fu noemi ad aprire efix se la vide apparire davanti sullo sfondo glauco del cortile alta alta sottile col viso bianco lia fanciulla lia risorta
lo guardò bene prima di lasciarlo entrare come si guarda uno sconosciuto poi disse solo oh oh sei tu
ma bastò quest'espressione di sorpresa diffidente e un po ironica per aumentare l'umiliazione e il turbamento di lui ebbene sono tornato donna noemi mia disse entrando e seguendola attraverso il cortile
il vagabondo è tornato e donna ester come sta i permette di farle una visita ecco nella penombra glauca le cose stavano immobili al loro posto
il balcone su nero sul fondo grigio del muro il pozzo coi fiori rossi la corda sulla scala
in cucina c'era luce ma non la luce fiammante della casa di grixenda un lumino funebre sopra la panca antica in mezzo a una grande ombra
nulla era mutato tutto era morto ancora ed efix pensò con dolore non dev'esser vero che donna noemi ha acconsentito
istintivamente cercò di attaccare la bisaccia al piuolo ma il piuolo non c'era nessuno lo aveva piú rimesso ed egli tenne con sé la bisaccia come un ospite che deve presto ripartire
donna ester leggeva tranquilla seduta su uno sgabellino davanti alla panca antica ma d'improvviso il gatto posato sulla sua ombra accanto al lume e che seguiva con gli occhi i movimenti delle mani di lei
le saltò in grembo come volesse nascondersi e di là balzò sotto la panca ella sollevò la testa vide lo sconosciuto e cominciò a fissarlo con gli occhi scintillanti e il libro che le tremava fra le mani
ebbene sí sono io padrona mia sono tornato il vagabondo è tornato che ne dice donna ester come va la salute efix efix
ella balbettava proprio efix ha male agli occhi donna ester che tiene gli occhiali
occhiali tu efix siedi sí ho avuto male agli occhi dal troppo piangere ma noemi li guardava tutti e due coi suoi occhi cattivi e pareva divertirsi alla scena
sí ester hai gli occhiali perché oramai sei vecchia siedi invitò anche lei battendo la mano sulla panca ed efix sedette accanto alla vecchia padrona tutta tremante di sorpresa
sulle prime non seppero cosa dirsi egli stringeva a sé la bisaccia e chinava la testa vergognoso ella si levò gli occhiali li chiuse fra le pagine del libro parve volesse appoggiarsi al fianco del servo
finalmente volsero tutti e due il viso a guardarsi ed ella scosse la testa con un cenno di rimprovero bravo gira gira sei tornato ma perché mai una riga un saluto eppure gente d'america ne è venuta
aprí la bocca per rispondere ma vide noemi che rideva come se sapesse anche lei la verità e tacque ancora piú umiliato
e sei andato via cosí efix come se ti avessimo offeso senza dire una parola efix e pensa pensa io dicevo sempre a me stessa perché efix ha fatto cosí si può finalmente sapere il perché
cose del mondo s'invecchia si rimbambisce egli rispose con un gesto vago adesso son qui non parliamone piú
piú e adesso che cosa conti di fare tornerai da predu o come dice la gente è vero che sei diventato ricco ma perché non metti giú quella bisaccia almeno un boccone lo prenderai qui
devo andare donna ester mia ero venuto solo per salutarla tu starai qui fino a domani disse noemi e con un gesto quasi felino gli tolse la bisaccia e la mise piú in là sulla panca
si guardarono ed egli comprese che avevano da parlarsi loro due da riallacciare un discorso interrotto
interrotto efix senti tu almeno ci racconterai le tue vicende poiché non hai mai scritto quante cose avrai da dire adesso oh efix efix chi avrebbe mai creduto che da vecchio te ne andavi in giro per il mondo
meglio tardi che mai donna ester mia ma da contare c'è poco racconta quel poco
bene sí le dirò noemi apparecchiava silenziosa ecco lo stesso canestro annerito dal tempo levigato dall'uso ecco lo stesso pane e lo stesso companatico
efix mangiava e raccontava con parole incerte velate di menzogna timida ma quando ebbe gettato le briciole e il fondo del bicchiere sul pavimento poiché la terra vuole sempre la sua piccola parte del nutrimento
si drizzò un po sulla schiena e i suoi occhi si circondarono di rughe raggianti dunque in viaggio eravamo tutti poveri diavoli si andava si andava
senza sapere dove si andava a finire ma sempre con la speranza del guadagno si andava in fila come i condannati
ma non eravate in mare in mare sí cosa dico e in mare in burrasca anche i sono tante volte bagnato
fame non se ne pativa no eppoi chi aveva fame io no sentivo qualche volta come una mano che mi abbrancava lo stomaco e pareva volesse estirparmelo allora mangiavo e mi acquetavo
arrivati là si cominciò a lavorare che lavoro era oh un lavoro facile per questo cosí si levava la terra da un posto e si metteva
ma è vero che si fa un canale perché ci passi il mare ma l'acqua non segue dentro il canale sí veniva dentro il canale ma ci son le macchine per tenerla indietro
son come delle pompe io non le so descrivere insomma noemi ascoltava zitta lisciando la schiena al gatto che le ronfava in grembo con voluttà ascoltava ma col pensiero lontano
eravate proprio in campagna dicono che là è tutto caro rammenti quello che raccontavano gli emigranti laggiú al rimedio eppoi dicono è un paese dove non ci si diverte
per questo ci si diverte chi ha voglia di divertirsi s'intende chi suona chi balla chi prega chi si ubriaca e poi tutti se ne vanno
ne vanno se ne vanno e dove volevo dire alle loro baracche a riposarsi e che lingua parlano lingua di tutte le parti io parlavo sardo coi miei compagni
ah tu avevi dei compagni sardi avevo dei compagni sardi uno vecchio e uno giovane i pare di averli ancora ai fianchi salvo il rispetto alle loro signorie
gli occhi di noemi scintillarono di malizia spero che noi siamo piú pulite disse stringendogli il braccio sí un vecchio e un giovane litigavano sempre erano cattivi invidiosi gelosi
ma in fondo erano anche buoni l'uomo è fatto cosí buono e cattivo eppoi si è sempre disgraziati anche i ricchi spesso son disgraziati ah ecco
ecco la stretta della mano di noemi gli ricordava la stretta di giacinto là nel cortiletto di nuoro e il segreto che impediva alla donna di accettare la domanda di don predu
predu don predu verbigrazia disse quasi involontariamente indi aggiunse guardando la padrona giovane non è forse ricco e disgraziato
ma la padrona rideva di nuovo ed egli contro sua volontà s'irritò che c'è da ridere ebbene non è forse disgraziato don predu
finché lei donna noemi mia non avrà pietà di lui eppure egli è buono allora donna ester si alzò appoggiando la mano alla spalliera della panca e stette a guardarli severa
ma che buono disse noemi senza piú ridere è vecchio adesso e non può piú beffarsi del prossimo ecco tutto non parliamo di lui
parliamone invece disse donna ester con forza efix spiegami le tue parole che cosa devo spiegarle donna ester mia che don predu vuole sposare donna noemi
tu pure lo sai come lo sai sono stato io il primo paraninfo il primo e l'ultimo gridò noemi buttando via il gatto come un gomitolo basta non voglio se ne parli piú
ma efix si ribellava ma perché io non gli ho mai portato la risposta donna noemi mia come potevo portargliela non osavo e sono fuggito per questo
donna ester tornò a sedersi accanto a lui ed egli la sentí tremare tutta ah efix mormorava
egli aveva l'idea fin d'allora e tu non dicevi nulla e tu sei fuggito ma perché
in verità mia mi pare tutto un sogno io non ho saputo mai nulla solo la gente veniva a dirmelo solo gli estranei e tu sorella mia e tu e tu
che dovevo dirti ester ha forse mai fatto la sua domanda lui quando s'è mai spiegato manda regali viene qualche volta si mette a sedere chiacchiera con te
e a me quasi non rivolge la parola l'ho mai cacciato via io tu non lo cacci via ma fai peggio ancora tu ridi quando egli viene tu ti burli di lui
è giusto quel che si semina si raccoglie noemi perché parli cosí sembri diventata matta da qualche tempo in qua tu non ragioni piú perché dici che egli si burla di te se ti ha mandato a dire che ti vuol bene
me lo mandò a dire con un servo donna ester guardò efix ma efix taceva a testa bassa come usava un tempo quando le sue padrone
aspettava d'altronde certo che noemi nonostante il suo disprezzo doveva tornare a lui per riprendere il discorso fra loro due soli
soli efix la senti come parla eppure io ti dico che non sei stato tu solo a dirglielo anche giacinto ma questo nome fece come un vuoto pauroso attorno
ed efix vide noemi balzare convulsa livida di collera e d'odio ester disse con voce aspra tu avevi giurato di non pronunziare piú il suo nome e uscí come soffocasse d'ira
sí mormorò donna ester curvandosi all'orecchio di efix ella lo odia al punto che m'ha fatto giurare di non nominarlo piú quando venne ultimamente per dirci che sposa grixenda e per consigliare noemi ad accettare predu
predu ella lo cacciò via terribile come l'hai veduta adesso ed egli andò via piangendo ma dimmi dimmi efix proseguí accorata non è una gran cattiva sorte la nostra
giacinto che ci rovina e sposa quella pezzente e noemi che rifiuta invece la buona fortuna ma perché questo efix dimmi tu che hai girato il mondo è
perché la sorte ci stronca cosí come canne sí egli disse allora siamo proprio come le canne al vento donna ester mia ecco perché
siamo canne e la sorte è il vento sí va bene ma perché questa sorte e il vento perché dio solo lo sa
sia fatta allora la sua volontà ella disse chinando la testa sul petto e vedendola cosí piegata cosí vecchia e triste
si sentí quasi un forte e per confortarla pensò di ripeterle uno dei tanti racconti del cieco del resto è che non si è mai contenti
lei sa la storia della regina di saba era bella e aveva un regno lontano con tanti giardini di fichi e di melagrani e un palazzo tutto
ebbene sentí raccontare che il re salomone era piú ricco di lei e perdette il sonno l'invidia la rodeva
tanto che volle mettersi in viaggio sebbene dovesse attraversare metà della terra per andare a vedere donna ester si curvò un po dall'altro lato e prese il libro in mezzo al quale aveva chiuso gli occhiali
queste storie sono qui è la sacra bibbia efix guardò umiliato il libro e non continuò rimasto solo si sdraiò sulla stuoia
ma nonostante la grande stanchezza non poté addormentarsi aveva l'impressione che i ciechi fossero coricati lí accanto e che intorno e fuori nelle tenebre si stendesse un paese ignoto
le sue padrone però stavano lí sulla panca e lo guardavano donna ester vecchia e quasi supplichevole donna noemi ridente ma piú terribile di quando era austera
e cosa strana non sentiva piú soggezione di donna ester non aveva piú paura di donna noemi era davvero come il servo affrancatosi diventato ricco davanti ai suoi padroni poveri
io posso aiutarle posso aiutarle ancora anche se esse non lo vogliono domani aspettava con ansia il domani ecco perché non poteva dormire domani parlerà con noemi
riprenderanno il discorso interrotto tanti mesi prima ed egli forse potrà portare la buona risposta a don predu
allora cominciò a pregare piano piano poi sempre piú forte finché gli parve di mettersi a cantare come facevano i pellegrini su alla madonna del miracolo
domani tutto andrà bene domani tutto sarà concluso tutto sarà chiaro gli sembrava di capire finalmente perché dio lo aveva spinto ad abbandonare la casa delle sue padrone
e ad andarsene vagabondo era per dar tempo a giacinto di scender nella sua coscienza e a noemi di guarire dal suo male
se io davo subito la risposta a don predu tutto era finito pensava con un senso di sollievo e sognava
ecco un vago chiarore illumina la pianura intorno è un anello bianco sopra un gran cerchio nero è
i ciechi si alzano intrecciano le loro dita si curvano davanti a lui e lo costringono a sedere sulle loro mani ed a mettere le sue braccia intorno al loro collo
cosí lo sollevano lo portano su via lontano cantando come fanno i bambini nei loro giochi egli rideva non era stato mai cosí felice
ma in fondo nella cucina scura donna ester e donna noemi non si movevano dalla panca ed ecco egli sentiva soggezione dell'una e paura
allora chiuse gli occhi e finse d'esser cieco anche lui e andavano cosí tutti e tre di qua e di là su un terreno molle cantando le laudi sacre dello spirito santo
ma una mano afferrò per il di dietro il suo cappotto e fermò il gruppo egli si buttò giú sussultando aprí gli occhi e vide donna noemi davanti a lui col lume in mano
dormivi già efix abbi pazienza ma ester mi disse che te ne saresti andato domani mattina presto e son tornata giú egli balzò a sedere sulla stuoia ai piedi di lei ritta ferma grande col lume in mano
un cerchio d'ombra con un anello di luce intorno come egli aveva sognato li circondava e poi io volevo parlarti da solo efix
ester non capisce certe cose e tu hai fatto male a chiacchierare con lei anche tu non capisci egli taceva capiva sí ma doveva tacere e fingere come uno schiavo
tu non capisci e perciò parli troppo efix se tu quel giorno avessi riferito solo l'ambasciata senza darmi dei consigli sarebbe stato meglio invece abbiamo detto molte cose inutili
adesso voglio sapere solamente se è vero che tu proprio non hai riferito nulla a predu del nostro discorso
nulla donna noemi mia un'altra cosa ti voglio domandare efix ma mi devi rispondere il vero tu esitò un momento poi alzò la voce tu hai parlato di questo fatto con giacinto dimmi il vero
vero no mentí egli con voce ferma le giuro io non ne ho parlato tu allora credi che sia stato predu a dirglielo io credo cosí donna noemi mia
un'altra cosa dimmi perché sei andato via non lo so pensavo appunto a questo addormentandomi pensavo fosse stato il signore a farmi andar via
avevo paura e vergogna di presentarmi a don predu con quella risposta sí donna noemi perché don predu mi aveva preso al suo servizio solo per questo io lo capisco
egli voleva bene a lei e voleva che fossi io l'intermediario allora quando lei disse di no di no sono scappato
noemi si mise a ridere ma un riso lieve ben diverso dal cattivo riso di prima era compassione per efix compassione per don predu ma anche soddisfazione e dolcezza
mai mai efix l'aveva sentita ridere cosí eppure egli ricordava quel riso quel volto curvo su lui quell'ombra e quella luce tremula intorno e il cuore gli batteva gli batteva da spezzarsi
lia com'era nella notte della fuga gli stava davanti un'altra cosa ancora e poi basta senti tu credi giacinto sposi davvero grixenda sí è una cosa certa
quando si sposano prima di natale ella abbassò il lume come per vedere bene il viso di lui e cosí illuminò bene il suo
com'era pallida e come il suo viso era giovane e vecchio nello stesso tempo l'orgoglio la passione il desiderio di spezzare la sua vecchia vita miserabile
e coi frantumi ricostruirsene un'altra nuova e forte le ardevano negli occhi sentimi efix disse ritraendo il lume
ebbene tu dirai a predu che lo voglio ma che dobbiamo sposarci subito prima di quei due