mentre i muratori si riparavano ancora dall'acquazzone dentro il frantoio di giolio vasto quanto una chiesa facendo alle piastrelle entrò il ragazzo che stava a guardia sull'uscio addentando un pezzo di pane colla bocca piena vociando
il padrone ecco il padrone dietro di lui comparve mastro don gesualdo bagnato fradicio tirandosi dietro la mula che scuoteva le orecchie
ravi i piace divertitevi tanto la paga vi corre lo stesso corpo di sangue di
agostino il soprastante annaspando bofonchiando affacciandosi all'uscio per guardare il cielo ancora nuvolo coll'occhio orbo trovò infine la risposta
s'aveva a fare bagnarci tutti la burrasca è cessata or ora siamo cristiani o porci se mi coglie qualche malanno mia madre non lo fa più un altro agostino no
sì sì hai ragione la bestia sono io io ho la pelle dura ho fatto bene a mandare qui mio fratello per badare ai miei interessi si vede sta a passare il tempo anche lui giuocando sia lodato iddio
iddio santo ch'era rimasto a bocca aperta coccoloni dinanzi al pioletto coi quattrini si rizzò in piedi tutto confuso grattandosi il capo
gesualdo intanto che gli altri si davano da fare mogi mogi misurava il muro nuovo colla canna si arrampicava sulla scala a piuoli pesava i sacchi di gesso sollevandoli da terra
sangue di giuda come se li rubassi i miei denari tutti quanti d'intesa per rovinarmi due giorni per tre canne di muro ci ho un bel guadagno in questo appalto
i sacchi del gesso mezzi vuoti neli neli dov'è quel figlio di mala femmina che ha portato il gesso
e quella calce che se ne va in polvere eh quella calce che non ne avete coscienza di cristiani dio di paradiso anche la pioggia a danno mio ci ho ancora i covoni
non si poteva metter su la macina intanto che pioveva su animo la macina i do una mano mentre son qua io
santo piuttosto voleva fare una fiammata per asciugargli i panni addosso non importa rispose lui me ne sono asciugata tanta dell'acqua sulle spalle
se fossi stato come te sarei ancora a trasportare del gesso sulle spalle ti rammenti e tu non saresti qua a giuocare alle piastrelle
brontolando dandosi da fare per preparare la leva le biette i puntelli si voltava indietro per lanciargli delle occhiatacce
delle occhiatacce malannaggia esclamò santo sempre quella storia e se ne andò sull'uscio accigliato colle mani sotto le ascelle guardando di qua e di là
i manovali esitavano girando intorno al pietrone enorme il più vecchio mastro cola tenendo il mento sulla mano scrollando il capo aggrondato guardando la macina come un nemico
infine sentenziò ch'erano in pochi per spingerla sulla piattaforma se scappa la leva dio liberi chi si metterà sotto per dar lo scambio alle biette io no com'è vero dio se scappa la leva
mia madre non lo fa più un altro mastro cola ventura eh eh ci vorrebbero dell'altre braccia un martinetto legare poi una carrucola lassù alla travatura del tetto
poi dei cunei sotto vedete vossignoria a far girare i cunei si sta dai lati e non c'è pericolo bravo ora mi fate il capomastro
datemi la stanga io non ho paura intanto che stiamo a chiacchierare il tempo passa la giornata corre lo stesso eh come se li avessi rubati i miei denari su da quella parte non badate a me che ho la pelle dura
via su viva gesù viva maria un altro po badate badate ah mariano santo diavolone m'ammazzi
su viva maria la vita la vita su che fai bestia da quella parte su ci siamo
è nostra ancora da quella parte non abbiate paura che non muore il papa su su se vi scappa la leva ancora se avessi tenuta cara la pelle ancora
come la tien cara mio fratello santo santo diavolone santo diavolone badate a quest'ora sarei a portar gesso sulle spalle
il bisogno via via il bisogno fa uscire il lupo ancora su il lupo dal bosco
vedete mio fratello santo che sta a guardare se non ci fossi io egli sarebbe sotto sotto la macina al mio posto invece di grattarsi a spingere la macina e la casa tutto sulle mie spalle
sia lodato iddio infine assicurata la macina sulla piattaforma si mise a sedere su di un sasso trafelato ancora tremante dal batticuore asciugandosi il sudore col fazzoletto di cotone
vedete come ci si asciuga dalla pioggia acqua di dentro e acqua di fuori santo propose di passare il fiasco in giro
per la fatica che hai fatto per asciugarti il sudore anche tu attaccati all'abbeveratoio qui fuori dell'uscio
il tempo s'era abbonacciato entrava un raggio di sole dall'uscio spalancato sulla campagna che ora sembrava allargarsi ridente col paese sull'altura in fondo di cui le finestre
scintillavano lesti lesti ragazzi sul ponte andiamo guadagniamoci tutti la giornata mettetevi un po nei panni del padrone che vi paga l'osso del collo ci rimetto in quest'appalto ci perdo diggià come è vero iddio
agostino mi raccomando l'occhio vivo la parola dolce e l'occhio vivo mastro cola voi che siete capomastro chi vi ha insegnato a tenere il regolo in mano maledetto voi mariano dammi quassù il regolo sul ponte
che non ne avete occhi corpo del diavolo l'intonaco che screpola e sbulletta i toccherà poi sentire l'architetto malannaggia a voialtri
quando torna quello del gesso ditegli il fatto suo a quel figlio di mala femmina ditegli a neli che sono del mestiere anch'io che ne riparleremo poi sabato al far dei conti
conti badava a ogni cosa girando di qua e di là rovistando nei mucchi di tegole e di mattoni saggiando i materiali alzando il capo ad osservare il lavoro fatto colla mano sugli occhi nel gran sole che s'era messo allora
santo santo portami qua la mula fagli almeno questo lavoro a tuo fratello agostino voleva trattenerlo a mangiare un boccone
poiché era quasi mezzogiorno un sole che scottava da prendere un malanno chi andava per la campagna a quell'ora no no devo passare dal camemi ci vogliono due ore ho tant'altro da fare
se il sole è caldo tanto meglio arriverò asciutto al camemi spicciamoci ragazzi badate che vi sto sempre addosso come la presenza di dio
i vedrete comparire quando meno ve lo aspettate sono del mestiere anch'io e conosco poi se si è lavorato o no intanto che se ne andava santo gli corse dietro lisciando il collo alla mula tenendogli la staffa
finalmente come vide che montava a cavallo senza darsene per inteso si piantò in mezzo alla strada grattandosi l'orecchio così mi lasci senza domandarmi neppure se ho bisogno di qualche cosa
sì sì ho capito i denari che avesti lunedì te li sei giuocati ho capito ho capito eccoti il resto e divèrtiti alle piastrelle che a pagare poi ci son io il debitore di tutti quanti
brontolava ancora allontanandosi all'ambio della mula sotto il sole cocente un sole che spaccava le pietre adesso e faceva scoppiettare le stoppie quasi s'accendessero
nel burrone fra i due monti sembrava d'entrare in una fornace e il paese in cima al colle arrampicato sui precipizi disseminato fra rupi enormi minato da caverne che lo lasciavano come sospeso in aria nerastro
rugginoso sembrava abbandonato senza un'ombra con tutte le finestre spalancate nell'afa simili a tanti buchi neri le croci dei campanili vacillanti nel cielo
la stessa mula anelava tutta sudata nel salire la via erta un povero vecchio che s'incontrò carico di manipoli sfinito si mise a
dove andate vossignoria a quest'ora avete tanti denari e vi date l'anima al diavolo giunse al paese che suonava mezzogiorno mentre tutti scappavano a casa come facesse temporale
dal rosario veniva il canonico lupi accaldato col nicchio sulla nuca soffiando forte ah ah don gesualdo andate a mangiare un boccone io no per mia disgrazia sono a bocca asciutta sino a
vado a celebrare la santa messa la messa di mezzogiorno un capriccio di monsignore sono salito al paese apposta per voi ho fatto questa pettata è caldo eh
intanto si asciugava il sudore col fazzoletto ho paura che mi giuochino qualche tiro riguardo a quell'appalto delle strade comunali signor canonico vossignoria che vi fate sentire in paese ci avete pensato so poi l'obbligo mio
ma che dite fra di noi ci sto lavorando a proposito che facciamo per quell'altro affare ci avete pensato che risposta mi date
don gesualdo il quale aveva messo al passo la mula camminandogli allato curvo sulla sella un po sbalordito dal gran sole rispose che affare ne ho tanti di quale affare parlate vossignoria
ah la pigliate su quel verso scusate scusate tanto il canonico mutò subito discorso quasi non gliene importasse neppure a lui
parlò dell'altro affare della gabella che bisognava venire a una conclusione colla baronessa rubiera c'è altre novità il notaro neri ha fatto lega con zacco ho paura che
don gesualdo allora smontò dalla mula premuroso tirandola dietro per le redini mentre andava passo passo insieme al prete tutto orecchi a capo chino e col mento in mano
temo che mi cambino la baronessa ho visto il barone a confabulare con quello sciocco di don ninì ieri sera dietro il collegio finsi d'entrare nella farmacia per non farmi scorgere
capite un affare grosso son circa cinquecento salme di terra c'è da guadagnare un bel pezzo di pane su quell'asta
e il canonico viceversa andava raffreddandosi di mano in mano aggrottandosi in viso stringendosi nelle spalle guardandolo fisso di tanto in tanto e scrollando il capo di sotto in su come a dargli
per questo dicevo ma voi la pigliate su quel verso scusate scusatemi tanto volevo con quell'affare procurarvi l'appoggio di un parentado che conta in paese la prima nobiltà
ma voi fate l'indifferente scusatemi tanto allora anche per dare una risposta alla signora sganci che ci aveva messo tanto impegno scusatemi è una porcheria ah parlate dell'affare del matrimonio
il canonico finse di non dar retta lui stavolta ah ecco vostro cognato i saluto massaro fortunato
burgio aveva il viso lungo un palmo aggrottato con tanto di muso nel faccione pendente v'ho visto venire di laggiù cognato
sono stato ad aspettarvi lì al belvedere sapete la notizia appena quindici salme fecero le fave neanche le spese com'è vero iddio son venuto apposta a dirvelo
i ringrazio grazie tante ora che volete da me io ve l'aveva detto quando avete voluto prendere quella chiusa buona soltanto per dar spine
volete sempre fare di testa vostra e non ne indovinate una benedett'uomo rispose gesualdo in collera bene avete ragione lascerò la chiusa non la voglio più che pretendete altro da me
non la volete l'affitto vi dura altri due anni chi volete che la pigli non son tutti così gonzi
il canonico vedendo che il discorso si metteva per le lunghe volse le spalle i saluto don luca il sagrestano mi aspetta digiuno come me sino a quest'ora e infilò la scaletta pel quartiere alto
don gesualdo allora infuriato prese a sfogarsi col cognato e venite apposta per darmi la bella notizia mentre stavo a discorrere dei fatti miei sul più bello
mi guastate un affare che stavo combinando i bei negozi che fate voi chi volete che la pigli quella chiusa massaro fortunato dietro al cognato tornava a ripetere
cercando bene troveremo chi la pigli la terra è già preparata a maggese per quest'altr'anno mi costa un occhio vostra sorella fa un casa del diavolo non mi dà pace sapete che castigo di dio vostra sorella
i costa vi costa io lo so a chi costa brontolò gesualdo senza voltarsi sulle mie spalle ricadono tutte queste belle imprese
burgio s'offese a quelle parole che volete dire spiegatevi cognato io già lavoro per conto mio non sto alle spalle di nessuno io
sì sì va bene sta a vedere ora che devo anche pregarvi come se non l'avessi sulle spalle la vostra chiusa come se il garante non fossi io
così brontolando tutti e due andarono a cercare pirtuso che stava al fosso laggiù verso san giovanni mastro lio stava mangiando quattro fave coll'uscio socchiuso
entrate entrate don gesualdo benedicite a vossignoria ne comandate volete restar servito poi come udì parlare della chiusa che burgio avrebbe voluto appioppare a un altro di allegro che era si fece scuro in viso
viso grattandosi il capo eh eh la chiusa del purgatorio è un affar serio non la vogliono neanche per pascolo
pascolo burgio s'affannava a lodarla terre di pianura terre profonde che gli avevano dato trenta salme di fave quell'anno soltanto preparate a maggese per l'anno nuovo
il cognato tagliò corto come uno che ha molta altra carne al fuoco e non ha tempo da perdere inutilmente insomma mastro lio voglio disfarmene fate voi una cosa giusta con prudenza
questo si chiama parlare rispose pirtuso vossignoria sa fare e sa parlare e adesso ammiccava coll'occhietto ammammolato un sorrisetto malizioso che gli errava fra le rughe della bazza irta di peli sudici
sulla strada soleggiata e deserta a quell'ora stava aspettando un contadino con un fazzoletto legato sotto il mento le mani in tasca giallo e tremante di febbre
ossequioso abbozzando un sorriso triste facendo l'atto di cacciarsi indietro il berretto che teneva sotto il fazzoletto benedicite signor don gesualdo
ho conosciuto la mula tanto che vi cerco vossignoria cosa facciamo per quelle quattro olive di giolio io non ho denari per farle cogliere vedete come sono ridotto
cinque mesi di terzana sissignore dio ne liberi vossignoria son ridotto all'osso il giorno senza pane e la sera senza lume
pazienza ma la spesa per coglier le olive non posso farla proprio non posso se le volete vossignoria farete un'opera di carità vossignoria
eh il denaro è scarso per tutti padre mio voi perché avete messo il carro innanzi ai buoi quando non potete tutti così i mettereste sulle spalle un feudo a lasciarvi fare
vedremo non dico di no tutto sta ad intendersi e lasciò cadere un'offerta minima seguitando ad andarsene per la sua strada senza voltarsi
l'altro durò un pezzetto a lamentarsi correndogli dietro chiamando in testimonio dio e i santi piagnucolando bestemmiando e finì per accettare racconsolato tutto a un tratto cambiando tono e maniera
compare lio avete udito affare fatto un buon negozio per don gesualdo pazienza ma è detta quanto a me è come se fossimo andati dal notaio
e se ne tornò indietro colle mani in tasca sentite qua mastro lio disse gesualdo tirando in disparte pirtuso
pirtuso burgio s'allontanò colla mula discretamente sapendo che l'anima dei negozi è il segreto intanto che suo cognato diceva al sensale di comprargli dei sommacchi quanti ce n'erano al prezzo corrente
udì soltanto mastro lio che rispondeva sghignazzando colla bocca sino alle orecchie ah ah siete un diavolo vuol dire che avete parlato col diavolo sapete quel che bisogna vendere e comprare otto giorni prima va bene restiamo intesi
me ne torno a casa ora ho quelle quattro fave che m'aspettano burgio non si reggeva in piedi dall'appetito e si mise a brontolare come il cognato volle passare dalla posta sempre misteri maneggi sottomano
don gesualdo tornò tutto contento leggendo una lettera piena di sgorbi e suggellata colla midolla di pane lo vedete il diavolo che mi parla all'orecchio eh m'ha dato anche una buona notizia e bisogna che torni da mastro lio io
io non so nulla mio padre non m'ha insegnato a fare queste cose rispose burgio brontolando io fo come fece mio padre piuttosto se volete venire a prendere un boccone a casa non mi reggo in piedi com'è vero dio
no non posso non ho tempo devo passare dal camemi prima d'andare alla canziria ci ho venti uomini che lavorano alla strada i covoni sull'aia non posso
e se ne andò sotto il gran sole tirandosi dietro la mula stanca pareva di soffocare in quella gola del petraio le rupi brulle sembravano arroventate
non un filo di ombra non un filo di verde colline su colline accavallate nude arsicce sassose sparse di olivi rari e magri di fichidindia polverosi
la pianura sotto budarturo come una landa bruciata dal sole i monti foschi nella caligine in fondo dei corvi si levarono gracchiando da una carogna che appestava il fossato
delle ventate di scirocco bruciavano il viso e mozzavano il respiro una sete da impazzire il sole che gli picchiava sulla testa come fosse il martellare dei suoi uomini che lavoravano alla strada del camemi
allorché vi giunse invece li trovò tutti quanti sdraiati bocconi nel fossato di qua e di là col viso coperto di mosche e le braccia stese
un vecchio soltanto spezzava dei sassi seduto per terra sotto un ombrellaccio col petto nudo color di rame sparso di peli bianchi le braccia scarne gli stinchi bianchi di polvere come il viso che pareva una maschera gli occhi soli che ardevano in quel polverìo
bravi i piace la fortuna viene dormendo son venuto io a portarvela intanto la giornata se ne va quante canne ne avete fatto di massicciata oggi vediamo neppure tre canne
per questo che riposate adesso dovete essere stanchi sangue di giuda bel guadagno ci fo i rovino per tenervi tutti quanti a dormire e riposare corpo di sangue di
vedendolo con quella faccia accesa e riarsa bianca di polvere soltanto nel cavo degli occhi e sui capelli degli occhi come quelli che dà la febbre e le labbra sottili e pallide nessuno ardiva rispondergli
il martellare riprese in coro nell'ampia vallata silenziosa nel polverìo che si levava sulle carni abbronzate sui cenci svolazzanti insieme a un ansare secco che accompagnava ogni colpo
i corvi ripassarono gracidando nel cielo implacabile il vecchio allora alzò il viso impolverato a guardarli con gli occhi infuocati quasi sapesse cosa volevano e li aspettasse
allorché finalmente gesualdo arrivò alla canziria erano circa due ore di notte la porta della fattoria era aperta diodata aspettava dormicchiando sulla soglia
massaro carmine il camparo era steso bocconi sull'aia collo schioppo fra le gambe brasi camauro e nanni l'orbo erano spulezzati di qua e di là come fanno i cani la notte quando sentono la femmina nelle vicinanze
e i cani soltanto davano il benvenuto al padrone abbaiando intorno alla fattoria ehi non c'è nessuno roba senza padrone quando manco io
diodata svegliata all'improvviso andava cercando il lume tastoni ancora assonnata lo zio carmine fregandosi gli occhi colla bocca contratta dai sbadigli cercava delle scuse
la ragazza ricevette la sfuriata a capo chino e intanto accendeva lesta lesta il fuoco mentre il suo padrone continuava a sfogarsi lì fuori all'oscuro e passava in rivista i buoi legati ai pioli intorno
il camparo mogio mogio gli andava dietro per rispondere al caso gnorsì pelorosso sta un po meglio gli ho dato la gramigna per rinfrescarlo
la bianchetta ora mi fa la svogliata anch'essa bisognerebbe mutar di pascolo tutto il bestiame il mal d'occhio sissignore io dico ch'è passato di qui qualcheduno che portava il malocchio ho seminato perfino i pani di san giovanni nel pascolo
le pecore stanno bene grazie a dio e il raccolto pure nanni l'orbo laggiù a passanitello dietro le gonnelle di quella strega un giorno o l'altro se ne torna a casa colle gambe rotte com'è vero dio
brasi camauro anch'esso per amor di quattro spighe diodata gridò dall'uscio ch'era pronto se non avete altro da comandarmi vossignoria vado a buttarmi giù un momento
come dio volle finalmente dopo un digiuno di ventiquattr'ore don gesualdo poté mettersi a tavola seduto di faccia all'uscio in maniche di camicia
le maniche rimboccate al disopra dei gomiti coi piedi indolenziti nelle vecchie ciabatte ch'erano anch'esse una grazia di dio la ragazza gli aveva apparecchiata una minestra di fave novelle con una cipolla in mezzo
mezzo quattr'ova fresche e due pomidori ch'era andata a cogliere tastoni dietro la casa le ova friggevano nel tegame il fiasco pieno davanti
davanti dall'uscio entrava un venticello fresco ch'era un piacere insieme al trillare dei grilli e all'odore dei covoni nell'aia il suo raccolto lì sotto gli occhi
la mula che abboccava anch'essa avidamente nella bica dell'orzo povera bestia un manipolo ogni strappata giù per la china di tanto in tanto si udiva nel chiuso il campanaccio della mandra
e i buoi accovacciati attorno all'aia legati ai cestoni colmi di fieno sollevavano allora il capo pigro soffiando e si vedeva correre nel buio il luccichìo dei loro occhi sonnolenti come una processione di lucciole che dileguava
gesualdo posando il fiasco mise un sospirone e appoggiò i gomiti sul deschetto tu non mangi
diodata stava zitta in un cantuccio seduta su di un barile e le passò negli occhi a quelle parole un sorriso di cane accarezzato devi aver fame anche tu mangia mangia
mangia essa mise la scodella sulle ginocchia e si fece il segno della croce prima di cominciare poi disse benedicite a vossignoria
a vossignoria mangiava adagio adagio colla persona curva e il capo chino aveva una massa di capelli morbidi e fini malgrado le brinate ed il vento aspro della montagna
lasciandovi l'arsura del solleone le rughe precoci dei giorni senza pane il lividore delle notti stanche gli occhi soli ancora giovani in fondo a quelle occhiaie livide
a quelle occhiaie livide così raggomitolata sembrava proprio una ragazzetta al busto esile e svelto alla nuca che mostrava la pelle bianca dove il sole non aveva bruciato
le mani annerite erano piccole e scarne delle povere mani pel suo duro mestiere mangia mangia devi essere stanca tu pure
pure ella sorrise tutta contenta senza alzare gli occhi il padrone le porse anche il fiasco te bevi non aver suggezione
diodata ancora un po esitante si pulì la bocca col dorso della mano e s'attaccò al fiasco arrovesciando il capo
il vino generoso e caldo le si vedeva scendere quasi a ogni sorso nella gola color d'ambra il seno ancora giovane e fermo sembrava gonfiarsi
il padrone allora si mise a ridere brava brava come suoni bene la trombetta sorrise anch'essa pulendosi la bocca un'altra volta col dorso della mano tutta rossa tanta salute a vossignoria
vossignoria egli uscì fuori a prendere il fresco si mise a sedere su di un covone accanto all'uscio colle spalle al muro le mani penzoloni fra le gambe
la luna doveva essere già alta dietro il monte verso francofonte tutta la pianura di passanitello allo sbocco della valle era illuminata da un chiarore
a poco a poco al dilagar di quel chiarore anche nella costa cominciarono a spuntare i covoni raccolti in mucchi come tanti sassi posti in fila
degli altri punti neri si movevano per la china e a seconda del vento giungeva il suono grave e lontano dei campanacci che portava il bestiame grosso mentre scendeva passo passo verso il torrente
di tratto in tratto soffiava pure qualche folata di venticello più fresco dalla parte di ponente e per tutta la lunghezza della valle udivasi lo stormire delle messi ancora in piedi
nell'aia la bica alta e ancora scura sembrava coronata d'argento e nell'ombra si accennavano confusamente altri covoni in mucchi
ruminava altro bestiame un'altra striscia d'argento lunga si posava in cima al tetto del magazzino che diventava immenso nel buio
eh diodata dormi marmotta nossignore no essa comparve tutta arruffata e spalancando a forza gli occhi assonnati
si mise a scopare colle mani dinanzi all'uscio buttando via le frasche carponi fregandosi gli occhi di tanto in tanto per non lasciarsi vincere dal sonno col mento rilassato le gambe fiacche
dormivi se te l'ho detto che dormivi e le assestò uno scapaccione come carezza egli invece non aveva sonno si sentiva allargare il cuore gli venivano tanti ricordi piacevoli
ne aveva portate delle pietre sulle spalle prima di fabbricare quel magazzino e ne aveva passati dei giorni senza pane prima di possedere tutta quella roba
roba ragazzetto gli sembrava di tornarci ancora quando portava il gesso dalla fornace di suo padre a donferrante quante volte l'aveva fatta quella strada di licodia dietro gli asinelli che cascavano per via e morivano alle volte sotto il carico
quanto piangere e chiamar santi e cristiani in aiuto mastro nunzio allora suonava il deprofundis sulla schiena del figliuolo con la funicella stessa della soma
erano dieci o dodici tarì che gli cascavano di tasca ogni asino morto al poveruomo carico di famiglia santo che gli faceva mangiare i gomiti sin d'allora speranza che cominciava a voler marito la mamma con le febbri tredici mesi
più colpi di funicella che pane poi quando il mascalise suo zio lo condusse seco manovale a cercar fortuna il padre non voleva perché aveva la sua superbia anche lui come uno che era stato sempre padrone alla fornace
e gli cuoceva di vedere il sangue suo al comando altrui ci vollero sette anni prima che gli perdonasse e fu quando finalmente gesualdo arrivò a pigliare il primo appalto per conto suo
la fabbrica del molinazzo circa duecento salme di gesso che andarono via dalla fornace al prezzo che volle mastro nunzio e la dote di speranza anche perché la ragazza non poteva più stare in casa
e le dispute allorché cominciò a speculare sulla campagna mastro nunzio non voleva saperne diceva che non era il mestiere in cui erano nati fa l'arte che sai
ma poi quando il figliuolo lo condusse a veder le terre che aveva comprato lì proprio alla canziria non finiva di misurarle in lungo e in largo povero vecchio a gran passi come avesse nelle gambe la canna
e ordinava bisogna far questo e quest'altro per usare del suo diritto e non confessare che suo figlio potesse aver la testa più fine della sua
la madre non ci arrivò a provare quella consolazione poveretta morì raccomandando a tutti santo che era stato sempre il suo prediletto e speranza carica di famiglia com'era stata lei un figliuolo ogni anno
tutti sulle spalle di gesualdo giacché lui guadagnava per tutti ne aveva guadagnati dei denari ne aveva fatta della roba ne aveva passate delle giornate dure e delle notti senza chiuder occhio
vent'anni che non andava a letto una sola volta senza prima guardare il cielo per vedere come si mettesse quante avemarie e di quelle proprio che devono andar lassù per la pioggia e pel bel tempo
tanta carne al fuoco tanti pensieri tante inquietudini tante fatiche la coltura dei fondi il commercio delle derrate il rischio delle terre prese in affitto le speculazioni del cognato burgio che non ne indovinava una
e rovesciava tutto il danno sulle spalle di lui mastro nunzio che si ostinava ad arrischiare cogli appalti il denaro del figliuolo per provare che era il padrone in casa sua
sempre in moto sempre affaticato sempre in piedi di qua e di là al vento al sole alla pioggia colla testa grave di pensieri il cuore grosso d'inquietudini le ossa rotte di stanchezza
dormendo due ore quando capitava come capitava in un cantuccio della stalla dietro una siepe nell'aia coi sassi sotto la schiena
mangiando un pezzo di pane nero e duro dove si trovava sul basto della mula all'ombra di un ulivo lungo il margine di un fosso nella malaria in mezzo a un nugolo di zanzare
non feste non domeniche mai una risata allegra tutti che volevano da lui qualche cosa il suo tempo il suo lavoro o il suo denaro
mai un'ora come quelle che suo fratello santo regalavasi in barba sua all'osteria trovando a casa poi ogni volta il viso arcigno di speranza o le querimonie del cognato o il piagnucolìo dei ragazzi
le liti fra tutti loro quando gli affari non andavano bene costretto a difendere la sua roba contro tutti per fare il suo interesse nel paese non un solo che non gli fosse nemico o alleato pericoloso e temuto
dover celare sempre la febbre dei guadagni la botta di una mala notizia l'impeto di una contentezza e aver sempre la faccia chiusa l'occhio vigilante la bocca seria
le astuzie di ogni giorno le ambagi per dire soltanto vi saluto le strette di mano inquiete coll'orecchio teso
la lotta coi sorrisi falsi o coi visi arrossati dall'ira spumanti bava e minacce la notte sempre inquieta il domani sempre grave di speranza o di timore
ci hai lavorato anche tu nella roba del tuo padrone hai le spalle grosse anche tu povera diodata
essa vedendosi rivolta la parola si accostò tutta contenta e gli si accovacciò ai piedi su di un sasso col viso bianco di luna il mento sui ginocchi in un gomitolo
passava il tintinnìo dei campanacci il calpestìo greve e lento per la distesa del bestiame che scendeva al torrente dei muggiti gravi e come sonnolenti le voci dei guardiani che lo guidavano e si spandevano lontane nell'aria sonora
la luna ora discesa sino all'aia stampava delle ombre nere in un albore freddo disegnava l'ombra vagante dei cani di guardia che avevano fiutato il bestiame la massa inerte del camparo steso bocconi
bocconi nanni l'orbo eh o brasi camauro chi dei due ti sta dietro la gonnella riprese don gesualdo che era in vena di scherzare
diodata sorrise nossignore nessuno ma il padrone ci si divertiva sì sì l'uno o l'altro o tutti e due insieme
lo saprò ti sorprenderò con loro nel vallone qualche volta essa sorrideva sempre allo stesso modo di quel sorriso dolce e contento allo scherzo del padrone che sembrava le illuminasse il viso affinato dal chiarore molle
gli occhi come due stelle le belle trecce allentate sul collo la bocca un po larga e tumida ma giovane e fresca
il padrone stette un momento a guardarla così sorridendo anch'esso e le diede un altro scapaccione affettuoso questa non è roba per quel briccone di brasi o per nanni l'orbo no
esclamò essa facendosi la croce lo so lo so dico per ischerzo bestia tacque un altro po ancora e poi soggiunse
sei una buona ragazza buona e fedele vigilante sugli interessi del padrone sei stata sempre il padrone mi ha dato il pane rispose essa semplicemente sarei una
lo so lo so poveretta per questo t'ho voluto bene a poco a poco seduto al fresco dopo cena con quel bel chiaro di luna si lasciava andare alla tenerezza dei ricordi
povera diodata ci hai lavorato anche tu ne abbiamo passati dei brutti giorni sempre all'erta come il tuo padrone
padrone sempre colle mani attorno a far qualche cosa sempre l'occhio attento sulla mia roba fedele come un cane ce n'è voluto sì a far questa roba
roba tacque un momento intenerito poi riprese dopo un pezzetto cambiando tono sai vogliono che prenda moglie
la ragazza non rispose egli non badandoci seguitò per avere un appoggio per far lega coi pezzi grossi del paese senza di loro non si fa nulla
vogliono farmi imparentare con loro per l'appoggio del parentado capisci per non averli tutti contro all'occasione
che te ne pare ella tacque ancora un momento col viso nelle mani poi rispose con un tono di voce che andò a rimescolargli il sangue a lui pure
pure vossignoria siete il padrone lo so lo so ne discorro adesso per chiacchierare perché mi sei affezionata
ancora non ci penso ma un giorno o l'altro bisogna pure andarci a cascare per chi ho lavorato infine non ho figliuoli
allora le vide il viso rivolto a terra pallido pallido e tutto bagnato perché piangi bestia niente vossignoria così non ci badate
cosa t'eri messa in capo di niente niente don gesualdo santo e santissimo santo e santissimo prese a gridare lui sbuffando per
il camparo al rumore levò il capo sonnacchioso e domandò che c'è s'è slegata la mula devo alzarmi no no dormite zio carmine
diodata gli andava dietro passo passo con voce umile e sottomessa perché v'arrabbiate vossignoria cosa vi ho detto
detto m'arrabbio colla mia sorte guai e seccature da per tutto dove vado anche tu adesso col piagnisteo bestia credi che se mai ti lascerei in mezzo a una strada senza soccorsi
soccorsi nossignore non è per me pensavo a quei poveri innocenti anche quest'altra che ci vuoi fare così va il mondo poiché v'è il comune che ci pensa
deve mantenerli il comune a spese sue coi denari di tutti pago anch'io so io ogni volta che vo
si grattò il capo un istante e riprese vedi ciascuno viene al mondo colla sua stella tu stessa hai forse avuto il padre o la madre ad aiutarti
sei venuta al mondo da te come dio manda l'erba e le piante che nessuno ha seminato sei venuta al mondo come dice il tuo nome diodata vuol dire di nessuno
e magari sei forse figlia di barone e i tuoi fratelli adesso mangiano galline e piccioni il signore c'è per tutti hai trovato da vivere anche tu
e la mia roba me l'hanno data i genitori forse non mi son fatto da me quello che sono ciascuno porta il suo destino io ho il fatto mio grazie a dio e mio fratello non ha nulla
in tal modo seguitava a brontolare passeggiando per l'aia su e giù dinanzi la porta poscia vedendo che la ragazza piangeva ancora cheta cheta per non infastidirlo le tornò a sedere allato di nuovo rabbonito che vuoi
non si può far sempre quel che si desidera non sono più padrone come quando ero un povero diavolo senza nulla ora ci ho tanta roba da lasciare
non posso andare a cercar gli eredi di qua e di là per la strada o negli ospizi dei trovatelli vuol dire che i figliuoli che avrò poi se dio m'aiuta saranno nati sotto la buona stella vossignoria siete il padrone
padrone egli ci pensò un po su perché quel discorso lo punzecchiava ancora peggio di una vespa e tornò a dire anche tu non hai avuto né padre né madre eppure cosa t'è mancato di nulla grazie a dio
il signore c'è per tutti non ti lascerei in mezzo a una strada ti dico la coscienza mi dice di no ti cercherei un marito oh quanto a me don
sì bisogna maritarti sei giovane non puoi rimaner così non ti lascerei senza un appoggio ti troverei un buon giovane un galantuomo nanni l'orbo guarda ti darei la dote
il signore ve lo renda son cristiano son galantuomo poi te lo meriti dove andresti a finire altrimenti
a tutto io ho tanti pensieri pel capo e questo cogli altri sai che ti voglio bene il marito si trova subito sei giovane una bella giovane sì sì bella
lascia dire a me che lo so roba fine sangue di barone sei di certo ora la pigliava su di un altro tono col risolino furbo e le mani che gli pizzicavano
le stringeva con due dita il ganascino le sollevava a forza il capo che ella si ostinava a tener basso per nascondere le lagrime
già per ora son discorsi in aria il bene che voglio a te non lo voglio a nessuno guarda su quel capo adesso sciocca sciocca che sei
come vide che seguitava a piangere testarda scappò a bestemmiare di nuovo simile a un vitello infuriato santo e santissimo sorte maledetta sempre guai e piagnistei