morire mangiafoco starnutisce e perdona a pinocchio il quale poi difende dalla morte il suo amico arlecchino il burattinaio mangiafoco che questo era il suo nome pareva un uomo spaventoso non dico di no
prova ne sia che quando vide portarsi davanti quel povero pinocchio che si dibatteva per ogni verso urlando non voglio morire non voglio morire principiò subito a commuoversi e a impietosirsi
e dopo aver resistito un bel pezzo alla fine non ne poté più e lasciò andare un sonorissimo starnuto a quello starnuto arlecchino che fin allora era stato afflitto e ripiegato come un salcio piangente si fece tutto allegro in viso
e chinatosi verso pinocchio gli bisbigliò sottovoce buone nuove fratello il burattinaio ha starnutito e questo è segno che sè mosso a compassione per te e oramai sei salvo
perché bisogna sapere che mentre tutti gli uomini quando si sentono impietositi per qualcuno o piangono o per lo meno fanno finta di rasciugarsi gli occhi
mangiafoco invece ogni volta che sinteneriva davvero aveva il vizio di starnutire era un modo come un altro per dare a conoscere agli altri la sensibilità del suo cuore dopo aver starnutito il burattinaio seguitando a fare il burbero gridò a pinocchio finiscila di piangere
i tuoi lamenti mi hanno messo unuggiolina in fondo allo stomaco sento uno spasimo che quasi quasi etcì etcì e fece altri due starnuti felicità disse pinocchio
grazie e il tuo babbo e la tua mamma sono sempre vivi gli domandò mangiafoco il babbo sì la mamma non lho mai conosciuta chi lo sa che dispiacere sarebbe per il tuo vecchio padre se ora ti facessi gettare fra quei carboni ardenti
povero vecchio lo compatisco etcì etcì etcì e fece altri tre starnuti felicità disse pinocchio grazie
del resto bisogna compatire anche me perché come vedi non ho più legna per finire di cuocere quel montone arrosto e tu dico la verità in questo caso mi avresti fatto un gran comodo
ma oramai mi sono impietosito e ci vuol pazienza invece di te metterò a bruciare sotto lo spiedo qualche burattino della mia compagnia olà giandarmi
a questo comando comparvero subito due giandarmi di legno lunghi lunghi secchi secchi col cappello a lucerna in testa e colla sciabola sfoderata in mano
allora il burattinaio disse loro con voce rantolosa pigliatemi lì quellarlecchino legatelo ben bene e poi gettatelo a bruciare sul fuoco io voglio che il mio montone sia arrostito bene
figuratevi il povero arlecchino fu tanto il suo spavento che le gambe gli si ripiegarono e cadde bocconi per terra pinocchio alla vista di quello spettacolo straziante andò a gettarsi ai piedi del burattinaio
e piangendo dirottamente e bagnandogli di lacrime tutti i peli della lunghissima barba cominciò a dire con voce supplichevole pietà signor mangiafoco
qui non ci son signori replicò duramente il burattinaio pietà signor cavaliere qui non ci son cavalieri pietà signor commendatore qui non ci son commendatori pietà eccellenza
a sentirsi chiamare eccellenza il burattinaio fece subito il bocchino tondo e diventato tutta un tratto più umano e più trattabile disse a pinocchio ebbene che cosa vuoi da me
i domando grazia per il povero arlecchino qui non cè grazia che tenga se ho risparmiato te bisogna che faccia mettere sul fuoco lui perché io voglio che il mio montone sia arrostito bene
in questo caso gridò fieramente pinocchio rizzandosi e gettando via il suo berretto di midolla di pane in questo caso conosco qual è il mio dovere avanti signori giandarmi legatemi e gettatemi là fra quelle fiamme
no non è giusta che il povero arlecchino il vero amico mio debba morire per me queste parole pronunziate con voce alta e con accento eroico fecero piangere tutti i burattini che erano presenti a quella scena
gli stessi giandarmi sebbene fossero di legno piangevano come due agnellini di latte mangiafoco sul principio rimase duro e immobile come un pezzo di ghiaccio ma poi adagio adagio cominciò anche lui a commuoversi e a starnutire
e fatti quattro o cinque starnuti aprì affettuosamente le braccia e disse a pinocchio tu sei un gran bravo ragazzo vieni qua da me e dammi un bacio
pinocchio corse subito e arrampicandosi come uno scoiattolo su per la barba del burattinaio andò a posargli un bellissimo bacio sulla punta del naso
dunque la grazia è fatta domandò il povero arlecchino con un fil di voce che si sentiva appena la grazia è fatta rispose mangiafoco
poi soggiunse sospirando e tentennando il capo pazienza per questa sera mi rassegnerò a mangiare il montone mezzo crudo ma unaltra volta guai a chi toccherà
alla notizia della grazia ottenuta i burattini corsero tutti sul palcoscenico e accesi i lumi e i lampadari come in serata di gala cominciarono a saltare e a ballare era lalba e ballavano sempre