entrava nel piccolo molo di porto empedocle tra il fiammeggiar d'uno di quei magnifici tramonti del mediterraneo che fanno tremolare e palpitare l'infinita distesa delle acque come in un delirio di luci e di colori
calata la vela mentre la tartana non più spinta seguitava a filare lentamente rompendo appena le acque che lì chiuse entro le due scogliere parevano d'un lago di madreperla i tre mozzi incuriositi s'arrampicarono come scojattoli uno alle sartie uno all'albero fino al calcese uno all'antenna
a un certo punto si tolse di bocca la pipetta di radica sputò e passandosi il dorso della mano sugl'ispidi peli dei baffetti di rame e della rada barbetta a punta si voltò brusco al mozzo che s'era arrampicato sulle sartie gli gridò che scendesse e andasse a poppa a sonare la campanella dell angelus
e con le braccia levate quasi volesse parare una minaccia s'avventò alla prua verso quelli delle barche che lo accolsero con un turbine di grida e pressanti inviti delle braccia si trasse indietro non reggendo alla conferma della nuova o alla voglia di precipitarsi giù
nessuno si voltò a dar retta a quelle grida tutti i calchi arrancarono dietro la barca del rimorchio ove in gran confusione padron nino mo veniva intanto ragguagliato su quel miracoloso ritorno della moglie rediviva che tre anni addietro nel recarsi a tunisi a visitare la madre moribonda
il grido di uno dei calchi e le risa sguajate da cui questo grido fu accolto due mogli zi nì allegramente lo riscossero dallo sbalordimento e gli fecero guardare con rabbioso dispetto tutti quegli uomini vermucci di terra
la povera incinta che trema tutta e piange e si strugge dalla pena e dalla vergogna tra gli urli le risa i battimani lo sventolio dei berretti di tutta quella folla in attesa
filippa con un braccio su le spalle di rosa la teneva come sotto l'ala la sorreggeva la proteggeva e si voltava a tener testa ai lazzi ai motteggi ai commenti della folla e di tratto in tratto si chinava verso la sorella e le gridava
i più vollero accompagnarli fino a casa dietro al castello alle balàte dove quella strada svolta e s'allunga ancora con poche casupole di marinai su un'altra insenatura di spiaggia morta
tutta quella folla di curiosi assiepata lì davanti addensava l'ombra già cupa e toglieva il respiro ma né padron nino mo né la moglie gravida avevano fiato di ribellarsi
poi le due donne inginocchiate a terra curve su le seggiole e padron nino seduto con la fronte su un pugno appoggiato a uno spigolo della tavola già sparecchiata intenti a recitare il rosario in fine il piccino solo il figlio della prima moglie
a cui pareva rispondesse il lento e lieve sciabordio delle acque sulla spiaggia sotto le stelle nel bujo della notte già alta il giorno appresso padron nino e la gnà filippa senza dar confidenza a nessuno andarono in cerca d'una cameretta d'affitto
messa così da parte senz'altro buttata fuori sola in quello stato ma pensate in quello stato con che cuore e che colpa aveva la poveretta
ognuno con la sua coscienza signore rispose cose di famiglia non c'entra nessuno dio solo e basta e due giorni dopo rimbarcandosi neanche alla ciurma della sua tartana volle dir nulla
durante la sua assenza dal paese però le due sorelle tornarono insieme nella casa delle balàte e insieme quiete rassegnate e amorose attesero alle faccende domestiche e al bambino
compare insieme tutt'e due col piccino per mano quando fu il giorno dell'arrivo della tartana si recarono al molo questa volta su la banchina c'erano pochi curiosi
padron nino saltando a terra porse la mano all'una e all'altra silenzioso si chinò a baciare il bambino se lo tolse in braccio e s'avviò avanti come l'altra volta seguito dalle due donne
e allora tutto il paese che prima aveva tanto commiserato il sacrifizio della seconda moglie vedendo ora che non c'era sacrifizio per nessuna delle due s'indignò s'irritò fieramente della pacata e semplice ragionevolezza di quella soluzione e molti gridarono allo scandalo
veramente dapprima tutti rimasero come storditi poi scoppiarono in una gran risata l'irritazione l'indignazione sorsero dopo
dunque c'era poi per tutt'e due la santità del matrimonio inviolabile la devozione per l'uomo che lavorava per il padre egli era sempre in viaggio sbarcava per due o tre giorni soltanto al mese
ebbene poiché dio aveva permesso il ritorno dell'una poiché dio aveva voluto così una alla volta in pace e senz'invidia avrebbero atteso al loro uomo che ritornava stanco dal mare
la prima volta alla denunzia del figliuolo di cui la seconda moglie era incinta all'arrivo di filippa non essendosi questa rifatta viva davanti alla legge tutto andò liscio e il figliuolo poté regolarmente essere registrato come legittimo
ma come registrare il secondo di lì a cinque mesi nato da filippa che figurava ancora come morta o illegittimo il primo nato dal matrimonio putativo o illegittimo il secondo non c'era via di mezzo
l'ufficiale sgranò tanto d'occhi ma come della seconda se cinque mesi fa ha ragione ha ragione troncò padron nino tornando a grattarsi la testa come si rimedia allora