il sottoprefetto di castelnuovo bedonia atteggiò le labbra ad un sorriso tra l'arguto e il melenso che rispondeva benissimo allo stato particolare di un uomo il quale per ragione dell'ufficio dovesse indovinare a volo e che frattanto avrebbe voluto essere aiutato un pochino
una meraviglia esclamò egli avvicinandosi e cercando di guadagnar tempo mi correggo ripigliò il duca di francavilla le meraviglie nel suo circondario sono parecchie anzi più delle sette di cui si vantava l'antichità
soggiunse egli volgendo intorno una rapida occhiata come se volesse sparpagliare il complimento tra tutte le sue ascoltatrici ma intendevo parlare d'una meraviglia medievale di una stranezza d'un anacronismo infine per chiamar le cose col loro nome del convento dei matti
ah rispose il sottoprefetto dando una rifiatata e lei signor duca si è inerpicato fin là certamente il dilettante d'archeologia preistorica ha perduta la sua giornata facendola guadagnare al curioso ho veduto il convento dei matti e ci ho mangiata anche la frittata dell'amicizia
il duca di francavilla non s'immaginava di aver fatto una cosa tanto singolare lo pensò quando vide che tutti gli si strinsero intorno come altrettanti bambini a cui avesse raccontato di essere andato alle tre montagne d'oro o agli alberi del sole
racconti signor duca racconti gli dissero penetrare nel convento dei matti non è mica una cosa facile davvero sicuramente e lei può stimarsi fortunato ci è una guardia così severa contro tutti i curiosi
è vero quello che se ne dice domandò la signorina adele ruzzani signorina rispose il duca io veramente non so che cosa se ne dica che ci sono in quel convento degli uomini in collera col mondo come tutti i frati signorina
che si lasciano crescere la barba fino alla cintura soggiunse la signora morselli e si scavano la fossa come i certosini rincalzò la contessina berta signore mie non ho veduto niente di ciò rispose il duca di francavilla ho trovato delle persone a modo con le barbe regolari ed anche col mento raso
che siano in collera col mondo mi par di capirlo dal fatto che si son dati alla vita monastica ma infine non mi è sembrato che odiassero tutti poichè mi hanno ricevuto benissimo senza sapere chi fossi e mi hanno lasciato andare via senza domandarmelo affatto
affatto essi notò il sottoprefetto non odiano che il sesso gentile oh brutti esclamò la signora morselli con un gesto di orrore già continuò il sottoprefetto abborrono le giovani per aver grazia davanti a loro bisogna essere venerabili
la signora morselli che voleva essere annoverata fra le giovani arricciò il naso peggio che non avesse fatto da prima ma in che modo è andato a battere lassù signor duca ripigliò il sottoprefetto lasciando a mezzo il suo dialogo con la signora morselli
oh in un modo naturalissimo e quasi senza avvedermene m'ero alzato stamane per tempo e andavo al mio lavoro prediletto nella caverna della ripa quando mi venne udito dalla costa di rimpetto il rumore di alcuni sassi che si staccavano dall'alto e sdrucciolavano giù per la frana
alzai gli occhi e guardai credetti alle prime di riconoscere un cane ma la sua andatura guardinga per un sentiero così strano mi pose in sospetto un lupo forse disse la signora morselli fingendo un brivido di leggiadra paura
no una volpe non istetti molto ad accertarmene osservando la sua coda alta e vistosa avevo il mio fucile ad armacollo ma la distanza era troppo grande e non mi fidai di lasciarle andare una botta
contadinello che veniva dietro a me con un carico sulle spalle mi disse badate se volete prenderla io posso insegnarvi il suo covo che è là e mi additava una balza sormontata da cinque o sei pini bistorti a forse cinquecento metri dal punto ov'era la volpe
vuoi tu accompagnarmi gli dissi per ora fino a mezza strada mi rispose ma se volete aspettarmi tanto che io consegni questo carico alla badìa vi accompagnerò fino alla tana
non sapevo che si trovasse una badìa da quelle parti e domandai che frati ci fossero non son frati mi disse il contadino quantunque vestano da frati il parroco dice che son lupi travestiti da pastori la gente dice che son matti e tu che cosa ne dici
che potranno benissimo esser matti ma che di sicuro non sono lupi e che non vanno vestiti da pastori perchè hanno la tonaca proprio alla maniera dei frati la cosa mi parve singolare
lasciai correre la volpe e interrogai il contadino sperando di cavarne qualche notizia intorno a quel convento di frati che non erano frati di lupi che non erano lupi e di matti che potevano esser savi più di tanti e tanti che ne hanno la riputazione
ma il contadino mi aveva detto quasi tutto quel che sapeva gli abitatori del convento non li conosceva soltanto ne aveva veduti due o tre da lontano e non era in relazione che col frate converso
egli non mi sapeva descriver nulla neanche l'abito di quei monaci se avesse qualche particolarità notevole che lo avvicinasse ad un ordine o lo distinguesse da un altro ed io curioso come un uomo risolsi di accompagnarlo fino alla porta del convento
tanto a sentir lui era tutta strada per andare verso i pini dove ci aveva il suo covo la volpe mi allontanavo invece dalla mia caverna ossifera ma questa mi avrebbe sempre aspettato
eccomi dunque signore e signori in viaggio per il convento dei matti si passa un torrentello si entra in una forra si scende ancora fino ad un ponte massiccio d'un arco solo che mette ad una torre quadrata con le sue feritoie in basso le sue caditoie in alto e i merli sul colmo come ogni torre che si rispetta
dio come descrive bene mormorò la signora morselli par di vederla la modestia del duca di francavilla fece le viste di non aver udita la mezza voce del soprano sfogato
di là dal ponte diss'egli continuando è una macchia fitta di frassini e di cerri che nasconde il sentiero che pace là dentro solo a vedere quella conca di verde cupo ho intesa la vita monastica e per cinque minuti ho invidiati i santi uomini che vissero là dentro ignorati dal mondo
fino alla soppressione delle fraterie notò il sottoprefetto l'eremo di san bruno è stato venduto dieci anni fa le signore mostravano desiderio di udire la continuazione del racconto e il duca proseguì
entrato sotto il portico in compagnia del contadino vidi il frate converso un giovialone con tre giri di pappagorgia tondo come una botte ma giovane ancora e con due occhietti neri che non stavano mai fermi
voleva parere arcigno ma non gli riuscì che cosa vuole questo signore chiese egli al contadino è un cacciatore e domanda di riposarsi un poco e vorrà un bicchier di vino m'immagino padre risposi
l'ora è troppo mattutina che mattina o sera è sempre ora di bere concedo ma a patto che si sia mangiato un boccone il converso mi guardò con aria compassionevole
juvabit volli mettermi anch'io all'altezza di quella erudizione burlesca e replicai ambedue s'accordano per combattere la dottrina di talete ah sì ribattè egli con accento tra il burbero e il rabbonito e che cosa dice talete aqua optima rerum
per risciacquarsi il viso una volta alla settimana non nego padre io m'inchino alla sua equanimità il mondo fu più severo di lei e condannò il sistema di talete all'oblìo
queste parole mi fruttarono un sorriso del frate converso il quale mi disse venga al convento e farà colazione in ogni altra circostanza avrei ringraziato rifiutando ma quella fortunata occasione di visitare un convento di matti non era da lasciarsi sfuggire e ringraziai accettando
signor ricevitore non avrebbe fatto lo stesso intanto guardavo il mio uomo così tondo e così vispo con quella sua tonaca color tabacco tutta strappi e frittelle
l'illusione era perfetta avevo davanti un vero frate torzone sbrigatosi dal contadino e preso l'involto sulle braccia il converso mi accennò di seguirlo
la strada era più grande che non l'avessi creduta da prima vedendo quella macchia così fitta di cerri e di frassini il mio strano compagno mi domandò se fossi del paese ed io notai l'aria di contentezza che si dipinse sulla sua faccia rubiconda appena gli ebbi detto che ero forestiero che mi trovavo a castelnuovo per ragione di studio
il priore è gentilissimo mi disse e sarebbe anche ospitale se le visite non fossero quasi sempre di curiosi che vogliono sapere chi siamo e perchè viviamo qui ritirati
non vorrei essere importuno mi affrettai a rispondere no non ci pensi neanche replicò il converso lei è uno studioso dunque non è un curioso mi parve che la distinzione fosse molto arbitraria ma lasciai correre pensando che lo studioso mascherava abbastanza bene il curioso e che sarei potuto giungere a quel benedetto convento
la strada costeggiava un rigagnolo ma a poco a poco si alzava sul fianco della collina qua e là a giuste distanze sorgevano certi tabernacoli che rispondevano alle stazioni della via crucis
dalle vette circostanti si vedevano spuntare i tetti dei romitorii finalmente svoltato un angolo tra due poggi mi si parò davanti agli occhi una valle con qualche segno di coltivazione e un grosso edifizio nel mezzo
il convento di san bruno disse il sottoprefetto approfittando di una pausa del narratore è stato venduto per ottomila lire e un solo taglio d'alberi ne ha fruttate cento cinquantamila ai frati nuovi no a certi speculatori che avevano comperato l'eremo e poi lo hanno rivenduto ai frati nuovi ai matti come li chiamano in paese
matti davvero gridò la signora morselli odiare le donne ma si può dar di peggio e quanti sono chiese adele ruzzani a cui piacevano poco tutte quelle interruzioni
nove per ora ma se ne aspettano cinque graziosi quei novizi esclamò il sottoprefetto avanti coi nemici delle donne ripigliò la signora morselli e lei cavaliere non li obbliga a smettere
signora mi dica lei come si potrebbe farlo sono in regola con tutte le leggi dello stato non sono mica una famiglia di monaci all'antica sono una brigata d'amici che vivono in comune e non domandano d'essere riconosciuti come ente morale
non ci mancherebbe altro un ente morale questo covo di celibi covo di celibi ben trovato come a dire un covo di bricconi gridò il duca di francavilla dando la sua occhiata in giro per comprenderci anche la signorina adele senza aver aria di far preferenze
bisogna disfare il covo ripicchiò la signora morselli facendo di buona voglia la sua parte di mamma signor cavaliere pensiamoci eh pensiamoci pure disse il sottoprefetto con aria di condiscendenza temperata da un sorrisetto e da una crollatina di spalle
se in parlamento penseranno a votarmi una legge contro il celibato non dubiti mi metterò subito in campagna con una mezza dozzina di carabinieri signor prospero lei mi aiuterà chiamando sotto le armi la guardia nazionale
propongo un altro metodo entrò a dire il ricevitore del registro sono quattordici i frati di san bruno si va col sindaco e con quattordici ragazze da marito
bella trovata gridò la signora morselli resta a vedersi se le ragazze di castelnuovo si degneranno di fare la strada per quei quattordici sciocchi già m'immagino che saranno anche brutti
no signora mia rispose il duca di francavilla li ho veduti in refettorio e a proposito ella deve continuare la sua storia signor duca era rimasto dov'era rimasto
in vista del convento ma il resto del viaggio può esser soppresso senza nuocere alla chiarezza del racconto no no vogliamo tutto dall'a fino alla zeta non le facciamo grazia d'una virgola capisco disse il duca ridendo non mi permettono di far punto
incominci la prego a non far punto e virgola gridò quel capo ameno del ricevitore obbedisco replicò il duca di francavilla inchinandosi dalla svolta a cui eravamo rimasti fino al convento sono forse mille passi e la strada scende insensibilmente fin là
non si direbbe che in un luogo alpestre come quello si nasconda una valle e direi quasi una conca di così dolce declivio ah non è questo che vogliono signore mie accettino dunque il mio metodo prendiamo la via più breve ed entriamo difilati in convento
è fabbricato come tutti gli altri ha un portone un androne un parlatoio certi santi dipinti a fresco lungo le pareti e i miracoli di san bruno nelle lunette tra i cornicioni delle mura e gli archetti della vlta
un cortile con un porticato in giro il pozzo nel mezzo e gli ortaggi intorno al pozzo dico male ortaggi no ci hanno piantato dei fiori e questi fiori mi hanno dato da pensare
perchè dei fiori nel convento dei matti non è una comunità di odiatori delle donne ora dove non si amano le donne e che servono i fiori io non mi ci raccapezzo e lascio il quesito ad ingegni più accorti del mio accennerò soltanto una cosa che potrà servire come schiarimento agli studiosi
il frate converso mi ha detto che il priore non ama l'aglio e tollera appena il prezzemolo nella frittata avanti signor duca avanti sono agli ordini delle signorie loro andando oltre in compagnia del converso incontrai un frate vestito in tutto come il mio accompagnatore ma più pulito quel tanto
tanto mi parve un uomo sui quarant'anni ma forse lo faceva più vecchio la gravità dell'aspetto non badò a me tranne per rispondere al mio saluto con un cenno del capo padre anselmo gli disse il converso inchinandosi fratello giocondo gli rispose quell'altro
seppi così che il converso si chiamava giocondo un bel nome e bene appropriato al personaggio chi è questo padre anselmo gli domandai è il bibliotecario mi rispose il converso diamine non l'hanno in cantina la biblioteca che magari avessero più vino e meno libri
ma già all'esser tinozzi di quel buono preferiscono d'esser pozzi di scienza ed hanno fatto una biblioteca ricchissima più avanti c'incontrammo in un altro padre bonaventura disse il converso inchinandosi come prima fratello giocondo rispose quell'altro e tirò via
benissimo e faranno un giornale ci hanno pensato mi rispose fratello giocondo ma finora non sono in numero per impiantare anche una tipografia presto saranno quattordici e allora stamperanno il giornale scientifico riescirà interessante e lo leggerò volentieri
credo che sarà difficile fanno conto di stamparne a mala pena quindici copie una per ciascheduno di loro ed una per la biblioteca almeno così ho sentito dire rimasi di stucco saranno matti sì e no pensavo ma certamente sono molto curiosi seguitai il converso
dal medaglione della vlta san bruno benedice ogni cosa iv