come la batteria partiva a mezzanotte lajn primo aveva invitato la sua ragazza a desinare una gentilezza per mostrarle il dispiacere che provava nel lasciarla
sapevano giusto unosteria di campagna appena fuori la porta bel sito e vino buono quattro ciuffetti di verde al sole laltalena e il giuoco delle bocce i tavolinetti sotto il pergolato da starci bene in due soli senza soggezione
e subito dopo la campagna larga e quieta grandi fabbriche in costruzione tutte irte di antenne un folto dalberi a diritta e in fondo la linea dei monti che digradavano
maria sera messa il vestitino nuovo colla giacchetta attillata le scarpette di pelle lucida e le calze rosse sentiva una gran contentezza stando insieme al suo bel militare coi gomiti sulla tovaglia
i mezzi litri che andavano e venivano lajn primo di faccia a lei col naso nel piatto dandole delle ginocchiate di tanto in tanto però al vedergli il chepì collincerato e la striscia gialla della giberna che gli fasciava il petto si sentiva gonfiare il cuore nel seno grosso grosso da mozzarle il fiato
mi scriverai di mi scriverai egli accennava di sì a bocca piena guardandola negli occhi lucenti che laccarezzavano tutto il panno grosso delluniforme e la faccia lentigginosa di biondo
cerano nel piatto dei mandarini colle foglioline verdi essa ne strappò una e volle mettergliela alla bottoniera lì accanto si udiva lurtarsi delle bocce fra di loro alcune ragazze schiamazzavano attorno laltalena colle gonnelle in aria
passavano dei carri per la strada cigolando delle nuvole grigie destate che lasciavano piovere una gran tristezza lajn primo chiacchierava sempre lui col sigaro in bocca la testa già lontana nei paesi dove andava la batteria
cercando di tanto in tanto la mano di anna maria attraverso la tavola quando in bocca gli venivano le parole buone poi siccome aveva il vino allegro si mise a canticchiare morettina di la stacioni ecco il trenno che già parti mi rincresse di lasciarti il soldato mi toccaffar
e tutta un tratto la ragazza scoppiò a piangere col viso nel tovagliuolo via via i morti soli non si rivedono stavolta però gli tremavano i baffi rossi anche a lui e le mani nellaffibbiarsi il cinturone
vollero fare quattro passi sino al fiume come le altre volte cera un sentieruolo fangoso a sinistra fra i campi sotto dei grandi olmi anna maria si lasciava condurre a braccetto colle sottane in mano
gli occhi socchiusi che non vedevano un gran sbalordimento dentro una dolcezza infinita e malinconica al tintinnío di quella sciabola e di quegli sproni e al contatto di quelluniforme contro cui tutta la sua persona le sembrava che volesse fondersi
egli le aveva passato il braccio attorno alla vita mormorandole ne capelli tante paroline affettuose che essa udiva confusamente lorecchio però sempre teso verso la tromba della caserma da buon soldato
a un certo punto anna maria gli sfuggì di mano e corse a inginocchiarsi sul ciglione del fossatello senza badare al vestito nuovo per cogliere delle foglioline verdi che spuntavano dal muricciuolo per te le ho colte per te
egli non sapeva più dove metterle le diceva scherzando che lo caricava derba come un asino così per farla ridere la ragazza però non rispondeva stava segnando delle grandi lettere storte sulla corteccia di un olmo con un sasso due cuori uniti e una croce sopra
lajn non voleva per via del malaugurio però laveva presa fra le braccia intenerito anche lui tanto non passava nessuno nella stradicciuola fangosa di là dallargine essa diceva di no diceva di no col cuore gonfio
guardava piuttosto un gran muraglione nerastro chera dirimpetto quasi volesse stamparselo negli occhi gli diceva guarda anche tu anche tu aveva il viso triste poveretta calava la sera desolata con una squilla mesta e lontana dellavemaria che picchiava sul cuore
quanto piangere fece anna maria cheta cheta nel fazzolettino ricamato prima di lasciarla sullangolo della via egli le aveva detto verrò a salutarti unaltra volta prima di partire fatti portare sulla porta
e si tenevano per mano non si risolvevano a staccarsi luno dallaltro lajn primo tornò infatti a salutarla unaltra volta prima di partire come passasse per caso nellandare in quartiere
maria teneva per mano la figlioletta del portinaio un pretesto per star lì sulla porta e gli fece segno che cera gente dietro luscio allora scambiarono ancora quattro parole per dirsi addio senza guardarsi parlando del più e del meno lui che gli tremavano i baffi rossi unaltra volta
passerete di qua per andare alla stazione sì sì di qua ogni momento della gente che andava e veniva ghita nel cortile ad accendere il gas lajn primo accese anche un sigaro e se ne andò colle spalle grosse anna maria lo guardava allontanarsi
la gente si affollava per la via a veder passare i soldati che partivano pel campo tutti gli inquilini della casa sotto il lampione della porta ghita che teneva abbracciata anna maria suo padre il portinaio e i padroni anche loro alle finestre coi lumi così la povera ragazza vide passare la batteria dovera il suo artigliere
in mezzo alla calca e ai battimani i cavalli neri che sfilavano a due a due scotendo la testa dei cassoni enormi che facevano tremare le case e sopra sui cappelli e i fazzoletti che sventolavano i chepì degli artiglieri collincerato dondolando
non vide altro tutti quei chepì si somigliavano il suo lajn però la scorse alle folte trecce nere in mezzo alle comari la mamma di ghita che stava contandole delle frottole la vide che lo cercava povera figliuola con gli occhi smarriti e il viso pallido senza poterlo scorgere
seduto basso comera sul sediolo accanto al pezzo il guanto sulla coscia al suono triste della marcia dordinanza che si allontanava passarono città passarono villaggi dovunque sulle porte uomini e donne che saffacciavano a veder passare i soldati
alle volte nella folla un musetto pallido che somigliava ad anna maria morettina di la stacioni alle volte lungo lo stradone polveroso unosteria di campagna collaltalena e il pergolato verde come quella doverano stati a desinare insieme
alle volte un fossatello con due filari dolmi o un muraglione nerastro che rompeva il verde oppure una cascina coi panni stesi al sole una vecchierella che filava un sentieruolo come quello per cui era disceso dai suoi monti col fagottino sulle spalle larghe e robuste che lo avevano fatto prendere artigliere
poscia la via bianca e polverosa rotta sfondata dal passaggio della truppa formicolante di uniformi e di tanto in tanto uno squillo di tromba che sonava alto nel brusío
di qua del fiume una gran folla soldati di tutte le armi un luccichío tende di cantiniere che sventolavano e cavalli che nitrivano delle canzoni dolci e malinconiche in tutti i dialetti come uneco lontana del paese in mezzo alle risate e al rullo dei tamburi morettina di la stacioni mi rincresse di lasciarti
sullaltra sponda la campagna calma e silenziosa coi casolari tranquilli affacciati nel verde delle colline e sulla linea scura che traversava il fiume luccicante qua e là l ondeggiare delle banderuole turchine una lunga fila di lancieri polverosi che sfilavano sul ponte
le quattro trombe della batteria tutte insieme sonarono avanti poscia di là del ponte a trotto in mezzo a un nugolo di polvere alberi e casolari che fuggivano pennacchi di bersaglieri ondeggianti fra i seminati
di tanto in tanto in mezzo al frastuono si udiva un rombo sordo dietro le colline e fra gli scossoni dellaffusto la canzone della partenza che ribatteva ecco il trenno che già parti a galoppo marche addio morettina addio
su su per lerta sfondando i solchi sradicando i tralci saltando i fossati i cavalli fumanti e colle schiene ad arco gli uomini a piedi spingendo le ruote frustando a tutto andare
poi sulla cima del colle due carabinieri di scorta immobili a cavallo dietro un gruppo di ufficiali che accennavano lontano alle vette coronate di fumo e dei soldati sparsi per la china fra i solchi come punti neri
e là dei lampi che partivano dalla terra bruna e il rombo continuo nelle colline dirimpetto delle nuvolette dense che spuntavano in fila sulla cresta detto fatto i pezzi in batteria e musica anche da questa parte
allora dopo cinque minuti attorno alla batteria cominciò a tirare un vento del diavolo la terra che volava in aria gli alberi dimezzati solchi che si aprivano allimprovviso dei sibili acuti che passavano sui
però attenti al comando e nientaltro per il capo nè capelli bianchi nè capelli neri abbracci avanti alt caricat prima il povero renacchi che stava per compir la ferma
mamma mia mamma mia numero due manca attenti si udiva il comando secco e risoluto del biondo ufficialetto che stava impettito fra i due pezzi ammiccando nel fumo cogli occhi azzurri di ragazza i quali vedevano forse ancora il piccolo coupé nero che aspettava in piazza darmi e la mano bianca allo sportello abbracci avanti alt caricat
tratto giù in un gomitolo anche lui fra un nugolo di polvere gemendo sottovoce e mordendo il cuoio del sottogola solo il comandante rimaneva in piedi ritto sul ciglione in mezzo al vento furioso che spazzava via tutto guardando col cannocchiale come un gran diavolo nero
lajn primo in quel momento stava chino sul pezzo a puntare strizzando locchio turchino come soleva fare per dire ad anna maria quanto gli piacesse il suo musetto e facendo segno colla destra al numero tre di spostare a sinistra la manovella di mira quando venne la sua volta anche per lui ah mamma mia
mia colle mani tentò di aggrapparsi ancora allaffusto delle mani che vi stampavano il sangue cinque dita rosse numero quattro manca attenti il telegrafo portava le notizie una dopo laltra tanti morti tanti feriti ciascun bollettino cinque centesimi
anna maria ne aveva raccolto un fascio lì sul cassettone e poi due volte al giorno allandare e venire dalla fabbrica passava dalla posta nulla nulla che gruppo allora nella gola che peso sul cuore e dinanzi agli occhi la sera soprattutto quando sonava la ritirata
la notte che se lo sognava e lo vedeva sotto il pergolato canticchiando mi rincresse di lasciarti e le stringeva la mano sulla tovaglia avesse avuta la mamma almeno per sfogarsi il babbo poveretto cosa poteva farci notte e giorno sulla macchina a correre pel mondo
la sua amica ghita che non aveva fastidi lei e non se la prendeva di nulla faceva spallucce ripetendole gli uomini mia cara son tutti così lontano dagli occhi lontano dal cuore quanto piangere fece in quel fazzolettino
tornavano i soldati lunghe file di cavalli battaglioni interi dinanzi al castello in piazza darmi erano pure tornati i carretti colle arance e quelli del sorbetto a due soldi e le bambinaie coi ragazzi e le coppie che si allontanavano sotto gli alberi
artiglieri che andavano e venivano collincerato sul chepì tale e quale come lajn primo solo mancava il numero del suo lajn nella fabbrica aveva sentito dire che molta truppa era stata mandata in sicilia laggiù lontano lontano dagli occhi lontano dal cuore
neppure un rigo in tre mesi quante gite alla posta quante volte ad aspettare il portalettere dal portinaio tanto che cesare il servitore dirimpetto il quale veniva a pigliare le lettere della contessa le diceva anche lui ridendo nulla eh ha male alla penna il suo artigliere
una vera persecuzione quellantipatico colla faccia di donna e i capelli lucenti di pomata aveva un bello sbattergli la finestra sul muso tutto il giorno lì di faccia in anticamera a farle dei segni colle manacce sempre infilate nei guanti bianchi scappando solo un momento appena sonavano il campanello e tornando subito a montare la sentinella
sempre sempre quasi si cocesse anchesso a poco a poco al vedersela ogni giorno lì di faccia sicchè una volta la fermò per le scale e le disse cosa le ho fatto infine almeno me lo dica e come si vedeva che le parole gli venivan dal cuore essa non ebbe animo di mandarlo a quel paese
pensava sempre a quellaltro però lavorando alla finestra chissà chissà dovera di là da quelle case dove andavano quelle nuvole scure che tristezza quando giungeva la sera la campana di santangelo lì vicino che le picchiava sulla testa e in cuore la tromba della ritirata che piangeva
il servitore accendeva i lumi dirimpetto e poi rimaneva ancora lì nellombra delle cortine si scorgeva dai bottoni che luccicavano quanto piangere in quel fazzolettino ricamato tanto che il cuore era stanco e sera vuotato intieramente
il giorno di san luca chera anche la festa del portinaio andarono tutti al monte tabor ghita era venuta a prenderla per forza e anche cesare il quale sera fatto dare il permesso quel giorno dalla padrona e le aveva detto stringendole le mani venga venga con noi così a star sempre chiusa piglierà qualche malanno
una gran tavolata allaria aperta laltalena e il giuoco delle bocce cesare che pensava sempre ad una cosa le rispose mimporta assai delle bocce adesso mi lasci stare vicino a lei piuttosto chè non la mangio mica
la sera poi al ritorno le diede il braccio tutta la brigata a piedi pel bastione sotto i platani che lasciavano cadere le foglie una bella sera tutta stellata delle ombre a due a due che si parlavano allorecchio sui sedili voltando le spalle alla strada
maria chiacchierava di questo e di quello per non lasciar cadere il discorso laltro zitto a capo chino buona sera buona sera aspetti aspetti laccompagno sino alluscio di sopra non voglio che salga le scale così al buio e tutta sola ora accendo un cerino
no no ci son le stelle delle stelle lucenti che scintillavano sui tetti attraverso i finestroni ad arco ogni ramo di scala sei rami anna maria digià stanca sera appoggiata al muro proprio accanto al finestrone col fiato ai denti ah le mie povere gambe
egli sempre zitto guardandola nella poca luce che lasciava vedere soltanto il musetto pallido e gli occhi lucenti che fatica una giornata intera devessere molto tardi guardi quante stelle batteva un po la campagna anche lei poveretta per sfuggire a quel silenzio ma lui non rispondeva ancora
bella sera non è vero allora egli le prese la mano e balbettò con voce mutata se crede che abbia capito quel che mha detto sa e anche lei fu vinta da una gran dolcezza da un grande abbandono gli lasciò la mano nella mano e chinò il capo sul petto
questaltro aveva le mani bianche e pulite di uno che non fa nulla i capelli lisci la pelle fine certe garbatezze danticamera che la accarezzavano lo vedeva ogni giorno laspettava alla porta si lasciava condurre la domenica a desinare in campagna alla stessa tavola sotto il pergolato colle ragazze che schiamazzavano sullaltalena e gli avventori che giocavano alle bocce
avevano passeggiato insieme per quella stradicciuola fangosa sotto i pioppi stringendosi luno allaltro nella sera che li celava poi egli voleva sapere questo e quello voleva frugare come un furetto nel presente e nel passato la faceva ritornare passo passo verso quelle memorie che le rifiorivano in cuore come una carezza e una puntura
era geloso della stradicciuola dove era stata a passeggiare con quellaltro geloso della campagna che avevano vista insieme della tavola alla quale serano seduti e del vino che avevano bevuto nello stesso bicchiere
diventava a poco a poco ingiusto e cattivo un vero ragazzo ecco un ragazzo bizzoso da mangiarserlo coi baci che dolcezza per anna maria allora che dolcezza triste ed amara tutte le lacrime che egli le faceva versare le restavano in cuore e glielo rendevano più caro
le bruciava le labbra ma infine infine glielo disse non ci penso più ti giuro non ci penso più a quellaltro cesare non voleva crederle anzi a ogni cosa che ella facesse per provarglielo ogni bacio ogni carezza ogni parola era come se quellaltro si mettesse fra loro due
allora anna maria un sabato sera gli fece segno dalla finestra con tutte e due le braccia col viso illuminato domani domani e allora solita si vestì in fretta colle mani tremanti tutta radiosa le calze rosse le scarpe lucide la giacchetta attillata tale quale come quel giorno chera andata lultima volta collartigliere
e volle condurlo proprio là nel sentieruolo sotto i pioppi perchè cosa vuoi fare domandava cesare vedrai vedrai erano cresciute delle altre fronde allolmo nel maggio che fioriva del verde che celava i due cuori
color di ruggine legati insieme dalla croce essa però li rinvenne subito e con un sasso gli occhi lucenti il seno che le scoppiava le mani febbrili si mise a raschiare da per tutto sulla corteccia dellolmo le iniziali i due cuori la croce tutto
poi gli buttò le braccia al collo a lui che stava a guardare con tanto di muso e se la strinse al petto furiosamente mi credi ora mi credi ora egli le credette allora con quelle braccia annodate al collo e quel seno che si gonfiava contro il suo petto
ma dopo fu la stessa storia ogni cosa gli dava ombra se era allegra se era malinconica se cantava se taceva se si pettinava in un certo modo e se non voleva confessare che quegli orecchini fossero un ricordo di quellaltro se la vedeva dal portinaio o se la incontrava vicino alla posta
ogni carezza ogni parola delle parolacce amare dei musi lunghi delle risate ironiche degli impeti di collera dei voltafaccia bruschi di servitore che sputi villanie dietro le spalle dei padroni con lui non dicevi così con quellaltro era un altro par di maniche no no te lo giuro non ci penso più tu solo adesso tu solo poi gli arrivò a dire non gli ho mai voluto bene
o allora rispose il servitore e infine un giorno essa gli mostrò una carta una carta che gli aveva portata nel petto come una reliquia guarda guarda era il certificato di morte del suo artigliere come glielo buttava in faccia a ogni momento cesare
il certificato di morte di lajn primo soldato della vita artiglieria cera il bollo e tutto non ci mancava nulla la povera donna glielo portava come un regalo come un regalo del bene che aveva voluto e delle lacrime che aveva versate come un regalo di tutta sè stessa della donna innamorata e sottomessa