escario la città sottomarina continuando l'oceano a mantenersi calmo dopo l'ultima sfuriata del ciclone il centauro avanzava senza alcuna difficoltà come un vero piroscafo galleggiando magnificamente
non poteva competere certo coi veri transatlantici dotati ormai d'una velocità straordinaria nondimeno nulla aveva da perdere in confronto a quelli d'un secolo prima che anzi avrebbe potuto vincere facilmente nella corsa
brandok e toby si divertivano immensamente a quel viaggio marittimo passeggiavano per delle ore intere sulla cima della galleria dove si trovava un piccolo ponte di metallo che andava da prora a poppa respirando a pieni polmoni la salubre brezza marittima
fumavano dei sigari eccellenti che regalava loro il capitano e facevano soprattutto onore ai pasti essendo ambedue dotati d'un appetito invidiabile e si trovavano tanto meglio perché non provavano più quegli strani turbamenti e quei sussulti nervosi
che li avevano non poco inquietati quando passavano sopra le grandi città americane e sopra le turbine gigantesche delle cascate del niagara holker non li lasciava un minuto discutendo animatamente sui futuri e straordinari progetti che stavano studiando gli scienziati del duemila
e dando loro spiegazioni su mille cose che ancora non avevano potuto vedere causa la rapidità del loro viaggio signor holker disse un pomeriggio brandok mentre stavano prendendo il caffè sul ponte della galleria
come troveremo noi l'europa come quella d'un secolo fa o sono avvenuti dei mutamenti politici nei diversi stati sì molti mutamenti e ciò per mantenere la pace fra i diversi popoli eliminando così per sempre le guerre rispose il nipote di toby
che cosa è avvenuto della grande inghilterra è ora una piccola inghilterra sempre ricca ed industriosissima perché dite piccola perché ormai ha perduto tutte le sue colonie staccatesi a poco a poco dalla
il canada è uno stato indipendente l'australia pure l'africa meridionale non ha più nulla di comune coll'inghilterra perfino l'india forma uno stato a parte
sicché quel grande impero coloniale chiese toby si è interamente sfasciato rispose holker senza guerre tutte quelle colonie si erano unite in una lega per dichiararsi indipendenti il medesimo giorno e all'inghilterra non è rimasto altro da fare che rassegnarsi per non averle tutte addosso
già fin dai nostri tempi l'impero cominciava a sgretolarsi disse brandok e la russia ha perso la siberia diventata anch'essa indipendente con un re appartenente alla famiglia russa
l'austria ha perduto i suoi arciducati tedeschi e l'ungheria riconquistata la sua indipendenza occupa ora la turchia europea e gli arciducati sono stati assorbiti dalla germania mentre l'istria ed il trentino sono stati restituiti all'italia assieme alle antiche colonie veneziane della dalmazia
dalmazia sicché l'italia è oggidì la più potente delle nazioni latine avendo riavuto anche malta nizza e la corsica e la turchia è stata respinta definitivamente nell'asia minore e nell'arabia
e non ha conservato in europa che costantinopoli città che era ambita da troppe nazioni e che poteva diventare una causa pericolosa di discordia permanente ah dimenticavo di dirvi che è sorto un nuovo stato quale
quello di polonia formato dalle province polacche della russia dell'austria e della germania l'europa cinquant'anni fa si agitava pericolosamente minacciando una guerra spaventosa
monarchi ed i capi delle repubbliche pensarono quindi a regolare meglio la carta europea mediante un grande congresso che fu tenuto all'aia sede dell'arbitrato mondiale
fu convenuto di restituire a tutti gli stati le province che loro appartenevano per diritti geografici e storici e di crearne anche uno nuovo la polonia che minacciava di produrre la guerra fra la russia l'austria e la germania
così la pace fu assicurata mercé l'intervento poderoso delle confederazioni americane e delle antiche colonie inglesi che ridussero a dovere le nazioni recalcitranti ora una pace assoluta regna da dieci lustri nel vecchio continente europeo
e chi regola le questioni che potrebbero insorgere la corte arbitrale dell'aia che è stata ormai riconosciuta da tutte le nazioni del mondo d'altronde come vi dissi al giorno d'oggi una guerra sarebbe impossibile e condurrebbe al più completo sterminio le nazioni belligeranti
esclamò in quel momento toby che si era levato s'alza la luna laggiù come sembra mostruosa io non l'ho mai veduta apparire così grossa che anche quel satellite si sia modificato
holker si era alzato anche lui le tenebre erano incominciate a calare e verso oriente si vedeva scintillare a fior d'acqua un mezzo disco di forme gigantesche che proiettava intorno a sé una luce intensa leggermente azzurrognola
scambiate per la luna esclamò holker v'ingannate zio che cosa può essere la cupola della città sottomarina d'escario io vorrei sapere perché voi avete fondate delle città sottomarine che devono essere costate somme enormi
semplicemente per sbarazzare la società dagli esseri pericolosi che ne turbano la pace ogni stato ne possiede una il più lontano possibile dalle coste e vi manda la feccia della società i ladri impenitenti gli anarchici più pericolosi gli omicidi più sanguinari
con un gran numero di guardiani nemmeno uno mio caro zio allora si massacreranno tutt'altro al minimo disordine che nasce sanno che la città viene affondata senza misericordia questa minaccia ha prodotto degli effetti insperati la paura doma quelle belve le quali finiscono per ammansirsi e chi
e chi li governa questo è un affare che riguarda loro si eleggono dei capi e pare che finora regni un accordo mirabile in quei penitenziari e poi vi è un'altra cosa che concorre a renderli docili quale l'incessante lotta colla fame
i governi non passano viveri a quei condannati passano delle reti delle macchine per eseguire varie produzioni come stoffe stivali vasellami e così via che poi vendono alle navi che approdano comperando in cambio le materie prime necessarie a quelle industrie tabacco viveri eccetera
qualche volta soffriranno la fame disse brandok l'oceano fornisce loro cibo più che sufficiente i pesci attratti dalla luce che mandano le lampade che illuminano quelle città accorrono in masse enormi gli abitanti ne salano anzi in grande quantità e li mandano in europa e anche in america e l'acqua
devono esser costate somme enormi quelle città disse brandok non dico di no ma quale vantaggio non ne ritraggono ora gli stati e la società i milioni che prima si spendevano nel mantenimento di tanti birbanti rimangono ora nelle casse dei governi
devo aggiungere poi che lo spauracchio di essere mandati nelle città sottomarine ha fatto diminuire immensamente il numero dei delitti non correremo alcun pericolo entrando o meglio scendendo ad escario chiese toby
nessuno non dubitate quelli sanno che qualunque cattiva azione usata ad uno straniero segnerebbe la sommersione della loro città una misura un po inumana se vogliamo che li tiene a freno però e come
eccoci giunti il capitano deve aver avvertito gli abitanti del nostro arrivo sento il nostro apparecchio elettrico funzionare il centauro si era fermato dinanzi ad una immensa cupola che doveva avere almeno metri di circonferenza
metri di circonferenza formata d'armature d'acciaio d'uno spessore straordinario e di lastre di vetro di forma rotonda incastrate solidamente e molto grosse un graticolato di ferro copriva tutta la cupola per meglio preservarla dall'urto delle onde e una galleria vi correva all'intorno piena di reti messe ad asciugare
sulla cima dove pareva si aprisse un foro erano comparsi due uomini piuttosto attempati che indossavano delle vesti di panno grossolano e che calzavano alti stivali da mare
il capitano del centauro accostò con precauzione la nave ad una delle quattro scale di ferro che conducevano sulla cima della scintillante cupola invitando i viaggiatori a seguirlo qui sono conosciuto disse non avete da temere
precedette i tre amici e salutò uno dei due uomini con un cortese e familiare buona sera papà jao come va la vita qui benissimo capitano rispose l'interrogato levandosi cortesemente il cappello dinanzi ai tre viaggiatori
sono sempre tranquilli i vostri amministrati non ho da lagnarmi di loro e poi perché dovrebbero diventar cattivi viviamo nell'abbondanza e nulla ci manca i sono questi signori che desiderano visitare la vostra città rispondete della loro sicurezza perfettamente siano i benvenuti
il governatore della colonia disse il capitano volgendosi verso brandok toby ed holker seguitemi signori disse il galeotto con un amabile sorriso ah devo lasciarvi qui un espulso dall'europa un suddito inglese che consegnerete più tardi a qualche nave della sua nazione disse il capitano
a me è d'imbarazzo perché un ciclone mi ha guastato le ali e le eliche datemelo pure ci penserò io andiamo signori perché fra mezz'ora farò suonare il silenzio e allora si spegneranno tutte le lampade
condusse i tre viaggiatori ed il capitano dinanzi ad una specie di pozzo che s'apriva nel mezzo della cupola dove si trovava pronto un ascensore i fece sedere sulle panchine e l'apparecchio scese rapidamente passando fra un cerchio di lampade a radium che versavano torrenti di luce in tutte le direzioni
con visibile stupore di brandok e di toby i quali stentavano a credere ai loro occhi si trovarono su una vasta piazza rettangolare di cento metri di lunghezza su sessanta di larghezza tutta cinta da bellissime tettoie coi tetti di zinco divise in piccoli scompartimenti che formavano le cabine destinate ai galeotti
dietro quelle se ne vedevano delle altre fornite di tubi di metallo sulla piazza un numero immenso di barili di pertiche e di reti si trovavano ammucchiate alla rinfusa
la mia città disse il governatore è tutta qui quanti abitanti conta chiese toby milleduecento sessanta tettoie e venti opifici dove lavorano coloro che non si dedicano alla pesca
dove posa la città chiese toby sulla cima d'un isolotto sommerso a quindici metri di profondità non prova scosse la città quando al di fuori infuria la tempesta
nessuna signore le pareti che sono formate da lastre d'acciaio collegate con armature solidissime e trattenute da enormi colonne di ferro piantate profondamente nella roccia possono sopportare qualsiasi urto
e poi dovreste sapere che a otto o dieci metri sotto il livello dell'acqua le onde non si fanno sentire è la cupola che sopporta tutto l'impeto dei cavalloni e può sfidarli impunemente
non è meraviglioso tutto ciò signor brandok chiese holker questo è un nuovo mondo rispose l'americano mai mi sarei aspettato di vedere dopo soli cento anni tante straordinarie novità
il capitano del centauro guardò brandok con stupore cent'anni avete detto esclamò scherzavo rispose l'americano ditemi vi obbediscono sempre i vostri sudditi
io non comando mai loro di fare questa o quella cosa rispose il capo della città sottomarina chi non lavora non mangia perciò sono costretti a fare tutti qualche cosa senza che io glielo imponga
non sono mai successe rivoluzioni chiese toby a quale scopo farne io non sono un re io non rappresento nessun potere se non sono contenti di me mi dicono di lasciare il posto ad un altro e tutto finisce lì
in quel momento un cupo rimbombo si ripercosse entro la immensa cupola facendo vibrare le vetrate è un tuono questo disse il capitano del centauro la cui fronte si era oscurata che questa volta ci piombino addosso tutte le disgrazie
siamo nella stagione del cambiamento degli alisei ed il tempo diventa brutto da un momento all'altro risaliamo signori la piccola comitiva prese posto nell'ascensore ed in pochi momenti si trovò sull'immensa cupola
l'atlantico aveva assunto un brutto aspetto ed il cielo era più brutto ancora da ponente giungevano delle grosse ondate e delle fosche nuvole si avanzavano con velocità vertiginosa in lontananza il tuono rullava fragorosamente
è un vero uragano che sta per scoppiare signori miei disse il capitano del centauro con una nave così avariata io non oserò riprendere la corsa verso l'europa saremo dunque costretti a passare la notte qui chiese brandok preoccupato
abbiamo dei letti comodi e posso offrirvi anche una buona cena a base di pesce s'intende disse jao i miei compagni non vi daranno alcun fastidio ve l'assicuro ho delle preoccupazioni però per la mia nave disse il capitano del centauro le onde con la loro forza possono scaraventarla addosso alla cupola
il fondo è buono intorno a questo scoglio e le vostre ancore la terranno ferma i è un'altra cosa però che m'inquieta i vostri compagni dormono sempre la notte perché mi fate questa domanda chiese jao stupito rispondetemi prima
prima quando infuria la tempesta e la luna manca preferiscono riposarsi perché getterebbero inutilmente le reti con questa brutta notte non lasceranno i loro letti me lo assicurate rispondo di loro l'ho chiesto perché porto un carico di alcool destinato non so a quali combinazioni chimiche
nessuno lo sa quindi potrete dormire tranquilli rispose jao e poi i miei sudditi come li chiamate voi a quest'ora devono aver perduta l'abitudine di bere poiché è severamente proibito vendere loro bevande spiritose la nave che ce ne fornisse verrebbe subito confiscata dai vigilanti
chi sono chiese brandok che era sempre il più curioso di tutti navi speciali appartenenti a tutte le nazioni incaricate di vigilare su tutti gli oceani e di prestare aiuto ai naviganti signori volete accettare una cena nella mia modesta casetta ed un letto può essere pericoloso dormire sul centauro con quest'uragano che si avanza
ed i miei uomini chiese il capitano quando avranno ben ancorata la nave scenderanno anche loro nella città sottomarina rispose ao i farò ospitare presso alcuni forzati che godono buona stima una grande stima brontolò brandok andiamo signori disse jao
l'uragano scoppiava in quel momento con furia inaudita raffiche furiose spazzavano l'oceano sollevando gigantesche ondate le quali si frangevano con scrosci e con muggiti spaventevoli contro le pareti e la cupola della città sottomarina
il centauro vivamente sballottato s'alzava come una palla di gomma quantunque avesse gettate le sue ancore cattiva notte disse il capitano scrollando la testa non so se la mia povera nave potrà resistere
dopo aver avvertito l'equipaggio di abbandonarla al più presto e di raggiungerli presero posto nell'ascensore e discesero nella piccola piazza che era ancora splendidamente illuminata e dove si trovavano parecchi forzati ancora intenti a rammendare le loro reti perché fossero pronte appena calmatosi l'oceano
jao condusse i suoi ospiti verso una bella casetta tutta costruita in lamine di ferro divisa in quattro minuscole stanze che sembravano più che altro delle cabine essendo lo spazio troppo prezioso in quella strana città per permettersi il lusso di averne di più ampie
li introdusse nel suo gabinetto particolare che serviva nel medesimo tempo da sala da pranzo li fece sedere e servì loro egli stesso non avendo servi a sua disposizione poiché anche il governatore non poteva godere prerogative speciali degli eccellenti pesci cucinati al mattino e delle pagnotte
la cena quantunque composta esclusivamente di prodotti di mare con contorni di piccole alghe sapientemente marinate e d'una sola bottiglia di vino che jao aveva forse serbato per qualche grande occasione fu assai gustato dai naviganti del centauro ai quali l'appetito non faceva difetto
essendo tutti stanchi il governatore li condusse nella stanza loro destinata un'altra cabina appena capace di contenere brandok toby e holker il capitano del centauro li aveva poi lasciati per vedere come si svolgeva l'uragano e mettere in salvo almeno il suo equipaggio
ebbene toby disse brandok quando furono soli pare che il mondo sia cambiato ma che la natura non abbia perduto nulla della sua violenza brutale questi uomini moderni veramente meravigliosi non sono riusciti ad imbavagliarla
chissà che un giorno non riescano a compiere anche quel miracolo rispose toby come ai nostri tempi hanno saputo imprigionare il fulmine un giorno o l'altro questi esseri straordinariamente possenti finiranno per mettere a dovere anche i furori degli oceani e gli impeti dei venti
io sono fermamente convinto che più nulla sarà impossibile agli scienziati del duemila in attesa che vi riescano io dormo disse brandok non so da che cosa possa derivare ma da qualche tempo mi trovo spesso tutto spossato e provo anche degli strani perturbamenti al cervello
quando la mattina mi sveglio i miei nervi vibrano tutti come se ricevessero delle scariche elettriche sapresti spiegarmi tu che sei stato cent'anni fa un dottore questi fenomeni che te lo confesso francamente talvolta mi spaventano
io ormai non valgo assolutamente nulla di fronte ai medici moderni disse toby con un sospiro tuttavia li attribuisco alla grande tensione elettrica che regna ormai su questo povero pianeta spero però che finirai coll'abituarti
si gettarono sui lettucci spensero la lampadina a radium e chiusero gli occhi mentre in lontananza il tuono rumoreggiava così fortemente da far tremare i vetri della cupola
dormivano da parecchie ore quando furono improvvisamente svegliati da un urlio spaventevole e da un fracasso indiavolato toby pel primo era balzato giù dal lettuccio riaccendendo la lampadina che cosa c'è chiese brandok vestendosi rapidamente che la cupola abbia ceduto gridò holker spaventato
non lo so rispose toby che non era meno impressionato qualche cosa di grave di certo però in quel momento la porta s'aprì ed il capitano del centauro si precipitò nella cabina tenendo in mano una grossa rivoltella elettrica
i forzati sono diventati pazzi gridò seguitemi subito pazzi esclamarono brandok toby e holker spiegatevi tacete più tardi fuggite prima che succeda un massacro i tre amici si slanciarono fuori della casetta senza fare altre domande jao li aspettava
aspettava il pover'uomo si strappava i capelli e bestemmiava in tutte le lingue le lampade erano state riaccese sulla piccola piazza e sotto quegli sprazzi di luce intensa si vedevano agitarsi forsennatamente gli abitanti della città sottomarina
il capitano aveva avuto ragione a dire che erano divenuti tutti pazzi urlavano saltavano si picchiavano si gettavano a terra rotolandosi fra un frastuono orrendo prodotto da sbarre di ferro che picchiavano furiosamente le pareti metalliche che li difendevano dall'invasione delle acque
ma che cos'è dunque avvenuto chiese toby quello che temevo rispose il capitano del centauro non sentite questo odore sì la città è appestata dall'alcool il mio quello che dovevo trasportare ad amburgo e che questi miserabili hanno saccheggiato
ed il centauro chiese brandok che ne so io ignoro se galleggi ancora o se sia affondato ed i vostri marinai non li ho più riveduti amici disse toby non ci rimane che prendere il largo prima che tutti questi furfanti diventino pazzi furiosi
finché avranno dell'alcool continueranno a bere e potrebbero diventare pericolosi salviamoci più in fretta che possiamo girarono dietro le case guidati dal vecchio jao che piangeva di rabbia e si diressero verso l'ascensore mentre i forzati che non cessavano di vuotare barilotti di alcool s'abbandonavano ad una danza scatenata
fortunatamente l'ascensore si trovava piuttosto lontano dalla piazza e non era stato guastato salendo automaticamente senza bisogno di nessuno i cinque uomini vi balzarono dentro ed in pochi secondi si trovarono sulla cupola un uragano spaventevole imperversava sull'oceano atlantico
ondate alte come montagne si rovesciavano con spaventevoli muggiti contro le balaustrate di ferro torcendole come se fossero di stagno e raffiche tremende passavano sopra la città sottomarina con fischi assordanti
una nuvolaglia nera come la pece correva sbrigliatamente pel cielo scatenando lampi e tuoni i cinque uomini si erano avanzati verso la parte meridionale della cupola
tenendosi bene stretti alle balaustrate per non farsi trascinar via dal vento che aveva acquistato una velocità incalcolabile quando un uomo sorse quasi sotto i loro piedi gridando indietro birbanti o vi uccido
katterson esclamò il comandante del centauro voi capitano esclamò quell'uomo che non era altro che il pilota della nave aerea credevo che vi avessero già ucciso non ancora dov'è il centauro resiste ancora è scomparso capitano rispose
insieme al galeotto che avevamo sbarcato e ad una dozzina di forzati ed i miei marinai sono stati sorpresi nel sonno fatti prigionieri e mi pare che abbiano fatto non so se volontariamente o per salvare la vita causa comune cogli abitanti di questa maledetta città poiché prima di fuggire quassù li ho veduti bere insieme a loro
e la mia nave è scomparsa l'hanno portata via dopo avere scaricato tutti i barili d'alcool a quanto ho potuto capire mentre noi dormivamo i galeotti hanno tramata una congiura per impadronirsi del carico e fare una spaventevole baldoria
il nostro prigioniero più furbo degli altri si è invece imbarcato con dei suoi amici che ha trovato qui ed ha preso il largo e noi che cosa faremo ora chiese brandok il quale però non sembrava molto impressionato
saremo costretti ad aspettare il passaggio di qualche nave rispose il capitano io non vi consiglierei di ridiscendere finché quei pazzi posseggono dell'alcool ne avevate molto a bordo chiese toby trenta tonnellate tanto da bere a crepapelle per una settimana disse
bell'affare se una nave non verrà a toglierci d'impiccio ed a vendicarvi disse il vecchio jao i governi d'europa e d'america come vi ho detto non sono troppo teneri verso gli abitanti delle città sottomarine
come li puniranno chiese toby annegandoli tutti la giustizia è spiccia oggidì non potreste voi jao cercar di calmare quei forsennati domandò il capitano
una volta scatenati non si domano più e se mi presentassi a loro e cercassi di far loro intendere la ragione mi accopperebbero sull'istante già vi ho detto che i governatori di questi penitenziari non hanno che un'autorità molto problematica allora prima che salti loro il ticchio di prendersela anche con noi impediremo che possano giungere quassù disse brandok
guastando l'ascensore non verranno più ad importunarci rispose jao l'elevazione della cupola è troppo considerevole perché possano raggiungerci e le pareti metalliche sono perfettamente lisce ah disgraziato me non mi aspettavo una simile rivolta
date la colpa alla tempesta che ci ha impedito di ripartire disse toby ed al carico della mia nave aggiunse il capitano orsù non ci occupiamo per ora che di resistere ai colpi dell'uragano quando il sole spunterà vedremo quello che si potrà fare per lasciare questa poco piacevole città sottomarina ed i suoi pericolosissimi abitanti
si ritirarono verso la parte più elevata della cupola bloccarono l'ascensore per essere più sicuri che i forzati non lo facessero ridiscendere e si misero a guardare giù attraverso la larga apertura
l'orgia era al colmo e dalla città sottomarina saliva un tanfo così acuto da non poter quasi resistere i forzati che continuavano a bere ridevano come pazzi e pareva che non sapessero ormai più che cosa facessero
mentre dei gruppi ballavano furiosamente sulla piazza saltando come capre urtandosi buttandosi a terra a dozzine per volta altri presi da una improvvisa furia di distruzione abbattevano le case gettando in aria letti e tavolini laceravano le reti spezzavano ordigni da pesca urlando e ridendo
frequenti risse scoppiavano di tratto in tratto fra danzatori e demolitori ed erano allora vere grandinate di pugni e di legnate che piovevano da tutte le parti le teste rotte non si contavano più
se quei furibondi potessero salire sfonderebbero anche i vetri della cupola disse toby che riescano a fracassare le pareti di ferro della città chiese brandok con ansietà non temete rispose jao sono di uno spessore notevole e poi non posseggono né mazze né altri strumenti adatti
io non ho mai veduto una simile orgia disse il capitano del centauro quegli uomini se continuano a bere a quel modo finiranno per tramutare questa città in un vero manicomio come finirà tutto ciò confesso che non sono affatto tranquillo non possiamo sperare che nella provvidenziale comparsa di qualche nave
disgraziatamente ci troviamo fuori dalla rotta ordinaria che tengono le navi che dall'europa vanno in america bah non disperiamo si coricarono in mezzo alla piattaforma l'uno accanto all'altro aspettando pazientemente che l'aurora spuntasse
l'uragano assumeva proporzioni spaventevoli era una furia d'acqua e di vento che si rovesciava sulla cupola con rabbia inaudita cavalloni giganteschi si infrangevano contro le pareti della città imprimendo a tutta la massa delle oscillazioni che inquietavano non poco il capitano del centauro ed il pilota
che ne sapevano qualche cosa delle collere dell'atlantico di quando in quando la città per quanto saldamente fissata allo scoglio sottomarino e trattenuta da immani colonne d'acciaio subiva dei soprassalti come se fosse lì lì per essere strappata e portata via anche i tre americani non erano punto tranquilli malgrado le assicurazioni di jao
se si staccasse dallo scoglio chiese brandok ad un certo momento che cosa succederebbe allora di tutti noi sarebbe finita per tutti disse il capitano niente affatto rispose jao che non dimostrava invece alcuna apprensione questa città è come un immenso cassone di ferro e galleggerebbe benissimo
respiro un po più liberamente disse brandok l'idea di terminare il mio viaggio in fondo al mare non mi sorrideva affatto anche se una bestemmia del pilota gl'interruppe la frase cos'hai tom chiese il capitano
io dico che se ci giunge addosso un'altra ondata come quella che è passata or ora la città non potrà resistere ho udito dei tonfi che le colonne d'acciaio abbiano ceduto
tutti si erano messi in ascolto ma il fracasso che producevano i tuoni rombanti in mezzo alle densissime nuvole misto a quello che saliva dal pozzo dell'ascensore erano tali da non poter distinguere nessun altro rumore
puoi esserti ingannato tom disse il capitano può darsi rispose il pilota preferirei però accertarmene si può tentare di raggiungere la balaustrata se esisterà ancora le onde vi porteranno via signore disse brandok io e tom le conosciamo da lungo tempo e non ci lasceremo sorprendere vieni pilota
si gettarono bocconi e sordi ai consigli dei tre americani e di jao si allontanarono strisciando tenendosi ben stretti alle traverse d'acciaio che servivano di appoggio alle lastre di vetro
il frastuono prodotto dall'incessante infrangersi dei cavalloni era diventato orrendo i erano certi momenti in cui pareva che l'intera cupola dovesse sfasciarsi sotto quegli urti possenti
l'assenza del capitano e del pilota fu brevissima furono visti ritornare velocemente fra i nembi di spuma che coprivano tutta la cupola dunque chiesero ansiosamente tutti insieme i tre americani e jao
i pilastri d'acciaio crollano uno ad uno rispose il capitano allora verremo portati via disse brandok sì se l'uragano non si calma avete speranza che le onde rallentino la loro furia indiavolata temo invece che si vada formando uno spaventevole ciclone
e quei furfanti là abbasso continuano a divertirsi disse toby lasciateli crepare disse brandok purché non veniamo inabissati anche noi i ho detto che se anche la città dovesse venire strappata dallo scoglio non correremmo alcun pericolo almeno fino a quando non incontreremo un altro scoglio che le sfondi i fianchi
in questa parte dell'oceano sono però rari è vero capitano non se ne trovano affatto fino alle azzorre rispose il comandante del centauro possiamo quindi percorrere più di trecento miglia con la piena sicurezza di non urtare
uno scroscio formidabile si fece udire in quel momento un cavallone colossale si era rovesciato sulla città sottomarina scuotendola così violentemente da far stramazzare l'uno sull'altro i tre americani che si erano alzati per vedere se l'orgia dei forzati era terminata o se continuava sempre
i pare che questo cassone d'acciaio si sia spostato disse il capitano quel rombo spaventevole pareva che fosse stato avvertito anche dagli ubriaconi poiché le loro grida erano improvvisamente cessate
jao aveva lanciato intorno una rapida occhiata sì disse poi la città si è spostata il palo d'acciaio che serviva d'appoggio principale non si vede più il cavallone l'ha portato via consolante notizia disse holker che cosa succederà ora nessuno rispose
tutti guardavano con angoscia i cavalloni i quali riflettendo la luce intensa proiettata dalle lampade a radium sembravano masse di bronzo fuso quantunque rassicurati dalle parole di jao il quale doveva conoscere a fondo la resistenza che poteva offrire quello strano penitenziario
una profonda inquietudine si era impadronita di tutti si sarebbe detto che non respiravano più e che i loro cuori non battevano più tanta era la loro ansietà quell'enorme cassa metallica avrebbe realmente galleggiato o sarebbe invece andata a fondo come una massa inerte
il tuono rumoreggiava sempre nelle profondità del cielo gareggiando collo spaventevole fragore delle onde e colle urla diaboliche del vento giù nella città il fracasso era cessato
di quando in quando la cupola subiva come dei soprassalti i vetri malgrado il loro enorme spessore e la robustezza delle traverse d'acciaio stavano forse per cedere ad un tratto un nuovo e più formidabile cavallone
piombò con furia irresistibile sul penitenziario sradicandolo completamente dallo scoglio e travolgendolo fra fitte cortine di spuma quasi nel medesimo istante si udì la voce del capitano tuonare fra le spaventevoli urla del ciclone galleggiamo tenetevi stretti