anche ero contento perché il muratorino sta meglio e perché ieri sera passando il maestro disse a mio padre va bene va bene
e poi era una bella mattinata di primavera dalle finestre della scuola si vedeva il cielo azzurro gli alberi del giardino tutti coperti di germogli
e si vedeva che provava piacere a respirar l'aria del giardino che veniva per le finestre aperte piena d'un buon odor fresco di terra e di foglie che faceva pensare alle passeggiate in campagna
mentre egli spiegava si sentiva in una strada vicina un fabbro ferraio che batteva sull'incudine e nella casa di faccia una donna che cantava per addormentare il bambino lontano nella caserma della cernaia suonavano le trombe
tutti parevano contenti persino stardi a un certo momento il fabbro si mise a picchiar più forte la donna a cantar più alto
quando uscimmo dalla classe vedemmo che anche tutti gli altri erano allegri tutti camminavano in fila pestando i piedi forte e canticchiando come alla vigilia d'una vacanza di quattro giorni le maestre scherzavano
quella della penna rossa saltellava dietro i suoi bimbi come una scolaretta i parenti dei ragazzi discorrevano fra loro ridendo e la madre di crossi l'erbaiola ci aveva nelle ceste tanti mazzi di violette che empivano di profumo tutto il camerone
alle dieci in punto mio padre vide dalla finestra coretti il rivenditore di legna e il figliuolo che m'aspettavano sulla piazza e mi disse eccoli enrico va a vedere il tuo re
il padre aveva alla giacchetta la medaglia al valore in mezzo alle due commemorative e i baffetti arricciati e aguzzi come due spilli ci mettemmo subito in cammino verso la stazione della strada ferrata dove il re doveva arrivare alle dieci e mezzo
coretti padre fumava la pipa e si fregava le mani sapete diceva che non l'ho più visto dalla guerra del sessantasei la bagatella di quindici anni e sei mesi prima tre anni in francia poi a mondovì
e qui che l'avrei potuto vedere non s'è mai dato il maledetto caso che mi trovassi in città quando egli veniva quando si dice le combinazioni
combinazioni egli chiamava il re umberto come un camerata umberto comandava la divisione umberto aveva ventidue anni e tanti giorni umberto montava a cavallo così e così
egli si mise a ridere tu sei matto rispose ci vorrebbe altro lui umberto era uno solo noi eravamo come le mosche e poi sì che ci stette a guardare uno per uno sboccammo sul corso vittorio emanuele c'era molta gente che s'avviava alla stazione
passava una compagnia d'alpini con le trombe passarono due carabinieri a cavallo di galoppo era un sereno che smagliava
i pare l'altro giorno che avevo lo zaino sulle spalle e il fucile tra le mani in mezzo a quel tramestio la mattina del giugno quando s'era per venire ai ferri umberto andava e veniva coi suoi ufficiali mentre tonava il cannone lontano
eravamo arrivati alla stazione c'era una gran folla carrozze guardie carabinieri società con bandiere la banda d'un reggimento suonava
coretti padre tentò di entrare sotto il porticato ma gli fu impedito allora pensò di cacciarsi in prima fila nella folla che facea ala all'uscita e aprendosi il passo coi gomiti riuscì a spingere innanzi anche noi
venite con me disse a un tratto e tirandoci per le mani attraversò in due salti lo spazio vuoto e s'andò a piantar là con le spalle al muro
accorse subito un brigadiere di polizia e gli disse qui non si può stare son del quarto battaglione del rispose coretti toccandosi la medaglia il brigadiere lo guardò e disse restate
io che son stato nel quadrato se l'ho visto da vicino allora mi par giusto di vederlo da vicino adesso e dico generale è stato mio comandante di battaglione per una buona
perché in quei momenti lo comandava lui il battaglione mentre c'era in mezzo e non il maggiore ubrich sagrestia intanto si vedeva nel salone dell'arrivo e fuori un gran rimescolio di signori e d'ufficiali
giravano tra i gruppi i quadrati i cannoni che parevan mulinati da un uragano sfondando ogni cosa era una confusione di cavalleggeri d'alessandria di lancieri di foggia di fanteria di ulani di bersaglieri un inferno che non se ne capiva più niente
eh non esce mica subito disse una guardia ora gli fanno un discorso coretti padre non stava più nella pelle ah quando ci penso disse io lo vedo sempre là sta bene tra i colerosi e i terremoti e che so altro
anche là è stato bravo ma io l'ho sempre in mente come l'ho visto allora in mezzo a noi con quella faccia tranquilla e son sicuro che se ne ricorda anche lui del quarto del
pareva diventato più alto serio un po pallido ritto appiccicato contro il pilastro la carrozza arrivò davanti a noi a un passo dal pilastro evviva gridarono molte voci evviva gridò coretti dopo gli altri
il re lo guardò in viso e arrestò un momento lo sguardo sulle tre medaglie allora coretti perdé la testa e urlò quarto battaglione del quarantanove
il re che s'era già voltato da un'altra parte si rivoltò verso di noi e fissando coretti negli occhi stese la mano fuor della carrozza
ma fu un momento subito lo ritrovammo ansante con gli occhi umidi che chiamava per nome il figliuolo tenendo la mano in alto
il figliuolo si slanciò verso di lui ed egli gridò qua piccino che ho ancora calda la mano e gli passò la mano intorno al viso dicendo questa è una carezza del re
è uno del quadrato del dicevano è un soldato che conosce il re è il re che l'ha riconosciuto è lui che gli ha teso la mano
tutti lo guardarono ed egli disse semplicemente il mio sangue l'asilo infantile
mia madre come m'aveva promesso mi condusse ieri dopo colazione all'asilo infantile di corso valdocco per raccomandare alla direttrice una sorella piccola di precossi io non avevo mai visto un asilo
arrivammo appunto che entravano in fila nel refettorio dove erano due tavole lunghissime con tante buche rotonde e in ogni buca una scodella nera piena di riso e fagioli e un cucchiaio di stagno accanto
quando arrivava una maestra e diceva avanti e quelli avanti tre o quattro passi e giù un'altra cucchiaiata e avanti ancora fin che arrivavano al proprio posto dopo aver beccato a scrocco una mezza minestrina
finalmente a furia di spingere di gridare sbrigatevi sbrigatevi li misero in ordine tutti e cominciarono la preghiera
poi si misero a mangiare ah che ameno spettacolo uno mangiava con due cucchiai l'altro s'ingozzava con le mani molti levavano i fagioli un per uno e se li ficcavano in tasca
altri invece li rinvoltavano stretti nel grembiulino e ci picchiavan su per far la pasta ce n'erano anche che non mangiavano per veder volar le mosche e alcuni tossivano e spandevano una pioggia di riso tutto intorno un pollaio pareva
ma era grazioso facevano una bella figura le due file delle bambine tutte coi capelli legati sul cocuzzolo con tanti nastrini rossi verdi azzurri
poi la maestra comandò le mani in alto e allora fu bello vedere scattar su tutti quei braccini che mesi fa erano ancor nelle fascie e agitarsi tutte quelle mani piccole che parevan tante farfalle bianche e rosate
uscirono nel giardino e si sparpagliarono tirando fuori le loro provvigioni pane prune cotte un pezzettino di formaggio un ovo sodo delle mele piccole una pugnata di ceci lessi un'ala di pollo
in un momento tutto il giardino fu coperto di bricioline come se ci avessero sparso del becchime per uno stormo d'uccelli mangiavano in tutte le più strane maniere come i conigli i topi i gatti rosicchiando leccando succhiando
c'era un bimbo che si teneva appuntato un grissino sul petto e lo andava ungendo con una nespola come se lustrasse una sciabola delle bambine spiaccicavano nel pugno delle formaggiole molli
che colavano fra le dita come latte e filavan giù dentro alle maniche ed esse non se n'accorgevano mica correvano e s'inseguivano con le mele e i panini attaccati ai denti come i cani
ne vidi tre che scavavano con un fuscello dentro a un ovo sodo credendo di scoprirvi dei tesori e lo spandean mezzo per terra e poi lo raccoglievano briciolo per briciolo
con grande pazienza come se fossero perle e a quelli che avevan qualcosa di straordinario c'erano intorno otto o dieci col capo chino a guardar nel paniere come avrebber guardato la luna nel pozzo
ci saranno stati venti intorno a un batuffoletto alto così che aveva in mano un cartoccino di zucchero tutti a fargli cerimonie per aver il permesso d'intingere il pane
e lui a certi lo dava ed ad altri pregato bene non imprestava che il dito da succhiare intanto mia madre era venuta nel giardino e accarezzava ora l'uno ora
molti le andavano intorno anzi addosso a chiederle un bacio col viso in su come se guardassero a un terzo piano aprendo e chiudendo la bocca come per domandare la cioccia
uno le offerse uno spicchio d'arancia morsicchiato un altro una crostina di pane una bimba le diede una foglia un'altra bimba le mostrò con grande serietà la punta
dove a guardar bene si vedeva un gonfiettino microscopico che s'era fatto il giorno prima toccando la fiammella della candela le mettevan sotto gli occhi come grandi meraviglie degl'insetti piccolissimi
un bambino con la testa fasciata che voleva esser sentito a ogni costo le tartagliò non so che storia d'un capitombolo che non se ne capì una parola un altro volle che mia madre si chinasse e le disse
altre che si disputavano a unghiate e a strilli due semi di mela un bimbo che era caduto bocconi sopra un panchettino rovesciato e singhiozzava su quella rovina senza potersi rialzare
i lontani cercando di farsi innanzi tra la calca e tutti gridando addio addio addio infine le riuscì di scappar dal giardino
e allora corsero tutti a mettere il viso tra i ferri della cancellata per vederla passare e a cacciar le braccia fuori per salutarla offrendo ancora tozzi di pane bocconcini di nespola e croste di formaggio e gridando tutti insieme addio
come sopra una ghirlanda di rose vive e finalmente riuscì in salvo sulla strada tutta coperta di briciole e di macchie sgualcita e scarmigliata
con una mano piena di fiori e gli occhi gonfi di lacrime contenta come se fosse uscita da una festa e si sentiva ancora il vocìo di dentro come un gran pispigliare
pispigliare d'uccelli che dicevano addio addio vieni un'altra volta madama alla ginnastica
il tempo continuando bellissimo ci hanno fatto passare dalla ginnastica del camerone a quella degli attrezzi in giardino garrone era ieri nell'ufficio del direttore quando venne la madre di nelli quella signora bionda e vestita di nero
per far dispensare il figliuolo dai nuovi esercizi ogni parola le costava uno sforzo e parlava tenendo una mano sul capo del suo ragazzo egli non può disse al direttore ma nelli si mostrò così addolorato di essere escluso dagli attrezzi
temo dei suoi compagni voleva dire temo che lo burlino ma nelli rispose non mi fa nulla e poi c è arrone i basta che ci sia lui che non rida
e allora lo lasciaron venire il maestro quello della ferita al collo che è stato con garibaldi ci condusse subito alle sbarre verticali
anche il piccolo precossi salì svelto benché impacciato da quel giacchettone che gli dà alle ginocchia e per farlo ridere mentre saliva tutti gli ripeteano il suo intercalare scusami scusami
e nobis pure e quando fu lassù prese un'impostatura da imperatore ma votini sdrucciolò due volte nonostante il suo bel vestito nuovo a righette azzurre fatto apposta per la ginnastica
per salir più facile s'eran tutti impiastrati le mani di pece greca colofonia come la chiamano e si sa che è quel trafficone di garoffi che la provvede a tutti in polvere vendendola un soldo al cartoccio e guadagnandoci un tanto
nelli cominciò a arrampicarsi stentava poverino faceva il viso pavonazzo respirava forte gli colava il sudore dalla fronte
il maestro disse vieni giù ma egli no si sforzava s'ostinava io m'aspettavo da un momento all'altro di vederlo ruzzolar giù mezzo morto povero nelli
sotto senz'esser veduto intanto garrone derossi coretti dicevano su su nelli forza ancora un tratto coraggio
nelli fece ancora uno sforzo violento mettendo un gemito e si trovò a due palmi dall'asse bravo gridarono gli altri coraggio ancora una spinta
e dopo un po di stento riuscì a mettere i gomiti sull'asse poi le ginocchia poi i piedi infine si levò ritto e ansando e sorridendo ci guardò
noi tornammo a batter le mani e allora egli guardò nella strada io mi voltai da quella parte e a traverso alle piante che copron la cancellata del giardino vidi sua madre che passeggiava sul marciapiede senz'osar di guardare
nelli discese e tutti gli fecero festa era eccitato roseo gli splendevan gli occhi non pareva più quello poi all'uscita quando sua madre gli venne incontro e gli domandò un po inquieta abbracciandolo
ebbene povero figliuolo com'è andata com'è andata tutti i compagni risposero insieme ha fatto bene è salito come noi
è forte sa è lesto fa tale e quale come gli altri bisognò vederla allora la gioia di quella signora
ci volle ringraziare e non poté strinse la mano a tre o quattro fece una carezza a garrone si portò via il figliuolo e li vedemmo per un pezzo camminare in fretta discorrendo e gestendo fra loro
tutti e due contenti come non li avea mai visti nessuno