era un palazzone così vasto che ci si smarriva dentro da per tutto cortinaggi e tappeti che non si sapeva dove mettere i piedi
sin dallo scalone di marmo e il portiere un pezzo grosso addirittura con tanto di barba e di soprabitone vi squadrava dall'alto al basso accigliato se per disgrazia avevate una faccia che non lo persuadesse
e vi gridava dietro dal suo gabbione c'è lo stoino per pulirsi le scarpe un esercito di mangiapane staffieri e camerieri che sbadigliavano a bocca chiusa
camminavano in punta di piedi e vi servivano senza dire una parola o fare un passo di più con tanta degnazione da farvene passar la voglia
ogni cosa regolata a suon di campanello con un cerimoniale di messa cantata per avere un bicchier d'acqua o per entrare nelle stanze della figliuola lo stesso duca all'ora di pranzo si vestiva come se andasse a nozze
il povero don gesualdo nei primi giorni s'era fatto animo per contentare la figliuola e s'era messo in gala anche lui per venire a tavola
legato e impastoiato con un ronzìo nelle orecchie le mani esitanti l'occhio inquieto le fauci strette da tutto quell'apparato dal cameriere che gli contava i bocconi dietro le spalle
e di cui ogni momento vedevasi il guanto di cotone allungarsi a tradimento e togliervi la roba dinanzi l'intimidiva pure la cravatta bianca del genero le credenze alte e scintillanti come altari
e la tovaglia finissima che s'aveva sempre paura di lasciarvi cadere qualche cosa tanto che macchinava di prendere a quattr'occhi la figliuola e dirle il fatto suo
il duca per fortuna lo tolse d'impiccio dicendo ad isabella dopo il caffè col sigaro in bocca e il capo appoggiato alla spalliera del seggiolone mia cara d'oggi innanzi credo che sarebbe meglio far servire papà nelle sue stanze
avrà le sue ore le sue abitudini poi col regime speciale che richiede il suo stato di salute certo certo balbettò don gesualdo stavo per dirvelo sarei più contento anch'io
non voglio essere d'incomodo no non dico per questo voi ci fate a ogni modo piacere caro mio egli si mostrava proprio un buon figliuolo col suocero
gli riempiva il bicchierino lo incoraggiava a fumare un sigaro lo assicurava infine che gli trovava miglior cera da che era arrivato a palermo e il cambiamento d'aria e una buona cura l'avrebbero guarito del tutto
poi gli toccò anche il tasto degli interessi mostravasi giudizioso cercava il modo e la maniera d'avere il piacere di tenersi il suocero in casa un pezzo senza timore che gli affari di lui andassero a rotta di collo
una procura generale una specie d alter ego don gesualdo si sentì morire il sorriso in bocca non c'era che fare il genero nel viso nelle parole
sin nel tono della voce anche quando voleva fare l'amabile e pigliarvi bel bello aveva qualcosa che vi respingeva indietro e vi faceva cascar le braccia
uno che avesse voluto buttargliele al collo proprio come a un figlio e dirgli te per la buona parola adesso pazienza il resto fai quello che vuoi
talché don gesualdo scendeva raramente dalla figliuola ci si sentiva a disagio col signor genero temeva sempre
gli mancava l'aria lì fra tutti quei ninnoli gli toccava chiedere quasi licenza al servitore che faceva la guardia in anticamera per poter vedere la sua figliuola e scapparsene appena giungeva qualche visita
l'avevano collocato in un quartierino al pian di sopra poche stanze che chiamavano la foresteria dove isabella andava a vederlo ogni mattina in veste da camera spesso senza neppure mettersi a sedere
amorevole e premurosa è vero ma in certo modo che al pover'uomo sembrava d'essere davvero un forestiero essa alcune volte era pallida così che pareva non avesse chiuso occhio neppur lei
aveva una certa ruga fra le ciglia qualcosa negli occhi che a lui vecchio e pratico del mondo non andavan punto a genio
avrebbe voluto pigliarsi anche lei fra le braccia stretta stretta e chiederle piano in un orecchio cos'hai dimmelo confidati a me che dei guai ne ho passati tanti e non posso tradirti
ma anch'essa ritirava le corna come fa la lumaca stava chiusa parlava di rado anche della mamma quasi il chiodo le fosse rimasto lì fisso accusando lo stomaco peloso dei trao che vi chiudevano il rancore e la diffidenza implacabili
perciò lui doveva ricacciare indietro le parole buone e anche le lagrime che gli si gonfiavano grosse grosse dentro e tenersi per sé i propri guai passava i giorni malinconici dietro l'invetriata a veder strigliare i cavalli e lavare le carrozze
nella corte vasta quanto una piazza degli stallieri in manica di camicia e coi piedi nudi negli zoccoli cantavano vociavano barattavano delle chiacchiere e degli strambotti coi domestici
i quali perdevano il tempo alle finestre col grembialone sino al collo o in panciotto rosso strascicando svogliatamente uno strofinaccio fra le mani ruvide
con le barzellette sguaiate dei musi beffardi di mascalzoni ben rasi e ben pettinati che sembravano togliersi allora una maschera i cocchieri poi degli altri pezzi grossi
stavano a guardare col sigaro in bocca e le mani nelle tasche delle giacchette attillate discorrendo di tanto in tanto col guardaportone che veniva dal suo casotto a fare una
accennando con dei segni e dei versacci alle cameriere che si vedevano passare dietro le invetriate dei balconi oppure facevano capolino provocanti sfacciate a buttar giù delle parolacce e delle risate di male femmine con certi visi da madonna
don gesualdo pensava intanto quanti bei denari dovevano scorrere per quelle mani tutta quella gente che mangiava e beveva alle spalle di sua figlia sulla dote che egli le aveva dato
su l'alìa e su donninga le belle terre che aveva covato cogli occhi tanto tempo sera e mattina e misurato col desiderio e sognato la notte e acquistato palmo a palmo giorno per giorno togliendosi il pane di bocca
le povere terre nude che bisognava arare e seminare i mulini le case i magazzini che aveva fabbricato con tanti stenti con tanti sacrifici un sasso dopo
la canziria mangalavite la casa tutto tutto sarebbe passato per quelle mani chi avrebbe potuto difendere la sua roba dopo la sua morte ahimè povera roba chi sapeva quel che era costata
il signor duca lui quando usciva di casa a testa alta col sigaro in bocca e il pomo del bastoncino nella tasca del pastrano fermavasi appena a dare un'occhiata ai suoi cavalli ossequiato come il santissimo sagramento le finestre si chiudevano in fretta
ciascuno correva al suo posto tutti a capo scoperto il guardaportone col berretto gallonato in mano ritto dinanzi alla sua vetrina gli stallieri immobili accanto alla groppa delle loro bestie colla striglia appoggiata all'anca il cocchiere maggiore un signorone
piegato in due a passare la rivista e prendere gli ordini una commedia che durava cinque minuti dopo appena lui voltava le spalle ricominciava il chiasso e la baraonda
dalle finestre dalle arcate del portico che metteva alle scuderie dalla cucina che fumava e fiammeggiava sotto il tetto piena di sguatteri vestiti di bianco
quasi il palazzo fosse abbandonato in mano a un'orda famelica pagata apposta per scialarsela sino al tocco della campana che annunziava qualche visita
un'altra solennità anche quella la duchessa certi giorni si metteva in pompa magna ad aspettare le visite come un'anima di purgatorio
arrivava di tanto in tanto una carrozza fiammante passava come un lampo dinanzi al portinaio che aveva appena il tempo di cacciare la pipa nella falda del soprabito e di appendersi alla campana
dame e degli staffieri in gala sguisciavano frettolosi sotto l'alto vestibolo e dopo dieci minuti tornavano ad uscire per correre altrove a
proprio della gente che sembrava presa a giornata per questo lui invece passava il tempo a contare le tegole dirimpetto a calcolare con l'amore e la sollecitudine del suo antico mestiere quel che erano costate le finestre scolpite i pilastri massicci gli scalini di marmo
quei mobili sontuosi quelle stoffe quella gente quei cavalli che mangiavano e inghiottivano il denaro come la terra inghiottiva la semente come beveva l'acqua senza renderlo però senza dar frutto
sempre più affamati sempre più divoranti simili a quel male che gli consumava le viscere quante cose si sarebbero potute fare con quel denaro quanti buoni colpi di zappa quanto sudore di villani si sarebbero pagati
delle fattorie dei villaggi interi da fabbricare delle terre da seminare a perdita di vista e un esercito di mietitori a giugno del grano da raccogliere a montagne del denaro a fiumi da intascare
allora gli si gonfiava il cuore al vedere i passeri che schiamazzavano su quelle tegole il sole che moriva sul cornicione senza scendere mai giù sino alle finestre
pensava alle strade polverose ai bei campi dorati e verdi al cinguettìo lungo le siepi alle belle mattinate che facevano fumare i solchi oramai oramai
adesso era chiuso fra quattro mura col brusìo incessante della città negli orecchi lo scampanìo di tante chiese che gli martellava sul capo
consumato lentamente dalla febbre roso dai dolori che gli facevano mordere il guanciale a volte per non seccare il domestico che sbadigliava nella stanza accanto
nei primi giorni il cambiamento l'aria nuova forse anche qualche medicina indovinata per sbaglio avevano fatto il miracolo gli avevano fatto credere di potersi guarire
dopo era ricaduto peggio di prima neppure i migliori medici di palermo avevano saputo trovar rimedio a quella malattia scomunicata tal quale come i medici ignoranti del suo paese
e costavano di più per giunta venivano l'uno dopo l'altro dei dottoroni che tenevano carrozza e si facevano pagare anche il servitore che lasciavano in anticamera
anticamera l'osservavano lo tastavano lo interrogavano quasi avessero da fare con un ragazzo o un contadino lo mostravano agli apprendisti come il zanni fa vedere alla fiera il gallo con le corna oppure la pecora con due code facendo la spiegazione con parole misteriose
misteriose rispondevano appena a fior di labbra se il povero diavolo si faceva lecito di voler sapere che malattia covava in corpo quasi egli non avesse che vederci colla sua pelle
gli avevano fatto comperare anch'essi un'intera farmacia dei rimedi che si contavano a gocce come l'oro degli unguenti che si spalmavano con un pennello e aprivano delle piaghe vive dei veleni che davano delle coliche più forti e mettevano come del rame nella bocca
dei bagni e dei sudoriferi che lo lasciavano sfinito senza forza di muovere il capo vedendo già l'ombra della morte
signori miei a che giuoco giuochiamo voleva dire allora se è sempre la stessa musica me ne torno al mio paese almeno laggiù lo rispettavano pei suoi denari e lo lasciavano sfogare se pretendeva di sapere come li spendeva per la sua salute
mentre qui gli pareva d'essere all'ospedale curato per carità doveva stare in suggezione anche del genero che veniva ad accompagnare i pezzi grossi chiamati a consulto
parlavano sottovoce fra di loro voltandogli le spalle senza curarsi di lui che aspettava a bocca aperta una parola di vita o di morte
oppure gli facevano l'elemosina di una risposta che non diceva niente di un sorrisetto che significava addirittura arrivederci in paradiso buon uomo
c'erano persino di quelli che gli voltavano le spalle come si tenessero offesi egli indovinava che doveva essere qualche cosa di grave al viso stesso che facevano i medici alle alzate di spalle scoraggianti alle lunghe fermate col genero
e al borbottìo che durava un pezzo fra di loro in anticamera infine non si tenne più un giorno che quei signori tornavano a ripetere la stessa pantomima ne afferrò uno per la falda prima d'andarsene
signor dottore parlate con me sono io il malato infine non sono un ragazzo voglio sapere di che si tratta giacché si giuoca sulla mia pelle
pelle colui invece cominciò a fare una scenata col duca quasi gli si fosse mancato di rispetto in casa sua ci volle del bello e del buono per calmarlo e perché non piantasse lì malato e malattia una volta per sempre
sempre don gesualdo udì che gli dicevano sottovoce compatitelo non conosce gli usi è un uomo primitivo nello stato di natura
sicché il poveraccio dovette mandar giù tutto e rivolgersi alla figliuola per sapere qualche cosa che hanno detto i medici dimmi la verità è una malattia grave di
e come le vide gonfiare negli occhi le lagrime malgrado che tentasse di cacciarle indietro infuriò non voleva morire si sentiva un'energia disperata d'alzarsi e andarsene via da quella casa maledetta
non dico per te hai fatto di tutto non mi manca nulla ma io non ci sono avvezzo vedi i par di soffocare qui dentro
neppur lei non ci stava bene in quella casa il cuore glielo diceva al povero padre sembrava che fossero in perfetto accordo marito e moglie discorrevano cortesemente fra di loro dinanzi ai domestici il duca passava quasi sempre una mezz'oretta nel salottino della moglie dopo pranzo
andava a darle il buon giorno ogni mattina prima della colazione per i morti a natale per la festa di santa rosalia e nella ricorrenza del suo onomastico o dell'anniversario del loro matrimonio
le regalava dei gioielli ch'essa aveva fatto ammirare al babbo in prova del bene che le voleva il marito ah ah capisco dev'essere costata una bella somma però non sei contenta si vede benissimo che non sei contenta
leggeva in fondo agli occhi di lei un altro segreto un'altra ansietà mortale che non la lasciava neppure quand'era vicino a lui che le dava dei sussulti allorché udiva un passo
o suonava ad ora insolita la campana che annunziava il duca e dei pallori mortali certi sguardi rapidi in cui gli pareva di scorgere un rimprovero alcune volte l'aveva vista giungere correndo pallida tremante come una foglia balbettando delle scuse
una notte tardi mentre era in letto coi suoi guai aveva udito un'agitazione insolita nel piano di sotto degli usci che sbattevano la voce della cameriera che strillava quasi chiamasse aiuto una voce che lo fece rizzare spaventato sul letto
ma sua figlia il giorno dopo non gli volle dir nulla sembrava anzi che le sue domande l'infastidissero misuravano fino le parole e i sospiri in quella casa ciascuno chiudendosi in corpo i propri guai
il duca col sorriso freddo isabella con la buona grazia che le aveva fatto insegnare in collegio le tende e i tappeti soffocavano ogni cosa
cosa però quando se li vedeva dinanzi a lui marito e moglie così tranquilli che nessuno avrebbe sospettato quel che covava sotto si sentiva freddo nella schiena
del resto che poteva farci ne aveva abbastanza dei suoi guai il peggio di tutti stava lui che aveva la morte sul collo quand'egli avrebbe chiuso gli occhi tutti gli altri si sarebbero data pace
come egli stesso s'era data pace dopo la morte di suo padre e di sua moglie ciascuno tira l'acqua al suo mulino ne aveva data tanta dell'acqua per far macinare gli altri speranza diodata tutti gli altri un vero fiume
anche lì in quel palazzo di cuccagna era tutto opera sua e intanto non trovava riposo fra i lenzuoli di tela fine sui guanciali di piume soffocava fra i cortinaggi e le belle stoffe di seta che gli toglievano il sole
i denari che spendeva per far andare la baracca i rumori della corte il cameriere che gli tenevano dietro l'uscio a contargli i sospiri insino al cuoco che gli preparava certe brode insipide che non riusciva a mandar giù ogni cosa
non digeriva più neanche i bocconi prelibati erano tanti chiodi nelle sue carni i lasciano morir di fame capisci lagnavasi colla figliuola alle volte cogli occhi accesi dalla disperazione
non è per risparmiare sarà della roba buona ma il mio stomaco non c'è avvezzo rimandatemi a casa mia voglio chiuder gli occhi dove son nato
l'idea della morte ora non lo lasciava più si tradiva nelle domande insidiose nelle occhiate piene di sospetto anche nella preoccupazione affannosa di dissimularla in vari modi
adesso non aveva più suggezione di nessuno e afferrava chi gli capitava per domandare voglio sapere la verità signori cari per regolare le mie cose i miei interessi
e se cercavano di rassicurarlo dicendogli che non c'era nulla di grave di serio pel momento egli tornava ad insistere ad appuntare gli occhi furbo per scavar terreno
è che ho tanto da fare laggiù al mio paese signori miei capite non posso mica darmi bel tempo io bisogna che pensi a tutto se no c'è la rovina poi spiegava di dove gli era venuto quel male
sono stati i dispiaceri i bocconi amari ne ho avuti tanti vedete me n'è rimasto il lievito qui dentro
era tornato diffidente temeva che non vedessero l'ora di levarselo di torno per risparmiar la spesa e impadronirsi del fatto suo cercava di rassicurar tutti quanti col sorriso affabile
non guardate a spesa posso pagare mio genero lo sa tutto ciò che occorre non saranno denari persi se campo ne guadagno ancora tanti dei denari
denari cogli occhi lucenti cercava d'ingraziarsi la sua figliuola stessa sapeva che la roba ahimè mette l'inferno anche fra padri e figli
la pigliava in parola balbettava accarezzandola come quand'era bambina spiandola di sottecchi intanto col cuore alla gola qui cosa mi manca ho tutto per guarire tutto quello che ci vorrà spenderemo non è vero
ma il male lo vinceva e gli toglieva ogni illusione in quei momenti di scoraggiamento il pover'uomo pensava a voce alta a che mi serve a che giova tutto ciò neppure a tua madre è giovato
giorno venne a fargli visita l'amministratore del duca officioso tutto gentilezze come il suo padrone quando apparecchiavasi a dare la botta
s'informò della salute gli fece le condoglianze per la malattia che tirava in lungo capiva bene lui un uomo d'affari come don gesualdo
che dissesto quanti danni le conseguenze un'azienda così vasta senza nessuno che potesse occuparsene sul serio infine offrì d'incaricarsene lui per l'interesse che portava alla casa alla signora duchessa
del signor duca era buon servo da tanti anni sicché prendeva a cuore anche gli interessi di don gesualdo proponeva d'alleggerirlo d'ogni carico finché si sarebbe guarito se credeva investendolo per procura
a misura che colui sputava fuori il veleno don gesualdo andava scomponendosi in viso non fiatava stava ad ascoltarlo cogli occhi bene aperti e intanto ruminava come trarsi d'impiccio
a un tratto si mise a urlare e ad agitarsi quasi fosse colto di nuovo dalla colica quasi fosse giunta l'ultima sua ora e non udisse e non potesse più parlare balbettò solo smaniando
chiamatemi mia figlia voglio veder mia figlia ma appena accorse lei spaventata egli non aggiunse altro
si chiuse in sè stesso a pensare come uscire dal malo passo torvo diffidente voltandosi in là per non lasciarsi scappare qualche occhiata che lo tradisse soltanto ne piantò una lunga lunga addosso a quel galantuomo che se ne andava
infine a poco a poco finse di calmarsi bisognava giuocar d'astuzia per uscire da quelle grinfie cominciò a far segno di sì e di sì col capo fissando gli occhi amorevoli in volto alla figliuola allibbita col sorriso paterno il fare bonario
sì voglio darvi in mano tutto il fatto mio per alleggerirmi il carico i farete piacere anzi nello stato in cui sono voglio spogliarmi di tutto
già ho poco da vivere rimandatemi a casa mia per fare la procura la donazione tutto ciò che vorrete lì conosco il notaro so dove metter le mani ma prima rimandatemi a casa mia tutto quello che vorrete poi
ah babbo babbo esclamò isabella colle lagrime agli occhi ma egli sentivasi morire di giorno in giorno non poteva più muoversi
più muoversi sembravagli che gli mancassero le forze d'alzarsi dal letto e andarsene via perché gli toglievano il denaro il sangue delle vene per tenerlo sottomano prigioniero
prigioniero sbuffava smaniava urlava di dolore e di collera e poi ricadeva sfinito minaccioso colla schiuma alla bocca sospettando di tutto spiando prima le mani del cameriere se beveva un bicchiere d'acqua guardando ciascuno negli occhi per scoprire la verità
per leggervi la sua sentenza costretto a ricorrere agli artifizii per sapere qualcosa di quel che gli premeva chiamatemi quell'uomo dell'altra volta portatemi le carte da firmare
è giusto ci ho pensato su bisogna incaricare qualcuno dei miei interessi finchè guarisco ma adesso coloro non avevano fretta gli promettevano sempre dall'oggi al domani
lo stesso duca si strinse nelle spalle come a dire che non serviva più un terrore più grande più vicino della morte lo colse a
insisteva voleva disporre della sua roba come per attaccarsi alla vita per far atto d'energia e di volontà voleva far testamento per dimostrare a sè stesso ch'era tuttora il padrone
il duca finalmente per chetarlo gli disse che non occorreva poiché non c'erano altri eredi isabella era figlia unica ah rispose lui non occorre è figlia unica
e tornò a ricoricarsi lugubre avrebbe voluto rispondergli che ce n'erano ancora degli eredi nati prima di lei sangue suo stesso
gli nascevano dei rimorsi colla bile faceva dei brutti sogni delle brutte facce pallide e irose gli apparivano la notte delle voci degli scossoni lo facevano svegliare di soprassalto in un mare di sudore col cuore che martellava forte
tanti pensieri gli venivano adesso tanti ricordi tante persone gli sfilavano dinanzi bianca diodata degli altri ancora quelli non l'avrebbero lasciato morire senza aiuto volle un altro consulto i migliori medici
ci dovevano essere dei medici pel suo male a saperli trovare a pagarli bene il denaro l'aveva guadagnato apposta lui al suo paese gli avevano fatto credere che rassegnandosi a lasciarsi aprire il ventre ebbene sì sì
aspettava il consulto il giorno fissato sin dalla mattina raso e pettinato seduto nel letto colla faccia color di terra ma fermo e risoluto ora voleva vederci chiaro nei fatti suoi
parlate liberamente signori miei tutto ciò che si deve fare si farà gli batteva un po il cuore sentiva un formicolìo come di spasimo anticipato tra i capelli ma era pronto a tutto quasi scoprivasi il ventre perché si servissero pure
se un albero ha la cancrena addosso cos'è infine si taglia il ramo adesso invece i medici non volevano neppure operarlo avevano degli scrupoli dei ma e dei
si guardavano fra di loro e biasciavano mezze parole uno temeva la responsabilità un altro osservò che non era più il caso oramai il più vecchio una faccia di malaugurio che vi faceva morire prima del tempo com'è vero dio s'era messo già a confortare la famiglia
dicendo che sarebbe stato inutile anche prima con un male di quella sorta ah rispose don gesualdo fattosi rauco a un tratto ah ho inteso
e si lasciò scivolare pian piano giù disteso nel letto trafelato non aggiunse altro per allora stette zitto a lasciarli finire di discorrere
soltanto voleva sapere s'era venuto il momento di pensare ai casi suoi non c'era più da scherzare adesso aveva tanti interessi gravi da lasciare sistemati
taci taci borbottò rivolto alla figliuola che gli piangeva allato colla faccia cadaverica cogli occhi simili a due chiodi in fondo alle orbite livide aspettava la risposta che gli dovevano infine non c'era da scherzare
no no c'è tempo simili malattie durano anni e anni però certo premunirsi sistemare gli affari a tempo non sarebbe male
ho inteso ripetè don gesualdo col naso fra le coperte i ringrazio signori miei un nuvolo gli calò sulla faccia e vi rimase una specie di rancore qualcosa che gli faceva tremare le mani e la voce e trapelava dagli occhi socchiusi
fece segno al genero di fermarsi lo chiamò dinanzi al letto a quattr'occhi da solo a solo finalmente questo notaro verrà sì o no
devo far testamento ho degli scrupoli di coscienza sissignore sono il padrone sì o no ah ah stai ad ascoltare anche tu
isabella andò a buttarsi ginocchioni ai piedi del letto col viso fra le materasse singhiozzando e disperandosi il genero lo chetava dall'altra parte ma sì ma sì quando vorrete come vorrete non c'è bisogno di far delle scene
ecco in che stato avete messo la vostra figliuola va bene seguitò a borbottare lui va bene ho capito e volse le spalle tal quale suo padre
appena fu solo cominciò a muggire come un bue col naso al muro ma poi se veniva gente stava zitto covava dentro di sé il male e l'amarezza lasciava passare i giorni
pensava ad allungarseli piuttosto a guadagnare almeno quelli uno dopo l'altro così come venivano pazienza finché c'è fiato c'è vita
a misura che il fiato gli andava mancando a poco a poco acconciavasi pure ai suoi guai ci faceva il callo lui aveva le spalle grosse e avrebbe tirato in lungo mercé la sua pelle dura
alle volte provava anche una certa soddisfazione fra sé e sé sotto il lenzuolo pensando al viso che avrebbero fatto il signor duca e tutti quanti al vedere che lui aveva la pelle dura
era arrivato ad affezionarsi ai suoi malanni li ascoltava i carezzava voleva sentirseli lì con lui per tirare innanzi
i parenti ci avevano fatto il callo anch'essi avevano saputo che quella malattia durava anni ed anni e s'erano acchetati così va il mondo pur troppo che passato il primo bollore ciascuno tira innanzi per la sua via e bada agli affari propri
non si lamentava neppure non diceva nulla da villano malizioso per non sprecare il fiato per non lasciarsi sfuggire quel che non voleva dire
solamente gli scappavano di tanto in tanto delle occhiate che significavano assai al veder la figliuola che gli veniva dinanzi con quella faccia desolata
e poi teneva il sacco al marito e lo incarcerava lì sotto i suoi occhi col pretesto dell'affezione per covarselo pel timore che non gli giuocasse qualche tiro nel testamento
indovinava che teneva degli altri guai nascosti lei e alle volte aveva la testa altrove mentre suo padre stava colla morte sul capo
si rodeva dentro a misura che peggiorava il sangue era diventato tutto un veleno ostinavasi sempre più taciturno implacabile col viso al muro rispondendo solo coi grugniti come una bestia
finalmente si persuase ch'era giunta l'ora e s'apparecchiò a morire da buon cristiano isabella era venuta subito a tenergli compagnia egli fece forza coi gomiti e si rizzò a sedere sul letto
senti le disse ascolta era turbato in viso ma parlava calmo teneva gli occhi fissi sulla figliuola e accennava col capo essa gli prese la mano e scoppiò a singhiozzare taci riprese
finiscila se cominciamo così non si fa nulla ansimava perché aveva il fiato corto ed anche per l'emozione guardava intorno sospettoso e seguitava ad accennare del capo in silenzio col respiro affannato
affannato ella pure volse verso l'uscio gli occhi pieni di lagrime don gesualdo alzò la mano scarna e trinciò una croce in aria per significare ch'era finita e perdonava a tutti prima d'andarsene
senti ho da parlarti intanto che siamo soli ella gli si buttò addosso disperata piangendo singhiozzando di no di no colle mani erranti che l'accarezzavano
l'accarezzò anche lui sui capelli lentamente senza dire una parola di lì a un po riprese ti dico di sì non sono un ragazzo non perdiamo tempo inutilmente
poi gli venne una tenerezza ti dispiace eh ti dispiace a te pure la voce gli si era intenerita anch'essa gli occhi tristi s'erano fatti più dolci e qualcosa gli tremava sulle labbra
ho voluto bene anch'io quanto ho potuto come ho potuto quando uno fa quello che può
può allora l'attirò a sé lentamente quasi esitando guardandola fissa per vedere se voleva lei pure e l'abbracciò stretta stretta posando la guancia ispida su quei bei capelli fini non ti fo male di come quand'eri bambina
gli vennero insieme delle altre cose sulle labbra delle ondate di amarezza e di passione quei sospetti odiosi che dei bricconi nelle questioni d'interessi avevano cercato di mettergli in capo
si passò la mano sulla fronte per ricacciarli indietro e cambiò discorso parliamo dei nostri affari non ci perdiamo in chiacchiere adesso
essa non voleva smaniava per la stanza si cacciava le mani nei capelli diceva che gli lacerava il cuore che gli pareva un malaugurio quasi suo padre stesse per chiudere gli occhi
ma no parliamone insisteva lui sono discorsi serii non ho tempo da perdere adesso il viso gli si andava oscurando il rancore antico gli corruscava negli occhi allora vuol dire che non te ne importa nulla come a tuo marito
vedendola poi rassegnata ad ascoltare seduta a capo chino accanto al letto cominciò a sfogarsi dei tanti crepacuori che gli avevano dati lei e suo marito con tutti quei debiti le raccomandava la sua roba di proteggerla di difenderla
piuttosto farti tagliare la mano vedi quando tuo marito torna a proporti di firmare delle carte lui non sa cosa vuol dire spiegava quel che gli erano costati quei poderi l'alìa la canziria
li passava tutti in rassegna amorosamente rammentava come erano venuti a lui uno dopo l'altro a poco a poco le terre seminative i pascoli le vigne li descriveva minutamente zolla per zolla
zolla colle qualità buone o cattive gli tremava la voce gli tremavano le mani gli si accendeva tuttora il sangue in viso gli spuntavano le lagrime agli occhi mangalavite sai la conosci anche tu
ci sei stata con tua madre quaranta salme di terreni tutti alberati ti rammenti i belli aranci anche tua madre poveretta ci si rinfrescava la bocca negli ultimi giorni
a migliaia l'anno ne davano irca onze e la salonia dei seminati d'oro della terra che fa miracoli benedetto sia tuo nonno che vi lasciò le ossa
infine per la tenerezza si mise a piangere come un bambino basta disse poi ho da dirti un'altra cosa senti la guardò fissamente negli occhi pieni di lagrime per vedere l'effetto che avrebbe fatto la sua volontà
le fece segno di accostarsi ancora di chinarsi su lui supino che esitava e cercava le parole senti ho degli scrupoli di coscienza
vorrei lasciare qualche legato a delle persone verso cui ho degli obblighi poca cosa non sarà molto per te che sei ricca farai conto di essere una regalìa che tuo padre ti domanda in punto di morte se ho fatto qualcosa anch'io per te
ah babbo babbo che parole singhiozzò isabella lo farai eh lo farai anche se tuo marito non volesse
le prese le tempie fra le mani e le sollevò il viso per leggerle negli occhi se l'avrebbe ubbidito per farle intendere che gli premeva proprio e che ci aveva quel segreto in cuore e mentre la guardava a quel modo gli parve di scorgere anche lui quell'altro segreto
quell'altro cruccio nascosto in fondo agli occhi della figliuola e voleva dirle delle altre cose voleva farle altre domande in quel punto aprirle il cuore come al confessore e leggere nel suo
suo ma ella chinava il capo quasi avesse indovinato colla ruga ostinata dei trao fra le ciglia tirandosi indietro chiudendosi in sè superba coi suoi guai e il suo segreto e lui allora sentì di tornare motta
motta com'essa era trao diffidente ostile di un'altra pasta allentò le braccia e non aggiunse altro ora fammi chiamare un prete terminò con un altro tono di voce voglio fare i miei conti con domeneddio
durò ancora qualche altro giorno così fra alternative di meglio e di peggio sembrava anzi che cominciasse a riaversi un poco quando a un tratto una notte peggiorò rapidamente
il servitore che gli avevano messo a dormire nella stanza accanto l'udì agitarsi e smaniare prima dell'alba ma siccome era avvezzo a quei capricci si voltò dall'altra parte fingendo di
infine seccato da quella canzone che non finiva più andò sonnacchioso a vedere che c'era mia figlia borbottò don gesualdo con una voce che non sembrava più la sua chiamatemi mia figlia
figlia ah sissignore ora vado a chiamarla rispose il domestico e tornò a coricarsi ma non lo lasciava dormire quell'accidente un po erano sibili e un po faceva peggio di un contrabbasso nel russare
appena il domestico chiudeva gli occhi udiva un rumore strano che lo faceva destare di soprassalto dei guaiti rauchi come uno che sbuffasse ed ansimasse una specie di rantolo che dava noia e vi accapponava la pelle
tanto che infine dovette tornare ad alzarsi furibondo masticando delle bestemmie e delle parolacce cos'è gli è venuto l'uzzolo adesso vuol passar mattana che cerca
don gesualdo non rispondeva continuava a sbuffare supino il servitore tolse il paralume per vederlo in faccia allora si fregò bene gli occhi e la voglia di tornare a dormire gli andò via a un tratto ohi ohi che facciamo adesso
balbettò grattandosi il capo stette un momento a guardarlo così col lume in mano pensando se era meglio aspettare un po o scendere subito a svegliare la padrona e mettere la casa
don gesualdo intanto andavasi calmando col respiro più corto preso da un tremito facendo solo di tanto in tanto qualche boccaccia cogli occhi sempre fissi e spalancati a un tratto s'irrigidì e si chetò del tutto
la finestra cominciava a imbiancare suonavano le prime campane nella corte udivasi scalpitare dei cavalli e picchiare di striglie sul selciato il domestico andò a vestirsi e poi tornò a rassettare la camera
tirò le cortine del letto spalancò le vetrate e s'affacciò a prendere una boccata d'aria fumando lo stalliere che faceva passeggiare un cavallo malato alzò il capo verso la finestra
mattinata eh don leopoldo e nottata pure rispose il cameriere sbadigliando m'è toccato a me questo regalo
l'altro scosse il capo come a chiedere che c'era di nuovo e don leopoldo fece segno che il vecchio se n'era andato grazie a dio ah così alla chetichella osservò il portinaio che strascicava la scopa e le ciabatte
degli altri domestici s'erano affacciati intanto e vollero andare a vedere di lì a un po la camera del morto si riempì di gente in manica di camicia e colla pipa in bocca la guardarobiera vedendo tutti quegli uomini alla finestra dirimpetto venne anche lei a far capolino nella stanza accanto
quanto onore donna carmelina entrate pure non vi mangiamo mica e neanche lui non vi mette più le mani addosso di sicuro zitto scomunicato no ho paura poveretto ha cessato di penare
ed io pure soggiunse don leopoldo così nel crocchio narrava le noie che gli aveva date quel cristiano uno che faceva della notte giorno e non si sapeva come pigliarlo e non era contento mai
pazienza servire quelli che realmente son nati meglio di noi basta dei morti non si parla si vede com'era nato osservò gravemente il cocchiere maggiore guardate che mani già son le mani che hanno fatto la pappa
vedete cos'è nascer fortunati intanto vi muore nella battista come un principe allora disse il portinaio devo andare a chiudere il portone sicuro eh è roba di famiglia adesso bisogna avvertire la cameriera della signora duchessa