e tanta pena invece tanta pena negli occhi scosso dalla moglie con una strappata rabbiosa al braccio springò dal sonno anche quella notte il povero signor anselmo
tu ridi stordito e col naso ancora ingombro di sonno e un po fischiante per l'ansito del soprassalto inghiottì si grattò il petto irsuto poi disse aggrondato anche perdio anche questa notte
ogni notte ogni notte muggì la moglie livida di dispetto il signor anselmo si sollevò su un gomito e seguitando con l'altra mano a grattarsi il petto domandò con stizza
ma proprio sicura ne sei farò qualche versaccio con le labbra per smania di stomaco e ti pare che rida no ridi ridi ridi riaffermò quella tre volte vuoi sentir come così
e imitò la risata larga gorgogliante che il marito faceva nel sonno ogni notte stupito mortificato e quasi incredulo il signor anselmo tornò a domandare così così così
e la moglie dopo lo sforzo di quella risata riabbandonò esausta il capo sui guanciali e le braccia su le coperte gemendo ah dio la mia testa
nella camera finiva di spegnersi singhiozzando un lumino da notte davanti a un'immagine della madonna di loreto sul cassettone a ogni singhiozzo del lumino pareva sobbalzassero tutti i mobili
e mortificazione ira e cruccio sobbalzavano allo stesso modo nell'animo stramazzato del signor anselmo per quelle sue incredibili risate d'ogni notte nel sonno le quali facevano sospettare alla moglie che egli dormendo
chi sa in quali beatitudini mentr'ella ecco gli giaceva accanto insonne arrabbiata dal perpetuo mal di capo e con l'asma nervosa la palpitazione di cuore e insomma tutti i malanni possibili e immaginabili in una donna sentimentale presso alla cinquantina
vuoi che accenda la candela accendi sì accendi e dammi subito le gocce venti in un dito d'acqua il signor anselmo accese la candela e scese quanto più presto poté dal letto
così in camicia e scalzo passando davanti all'armadio per prendere dal cassettone la boccetta dell'acqua antisterica e il contagocce si vide nello specchio e istintivamente levò la mano a rassettarsi sul capo la lunga ciocca di capelli con cui s'illudeva di nascondere in qualche modo la calvizie
la moglie dal letto se n'accorse s'aggiusta i capelli sghignò ha il coraggio d'aggiustarsi i capelli anche di notte tempo in camicia mentr'io sto morendo
il signor anselmo si voltò come se una vipera lo avesse morso a tradimento appuntò l'indice d'una mano contro la moglie e le gridò tu stai morendo vorrei si lamentò quella allora che il signore ti facesse provare non dico molto un poco di quello che sto soffrendo in questo momento
eh cara mia no brontolò il signor anselmo se davvero ti sentissi male non baderesti a rinfacciarmi un gesto involontario ho alzato appena la mano ho alzato
mannaggia quante ne avrò fatte cadere e buttò per terra con uno scatto d'ira l'acqua del bicchiere in cui invece di venti chi sa quante gocce di quella mistura antisterica erano cadute e gli toccò andare in cucina così scalzo e in camicia a prendere altra acqua
io rido signori miei io rido diceva tra sé attraversando in punta di piedi con la candela in mano il lungo corridojo un vocino d'ombra venne fuori da un uscio aperto su quel corridojo nonnino
era la voce d'una delle cinque nipotine la voce di susanna la maggiore e la più cara al signor anselmo che la chiamava susì aveva accolto in casa da due anni quelle cinque nipotine insieme con la nuora alla morte dell'unico figliuolo
la nuora trista donnaccia che a diciotto anni gli aveva accalappiato quel suo povero figliuolo per fortuna se n'era scappata di casa da alcuni mesi con un certo signore amico intimo del defunto marito
e così le cinque orfanelle di cui la maggiore susì aveva appena otto anni erano rimaste sulle braccia del signor anselmo proprio sulle braccia di lui poiché su quelle della nonna afflitta da tutti quei malanni è chiaro che non potevano restare la nonna non aveva forza neanche di badare a se stessa
ma badava sì se il signor anselmo involontariamente alzava una mano a raffilarsi sul cranio i venticinque capelli che gli erano rimasti perché oltre tutti quei malanni aveva il coraggio la nonna
d'essere ancora ferocemente gelosa di lui come se nella tenera età di cinquantasei anni con la barba bianca il cranio pelato in mezzo a tutte le delizie che la sorte amica gli aveva prodigate e quelle cinque nipotine sulle braccia alle quali col magro stipendio non sapeva come provvedere
col cuore che gli sanguinava ancora per la morte di quel suo disgraziato figliuolo egli potesse difatti attendere a fare all'amore con le belle donnine non rideva forse per questo ma sì ma sì chi sa quante donne se lo sbaciucchiavano in sogno ogni notte
la furia con cui la moglie lo scrollava la rabbia livida con cui gli gridava tu ridi non avevano certo altra ragione che la gelosia la quale niente via che
una piccola ridicola scheggina di pietra infernale data da quella sua sorte amica in mano alla moglie perché si spassasse a inciprignirgli le piaghe tutte quelle piaghe di cui graziosamente aveva voluto cospargergli
il signor anselmo posò a terra presso l'uscio la candela per non svegliare col lume le altre nipotine ed entrò nella cameretta al richiamo di susì per maggior consolazione del nonno che le voleva tanto bene susì cresceva male
una spalluccia più alta dell'altra e di traverso e di giorno in giorno il collo le diventava sempre più come uno stelo troppo gracile per sorregger la testina troppo grossa
ah quella testina di susì il signor anselmo si chinò sul letto per farsi cingere il collo dal magro braccino della nipote le disse sai susì ho riso
riso susì lo guardò in faccia con penosa meraviglia anche stanotte sì anche stanotte una risatoooòna basta lasciami andare cara a prender l'acqua per la nonna dormi dormi e procura di ridere anche tu sai
baciò la nipotina sui capelli le rincalzò ben bene le coperte e andò in cucina a prender l'acqua ajutato con tanto impegno dalla sorte
il signor anselmo era riuscito sempre per sua maggior consolazione a sollevar lo spirito a considerazioni filosofiche le quali pur senza intaccargli affatto la fede nei sentimenti onesti profondamente radicati nel suo cuore gli avevano tolto il conforto di sperare in quel dio che premia e compensa di là
e non potendo in dio non poteva per conseguenza neanche più credere come gli sarebbe piaciuto in qualche diavolaccio buffone che gli si fosse appiattato in corpo e si divertisse a ridere ogni notte per far nascere i più tristi sospetti nell'animo della moglie gelosa
era sicuro sicurissimo il signor anselmo di non aver mai fatto alcun sogno che potesse provocare quelle risate non sognava affatto non sognava mai
cadeva ogni sera all'ora solita in un sonno di piombo nero duro e profondissimo da cui gli costava tanto stento e tanta pena destarsi le palpebre gli pesavano su gli occhi come due pietre di sepoltura
e dunque escluso il diavolo esclusi i sogni non restava altra spiegazione di quelle risate che qualche malattia di nuova specie forse una convulsione viscerale che si manifestava in quel sonoro sussulto di risa
il giorno appresso volle consultare il giovane medico specialista di malattie nervose che un giorno sì e un giorno no veniva a visitar la moglie oltre la dottrina questo giovane medico specialista si faceva pagare dai clienti i capelli biondi
che per il troppo studio gli erano caduti precocemente e la vista che per la stessa ragione gli si era anche precocemente indebolita e aveva oltre la sua scienza speciale delle malattie nervose un'altra specialità che offriva gratis però ai signori clienti
gli occhi dietro gli occhiali di colore diverso uno giallo e uno verde chiudeva il giallo ammiccava col verde e spiegava tutto ah spiegava tutto lui con una chiarezza maravigliosa per dare ai signori clienti anche nel caso che dovessero morire intera soddisfazione
dica dottore può stare che uno rida nel sonno senza sognare forte sa certe risatooòne il giovane medico prese a esporre al signor anselmo le teorie più recenti e accontate sul sonno e sui sogni
per circa mezz'ora parlò infarcendo il discorso di tutta quella terminologia greca che fa così rispettabile la professione del medico e alla fine concluse che no non poteva stare senza sognare non si poteva ridere a quel modo nel sonno
ma io le giuro signor dottore che proprio non sogno non sogno non ho mai sognato esclamò stizzito il signor anselmo notando il riso sardonico con cui la moglie aveva accolto la conclusione del giovane medico
eh no creda così le pare soggiunse questi tornando a chiudere l'occhio giallo e ad ammiccare col verde così le pare ma lei sogna è positivo soltanto non serba il ricordo de sogni perché ha il sonno profondo
profondo normalmente gliel'ho spiegato noi ci ricordiamo soltanto dei sogni che facciamo quando i veli dirò così del sonno si siano alquanto diradati dunque rido dei sogni che faccio senza dubbio sogna cose liete e ride
e ride che birbonata scappò detto allora al signor anselmo dico esser lieto almeno in sogno signor dottore e non poterlo sapere perché io le giuro che non ne so nulla
mia moglie mi scrolla mi grida tu ridi e io resto balordo a guardarla in bocca perché non so proprio né d'aver riso né di che ho riso ma ecco qua ecco qua c'era alla fine sì sì doveva esser così
provvidenzialmente la natura di nascosto nel sonno lo ajutava appena egli chiudeva gli occhi allo spettacolo delle sue miserie la natura ecco gli spogliava lo spirito di tutte le gramaglie e via se lo conduceva leggero leggero come una piuma pei freschi viali dei sogni più giocondi
gli negava è vero crudelmente il ricordo di chi sa quali delizie esilaranti ma certo a ogni modo lo compensava gli ristorava inconsapevolmente l'animo perché il giorno dopo fosse in grado di sopportare gli affanni e le avversità della sorte
e ora ritornato dall'ufficio il signor anselmo si toglieva su le ginocchia susì che sapeva imitar così bene la risatona ch'egli faceva ogni notte per averla sentita ripetere tante volte dalla nonna le accarezzava l'appassito visetto di vecchina e le domandava
susì come rido su cara fammela sentire la mia bella risata e susì buttando indietro la testa e scoprendo il gracile colluccio di rachitica prorompeva nell'allegra risatona larga piena cordiale
il signor anselmo beato la ascoltava la assaporava pur con le lacrime in pelle per la vista di quel colluccio della bimba e tentennando il capo e guardando fuori della finestra sospirava chi sa come sono felice susì chi sa come sono felice in sogno quando rido così
purtroppo però anche questa illusione doveva perdere il signor anselmo gli avvenne una volta per combinazione di ricordarsi d'uno dei sogni che lo facevano tanto ridere ogni notte ecco
vedeva un'ampia scalinata per la quale saliva con molto stento appoggiato al bastone un certo torella suo vecchio compagno d'ufficio dalle gambe a roncolo dietro al torella saliva svelto il suo capo-ufficio cavalier ridotti
il quale si divertiva crudelmente a dar col bastone sul bastone di torella che per via di quelle sue gambe a roncolo aveva bisogno salendo d'appoggiarsi solidamente al bastone
alla fine quel pover'uomo di torella non potendone più si chinava s'afferrava con ambo le mani a un gradino della scalinata e si metteva a sparar calci come un mulo contro il cavalier ridotti
ridotti questi sghignazzava e scansando abilmente quei calci cercava di cacciare la punta del suo crudele bastone nel deretano esposto del povero torella là proprio nel mezzo e alla fine ci riusciva
a tal vista il signor anselmo svegliandosi col riso rassegato d'improvviso su le labbra sentì cascarsi l'anima e il fiato oh dio per questo dunque rideva per siffatte scempiaggini contrasse la bocca in una smorfia di profondo disgusto e rimase a guardare innanzi a sé
per questo rideva questa era tutta la felicità che aveva creduto di godere nei sogni oh dio oh dio se non che lo spirito filosofico che già da parecchi anni gli discorreva dentro anche questa volta gli venne in soccorso
e gli dimostrò che via era ben naturale che ridesse di stupidaggini di che voleva ridere nelle sue condizioni bisognava pure che diventasse stupido per ridere come avrebbe potuto ridere altrimenti