per lunghi anni mentre gli altri cercavano un po di svago dalle consuete fatiche o in qualche passeggiata o nei caffè da uomo solitario com'era allora
aveva trovato il suo spasso nel terrazzino della vecchia casa di scapolo ove tra tanti vasi di fiori eran pur mosche assai e ragni e formiche e altri insetti della cui vita s'interessava con amore e curiosità
soprattutto si spassava assistendo agli sforzi sconnessi d'una vecchia tartaruga la quale da parecchi anni s'ostinava testarda e dura a salire il primo dei tre gradini per cui da quel terrazzo si andava alla saletta da pranzo
sa aveva pensato più volte il feroni chi sa quali delizie s'immagina di trovare in quella saletta se da tant'anni dura questa sua ostinazione
con sommo stento a superare l'alzata dello scalino quando già poneva su l'orlo della pedata le zampette sbieche e raspava disperatamente per tirarsi su tutt'a un tratto perdeva l'equilibrio ricadeva giù riversa su la scaglia rocciosa
rocciosa più d'una volta il feroni pur sicuro che essa se alla fine avesse superato il primo poi il secondo poi il terzo scalino fatto un giro nella saletta da pranzo avrebbe voluto ritornare giù al battuto del terrazzo
l'aveva presa e delicatamente posata sul primo scalino premiando così la vana ostinazione di tanti anni ma aveva con maraviglia sperimentato che la tartaruga o per paura o per diffidenza
non aveva voluto mai profittare di quell'ajuto inatteso e ritratte la testa e le zampe dentro la scaglia se n'era per un gran pezzo rimasta lì come pietra e poi pian piano voltandosi s'era rifatta all'orlo dello scalino dando segni non dubbii di volerne discendere
e allora egli l'aveva rimessa giù ed ecco poco dopo la tartaruga riprender l'eterna fatica di salir da sé quel primo scalino che bestia aveva esclamato il feroni la prima volta
ma poi riflettendoci meglio s'era accorto d'aver detto bestia a una bestia come si dice bestia a un uomo infatti le aveva detto bestia non già perché in tanti e tanti anni di prova
essa ancora non aveva saputo farsi capace che essendo troppo alta l'alzata di quello scalino per forza nell'aderirvi tutta verticalmente avrebbe dovuto a un punto perder l'equilibrio e cader riversa ma perché ajutata da lui aveva rifiutato
che seguiva però da questa riflessione che dicendo in questo senso bestia a un uomo si viene a fare alle bestie una gravissima ingiuria perché si viene a scambiare per stupidità quella che invece è probità in loro o prudenza istintiva
bestia si dice a un uomo che non accetta l'ajuto perché non par lecito pregiare in un uomo quella che nelle bestie è probità tutto questo in generale
il feroni poi aveva ragioni sue particolari di recarsi a dispetto quella probità o prudenza che fosse della vecchia tartaruga e per un po si compiaceva delle ridicole e disperate spinte ch'essa tirava nel vuoto così riversa
e alla fine stanco di vederla soffrire le soleva allungare un solennissimo calcio mai mai nessuno che avesse voluto dare a lui una mano in tutti i suoi sforzi per salire
e tuttavia neppure di questo si sarebbe in fondo doluto molto fabio feroni conoscendo le aspre difficoltà dell'esistenza e l'egoismo che ne deriva agli uomini se nella vita non gli fosse toccato di fare un'altra ben più triste esperienza
per la quale gli pareva d'aver quasi acquistato un diritto se non proprio all'aiuto almeno alla commiserazione altrui e l'esperienza era questa che ad onta di tutte le sue diligenze sempre
sempre com'egli era proprio lì lì per raggiunger lo scopo a cui per tanto tempo aveva teso con tutte le forze dell'anima accorto paziente e tenace
sempre il caso con lo scatto improvviso d'un saltamartino s'era divertito a buttarlo riverso a pancia all'aria proprio come quella tartaruga lì giuoco feroce una ventata un buffetto una scrollatina sul più bello e giù tutto
né era da dire che le sue cadute improvvise meritassero scarsa commiserazione per la modestia delle sue aspirazioni prima di tutto non sempre come in questi ultimi tempi erano state modeste le sue aspirazioni
ma poi sì certo quanto più dall'alto tanto più dolorose le cadute ma quella d'una formica da uno sterpo alto due palmi non vale agli effetti quella d'un uomo da un campanile
oltre che la modestia delle aspirazioni se mai avrebbe dovuto far giudicare più crudele quel giochetto della sorte bel gusto difatti prendersela con una formica
cioè con un poveretto che da anni e anni stenta e s'industria in tutti i modi a tirar su e ad avviare tra ripieghi e ripari un piccolo espediente per migliorare d'un poco la propria condizione
sorprenderlo a un tratto e frustrare in un attimo tutti i sottili accorgimenti la lunga pena d'una speranza pian pianino condotta quasi per un filo sempre più tenue a ridursi a effetto
non sperare più non più illudersi non desiderare più nulla andare innanzi così in una totale remissione abbandonato alla discrezione della sorte l'unica sarebbe stata questa lo capiva bene fabio feroni
ma ahimè speranze e desiderii e illusioni gli rinascevano quasi a dispetto irresistibilmente erano i germi che la vita stessa gettava e che cadevano anche nel suo terreno
il quale per quanto indurito dal gelo dell'esperienza non poteva non accoglierli impedire che mettessero una pur debole radice e sorgessero pallidi con timidità sconsolata nell'aria cupa e diaccia della sua sconfidenza
tutt'al più poteva fingere di non accorgersene o anche dire a se stesso che non era mica vero ch'egli sperava questo desiderava quest'altro o che si faceva la più piccola illusione che quella speranza o quel desiderio potessero mai ridursi a effetto
tirava via proprio come se non sperasse né desiderasse più nulla proprio come se non s'illudesse più per niente ma pur guardando quasi con la coda dell'occhio la speranza il desiderio l'illusione soppiatta
e seguendoli serio serio quasi di nascosto da se stesso quando poi il caso all'improvviso immancabilmente dava a essi il solito sgambetto egli n'aveva sì un
ma fingeva che fosse una scrollatina di spalle e rideva agro e annegava il dolore nella soddisfazione sapor d'acqua di mare di non aver punto sperato punto desiderato di non essersi illuso per nientissimo affatto
e che perciò quel demoniaccio del caso questa volta eh no questa volta non gliel'aveva fatta davvero ma si capisce ma si capisce diceva in questi momenti agli amici ai conoscenti suoi compagni d'ufficio là nella biblioteca ov'era impiegato
gli amici lo guardavano senza comprender bene che cosa si dovesse capire ma non vedete è caduto il ministero soggiungeva il feroni e si capisce
pareva che lui solo capisse le cose più assurde e inverosimili da che non sperando più per così dire direttamente ma coltivando per passatempo speranze immaginarie
speranze che avrebbe potuto avere e non aveva illusioni che avrebbe potuto farsi e non si faceva s'era messo a scoprire le più strambe relazioni di cause e d'effetti per ogni minimo che
e oggi era la caduta del ministero e domani la venuta dello scià di persia a roma e doman l'altro l'interruzione della corrente elettrica che aveva lasciato al bujo per mezz'ora la città
insomma fabio feroni s'era ormai fissato in ciò che egli chiamava lo scatto del saltamartino e così fissato era caduto in preda naturalmente alle più stravaganti superstizioni
che distornandolo sempre più dalle sue antiche riposate meditazioni filosofiche gli avevan fatto commettere più d'una vera e propria stranezza e leggerezze senza fine
prese moglie un bel giorno lì per lì come si beve un uovo per non dar tempo al caso di mandargli tutto a gambe all'aria veramente egli guardava da un pezzo al solito con la coda dell'occhio quella signorina molesi che stava presso la biblioteca
dreetta molesi che più gli pareva bella e piena di grazia e più diceva a tutti ch'era brutta e smorfiosa alla sposina che avendo una gran fretta anche lei si lamentava della troppa fretta di lui
disse che aveva già tutto pronto da tempo la casa così e così che ella però non doveva chiedere di visitare avanti perché gliela riserbava come una bella sorpresa per il giorno delle nozze e non volle dire neppure in che via fosse
temendo che di nascosto o con la madre o col fratello andasse a visitarla tentata dalle minuziose descrizioni ch'egli le aveva fatto di tutti i comodi ch'essa offriva e della vista che si godeva dalle finestre e dei mobili che aveva acquistati e disposti amorosamente nelle varie camerette
discusse a lungo con lei sul viaggio di nozze a firenze a venezia ma quando fu sul punto partì per napoli certo d'aver così gabbato il caso
d'averlo cioè spedito a firenze e a venezia da un albergo all'altro per guastargli le gioje della luna di miele mentr'egli se le sarebbe godute quieto e riparato a napoli
tanto dreetta quanto i parenti rimasero storditi di questa improvvisa risoluzione di partire per napoli quantunque già un poco avvezzi a simili repentini cambiamenti in lui sia d'umore sia di propositi
propositi non s'immaginavano che una ben più grande sorpresa li aspettava al ritorno dal viaggio di nozze dov'era la casetta il nido già apparecchiato da tempo e descritto con tanta minuzia
dov'era nel sogno che fabio feroni destinava come tutti gli altri al caso perché si spassasse a distruggerglielo a sua posta con qualcuna delle sue improvvise prodezze
là in due camerette ammobigliate scelte lì per lì in treno ritornando da napoli tra le tante disponibili negli annunzi d'affitti di un giornale si vide condotta dreetta appena giunta a roma
l'ira l'indignazione questa volta ruppero tutti i freni finora imposti dalla buona creanza e dalla poca confidenza dreetta e i parenti gridarono all'inganno anzi peggio all'impostura
perché mentire così far vedere una casa apparecchiata di tutto punto piena di tutti i comodi perché fabio feroni che s'aspettava quello scoppio attese paziente che le prime furie svaporassero sorridendo contento di quel suo martirio
e cercandosi con le dita nelle narici qualche peluzzo da tirare dreetta piangeva i parenti lo ingiuriavano era bene era bene che fosse così per tutta la gioja ch'egli aveva or ora goduta a napoli per tutto l'amore che gli riempiva l'anima era bene che fosse così
perché piangeva dreetta per una casa che non c'era eh via poco male ci sarebbe stata e spiegò ai parenti perché non avesse apparecchiato avanti la casetta e perché avesse mentito
spiegò che la sua menzogna del resto appariva tale un po anche per colpa loro cioè delle troppe domande che gli avevano rivolte quand'egli sul principio aveva dichiarato d'aver tutto pronto da tempo e di voler fare alla sposina una bella sorpresa
aveva pronto il denaro ed eccolo lì venti mila lire risparmiate e raccolte in tanti anni e con tanti stenti e la sorpresa che preparava a dreetta era questa
di darle in mano quel denaro perché pensasse lei lei soltanto a metter su il nido di suo gusto come una necessità e non come un sogno
ma per carità non seguisse ella in nulla e per nulla la descrizione immaginaria che lui gliene aveva fatta un tempo tutto diverso doveva essere scegliesse lei con l'ajuto della mamma e del fratello egli non voleva saperne nulla
perché se minimamente avesse approvato questa o quella scelta e se ne fosse compiaciuto addio ogni cosa e volle infine prevenirli che se speravano ch'egli delle loro compere e dell'assetto della casa e di tutto quanto si dichiarasse contento
se lo levassero pure dal capo perché fin d'ora a ogni modo se ne dichiarava scontento scontentissimo fosse per questo fosse per la cordialità dei padroni di casa buoni vecchi all'antica marito e moglie con una figliuola nubile dreetta non s'affrettò più di comporsi il nido
rimasero d'accordo coi padroni di casa che avrebbero sloggiato alla nascita del primo figliuolo intanto i primi mesi di matrimonio furono un fiume di pianto nascosto per dreetta la quale volendo vivere a modo del marito ancora non s'era accorta ch'egli diceva tutto il contrario di quello che desiderava
fabio feroni in fondo desiderava tutto ciò che avrebbe potuto far contenta la sposina ma sapendo che se avesse manifestato e seguito quei desiderii il caso li avrebbe subito rovesciati per prevenirlo manifestava e seguiva i desiderii contrarii e la sposina viveva infelice
quand'ella infine se n'accorse e cominciò a fare a suo modo cioè tutt'al contrario di quel che diceva lui la gratitudine l'affetto l'ammirazione di fabio feroni per lei raggiunsero il colmo
ma il pover'uomo si guardò bene dall'esprimerli si sentì felice anche lui e cominciò a tremarne così pieno di gioja come fare a nasconderla a dichiararsi scontento
e guardando la sua piccola dreetta già incinta gli occhi gli s'invetravano di lagrime lagrime di tenerezza e di riconoscenza negli ultimi mesi la moglie col fratello e la mamma si diede attorno per metter su la casetta
la trepidazione di fabio feroni divenne in quei giorni più che mai angosciosa sudava freddo a tutte le espressioni di giubilo della sposina soddisfatta della compera di questo o di quel mobile
vieni a vedere vieni a vedere gli diceva dreetta con tutte e due le mani egli avrebbe voluto turarle la bocca la gioja era troppa quella era anzi la felicità
la vera felicità raggiunta non era possibile che non accadesse da un momento all'altro una disgrazia e fabio feroni si mise a guardare attorno e avanti e indietro con rapidi sguardi obliqui per scoprire e prevenir l'insidia del caso l'insidia
che poteva annidarsi anche in un granellino di polvere e si buttava con le mani a terra gattone per impedire il passo alla moglie se scorgeva sul pavimento qualche buccia su cui il piedino di lei avrebbe potuto smucciare ecco forse l'insidia era là in quella buccia
o forse ma sì in quella gabbia lì del canarino già una volta dreetta era montata su un sediolino col rischio di cadere
per rimetter la canapuccia nel vasetto via quel canarino e alle proteste al pianto di dreetta egli tutt'arruffato ispido come un gatto fustigato per carità s'era messo a gridare ti prego lasciami fare lasciami fare
e gli occhi sbarrati gli andavano di continuo in qua e in là con una mobilità e una lucentezza che incutevano paura finché una notte ella non lo sorprese in camicia con una candela in mano che andava cercando l'insidia del caso entro le tazzine da caffè capovolte
e allineate sul palchetto della credenza nella sala da pranzo fabio che fai e lui ponendosi un dito su la bocca ssss zitta
lo scovo ti giuro che questa volta lo scovo non me la fa tutt'a un tratto o fosse un topo o un soffio d'aria o uno scarafaggio sui piedi nudi il fatto è che fabio feroni diede un urlo un balzo un salto da montone
e s'afferrò con le due mani il ventre gridando che lo aveva lì lì il saltamartino lì dentro lì dentro lo stomaco e dalli a springare a springare in camicia per tutta la casa
poi giù per le scale e poi fuori per la via deserta nella notte urlando ridendo mentre dreetta scarmigliata gridava ajuto dalla finestra