naca s'era trovato un bel giorno padrone di tutta la poggiata a solatio sotto la città da cui si godeva la veduta magnifica dell'aperta campagna svariata di poggi e di valli e di piani
col mare in fondo lontano dopo tanto verde azzurro nella linea dell'orizzonte un signore forestiere con una gamba di legno che gli cigolava a ogni passo gli s'era
tre anni addietro tutto in sudore in un podere nella vallatella di sant'anna infetta dalla malaria ov'egli stava in qualità di garzone
ingiallito dalle febbri coi brividi per le ossa e le orecchie ronzanti dal chinino e gli aveva annunziato che da minuziose ricerche negli archivi era venuto a sapere che quella poggiata lì
creduta finora senza padrone apparteneva a lui se gliene voleva vendere una parte per certi suoi disegni ancora in aria gliel'avrebbe pagata secondo la stima d'un perito
rocce erano nient'altro con qua e là qualche ciuffo d'erba ma a cui neppure le pecore passando avrebbero dato una strappata
intristito dal veleno lento del male che gli aveva disfatto il fegato e consunto le carni jaco naca quasi non aveva provato né meraviglia né piacere per quella sua ventura
e aveva ceduto a quello zoppo forestiere gran parte di quelle rocce per una manciata di soldi ma quando poi in meno d'un anno aveva veduto levarsi lassù due villini
uno più grazioso dell'altro con terrazze di marmo e verande coperte di vetri colorati come non s'erano mai viste da quelle parti
una vera galanteria e ciascuno con un bel giardinetto fiorito e adorno di chioschi e di vasche dalla parte che guardava la città e con orto e pergolato dalla parte che guardava la campagna e il mare
sentendo vantar da tutti con ammirazione e con invidia l'accorgimento di quel segnato lì venuto chi sa da dove
che certo in pochi anni col fitto dei dodici quartierini ammobigliati in un luogo così ameno si sarebbe rifatto della spesa e costituito una bella rendita
s'era sentito gabbato e frodato l'accidia cupa di bestia malata con cui per tanto tempo aveva sopportato miseria e malanni
gli s'era cangiata d'improvviso in un'acredine rabbiosa per cui tra smanie violente e lagrime d'esasperazione pestando i piedi mordendosi le mani strappandosi i capelli
capelli s'era messo a gridar giustizia e vendetta contro quel ladro gabbamondo purtroppo è vero che a voler scansare un male tante volte si rischia d'intoppare in un male peggiore
quello zoppo forestiere per non aver più la molestia di quelle scomposte recriminazioni sconsigliatamente s'era indotto a porger sottomano a jaco naca qualche giunta al prezzo della vendita
poco ma jaco naca naturalmente aveva sospettato che quella giunta gli fosse porta così sottomano perché colui non si riteneva ben sicuro del suo diritto e volesse placarlo
gli avvocati non ci sono per nulla era ricorso ai tribunali e intanto che quei pochi quattrinucci della vendita se n'andavano in carta bollata tra rinvii e appelli
appelli s'era dato con rabbioso accanimento a coltivare il residuo della sua proprietà il fondo del valloncello sotto quelle rocce ove le piogge scorrendo in grossi rigagnoli su lo scabro e ripido declivio della poggiata
avevano depositato un po di terra lo avevano allora paragonato a un cane balordo che dopo essersi lasciato strappar di bocca un bel cosciotto di montone
ora rabbiosamente si rompesse i denti su l'osso abbandonato da chi s'era goduta la polpa un po d'ortaglia stenta una ventina di non meno stenti frutici di mandorlo che parevano ancora sterpi tra i sassi
erano sorti laggiù nel valloncello angusto come una fossa in quei due anni d'accanito lavoro mentre lassù aerei davanti allo spettacolo di tutta la campagna e del mare
i due leggiadri villini splendevano al sole abitati da gente ricca che jaco naca naturalmente s'immaginava anche felice felice non foss'altro del suo danno e della sua miseria
e per far dispetto a questa gente e vendicarsi almeno così del forestiere quando non aveva potuto più altro aveva trascinato laggiù nella fossa un grosso cane da guardia
lo aveva legato a una corta catena confitta per terra lasciato lì giorno e notte morto di fame di sete e di freddo
grida per me di giorno quand'egli stava attorno all'orto a zappettare divorato dal rancore con gli occhi truci nel terreo giallore della faccia il cane per paura stava zitto
steso per terra col muso allungato su le due zampe davanti al più sollevava gli occhi e traeva qualche sospiro o un lungo sbadiglio mugolante fino a slogarsi le mascelle
in attesa di qualche tozzo di pane ch'egli ogni tanto gli tirava come un sasso divertendosi anche talvolta a vederlo smaniare se il tozzo ruzzolava più là di quanto teneva la catena
ma la sera appena rimasta sola laggiù e poi per tutta la nottata la povera bestia si dava a guaire a uggiolare a
a sguagnolare così forte e con tanta intensità di doglia e tali implorazioni d'ajuto e di pietà che tutti gl'inquilini delle due ville si svegliavano e non potevano più riprender sonno
da un piano all'altro dall'uno all'altro quartierino nel silenzio della notte si sentivano i borbottii gli sbuffi le imprecazioni le smanie di tutta quella gente svegliata nel meglio del sonno
i richiami e i pianti dei bimbi impauriti il tonfo dei passi a piedi scalzi o lo strisciar delle ciabatte delle mamme accorrenti
era mai possibile seguitare così e da ogni parte eran piovuti reclami al proprietario il quale dopo aver tentato più volte
e sempre invano con le buone e con le cattive d'ottenere da quel tristo che finisse d'infliggere il martirio alla povera bestia
aveva dato il consiglio di rivolgere al municipio un'istanza firmata da tutti gl'inquilini ma anche quell'istanza non aveva approdato a nulla
correva dai villini al posto ove il cane stava incatenato la distanza voluta dai regolamenti se poi per la bassura di quel valloncello e per l'altezza dei due villini i guaiti pareva giungessero da sotto le finestre
non ci aveva colpa egli non poteva insegnare al cane ad abbajare in un modo più grazioso per gli orecchi di quei signori se il cane abbajava faceva il suo mestiere
non era vero ch'egli non gli desse da mangiare gliene dava quanto poteva di levarlo di catena non era neanche da parlarne
perché sciolto il cane se ne sarebbe tornato a casa e lui lì aveva da guardarsi quei suoi beneficii che gli costavano sudori di sangue
quattro sterpi eh non a tutti toccava la ventura d'arricchirsi in un batter d'occhio alle spalle d'un povero ignorante
niente dunque non c'era da far niente e una notte di quelle che il cane s'era dato a mugolare alla gelida luna di gennajo più angosciosamente che mai
all'improvviso una finestra s'era aperta con fracasso nel primo dei due villini e due fucilate n'eran partite con tremendo rimbombo a breve intervallo
tutto il silenzio della notte era come sobbalzato due volte con la campagna e il mare sconvolgendo ogni cosa e in quel generale sconvolgimento urla gridi disperati
era il cane che aveva subito cangiato il mugolìo in un latrato furibondo e tant'altri cani delle campagne vicine e lontane s'erano dati anch'essi a latrare a lungo a lungo
tra il frastuono un'altra finestra s'era schiusa nel secondo villino e una voce irata di donna e una vocetta squillante di bimba non meno irata avevano gridato verso quell'altra finestra da cui erano partite le fucilate
bella prodezza contro la povera bestia incatenata brutto cattivo se ha coraggio contro il padrone dovrebbe tirare brutto cattivo
le basta che stia lì quella povera bestia a soffrire il freddo la fame la sete anche ammazzata che prodezza che cuore brutto cattivo
e la finestra s'era richiusa con impeto d'indignazione aperta era rimasta quell'altra ove l'inquilino che forse s'aspettava l'approvazione di tutti i vicini
ecco che ancor vibrante della violenza commessa si aveva in cambio la sferzata di quell'irosa e mordace protesta femminile
ah sì ah sì e per più di mezz'ora lì seminudo al gelo della notte come un pazzo costui aveva imprecato non tanto alla maledettissima bestia che da un mese non lo lasciava dormire
quanto alla facile pietà di certe signore che potendo a piacer loro dormire di giorno possono perdere senza danno il sonno della notte
con la soddisfazione per giunta eh già con la soddisfazione di sperimentar la tenerezza del proprio cuore compatendo le bestie che tolgono il riposo a chi si rompe l'anima a lavorare dalla mattina alla sera e l'anima diceva per non dire altra cosa
i commenti nei due villini durarono a lungo quella notte s'accesero in tutte le famiglie vivacissime discussioni tra chi dava ragione all'inquilino che aveva sparato e chi alla signora che aveva preso le difese del cane
tutti erano d'accordo che quel cane era insopportabile ma anche d'accordo ch'esso meritava compassione per il modo crudele con cui era trattato dal padrone se non che la crudeltà di costui non era soltanto contro la bestia
era anche contro tutti coloro a cui per via di essa toglieva il riposo della notte crudeltà voluta vendetta meditata e dichiarata
ora la compassione per la povera bestia faceva indubbiamente il giuoco di quel manigoldo il quale tenendola così a catena e morta di fame e di sete e di freddo pareva sfidasse tutti dicendo
se avete coraggio per giunta ammazzatela ebbene bisognava ammazzarla bisognava vincere la compassione e ammazzarla per non darla vinta a quel manigoldo
e non si sarebbe fatta allora scontare iniquamente alla povera bestia la colpa del padrone bella giustizia una crudeltà sopra la crudeltà
e doppiamente ingiusta perché si riconosceva che la bestia non solo non aveva colpa ma anzi aveva ragione di lagnarsi così
la doppia crudeltà di quel tristaccio si sarebbe rivolta tutta contro la bestia se anche quelli che non potevano dormire si mettevano contro di essa e la uccidevano d'altra parte però se non c'era altro mezzo d'impedire che colui martoriasse tutti
tutti piano piano signori era sopravvenuto ad ammonire il proprietario dei due villini la mattina dopo con la sua gamba di legno cigolante per amor di dio piano signori
ammazzare il cane a un contadino siciliano ma si guardassero bene dal rifar la prova ammazzare il cane a un contadino siciliano voleva dire farsi ammazzare senza remissione
che aveva da perdere colui bastava guardarlo in faccia per capire che con la rabbia che aveva in corpo non avrebbe esitato a commettere un delitto
delitto poco dopo infatti jaco naca con la faccia più gialla del solito e col fucile appeso alla spalla s'era presentato davanti ai due villini e rivolgendosi a tutte le finestre dell'uno e
poiché non gli avevano saputo indicare da quale propriamente fossero partite le fucilate aveva masticato la sua minaccia sfidando che si facesse avanti chi aveva osato attentare al suo cane
tutte le finestre eran rimaste chiuse soltanto quella dell'inquilina che aveva preso le difese del cane e ch'era la giovine vedova dell'intendente delle finanze signora crinelli s'era aperta
e la bambina dalla voce squillante la piccola rorò unica figlia della signora s'era lanciata alla ringhiera col visino in fiamme e gli occhioni sfavillanti per gridare a colui il fatto suo scotendo i folti ricci neri della tonda testolina ardita
jaco naca in prima sentendo schiudere quella finestra s'era tratto di furia il fucile dalla spalla ma poi vedendo comparire una bambina era rimasto con un laido ghigno sulle labbra ad ascoltarne la fiera invettiva
e alla fine con acre mutria le aveva domandato chi ti manda papà digli che venga fuori lui tu sei piccina
da quel giorno la violenza dei sentimenti in contrasto nell'animo di quella gente da un canto arrabbiata per il sonno perduto
dall'altro indotta per la misera condizione di quel povero cane a una pietà subito respinta dall'irritazione fierissima verso quel villanzone che se ne faceva un'arma contro di loro
non solo turbò la delizia di abitare in quei due villini tanto ammirati ma inasprì talmente le relazioni degli inquilini tra loro che di dispetto in dispetto presto si venne a una guerra dichiarata
specialmente tra quei due che per i primi avevano manifestato gli opposti sentimenti la vedova crinelli e l'ispettore scolastico cavalier barsi che aveva sparato
si malignava sotto sotto che la nimicizia tra i due non era soltanto a causa del cane e che il cavalier barsi ispettore scolastico sarebbe stato felicissimo di perdere il sonno della notte
se la giovane vedova dell'intendente delle finanze avesse avuto per lui un pochino pochino della compassione che aveva per il cane
si ricordava che il cavalier barsi nonostante la ripugnanza che la giovane vedova aveva sempre dimostrato per quella sua figura tozza e sguajata per quei suoi modi appiccicaticci come l'unto delle sue pomate
s'era ostinato a corteggiarla pur senza speranza quasi per farle dispetto quasi per il gusto di farsi mortificare e punzecchiare a sangue non solo dalla giovane vedova ma anche dalla figlietta di lei
da quella piccola rorò che guardava tutti con gli occhioni scontrosi come se credesse di trovarsi in un mondo ordinato apposta per l'infelicità della sua bella mammina
la quale soffriva sempre di tutto e piangeva spesso pareva di nulla silenziosamente quanta invidia quanta gelosia e quanto dispetto entravano nell'odio del cavalier barsi
ispettore scolastico per quel cane ora ogni notte sentendo i mugolii della povera bestia mamma e figliuola abbracciate strette strette nel letto come a resistere insieme allo strazio di quei lunghi lagni
stavano nell'aspettativa piena di terrore che la finestra del villino accanto si schiudesse e che con la complicità delle tenebre altre fucilate ne partissero
ma no stà tranquilla cercava di confortarla la mammina stà tranquilla cara che non lo ammazzerà ha tanta paura del villano
non hai visto che non ha osato d'affacciarsi alla finestra se egli ammazza il cane il villano ammazzerà lui stà tranquilla
rorò non riusciva a tranquillarsi già da un pezzo della sofferenza di quella bestia pareva si fosse fatta una fissazione
stava tutto il giorno a guardarla dalla finestra giù nel valloncello e si struggeva di pietà per essa avrebbe voluto scendere laggiù a confortarla a carezzarla a recarle da mangiare e da bere
e più volte nei giorni che il villano non c'era lo aveva chiesto in grazia alla mamma ma questa per paura che quel tristo sopravvenisse o per timore che la piccina scivolasse giù per il declivio roccioso
non gliel'aveva mai concesso glielo concesse alla fine per far dispetto al barsi dopo l'attentato di quella notte
sul tramonto quando vide andar via con la zappa in collo jaco naca pose in mano a rorò per le quattro cocche un tovagliolo pieno di tozzi di pane e con gli avanzi del desinare
e le raccomandò di star bene attenta a non mettere in fallo i piedini scendendo per la poggiata ella si sarebbe affacciata alla finestra a sorvegliarla
s'affacciarono con lei tanti e tant'altri inquilini ad ammirare la coraggiosa rorò che scendeva in quel triste fossato a soccorrere la bestia
bestia s'affacciò anche il barsi alla sua e seguì con gli occhi la bimba crollando il capo e stropicciandosi le gote raschiose con una mano sulla bocca
non era un'aperta sfida a lui tutta quella carità ostentata ebbene egli la avrebbe raccolta quella sfida aveva comperato la mattina una certa pasta avvelenata da buttare al cane
una di quelle notti per liberarsene zitto zitto gliel'avrebbe buttata quella notte stessa intanto rimase lì a godersi fino all'ultimo lo spettacolo di quella carità e tutte le amorose esortazioni di quella mammina
che gridava dalla finestra alla sua piccola di non accostarsi troppo alla bestia che poteva morderla non conoscendola il cane abbajava difatti
vedendo appressarsi la bimba e trattenuto dalla catena balzava in qua e in là minacciosamente ma rorò col tovagliolo stretto per le quattro cocche nel pugno
andava innanzi sicura e fiduciosa che quello or ora certamente avrebbe compreso la sua carità
ecco già al primo richiamo scodinzolava pur seguitando ad abbajare e ora al primo tozzo di pane non abbajava più
poverino poverino con che voracità ingojava i tozzi uno dopo l'altro ma ora ora veniva il meglio
e rorò senza la minima apprensione stese con le due manine la carta coi resti del desinare sotto il muso del cane che
dopo aver mangiato e leccato a lungo la carta guardò la bimba dapprima quasi meravigliato poi con affettuosa riconoscenza
quante carezze non gli fece allora rorò a mano a mano sempre più rinfrancata e felice della sua confidenza corrisposta
quante parole di pietà non gli disse arrivò finanche a baciarlo sul capo provandosi ad abbracciarlo mentre di lassù la mamma sorridendo e con le lagrime agli occhi
le gridava che tornasse su ma il cane ora avrebbe voluto ruzzare con la bimba s'acquattava poi springava smorfiosamente senza badare agli strattoni della catena
e si storcignava tutto guaendo ma di gioja non doveva pensare rorò quella notte che il cane se ne stesse tranquillo perché lei gli aveva recato da mangiare e lo aveva confortato con le sue carezze
una sola volta per poco a una cert'ora s'intesero i suoi latrati poi più nulla certo il cane sazio e contento dormiva dormiva e lasciava dormire
mamma disse rorò felice del rimedio finalmente trovato domattina di nuovo mamma è vero
sì sì le rispose la mamma non comprendendo bene nel sonno e la mattina dopo il primo pensiero di rorò fu d'affacciarsi a vedere il cane che non s'era inteso tutta la notte
eccolo là steso di fianco per terra con le quattro zampe diritte stirate come dormiva bene e nel valloncello non c'era nessuno
pareva ci fosse soltanto il gran silenzio che per la prima volta quella notte non era stato turbato insieme con rorò e con la mammina
gli altri inquilini guardavano anch'essi stupiti quel silenzio di laggiù e quel cane che dormiva ancora lì disteso a quel modo
era dunque vero che il pane le carezze della bimba avevano fatto il miracolo di lasciar dormire tutti e anche la povera bestia
solo la finestra del barsi restava chiusa e poiché il villano ancora non si vedeva laggiù e forse per quel giorno come spesso avveniva non si sarebbe veduto
parecchi degli inquilini persuasero la signora crinelli ad arrendersi al desiderio di rorò di recare al cane com'ella diceva la colazione
ma bada piano la ammonì la mamma e poi su senza indugiarti eh seguitò a dirglielo dalla finestra
mentre la bimba scendeva con passetti lesti ma cauti tenendo la testina bassa e sorridendo tra sé per la festa che s'aspettava dal suo grosso amico che dormiva ancora
giù sotto la roccia tutto raggruppato come una belva in agguato era intanto jaco naca col fucile
la bimba svoltando se lo trovò di faccia all'improvviso vicinissimo ebbe appena il tempo di guardarlo con gli occhi spaventati
rintronò la fucilata e la bimba cadde riversa tra gli urli della madre e degli altri inquilini che videro con raccapriccio rotolare il corpicciuolo giù per il pendio fin presso al cane rimasto là inerte