il giardinetto pubblico meschino e polveroso in quel torrido pomeriggio d'agosto era quasi deserto in mezzo alla vasta piazza cinta tutt'intorno da alte case giallicce assopite nell'afa tuta vi entrò col bambino in braccio
un sedile in ombra un vecchietto magro perduto in un abito grigio d'alpagà teneva in capo un fazzoletto sul fazzoletto il cappelluccio di paglia ingiallito aveva rimboccato diligentemente le maniche sui polsi e leggeva un giornale
accanto sullo stesso sedile un operajo disoccupato dormiva con la testa tra le braccia appoggiato di traverso di tanto in tanto il vecchietto interrompeva la lettura e si voltava a osservare con una certa ambascia il suo vicino
a cui stava per cader dal capo il cappellaccio unto ingessato evidentemente quel cappellaccio chi sa da quanto tempo così in bilico cado e non cado cominciava a
avrebbe voluto rassettarglielo sul capo o buttarglielo giù con una ditata sbuffava poi volgeva un'occhiata ai sedili intorno chi sa gli avvenisse di scoprirne qualche altro in ombra
n'era uno solo poco discosto ma vi stava seduta una vecchia grassa cenciosa la quale ogni volta che lui si voltava a guardare spalancava la bocca sdentata a un formidabile sbadiglio
sbadiglio tuta s'appressò sorridente pian pianino in punta di piedi si pose un dito su le labbra per segno di far silenzio poi adagio adagio prese con due dita il cappellaccio al dormente e glielo rimise a posto sul capo
il vecchio stette a seguir con gli occhi tutti quei movimenti prima sorpreso poi aggrondato co la bona grazia signo gli disse tuta ancora sorridente e inchinandosi come se il servizio lo avesse reso a lui e non all'operajo che dormiva
a sta pra creatura no rimbeccò subito il vecchietto con stizza chi sa perché e abbassò gli occhi sul giornale
a campà sospirò tuta dio pruvede e andò a sedere di là su l'altro sedile accanto alla vecchia cenciosa con la quale attaccò subito discorso aveva appena vent'anni bassotta formosa bianchissima di carnagione
coi capelli lucidi neri spartiti sul capo stirati sulla fronte e annodati in fitte treccioline dietro la nuca gli occhi furbi le brillavano quasi aggressivi si mordeva di tanto in tanto le labbra e il nasino all'insù un po storto le fremeva
raccontava alla vecchia la sua sventura il marito fin da principio la vecchia le rivolse un'occhiata che poneva i patti della conversazione cioè uno sfogo sì era disposta
ma ingannata no non voleva essere ecco marito vero semo sposati co la chiesa ah be co la chiesa e ched'è nun è marito no fija nun serve
come nun serve lo sai nun serve eh sì difatti la vecchia aveva ragione non serviva
da un pezzo difatti quell'uomo voleva liberarsi di lei e per forza l'aveva mandata a roma perché cercasse di allogarsi per balia
balia ella non voleva venire capiva ch'era troppo tardi poiché il bambino aveva già circa sette mesi era stata quindici giorni in casa d'un sensale la cui moglie per rifarsi delle spese e per aver pagato l'alloggio aveva osato alla fine di proporle
capischi a me dalla collera le era andato addietro il latte e ora non ne aveva più neanche per la sua creatura la moglie del sensale le aveva preso gli orecchini e s'era tenuto anche il fagottello con cui era venuta dal paese
da quella mattina era in mezzo alla strada pe davero sa tornare al paese non poteva e non voleva il marito non se la sarebbe ripresa che fare intanto con quel bambino che le legava le braccia
certo non avrebbe trovato neppure da mettersi per serva la vecchia l'ascoltava con diffidenza perché ella diceva quelle cose come se non ne fosse affatto disperata anzi ripetendo spesso quel suo pe davero sa sorrideva
di dove sei le domandò la vecchia de core e restò un pezzo come se rivedesse col pensiero il paesello lontano poi si scosse guardò il piccino e disse addo lo lascio qua pe tera pro cocco mio saporito
lo sollevò su le braccia e lo baciò forte forte più volte la vecchia disse l'hai fatto te lo piagni io l'ho fatto si rivoltò la giovane
l'ho fatto e dio m'ha castigato ma patisce pure lui pro innocente e c'ha fatto lui va dio nun fa le cose giuste e si nun le fa lui figùrete noi tiramo a campà
mondo mondo sospirò la vecchia levandosi in piedi a stento è n gran penà aggiunse scrollando il capo un'altra vecchia asmatica corpulenta che passava di lì appoggiandosi a un bastoncino
l'altra cavò fuori di tra i cenci un sacchetto sudicio che le pendeva dalla cintola nascosto sotto la veste e ne trasse un tozzo di pane
tiè lo vuoi sì dio te lo paghi s'affrettò a risponderle tuta me lo magno ce credi che so digiuna da stamattina
ne fece due pezzi uno più grosso per sé cacciò l'altro fra gli esili ditini rosei del bimbo che non si volevano aprire pappa nino bono sa na sciccheria pappa pappa
la vecchia se n'andò strascicando i piedi insieme con l'altra dal bastoncino il giardinetto s'era già un po animato il custode annaffiava le piante ma neppure alle trombate d'acqua si volevano destare dal sogno in cui parevano assorti
sogno d'una tristezza infinita quei poveri alberi sorgenti dalle ajuole rade fiorite di bucce di gusci d'uovo di pezzetti di carta
e riparate da stecchi e spuntoni qua e là sconnessi o da un giro di roccia artificiale in cui s'incavavano i sedili tuta si mise a guardar la vasca bassa rotonda che sorgeva in mezzo
la cui acqua verdastra stagnava sotto un velo di polvere che si rompeva a quando a quando al tonfo di qualche buccia lanciata dalla gente che sedeva attorno
già il sole stava per tramontare e quasi tutti i sedili erano ormai in ombra in uno lì accanto venne a sedere una signora su i trent'anni vestita di bianco aveva i capelli rossi come di rame arruffati e il viso lentigginoso
come se non ne potesse più dal caldo cercava di scostarsi dalle gambe un ragazzo scontroso giallo come la cera vestito alla marinara e intanto guardava di qua e di là impaziente
strizzando gli occhi miopi come se aspettasse qualcuno e tornava di tratto in tratto a spingere il ragazzo perché si trovasse più là qualche compagno di giuoco
ma il ragazzo non si moveva teneva gli occhi fissi su tuta che mangiava il pane anche tuta guardava e osservava intenta la signora e quel ragazzo a un tratto disse
lei signo co la bona grazia si tante vorte je servisse na donna pe fa er bucato o a mezzo servizio no embè
poi vedendo che il ragazzo malaticcio non staccava gli occhi da lei e non voleva cedere ai ripetuti inviti della madre
vede er pupetto viello a vede carino vie il ragazzo spinto violentemente dalla madre s'accostò guardò un pezzo il bambino con gli occhi invetrati come quelli d'un gatto fustigato poi gli strappò dalla manina il tozzo di pane
il bambino si mise a strillare no pro pupo esclamò tuta j'hai levato er pane piagne mo vedi ha fame dàjene armeno un pezzetto
alzò gli occhi per chiamare la madre del ragazzo ma non la vide più sul sedile parlava là in fondo concitatamente con un omaccione barbuto che l'ascoltava disattento con un curioso sorriso sulle labbra le mani dietro la schiena e il cappellaccio bianco buttato su
il bambino intanto seguitava a strillare be fece tuta te lo levo io un pezzetto allora anche il ragazzo si mise a strillare accorse la madre a cui tuta co la bona grazia spiegò ciò che era accaduto
il ragazzo stringeva con le due mani al petto il tozzo di pane senza volerlo cedere neppure alle esortazioni della madre lo vuoi davvero e te lo mangi ninnì disse la signora rossa
non mangia niente sapete niente sono disperata magari lo volesse davvero sarà un capriccio lasciateglielo per piacere
be sì volentieri fece tuta tiello cocco magnalo tu ma il ragazzo corse alla vasca e vi buttò il tozzo di pane
la signora aveva fretta di ritornare a quell'uomo che l'aspettava di là trasse dalla borsetta due soldi e li diede a tuta dio te lo paghi le disse dietro questa su su sta bono cocco mio te ce crompo la bobona sa
ci avemo fatto du bajocchi cor pane de la vecchia zitto nino mio mo semo ricchi il bimbo si quietò
quietò ella rimase coi due soldi stretti in una mano a guardar la gente che già popolava il giardinetto ragazzi balie bambinaje soldati era un gridio continuo
tra le ragazze che saltavano la corda e i ragazzi che si rincorrevano e i bambini strillanti in braccio alle balie che chiacchieravano placidamente tra loro
e le bambinaie che facevano all'amore coi soldati si aggiravano i venditori di lupini di ciambelle o d'altre golerie gli occhi di tuta s'accendevano talvolta e le labbra le s'aprivano a uno strano sorriso
proprio nessuno voleva credere che ella non sapeva più come fare dove andare stentava a crederlo lei stessa ma era proprio così era entrata là in quel giardinetto per cercarvi un po
vi si tratteneva da circa un'ora poteva rimanervi fino a sera e poi dove passar la notte con quella creatura in braccio e il giorno dopo e l'altro appresso
non aveva nessuno nemmeno là al paese tranne quell'uomo che non voleva più saperne di lei e del resto come tornarci ma allora nessuna via di scampo
pensò a quella vecchia strega che le aveva tolto gli orecchini e il fagotto tornare da lei il sangue le montò alla testa guardò il suo piccino che s'era addormentato
eh nino ar fiume tutt'e dua così sollevò le braccia come per buttarlo e lei appresso ma che no rialzò il capo e sorrise guardando la gente che le passava davanti
il sole era tramontato ma il caldo persisteva soffocante tuta si sbottonò il busto alla gola rimboccò in dentro le due punte scoprendo un po del petto bianchissimo caldo se more
le stava davanti un vecchietto con due ventagli di carta infissi nel cappello altri due in mano aperti sgargianti e una cesta al braccio piena di tant'altri ventaglini alla rinfusa rossi celesti gialli
du bajocchi vattene disse tuta dando una spallata de che so de carta e di che lo vuoi de seta mbè perché no fece tuta guardandolo con un sorriso di sfida
poi schiuse la mano in cui teneva i due soldi e aggiunse ciò questi du bajocchi soli pe n sordo me lo dai il vecchio scosse il capo dignitosamente du bajocchi manco pe fallo
be mannaggia a tene dammelo moro de callo er pupo dorme tiramo a campà dio pruvede
diede i due soldi prese il ventaglino e tirandosi più giù la rimboccatura sul petto cominciò a farsi vento vento vento lì sul seno quasi scoperto