dopo aver fatto un'abbondante colazione innaffiata da parecchi bicchieri di generoso vino spagnolo ed italiano il signor holker ed i suoi compagni congedarono harry e si diressero verso un enorme fabbricato sormontato da una torre d'acciaio dalla cui cima si diramavano parecchi grossi fili di metallo
ecco la stazione ferroviaria disse holker scusate signor holker disse brandok nel momento di entrare voi ci promettete di condurci al polo nord sì avete trovato il modo di avvicinare il sole per caso
perché mi fate questa domanda fa ancora freddo come ai vostri tempi e forse più ve lo dissi già l'anno passato la stazione polare ha segnato sotto zero e ci condurrete con queste vesti
non ve ne date pensiero rispose holker alla stazione di quebec troveremo i bagagli contenenti l'occorrente per sfidare i freddi più intensi aspettate un momento che vada a far lanciare un telegramma aereo ad uno di quei negozianti che conosco
mentre si recava all'ufficio telegrafico toby e brandok erano entrati in un'ampia sala alla cui estremità si scorgeva uno scalone dove sono questi treni io non li vedo e non odo quei mille fragori che ai nostri tempi si ripercuotevano sotto le immense tettoie disse brandok
da qualche parte vedremo sbucare quello che ci deve portare a quebec sai toby che io a forza di cadere di stupore in stupore finirò per diventare pazzo non ti senti bene i trovavo meglio cent'anni fa col mio
provo sempre una eccitazione strana è la tensione elettrica amici miei disse in quel momento holker il treno sta per giungere abbiamo appena il tempo di discendere la scala
i biglietti chiese toby sono già nel mio portafoglio ho preso uno scompartimento per noi così potremo discorre tranquillamente senza che vi siano testimoni all'estremità della scala si udì una voce poderosa gridare pronti il treno è giunto
una ventina di persone che pareva avessero il diavolo addosso si erano precipitate giù dalla gradinata holker ed i suoi amici le avevano seguite una galleria fornita di una decina di porte che in quel momento erano aperte e attraverso le quali si vedevano uscire sprazzi di luce intensa si allungava per una quarantina di metri
holker spinse i suoi compagni verso una di quelle porte dicendo presto salite i due risuscitati si trovarono in un piccolo scompartimento con quattro comode poltroncine che si potevano trasformare in letti tutte di raso rosso e illuminato da una lampadina contenente un pezzetto di radium
la ferrovia chiese brandok le porte di ferro si erano chiuse con fracasso per qualche istante si udirono delle voci gridare e poi più nulla anche le porte dello scompartimento si chiusero da sé sorgendo da terra
non ci muoviamo chiese dopo qualche istante brandok siamo già in viaggio rispose holker ridendo io non provo nessuna scossa né odo alcun rumore di macchine eppure il treno corre con una velocità fantastica quanto percorrevano all'ora i vostri treni
centoventi chilometri al massimo e questo procede colla velocità di trecento quale macchina lo spinge nessuna macchina viene aspirato e spinto contemporaneamente
spiegati meglio nipote mio disse toby noi siamo troppo vecchi per capire a volo le invenzioni moderne noi viaggiamo in un tubo d'acciaio della circonferenza di cinque metri i cui carrozzoni che sono ordinariamente in numero di venti combaciano perfettamente colle pareti di metallo
metallo questi vagoncini hanno una forma cilindrica la cui circonferenza è esattamente precisa a quella interna del tubo e possono contenere passeggeri
fra le due stazioni principali vi sono delle pompe mosse da macchine poderose che iniettano nel tubo correnti d'aria in quella di partenza le pompe sono prementi in quella d'arrivo invece delle pompe aspiranti
i cilindri che costituiscono i carrozzoni e che sono pure di acciaio vengono in tal guisa spinti ed aspirati in poche parole sono treni ad aria compressa stupefacente esclamò toby che cosa non avete inventato voi uomini del duemila
osservo una cosa disse brandok datemi una spiegazione dite pure i cilindri collo sfregamento non s infiammano i pare che noi dovremmo cuocere qui dentro mentre la temperatura si conserva relativamente fresca
fresca niente affatto prima perché viene adoperato un metallo che è lentissimo a riscaldarsi il tantalio che se non erro ai vostri tempi valeva lire al chilogrammo e la chimica d'oggi può dare ad un prezzo eguale a quello
poi perché il cilindro di testa e quello di coda sono formati da due immensi serbatoi i quali proiettano incessantemente getti d'acqua impedendo il riscaldamento e l'aria pei viaggiatori viene fornita da cilindri d'acciaio che sono serbatoi d'aria compressa
provate difficoltà a respirare no rispose randok i è un tubo solo per ogni linea chiese toby no zio ve ne sono quattro uno pei treni diretti che non si fermano che nelle grandi stazioni come questo uno per le stazioni intermedie e due pei treni merci
appena uno giunge l'altro di ritorno parte ogni due ore abbiamo treni che vanno ed altri che giungono così gli scontri sono impossibili disse brandok
non possono accadere non essendovi che uno o al più due treni nel tubo che seguono la medesima via quando si pensa come si viaggiava una volta c'è da impazzire che cosa direbbero francesco i re di francia e carlo v se potessero tornare al mondo e pretendevano di avere i più rapidi corrieri del mondo
quei re disse holker avevano delle lumache forse e che cosa direbbero il capitano paulin burocchio chameran e soprattutto marivaux chi erano costoro chiese brandok i più rapidi corrieri dell'europa medievale che fecero in quell'epoca stupire tutti per la loro velocità
paulin aveva impiegato venti giorni per recarsi da costantinopoli a fontainebleau per portare un messaggio a francesco i burocchio ne aveva impiegati quattro per portare al re di polonia la notizia della morte di arlo e marivaux quattro giorni per percorrere la distanza che corre fra parigi e marsiglia
e quei nostri bravi antenati affermavano che con simili corrieri le distanze ormai erano scomparse si contentavano di poco i nostri vecchi disse holker un sibilo acuto che proveniva dall'alto fece alzare la testa a brandok ed a toby era uscito da un piccolo tubo che si ripiegava in basso vicino alla lampada
ci avverte che siamo giunti chiese brandok no è una comunicazione dell jum a cui è abbonata questa linea ferroviaria per tenere i viaggiatori al corrente delle notizie più importanti anche viaggiando in qual modo mediante un filo che si svolge su un rocchetto a misura che il treno procede ascoltiamo
una voce metallica si fece subito udire grave disastro sul missouri prodotto da una piena improvvisa omaha è quasi interamente distrutta e sessantamila persone si sono annegate il governo del nebraska ha mandato ingegneri con ventimila uomini viveri e scialuppe
europa gli anarchici della città sottomarina che hanno saccheggiato cadice sono stati completamente distrutti dai pompieri di malaga il governo spagnolo indennizzerà gli abitanti
asia il governo dell'india si trova in gravi imbarazzi causa la carestia gl'indiani muoiono di fame a milioni brandok tutto ciò non è prodigioso chiese toby
continuiamo a sognare rispose il giovine ormai io sono convinto di essermi risvegliato non più sulla terra bensì in un altro mondo e quasi lo penso anch'io rispose toby eppure esistono altre meraviglie ben più grandiose disse holker una lieve scossa ed un fragore di porte che pareva s'aprissero lo interruppero
quasi nel medesimo istante si udì una voce gridare montreal di già nel canada esclamò brandok sono le due disse holker osservando il suo cronometro
quando giungeremo a quebec alle tre e qualche minuto ed al polo nord fra due giorni e noi supereremo in così breve tempo una così enorme distanza scivoleremo con una velocità di duecento miglia all'ora altro che la foga degli uragani
scivoleremo è la parola e come lo saprete quando avremo raggiunto i confini del continente americano e ci inoltreremo sull'oceano polare brandok toby sogni ancora sempre e sogno anch'io
cinque minuti dopo il treno riprendeva la sua corsa infernale e alle tre pomeridiane si fermava alla stazione di quebec la capitale del canada appena usciti dallo scompartimento un uomo che gridava signor jacob holker entrò nella galleria portando due enormi valigie
sono io rispose il nipote di toby muovendogli incontro siete ai servigi del signor wass sì signore le valigie devono contenere gli indumenti per una gita al polo allora siete proprio quello che cercavo abbiamo ricevuto il vostro telegramma due ore or sono da buffalo
holker pagò senza mercanteggiare l'importo poi condusse i suoi amici al ristorante della stazione anche quello automatico e offrì da bere abbiamo dieci minuti di tempo per prendere il treno per il polo nord disse approfittiamone per scaldarci lo stomaco con un po di caper brandy
infatti dieci minuti dopo i tre amici prendevano posto in uno scompartimento del treno del labrador diretti al capo wolstenholme sullo stretto di hudson e partivano con una velocità di duecentosettanta chilometri
è una stazione estiva molto frequentata durante i mesi di giugno luglio ed anche d'agosto al pari di quella dello spitzbergen dello spitzbergen esclamò toby perché vi stupite zio perché ai nostri tempi quella grande isola dell'oceano artico non era frequentata che da orsi bianchi e da cacciatori di foche e di balene
oggi è diventata un po come la svizzera rispose holker fra quelle montagne nevose si trovano alberghi che nulla hanno da invidiare a quelli di nuova york vedrete che meraviglie passeremo di là sì nel ritorno perché la galleria polare sbocca appunto in
che cosa mai ci narri vedrete vedrete siamo nel duemila miei cari amici e non già nei lontani tempi del ed esquimesi ve ne sono ancora nelle regioni polari chiese brandok
alcune famiglie soltanto le altre tribù sono invece quasi tutte scomparse e per quale motivo in seguito alla totale distruzione delle balene e delle foche che costituivano la loro alimentazione
sono stati uccisi dalla fame sì signor brandok eppure mi avete detto che vi è una numerosa colonia polare è vero ed è costituita da anarchici colà confinati perché non turbino la pace del mondo
e come vivono quelli i pesci abbondano ancora al di là del circolo polare e poi i governi americani ed europei li provvedono di viveri a patto che non lascino i ghiacci
sicché è loro proibito di tornare in europa ed in america e anche in asia ed il mondo è tornato tranquillo dopo la loro espulsione abbastanza rispose holker e nella colonia polare regna la calma
costretti a pescare ed a cacciare incessantemente non hanno più tempo di occuparsi delle loro pericolose teorie così regna la calma ed un certo accordo erano diventati numerosi in questi cento anni chiese toby sì e anche molto pericolosi
ora non son più da temersi essendo relegati colle loro famiglie al polo nord e nelle città sottomarine oh non inquieteranno più l'umanità eppure il dispaccio di quel tal giornale smentisce ciò che voi avete affermato osservò brandok
quello è stato un puro caso e poi avete saputo come sono stati trattati dai pompieri spagnoli pochi getti d'acqua elettrizzata a correnti altissime e tutto è finito diamine il mondo ha il diritto di vivere e di lavorare tranquillamente senza essere disturbato
chi secca gli altri si manda nel regno delle tenebre e vi assicuro che nessuno piange una specie di giustizia turca disse brandok ridendo chiamatela come volete tutti l'approvano e l'approveranno anche in avvenire
mentre così passavano il tempo il treno correva entro il tubo d'acciaio con velocità spaventevole attraversando i gelidi territori del labrador essendo come abbiamo detto autunno assai inoltrato
la neve doveva aver coperto già da qualche mese quelle terre d'uno strato considerevole ed al di fuori il freddo doveva essere intensissimo eppure i viaggiatori non se ne accorgevano affatto d'altronde bastava la lampada a radium per spandere negli scompartimenti un dolce calore che si poteva aumentare a volontà
alle otto della sera il treno si fermava alla stazione di mississinny innalzata sulle rive del lago omonimo appena aperte le porte d'acciaio e le portiere dei carrozzoni degli uomini si presentarono ai viaggiatori portando delle tazze fumanti di brodo dei pesci bolliti e fritti dei puddings liquori e tè
avrei preferito cenare al ristorante della stazione disse brandok stiamo meglio qui disse holker fuori fa un freddo cane quanti gradi chiese al cameriere che aveva portato la cena quindici sotto zero signore rispose
l'inverno si annunzia rigidissimo quest'anno ed il lago è già gelato da tre settimane e l'oceano tutto lo stretto è percorso da massi enormi di ghiaccio funziona ancora il battello tramvai
fino alla spiaggia di baffin quali notizie della galleria è più salda che mai non si è prodotta nessuna screpolatura nemmeno quest'anno buon viaggio signori il treno riparte depose le vivande sulle mensole che si trovavano vicino alle poltroncine poi scese rapidamente
un momento dopo le portiere si chiusero le porte d'acciaio anche ed il treno aspirato da una parte e spinto dall'altra riprese la corsa ceniamo facciamo la nostra toeletta polare e poi cerchiamo di fare una dormita
fino alle cinque di domani mattina non verremo più disturbati e poi cambiamo treno chiese toby sì per prendere il battello tramvai rispose holker che cos'è lo vedrete domani mattina zio una bella e comoda invenzione anche quella ceniamo