padron ntoni come il nipote gli arrivava a casa ubbriaco la sera faceva di tutto per mandarlo a letto senza che gli altri se ne avvedessero perché questo non c'era mai stato nei malavoglia e gli venivano le lagrime agli occhi
la notte quando si alzava e chiamava alessi per andare al mare lasciava dormire l'altro tanto non sarebbe stato buono a nulla ntoni da prima se ne vergognava e andava ad aspettarli sulla riva appena tornavano colla testa bassa
ma a poco a poco ci fece il callo e diceva fra di sé così domani faremo ancora domenica il povero vecchio cercò tutti i mezzi di toccargli il cuore e di nascosto gli fece persino esorcizzare la camicia da don giammaria e spese tre tarì
vedi gli diceva questo non c'è mai stato nei malavoglia se tu prendi la mala strada di rocco spatu tuo fratello e le tue sorelle ti verranno dietro una mela fradicia guasta tutte le altre e quei soldi che abbiamo messo insieme con tanto stento se ne anderanno in fumo per un pescatore si perde la barca e allora che faremo
ntoni restava a capo chino o brontolava fra i denti ma l'indomani tornava da capo e una volta glielo disse che volete almeno quando non sono più in sensi non penso alla mia disgrazia
che disgrazia tu hai la salute sei giovane sai il tuo mestiere che ti manca io che son vecchio e tuo fratello che è ancora un ragazzo ci siamo tirati su dal fosso
ora se tu volessi aiutarci torneremo ad essere quelli che eravamo se non più col cuore contento perché quelli che sono morti non tornano più almeno senza altre angustie e tutti uniti come devono stare le dita della mano e col pane in casa se io chiudo gli occhi come resterete voi altri
adesso vedi mi tocca d'aver paura ogni volta che c'imbarchiamo per andar lontano e son vecchio quando il nonno riesciva a toccargli il cuore ntoni si metteva a piangere
i fratelli che sapevano tutto si rincantucciavano appena lo sentivano venire come ei fosse un estraneo o quasi avessero paura di lui e il nonno col rosario in mano borbottava o anima benedetta di bastianazzo o anima di mia nuora maruzza fatelo voi il miracolo
come mena lo vedeva arrivare colla faccia pallida e gli occhi lustri gli diceva entra da questa parte che ci è il nonno e lo faceva entrare dalla porticina della cucina poi si metteva a piangere cheta cheta accanto al focolare tanto che ntoni disse alla fine
non voglio andarci più all'osteria neanche se m'ammazzano e tornò a lavorare di buonavoglia come prima anzi si alzava prima degli altri e andava ad aspettare il nonno alla marina che ci volevano due ore a far giorno i tre re erano ancora alti sul campanile del villaggio e i grilli si udivano trillare nelle chiuse come se fossero lì accanto
il nonno non ci capiva più nella camicia dalla contentezza andava chiacchierando con lui onde provargli come gli volesse bene e fra di sé diceva son l'anime sante di sua madre e di suo padre che hanno fatto il miracolo
il miracolo durò tutta la settimana e la domenica ntoni non volle nemmeno andare in piazza per non vedere l'osteria da lontano e gli amici che lo chiamavano ma si rompeva le mascelle a sbadigliare tutto quel giorno in cui non aveva nulla da fare e non finiva più
oramai non era un ragazzo per passare il tempo ad andare per le ginestre nella sciara cantando come suo fratello alessi e la nunziata o a spazzar la casa come mena e nemmeno un vecchio come il nonno per divertirsi ad accomodare i barilotti sfondati e le nasse sfasciate
sfasciate egli restò seduto accanto alla porta nella strada del nero che non ci passava nemmeno una gallina e sentiva le voci e le risate all'osteria tanto che andò a dormire per non sapere che fare e il lunedì tornò a fare il muso lungo il nonno gli diceva
per te sarebbe meglio che non venisse la domenica perché il giorno dopo sei come se fossi malato ecco quello che era meglio per lui che non venisse mai la domenica e gli cascava il cuore per terra a pensare che tutti i giorni fossero dei lunedì
sicché quando tornava dal mare la sera non aveva voglia nemmeno d'andare a dormire e si sfogava a scorazzare di qua e di là colla sua disgrazia tanto che infine venne a capitare di nuovo
prima allorché tornava a casa malfermo sulle gambe si ficcava dentro mogio mogio facendosi piccino e balbettando delle scuse o almeno non fiatava ma ora alzava la voce litigava colla sorella se l'aspettava sull'uscio colla faccia pallida e gli occhi gonfi
e se gli diceva sottovoce d'entrare dalla cucina che in casa c'era il nonno a me non me ne importa rispondeva il giorno dopo si levava stravolto e di cattivo umore e cominciava a gridare e bestemmiare dalla mattina alla sera
una volta successe una brutta scena il nonno non sapendo più che fare per toccargli il cuore l'aveva tirato nell'angolo della cameruccia ad usci chiusi perché non udissero i vicini e gli diceva piangendo come un ragazzo il povero vecchio
oh ntoni non ti rammenti che qui c'è morta tua madre perché vuoi darle questo dolore a tua madre di vederti fare la riescita di rocco spatu non lo vedi come stenta e si affatica la povera cugina anna per quell'ubbriacone di suo figlio e come piange alle volte allorché non ha pane da dare agli altri suoi figliuoli e non le basta il cuore di ridere
chi va col lupo allupa e chi pratica con zoppi all'anno zoppica non ti rammenti quella notte del colèra che eravamo qui tutti davanti a quel lettuccio ed ella ti raccomandava mena e i ragazzi
ragazzi ntoni piangeva come un vitello slattato e diceva che voleva morire anche lui ma poi adagio adagio tornava all'osteria e la notte invece di venire a casa andava per la via fermandosi dietro gli usci colle spalle appoggiate al muro stanco morto insieme a rocco spatu e a
e si metteva a cantare con loro per scacciare la malinconia infine il povero padron ntoni non osava più mostrarsi per le strade dalla vergogna il nipote invece per evitare le prediche veniva a casa colla faccia scura così non gli rompevano la devozione con le solite prediche
già le prediche se le faceva da se stesso a voce bassa ed era tutta colpa della sua disgrazia che l'aveva fatto nascere in quello stato e andava a sfogarsi collo speziale e con altri di quelli che avevano un po di tempo per chiacchierare dell'ingiustizia sacrosanta che ci è a questo mondo in ogni cosa
che se uno va dalla santuzza per dimenticare i suoi guai si chiama ubbriacone mentre tanti altri che si ubbriacano a casa di vino buono non hanno guai per la testa né nessuno che li rimproveri o faccia loro la predica di andare a lavorare giacché non hanno nulla da fare e son ricchi per due
eppure tutti siamo figli di dio allo stesso modo e ognuno dovrebbe avere la sua parte egualmente quel ragazzo lì ha del talento diceva lo speziale a don silvestro e a padron cipolla e a chi voleva sentirlo
vede le cose all'ingrosso così alla carlona ma il sugo c'è non è colpa sua se non sa esprimersi meglio è colpa del governo che lo lascia
per istruirlo gli portava il secolo e la gazzetta di catania però ntoni si seccava a leggere prima di tutto perché era una fatica e quand'era soldato gli avevano insegnato a leggere per forza ma adesso era libero di fare quello che gli pareva e piaceva e aveva un po dimenticato come si cacciano insieme le parole nello scritto
poi tutte quelle chiacchiere stampate non gli mettevano un soldo in tasca che gliene importava a lui don franco glielo spiegava lui perché avrebbe dovuto importargliene
e quando passava don michele per la piazza glielo indicava colla barbona ammiccando e gli spifferava sottovoce che passava per donna rosolina anche quello ora che aveva sentito come donna rosolina avesse dei denari e li dava alla gente per farsi sposare
bisogna cominciare dal levarci dai piedi tutti costoro col berretto gallonato bisogna far la rivoluzione ecco quello che bisogna fare e voi cosa mi date per fare la rivoluzione don franco allora si stringeva nelle spalle e se ne andava indispettito a pestare l'acqua sporca nel mortaio
mortaio giacché con gente siffatta era proprio pestar l'acqua nel mortaio diceva e piedipapera appena ntoni voltava le spalle soggiungeva sottovoce se volesse ammazzare don michele dovrebbe ammazzarlo per qualche altra cosa ché gli vuol rubare la sorella ma ntoni è peggio d'un maiale tanto che si fa mantenere dalla santuzza
santuzza piedipapera se lo sentiva sullo stomaco don michele dacché guardava cogli occhi torvi lui e rocco spatu e cinghialenta quando li incontrava perciò voleva levarselo davanti
quelle povere malavoglia erano arrivate al punto che andavano per le bocche di tutti per colpa del fratello tanto i malavoglia erano caduti in bassa fortuna ora tutto il paese sapeva che don michele passava e ripassava per la strada del nero onde far dispetto alla
la quale stava a guardia di sua figlia colla conocchia in mano intanto don michele per non perdere i suoi passi aveva gettato gli occhi su di lia la quale si era fatta una bella ragazza anche lei e non aveva nessuno che le stesse a guardia tranne la sorella che si faceva rossa per lei e le diceva
rientriamo in casa lia sulla porta non ci stiamo bene ora che siamo orfane ma la lia era vanerella peggio di suo fratello ntoni e le piaceva starsene sulla porta a far vedere il fazzoletto colle rose che ognuno le diceva come siete bella con quel fazzoletto comare lia e don michele se la mangiava cogli occhi
la povera mena mentre stava là sulla porta ad aspettare il fratello che tornava a casa ubbriaco si sentiva così stanca ed avvilita che le cascavano le braccia quando voleva tirare in casa la sorella perché passava don michele e lia le rispondeva hai paura che mi mangi già nessuno ne vuole di noi altri ora che non abbiamo più niente
non lo vedi come è andato a finire mio fratello che non lo vogliono nemmeno i cani se ntoni avesse fegato andava dicendo piedipapera se lo leverebbe dinanzi quel don michele
ntoni invece voleva levarsi dinanzi don michele per un'altra cosa la santuzza dopo che l'aveva rotta con don michele aveva preso a ben volere ntoni per quel modo di portare il berretto sull'orecchio e di dondolare le spalle camminando che aveva preso da soldato
e gli metteva in serbo sotto il banco tutti i piatti coi resti che lasciavano gli avventori e un po di qua e un po di là gli riempiva anche il bicchiere in tal modo lo manteneva per l'osteria grasso e unto come il cane del macellaio
al bisogno poi ntoni si disobbligava facendo a pugni con quegli avventori della malannata che cercano il pelo nell'uovo all'ora del conto e gridano e bestemmiano prima di pagare cogli amici della taverna invece era allegro e chiacchierone e teneva d'occhio anche il banco allorché la santuzza andava a confessarsi sicché tutti colà gli volevano bene come se fosse a casa sua
tranne lo zio santoro il quale lo guardava di mal'occhio e borbottava fra un'avemaria e l'altra contro di lui che viveva alle spalle di sua figlia come un canonico
la santuzza rispondeva che era la padrona se voleva far vivere alle sue spalle ntoni malavoglia grasso come un canonico segno che ci aveva il suo piacere e non aveva più bisogno di nessuno
sì sì brontolava lo zio santoro quando poteva chiapparla un momento a quattr'occhi di don michele ne hai sempre bisogno massaro filippo m'ha detto dieci volte che è tempo di finirla che il vino nuovo non può tenerlo più nella cantina e bisognerebbe farlo entrare in paese di contrabbando
contrabbando massaro filippo pensa al suo interesse ma io vedete dovessi pagare il dazio due volte e il contrabbando don michele non lo voglio più no e poi no ella non voleva perdonare a don michele quella partaccia che gli aveva fatta colla
dopo tanto tempo ch'era stato trattato come un canonico nell'osteria per l'amore dei suoi galloni e ntoni malavoglia senza galloni valeva dieci volte don michele a lui quello che gli dava glielo dava di tutto cuore
cuore ntoni si guadagnava il pane in tal modo e quando il nonno gli rimproverava il suo far nulla e la sorella lo guardava tristamente cogli occhi fissi rispondeva forse che vi costo qualche cosa dei denari della casa non ne spendo e il mio pane me lo guadagno da me
meglio sarebbe che tu morissi di fame gli diceva il nonno e che avessimo a morire tutti oggi stesso infine nessuno parlava più seduti dov'erano e voltandosi le spalle
padron ntoni era ridotto a non aprir bocca per non litigare col nipote e ntoni poi quand'era stanco della predica piantava lì tutti della paranza a piagnucolare e se ne andava a trovar rocco o compare vanni coi quali si stava allegri e se ne trovava sempre una nuova da inventare
una volta inventarono di fare la serenata allo zio crocifisso la notte in cui s'era maritato colla vespa e condussero sotto le finestre di lui tutti coloro cui lo zio crocifisso non voleva prestare più un soldo coi cocci e le pentole fesse i campanacci del beccaio e gli zufoli di canna a fare il baccano e un casa del diavolo sino a mezzanotte
talché la vespa l'indomani s'alzò più verde del solito e se la prese con quella canaglia della santuzza nella taverna della quale s'era macchinata tutta quella birbonata per gelosia che lei se l'era trovato il marito onde stare in grazia di dio
mentre le altre erano sempre nel peccato mortale e facevano mille porcherie sotto l'abitino della madonna la gente gli rideva sul muso allo zio crocifisso come lo vide sposo sulla piazza vestito di nuovo e giallo come un morto dalla paura che gli aveva fatto la vespa con quel vestito nuovo che costava denari
la vespa era sempre a spendere e spandere che se l'avessero lasciata fare avrebbe vuotato il sacco in una settimana e diceva che la padrona adesso era lei tanto che tutti i giorni c'era il diavolo dallo zio crocifisso
sua moglie gli piantava le unghie sulla faccia e gli gridava che voleva aver le chiavi lei e non voleva star sempre a desiderare un pezzo di pane e un fazzoletto nuovo peggio di prima perché se avesse saputo quel che le doveva venire dal matrimonio con quel bel marito che le era toccato si sarebbe tenuta la chiusa e la medaglia di figlia di maria piuttosto
già tanto e tanto avrebbe potuto portarla ancora la medaglia di figlia di maria e lui strillava che era rovinato che non era più padrone del fatto suo che v'era tuttora il colèra in casa
e volevano farlo morire di crepacuore prima del tempo per scialacquarsi allegramente la roba che egli aveva stentato tanto a raggranellare lui pure se avesse saputo tutto questo avrebbe mandato al diavolo la chiusa e la moglie
ché già lui di moglie non ne aveva bisogno e l'avevano preso per il collo facendogli credere che la vespa avesse acchiappato brasi cipolla e stesse per scappargli insieme alla chiusa maledetta chiusa
giusto in quel punto si seppe che brasi cipolla s'era lasciato rubare dalla mangiacarrubbe come un bietolone e padron fortunato li andava cercando per la sciara e pel vallone e sotto il ponte colla schiuma alla bocca giurando e spergiurando che se li trovava voleva dar loro tante di quelle pedate e farsi venire le orecchie di suo figlio nelle mani
lo zio crocifisso a quel discorso si cacciava le mani nei capelli anche lui e diceva che la zuppidda l'aveva rovinato a non rapire brasi una settimana prima questa è stata la volontà di dio andava dicendo picchiandosi il petto la volontà di dio è stata che io m'avessi a pigliar la vespa per castigo dei miei peccati
e dei peccati doveva avercene grossi assai perché la vespa gli avvelenava il pane in bocca e gli faceva soffrire le pene del purgatorio notte e giorno per giunta poi si vantava di essergli fedele che non avrebbe guardato in faccia un cristiano fosse giovane e bello come ntoni malavoglia o vanni pizzuto per tutto l'oro del mondo
mentre gli uomini le ronzavano sempre attorno a tentarla come ci avesse il miele nelle gonnelle se fosse vero andrei a chiamarglielo io stesso colui borbottava lo zio crocifisso purché me la levasse davanti
e diceva pure che avrebbe pagato qualche cosa a vanni pizzuto o a ntoni malavoglia perché gli facessero le corna giacché ntoni faceva quel mestiere allora potrei mandarla via quella strega che mi son cacciata in casa
ntoni il mestiere lo faceva dove era grasso e ci mangiava e beveva che era un piacere a vederlo ora portava la testa alta e se la rideva se il nonno gli diceva qualche parola a bassa voce adesso era il nonno che si faceva piccino quasi il torto fosse suo
suo ntoni diceva che se non lo volevano in casa sapeva dove andare a dormire nella stalla della santuzza e già non spendevano nulla a casa sua per dargli da mangiare padron ntoni e alessi e mena
tutto quello che buscavano colla pesca col telaio al lavatoio e con tutti gli altri mestieri potevano metterlo da parte per quella famosa barca di san pietro colla quale si guadagnava di rompersi le braccia tutti i giorni per un rotolo di pesce o per la casa del nespolo nella quale si sarebbe andati a crepare allegramente di fame
tanto lui un soldo non l'avrebbe voluto povero diavolo per povero diavolo preferiva godersi un po di riposo finché era giovane e non abbaiava la notte come il nonno il sole c'era lì per tutti
e l'ombra degli ulivi per mettersi al fresco e la piazza per passeggiare e gli scalini della chiesa per stare a chiacchierare e lo stradone per veder passare la gente e sentir le notizie e l'osteria per mangiare e bere cogli amici
poi quando gli sbadigli vi rompevano le mascelle si giocava alla mora o a briscola e quando infine si aveva sonno ci era lì la chiusa dove pascevano i montoni di compare naso per sdraiarsi a dormire il giorno o la stalla di comare suor mariangela quand'era notte
che non ti vergogni di fare questa vita gli disse alfine il nonno il quale era venuto apposta a cercarlo colla testa bassa e tutto curvo e piangeva come un fanciullo nel dir così tirandolo per la manica dietro la stalla della santuzza perché nessuno li vedesse
e alla tua casa non ci pensi e ai tuoi fratelli non ci pensi oh se fossero qui tuo padre e la longa ntoni ntoni ma voi altri ve la passate forse meglio di me a lavorare e ad affannarvi per nulla
è la nostra mala sorte infame ecco cos'è vedete come siete ridotto che sembrate un arco di violino e sino a vecchio avete fatto sempre la stessa vita ora che ne avete voi altri non conoscete il mondo e siete come i gattini cogli occhi chiusi
il pesce che pescate ve lo mangiate voi sapete per chi lavorate dal lunedì al sabato e vi siete ridotto a quel modo che non vi vorrebbero neanche all'ospedale per quelli che non fanno nulla e che hanno denari a palate lavorate
ma tu non ne hai denari né io ne ho non ne abbiamo avuti mai e ci siamo guadagnato il pane come vuol dio è per questo che bisogna darsi le mani attorno a guadagnarli se no si muore di fame
come vuole il diavolo volete dire che è tutta opera di satanasso la nostra disgrazia ora sapete quel che ci aspetta quando non potrete più darvele attorno le mani perché i reumatismi le avranno ridotte come una radica di vite i aspetta il vallone sotto il ponte per andare a creparvi
almeno finché non ce la lascio voglio godermi quel po di bene che posso trovare giacché è inutile logorarmi la pelle per niente e poi quando avrete la casa e quando avrete la barca e poi e la dote di mena e la dote di lia
ah sangue di giuda ladro che malasorte è la nostra il vecchio se ne andò desolato scuotendo il capo col dorso curvo ché le parole amare del nipote l'avevano schiacciato peggio di un pezzo di scoglio piombatogli sulla schiena
adesso non aveva più coraggio per nulla gli cascavano le braccia e aveva voglia di piangere non poteva pensare ad altro se non che bastianazzo e luca non ci avevano mai avuto pel capo quelle cose che ci aveva ntoni e avevano sempre fatto senza lamentarsi quello che dovevano fare
e mulinava pure che era inutile pensare alla dote di mena e di lia giacché non ci sarebbero arrivati mai la povera mena pareva che lo sapesse anche lei tanto era avvilita le vicine ora tiravano di lungo dinanzi alla porta dei malavoglia come durasse il colèra
e la lasciavano sola accanto alla sorella col fazzoletto colle rose o insieme alla nunziata e alla cugina anna quando esse facevano la carità di venire a cianciare un po giacché la cugina anna ci aveva anche lei poveretta quell'ubbriacone di rocco
e oramai tutti lo sapevano e la nunziata era troppo piccola quando quel bel mobile di suo padre l'aveva piantata per andarsene a cercare fortuna altrove le poverette s'intendevano fra di loro appunto per questo quando discorrevano a bassa voce col capo chino
e le mani sotto il grembiule ed anche quando tacevano senza guardarsi in viso pensando ognuno ai casi suoi quando si è ridotti allo stato in cui siamo diceva lia che parlava come una donna fatta bisogna aiutarsi da sé e che ognuno pensi ai suoi interessi
don michele di tanto in tanto si fermava a salutarle o a dir qualche barzelletta tanto che le donne si erano addomesticate col berretto gallonato e non ne avevano più paura anzi la lia s'era lasciata andare a dire anche lei le barzellette e ci rideva sopra
né la mena osava sgridarla o andarsene in cucina e lasciarla sola ora che non aveva più la madre e restava lì anche lei accasciata su di sé stessa guardando di qua e di là della strada con gli occhi stanchi
oramai come si vedeva che i vicini li avevano abbandonati le si gonfiava il cuore di riconoscenza ogni volta che don michele con tutto il suo berretto gallonato non sdegnava di fermarsi sulla porta dei malavoglia a far quattro chiacchiere
e se don michele trovava la lia sola la guardava negli occhi tirandosi i mustacchi col berretto gallonato messo alla sgherra e le diceva che bella ragazza che siete comare malavoglia nessuno le aveva detto questo perciò ella si faceva rossa come un pomodoro
come va che non vi siete maritata ancora le diceva anche don michele ella si stringeva nelle spalle e rispondeva che non lo sapeva voi dovreste avere la veste di lana e seta e gli orecchini lunghi ché allora in parola d'onore gli fareste tenere il candeliere a molte signore della città
la veste di lana e seta non fa per me don michele rispondeva lia o perché la zuppidda non l'ha e la mangiacarrubbe ora che ha acchiappato brasi di padron cipolla non l'avrà anche lei e la vespa se la vuole non se la farà come le altre loro son ricche loro
sorte scellerata esclamava don michele battendo col pugno sulla sciabola vorrei pigliare un terno al lotto vorrei pigliare comare lia per farvi vedere cosa son capace di fare
alle volte don michele aggiungeva permettete colla mano nel berretto e si metteva a sedere lì vicino sui sassi mentre non aveva da fare mena credeva che volesse stare lì per comare barbara e non gli diceva nulla
ma don michele alla lia le giurava che non era per la barbara e non ci aveva mai pensato sulla santa parola d'onore pensava a tutt'altro lui se non lo sapeva comare lia
e si fregava il mento o si stirava i baffi guardandola come il basilisco la ragazza si faceva di mille colori e si alzava per andarsene però don michele la prendeva per la mano e le diceva perché volete farmi quest'offesa comare malavoglia restate lì che nessuno vi mangia
così mentre aspettavano gli uomini dal mare passavano il tempo ella sulla porta e don michele sui sassi sminuzzando qualche sterpolino per non sapere che fare e le domandava che ci verreste a stare nella città
che verrei a farci nella città quello è il posto per voi voi non siete fatta per star qui fra questi villani in parola d'onore voi siete una roba fine e di prima qualità e siete fatta per stare in una bella casetta e andare a spasso alla marina e alla villa quando c'è la musica vestita bene come m'intendo io
con un bel fazzoletto di seta in testa e la collana d'ambra qui par di stare in mezzo ai porci parola mia d'onore e non vedo l'ora di essere traslocato che mi hanno promesso di richiamarmi alla città coll'anno nuovo
lia si metteva a ridere della burla e scrollava le spalle che lei non sapeva nemmeno come fossero fatte le collane d'ambra e i fazzoletti di seta una volta poi don michele tirò fuori in gran mistero un bel fazzoletto giallo e rosso colla sua brava carta che l'aveva avuto da un contrabbando e voleva regalarlo a comare lia
no no diceva lei tutta rossa non lo piglio se mi ammazzate e don michele insisteva questa non me l'aspettavo comare lia non me lo merito vedete e dovette avvolgere un'altra volta il fazzoletto nella carta e metterselo in tasca
tasca d'allora in poi quando vedeva spuntare il naso di don michele lia correva a ficcarsi in casa per paura che volesse darle il fazzoletto don michele aveva un bel passare e ripassare e far brontolare la zuppidda colla schiuma alla bocca e aveva un bell'allungare il collo dentro l'uscio dei malavoglia che non vedeva più nessuno talché alla fine si decise ad entrare
le ragazze come se lo videro dinanzi rimasero a bocca aperta tremando quasi avessero la terzana e senza saper che fare voi non l'avete voluto il fazzoletto di seta comare lia diss'egli alla ragazza la quale s'era fatta rossa come un papavero ma io sono tornato pel bene che voglio a voi altri
che cosa fa vostro fratello ntoni anche mena si faceva rossa quando le domandavano che cosa facesse suo fratello ntoni perché non faceva nulla e don michele continuò ho paura che vi dia qualche dispiacere a tutti voi altri vostro fratello ntoni
aprite bene gli occhi anche voi a quel che vi dico ora comare mena e ditegli pure che non bazzichi tanto con quell'imbroglione di piedipapera nella bottega di pizzuto che si sa tutto e nei guai poi ci resterà lui gli altri sono volpi vecchie e sarebbe bene che vostro nonno non lo facesse andare a passeggiare nella sciara
perché la sciara non è fatta per andarci a passeggiare e gli scogli del rotolo ci sentono come se avessero le orecchie ditegli e vedono anche senza cannocchiale le barche che vanno costeggiando quatte quatte verso l'imbrunire come se andassero a pescar pipistrelli
ditegli questo comare mena e ditegli pure che chi gli dà quest'avvertimento è un amico il quale vi vuol bene quanto a compare cinghialenta e rocco spatu ed anche vanni pizzuto son tenuti
vostro fratello si fida di piedipapera e non sa che le guardie doganali hanno il tanto per cento sui contrabbandi e per sorprenderli bisogna dar la parte a uno della combriccola e farlo cantare per chiapparla
di piedipapera questo solo rammentategli gli disse gesù cristo a san giovanni degli uomini segnati guàrdatene lo dice pure il proverbio mena sbarrava gli occhi e impallidiva senza capir bene quel che ascoltava ma sentiva già la paura che suo fratello avesse a fare con quelli del berretto
don michele allora la prese per mano onde farle animo e seguitò se si sapesse che son venuto a dirvi tutto questo sarei fritto io mi giuoco il mio berretto gallonato per il bene che vi voglio a voi altri malavoglia ma non mi piace che vostro fratello patisca qualche guaio no
non vorrei incontrarlo di notte in qualche brutto posto nemmeno per acchiappare un contrabbando di mille lire parola mia d'onore le povere ragazze non ebbero più pace dacché don michele ebbe messo loro quella pulce
non chiudevano occhio nella notte aspettando il fratello dietro l'uscio sino a tardi tremando di freddo e di paura mentre egli andava cantando per le strade con rocco spatu ed altri della combriccola e alle povere ragazze pareva sempre di udire delle grida e delle schioppettate come quando avevano detto che c'era stata la caccia delle quaglie a due piedi
tu va a dormire ripeteva mena alla sorella tu sei troppo giovane e certe cose non devi saperle al nonno non diceva nulla per non dargli quest'altro crepacuore
a ntoni quando lo vedeva un po calmo che si metteva a sedere tristamente sulla porta col mento in mano si faceva coraggio per chiedergli cosa vai a fare sempre con rocco spatu e
guardati che ti hanno visto sulla sciara e verso il rotolo guardati di piedipapera sai il detto dell'antico che gli disse gesù cristo a san giovanni degli uomini segnati guàrdatene chi
chi te l'ha detto domandava ntoni saltando su come un diavolo dimmi chi te l'ha detto don michele me l'ha detto rispondeva lei colle lacrime agli occhi m'ha detto di guardarti di piedipapera che per acchiappare un contrabbando bisogna dar la parte ad uno della combriccola
e non ti ha detto altro no non mi ha detto altro ntoni allora giurava che non era vero niente e non lo dicesse al nonno poi si levava di là frettoloso e se ne andava all'osteria a smaltire l'uggia e se incontrava quelli del berretto gallonato faceva il giro lungo per non vederli neanche nel battesimo
già don michele non sapeva nulla e parlava a casaccio onde fargli paura per la bizza che ci aveva contro di lui dopo l'affare della santuzza la quale l'aveva messo fuori della porta come un cane rognoso
alla fin fine egli non aveva paura di don michele e dei suoi galloni che era ben pagato per succhiare il sangue del povero bella cosa don michele non aveva bisogno di cercare di aiutarsi in qualche maniera così grasso e pasciuto
e non aveva altro da fare che metter le mani addosso a qualche povero diavolo se si industriava a buscarsi come poteva un pezzo di dodici tarì e quell'altra prepotenza che per sbarcare la roba di fuori regno bisognava pagare il dazio come fosse roba rubata e doveva metterci il naso don michele coi suoi sbirri
loro erano padroni di mettere le mani su ogni cosa e prendere quello che volevano ma gli altri se cercavano a rischio della pelle di fare come volevano per sbarcare la loro roba passavano per ladri e li cacciavano peggio dei lupi colle pistole e le carabine
ma rubare ai ladri non è stato mai peccato lo diceva anche don giammaria nella bottega dello speziale e don franco approvava col capo e con tutta la barba sogghignando che quando si faceva la repubblica non se ne vedevano più di quelle porcherie e di quegli impiegati di satanasso aggiungeva il vicario
a don giammaria gli cuoceva tuttora delle venticinque onze che gli erano scappate di casa ora donna rosolina aveva perso anche la testa colle venticinque onze e correva dietro a don michele per farsi mangiare il resto
come lo vedeva andare nella strada del nero credeva ci andasse per veder lei sul terrazzino e stava sempre al terrazzino colla conserva dei pomidoro e colle bocce dei peperoni per far vedere di che era capace poiché non glielo avrebbero levato dalla testa colle tenaglie che don michele colla sua pancia
ora che si era levato dal peccato mortale colla santuzza non cercasse una donna di casa e di giudizio come intendeva lei perciò lo difendeva se suo fratello diceva corna del governo e dei mangiapane e rispondeva
dei mangiapane come don silvestro sì che si mangiano un paese senza far nulla ma i dazii ci vogliono per pagare i soldati che fanno bella vista colla montura e senza soldati ci mangeremmo come lupi fra di noi
dei fannulloni pagati per portare il fucile e non altro sogghignava lo speziale come i preti che prendono tre tarì per messa dite la verità don giammaria che capitale ci mettete voi nella messa che vi pagano tre tarì
e voi che capitale ci mettete in quell'acqua sporca che vi fate pagare a sangue d'uomo rimbeccava il vicario colla schiuma alla bocca don franco aveva imparato a ridere come don silvestro per far dannare l'anima a don giammaria e continuava senza dargli retta ché aveva sperimentato il mezzo migliore per fargli perdere la tramontana
in mezz'ora si guadagnano la loro giornata e poi sono a spasso tutto il giorno tale e quale come don michele il quale sembra un uccellaccio perdigiorno sempre là per i piedi dacché non va più a scaldare le panche della santuzza
bravo esclamava lo speziale così va fatto bisogna che il popolo mostri i denti ma lontano di qua che non voglio pasticci nella mia spezieria al governo non parrebbe vero di tirarmi nell'imbroglio pei capelli ma a me non mi piace aver che fare coi giudici e con tutta quella canaglia della baracca
baracca ntoni malavoglia levava i pugni al cielo e giurava e sacramentava per cristo e per la madonna che voleva finirla avesse dovuto andare in galera già egli non aveva niente da perdere la santuzza non lo guardava più dello stesso occhio tante gliene aveva dette quel paneperso di suo padre piagnucolando fra un'avemaria e
dopo che massaro filippo non mandava più il vino all'osteria le diceva che gli avventori cominciavano a diradare come le mosche a sant'andrea dacché non ci trovavano più il vino di massaro filippo al quale erano avvezzi come il bambino alla poppa
lo zio santoro ogni volta ripeteva alla figliuola che vuoi farne di quell'affamato di ntoni malavoglia non vedi che ti mangia tutta la roba senza frutto tu lo ingrassi meglio di un maiale e poi va a fare il cascamorto colla vespa e colla mangiacarrubbe ora che sono ricche
e le diceva pure gli avventori se ne vanno perché egli ti sta sempre alla gonnella e non ti lascia un momento da dirti una barzelletta oppure così lacero e sudicio è una porcheria avercelo per la bettola che sembra tutta una stalla e la gente ha schifo di beverci nei bicchieri
don michele sì che ci stava bene sulla porta coi galloni nel berretto la gente che paga il vino vuol berselo in santa pace ed è contenta di vedere uno colla sciabola lì davanti poi tutti gli facevano di berretto e nessuno ti avrebbe negato un soldo se te lo doveva quando era segnato col carbone sul muro
ora che non c'è più lui non viene nemmeno massaro filippo l'altra volta è passato di qua ed io volevo farlo entrare ma ei dice che è inutile venirci giacché il mosto non può farlo passare più di contrabbando ora che sei in collera con don michele una cosa che non è buona né per l'anima né pel corpo
la gente comincia perfino a mormorare che a ntoni gli fai la carità pelosa giacché massaro filippo non ci viene più e vedrai come andrà a finire vedrai che arriverà all'orecchio del vicario e ti leveranno la medaglia di figlia di maria
la santuzza teneva duro ancora perché in casa sua voleva esser sempre la padrona ma cominciava ad aprire gli occhi anche lei giacché tutto quello che le diceva suo padre era il santo evangelo e non trattava più ntoni come prima
prima se c'era un rimasuglio da riporre in serbo nel piatto non lo dava più a lui e gli metteva dell'acqua sporca nei fondi di bicchiere sicché ntoni alla fine cominciò a fare il viso lungo e la santuzza gli rispose che i fannulloni non le piacevano
e lei e suo padre se lo guadagnavano il pane così pure avrebbe dovuto far lui e aiutare un po nella casa a spaccar legna o a soffiare nel fuoco invece di starsene come un lazzarone a vociare e dormire colla testa fra le braccia o a sputacchiare per terra dappertutto che faceva un mare e non si sapeva più dove mettere i piedi
piedi ntoni un po andò a spaccar legna brontolando o a soffiare nel fuoco per fare meno fatica ma gli era duro lavorare tutto il giorno come un cane peggio di quello che faceva un tempo a casa sua per vedersi trattare peggio di un cane a sgarbi e parolacce in grazia di quei piatti sporchi che gli davano da leccare
una volta finalmente mentre la santuzza tornava dal confessarsi col rosario in mano le fece una scenata lagnandosi che questo avveniva perché don michele era tornato a gironzolare davanti
che l'aspettava anche sulla piazza quando andava a confessarsi e lo zio santoro gli gridava dietro per salutarlo quando sentiva la sua voce e andava a cercarlo fin nella bottega di pizzuto tastando i muri col bastone per trovar la strada
la santuzza allora cominciò a fare il diavolo e rispondergli che era venuto apposta per farle fare peccati mentre aveva l'ostia in bocca e farle perdere la comunione se non vi piace andatevene gli diceva io non voglio dannarmi l'anima per voi e non vi ho detto nulla quando ho saputo che correte dietro le donnacce come la vespa e la mangiacarrubbe ora che sono malmaritate
correte a trovarle che ora ci hanno il truogolo in casa e cercano il maiale ma ntoni giurava che non era vero e a lui non gliene importava di queste cose alle femmine non ci pensava più e avrebbe potuto sputargli in faccia se lo vedeva parlare con un'altra donna
no così non te lo levi dai piedi ripeteva intanto lo zio santoro non vedi come è attaccato al pane che ti mangia bisogna rompere la pentola per aggiustarla bisogna farlo mettere fuori a pedate
e tornava a cercare massaro filippo nella bottega di pizzuto tastando i muri col bastone sua figlia faceva la sdegnosa protestando che non avrebbe mai piegato il capo a don michele dopo la partaccia che colui le aveva fatto
lascia fare a me che l'aggiusto io assicurava lo zio santoro farò le cose con giudizio non ti lascerei fare la figura di tornare a leccare gli stivali a don michele sono tuo padre o no santo dio
dio ntoni dacché la santuzza gli faceva degli sgarbi bisognava che pensasse come pagare il pane che gli davano all'osteria giacché a casa sua non osava comparire e quei poveretti intanto pensavano a lui quando mangiavano la loro minestra senza appetito come se anch'egli fosse morto
e non stendevano nemmeno la tovaglia sparpagliati per la casa colla scodella sulle ginocchia questo è l'ultimo colpo per me che sono vecchio ripeteva il nonno e chi lo vedeva passare colle reti in spalla per andare a giornata diceva questa è l'ultima invernata per padron ntoni poco ci vorrà che tutti quegli orfani rimangono sulla strada
e la lia se la mena le diceva di ficcarsi dentro quando passava don michele rispondeva con tanto di bocca sì bisogna ficcarsi in casa quasi fossi un tesoro sta tranquilla che di tesori come noi non ne vogliono neppure i cani
oh se tua madre fosse qui non diresti così mormorava mena se mia madre fosse qui non sarei orfana e non dovrei pensarci da me ad aiutarmi e nemmeno ntoni andrebbe per le strade che è una vergogna sentirsi dire che siamo sue sorelle e nessuno vorrà prendersi in moglie la sorella di ntoni malavoglia
ntoni ora che era in miseria non aveva più ritegno di mostrarsi insieme a rocco spatu e a cinghialenta per la sciara e verso il rotolo e a discorrere sottovoce fra di loro colla faccia scura a guisa di lupi affamati don michele tornava a dire alla mena vostro fratello vi darà qualche dispiacere comare mena
mena era ridotta ad andare a cercare il fratello sulla sciara anche lei e verso il rotolo o sulla porta dell'osteria e piangeva e singhiozzava tirandolo per la manica della camicia
e se tornassi da vostra figlia che figuraccia ci farei e lo zio santoro rispondeva oh bella se vi dico che tutto il paese si mangerebbe i gomiti dall'invidia ma tu cosa vuoi fare ripeteva mena colla faccia pallida pensa alla mamma ntoni e pensa a noi che non abbiamo più nessuno
niente voglio svergognare lui e la santuzza davanti a tutto il paese quando vanno alla messa voglio dir loro il fatto mio e far ridere la gente già non ho paura di nessuno al mondo e mi sentirà anche lo speziale lì vicino
mena infatti aveva un bel piangere e un bel pregare egli tornava a dire che non aveva nulla da perdere e dovevano pensarci gli altri più di lui che era stanco di fare quella vita e voleva finirla come diceva don franco
e siccome all'osteria lo vedevano di malocchio andava a girandolare per la piazza specialmente la domenica e si metteva sugli scalini della chiesa per vedere che faccia facevano quei svergognati che venivano lì a gabbare il mondo e far le corna al signore e alla madonna sotto i loro occhi stessi
la santuzza dacché incontrava ntoni che faceva la sentinella sulla porta della chiesa se ne andava ad aci castello per la messa di buon mattino onde sfuggire la tentazione di far peccati
peccati ntoni vedeva passare la mangiacarrubbe col naso nella mantellina senza guardar più nessuno ora che aveva acchiappato il marito la vespa tutta in fronzoli e con tanto di rosario in mano andava a pregare il signore di liberarla di quel castigo di dio di suo marito e ntoni sghignazzava loro dietro ora che l'hanno pescato il marito non hanno più bisogno di nulla
è chi deve pensare a dar loro da mangiare lo zio crocifisso aveva persa anche la devozione dacché si era messa la vespa addosso e non andava nemmeno in chiesa per stare lontano dalla moglie almeno il tempo della messa così si dannava
questo è l'ultimo anno per me andava piagnucolando e adesso correva a cercare padron ntoni e gli altri disgraziati al pari di lui nella mia vigna ci ha grandinato e alla vendemmia non ci arrivo di certo
sapete zio crocifisso rispondeva padron ntoni quando vogliamo andare dal notaio per quell'affare della casa io son pronto e ci ho qui i denari colui non pensava ad altro che alla sua casa e non gliene importava un corno degli affari degli altri
non mi parlate di notaio padron ntoni quando sento parlare di notaio mi rammento del giorno in cui mi ci lasciai trascinare dalla vespa maledetto sia il giorno che ci misi i piedi ma compare piedipapera che fiutava la senseria gli diceva
quella strega della vespa se morite voi è capace di dargliela per un pezzo di pane la casa del nespolo ed è meglio che li facciate voi i vostri affari finché ci avete gli occhi aperti allora lo zio crocifisso rispondeva sì sì andiamoci pure dal notaio ma bisogna che mi facciate guadagnare qualche cosa su questo affare vedete quante perdite ho fatte
e piedipapera aggiungeva fingendo di parlare con lui quella strega di vostra moglie se sa che avete ripreso i denari della casa è capace di strozzarvi per comprarsene tante collane e fazzoletti di seta e diceva pure
almeno la mangiacarrubbe non ne compra più collane e fazzoletti di seta ora che ha acchiappato il marito la vedete come viene a messa con una vesticciuola di cotonina a me non me ne importa della mangiacarrubbe ma avrebbero dovuto bruciarla viva anche lei con tutte le altre donne che sono al mondo per farci dannare
che ci credete che non compra più nulla tutta impostura per minchionare padron fortunato il quale va gridando che vuole pigliarsi piuttosto una di mezzo alla strada piuttosto che lasciar godere la roba sua a quella pezzente la quale gli ha rubato il figliuolo
io per me gli regalerei la vespa se la volesse tutte le stesse e guai a chi ci capita per sua disgrazia che il signore leva il lume vedete don michele che va nella strada del nero per far l'occhietto con donna rosolina cosa gli manca a costui
rispettato ben pagato con tanto di pancia ebbene corre dietro alle donne anche lui per cercarsi i guai colla lanterna per la speranza di quei quattro soldi del vicario
no egli non ci viene per donna rosolina no diceva piedipapera ammiccandogli di nascosto donna rosolina può farci le radiche sul terrazzino in mezzo ai suoi pomidoro a fargli l'occhio di pesce morto a don michele non gliene importa nulla dei denari del vicario lo so io cosa va a fare nella strada del nero
dunque cosa pretendete per la casa tornò a dire padron ntoni ne parleremo ne parleremo quando saremo dal notaio rispose lo zio crocifisso adesso lasciatemi ascoltare la santa messa e in tal modo lo mandava via mogio mogio
don michele ci ha altro per la testa ripeteva piedipapera cacciando fuori tanto di lingua dietro le spalle di padron ntoni e accennando coll'occhio a suo nipote il quale andava ad appollaiarsi sui muri con un pezzo di giubbone sulle spalle saettando delle occhiatacce sullo zio santoro
il quale aveva preso a venire alla messa per stendere la mano ai fedeli borbottando avemarie e gloriapatri e conosceva tutti ad uno ad uno come la folla usciva dalla chiesa dicendo
il signore vi dia la provvidenza e a quell'altro tanta salute e come gli passò accanto don michele gli disse pure andateci che vi aspetta nell'orto dietro la tettoia santa maria ora pro nobis signore iddio perdonatemi
la gente appena don michele tornò a bazzicare dalla santuzza diceva fecero pace cani e gatti vuol dire che ci era sotto qualche cosa per tenersi il broncio e come massaro filippo era pure tornato all'osteria anche quell'altro che non sa starci senza don michele è segno che è innamorato di don michele piuttosto che della santuzza
certuni non sanno star soli neppure in paradiso allora ntoni malavoglia masticava bile vedendosi scacciato a pedate fuori della bettola peggio di un cane rognoso senza un baiocco in tasca per andare a bere sul mostaccio a don michele e piantarsi là tutto il giorno coi gomiti sul desco a far loro mangiare il fegato
invece gli toccava star sulla strada come un cagnaccio colla coda fra le gambe e il muso a terra borbottando sangue di giuda un giorno o l'altro succederà una commedia succederà
rocco spatu e cinghialenta che avevano sempre qualche soldo gli ridevano sul naso dalla porta della taverna facendogli le corna e venivano a parlargli sottovoce tirandolo pel braccio verso la sciara e parlandogli
nell'orecchio egli tentennava sempre a dir di sì come un minchione che era allora gli rinfacciavano ti sta bene a morir di fame lì davanti e a vederti far le corna sotto agli occhi tuoi stessi da don michele carogna che sei
sangue di giuda non dite così gridava ntoni col pugno in aria che un giorno o l'altro faccio succedere una commedia faccio succedere ma gli altri lo piantavano lì alzando le spalle sghignazzando tanto che infine gli fecero montare la mosca al naso e andò a piantarsi proprio nel bel mezzo
giallo come un morto col pugno sul fianco e il giubbone vecchio sulle spalle che pareva ci avesse un vestito di velluto girando gli occhiacci intorno per stuzzicare chi sapeva lui don michele per amore dei galloni fingeva di non vederlo e cercava di andarsene
ma ntoni ora che don michele faceva il minchione si sentiva cuocere il fegato e gli rideva e gli sghignazzava sul mostaccio a lui e alla santuzza e sputava sul vino che beveva dicendo che era tossico di quello che avevano dato a gesù sacramentato
e battezzato per giunta che la santuzza ci aveva messa l'acqua ed era una vera minchioneria venire a lasciarsi rubare i soldi in quella bettolaccia per questo ei non ci veniva più la santuzza toccata nel debole non seppe più contenersi
e gli disse che non ci veniva più perché erano stanchi di mantenerlo per carità che erano stati costretti a cacciarlo fuori dell'uscio colla scopa tanto era affamato allora ntoni cominciò a fare il diavolo gridando e rompendo i bicchieri che l'avevano messo fuori per tirarsi in casa quell'altro baccalà col berretto gallonato
ma gli bastava l'anima di fargli uscire il vino dal naso se voleva perché lui non aveva paura di nessuno don michele giallo anche lui col berretto di traverso balbettava per la santa parola d'onore stavolta finisce brutta intanto che la santuzza faceva piovere i bicchieri e le mezzette addosso a tutte e due
così finalmente si azzuffarono e cominciarono a darsi dei pugni e a rotolarsi sotto le panche che volevano mangiarsi il naso mentre la gente li prendeva a calci e a pugni per separarli e ci riescì infine peppi naso colla cinghia di cuoio che s'era levata dai calzoni e dove arrivava levava il pelo
don michele si spolverò la montura andò a raccattare la sciabola che aveva persa e se ne uscì borbottando fra i denti senz'altro per amor dei galloni ma ntoni malavoglia il quale mandava un fiume di sangue dal naso
vedendolo sgattaiolare non lo potevano tenere dal gridargli dietro un mare d'improperi dalla porta dell'osteria mostrandogli il pugno e asciugandosi colla manica il sangue che gli colava dal naso e gli prometteva che voleva dargli il resto quando l'incontrava