è morto a settantacinque anni era nato a nizza figliuolo d'un capitano di bastimento a otto anni salvò la vita a una donna a tredici tirò a salvamento una barca piena di compagni che naufragavano
a ventisette trasse dall'acque di marsiglia un giovanetto che s'annegava a quarant'uno scampò un bastimento dall'incendio sull'oceano egli combatté dieci anni in america per la libertà d'un popolo straniero
combatté in tre guerre contro gli austriaci per la liberazione della lombardia e del trentino difese roma dai francesi nel liberò palermo e napoli nel
ricombatté per roma nel lottò nel contro i tedeschi in difesa della francia egli aveva la fiamma dell'eroismo e il genio della guerra combatté in quaranta combattimenti e ne vinse trentasette
quando non combatté lavorò per vivere o si chiuse in un'isola solitaria a coltivare la terra egli fu maestro marinaio operaio negoziante soldato generale dittatore
era grande semplice e buono odiava tutti gli oppressori amava tutti i popoli proteggeva tutti i deboli non aveva altra aspirazione che il bene rifiutava gli onori disprezzava la morte adorava
quando gettava un grido di guerra legioni di valorosi accorrevano a lui da ogni parte signori lasciavano i palazzi operai le officine giovanetti le scuole per andar a combattere al sole della sua gloria
in guerra portava una camicia rossa era forte biondo bello sui campi di battaglia era un fulmine negli affetti un fanciullo nei dolori un santo
mille italiani son morti per la patria felici morendo di vederlo passar di lontano vittorioso migliaia si sarebbero fatti uccidere per lui
milioni lo benedissero e lo benediranno è morto il mondo intero lo piange tu non lo comprendi per ora ma leggerai le sue gesta udrai parlar di lui continuamente nella vita e via via che crescerai
ancora le generazioni vedranno in alto la sua testa luminosa di rendentore di popoli coronata dai nomi delle sue vittorie come da un cerchio di stelle e ad ogni italiano risplenderà la fronte e l'anima pronunziando il suo nome
siamo andati in piazza castello a veder la rassegna dei soldati che sfilarono davanti al comandante del corpo d'esercito in mezzo a due grandi ali di popolo
quelli che saranno ufficiali del genio e dell'artiglieria circa trecento vestiti di nero passarono con una eleganza ardita e sciolta di soldati e di studenti
dopo la fanteria s'avanzarono i soldati del genio gli operai della guerra coi pennacchi di crini neri e i galloni cremisini e mentre questi sfilavano si vedevano venire innanzi dietro di loro centinaia di lunghe penne diritte
sfilavano ancor gli alpini che corse un fremito nella folla e i bersaglieri l'antico dodicesimo battaglione i primi che entrarono in roma per la breccia di porta pia bruni lesti vivi coi pennacchi sventolanti passarono come un'ondata d'un torrente nero
facendo echeggiare la piazza di squilli acuti di tromba che sembravan grida d'allegrezza ma la loro fanfara fu coperta da uno strepito rotto e cupo che annunziò l'artiglieria di campagna e allora passarono superbamente seduti sugli alti cassoni
tirati da trecento coppie di cavalli impetuosi i bei soldati dai cordoni gialli e i lunghi cannoni di bronzo e d'acciaio scintillanti sugli affusti leggieri che saltavano e risonavano e ne tremava la terra
e infine passò di galoppo con gli elmi al sole con le lancie erette con le bandiere al vento sfavillando d'argento e d'oro empiendo l'aria di
ma mio padre mi fece quasi un rimprovero di quella parola e mi disse non considerare l'esercito come un bello spettacolo tutti questi giovani pieni di forza e di speranze
possono da un giorno all'altro esser chiamati a difendere il nostro paese e in poche ore cader sfracellati tutti dalle palle e dalla mitraglia ogni volta che senti gridare in una festa viva l'esercito viva
raffigurati di là dai reggimenti che passano una campagna coperta di cadaveri e allagata di sangue e allora l'evviva all'esercito t'escirà più dal profondo del cuore e l'immagine dell'italia t'apparirà più severa e più grande
l talia ma alutala così la patria nei giorni delle sue feste italia patria mia nobile e cara terra
dove mio padre e mia madre nacquero e saranno sepolti dove io spero di vivere e di morire dove i miei figli cresceranno e morranno bella italia grande e gloriosa da molti secoli unita e libera da pochi anni
che spargesti tanta luce d'intelletti divini sul mondo e per cui tanti valorosi moriron sui campi e tanti eroi sui patiboli madre augusta di trecento città e di trenta milioni di figli
io fanciullo che ancora non ti comprendo e non ti conosco intera io ti venero e t'amo con tutta l'anima mia e sono altero d'esser nato da te e di chiamarmi figliuol tuo
nome v'amo tutte di un solo affetto e con pari gratitudine torino valorosa genova superba dotta bologna venezia incantevole
milano possente v'amo con egual reverenza di figlio firenze gentile e palermo terribile napoli immensa e bella roma meravigliosa ed eterna
eterna t'amo patria sacra e ti giuro che amerò tutti i figli tuoi come fratelli che onorerò sempre in cuor mio i tuoi grandi vivi e i tuoi grandi morti
che sarò un cittadino operoso ed onesto inteso costantemente a nobilitarmi per rendermi degno di te per giovare con le mie minime forze a far sì che spariscano un giorno dalla tua faccia la miseria l'ignoranza l'ingiustizia il delitto
e che se verrà giorno in cui dovrò dare per te il mio sangue e la mia vita darò il mio sangue e morrò gridando al cielo il tuo santo nome e mandando l'ultimo mio bacio alla tua bandiera benedetta
e io a gradi dì n cinque giorni che passarono dalla festa nazionale il caldo è cresciuto di tre gradi ora siamo in piena estate tutti cominciano a essere stanchi
crossi appoggia la sua zucca rossa sul banco in un certo modo che par distaccata dal busto e messa lì nobis si lamenta che ci siamo troppi e che gli guastiamo l'aria ah che forza bisogna farsi ora per istudiare
quando esco dalla scuola per veder se son pallido e mi dice a ogni pagina di lavoro ti senti ancora e ogni mattina alle sei svegliandomi per la lezione coraggio non ci son più che tanti giorni poi sarai libero e riposerai andrai all'ombra dei viali
sì essa ha ben ragione a rammentarmi i ragazzi che lavoran nei campi sotto la sferza del sole o tra le ghiaie bianche dei fiumi che accecano e scottano
e quelli delle fabbriche di vetro che stanno tutto il giorno immobili col viso chinato sopra una fiamma di gas e si levan tutti più presto di noi e non hanno vacanze coraggio dunque e anche in questo è il primo di tutti derossi
che non soffre né caldo né sonno vivo sempre allegro coi suoi riccioli biondi com'era d'inverno e studia senza fatica e tien desti tutti intorno a sé come se rinfrescasse l'aria con la sua voce
e ci sono due altri pure sempre svegli e attenti quel cocciuto di stardi che si punge il muso per non addormentarsi e quanto più è stanco e fa caldo e tanto più stringe i denti e spalanca gli occhi che par che si voglia mangiare il maestro
e quel trafficone di garoffi tutto affaccendato a fabbricare ventagli di carta rossa ornati con figurine di scatole di fiammiferi che vende a due centesimi
ma il più bravo è coretti povero coretti che si leva alle cinque per aiutare suo padre a portar legna alle undici nella scuola non può più tenere gli occhi aperti e gli casca il capo sul petto e nondimeno si riscuote
egli non sentì il maestro irritato ripeté coretti allora il figliuolo del carbonaio che gli sta accanto di casa s'alzò e disse ha lavorato dalle cinque alle sette a portar fascine
il maestro lo lasciò dormire e continuò a far lezione per una mezz'ora poi andò al banco da coretti e piano piano soffiandogli nel viso lo svegliò a vedersi davanti il maestro si fece indietro impaurito
ma il maestro gli prese il capo fra le mani e gli disse baciandolo sui capelli non ti rimprovero figliuol mio non è mica il sonno della pigrizia il tuo è il sonno della fatica
tu mi devi giurare che questo non accadrà mai più fin ch'io viva ogni volta che a un rimprovero di tuo padre ti correrà una cattiva risposta alle labbra pensa a quel giorno che verrà immancabilmente quando egli ti chiamerà al suo letto per dirti enrico io ti lascio
lascio o figliuol mio quando sentirai la sua voce per l'ultima volta e anche molto tempo dopo quando piangerai solo nella sua stanza abbandonata in mezzo a quei libri ch'egli non aprirà mai più
allora ricordandoti d'avergli mancato qualche volta di rispetto ti domanderai tu pure com'è possibile allora capirai che egli è sempre stato il tuo migliore amico che quando era costretto a punirti ne soffriva più di te
e quante volte pensando a questo entra nella tua camera mentre dormi e sta là col lume in mano a guardarti e poi fa uno sforzo e stanco e triste com'è torna al lavoro e neppure sai che spesso egli ti cerca e sta con te
perché ha un'amarezza nel cuore dei dispiaceri che a tutti gli uomini toccano nel mondo e cerca te come un amico per confortarsi e dimenticare e ha bisogno di rifugiarsi nel tuo affetto per ritrovare la serenità e il
pensa dunque che dolore dev'esser per lui quando invece di trovar affetto in te trova freddezza e irriverenza non macchiarti mai più di questa orribile ingratitudine
pensa che se anche fossi buono come un santo non potresti mai compensarlo abbastanza di quello che ha fatto e fa continuamente per te e pensa anche sulla vita non si può contare
una disgrazia ti potrebbe toglier tuo padre mentre sei ancora ragazzo fra due anni fra tre mesi domani ah povero enrico mio come vedresti cambiar tutto intorno a te allora
come ti parrebbe vuota desolata la casa con la tua povera madre vestita di nero va figliuolo va da tuo padre egli è nella sua stanza che lavora va in punta di piedi che non ti senta entrare
va a metter la fronte sulle sue ginocchia e a dirgli che ti perdoni e ti benedica
e ti benedica in campagna ì l mio buon padre mi perdonò anche questa volta e mi lasciò andare alla scampagnata che si era combinata mercoledì col padre di coretti il rivenditor di legna
ne avevamo tutti bisogno d'una boccata d'aria di collina fu una festa ci trovammo ieri alle due in piazza dello statuto derossi garrone garoffi precossi padre e figlio coretti ed io con le nostre provviste di frutte di salsicciotti e d'ova sode
avevamo anche delle barchette di cuoio e dei bicchieri di latta garrone portava una zucca con dentro del vino bianco coretti la fiaschetta da soldato di suo padre piena di vino nero
e il piccolo precossi col suo camiciotto di fabbro ferraio teneva sotto il braccio una pagnotta di due chilogrammi s'andò in omnibus fino alla gran madre di dio e poi su alla lesta per i colli
c'era un verde un'ombra un fresco andavamo rivoltoloni nell'erba mettevamo il viso nei rigagnoli saltavamo a traverso alle siepi
era carico che grondava sudore ma sempre svelto come un capriolo derossi si fermava ogni momento a dirci i nomi delle piante e degli insetti io non so come faccia a saper tante cose
e garrone mangiava del pane in silenzio ma non ci attacca mica più quei morsi allegri d'una volta povero garrone dopo che ha perduto sua madre
e perché precossi aveva paura delle vacche ché da piccolo è stato cozzato ogni volta che ne passava una garrone gli si parava davanti andammo su fino a santa margherita e poi giù per le chine a salti a rotoloni a scortica mele
precossi inciampando in un cespuglio si fece uno strappo al camiciotto e restò lì vergognoso col suo brindello ciondoloni ma garoffi che ha sempre degli spilli nella giacchetta glielo appuntò che non si vedeva
mentre quegli badava a dirgli scusami scusami e poi ricominciò a correre garoffi non perdeva il suo tempo per via coglieva delle erbe da insalata delle lumache e ogni pietra che luccicasse un po se la metteva in tasca pensando che ci fosse dentro dell'oro o
e avanti a correre a ruzzolare a rampicarsi all'ombra e al sole su e giù per tutti i rialti e le scorciatoie fin che arrivammo scalmanati e sfiatati sulla cima d'una collina dove ci sedemmo a far merenda
coretti padre ci porgeva le porzioni di salsicciotto su delle foglie di zucca e allora cominciammo a parlare tutti insieme dei maestri dei compagni che non avevan potuto venire e degli esami
precossi si vergognava un poco a mangiare e garrone gli ficcava in bocca il meglio della sua parte di viva forza coretti era seduto accanto a suo padre con le gambe incrociate
parevan piuttosto due fratelli che padre e figlio a vederli così vicini tutti e due rossi e sorridenti con quei denti bianchi il padre trincava con gusto vuotava anche le barchette e i bicchieri che noi lasciavamo ammezzati e diceva
a voi altri che studiate il vino vi fa male sono i rivenditori di legna che n'han bisogno poi pigliava e scoteva per il naso il figliuolo dicendoci ragazzi vogliate bene a questo qui che è un fior di galantuomo son io che ve lo dico e tutti ridevano fuorché garrone
ed egli seguitava trincando peccato eh ora siete tutti insieme da bravi camerati e fra qualche anno chi sa enrico e derossi saranno avvocati e professori o che so io e voi altri quattro in bottega o a un mestiere o chi sa diavolo dove
e allora buona notte camerati che rispose derossi per me garrone sarà sempre garrone precossi sarà sempre precossi e gli altri lo stesso diventassi imperatore delle russie dove saranno loro andrò io
benedetto esclamò coretti padre alzando la fiaschetta così si parla sagrestia toccate qua viva i bravi compagni e viva anche la scuola che vi fa una sola famiglia quelli che ne hanno e quelli che non ne hanno
gridò levandosi in piedi e cacciando giù l'ultimo sorso e se avrete da far dei quadrati anche voi badate di tener duro come noi altri ragazzi
e non ci separammo che in piazza dello statuto dopo aver combinato di trovarci tutti insieme domenica per andare al vittorio emanuele a veder la distribuzione dei premi agli alunni delle scuole serali
me m'accorsi che piangeva salii e lo dissi a mia madre ho incontrato la mia maestra andava a mettersi a letto rispose mia madre che avea gli occhi rossi e poi soggiunse con grande tristezza guardandomi fisso
la tua povera maestra sta molto male la distribuzione dei premi agli operai
come avevano convenuto andammo tutti insieme al teatro vittorio emanuele a veder la distribuzione dei premi agli operai il teatro era addobbato come il marzo e affollato
ma quasi tutto di famiglie d'operai e la platea occupata dagli allievi e dalle allieve della scuola di canto corale i quali cantarono un inno ai soldati morti in crimea
diplomi e medaglie in un canto della platea vidi il muratorino seduto accanto a sua madre e da un'altra parte c'era il direttore e dietro di lui la testa rossa del mio maestro di seconda
sfilarono pei primi gli alunni delle scuole serali di disegno orefici scalpellini litografi e anche dei falegnami e dei muratori
infine vennero gli alunni delle scuole serali elementari e allora cominciò a esser bello a vedere di tutte le età ne passavano di tutti i mestieri e vestiti in tutti i modi uomini coi capelli grigi ragazzi degli opifici operai con grandi barbe nere
i piccoli eran disinvolti gli uomini un po imbarazzati la gente batteva le mani ai più vecchi e ai più giovani ma nessuno rideva tra gli spettatori come facevano alla nostra festa si vedevano tutti i visi attenti e seri
molti dei premiati avevan la moglie e i figliuoli in platea e c'eran dei bambini che quando vedevan passare il padre sul palco scenico lo chiamavan per nome ad alta voce e lo segnavan con la mano ridendo forte
passarono dei contadini dei facchini questi erano della scuola buoncompagni della scuola della cittadella passò un lustrascarpe che mio padre conosce e il prefetto gli diede un diploma
e il sindaco gli parlava tenendolo per una mano dopo lo spazzacamino venne un cuoco poi passò a prender la medaglia uno spazzino municipale della scuola raineri
passò un ragazzo d'officina a cui si vedeva che suo padre aveva imprestata la giacchetta per quell'occasione e gli spenzolavan le maniche tanto che se le dovette rimboccare lì sul palco per poter prendere il suo premio e molti risero ma il riso fu subito soffocato dai battimani
dopo venne un vecchio con la testa calva e la barba bianca passarono dei soldati d'artiglieria di quelli che venivano alla scuola serale nella nostra sezione
poi delle guardie daziarie delle guardie municipali di quelle che fan la guardia alle nostre scuole infine gli allievi della scuola serale cantarono ancora l'inno ai morti in crimea
in pochi momenti tutta la via fu affollata davanti alla porta del teatro c'era lo spazzacamino col suo libro di premio legato in rosso e tutt'intorno dei signori che gli parlavano
e si vedevano delle mogli d'operai coi bambini in braccio i quali tenevano nelle manine il diploma del padre e lo mostravano alla gente superbi
superbi la mia maestra morta ad entre noi eravamo al teatro vittorio emanuele la mia povera maestra moriva è morta alle due sette giorni dopo ch'era stata a trovar mia madre
il direttore venne ieri mattina a darcene l'annunzio nella scuola e disse quelli di voi che furono suoi alunni sanno quanto era buona come voleva bene ai ragazzi era una madre per loro ora non c'è più una malattia terribile la consumava da molto tempo
essa volle stare fra i suoi ragazzi fino all'ultimo giorno la sera di sabato s accomiatò da loro con la certezza di non rivederli più
diede ancora dei buoni consigli li baciò tutti e se n'andò singhiozzando ora nessuno la rivedrà mai più ricordatevi di lei figliuoli il piccolo precossi che era stato suo scolaro nella prima superiore chinò la testa sul banco e si mise a piangere
ieri sera dopo la scuola andammo tutti insieme alla casa della morta per accompagnarla alla chiesa c'era già nella strada un carro mortuario con due cavalli e molta gente che aspettava parlando a bassa voce
c'era il direttore tutti i maestri e le maestre della nostra scuola e anche d'altre sezioni dove essa aveva insegnato anni addietro c'erano quasi tutti i bambini della sua classe condotti per mano dalle madri che portavan le torcie e moltissimi d'altre classi
e una cinquantina d'alunne della sezione baretti chi con corone in mano chi con mazzetti di rose molti mazzi di fiori li avevan già messi sul carro al quale era appesa una corona grande di gaggìe con su scritto in caratteri neri
alla loro maestra le antiche alunne di quarta e sotto la corona grande ce n'era appesa una piccola che avevan portata i suoi bambini
si vedevano tra la folla molte donne di servizio mandate dalle padrone con le candele e anche due servitori in livrea con una torcia accesa e un signore ricco padre d'uno scolaro della maestra aveva fatto venire la sua carrozza foderata di seta azzurra
azzurra tutti s'accalcavano davanti alla porta c'eran parecchie ragazze che s'asciugavan le lacrime aspettammo un pezzo in silenzio finalmente portaron giù la cassa
cassa quando videro infilar la cassa dentro al carro alcuni bambini si misero a pianger forte e uno cominciò a gridare come se capisse soltanto allora che la sua maestra era morta e gli prese un singhiozzo così convulso che dovettero portarlo via
la processione si mise in ordine lentamente e si mosse andavan prime le figlie del ritiro della concezione vestite di verde poi le figlie di maria tutte bianche con un nastro azzurro poi i preti e dietro al carro i maestri e le maestre
gli scolaretti della a superiore e tutti gli altri e in fine la folla la gente s'affacciava alle finestre e sugli usci e a vedere tutti quei ragazzi e la corona dicevano è una maestra
anche delle signore che accompagnavano i più piccoli ce n'erano alcune che piangevano arrivati che furono alla chiesa levaron la cassa dal carro e la portarono in mezzo alla navata davanti all'altar maggiore le maestre ci misero su le corone
i bambini la copersero di fiori e la gente tutt'intorno con le candele accese cominciò a cantare le preghiere nella chiesa grande e oscura
oscura poi tutt'a un tratto quando il prete disse l'ultimo amen le candele si spensero e tutti uscirono in fretta e la maestra rimase sola povera maestra tanto buona con me che aveva tanta pazienza che aveva faticato per tanti anni
mercoledì ha voluto finire il suo anno di scuola la mia povera maestra se n'è andata tre soli giorni prima che terminassero le lezioni
e se non fosse morta la mia maestra sarebbe passato bene io ripenso a quello che sapevo l'ottobre scorso e mi par di sapere assai di più
e capisco molto di più capisco quasi tutto quello che leggo sono contento ma quanti m'hanno spinto e aiutato a imparare chi in un modo chi in un altro a casa alla scuola per la strada da per tutto dove sono andato e dove ho visto qualche cosa
che con le tue spiegazioni pronte e gentili m'hai fatto capire tante volte delle cose difficili e superare degli intoppi agli esami e te pure stardi bravo e forte che m'hai mostrato come una volontà di ferro riesca a tutto e te garrone buono e generoso
che fai generosi e buoni tutti quelli che ti conoscono e anche voi precossi e coretti che m'avete sempre dato l'esempio del coraggio nei pentimenti e della serenità nel lavoro dico grazie a voi dico grazie a tutti gli altri
sopra tutti ringrazio te padre mio te mio primo maestro mio primo amico che m'hai dato tanti buoni consigli e insegnato tante cose
mentre lavoravi per me nascondendomi sempre le tue tristezze e cercando in tutte le maniere di rendermi lo studio facile e la vita bella
e te dolce madre mia angelo custode amato e benedetto che hai goduto di tutte le mie gioie e sofferto di tutte le mie amarezze che hai studiato faticato pianto con me carezzandomi con una mano la fronte e coll'altra indicandomi il cielo
cielo io m'inginocchio davanti a voi come quando ero bambino e vi ringrazio vi ringrazio con tutta la tenerezza che mi avete messo nell'anima in dodici anni di sacrificio e d'amore
ultimo racconto mensile parecchi anni or sono una mattina del mese di dicembre salpava dal porto di liverpool un grande bastimento a vapore
e su cui teneva una mano aveva il viso bruno e i capelli neri e ondulati che gli scendevan quasi sulle spalle era vestito meschinamente con una coperta lacera sopra le spalle e una vecchia borsa di cuoio a tracolla
poco dopo la partenza uno dei marinai del bastimento un italiano coi capelli grigi comparve a prua conducendo per mano una ragazzina e fermatosi davanti al piccolo siciliano gli disse eccoti una compagna di viaggio mario poi se n'andò
la ragazza sedette sul mucchio di corde accanto al ragazzo si guardarono dove vai le domandò il siciliano la ragazza rispose a malta per napoli poi soggiunse vado a ritrovar mio padre e mia madre che m'aspettano io mi chiamo giulietta faggiani
il ragazzo non disse nulla dopo alcuni minuti tirò fuori dalla borsa del pane e delle frutte secche la ragazza aveva dei biscotti mangiarono
aveva i capelli tagliati corti e ricciuti un fazzoletto rosso intorno al capo e due cerchiolini d'argento alle orecchie mangiando si raccontarono i fatti loro
il ragazzo non aveva più né padre né madre il padre operaio gli era morto a liverpool pochi dì prima lasciandolo solo e il console italiano aveva rimandato lui al suo paese a palermo dove gli restavan dei parenti lontani
la ragazzina era stata condotta a londra l'anno avanti da una zia vedova che l'amava molto e a cui i suoi parenti poveri l'avevan concessa per qualche tempo fidando nella promessa d'un'eredità
ma pochi mesi dopo la zia era morta schiacciata da un omnibus senza lasciare un centesimo e allora anch'essa era ricorsa al console che l'aveva imbarcata per
tutti e due erano stati raccomandati al marinaio italiano così concluse la bambina mio padre e mia madre credevano che ritornassi ricca e invece ritorno povera
ma tanto mi voglion bene lo stesso e i miei fratelli pure quattro ne ho tutti piccoli io son la prima di casa i vesto faranno molta festa a vedermi entrerò in punta di piedi il mare è brutto
poi domandò al ragazzo e tu vai a stare coi tuoi parenti sì se mi vorranno rispose non ti vogliono bene non lo so
io compisco tredici anni a natale disse la ragazza dopo cominciarono a discorrere del mare e della gente che avevano intorno per tutta la giornata stettero vicini barattando tratto tratto qualche parola i passeggieri li credevano fratello e sorella
la bambina faceva la calza il ragazzo pensava il mare andava sempre ingrossando la sera al momento di separarsi per andar a dormire la bambina disse a mario dormi bene
nessuno dormirà bene poveri figliuoli esclamò il marinaio italiano passando di corsa chiamando il capitano il ragazzo stava per rispondere alla sua amica buona notte quando uno spruzzo d'acqua inaspettato lo investì con violenza e lo sbatté contro un sedile
mario si riscosse si rialzò ti senti meglio domandò la ragazza non ho più nulla rispose dormi bene disse giulietta buona notte rispose mario e discesero per due scalette vicine nei loro dormitori
il marinaio aveva predetto giusto non erano ancora addormentati che si scatenò una tempesta spaventosa fu come un assalto improvviso di cavalloni furiosi che in pochi momenti spezzarono un albero
e portaron via come foglie tre delle barche sospese alle gru e quattro bovi ch'erano a prua nell'interno del bastimento nacque una confusione e uno spavento un rovinìo un frastuono di grida di pianti e di preghiere da far rizzare i capelli
la tempesta andò crescendo di furia tutta la notte allo spuntar del giorno crebbe ancora le onde formidabili flagellando il piroscafo per traverso irrompevano sopra coperta e sfracellavano spazzavano travolgevano nel mare ogni cosa
la piattaforma che copriva la macchina fu sfondata e l'acqua precipitò dentro con un fracasso terribile i fuochi si spensero i macchinisti fuggirono grossi rigagnoli impetuosi penetrarono da ogni parte una voce tonante gridò alle pompe
era la voce del capitano i marinai si slanciarono alle pompe ma un colpo di mare subitaneo percotendo il bastimento per di dietro sfasciò parapetti e portelli e cacciò dentro un torrente
il capitano aspettò che tutti tacessero e disse freddamente rassegniamoci una sola donna gettò un grido pietà
nessun altro poté metter fuori la voce il terrore li aveva agghiacciati tutti molto tempo passò così in un silenzio di sepolcro tutti si guardavano coi visi bianchi
fra i quali l'italiano gli altri a stento riuscirono a riafferrarsi alle corde e a risalire dopo questo i marinai medesimi perdettero ogni coraggio due ore dopo il bastimento era già immerso nell'acqua fino all'altezza dei parasartie uno
spirò molti s'avvinghiavano freneticamente gli uni agli altri delle donne si scontorcevano in convulsioni orrende parecchi stavano inginocchiati intorno al prete s'udiva un coro di singhiozzi di lamenti infantili di voci acute
e si vedevan qua e là delle persone immobili come statue istupidite con gli occhi dilatati e senza sguardo delle facce di cadaveri e di pazzi
i due ragazzi mario e giulietta avviticchiati a un albero del bastimento guardavano il mare con gli occhi fissi come insensati il mare s'era quetato un poco ma il bastimento continuava a affondare lentamente non rimanevan più che pochi minuti
la scialuppa a mare gridò il capitano una scialuppa l'ultima che restava fu gettata all'acqua e quattordici marinai con tre passeggieri vi scesero il capitano rimase a bordo discenda con noi gridarono di sotto
io debbo morire al mio posto rispose il capitano incontreremo un bastimento gli gridarono i marinai ci salveremo discenda lei è perduto
ma vista la distanza a cui si trovava la scialuppa non si sentì il coraggio di spiccare il salto e ricadde sopra coperta le altre donne eran quasi tutte già svenute e come moribonde un ragazzo gridarono i marinai
a quel grido il ragazzo siciliano e la sua compagna ch'eran rimasti fino allora come pietrificati da uno stupore sovrumano ridestati improvvisamente dal violento istinto della vita si staccarono a un punto solo dall'albero e si slanciarono all'orlo del bastimento
urlando a una voce a me e cercando di cacciarsi indietro a vicenda come due belve furiose il più piccolo gridarono i marinai la barca è sopraccarica il più piccolo
all'udir quella parola la ragazza come fulminata lasciò cascare le braccia e rimase immobile guardando mario con gli occhi morti mario guardò lei un momento
le vide la macchia di sangue sul petto si ricordò il lampo di un'idea divina gli passò sul viso il più piccolo gridarono in coro i marinai con imperiosa impazienza noi partiamo
e allora mario con una voce che non parea più la sua gridò lei è più leggiera a te giulietta tu hai padre e madre io son solo ti do il mio posto va giù
gettala in mare gridarono i marinai mario afferrò giulietta alla vita e la gettò in mare la ragazza mise un grido e fece un tonfo un marinaio l'afferrò per un braccio e la tirò su nella barca
il ragazzo rimase ritto sull'orlo del bastimento con la fronte alta coi capelli al vento immobile tranquillo sublime
allora la ragazza rimasta fino a quel momento quasi fuori di senso alzò gli occhi verso il fanciullo e diede in uno scroscio di pianto addio mario gli gridò fra i singhiozzi con le braccia tese verso di lui addio addio addio
addio rispose il ragazzo levando la mano in alto la barca s'allontanava velocemente sopra il mare agitato sotto il cielo tetro nessuno gridava più sul bastimento l'acqua lambiva già gli orli della coperta
a un tratto il ragazzo cadde in ginocchio con le mani giunte e cogli occhi al cielo la ragazza si coperse il viso quando rialzò il capo girò uno sguardo sul mare il bastimento non c'era più
per il mese di giugno