il colèra mieteva la povera gente colla falce a regalbuto a leonforte a san filippo a centuripe per tutto il contado e anche dei ricchi
il parroco di canzirrò chera scappato ai primi casi e veniva soltanto in paese per dir messa a sole alto laveva pigliato nellostia consacrata
a don pepè il mercante di bestiame glielavevano dato invece in una presa di tabacco alla fiera di muglia un sensale forestiero per conchiudere il negozio diceva lui cose da far rizzare i capelli in testa avvelenata persino la fontana delle quattro vie
bestie e cristiani vi restavano là a rosegabella venti case un bel giorno era capitato il merciaiuolo di quelli che vanno in giro colle scarabattole in spalla e quanti misero il naso fuori per vedere tanti ne morirono fin le galline
ciascuno badava quindi ai casi propri collo schioppo in mano appiattato dietro luscio accanto la siepe bocconi nel fossatello per le fattorie nei casolari
quelli di san martino serano anche armati uomini e donne volevano morir piuttosto di una schioppettata o daltra morte che manda dio ma il colèra no non lo volevano
nonostante lo scomunicato male andavasi avvicinando di giorno in giorno tale e quale come una creatura col giudizio che faccia le sue tappe di viaggio
senza badare a guardie e a fucilate oggi scoppiava a catenavecchia il giorno dopo si sentiva dire che era alla broma cinque miglia soltanto da san martino
una povera donna gravida di sei mesi per aver aiutato certa vecchia che lera caduto l'asino dinanzi alla sua porta e fingeva di piangere e disperarsi era stata presa da dolori quasi subito ed era morta lei e il bambino
sangue dinnocente che grida vendetta dinanzi a dio la sera da quelle parti chi aveva il coraggio di arrischiarsi sino in cima alla salita vedeva dietro la china che nasconde il paesetto
i fuochi e i razzi che sembravano quelli della festa del santo patrono tutti col capitombolo verso san martino e il domani poi si trovavano le macchie dunto per terra e lungo i muri
qua e là si sussurrava dei rumori strani che si udivano la notte gatti che miagolavano come in gennaio tegole smosse quasi tirasse il maestrale
gente che aveva udito bussare alluscio dopo la mezzanotte comè vero dio e dei carri che passavano per le stradicciuole più remote come delle macchine asmatiche che andavano strascinandosi di porta in porta
soffiando e sbuffando il signore ce ne scampi e liberi il venerdì verso mezzogiorno agostino quello delle lettere
era tornato dal rilievo della posta colla borsa vuota e tutto stravolto sua moglie poveretta al vederlo con quel viso si cacciò le mani nei capelli che avete fatto scellerato dove lavete preso tutto quel male in un momento
egli non sapeva dirlo laggiù arrivato al ponte sera sentito stanco tutta un tratto e sera seduto un momento sul parapetto prima di lui cera seduto un viandante il quale si asciugava il sudore con un fazzoletto turchino
don domenico il fattore laveva predicato tante e tante volte di badare sopra tutto a certe facce nuove che andavano intorno per le vie e nelle chiese perfino potevate sospettarlo nella casa di dio
cavavano fuori il fazzoletto finta di soffiarsi il naso e lasciavano cadere certe pallottoline invisibili che chi ci metteva il piede sopra poi per sua disgrazia era fatta
il giorno stesso a precipizio chi aveva qualche cosa da portar via e un buco dove andare a rintanarsi in una grotta fra le macchie dei fichidindia nelle capannucce delle vigne era fuggito dal villaggio
avanti il somarello con quel po di grano o di fave il cesto delle galline il maiale dietro e poi tutta la famiglia carica di roba
quelli che erano rimasti i più poveri da principio avevano fatto il diavolo minacciando di sfondar le porte chiuse e bruciare le case dei fuggiaschi poscia erano corsi a tirar fuori dal magazzino tutti i santi del paese come quando si aspetta la pioggia o il bel tempo laddolorata
allora della benedizione nel crepuscolo quelle statue ritte in cima allaltare buio facevano arricciare i peli ai più induriti peccatori
si videro delle cose allora da far piangere di tenerezza gli stessi sassi vito sgarra che si divise dalla sorda colla quale viveva in peccato mortale da dieci anni
padre giuseppe maria a far la croce sul debito degli inquilini che proprio non potevano pagarlo angelo il ciaramidaro andare alla messa e alla benedizione come un santo senza che gli sbirri gli dessero noia e la notte dormire tranquillo nel suo letto
letto colla disciplina irta di chiodi e insanguinata al capezzale accanto allo schioppo carico che ne aveva fatte tante misteri della grazia come diceva il predicatore
la notte in fondo alla piazzetta si vedeva la finestra della chiesa illuminata che vegliava sul villaggio e di tratto in tratto udivasi martellare la campana alla quale rispondeva da lontano una schioppettata poi unaltra poi
una fucilata che non finiva più pazza di terrore e si propagava per le fattorie pei casolari per le ville per tutta la campagna circostante dove i cani uggiolavano sino allalba la
la domenica mattina spuntava appena lalba si vide una cosa nuova nel prato della fiera appena fuori del villaggio era come una casa di legno su quattro ruote con certe figuracce brutte dipinte sopra e lì vicino
un vecchio carponi che andava cogliendo erbe selvatiche i cani avevano dato lallarme tutta la notte e quello del maniscalco che stava da quelle parti non sera dato pace quasi avesse il giudizio
eccolo lì povera bestia gli manca solo la parola il maniscalco raccontava a tutti la stessa cosa via via che andavasi facendo gente dinanzi alla bottega la gente guardava il cane guardava la baracca e scrollava il capo
dirimpetto sugli scalini della croce in campo alla strada cerano altri in crocchio che guardavano e parlavano sottovoce fra di loro col viso scuro
dal muro del cimitero spuntava lo schioppo di scaricalasino malarnese che accennava a tre o quattro altri suoi compagni della stessa risma lontan lontano verso la broma e poi verso catenanuova con gran gesti neri al sole
dal ballatoio della gnà giovanna suo marito chiamava gente anche lui in fondo alla piazza agitando le braccia in aria quello quello gridavasi da un crocchio
e il vecchio carponi era corso a rintanarsi sul finestrino del carrozzone era passata una figura bianca di donna coi capelli scarmigliati
poi serano uditi strilli di ragazzi e pianti soffocati dalla strada principale giungevano il farmacista il capo urbano le guardie col giglio sul berretto e grossi randelli in mano
la folla dietro come un torrente mormorando uomini torvi donne col lattante al petto da lontano verso san rocco la campana sonava sempre a distesa
don ramondo colle mani e colla voce andava dicendo alla folla largo largo signori miei lasciatemi vedere di che si tratta poi sgusciarono dentro il baraccone tutti e due
lui e il capo urbano le guardie sbatterono luscio sul naso ai più riottosi ci fu un po di parapiglia un po di schiamazzo qualche pugno sulla faccia
infine il farmacista e il capo urbano ricomparvero vociando tutti e due che non era nulla il capo urbano sventolando un foglio di carta in aria don ramondo sgolandosi a ripetere
niente niente son poveri commedianti che vanno intorno per buscarsi il pane poveri diavoli morti di fame la folla nonostante li seguiva mormorando e accavallandosi come un mare sulla piazza il capo urbano fece anche lui il suo discorsetto
via via state tranquilli sono o non sono il capo urbano poi infilò luscio della farmacia con don ramondo la folla cominciò a diradarsi alcuni andarono a casa a contar la notizia
altri siccome il sagrestano si slogava sempre a sonare a messa entrarono in chiesa qualcheduno più ostinato ritornò verso il prato della fiera quei poveri diavoli di comici che si tiravano dietro la loro casa al par della lumaca passato il temporale
tornarono a metter fuori le corna ad uno ad uno appunto come fa la lumaca il vecchio aveva sciorinato alluscio un gran cartellone dipinto la moglie con un tamburo al collo chiamava gente
i ragazzi camuffati da pagliacci facevano mille buffonerie e la giovinetta colle gambe magre nelle maglie color di carne fresca un fiore di carta nei capelli il gonnellino più gonfio di una bolla di sapone
le braccia e le spalle nere fuori dal corpetto di seta stinta soffiava nella tromba col poco fiato del suo petto scarno pure era una novità pel paese e i giovinastri correvano a vedere spingendosi col gomito
inoltre i comici avevano altri richiami per il pubblico un cardellino che dava i numeri del lotto il ronzino che contava le ore e indovinava gli anni degli spettatori colla zampa
un ragazzo che camminava sulle mani portando in giro stretto fra i denti il piattello per raccogliere la buona grazia quando si era fatta un po di gente calavano il tendone unaltra volta e rientravano tutti a rappresentare la commedia coi burattini
la donna col tamburone al collo gridando sempre dalla piattaforma avanti signori avanti che comincia si pigliava alla porta quel che si poteva un baiocco delle fave
qualche manciata di ceci anche i ragazzi gratis fino alla sera tardi ci fu ressa dinanzi alla baracca sotto il gran lampione rosso che chiamava gente da lontano
amici e conoscenti si vociavano da un capo allaltro del prato della fiera si scambiavano i frizzi salati e le parolacce come dentro avevano fatto pulcinella e colombina nessuno pensava più al castigo di dio che avevano addosso
ma la notte ci volevano più di due ore alla messa dellalba tac tac vennero a chiamare in fretta lo speziale presto alzatevi don ramondo chè dai zanghi hanno bisogno di voi
il poveraccio non riusciva a trovare i calzoni al buio in quella confusione zanghi steso sul letto freddo colla barba arruffata andava acchiappando mosche colle mani fuori del lenzuolo le mani nere
gli occhi in fondo a due buchi della testa sua moglie seminuda coi capelli sulle spalle tutta gonfia e arruffata anche lei come una gallina ammalata correva per la stanza cercando di aiutarlo senza saper come coi figliuoli che le strillavano dietro dottore dottore che cè che ve ne pare
pare don ramondo non diceva nulla guardava tastava versava la medicina nel cucchiaio colle mani tremanti la boccetta che urtava ogni momento nel cucchiaio e faceva trasalire e il malato pure colla voce cavernosa che sembrava venire dal mondo di là balbettando
don ramondo don ramondo che non ci sia più aiuto per me fatelo per questi innocenti chè son padre di famiglia poi come sirrigidì colla barba in aria e i figliuoli si misero ad urlare più forte aggrappandosi alle coperte di lui che non udiva
don ramondo prese il suo cappello e la donna gli corse dietro in sottana comera colle mani nei capelli gridando aiuto per tutto il vicinato spuntava lalba serena nel cielo color di madreperla alla chiesa lassù si udiva sonare la prima messa
per le stradicciuole ancora buie si udiva uno sbatter dusci un insolito va e vieni un mormorio crescente sullangolo della piazza nel caffè di agostino il portalettere buonanima avevano dimenticato il lume acceso nella bottega vuota
i bicchieri ancora capovolti nel vassoio e dinanzi alluscio cera un crocchio di gente che discuteva colla faccia accesa neli il maggiore dei figliuoli sporgeva il capo di tanto in tanto fra le tendine dello scaffale
più pallido del suo berretto da notte cogli occhi gonfi per vedere se qualcuno venisse a prendere il rum o lacquavite e a tutti coloro che linterrogavano dalluscio senza osare di entrare rispondeva quasi sempre scrollando il capo
così sempre la stessa poi si vide uscire dalla parte del vicoletto la ragazzina che andava correndo dal sagrestano per le candele benedette
ogni momento giungeva qualcheduno che veniva dalla casa di zanghi e aveva visto dalluscio spalancato il letto in fondo alla camera col lenzuolo disteso le candele accese al capezzale e i figliuoli che piangevano
altri portavano altre brutte notizie il capo urbano che stava imballando le materasse il farmacista che tardava ad aprire la bottega la folla cominciava ad ammutinarsi a misura che cresceva cristiani del mondo che ci vogliono far morire davvero come bestie nella tana
uno colla faccia stralunata raccontava come zanghi avesse acchiappato il male nella baracca dei commedianti laveva visto lui coi suoi occhi il vecchio che lo tirava per la falda del vestito perchè gli pareva che volesse passare a scappellotto
anche comare barbara che pur non si era mossa di casa e quellinfame capo urbano che andava dicendo non è nulla non è nulla e mostrava la carta bianca quella era la carta del sotto intendente che ordinava di lasciar spargere il colèra
ah volevano proprio farli morire come bestie nella tana cristiani di dio tutta un tratto si udirono dietro lo scaffale delle grida mamma mamma e delle grida di dolore disperate neli irruppe nella bottega urlando come una bestia feroce coi pugni sugli occhi
un parente corse lesto lesto a chiudere gli scaffali per tutta quella gente che saffollava nella bottega e nessuno poteva tenerla docchio allora la folla quasi fosse corsa una parola dordine si mosse tutta come una fiumana
gridando e minacciando unanima buona si mise le gambe in spalla e corse per le scorciatoie dal capo urbano a dirgli che scappasse
ma il poveraccio da un bel pezzo fiutando come si mettevano le cose aveva infilato lusciuolo dellorto carponi fra le viti e preso il volo pei campi
quelli del baraccone stavano facendo cuocere quattro fave a ridosso del muricciuolo seduti sulle calcagna per covar la pentola cogli occhi tutta la famiglia a un tratto udirono gridare
dàlli dàlli e videro la folla inferocita che correva per sbranarli signori miei siamo poveri diavoli poveri commedianti che andiamo intorno per buscarci il pane
il vecchio annaspava colle mani per fare intendere le sue ragioni la donna copriva i figlioletti colle ali come una chioccia la giovinetta colle braccia in aria
arrivò una prima sassata che fece colare il sangue poi un parapiglia la gente in mucchio accapigliandosi gli strilli delle vittime che si udivano più forte no no non li ammazzate ancora vediamo prima se sono innocenti vediamo prima se portano il colèra
cerano pure delle anime buone in quella ressa ma gli altri non volevano intender ragioni neli di comare barbara che gli sanguinava il cuore
dallangoscia scaricalasino che aveva visto coi suoi occhi zanghi stecchito sotto il lenzuolo massaro lio che si sentiva già i dolori di ventre addosso
in un attimo la baracca fu tutta sottosopra i burattini gli scenari i cenci la poca paglia fradicia dei sacconi poi dopo che non ebbero più dove frugare fecero un mucchio dogni cosa e vi appiccarono il fuoco
e adesso come farete a scoprire se portavano il colèra gridarono alcuni ma il povero capocomico non sentiva e non badava più a nulla nè le grida di morte nè le falci nè le scuri
pallido e stravolto col sangue giù per la faccia i capelli irti gli occhi fuori della testa voleva buttarsi sul fuoco per spegnerlo colle sue mani urlando che lo rovinavano
che gli toglievano il suo pane strappandosi i capelli dalla disperazione in mezzo alla famigliuola tutta pesta e malconcia scampata per miracolo alla strage
meglio meglio che ci avessero uccisi tutti neppure il colèra gli aveva voluti da per tutto dove lavevano incontrato stanchi ed affamati ancora dopo cinquantanni scaricalasino
il quale è diventato un uomo di giudizio dice a chi vuol dargli retta che il colèra ci doveva essere nel baraccone peccato che lo bruciarono quelli erano ricconi che andavano attorno così travestiti per non dar nellocchio e buscavano centinaia donze a quel mestiere
dove avevano saputo far le cose bene era stato a miraglia un paesetto mangiato dal colèra e dalla fame il giorno in cui serano viste certe facce nuove per la via dove da un mese non passava un cane
e la povera gente senza pane e senza lavoro aspettava il colèra colle mani in mano anche costoro mostravano di essere dei viandanti rifiniti dal lungo viaggio come una famigliuola di zingari luomo che si dava per calderaio
dei suoi diciotto anni non le erano rimasti che due grandi occhi neri degli occhi scomunicati che vi mangiavano vivo anchessi si portavano dietro tutta la loro casa in un carretto sconquassato coperto da una tenda a brandelli che veniva avanti traballando tirato da un somarello sfinito
siccome la popolazione si era commossa al loro apparire e minacciava il capo urbano accorse anche qui colle guardie armate sino ai denti gridando da lontano via via
come si fa ai lupi loro a ripeter la commedia che venivano da lontano che li avevano scacciati da ogni dove che erano affamati e preferivano gli uccidessero lì a schioppettate allora per non saper che fare temendo di accostarsi per paura del colèra e lasciarono lì
fuori del paese guardati a vista come bestie pericolose nessuno chiuse occhio quella notte la vigilia di san giovanni che cera un chiaro di luna come di giorno
giorno tutta un tratto coloro che stavano a guardia nascosti dietro il muro videro lo zingaro che sera avventurato carponi sino alle prime case razzolando in un mondezzaio
mondezzaio colà luccisero di una schioppettata come un cane arrabbiato dopo gli trovarono un torsolo di cavolo che ci aveva ancora in pugno e il petto della camicia tutto gonfio di bucce e frutta marcia
al rumore alle grida che si udivano da lontano tutto il paese fu in piedi subito e la caccia incominciò la vecchia fu raggiunta allargine del fossatello barcollando sulle gambe stecchite
la giovane dinanzi al carretto che voleva difendere la sua creatura come succede anche alle bestie con certi occhi che facevano paura e cercava di afferrare le scuri per aria colle mani insanguinate
dopo frugando fra i cenci della carretta trovarono le pillole del colèra e ogni cosa ma quegli occhi più duno non potè dimenticarli
e ancora dopo cinquantanni vito sgarra che aveva menato il primo colpo vede in sogno quelle mani nere e sanguinose che brancicano nel buio
però se erano davvero innocenti perchè la vecchia che diceva la buona ventura non aveva previsto come andava a finire