non era scritto nei fatti che il nostro gentiluomo in gonnella dovesse passare la intiera notte in quell'antro di lupi polizieschi infatti trascorsi pochi minuti
i catenacci cigolarono e il commissario ricomparendo sulla soglia annunzio con lugubre voce al detenuto la visita del conte bradamano di karolystria elettore dell'impero e arcidecano del grand'ordine della cervia massonica il marito pensò il visconte trasalendo
trasalendo s'egli si avvede dell'equivoco la contessa è perduta procuriamo di ritardare la catastrofe e mentre il conte bradamano di karolystria si avanzava con passo da tiranno stampando sul suolo delle orme che spaccavano i mattoni
il nostro cavalleresco eroe cadeva in ginocchio a ridosso d'una seggiola appoggiata alla muraglia e giungendo le mani in atto dì pregare seppelliva in quelle le sue guancie rubiconde e paffute
il conte bradamano pregò il commissario di ritirarsi e facendosi più innanzi investì il genuflesso con una occhiata fulminea i suoi speroni mandavano un sinistro cigolìo
la persona che in atto di umile e desolata preghiera gli volgeva le spalle e le calcagne non poteva che essere una donna colpevole il cappellino bizzarro a piume azzurre la magnifica veste da amazzone stabilivano l'identità di quella dama
quel cappellino il conte l'aveva donato a sua moglie nell'anniversario del malassortito imeneo l'elegante ciarpa di raso ricamata in oro che il visconte teneva annodata al collo ricordava al terribile marito un altro regalo da lui fatto all'indegna in un lucido intervallo di tenerezza coniugale
quella ciarpa gli era costata cinquecento rubli cappellino amazzone ciarpa tutto concorreva a denunciare la perfida moglie la contessa era là l'occhio grifagno l'artiglio adunco del marito le stavano sopra
sopra sciagurata tu preghi esordì il conte con voce sepolcrale il visconte compreso dalla stranezza quasi inverosimile della propria situazione sprofondando la testa nelle mani diede in uno scroscio di risa che sembrava una scarica di singhiozzi
e tu piangi proseguì l'altro ingrossando la voce la seggiola sulla quale il visconte era appoggiato scricchiolava sotto gli scoppi delle sue
per chi preghi per chi piangi ma alzati dunque questi mattoni screpolati ti sciupano la gonnella dio uno strappo due strappi
quante ammaccature sul cappello un cappello che mi è costato seicento rubli non importa oramai tu hai finito di smungermi le tue lagrime le tue moine non fanno più breccia mi hai detto mille volte che ero un mezzo uomo
e un uomo corazzato per giunta non credere che io sia mai per ricondurti al castello dei miei padri se ho spedito dei telegrammi a cento città dello impero per ottenere il tuo arresto l'ho fatto perchè pretendo perchè esigo che tu mi renda il denaro e i gioielli che mi hai rubati
mi hai tu capito o femmina immonda il mio denaro i miei gioielli e poi il diavolo ti porti le parole denaro gioielli erano articolate su due note rauche e stridenti che mettevano raccapriccio
il visconte sempre inginocchiato colla testa sprofondata tra le braccia studiava uno stratagemma per uscire da quella posizione che oramai cominciava ad annoiarlo ah
tu vuoi dunque che io ricorra ai mezzi estremi riprendeva l'altro con voce più cupa ebbene tal sia di te ma bada che questa volta ti lascerò il segno sai tu cosa significa la forza irresistibile rispondi sciagurata lo sai
bene te lo diranno gli avvocati te lo diranno i giurati alla corte di assise quand'io con queste mie mani tramutate in artigli da pantera ti avrò afferrata per il collo e strozzata come un pollastro
e il conte bradamano cogli occhi iniettati di sangue colla bocca spumosa e le narici frementi già stava per slanciarsi a ghermire la sua vittima quando il visconte balzato in piedi lestamente lo investì di fronte e gli applicò sulle guancie due schiaffi così poderosi che avrebbero ammaccata la faccia della luna
il conte barcollò tentò di avventarsi voleva parlare voleva gridare ma le gambe lo reggevano a stento e la voce non gli usciva dalla strozza
all'impeto della collera era succeduta in lui una sincope di stupore schiaffeggiato da una donna un conte bradamano un elettore dell'impero un arcidecano del grand'ordine della cervia massonica che si riteneva inviolabile
e quella donna oramai egli era in grado di giudicarne non era sua moglie bensì una incognita minacciosa e terribile che aveva mostrato di saper picchiare più forte di lui
mentre i due antagonisti si sfidavano collo sguardo il commissario di polizia entrò nella stanza e inchinandosi rispettosamente presentò al conte una lettera
lo scritto era umido ancora i caratteri eran quelli della contessa di karolystria livido dallo stupore il conte leggeva battendo i denti
uomo brutale è vano che tu mi insegua al momento in cui ti verrà consegnato questo scritto io non sarò più in borgoflores la mia puledra mi trarrà lungi ben lungi ben lungi
se vorrai prendere alla maga rossa delle informazioni sulla mia partenza ti converrà saldare i due conti che qui ti accludo due conti da me liquidati e fatti iscrivere al tuo nome tanto per tua norma anna maria sulle due noticine involte nella lettera stava scritto
abito di moerro confezionato con guarnizione di raso e bott di corallo lire seicento virgola cinquanta per rinfresco a due cavalli e vino al doganiere lire tre e cinquanta candele steariche e servizio lire dieci e settantacinque
commissario urlò il conte bradamano sbarrando gli occhi come un ossesso per quante porte credete voi che una donna a cavallo possa uscire da borgoflores la cittadella ha dieci porte rispose il commissario e queste salvo errore servono tanto per l'uscita come per l'entrata delle persone d'ambo i sessi
bene è necessario che sull'istante da ciascuna porta escano due carabinieri a cavallo si tratta di inseguire mia moglie avete capito signor commissario mia moglie che mi tradisce che mi deruba che mi assassina nell'onore
su dunque che fate lì con quell'aria da trasognato se entro un'ora voi non riuscite a far trascinare quella perfida a miei piedi vi do parola che domani sarete dimesso dall'impiego e punito della vostra negligenza con ventiquattro giri di verghe il commissario punto atterrito da quelle minaccie rispose colla massima calma
vi prego o signore di riflettere che noi ci troviamo in presenza di una dama la quale venne testè arrestata sotto l'imputazione di essere vostra moglie come si spiega ora se costei fosse mia moglie disse il conte bruscamente credete voi uomo di poco senno che io reclamerei l'intervento dei vostri carabinieri per arrestarla
gentildonna riprese il commissario indirizzandosi al visconte quando noi in ossequio agli ordini ricevuti vi abbiamo intimato di presentarci il passaporto voi ci avete esibito una carta da visita affermando nello stesso tempo a viva voce di essere voi la contessa anna maria di
ora come avete udito l'eccellentissimo signor conte oppone un formale diniego alle vostre asserzioni degnatevi dunque o signora di sciogliermi questo enigma sebbene nella condotta del signor conte io riconosca esservi qualche cosa di anormale e
voi converrete o signora che anche il vostro contegno in questa imbrogliata vertenza non si presenta abbastanza corretto per escludere ogni supposizione meno favorevole alla vostra onoratezza
onoratezza il visconte che fin là era rimasto mutolo cercando una scappatoia per uscire da quella falsa posizione atteggiando il volto a mestizia con voce supplichevole rispose
io vi ho dichiarato il mio nome io vi ho presentato un documento mio marito poco dianzi ha mostrato di riconoscermi signor commissario ne attesto il cielo ne attesto tutti i santi io sono la sola donna che sulla terra abbia il dritto di chiamarsi anna maria contessa di karolystria via bradamano guardami bene
riconoscimi questo elegante cappellino ch'io tengo in testa questa splendida ciarpa ricamata in oro questa veste questi gioielli non rappresentano altrettanti pegni della tua generosità e del fervido amore che mi portavi in altri tempi
tempi il conte guardava fissamente cogli occhi gonfi di lacrime e pareva affermasse con meccanico ondulamento del capo poi come riscuotendosi da una momentanea allucinazione slanciossi col pugno alzato verso il visconte
in nome di dio esclamò questi riparandosi dietro le spalle del commissario difendetemi da questo pazzo furioso pazzo lo aveva sospettato venite povera contessa mettetevi in salvo
il conte avventandosi con tutto l'impeto della sua rabbia andò a stramazzare presso l'uscio che si chiudeva fragorosamente dietro i passi del commissario e del visconte
maledizione maledizione ruggiva lo sventurato avvoltolandosi sul pavimento frattanto il commissario spediva al manicomio un avviso perché gli mandassero due guardie provvedute di una camicia di forza
e il visconte rimasto libero scambiate poche parole con un doganiere che lo attendeva alla porta si dirigeva a passo concitato verso l'albergo della maga rossa chi era quel doganiere domanderanno i lettori meno perspicaci perché era là appostato ad attendere il visconte
cosa si dissero in quel breve colloquio il doganiere era quello stesso fate di sovvenirvene al quale il visconte al momento del suo arresto aveva affidata la puledra perché la conducesse all'albergo della maga rossa
il buon ragazzo adempiendo scrupolosamente alla commissione ricevuta aveva parlato colla contessa e questa a sua volta lo aveva incaricato se per caso gli fosse occorso di poter abboccarsi col visconte di comunicargli colla maggior segretezza i suoi
per tal guisa il nostro gentiluomo venne a sapere che la bella signora di karolystria intendeva partire quella notte istessa alla volta di mirlovia che giunta colà essa avrebbe pernottato all'albergo del pappagallo per proseguire il viaggio al mattino seguente
seguente ch'ella aveva ripresa la sua puledra lasciando il cavallo del visconte nella scuderia dell'albergo che infine gli abiti del visconte erano stati rinviati alla foresta di bathelmatt a mezzo di un guattero di buona volontà del quale non si era più avuta contezza
raccolte queste informazioni e promessa una larga mercede al doganiere il visconte come abbiam detto correva alla maga rossa quivi giunto traeva dalla stalla il suo morello e senza mutare d'abiti nel suo splendido abbigliamento da amazzone montava in sella e partiva di galoppo sulle orme della bella fuggitiva
il visconte amava dunque la contessa no il visconte amava le avventure ed era anche è tempo che i lettori ne siano informati un enfatico propugnatore dell'emancipazione della donna