a che pensava frattanto il padre anacleto priore dei conventuali di san bruno gli balenava alla mente il doloroso pensiero di avere fatti male i suoi conti
di avere tirato avanti di operazione in operazione un faticoso problema non tenendo a calcolo un elemento essenziale la cui presenza inavvertita da prima gli mandava a rotoli tutto il suo edifizio di numeri ma perchè poi s'aveva a parlare di conti sbagliati
e non si dava forse troppa importanza ad un elemento fastidioso sì più fastidioso delle mosche in estate ma non certamente essenziale nella vita un fiore non fa primavera e una quistioncella tra frati non doveva credersi il finimondo
di certo quello screzio si sarebbe composto non era possibile non era credibile che quattordici persone ragionevoli perdessero la tramontana per una donna entrata in convento
che sotto le spoglie del nepote di prospero gentili si nascondesse una donna il padre anacleto lo aveva sospettato fino dal primo giorno poi ne aveva acquistata la certezza ma senza curarsi più che tanto del fatto e delle conseguenze che potesse portare in famiglia
con tutto il suo ingegno il padre anacleto era un grande innocente e non vi faccia meraviglia la penetrazione dell'uomo non è il più delle volte che effetto di cattiveria naturale non s'indovina il peggio accade di pensarlo con la certezza o con la speranza di apporsi al vero
così è l'uomo pensa il male per abitudine lo cerca per desiderio c'è della gente che va a caccia di scorpioni per farne quell'olio balsamico che sapete e c'è della gente che va frucando qua e là in busca di cattive interpretazioni che debbono far onore alla sua perspicacia
guardate che talentone come vedeva giusto prima ancora di osservare il baccello ha gridato c'è il tonchio il padre anacleto non era fatto così anzi per dirvela in tutta confidenza era sempre stato un buon ragazzo
la vita ad un certo punto lo aveva seccato ed egli si era tratto un poco da banda senza molta ira o per dire più esattamente con un'ira generosa assai presto sbollita
per odiare gli mancava il tempo e dedicava ai suoi nemici una profonda noncuranza tanto profonda che pareva qualcos'altro e lasciava credere che egli affogasse in una medesima broda l'umanità tutta quanta ma questo era tutt'altro che vero
il padre anacleto non disprezzava l'umanità soltanto amava lasciarla tranquilla non la molestava co suoi cerotti filosofici e gradiva in ricambio di non esserne molestato
mi sono annoiato del mondo soleva dire il priore quando gli chiedevano il perchè della sua ritirata al deserto non ci avevo da far nulla di utile ho fatte le valigie ed eccomi qua ancora giovane voi dite o che avrei dovuto aspettare ad aprir gli occhi da vecchio
e non sarebbe meglio che l'esperienza venisse all'uomo dieci o vent'anni prima del termine usuale l'idea di cercare la solitudine gli era venuta di schianto ma le ragioni psicologiche erano assai più lontane
in tutti del resto è una propensione antica verso la società ristretta e sono in ciò degni di nota i fanciulli che fanno con sedie e sgabelli un piccolo serraglio nell'angolo di una camera come a dire una casa nella casa per andarcisi a chiudere quando la pioggia batte sui vetri
neanche a star nella camera al largo si sarebbero bagnati ma no bisognava guarentirsi meglio tapparsi in un cantuccio e in una casa fatta con le proprie mani ogni uomo ha l'istinto di star chiuso e chi vive in piazza come chi pensa ad alta voce o presto o tardi si pente
il futuro padre anacleto aveva dunque veduto un grande vantaggio nella casa fatta da sè nella famiglia artificiale di cui gli aveva dato un esempio la milizia e di cui ne vedeva un altro nelle fraterie
di quella e di queste aveva fatto un miscuglio come i cavalieri di rodi e lo aveva trovato gustoso e in quella stessa guisa che un giorno nel grande sfacelo del mondo romano alcune anime accorte si erano ridotte a salvezza nella vita monastica
così pareva al futuro padre anacleto che potessero raccogliersi in pace lontani dal mondo pazzo i naufraghi della vita moderna o per espiarvi la loro parte di follie o per non commetterne altre
il monachismo si aboliva come istituto sociale ma era proprio il caso d'inventarlo da capo come istituto personale vivere in disparte astenersi dallo assassinare il prossimo come molti usano sotto pretesto di fargli del bene studiare nutrire la mente di cose belle poteva essere ancora un savio consiglio
e non tanto egoistico come a prima giunta sembrava a buon conto meglio amare sè stessi che non amare nessuno vi pare è meglio una vita contemplativa che giri al dolce far niente che una vita operativa la quale vi conduca al far male del resto che obblighi si hanno con la società
il futuro padre anacleto ci aveva studiato su e non era giunto a persuadersi che ce ne fossero di positivi perciò considerava la società come una corrente che attrae e costringe ad andare con lei quanti si trovano nella sua via
ma non costringe e non attrae chi è riuscito a cavarsene fuori sopprimere le attrazioni le lusinghe sociali questo era il punto a lui parve che la cosa potesse ottenersi a quel periodo della vita in cui le due lusinghe più forti ci hanno fatto soffrire di più
naufraghi dell'ambizione e naufraghi dell'amore gli uomini intelligenti potevano riconoscersi a vicenda vivere insieme guarire insieme trovare in terra quella pace che le anime afflitte sperano in cielo
la prima società era nata quasi ad un tempo con l'idea tra pochi amici che usavano da gran pezza ricambiarsi i loro pensieri ma presto la voce era corsa ed altri compagni si erano offerti il concetto era buono la regola nuova a cui il caso aveva dato il nome di san bruno attecchiva
il padre anacleto non più futuro ma presente ed eletto a voti unanimi priore mirava già a nuovi trionfi dell'ordine e qui non era forse la natura che operava dentro di lui
la natura questa virtù misteriosa che si lascia qualche volta strappare un segreto qualche altra imporre una legge ma che a lungo andare governa sempre lei e manda in aria tutti gli artifizi degli uomini la voglia d'ingrandire l'ordine nuovo di san bruno poteva giustificarsi col numero dei frati che erano già troppi nel convento
ma non c'entrava anche un pochettino di quello spirito di propaganda che è la vanità o l'ambizione di tutti gli uomini e di tutte le sètte e il padre anacleto prendendo il suo mandato sul serio
innamorandosi dell'opera sua fino al punto di fondare una dottrina e una regola di vita su ciò che poteva intendersi ancora e permettersi come capriccio personale non lavorava forse a ricomperarsi una parte di quelle noie per cui gli era venuto in uggia il mondo da cui era fuggito con tanta sollecitudine
così pensava e giustamente il buon padre anacleto e poi gli sfuggivano delle frasi come queste tanto chiasso per una ragazza se tutti la vedessero con gli occhi miei a proposito con che occhi la vedeva lui
non vorrei che il sor priore degnissimo si vantasse un pochino vediamo dunque scrutiamo corda et renes il serafino biondo gli piaceva non c'è che dire gli piaceva ed egli non se lo dissimulava neanche
segno che il suo peccato era di quelli che si confessano liberamente a sè medesimi perchè non si credono destinati a portar conseguenze il serafino gli piaceva come piace un bel quadro mettiamo la trasfigurazione di raffaello o la comunione di san gerolamo del domenichino
si ammira si rimane estatici a contemplare magari ad adorare ma il sentimento del bello è così puro in noi che non si forma neanche il desiderio di possedere quel quadro salvo nel caso che si sia principi della finanza o rigattieri
due tipi che qualche volta si trovano fusi in una sola persona ma fate che per un caso straordinario quel quadro ammirabile vi appartenga e lo stesso sentimento del bello così profondo e così puro dentro di voi farà sì che non vi saprete risolvere per nessun patto a cedere il quadro
questa è dunque la passione intelligente e schietta dell'uomo per la bellezza in ogni sua manifestazione e certo lo ammetto anch'io sarà più difficile sentirla così schietta quando la bellezza si incarni in una donna viva
ma infine dato un carattere nobile e uno stadio iniziale poichè l'amore stesso ha il suo primo gradino nell'ammirazione anche una cosa tanto difficile potrà sembrarvi possibile
e non vi parrà più così strano il mio padre anacleto al quale dopo tutto quel serafino biondo appariva quasi un raggio di sole nel cielo grigio ed uniforme di san bruno
quel monachino roseo ci aveva anche del paggio e al padre anacleto sembrava che egli facesse in convento il medesimo contrapposto felice che un bel paggio elegante ed amoroso doveva fare in una di quelle corti medievali sempre minacciose e sempre minacciate che stringono il cuore al solo pensarci
e poi e poi gli pareva da gentiluomo non avvedersi di nulla non cercare nelle sue sensazioni più oltre di quello che esse lasciavano scorgere c'era del poeta nel padre anacleto e forse per questo aveva meritato di esser priore in un convento di matti
il padrino si sarebbe annoiato di quella vita rinchiusa e avrebbe accomodato lui ogni cosa abbandonando il convento sì e no del resto l'idea di una fuga del serafino biondo non veniva molto chiara alla mente del priore non vengono mai chiare e spiccate alla mente che le cose vagheggiate un po a lungo o più profondamente desiderate
infatti vedete gli veniva chiarissima l'idea che i suoi compagni si sarebbero chetati che diamine mandar via un novizio che non faceva male a nessuno chi avrebbe avuto mai un così triste coraggio poichè non voleva averlo lui
erano di giorno in giorno meno teneri pel loro protetto quel latte e miele che scorreva dalle loro labbra quando parlavano di lui incominciava a saper d'agro
per contro padrineggiavano serafineggiavano gli oppositori padre agapito e padre restituto in ispecie erano diventati col serafino d'una cortesia d'una dolcezza che sarebbe stato impossibile desiderarne di più
a buon conto il priore ne avrebbe desiderato di meno perchè forse perchè nella sua qualità di priore doveva amare le parti giuste per tutti forse perchè nella sua qualità di osservatore notava un cangiamento troppo rapido di sentimenti e di modi forse perchè oh insomma trovatelo un po voi il perchè
tra questi giuochi d'altalena e osservazioni e malinconie psicologiche capitò al priore la visita del sottoprefetto di castelnuovo bedonia e accompagnata da circostanze eroicomiche che io vi racconterò senza farmi pregare
il signor sottoprefetto era venuto a cavallo con una coppia di carabinieri per iscorta d'onore o di sicurezza il fratello giocondo che non lo conosceva e che stava fermo alla consegna
non aveva voluto lasciarlo salire al convento come egli mostrava desiderio di fare o scusi gli aveva detto con un tono agrodolce come faceva quando incominciava a scappargli la pazienza se viene a cercare il priore per arrestarlo mi mostri il mandato di cattura e passi
se viene per fargli visita dica il suo nome ed aspetti come fanno tutti gli altri il signor sottoprefetto l'aveva masticata male e aveva risposto aspetterò
così dicendo il nostro personaggio porgeva al converso la sua carta di visita con un gesto che voleva dire a voi ecco chi fate aspettare andatelo a riferire al vostro principale che vi darà una strapazzata coi fiocchi ma il converso non pose gli occhi sul cartoncino di bristol
o non volle dare al visitatore burbanzoso la consolazione di farlo in sua presenza del resto lo conosceva già per averlo veduto alcuni giorni addietro quando era stato al parlatorio chiedendo del padre prospero e annunziandosi modestamente il suo amico
tira quelli o quelli altri era tutt'uno pel fratello giocondo che uscì con la carta di visita in mano per andare ad avvertire il priore il signor cavaliere e sottoprefetto misurò una ventina di volte la lunghezza del parlatorio
che era di otto metri e qualche centimetro e non domandava tante fatiche per essere accertata indi uscì sul piazzale a contemplare la valle e sentir mormorare il torrente poi tornò in parlatorio a guardare il brutto muso di mastino ii della scala
battè le labbra e crollò il capo più volte in segno d'impazienza finalmente trasse una rifiatata perchè si udiva un passo abbastanza frettoloso sul battuto del piazzale certo indizio della venuta del priore
era infatti il padre anacleto e il sottoprefetto lo vide tosto apparire nel vano dell'uscio il sottoprefetto aveva udito parlare più volte della gioventù e della bellezza del priore
ma aveva sempre data la tara alle chiacchiere della gente pensando che si esagerano sempre le qualità degli uomini misteriosi quando per l'appunto queste qualità paiono in contraddizione col genere di vita a cui questi uomini si sono consacrati
perciò dovette stupirsi al vedere quell'uomo più giovane e più bello di ciò che egli si degnava di credere e punto ridicolo nella sua veste di frate il padre anacleto portava la tonaca con quella medesima disinvoltura con quella medesima coscienza di fare il comodo suo
che si riscontra negli artisti pittori e scultori quando vi compariscono dinanzi con certe zimarre farsetti e berrette di velluto che paiono spiccati da un quadro del cinquecento
il padre anacleto per dirvi tutto con una frase vecchia e francese aveva una bella testa italiana perciò voi dovete immaginarvi subito i grandi occhi profondi dalle pupille nere circonfuse da una luce azzurrina
azzurrina le ciglia lunghe la pelle fine i lineamenti grandiosi saviamente accompagnati da una bella barba e da una bella capigliatura ondata e lucente il suo volto esprimeva l'onesta alterezza dell'uomo giovane e forte gli occhi la nobiltà del pensiero che sa elevarsi per virtù propria e non ama prender nessuno
tutte queste minuzie che io vi descrivo non istette ad osservarle partitamente il sottoprefetto di castelnuovo bedonia le colse come a dire in un fascio e senza pure volerlo paragonò quel tipo di maschia bellezza con la faccia dilavata e sciocca del duca di francavilla anche quello era un bel giovane
ma bisognava vederlo senza confronti poco anzi nulla contento del suo esame il signor sottoprefetto si disponeva a rispondere con un inchino alle prime parole del padre anacleto il priore era entrato con la carta di visita tra le dita e le aveva data un'ultima occhiata prima di attaccare la frase
signor commendatore il vocabolo dava la giustificazione dell'occhiata sul pezzo di cartoncino bristol che il visitatore aveva consegnato al fratello giocondo c'era scritto per l'appunto così c
eudossio tiraquelli sottoprefetto di castelnuovo bedonia ma quel c che diavolo significava cavaliere o commendatore una persona bene educata non poteva mica fermarsi lì a domandare scusi che grado ha lei nella gerarchia delle umane grandezze
e quella medesima persona trovandosi ad un bivio di quella fatta non poteva mica fidarsi di dire signor cavaliere doveva dire senz'altro signor commendatore anche pensando che se l'interlocutore lo fosse stato davvero non si sarebbe contentato di lasciarlo argomentare da una semplice iniziale
il signor sottoprefetto fece l'inchino che vi avevo annunziato un inchino che pareva una tacita accettazione del titolo o un atto di ringraziamento per l'augurio pensato o involontario che fosse
signor commendatore diceva il padre anacleto a che cosa posso attribuir l'onore di una sua visita al desiderio al piacere di conoscerla non si meravigli la prego rispose con grande volubilità di parole il sottoprefetto di castelnuovo
noi poveri ufficiali preposti alla amministrazione delle provincie dobbiamo conoscere il paese per formarci un giusto concetto dei suoi bisogni e dobbiamo per conseguenza conoscer tutti i nostri amministrati anche quelli che non hanno bisogno di noi
il priore fece un inchino e additò un seggiolone al suo ospite ma il sottoprefetto fece le viste di non essersi accorto di quell'invito sono in volta per visitare tutti i comunelli del circondario proseguì egli è la nostra via crucis perciò spero non vorrà trovar nulla a ridire sull'accompagnamento di due carabinieri
carabinieri lautorità soggiunse il sottoprefetto atteggiando le labbra ad un sorriso come faceva ogni qual volta stava per dire qualche cosa di profondo o di grazioso l'autorità è amicizia quasi fratellanza che è come a dire confidenza per gli uomini di vaglia
ma pel volgo che non la intende senza una certa solennità d'apparato dev'essere ravvolta nella nube accompagnata da lampi e tuoni come il dio degli eserciti
il priore s'inchinò da capo ma non aggiunse nulla del suo a quel saggio d'eloquenza sublime ella vedrà nella mia visita anche un pochino di curiosità riprese il sottoprefetto lasciando i lampi e i tuoni in disparte e degnandosi di uscir dalla nube
non voglio negarlo anzi le confesso sinceramente che avevo da gran tempo un desiderio vivissimo di conoscer lei persona tanto ed universalmente stimata e di dare una sbirciatina al suo convento laico
il priore che l'aveva capito fin da principio e che non voleva parere uno di quelli che bevono grosso accettò la dichiarazione e ci appose il suo visto sarà sempre un onore per noi di appagare la sua curiosità del resto non si potrebbe neanche rifiutarglielo soggiunse il priore temperando con un sorriso l'asprezza del colpo
come si è fatto con tutti i signori di castelnuovo ah se non ci hanno piacere balbettò il sottoprefetto se non amano le visite non vorrei essere importuno no la prego non si dia pensiero di ciò rispose il priore
la sua curiosità signor commendatore non è offensiva per noi dacchè il suo ufficio la rende quasi obbligatoria lei deve sapere ogni cosa gli altri non hanno nessun diritto di metter gli occhi nelle nostre faccende frati nel senso religioso non siamo non diciamo messa non confessiamo
non distilliamo acqua di melissa non fabbrichiamo cerotti no nessun rimedio nè per le anime travagliate nè pei corpi infermi attendiamo invece a medicare noi medesimi nel silenzio e nella pace d'un chiostro e ci pare che si faccia già molto
a che volerci vedere siamo fatti come tutti gli altri e viviamo qui come essi vivrebbero in villa godendo il fresco e facendo qualche cosa d'inutile tanto per ammazzare il tempo ma basti dei signori di castelnuovo mi permetta signor commendatore dò un ordine e sono da lei
il commendatore in votis fece un inchino che voleva dire s'accomodi e il padre anacleto uscito dal parlatorio andò a cercare il converso che aspettava i comandi fratel giocondo
avvertite di questa visita i colleghi capisco che il sottoprefetto si fermerà a colazione chi vorrà venire in refettorio mi farà piacere chi vorrà essere ammalato sarà servito in camera fratel giocondo rispose col cenno del capo di chi ha inteso tutto e non ha bisogno d'altro indi si mosse per andare al convento
ma il padre anacleto lo trattenne ancora prendetevi cura dei carabinieri che non abbiano a mancar di nulla nè essi nè le loro cavalcature i carabinieri sono ottima gente trattateli bene ma mi raccomando che non vi facciano cantare
non c'è pericolo rispose il fratel giocondo lei sa priore che stono maledettamente bene vi permetto di stonare nel senso di non rispondere a tono ripigliò il padre anacleto non abbiamo niente da nascondere è vero ma non tutto ciò che si può dire va detto
dopo questo breve colloquio il priore tornò nel parlatorio eccomi a lei commendatore diss'egli se vuol favorire xv