ragione sono anzi disposto ad ammettere che il signor charles trockley non può aver torto mai perché la ragione e lui sono una cosa sola ogni mossa ogni sguardo ogni parola del signor charles
sono così rigidi e precisi così ponderati e sicuri che chiunque senz'altro deve riconoscere che non è possibile che il signor charles trockley in qual si voglia caso per ogni questione che gli sia posta o incidente che gli occorra stia dalla parte del torto
io e lui per portare un esempio siamo nati lo stesso anno lo stesso mese e quasi lo stesso giorno lui in inghilterra io in sicilia
oggi quindici di giugno egli compie quarantotto anni quarantotto ne compirò io il giorno ventotto bene quant'anni avremo lui il quindici e io il ventotto di giugno dell'anno venturo
il signor trockley non si perde non esita un minuto con sicura fermezza sostiene che il quindici e il ventotto di giugno dell'anno venturo lui e io avremo un anno di più vale a dire quarantanove è possibile dar torto al signor charles trockley
il tempo non passa ugualmente per tutti io potrei avere da un sol giorno da un'ora sola più danno che non lui da dieci anni passati nella rigorosa disciplina del suo benessere potrei vivere per il deplorevole disordine del mio spirito durante quest'anno più d'una intera
il mio corpo più debole e assai meno curato del suo si è poi in questi quarantotto anni logorato quanto certamente non si logorerà in settanta quello del signor trockley
tanto vero ch'egli pur coi capelli tutti bianchi d'argento non ha ancora nel volto di gambero cotto la minima ruga e può ancora tirare di scherma ogni mattina con giovanile agilità
ebbene che importa tutte queste considerazioni ideali e di fatto sono per il signor charles trockley oziose e lontanissime dalla ragione
la ragione dice al signor charles trockley che io e lui a conti fatti il quindici e il ventotto di giugno dell'anno venturo avremo un anno di più vale a dire quarantanove
premesso questo udite che cosa è accaduto di recente al signor charles trockley e provatevi se vi riesce a dargli torto lo scorso aprile seguendo il solito itinerario tracciato dal baedeker per un viaggio in italia miss
giovanissima e vivacissima figlia di sir w h holloway ricchissimo e autorevolissimo pari d'inghilterra capitò in sicilia a girgenti per visitarvi i maravigliosi avanzi dell'antica città dorica
dorica allettata dall'incantevole piaggia tutta in quel mese fiorita del bianco fiore dei mandorli al caldo soffio del mare africano pensò di fermarsi più d'un giorno nel grande htel des
che sorge fuori dell'erta e misera cittaduzza d'oggi nell'aperta campagna in luogo amenissimo da ventidue anni il signor charles trockley è vice-console d'inghilterra a girgenti
e da ventidue anni ogni giorno sul tramonto si reca a piedi col suo passo elastico e misurato dalla città alta sul colle alle rovine dei tempii
aerei e maestosi su l'aspro ciglione che arresta il declivio della collina accanto la collina akrea su cui sorse un tempo fastosa di marmi l'antica città da pindaro esaltata come bellissima
tra le città mortali dicevano gli antichi che gli akragantini mangiavano ogni giorno come se dovessero morire il giorno dopo e costruivano le loro case come se non dovessero morir mai
poco ora mangiano perché grande è la miseria nella città e nelle campagne e delle case della città antica dopo tante guerre e sette incendii e altrettanti saccheggi non resta più traccia
traccia sorge al posto di esse un bosco di mandorli e d'olivi saraceni detto perciò il bosco della cìvita e i chiomati olivi cinerulei s'avanzano in teoria fin sotto alle colonne dei tempii maestosi e par che preghino pace per quei clivi abbandonati
abbandonati sotto il ciglione scorre quando può il fiume akragas che pindaro glorificò come ricco di greggi qualche greggiola di capre attraversa tuttavia il letto sassoso del fiume
del fiume s'inerpica sul ciglione roccioso e viene a stendersi e a rugumare il magro pascolo all'ombra solenne dell'antico tempio della concordia integro ancora
il caprajo bestiale e sonnolento come un arabo si sdraja anche lui sui gradini del pronao dirupati e trae qualche suono lamentoso dal suo zufolo di canna
al signor charles trockley questa intrusione delle capre nel tempio è sembrata sempre un'orribile profanazione e innumerevoli volte ne ha fatto formale denunzia ai custodi dei monumenti senza ottener mai altra risposta che un sorriso di filosofica indulgenza e un'alzata di spalle
con veri fremiti d'indignazione il signor charles trockley di questi sorrisi e di queste alzate di spalle s'è lagnato con me che qualche volta lo accompagno in quella sua quotidiana passeggiata
passeggiata avviene spesso che o nel tempio della concordia o in quello più su di hera lacinia o nell'altro detto volgarmente dei giganti il signor trockley s'imbatta in comitive di suoi compatriotti venute a visitare le rovine e a tutti
a tutti egli fa notare con quell'indignazione che il tempo e l'abitudine non hanno ancora per nulla placato o affievolito la profanazione di quelle capre sdrajate e rugumanti all'ombra delle colonne
ma non tutti gl'inglesi visitatori per dir la verità condividono l'indignazione del signor trockley a molti anzi sembra non privo d'una certa poesia il riposo di quelle capre nei tempii
rimasti come sono ormai solitari in mezzo al grande e smemorato abbandono della campagna più d'uno con molto scandalo del signor trockley di quella vista si mostra anzi lietissimo e ammirato
miss ethel holloway commise l'indelicatezza di voltargli le spalle improvvisamente per correr dietro a un grazioso capretto nero nato da pochi giorni
che tra le capre sdraiate springava qua e là come se per aria attorno gli danzassero tanti moscerini di luce e poi di quei suoi salti arditi e scomposti pareva restasse lui stesso sbigottito ché ancora ogni lieve rumore ogni alito
ogni piccola ombra nello spettacolo per lui tuttora incerto della vita lo facevano rabbrividire e fremer tutto di timidità quel giorno io ero col signor trockley
e se molto mi compiacqui della gioja di quella piccola miss così di subito innamorata del capretto nero da volerlo a ogni costo comperare molto di quanto toccò a soffrire al povero signor charles trockley
trockley comperare il capretto sì sì comperare subito subito e fremeva tutta anche lei la piccola miss come quella cara bestiolina nera forse non supponendo neppur lontanamente
che non avrebbe potuto fare un dispetto maggiore al signor trockley che quelle bestie odia da tanto tempo ferocemente invano il signor trockley si provò a sconsigliarla
a farle considerare tutti gl'impicci che le sarebbero venuti da quella compera dovette cedere alla fine e per rispetto al padre di lei accostarsi al selvaggio caprajo per trattar l'acquisto del capretto nero
miss ethel holloway sborsato il denaro della compera disse al signor trockley che avrebbe affidato il suo capretto al direttore dell'htel des temples e che poi appena ritornata a londra avrebbe telegrafato perché la cara bestiolina pagate tutte le spese le fosse al più presto recapitata
e se ne tornò in carrozza all'albergo col capretto belante e guizzante tra le braccia vidi incontro al sole che tramontava fra un mirabile frastaglio di nuvole fantastiche tutte accese sul mare che ne splendeva sotto come uno smisurato specchio
vidi nella carrozza nera quella bionda giovinetta gracile e fervida allontanarsi infusa nel nembo di luce sfolgorante e quasi mi parve un sogno
poi compresi che avendo potuto pur tanto lontana dalla sua patria dagli aspetti e dagli affetti consueti della sua vita concepir subito un desiderio così vivo
un così vivo affetto per un piccolo capretto nero ella non doveva avere neppure un briciolo di quella solida ragione che con tanta gravità governa gli atti i pensieri i passi e le parole del signor charles trockley
e che cosa aveva allora al posto della ragione la piccola miss ethel holloway nient'altro che la stupidaggine sostiene il signor charles trockley con un furore a stento contenuto che quasi quasi fa pena in un uomo come lui sempre così compassato
la ragione del furore è nei fatti che son seguiti alla compera di quel capretto nero miss ethel holloway partì il giorno dopo da girgenti dalla sicilia doveva passare in grecia dalla grecia in egitto dall'egitto nelle indie
è miracolo che arrivata sana e salva a londra su la fine di novembre dopo circa otto mesi e dopo tante avventure che certamente le saranno occorse in un così lungo viaggio si sia ancora ricordata del capretto nero comperato un giorno lontano tra le rovine dei tempii akragantini in sicilia
appena arrivata secondo il convenuto scrisse per riaverlo al signor charles trockley l'htel des temples si chiude ogni anno alla metà di giugno per riaprirsi ai primi di novembre
il direttore a cui miss ethel holloway aveva affidato il capretto alla metà di giugno partendo lo aveva a sua volta affidato al custode dell'albergo ma senz'alcuna raccomandazione
mostrandosi anzi seccato più d'un po del fastidio che gli aveva dato e seguitava a dargli quella bestiola il custode aspettò di giorno in giorno che il vice-console signor trockley per come il direttore gli aveva detto venisse a prendersi il capretto per spedirlo in inghilterra
poi non vedendo comparir nessuno pensò bene per liberarsene di darlo in consegna a quello stesso caprajo che lo aveva venduto alla miss promettendoglielo in dono
se questa come pareva non si fosse più curata di riaverlo o un compenso per la custodia e la pastura nel caso che il vice-console fosse venuto a chiederlo
quando dopo circa otto mesi arrivò da londra la lettera di miss ethel holloway tanto il direttore dell'htel des temples quanto il custode quanto il caprajo si trovarono in un mare di confusione
il primo per aver affidato il capretto al custode il custode per averlo affidato al caprajo e questi per averlo a sua volta dato in consegna a un altro caprajo con le stesse promesse fatte a lui dal custode
di questo secondo caprajo non s'avevano più notizie le ricerche durarono più d'un mese alla fine un bel giorno il signor charles trockley si vide presentare nella sede del vice-consolato in girgenti un orribile bestione cornuto
fetido dal vello stinto rossigno strappato e tutto incrostato di sterco e di mota il quale con rochi profondi e tremuli belati a testa bassa
bassa minacciosamente pareva domandasse che cosa si volesse da lui ridotto per necessità di cose in quello stato in un luogo così strano dalle sue consuetudini
ebbene il signor charles trockley secondo il solito suo non si sgomentò minimamente a una tale apparizione non tentennò un momento
fece il conto del tempo trascorso dai primi d'aprile agli ultimi di dicembre e concluse che ragionevolmente il grazioso capretto nero d'allora poteva esser benissimo quest'immondo bestione d'adesso e senza neppure un'ombra d'esitazione rispose alla
subito gliel'avrebbe mandato da porto empedocle col primo vapore mercantile inglese di ritorno in inghilterra appese al collo di quell'orribile bestia un cartellino con l'indirizzo di miss ethel holloway e ordinò che fosse trasportata alla marina
qui lui stesso mettendo a grave repentaglio la sua dignità si tirò dietro con una fune la bestia restia per la banchina del molo seguito da una frotta di monellacci la imbarcò sul vapore in partenza
e se ne ritornò a girgenti sicurissimo d'aver adempiuto scrupolosamente all'impegno che s'era assunto non tanto per la deplorevole leggerezza di miss ethel holloway quanto per il rispetto dovuto al padre di lei
ieri il signor charles trockley è venuto a trovarmi in casa in tali condizioni d'animo e di corpo che subito costernatissimo io mi son lanciato a
a sorreggerlo a farlo sedere a fargli recare un bicchier d'acqua per amor di dio signor trockley che vi è accaduto
non potendo ancora parlare il signor trockley ha tratto di tasca una lettera e me l'ha porta era di sir h w holloway pari d'inghilterra e conteneva una filza di gagliarde insolenze al signor
per l'affronto che questi aveva osato fare alla figliuola miss ethel mandandole quella bestia immonda e spaventosa questo in ringraziamento di tutti i disturbi che il povero signor trockley s'è presi
ma che si aspettava dunque quella stupidissima miss ethel holloway si aspettava che a circa undici mesi dalla compera le arrivasse a londra quello stesso capretto nero che springava piccolo e lucido tutto fremente di timidezza tra le colonne dell'antico tempio greco in sicilia possibile
il signor charles trockley non se ne può dar pace nel vedermelo davanti in quello stato io ho preso a confortarlo del mio meglio
riconoscendo con lui che veramente quella miss ethel holloway dev'essere una creatura non solo capricciosissima ma oltre ogni dire irragionevole stupida stupida stupida
diciamo meglio irragionevole caro signor trockley amico mio ma vedete mi son permesso d'aggiungere timidamente ella andata via lo scorso aprile con negli occhi e nell'anima l'immagine graziosa di quel capretto nero non poteva siamo giusti far buon viso così
evidentemente alla ragione che voi signor trockley le avete posta davanti all'improvviso con quel caprone mostruoso che le avete mandato
ma dunque mi ha domandato rizzandosi e guardandomi con occhio nemico il signor trockley che avrei dovuto fare dunque secondo voi
non vorrei signor trockley mi sono affrettato a rispondergli imbarazzato non vorrei sembrarvi anch'io irragionevole come la piccola miss del vostro paese lontano ma al posto vostro signor trockley sapete che avrei fatto io
o avrei risposto a miss ethel holloway che il grazioso capretto nero era morto per il desiderio de suoi baci e delle sue carezze o avrei comperato un altro capretto nero piccolo piccolo e lucido simile in tutto a quello da lei comperato lo scorso aprile e gliel'avrei mandato
mandato sicurissimo che miss ethel holloway non avrebbe affatto pensato che il suo capretto non poteva per undici mesi essersi conservato così tal quale seguito con ciò come vedete a riconoscere che miss ethel holloway è la creatura più irragionevole di questo mondo
e che la ragione sta intera e tutta dalla parte vostra come sempre caro signor trockley amico mio