quante cose e quali ho da scrivere stamani ma tutto ora consiglia la massima prudenza e non posso perdermi in descrizioni e in considerazioni oziose ma bisogna che mi sbrighi a registrare i fatti nudi e crudi che notte e che botte
ecco dunque com'è andata naturalmente ieri sera non mi sono addormentato l'orologio della chiesa vicina suonava le undici e mezza i miei compagni dormivano mi alzai e mi vestii
gigino balestra che dal suo lettuccio non mi perdeva di vista fece lo stesso e pianino pianino in punta di piedi mi venne accanto sdràiati sul mio letto gli dissi all'orecchio io vo nell'armadietto a suo tempo di lassù ti darò il segnale
egli obbedì e io salii sul comodino e di lì entrai nel mio piccolo osservatorio misi l'occhio al solito forellino tutto era buio nel salone ma i tre spiritisti non tardarono ad arrivare
il cuoco che portava un lume a petrolio lo posò su una consolle e tutti e tre si rivolsero a me cioè al compianto pierpaolo pierpaoli il direttore disse a bassa voce
i pare che stasera abbia gli occhi più neri la signora geltrude lo guardò e schiuse le labbra in modo ch'io capii benissimo che era per dargli dell'imbecille ma si ritenne per paura dello spirito di suo zio
e pensare che il povero sor stanislao aveva pienamente ragione perché i due buchi fatti da carlino pezzi negli occhi del ritratto sul fondo nero dello sgabuzzino dove stavo io dovevano fare appunto l'effetto che gli occhi del compianto fondatore del collegio si fossero molto ingranditi
poco dopo il direttore la direttrice e il cuoco erano seduti attorno al solito tavolino con le mani unite e stavano aspettando silenziosamente tutti riconcentrati che il fluido si sviluppasse
l'orologio della chiesa suonò dodici tocchi il cuoco esclamò pierpaolo pierpaoli il tavolino dette un balzo c'è mormorò la signora geltrude
i fu una pausa solenne puoi parlare domandò il cuoco e tutti e tre sbarrarono gli occhi verso il ritratto incominciava la mia parte risposi assentendo con un sì che pareva un soffio
i tre spiritisti erano così commossi che ci volle un bel pezzetto prima che ripigliassero un po di fiato dove sei disse finalmente il cuoco
cuoco in purgatorio risposi con un fil di voce ah zio esclamò la signora geltrude voi che eravate così buono così virtuoso e per quali peccati per uno solo risposi io
e quale quello di aver lasciato questo mio istituto a persone indegne di dirigerlo
dissi queste parole con voce un po più alta e con accento adirato e parve che esse cadessero sulla testa dei tre spiritisti come tante tegole si abbandonarono col capo e con le braccia stese sul piano del tavolino affranti dalla terribile rivelazione e rimasero così sopraffatti dai loro rimorsi per parecchio tempo
la prima a riaversi fu la signora geltrude che domandò ah zio adorato zio degnatevi di dire i nostri torti e noi li ripareremo i sapete risposi con voce grave
grave ella parve riflettere poi riprese ma ditemeli ditemeli io non risposi i ero già imposto di non rispondere che alle domande che favorivano il nostro progetto e oramai non ve n'era che una che aspettavo e che non poteva indugiare a essermi rivolta
non rispondete più disse ancora la direttrice con voce insinuante lo stesso silenzio sei dunque molto sdegnato con noi aggiunse ella e io sempre zitto che sia andato via
chiese al cuoco pierpaolo pierpaoli disse l'odiato manipolatore delle minestre di magro con le rigovernature ci sei sempre
risposi c'è sempre disse il medium se non risponde vuol dire che a certe domande non vuol rispondere e bisogna fargliene delle altre zio zio esclamò la signora geltrude abbiate pietà di noi poveri peccatori
a questo punto io mi scostai dal forellino fatto da me nella tela e piantai gli occhi nei buchi fatti da carlino pezzi e incominciai a roteare le pupille a destra e a sinistra e ogni tanto a fissarle sui tre spiritisti
essi che tenevano sempre lo sguardo intento al ritratto poco dopo si accorsero che esso moveva gli occhi e presi da un gran tremito si scostarono dal tavolino e caddero in ginocchio ah zio mormorò la signora geltrude ah zio pietà pietà di noi
come potremo riparare ai nostri torti era qui che l'aspettavo togliete il segreto alla porta dissi perché io possa venire a voi
il cuoco si alzò e pallido camminando a zig-zag come un ubriaco andò a togliere il segreto alla porta spengete il lume e aspettatemi tutti in ginocchio
il cuoco spense il lume e io sentii poi tornare a inginocchiarsi accanto agli altri due il gran momento era giunto lasciai il mio posto dosservazione e affacciatomi all'ingresso dell'armadietto feci con la gola un suono come si fa quando si russa
immediatamente gigino balestra si alzò dal mio letto ov'era ancora disteso e senza far rumore uscì dalla camerata egli andava a dar l'avviso ai compagni della società segreta che eran tutti pronti per irrompere nel salone di pierpaolo pierpaoli e armati di cinghie e di battipanni farne le giuste vendette
io mi rivoltai nel mio sgabuzzino e accostai l'orecchio alla tela del ritratto per godermi un po la scena sentii aprire l'uscio della sala richiuderlo col segreto e poi ad un tratto le grida dei tre spiritisti sotto i primi colpi ah gli spiriti pietà aiuto soccorso
i ritirai precipitosamente e uscito di camerata accesi uno stoppino del quale mi ero provvisto andai nella stanzetta dei lumi a petrolio aprii con la chiave che mi aveva dato il barozzo staccai la grossa chiave che trovai attaccata dietro la porta secondo le istruzioni che mi aveva dato e corsi al portone d'ingresso del collegio
tito barozzo era lì prese la chiave aprì il portone poi si rivolse a me e mi avvinghiò con le braccia e mi tenne stretto stretto al suo petto mi baciò e le nostre lacrime si confusero insieme sui nostri visi
che momento i pareva d'essere in un sogno e quando ritornai in me io ero solo appoggiato al portone dell'istituto chiuso tito barozzo non c'era più
girai la mandata e ritirai la chiave dal portone e rifacendo rapidamente la strada già fatta l'andai a rimettere al suo posto richiusi l'uscio dello stanzino dei lumi e ritornai in camerata dove mi affacciai con la massima precauzione assicurandomi se i miei piccoli colleghi dormivano tutti
dormivano infatti il solo desto era gigino balestra a sedere sul mio letto che mi aspettava inquieto non sapendo il motivo per il quale ero uscito siamo tutti ritornati in dormitorio mormorò ah che scena
voleva parlare ma io gli accennai di stare zitto salii sul comodino mi tirai su a sedere nell'armadietto e feci cenno a gigino di venir su anche lui con molti sforzi si riuscì a ficcarci tutti e due nel mio osservatorio tra le cui anguste pareti stavamo distesi
stretti l'uno all'altro come due sardine di nantes con la differenza che non eravamo senza testa come loro ma anzi avevamo i nostri visi anch'essi appiccicati insieme dentro la finestrina da me aperta sulla gran sala di pierpaolo che era nella più completa oscurità
ascolta dissi in un soffio di voce a gigino si udiva già un singulto cadenzato geltrude sibilò il mio compagno doveva essere intatti la direttrice che piangeva e ogni tanto borbottava con accento fioco
ietà erdono i pento di tutto non lo farò più misericordia dell'anima mia a un tratto nel silenzio tragico di quel momento s'alzò una voce tremula che diceva pierpaolo pierpaoli possiamo riaccendere il lume
era quel mascalzone del cuoco inventore della minestra di rigovernatura non mi pareva vero di vedere come lo avevano conciato i compagni della società segreta e mi affrettai a rispondere col solito sibilo
udì inciampare poi lo sfregamento scoppiettante di un fiammifero di legno contro il muro si vide una piccola scialba fiammella giallognola vagar qua e là nel buio come un fuoco fatuo nel cimitero e finalmente un lume si accese
ah che spettacolo non lo dimenticherò mai le sedie i tavolini erano rovesciati per terra sulla consolle il grande orologio i candelabri erano in bricioli dovunque regnava uno spaventevole disordine
da un lato accanto al lume acceso appoggiato alla parete il cuoco col faccione verde pieno di bitorzoli vòlto verso di noi guardava con gli occhi languidi e lacrimosi il ritratto
dall'altra parte accovacciata in un angolo era la direttrice col viso sgraffiato i capelli disciolti e le vesti in brandelli anche lei aveva gli occhi gonfi stralunati e fissava sul ritratto le inquiete pupille
poi sopraffatta dal rimorso e dal dolore dètte in un pianto dirotto balbettando sempre rivolta alla venerata effige del defunto pierpaolo ah zio
hai avuto ragione di punirci sì noi siamo indegni di questa tua grande istituzione alla quale dedicasti tutta la tua vita intemerata
e hai fatto bene a mandarci gli spiriti a punirci a gastigarci delle nostre colpe grazie zio grazie e se ci vuoi dare altri gastighi fa pure fa pure
ma ti giuro che da qui in avanti noi non ricadremo più nel peccato tremendo dell'egoismo dell'avarizia della prepotenza te lo giuriamo non è vero stanislao
e si volse lentamente alla sua destra poi girò lo sguardo da ogni parte sgomenta o dio stanislao non c'è più infatti il direttore mancava e io sentii una stretta al cuore
che ne avevano fatto i compagni della società segreta stanislao chiamò con voce più alta la direttrice nessuno rispose allora il cuoco alzò la voce verso il ritratto pierpaolo pierpaoli gli spiriti punitori hanno forse portato il nostro povero direttore
io rimasi zitto volevo dimostrare ora che lo spirito del fondatore del collegio non era più presente e vi riuscii perché il cuoco dopo averlo più volte chiamato disse e nel dir questo la sua voce aveva ripreso il suo tono calmo e naturale non c'è più
anche la signora geltrude fece un sospiro di sollievo e parve liberata da una gran preoccupazione ma stanislao disse stanislao stanislao dove sei
a un tratto dall'uscio che dalla sala mette nella camera dei due coniugi venne fuori una lunga figura così comicamente fantastica che pur essendo recente la drammatica solennità di quel terribile convegno spiritistico il cuoco e la direttrice non poterono frenar le
il signor stanislao pareva diventato più secco e più allampanato di prima ma il pezzo della sua persona cui era impossibile volger lo sguardo senza ridere era la testa tutta monda e bianca come una palla di biliardo
e con un occhio tutto cerchiato di nero intorno e con espressione di così comica desolazione che tanto io che gigino balestra malgrado i nostri più eroici sforzi non potemmo frenare una risata
fortunatamente in quel momento ridevano anche il cuoco e la signora geltrude sicché non si accorsero di noi ma il direttore che non rideva dovette udire qualcosa perché volse l'atterrito occhio cerchiato di nero verso di noi
e noi ci frenammo ancora resistendo finché ci fu possibile ma la risata ad un tratto ci scappò via dal naso in un sordo grugnito e ci ritirammo più in fretta che ci fu possibile in quella ristrettezza nell'armadietto scendendo poi giù nella camerata
gigino raggiunse il suo lettuccio e tutti e due spogliatici in un baleno ci ficcammo sotto le rispettive lenzuola palpitanti non ho chiuso occhio in tutta la notte temendo sempre che tutto fosse stato scoperto e che un'improvvisa ispezione venisse a sorprenderci
fortunatamente nulla di nuovo è accaduto e io posso stamani confidare al mio giornalino le ultime vicende del collegio ierpaoli febbraio