il lettore che è giunto fin qua con una pazienza e con una cortesia di cui debbo rendergli grazie vorrà sapere che discorsi facessero insieme il padre anacleto priore di san bruno e il monachino adelindo
li ha visti fermarsi andare di costa fermarsi da capo sempre in atto di persone infervorate nella conversazione e certamente s'immagina che dovessero parlare di cose molto gravi
ma per allora non c'era nulla di questo anzi debbo confessare che quel modo di andare e di gesticolare non era altro che una trovata dei due personaggi a cui dispiaceva di essere seguitati
era una specie di quel giuoco che si fa tra due amici per via quando si vuol cansare l'intromissione d'un terzo del terzo incomodo come è stato battezzato dall'uso il guaio si fu che quella mimica con cui dovevano tener lontani i compagni fece ridere il padrino e ridere di consenso
per un dialogo serio si cominciava bene come vedete ma già solo a vederlo quel grazioso monachino passava la voglia dei discorsi uggiosi e veniva quella dirò così di mangiarselo come si mangia un marzapane
ridendo a quel modo giunsero presso un sedile di pietra a cui faceva ombra una pianta d'alloro il serafino biondo si fermò sui due piedi che cosa sono queste gravi cose che avete a dirmi signor priore
priore sedete là come si conviene alla dignità dell'ufficio mentre io starò in piedi davanti a voi da quel povero novizio che sono le parole erano di celia ma non dissimulavano abbastanza una certa inquietudine nervosa che si era impadronita del monachino
ma no proseguì egli senza dar tempo al priore di aprir bocca ditemi prima di tutto perchè non siete venuto da noi lassù al romitorio delle querci son io che fo la parte del novizio e il priore siete voi padrino adelindo osservò il padre anacleto
ma è vero altresì soggiunse egli a mezza voce quasi parlasse a sè stesso che ho fatto una cosa da novizio ah esclamò il padrino che aveva udita la frase dunque volete confessare
ecco qua disse il priore non senza un pochino di confusione liberatomi dalla compagnia del sottoprefetto desideravo sapere dove foste per dar notizia a voi e al vostro zio di ciò che era avvenuto
fratel giocondo mi disse che eravate alle querci venni lassù e sentii le vostre voci stavo per avvicinarmi quando mi accorsi che era con voi il padre agapito e ciò non mi andava perchè me lo domandate per il discorso che dovevo farvi il padre agapito mi riesciva d'inciampo
non era ciò che s'aspettava il serafino biondo pure gli bisognò contentarsene ma dunque è assai grave ciò che vi ha raccontato il sottoprefetto chiese egli tanto per dir qualche cosa
sì giudicatene voi è venuto con lo scopo apparente di conoscermi e con l'altro reale e non saputo dissimulare d'intrattenermi su certi ospiti di san bruno così dicendo il padre anacleto fissava gli occhi in volto al monachino per vedere che effetto gli facesse l'esordio
ma il monachino se ne stava là ritto davanti al priore con gli occhi e il naso in aria e il labbro inferiore un pochettino sporgente col proposito evidentissimo di secondare la mossa degli occhi e del naso
e quando io vi dico così asciuttamente gli occhi e il naso credete pure o lettori che io faccio forza al mio naturale ed anche un pochettino alla giustizia due epiteti via ci vorrebbero e per quegli occhi e per quel naso
in quanto alla bocca poi giuro per le labbra di san giovanni grisostomo che ce ne vorrebbero tre per esempio continuò il padre anacleto vedendo che il monachino biondo non si commoveva punto della sua entrata in materia
materia egli mi ha detto che il padre prospero gentili è un signore di castelnuovo bedonia uomo per bene e molto rispettato in città oh grazie tante della sua degnazione esclamò il monachino che subito riprese la sua aria di me la rido
e m'ha aggiunto proseguì il padre anacleto che il signor prospero è zio e tutore d'un fior di ragazza la signorina adele ruzzani una vampa di rossore tinse il volto del serafino biondo ma non ci fu altro segno di commozione in lui che restò fermo nel suo atteggiamento statuario
mia sorella diss'egli guardando in aria ah esclamò il priore vostra sorella e avete avuto il coraggio di lasciarla sola oh non c'è bisogno di farle la guardia ribattè il serafino senza muovere la testa ma lasciando cadere dall'alto un'occhiata tra curiosa e canzonatoria al padre anacleto
ed ella si difenderà abbastanza bene da sè sarà vana sarà sciocca alcuni anzi pretendono che sia un po matta eh mi pare che con tante belle qualità la non ci abbia a star male osservò sarcasticamente il padre anacleto
ma il monachino fu pronto alla parata e ribattè il colpo del padre anacleto prima che questi potesse avvedersi d'esser giunto alla misura badate signor priore disse il monachino io non ammetto nulla di ciò che pretendono gli altri e voi farete ottima cosa sopra tutto cavalleresca a tenere da me
volevo dire soltanto che anco ammettendo ciò che agli altri amici e nemici piace di farla parere adele ruzzani è una buona figliuola in questo almeno signor priore non eravate già della mia opinione
dirò volentieri di sì quantunque io non conosca vostra sorella ma questo non è strettamente necessario se posso giudicarla da voi rispondetemi ora e non istate con gli occhi rivolti alle nuvole ve ne prego
dimenticate per un momento la patria soggiunse il priore con una sottile galanteria che fece sorridere il serafino nell'atto che chinava gli occhi d'un punto come va che voi siete qui a san bruno la vostra sorella così buona vi ha lasciato partire da casa
da quella casa che è tanto cara e fida ai giovani pari vostri e voi perchè separarvi da lei per venirvi a chiudere in una società di malinconici come la nostra quali afflizioni sono state le vostre
vedo l'aria di trionfo con cui mi fate la vostra domanda notò il serafino già io così giovane come sono non posso non debbo aver dispiaceri perciò non mi riescirà di rispondere balbetterò mi confonderò e voi nella vostra autorità priorale compatirete il mio stato
stato disingannatevi signor priore so dire la mia ragione da bambino m'hanno avvezzato a fare tutto ciò che volevo è un difetto lo capisco ma io non me ne lagno
sappiate intanto che su questo difetto io ci ho innestata una piccola qualità la schiettezza dico sempre quello che penso io ecco una bella digressione osservò il padre anacleto come pittura del vostro carattere la gradisco moltissimo come lezione a me non so di averla meritata
scontroso priore nè pittura nè lezione replicò il serafino è stata una dichiarazione preliminare dopo di che vengo subito a dirvi le mie afflizioni
esse si confondono con quelle di mia sorella i suoi dispiaceri sono per l'appunto i miei ammettete questo ravvicinamento di personaggi e il resto va da sè ammetto anche la consustanzialità disse il padre anacleto proseguite
mia sorella per questa medesima consustanzialità che voi avete trovata così opportunamente osservò il monachino biondo la pensa in ogni cosa come la penso io
giovanissima le pare di esser vissuta già molto quello spirito di libero esame che ha sempre recato in ogni particolarità della vita le tien luogo d'esperienza e l'aiuta a vedere i tranelli ond'è seminata la strada
non è bruttissima almeno quel che le manca in bellezza lo possiede in ricchezza e perciò molti si sono fatti avanti a chiedere la sua mano e in famiglia s'era parlato di maritarla ah scappò detto al priore vi dispiace chiese il serafino fermandosi a mezzo
dispiace a voi deve dispiacere anche a me disse il padre anacleto correggendosi in tempo non mi dite voi forse che tutti quei vagheggini e pretendenti non erano degni di lei
in verità non ho detto questo ma si sottintende e sta come se fosse detto se così non fosse perchè vi dorrebbe di certi corteggiamenti interessati
è vero rispose il monachino diciamo dunque non già che i partiti fossero indegni di lei ma semplicemente che le spiacevano come continuano a spiacerle tra gli altri quell'ultimo che le è stato proposto con modi abbastanza incalzanti e in circostanze tali che l'hanno mortalmente seccata
e messa in fuga da castelnuovo non è vero chiese argutamente il priore ma il serafino biondo non raccolse la celia avrà torto può darsi diss'egli continuando voglio anche ammettere che il sapersi ricca l'abbia anche un pochino guastata
non già col farla insuperbire intendiamoci la ricchezza non fa girar la testa che agli sciocchi la gente che ragiona non desidera la ricchezza per altro fuorchè per procacciarsi tutte le possibili soddisfazioni intellettuali e morali
mia sorella invece l'amerebbe per la soddisfazione del viaggiare del veder sempre nuovo paese e nuovo orizzonte ma è donna la poverina non la vedete voi la noia dell'esser donna in una società così mal combinata come la nostra
dicono che sia la migliore delle esistenti e bisogna rassegnarsi ma non senza qualche atto di protesta ve l'assicuro ah benedetti gli uomini voi per esempio voi signor priore lo avete potuto colorire il vostro disegno
la società vi tornava molesta e vi siete appartato dalla società una donna non può la sua ricchezza e la sua libertà quando possiede l'una cosa e l'altra non le servono a nulla
debbono essere confiscate a benefizio di un altro che sta per giungere che sarà tizio sarà caio e che ella dovrà scegliere fra i cinque o sei più importuni mentre forse le sarebbe piaciuto assai più di aspettare dal caso la conoscenza di sempronio
sempronio sempronio ripetè il priore con accento malinconico che colpì il serafino biondo che c'è signor priore domandò questi fermandosi ad un tratto vi dà forse noia questo nome antico no anzi continuate e sospirava così dicendo il povero padre anacleto
tizio e caio nel caso di mia sorella notò il monachino proseguendo il discorso rappresentano il tornaconto l'egoismo la caccia alla dote la volgarità mascolina tanto più ributtante quanto più lavora a nascondersi sotto le apparenze d'un amore profondo
nato lì per lì come i funghi e cresciuto gigante nello spazio di una settimana sempronio invece il povero sempronio sarebbe la sincerità l'amor vero che nasce anche lui lì per lì
come indovinare che è l'amor vero se nasce lì per lì come l'altro interruppe il padre anacleto c'è della gente che lo conosce come si conoscono i funghi mangerecci dai velenosi rispose il monachino ridendo a buon conto i velenosi risplendono di più mettono in mostra i più vivi colori
vogliono sedurre i bugiardi quegli altri invece sono più modesti più umili più timidi si direbbe anzi che amino nascondersi confondersi con le foglie secche ond'è coperto il terreno
anche questo è un giuoco facile a imparare osservò il padre anacleto e guai al povero cercatore o alla povera cercatrice se tizio e caio si mettono in testa di parergli sempronio il monachino tentennò la testa in atto d'incredulità
no non ci riescono diss'egli l'esperienza in causa propria vien presto e tizio e caio per dissimulare che facciano si tradiscono sempre in qualche nonnulla sempronio quando c'è s'indovina almeno tale è la mia opinione
opinione indovinarlo quando c'è non dico di no ribattè il padre anacleto ma badate padrino adelindo è assai difficile trovarlo sono con voi mia sorella difatti non lo ha trovato inchini genuflessioni occhiate sospiri spasimi n'ha avuti
ma era tutta merce di tizio e caio povera sorella esclamò il padre anacleto intendo la sua tristezza e l'ultimo dei tizi o dei caj com'è andato a finire
l'ultimo stava appunto per cominciare e comincierà da senno se mia sorella ritorna a castelnuovo voi ora intenderete perchè mi dispiacerebbe di vederla andare laggiù
col mondo inframmettente che vuol dire la sua in ogni cosa coi parenti che non amano le zitelle in casa con tutte le ciarle noiose con tutti i sarcasmi che opprimono una povera ragazza voi capirete signor priore che un giorno o l'altro bisogna prendere una risoluzione
ed è doloroso il prenderla quando si sa anticipatamente che sarà una risoluzione cattiva già disse il padre anacleto quando la ragazza aspetta d'incontrare sempronio vuol dire che il cuore di vostra sorella non ha ancora parlato
la domanda era ardita e il serafino biondo stette un pochino perplesso no ch'io sappia diss'egli se pure più tardi dopo la mia partenza da castelnuovo ah credete possibile che dopo la vostra partenza si sia trovato un sempronio
sarebbe un peccato disse il padre anacleto al cui pensiero si raffigurò in quel mentre l'immagine del padre agapito che raccoglieva tralci di fiammole sotto il romitorio delle querci
auguro a vostra sorella di non concedere così ciecamente il suo cuore gli uomini valgono così poco il serafino socchiuse gli occhi e diede al padre anacleto una sbirciatina donde trapelava il suo umor gaio e malizioso
signor priore diss'egli poscia con quel suo misto di timidezza e di confidenza che gli tornava così bene al viso siete forse venuto a san bruno per ira contra gli uomini io veramente credevo che fosse per un altro genere di malinconia
fratello mio disse il priore c'è stato un po di tutto raccontate a che servirebbe non badate a ciò raccontate ve ne prego raccontate e così dicendo il serafino biondo con atto di curiosità infantile andava a sedersi accanto al padre anacleto
non v'aspettate un racconto come il secondo libro dell'eneide rispose il priore sorridendo io mi sbrigherò in pochi versi perchè la mia storia è molto comune ho creduto di amare e vi hanno tradito chiese il serafino interrompendo ma qui c'è da farne due di libri
no v'ingannate se m'aveste lasciato finire ho creduto di amare e non era vero il serafino stette alquanto sopra di sè meditando la frase del padre anacleto quindi con un'aria di sommo candore rispose
m'hanno detto che tutti gli uomini siano usi a parlare così davvero e chi ve lo ha detto padrino adelindo chiese il priore rizzando il capo e guardando in faccia il serafino sarebbe questo per avventura un frutto dell'esperienza di vostra sorella
ecco voi andate in collera notò il serafino arrossendo vi ho proprio toccato sul vivo senza volerlo badate senza volerlo non vado in collera e voi non m'avete toccato sul vivo replicò il padre anacleto mi avete chiesto una confessione ed io ve l'ho fatta sinceramente ma già dovevo capire che certe cose vanno tenute per sè
no anzi dite ogni cosa e non era vero avete detto come vi siete accorto che non era vero e se vi siete accorto che non era vero perchè mai riconosciuto l'errore siete venuto a chiudervi in questa solitudine
padrino padrino voi siete un gran curiosaccio disse il priore cansando di rispondere ho conosciuto nella mia giovinezza un uomo insigne grande per l'ingegno e tuttavia bambino per la cara ingenuità de suoi modi
perchè la tal cosa perchè la tal altra era questa la sua forma consueta di dialogo gli dicevate bella giornata quest'oggi e lui subito a domandarvi perchè mi dici questo ma perchè mi pare una bella giornata e non c'è altra ragione che questa
no rispondeva lui ce ne dev'essere un'altra tu non puoi dire che è una bella giornata senza averci una ragione più intima e via di questo passo il mio illustre amico ci aveva la manìa degli interrogatorii per modo che io lo nominai di mia autorità presidente perpetuo di tutte le commissioni d'inchiesta del felicissimo regno d'italia
dev'essere stato un gran simpaticone quel vostro amico osservò il serafino egli aveva la manìa del sapere perciò merita tutta la mia stima e a lui signor priore rispondevate come ora a me continuando a schermirvi
pazzerello esclamò il padre anacleto volgendo un'occhiata amorevole al serafino e reprimendo in pari tempo un sospiro bisognerà contentarvi ad ogni costo sappiate dunque che io non mi sono accorto fin d'allora che non era vero anzi ho sofferto molto da principio
credevo di non doverne guarire mai più l'amore ma scusate padrino questi non sono discorsi da farsi a voi perchè perchè siete giovane molto giovane e non siete passato ancora per queste trafile stando qui poi non dovrete passarci ah gridò il serafino resterò dunque
padre anacleto si scosse come uomo che d'improvviso si sveglia scusate diss'egli non pensavo ora a questa necessità dolorosa voi uscirete padrino adelindo perchè infatti che cosa rimarreste a far voi nell'eremo di san bruno in questa solitudine di giovani vecchi
in queste tenebre anticipate mentre tutto risplende intorno a voi mentre tutte le voci del creato vi salutano e vi richiamano alla vita e mentre tutto mi scaccia di qui incominciando da voi non è così chiese il serafino
il priore stette un istante perplesso no non è proprio così io non vi scaccio è la forza delle cose che vi consiglia a ritornare nel mondo per trovarci le afflizioni di cui mi parlavate poc'anzi
no voi non le troverete rispose il padre anacleto se sarete buona se sarete sincera vedete signorina vi chiamo come bisogna chiamarvi perchè questo incognito non può essere conservato più a lungo
vedete signorina ciò che nuoce un pochino a voi donne è il vostro desiderio di piacere scusabile vanità non lo nego ma che porta le sue conseguenze spiacevoli gli uomini vi considerano schiave e vi
a lasciatelo dare ossequiare incensare e voi siete le vittime di questa lode di questo ossequio di questo incenso continuo così avviene che mentre cento uomini si contentano di un ricambio superficiale d'affetto
che essi medesimi hanno voluto così e v'ingannano allegramente ce n'è uno che si trova ingannato e ne soffre poichè il vostro carattere s'è fatto leggero e voi non avete potuto dare a quell'uno ciò ch'egli chiedeva da voi
la sincerità la fede quello spirito di perfetta rinunzia della vostra volontà dei vostri capricci senza cui non è amor vero e durevole siate schietta come siete bella non vi compiacete nelle piccole vittorie dell'amor proprio nei piccoli trionfi della vanità ed aspettate
l'uomo degno di voi quel sempronio che dicevate poc'anzi non tarderà a giungere e voi lo amerete com'egli vi amerà nè egli nè voi avrete forse mestieri di dirvelo qui nella solitudine di san bruno un povero priore pregherà per voi e sarà lieto di sapervi felice
il serafino biondo era stato ad udire con molto raccoglimento la predica ma come il padre anacleto ebbe finito egli saltò su e rispose con accento commosso venite fuori il mondo vi chiama non lo sentite voi forse signor priore le cicale hanno finito di stridere i grilli non hanno ancora incominciato
ma le voci del mondo suonano per voi come suoneranno per me che fate voi della vostra gioventù voi che date consigli non avete amato davvero sono le vostre parole ed io non vi credo un bugiardo venite fuori dunque e non istate ad intristire in
serafino serafino esclamò il padre anacleto non vi ho ancora detto ogni cosa la vita per l'uomo non si compone tutta d'amore è nell'indole nostra pur troppo che essa sia più complessa in noi è una varietà di uffici che non è fortunatamente in voi
sappiate adunque che ci sono molte altre cose le quali m'hanno fatto prendere in uggia il civile consorzio non lo credete eppure è così quando si è veduta l'invidia al posto dell'emulazione l'egoismo al posto della fratellanza il serafino interruppe alle prime quella triste rassegna con una crollata di spalle
tornate all'altro motivo ve ne prego soggiunse questo che accennate val poco anzi non val nulla affatto quante volte nella vostra vita avete trovato che non era vero
il padre anacleto rimase un istante perplesso ma gli occhi scrutatori del monachino gli erano addosso perciò fatta una pronta risoluzione rispose parecchie volte mettete anche cinque
ah meglio così disse il monachino dopo aver fatta anche lui la sua piccola controscena se m'aveste detto una volta sola m'avreste fatto paura paura perchè
perchè perchè me lo domandate il perchè avevo creduto che non me lo domandereste rispose il monachino con aria tra corrucciata e confusa il padre anacleto non vide lì per lì che il corruccio
v'ho offeso perdonate diss'egli io sono un pochettino ignorante vivo così fuori del mondo che certe delicatezze mi riescono difficili oramai se dovessi intendere per un certo verso se mi apponessi al vero qualcheduno che so io mi salterebbe agli occhi qualcheduno chi
il padre agapito per esempio ah ecco il sospettoso esclamò il padrino con una sospensione che accennava alla voglia di usare un altro epiteto siete sospettoso voi
ferocemente disse il padre anacleto intendendo di rispondere all'epiteto che non era venuto fuori ed eccovi per l'appunto una ragione per star qui lontano dal mondo e dalle sue tentazioni sospettoso e fantastico cioè nato per essere infelice non vi pare che io faccia bene a ritirarmi in disparte
eh rispose il monachino con un sorrisetto più malizioso che mai mi pare che siate in certe materie un po e s'interruppe aspettando che l'altro gli ripigliasse la frase
il padre anacleto obbedì a quel tacito invito vile volevate dire sì ditemi pure che sono un vile sfuggo almeno al ridicolo non getto alle turbe il segreto delle mie debolezze mi chiudo in questa solitudine della mente e del cuore ho l'apparenza della felicità e conquisto la pace
una pace di tomba gran bella cosa esclamò il serafino e credete di fare il vostro dovere anzi dirò di più credete di non esser debitore di nulla al mondo per poter farne impunemente ciò che fate
signor priore lasciate che una donna una fanciulla si attenti di darvi una lezione direte poi se ho torto ed io m'inchinerò al vostro giudizio voi ammaestrato dall'esperienza
nei misteri della vita nelle guerre ch'io non conosco nelle viltà più o meno sapienti che io aborro istintivamente e davanti alle quali ho chiusi gli occhi finora
son donna e non posso e non devo vedere ogni cosa ma posso dirvi indovinando lo sapete pure i più famosi indovini erano donne siete sul tripode mia bella pitonessa parlate rispose il padre anacleto
benissimo io dunque vi dico che se la vita è una guerra bisogna saperla accettare com'è il soldato che si ritira davanti al pericolo non è un soldato qualunque siano le sue ragioni fossero anche quelle di achille il ritirarsi sotto la tenda non è stato e non sarà mai bello
sapete voi perchè siete nato e se non lo sapete perchè vi mettete a vivere come se non foste nato sottraendo una forza al concerto di forze di cui ha mestieri la natura
ho letto i miei libri anch'io come vedete disse il serafino ridendo non ho esperienza mia metto a profitto quella degli altri sentite qua priore iddio si è pure scomodato a dare i suoi comandamenti all'uomo dieci ed io non fo contro a nessuno dei dieci
ma all'undicesimo qui vi voglio c'è l'undicesimo che li riassume tutti o per dire più esattamente i dieci che conoscete voi ne suppongono un undicesimo ed ultimo
ah sì e qual è di grazia questo undicesimo eccolo qua non so se lo esprimo bene ma voi mi correggerete mettendolo in bella forma e lo farete incidere nelle tavole della legge
starai nel consorzio de tuoi simili vivrai della loro medesima vita amerai e soffrirai con essi perchè non ti è dato sottrarti alla legge comune
egregiamente esclamò con ironico accento il padre anacleto ma la pena non c'è legge che valga senza la sua sanzione penale spero che non mi vorrete già minacciare le pene dell'altra vita anche quelle se occorre rispose il serafino ma c'è una pena anche in questa non dubitate e quale
pensateci padre anacleto pensateci e frattanto ritorniamo al vostro ordine debbo restare o partire il padre anacleto guardò come trasognato quel biondo monachino che lo aveva messo con le spalle al muro voleva fargli la lezione e per contro l'aveva ricevuta
e come se ciò non bastasse quel malizioso padrino dopo averlo così ridotto gli diceva con piglio quasi beffardo a voi ricordate il perchè m'avete fatto venire a questo colloquio debbo restare o partire
partire era presto detto quella era stata anzi la prima idea del priore ma che diamine gli saltava in testa al monachino di richiamare il padre anacleto all'adempimento di un dovere proprio nel punto ch'egli se n'era scordato
restare poi come si sarebbe potuto dirgli di restare dopo le rivelazioni del sottoprefetto di castelnuovo e la notizia che ne avevano avuta tutti i conventuali di san bruno
e quella pena nella vita presente che cosa era quella pena e perchè doveva pensarci lui per indovinarla non era meglio andare per la più breve e dirgliela di volo turbato da tutti quei dubbi il padre anacleto balzò in piedi e si diede a passeggiare lungo il viale
a passi concitati si capisce e rotando gli occhi e mordendosi le labbra questo di mordersi le labbra di rotar gli occhi e di fare le volte del leone è un modo come un altro per cercare un'idea
ma debbo soggiungere per amore di sincerità che esso non è sempre di effetto sicuro una fiera battaglia si combatteva nell'anima del padre anacleto i tempi trascorsi gli ripassarono tutti dinanzi mutandosi e rimutandosi senza posa come le immagini bizzarre di un caleidoscopio
vide i giorni in cui aveva amato e sofferto ringraziato il cielo e bestemmiato sì anche bestemmiato perchè l'uomo non è un angelo e le sue ire hanno sempre mestieri d'uno sfogo volgarmente feroce aveva egli amato mai veramente
poc'anzi rispondendo al serafino aveva detto di no e creduto di rispondere il vero ma infine poco o molto che fosse aveva amato diciamo pure che aveva amato secondo l'età con più leggerezza per vanità di carattere e per ardore di sensi
ma ad ogni modo aveva amato e si era trovato nel caso di soffrire così profondamente come se quell'amore fosse il più grande il più solenne di tutta la sua vita
ma in quel punto e facendo senza volerlo un esame di coscienza il padre anacleto notava di non essersi mai trovato così oppresso da due pensieri ad un tempo anzi tutto dalla vergogna di confessarsi debole ad una donna che non gli aveva lasciato intender nulla del proprio cuore e poteva ridere saporitamente di lui
inoltre dal voto della comunità di san bruno che se pure non faceva di lui un frate non impegnava meno la sua fede di gentiluomo e poi quelle ombre moleste de suoi compagni che s'erano invaghiti del serafino
e quella ghirlanda di fiammole passate dalle mani del padre agapito a quella testina bionda che gli aveva fatto perdere il senno dio non possedere ancora la certezza di essere amato ed essere già così ferocemente sospettoso
ma che sospettoso d'egitto là nel segreto della sua coscienza queste ipocrisie non avevano corso geloso bisognava dire ferocemente diabolicamente geloso
il padre anacleto apparteneva a quella classe d'uomini nei quali predomina la fantasia e che perciò soffrono il doppio degli altri la mente si finge terrori e sospetti nuovi e li ripercuote sul cuore
uomini siffatti hanno paura di non essere amati anche nei casi in cui ogni altro figlio d'adamo si crederebbe già d'essere il re del creato dico il re del creato perchè infatti l'uomo che si sente amato o ne ha l'illusione va sempre col pensiero a questo apogèo della felicità che è l'impero del mondo
non così i fantastici dei quali vi ho detto essi dubitano sempre e di tutto forse vedono meglio degli altri perchè andiamo in fondo qual è la creatura di cui sia certo l'affetto anche quando ve lo ha dimostrato non siamo noi esseri mutabili secondo le varie impressioni
e non è possibile che una donna già mezzo vostra anzi vostra del tutto si cangi in un punto sono capricci indefinibili quelli che muovono il cuore come sono quantità imponderabili quelle che danno il crollo alla bilancia più delicato è il congegno più è soggetto alle influenze esteriori
del resto mettete pure che il padre anacleto non pensasse nulla di tutto ciò che son venuto esponendo egli andava su e giù non pensando affatto faceva come l'ubbriaco che cerca un filo e non lo trova o che vedendone parecchi tra le idee confuse che gli si affacciano alla mente non ne afferra nessuno
una volta si fermò davanti al serafino come se volesse dirgli qualche cosa poi si volse di schianto e proseguì la sua via si pentì subito subito e tornò indietro si fermò da capo e la parola gli tremava sulle labbra
vi amo voleva dirgli ma no era una frase volgare e poi l'avesse anche detta che cosa si sarebbe sentito rispondere se il monachino biondo gli avesse riso
perciò non disse nulla si contentò di guardare il serafino nel bianco degli occhi e il serafino lo guardava a sua volta con una fermezza quasi beffarda come se volesse dirgli oh se non incominci tu bel priore non parlo io di sicuro
finalmente poichè tutto ha un fine quaggiù anche i contrasti di un'anima innamorata il padre anacleto prese una risoluzione era forse la peggio ma compatitelo egli non era padrone di scegliere avete ragione diss'egli partirete ah esclamò il serafino
il padre anacleto si pentì subito di averla detta ma non era più tempo del resto quella esclamazione del serafino non significava rammarico era una esclamazione breve senza espressione senza colore si poteva anche interpretarla per un grido di
partirete domani se così vi piace soggiunse il padre anacleto dopo tutto meglio così e ditemi dove andrete a castelnuovo rispose il serafino chinando la testa potrei aggiungere che chinava la testa per nascondere il suo rossore ma in verità se lo dicessi non potrei sostenerlo
la cosa non sarebbe neanche stata necessaria a quell'ora le ombre della notte calavano sul giardino del convento i grilli incominciavano a cantare da tutti i punti della vallata
il povero padre anacleto sentiva una gran voglia di mandarli a quel paese xix