nella camera da letto del vecchio quartierino mobigliato la signora lucietta ora stava a dire a se stessa di no che non sarebbe andata e intanto dondolava aòh su le ginocchia il suo angioletto biondo vestito di nero
questo suo piú piccino caro caro che voleva ogni sera addormentarsi in braccio a lei l'altro il maggiore spogliato dalla vecchia serva taciturna s'era messo da sé per benino nel suo lettuccio
e sí sí sí che bellezza già dormiva con la maggior leggerezza di mano possibile la signora lucietta prendeva ora a svestire il piccino già addormentato anch'esso in grembo a lei
pian pianino le scarpette una e due pian pianino i calzini uno e due e via ora i calzoncini insieme con le mutandine
e ora ah ora veniva il difficile sfilare i braccini dalle maniche del giubbetto alla cacciatora sú piano piano con l'ajuto della serva non cosí di qua sí giú piano piano ecco fatto
e ora da quest'altra parte no amore sí qua qua con la mamma tua è mamma tua qua lasciate faccio da me rimboccate la coperta piuttosto sí costà pian pianino
ma perché poi cosí tanto pian pianino a un anno appena dalla tragica morte del marito voleva proprio andare a ballare no non sarebbe andata forse la signora lucietta se tutt'a un tratto uscita dalla camera da letto nell'attigua saletta
non avesse visto davanti la finestra chiusa di quella saletta un prodigio un vero prodigio stava da tanti giorni in quel quartierino d'affitto e non s'era neanche accorta che davanti la finestra della saletta d'ingresso ci fosse un vecchio portafiori di legno tutto impolverato
in quel portafiori quasi all'improvviso fuor di stagione era sbocciata una magnifica rosa rossa la signora lucietta restò dapprima a mirarla stupita tra lo smortume della tappezzeria grigiastra di quella sudicia saletta
in quel portafiori quasi all'improvviso fuor di stagione era sbocciata una magnifica rosa rossa la signora lucietta restò dapprima a mirarla stupita tra lo smortume della tappezzeria grigiastra di quella sudicia saletta
poi dalla gioja di quella rosa rossa ebbe come un tuffo nel sangue vide vivo lí in quella rosa il suo desiderio ardente di godere una notte almeno
e liberatasi d'un tratto dalla perplessità che finora la aveva tenuta dall'orrore dello spettro del marito dal pensiero dei figli corse staccò dal gambo quella rosa e istintivamente presentandosi davanti allo specchio su la mensola se la accostò al capo
sí là con quella sola rosa tra i capelli sarebbe andata alla festa e i suoi vent'anni e la sua gioja vestita di nero via
via fu l'ebbrezza fu il delirio fu la pazzia al suo primo apparire quando già quasi tutti avevano perduto la speranza ch'ella venisse
le tre cupe sale del circolo a pianterreno divise da due larghe arcate malamente illuminate da lampade a petrolio e da candele parve che all'improvviso sfolgorassero di luce tant'era acceso e quasi sbigottito dal fremito interno del sangue il suo visino
e cosí fulgidamente le sfavillarono gli occhi e cosí pazza di gioja le strideva quella rosa di fuoco tra i capelli neri tutti gli uomini perdettero la testa
irresistibilmente sciolti d'ogni freno di convenienza d'ogni riguardo alla gelosia delle mogli o delle fidanzate all'invidia delle zitellone figliuole sorelle cugine sotto colore che bisognava accogliere con festa l'ospite forestiera
forestiera accorsero a lei in folla con vivaci esclamazioni e lí per lí subito poiché già le danze erano cominciate senza neanche darle tempo di volgere un'occhiata attorno presero a contendersela tra loro
quindici venti braccia le s'offrirono col gomito teso tutti da prendere ma quale per primo a uno per volta sí avrebbe un po per volta ballato con tutti ecco largo largo
e la musica ma che facevano i musicanti s'erano anch'essi incantati a mirare musica musica e via tra i battimani ecco spiccata la prima danza col vecchio sindaco e presidente del circolo in abito lungo ma bravo ma bravo
che scosci guardate uh le falde della finanziera guardate guardate quelle falde come s'aprono e chiudono su i calzoni chiari ma bravo ma bravo oh dio la ciocca la ciocca incerottata gli si stacca la ciocca che la conduce a sedere digià
e altre quindici venti braccia col gomito teso le si parano davanti con me con me un momento un momento l'ha promesso a me no prima a me dio che scandalo per miracolo non facevano a strattarsi l'un l'altro
respinti in attesa che venisse il loro turno si recavano mogi mogi a invitare altre dame delle loro qualcuna piú brutta accettava ingrugnata
le altre indignate stomacate rifiutavano con un grazie tante a schizzo e si scambiavano tra loro con occhi feroci sguardi di schifo qualcuna scattava da sedere faceva cenni violenti di volersene andare
questa o quell'amica a seguirla via tutte via tutte non s'era mai vista simile indecenza alcune quasi piangenti altre tremanti di rabbia si sfogavano con certi omicelli stremenziti nei vecchi abitucci lustri di taglio antico odoranti di pepe e di canfora
come foglie secche per non esser rapiti dal turbine s'erano costoro ritratti al muro riparati tra le oneste gonne di seta delle loro mogli o cognate o sorelle goffe gonne a sbuffi e a falbalà
stridenti dei piú vivaci colori verdi gialle rosse celesti che ermeticamente con gran conforto delle loro nari e della loro coscienza custodivano cosí prese dal tanfo delle onorate cassapanche gli arcigni pudori provinciali
il caldo a poco a poco nelle tre sale s'era fatto soffocante quasi una nebbia s'era diffusa dal vaporare della bestialità di tutti quegli uomini bestialità ansante bollente paonazza sudata che del sudore nelle brevi tregue allucinate
profittava con occhi folli per rassettarsi incollarsi rilisciarsi con mani tremanti sul capo su le tempie su la nuca i capelli bagnati irsuti
e si ribellava ormai quella bestialità con tracotanza inaudita a ogni richiamo della ragione veniva una volta l'anno la festa del resto nulla di male zitte e a posto le donne
fresca leggera tutta compresa nella sua gioja che respingeva ogni contatto brutale ridendo e guizzando con scatti improvvisi per appagarsi di se stessa intatta e pura in quel suo momento di follia agile fiamma volubile in mezzo al tetro fuoco di tutti quei ciocchi congestionati
la signora lucietta vinta la vertigine divenuta lei stessa vertigine ballava ballava senza piú nulla vedere senza piú distinguere nessuno
e gli archi delle tre sale i lumi i mobili le stoffe gialle verdi rosse celesti delle signore gli abiti neri e i candidi sparati delle camíce degli uomini tutto le s'avvolgeva ormai attorno in strisci vorticosi
si staccava d'un balzo dalle braccia d'un ballerino appena lo sentiva stanco pesante ansimante e subito si buttava tra altre braccia le prime che si vedeva tese davanti
e via via per riavvolgersi in quegli strisci vorticosi per farsi girare ancora attorno in frenetico scompiglio tutti quei lumi e tutti quei colori
colori seduto nell'ultima sala accosto al muro in un canto quasi in ombra fausto silvagni con le mani sul pomo del bastone e su le mani la grossa barba fulva da circa due ore la seguiva coi grandi occhi chiari animati da un benigno sorriso
egli solo intendeva tutta la purezza di quella folle gioja e ne godeva ne godeva come se quel tripudio innocente fosse un dono della sua tenerezza a lei
tenerezza solo ancora solo tenerezza non gli palpitava già troppo dentro per essere ancora solo tenerezza da anni e anni fausto silvagni con quei suoi occhi intenti e tristi guardava come da lontano ogni cosa
come remote ombre evanescenti gli aspetti vicini e dentro di sé i suoi stessi pensieri e i suoi sentimenti fallita per avversità di casi per gravosi obblighi meschini la sua vita
spenta sul piú bello la luce di tanti sogni tenuta fin da ragazzo accesa con l'ardore di tutta l'anima sogni che ora non poteva richiamare al suo ricordo senza strazio e senza rossore
rifuggiva dalla realtà nella quale era costretto a vivere ci camminava se la vedeva attorno la toccava ma nessun pensiero nessun sentimento ne veniva piú a lui e anche se stesso vedeva come lontano da sé perduto in un esilio angoscioso
rifuggiva dalla realtà nella quale era costretto a vivere ci camminava se la vedeva attorno la toccava ma nessun pensiero nessun sentimento ne veniva piú a lui e anche se stesso vedeva come lontano da sé perduto in un esilio angoscioso
ora in questo esilio un sentimento all'improvviso era venuto a raggiungerlo un sentimento ch'egli avrebbe voluto tener discosto per non riconoscerlo ancora non avrebbe voluto riconoscerlo ma non osava piú neanche scacciarlo
non era forse volata da suoi sogni lontani questa cara folle fatina vestita di nero con una rosa di fiamma tra i capelli potevano anche essere i suoi sogni stessi divenuti vivi ora in questa fatina perché egli non avendo potuto raggiungerli allora sott'altra forma
in questa se li stringesse vivi e spiranti tra le braccia chi sa non poteva fermarla trattenerla e ritornare per essa e con essa finalmente dal suo lontano esilio
egli non la fermava se egli non la tratteneva chi sa dove e come sarebbe andata a finire quella povera fatina folle aveva bisogno d'ajuto anche lei bisogno di guida e di consiglio
cosí sperduta anche lei in un mondo non suo e con quella gran voglia di non perdersi ma anche ahimè di godere quella rosa lo diceva quella rosa rossa tra i capelli
fausto silvagni guardava da un pezzo costernato quella rosa non sapeva perché la vedeva su quel capo come una fiamma si scoteva tanto quella testolina folle come non cascava quella rosa
ebbene temeva di questo non sapeva dirselo e seguitava a guardarla costernato dentro intanto sotto sotto il cuore gli diceva tremando domani domani o uno di questi giorni parlerai
ora lascia ch'ella balli cosí come una fatina folle ma ormai la maggior parte dei cavalieri cascavano a pezzi dalla stanchezza si dichiaravano vinti e si voltavano attorno come ubriachi in cerca delle loro donne andate via
la cravatta di traverso la camicia spiegazzata tragici in quel loro furore senile erano stati finora respinti dai giovanotti ora frenetici si rilanciavano per farsi buttare uno dopo l'altro come balle su le seggiole appena compiuti due giri
era la stretta finale l'ultima danza se le vide tutti e sette attorno sopra aggressivi furibondi la signora lucietta con me con me con me con me n'ebbe sgomento d'un tratto le s'avventò agli occhi la bestiale sovreccitazione di quegli uomini
e al pensiero ch'essi avessero potuto bestialmente accendersi per la sua innocente festosità provò ribrezzo onta volle fuggire sottrarsi a quell'aggressione ma allo scatto di cerbiatta i capelli già un po allentati le cascarono e la rosa giú a terra
fausto silvagni si tirò sú a guardare come sospinto dal presentimento oscuro d'un imminente pericolo ma già quei sette s'eran precipitati a raccogliere la rosa
riuscí a ghermirla il vecchio sindaco a costo d'un tremendo sgraffio alla mano eccola gridò e corse con gli altri a porgerla alla signora lucietta riparata in fondo alla seconda sala per ricomporsi alla meglio i capelli
eccola qua ma no che grazie ora lei non aveva piú fiato da parlare il vecchio sindaco la testa gli ciondolava ora lei deve far la scelta ecco deve offrirla qua a uno
bravo bene a uno a sua scelta bravissimo vediamo vediamo a chi l'offre a sua scelta il giudizio di paride silenzio vediamo a chi l'offre
anelante col braccio teso e la bellissima rosa alta nella mano la signora lucietta guardò quei sette infuriati come voltandosi nel sentirsi sopraffatta una preda inseguita i suoi assalitori
saettava con lo sguardo ora l'uno ora l'altro come fosse incerta nella scelta e incerti e goffi con le mani protese e nelle facce brutali e stravolte una smorfia d'implorazione sguajata quei sette pendevano dal visino di lei ora sfolgorante di malizia
malizia allorché d'un balzo ella sguizzando tra gli ultimi due alla sua manca prese la corsa verso la prima sala aveva trovato lo scampo offrire la rosa a uno di quelli che se n'erano stati tutta la serata quieti a guardare
seduti accosto al muro a uno qual si fosse il primo che capitava in direzione della corsa ecco qua l'offro qua a si trovò davanti i grandi occhi chiari di fausto silvagni
silvagni smorí d'un tratto restò un momento come sospesa confusa tremante alla vista del volto di lui le sfuggí un'esclamazione sommessa oh dio ma si riprese subito sí per carità
ecco a lei prenda prenda signor silvagni fausto silvagni prese la rosa e si voltò con un sorriso vano squallido a guardare quei sette che s'erano precipitati appresso a lei gridando come ossessi
ecco a lei prenda prenda signor silvagni fausto silvagni prese la rosa e si voltò con un sorriso vano squallido a guardare quei sette che s'erano precipitati appresso a lei gridando come ossessi
no che c'entra lui a uno di noi doveva offrirla uno di noi non è vero protestò la signora lucietta battendo un piede fieramente s'è detto a uno e basta e io l ho offerta qua al signor silvagni
ma questa è una dichiarazione d'amore bell'e buona gridarono allora quelli che ripigliò la signora lucietta facendosi in volto di bragia ah nossignori prego sarebbe stata una dichiarazione se la avessi offerta a uno di loro
ma l'ho offerta al signor silvagni che non s'è mosso tutta la serata e che dunque non può crederlo è vero non può crederlo come non possono crederlo neanche loro
ma sí ma sí che noi lo crediamo lo crediamo invece benissimo anzi tanto piú lo crediamo protestarono quelli a coro proprio a lui oh proprio a lui
la signora lucietta si sentí tutta sconvolgere da un dispetto feroce non era piú uno scherzo ormai la malignità schizzava da quegli occhi da quelle bocche
la signora lucietta si sentí tutta sconvolgere da un dispetto feroce non era piú uno scherzo ormai la malignità schizzava da quegli occhi da quelle bocche
era chiara nei loro ammiccamenti nei loro grugniti l'allusione alle visite del silvagni all'ufficio alla bontà ch'egli le aveva dimostrato fin dal suo arrivo e quel pallore intanto quel turbamento di lui davano esca ai sospetti maligni perché quel pallore quel turbamento
poteva forse credere anche lui che ella non era possibile e perché allora forse perché lo credevano gli altri invece d'impallidire e di turbarsi a quel modo avrebbe dovuto protestare
non protestava impallidiva sempre piú e una crudele sofferenza gli s'acuiva di punto in punto negli occhi intuí tutto in un lampo la signora lucietta e n'ebbe come uno schianto
ma in quell'attimo d'angosciosa perplessità di fronte alla sfida di quei sette impudenti sconfitti che seguitavano a strillarle intorno con furia dilaniatrice ecco ecco vede lo dice lei ma non lo dice lui
come non lo dice gridò lasciando prevalere tra il guizzare e il cozzare di tanti opposti sentimenti il dispetto e facendosi innanzi al silvagni agitata da un fremito convulso guardandolo negli occhi gli domandò
può lei credere sul serio che offrendole codesta rosa io abbia voluto farle una dichiarazione fausto silvagni restò un momento a guardarla con quel sorriso squallido di nuovo sulle labbra
povera fatina forzata dall'impeto bestiale di quegli uomini a uscire dal cerchio magico di quella pura gioja di quell'innocente ebbrezza nella quale come una pazzerella s'era aggirata
povera fatina forzata dall'impeto bestiale di quegli uomini a uscire dal cerchio magico di quella pura gioja di quell'innocente ebbrezza nella quale come una pazzerella s'era aggirata
ecco che ora pur di difendere di tra l'accanimento dei brutali appetiti di quegli uomini l'innocenza del dono di quella rosa l'innocenza di quella sua folle gioja d'una sera esigeva da lui la rinunzia a un amore che sarebbe durato per tutta la vita
una risposta che valesse per ora e per sempre la risposta che doveva far subito appassire tra le sue dita quella rosa sorgendo in piedi e guardando con fredda fermezza quegli uomini negli occhi disse
non solo non posso crederlo io ma stia sicura che non lo crederà mai nessuno signora ecco a lei la rosa io non posso la butti via lei
la signora lucietta riprese con mano non ben ferma quella rosa e la buttò via in un canto ecco sí grazie disse sapendo bene ormai ciò che con quella rosa d'un momento aveva buttato via per sempre