non avendo più nessuno a cui comandare simone lampo aveva preso da un pezzo l'abitudine di comandare a se stesso e si comandava a bacchetta simone qua simone là s'imponeva apposta per dispetto del suo stato le faccende più ingrate
fingeva talvolta di ribellarsi per costringersi a obbedire rappresentando a un tempo le due parti in commedia diceva per esempio rabbioso
non lo voglio fare simone ti bastono t'ho detto raccogli quel concime no pum s'appioppava un solennissimo schiaffo e raccoglieva il concime
quel giorno dopo la visita al poderetto l'unico che gli fosse restato di tutte le terre che un tempo possedeva appena due ettari di terra abbandonati lassù senza custodia d'alcun villano
si comandò di sellar la vecchia asinella con la quale soleva pur fare ritornando al paese i più speciosi discorsi l'asinella drizzando ora questa ora quella orecchia spelata pareva gli prestasse ascolto paziente
ostante un certo fastidio che da qualche tempo il padrone le infliggeva e ch'essa non avrebbe saputo precisare qualcosa che nell'andare le sbatteva dietro sotto la coda
era un cestello di vimini senza manico legato con due lacci al posolino della sella e sospeso sotto la coda alla povera bestia
per raccogliervi e conservare belle calde fumanti le pallottole di timo ch'essa altrimenti avrebbe seminato lungo la strada tutti ridevano vedendo quella vecchia asinella col cestino dietro lì pronto al bisogno e simone lampo ci scialava era
era ben noto alla gente del paese con quale e quanta liberalità fosse un tempo vissuto e in che conto avesse tenuto il denaro ma ora ecco era andato a scuola dalle formiche le quali
le quali b-a-ba ba ba gli avevano insegnato questo espediente per non perdere neanche quel po di timo buono a ingrassar la terra sissignori
su nina su lasciati mettere questa bella gala qua che siamo più noi nina tu niente e io nessuno buoni soltanto da far ridere il paese ma non te ne curare ci restano ancora a casa qualche centinaio d'uccellini
alludeva a un'altra sua bella pensata che poteva veramente fare il pajo col cestello appeso sotto la coda
mesi addietro aveva finto di credere che avrebbe potuto novamente arricchire con la cultura degli uccelli e aveva fatto delle cinque stanze della sua casa in paese tutt'una gabbia
riducendosi a vivere in due stanzette del piano superiore con la scarsa suppellettile scampata al naufragio delle sue sostanze e con gli usci gli scuri e le invetriate delle finestre e dei finestroni che aveva chiuso per dar aria agli uccelli con
dalla mattina alla sera dalle cinque stanze da basso venivan su con gran delizia di tutto il vicinato ringhi e strilli e cinfoli e squittii chioccolio di merli spincionar di fringuelli
un cinguettio un passerajo fitto continuo assordante da parecchi giorni però sfiduciato del buon esito di quel negozio simone lampo mangiava uccellini a tutto pasto
e aveva distrutto lì nel poderetto l'apparato di reti e di canne con cui aveva preso a centinaja e centinaja quegli uccellini sellata l'asina cavalcò e si mise in via per il paese
nina non avrebbe affrettato il passo neanche se il padrone la avesse tempestata di nerbate pareva glielo facesse apposta per fargli assaporar meglio con la lentezza del suo andare i tristi pensieri che a suo dire
gli nascevano anche per colpa di lei di quel tentennio del capo cioè ch'essa gli cagionava con la sua andatura sissignori
a forza di far così e così con la testa guardando attorno dall'alto della sua groppa la desolazione dei campi che s'incupiva a mano a mano sempre più con lo spegnersi degli ultimi barlumi
non poteva fare a meno di mettersi a commiserar la sua rovina lo avevano rovinato le zolfare quante montagne sventrate per il miraggio del tesoro nascosto
aveva creduto di scoprire dentro ogni montagna una nuova california californie da per tutto buche profonde fino a duecento a trecento metri
buche per la ventilazione impianti di macchine a vapore acquedotti per la eduzione delle acque e tante e tante altre spese per uno straterello di zolfo
che non metteva conto alla fine di coltivare e la triste esperienza fatta più volte il giuramento di non cimentarsi mai più in altre imprese non eran valsi a distoglierlo da nuovi tentativi finché non s'era ridotto com'era adesso quasi al lastrico
e la moglie lo aveva abbandonato per andare a convivere con il suo fratello ricco poiché l'unica figlia era andata a farsi monaca per disperata
era solo adesso senza neanche una servaccia in casa solo e divorato da un continuo orgasmo che gli faceva commettere tutte quelle follie
lo sapeva sì era cosciente delle sue follie le commetteva apposta per far dispetto alla gente che prima da ricco lo aveva tanto ossequiato e ora gli voltava le spalle e rideva di lui
tutti tutti ridevano di lui e lo sfuggivano nessuno che volesse dargli ajuto che gli dicesse compare che fate
venite qua voi sapete lavorare avete lavorato sempre onestamente non fate più pazzie mettetevi con me a una buona impresa nessuno
e la smania l'interno rodio in quell'abbandono in quella solitudine agra e nuda crescevano e lo esasperavano sempre più l'incertezza di quella sua condizione era la sua maggiore tortura sì perché non era più né ricco né povero
ricchi non poteva più accostarsi e i poveri non lo volevano riconoscere per compagno per via di quella casa in paese e di quel poderetto lassù ma che gli fruttava la casa niente
tasse gli fruttava e quanto al poderetto ecco qua c'era per tutta ricchezza un po di grano che mietuto fra pochi giorni gli avrebbe dato sì e no tanto da pagare il censo alla mensa vescovile che gli restava dunque per mangiare
quei poveri uccellini là e che pena anche questa finché s'era trattato di prenderli per tentare un negozio da far ridere la gente transeat ma ora scender giù nel gabbione acchiapparli ucciderli e mangiarseli
su nina su dormi stasera su maledetta la casa e maledetto il podere che non lo lasciavano essere neanche povero bene povero e pazzo lì in mezzo a una strada
povero senza pensieri come tanti ne conosceva e per cui nell'esasperazione in cui si trovava sentiva un'invidia angosciosa tutt'a un tratto nina s'impuntò con le orecchie tese
là gridò simone lampo sul parapetto d'un ponticello lungo lo stradone gli parve di scorgere nel bujo qualcuno sdrajato chi è là colui che stava lì sdrajato alzò appena il capo ed emise come un grugnito
oh tu nàzzaro che fai lì aspetto le stelle te le mangi no le conto e poi infastidito da quelle domande nàzzaro si rizzò a sedere sul parapetto e gridò iroso tra il fitto barbone
abbatuffolato don simo andate non mi seccate sapete bene che a quest'ora non negozio più e con voi non voglio discorrere così dicendo si sdrajò di nuovo a pancia all'aria sul parapetto in attesa delle stelle
quando aveva guadagnato quattro soldi o strigliando due bestie o accudendo a qualche altra faccenda purché spiccia nàzzaro diventava padrone del mondo
due soldi di pane e due soldi di frutta non aveva bisogno d'altro e se qualcuno gli proponeva di guadagnarsi oltre a quei quattro soldi per qualche altra faccenda una o magari dieci lire rifiutava rispondendo sdegnosamente a quel suo modo non negozio più
e si metteva a vagar per le campagne o lungo la spiaggia del mare o su per i monti s'incontrava da per tutto e dove meno si sarebbe aspettato scalzo silenzioso con le mani dietro la schiena e gli occhi chiari invagati e ridenti ve ne volete andare insomma sì o no
gridò levandosi di nuovo a sedere sul parapetto più iroso vedendo che quello s'era fermato con l'asina a contemplarlo non mi vuoi neanche tu disse allora simone lampo scotendo il capo
va là che potremmo far bene il paio noi due col demonio voi il paio borbottò nàzzaro tornando a sdrajarsi siete in peccato mortale ve l'ho detto
per quegli uccellini l'anima l'anima il cuore non ve lo sentite rodere il cuore sono tutte quelle creature di dio che vi siete mangiate andate peccato mortale
arrì disse simone lampo all'asinella fatti pochi passi s'arrestò di nuovo si voltò indietro e chiamò nàzzaro il vagabondo non gli rispose nàzzaro ripeté simone lampo vuoi venire con me a liberare gli uccelli
nàzzaro si rizzò di scatto dite davvero sì volete salvarvi l'anima non basta dovreste dar fuoco anche alla paglia
che paglia a tutta la paglia disse nàzzaro accostandosi rapido e leggero come un'ombra posò una mano sul collo dell'asina l'altra su una gamba di simone lampo e guardandolo negli occhi tornò a domandargli i volete salvar l'anima davvero
simone lampo sorrise e gli rispose sì proprio davvero giuratelo badate io so quello che ci vorrebbe per voi
studio la notte e so quello che ci vorrebbe non per voi soltanto ma anche per tutti i ladri per tutti gl'impostori che abitano laggiù nel nostro paese quello che dio dovrebbe fare per la loro salvazione e che fa presto o tardi sempre non dubitate
dunque volete davvero liberare gli uccelli ma sì te l'ho detto e fuoco alla paglia e fuoco alla paglia
va bene i prendo in parola andate avanti e aspettatemi devo ancora contare fino a cento simone lampo riprese la via sorridendo e dicendo
bada t'aspetto s'intravedevano ormai laggiù lungo la spiaggia i lumi fiochi del paesello da quella via su l'altipiano marnoso che dominava il paese si spalancava nella notte la vacuità misteriosa del mare
che faceva apparir più misero quel gruppetto di lumi laggiù simone lampo trasse un profondo sospiro e aggrottò le ciglia salutava ogni volta così da lontano l'apparizione di quei lumi
c'eran due pazzi patentati per gli uomini che stavano laggiù oppressi ammucchiati lui e nàzzaro bene ora si sarebbero messi insieme per accrescere l'allegria del paese
libertà agli uccellini e fuoco alla paglia gli piaceva questa esclamazione di nàzzaro e se la ripeté con crescente soddisfazione parecchie volte prima di giungere al paese fuoco alla paglia
gli uccellini a quell'ora dormivano tutti nelle cinque stanze del piano di sotto quella sarebbe stata per loro l'ultima notte da passar lì domani via
liberi una gran volata e si sarebbero sparpagliati per l'aria sarebbero ritornati ai campi liberi e felici sì era una vera crudeltà la sua nàzzaro aveva ragione peccato mortale meglio mangiar pane asciutto e lì
legò l'asina nella stalluccia e con la lucernetta a olio in mano andò su ad aspettar nàzzaro che doveva contare come gli aveva detto fino a cento stelle
chi sa perché ma era forse una divozione aspetta e aspetta simone lampo cominciò ad aver sonno altro che cento stelle dovevano esser passate più di tre ore mezzo firmamento avrebbe potuto contare
via via forse glie l'aveva detto per burla che sarebbe venuto inutile aspettarlo ancora e si disponeva a buttarsi sul letto così vestito quando sentì bussare forte all'uscio di strada
ed ecco nàzzaro ansante e tutto ilare e irrequieto sei venuto di corsa sì fatto che hai fatto tutto ne parleremo domani don simo sono stanco morto
si butto a sedere su una seggiola e cominciò a stropicciarsi le gambe con tutt'e due le mani mentre gli occhi d'animale forastico gli brillavano d'un riso strano abbozzato appena sulle labbra di tra il folto barbone
gli uccelli domandò giù dormono va bene non avete sonno voi sì t'ho aspettato tanto prima non ho potuto coricatevi ho sonno anch'io e dormo qua su questa seggiola
sto bene non v'incomodate ricordatevi che siete ancora in peccato mortale domani compiremo l'espiazione simone lampo lo mirava dal letto appoggiato su un gomito beato
quanto gli piaceva quel matto vagabondo gli era passato il sonno e voleva seguitare la conversazione perché conti le stelle nàzzaro di perché mi piace contarle dormite aspetta dimmi sei contento tu
domandò nàzzaro levando la testa che aveva già affondata tra le braccia appoggiate al tavolino di tutto disse simone lampo di vivere così contento
tutti in pena siamo don simo ma non ve n'incaricate passerà dormiamo e riaffondò la testa tra le braccia simone lampo sporse il capo per spegnere la candela ma sul punto trattenne il fiato
lo costernava un po l'idea di restare al bujo con quel matto là di nàzzaro vorresti rimanere sempre con me sempre non si dice finché volete perché no e mi vorrai bene
perché no ma né voi padrone né io servo nsieme i sto appresso da un pezzo sapete so che parlate con l'asina e con voi stesso e ho detto tra me
la sorba si matura ma non vi volevo accostare a voi perché avevate gli uccelli prigionieri in casa ora che m'avete detto di voler salvare l'anima starò con voi finché mi vorrete intanto v'ho preso in parola e il primo passo è fatto
notte e il rosario non te lo dici parli tanto di dio me lo son detto è in cielo il mio rosario un'avemaria per ogni stella
ah le conti per questo per questo buona notte simone lampo raffidato da queste parole spense la candela e poco dopo tutti e due dormivano
all'alba i primi cinguettii degli uccelli imprigionati svegliarono subito il vagabondo che dalla seggiola s'era buttato a dormire in terra simone lampo che a quei cinguettii era già avvezzo ronfava ancora
nàzzaro andò a svegliarlo don simo gli uccelli ci chiamano ah già fece simone lampo destandosi di soprassalto e sgranando tanto d'occhi alla vista di nàzzaro
non si ricordava più di nulla condusse il compagno nell'altra stanzetta e sollevata la caditoja su l'assito scesero entrambi la scala di legno della cateratta e pervennero nel piano di sotto intanfato dello sterco di tutte quelle bestioline e di rinchiuso
gli uccelli spaventati presero tutti insieme a strillare levandosi con gran tumulto d'ali verso il tetto quanti quanti esclamò nàzzaro pietosamente con le lagrime a gli occhi povere creature di dio
e ce n'erano di più esclamò simone lampo tentennando il capo meritereste la forca don simo gli gridò quello mostrandogli le pugna
non so se basterà l'espiazione che v'ho fatto fare su andiamo bisognerà mandarli tutti in una stanza prima non ce n'è bisogno guarda
disse simone lampo afferrando un fascio di cordicelle che per un congegno complicatissimo tenevano aderenti ai vani delle finestre e dei finestroni
gli uccelli da più mesi lì imprigionati in quel subitaneo scompiglio sgomenti sospesi sul fremito delle ali non seppero in prima spiccare il volo bisognò che alcuni più animosi s'avventassero via come frecce
con uno strido di giubilo e di paura insieme seguiron gli altri cacciati a stormi a stormi in gran confusione e si sparpagliarono dapprima come per rimettersi un po dallo stordimento
gli scrimoli dei tetti su le torrette dei camini su i davanzali delle finestre su le ringhiere dei balconi del vicinato suscitando giù nella strada un gran clamore di meraviglia
a cui nàzzaro piangente dalla commozione e simone lampo rispondevano seguitando a gridare per le stanze ormai vuote sciò sciò libertà libertà
libertà s'affacciarono quindi anch'essi a godere dello spettacolo della via invasa da tutti quegli uccellini liberati alla nuova luce dell'alba ma già qualche finestra si schiudeva qualche ragazzo qualche donna tentavano ridendo di ghermire questo o
e allora nàzzaro furibondo protese le braccia e cominciò a sbraitare come un ossesso lasciate non v'arrischiate ah mascalzone ah ladra di dio lasciateli andare simone lampo cercò di calmarlo
là sta tranquillo che non si lasceranno più prendere ormai ritornarono al piano di sopra sollevati e contenti simone lampo s'accostò a un fornelletto per accendere il fuoco e fare il caffè ma nàzzaro lo trasse di furia per un braccio
che caffè don simo il fuoco è già acceso l'ho acceso io stanotte su corriamo a vedere l'altra volata di là l'altra volata gli domandò simone lampo stordito che volata
una di qua e una di là disse nàzzaro l'espiazione per tutti gli uccelli che vi siete mangiati fuoco alla paglia non ve l'ho detto andiamo a sellare l'asina e vedrete
simone lampo vide passarsi come una vampa davanti agli occhi temette d'intendere afferrò nàzzaro per le braccia e scotendolo gli gridò che hai fatto ho bruciato il grano del vostro podere gli rispose tranquillamente nàzzaro
simone lampo allibì dapprima poi trasfigurato dall'ira si lanciò contro il matto tu il grano assassino dici davvero m'hai bruciato il grano
nàzzaro lo respinse con una bracciata furiosa don imo a che gioco giochiamo di quanti parlari siete fuoco alla paglia mi avete detto e io ho dato fuoco alla paglia per l'anima vostra
ma io ti mando ora in galera ruggì simone lampo nàzzaro ruppe in una gran risata e gli disse chiaro e tondo pazzo siete l'anima eh così ve la volete salvare l'anima niente don simo non ne facciamo niente
ma tu m'hai rovinato assassino gridò con altro tono di voce simone lampo quasi piangente ora potevo figurarmi che tu intendessi dir questo bruciarmi il grano e come faccio ora come pago il censo alla mensa vescovile
il censo che grava sul podere nàzzaro lo guardò con aria di compatimento sdegnoso bambino vendete la casa che non vi serve a nulla e liberate del censo il podere è presto fatto
sì sghignò simone lampo e intanto che mangio io là senza uccelli e senza grano a questo ci penso io gli rispose con placida serietà nàzzaro non devo star con voi
abbiamo l'asina abbiamo la terra zapperemo e mangeremo coraggio don simo simone lampo rimase stupito a mirare la fiducia serena di quel matto
matto ch'era rimasto innanzi a lui con una mano alzata a un gesto di noncuranza sdegnosa e un bel riso d'arguta spensieratezza negli occhi chiari e tra il folto barbone abbatuffolato la