gli si stendeva su le gambe e indorava la calugine di uno scialle grigio di lana a quadri neri si sentiva morire sapeva che per lui non c'era più rimedio e se ne stava ormai tutto ristretto in sé
la marsina doveva esser di là nel baule insieme con l'uniforme nuova lo spadino e la feluca di ministro intanto per far la prova rattrasse i piedi e se li guatò
sentì come una vellicazione al ventre levò una mano e si lisciò sul capo i capelli poi si strinse la barba rossiccia spartita sul mento
ma pure lo ajutava quel cav spigula-nonnis senza saperlo lo ajutava a morire con dignità filosoficamente forse se fosse stato solo si sarebbe messo a smaniare a piangere a gridare con disperata rabbia
la sua autorità il suo prestigio cose vane che gli venivano meno che non avevano più pregio ma che tuttavia sul vuoto che tra poco lo avrebbe inghiottito campeggiavano come larve di sogno parvenze di vita
che per poco ancora dopo la sua morte egli poteva prevedere si sarebbero agitate attorno a lui attorno al suo letto attorno alla sua bara quel cav spigula-nonnis dunque lo avrebbe lavato vestito e pettinato amorosamente ma pur con un certo ribrezzo
ma non aveva altri accanto nessun parente né prossimo né lontano moriva solo com'era sempre vissuto solo in quell'amena villetta di castel gandolfo presa in affitto con la speranza che dopo due o tre mesi di riposo si sarebbe rimesso in salute
aveva appena quarantacinque anni ma s'era ucciso lui bestialmente con le sue mani se l'era troncata lui l'esistenza a furia di lavoro e di lotta testarda accanita
e quando alla fine era riuscito a strappar la vittoria aveva la morte dentro la morte la morte che gli s'era insinuata da un pezzo nel corpo di soppiatto quand'era andato dal re a prestare il giuramento
tutti i giornali d'opposizione che avevano tanto malignato su la sua nomina qualificandola favoritismo sfacciato del presidente del consiglio ora nel dare l'annunzio della sua morte immatura
subito dopo quella sincope gli s'era lasciato intendere con bella maniera che sarebbe stato opportuno oh soltanto per riguardo alla sua salute non per altro lasciare il portafoglio
cosicché neanche per i giornali amici del ministero la sua morte sarebbe stata un vero lutto nazionale ma sarebbe stato a ogni modo per tutti un illustre estinto questo sì senza dubbio
forse data la vicinanza e dato il breve tempo trascorso dalla sua uscita dal ministero s e il presidente del consiglio e i ministri già suoi colleghi e i sotto-segretarii di stato e i molti deputati amici sarebbero venuti da roma a vederlo morto lì in quella camera
che il sindaco del paese per farsi onore con l'ajuto del cav spigula-nonnis avrebbe trasformato in cappella ardente con cassoni di lauro e altre piante e fiori e candelabri
sarebbero entrati tutti a capo scoperto col presidente del consiglio in testa lo avrebbero contemplato un pezzo muti costernati pallidi con quella curiosità trattenuta dall'orrore istintivo che tante volte egli stesso aveva provato davanti ad altri morti momento solenne e commovente
e il sindaco di valdana sarebbe accorso con due o tre consiglieri comunali per accompagnare la salma l'anima eh l'anima partita da un pezzo e chi sa dove arrivata
ma questa essenza dentro di me è per se stessa o in quanto io sono due casi se è per sé e soltanto dentro di me si rende cosciente di se stessa fuori di me non avrà più coscienza e che sarà dunque
qualche cosa che io non sono che essa medesima non è finché mi rimane dentro andata fuori sarà quel che sarà seppure sarà perché c'è l'altro caso che essa cioè sia in quanto io sono sicché dunque non essendo più io
l'on costanzo ramberti bevve due sorsi poi restituendo il bicchiere sorrise pallidamente al suo segretario richiuse gli occhi sospirò così
poi lo stagnajo come si chiamava quello strumento rombante con una livida lingua di fuoco ecco la lastra di zinco da saldare su la cassa ecco il coperchio da avvitare
i funerali e il trasporto sarebbero stati certamente a spese dello stato e la cassa ecco era sollevata attraversava le camere scendeva stentatamente le scale della villetta attraversava il giardino seguita da tutti i colleghi di nuovo a capo scoperto col presidente del consiglio innanzi a tutti
dove poteva essere là nella cassa caro robertelli eh uno alla volta ma l'on costanzo ramberti vedeva quella scena
eh pazienza caro tonni pazienza avrai dalla moglie una scenata ma poi ti rappacificherai rimani vivo tu all'altro mondo invece non si rivà due volte
rivide col pensiero la via principale della città tutta imbandierata a mezz'asta via costanzo rambertl e le finestre gremite di gente in attesa del carro tirato da otto cavalli bardati coperto di corone e tanti per via che si mostravano a dito quella del re bellissima fra tutte
il cimitero era laggiù dietro il colle fosco e solitario i cavalli andavano a passo lento quasi per dargli il tempo di godere di quegli estremi onori che gli si rendevano e che gli prolungavano d'un breve tratto ancora la vita oltre la fine
la fine tutto questo l'on costanzo ramberti immaginò alla vigilia della morte un po per colpa sua un po per colpa d'altri la realtà non corrispose interamente a quanto egli aveva immaginato
già morì di notte non si sa se durante il sonno certo senza farsi sentire dal cav spigula-nonnis che vinto dalla stanchezza s'era profondamente addormentato sulla poltrona a piè del letto
prima da uno strano ronzio nella camera poi dalla luna piena che nel declinare pareva si fosse arrestata in cielo a mirare quel morto sul letto attraverso i vetri della finestra rimasta per inavvertenza con gli scuri aperti
e tre tutti d'urgenza per dar l'infausto annunzio alla cittadinanza mi spiego a gli elettori avrà da fare quel sindaco si sbrighi per carità bisognerà fare aprire l'ufficio telegrafico si faccia accompagnare da una guardia a nome mio
e poi subito qua bisognerà vestirlo al più presto vede il cadavere è già irrigidito per miracolo il cav spigula-nonnis non mise in tutti quei telegrammi che c'era la luna
ma paesetti non si trovava nulla mancavano i bravi operai era corso in chiesa per qualche paramento tutti damaschi rossi a strisce
fossero stati neri prese quattro candelabri dorati roba del mille e uno fiori sì e piante fiori per terra fiori sul letto tutta la camera piena
la marsina intanto non si trovò nel baule e il cav spigula-nonnis fu costretto a correre a roma nel quartierino in via ludovisi ma non la trovò neanche là era nel baule era giù in fondo
giunse un telegramma d'urgenza nel quale si annunziava che la cittadinanza addoloratissima con voto unanime reclamava la salma del suo illustre rappresentante per onorarla con esequie solenni
un faccione così gli fecero senza più né naso né guance né collo né nulla una palla di sego ecco tanto che si pensò di nascondergli il volto con un fazzoletto
molti più deputati amici di quanto l'on costanzo ramberti sapesse d'averne accorsero la mattina seguente a castel gandolfo insieme coi presidenti della camera e del consiglio e i ministri e i sotto-segretarii di stato
vennero anche alcuni senatori tra i meno vecchi e una frotta di giornalisti e anche due fotografi era una splendida giornata a gente oppressa da tanti gravi problemi sociali intristita da tante brighe quotidiane
non lo dicevano si mostravano anzi compunti ed erano forse ma per il segreto rammarico d'aver consumato e di consumare tuttavia in lotte vane e meschine l'esistenza così breve così poco sicura e che pur sentivano cara lì in quella fresca ariosa apparizione incantevole
a ridere grati a quei cinque o sei più sinceri che per i primi avevano rotto l'aria di compunzione con qualche frizzo e ora seguitavano a far da buffoni
pure di tratto in tratto come se dagli usciolini delle vetture intercomunicanti si affacciasse la testa di costanzo ramberti le conversazioni gaje e le risate cadevano e avvertivano tutti quasi uno smarrimento un disagio impiccioso segnatamente coloro che non avevano proprio alcuna ragione di trovarsi lì
la ignoravano e tuttavia per il solo fatto che essa ora si effettuava non potevano non avvertire di tratto in tratto che era sconveniente il modo con cui si effettuava e i non amici non potevano non avvertire che essi vi erano di più e che commettevano una violenza
ebbe l'impressione d'un tradimento era tutto finito così e restò lui solo nell'incerto afflitto lume del giorno morente sotto l'alto immenso lucernario affumicato a seguire con gli occhi le manovre del treno che si scomponeva
dopo molte evoluzioni su per le linee intricate vide alla fine quel carro lasciato in capo a un binario in fondo accanto a un altro su cui già era incollato un cartellino con la scritta feretro
il cav spigula-nonnis si accostò per leggerlo con gli occhi miopi lesse più su avalli omini e scrollò il capo e sospirò
a casa s'immerse nella lettura di esse e si commosse molto al cenno che uno di quei giornali faceva delle cure dell'amorosa assistenza della devozione di cui egli il cav spigula-nonnis aveva circondato in quegli ultimi mesi l'on costanzo ramberti
grandi elogi grandi elogi facevano tutti dell'on costanzo ramberti il compianto era unanime e debitamente erano messi in rilievo i meriti lo zelo
e che l'illustre estinto dovesse così essere sottratto alle accoglienze trionfali alle onoranze solenni della sua città natale ma l'on costanzo ramberti uomo politico già salito al potere
addentro perciò nelle segrete cose l'on costanzo ramberti che conosceva tutte le magagne del servizio ferroviario avrebbe potuto prevedere facilmente un simile tradimento
dati due carri-feretro in attesa in una stazione di tanto traffico niente di più facile e di più ovvio che uno fosse spedito al destino dell'altro e viceversa
chiuso inchiodato lì nel suo carro ora egli non poté protestare contro quello scambio indegno allo strappo che sei facchini bestiali facevano in quel momento di tutte le gramaglie di cui la sua valdana si parava quella notte per accoglierlo solennemente il giorno appresso
paramenti ricchissimi di velluto con frange d'argento a padiglione e veli e nastri e palme sul feretro coperto da una splendida coltre la sola corona del re ai due lati quelle dei presidenti della camera e del consiglio dei ministri
circa una settantina di altre corone furono allogate nel carro appresso e alle otto e mezzo precise innanzi a gli occhi ammirati d'una vera folla d'amici dell'on costanzo ramberti feliciangiolo scanalino partì verso le onoranze solenni di valdana
quando verso le tre del pomeriggio il treno arrivò alla stazione di valdana rigurgitante di popolo commosso il sindaco che aveva accompagnato la salma con la rappresentanza comunale fu chiamato misteriosamente in disparte nella sala del telegrafo dal capo-stazione che tremava tutto pallidissimo
era arrivato dalla stazione di roma un telegramma che avvertiva in gran segreto dello scambio dei vagoni mortuarii la salma dell'on ramberti si trovava alla stazione d'avezzano
che altro si poteva fare in un frangente come quello e l'innocente seminarista feliciangiolo scanalino ebbe le accoglienze trionfali della città di valdana nel
nel carro funebre che pareva una montagna di fiori tirato da otto cavalli ebbe la corona del re ebbe l'elogio funebre del sindaco ebbe l'accompagnamento di tutto un popolo fino al cimitero
su e giù per viottoli di campagna stenebrati a malapena da un lanternino se la portarono al camposanto e la seppellirono traendo un gran sospiro di sollievo