quando ntoni malavoglia incontrò don michele per dargli il resto fu un brutto affare di notte mentre diluviava ed era scuro che non ci avrebbe visto neppure un gatto all'angolo della sciara verso il rotolo dove bordeggiavano quatte quatte le barche che facevano finta di pescar merluzzi a mezzanotte
e dove ntoni andava a ronzare con rocco spatu e cinghialenta ed altri malarnesi colla pipa in bocca che le guardie le conoscevano ad una ad una quelle punte di fuoco delle pipe mentre stavano appiattate fra gli scogli con le carabine in mano
comare mena aveva detto don michele un'altra volta passando dalla strada del nero ditegli a vostro fratello di non andarci di notte al rotolo con rocco spatu e
ma ntoni aveva fatto il sordo perché ventre affamato non sente ragione e don michele non gli faceva più paura dopo che si erano rotolati a pugni e a cazzotti sotto le panche
inoltre gli aveva promesso di dargli il resto quando l'incontrava e non voleva passare per canaglia e per spaccone agli occhi della santuzza e di tutti quelli che erano stati presenti alla minaccia gli ho detto che gli darò il rimanente dove l'incontrerò e se l'incontro al rotolo glielo dò al rotolo ripeteva coi suoi amici e ci avevano tirato anche il figlio della locca
avevano passato la sera all'osteria a bere e schiamazzare che la bettola è come un porto di mare e la santuzza non avrebbe potuto mandarlo via ora che ci aveva dei soldi in tasca e li faceva ballare nella mano
don michele era passato a far la ronda ma rocco spatu che sapeva la legge diceva sputacchiando finché c'è il lume sulla porta abbiamo il diritto di star qua e si appoggiava al muro per star meglio
meglio ntoni malavoglia se la godeva anche a far sbadigliare la santuzza la quale dormicchiava dietro i bicchieri colla testa posata su quei cuscini che portavano la medaglia di figlia di maria e ci sta sul morbido meglio che su un fascio d'erba fresca diceva ntoni il quale aveva il vino chiacchierone
mentre rocco pieno come una botte non fiatava più colle spalle al muro lo zio santoro intanto a tastoni aveva ritirato il lume e chiudeva la porta ora andatevene che ho sonno disse la santuzza io non ho mica sonno io massaro filippo a me mi lascia dormire la notte
a me non me ne importa se vi lascia dormire ma non voglio che mi prendano la multa per amor vostro se mi trovano l'uscio aperto a quest'ora chi ve la piglia la multa quello sbirro di don michele fatelo venire qui che gliela dò io la multa ditegli che c'è qui ntoni malavoglia sangue della madonna
la santuzza intanto lo aveva preso per le spalle e lo spingeva fuori dell'uscio andate a dirglielo voi stesso e andate a cercarvi i guai fuori di qui io non ne voglio chiacchiere colla polizia pei vostri begli occhi
occhi ntoni vistosi cacciare in quel modo sulla strada nel fango e coll'acqua che veniva giù come dio la mandava tirò fuori tanto di coltello e giurava e sacramentava che voleva pungerli tutti quanti lei e don michele
cinghialenta era il solo che stesse in sensi per tutti e lo tirava pel giubbone e gli diceva lascia stare per stasera non lo sai quello che abbiamo da fare al figlio della locca allora gli venne una gran voglia di mettersi a piangere al buio
è ubbriaco osservò rocco spatu messo sotto la gronda portatelo qui che gli farà bene ntoni un po calmato dall'acqua che gli pioveva dalla gronda si lasciò condurre da compare cinghialenta seguitando a sbuffare mentre sguazzava nelle pozzanghere e sacramentava che se incontrava don michele voleva dargli quello che gli aveva promesso
promesso tutt'a un tratto si trovò davvero naso a naso con don michele il quale ronzava lì intorno anche lui colla pistola sulla pancia e i calzoni dentro gli stivali allora ntoni si calmò di botto e tutti e tre si allontanarono quatti quatti verso la bottega di pizzuto
arrivati dietro l'uscio adesso che don michele era ben lontano ntoni volle a forza che si fermassero per udire quello che diceva lo vedete dove andava don michele e la santuzza che diceva d'aver sonno adesso come faranno se c'è tuttora massaro filippo nella stalla
e tu lascia stare don michele disse cinghialenta così ci lascerà andare pei fatti nostri voi altri siete tante canaglie disse ntoni che avete paura di don michele
stasera sei ubbriaco ma ti farei vedere se ho paura di don michele ora che ho venduto il mulo non voglio che nessuno venga a vedere come mi guadagno il pane sangue di un cane là si misero a cianciare a voce bassa a ridosso del muro intanto che lo scroscio della pioggia copriva i loro discorsi
ad un tratto suonarono le ore e tacquero tutti e quattro per stare ad ascoltare entriamo da compare pizzuto disse cinghialenta egli è padrone di tenere la porta aperta sino che vuole e senza lume fuori
è scuro che non ci si vede disse il figlio della locca bisogna bere qualche cosa col tempo che fa rispose rocco spatu se no ci romperemo il naso nella sciara
cinghialenta si mise a brontolare come se andassimo a giuocare ora vi farò dare dell'acqua col limone da mastro vanni io non ho bisogno dell'acqua col limone saltò su ntoni e vedrete se il fatto mio lo saprò fare meglio di voi altri
compare pizzuto non voleva aprire a quell'ora e rispondeva che era in letto ma siccome continuavano a picchiare e minacciavano di svegliare tutto il paese e di far correre la guardia a mettere il naso nei fatti loro si fece dare la voce e venne ad aprire in mutande che siete pazzi a picchiare in questo modo esclamava or ora ho visto passare don michele
michele sì l'abbiamo visto anche noi adesso sta recitando il rosario colla santuzza che lo sai d'onde viene don michele gli domandò pizzuto guardandolo negli occhi ntoni fece una spallata e vanni mentre si faceva da parte per lasciarli entrare ammiccò a rocco e a
è stato dalle malavoglia soffiò loro nell'orecchio l'ho visto escire io buon prò rispose cinghialenta ma bisognerebbe dire a ntoni che raccomandi a sua sorella di trattenere don michele tutta la notte quando abbiamo da fare
che cosa volete da me chiese ntoni colla lingua grossa niente non è affare per questa sera se non è affare per questa sera perché mi avete fatto lasciar l'osteria che son tutto fradicio dalla pioggia disse rocco spatu
è un altro discorso che stavamo facendo con compare cinghialenta e pizzuto aggiunse sì è venuto l'uomo dalla città e ha detto che per questa sera la roba è là ma sarà un affare grosso sbarcarla con questo tempo
tanto meglio così nessuno ci vede a sbarcarla sì ma le guardie hanno l'orecchio fino e badate che m'è parso di vederle ronzare qui davanti e guardare dentro la bottega
allora successe un momento di silenzio e compare vanni per finirla andò a riempire tre bicchieri di erbabianca me ne impipo delle guardie esclamò rocco spatu dopo che ebbe bevuto peggio per loro se vengono a mettere il naso nei fatti miei ho qui il mio temperino che non fa tanto chiasso come le loro pistole
noi ci buschiamo il pane come possiamo e non vogliamo far male a nessuno aggiunse cinghialenta o che uno non è più padrone di farsi sbarcare la roba dove vuole loro stanno a spasso come i ladri per farsi pagare il dazio di ogni fazzoletto da naso che volete portare a terra e nessuno li prende a schioppettate aggiunse ntoni malavoglia
sapete cos'ha detto don giammaria che rubare ai ladri non è peccato e i primi ladri son quelli coi galloni che ci mangiano vivi vogliamo farne tonnina conchiuse rocco spatu cogli occhi lucenti al pari di un gatto ma a quel discorso il figlio della locca posò il bicchierino senza accostarlo alla bocca giallo come un morto
che sei già ubbriaco gli chiese cinghialenta no rispose lui non ho bevuto esciamo fuori che l'aria aperta farà bene a tutti buona notte a chi resta
un momento gridò pizzuto colla mano sul battente non è pei soldi dell'erbabianca questa ve l'ho data per niente come amici che siete ma vi raccomando eh
la mia casa è qui per voi altri se l'affare va bene sapete che ci ho lì dietro una camera dove ci starebbe un bastimento di roba e nessuno ci mette il naso ché con don michele e le sue guardie siamo come pane e cacio
di compare piedipapera non mi fido perché l'altra volta mi fece le corna e andò a portare la roba in casa di don silvestro don silvestro non si contenterebbe mai di quel che gli dareste di sua parte col pretesto che arrischia di perdere il posto ma con me non avete questo timore e mi darete quel ch'è giusto
e sì che a compare piedipapera non gli ho mai negato la senseria e gli dò il bicchierino ogni volta che viene qui e la barba gliela faccio per niente ma santo diavolone se mi fa le corna un'altra volta non voglio passar per minchione e andrò a contare a don michele tutte queste bricconate
no no compare vanni non c'è bisogno d'andarle a contare a don michele e piedipapera s'è visto stasera neanche sulla piazza era lì nella spezieria a fare la repubblica collo speziale ogni volta che si fa il colpo egli voga al largo per provare che lui non ci entra in tutto quel che può succedere
è volpe vecchia e le palle delle guardie non lo coglieranno mai sebbene sia zoppo come il diavolo poi domattina a cose fatte verrà a riscuotere la senseria colla faccia tosta ma le palle le lascia pegli altri piove sempre disse rocco spatu che non vuol finire stanotte
con questo tempaccio non ci sarà nessuno al rotolo soggiunse il figlio della locca ed è meglio tornarsene a casa ntoni cinghialenta e rocco spatu che erano sulla soglia davanti alla pioggia che scrosciava come il pesce nella padella rimasero un momento zitti guardando nel buio
minchione che sei esclamò cinghialenta per fargli coraggio e vanni pizzuto adagio adagio chiuse l'uscio dopo di aver detto sottovoce sentite veh se vi accadesse qualche disgrazia voi non m'avete visto stasera il bicchierino ve l'ho dato per l'amicizia ma in casa mia non ci siete stati
non mi tradite che non ho nessuno al mondo gli altri se ne andarono mogi mogi sotto la pioggia rasente i muri e anche costui masticava fra i denti cinghialenta che sta a sparlare di piedipapera e dice che non ha nessuno al mondo almeno piedipapera ci ha la moglie
e ci ho la moglie anch'io ma io son di quelli delle palle in quel momento passavano quatti quatti dietro l'uscio della cugina anna e rocco spatu disse che anche lui ci aveva la mamma la quale a quell'ora stava dormendo beata lei
chi può starsene fra le lenzuola con questo tempaccio non va in giro di certo conchiuse compare cinghialenta ntoni fece segno di star zitti e di scantonare per la viottola onde evitare di passare davanti alla sua casa ché mena o il nonno potevano stare ad aspettarlo e li avrebbero uditi
non sta ad aspettar te no tua sorella gli diceva quell'ubbriacone di rocco spatu se mai aspetta don michele ntoni allora voleva mangiargli l'anima mentre si trovava il coltello in tasca e cinghialenta chiese loro se erano ubbriachi a volersi quistionare per delle sciocchezze mentre andavano a fare quello che sapevano
mena infatti aspettava il fratello dietro l'uscio col rosario in mano ed anche lia senza dir nulla di quello che sapeva ma pallida come una morta e meglio sarebbe stato per tutti che ntoni fosse passato per la strada del nero invece di scantonare per la viottola don michele c'era stato davvero verso un'ora di notte e aveva picchiato
chi è a quest'ora disse lia la quale orlava di nascosto un fazzoletto di seta che don michele infine era riescito a farle prendere sono io don michele aprite che devo parlarvi di premura
non apro perché tutti sono in letto e mia sorella è di là ad aspettare ntoni dietro l'uscio se vostra sorella vi sente ad aprire non fa nulla si tratta appunto di ntoni ed è affare di premura non voglio che vada in galera vostro fratello ma apritemi che se mi vedono qui perdo il pane
oh vergine maria cominciò a dire allora la ragazza oh vergine maria chiudetelo in casa stanotte vostro fratello come torna ma non gli dite che ci sono stato io ditegli che è meglio che stia in casa diteglielo
oh vergine maria oh vergine maria ripeteva lia colle mani giunte adesso è all'osteria ma deve passar di qua voi aspettatelo sull'uscio che è meglio per lui
lia piangeva sottovoce perché non udisse sua sorella col viso nelle mani e don michele la vedeva piangere colle pistole sulla pancia e i calzoni dentro gli stivali per me stasera non c'è nessuno che stia inquieto o che si metta a piangere comare lia ma anch'io sono in pericolo come vostro fratello
allora se mi accade qualche disgrazia pensateci che son venuto ad avvertirvi ed ho arrischiato di perdere il pane per voi allora lia alzò il viso dalle mani e lo guardò cogli occhi pieni di lacrime dio ve la paga don michele la carità
io non voglio esser pagato comare lia l'ho fatto per voi e pel bene che vi voglio ora andatevene che tutti dormono andatevene per l'amor di dio don michele
don michele se ne andò ed ella rimase dietro l'uscio a dire il rosario per suo fratello e pregava il signore che lo mandasse da quelle parti ma il signore non ve lo mandò tutti e quattro ntoni cinghialenta rocco spatu e il figlio della locca filavano quatti quatti lungo i muri della viottola
e come furono sulla sciara si cavarono le scarpe e stettero ad origliare un po inquieti e colle scarpe in mano non si sente nulla disse cinghialenta la pioggia continuava a cadere e dalla sciara non si udiva altro che il brontolare del mare là sotto
non ci si vede nemmeno a bestemmiare disse rocco spatu come faranno ad afferrare lo scoglio dei colombi con questo scuro sono tutti gente pratica rispose cinghialenta conoscono le coste palmo a palmo ad occhi chiusi
ma io non sento nulla osservò ntoni è vero non si sente nulla rispose cinghialenta ma devono essere laggiù da un pezzo allora è meglio tornarsene a casa aggiunse il figlio della locca
tu ora che hai mangiato e bevuto non pensi ad altro che a tornartene a casa ma se non stai zitto ti butto in mare con una pedata gli disse cinghialenta il fatto è brontolò rocco che mi secca passar qui la notte senza far nulla
ora sapremo se ci sono o no e si misero a fare lo strido della civetta se sentono le guardie di don michele disse ntoni correranno qui subito perché con una notte come questa le civette non vanno in giro
allora è meglio andarcene piagnucolò il figlio della locca giacché nessuno risponde tutti e quattro si guardarono in volto sebbene non si vedessero e pensarono a quel che aveva detto ntoni di padron ntoni
che facciamo tornò a dire il figlio della locca scendiamo sulla strada propose cinghialenta se non c'è nessuno nemmeno là vuol dire che non son venuti
venuti ntoni mentre scendevano sulla strada disse piedipapera è capace di venderci tutti per un bicchiere di vino ora che non hai più il bicchiere dinanzi gli disse cinghialenta hai paura anche tu
andiamo sangue del diavolo i farò vedere se ho paura nello scendere adagio adagio per gli scogli tenendosi bene per non rompersi il collo spatu osservò sottovoce vanni pizzuto a quest'ora è nel suo letto lui che se la prendeva con piedipapera perché si acchiappa la senseria senza far nulla
orbè conchiuse cinghialenta se non volete rischiar la pelle dovevate restare a casa a dormire nessuno fiatò più e ntoni andava pensando mentre metteva le mani avanti per vedere dove posava i piedi
che compare cinghialenta avrebbe potuto fare a meno di dir così perché a ciascuno in quei frangenti gli viene davanti agli occhi la sua casa col letto e la mena che sonnecchiava dietro l'uscio quell'ubbriacone di rocco spatu disse infine la nostra pelle non vale un baiocco
va là udirono gridare a un tratto dietro il muro della strada fermi fermi tutti tradimento tradimento cominciarono a gridare mettendosi a fuggire per la sciara senza badare più dove mettevano i piedi ma ntoni che aveva già scavalcato il muro si trovò naso a naso con don michele il quale aveva la pistola in pugno
sangue della madonna gridò malavoglia tirando fuori il coltello voglio farvi vedere se ho paura della pistola la pistola di don michele partì in aria ma egli stramazzò come un bue colpito al petto
ntoni allora voleva fuggire saltando meglio di un capriolo però le guardie gli furono addosso intanto che piovevano le schioppettate come la grandine e lo gettarono a terra
ora come farà mia mamma piagnucolava il figlio della locca mentre lo legavano peggio di cristo non stringete tanto forte sangue della madonna urlava ntoni lo vedete che non posso più muovermi
va là va là malavoglia gli rispondevano il tuo conto è bello e aggiustato e lo spingevano a boccate di carabina mentre lo conducevano in caserma legato peggio di cristo anche lui e gli portavano dietro don michele sulle spalle delle guardie
andava cercando cogli occhi dove fossero cinghialenta e rocco spatu l'hanno scappata diceva fra di sé non hanno a temere più niente come vanni pizzuto e piedipapera che dormono fra le lenzuola a quest'ora soltanto a casa mia non dormono più dacché hanno udito le schioppettate
infatti quei poveretti non dormivano e stavano sulla porta sotto la pioggia come se avesse parlato loro il cuore mentre i vicini si voltavano dall'altra parte e tornavano a dormire sbadigliando domani sapremo cos'è
sul tardi appena principiò a rompere l'alba la gente si affollava davanti alla bottega di pizzuto che c'era ancora il lumicino e lì si faceva un gran chiacchierare di quel che era successo in quel diavolio della notte
hanno sorpreso il contrabbando e i contrabbandieri raccontava pizzuto e don michele ci ha buscato una coltellata la gente guardava verso la porta dei malavoglia e faceva segno col dito
infine venne la cugina anna tutta spettinata bianca come un cencio e non sapeva che dire padron ntoni come se gli parlasse il cuore domandò e ntoni sapete dov'è ntoni
ah mamma mia ah mamma mia sul tardi venne piedipapera colla faccia angustiata picchiandosi la fronte avete sentito eh padron ntoni che disgrazia
io son rimasto di sale quando l'ho saputo comare grazia sua moglie piangeva davvero poveretta vedendo come le disgrazie fioccavano nella casa dei malavoglia tu che ci vieni a fare
gli diceva sottovoce suo marito tirandola vicino alla finestra tu non ci entri adesso a bazzicare in questa casa si tira addosso gli occhi degli sbirri la gente perciò non si affacciava nemmeno all'uscio dei malavoglia
solo la nunziata appena sentita la notizia aveva affidato i ragazzi al più grandicello e raccomandata la sua casa alla vicina ed era corsa da comare mena a piangere con lei come una che non aveva ancora gli anni del giudizio
gli altri stavano a godersi la vista da lontano sulla strada o si affollavano come le mosche davanti alla caserma per vedere come sembrava ntoni di padron ntoni dietro la grata dopo che aveva dato la coltellata a don michele
oppure correvano nella bottega di pizzuto il quale vendeva acquabianca e faceva la barba e raccontava ogni cosa com'era stata parola per parola i minchioni sentenziava lo speziale vedete chi si lascia prendere i minchioni
sarà un affare brutto aggiungeva don silvestro la galera non gliela levano nemmeno col rasoio e don giammaria andava a dirgli sul mostaccio in galera non ci vanno quelli che dovrebbero andarci
sicuro non ci vanno rispondeva don silvestro colla faccia tosta al giorno d'oggi aggiungeva padron cipolla giallo dalla bile i veri ladri vi rubano il fatto vostro di mezzogiorno e in mezzo alla piazza i si ficcano in casa per forza senza rompere né porte né finestre
come voleva fare in casa mia ntoni malavoglia aggiungeva la zuppidda venendo a filare la sua canapa nel crocchio io te l'ho sempre detto pace degli angeli cominciava suo marito voi state zitto che non sapete niente guardate che giornata sarebbe venuta adesso per mia figlia barbara se non stavo
sua figlia barbara stava alla finestra per vedere passare fra gli sbirri ntoni di padron ntoni quando l'avrebbero portato alla città di là non n'esce più dicevano tutti sapete cosa c'è scritto alla vicaria di palermo
corri quanto vuoi che qui t'aspetto e il malo ferro se lo mangia la mola poveri diavoli la buona gente non ci si mette a quel mestiere sbraitava la vespa i guai li ha chi li cerca
vedete chi ci si mette a queste cose chi non fa altro mestiere ed è un malarnese come malavoglia e il figlio della locca tutti dicevano di sì che quando capita un figlio di quella fatta è meglio che gli caschi la casa addosso
la sola locca andava cercando suo figlio e si piantava davanti alla caserma delle guardie strepitando che glielo dessero senza voler sentir ragione e quando andava a seccare suo fratello campana di legno e si piantava sugli scalini del ballatoio per delle ore intere coi capelli bianchi che svolazzavano lo zio crocifisso gli diceva
la galera ce l'ho in casa vorrei esserci io al posto di tuo figlio cosa vuoi da me già il pane non te lo portava nemmeno lui
la locca ci guadagna osservava don silvestro ora che non ha più quel pretesto di averci chi la mantiene la metteranno all'albergo dei poveri e mangerà pasta e carne tutti i giorni se no resta a carico del comune
e come tornavano a concludere che il malo ferro se lo mangia la mola padron fortunato soggiungeva è un buon affare anche per padron ntoni credete che non gliene mangi dei soldi quel malarnese di suo nipote io lo so quel che vuol dire un figlio che vi fa questa riuscita ora glielo manterrà il re
ma padron ntoni invece di pensare a risparmiare quei soldi adesso che il nipote non glieli mangiava più seguitava a buttarglieli dietro con avvocati e mangiacarte quei soldi che costavano tanto e che erano destinati alla casa del nespolo
ora non abbiamo più bisogno della casa né di nulla diceva egli col viso pallido come quello di ntoni quando l'avevano condotto in città fra gli sbirri e tutto il paese era andato a vederlo colle mani legate e il fagotto delle camicie sotto il braccio che glielo aveva portato piangendo mena di sera quando nessuno poteva vederla
il nonno era andato a cercare l'avvocato quello delle chiacchiere che adesso dopo aver visto passare anche don michele mentre lo portavano all'ospedale in carrozza colla faccia gialla lui pure e la montura sbottonata
il povero vecchio aveva paura e non stava a cercare il pelo nell'uovo colle chiacchiere dell'avvocato purché gli sciogliessero le mani a suo nipote e lo lasciassero tornare a casa giacché gli pareva che ntoni dopo quel terremoto dovesse tornare a casa e starsene sempre con loro come quando era ragazzo
don silvestro gli fece la carità d'andar con lui dall'avvocato perché diceva che quando a un cristiano accade una disgrazia come quella dei malavoglia bisogna aiutare il prossimo colle mani e coi piedi fosse pure un birbante da galera e fare il possibile per levarlo di mano alla giustizia per questo siamo cristiani e dobbiamo aiutare i nostri simili
padron ntoni diventava molle come un minchione al sentir parlare di galera ma il dottor scipione gli batteva sulla spalla e gli diceva che non era dottore se non gliela faceva cavare con quattro o cinque anni di prigione
ha detto l'avvocato domandò mena appena vide comparire il nonno con quella faccia e si mise a piangere prima di udire la risposta il vecchio si strappava quei pochi capelli bianchi e andava come un pazzo per la casa ripetendo ah perché non siamo morti tutti
lia bianca come la camicia piantava tanto d'occhi in faccia a ciascuno che parlava senza potere aprir bocca poco dopo arrivò la citazione per testimonianza a barbara zuppidda a grazia piedipapera e don franco lo speziale e a tutti quelli che chiacchieravano nella piazza e nella bottega di pizzuto
sicché il paese intero si mise in subbuglio e la gente si affollava colla carta bollata in mano e giurava che non sapeva nulla com'è vero dio perché non voleva averci che fare colla giustizia
accidenti a ntoni e ai malavoglia che li tiravano pei capelli nei loro imbrogli la zuppidda strillava come un'ossessa io non so niente io all'avemaria mi chiudo in casa e non sono come loro che vanno in giro per fare quello che fanno o che stanno sull'uscio per cicalare con gli sbirri
alla larga col governo aggiungeva don franco sanno che sono repubblicano e sarebbero contenti di acchiappare un pretesto per farmi sparire dalla faccia della terra la gente si logorava il cervello a sapere che cosa potessero dire in testimonianza la zuppidda e comare grazia e gli altri
che non avevano visto niente e le schioppettate l'avevano udite dal letto mentre dormivano ma don silvestro si fregava le mani come l'avvocato e diceva che lo sapeva lui perché li avevano citati ed era meglio per
ogni volta che l'avvocato andava a parlare con ntoni malavoglia don silvestro l'accompagnava alla prigione quando non avea nulla da fare al consiglio adesso non ci andava nessuno e le ulive erano raccolte
anche padron ntoni aveva tentato d'andarci due o tre volte ma com'era arrivato davanti a quelle finestre colle inferriate e i soldati col fucile che le guardavano e guardavano tutti coloro che entravano si era sentito male allo stomaco ed era rimasto ad aspettare lì davanti seduto sul marciapiedi
in mezzo a quelli che vendevano castagne e fichidindia e non gli pareva vero che il suo ntoni fosse là dietro a quelle grate coi soldati a guardia l'avvocato poi tornava dal chiacchierare con ntoni fresco come una rosa fregandosi le mani e gli diceva che suo nipote stava bene anzi era ingrassato
adesso al povero vecchio gli pareva che suo nipote fosse dei soldati perché non me lo lasciano andare domandava ogni volta come un pappagallo o come un ragazzo che non sente ragione e voleva anche sapere se lo tenevano colle mani legate
lasciatelo stare dov'è gli rispondeva il dottor scipioni in queste cose è meglio farci passare del tempo sopra già non gli manca nulla ve l'ho detto e ingrassa come un cappone le cose vanno bene
don michele è quasi guarito dalla sua ferita e anche questo per noi è una cosa buona non ci pensate vi dico e tornatevene nella barca ché questo è affar mio non ci posso tornare nella barca ora che ntoni è carcerato non ci posso tornare
ognuno ci guarderebbe dove passiamo e poi non ho più la testa al suo posto ora che ntoni è carcerato e tornava a ripetere sempre la stessa cosa intanto che i denari se ne andavano come l'acqua e tutti i suoi passavano le giornate rincantucciati in casa coll'uscio chiuso
finalmente arrivò il giorno della citazione e bisognava che quelli che ci erano scritti andassero al tribunale coi loro piedi se non volevano andarci coi carabinieri ci andò persino don franco il quale lasciò il cappellaccio nero per comparire davanti alla giustizia
ed era pallido peggio di ntoni malavoglia che stava dietro la grata come una bestia feroce coi carabinieri allato don franco non ci aveva avuto mai a fare colla giustizia e gli rompeva le scarabattole dover comparire per la prima volta davanti a quella manica di giudici e di sbirri che uno ve lo mettono dietro la grata come ntoni malavoglia in un batter d'occhio
tutto il paese era andato a vedere che faccia ci avesse dietro la grata ntoni di padron ntoni in mezzo ai carabinieri e giallo come una candela che non ardiva soffiarsi il naso per non vedere tutti quegli occhi d'amici e di conoscenti che se lo mangiavano
e voltava e rivoltava nelle mani il suo berretto mentre il presidente col robone nero e la tovaglia sotto il mento gli spifferava tutte le birbonate che aveva fatto ed erano scritte senza che vi mancasse una parola sulla carta
don michele era là giallo anche lui seduto sulla sedia di faccia ai giudei che sbadigliavano e si facevano vento col fazzoletto l'avvocato intanto chiacchierava sottovoce col suo vicino come se non fosse stato fatto suo
per stavolta mormorava la zuppidda all'orecchio della vicina udendo tutte quelle porcherie che ntoni aveva fatto la galera non gliela levano di certo c'era anche la santuzza per dire alla giustizia dove era stato ntoni e dove aveva passata quella sera
guardate cosa vanno a domandare alla santuzza borbottava la zuppidda son curiosa di sentire cosa risponderà per non spiattellare alla giustizia tutti i fatti suoi
ma da noi che vogliono sapere domandò comare grazia vogliono sapere se è vero che la lia se la intendeva con don michele e che suo fratello ntoni abbia voluto ammazzarlo per tagliarsi le corna me l'ha detto
che vi venga il colèra soffiò loro lo speziale facendo gli occhiacci volete che andiamo tutti in galera sappiate che colla giustizia bisogna dir sempre di no e che noi non sappiamo niente comare venera si rincantucciò nella mantellina ma seguitò a borbottare
questa è la verità i ho visti io cogli occhi miei e lo sa tutto il paese quella mattina nella casa dei malavoglia c'era stata una tragedia che il nonno come aveva visto partire tutto il paese per andare a sentire condannare ntoni
aveva voluto correre cogli altri e lia coi capelli arruffati gli occhi pazzi e il mento che ballava avrebbe voluto andare anche lei e cercava la mantellina per la casa senza dir nulla ma colla faccia stravolta e le mani tremanti
mena però l'aveva afferrata per le mani pallida anche lei e le diceva no tu non ci devi andare tu non ci devi andare e non le diceva altro il nonno aggiungeva che loro dovevano stare in casa a pregare la madonna e il piagnisteo si udiva per tutta la strada del nero
il povero vecchio appena fu alla città nascosto dietro una cantonata vide passare suo nipote in mezzo ai carabinieri e colle gambe che gli si piegavano ad ogni passo andò a sedersi sulla scala del tribunale in mezzo alla gente che saliva e scendeva pei fatti suoi
poi al pensare che tutta quella gente andava a sentire condannare suo nipote là in mezzo ai soldati davanti ai giudici gli parve come se l'avesse abbandonato in mezzo a una piazza
o in un mare in burrasca e salì anche lui colla folla levandosi sulla punta dei piedi per vedere la grata in alto coi cappelli dei carabinieri e le baionette che luccicavano ntoni però non si vedeva in mezzo a tutta quella gente e il povero vecchio pensava sempre che adesso suo nipote era dei soldati
intanto l'avvocato chiacchierava e chiacchierava che le parole andavano come la carrucola di un pozzo diceva di no che non era vero che ntoni malavoglia avesse fatto tutte quelle birbonate il presidente era andato a scavarle fuori per cacciare nei guai un povero figliuolo poiché questo era il suo mestiere
ma infine come poteva dirlo il presidente l'aveva visto lui forse ntoni malavoglia quella notte col buio che faceva alla casa del povero ognuno ha ragione e la forca è fatta pel disgraziato
il presidente senza darsene per inteso lo guardava cogli occhiali e i gomiti appoggiati sui libracci il dottor scipioni tornava a dire che voleva sapere dov'era il contrabbando e da quando in qua un galantuomo non potesse andare a spasso all'ora che gli pareva e piaceva massime se ci aveva un po di vino in testa per smaltirlo
padron ntoni allora affermava col capo e diceva di sì di sì colle lagrime negli occhi ché avrebbe abbracciato in quel momento l'avvocato il quale diceva che ntoni era un ubbriacone ad un tratto rizzò il capo
questa era buona questa che diceva l'avvocato valeva da sola cinquanta lire diceva che poiché volevano metterlo colle spalle al muro e volevano provargli come quattro e quattr'otto che ntoni l'avevano acchiappato proprio sul fatto col coltello in mano e gli avevano portato don michele là davanti colla faccia da minchione per tanto di coltellata che s'era presa nello stomaco
chi dice che gliel'ha data ntoni malavoglia predicava l'avvocato chi lo può provare e chi lo sa se don michele non se l'era data da sé la coltellata apposta per mandare in galera ntoni malavoglia
ebbene volevano saperlo il contrabbando non ci entrava proprio per nulla fra don michele e ntoni di padron ntoni c'era della ruggine vecchia per affar di donne
e padron ntoni tornava a far segno col capo che se l'avessero fatto giurare davanti al crocifisso l'avrebbe giurato e lo sapeva tutto il paese la storia della santuzza con don michele il quale si mangiava le mani dalla gelosia dopo che la santuzza s'era incapricciata di ntoni e s'erano incontrati di notte con don michele e dopo che il ragazzo aveva bevuto
si sa come succede quando non ci si vede più dagli occhi l'avvocato continuava potevano domandarlo un'altra volta alla zuppidda e a comare venera e a centomila testimoni che don michele se la intendeva con la lia la sorella di ntoni malavoglia e ronzava là da quelle parti della strada del nero tutte le sere per la ragazza
l'avevano visto anche quella notte della coltellata allora padron ntoni non udì più nulla perché le orecchie gli si misero a zufolare e vide per la prima volta ntoni il quale s'era alzato anche lui nella gabbia e strappava il berretto colle mani facendo certi occhi da spiritato e voleva parlare accennando col capo di no di no
i vicini portarono via il vecchio credendo che gli fosse venuto un accidente e i carabinieri lo coricarono giusto nella camera dei testimoni sul tavolaccio e gli buttarono l'acqua sulla faccia
più tardi mentre lo facevano scendere per le scale barcollante reggendolo sotto le ascelle la folla usciva anch'essa come una fiumana e si sentiva dire l'hanno condannato ai ferri per cinque anni in quel momento ntoni usciva dall'altra porticina anche lui pallido in mezzo ai carabinieri ammanettato come un cristo
la gnà grazia si mise a correre verso il paese e arrivò prima degli altri con tanto di lingua fuori perché la malanuova la porta l'uccello appena vide lia la quale aspettava sull'uscio come un'anima del purgatorio le disse prendendole le mani e tutta sottosopra anche lei
cosa avete fatto scellerata che al giudice hanno detto che ve l'intendete con don michele e a vostro nonno gli è venuto un accidente lia non disse nulla come non avesse udito o non gliene importasse niente rimase a guardarla cogli occhi sbarrati e la bocca aperta
infine adagio adagio cadde sulla sedia e parve che le avessero rotto le gambe in un colpo poi dopo che fu stata un gran pezzo a quel modo senza muoversi e senza dire una parola che comare grazia le gettava l'acqua sulla faccia cominciò a balbettare voglio andarmene non voglio starci più qui
e l'andava dicendo al canterano e alle seggiole come una pazza che invano sua sorella le andava dietro piangendo te l'aveva detto te l'aveva detto e cercava di afferrarla un'altra volta per le mani
la sera come portarono il nonno sul carro e mena era corsa ad incontrarlo che oramai non si vergognava più della gente lia uscì nel cortile e poscia nella strada e se ne andò davvero e nessuno la vide più