io ero contento nella scuola perché coretti m'aveva detto d'andar dopo domani a veder arrivare il re insieme con suo padre che lo conosce e perché mia madre m'avea promesso di condurmi lo stesso giorno a visitar l'asilo infantile di corso valdocco
e le finestre delle case spalancate colle cassette e i vasi già verdeggianti il maestro non rideva perché non ride mai ma era di buon umore tanto che non gli appariva quasi più quella ruga diritta in mezzo alla fronte e spiegava un problema sulla lavagna celiando
il maestro s'interruppe e prestò l'orecchio poi disse lentamente guardando per la finestra il cielo che sorride una madre che canta un galantuomo che lavora dei ragazzi che studiano ecco delle cose
io non sentii mai tanta contentezza come questa mattina a veder mia madre che mi aspettava nella strada e glielo dissi andandole incontro sono contento cos'è mai che mi fa così contento questa mattina
mattina e mia madre mi rispose sorridendo che era la bella stagione e la buona coscienza re umberto
io andai giù lesto come un razzo padre e figliuolo erano anche più vispi del solito e non mi parve mai che si somigliassero tanto l'uno all'altro come questa mattina
quindici anni diceva forte allungando il passo ho proprio desiderio di rivederlo l'ho lasciato principe lo rivedo re
e anch'io ho cambiato son passato da soldato a rivenditor di legna e rideva il figliuolo gli domandò se vi vedesse vi riconoscerebbe
sì esclamò coretti padre animandosi mi fa proprio piacere di rivederlo il mio generale di divisione ah come sono invecchiato presto
e tutti lo guardavano e dicevano purché non ci sia una palla anche per lui ero a mille miglia dal pensare che di lì a poco me gli sarei trovato tanto vicino
davanti alle lance degli ulani austriaci ma proprio a quattro passi l'un dall'altro figliuoli era una bella giornata il cielo come uno specchio ma un caldo vediamo se si può entrare
ma la folla ondeggiando ci sbalzava un po di qua e un po di là il venditor di legna adocchiava il primo pilastro del porticato dove le guardie non lasciavano stare nessuno
ma se lo dico io esclamò coretti trionfante è una parola magica quel quarto del quarantanove non ho diritto di vederlo un po a mio comodo il mio generale
e davanti alla porta si schieravano le carrozze coi servitori vestiti di rosso coretti domandò a suo padre se il principe umberto aveva la sciabola in mano quand'era nel quadrato
avrà ben avuto la sciabola in mano rispose per parare una lanciata che poteva toccare a lui come a un altro ah i demoni scatenati ci vennero addosso come l'ira di dio ci vennero
io intesi gridare altezza altezza vidi venir le lancie calate scaricammo i fucili un nuvolo di polvere nascose tutto poi la polvere si diradò
la terra era coperta di cavalli e di ulani feriti e morti io mi voltai indietro e vidi in mezzo a noi umberto a cavallo che guardava intorno tranquillo con l'aria di domandare c'è nessuno graffiato dei miei ragazzi
noi gli gridammo evviva sulla faccia come matti sacro dio che momento ecco il treno che arriva la banda suonò gli ufficiali accorsero la folla s'alzò in punta di piedi
anche adesso che è re e che gli farebbe piacere di averci una volta a tavola tutti insieme quelli che s'è visto intorno in quei momenti adesso ci ha generali e signoroni e galloni allora non ci aveva che dei poveri soldati
se ci potessi un po barattare quattro parole a quattr'occhi il nostro generale di ventidue anni il nostro principe che era affidato alle nostre baionette quindici anni che non lo vedo
migliaia di cappelli s'alzarono in aria quattro signori vestiti di nero salirono nella prima carrozza è lui gridò coretti e rimase come incantato poi disse piano madonna mia come s'è fatto grigio
tutti e tre ci scoprimmo il capo la carrozza veniva innanzi lentamente in mezzo alla folla che gridava e agitava i cappelli io guardai coretti padre i parve un altro
coretti fece un salto avanti e gliela strinse la carrozza passò la folla irruppe e ci divise perdemmo di vista coretti padre
e rimase lì come trasognato con gli occhi fissi sulla carrozza lontana sorridendo con la pipa tra le mani in mezzo a un gruppo di curiosi che lo guardavano
ha dato una supplica al re disse uno più forte no rispose coretti voltandosi bruscamente non gli ho dato nessuna supplica io un'altra cosa gli darei se me la domandasse
quanto mi divertirono duecento c'erano tra bimbi e bimbe così piccoli che i nostri della prima inferiore sono uomini appetto a quelli
entrando alcuni piantavano un melo e restavan lì sul pavimento fin che accorrevan le maestre a tirarli su molti si fermavano davanti a una scodella credendo che fosse quello il loro posto e ingollavano subito una cucchiaiata
ma tutti quelli delle file di dentro i quali per pregare dovevan voltar la schiena alla scodella torcevano il capo indietro per tenerla d'occhio che nessuno ci pescasse e poi pregavano così con le mani giunte e con gli occhi al cielo ma col cuore alla pappa
una maestra domandò a una fila di otto bambine dove nasce il riso tutte otto spalancaron la bocca piena di minestra e risposero tutte insieme cantando
poi andarono alla ricreazione ma prima presero tutti i loro panierini con dentro la colazione che erano appesi ai muri
che non so come facessero a vederli e a raccoglierli dei mezzi tappi di sughero dei bottoncini di camicia dei fiorellini strappati dai vasi
mio padre fa le spazzole e in quel frattempo accadevano qua e là mille disgrazie che facevano accorrere le maestre bambine che piangevano perché non potevano disfare un nodo del fazzoletto
rialzare prima d'andar via mia madre ne prese in braccio tre o quattro e allora accorsero da tutte le parti per farsi pigliare coi visi tinti di torlo d'ovo e di sugo d'arancia e chi a afferrarle le mani chi a prenderle un dito per veder
l'uno a tirarle la catenella dell'orologio l'altro a volerla acchiappare per le trecce badi dicevano le maestre che le sciupan tutto il vestito
a mia madre non importava nulla del vestito e continuò a baciarli e quelli sempre più a serrarlesi addosso i primi con le braccia tese come se volessero arrampicarsi
addio addio ritorna domani vieni un'altra volta mia madre scappando fece ancora scorrere una mano su quelle cento manine tese
attrezzi d'aver quella umiliazione di più vedrai mamma diceva che farò come gli altri sua madre lo guardava in silenzio con un'aria di pietà e di affetto poi osservò con esitazione
che sono alte molto e bisognava arrampicarsi fino in cima e mettersi ritti sull'asse trasversale derossi e coretti andaron su come due
scusami stardi sbuffava diventava rosso come un tacchino stringeva i denti che pareva un cane arrabbiato ma anche a costo di scoppiare sarebbe arrivato in cima e ci arrivò infatti
poi toccò a garrone che salì masticando pane come se niente fosse e credo che sarebbe stato capace di portar su un di noi sulle spalle da tanto ch'è tarchiato e forte quel toretto
dopo garrone ecco nelli appena lo videro attaccarsi alla sbarra con quelle mani lunghe e sottili molti cominciarono a ridere e a canzonare ma garrone incrociò le sue grosse braccia sul petto e saettò intorno un'occhiata così espressiva
fece intender così chiaro che avrebbe allungato subito quattro briscole anche in presenza del maestro che tutti smisero di ridere sul momento
nelli pensavo se fossi stato come lui e m'avesse visto mia madre come n'avrebbe sofferto povera mia madre e pensando a questo gli volevo così bene a nelli avrei dato non so che perché riuscisse a salire per poterlo sospinger io per di sotto
ed ecco nelli afferrato all'asse tutti batteron le mani bravo disse il maestro ma ora basta scendi pure ma nelli volle salir fino in cima come gli altri