e io che mi sono svegliato presto ne profitto per continuare a registrare le mie memorie nel mio caro giornalino mentre i miei cinque compagni dormono della grossa in questi due giorni passati ho due tatti notevoli da narrare una condanna alla prigione e la scoperta della ricetta per fare un'eccellente minestra di magro
ieri l'altro dunque cioè il ennaio dopo colazione mentre stavo chiacchierando con tito barozzo un altro collegiale grande un certo carlo pezzi gli si accostò e gli disse sottovoce nello stanzino ci son le nuvole ho capito rispose il barozzo strizzando un occhio
e poco dopo mi disse addio stoppani vo a studiare e se n'andò dalla parte dove era andato il pezzi io che avevo capito che quella d'andare a studiare era una scusa bella e buona e che invece il barozzo era andato nello stanzino accennato prima dal pezzi
fui preso da una grande curiosità e senza parere lo seguii pensando voglio vedere le nuvole anch'io e arrivato a una porticina dove avevo visto sparire il mio compagno di tavola la spinsi e capii ogni cosa
in una piccola stanzetta che serviva per pulire e assettare i lumi a petrolio ve n'erano due file da una parte e in un angolo una gran cassetta di zinco piena di petrolio e cenci e spazzolini su una panca
stavano quattro collegiali grandi che nel vedermi si rimescolarono tutti e vidi che uno un certo mario michelozzi cercava di nascondere qualcosa ma c'era poco da nascondere perché le nuvole dicevano tutto la stanza era piena di fumo e il fumo si sentiva subito che era di sigaro toscano
perché sei venuto qui disse il pezzi con aria minacciosa oh bella son venuto a fumare anch'io no no saltò a dire il barozzo egli non è avvezzo gli farebbe male e così tutto sarebbe scoperto
va bene allora starò a veder fumare bada bene però disse un certo maurizio del ponte guai se io per tua regola lo interruppi con alterezza avendo capito quel che voleva dire la spia non l'ho mai fatta e spero bene
allora il michelozzi che era rimasto sempre prudentemente con le mani didietro tirò fuori un sigaro toscano ancora acceso se lo cacciò avidamente tra le labbra tirò due o tre boccate e lo passò al pezzi che fece lo stesso passandolo poi al barozzo che ripeté la medesima funzione passandolo al del ponte
che dopo le tre boccate di regola lo rese al michelozzi e così si ripeté il passaggio parecchie volte finché il sigaro fu ridotto a una misera cicca e la stanza era così piena di fumo che ci si
apri il finestrino disse il pezzi al michelozzi e questi si era mosso per eseguire il saggio consiglio quando il del ponte esclamò calpurnio e si precipitò fuori della stanza seguito dagli altri tre
io sorpreso da quella parola ignorata indugiai un po nella istintiva ricerca del suo misterioso significato pur comprendendo ch'era un segnale di pericolo e quando a brevissima distanza dagli altri feci per uscir dalla porticina mi trovai a faccia a faccia col signor stanislao in persona
che mi afferrò per il petto con la destra e mi ricacciò indietro esclamando che cosa succede qua ma non ebbe bisogno di nessuna risposta appena dentro la stanza comprese perfettamente quel che era successo e con due occhi da spiritato mentre gli tremavano i baffi scompigliati dall'ira tonò
ah si fuma si fuma e dove si fuma nella stanza del petrolio a rischio di far saltar l'istituto sangue d'un drago e chi ha fumato hai fumato tu fa sentire il fiato march
e si chinò giù mettendomi il viso contro il viso in modo che i suoi baffoni grigi mi facevano il pizzicorino nelle gote io eseguii l'ordine facendogli un gran sospiro sul naso ed egli si rialzò dicendo tu no difatti sei troppo piccolo
hanno fumato i grandi quelli che sono scappati di qui quando io imboccavo il corridoio e chi erano svelto march io non lo so non lo sai come ma se erano qui con te sì erano con me ma io non li ho visti sa con questo fumo
a queste parole i baffi del signor stanislao incominciarono a ballare una ridda infernale ah sangue di un drago tu ardisci rispondere così al direttore in prigione in prigione march
e afferratomi per un braccio mi portò via chiamò un bidello e gli disse in prigione fino a nuov'ordine la prigione è una stanzetta su per giù come quella dei lumi a petrolio ma più alta della metà e c'è una finestra lassù per aria con una barra di ferro che le dà proprio l'aspetto triste di una prigione
fui serrato lì dentro a catenaccio e vi rimasi solo con ì miei pensieri finché non venne a farmi visita la signora geltrude la quale mi fece una lunga predica sul pericolo dell'incendio che avrebbe potuto succedere se il fuoco del sigaro si fosse appiccato al petrolio
e seguitò a declamare per un bel pezzo per finire poi con voce patetica a scongiurarmi di dire a lei la verità assicurandomi che non era per dare delle punizioni ai colpevoli ma per prendere delle precauzioni nell'interesse di tutti
la direttrice se ne andò tutta invelenita dicendomi con voce drammatica vuoi essere trattato con tutto il rigore tal sia di te rimasto solo daccapo mi sdraiai sul lettuccio che era in un canto della prigione
e non tardai ad addormentarmi perché era già tardi e io ero stanco da tante emozioni la mattina dopo cioè iermattina mi svegliai di lietissimo umore
il mio pensiero considerando i miei casi corse ai tempi delle cospirazioni quando i patriotti italiani marcivano nelle prigioni piuttosto che dire i nomi dei congiurati ai tedeschi e mi sentivo pieno d'allegria e avrei voluto magari che la prigione fosse stata più stretta e magari anche umida e con qualche topo
però in mancanza di topi c'era qualche ragno e io mi misi in testa di ammaestrarne uno come silvio pellico e mi misi all'opera con tutto l'impegno ma dovetti smettere non so se dipenda perché i ragni d'allora fossero più intelligenti di quelli d'ora o perché i ragni di collegio siano più zucconi degli altri
ma il fatto è che quel maledetto ragno faceva tutto il contrario di quel che gli dicevo dì fare e mi fece tanto arabbiare che da ultimo lo schiacciai con un piede allora mi venne in mente che se avessi potuto chiamare dalla finestra qualche passerotto sarebbe stato molto più facile di ammaestrarlo
ma la finestra era così alta non so che cosa avrei dato per potere arrampicarmi su quella finestrino e a furia di pensarci mi era venuto come una frenesia e non potevo più star fermo né mi riusciva di levarmi dal cervello
cominciai dal trascinare il lettuccio sotto la finestra per diminuirne la distanza poi presi un pezzo di corda che avevo in tasca levai la cinghia dei calzoni e laggiunsi a quella ma con tutt'e due si arrivava appena alla metà dell'altezza cui era posta la finestra
allora mi cavai la camicia la strappai a strisce che attorcigliai a uso fune e che aggiunsi alla corda che avevo già ne venne una corda assai lunga che lanciai mirando alla finestra
ora ci arrivava ma occorreva una lunghezza maggiore per farne ritornar giù una parte dopo averla fatta passare sulla sbarra che era nel mezzo alla finestra i cavai anche le mutande delle quali feci altre strisce che aggiunsi alle altre
cosi ottenni una corda sufficiente a tentare la scalata che mi ero prefisso di dare alla finestra da un capo di essa attaccai una scarpa e incominciai i miei esercizi di tiro a segno lanciando con la destra la scarpa contro la barra di ferro e tenendo nella sinistra l'altro capo della corda
quanti vani tentativi non avevo orologio per calcolare quanto tempo occupassi in questo lavoro ma potevo giudicarne la durata dal sudore che mi bagnava tutto per la fatica
finalmente mi riuscì di fare in modo che la scarpa lanciata al disopra della sbarra girasse al di sotto ritornando dentro la stanza e dopo piano piano a forza di piccole e prudenti scosse date con la parte di corda che avevo in mano mi riuscì di far calare giù l'altro capo tanto da arrivare ad acchiapparlo
che felicità su quella doppia corda mi arrampicai su fino alla finestra dove mi riescì di accoccolarmi alla meglio e salutai il cielo che mai mi era parso così limpido e così bello come in quel momento ma oltre alla bellezza del cielo che scorgevo al disopra di me mi commosse l'animo un grato odorino di soffritto che veniva dal di sotto
la finestrina infatti dava sul cortiletto della cucina in un angolo del quale era una enorme caldaia piena d'acqua bollente allora mi ricordai che era venerdì il giorno sacro alla famosa minestra di magro che in mezzo a tutte le minestre di riso della settimana veniva ad allietare i nostri stomachi
a quella eccellente minestra di magro così saporita e che pareva riunire in sé le fragranze più care dell'umano palato i sentivo venir l'acquolina in bocca e una grande malinconia mi scendeva giù nella desolata solitudine delle mie povere budella
fortunatamente questo atroce supplizio durò poco perché ogni desiderio mi sparì come per incanto dallo stomaco appena scoprii la ricetta con la quale il cuoco del collegio faceva la sua ottima minestra di magro
stando appollaiato sulla finestra avevo visto più volte andare e venire lo sguattero un ragazzettaccio che da quel che capii era stato preso da poco perché sentivo il cuoco che gli diceva continuamente fa così fa cosà piglia qui piglia là e gli insegnava tutto quel che aveva a fare e dove stavano gli utensili e come dovevano essere adoperati
tutti i piatti sudici di ieri gli domandò a un certo punto il cuoco dove gli hai messi lassù su quell'asse come mi diceste voi benone ora rigovernali nella solita caldaia dove hai rigovernato ieri e ier l'altro ché l'acqua calda dev'essere al punto giusto e poi risciacquali come le altre volte nell'acqua pulita
pulita lo sguattero portò tutti i piatti sudici nel cortiletto e a due a due li fece scivolare dentro il caldaione dell'acqua calda poi si mise a tirarli su a uno per volta sciaguattandoli e strisciandovi sopra l'indice della destra steso per levarvi bene
l'unto quand'ebbe tirato su l'ultimo piatto lo sguattero esclamò immergendo la mano nella caldaia che brodo si taglia col coltello benone disse il cuoco comparendo sull'uscio della cucina gli è come deve essere per la minestra
lo sguattero sgranò tanto d'occhi proprio come feci io lassù sul mio osservatorio come la minestra d'oggi sicuro spiegò il cuoco accostandosi al caldaione questo è il brodo per la minestra di magro alla casalinga del venerdì che piace tanto a tutte queste carogne di ragazzi
capirai qui ci son tutti i sapori sfido io ci ho rigovernato i piatti di due giorni di seguito e prima che tu venissi tu c'erano stati rigovernati i piatti d'altri due giorni
insomma per tu regola in questa caldaia si comincia a rigovernar la domenica e si dura fino al giovedì sempre nella medesima acqua e capirai bene che quando si arriva al venerdì l'acqua non è più acqua ma è un brodo da leccarsi i baffi
vo direte bene disse lo sguattero sputando ma io i baffi non me li voglio leccare un accidente grullaccio ribatté il cuoco ti paregli che noi si mangi di questa roba il personale di cucina mangia la minestra speciale che si fa per il direttore e per la direttrice
fece lo sguattero tirando un gran respiro di sollievo ora via portiamo la caldaia sul fuoco che c'è già il pane bell'e affettato e il soffritto è pronto e tu impara il mestiere e mosca
il personale di cucina questo te l'ho già spiegato non deve mai far parola con nessuno al mondo di quel che si fa intorno ai fornelli hai capito e uno da una parte uno dall'altra afferrarono la caldaia e l'alzarono di peso ma allo sguattero nel chinarsi cadde nella caldaia il berrettaccio tutt'unto che aveva in testa
ed egli fermatosi dette in una grande risata e ritiratolo su strizzandovelo dentro esclamò gua ora gli è anche più saporito di prima a questo punto non ne potetti più dallo schifo e dall'ira e cavatomi la scarpa rimastomi in piedi la tirai giù con forza nella caldaia urlando
urlando porci allora metteteci anche questa il cuoco e lo sguattero si voltarono in su come due spiritati e mi par di vedere anche ora quei quattro occhi dilatati fissi su me in una comica espressione di maraviglia e di sgomento
io intanto seguitavo a lanciar loro tutti i titoli che si meritavano finché essi riavutisi finalmente dallo sbalordimento si precipitarono dentro la cucina pochi minuti dopo la piccola porta della mia prigione si apriva e vi entrava di profilo ché altrimenti non ci sarebbe potuta passare
la signora geltrude declamando ah disgraziato uh che vedo a rischio di cader giù e sfracellarsi in nome di dio stoppani che cosa fate costassù eh risposi sto a veder preparare la minestra di magro alla casalinga ma che dici sei impazzato
in quel momento entrò un bidello con una scala appoggiatela lì e fate scendere quello sciagurato impose con aria drammatica la signora geltrude no non scendo risposi aggrappandomi alla sbarra dì ferro
se devo rimanere in prigione voglio starmene quassù perché c'è più aria e poi si impara come si cucinano i ragazzi in collegio scendi via non capisci che ero venuta appunto per farti uscire dalla prigione purché s'intende tu prometta di essere buono e ubbidiente ché se no figliuolo mio è un affar serio
io guardai la direttrice sorpreso perché questa improvvisa liberazione pensavo fra me eppure non ho rivelato i nomi dei ragazzi che fumavano nello stanzino del petrolio dunque
ah ho capito ora cercan di pigliarmi con le buone maniere perché non racconti ai miei compagni la scoperta della ricetta per la zuppa di magro alla casalinga
in ogni modo non c'era più ragione di rimanere appollaiato sulla finestrina e discesi appena ebbi toccato terra la signora geltrude ordinò al bidello di riportar via la scala e poi presomi per un braccio mi disse con tono imperioso di su che volevi dire della minestra di magro che si fa in collegio
volevo dire che io non intendo di mangiarla più mai uardi i assoggetto piuttosto a mangiar quella di riso anche il venerdì a meno che non mi dia la minestra speciale che fanno per lei e per il signor direttore ma che dici io non t'intendo dimmi tutta la verità tutta capisci
allora le raccontai semplicemente tutto quello che avevo visto e sentito dalla finestrino della mia prigione e con mia grande sorpresa la signora geltrude molto impressionata dal mio racconto esclamò la cosa che dici ragazzo mio è molto seria bada bene si tratta di far perdere il pane a due persone al cuoco e allo sguattero
pensaci hai detto proprio la verità l'ho detta e la sostengo allora vieni a far rapporto dal signor direttore difatti mi condusse nell'ufficio di direzione dove dietro a una scrivania piena di libri stava il signor stanislao
lo stoppani gli disse la signora geltrude ha un rapporto molto grave da fare contro il personale di cucina via racconta e io raccontai da capo la scena alla quale avevo assistito
passavo di sorpresa in sorpresa anche il direttore mi apparve indignato del racconto fatto chiamò il bidello e ordinò fate venir qui il cuoco e lo sguattero march
poco dopo eccoli tutti e due e io daccapo a ripetere il racconto per la terza volta ma la mia maraviglia giunse al colmo quando invece di rimanere confusi com'io mi aspettavo sotto il peso delle mie rivelazioni
rivelazioni essi dèttero in una grande risata e il cuoco presa la parola disse indirizzandosi al signor stanislao la mi scusi signor direttore ma le par possibile che si faccia tutto questo
deve sapere che io ho per abitudine di far sempre la burletta e ora specialmente che ho per le mani questo sguattero che è nuovo del mestiere mi diverto un mondo a dargliene ad intendere delle cotte e delle crude quello che ha raccontato il signorino è sacrosantamente vero soltanto come le ho detto si trattava di parole dette per ischerzo
va bene disse il direttore ma il mio dovere mi impone di procedere immediatamente a un'ispezione in cucina precedetemi march e voi stoppani attendetemi qui
e uscì impettito con passo militare quando ritornò poco dopo mi disse sorridendo tu hai fatto bene a riferirmi quel che avevi visto ma fortunatamente la cosa sta come aveva raccontato il nostro cuoco e puoi mangiar tranquillo la tua brava scodella di minestra alla casalinga
cerca di esser buono va e mi dètte un colpetto di mano su una guancia io me ne andai tutto contento e persuaso in mezzo ai miei compagni che giusto in quel momento uscivano di classe
poco dopo andammo tutti a pranzo e il barozzo che come dissi già è di posto accanto a me mi strinse forte la mano sotto la tovaglia e mi disse sottovoce bravo stoppani sei stato forte grazie
quando venne in tavola la minestra di magro alla casalinga il mio primo movimento fu di repulsione ma le parole del cuoco mi avevano persuaso e poi avevo molta fame
e poi appena assaggiata dovetti riconoscere che quella minestra era proprio buona e mi pareva impossibile che una cosa tanto prelibata potesse esser preparata in un modo così ripugnante
avrei voluto raccontare al barozzo tutta la scena che si era svolta nel cortiletto della cucina e poi nell'ufficio di direzione ma la signora geltrude che quando si mangia gira sempre intorno alla tavola
non mi levava gli occhi di dosso e mi accorsi che mi vigilava in modo speciale proprio per vedere se mangiavo la minestra e se raccontavo l'avventura della mattinata ai miei compagni di tavola
anche dopo durante l'ora di ricreazione la signora geltrude continuò la sua sorveglianza speciale la quale non impedì che il pezzi il del ponte e il michelozzi mi facessero una gran festa dichiarandomi che benché io sia piccino dopo quel fatto d'aver sostenuto la prigione piuttosto che far la spia
mi consideravano un amico grande come loro e mi avrebbero ammesso nella loro società segreta che si chiama uno per tutti e tutti per uno la sorveglianza speciale è durata fino a ieri sera
ma a cena mi parve che il mio contegno avesse finalmente persuaso la direttrice che mi ero dimenticato di quel che avevo visto la mattina così potei narrar tutto per filo e per segno al barozzo il quale prese la cosa molto sul serio e dopo aver pensato un po disse
vorrei sbagliare ma per me l'interrogatorio del cuoco e dello sguattero è tutta una commedia come sicuro prendiamo a considerare la faccenda dal momento in cui il cuoco accortosi che tu avevi assistito alla preparazione della minestra di magro alla casalinga
è corso ad avvertire il direttore o la direttrice qual era il consiglio che dovevano seguire nel loro interesse quello di rabbonirti e di cancellare dalla tua mente lo spettacolo che avevi visto
essi dunque hanno detto al cuoco e allo sguattero quando sarete chiamati dite che è stata una burletta ed ecco che la direttrice viene ad aprirti la prigione finge di scandalizzarsi al tuo racconto e ti conduce dal direttore il quale finge di fare un tremendo processo al cuoco e allo sguattero
i quali fingono di avere scherzato e tu persuaso di tutto questo mangi e gusti come al solito la tua brava minestra di magro alla casalinga
e e tutto sarebbe andato bene per loro se tu non avessi raccontato la cosa al tuo amico barozzo che ha più esperienza di te e che riferirà la cosa alla società
per questa faccenda in tempo di ricreazione faremo un'adunanza e decideremo non mi par vero che arrivi quell'ora ma è già sonata la sveglia e bisogna che mi affretti a nasconderti giornalino mio
l'adunanza della società segreta tutti per uno e uno per tutti è andata benissimo ci siamo riuniti tutti in un angolo del cortile questo disegno che ho fatto qui stasera prima di addormentarmi rappresenta il momento più solenne della discussione
con tito barozzo che presiedeva alla mia sinistra e accanto i lui mario michelozzi alla mia destra carlo pezzi e tra questi e il michelozzi maurizio del ponte prima di tutto c'è stato un voto di plauso per me perché quel giorno in cui i soci si erano riuniti a fumare nello stanzino del petrolio
piuttosto che far la spia mi ero fatto condannare in prigione poi un altro voto di plauso per avere scoperto l'affare della minestra di magro insomma sono stato trattato come un eroe e tutti mi hanno dimostrato una grande ammirazione
dopo aver discusso ben bene ci siamo trovati d'accordo su questo punto che per accertarsi se la minestra del venerdì è fatta con la rigovernatura dei piatti serviti ai pasti degli altri giorni bisogna incominciando da domani dopo mangiato mettere nel piatto qualche cosa che dia un colore all'acqua nella quale i piatti saranno rigovernati
ci vorrebbe dell'anilina ha detto il del ponte ci penso io a procurarla ha aggiunto carlo pezzi ne ho vista nel gabinetto di chimica benissimo domani allora principieremo la prova e ci siamo separati dandoci la mano quello che la stendeva diceva tutti per uno e l'altro stringendo la mano rispondeva uno per tutti
sono molto contento di essere entrato in questa società ma ero incerto caro giornalino mio di scriverne nelle tue pagine avendo giurato di non confidare il segreto a nessuno però ho pensato che a te potevo confidar tutto perché mi sei fedele e poi io ti custodisco bene chiuso a chiave nella mia valigetta
a proposito la mia valigia è riposta con la mia biancheria in un piccolo armadietto scavato nel vano della parete a capo del letto al disopra del comodino tutti i collegiali hanno un armadietto simile chiuso da uno sportello bigio
l'altra sera dunque mentre gli altri dormivano per riporre nella valigia il giornalino mi ficcai addirittura dentro il mio armadino e sentii delle voci
rimasi in ascolto pieno di curiosità non mi ero sbagliato le voci erano al di là del muro in fondo all'armadietto e mi parve perfino di riconoscere la voce della signora geltrude dev'essere una parete sottilissima