e rideva rideva ma come una lumaca sul fuoco niente la botticella che corre fragorosa nella notte per la vasta piazza deserta
si ferma davanti al freddo chiarore d'una vetrata opaca di farmacia all'angolo di via san lorenzo un signore impellicciato si lancia sulla sulla maniglia di quella vetrata per aprirla
piega di qua piega di là che diavolo non s'apre provi a sonare suggerisce suggerisce il vetturino dove come si suonasuona guardi c'è lí il pallino tiri
quel signore tira con furia rabbiosa bell'assistenza notturna e le parole sotto il lume della lanterna rossa vaporano nel gelo della notte quasi andandosene in fumo
si leva lamentoso dalla prossima stazione il fischio d'un treno in partenza il vetturino cava l'orologio si china verso uno dei fanaletti dice
eh vicino le tre alla fine il giovine di farmacia tutto irto di sonno col bavero della giacca tirato fin sopra gli orecchi viene ad aprire
subito subito il signore c'è un medico ma quegli avvertendo sulla sulla faccia e sulle sulle mani il gelo di fuori dà indietro alza le braccia stringe le pugna e comincia a stropicciarsi gli occhi sbadigliando
poi per interrompere le proteste dell'avventore il quale ma sí dio mio sí tutta quella furia sí con ragione chi dice di no ma dovrebbe pure compatire chi a quell'ora ha anche ragione d'aver sonno ecco ecco si toglie le mani dagli occhi e prima di tutto gli
poi di seguirlo dietro il banco nel laboratorio della farmacia il vetturino intanto rimasto fuori smonta da cassetta e vuole prendersi la soddisfazione di sbottonarsi i calzoni
per far lí apertamente al cospetto della vasta piazza deserta tutta intersecata dai lucidi binarii delle tramvie quel che di giorno non è lecito senza i debiti ripari
perché è pure un piacere mentre qualcuno si dibatte in preda a qualche briga per cui deve chiedere agli altri soccorso e assistenza attendere tranquillamente cosí alla soddisfazione d'un piccolo bisogno naturale e veder che tutto rimane al suo suo posto
quei lecci neri in fila che costeggiano la piazza gli alti tubi di ghisa che sorreggono la trama dei fili tramviarii tutte quelle lune vane in cima ai lampioni e qua gli ufficii della dogana accanto alla stazione
il laboratorio della farmacia dal tetto basso tutto scaffalato è quasi al bujo e appestato dal tanfo dei medicinali un sudicio sudicio lumino a olio acceso davanti a un'immagine sacra sulla sulla cornice dello scaffale dirimpetto all'entrata pare non abbia voglia di far lume neanche a se stesso
la tavola in mezzo ingombra di bocce vasetti bilance mortaj e imbuti impedisce di vedere in prima se sul sul logoro divanuccio di cuojo là sotto a quello scaffale dirimpetto all'entrata sia rimasto a dormire il medico di guardia
eccolo c'è dice il giovine di farmacia indicando un pezzo d'omone che dorme penosamente tutto aggruppato e raffagottato con la faccia schiacciata contro la spalliera
e lo chiami perdio eh una parola capace di tirarmi un calcio sa ma è medico medico medico il dottor mangoni e tira calci capirà svegliarlo a quest'ora lo chiamo io
io e il signore risolutamente si china sul sul divanuccio e scuote il dormente dottore dottore il dottor mangoni muggisce dentro la barbaccia arruffata che gl'invade quasi fin sotto gli occhi le guance poi stringe le pugna sul sul petto e alza i gomiti per stirarsi
infine si pone a sedere curvo con gli occhi ancora chiusi sotto le sopracciglia spioventi uno dei calzoni gli è rimasto tirato sul sul grosso polpaccio della gamba e scopre le mutande di tela legate all'antica con una cordellina sulla sulla rozza calza nera di cotone
ecco dottore subito la prego dice impaziente il signore un caso d'asfissia col carbone domanda il dottore volgendosi ma senza aprir gli occhi
alza una mano a un gesto melodrammatico e provandosi a tirar fuori la voce dalla gola ancora addormentata accenna l'aria della gioconda suicidio in questi fieeeriii momenti
quel signore fa un atto di stupore e d'indignazione ma il dottor mangoni subitosubito arrovescia indietro il capo e incignando ad aprire un occhio solo scusi dice è un suo suo parente
parente nossignore ma la prego faccia presto le spiegherò strada facendo ho qui la vettura se ha da prendere qualche cosa sí dammi dammi comincia a dire il dottor mangoni tentando d'alsusid'alzarsi rivolto al giovine di farmacia
penso io penso io signor dottore risponde quello girando la chiavetta della luce elettrica e dandosi attorno tutt'a un tratto con una allegra fretta che impressiona l'avventore notturno
il dottor mangoni storce il capo come un bue che si disponga a cozsuecozzare per difendersi gli occhi dalla súbita luce sí bravo figliuolo dice ma mi hai accecato oh e il mio elmo dov'è
elmo dov'è l'elmo è il cappello lo ha sí per averlo lo ha positivo ricorda d'averlo posato prima d'addormentarsi su su lo sgabello accanto al divanuccio dov'è andato a finire
si mette a cercarlo ci si mette anche l'avventore poi anche il vetturino entrato a riconfortarsi al caldo della farmacia e intanto il commesso farmacista ha tutto il tempo di preparare un bel paccone di rimedii urgenti
la siringa per le iniezioni dottore ce l'ha io si volta a rispondergli il dottor mangoni con una maraviglia che provoca in quello uno scoppio di risa bene bene dunque si dice carte senapate otto basteranno
basteranno caffeina stricnina una pravaz e l'ossigeno dottore ci vorrà pure un sacco d'ossigeno mi figuro il cappello ci vuole il cappello il cappello prima di tutto grida tra gli sbuffi il dottor mangoni
e spiega che tra l'altro c'è affezionato lui a quel cappello perché è un cappello storico comperato circa undici anni addietro in occasi one dei solenni funerali di suor maria dell'udienza superiora del ricovero notturno al vicolo del falco in trastevere
dove si reca spesso a mangiare ottime ciotole di minestra economica e a dormire quando non è di guardia nelle farmacie fnalrnente finalmente il cappello è trovato non lí nel laboratorio ma di là sotto il banco della farmacia ci ha giocato il gattino
l'avventore freme d'impazienza ma un'altra lunga discussione ha luogo perché il dottor mangoni con la tuba tutta ammaccata tra le mani vuole dimostrare che il gattino sí senza dubbio ci ha giocato ma che anche lui il giovine di farmacia le ha dovuto dare col piede per giunta una buona acciaccata sotto il banco
basta un gran pugno allungato dentro la tuba che per miracolo non la sfonda e il dottor mangoni se la butta in capo su su le ventitré ai suoi suoi ordini pregiatissimo signore
un povero giovine prende a dir subito subito il signore rimontando su su la botticella e stendendo la coperta su su le gambe del dottore e su su le proprie ah bravo grazie
un povero giovine che m'era stato tanto raccomandato da un mio fratello perché gli trovassi un collocamento eh già capisce come se fosse la cosa piú facile del mondo
to fatto la solita storia pare che stiano all'altro mondo quelli della provincia credono che basti venire a roma per trovare un impiego t o to fatto anche mio fratello sissignore m'ha fatto questo bel regalo uno dei soliti spostati sa
figlio d'un fattore di campagna morto da due anni al servizio di questo mio fratello se ne viene a roma a far che niente il giornalista dice i presenta i titoli la licenza liceale e uno zibaldone di versi dice lei mi deve trovar posto in qualche giornale io roba da matti
metto subito subito in giro per fargli ottenere il rimpatrio dalla questura e intanto potevo lasciarlo in mezzo alla strada di notte quasi nudo era morto di freddo con un abituccio di tela che gli sventolava addosso
e due o tre lire in tasca non piú di tanto gli do alloggio in una mia casetta qua a san lorenzo affittata a certa gente lasciamo andare gentuccia che subaffitta subaffitta due camerette mobiliate non mi pagano la pigione da quattro mesi
mesi me n'approfitto lo ficco lí a dormire e va bene passano cinque giorni non c'è verso d'ottenere il foglio di rimpatrio dalla questura la meticolosità di questi impiegati come gli uccelli sa
cacano da per tutto scusi per rilasciare quel foglio debbono far prima non so che pratiche là al paese poi qua alla questura basta questa sera ero a teatro al nazionale
viene tutto spaventato il figlio della mia inquilina a chiamarmi a mezzanotte e un quarto perché quel disgraziato s'era chiuso in camera dice con un braciere acceso dalle sette di sera capisce
a questo punto il signore si china un poco a guardare nel fondo della vettura il dottore che durante il racconto non ha piú dato segno di vita temendo che si sia riaddormentato ripete piú forte dalle sette di sera
come trotta bene questo cavallino gli dice allora il dottore mangoni sdrajato voluttuosamente nella vettura quel signore resta come se al bujo abbia ricevuto un pugno sul sul naso ma scusi dottore ha sentito
sentito sissignore dalle sette di sera dalle sette a mezzanotte cinque ore precise respira però sa appena appena è tutto rattrappito e che bellezza saranno sí aspetti tre no che dico tre cinque anni saranno almeno che non vado in carrozza come ci si va bene
ma scusi io le sto parlando sissignore ma abbia pazienza che vuole che m'importi la storia di questo disgraziato per dirle che sono cinque ore e va bene adesso vedremo crede lei che gli stia rendendo un bel servizio
come ma sí scusi un ferimento in rissa una tegola sul sul capo una disgrazia qualsiasi prestare ajuto chiamare il medico lo capisco
ma un pover'uomo scusi che zitto zitto si accuccia per morire come ripete vieppiù trasecolato quel signore e il dottor mangoni placidissimo
abbia pazienza il piú l'aveva fatto quel poverino invece del pane s'era comperato il carbone i figuro che avrà sprangato l'uscio no otturato tutti i buchi si sarà magari alloppiato prima erano passate cinque ore e lei va a disturbarlo sul sul piú bello
lei scherza grida il signore no no dico sul sul serio oh perdio scatta quello ma sono stato disturbato io mi sembra sono venuti a chiamarmi capisco già a teatro dovevo lasciarlo morire e allora altri impicci è vero come se fossero pochi quelli che m'ha dati
queste cose non si fanno in casa d'altri scusi ah sí sí per questa parte sí ha ragione riconosce con un sospiro il dottor mangoni se ne poteva andare a morire fuori dai piedi lei dice ha ragione
ma il letto tenta sa tenta tenta morire per terra come un cane lo lasci dire a uno che non ne ha che cosa letto lei il dottor mangoni tarda a rispondere poi lentamente col tono di chi ripete una cosa già tant'altre volte detta
dormo dove posso mangio quando posso vesto come posso e subito subito aggiunge ma non creda oh che ne sia afflitto tutt'altro sono un grand'uomo io sa ma dimissionario
il signore s'incuriosisce di quel bel tipo di medico in cui gli è avvenuto cosí per caso d'imbattersi e ride domandando dimissionario come sarebbe a dire dimissionario
che capii a tempo caro signore che non metteva conto di nulla e che anzi quanto piú ci s'affanna a divenir grandi e piú si diventa piccoli per forza ha moglie lei scusi o issignore i pare che abbia sospirato dicendo sissignore
ma no non ho sospirato affatto e allora basta se non ha sospirato non ne parliamo piú e il dottor mangoni torna a rannicchiarsi nel fondo della vettura dando a vedere cosí che non gli pare piú il caso di seguitare la conversazione il signore ci resta male
ma come c'entra mia moglie scusi il vetturino a questo punto si volta da cassetta e domanda insomma dov'è a momenti siamo a campoverano uh già esclama il signore volta volta la casa è passata da un pezzo
peccato tornare indietro dice il dottor mangoni quando s'è quasi arrivati alla mèta il vetturino volta bestemmiando una scaletta buja che pare un antro dirupato tetra umida fetida
ahi maledizione diòòòdiodio che cos'è s'è fatto male il piede ahiahi ma non ci avrebbe un fiammifero scusi mannaggia cerco la scatola non la trovo alla fine un barlume che viene da una porta aperta sul sul pianerottolo della terza branca
la sventura quando entra in una casa ha questo di particolare che lascia la porta aperta cosí che ogni estraneo possa introdursi a curiosare il dottor mangoni segue zoppicando il signore che attraversa una squallida saletta con un lumino bianco a petrolio per terra presso
poi senza chieder permesso a nessunonessuno un corridojo bujo con tre usci due chiusi l'altro in fondo aperto e debolmente illuminato
nello spasimo di quella storta al piede trovandosi col sacco dell'ossigeno in mano gli viene la tentazione di scaraventarlo alle spalle di quel signore ma lo posa per terra si ferma si appoggia con una mano al muro e con l'altra tirato su su il piede se lo stringe forte alla noce
provandosi a muoverlo in qua e in là col volto tutto strizzato intanto nella stanza in fondo al corridojo è scoppiata chi sa perché una lite tra quel signore e gl'inquilini il
il dottor mangoni lascia il piede e fa per muoversi volendo sapere che cosa è accaduto quando si vede venire addosso come una bufera quel signore che grida sí sí da stupidi da stupidi da stupidi
fa appena a tempo a scansàrlo si volta lo vede inciampare nel sacco d'ossigeno piano piano per carità ma che piano quello allunga un calcio al sacco se lo ritrova tra i piedi è di nuovo per cadere e bestemmiando scappa via
mentre sulla soglia della stanza in fondo al corridojo appare un tozzo e goffo vecchio in pantofole e papalina con una grossa sciarpa di lana verde al collo da cui emerge un faccione tutto enfiato e paonazzo illuminato dalla candela stearica sorretta in una mano
ma scusi dico o che era meglio allora che lo lasciavamo morire qua aspettando il medico il dottor mangoni crede che si rivolga a lui e gli risponde eccomi qua sono io
ma quello alza e protende la mano con la stearica lo osserva e come imbalordito gli domanda lei chi non diceva il medico
ma che medico ma che medico insorge strillando nella camera di là una voce di donna e si precipita nel corridojo la moglie di quel degno vecchio in pantofole
tutta sussultante con una nuvola di capelli grigi e ricci per aria gli occhi affumicati ammaccati e piangenti la bocca tagliata di traverso oscenamente dipinta che le freme convulsa sollevando il capo da un lato per guardare soggiunge imperiosa
se ne può andare se ne può andare non c'è piú bisogno di lei l'abbiamo fatto trasportare al policlinico perché moriva e cozzando in un braccio il marito violentemente fallo andar via
ma il marito dà uno strillo e un balzo perché cosí cozzato nel braccio ha avuto sulle dita la sgocciolatura calda della candela eh piano santo dio il dottor mangoni protesta ma senza troppo sdegno che non è un ladro né un assassino da esser mandato via a quel modo
che se è venuto è perché sono andati a chiamarlo in farmacia che per ora ci ha guadagnato soltanto una storta al piede per cui chiede che lo lascino sedere almeno per un momento
si figuri qua venga s'accomodi s'accomodi signor dottore s'affretta a dirgli il vecchio conducendolo nella stanza in fondo al corridojo mentre la moglie sempre col capo sollevato da un lato per guardare come una gallina stizzita lo spia impressionata da tutta quella feroce barba fin sotto gli occhi
bada oh se per aver fatto il bene dice ora ammansata a mo di scusa ci si deve anche prendere i rimproveri già i rimproveri soggiunge il vecchio cacciando la candela accesa
nel bocciuolo della bugia sul tavolino da notte accanto al lettino vuoto disfatto i cui guanciali serbano ancora l'impronta della testa del giovinetto suicida
quietamente si toglie poi dalle dita le gocce rapprese e seguita perché dice che nossignori non si doveva portare all'ospedale non si doveva
doveva tutto annerito era grida scattando la moglie ah quel visino pareva succhiato e che occhi e quelle labbra nere che scoprivan qua qua i denti appena appena senza piú fiato e si copre il volto con le mani
si doveva lasciarlo morire senza ajuto ridomanda placido il vecchio ma sa perché s'è arrabbiato perché sospetta dice che quel povero ragazzo sia un figlio bastardo di suo fratello
e ce l'aveva buttato qua riprende la moglie balzando in piedi di nuovo non si sa se per rabbia o per commozione qua per far nascere in casa mia questa tragedia che non finirà per ora perché la mia figliuola la maggiore se n'è innamorata capisce come una pazza vedendolo morire
ah che spettacolo se l'è caricato in collo io non so com'ha fatto se l'è portato via con l'ajuto del fratello giú per le scale sperando di trovare una carrozza per istrada forse l'hanno trovata e mi guardi mi guardi là quell'altra figliuola come piange
il dottor mangoni entrando ha già intraveduto nell'attigua saletta da pranzo una figliolona bionda scarmigliata intenta a leggere coi gomiti sulla tavola e la testa tra le mani
e piange sí ma col corpetto sbottonato e le rosee esuberanti rotondità del seno quasi tutte scoperte sotto il lume giallo della lampada a sospensione
il vecchio padre a cui il dottor mangoni ora si volta come intronato fa con le mani gesti di grande ammirazione sul seno della figliuola no su ciò che la figliuola sta leggendo di là fra tante lagrime le poesie del giovinetto
un poeta esclama un poeta che se lei sentisse cose me ne intendo perché professore di belle lettere a riposo cose grandi cose grandi
e si reca di là per prendere alcune di quelle poesie ma la figliuola con rabbia se le difende per paura che la sorella maggiore ritornando col fratello dall'ospedale non gliele lascerà piú leggere perché vorrà tenersele per sé gelosamente come un tesoro di cui lei sola dev'esser
almeno qualcuna di queste che hai già lette insiste timidamente il padre ma quella curva con tutto il seno su le carte pesta un piede e grida no poi le raccoglie dalla tavola se le ripreme con le mani sul seno scoperto e se le porta via in un'altra stanza di là
il dottor mangoni si volta allora a guardar di nuovo quella tristezza di lettino vuoto che rende vana la sua visita poi guarda la finestra che non ostante il gelo della notte è rimasta aperta in quella lugubre stanza per farne svaporare il puzzo del carbone
la luna rischiara il vano di quella finestra nella notte alta la luna il dottor mangoni se la immagina come tante volte errando per vie remote l'ha veduta quando gli uomini dormono e non la vedono piú inabissata e come smarrita nella sommità dei cieli
lo squallore di quella stanza di tutta quella casa che è una delle tante case degli uomini dove ballonchiano tentatrici a perpetuare l'inconcludente miseria della vita due mammelle di donna come quelle ch'egli ha or ora intravedute sotto il lume della lampada a sospensione nella stanza di là
là gl'infonde un cosí frigido scoraggiamento e insieme una cosí acre irritazione che non gli è piú possibile rimanere seduto si alza sbuffando per andarsene
infine via è uno dei tanti casi che gli sogliono capitare stando di guardia nelle farmacie notturne forse un po piú triste degli altri a pensare che probabilmente chi sa era un poeta davvero quel povero ragazzo ma in questo caso meglio cosí che sia morto
senta dice al vecchio che s'è alzato anche lui per riprendere in mano la candela quel signore che li ha rimproverati e che è venuto a scomodarmi in farmacia dev'essere veramente un imbecille aspetti mi lasci dire non già perché li ha rimproverati ma perché gli ho domandato se aveva moglie e mi ha risposto di sí
ma senza sospirare ha capito il vecchio lo guarda a bocca aperta evidentemente non capisce capisce la moglie che salta su
perché chi dice d'aver moglie secondo lei dovrebbe sospirare e il dottor mangoni pronto come m'immagino che sospira lei cara signora se qualcuno le domanda se ha marito e glielo addita poi riprende scusi a quel giovinetto se non si fosse ucciso lei avrebbe dato in moglie la sua figliuola
quella lo guarda un pezzo di traverso e poi come a sfida gli risponde e perché no e se lo sarebbero preso qua con loro in questa casa torna a domandare il dottor mangoni
e quella di nuovo e perché no e lei domanda ancora il dottor mangoni rivolto al vecchio marito lei che se n'intende professore di belle lettere a riposo gli avrebbe anche consigliato di stampare quelle sue poesie
per non esser da meno della moglie il vecchio risponde anche lui e perché no e allora conclude il dottor mangoni me ne dispiace ma debbo dir loro che sono per lo meno due volte piú imbecilli di quel signore
e volta le spalle per andarsene si può sapere perché gli grida dietro la donna inviperita il dottor mangoni si ferma e le risponde pacatamente abbia pazienza i ammetterà che quel povero ragazzo sognava forse la gloria se faceva poesie
ora pensi un po che cosa gli sarebbe diventata la gloria facendo stampare quelle sue poesie un povero inutile volumetto di versi e l'amore l'amore che è la cosa piú viva e piú santa che ci sia dato provare sulla terra
che cosa gli sarebbe diventato l'amore una donna anzi peggio una moglie la sua figliuola oh oh minaccia quella venendogli quasi con le mani in faccia badi come parla della mia figliuola
non dico niente s'affretta a protestare il dottor mangoni me l'immagino anzi bellissima e adorna di tutte le virtú ma sempre una donna cara signora mia che dopo un po santo dio lo sappiamo bene con la miseria e i figliuoli come si sarebbe ridotta
e il mondo dica un po il mondo dove io adesso con questo piede che mi fa tanto male mi vado a perdere il mondo veda lei veda lei signora cara che cosa gli sarebbe diventato una casa questa casa ha capito
e facendo scattar le mani in curiosi gesti di nausea e di sdegno se ne va zoppicando e borbottando che libri che donne che casa niente niente niente dimissionario dimissionario niente