liberazione del re i due compari ballarò venne su strabalzoni dal giardino agitando in aria invece delle mani le maniche perduto come era in un abito smesso del padrone
maria santissima maria santissima la gente si fermava per via ballarò che è stato
non si voltava nemmeno scansava quanti tentavano pararglisi di fronte e via di corsa verso il palazzo del barone seguitando a ripetere quasi a ogni passo maria santissima maria santissima quella
corsa in salita alla fine e l'enormità della notizia che recava alla signora baronessa lo stordirono tanto che subito com'entrò nel palazzo ebbe un capogiro e piombò sulle natiche tra attonito e smarrito trovò appena il fiato
per annunziare il signor barone correte gli è preso uno sturbo giù nel giardino all'annunzio la baronessa donna vittoria vivona restò in prima come basita
con la bocca aperta gli occhi sbarrati si portò piano le grosse mani ai capelli e si mise a grattarsi la testa tutt'a un tratto balzò in piedi quant'era lunga con un tal grido che per poco non ne tremarono i muri dell'antico palazzo baronale subito dopo
si diede ad agitar furiosamente quelle mani davanti alla bocca quasi volesse disperdere o ricacciare indietro il grido poi le protese in atto di parare accennando che si chiudessero tutti gli usci e con voce soffocata per carità
per carità non lo senta nicolina ha il bambino attaccato al petto lo scialle datemi lo scialle e sussultò tutta nel ventre nelle enormi poppe di nuovo cacciandosi le mani nei ruvidi capelli color di rame
è morto ballarò oh madre santa oh san francescuccio di paola santo mio protettore non me lo fate morire così dicendo fece per cavarsi dal petto la medaglina del santo strappò il busto non riuscendo a
con le dita che le ballavano trasse la medaglina e si mise a baciarla a baciarla tra i singhiozzi irrompenti e le lagrime che le grondavano dagli occhi bovini sul faccione giallastro macchiato di grosse lentiggini finché non sopravvennero le serve una delle quali
le buttò addosso lo scialle seguita da quelle e preceduta da ballarò col fagotto delle molte sottane tirato su a mezza gamba si lasciò andare traballando patonfia per la scala del palazzo e per un tratto scordandosi di riabbassar quelle sottane
attraversò le vie della città con gli sconci polpacci delle gambe scoperti le calze turchine di cotone grosso e le scarpe con gli elastici sfiancati il busto strappato e le poppe sobbalzanti alla vista di tutti mentre stringendo nel pugno la medaglina seguitava
col vocione da maschio san francescuccio di paola santo padruccio mio protettore cento torce alla vostra chiesa fatemi la grazia non me lo fate morire ballarò battistrada alleggerito ora dal peso della notizia
quasi rideva da quello scemo che era per la soddisfazione d'essere uno di casa in una congiuntura come quella che attirava la curiosità della gente rispondeva a tutti sturbo sturbo niente un piccolo sturbo
signor barone dove nel giardino di filomena nel giardino di filomena e tutti si davano a correre dietro alla baronessa senz'alcuna maraviglia che ella si recasse a vedere il marito là nel giardino di quella filomena che
anni era stata notoriamente la femmina del barone e dalla quale egli ormai da vecchio amico soleva passare ogni giorno due o tre ore del pomeriggio amoroso dei fiori dell'orto degli alberetti di pesco e di melagrano di quel pezzo di
regalato all'antica sua amante circa dieci anni addietro questo barone don francesco di paola vivona era salito a un borgo montano a pochi chilometri dalla città con la scorta di tutti i suoi nobili parenti a cavallo
era un antico massaro il quale aveva avuto la fortuna di trovare nelle alture d'una sua terra sterile scabra d'affioramenti schistosi una delle più ricche zolfare di sicilia accortamente fin da principio ceduta a ottime condizioni a un appaltatore belga
venuto nell'isola in cerca d'un buon investimento di capitali per conto d'una società industriale del suo paese senza un mal di capo quel massaro aveva accumulato così in una ventina d'anni una ricchezza sbardellata di cui egli stesso non
mai saputo render conto con precisione rimasto a vivere in campagna da contadino tra le sue bestie coi cerchietti d'oro agli orecchi e vestito d'albagio come prima solo che s'era edificata una casa bella grande accanto all'antica masseria e in quella
casa s'aggirava impacciato e come sperduto la sera quando veniva a raggiungere dopo i lavori campestri l'unica figliuola e una vecchia sorella più zotiche di lui e così ignare o non curanti della loro fortuna che ancora seguitavano a vender
delle innumerevoli galline davanti al cancello alle donnicciuole che si recavano poi coi panieri a rivenderle in città la figlia vittoria o bittò come il padre la chiamava rossa di pelo gigantesca come la madre morta nel darla
alla luce fino a trent'anni non aveva mai avuto un pensiero per sé tutta intesa col padre ai lavori della campagna al governo della masseria alla vendita dei raccolti ammontati nei vasti magazzini polverosi di cui teneva appese alla cintola le chiavi bruciata
sole e sudata sempre con qualche festuca di paglia tra i cerfugli arruffati da quello stato la aveva tolta per condurla in città baronessa don francesco di paola vivona gran signore spiantato e bellissimo
uomo costui degli ultimi resti della sua fortuna s'era servito per comperarsi una magnifica coda di pavone il prestigio voglio dire di una pomposa appariscenza per cui era da tutti ammirato e rispettato e in ogni
chiamato all'onore di rappresentar la cittadinanza che più volte lo aveva eletto sindaco donna bittò n'era rimasta abbagliata fin dal primo vederlo aveva subito compreso per qual ragione fosse stata chiesta in moglie
e anziché adontarsene aveva stimato più che giusto che una donna come lei pagasse con molti denari l'onore di diventare anche di nome soltanto baronessa e moglie d'un uomo come quello
è barone cicciuzzo è uomo fino non può dormire con me cicciuzzo diceva alle serve che le domandavano perché moglie da dieci anni si acconciava a dormir divisa dal marito dorme
cicciuzzo il barone non si sente nemmeno fiatare io dormo invece con la bocca aperta e ronfo troppo forte ecco perché convinta com'era di non poter bastare a lui di non aver niente in sé per attirare non già
ma neanche la considerazione di un uomo così bello così grande così fino paga e orgogliosa della benignità di lui non si dava pensiero dei tradimenti se non per il fatto che potevano nuocergli alla salute che tutte le donne
desiderassero l'amore di lui le solleticava anzi l'amor proprio era per lei quasi una soddisfazione perché infine la moglie era lei davanti a dio e davanti agli uomini la baronessa era lei lei aveva
questo onore e le altre no c'era poco da dire una sola cosa in quei dieci anni la aveva amareggiata il non aver potuto dargli un figliuolo a cicciuzzo il barone
ma saputo alla fine che egli era riuscito ad averlo da un'altra da una certa nicolina figlia del giardiniere che aveva piantato e andava tre volte la settimana a curare i fiori nel giardino di filomena anche di questo s'era consolata
e tanto aveva detto e fatto che da due mesi nicolina era col bambino nel palazzo ed ella la serviva amorosamente non solo per riguardo di quell'angioletto ch'era tutto il ritratto di papà ma anche per una viva tenerezza da cui subito
subito s'era sentita prendere per quella buona figliuola timida timida e bellina la quale certo per inesperienza s'era lasciata sedurre da quel gran birbante di cicciuzzo il barone e dalle male arti di quella
e che era figlio di cicciuzzo il barone anche la carità intanto quando è troppa opprime e nicolina se ne sentiva oppressa ma donna bittò indicandole il bimbo che le giaceva in grembo babba
piangere guarda piuttosto che hai saputo fare e ridendo e battendo le mani com'è bello amore santo mio com'è fino figliuccio dell'anima mia guarda come mi ride gran ressa di gente era davanti la
del giardino di filomena scorgendola da lontano la baronessa e le serve levarono al modo del paese le disperazioni il barone era morto e stava disteso all'aperto su una materassa presso un chioschetto
di convolvoli forse la troppa luce così supino a pancia all'insù lo svisava pareva violaceo e i peli biondicci dei baffi e della barba quasi gli si fossero drizzati sul viso sembravano appiccicati e radi
come quelli di una maschera carnevalesca i globi degli occhi induriti e stravolti sotto le palpebre livide la bocca scontorta come in una smorfia di riso e niente dava con più irritante ribrezzo il senso
in quel corpo là disteso quanto le api e le mosche che gli volteggiavano insistenti attorno al volto e alle mani filomena prostrata con la faccia per terra urlava il suo cordoglio e le lodi del morto
fitta siepe d'astanti muti e immobili attorno alla materassa solo qualcuno di tanto in tanto si chinava a cacciare una di quelle mosche dalla faccia o dalle mani del cadavere e una comare si voltava a far segni irosi a una bimbetta sudicia che
strappava i convolvoli del chiosco facendone muovere e frusciare nel silenzio tutto il fogliame da una parte e dall'altra gli astanti si scostarono appena irruppe spaventosa nello scompiglio della disperazione la baronessa si buttò anche lei
davanti la materassa di contro a filomena e strappandosi i capelli e stracciandosi la faccia cominciò a gridare quasi cantando figlio cicciuzzo mio come t'ho perduto fiato mio cuore mio come sono venuta a trovarti
del mio cuore fiamma dell'anima mia come ti sei buttato a terra così tu ch'eri antenna di bandiera quest'occhiuzzi belli che non li apri più queste manucce belle che non le stacchi più questa boccuccia bella che non sorride più
e poco dopo urlando anche lei stracciandosi anche lei i capelli a piè di quella materassa una terza donna venne a buttarsi ginocchioni nicolina col bambino in braccio nessuno conoscendo la baronessa le prove
in dieci anni della sua incredibile tolleranza non solo per l'amore sviscerato e la devozione al marito ma anche per la coscienza ch'ella aveva e dava agli altri che fosse naturale quanto le era accaduto data la sua rozzezza la sua bruttezza e il suo gran
nessuno rimase offeso di quello spettacolo e tutti si commossero anzi fino alle lagrime quand'ella si voltò a scongiurare nicolina d'allontanarsi e prendendole il bimbo e mostrandolo al morto gli giurò che lo avrebbe tenuto
e lo avrebbe fatto crescere signore come lui dandogli tutte le sue ricchezze come già gli aveva dato tutto il suo cuore i parenti del barone accorsi poco dopo a precipizio dovettero stentar molto a staccare quelle tre donne prima dal
e poi l'una dall'altra abbracciate come s'erano per aggruppare in un nodo indissolubile la loro pena dopo i funerali solennemente celebrati la baronessa volle che anche filomena venisse a convivere con lei nel palazzo
palazzo tutt'e tre insieme vestite di nero in quei grandi stanzoni bianchi intonacati di calce pieni di luce ma anche di quel puzzo speciale che esala dai mobili vecchi lavati e dai mattoni rosi dei pavimenti avvallati esse ora
confortavano a vicenda covando a gara quel bimbo roseo e biondo in cui agli occhi di ciascuna riviveva il defunto barone a poco a poco però la baronessa e filomena cominciarono a far sentire a nicolina ch'essa benché
la mamma del piccino non poteva per la sua età per la sua inesperienza esser pari a loro sia nel dolore per la sciagura comune sia anche nelle cure del bimbo per loro due la vita era ormai chiusa per sempre per lei invece così
bellina chi sa poteva riaprirsi oggi o domani cominciarono insomma a considerarla come una loro figliuola che in coscienza non si dovesse insieme con loro due sacrificare e votare a un lutto perpetuo
forse sotto sotto parlava in esse mascherata di carità l'invidia per il fatto che colei era la mamma vera del piccino per diminuire questa superiorità che nicolina aveva su loro incontestabile appena svezzato
bambino quasi la esclusero da ogni cura di esso tutt'e due però sentivano che questa esclusione non bastava perché il bambino restasse insieme con loro legato tutto alla memoria del morto bisognava che nicolina ne avesse un altro qualche altro di suo
bisognava insomma dar marito a nicolina la baronessa avrebbe seguitato ad alloggiarla nel palazzo in un quartierino a parte le avrebbe assegnato una buona dote trovandole un buon giovine per marito timorato e rispettoso che fosse anche di presidio
a filomena e a tutta la casa nicolina interpellata s'oppose dapprincipio recisamente protestò che non voleva esser da meno di filomena lei nel lutto del barone ritenendo che anzi toccasse a lei
di più questo lutto per via del bambino quelle non le dissero che proprio per questo desideravano che si maritasse ma si mostrarono così fredde con lei e così scontente del rifiuto che alla fine a poco a poco la
filomena donna di mondo e tanto saggia che finanche il barone sant'anima ne aveva seguito sempre i consigli aveva già bell'e pronto il marito un certo don nitto trettarì giovine di notajo civiletto di
di buona famiglia e di poche parole non brutto no che brutto un po magrolino ma via con la buona vita avrebbe fatto presto a rimettersi in carne bisognava dirgli soltanto che non si facesse cucire così stretti i calzoni perché le gambe
di suo e con quei calzoncini parevano due stecchi e che poi si levasse il vizio di tener la punta della lingua attaccata al labbro superiore del resto giovinotto d'oro passato l'anno di lutto stretto si stabilirono
le nozze la baronessa assegnò a nicolina venticinque mila lire di dote un ricco corredo e alloggio e vitto nel palazzo le donò anche abiti e gioje pompa no diceva allo sposo che si storceva tutto per ringraziare
e parete uno scemo un po di festa dicevo ve la faremo non dubitate nicolina piangeva sentendo questi discorsi e si teneva stretto il bambino al seno come se
sposando dovesse abbandonarlo per sempre don nitto s'angustiava di quelle lagrime irrefrenabili ma non diceva nulla perché la baronessa lo aveva pregato di lasciar piangere nicolina che ne aveva ragione tra breve con l'ajuto di dio forse non
pianto più ma ora bisognava lasciarla piangere non ci fu verso venuto il giorno delle nozze d'indurre nicolina a levarsi l'abito di lutto minacciò di mandare a monte il matrimonio se la costringevano a indossarne uno di colore
o con quello o niente don nitto consultò i parenti la madre le due sorelle í cognati passandosi e ripassandosi la mano sulla falda del farsetto specialmente le due sorelle tenevano duro perché erano venute con gli abiti di seta
del loro matrimonio e tutti gli ori e i guardaspalle di raso a pizzo con la frangia fino a terra ma alla fine dovettero tutti sottomettersi alla volontà della sposa e andarono in processione prima in chiesa
poi allo stato civile lo sposo tra le due sorelle avanti poi nicolina tra la baronessa e filomena tutt'e tre in fittissime gramaglie come se andassero dietro a un mortorio infine la mamma dello sposo tra i due generi
ma la scena più commovente avvenne nella sala del municipio c'erano in quella sala appesi in fila alle pareti i ritratti a olio di tutti i sindaci passati quello di don francesco di paola vivona era si può ben supporre al posto
proprio sopra la testa dell'assessore addetto allo stato civile la baronessa fu la prima a scorgere quel ritratto e prese a piangere prima con lo stomaco sussultando non potendo parlare mentre l'assessore leggeva gli articoli del codice
urtò col gomito nicolina che le stava accanto come questa si voltò a guardarla e seguendo gli occhi di lei scorse anch'ella il ritratto gittò un grido acutissimo e proruppe in un pianto fragoroso allora anche la baronessa
non poterono più contenersi e tutt'e tre con le mani nei capelli davanti all'assessore sbalordito levarono le grida come il giorno della morte figlio cicciuzzo nostro che ci guarda fiamma dell'anima nostra
quanto eri bello come facciamo cicciuzzo nostro senza di te angelo d'oro vita della vita nostra e bisognò aspettare che quel pianto finisse per passare alla firma del contratto nuziale