in meno d'un'ora per tutto il paese si sparse la notizia che gaspare naldi era stato colpito d'apoplessia in casa del cilento suo amico dal quale s'era recato per condolersi della recente morte del figliuolo
tutti in prima più che afflizione ne provarono sbigottimento e ciascuno con ansia domandò più precisi ragguagli
ma la prima costernazione fu presto ovviata dalla riflessione confortante che il naldi quantunque di florido aspetto e ancor giovane era pur dentro minato da incurabile malattia cardiaca
sicché via poteva aspettarsi da un momento all'altro poverino una fine così i primi visitatori amici e conoscenti accorsero alla casa del cilento ansanti pallidi con occhi da spiritati non è ancor morto
volevano vederlo porta usci finestre tutto spalancato e nelle camere fra il trambusto pareva spirasse nell'ombra dalle poltroncine vestite di tela bianca un fresco refrigerante per chi veniva da fuori
ove il sole d'agosto ardeva fierissimo e un odor di garofani in quel fresco d'ombra ah delizioso per la scala una frotta di curiosi gente del vicinato uomini donne ragazzi
ragazzi intenti a spiare chi saliva e chi scendeva a coglier di volo qualche notizia un bambino s'affannava a salire e a ridiscendere gli scalini troppo alti per lui
e reggendosi con una manina paffuta al muro a ogni scalino rimbalzando tutto fin nelle gote e sorridendo con la boccuccia sdentata emetteva una vocina frale e-èh puteva di piscio carinello ma non lo sapeva
altri due ragazzi giocando tra loro a piè della scala vennero a lite la madre allora tra gli zittii della ressa dovette scendere e portarseli via i picchiò appena fuori stizzita di non poter assistere per causa loro a quello spettacolo
i figli che croce dopo l'umile saletta un modestissimo salotto in mezzo a questo un letto messo su alla meglio tra la fretta e lo spavento
i primi visitatori si spinsero a guardare uno dietro l'altro di su la soglia dell'uscio ma non poterono vedere che le gambe del moribondo intere fino al grosso volume paonazzo e villoso degli organi genitali
e si strinsero tra loro istintivamente dal ribrezzo che pur li attirava a guardare due infermieri avevano sollevato il lenzuolo da piedi e lo reggevano alto in modo da impedir la vista del volto a chi guardasse dall'uscio
ma che gli fanno perché domandò qualcuno nessuno lo seppe dire unica risposta di là dal lenzuolo levato
il rantolo del moribondo che pareva si lagnasse così d'una crudele e sconcia violenza che stessero a fargli inutilmente profittando che non si poteva più muovere
intanto altri visitatori sopraggiungevano un medico il più vecchio dei tre che stavano attorno al letto disse alla fine con voce imperiosa signori troppi fiati qua dentro
i visitatori si ritrassero a parlottare nell'attigua saletta atteggiati in volto d'un cordoglio misto a una certa ambascia indefinita guardinga
i nuovi venuti domandavano ansiosamente notizie com'è stato quand'è stato e l'avvenimento uscì a poco a poco dal vago delle prime notizie si precisò forse allontanandosi dal vero
alcuni particolari di nessuna importanza risaltarono e si dipinsero con tanta evidenza agli occhi di tutti che ciascuno poi rifacendo il racconto
non poté più fare a meno di riferirli con le medesime parole allo stesso punto con la medesima espressione e lo stesso gesto il particolare per esempio del bicchier
chiesto dal naldi alla serva del cilento nel sentirsi venir male e che poi non poté bere ah no non poté berlo
io sono venuto diceva guido póntina ricco proprietario e assessore del comune mezz'ora appena dopo il colpo ma che fece scusi cadde proprio a terra domandò il piccolo de petri
afflitto malaticcio felice in quel momento di poter rivolgere la parola a un personaggio di conto come il póntina stramazzò ma io lo trovai già adagiato su quella poltrona rispose il póntina rivolgendosi però agli altri
si voltarono tutti a guatar quella poltrona che se ne stava lì in un angolo all'ombra vecchia stinta pacifica
ancora riprese il póntina i sensi non li aveva perduti animo gaspare gli dissi vedrai che non è nulla
ma lui che non poteva più parlare con la sinistra illesa si prese il braccio destro morto così e si mise a piangere il braccio soltanto morto domandò un giovane biondo molto pallido intentissimo al racconto
e la gamba si sa tutto il lato destro colpo a sinistra paralisi a destra questa cognizione medica il póntina se la lasciò cadere dalle labbra con aria d'umile superiorità verso gli altri ascoltatori
come una cosa oh dio naturalissima ch'egli sapesse da tanto tempo l'aveva appresa invece un momento prima dai medici
e ora se ne faceva bello con quegli ignari allo stesso modo che dell'essere accorso tra i primi dell'aver visto ancora sulla poltrona il naldi e del cenno che questi gli aveva fatto del suo braccio morto
sì era venuto questa mattina dalla campagna narrava in un altro crocchio vicino l'avvocato filippo deodati alto magro diafano fortemente miope
parlando in pensiero com'era sempre delle parole da usare e dell'efficacia dei gesti intercalava a quando a quando pause sapienti anche per dar tempo a chi l'ascoltava d'assaporare quel suo parlar dipinto
sapete la sua deliziosa villa in val mazzara che aria sarà circa a tre chilometri da qui tre dici quattro no più più corresse uno degli ascoltatori come se con quei più più lo aizzasse a dir più presto
ma il deodati gli sorrise e seguitò placido e abbondiamo cinque tanto peggio ora figuratevi due ore per lo meno sotto questo sole d'agosto nella calura asfissiante per lo stradone erto così su un baroccino tirato da un'asina vecchia
uno allora esclamò con gesto quasi di rabbia pazzie e dicono aggiunse subito un altro che entrato in paese fu visto da un suo parente
no che parente corresse un terzo come se volesse mangiarselo scardi nicolino scardi perdio me l'ha detto lui stesso io so un parente scardi ti dico perdio me l'ha detto lui stesso lo vide che frustava alla disperata
voleva raggiungere chi sa perché la postale di siculiana gaspare gaspare gli gridò anzi nicolino e piano così t'ammazzi lasciami correre gli rispose lui i fa bene i fa bene
e correva alla morte sospirò guardando tutti a uno a uno un ometto calvo panciutello che arrivava sì e no ad afferrarsi le manocce pelose dietro la schiena
fece dunque riprese il deodati la sua visita di condoglianza al buon cilento per cui era salito dalla campagna aveva già terminato la visita
stava per andarsene quando qui appunto in questa saletta qui lì a quel posto la serva del cilento lo trattenne per raccomandargli non so un suo nipote falegname
il povero gaspare col cuore che gli conosciamo tutti prometteva ajuto protezione sapete come faceva lui che si stropicciava sempre parlando la palma della mano qui sul fianco
tutto a un tratto che è si sente venir male dice per favore un bicchier d'acqua la serva corre in cucina torna col bicchiere glielo porge
porge lui fa per recarsi il bicchiere alle labbra non può la mano invece d'andare in su gli va in giù così così tremando e versando l'acqua il bicchiere gli cade di mano i ginocchi gli si piegano e stramazza o-òh guardate
suggerì piano l'ometto calvo accostandosi con un dito della manoccia teso lì guardate i cocci del bicchiere lì tutti si voltarono a guatar costernati quei cocci nell'angolo come dianzi quegli altri la poltrona
ma giunse in quella dalla stanza del moribondo un puzzo intollerabile che fece arricciare il naso a tutti buon segno esclamò qualcuno avviandosi per recarsi in un'altra stanza si scarica
scarica parecchi confermarono buon segno sì buon segno e tutti turandosi il naso seguirono il primo stavano in quell'altra camera i parenti del moribondo
il fratello carlo un nipote un cognato e lo zio canonico insieme con altri visitatori tutti in silenzio si rispondeva ai saluti fatti a bassa voce o con gli occhi o con un lieve cenno della mano o del capo
carlo naldi come se i sopraggiunti fosser venuti a dirgli tuo fratello è guarito cammina scattò in piedi per recarsi dal moribondo
alcuni si provarono a trattenerlo no lasciatemi voglio vederlo e andò seguito dal figlio anch'essi entrando si turbarono al puzzo pestifero
ma si trattennero presso il letto e sorvegliarono gl'infermieri perché il letto e il giacente fossero ripuliti a dovere poi fecero dare una spruzzata d'aceto alla camera
gaspare naldi di corporatura potente sorretto il busto da una pila di guanciali con una vescica di ghiaccio in capo il volto paonazzo
aveva schiuso gli occhi insanguati e guardava un po accigliato quasi per uno sforzo di riconoscere colui che s'era chinato sul letto a spiarlo negli occhi gaspare gaspare chiamò il fratello con la speranza nella voce che il colpito l'udisse
ma il morente seguitò a guardarlo ancora un pezzo accigliato poi contrasse come in un sorriso la sola guancia sinistra e aprì alquanto la bocca da questo lato
si provò a far più volte spracche con la lingua inceppata come se volesse inghiottire ed emise un suono inarticolato tra il gemito e il sospiro richiudendo lentamente le palpebre
m'ha riconosciuto disse allora piano carlo naldi agl'infermieri seduti alle sponde del letto quasi non credendo a se stesso
vuol parlare e non può m'ha riconosciuto sopraffatto di nuovo dal coma il moribondo si rimise subito dopo
dottore ha visto m'ha riconosciuto ripeté il naldi al giovine medico matteo bax lasciato di guardia dagli altri tre medici curanti
come no sissignore disse il bax sorgendo in piedi militarmente e sgranando gli occhi ceruli vitrei da matto stia stia seduto no dovere che c'entra la conoscenza nossignore non l'ha ancora perduta
ogni tanto qualche lucido intervallo c'è speranza dunque il caso è grave io parlo franco sa ma le speranze nossignore chi lo dice non sono perdute
ancora io non dispero ecco però è un caso d'embolia cerebrale e ah fece accostandosi con timida curiosità in punta di piedi il deodati venuto dall'altra stanza per assistere nonostante il puzzo alla scena commovente tra i due fratelli
non è colpo apoplettico embolia cerebrale ripeté a bassa voce il dottor bax come confidasse un gran segreto e spiegò brevemente la parola e il male
il deodati uscì dal salotto e si recò a raggiungere gli amici nell'altra stanza speriamo che di qui a domattina si risolva continuò il bax vigoroso un gigante eh dovrà stentare la morte ad abbatterlo
noi intanto non abbiamo nulla da fare parlo franco io assecondiamo la natura questo il nostro compito ecco da un momento all'altro potrebbe determinarsi una crisi benefica s'accostò al letto e consultò il polso del giacente
i polsi si mantengono applicheremo più tardi due carte senapate ai piedi me l'hanno lasciato detto i miei colleghi non mi prendo nessuna libertà io
il bax era all'inizio della carriera e però costretto a codiare un po l'uno un po l'altro dei medici più accontati tutti s'intende asini per lui mah riteneva una fortuna l'essere stato chiamato in quell'occasione al letto d'uno in vista come il naldi
gli conferiva una certa importanza e l'avrebbe rialzato nel concetto di tanta gente che affluiva d'ora in ora a visitar l'infermo cui egli per ciò assisteva col massimo zelo
nel vederlo così faccente attorno al letto nessuno egli credeva avrebbe sospettato che gli altri medici curanti lo avessero chiamato unicamente perché lo sapevano resistentissimo al sonno
eh ma se lo supponevo io diceva frattanto filippo deodati nell'altra stanza ma che colpo apoplettico d'egitto possibile così un colpo
è caso d'embolia un caso d'embolia cerebrale bello e buono di quelli genuini tipico via com'hai detto domandarono alcuni embolia che significa domandarono altri
eh dal greco embolé perdio me ne ricordo ancora dal liceo quando la circolazione del sangue non si svolge più regolarmente perché il cuore capite è indebolito che avviene avviene che nel cuore si formano certi
grumi di sangue grumi grumi qualche volta uno di questi grumi si stacca dal cuore capite e gira oh fino a tanto che incontra vasi capaci questo grumo naturalmente passa ma quando poi arriva al cervello dove i vasi sono più fini d'un capello eh allora embolé
embolé interponimento mi spiego avviene l'arresto e il colpo gli ascoltatori si guardarono l'un l'altro negli occhi senza fiatare come colpiti tutti dall'oscura minaccia di quel male
un piccolo grumo si stacca gira e poi embolé interponimento da che dipende la vita d'un uomo
può accadere a tutti un caso simile e ciascuno pensò di nuovo a sé alle condizioni della sua salute guardando con crudeltà quelli tra gli astanti che si sapevano di salute cagionevole uno tra questi dalle spalle in capo quasi senza collo
sempre acceso in volto più miope del deodati sospirò agitando sotto gli sguardi dei radunati più volte di seguito le palpebre dietro le lenti che gli rimpicciolivano gli occhi
intanto seguitò il deodati se l'arresto non si risolve prima delle ventiquattr'ore la parte cerebrale non nudrita degenera capite e avviene il rammollimento
povero gaspare esclamò con angoscia intensa esasperata l'uomo miope senza collo e l'ometto calvo panciutello osservò
facendo rincorrere i pollici delle manocce pelose che lì sul ventre poteva facilmente intrecciarsele che processo crudele di causa e d'effetti il bimbo morto del cilento si chiama dietro un uomo qua padre di sei altri bambini
l'osservazione piacque e tutti i presenti scossero malinconicamente il capo sei dica sette corresse uno la povera moglie è incinta di nuovo
poi si guardò attorno e domandò non si potrebbe avere un bicchier d'acqua che sete pensare sospirò guido póntina
che a quest'ora sarebbe laggiù in campagna tra la sua famiglia in mezzo ai suoi contadini come tutti gli altri giorni maledetto il momento che gli venne in mente di salire in paese
perché sentite è vero purtroppo e non si nega ch'era continuamente sotto la minaccia di di questo grumo che dice deodati ma probabilmente probabilissimamente senza la causa determinante di queste due ore di sole
tra le scosse e gli sbalzi del baroccino eh ma se voi del municipio lo interruppe il deodati a questo punto non ci volete pensare a riparar lo stradone
come no rispose vivamente il póntina ci s'è pensato sì avete fatto scaricare i mucchi del brecciale per dar modo ai ragazzi di fare alle sassate chi li stende debbono stendersi da sé
basta certamente interloquì per metter pace l'ometto calvo il povero naldi avrebbe potuto vivere due tre cinque magari dieci anni ancora si sa certo è così approvarono a bassa voce alcuni
alcuni contradizioni inesplicabili esclamò il deodati ma già è inutile la fatalità si ha un bel guardarsi di tutto e aver cura timorosa e meticolosa della propria salute arriva il giorno destinato e addio
l'uomo miope senza collo a questa osservazione si alzò sbuffò forte approvando col capo non ne poteva più e andò ad affacciarsi al balcone
gli pareva che tutti parlando del naldi leggessero la condanna a lui eppure non se ne andava restava lì come se qualcuno ve lo costringesse
altri del crocchio si opposero all'osservazione del deodati e allora venne fuori intercalata d'aneddoti personali la vita del naldi in quegli ultimi anni
da che egli cioè guarito miracolosamente d'una polmonite s'era ritirato in campagna con la famiglia per consiglio dei medici i quali gli avevano assolutamente proibito d'attendere agli affari
per qualche tempo il naldi sì aveva seguito la prescrizione vivendo come un patriarca in mezzo alla numerosa famiglia e ai contadini curando scrupolosamente la salute
s'era finanche provvisto d'una piccola farmacia e d'una bibliotechina medica con l'ajuto delle quali s'era dilettato di tanto in tanto a un bisogno a far da medico alla moglie ai figliuoli ai contadini suoi dipendenti là a val mazzara
che aria e la villa l'avete veduta con quel magnifico pergolato era il suo orgoglio quel pergolato dovette pagarla cara quella terra no ma no che cara gliela vendette il lopez affogato prima di fallire
è che lui poi ci ha speso tanto gran lavoratore in quest'ultimo anno difatti contento della recuperata salute aveva ripreso a lavorare a cavalcare per mezze giornate per recarsi alle zolfare di sua proprietà
e a chi lo richiamava ai consigli dei medici mostrava sotto la camicia una pelle di coniglio sul petto e ne tengo un'altra dietro a guardia delle spalle diceva appena sudo mi cambio ohè sei figliuoli ho non posso star mica dentro uno scaffale
con quella pelle di coniglio addosso si sentiva ormai invulnerabile come se si fosse munito d'una corazza contro la morte e questa superstiziosa fiducia lo rendeva imprudente e quasi felice
e intanto in un attimo concluse l'ometto calvo chi sa a quanti contadini avrà lasciato detto stamane prima di partire per far questo o quest'altro aspettate il mio ritorno
il póntina approvò col capo soddisfatto che si fosse tratta tanta materia di discorso da un'idea manifestata prima da lui due o tre consultarono l'orologio
il piccolo de petri atteggiato di mestizia gli domandò a che siamo il bax aprì le braccia in risposta chiudendo gli occhi e traendo un gran sospiro ma c'è tempo signor mio non si può dire
per giù nulla nulla rispose il giovane medico infastidito da un momento all'altro può sopravvenire la paralisi cardiaca se non sopravviene ne avremo a lungo
non chiamerei questo medico neppure in punto di morte disse tra sé il de petri stizzito alcuni si mossero per andar via
non potevano farne a meno erano attesi in casa per la cena ma prima d'andarsene vollero rivedere il moribondo ed entrarono nel salotto col cappello in mano in punta di piedi
piedi contemplarono un pezzo in silenzio il giacente a cui il nipote introduceva tra le labbra cautamente un cucchiajo a metà pieno d'una mistura rosea
il moribondo continuava a rantolar sordamente facendo gorgogliar la mistura nella gola come se si divertisse a fare un gargarismo
ritornarono poco dopo per la visita serale i tre medici curanti a uno a uno appena arrivati consultarono a lungo i polsi del colpito
prima il destro poi il sinistro tra il silenzio sgomento degli astanti che spiavano ogni loro movimento come in attesa d'un responso fatale inappellabile
il giovane dottor bax riferiva in breve a bassa voce ai tre colleghi che dimostravano di non prestargli ascolto lo stato dell'infermo durante la loro assenza zitto collega va bene disse seccato il più vecchio dei tre
e tirò giù il lenzuolo per osservare il petto e il ventre del moribondo agitati continuamente per lo stento della respirazione da conati quasi serpentini
quella vista angosciò così gli astanti che molti distrassero lo sguardo da quel ventre illuminato da una candela sorretta da un infermiere
un altro dei medici magro rigido impassibile posò le dita nodose sull'attaccatura del collo a sinistra ove lenta e forte pulsava visibilmente l'arteria poi tutta la mano sul cuore
il terzo si mise a solleticar con un dito la pianta del piede destro paralitico per accertarsi se non vi permanesse ancora un ultimo resto di sensibilità
il medico magro rigido disse a uno degli infermieri avvicinate la candela e con due dita sollevò la palpebra dell'occhio destro già spento
e accostandosi alla mensola trasse dall'astuccio una siringhetta la pulì la provò due volte facendone sprillare un po d'acqua poi la riempì di caffeina e s'appressò al letto
la candela dottore dottore perché prolungar così lo strazio di questa agonia gemette affannosamente lo zio canonico impallidito alla vista dello strumento è nostro dovere reverendo rispose asciutto asciutto il medico scoprendo la gamba del giacente
ma lasciamo fare a dio insisté con voce piagnucolosa il canonico il medico senza dargli retta cacciò l'ago nella gamba insensibile e l'altro chiuse gli occhi per non vedere
poco dopo lasciate al bax alcune prescrizioni per la notte i tre medici andarono via seguiti da quasi tutti i visitatori rimasero nel salotto i due infermieri e il canonico