un processo allassise discutevasi una causa capitale si trattava di un facchino che per gelosia aveva ucciso il suo rivale giovane dabbene e padre di famiglia la folla inferocita voleva far giustizia sommaria dellassassino pallido e lacero dalla lotta che i carabinieri menavano in prigione
la vedova dellucciso era venuta come maria maddalena per chiedere giustizia a dio e agli uomini in lutto scarmigliata coi suoi orfani attaccati alla gonnella mentre lusciere andava mostrando ai signori giurati larme con cui era stato commesso lomicidio
tutti gli occhi si volsero alla gabbia dovera rinchiuso limputato un vecchio alto e magro dal viso color di cenere coi capelli irti e bianchi sulla fronte rugosa egli ascoltava laccusa senza dir verbo col dorso curvo e seguiva cogli occhi lusciere il quale passava dinanzi al banco dei giurati col coltello in mano
soltanto batteva le palpebre quasi la poca luce che lasciavano entrare le stuoie calate fosse ancora troppo viva per lui alla domanda del presidente si rizzò in piedi diritto col berretto ciondoloni fra le mani e rispose sissignore con quello corse un mormorio
era una giornata calda di luglio e i signori giurati si facevano vento col giornale accasciati dallafa e dal brontolio sonnolento delle formule criminali nellaula cera poca gente amici e parenti dellucciso venuti per curiosità
la vedova stralunata si teneva sul viso il fazzoletto orlato di nero e faceva frequentemente un gesto macchinale come per ravviare le folte trecce allentate colle mani bianche levando in aria le braccia rotonde con un moto che sollevava il seno materno orgoglio della sua bella giovinezza vedovata
e fissava sitibonda sulluccisore gli occhi arsi di lagrime costui non sapeva risponder altro che sissignore a tutte le domande del presidente che gli stringevano il capestro alla gola
guardando inquieto i movimenti dindignazione dei giurati non avvezzi alla severa impassibilità della toga con unaria di bestia sospettosa incominciò la sfilata dei testimoni tutti a carico
gli amici del morto un buon diavolaccio incapace di far male ad una mosca la vedova piangeva i vicini che lavevano visto barcollare come preso dal vino e cadere balbettando mamma mia
quelli che avevano gridato allassassino il coraggioso che aveva afferrato pel petto lomicida prima che giungessero le guardie nella brusca e feroce lotta per lo scampo giustizia giustizia gridava nella folla la vedova colla voce del sangue che chiedeva sangue accompagnata dal piagnisteo degli orfani inteneriti dalla solennità
infine fu introdotto un testimonio sinistro lamante di quei due uomini che se lerano disputata a colpi di coltello una creatura senza nome senza età quasi senza sesso alta nera magra mangiata dagli stenti e dal vizio che solo le era rimasto vivo negli occhi arditi
destò un senso di ripugnanza al solo vederla il pubblico accusatore laveva fatta venire appunto per ciò ella si piantò tranquillamente in faccia al cristo alla legge a tutti quei visi arcigni
colla sicurezza di chi ha visto in maniche di camicia gli sbirri e i doganieri e giurò levando la mano sudicia e nera verso il crocifisso davorio come avrebbe fatto una vergine dinanzi allaltare baciando lo scapolare bisunto che trasse dal seno cascante
come vi chiamate la malerba e siccome luditorio nellattesa tragica sera messo a ridere quasi per ripigliar fiato ella soggiunse anche lui gli dicevano malannata
e indicò limputato nel banco di chi siete figlia di nessuno quanti anni avete non lo so che professione fate essa parve cercare la parola donna di mondo disse infine scoppiò unaltra risata nelluditorio il presidente impose silenzio
sì donna di mondo ribattè lei per spiegarsi meglio ora con questo e ora con quellaltro basta abbiamo capito interruppe il presidente conoscete da molto tempo limputato sissignore questo qui me lha fatto lui tre anni sono
indicò fieramente uno sfregio che le segnava la guancia dallorecchio sinistro al labbro superiore e non ve ne querelaste no era segno che mi voleva bene
foste presente alluccisione di rosario testa sissignore fu alla marina il giorno di tutti i santi e ne sapete il motivo il motivo fu che malannata era geloso geloso di testa sissignore e a ragione sissignore allora la vedova si celò il viso fra le mani
comè possibile che rosario testa giovane marito di una bella donna gli desse ragione dessere geloso per voi comè vero dio questa è la verità rispose la malerba va bene continuate
avevo conosciuto quel poveretto ch'è morto prima di questaltro cristiano molto tempo prima prima ancora che si maritasse allora mi chiamavano la mora dei canali
rosario testa faceva il fruttaiuolo lì alla pescheria era un libertino buonanima le lavandaie dei canali le serve che venivano a far la spesa con quella sua galanteria di far regali se le pigliava tutte ma per me specialmente ci aveva il debole chè una volta alla festa dellognina gli ruppero la testa per via di un marinaio ubriaco che mi voleva
poi seppi che si maritava e mutava vita andò a stare a san placido col suo banchetto nè visto nè salutato io mi misi con malannata cherano i giorni del colèra
buon uomo anche lui buono come il pane e se lo levava di bocca quel poco che guadagnava per darlo a me ma geloso come il gran turco dove sei stata cosa hai fatto
e poi si picchiava la testa con un sasso pentito delle botte che mi dava quellannata del colèra che tutti scappavano via e si moriva di fame davvero egli voleva anche mettersi a beccamorto per non farmi fare la mala vita col castigo di dio che ci avevamo addosso si lasciava morire di fame piuttosto che mangiare del mio guadagno
sì glielo dico in faccia ora che lavete a condannare perchè questa è la verità dinanzi a dio mi diceva poveretto no non me ne importa è che penso al come lo guadagni questo pane e non posso mandarlo giù
ma io che potevo farci poi lui lo sapeva che cosa io ero non importa tornava a dire almeno non ci voglio pensare ma aveva i suoi capricci anche lui come una donna e certuni non me li voleva attorno
allora diventava come un pazzo si strappava i capelli e si rosicava le mani perchè non era più giovane quando mi vedeva insieme al doganiere del molo che era un belluomo colla montura lucida mi diceva
vedi questo quattrino arrotato che lo tengo in tasca apposta con questo ti taglierò la faccia e dopo mammazzo io e lo fece davvero io gli dissi che serve ora che mavete sfregiata nessuno mi vorrà e non sarete più geloso
sinterruppe con un orribile sorriso di trionfo guardando sfrontatamente in giro il presidente i giurati i carabinieri cinghiati di bianco incrociando sul petto il vecchio scialle con un gesto vago
ma non fu così signor presidente mi volevano ancora per sua bontà già gli uomini sono come i gatti e anche rosario testa ella chinò il capo assentendo due o tre volte con quel sorriso sissignore anche lui
la vedova adesso la guardava cogli occhi ardenti e feroci le labbra pallide come le guance vho detto chera un discolo buonanima e anchio al rivederlo mi sentivo tutta fiacca come mavesse fatto bere
dicevo di no perchè malannata era lì vicino a scaricar zolfo nel magazzino dietro la villa e tante volte mi aveva detto lui pure bada che se torni con rosario vi faccio la festa a tutti e due ma lamore antico non si scorda più vossignoria basta dite come avvenne lomicidio
così come ve lo dico adesso signor presidente col coltello dei fichidindia quello lì testa era armato lui povero ragazzo ne aveva invitato a fichidindia una galanteria delle sue lì al banco di pocaroba che ce li ha di quelli di paternò sino a natale
natale pocaroba dice badate che malannata è in sospetto lho visto che si affaccia ogni momento alla porta del magazzino e tien docchio compare rosario testa dice lasciatelo guardare compare pocaroba che me ne rido di malannata e del suo santo
più di fichidindia e cercavo di condurlo via quandecco quel cristiano lì correre dallarco della ferrovia tutto bianco di zolfo e cogli occhi come uno che ha bevuto e in due salti ci fu addosso afferrò il coltello dal banco dei fichidindia prima di dire gesù e maria
deposizione del testimonio nulla signor presidente questa è la verità allora sorse il pubblico accusatore togato e solenne
a malgrado della nota mondana dellalto goletto inglese che gli usciva dal nero della toga e fulminò il reo colla sua implacabile requisitoria facendo inorridire i giurati col quadro del vizio abbietto che vive nel fango dei bassi strati sociali
per dar lorrido fiore del delitto senza neppure la febbre della giovinezza della passione o dellonore senza nemmeno la scusa della tentazione o della gelosia il vizio che vive del disonore ed osa ribellarvisi col delitto e stendeva verso quel grigio capo avvilito lindice minaccioso dallunghia rosea e lucente
le signore che dovevano alla sua galanteria i posti riservati dellaula rianimavano la loro indignazione col profumo della boccetta di sale inglese soffocate dallafa e i larghi ventagli si agitavano vivamente a scacciare il lezzo immondo della colpa come farfalle gigantesche
poscia il magistrato si assise tranquillamente ringraziando con un impercettibile sorriso allapplauso discreto di quei ventagli che sinchinavano ponendosi sul viso il fazzoletto di batista
solo limputato non aveva caldo seduto sulla sua panchetta col dorso curvo il viso color di terra rivolto verso tutte quelle infamie che gli rinfacciavano a sua volta prese a parlare lavvocato era un giovane di belle speranze delegato dufficio dal presidente a quella difesa senza compenso
egli sfoderò gratuitamente tutte le sue brillanti qualità oratorie pel solo onore esaminò lo stato psicologico e morale degli attori del lugubre dramma sciorinò le teorie più nove sul grado di responsabilità umana
argomentò sottilmente intorno alle circostanze di fatto per farne risultare tutto ciò che occorreva a dimostrare la provocazione grave e lingiuria qui veniva a taglio una pittura commoventissima di quella morbosa gelosia senile che doveva avere tutti gli strazi e le collere furibonde dellumiliazione e dellabbandono
forse soltanto il sentimento più delicato e immaginoso di quelle dame eleganti avrebbe potuto sorprendere il tenue filo per cui si legano i fatti più mostruosi al sentimento più nobile in quegli animi rozzi
egli seguì cotesta fatale concatenazione che cè fra tutti i sentimenti e le azioni umane con una analisi così acuta che più di un onesto padre di famiglia sentì turbata la sua digestione dallo smarrimento della colpa
mentre era lì seduto a giudicare pensando al ricolto del podere o al fresco del terrazzino dove lo stava aspettando la famigliuola per poco non si udirono degli applausi alla perorazione dellavvocato lo stesso presidente gli fece velatamente i mirallegro
accusato avete nulla da dire a vostra discolpa conchiuse il presidente laccusato si alzò di nuovo colle braccia penzoloni lungo la sua stecchita persona e un gesto vago dellindice come duomo persuaso di quel che dice
signor presidente ho ucciso rosario testa devo andare a morte anchio comè scritto nella legge e va bene la malerba poveretta è quella che è e anche ciò va bene
ma quando me la lasciavano sulla panchina del molo come una scarpa vecchia chi andava a dirle una buona parola ero io e a chi ella diceva una buona parola quando aveva il cuore grosso ero io pure
gli altri pazienza oggi questo domani quellaltro le buttavano dei soldi e delle male parole ed essa non ci pensava più ma testa nossignore essa quando era stata con lui mi ritornava a casa tutta sossopra cogli occhi che pareva ci avesse la luminaria dentro
io glielo aveva detto a testa guarda che a te non te ne importa tu ci hai moglie e figliuoli ma io non ho che questa qui testa poi tornò a sedersi accennando ancora del capo mentre la corte si ritirava per deliberare
e rimase immobile nellombra aspettando il suo destino era venuta la sera la folla sera diradata e nella sala accendevano il gas infine squillò di nuovo un campanello e comparvero di nuovo le stesse toghe nere le stesse facce pallide e stanche che guardavano limputato
limputato egli non capiva nulla delle frasi che borbottavano in mezzo a quella folla nellombra intese solo il presidente che pronunziava la condanna a vita e si alzò unultima volta barcollando sulle gambe accennando sempre collindice quel gesto vago chera tutta la sua eloquenza e balbettò
io glielo avevo detto a colui signor presidente questo testo è stato riletto e controllato la