una scatola di giocattoli di quelle con gli alberetti incoronati di trucioli e col dischetto di legno incollato sotto al tronco perché si reggano in piedi e le casette a dadi e la chiesina col campanile e ogni cosa
ecco immaginate una di queste scatole data in mano al bambino gesú e che il bambino gesú si fosse divertito a costruire al padre beneficiale fioríca quella sua parrocchietta cosí
la chiesina modesta dedicata a san pietro di fronte e di qua la canonica con tre finestrette riparate da tendine di mussola inamidate che intravedendosi di là dai vetri lasciavano indovinare il candore e la quiete delle stanze piene di silenzio e di sole
il giardinetto accanto col pergolato e i nespoli del giappone e il melagrano e gli aranci e i limoni poi tutt'intorno le casette umili dei suoi parrocchiani divise da vicoli e vicoletti con tanti colombi che svolazzavano da gronda a gronda
e tanti conigli che rasenti ai muri spiavano raccolti e tremanti e gallinelle ingorde e rissose e porchetti sempre un po angustiati si sa e quasi irritati dalla soverchia grassezza
in un mondo cosí fatto poteva mai figurarsi il padre beneficiale fioríca che il diavolo vi potesse entrare da qualche parte e il diavolo invece vi entrava a suo piacere ogni qual volta gliene veniva il desiderio di soppiatto e
sicuro d'essere scambiato per un buon uomo o una buona donna o anche spesso per un innocuo oggetto qualsiasi anzi si può dire che il padre beneficiale fioríca stava tutto il santo giorno in compagnia del diavolo e non se n'accorgeva
non se ne poteva accorgere anche perché bisogna aggiungere neppure il diavolo con lui sapeva esser cattivo si spassava soltanto a farlo cadere in piccole tentazioni che
al piú al piú scoperte non gli cagionavano altro danno che un po di beffe da parte dei suoi fedeli parrocchiani e dei colleghi e superiori una volta per dirne una questo maledettissimo diavolo indusse una vecchia dama della parrocchia andata a roma per le feste giubilari
a portare di là al padre beneficiale fioríca una bella tabacchiera d'osso con l'immagine del santo padre dipinta a smalto sul coperchio ebbene si crederebbe
i s allogò dentro non ostante la custodia di quell'immagine e per piú d'un mese ai vespri mentre il padre beneficiale fioríca faceva alla buona un sermoncino ai divoti prima della benedizione di là dentro la tabacchiera si mise a tentarlo
su un pizzichetto su facciamola vedere la bella tabacchiera per soddisfazione della dama che te l'ha regalata e che sta a guardarti un pizzichetto
pizzichetto e dàlli e dàlli con tanta insistenza che alla fine il padre beneficiale fioríca il quale non aveva mai preso tabacco e aveva cominciato a prenderlo molto timidamente dal giorno che aveva avuto quel regalo
ecco che doveva cedere a cavar di tasca la tabacchiera e il grosso fazzoletto di cotone a fiorami conseguenza il sermoncino interrotto da un'infilata di almeno quaranta sternuti e arrabbiate e strepitose soffiate di naso che facevano ridere tutta la chiesina
ma la peggio di tutte fu quando questo diavolo maledetto s'insinuò nel cuore d'una certa marastella ch'era una poverina svanita di cervello bambina di
bellissima e cara a tutto il vicinato che rideva dell'inverosimile credulità di lei tutta sempre sospesa a una perpetua ansiosa maraviglia s'insinuò dunque nel cuore di questa marastella
e la fece innamorare coram populo del padre beneficiale fioríca che aveva già circa sessant'anni e i capelli bianchi come la neve la poverina vedendolo in chiesa o sull'altare durante l'ufficio divino o sul pulpito durante la predica
non rifiniva piú d'esclamare piangendo a goccioloni grossi cosí dalla tenerezza e picchiandosi il petto con tutte e due le mani ah maria com'è bello bocca di miele occhi di sole cuore mio come parla e come guarda
sarebbe stato uno scandalo se tutti conoscendo la santa illibatezza del padre beneficiale e l'innocenza della povera scema non ne avessero riso ma un giorno marastella vedendo uscire il padre beneficiale dalla chiesa
dalla chiesa s'inginocchiò in mezzo alla piazzetta e presagli una mano cominciò a baciargliela perdutamente e poi a passarsela sui capelli su tutta la faccia fin sotto la gola gemendo ah padre mio mi levi questo fuoco per carità per carità mi levi questo fuoco
il povero padre fioríca smarrito sbalordito chino sulla poverina senza nemmeno tentare di ritirar la mano le chiedeva che fuoco marastella che fuoco figliuola mia
e forse non avrebbe ancora capito se da tutte le casette attorno non fossero accorse le vicine a strappar da terra la scema con parole e atti cosí chiari che il padre fioríca sbiancato trasecolato tremante se n'era fuggito facendosi la croce a due mani
questa volta sí il diavolo s'era troppo scoperto riconobbero tutti l'opera sua in quella pazzia di marastella e allora egli ne pensò un'altra che doveva costare al padre beneficiale fioríca il piú gran dolore della sua vita
la perdita di guiduccio state a sentire guiduccio era un ragazzo di nove anni unico figliuolo maschio della piú cospicua famiglia della parrocchia la famiglia greli
il padre beneficiale fioríca aveva in cuore da anni la spina di questa famiglia che si teneva lontana dalla santa chiesa non già perché fosse veramente nemica della fede
ma perché lei la chiesa a giudizio del signor greli ch'era stato garibaldino carabiniere genovese nella campagna del e ferito a un braccio nella battaglia di milazzo
lei la chiesa s'ostinava a rimanere nemica della patria ragion per cui un patriota come il signor greli credeva di non potervi metter piede
ora di politica il padre beneficiale fioríca non s'era impicciato mai e non riusciva perciò a capacitarsi come l'amor di patria potesse esser cagione che la mamma e le sorelle maggiori di guiduccio e guiduccio stesso non venissero in chiesa almeno la domenica e le feste principali per la santa messa
non diceva confessarsi non diceva comunicarsi la santa messa almeno la domenica dio benedetto e tentato al solito dal diavolaccio che gli andava sempre avanti e dietro come l'ombra del suo stesso corpo cercava d'entrar nelle grazie del signor greli
eccolo là che passa non fingere di non vederlo salutalo salutalo tu per primo un bell'inchino con dignitosa umiltà il padre fioríca ubbidiva subito al suggerimento del diavolo
diavolo s'inchinava sorridente ma il signor greli accigliato rispondeva appena appena con brusca durezza a quell'inchino e a quel sorriso e il diavolo si sa ne gongolava ora
ora un pomeriggio d'estate vigilia d'una festa solenne il diavolo sapendo che il signor greli s'era ritirato a casa molto stanco del lavoro della mattinata e s'era messo a letto per ristorar le forze con qualche oretta di sonno che fece
salí non visto con alcuni monellacci al campanile della chiesina di san pietro e lí dàlli a sonare dàlli a sonare tutte le campane con una furia cosí dispettosa che il signor greli il quale era d'indole focosa e facilmente si lasciava prendere
a un certo punto non potendone piú saltò giú dal letto e cosí come si trovava in maniche di camicia e mutande corse su in terrazza armato di fucile e sissignori commise il sacrilegio di sparare contro le sante campane della chiesa
colpí delle tre quella di destra la piú squillante occhio di antico carabiniere genovese ma povera campanella sembrò una cagnolina che colta a tradimento da un sasso mentre faceva rumorosamente le feste al padrone
cangiasse d'un tratto l'abbaío festoso in acuti guaiti tutti i parrocchiani raccolti per la festa davanti alla chiesa si levarono in tumulto furibondi contro il
e fu vera grazia di dio se al padre beneficiale fioríca accorso tutto sconvolto e coi paramenti sacri ancora in dosso riuscí d'impedire con la sua autorità che la violenza dei suoi fedeli indignati prorompesse e s'abbattesse sulla casa del greli
arrestò a tempo li placò rendendosi mallevadore che il signor greli avrebbe donato una campana nuova alla chiesa e che un'altra e piú solenne festa si sarebbe fatta per il battesimo di essa
allora per la prima volta guiduccio greli entrò nella chiesina di san pietro veramente il padre beneficiale fioríca avrebbe desiderato che madrina della campana fosse la signora greli o almeno una delle figliuole la maggiore che aveva circa
rimase però grato poi in cuor suo al signor greli di non aver voluto condiscendere a quel suo desiderio vedendo il miracolo che il battesimo della campana operò nell'anima di quel fanciullo
fu forse per l'esaltazione della festa o forse per la simpatia che gli testimoniarono tutti i fedeli della parrocchia o piuttosto la voce ch'egli per primo trasse da quella campana benedetta salito su in cima al campanile nel luminoso azzurro del cielo
il fatto è che da quel giorno in poi la voce di quella campana lo chiamò ogni mattina alla chiesa per la prima messa di nascosto udendo quella voce balzava dal letto e correva in cerca della vecchia serva di casa perché lo conducesse con sé e se papà non volesse gli diceva la serva
serva ma guiduccio insisteva scosso da un brivido a ogni rintocco della campana che seguitava a chiamar sommessa nella notte e per l'angusta viuzza ancora invasa dalle tenebre notturne abbrividendo si stringeva alla vecchia serva e arrivato alla piazzetta della chiesa
alzava gli occhi al campanile e allo sgomento misterioso che gliene veniva non meno misterioso rispondeva il conforto che appena entrato nella chiesa gli veniva dai ceri placidi accesi sull'altare nella frescura dell'ombra solenne insaporata d'incenso
la prima volta che il padre beneficiale fioríca voltandosi dall'altare verso i fedeli se lo vide davanti inginocchiato dinanzi alla balaustrata con gli occhioni tra i riccioli castani ancora imbambolati spalancati e lucenti quasi di follia divina
si sentí fendere le reni da un lungo brivido di tenerezza e dovette far violenza a se stesso per resistere alla tentazione di scendere dall'altare a carezzare quel volto d'angelo e quelle manine congiunte
finita la messa fece segno alla vecchia di condurre il bimbo in sagrestia e lí se lo prese in braccio lo baciò in fronte e sui capelli gli mostrò a uno a uno tutti gli arredi e i paramenti sacri
le pianete coi ricami e le brusche d'oro e i càmici e le stole le mitrie i manipoli tutti odorosi d'incenso e di cera lo persuase poi dolcemente a confessare alla mamma di esser venuto in chiesa quella mattina per il richiamo della sua campana santa
e a pregarla che gli concedesse di ritornarci infine lo invitò sempre col permesso della mamma alla canonica a vedere i fiori del giardinetto le vignette colorate dei libri e i santini e a sentire qualche suo raccontino
raccontino guiduccio andò ogni giorno alla canonica avido dei racconti della storia sacra e il padre beneficiale fioríca vedendosi davanti spalancati e intenti quegli occhioni fervidi nel visetto pallido e ardito
tremava di commozione per la grazia che dio gli concedeva di bearsi di quel meraviglioso fiorire della fede in quella candida anima infantile e quando sul piú bello di quei racconti guiduccio
non riuscendo piú a contenere l'interna esaltazione gli buttava le braccia al collo e gli si stringeva al petto fremente ne provava tale gaudio e insieme tale sgomento che si sentiva quasi schiantar l'anima e piangendo e premendo le mani sulle terga del bimbo esclamava
oh figlio mio e che vorrà dio da te ma sí il diavolo stava intanto in agguato dietro il seggiolone su cui il padre beneficiale fioríca sedeva con guiduccio sulle ginocchia e il padre beneficiale fioríca al solito non se n'accorgeva
avrebbe potuto notare santo dio una cert'ombra che di tratto in tratto passava sul volto del fanciullo e gli faceva corrugare un po le ciglia
quel corrugamento di ciglia erano provocati dalla bonaria indulgenza con cui egli velava e assolveva certi fatti della storia sacra bonaria indulgenza che turbava profondamente l'anima risentita del fanciullo già forse messa in diffidenza a casa
e fors'anche derisa dal padre e dalle sorelle ed ecco allora in che modo il diavolo trasse partito da questi e tant'altri piccoli segni che sfuggivano all'accorgimento del padre fioríca nel
nel mese di maggio dedicato alla vergine nella chiesetta di san pietro dopo la predica e la recita del rosario dopo impartita la benedizione e cantate a coro al suono dell'organo le canzoncine in lode di maria
si faceva il sorteggio tra i divoti d'una madonnina di cera custodita in una campana di cristallo donne e fanciulli cantando le canzoncine in ginocchio tenevano fissi gli occhi a quella madonnina sull'altare tra i ceri accesi e le rose offerte in gran profusione
e ciascuno desiderava ardentemente che quella madonnina gli toccasse in sorte tuttavia non poche donne ammirando il fervore con cui guiduccio pregava davanti a tutti avrebbero voluto che la madonnina anziché a qualcuna di loro sortisse a lui
e piú di tutti naturalmente lo desiderava il padre beneficiale fioríca le polizzine della riffa costavano un soldo l'una il sagrestano aveva l'incarico della vendita durante la settimana e su ogni polizzina segnava il nome
tutte le polizzine poi la domenica erano raccolte arrotolate in un'urna di cristallo il padre beneficiale fioríca vi affondava una mano
mano rimestava un po tra il silenzio ansioso di tutti i fedeli inginocchiati ne estraeva una la mostrava la svolgeva e attraverso le lenti insellate sulla punta del naso ne leggeva il nome
la madonnina era condotta in processione tra canti e suoni di tamburi alla casa del sorteggiato s'immaginava il padre fioríca l'esultanza di guiduccio
se dall'urna fosse sortito il suo nome e vedendolo lí davanti all'altare inginocchiato rimestando nell'urna avrebbe voluto che per un miracolo le sue dita indovinassero la polizzina che ne conteneva il nome
e quasi quasi era scontento della generosità del fanciullo il quale potendo prendere dieci polizze con la mezza lira che ogni domenica gli dava la mamma si contentava d'una sola per non avere alcun vantaggio sugli altri ragazzi a cui anzi lui stesso con gli altri nove soldi comperava le polizzine
chi sa che quella madonnina entrando con tanta festa in casa greli non avesse poi il potere di conciliare con la chiesa tutta la famiglia cosí il diavolo tentava il padre beneficiale fioríca ma fece anche di piú
quando fu l'ultima domenica venuto il momento solenne del sorteggio appena lo vide salire all'altare ove accanto all'urna di cristallo stava la madonnina di cera
zitto zitto gli si mise dietro le spalle e sissignori gli suggerí di leggere nella polizzina estratta il nome di guiduccio greli allo scoppio d'esultanza di tutti i divoti guiduccio però diventato in prima di bragia
si fece subito dopo pallido pallido aggrottò le ciglia sugli occhioni intorbidati cominciò a tremar tutto convulso nascose il volto tra le braccia e guizzando per divincolarsi dalla ressa delle donne che volevano baciarlo per congratularsi scappò via dalla chiesa
via via e rifugiandosi in casa si buttò tra le braccia della madre e proruppe in un pianto frenetico poco dopo udendo per la viuzza il rullo del tamburo e il coro dei divoti che gli portavano in casa la madonnina
cominciò a pestare i piedi a contorcersi tra le braccia della madre e delle sorelle e a gridare non è vero non è vero non la voglio mandatela via non è vero non la voglio
era accaduto questo che dei dieci soldi che la mamma gli dava ogni domenica nove guiduccio li aveva già dati al solito ai ragazzi poveri della parrocchia perché fossero iscritti anche loro al sorteggio
nel recarsi alla sagrestia con l'ultimo soldino rimastogli per sé era stato avvicinato da un ragazzetto tutto arruffato e scalzo il quale da tre settimane ammalato non aveva potuto prender parte alla festa e al sorteggio delle madonnine precedenti
e vedendo ora guiduccio con quell'ultimo soldino in mano gli aveva chiesto se non era per lui e guiduccio gliel'aveva dato troppe volte il signor greli in casa scherzando aveva ammonito il figlio
bada duccio ti vedo con la chierica duccio bada quel tuo prete ti vuole accalappiare e difatti perché a lui quella madonnina se nessuna polizza recava il suo nome quell'ultima domenica
la signora greli per far cessare l'orgasmo del figlio ordinò che subito la madonnina fosse rimandata indietro alla chiesa e d'allora in poi il padre beneficiale fioríca non vide piú guiduccio greli