che bella gita feci ieri con mio padre ecco come ieri l'altro a desinare leggendo il giornale mio padre uscì tutt'a un tratto in una esclamazione di meraviglia
che ha ottantaquattro anni vedo qui che il ministero gli ha dato la medaglia di benemerenza per sessant'anni d'insegnamento ses san tan ni capite e non son che due anni che ha smesso di far scuola povero crosetti
e ieri mattina alle nove eravamo alla stazione della strada ferrata di susa io avrei voluto che venisse anche garrone ma egli non poté perché ha la mamma malata
non li ho mai più dimenticati certi suoi buoni consigli e anche certi rimproveri secchi che mi facevan tornare a casa con la gola stretta
torino poi c'insegnò la strada per andar dal maestro che è conosciuto da tutti uscimmo dal paese e pigliammo per una viottola in salita fiancheggiata di siepi fiorite
quando gli fummo vicini ci fermammo il vecchio pure si fermò e guardò mio padre aveva il viso ancora fresco e gli occhi chiari e vivi
è lei domandò mio padre levandosi il cappello il maestro vincenzo crosetti il vecchio pure si levò il cappello e rispose son
abbiate la bontà di venir con me disse il maestro e senza parlare si voltò e riprese il cammino verso casa sua in pochi minuti arrivammo a un'aia davanti a una piccola casa con due usci
in un altro un tavolino con una piccola libreria quattro seggiole e una vecchia carta geografica inchiodata a una parete si sentiva un buon odore di mele
poi stette un po pensando era un ragazzo vivo eh molto il secondo anno è stato malato di crup i ricordo quando lo riportarono alla scuola dimagrato ravvolto in uno scialle son passati quarant'anni non è vero
a mio padre qual'era la sua professione poi disse i rallegro mi rallegro di cuore la ringrazio ora poi era un pezzo che non vedevo più nessuno e ho ben paura che lei sia l'ultimo caro signore
da principio non ci badai credevo che sarebbe passato ma invece restò e andò crescendo venne un giorno che non potei più scrivere ah quel giorno quella prima volta che feci uno sgorbio sul quaderno d'un mio scolaro
fu un colpo al cuore per me caro signore tirai bene ancora avanti per un po di tempo ma poi non potei più
l'ultima volta che feci lezione mi accompagnarono tutti a casa mi fecero festa ma io ero triste capivo che la mia vita era finita già l'anno prima avevo perso mia moglie e il mio figliuolo unico
la mia sola occupazione vede è di sfogliare i miei vecchi libri di scuola delle raccolte di giornali scolastici qualche libro che mi hanno regalato ecco lì disse accennando la piccola libreria
lì ci sono i miei ricordi tutto il mio passato non mi resta altro al mondo poi in tono improvvisamente allegro io le voglio fare una sorpresa caro signor bottini
e baciò la pagina ecco disse il maestro mostrando gli altri pacchi le mie memorie ogni anno io ho messo da parte un lavoro di ciascuno dei miei scolari e son tutti qui ordinati e numerati
alle volte li sfoglio così e leggo una riga qua e una là e mi tornano in mente mille cose mi par di rivivere nel tempo andato
che chi sa quanti sono già morti di molti mi ricordo bene i ricordo bene dei più buoni e dei più cattivi di quelli che m'han dato molte soddisfazioni
e proprio in quel punto lei fece un atto con una mano mettendosi l'altra sul petto come per dirle signora si fidi di me ebbene quel suo atto quel suo sguardo da cui mi accorsi che lei aveva capito tutti i sentimenti
tutti i pensieri di mia madre quello sguardo che voleva dire coraggio quell'atto che era un'onesta promessa di protezione d'affetto d'indulgenza io non l'ho mai scordato m'è rimasto scolpito nel cuore per sempre
il maestro non rispose mi accarezzava i capelli con la mano e la sua mano tremava tremava mi saltava dai capelli sulla fronte dalla fronte sulla spalla
intanto mio padre guardava quei muri nudi quel povero letto un pezzo di pane e un'ampollina d'olio ch'eran sulla finestra e pareva che volesse dire povero maestro dopo sessant'anni di lavoro è questo tutto il tuo premio
e l'uno dava all'altro delle notizie di questo e di quello quando mio padre ruppe la conversazione per pregare il maestro di scendere in paese a far colazione con noi
ma come farò a mangiare disse il maestro con queste povere mani che ballano in questa maniera è una penitenza anche per gli altri
incontrammo due ragazzine scalze che conducevan le vacche e un ragazzo che passò correndo con un gran carico di paglia sulle spalle il maestro ci disse che eran due scolare e uno scolaro di seconda
che la mattina menavan le bestie a pasturare e lavoravan nei campi a piedi nudi e la sera si mettevano le scarpe e andavano a scuola
denti ma discorreva fitto con calore dei libri di lettura di quando era giovane degli orari d'allora degli elogi che gli avevan fatto i superiori dei regolamenti di quest'ultimi anni sempre con quel viso sereno un poco più rosso di prima
col viso inclinato da una parte il maestro si lasciò andar del vino sul petto mio padre s'alzò e lo ripulì col tovagliolo ma no signore non permetto egli disse e rideva
come se fossero contenti di quella festa che si faceva al maestro del loro paese alle due passate uscimmo e il maestro ci volle accompagnare alla stazione
mio padre gli diede di nuovo il braccio ed egli mi riprese per la mano io gli portai il bastone la gente si soffermava a guardare perché tutti lo conoscevano alcuni lo salutavano
ecco caro signor bottini disse quello che mi fa pena è sentir la voce dei ragazzi nella scuola e non esserci più pensare che c'è un altro l'ho sentita per sessant'anni questa musica e ci avevo fatto il cuore
eravamo entrati nella stazione il treno stava per partire addio maestro disse mio padre baciandolo sulle due guancie
addio mio buon maestro addio figliuolo rispose il maestro mentre il treno si moveva e dio la benedica per la consolazione che ha portato a un povero vecchio a rivederci gridò mio padre con voce commossa
chi m'avrebbe detto quando tornavo così allegro da quella bella gita con mio padre che per dieci giorni non avrei più visto né campagna né cielo son stato molto malato in pericolo di vita
ho sentito mia madre singhiozzare ho visto mio padre pallido pallido che mi guardava fisso e mia sorella silvia e mio fratello che discorrevano a bassa voce e il medico con gli occhiali che era ogni momento lì e mi diceva delle cose che non capivo
i sembra d'aver visto accanto al mio letto la mia buona maestra di prima superiore che si sforzava di soffocar la tosse col fazzoletto per non disturbarmi ricordo così in confuso il mio maestro che si chinò a baciarmi e mi punse un poco il viso con la barba
e ho visto passare come in una nebbia la testa rossa di crossi i riccioli biondi di derossi il calabrese vestito di nero e garrone che mi portò un mandarino con le foglie e scappò subito perché sua madre stava male
sono tanto impaziente di rivedere tutti quei ragazzi il mio banco il giardino quelle strade di sapere tutto quello che è accaduto in questo tempo di rimettermi ai miei libri e ai miei quaderni che mi pare un anno che non li vedo più povera mia madre com'è dimagrata
povero padre mio come ha l'aria stanca e i miei buoni compagni che son venuti a trovarmi e camminavano in punta di piedi e mi baciavano in fronte
una volta finita la quarta addio non ci vedremo più non li vedrò più accanto al mio letto quando sarò malato garrone precossi coretti tanti bravi ragazzi tanti buoni e cari compagni mai più
finita la quarta tu andrai al ginnasio ed essi faranno gli operai ma rimarrete nella stessa città forse per molti anni e perché allora non v'avrete più a rivedere
pareva che fosse stato un mese malato quasi non si riconosceva più era vestito tutto di nero faceva compassione nessuno fiatò tutti lo guardarono
e dove egli aveva tante volte pensato a lei impaziente d'uscire per correrle incontro diede in uno scoppio di pianto disperato
il maestro lo tirò vicino a sé se lo strinse al petto e gli disse piangi piangi pure povero ragazzo ma fatti coraggio
e allora capii perché mia madre m'aveva respinto e uscii senza darle la mano giuseppe mazzini
grande anima di patriotta grande ingegno di scrittore ispiratore ed apostolo primo della rivoluzione italiana il quale per amore della patria visse quarant'anni povero esule perseguitato ramingo
eroicamente immobile nei suoi principii e nei suoi propositi giuseppe mazzini che adorava sua madre e che aveva attinto da lei quanto nella sua anima fortissima e gentile v'era di più alto e di più puro così scriveva a un suo fedele amico
tu dovrai d'ora innanzi ad ogni atto tuo dire a te stesso lo approverebbe mia madre la sua trasformazione ha messo per te nel mondo un angelo custode al quale devi riferire ogni cosa tua
garrone soggiunse il maestro sii forte e tranquillo è ciò che essa vuole intendi garrone accennò di sì col capo
al tocco eravamo col maestro davanti al palazzo di città per veder dare la medaglia del valor civile al ragazzo che salvò il suo compagno dal po sul terrazzo della facciata sventolava una grande bandiera tricolore entrammo nel cortile del palazzo
dall'altra parte i pompieri in divisa festiva e molti soldati senz'ordine venuti là per vedere soldati di cavalleria bersaglieri artiglieri
artiglieri poi tutt'intorno dei signori dei popolani alcuni ufficiali e donne e ragazzi che si accalcavano noi ci stringemmo in un angolo dov'erano già affollati molti alunni d'altre sezioni coi loro maestri
pareva un teatro tutti discorrevano allegri guardando a ogni tratto dalla parte del tavolo rosso se comparisse nessuno la banda musicale suonava piano in fondo al portico sui muri alti batteva il sole era bello
la donna sua madre piccola e bionda aveva una veste nera il ragazzo anche biondo e piccolo aveva una giacchetta grigia
tutti stettero zitti un momento e poi un'altra volta scoppiarono gli applausi da tutte le parti il ragazzo guardò su alle finestre e poi alla loggia delle figlie dei militari teneva il cappello fra le mani sembrava che non capisse bene dove fosse
intanto tutti i ragazzi di borgo po che eran vicini a noi si sporgevano avanti facevano dei gesti verso il loro compagno per farsi vedere chiamandolo a voce bassa pin pin pinot
quando vide dalla sponda il compagno che si dibatteva nel fiume già preso dal terrore della morte egli si strappò i panni di dosso e accorse senza titubare un momento gli gridarono t'anneghi
non come un ragazzo che voglia salvare un altro ragazzo ma come un uomo come un padre che lotti per salvare un figliuolo che è la sua speranza e la sua vita
che se ne tornò a casa solo e tranquillo a raccontare ingenuamente l'atto suo signori bello venerabile è l'eroismo nell'uomo ma nel fanciullo in cui nessuna mira d'ambizione o d'altro interesse è ancor possibile
nel fanciullo che tanto deve aver più d'ardimento quanto ha meno di forza nel fanciullo a cui nulla domandiamo che a nulla è tenuto che ci pare già tanto nobile e amabile
non quando compia ma solo quando comprenda e riconosca il sacrificio altrui l'eroismo nel fanciullo è divino non dirò altro signori non voglio ornar di lodi superflue una così semplice grandezza
eccolo qui davanti a voi il salvatore valoroso e gentile soldati salutatelo come un fratello madri beneditelo come un figliuolo
fanciulli ricordatevi il suo nome stampatevi nella mente il suo viso ch'egli non si cancelli mai più dalla vostra memoria e dal vostro cuore avvicinati ragazzo in nome del re d'italia io ti do la medaglia al valor civile
il sindaco uscì la banda sonò e tutto parea finito quando il drappello dei pompieri s'aperse e un ragazzo di otto o nove anni spinto innanzi da una donna che subito si nascose si slanciò verso il decorato e gli cascò fra le braccia
un altro scoppio d'evviva e d'applausi fece rintronare il cortile tutti avevan capito alla prima quello era il ragazzo stato salvato dal po che veniva a ringraziare il suo salvatore
dopo averlo baciato gli si attaccò a un braccio per accompagnarlo fuori essi due primi e il padre e la madre dietro s'avviarono verso l'uscita passando a stento fra la gente che faceva ala al loro passaggio
la banda in fondo al cortile sonava piano piano un'aria bellissima che pareva il canto di tante voci argentine che s'allontanassero lente giù per le rive d'un fiume
sera del mese di aprile