mi fermai qualche minuto in mezzo al ponte di jena per cercare una similitudine che rendesse ai miei lettori futuri un'immagine fedele di quello spettacolo
e mi venne in mente di paragonare il senso che si prova entrando là dentro a quello che si proverebbe capitando in una gran piazza dove da una parte sonassero le orchestre del nouvel opéra
e dellopéra comique dall'altra le bande di dieci reggimenti e nel mezzo tutti gli strumenti musicali della terra dal nuovo pianoforte a doppia tastiera rovesciata fino al corno e al tamburino dei selvaggi accompagnati dai trilli in falsetto di mille soprani da cafè chantant
dallo strepito d'una grandine di petardi e dal rimbombo lontano del cannone non è una similitudine da antologia ma dà un'idea della cosa
infatti arrivando sul ponte di jena si sente il bisogno di chiuder gli occhi per qualche momento come arrivando su quella piazza si sentirebbe il bisogno di tapparsi le orecchie
si resta nello stesso tempo meravigliati stizziti confusi e esilarati che so io incerti fra l'applauso e la scrollata di spalle fra l'ammirazione e la delusione
in una di quelle incertezze in cui per solito dopo aver lungamente meditato si prende la risoluzione di accendere il sigaro figuratevi da una parte sopra un'altura quell'enorme spacconata architettonica del palazzo del trocadero
con una cupola più alta di quella di san pietro fiancheggiata da due torri che arieggiano il campanile il minareto ed il faro con quella pancia odiosa e quelle due grandi ali graziosissime colle sue cento colonnine greche
coi suoi padiglioni moreschi coi suoi archi bizantini colorito e decorato come una reggia indiana da cui precipita un torrente d'acqua in mezzo a una corona di statue dorate
un arco d'anfiteatro immenso che corona l'orizzonte e schiaccia intorno a sè tutte le altezze dalla parte opposta a una grande distanza rappresentatevi
quell'altro smisurato edificio di vetro e di ferro dipinto stemmato dorato imbandierato scintillante coi suoi tre grandi padiglioni trasparenti
trasparenti colle sue statue colossali colle sue sessanta porte maestoso come un tempio e leggiero come una sola immensa tenda d'un popolo vagabondo
fra questi due enormi edifizi teatrali raffiguratevi quel gran fiume e quel gran ponte e a destra e a sinistra del fiume un labirinto indescrivibile d'orti e di giardini di roccie e di laghi
salite di discese di grotte d'acquarii di fontane di scali di viali fiancheggiati da statue una miniatura di mondo
una pianura e un'altura su cui ogni popolo della terra ha deposto il suo balocco un presepio internazionale popolato di botteghe e di caffè africani ed asiatici di villini
di musei e d'officine in mezzo alle quali una piccola città barbaresca alza i suoi minareti bianchi e le sue cupole verdi e i tetti chinesi
i chioschi di siam le terrazze persiane i bazar di egitto e del marocco e innumerevoli edifizi di pietra di marmo di legno di vetro di ferro di tutti i paesi di tutte le forme e di tutti i colori
sorgono l'uno accanto all'altro e l'un sull'altro formando come un modellino di città cosmopolita fabbricata per esperimento dentro a un gran giardino botanico per esser poi rifatta più grande
grande rappresentatevi questo spettacolo e la popolazione stranissima di venditori e di guardiani che lo anima tutti quei neri ambigui quegli arabi
impariginati quell'orientalume ritinto quell'africa da comparsa quell'asia da camera ottica tutta quella barbarie ripulita inverniciata e messa in vetrina col nastrino rosso al collo e quell'inesauribile folla
nera di curiosi che girano lentamente coll'andatura stracca e gli occhi languidi guardando da tutte le parti senza saper dove battere il capo ebbene
che cosa dirne non ci manca che il teatrino di guignol è un grande broeck assai più bello senza dubbio e più svariato di quello d'olanda una bella enciclopedia figurata per i ragazzi studiosi proprio da far domandare se
è da vendere prima che il butti in aria ogni cosa con un gran colpo di scopa uno spettacolo unico al mondo veramente immenso splendido e bruttino che innamora
il primo senso schietto di meraviglia si prova entrando nel vestibolo del palazzo del campo di marte par d'entrare in una enorme navata di cattedrale scintillante d'oro e innondata di luce
è più lungo d'un terzo della navata maggiore di san pietro e l'arco della stella potrebbe ripararsi sotto le volte dei suoi padiglioni senza urtarvi la fronte qui si comincia a sentire il ronzio profondo della folla di dentro che somiglia a quello d'una città in festa
la gente si aggruppa intorno alla statua equestre di carlo magno davanti al tempietto classico delle porcellane di sévres ai piedi dell'altissimo trofeo del canadà che s'innalza all'estremità del vestibolo
come un'antica torre d'assedio e una doppia processione sale e scende per le scale di quel bizzarro palazzo indiano sostenuto da cento colonnine e coronato da dieci cupole
nel quale bisogna entrare assolutamente per accertarsi che non c'è una nidiata di principessine dell'indostan da rapire un gruppo di curiosi affascinati circonda la vetrina dei diamanti reali d'inghilterra fra i quali scintilla sopra un diadema il
il kandevassy famoso del valore di tre milioni di lire abbagliante e perfido come la pupilla fissa d'una fata che nello stesso punto vi arda il cuore e vi danni l'anima
ma tutto è oscurato dai tesori favolosi delle indie da quel monte di armature di coppe di vassoi di selle di tappeti di narghilè sfolgoranti d'oro d'argento e di
che fan pensare alle ricchezze d'una di quelle regine insensate delle leggende arabe dai capricci immensi e inesorabili che stancano le bacchette onnipotenti dei genii
genii e veramente quando si pensa che son tutti doni spontanei di principi o di popoli ci si crede senz'alcun dubbio ma si guarda intorno involontariamente con una vaga idea di trovar là a piedi della statua equestre del principe di galles
tutti i donatori scamiciati e legati e si pensa pure qualche volta se in tutto quel tratto di vestibolo pieno di tesori
compreso fra il palazzo indiano e la statua del principe accatastandoli bene dal pavimento alla volta pigiandoli non lasciandoci nemmeno un piccolissimo vano ci starebbe la metà degli scheletri dei morti di fame nelle indie al tempo dell'ultima carestia
dato uno sguardo al vestibolo m'affacciai subito con viva curiosità alla porta interna che dà sulla via delle nazioni sì è un po una cosa da teatrino ma bella un grazioso scherzo combinato da venti popoli ingegnosamente mezzo
mezzo mondo veduto di scorcio la via d'una grande città di là da venire in un tempo di fratellanza universale quando saranno sparite le patrie a primo aspetto non sembra che una splendida bizzarria e si pensa che il mondo ha avuto un quarto d'ora di buon umore
tutta quella linea così mattamente spezzettata di tetti acutissimi di torricciuole gotiche di chioschetti e di campanili di guglie e di piramidi quella fuga di facciate di colori vivissimi lucenti di mosaici e di dorature
ornate di stemmi decorate di statue coronate di bandierine che s'aprono in colonnati ed in portici e sporgono in terrazze a balaustri in balconi vetrati
in loggie aeree in scale esterne e in gradinate fra aiuole di fiori e zampilli di fontane quella fila di villini di reggie
di chiostri di palazzine dei quali non si riconosce subito nè la nazionalità nè lo stile non destano da principio che un senso di confusione piacevole come il frastuono allegro d'una festa
ma dopo la prima corsa quando si son riconosciuti gli edifizi lo spettacolo muta significato allora da ognuna di quelle facciate esce un'idea
l'espressione di un sentimento diverso della vita e come un soffio d'aria d'un altro cielo e d'un altro secolo che bisbiglia nomi d'imperatori e di poeti e porta il suono di musiche lontane piene di pensieri e di memorie
e fanno una impressione strana tutti quei belli edifizi muti e senza vita pure che dentro vi si prepari qualche cosa e che al sonare di mezzogiorno come da tante cassette di orologi
debbano affacciarsi improvvisamente a tutte quelle finestre e a tutte quelle porte e correre lungo le balaustrate castellani inglesi e borgomastri fiamminghi girolamiti del portogallo e sacerdoti dell'elefante bianco
mandarini e sultane e ateniesi del tempo di pericle e gentildonne italiane del quattordicesimo secolo e fatte le loro riverenze automatiche rientrare alla battuta dell'ultim'ora la via è lunghissima
stando a metà si vede appena in fondo confusamente la facciata rossa e bianca dei paesi bassi e la ricchissima porta claustrale del portogallo accanto alla quale i piccoli stati africani ed asiatici
aggruppano le loro bizzarre architetture variopinte schiacciate dall'edifizio elegante ed altiero dell'america del sud più in qua signoreggia il palazzo del belgio severo e magnifico
magnifico colle sue belle colonne di marmo scuro dai capitelli dorati e fra il belgio aristocratico e la danimarca pensierosa fa capolino timidamente come una prigioniera la piccola grecia bianca e gentile
alcune facciate par che abbiano un senso politico la svizzera slancia innanzi bruscamente con una specie d'insolenza democratica il suo enorme tetto bernese accanto alla mole giallastra della santa russia
che affetta la superbia minacciosa d'un castello imperiale fra il lungo porticato austriaco e la faccia nera e fantastica della china s'alza la spagna arabescata e dorata dei califfi
e fanno uno strano senso dopo le due casette semplici e quasi melanconiche della scandinavia le arcate teatrali d'italia
messe in rilievo dalle tende purpuree dietro alle quali salta fuori inaspettatamente la facciata rustica del giappone colle sue grandi carte geografiche piene di pretensione scolaresca
e finalmente più vicino all'entrata dan nell'occhio gli stati uniti sdegnosi che non vollero prender parte alla gara
esporre fieramente i loro cinquanta stemmi repubblicani sopra una piccola casa bianca e vetrata accanto alla quale s'alzano i cinque edifizi graziosi dell'inghilterra
una folla di stranieri che vanno e vengono tutti col viso rivolto dalla stessa parte cercando curiosamente l'immagine della patria e riconoscendola con un sorriso dà a questa strana via un aspetto amabile
e come un'aria di pace e di cortesia che mette il desiderio di distribuire strette di mano da tutte le parti e di fondare un giornaletto settimanale per intimare il disarmo dell'europa
per prima cosa entrai nell'immenso palazzo coperto delle sezioni straniere e mi trovai in mezzo al magnifico disordine dell'esposizione d'inghilterra
qui la prima idea che passa per il capo è di voltar le spalle e di tornarsene a casa il primo giorno si passa fra tutte quelle meraviglie inglesi con una indifferenza di cretini
si gira per un pezzo in mezzo ai cristallami purissimi alle ceramiche alle orerie ai mobili a oggetti d'arte improntati delle ispirazioni di tutti i tempi o di tutti i popoli
frutti dell'ingegno e della pazienza che riuniscono la bellezza e l'utile e accusano il lusso severo d'un'aristocrazia straricca e fedele alle sue tradizioni e l'osservazione variatissima di un popolo sparso per tutta la terra
modesto che aspetta la fortuna dal navigatore lontano si passa fra le grandi alghe marine del capo di buona speranza fra i canguri e gli eucalipti di victoria e della nuova galles
fra i minerali di queensland fra i gioielli bizzarri dell'australia del sud tra un'esposizione interminabile di flore di faune di industrie e di costumi di tutte le colonie dell'immenso regno
e non s'è ancora arrivati in fondo che s'è già fatto cento volte col pensiero il giro del globo e s'è sazii ma ogni cambiamento di sezione fa l'effetto di una rinfrescata alla fronte
cento passi più in là è un altro mondo vi trovate improvvisamente davanti a uno spettacolo nuovissimo è da ogni parte un sollevarsi e un abbassarsi di letti chirurgici
un allargarsi e un restringersi di sedie che sembravan vive per le operazioni oculistiche un girar di tavole anatomiche un aprirsi di dentiere un alzarsi di ferri minacciosi e feroci
uno scricchiolio e uno scintillamento che mette freddo nelle ossa non c'è bisogno di chiedere in che parte del mondo ci si trovi l'oreficeria solida i vasi enormi d'argento
gli orologi dei minatori della california i trofei delle ascie di boston i congegni elettrici le carte monetate le vetrine irte di ferro e le mitragliatrici formidabili
una certa fierezza poderosa e rude di cose utili annunzia l'esposizione degli stati uniti non so se rallegrata o rattristata da una musica
le divagazioni della fantasia in mezzo ai mille oggetti che ricordano le lotte e i lavori immani dei coloni nelle solitudini del nuovo mondo
ma un nuovo spettacolo cancella subito questa impressione violenta la ricchezza dei legni scolpiti delle vetrine annunzia il paese delle grandi foreste
mille immagini rammentano la dolce tristezza dei bei laghi coronati di montagne irte di pini e bianche di neve in mezzo ai prodotti delle miniere di falum
e ai blocchi di nikel si alzano i trofei di pelliccie circondati di teste d'orsi di lontre e di castori
le stufe colossali le piramidi nere di bottiglie sferiche i pattini i cordami e i grandi mucchi di fiammiferi svedesi
ai quali succedono le ceramiche in cui brilla un riflesso pallido dei mari boreali e i mille oggetti scolpiti dai contadini norvegi nelle veglie interminabili delle notti d'inverno
immagini e colori che presentano tutti insieme un gran quadro malinconico nel quale matte appena un sorriso la bianchezza argentea delle filigrane di cristiania come uno spiraglio sereno in un cielo rannuvolato
lo spiraglio però s'allarga improvvisamente all'uscire dalle sale della scandinavia e alle brume boreali succede in un batter d'occhio l'ampio sereno immacolato di un cielo primaverile
un popolo di statue candide uno sfolgorìo diffuso di cristalli un luccichio di sete e di musaici un riso di colori e di forme davanti a cui tutti i visi si rischiarano tutti i cuori s'allargano e tutte le bocche dicono
dicono italia prima che gli occhi ne abbiano letto l'annunzio è un vero colpo di scena al quale segue immediatamente un altro non meno meraviglioso
passate la soglia d'una porta avete fatto un viaggio di mare di due mesi siete in un altro emisfero vi trovate dinanzi a un ideale artistico nuovo che urta e scompiglia violentemente tutte le immagini che sono affollate nel capo fino a quel punto
in mezzo a visi esotici a oggetti strani a combinazioni inaspettate di colori a prodotti bizzarri d'industrie enigmatiche che mandano profumi sconosciuti e destano a poco a poco oltre la curiosità un'ammirazione accresciuta
di non so che simpatia intima come di natura è il giappone la francia dell'asia che espone i suoi vasi colossali
su fondo d'oro i salotti arredati di mobili di porcellana i quadri di seta ricamati a uccelli e a fiorami le intarsiature d'avorio di lacca e di bronzo e mille piccole meraviglie innominabili
e in ogni cosa quella nitidezza cristallina quella perfezione disperata delle minuzie quella finezza aristocratica di colori
quell'ingenuità gentile d'immaginazione femminea che è l'impronta propria e indimenticabile dell'arte sua
il giappone prepara alla china ma è in ogni modo un gran salto alla musica dei colori succede il tumulto al grazioso il grottesco
al finito il tormentato alla varietà la confusione al capriccio la follia al primo entrare la vista rimane offesa
in mezzo ai mobili di mille forme sconosciute di legno di rosa o di legno di ferro intarsiati di avorio o di madreperla cesellati con una pazienza prodigiosa si rizzano i baldacchini purpurei
i paraventi dipinti di giardini misteriosi i parafuochi ricamati di farfalle argentee e di uccelli dorati le pagode a sette piani coperte di chimere e di mostri i chioschi snelli dai tetti arrovesciati
e frangiati su cui spenzolano dalla vlta le enormi lanterne fantastiche simili a tempietti aerei d'oro e di corallo fra le pareti coperte di grandi stendardi di seta gialla ornati di caratteri cabalistici di velluto nero
dai quali abbassando lo sguardo si ritrovano le portantine delle dame i bottoni dei mandarini le scarpette ricurve
le pipe da oppio le bacchettine da riso i bizzarri strumenti di musica e immagini della vita chinese d'ogni tempo e d'ogni ceto che appagano cento curiosità svegliandone mille e metton la testa in tumulto
come si riposa l'occhio e la mente uscendo dalla porta rossa di pekino par di tornare nella propria patria in mezzo ai fratelli e agli amici siviglia canta granata sorride barcellona lavora
alla prima occhiata riconosco le mie belle amiche dei venticinque anni ecco la chitarra di figaro ecco i pugnali di toledo ecco le mantiglie insidiose
le scarpettine calamitate i ventagli che parlano i bustini che fanno scattare le braccia le stoffe pittoresche della catalogna e dell'andalusia
e i vasi moreschi e i ricami di seta dei chiostri antichi e gli svelti fantaccini di espartero e di prim che drizzano i loro graziosi cappelletti
alla ros in mezzo ai cannoni che fulmineranno il terzo esercito di don carlos ma è una visione fuggitiva passano i pirenei passano le alpi uno scintillio diffuso di cristallami
che mandano riflessi di tutti i metalli e di tutte le perle fra cui brilla da ogni parte il widerkomme verde stemmato e coronato annunzia la boemia
si va innanzi fra la mostra splendida dell'orologeria viennese e i ricchi mobili improntati del gusto del cinquecento e del gusto nuovissimo sposati graziosamente
a un museo di pipe splendide in mezzo a mucchi di saponi del danubio dell'apparenza di formaggi e di frutti fra i tessuti di vetro e i prodotti delle miniere d'ungheria
che mostra la novità preziosa del suo opale nero e poi dove si riesce siamo nell'estremo settentrione o nell'estremo oriente si può credere l'uno e l'altro son due spettacoli
di qua le pietre preziose della siberia i grandi blocchi di malachite dell'ural gli orsi bianchi e la volpe azzurra le stufe enormi
le stoffe porporine di mosca mille scene dipinte della vita russa intima e grave e saggi ingegnosi di nuovi metodi d'insegnamento che rivelano una cultura fiorente
di là i vestiarii briganteschi e splendidi del caucaso i pugnali e i gioielli barbarici e un barlume del cielo di tartaria e un riflesso del sole di persia
e poi l'oreficeria e la ceramica dall'impronta bizantina fra cui brillano i grandi piatti di mosaico a fondo d'oro nuova gloria di mosca
esposizione varia e tumultuosa che conduce il pensiero a salti d'oggetto in oggetto dalle rive della vistola alla muraglia della china e lascia quasi sgomenti dinanzi all'immagine dell'impero smisurato e deforme
improvvisamente un alito d'aria montanina vi porta una vaga fragranza d'italia e vi ritrovate in mezzo a mille cose e a mille colori famigliari al vostro sguardo
la svizzera c'è tutta verde fresca nevosa vigorosa ricca e contenta ginevra ha mandato i suoi orologi
i suoi gioielli choume le sue maioliche glaris le sue indiane zurigo le sue sete interlaken le sue sculture vevey i suoi sigari
san gallo e appenzel hanno riempito una vasta sala dei loro ricami insuperabili davanti a cui s'accalca una folla meravigliata
ma di qui s'intravvede già nelle sale vicine l'arte e la splendidezza d'un popolo più fine e più opulento qui decorazioni d'appartamenti principeschi pulpiti e seggioloni di cori
cori prodigiosamente scolpiti che si riflettono nei palchetti intarsiati e negli specchi colossali in mezzo ai bronzi e ai pianoforti
e una ceramica superba che riproduce i grandi capolavori della pittura nazionale le trine di malines riempiono della loro grazia aerea ed aristocratica una sala affollata di signore che gettan lampi dagli occhi
dalle pareti pendon le tappezzerie istoriate d'ingelmunter le belle armi di lièges vicino alle sculture in legno di spa
e ai prodotti metallurgici della vecchia montagna dopo i quali si può prendere un po di respiro in un gabinetto di re leopoldo scolpito in legno di quercia che fa sinceramente desiderare per un'oretta al giorno la corona del belgio
e poi un contrasto curiosissimo le esposizioni di due paesi profondamente diversi che par che si guardino l'un l'altro stupiti di trovarsi di fronte
figuratevi da una parte le pelli degli orsi bianchi uccisi dai navigatori danesi in mezzo ai ghiacci polari dall'altra i tappeti fatti a mano dalle belle fanciulle brune nei villaggi irradiati del
di qui i legni della foresta di dodona di là gli zoccoli delle grosse contadine di fionia a destra i marmi delle miniere del
che rammentano le glorie dello scalpello antico a sinistra le reti dei pescatori del baltico che fanno sentire nella mente echi lontani di canzoni pie e
melanconiche e dirimpetto alle immagini degli oggetti ritrovati negli scavi delle terre famose di fronte alla poesia delle rovine immortali e delle ceneri glorificate dal mondo
i visi pacati i costumi semplici le feste patriarcali di un popolo grave e paziente industrioso ed economo che ispira l'amore del lavoro tranquillo e della vita oscura e raccolta
di là dalla danimarca s'apre un nuovo infinito orizzonte dinanzi al quale il visitatore si arresta e gli balenano alla mente i pampas sterminati le tempeste di sabbia
i nembi di cavallette gli armenti innumerevoli i viali deserti fiancheggiati da monumenti titanici di pietra e le foreste senza fine e le immense valli solitarie su cui sorge appena l'aurora della vita umana
là dietro un velo di nebbia faccie mostruose e stupefatte di incas che tendon l'orecchio agli squilli vittoriosi della civiltà che s'avanza
qui è un labirinto di sale e di gallerie che vi conducono dal perù all'uraguay dall'uraguay a venezuela a nicaragua al messico a san salvador
alla bolivia tra i mobili di buenos ayres e gli abbigliamenti delle signore di lima fra i cappelli di foglie di sen le stoffe d'alpaga e i tappeti di lama in mezzo alle canne di zucchero ai bambù
alle scaglie di coccodrillo agl'idoli informi alle memorie dei primi conquistatori fin che il quadro selvaggio e grandioso che vi riempie di pensieri solenni
e oramai per un pezzo non uscirete dai paesi prediletti dal sole ecco le graziose decorazioni moresche dell'impero dei sceriffi accanto al quale la persia mostra i suoi tappeti regali e le sue ricche armi
poi un piccolo gruppo di paesi semifavolosi e un visibilio di cose indescrivibili che mi par di aver viste sognando annam coi suoi mobili grotteschi e coi suoi ventagli incredibili bankok
bankok coi suoi strumenti d'una musica dell'altro mondo e colle maschere mostruose dei suoi attori drammatici cambodge ah
è bravo chi si ricorda di cambodge e dopo la favola vien la barzelletta gli stati putti i nani della festa che si rizzano l'uno sulle spalle dell'altro in via delle nazioni
per parer di statura monaco che offre una tavola lussemburgo che mostra dei banchi di scuola andorre che presenta le sue leggi san marino che fa vedere una macchinetta qui l'esposizione volge un poco all'ameno ma
ma si ripiglia immediatamente ricca e severa colle arcate del chiosco di belem e colle mura dell'abbazia di bathala fra i modelli dell'antica architettura portoghese sopravvissuta al terremoto famoso negli splendidi vasi moreschi
nelle sculture in legno nelle belle stuoie di lisbona e nelle innumerevoli figurine d'argilla dipinte che rivelano tipi foggie e costumi e vi fanno vivere un'ora nella città di
e ai tagliacantoni inferraiolati e alle belle ragazze brune del bairro alto e finalmente lo spettacolo cambia per l'ultima volta
si rientra nella nebbia del settentrione in mezzo a un popolo ben coperto e ben pasciuto che trinca fuma e lavora col corpo e coll'anima in pace
e qui si ritrovano le sue dighe e i suoi canali le sue stanzine piene di comodi le sue grosse massaie le sue tavole apparecchiate i mercati
e le scuole i ponti e le slitte tutta l'olanda umida e grigia nella quale termina il mondo e la visione faticosa svanisce