tondo visetto caro con le braccia appoggiate sulle gambe discoste e lasciando pendere come morte le mani terrose il vecchio maràbito sedeva sul logoro murello accanto alla porta della roba
roba casa e stalla insieme col pavimento fatto coi ciottoli del fiume dove non mancavano quella vecchia roba cretosa e annerita gli faceva sentire ancora per poco il suo alito quell'odor grasso e caldo del concio
quel tanfo secco e acre del fumo stagnato ch'erano per lui l'odore stesso della sua vita contemplava intanto il suo podere sbattendo continuamente gli occhietti vitrei infossati
che gli restavano duri e attoniti quasi a dispetto delle pàlpebre sotto il cielo velato gli alberi stavano immobili come se sospesi nella pena con cui il vecchio padrone ora li guardava cosí dovessero durare anche quand'egli non ci sarebbe stato piú
qualche gazza appostata però pareva sghignasse beffarda a quando a quando mentre di tra le stoppie riarse sui piani e i poggi delle quote le calandre alternavano il loro ciaucío stridulo giojoso
giojoso s'aspettavano le prime acque dopo le quali sarebbe cominciato il tempo delle fatiche per la campagna la rimonda l'aratura la semina
tre volte maràbito scosse la testa perché ormai non erano piú per lui quelle fatiche lo riconosceva da sé tanto che entrando col marzo i mesi grandi aveva detto a se stesso questa sarà l'ultima stagione
e s'era mietuto l'orzo e abbacchiate le mandorle lasciando ai nuovi padroni l'abbacchiatura delle olive e la vendemmia quel giorno appunto dovevano venire a prendere possesso del podere avrebbe fatto loro la consegna e addio la
la morte quando il signore comanda verrà a picchiarmi alla porta lassú alzò gli occhi cosí pensando a girgenti che sedeva alta sul colle con le vecchie case dorate dal sole come in uno scenario
e cercò nel sobborgo ràbato che pareva il braccio su cui s'appoggiasse cosí lunga sdrajata se gli riusciva scorgere il campaniletto di santa croce ch'era la sua parrocchia aveva là presso un vecchio casalino dove avrebbe chiuso gli occhi per sempre
e presto sia sospirò come avvenne a ciuzzo pace prima di lui ciuzzo pace aveva ceduto per un vitalizio d'una lira al giorno l'attiguo poderetto al mercante scinè soprannominato il maltese e dopo appena sei mesi era morto
ora il silenzio che pareva fervesse lontano lontano d'un sordo ronzío di mosche che pure erano vicine dava arcanamente il senso di quella morte ma il vecchio non ne aveva sgomento piuttosto come
era solo perché non aveva mai voluto né donne né amici sentiva pena per quel suo podere a lasciarlo dopo tanto tempo conosceva gli alberi uno per uno li aveva allevati come sue creature lui piantati lui rimondati lui innestati
e la vigna tralcio per tralcio pena per il podere e pena anche per le bestie che tant'anni lo avevano ajutato le due belle mule che non s'erano mai avvilite a tirar l'aratro per giornate sane
l'asinella che valeva piú delle mule e riro il giovenco biondo come l'oro che tirava da sé senza benda né guida l'acqua del pozzo pian piano com'egli l'aveva
la nòria a ogni giro della bestia dava un fischio lamentoso egli da lontano contava quei fischi sapeva quanti giri ci volevano a riempire i vivaj e si regolava
ora addio riro e il fischio della nòria da quel giorno in poi non l'avrebbe piú udito sette contò intanto ché pur tra i pensieri il conto dei giri per la lunga abitudine non lo perdeva mai
le mule e l'asinella erano impastojate su l'aja a rimpinzarsi di paglia paglia quanta ne volevano anche ad esse il vecchio maràbito rivolse uno sguardo come le avrebbe trattate il nuovo padrone
alla fatica erano avvezze povere bestie ma anche alla loro razione d'orzo e cruschello ogni giorno oltre la paglia o che avevano quel giorno le calandre strillavano sui piani piú del solito come se sapessero che il vecchio doveva andarsene e lo salutassero
dallo stradone tutt'a un tratto venne un allegro rumor di sonagli ma il vecchio si cangiò in volto la carrozza eccolo disse e andò incontro al nuovo padrone tirandosi sulle spalle la giacca che teneva appesa addosso con le maniche spenzolanti
ma allegro lui se mai grigòli che da quel giorno avrebbe mangiato a due greppie abbattuto il murello di cinta che separava il podere di maràbito da quello del povero pace fortuna e dormi
dormi s'era cattivata la fiducia del maltese chi sa poi perché cosí tracagnotto con gli occhi tondi e ridenti e quella puntina di naso che gli s'alzava quasi incuriosita all'insaputa della faccia da pacioccone senza malizia
ma l'aveva e come la sua malizia anche lui bastava guardargli quel naso intanto con l'ajuto del vetturino don michelangelo poté scendere dalla carrozza
uno di que sganasciati landò d'affitto con l'attacco a tre che puzzano di rimessa lontano un miglio e servono con gran fracasso di sonagliere per le scampagnate
ne scese con lo stesso stento la moglie si-donna nela e subito prendendosi con due dita la veste cominciò a spiccicarsi tutta poi ne scesero le figlie due ragazzone gemelle
gemelle sembravano tutt'e quattro un tino una botte e due caratelli la carrozza risollevandosi sulle molle parve rifiatasse i cavalli no poveri animali tutti imbrattati di schiuma e sgocciolanti di sudore
sudore serv'a voscenza salutò appena maràbito rotto al lavoro da tanti anni parlava poco di solito e ora per giunta provava quasi vergogna pensando che per quella cessione che faceva del suo podere il mantenimento gli sarebbe venuto ancora da esso
ma non piú in compenso del suo lavoro auff si crepa sbuffò lo scinè asciugandosi col fazzoletto il faccione congestionato
miglia di stradone a guardare dalla città non credevo che fosse cosí lontano era una prima botta questa da mercantuccio rifatto la quale dava a vedere come fosse venuto col proposito di disprezzare tutto
non per nulla la gente del paese se lo richiamava con piacere alla memoria lacero e impolverato su per le viucole a sdrucciolo del quartiere di san michele con la balla della mercanzia sulle spalle e la mezzacanna in una mano
tutto sudato mentre dell'altra si faceva portavoce nel gridare roba di fràaancia s'era arricchito in poco tempo con l'usura e ora troneggiava seduto sotto il lampadino della madonna dietro il lungo banco del suo negozio di panneria
panneria ch'era il piú grande di tutta la via atenèa la signora nela dalla faccia di melanzana piantata senza collo sopra le poppe enormi non apriva bocca se prima non si consigliava con gli occhi del marito
a una delle figliuole girando lo sguardo sul ciglione lí vicino su cui sorgono i due tempii antichi quello di giunone da una parte e quello detto della concordia dall'altra in un soprassalto d'ammirazione scattò proprio dal cuore uh bello papà
il maltese la fulminò con una guardataccia sapeva bene il valore del podere e che maràbito aveva già compiti settantacinque anni
ora dandosi a vedere per un verso mal contento del podere e per l'altro contento dello stato di salute del vecchio sperava di potere ancora lesinare sul vitalizio di due lire al giorno già convenuto
la terra è terra soggetta alle vicende del tempo e due lire al giorno son due lire al giorno ma non gli venne fatto visitando passo passo il podere non ebbe proprio dove metter pecca
e quell'animalaccio di grigòli pareva glielo facesse apposta qua qua guardi qua e con le mani sollevava i pampini d'una vite per mostrare certi grappoli piú grossi d'una poppa della signora nela
qua qua guardi qua e mostrava nell'agrumeto ch'egli chiamava giardino certe lumíe certi portogalli la cui vista soltanto a suo dire ricreava il cuore questo giardino eccellenza è vermiglio cosí tutto
michelangelo scinè guardava e chinava la testa brusco non potendo far altro o fors'anche in grazia di quell'eccellenza che grigòli non gli risparmiava fingeva di sbuffare per il caldo si crepa si crepa
crepa maràbito non parlava gli seccava anzi che parlasse tanto grigòli essendosi accorto che lo scinè a mano a mano s'intozzava dalla bile
piú volte infatti come se non avesse udito i continui richiami di grigòli era passato diritto o s'era fermato con gli occhi socchiusi e l'indice d'una mano sulla punta del naso quasi assorto in qualche conto complicato
grigòli però senza scomporsi s'era rivolto alla si-donna nela e alle due ragazzone qua qua guardino qua tanto che maràbito alla fine stimò prudente ammonirlo e zitto via grigoletto i padroni hanno occhi per vedere da sé
fece peggio grigòli imperterrito incalzò avete ragione la vostra bocca non parla mai ah non per vantarlo di presenza ma la verità è verità
un altr'uomo fatto per la fatica come zio maràbito non c'è mai stato e non ci sarà mai vero maestro per la campagna poi quanto a rimondare a innestare a potare
uguale forse sí ma meglio di lui in tutto il territorio di girgenti non si ritrova qua qua questi mandorli innestati da lui
lui piante massaje come queste non ce n'è ogni albero tre quattro staja l'anno che voscenza può contarci a occhi chiusi e questi albicocchi qua se voscenza ne assaggia il frutto non se lo può piú levar di bocca vera rarità
pero questo signorinella fa pere grosse cosí terra come questa non ce n'è non ci manca nulla e maràbito in coscienza se l'è meritata che ha saputo lavorarla come dio comanda peccato che ora è vecchierello
don michelangelo non ne poteva piú proruppe che vecchierello somarone che vecchierello non vedi che cammina meglio di me questo non vuol dire rispose con un sorriso da scemo grigòli
voscenza m'è padrone e non per contraddirla ma cosí bello grasso voglio dire in salute com'è voscenza non è tanto facile camminare ora qua per la vigna la vigna era zappata di fresco e veramente ci s'affondava col pericolo anche di slogarsi un piede
esalava poi un senso d'umido corrotto in basso nell'afa di quelle giornate ancora di sole caldo e don michelangelo stronfiando ne soffriva come d'una smania che gli si fosse messa allo stomaco ma era anche per la parlantina di quel ménchero là
là e chétati una buona volta parli piú d'un giudice povero il podere è buono il podere è buono non dico di no ma ma
e seguitò la frase movendo l'indice e il medio d'una mano il che significava due lire al giorno son due lire al giorno padrone mio intervenne a questo punto maràbito fermandosi
fermandosi domani all'alba io me n'andrò sú al paese e stia sicuro che ci andrò a morire perché quella ch'è stata finora la mia vita la lascerò qua in questa terra non mi piace parlare ma ciò ch'è giusto glielo debbo dire
non creda ch'io stia facendo questo negozio per poca voglia di lavorare ho lavorato fin da quand'ero ragazzo di sett'anni e vita e lavoro per me sono stati sempre una cosa sola
sappia che lo faccio non per me ma per la mia terra che con me patirebbe perché non sono piú buono da lavorarla come il mio cuore vorrebbe e l'arte comanda
in potere di voscenza e di grigoletto che sa l'arte meglio di me sono sicuro che alla terra non mancherà mai nulla e sono pronto a staccarmene ora stesso senza neanche fiatare ma se voscenza non è piú contento me lo dica chiaro e non ne facciamo piú niente
la signora nela e le due figliuole non s'aspettavano quest'uscita del vecchio e lo guardarono allocchite ma don michelangelo da volpe vecchia esclamò sorridendo rivolto a grigòli e tu mi dicevi che non parla alla grazia
poi rivolto a maràbito o che debbo dirvi dunque che siete vecchio stravecchio e in punto di morte come sono voscenza lo vede rispose il vecchio aprendo le braccia gli anni miei non li so
so so che mi sento stanco e voscenza ripeto può star sicuro che dei suoi belli denari con me non ne sciuperà molti prendo la via di ciuzzo pace ch'è per me la migliore e lor signori si godranno il fondo e spero in dio che non me lo faranno patire
faranno patire hanno abbattuto gli albicocchetti davanti la roba diceva maràbito appena quindici giorni dopo alle vicine della piazzetta di santa croce
chiudeva gli occhi e li rivedeva tutt'e tre quegli alberetti lí sulla spianata del ciglione erano cosí belli perché atterrarli
atterrarli certo com'è certo dio questa è opera di grigòli che per far legna dà a intendere al padrone che gli alberi sono secchi ma s'ingannava non passò neanche un mese che vennero a dirgli hanno abbattuto la roba la roba eh già
il maltese al posto della vecchia roba voleva far sorgere una bella cascina nuova e quei tre alberetti lo impicciavano godetevi in pace il vitalizio lo esortavano le vicine
vicine tre alberetti state a piangere come se vi avessero tagliato le braccia e le bestie soggiungeva allora maràbito m'hanno detto che l'asinella l'animaluccia mia è ridotta cosí male che non si regge piú in piedi e riro riro non si riconosce piú
chi è riro il giovenco credevamo che fosse un vostro figliuolo da un canto le vicine sentivano pietà di lui dall'altro certe volte non potevano tenersi dal ridere
ma se adesso il padrone è quell'altro lasciategli fare ciò che gli pare e piace ora appunto questo non sapeva tollerare maràbito che il maltese fosse il padrone sí
ma che dovesse poi distruggergli il frutto di tante fatiche maltrattargli le bestie questo no questo il signore non doveva permetterlo e si recava in fondo al viale detto della passeggiata all'uscita del paese
di dove poteva scorgere la sua terra lontana laggiú laggiú nella vallata tra i due tempii antichi guardava e guardava come se con gli occhi potesse impedire di lassú lo sterminio del maltese
il cuore però non gli reggeva a lungo e se ne ritornava pian piano con le lagrime agli occhi anziché da porta di ponte preferiva prendere per la via solitaria sotto san pietro fino al piano di
con tutto che fosse malfamata quella via per tanti delitti rimasti oscuri e a passarci sul tardi incutesse un certo sgomento i passi vi facevano l'eco perché il pendio del colle troppo ripido metteva lí quasi a ridosso i muri delle case
case case che sul davanti nella straduccia piú sú erano d'un sol piano e di misero aspetto qua di dietro avevano certi muri che parevano di cattedrale
dall'altro lato in principio la via mostrava ancora l'antica cinta della città con le torri mezzo diroccate nella prima chiusa appena da una portaccia stinta e sgangherata s'esponevano i morti sconosciuti e si portavano per le perizie giudiziarie gli uccisi
attraversando quel tratto maràbito avvertiva realmente nel silenzio e tra l'eco dei passi come un sospetto che ci fosse qualcosa in quella via di misterioso e non gli pareva l'ora d'arrivare al piano di ravanusella arioso ma vi respirava per poco
gli toccava di là risalire verso lo stretto di santa lucia anch'esso malfamato e quasi sempre deserto per riuscire a porta mazzara dove imboccava la via del ràbato
abituato a vivere in campagna entrando nella stretta delle case si sentiva ogni volta soffocare anche se attraversava la città per la via maestra ch'egli non chiamava col suo nome via atenèa ma a modo di tutti e chi sa perché la piazza piccola
di piazza non aveva proprio nulla era una via un po piú larga e piú lunga delle altre serpeggiante lastricata con case signorili e botteghe in fila
che fracasso facevano su quei lisci lastroni scivolosi gli scarponi imbullettati di maràbito che andava curvo e cauto con l'andatura dei contadini
le mani alla schiena e guardando a terra mentre la nappina della berretta nera a calza gli ciondolava sulla nuca a ogni passo si rimescolava tutto scorgendo da lontano a destra la bottega di panneria dello
con le quattro grandi vetrine sfarzose e la porta in mezzo era proprio nel centro della via un poco prima del largo dei tribunali dove la gente s'affollava di piú
spesso don michelangelo stava seduto davanti la porta col pancione che pareva un sacco di crusca tra le cosce aperte e cosí sbracato che la camicia gli strabuzzava perfino di sotto il panciotto fumava e sputava
sputava vedendo maràbito che veniva avanti pian piano gli figgeva gli occhi addosso e pareva se lo volesse succhiar vivo con lo sguardo come la vipera un ranocchio
dispettoso gli domandava sorridendo come si va come si va come vuole dio rispondeva duro maràbito senza fermarsi e tra sé diceva a tuo dispetto voglio campare e gli veniva la tentazione di voltarsi e fargli le corna dalla via
non che poco dopo vedendosi solo nel suo vecchio casalino s'avviliva che sto piú a farci zitto vecchio stolido lo rimbeccavano allora le vicine per confortarlo chiamate la morte
ringraziate dio piuttosto che ha voluto darvi la buona vecchiaja ma il vecchio scoteva il capo levava una mano a un gesto di stizza che buona vecchiaja e si metteva a piangere come un bambino i rimprovera il pane che mangio e questi quattro giorni che mi restano
e voi campate cent'anni a suo marcio dispetto gli gridavano quelle a coro aprendo il fuoco contro lo scinè sanguisuga dei poveri succhiategli il sangue come lui l'ha succhiato a tante povere creature
cent'anni cent anni dovete campare il signore e maria santissima delle grazie debbono tenervi in vita per farlo crepar di rabbia le ossa s'ha da rodere cosí
e stropicciavano in giro furiosamente la punta di un gomito sulla palma dell'altra mano cosí cosí nello stesso tempo don luzzo l'orefice ch'era la peggior lingua di tutta la via atenèa e il farmacista dirimpetto
tenevano sú per giú il medesimo discorso sebbene con minore efficacia di gesti e di frasi e in tono di scherno a don michelangelo scinè quel vecchio cent'anni vi campa caro maltese
ma lo scinè spingeva in su le guance e la bocca in una smorfia d'incredulità stizzosa cosa strana però pure in quella smorfia le sopracciglia fortemente segnate sotto la fronte tonda come un boccale
averle maràbito settantacinque anni non doveva compirli piú per bene che stesse quant'anni avrebbe potuto vivere ancora tre quattro abbondiamo fino a ottanta dunque da tre a quattro mila lire fino a dodici mila ci correva
lasciatelo campare poverello mi fa proprio piacere cosí il rodimento lo dava lui agli altri anzi per rappresentar meglio la sua parte una mattina vedendo passare il vecchio davanti la bottega volle fargli cenno d'accostarsi
e venite qua santo dio perché mi fuggite cosí che male v'ho fatto nessuno a me gli rispose maràbito ma la terra io gliel'avevo raccomandata tanto a voscenza e anche le povere bestie
riro riro è morto non me ne so dar pace e io esclamò il maltese non me ne parlate quel grigòli è una canaglia per colpa sua ma anche per colpa vostra un poco
mia vostra vostra perché se voi col vostro brutto caratteraccio invece di fuggirmi come se v'avessi rubato mentre dio solo sa che sacrifizio sto facendo a darvi queste due lire al giorno
se invece di fuggirmi dicevo mi aveste ajutato coi vostri buoni consigli né io né voi saremmo cosí scontenti né riro forse sarebbe morto
rimase abbagliato lui stesso il maltese dalle sue parole difatti ora che ci pensava chi meglio di maràbito avrebbe potuto ajutarlo a guardarsi da quell'imbroglione di grigòli
ma il vecchio restò ferito ah dunque voscenza vorrebbe dire che riro è morto per me per voi certo
io avrei seguito i vostri consigli senza lasciarmi menar per il naso da quello lí che s'approfitta della mia inesperienza ruba a tutto spiano e fa di padrone spacca-e-liscia il padrone sareste rimasto voi invece da lontano e tutto sarebbe andato per il
io vi voglio bene e voglio che vi diate cura della vostra salute venite venite da me c'intenderemo proferí forte quest'ultime parole perché le udisse don luzzo l'orefice
quanto bene gli volete a quel vecchio sghignò infatti quello appena maràbito si fu un poco allontanato ma se cercate di persuaderlo con le buone a morir presto il fiato ci sprecate cent'anni vi campa quel vecchio ve l'ho detto