suonava la messa dell'alba a san giovanni ma il paesetto dormiva ancora della grossa perché era piovuto da tre giorni e nei seminati ci si affondava fino a mezza gamba
gamba tutt'a un tratto nel silenzio s'udì un rovinìo la campanella squillante di sant'agata che chiamava aiuto usci e finestre che sbattevano la gente che scappava fuori in camicia gridando terremoto san gregorio magno
era ancora buio lontano nell'ampia distesa nera dell'alìa ammiccava soltanto un lume di carbonai e più a sinistra la stella del mattino sopra un nuvolone basso che tagliava l'alba nel lungo altipiano del paradiso
per tutta la campagna diffondevasi un uggiolare lugubre di cani e subito dal quartiere basso giunse il suono grave del campanone di san giovanni che dava
poi la campana fessa di san vito l'altra della chiesa madre più lontano quella di sant'agata che parve addirittura cascar sul capo agli abitanti della piazzetta
una dopo l'altra s'erano svegliate pure le campanelle dei monasteri il collegio santa maria san sebastiano santa teresa uno scampanìo generale che correva sui tetti spaventato nelle tenebre
no no è il fuoco fuoco in casa trao san giovanni battista gli uomini accorrevano vociando colle brache in mano
le donne mettevano il lume alla finestra tutto il paese sulla collina che formicolava di lumi come fosse il giovedì sera quando suonano le due ore di notte una cosa da far rizzare i capelli in testa chi avesse visto da lontano
don diego don ferdinando si udiva chiamare in fondo alla piazzetta e uno che bussava al portone con un sasso
dalla salita verso la piazza grande e dagli altri vicoletti arrivava sempre gente un calpestìo continuo di scarponi grossi sull'acciottolato di tanto in tanto un nome gridato da lontano
e insieme quel bussare insistente al portone in fondo alla piazzetta di sant'agata e quella voce che chiamava don diego don ferdinando che siete tutti morti
dal palazzo dei trao al di sopra del cornicione sdentato si vedevano salire infatti nell'alba che cominciava a schiarire globi di fumo denso a ondate sparsi di faville
e pioveva dall'alto un riverbero rossastro che accendeva le facce ansiose dei vicini raccolti dinanzi al portone sconquassato col naso in aria tutt'a un tratto si udì sbatacchiare una finestra e una vocetta stridula che gridava di lassù
lassù aiuto ladri cristiani aiuto il fuoco avete il fuoco in casa aprite don ferdinando
diego diego dietro alla faccia stralunata di don ferdinando trao apparve allora alla finestra il berretto da notte sudicio e i capelli grigi svolazzanti di don diego
udì la voce rauca del tisico che strillava anch'esso aiuto abbiamo i ladri in casa aiuto ma che ladri cosa verrebbero a fare lassù sghignazzò uno nella folla
bianca aiuto aiuto giunse in quel punto trafelato nanni l'orbo giurando d'averli visti lui i ladri in casa trao
con questi occhi uno che voleva scappare dalla finestra di donna bianca e s'è cacciato dentro un'altra volta al vedere accorrer gente
brucia il palazzo capite se ne va in fiamme tutto il quartiere ci ho accanto la mia casa perdio si mise a vociare mastro don gesualdo motta
gli altri intanto spingendo facendo leva al portone riuscirono a penetrare nel cortile ad uno ad uno coll'erba sino a mezza gamba vociando schiamazzando armati di secchie di brocche piene
compare cosimo colla scure da far legna don luca il sagrestano che voleva dar di mano alle campane un'altra volta per chiamare all'armi pelagatti così com'era corso al primo allarme col pistolone arrugginito ch'era andato a scavar di sotto allo strame
dal cortile non si vedeva ancora il fuoco soltanto di tratto in tratto come spirava il maestrale passavano al di sopra delle gronde ondate di fumo che si sperdevano dietro il muro a secco del giardinetto fra i rami dei mandorli in fiore
sotto la tettoia cadente erano accatastate delle fascine e in fondo ritta contro la casa del vicino motta dell'altra legna grossa assi d'impalcati correntoni fradici una trave di palmento che non si era mai potuta vendere
peggio dell'esca vedete sbraitava mastro don gesualdo roba da fare andare in aria tutto il quartiere santo e santissimo e me la mettono poi contro il mio muro perché loro non hanno nulla da perdere santo e santissimo
in cima alla scala don ferdinando infagottato in una vecchia palandrana con un fazzolettaccio legato in testa la barba lunga di otto giorni gli occhi grigiastri e stralunati che sembravano quelli di un pazzo in quella faccia incartapecorita di asmatico ripeteva come
di qua di qua ma nessuno osava avventurarsi su per la scala che traballava una vera bicocca quella casa i muri rotti scalcinati corrosi
delle fenditure che scendevano dal cornicione sino a terra le finestre sgangherate e senza vetri lo stemma logoro scantonato appeso ad un uncino arrugginito al di sopra della porta
gesualdo voleva prima buttar fuori sulla piazza tutta quella legna accatastata nel cortile ci vorrà un mese rispose pelagatti il quale stava a guardare sbadigliando col pistolone in mano
santo e santissimo contro il mio muro è accatastata volete sentirla sì o no giacalone diceva piuttosto di abbattere la tettoia don luca il sagrestano assicurò che pel momento non c'era pericolo
una torre di babele erano accorsi anche altri vicini santo motta colle mani in tasca il faccione gioviale e la barzelletta sempre pronta
speranza sua sorella verde dalla bile strizzando il seno vizzo in bocca al lattante sputando veleno contro i trao signori miei guardate un po ci abbiamo i magazzini qui accanto
e se la prendeva anche con suo marito burgio ch'era lì in maniche di camicia voi non dite nulla state lì come un allocco cosa siete venuto a fare dunque
dunque mastro don gesualdo si slanciò il primo urlando su per la scala gli altri dietro come tanti leoni per gli stanzoni scuri e vuoti a ogni passo un esercito di topi che spaventavano la gente badate badate ora sta per rovinare il solaio
solaio nanni l'orbo che ce l'aveva sempre con quello della finestra vociando ogni volta eccolo eccolo e nella biblioteca la quale cascava a pezzi fu a un pelo d'ammazzare il sagrestano col pistolone di pelagatti
si udiva sempre nel buio la voce chioccia di don ferdinando il quale chiamava bianca bianca e don diego che bussava e tempestava dietro un uscio fermando pel vestito ognuno che passava strillando anche lui
bianca mia sorella che scherzate rispose mastro don gesualdo rosso come un pomodoro liberandosi con una strappata ci ho la mia casa accanto capite se ne va in fiamme tutto il quartiere
era un correre a precipizio nel palazzo smantellato donne che portavano acqua ragazzi che si rincorrevano schiamazzando in mezzo a quella confusione come fosse una festa
curiosi che girandolavano a bocca aperta strappando i brandelli di stoffa che pendevano ancora dalle pareti toccando gli intagli degli stipiti vociando per udir l'eco degli stanzoni vuoti levando il naso in aria ad osservare le dorature degli stucchi e i ritratti di famiglia
tutti quei trao affumicati che sembravano sgranare gli occhi al vedere tanta marmaglia in casa loro un va e vieni che faceva ballare il pavimento
ecco ecco or ora rovina il tetto sghignazzava santo motta sgambettando in mezzo all'acqua delle pozze d'acqua ad ogni passo fra i mattoni smossi o mancanti
don diego e don ferdinando spinti sbalorditi travolti in mezzo alla folla che rovistava in ogni cantuccio la miseria della loro casa continuando a strillare bianca mia sorella
avete il fuoco in casa capite gridò loro nell'orecchio santo motta sarà una bella luminaria con tutta questa roba vecchia
per di qua per di qua si udì una voce dal vicoletto il fuoco è lassù in cucina mastro nunzio il padre di gesualdo arrampicatosi su di una scala a piuoli
faceva dei gesti in aria dal tetto della sua casa lì dirimpetto giacalone aveva attaccata una carrucola alla ringhiera del balcone per attinger acqua dalla cisterna dei motta mastro cosimo il legnaiuolo salito sulla gronda dava furiosi colpi di scure sull'abbaino
no no gridarono di sotto se date aria al fuoco in un momento se ne va tutto il palazzo don diego allora si picchiò un colpo in fronte balbettando
le carte di famiglia le carte della lite e don ferdinando scappò via correndo colle mani nei capelli vociando anche lui
dalle finestre dal balcone come spirava il vento entravano a ondate vortici di fumo denso che facevano tossire don diego mentre continuava a chiamare dietro l'uscio bianca bianca il fuoco
fuoco mastro don gesualdo il quale si era slanciato furibondo su per la scaletta della cucina tornò indietro accecato dal fumo pallido come un morto cogli occhi fuori dell'orbita mezzo soffocato
e santissimo non si può da questa parte sono rovinato gli altri vociavano tutti in una volta ciascuno dicendo la sua una baraonda da sbalordire
buttate giù le tegole appoggiate la scala al fumaiuolo mastro nunzio in piedi sul tetto della sua casa si dimenava al pari di un ossesso
don luca il sagrestano era corso davvero ad attaccarsi alle campane la gente in piazza fitta come le mosche dal corridoio riuscì a farsi udire comare speranza
che era rauca dal gridare strappando i vestiti di dosso alla gente per farsi largo colle unghie sfoderate come una gatta e la schiuma alla bocca dalla scala ch'è laggiù in fondo al corridoio
tutti corsero da quella parte lasciando don diego che seguitava a chiamare dietro l'uscio della sorella bianca bianca
bianca udivasi un tramestìo dietro quell'uscio un correre all'impazzata quasi di gente che ha persa la testa poi il rumore di una seggiola rovesciata
nanni l'orbo tornò a gridare in fondo al corridoio eccolo eccolo e si udì lo scoppio del pistolone di pelagatti come una cannonata
la giustizia ecco qua gli sbirri vociò dal cortile santo motta allora si aprì l'uscio all'improvviso e apparve donna bianca discinta
pallida come una morta annaspando colle mani convulse senza profferire parola fissando sul fratello gli occhi pazzi di terrore e d'angoscia ad un tratto si piegò sulle ginocchia aggrappandosi allo stipite balbettando
ammazzatemi don diego ammazzatemi pure ma non lasciate entrare nessuno qui quello che accadde poi dietro quell'uscio che don diego aveva chiuso di nuovo spingendo nella cameretta la sorella nessuno lo seppe mai
si udì soltanto la voce di lui una voce d'angoscia disperata che balbettava voi voi qui
accorrevano il signor capitano l'avvocato fiscale tutta la giustizia don liccio papa il caposbirro gridando da lontano brandendo la sciaboletta sguainata
aspetta aspetta ferma ferma e il signor capitano dietro di lui trafelato come don liccio cacciando avanti il bastone largo largo date passo alla giustizia
l'avvocato fiscale ordinò di buttare a terra l'uscio don diego donna bianca aprite cosa vi è successo
successo s'affacciò don diego invecchiato di dieci anni in un minuto allibito stralunato con una visione spaventosa in fondo alle pupille grige con un sudore freddo sulla fronte la voce strozzata da un dolore immenso
nulla mia sorella lo spavento non entrate nessuno pelagatti inferocito contro nanni l'orbo bel lavoro mi faceva fare un altro po ammazzavo compare santo
il capitano gli fece lui pure una bella lavata di capo con le armi da fuoco che scherzate siete una bestia
signor capitano credevo che fosse il ladro laggiù al buio l'ho visto con questi occhi zitto zitto ubbriacone gli diede sulla voce l'avvocato fiscale piuttosto andiamo a vedere il fuoco
adesso dal corridoio dalla scala dell'orto tutti portavano acqua compare cosimo era salito sul tetto e dava con la scure sui travicelli
da ogni parte facevano piovere sul soffitto che fumava tegole sassi cocci di stoviglie burgio sulla scala a piuoli sparandovi schioppettate sopra e dall'altro lato pelagatti appostato accanto al fumaiuolo caricava e scaricava il pistolone senza misericordia
don luca che suonava a tutto andare le campane la folla dalla piazza vociando e gesticolando tutti i vicini alla finestra i margarone stavano a vedere dalla terrazza al di sopra dei tetti dirimpetto
le figliuole ancora coi riccioli incartati don filippo che dava consigli da lontano dirigendo le operazioni di quelli che lavoravano a spegnere l'incendio colla canna
don ferdinando il quale tornava in quel momento carico di scartafacci batté il naso nel corridoio buio contro giacalone che andava correndo scusate don ferdinando vado a chiamare il medico per la sorella di vossignoria
il dottor tavuso gli gridò dietro la zia macrì una parente povera come loro ch'era accorsa per la prima qui vicino alla farmacia di bomma
bianca era stata presa dalle convulsioni un attacco terribile non bastavano in quattro a trattenerla sul lettuccio don diego sconvolto anche lui pallido come un cadavere colle mani scarne e tremanti cercava di ricacciare indietro tutta quella gente
no non è nulla lasciatela sola il capitano si mise infine a far piovere legnate a diritta e a manca come veniva sui vicini che s'affollavano all'uscio curiosi
che guardate che volete via di qua fannulloni vagabondi voi don liccio papa mettetevi a guardia del portone
venne più tardi un momento il barone mèndola per convenienza e donna sarina cirmena che ficcava il naso da per tutto il canonico lupi da parte della baronessa rubiera
la zia sganci e gli altri parenti mandarono il servitore a prender notizie della nipote don diego reggendosi appena sulle gambe sporgeva il capo dall'uscio e rispondeva a ciascheduno
sta un po meglio è più calma vuol esser lasciata sola eh eh mormorò il canonico scuotendo il capo e guardando in giro le pareti squallide della sala i rammento qui
è andata la ricchezza di casa trao il barone scosse il capo anche lui lisciandosi il mento ispido di barba dura colla mano pelosa
la zia cirmena scappò a dire sono pazzi pazzi da legare tutti e due don ferdinando già è stato sempre uno stupido e don diego vi rammentate quando la cugina sganci gli aveva procurato quell'impiego nei mulini
mulini nossignore un trao non poteva vivere di salario di limosina sì possono vivere
interruppe il canonico colla malizia che gli rideva negli occhietti di topo ma stringendo le labbra sottili sissignore come volete chiamarla
tutti i parenti si danno la voce per quello che devono mandare a pasqua e a natale vino olio formaggio anche del grano la ragazza già è tutta vestita dei regali della zia rubiera
eh il canonico con un sorrisetto incredulo andava stuzzicando ora donna sarina ed ora il barone il quale chinava il capo seguitava a grattarsi il mento discretamente fingeva di guardare anch'esso di qua e di là come a dire
eh eh pare anche a me giunse in quel mentre il dottor tavuso in fretta col cappello in capo senza salutar nessuno ed entrò nella camera
poco dopo tornò ad uscire stringendosi nelle spalle gonfiando le gote accompagnato da don ferdinando allampanato che pareva un cucco
la zia macrì e il canonico lupi corsero dietro al medico la zia cirmena che voleva sapere ogni cosa e vi piantava in faccia quei suoi occhialoni rotondi peggio dell'avvocato fiscale
eh cos'è stato lo sapete voi adesso si chiamano nervi malattia di moda i mandano a chiamare per un nulla quasi potessero pagare le visite del medico rispose tavuso burbero
quindi piantando anche lui gli occhiali in faccia a donna sarina volete che ve la dica le ragazze a certa età bisogna maritarle e
e voltò le spalle soffiando gravemente tossendo spurgandosi i parenti si guardarono in faccia il canonico per discrezione
prese a tenere a bada il barone mèndola dandogli chiacchiera e tabacco sputacchiando di qua e di là onde cercare di sbirciar quello che succedeva dietro l'uscio socchiuso di donna bianca stringendo le labbra riarse come inghiottisse ogni momento
si capisce la paura avuta le avevano fatto credere d'avere i ladri in casa povera donna bianca è così giovine così delicata
sentite cugina disse donna sarina tirando in disparte la macrì don ferdinando sciocco voleva accostarsi per udire lui pure un momento che maniera lo sgridò la zia cirmena
ho da dire una parola a vostra zia piuttosto andate a pigliare un bicchiere d'acqua per bianca che le farà bene tornò a scendere santo motta di lassù fregandosi le mani coll'aria sorridente
è tutta rovinata la cucina non c'è più dove cuocere un uovo bisognerà fabbricarla di nuovo come nessuno gli dava retta fissava in volto or questo ed ora quello col suo sorriso sciocco
il canonico lupi per levarselo dai piedi gli disse infine va bene va bene poi ci si penserà il barone mèndola appena santo motta volse le spalle si sfogò infine
ci si penserà se ci saranno i denari per pensarci io gliel'ho sempre detto vendete metà di casa cugini cari anche una o due camere tanto da tirare innanzi ma nossignore vendere la casa dei
piuttosto ogni stanza che rovina chiudono l'uscio e si riducono in quelle che restano in piedi così faranno per la cucina faranno cuocere le uova qui in sala quando le avranno vendere una o due camere nossignore non si può anche volendo
la camera dell'archivio e ci son le carte di famiglia quella della processione e non ci sarà poi dove affacciarsi quando passa il corpus domini quella del cucù
ci hanno anche la camera pel cucù capite e il barone con quella sfuriata li piantò tutti lì che si sganasciavano dalle risa
donna sarina prima d'andarsene picchiò di nuovo all'uscio della nipote per sapere come stava fece capolino don diego sempre con quella faccia di cartapesta e ripeté meglio è più calma vuol esser lasciata sola
povero diego sospirò la zia macrì la cirmena fece ancora alcuni passi nell'anticamera perché non udisse don ferdinando il quale veniva a chiuder l'uscio e soggiunse sottovoce lo sapevo da un pezzo
i rammentate la sera dell'immacolata che cadde tanta neve vidi passare il baronello rubiera dal vicoletto qui a due passi intabarrato come un ladro
il canonico lupi attraversò il cortile rialzando la sottana sugli stivaloni grossi in mezzo alle erbacce si voltò indietro verso la casa smantellata per veder se potessero udirlo e poi dinanzi al portone guardando inquieto di qua e di là conchiuse
avete udito il dottore tavuso possiamo parlare perché siamo tutti amici intimi e parenti a certa età le ragazze bisogna maritarle