ho tanto raccomandato ai miei concittadini di montelusa di non condannare così a occhi chiusi il mèola se non vogliono macchiarsi della più nera ingratitudine
il mèola ha rubato il mèola s'è arricchito il mèola probabilmente domani si metterà a far l'usurajo sì ma pensiamo signori miei a chi e perché ha rubato il mèola
pensiamo che è niente il bene che il mèola ha fatto a se stesso rubando se lo confrontiamo col bene che da quel suo furto è derivato alla nostra amatissima montelusa
io per me non so tollerare in pace che i miei concittadini riconoscendo da un canto questo bene seguitino dall'altro a condannare il mèola e a rendergli se non proprio impossibile difficilissima la vita nel nostro paese
ragion per cui m'appello al giudizio di quanti sono in italia liberali equanimi e ben pensanti un incubo orrendo gravava su tutti noi montelusani da undici anni
dal giorno nefasto che monsignor vitangelo partanna per istanze e mali uffizii di potenti prelati a roma ottenne il nostro vescovado
avvezzi com'eravamo da tempo al fasto alle maniere gioconde e cordiali alla copiosa munificenza dell'eccell mo nostro monsignor vivaldi dio l'abbia in gloria tutti noi
ci sentimmo stringere il cuore allorché vedemmo per la prima volta scendere dall'alto e vetusto palazzo vescovile a piedi tra i due segretarii incontro al sorriso della nostra perenne primavera lo scheletro intabarrato di questo vescovo nuovo
alto curvo su la sua trista magrezza proteso il collo le tumide e livide labbra in fuori nello sforzo di tener ritta la faccia incartapecorita con gli occhialacci neri su l'adunco naso
i due segretarii il vecchio don antonio sclepis zio del mèola e il giovane don arturo filomarino che durò poco in carica si tenevano un passo indietro e andavano interiti e come sospesi
sospesi consci dell'orribile impressione che sua eccellenza destava in tutta la cittadinanza e infatti parve a tutti che il cielo il gajo aspetto della nostra bianca cittadina s'oscurassero a quell'apparizione ispida
un brulichio sommesso quasi di raccapriccio si propagò al passaggio di lui per tutti gli alberi del lungo e ridente viale del paradiso vanto della nostra
terminato laggiù da due azzurri quello aspro e denso del mare quello tenue e vano del cielo difetto precipuo di noi montelusani è senza dubbio
le impressioni a cui andiamo così facilmente soggetti possono a lungo su le nostre opinioni su i nostri sentimenti e c'inducono nell'animo mutamenti sensibilissimi e durevoli un vescovo a piedi
piedi da che il vescovado sedeva lassù come una fortezza in cima al paese tutti i montelusani avevan sempre veduto scendere in carrozza i loro vescovi al viale del paradiso
vendette cavalli e paramenti inaugurando la più gretta tirchieria pensammo dapprima vorrà fare economia ha molti parenti poveri nella sua nativa pisanello se non che venne un giorno da pisanello a montelusa uno di questi parenti poveri
un suo fratello appunto padre di nove figliuoli a pregarlo in ginocchio a mani giunte come si pregano i santi perché gli desse ajuto tanto almeno da pagare i medici che dovevano operar la moglie moribonda
non volle dargli nemmeno da pagarsi il ritorno a pisanello e lo vedemmo tutti sentimmo tutti quel che disse il pover uomo con gli occhi gonfi di lagrime e la voce rotta dai singhiozzi nel caffè di pedoca appena sceso dal vescovado
ora la diocesi di montelusa è bene saperlo è tra le più ricche d'italia che voleva fare monsignor partanna con le rendite di essa se negava con tanta durezza un così urgente soccorso a suoi di pisanello
marco mèola ci svelò il segreto l'ho presente potrei dipingerlo quella mattina che ci chiamò tutti noi liberali di montelusa nella piazza innanzi al caffè
gli tremavano le mani le ciocche ricciute della testa leonina rizzandosi lo costringevano più del solito a rincalcarsi con manate furiose il cappelluccio floscio che non gli vuol mai sedere in capo
era pallido e fiero un fremito di sdegno gli arricciava il naso di tratto in tratto vive orrenda tuttora negli animi dei vecchi
la memoria della corruzione seminata nelle campagne e in tutto il paese con le prediche e la confessione dei padri liguorini e dello spionaggio dei tradimenti operati da essi negli anni nefandi della tirannia borbonica di cui segretamente s'eran fatti strumento
ebbene i liguorini i liguorini voleva far tornare a montelusa monsignor partanna i liguorini cacciati a furia di popolo quando scoppiò la rivoluzione per questo egli accumulava le rendite della diocesi
ed era una sfida a noi montelusani che il fervido amore della libertà non avevamo potuto dimostrare altrimenti che con quella cacciata di frati
giacché al primo annunzio dell'entrata di garibaldi a palermo s'era squagliata la sbirraglia e con essa la scarsa soldatesca borbonica di presidio a montelusa quell'unico nostro vanto voleva dunque fiaccare monsignor partanna
ci guardammo tutti negli occhi frementi d'ira e di sdegno bisognava a ogni costo impedire che un tal proposito si riducesse a effetto ma come impedirlo parve che da quel giorno il cielo s'incavernasse su
la città prese il lutto il vescovado lassù ove colui covava il reo disegno e di giorno in giorno ne avvicinava l'attuazione ce lo sentimmo tutti come un macigno sul petto
nessuno allora pur sapendo che marco mèola era nipote dello sclepis segretario del vescovo dubitava della sua fede liberale
tutti anzi ammiravano la sua forza d'animo quasi eroica comprendendo di quanta amarezza dovesse in fondo esser cagione quella fede per lui allevato e cresciuto come un figliuolo da quello zio prete
i miei concittadini di montelusa mi domandano adesso con aria di scherno ma se veramente gli sapeva di sale il pane dello zio prete perché non si allibertava lavorando
e dimenticano che per esser scappato giovinetto dal seminario lo sclepis che lo voleva a ogni costo prete come lui lo aveva tolto dagli studii
dimenticano che tutti allora compiangevamo amaramente che per la bizza d'una chierica stizzita si dovesse perdere un ingegno di quella sorte io ricordo bene che cori d'approvazione e che applausi
e quanta ammirazione allorché sfidando i fulmini del vescovado e l'indignazione e la vendetta dello zio marco mèola facendosi cattedra d'un tavolino del caffè pedoca
si mise per un'ora al giorno a commentare ai montelusani le opere latine e volgari di alfonso maria de liguori segnatamente i discorsi sacri e morali per tutte le domeniche dell'anno e il libro delle glorie di maria
ma noi vogliamo far scontare al mèola le frodi della nostra illusione le aberrazioni della nostra deplorabilissima impressionabilità quando il mèola un giorno con aria truce levando una mano e ponendosela poi sul petto ci disse
signori io prometto e giuro che i liguorini non torneranno a montelusa voi montelusani voleste per forza immaginare non so che diavolerie
mine bombe agguati assalti notturni al vescovado e marco mèola come pietro micca con la miccia in mano pronto a far saltare in aria vescovo e liguorini
ora questo con buona pace e sopportazione vostra vuol dire avere una concezione dell'eroe alquanto grottesca con tali mezzi avrebbe potuto mai il mèola liberar montelusa dalla calata dei liguorini
il vero eroismo consiste nel sapere attemprare i mezzi all'impresa e marco mèola seppe sonavano nell'aria che inebriava satura di tutte le fragranze della nuova primavera le campane delle chiese
tra i gridi festivi delle rondini guizzanti a frotte nel luminoso ardore di quel vespero indimenticabile io e il mèola passeggiavamo per il nostro viale del paradiso muti e assorti nei nostri pensieri
il mèola a un tratto si fermò e sorrise senti mi disse queste campane più prossime sono della badia di sant'anna se tu sapessi chi le suona chi le suona tre campane tre colombelle
i voltai a guardarlo stupito del tono e dell'aria con cui aveva proferito quelle parole tre monache negò col capo e mi fe cenno d'attendere
ascolta soggiunse piano ora appena tutt'e tre finiranno di sonare l'ultima la campanella più piccola e più argentina
batterà tre tocchi timidi ecco ascolta bene difatti lontano nel silenzio del cielo rintoccò tre volte din din din
din quella timida campanella argentina e parve che il suono di quei tre tintinni si fondesse beato nell'aurea luminosità del crepuscolo hai inteso domandò il mèola questi tre rintocchi dicono a un felice mortale io penso a te tornai a guardarlo
guardarlo aveva socchiuso gli occhi per sospirare e alzato il mento sotto la folta barba crespa gli s'intravedeva il collo taurino bianco come l'avorio marco gli gridai scotendolo per un braccio
egli allora scoppiò a ridere poi aggrottando le ciglia mormorò i sacrifico amico mio mi sacrifico ma sta pur sicuro che i liguorini non torneranno a montelusa non
non potei strappargli altro di bocca per molto tempo che relazione poteva esserci tra quei tre rintocchi di campana che dicevano io penso a te e i liguorini che non dovevano tornare a montelusa e a qual sacrifizio s'era votato il mèola per non farli tornare
sapevo che nella badia di sant'anna egli aveva una zia sorella dello sclepis e della madre sapevo che tutte le monache delle cinque badie di montelusa odiavano anch'esse cordialmente monsignor partanna
perché appena insediatosi vescovo aveva dato per esse tre disposizioni una più dell'altra crudele prima che non dovessero più né preparare né vendere dolci o rosolii
quei buoni dolci di miele e di pasta reale infiocchettati e avvolti in fili d'argento quei buoni rosolii che sapevano d'anice e di cannella seconda che non dovessero più ricamare neanche arredi e paramenti sacri ma far soltanto la calzetta
che non dovessero più avere in fine un confessore particolare ma servirsi tutte senza distinzione del padre della comunità che pianti che angoscia disperata in tutte e cinque le badie di
specialmente per quest'ultima disposizione che maneggi per farla revocare ma monsignor partanna era stato irremovibile
forse aveva giurato a se stesso di far tutto il contrario di quel che aveva fatto il suo eccell mo predecessore largo e cordiale con le monache monsignor vivaldi dio l'abbia in gloria si recava a visitarle almeno una volta la settimana
e accettava di gran cuore i loro trattamenti lodandone la squisitezza e si intratteneva a lungo con esse in lieti e onesti conversari monsignor partanna invece non si era mai recato più d'una volta al mese in questa o in quella badia
sempre accompagnato dai due segretarii arcigno e duro e non aveva mai voluto accettare non che una tazza di caffè neppure un bicchier
d'acqua quante riprensioni avevano dovuto fare alle monache e alle educande le madri badesse e le vicarie per ridurle all'obbedienza e farle scendere giù nel parlatorio
quando la portinaja per annunziar la visita di monsignore strappava a lungo la catena del campanello che strillava come un cagnolino a cui qualcuno avesse pestato una piota
ma se le spaventava tutte con quei segnacci di croce con quella vociaccia borbottante santa figlia in risposta al saluto che ciascuna gli porgeva facendosi innanzi alla doppia grata col viso vermiglio e gli occhi bassi
vostra eccellenza benedica nessun discorso che non fosse di chiesa il giovine segretario don arturo filomarino aveva perduto il posto
per aver promesso un giorno nel parlatorio di sant'anna alle educande e alle monacelle più giovani che se lo mangiavano con gli occhi dalle grate una pianticina di fragole da piantare nel giardino della badia odiava ferocemente le donne monsignor partanna
e la donna la donna più pericolosa la donna umile tenera e fedele egli scopriva sotto il manto e le bende della monaca perciò ogni risposta che dava loro era come un colpo di ferula su le dita
dita marco mèola sapeva per via dello zio segretario di quest'odio di monsignor partanna per le donne e quest'odio gli parve troppo e che come tale dovesse avere una ragione recondita e particolare nell'animo e nel passato di monsignore
si mise a cercare ma presto troncò le ricerche all'arrivo misterioso di una nuova educanda alla badia di sant'anna d'una povera gobbetta che non poteva neanche reggere sul collo la grossa testa dai grandi occhi ovati nella macilenza squallida del viso
questa gobbetta era nipote di monsignor partanna ma una nipote di cui non sapevano nulla i parenti di pisanello e difatti non era arrivata da pisanello ma da un altro paese
ove alcuni anni addietro il partanna era stato parroco lo stesso giorno dell'arrivo di questa nuova educanda alla badia di
sant'anna marco mèola gridò solennemente in piazza a tutti noi compagni della sua fede liberale signori io prometto e giuro che i liguorini non torneranno a montelusa
e vedemmo stupiti subito dopo quel giuramento solenne cambiar vita a marco mèola lo vedemmo ogni domenica e in tutte le feste del calendario ecclesiastico entrare in chiesa e sentirsi la messa
lo vedemmo a passeggio in compagnia di preti e di vecchi bigotti lo vedemmo in gran faccende ogni qual volta si preparavano le visite pastorali nella diocesi
che monsignor partanna faceva con la massima vigilanza a tempi voluti dai canoni non ostante la gran difficoltà delle vie e la mancanza di comunicazioni e di veicoli e lo vedemmo con lo zio far parte del seguito in quelle visite
tuttavia io non volli io solo credere a un tradimento da parte del mèola come rispose egli ai primi nostri rimproveri alle prime nostre rimostranze rispose energicamente signori lasciatemi fare
voi scrollaste le spalle indignati diffidaste di lui credeste e gridaste al voltafaccia
io seguitai a essergli amico e mi ebbi da lui in quel vespro indimenticabile quando la timida campanella argentina sonò i tre rintocchi nel cielo luminoso quella mezza confessione misteriosa
marco mèola che non era mai andato più di una volta l'anno a visitare quella sua zia monaca a sant'anna cominciò a visitarla ogni settimana in compagnia della madre
la zia monaca nella badia di sant'anna era preposta alla sorveglianza delle tre educande le tre educande le tre colombelle
volevano molto bene alla loro maestra la seguivano per tutto come i pulcini la chioccia la seguivano anche quand'essa era chiamata in parlatorio per la visita della sorella e del nipote
e un giorno si vide il miracolo monsignor partanna che aveva negato alle monache di quella badia la licenza che esse avevano sempre avuta di entrare due volte l'anno in chiesa la mattina a porte chiuse
pararla con le loro mani nelle ricorrenze del corpus domini e della madonna del lume tolse il veto riconcesse la licenza per le preghiere insistenti delle tre educande e segnatamente della sua nipote quella povera gobbetta nuova arrivata
veramente il miracolo si vide dopo quando venne la festa della madonna del lume la sera della vigilia marco mèola si nascose nella chiesa a tradimento e dormì nel confessionale del padre della comunità
all'alba una vettura era pronta nella piazzetta innanzi alla badia e quando le tre educande due belle e vivaci come rondinine
gobba e asmatica scesero con la loro maestra a parar l'altare della madonna del lume ecco voi dite il mèola ha rubato il mèola s'è arricchito il mèola probabilmente domani si metterà a far l'usurajo
sì ma pensate signori miei pensate che di quelle tre educande non una delle due belle ma la terza la terza quella misera sbiobbina asmatica e cisposa toccò a marco mèola di rapirsi
rapirsi quand'era invece amato fervidamente anche dalle altre due quella proprio quella gobbetta per impedire che i padri liguorini tornassero a
a montelusa monsignor partanna infatti per costringere il mèola alle nozze con la nipote rapita dovette convertire in dote a questa nipote il fondo raccolto per il ritorno dei padri liguorini monsignor partanna è vecchio e non avrà più tempo di rifare quel fondo
che aveva promesso marco mèola a noi liberali di montelusa che i liguorini non sarebbero tornati ebbene o signori e non è certo ormai che i liguorini non torneranno a montelusa i