frs · GQ121218 · 2003-07-24 00:00:00 — Svar på fråga 2002/03:1218 om ökade maxtaxekostnader för kommunerna () har frågat mig vilka åtgärder jag avser att vidta för att justera obalansen mellan vad regeringen gett kommunerna för att införa maxtaxan och den verkliga kostnaden. Regeringen gav i uppdrag att följa upp och utvärdera maxtaxan, kvalitetssäkringen, förskoleverksamheten för arbetslösas och föräldraledigas barn och den allmänna förskolan för fyra- och femåringar. Uppdraget ska redovisas med en slutredovisning . uppföljning av maxtaxan ska bland annat omfatta förändrad efterfrågan och barns vistelsetider. Vidare ska kommunernas egen avgiftspolitik och bidragsgivning till förskolor och fritidshem med en annan huvudman redovisas. Kvalitetsfrågor som till exempel barngruppernas storlek, personaltäthet och utbildningsnivån hos personalen ska följas upp. Maxtaxan har inneburit att avgifterna sänkts i förskola och fritidshem och att de tidigare stora skillnaderna mellan kommunerna minskat kraftigt. Barnfamiljernas konsumtionsutrymme har förbättrats påtagligt. Kommunerna kan inom maxtaxans ram föra en egen avgiftspolitik. Närmare 200 kommuner använder sig av denna möjlighet och har egna bestämmelser om antalet betalmånader, tidsrelatering och avgiftsreducering när barnet är sjukt. Vid bedömning av kommunernas kostnad för maxtaxan, som kommunerna har kompenserats för med 3,4 miljarder, måste effekterna på den totala kommunala ekonomin beaktas. De nämnda reformerna på förskoleområdet är fullt ut finansierade av staten och första uppföljning av maxtaxereformen visar att den genomsnittliga kvaliteten i förskolan inte har försämrats. uppföljning av maxtaxan, i vilken statistik från samtliga kommuner inhämtats och ett stort antal föräldrar och personal tillfrågats, är således mycket positiv då det visar sig att kvaliteten bibehållits då fler barn kommit in i förskolan. Det är glädjande och dessutom mycket viktigt att fler barn får del av förskolans pedagogiska verksamhet som kvaliteten inte försämras. Det är dessutom glädjande att barnfamiljerna har fått en bättre ekonomi. Enligt är fler barn i förskolan men närvarotiderna har inte ökat. Inte heller barngrupperna har blivit större. Att sänka avgifterna och ge fler barn tillgång till verksamheten behöver således inte innebära att kvaliteten försämras. Detta är en viktig slutsats som vi kan dra av uppföljningen från . För regeringen är det viktigt att avgifterna i förskolan ligger på en låg och rättvis nivå för alla barnfamiljer. Regeringen ersätter därför kommunerna för det inkomstbortfall som maxtaxan innebär. Dessutom finns särskilda kvalitetssäkringsmedel på en halv miljard som ska användas till personalförstärkningar och kompetenshöjning av personal. Huvuddelen av bidraget används till personalförstärkningar. Regeringen kommer att fortsätta att prioritera förskolan. En viktig satsning är vallöftet om att införa ett riktat statligt bidrag till kommunerna för att anställa 6000 fler förskollärare, barnskötare och annan personal i förskolan. Reformen kommer att påbörjas och genomföras successivt i den takt som samhällsekonomin tillåter. Regeringen följer noga utvecklingen av reformen maxtaxa och allmän förskola med mera och kommer att följa upp både och siffror och andra uppgifter rörande maxtaxan.