il bruco ed alice si guardarono in faccia per qualche istante senza far motto finalmente il bruco staccò la pipa di bocca e le parlò con voce languida e sonnacchiosa
chi siete voi disse il bruco questa domanda non invitava troppo a una conversazione alice rispose con un po' di timidezza
davvero io io non saprei dirlo ora so almeno chi ero quando mi levai questa mattina ma d'allora in poi temo essere stata scambiata più volte che cosa mi andate contando disse il bruco con voce austera spiegatevi meglio
temo non potere spiegarmi disse alice perchè non sono più me stessa com'ella vede io non vedo rispose il bruco temo che non mi sarà dato di spiegarmi più chiaramente soggiunse alice con modo assai gentile
perché io non so capirla neppur io dopo essere stata mutata di statura tante volte in un giorno ciò confonde davvero non è vero disse il bruco bene
forse non se n'è ancora accorto disse alice ma quando ella sarà mutata in crisalide e ciò le accadrà un giorno e poi diverrà farfalla ciò le sembrerà un po' strano non è vero
niente affatto rispose il bruco eh forse i suoi sentimenti saranno diversi da' miei replicò alice ma quanto a me mi parrebbe molto strano a voi disse il bruco con disprezzo chi siete voi
e ciò li ricondusse da capo al principio della conversazione alice si sentiva irritata alquanto veggendo che il bruco le rispondeva secco secco e s'impettorì come una matrona romana e dissegli gravemente perchè non comincia lei a dirmi chi è
perché disse il bruco era quella una domanda imbarazzante e perché alice non sapeva trovare una buona ragione e il bruco pareva di cattivo umore si voltò per andarsene
venite qui la richiamò il bruco ho alcunché d'importante a dirvi quelle parole promettevano qualche cosa ed alice ritornò indietro non andate in collera disse il bruco
e questo è tutto rispose alice inghiottendo il suo dispetto no disse il bruco alice pensò che poteva aspettare perché non aveva altro di meglio a fare e perché forse il bruco avrebbe potuto comunicarle alcun che d'importante
per qualche istante il bruco pipò senza dir nulla finalmente spiegò le braccia staccò la pipa di bocca e disse e così voi credete di essere stata tramutata
signor mio ho paura di sì rispose alice non posso più rammentarmi bene le cose come una volta e non posso conservare per dieci minuti la stessa statura
quali cose non potete rammentare domandò il bruco ecco cercai una volta di ripetere rondinella pellegrina e m'uscì dalle labbra tutto diverso soggiunse alice assai mestamente ripetetemi guglielmo tu sei vecchio disse il bruco
alice incrociò le mani sul petto e cominciò guglielmo tu sei vecchio gli disse il giovanetto son bianchi i tuoi capelli e meriti rispetto eppur col capo in terra ti veggo camminare ma credi che convenga a un vecchio un tale andare
quand'ero giovanetto rispose il vecchierello credea che questo giuoco sbalzasse il mio cervello ma ormai che son persuaso che in zucca non ho nulla col capo in giù men vado quando il cervel mi frulla
guglielmo tu sei vecchio soggiunse il suo figliuolo sei grosso e grasso e tondo che sembri un cedrïuolo eppur fai salti a ruota oh dimmi a quale scuola s'insegna a sfondar l'uscio con una caprïola
rispose il buon vecchino nella mia giovinezza studiai di conservare al corpo la sveltezza virtù di quest'unguento un franco per vasetto ne vuoi comprare un pajo garbato giovanetto
un dì studiai le leggi il babbo allor gli disse ed ebbi con mia moglie sempre querele e risse ciò dètte alle ganasce tal forza muscolare che ormai potrei con loca la moglie divorare
guglielmo tu sei vecchio riprese il giovanetto la vista non ti regge e sai ti fa difetto e porti in equilibrio sul naso quell'anguilla oh qui la tua destrezza davver si mostra e brilla
risposi a tre domande e ormai ti può bastare non rompermi le scatole non voglio più parlare o credi che mi piacciano le sciocche tue questioni via smetti o per la scala ti mando ruzzoloni
non l'avete recitata bene disse il bruco temo di no rispose timidamente alice certo alcune parole sono scambiate male dal principio alla fine disse il bruco con accento risoluto e successe un silenzio per qualche minuto il bruco fu il primo a parlare di che statura vorreste essere domandò
oh non vado tanto pel sottile in quanto alla statura rispose in fretta alice soltanto non mi piace di mutar tanto spesso sa non so niente disse il bruco alice non fiatò giammai la poverina era stata tante volte contraddetta e stava lì lì per scoppiare
siete contenta ora domandò il bruco no davvero vorrei essere un pocolino più grande se non le dispiacesse rispose alice si figuri ho una ben meschina statura appena tre pollici
l'è una buona statura cotesta disse il bruco con voce dispettosa rizzandosi come un fuso mentre parlava egli era alto tre pollici per l'appuntino
ma io non ci sono abituata soggiunse alice con voce carezzevole e mesta e poi pensò fra sè vorrei che coteste creaturine non s'offendessero così per nulla vi abituerete col tempo disse il bruco e rimettendosi la pipa in bocca rincominciò a pipare
questa volta alice aspettò pazientemente che egli stesso riappiccicasse il discorso passati due o tre minuti il bruco levò la pipa di bocca sbadigliò un poco e si scosse tutto poi discese dal fungo e andò strisciando nell'erba dicendo soltanto queste parole
un lato vi farà crescere di più e l'altro vi farà diminuire un lato di che cosa l'altro lato di che cosa pensò alice fra sé del fungo disse il bruco come se alice l'avesse interrogato ad alta voce e subito disparve
alice rimase pensierosa riguardando al fungo e cercando di scoprire quali fossero i due lati di esso e perché era tondo come l'o di giotto non sapea trovarli ciò non di meno allungò quanto potea le braccia per circondare il fungo e ne ruppe due pezzettini all'orlo con ciascuna delle sue mani
ed ora quale è l'uno e quale è l'altro disse fra sé e si mise a morsecchiare il pezzettino che aveva alla destra così per provarne l'effetto quando si sentì in un attimo un colpo violento sotto il mento aveva battuto sul piede
quel mutamento subitaneo la spaventò moltissimo ma non c'era tempo a perdere perchè spariva rapidamente così si mise subito a morsecchiare l'altro pezzettino il suo mento era talmente stretto al piede che a mala pena potette aprir la bocca finalmente riuscì a inghiottire un bocconcello del pezzettino della mano sinistra
ah respiro finalmente la mia testa è libera sclamò alice con gioia ma tosto la sua allegrezza si mutò in terrore quando si accorse che non poteva più trovare le spalle guardando in giù non potè vedere che un collo lungo lungo che s'elevava come uno stelo d'in mezzo a un campo di foglie verdeggianti che stavano lungi sotto a lei
che cosa è mai quel campo verde disse alice e dove sono andate le mie spalle oh tapina me come va che non vi veggo più oh mie povere mani e andava movendole mentre parlava ma non sembrava che ne seguisse altro che un piccolo movimento fra le verdi foglie in lontananza
e stava lì lì per tuffarsi fra le foglie quando si accorse che erano le cime degli alberi sotto i quali s'era smarrita e sentì un gemito acuto per cui si ritirò indietro in fretta un grosso colombo era volato verso di lei e le sbatteva le ali contro la faccia in modo furioso
io non so di che cosa mai tu parli disse alice ho provato le radici degli alberi ho provato i poggetti ho provato le siepi continuò il colombo senza badare a lei ma i serpenti oh non c'è modo di contentarli
alice era sempre più meravigliata e confusa ma pensò ch'era inutile parlare sino a che il colombo avesse finito come che fosse poca pena covar le uova disse il colombo mi abbisogna vegliare a causa dei serpenti e giorno e notte son tre settimane che non ho chiuso un occhio
mi dispiace di vederti così angosciato disse alice la quale cominciava a capire il colombo e giusto quando avevo scelto l'albero più elevato della foresta continuò il colombo con un grido disperato e mi credea liberato finalmente da loro ecco che mi piovono giù dal cielo ih serpentaccio
io io sono una ragazzina rispose alice ma quasi dubitando di sé stessa poiché si rammentava l'innumerevole serie di trasformazioni che aveva passate in quel giorno
bella storiella disse il colombo con voce di profondo disprezzo ho veduto molte ragazzine in vita mia ma niuna con un collo simile no no tu sei un serpente e non serve negarlo scommetto che mi dirai che non hai mai gustato un uovo
ma sì che ho gustato delle uova soggiunse alice la quale era una bambina assai veridica sai pure che le ragazzine mangiano quanto i serpenti non ci credo disse il colombo ma se pure è così esse sono una razza di serpenti ecco quello che potrei dire
questa idea era così nuova per alice che restò muta qualche minuto il colombo ne profittò per soggiungere tu vai occhiando le uova lo comprendo oh che importa a me che tu sia una fanciulla o un serpente
ma importa moltissimo a me rispose subito alice pure ora non vado cercando uova e quando anche ne cercassi non vorrei delle tue crude non mi piacciono
via dunque da me disse brontolando il colombo e si accovacciò nel nido alice s'appiattò il meglio che potea fra gli alberi perchè il suo collo s'intralciava fra i rami e spesso dovea fermarsi per sbrogliarsene
dopo qualche istante si rammentò che aveva tuttavia nelle mani i due pezzettini di fungo e si mise all'opera con molta avvedutezza morsecchiando or l'uno or l'altro e così ora cresceva ed or diminuiva sinchè riuscì a riavere la sua statura naturale
era tanto tempo che non aveva più avuto la sua statura naturale che da prima le parve strano ma vi si abituò in pochi minuti e rincominciò a parlare fra sè secondo il solito
ecco sono a metà del mio piano sono pure strane tutte queste trasformazioni non son mai certa di che addiventerò da un minuto all'altro ad ogni modo sono tornata alla mia giusta statura ora bisognerebbe pensare al modo di penetrare nell'ameno giardino
come potrò farlo pagherei saperlo e così dicendo giunse senza avvedersene a una piazza che aveva nel mezzo una casettina alta quattro piedi circa chiunque sia che vi abiti pensò alice non converrebbe mai con questa mia statura andare a visitarli così all'improvviso farei loro una paura terribile
e rincominciò a morsecchiare il pezzettino che aveva alla man destra e non osò di avvicinarsi alla casa se non quando si rimpiccolì tanto che avea nove pollici di altezza