e flavia entrò indossava un vestito azzurro cupo che pareva dipinto su la flessibile e formosa persona alla cui bellezza bionda dava un meraviglioso risalto
portava in capo un ricco e pur semplice cappello scuro si abbottonava ancora i guanti volevo domandarti disse se non ti occorreva la carrozza perchè il bajo oggi non si può attaccare alla mia
gabriele la guardò come se ella venisse così elegante e leggera da un mondo fittizio vaporoso di sogno dove si parlasse un linguaggio ormai per lui del tutto incomprensibile
come disse perché mah pare che l'abbiano inchiodato poverino zoppica da un piede chi il bajo non senti ah fece gabriele riscotendosi che
disgrazia perbacco non pretendo che te ne affligga disse flavia risentita ti ho domandato la carrozza andrò a piedi e s'avviò per uscire
puoi prenderla non mi serve s'affrettò allora a soggiungere gabriele esci sola con carluccio aldo e la titti sono in castigo
poveri piccini sospirò gabriele quasi senza volerlo parve a flavia che questa commiserazione fosse un rimprovero per lei
e pregò il marito di lasciarla fare ma sì sì se hanno fatto male diss'egli allora pensavo che senza aver fatto nulla si sentiranno forse tra qualche mese cader sul capo un ben più grosso castigo
flavia si voltò a guardarlo sarebbe nulla cara una cosa lievissima come il velo o una piuma di codesto cappello la rovina per esempio della nostra casa ti basta la rovina
la miseria sì e peggio forse per me che dici ma sì fors'anche ti fo stupire flavia s'appressò turbata con gli occhi fissi sul marito come in dubbio ch'egli non dicesse sul serio
gabriele con un sorriso nervoso su le labbra rispose piano con calma alle trepide domande di lei come se non si trattasse della propria rovina poi nel veder la moglie sconvolta
eh mia cara esclamò se ti fossi curata un tantino di me se avessi in tanti anni cercato d'intendere che piacere mi procurava questo mio grazioso lavoro
non proveresti ora tanto stupore non tutti i sacrifizi sono possibili e quando un pover uomo è costretto a farne uno superiore alle proprie forze
dominando ora l'interna agitazione assumeva di fronte a lui sentì come un rigurgito di bile salirgli alla gola
inaridirgli la bocca riaprendo tuttavia le labbra al sorriso nervoso di prima ora più squallido domandò spontaneamente allora
io no soggiunse con forza flavia guardandolo negli occhi se per me avresti potuto risparmiartelo codesto sacrifizio la miseria più squallida io l'avrei mille volte preferita
sta zitta gridò egli infastidito non lo dire finché non sai che cosa sia la miseria ma che n'ho avuto io della vita ah tu e io
rimasero un pezzo accesi e vibranti l'uno di fronte all'altra quasi sgomenti del loro odio intimo reciproco covato per tanti anni
e scoppiati ora all'improvviso senza la loro volontà perché dunque ti lagni di me riprese flavia con impeto se io di te non mi sono mai curata e tu quando di me
i rinfacci ora il tuo sacrificio come se non fossi stata sacrificata anch'io e condannata qua a rappresentare per te la rinunzia alla vita che tu sognavi
doveva esser questa la vita non dovevo sognar altro io tu nessun dovere d'amarmi la catena che t'imprigionava qua a un lavoro forzato si può amar la
e io dovevo esser contenta è vero che tu lavorassi e non pretendere altro da te non ho mai parlato ma tu mi provochi ora
ora gabriele s'era nascosto il volto con le mani mormorando di tratto in tratto anche questo anche questo alla fine proruppe e anche i miei figli è vero
verranno qua adesso a buttarmi in faccia come uno straccio inutile il mio sacrifizio tu falsi le mie parole rispose ella scrollando una spalla ma no seguitò gabriele con foga mordace non merito
poveri piccini non ti rinfacceranno la miseria no strizzò gli occhi s'afferrò le mani e le scosse in aria
come faranno esclamò cresciuti così come scattò egli senza guida è vero anche questo mi butteranno in faccia va va ad imbeccarli
anche i rimproveri di lucio sarti per giunta che c'entra lucio sarti fece flavia stordita da quell'improvvisa domanda
ripeti le sue parole incalzò gabriele pallidissimo sconvolto non ti resta che da metterti sul naso le sue lenti da miope
miope flavia trasse un lungo sospiro e socchiudendo gli occhi con calmo disprezzo disse chiunque sia per poco entrato nell'intimità della nostra casa ha potuto accorgersi
no lui la interruppe gabriele con maggior violenza lui soltanto lui che è cresciuto come un aguzzino di se stesso perché suo padre s'arrestò pentito di ciò che stava per dire e riprese
riprese non gliene fo carico ma dico che lui aveva ragione di vivere com'ha vissuto vigilando pauroso rigido ogni suo minimo atto doveva sollevarsi sotto gli occhi della gente dalla miseria
in cui lo avevano gettato i suoi genitori ma i miei figliuoli perché perché avrei dovuto essere un tiranno io per i miei figliuoli chi dice tiranno si provò a osservare flavia
ma liberi liberi proruppe egli io volevo che crescessero liberi i miei figliuoli poiché io ero stato dannato qua da mio padre a questo supplizio e come un premio mi ripromettevo
unico premio di godere della loro libertà almeno procacciata a costo del mio sacrifizio della mia esistenza spezzata inutilmente ora inutilmente spezzata
a questo punto come se l'orgasmo a mano a mano cresciuto gli si fosse a un tratto spezzato dentro egli scoppiò in irrefrenabili singhiozzi poi in mezzo a quel pianto strano convulso quasi rabbioso
le braccia tremanti soffocato e s'abbandonò privo di sensi flavia smarrita atterrita
ajuto accorsero dalle stanze del banco il bertone e un altro scritturale gabriele fu sollevato e adagiato sul canapè mentre flavia
vedendogli il volto soffuso d'un pallore cadaverico e bagnato del sudore della morte smaniava disperata che ha che ha dio ma guardi ajuto ah per causa mia
mia lo scritturale corse a chiamare il dottor sarti che abitava lì vicino per causa mia per causa mia ripeteva flavia no signora le disse il bertone tenendo amorosamente un braccio sotto il capo di gabriele
da stamattina ma già da un pezzo qua povero figliuolo se lei sapesse so so e che vuole dunque per forza
intanto urgeva urgeva un rimedio che fare bagnargli le tempie sì ma meglio forse un po d'etere flavia sonò il campanello accorse un cameriere
l'etere la boccetta dell'etere su presto che colpo che colpo povero figliuolo si rammaricava piano il bertone contemplando tra le lagrime il volto del padrone
la rovina proprio gli domandò flavia con un brivido se m'avesse dato ascolto sospirò il vecchio commesso ma egli poverino non era nato per stare qui ritornò di corsa il cameriere con la boccetta dell'etere
nel fazzoletto no meglio nella stessa boccetta qua qua suggerì il ertone i dette il dito su così che possa aspirare pian piano
sopravvenne poco dopo ansante lucio sarti seguito dallo scritturale alto dall'aspetto rigido che toglieva ogni grazia alla fine bellezza dei lineamenti quasi femminili il sarti portava
molto aderenti a gli occhi acuti un pajo di piccole lenti quasi senza notare la presenza di flavia egli scostò tutti e si chinò a osservare
gabriele poi rivolto a flavia che affollava di domande e d'esclamazioni la sua ansia angosciosa disse con durezza
non fate così vi prego lasciatemi ascoltare scoprì il petto del giacente e vi poggiò l'orecchio dalla parte del cuore ascoltò un pezzo poi si sollevò turbato e si
in petto come per cercare nelle tasche interne qualcosa ebbene chiese ancora flavia egli trasse lo stetoscopio e domandò c'è caffeina in casa
no io non so s'affrettò a rispondere flavia ho mandato a prender l'etere non giova s'appressò alla scrivania scrisse una ricetta la porse allo scritturale ecco presto
subito dopo anche il bertone fu spedito di corsa alla farmacia per una siringhetta da iniezioni che il sarti non aveva con sé
dottore supplicò flavia ma il sarti senza darle retta s'appressò di nuovo al canapè prima di chinarsi a riascoltare il giacente disse senza voltarsi fate disporre per portarlo su
va ordinò flavia al cameriere poi appena uscito questi afferrò per un braccio il sarti e gli domandò guardandolo negli occhi che ha è grave voglio saperlo
non lo so bene ancora neanche io rispose il sarti con calma forzata poggiò lo stetoscopio sul petto del giacente e vi piegò l'orecchio per ascoltare
ve lo tenne a lungo a lungo serrando di tratto in tratto gli occhi contraendo il volto come per impedirsi di precisare i pensieri i sentimenti che lo agitavano durante
la sua coscienza turbata sconvolta da ciò che percepiva nel cuore dell'amico era in quel punto incapace di riflettere in sé quei pensieri e quei sentimenti né egli voleva che vi si riflettessero come se ne avesse paura
quale un febbricitante che abbandonato al bujo in una camera senta d'improvviso il vento sforzar le imposte della finestra rompendone con
fracasso orribile i vetri e si trovi d'un tratto smarrito vaneggiante fuor del letto contro i lampi e la furia tempestosa della notte e pur tenti con le deboli braccia di richiudere le imposte
imposte egli cercava d'opporsi affinché il pensiero veemente dell'avvenire la luce sinistra d'una tremenda speranza non irrompessero in lui in quel momento quella stessa speranza di cui tanti e tanti anni addietro
liberatosi dall'incubo orrendo della madre lusingato dall'incoscienza giovanile s'era fatta come una meta luminosa alla quale gli era parso d'aver qualche diritto d'aspirare per tutto quello che gli era toccato soffrire senza sua colpa
allora ignorava che flavia orsani la cugina del suo amico e benefattore fosse ricca e che il padre di lei morendo avesse affidato al fratello le sostanze della figliuola la credeva
un'orfana accolta per carità in casa dello zio e dunque forte della testimonianza di ogni atto della sua vita intesa tutta a cancellare il marchio d'infamia che il padre e la madre gli avevano inciso su la fronte
quando sarebbe ritornato in paese con la laurea di medico e si sarebbe formata un'onesta posizione non avrebbe potuto chiedere agli orsani in prova dell'affetto che gli avevano sempre dimostrato la mano di quell'orfana
di cui già si lusingava di goder la simpatia ma flavia poco dopo il ritorno di lui dagli studii era diventata moglie di gabriele a cui egli è vero
non aveva mai dato alcun motivo di sospettare il suo amore per la cugina sì ma gliel'aveva pur tolta e senza fare la propria felicità né quella di lei
ah non per lui soltanto quelle nozze ma per se stesse erano state un delitto datava da allora la sciagura di tutti e tre
per tanti anni come se nulla fosse stato egli aveva assistito in qualità di medico in ogni occasione la nuova famigliuola dell'amico
celando sotto una rigida maschera impassibile lo strazio che la triste intimità di quella casa senza amore gli cagionava
la vista di quella donna abbandonata a se stessa che pur dagli occhi lasciava intendere quale tesoro d'affetti serbasse in cuore non richiesti e neppur forse sospettati dal marito
la vista di quei bambini che crescevano senza guida paterna e si era negato perfino di scrutar negli occhi di flavia o d'avere da qualche parola di lei un cenno fuggevole una prova anche lieve che ella da
si fosse accorta dell'affetto che gli aveva ispirato ma questa prova non cercata non voluta gli s'era offerta da sé in una di quelle occasioni in cui la natura umana spezza e scuote ogni imposizione
infrange ogni freno sociale e si scopre qual è come un vulcano che per tanti inverni si sia lasciato cader neve e neve e neve addosso
a un tratto rigetta quel gelido mantello e scopre al sole le fiere viscere infocate e l'occasione era stata appunto la malattia del bambino
tutto immerso negli affari gabriele non aveva neppur sospettato la gravità del male e aveva lasciato sola la moglie a trepidare per la vita dei figliuolo
e flavia in un momento di suprema angoscia quasi delirante aveva parlato s'era sfogata con lui gli aveva lasciato intravedere che ella aveva tutto compreso sempre sempre fin dal primo momento e ora
ditemi per carità dottore insistette flavia esasperata nel vederlo così sconvolto e taciturno è grave assai
sì rispose egli cupo bruscamente il cuore che male così all improvviso itemelo i giova saperlo termini di scienza che c'intendereste ma ella volle sapere
irreparabile chiese poi egli si tolse le lenti strizzò gli occhi poi esclamò ah non così non così credetemi vorrei potergli dare la mia
vita flavia diventò pallidissima guardò il marito e disse più col cenno che con la voce tacete voglio che lo sappiate aggiunse egli ma già m'intendete non è vero tutto tutto quello che mi sarà possibile
senza pensare a me a voi tacete ripeté ella come inorridita ma egli seguitò abbiate fiducia in me non abbiamo nulla da rimproverarci del male ch'egli mi fece non ha sospetto e non ne avrà
avrà avrà tutte le cure che potrà prestargli l'amico più devoto flavia ansante vibrante non staccava gli occhi dal marito si riscuote esclamò a un tratto
il sarti si volse a guardare no sì s'è mosso aggiunse ella piano rimasero un pezzo sospesi a spiare poi egli si accostò al canapè si chinò sul giacente gli prese il polso
chiamò gabriele gabriele pallido ancora un po affannato per tutti i respiri che s'era affrettato a trarre appena rinvenuto gabriele pregò la moglie di andarsene
non mi sento più nulla prendi prendi la carrozza e vai pure a passeggio disse per rassicurarla voglio parlare con lucio va
flavia per non dargli sospetto della gravità del male finse d'accettar l'invito gli raccomandò tuttavia di non agitarsi troppo salutò il dottore e rientrò in casa
gabriele rimase un pezzo assorto guardando la bussola per cui ella era uscita poi si recò una mano al petto sul cuore e seguitando a tener fissi gli occhi mormorò qua è vero tu mi hai ascoltato
io che cosa buffa i pareva che quel signor come si chiama lapo sì quell'ometto dall'occhio di vetro mi tenesse legato qua
e non potevo svincolarmi tu ridevi e dicevi insufficienza è vero insufficienza delle valvole aortiche
lucio sarti nel sentir proferire quelle parole da lui dette a flavia allibì gabriele si scosse si voltò a guardarlo e sorrise t'ho sentito sai
che hai sentito balbettò il sarti con un sorriso squallido su le labbra dominandosi a stento quello che hai detto a mia moglie
rispose calmo gabriele fissando di nuovo gli occhi senza sguardo vedevo mi pareva di vedere come se avessi gli occhi aperti sì dimmi ti prego aggiunse riscotendosi
senza ambagi senza pietose bugie quanto posso vivere ancora quanto meno tanto meglio il sarti lo spiava oppresso di stupore e di sgomento turbato specialmente da quella calma
ribellandosi con uno sforzo supremo all'angoscia che lo istupidiva scattò ma che ti salta in mente
un'ispirazione esclamò gabriele con un lampo negli occhi ah perdio e sorse in piedi si recò ad aprir l'uscio che dava nella stanza del banco e chiamò il bertone
senti carlo se tornasse quell'ometto che è venuto stamattina fallo aspettare anzi manda subito a chiamarlo o meglio va tu stesso subito eh
richiuse l'uscio e si voltò a guardare il sarti stropicciandosi le mani allegramente me l'hai mandato tu
tu ah l'acciuffo per quei capelli svolazzanti e lo pianto qua tra me e te dimmi spiegami subito come si fa voglio assicurarmi tu sei il medico della compagnia è vero
lucio sarti angosciato dal dubbio tremendo che l'orsani avesse inteso tutto quello ch'egli aveva detto a flavia rimase stordito a quella subitanea risoluzione
gli parve senza nesso ed esclamò sollevato per il momento da un gran peso ma è una pazzia no perché rispose pronto gabriele posso pagare per quattro o cinque mesi non vivrò più a lungo lo so
lo sai fece il sarti forzandosi a ridere e chi ti ha prescritto i termini così infallibilmente va là
rinfrancato pensò che fosse una gherminella per fargli dire quel che pensasse della sua salute ma gabriele assumendo un'aria grave si mise a parlargli del suo prossimo crollo inevitabile
il sarti sentì gelarsi ora vedeva il nesso e la ragione di quella risoluzione improvvisa e si sentì preso al
una terribile insidia ch'egli stesso senza saperlo si era tesa quella mattina inviando all'orsani quell'ispettore della compagnia d'assicurazione di cui era il medico
come dirgli adesso che non poteva in coscienza prestarsi ad ajutarlo senza fargli intendere nello stesso tempo la disperata gravità del male che gli s'era così d'un colpo rivelato
ma tu col tuo male disse puoi vivere ancora a lungo a lungo mio caro purché t'abbi un po di riguardo
riguardo riguardo come gridò gabriele son rovinato ti dico ma tu ritieni che io possa vivere ancora a lungo bene
e allora se è vero questo non avrai difficoltà e i tuoi calcoli allora osservò il sarti con un sorriso di soddisfazione e aggiunse
quasi per il piacere di chiarire a se stesso quella felice scappatoja che gli era balenata all'improvviso se dici che per tre o quattro mesi soltanto potresti far fronte gabriele rimase
pensiero bada lucio non ingannarmi non mettermi davanti questa difficoltà per avvilirmi per non farmi commettere un'azione che tu disapprovi è vero
e a cui non vorresti partecipare sia pure con poca o nessuna tua responsabilità t'inganni scappò detto al sarti gabriele sorrise allora amaramente
dunque è vero disse dunque tu sai che io sono condannato tra poco forse prima ancora del tempo calcolato da me ma già ti ho sentito basta dunque
si tratta ora di salvare i miei figliuoli e li salverò se m'ingannassi non dubitare saprei procurarmi a tempo la morte di nascosto
lucio sarti si alzò scrollando le spalle e cercò con gli occhi il cappello vedo che tu non ragioni mio caro lascia che me ne vada
non ragiono disse gabriele trattenendolo per un braccio vieni qua ti dico che si tratta di salvare i miei figliuoli hai capito ma come vuoi salvarli vuoi salvarli sul serio così
con la mia morte pazzie ma scusa vuoi ch'io stia qua a sentir codesti discorsi sì disse con violenza gabriele senza lasciargli il braccio perché tu devi ajutarmi
a ucciderti domandò il sarti con tono derisorio no a questo se mai ci penserò io e allora a ingannare a a rubare scusa
a chi rubo rubo per me si tratta d'una società esposta per se stessa al rischio di siffatte perdite
lasciami dire quel che perde con me lo guadagnerà con cento altri ma chiamalo pur furto lascia fare ne renderò conto a dio tu non
ripeté con più forza il sarti viene forse a te quel danaro gli domandò allora gabriele figgendogli gli occhi negli occhi l'avrà mia moglie e quei tre poveri innocenti quale sarebbe la tua responsabilità
tratto sotto lo sguardo acuto dell'orsani lucio sarti comprese tutto comprese che gabriele aveva bene udito e che si frenava ancora perché voleva prima raggiungere il suo scopo
cioè un ostacolo insormontabile fra lui e la moglie facendolo suo complice in quella frode egli infatti medico della compagnia dichiarando ora sano gabriele non avrebbe poi potuto far più sua flavia
vedova a cui sarebbe venuto il premio dell'assicurazione frutto del suo inganno la società avrebbe agito senza dubbio contro di lui ma perché tanto e così feroce odio fin oltre la morte
egli aveva udito doveva pur sapere che nulla nulla aveva da rimproverare né a lui né alla moglie perché dunque
sostenendo lo sguardo dell'orsani risoluto a difendersi fino all'ultimo gli domandò con voce mal ferma la mia responsabilità tu dici di fronte alla compagnia
aspetta riprese gabriele come abbagliato dall'efficacia stringente del suo ragionamento devi pensare che io sono tuo amico da prima assai che tu diventassi il medico di codesta compagnia è vero
è vero ma balbettò lucio non turbarti non voglio rinfacciarti nulla ma solo farti osservare che tu in questo momento in queste condizioni pensi non a me come dovresti ma alla compagnia
al mio inganno replicò il sarti fosco tanti medici s'ingannano ribatté subito gabriele chi te ne può accusare chi può dire che in questo momento io non sia sano
vendo salute morrò di qui a cinque o sei mesi il medico non può prevederlo tu non lo prevedi d'altra parte il tuo inganno per te per la tua coscienza è carità
annichilito col capo chino il sarti si tolse le lenti si stropicciò gli occhi poi losco con le palpebre semichiuse tentò con voce tremante l'estrema difesa
preferirei disse dimostrartela altrimenti questa che tu chiami carità d'amico e come ricordi dove morì mio padre e perché
gabriele lo guatò stordito bisbigliò tra sé che c'entra tu non sei al mio posto rispose il sarti risoluto aspro rimettendosi le lenti
non puoi giudicarne ricordati come sono cresciuto ti prego lasciami agire correttamente senza rimorsi
non capisco rispose gabriele con freddezza che rimorso potrebbe essere per te l'aver beneficato i miei figliuoli col danno altrui
io non l'ho cercato sai di farlo so qualche altra cosa che mi sta più a cuore e che dovrebbe stare a cuore anche a te
vuoi che rigetti questo mezzo che mi si offre spontaneo quest'ancora che tu tu stesso m'hai gettata s'appressò all'uscio ad origliare facendo cenno al sarti di non rispondere
ecco è venuto no no è inutile gabriele gridò allora il sarti risolutamente non costringermi l'orsani lo afferrò per un braccio bada lucio è l'ultima mia salvezza
non questa non questa protestò il sarti senti gabriele quest'ora sia sacra per noi io ti prometto che i tuoi figliuoli ma gabriele non lo lasciò finire l'elemosina disse con un ghigno
no rispose lucio pronto renderei a loro quel che m'ebbi da te a qual titolo come vorresti provvedere ai miei figliuoli tu
hanno una madre a qual titolo non di semplice gratitudine è vero tu menti per altro fine ti ricusi che non puoi confessare
così dicendo lo afferrò per le spalle e lo scosse intimandogli di parlar piano e domandandogli fino a che punto avesse osato ingannarlo
il vannetti mascherando subito l'estrema concitazione con una tumultuosa allegria un premio un premio gridò investendo l'ometto cerimonioso
un grosso premio signor ispettore all'amico nostro al nostro dottore che non è soltanto il medico della compagnia ma il suo più eloquente avvocato m'ero quasi pentito non volevo saperne
ebbene lui lui mi ha persuaso mi ha vinto gli dia gli dia subito da firmare la dichiarazione medica ha premura deve andar via poi noi stabiliremo il quanto e il come
il vannetti felicissimo tra uno scoppiettio di esclamazioni ammirative e di congratulazioni trasse dalla cartella un modulo a stampa e ripetendo formalità formalità lo porse a gabriele
quasi artefatto estremamente ridicolo la personificazione del suo sconcio destino