di tutta la figliata che fu di sei si salvò lui solo grazie alle preghiere insistenti e alla tenera protezione dei ragazzi babbo colombo come non poteva andare a caccia ch'era stata la sua passione non voleva più neanche cani per casa
e tutti tutti morti li voleva quei cuccioli là così pure fosse morta la vespina loro madre che gli ricordava le belle cacciate degli altri anni quand'egli non soffriva ancora dei maledetti reumi dell'artride
che eccolo là lo avevano torto come un uncino a chianciano già il vento ci dava anche nei mesi caldi
certe libecciate che investivano e scotevan le case da schiantarle e portarsele via figurarsi d'inverno e dunque tutti in cucina
stretti accovacciati da mane a sera nel canto del foco sotto la cappa senza cacciar fuori la punta del naso neanche per andare a messa la domenica
giusto la collegiata era lì dirimpetto a due passi quasi quasi la messa si poteva vederla dai vetri della finestra di cucina nelle altre camere della casa non ci s'andava se non per ficcarsi a letto la sera di buon'ora ma
ma babbo colombo ci faceva anche di giorno una capatina di tanto in tanto curvo con le gambe fasciate spasimando a ogni passo per andar a vedere dal balcone della sala da pranzo tutta la val di chiana che si scopriva di là
e il suo bel podere di caggiolo e vespina a farglielo apposta gravida così che poteva appena spiccicar le piote da terra lo seguiva lemme lemme per accrescergli il rimpianto della campagna lontana
il dispetto di vedersi ridotto in quello stato maledetta e ora gli faceva i figliuoli per giunta ma glielo avrebbe accomodati lui oh senza farli penare beninteso i avrebbe presi per la coda
e là avrebbe loro sbatacchiata la testa in una pietra i ragazzi la delmina ezio igino la norina nel vedergli far l'atto gridavano no babbo piccinini
sicché quando i cuccioli vennero alla luce ne vollero salvare almeno uno quello che sembrò loro il più carino sottraendolo e nascondendolo
ottenuta la grazia andarono per veder pallino e sissignori gli mancava la coda parve loro un tradimento e si guardarono tutt'e quattro negli occhi madonna senza coda e come si fa
fa appiccicargliene una finta non si poteva né fare che il babbo non se n'accorgesse ma ormai la grazia era concessa e pallino fu tenuto in casa
per quanto già la tenerezza dei padroncini a causa di quel ridicolo difetto fosse venuta a mancare per giunta anche si fece di giorno in giorno più brutto
ma non ne sapeva nulla lui bestiolino senza coda era nato e pareva ne facesse a meno volentieri pareva anzi non sospettasse minimamente che gli mancava qualche cosa e voleva
ora farà pena un bimbo nato male zoppetto o gobbino a vederlo ridere e scherzare ignaro della sua disgrazia ma una brutta bestiola non ne fa e se ruzza e disturba non si ha sofferenza per lei le si dà un calcio là e addio
pallino distratto dai suoi giuochi furibondi con un gomitolo o con qualche pantofola da una pedata che lo mandava a ruzzolare da un capo all'altro della cucina
si levava lesto lesto su le due zampette davanti le orecchie dritte la testa da un lato e stava un pezzo a guardare
non guaiva né protestava pareva che a poco a poco si capacitasse che i cani debbano esser trattati così che questa fosse una condizione inerente alla sua esistenza canina e che non ci fosse perciò da aversene a male
gli ci vollero però circa tre mesi per capire ben bene che al padrone non piaceva che le pantofole gli fossero rosicchiate allora imparò anche a cansar le pedate appena babbo colombo alzava il piede lasciava la preda e andava a cacciarsi sotto il letto
lì riparato imparò un'altra cosa quanto cioè gli uomini siano cattivi si sentì chiamare amorevolmente invitare a venir fuori col frullo delle dita qua pallino caro caro qua piccinino
piccinino s'aspettava carezze s'aspettava il perdono ma appena ghermito per la cuticagna botte da levare il pelo ah sì e allora anche lui si buttò alle cattive
cattive rubò stracciò insudiciò arrivò finanche a morsicare ma ci guadagnò questo che fu messo alla porta e siccome nessuno intercedette per lui andò randagio e mendico per il paese
finché non se lo tolse in bottega fanfulla mochi macellajo a cui era morto in quei giorni il cagnolino fanfulla mochi era un bel tipo amava le bestie e gli toccava ammazzarle
non poteva soffrire gli uomini e gli toccava servirli e rispettarli avrebbe tenuto in cuor suo dalla parte dei poveri ma da macellajo non poteva perché la carne ai poveri si sa riesce indigesta
doveva servire i signori che non avevano voluto averlo dalla loro sicuro perché era nato signore lui almeno per metà
lo desumeva dal fatto che uscito a sedici anni da un nobile ospizio in cui era stato accolto fin dalla nascita gli eran venuti non sapeva né donde né come né perché sei mila lire residuo d'un rimborso liquidato in contanti
lo avevan messo garzone in una macelleria e da che c'era con quella sommetta aveva seguitato a fare il macellajo per conto suo
ma il sanguaccio del gran signore se lo sentiva nelle vene torpide nelle piote gottose e un cotal fluido pazzesco gli circolava per il corpo che ora gli dava una noja cupa e amara ora lo spingeva a certi atti
per esempio tre anni fa radendosi la barba e vedendosi allo specchio più brutto del solito già invecchiato infermiccio s'era lasciata andare una bella rasojata alla gola tirata coscienziosamente a regola
condotto mezzo morto all'ospedaletto aveva rassicurato la gente che gli correva dietro spaventata non è niente non è niente un'incicciatina per
per prima cosa fanfulla mochi ribattezzò pallino gli impose il nome di bistecchino poi lo portò alla finestra e gli disse vedi là bistecchino il mio bel monte amiata
grosse le scarpe ma tu sapessi che cervelli fini ci si fa bastardi ma fini se tu vuoi stare con me dev'essere un patto che tu diventi un canino saggio e per bene
bene t'adotterò io non temere acculati qua se fossi porco bistecchino mangeresti tu io no
il porco crede di mangiare per sé e ingrassa per gli altri non è punto bella la sorte del porco ah io direi m'allevate per questo ringrazio signori mangiatemi magro
pallino a questo punto sternutì due o tre volte come in segno d'approvazione fanfulla ne fu molto contento e seguitò a conversare a lungo con lui
ogni giorno e quello ad ascoltare serio serio finché prima una zampa ad annaspare poi levava la testa e spalancava la bocca a uno sbadiglio seguito da un variato mugolio per far intendere al padrone che bastava
fosse per la triste esperienza fatta in casa di babbo colombo per via della coda che gli mancava fosse per gli ammaestramenti di fanfulla fatto sta ed è che pallino divenne un cane di carattere un cane che si faceva notare
non solamente perché scodato ma anche per il suo particolar modo di condursi tra le bestie sue pari e le superiori era un cane serio che non dava confidenza a nessuno
se qualche suo simile gli veniva dietro o incontro esso lo puntava raccolto in sé fermo su le quattro zampe come per dirgli chi ti cerca lasciami andare
e questo faceva non certo per paura sì per profondo disprezzo di cani del suo paese tanto maschi che femmine pareva almeno così perché d'estate quando a chianciano venivano per la cura
i villeggianti in gran numero coi loro cagnolini e le loro cagnoline pallino cangiava di punto in bianco diventava socievole chiassone proprio un altro
tutto il giorno in giro da questa a quella pensione a lasciare a suo modo alzando un'anca biglietti da visita il benvenuto ai cani forestieri agli ospiti
che poi accompagnava da per tutto e al bisogno difendeva con feroce zelo dalle aggressioni dei paesani scodinzolare non poteva per salutarli e si dimenava tutto si storcignava si buttava finanche a terra per invitarli
e i cagnolini forestieri gliene sapevano grado in città uscivano incatenati e con la museruola qua invece liberi e sciolti perché i padroni eran sicuri di non perderli e di non incorrere in multe
quei cagnolini insomma facevano la villeggiatura anche loro e pallino era il loro spasso se qualche giorno tardava essi in tre in quattro si presentavano innanzi alla bottega di fanfulla per reclamarlo
reclamarlo bistechino abbi senno gli diceva fanfulla minacciandolo col dito codesti cani signorini non sono per te tu cane di strada sei proletario rinnegato
non mi piace che tu faccia così da buffone ai cani de signori ma pallino non gli dava retta non gli dava retta non gliene poteva dare segnatamente quell'anno perché tra quei cani signorini che venivano a stuzzicarlo in bottega
c'era un amor di canina piccola quanto un pugno un batuffoletto bianco arruffato che non si sapeva dove avesse le zampe dove le orecchie
letichina di prima forza che mordeva però per davvero qualche volta certi morsichetti che ardevano e lasciavano il segno per più d'un giorno
ma pallino se li pigliava tanto volentieri quella cosina bianca gli guizzava abbajando di tra i piedi per assaltarlo di qua e di là
fermo per farle piacere esso la seguiva con gli occhi in quelle mossette aggraziate poi quasi temendo che si straccasse e affiochisse dal troppo abbajare
voce più grossa di lei si sdrajava a terra a pancia all'aria e aspettava che essa dopo essersi fogata per finta tornasse indietro con la stessa furia e gli saltasse addosso la abbracciava e si lasciava mordere beatamente il
e le orecchie se n'era proprio innamorato insomma e così rozzo e senza coda povero pallino ne suoi vezzi smorfiosi a qual niente fatto di peli era d'una ridicolaggine compassionevole la
si chiamava mimì e alloggiava con la padrona alla pensione ronchi la padrona era una signorina americana ormai un po attempatella da parecchi anni dimorante in italia in cerca d'un marito dicevano le male lingue perché non lo trovava brutta
alta di statura svelta e anche formosa begli occhi bei capelli labbra un po tumide accese e in tutto il corpo e nel volto un'aria di nobiltà e una certa grazia malinconica e poi
vestiva con ricca e linda semplicità e portava enormi cappelli ondeggianti di lunghi e tenui veli che le stavano a meraviglia corteggiatori non gliene mancavano ne aveva anzi sempre attorno due o tre alla volta e tutti
dapprima sapendola americana animati dai più serii propositi ma poi eh poi discorrendo tastando il terreno ecco povera no e si vedeva dal modo come viveva ma ricca miss galley non era
e allora allora perché era americana senza una buona dote tanto valeva sposare una signorina paesana e tutti i corteggiatori si ritiravano pulitamente in buon ordine miss galley se ne rodeva e sfogava
il rodio segreto in furiose carezza alla sua piccola cara fedele mimì ma fossero state carezze soltanto la voleva zitella miss galley sempre zitella zitella come lei la sua piccola cara
avrebbe saputo guadarla lei dalle insidie dei maschiacci guaj guaj se un canino le si accostava subito miss galley se la toglieva in braccio ed eran busse se mimì che aveva già cinque
e non sapeva capacitarsi per qual ragione rimanendo zitella la padrona dovesse rimaner zitella anche lei si ribellava busse se agitava le zampette per springare a terra busse se allungava il collo o cacciava il musetto sotto il braccio della sua tiranna
il canino innamorato la seguisse tuttavia per fortuna questa crudele sorveglianza si faceva men rigorosa ogni qual volta un nuovo corteggiatore veniva a rinvedir le speranze di miss galley se mimì avesse potuto ragionare e riflettere dalla
maggiore o minore libertà di cui godeva avrebbe potuto argomentare di quanta speranza la nuova avventura desse alimento al cuore inesausto della sua padrona uccellino dal becco sempre aperto ora quell'estate
a chianciano mimì era bellissima c'era difatti alla pensione ronchi un signore un bell'uomo d'oltre quarant'anni molto bruno precocemente canuto ma coi baffi ancor neri forse un po
elegantissimo il quale venuto a chianciano pei quindici giorni della cura vi si tratteneva da oltre un mese e non accennava ancora d'andarsene per quanto all'arrivo avesse dichiarato d'avere a roma urgentissimi affari a cui s'era sottratto
stento e non senza grave rischio di che genere fossero questi affari non lo diceva aveva molto viaggiato e mostrava di conoscer bene londra e parigi e d'aver molte aderenze nel mondo giornalistico romano sul registro della pensione s'era firmato
gori fin dal primo giorno s'era messo a parlare in inglese a lungo con miss galley ora l'uno e l'altra ogni mattina uscivano dalla pensione per tempissimo e si recavano a piedi per il lungo stradale alberato alle terme
dell'acqua santa miss galley non beveva diceva d'esser venuta a chianciano solo per cambiamento d'aria beveva lui passeggiavano accanto loro due soli pe vialetti del prato in pendio sotto gli alti platani bersagliati
maligna curiosità di tutti gli altri bagnanti a lui questa maligna curiosità pareva non dispiacesse punto e se due o tre si fermavano apposta per godere davvicino e con una certa impertinenza di quello spettacolo d'amor peripatetico egli volgeva loro uno sguardo
sprezzante ma con un'aria di vanità soddisfatta ella invece abbassava gli occhi per levarli poco dopo in volto a lui a ricevere il compenso di quella tenera istintiva gratitudine che ogni uomo prova per la donna che sacrificando
un po del suo pudore dimostra di voler piacere a uno solo sfidando la malignità degli altri mimì li seguiva e spesso provocava le risa di quanti stavano a osservar la coppia innamorata perché di tratto in tratto addentava
dietro la veste della padrona e gliela tirava gliela scoteva squassando rabbiosamente la testina come se volesse richiamarla a sé arrestarla miss galley assalita dalla stizza strappava la veste dai denti della cagnolina e la mandava a ruzzolar lontano su l'erbetta del prato
ma poco dopo mimì ritornava all'assalto non già perché le premesse la buona reputazione della padrona ma perché a girar lì per quei pratelli scoscesi s'annojava maledettamente e voleva ritornare in paese ove si sapeva aspettata dal suo pallino tira e tira
raggiunse finalmente l'intento miss galley la lasciò con molti avvertimenti alla pensione adducendo in iscusa che temeva si stancasse troppo la povera bestiolina difatti miss galley e il commendator gori dopo aver girato per più di un'ora pei viali dell'acqua santa
ritornavano sempre a piedi al paese ma per riprender poco dopo a vagabondare o su per la strada di montepulciano o giù per quella che conduce alla stazione o salivano al poggio dei cappuccini e non rientravano alla pensione se non all'ora di pranzo e via facendo
ella con l'ombrellino rosso riparava anche lui dai raggi del sole e tutti e due andavano mollemente quasi avviluppati in una tenerezza deliziosa assaporando l'ebrietà squisita delle carezze rattenute dei contatti fuggevoli delle mani dei lunghi
sguardi appassionati in cui le anime si allacciano si stringono fino a spasimar di voluttà intanto i vetturini che non li potevano soffrire perché li vedevano andar sempre a piedi si facevano venir la tosse ogni qual volta li incontravano per la strada e quella
faceva ridere i signori che traballavano nelle vetturette sgangherate a chianciano ormai non si parlava d'altro in tutte le pensioni al circolo al caffè in farmacia al giuoco del pallone all'arena miss galley e il commendator gori facevano da mane
le spese della conversazione chi li aveva incontrati qua e chi là e lui era messo così e lei era messa cosà quelli che finita la cura partivano ragguagliavano i nuovi arrivati e dopo quattro o cinque giorni domandavano ancora da lontano nelle cartoline
illustrate notizie della coppia felice tutt'a un tratto si era ormai ai primi di settembre si sparse per chianciano la notizia che il commendator gori partiva per roma all'improvviso lui solo i commenti furono infiniti e grandissimo lo stupore
che era accaduto alcuni dicevano che miss galley aveva saputo che egli era ammogliato e diviso dalla moglie altri che il gori essendo d'un balzo in principio salito ai sette cieli aveva avuto bisogno di tutto quel tempo per calare con garbo a ghermir la preda la quale
stretta gli s'era scoperta magra e spennata altri poi volevano sostenere che non c'era rottura che miss galley avrebbe raggiunto a roma il fidanzato e altri infine che il gori sarebbe ritornato a chianciano fra pochi giorni per ripartire quindi con la sposa per firenze
ma quelli della pensione ronchi assicuravano che l'avventura era proprio finita tanto vero che miss galley non era scesa quel giorno in sala a desinare e che il gori s'era mostrato a tavola molto turbato tutti questi discorsi s'intrecciavano
nella piazza del giuoco del pallone ove l'intera colonia bagnante e molti del paese eran convenuti per assistere alla partenza del gori quando la vettura uscì dalla porta del paese tutti si fecero alla spalletta della piazza il gori in vettura leggeva
il giornale passando sotto la piazza levò gli occhi come per godere lui attore dello spettacolo di tanti spettatori ma all'improvviso dietro la piccola arena che sorge in mezzo alla piazza si levò un furibondo abbaio d'una frotta di cani
azzuffati aggrovigliati in una mischia feroce tutti si voltarono a guardare alcuni ritraendosi per paura altri accorrendo coi bastoni levati in mezzo a quel groviglio c'era pallino con la sua mimì pallino e mimì che tra
la gelosia terribile dei loro compagni erano riusciti finalmente a celebrar le loro nozze le signore torcevano il viso gli uomini sghignazzavan quando preceduta da una frotta di monellacci si precipitò nella piazza miss galley come una furia scapigliata dal
dalla corsa col cappello in mano e gli occhi gonfi e rossi di pianto mimì mimì mimì alla vista dell'orribile scempio levò le braccia allibita poi si coprì il volto con le mani volse le spalle e risalì in paese con la stessa furia con la quale era venuta rientrata alla pensione
come una bufera s'avventò contro il ronchi contro i camerieri con le dita artigliate quasi volesse sbranarli si contenne a stento strozzata dalla rabbia arrangolata senza potere articolar parola già dianzi aveva perduto la voce strillando nell'accorgersi dopo
che mimì non era sorvegliata che mimì non er in casa e non si sapeva dove fosse salì nella sua camera afferrò ammassò tutte le sue robe nel baule nelle valige ordinò una vettura a due cavalli che la conducesse subito subito alla stazione di chiusi perché non voleva
trattenersi più a lungo a chianciano neanche un'ora neanche un minuto sul punto di partire da quegli stessi monellacci che erano corsi con lei in cerca della cagnolina ansanti esultanti per la speranza d'una buona mancia le fu presentata la povera mimì più morta che viva
miss galley contraffatta dall'ira con un violentissimo scatto la respinse storcendo la faccia mimì all'urto furioso cadde a terra batté il musetto e con acuti guaiti corse ranca ranca a ficcarsi sotto un divano alto appena tre dita dal suolo mentre la padrona
padrona inviperita montava sul legno e gridava al vetturino via il ronchi i camerieri i bagnanti rientrati di corsa alla pensione restarono un pezzo a guardarsi tra loro sbalorditi poi ebbero pietà della povera cagnolina abbandonata ma per quanto la
la invitassero coi modi più affettuosi non ci fu verso di farla uscire da quel nascondiglio bisognò che il ronchi ajutato da un cameriere sollevasse e scostasse il divano ma allora mimì s'avventò alla porta come una
freccia e prese la fuga i monelli le corsero dietro girarono tutto il paese per ogni verso arrivarono fin presso la stazione non la poterono rintracciare il ronchi che aveva avuto per lei tante noje scrollò le spalle esclamando o vada a farsi benedire
dopo cinque o sei giorni verso sera mimì sudicia scarduffata famelica irriconoscibile fu rivista per le vie di chianciano sotto la pioggia lenta che segnava la fine della stagione gli ultimi bagnanti partivano in capo a una settimana il paesello
annidato su l'alto colle ventoso avrebbe ripreso il fosco aspetto invernale to la cagnetta della signorina disse qualcuno vedendola passare ma nessuno si mosse a prenderla nessuno la chiamò e mimì seguitò a vagare sotto la pioggia era
già stata alla pensione ronchi ma l'aveva trovata chiusa perché il proprietario s'era affrettato di andare in campagna per la vendemmia di tratto in tratto s'arrestava a guardare con gli occhietti cisposi tra i peli come se non sapesse ancora comprendere come mai nessuno avesse pietà di lei così
di lei così carezzata prima e curata come mai nessuno la prendesse per riportarla alla padrona che l'aveva perduta alla padrona che essa aveva cercato invano per tanto tempo e cercava ancora aveva fame era stanca
tremava di freddo non sapeva più dove andare dove rifugiarsi nei primi giorni qualcuno nel vedersi seguito da lei si chinò a lisciarla a commiserarla ma poi seccato di trovarsela sempre alle calcagna la cacciò
pareva quasi impossibile una coserellina così che non pareva nemmeno gravida e la scostavano col piede fanfulla mochi dalla soglia della bottega vedendola trotterellar per via sperduta un giorno la chiamò
da mangiare e siccome la povera bestiola ormai avvezza a vedersi scacciata da tutti se ne stava con la schiena arcuata per paura come in attesa di qualche calcio la lisciò la carezzò per rassicurarla la povera mimì quantunque affamata
lasciò di mangiare per leccar la mano del benefattore allora fanfulla chiamò pallino che dormiva nella cuccia sotto il banco cane figlio di cane brutto libertino scodato guarda qua la tua sposa ma ormai mimì non
era più una cagnetta signorina era divenuta una cagnetta di strada una delle tante del paese e pallino non la degnò nemmeno d'uno sguardo come