i pochi avventori del romitorio esiliati lassù in vetta al monte da un pezzo sentivano la vociaccia di natale il somararo sú per l'erta faticosa sotto la macchia sci brrr sci brrr
e nella calura asfissiante nell'ozio opprimente fra lo stridor lontano continuo delle cicale e gli zighi acuti dei grilli vicini ansiosi di sapere se quello stortaccio conducesse lassù qualche nuovo compagno di sventura o un visitatore momentaneo
si affacciavano di tanto in tanto alle finestre dell'ex-convento ridotto da alcuni anni ad albergo il convento a dir vero era rimasto tal quale con le sue anguste cellette fornite di un lettuccio cosí stretto che a mala pena ci si poteva rigirare
d'un rustico tavolino d'un lavamano e di tre o quattro seggiole impagliate tal quale col suo refettorio coi suoi lunghi e cupi corridoj rintronanti con le grige scalette logore e la chiesuola accanto ora sempre chiusa
gli avventori pe primi giorni tolleravano quella mancanza d'ogni comodità in grazia dello strano sapor di vita claustrale poi si annojavano pur senza volerlo riconoscere
e al signor lanzi che aveva avuto la peregrina idea d'assumer l'impresa di quel sedicente albergo lassú e che prometteva ogni anno per l'anno venturo un albergo nuovo levato di pianta di tipo svizzero e la funicolare
eh sí dicevano perbacco è un vero peccato questo è un luogo delizioso di villeggiatura senonché rispondeva sospirando e grattandosi il capo il signor lanzi
e allora pilatus qua resterò io con tutti i miei comodi e un palmo di naso non sarebbe dunque mai sorto l'albergo di tipo svizzero lassù ma sí l'anno venturo senza dubbio
il signor lanzi per distrarre i suoi avventori mostrava loro il punto preciso dove la nuova costruzione sarebbe sorta e la descriveva coi piú minuti particolari la faceva vedere lí come se già ci fosse che splendore
e discuteva e accettava i sennati consigli di questo e di quello e poi parlava degli studii già compiuti per la costruzione della funicolare tutto pronto al prossimo ottobre
bravo bravo signor lanzi una vera indecenza quel natale co suoi somarelli arrembati sci brrr sci
la voce di natale si sentiva ora a mano a mano piú prossima sotto la macchia il signor lanzi con l'ex deputato quagliola calvo e
il giovane professor di liceo tancredi picinelli rosso di pelo magro lentigginoso compitissimo si fecero su la spianata innanzi al convento
trovarono affacciati alle finestre delle cellette gli altri quattro avventori in attesa la bionda signora ardelli il cui marito uomo da bene anzi da benissimo veniva ogni sabato sera dalla città vicina ov'era impiegato già cavaliere
l'avvocato mesciardi che faceva la corte alla signora quagliolino il figlio del deputato che tentava di farle la corte anche lui e si rovinava la salute da povero collegiale e infine il pretino don vinè che ne fuggiva la tentazione
prima comparve l'asino e cadde si abbandonò disperatamente con le orecchie ciondoloni gli occhi chiusi tutto trafelato e sbuffante come a dire che proprio non ne poteva piú
poteva piú sopravvenne arrovellato come una furia d'inferno natale col randello brandito sú majale sú perché pare che un asino si debba offendere a sentirsi dare del majale
ma invece no forse natale lo comprese e cominciò allora anche a sonargli randellate di santa ragione però l'asino suona come se non le dessero a lui
soltanto si provò a levare a metà un'orecchia spelata quasi per sentire da qual parte venissero terzo stronfiando arrangolato comparve il nuovo avventore l'avvocato pompeo lagúmina
un gigante miope furibondo contro la propria lente che non gli si reggeva piú sul naso sudato le ampie tese del cappello di tela bianca gli s'erano ammoscite e appiccicate sul faccione dal troppo sudore
si precipitò su l'asino gridando a natale che si cacciò la testa tra le spalle me lo carico io mascalzone come morgante il caval de la badia
e si provò davvero a caricarsi l'asino tra le risate fragorose degli spettatori ma se è una montagna gemette l'asinajo per scusarsi col principale
e son venuto a piedi gridò sollevandosi pompeo lagúmina codesto tuo asino non si regge su le gambe piú asino di te con quella cassa piena di piombo grugní allora natale di scienza bestia sono libri
incalzò pompeo lagúmina prendendo per le spalle natale e dandogli un poderoso scrollone e perciò l'asino non li porta osservò placidamente l'ex deputato quagliola
mentre il lagúmina infuriato diceva a natale non ti pago non avrai mercede il signor lanzi s'interpose pieno di garbo
faccia come vuole signore ma si levi di qua prego è troppo sudato può prendere un malanno grazie non c'è pericolo rispose il lagúmina
protendendo il possente torace lei è l'albergatore a servirla favorirmi grazie dunque senta io l'asino non l'ho toccato i son provato a cavalcarlo i piedi mi strisciavano per terra poi a un certo punto mi si piegò sotto
gli ha rotto il filo della schiena tornò a brontolare natale t'uccido tonò pompeo lagúmina voltandosi e alzando terribile un pugno non fiatare
la signora ardelli dalla finestra sbruffò un'irrefrenabile risata il lagúmina alzò il capo irato ma vide che il riso era partito da una signora
e provò a spiccicarsi dal capo sudato il cappello di tela sorridendo anche lui come un buon bamboccione non se ne parli piú lo prende in grazia lei signora ma la signora ardelli era già scappata via dalla finestra
son venuto qua appositamente per studiare riprese il lagúmina rivolgendosi all'albergatore e facendosi all'improvviso molto serio quasi scuro
avrei bisogno d'una stanza appartata ah qua son tutte cellette di frati disse il signor lanzi fatte apposta per lo studio e per la meditazione signore ecco venga a vedere
signori salutò con un profondo inchino il lagúmina e seguí impettito con passo da granatiere il signor lanzi l'ex deputato quagliola e il professor picinelli alzarono il capo a guardare quelli che si erano goduta la scena dalle finestre
finestre il mesciardi si stropicciò le mani come per dire allegri è venuto lo spasso e quagliolino domandò piombo natale hai ragione
i ha ammazzato l'asino mannaggia sacrò questi mentre sudava a svincolar con le mani e coi denti la corda che teneva legato il carico sul basto
il picinelli si provò a persuadere con le buone l'asino a rialzarsi ma la povera bestia che conosceva soltanto il linguaggio del bastone
alle amorevoli esortazioni drizzò le orecchie e le ribassò subito chiudendo gli occhi e pensando evidentemente non dicono a me
poco dopo tramontato il sole gli avventori del romitorio si disponevano a desinare sotto gli alberi della vetta dalla parte di levante
pompeo lagúmina s'era tutto rinfrescato con abbondanti abluzioni e venne a prender posto beato e sorridente nell'ampio faccione di gigante pacifico tra il professor picinelli e i due quagliola portava sotto il braccio un grosso libraccio rilegato eh
sospirò chiudendo gli occhi e deponendo il libro su la tavola non ho proprio un minuto da perdere ciascuno degli avventori aveva il suo tavolino solo i due quagliola desinavano insieme
insieme l'avvocato mesciardi tese l'orecchio per sentire ciò che diceva il nuovo venuto avrebbe voluto goderselo anche lui ma non voleva lasciare il posto accanto alla signora ardelli ebbe un'idea trasse dal portafogli un biglietto da visita e andò a presentarsi al lagúmina
poiché lei s'è fatto monaco con noi giustissimo obbligatissimo esclamò il lagúmina si alzò e con molto garbo distribuí in giro il suo
io sono il piú anziano disse il quagliola ma in considerazione della statura sarà meglio cedere a lei avvocato lagúmina il priorato del nostro convento
accetterei molto molto volentieri rispose dolente il lagúmina e saprei non dubiti istituire col beneplacito del nostro don vinè un nuovo ordine coi fiocchi di romiti gaudenti brigata spendereccia
spendereccia ma proprio non posso ho i minuti contati debbo prepararmi a un concorso difficilissimo quello di referendario al consiglio di stato nientemeno esclamò il mesciardi eh purtroppo come si fa sospirò il lagúmina
per me è vitale se non riuscissi ma che ma che non voglio neanche metterlo in dubbio ho però solo un mese davanti a me quando ci penso mi sento mancar
non l'appetito però per dire la verità divorava si calò pulitamente nella voragine dello stomaco un bislungo di risotto senza accorgersene discorrendo del concorso
tanto che quando con la forchetta nel bislungo frugando non trovò piú nulla guardò in giro i commensali poi il cameriere e disse se non m'inganno m'è parso buono vogliamo fare un bis
bis portamene un altro eh l'aria montanina peccato che non possa goderne a mi mi conforta ecco mi conforta il pensiero che lo studio è stato sempre la mia passione
anche il risotto direi osservò piano il quagliola rivolto al picinelli e anche bisogna dire la verità anche le cotolette e il pollo e l'insalata e via seguitando
don vinè magrolino e disappetente ne rimase addirittura esterrefatto e il libro un po di pazienza a fin di tavola
qua si sta d'incanto esclamò levandosi insieme con gli altri e prendendosi il ventre con le mani soddisfatto satollo e ora un tantino al rezzo eh proprio ci vuole e andò a sdrajarsi piú là a piè d'un faggio
oggi è sabato arrivo adesso si mise a pensare poco dopo accendendo il sigaro beatamente domani domenica meglio cominciar da lunedí per assuefarmi prima almeno un po e togliermi ogni curiosità
e guardava intanto laggiù in fondo azzurre e lievi nella lontananza le giogaje degli appennini buona spina dorsale della patria nostra
ecco belle idee cosí nell'ozio senza starci a pensare gliene venivano di tanto in tanto e qualche immagine robusta via via l'avrebbe superata quella prova tremenda non era uno sciocco perbacco
gli appennini spina dorsale della patria chi sa se qualcuno lo aveva mai detto prima di lui la testa gli riposava male appoggiata al tronco dell'albero si tirò piú giú e la posò sul libro
poco dopo ronfava contemplato dagli altri avventori accorsi in punta di piedi al richiamo del terribile quagliolino zitti studia disse alla fine quagliola padre ponendosi un dito su le labbra
non lo disturbiamo è già entrato al consiglio di stato ma ve lo lasciarono star poco ogni sabato sera la colonia del romitorio accoglieva con rumorosa festa il cavaliere ardelli di ritorno dalla città
alle risa al frastuono il lagúmina si svegliò di soprassalto e poiché aveva sognato gli esami e aveva avuto paura d'un subito si tolse il libro di sotto il capo per mettersi a leggere con gli occhi gonfii e rossi dal sonno interrotto
interrotto quegli sfaccendati intanto gli vennero sopra portando in trionfo su l'asino l'ardelli che per la statura rivaleggiava col quagliola ma aveva in compenso un testone da golia
ecco la novità esclamò il mesciardi indicando il lagúmina le presentiamo il nostro padre priore il lagúmina si alzò sorridente ho detto che non posso accettare i vedono sto qui a rompermi la testa perdio è già sera leggendo non me n'ero accorto
lei ci perderà la vista glielo dico io esclamò con molta serietà il quagliola domenica veramente ecco s'era proposto di non perdere neppure un giorno neppure un minuto
ma non aveva già la sera avanti stabilito con se stesso che avrebbe cominciato da lunedì sí per assuefarsi un po alla montagna ecco e poi era già troppo tardi
le nove perbacco che dormitona domani lunedì alle cinque in piedi si levò si vestí si cacciò un altro librone sotto il braccio e scese su la spianata
quanta gente signore signorine venute sú giocondamente coi somarelli dai paesi vicini dalla parte di levante tra due alberi
vi montavano a turno altre signorine con gridolini d'allegro spavento a ogni spinta un po troppo forte dei giovanotti ai quali fingendo di non badarci di non pensarci lasciavano intanto ammirare nelle volate i bei polpacci stretti nelle calze colorate e traforate
e anche pompeo lagúmina distolse gli occhi da quello spettacolo aggrottando le ciglia ah lui no lui non doveva piú guardare donne ne portava una nel cuore e basta
l'uomo serio quando abbia preso un impegno sia da vicino sia da lontano deve rispettarlo fedele anche col pensiero via via
e s'intenerí pensando alla sua sandra alla sua modesta sandrina che da due anni si consumava d'amore aspettando il giorno delle nozze e lottando contro l'arcigna madre che le teneva continuamente tra i piedi un cugino ricco quello stupido mimmino orrei
a cui sandrina non risparmiava né sgarbi né beffe povera sandrina ma che poteva farci lui il cuore sí largo un mare
a cuore creso quanto a soldi eh diogene sí diogene quando buttò via anche la ciotola per bere nel cavo delle mani
ma veramente diogene non quadrava bene al caso quel che sarebbe andato a capello veramente ah entrare al consiglio di stato allora sí la madre avrebbe acconsentito alle nozze
ma come studiare come prepararsi al concorso lí in città dopo tante ore passate al ministero di agricoltura industria e commercio con la voglia matta di correre dalla fidanzata impossibile ci voleva un mesetto di licenza e andar lontano in qualche posto solitario
ma ci volevano anche i mezzi per miracolo a pompeo lagúmina non spuntarono le lagrime lí in presenza di tanta gente pensando a quello che aveva saputo fare sandrina per lui
aveva messo da parte di nascosto chi sa con quanto stento quelle mille lire che gli aveva date a viva forza per mandarlo via lontano da lei a studiare e tutto ora dipendeva da
subito pompeo lagúmina aprí il libro anche qui fra tanto chiasso venne a dirgli l'avvocato mesciardi il quale per far dispetto alla signora ardelli che in quel giorno era tutta del marito se ne stava a guardar le gambe delle signorine
ha ragione sospirò il lagúmina qua non è possibile il nostro convento è invaso oggi dalle demonia e rise ecco un'altra bella frase di sapore classico erano il suo forte
gli venivano spesso cosí a lampi spontaneamente si alzò pensò d'internarsi giú nella macchia che vestiva nel ripidissimo pendío tutto il monte che bellezza che ombra che frescura
niente un ruzzolone perbacco bisognava andar cauti con tutto quel pacciame di foglie per terra lubrico tappeto s'era fatto un po male all'osso sacro
e il libro guarda era scivolato fino a quel tronco laggiù il lagúmina non ebbe piú coraggio di muovere un passo si teneva aggrappato a un cespuglio e provava ad allungare un piede via fino a quel tronco là
ma il naso no che c'entrava e per miracolo non gli s'erano rotte le lenti urtando nel tronco via con piú cautela era pur divertente quell'andar cosí a volate un'altra e poi un'altra giú giú di tronco in tronco si ridusse fin quasi a piè del monte
bravo pompeo e ora a risalire ti voglio e il libro ma guarda un po se l'era dimenticato per terra lassù e come ritrovarlo adesso fra tanti alberi
se non lo trovo son rovinato sú sú lo ritrovò per fortuna dopo circa tre ore di smaniosa ricerca lo ritrovò lí aperto tra le foglie secche a piè del tronco
con un segno evidentissimo che un uccellino vi s'era posato a leggere a studiare in sua vece e a digerir per lui subito subito tutte le cognizioni apprese in un batter d'occhio ma che sporcaccione
sporcaccione riguadagnò infine la vetta infocato strappato sbracato in un mar di sudore e con un formidabile appetito lunedí
prima di tutto i libri a posto erano le cinque in punto l'ora stabilita e pompeo lagúmina contentone si diede una fregatina alle mani
ma il tavolino eh troppo piccolo per tutti quei grossi libri voleva averli sotto gli occhi tutti a portata di mano un tavolino piú grande intanto non sarebbe entrato nella celletta
come fare un lampo dei suoi la cassa su due seggiole accanto al tavolino ecco fatto e si mise con molta diligenza a disporre i libri per materia poi preparò la carta per gli appunti
temperò il lapis nero e poi quello rosso e turchino per certi suoi segni particolari espedienti mnemonici e finalmente si sedette per intraprendere la grande preparazione
preparazione avvocato lagúmina avvocato lagúmina ecco gli sfaccendati pompeo lagúmina sbuffò scotendo in aria rabbiosamente le pugna
ma li avrebbe lasciati cantare perbacco era una vera indiscrezione sapevano bene che egli non era venuto lassù per divertirsi padre lagúmina padre priore
e dàlli col priore intanto a non rispondere chi sa per quanto tempo avrebbero seguitato a chiamarlo e poi potevano anche credere che egli se ne stesse ancora a dormire s'affacciò alla finestra
signori miei chiedo chiusa sto qui dalle cinque a studiare già lo sanno non so nulla gridò il signor ardelli montando
io me ne ritorno in città e voglio essere accompagnato da tutta la comunità fino all'uscita della macchia non posso mi scusi rispose il lagúmina lei ha già tanta bella compagnia i lasci studiare
non sento ragione rispose l'ardelli non posso rinunziare al priore ma è l'onorevole quagliola il priore e allora io priore disse questi le ordino di scendere per accompagnare il nostro frate cercatore
benissimo benissimo approvarono gli altri e il mesciardi aggiunse via avvocato lagúmina pensi che una passeggiatina di buon mattino fa bene al cervello schiarisce le idee
questo è vero si piegò a dire il lagúmina per cortesia e anche sí perché era indubitabile che una passeggiatina non l'avesse mai detto dunque scenda dunque scenda gridarono a coro gli sfaccendati
poteva piú rifiutarsi si ritrasse dalla finestra sbuffò un'altra volta e scese presto però mi raccomando premise il tempo di scendete e di risalire gli risposero
ma cosí nello scendere come nel risalire lo fecero parlar tanto del suo difficilissimo concorso che si ridussero su la vetta del monte all'ora della colazione
colazione pompeo lagúmina se ne mostrò inconsolabile protestava di non voler mangiare una mattinata perduta eh via che ci vuol fare adesso gli disse il mesciardi pazienza studierà dopo
ma si studia bene di mattina lo sanno gridò stizzito il agúmina i lascino andare non mi trattengano se lei non si nutre osservò con la solita serietà flemmatica il
glielo dico io non potrà resistere all'enorme fatica è vero signora ardelli ma l'avvocato mangerà concluse questa vorrà scusarci se non abbiamo saputo fare a meno della sua graziosa compagnia
ma che dice mai signora esclamò con subita commozione il lagúmina ma io sarei felicissimo se non mi trovassi in queste angustie le promettiamo riprese la signora ardelli
che non la disturberemo piú va bene cosí e ora mangi faccia questo piacere a me cosí quella mattina proprio per far piacere a quella gentilissima signora che lo aveva pregato con tanta insistenza pompeo lagúmina mangiò
mangiando chiacchierando dimenticò la stizza e il dispiacere e poté fare onore al suo appetito tanto che stentò non poco alla fine a sollevarsi dalla seggiola ma nessuna remissione adesso studiare
signori vanno a dormire io ritorno ai miei libri buon riposo e salí alla sua celletta veramente armato di tutta la buona volontà si mise a studiare
sentiva in sé specialmente su le pàlpebre il nemico invasore il sonno e voleva con tutte le forze resistergli ma impegnando cosí in quello sforzo tutta l'attenzione leggeva e non capiva
capiva si agitò smaniosamente su la seggiola e riprese daccapo la lettura ora però concentrando invece sul libro tutta l'attenzione allentava per conseguenza lo sforzo di resistenza al sonno
cosí pian piano il nemico lo invase senza ch'egli se n'accorgesse gli occhi gli si chiusero da sé
a un crollo piú forte del capo si svegliò intontito si guardò attorno vide il letto era inutile via bisognava assolutamente che si concedesse dopo tutto quel pasto con tutto quel caldo un'oretta di sonno un'oretta sola
si svegliò che era già quasi sera dio che aria rannuvolata gli gridò quagliola dallo spiazzo vedendolo alla finestra ho capito lei ci vuole proprio lasciar la pelle
eh sí difatti borbottò il lagúmina passandosi una mano su la fronte e su gli occhi come se davvero avesse fin'allora studiato ma non tanto per farlo credere agli altri quanto per il bisogno angoscioso di crederlo egli stesso
venga giú noi abbiamo già desinato no piú tardi se mai rispose il lagúmina adesso devo scrivere una letterina
e scrisse alla sua cara sandra che egli lassù era solo solo in compagnia d'un grosso cane che i vecchi frati non avevano potuto indurre ad abbandonare
e ch'egli lassù in quella solitudine alpestre sentiva freddo freddo anche dentro nell'anima cosí lontano da lei
e che per consolarsi studiava ininterrottamente anche durante il pasto frugale che ogni mattina un ragazzotto gli recava dal prossimo paesello lí nell'antico refettorio de frati deserto mentre il vento urlava di fuori squassando gli alberi annosi della vetta
e il grosso cane lo spiava intento coi grandi occhi buoni pieni di silenzio s'intenerí fino alle lagrime pompeo lagúmina rileggendo quella sua patetica lettera sincerissima nelle bugie
poiché egli di gran cuore ardentemente avrebbe desiderato che fosse vero tutto ciò che aveva scritto e discese poco dopo cupo raffagottato con un nodo alla gola a cenare martedí
per l'orrore che la vista del letto gl'ispirava dopo il tradimento del giorno avanti il martedí mattina pompeo lagúmina decise di recarsi a studiare nella macchia all'ombra tranquillamente cosí anche nessuno lo avrebbe disturbato
scelse il libro da portarsi prese il quaderno degli appunti e via s'era da poco internato nella macchia quando un grido represso lo fece sobbalzare
sobbalzare quagliolino tutto affocato in volto con gli occhi lustri s'era d'un subito rivoltato pancia a terra e lo guardava sospeso e sorridente
il lagúmina sorrise anche lui e gli domandò crudele l'ho disturbato no niente rispose abbassando gli occhi il giovinetto e aggiunse ha veduto di là
che cosa no sa stia tranquillo non ho veduto niente dico se ha veduto di là il bello spettacolo che offrono tra la macchia certi signori ah e chi
mah vada a vedere di là e indicò un punto nella macchia il lagúmina vivamente incuriosito vi si diresse poco dopo quagliolino lo raggiunse
faccia piano in punta di piedi non so se ci siano ancora ma chi sono domandò di nuovo il lagúmina come non l'ha ancora capito ma il mesciardi e la signora
pompeo lagúmina spalancò tanto d'occhi dice sul serio fino a questo punto quagliolino sospirò accigliato dicendo di sí col capo
e quel povero cavaliere riprese il lagúmina ah perciò jeri gli hanno fatto tanta festa ma glie la fanno ogni giorno raffibbiò quagliolino
eh che vuole esclamò il lagúmina traendo un gran sospiro il luogo è tentatore traditore l'ozio la stagione l'uomo hic
haec bestia sa bestia vile cede cede non c'è buona volontà che tenga vede me ero venuto qua apposta per studiare con questa notizia lei m'ha già tutto scombussolato
è orribile non tanto veda questo tradimento che ci avviene per caso di scoprire quanto in generale l'accertamento della comune miseria umana della debolezza della nostra natura esposta alla mercé dei casi
circostanze propizie allo sviluppo dei germi del male in tutte le sue gradazioni dal piú piccolo fallo fino al delitto piú mostruoso ah il male è invincibile in noi invincibile
e seguitò su questo tono a lungo a lungo abbagliandosi lui stesso nei lumi del suo discorso e quasi inebriandosi della sua voce felice beato delle idee originali e profonde che gli sgorgavano cosí facilmente dal cervello
e intontivano quel povero ragazzo che credeva di non meritarsi questo da lui quando poté riprender fiato dallo stordimento quagliolino domandò
vogliamo tentare se ci riesce di scovarli pompeo lagúmina non sapeva piú di che si parlasse voleva ripensare a quel che aveva detto e non ci riusciva disperazione
la sua intelligenza era proprio cosí a lampi era capace in certi momenti di restare come un allocco davanti a un ragazzino e in certi altri di stordire il mondo andiamo ebbene sí andiamo
andiamo s'aggirarono per la macchia come due segugi parecchie ore arrestandosi di tratto in tratto sospesi ansiosi a ogni minimo rumore al crollo d'una foglia secca in distanza
ma per quanto cercassero non riuscirono a scoprire i due colpevoli e cosí anche quella mattina si fece l'ora della colazione senza che pompeo lagúmina avesse aperto il libro mercoledí giovedí venerdí
man mano che i giorni passavano cosí vuoti ora per una ragione ora per un'altra da una parte l'avvilimento e il rimorso dall'altra la trepidazione angosciosa per gl'incombenti esami crescevano nell'anima di pompeo lagúmina
e certi giorni diventavano cosí pungenti e forti ch'egli non poteva piú star solo lí nella celletta si vedeva proprio costretto a scappare per parlar con qualcuno e distrarsi
la vista di tutti quei libri di cui già avrebbe dovuto leggere almeno una buona parte gli diventava intollerabile tutta quell'enorme materia di scienza politica giuridica amministrativa gli s'accumulava gli sorgeva davanti agli occhi come una montagna insormontabile che gli levava il respiro
e allora scappava disperato si presentava su la spianata ove all'ombra degli alberi quegli altri beati se ne stavano in ozio a sfrottolare
una boccata d aria i si gonfiano le tempie i fuma la testa e ora si metteva a parlare fervorosamente per stordirsi ora se ne stava muto aggrondato e poco dopo riscappava tornava sú a studiare esortandosi a non perdersi
e riapriva i libri riprendeva la lettura dopo alcune pagine però incontrando la prima difficoltà risentiva piú profondo
e di nuovo la smania lo assaltava come una vellicazione irritante allo stomaco un'angosciosa rabbia che lo rendeva crudele feroce contro se stesso si sarebbe preso a schiaffi sgraffiata la faccia
mugolava coi gomiti sul tavolino il testone tra le mani che tenevano forte acciuffati i capelli che colpa ha lui poveretto diceva intanto quagliola ai compagni su la spianata dopo essersi accertato che il suo figliuolo non stava lí ad ascoltarlo
che colpa ha lui se la natura lo ha dotato di quel corpo cosí prepotente che vuol mangiare e dormire e che quando ha mangiato caschi il mondo non riceve piú cognizioni di sorta chiude gli occhi e buona notte può tenerseli aperti per forza quando non si può non si può
e per carità di prossimo andava coi compagni sotto le finestre del lagúmina e lo chiamava perché egli potesse addebitar loro la colpa del tempo perduto e per offrirgli cosí il pretesto di sottrarsi senza rimorso al suo martirio
debbo studiare dichiarava l'infelice ogni volta affacciandosi alla finestra va bene va bene gli rispondevano dalla spianata il mesciardi o il quagliola o il picinelli
ma intanto venga un po giú che diamine un momento di respiro guardi abbiamo bisogno di lei ci levi un dubbio e fingevano di credere alla gran preparazione che egli diceva d'aver fatta in quel giorno e lo incoraggiavano
bravo avvocato siamo già in porto ora si riposi un tantino pompeo lagúmina si mostrava loro gratissimo di quel momentaneo sollievo di quelle buone parole
il cuore gli si gonfiava dalla tenerezza gli spuntavano finanche le lagrime dietro gli occhiali se li sarebbe baciati si stizziva invece contro di loro e arrivava a odiarli quando si dimenticavano di lui e lo lasciavano lí solo nella celletta senza disturbarlo
si affacciava allora non chiamato alla finestra per farsi vedere e tendeva irresistibilmente l'orecchio per sorprendere qualche parola dei loro discorsi
e borbottava potrebbero parlar piú basso brutte bestie egoisti si divertano è giusto durante la villeggiatura ma potrebbero andarsene piú al largo a conversare proprio qui dove sanno che c'è un pover'uomo che deve studiare
cosí si arrivò alla terza domenica del mese durante la quale fu inaugurato su la vetta il giuoco delle grazie coi cerchi e le bacchette portati da quel demonio tentatore del cavaliere ardelli per innocente passatempo dei poveri frati del romitorio
nessuna delle signorine venute lassù quel giorno si dimostrava destra in quel giuoco e neppure la signora ardelli riusciva a insegnar loro il modo di lanciare il cerchio con le due bacchette e di coglierlo poi a volo
pompeo lagúmina distratto continuamente dagli scoppi di riso di quelle signorine s'era affacciato piú volte furibondo alla finestra neppure in quel giorno festivo egli aveva voluto concedersi vacanza
voglio vedere chi la vince aveva ripetuto piú volte a se stesso nella mattinata ma era troppo il chiasso giú e piú d'una volta affacciato alla finestra partecipando con gli occhi involontariamente a quel nuovo divertimento si era sentito prudere le mani
perché quantunque miope era bravissimo lui in quel giuoco finalmente una volta non seppe tenersi dal gridare a quelle signorine ma non così non così scusino
si voltarono tutte a guardare verso la finestra e la signora ardelli lo pregò insistentemente lo supplicò di scendere a far da maestro solo per cinque minuti mi raccomando premise lagúmina
insegnava da circa un'ora eh oilà oilà tutto sudato come si lanciasse il cerchietto delle grazie tra gli evviva e gli applausi di quella gaja frotta di signorine quando
fu proprio un fulmine a ciel sereno pompeo lagúmina rimase impietrito con le due bacchette levate e il cerchietto ch'era per aria venne a insertarglisi su la fronte come una corona risero tutti e rise anche lui cercando di dominarsi
e accorrendo verso sandrina e la madre che stavano a osservarlo zitte zitte con l'occhialetto lí su lo spiazzo che bella improvvisata bugiardo imbroglione come ma no perché burattino buffone
sandrina mia ma sentite vada via si vergogni non vollero lasciarlo parlare non vollero sentir scuse appena egli apriva bocca subito gli esplodevano cosí a bruciapelo un insulto per una
poi gli voltarono le spalle e via ridiscesero il monte senza riposarsi neppure un momento né voler bere neanche un sorso
pompeo lagúmina andò a chiudersi nella celletta e si buttò sul lettuccio ove rimase un pezzo in una tetraggine attonita di cui egli stesso a un certo punto ebbe sgomento
in quel vuoto orrendo in quella sospensione terribile della coscienza una truce idea gli s'era affacciata a cui egli avvilito perduto non sapeva ribellarsi
pensò che non aveva armi con sé gli sovvenne il racconto che il signor lanzi aveva fatto alcuni giorni addietro del suicidio d'un povero carabiniere il quale nello scorso inverno era venuto a buttarsi da uno dei rocchi del monte dalla parte di ponente
orribile morte ma alla fine soccorso dalle risate delle signorine su la spianata egli poté sottrarsi all'incubo di quella idea
si alzò dal letto e decise di scrivere una lunga lettera di spiegazione a sandrina proponendosi di rimeditare sul proposito violento dopo la risposta della fidanzata a quella sua lettera
naturalmente in quei giorni di tremenda attesa non gli fu possibile studiare e chi avrebbe potuto in quelle condizioni di spirito scendeva angosciato funebre a desinare e non s'accorgeva di mangiare
poi andava a buttarsi di nuovo sul letto e soltanto nel sonno trovava un po di requie dopo due giorni arrivò la risposta ma non di sandrina
gli scriveva la madre e gli diceva che alla figlia era bastato lo spettacolo indecente di quel giorno perché rinsavisse e le desse finalmente la consolazione di accogliere il suo saggio antico consiglio quello di accettar la mano del cugino mimmino orrei
immeritamente da lei respinto ogni relazione tra lui e sandrina era rotta per sempre pompeo lagúmina si precipitò su la spianata con quella lettera in mano
il suo spirito era come ubriacato dal dispetto ma il corpo gigantesco trionfava nella ricuperata libertà come se si fosse tolto un macigno dal petto
allegri signori gridò agli amici sfaccendati non debbo piú dar l'esame posso ora assumere la carica di padre priore ehi cameriere che diamo oggi a questa brigata spendereccia
ogni mercoledí corredo grande di lepri starne fasani e pavoni e cotte manze et arrosti capponi e quante son delicate vivande