attendeva colla fede del giusto colla sicurezza del forte l'ora della liberazione le tenebre non erano ancora tanto fitte che l'occhio non potesse discernere i contorni degli oggetti
un sordo calpestìo distrasse il visconte dalle erotiche fantasmagorie che lo cullavano in quel letto ancora pieno di tepori e di profumi femminili così presto pensò egli rizzandosi sui gomiti no è inverossimile
non è scorsa mezz'ora dacchè la contessa è partita impossibile ch'ella abbia già rimandato il mio cavallo e i miei abiti e poi soggiunse il visconte dopo aver ascoltato in silenzio questo cavallo non batte la strada maestra lo scalpitìo è ammorzato dalle eriche e dalle foglie a buon conto prepariamoci agli eventi
il visconte balzò in piedi e appoggiandosi dietro un albero prese di mira per quanto gliel consentissero le tenebre il quadrupede che si avvanzava alla sua volta era una cavalla di purissima razza maltese una cavalla che i nostri lettori hanno già visto comparire in questo racconto
era affrettiamoci a dirlo la elegante e baldanzosa puledra che poco dianzi aveva costeggiato la selva portando in groppa la contessa karolystria il visconte vedendo la bestia soffermarsi emise dal petto un chi va là che avrebbe fatto indietreggiare un esercito di dragoni nessuna voce
la cavalla scalpitava e dondolava la testa fiutando il terreno l'intrepido visconte si slanciò afferrò la bestia per le nari e facendo scattare il grilletto della pistola proferì una minacciosa intimazione
dunque codesto carico di stoffe addossato alla sella esclamò il visconte pienamente rassicurato di non avere a fare con malandrini nulla più nulla meno che un cumulo di stoffe
e i miei arguti lettori già indovinano che quelle stoffe erano le spoglie della contessa di karolystria il prezioso bottino di cui poco dianzi si erano impadroniti i briganti
ed eccovi in poche parole la spiegazione dell'enigma mentre si affrettavano verso il loro covo per dividere i gioielli e le vesti involate i tre aggressori della contessa erano stati sorpresi da una pattuglia di carabinieri usciti in quel giorno stesso da borgoflores a perlustrare la foresta
si impegnò una lotta tremenda fuoco di qua fuoco di là fischi di palle spezzature di crani stramazzoni capitomboli urli di feriti bestemmie di moribondi frattanto la puledra della contessa abbandonata ai suoi liberi istinti
il collo le tolse di groppa la veste elegante di amazzone il bizzarro cappello ornato di piume azzurre tutti gli ornamenti infine e i gingilli preziosi che costituivano le spoglie della mal capitata signora
in quel luogo in quell'ora sotto lo stimolo della brezza che gli crespava l'epidermide nuda quegli indumenti muliebri erano pel visconte un soccorso della provvidenza
senza indugiare egli se li pose indosso gli andavano a meraviglia e dopo essersi abbigliato completamente spiccò un salto fu in sella e via di galoppo alla volta di
quando il visconte giunse alla porte della città le due sentinelle che stavano di guardia incrociarono le alabarde e un grosso commissario di polizia avvanzandosi e trattenendo la cavalla per la briglia intimò pulitamente al nostro gentiluomo in gonnella di mostrargli il passaporto
il visconte leggermente turbato riflette un istante e poi disse è strano che in un paese tanto vantato pei suoi civili costumi sussista ancora la barbara usanza di chiedere il passaporto ai forestieri che si presentano alle porte
più strano ancora che questa formalità vessatoria ed odiosa non venga almeno risparmiata alle persone del mio sesso la società umana rispose il commissario sorridendo non rappresenta che un intreccio di stranezze
il visconte cacciò una mano nel taschino della gonnella e trattone il portafoglio presentò al commissario una carta di visita se questa può bastare vediamo poi con un risolino di soddisfazione il commissario soggiunse
non serve che la signora contessa ci fornisca altra prova della sua identità questa carta ci basta si compiaccia dunque di scendere da cavallo e di seguirci scendere da cavallo seguirvi che vuol dir ciò domandò il visconte sorpreso
vuol dire rispose il commissario pacatamente che noi abbiamo ordine di mettere la illustrissima signora contessa di karolystria in istato di arresto e poiché voi gentilissima signora siete appunto la contessa anna maria di karolystria e i tratti del vostro viso nonché la foggia e il colore del vostro abbigliamento
rispondono perfettamente ai connotati che ci vennero trasmessi così speriamo che di buon grado vorrete ottemperare alle nostre ingiunzioni piuttosto che costringerci ad impiegare quei mezzi coercitivi
parlate voi da senno esclamò il visconte irritato ch'io sappia almeno da qual parte è venuto l'ordine di arrestarmi l'ordine è partito rispose il commissario sorridendo da una persona che essendo legata a voi con nodi indissolubili ci tiene molto al possedimento delle vostre grazie
venite signora vostro marito vi reclama vostro marito non può vivere senza di voi ciò deve lusingare grandemente il vostro amor proprio di donna e compensarvi della lievissima pena che noi siamo obbligati ad infliggervi
il visconte riflette un istante questo equivoco pensò egli può tornar giovevole alla contessa le darà il tempo di allontanarsi da borgoflores e sfuggire alle vessazioni di un marito che la perseguita
egli scese da cavallo commissario sono con voi esclamò con piglio dignitoso voglio sperare che l'ordine di cattura non si stenda a questa mia buona puledra che ha camminato tutto il giorno ed ha bisogno urgentissimo di fieno e di riposo
vorreste voi signor commissario gentilissimo affidarla a qualcuno che si incaricasse di condurla all'albergo della maga rossa il commissario assentì mentre un gaglioffo di doganiere afferrava il morso della puledra il visconte gli si accostò con un pretesto e facendogli scivolare nella mano una carta di visita
gli disse sottovoce rapidamente eccoti l'indirizzo di una dama silenzio discrezione fra un mese sarai ispettore fra un anno prefetto il doganiere partì sbalordito e il visconte condotto dal commissario alla caserma delle guardie di pubblica sicurezza
venne rinchiuso in una cameraccia disadorna a mala pena rischiarata dal fumo di un lucignolo moribondo