appena presa la laurea di dottore in medicina chiamato per un caso d'urgenza mentre di buon mattino stava a concertare una partita di caccia nella farmacia d'un amico
il bel cielo il tepore della primavera imminente qualche sogno della notte s'innamorò anche lui tutt'a un tratto proprio in quella sua prima visita di medico
che pregi straordinarii e doti scoprisse in quella fanciulla che venne ad aprirgli la porta spettinata mezzo discinta tutta affannata tra le lagrime l'avrà saputo lui che li scoperse
certo è che fin dal primo vederla restò abbagliato a guardarla in bocca mentr'ella affollatamente gli parlava della zia trovata a letto un quarto d'ora addietro rantolante e senza conoscenza
introdotto nella camera della colpita vide accanto al letto un giovinotto che forse anzi certo era il figlio e un uomo e una donna che forse erano il padre e la madre della fanciulla
il tranzi notò subito che questa mentr'egli dichiarava il male caso indubbio e irrimediabile d'embolia cerebrale s'era messa a carezzare i capelli del giovinotto del cuginetto che piangeva con la faccia affondata nel guanciale proprio accanto al capo della madre agonizzante
e se ne stizzí tanto che improvvisamente s'interruppe per ordinare che perdio quel figliuolo se ne poteva andare a piangere di là aria aria un po d'aria attorno al letto
l'inferma morí tre giorni dopo in quei tre giorni corrado tranzi riuscí a sapere tante cose che la fanciulla si chiamava ebe che era figliuola d'un tal de vitti professore di fisica al collegio nautico
che la defunta era cognata del professore vedova da tanti anni e accolta in casa col figliuolo che si chiamava marco perla che questi già impiegato modestamente alla dogana
aveva chiesto col piacere dei parenti la mano della cuginetta la quale però aveva rifiutato con molto dolore confessando candidamente che le sarebbe stato impossibile sposarlo perché fin da bambina cresciuta con lui lo amava come fratello e solamente come tale e non altrimenti avrebbe potuto amarlo
sapute queste cose corrado tranzi si fece avanti senza perder tempo tra pochi mesi si sarebbe deciso il concorso a tre posti di assistente nell'ospedale maggiore della città a cui egli aveva preso parte era sicuro di vincere sicurissimo
aveva poi qualcosa di suo e la professione di medico poteva sposare il professor de vitti rimase dapprima costernato di tanta furia e della stranezza dei modi e del dire del giovine medico ricciuto e barbuto tutto scatti e schizzi tra sprezzature sbrigative
esitò si provò a prender tempo con la scusa del lutto recentissimo ma corrado tranzi che giusto per questo lutto recentissimo temeva che l'amor fraterno della fanciulla per il cugino potesse da un momento all'altro cangiar natura col lievito della pietà
che lo sapeva orfano anche di madre e bisognoso di conforto tenne duro o sí o no subito ebe accettò e in pochissimo tempo si fecero le nozze
fu una furia una frenesia d'amore che durò appena un anno ebe morí di parto la sera stessa della sciagura corrado tranzi senza voler neanche vedere la bambina che nascendo aveva ucciso la madre scappò via di casa come un pazzo scomparve
scomparve si venne poi a sapere che incontrato per caso un giovane collega il quale quella sera stessa doveva imbarcarsi come medico di bordo su un transatlantico ne aveva preso il posto col piacere di lui ed era rimasto in america senza lasciar tracce di sé
la bambina orfana di madre e abbandonata cosí dal padre crebbe in casa dei nonni che la chiamarono ebe come la loro figliuola
sembrò ad essi che veramente la loro ebe ricominciasse a vivere in quella bimba dapprima tra le loro braccia custodita con l'anima e col fiato poi tra le loro cure piene di palpiti e di sgomenti
a mano a mano crescendo bebè somigliò sempre piú alla mamma ne ripeté tutte le grazie infantili le mosse i sorrisi i primi giuochi tra lo stupore accorato de due vecchi che credevano d'assistere a una prodigiosa resurrezione
il nipote marco perla nel vederla anche lui crescere cosí simile in tutto alla cuginetta ch'egli avrebbe voluto far sua cominciò a provare di tratto in tratto o per il guizzo di uno sguardo o per il suono d'una risata o d'una parola o per un capriccetto o una bizza della piccina
l'impressione curiosa quasi d'un arresto in sé d'un ritorno misterioso a tante cose non già riviventi ma ancor vive dentro di lui non già ai ricordi della sua infanzia trascorsa insieme con un'altra bimba di cui questa era il ritratto preciso
ma agli stessi sentimenti onde quei ricordi erano animati e che si rifacevan vivi della vita stessa della piccina la quale ecco come quell'altra voleva giocare con lui
voleva senza saperlo far ripetere a lui quegli stessi giuochi già fatti con quell'altra se stessa ch'era stata la sua mamma piccina e lui ripeteva quei giuochi
ritorno dall'ufficio si nascondeva dietro l'uscio dello stanzino bujo ov'erano due vecchi armadi l'odore che covava in quel luogo attufato senz'aria senza luce era come il respiro stesso dell'infanzia lontana gridava con la voce d'allora cu-cu
e stava ad aspettare che quella quell'altra ma viva viva ancora in questa piccina venisse a scoprirlo a scovar lui anche piccino lí dietro quell'uscio e appena dallo spiraglio la intravedeva tutta ansiosa e vibrante e perplessa ecco
come allora tratteneva il fiato e trepidava e potendo scappava via da quel nascondiglio e si metteva a correre a girare per non farsi prendere attorno alla tavola apparecchiata e si cacciava tra le seggiole sotto la tavola per riuscir dall'altra parte finché
a sedere per terra non si lasciava acchiappare dalla bimba accesa in volto e inferocita ma per dove lo acchiappava oh per i baffi ch'egli allora non aveva o gli ghermiva le lenti ch'egli allora non portava
e di questo improvviso ripiombare su se stesso restava in prima sbalordito a lisciarsi sul labbro i baffi scomposti a stropicciarsi gli occhi miopi smarriti
qualche volta la zia lo sorprendeva ancor lí seduto per terra e gli domandava che facesse niente le rispondeva con un sorriso vano giuoco con bebè
tra tutti i ricordi piú vivo e piú preciso aveva quello del giorno e dell'ora che per la prima volta in un bacio della cuginetta aveva sentito d'improvviso lui solo
il sapore e il calore d'un amor nuovo diverso dal solito per cui s'era tutto turbato e acceso quasi che da quelle rosee e fresche labbra ignare gli fosse venuto un fuoco delizioso per tutte le vene
ebe aveva dodici anni lui quindici ed era stato un giorno d'aprile nelle prime ore del mattino lei si era accorta subito allora che egli in quel bacio aveva colto per la prima volta un sapor nuovo e se n'era avuta per male e non aveva piú voluto che lui la baciasse a quel modo
ma non s'accorgeva non si poteva accorgere di nulla ora questa piccola bebè già pervenuta a quell'età della madre e ogni giorno nel vederlo ritornare dall'ufficio gli buttava le braccia al collo e lo baciava con ardente furia infantile
lui si restringeva tutto in sé e strizzava gli occhi e serrava i denti sotto quella furia per impedire con tutte le forze che anche da queste rosee e fresche labbra ignare le quali per lui ancor piú che per i vecchi nonni
erano pur quelle medesime della prima ebe gli venisse lo stesso fuoco per tutte le vene non mi baci oh come sei buffo che hai gli domandò una volta bebè dopo averlo baciato guardandolo in faccia e scoppiando a ridere perché ti fai cosí brutto perché non mi baci
lui scappò via e davanti allo specchio si mise a piangere la morte quasi improvvisa del professor de vitti venne a strappare violentemente marco perla da quell'ibrido e atterrito stato
il professore entrato tardi nell'insegnamento non aveva compiuto gli anni di servizio per la pensione sicché alla vedova toccavano poche migliaja di lire circa otto che furono messe da parte per la nipotina
restò lui ora marco perla unico sostegno della famigliuola ne fu lieto da un canto ma dall'altro l'idea che bebè cominciasse a vedere in lui un altro il capo di casa quasi il padre e a considerarlo come tale lo sconcertò profondamente
da un pezzo la zia notava in lui curiose assenze di memoria strane smanie improvvise tristezze e lo vedeva dimagrire e fissarsi sempre piú in una ispida e squallida bruttezza
sospettava che fosse innamorato che quella morte dello zio gli avesse troncata la speranza di farsi una casa che gli pesasse il debito di gratitudine per i benefizii ricevuti da bambino
marco perla invece nel vedere bebè di giorno in giorno sbocciare come un fiore era invasato dalla paura che un altro d'un tratto venisse a strappargliela come già gli era stata strappata la madre di lei senza ch'egli potesse opporsi in alcun modo pur sentendosi amato
ma sí una volta da fratello ora forse da padre e presto venne infatti il giorno che la zia tutta esultante
credendo di dargli un gran piacere gli confidò che quella mattina stessa aveva ricevuto una lettera da un giovane che si vedeva spesso passare per istrada
bello come un angiolo diceva biondo coi capelli lunghi un giovine pittore che presto sarebbe partito per roma pensionato e che non poté proseguire la zia tanto il volto del nipote s'era alterato
ah questo per roma come quell'altro per l'america sghignò orribilmente ma non vi basta una due eh volete buttarne via due cosí al primo che capita
diceva volete come se fosse ancor vivo lo zio e volesse anche lui infliggergli il supplizio dell'altra volta delirando confondendo il primo strazio con questo d'ora
il primo amore per la cugina con questo per la figliuola di lei ch'era per lui lo stesso amore superstite lo stesso amore due volte vivo egli gridò alla zia tutta la sua passione
la zia dapprima sbalordita poi quasi atterrita cercò di calmarlo gli disse che mai e poi mai non avrebbe sospettato ch'egli avesse potuto prendersi cosí d'amore per quella piccina sí la ragione c'era ma difficile farla intendere a bebè che non sapeva nulla come dirle
tu cara hai creduto di vivere per te tutti questi anni e invece no tu hai vissuto per rinnovare a me nel mio cuore la passione che io ebbi per tua madre
oh lei la zia sarebbe stata felice d'affidare a lui quella piccina sua proprio felice ma bebè promise ajuto ma non bisognava aver fretta
prima si doveva levar via dal cuore di bebè quell'amoretto fatuo per il giovine pittore dimostrandole che costui per l'età per la professione per tant'altre cose non dava alcun serio affidamento poi a poco a poco chi
furono per marco perla mesi d'angoscia e di disperazione forse la zia non aveva saputo parlare lo argomentava dal contegno di bebè verso di lui ma la zia lo assicurava che non le aveva ancor mosso alcun discorso di lui neppure un cenno
aspettare fino a quando piú tempo passava e piú profondamente vedeva egli radicati nel cuore di lei il ricordo e il rimpianto di quel giovine già partito per roma o forse la zia non trovava il coraggio di parlare
parlare deperiva di giorno in giorno povera vecchia quasi rósa da quel segreto che egli le aveva confidato lo trovò poco prima di morire il coraggio di parlare a bebè la povera zia
se la chiamò accanto al letto e cominciò a domandarle se ella si rendesse conto della condizione in cui tra poco si sarebbe trovata sola in casa giovinetta
con un uomo che non le era né padre né fratello anche lui quasi giovane ancora senz'alcun obbligo veramente verso di lei che cosa era egli per lei figlio d'una sorella della nonna ed ella per lui
figlia d'un uomo che un giorno era irrotto come una bufera in casa e l'aveva schiantata una pianticella quasi senza radici era la madre morta il padre sparito
le restava altro sostegno che lui marco il quale si era sacrificato per loro bisognava dargli un compenso un premio per i tanti sacrifizii
sacrifizii egli era buono e l'amava le sarebbe stato padre e marito insieme se bebè voleva ch'ella morisse tranquilla le doveva dir
stupore dolore orrore vergogna assaltarono e sconvolsero bebè a questa rivelazione inattesa si aggrappò al collo della nonna e rompendo in singhiozzi la scongiurò di non morire per carità di lei no no ecco la avrebbe tenuta stretta cosí per sempre
e non le avrebbe permesso di morire ecco non glielo avrebbe permesso ora che sapeva questa cosa orribile sola con zio marco non voleva non poteva piú restare per carità per carità sarebbe morta lei piuttosto
bebè non aveva mai pensato al padre scomparso non aveva mai avuto per lui alcun sentimento né rancore né curiosità esso per lei non esisteva non era mai esistito
cominciò a esistere il giorno della morte della nonna allorché ritornata in casa dal camposanto si vide insieme con marco perla insieme e divisa insieme e nemica conoscendo in lui un sentimento al quale non sapeva e non voleva rispondere
un odio cupo e feroce s'impossessò di lei per il padre sconosciuto che l'aveva messa al mondo e abbandonata senza neppure vederla che dopo averle dato la vita le aveva negato ogni diritto di esistere per lui
solo perché lei senza sua colpa nascendo aveva ucciso la madre come se questa non fosse stata una sciagura anche per lei e anziché odio e orrore la sua vista la vista della figliuola orfana appena nata non avrebbe dovuto suscitare in lui una maggiore pietà
pietà il sentimento d'un doppio dovere era fuggito scomparso per orrore di lei sottraendosi a ogni responsabilità per la vita che le aveva dato e rovesciando questa responsabilità addosso ai due poveri vecchi a cui aveva tolto la figlia
e ora addosso a uno che non aveva alcun dovere di assumersela bebè ignorava che anche a costui il padre aveva tolto qualche cosa ignorava ch'egli aveva lasciato a costui il peso della figlia dopo avergli tolto l'amore della madre
dov'era il padre adesso viveva ancora e come non pensava che dopo tanti anni potevano esser morti com'erano difatti i due vecchi nelle cui mani aveva abbandonato la figliuola
come non pensava a tutto ciò che sarebbe potuto accadere e che già accadeva a lei cosí sola e senza ajuto forse egli aveva ora laggiú un'altra famiglia altri figli e pensando a questi che da vicino attendevano da lui amore e cure si toglieva il rimorso di non aver mai pensato a lei lontana
ed ecco uno adesso la raccoglieva che di quanto aveva fatto per lei voleva esser pagato e in pagamento esigeva tutta lei stessa tutta la sua vita che gli apparteneva poiché colui quell'altro glien'aveva lasciato il peso
per la violenza di questi pensieri e di questi sentimenti bebè affogata di tristezza con lo spirito sconvolto dalla iniquità della sua sorte ammalò subito e cosí gravemente che per parecchi giorni fu in pericolo di vita
vita lottarono a lungo e senza tregua la sua volontà di morire e l'amore di marco perla che le si espandeva attorno vigile fervido a trattenerla a sostenerla con insistenti ininterrotte premure pronto sempre a darle il proprio alito per ogni respiro che ella non volesse piú trarre
e la propria vita per nutrire quell'atroce volontà di morte e alla fine vinse l'amore di lui ed ella nel languido intenerimento e nell'abbandono della convalescenza per gratitudine e per pietà alla fine cedette e s'indusse a sposarlo
già donna mirandosi il corpo fiorente le carni ancor quasi acerbe e già offese e condannate a rimanere per sempre ignare d'ogni gioja d'amore non poté sottrarsi alla riflessione che la misera
magra bruttezza di lui già quasi vecchio dava un valore inestimabile a quel suo corpo e che perciò il pagamento che di esso egli aveva voluto farsi rappresentava quasi un patto d'usura solo in parte mitigato dall'adorazione di cui la circondava
sarebbe stata quest'adorazione simile in tutto a quella dell'avaro per il suo tesoro se egli non si fosse poi dimostrato tanto ingordo di lei oh sí
come se su lei volesse saziare una lunghissima fame di cui ella sentiva orrore ripensando ai baci che le aveva dato da bambina e in quell'ingordigia s'imbruttiva sempre piú diventava di giorno in giorno piú giallo piú ispido e magro
e anche s'accaniva a lavorare per migliorare le non laute condizioni finanziarie pochi mesi dopo il matrimonio volle prender parte a un concorso interno tra gli ufficiali di dogana e riuscí tra i vincitori
doveva ora recarsi a roma per un corso biennale di perfezionamento all'istituto superiore di merceologia sperava dopo i due anni di poter rimanere a roma al ministero delle finanze
non che durante lo sgombero della casa per la partenza avvenne a bebè di scoprire in un vecchio stipetto della nonna relegato in soffitta un fascio di lettere di quel giovane pittore partito per roma circa due anni addietro per il pensionato artistico
lettere che la nonna aveva intercettate e nascoste intatte forse perché non aveva osato distruggerle o forse perché fino all'ultimo s'era ripromessa di darle alla nipote se marco si fosse convinto ch'era vano sperare d'indurla a cedere
a questa scoperta bebè sentí strapparsi le viscere e il cuore allibí dapprima poi l'ira lo sdegno le fecero un tale impeto nello spirito ch'ella con le mani tra i capelli e gli occhi sbarrati e ferocemente fissi
lei quelle lettere riboccavano di passione gridavano e piangevano e scongiuravano ed ella aveva creduto alla nonna e quel giovine aveva potuto pensar di lei tutto il male che ella aveva pensato di lui ma sí ecco
nell'ultima lettera disperata la dichiarava indegna del suo amore e fatua e spergiura e civetta e senza cuore ah che infamia che infamia
si erano messi dunque d'accordo la nonna e marco d'accordo avevano commesso un tradimento cosí vile ma già non doveva pagare il sacrifizio della sua persona non bastava anche col sacrifizio di quell'amore doveva pagare le cure il mantenimento che le avevano dato
dio dio che cosa oh dio che cosa ma a roma ah a roma adesso si sarebbe vendicata
avrebbe rintracciato quell'altro a ogni costo anche a costo di perdersi si sarebbe vendicata a roma tre mesi dopo una sera d'inverno alla porta del vecchio quartierino preso a pigione da marco perla
in un lugubre casone del viale solitario di castro pretorio al macao bussava un vecchietto ferrigno dalla barba crespa già molto brizzolata che si confondeva col grigio bavero della pelliccia corrado tranzi
attendendo che venissero ad aprirgli col capo chino le ciglia aggrottate e gli occhi torvi che palesavano un'ansia spasimosa s'affondava le unghie nel palmo delle mani e stropicciava convulsamente i pollici sul dorso delle altre dita serrate
quando alla fine la serva venne ad aprirgli alla vista della casa in cui stava per introdursi sentí mancarsi il respiro il signor perla
la serva lo guardò costernata e disse esitante ma non so se il signore in questo momento possa ricevere non sta bene e la signora anche lei malata
ha avuto non so aspetti vado a sentire il padrone e la serva scappò via lasciandolo lí davanti l'entrata senza neppure invitarlo a varcare la soglia ritornò poco dopo a rispondere che il signor perla si scusava ma proprio non poteva riceverlo perché ammalato e che anche la signora era indisposta
io sono medico disse allora il visitatore per tutti e due ed entrò ma signore dite al signor perla che c'è il dottor corrado tranzi andate
marco perla stava buttato dalla sera precedente su una poltrona in uno stanzino che voleva essere salotto e studiolo vi aveva passata la notte non se n'era levato neppure per prendere un po di cibo a mezzogiorno
mezzogiorno solo dalla serva piú tardi aveva accettato una tazza di caffè con dentro una buccia di limone al nome di tranzi restò come esterrefatto e due volte tentò di balzare in piedi ricascando ogni volta su la poltrona
ajutato dalla serva poté alla fine mettersi in piedi e accorrere nella saletta corrado restarono per un momento entrambi di fronte come precipitati l'uno verso l'altro a guardarsi dal tempo remoto in cui per l'ultima volta si erano veduti
in un attimo con tutte le memorie balenanti di quanto era loro accaduto dovevano colmare il vuoto di tutto quel tempo per riconoscersi cosí cangiati
oppresso di stupore ansimante marco perla credette di scorgere negli occhi del tranzi l'animo con cui questi gli si rifaceva incontro
non doveva pensare il tranzi ch'egli avesse voluto prendersi una rivincita sposando sua figlia poiché da lui aveva avuto tolta la madre e non doveva a un tal pensiero essere pieno d'odio e d'orrore si sentí mancare sprofondare
ma si ritrovò invece tra le braccia di lui sorretto premurosamente udí invece la voce di lui che gli diceva tu cosí ma stai male davvero qua che hai ma tu scotti non ti reggi hai la febbre
e provò un sollievo un refrigerio un conforto tanto piú vivo e dolce quanto piú inatteso e insperato prese a singhiozzare a gemere tra singhiozzi mentre quegli insieme con la serva lo riconduceva alla poltrona nello stanzino
ti manda iddio ti manda iddio qua qua riprese il tranzi adagiandolo su la poltrona che cos'è guardami guardami bene in faccia vengo da palermo sono sbarcato a genova
corro a palermo domando mi informano di tutto tu tu hai sposato mia figlia dov'è
il perla accasciato curvo con le mani su la faccia gridò rabbiosamente non l'avessi mai fatto non dovevi farlo marco rispose pronto il tranzi con una voce strana
che voleva parer di rimprovero e di rammarico soltanto ma in cui vibrava un furore a stento contenuto come come hai potuto farlo
te la puoi riprendere ora te la puoi riprendere disse allora affrettatamente il perla senza togliersi le mani dal volto te la puoi portar via via via
perché dov'è insomma domandò il tranzi guardandosi attorno di là s'è chiusa in camera rispose il perla aspetta aspetta si voltò alla serva voi andate ad avvertire la signora
signora poi brancicando si portò una mano nella tasca interna della giacca ne trasse un logoro portafogli ne cavò una lettera e la porse al tranzi leggi prima leggi che cos'è leggi è del suo amante
corrado tranzi serrò le pugna con la lettera e come una belva ferita s'avventò su la poltrona sopra il perla ruggendo ma tu io gridò allora quello reagendo
e in un furibondo prorompimento di ribellione buttò in faccia all'antico rivale tutto il male che da lui aveva sofferto tutto il bene che in cambio aveva fatto per riceverne poi in premio questo tradimento
alle grida si fece davanti all'uscio sgomenta la serva appena il tranzi la scorse le gridò mia figlia e a un cenno accorse
su la soglia della camera in cui s'era chiusa lo accolse spettinata mezzo discinta tutta affannata tra le lagrime come già sua madre la prima volta lo aveva accolto in quel lontano mattino di primavera quando lui giovane medico era stato chiamato per caso in una farmacia
era lei era lei la sua ebe che lo riaccoglieva cosí come si può accogliere un estraneo in un momento d'improvviso supremo bisogno e ben chiaramente nello sguardo ostile le si leggeva che se ella non si fosse trovata in quel tremendo frangente non lo avrebbe accolto non avrebbe voluto vederlo
ebe mia conoscendola in sua madre egli non poteva comprendere ch'ella con quegli occhi stessi di sua madre non potesse riconoscer lui si sentí con una mano respinto al petto
non m'abbracci oh figlia mia lasciati almeno baciare sui capelli tu hai ragione ma tutto il male tutto il male lo fece tua madre con la sua morte
e chi l'ha scontato disse ebe guardandolo con dura freddezza negli occhi non tu sola non tu sola replicò egli subito che ne sai tu sí sono stato colpevole verso di te ma non credevo non credevo ora che ti vedo comprendo tutto
ebe vide il volto del padre nel proferir queste ultime parole scomporsi d'improvviso in una espressione tra di stupore e d'orrore gli udí soggiungere a bassa voce comprendo comprendo perché lui t'ha sposata tu non sai tu non puoi sapere
sapere rabbrividí comprese domandò anche lei a bassa voce inorridita la mamma lui sí sí
in questo riconoscimento provarono l'uno una rabbia feroce come per un tradimento infame che colui profittando vigliaccamente della sua assenza gli avesse fatto con la madre l'altra il ribrezzo
ribrezzo l'abominazione come per un incesto che quegli avesse perpetrato su lei si ritrassero tutti e due nella camera ne serrarono l'uscio e parlarono a lungo tra loro
egli le disse anche tutti gli stenti tutte le lotte che aveva dovuto sostenere laggiú pur disperato divorato dal cordoglio il pensiero di lei sí gli era stato dapprima odioso perché non riusciva a staccarlo da quello della morte della madre gl'inacerbiva la piaga e lo rendeva feroce
poi quando poté cominciare a sentir pietà di lei abbandonata non rimorso veramente mai perché mai non immaginò che avessero potuto mancarle cure e affetto da parte dei nonni che supponeva ancora in vita pensò che avendola abbandonata cosí non essendosi fatto piú vivo con lei
avrebbe dovuto almeno farla ricca per ricompensarla del lungo abbandono e ricco difatti ritornava troppo tardi troppo tardi sí il tradimento gli spiegò ebe non lo aveva commesso lei lo avevano commesso la nonna e marco prima
egli aveva ancora in mano appallottolata la lettera che il perla gli aveva dato da leggere l'hai letta gli domandò ebe no non ancora
neanche io ma ci dev'esser certamente la prova ch'egli non ha ancor nulla da rimproverarmi non ho ingannato né tradito non ho fatto altro che giustificarmi con questo con questo giovine che mi ha scritto la lettera leggila leggila pure
e prese a parlargli di quel suo amore ingenuo quando si credeva libera di disporre di sé del suo cuore delle lettere sottratte dalla nonna e scoperte per caso alla vigilia della partenza per roma
ma nel mezzo del racconto la serva venne a picchiare all'uscio per avvertire che di là il padrone stava molto male pareva soffocato corrado tranzi accorse perché gli venne di domandare in prima se non fosse stato già chiamato il medico
no nessun medico ancora rispose la serva con l'ajuto di questa egli trasportò sul letto marco perla che tra le vampe della febbre delirava
lo spogliò prese a esaminarlo gli ascoltò il cuore a lungo poi i polmoni picchiando sul petto su le terga marco perla sorretto dalla serva a sedere sul letto col capo ciondoloni gemeva
gemeva rugliava mormorava parole sconnesse finito l'esame il tranzi fe cenno alla serva di riadagiare sul letto l'infermo sotto le coperte e si mise a passeggiare per la camera assorto
non era provvidenziale che lui fin da quella sera appena arrivato si potesse avvalere della sua qualità di medico un brivido gli corse per la schiena
schiena si raddrizzò sul busto dolorosamente si passò le mani tremanti sui capelli poi si portò un dito tra i denti e stette un pezzo a guardar fisso innanzi a sé
movendo gli occhi scorse la serva si voltò a guardar l'infermo andò a sedere presso un tavolinetto su cui appoggiò i gomiti stringendosi la testa tra le mani
è grave domandò allora la serva egli si riscosse e la mirò come se non avesse inteso grave sí poi disse ma non c'è da dargli per ora alcun rimedio va nel caso chiamerò
chiamerò rimasto solo si levò da sedere si rimise a passeggiare per la camera schivando di guardare l'infermo da anni e anni gli erano abituali certi terribili dialoghi con se stesso che non potevano avere altra conclusione che in un atto estremo
conosceva il ribrezzo per questo atto il tumulto di tutte le energie vitali insorgenti a impedirlo la volontà che le domava lo sfogo che allora si davano quelle nell'immaginare la vita che sarebbe rimasta per gli altri dopo la sua morte
ma qui l'atto violento da compiere non era piú contro se stesso e la vita che sarebbe rimasta per gli altri non gli si rappresentava piú come in una triste inutile successione di casi press'a poco invariabili
qui gli altri non erano piú estranei indifferenti egli vedeva sua figlia e la vita che gli si rappresentava dopo l'atto violento da compiere era quella di lei
non avrebbe esitato un momento se avesse dovuto agire contro se stesso ma agire contro un altro e a tradimento gli rendeva il ribrezzo invincibile
tutta la notte dibattendosi in quella veglia spaventosa nella camera dell'infermo cercò di radicarsi nell'orrenda decisione che gli appariva di punto in punto sempre piú necessaria e quasi fatale
altri aveva allevato sua figlia altri la aveva finora mantenuta per altri ella era ancora in vita egli non aveva mai fatto nulla per lei doveva far questo ora non aveva piú altro da fare
le aveva portato la ricchezza ma a che poteva valere per lei ormai legata com'era a quel vecchio dopo il sacrifizio del suo amore perché avesse valore per lei quella ricchezza perché ella potesse dire di dover veramente la vita a suo padre bisognava recidere
annientare quella che ella doveva agli altri e il debito che aveva pagato con la propria persona sí senza esitare poiché cosí provvidenzialmente il caso lo favoriva egli doveva sopprimere
chi aveva fatto per la figlia tutto quello che avrebbe dovuto far lui sopprimere chi aveva voluto in tutto sostituirlo ripigliandosi anche la madre nella figlia
questo solo patto poteva dirsi padre liberandola da tutti i legami contratti dal tempo in cui egli per lei non era esistito le avrebbe ridato con questa libertà e con la ricchezza la vita
ebe il sospetto della truce decisione del padre nel vederlo la mattina dopo tutt'intento e premuroso nella cura del malato dopo quanto tra loro era stato detto la sera avanti forse sí ma si vietò d'assumerne coscienza
troppo chiaramente però infine parlò lo sguardo di lui quando disfatto curvo sul letto a spiare l'ultimo respiro del moribondo si rialzò
e si volse verso di lei che gli stava accanto convulsa atterrita le diceva con quello sguardo di non aver paura perché egli doveva fare cosí se la strinse al petto le sussurrò tra i capelli sei libera puoi vivere ora
ma ella sentí che non poteva piú ora sapendo e s'appoggiò a quel petto per non scorgere sul letto la vittima