e l ritratto di minerva già prima che mi fosse aperta la porta indovinai che qualcosa di grave doveva essere accaduto in casa sentivo gridare papiano e il aleari i venne incontro tutta sconvolta la caporale
è dunque vero dodici mila lire marrestai ansante smarrito scipione papiano lepilettico attraversò in quel momento la saletta dingresso scalzo con le scarpe in mano pallidissimo senza giacca mentre il fratello strillava di là e ora denunzii denunzii
subito una fiera stizza massalì contro adriana che non ostante il divieto non ostante il giuramento aveva parlato chi lha detto gridai alla caporale non è vero niente ho ritrovato il denaro
la caporale mi guardò stupita il denaro ritrovato davvero ah dio sia lodato esclamò levando le braccia e corse seguìta da me ad annunziare esultante nel salotto da pranzo dove papiano e il paleari gridavano e adriana piangeva ritrovato ritrovato ecco il signor meis ha ritrovato il denaro
come ritrovato possibile restarono trasecolati tutti e tre ma adriana e il padre col volto in fiamme papiano allincontro terreo scontraffatto
lo fissai per un istante dovevo essere più pallido di lui e vibravo tutto egli abbassò gli occhi come atterrito e si lasciò cader dalle mani la giacca del fratello gli andai innanzi quasi a petto e gli tesi la mano
i scusi e protesi ancor più la mano per sentire la sua come tremava pareva la mano dun morto e anche gli occhi torbidi e quasi spenti parevano dun morto
sono proprio dolente soggiunsi dello scompiglio del grave dispiacere che senza volerlo ho cagionato ma no cioè sì veramente balbettò il paleari ecco era una cosa che sì non poteva essere perbacco felicissimo signor meis sono proprio felicissimo che lei abbia ritrovato codesto denaro perché
papiano sbuffò si passò ambo le mani su la fronte sudata e sul capo e voltandoci le spalle si pose a guardare verso il terrazzino ho fatto come quel tale ripresi forzandomi a sorridere cercavo lasino e cero sopra avevo le dodici mila lire qua nel portafogli con me
ma adriana a questo punto non poté più reggere ma se lei disse ha guardato me presente da per tutto anche nel portafogli se lì nello stipetto sì signorina la interruppi con fredda e severa fermezza ma ho cercato male evidentemente dal punto che le ho ritrovate
non capisco fece il paleari stordito papiano si voltò irosamente io me ne vado lo stesso oggi pare che ormai non ci sia più bisogno di di sinterruppe come se si sentisse mancare il fiato volle volgersi a me ma non gli bastò lanimo di guardarmi in faccia
io io non ho potuto creda neanche dire di no quando mi hanno qua preso in mezzo i son precipitato su mio fratello che nella sua incoscienza malato comè irresponsabile cioè credo
sa si poteva immaginare che lho trascinato qua una scena selvaggia i son veduto costretto a spogliarlo a frugargli addosso da per tutto negli abiti fin nelle scarpe e lui
il pianto a questo punto gli fece impeto alla gola gli occhi gli si gonfiarono di lagrime e come strozzato dallangoscia aggiunse così hanno veduto che ma già se lei
dopo questo io me ne vado ma no nientaffatto dissio allora per causa mia lei deve rimanere qua me nandrò io piuttosto che dice mai signor meis esclamò dolente il paleari anche papiano impedito dal pianto che pur voleva soffocare negò con la mano poi disse
dovevo dovevo andarmene anzi tutto questo è accaduto perché io così innocentemente annunziai che volevo andarmene per via di mio fratello che non si può più tenere in casa il marchese anzi mi ha dato lho qua una lettera per il direttore di una casa di salute a napoli dove devo recarmi anche per altri documenti che gli bisognano
forse perché io miserabile ma onorato debbo ancora restituire qua a mio suocero ma che vai pensando adesso esclamò interrompendolo il paleari no raffermò fieramente papiano io ci penso ci penso bene non dubitate e se me ne vado povero povero povero scipione
non riuscendo più a frenarsi scoppiò in dirotto pianto ebbene fece il paleari intontito e commosso e che centra più adesso povero fratello mio seguitò papiano con tale schianto di sincerità che anchio mi sentii quasi agitare le viscere della misericordia
intesi in quello schianto il rimorso chegli doveva provare in quel momento per il fratello di cui si era servito a cui avrebbe addossato la colpa del furto se io lo avessi denunziato e a cui pocanzi aveva fatto patir laffronto di quella perquisizione
nessuno meglio di lui sapeva chio non potevo aver ritrovato il danaro chegli mi aveva rubato quella mia inattesa dichiarazione che lo salvava proprio nel punto in cui vedendosi perduto egli accusava il fratello o almeno lasciava intendere secondo il disegno che doveva aver prima stabilito che soltanto questi poteva essere lautore del furto
con quel pianto egli mi si prostrava mi singinocchiava quasi ai piedi ma a patto chio mantenessi la mia affermazione daver cioè ritrovato il denaro che se io mi fossi approfittato di vederlo ora avvilito per tirarmi indietro mi si sarebbe levato contro furibondo
dal canto suo ecco egli simpegnava come già aveva lasciato intravedere a restituir la dote al paleari tutto questo mi parve di comprendere da quel suo pianto
esortato dal signor anselmo e anche da me alla fine egli si quietò disse che sarebbe ritornato presto da napoli appena chiuso il fratello nella casa di salute liquidate le sue competenze in un certo negozio che ultimamente aveva avviato colà in società con un suo amico
e fatte le ricerche dei documenti che bisognavano al marchese anzi a proposito conchiuse rivolgendosi a me chi ci pensava più il signor marchese mi aveva detto che se non le dispiace oggi insieme con mio suocero e con adriana
ah bravo sì esclamò il signor anselmo senza lasciarlo finire andremo tutti benissimo i pare che ci sia ragione di stare allegri ora perbacco che ne dice signor adriano per me feci io aprendo le braccia e allora verso le quattro va bene propose papiano asciugandosi definitivamente gli occhi
i ritirai in camera il mio pensiero corse subito ad adriana che se nera scappata singhiozzando dopo quella mia smentita e se ora fosse venuta a domandarmi una spiegazione certo non poteva credere neanche lei chio avessi davvero ritrovato il denaro
che doveva ella dunque supporre chio negando a quel modo il furto avevo voluto punirla del mancato giuramento ma perché evidentemente perché dallavvocato a cui le avevo detto di voler ricorrere per consiglio prima di denunziare il furto
avevo saputo che anche lei e tutti di casa sarebbero stati chiamati responsabili di esso ebbene e non mi aveva ella detto che volentieri avrebbe affrontato lo scandalo sì ma io era chiaro io non avevo voluto avevo preferito di sacrificar così dodici mila lire
ella credere che fosse generosità da parte mia sacrifizio per amor di lei ecco a quale altra menzogna mi costringeva la mia condizione stomachevole menzogna che mi faceva bello di una squisita delicatissima prova damore attribuendomi una generosità tanto più grande quanto meno da lei richiesta e desiderata
ma no ma no ma no che andavo fantasticando a ben altre conclusioni dovevo arrivare seguendo la logica di quella mia menzogna necessaria e inevitabile che generosità che sacrifizio che prova
avrei potuto forse lusingare più oltre quella povera fanciulla dovevo soffocarla soffocarla la mia passione non rivolgere più ad adriana né uno sguardo né una parola
e allora come avrebbe potuto ella mettere daccordo quella mia apparente generosità col contegno che dora innanzi dovevo impormi di fronte a lei io ero dunque tratto per forza a profittar di quel furto chella aveva svelato contro la mia volontà e che io avevo smentito
per troncare ogni relazione con lei ma che logica era questa delle due luna o io avevo patito il furto e allora per qual ragione conoscendo il ladro non lo denunziavo e ritraevo invece da lei il mio amore come se anchella ne fosse colpevole
o io avevo realmente ritrovato il denaro e allora perché non seguitavo ad amarla sentii soffocarmi dalla nausea dallira dallodio per me stesso
avessi almeno potuto dirle che non era generosità la mia che io non potevo in alcun modo denunziare il furto ma dovevo pur dargliene una ragione eran forse denari rubati i miei ella avrebbe potuto supporre anche questo
o dovevo dirle chero un perseguitato un fuggiasco compromesso che doveva viver nellombra e non poteva legare alla sua sorte quella duna donna altre menzogne alla povera fanciulla
ecco a che mavrebbe condotto la rivelazione del mio stato e a che pro non sarebbe stata né una scusa per me né un rimedio per lei tuttavia sdegnato esasperato comero in quel momento
avrei forse confessato tutto ad adriana se lei invece di mandare la caporale fosse entrata di persona in camera mia a spiegarmi perché era venuta meno al giuramento
i nacque lì per lì lidea che saccordava del resto con le condizioni dellanimo mio con la nausea che provavo di me stesso lidea di far perdere ad adriana ogni stima di me perché non mi amasse più dimostrandomele falso duro volubile interessato
i sarei punito così del male che le avevo fatto sul momento sì le avrei cagionato altro male ma a fin di bene per guarirla non crede come no dissi con un tristo riso alla caporale dodici mila lire signorina e che son rena crede ella che sarei così tranquillo se davvero me le avessero rubate
adriana mi ha detto si provò ad aggiungere quella sciocchezze sciocchezze troncai io è vero guardi sospettai per un momento ma dissi pure alla signorina adriana che non credevo possibile il furto e difatti via che ragione del resto avrei io a dire che ho ritrovato il denaro se non lavessi davvero ritrovato
la signorina caporale si strinse ne le spalle forse adriana crede che lei possa avere qualche ragione per ma no ma no maffrettai a interromperla si tratta ripeto di dodici mila lire signorina fossero state trenta quaranta lire eh via
non ho di queste idee generose creda pure che diamine ci vorrebbe un eroe quando la signorina caporale andò via per riferire ad adriana le mie parole mi torsi le mani me le addentai
dovevo regolarmi proprio così approfittarmi di quel furto come se con quel denaro rubato volessi pagarla compensarla delle speranze deluse ah era vile questo mio modo dagire avrebbe certo gridato di rabbia ella di là e mi avrebbe disprezzato senza comprendere che il suo dolore era anche il mio
ebbene così doveva essere ella doveva odiarmi disprezzarmi comio mi odiavo e mi disprezzavo e anzi per inferocire di più contro me stesso per far crescere il suo disprezzo mi sarei mostrato ora tenerissimo verso papiano verso il suo nemico
come per compensarlo a gli occhi di lei del sospetto concepito a suo carico sì sì e avrei stordito così anche il mio ladro sì fino a far credere a tutti chio fossi pazzo
e ancora più ancora più non dovevamo or ora andare in casa del marchese giglio ebbene mi sarei messo quel giorno stesso a far la corte alla signorina
ra i disprezzerai ancor più così adriana gemetti rovesciandomi sul letto che altro che altro posso fare per te poco dopo le quattro venne a picchiare alluscio della mia camera il signor anselmo eccomi gli dissi e mi recai addosso il pastrano son pronto
viene così mi domandò il paleari guardandomi meravigliato perché feci io ma mi accorsi subito che avevo ancora in capo il berrettino da viaggio che solevo portare per casa
me lo cacciai in tasca e tolsi dallattaccapanni il cappello mentre il signor anselmo rideva rideva come se lui dove va signor anselmo ma guardi un po come stavo per andare anchio rispose tra le risa additandomi le pantofole ai piedi vada vada di là cè adriana
viene anche lei domandai non voleva venire disse avviandosi per la sua camera il paleari ma lho persuasa vada è nel salotto da pranzo già pronta
con che sguardo duro di rampogna maccolse in quella stanza la signorina caporale ella che aveva tanto sofferto per amore e che sera sentita tante volte confortare dalla dolce fanciulla ignara
ora che adriana sapeva ora che adriana era ferita voleva confortarla lei a sua volta grata premurosa e si ribellava contro di me perché le pareva ingiusto chio facessi soffrire una così buona e bella creatura
ostante lanimo con cui mi recai a quella visita la figura e la casa del marchese giglio dauletta mi destarono una certa curiosità sapevo che egli stava a roma perché ormai per la restaurazione del regno delle due sicilie
non vedeva altro espediente se non nella lotta per il trionfo del potere temporale restituita roma al pontefice lunità ditalia si sarebbe sfasciata e allora chi sa non voleva arrischiar profezie il marchese
per il momento il suo cómpito era ben definito lotta senza quartiere là nel campo clericale e la sua casa era frequentata dai più intransigenti prelati della curia dai paladini più fervidi del partito nero
quel giorno però nel vasto salone splendidamente arredato non trovammo nessuno cioè no cera nel mezzo un cavalletto che reggeva una tela a metà abbozzata
opera del pittore bernaldez ci annunziò gravemente papiano come se facesse una presentazione che da parte nostra richiedesse un profondissimo inchino
labito scuro punteggiato di bianco le stava dipinto sul corpo svelto e formoso la mite bellezza bionda dadriana accanto a lei impallidiva
e finalmente potei spiegarmi che cosa avesse in capo la signora candida una magnifica parrucca fulva riccioluta e su la parrucca un ampio fazzoletto di seta cilestrina anzi uno scialle annodato artisticamente sotto il mento
quanto vivace la cornice tanto squallida la faccina magra e floscia tuttoché imbiaccata lisciata imbellettata minerva intanto la vecchia cagnetta co suoi sforzati rochi abbajamenti non lasciava fare i convenevoli
ma poiché esso rimaneva lì immobile e minaccioso si ritraeva lei abbajando e poi gli saltava contro digrignando i denti e tornava a ritrarsi furibonda
piccola tozza grassa su le quattro zampine troppo esili minerva era veramente sgraziata gli occhi già appannati dalla vecchiaja e i peli della testa incanutiti
sul dorso poi presso lattaccatura della coda era tutta spelata per labitudine di grattarsi furiosamente sotto gli scaffali alle traverse delle seggiole dovunque e comunque le venisse fatto ne sapevo qualche cosa
pepita tutta un tratto la afferrò pel collo e la gettò in braccio alla signora candida gridandole cito entrò in quella di furia don ignazio giglio dauletta curvo quasi spezzato in due
corse alla sua poltrona presso la finestra e appena seduto ponendosi il bastone tra le gambe trasse un profondo respiro e sorrise alla sua stanchezza mortale il volto estenuato solcato tutto di rughe verticali raso era dun pallore cadaverico
ma gli occhi allincontro eran vivacissimi ardenti quasi giovanili gli sallungavano in guisa strana su le gote su le tempie certe grosse ciocche di capelli che parevan lingue di cenere bagnata
quando fummo innanzi a un quadretto coperto da un mantino verde su cui era ricamata in oro questa leggenda non nascondo riparo alzami e leggi egli pregò papiano di staccar dalla parete il quadretto e di
cera sotto riparata dal vetro e incorniciata una lettera di pietro ulloa che nel settembre del cioè agli ultimi aneliti del regno invitava il marchese giglio dauletta a far parte del ministero che non si poté poi costituire
leggendo ad alta voce questo documento il vecchio saccese e si commosse tanto che sebbene ciò chei leggeva fosse affatto contrario al mio sentimento pure mi destò ammirazione
era stato anchegli dal canto suo un eroe nebbi unaltra prova quando egli stesso mi volle narrar la storia di un certo giglio di legno dorato chera pur lì nel salone
la mattina del settembre il re usciva dalla reggia di napoli in un legnetto scoperto insieme con la regina e due gentiluomini di corte arrivato il legnetto in via di chiaja dovette fermarsi per un intoppo di carri e di vetture innanzi a una farmacia che aveva su linsegna i gigli
egli il marchese dauletta si trovava in quel momento a passare di là indignato furente sera precipitato entro la farmacia aveva afferrato per il bavero della giacca quel vile gli aveva mostrato il re lì fuori gli aveva poi sputato in faccia e brandendo uno di quei gigli staccati sera messo a gridare tra la ressa
viva il re questo giglio di legno gli ricordava ora lì nel salotto quella triste mattina di settembre e una delle ultime passeggiate del suo sovrano per le vie di napoli
ed egli se ne gloriava quasi quanto della chiave doro di gentiluomo di camera e dellinsegna di cavaliere di san gennaro e di tantaltre onorificenze che facevano bella mostra di sé nel salone sotto i due grandi ritratti a olio di ferdinando e di francesco
poco dopo per attuare il mio tristo disegno io lasciai il marchese col paleari e papiano e maccostai a pepita maccorsi subito chella era molto nervosa e impaziente volle per prima cosa saper lora da me
quattro e meccio bene bene che fossero però le quattro e meccio non aveva certamente dovuto farle piacere lo argomentai da quel bene bene a denti stretti e dal volubile e quasi aggressivo discorso in cui subito dopo si lanciò contro litalia e più contro roma così gonfia di sé per il suo passato
i disse tra laltro che anche loro in ispagna avevano tambien un colosseo come il nostro della stessa antichità ma non se ne curavano né punto né poco piedra muerta
valeva senza fine di più per loro una plaza de toros sì e per lei segnatamente più di tutti i capolavori dellarte antica quel ritratto di minerva del pittore manuel bernaldez che tardava
finalmente il bernaldez fu annunziato dal cameriere e si presentò accaldato sudato come se avesse corso subito pepita gli voltò le spalle e si sforzò dassumere un contegno freddo e indifferente
par manuel bernaldez tornò a inchinarsi e si rivolse alla signora candida che teneva ancora in braccio la cagnetta ricominciò allora per minerva il supplizio
a un supplizio ben più crudele fu sottoposto il suo carnefice pepita per punirlo del ritardo prese a sfoggiar con me tanta civetteria che mi parve anche troppa per lo scopo a cui tendevo
volgendo di sfuggita qualche sguardo ad adriana maccorgevo di quantella soffrisse il supplizio non era dunque soltanto per il bernaldez e per minerva era anche per lei e per me
i sentivo il volto in fiamme come se man mano mi ubriacasse il dispetto che sapevo di cagionare a quel povero giovane il quale tuttavia non mispirava pietà pietà lì dentro mispirava soltanto adriana e poiché io dovevo farla soffrire non mimportava che soffrisse anche lui della stessa pena
ne diede il pretesto minerva non tenuta quel giorno in soggezione dallo sguardo della padroncina essa appena il pittore staccava gli occhi da lei per rivolgerli alla tela
zitta zitta si levava dalla positura voluta cacciava le zampine e il musetto nellinsenatura tra la spalliera e il piano della poltrona come se volesse ficcarsi e nascondersi lì e presentava al pittore il di dietro bello scoperto come un o scotendo quasi a dileggio la coda ritta
già parecchie volte la signora candida la aveva rimessa a posto aspettando il bernaldez sbuffava coglieva a volo qualche mia parola rivolta a pepita e la commentava borbottando sotto sotto fra sé più duna volta essendomene accorto fui sul punto dintimargli parli forte
la frase poteva veramente prestarsi a una doppia interpretazione me ne accorsi dopo averla proferita io volevo dire chi sa che cosa immagina che le si faccia ma il bernaldez prese in altro senso le mie parole e con estrema violenza figgendomi gli occhi negli occhi rimbeccò ciò che dimostra di non capir lei
sotto lo sguardo fermo e provocante di lui nelleccitazione in cui mi trovavo anchio non potei fare a meno di rispondergli ma io capisco signor mio che lei sarà magari un gran pittore che cosè domandò il marchese notando il nostro fare aggressivo
sta bene fece lui vedremo se alle cagnette soltanto e si ritirò pepita improvvisamente ruppe in un pianto strano convulso e cadde svenuta tra le braccia della signora candida e di papiano
nella confusione sopravvenuta mentrio con gli altri mi facevo a guardar la pantogada adagiata sul canapè mi sentii afferrar per un braccio e mi vidi sopra di nuovo il bernaldez chera tornato indietro
feci in tempo a ghermirgli la mano levata su me e lo respinsi con forza ma egli mi si lanciò contro ancora una volta e mi sfiorò appena il viso con la mano io mi avventai furibondo ma papiano e il paleari accorsero a trattenermi mentre il bernaldez si ritraeva gridandomi
se labbia per dato ai suoi ordini qua conoscono il mio indirizzo il marchese sera levato a metà dalla poltrona tutto fremente e gridava contro laggressore io mi dibattevo intanto fra il paleari e papiano che mi impedivano di correre a raggiungere colui
tentò di calmarmi anche il marchese dicendomi che da gentiluomo io dovevo mandar due amici per dare una buona lezione a quel villano che aveva osato di mostrar così poco rispetto per la sua casa
fremente in tutto il corpo senza più fiato gli chiesi appena scusa per lo spiacevole incidente e scappai via seguito dal paleari e da papiano adriana rimase presso la svenuta chera stata condotta di là
i toccava ora a pregare il mio ladro che mi facesse da testimonio lui e il paleari a chi altri avrei potuto rivolgermi io esclamò candido e stupito il signor anselmo
ma che nossignore dice sul serio e sorrideva non mintendo di tali faccende io signor meis via via ragazzate sciocchezze scusi lei lo farà per me gli gridai energicamente non potendo entrare in quel momento in discussione con lui andrà con suo genero a trovare quel signore
ma io non vado ma che dice m interruppe i domandi qualunque altro servizio son pronto a servirla ma questo no non è per me prima di tutto e poi via glie lho detto ragazzate non bisogna dare importanza che
questo no questo no interloquì papiano vedendomi smaniare centra benissimo il signor meis ha tutto il diritto desigere una soddisfazione direi anzi che è in obbligo sicuro deve deve andrà dunque lei con un suo amico dissi non aspettandomi anche da lui un rifiuto
consideri la mia infelicissima condizione di subalterno di miserabile segretario del marchese servo servo servo che ci ha da vedere il marchese stesso ha sentito
è proprio così i vogliono dunque lasciar solo in questo frangente proruppi ancora una volta esasperato io non conosco nessuno qua a roma ma cè il rimedio cè il rimedio saffrettò a consigliarmi papiano
glielo volevo dir subito tanto io quanto mio suocero creda ci troveremmo imbrogliati siamo disadatti lei ha ragione lei freme lo vedo il sangue non è acqua ebbene si rivolga subito a due ufficiali del regio esercito non possono negarsi di rappresentare un gentiluomo come lei in una partita donore lei si presenta espone loro il caso
non è la prima volta che càpita loro di rendere questo servizio a un forestiere eravamo arrivati al portone di casa dissi a papiano sta bene e lo piantai lì col suocero avviandomi solo fosco senza direzione
s era ancora una volta riaffacciato il pensiero schiacciante della mia assoluta impotenza potevo fare un duello nella condizione mia non volevo ancora capirlo chio non potevo far più nulla due ufficiali sì ma avrebbero voluto prima sapere e con fondamento chio mi fossi
ah pure in faccia potevano sputarmi schiaffeggiarmi bastonarmi dovevo pregare che picchiassero sodo sì quanto volevano ma senza gridare senza far troppo rumore
due ufficiali e se per poco avessi loro scoperto il mio vero stato ma prima di tutto non mavrebbero creduto chi sa che avrebbero sospettato e poi sarebbe stato inutile come per adriana
pur credendomi mavrebbero consigliato di rifarmi prima vivo giacché un morto via non si trova nelle debite condizioni di fronte al codice cavalleresco e dunque dovevo soffrirmi in pace laffronto come già il furto
insultato quasi schiaffeggiato sfidato andarmene via come un vile sparir così nel bujo dellintollerabile sorte che mi attendeva spregevole odioso a me stesso no no
e come avrei potuto più vivere come sopportar la mia vita no no basta basta i fermai i vidi vacillar tutto allintorno sentii mancarmi le gambe al sorgere improvviso dun sentimento oscuro che mi comunicò un brivido dal capo alle piante
ma almeno prima prima dissi tra me vaneggiando almeno prima tentare perché no se mi venisse fatto almeno tentare per non rimaner di fronte a me stesso così vile se mi venisse fatto avrei meno schifo di me tanto non ho più nulla da perdere perché non tentare
ero a due passi dal caffè aragno là là allo sbaraglio e nel cieco orgasmo che mi spronava entrai nella prima sala attorno a un tavolino cerano cinque o sei ufficiali
e come uno dessi vedendomi arrestar lì presso torbido esitante si voltò a guardarmi io gli accennai un saluto e con voce rotta dallaffanno prego scusi gli dissi potrei dirle una parola
era un giovanottino senza baffi che doveva essere uscito quellanno stesso dallaccademia tenente si alzò subito e mi sappressò con molta cortesia dica pure signore
ecco mi presento da me adriano meis sono forestiere e non conosco nessuno ho avuto una una lite sì avrei bisogno di due padrini non saprei a chi rivolgermi se lei con un suo compagno volesse
sorpreso perplesso quegli stette un po a squadrarmi poi si voltò verso i compagni chiamò grigliotti questi chera un tenente anziano con un pajo di baffoni allinsù la caramella incastrata per forza in un occhio lisciato impomatato si levò seguitando a parlare coi compagni
e ci savvicinò facendomi un lieve compassato inchino vedendolo alzare fui sul punto di dire al tenentino quello no per carità quello no ma certo nessun altro del crocchio come riconobbi poi poteva esser più designato di colui alla bisogna aveva su la punta delle dita tutti gli articoli del codice cavalleresco
come aveva fatto lui quando non era ancora sotto le armi e gli era capitato a pavia lo stesso mio caso perché in materia cavalleresca e giù giù articoli e precedenti e controversie e giurì donore e che so io
ma lo so sta bene lei dice bene ma come vuole chio telegrafi adesso io son solo io voglio battermi ecco battermi subito domani stesso se è possibile senza tante storie che vuole chio ne sappia io mi son rivolto a loro con la speranza che non ci fosse bisogno di tante formalità di tante inezie di tante sciocchezze mi scusi
i recai le mani alla testa quasi per arrestar la ragione che mi fuggiva e inseguito da quelle risa mallontanai di furia per cacciarmi per nascondermi in qualche posto
rimasi un pezzo attonito poi mi mossi di nuovo senza più pensare alleggerito dun tratto in modo strano dogni ambascia quasi istupidito e ripresi a vagare non so per quanto tempo fermandomi qua e là a guardar nelle vetrine delle botteghe che man mano si serravano e mi pareva che si serrassero per me per sempre
tutta la vita si rinserrava si spegneva ammutoliva con quella notte e io già la vedevo come da lontano come se essa non avesse più senso né scopo per me
ed ecco alla fine senza volerlo quasi guidato dal sentimento oscuro che mi aveva invaso tutto maturandomisi dentro man mano mi ritrovai sul ponte margherita appoggiato al parapetto a guardare con occhi sbarrati il fiume nero nella notte
un brivido mi colse di sgomento che fece dun subito insorgere con impeto rabbioso tutte le mie vitali energie armate di un sentimento dodio feroce contro coloro che da lontano mobbligavano a finire come avevan voluto là nel molino della stìa
esse romilda e la madre mi avevan gettato in questi frangenti ah io non avrei mai pensato di simulare un suicidio per liberarmi di loro ed ecco ora dopo essermi aggirato due anni come unombra in quella illusione di vita oltre la morte
mi vedevo costretto forzato trascinato pei capelli a eseguire su me la loro condanna i avevano ucciso davvero ed esse esse sole si erano liberate di me
nessuno restai come abbagliato da una strana luce improvvisa vendicarmi dunque ritornar lì a miragno uscire da quella menzogna che mi soffocava divenuta ormai insostenibile
ritornar vivo per loro castigo col mio vero nome nelle mie vere condizioni con le mie vere e proprie infelicità ma le presenti potevo scuotermele di dosso così come un fardello esoso che si possa gettar via
alla fine con uno scatto di rabbia la trassi fuori era il mio berrettino da viaggio quello che uscendo di casa per far visita al marchese giglio mero cacciato in tasca senza badarci
feci per gittarlo al fiume ma sul punto unidea mi balenò una riflessione fatta durante il viaggio da alenga a torino mi tornò chiara alla memoria
qua dissi quasi inconsciamente tra me su questo parapetto il cappello il bastone sì comesse là nella gora del molino mattia pascal io qua ora adriano meis una volta per uno ritorno vivo mi vendicherò
un sussulto di gioja anzi un impeto di pazzia minvestì mi sollevò ma sì ma sì io non dovevo uccider me un morto io dovevo uccidere quella folle assurda finzione che maveva torturato straziato due anni
anni quelladriano meis condannato a essere un vile un bugiardo un miserabile quelladriano meis dovevo uccidere che essendo comera un nome falso avrebbe dovuto aver pure di stoppa il cervello di cartapesta il cuore di gomma le vene
nelle quali un po dacqua tinta avrebbe dovuto scorrere invece di sangue allora sì via dunque giù giù tristo fantoccio odioso annegato là come mattia pascal una volta per uno quellombra di vita sorta da una menzogna macabra si sarebbe chiusa degnamente così con una menzogna macabra
e riparavo tutto che altra soddisfazione avrei potuto dare ad adriana per il male che le avevo fatto ma laffronto di quel farabutto dovevo tenermelo
i aveva investito a tradimento il vigliacco oh io ero ben sicuro di non aver paura di lui non io non io ma adriano meis aveva ricevuto linsulto ed ora ecco adriano meis succideva
non cera altra via di scampo per me un tremore intanto mi aveva preso come se io dovessi veramente uccidere qualcuno ma il cervello mi sera dun tratto snebbiato il cuore alleggerito e godevo duna quasi ilare lucidità di spirito i guardai attorno
sospettai che di là sul lungotevere ci potesse essere qualcuno qualche guardia che vedendomi da un pezzo sul ponte si fosse fermata a spiarmi volli accertarmene andai guardai prima nella piazza della libertà poi per il lungotevere dei mellini nessuno
tornai allora indietro ma prima di rifarmi sul ponte mi fermai tra gli alberi sotto un fanale strappai un foglietto dal taccuino e vi scrissi col lapis adriano meis
che altro nulla lindirizzo e la data bastava così era tutto lì adriano meis in quel cappello in quel bastone avrei lasciato tutto là a casa abiti libri il denaro dopo il furto lavevo con me
ritornai sul ponte cheto chinato i tremavano le gambe e il cuore mi tempestava in petto scelsi il posto meno illuminato dai fanali e subito mi tolsi il cappello infissi nel nastro il biglietto ripiegato poi lo posai sul parapetto col bastone accanto