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pero lo hermoso de las casas hindús era la fantasía de los adornos que son como un trenzado que nunca se acaba de flores y de plumas en grecia no era así sino todo blanco y sencillo sin lujos de colorines
ni cuándo los chibchas de colombia empezaron a hacer sus dijes y sus jarros de oro ni qué pueblo vivió en yucatán antes que los mayas que encontraron allí los españoles ni de dónde vino la raza desconocida que levantó los terraplenes y las casas pueblos en la américa del norte casi lo mismo sucede con los pueblos de europa
no es que hubo una edad de piedra en que todos los pueblos vivían a la vez del mismo modo y luego otra de bronce cuando los hombres empezaron a trabajar el metal y luego otra de hierro
pieles como la que los hombres neolíticos levantaban en los desiertos el negro de áfrica hace hoy su casa con las paredes de tierra y el techo de ramas lo mismo que el germano de antes y deja alto el quicio como el germano lo dejaba para que no entrasen las serpientes
y se juntó con los europeos de las tierras frías que bajaron luego del norte a pelear con los romanos porque los romanos habían ido a quitarles su libertad y porque era gente pobre y feroz que le tenía envidia a roma porque era sabia y rica y como hija de grecia así
luego cuando su libertad hicieron sus casas con ladrillos crudos como nuestros adobes y el techo era de vigas de sicomoro que es su árbol querido
que no se entraban a la casa por puertas como nosotros sino por el techo como hacen ahora los indios zuñis en otros lugares hay casas de cantos en los agujeros de las rocas adonde subían agarrándose de unas cortaduras abiertas a pico en piedra
sobre las puertas ponían a veces piedras talladas con alguna figura misteriosa como un toro con cabeza de hombre o una cabeza con alas los fenicios fabricaron sus casas y monumentos con piedras sin labrar que ponían unas sobre otras como los etruscos
eran tiempos de arte y riqueza y de grandes conquistas así que había muchos señores y comerciantes con palacio nunca habían vivido los hombres ni han vuelto a vivir en casas tan hermosas
el techo tenía un borde como las azoteas porque con el calor subía la gente allí a dormir y la ley mandaba que fabricasen los techos con muro para que no cayese la gente a tierra
sus arcos de pico y sus torres como agujas que llegaban a las nubes y sus pórticos bordados y sus ventanas de colores y las torres cada vez más altas porque cada iglesia quería tener su torre más alta que las otras y las casas las hacían así también y los muebles
solían hacer sus casas como el templo que fabricó su gran rey salomón que era cuadrado con las puertas anchas de abajo y estrechas por la comisa y dos columnas al lado de la puerta por aquellas tierras vivían los asirios que fueron pueblo guerreador
a ser las casas de tanta sencillez sino que las adornaron con las esquinas graciosas las ventanas altas y los balcones elegantes de la arquitectura gótica
en europa y que los indios mayas llamaban katún porque los mayas de yucatán no sabían que del otro lado del mar viviera el pueblo galo en donde está francia ahora pero hacían lo mismo que los galos y que los germanos que vivían donde está ahora alemania
pintados de colores con fajas y canales y del capitel hecho con cuerpos de animales y pecho verde y collar de oro junto a persia estaba el indostán que es de los pueblos más viejos del mundo
hay pueblos que han llegado a la edad de hierro sin pasar por la de bronce porque el hierro es el metal de su tierra y con él empezaron a trabajar sin saber que en el mundo había cobre ni estaño cuando los hombres de europa vivían en la edad de bronce
y en grecia levantaron los edificios más perfectos del mundo y escribieron los libros más bien compuestos y hermosos había pueblos nacidos en todos estos países pero los que venían de los pueblos viejos sabían más y los derrotaban en la guerra o les enseñaban lo que sabían y se juntaban con ellos
en dakota en los estados unidos los que van a abrir el país viven en covachas con techos de ramas como en la edad neolítica en las orillas del orinoco
el mexicano no hacía su casa tan fuerte sino más ornada como en país donde hay muchos árboles y pájaros en el techo había como escalones donde ponían las figuras de sus santos como ahora ponen mucho en los altares figuras de niños y piernas y brazos de plata adornaban las paredes con piedras labradas
han ido viajando los pueblos en el mundo como las corrientes van por la mar y por el aire los vientos egipto es como el pueblo padre del continente trasatlántico el pueblo más antiguo de todos aquellos países clásicos y la casa del egipcio es como su pueblo fue graciosa y elegante
y que con el hierro blando podía hacer martillos para romper la roca y lanzas para pelear y picos y cuchillas para trabajar la tierra entonces es cuando ya se ven casas de piedra y de madera con patios y cuartos imitando siempre los casucos de rocas puestas unas sobre otras sin mezcla ninguna
el techo era de madera fina pero todo tallado con sus letras moras y sus cabezas de caballos las paredes estaban cubiertas de dibujos lo mismo que una alfombra en los patios de mármol había laureles y fuentes parecían como el tejido de un velo aquellos balcones
cuando se tiene el corazón destrozado hay que aturdirse olvidar y yo tengo derecho a todo a todo lo entiende usted para olvidar que se me ha sido muy desgraciado
se sintió cogido por  sus brazos de su mujer que lanzaba un grito de sorpresa de loco júbilo por fin luis mío yo ya lo decía si eres muy bueno
ernestina dudó algunos instantes como si temiera hablar y por fin dijo con maliciosa sonrisa ah señor mío no creas que me engañas lo que te vuelve a mí no es el amor tal como yo lo quiero
le encantaba sus palabras pero no pudo seguir qué calor el sol metía sus rayos por debajo de la capota el ambiente parecía impregnado de fuego
mira ese es quien ha hecho el milagro de unirnos de soltera le rezaba pidiéndole un buen marido y por segunda vez me protege dándome mi luis no vida mía el milagro lo has hecho tú con tu belleza
creyó una traición alguien había avisado a su mujer qué situación tan ridícula y la otra que iba a llegar a qué vienes qué buscas
y los esposos con la cabeza reclinada en el paño azul de la tendida capota se espiaban sin mirarse como abrumados por la situación y sin atreverse uno de los dos a ser el primero en hablar ella comenzó ah la maldita
pero como a luis le habían dicho esto mismo todos los que fueron a hablarle en favor de ernestina lo escuchaba como quien oye una música antigua y empalagosa
luis percibía en el mismo perfume de la carta que guardaba en el bolsillo sí era ella pero cuando estuvo a pocos pasos el movimiento de sorpresa de su cochero le avisó antes que su vista ernestina
aquello repugnaba a luis todo dios se casaba qué brutos cuánta gente inexperta queda en el mundo atrás se quedaron los viveros con sus regocijadas bodas los valses sonaban lejanos como vagos estremecimientos del aire
el cochero sin aguardar órdenes arreó los caballos camino de madrid ya tenemos ama murmuraba soltando latigazos a sus bestias a casa pronto antes de que el señorito se arrepienta
propias de la inexperiencia y acariciándolo con el perfume de su aliento aquel mismo perfume de la carta que estremeciéndolo envolvía su cerebro en humareda embriagadora
que diría su amigo el marqués un verdadero filósofo que contento con su libertad de marido divorciado saludaba a su mujer en la calle y besaba a los niños nacidos mucho después de la separación
él hacía su santa voluntad estamos no tenía que dar cuentas a nadie pues de darlas también tendría que exigírselas a ella y recuerde usted señora piense si siempre ha sido fiel a sus deberes
vengo a cumplir mi promesa te cité a las diez y aquí estoy y ernestina añadió con triste sonrisa a ti luis para verte hay que apelar a estragemas que repugnan a una mujer honrada
y él otra vez a su cuarto de soltero como si nada hubiese pasado y sus dos años de matrimonio fuese un largo viaje por el país de las quimeras
arrepentido de su brutalidad dio orden al cochero de detener el carruaje estaba fuera de la puerta de hierro no pasaba nadie en aquel momento por el camino trae agua cualquier cosa la señorita está enferma
y mientras el cochero corría a un ventorro inmediato luis intentó tranquilizar a su mujer vamos ernestina serenidad no es para tanto esto es ridículo pareces una niña
ah señora olvida usted sin duda que hay cosas que jamás se perdonan cosas en fin que quien bien está que no se mueva
el milagro de san antonio por vicente blasco ibáñez hacía años que luis no había visto las calles de madrid a las nueve de la mañana
alguna mujer que le habría conocido en los salones y tenía interés en rodear de misterio su pasión ella había tomado la iniciativa en una carta insinuante
pero no pudo continuar su mujer se volvía ahora la espalda lloraba descansando la cabeza en el respaldo del asiento y su enguantada mano introducía el pañuelo bajo el velillo para secarse las lágrimas
al volver a su casa después de amanecido le habían entregado una carta traída en la noche anterior era de aquella desconocida que mantenía con él extraña correspondencia durante dos semanas
pero ni el ceremonioso usted ni las razones de luis convencían a la señora ella no podía seguir así ocupaba en la sociedad una posición muy equivocada casi la igualaban a mujeres infieles era objeto de declaraciones y asiduidades que la sublevaban
los cinco años de separación había hecho de ella una mujer adorable espléndida con las redondeces  y el color y la suavidad de un fruto de primavera
porque ella se sentía celosa sí luis ríe cuanto quieras celosa desde hacía un año en vista de sus amoríos y sus escándalos
que hiela una joven alegre y fácil sin cariño ni familia iba de una parte a otra como el judío errante di luis es esto vivir
todo hablaba allí del amor legítimo sometido a la reglamentación oficial aquí dos bodas en el restaurant de más allá otras en el último termino un cortejo nupcial zarandeándose al compás de los pianos con la panza repleta del peleón
ella misma fue varias veces a la casa sin conseguir que le franqueasen la puerta y tan tenaz era la resistencia de luis que hasta dejó de asistir a ciertas reuniones adivinando que allí protegían a su esposa y algún día procurarían que se encontrasen casualmente
dos lavanderas se pararon en el camino a corta distancia con pretexto de descansar sentándose sobre sus talegas de ropa querían oír algo de lo que se decían aquellos señoritos
y qué educación dan en esos colegios franceses mira luis pocas palabras te quiero y vengo decidida a todo
bien sabía luis que la cosa no tenía malicia pero qué demonio él no servía para casado le abrumaba aquella vida y aprovechó la ocasión tomando el asunto en serio con el americano se arregló propinándole una estocada leve
esto no es parís ni londres pero resulta suficientemente grande para que no se tropiecen nunca dos personas cuando una hace la vida de mujer abandonada visitando más las iglesias que los teatros
él quería callar mostrarse altivo y desdeñoso fatigarla con su frialdad para que la dejara tranquilo pero aquellas palabras le pusieron fuera de sí volver a unirse en seguida acabo estaba loco
luego hizo un gesto de fastidio lagrimitas a él pero no lloraba de veras con toda su alma con quejidos de angustia y estremecimientos nerviosos que conmovían todo su cuerpo
bueno era él para ablandarse era un marido ultrajado y ciertas cosas vive dios nunca se olvidan pero su conciencia de buen muchacho le replicaba con dureza
lo sabía todo su vida entre bastidores sus apasionamientos momentáneos y ruidosos por mujerzuelas que se le comían la fortuna
buena mañana de primavera la gente alegre gritaba en los merenderos paseaban por entre la arboleada rápidos como pájaros de colores los encorvados ciclistas con sus camisetas rayadas
lástima que fuese su mujer cómo debían desearla los que no estaban en su caso sí señora puedo hacer lo que guste y no tengo que dar cuenta de mis acciones además
primero los arrebatos de pasión una dicha que encontrando estrecho el elegante nido de los recién casados paseaba su insolencia feliz por los salones para dar envidia al mundo
ernestina no se resignaba y se volvió queriendo volver a él le amaba de veras lo pasado eran niñadas ligerezas pero aun cuando esto halagaba a luis provocaba su indignación como una amenaza a su libertad milagrosamente recobrada
tú eres un pillo que finges ultrajes por conservar tu libertad te presentas como marido infeliz para seguir soltero haciendo infelices de veras a otros maridos te conozco egoísta
es eso que llama mi belleza y los deseos que en ti despierta pero he aprendido bastante en estos años de consuelo y soledad
a esta hora comenzaban a dormir todos sus amigos del casino pero él en vez de meterse en la cama había cambiado de traje y se dirigía a la florida mecido por el dulce vaivén de su elegante carruaje
después la monotonía el cansancio la separación lenta e insensible sin dejar por eso de amarse a él le atraían sus amistades de soltero y ella protestaba con escenas y choques que hacían odiosa para luis la vida conyugal
y el obligado contacto dentro del carruaje comenzaba a comunicarle el suave y voluptuoso calor de aquel cuerpo adorable qué desgracia que aquella mujer tan hermosa fuera ernestina era una mujer nueva
y la otra se agita en el mundo de noche y vuelve a casa todos los días a la hora en que el frac arrugado y la pechera abombeada se impregnan del polvo que levantan los barrenderos y del humo de las buñolerías
era el eterno testigo de sus aventuras le seguía fiel y obediente en todas las correrías de su viudez pero pensaba con envidia en los pasados tiempos deseando trasnochar menos
era un muchacho con faldas siempre lo había dicho luis por esto la huía teniéndola mucho miedo porque a pesar de su dulzura de gatita cariñosa y sumisa acababa siempre por imponer su voluntad señor
experimentaba junto a ella impresiones sólo sentidas en sus épocas de noviazgo se veía aún en aquel vagón de express que años atrás los había llevado a parís ebrios de dicha y palpitantes de deseo y ella
por esto oponía la más terminante negativa a los señores respetables antiguos amigos de la familia que su mujer le enviaba como embajadores
luis iba fijándose en su mujer qué hermosa estaba la indina ya no era aquella muchacha bonita pero débil y delicada que tenía horror al oscu no queriendo enseñar lo saliente de sus clavículas
luis huía de todo contacto se recogía como una doncella medrósica en su asiento el recuerdo de los amigotes era su única defensa
cristo y para tener este encuentro desagradable había salido de casa tan temprano citado por su propia mujer cómo reirían los amigos del casino al saber aquello
y mientras enumeraba sus desdichas que en el fondo no le importaban un comino y llamaba infidelidades a lo que fuera imprudentes coqueterías todo con voz y ademanes que recordaban sus abonos en el español y la comedia
el carruaje se detuvo ante san antonio de la florida bajó luis haciendo seña a su cochero de que esperase había entrado a su servicio cuando él vivía aún con ernestina
nos van a tomar por novios impacientes creerán que escapamos de los viveros para estar solos y libres de convidados al pasar frente a san antonio ernestina reclinada en su hombro de su esposo se incorporó
una inicial por firma y la letra de carácter inglés fina correcta e igual a la de todos los que han sido pensionistas del sacré coeur hasta su mujer lo tenía así
parecía que era ella la que le escribía citándole a las diez en la florida frente a la iglesia de san antonio qué disparate hacíale gracia pensar mientras marchaba a una cita de amor en su mujer
por la parte del río sonaban cornetas y sobre el follaje enjambres de insectos ebrios de luz moscardoneaban brillando como chispas de oro
pero ella aún gemía cuando llegó el cochero con la botella llena de agua en la precipitación había olvidado el vaso no importa bebe
bebía con dificultad una gota se escapaba resbalando lentamente por la barbilla redonda y graciosa rodaba con pereza enredándose en la imperceptible película de la epidermis
fin de milagro de san antonio
su cutis tratado al agua fría tenía una palidez fresca de rosada transparencia luis se fijó en aquellos labios adorables que fruncían para ajustarse al cuello de la botella
el sombrero de luis estaba a sus pies y ella le acariciaba la cabeza despeinándole el juego favorito de su luna de miel y luis reía encontrando el suceso graciosísimo
él se encontraba bien a ella no le probaba mal la separación pues estaba más hermosa que antes palabra de honor señora y sería una locura deshacer por tonterías lo que el tiempo había hecho sabiamente
con aquella facilidad que siempre había tenido para leer sus pensamientos se aproximaba a él tierna y sumisa como una víctima pidiendo el martirio a cambio de un poco de cariño arrepintiéndose de sus pasados ligerezas
esbelta y de gracioso andar sus caderas movíanse con armónica cadencia y a cada paso resonaba el fru fru de la fina
hasta le habían dicho que tenía hijos podía permanecer tranquila no debía defender la posesión de su marido que era lo único que tenía en el mundo
después mediaron preguntas y respuestas en los planes de anuncios de los periódicos ilustrados y por fin aquella cita a la que acudía luis con la ansiedad que despierta lo desconocido
ernestina cogió la botella y se levantó el velillo ahora la veía bien su marido nada de menjurjes de tocador como en los tiempos que frecuentaba el mundo
y con la tranquila serenidad de los que no tienen por qué ocultarse su amor se besaron ruidosamente sin fijarse en el asombro de la mujer del ventorrillo que recogía la botella
olvidemos lo pasado y aún podemos ser felices luis luis mío qué mujer puede quererte como la tuya vaya un modo de entrar en materia
valses y polcas formaban el acompañamiento de aquella voz triste que dentro del carruaje relataba sus desdichas luis pensaba que el sitio para el encuentro había sido escogido con premeditación
aquel era un hombre había que terminar una escena que juzgaba ridícula no ernestina dijo por fin tuteando a su mujer
pobre muchacho qué gran servicio le había prestado sin saberlo y de ernestina se separó sin escándalo sin intervenciones judiciales ella con sus parientes con quien le diese la gana
el coche volaba por la carretera con la arrogancia de un carro triunfal y en su interior los dos esposos agarrados de talle mirábanse con pasión
la seguía con la vista aproximándose cada vez más iba a caer ya caía pero no cayó pues luis sin saber casi lo que hacía la recogió en sus labios
qué haría ella a tales horas cinco años que no se veían y apenas si tenía noticias suyas unas veces viajaba por el extranjero
aquella ernestina cuyo recuerdo raras veces venía a turbar las alegrías de su vida de soltero o como decía él de marido emancipado
y la conciencia no se engañaba sus cinco años de emancipación habían sido para él muy alegres sonreía recordando sus éxitos y ahora mismo pensaba con fatuidad en aquella desconocida que la aguardaba
las toses insistentes y maliciosas de su cochero le avisaron una señora bajaba del tranvía y se dirigía al encuentro de luis vestía de negro y el velillo del sombrero cubría su cara
y ernestina seguía infatigable hablando cada vez más cerca del oído de su esposo ella viviría tranquila sin molestarle si no existieran los celos
luis ya no estaba de espaldas sino de frente soberbio y magnífico ah señora y cuán mal la aconsejaban sus amigos
eres mi marido y contigo debo vivir trátame como quieras pégame te querré como esas mujeres que admiten los golpes como prueba de cariño lo que te digo es que eres mío y no te suelto
otras sabía que estaba en provincias en casa de viejos parientes y aunque residía largas temporadas en madrid nunca se habían encontrado
ernestina quiso vengarse haciendo sentir celos a su marido se entregó con entusiasmo a tan peligroso juego y tuvo sus coqueteos comprometedores con cierto attaché de legación americana que hasta alcanzaron visos de infidelidad
nunca nos uniremos te conozco todas sois iguales es mentira lo que dices sigue tu camino como si no nos conociéramos
vuelto casi de espaldas a su mujer miraba el camino los viveros bajo cuyas arboledas bullía una alegre multitud los pianos de manubrio lanzaban sus chillonas notas semejantes al parloteo de pájaros mecánicos
luis influido por el sitio pensaba en goya y en las duquesas graciosas y atrevidas que vestidas de majas venían a sentarse bajo aquellos árboles con sus galanes de capa de grana y sombrero de medio queso aquellos eran buenos tiempos
ya verás luis mío seré muy buena te querré mucho me tomas como una amante pero con bondad y con cariño yo he de conseguir que me adores como a esposa
se casaron muy jóvenes casi unos niños y los revisteros mundanos hablaron mucho de aquella hermosa pareja que todo lo tenían para ser felices ricos y casi sin familia
ellos no servían para casados no congeniaban bastaba recordar el infierno en que se desarrollaron sus últimos meses de matrimonio
y mientras tanto el compadre dominado por el egoísmo brutal de la vida regateaba bravamente con los compradores de pescado que querían adquirir la hermosa pieza
a una mujer alta escueta y negruzca erguida sobre un peñasco y cuyas faldas arremolinaba el viento llegaron al muelle
y en el mismo instante apareció el atún junto a la borda casi a flor de agua levantando enormes espumarajos con su cola poderosa ah ladrón por fin se ponía a tiro
y salió a la superficie el anzuelo pero roto partido por la mitad a pesar de su tamaño el compadre meneó tristemente la cabeza antonio
justamente vieron ayer algunos un atún que va suelto un viejo que se calcula pesa más de treinta arrobas figúrate si lo cogiéramos lo menos sesenta duros
la levantaron sosteniéndola con sus poderosos brazos y emprendieron la marcha hacia su casa unos pescadores dieron un vaso de vino a antonio que no cesaba de llorar
ayer ya no querían fiarme en la tienda ay señor y qué oficio tan perro calla mujer malo está el mar pero dios proveerá
el pobre hombre aún bajó más su cabeza la hundió entre los hombros como si quisiera hacerla desaparecer para no oír para no ver nada pero dónde está antoñico
pero de sus ojos rodaban lágrimas y más lágrimas que mezclándose con el agua de la cala caían en el mar sobre la tumba del hijo
volvió a cubierta como un loco el chico el chico mi antoñico el compadre torció el gesto tristemente no estuvieron ellos próximos a ir al agua
y rabiosamente como si se tratara de un enemigo implacable antonio le tiró varios golpes con el bichero hundiendo el hierro en aquella piel viscosa las aguas se tiñeron de sangre y el animal se hundió en un rojo remolino
antonio respiró al fin de buena se habían librado todo duró algunos segundos pero un poco más y se hubieran ido al fondo
la barca se arrastró primero mansamente sobre la tranquila superficie de la bahía después ondularon las aguas y comenzó a cabecear estaban fuera de puntas en el mar libre
a las once todavía charlaba con rufina su pobre mujer que se revolvía inquieta en la cama hablando de los negocios no podían marchar peor vaya un verano
agua por todas partes sobre el mar solo estaban él la barca que se aproximaba y una curva negra que acababa de surgir y que se contraía espantosamente sobre una gran mancha de sangre
creí que nos ahogábamos antonio hasta he tragado agua maldito animal pero buenos golpes le has atizado ya verás como no tarda en salir a flote y el chico
rítmico y voluptuoso himno de la alegre locura deslizábase armonioso sobre las aguas acariciando con su soplo la eterna hermosura del mar
el compadre miraba el horizonte antonio cambia el viento ya lo noto tendremos mar gruesa lo sé pero adentro alejémonos de todos estos que barren el mar
y rufina con los ojos ardientes como si fuera a devorar a su marido le agarraba de la pechera zarandeando rudamente a aquel hombrón pero no tardó en soltarle
los niños vestidos de blanco y rosa saltaban y corrían tras sus juguetes o formaban alegres corros girando como ruedas de colores
antonio enrojeció de emoción y apresuradamente echó al mar el aparejo con un anzuelo grueso como un dedo
miró a antonio y la barca comenzó a correr bordadas pero sin dirigirse a tierra ahora dijo alegremente tomemos un bocado compadre trae el capazo ya se presentará la pesca cuando ella quiera
isa isa que van muchos delante el compadre y antoñico tiraron de las cuerdas y lentamente se remontó la vela latina estremeciéndose al ser curvada por el viento
y sin soltar el timón agarró un agudo bichero flojo golpe iba a soltarle a aquella bestia estúpida y fornida como se pusiera a su alcance
el viento les favorecía pero la barca estaba inundada navegaba mal y los dos hombres marineros ante todo
a ver si hoy tenéis más fortuna murmuró la mujer desde la cama en la cocina encontraréis el capazo de las provisiones
las aguas se enturbiaron y la barca se conmovió como si alguien con fuerza colosal tirase de ella deteniéndola en su marcha e intentándola hacerla zozobrar
cerca del muelle un caserón mostraba sus ventanas como hornos encendidos trazando regueros de luz sobre las inquietas aguas
rufina estaba aterrada por esta situación no había dinero en casa debían en el horno y en la tienda y el señor tomás
en el anterior los atunes habían corrido el mediterráneo en bandadas interminables el día que menos se mataban doscientas o trescientas arrobas el dinero circulaba como una bendición de dios
y levantando los brazos prorrumpió en espantoso alarido ay señor ha muerto mi antoñico se ha ahogado está en el mar
rufina se abrió paso entre la gente llegando hasta su marido que con la cabeza baja y una expresión estúpida oía las felicitaciones de los amigos y el chico dónde está el chico
miró la mojada cubierta y vio al compadre al pie del mástil agarrado a él pálido pero con inalterable tranquilidad
todo es cuestión de más pronto o más tarde pero ahora a lo que estamos a pensar que somos unos pobres
lejos en el sitio donde la barca había estado próxima a zozobrar flotaba un objeto negro sobre las aguas allá está
trazaba sobre el mar un triángulo de fuego y las aguas hervían como si reflejasen un incendio antonio empuñaba el timón el compañero estaba junto al mástil y el chicuelo en la proa explorando el mar
mi hijo mi antoñico las vecinas del barrio de los pescadores acudieron a ella bien sabían lo que era aquello casi todas habían pasado por trances iguales
al frente el oscuro infinito en el que parpadeaban las estrellas y por todos lados sobre la mar negra barcas y más barcas que se alejaban como puntiagudos fantasmas resbalando sobre las olas
flotaba poderosamente pero con una ligera contracción de su fuerte cola pasaba de un lado a otro de la barca y tan pronto se perdía de vista como reaparecía instantáneamente
antoñico estaba ya de pie y listo para partir con la gravedad y satisfacción del que se gana el pan a la edad en que otros juegan al hombro el capazo de las provisiones y en una mano la banasta de los roveles
de la popa y las bordas pendían cabelleras de hilos que arrastraban sus cebos dentro del agua de vez en cuando tirón y arriba un pez que se revolvía y brillaba como estaño animado
tan esbelta y tan velera que consumió todos sus ahorros antonio mientras se vestía despertó a su hijo un grumete de nueve años que le acompañaba en la pesca y hacía el trabajo de un hombre
todo un mundo que no había sentido pasar la desgracia junto a él que no había lanzado una mirada sobre el drama de la miseria y el vals elegante
terminaba la tarde las aguas ondeando suavemente tomaban reflejos de oro a intervalos sonaba cada vez más lejos el grito desesperado de aquella pobre mujer desgreñada y loca que las amigas empujaban a casa
qué ovación todos querían ver de cerca el enorme animal los pescadores desde sus botes lanzaban envidiosas miradas los pilletes desnudos de color de ladrillo echábanse al agua para tocarle la enorme cola
pero antonio exclamó el compadre es que vamos a orán cuando la pesca no quiere presentarse lo mismo da aquí que más adentro
y la barca dando un salto volvió a emprender su marcha el aparejo antes rígido y tirante pendía flojo y desmayado tiraron de él
esto lo preguntó el padre con inquietud con zozobra como si temiera la respuesta no estaba sobre cubierta antonio se deslizó por la escotilla esperando encontrarlo en la cala
el viento de tierra saludaba a la barca con melodías vivas y alegres era la música que tocaba en el paseo frente al casino
en el mar a las dos de la mañana llamaron a la puerta de la barraca antonio antonio y antonio saltó de la cama
hacía calor y antoñico escurríase por la escotilla para beber del tonel de agua metido en estrecha cala a las diez habían perdido de vista la tierra
y el padre se arrojó al agua nadando vigorosamente mientras el compañero amainaba la vela nadó y nadó
el aparejo pendía de la popa casi recto la barca volvió a estremecerse pero esta vez de un modo terrible
para cada uno un enorme mendrugo y una cebolla cruda machacada a puñetazos sobre la borda el viento soplaba fuerte y la barca cabeceaba rudamente sobre las olas de larga y profunda ondulación
y temblaba como todos los hombres enérgicos y audaces que en el hogar son esclavos de la familia sobre el mar deslizábase como una caricia el ritmo de alegres valses
y el pescador acabó de arreglarse pensando en aquel pescadote un solitario que separado de su manada volvía por la fuerza de la costumbre a las mismas aguas que el año anterior
atolondrado por algún golpe se habría ido al fondo como una bala pero el compañero aunque pensó todo esto nada dijo
el pueblo extendía hasta cerca del agua sus calles rectas orladas de casitas blancas donde se albergaban por una temporada los veraneantes todas aquellas familias venidas del interior en busca del mar
ese animal puede más que nosotros que se vaya y demos gracias porque ha roto el anzuelo por poco más vamos al fondo
y los que como antonio guardaron buena conducta e hicieron sus ahorrillos se emanciparon de la condición de simples marineros comprándose una barca para pescar por cuenta propia
era su compadre el compañero de pesca que le avisaba para hacerse a la mar había dormido poco aquella noche
está donde su abuelo donde estaré yo cualquier día del mar comemos y el mar ha de tragarnos qué remedio no todos nacen para obispos
el atún estaba bien agarrado y tiraba del sólido gancho deteniendo la barca haciéndola danzar locamente sobre las olas el agua parecía hervir subían a la superficie espumas y burbujas en turbio remolino
la vista de tierra despertó en antonio el dolor y el espanto adormecidos qué dirá mi mujer qué dirá mi rufina gemía el infeliz
el puertecillo estaba lleno una verdadera flota lo ocupaba todas las noches sin espacio apenas para moverse pero con el aumento de barcas había venido la carencia de pesca
dejarlo gritó el patrón un demonio sabes cuánto vale esa pieza no está el tiempo para escrúpulos ni miedos a él a él
un patrón retirado dueño del pueblo por sus judiadas les amenazaba continuamente si no entregaban algo de los cincuenta duros con intereses que les había prestado para la terminación de aquella barca
era esto manera de ganarse el pan nadó más de una hora creyendo a cada rozamiento que el cuerpo de su hijo iba a surgir bajo sus piernas imaginándose que las sombras de las olas eran el cadáver del niño que flotaba entre dos aguas
olvidaron la catástrofe y con los achicadores en la mano encorváronse dentro de la cala arrojando paletadas de agua al mar así pasaron las horas aquella ruda faena embrutecía a antonio le impedía pensar
cual si en la profundidad se desarrollase una lucha de gigantes y de pronto la barca como agarrada por oculta mano se acostó invadiendo el agua hasta la mitad de la cubierta
aquel tirón derribó a los tripulantes antonio soltando el timón se vio casi en las olas pero sonó un crujido y la barca recobró su posición normal se había roto el aparejo
por debajo de las achatadas palmeras desfilaban como las cuentas de un rosario de colores las sombrillas de seda los sombreritos de paja los trajes claros y vistosos de toda la gente de veraneo
en el muelle se agolpaban los del oficio su vista acostumbrada a las inmensidades del mar había reconocido lo que remolcaba la barca pero antonio sólo miraba al extremo de la escollera
y preparando dos nudos corredizos apresó el cuerpo del atún y lo llevó a remolque de la barca tiñendo con sangre las espumas de la estela
no hay que tomarlo así hombre son cosas de la vida el chico ha muerto donde murieron todos nuestros parientes donde moriremos nosotros
el pez favorito de los atunes el mejor cebo para atraerles padre e hijo salieron de la barraca y siguieron la playa hasta llegar al muelle de los pescadores el compadre les esperaba en la barca preparando la vela
y la barca en vez de ir tras las otras que seguían la costa continuó con la proa mar adentro amaneció el sol rojo y recortado cual enorme oblea
pero su mujer no le oía estaba en el suelo agitada por una crisis nerviosa y se revolcaba pataleando mostrando sus flacas y tostadas desnudeces de animal de trabajo mientras se tiraba de las greñas arañándose el rostro
se hundió en agua hasta la rodilla el mar la había inundado pero quién pensaba en esto buscó a tientas en el reducido y oscuro espacio sin encontrar más que el tonel de agua y los aparejos de repuesto
la barca navegaba con creciente rapidez sintiendo que se vaciaban sus entrañas el puertecillo estaba a la vista con sus masas de blancas casitas doradas por el sol de la tarde
la flotilla removíase en la oscuridad agitando su empalizada de mástiles corrían sobre ella las negras siluetas de los tripulantes
gritó antoñico desde la proa un pez grande mu grande un atún rodaron por la popa las cebollas y el pan y los dos hombres asomáronse a la borda sí
pero sus fuerzas casi le abandonaron al convencerse de que el objeto era un remo un despojo de su barca cuando las olas le levantaban sacaba el cuerpo fuera para ver más lejos
antoñico hijo mío y bajo las palmeras seguían desfilando los vistosos trajes los rostros felices y sonrientes
y haciendo virar la barca volvió a las mismas aguas donde se había verificado el encuentro puso un anzuelo nuevo un enorme gancho en el que ensartó varios roveles
rasgaba el silencio el ruido de los palos cayendo sobre cubierta el chirriar de las garruchas y las cuerdas y las velas desplegábanse en la oscuridad como enormes sábanas
era el casino antonio lanzó hacia él una mirada de odio cómo trasnochaban aquellas gentes estarían jugándose el dinero si tuvieran que madrugar para ganarse el pan
las redes sólo sacaban algas o pez menudo morralla de la que se deshace en la sartén los atunes habían tomado este año otro camino y nadie conseguía izar uno sobre su barca
sí mujer dijo el marido lentamente con torpeza balbuceando y como si le ahogaran las lágrimas somos muy desgraciados el chico ha muerto
allí se hubiera quedado allí habría muerto con su hijo el compadre tuvo que pescarlo y meterlo en la barca como un niño rebelde qué hacemos antonio él no contestó no
la cubierta se bamboleaba como si huyese bajo los pies de los tripulantes y el mástil crujía a impulsos de la hinchada vela pero de pronto el obstáculo cedió
el atún había muerto valiente cosa le importaba la vida de su hijo único de su antoñico a cambio de la de aquella bestia dios
era un atún pero enorme ventrudo poderoso arrastrando casi a flor de agua su negro lomo de terciopelo el solitario tal vez de que tanto hablaban los pescadores
y siendo esto ansí antes quedaremos confusos que informados puesto que podamos usar del mismo artificio que sospechamos dándola al religioso por tercera persona
pero como tocaba cuerpo y se le acordaba de la fuerza que se le había hecho viniendo con sus padres caía en la verdad del cuento de su desgracia y con este pensamiento tornó a añudar las razones que los muchos sollozos y suspiros habían interrumpido diciendo
en un escritorio que estaba junto a la ventana vio un crucifijo pequeño todo de plata el cual tomó y se le puso en la manga de la ropa no por devoción ni por hurto sino llevada de un discreto designio suyo hecho esto cerró la ventana como antes estaba y volvióse al lecho esperando qué fin tendría el mal principio de su suceso
y de tal manera su gracia belleza y discreción enamoraron a sus abuelos que vinieron a tener por dicha la desdicha de su hija por haberles dado tal nieto cuando iba por la calle llovían sobre él millares de bendiciones unos bendecían su hermosura otros la madre que lo había parido
ciego de la luz del entendimiento a oscuras robó la mejor prenda de leocadia y como los pecados de la sensualidad por la mayor parte no tiran más allá la barra del término del cumplimiento dellos quisiera luego rodolfo que de allí se desapareciera leocadia y le vino a la imaginación de ponerla en la calle así desmayada como estaba
este caballero pues que por ahora por buenos respectos encubriendo su nombre le llamaremos con el de rodolfo con otros cuatro amigos suyos todos mozos todos alegres y todos insolentes bajaba por la misma cuesta que el hidalgo subía
la vista caía a un jardín que también se cerraba con paredes altas dificultades que se opusieron a la intención que de arrojarse a la calle tenía todo lo que vio y notó de la capacidad y ricos adornos de aquella estancia le dio a entender que el dueño de ella debía de ser hombre principal y rico y no como quiera sino aventajadamente
y como mozo poco experimentado ni sabía qué decir ni qué hacer cuyo silencio admiraba más a leocadia la cual con las manos procuraba desengañarse si era fantasma o sombra la que con ella estaba
contó las sillas y los escritorios notó la parte donde la puerta estaba y aunque vio pendientes de las paredes algunas tablas no pudo alcanzar a ver las pinturas que contenían la ventana era grande guarnecida y guardada de una gruesa reja
y así el nacer el mal propósito el comunicarle y el aprobarle y el determinarse de robar a leocadia y el robarla casi todo fue en un punto pusiéronse los pañizuelos en los rostros y desenvainadas las espadas volvieron y a pocos pasos alcanzaron a los que no habían acabado de dar gracias a dios que de las manos de aquellos atrevidos les había librado
llevóla pues hasta la plaza que llaman de ayuntamiento y allí en voz troncada y en lengua medio portuguesa y castellana le dijo que seguramente podía irse a su casa porque de nadie sería seguida y antes que ella tuviese lugar de quitarse el pañuelo ya él se había puesto en parte donde no pudiese ser visto
poca recompensa te pido de tan grande agravio pero para mí será la mayor que yo sabré pedirte ni tú querrás darme advierte en que yo nunca he visto tu rostro ni quiero vértele porque ya que se me acuerde de mi ofensa no quiero acordarme de mi ofensor ni guardar en la memoria la imagen del autor de mi daño
mira que el rigor de la crueldad que has usado conmigo en ofenderme se templará con la piedad que usarás en matarme y así en un mismo punto vendrás a ser cruel y piadoso confuso dejaron las razones de leocadia a rodolfo
porque la intención de sus abuelos era hacerle virtuoso y sabio ya que no le podían hacer rico como si la sabiduría y la virtud no fuesen las riquezas sobre quien no tienen jurisdición los ladrones ni la que llaman fortuna
respóndeme a esto y si temes que te pueda conocer en la habla hágote saber que fuera de mi padre y de mi confesor no he hablado con hombre alguno en mi vida y a pocos he oído hablar con tanta comunicación que pueda distinguirles por el sonido del habla
quedó sola leocadia quitóse la venda reconoció el lugar donde la dejaron miró a todas partes no vio a persona pero sospechosa que desde lejos la siguieran a cada paso se detenía dándolos hacia su casa que no muy lejos de allí estaba
muchos de los que encontraron les dijeron su casa a la cual llegaron a tiempo que ya estaba el niño en poder del cirujano el caballero y su mujer dueños de la casa pidieron a los que pensaron ser sus padres que no llorasen ni alzasen la voz a quejarse porque no le sería al niño de ningún provecho
y por desmentir las espías si acaso la seguían se entró en una casa que halló abierta y de allí a poco se fue a la suya donde halló a sus padres atónitos y sin desnudarse y aun sin tener pensamiento de tomar descanso alguno
lo que has de hacer hija es guardarla y encomendarte a ella que pues ella fue testigo de tu desgracia permitirá que haya juez que vuelva por tu justicia y advierte hija que más lastima una onza de deshonra pública que una arroba de infamia secreta y pues puedes vivir honrada con dios en público no te pene de estar deshonrada contigo en secreto
pero el que ahora pretendes no le has de alcanzar sino con mi muerte desmayada me pisaste y aniquilaste mas ahora que tengo bríos antes podrás matarme que vencerme que si ahora despierta sin resistencia concediese con tu abominable gusto podrías imaginar que mi desmayo fue fingido cuando te atreviste a destruirme
usurpando este oficio la madre dio a la luz del mundo un niño de los hermosos que pudieran imaginarse con el mismo recato y secreto que había nacido le llevaron a una aldea donde se crió cuatro años al cabo de los cuales con nombre de sobrino le trujo su abuela a su casa donde se criaba si no muy rica a lo menos muy virtuosamente
del cual nunca nace el verdadero amor que permanece en lugar del ímpetu que se pasa queda si no el arrepentimiento a lo menos una tibia voluntad de segundalle frío pues y cansado rodolfo sin hablar palabra alguna dejó a leocadia en su cama y en su casa y cerrando el aposento se fue a buscar a sus camaradas para aconsejarse con ellos de lo que hacer debía
en el cual sin ser visto de nadie a causa que él tenía un cuarto aparte en la casa de su padre que aún vivía y tenía de su estancia la llave y las de todo el cuarto inadvertencia de padres que quieren tener a sus hijos recogidos
y en un instante comunicó su pensamiento con sus camaradas y en otro instante se resolvieron de volver y robarla por dar gusto a rodolfo que siempre los ricos que dan en liberales hallan quien canonice sus desafueros y califique por buenos sus malos gustos
otros el padre que le engendró aquellos a quien tan bien criado le criaban con este aplauso de los que le conocían y no conocían llegó el niño a la edad de siete años en la cual ya sabía leer latín y romance y escribir formada y muy buena letra
con estas prudentes razones consoló su padre a leocadia y abrazándola de nuevo su madre procuró también consolarla ella gimió y lloró de nuevo y se redujo a cubrir la cabeza como dicen y a vivir recogidamente debajo del amparo de sus padres con vestido tan honesto como pobre
dio voces su padre gritó su madre lloró su hermanico arañóse la criada pero ni las voces fueron oídas ni los gritos escuchados ni movió a compasión el llanto ni los araños fueron de provecho alguno porque todo lo cubría la soledad del lugar y el callado silencio de la noche y las crueles entrañas de los malhechores
muchos días había que tenía rodolfo determinado de pasar a italia y su padre que había estado en ella se lo persuadía diciéndole que no eran caballeros los que solamente lo eran en su patria que era menester serlo también en las ajenas
y a lo último les mostró el crucifijo que había traído ante cuya imagen se renovaron las lágrimas se hicieron deprecaciones se pidieron venganzas y desearon milagrosos castigos dijo ansimismo que aunque ella no deseaba venir en conocimiento de su ofensor que si a sus padres les parecía ser bien conocelle que por medio de aquella imagen podrían
y yéndola a poner en obra sintió que volvía en sí diciendo adónde estoy desdichada qué oscuridad es ésta qué tinieblas me rodean estoy en el limbo de mi inocencia o en el infierno de mis culpas jesús quién me toca yo en cama yo lastimada escúchaseme madre y señora mía óyeseme querido padre
sintió leocadia que quedaba sola y encerrada y levantándose del lecho anduvo todo el aposento tentando las paredes con las manos por ver si hallaba puerta por do irse o ventana por do arrojarse
pero a pocos meses vio serle forzoso hacer por fuerza lo que hasta allí de grado hacía vio que le convenía vivir retirada y escondida porque se sintió preñada suceso por el cual
rodolfo en tanto vuelto a su casa echando de menos la imagen del crucifijo imaginó quién podía haberla llevado pero no se le dio nada y como rico no hizo cuenta de ello ni sus padres se la pidieron cuando de allí a tres días que él se partió a italia entregó por cuenta a una camarera de su madre todo lo que en el aposento dejaba
si es que tu alma admite género de ruego alguno te ruego que ya que has triunfado de mi fama triunfes también de mi vida quítamela al momento que no es bien que la tenga la que no tiene honra
haciendo que los sacristanes dijesen en los púlpitos de todas las parroquias de la ciudad que el que hubiese perdido tal imagen la hallaría en poder del religioso que ellos señalasen y que ansí sabiendo el dueño de la imagen se sabría la casa y aun la persona de su enemigo
y fuesen a buscar un cirujano que al niño curase muchos caballeros le siguieron lastimados de la desgracia de tan hermoso niño porque luego salió la voz que el atropellado era luisico el sobrino del tal caballero nombrando a su abuelo
rodolfo en tanto sagaz y astuto tenía ya en su casa y en su aposento a leocadia a la cual puesto que sintió que iba desmayada cuando la llevaba la había cubierto los ojos con un pañuelo porque no viese las calles por donde la llevaba ni la casa ni el aposento donde estaba
que hasta allí había estado sin él y alegróse en ver a sus tíos los cuales le preguntaron llorando que cómo se sentía respondió que bueno sino que le dolía mucho el cuerpo y la cabeza mandó el médico que no hablasen con él sino que le dejasen reposar
antes que de su desmayo volviese leocadia había cumplido su deseo rodolfo que los ímpetus no castos de la mocedad pocas veces o ninguna reparan en comodidades y requisitos que más los inciten y levanten
cuando un caballero anciano que estaba mirando la carrera con no vista ligereza se arrojó de su caballo y fue donde estaba el niño y quitándole de los brazos de uno que ya le tenía le puso en los suyos y sin tener cuenta con sus canas ni con su autoridad que era mucha a paso largo se fue a su casa ordenando a sus criados que le dejasen
y de llegar a su noticia que la tiene algún religioso antes ha de servir de conocer quién se la dio al tal que la tiene que no de declarar el dueño que la perdió porque puede hacer que venga por ella otro a quien el dueño haya dado las señas
ya me acuerdo que me saltearon ya me imagino y veo que no es bien que me vean las gentes oh tú cualquiera que seas que aquí estás conmigo y en esto tenía asido de las manos a rodolfo
miró atentamente el aposento donde su hijo estaba y claramente por muchas señales conoció que aquella era la estancia donde se había dado fin a su honra y principio a su desventura y aunque no estaba adornada de los damascos que entonces tenía conoció la disposición della vio la ventana de la reja que caía al jardín
encontráronse los dos escuadrones el de las ovejas con el de los lobos y con deshonesta desenvoltura rodolfo y sus camaradas cubiertos los rostros miraron los de la madre y de la hija y de la criada alborotóse el viejo y reprochóles y afeóles su atrevimiento ellos le respondieron con muecas y burla y sin desmandarse a más pasaron adelante
pero también has de jurar no seguirme ni saberla ni preguntarme el nombre de mis padres ni el mío ni de mis parientes que a ser tan ricos como nobles no fueran en mí tan desdichados
haz cuenta que me ofendiste por accidente sin dar lugar a ningún buen discurso yo la haré de que no nací en el mundo o que si nací fue para ser desdichada ponme luego en la calle o a lo menos junto a la iglesia mayor porque desde allí bien sabré volverme a mi casa
finalmente tan gallarda y porfiadamente se resistió leocadia que las fuerzas y los deseos de rodolfo se enflaquecieron y como la insolencia que con leocadia había usado no tuvo otro principio que de un ímpetu lascivo
solos porque leocadia era su dulce y agradable compañía confusos sin saber si sería bien dar noticia de su desgracia a la justicia temerosos no fuesen ellos el principal instrumento de publicar su deshonra veíanse necesitados de favor como hidalgos pobres no sabían de quién quejarse sino de su corta ventura
y que este lugar donde ahora estoy cualquiera que él se fuese sirviese de sepultura a mi honra pues es mejor la deshonra que se ignora que la honra que está puesta en opinión de las gentes ya me acuerdo que nunca yo me acordara que ha poco que venía en la compañía de mis padres
a esto replicó el padre bien habías dicho hija si la malicia ordinaria no se opusiera a tu discreto discurso pues está claro que esta imagen hoy en este día se ha de echar menos en el aposento que dices y el dueño della ha de tener por cierto que la persona que con él estuvo se la llevó