dal dolce pensiero che si scapperà fra quindici giorni poi facciamo una corsa di due ore in carrozza descrivendo un immenso zig-zag sulla destra della senna
per veder circolare la vita nelle arterie minori di parigi rivedo con vivo piacere quel verdeggiante e splendido boulevard di sebastopoli e di strasburgo che par fatto per il passaggio trionfale d'un esercito e quella infinita via lafayette in cui le due striscie nere della folla
si perdono allo sguardo in una lontananza vaporosa dove pare che cominci un'altra metropoli ripasso per quelle smisurate spaccature di parigi che si chiamano il boulevard haussman il boulevard malesherbes il
il boulevard magenta il boulevard principe eugenio in cui si sprofonda lo sguardo con un fremito come in un abisso afferrando per un braccio il compagno
l'etoile a veder fuggire in tutte le direzioni come una corona di raggi le grandi vie che dividono in una rosa di quattordici allegri quartieri triangolari la decima parte di parigi
ritorniamo nel cuore della città percorriamo la rete inestricabile delle piccole vie piene di rumori smaglianti di vetrine e affollate di memorie
memorie tutte obliquità e svolti maliziosi che preparano le grandi vedute inaspettate dei quadrivi pieni di luce e delle vie monumentali chiuse in fondo da una mole magnifica che sovrasta alla città come una montagna di granito cesellato
per tutto è una fuga di carrozze cariche di bagagli e visi sonnolenti e polverosi di nuovi arrivati che s'affacciano agli sportelli a interrogare quel caos
e vicino alle stazioni file di viaggiatori a piedi che s'inseguono colla valigia in mano come se uno l'avesse rubata all'altro non c'è un momento di riposo nè per l'orecchio nè per l'occhio nè per il pensiero
sperate di bere la vostra birra in pace davanti a un caffè quasi vuoto illusione la réclame vi perseguita il primo che passa vi mette in mano una lirica che comincia con un'invettiva contro l'internazionale
liberarvene alzate gli occhi oh dio passa una carrozza dorata di réclame coi servitori in livrea che vi propone dei cilindri al ribasso
guardate in fondo alla strada che a mezzo miglio di distanza c'è una réclame a caratteri titanici del petit
mila esemplari al giorno tre milioni di lettori che vi fa l'effetto d'un urlo nell'orecchio alzate gli occhi al cielo allora ma non c'è di libero nemmeno il cielo al di sopra del più alto tetto del quartiere
si disegna nell'azzurro in sottili e altissimi caratteri di ferro il nome d'un artista delle nuvole che vuol farvi la fotografia
non c'è dunque altro che tener gli occhi inchiodati sul tavolino no nemmeno il tavolino è diviso in tanti quadretti colorati e stampati che vi offrono delle tinture e delle pomate
torcete il volto stizziti ah disgraziati la spalliera della seggiola vi raccomanda un guantaio non resta altro rifugio che guardarsi i piedi dunque no non resta neppure questo rifugio
sotto i vostri piedi sull'asfalto c'è un avviso a stampatello che vuol farvi mangiare alla casalinga in via della chaussée d'antin camminando un'ora si legge senza volerlo un mezzo volume
è una inesauribile decorazione grafica variopinta ed enorme aiutata da immagini grottesche di diavoli e di fantocci alti come case che v'assedia vi
vi opprime vi fa maledire l'alfabeto quel petit journal per esempio che copre mezza parigi ma bisogna o ammazzarsi o comprarlo
tutto ciò che vi si mette in mano dal biglietto del battello al contrassegno della seggiola su cui riposate le ossa nel giardino pubblico tutto nasconde l'insidia della réclame
persino le pareti dei tempietti dove non s'entra che per forza parlano offrono raccomandano ci sono in tutti gli angoli mille bocche che vi chiamano e mille mani che v'accennano è una rete che avvolge tutta parigi e tutto è economico
potete spendere fino all'ultimo centesimo credendo sempre di fare economia ma quanta varietà di oggetti e di spettacoli nello spazio di quindici passi vedete una corona di diamanti un mazzo spropositato di camelie
un mucchio di tartarughe vive un quadro a olio una coppia di signorine automatiche che nuotano in una vaschetta di latta un vestimento completo da contentare l'uomo più scrupolosamente elegante per otto lire e cinquanta centesimi
un numero del journal des abrutis con un articolo a doppio taglio sull'esposizione delle vacche un gabinetto per gli esperimenti del fonografo e un bottegaio che dà il volo a un nuvolo di farfalle di penna per adescare i bimbi che passano
a ogni tratto vedete schierate tutte le faccie illustri della francia non c'è città che in questo genere d'esposizione eguagli parigi
e nessuna impressione neanche dei luoghi è veramente nuova parigi non si vede mai per la prima volta si rivede non ricorda nessuna città italiana eppure non par straniera tanto vi si ritrovano fitte le reminiscenze della nostra vita intellettuale
un amico vi dice ecco la casa del sardou ecco il palazzo del gambetta ecco le finestre del dumas ecco l'ufficio del figaro e a voi vien naturale di rispondere eh lo sapevo
così riconoscendo mille cose e mille aspetti continuiamo a girare rapidamente in mezzo a incrociamenti di legni da cui non vedo come usciremo
a folle serrate che ci arrestano all'improvviso nelle ombre deliziose del parco monceaux intorno alle grandi arcate leggiere delle
davanti agli immensi magazzini di novità assiepati di carrozze intravvedendo di lontano ora un fianco del teatro dell'opera ora il colonnato della borsa ora la tettoia enorme d'una stazione
ora un palazzo incendiato dalla comune ora la cupola dorata degli invalidi e dicendoci l'un l'altro mille cose e le stesse cose e con la più viva espansione senza pronunziare una parola e senza ricambiarci uno sguardo
avevo inteso dire che uno straniero a parigi non si accorge quasi che ci sia l'esposizione baie tutto conduce il pensiero all'esposizione
le torri del trocadero si vedono effigiate da tutte le parti come se mille migliaia di specchi le riflettessero e l'immagine del campo di marte vi si presenta per mille vie e sotto mille forme
tutta la popolazione sembra ed è infatti d'accordo per fare ben riescire la festa v'è un raffinamento universale di cortesia tutti fanno la loro parte
fin l'ultimo bottegaio sente la dignità dell'ospite si legge in viso a ogni parigino la soddisfazione d'essere azionista del teatro in cui si offre al mondo il grande spettacolo e la coscienza di essere un oggetto d'ammirazione
il che serve moltissimo a rendersi davvero ammirabili la grande città fa il bocchino è premurosa vuol contentar tutti e infatti a tutti i bisogni a tutti i desiderii a tutti i capricci ha provvisto in mille modi
ogni prezzo e a ogni passo per questa festa del lavoro c'è la febbre il lavoro la pace la grande fratellanza la grande ospitalità fraterna risuonano da ogni parte e forse anzi certo vi si nasconde sotto un altro sentimento
è l'amor proprio ferito in un'altra gloria che s'afferra tutto alla gloria presente per compensarsi della passata ed esalta con tutte le sue forze il primato che le rimane
per gettare l'oscurità su quello in fondo al cuore forse più caro che ha perduto è nondimeno prodigioso il vedere questa città
che parve un giorno caduta in fondo sotto il peso di tutte le maledizioni di dio dopo sette anni così splendida così superba così piena di sangue d'oro e di gloria
e si prova un sentimento inaspettato arrivandoci s'era partiti per l'esposizione era lo scopo la prima cosa appena arrivati diventa l'ultima
parigi che l'ha fatta l'ammazza si pensa sì che c'è laggiù in fondo alla grande città uno smisurato palazzo posticcio che contiene molte bellissime cose
ma ci si pensa quasi con dispetto come a un importuno che voglia contendervi e turbarvi il godimento di parigi il primo giorno l'immagine delle torri del trocadero m'era odiosa così al campo di marte
estatici davanti a una bellissima ragazza inglese che lavora degnate appena d'uno sguardo la macchinetta ingegnosa che luccica sotto le sue mani
arriviamo finalmente sulla senna che largo e sano respiro e come è sempre bella questa grande strada azzurra che fugge riflettendo i colori allegri delle sue mille case galleggianti fra le due alte rive coronate di colossi di pietra
davanti e dietro di noi i ponti lunghissimi confondono i loro archi d'ogni forma e le strisce nere della folla che brulica dietro ai loro parapetti sotto i battelli stipati di teste s'inseguono frotte di gente scendono continuamente dalle gradinate delle rive
e fanno ressa agli scali e la voce confusa della moltitudine si mesce ai canti delle mille donne affollate nei lavatoi al suono dei corni e delle campanelle allo strepito delle carrozze dei quais al lamento del fiume e al mormorio degli alberi delle due rive
agitati da un'arietta vivace che fa sentire la freschezza della campagna e del mare anche la senna lavora per la gran festa della pace
e par che spieghi più benevolmente dell'usato in mezzo alle due parigi che la guardano la sua maestà regale e materna qui il mio compagno non potè resistere alla tentazione di ntre dame e salimmo sulla cima d'una delle due torri
per vedere il mostro ottima cosa che mette i pensieri in calma bisogna almeno dominarle queste mostruose città
quel solo modo che ci è possibile collo sguardo salimmo sulla punta del tetto della torre di sinistra dove quasimodo delirava a cavallo alla campana e ci afferrammo all'asta di ferro
immensità gloriosa parigi empie l'orizzonte e par che voglia coprire tutta la terra colle smisurate onde immobili e grigie dei suoi tetti
e delle sue mura il cielo era inquieto le nuvole gettavano qua e là ombre fosche che coprivano spazi grandi come roma e in altre parti apparivano montagne grandi vallate e vastissimi altipiani di case dorate dal sole
la senna luccicava come una sciarpa d'argento da un capo all'altro di parigi rigata di nero dai suoi trenta ponti che parevan fili tesi tra le due rive e punteggiata appena dai suoi cento battelli che parevano foglioline natanti
sotto la mole delicata e triste della cattedrale le due isole piazze nereggianti di formiche lo scheletro del futuro htel de ville simile a una grande gabbia d'uccelli e la réclame smisurata e insolente
insolente d'un mercante d'abiti fatti che sfondava gli occhi a mille e duecento metri di distanza qua e là le grandi macchie dei cimiteri dei giardini e dei parchi isole verdi in quell'oceano
lontano all'orizzonte a traverso a brume violacee leggerissime contorni incerti di vasti sobborghi fumanti dietro i quali non si vede più ma s'indovina ancora parigi
da un'altra parte altri sobborghi enormi affollati sulle alture come eserciti pronti a discendere pieni di tristezze e di minaccie
a valle della senna in una chiarezza un po velata come in un vasto polverio luminoso a tre miglia da noi le architetture colossali e trasparenti del campo di marte che belli slanci vertiginosi dello sguardo da belleville a
dal bosco di boulogne a pantin da courbevoie al bosco di vincennes saltando di cupola in cupola di torre in torre di colosso in colosso
di memoria in memoria di secolo in secolo accompagnati come da una musica dall'immenso respiro di parigi povero e caro nido della mia famigliuola dove sei
poi il mio amico mi disse ridiscendiamo nellinferno e tornammo a tuffarci nell'oscurità dell'interminabile scala a chiocciola dove un rintocco inaspettato della grande campana di luigi
ci fece tremare le vene e i polsi come un colpo di cannone e ritornammo sui boulevards era l'ora del desinare
in quell'ora il movimento è tale da non poterne dare un'idea le carrozze passano a sei di fronte a cinquanta di fila a grandi gruppi a masse fitte e serrate che si sparpagliano qua e là verso le vie laterali
e par che escano le une dalle altre come razzi levando un rumore cupo e monotono come d'un solo enorme treno di strada ferrata che passi senza fine
allora tutta la vita gaia di parigi si riversa là da tutte le strade vicine dalle gallerie dalle piazze arrivano e si scaricano i cento omnibus del trocadero le carrozze e la folla a piedi che viene dagli scali della senna
flutti di gente che attraversa la strada di corsa arrischiando le ossa s'accalca sui marciapiedi assalta i chioschi da cui si spandono miriadi di giornali si disputa le sedie davanti ai caffè e rigurgita all'imboccatura delle strade
si accendono i primi lumi il grande banchetto comincia da tutte le parti tintinnano e scintillano i cristalli e le posate sulle tovaglie bianchissime distese in vista di tutti zaffate d'odori ghiotti escono dai grandi restaurants
di cui si vanno illuminando le finestre dei piani superiori lasciando vedere scorci di sale luccicanti e ombre di donne che guizzano dietro le tende di trina
un'aria calda e molle come di teatro si spande pregna d'odor di sigari d'avana dell'odore acuto dell'assenzio che verdeggia in diecimila bicchieri
delle fragranze che escono dalle botteghe di fiori di muschio di vesti profumate di capigliature femminili un odore proprio dei boulevards di parigi misto di grand'albergo e d'alcova che dà alla testa
le carrozze si fermano le cocottes dai lunghi strascichi discendono fra due ali di curiosi e spariscono come freccie nelle porte delle trattorie
fra la folla dei caffè suonano le risa argentine e forzate di quelle che siedono a crocchio le coppie fendono audacemente la calca la gente comincia a serrarsi in doppia fila alle porte dei teatri la circolazione è interrotta ogni momento
bisogna camminare a zig-zag a passetti respingendo dolcemente gomiti e toraci fra una selva di cilindri e di gibus fra i soprabiti neri le
i gran panciotti spettorati e le camicie ricamate badando sempre ai piedini e alle code in mezzo a un mormorìo sordo diffuso
affrettato sul quale echeggiano i colpi sonori delle bottiglie stappate dentro un polverìo finissimo che vien su da quel terribile asfalto che brucia i talloni alle ragazze
non è più un andirivieni di gente è un ribollimento un rimescolìo febbrile come se sotto la strada divampasse una fornace
è un ozio che pare un lavoro una festa faticosa come una smania e un timore di tutti di non arrivare in tempo a prender posto al gran convito
il vastissimo spazio non basta più alla moltitudine nera elegante nervosa sensuale profumata piena d'oro e d'appetiti che cerca con tutti i sensi tutti i piaceri
e di minuto in minuto lo spettacolo si ravviva il via vai delle carrozze somiglia alla fuga disordinata delle salmerie d'un esercito
i caffè risuonano come officine all'ombra degli alberi si stringono i dolci colloqui tutto s'agita e freme in quella mezza oscurità non ancor vinta dall'illuminazione notturna
e un non so che di voluttuoso spira nell'aria mentre la notte di parigi carica di follie e di peccati prepara le sue insidie famose quello è davvero il momento in cui la grande città s'impadronisce di voi e
se anche foste l'uomo più austero della terra è il lenocinio gallico del gioberti
è una mano invisibile che v'accarezza una voce dolce che vi parla nell'orecchio una scintilla che vi corre nelle vene una voglia impetuosa di tuffarvi in quel vortice e d'annegarvi passata la quale si va a desinare benissimo a due lire