ma nel mentre jacopo maraventano si fregava lieto le mani tappato là in quel camerino dell'osservatorio metereologico al piano superiore dell'antico convento situato con l'attigua chiesetta su la cima del monte alla nebbia invadente imprecava all'incontro
l'oste velletrano che aveva avuto la cattiva ispirazione di ridurre a miseri camerini d'albergo le povere cellette dei frati cacciati via da quel loro alpestre
ecco la nebbia asino ben ti stia piacere piacerone non la pensavano però come lui la moglie e la figlia didina già su i vent'anni e neanche franceschino che pure era nato e cresciuto lassù
per loro l'estate era una benedizione e la sospiravano ardentemente in segreto tutto l'inverno potevano almeno sentire in quei mesi un po di vita attorno e veder gente e scambiare qualche parola e didina chi sa poteva anche dar nell'occhio a qualche giovanotto tra i tanti che salivano a visitare l'osservatorio
ai quali la buona signora guendalina bruna magra ossuta col volto bruciato dai rigori invernali non mancava di ripetere invece del marito come poteva cioè sempre con le stesse parole e gli stessi gesti la spiegazione dei pochi strumenti per le osservazioni meteorologiche
la madre ne conveniva sospirando e alla domanda dei visitatori il professore dov'è il professore studia rispondeva con gli occhi bassi invariabilmente
rapire da ogni frase per le infinite plaghe dello spazio da cui non sapeva poi ridiscendere più come la moglie avrebbe desiderato ma ridiscendere perché
per mostrare lì alla gente che veniva a frastornarlo a seccarlo e da cui una così sterminata distanza lo allontanava come agisse un pluviometro
erano fitti ribocchi di nebbia che si ergevano a onde impigliandosi pigri tra i rami attediati in basso stagnando sui laghi o fumigavano qua e là dai boschi sottoposti che pareva ardessero a lento senza fiamma senza crepito
e tuttavia quell'ultimo matto resisteva lì jacopo maraventano non tardò a intenderne la ragione una sera dalla sua finestretta per entro a quella nebbia fittissima
udì o gli parve certi bisbigli che non potevano esser presi per gli acuti stridii che sogliono lanciare nell'aria i pipistrelli o gli scojattoli su per i rami degli alberi
venne proprio a cadergli tra le braccia all'inciampone indietreggiò balbettando oh scusi buo buona sera professore buona sera lei va a far le valige non è vero sì sissignore conto di partire domattina
fa bene buon viaggio quassù non tira più buon'aria e neanche il babbo si riesce più a scorgere come dice non dico a lei dico a mia figlia è vero didina che con questa nebbia non scorgi più neanche il babbo tuo ma didina era già scappata in lagrime a rifugiarsi presso la mamma
assistendo come gli pareva d'assistere con la fantasia nel fondo dello spazio alla prodigiosa attività al lavoro incessante della materia eterna alla preparazione e formazione di nuovi soli nel grembo delle nebulose
punto di partenza ogni stella un mondo a sé un mondo care mie non crediate più o meno simile al nostro vale a dire un sole accompagnato da pianeti e da satelliti
il maraventano sopra le regioni del vento sopra le nuvole più alte era rimasto intanto con la ventola da cucina in mano nella remotissima plaga dello spazio
poi riprendeva con gli occhi immobili e invagati pensare pensare che la stella alfa della costellazione del centauro vale a dire la stella più vicina a questo nostro cece alias il signor pianetino terra dista da noi trentatré miliardi e quattrocento milioni di chilometri
che la capra dista da noi seicentosessantatré miliardi di chilometri e che la sua luce prima d'arrivare a noi con quel po po di velocità che v'ho detto
qui il maraventano e la moglie si guastavano jacopo pregava la signora guendalina non bestemmiare fallo almeno per pietà di noi due povere donne esposte quassù
simili scene avvenivano assai di frequente poiché né didina né la moglie volevano adattarsi alla filosofia di lui specialmente quando avevano bisogno di qualche cosa
ebbene senz'altro retrospingeva nello spazio il sistema planetario spariva il sole spariva la terra tutto diventava niente e con gli occhi chiusi fermo nella considerazione di questo niente a poco a poco addormentava il suo tormento un dente cariato che duole nella bocca di un astronomo roba da ridere