l'inferma morí tre giorni dopo in quei tre giorni corrado tranzi riuscí a sapere tante cose che la fanciulla si chiamava ebe che era figliuola d'un tal de vitti professore di fisica al collegio nautico
che la defunta era cognata del professore vedova da tanti anni e accolta in casa col figliuolo che si chiamava marco perla che questi già impiegato modestamente alla dogana
sapute queste cose corrado tranzi si fece avanti senza perder tempo tra pochi mesi si sarebbe deciso il concorso a tre posti di assistente nell'ospedale maggiore della città a cui egli aveva preso parte era sicuro di vincere sicurissimo
che lo sapeva orfano anche di madre e bisognoso di conforto tenne duro o sí o no subito ebe accettò e in pochissimo tempo si fecero le nozze
scomparve si venne poi a sapere che incontrato per caso un giovane collega il quale quella sera stessa doveva imbarcarsi come medico di bordo su un transatlantico ne aveva preso il posto col piacere di lui ed era rimasto in america senza lasciar tracce di sé
il nipote marco perla nel vederla anche lui crescere cosí simile in tutto alla cuginetta ch'egli avrebbe voluto far sua cominciò a provare di tratto in tratto o per il guizzo di uno sguardo o per il suono d'una risata o d'una parola o per un capriccetto o una bizza della piccina
l'impressione curiosa quasi d'un arresto in sé d'un ritorno misterioso a tante cose non già riviventi ma ancor vive dentro di lui non già ai ricordi della sua infanzia trascorsa insieme con un'altra bimba di cui questa era il ritratto preciso
qualche volta la zia lo sorprendeva ancor lí seduto per terra e gli domandava che facesse niente le rispondeva con un sorriso vano giuoco con bebè
ebe aveva dodici anni lui quindici ed era stato un giorno d'aprile nelle prime ore del mattino lei si era accorta subito allora che egli in quel bacio aveva colto per la prima volta un sapor nuovo e se n'era avuta per male e non aveva piú voluto che lui la baciasse a quel modo
sospettava che fosse innamorato che quella morte dello zio gli avesse troncata la speranza di farsi una casa che gli pesasse il debito di gratitudine per i benefizii ricevuti da bambino
ah questo per roma come quell'altro per l'america sghignò orribilmente ma non vi basta una due eh volete buttarne via due cosí al primo che capita
prima si doveva levar via dal cuore di bebè quell'amoretto fatuo per il giovine pittore dimostrandole che costui per l'età per la professione per tant'altre cose non dava alcun serio affidamento poi a poco a poco chi
con un uomo che non le era né padre né fratello anche lui quasi giovane ancora senz'alcun obbligo veramente verso di lei che cosa era egli per lei figlio d'una sorella della nonna ed ella per lui
nell'ultima lettera disperata la dichiarava indegna del suo amore e fatua e spergiura e civetta e senza cuore ah che infamia che infamia
quando alla fine la serva venne ad aprirgli alla vista della casa in cui stava per introdursi sentí mancarsi il respiro il signor perla
oppresso di stupore ansimante marco perla credette di scorgere negli occhi del tranzi l'animo con cui questi gli si rifaceva incontro
non doveva pensare il tranzi ch'egli avesse voluto prendersi una rivincita sposando sua figlia poiché da lui aveva avuto tolta la madre e non doveva a un tal pensiero essere pieno d'odio e d'orrore si sentí mancare sprofondare
perché dov'è insomma domandò il tranzi guardandosi attorno di là s'è chiusa in camera rispose il perla aspetta aspetta si voltò alla serva voi andate ad avvertire la signora
e chi l'ha scontato disse ebe guardandolo con dura freddezza negli occhi non tu sola non tu sola replicò egli subito che ne sai tu sí sono stato colpevole verso di te ma non credevo non credevo ora che ti vedo comprendo tutto
schiena si raddrizzò sul busto dolorosamente si passò le mani tremanti sui capelli poi si portò un dito tra i denti e stette un pezzo a guardar fisso innanzi a sé
chiamerò rimasto solo si levò da sedere si rimise a passeggiare per la camera schivando di guardare l'infermo da anni e anni gli erano abituali certi terribili dialoghi con se stesso che non potevano avere altra conclusione che in un atto estremo
qui gli altri non erano piú estranei indifferenti egli vedeva sua figlia e la vita che gli si rappresentava dopo l'atto violento da compiere era quella di lei