sostenerla
benigno había vivido con sus padres y una hermana hasta los veinticinco años a esa edad perdió en pocos meses a los primeros y vio casarse a la bella joven que con su fraternal cariño hubiera podido dulcificar los pesares de su orfandad
a su mujer que quería seguirle o imploraba su perdón fueron juguete de las olas mucho tiempo y ya de noche sin saber dónde estaban la balsa se estrelló contra las peñas arrojando al agua al padre y al niño después de inauditos esfuerzos llegaron a la isla de la que no pudieron salir más
al ver ante sí aquel terreno con árboles gigantes aquel suelo sembrado de margaritas y amapolas se encaminó hacia allí y siguió una ancha senda que estaba cortada por un riachuelo
había jurado que no verías a un hombre jamás murmuró el padre dios te hace faltar al juramento y no tu voluntad vamos sé complaciente déjame darle de beber el niño se arrodilló a mi lado y me presentó una redoma hecha de una extraña raíz
compraré para lo primero una cabra que vivirá comiendo lo que halle en el campo y en cuanto a lo segundo le bastarán las migas que siempre sobran en nuestra mesa pero crecerá
empleó sus alas para buscar el fuego que debía consumirla la mía tenía también aunque invisibles las alas del ángel y apenas ha podido volar las ha elevado para buscar el camino del cielo de donde nunca debió bajar
en el húmedo suelo vi las huellas de unos pies grandes y mal formados seguidas de otras de pie de niño o de mujer pie breve elegante digno de ser esculpido por el más hábil artista
arrojé al suelo el licor verde que me fue servido y perdoné al padre que quería asesinarme por afecto a la hija cuántas veces burlamos la vigilancia del anciano para vernos a solas
no sin dificultad conseguí levantarme y caminando muy despacio subí por las peñas estando a bastante altura vi que al lado opuesto había un paisaje encantador una isla de verdura con magníficos árboles bellos arbustos y preciosas y variadísimas flores
no le mates padre dijo el niño con su dulce voz por qué preguntó el viejo preocupado porque es joven y bello y porque me es simpático a ti
es mía y la he dado el nombre de mi hijo ah es de usted nadie conoce este lugar más que los tres la casualidad nos trajo a esta tierra hace catorce años de igual modo que a usted hace cuatro días
desde entonces benigno llamó siempre a la niña su mariposa y cuando ella empezó a comprender no atendió por otro nombre el tiempo pasaba despacio
ya a su lado oyó un gemido que le pareció de una criatura pero apenas se fijó en aquello y cuidando que no se cayesen las orugas que llevaba abrió la puerta y penetró en su jardín
la noche estaba hermosa y despejada la luna iluminaba el paisaje cantaban los pájaros y las flores me enviaban sus mágicos perfumes de repente creí escuchar rumor de pasos pero de pasos que se recataban y una sombra se divisó a corta distancia que fue acercándose a mí lentamente
los pájaros de mil colores cantaban en las ramas de los árboles y jamás concierto alguno fue para mí tan bello como aquella encantadora música cosa extraña algunas avecillas comían los frutos caídos ya maduros y al acercarme yo no se asustaron ni huyeron de mí hubiera podido cogerlos sin la menor dificultad
y con el que podría hablar de ella ante quien podría llorar a sus amados muertos porque la excelente hermana había partido también a un mundo mejor esto era cuanto deseaba benigno en el último tercio de su existencia
desde entonces el padre de victoria cambió totalmente y me trató con el mayor afecto con él he aprendido mucho todo lo que un hombre puede estudiar excepto el medio de salir de esta isla ninguna barca nos llevaría lejos y son tantos los escollos que hay en este sitio que con toda certeza naufragaríamos no
habían muerto todos los hombres que llevaba a bordo no quedó sobre esto la menor duda cuando transcurrieron algunos meses y se vio que ni uno parecía
di un mudo adiós a mis padres a mis hermanos a mis amigos pensé en mis ilusiones desvanecidas en mis irrealizables esperanzas y ambiciones que me habían separado de los seres que amé y me amaron en la tierra y cerré los ojos pensando que no volvería a abrirlos jamás
iba con su preciosa carga cuando encontró a severo estoy desolado por mi mariposa dijo este a su amigo tu mariposa replicó benigno con amargura
tú tendrás otras mariposas azules en cuanto a mí solo cuando me muera me será devuelta mi mariposa qué objeto tendrá en lo sucesivo mi vida severo se encogió de hombros murmurando
habían decidido vivir juntos uniendo sus modestas rentas para pasar el resto de sus días algo mejor severo había perdido muy niño a sus padres creciendo sin afectos de familia y careciendo de los dulces encantos del hogar
no era posible que salieran de otros labios que de los de una mujer miré fijamente al niño y al ver su rubor comprendí que no me había engañado el viejo había trocado el nombre y el traje de su hija víctor o mejor dicho victoria
al llegar severo cerca de la puerta del jardín de la que se había llevado una de las llaves vio junto a la tapia un pequeño bulto blanco que se movía
una tarde que habían salido los dos amigos el uno al campo en busca de orugas el otro a comprar unos libros en la ciudad ocurrió un suceso que vino a alterar en parte la monotonía de la vida de los tres viejos
grabado por libon jorn la mariposa la mariposa siendo ya viejos severo y benigno amigos desde la infancia compañeros de estudios después solteros ambos
salvada mi existencia gracias a la intercesión del mancebo fui curado por su padre pero no me dieron un asilo en su morada esta estaba en las rocas formada por grutas naturales en las que
el pescador desapareció en seguida y al quedarse solos los dos viejos no tuvieron más afán que el de enterarse del contenido de aquellos pliegos no sin dificultad
me incorporé dirigí mis miradas al océano apaciguado ya y no vi los restos del juan antonio que debía haberse sumergido por completo era indudablemente el solo náufrago salvado
quizá porque en su niñez le faltaron las caricias maternales y no pudo compartir con algún hermano los juegos y las efímeras penas de los años infantiles
estas memorias destinadas al mismo objeto pero trazadas bajo una más grata impresión cuatro días habían trascurrido desde mi llegada a la isla sin que lograra hacer ningún descubrimiento una violenta fiebre me consumía y perdida toda esperanza de salvación me resigné a morir
llevaba un traje masculino de pieles y plumas un verdadero traje de salvaje que completaban un arco echado a la espalda y un carcax con flechas víctor gritó una voz de lejos padre contestó el ser que me miraba
del buque en que iba él que pudo recuperar milagrosamente sacándolos más tarde del mar la mesa estaba puesta sobre ella se veían apetitosos manjares y extrañas bebidas aprovechando una momentánea salida de su padre víctor me dijo
el buen viejo dejó caer los libros y corrió hacia donde se hallaba el tierno ser que parecía reclamar su amparo era una niña envuelta en unos trapos una niña rubia y de ojos negros que alguna madre infeliz o desnaturalizada había depositado allí
de carácter bueno y sencillo se amoldaba pronto a los gustos ajenos así es que aunque jamás se había dedicado a coleccionar insectos y aves no tardó en aficionarse a ellos pasando largas horas en el despacho de severo contemplando a los unos o disecando a las otras
no lo extrañes prosiguió víctor no he tenido un amigo jamás tú eres ya viejo para acompañarme este pobre náufrago vendrá a cazar conmigo tenderemos juntos nuestras redes nos haremos mutuas confidencias él explicándome lo que ha visto más allá de estos mares yo contándole mis sueños
media hora después llegaba benigno con dos o tres tomos de historia natural de diversos autores en la mano y antes de abrir la puerta con una llave igual a la que tenía severo un débil quejido le hizo detenerse miró en su derredor y vio a su vez el pequeño bulto blanco
costumbres seguían a estas páginas otras muchas en las que gerardo ávalos narraba sucesos sin importancia de su monótona existencia viendo pasarse los días y los meses sin pena por hallarse en aquel destierro
elevaron a la memoria de este un sencillo mausoleo que rodearon de plantas y la tristeza reinó para siempre en su hogar mucho tiempo después cuando ya se habían casado los otros hijos y vivían solos los dos ancianos un hombre solicitó con empeño verlos y logró ser al cabo recibido
este naufragó después de extraviarse como el juan antonio y como este quedó sin capitán sin tripulación y sin pasajeros el padre de víctor sabía nadar muy bien cogió a su hijo lo sujetó como pudo a su cuello y se arrojó a una balsa rechazando duramente
entre los pasajeros iba un joven que por vez primera se separaba de sus padres y hermanos que había acabado con lucimiento dos carreras y que no llevaba al nuevo mundo más objeto que el de estudiar aquella tierra desconocida para él
un rostro se inclinó sobre el mío o le miré y vi una figura encantadora con cabellos castaños largos y flotantes ojos claros delicada frente boca de grana los rizos rozaron mis labios y los besé
moría de sed y aquella agua salada que bebía en mi mano no hacía sino aumentarla de una manera cruel ya no tenía fuerzas para moverme y en aquel lecho de césped donde me eché la primera noche me acosté también para dormir el sueño eterno
y me guardé todo proponiéndome trazar mis impresiones en aquellas abandonadas páginas por si acaso algún día me era fácil enviarlas a europa o llevarlas yo mismo a mis padres
yo también guardo mi crisálida que un día tendrá alas y se hará mariposa pero las alas de ella serán las de la inteligencia y sus bellos colores darán luz a mi vejez
por lo cual vivía en el campo habiendo alquilado una sencilla casa con jardín no menos duro su corazón que aquellos minerales que fueron el solo placer de su juventud jamás conoció las inefables dichas del amor
y cuando los pájaros cantaban gritaba con júbilo como si comprendiese lo que entre sí decían las flores la acariciaban con su aroma reemplazando los besos de una madre que acaso no había recibido jamás benigno la quería con todas las fuerzas de su alma
la pobre criatura miraba vagamente a benigno y en sus labios parecía dibujarse ya una sonrisa debía contar pocos meses y era muy pequeña y delgada
sí contestó riendo respira y besa el padre alarmado se acercó a mí yo volví a cerrar los ojos y procuré no moverme como todos murmuró sin que entendiera el significado de sus frases si no quiero tener graves disgustos será preciso que me libere de él
dos veces le sorprendí pronto a lanzarme una flecha una de esas flechas de los salvajes cuya herida es mortal pero al verse descubierto cambió con destreza la dirección y no me atreví a reprocharle nada
si dios quiere que ellos sepan que vivo y soy dichoso la hará llegar más o menos tarde a sus manos si no me llorarán perdido para siempre y sus oraciones aumentarán mi ventura
y se acercó más no sabiendo el peligro que la amenazaba la tierna criatura continuó avanzando perdió pie y el pequeño río la arrastró sin que nadie escuchara su débil grito
los encantos del mundo entero la comida fue triste el anciano no hablaba y victoria y yo sosteníamos un diálogo con los ojos haciéndonos confidencias enviándonos promesas y suspiros y jurándonos eterno amor
él llamábase gerardo ávalos y se había captado las simpatías de cuantos le trataban por su ameno trato y excelente carácter convencidos los padres de que el mar había servido de tumba a su hijo
era buena cristiana y sospechando que no la habían bautizado la llevó al día siguiente a la parroquia donde le pusieron un nombre cualquiera que la débil criatura no escuchó jamás
a la mañana siguiente estaba tan profundamente abstraído que salió al campo olvidando cerrar la puerta mariposa que contaba ya dos años y medio jugaba con algunas florecillas y poco a poco se fue acercando a la salida del jardín
era una bellísima joven que me amaba y de la que yo había hecho mi ídolo sin sospecharlo ahora me explicaba la influencia misteriosa que ejercía sobre mí por qué me sometía con placer a todos sus gustos por qué vivía contento allí desde el momento en que había una mujer en la isla ya podía comprenderse que se encerraban en ella
qué quieres que haga solo cuando tú me faltes catorce años hace que estamos aquí y este es el primer hombre que llega a la isla acógele como a hermano y ofrécele tu leal hospedaje esto era dicho en correcto castellano y el viejo respondía en la misma lengua indudablemente me hallaba entre dos compatriotas míos
por una muñeca los chiquillos se reemplazan todos son iguales pero no ocurre lo propio con los insectos aquellos dos hombres tan amigos hasta entonces no pudieron comprenderse ni simpatizar ya nunca
mariposa estaba muerta benigno la cogió en sus brazos y besó llorando los restos del único ser que hacía venturosa su ancianidad
ella no había visto nunca tanta agua se sentó a la orilla se inclinó un poco y vio su imagen reflejada en la cristalina corriente una nena dijo señalando con su dedo índice
si eso te agrada o te entretiene dijo el frío egoísta no puedo oponer a tu deseo pero procura que no entre mucho en mi despacho cuando ande sola la criada tampoco acogió muy bien a la niña pero viendo que no había más remedio que admitirla se comprometió a cuidarla
donde sin duda sería espléndidamente recompensado soy pobre y vengo a vender estos pliegos que considero si no de utilidad material de alguna importancia para ustedes los dos ancianos se conmovieron al ver la letra de su hijo perdido y pagaron más que se les había exigido sin titubear
entonces comerá lo que nosotros aunque no soy rico puedo mantener a esta niña porque es una niña severo una niña preciosa a la que querré como a mi hija y que me llamará papá acaso no apruebas mi conducta
un amigo con quien conversar a todas horas con quien evocar los recuerdos ya que las ilusiones y las esperanzas estaban muertas un ser que había conocido a su familia
el nuestro se iba a pique por momentos los botes donde se arrojaban los pasajeros con desesperación desaparecían pronto en el revuelto mar recuerdo que me así a una tabla y que perdí el conocimiento qué pasó después
el sol bañaba la isla con sus puros rayos las flores cuajadas de rocío despedían gratísimos aromas y parecían adornadas con magníficos brillantes
los leyeron repetidas veces llamando después a los hermanos de gerardo para enterarles de tan singulares sucesos el manuscrito del náufrago decía así
era amado como jamás lo fue mortal alguno por una mujer que no había conocido a otro hombre ni había de tratar a ninguno nunca el anciano supo al fin nuestras relaciones se mostró muy afectado al principio pero al cabo nos perdonó
dónde se ocultaban ambos seres en balde los busqué por todos lados y sospeché que se escondían de mí la soledad me aburría felizmente el hallazgo de una caja que contenía algunos pliegos de papel una pluma de ave y un líquido que aunque no era tinta podía suplirla bien me sirvió de distracción
y aunque no volvió a amar ni pensó nunca en casarse su corazón latía ansioso de cariño y así acogió con júbilo la proposición que le hiciera severo muchos años después de vivir unidos
por qué repitió mirándome con ternura porque yo te adoro y tienes celos aquellas palabras fueron una revelación para mí no eran las frases que podía emplear un amigo para otro amigo
la acercó a mis labios y yo dejando ya el disimulo bebí con avidez no sé lo que era aquel líquido pero lo encontré delicioso víctor me contemplaba con infantil curiosidad mientras su padre triste y pensativo fijaba en nuestro grupo una distraída mirada
este manuscrito lo dedico a mis padres voy a encerrarlo en una botella única que tenemos a falta de lacre la cubriré con una resina que he visto lo puede sustituir y luego la arrojaré al mar
al verme solo en mi casa y contenía un rollo de papeles muy finos escritos con letra menuda y dirigidos a ustedes su lectura no tenía interés para mí el que había trazado esas líneas y hablaba desde un país desconocido con sus padres rogaba encarecidamente al que encontrara la botella que la trajera aquí
la isla no parecía grande pero no la pude recorrer aquel día porque era tarde temía me sorprendiese la noche y además estaba muy cansado busqué un sitio donde pudiera dormir y encontré un lecho de césped cerré los ojos y permanecí en profundo reposo hasta la mañana siguiente
aquellas líneas sin embargo las he roto después el estado de excitación en que me hallaba el hambre y la sed que sufrí mis luchas con inmundos reptiles no me permitían escribir con orden ni concierto y solo muchos días después empecé
habitaba con los dos viejos una criada casi de la misma edad que ellos mujer fría como uno de sus amos pero servicial y buena como el otro no había más sirvientes porque benigno y severo cuidaban el jardín
benigno al no hallarla en la casa corrió al jardín y al ver la puerta abierta tuvo un triste presentimiento siguió a la casualidad el mismo camino que mariposa y encontró el cuerpo de la niña cerca del río donde las aguas lo habían arrojado
no importa he aquí el paraíso terrenal para nosotros no hay más mundo que este nido donde somos felices porque nos amamos solo tiene un inconveniente no somos inmortales y el fin del primero traerá la desesperación a los otros
bebe de todo lo que quieras menos de ese licor verde acaso está envenenado niño le pregunté pudiera ser me respondió tan mal me quiere tu padre te odia y por qué
no me permitieron entrar la más dulce amistad nos unió en breve el viejo era un sabio el niño una criatura encantadora buena y sencilla a la que no se podía menos de amar el primero me refirió su historia ya anciano se había casado con una bella joven que pagó sus beneficios
pero mariposa iba estando cada día más bonita y su protector se complacía en mirarla esperando con paciencia a que pronunciase su primera palabra y a que diera su primer paso estaba casi siempre en el jardín
el buque mercante juan antonio que iba de españa a américa con una numerosa tripulación y pasajeros no escasos se perdió durante la travesía sin que nadie lograse saber su paradero
hace menos de un mes encontré en el mar una botella perfectamente cerrada que supuse contendría algún licor y que se habría perdido en algún naufragio la abrí
como era hombre entendido encontró el medio de vivir en aquel país inculto no careciendo de nada enseñó a leer y a escribir a su hijo y la caja encontrada por mí contenía un papel y una tinta hechos por él no le hablé de aquel hallazgo porque me convenía conservarlo
aquel ignorado edén a pesar de su hermosura no dejó de entristecerme porque parecía inhabitado casi arrastrándome bajé a él y vi en algunos de sus árboles y al pie de estos desconocidos frutos que mitigaron mi sed y reanimaron mis desfallecidas fuerzas
al fin como todo llega mariposa anduvo y habló a benigno le llamaba papá y mamá a la vieja criada severo no era más que el coco
no puedo sino hacer conjeturas sin duda una ola me lanzó a unas peñas donde me herí ligeramente y en las que me hallé casi desnudo rendido calenturiento sintiendo el doble martirio del hambre y de la sed
qué iba a ser de mí la tormenta había cesado esta nos había sorprendido muy de mañana y era bien entrada la tarde cuando logré hacerme cargo de mi situación hacia qué punto me encontraba había alguna hospitalaria tierra cerca de allí hallaría quien me socorriese
yo no tenía historia y le referí lo poco que mi pasado encerraba creo que llegó a reconciliarse conmigo sin embargo notaba siempre en él algún recelo y mi amistad por víctor le contrariaba vivamente
pasó algún tiempo severo se ocupaba de sus crisálidas próximas a romper el capullo convirtiéndose en mariposas y quería que benigno compartiese su entusiasmo pero cada vez que le hablaba de ello el excelente anciano respondía
que había caído en poder de un pirata en fin lo cierto es que no pocas familias vistieron luto a consecuencia de aquella espantosas desdichas
parecía un pescador por su traje y por su traza y se mostró muy turbado al hallarse en presencia de los dos señores instado por ellos a hablar se expresó de este modo
oh desencanto mi eva era un niño o más bien un adolescente en aquel paraíso faltaba el mejor ornato la mujer qué haces repuso el padre ver si se ha muerto ya de hambre el forastero está ahí seguramente muerto no vivo respira
pues la había sacado de la miseria con la más negra ingratitud un día huyó de su hogar dejándole un hijo de pocos meses triste fruto de aquella unión vivió él desesperado anhelando vengarse de aquella infame mujer supo que iba a partir para américa y tomó la resolución de seguirla en el mismo buque
benigno amó después a una hermosa mujer que jamás compartió su sentimiento pero aquellas amarguras y este desengaño no mataron en él el germen de lo bueno que encerraba su alma
al encender la lámpara por la noche la mariposa atraída por la luz fue a quemarse en ella perdiendo severo uno de sus más bellos y raros ejemplares lo que le ocasionó hondo disgusto
habiendo recuperado mis fuerzas casi por completo quise conocer aquel desierto que era mayor de lo que suponía y anduve por él largo rato sin que nada nuevo excitase mi atención pero de repente me detuve ante lo más extraño que hubiese podido hallar allí
la niña fue enterrada a expensas de su protector en una sencilla sepultura no faltaron en ella las más hermosas flores mientras vivió benigno flores que fueron a besar sus hermanas las mariposas
si se exceptúa la que le causaba el estar separado quizá para siempre de su familia y luego continuaba así el manuscrito para celebrar el aniversario de mi llegada a la isla victoria el viejo me convidó a visitar su gruta por la primera vez quería que comiésemos allí
había pues en la isla dos seres humanos pensé en el paraíso en aquel edén perdido por nuestros primeros padres que debió ser algo semejante a este lugar y para que la ilusión fuese completa una serpiente enroscada a un árbol me miró con sus brillantes ojos
era su morada bellísima y no carecía en absoluto de comodidades como había sospechado había en ella muchos objetos que no podían estar fabricados por el anciano y este me dijo que en efecto eran restos de un naufragio
debía ser bastante viejo tenía los cabellos y la larga barba de una blancura deslumbradora e iba vestido igual que el adolescente cómo se llama esta isla le pregunté victoria contestó el anciano pertenece a la inglaterra no
tenía que ser así dijo en balde quise hacer de mi hija un hombre sin corazón el amor germina en todas las almas y bajo todos los climas y la mujer es siempre mujer quiérela mucho gerardo y después de mi muerte cuando te falten mis consejos considérala lo mismo que hoy
pensando a su pesar en el ingrato causa de su desgracia y su clausura el año de novicia se pasó así llegó la época de pronunciar para siempre los votos de renunciar a todo lo terreno al amor al hogar a la familia
paseando por el patio aquella tarde triste y sola como de costumbre se inclinó para coger una flor y vio junto a la planta una carta rota en menudos pedazos le pareció que conocía la letra guardó los papeles y al subir a su celda se entregó al minucioso y difícil trabajo de unir aquellos fragmentos
mariposas casado bernardo qué le importaba a ella el mundo ya había sido el compañero de su infancia el que había enjugado sus primeras lágrimas producido su sonrisa primera y recogido el primer suspiro que exhaló su pecho virginal
aún era niña cuando bernardo era hombre una mujer malvada y astuta conquistó el corazón del joven y logró ser conducida al pie de los altares donde fueron unidos en eterno lazo
quién sabe si sus almas subieron juntas por el celeste espacio y la de la triste e inocente joven logró el perdón de la de su ingrato y criminal amante para que entrase con ella en el paraíso
no podía entonces volver al seno de esta vivir para el mundo bernardo estaba casado y no había esperanza de felicidad para ella blanca pronunció sus votos dos días después las campanas de la iglesia doblaron tristemente
acaso si blanca no hubiese ido en carruaje él la hubiera detenido dirigiéndole la palabra quién sabe si le hubiera pedido perdón por su conducta porque bernardo era culpable
los días se deslizaban iguales siempre tristes ella no tomaba parte en nada de lo que ocurría en el convento apenas sabía los nombres de las religiosas y cuando la abadesa la amonestaba por alguna involuntaria distracción
la carta decía así blanca mía después de un año de crueles pero merecidos sufrimientos soy libre no renuncio a tu amor sin él no puedo vivir y espero me perdones necesito verte y hablarte hay algún medio de conseguirlo tuyo bernardo
llenarse ocupándolos varios hombres al parecer de elevada clase todos vestidos de negro dio principio el funeral las monjas oraban desde el coro por el eterno descanso de la difunta porque era una mujer
la mujer de bernardo gómez contestó el otro hace hoy nueve días blanca se estremeció al oírlo y se puso densamente pálida al retirarse a su celda lloró amargamente considerando que cuando ella se unió a jesucristo el hombre a quien tanto había amado era libre
blanca buscó un consuelo en la religión no había en la tierra remedio a su pesar y volvió los ojos al cielo en la ciudad donde habitaba
ella le había amado con toda su alma con todo el entusiasmo de la primera juventud cómo él no la había correspondido blanca tenía algunos años menos que él
acabada la misa y rezados los responsos dos hombres se pararon delante de la celosía tras de la cual se hallaban las religiosas quién ha muerto preguntó uno
el conocido abogado d bernardo gómez se había suicidado no pudiendo sin duda resistir la pena que le produjo la reciente muerte de su esposa y la joven religiosa que se llamó en el mundo blanca y en el claustro sor maría había muerto repentinamente
se elevaba un sombrío convento de altos muros fuertes rejas y espesas celosías y allí se encerró la infortunada niña sin ver las lágrimas de su madre ni atender a los consejos de su padre ni escuchar los ruegos de sus amigos
empezó la vida de convento resignada y acaso indiferente martirizó su cuerpo con ayunos y penitencias y pasó casi todas las horas dedicada a las oraciones
lo mismo en el interior de su celda que en el austero templo que en el coro cuando con las otras monjas rezaba con monótono acento o elevaba cantando himnos de gloria al creador
el día en que fue llevada al templo vio a bernardo en el camino él la miró con una indefinible expresión y blanca creyó adivinar que el hombre a quien tanto quería no debía ser feliz
la abadesa había abierto la carta de amor profano dirigida a una de sus hijas y la había roto a no ser así la novicia hubiera salido del convento poco después los periódicos de aquella ciudad daban cuenta de dos sucesos ocurridos el mismo día y a la misma hora
las paredes se cubrieron de negros paños un túmulo se elevó en el centro rodeado de amarillentas velas varios bancos fueron colocados uno al frente otros a los lados del catafalco y poco a poco empezaron a llenarse
distracción oía sus palabras sin sentimiento por la ligera falta cometida en la que incurría de nuevo muchas veces por el triste patio adornado de raquíticos árboles y mustias flores paseaba melancólica y solitaria huyendo en cuanto le era dado de halagadores fantasmas y locas ilusiones
pero en balde intentó sujetar también el pensamiento no se había hecho religiosa por vocación sino para mitigar sus penas y el recuerdo del hombre querido le asaltaba sin cesar
había adivinado el amor de blanca lo había alentado con vanas esperanzas abandonándola sin remordimientos después la niña trocó sus galas por el severo traje religioso la novicia sin libertad de palabra ni de acción
benincasa había sido ya enterado de las curiosas hormigas a que llamamos corrección son pequeñas negras brillantes y marchan velozmente en ríos más o menos anchos son esencialmente carnívoras
benincasa habiendo concluído sus estudios de contaduría pública sintió fulminante deseo de conocer la vida de la selva no que su temperamento fuera ese pues antes bien era un muchacho pacífico gordinflón y de cara uniformemente rosada
uno tras otro los cinco panales se vaciaron así dentro de la boca de benincasa fué inútil que prolongara la suspensión y mucho más que repasara los globos exhaustos tuvo que resignarse
cierto es que los dos muchachos no se habían acordado particularmente de llevar escopetas ni anzuelos pero de todos modos el bosque estaba allí con su libertad como fuente de dicha y sus peligros como encanto
de las doce bolas siete contenían polen pero las restantes estaban llenas de miel una miel oscura de sombría transparencia que benincasa paladeó golosamente sabía distintamente a algo a qué
desgraciadamente al segundo día fueron hallados por quienes les buscaban estaban bastante atónitos todavía no poco débiles y con gran asombro de sus hermanos menores iniciados también en julio verne
a la par que el mareo se aceleraba creyó así notar que el suelo oscilante se volvía negro y se agitaba vertiginosamente
de este modo llegó al obraje de su padrino y a la hora tuvo éste que contener el desenfado de su ahijado
tuvo aún fuerzas para arrancarse a ese último espanto y de pronto lanzó un grito un verdadero alarido en que la voz del hombre recobra la tonalidad del niño aterrado
benincasa cogió una en seguida y oprimiéndole el abdomen constató que no tenía aguijón su saliva ya liviana se clarificó en milífica abundancia maravillosos y buenos animalitos
y aunque su fusil volvió profundamente dormido benincasa no deploró el paseo las fieras llegarían poco a poco llegaron estas a la segunda noche aunque de un carácter singular
avanzan devorando todo lo que encuentran a su paso arañas grillos alacranes sapos víboras y a cuanto ser no puede resistirles no hay animal por grande y fuerte que sea que no huya de ellas
en razón de gran bienestar en consecuencia lo suficientemente cuerdo para preferir un té con leche y pastelitos a quién sabe qué fortuita e infernal comida del bosque
pero de todos modos lograba trozar las ramas azotarse la cara y cortarse las botas todo en uno el monte crepuscular y silencioso lo cansó pronto dábale la impresión exacta por lo demás de un escenario visto de día
dormía profundamente cuando fue despertado por su padrino eh dormilón levántate que te van a comer vivo benincasa se sentó bruscamente en la cama
su entrada en una casa supone la exterminación absoluta de todo ser viviente pues no hay rincón ni agujero profundo donde no se precipite el río devorador los perros aullan los bueyes mugen y es forzoso abandonarles la casa
otra vez subió a su memoria el recuerdo de la corrección y en su pensamiento se fijó como una suprema angustia la posibilidad de que eso negro que invadía el suelo
pero como la miel era espesa tuvo que agrandar el agujero después de haber permanecido medio minuto con la boca inútilmente abierta entonces la miel asomó adelgazándose en pesado hilo hasta la lengua del contador
en un instante el contador desprendió las bolsitas de cera y alejándose un buen trecho para escapar al pegajoso contacto de las abejas se sentó en un raigón
es muy raro muy raro muy raro se repitió estúpidamente benincasa sin escrudiñar sin embargo el motivo de esa rareza como si tuviera hormigas la corrección concluyó
los árboles y el suelo tomaban posturas por demás oblicuas y su cabeza acompañaba el vaivén del paisaje qué curioso mareo pensó el contador y lo peor es
a diez metros de él en el tronco hueco diminutas abejas aureolaban la entrada del agujero se acercó con cautela y vio en el fondo de la abertura diez o doce bolas oscuras del tamaño de un huevo
ahora la sensación de plomo y el hormigueo subían hasta la cintura durante un rato el horror de morir allí miserablemente solo lejos de su madre y sus amigos le cohibió todo medio de defensa
por sus piernas trepaba un precipitado río de hormigas negras alrededor de él la corrección devoradora oscurecía el suelo y el contador sintió por bajo el calzoncillo el río de hormigas carnívoras que subían
de igual modo benincasa quiso honrar su vida aceitada con dos o tres choques de vida intensa y por este motivo remontaba el paraná hasta un obraje con sus famosos stromboot
y a un segundo esfuerzo para incorporarse se le erizó el cabello de terror no había podido ni aún moverse
pues había concluído por comprender que tal expediente le sería en el monte mucho más útil que el fusil cierto es que su pulso no era maravilloso y su acierto mucho menos
sabían aún andar en dos pies y recordaban el habla acaso sin embargo la aventura de los dos robinsones fuera más formal a haber tenido como teatro otro bosque menos dominguero
adónde vas ahora le había preguntado sorprendido al monte quiero recorrerlo un poco repuso benincasa que acababa de colgarse el winchester al hombro
muy fuerte realmente dijo sorprendido levantando la cabeza a su padrino este para quien la observación no tenía ya ningún valor no respondió felicitándose en cambio de haber contenido a tiempo la invasión
metióse las manos en los bolsillos y miró detenidamente aquella inextricable maraña silbando débilmente aires truncos
las escapatorias llevan aquí en misiones a límites imprevistos y a tal extremo arrastró a gabriel benincasa el orgullo de sus stromboot
apenas salido de corrientes había calzado sus botas fuertes pues los yacarés de la orilla calentaban ya el paisaje mas a pesar de ello el contador público cuidaba mucho de su calzado evitándole arañazos y sucios contactos
pero infeliz no vas a poder dar un paso sigue la picada si quieres o mejor deja esa arma y mañana te haré acompañar por un peón
entretanto la sostenida posición de la cabeza en alto lo había mareado un poco pesado de miel quieto y los ojos bien abiertos benincasa consideró de nuevo el monte crepuscular
y de pronto la respiración se le cortó en seco de espanto debe de ser la miel es venenosa estoy envenenado
alucinado por la luz de los tres faroles de viento que se movían de un lado a otro en la pieza su padrino y dos peones regaban el piso qué hay qué hay preguntó echándose al suelo nada cuidado con los pies la corrección
a trueque de ser roído en diez horas hasta el esqueleto permanecen en el lugar uno dos hasta cinco días según su riqueza en insectos carne y grasa una vez devorado todo se van
su padrino halló por fin dos días después sin la menor partícula de carne el esqueleto cubierto de ropa de benincasa
el contador no pudo precisarlo acaso a resina de frutales o de eucalipto y por igual motivo tenía la densa miel un vago dejo áspero mas qué perfume en cambio
la corrección que merodeaba aún por allí y las bolsitas de cera lo iluminaron suficientemente no es común que la miel silvestre tenga esas propiedades narcóticas o paralizantes pero se la halla
pero así como el soltero que fué siempre juicioso cree de su deber la víspera de sus bodas despedirse de la vida libre con una noche de orgía en compañía de sus amigos
de la bullente vida tropical no hay más que el teatro helado ni un animal ni un pájaro ni un ruido casi benincasa volvía cuando un sordo zumbido le llamó la atención
después de un momento desencanto pensó en el fuego levantaría una buena humareda la suerte quiso que mientras el ladrón acercaba cautelosamente la hojarasca húmeda cuatro o cinco abejas se posaran en su mano sin picarlo
no resisten sin embargo a la creolina o droga similar y como en el obraje abundaba aquella antes de una hora quedó libre de la corrección benincasa se observaba muy de cerca en los pies la placa lívida de la mordedura
esto es miel se dijo el contador público con íntima gula deben de ser bolitas de cera llenas de miel pero entre él benincasa y las bolsitas estaban las abejas
benincasa una vez bien seguro de que solo cinco bolsitas le serían útiles comenzó su idea era sencilla tener suspendido el panal goteante sobre su boca
después de observar de nuevo el bosque a uno y otro lado retornó bastante desilusionado al día siguiente sin embargo recorrió la picada central por espacio de una legua
su angustia cambió de forma estoy paralítico es la parálisis y no me van a encontrar pero una invencible somnolencia comenzaba a apoderarse de él dejándole íntegras sus facultades
que a sus doce años y en consecuencia de profundas lecturas de julio verne dieron a la rica empresa de abandonar su casa para ir a vivir al monte este queda a dos leguas de la ciudad allí vivirían primitivamente de la caza y la pesca
apenas me respondía y aunque se esforzaba en ello no podía sostener mi mirada un solo momento entonces le dije al fin levantándome creo que lo más discreto es que no vuelva más a verla creo lo mismo me respondió
kassim trabajaba esa noche hasta las tres de la mañana y su mujer tenía luego nuevas chispas que ella consideraba un instante con los labios apretados
no vamos no quiero que no quieras ir me mata esto por qué no quieres ir ya te he dicho no quiero ni una palabra más sobre esto oyes
kassim esperó un momento y cuando el solitario quedó por fin perfectamente inmóvil pudo entonces retirarse cerrando tras de sí la puerta sin hacer ruido
aquí termina mi novela ahora quiere verla maría se dirigió a una joven que pasaba del brazo es hora ya son las tres
así nuestra charla que en otra ocasión no hubiera pasado de ocho o diez frases se prolongó esta vez en larga y desahogada sinceridad
maría se levantó para comer y kassim tuvo la solicitud de siempre con ella al final de la cena su mujer lo miró de frente es mentira kassim le dijo oh repuso kassim sonriendo no es nada
no tengo ganas te gusta vezzera me miró como miran los tuberculosos condenados al reposo a un hombre fuerte que no se jacta de ello y en realidad creo que ya se precipitaba su tisis se observó en seguida las manos sudorosas que le temblaban
los sollozos subían con esto y el joyero se reinstalaba lentamente en su banco estas cosas se repitieron tanto que kassim no se levantaba ya a consolarla consolarla de qué
por lo cual mientras el joyero trabajaba doblado sobre sus pinzas ella de codos sostenía sobre su marido una lenta y pesada mirada
no nunca más como quieras mejor no estás enojado verdad oh no seas criatura me reí y estaba verdaderamente irritado contra vezzera contra mí
lo detuve del hombro y se dejó caer en seguida en la silla con la cabeza sobre sus brazos en la mesa quédate le dije vas a dormir aquí conmigo no estés solo
su mujer no lo sintió no había mucha luz el rostro de kassim adquirió de pronto una dura inmovilidad y suspendiendo un instante la joya a flor del seno desnudo hundió firme y perpendicular como un clavo el alfiler entero en el corazón de su mujer
su mujer los ojos encendidos y la boca burlona se erguía con el prendedor puesto te queda muy bien dijo kassim al rato guardémoslo maría se rió oh no es mío broma
firme y varonil en su engarce con paso silencioso fue al dormitorio y encendió la veladora maría dormía de espaldas en la blancura helada de su camisón y de la sábana
eres un hombre tú murmuraba kassim sobre sus engarces no cesaba de mover los dedos no eres feliz conmigo maría expresaba al rato feliz
cuanto ganaba kassim no obstante era para ella los domingos trabajaba también a fin de poderle ofrecer un suplemento cuando maría deseaba una joya y con cuánta pasión deseaba ella trabajaba de noche
durante un rato nos quedamos en profundo silencio al fin articuló sin entonación alguna es que me dan unas ganas locas de matarme por eso quédate aquí no estés solo pero no pude contenerlo y pasé toda la noche inquieto
sabes lo que te quería decir que no querías que maría se enamorara de ti por eso no ibas qué estúpido me sonreí sí estúpido todo lo que quieras quedamos mudos otra vez al fin me acerqué a él
usted sabe qué terrible fuerza de atracción tiene el suicidio cuando la idea fija se ha enredado en una madeja de nervios enfermos habría sido menester que a toda costa vezzera no estuviera solo en su cuarto y aún así persistía siempre el motivo
en medio de todo quedaba vivísima radiante de brusca felicidad la imagen de maría yo sé el esfuerzo que debí hacer cuando era de vezzera para dejar de ir a verla y había creído adivinar también que algo semejante pasaba en ella
para arrancarse luego bruscamente y seguir con la vista tras los vidrios al transeunte de posición que podía haber sido su marido
hace días que las noto más flacas sabes por qué no quieres ir más quieres que te lo diga tenía las ventanas de la nariz contraídas y su respiración acelerada le cerraba los labios vamos no seas cálmate que es lo mejor es que te lo voy a decir
y que como todos los de ese carácter al reír destellan felicidad sí repuso sencillamente sufrimos un poco ya ve se rió zapiola despidiéndose yo en lugar suyo volvería al salón
kassim lívido lo recogió examinándolo y alzó luego desde el suelo la mirada a su mujer y bueno por qué me miras así se hizo algo tu piedra
además sus pulmones no daban más era cuestión de tiempo que hiciera feliz a maría como él hubiera deseado etcétera y dos o tres frases más inútil que le cuente en detalle mi turbación de esos días
pero no ves que estás delirando que estás muerto de fiebre le interrumpí por dicha un violento acceso de tos lo detuvo lo empujé cariñosamente acuéstate un momento estás mal
sí pensabas eso antenor no supondrás era una broma se rió él también la madre entró de nuevo en la sala y la conversación cambió de rumbo
no repuso kassim y reanudó en seguida su tarea aunque las manos le temblaban hasta dar lástima pero tuvo que levantarse al fin a ver al su mujer en el dormitorio en plena crisis de nervios
no crea en esas sacudidas me dijo zapiola con aire tranquilo y serio casi nunca se sabe al principio lo que pasará o se hará después
cuando salimos vezzera me dijo y es como te he dicho sí le respondí la gente impresionable puede entonces comunicar una impresión conforme a la realidad
posiblemente me quejé de la amarga situación pues recuerdo haberle dicho que creía de todo punto imposible cualquier arreglo
pasó conmigo una hora de loco entusiasmo abrasándose al recuerdo de su novia fui varias veces más con bezzera
supe que se había casado su mujer estaba allí mismo esa noche por mi parte lo informé de mi noviazgo con elena y su reciente ruptura
y no te da vergüenza pero qué diablos te pasa qué tienes contra mí no me contestó encogiéndose de hombros anda al demonio murmuré pero un momento después al separarme sentí su mirada cruel y desconfiada fija en la mía
mira maría qué piedra no he visto otra igual su mujer no dijo nada pero kassim la sintió respirar hondamente sobre el solitario
y se levantó a proseguir su tarea su mujer con la cara entre las manos lo siguió con la vista y no me dice más que eso murmuró y con una honda náusea por aquello pegajoso fofo e inerte que era su marido se fue a su cuarto
pero no me moví nunca más añadí no nunca como usted quiera rompió en un sollozo mientras dos lágrimas vencidas rodaban por sus mejillas
al día siguiente vezzera entró al anochecer en mi cuarto llovía desde la mañana con fuerte temporal y la humedad y el frío me agobiaban
hay otra cosa se sonrió con esfuerzo sí zapiola te va a decir vezzera exclamé es decir no el motivo suyo sino el que yo le atribuía para no venir más aquí sabes por qué
después había tos y puntadas al costado pero maría tenía sus chispas de brillante poco a poco el trato diario con las gemas llegó a hacerle amar las tareas del artífice y seguía con ardor las íntimas delicadezas del engarce
hubo una brusca apertura de ojos seguida de una lenta caída de párpados los dedos se arquearon y nada más la joya sacudida por la convulsión del ganglio herido tembló un instante desequilibrada
me llamas ladrona a mí infame se durmió al fin pero kassim no durmió entregaron luego a kassim para montar un solitario el brillante más admirable que hubiera pasado por sus manos
un día me dijo que estaba enamorado y que posiblemente se casaría muy pronto aunque me habló con loco entusiasmo de la belleza de su novia esta apreciación suya de la hermosura en cuestión no tenía para mí ningún valor
que estuviera yo lejos de creer que se mataba de dolor absolutamente no pero él no era hombre capaz de sacrificar a nadie a su egoísta felicidad y por eso nos dejaba libre a mí y a ella
todas sus ansias y suspicacias eran enfermizas y usted no ignora de qué modo se sufre y se hace sufrir con este modo de ser
kassim de cuerpo mezquino rostro exangüe sombreado por rala barba negra tenía una mujer hermosa y fuertemente apasionada la joven de origen callejero
vezzera se recostó en mi cama y cruzó sus dos manos sobre la frente pasó un largo rato en silencio de pronto me llegó su voz lenta
después sí mi amor sí después no no no redobló aún sus sollozos entonces salí desesperado y pensando con rabiosa amargura que aquel imbécil al matarse nos había muerto también a nosotros dos
te juro que es mentira insistió ella kassim sonrió de nuevo tocándole con torpe cariño la mano loca te digo que no me acuerdo de nada
kassim la ayudó a levantarse lívido estás enferma maría después hablaremos acuéstate mi brillante bueno veremos si es posible acuéstate
al acercarme se llevó las manos a la cara y apenas sintió mi contacto se estremeció violentamente y rompió en sollozos me incliné detrás de ella y le abracé la cabeza
si quieres hacerlo después se atrevió kassim es un trabajo urgente esperó respuesta en vano su mujer abría el balcón maría te pueden ver toma ahí está tu piedra el solitario violentamente arrancado rodó por el piso
no has visto el prendedor maría lo dejé aquí sí lo he visto dónde está se volvió extrañado aquí
la mujer de kassim franqueó ese límite con una pasión igual por lo menos a la que sentía por los brillantes una tarde al guardar sus joyas kassim notó la falta de un prendedor cinco mil pesos en dos solitarios buscó en sus cajones de nuevo
si es eso yo soy enfermizo excitable expuesto a continuos mirajes y debo equivocarme siempre tú no lo que dices es la ponderación justa de lo que has visto