l'ultima sala delle belle arti mette nella galleria del lavoro non si può immaginare un più strano cambiamento di scena qui tutto è agitazione e strepito si vedono le piccole industrie all'opera
c'è un gran numero di banchi circolari e quadrati che servono insieme d'officina e di bottega dove lavorano continuamente uomini donne e ragazzi in mezzo a una folla di curiosi
che formano una catena non interrotta di grandi anelli neri mobilissimi da una estremità all'altra dell'immensa sala qui si lavora l'oro la tartaruga l'avorio la madreperla si fabbricano gli oggetti di filigrana
si fanno i ventagli le spazzole i portamonete gli orologi c'è fra gli altri un gruppo d'operaie che fabbricano le bambole con una rapidità di
e altre che fanno i fiori di stoffa di smalto di penne d'uccelli del tropico con una sveltezza ed un garbo che par di vederli sbocciare fra le loro dita
in altre parti si tesse la seta si dipinge la porcellana si lavora il rame si fa la guttaperca si fabbricano le pipe di schiuma
in un angolo si vedono le pazienti manine normanne lavorare la trina nel mezzo della sala si taglia il diamante qui piovono i biglietti di visita là le spille più in là i bottoni da una parte si fanno le treccie e
dall'altra i canestrini e le scatolette di paglia un gruppo d'indiani col capo coperto di enormi turbanti variopinti lavorano agli scialli
è una lunghissima fila di piccoli fornelli di macchinette vibranti di fiammelle di gaz di teste chine di mani in moto di gente che interroga e di gente che spiega
un chiacchierio un affaccendamento allegro un lavorio accelerato e sonoro che mette la smania di far qualche cosa e la vlta altissima ripercuote rumorosamente i sibili acuti che paiono grida di gioia infantile
il picchiettio cadenzato di cento martelli lo stridore delle lime e delle seghe e mille tintinni cristallini e metallici e il ronzìo sordo della moltitudine
che passa a processioni a turbe a gruppi come un esercito sbandato per riversarsi nei giardini esterni o nelle gallerie delle macchine
qui lo spettacolo è degno d'un'ode di vittor hugo sul primo momento par di essere sotto una delle immense tettoie arcate delle stazioni di londra
son due gallerie lunghe come il campo di marte larghe novanta uomini di fronte e piene di luce nelle quali mille macchine enormi un esercito di ciclopi di metallo minacciosi e splendidi
alzano le teste le braccia le mazze le lame fitte e intricate fino alle vlte altissime producendo il fragore d'una battaglia
immensa trasformazione di cose si compie da tutte le parti il foglio di carta esce in buste da lettera lo spago in corde il bronzo in medaglie il filo di ottone in spille il filo di lana
il pezzo di legno in frammenti di mobili la ricamatrice svizzera ricama con trecento aghi il papirografo inglese riproduce trecento esemplari d'un manoscritto
la grande macchina da ghiaccio getta il suo furioso soffio gelato in mezzo agli aliti di fuoco delle macchine da gaz altre lavorano i diamanti altre lacerano e torcono il metallo come una pasta altre lavano
raffinano travasano disegnano dipingono scrivono in ogni parte freme una vita meravigliosa ed orribile di mostri di cento bocche e di cento mani che irrita i nervi introna le orecchie e confonde l'immaginazione
là si vede la materia informe sparire nel ventre tenebroso di quei colossi riapparire in alto dopo qualche momento già mezzo lavorata e come portata in trionfo e poi rinascondersi
ricacciata giù sdegnosamente a subire le ultime violenze qui lavorano delle braccia di gigante là delle dita di fata
in una parte il lavoro si presenta sotto l'aspetto d'una distruzione furiosa fra denti enormi di ferro e artigli d'acciaio che stritolano e sbranano con un fracasso d'inferno in cui si sente un suono confuso di lamenti umani
in mezzo a un roteggio intricato vertiginoso feroce che sbricciolerebbe un titano come un gingillo di vetro
in un'altra parte il mostro mansueto accarezza la materia prigioniera la palleggia la lambisce la liscia delicatamente lentamente in silenzio come se facesse per gioco
altre macchine colossali come quelle da maglie fanno movimenti strani e misteriosi d'apparenza quasi umana con una certa grazia languida d'ondulazioni femminee
che ispirano un senso inesplicabile di ripugnanza come se fossero esseri viventi dei quali non sì riuscisse ad afferrare la forma fra le grandi membra di tutti questi lavoratori smisurati s'agita come una vita segreta
un indescrivibile lavorio di rotine che sembrano immobili di seghe che paion fili di congegni delicatissimi e quasi invisibili che vibrano tremano trepidano
e ingigantiscono ancora col paragone della loro umile piccolezza le ruote enormi le cerniere colossali le caldaie titaniche
le correggie spropositate le gru gli stantuffi i tubi mostruosi che si slanciano in alto come colonne monumentali e si succedono in una fila senza fine presentando l'aspetto di non so che bizzarra e deforme città di metallo
in cui si dibatta fra le catene una legione di dannati o di pazzi ma anche l'uomo lavora un gran numero di donne cuciscono colle macchinette intorno alle grandi macchine vigilano degli operai
e meccanici e artefici di tutti i paesi vestiti trascuratamente osservano notano si caccian per tutto fra gli stantuffi e le ruote a rischio della vita
fra i quali si vedono qua e là delle faccie scarne e pallide ma piene di vita su cui lampeggia una volontà di ferro e un'ambizione implacabile chi sa operai oscuri oggi forse inventori gloriosi domani
domani tutta l'enorme galleria è piena dell'immenso affanno del lavoro e sulle prime quell'agitazione affatica e rattrista ma a poco a poco facendovi l'udito e fermandovi il pensiero in quel fragore pauroso di fischi di sbuffi
di scoppii di scricchiolamenti di gemiti e d'ululati si sente la voce profonda delle moltitudini le grida eccitatrici della lotta e l'urrà formidabile della vittoria umana
l'uomo che entrando s'era sentito schiacciato riacquista la coscienza di sè e contempla quell'immensa forza
suscitata e disciplinata dal suo pensiero con un fremito d'alterezza in cui tutto l'essere suo si rinvigorisce e s'innalza
e quello smisurato arsenale di armi pacifiche le bandiere grandi come vele di nave che spenzolano dalla vlta gonfiate dall'aria commossa dalle ruote innumerevoli
quei monumenti selvaggi di cordami e di reti le piramidi delle zappe che servirono a dissodare i deserti del nuovo emisfero i trofei degli strumenti per la pesca dei grandi cetacei dei mari polari i tronchi giganteschi delle foreste vergini
le armature colossali dei palombari le torri di merci e i fari giranti tra i nuvoli di fumo i getti d'acqua e le pioggie vaporose delle macchine a vapore questo maestoso e terribile spettacolo salutato dalle detonazioni delle macchine da gaz
dagli squilli delle trombe marine e dalle note solenni degli organi lontani che portano in quell'inferno la poesia della speranza e della preghiera a poco a poco s'impadronisce di voi vi fa vibrare
tutte le facoltà dello spirito vi fa scattare tutte le molle dell'operosità e del coraggio vi accende nel cuore la febbre della battaglia e vi fa uscire di là colla mente piena di disegni audaci e di risoluzioni gloriose
dalla galleria delle macchine francesi si viene in un lunghissimo viale tutto vermiglio di rose e di là ma non c'è un lettore ragionevole il quale pretenda da me la descrizione dei così detti annessi del palazzo del campo di marte
che formano essi soli una seconda esposizione universale sono due miglia di giardini d'orti di tettoie di padiglioni di case rustiche in cui ricomincia la serie dei musei e delle officine e c'è da girar per un mese
qui si trattengono soltanto gli specialisti la maggior parte dei visitatori non ci va che per rinfrescarsi la testa all'aria libera ma là
c'è da farsi un concetto di quel che costò la costruzione di quella gran città passeggiera e di quello che costa continuamente il farla vivere
è una cosa che sgomenta davvero bisogna considerare prima il grande lavoro del livellamento per il quale si smossero o si trasportarono cinquecentomila metri cubi di terra
rappresentarsi l'enorme trincea che serpeggia sotto il palazzo del campo di marte e distribuisce in sedici grandi correnti l'aria addensata dai venditori
abbracciare col pensiero l'azione poderosa dei grandi generatori che provvedono il vapore alle macchine motrici il lavoro titanico delle trenta macchine motrici che trasmettono la vita a tutte le macchine dell'esposizione
il movimento continuo delle formidabili trombe aspiranti che assorbono dei torrenti dalla senna e li rispandono per un labirinto di canali e di serbatoi sotterranei ai condotti del campo di marte ai bacini alle fontane agli acquarii
agli ascensori delle torri alla cascata del trocadero rappresentarsi la rete infinita di strade ferrate che coprì quello spazio durante i lavori di costruzione
e le macchine innumerevoli che aiutarono le braccia dell'uomo al collocamento delle cose enormi poi richiamare alla mente il lavoro immenso e febbrile dell'ultimo mese
un esercito d'operai d'ogni paese formicolanti sull'orlo dei tetti sulla sommità delle cupole nelle profondità della terra sospesi alle corde
ritti sulle impalcature vertiginose a gruppi a catene a sciami di giorno di notte al lume delle fiaccole al bagliore della luce elettrica in mezzo a nuvoli di polvere e di vapori
sollecitati da mille voci in cento lingue in mezzo al frastuono d'un mare in tempesta e ai fremiti d'impazienza del mondo e infine ricordarsi che ne uscì quasi inaspettatamente quel meraviglioso caravanserai di cento popoli
di tesori di vegetazione e di vita e che ventiquattro mesi prima non c'era là che un deserto allora non si frena più quel sentimento d'ammirazione che al primo entrare era stato turbato da un effetto spiacevole d'apparenza
ma questo grande spettacolo bisogna vederlo la sera dalle alte gallerie del trocadero lassù abbracciando con uno sguardo solo come dalla cima d'un monte quella vastissima spianata piena di memorie che vide le feste simboliche della rivoluzione
e senti gli urrà degli eserciti di marengo e di waterloo quel palazzo enorme e magnifico su cui sventolano tutte le bandiere della terra
il grande fiume i vasti parchi i mille tetti i cento torrenti umani che serpeggiano nel recinto immenso inondato dalla luce dorata e calda del tramonto la mente si apre a mille nuovi pensieri
si pensa ai milioni di creature umane che lavorarono per riempire quello sterminato museo dagli artisti gloriosi nel mondo ai lavoratori solitarii e sconosciuti dei tugurii
alle mille cose là raccolte su cui è caduta la lacrima dell'operaia e stillato il sudore del forzato ai tesori conquistati a prezzo di vite innumerevoli alle vittorie conseguite dal lavoro accumulato di dieci generazioni
alle ricchezze dei re ai quaderni dei bimbi alle sculture informi degli schiavi confusi tutti sotto quelle vlte in una specie di santa eguaglianza al cospetto del mondo
mondo ai viaggi favolosi che fecero quei lavori e quei prodotti calati sulle slitte dalle montagne portati dalle carovane a traverso alle foreste e ai deserti cavati dal fondo del mare e dalle viscere della terra
trasportati per i fiumi immensi e fra le tempeste degli oceani come a un sacro pellegrinaggio alle mille speranze che li accompagnarono
alle mille ambizioni che vi si fondano alle idee infinite che scaturiranno dai confronti ai nuovi ardimenti che nasceranno dai trionfi ai racconti favolosi che si ripeteranno fin sotto le capanne delle più remote colonie
e finalmente che grazie a tutto ciò mille mani che non si sarebbero mai incontrate si strinsero che per un tempo molti odii come in virtù d'una tregua di dio si quetarono
che milioni d'uomini accorsi qui si rispanderanno per tutta la terra portando un tesoro di nomi cari prima ignorati di nuove ammirazioni di nuove simpatie di nuove sperante
e un sentimento più grande e più potente dell'amor di patria si pensano queste cose e si applaude senza dubbio in quei momenti con più vivo entusiasmo all'esposizione
ma più che all'esposizione si benedice a questa augusta legge a questo immortale e santo affanno il lavoro e si vorrebbe vederlo come un nume simboleggiato in una statua smisurata e splendida
che avesse i piedi nelle viscere del globo e la testa più alta delle montagne e dirgli gloria a te secondo creatore della terra signore formidabile e dolce
noi consacriamo a te il vigore della gioventù la tenacia dell'età virile la saggezza della vecchiaia il nostro entusiasmo le nostre speranze il nostro sangue
e tu tempera i dolori fortifica gli affetti rasserena le anime prodiga le sante alterezze dispensa i riposi fecondi affratella gli uomini pacifica il mondo sublime amico e divino consolatore