nella sottoprefettura di castelnuovo bedonia era già il secondo mercoledì senza adele ruzzani l'astro maggiore si nascondeva e il cielo quantunque ci avesse in mostra tutti i minori pareva orbo di luce
queste cose per altro non bisognerebbe andarle a dire alla contessina berta gamberini nè alla contessa beatrice sua madre secondo la loro opinione dove son esse c'è tutto o per dire la cosa con un po di modestia non ci manca più nulla
nulla il sottoprefetto ignorava ancora che diavolo fosse accaduto del signor gentili e della sua bella nepote quella cima del delegato non ne sapeva di più quantunque per far le cose a modo e venire in chiaro di tutto avesse mandato le guardie travestite a prender lingua in casa ruzzani
i padroni sono andati a milano rispondeva il segretario a milano soggiungeva il maestro di casa a milano ribadiva il cuoco a milano ripeteva lo sguattero se in casa ruzzani ci fosse stato anche un pappagallo son certo che il signor borgnetti ci avrebbe avuto una testimonianza di più per l'andata a milano
chieder notizie in casa degli assenti non era di sicuro il miglior mezzo per averle autentiche ma il delegato non sapeva a qual santo votarsi tanto più che il santo dei questori e dei delegati di pubblica sicurezza non è ancora stato fissato ed è forse un po tardi per pensarci adesso
in città mancavano a dirittura le tracce dei colpevoli la loro carrozza li aveva trasportati alla stazione della strada ferrata e laggiù facevano coincidenza due volte al giorno i treni diretti per modo che non si poteva argomentare dall'ora se fossero andati a levante o a ponente
i carabinieri mi direte ma in quel tempo c'era dissidio tra i carabinieri e la pubblica sicurezza dissidio che credo non sia anche stato composto i carabinieri interrogati sulla partenza del signor gentili avevano risposto
noi andiamo alla stazione per vedere le facce sospette il signor gentili non era una faccia sospetta dunque il sillogismo non faceva una grinza e i carabinieri non dovevano sapere se il signor prospero fosse andato da quella parte anzi che da un'altra
ma era proprio partito i carabinieri si stringevano nelle spalle neanche questo li riguardava il carabiniere non ha che la consegna ora quando la consegna non dice di ricordarsi di un fatto il carabiniere può benissimo dimenticarlo meglio ancora non osservarlo
così restavano le cose al regime del buio pesto intanto il sottoprefetto non poteva sfogare con nessuno quella rabbia che aveva in corpo doveva fremere e tacere sopra tutto tacere anche col duca di francavilla che ad ogni tanto gli toccava il tasto delicato della propria felicità
orbene cavaliere quando tornano i nostri viaggiatori a giorni signor duca a giorni è impaziente dio buono i giorni mi paion mesi castelnuovo non lo nego è una bella città
a chi lo dice gridava il sottoprefetto prevedendo il resto io non vedo l'ora di andarmene da questo paese di orsi intrattabili ma finirà vivaddio o in un modo o nell'altro ma di grazia signor duca mi levi una curiosità le piace poi tanto quella signorina
io credevo che anche la contessina berta gamberini berte gamberini ce n'è mille in ogni città d'italia sentenziò il duca di francavilla eh capisco capisco che non si sarebbe scomodato a far il viaggio di castelnuovo bedonia ripigliò il sottoprefetto crollando la testa
e poi c'è la grande la luminosa idea del ministro che soverchierebbe ogni altra ragione quando pure ci fosse concetti meravigliosi quando si possono applicare ma pur troppo non sempre gli alti concetti hanno la fortuna d'incarnarsi nei fatti e un modesto terra terra è ancora un sufficiente ideale di governo
che cosa dice gridò il duca di francavilla vede forse qualche difficoltà nella conclusione del negozio no rispose il sottoprefetto cioè possiamo dire sì e no no e sì com'ella sa queste cose vanno trattate con somma delicatezza anzi a dirittura coi guanti
ora quando si palpa così poco non si sa mai se si è molto avanti o molto indietro mi spiego del resto il signor prospero tutore della ragazza è contentissimo onoratissimo di questo disegno quanto alla signorina che dirle di più dopo l'idea che le è venuta di far rilegare a nuovo tutte le gioie di famiglia
che capriccio esclamò il duca non si poteva far dopo eh duca mio le ragazze hanno tutto il loro pizzico di vanità questa poi ci aggiunge di aver sempre fatto a modo suo e di tener dietro a tutte le prime impressioni compatiamola del resto ha da sposare un duca di francavilla e non vuole che il mondo rida di lei
tutto ha da essere rinnovato in casa sua dopo le gioie vedrà i mobili e tutto il rimanente scommetterei che rifaranno la facciata al palazzo il duca strinse le labbra in atto d'uomo che non è punto contento di certe lungherie crollò la testa e se ne andò pei fatti suoi
prefetto come fu solo una gran noia questo posare in falso e durarla poi immaginate con che animo si trovasse a fare il suo ufficio di padrone di casa nel secondo mercoledì che vi ho detto e con che gusto dovesse sentire dei ragionamenti come questi
quel signor prospero è un traditore chi l'avrebbe mai detto con quell'aria ingenua piantarci lì senza una parola d'avvertimento e passi che ci abbia lasciati lui ma rapirci la signorina adele questa è grossa davvero vogliamo domandarne soddisfazione avrà da pentirsene
mentre queste inezie si dicevano nel crocchio dei buontemponi il duca di francavilla con aria svogliata sedeva accanto alla tavola rotonda sfogliando un albo per la decima o per la dodicesima volta e mandando al diavolo castelnuovo bedonia con tutte le sue dipendenze
la contessina berta sedeva al pianoforte e suonava una romanza per la signora morselli che andava inutilmente in visibilio la serata era fredda quasi più fredda di quella della settimana antecedente tutti i convenuti qual più qual meno quale per un verso quale per un altro avevano le lune
la sola contessa beatrice gamberini era più ilare del solito più pomposa più bofficiona più rosea avete mai provato a mettere una mela vizza sotto la campana d'una macchina pneumatica a mano a mano che l'aria si rarefà la mela va perdendo le rughe
la sua pelle si rialza si stende brilla vi dà l'illusione della freschezza così la contessa beatrice veduta ad una certa distanza così colorita e con gli occhi pieni d'insolito brio pareva di dieci anni più giovane
la contessa beatrice era l'unica persona che quella sera non avesse dato noia al sottoprefetto con l'eterno argomento del signor prospero e della signorina adele umana tra tutte le contesse del mondo anzi divina senz'altro
il cavalier tiraquelli le votò nel segreto dell'anima sua una gratitudine immensa e per dimostrargliela in qualche modo ed anche per sottrarsi alle domande importune degli altri si piantò al fianco della contessa stando a chiacchiera con lei e dandole ragione in ogni cosa che ella dicesse
si era parlato del più e del meno di un'omelia del vescovo di una lettera su castelnuovo stampata due giorni addietro in un foglio della capitale di amministrazione comunale e di mode
la varietà dei discorsi aveva tirata intorno al canapè di damasco rosso la maggior parte degli ospiti perfino le ragazze che di solito si raccoglievano accanto al pianoforte dalle mode per natural transazione
si venne a parlare del lusso veramente sfrenato che invadeva tutte le classi sociali anche nella piccola città di castelnuovo poi delle sostanze limitate degli scarsi raccolti con una piccola scorribanda sull'agricoltura
qui ci vorrebbe il signor prospero gentili saltò su a dire il ricevitore del registro sentiremmo un bel discorso sui concimi artificiali quell'accenno personale diede maledettamente sui nervi al cavalier tiraquelli era un presentimento
il signor gentili poveretto esclamò la contessa beatrice levando il viso a mezz'aria poveretto perchè domandò il ricevitore il sottoprefetto non domandò nulla ma tese gli occhi e aperse la bocca anche lui andava incontro alle parole della contessa gamberini come la biscia all'incanto
non sa ripigliò la contessa è andato a farsi frate un grido universale accolse quella rivelazione improvvisa frate esclamò il ricevitore e dove poco lungi da noi nel convento dei matti
la bomba era scoppiata e quella candida bofficiona della contessa beatrice se ne stava lì con le braccia raccolte alla cintura le labbra aperte e gli occhi di smalto in mezzo a quella ventina di persone stupefatte come se non fosse stata lei che aveva dato fuoco alla miccia
il duca di francavilla aveva alzata la testa e lasciato di sfogliare il suo albo la contessina berta dal canto suo aveva abbandonato il pianoforte e bel bello senza parere si era accostata al crocchio del canapè di damasco
dei matti balbettava frattanto il signor sottoprefetto sì mio dio non lo sapevano ribattè la contessa beatrice ecco rispose il sottoprefetto vedendo che tutti avevano posti gli occhi su lui e che non c'era verso di cansarla
qui bisognerebbe distinguere io so per esempio e non so ma di grazia contessa che cosa consta a lei di questa risoluzione del signor prospero se ci sarà qualche discrepanza tra le sue informazioni e le mie soggiunse il cavaliere tiraquelli con aria di suprema bontà correggeremo le une o le altre secondo il bisogno
oh l'avverto che non correggerà le mie gridò la contessa gamberini so poco io ma quel poco io l'ho per sicuro da fonte per ordinario assai bene informata notò ridendo il signor ricevitore del registro
ma nessun giornalista era presente per arrossire e la insigne scioccheria destò a mala pena il sorriso di due o tre intendenti dal mio fattore ripigliò la contessa ed ecco come è andata la cosa il mio fattore era in campagna alla serra per visitare un piccolo podere che abbiamo noi tra monte acuto e san bruno
bruno discendeva appunto da una scorciatoia in mezzo ai faggi quando vide andare in su due persone sedute sugli asinelli e seguite da un contadino che portava due sacche da viaggio una di quelle due persone era il signor prospero gentili quando chiese il sottoprefetto con aria di voler stabilire i fatti e le date
nove giorni fa rispose la contessa il signor gentili non vide il nostro fattore che era nascosto dietro alle frasche ma questi vide lui e lo riconobbe benissimo e quando gli venne tra i piedi il contadino che ritornava con le due umili cavalcature al piano gli domandò come fosse che aveva lasciato il signor gentili lassù
e lui il contadino rispose che non conosceva punto il signor gentili lo aveva trovato col suo compagno presso la stazione della strada ferrata si era offerto a portargli le sacche da viaggio e quello gli aveva risposto vorremmo andare fino a san bruno sapreste trovarci due cavalcature
sicuro che le troverò rispose il contadino ci ho il fatto vostro in casa di mio padre così si erano conosciuti ed intesi il contadino li aveva accompagnati fino al ponte di san bruno e aveva udito dalle labbra stesse del viaggiatore le parole veniamo per farci frati dette al converso che era andato ad aprire
tutti quei particolari fecero un gran colpo sull'animo degli astanti la meraviglia era stata così forte che nessuno si era dato pensiero di chiedere chi fosse il compagno del signor gentili in quella domanda d'ammissione
ma era pronta alla riscossa la contessina berta che si fece innanzi col suo giovanile candore e dimandò c'era anche adele anche adele rispose la contessa madre alla contessina figlia
sarà un po difficile che riesca a farsi frate disse il ricevitore del registro uno scherzo una ragazzata mormorò il sottoprefetto scherzo e ragazzata finchè si vuole osservò la signora morselli ma una donna una ragazza in un convento d'uomini
dio buono interruppe quella santa creatura della contessa beatrice adele è in compagnia del suo tutore del fratello di sua madre io non ci trovo nulla di male ah signor duca proseguì la contessa beatrice volgendosi al francavilla che era rimasto
e da almaviva che voleva essere incominciava a far la figura di don bartolo lei ha fatto una descrizione troppo bella del convento di san bruno e i nostri amici se ne sono innamorati di schianto
il duca di francavilla fece una risatina melensa indi si morse le labbra e tornò a sfogliare il suo albo fu una gran confusione un pandemonio nel salotto della sottoprefettura di castelnuovo bedonia
in verità c'era materia a discorrere per tutti i versi una occasione più ghiotta non era capitata mai dio buono la signorina adele in un convento d'uomini era ben fatto forse e se era male fino a che punto lo era
certo l'idea di quella gita era venuta a lei e il tutore non aveva fatto che obbedire altro che milano conchiudevano tutti altro che rilegare a nuovo le gioie di famiglia avrebbe potuto conchiudere il
il degno rappresentante del governo in castelnuovo bedonia non badò neanche più a dissimulare la sua ignoranza quella notizia così inattesa così stravagante lo aveva colto in pieno lo aveva sbalordito
quasi sarebbe inutile il dire che per quella sera non si parlò più dei soliti quattro salti gran bella quadriglia avrebbe potuto comandare il duca di francavilla berta la gentil contessina passò davanti a quella rovina di duca e gli gettò un'occhiata di compassione
indi tornata al cembalo rimase là tutta sola facendo scorrere le agili dita sulla tastiera e cavandone accordi sommessi mentre laggiù presso il canapè di damasco si faceva un chiasso indiavolato ve l'ho già detto era scoppiata una bomba bisognava raccogliere i cocci
quella sera ad uno ad uno spulezzarono tutti i convitati due ore prima del solito non si ballava e la partenza anticipata aveva la sua scusa ultimo rimase nel salotto il signor duca di francavilla il sottoprefetto anzi che doversi sorbire cinque minuti di conversazione con lui in quella circostanza
avrebbe voluto essere dieci palmi sotterra ma il duca di francavilla o non si accorse del suo misero stato o non volle fargli grazia e andatogli incontro senza far l'atto di stendergli la mano come il sottoprefetto sperava lo interrogò con un cenno del capo con un cenno uguale il sottoprefetto rispose
che cos'è questa storia ne so quanto lei ma e i discorsi fatti col signor prospero non erano ancora discorsi fatti con la ragazza glielo avevo già detto io
non credo che cosa potrebbero trovare io lo domando a lei ma vorranno un po di tempo a pensarci su la gente che possiede i quattrini ci ha sempre qualche dubbio qualche esitanza infine che so io signor duca si commenta dante che ne vale la pena e ci fanno una discreta figura anche gli asini
a commentare i passi oscuri del signor prospero c'è assai meno sugo e ci diventerebbe un asino anche un sottoprefetto ciò detto il degno uomo si lasciò andare per morto sul canapè di damasco rosso come un uomo che avesse risoluto di non commentare più nulla
il signor duca faceva le volte del leone e non accennava punto a volersene andare tutto ad un tratto si fermò fissò gli occhi in volto al padrone di casa e gli disse che cosa ne penserà il ministero
l'ombra minacciosa evocata dal duca di francavilla si rizzò davanti agli occhi del povero cavaliere e la sua nomina a prefetto la commenda la dignità senatoria quella triplice forma delle sue future grandezze gli fuggiva veloce dallo sguardo illa levem fugiens
aethera pennis avrebbe detto virgilio signor duca che ne so io gridò il sottoprefetto coll'ansia dell'uomo che affoga vuole condannar me per una colpa non mia il signor prospero è un imbecille e non sarà mai commendatore
quantunque a voler esser giusti una qualità non escluda l'altra in modo assoluto ma può darsi che non giudichiamo senza sapere le cose un po di tempo per raccapezzarci intanto se permette chiamerò il delegato di pubblica sicurezza ho da dargli certi ordini
il duca di francavilla se ne andò mediocremente soddisfatto di quella proroga e il sottoprefetto chiamò l'usciere che a certe ore del giorno esercitava anche l'ufficio di servitore
dove sarà il delegato a letto oh a quest'ora no signor cavaliere a quest'ora sarà al caffè delle tre rose per far la partita a tarocchi col cancelliere della pretura andate a chiamarlo ho bisogno di vederlo subito
il cavaliere tiraquelli tanto seccato durante la sera aveva bisogno di sfogarsi su qualcheduno e la vittima designata era il povero signor borgnetti il delegato capitò alla sottoprefettura con un'aria ilare
fin troppo ilare che accennava ad uno stomaco pieno e ad un'anima senza rimorsi or bene sa nulla gli chiese il sottoprefetto sì rispose il delegato ammiccando e sorridendo con insolita familiarità dica su dunque
nel convento di san bruno ripigliò il signor borgnetti è andato nel convento da burla e la sua nepote con lui a farsi frati anche questo da burla veda che razza di matti la ragazza non troverà più marito lo zio è un imbecille
quanto al signor prospero è anche la mia opinione osservò molto giudiziosamente il sottoprefetto quanto alla signorina sappia signor borgnetti che con una dote come la sua capisco si chiudono gli occhi su molte cose
del resto rispose il sottoprefetto non c'è niente di male non si tratta che d'un capriccio di fanciulla inesperta e la presenza dello zio chiuderà la bocca ai maligni ma ora mi dica il resto perchè m'immagino appena trovato il bandolo ella sarà andato sino in fondo
eh non guari più di così l'amico non sapeva altro e me n'ha informato pochi minuti fa eravamo ancora a discorrere insieme quando è capitato l'usciere a cercarmi pochi minuti fa esclamò il sottoprefetto l'amico ma chi è costui
senta non vo fargliene un mistero ho saputo tutto dal ricevitore del registro il sottoprefetto di castelnuovo bedonia diede un balzo sulla seggiola che fece balzare di contraccolpo il delegato
dal ricevitore del registro esclamò il degno rappresentante del governo dal ricevitore del registro che lo aveva risaputo da me non da lei scusi ribattè il delegato a cui i caldi vapori del vino avevano destato il senso della ribellione
dalla signora contessa gamberini vede cavaliere per saper le cose non ci sono che le donne in massima le scoperte più importanti si fanno tutte a caso
la traccia misteriosa indovinata da pochi segni fugaci non si trova che nei romanzi me lo diceva appunto il questore di rossano da cui dipendevo prima di venire a castelnuovo
se lei vuol far carriera mi soggiungeva quell'uomo impareggiabile lasci credere che tutto proceda dalla sua accortezza ma in cuor suo non si vergogni di non essere accorto in queste materie non lo è nessuno la fortuna è donna ed è giusto che s'innamori di qualcheduno ecco tutto
il sottoprefetto lo avrebbe strozzato con le sue mani quel burlone di un delegato lei ha alzato un po il gomito quest'oggi gli disse con accento sarcastico
oh poco assai poco rispose il delegato con aria di sommo candore a mala pena una bottiglia di capri bianco ne hanno mandato al conservatore delle ipoteche da napoli dov'egli è stato cinque anni
mi ha invitato a festeggiare l'arrivo e si è stati due ore in gaudeamus beato lei che ha tempo da perdere esclamò il sottoprefetto con piglio severo che contrastava con quella forma di benevolo augurio vada a dormire adesso mentre io veglio per lei e per tutti
e fatto un gesto nobilissimo ad accompagnamento di quel nobile commiato il sottoprefetto di castelnuovo bedonia volse le spalle al signor delegato borgnetti non sapeva nulla disse il signor borgnetti mentre scendeva le scale e si stropicciava le mani
non sapeva nulla del signor prospero perciò è andato in collera vedendo che la polizia della contessa gamberini era meglio fatta della sua ma badiamo signor borgnetti soggiunse egli gravemente la polizia della sottoprefettura di castelnuovo siamo noi che la facciamo e non bisogna dirne male
alla fin fine o che s'ha da aver l'occhio a tutte le minuzie di castelnuovo bedonia e non aveva ragione il mio vecchio principale a dire che la fortuna è donna venga la fortuna e terrà luogo d'ingegno