bernardino lamis professore ordinario di storia delle religioni socchiudendo gli occhi addogliati e come soleva nelle piú gravi occasioni prendendosi il capo inteschiato tra le gracili mani tremolanti
che pareva avessero in punta invece delle unghie cinque rosee conchigliette lucenti annunziò ai due soli alunni che seguivano con pertinace fedeltà il suo corso
diremo o signori nella ventura lezione dell'eresia catara uno de due studenti il ciotta
bruno ciociaretto di guarcino tozzo e solido digrignò i denti con fiera gioja e si diede una violenta fregatina alle mani
l'altro il pallido vannícoli dai biondi capelli irti come fili di stoppia e dall'aria spirante appuntí invece le labbra rese piú dolente che mai lo sguardo dei chiari occhi languidi
stette col naso come in punto a annusar qualche odore sgradevole per significare che era compreso della pena che al venerato maestro doveva certo costare la trattazione di quel tema dopo quanto glien'aveva detto privatamente
perché il vannícoli credeva che il professor lamis quand'egli e il ciotta finita la lezione lo accompagnavano per un lungo tratto di via verso casa si rivolgesse unicamente a lui solo capace d'intenderlo
e difatti il vannícoli sapeva che da circa sei mesi era uscita in germania halle a s una mastodontica monografia di hans von grobler su
messa dalla critica ai sette cieli e che su lo stesso argomento tre anni prima bernardino lamis aveva scritto due poderosi volumi di cui il von grobler mostrava di non aver tenuto conto se non solo una volta e di passata
citando que due volumi in una breve nota per dirne male bernardino lamis n'era rimasto ferito proprio nel cuore
e piú s'era addolorato e indignato della critica italiana che elogiando anch'essa a occhi chiusi il libro tedesco non aveva minimamente ricordato i due volumi anteriori di lui
né speso una parola per rilevare l'indegno trattamento usato dallo scrittore tedesco a uno scrittor paesano piú di due mesi aveva aspettato che qualcuno almeno tra i suoi antichi scolari si fosse mosso a difenderlo
poi tuttoché secondo il suo modo di vedere non gli fosse parso ben fatto s'era difeso da sé notando in una lunga e minuziosa rassegna condita di fine ironia
tutti gli errori piú o meno grossolani in cui il von grobler era caduto tutte le parti che costui s'era appropriate della sua opera senza farne menzione
e aveva infine raffermato con nuovi e inoppugnabili argomenti le proprie opinioni contro quelle discordanti dello storico tedesco
questa sua difesa però per la troppa lunghezza e per lo scarso interesse che avrebbe potuto destare nella maggioranza dei lettori era stata rifiutata da due riviste una terza se la teneva da piú d'un mese
e chi sa quanto tempo ancora se la sarebbe tenuta a giudicare dalla risposta punto garbata che il lamis a una sua sollecitazione aveva ricevuto dal direttore
sicché dunque davvero bernardino lamis aveva ragione uscito dall'università di sfogarsi quel giorno amaramente coi due suoi fedeli giovani che lo accompagnavano al solito verso casa
e parlava loro della spudorata ciarlataneria che dal campo della politica era passata a sgambettare in quello della letteratura
letteratura prima e ora purtroppo anche nei sacri e inviolabili dominii della scienza parlava della servilità vigliacca radicata profondamente nell'indole del popolo italiano
per cui è gemma preziosa qualunque cosa venga d'oltralpe o d'oltremare e pietra falsa e vile tutto ciò che si produce da noi accennava infine agli argomenti piú forti contro il suo avversario da svolgere nella ventura lezione
e il ciotta pregustando il piacere che gli sarebbe venuto dall'estro ironico e bilioso del professore tornava a fregarsi le mani mentre il vannícoli afflitto sospirava
a un certo punto il professor lamis tacque e prese un'aria astratta segno questo per i due scolari che il professore voleva esser lasciato solo
ogni volta dopo la lezione si faceva una giratina per sollievo giú per la piazza del pantheon poi su per quella della minerva attraversava via dei cestari e sboccava sul corso vittorio emanuele
giunto in prossimità di piazza san pantaleo prendeva quell'aria astratta perché solito prima di imboccare la via del governo vecchio ove abitava d'entrare furtivamente secondo la sua intenzione in una pasticceria
donde poco dopo usciva con un cartoccio in mano i due scolari sapevano che il professor lamis non aveva da fare neppur le spese a un grillo e non si potevano perciò capacitare della compera di quel cartoccio misterioso tre volte la settimana
spinto dalla curiosità il ciotta era finanche entrato un giorno nella pasticceria a domandare che cosa il professore vi comperasse amaretti schiumette e bocche di dama
e per chi serviranno il vannícoli diceva per i nipotini ma il ciotta avrebbe messo le mani sul fuoco che servivano proprio per lui per il professore stesso
perché una volta lo aveva sorpreso per via nel mentre che si cacciava una mano in tasca per trarne fuori una di quelle schiumette e doveva già averne un'altra in bocca di sicuro
la quale gli aveva impedito di rispondere a voce al saluto che lui gli aveva rivolto ebbene e se mai che c'è di male debolezze
gli aveva detto seccato il vannícoli mentre da lontano seguiva con lo sguardo languido il vecchio professore il quale se ne andava pian piano molle molle strusciando le scarpe
non solamente questo peccatuccio di gola ma tante e tant'altre cose potevano essere perdonate a quell'uomo che per la scienza s'era ridotto con quelle spalle aggobbate
che pareva gli volessero scivolare e fossero tenute su penosamente dal collo lungo proteso come sotto un giogo tra il cappello e la nuca la calvizie del professor lamis si scopriva come una mezza luna
gli tremolava su la nuca una rada zazzeretta argentea che gli accavallava di qua e di là gli orecchi e seguitava barba davanti su le gote e sotto il mento a collana
il ciotta né il vannícoli avrebbero mai supposto che in quel cartoccio bernardino lamis si portava a casa tutto il suo pasto giornaliero
due anni addietro gli era piombata addosso da napoli la famiglia d'un suo fratello morto colà improvvisamente la cognata furia d'inferno con sette figliuoli il maggiore dei quali aveva appena undici anni
notare che il professor lamis non aveva voluto prender moglie per non esser distratto in alcun modo dagli studii quando senz'alcun preavviso s'era veduto innanzi
innanzi quell'esercito strillante accampato sul pianerottolo della scala davanti la porta a cavallo d'innumerevoli fagotti e fagottini era rimasto allibito
non potendo per la scala aveva pensato per un momento di scappare buttandosi dalla finestra le quattro stanzette della sua modesta dimora erano state invase
la scoperta d'un giardinetto unica e dolce cura dello zio aveva suscitato un tripudio frenetico nei sette orfani sconsolati come li chiamava la grassa cognata napoletana
un mese dopo non c'era piú un filo d'erba in quel giardinetto il professor lamis era diventato l'ombra di se stesso
stesso s'aggirava per lo studio come uno che non stia piú in cervello tenendosi pur nondimeno la testa tra le mani quasi per non farsela portar via anche materialmente da quegli strilli da quei pianti da quel pandemonio imperversante dalla mattina alla sera
ed era durato un anno per lui questo supplizio e chi sa quant'altro tempo ancora sarebbe durato
se un giorno non si fosse accorto che la cognata non contenta dello stipendio che a ogni ventisette del mese egli le consegnava intero ajutava dal giardinetto il maggiore dei figliuoli a inerpicarsi fino alla finestra dello studio
chiuso prudentemente a chiave per fargli rubare i libri belli grossi neh gennarie belli grossi e nuovi
mezza la sua biblioteca era andata a finire per pochi soldi sui muricciuoli indignato su le furie quel giorno stesso bernardino lamis con sei ceste di libri superstiti e tre rustiche scansie
un gran crocefisso di cartone una cassa di biancheria tre seggiole un ampio seggiolone di cuojo la scrivania alta e un lavamano se n'era andato ad abitare
solo in quelle due stanzette di via governo vecchio dopo aver imposto alla cognata di non farsi vedere mai piú da lui
le mandava ora per mezzo d'un bidello dell'università puntualmente ogni mese lo stipendio di cui tratteneva soltanto lo stretto necessario per sé
non aveva voluto prendere neanche una serva a mezzo servizio temendo che si mettesse d'accordo con la cognata
del resto non ne aveva bisogno non s'era portato nemmeno il letto dormiva con uno scialletto su le spalle avvoltolato in una coperta di lana entro il seggiolone non cucinava seguace a modo suo della teoria del
si nutriva con poco masticando molto votava quel famoso cartoccio nelle due ampie tasche dei calzoni metà qua metà là
e mentre studiava o scriveva in piedi com'era solito mangiucchiava o un amaretto o una schiumetta o una bocca di dama se aveva sete acqua dopo un anno di quell'inferno si sentiva ora in paradiso
ma era venuto il von grobler con quel suo libraccio su l'eresia catara a guastargli le feste quel giorno appena rincasato bernardino lamis si rimise al lavoro febbrilmente
aveva innanzi a sé due giorni per finir di stendere quella lezione che gli stava tanto a cuore voleva che fosse formidabile ogni parola doveva essere una frecciata per quel tedescaccio von grobler
le sue lezioni egli soleva scriverle dalla prima parola fino all'ultima in fogli di carta protocollo di minutissimo carattere poi all'università le leggeva con voce lenta e grave
reclinando indietro il capo increspando la fronte e stendendo le pàlpebre per potere vedere attraverso le lenti insellate su la punta del naso dalle cui narici uscivano due cespuglietti di ispidi peli grigi liberamente cresciuti
i due fidi scolari avevano tutto il tempo di scrivere quasi sotto dettatura il lamis non montava mai in cattedra sedeva umilmente davanti al tavolino sotto
i banchi nell'aula erano disposti in quattro ordini ad anfiteatro l'aula era buja e il ciotta e il vannícoli all'ultimo ordine uno di qua l'altro di là ai due estremi per aver luce dai due occhi ferrati che si aprivano in alto
il professore non li vedeva mai durante la lezione udiva soltanto il raspío delle loro penne frettolose
là in quell'aula poiché nessuno s'era levato in sua difesa lui si sarebbe vendicato della villania di quel tedescaccio dettando una lezione memorabile
avrebbe prima esposto con succinta chiarezza l'origine la ragione l'essenza l'importanza storica e le conseguenze dell'eresia catara
catara riassumendole dai suoi due volumi si sarebbe poi lanciato nella parte polemica avvalendosi dello studio critico che aveva già fatto sul libro del von grobler
padrone com'era della materia e col lavoro già pronto sotto mano a una sola fatica sarebbe andato incontro a quella di tenere a freno la penna
con l'estro della bile avrebbe scritto in due giorni su quell'argomento due altri volumi piú poderosi dei primi doveva invece restringersi a una piana lettura di poco piú di
riempire cioè di quella sua minuta scrittura non piú di cinque o sei facciate di carta protocollo due le aveva già scritte le tre o quattro altre facciate dovevano servire per la parte polemica
polemica prima d'accingervisi volle rileggere la bozza del suo studio critico sul libro del von grobler la trasse fuori dal cassetto della scrivania vi soffiò su per cacciar via la polvere con le lenti già su la punta del naso
e andò a stendersi lungo lungo sul seggiolone a mano a mano leggendo se ne compiacque tanto che per miracolo non si trovò ritto in piedi su quel seggiolone e tutte una dopo
s'era mangiato inavvertitamente le schiumette che dovevano servirgli per due giorni mortificato trasse fuori la tasca vuota per scuoterne la
si mise senz'altro a scrivere con l'intenzione di riassumere per sommi capi quello studio critico a poco a poco però scrivendo si lasciò vincere dalla tentazione d'incorporarlo tutto quanto di filo nella lezione
parendogli che nulla vi fosse di superfluo né un punto né una virgola come rinunziare infatti a certe espressioni d'una arguzia cosí spontanea e di tanta efficacia a certi argomenti cosí calzanti e decisivi
e altri e altri ancora gliene venivano scrivendo piú lucidi piú convincenti a cui non era del pari possibile rinunziare
quando fu alla mattina del terzo giorno che doveva dettar la lezione bernardino lamis si trovò davanti sulla scrivania ben quindici facciate fitte fitte invece di sei si smarrí
smarrí scrupolosissimo nel suo officio soleva ogni anno in principio dettare il sommario di tutta la materia d'insegnamento che avrebbe svolto durante il corso e a questo sommario si atteneva
già aveva fatto per quella malaugurata pubblicazione del libro del von grobler una prima concessione all'amor proprio offeso entrando quell'anno a parlare quasi senza opportunità dell'eresia catara
catara piú d'una lezione dunque non avrebbe potuto spenderci non voleva a nessun costo che si dicesse che per bizza o per sfogo il professor lamis
parlava fuor di proposito o piú del necessario su un argomento che non rientrava se non di lontano nella materia
bisognava dunque assolutamente nelle poche ore che gli restavano ridurre a otto a nove facciate al massimo le quindici che aveva scritte
questa riduzione gli costò un cosí intenso sforzo intellettuale che non avvertí nemmeno alla grandine ai lampi ai tuoni d'un violentissimo uragano che s'era improvvisamente rovesciato su roma
quando fu su la soglia del portoncino di casa col suo lungo rotoletto di carta sotto il braccio pioveva a diluvio come fare mancavano appena dieci minuti all'ora fissata per la lezione
rifece le scale per munirsi d'ombrello e si avviò sotto quell'acqua riparando alla meglio il rotoletto di carta la sua formidabile lezione
giunse all'università in uno stato compassionevole zuppo da capo a piedi lasciò l'ombrello nella bacheca del portinajo si scosse un po la pioggia di dosso pestando i piedi s'asciugò la faccia e salí
l'aula buja anche nei giorni sereni pareva con quel tempo infernale una catacomba ci si vedeva a mala pena non di meno entrando il professor lamis che non soleva mai alzare il capo ebbe la consolazione d'intravedere in essa cosí di sfuggita
un insolito affollamento e ne lodò in cuor suo i due fidi scolari che evidentemente avevano sparso tra i compagni la voce del particolare impegno con cui il loro vecchio professore avrebbe svolto quella lezione
che tanta e tanta fatica gli era costata e dove tanto tesoro di cognizioni era con sommo sforzo racchiuso e tanta arguzia imprigionata
in preda a una viva emozione posò il cappello e montò quel giorno insolitamente in cattedra le gracili mani gli tremolavano talmente che stentò non poco a inforcarsi le lenti sulla punta del naso
nell'aula il silenzio era perfetto e il professor lamis svolto il rotolo di carta prese a leggere con voce alta e vibrante di cui egli stesso restò meravigliato
a quali note sarebbe salito allorché finita la parte espositiva per cui non era acconcio quel tono di voce si sarebbe lanciato nella polemica
ma in quel momento il professor lamis non era piú padrone di sé quasi morso dalle vipere del suo stile sentiva di tratto in tratto le reni fènderglisi per lunghi brividi e alzava di punto in punto la voce e gestiva gestiva
il professor bernardino lamis cosí rigido sempre cosí contegnoso quel giorno gestiva
troppa bile aveva accumulato in sei mesi troppa indignazione gli avevano cagionato la servilità il silenzio della critica italiana e questo ora ecco era per lui il momento della rivincita
tutti quei bravi giovani che stavano ad ascoltarlo religiosamente avrebbero parlato di questa sua lezione avrebbero detto che egli era salito in cattedra quel giorno perché con maggior solennità partisse dall'ateneo di roma la sua sdegnosa risposta
non al von grobler soltanto ma a tutta quanta la germania leggeva cosí da circa tre quarti d'ora sempre piú acceso e vibrante
allorché lo studente ciotta che nel venire all'università era stato sorpreso da un piú forte rovescio d'acqua e s'era riparato in un portone s'affacciò quasi impaurito all'uscio dell'aula essendo in ritardo aveva sperato che il professor lamis con quel tempo da lupi non sarebbe venuto a far lezione
giú poi nella bacheca del portinajo aveva trovato un bigliettino del vannícoli che lo pregava di scusarlo presso l'amato professore perché
perché essendogli la sera avanti smucciato un piede nell'uscir di casa aveva ruzzolato la scala s'era slogato un braccio e non poteva perciò con suo sommo dolore assistere alla lezione
a chi parlava dunque con tanto fervore il professor bernardino lamis zitto zitto in punta di piedi il ciotta varcò la soglia dell'aula e volse in giro lo sguardo
con gli occhi un po abbagliati dalla luce di fuori per quanto scarsa intravide anche nell'aula numerosi studenti e ne rimase stupito possibile si sforzò a guardar meglio
una ventina di soprabiti impermeabili stesi qua e là a sgocciolare nella buja aula deserta formavano quel giorno tutto l'uditorio del professor bernardino lamis
ciotta li guardò sbigottito sentí gelarsi il sangue vedendo il professore leggere cosí infervorato a quei soprabiti la sua lezione e si ritrasse quasi con paura
intanto terminata l'ora dall'aula vicina usciva rumorosamente una frotta di studenti di legge ch'erano forse i proprietarii di quei soprabiti subito
il ciotta che non poteva ancora riprender fiato dall'emozione stese le braccia e si piantò davanti all'uscio per impedire il passo per carità non entrate c'è dentro il professor lamis
e che fa domandarono quelli meravigliati dell'aria stravolta del ciotta questi si pose un dito sulla bocca poi disse piano con gli occhi sbarrati parla solo
scoppiò una clamorosa irrefrenabile risata il ciotta chiuse lesto lesto l'uscio dell'aula scongiurando di nuovo zitti per carità zitti non gli date questa mortificazione povero vecchio sta parlando dell'eresia catara
ma gli studenti promettendo di far silenzio vollero che l'uscio fosse riaperto pian piano per godersi dalla soglia lo spettacolo di quei loro poveri soprabiti che ascoltavano immobili sgocciolanti neri
la formidabile lezione del professor bernardino lamis ma il manicheismo o signori il manicheismo in fondo che cosa è ditelo voi
ora se i primi albigesi a detta del nostro illustre storico tedesco signor hans von grobler