il piccolo battello a vapore che fa il servizio postale una volta alla settimana fra nuova york la più popolosa città degli stati uniti d'america settentrionale e la piccola borgata dell'isola nantucket quella mattina era entrato nel piccolo porto con un solo passeggero
accadeva spesso durante l'autunno terminata la stagione balneare che rarissime persone approdassero a quell'isola abitata solo da qualche migliaio di famiglie di pescatori che non s'occupavano d'altro che d'affondare le loro reti nei flutti
signor brandok aveva gridato il pilota quando il battello a vapore s'era ormeggiato al ponte di legno siamo giunti il passeggero che durante la traversata era rimasto sempre seduto a prora senza scambiare una parola con nessuno
nessuno s'era alzato con una certa aria annoiata che non era sfuggita né al pilota né ai quattro marinai i divertimenti di nuova york non lo hanno guarito dal suo spleen mormorò il timoniere del piccolo battello volgendosi verso i suoi uomini
eppure che cosa manca a lui bello giovane e ricco se fossi io al suo posto il passeggero era difatti un bel giovane tra i venticinque e i ventott'anni di statura alta come sono ordinariamente tutti gli americani questi fratelli gemelli degli inglesi
coi lineamenti regolarissimi gli occhi azzurri ed i capelli biondi aveva invece negli sguardi un non so che di triste e di vago che colpiva coloro che lo avvicinavano
e nelle sue mosse qualcosa di pesante e di stanco che contrastava vivamente col suo aspetto robusto e florido si sarebbe sospettato che un male misterioso minasse la sua gioventù e la sua salute
nonostante la bella tinta rosea della sua pelle quella tinta che indica la ricchezza e la bontà del sangue delle forti razze anglosassoni come abbiamo detto udita la voce del pilota il signor brandok s'era alzato quasi a fatica come se si risvegliasse in quel momento da un lungo sonno
sbadigliò due o tre volte gettò uno sguardo assonnato sulla riva toccò appena la tesa del suo cappello per rispondere al saluto rispettoso dei marinai e scese lentamente sul pontile di legno
invece di dirigersi verso la borgata le cui casette s'allineavano a duecento passi dal porticciolo si mise a camminare lungo la spiaggia colle mani affondate nelle tasche dei pantaloni e gli occhi semichiusi come fosse in preda ad una specie di sonnambulismo
giunto all'estremità della borgata si fermò e aprì gli occhi fissandoli su un gruppo di monelli scalzi ad onta dell'aria frizzante che si rincorrevano lungo le dune ridendo e schiamazzando ecco
ecco degli esseri felici mormorò con un tono d'invidia essi almeno non sanno che cosa sia lo spleen stette qualche istante immobile
poi scosse il capo mandò un lungo sospiro e riprese la passeggiata per fermarsi alcuni minuti dopo dinanzi a una bella casetta a due piani tutta bianca colle persiane verniciate e un giardinetto chiuso da una cancellata in legno
che cosa farà il dottore mormorò guardando le finestre starà tormentando qualche cavia o qualche povero coniglio il segreto di poter rivivere dopo
io credo che quel buon toby perda inutilmente il suo tempo eppure egli è molto più felice di me tornò a sospirare attraversò lentamente il giardinetto il cui cancello era aperto e salì la scala
senza quasi rispondere al saluto di una grassa e rubiconda fantesca che gli aveva gridato dalla cucina buon giorno signor brandok il mio padrone è nel suo studio
il giovine era già al secondo piano aprì una porta ed entrò in una stanza piuttosto vasta e bene illuminata da due ampie finestre tutta circondata da scaffali di noce pieni di un numero infinito di storte e di bottiglie variopinte
nel mezzo curvo su una tavola vi era un uomo sui cinquantacinque anni di forme quasi erculee con una lunga barba un po brizzolata e tutto intento ad osservare un coniglio che pareva a prima vista o morto o addormentato
il giovine si lasciò cadere sopra una sedia che si trovava presso la tavola e rispose con un mesto sorriso dunque chiese l'uomo attempato dopo un breve silenzio sono più annoiato di prima ed è un miracolo che sia qui rispose brandok perché
la vita diventa ogni giorno più insopportabile e finirò per sopprimermi un viaggio all'altro mondo non mi dispiacerebbe forse là m'annoierò meno
viaggia in questo mondo amico dove vuoi che vada toby disse brandok ho visitato l'australia l'asia l'africa l'europa e mezza america che cosa vuoi che vada a vedere
il giovane brandok aveva alzato la testa che teneva inclinata su una spalla interrogando il dottore collo sguardo sì riprese toby io voglio vedere che cosa sarà l'america fra venti lustri
chissà quali meraviglie avranno inventato allora gli uomini macchine straordinarie navi colossali palloni dirigibili e mille altre cose strabilianti ormai il genio umano non ha più freno e gl'inventori nascono come i funghi
hai trovato finalmente il modo di prolungar la vita chiese brandok con tono leggermente ironico di fermarla invece ah ne vuoi una prova possibile che tu abbia fatta una simile scoperta esclamò brandok con stupore
so che tu da molti anni ti dedichi a certi esperimenti e sono pienamente riusciti disse il dottore vedi questo coniglio
è morto no dorme da quattordici anni è impossibile fra poco te lo farò risuscitare con una semplice puntura e un bagno tiepido
quale filtro misterioso hai scoperto non ti prendi gioco di me toby a quale scopo chiudiamo le porte perché nessuno ci oda o ci veda e tu assisterai ad una risurrezione meravigliosa
fece girare le chiavi chiuse un po le finestre accostò una sedia al tavolino e dopo aver offerto al suo giovine amico un sigaro disse ascoltami ora poi verrà
toby dopo essere stato alcuni momenti silenzioso raccolto in se stesso s'era alzato per prendere da uno degli scaffali un vaso di vetro contenente una piccola pianta disseccata che pareva unica nel suo genere
immagino che non avrai l'intenzione di aumentare le mie noie niente affatto riprese toby imperturbabilmente tu dunque non conosci questo fiore quantunque tu abbia assai viaggiato sai bene che io di botanica non me ne sono mai occupato allora non hai mai udito parlare del fiore della risurrezione
no mai disse il giovine ascoltami dunque la storia è interessante e non t'annoierà cinquant'anni or sono un mio collega il dottor dek viaggiava nell'alto egitto collo scopo di trovare un'antica miniera di metalli in cui lavoravano un tempo dei sudditi dei faraoni
un giorno incontrò un arabo infermo ed il dottore lo curò amorosamente salvandogli la vita il figlio del deserto era povero eppure volle ricompensare il suo salvatore dandogli un tesoro che da solo valeva tutte le pietre preziose del mondo
in che cosa consisteva chiese brandok che cominciava ad interessarsi vivamente a quel racconto che assomigliava ad uno di quelli delle mille ed una notte in una piccola pianta disseccata
che dall'arabo era stata scoperta in una antichissima tomba nel seno di una sacerdotessa egiziana che per bellezza non aveva avuto uguali il dottor dek ascoltando i pomposi elogi fatti a quel piccolo fiore
sepolto chissà quanti secoli prima dell'era cristiana e che portava dei bottoncini arsi dal sole ed ingialliti non aveva potuto trattenersi dal sorridere ed io avrei fatto altrettanto disse brandok
ed avresti avuto torto disse toby poiché l'arabo prese la pianta la bagnò con alcune gocce d'acqua e sotto gli sguardi del dottore si compì un prodigio meraviglioso
la pianta appena sentì inumidirsi cominciò a fremere poi ad agitarsi i suoi tessuti si raddrizzarono e i suoi bottoni si gonfiarono poi si schiusero il fiore a poco a poco sbocciava
dopo venti secoli e più di sonno svolgendo i suoi leggeri petali i quali si distendevano come raggi superbi intorno ad un punto centrale pieni di eleganza e di freschezza strano fenomeno esclamò brandok che pareva avesse dimenticato il suo
quel fiore proseguì il dottore assomigliava ad una margherita raccolta in qualche giardino incantato quella risurrezione misteriosa durò parecchi minuti
poi il fiore a poco a poco rovesciò la sua corolla dalle tinte iridescenti scoprendo in mezzo ai petali alcuni granelli antichissimi
ahimè la preziosa semente che il fiore della risurrezione custodiva con tanta gelosa cura da tanti secoli era irrimediabilmente sterile
a quale suolo affidare quei granelli quale sole avrebbe potuto tenerli in vita sorpreso e ammirato il dottore portò seco la meravigliosa pianta
e rinnovò in europa centinaia di volte l'esperimento del vecchio arabo e sempre il piccolo fiore del deserto la pianta misteriosa degli antichi faraoni risuscitò nella sua immortale bellezza mercé alcune gocce
infine il fiore della pianta egiziana venne offerto ad alessandro humboldt ed il grande naturalista lo risuscitò più volte davanti ai suoi dotti colleghi
fra le sue mani la pianta misteriosa non fece che rinascere e morire senza che egli potesse penetrarne i segreti ad ogni operazione ripeteva colla tristezza del genio impotente nulla c'è in natura che somigli a questa pianta
e nessuno ha mai potuto penetrare il mistero di quella pianta che tolta dal sepolcro dopo migliaia di anni risuscitava grazie ad una goccia d'acqua e riapriva la sua corolla eternamente bella come per dire al mondo ecco come ero al tempo dei faraoni chiese brandok
uno solo io disse toby tu sì io ripeté il dottore dunque adagio questo è un segreto
durante un viaggio che feci venticinque anni or sono in egitto potei avere uno di quei fiori e studiare e anche spiegare i misteri della sua risurrezione
e da quel fiore mi è sorta l'idea di fermare la vita umana per farla risvegliare dopo un numero più o meno lungo di anni perché se poteva rivivere un umile fiorellino non avrebbe potuto fare altrettanto un organismo così completo come quello
ecco la domanda che mi rivolsi e alla cui soluzione impiegai venticinque anni di studi ininterrotti e ci sei riuscito pienamente rispose toby
è freddo e il cuore non batte più eppure la sua vita non è altro che sospesa da quattordici anni è dunque la morte artificiale che hai scoperto
una semplice puntura del mio filtro misterioso è bastata per fermare le pulsazioni del cuore di questo animale e per conservarlo per un così lungo tempo è meraviglioso
forse meno di quello che sembra disse il dottore sai che cosa sono i fakiri dei fanatici indiani che eseguono degli esperimenti meravigliosi
e che si fanno seppellire talvolta per quaranta e anche cinquanta giorni entro una cassa sigillata colla bocca e le narici turate da uno strato di cera e che poi risuscitano senza aver l'aspetto d'aver sofferto
un bagno nell'acqua calda un po di burro sulla loro lingua per renderla più pieghevole ed eccoli ritornare alla vita ora vedrai prese da uno scaffale una piccola fiala di vetro che conteneva un liquido rosso
vi immerse una siringa poi punse replicatamente il coniglio la prima volta in direzione del cuore e la seconda volta alla gola l'animale non aveva dato alcun segno di vita ed aveva conservata la sua rigidezza
il dottore v'immerse un dito per assicurarsi del calore dell'acqua poi levò la vaschetta deponendola sulla tavola fai fare un bagno al morto chiese brandok cioè all'addormentato corresse il dottore è necessario allentare a questo dormiglione i nervi che da tanti anni non agiscono più
se tu riesci a far rivivere questo animale io ti proclamo il più grande scienziato del mondo non esigo tanto rispose toby ridendo immerse il coniglio nel bacino tenendogli la testa fuori
eppure sento che la testa del coniglio comincia a diventar calda effetto del calore dell'acqua e che la carne freme non vedo muoversi le gambe ad un tratto mandò un grido di stupore il coniglio aveva aperti gli occhi e fissava il dottore colle pupille dilatate
è meravigliosa questa risurrezione non dico di no una scoperta che metterà sossopra il mondo niente affatto perché io mi guarderò bene dal divulgarla
non siamo che in tre sole persone a conoscerla io tu ed il notaio del borgo quell'eccellente signor max perché la conosce anche il notaio chiese brandok lo saprai più tardi guarda il risultato per ora
aveva levato dalla vaschetta il coniglio e l'aveva messo sul tavolino avvolgendolo in un pezzo di stoffa di lana l'animale aveva gli occhi aperti respirava liberamente raggrinzando il naso però si vedeva che era debolissimo non riuscendo a reggersi sulle zampe né cercava di fuggire
doveva essere istupidito non morrà chiese brandok stasera lo vedrai mangiare e correre assieme ai suoi compagni che tengo giù nel mio giardino
non è il primo che io faccio risuscitare la settimana scorsa ne ho fatto rivivere un altro dinanzi al notaio ed anche quello dormiva da quattordici anni ora mangia saltella e dorme come gli altri e tutti i suoi organi funzionano perfettamente bene
toby esclamò brandok con profonda ammirazione tu sei un grand'uomo tu sei il più grande scienziato del secolo di questo o dell'altro chiese il dottore
perché il notaio il dottore invece di rispondere si affacciò alla finestra e vedendo un garzone che stava innaffiando le zolle del giardino gli gridò tom avverti magge che siamo pronti per assaggiare le sue triglie e le sue dorate e per le due attacca il poney dobbiamo fare una gita allo scoglio di retz
le dorate e le triglie preparate dalla brava magge innaffiando le une e le altre con dell'eccellente vino bianco dei vigneti della florida il dottore non parlava pareva tutto intento a divorarsi quei deliziosi pesci i migliori forse che possegga l'atlantico settentrionale
settentrionale brandok invece cosa assolutamente nuova sembrava che non fosse più tormentato dallo spleen chiacchierava per due tempestando il compagno di domande su quella meravigliosa scoperta che doveva a sentir lui
portare la rivoluzione nel mondo con tutto ciò non riusciva che a strappare qualche sorriso allo scienziato dunque queste triglie e queste dorate ti hanno reso muto gridò ad un tratto brandok che cominciava ad arrabbiarsi sono venti minuti che i tuoi denti continuano a masticare e che invece la tua lingua rimane immobile
che cosa c'entra quel pasticcio ti ho detto che verrà ad assaggiarlo anche il notaio della borgata quel bravo signor max ma insomma che cosa c'entra lui perdinci se c'entra se dopo cent'anni nessuno più si ricordasse di me e mi lasciassero dormire per sempre tanto varrebbe morire
toby esclamò brandok che cosa hai intenzione di fare vedere come camminerà il mondo fra cent'anni e null'altro come tu vorresti fare un sonno di venti lustri sei pazzo non lo credo rispose il dottore con voce tranquilla
brandok aveva picchiato sulla tavola un pugno così violento da far traballare i bicchieri e rovesciare una bottiglia tu vorresti gridò farmi rinchiudere nel rifugio che mi son fatto preparare sulla cima dello scoglio di retz
per risvegliarmi fra cento anni mio caro si incaricheranno i discendenti del notaio e il futuro sindaco di nantucket o i suoi successori a farmi ritornare in vita
lascio ventimila dollari appunto per farmi risuscitare unitamente alla fiala contenente il misterioso liquido che mi dovranno iniettare nei punti indicati nel mio testamento ti ucciderai
allora vuol dire che tu non hai alcuna fiducia nella mia grande scoperta sì piena fiducia però tu non sei un coniglio e poi cento anni non sono quattordici disse brandok
abbiamo sangue e muscoli al pari delle bestie e un cuore che funziona egualmente volevo farti la proposta di addormentarti con me ora vi rinunzio
tu hai pensato a me sì sperando che con un riposo di cento anni il tuo spleen finirebbe per andarsene se l'altro giorno volevo gettarmi dal faro della libertà vedi in quale conto ormai tengo la mia vita
i vuoi per compagno toby sono pronto anche se morissi non perderei nulla dunque ti piace la mia idea sì francamente sei eccentrico come un vero inglese e non sono forse un inglese disse brandok ridendo
il dottore s'alzò andò a prendere su una mensola una polverosa bottiglia che doveva contare un bel numero d'anni e la sturò empiendo i due bicchieri medoc del milleottocentoottantotto disse dopo ventiquattr'anni di riposo deve essere diventato eccellente
devi cambiarle in oro amico mio fra cent'anni quelle cartelle potrebbero non avere più valore alcuno mentre invece l'oro rimane sempre oro sia che si trovi in verghe od in pezzi da venti lire io posseggo soltanto ottantamila dollari tuttavia spero che mi basteranno anche fra cento anni per non morir di fame
sono già a posto nel piccolo sotterraneo che ho fatto scavare sotto la mia tomba in una cassaforte colla chiave a segreto e sei certo che i nostri corpi si conserveranno meravigliosamente disse il dottore ci conserveremo come fossimo carni gelate geleremo sì
chi metterà del ghiaccio nella nostra tomba non ce ne sarà bisogno ho scoperto un certo liquido che abbasserà la temperatura della nostra tomba a gradi sotto lo zero e si manterrà
finché non sfonderanno la nostra cupola di cristallo per farci risuscitare staremo benissimo là dentro te lo assicuro ah ecco quel bravo notaio giunge a tempo per assaggiare il pudding della mia cuoca e per vuotare un bicchiere di questo delizioso medoc
nella stanza vicina aveva udito magge che gridava è sempre in ritardo signor max cinque minuti ancora e non assaggiava più il mio pudding un'altra volta me lo farà bruciare
la porta del salotto s'era aperta fragorosamente ed il notaio era entrato con un passo così pesante da far traballare le bottiglie ed i bicchieri
il signor max era un uomo sulla sessantina grasso come una botte e col viso rubicondo nel cui mezzo faceva bella mostra un naso che poteva stare a paragone senza arrossire con quello del guascone cyrano di bergerac
buon appetito signori gridò con una voce da granatiere come va signor brandok v'è passato lo spleen dopo la vostra gita a nuova york comincia a lasciarmi un po di tregua signor max rispose il giovine
spero che fra alcuni giorni se ne starà tranquillo per un buon secolo poi vedremo ah ho capito disse il notaio ridendo toby ha trovato un compagno che mi terrà buona compagnia disse il dottore empiendo un bicchiere assaggiate questo medoc mio caro notaio non se ne trova di simile nemmeno in francia
magge entrava in quel momento portando su un piatto d'argento un bel pasticcio dalla crosta dorata che fumava ancora e che spandeva un profumo delizioso è attaccato il poney chiese il dottore sì padrone rispose la cuoca allora sbrighiamoci
in pochi minuti fecero sparire il pudding vuotarono una tazza di tè poi scesero nel cortile dove li attendeva un carrozzino tirato da un piccolo cavallo bianco che sembrava impaziente di partire andiamo disse il dottore raccogliendo le briglie ed impugnando la frusta fra mezz'ora saremo allo scoglio di retz
era una splendida giornata d'autunno rinfrescata da una brezza vivificante impregnata di salsedine che soffiava dal settentrione l'oceano atlantico era in perfetta calma quantunque il flusso avventasse fra le scogliere che proteggevano le spiagge dalle ondate
le quali s'infrangevano con mille boati balzando e rimbalzando delle barche pescherecce colle loro belle vele dipinte di giallo e di rosso a strisce e macchie nere
che davano loro l'apparenza di gigantesche farfalle spiccavano vivamente sull'azzurro cupo delle acque spingendosi lentamente al largo mentre in alto stormi di grossi uccelli marini di gabbiani e di fregate volteggiavano
uscito dalla cinta il piccolo cavallo aveva preso una via abbastanza larga che costeggiava l'oceano slanciandosi ad un trotto rapidissimo senza che il dottore avesse avuto bisogno di eccitarlo colla frusta
frusta brandok era ridiventato taciturno come se lo spleen lo avesse ripreso il notaio pure non parlava tutto occupato a fumare la sua pipa che eruttava un fumo denso come la ciminiera d'un battello a vapore
il dottore badava che il poney filasse diritto e non mettesse le zampe in qualche crepaccio o s'avvicinasse troppo alla scogliera che in quel luogo cadeva a picco
dei ragazzi di quando in quando sbucavano dalle macchie di pini e di abeti che si prolungavano verso l'interno dell'isola e rincorrevano per qualche tratto il carrozzino gridando a squarciagola buona passeggiata dottore
il paesaggio variava rapidamente accennando a diventare più selvaggio man mano che s'accostavano alla spiaggia orientale dell'isola non si vedevano più casette né abitanti soltanto le macchie dei pini e degli abeti diventavano più numerose e più folte e le scogliere più alte e più ripide
le onde dell'oceano atlantico vi s'infrangevano con una violenza tale che pareva si sparassero delle cannonate in fondo ai piccoli fiordi scavati dall'eterna azione delle acque
era un rombo continuo sempre più fragoroso che impediva ai tre amici di parlare la strada era finita però il poney non cessava di trottare senza manifestare alcuna fatica e faceva traballare maledettamente la carrozzella
ad un tratto si fermò dinanzi ad una parete rocciosa dietro la quale si udiva l'oceano muggire furiosamente siamo giunti disse il dottore balzando a terra ecco lo scoglio di retz
non prenderti nessun pensiero per i miei dubbi ti ho detto che la vita ormai è diventata troppo pesante per me quindi poco m'importerebbe anche se non mi risvegliassi mai più mostrami dunque la nostra ultima dimora non l'ultima come vuoi
la rupe chiamata impropriamente lo scoglio di retz era di mole enorme alta un centinaio di metri e formava il capo più alto dell'isola verso oriente
la sua fronte massiccia tagliata a picco opponeva un formidabile ostacolo all'irrompere delle onde dell'atlantico quindi non vi era pericolo che cedesse nemmeno dopo
giunti sulla cima che era piatta anziché terminare a punta brandok scorse una muraglia della circonferenza di quattro o cinque metri che era sormontata da una cupola di cristallo munita di un parafulmine altissimo
è quella la nostra ultima dimora chiese sì rispose il dottore quando l'hai fatta costruire lo scorso anno lo sanno gli abitanti della borgata no perché ho fatto venire gli operai ed i vetri da nuova york
e la rispetteranno lo scoglio è mio l'ho acquistato dal comune con contratto regolare ed il notaio ha l'ordine di far distruggere il sentiero che conduce quassù e di cingere la scogliera con una cancellata di ferro altissima che ho già ordinata disse il signor max nessuno verrà a disturbarvi
entriamo disse il dottore con una chiave a segreto aprì una porticina di ferro tanto bassa che non si poteva entrarvi che carponi ed i tre uomini si introdussero nel piccolo edificio
l'interno era tutto coperto da vetri molto spessi incastrati in robuste cerniere di rame e di notevole non aveva che un letto molto largo e basso con coperte piuttosto pesanti ed un piccolo scaffale su cui stavano delle bottiglie e delle siringhe
ecco la mia dimora o meglio la nostra disse toby rivolgendosi all'amico ti rincresce niente affatto rispose il giovane che guardava l'oceano attraverso la cupola di vetro
spero che nessuno verrà a disturbarci prima del giorno che avremo fissato nel nostro testamento che piacere udire il fragore delle onde ecco una bella compagnia
ritengo inutile che tu ti provveda di un letto questo è più che sufficiente per tutti e due ed il sotterraneo dove hai depositato i tuoi valori il dottore si curvò
levò una piastra di ferro che si trovava ai piedi del letto e mostrò una stretta gradinata scavata nella viva roccia che doveva mettere in qualche cella sotterranea la cassaforte si trova là dentro disse
i rinchiuderò anche i miei valori domani andrò a nuova york a cambiare la mia carta e le mie azioni ferroviarie in oro ne avremo abbastanza al nostro risveglio a quando il nostro sonno fra otto giorni appena avranno chiusa la base della roccia colla cancellata una domanda ancora mio caro dottore
se si dimenticassero di risvegliarci sai che io non ho nessun parente io ho una sorella che ha sette figli rispose toby spero che fra cent'anni esisterà ancora qualche pronipote per venire a riaprirci gli occhi
uscirono chiusero la porticina scesero lo scoglio e salirono sulla carrozzella senza aggiungere altra parola dobbiamo confessare però che tutti e tre erano visibilmente commossi
otto giorni dopo prima del tramonto del sole brandok il dottore ed il notaio lasciavano inosservati la borgata e si mettevano in cammino per lo scoglio di
avevano ormai prese tutte le disposizioni per quella dormita che doveva durare cent'anni e tutte le misure perché in quel lunghissimo tempo nessuno si recasse a disturbarli
il signor brandok aveva già fatto trasportare nottetempo i suoi milioni e li aveva rinchiusi nella cassaforte nascosta nel piccolo sotterraneo aveva venduto tutti i suoi possedimenti lasciando una parte del ricavato al comune dell'isola purché vegliasse sulla tomba
il dottore aveva regalato la sua casetta alla sua cuoca e fatto innalzare intorno alla piccola costruzione la cancellata di ferro sulla quale aveva fatto collocare parecchie lastre di metallo colla scritta proprietà privata del dottor toby holker
quando giunsero sulla cima della rupe il sole stava per tramontare in un oceano di fuoco tutti e tre s'erano fermati guardando l'oceano che fiammeggiava sotto i riflessi del tramonto e che s'increspava leggermente sotto la brezza della sera
in lontananza un grande piroscafo fumava dirigendosi verso la costa americana lungo le scogliere dell'isola alcune barche pescherecce s'avanzavano dolcemente tornando verso il porto della piccola borgata
alla base della rupe le onde s'infrangevano rompendo il silenzio che regnava sull'immenso oceano i tre uomini tacevano il notaio sembrava profondamente commosso brandok e toby un po preoccupati
signor max salutiamoci ed abbracciamoci poiché non ci rivedremo mai più a meno di un miracolo bisognerebbe che campassi centoquarant'anni una età impossibile disse il notaio sospirando io morrò mentre
un abbraccio amico e lasciamoci il signor max vivamente commosso cogli occhi umidi si strinse fra le braccia il dottore tenendoselo per qualche momento sul petto
addio signor brandok disse poi con voce rotta porgendogli la mano i auguro di tornare in vita e di ricordarvi di me ve lo promettiamo rispose il giovane addio signor max noi andiamo a dormire
il notaio s'allontanò volgendosi più volte per un gesto d'addio poi scomparve pel sentiero che conduceva alla base della rupe dove aveva collocato una grossa cartuccia di dinamite per distruggerlo
aprirono la porticina ed entrarono nella loro tomba che gli ultimi raggi di sole illuminavano a sufficienza facendo scintillare la cupoletta di vetro
o alla nostra morte che per me sarà lo stesso rispose il giovine forzandosi di sorridere almeno lo spleen non mi tormenterà più vuotarono d'un fiato i bicchieri poi il dottore chiuse in un plico alcuni documenti che collocò entro una cassetta di metallo
che cosa fai toby chiese brandok qui dentro vi sono le fiale contenenti il misterioso liquido che dovrà ridarci la vita e insieme la ricetta che insegnerà come dovranno servirsene coloro che verranno a risvegliarci hai finito sì un altro bicchiere sia rispose brandok
vuotarono la bottiglia poi il dottore sturò una fiala ed empì due piccole tazze era un liquore rossastro un po denso che aveva un profumo speciale
bevi disse porgendo una delle tazze a brandok cos'è il narcotico che ci addormenterà o meglio che sospenderà la nostra vita e che impedirà alle nostre carni di corrompersi
il giovane prese la tazza con mano ferma guardò il liquido in trasparenza poi lo tracannò senza che un muscolo del suo viso avesse trasalito
è un po amaro però non è cattivo disse ah che freddo oby i pare di avere un blocco di ghiaccio al posto del cuore non è nulla e poi durerà poco gettati sul letto e copriti
copriti mentre brandok obbediva il dottore bevve anch'egli la sua tazza poi s'accostò barcollando ad un vaso di terra che si trovava in un angolo ed afferrato un martello che si trovava lì presso con un colpo vigoroso ne spezzò il coperchio poi raggiunse frettolosamente il compagno
una temperatura da siberia aveva invaso la stanza pareva che da quel vaso misterioso uscisse una corrente d'aria gelata come quella che spira nelle regioni polari
il dottore guardò brandok il giovane non dava più segno di vita pareva che la morte l'avesse colto di colpo fra cento anni ebbe appena il tempo di balbettare il dottore e stramazzò
nello stesso momento l'ultimo raggio di sole si spegneva e le prime ombre della notte scendevano sul sepolcreto