utskottsdokument · GVA12453f714 · 2008-01-01 00:00:00 — Inom hanteras även internationell varumärkesregistrering enligt Madridöverenskommelsen om den internationella registreringen av varumärken och protokollet till Madridöverenskommelsen om den internationella registreringen av varumärken . Systemet för internationell varumärkeregistrering bygger på de nationella rättsordningarna när det gäller förfarandet. Bestämmelser om internationell varumärkesregistrering finns i 5064 §§ VML. Registreringsförfarandet i några andra länder Utformningen av registreringsförfarandet i de nordiska länderna skiljer sig åt. I , och omfattar officialprövningen enligt respektive varumärkeslag, liksom i , både absoluta och relativa registreringshinder. Enligt uppgift från PRV, vilken har bekräftats av den norska registreringsmyndigheten, prövar dock den norska registreringsmyndigheten inte nya varumärkesansökningar mot tidigare firmor. Detta eftersom den verksamhet som ska bedrivas under en firma ofta har en vid formulering varför tidigare registrerade firmor, enligt registreringsmyndigheten, i alltför hög grad har kommit att utgöra hinder mot nya varumärkesregistreringar. I ändrades registreringsförfarandet när det gäller officialprövningen från efter förebild av det gemenskapsrättsliga systemet. prövar på eget initiativ de absoluta hindren mot registrering men avslår numera inte självmant en ansökan på den grunden att det finns något relativt hinder mot registrering. Granskningsrapporter tas fram och skickas till sökanden om det är frågan om en nationell ansökan eller ett ärenden enligt Madridsystemet. Relativa hinder kan bli föremål för prövning av registreringsmyndigheten efter registreringen av ett varumärke om invändning framställs mot registreringen. Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor Officialprövningen skiljer sig åt även i de europeiska länderna i övrigt. I är prövningen på ungefär samma sätt som i inskränkt till absoluta registreringshinder. Den tyska registreringsmyndigheten skickar dock inte ut några granskningsrapporter. Precis som i kan relativa hinder bli föremål för prövning av registreringsmyndigheten efter registreringen av ett varumärke om invändning framställs mot registreringen. I gäller att registreringsmyndigheten prövar om det finns några absoluta hinder mot registrering. Det görs inte ex officio någon undersökning av om det finns några relativa registreringshinder. På begäran av sökanden undersöker myndigheten dock om det finns några äldre ensamrätter som kan utgöra hinder mot registrering och underrättar sökanden om resultatet av undersökningen. Den som är innehavare av ett registrerat varumärke, en ansökan om registrering av ett varumärke eller ett välkänt varumärke får från det att ansökan publicerades göra invändning mot den sökta registreringen på grund av den egna varumärkesrätten. Detsamma gäller för innehavare av internationella varumärken med verkan i samt den som är innehavare av ett registrerat gemenskapsvarumärke eller den som har ansökt om registrering av ett gemenskapsvarumärke. En invändning får inte grundas på absoluta hinder eller relativa hinder av något annat slag. Däremot kan var och en fästa registreringsmyndighetens uppmärksamhet på att det kan finnas sådana hinder mot registrering. , och () har en enhetlig varumärkeslagstiftning och en gemensam registreringsmyndighet. I dessa länder prövar registreringsmyndigheten om det finns några absoluta hinder mot registrering. På begäran undersöker myndigheten även om det finns några äldre ensamrätter som kan utgöra hinder mot registrering och underrättar sökanden om resultatet av undersökningen. Myndigheten har emellertid inte någon möjlighet att ex officio avslå en ansökan om registrering på grund av ett relativt registreringshinder. Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor prövar registreringsmyndigheten emellertid relativa registreringshinder efter invändning. Invändningsförfarandet äger som huvudregel rum innan ett varumärke registreras. Om sökanden begär det kan emellertid registrering ske utan att någon får invända mot varumärket (s.k. accelerated registration). I sådant fall får invändningar framställas mot varumärket efter registreringen. I prövar registreringsmyndigheten såväl absoluta som relativa hinder mot registrering. Så har också skett i , men officialprövningen av relativa registreringshinder har avskaffats och erforderliga lagändringar har trätt i kraft (se avsnitt 4.3.3). I svensk rätt har det funnits en strävan att varje näringsidkare som har en firma också ska vara angiven i ett offentligt register. Genom de krav på registrering av firma som till följd av denna strävan har ställts upp i olika författningar, har firmaregistreringen kommit att få en stark ställning i svensk rätt. Merparten av den firmaregistrering som äger rum handhas av , som bildades genom att PRV delades i två myndigheter. sköter numera den registrering som tidigare låg hos PRV:s bolagsavdelning. Regler om firmaregistrering finns i firmalagen (1974:156), FL, och i de olika associationsrättsliga författningarna; se bl.a. 28 kap. aktiebolagslagen (2005:551), 14 kap. lagen (1987:667) om ekonomiska föreningar och 112 §§ handelsregisterlagen (1974:157). Den officialprövning som görs vid registrering av firmor enligt FL motsvarar i stora drag den som görs vid registrering av varumärken. kontrollerar för det första om firman uppfyller de grundläggande krav som ställs på Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor en firma och om det finns något hinder för registrering av hänsyn till allmänna intressen (absoluta registreringshinder). De innebär i korthet att firman måste ha särskiljningsförmåga (9 § FL) och att firman eller dess användning inte får strida mot goda seder eller allmän ordning (10 § första stycket 1 FL). Firman får inte heller utan tillstånd innehålla en skyddad statlig eller internationell benämning eller förkortning, eller något som lätt kan förväxlas därmed eller vara ägnad att vilseleda allmänheten (10 § första stycket 2 och 3 FL). För det andra görs en undersökning av om det finns några hinder av hänsyn till äldre ensamrätter (relativa registreringshinder). Dessa räknas upp i 10 § första stycket 48 och andra stycket FL. Som exempel på relativa registreringshinder kan nämnas att den sökta firman står i strid med annans släktnamn eller kan uppfattas som titel på någon annans skyddade litterära eller konstnärliga verk. Liksom på varumärkesområdet torde vanligast förekommande bland de relativa registreringshindren vara att den sökta firman är förväxlingsbar med någon annans firma som är registrerad efter tidigare ansökan, en äldre inarbetad firma eller ett närings- eller varukännetecken som någon annan använder. En firma får heller inte registreras om den är förväxlingsbar med någon annans gemenskapsvarumärke (10 § första stycket 8). Förväxlingsbarhet kan åberopas för ett gemenskapsvarumärke även om kännetecknen inte avser verksamhet av samma eller liknande slag under förutsättning att gemenskapsvarumärket är väl ansett och användningen av en liknande firma skulle dra otillbörlig fördel av eller skulle vara till förfång för gemenskapsvarumärkets särskiljningsförmåga eller anseende (10 § andra stycket). Motsvarande skydd finns också för väl ansedda firmor och för väl ansedda nationella varumärken enligt 10 § första stycket 6 och 6 § andra stycket. Även väl ansedda internationella varumärken med giltighet i har sådant skydd (10 § första stycket 6 samt 57 § första stycket VML och 6 § andra stycket FL). Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor Registrering kan, på samma sätt som i varumärkesrätten, enligt tredje stycket ske trots att det finns ett relativt hinder, om den vars rätt är i fråga medger det och det inte heller finns något absolut hinder. I de associationsrättsliga författningarna finns särskilda krav som ställs på firman för de olika associationsformerna. Dit hör t.ex. bestämmelsen i 28 kap. 1 § första och andra styckena aktiebolagslagen, där det framgår bl.a. att ett aktiebolags firma ska innehålla ordet aktiebolag eller förkortningen AB och att den tydligt ska skilja sig från tidigare firmor i aktiebolags- eller filialregistret. Liknande regler finns för andra associationsformer. En skillnad mellan registrering av firmor och registrering av varumärken är att en ansökan om firmaregistrering får innehålla flera firmaförslag, vilka prövas i den rangordning som sökanden har valt. När gör en sådan granskning utförs den normalt så att om verket hittar ett registreringshinder mot en av de föreslagna firmorna fortsätter verket inte granskningen av den firman utan går direkt vidare till nästa förslag från sökanden. Det innebär alltså att alla tänkbara hinder mot vart och ett av firmaförslagen inte tas fram. Detta arbetssätt möjliggör en enkel, smidig och snabb handläggning hos . Det finns, som nämnts, ett flertal juridiska personer där firmaregistrering sker, varav de flesta registreras hos . Registrering sker dock i vissa fall hos andra myndigheter. Som exempel kan anges stiftelser som registreras hos den länsstyrelse som är tillsynsmyndighet för stiftelsen i fråga och understödsföreningar som registreras hos (10 kap. 1 och 6 §§ stiftelselagen 1994:1220 och 12 § lagen 1972:262 om understödsföreningar). Till skillnad från vad som gäller vid varumärkesregistrering finns det inte något invändningsförfarande vid registrering av firmor. Den som vill angripa en firmaregistrering är därför hänvisad till att väcka talan vid allmän domstol om att registreringen ska upphävas (se 16 § FL). Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor Förhållandena i de andra nordiska länderna I omfattar officialprövningen endast absoluta hinder mot registrering. undersöker till att börja med om det finns någon identisk eller nära nog identisk firma registrerad. Denna undersökning avser endast likheten mellan firmorna och omfattar således inte verksamhetsbeskrivningarna. Hinder mot registrering finns om en yngre firma är identisk eller om det endast finns en liten stavningsskillnad eller om det råder fullständig fonetisk överensstämmelse mellan firmorna. Vidare kontrolleras om det finns några andra absoluta hinder mot registrering, t.ex. om firman uppfyller kravet på särskiljningsförmåga. Någon granskning av relativa registreringshinder görs inte. I den mån en firma enligt myndighetens mening är förväxlingsbar med ett väl ansett kännetecken underrättas sökanden om detta. Att en firma är förväxlingsbar med en äldre ensamrätt utgör dock inte i något fall hinder mot registrering. Någon möjlighet att göra invändning mot registreringen finns inte, utan en registrering kan i princip endast upphävas efter en talan vid allmän domstol. I omfattar officialprövningen absoluta hinder samt vissa relativa hinder mot registrering. Liksom i föreligger ett absolut hinder mot registrering för det fall det finns någon identisk firma registrerad. Vidare kontrolleras om det finns andra absoluta hinder mot registrering, t.ex. att firman är ägnad att vilseleda allmänheten. När det gäller officialprövningen av relativa registreringshinder omfattar den t.ex. att firman inte innehåller något som är ägnat att uppfattas som annans namn, konstnärsnamn eller ett allmänt känt namn på en stiftelse, ideell förening eller liknande sammanslutning. Däremot företar registreringsmyndigheten ingen prövning av relativa hinder i form av tidigare varukännetecken enligt den norska varumärkeslagen, gemenskapsvarumärken eller näringskännetecken eftersom sådana hinder inte utgör hinder mot en firmaregistrering i registreringsfasen. Någon möjlighet att göra Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor invändning mot registreringen på grund av sådana tidigare rättigheter finns inte heller. Sådana tidigare rättigheter kan dock utgöra grund för upphävande av registreringen vid s.k. administrativ överprövning vid den norska registreringsmyndigheten. I omfattar officialprövningen enligt lagstiftningen, på samma sätt som i , både absoluta och relativa registreringshinder. Enligt uppgift från , vilken har bekräftats av den finska registreringsmyndigheten, brukar dock den finska registreringsmyndigheten inte avslå en ansökan om firmaregistrering på grund av tidigare varumärken eller gemenskapsvarumärken. Det finns inte någon möjlighet att göra invändning mot registreringen av en firma. Liksom i och kan registreringen av en firma i princip endast angripas genom en talan vid domstol. I omfattar officialprövningen både absoluta och relativa registreringshinder. Enligt uppgift från den isländska registreringsmyndigheten finns det möjlighet att vid myndigheten begära att en registrerad firma upphävs för det fall den blivit registrerad trots att något hinder förelåg mot registreringen. Denna möjlighet till upphävande är inte begränsad i tiden. 4.2Varumärkeskommitténs förslag och remissinstansernas synpunkter föreslog att officialprövningen av relativa registreringshinder skulle avskaffas såväl vid registrering av varumärken som vid registrering av firmor och att prövningen skulle begränsas till absoluta registreringshinder (SOU 2001:26 s. 167 f. och s. 399 f.). ansåg vidare att om firmaregistreringen skulle ske utan någon officialprövning av relativa registreringshinder måste innehavarna av äldre ensamrätter få tillfälle att angripa en ny firmaregistrering på enklare sätt än Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor genom att väcka ogiltighetstalan i domstol. föreslog av det skälet att ett invändningsförfarande skulle inrättas för firmor. Invändningsförfarandet skulle enligt förslaget ligga i tiden efter det att firman hade registrerats. Kommittén föreslog också att eventuella invändningar i anledning av varumärkes- eller firmaregistreringar skulle ha kommit in till registreringsmyndigheten från kungörelsedagen (SOU 2001:26 s. 403 f.). Ursprungligen tillstyrkte en stor del av remissinstanserna, däribland Föreningen , , och (), förslag. Även Företagarna tillstyrkte reformen i stort. Flera av remissinstanserna pekade på att underlaget för den nuvarande officialprövningen är ofullständigt. Några remissinstanser, bl.a. ombudsmän, och avstyrkte dock förslaget och ansåg att den nuvarande officialprövningen borde behållas. och Patentbesvärsrätten ställde sig tveksamma till om det fanns tillräckliga skäl för att överge nuvarande ordning. Patentbesvärsrätten ansåg emellertid att det i första hand var användarna av systemet som borde ta ställning till om reformen var önskvärd. gav emellertid , Företagarna, , och in nya remissynpunkter, varvid några av dem på olika sätt ändrade inställning till förslag. I anledning av de nya synpunkterna hade och flera kontakter med dessa fem remissinstanser. fick dessa remissinstanser också möjligheten att yttra sig över ett av framtaget utkast angående ett alternativt förslag till förslag till reformering av officialprövningen av relativa registreringshinder. I de yttranden som gavs in i anledning av det alternativa förslaget ändrade sig ytterligare några av instanserna i förhållande till de ställningstaganden man tidigare hade gjort. Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor , som tidigare i förhållande till förslag alltså tillstyrkte en reformering av officialprövningen både på varumärkes- och firmaområdet, har avstyrkt förslaget och har förordat att ingen reformering alls ska göras av officialprövningen. Föreningen har emellertid uppgett att man inte kan utesluta att man kan komma att tillstyrka ett borttagande av officialprövningen. Föreningen har nämligen förutsett att prövningen i förlängningen kan innebära att ett stort antal svenska företagare fråntas möjligheten att registrera sina kännetecken nationellt. Detta eftersom många ansökningar kommer att avslås då de står i strid med tidigare registrerade gemenskapsvarumärken, trots att någon egentlig konflikt inte föreligger mellan kännetecknen. För det fall en reformering trots allt genomförs redan nu har förordat att reformen endast görs på varumärkesområdet. Skälen för Svenskt Näringslivs nya ställningstagande har varit att officialprövningen av användarna upplevs som fördelaktig trots att den även enligt föreningen är ofullständig och har avsevärda svagheter. Föreningen har också anfört att handläggningstiderna inte är problematiska i någon besvärande utsträckning. Vidare har föreningen påtalat att möjligheten att i en firmaansökan ange alternativa firmor i sig leder till en snabbare handläggning vid . Vidare har ansett att ett avskaffande av officialprövningen av rättssäkerhetsskäl innebär ett krav på att ett invändningsförfarande införs för firmor. har betonat att för att uppmuntra entreprenörskap och företagande är det viktigt att förfarandet för att starta företag uppfattas som enkelt, snabbt och rimligt tillförlitligt. Särskilt vid nyföretagande är det enligt föreningen angeläget att registreringsprocessen går snabbt och att företagaren därefter kan sätta igång med sin verksamhet utan alltför stor osäkerhet om firmaregistreringen kommer att bestå. Den fördröjning som invändningsförfarandet innebär har därför av ansetts vara en nackdel. Föreningen har också framhållit att sökande i firma- Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor ärenden typiskt sett är mindre erfarna användare av de känneteckensrättsliga systemen och därför är mer betjänta av den service som förprövningen uppfattas innebära. Även Företagarna, som tidigare i förhållande till förslag tillstyrkte en reformering i stort, har förordat att ingen reformering alls ska göras av officialprövningen, varken på varumärkes- eller firmaområdet samt att om en reformering nu är aktuell borde den endast omfatta varumärkesområdet. Detta eftersom ett invändningsförfarande för firmor, enligt Företagarna, skulle skapa osäkerhet och längre tidsutdräkt i ärenden om firmaregistrering, till nackdel inte minst för de mindre företagen som inte är vana att hantera denna typ av frågor. Företagarna har anfört att har ett väl fungerande system för registrering av firmor och att handläggningstiderna nu är mycket korta. Även Företagarna har framhållit att den granskning som sker från registreringsmyndigheternas sida vid en ansökan om registrering av firma, och bedömningen av om hinder för registrering föreligger, är väsentligt enklare än den granskning och bedömning som sker vid registrering av varumärken. Argumentet att registreringsmyndigheternas granskning har utvecklats till en allt mer grannlaga uppgift med mycket svåra bedömningar gör sig alltså inte gällande på samma sätt vid ansökningar om registrering av firma som vid ansökningar om registrering av varumärke enligt Företagarna. SPOF, som fortfarande har varit för ett avskaffande av officialprövningen av relativa registreringshinder på såväl firmasom varumärkesområdet i och för sig, har påtalat att det finns en risk för att reformen med invändningsförfarande inom firmarätten skulle kunna få konsekvenser som inte är önskvärda. Ett alternativ vore därför, enligt SPOF, att bara genomföra reformen på varumärkesområdet, medan ändringar i FL skulle kunna övervägas ytterligare och i separat ordning. har, liksom i förhållande till förslag, förordat att officialprövningen av relativa registreringshinder avskaffas både på varumärkes- och firma- Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor Till skillnad från det tidigare ställningstagandet och även till skillnad från sin ståndpunkt under kontakterna , har nu emellertid ansett att något invändningsförfarande för registrerade firmor inte bör inrättas. I stället har verket förordat att en möjlighet till hävning av firma i administrativ ordning införs, dvs. en ordning där firmaregistreringar upphävs av . I andra hand har verket förordat att antalet relativa hinder i FL begränsas så att exempelvis varumärken och släktnamn inte ska kunna utgöra grund för att vägra registrering av en firma. Verket har motsatt sig att officialprövningen av relativa registreringshinder behålls vid firmaregistreringarna, men avskaffas vid varumärkesregistreringarna. Enligt verket talar lika starka skäl för ett avskaffande på firmaområdet som för ett avskaffande på varumärkesområdet, bl.a. att officialprövningen inte är helt tillförlitlig, att den innebär att företagare kommer att uppleva stora svårigheter att få sina kännetecken registrerade och därmed uppleva officialprövningen som ett hinder vid etablering av näringsverksamhet i samt att den leder till långsammare handläggning. PRV, som tidigare i förhållande till förslag och under kontakterna tillstyrkte en reformering av officialprövningen både på varumärkes- och firmaområdet, har avstyrkt en sådan reformering. Skälen till denna nya hållning är främst att verket har ansett att erfarenheterna från har visat att det är svårt att upprätthålla kvaliteten på granskningen av relativa hinder när resultaten inte blir föremål för beslut med möjlighet till överprövning. Vidare har verket, som tidigare beräknade att reformen skulle innebära ungefär lika stora totala kostnader för ansöknings- och invändningsförfarandet som dagens prövning, ansett att reformen skulle leda till ökade kostnader för verket. Detta skulle enligt verket i sin tur leda till ekonomiska konsekvenser för sökandena. Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor I tidigare sammanhang när en diskussion har förts om det är önskvärt att behålla officialprövningen av relativa registreringshinder har övervägandena framför allt rört vilken inverkan detta skulle få på varumärkesområdet (se t.ex. prop. 1994/95:59 s. 38 f.). Även i analys av frågan har utgångspunkten för övervägandena varit förhållandena på varumärkesområdet. kom, som redovisats tidigare, fram till att starka skäl talade för ett borttagande av officialprövningen av relativa registreringshinder i varumärkesärenden och att så därför borde ske. Kommittén föreslog vidare att officialprövningen av relativa registreringshinder skulle tas bort även avseende firmaregistreringen. För firmaärendena grundades bedömningen framför allt på att kommittén ansåg att samma skäl gjorde sig gällande för ett borttagande av officialprövningen av relativa registreringshinder på firmaområdet som på varumärkesområdet samt att det var önskvärt med så likartade registreringsförfaranden som möjligt för varumärkesärenden och firmaärenden. Någon djupare analys av om skälen för ett borttagande verkligen var lika starka på firmaområdet gjordes dock inte. Under det ordinarie remissförfarandet avseende förslag var det stora flertalet av remissinstanserna positiva till att ta bort officialprövningen av relativa registreringshinder, såväl avseende varumärkesärendena som avseende firmaärendena. Om läget hade varit oförändrat hade det varit naturligt att gå vidare med det förslaget. inträffade emellertid, som redovisats, den förändringen att var och en av de två remissinstanserna Företagarna och gav in kompletterande remissvar till , i vilka de hade ändrat uppfattning i frågan om det var önskvärt med ett borttagande av officialprövningen av relativa registreringshinder. Officialprövningens omfattning vid registrering av varumärken och firmor remissinstanser representerar större delen av det svenska användarkollektivet. Därefter har även PRV ändrat uppfattning i frågan och ytterligare synpunkter har givits in från några av remissinstanserna. Det är mot den bakgrunden inte möjligt att gå vidare med förslag utan en kompletterande analys av situationen. Såsom kommer att utvecklas mer i det följande har både och Företagarna i sin argumentation lagt tyngdvikten vid att ett borttagande av officialprövningen av relativa registreringshinder skulle få mycket negativa följder för firmaregistreringen.