a mistificarli finalmente esclamò la signora manfroni strappando di mano alla serva la lettera da roma tanto sospirata nella quale il genero ennio mori doveva darle tutti i minuti ragguagli promessi intorno al parto recente della figlia ersilia
inforcò subito gli occhiali e si mise a leggere già sapeva da telegrammi precedenti che il parto era stato laborioso ma che tuttavia la figlia non correva alcun rischio
ora però la lettera le dava a sapere che qualche rischio ersilia veramente lo aveva corso e che anzi c'era stato bisogno d'un ostetrico questa notizia il mori la dava non certo per affliggere i parenti della moglie ora che tutto bene o male era passato
ma per lagnarsi della caparbietà di lei che contro i suoi saggi consigli s'era ostinata a portare fino all'ultimo il busto troppo stretto i tacchi delle scarpe troppo alti
alti asino i tacchi e parecchie volte la signora manfroni friggendo ripeté quell'asino durante la lettura a un tratto s'impuntò più che mai stizzita e levò gli occhi dalla lettera e guardò in giro quasi cercasse qualcuno con cui sfogarsi
come come ah la balia non doveva essere romana o perché no signor avvocato mori le balie romane hanno troppe pretensioni oh guarda l'economia adesso come se la dote di ersilia non potesse permettere un tal lusso al signor avvocato socialista eh già
e intanto che bella figura avrebbe fatto ersilia per le vie di roma con a fianco una zotica contadinotta siciliana da lavare a sei o a sette acque parata da balia
da balia asino asino asino ohé non si mangia oggi perché la tavola non è ancora apparecchiata il signor manfroni entrò vociando così al solito di là aveva già sgridato la serva e la cuoca
piano saverio piano disse la moglie sai bene che c'è sempre un mondo da fare in casa nostra da fare voi e io
leggiti leggiti la bella lettera del tuo carissimo genero piuttosto ersilia sentirai il signor manfroni si calmò di botto scorse la lettera poi ripiegandola benissimo ho la balia che ci vuole
aveva di questi lampi il signor manfroni nei quali egli per primo s'abbagliava e a cui doveva a suo credere la sua ingente fortuna commerciale con aria derisoria e di sfida la signora manfroni domandò sarebbe la moglie di titta marullo
la moglie di quell'avanzo di forca taci la moglie di quel capopopolo taci la moglie d'un coatto lasciami dire gridò il manfroni
sei donna tu e per tua norma qua domineddio stoppa stoppa cara mia ti ci ha messo stoppa in luogo di cervello con le belle condizioni sociali nelle quali viviamo
come c'entrano le condizioni sociali domandò stordita la moglie c'entrano c'entrano ribatté furiosamente il signor saverio perché noi noi che siamo riusciti col lavoro assiduo e per come si dice perticace cioè no
sì giusto dico perticace a metter da banda una sostanza qualsiasi noi oggi per tua norma di fronte all'avvenire che si fa man mano più torbido e minaccioso hai capito no che vuoi che capisca e non te lo dico io stoppa
stoppa afferrò una seggiola l'accostò a quella su cui stava la moglie e vi sedette in gran furia sbuffando io titta marullo riprese sforzandosi di parlar sotto voce perché i servi non udissero
io titta marullo per tua norma lo scacciai dal panificio per le sue idee rivoluzionarie come quelle del signor mori a cui hai dato tua figlia lasciami dire urlò il manfroni e perché gli ho dato mia figlia io prima di tutto perché ennio è un ottimo giovine
poi sissignora perché socialista sissignora e mi è convenuto e mi ha fatto gioco sai dirmi perché sono tanto rispettato io da tutta quella canaglia a cui do da mangiare stoppa ma qui ennio non c'entra parlavamo di titta marullo
lo scacciai dal panificio rimasto sul lastrico il disgraziato si regolò in modo da farsi mandare all'isola a domicilio coatto ora io ricco ma con qui dentro qualcosa che batte e che per tua norma si chiama cuore
prendo sua moglie la ficco in un vagone di terza classe e la spedisco a roma balia del mio nipotino poteva avere centomila ragioni il signor manfroni ma aveva anche su uno zigomo un ridicolissimo porro sul quale la moglie appuntava gelidamente uno sguardo
quanto mai dispettoso quando si vedeva costretta a sottomettersi a quelle ragioni e il signor manfroni nel vedersi ogni volta guardato il porro provava un tale urto di nervi che per non fare uno sproposito troncava subito la discussione sonò il campanello e ordinò alla serva
lisi che venga subito qua lisi che fungeva da cocchiere e da servotto si presentò su la soglia senza giacca con le maniche della camicia rimboccate su le braccia e la bocca aperta a un riso muto come soleva ogni qual volta i padroni lo chiamavano al loro cospetto
il signor manfroni fin dal primo vederlo aveva scoperto uno straordinario ingegno in questo ragazzo sai dove sta la moglie di titta marullo sissignore ho capito rispose lisi e sollevò una spalla e si contorse mentre un sorriso scemo gli alzava quasi il bollo in gola
che hai capito animale gli gridò il manfroni che non era in vena d'ammirarlo in quel momento lisi si storcignò di nuovo come se il padrone gli avesse fatto un bel complimento e rispose vado a dirglielo sissignore dille che venga subito qua debbo parlarle
e di lì a poco il signor manfroni ebbe una prova lampantissima del non comune ingegno di lisi figurarsi che mentre era ancora a tavola con la moglie vide irrompere nella stanza annicchia la moglie di titta piangente di gioja con un bambinello in braccio di circa due mesi
ah signorino signorino mio si lasci baciare la mano e così esclamando gli s'inginocchiò ai piedi la serva la cuoca s'erano affacciate all'uscio per assistere alla scena e lisi innanzi a loro rideva trionfante beato
tra gli occhi e le sopracciglia del signor saverio s'impegnò una viva lotta quelli volevano sbarrarsi per lo stordimento improvviso e queste contemporaneamente aggrottarsi dalla rabbia ritrasse subito la mano che la giovine inginocchiata voleva baciargli
guardò verso l'uscio e urlò fuori no tu qua lisi che le hai detto che titta verrà esclamò annicchia senza levarsi che me l'ha liberato lei signorino mio
il manfroni balzò in piedi e brandì la seggiola aspetta canaglia lisi scappo via come un daino non è vero fece annicchia appassendo rivolta alla signora manfroni
e si rialzò lentamente ci volle del bello e del buono per farle intendere che la liberazione del marito non dipendeva né poteva dipendere in alcun modo dalla volontà e dalle amicizie del signor manfroni il quale se lo aveva scacciato dal panificio
panificio ella era testimonia di quanta longanimità avesse prima dato prova unicamente per lei che da bambina gli era cresciuta in casa ed era stata compagna di giuoco
mentre il marito dava queste spiegazioni la signora manfroni osservava la giovine e con l'immaginazione la parava da balia e approvava col capo approvava come se già la vedesse con un goffo zendado rosso in testa e uno spillone dai tremuli fiori d'argento tra i biondi capelli
capelli annicchia allorché il manfroni le espose la ragione per cui aveva mandato lisi a chiamarla restò tra stordita e perplessa e questo mio bambinello disse mostrandolo a chi lo lascio se lo strinse al seno si mise a piangere di nuovo
tata non torna luzzì non torna infine scoprendo la faccia lacrimosa aggiunse rivolta alla signora manfroni non lo conosce ancora non l'ha veduto quest'angeletto che gli è nato
potresti darlo ad allevare con un po di quello che avrai da ersilia oh per la signorina ersilia s'affrettò a dire annicchia si figuri con che cuore lo vorrei fare ma
troppo lontano a roma il signor saverio spiegò lì per lì che partenza pronti col treno e col piroscafo non c'erano più distanze ormai
ormai sissignore disse annicchia vossignoria dice bene ma io sono una povera ignorante mi sperderei non ho mai dato un passo fuori del paese e poi aggiunse vossignoria sa che ho con me la suocera come potrei lasciarla povera vecchia siamo restate noi due sole
titta me l'ha tanto raccomandata e se sapesse come viviamo io con le braccia legate da questa creaturina lei vecchia di
volevo dare ad allevare il piccino e mettermi a servizio già titta non troverà più nulla della bella roba comperata quando sposammo roba da poverelli si sa ma pulita
svenduta a questo e a quello ma la vecchia non vuole ch'io vada a servizio è superba non vuole però essendo per la signorina ersilia forse ecco potrei tentare di dirglielo sì ma la risposta subito dovresti partire domattina al più tardi
tardi annicchia rimase ancora perplessa sentirò e le saprò dire sì o no disse infine e andò via abitava in una viucola lì presso
già tutte le vicine al tanto lieto quanto falso annunzio di lisi s'erano affollate nella nuda casetta a pian terreno intorno alla vecchia madre del deportato che se ne stava seduta
tutta inarcocchiata con un fazzoletto nero in capo annodato sotto il mento e le mani nodose su un rozzo scaldino di terracotta posato su le ginocchia lodavano quelle il buon cuore e la generosità del manfroni
e la vecchia con la testa bassa emetteva di tratto in tratto come un grugnito non si sapeva se d'assenso o di dispetto saettando con gli occhi certi sguardi che esprimevano diffidenza e fastidio
fastidio quando annicchia si presentò su la soglia e con l'aspetto e con le prime parole raggelò su le labbra delle vicine le frasi ammirative per il signor manfroni la vecchia suocera alzò la testa e guardò in giro con sdegno le vicine
poi all'annunzio della proposta del manfroni si levò in piedi che gli hai risposto annicchia volse uno sguardo alle vicine come per dire fatele intender voi che io debbo accettare
gli ho risposto che sarei venuta a dirvelo mamma non voglio non voglio gridò subito irosa la vecchia non vorrei nemmeno io ma e di nuovo annicchia si rivolse per ajuto alle vicine
queste allora un po l'una e un po l'altra cercarono di persuadere alla vecchia le ragioni per cui la nuora non avrebbe dovuto perder l'occasione che le si offriva di provvedere onestamente a sé a lei al bambino
una anzi ch'era venuta col suo figliuolo in braccio attaccato a una enorme poppa qua qua guardate si mise a gridare ho latte per due me lo piglio io il bambino qua guardate
e cavando il capezzolo di bocca al poppante sollevando con una mano la mammella fece sprizzare il latte in faccia alle comari del vicinato che ridendo e riparandosi con le braccia si scostarono addossandosi l'una
ma la vecchia non volle piegarsi si ribellò a tutte le insistenze gridando alla nuora se vai è contro la mia volontà e ti maledico ricordatene
e ti maledico ricordatene l'avvocato ennio mori aspettava alla stazione l'arrivo del treno da napoli piccolo di statura magrissimo con le spalle in capo sbuffava impaziente o si grattava la faccetta ossuta
dalla tinta itterica invasa e quasi oppressa da una barba nera troppo cresciuta o si aggiustava le lenti che non volevano reggerglisi sul naso o si tastava di tanto in tanto le tasche del pastrano e della giacca piene di giornali
si accostò a un ferroviere scusi il treno da napoli è in ritardo di quaranta minuti ferrovie italiane cose da pazzi e s'allontanò in cerca d'un posto qualunque per sedere
là in fondo sotto l'orologio in qualche sporgenza del muro poiché tutti i sedili erano ingombri gli toccava fare anche da servitore alla balia che doveva arrivare cose da pazzi
dopo due anni di matrimonio e di dimora in roma sua moglie era come uscita or ora da quella tribù di selvaggi dell'estremo lembo della sicilia non sapeva né muoversi per casa né uscir sola per provvedere ai bisogni minuti della famiglia
non sapeva far altro che rimproverar lui dalla mattina alla sera sempre imbronciata e punzecchiarlo dove più si teneva nella logica nella logica e affliggerlo con la più stupida e odiosa gelosia non per amore ma per puntiglio
non si sentiva amata e sfido che aveva mai fatto che faceva per essere amata se pareva anzi che provasse gusto a farsi odiare
mai una parola gentile mai una carezza mai e sempre armata di diffidenza spinosa dura arcigna permalosa ah parola d'onore aveva fatto un bel guadagno a sposarla
cose da pazzi sbuffò tornò ad aggiustarsi sul naso le lenti trasse uno dei tanti giornali e si mise a leggere ma pure in quella lettura come in casa trattando con la moglie non riusciva a trovare un momento di requie
e quasi a ogni notizia tornava a ripetere quella sua solita frase cose da pazzi seguitava a leggere tuttavia e ogni giorno non si dichiarava soddisfatto se non aveva scorso da capo a fondo tutti i fogli più in vista di roma e di milano
di napoli di torino di firenze di cui aveva sempre così piene le tasche medicina soleva dire i muovono la bile troppo però
eh glielo aveva detto anche il medico troppo sì forse ma poi non leggendo i giornali lo spettacolo diretto dell'amenissima vita italiana la compagnia della moglie non gli avrebbero guastato il fegato meglio dunque i giornali
e questo maledetto treno da napoli insomma arriva o non arriva guardò l'orologio scattò in piedi smarrito era trascorsa più di un'ora s'avviò di corsa verso l'uscita dove trovare adesso quella poveretta che doveva essere arrivata e non sapeva l'indirizzo di casa
ma la trovò per fortuna nell'ufficio della dogana dove si visitano i bagagli che piangeva seduta sul sacco i doganieri cercavano di confortarla le consigliavano di andare in questura non conoscendo essi quell'avvocato moro di cui ella parlava
parlava annicchia signorino gridò la poveretta levandosi d'un balzo alla voce e per poco non l'abbracciò dalla gioja tremava tutta
perduta signorino mio perduta e come avrei fatto io se vossignoria non veniva ma quel degnissimo galantuomo di mio suocero le gridò mori non poteva scriverti l'indirizzo di casa mia su un pezzettino di carta
ma io non so leggere gli fece osservare annicchia che si sforzava di soffocare gli ultimi singhiozzi e si asciugava le lagrime cose da pazzi avresti potuto dare l'indirizzo a un vetturino senza che m'incomodassi io a venire del resto son venuto
ero dentro la stazione non mi sono accorto dell'arrivo del treno basta montando in vettura le raccomandò non far parola a mia moglie di quest'incidente succederebbe un caso del diavolo trasse di tasca un altro giornale e si mise a leggere
leggere annicchia si restrinse per occupare nella vettura quanto meno posto le fosse possibile provava una gran soggezione seduta lì accanto al padrone sola con lui ma fu per poco
era addirittura intronata dal lungo viaggio dalle tante e nuove impressioni che le avevano tumultuosamente investito la povera anima chiusa finora e ristretta là nelle abituali occupazioni dell'angusta sua vita
non ricordava più nulla non pensava non vedeva più nulla sentiva soltanto il sollievo d'esser giunta finalmente d'aver superato il terrore della traversata sul piroscafo da palermo a napoli lo sgomento della furia del treno
si provava a guardar fuori della vettura ma gli occhi le dolevano avrebbe avuto tanto tempo di veder roma la grande città dov'era il papa intanto già si trovava accanto a uno ch'ella conosceva e tra poco avrebbe riveduto la signorina sua e si sarebbe di nuovo sentita quasi nel suo paese
sorrise le si affacciò per un istante al pensiero il figliuolo lontano la vecchia suocera ma ne scacciò subito l'immagine per il bisogno istintivo di non turbarsi quel momento di sollievo dopo le lunghe sofferenze angosciose del viaggio
a napoli le domandò a un tratto il mori è venuto qualcuno a rilevarti sul piroscafo ah sissignore un galantuomo tanto buono s'affrettò a rispondergli annicchia anzi mi ha comandato di salutarla
ti ha comandato sissignore di salutarla ti avrà pregato sissignore ma un padrone mio ennio mori sbuffò e si rimise a leggere il giornale medicina medicina come dice arrischiò timidamente annicchia niente parlo con me
me annicchia rimase un po perplessa poi aggiunse anche a palermo è venuto alla stazione un altro galantuomo che mi ha poi accompagnata fino al vapore tanto buono anche lui e tha comandato anche lui di salutarmi sissignore anche lui
il mori abbassò su le gambe il giornale si aggiustò sul naso le lenti e le domandò accigliato tuo marito sempre là sospirò annicchia allisola ah se vossignoria che sta qui a roma che cè il re
sta zitta la interruppe di scatto il mori come se nominando il re quella poveretta gli avesse pestato un piede basterebbe una parolina osò d'aggiungere annicchia sommessamente
cose da pazzi sbuffò di nuovo il mori così urtato che spiegazzò il giornale che teneva su le gambe e lo buttò fuori della vettura credi che ci abbiano mandato soltanto tuo marito a domicilio coatto ci mandano anche noi i signori domandò annicchia stupita e incredula
come ce li mandano i signori sta zitta replicò il mori a cui riusciva addirittura insopportabile quella supina ignoranza e si mise fosco a riflettere su limpresa disperata di dare una nuova coscienza a quellinfima gente della sua sicilia
in cui era così profondamente radicato il sentimento della servilità la carrozza alla fine giunse in via sistina ove il mori abitava
ersilia era ancora a letto sotto il roseo parato a padiglione dell'ampio letto tra il candore dei guanciali e de merletti appariva più bruna di carnagione quasi nera immagrita com'era dalle doglie del recente parto
parto annicchia corse ad abbracciarla festosamente signorina signorina mia eccomi qua i pare un sogno come sta ha sofferto molto è vero oh figlia mia si vede non si riconosce più mah così vuole dio noi donne siamo fatte per patire
corno protestò ersilia che stupide le donne tutte così ci provate gusto è vero a ripetere che noi donne siamo fatte per patire e a furia di ripeterlo eccoli qua i signori uomini credono davvero ades so che nojaltre dobbiamo stare al loro servizio per il loro comodo e per il loro piacere
noi le schiave è vero e loro i padroni un corno ennio mori a cui era diretta la botta ripiegò furiosa mente il terzo giornale sbuffò e uscì dalla camera
camera annicchia guardò la padrona un po impacciata e disse anche loro poveretti hanno tanti guaj dormire mangiare e andare a spasso vorrei fare un po il cambio io ah uomo uomo e cieco d'un occhio
certo quando abbiamo finito da poco di patire per loro no sempre i odio tutti a questo punto s'intese dall'altra parte un grido di ennio mori l'universo mondo a cui rispose un altro grido eccomi signorino i comandi
ersilia scoppiò a ridere e spiegò ad annicchia ho la serva sorda appena si grida un po si sente chiamata margherita margherita
la soglia si presentò la vecchia sorda con un'aria tra di offesa e di stralunata di là il mori con gli occhi fuori del capo le aveva fatto un gesto un certo gesto
senti margherita riprese ersilia questa è la balia arrivata adesso adesso sì bene ora tu insegnale la sua camera hai capito andrai a lavarti aggiunse rivolgendosi ad annicchia sei tutta affumicata
affumicata annicchia sporse il capo per guardarsi nello specchio dell'armadio e subito esclamò con le mani per aria mamma mia il fumo della ferrovia e le lagrime versate alla stazione le avevano insudiciato il volto
volto prima d'andare a lavarsi volle però raccontare alla signorina sua con vivacissimi gesti e frequenti esclamazioni che facevano sbarrare tanto d'occhi alla serva sorda le peripezie del viaggio di mare
poi di quello in ferrovia e come a un certo punto sentendosi scoppiare il seno per la furia del latte si fosse messa a piangere come una bambina i compagni di viaggio le domandavano che avesse ma ella si vergognava a dirlo
alla fine quelli capirono e allora un giovinastro le propose di succhiarle lui il latte malcreato e già le stendeva ridendo le mani al petto ella gridando aveva minacciato di buttarsi dal finestrino del vagone
ma poi per fortuna alla prima fermata del treno un vecchio ch'era lì accanto a lei l'aveva condotta a un altro scompartimento dove c'era una donna che aveva con sé una bambinuccia di tre mesi misera misera alla quale finalmente aveva potuto dar latte sentendosi man mano rinascere
ersilia credeva d'aver già preso l'aria della continentale ed ebbe perciò fastidio di quelle vive ingenue espressioni di pudor paesano basta a lavarti ora poi mi dirai della mamma e del babbo va va
il bambinello chiese annicchia non me lo vuol far vedere lo vedo e me ne vado là disse ersilia indicando la culla ma tu no non toccare il velo con le mani sporche su margherita faglielo vedere
tra tanta ricchezza di nastri di veli di merletti annicchia vide un mostriciattolo dal volto paonazzo più misero di quella bimba a cui aveva dato latte in treno
pure esclamò bello bello coruccio mio dorme come un angioletto vossignoria vedrà quanto glielo farò diventare anche il mio luzziddu era nato così piccolo piccolo e ora se lo vedesse s'interruppe commossa