frattanto in un modesto salottino al pian terreno due preti sonnolenti ruminavano gli ultimi crostini di una cena ritardata in quel giorno i due preti avevan proprio lavorato da forzati perocchè all'indomani ricorresse a mirlovia il centenario della santa patrona del paese
figuratevi dunque se alla vigilia della grande solennità il parroco e il coadiutore di mirlovia dovean esser spossati peccato esclamava don fulgenzio portando alle labbra un bicchiere di malvasia questo tempaccio manderà sossopra le porte trionfali e le impalcature che abbiamo erette sul sagrato domattina
sagrato domattina ci converrà esser in piedi di buon'ora e rimetterci di lena al lavoro ergo andiamo a coricarci rispose il parroco levandosi in piedi e stendendo la mano al candelliere son l'undici e trenta ho dato ordine al sacrista che venga a svegliarci alle cinque
i due preti eran sulle mosse per salire alle loro stanze quando alla porta della casa parrocchiale vennero bussati due colpi chi mai a quest'ora
qualche disgraziato sorpreso dal temporale per via don fulgenzio andate ad aprire vi faccio osservare andate subito don fulgenzio in una notte come questa sarebbe peccato negare ricovero ad un cane don fulgenzio attraversò il porticato e andò a schiudere la porticella che dava sulla via
dio di misericordia venite venite povera signora si è mai veduta una creatura umana più maltrattata dalle intemperie così esclamando il coadiutore introdusse nella casa una figura animata che aveva tutte le apparenze di una bella e giovane dama
sebbene allo scompiglio delle vesti ed alla concitazione dei movimenti sulle prime la si potesse scambiare per un fantasma grazie mille grazie signor abate esclamava a sua volta quel personaggio in gonnella che avanzandosi lasciava dietro i suoi passi un rigagnolo
il parroco uscito ad incontrare quell'ospite inaspettato lo introdusse nel salottino commiserandolo con parole e con sguardi ripieni di dolcezza evangelica
il mio bisogno più urgente disse il visconte i nostri lettori lo avran già riconosciuto è quello di spogliarmi di queste vesti dove sta raccolta tant'acqua da spremerne un mare con questa pozzanghera indosso non posso fare un movimento non posso sedere
ah l'ho scampata bella si è mai dato un acquazzone più micidiale io veniva da borgoflores il mio cavallo spaventato dal fragore di un fulmine mi avea balzato di sella ho dovuto proseguire a piedi sotto un diluvio dì pioggia per una strada tramutata in torrente
buon per me che all'ingresso del paese ho veduto del lume agli spiragli delle vostre griglie buon per me che bussando alla vostra porta ebbi la consolazione di vederla aprirsi immediatamente e di trovar qui l'accoglienza più cordiale ed onesta
dunque miei buoni reverendi non serve che io insista davantaggio compite l'opera di carità liberatemi da questo incubo di acqua piovana da cui sento a dozzine filtrarmi i reumi nelle carni e nelle ossa
io spero bene di potere un giorno compensarvi calmatevi gentildonna interruppe il parroco con apostolica benevolenza poiché il signore iddio e la beata dorotea nostra patrona ci hanno voluto porgere una così bella occasiono di esercitare la carità e la fratellanza cristiana
noi soccorreremo con gioia al vostro infortunio esclusa ogni idea di compensi terreni don fulgenzio conducete subito alla guardaroba questa donna sventurata la nostra guardaroba o gentildonna non può fornirvi che degli abiti da prete ma tanto per questa notte vi serviranno domani si penserà a far asciugare e stirare le vostre gonnelle
e voi potrete o signora colla benedizione di dio riposata ed incolume proseguire il vostro cammino il visconte amantissimo come sappiamo delle strane avventure all'idea di quel nuovo e bizzarro travestimento provò un sussulto di gioia
seguendo senz'altro attendere il coadiutore che lo precedeva col lume salì con esso alle stanze superiori dove il dabben prete dopo avergli messo innanzi un copioso assortimento di braghe e di sottane nere lo lasciò solo
era don fulgenzio uno di quei preti esemplarmente morigerati ai quali sembra di commettere peccato mortale al solo gettar gli occhi sul collo ignudo di una donna
in meno di un quarto d'ora la trasfigurazione del visconte fu completa i due reverendi che lo attendevano nel salottino al vederlo rientrare non poterono trattenere un'esclamazione di meraviglia
essi erano ben lungi dall'immaginare che una donna potesse con tanta dignità e disinvoltura portare l'abito sacerdotale il visconte avea le sembianze di un ingenuo e modesto diacono che rientra dalla chiesa nella sacristia dopo aver celebrata la sua prima messa
miei ospiti reverendi disse il giovane coll'accento della più cordiale riconoscenza in questi abiti asciutti e puliti m'è sembrato di rivivere ora vi prego di non darvi altra pena per me la notte è molto avanzata andate a riposarvi io attenderò il mattino in questo salotto dormirò sovrà una seggiola
per verità interruppe il parroco saremmo stati imbarazzati ad offrirvi una camera ed un letto domani per solennizzare il centenario della nostra santa patrona deve giungere a mirlovia l'arcivescovo di rosinburgos e noi naturalmente abbiamo già preparati i letti e addobbate le camere per alloggiare monsignore ed il suo seguito
poichè non vi disgrada di passare la notte in questo salottino vi prego di osservare che qui vi è un divano abbastanza soffice e pulito dove potrete coricarvi buona notte signora
sulla mensa c'è del pane e del cacio nel fiaschetto dell'eccellente malvasia servitevi a piacer vostro noi siamo affranti dalle fatiche della giornata e abbiamo bisogno di dormire in pace qualche ora che il buon dio vi benedica e guardi noi tutti dalle tentazioni
amen rispose don fulgenzio uscendo col parroco dal salottino e il visconte rimase solo a pavoneggiarsi nel suo abbigliamento da abate in preda ad una esaltazione di ilarità che mai l'uguale gli era accaduto di gustare nelle molteplici vicende della sua vita avventurosa e brillante