il signor polidori e la signora rinaldi si amavano o credevano di amarsi ciò che è precisamente la stessa cosa alle volte e in verità se mai lamore è di questa terra essi erano fatti luno per laltro
polidori si godeva quarantamila lire di entrata e una pessima riputazione di cattivo soggetto la signora rinaldi era una donnina vaporosa e leggiadra e aveva un marito che lavorava per dieci onde farla vivere come se possedesse quarantamila lire di rendita
però sul conto di lei non era corsa la più innocente maldicenza sebbene tutti gli amici di polidori fossero passati in rivista col fiore allocchiello dinanzi alla fiera beltà
finalmente la fiera beltà era caduta il caso la fatalità la volontà di dio o quella del diavolo lavevano tirata pel lembo della veste quando si dice cadere intendesi che aveva lasciato cadere sul polidori
quel primo sguardo languido molle smarrito che fa tremare le ginocchia al serpente messo in agguato sotto lalbero della seduzione le cadute a rotta di collo son rare e alle volte fanno scappare il serpente
la signora rinaldi prima di scendere da un ramo allaltro voleva vedere dove metteva i piedi e faceva mille graziose moine col pretesto di voler fuggire verso le cime alte
da circa un mese ella si era appollaiata sul ramoscello della corrispondenza epistolare ramoscello flessibile e pericoloso agitato da tutte le aurette profumate
avevano cominciato col pretesto di un libro da chiedere o da restituire di una data da precisare o che so io la bella avrebbe voluto fermarvisi un pezzo su quel ramo a cinguettare graziosamente perchè le donne cinguettano sempre a meraviglia così cullandosi fra il cielo e la terra
polidori il quale aveva vuotato il sacco divenne presto arido laconico categorico che era una disperazione la poveretta chiuse gli occhi e le ali e si lasciò scivolare un altro po
non ho letto la vostra lettera nè voglio leggerla gli disse incontrandolo allultimo ballo della stagione mentre seguivano la fila delle coppie giacchè non volete essere quello che vi avevo ideato lasciatemi rimanere quale voglio essere io
polidori la fissava serio serio tormentandosi i baffi ma colla fronte china gli altri ballerini che non avevano nessuna ragione per stare a chiacchierare nel vano delluscio li spingevano verso il salone la donna arrossì quasi fosse stata sorpresa in un abboccamento secreto con lui
polidori il serpente notò quella vampa fugace sapete che vi obbedirò ad ogni costo rispose semplicemente la croce di brillanti scintillò sul petto di lei sollevandosi in trionfo
tutta la sera la signora rinaldi ballò come una pazza passando da un ballerino allaltro tirandosi dietro uno sciame di adoratori cogli occhi ebbri di festa luccicanti come le gemme che le formicolavano sul seno anelante
però ad un tratto trovandosi faccia a faccia colla sua immagine in un grande specchio si fece seria e non volle ballar più rispondeva a tutti di sentirsi stanca molto stanca e macchinalmente cercava cogli occhi suo marito non cera nemmen lui quelluomo
in quei dieci minuti che rimase accasciata sul canapè senza curarsi che la sua veste si affagottava sgarbatamente le passarono davanti agli occhi delle strane fantasie insieme alle coppie che ballavano il valzer polidori solo non ballava nè si vedeva più
che uomo era mai costui finalmente lo scorse in fondo a una sala deserta faccia a faccia con una testa pelata che non doveva aver nulla da dire sorridendo come un uomo per cui il sorriso sia indifferente anchesso
anchesso ella avrebbe preferito sorprenderlo colla più bella signora della festa in parola donore polidori non se ne avvide si alzò premuroso sempre e le offrì il braccio
in quel momento proprio in quel momento doveva cacciarlesi fra i piedi anche suo marito che cercava di lei allora bruscamente aggiustandosi sullomero la scollatura della veste
con un leggiadro movimento della spalla disse piano a polidori così piano che il fruscìo della seta coprì quasi il suono della voce sia pure domani alle nove ai giardini
polidori sinchinò profondamente e la lasciò passare raggiante e commossa al braccio del marito giammai mattino di primavera non era sembrato così misteriosamente bello alla signora rinaldi
nella sua villa deliziosa della brianza e giammai ella non lavea contemplato con occhio più distratto attraverso al cristallo scintillante del suo coupé come quando il suo legnetto attraversava rapidamente la piazza cavour
il sole inondava i viali del giardino caldo e dorato sullerba che incominciava a rinverdire lazzurro del cielo era profondo coteste impressioni ad insaputa di lei
riverberavansi nei suoi grandi occhi neri che guardavano lontano non sapeva ella stessa dove né che cosa mentre appoggiava la mano e la fronte pallida alla manopola di tanto in tanto un brivido la faceva stringere nelle spalle un brivido di stanchezza o di freddo
appena la carrozza si fermò al cancello ella trasalì e si tirò indietro vivamente quasi suo marito si fosse affacciato allimprovviso allo sportello
sportello esitò alquanto prima di scendere colla mano sulla maniglia pensando vagamente a quellaspetto nuovo sotto cui le si affacciava alla mente suo marito poi mise il piede a terra e si calò il velo sul viso
un velo fitto nero tempestato di puntini attraverso al quale gli occhi acquistavano alcunchè di febbrile e i lineamenti una rigidità di fantasma la carrozza si allontanò di passo senza far rumore da carrozza discreta e ben educata
il giardino sembrava destato ancheesso prima dellora e tutto sorpreso dincominciar la sua giornata così presto degli uomini in manica di camicia lo lavavano lo pettinavano gli facevano la sua toeletta mattutina
le poche persone che si incontravano avevano laspetto di trovarsi là a quellora per la prima volta e per ordine del medico anche loro osavano interrogare il velo della passeggiatrice mattiniera e indovinare il profumo del fazzoletto nascosto nel manicotto che ella si premeva sul petto con forza
un vecchio che si trascinava lentamente cercando il sole di marzo si fermò a guardarla comella fu passata appoggiandosi al bastone malfermo e tentennò il capo tristamente
la signora rinaldi si arrestò dinanzi alla sponda del laghetto saettando a dritta e a sinistra unocchiata guardinga cercando qualche cosa o qualcuno
il mormorìo fresco dellacqua e lo stormire lieve lieve degli ippocastani la isolavano completamente allora sollevò alquanto il velo e cavò dal guanto un bigliettino meno grande di una carta da giuoco per due o tre minuti lacqua seguitò a scorrere
e le foglie a stormire per conto loro la donna aveva gli occhi assorti avidi umidi di sogni tutta un tratto un passo frettoloso le fece rizzare il capo e il sangue le avvampò sulle guance come se gli occhi ardenti del nuovo arrivato le avessero sfiorato il viso con un bacio
polidori stava per portare la mano al cappello quando ella gli arrestò il gesto con uno sguardo impercettibile e gli passò vicino senza fissarlo camminava a capo chino ascoltando lo stridere della sabbia sotto i suoi stivalini senza guardare dinanzi a sè
di tanto in tanto si metteva il fazzoletto alla bocca per riprender fiato quasi il suo cuore divorasse avidamente tutta laria che la circondava londa lenta del ruscello laccompagnava chetamente borbottando sottovoce addormentando le ultime sue paure
lombra dei cedri e il silenzio del viale deserto la penetravano vagamente con sottile voluttà quando si fermò dinanzi alla gabbia del leopardo il petto le scoppiava e i ginocchi le tremavano forte chè accanto a lei si era fermato anche polidori guardando attentamente il superbo animale
con la curiosità che avrebbe mostrato un contadino sbandato per quelle parti e le disse piano grazie ella non rispose si fece rossa e strinse con forza i ferri della stia a cui appoggiava la fronte
cotesta sensazione le faceva bene sulla epidermide della mano senza guanto chi avrebbe potuto immaginare che quella semplice parola scambiata di furto
in fondo a quel deserto dovesse vibrare tanto deliziosamente no davvero cera da perderci la testa ella si sentiva avvampare fin sulla nuca che ei ritto dietro le sue spalle poteva vedere arrossire
unonda di parole sconnesse e tumultuose le montavano alla testa la ubbriacavano parlava del ballo dove si era divertita assai di suo marito il quale era partito allalba quandella non aveva ancora chiuso gli occhi
però non sono stanca questaria fresca fa bene tanto bene ci si sente rinascere non è vero sì è vero rispose polidori guardandola fiso negli occhi ma ella non osava levarli di terra
quando sarò in brianza voglio levarmi col sole tutti i giorni in città facciamo una vita impossibile ma però voi altri signori dovete preferirla
parlava in fretta e con voce un po troppo alta e squillante sorridendo spesso a caso gli era grata inconsciamente che ei non osasse interromperla non osasse mischiare la sua voce a quella di lei
finalmente polidori le disse ma perchè non avete voluto ricevermi a casa vostra ella gli piantò gli occhi in viso per la prima volta dacchè erano lì sorpresa dolorosamente sorpresa
finora in tutto quello che avevano fatto in tutto quello che avevano detto il male non cera stato che vagamente in nube nella loro intenzione con squisita delicatezza che i suoi sensi finissimi assaporavano deliziosamente
come il leopardo sdraiato ai loro piedi si godeva il raggio caldo del sole ammiccando la larga pupilla dorata con quel medesimo inconscio e voluttuoso stiramento di membra
richiamata così bruscamente alla realtà stringeva le mani e le labbra con unespressione dolorosa gli occhi le si velarono quasi seguendo nello spazio lincantesimo che si era rotto e gli fissò in volto quegli occhi stralunati
tutta lesperienza che possedeva polidori non seppe fargli leggere quello che vi si scorgeva ah disse poi con voce mutata sarebbe stato più prudente
siete crudele mormorò polidori no rispose ella sollevando il capo un po rossa ma con accento fermo non sono come tutte le altre signore non sono prudente quando mi romperò il collo vorrò godermi lorrore del precipizio sotto di me
tanto peggio per voi se non capite allora ei le afferrò la mano per forza divorando tutta la sua bellezza palpitante con uno sguardo assetato e balbettò
volete volete ella non rispose e fece uno sforzo per ritirare la mano polidori implorava la sua grazia con parole concitate deliranti
le ripeteva una domanda una preghiera sempre la stessa con diverse inflessioni di voce che andavano a ricercare la donna nelle più intime fibre di tutto il suo essere
essere ella ne sentiva la vampa le sembrava di esserne avviluppata e divorata soverchiata da un languore mortale e delizioso e cercava di svincolarsi pallida smarrita colle labbra convulse
spiando il viale di qua e di là con occhi pazzi di terrore contorcendosi sotto quella stretta possente facendo forza con tutte e due le mani febbrili per strapparsi da quellaltra mano che sentiva ardere sotto il guanto
infine vinta fuori di sè balbettò sì sì sì e fuggì dinanzi a qualcuno di cui si udiva avvicinarsi il calpestìo
uscendo dal giardino era così sconvolta che stette per buttarsi sotto i cavalli di una carrozza aveva avuto un appuntamento quello era stato un appuntamento e ripeteva macchinalmente balbettando è questo è questo
si sentiva tutta piena ed ebbra di cotesta parola e le sue labbra smorte agitavansi senza mandare alcun suono vagamente assaporando la colpa
andò barcollante sino alla prima carrozza che incontrò e si fece condurre dalla sua erminia quasi in cerca di aiuto la sua amica vedendosela comparire dinanzi con quel viso le corse incontro fin sulluscio del salotto che hai nulla nulla
come sei bella coshai ella invece di rispondere le saltò al collo e le fece due baci pazzi la signora erminia era abituata alle sfuriate damicizia della sua maria
si misero a guardare insieme le fotografie che avevano viste cento volte e i fiori che erano da un mese sul terrazzino in quel momento per combinazione passava polidori nel phaeton del suo amico guidetti col sigaro in bocca
e salutò la signora erminia allo stesso modo come avrebbe potuto salutare maria se lavesse scorta rincantucciata fra gli arbusti premendosi le mani sul petto che voleva scoppiarle
era una cosa da nulla ma uno di quei nonnulla che penetrano in tutto lessere di una donna come la punta di un ago allora tornando a casa la signora rinaldi scrisse a polidori una lunga lettera calma e dignitosa
onde pregarlo di rinunciare a quellappuntamento di cui le aveva strappata la promessa in un momento di aberrazione un momento che rammentava ancora con confusione e rossore per sua punizione
cera tanta sincerità nella contraddizione dei suoi sentimenti che quellistante dabbandono dopo unora sembrava infinitamente lontano e se qualche cosa di vivo vibrava tuttora fra le linee della lettera era solo il rimpianto di sogni che si dileguavano così bruscamente
così bruscamente ella faceva appello allonore e alla delicatezza di lui per farle dimenticare il suo errore e lasciarle la stima di sè stessa polidori si aspettava quasi quella lettera la signora rinaldi era troppo inesperta per non pentirsi dieci volte
prima di aver motivo di pentirsi davvero ei fece una cosa che gli provò come quella donnina inesperta avesse ridestato in lui un sentimento schietto e forte con tutta la freschezza delle prime impressioni
le rimandò la lettera accompagnata da questa breve risposta vi amo con tutto il rispetto e la tenerezza che deve inspirare la vostra innocenza vi rimando la lettera che mi avete diretta perchè non sarei degno di conservarla e non oserei distruggerla
ma limprudenza che avete commesso scrivendo una tal lettera è la prova migliore della stima in cui deve avervi ogni uomo di cuore mio marito esclamava maria con una strana intonazione di voce ma mio marito è felicissimo
la rendita sale e scende per fargli piacere i bachi sono andati bene le commissioni piovono da ogni parte cè un cinquanta per cento di utili netti erminia la stava a guardare a bocca aperta senti bambina tu hai la febbre mesciamoci del the
due giorni dopo per guarire della febbre che le aveva trovato la sua erminia le disse andrò in brianza con rinaldi laria lossigeno la quiete il canto degli usignoli la famiglia che peccato non ci abbia dei bambini da cullare
là sotto gli alberi folti di faccia ai larghi orizzonti sentiva una strana irritazione contro quella pace che la invadeva lentamente suo malgrado dal di fuori
andava spesso sulle balze pittoresche verso il tramonto a sciuparsi gli stivalini e a montarsi la testa di proposito con dei sentimenti presi a prestito nei romanzi
polidori aveva avuto il buon gusto di eclissarsi con garbo restando a milano senza far nulla di teatrale e di convenzionale come uno che sa mettere della cortesia anche a farsi dimenticare
nè ella avrebbe saputo dire se pensasse ancora a lui ma provava delle aspirazioni indefinite che nella solitudine le tenevano compagnia lavviluppavano mollemente e tenacemente in quellinerzia pericolosa e parlavano per lei nel silenzio solenne che la circondava e luggiva ella
luggiva ella sfogavasi a scrivere delle lunghe lettere alla sua amica vantandole le delizie ignorate della campagna la squilla dellavemaria fra le valli il sorger del sole sui monti facendole il conto delle ova che raccoglieva la castalda e del vino che si sarebbe imbottigliato quellanno
parlami un po più dei tuoi libri e delle tue corse a cavallo rispondeva la erminia di a tuo marito che non ti lasci andare al pollaio o che ci venga anche lui e un bel giorno dopo un certo silenzio si mise in viaggio un po inquieta e andò a trovare la sua maria tho fatto paura le disse costei
mhai creduto unanima desolata in via di annientarsi no tho creduto una che si annoia qui e una vera tebaide non cè che da darsi a dio o al diavolo vieni con me a villa deste voi mi permettete che ve la rubi non è vero rinaldi
ma io desidero che ella si diverta e sia allegra a villa deste cera davvero da stare allegri musica balli regate corse sui vaporini escursioni nei dintorni un mondo di gente bellissime toelette e polidori il quale era lanima di tutti i divertimenti
la signora rinaldi non sapeva che ci fosse anche lui e polidori se avesse potuto prevedere la sua venuta le avrebbe reso il servigio di non farsi trovare a villa deste
ma oramai aveva accettato certo incarico nellorganizzare le regate e non poteva muoversi senza dar nellocchio prima che le regate avessero avuto luogo egli fece capire tutto ciò alla signora rinaldi brevemente e delicatamente la prima volta che si incontrarono nel salone
facendole in certo modo delle scuse velate e scivolando sul passato con disinvoltura maria superato quel primo istante di turbamento si era sentita rinfrancare non solo ma per una strana reazione il contegno riservato di lui le metteva in corpo degli accessi matti dironia
dironia egli diceva che sarebbe partito subito dopo le regate perchè aveva promesso di trovarsi con alcuni amici in piemonte per una gran caccia e veramente gli rincresceva lasciare tante belle signore a villa deste
davvero domandò la signora rinaldi con un certo risolino chi le piace dippiù ma tutte rispose tranquillamente polidori la sua amica erminia per esempio
proprio ella non ci aveva mai pensato la sua amica erminia doveva far girare la testa ai signori uomini a preferenza di ogni altra col suo visino piccante e il suo spirito di diavolessa così noncurante degli omaggi a cui era avvezza naturalmente
e marchesa per sopramercato di quelle marchese che portano la loro corona sì fieramente che ogni mortale sarebbe lietissimo di farsi accoppare per coglierle un fiore
fiore colla sua erminia erano sempre insieme sul lago sul monte nel salone sotto gli alberi adesso ella la osservava come se la vedesse per la prima volta la studiava la imitava e qualche volta anche le invidiava dei nonnulla
senza volerlo aveva scoperto che la sua erminia con tutte le sue arie da regina era un tantino civetta di quella civetteria che non impegna a nulla ma contro la quale nondimeno tutti gli uomini vanno a rompersi il naso
era un affar serio non si poteva fare un passo senza trovarsi fra i piedi polidori il bel polidori corteggiato come un re da tutte quelle signore il quale senza aver laria di avvedersene comprometteva orribilmente lerminia il peggio era
che non se ne avvedeva neppur lei e che tutti non accettavano ad occhi chiusi le risate che ella ne faceva la signora rinaldi pensava che se non fosse stato un tasto tanto delicato ella lavrebbe fatto suonare allorecchio della sua amica e le avrebbe fatto osservare che suono falso rendeva
perciò si sforzava di non farle scorgere nemmeno la pena che tutto quellarmeggìo le arrecava pel bene che voleva ad erminia ben inteso di polidori poco le importava era un uomo e faceva il suo mestiere oramai
oramai eppoi era di quelli che sanno consolarsi ma erminia aveva tutto da perdere a quel giuoco con un marito come il suo che le voleva bene ed era proprio un marito ideale che talismano possedeva dunque quel polidori per eclissare un uomo come il marchese gandolfi nel cuore di una donna bella intelligente e corteggiata come lerminia
certe cose non si sanno spiegare per nulla al mondo avrebbe voluto che anima viva si fosse accorta di quel che succedeva e avrebbe voluto chiudere gli occhi a tutti gli altri come li chiudeva lei
ma francamente cera da perdere la pazienza mia cara io non mi raccapezzo più le diceva erminia ridendo tranquilla come se non si trattasse di lei coshai alle volte mi sembra che io debba averti fatto qualcosa di grosso a mia insaputa
perchè quel polidori sembrava impastarlo e rimpastarlo a suo grado con unabilità diabolica doveva averne fatte molte di grosse quelluomo per aver acquistato quella maestria era proprio un pessimo soggetto
cara maria le disse erminia un bel giorno e con un bel bacione mi sembra che quel polidori ti trotti un po più del dovere per la testa guardati è un individuo pericoloso per una bambina come te io rispose ella stupefatta io
e non sapeva trovare altre parole sotto quegli occhioni acuti di erminia tanto meglio tanto meglio mhai fatto una gran paura tanto meglio per una bambina pensava maria non mi usa molti riguardi la mia erminia certe cose cavano gli occhi
la signora rinaldi era spietata per i corteggiatori eleganti per gli innamorati ad ora fissa nella passeggiata del parco o nelle serate di musica pei conquistatori in guanti di svezia
una volta che polidori si permise di fare qualche osservazione rispettosa in propria difesa ella gli lanciò in faccia uno scoppio di risa squillanti oh
egli parve impallidire colui alfine siccome le altre signore gli ronzavano sempre attorno come api a polidori la colpa era di quelle signore che lo guastavano ella soggiunse non vi fate scorgere ne sarei desolata
chi per voi per me e per gli altri per tutto il mondo questa volta ei non si lasciò sconcertare dal sarcasmo e rispose con calma non mi preme che di voi
voi ella avrebbe voluto colpirlo in viso con un altro getto di quella ilarità spietata e mordente ma il riso le morì sulle labbra dinanzi allespressione che quelle due parole davano a tutta la fisonomia di lui
potete insultarmi rispose egli ma non avete il diritto di dubitare del sentimento che avete messo nel mio cuore maria chinò il capo vinta
non ho rispettato ciecamente la vostra volontà quale sia stata vi ho chiesto una spiegazione non ho prevenuto il vostro desiderio e non son riescito a far le viste di aver dimenticato quello che nessun uomo al mondo potrebbe dimenticare da voi
e se ho sofferto per questo cè alcuno al mondo che mi abbia visto soffrire egli parlava con voce calma con latteggiamento tranquillo che davano a quelle parole pacate uneloquenza irresistibile
voi balbettò maria io ribatte polidori che vi amo ancora e che non ve lo avrei detto giammai ella che si era fermata per strappare le foglie degli arbusti fece due o tre passi per allontanarsi da lui povera bambina
polidori non ne fece uno solo per seguirla la signora rinaldi era divenuta a un tratto malinconica e fantastica stava delle lunghe ore col libro aperto alla medesima pagina
pagina colle dita vaganti sulla tastiera del pianoforte col ricamo abbandonato sui ginocchi a contemplare lacqua i monti e le stelle lo specchio del lago riverberava tutte le sfumature dei suoi pensieri più indefiniti
e provava una squisita voluttà a sentirseli ripercuotere dentro di sè intenta assorta perciò sfuggiva alle allegre brigate e preferiva errare in barchetta sul lago sola
quando i monti vi stendevano larghe ombre verdi o quando i remi luccicavano fra le tenebre come spade dacciaio o quando il tramonto vi spirava tristamente con vaghe striscie amaranti
amaranti frapponeva la tenda fra sè e i barcaiuoli e coricata sui cuscini godeva a sentirsi cullata sullabisso ad immergervisi quasi tuffando la mano nellacqua sentendosene guadagnare tutta la persona con un brivido misterioso
le piaceva sprofondare il suo sguardo nel buio interminato al di là delle stelle e a fantasticare su quel che doveva rischiarare qualche lumicino lontano che tremolava fra il buio nella china dei monti
cercava i viali erbosi i misteriosi silenzi del boschetto o lo spettacolo del lago in quelle ore in cui il sole vi splendeva come su di uno specchio o tutte le finestre dellalbergo stavano ancora chiuse
e la rugiada luccicava sullerba del prato e le ombre erano folte sotto gli alberi giganteschi e lo scricchiolare della sabbia sotto i suoi passi le sussurrava allorecchio misteriose fantasticherie
spesso andava a leggere o a passeggiare sulla sponda del laghetto nei viali remoti dei campi elisi quando la luna si posava dolcemente sul lago e le accarezzava le mani bianche o quando le finestre del salone stampavano nel buio del viale larghi quadrati di luce fredda
e la musica del salone faceva vagare arcane fantasie sotto le grandi ombre silenziose ed addormentate al di là di quelle ombre misteriose dietro quei vetri scintillanti
il movimento della festa ammorzato velato acquistava una fusione di colori di linee e di suoni che lo rendeva affascinante qualcosa fra il baccanale e la danza degli spiriti alati
allora respirando la vertigine rimaneva lì colla fronte sui vetri con un formicolìo leggero alla radice dei capelli una sera tutta un tratto la si vide comparire in mezzo al ballo come una visione affascinante
più pallida e più bella che mai e con qualcosa che nessuno le aveva mai visto sulla bocca e negli occhi la folla si apriva commossa dinanzi a lei erminia andò ad abbracciarla
uno sciame di eleganti giovinotti le fece ressa attorno per strapparle la promessa di un giro di valzer o di una contradanza ella si fermò un istante con quel medesimo sorriso sulle labbra e quegli occhi splendenti come le lucciole del viale cercando intorno
e come scorse polidori gli buttò il fazzoletto dio salvi la regina esclamò polidori piegando un ginocchio ti rubo il tuo ballerino sai disse maria tutta festante alla sua erminia ho una voglia matta di fare un bel giro di valzer anche io
polidori era uno di quei ballerini che le signore si disputano coi sorrisi e a colpi di ventaglio sulle dita quando il sorriso ha fatto troppo effetto
possedeva la forza e la grazia lo slancio e la mollezza nessuno sapeva rapirvi come lui verso le sfere spumanti debbrezza color di rosa con un colpo di garetto adagiandovi sul braccio destro come su di un cuscino di velluto
dicevano che egli solo possedesse quellintelligenza squisita dello strauss che vi fa perdere il fiato e la testa e sapeva mettere nel braccio nei muscoli in tutta la persona la foga labbandono lestasi non voglio che balliate più
non voglio che balliate con altre gli disse maria fermandosi anelante colle guance rosse cogli occhi un po velati e fu tutto per quella sera
come era trionfante e come il cuore le ballava dentro il petto mentre quel cavaliere invidiato laccompagnava fra la folla ammiratrice e mentre si ravvolgeva stretta nella sciarpetta nera in mezzo al viale dove i rumori della festa si dileguavano
e le fantasticherie sorgevano vaghe senza forma ma assetate ancora pareva di essere in preda a un sogno delizioso quando al valzer successe un notturno di mendelson
un notturno che le passava anchesso fra i capelli e sulla fronte e fra le spalle come una mano di velluto fresca e odorosa a un tratto una figura nera si frappose dinanzi alla luce delle finestre che cadeva sul viale
il suo sogno le sorgeva improvviso dinanzi come unombra ella si alzò di soprassalto sbigottita in tumulto balbettando qualche parola sconnessa che voleva dir no no no
e andò a ricovrarsi nel salone rifugiandosi in mezzo al rumore e alla luce la luce che le faceva socchiudere gli occhi abbarbagliati e il rumore che la stordiva gradevolmente la lasciava intontita e sorridente un po rigida e pensosa
erminia laccarezzava quasi fosse un ninnolo leggiadro quelle signore dicevano ad una voce che era proprio carina così accerchiata dai più eleganti cacciatori di avventure colle spalle al muro come una cerbiatta addossata alla roccia
si sarebbe detto che le tremolasse negli occhi la lagrima della sconfitta polidori fu degli ultimi ad assalirla da cacciatore che la sorte aveva destinato pel colpo di grazia
e sembrava mosso a pietà della vittima giacchè parlandole con un viso serissimo della pioggia e del bel tempo si limitava a farle il suo briciolo di corte domandandole con grande interesse di cose indifferentissime se
se avesse fatto la sua gita in barca se il giorno dopo sarebbe andata alla sua solita passeggiata mattutina verso i campi elisi ella lo guardò negli occhi senza mai rispondere ei non insistette altro
erminia si era messa al piano e tutti stavano intenti ad ascoltarla maria non aveva occhi che per lei anche quando li fissava vagamente nelle fantasie dellignoto perchè era lei che le evocava quelle fantasie e laffascinava con esse
la sala intera splendida e calda fremeva di armonia erano di quei fatali momenti in cui il cuore si dilata con violenza dentro il petto e soverchia la ragione
maria rabbrividiva dalla testa ai piedi accasciata nella poltrona colla fronte nella mano e polidori le sussurrava sul capo parole ardenti che le facevano fremere come cosa animata i ricci dei capelli sulla nuca bianca
la poveretta non vedeva più nulla nè la sala splendente nè la folla commossa nè gli occhi lucenti e penetranti di erminia e si abbandonò a quel che credeva il suo destino senza forza collocchio vitreo come una morente
sì sì mormorò con un soffio polidori si allontanò pian piano per lasciarla rimettere e andò a fumare la sua sigaretta nella sala del bigliardo
la brezza del lago fece vacillare tutta notte le fiammelle dei candelabri posti sul caminetto di lei che si guardava nello specchio per delle ore intere senza vedersi con occhi fissi arsi dalla febbre
il signor polidori passeggiava da un pezzo pel viale deserto in unora mattutina che gli ricordava un convegno di caccia non si accorgeva del paesaggio incantevole per altra cosa che per sprofondarvi delle lunghe occhiate impazienti
di tratto in tratto si fermava in ascolto e rizzava il capo proprio come un levriere finalmente si udì un passo leggiero e timido di selvaggina elegante
maria giungeva e appena scorse polidori sebbene sapesse di trovarlo là si arrestò allimprovviso sgomenta immobile come una statua
il suo fine profilo arabo sembrava tagliare il velo fitto polidori a capo scoperto si inchinò profondamente senza osare di toccarle la mano nè di rivolgerle una sola parola
parola ella anelante turbata sentiva per istinto quanto fosse imbarazzante il silenzio sono stanca mormorò con voce rotta lemozione la soffocava
così dicendo seguitò ad inoltrarsi pel viale che saliva serpeggiando per la china del monte ed ei le andava accanto senza parlare soggiogati entrambi da una forte commozione
così giunsero ad una specie di monumento funerario maria si fermò ad un tratto appoggiando le spalle alla roccia e col viso fra le mani infine scoppiò in lagrime allora ei le prese le mani e vi appoggiò lievemente le labbra come uno schiavo
schiavo allorché sentì finalmente che il tremito di quelle povere manine andava calmandosi le disse piano ma con unintonazione ineffabile di tenerezza dunque vi faccio paura voi non mi disprezzate ora disse maria non è vero
egli giunse le mani in unespressione ardente di passione ed esclamò io disprezzarvi io maria sollevò il viso disfatto e lo fissò con occhi sbarrati e colle lagrime ancora sul viso mormorava confusamente parole insensate
è la prima volta ve lo giuro ve lo giuro signore oh esclamò polidori con impeto perchè mi dite questo a me che vi amo che vi amo tanto
quelle parole vibravano come cosa viva dentro di lei un istante ella se le premè forte colle mani dentro il petto chiudendo gli occhi ma immediatamente le avvamparono in viso come avessero compito in un lampo tutta la circolazione del suo sangue
e le avessero arso tutte le vene no no ripeteva ho fatto male ho fatto assai male sono stata una stordita credetemi signore non sono colpevole sono stata una stordita sono davvero una bimba lo dicono tutti lo dicono anche le mie amiche
la poverina cercava di sorridere guardando di qua e di là stralunata ho bisogno che non mi disprezziate maria esclamò polidori ella trasalì e si tirò indietro bruscamente spaventata dalludire il suo nome
polidori chino dinanzi a lei umile tenero innamorato le diceva come siete bella e come è bella la vita che ha di questi momenti
maria si passava le mani sugli occhi e pei capelli confusa smarrita e saccasciava su di sè stessa e ripeteva quasi macchinalmente se sapete che affare grosso è stato lattraversare il viale quel viale che ho fatto tutti i giorni
non avrei mai creduto che potesse essere così davvero non credevo e sorrideva per farsi coraggio senza osare di guardar lui abbandonata contro il sasso che le faceva da spalliera tirandosi i guanti sulle braccia
ancora leggermente convulse e seguitava a chiacchierare a modo del fanciullo che canta di notte per le strade onde farsi coraggio sono stata disgraziata sì confesso che sono un cervellino strano
ho delle pazze tendenze per quel mondo che forse non è altro se non un sogno un sogno di gente inferma sia pure alle volte mi pare di soffocare fra tanta ragione in cui viviamo sento il bisogno daria di andarla a respirare in alto dove è più pura ed azzurra
non è mia colpa se non mi persuado di esser matta se non mi rassegno alla vita comè se non capisco gli interessi che preoccupano gli altri no non ci ho colpa ho fatto il possibile sono in ritardo di parecchi secoli
avrei dovuto venire al mondo al tempo dei cavalieri erranti il suo leggiadro sorriso aveva una melanconica dolcezza e sabbandonava senzaccorgersene allincanto che contribuiva a crearsi ella stessa
beato voi che potete vivere a modo vostro io vorrei vivere ai vostri piedi tutta la vita domandò ella ridendo tutta la vita
badate che vi stanchereste gli rispose gaiamente voi dovrete stancarvi spesso ripetè maria con uno sguardo che cercava di rendere ardito e sicuro
polidori la trovava deliziosa nel suo imbarazzo soltanto quellimbarazzo si prolungava troppo prima di venire a quellappuntamento nellistante supremo di passar luscio
maria aveva provato tutte le pungenti emozioni che danno la curiosità dellignoto lattrattiva del male il fascino dello sgomento che le serpeggiava nelle vene con brividi arcani e irresistibili
con una confusione tale di sentimenti e di idee di impulsi e di terrore che lavevano spinta a precipitarsi nellignoto suo malgrado in una specie di sonnambulismo senza sapere precisamente cosa andasse a fare
se polidori le avesse steso le braccia al primo vederla probabilmente ella si sarebbe spaccata la testa contro la rupe alla quale adesso appoggiavasi mollemente con abbandono
ora incoraggiata dal vedersi ai piedi quelluomo contrastato e invidiato sentiva una deliziosa sensazione al contatto di quel muschio vellutato che le accarezzava le spalle
come le parole che egli le diceva tenere e ferventi le accarezzavano dolcemente lorecchio e se ne sentiva invadere mollemente come da un delizioso languore
egli era così gentile così rispettoso e così buono non osava toccarle la punta delle dita e si contentava di sfiorarla dolcemente col soffio ardente di quella passione che lo teneva prostrato dinanzi a lei quasi dinanzi a un idolo
tutto ciò era senza ombra di male e carino carino a poco a poco polidori le aveva preso la mano ed ella senza accorgersene gliela aveva abbandonata
anche lui era sinceramente e fortemente commosso in quel momento e cercava gli occhi di lei con occhi assetati ed ebbri ella senza vederli ne sentiva la fiamma non osava levare i suoi e il riso le moriva sulle labbra
non aveva la forza di ritirare le mani ad ogni nuovo tentativo che faceva quasi il suono di quelle parole le addormentasse vagamente in un sonno dolcissimo lanima e la coscienza
la facesse entrare in unestasi angosciosa polidori non poteva saziarsi di ammirarla in quellatteggiamento abbandonata su di sè stessa colle braccia inerti la fronte china e il petto anelante e infine esclamò con uno slancio di passione stendendo le braccia convulse
come siete bella maria e come vi amo ella si rizzò di botto seria e rigida quasi sentisse dirselo per la prima volta
voi lo sapete che vi amo tanto da tanto tempo ripeteva lui ella non rispondeva curvando allindietro tutta la persona e a testa bassa in atteggiamento sospettoso colle sopracciglia
agitando macchinalmente le mani come se cercasse farsene schermo contro qualche cosa colle labbra pallide e serrate ad un tratto levando gli occhi sul viso sconvolto di lui incontrando quegli occhi
mise un strido soffocato e si arretrò sino allingresso di quella specie di monumento sepolcrale bianca di terrore difendendosi colle braccia stese da quella passione che latterriva ora che vedeva cosa fosse guardandola in faccia per la prima volta balbettando signore signore
egli ripeteva fuori di sè supplichevole in unimplorazione affascinante di delirio e damore maria maria no ripeteva costei smarrita no
polidori si arrestò di botto e si passò due o tre volte la mano sulla fronte e sugli occhi con un gesto disperato indi le disse con voce rauca voi non mi avete mai amato maria
no no lasciatemi andare ripeteva ella quando polidori sera già allontanato signore signore polidori subiva suo malgrado la forte commozione di quellistante ed era tutto tremante anchesso come quella povera ingenua
sentite abbiamo fatto male ripeteva ella con voce convulsa abbiamo avuto torto ve lo giuro ve lo giuro abbiamo fatto male e si sentiva venir meno in quel punto allimprovviso si udì rumore fra le piante e lo scalpiccìo di chi sopraveniva si arrestò poco lontano come esitante
maria chiamò una voce talmente alterata che nessuno di loro due la riconobbe maria polidori ridivenuto luomo di prima da un momento allaltro prese vivamente maria per un braccio e la spinse pel viale da dove era venuta la voce
e in un lampo scomparve fra gli andirivieni del sepolcreto maria arrivando nel viale si trovò faccia a faccia con erminia pallida anchessa che cercava a fatica di dissimulare il suo turbamento e voleva spiegarle qualche cosa dandosi unaria indifferente
maria le piantò in viso certi occhi che avevano una strana espressione che vuoi le chiese soltanto con voce sorda dopo alcuni istanti di un silenzio che sembrò eterno
oh maria rispose erminia buttandole le braccia al collo e fu tutto ritornarono indietro luna al fianco dellaltra senza aprire bocca e a capo chino come furono in vista dellalbergo sentirono tutte e due a un tempo di dover assumere un contegno
lucia mi aveva detto cheri scesa in giardino disse erminia e ciò mi ha fatto venire il desiderio di fare una passeggiata mattutina anchio col pretesto di venire in traccia di te grazie rispose maria semplicemente
però comincia ad esser troppo tardi per passeggiare il sole è già caldo maria infatti aveva preso un colpo di sole che laveva abbacinata e stordita
era rimasta come scossa e turbata in tutto il suo essere alle volte macchinalmente si stringeva le mani come per riconoscersi o per cercarvi qualche cosa unimpronta del passato e chiudeva gli occhi
quando incontrava degli sguardi curiosi e tutti le sembravano curiosi oppure quelli della sua amica avvampava in viso stava rincantucciata nel suo appartamento il più che poteva e quindi molti credevano che fosse partita
la sola vista di erminia le faceva corrugare la fronte e dava un non so che di fosco a tutta la sua fisonomia però era abbastanza donna di mondo per sapere dissimulare sino a un certo punto i suoi sentimenti quali essi fossero
erminia che non ne era illusa provava un vero rammarico io son sempre la tua erminia sai le diceva ogni volta che poteva scuotendole amorevolmente le mani io son sempre la tua erminia quella di prima quella di sempre
maria sorrideva a fior di labbra gentile e distratta hai torto vedi ripeteva erminia ti inganni tinganni se credi che io non ti voglia più il bene di prima
ella aveva infatti delle sollecitudini materne per la sua maria delle sollecitudini che sovente indispettivano costei come se prendessero laspetto di una sorveglianza amorevole e discreta
un giorno erminia la sorprese mentre stava incominciando una lettera e le domandò semplicemente se suo marito le avesse scritto la domanda veniva così male a proposito che maria fu quasi per arrossire come se fosse stata nel punto di dover rispondere una bugia
no mio marito non mi guasta tanto è troppo occupato sì è troppo occupato affermò erminia senza rilevare lironia della risposta è seriamente occupato affoga negli affari poveretto
che dici mai se sono la sua passione lunica sua passione lo credi domandò erminia fissandole in faccia quei suoi occhioni acuti
ma sì rispose maria con un risolino che le contraeva gli angoli della bocca e aggiunse ancora come correttivo non ho alcun motivo di esser gelosa però mio marito non giuoca non va al caffè non è cacciatore non ama i cavalli non legge che il listino della borsa nulla ti dico
è vero non ama che te maria inchinò il capo con un sorrisetto contraffatto ma non aggiunse verbo per un pezzo e poi amaramente
avete ragione sono anche uningrata no non sei ingrata sei una donnina viziata una testolina guasta che vede falso in molte cose e che non ci vede in certe altre il solo torto di tuo marito è di non averti aperto gli occhi sul gran bene che ti vuole
fortunatamente che ha incaricato te di dirmelo sì io che ti voglio bene anchio bene davvero vuoi che partiamo domattina oooh
ti rincresce no mi sorprende soltanto la risoluzione improvvisa così come si fa nelle commedie per le ragazze che hanno abbozzato un romanzetto
scusami ti ho proposto di venire con me ma se vuoi restare no voglio venire anchio solamente bisogna trovare un pretesto plausibile per non far pensare al romanzo a tutti i curiosi che ci vedranno ordinare così in furia le nostre valige
il motivo è bello e trovato tanto più che è il motivo vero io vado ad incontrare mia suocera che arriva domani da firenze e tu naturalmente vieni con me per non rimaner sola a villa deste
benissimo e giacchè dobbiamo partire più presto sarà meglio sarà desidero andare col primo treno partirono infatti di buon mattino a lei scoppiava il cuore passando dinanzi a quelle finestre chiuse
sulle quali lombra dei grandi alberi dormiva tuttora uscendo da quel viale deserto ove si era aggirata fantasticando tante volte il lago nella pace di quellora aveva un incantesimo singolare
e ogni menomo particolare del paesaggio si animava sembrava che fosse vissuto con lei le si stampava nellintimo del cuore profondamente appena fu nel vagone aprì il libro che aveva portato apposta e vi nascose il viso e gli occhi pieni di lagrime
erminia seppe non avvedersi di nulla ed ebbe laccortezza di lasciarle assaporare voluttuosamente il dolore del distacco alla stazione trovarono la carrozza di erminia la quale volle accompagnare lamica sino a casa
rinaldi non è a milano le disse rispondendo al movimento di sorpresa che aveva fatto maria non trovando nessuno ad aspettarla è andato a roma senza scrivermelo senza lasciarmi una parola mormorò maria sì ha scritto la lettera deve averla mio marito
ma subito sinterruppe perchè cominciava a spaventarsi dellagitazione che si andava manifestando sul viso di maria infine le disse tosto o tardi devi saperlo rinaldi è corso a roma per regolare degli affari
sai quando si è lontani non vanno sempre come dovrebbero andare tuo marito era inquieto colla sua gita accomoderà tutto cosè stato balbettava maria turbata maggiormente da quellannunzio perchè la sorprendeva in quel momento cosè avvenuto
non ti spaventare tuo marito sta bene è accaduto che uno dei suoi debitori è fallito questione di denaro ah disse maria respirando e unombra dironia le tornò sul viso
suo marito sembrava che facesse apposta onde giustificare il sorrisetto amaro di lei era così preoccupato del suo affare che non aveva più testa per nessunaltra cosa al mondo
passarono parecchi giorni senza che ei si facesse vivo altrimenti alla fine arrivò un telegramma che mise in grande costernazione il socio di lui il quale partì subito per roma
esclamò allora maria con quellintonazione pungente che le era divenuta abituale da otto giorni ma devessere proprio un affar serio del resto per mio marito sarà sempre un affar serio vuol dire che il mio posto in questa circostanza sarebbe vicino a lui
non me lo dice ma si capisce che non me ne ha scritto nulla per delicatezza e giacchè il socio è andato a raggiungerlo dovrei partire anchio malgrado la leggerezza che ostentava fu sorpresa e rimase inquieta osservando che erminia approvava il suo progetto
per un istante unidea nera le si affacciò alla mente e le scolorò il viso ma subito dopo tornò a ridere nervosamente come prima se mio marito non mi avesse ben avvezzata a lasciarlo fare un po a suo modo ci sarebbe davvero di che spaventarsi
spaventarsi di che di fare un viaggio sino a roma nella bella stagione e nel paese più bello hai ragione sarà quasi come andare in villeggiatura tanto roma o la brianza è lo stesso e tu non torni a villa deste no
accompagno mia suocera a firenze che peccato parlo di villa deste perchè ci devessere una brillante compagnia in questo momento sei proprio una brava figliuola dovrebbe dirti tua suocera
la sera stessa partì per roma ma era in uno stato febbrile che non sapeva spiegarsi e la sua inquietudine aumentava avvicinandosi al termine del suo viaggio che le parve eterno trovò suo marito tanto mutato in così breve tempo che al primo vederlo ne fu quasi spaventata
rinaldi le strinse le mani con effusione ma sembrò più che sorpreso del suo arrivo improvviso egli era così sconvolto che non faceva altro che ripeterle perchè sei venuta perchè venire
non avevo mai visto mio marito così diceva maria ad erminia alcuni mesi dopo la prima volta che la rivedeva dopo che era tornata a milano non credevo che la fisonomia di quelluomo potesse destare tale impressione
nè che egli sapesse dire di quelle parole nè che la sua voce avesse di quei suoni che vi sconvolgono lanima da cima a fondo non laveva mai visto così
anchessa era molto mutata la povera maria aveva una ruga impercettibile fra le sopracciglia che solcava finamente il candore purissimo della sua fronte e alle volte stendeva come unombra su tutta la sua fisonomia
sì sono stati giorni terribili mi par di sentirmeli ancora dentro il petto come un gruppo nero come una fitta dolorosa che mi è quasi cara tanto è profonda e radicata
ormai hanno stampato in me unorma così indelebile che non potrei scancellarla senza farmi male che momento quando sorpresi mio marito colla pistola in pugno che momento e come ebbi la forza di avviticchiarmi a lui per impedirgli di morire giacchè egli voleva morire me lo ha detto dopo
non aveva il coraggio di dirmi che non poteva più comperarmi nè cavalli nè palco alla scala nè gioielli nulla e piangeva come piangono certi uomini che non hanno pianto mai con quelle lagrime che vi scavano un solco dentro allanima
quante cose mi son passate in un lampo per la testa in quel momento in cui sentivo contro il mio quel cuore che batteva ancora per me e per me sola e contro il quale nascondeva il viso
tu sei stata assai gentile a venirmi a trovare ora che sono salita a un quarto piano tu sei stata molto gentile ma tu non lo sei gran fatto cara maria facendomi di questi ringraziamenti vuol dire che non avevi una bella opinione di me
no ma che vuoi quando si son viste tutte le cose che ho viste e poi la disgrazia ha questo di peggio che ci rende ingiusti figurati che quando era corsa la voce che io fossi vedova
mi ha fatto un certo senso il vedere che a nessuno fosse venuto in mente che ero rimasta senza appoggio laggiù a roma nessuno di quelli che dicevano di avere per me tanta amicizia ma non mi lagno sai avevo torto verso di te poi ti voglio sempre bene
esitò alquanto e infine le buttò le braccia al collo con impeto perdonami perdonami sono stata ingiusta contro di te contro di tutti ho avuto ragione tante volte
erminia le ricambiava la stretta assai commossa anche lei ma senza risponder verbo ero folle mormorò dopo unaltra esitazione col viso contro il petto di erminia ora non ci penso più
ed io non ci ho mai pensato disse alfine erminia ridendo al suo solito ma con grande sincerità di viso e di accento maria rizzò il capo vivamente e le piantò in faccia due occhioni fiammeggianti mai pensato mai mai