il fratello fu irremovibile ne pochi giorni che occorsero per le pubblicazioni di rito prima del matrimonio s'accanì nello scandalo per prevenir le beffe che s'aspettava da tutti prese ferocemente il partito d'andar sbandendo la sua vergogna con orribili crudezze di linguaggio
pareva impazzito e tutti lo commiseravano gli toccò tuttavia a combattere un bel po col mezzadro per farlo condiscendere alle nozze del figliuolo quantunque d'idee larghe il vecchio dapprima parve cascasse dalle nuvole non voleva creder possibile una cosa simile
il nerbo per le nerbate glielo procuro io e glielo tengo prima apposta tre giorni in molle perché picchi più sodo quando però comprese che il padrone non intendeva questo ma voleva altro il matrimonio trasecolò di nuovo
come che dice vossignoria una signorona di quella fatta col figlio d'un vile zappaterra e oppose un reciso rifiuto i perdoni ma la signorina aveva il giudizio e l'età conosceva il bene e il male non doveva far mai con mio figlio quello che fece
debbo parlare se lo tirava su in casa tutti i giorni vossignoria m'intende un ragazzaccio a quell'età non si ragiona non si bada ora ci posso perdere così il figlio che dio sa quanto mi costa la signorina con rispetto parlando gli può esser madre
in un'altra vettura era lo sposo gerlando torbido e ingrugnato coi genitori questi parati a festa stavano su di sé gonfi e serii perché alla fin fine
queste e consimili riflessioni facevano anche in una terza vettura i testimonii dello sposo contadini amici del padre in compagnia di due vecchi zii materni
al municipio eleonora prima d'entrare nell'aula dello stato civile fu assalita da una convulsione di pianto lo sposo che si teneva discosto in crocchio coi parenti fu spinto da questi ad accorrere ma il vecchio medico lo pregò di non farsi scorgere di star lontano per il momento
l'aspetto e il contegno della sposa raggelarono tutti i convitati per quanto ella si provasse anche a sorridere a quella buona gente che intendeva farle festa a suo modo come usa negli sposalizi
le giungevano attraverso l'uscio le voci le risa dei convitati che aizzavano di là gerlando lodandogli più che la sposa il buon parentado che aveva fatto e la bella campagna
e tutta la colpa era del padre il quale per quella maledetta fissazione della scuola lo aveva fatto trattare al modo d'un ragazzaccio stupido e inetto dalla signorina venuta in villeggiatura abilitandola a certi scherzi che lo avevano ferito
ed ecco intanto quel che n'era venuto il padre non pensava che alla bella campagna ma lui come avrebbe vissuto d'ora in poi con quella donna che gl'incuteva tanta soggezione e che certo gliene voleva per la vergogna e il disonore
come avrebbe ardito d'alzar gli occhi in faccia a lei e per giunta il padre pretendeva ch'egli seguitasse a frequentar la scuola figurarsi la baja che gli avrebbero data i compagni aveva venti anni più di lui la moglie e pareva una montagna pareva
mentre gerlando si travagliava con queste riflessioni il padre e la madre attendevano a gli ultimi preparativi del pranzo finalmente l'uno e l'altra entrarono trionfanti nella sala dove già la mensa era apparecchiata
il servizio da tavola era stato fornito per l'avvenimento da un trattore della città che aveva anche inviato un cuoco e due camerieri per servire il pranzo il mezzadro venne a trovar gerlando al balcone e gli disse va ad avvertire tua moglie che a momenti sarà pronto
altri furono pronti a trattenere il mezzadro che s'era lanciato per schiaffeggiare il figlio imbecille che gli guastava così la festa preparata con tanta solennità e tanta spesa
allora tutto impacciato si provò a chiamare a bassa voce come gli aveva suggerito la madre ma gli venne fuori un eneolora così ridicolo che subito come per cancellarlo chiamò forte franco eleonora
e quei coltelli sotto gli occhi dei camerieri che girando coi serviti con quei guanti di filo bianco incutevano loro una terribile soggezione
se fossi stato io al posto suo finito il pranzo fra la musoneria generale i convitati con una scusa o con un'altra andarono via era già quasi sera
e aspettava che egli la sì la invitasse a tese l'orecchio ma no tutto era silenzio forse s'era già addormentata era già bujo il lume della luna entrava per il balcone aperto nella sala
scampanellio a un tratto un assiolo da presso emise un chiù languido accorante da lontano un altro gli rispose come un'eco e tutti e due seguitarono per un pezzo a singultar così nella chiara notte
poi scorgendo laggiù in fondo un tratto del muro che cingeva tutt'intorno il podere pensò che ora tutta quella terra era sua suoi quegli alberi olivi mandorli carrubi fichi gelsi
ma questo non sarebbe accaduto anzi egli si proponeva di studiare d'ora innanzi con impegno per potere un giorno tra breve figurare tra i galantuomini del paese senza più sentirne soggezione e parlare e trattare con loro da pari a pari
ma sul punto di scuoterlo di chiamarlo per nome sentì mancarsi l'animo e si ritrasse pian piano come un'ombra nella camera dond'era uscita
dond'era uscita l'intesa fu facile eleonora la mattina dopo parlò maternamente a gerlando lo lasciò padrone di tutto libero di fare quel che gli sarebbe piaciuto come se tra loro non ci fosse alcun vincolo
no vengo io a farti ubbidire e rispettare giurò infine che non avrebbe mai più rivolto la parola a quella smorfiosa che le disprezzava così il figlio un così bel pezzo di giovanotto
era già tardi veramente aveva appena ventiquattro giorni innanzi a sé ma chi sa mettendoci un po d'impegno forse sarebbe riuscito a prendere finalmente quella licenza tecnica per cui si torturava da tre anni
le diede la misura per le prime camicine per le prime cuffiette ah la sorte le serbava questa consolazione e lei non ci aveva ancora pensato
egli era il marito e doveva dirlo lui se mai si alzava usciva dalla stanza passava innanzi all'uscio della camera di lei ma subito intravedendola sentiva cadersi ogni proposito di ribellione sbuffava e tanto per non riconoscere che sul punto gliene mancava l'animo diceva a se stesso che non ne valeva la pena
una fumicaja prima rada poi a mano a mano più densa si sprigionò tra le grida degli astanti da quel mucchio di carte poi un bagliore poi crepitò la fiamma e si levò alle grida si fecero al balcone eleonora e la serva
via via tutta codesta biancheria chi nascerà sarà contadino anche lui e dunque senza tanti lisci e tante gale licenzia la serva farai tu da mangiare e baderai alla casa come fa mia madre inteso
no qua tu rimani qua alla catena con me io per te mi son prese le beffe ora basta vieni via esci da codesto tuo covo non voglio star più solo a piangere la mia pena fuori fuori e la spinse fuori della camera
e che hai tu pianto finora gli disse lei con le lagrime a gli occhi che ho preteso io da te che hai preteso di non aver molestie di non aver contatto con me quasi che io fossi che non meritassi confidenza da te matrona
e m'hai fatto servire a tavola da una salariata mentre toccava a te a servirmi di tutto punto come fanno le mogli ma che n'hai da fare tu di me gli domandò avvilita eleonora ti servirò se vuoi con le mie mani d'ora in poi va bene ruppe così dicendo in singhiozzi
e se ti muore adesso se non hai più figli sei in mezzo a una strada che farai hai lasciato la scuola e non sai neppur tenere la zappa in mano sei rovinato che me ne importa gridò gerlando purché non abbia nulla lei sopravvenne la madre con le braccia per aria un medico ci vuole subito un medico la vedo male
quando tornò col medico alla villa eleonora stava per morire dissanguata assassino assassino nicchiava gesa attendendo alla padrona lui è stato ha osato di metterle le mani addosso
quando finalmente dal letto poté esser messa a sedere sul seggiolone parve un'altra donna diafana quasi esangue si vide innanzi gerlando che sembrava uscito anch'esso da una mortale malattia e premurosi attorno i parenti di lui
respirava con pena a ogni menomo rumore il cuore le balzava in petto e le batteva con tumultuosa repenza una stanchezza greve la opprimeva allora col capo abbandonato su la spalliera del seggiolone gli occhi chiusi si rammaricava dentro di sé di non esser morta
perché quel ravvicinamento con le apparenze opprimenti e nauseanti della vita passata ravvicinamento che talvolta le pareva diventasse più brusco come se qualcuno la spingesse di dietro per costringerla a vedere a sentir la presenza la realtà viva e spirante della vita odiosa che più non le apparteneva
credeva fermamente che non si sarebbe rialzata mai più da quel seggiolone credeva che da un momento all'altro sarebbe morta di crepacuore e no invece dopo alcuni giorni poté levarsi in piedi muovere sorretta qualche passo per la camera
spirare dei venti vedeva il sole ora come un disco di fuoco affogarsi lentamente tra le brume muffose sedenti sul mare tutto grigio a ponente ora calare in trionfo su le onde infiammate tra una pompa meravigliosa di nuvole accese
vedeva nell'umido cielo crepuscolare sgorgar liquida e calma la luce di giove avvivarsi appena la luna diafana e lieve beveva con gli occhi la mesta dolcezza della sera imminente e respirava beata sentendosi penetrare fino in fondo all'anima il fresco la quiete come un conforto sovrumano
gerlando irritato si scrollava tutto a questi suggerimenti ma neanche per sogno ma se non le passa più neanche per il capo che io possa ma che i tratta come un figliuolo bisogna sentire che discorsi mi fa si sente già vecchia passata e finita per questo mondo che
vecchia interloquiva la madre certo non è più una bambina ma vecchia neppure e tu ti levano la terra incalzava il padre te l'ho già detto sei rovinato in mezzo a una strada senza figli morta la moglie la dote torna ai parenti di lei
con le buone riprendeva manierosa la madre tu devi andarci con le buone e magari dirglielo vedi che n'ho avuto io di te t'ho rispettato come tu hai voluto ma ora pensa un po a me tu come resto io che farò se tu mi lasci così alla fin fine santo dio non deve andare alla guerra
eleonora adesso sedeva a tavola con lui una sera a cena vedendolo con gli occhi fissi su la tovaglia pensieroso gli domandò non mangi che hai
che hai insistette eleonora nulla rispose impacciato gerlando mio padre al solito daccapo con la scuola domandò lei sorridendo per spingerlo a parlare no peggio diss egli
i pone mi pone davanti tante ombre m'affligge col col pensiero del mio avvenire poiché lui è vecchio dice e io così senza né arte né parte finché ci sei tu bene ma poi poi niente dice
ma quelli specialmente il padre non ne furono per nulla soddisfatti carta imbrogli che poteva essere quella carta il testamento la donazione cioè del podere al marito e se non era fatta in regola e con tutte le forme
processi figlio mio dio te ne scampi e liberi la giustizia non è per i poverelli e quello là per la rabbia sarà capace di farti bianco il nero e nero il bianco
non ti lasciare infinocchiare da ascolto a noi carne carne che carta così un giorno eleonora mentre se ne stava sotto a quell'olivo sul ciglione si vide all'improvviso accanto gerlando venuto furtivamente
a un tratto mentre se ne stava così assorta s'intese scuotere leggermente dammi una mano le chiese egli da terra guardandola con occhi lustri ella comprese ma finse di non comprendere la mano perché gli domandò io non posso tirarti su non ho più forza neanche per me
no ti voglio ti voglio diss'egli allora com'ebbro stringendola vieppiù con un braccio mentre con l'altro le cercava più su la vita avvolto nell'odore del corpo di lei