ora tu stai per separarti dai tuoi maestri e dai tuoi compagni e io debbo darti una notizia triste la separazione non durerà soltanto tre mesi ma sempre tuo padre per ragioni della sua professione deve andar via da torino e noi tutti con lui
lui ce n'andremo il prossimo autunno dovrai entrare in una scuola nuova questo ti rincresce non è vero perché son certa che tu l'ami la tua vecchia scuola dove per quattro anni due volte al giorno hai provato la gioia d'aver lavorato dove hai visto per tanto tempo
e chi sa che non ce ne sia qualcuno pure che renderà dei grandi servigi al suo paese e farà il suo nome glorioso separati dunque da loro affettuosamente
lasciaci un poco dell'anima tua in quella grande famiglia nella quale sei entrato bambino e da cui esci giovinetto e che tuo padre e tua madre amano tanto perché tu ci fosti tanto amato
la scuola è una madre enrico mio essa ti levò dalle mie braccia che parlavi appena e ora mi ti rende grande forte buono studioso sia benedetta e tu non dimenticarla mai più figliuolo oh è impossibile che tu la dimentichi
e molte madri che accompagnavano i figliuoli fin nei banchi per guardare se c'era inchiostro nel calamaio e per provare la penna e si voltavano ancora di sull'uscio a dire oraggio ttenzione i raccomando
il nostro maestro assistente era coatti quello con la barbaccia nera che fa la voce del leone e non castiga mai nessuno c'erano dei ragazzi bianchi dalla paura quando il maestro dissuggellò la lettera del municipio e tirò fuori il problema non si sentiva un respiro
dettò il problema forte guardandoci ora l'uno ora l'altro con certi occhi terribili ma si capiva che se avesse potuto dettare anche la soluzione per farci promovere tutti ci avrebbe avuto un grande piacere
dopo un'ora di lavoro molti cominciavano a affannarsi perché il problema era difficile uno piangeva crossi si dava dei pugni nel capo
e non ci hanno mica colpa molti di non sapere poveri ragazzi che non hanno avuto molto tempo da studiare e son stati trascurati dai parenti ma c'era la provvidenza
con gli occhi sul problema e coi pugni alle tempie e poi fece tutto in cinque minuti il maestro girava tra i banchi dicendo alma alma i raccomando la calma
e quando vedeva qualcuno scoraggiato per farlo ridere e mettergli animo spalancava la bocca come per divorarlo imitando il leone verso le undici guardando giù a traverso alle persiane vidi molti parenti che andavano e venivano per la
c'era il padre di precossi col suo camiciotto turchino scappato allora dall'officina ancora tutto nero nel viso c'era la madre di crossi l'erbaiola la madre di nelli vestita di nero che non poteva star ferma
quante operazioni cos'è il totale e la sottrazione e la risposta e la virgola dei decimali tutti i maestri andavano qua e là chiamati da cento parti mio padre mi levò di mano subito la brutta copia guardò e disse va bene
quegli guardò combinava bravo piccino esclamò tutto contento e mio padre e lui si guardarono un momento con un buon sorriso come due amici mio padre gli tese la mano egli la strinse e si separarono dicendo al verbale al verbale
fatti pochi passi udimmo una voce in falsetto che ci fece voltare il capo era il fabbro ferraio che cantava l ultimo esame
questa mattina ci diedero gli esami verbali alle otto eravamo tutti in classe e alle otto e un quarto cominciarono a chiamarci quattro alla volta nel camerone dove c'era un gran tavolo coperto d'un tappeto verde e intorno il direttore e quattro maestri fra i quali il nostro
io fui uno dei primi chiamati povero maestro come m'accorsi che ci vuol bene davvero questa mattina mentre c'interrogavano gli altri egli non aveva occhi che per noi si turbava quando eravamo incerti a rispondere
si rasserenava quando davamo una bella risposta sentiva tutto e ci faceva mille cenni con le mani e col capo per dire bene no sta attento più adagio coraggio
ci avrebbe suggerito ogni cosa se avesse potuto parlare se al posto suo ci fossero stati l'un dopo l'altro i padri di tutti gli alunni non avrebbero fatto di più
gli avrei gridato grazie dieci volte in faccia a tutti e quando gli altri maestri mi dissero sta bene va pure gli scintillarono gli occhi dalla contentezza
io tornai subito in classe ad aspettare mio padre c'erano ancora quasi tutti i sedetti accanto a garrone non ero allegro punto pensavo che era l'ultima volta che stavamo un'ora vicini non glielo avevo ancor detto a garrone
che non avrei più fatta la quarta con lui che dovevo andar via da torino con mio padre egli non sapeva nulla e se ne stava lì piegato in due con la sua grossa testa china sul banco a fare degli ornati intorno a una fotografia di suo padre vestito da macchinista
che è un uomo grande e grosso con un collo di toro e ha un'aria seria e onesta come lui e mentre stava così curvo con la camicia un poco aperta davanti io gli vedevo sul petto nudo e robusto la crocina d'oro che gli regalò la madre di nelli
quando seppe che proteggeva il suo figliuolo ma bisognava pure che glielo dicessi una volta che dovevo andar via glielo dissi garrone quest'autunno mio padre andrà via da torino per sempre egli mi domandò se andavo via anch'io gli risposi di sì
egli mi guardò fisso e serio con uno sguardo che diceva mille cose e non disse nulla solo mi porse la mano sinistra fingendo di continuare a disegnare con l'altra ed io la strinsi tra le mie quella mano forte e leale
in quel momento entrò in fretta il maestro col viso rosso e disse a bassa voce e presto con la voce allegra bravi finora va tutto bene tirino avanti così quelli che restano bravi ragazzi coraggio sono molto contento
e per mostrarci la sua contentezza ed esilararci uscendo in fretta fece mostra d'inciampare e di trattenersi al muro per non cadere
lui che non l'avevamo mai visto ridere la cosa parve così strana che invece di ridere tutti rimasero stupiti tutti sorrisero nessuno rise ebbene non so mi fece pena e tenerezza insieme quell'atto di allegrezza da fanciullo
e se quando sarò un uomo egli vivrà ancora e c'incontreremo glielo dirò di quell'atto che mi toccò il cuore e gli darò un bacio sulla testa
la strada era affollata di parenti che avevano invaso anche il camerone e molti erano entrati nelle classi pigiandosi fino accanto al tavolino del maestro
nella nostra riempivano tutto lo spazio fra il muro e i primi banchi c'era il padre di garrone la madre di derossi il fabbro precossi coretti la signora nelli l'erbaiola il padre del muratorino il padre di stardi molti altri che non avevo mai visti
e si sentiva da tutte le parti un bisbiglio un brulichìo che pareva d'essere in una piazza entrò il maestro si fece un grande silenzio aveva in mano l'elenco e cominciò a leggere subito
subito abatucci promosso sessanta settantesimi archini promosso cinquantacinque settantesimi il muratorino promosso crossi promosso poi lesse forte derossi ernesto promosso settanta settantesimi
e il primo premio tutti i parenti ch'eran lì che lo conoscevan tutti dissero bravo bravo derossi ed egli diede una scrollata ai suoi riccioli biondi col suo sorriso disinvolto e bello
ma il maestro disse al padre no signore mi scusi non è sempre colpa è sfortuna molte volte e questo è il caso poi lesse nelli promosso sessantadue settantesimi
sua madre gli mandò un bacio col ventaglio stardi promosso con sessantasette settantesimi ma a sentire quel bel voto egli non sorrise neppure e non staccò i pugni dalle tempie l'ultimo fu votini che era venuto tutto ben vestito e pettinato promosso
letto l'ultimo il maestro si alzò e disse ragazzi questa è l'ultima volta che ci troviamo riuniti siamo stati insieme un anno e ora ci lasciamo buoni amici non è vero i rincresce di separarmi da voi cari figliuoli
figliuoli s'interruppe poi ripigliò se qualche volta m'è scappata la pazienza se qualche volta senza volerlo sono stato ingiusto troppo severo scusatemi
no no dissero i parenti e molti scolari no signor maestro mai scusatemi ripeté il maestro e vogliatemi bene l'anno venturo non sarete più con me ma vi rivedrò e rimarrete sempre nel mio cuore a rivederci ragazzi
si ricordi di noi quando uscì pareva oppresso dalla commozione uscimmo tutti alla rinfusa da tutte le altre classi uscivan pure
era un rimescolamento un gran chiasso di ragazzi e di parenti che dicevano addio ai maestri e alle maestre e si salutavan fra loro la maestra della penna rossa aveva quattro o cinque bambini addosso e una ventina attorno che le legavano il fiato
e alla monachina avevan mezzo strappato il cappello e ficcato una dozzina di mazzetti tra i bottoni del vestito nero e nelle tasche molti facevano festa a robetti che proprio quel giorno aveva smesso per la prima volta le stampelle
si sentiva dire da tutte le parti al nuovo anno ai venti d'ottobre a rivederci ai santi noi pure ci salutammo ah come si dimenticavano tutti i dissapori in quel momento
votini che era sempre stato così geloso di derossi fu il primo a gettarglisi incontro con le braccia aperte io salutai il muratorino e lo baciai proprio nel momento che mi faceva il suo ultimo muso di lepre caro ragazzo
dissi addio a tutti gli altri fu bello vedere il povero nelli come s'avviticchiò a garrone che non lo potevan più staccare tutti s'affollarono intorno a garrone
e addio garrone addio a rivederci e lì a toccarlo a stringerlo a fargli festa a quel bravo santo ragazzo e c'era suo padre tutto meravigliato che guardava e sorrideva