quando uno privato cittadino non per scelleratezza o altra intollerabile violenzia ma con il favore delli altri sua cittadini diventa principe della sua patria
quale si può chiamare principato civile né a pervenirvi è necessario o tutta virtù o tutta fortuna ma più presto una astuzia fortunata dico che si ascende a questo principato o con il favore del populo o con il favore de grandi
perché in ogni città si truovano questi dua umori diversi e nasce da questo che il populo desidera non essere comandato né oppresso da grandi e li grandi desiderano comandare et opprimere el populo
e da questi dua appetiti diversi nasce nelle città uno de tre effetti o principato o libertà o licenzia
el principato è causato o dal populo o da grandi secondo che luna o laltra di queste parti ne ha occasione perché vedendo e grandi non potere resistere al populo
cominciano a voltare la reputazione ad uno di loro e fannolo principe per potere sotto la sua ombra sfogare lappetito loro
el populo ancora vedendo non potere resistere a grandi volta la reputazione ad uno e lo fa principe per essere con la autorità sua difeso
colui che viene al principato con lo aiuto de grandi si mantiene con più difficultà che quello che diventa con lo aiuto del populo perché si trova principe con di molti intorno che per essere sua eguali e per questo non li può né comandare né maneggiare a suo modo
ma colui che arriva al principato con il favore popolare vi si trova solo e ha intorno o nessuno o pochissimi che non sieno parati a obedire
oltre a questo non si può con onestà satisfare a grandi e sanza iniuria daltri ma sí bene al populo perché quello del populo è più onesto fine che quello de grandi volendo questi opprimere e quello non essere oppresso
preterea del populo inimico uno principe non si può mai assicurare per essere troppi de grandi si può assicurare per essere pochi
el peggio che possa aspettare uno principe dal populo inimico è lo essere abbandonato da lui ma da grandi inimici non solo debbe temere di essere abbandonato ma etiam che loro li venghino contro
perché sendo in quelli più vedere e più astuzia avanzono sempre tempo per salvarsi e cercono gradi con quelli che sperano che vinca
è necessitato ancora el principe vivere sempre con quello medesimo populo ma può ben fare sanza quelli medesimi grandi potendo farne e disfarne ogni dí e tòrre e dare a sua posta reputazione loro
e per chiarire meglio questa parte dico come e grandi si debbono considerare in dua modi principalmente o si governano in modo col procedere loro che si obbligano in tutto alla tua fortuna o no
quelli che si obbligano e non sieno rapaci si debbono onorare et amare quelli che non si obbligano si hanno ad esaminare in dua modi
o fanno questo per pusillanimità e defetto naturale danimo allora tu ti debbi servire di quelli massime che sono di buono consiglio perché nelle prosperità te ne onori e nelle avversità non hai da temerne
ma quando non si obbligano ad arte e per cagione ambiziosa è segno come pensano più a sé che a te e da quelli si debbe el principe guardare e temerli come se fussino scoperti inimici perché sempre nelle avversità aiuteranno
per tanto uno che diventi principe mediante el favore del populo mantenerselo amico il che li fia facile non domandando lui se non di non essere oppresso
ma uno che contro al populo diventi principe con il favore de grandi debbe innanzi a ogni altra cosa cercare di guadagnarsi el populo il che li fia facile quando pigli la protezione sua
e perché li uomini quando hanno bene da chi credevano avere male si obbligano più al beneficatore loro diventa el populo subito più suo benivolo che se si fussi condotto al principato con favori
e puosselo el principe guadagnare in molti modi li quali perché variano secondo el subietto non se ne può dare certa regola e però si lasceranno indrieto
e difese contro a quelli la patria sua et il suo stato e li bastò solo sopravvenente il periculo assicurarsi di pochi ché se elli avessi avuto el populo inimico questo non li bastava
non sia alcuno che repugni a questa mia opinione con quello proverbio trito che chi fonda in sul populo fonda in sul fango perché quello è vero quando uno cittadino privato vi fa su fondamento
e dassi ad intendere che il populo lo liberi quando fussi oppresso da nimici o da magistrati in questo caso si potrebbe trovare spesso ingannato come a roma e gracchi et a firenze messer giorgio
ma sendo uno principe che vi fondi su che possa comandare e sia uomo di core né si sbigottisca nelle avversità e non manchi delle altre preparazioni e tenga con lanimo et ordini sua animato luniversale
mai si troverrà ingannato da lui e li parrà avere fatto li sua fondamenti buoni sogliono questi principati periclitare quando sono per salire dallordine civile allo assoluto perché questi principi o comandano per loro medesimi o per mezzo de magistrati
nellultimo caso è più debole e più periculoso lo stare loro perché gli stanno al tutto con la voluntà di quelli cittadini che sono preposti a magistrati
li quali massime ne tempi avversi li possono tòrre con facilità grande lo stato o con farli contro o con non lo obedire
el principe non è a tempo ne periculi a pigliare lautorità assoluta perché li cittadini e sudditi che sogliono avere e comandamenti da magistrati non sono in quelli frangenti per obedire a sua et arà sempre ne tempi dubii penuria di chi si possa fidare
fidare perché simile principe non può fondarsi sopra a quello che vede ne tempi quieti quando e cittadini hanno bisogno dello stato perché allora ognuno corre ognuno promette e ciascuno vuole morire per lui quando la morte è discosto
ma ne tempi avversi quando lo stato ha bisogno de cittadini allora se ne truova pochi e tanto più è questa esperienzia periculosa quanto la non si può fare se non una volta
però uno principe savio debba pensare uno modo per il quale li sua cittadini sempre et in ogni qualità di tempo abbino bisogno dello stato e di lui e sempre poi li saranno fedeli
debeant in che modo si debbino misurare le forze di tutti i principati conviene avere nello esaminare le qualità di questi principati unaltra considerazione
cioè se uno principe ha tanto stato che possa bisognando per sé medesimo reggersi o vero se ha sempre necessità della defensione di altri
e per chiarire meglio questa parte dico come io iudico coloro potersi reggere per sé medesimi che possono o per abundanzia di uomini o di denari mettere insieme un esercito iusto e fare una giornata con qualunque li viene ad assaltare
e cosí iudico coloro avere sempre necessità di altri che non possono comparire contro al nimico in campagna ma sono necessitati rifuggirsi drento alle mura e guardare quelle
nel primo caso si è discorso e per lo avvenire diremo quello ne occorre nel secondo caso non si può dire altro salvo che confortare tali principi a fortificare e munire la terra propria e del paese non tenere alcuno conto
e qualunque arà bene fortificata la sua terra e circa li altri governi con li sudditi si fia maneggiato come di sopra è detto e di sotto si dirà sarà sempre con grande respetto assaltato perché li uomini sono sempre nimici delle imprese
dove si vegga difficultà né si può vedere facilità assaltando uno che abbi la sua terra gagliarda e non sia odiato dal populo
le città di alamagna sono liberissime hanno poco contado et obediscano allo imperatore quando le vogliono e non temono né quello né altro potente che e abbino intorno
perché le sono in modo fortificate che ciascuno pensa la espugnazione di esse dovere essere tediosa e difficile perché tutte hanno fossi e mura conveniente hanno artiglierie a sufficienzia tengono sempre nelle cànove publiche da bere e da mangiare e da ardere per uno anno
et oltre a questo per potere tenere la plebe pasciuta e sanza perdita del pubblico hanno sempre in comune per uno anno da potere dare loro da lavorare in quelli esercizii che sieno el nervo e la vita di quella città e delle industrie de quali la plebe pasca
tengono ancora li esercizii militari in reputazione e sopra questo hanno molti ordini a mantenerli uno principe adunque che abbi una città forte e non si facci odiare non può essere assaltato
e se pure fussi chi lo assaltassi se ne partirà con vergogna perché le cose del mondo sono sí varie che elli è quasi impossibile che uno potessi con li eserciti stare uno anno ozioso a campeggiarlo
e chi replicasse se il populo arà le sue possessioni fuora e veggale ardere non ci arà pazienza et il lungo assedio e la carità propria li farà sdimenticare el principe respondo che uno principe potente et animoso supererà sempre tutte quelle difficultà
dando ora speranza a sudditi che el male non fia lungo ora timore della crudeltà del nimico ora assicurandosi con destrezza di quelli che li paressino troppo arditi
oltre a questo el nimico ragionevolmente debba ardere e ruinare el paese in sulla sua giunta e ne tempi quando li animi delli uomini sono ancora caldi e volenterosi alla difesa
e però tanto meno el principe debbe dubitare perché dopo qualche giorno che li animi sono raffreddi sono di già fatti e danni sono ricevuti e mali e non vi è più remedio
et allora tanto più si vengono a unire con il loro principe parendo che lui abbia con loro obbligo sendo loro sute arse le case ruinate le possessioni per la difesa sua
e la natura delli uomini è cosí obbligarsi per li benefizii che si fanno come per quelli che si ricevano onde se si considerrà bene tutto non fia difficile a uno principe prudente
tenere prima e poi fermi li animi de sua cittadini nella ossidione quando non li manchi da vivere né da difendersi cap
de principati ecclesiastici restaci solamente al presente a ragionare de principati ecclesiastici circa quali tutte le difficultà sono avanti che si possegghino
perché si acquistano o per virtù o per fortuna e sanza luna e laltra si mantengano perché sono sustentati dalli ordini antiquati nella religione
quali sono suti tanto potenti e di qualità che tengono e loro principi in stato in qualunque modo si procedino e vivino costoro soli hanno stati e non li defendano sudditi e non li governano
e li stati per essere indifesi non sono loro tolti e li sudditi per non essere governati non se ne curano né pensano né possono alienarsi da loro
solo adunque questi principati sono sicuri e felici ma sendo quelli retti da cagioni superiore alla quale mente umana non aggiugne lascerò el parlarne perché sendo esaltati e mantenuti da dio
sarebbe offizio di uomo prosuntuoso e temerario discorrerne non di manco se alcuno mi ricercassi donde viene che la chiesia nel temporale sia venuta a tanta grandezza
con ciò sia che da alessandro indrieto e potentati italiani et non solum quelli che si chiamavono e potentati ma ogni barone e signore benché minimo quanto al temporale la estimava poco
et ora uno re di francia ne trema e lo ha possuto cavare di italia e ruinare viniziani la qual cosa ancora che sia nota non mi pare superfluo ridurla in buona parte alla memoria
avanti che carlo re di francia passassi in italia era questa provincia sotto lo imperio del papa viniziani re di napoli duca di milano e fiorentini
questi potentati avevano ad avere dua cure principali luna che uno forestiero non entrassi in italia con le arme laltra che veruno di loro occupassi più stato
quelli a chi si aveva più cura erano papa e viniziani et a tenere indrieto viniziani bisognava la unione di tutti li altri come fu nella difesa di ferrara
et a tenere basso el papa si servivano de baroni di roma li quali sendo divisi in due fazioni orsini e colonnesi sempre vera cagione di scandolo fra loro e stando con le arme in mano in su li occhi al pontefice tenevano el pontificato debole et infermo
benché surgessi qualche volta uno papa animoso come fu sisto tamen la fortuna o il sapere non lo possé mai disobbligare da queste incomodità
la brevità della vita loro nera cagione perché in dieci anni che ragguagliato viveva uno papa a fatica che potessi sbassare una delle fazioni e se verbigrazia luno aveva quasi spenti
surgeva un altro inimico alli orsini che li faceva resurgere e non era a tempo a spegnere questo faceva che le forze temporali del papa erano poco stimate in italia
surse di poi lessandro il quale di tutti pontefici che sono stati mai monstrò quanto uno papa e con il danaio e con le forze si poteva prevalere
e fece con lo instrumento del duca valentino e con la occasione della passata de franzesi tutte quelle cose che io discorro di sopra nelle azioni del duca
e benché lo intento suo non fussi fare grande la chiesia ma il duca nondimeno ciò che fece tornò a grandezza della chiesia la quale dopo la sua morte spento el duca fu erede delle sue
venne di poi papa iulio e trovò la chiesia grande avendo tutta la romagna e sendo spenti e baroni di roma e per le battiture di alessandro annullate quelle fazioni
e trovò ancora la via aperta al modo dello accumulare danari non mai più usitato da alessandro indrieto le quali cose iulio non solum seguitò ma accrebbe e pensò a guadagnarsi bologna e spegnere e viniziani et a cacciare franzesi di italia
e tutte queste imprese li riuscirono e con tanta più sua laude quanto fece ogni cosa per accrescere la chiesia e non alcuno privato
mantenne ancora le parti orsine e colonnese in quelli termini che le trovò e benché tra loro fussi qualche capo da fare alterazione tamen dua cose li ha tenuti fermi
luna la grandezza della chiesia che li sbigottisce laltra el non avere loro cardinali quali sono origine de tumulti infra loro
né mai staranno quiete queste parti qualunque volta abbino cardinali perché questi nutriscono in roma e fuora le parti e quelli baroni sono forzati a defenderle e cosí dalla ambizione de prelati nascono le discordie e li tumulti infra e baroni
ha trovato adunque la santità di papa leone questo pontificato potentissimo il quale si spera se quelli lo feciono grande con le arme questo con la bontà e infinite altre sue virtù lo farà grandissimo e venerando