ntoni andava a spasso sul mare tutti i santi giorni e gli toccava camminare coi remi logorandosi la schiena però quando il mare era cattivo e voleva inghiottirseli in un boccone loro la provvidenza e ogni cosa quel ragazzo aveva il cuore più grande del mare
il sangue dei malavoglia diceva il nonno e bisognava vederlo alla manovra coi capelli che gli fischiavano al vento mentre la barca saltava sui marosi come un cefalo in amore la provvidenza si avventurava spesso al largo così vecchia e rattoppata com'era per amore di quel po di pesca ora che nel paese c'erano tante barche che spazzavano il mare colla scopa
anche in quei giorni in cui le nuvole erano basse verso agnone e l'orizzonte tutto irto di punte nere al levante si vedeva sempre la vela della provvidenza come un fazzoletto da naso lontano lontano nel mare color di piombo e ognuno diceva che quelli di padron ntoni andavano a cercarsi i guai col candeliere
padron ntoni rispondeva che andava a cercarsi il pane e quando i sugheri scomparivano ad uno ad uno nel mare largo che era verde come l'erba e le casucce di trezza sembravano una macchia bianca tanto erano lontane
e intorno a loro non c'era che acqua si metteva a chiacchierare coi nipoti dalla contentezza che poi alla sera la longa e tutti gli altri li avrebbero aspettati sulla riva quando vedevano la vela far capolino tra i fariglioni e sarebbero stati a guardare anche loro la pesca che saltellava nelle nasse e riempiva il fondo della barca come fosse
e padron ntoni soleva rispondere prima che nessuno avesse aperto bocca un quintale o un quintale e venticinque che non si sarebbe sbagliato di un rotolo e poi se ne parlava tutta la sera mentre le donne pestavano il sale fra i ciottoli
e quando contavano i barilotti ad uno ad uno e lo zio crocifisso veniva a vedere quel che avevano fatto per gettare la sua offerta a occhi chiusi e piedipapera gridava e bestemmiava per dire il prezzo giusto
ché allora facevano piacere le grida di piedipapera già a questo mondo non bisogna restare in collera colla gente e la longa poi si contava a soldo a soldo davanti al suocero i denari che portava piedipapera nel fazzoletto e diceva questi sono per la casa questi altri sono per la spesa
la mena aiutava anch'essa a pestare il sale e a mettere in ordine i barilotti e ci aveva un'altra volta la veste turchina e la collana di corallo che avevano dovuto dare in pegno allo zio crocifisso ora le donne potevano tornare ad andare alla messa del paese ché se qualche giovinotto gettava gli occhi sulla mena gliela stavano facendo la sua dote
per me diceva ntoni menando il remo adagio adagio perché la corrente non li facesse derivare dal cerchio delle reti mentre il nonno pensava a tutte quelle cose per me desidero questo soltanto
che quella carogna della barbara s'abbia a mangiare i gomiti quando ci avremo il fatto nostro anche noi e s'abbia a pentire d'avermi chiusa la porta in faccia il buon pilota si conosce alle burrasche rispondeva il vecchio
quando saremo un'altra volta quel che siamo sempre stati ognuno ci farà buon viso e torneranno ad aprirci la porta chi non ce l'ha chiusa in faccia aggiunse alessi è stata la nunziata ed anche la cugina anna
carcere malattie e necessità si conosce l'amistà per questo il signore le aiuta costoro con tutte quelle bocche che hanno in casa quando la nunziata va a far la legna nella sciara o il fagotto della tela è troppo pesante per lei l'aiuto anch'io poveretta disse alessi
adesso aiuta a tirare da questa parte ché san francesco stavolta ha mandata la grazia di dio il ragazzo tirava e puntava i piedi e sbuffava che pareva facesse tutto lui
intanto ntoni cantava sdraiato sulla pedagna e colle braccia sotto il capo a veder volare i gabbiani bianchi sul cielo turchino che non finiva mai e la provvidenza si dondolava sulle onde verdi che venivano da lontano fin dove arrivava la vista
che vuol dire che il mare ora è verde ora è turchino e un'altra volta è bianco e poi nero come la sciara e non è sempre di un colore come dell'acqua che è chiese alessi è la volontà di dio rispose il nonno così il marinaio sa quando può mettersi in mare senza timore e quando è meglio non andarci
quei gabbiani hanno una bella sorte che volano sempre in alto e non hanno paura delle ondate se il mare è in tempesta allora non hanno da mangiare nemmeno loro povere bestiole
dunque tutti hanno bisogno del bel tempo tale e quale come la nunziata che non può andare alla fontana se piove conchiuse alessi buon tempo e mal tempo non dura tutto il tempo osservò il vecchio
ma quando era mal tempo o che soffiava il maestrale e i sugheri ballavano sull'acqua tutto il giorno come se ci fosse chi suonava il violino o il mare era bianco al pari del latte o crespo che sembrava che bollisse
e la pioggia si rovesciava sino a sera sulle loro spalle che non ci erano cappotti che bastassero e il mare friggeva tutto intorno come il pesce nella padella allora era un altro par di maniche e ntoni non aveva voglia di cantare col cappuccio sul naso e gli toccava vuotare dall'acqua la provvidenza che non si finiva più e il nonno badava a ripetere
mare bianco scirocco in campo o mare crespo vento fresco come se fossero là per imparare i proverbi e con quei benedetti proverbi mentre la sera stava a guardare il tempo dalla finestra col naso in aria diceva pure quando la luna è rossa fa vento quando è chiara vuol dire sereno quando è pallida
se lo sapete che pioverà perché torniamo ad andare in mare oggi gli diceva ntoni non era meglio restarci in letto un altro par d'ore acqua di cielo e sardelle alle reti rispondeva il vecchio
vecchio ntoni si dava l'anima al diavolo coll'acqua a mezza gamba stasera gli diceva il nonno la maruzza ci farà trovare una bella fiammata e ci asciugheremo tutti
e la sera sull'imbrunire come la provvidenza colla pancia piena di grazia di dio tornava a casa che la vela si gonfiava come la gonnella di donna rosolina e i lumi delle case ammiccavano ad uno ad uno dietro i fariglioni neri e pareva che si chiamassero
padron ntoni mostrava ai suoi ragazzi il bel fuoco che fiammeggiava nella cucina della longa in fondo al cortiletto della straduccia del nero che c'era il muro basso e dal mare si vedeva tutta la casa colle quattro tegole sotto cui si appollaiavano le galline e il forno dall'altro lato della porta
lo vedete che la longa ce l'ha fatta trovare la fiammata diceva tutto giulivo e la longa li aspettava sulla riva colle ceste pronte che quando dovevano riportarsele indietro vuote non avevano voglia di ciarlare ma invece se le ceste non bastavano e alessi doveva correre a casa a prenderne delle altre il nonno si metteva le mani alla bocca per chiamare
mena oh mena e mena sapeva cosa voleva dire e venivano tutti in processione lei la lia ed anche la nunziata con tutti i suoi pulcini dietro
a quel giuoco da disperati si arrischiava la vita per qualche rotolo di pesce e una volta i malavoglia furono a un pelo di rimettercela tutti la pelle per amor del guadagno come bastianazzo mentre erano all'altezza dell'agnone verso sera e il cielo era tanto fosco che non si vedeva più neppure
e il vento soffiava a ondate che pareva avesse la parola brutto tempo diceva padron ntoni il vento oggi gira peggio della testa di una fraschetta e il mare ha la faccia come quella di piedipapera quando vuol farvi qualche brutto tiro
il mare era del color della sciara sebbene il sole non fosse ancora tramontato e di tratto in tratto bolliva tutt'intorno come una pentola adesso i gabbiani devono essere tutti a dormire osservò alessi a quest'ora avrebbero dovuto accendere il faro di catania disse ntoni ma non si vede niente
tieni sempre la sbarra a greco alessi ordinò il nonno fra mezz'ora non ci si vedrà più peggio di essere in un forno con questa brutta sera e sarebbe meglio trovarsi all'osteria della santuzza
o coricato nel tuo letto a dormire non è vero rispose il nonno allora dovevi fare il segretario come don silvestro il povero vecchio aveva abbaiato tutto il giorno pei suoi dolori è il tempo che muta diceva lui lo sento nelle ossa io
io tutt'a un tratto si era fatto oscuro che non ci si vedeva più neanche a bestemmiare soltanto le onde quando passavano vicino alla provvidenza luccicavano come avessero gli occhi e volessero mangiarsela e nessuno osava dire più una parola in mezzo al mare che muggiva fin dove
ho in testa disse a un tratto ntoni che stasera dovremmo dare al diavolo la pesca che abbiamo fatta taci gli disse il nonno e la sua voce in quel buio li fece diventare tutti piccini piccini sul banco
si udiva il vento sibilare nella vela della provvidenza e la fune che suonava come una corda di chitarra all'improvviso il vento si mise a fischiare al pari della macchina della ferrovia quando esce dal buco del monte sopra trezza
e arrivò un'ondata che non si era vista da dove fosse venuta la quale fece scricchiolare la provvidenza come un sacco di noci e la buttò in aria giù la vela giù la vela gridò padron ntoni taglia taglia subito
subito ntoni col coltello fra i denti s'era abbrancato come un gatto all'antenna e ritto sulla sponda per far di contrappeso si lasciò spenzolare sul mare che gli urlava sotto e se lo voleva mangiare
tienti forte tienti forte gli gridava il nonno in quel fracasso delle onde che lo volevano strappare di là e buttavano in aria la provvidenza e ogni cosa e facevano piegare la barca tutta di un lato che dentro ci avevano l'acqua sino ai ginocchi taglia taglia ripeteva il nonno
sacramento esclamò ntoni se taglio come faremo poi quando avremo bisogno della vela non dire sacramento che ora siamo nelle mani di dio alessi s'era aggrappato al timone e all'udire quelle parole del nonno cominciò a strillare mamma mamma mia
taci gli gridò il fratello col coltello fra i denti taci o ti assesto una pedata fatti la croce e taci ripeté il nonno sicché il ragazzo non osò fiatare più
ad un tratto la vela cadde tutta di un pezzo tanto era tesa e ntoni la raccolse in un lampo e l'ammainò stretta il mestiere lo sai come tuo padre gli disse il nonno e sei malavoglia anche tu
la barca si raddrizzò e fece prima un gran salto poi seguitò a far capriole sulle onde da qua il timone ora ci vuole la mano ferma disse padron ntoni e malgrado che il ragazzo ci si fosse aggrappato come un gatto anche lui arrivavano certe ondate che facevano sbattere il petto contro la manovella a tutt'e due
il remo gridò ntoni forza nel tuo remo alessi che a mangiare sei buono anche tu adesso i remi valgono meglio del timone la barca scricchiolava sotto lo sforzo poderoso di quel paio di braccia e alessi ritto contro la pedagna ci dava l'anima sui remi come poteva anche lui
tienti fermo gli gridò il nonno che appena si sentiva da un capo all'altro della barca nel fischiare del vento tienti fermo alessi sì nonno sì rispose il ragazzo che hai paura gli disse ntoni
no rispose il nonno per lui soltanto raccomandiamoci a dio santo diavolone esclamò ntoni col petto ansante qui ci vorrebbero le braccia di ferro come la macchina del vapore il mare ci vince
il nonno si tacque e stettero ad ascoltare la burrasca la mamma adesso dev'essere sulla riva a vedere se torniamo disse poi alessi ora lascia stare la mamma aggiunse il nonno è meglio non ci pensare
adesso dove siamo domandò ntoni dopo un altro bel pezzo col fiato ai denti dalla stanchezza nelle mani di dio rispose il nonno allora lasciatemi piangere esclamò alessi che non ne poteva più
e si mise a strillare e a chiamare la mamma ad alta voce in mezzo al rumore del vento e del mare né alcuno osò sgridarlo più hai un bel cantare ma nessuno ti sente ed è meglio starti cheto gli disse infine il fratello con la voce mutata che non si conosceva più nemmen lui
sta zitto che adesso non è bene far così né per te né per gli altri la vela ordinò padron ntoni il timone al vento verso greco e poi alla volontà di dio
il vento contrastava forte alla manovra ma in cinque minuti la vela fu spiegata e la provvidenza cominciò a balzare sulla cima delle onde piegata da un lato come un uccello ferito i malavoglia si tenevano tutti da un lato afferrati alla sponda in quel momento nessuno fiatava
perché quando il mare parla in quel modo non si ha coraggio di aprir bocca padron ntoni disse soltanto a quest'ora laggiù dicono il rosario per noi e non aggiunsero altro correndo col vento e colle onde nella notte che era venuta tutt'a un tratto nera come la pece
il fanale del molo gridò ntoni lo vedete a dritta gridò padron ntoni a dritta non è il fanale del molo andiamo sugli scogli serra serra
non posso serrare rispose ntoni colla voce soffocata dalla tempesta e dallo sforzo la scotta è bagnata il coltello alessi il coltello taglia taglia presto
in questo momento s'udì uno schianto la provvidenza che prima si era curvata su di un fianco si rilevò come una molla e per poco non sbalzò tutti in mare l'antenna insieme alla vela cadde sulla barca rotta come un filo di paglia allora si udì una voce che gridava ahi come di uno che stesse per morire
chi è chi è che grida domandava ntoni aiutandosi coi denti e col coltello a tagliare le rilinghe della vela la quale era caduta coll'antenna sulla barca e copriva ogni cosa ad un tratto un colpo di vento la strappò netta e se la portò via sibilando allora i due fratelli poterono sbrogliare del tutto il troncone dell'antenna e buttarlo in mare
la barca si raddrizzò ma padron ntoni non si raddrizzò lui e non rispondeva più a ntoni che lo chiamava ora quando il mare e il vento gridano insieme non c'è cosa che faccia più paura del non udirsi rispondere alla voce che chiama
nonno nonno gridava anche alessi e al non udir più nulla i capelli si rizzarono in capo come fossero vivi ai due fratelli la notte era così nera che non si vedeva da un capo all'altro della provvidenza tanto che alessi non piangeva più dal terrore il nonno era disteso in fondo alla barca colla testa rotta
rotta ntoni finalmente lo trovò tastoni e gli parve che fosse morto perché non fiatava e non si moveva affatto la stanga del timone urtava di qua e di là mentre la barca saltava in aria e si inabissava ah san francesco di paola ah san francesco benedetto strillavano i due ragazzi ora che non sapevano più che fare
san francesco misericordioso li udì mentre andava per la burrasca in soccorso dei suoi devoti e stese il suo mantello sotto la provvidenza giusto quando stava per spaccarsi come un guscio di noce sullo scoglio dei colombi sotto la guardiola della dogana la barca saltò come un puledro sullo scoglio e venne e cadere in secco col naso in giù
coraggio coraggio gridavano loro le guardie dalla riva e correvano qua e là colle lanterne a gettare delle corde siam qui noi fatevi animo finalmente una delle corde venne a cadere a traverso della provvidenza la quale tremava come una foglia
e batté giusto sulla faccia a ntoni peggio di un colpo di frusta ma in quel momento gli parve meglio di una carezza a me a me gridò afferrando la fune che scorreva rapidamente e gli voleva scivolare dalle mani
alessi vi si aggrappò anche lui con tutte le sue forze e così riescirono ad avvolgerla due o tre volte alla sbarra del timone e le guardie doganali li tirarono a riva padron ntoni però
non dava più segno di vita e allorché accostarono la lanterna si vide che aveva la faccia sporca di sangue sicché tutti lo credettero morto e i nipoti si strappavano i capelli ma dopo un paio d'ore arrivò correndo don michele rocco spatu vanni pizzuto e tutti gli sfaccendati che erano all'osteria quando giunse la notizia
e coll'acqua fresca e le fregagioni gli fecero riaprir gli occhi il povero vecchio come seppe dove si trovava che ci voleva meno di un'ora per arrivare a trezza disse che lo portassero a casa su di una scala
maruzza mena e le vicine che strillavano sulla piazza e si battevano il petto lo videro arrivare in tal modo disteso sulla scala e colla faccia bianca come un morto
niente niente andava assicurando don michele in capo alla folla una cosa da nulla e corse dallo speziale per l'aceto dei sette ladri don franco venne in persona tenendo colle due mani la boccetta e accorsero anche piedipapera comare grazia i zuppiddi padron cipolla e tutto il vicinato nella strada del nero
sicché la gente si accalcava nella stradicciuola davanti alla casa dei malavoglia come se ci fosse il morto tanto che la cugina anna dovette chiuder l'uscio sul mostaccio a tutti lasciatemi entrare gridava la nunziata picchiando coi pugni sull'uscio che era accorsa mezzo svestita lasciatemi vedere cos'è successo da comare maruzza
allora era inutile mandarci per la scala che dopo non ci lasciano entrare in casa per vedere cos'è strepitava il figlio della locca la zuppidda e la mangiacarrubbe avevano dimenticato tutti gli improperi che si erano detti e cianciavano davanti alla porta colle mani sotto il grembiule
già quel mestiere lì è fatto in tal modo e si finisce col lasciarci la pelle una che mariti la figlia con gente di mare diceva la zuppidda un giorno o l'altro se la vede tornare a casa vedova e cogli orfani per giunta ché se non fosse stato per don michele dei malavoglia quella notte non restava nemmeno la semenza
il meglio era fare come quelli che non fanno nulla e si guadagnano la loro giornata egualmente come don michele a mo d'esempio il quale era grasso e grosso meglio di un canonico e andava sempre vestito di panno e si mangiava mezzo paese e tutti lo lisciavano
anche lo speziale il quale voleva mangiarsi il re gli faceva tanto di cappello col cappellaccio nero non è nulla venne a dire don franco gli abbiamo fatta la fasciatura ma se non viene la febbre se ne va
va piedipapera volle andare a vedere anche lui perché era di casa e padron fortunato e chi d'altri poté entrare a furia di gomitate la faccia non mi piace niente affatto sentenziava padron cipolla scrollando il capo come vi sentite compare ntoni
per questo padron fortunato non gli ha voluto dare il figlio alla sant'agata diceva intanto la zuppidda che l'avevano lasciata sulla porta ha il naso fine quell'omaccio e la vespa soggiungeva chi ha roba in mare non ha nulla ci vuole la terra al sole ci vuole
che notte è venuta pei malavoglia esclamava comare piedipapera avete visto che tutte le disgrazie in questa casa arrivano di notte osservò padron cipolla uscendo dalla casa con don franco e compare tino per buscarsi un pezzo di pane poveretti aggiungeva comare grazia
per due o tre giorni padron ntoni fu più di là che di qua la febbre era venuta come aveva detto lo speziale ma era venuta così forte che stava per portarsi via il malato il poveraccio non si lagnava più nel suo cantuccio colla testa fasciata e la barba lunga
aveva solo una gran sete e quando mena o la longa gli davano da bere afferrava il boccale con le mani tremanti che pareva volessero rubarglielo don ciccio veniva la mattina medicava il ferito gli tastava il polso voleva veder la lingua e poi se ne andava scrollando il capo
una notte persino lasciarono accesa la candela quando don ciccio aveva dimenato il capo più forte la longa ci aveva messo accanto l'immagine della madonna e dicevano il rosario davanti al letto del malato il quale non fiatava più e non voleva nemmeno dell'acqua e nessuno andò a dormire
tanto che la lia si rompeva le mascelle dallo sbadigliare pel gran sonno nella casa c'era un silenzio di malaugurio sicché i carri passando per la strada facevano ballare i bicchieri sulla tavola e trasalire coloro che stavano a vegliare il malato
così passò anche tutta la giornata e le vicine stavano sulla porta cianciando a voce bassa fra di loro e guardando pel vano dell'uscio cosa succedeva verso sera padron ntoni volle veder tutti i suoi ad uno ad uno cogli occhi spenti e domandava cosa aveva detto il medico
medico ntoni era accanto al capezzale e piangeva come un ragazzo ché il cuore l'aveva buono quel giovane non piangere così gli diceva il nonno non piangere ora tu sei il capo della casa pensa che ci hai tutti gli altri sulle spalle e fa come ho fatto io
le donne si mettevano a gridare colle mani nei capelli udendolo discorrere a quel modo persino la piccola lia giacché le donne non hanno giudizio in quelle circostanze e non si accorgevano che il poveretto si turbava in volto al vederle disperarsi come se stesse per morire ma egli continuava con voce fioca
non fate tante spese quando non ci sarò più il signore lo sa che non possiamo spendere e si contenterà del rosario che mi diranno maruzza e la mena tu mena fai sempre come ha fatto tua madre che è stata una santa donna
e dei guai ne ha visti anche lei e ti terrai sotto le ali tua sorella come fa la chioccia coi suoi pulcini finché vi aiuterete l'un l'altro i guai vi parranno meno gravi ora ntoni è grande e presto alessi sarà in grado di aiutarvi anche lui
non dite così supplicavano le donne singhiozzando come se egli avesse voluto andarsene di sua volontà per carità non dite così egli scuoteva il capo tristamente e rispondeva
adesso che vi ho detto quello che volevo dirvi non me ne importa io sono vecchio quando non c'è più olio il lume si spegne ora voltatemi dall'altra parte che sono stanco
più tardi chiamò ancora ntoni e gli disse non la vendete la provvidenza così vecchia come è se no sarete costretti ad andare a giornata e non sapete com'è dura quando padron cipolla o lo zio cola vi dicono non ho bisogno di nessuno per lunedì
e quest'altra cosa voglio dire a te ntoni che quando avrete messo insieme qualche soldo dovete maritare prima la mena e darle uno del mestiere che faceva suo padre e che sia un buon figliuolo e voglio dirti anche che quando avrete maritato pure la lia se fate dei risparmi metteteli da parte e ricomprate la casa del nespolo
lo zio crocifisso ve la venderà se ci avrà il suo guadagno perché è stata sempre dei malavoglia e di là sono partiti vostro padre e la buon'anima di luca sì nonno sì prometteva ntoni piangendo alessi ascoltava anche lui serio serio come fosse già un uomo
le donne credevano che il malato avesse il delirio udendolo chiacchierare e chiacchierare e gli mettevano delle pezze bagnate sulla fronte no diceva padron ntoni sono in sensi voglio finire tutto quel che devo dirvi prima di andarmene
intanto cominciavano ad udirsi i pescatori che si chiamavano da un uscio all'altro e i carri cominciavano a passare di nuovo per la via fra due ore sarà giorno disse padron ntoni e potrete andare a chiamare don giammaria
quei poveretti aspettavano il giorno come il messia e andavano ad ogni momento a socchiudere la finestra per veder se spuntasse l'alba finalmente la stanzuccia cominciò a farsi bianca e padron ntoni tornò a dire ora chiamatemi il prete che voglio confessarmi
don giammaria venne quando il sole era già alto e tutte le vicine come udirono il campanello per la stradicciuola del nero accorrevano a vedere il viatico che andava dai malavoglia ed entravano tutte perché dove va il signore non si può chiudere l'uscio in faccia alla gente
tanto che quei poveretti al vedersi la casa piena non osavano nemmeno piangere e disperarsi mentre don giammaria borbottava fra i denti e mastro cirino gli metteva il cero sotto il naso al malato giallo e stecchito come un altro cero anche lui
e sembra il patriarca san giuseppe addirittura su quel letto e con quella barba lunga beato lui esclamava la santuzza che piantava i boccali e ogni cosa e andava sempre dove sentiva il signore come una cornacchia diceva lo speziale
don ciccio arrivò che c'era ancora il vicario coll'olio santo tanto che voleva voltare la briglia dell'asinello e tornarsene indietro chi vi ha detto che c'era bisogno del prete chi è andato a chiamare il viatico quello dobbiamo dirvelo noi altri medici quando è l'ora e mi meraviglio del vicario che è venuto senza la polizza del viatico
ora volete saperlo non c'è bisogno del viatico se sta meglio vi dico è il miracolo della madonna addolorata esclamava la longa la madonna ci ha fatto il miracolo perché il signore ci è stato troppe volte in questa casa
ah vergine benedetta esclamava mena colle mani giunte ah vergine santa che ci avete fatta la grazia e tutti piangevano dalla consolazione come se l'infermo fosse già stato in grado di tornare ad imbarcarsi sulla provvidenza
don ciccio se ne andava borbottando così mi ringraziano se campano la madonna ha fatto la grazia se muoiono son io che li ammazzo le comari aspettavano sulla porta per veder passare il morto che dovevano venirselo a prendere da un momento all'altro poveretto brontolavano
quel vecchio ha il cuoio duro se non batte il naso per terra come i gatti non muore state attenti a quel che vi dico oggi predicava la zuppidda siamo qui da due giorni ad aspettare muore non muore i dico che egli ci sotterrerà tutti le comari fecero le corna
lontano sia ché son figlia di maria e la vespa baciava anche la medaglia che ci aveva sull'abitino sciatara e matara tuono dell'aria e vino solforoso la zuppidda soggiunse voi almeno non avete figli da maritare come li ho io che farei gran danno se andassi sotterra
le altre ridevano perché la vespa non ci aveva che lei stessa da maritare e non ci arrivava anche quanto a questo padron ntoni fa più danno di tutti perché è la colonna della casa rispose la cugina anna quel cetriolo di ntoni ora non è più un ragazzo
ma tutte si strinsero nelle spalle se muore il vecchio la vedrete come casca quella casa in questa arrivò la nunziata lesta lesta colla brocca sul capo largo largo ché aspettano l'acqua da comare maruzza e i miei ragazzi se si mettono a giocare mi lasciano la roba in mezzo alla strada
lia s'era messa sulla porta tutta pettoruta a dire alle comari il nonno sta meglio ha detto don ciccio che il nonno per adesso non muore e non le pareva vero che tutte le comari stessero ad ascoltarla come una donna fatta venne anche alessi e disse alla nunziata ora che sei qui in due salti vado a vedere che n'è della provvidenza
questo qui ha più giudizio del grande diceva la cugina anna a don michele gli daranno la medaglia per aver buttato la corda alla provvidenza diceva lo speziale e ci è anche la pensione così li spendono i denari del popolo
popolo piedipapera per difendere don michele andava dicendo che se l'era meritata la medaglia e la pensione per questo si era buttato all'acqua sino a mezza gamba con tutti gli stivaloni per salvare la vita ai malavoglia vi par poco
tre persone ed era stato a un pelo di lasciarci il cuoio anche lui tanto che se ne parlava dappertutto sicché la domenica quando si metteva l'uniforme nuovo le ragazze gli lasciavano gli occhi addosso per veder se ci avesse la medaglia
barbara zuppidda ora che si è levato di mente quel ragazzaccio di malavoglia non gli volterà più le spalle a don michele andava dicendo piedipapera l'ho vista io col naso fra le imposte quando egli passa per la strada e don silvestro sentendo questo diceva a vanni pizzuto
bel guadagno che ci avete fatto a levarvi d'addosso ntoni di padron ntoni ora che la barbara ha messo gli occhi addosso a don michele se ce li ha messi li leverà ché sua madre non può vedere né sbirri né mangiapane né forestieri
vedrete vedrete la barbara ha ventitre anni e se si mette in testa che ad aspettare ancora il marito comincia a far la muffa se lo piglia colle buone o colle cattive volete scommettere dodici tarì che si parlano dalla finestra e tirò fuori il pezzo da cinque lire nuovo
io non voglio scommettere niente rispose pizzuto stringendosi nelle spalle a me non me ne importa un corno quelli che stavano a sentire piedipapera e rocco spatu si scompisciavano dalle risa
ve lo faccio per niente aggiunse don silvestro messo di buon umore e se ne andò cogli altri a chiacchierare con lo zio santoro davanti all'osteria sentite zio santoro volete guadagnarvi dodici tarì e cavò fuori la moneta nuova sebbene lo zio santoro non ci vedesse
mastro vanni pizzuto vuol scommettere dodici tarì che ora don michele il brigadiere va a parlare colla barbara zuppidda la sera volete buscarveli voi quei dodici tarì o anime sante del purgatorio esclamò baciando il rosario lo zio santoro il quale era stato ad ascoltare tutto intento cogli occhi spenti
ma egli era inquieto e muoveva le labbra di qua e di là come fa delle orecchie un cane da caccia che sente la pedata sono amici non temete aggiunse don silvestro sghignazzando sono compare tino e rocco spatu aggiunse il cieco dopo essere stato attento un altro po
egli conosceva tutti quelli che passavano al rumore dei loro passi fossero colle scarpe o a piedi nudi e diceva voi siete compare tino oppure siete compare cinghialenta e siccome era sempre là a dir delle barzellette con questo e con quello sapeva ciò che accadeva in tutto il paese
e allora per buscarsi quei dodici tarì come i ragazzi andavano a prendere il vino per la cena li chiamava alessi o nunziata o lia e domandava pure dove vai d'onde vieni che hai fatto oggi oppure l'hai visto don michele ci passa dalla strada del nero
ntoni poveretto finché c'era stato bisogno era corso di qua e di là senza fiato e s'era strappati i capelli anche lui adesso che il nonno stava meglio girandolava pel paese colle mani sotto le ascelle aspettando che potessero portare un'altra volta la provvidenza da mastro zuppiddu per
e andava all'osteria a far quattro chiacchiere giacché non ci aveva un soldo in tasca e raccontava a questo e a quello come avevano visto la morte cogli occhi e così passava il tempo cianciando e sputacchiando
quando gli pagavano poi qualche bicchiere di vino se la prendeva con don michele che gli aveva rubata l'innamorata e andava ogni sera a parlare colla barbara li aveva visti lo zio santoro che aveva domandato alla nunziata se don michele ci passava per la strada del nero
ma sangue di giuda non mi chiamo ntoni malavoglia se non mi taglio questo corno sangue di giuda la gente ci si divertiva a vedergli mangiare l'anima e perciò gli pagavano da bere
la santuzza mentre risciacquava i bicchieri si voltava dall'altra parte per non sentire le bestemmie e le parolacce che dicevano ma all'udir discorrere di don michele si dimenticava anche di questo e stava ad ascoltare con tanto
era divenuta curiosa anche lei e stava tutta orecchi quando ne parlavano e al fratellino della nunziata o ad alessi allorché venivano pel vino regalava delle mele e delle mandorle verdi per sapere chi s'era visto nella strada del nero
don michele giurava e spergiurava che non era vero e spesso la sera quando l'osteria era già chiusa si udiva un casa del diavolo dietro la porta bugiardo gridava la santuzza assassino ladro nemico di dio
tanto che don michele non si fece più vedere all'osteria e si contentava di mandare a prendere il vino e berselo nella bottega di pizzuto solo col suo fiasco per amor della pace massaro filippo invece di esser contento che si fosse tolto così un altro cane da quell'osso della santuzza
metteva buone parole e cercava di rappattumarli che nessuno ci capiva più nulla ma era tempo perso non vedete che voga al largo e non si fa più vedere esclamava la santuzza
questo è segno che la cosa è vera com'è vero iddio no non voglio sentirne parlar più dovessi chiuder l'osteria e mettermi a far calzetta massaro filippo allora si faceva la bocca amara dalla collera e andava a pregare don michele come un santo nel posto delle guardie o nella bottega di pizzuto
perché la finisse quella lite con la santuzza dopo che erano stati amici ed ora avrebbero fatto chiacchierare la gente e lo abbracciava e lo tirava per la manica ma don michele appuntava i piedi in terra come un mulo e diceva di no
e chi era là presente a godersi la scena osservava che massaro filippo faceva una bella figura com'è vero dio massaro filippo ha bisogno d'aiuto diceva pizzuto non lo vedete quella santuzza si mangerebbe anche il crocifisso
la santuzza allora un bel giorno si mise la mantellina e andò a confessarsi sebbene fosse lunedì e l'osteria fosse piena di gente la santuzza andava a confessarsi ogni domenica e ci stava un'ora col naso alla graticola del confessionario a risciacquarsi la coscienza che amava tenerla pulita meglio dei suoi bicchieri
ma quella volta donna rosolina che era gelosa di suo fratello il vicario e si confessava spesso anche lei per tenerci gli occhi addosso restò colla bocca aperta là dov'era ad aspettare ginocchioni che la santuzza ci avesse tanta roba nello stomaco e osservò che suo fratello vicario si soffiò il naso più di cinque volte
cosa aveva oggi santuzza che non finiva più domandò perciò a don giammaria quando furono a tavola niente niente rispondeva suo fratello stendendo la mano verso il piatto
piatto ma ella che gli conosceva il debole lasciava il coperchio sulla zuppiera e lo tormentava a furia di domande sicché infine il poveretto dovette dire che c'era il sigillo della confessione
e sinché fu a tavola rimase col naso sul piatto e ingozzava i maccheroni come se non avesse visto grazia di dio da due giorni tanto che gli andarono in veleno e borbottava fra di sé perché non lo lasciavano mai quieto
dopo pranzo prese il cappello e il ferraiuolo e andò a fare una visita alla zuppidda ci dev'essere sotto qualche cosa borbottava dal canto suo donna rosolina ci dev'essere qualche sudiceria fra suor mariangela e la zuppidda sotto il sigillo della confessione
e si mise alla finestra per vedere quanto ci stava suo fratello nella casa di comare venera la zuppidda saltò su tutte le furie all'udire quello che le mandava a dire suor mariangela con don giammaria
e si mise sul ballatoio a gridare che lei non ne voleva roba degli altri aprisse bene le orecchie la santuzza che se vedeva passare don michele per la sua strada voleva cavargli gli occhi con la conocchia che teneva in mano in barba alla pistola che portava sulla pancia giacché
giacché ella non aveva paura né delle pistole né di nessuno e sua figlia non l'avrebbe data a uno che si mangiava il pane del re e faceva lo sbirro ed era nel peccato mortale colla santuzza per giunta glielo aveva detto don giammaria sotto sigillo di confessione
ma ella se lo teneva nelle ciabatte il sigillo della confessione quando ci andava di mezzo la sua barbara e ne disse tanti e tanti degli improperi che la longa e la cugina anna dovettero chiudere la porta perché non udissero le ragazze
e mastro turi suo marito onde non restare indietro sbraitava anche lui se mi toccano la coda mi fanno fare qualche sproposito benedetto dio io non ho paura di don michele e di massaro filippo e di tutta la ciurma della santuzza
state zitto gli dava sulla voce comare venera non avete inteso che massaro filippo non c'entra più colla santuzza gli altri invece continuavano a dire che la santuzza ci aveva massaro filippo per aiutarla a dire le orazioni l'aveva visto
bravo massaro filippo ha bisogno d'aiuto anche lui ripeteva pizzuto non l'avete visto che è venuto a pregare e strapregare don michele per aiutarlo nella spezieria don franco chiamava la gente apposta per schiamazzare
ve l'avevo detto non è vero tutti così quei leccasanti col diavolo sotto le gonnelle bel lavoro eh due alla volta per fare il paio ora che gli danno la medaglia a don michele
l'appenderanno insieme a quella di figlia di maria che ci ha la santuzza e sporgeva il capo fuori dall'uscio per vedere se ci fosse sua moglie alla finestra di sopra eh la chiesa e la caserma il trono e l'altare sempre la stessa storia ve lo dico io
egli non aveva paura della sciabola e dell'aspersorio e se ne infischiava di don michele tanto che gli leggeva le corna quando la signora non era alla finestra e non poteva udire quello che si diceva nella spezieria
ma donna rosolina diede una buona lavata di capo a suo fratello appena venne a sapere che si era messo in quel pasticcio perché quelli della sciabola bisogna tenerseli amici amici un corno rispondeva don giammaria con quelli che ci hanno levato il pan di bocca
io ho fatto il debito mio io non ho bisogno di loro son loro piuttosto che hanno bisogno di noi altri almeno dovreste dire che vi ci ha mandato la santuzza sotto sigillo di confessione sosteneva donna rosolina così non l'acchiappereste voi l'inimicizia
però in aria misteriosa andava ripetendo che era una cosa sotto sigillo di confessione a tutte le comari e i vicini che venivano a ronzarle attorno per sapere come s'era venuto a scoprire quell'imbroglio piedipapera dacché aveva sentito dire a don silvestro che voleva far cadere la barbara coi suoi piedi come una pera matura andava sussurrando
questa è tutta manovra di don silvestro che vuol far cadere la zuppidda coi suoi piedi e tanto lo disse che arrivò all'orecchio di donna rosolina mentre cuoceva la conserva dei pomidoro colle maniche rimboccate e si sbracciava a difender don michele davanti alla gente perché si sapesse che
loro come loro non gli volevano male a don michele sebbene ei fosse di quei del governo e diceva che l'uomo è cacciatore e la zuppidda doveva pensarci lei a guardarsi la figliuola e se don michele ci aveva degli altri intrighi cotesto riguardava lui e la sua coscienza
questa è opera di don silvestro che vuol la zuppidda e ha scommesso dodici tarì che la farà cascare coi suoi piedi venne a dirle comare la vespa mentre aiutava donna rosolina a fare la conserva dei pomidoro ella ci veniva a pregare don giammaria che facesse entrare gli scrupoli in testa a quel birbante dello zio crocifisso il quale ci aveva la testa più dura di un mulo
non lo vede che ha i piedi nella fossa diceva che vuol portarsi anche questo scrupolo sulla coscienza ma all'udire la storia di don silvestro donna rosolina di botto cambiò registro e si mise a predicare col mestolo in aria rossa come la conserva dei pomidoro
contro gli uomini che lusingano le ragazze da marito e quelle pettegole le quali stanno alla finestra ad uccellarli già si sapeva che razza di civetta fosse la barbara ma faceva specie che ci cascasse anche uno come don silvestro il quale sembrava un uomo di proposito e nessuno si sarebbe aspettato da lui un tradimento simile
invece poi andava a cercarsi i guai con la zuppidda e con don michele mentre ci aveva la sorte in mano e se la lasciava scappare al giorno d'oggi per conoscere un uomo bisogna mangiare sette salme di sale
però don silvestro si faceva vedere a braccetto con don michele e nessuno osava dir parola in faccia a loro di quei discorsi che correvano ora donna rosolina gli sbatteva la finestra sul naso allorché
segretario stava a guardare in aria dalla porta dello speziale e non voltava nemmeno il capo quando metteva al sole sul terrazzino la conserva dei pomidori una volta poi volle andare a confessarsi ad aci castello perché ci aveva un peccato che non poteva dire a suo fratello e tanto fece che incontrò per caso don silvestro giusto mentre tornava dalla vigna
oh beato chi vi vede cominciò a dirgli fermandosi a prender fiato perch'era tutta rossa e scalmanata ci avete gran roba pel capo che non vi ricordate più degli amici antichi io non ci ho nulla pel capo donna rosolina
a me mi hanno detto che ce l'avete ma è una bestialità che vi farebbe venire il capo grosso davvero chi ve l'ha detto lo dice tutto il paese lasciatelo dire e poi volete saperla io faccio quel che mi piace a me e se ci avrò la testa pesante ci ho da pensar io
prò vi faccia rispose donna rosolina col viso rosso vuol dire che cominciate ad avercela d'adesso se mi rispondete in questo modo tanto che non me l'aspettavo e vi ho avuto sinora per giudizioso
scusate se mi sono sbagliata vuol dire che acqua passata non macina più e buon tempo e mal tempo non dura tutto il tempo pensateci che il proverbio dice chi cambia la vecchia per la nuova peggio trova e chi piglia bellezze piglia corna
godetevi la zuppidda in santa pace perché a me non me ne importa e per tutto l'oro del mondo non vorrei che si dicesse di me quello che si dice della vostra zuppidda
state tranquilla donna rosolina ché oramai non si può dir più nulla di voi almeno non si dice che mi mangio mezzo paese avete inteso don silvestro
lasciateli dire donna rosolina chi ha bocca mangia e chi non mangia se ne muore e non si dice pure quel che si dice di voi che siete un truffatore seguitò donna rosolina verde come
i avete inteso don silvestro e di tutti non si può dire la stessa cosa quando non vi servono più poi datemele quelle venticinque onze che vi ho prestate io non li rubo i denari come certa gente
non dubitate donna rosolina io non l'ho detto che le avete rubate le vostre venticinque onze e non andrò a dirglielo a vostro fratello don giammaria a me non me ne importa di sapere se gliele avete rubate sulla spesa o no
so che non ve le devo io i avevate detto di metterle a frutto per farvi la dote se qualcuno vi avesse voluta ed io li avevo messi in una banca per conto vostro sotto il mio nome per non far scoprire la cosa a vostro fratello il quale vi avrebbe domandato di dove vi erano venuti quei denari ora la banca è fallita che colpa ce ne ho io
imbroglione gli sputava in faccia donna rosolina colla schiuma alla bocca truffatore io non vi avevo dato quei denari per andare a metterli in una banca che falliva io ve li avevo dati per tenerci gli occhi addosso come se fosse stata roba vostra sì
ho fatto come se fosse stata roba mia rispondeva il segretario con la faccia tosta tanto che donna rosolina gli voltò le spalle per non crepare dalla rabbia e se ne tornò a trezza sudata come una spugna nell'ora calda collo scialle sulla schiena
don silvestro rimase lì fermo a sogghignare davanti al muro dell'orto di massaro filippo finché ella non ebbe scantonato e si strinse nelle spalle borbottando fra di sé a me non me ne importa nulla di quel che dicono
ed aveva ragione di non curarsi di quel che dicevano dicevano che se don silvestro si era messo in testa di far cascare la barbara coi suoi piedi ci sarebbe caduta tal briccone matricolato egli era però gli facevano di berretto e gli amici gli accennavano col capo sogghignando quando andava a chiacchierare nella spezieria
siete un bel prepotente gli diceva don franco accarezzandolo sulle spalle un vero feudatario siete l'uomo fatale mandato in terra per provare come quattro e quattr'otto che bisogna fare il bucato alla vecchia società
e allorché veniva ntoni a prendere il medicamento pel nonno tu sei il popolo finché sarai paziente come il somaro ti toccheranno le bastonate la signora che faceva la calzetta dietro il banco per mutar discorso domandava
come sta ora il nonno ntoni non osava aprir bocca davanti la signora e se ne andava brontolando col bicchiere nelle mani il nonno ora stava meglio e lo mettevano sull'uscio al sole avvolto nel tabarro e col fazzoletto in testa che sembrava un morto risuscitato tanto che la gente andava a vederlo per curiosità
ed il poveraccio chinava il capo a questo e a quello come un pappagallo e sorrideva tutto contento di trovarsi là nel suo cappotto accanto all'uscio con maruzza che gli filava accanto il telaio della mena che si udiva nelle stanze e le galline che razzolavano nella strada
ora che non aveva altro da fare aveva imparato a conoscere le galline ad una ad una e stava a vedere quello che facevano e passava il tempo ad ascoltare le voci dei vicini dicendo questa è comare venera che strapazza suo marito questa è la cugina anna che torna dal lavatoio
poi se ne stava a vedere l'ombra delle case che si allungava e quando non c'era più il sole sulla porta lo mettevano contro il muro dirimpetto ch'egli somigliava al cane di mastro turi il quale cercava il sole per sdraiarsi
infine cominciò a stare sulle gambe e lo portarono sulla riva reggendolo sotto le ascelle perché gli piaceva dormicchiare accoccolato sui sassi in faccia alle barche e diceva che l'odore dell'acqua salata gli faceva bene allo stomaco e si divertiva a vedere le barche e sentire com'era andata la giornata per questo e per quello
i compari mentre attendevano alle loro faccende gli regalavano qualche parola e gli dicevano per consolarlo vuol dire che c'è olio ancora alla lucerna eh padron ntoni la sera
quando tutti i suoi erano in casa coll'uscio chiuso mentre la longa intonava il rosario se la godeva a vederseli vicini e li guardava in faccia ad uno ad uno e guardava i muri della casa e il cassettone colla statuetta del buon pastore e il deschetto col lume sopra e ripeteva sempre non mi par vero di essere ancora qui con voialtri
la longa diceva che lo spavento le aveva messo un gran rimescolio nel sangue e nella testa ed ora le pareva di non averci più davanti agli occhi quei due poveretti che erano morti e sino a quel giorno le eran rimasti come due spine dentro il petto tanto che era andata a confessarsene con don giammaria
però il confessore le aveva data l'assoluzione perché coi disgraziati succede così che una spina scaccia l'altra e il signore non vuole ficcarcele tutte in una volta perché si morirebbe di crepacuore
le erano morti il figlio e il marito l'avevano scacciata dalla casa ma adesso era contenta che fosse riescita a pagare il medico e lo speziale e non doveva più niente a nessuno a poco a poco il nonno era arrivato a dire datemi da fare qualche cosa così non so starci senza far nulla
rattoppava delle reti e intrecciava delle nasse poi cominciò ad andare col bastoncello sino al cortile di mastro turi a vedere la provvidenza e stava lì a godersi il sole infine era tornato a imbarcarsi coi ragazzi tale e quale come i gatti diceva la zuppidda che se non danno il naso per terra son sempre vivi
e padron cipolla si stringeva nelle spalle quando passava per la strada del nero davanti alla casa dei malavoglia che volevano fare i negozianti il negozio andava bene perché le uova erano sempre fresche tanto che la santuzza ora che ntoni bazzicava all'osteria mandava da comare maruzza a prendere le ulive quando c'erano dei bevitori che non avevano sete
così a soldo a soldo avevano pagato mastro turi zuppiddu e avevano rattoppato un'altra volta la provvidenza che adesso pareva davvero una ciabatta eppure si metteva da parte qualche lira avevano comprato anche una buona provvista di barilotti e il sale per le acciughe se san francesco mandava la provvidenza
la vela nuova per la barca e messo un po di denaro nel canterano facciamo come le formiche diceva padron ntoni e ogni giorno contava i denari e andava a girondolare davanti la casa del nespolo a guardare in alto colle mani dietro la schiena
la porta era chiusa i passeri cinguettavano sul tetto e la vite si dondolava adagio adagio sulla finestra il vecchio si arrampicava sul muro dell'orto dove ci avevano seminate delle cipolle che facevano come un mare di pennacchi bianchi
e poi correva dietro allo zio crocifisso per dirgli cento volte sapete zio crocifisso se giungiamo a metterli insieme quei denari della casa dovete venderla a noi perché è stata sempre dei malavoglia
ad ogni uccello il suo nido è bello e desidero morire dove son nato beato chi muore nel proprio letto lo zio crocifisso grugniva di sì per non compromettersi e alla casa ci faceva mettere una tegola nuova od una cazzolata di calcina al muro del cortile per far crescere il prezzo
lo zio crocifisso lo rassicurava così non dubitate non dubitate la casa è là che non scappa basta tenerci gli occhi addosso ognuno tiene gli occhi addosso a quel che gli preme e una volta aggiunse che non la maritate più la vostra mena
la mariterò quando vorrà dio rispose padron ntoni per me vorrei maritarla anche domani io se fossi in voi gli darei alfio mosca che è un buon ragazzo onesto e laborioso e cerca moglie di qua e di là non ha altro difetto ora dicono che tornerà in paese e par fatto apposta per vostra nipote
se dicevano che volesse pigliarsi vostra nipote la vespa anche voi anche voi cominciò a gridare campana di legno chi lo dice son tutte chiacchiere vuol papparle la chiusa a mia nipote ecco cosa vuole bella cosa eh che direste voi se la vostra casa la vendessi a un altro
altro piedipapera il quale era sempre lì per la piazza appena c'erano due che discorrevano a cercare di buscarsi la senseria si ficcò nel discorso anche lui la vespa ora ci ha per le mani brasi cipolla dopo che andò in aria il matrimonio della sant'agata li ho visti con questi occhi che andavano insieme per la viottola del torrente
io ci ero andato a cercare due ciottoli lisci per l'intonaco dell'abbeveratoio che non tiene l'acqua e gli faceva la smorfiosa la civetta colle cocche del fazzoletto sulla bocca e gli diceva per questa medaglia benedetta che ci ho qui non è vero niente puh che mi fate stomaco quando mi parlate di quel vecchio barbogio di mio zio
parlava di voi zio crocifisso e gli lasciava toccare la medaglia sapete dove la tiene campana di legno faceva il sordo e dimenava il capo come tartaglia
tartaglia piedipapera continuava e brasi disse allora che facciamo io non lo so quel che volete fare rispondeva la vespa ma se è vero che mi volete bene in questo stato non mi lascerete ché quando non vi vedo mi pare che il cuore l'abbia diviso in due come due spicchi d'arancia e se vi maritano con
vi giuro per questa medaglia benedetta che ci ho qui sentite che vedrete qualche cosa di grosso nel paese e mi butterò in mare bella e vestita come sono brasi si grattava il capo e seguitava per me io vi voglio ma mio padre poi che farà
andiamocene via dal paese diceva lei come se fossimo marito e moglie e quando la frittata sarà fatta vostro padre dovrà dir di sì per forza già non ha altri figliuoli e la roba non sa a chi lasciarla
che gente eh cominciò a strillare lo zio crocifisso dimenticandosi che era sordo quella strega ha il diavolo che la pizzica sotto la gonnella e dire che tengono la medaglia della madonna sul petto bisognerà dirlo a padron fortunato bisognerà
siamo galantuomini o no se padron fortunato non sta in guardia quella strega di mia nipote gli fa il tiro di rubargli il figlio poveretto e correva per la strada come un pazzo
i raccomando non dite che li ho visti io gridava piedipapera andandogli dietro non voglio mettermi in bocca a quella vipera di vostra nipote lo zio crocifisso in un attimo mise sottosopra tutto il paese che voleva mandare perfino le guardie e don michele a mettere sotto custodia la vespa
la quale infine era sua nipote e doveva pensarci lui e don michele era pagato per questo per guardare gli interessi dei galantuomini la gente si divertiva a veder padron cipolla correre di qua e di là anche lui con tanto di lingua fuori e ci aveva gusto che quel bietolone di suo figlio brasi fosse andato a cascare nella vespa
mentre pareva che per lui non fosse buona nemmeno la figlia di vittorio emanuele ché aveva piantato la malavoglia senza dire vi saluto mena però non s'era messa il fazzoletto nero quando brasi l'aveva piantata
anzi ora tornava a cantare mentre stava al telaio o aiutava a salare le acciughe nelle belle sere d'estate stavolta san francesco l'aveva proprio mandata la provvidenza c'era stata una passata di acciughe come mai se n'erano viste una ricchezza per tutto il paese
le barche tornavano cariche colla gente che cantava e sventolava i berretti da lontano per far segno alle donne che aspettavano coi bambini in collo i rigattieri venivano in folla dalla città a piedi a cavallo sui carri e piedipapera non aveva tempo di grattarsi il capo
capo verso l'avemaria sulla riva c'era una fiera addirittura e grida e schiamazzi d'ogni genere nel cortile dei malavoglia il lume stava acceso sino a mezzanotte che pareva una festa le ragazze cantavano e venivano anche le vicine ad aiutare le figlie della cugina anna e la nunziata perché c'era da guadagnare per tutti
e lungo il muro si vedevano quattro file di barilotti già belli e preparati coi sassi di sopra adesso vorrei qui la zuppidda esclamava ntoni seduto sui sassi a far peso anche lui colle mani sotto le ascelle adesso lo vedrebbe che abbiamo il fatto nostro anche noi e ce ne infischiamo di don michele e di don silvestro
i rigattieri correvano dietro a padron ntoni coi denari in mano piedipapera lo tirava per la manica dicendogli questo è il tempo d'approfittare ma padron ntoni teneva duro a rispondere ne parleremo ad ognissanti allora le acciughe avranno il loro prezzo no non voglio caparra
non voglio legarmi le mani so io come vanno le cose e picchiava i pugni sui barili dicendo ai nipoti qui c'è la vostra casa e la dote di mena la casa ti abbraccia e ti bacia san francesco mi ha fatto la grazia di lasciarmi chiudere gli occhi contento
nello stesso tempo avevano fatte tutte le provviste per l'inverno il grano le fave l'olio e avevano data la caparra a massaro filippo per quel po di vino della domenica
ora erano tranquilli suocero e nuora tornavano a contare i danari nella calza i barilotti schierati nel cortile e facevano i loro calcoli onde vedere quello che ci mancasse ancora per la casa
la maruzza conosceva quei denari soldo per soldo quelli delle arancie e delle uova quelli che aveva portati alessi dalla ferrovia quelli che mena s'era guadagnati col telaio e diceva ce n'è di tutti
non ve l'avevo detto che per menare il remo bisogna che le cinque dita della mano si aiutino l'un l'altro rispondeva padron ntoni oramai pochi ce ne mancano e allora si mettevano in un cantuccio a confabulare colla longa e guardavano sant'agata la quale se lo meritava poveretta che parlassero di lei
perché non aveva né bocca né volontà e badava a lavorare cantando fra di sé come fanno gli uccelli nel nido prima di giorno e soltanto quando udiva passare i carri la sera pensava al carro di compare alfio mosca che andava pel mondo chi sa dove e allora smetteva di cantare
per tutto il paese non si vedeva altro che della gente colle reti in collo e donne sedute sulla soglia a pestare i mattoni e davanti a ogni porta c'era una fila di barilotti che un cristiano si ricreava il naso a passare per la strada e un miglio prima di arrivare in paese si sentiva che san francesco ci aveva mandata la provvidenza
non si parlava d'altro che di sardelle e di salamoia perfino nella spezieria dove aggiustavano il mondo a modo loro e don franco voleva insegnare una maniera nuova di salare le acciughe che l'aveva letta nei libri
come gli ridevano in faccia si metteva a gridare bestie che siete e volete il progresso e volete la repubblica la gente gli voltava le spalle e lo piantava lì a strepitare come un pazzo da che il mondo è mondo le acciughe si son fatte col sale e coi mattoni pesti
questi discorsi poi li ripeteva a don silvestro a proposito di certo ragionamento che avevano fatto a quattr'occhi sebbene don silvestro non avesse aperto bocca è vero ma era stato zitto ad ascoltare
si sapeva poi che era in rotta colla betta di mastro croce perché il sindaco voleva farlo lei e suo padre s'era lasciato mettere la gonnella al collo talché oggi diceva bianco e domani nero come voleva la betta
egli non sapeva dir altro che il sindaco son io caspitina come glielo aveva insegnato a dire sua figlia la quale appuntava i pugni sui fianchi parlando con don silvestro e gli rinfacciava
i pare che vi lasceranno menar sempre pel naso quel buon uomo di mio padre per fare gli affari vostri e mangiare a doppio palmento che perfino donna rosolina va predicando che vi rosicate tutto il paese ma me non mi mangerete no ché non ci ho la smania di maritarmi e bado agli interessi di mio padre
don franco predicava che senza uomini nuovi non si faceva nulla ed era inutile andare a cercare i pezzi grossi come padron cipolla il quale vi diceva che per grazia di dio ci aveva il fatto suo e non aveva bisogno di fare il servitore del pubblico per niente
oppure come massaro filippo il quale non pensava ad altro che alle sue chiuse e alle sue vigne e solo ci aveva prestato orecchio quando s'era parlato di levare il dazio sul mosto gente vecchia conchiudeva don franco colla barba in aria gente buona pel tempo della camarilla al giorno d'oggi ci vogliono uomini nuovi
adesso manderemo dal fornaciaio per farli fare apposta rispondeva don giammaria se le cose andassero come dovrebbero andare si nuoterebbe nell'oro diceva don silvestro non diceva altro
sapete cosa ci vorrebbe suggeriva lo speziale sotto voce e lasciando correre un'occhiata nella retrobottega ci vorrebbe gente come noi e dopo aver soffiato loro quel segreto nel buco dell'orecchio correva in punta di piedi a piantarsi sull'uscio colla barba in aria sballottandosi in cima alle gambette colle mani dietro la schiena
brava gente che sarebbe borbottava don giammaria a favignana o nelle altre galere ne trovate quanti ne volete senza mandare dal fornaciaio andate a dirlo a compare tino piedipapera o a quell'ubbriacone di rocco spatu che loro ci stanno colle idee del vostro tempo
io so che mi hanno rubato venticinque onze di casa mia e in galera a favignana non ci è andato nessuno questi sono i tempi e gli uomini nuovi in quel momento entrò nella bottega la signora colla calza in mano e lo speziale mandò giù in fretta quello che stava per dire
seguitando a borbottare nella barba mentre fingeva di guardare la gente che andava alla fontana don silvestro finalmente vedendo che nessuno fiatava più disse chiaro e tondo che di uomini nuovi non c'erano altri che ntoni di padron ntoni e brasi cipolla perché lui non aveva suggezione della moglie dello speziale
tu non ti c'immischiare rimbrottò allora la signora a suo marito questi sono affari che non ti riguardano io non sto parlando rispose don franco lisciandosi la barba
il vicario ora che aveva il disopra e la moglie di don franco era là che ei poteva tirare le sassate dietro il muro si divertiva a fare arrabbiare lo speziale belli quei vostri uomini nuovi sapete cosa fa brasi cipolla adesso che suo padre va cercandolo per tirargli le orecchie a causa della vespa
corre a nascondersi di qua e di là come un ragazzaccio stanotte ha dormito nella sagrestia e ieri mia sorella dovette mandargli un piatto di maccheroni nel pollaio dov'era nascosto perché quel bietolone non mangiava da ventiquattr'ore ed era tutto pieno di pollini
e ntoni malavoglia altro bell'uomo nuovo suo nonno e tutti gli altri sudano e si affannano per tirarsi su un'altra volta e lui quando può scappare con un pretesto va a girandolare pel paese e davanti all'osteria tale e quale come rocco
il sinedrio si sciolse come tutte le altre volte senza conchiudere nulla che ognuno restava della sua opinione e questa volta inoltre c'era lì presente la signora talché don franco non poteva sfogarsi a modo suo
don silvestro rideva come una gallina e appena si sciolse la conversazione se ne andò anche lui colle mani dietro la schiena e la testa carica di pensieri non vedi don silvestro che ha più giudizio di te diceva la signora a suo marito mentre egli chiudeva la bottega
quello è un uomo che ha stomaco e se ha da dire qualche cosa ce la chiude dentro e non parla più tutto il paese sa che ha truffato le venticinque onze a donna rosolina ma nessuno va a dirglielo in faccia a un uomo come quello
tu poi sarai sempre uno sciocco che non saprai fare gli affari tuoi uno di quei grulli che abbaiano alla luna un chiacchierone ma infine cosa ho detto piagnucolava lo speziale andandole dietro per la scala col lume in mano
lo sapeva lei quel che aveva detto ei non si azzardava a dire davanti a lei le sue corbellerie senza capo e senza coda sapeva solo che don giammaria se n'era andato facendosi la croce per la piazza e borbottando bella razza d'uomini nuovi come quel ntoni malavoglia là che va girelloni a quest'ora pel paese