era ogni anno una sopraffazione indegna una sconcia prepotenza di tutto il contadiname di montelusa contro i poveri canonici della nostra gloriosa cattedrale
la statua della ss immacolata custodita tutto l'anno dentro un armadio a muro nella sagrestia della chiesa di s francesco
il giorno otto dicembre tutta parata d'ori e di gemme col manto azzurro di seta stellato d'argento dopo le solenni funzioni in chiesa era condotta sul fercolo in processione per le erte vie di
tra le vecchie casupole screpolate pigiate quasi l'una sull'altra su su fino alla cattedrale in cima al colle e lì lasciata la sera ospite del patrono s gerlando
nella cattedrale la ss immacolata avrebbe dovuto rimanere dalla sera del giovedì alla mattina della domenica due giorni e mezzo
ma ormai per consuetudine parendo troppo breve questo tempo si lasciava stare per quella prima domenica dopo la festa e si aspettava la domenica seguente per ricondurla con una nuova e più pomposa processione alla chiesa di s francesco
se non che quasi ogni anno avveniva che il trasporto quella seconda domenica non si potesse fare per il cattivo tempo
e si dovesse rimandare a un'altra domenica e di domenica in domenica talvolta per più mesi di seguito ora questo prolungamento d'ospitalità per se stesso non sarebbe stato niente se la ss immacolata non avesse goduto
tirava su le esequie e su tutto proprio quando un canonico e i deputati della congregazione sorvegliavano
con tanto d'occhi perché nulla le fosse detratto di quanto le spettava affinché più splendida anche coi frutti di quella prebenda potesse ogni anno riuscire la festa in suo onore
e fatiche cioè funzioni ogni giorno ogni giorno predica e spari di mortaretti e di razzi e anche per il povero sagrestano lunghe scampanate tutte le mattine e tutte le sere
forse per amore della ss vergine i canonici della cattedrale avrebbero sopportato in pace e sottrazione e spese e fatiche se nel contadiname di montelusa non si fosse radicata la credenza che la ss immacolata
volesse rimanere nella cattedrale uno e due mesi a loro marcio dispetto e che essi ogni anno pregassero a mani giunte il cielo che non piovesse almeno la domenica che si doveva fare il trasporto
giusto in quel tempo accadeva che i contadini per i loro seminati non fossero mai paghi dell'acqua che il cielo mandava
e se davvero qualche anno non pioveva ecco che la colpa era dei canonici della cattedrale a cui non pareva l'ora di levarsi d'addosso la ss immacolata
ebbene a lungo andare e a furia di sentirselo ripetere i canonici della cattedrale in verità s'erano presi a dispetto non propriamente la vergine ma quegli zotici
e più quei mezzi signori della congregazione che non contenti di tener desta nell'animo dei contadini quella sconcia credenza del loro dispetto per la vergine
spingevano la tracotanza fino a spedirne tre o quattro ogni sabato sul far della sera tra i più sfrontati
per domandargli con un riso scemo su le labbra scusi signor canonico che prevede pioverà o non pioverà domani
era come si vede anche un'intollerabile irriverenza monsignor partanna avrebbe dovuto farla cessare a ogni costo tanto più ch'era notorio a tutti che quei fratelloni della congregazione nella frenesia di far denari comunque
arrivavano fino a speculare indegnamente su la madonna mettendo anche in pegno alla banca cattolica di san gaetano gli ori le gemme e finanche il manto stellato che la madonna aveva ricevuto in dono dai fedeli divoti
monsignor vescovo avrebbe dovuto ordinare che il ritorno della ss immacolata alla chiesa di san francesco non andasse mai oltre la seconda domenica dopo la festa comunque fosse il tempo piovesse o non piovesse
tanto non c'era pericolo che si bagnasse sotto il magnifico baldacchino sorretto a turno dai seminaristi di più robusta
non volevano sciuparsi gli abiti di seta con cui si paravano per quella processione dando uno spettacolo di sacrilega vanità atteggiate tutte come la ss immacolata
con le mani un po levate e aperte innanzi al seno piene d'anelli in tutte le dita con lo scialle di seta appuntato con gli spilli alle spalle gli occhi volti al cielo
e tutti i pendagli e tutti i lagrimoni degli orecchini e delle spille e dei braccialetti ciondolanti a ogni passo ma monsignor vescovo non se ne voleva dar per inteso
forse ora ch'era vecchio e cadente aveva paura di bagnarsi anche lui e di prendere un malanno seguendo a capo scoperto il fercolo sotto la pioggia
e poco gl'importava che il povero vicario capitolare monsignor lentini fosse ridotto quell'anno per le tante prediche una al giorno sempre su lo stesso argomento
in uno stato da far compassione finanche alle panche della chiesa erano già undici domeniche undici dall'otto dicembre che il pover uomo
levando il capo dal guanciale chiedeva con voce lamentosa alla piconella sua vecchia casiera la quale ogni mattina veniva a recargli a letto il caffè piove
e la piconella non sapeva più come rispondergli perché pareva veramente che il tempo si fosse divertito a straziare quel brav'uomo con una incredibile raffinatezza di crudeltà
qualche domenica era aggiornato sereno e allora la piconella era corsa tutta esultante a darne l'annunzio al suo monsignor vicario il sole il sole monsignor vicario il sole e il sagrestano della cattedrale dàgli a sonare a festa le campane din
don dan ché certo la ss immacolata quella mattina prima di mezzogiorno se ne sarebbe andata via se non che quando già alla piazza della cattedrale era cominciata ad affluir la gente per la processione
e s'era finanche aperta la porta di ferro su la scalinata presso il seminario donde la ss vergine soleva uscire ogni anno e dal seminario erano arrivati a due a due in lungo ordine i seminaristi parati coi camici trapunti
e tutt'in giro alla piazza erano stati disposti i mortaretti ecco sopravvenire in gran furia dal mare fra lampi e tuoni una nuova burrasca
il sagrestano dàgli di nuovo a sonar tutte le campane per scongiurarla sul fermento della folla che s'era messa intanto a protestare indignata perché sotto quella incombente minaccia del tempo i canonici volessero mandar via a precipizio la madonna
e fischi e urli e invettive sotto il palazzo vescovile finché monsignor vescovo per rimettere la calma non aveva fatto annunziare da uno de suoi segretarii che la processione era rimandata alla domenica seguente tempo permettendo
a ogni costo a ogni costo bisognava trovare un rimedio contro quella soperchieria brutale il povero vicario capitolare si reggeva la testa con le mani e guardava tutti in giro come se fosse intronato
come se fosse intronato s'erano avventati contro lui più che contro gli altri i fischi gli urli le minacce della folla ma non era intronato per questo il povero vicario capitolare
dopo undici settimane un'altra settimana di prediche su la ss immacolata in quel momento il pover uomo non poteva pensare ad altro e a questo pensiero si sentiva proprio levar di cervello
il rimedio lo trovò monsignor landolina il rettore terribile del collegio degli oblati bastò che egli proferisse un nome perché d'improvviso si sedasse l'agitazione di tutti quegli animi
il mèola qua ci vuole il mèola amici miei bisogna ricorrere al mèola
mèola marco mèola il feroce tribuno anticlericale che quattr'anni addietro aveva giurato di salvar montelusa da una temuta invasione di padri liguorini aveva ormai perduto ogni popolarità
popolarità perché pur essendo vero da una parte che il giuramento era stato mantenuto non era men vero dall'altra che i mezzi adoperati e le arti che aveva dovuto usare per mantenerlo
e poi quel ratto e poi la ricchezza che glien'era derivata non erano valsi a dar credito alla dimostrazione ch'egli voleva fare che il suo cioè era stato un sacrifizio eroico
se la nipote di monsignor partanna infatti la educanda rapita era brutta e gobba belli e ballanti e sonanti erano i denari della dote che il vescovo era stato costretto a dargli
e in fondo i pezzi grossi del clero montelusano ai quali non era mai andata a sangue quella promessa del loro vescovo di far tornare i padri liguorini se non amici apertamente avevano di nascosto
anche dopo quella scappata anzi appunto per quella scappata seguitato a veder di buon occhio marco mèola
tuttavia ora a costui doveva senza dubbio piacere che senza rischio di guastarsi coi segreti amici gli si offrisse un'occasione per riconquistar la stima degli antichi compagni il prestigio perduto di tribuno
di tenere per la ventura domenica una conferenza contro le feste religiose in genere contro le processioni sacre in ispecie
togliendo a pretesto i deplorati disordini delle scorse domeniche quegli urli quei fischi quelle minacce del popolo per impedire il trasporto della ss immacolata dalla cattedrale alla chiesa di s francesco
sparso per tutto il paese con molto rumore l'annunzio di quella conferenza si sarebbe facilmente indotto il vescovo a pubblicare un'indignata protesta contro la patente violazione
che della libertà del culto avevano in animo di tentare i liberali di montelusa nemici della fede e un invito sacro a tutti i fedeli della diocesi perché la ventura domenica
con qualunque tempo piovesse o non piovesse si raccogliessero nella piazza della cattedrale a difendere da ogni possibile ingiuria la venerata immagine della ss immacolata
osò invitare i colleghi a considerare se non fosse imprudente sollevar disordini anche dall'altra parte andare a stuzzicar quel vespajo
ma suggeritagli l'idea che da quella conferenza del mèola avrebbe tratto argomento di predica per la settimana ventura contro l'intolleranza che voleva impedire ai fedeli di manifestare la propria divozione alla vergine con parecchi capisco ma
ripromettessero dopo quattr'anni di silenzio marco mèola si scagliò in piazza con le furie d'un leone affamato dopo due giorni di vociferazioni nel circolo degli impiegati civili nel caffè di pedoca
riuscì a promuovere una tale agitazione che monsignor vescovo fu costretto veramente a rispondere con una fierissima pastorale e nell'invito sacro
chiamò a raccolta per la ventura domenica non solo tutti i fedeli di montelusa ma anche quelli dei paesi vicini piova pure a diluvio concludeva l'invito noi siamo sicuri
la più fiera tempesta non smorzerà d'un punto il vostro sacro e fervidissimo ardore piova pure a diluvio domenica ventura la ss immacolata uscirà dalla nostra gloriosa cattedrale
e scortata e difesa da tutti i fedeli della diocesi la ss ospite rientrerà nella sua sede
ma neanche a farlo apposta quella dodicesima domenica recò dopo tanta e così lunga intemperie il riso della primavera
il primo riso e con tale dolcezza che ogni turbolenza cadde d'un tratto come per incanto dagli animi
al suono festivo delle campane nell'aria chiara tutti i montelusani uscirono a inebriarsi del voluttuoso tepore del primo sole della nuova stagione
ed era su tutte le labbra un liquido sorriso di beatitudine e in tutte le membra un delizioso languore un'accorata voglia d'abbandonarsi in cordiali abbracci fraterni
allora il vicario capitolare monsignor lentini che dal lunedì al sabato di quella dodicesima settimana aveva dovuto fare altre sei prediche su la ss immacolata
per cui si sentiva come una spina nel cuore si poteva esser certi che né per quel giorno sarebbe piovuto né più per mesi
non poteva il mèola darsi per ammalato e rimandar la conferenza ad altro tempo all'anno venturo magari per la seconda domenica di pioggia dopo l'otto dicembre
eh già sicuro riconobbero subito i canonici così il rimedio non andrebbe sciupato i due fidati amici dell'altra volta furono rimandati in gran fretta dal mèola
un raffreddore una costipazione un attacco di gotta un improvviso abbassamento di voce visto che non piove il mèola recalcitrò inferocito
rinunziare rimandare ah no perdio si pretendeva troppo da lui ora ch'era riuscito a riacciuffare il favore dei liberali di
va bene gli dissero quei due amici se pioveva ma visto che non piove visto che non piove tuonò il mèola il signor prefetto della provincia che fa
potrebbe lui solo lui solo per ragioni d'ordine pubblico proibire ormai la conferenza andate subito dal prefetto visto che non piove
e io potrò anche ricevere a letto fra un'ora con un febbrone da cavallo l'annunzio della proibizione così la ss immacolata ritornò senz'alcun disordine alla chiesa di s francesco
dopo dodici domeniche di permanenza alla cattedrale il giorno di febbrajo e il giubilo del popolo fu quell'anno veramente straordinario per la sconfitta