l'abito che quel povero crispucci indossava da tempo immemorabile nessuno riusciva più a considerarlo come una cosa soprammessa al suo corpo una cosa che si potesse cambiare
agli occhi di tutti egli era ormai in quel suo abito come un vecchio cane randagio nel suo pelame stinto e strappato
per questa ragione l'avvocato boccanera suo principale non aveva mai pensato di potergli regalare uno dei tanti suoi abiti smessi ancora in buono stato
così com'era gli serviva a meraviglia scrivano e galoppino a centoventi lire al mese quel giorno il signor avvocato boccanera stava a tenergli un interminabile e amorevole discorso
di solito bastava che gli dicesse con un certo ammiccamento degli occhi crispucci eh e crispucci intendeva tutto
in quel momento però davanti la scrivania tutto ripiegato e scivolante come un's le due lunghe braccia da scimmia ciondoloni pareva che non capisse più nulla
apriva di tratto in tratto la bocca ma non per parlare era una contrazione delle guance o piuttosto come un'increspatura di tutta la faccia gialliccia che scoprendogli i denti
poteva parere una smorfia così di scherno come di spasimo ma forse era soltanto un segno
dunque caro crispucci tutto considerato vi consiglio di partire sarà per me un guajo serio ma partite avrò pazienza per una quindicina di giorni
eh almeno quindici giorni vi ci vorranno per tutte le pratiche da sbrigare e le formalità e anche perché mi figuro venderete tutto crispucci aprì le braccia con gli occhi biavi fissi nel vuoto
eh sì vendere vi conviene vendere gioje abiti mobili il grosso è nelle gioje
così a occhio dalla descrizione dell'inventario ci sarà da cavarne da centocinquanta a duecento mila lire forse più
c'è anche un vezzo di perle quanto agli abiti voi capite non li potrà certo indossare la vostra figliuola chi sa che abiti saranno ma ne caverete poco non vi fate illusioni
gli abiti si svendono anche se ricchissimi forse dalle pellicce pare ce ne sia una collezione sapendo fare qualche cosa caverete
oh badate per le gioje sarebbe bene che appuraste da quali negozianti furono acquistate forse lo vedrete dagli astucci i avverto che i brillanti sono molto cresciuti di prezzo
e qui nell'elenco ce ne son segnati parecchi ecco una spilla un'altra spilla anello anello un bracciale un altro anello ancora un anello
una spilla bracciale bracciale parecchi come vedete a questo punto crispucci alzò una mano
segno che voleva parlare le rarissime volte che gli avveniva ne dava l'avviso così e questo segno della mano era accompagnato da un'altra increspatura della faccia
faccia ch'esprimeva lo stento e la pena di tirar su la voce da quell'abisso di silenzio in cui la sua anima era da tanto tempo sprofondata
potrei disse farmi ardito uno di uno di questi anelli alla sua signora
ma no che dite caro crispucci scattò il signor avvocato la mia signora vi pare uno di quegli anelli
anelli crispucci abbassò la mano accennò di sì più volte col capo i scusi ma no anzi vi ringrazio
ringrazio piangete no via via caro crispucci non ho voluto offendervi su su lo so lo comprendo è per voi una cosa molto triste
ma pensate che non accettate per voi codesta eredità voi non siete solo avete una figliuola a cui non sarà facile trovar marito senza una buona dote che ora
eh lo so è a un prezzo ben duro ma i denari son denari caro crispucci e fanno chiudere gli occhi su tante cose
avete anche la madre non avete molta salute e crispucci che aveva approvato col capo le precedenti considerazioni del signor avvocato a questa su la sua salute sgranò gli occhi con un piglio scontroso
scontroso s'inchinò si mosse per uscire e non prendete le carte gli disse l'avvocato porgendogliele di su la scrivania crispucci tornò indietro asciugandosi gli occhi con un sudicio fazzoletto e prese quelle carte
dunque partite domani signor avvocato rispose crispucci guardandolo come deciso a dire una cosa che gli faceva tremare il mento
ma s'arrestò lottò un pezzo per ricacciare indietro nell'abisso di silenzio quel che stava per dire alzò un poco le spalle aprì un poco le braccia
andò via stava per dire parto se vossignoria accetta per la sua signora un anellino di questa mia eredità
di là agli altri scritturali dello studio che da tre giorni si spassavano a torturarlo punzecchiandolo con fredda ferocia
aveva promesso digrignando i denti a chi una veste di seta per la moglie a chi un cappello con le piume per la figliuola a chi un manicotto per la fidanzata
e qualche camicia fina velata e ricamata aperta davanti per tua sorella magari voleva che di quella eredità tutti con lui fossero insozzati
nell'inventario la descrizione del ricchissimo guardaroba della defunta e di quel che contenevano di biancheria gli armadii e i cassettoni s'era figurato di poterne vestire tutte le donne della città
se un resto di ragione non lo avesse trattenuto si sarebbe fermato per via a prendere per il petto i passanti e a dir loro mia moglie era così e così è crepata or ora a napoli m'ha lasciato questo
volete per vostra moglie per vostra sorella per le vostre figliuole una mezza dozzina di calze di seta su fino alla coscia finissime traforate
un giovanotto spelato dalla faccia itterica che aveva la malinconia di voler parere elegante si sentiva finir lo stomaco da tre giorni in quella stanza degli scritturali a tali
era da una settimana soltanto nello studio e più che da scrivano faceva da galoppino ma voleva conservare la sua dignità non parlava quasi mai anche perché nessuno gli rivolgeva la parola
si contentava d'accennare un sorrisetto vano a fior di labbra non privo d'un certo sprezzo lieve lieve ascoltando i discorsi degli altri
e tirava fuori dalle maniche troppo corte o ricacciava indietro con mossettine sapienti i polsini ingialliti quel giorno appena crispucci uscì dalla stanza del signor avvocato prese dall'attaccapanni il cappello e il bastone per andargli dietro
mentre gli altri scrivani ridendo gridavano dall'alto della scala crispucci ricordati la camicia per mia sorella la veste di seta per mia moglie il manicotto per la mia fidanzata la piuma di struzzo per la mia figliuola
per istrada lo investì con la faccia più scolorita che mai dalla bile ma perché fate tante sciocchezze perché seminate la roba così porterà scritta forse in qualche parte la provenienza
i tocca una fortuna come questa e non sapete profittarne siete impazzito crispucci si fermò un momento a guatarlo di traverso
fortuna sì ribatté quello fortuna prima e fortuna adesso prima per esservene liberato tant'anni fa quando vi scappò di casa
te ne sei informato me ne sono informato ebbene che noje che impicci che fastidi ne aveste più
ora è morta e non vi sembra un'altra fortuna perdio non solo perché è morta ma anche perché di stato vi farà cangiare
crispucci si fermò a guatarlo di nuovo t'hanno detto forse che ho una figliuola da maritare i parlo così per questo
ah franco franchissimo e vuoi che pigli l'eredità sareste un pazzo a non farlo duecentomila lire
e con duecentomila lire vorresti che dessi la figliuola a te perché no perché se mai con duecentomila lire potrei comprare una vergogna meno sporca della tua
oh voi m'offendete no ti stimo tu stimi me io stimo te per una vergogna come la tua non darei più di tremila lire tre
va là e un po di biancheria hai una sorella anche tu tre camìce di seta anche a lei aperte davanti se le vuoi te le do e lo piantò lì in mezzo alla strada
a casa non disse una parola né alla madre né alla figliuola del resto non aveva mai ammesso da sedici anni dal giorno della sciagura in poi nessun discorso che non si riferisse ai bisogni momentanei della vita
se l'una o l'altra accennava minimamente a qualche considerazione estranea a questi bisogni si voltava a guardarle con tali occhi che subito la voce moriva loro sulle labbra
il giorno appresso partì per napoli lasciandole non solo nell'incertezza più angosciosa sul conto di quella eredità ma anche in una grande costernazione se dio liberi commettesse qualche grossa pazzia
le donne del vicinato fomentavano questa costernazione riferendo e commentando tutte le stranezze commesse da crispucci in quei tre giorni qualcuna con rosea e fresca ingenuità alludendo alla defunta domandava
no ma sì che cantava ultimamente no più ma prima cantava rosa clairon sì mi pare
la figliuola a questi discorsi guardava la vecchia nonna con un lustro di febbre negli occhi affossati e una fiamma fosca sulle guance magre
la vecchia nonna con la grossa faccia gialla sebacea quasi spaccata da profonde rughe rigide e precise
precise s'aggiustava sul naso gli occhialoni che dopo l'operazione della cateratta le rendevano mostruosamente grandi e vani gli occhi tra le rade ciglia lunghe come antenne
e rispondeva con sordi grugniti a tutte quelle ingenuità delle vicine molte delle quali sostenevano con calore che via in fin dei conti non solo non era da stimar pazzo ma forse neppure da biasimare quel povero signor
se voleva che nessuno di quegli abiti nessun capo di quella biancheria toccasse le carni immacolate della sua
meglio darli via se non voleva svenderli naturalmente come vicine di casa credevano di poter pretendere che a preferenza fossero distribuiti tra loro
almeno qualche regaluccio via chi sa che fiume di sete gaje e lucenti che spume di merletti tra rive di morbidi velluti e ciuffi di bianche piume di cappelli
sarebbero entrati fra qualche giorno nello squallore di quella stamberga solo a pensarci ne avevano tutte gli occhi piccoli piccoli
la figliuola ascoltandole e vedendole così inebriate si storceva le mani sotto il grembiule e alla fine scattava in piedi e andava via
povera figliuola sospirava allora qualcuna è la pena e un'altra domandava alla nonna credete che il padre la farà vestir di nero
la vecchia rispondeva con un altro grugnito per significare che non ne sapeva nulla ma certo le tocca
è infine la madre se accetta l'eredità ma vedrete che prenderà il lutto anche lui no no lui no se accetta
vecchia si agitava sulla seggiola come fina si agitava sul letto di là perché questo era il dubbio smanioso che egli accettasse
tutte e due di nascosto al primo annunzio della morte s'erano recate dal signor avvocato boccanera spaventate dalle furie con cui crispucci aveva accolto la notizia di quell'eredità e
e lo avevano scongiurato a mani giunte di persuaderlo a non commettere le pazzie minacciate come sarebbe rimasta alla morte di lui quella povera figliuola che non aveva avuto mai
mai un momento di bene da che era nata egli metteva in bilancia un'eredità di disonore e una eredità d'orgoglio l'orgoglio d'una miseria onesta
ma perché pesare con questa bilancia la fortuna che toccava alla povera figliuola era stata messa al mondo senza volerlo quella poverina e finora con tante amarezze aveva scontato il disonore della madre
doveva ora per giunta essere sacrificata anche all'orgoglio del padre durò un'eternità diciotto giorni l'angoscia di questo dubbio
erano i facchini della stazione che portavano su tra ceste e bauli undici pesanti colli a piè della scala crispucci aspettò che i facchini andassero a deporre il carico nel suo appartamento al quarto piano li pagò
quando la scala ritornò quieta prese a salire adagio adagio la madre e la figliuola lo attendevano trepidanti sul pianerottolo col lume in mano
alla fine lo videro apparire a capo chino con un cappello nuovo verdastro insaccato in un abito nuovo peloso color tabacco comprato certo bell'e fatto a napoli in qualche magazzino popolare
i calzoni lunghi gli strascicavano oltre i tacchi delle scarpe pur nuove la giacca gli sgonfiava da collo
l'altra delle due donne ardì di muovere una domanda quell'abito parlava da sé soltanto la figliuola nel vederlo diretto alla sua stanza prima che ne richiudesse l'uscio gli chiese