quando il biroccino fu sotto la chiesina di san biagio lungo lo stradone il mèndola di ritorno dal podere pensò di salire al cimitero sul poggio a veder che cosa ci fosse di vero nelle lagnanze rivolte al municipio per quel custode nocio pàmpina detto sacramento
assessore comunale da circa un anno nino mèndola proprio dal giorno che aveva assunto la carica non stava più bene soffriva di capogiri senza volerlo confessare a se stesso temeva d'esser colpito da un giorno all'altro d'apoplessia male di
ma tutta quella giornata in campagna s'era sentito bene il moto lo svago e per bravar la paura segreta
aveva deciso lì per lì di fare quell'ispezione al cimitero promessa ai colleghi della giunta e rimandata per tanti giorni non bastano i vivi pensava salendo al poggio danno da fare anche i morti in questo porco paese
ma già sono sempre quelli i vivi rottorio sanno un corno i morti se son guardati bene o male
forse non dico di no pensare che da morti saremo trattati male affidati alla custodia di pàmpina stolido e ubriacone può far dispiacere basta adesso vedrò
tutte calunnie come custode di cimitero nocio pàmpina detto sacramento era l'ideale già una larva che lo portava via il fiato e certi occhi chiari spenti
una vocina di zanzara pareva proprio un morto uscito di sotterra per attendere così come poteva alle faccenduole di casa che c'era da fare poi tutta gente dabbene lì ormai e tranquilla
le foglie sì qualche foglia caduta dalle siepi ingombrava i vialetti qualche sterpo era cresciuto qua e là e i passeri monellacci ignorando che lo stil lapidario non vuole interpunzioni
pirandello seminato con le loro cacatine tra le tante virtù di cui erano ricche le iscrizioni di quelle pietre tombali troppe virgole forse e troppi punti ammirativi
piccolezze se non che entrando nel bugigattolo del custode a destra del cancello il mèndola restò e quella lì
nocio pàmpina detto sacramento aprì le labbra squallide a un'ombra di sorriso e bisbigliò cassa da morto eccellenza
era difatti una bellissima cassa da morto lustra di castagno con borchie e dorature fatta proprio senza risparmio
là quasi in mezzo alla stanzetta grazie la vedo riprese il mèndola dico perché la tieni lì è del cavalier piccarone eccellenza
piccarone e perché non è mica morto no no eccellenza non sia mai disse pàmpina ma vossignoria saprà che il mese scorso gli morì la moglie povero galantuomo e con ciò
la accompagnò fino qua a piedi attempatello com'è sissignore poi mi chiamò dice senti sacramento non scappa una mese avrai anche me
ma che dice vossignoria gli risposi ma lui stà zitto dice senti questa cassa figliuolo mio mi costa più di vent'onze
bella la vedi per la sant'anima capirai non ho badato a spese ma ora la comparsa è fatta dice che se ne fa più la sant'anima di questa bella cassa sottoterra peccato sciuparla dice
facciamo così caliamo la sant'anima dice pulitamente con quella di zinco che sta dentro e questa me la riponi servirà anche per me uno di questi giorni sull'imbrunire manderò a ritirarla
il mèndola non volle più né sapere né veder altro non gli parve l'ora di giungere al paese per spargervi la nuova di quella cassa da morto che piccarone aveva fatto riporre per sé
era famoso in paese gerolamo piccarone avvocato e al tempo dei borboni cavaliere di san gennaro per la spilorceria e la furbizia
furbizia mal pagatore poi se ne raccontavano sul suo conto da far restare a bocca aperta ma questa pensava il mèndola tempestando allegramente di frustate il povero cavalluccio questa le passava tutte e vera ohé come la stessa verità
aveva veduta lui là la cassa da morto con gli occhi suoi pregustava le risate che avrebbero accolto il suo racconto bisbigliato con la vocina di pàmpina e non avvertiva neppure alla nuvola di polvere e al fragore che il biroccino sollevava per la corsa furiosa del cavalluccio
quand'ecco para para udì gridare a squarciagola dall'osteria del cacciatore che un tal dolcemàscolo teneva lì su lo stradone
due amici bartolo gaglio e gaspare ficarra cacciatori accaniti seduti davanti all'osteria sotto la pergola s'erano messi a gridare a quel modo credendo che il cavalluccio avesse preso la mano al mèndola
ma che mano correvo ah tu corri così disse il gaglio hai qualche altro collo di ricambio a casa se sapeste cari miei esclamò il mèndola smontando ilare e ansimante
e per cominciare narrò a que due amici la storia della cassa da morto quelli finsero lì per lì di non volerci credere ma per un modo di dimostrar la loro maraviglia
e allora il mèndola a giurare che parola d'onore la aveva veduta lui con gli occhi suoi la cassa da morto nel bugigattolo di sacramento
gli altri due a loro volta presero a narrare di piccarone altre prodezze già note il mèndola voleva rimontar subito sul biroccino ma quelli avevano già ordinato a dolcemàscolo un bicchiere per l'amico assessore e volevano che questi bevesse
bevesse dolcemàscolo però era rimasto lì come un ceppo dolcemàscolo ohé gli gridò il gaglio l'oste col berretto di pelo a barca buttato a sghembo su un orecchio senza giacca
con le maniche della camicia rimboccate su le braccia pelose si riscosse sospirando di io e nelle uaglio sto quagliando propriamente a sentire i loro discorsi
giusto questa mattina il cane del cavalier piccarone turco quella brutta bestiaccia che va e viene da sé dalle terre del cannatello alla villetta quassù
ma sanno che m'ha fatto più di venti rocchi di salsiccia m'ha rubati che tenevo lì su lo sporto che gli facciano veleno fortuna dico che ho due testimoni
il mèndola il gaglio il ficarra scoppiarono a ridere il mèndola disse te li sali caro mio dolcemàscolo alzò un pugno schizzò fiamme dagli occhi
ah no perdio a me la salsiccia me la pagherà me la pagherà me la pagherà ribatté di fronte alle risate incredule e al negare ostinato dei tre avventori lor signori vedranno ho trovato la via so di che pelame
e con un gesto furbesco che gli era abituale strizzò un occhio e con l'indice teso si tirò giù la palpebra dell'altro che via avesse trovato non volle dire disse che aspettava dalla campagna i due contadini che erano stati presenti la mattina al furto della salsiccia
e che con essi prima di sera si sarebbe recato alla villetta di piccarone il mèndola rimontò sul biroccino senza bere gaglio e ficarra saldarono il conto e dopo aver consigliato all'oste di piantare per il suo meglio quell'impresa di farsi pagare andarono via
a metter su quella villetta d'un sol piano sul viale all'uscita del paese gerolamo piccarone avvocato e cavaliere di san gennaro al tempo di re bomba s'era industriato per più di vent'anni ed era fama non gli fosse costata neppure un centesimo
male lingue dicevano ch'era fatta di sassolini trovati per via e sospinti fin là a uno a uno coi piedi dallo stesso piccarone il quale era pure un dottissimo giureconsulto e uomo d'alta mente e di profondo spirito filosofico
un suo libro su lo gnosticismo un altro su la filosofia cristiana erano stati anche tradotti in lingua tedesca dicevano ma era malva di tre cotte piccarone cioè nemico acerrimo di ogni novità
andava ancora vestito alla moda del ventuno portava la barba a collana tozzo rude insaccato nelle spalle con le ciglia sempre aggrottate
e gli occhi socchiusi si grattava di continuo il mento e approvava i suoi segreti pensieri con frequenti grugniti
l'italia hanno fatto l'italia che bella cosa uh l'italia ponti e strade uh illuminazione esercito e marina uh uh uh
istruzione obbligatoria e se voglio restar somaro nossignore istruzione obbligatoria tasse e piccarone paga
paga pagava poco o nulla veramente a furia di sottilissimi cavilli che stancavano ed esasperavano la pazienza più esercitata concludeva sempre così che c'entro io
le ferrovie non viaggio l'illuminazione non esco di sera non pretendo nulla io grazie non voglio nulla un po d'aria soltanto per respirare l'avete fatta anche voi l'aria debbo pagare anche l'aria che respiro
s'era infatti appartato in quella sua villetta ritirato dalla professione che pure fino a pochi anni addietro gli aveva dato lauti guadagni
ne doveva aver messi da parte parecchi a chi li avrebbe lasciati alla sua morte non aveva parenti né prossimi né lontani e i biglietti di banca magari sì avrebbe potuto portarseli giù con sé in quella bella cassa da morto che s'era fatta riporre
ma la villetta e il podere laggiù al cannatello quando dolcemàscolo in compagnia de due contadini si fece innanzi al cancello turco il canaccio di guardia come se avesse compreso che l'oste veniva per lui si fogò furibondo contro le sbarre
il vecchio servo accorso non fu buono a trattenerlo e allontanarlo bisognò che piccarone il quale se ne stava a leggere nel chiosco in mezzo al giardinetto lo chiamasse col fischio e lo tenesse poi agguantato per il collare finché il servo non venne a incatenarlo
incatenarlo dolcemàscolo che la sapeva lunga s'era vestito di domenica e bello raso tra quei due poveri contadini che ritornavano stanchi e cretosi dal lavoro appariva più del solito prosperoso e signorile
con un certo viso latte e rosa ch'era una bellezza a vedere e la simpatia di quel porretto peloso sulla guancia destra presso la bocca
entrò nel chiosco esclamando con finta ammirazione gran bel cane gran bella bestia che guardia vale tant'oro quanto pesa
piccarone con le ciglia aggrottate e gli occhi socchiusi grugnì più volte assentendo col capo a quegli elogi poi disse che volete sedete e indicò gli sgabelletti di ferro disposti giro giro nel chiosco
chiosco dolcemàscolo ne trasse uno avanti presso la tavola dicendo ai due contadini sedete là voi vengo da vossignoria uomo di legge per un parere
piccarone aprì gli occhi non faccio più l'avvocato caro mio da tanto tempo lo so s'affrettò a soggiungere dolcemàscolo vossignoria però è uomo di legge antico e mio padre sant'anima mi diceva sempre
segui gli antichi figlio mio so poi quant'era coscienzioso vossignoria nella professione dei giovani avvocatucci d'oggi poco mi fido
non voglio attaccar lite con nessuno badi fossi matto sono venuto qua per un semplice parere che vossignoria solo mi può dare
piccarone richiuse gli occhi parla t'ascolto vossignoria sa cominciò dolcemàscolo ma piccarone ebbe uno scatto e uno sbuffo
quante cose so io quante ne sai tu so so sa e vieni al caso caro mio dolcemàscolo rimase un po male tuttavia sorrise e ricominciò
ricominciò sissignore volevo dire che vossignoria sa che ho sullo stradone una trattoria del cacciatore sì ci sono passato tante volte
andando al cannatello già e avrà veduto allora certamente che su lo sporto sotto la pergola tengo sempre esposta un po di roba pane frutta qualche presciutto piccarone accennò di sì col capo poi aggiunse misteriosamente
veduto e sentito anche qualche volta sentito che sanno di rena figliuolo capirai la polvere dello stradone basta vieni al caso
caso ecco sissignore rispose dolcemàscolo ingollando poniamo che io su lo sporto tenga esposta un po di salsiccia putacaso ora vossignoria forse questo già stavo per dire di nuovo
ma è un mio vezzo vossignoria forse non lo sa ma di questi giorni abbiamo il passo delle quaglie dunque per lo stradone cacciatori cani continuamente
vengo vengo al caso passa un cane signor cavaliere spicca un salto e m'afferra la salsiccia dallo sporto un cane sissignore io mi precipito dietro
con me questi due poveracci ch'erano entrati nella bottega per comperarsi un po di companatico prima di recarsi in campagna al lavoro è vero sì o no
corriamo tutti e tre insieme appresso al cane ma non riusciamo a raggiungerlo del resto anche a raggiungerlo vossignoria mi dica che avrei potuto farmene più di quella salsiccia addentata e strascinata per tutto lo stradone inutile raccattarla
ma io riconosco il cane so a chi appartiene u un momento interruppe a questo punto piccarone non c'era il padrone
padrone nossignore rispose subito dolcemàscolo tra quei cacciatori là non c'era si vede che il cane era scappato di casa bestie da fiuto capirà sentono la caccia soffrono a star chiusi scappano
basta so come le ho detto a chi appartiene il cane lo sanno anche questi due amici miei presenti al furto ora vossignoria uomo di legge mi deve dire semplicemente se il padrone del cane è tenuto a risarcirmi del danno ecco
piccarone non pose tempo a rispondere sicuro che è tenuto figliuolo dolcemàscolo balzò dalla gioja ma subito si contenne si volse a due contadini avete sentito il signor avvocato dice che il padrone del cane è tenuto a risarcirmi del danno
mani ma vossignoria mi deve perdonare se da povero ignorante come sono ho fatto debolmente un giro così lungo per venirle a dire che vossignoria deve pagarmi la salsiccia perché il cane che me l'ha rubata è proprio il suo turco
piccarone stette un pezzo a guardare dolcemàscolo come allocchito poi tutt'a un tratto abbassò gli occhi e si mise a leggere nel libraccio che teneva aperto su la tavola
i due contadini si guardarono negli occhi dolcemàscolo alzò una mano per far loro cenno di non fiatare piccarone fingendo tuttavia di leggere si grattò il mento con una mano grugnì disse
dunque turco è stato glielo posso giurare signor cavaliere esclamò dolcemàscolo alzandosi in piedi e incrociando le mani sul petto per dar solennità
e sei venuto qua riprese cupo e calmo piccarone con due testimoni eh nossignore negò subito dolcemàscolo per il caso che vossignoria non avesse voluto credere alle mie parole
ah per questo borbottò piccarone ma io ti credo caro mio siedi sei un gran dabbenuomo ti credo e ti pago godo fama di mal pagatore eh chi lo dice signor cavaliere
tutti lo dicono e lo credi anche tu va là due uh due testimoni per la verità tanto per lei quanto per me
bravo sì tanto per me quanto per te dici bene le tasse ingiuste caro mio non voglio pagare ma quel ch'è giusto sì lo pago volentieri l'ho sempre pagato
turco t'ha rubato la salsiccia dimmi quant'è e te la pago dolcemàscolo venuto con la prevenzione di dover combattere chi sa che battaglia contro i cavilli e le insidie di quel vecchio rospo di fronte a tanta remissione s'abbiosciò a un tratto mortificato
mortificato una sciocchezza signor cavaliere disse saranno stati una ventina di rocchi poco più poco meno non mette quasi conto di parlarne no no rispose piccarone fermo dimmi quant'è te la devo e te la voglio pagare
subito figliuolo mio tu lavori hai patito un danno devi essere risarcito quant'è dolcemàscolo si strinse nelle spalle sorrise e disse venti rocchi di quei grossi due chili a una lira e venti il chilo
così a poco la vendi domandò piccarone capirà rispose dolcemàscolo tutto miele vossignoria non l'ha mangiata gliela faccio pagare non vorrei gliela faccio pagare per quanto costa a me
me nient'affatto negò piccarone se non l'ho mangiata io l'ha mangiata il mio cane dunque si dice a occhio due chili va bene a due lire il chilo faccia come crede
quattro lire benone ora dimmi un po figliuolo mio venticinque meno quattro quanto fanno ventuno se non m inganno ene i dai ventuna lira e non ne parliamo più
più dolcemàscolo lì per lì credette d'aver inteso male come dice ventuna lira ripeté placido piccarone qua ci sono due testimoni per la verità tanto per me quanto per te va bene tu sei venuto da me per un parere
ora io i pareri figliuolo mio i consulti legali li faccio pagare venticinque lire tariffa quattro te ne devo di salsicce dammene ventuna e non se ne parli più
più dolcemàscolo lo guardò in faccia perplesso se ridere o piangere non volendo credere che dicesse sul serio e parendogli tuttavia che non scherzasse
io a a lei balbettò i par chiaro figliuolo spiegò piccarone tu fai l'oste io debolmente
ora come io non nego il tuo diritto al risarcimento così tu non negherai il mio per i lumi che m'hai chiesti e
adesso sai che se un cane ti ruba la salsiccia il padrone del cane è tenuto a fartene indenne lo sapevi prima no le cognizioni si pagano caro mio ho penato e speso tanto io per apprenderle credi che ti faccia celia
celia ma sissignore confessò dolcemàscolo con le lagrime in pelle aprendo le braccia io le abbono le salsicce signor cavaliere sono un povero ignorante mi perdoni e non ne parliamo più davvero
ah no ah no caro mio esclamò piccarone non abbono niente io il diritto è diritto tanto per te quanto per me pago io pago voglio pagare pagare ed esser pagato
stavo qua a studiare come vedi m'hai fatto perdere un'ora di tempo ventuna lira tariffa se non ne sei ben persuaso da ascolto a me caro va da un altro avvocato a domandare se mi spetti o no questo compenso
ti do tre giorni se in capo al terzo giorno non mi avrai pagato sta pur sicuro figliuolo mio che ti cito ma signor cavaliere scongiurò di nuovo dolcemàscolo a mani giunte alterandosi però in volto improvvisamente
piccarone alzò il mento alzò le mani non sento ragioni ti cito dolcemàscolo allora perdette il lume degli occhi l'ira lo acciuffò
che era il danno niente alle beffe pensò che avrebbe avute che già indovinava guardando le facce allegre di quei due contadini lui che si credeva tanto scaltro lui che s'era impegnato di spuntarla e già aveva quasi toccato con mano la vittoria
tale impeto gli diede il vedersi preso ora quando meno se l'aspettava nella sua stessa ragna che si trovò d'un tratto mutato in bestia feroce
ah perciò disse accostandoglisi con le mani levate e contratte perciò è così ladro il suo cane l'ha addottorato lei piccarone si levò in piedi torbido levò un braccio
esci fuori risponderai anche d'ingiurie a un galantuomo che galantuomo ruggì dolcemàscolo afferrandogli quel braccio e scotendoglielo furiosamente
i due contadini si precipitarono per trattenerlo ma tutt'a un tratto che è che non è il vecchio si abbandonò appeso inerte per quel braccio alle mani violente di dolcemàscolo e come questi allibito le aprì
cascò prima a sedere su lo sgabello traboccò poi da un lato e rotolò per terra giù tutto in un fascio
di fronte al terrore de due contadini dolcemàscolo contrasse il volto come per uno spasimo di riso o che non lo aveva nemmeno toccato quelli si chinarono sul giacente gli mossero un braccio scappate scappate
scappate dolcemàscolo li guardò entrambi come inebetito scappare s'intese in quel punto cigolare una banda del cancello e si vide la cassa da morto
che il vecchio aveva fatto riporre per sé entrare in trionfo su le spalle di due portantini ansanti quasi chiamati lì per lì al bisogno a tale apparizione restarono tutti come basiti
basiti dolcemàscolo non pensò che nocio pàmpina detto sacramento dopo la visita e l'osservazione dell'assessore si fosse affrettato a mettersi in regola rimandando a destino quella cassa
ma si ricordò in un lampo di ciò che il mèndola aveva detto la mattina là nella trattoria e all'improvviso in quella cassa vuota che aspettava e sopravveniva ora al punto giusto come chiamata misteriosamente vide il destino
il destino che s'era servito di lui della sua mano s'afferrò la testa e si mise a gridare eccola eccola questa lo chiamava
chiamava siatemi tutti testimoni che non l'ho nemmeno toccato questa lo chiamava l'aveva fatta metter da parte per sé ed eccola qua che viene perché doveva morire e prendendo per le braccia i due portantini per scuoterli dallo stupore
non è vero non è vero ditelo voi ma non erano per nulla stupiti quei due portantini da che avevano portata appunto quella cassa da morto
era per loro la cosa più naturale del mondo che trovassero morto l'avvocato piccarone si strinsero nelle spalle e l'uomo solo luigi pirandello ma sì dissero eccoci qua