una scatola di giocattoli di quelle con gli alberetti incoronati di trucioli e col dischetto di legno incollato sotto al tronco perché si reggano in piedi e le casette a dadi e la chiesina col campanile e ogni cosa
al piú al piú scoperte non gli cagionavano altro danno che un po di beffe da parte dei suoi fedeli parrocchiani e dei colleghi e superiori una volta per dirne una questo maledettissimo diavolo indusse una vecchia dama della parrocchia andata a roma per le feste giubilari
a portare di là al padre beneficiale fioríca una bella tabacchiera d'osso con l'immagine del santo padre dipinta a smalto sul coperchio ebbene si crederebbe
i s allogò dentro non ostante la custodia di quell'immagine e per piú d'un mese ai vespri mentre il padre beneficiale fioríca faceva alla buona un sermoncino ai divoti prima della benedizione di là dentro la tabacchiera si mise a tentarlo
pizzichetto e dàlli e dàlli con tanta insistenza che alla fine il padre beneficiale fioríca il quale non aveva mai preso tabacco e aveva cominciato a prenderlo molto timidamente dal giorno che aveva avuto quel regalo
ma la peggio di tutte fu quando questo diavolo maledetto s'insinuò nel cuore d'una certa marastella ch'era una poverina svanita di cervello bambina di
bellissima e cara a tutto il vicinato che rideva dell'inverosimile credulità di lei tutta sempre sospesa a una perpetua ansiosa maraviglia s'insinuò dunque nel cuore di questa marastella
non rifiniva piú d'esclamare piangendo a goccioloni grossi cosí dalla tenerezza e picchiandosi il petto con tutte e due le mani ah maria com'è bello bocca di miele occhi di sole cuore mio come parla e come guarda
sarebbe stato uno scandalo se tutti conoscendo la santa illibatezza del padre beneficiale e l'innocenza della povera scema non ne avessero riso ma un giorno marastella vedendo uscire il padre beneficiale dalla chiesa
dalla chiesa s'inginocchiò in mezzo alla piazzetta e presagli una mano cominciò a baciargliela perdutamente e poi a passarsela sui capelli su tutta la faccia fin sotto la gola gemendo ah padre mio mi levi questo fuoco per carità per carità mi levi questo fuoco
questa volta sí il diavolo s'era troppo scoperto riconobbero tutti l'opera sua in quella pazzia di marastella e allora egli ne pensò un'altra che doveva costare al padre beneficiale fioríca il piú gran dolore della sua vita
a un certo punto non potendone piú saltò giú dal letto e cosí come si trovava in maniche di camicia e mutande corse su in terrazza armato di fucile e sissignori commise il sacrilegio di sparare contro le sante campane della chiesa
colpí delle tre quella di destra la piú squillante occhio di antico carabiniere genovese ma povera campanella sembrò una cagnolina che colta a tradimento da un sasso mentre faceva rumorosamente le feste al padrone
e fu vera grazia di dio se al padre beneficiale fioríca accorso tutto sconvolto e coi paramenti sacri ancora in dosso riuscí d'impedire con la sua autorità che la violenza dei suoi fedeli indignati prorompesse e s'abbattesse sulla casa del greli
il fatto è che da quel giorno in poi la voce di quella campana lo chiamò ogni mattina alla chiesa per la prima messa di nascosto udendo quella voce balzava dal letto e correva in cerca della vecchia serva di casa perché lo conducesse con sé e se papà non volesse gli diceva la serva
alzava gli occhi al campanile e allo sgomento misterioso che gliene veniva non meno misterioso rispondeva il conforto che appena entrato nella chiesa gli veniva dai ceri placidi accesi sull'altare nella frescura dell'ombra solenne insaporata d'incenso
la prima volta che il padre beneficiale fioríca voltandosi dall'altare verso i fedeli se lo vide davanti inginocchiato dinanzi alla balaustrata con gli occhioni tra i riccioli castani ancora imbambolati spalancati e lucenti quasi di follia divina
si sentí fendere le reni da un lungo brivido di tenerezza e dovette far violenza a se stesso per resistere alla tentazione di scendere dall'altare a carezzare quel volto d'angelo e quelle manine congiunte
e a pregarla che gli concedesse di ritornarci infine lo invitò sempre col permesso della mamma alla canonica a vedere i fiori del giardinetto le vignette colorate dei libri e i santini e a sentire qualche suo raccontino
oh figlio mio e che vorrà dio da te ma sí il diavolo stava intanto in agguato dietro il seggiolone su cui il padre beneficiale fioríca sedeva con guiduccio sulle ginocchia e il padre beneficiale fioríca al solito non se n'accorgeva
avrebbe potuto notare santo dio una cert'ombra che di tratto in tratto passava sul volto del fanciullo e gli faceva corrugare un po le ciglia
e fors'anche derisa dal padre e dalle sorelle ed ecco allora in che modo il diavolo trasse partito da questi e tant'altri piccoli segni che sfuggivano all'accorgimento del padre fioríca nel
e ciascuno desiderava ardentemente che quella madonnina gli toccasse in sorte tuttavia non poche donne ammirando il fervore con cui guiduccio pregava davanti a tutti avrebbero voluto che la madonnina anziché a qualcuna di loro sortisse a lui
e quasi quasi era scontento della generosità del fanciullo il quale potendo prendere dieci polizze con la mezza lira che ogni domenica gli dava la mamma si contentava d'una sola per non avere alcun vantaggio sugli altri ragazzi a cui anzi lui stesso con gli altri nove soldi comperava le polizzine
si fece subito dopo pallido pallido aggrottò le ciglia sugli occhioni intorbidati cominciò a tremar tutto convulso nascose il volto tra le braccia e guizzando per divincolarsi dalla ressa delle donne che volevano baciarlo per congratularsi scappò via dalla chiesa
e vedendo ora guiduccio con quell'ultimo soldino in mano gli aveva chiesto se non era per lui e guiduccio gliel'aveva dato troppe volte il signor greli in casa scherzando aveva ammonito il figlio
bada duccio ti vedo con la chierica duccio bada quel tuo prete ti vuole accalappiare e difatti perché a lui quella madonnina se nessuna polizza recava il suo nome quell'ultima domenica