il signor daniele catellani mio amico bella testa ricciuta e nasuta capelli e naso di razza ha un brutto vizio ride nella gola in un certo modo cosí irritante che a molti tante volte viene la tentazione di tirargli uno schiaffo
tanto piú che subito dopo approva ciò che state a dirgli approva col capo approva con precipitosi già già già già come se poc'anzi non fossero state le vostre parole a provocargli quella dispettosissima risata
naturalmente voi restate irritati e sconcertati ma badate che è poi certo che il signor daniele catellani farà come voi dite non c'è caso che s'opponga a un giudizio a una proposta a una considerazione degli altri ma prima ride
forse perché preso alla sprovvista là in un suo mondo astratto cosí diverso da quello a cui voi d'improvviso lo richiamate prova quella certa impressione per cui alle volte un cavallo arriccia le froge e nitrisce
della remissione del signor daniele catellani e della sua buona volontà d'accostarsi senz'urti al mondo altrui ci sono del resto non poche prove della cui sincerità sarebbe io credo indizio di soverchia diffidenza dubitare
cominciamo che per non offendere col suo distintivo semitico troppo apertamente palesato dal suo primo cognome levi l'ha buttato via e ha invece assunto quello di catellani ma ha fatto anche di piú
piú s'è imparentato con una famiglia cattolica nera tra le piú nere contraendo un matrimonio cosiddetto misto vale a dire a condizione che i figliuoli e ne ha già cinque fossero come la madre battezzati e perciò perduti irremissibilmente per la sua fede
dicono però che quella risata cosí irritante del mio amico signor catellani ha la data appunto di questo suo matrimonio misto a quanto pare non per colpa della moglie però bravissima signora molto buona con lui
come mai voi dite il signor daniele catellani andò a cacciarsi in una famiglia munita d'un futuro suocero di quella forza mah si vede che concepita l'idea di contrarre un matrimonio misto volle attuarla senza mezzi termini
e chi sa poi forse anche con l'illusione che la scelta stessa della sposa d'una famiglia cosí notoriamente divota alla santa chiesa cattolica
dimostrasse a tutti che egli reputava come un accidente involontario da non doversi tenere in alcun conto l'esser nato semita lotte acerrime ebbe a sostenere per questo matrimonio
ma è un fatto che i maggiori stenti che ci avvenga di soffrire nella vita sono sempre quelli che affrontiamo per fabbricarci con le nostre stesse mani la forca
forse però almeno a quanto si dice non sarebbe riuscito a impiccarsi il mio amico catellani senza l'ajuto non del tutto disinteressato del giovine millino ambrini fratello della signora
fuggito due anni dopo in america per ragioni delicatissime di cui è meglio non far parola il fatto è che il suocero cedendo obtorto collo alle nozze impose alla figlia come condizione imprescindibile di non derogare d'un punto alla sua santa fede
e di rispettare col massimo zelo tutti i precetti di essa senza mai venir meno a nessuna delle pratiche religiose pretese inoltre
che gli fosse riconosciuto come sacrosanto il diritto di sorvegliare perché precetti e pratiche fossero tutti a uno a uno osservati scrupolosamente non solo dalla nuova signora catellani ma anche e piú dai figliuoli che sarebbero nati da lei
ancora dopo nove anni non ostante la remissione di cui il genero gli ha dato e seguita a dargli le piú lampanti prove il signor pietro ambrini non disarma
disarma freddo incadaverito e imbellettato con gli abiti che da anni e anni gli restano sempre nuovi addosso e quel certo odore ambiguo della cipria che le donne si dànno dopo il bagno sotto le ascelle e altrove ha il coraggio d'arricciare il naso vedendolo passare
lo so perché spesso ne abbiamo parlato insieme il signor daniele catellani ride in quel suo modo nella gola non tanto perché gli sembri buffa questa vana ostinazione del fiero suocero a vedere in lui per forza un nemico della sua fede
quanto per ciò che avverte in sé da un pezzo a questa parte possibile via che in un tempo come il nostro in un paese come il nostro debba sul serio esser fatto segno a una persecuzione religiosa
uno come lui sciolto fin dall'infanzia da ogni fede positiva e disposto a rispettar quella degli altri cinese indiana luterana maomettana eppure è proprio cosí c'è poco da dire il suocero lo perseguita
perseguita sarà ridicola ridicolissima ma una vera e propria persecuzione religiosa in casa sua esiste sarà da una parte sola e contro un povero inerme anzi venuto apposta senz'armi per arrendersi
ma una vera e propria guerra religiosa quel benedett'uomo del suocero gliela viene a rinnovare in casa ogni giorno a tutti i costi e con animo inflessibilmente e acerrimamente nemico
ma lo scadere ch'egli fa di giorno in giorno nella considerazione e nel rispetto della gente per tutto quell'eccesso di pratiche religiose della sua famiglia cosí deliberatamente ostentato dal suocero
non per sentimento sincero ma per un dispetto a lui e con l'intenzione manifesta di recare a lui una gratuita offesa non può non essere avvertito dal mio amico signor daniele catellani e c'è di piú
i figliuoli quei poveri bambini cosí vessati dal nonno cominciano anch'essi ad avvertir confusamente che la cagione di quella vessazione continua che il nonno infligge loro dev'essere in lui nel loro papà
non sanno quale ma in lui dev'essere di certo il buon dio il buon gesú ecco il buon gesú specialmente ma anche i santi oggi questo e domani quel santo ch'essi vanno a pregare in chiesa col nonno ogni giorno
è chiaro ormai che hanno bisogno di tutte quelle loro preghiere perché lui il papà deve aver fatto loro di certo chi sa che grosso male al buon gesú specialmente
se invece non preferisse buttare indietro la testa ricciuta e nasuta e prorompere in quella sua solita risata nella gola ma sí via
quando in nome di questo dio ucciso duemil'anni fa dagli ebrei i cristiani che dovrebbero sentirsi in cristo tutti quanti fratelli per cinque anni si sono scannati tra loro allegramente in una guerra che senza giudizio di quelle che verranno non aveva avuto finora uguale nella storia
no no via ridere ridere son cose da pensare e da dir sul serio al giorno d'oggi il mio amico signor daniele catellani sa bene come va il mondo
mondo gesú sissignori tutti fratelli per poi scannarsi tra loro è naturale e tutto a fil di logica con la ragione che sta da ogni parte per modo che a mettersi di qua non si può fare a meno d'approvare ciò che s'è negato stando di là
interminabile quella volta però ecco il signor daniele catellani volle fare l'ultimo anno della grande guerra europea uno scherzo al suo signor suocero pietro ambrini uno scherzo di quelli che non si dimenticano piú
perché bisogna sapere che nonostante la gran carneficina con una magnifica faccia tosta il signor pietro ambrini quell'anno aveva pensato di festeggiare per i cari nipotini la ricorrenza del santo natale piú pomposamente che mai
e s'era fatti fabbricare tanti e tanti pastorelli di terracotta i pastorelli che portano le loro umili offerte alla grotta di bethlehem al bambinello gesú appena nato
fiscelle di candida ricotta panieri d'uova e cacio raviggiolo e anche tanti branchetti di boffici pecorelle e somarelli carichi anch'essi d'altre piú ricche offerte seguiti da vecchi massari e da campieri
e sui cammelli ammantati incoronati e solenni i tre re magi che vengono col loro seguito da lontano lontano dietro alla stella cometa che s'è fermata su la grotta di sughero dove su un po di paglia vera è il roseo bambinello di cera tra maria e san giuseppe
e san giuseppe ha in mano il bàcolo fiorito e dietro sono il bue e l'asinello aveva voluto che fosse ben grande il presepe quell'anno il caro nonno
e tutto bello in rilievo con poggi e dirupi agavi e palme e sentieri di campagna per cui si dovevano veder venire tutti quei pastorelli ch'eran perciò di varie dimensioni coi loro branchetti di pecorelle e gli asinelli e i re magi
aveva lavorato di nascosto per piú d'un mese con l'ajuto di due manovali che avevan levato il palco in una stanza per sostener la plastica e aveva voluto che fosse illuminato da lampadine azzurre in ghirlanda
e che venissero dalla sabina la notte di natale due zampognari a sonar l'acciarino e le ciaramelle i nipotini non ne dovevano saper nulla
a natale rientrando tutti imbacuccati e infreddoliti dalla messa notturna avrebbero trovato in casa quella gran sorpresa il suono delle ciaramelle l'odore dell'incenso e della mirra e il presepe là come un sogno illuminato da tutte quelle lampadine azzurre in ghirlanda
e tutti i casigliani sarebbero venuti a vedere insieme coi parenti e gli amici invitati al cenone questa gran maraviglia ch'era costata a nonno pietro tante cure e tanti quattrini
il signor daniele lo aveva veduto per casa tutto assorto in queste misteriose faccende e aveva riso aveva sentito le martellate dei due manovali che piantavano il palco di là e aveva riso
il demonio che gli s'è domiciliato da tant'anni nella gola quell'anno per natale non gli aveva voluto dar piú requie giú risate e risate senza fine
pur sicuro che non eccederemo codesti pastorelli con le fiscelline di ricotta e i panierini d'uova e il cacio raviggiolo sono un caro scherzo chi lo può negare
cosí il signor daniele s'era lasciato tentare dal suo demonio vinto sopra tutto da questa capziosa considerazione che cioè sarebbe restato nello scherzo anche lui
lui venuta la notte di natale appena il signor pietro ambrini con la figlia e i nipotini e tutta la servitú si recarono in chiesa per la messa di mezzanotte il signor daniele catellani entrò tutto fremente d'una gioja quasi pazzesca nella stanza del presepe
tolse via in fretta e furia i re magi e i cammelli le pecorelle e i somarelli i pastorelli del cacio raviggiolo e dei panieri d'uova e delle fiscelle di ricotta personaggi e offerte al buon gesú che il suo demonio non aveva stimato convenienti al natale d'un anno di guerra come quello
e al loro posto mise piú propriamente che cosa niente altri giocattoli soldatini di stagno ma tanti ma tanti eserciti di soldatini di stagno d'ogni nazione
francesi e tedeschi italiani e austriaci russi e inglesi serbi e rumeni bulgari e turchi belgi e americani e ungheresi e montenegrini tutti coi fucili spianati contro la grotta di
e poi e poi tanti cannoncini di piombo intere batterie d'ogni foggia d'ogni dimensione puntati anch'essi di sú di giú da ogni parte tutti contro la grotta di bethlehem i quali avrebbero fatto veramente un nuovo e graziosissimo spettacolo
poi si nascose dietro il presepe lascio immaginare a voi come rise là dietro quando alla fine della messa notturna
vennero incontro alla meravigliosa sorpresa il nonno pietro coi nipotini e la figlia e tutta la folla degli invitati mentre già l'incenso fumava e i zampognari davano fiato alle loro ciaramelle