arrivato a questo punto della mia narrazione mi par di sentire il lettore che esclama un nuovo ordine monastico nel secolo decimonono e quel che è peggio senza l'accompagnamento dello scopo religioso nel solo intento di appartarsi dal mondo eh via lettore umanissimo e perchè no
siamo davanti ad un caso strano lo capisco ma il secolo decimonono in riga di pazzie va forse celebrato come la perla dei secoli o non ne ha già fatte fin d'ora più di tutti i suoi riveritissimi predecessori vedete l'icaria di cabet il falanstero di saint simon il mormonismo lo spiritismo
il comunismo il nichilismo e tanti altri tentativi di cataclismo io non voglio certamente paragonare tutta questa grazia di dio con un povero convento di matti mi fermo anzi a stabilire come esso sia il meno spiccato il più innocente il più roseo tra tanti bei saggi della incontentabilità umana
i quali germogliati all'ombra delle patrie leggi e fiorenti al sole della libertà ma qui m'accorgo di metter mano ad una retorica sulla quale il sottoprefetto di castelnuovo bedonia potrebbe vantare il diritto della priorità
prior in tempore potior in jure lasciamo dunque la retorica al degnissimo cavalier tiraquelli e ripigliamo il filo del nostro racconto il monastero di san bruno aspettava in quei giorni un rinforzo
erano cinque i nuovi ospiti cinque le anime deluse che la seconda vocazione spingeva a cercare la pace in quel nido di laici regolari sotto il governo temporaneo di padre anacleto
con questo nome era riconosciuto il priore fratel giocondo aveva ricevuto ordine di dar passo ai cinque nuovi compagni a mala pena si fossero presentati sul ponte chiedendo d'essere avviati al convento
la stessa mattina in cui aveva ricevuto quell'ordine del priore il nostro converso dischiuse i battenti della torre a due ospiti veramente gliene avevano annunziato cinque ma non era poi necessario che dovessero capitargli tutti insieme
sono già due osservò egli giudiziosamente in cuor suo gli altri verranno dopo e rivolto ai due visitatori domandò loro col sorriso sulle labbra vengono per farsi frati è il nostro desiderio disse il più giovane dei due mentre l'altro crollava la testa in atto di santa rassegnazione
erano due tipi diversi nell'età nell'aspetto nella espressione il giovine era biondo di belle fattezze e di proporzioni elegantissime ma un pochettino impacciato ne suoi abiti di viaggio come mai sul limitare della vita sentiva il desiderio di rinchiudersi in un convento
quali dispiaceri potevano averlo colpito con quella figura di arcangelo in vacanza che pareva fatta a bella posta per vincere ogni resistenza e il vecchio così grasso tondo rubicondo e lucente di che cosa poteva egli lagnarsi
forse il cuoco gli aveva mandata a male una salsa ma bastava ciò per disamorare del mondo un bofficione di quella fatta ahimè lettori pur troppo le apparenze ingannano e nel caso presente ingannavano più che mai
scambiate le poche parole necessarie e pagato il contadino che aveva portate le loro valigie i due viaggiatori seguirono il converso a cui il più giovine dei due sorrise amabilmente come si sorride in paese straniero ad una faccia conosciuta
entrati nel bosco risalirono il viale dei frassini svoltarono tra i due poggi che sapete videro il convento in mezzo alla sua conca di verdura ridiscesero e finalmente giunsero al parlatorio vado ad avvertire il padre priore disse fratello giocondo intanto farò mettere le loro valigie nella foresteria
benissimo rispose l'arcangelo in vacanza e parve mi scusi l'ombra dell'ariosto se guasto un verso all'orlando e parve gabriel che dicesse ave
prima di andarsene di là il frate converso diede una sbirciata ai due viaggiatori sarà un bel fratino in fede mia diss'egli tra sè ma lo accetterà il priore che vuole la seconda vocazione
speriamo che il su babbo ne abbia per due soggiunse pensando al più vecchio dei nuovi venuti quello là è uomo da prendere di primo acchito il posto di cantiniere il parlatorio era come tutti i parlatorii di frati una stanza seminuda e fredda
i laici regolari che avevano preso il posto dei camaldolesi si erano dati pensiero di abbellire quella parte dell'edifizio una tavola di noce contro il muro otto seggioloni in giro un quadro scorniciato alla parete erano tutti gli arredi della stanza
il quadro rappresentava mastino ii della scala un uomo dalla barba di color castano con un berrettone di pelo in testa il sorcotto rosso sulla maglia di ferro e la faccia veduta di profilo forse per lodevole intendimento del pittore di far sapere alla posterità che quel pessimo arnese non aveva il tipo greco
che diamine faceva mastino ii nel parlatorio di san bruno quel che fanno tanti vecchi ritratti nelle case moderne avanzi di eredità trapassate più volte compre fatte da un antenato in un momento di buona luna non si sa il più delle volte chi siano
o quando si sa resta il dubbio intorno alla strada che hanno fatta per giungere in casa non c'era da guardar nulla in quel ritratto almeno cent'anni più giovane del suo originale
originale veduto il nome di mastino ii che era scritto a lettere gialle nel fondo del quadro secondo il costume del quattrocento il più giovane dei due viaggiatori si volse all'altro e sorrise ammiccando come se volesse prendersi spasso di lui
è proprio così non si ritorna indietro gli chiese quell'altro con un piglio malinconico che faceva un bizzarro contrasto con la sua florida cera il giovine aggrottò le ciglia in atto di chi non vuol sentire osservazioni ed è lì lì per escire dai gangheri
zio te l'ho detto o fai a modo mio o mando giù un veleno bada a te di qui non si sfugge ma vedete un po disse quell'altro salutato col nome di zio son dilemmi da farsi eh sicuramente quando si ha a fare con un ostinato come te al polo no all'equatore nemmeno
ma era un'impresa da matti esclamò il povero uomo non esciamo dunque di strada ribattè il giovine crollando la testa con un piglio d'autorità consapevole eccoci a casa nostra nel convento dei matti
con quel biondo cherubino non si poteva vincerla nè impattarla lo zio fece come giacobbe nella sua pugna con l'angelo si diede per vinto ed alzò gli occhi al cielo in atto di offerta e di rassegnazione
ma non senza aver data una sbirciatina malinconica all'occhiello del soprabito che sarebbe rimasto vergine del brigidino commendatorio e sospirò tra un'occhiata e l'altra
l'uscio del parlatorio si aperse e fratel giocondo annunziò la venuta del priore lo zio ricordandosi d'essere stato capitano della guardia nazionale assunse un'aria dignitosa se non a dirittura marziale
la sua zazzerina bionda compose le labbra ad un sorrisetto malizioso e volse gli occhi all'entrata per ricevere la prima impressione
c'era un fil di ridicolo in quella condizione di laici che volevano parer frati ma bisogna dire ad onor loro che non si curavano affatto di ciò e che la noncuranza prendeva carattere di dignità
vivevano in quella solitudine non cercando nessuno chi ci andava doveva accettarli come volevano essere frati o non frati avevano scritta sulla porta del monastero la sentenza inventata dal
que voudras e non si occupavano d'altro il padre anacleto degno priore di san bruno non era grave che a mezzo e portava con disinvoltura cavalleresca la sua tonaca lunga di color tabacco
aveva la barba nera finissima un po rada e corta sulle guance i capegli riccioluti e lucenti la fronte ampia lo sguardo aperto il naso diritto e fine il labbro sottile e vermiglio
il primo sentimento che destava a vederlo era di schietta simpatia il secondo di stupore e di curiosità come poteva essere che un uomo così giovane e d'aspetto così piacente si fosse dato ad un genere di vita che era una rinunzia anticipata a tante allegre vittorie
ma guardandolo attentamente nel corso della conversazione si notavano alcune rughe sottili sulla fronte le quali talvolta si raccoglievano a fascio nel mezzo delle sopracciglia
si vedevano certe contrazioni improvvise di labbra certe nubi di tristezza sugli occhi e si capiva allora che quell'uomo era vissuto molto in breve spazio di tempo e che le burrasche della vita potevano aver fatto assai più che solcargli la fronte o adombrargli lo sguardo
aveva in mano la sua berretta di velluto e la sporse avanti in atto di salutare mentre con una occhiata cercava di abbracciare i due visitatori e di coglierne a volo i pensieri
che posso servire le signorie loro dimandò poichè li ebbe invitati a sedere lo zio aperse le labbra per rispondergli ma non gli venne fatto di spiccicare una sillaba perciò rinunziando ad una impresa che vedeva superiore alle sue forze si volse al nepote con la muta preghiera dello sguardo
l'arcangelo in vacanza crollò leggermente le spalle in atto di stizza non potuta nascondere per quella che gli pareva una insigne debolezza d'animo e rispose tutto d'un fiato signore siamo due che vogliamo ascriverci alla regola di san bruno
il priore sorrise e con accento pacato che non escludeva un senso d'arguzia ripigliò si dice san bruno per mo di dire ma sanno proprio le signorie loro di che cosa si tratta
l'ordine è forse un tantino burlesco nella forma poichè non siamo frati ma è serio nella sostanza poichè abbiamo una parola d'onore la quale ci obbliga come il più solenne dei voti
lo sappiamo replicò l'arcangelo si vien qua per vivere fuori del mondo non curando le sue vanità dolorose è vero disse il priore inchinandosi ma non è tutto il vero
ciò ch'ella dice mio giovine signore ognuno di noi potrebbe farlo da sè ritirandosi per sua elezione a vivere in campagna qui invece viviamo uniti foggiandoci il nostro piccolo mondo riveduto e corretto senza le noie del grande ma con tutto il buono con tutto l'utile che può trovarsi nella vita
rinunziamo agli affetti pericolosi che lasciano tracce di dolore e di amarezza ma vogliamo e pratichiamo la carità fraterna che è un santo bisogno del cuore rinunziamo alle ambizioni ma ci dedichiamo allo studio che affina l'intelligenza ed è poi il naturale ufficio dello spirito
lo sappiamo padre e le domandiamo di poterci dedicare con lei a questo genere di vita ma badi osservò il priore è un genere di vita più alto
o più umile secondo si guarda ma certamente diverso da quello che si fa generalmente e a cui c'indirizza la nostra educazione e l'ardore delle nostre passioni perciò a non aver pentimenti è necessaria una vocazione sincera e riconosciuta tale
che può farsi solamente quando si è vissuto a lungo tra gli uomini non basta un desiderio onesto di pace o una poetica aspirazione alle squisite compiacenze della solitudine è necessario che il desiderio sia profondo e l'aspirazione provata nei disinganni della vita
che il mondo offra amarezze e dolori in molto maggior numero e quantità dei piaceri e delle consolazioni è cosa nota oramai e può esser creduta anche sulla fede dei vecchi da coloro che non ne hanno fatta la triste esperienza in sè medesimi
ma altro è l'accettare per vera una massima altro il conformarvi tutta quanta la vita si conosce il bene e si loda ma ci si attiene al peggio o ci si torna quando fa comodo
da questo rifugio invece non si ritorna più indietro donde la conseguenza che ci si debba venire che ci si debba venire ad una età più matura che non sia per esempio la sua
ho ventidue anni disse arditamente l'arcangelo sia pure ma non è molto e poi ella non ha neanche l'ombra dei baffi scusi che gliene importa a lei
il priore sorrise a quella involontaria scappata del biondino a me nulla rispose ma non vorrei aver l'aria di accalappiar minorenni son solo non ho che mio zio ribattè il giovine e mio zio qui presente si fa frate con me davvero chiese il priore volgendosi allo zio davvero rispose questi facendo il gesto dello
spiritu tuo il padre anacleto ebbe un istante di raccoglimento indi alzò la fronte come un uomo che ha preso un partito e si dispone a parlare ma il pensiero del nostro personaggio doveva essere difficile ad esprimersi anche per un uomo della sua autorità
perchè egli dopo aver sollevata la fronte stette parecchi secondi immobile con gli occhi fissi sul volto del giovane cherubino questi arrossì fino alla radice dei capegli ma non chinò altrimenti i suoi
mi perdonano la franchezza incominciò finalmente il priore dica liberamente ma badino soggiunse voglio essere schietto anche a risico di parere scortese non le riuscirà disse il cherubino che non aveva ancora ombra di baffi ma dimostrava già di aver molto giudizio
grazie rispose il priore cascando e sapendo di cascare volevo dire che dubiterò e il dubbio è sempre scortese ne conviene secondo la maniera di esprimerlo ripigliò il cherubino orbene disse il priore stringendosi nelle spalle prendiamo la forma più mite
qui vedo due cose egualmente temibili o si tratta d'uno scherzo a queste parole il cherubino scattò sulla sedia non c'è scherzo qui interruppe egli vivacemente la prego a crederlo lo giuro sul mio onore
soggiunse ravvedendosi tosto ma è un nostro desiderio sincero di viver qui se ella non ce ne reputa indegni siamo gente per bene pronti a sopportare la nostra parte di spese a metter fuori quanto occorre e più ancora per vivere in questa comunità di san bruno
l'idea è superiore alla mia età dice lei che cosa ne sa scusi veh non sono ancora sotto la sua tutela riconoscerò domani la sua autorità la sua giurisdizione per oggi almeno mi lasci dire liberamente quello che penso che cosa ne sa
metta che io sia vissuto nel mondo quanto occorre per capire che esso non val nulla che è bugiardo sciocco e noioso non basta forse per venire a rifugio quassù
eh non basterebbe disse il priore crollando la testa e sorridendo ma lasciamola lì io le aveva accennato un mio dubbio le è dispiaciuto e non voglio tornarci su l'ardore che ella ha messo a ribatterlo mi dice chiaro che non debbo ripeterlo neanche spiegandolo
dovrebbe ritirarlo senz'altro replicò il cherubino per nessuna cosa al mondo io mi farei lecito uno scherzo di questa fatta e sopratutto con lei non era niente più d'un complimento ma il tono con cui fu detto turbò lo spirito del padre anacleto
rimane l'altra parte del dilemma diss'egli mutando registro il suo sarà dunque un desiderio sincero ella lo afferma ed io lo credo ma anche un desiderio sincero può essere di poco durata durerà creda anche questo durerà
oggi le pare ma chi ci assicura del domani io veda sono obbligato a distinguere a considerare tra i possibili se non a dirittura tra i probabili che il suo desiderio vivissimo oggi si muti un giorno in avversione e allora
il voto pronunziato adesso il patto conchiuso tra noi non rincrescerebbe a lei solamente e farebbe anche torto alla mia previdenza che si sarebbe mostrata assai misera
a farla breve sono il priore di nove e saranno presto quattordici tutta gente posata che vive in una quiete esemplare ma ella sa come si ottenga lo stato di quiete negli animi materia assai più delicata e gelosa che non siano le bilance dell'oro e come un nulla possa turbare quel felice equilibrio
se un giorno osservò acutamente il padre anacleto fissando i suoi occhi scrutatori in viso al cherubino se un giorno dovessero dirmi signor priore siete andato un po leggermente nella faccenda di quella ammissione
crede lei che non ne sarebbe turbata la nostra bella armonia unica guarentigia di pace unico bene che renda la nostra vita preferibile a quella del mondo un'aria di profonda mestizia si dipinse sul volto del giovine
pareva uno di quegli angeli del buon tempo antico che tornati al paradiso trovarono la spiacevole novità della porta chiusa orvia ripigliò il padre anacleto dolente di aver fatto pena al suo giovine interlocutore non ci fermiamo a guardare tutti i casi possibili che saranno ugualmente improbabili
ella e suo zio mi aiutino a mettere in pace la mia coscienza accettino di entrare come ospiti per ora e questa ospitalità la chiamino pure un noviziato
tra un anno non le piace diciamo adunque fra sei mesi neanche diciamo allora fra tre riparleremo della loro vocazione s'intende osservò il priore che anche dopo accettati nella famiglia il vincolo non sarebbe indissolubile
ma c'è sempre una parola d'onore che impegna si è ammessi per questa parola e la parola pei gentiluomini è legge se così non fosse mi capiranno il convento di san bruno si tramuterebbe facilmente in albergo ed io ne sarei l'albergatore o il direttore pro tempore
ora nè il mio carattere concentrato nè le mie abitudini studiose mi consentirebbero di esercitare questo ufficio ha ragione ma noi le giuriamo fin d'ora no non giurino per carità
io non accetto il giuramento non l'ho udito rimangano qui li avremo in qualità di novizi finora non se n'erano accettati ma sarà una eccezione alla regola
e prima di tutto siccome qui ognuno si dedica a qualche lavoro vediamo un po che cosa sanno far loro io veramente balbettò lo zio qualche cognizione di agronomia troverà da applicar poco riprese il padre qui non abbiamo che l'orto e il frutteto
i campi mancano affatto i boschi sono stati decimati prima che noi si comperasse il convento ma infine quel poco che c'è offrirà a lei materia di studio e saremo lieti di avere un agronomo in famiglia come già abbiamo il botanico e lei
quasi nulla rispose il cherubino arrossendo un po di canto il pianoforte frivolezze ella dice bene soggiunse tosto notando un atto involontario di labbra con cui il padre anacleto aveva accolte le sue parole no non dico questo notò il priore lo penserà è tutt'uno
non lo penso nemmeno anche la musica è una bella cosa e più seria che non si creda generalmente è matematica applicata ai suoni e interessa una parte della fisica che non è certo la meno importante helmholtz ci ha scritto un libro il quale è tutt'altro che frivolo
poichè ci dà una dimostrazione completa dei fenomeni del suono e delle leggi musicali che ne derivano herschel studiando a fondo l'arte sua che era per l'appunto la musica fu gradatamente condotto allo studio della geometria e quindi alla conoscenza dell'astronomia teoretica
al perfezionamento del telescopio e alla scoperta di urano amo ricordare questi fatti soggiunse il padre anacleto che si sentiva alquanto impacciato a dover conversare con quello strano novizio per dimostrarle che apprezzo la musica anch'io
disgraziatamente qui mancano i mezzi di coltivarla abbiamo volta la chiesa ad uso di biblioteca e non c'è neanche la fortuna dell'organo so disegnare un pochino si provò a dire il giovane
ah bene questo è il fatto nostro gridò il padre anacleto oh non dubiti non le domanderemo i cartoni di raffaello i soli principii del disegno basterebbero abbiamo in mente di fare un giornale una specie di rassegna mensile
per registrarvi i nostri studi e avremo appunto bisogno di tavole illustrative segnatamente per gli scavi delle nostre caverne ahi come il duca di francavilla scappò detto allo zio lo conoscono è un bravo signore che ha voluto farci una visita egli è qui a castelnuovo per certi suoi studi preistorici
per studi e per altro mormorò il cherubino che la sapeva lunga anche senza aver ombra di baffi non saprei ripigliò il padre anacleto che era prudente e non andava a cercare il pel nell'uovo è venuto a trovarci una settimana fa e non ci ha parlato d'altro che delle sue ricerche scientifiche
anche noi avevamo già pensato a scavare le caverne ossifere di monte acuto ma finora ci mancava l'uomo da ciò ora avremo uno studioso di queste materie tra i cinque che verranno in settimana a far vita con noi
è un valente professore insegnava a torino gli hanno fatto torto a quanto pare qualcheduno si è fatto bello di una sua scoperta il governo non lo ha tenuto nella giusta considerazione ed egli ha abbandonata la cattedra
come vedono son tutti i delusi i disgustati delle perfidie umane che vengono ad accrescere la nostra schiera metteremo il professore all'archeologia ed ella disegnerà gli oggetti ritrovati va bene sì sì gridò il cherubino battendo allegramente le palme
ma subito si penti di mostrarsi così bambino in faccia al priore che lo guardava tra sospettoso e ammirato arrossì per la terza volta chinò gli occhi e ripigliò scusi la prego ma gli è che son tutto felice di trovare in me un piccolo talento che possa tornare utile alla comunità
stabiliti questi preliminari il padre anacleto si offerse ai nuovi ospiti di san bruno per condurli a visitare il convento e l'offerta fu accettata con giubilo dal biondo cherubino che vedeva così superate tutte le difficoltà della sua introduzione in quella bizzarra clausura
anche allo zio era parso di escirne egregiamente a farselo apposta un priore non si poteva ottenerlo più pastoso di così che sia cieco pensava egli mentre seguiva il padre anacleto e il biondino nella loro passeggiata per tutti i corridoi del convento
quando egli ha messo fuori quel dubbio intorno all'età ho subito detto ci siamo e come lo squadrava dal capo alle piante ma poi sia lode al cielo s'è lasciato abbindolare con tanta buona grazia
è anche vero che gli è stato risposto con un certo calore non fo per dire ma il mio signor nepote poichè oramai bisogna chiamarlo così ha una eloquenza che va diritta al cuore non si sgomenta di nulla lui vi guarda nel bianco degli occhi e vi fa fare tutto quello che vuole anche delle pazzie come questa
ma saranno tutti ciechi e tre volte buoni come il padre anacleto qui sta il busilli il nepote frattanto pensava anche lui mentre andava scambiando osservazioni col priore
ha capito temo di sì per lo meno il dubbio gli è nato ma egli è un gentiluomo e non è andato più in là questa avventura mi piace ci sarà qualcosa da ridire ma infine si servano io non ho da render conti a nessuno e poi sono con mio zio
questo priore che uomo il duca di francavilla lo ha chiamato simpatico ma mi pare che sia più di simpatico un bel giovane addirittura e senza saperlo senza averne l'aria come dovrebbero esser tutti
è la prima faccia d'uomo che vedo o son tutti insipidi svenevoli come il duca di francavilla o duri arcigni antipatici che orrore vi fo grazia del resto e non mi fermo neanche a dipingervi tutto quello che videro i nuovi ospiti di san bruno
i conventi su per giù si rassomigliano tutti nella loro semplicità grandiosa ed umile ad un tempo che credo entri per molto nella tenacità del sentimento che fa perdurare gli ordini monastici
che li fa sopravvivere alle leggi da cui sono stati colpiti c'è una virtù arcana che attrae verso le mezze solitudini del chiostro e quella forma architettonica stabilita quasi invariabile salvo nei minuti particolari esercita un fascino sullo spirito moderno
che pure ha distrutto il pensiero onde quella forma è scaturita sono spariti i conventini i monasteruzzi borromineschi di due secoli fa il largo tipo dei chiostri antichi è rimasto e se ne ricorda volentieri perfino indovinate chi
il nostro soldato che è stato così spesso ad alloggio nei vecchi monasteri tramutati in caserme il convento di san bruno come tutti quelli del medesimo ordine aveva i suoi quartierini in cui ogni frate potesse viver solo con la sua stanza da letto l'oratorio
l'anticamera e la ruota per cui introdurre il suo pasto frugale o metter fuori la scodella vuota ma la ruota oramai serviva soltanto per le lettere e i giornali quando giungeva il postino la stanza da letto non era più così nuda come al tempo dei camaldolesi
quanto all'oratorio ognuno ci teneva la sua biancheria i suoi abiti e all'occorrenza i suoi libri più alla mano fratel giocondo ad esempio ci teneva il gattinara e il pomino due autori di sua predilezione tra i quali da lungo tempo aveva istituito un confronto i due novizi furono condotti alle loro stanze
il priore non aveva chiesto i loro nomi ma li chiese allora il converso facendosi avanti col registro dell'ordine è vero disse il cherubino avevamo dimenticato di darli zio incominciate il vecchio prese la penna e scrisse il nome di prospero gentili
il giovine con meno sincerità ma con altrettanto coraggio vi scrisse quello di adelindo ruzzani vi