volta parte o arriva domandò a se stesso il valdoggi udendo il fischio d'un treno e guardando da un tavolino innanzi allo chlet in piazza delle terme l'edificio della stazione ferroviaria
s'era appigliato al fischio del treno come si sarebbe appigliato al ronzio sordo continuo che fanno i globi della luce elettrica pur di riuscire a distrarre gli occhi da un avventore il quale dal tavolino accanto stava a fissarlo con irritante immobilità
per qualche minuto vi riuscì si rappresentò col pensiero l'interno della stazione ove il fulgore opalino della luce elettrica contrasta con la vacuità fosca e cupamente sonora sotto l'immenso lucernario
e si diede a immaginare tutte le seccature d'un viaggiatore sia che parta sia che arrivi inavvertitamente però gli cadde di nuovo lo sguardo su quell'avventore del tavolino accanto
era un uomo sui quarant'anni vestito di nero coi capelli e i baffetti rossicci radi spioventi la faccia pallida e gli occhi tra il verde e il grigio torbidi e ammaccati
gli stava a fianco una vecchierella mezzo appisolata alla cui placidità dava un'aria molto strana la veste color cannella diligentemente guarnita di cordellina nera a zig-zag e il cappellino logoro e stinto su i capelli lanosi i
i cui grossi nastri neri terminati in punta da una frangia a grillotti d'argento che li faceva sembrar due nastri tolti a una corona mortuaria erano annodati voluminosamente sotto il mento
mento il valdoggi distrasse subito di nuovo lo sguardo da quell'uomo ma questa volta in preda a una vera esasperazione che lo fece rigirar su la seggiola sgarbatamente e soffiar forte per le nari
che voleva insomma quello sconosciuto perché lo guardava a quel modo si rivoltò volle guardarlo anche lui con l'intenzione di fargli abbassare gli occhi
occhi valdoggi bisbigliò quegli allora quasi tra sé tentennando leggermente il capo senza muover gli occhi il valdoggi aggrottò le ciglia e si sporse un po avanti per discerner meglio la faccia di colui che aveva mormorato il suo nome
o s'era ingannato eppure quella voce lo sconosciuto sorrise mestamente e ripeté valdoggi è vero
vero sì disse il valdoggi smarrito provandosi a sorridergli indeciso e balbettò ma io scusi lei lei io son griffi
griffi ah fece il valdoggi confuso vieppiù smarrito cercando nella memoria un'immagine che gli si ravvivasse a quel nome
nome lao griffi tredicesimo reggimento fanteria potenza griffi tu esclamò il valdoggi a un tratto sbalordito tu così
il griffi accompagnò con un desolato tentennar del capo le esclamazioni di stupore del ritrovato amico e ogni tentennamento era forse insieme un cenno e un saluto lagrimevole ai ricordi del buon tempo andato
proprio io così irriconoscibile è vero no non dico ma t'immaginavo di di come m'immaginavi lo interruppe subito il griffi
e quasi spinto da un'ansia strana con moto repentino gli s'accostò battendo più e più volte di seguito le palpebre e tenendosi le mani come per reprimer la smania
dimesso no dimmi come m'immaginavi te ne prego insisté il griffi vivamente te ne prego mah ancora ufficiale che so riprese il valdoggi alzando le spalle capitano per lo meno ti ricordi oh
poi si scosse di scatto e domandò e tu anche tu dimesso è vero che t è accaduto nulla a me rispose il valdoggi terminai a roma il servizio
ah già tu allievo ufficiale ricordo benissimo non ci badare ricordo ricordo la conversazione languì il griffi guardò la vecchierella che gli stava a fianco appisolata
mia madre disse accennandola con espressione di profonda tristezza nella voce e nel gesto il valdoggi senza saper perché sospirò
dorme poverina il griffi contemplò un pezzo sua madre in silenzio le prime sviolinate d'un concerto di ciechi nel caffè lo scossero e si rivolse al valdoggi
a udine dunque ti ricordi io avevo domandato che mi s'ascrivesse o al reggimento di udine perché contavo in qualche licenza d'un mese di passare i confini senza disertare per visitare un po
vienna dicono ch'è tanto bella e un po la germania oppure al reggimento di bologna per visitar l'italia di mezzo firenze roma nel peggior dei casi rimanere a potenza nel peggiore dei casi bada
orbene il governo mi lasciò a potenza capisci a potenza a potenza economie economie e si rovina si assassina così un pover uomo
pronunziò quest'ultime parole con voce così cangiata e vibrante con gesti così insoliti che molti avventori si voltarono a guardarlo dai tavolini intorno e qualcuno zittì
la madre si destò di soprassalto e accomodandosi in fretta il gran nodo sotto il mento gli disse lao lao ti prego sii buono
buono il valdoggi lo squadrò tra stordito e stupito non sapendo come regolarsi vieni vieni valdoggi riprese il griffi lanciando occhiatacce alla gente che si voltava vieni alzati mamma ti voglio raccontare
o paghi tu o pago io pago io lascia fare il valdoggi cercò d'opporsi ma il griffi volle pagar lui si alzarono e si diressero tutti e tre verso piazza dell'indipendenza a vienna riprese il griffi appena si furono allontanati dal caffè
è come se io ci fossi stato veramente sì ho letto guide descrizioni ho domandato notizie schiarimenti a viaggiatori che ci sono stati ho veduto fotografie panorami tutto
posso insomma parlarne benissimo quasi con cognizione di causa come si dice e così di tutti quei paesi della germania che avrei potuto visitare passando i confini nel mio giretto d'un mese sì
di udine poi non ti parlo ci sono stato addirittura ci son voluto andare per tre giorni e ho veduto tutto tutto esaminato ho cercato di viverci tre giorni la vita che avrei potuto viverci se il governo assassino non m'avesse lasciato a potenza
lo stesso ho fatto a bologna e tu non sai ciò che voglia dire vivere la vita che avresti potuto vivere se un caso indipendente dalla tua volontà una contingenza imprevedibile non t'avesse distratto deviato spezzato talvolta l'esistenza com'è avvenuto a me capisci
a me destino sospirò a questo punto con gli occhi bassi la vecchia madre destino si rivolse a lei il figlio con ira tu ripeti sempre codesta parola che mi dà ai nervi maledettamente lo sai dicessi almeno imprevidenza predisposizione
quantunque sì la previdenza a che ti giova si è sempre esposti sempre alla discrezione della sorte ma guarda valdoggi da che dipende la vita d'un uomo
forse non potrai intendermi bene neanche tu ma immagina un uomo per esempio che sia costretto a vivere incatenato con un'altra creatura contro la quale covi un intenso odio soffocato ora per ora dalle più amare riflessioni immagina
oh un bel giorno mentre sei a colazione tu qui lei lì conversando ella ti narra che quand'era bambina suo padre fu sul punto di partire poniamo per l'america con tutta la famiglia per sempre
oppure che mancò poco ella non restasse cieca per aver voluto un giorno ficcare il naso in certi congegni chimici del padre orbene tu che soffri l'inferno a cagione di questa creatura
puoi sottrarti alla riflessione che se un caso o l'altro probabilissimi entrambi fosse avvenuto la tua vita non sarebbe quella che è oh fosse avvenuto tu saresti cieca mia cara io non sarei certamente tuo marito
e immagineresti magari commiserandola la sua vita da cieca e la tua da scapolo o in compagnia di un'altra donna qualsiasi ma perciò ti dico che tutto è destino disse ancora una volta convintissima senza scomporsi la vecchierella a occhi bassi andando con passo pesante
i dai ai nervi urlò questa volta nella piazza deserta lao griffi tutto ciò che avviene doveva dunque fatalmente avvenire falso poteva non avvenire se e qui mi perdo io in questo se
una mosca ostinata che ti molesti un movimento che tu fai per scacciarla possono di qui a sei a dieci a quindici anni divenir causa per te di chi sa quale sciagura
oh premetti questo da per sé poi queste forze si esplicano si svolgono latenti e ti tendono una rete un'insidia che tu non puoi scorgere ma che alla fine t'avviluppa ti stringe e tu allora ti trovi preso senza saperti spiegar come e perché
e così i piaceri d'un momento i desiderii immediati ti s'impongono è inutile la natura stessa dell'uomo tutti i tuoi sensi te li reclamano così spontaneamente e imperiosamente che tu non puoi loro resistere
i danni le sofferenze che possono derivarne non ti s'affacciano al pensiero con tal precisione né la tua immaginativa può presentir questi danni queste sofferenze
con tanta forza e tale chiarezza che la tua inclinazione irresistibile a soddisfar quei desiderii a prenderti quei piaceri ne è frenata se talvolta buon dio neppure la coscienza dei mali immediati è ritegno che basti contro ai desiderii
noi siamo deboli creature gli ammaestramenti tu dici dell'esperienza altrui non servono a nulla ciascuno può pensare che l'esperienza è frutto che nasce secondo la pianta che lo produce e il terreno in cui la pianta è germogliata
e se io mi credo per esempio rosajo nato a produr rose perché debbo avvelenarmi col frutto attossicato colto all'albero triste della vita altrui no no noi siamo deboli creature non destino dunque né fatalità
tu puoi sempre risalire alla causa de tuoi danni o delle tue fortune spesso magari non la scorgi ma non di meno la causa c'è o tu o altri o questa cosa o quella
è proprio così valdoggi e senti mia madre sostiene ch'io sono aberrato ch'io non ragiono ragioni troppo mi pare affermò il valdoggi già mezzo intontito
sì e questo è il mio male esclamò con viva spontanea sincerità lao griffi sbarrando gli occhi chiari ma io vorrei dire a mia madre senti io sono stato imprevidente oh quanto vuoi
ero anche predisposto predispostissimo al matrimonio concedo ma è forse detto che a udine o a bologna avrei trovato un'altra margherita margherita era il nome di mia moglie
ah fece il valdoggi t'è morta lao griffi si cangiò subito in volto e si cacciò le mani in tasca stringendosi nelle spalle la vecchierella chinò il capo e tossì leggermente
l'ho uccisa rispose lao griffi seccamente poi domandò non hai letto nei giornali credevo che sapessi non non so nulla disse il valdoggi sorpreso impacciato
i hanno assolto eh sfido ma se mi lasciavano dentro non credere che me ne sarebbe importato dentro o fuori ormai carcere lo stesso così ho detto ai giurati fate di me ciò che volete
che volete condannatemi assolvetemi per me è lo stesso i dolgo di quel che ho fatto ma in quell'istante terribile non seppi né potei fare altrimenti chi non ha colpa chi non ha da pentirsi è uomo libero sempre anche se voi mi date la catena sarò libero sempre internamente
del di fuori ormai non m'importa più nulla e non volli dir altro né volli discolpe d'avvocato tutto il paese però sapeva bene che io la temperanza la morigeratezza in persona avevo fatto per lei un monte di debiti ch'ero stato costretto a dimettermi
e poi ah poi me lo sai dire come una donna dopo esser costata tanto a un uomo possa far quello che mi fece colei infame
ma sai con queste mani ti giuro che non volevo ucciderla volevo sapere come avesse fatto e glielo domandavo scotendola afferrata così per la gola
strinsi troppo lui s'era buttato giù dalla finestra nel giardino il suo ex-fidanzato sì lo aveva prima piantato come si dice per me per il simpatico ufficialetto
e guarda valdoggi se quello sciocco non si fosse allontanato per un anno da potenza dando così agio a me d'innamorarmi per mia sciagura di margherita a quest'ora quei due sarebbero senza dubbio marito e moglie e probabilmente felici ì i conoscevo bene tutti e due
erano fatti per intendersi a meraviglia posso benissimo guarda immaginarmi la vita che avrebbero vissuto insieme me l'immagino anzi posso crederli vivi entrambi quando voglio laggiù a potenza nella loro casa
so finanche la casa dove sarebbero andati ad abitare appena sposi non ho che da metterci margherita viva come tante volte figurati nelle varie occorrenze della vita l'ho veduta
chiudo gli occhi e la vedo per quelle stanze con le finestre aperte al sole vi canta con la sua vocina tutta trilli e scivoli come cantava teneva così le manine intrecciate sul capo biondo buon dì sposa felice
figli non ne avrebbero sai margherita non poteva farne vedi se follia c'è è questa la mia follia posso veder tutto ciò che sarebbe stato se quel che è avvenuto non fosse avvenuto lo vedo ci vivo
anzi vivo lì soltanto il se insomma il se capisci tacque un buon tratto poi esclamò con tanta esasperazione che il valdoggi si voltò a guardarlo credendo che piangesse e se mi avessero mandato a udine
la vecchierella non ripeté questa volta destino ma se lo disse certo in cuore tanto vero che scosse amaramente il capo e sospirò piano con gli occhi sempre a terra
movendo sotto il mento tutti i grillotti d'argento di quei due nastri da corona mortuaria