non gridarono non fecero chiasso a bassa voce anzi senza voce l'uno di fronte all'altro prima l'uno e poi l'altro si sputarono in faccia l'accusa spia
ladro e seguitarono così spia ladro come se non volessero più finire allungando ogni volta il collo come fanno i galli a pinzare e pigiando a mano a mano sempre più l'uno sull'i di spia l'altro sull'a di ladro
gli alberetti affacciati di qua e di là dai muri di cinta che incassavano quella viuzza stretta e sassosa tra i campi pareva stessero a godersi la scena perché quelli di qua sapevano da qual parte del muro meo zezza s'era poc'anzi collato quelli di là
dove don filiberto fiorinnanzi si teneva prima nascosto e di qua e di là passeri cince e beccafichi quasi n'avessero avuto il segnale dagli alberetti in vedetta accompagnavano con un coro di sfrenata ilarità quell'aspra rissa sottovoce
quando entrambi sentirono di essersi raschiata la gola e credettero d'aver ciascuno impresso su la grinta dell'altro indelebilmente il marchio d'infamia contenuto in quella parola tante volte e con tanta veemenza ripetuta
si voltarono le spalle e meo zezza prese di qua e don filiberto fiorinnanzi di là frementi ansimanti schizzando faville dagli occhi stirandosi il collo in su
il panciotto in giù e ripetendo fra il tremolio delle labbra aride quello spia spia spia e questo ladro ladro ladro ultimi guizzi della fiammata
ma l'ira e lo sdegno si riaccesero in don filiberto fiorinnanzi appena varcata la soglia di casa spia lui si sentiva tutto insozzato da quella parola e si levò sbuffando la palandrana
spia un galantuomo perché s'accorge di un ladro che da tant'anni ruba a man salva e con le mani che ancora gli ballavano si mise a spazzolar la palandrana prima di riporla nell'armadio
ma a chi e quando aveva lui denunziato i furti continuati di quel ladro non aveva mai aperto bocca con nessuno mai si era solamente contentato fino a poco tempo fa di fissarlo ecco sì
di guatare meo zezza in un certo modo speciale quando costui sempre tutto fremente di calda bestialità festosa gli s'appressava e con un lustro sguajato negli occhi e nei denti accennava con le manacce paffute e pelose di toccarlo qua e là
rigido interito egli aveva schivato quei toccamenti e con una grave opaca durezza di sguardo nei grossi occhi sempre un po' ingialliti dalle continue bili che si pigliava gli aveva chiaramente significato che s'era accorto e sapeva
ladro ladro andava ancora ripetendo aggirandosi per la stanza in maniche di camicia e tastando qua e là con dita ignare e malferme questo e quell'oggetto
alla fine sedette stanco morto appiè del letto e si mise a guardare la candela come se gli paresse strano che essa quietamente ardesse sul comodino da notte e lo invitasse come ogni sera ad andare a letto non si ricordava d'averla accesa
finì di spogliarsi si cacciò sotto le coperte ma per quella notte non poté chiudere occhio da molti anni dopo molte e intricatissime meditazioni credeva d'essere riuscito a darsi una spiegazione sufficiente di tutte le cose a sistemarsi insomma il mondo per suo conto
e pian piano s'era messo a camminarci dentro non molto sicuro no anzi con l'animo sempre un po' sospeso e pericolante nell'aspettativa d'una qualche improvvisa violenza che glielo buttasse all'aria tutt'a un tratto sgarbatamente
s'era da un pezzo costituito esempio a tutti di compostezza e di misura nel trattar gli affari nelle discussioni che si facevano al circolo o nei caffè
in tutti gli atti nel modo anche di vestire e di camminare e dio sa quanto doveva costargli tenere anche d'estate rigorosamente abbottonata quella sua palandrana vecchiotta sì
ma piena di gravità e di decoro e regger su ritto quel suo testone inteschiato e venoso sul lungo collo esilissimo per sostenere la rigida austerità del portamento
voleva che il suo sguardo il suo mostrarsi a ogni bisogno fossero tacito ammonimento o muta riprensione specchio sostegno intoppo consiglio
è vero che sempre per paura che lo specchio fosse appannato dai fiati brutali della plebe o che il sostegno fosse scalzato con qualche spintone che lo mandasse a schizzar lontano soleva tenersi alquanto discosto
ma pur sempre restava con tutto il corpo a far atto di volersi appressare e parare e moderare secondo i casi soffriva indicibilmente nelle dita vedendo qualcuno andar per via con la giacca sbottonata o col giro della cravatta fuori del colletto
avrebbe pagato lui di sua borsa un operaio per dare una mano di vernice allo zoccolo dello sporto nella bottega di faccia al caffè rifatto nuovo e lasciato lì di legno grezzo
e ogni sera se ne tornava oppresso e sbuffante dalla passeggiata fino in fondo al viale all'uscita del paese dopo aver constatato che ancora dopo tanti mesi dal municipio non era venuto l'ordine di rimettere un vetro rotto all'ultimo lampione di quel viale
per salvare quella sua sistemazione dell'universo si metteva a escogitar scuse e attenuanti a quell'incuria a quella rilassatezza e ci riusciva alla fine ma con questo
che la sistemazione a mano a mano accogliendo quelle scuse e quelle attenuanti perdeva di rigidità s'ammolliva pencolava di qua e di là e don filiberto si vedeva da un altro canto costretto a darsi pena per tenerla su a furia di rincalzi ora da una parte ora dall'altra
santo dio era giunto finanche ad ammettere che si potesse rubare sì ma con una certa discrezione almeno per modo che il ladro salisse a poco a poco nella stima e nel rispetto della gente onesta
e desse tempo a considerare che dopo tutto forse non è tanto ladro il ladro quanto imbecille chi si lascia rubare il caso di meo zezza era veramente grave in pochissimo tempo costui era saltato su
coi denari rubati a pretendere a imporre una considerazione che gli doveva assolutamente esser negata a trattare confidenzialmente a tu per tu con chi per nascita per età per educazione doveva essergli e restargli superiore
e poi qua non si poteva in nessun modo ammettere che fosse imbecille il padrone a cui meo zezza rubava si sapeva anzi a forni che il marchese di giorni decarpi amministrava i suoi vastissimi beni così esemplarmente
che ogni anno gli alunni delle scuole commerciali erano condotti dai loro professori a studiare il congegno di quell'amministrazione come un modello del genere
circa trent'anni fa il padre del marchese aveva rischiato tutti i suoi capitali nella grande impresa del prosciugamento delle paludi dell'irbio ed era morto prima di veder l'esito felice dell'impresa
il figliuolo giovanissimo ora si godeva in città la rendita d'una delle più estese e ubertose tenute del mezzogiorno d'italia non era mai venuto neppure una volta a visitarla è vero ma il merito dell'amministrazione era suo
la tenuta era divisa in settori ogni settore con a capo un ministro comprendeva dieci poderi uno dei ministri era meo zezza
come mai una così specchiata amministrazione non si rendeva conto dei furti continuati e così esorbitanti di quel cagliostro saltavano agli occhi di tutti e lui stesso lo zezza lui stesso con la sua espansiva spontaneità di bestia impudente quasi non ne faceva più mistero
spia ebbene sì spia raccoglieva la sfida avrebbe steso una formale denunzia di tutti i furti perpetrati da colui in tanti anni
ci lavorò una decina di giorni quando alla fine ne venne a capo si chiuse più rigidamente che mai nell'austera palandrana e senza punto nascondersi con la denunzia sotto il braccio prese posto nella vettura che conduceva alla stazione ferroviaria e partì per la città
appena giunto si recò di filato all'amministrazione del marchese di giorni decarpi subito entrando si sentì compreso di tanta riverenza e ammirazione che non solo non si ebbe a male delle molte difficoltà che gli furono opposte per esser ricevuto dal signor marchese
ma anzi se ne compiacque assai e le approvò tutte e vi si sottomise con infiniti inchini e sorrisi di beatitudine era il regno dell'ordine quello
l'interno di un orologio tutto lucido e preciso usceri in livrea scale in marmo corridoi da potercisi specchiare con magnifiche guide illuminati a luce elettrica riscaldati a termosifone e per tutto tabelle sezione uno sezione due sezione tre
e a ogni uscio l'indicazione dell'ufficio l'illustrissimo signor marchese non concedeva udienza se non nei giorni fissati e nelle ore fissate il mercoledì e il sabato dalle dieci alle undici e
per essere ammessi a quelle udienze bisognava farne domanda due giorni avanti riempiendo un modulo a stampa sul primo tavolino della seconda stanza della segreteria particolare al primo piano sezione uno secondo corridoio a destra
per chi avesse fretta e non potesse aspettare quei giorni fissati c'era l'ufficio delle comunicazioni urgenti nello stesso piano nella stessa sezione primo corridoio a sinistra uscio terzo
no no ah no no disse don filiberto le comunicazioni ch'egli aveva da fare non erano tanto urgenti quanto gravi e voleva farle al marchese direttamente
va su a prendere un modulo ma don filiberto fiorinnanzi non volle assolutamente permetterlo no no scusi che c'entra vado io vado io e risalì a riempire il modulo a stampa sul primo tavolino della seconda stanza della segreteria particolare al primo piano sezione uno secondo corridoio a destra
si preparò in quei due giorni all'udienza raccogliendo come a un supremo cimento tutte le sue facoltà mentali un esordio breve perché certo il marchese non poteva aver tempo d'ascoltare parole che non si riferissero ai fatti
ma egli doveva pure innanzitutto dichiarare l'animo e le ragioni che lo movevano a quella denunzia poi punto per punto avrebbe esposto i fatti
era felice di mettere a servizio l'opera sua disinteressatamente contro quel ladro che con tanta pervicacia s'accaniva a imbrogliare un ordine di cose così meravigliosamente costituito la mattina del sabato dieci minuti prima dell'ora fissata si trovò nell'anticamera della segreteria particolare
era il primo iscritto e appena scoccate le dieci fu introdotto alla presenza del marchese era costui un omettino a cui la raffinata eleganza dell'abito non riusciva a togliere anzi accresceva una certa ispida acerbità campagnuola
la spalliera del seggiolone su cui stava seduto innanzi alla scrivania gli superava d'un palmo la testa inchinò appena il capo in risposta al profondo ossequio del visitatore con la mano gli fé cenno di sedere
poi poggiò un gomito sul bracciuolo e abbassò la fronte sulla palma nascondendovi un occhio l'altro occhio armato da una rigida caramella cerchiata di tartaruga don filiberto fiorinnanzi se lo vide piantare in faccia con una fissità così dura e ostile e persistente
che sentì gelarsi il sangue nelle vene e imbrogliarsi in bocca le parole del breve esordio con tanto studio preparato quell'occhio diffidava quell'occhio non credeva al disinteresse
quell'occhio severissimamente lo ammoniva a non dir cosa che non avesse prova e fondamento nei fatti e con inflessibile acume scrutava attraverso ogni parola che gli usciva con tremore dalle labbra senonché
a un certo punto il marchese si tolse la mano dalla fronte e scoprì l'altro occhio un languido melenso occhio svogliato un occhio che per così dire sbadigliava
e che si rivolgeva al visitatore come a chieder pietà don filiberto fiorinnanzi si sentì a un tratto crollare in fondo allo stomaco tutte le viscere sospese quell'occhio quell'occhio che gli aveva incusso tanto terrore era
era dunque finto di vetro ah dio sì di vetro e dunque il marchese tenendo coperto quello vero non solo non lo aveva finora così terribilmente fissato e scrutato e minacciato ma neppure s'era curato di veder chi fosse entrato a parlargli
e forse non aveva neanche ascoltato nulla di quanto egli con tanta trepidazione gli aveva detto vengo signor marchese vengo ai fatti balbettò tutto smorto e smarrito
ecco sì mi faccia questa grazia miagolò il marchese e posando il pugno ora sulla scrivania vi appoggiò la fronte non si rimosse più da quella positura
don filiberto fiorinnanzi poteva supporre che dormisse alla fine alzò la fronte dal pugno disse permette e stese la mano a ricevere il foglio della denunzia
lo scorse sbadatamente poi si cacciò una mano in tasca ne trasse un mazzetto di chiavi aprì un cassetto dallo stipo accanto alla scrivania ne prese una carta la pose accanto al foglio
e su questo con un lapis turchino si mise a fare brevi segni di richiamo a mano a mano che leggeva in quella quand'ebbe terminato senza dir nulla porse a don filiberto fiorinnanzi il suo foglio segnato e quella carta tratta dallo stipo
don filiberto perplesso imbalordito guardò l'uno e l'altra poi il marchese poi di nuovo il suo foglio e quella carta e s'accorse che in questa erano già esposti quasi con lo stesso ordine tutti i furti dello zezza ch'egli era venuto a denunziare
ah dunque disse appena poté rinvenire dallo sbalordimento ah dunque a vostra signoria a vostra signoria illustrissima
erano già noti come vede lo interruppe freddamente il marchese e anzi se ella guarda più attentamente nella mia carta vedrà che ci son noverati molti altri furti che non si trovano nella sua denunzia
già già vedo vedo riconobbe più che mai smarrito dallo stupore don filiberto ma dunque il piccolo marchese tornò ad appoggiare il gomito sul bracciuolo e a nascondersi con la mano l'occhio sano stanco e svogliato
caro signore sospirò e che vuole che me n'importi la terribile fissità dell'occhio di vetro armato della caramella cerchiata di tartaruga fece un contrasto orribile con la stanchezza di questo sospiro sono cose seguitò
che esorbitano dalla mia amministrazione esorbitano già noi qua dobbiamo guardare e guardiamo zezza ministro come tale lo abbiamo trovato sempre ineccepibile
zezza uomo non ci riguarda caro signore dirò di più è per noi anzi un vantaggio che egli sia così ladro o piuttosto così desideroso di arricchirsi mi spiego agli altri ministri che si tengono paghi più o meno al loro stipendio soltanto
non preme affatto che i poderi rendano qualche cosa di più di quello che potrebbero rendere preme invece allo zezza perché oltre che a noi essi debbono rendere anche a lui e il risultato è questo che nessuno dei settori ci rende tanto quanto quello di cui zezza è ministro
ma dunque fece ancora una volta come in un singhiozzo don filiberto oh dunque ripigliò alzandosi per licenziarlo il marchese io la ringrazio tanto a ogni modo caro signore dell'incomodo che ella ha voluto prendersi quantunque oh dio sì
forse avrebbe potuto immaginarsi che a una amministrazione come la mia questi fatti non potevano restare ignoti questi e altri com'ella ha potuto vedere ma a ogni modo io la ringrazio e me le professo gratissimo si stia bene caro signore don filiberto fiorinnanzi uscì
stordito stonato insensato addirittura dalla sede dell'amministrazione e dunque la conclusione l'aveva in mano un bottone della palandrana
sentendo parlare a quel modo il marchese se l'era tante volte rigirato sul petto quel bottone che esso alla fine gli s'era staccato e gli era rimasto tra le dita ma ormai
a che gli serviva più poteva bene andar per via con la palandrana sbottonata e anche svoltolata con le maniche alla rovescia e anche col cappello assettato sotto sopra sul capo l'universo ormai per don filiberto fiorinnanzi era tutto quanto e per sempre scombussolato