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앤드루 와일스

이 추측은 당시 수학자들에겐 중요하지만 매우 어려운, 또는 증명을 위한 접근이 불가능한 문제로 보였다. 예를 들어 와일스의 전 지도 교수였던 존 코츠는 이 추측이 "사실상 증명이 불가능해 보인다"고까지 말했으며, 켄 리벳은 스스로를 "절대 불가능할거라 믿었던 대다수의 사람 중 한 명"이라 칭하며, "앤드루 와일스는 자신이 풀어 증명할 수 있다고 꿈꾸는 대담함을 지닌 지구상에 몇 없는 사람들 중 하나"라고 말했다. 이럼에도 불구하고 페르마의 마지막 정리에 어린 시절부터 매료되어 있었던 와일스는 이 추측을 증명하는 도전을 감수하기로 결정한다. 그는 6년 동안 그의 모든 시간을 연구에 쏟았으며, 이 과정은 매우 비밀스럽게 진행되었다. 와일스는 그의 연구를 여러 뭉치로 나누어 보관하고, 자신의 아내에게만 털어놓았다고 한다. 1993년에 와일스는 영국 케임브리지에 위치한 한 학회에서 처음으로 그의 증명을 세상에 내놓았다. 그러나 1993년 8월 그의 증명 한 부분에 오류가 있음이 밝혀졌다. 와일스는 그 오류 증명을 고치기 위해서 1년이 넘도록 시도와 실패를 거듭하였다. 와일스에 의하면 1994년 9월 19일에 그가 포기하기 직전에 이르렀을 때 이 부분을 피해갈 중대한 발상이 떠올랐다고 한다. 와일스의 옛 학생 리처드 로런스 테일러와 함께 그는 오류를 피해서 증명을 완결 지은 두 번째 논문을 발표하였다. 이 논문은 1995년 수학연보 특별판에 수록되었다. 대중의 인식. 와일스가 발표한 페르마의 마지막 정리의 증명은 세계 수학자들의 철저한 검증을 거치게 되었다.
앤드루 와일스

와일스는 BBC의 다큐멘터리 시리즈 《Horizon》의 페르마의 마지막 정리를 다룬 편에서 자세하게 인터뷰했다. 이것은 "The proof"라 재명명되었으며, PBS의 과학 텔레비전 시리즈 《Nova》에서도 다루어졌다. 1996년부터 미국 국립과학학술원()의 회원이 되었다. 상훈. 수상 목록. 와일스는 수학 및 과학에 관련된 중요한 상들을 많이 수상했다.
리포반인

리포반인(, )는 거의 대부분이 러시아인에서 기원한 민족이다. 거의 대부분이 다뉴브강 근처의 툴체아주(루마니아), 오데사주(우크라이나)에 거주한다. 이들의 인구는 4만 명 정도이다.
극동국제군사재판

극동국제군사재판(極東國際軍事裁判, )은 제2차 세계대전과 관련된 동아시아의 전쟁 범죄인을 1946년 5월 3일부터 1948년 11월 12일까지 약 2년 반에 걸쳐 심판한 재판이다. 도쿄 전범재판(東京戰犯裁判, , )이라고도 한다. 60여 명 이상의 전쟁 범죄 용의자로 지명된 사람 중 28명이 기소되어, 판결 이전에 병사한 사람 2명과 소추가 면제된 1명을 제외한 25명이 실형을 선고받았다. 이 재판은 뉘른베르크 재판과 유사하다는 의미에서 ‘뉘른베르크 재판의 극동아시아 판’이나 ‘또다른 뉘른베르크’라고 불리기도 한다. 개요. 전범 재판 법정을 설치한 법적 근거는 직접적으로는 일본이 1945년 9월 2일에 조인한 항복 문서였다. 일본은 이 문서에서 포츠담선언의 조항을 확실히 이행한다고 약속했고, 포츠담선언 제10조는 '포로를 학대한 자를 포함한 전쟁 범죄인에 대해 엄중하게 처벌한다'고 돼있다. 법정은 도쿄 이치가야의 구 육군사관학교 2층 대강당에 설치됐다. 이 건물은 전시에 일본 육군성과 참모본부로 사용됐다. 판결. 사형 - 전원 집행방식 교수형. 총 7명 종신형 16명 유기금고형 3명 판결 전에 병사 2명 소추 면제 2명
1940년 하계 올림픽

1940년 하계 올림픽()은 1940년에 개최될 예정이었다가 제2차 세계 대전의 발발로 취소된 제12회 하계 올림픽이다. 일본 제국의 도쿄에서 열릴 계획이었으나 중일 전쟁이 벌어지면서 개최권이 핀란드 헬싱키로 넘어갔지만 제2차 세계 대전이 발발하여 결국은 열리지 못했다. 그 후 헬싱키는 1952년 하계 올림픽을 개최했고, 도쿄는 1964년 하계 올림픽, 2020년 하계 올림픽을 개최했다. 개최지 선정. 1940년 하계 올림픽을 향한 유치 운동은 1932년부터 시작되었다. 개최 후보로는 도쿄, 바르셀로나, 로마, 헬싱키가 나섰다. 당시 일본은 만주사변을 일으켜 만주 일대를 점령하고 만주국이라는 괴뢰국을 세워 국제적인 비판 여론에 직면했고 국제 연맹에서 탈퇴한 상황이었기에, 도쿄 올림픽 유치 대표단은 이번 유치 활동을 국제 외교 수단으로 활용할 생각이었다. 이렇게 시작된 도쿄 올림픽 유치 운동은 도쿄시 대표단은 물론 국제 올림픽 위원회 대표들까지 지지에 나섰으나, 일본 정부는 대륙 침략과 같은 군사 활동에 혈안이 되어 있었기에 올림픽 같은 외교 수단을 적극 지지하는 인사는 없었다고 전해진다. 이러한 상황 속에서도 4년 뒤 1936년 IOC 총회에서 진행된 개최지 투표에서 예상을 깨고 도쿄가 선정되면서, 올림픽 역사상 처음으로 동양에서 열리는 대회가 될 예정이었다. 도쿄 올림픽. 대회 준비. 주경기장은 메이지 신궁 가이덴 경기장을 선정, 10만명을 수용할 수 있는 경기장으로 탈바꿈할 계획이었다.
1940년 하계 올림픽

하지만 메이지 신궁 구역을 관할하던 내무성 신궁국에서 개축을 강력 반대하여 건설이 무산되었다. 이후 도쿄 교외의 고마자와 올림픽 공원에 신경기장 건립 계획이 세워졌다. 올림픽 선수촌은 지금의 기누타 공원 내지는 도도로키 계곡 자리에 지어질 예정이었다. 이후 조직위원회는 본격적인 대회 일정을 세우고, 관련 지침서를 4개 언어로 발행하였다. 올림픽 홍보용 월간 잡지와 포스터도 발행해 전 세계에 배포하였다. 올림픽 개최를 위한 일부 시설 공사 개시와 손님 맞이를 위한 호텔, 관광사, 항공편 정비도 진행되었다. 개최권 반납. 1937년 7월 7일 중일 전쟁이 발발하자 고노 이치로 중의원 의원은 올림픽 개최권을 즉각 반납해야 한다는 주장을 내세웠고, 1938년 극동 선수권 대회 역시 같은 이유로 개최 취소가 결정되었다. 그러나 IOC 일본 대표단은 머지않아 전쟁이 끝날 것이라는 믿음 속에 대회 준비를 계속했다. 그럼에도 불구하고 전쟁이 해소될 기미를 보이지 않자 1940년 하계 올림픽과 동계 올림픽의 개최 가능성에 의문이 더해져 갔다. 급기야 도쿄 대신 다른 도시로 옮겨 개최하자는 제안이 제기되었고, 일본이 올림픽 개최를 강행할 시 올림픽을 보이콧할 가능성이 거론되기 시작했다. 1938년 3월, 이집트 카이로에서 열린 IOC 총회에서 일본은 위원회 측에 여전히 도쿄가 개최 도시로 남는 데 부족함이 없다는 견고한 입장을 전달했다.
1940년 하계 올림픽

그러나 그것과는 별개로 중의원 내에서도 많은 의원들이 전시에 올림픽을 개최하는 것에 상당한 의문을 품고 있었고, 군부 역시도 전선에서 쓰일 철재가 부족하다며 경기장 건설에 원목을 쓰라는 다소 불합리한 요구를 내세우던 시점이었다. 그 해 7월 열린 중의원 정기회에서는 동하계 올림픽 개최와 1940년 만국박람회 개최 문제가 동시에 논의되었다. 만국박람회의 경우에는 조만간 전쟁을 마무리할 수 있을 거라는 믿음에 따라 '연기'하는 것으로 결론이 났지만, 올림픽은 연기가 불가능했기에 취소하기로 결정되었다. 1938년 7월 15일 일본 정부는 내각회의에서 올림픽 개최권 반납을 의결했다. 다음날 기도 고이치 문부장관은 관련 연설에서 "극동에 평화가 다시 드리우면 우리는 올림픽을 다시 도쿄에 들일 수 있을 것이고, 온 세계 사람들에게 진정한 일본 정신을 증명할 기회를 갖게 될 것이다"란 소감을 전했다. 대회는 취소되었지만 1930년 이래 유치 및 조직위원회의 활동으로 집행된 예산은 약 90만엔 (지금 엔화로 약 23억 4천만 엔)으로 집계되었다. 이들 중 3분의 1은 도쿄시가 직접 부담했다. 헬싱키 올림픽. 도쿄의 개최권 반납 후, IOC는 지난 1936년 개최지 선정 투표 당시 2위로 밀려 탈락했던 핀란드 헬싱키에게 개최권을 부여했다. 대회 일정도 1940년 7월 20일부터 8월 4일까지로 조정되었다. 하지만 제2차 세계 대전, 그것도 핀란드가 소련에게 침공당했던 겨울 전쟁이 발발하면서 대회 자체가 취소되었고, 올림픽은 1948년 런던 올림픽까지 8년간 열리지 못하게 되었다.
1940년 하계 올림픽

올림픽이 취소되자 그 해 최대의 국제 육상 경기대회는 매년 헬싱키 올림픽 스타디움에서 열리던 핀란드-스웨덴 국제 육상 대회가 되었다. 당시 핀란드와 스웨덴만이 겨루는 지역대회에 나치 독일이 추가로 참가하여 초라하게나마 국제대회로 진행되었다. 한편 특이사항으로 1940년 헬싱키 올림픽부터는 지난 대회에서 시범종목으로 치러졌던 활공이 정식 종목으로 채택될 예정이었다. 활공 종목은 이후 올림픽 대회에서 단 한번도 정식종목으로 채택되지 못했지만, 헬싱키 올림픽을 위해 설계된 경기 전용기인 DFS 올림피아 마이세가 전후 대량 생산되며 그 흔적을 남겼다. 1940년 일본에서는 황기 2600년을 맞이한 기념 행사가 대거 기획되었는데, 그 중에서 동아시아 친일 국가들을 중심으로 한 동아경기대회라는 대회도 도쿄에서 열렸다. 전쟁이 끝난 뒤 헬싱키는 1952년 하계 올림픽을, 도쿄는 1964년 하계 올림픽을 비로소 개최하게 된다. 훗날 도쿄는 2020년 하계 올림픽을 다시 한번 개최하지만 코로나19 사태로 인해 2021년으로 한 해 연기되어 개최되는 수모를 겪었다. 실제 올림픽은 아니지만 전쟁포로들만의 특별한 올림픽이 거행되기도 했다. 1940년 8월 나치 독일 뉘른베르크 인근 랑바서 제13-A수용소 수감자들이 벌인 것으로, 이들은 기념 오륜기까지 제작했는데 폴란드인 수감자들의 셔츠를 재봉해 만든 29x46cm 크기의 바탕에 크레파스로 오륜과 벨기에, 프랑스, 영국, 노르웨이, 폴란드, 네덜란드 국기 등을 그려넣었다.
1940년 하계 올림픽

안제이 코트코프스키 감독의 1980년 폴란드 영화 《올림픽 40》 (Olimpiada '40)은 이 이야기를 바탕으로 삼은 것으로, 당시 수용소에 있었던 테오도르 니에비아돔스키를 주인공으로 그들만의 특별했던 올림픽 이야기를 그려내고 있다.
클로드 섀넌

클로드 엘우드 섀넌(, 1916년 4월 30일 ~ 2001년 2월 24일)은 미국의 수학자이자 컴퓨터과학자이다. 정보이론의 아버지라고 불리며, 그가 작성한 《A Mathematical Theory of Communication》 논문은 정보이론의 시초가 되었다. 또한 불 논리를 전기회로로 구현할 수 있는 방법을 발명하여, 디지털 회로 이론을 창시하였다. 가족 관계. 1916년 미시간 게일로드에서 사업가 아버지와 언어 교사인 어머니의 아들로 태어났다. 아버지 클로드 엘우드 섀넌은 가구업, 장례업, 부동산 사업으로 자수성가한 사업가이자 유언 검인판사였고, 할아버지는 방수통과 나무 암(arm) 및 플런저(plunger)로 세탁기를 발명한 농부였다. 어머니 메이블 캐서린 울프는 독일계 이민자의 딸로, 고등학교 언어 교사를 지냈으며 교장을 하기도 했다. 누나는 캐서린 울프 섀넌이다. 학문적 기여. 어릴 적부터 기계와 전자장치에 관심이 많아 1km가량 떨어진 곳에 사는 다른 아이에게 철조망 전신기를 만들어 메시지를 보내기도 했다. 토머스 에디슨이 그의 어린 시절 우상이었다. 디지털 논리회로. 1936년 미시간 대학교를 졸업하면서 전기공학 및 수학에서 두 개의 학사 학위를 받았다. 졸업 후에는 MIT에서 전기공학으로 석사과정을 공부하며, 초기 아날로그 컴퓨터인 미분해석기를 연구하였다. 미분해석기의 논리 회로를 연구하면서, 섀넌은 불 논리가 논리 회로의 설계와 분석에 유용하다는 것을 깨달았다. 이런 통찰을 바탕으로, 1937년 《계전기와 스위치로 이루어진 회로의 기호학적 분석》이라는 논문으로 석사 학위를 받았다.
클로드 섀넌

이 논문에서 섀넌은 전화 교환기에 사용되는 계전기와 스위치 만으로 불 논리 및 이진수의 사칙연산을 수행할 수 있음을 증명했다. 이 연구결과는 이후 모든 전자식 디지털 컴퓨터의 이론적 기반이 되었다. 이 업적을 인정받아 1940년에는 프린스턴 고등연구소에 초빙되었다. 그는 이곳에서 헤르만 바일이나 존 폰 노이만 등의 수학자들과 같이 연구할 기회를 얻었고, 이후 정보이론으로 발전하게 될 중요한 아이디어들을 얻게 되었다. 전시 연구. 제 2차 세계대전 시기 섀넌은 벨 연구소에서 화기 제어 시스템과 암호학을 연구하게 되었다. 이 무렵 영국에서 암호 해석가로 일하고 있던 앨런 튜링이 미국 암호 해석가들과 의견을 교환하기 위해 워싱턴을 방문 중이었다. 섀넌은 이곳에서 앨런 튜링을 만나 그의 튜링 기계 이론을 접하고, 자신의 이론과의 깊은 연관성을 발견하였다. 전쟁이 끝날 무렵 그는 두 명의 공동 연구자와 함께 《화기 제어 시스템에서 데이터의 예측과 평활》이라는 논문을 제출한다. 이 논문은 자료와 소음을 분리하는 방법을 이론적으로 다루고 있어, 신호 처리 분야를 창시한 논문으로 여겨진다. 또한, 전쟁이 끝난 직후인 1945년 9월 벨 연구소에 《암호학의 수학적 기반》이라는 보고서를 제출하는데, 이 문서는 1949년 기밀이 해제되어 《보안 시스템의 통신에 관한 이론》이라는 제목으로 발표된다. 또한, 벨 연구소에서 섀넌은 OTP(one-time pad)를 암호학적으로 해독할 수 없음을 증명하였다. 정보 이론. 섀넌은 《통신의 수학적 이론》이라는 논문을 《벨시스템 기술 저널》 1948년 7월과 10월 두 차례에 걸쳐 발표한다.
클로드 섀넌

이 논문에서 그는 확률론을 이용하여 정보를 전송하는 가장 효율적인 방법에 대해 연구하였다. 이 논문은 정보 엔트로피의 개념을 창안하게 한, 정보통신 이론의 기반이 된다. 섀넌은 이 이론을 자연어 처리까지 발전시켜, 영어 문장의 통계적 분석으로 영어 엔트로피의 최댓값과 최솟값을 계산하였다. 이 연구에서 그는 띄어쓰기가 실제로 문장의 불확실성을 감소시킨다는 것을 발견하였다. 섀넌은 또한 샘플링 이론을 창안하여, 당시까지 아날로그로만 이루어지던 전자기 통신을 디지털 정보통신으로 변화시키는 데 기여했다. 기타 업적. 컴퓨터 체스 프로그램. 섀넌은 아직 인공지능 분야가 생겨나기도 전인 1950년 《체스를 두는 컴퓨터 프로그램》이라는 논문을 발표하였다. 이 논문은 미니맥스 전략을 이용한 최초의 컴퓨터 체스 알고리즘이며, 이후 인공지능 체스 알고리즘의 이론적 기반이 되었다.
김홍집 (1971년생 야구인)

김홍집 (金弘集, 1971년 1월 30일 ~ )은 KBO 리그 전 한화 이글스의 투수이다. 선수 활동. 프로 입단 이전. 인천고등학교 출신으로 단국대학교 시절 국가대표로 차출될 만큼 뛰어난 활약을 하였는데, 당시 구대성, 이상훈과 더불어 '좌완 빅3'로 불리었다. 좌완 투수면서 140 km 중반의 빠른 직구를 주무기로 투구하는 그는 대학 시절만 해도 당대 최고의 좌완 투수로 인정받던 이상훈보다도 많은 기대를 받았다. 1993년 태평양 돌핀스에서 1차 지명되어 계약금 1억 2천만원에 계약해 당시 최고 유망주로 기대받았다. 태평양 돌핀스 시절. 1993년 입단하였을 당시 김홍집은 태평양 돌핀스에서 정민태와 더불어 가장 기대를 받았던 투수였다. 입단 첫 해, 태평양 돌핀스는 투수진과 타선이 총체적으로 부진하여 정규 시즌 8위를 기록하였는데, 그 가운데에서 김홍집만이 유일하게 선발 투수로 꾸준히 등판하여 호투를 보여 주었다. 입단 첫 해에 거둔 성적은 116이닝 투구, 평균자책 3.64, 7승 8패이다. 이는 당시 태평양 돌핀스의 암울했던 타선 득점 지원력을 감안한다면 뛰어난 투구이다. 이 해에 특기할 만한 사항으로는 6월 20일 LG전에서 연장 13회 완투승을 거두었던 사건이 있다. 이 날 김홍집은 LG 트윈스의 4인 계투를 상대하여 완투승을 거두었는데, 총 투구 수는 187구였으며 16개의 삼진을 잡고 3실점하였다. 그러나 이 날 이후 김홍집은 불과 1승 2패에 그치며 8월 이후 부상으로 전력에서 이탈하였다.
김홍집 (1971년생 야구인)

그 날 경기가 끝난 이후 김홍집은 인천고등학교 선배라는 사람으로부터 흰 봉투 하나를 받았는데, 이 안에는 놀랍게도 1백만원짜리 수표 1장이 들어 있었다고 한다. 1994년이 되자, 그는 팀 내에서 에이스로 거듭난다. 당시 태평양 돌핀스는 부상 선수들의 복귀와 함께 투수 왕국에 걸맞게 화려한 투수진 구축을 바탕으로 정규 시즌 2위를 기록했다. 이 가운데에 에이스 투수였던 김홍집은 그 해 126과 3분의 2이닝 평균자책 3.20에 20경기 12승 3패를 기록하는데 이는 1994년 시즌, 홈 경기에만 출장이 가능하였던 방위병으로 복무하면서 거둔 기록으로 시즌 승률 부문 1위에도 올랐다. 그리고 태평양 돌핀스가 1994년 인천 연고 팀 사상 처음으로 한국시리즈에 진출하였을 때 LG 트윈스를 상대로 1994년 한국시리즈 경기를 치르게 되었다. 1994년 한국시리즈 1차전에 등판한 그는 무려 10이닝 동안 완투하면서 완벽한 피칭을 보이지만, '물방망이 타선'으로 유명한 태평양 돌핀스 타선의 득점 지원을 받지 못하였다. 결국 11회말 1사 주자 없는 상황에서 LG 트윈스의 김선진이 끝내기 홈런을 치게 되어 완투패를 기록하게 된다. 그의 한국시리즈 1차전 투구수는 141구이다. 이는 그가 뒷날 혹사 후유증을 겪게 되어 고질적인 부상을 겪게 되는 원인이 된다. 비슷한 예로 그 전 해에 삼성 라이온즈의 투수 박충식이 1993년 한국시리즈에서 15이닝 181구를 투구하여 그 혹사로 잔부상에 시달린 일이 있다. 이후 태평양은 스윕을 당해 4전 전패로 준우승에 그쳤다.
김홍집 (1971년생 야구인)

한편, 김홍집은 1994년 한국시리즈 1차전 혹사의 후유증을 겪게 된다. 이듬해 1995년에는 평균자책 3.64에 6승 7패, 94이닝 투구를 기록했다. 그 해 이후부터는 소화하는 이닝 수가 떨어지기 시작했다. 현대 유니콘스 시절. 현대그룹이 태평양 돌핀스를 인수하여 창단한 현대 유니콘스에서 그는 부상으로 인해 시즌 내내 재활을 했다. 태평양 돌핀스 시절 혹사의 후유증은 계속되었고, 고질적인 부상으로 그는 매년 부상 재발과 재활을 전전해야 했다. 현대 유니콘스에서 주로 불펜으로 등판하여 활약한 그는 2001년 6월 16일, 같은 소속 팀 투수인 최영필과 함께 이상열을 상대로 한화 이글스로 현금 트레이드되었다. 한화 이글스 시절. 2001년 한화 이글스로 이적한 그는 불펜 요원으로 좌완 스페셜리스트로 활동했으나 뚜렷한 활약 없이 2003년 시즌이 끝난 이후 방출되어 은퇴했다. 현재는 부평구 리틀야구단을 이끌고 있다.
오 사다하루

오 사다하루(, , 1940년 5월 10일~)는 일본 도쿄부 도쿄시 혼조구(현: 도쿄도 스미다구 혼조)에서 태어난 중화민국 국적의 전 프로 야구 선수이자 야구 지도자, 야구 해설가·평론가이다. 후쿠오카 소프트뱅크 호크스 주식회사 대표이사 회장 및 소프트뱅크 구단 특별 어드바이저, 일본 프로 야구 명구회 고문 등을 맡고 있다. 현역 시절에는 요미우리 자이언츠를 대표하는 중심 타자로서 활약을 했고 은퇴 후 1981년부터 1983년까지 요미우리 조감독, 1984년부터 1988년까지 요미우리 감독, 1995년부터 2008년까지 후쿠오카 다이에 호크스·후쿠오카 소프트뱅크 호크스의 감독을 역임했다. 2006년에는 제1회 월드 베이스볼 클래식 일본 국가대표팀 감독을 맡았다. 1977년에 일본 정부가 수여하는 국민영예상의 첫 번째 수상자(현재도 외국 국적에서의 유일한 수상자)이며, 2010년 10월 26일에는 문화공로자로 선정됐다. 세계 기록에 해당되는 정규 시즌 통산 868개의 홈런을 기록하며 요미우리의 V9 달성에 기여했다. 개요. ‘외다리 타법’()으로 불리는 독특한 타법으로 통산 홈런수, 당시 시즌 홈런 개수의 일본 기록을 수립하는 등 ON포로서 막강한 타격력으로 팀에 기여하였고 나가시마 시게오와 함께 요미우리 자이언츠의 ‘V9’ 황금 시대 주역으로서 국민적인 인기를 자랑했다.
오 사다하루

사다하루가 기록한 통산 홈런 868개는 행크 에런이 보유하고 있던 당시의 메이저 리그 통산 홈런 기록인 755개를 넘은 세계 최다 홈런 기록을 수립한 것 외에도 수많은 일본 프로 야구의 대기록을 남겼다(기록에 대해서는 상세 정보를 참조). 나카지마 하루야스, 노무라 가쓰야에 이어 NPB 역대 세 번째인 센트럴 리그 첫 3관왕 달성자이며 세계 기록인 정규 시즌 통산 홈런 868개를 기록하며 요미우리 자이언츠의 V9 달성에 기여했다. 시즌 볼넷(158개), 시즌 고의사구(45개), 시즌 출루율(0.532), 시즌 OPS(1.293), 통산 득점(1,967득점), 통산 루타(5,862루타), 통산 타점(2,170타점), 통산 볼넷(2,390개), 통산 고의사구(427개), 통산 출루율(427개), 통산 출루율(0.446), 통산 장타율(0.634), 통산 OPS(1.080) 등의 NPB 기록 보유자이다. 블라디미르 발렌틴, 무라카미 무네타카에 이은 NPB 역대 3위인 시즌 최다 홈런 기록 보유자이다(55호, NPB 아시아인으로서는 무라카미에 이어 NPB 역대 2위). NPB 최다 기록이 되는 홈런왕 15회, 타점왕 13회, 최다 출루수(현: 최고 출루율) 12회를 획득했고 일본 프로 야구 최다 기록인 최우수 선수를 9회 수상했다. 또한 센트럴 리그 최다 기록인 베스트 나인도 18회 수상했다. 그리고 센트럴 리그 최초로 최다 출루수를 획득, 센트럴 리그 최초의 1루수 부문 다이아몬드 글러브상(현: 미쓰이 골든 글러브상)을 수상했다.
오 사다하루

현역에서 은퇴한 이후에는 요미우리, 후쿠오카 다이에·소프트뱅크 호크스에서 감독을 역임하는 등 지도자로 활동했으며 2008년 시즌 종료와 동시에 소프트뱅크의 감독직에서 물러나면서 소프트뱅크 구단 최고 고문으로 발탁됐고 2009년 1월 1일부터는 이사회 회장으로 있다. 2006년에는 제1회 월드 베이스볼 클래식 일본 국가대표팀의 감독을 맡아 팀의 우승을 이끌었으며, 2009년의 제2회 대회에서는 감독 자문역, 2013년의 제3회 대회에서는 특별 고문을 맡았다. 요미우리 시절 등번호 ‘1’번은 요미우리 감독으로 퇴임한 이듬해인 1989년부터 영구 결번으로 지정돼 있고 다이에·소프트뱅크 감독 시절 등번호 ‘89’번은 감독 퇴임한 이듬해 2009년부터 준영구 결번으로 취급되고 있다. 1994년에는 ]일본 야구 전당에 헌액됐다. 현재 소프트뱅크 구단 대표이사 회장 종신 GM, 일본 프로 야구 조직(NPB) 커미셔너 특별 고문, 요미우리 자이언츠 OB회 고문(2014년까지 회장), 일본 프로 야구 명구회 고문, 세계 소년 야구 대회를 주최하는 세계 소년 야구 추진 재단 이사장, 외무성에서 위촉된 야구 특별 대사, 규슈 국립박물관 평의원 등을 맡고 있다. 중화민국 2등 경성훈장이 수여된 것을 비롯해 도쿄도 명예도민, 스미다구 명예구민, 메구로구 명예구민, 후쿠오카시 명예시민, 미야자키시 명예시민, 중화민국 가오슝시 명예시민·타이베이시 명예시민으로도 선정됐다. ‘세계의 오’(), ‘왕 짱’() 등 다수의 별명도 갖고 있다.
오 사다하루

인물. 어린 시절. 도쿄부 도쿄시 혼조구(현: 도쿄도 스미다구)에서 중화민국 국적의 오 시후쿠(, 왕스푸, 1901~1985, 저장성 리수이시 칭톈현 출신, 1922년에 일본으로 건너감), 일본인 토미(, 1901~2010, 도야마현 도야마시 출신) 사이의 차남으로 태어났다. 1940년 5월 10일에 2란성 쌍둥이의 남동생으로 태어났지만 호적상의 출생일은 5월 20일이다. 실제 출생일과 호적상의 출생일이 다른 이유로 여러 가지 설이 있지만 출산 때에도 울지 않을 정도의 미숙아였던 탓에 부모가 ‘이 아이는 오래가지 않을 것 같다’고 판단해 출생 신고서 제출을 미루고 있었다고 자신의 저서인 《더 멀리! 나의 이력서》에서도 밝혔고 출산 당시에는 가사 상태에서 그 후에도 병약해서 부모도 무척 걱정했다고 한다. 사다하루는 “3살 때까지 서는 것조차 힘들었고 4살 때에 겨우 튼튼하게 자랄 수 있었다”라고 말했다. 6남매의 차남이자 큰형은 데쓰조(), 큰누나는 유키에(), 작은 누나는 준코(), 같은 날 태어난 쌍둥이 누나 히로코(, 1세 3개월에 사망), 막내 동생인 요시코()는 몇 달 만에 사망했기 때문에 결국은 막내로 자랐다. 태평양 전쟁 중에 사다하루 일가는 어머니의 옛 성 ‘도즈미’()를 사용했던 적도 있었다고 한다. 당시에는 이방인의 아이는 따돌림을 당하는 일이 많았지만 사다하루가 말하길 “나는 중학생 시점에서 키가 175cm 전후였기 때문에 실제로 어깨도 넓었다. 더 사실적인 이야기를 하자면 호전적이어서 싸움을 좋아해 강하다고 인정받았다.
오 사다하루

그러니까 괴롭힘을 당하지 않았다” 라고 술회했다. 그러나 저서인 《더 멀리! 나의 이력서》에서는 중화요리 라멘점 ‘고주반’(五十番)을 경영하는 아버지 시후쿠는 부지런한 성격을 가진 사람으로 동네의 통합과 이웃 간의 교류가 좋았던 것이 아버지 덕분이라고 기술했다. 초등학생 시절엔 당시의 요코즈나였던 요시바야마 준노스케에게서 ‘스모 선수가 돼라’고 권유할 정도로 스모에 강했다. 그리고 혼조 중학교에서는 육상부와 탁구부에 소속된 적이 있다. 야구와의 만남은 아직 어렸을 때 신사의 경내나 또는 골목에서 하던 동네 야구였다. 본격적인 야구를 시작한 것은 게이오기주쿠 대학 의학부에 입학하여 야구부에 들어간 형인 데쓰조의 권유로 야구부 합숙에 갔던 일을 계기로 초등학교 4학년 때 반 친구와 함께 팀을 만들었다. 턱걸이도 불가능했고 팔씨름도 약한 아이였지만 야구는 곧잘 하면서 투수로 4번 타자 역할을 했다. 1953년에 스미다 구립 나리하라 초등학교를 졸업했지만 진학한 구립 혼조 중학교에는 야구부가 없었고 지역의 동네 공장 아저씨가 만든 고등학생 주체의 야구 클럽인 ‘우마욘 케이프하츠’에 중학생이면서도 팀에 들어가면서 잠깐동안 그 클럽에서 자신보다 연상의 체격이 큰 상급생과 부대끼며 활동했었다. 그리고 똑같이 이 팀에 들어온 같은 중학교의 친구는 포수를 맡고 있었고 그 후 ‘여기 중학교엔 대단한게 있는 것 같다’라는 소문이 퍼져서 어느 날 혼조 중학교에 도쿄도 야구 대회 초청장이 날아와 혼조 중학교에서 어떻게든 멤버를 모아 급히 참가하게 됐다.
오 사다하루

투수와 포수 외에는 아마추어였지만, 우왕좌왕하는 사이에 대회에서 우승하여 도쿄도 대회에서는 2차전에서 패했으나 배터리가 확실하면 야구가 된다는 것을 실감했다. 아라카와 히로시와의 만남. 고등학생과 사회인들로만 구성된 우마욘 케이프하츠의 우마욘은 ‘스미다구 우마야바시() 4번가’(현: 스미다구 혼조)에서, 케이프하츠는 당시 1950년에 사회인 야구팀 대표와 맞붙기 위해 일본에 온 미국 팀의 이름을 빌린 것이었다. 그리고 이 팀에서 훗날 사다하루의 코치이자 스승이 되는 아라카와 히로시와의 만남이 있었다. 구립 혼조 중학교 2학년이던 1954년 11월 말에 스미다 공원 이마도 그라운드에서 우마욘 케이프하츠의 경기에 참가하다가 2타석 범타로 물러난 뒤에 자전거로 지나던 낯선 아저씨가 혼자서 불쑥 끼어들었다. 당시 마이니치 오리온스의 현역 선수였던 아라카와였는데 자신이 키우고 있는 애완견과 함께 산책하고 있을 때 지나가다가 우연히 사다하루가 참가하는 야구 경기를 지켜보고 있었던 것이다. 경기를 지켜보고 있던 아라카와는 당시 우타자였던 사다하루에게 “왜 너는 왼손으로 던지는데 오른쪽에서 치냐?”고 묻자, 사다하루는 “그것은 아버지께서 젓가락과 연필, 계산하는 것은 오른쪽으로 하라고 하셔서 방망이도 오른쪽에서 치지 않으면 아버지께 꾸중을 들을까봐….” 라고 대답했다.
오 사다하루

원래 좌타자였던 아라카와는 “지금의 야구는 왼손잡이의 선수에겐 희소가치가 있는데 너는 일부러 오른쪽에서 치다니 아까운 이야기이다….” 라고 말했다. 그 이야기를 들은 사다하루는 곧바로 왼쪽으로 치는 것을 실행에 옮겼는데 좌중간을 라이너 타구로 가르는 2루타를 쳤고 이후에는 왼쪽에서 칠 수 있었다. 아라카와는 그 때 사다하루의 인상을 다음과 같이 말했다. 또한 사다하루는 중학생임에도 조숙한 신체를 갖고 있어서 신장은 176cm였는데 당시의 젊은 선수로서는 장신이었다. 사다하루의 소질을 인정한 아라카와는 “너는 지금 몇 학년이야?”라고 물었는데 사다하루는 “2학년입니다”라고 대답하자, 아라카와는 고교생으로 착각해 “그런가, 그럼 와세다 대학(아라카와의 모교)은 어떠냐?”라고 권했다. 그러자 사다하루는 “네, 그렇게 하면 좋은데 그 전에 고등학교에 가지 않으면”이라고 대답해 아라카와는 “2학년생이라는 것은 중학생이었던가”라고 놀라움을 감추지 못했다고 한다. 훗날 사다하루는 “아라카와의 말에 의하면 최초의 오른쪽 2타석은 잘 봐줄 만한 것이 아니고 좌타로 진행한 것은 자기가 왼쪽으로 던지고 있었기 때문이어서 깊은 의미는 아니었다곤 하지만 이건 내 인생의 전환점이 된 것은 틀림없다”라고 저서에서 밝혔다. 이제 고등학교 진학을 앞두고 ‘장래는 기사’라는 아버지가 원하는 미래가 머릿 속에 있어서 공부에만 전념할 생각이었다. 이 때에는 “아라카와가 있던 와세다 실업고등학교 야구부에 들어가 이후 요미우리 자이언츠에 입단하면서 이렇게 아라카와 코치와 재회하는 등의 일은 꿈에도 없었다”라는 것이었다.
오 사다하루

아버지인 시후쿠는 자신의 출신지에 의사와 전기가 전혀 없었기 때문에 장남인 데쓰조를 의사로, 차남인 사다하루를 전기기술자로 키워 형제 모두가 모국으로 돌아가 일해 주었으면 한다고 생각하고 있었다. 사다하루는 진학이 잘 되는 학교인 도립 료고쿠 고등학교 입학 시험을 목표로 했지만, 담임 교사로부터 조금 위험하다는 조언을 받았고 마찬가지로 ‘도립 스미다가와 고등학교라면 어떨까’하여 사다하루 자신을 비롯한 동기 두 명과 함께 응시했다. 그런데 합격선에서 아슬아슬하게 넘었던 한 사람만이 합격하면서 먼저 여유있게 응시한 두 사람(사다하루도 포함)이 모두 떨어지는 결과를 낳게 되면서 큰 충격을 받았다. 거기에서 아라카와 히로시의 모교인 와세다 실업고등학교(상업과)에 진학하게 됐다. 당시 스미다가와 고등학교에는 경식 야구부가 없어 후에 사다하루는 이 입학 시험에 낙방한 것을 “인생의 큰 분기점의 하나”라고 회상했다. 또한 아라카와 히로시와의 만남이 없었더라면 도립 스미다가와 고등학교 입학 시험에 낙방한 후 야구를 하자고 마음먹고 와세다 실업고등학교에 갈 일도 없었으며 요미우리의 입단도 없었을 것이라고 말했다. 와세다 실업고등학교 시절. 와세다 실업고등학교 야구부와는 사다하루가 중학교 시절에 소년 야구팀인 ‘우마욘’ 멤버들과 함께 훈련에 참가한 적도 있다. 이때 구보타 다카유키 총감독·미야이 가쓰나리 감독과도 만났고, 중학생 답지 않은 왼손잡이 투수로 이름이 알려지게 됨에 따라 입단 권유도 있었다.
오 사다하루

그 외에도 메이지 고등학교와 니혼 대학 제3 고등학교 등 당시 강호교에서도 권유가 있었지만 처음으로 말을 걸어 줬던 와세다 실업고등학교에 대해 감사하다는 생각을 갖고 있었다. 그래서 와세다 실업고등학교에 입학하자마자 곧바로 야구부에 들어갔다. 이 때의 야구부에는 3학년으로 훗날 고쿠테쓰 스왈로스에 입단한 도쿠타케 사다유키, 마이니치 오리온스에 입단한 다이고 다케오가 있었다. 그리고 입단한지 불과 한달 후인 5월에는 3학년 에이스인 오이 다카오를 대신해서 1956년 춘계 간토 대회 도쿄도 예선 결승전에 선발 등판했다. 같은 해 춘계 선발 대회(제28회 선발 고등학교 야구 대회)에서 에이스 나미키 데루오를 앞세운 니혼 대학 제3 고등학교를 4대 0의 완봉승을 거뒀다. 이 경기 직후 팀 승리에 대한 기분이 도취되면서 글러브를 높이 던지며 기뻐했지만 후에 경기를 관전하러온 형 데쓰조에게서 “너는 홈런을 맞은 상대방의 심정을 생각해 본 적이 있냐”라고 꾸중을 들었고 아버지인 시후쿠도 긴장을 늦추지 말라는 충고를 받았다. ‘일본에 와서 일본에서 살아가고 있다’라는 것을 잊지 말고 우쭐한다든지 화를 낸다든지 하여 남에게 반감을 사는 일이 가장 해서는 안 될 일이라는 것을 새삼 깨닫게 됐다고 한다. 사다하루는 그 이후로 기쁠 때나 눈물을 흘리는 일에도 감정을 드러내지 않게 됐다.
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춘계 간토 대회 준결승에서도 다카사키 고등학교(군마현)에게 완봉승을 했고 결승전에서는 오이가 등판하여 가나가와 쇼코 고등학교(가나가와현)를 누르고 우승을 이끌었다. 2개월 후, 하계 고시엔 대회 도쿄도 예선에 출전하여 사다하루는 좌익수 겸 예비 투수로 선발 명단에 들어갔다. 1학년이면서도 3번·도쿠타케, 4번·다이고 다음으로 타순이 5번으로 되면서 1학년 여름부터는 주전으로 들어갔다. 준결승전에서는 당시 와세다 실업고등학교의 최대 라이벌인 메이지 고등학교(이 때의 에이스 투수는 무라타 겐이치이며 훗날 고쿠테쓰 스왈로스에 입단해 사다하루에게서 프로 입단 후 처음으로 홈런을 맞았다)를 2대 1로 누르고 결승에 진출했다. 이후 결승전에서는 세이케이 고등학교를 13대 1로 꺾으면서 와세다 실업고등학교는 하계 고시엔 대회(제38회 전국 고등학교 야구 선수권 대회)에 출전하여 사다하루는 한신 고시엔 구장의 흙을 처음으로 밟게 됐다. 1차전 상대인 신구 고등학교(와카야마현)전에서 사다하루는 5번·좌익수로 출전하여 팀은 순조롭게 승리한 뒤 2차전에서는 1학년이면서도 처음으로 선발 기용했다. 하지만 같은 해 춘계·하계 고시엔 대회에 연속해서 준우승을 차지한 강호교인 기후 상업고등학교(기후현)의 좌완 에이스 기요사와 다다히코와 투수전을 펼친 끝에 1대 8로 졌다.
오 사다하루

이때 사다하루로서는 몰랐던 것이 나중에 2년 선배이자 배터리를 구성했던 다이고에게서 들은 바에 의하면 그 경기 전날 밤에 주장인 다이고가 구보타 총감독·미야이 감독으로부터 다음 경기에 1학년인 사다하루를 선발로 기용하겠다고 통보를 받았다. “왜 3학년생인 자신이 주전 투수가 아니냐”며 불만스러운 듯한 말투로 묻자, “다음 봄부터 앞날의 상황을 생각하고 있었다”라고 말한 것으로 알려졌다. 이 경기의 주심을 맡은 사람이 야마모토 에이이치로(후의 일본 야구 연맹 회장을 맡음)였는데 다이고의 말에 의하면 이 경기에서 야마모토 주심은 볼이 되는 공을 연발한 사다하루의 투구에 ‘어째서 컨트롤이 나쁠까’라고 중얼거렸다고 한다. 그해 가을부터는 1학년이면서도 팀의 에이스가 됐는데 컨트롤이 나쁜 것에 대해서는 구보타·미야이 양 감독의 지도 하에 던질 때 팔을 머리 위로 치켜들지 않는 ‘노 와인드업 투구법’으로 제구의 어려움을 극복하고 투구에 안정감을 더했다. 때마침 그 당시 월드 시리즈에서 뉴욕 양키스 투수인 돈 라센이 퍼펙트 게임을 노 와인드업에서 이루었던 것으로 사다하루의 투구법을 ‘라센 따라하기’라는 형용사가 붙었다. 사다하루는 라센의 존재를 그보다도 먼저 아라카와의 자택에서 8밀리짜리의 필름 영상을 보면서 이미 알고 있었기 때문에 퍼펙트 경기로 유명세를 타기 이전에 그 투구법으로 공을 던지고 있었다고 한다. 1957년 두 번째의 고시엔 대회에 출전한 춘계 선발 대회(제29회 선발 고등학교 야구 대회)에서 준결승까지 3경기 연속 완봉승을 거뒀다.
오 사다하루

4월 7일에 열린 결승전에서는 훗날 프로에서 팀 동료가 되는 고치 상업고등학교(고치현)의 고마쓰 도시히로와의 좌완 맞대결이 성사됐다. 이 경기에서는 8회에 3점을 빼앗겨 4경기 연속 완봉승을 놓쳤지만 5대 3으로 완투 승리하여 우승을 이끌었다. 이 경기에서는 사다하루의 왼쪽 중지 손가락과 집게 손가락의 물집이 터지면서 피로 물들 정도의 공을 던진 활약을 보였다. 간토 지방에선 처음으로 선발 대회 우승기를 가져와 인기를 모았다. 2학년 때인 하계 고시엔 대회(제39회 전국 고등학교 야구 선수권 대회)에서는 2차전 상대인 네야가와 고등학교와의 경기에서 연장 11회를 완투 하여 노히트 노런을 달성했다. 연장전에서의 노히트 노런 달성은 고시엔에서 춘계와 하계를 통틀어 유일한 기록이다. 훗날 사다하루는 “고교 2학년 시절이 투수로서의 전성기였다고 생각한다. 이후 배팅은 좋아졌으나 피칭은 어디라고는 말할 수 없지만 어딘가 이상해졌다”라고 말했다. 이 대회의 준준결승에서 오가와 히로시, 가토 마코토를 타선의 중축으로 내세운 호세이 대학 제2 고등학교한테 1대 2로 석패했다. 2학년이던 그 해에 와세다 실업고등학교는 시즈오카 국체(제12회 국민 체육 대회)의 경식 야구 고교 부문에 선출됐으나 사다하루는 당시의 국적 규정(사다하루는 중화민국 국적) 때문에 출전할 수 없었다(다만 현재 이 국적 규정은 폐지됐다).
오 사다하루

사다하루는 자신의 저서인 《회상》에서 “생애 가장 억울했던 일”이라고 말했지만 훗날 인터뷰에서는 “고교 야구 선수는 고시엔이야말로 목표이고 국민 체육 대회에는 그렇게까지 동기부여는 없었다. 지금 되돌아봐도 ‘그런 일도 있었지’ 정도였다. 고시엔 대회에서 그런 규정이 있었다면 후회해도 분통을 차마 다 풀진 못했을 테지만”이라고 말했다. 국체에서는 사다하루의 동료인 가와하라다 아키라가 등판했지만 1차전에서 구라시마 게사노리가 소속된 우에다 고등학교(나가노현)에게 졌다. 이듬해 1958년, 3학년 때인 선발 야구 대회(제30회 선발 고등학교 야구 대회)에서는 타자로서도 맹활약하는 등 30년 만에 2경기 연속 홈런을 때려냈다(또한 당시의 한신 고시엔 구장은 럭키 존이 있었지만 고교 야구에도 나무 배트를 사용하고 있었다. 금속 배트의 사용이 인정된 것은 1974년부터이다). 이 대회의 8강전에서 세이세이코 고등학교(구마모토현)에 패하여 탈락했다. 3학년 여름에는 도쿄도 대회의 결승전인 메이지 고등학교와의 맞대결에서 1대 1로 맞이한 연장 12회초에 4점을 내줬고 그 뒤에 5점을 빼앗기는 등 역전 끝내기 패배를 당해 5시즌 연속 고시엔 대회 진출은 무산됐다. 이때 와세다 실업고등학교 야구부장의 인솔로 고시엔 본대회를 향해서 오사카로 출발하는 메이지 고등학교 선수들을 와세다 실업고 야구부원 전원이 도쿄역에서 전송했다.
오 사다하루

원래 사다하루는 아버지의 의향도 있어서 대학 진학을 생각하고 있었으며, 고교 2학년 여름에는 이미 요미우리 자이언츠로부터 권유가 있었지만 대학 진학을 생각하고 있었기 때문에 요미우리측의 제안을 거절했다. 사다하루는 “만약 5시즌 연속 출장을 이뤘더라면 야구에 확실히 구분을 해서 대학에 갔을 것이라 생각한다. 마지막에 나가지 못했던 것으로 기분이 어중간해 졌다”라고 말했다. 프로 야구의 각 팀이 열심히 권했지만 특히 열심이었던 것이 사다하루와 인연이 깊은 고시엔 구장을 연고지로 하는 오사카 타이거스(한신)였다. 신문에는 ‘사다하루, 한신으로’라고 크게 보도했고 부모도 고졸 선수가 많은 한신을 추천하고 있었기 때문에 당초에는 앞에서 말한 것과 같은 사정도 있어 스카우트에 참여하지 않았던 요미우리가 서둘러 “대학에 간다고 듣고 있어서 획득할려고 나서지는 않았지만 프로로 간다면 꼭 우리한테”라고 영입에 참여했다. 원래 도쿄에서 태어나고 자랐던 사다하루는 ‘프로로 간다면 요미우리’라고 생각하고 있어서 마음은 아주 흔들렸다고 한다. 그러나 마지막에는 자신의 기분을 관철해서 요미우리에 입단하기로 결심했다. 그의 형인 데쓰조가 동의해 준 것도 마음이 든든했다고 한다. 프로 야구 선수 시절. 1959~61년: 침체기. 1959년에 계약금 1,800만 엔, 연봉 144만 엔, 등번호 ‘1’번을 배정받고 고졸 신인으로서는 파격적인 조건으로 요미우리에 입단했다.
오 사다하루

등번호 ‘1’번에 관해서는 중국어로 ‘王’(왕)을 ‘’(원)으로 발음하는 것에서 영어의 ‘one’을 붙여졌다는 설이 있지만 미나미무라 유코의 은퇴에 의해 1번이 비어있었기 때문이라는 설도 있다. 프로에 입단한 동기로는 무라야마 미노루, 반도 에이지, 가와무라 야스히코, 에토 신이치, 다나카 도시유키, 하리모토 이사오, 아다치 미쓰히로 등이 있다. 원래 투타의 재능을 인정받고 입단하여 1959년 2월 스프링 캠프에서도 처음엔 불펜에서 투구 연습에 참가했다. 마찬가지로 신인이자 합숙소에서도 같은 방을 쓰고 있던 이토 요시아키(주오 대학 출신)와 나란히 투구 연습을 했지만 실력차는 역력하여 연습을 지켜보던 미즈하라 시게루나 나카오 히로시 투수 코치가 “역시 타자라…”라고 말한 것으로 알려졌다. 사다하루 자신도 “불펜에 들어와 보고 선배가 던진 공의 힘의 차이가 있는 것인지 스스로도 나타났다. 심지어 코치진은 일목요연했을 것이다”라고 훗날 밝혔다. 결국 스프링 캠프 중에 미즈하라 감독과 전년도에 은퇴한 가와카미 데쓰하루 수석 코치, 나카오 투수 코치로부터 불려나가 미즈하라 감독으로부터 “사다하루, 내일부터 이제 던져도 좋다”라고 허락을 받았다. 한편 타격에 관해서는 연습에서도 선배에게 지지 않는 비거리가 나왔고, 전년도에 신인이면서 타격 2관왕 타이틀을 획득했던 나가시마에게서도 약점이 적다는 평가를 받고 있었다.
오 사다하루

고교 시절에는 고시엔 대회 우승 투수로서 유명한 존재였지만, 프로 입단 후 투수로서의 사다하루는 수뇌진이나 팀 선배로부터 좋은 평가를 얻지 못했던 반면 타자로서의 평가는 보증할 정도였다. 당시 에이스였던 후지타 모토시는 사다하루의 인상에 대하여 “고시엔에서 활약하는 등 고교 시절에 너무 노력한 탓일까, 내가 보는 한 투수로서의 사다하루는 녹초가 돼있었다”라고 말했다. 또한 전년도에 은퇴해 그 해부터 코치를 맡은 가와카미는 “뭐랄까, 투구 코스가 부드럽다. ‘어, 어!’라는게 없다. 그러나 배팅은 정말 대단했다”라고 말했다. 가와카미에 의하면 사다하루의 배팅은 자세부터 스윙까지 얼굴이 전혀 움직이지 않았고 신인이면서 이미 기본이 완성돼 있었다고 한다. 당시 2군 감독이었던 치바 시게루는 연습 후에 사다하루와 온천에서 입욕했을 때 “사다하루의 체격에는 놀랐고, 상당히 좋은 체격을 갖추고 있었던 것이다. 다만 솟은 어깨로 대성공한 투수는 없을 뿐더러 투수로서는 힘들 것이다”라고 느껴 미즈하라에게 “투수로는 안 된다. 그렇지만 타자라면 가와카미의 절반은 친다”라고 야수 기용에 대한 의견을 냈다. 사다하루 자신은 투수로서 자신에게 적용되지 않는다는 것을 어느 정도 느끼곤 있었다고 했지만 “현실적인 문제로 투수로서의 나는 고등학교 2년을 정점으로 해서 내려가고 있었다”라고 말했다. 역시 야구를 하는 사람이라면 누구라도 투수를 동경하는 것으로 “야구는 뭐니뭐니해도 투수이다.
오 사다하루

한 번이라도 경험한 자는 ‘생애 투수’라고 생각하는 것으로 미련이 있었다”라고 말하면서 “한편으론 안심한 자신도 있었다”라고도 밝혔다. 사다하루에게 있어서 행운이었던 것은 야수의 포지션 경쟁에서 가와카미의 은퇴 직후에 1루 자리가 비어 있던 것이었다. 당초는 1루에서 요나미네 가나메를 외야수로 배치 전환시키고 미즈하라 감독은 사다하루를 외야의 포지션으로 기용할 것을 생각하여 시범 경기에서 우익수의 자리를 지키게 하고 요나미네를 1루로 기용했지만 사다하루에겐 외야는 지킬 수 없을 것으로 판단하여 1루에 사다하루를 기용하고 요나미네는 원래의 외야 자리로 되돌아갔다. 당시 슈칸 베이스볼의 기사에서 “사다하루가 배팅을 잘 한다. 내가 오랜 기간에 걸쳐서 잡은 좌우 타자의 요령을 알고 있다. 그래서 타율이 좋았다. 1루의 자리는 잡을 수 있다. 더 나아가 사다하루의 1루 자리를 결정하는 게 좋다. 어정쩡하게 자신이 외야에서 연습할 수가 없다”라고 요나미네의 발언이 게재됐다. 더욱이 요나미네는 이 때까지 수위 타자를 3회, 베스트 나인을 7회 석권하면서 데뷔 이후부터 7년 연속 3할 대의 타율을 기록했고 전년도에는 처음으로 타율이 3할 아래로 떨어졌지만 타율 2할 9푼 3리의 성적을 남겼던 선수였다. 사다하루가 입단한 당시의 요미우리는 1951년부터 1953년까지 일본 시리즈 3연패를 달성한 요미우리 제2기 황금 시대는 지나가고 그 전년도에 니시테쓰 라이온스가 일본 시리즈 3연패를 달성하는 와중에 고배를 마시게 됐다.
오 사다하루

가와카미 데쓰하루, 치바 시게루를 비롯해 베테랑 투수인 벳쇼 다케히코는 이 해에 300승을 목표로 다음 시즌을 끝으로 은퇴하여 요미우리의 주력 선수들이 고령화되는 등 신구 교체의 시기가 온 것이다. 투수에는 후지타 모토시, 호리우치 쇼, 야스하라 다쓰요시, 포수에는 후지오 시게루(이 해에 모리 마사히코가 두각을 드러냄), 내야수에는 히로오카 다쓰로, 쓰치야 마사타카, 나가시마, 외야수에는 사카자키 가즈히코, 미야모토 도시오, 베테랑인 요나미네가 있었는데 팀을 이끈 것은 전년도에 갓 데뷔한 나가시마였다. 그만큼 사다하루는 젊은 나이로서 나가시마에 이은 차세대 유망주로 기대되는 신인이었다. 정규 시즌 개막을 앞둔 시범 경기에서 홈런 5개를 날리는 등의 눈에 띄는 활약으로 신인이면서도 주목을 끌었던 사다하루는 전년도인 1958년에 나가시마가 데뷔 전 시범 경기에서 홈런 7개를 쳤었다는 말을 듣고 ‘가능하겠다’라고 생각했다. 그리고 4월 11일 우노 미쓰오 감독이 이끄는 고쿠테쓰 스왈로스와의 개막전에서는 고졸 신인이면서 7번 타자 겸 1루수로서 선발 출전했다. 상대 투수는 고쿠테쓰 간판 투수인 가네다 마사이치였는데 이 경기에서는 3타석에서 삼진 2개와 볼넷 1개에 그쳤다. 사다하루는 “가네다 투수는 전년도에 나가시마조차도 그랬으니까 어쩔 수 없었다”라고 생각했다고 한다. 그러나 그 이후에는 타구음이 들리지 않아 “공식전에서 투수의 공격은 달랐다”고 말했다.
오 사다하루

이것을 계기로 시범 경기에서 일변하여 타격이 멈췄고 데뷔 첫 안타 없이 10경기 무안타에 이어 개막 이후부터 26타석 무안타라는 부진이 계속되자, 그래도 미즈하라 감독은 사다하루를 기용했다. 이 일로 사다하루의 부모는 “덕분에 지금의 네가 있었다”라고 훗날 감사하고 있었다. 4월 26일 고라쿠엔 구장에서 열린 고쿠테쓰와의 6차전(더블헤더 2차전)에서는 득점없이 0대 0에서 맞이한 7회초 2사, 고쿠테쓰의 실책으로 출루한 사카자키 가즈히코를 1루에 두고 사다하루에게서 세 번째 타석이 돌아왔다. 이미 2타석 범타로 물러난 후에 미즈하라 감독은 대타 작전도 생각했지만 당시 팀은 개막전에서만 가네다에게 패했을 뿐 그 후 8연승하는 등 성공적인 시즌 개막을 맞이했다. 고쿠테쓰와의 경기에서도 이날 1차전을 포함해서 4연승을 달리고 있는 중이라 여유가 있었고 또한 주자가 득점권이 아닌 1루에서 이날 사다하루의 타순은 8번으로 다음 타자가 투수였기 때문에 대타를 아끼고 싶었던 사정도 있어서 사다하루를 그대로 타석에 내보냈다. 사다하루는 고쿠테쓰의 무라타 겐이치가 볼카운트 2-1에서의 4구째에 던진 몸쪽 낮은 커브를 걷어올려서 타구는 우측 스탠드 맨 앞줄에 떨어지는 공식전 첫 안타가 결승 2점 홈런(11경기째 출전)을 기록했다. 이것이 사다하루가 기념할 만한 제1호 홈런이 됐다. 이 경기에서 요미우리의 좌완 이토 요시아키가 4피안타로 완봉해서 요미우리가 2대 0으로 승리했다.
오 사다하루

그해 6월 25일 천황 참관 경기에서는 7회에 2대 4로 2점을 뒤지고 있는 상황에서 고야마 마사아키로부터 4호 홈런이자 동점포인 2점 홈런을 때려냈다. 이것이 나가시마 시게오와의 ON(오 사다하루와 나가시마의 영문 이니셜)콤비·동반 홈런인 제1호 홈런이다. 그러나 그 이외에는 거의 눈에 띄는 활약도 없었고 프로 1년째는 타율 1할 6푼 1리와 홈런 7개로 당초의 기대치에서 본다면 저조한 성적을 남기면서 시즌을 마쳤다. 특히 눈에 띈 것이 72차례의 삼진이 많아지면서(2.7타수에 삼진 1개 꼴) ‘왕은 왕이라도 삼진왕’() 등이라는 야유섞인 표현과 타격 부진에 대한 혹평을 받아야만 했다. 다만 주력 선수로서도 걱정하고 있었던 미즈하라의 옆자리를 항상 차지하고 “감독님, 지금 1루수의 플레이에는 어떤 의미가 있을까요?”라고 당당하게 질문했고 기자로부터 “(부진에 대한)중압감은 없습니까?”라는 질문을 받아도 “별로였고, 써 주시는 건 감독님이시니까”라고 대답해 신인으로서는 이례적인 모습을 보여줬다. 또한 기대에 못 미친 성적에도 불구하고 2년째의 연봉은 추정 연봉 140만 엔에서 160만 엔으로 올라갔다. 이것은 연습 때의 공 줍기를 할 때 자비로 전용 실을 구입해서 정성스럽게 공이 훼손된 것을 수선하고 있었던게 구단 대표가 평가해줬기 때문이다. 더욱이 이러한 구단의 평가에 감명을 받은 사다하루는 이후 현역에서 은퇴할 때까지 단 한 번도 재계약 협상에서 분쟁을 일으키는 일은 거의 없었다.
오 사다하루

다만 훗날 V9 시절, 이 해의 재계약 협상 후 구단의 한 간부에게서 “좀더 (액수를)말해줬어야 했는데”라고 말했을 때는 역시 내심 화가 난 듯 “그럼 재계약 협상 때 그 (올린)금액을 제시했으면 좋았을텐데”라고 생각했다고 한다. 프로 2년째를 맞이한 이듬해 1960년에는 타율 2할 7푼과 홈런 17개(이 시즌에서의 팀 최다)와 팀의 주축으로서 부끄럽지 않은 성적을 남겼고 올스타전에서도 팬 투표로 선출됐다. 이것은 도쿄 6대학 야구의 대형 1루수인 기쓰기 후미오의 위기감을 안고 있었던 것도 긍정적인 영향을 미쳤다고 한다. 그러나 삼진도 101개를 기록하여 여전히 많았다. 처음 2년 간은 미즈하라 감독 아래에서 활약했지만 사다하루가 프로에 입단한 그해 일본 시리즈에서 쓰루오카 가즈토 감독이 이끄는 난카이 호크스에게서 1승도 올리지 못하고 굴욕적인 4연패를 당하는 등 1956년부터 4년 연속으로 일본 시리즈 정상에 오르지 못하는 수모를 겪었다. 프로 3년째인 이듬해 1961년, 가와카미가 미즈하라의 뒤를 이어 감독으로 취임했다. 가와카미는 사다하루에게 나가시마를 잇는 중심 타자로서의 활약을 기대했지만 타율 2할 5푼 3리, 홈런 13개로 프로 2년째보다 성적이 떨어져서 가와카미의 기대에 부응하지 못했다.
오 사다하루

이 해에 주니치 드래건스에 입단해 신인이면서 에이스로 활약한 곤도 히로시는 사다하루에 대해 “직구는 어느 정도 대응하고 있지만 커브를 던지면 간단히 헛스윙을 해서 엉덩방아를 찧고 있었다. 불쌍하다고 생각했다”라고 말했다. 고졸 3년째로서는 그 나름대로의 성적은 내고 있었지만 계약금의 액수나 수뇌부의 기대에서 본다면 부족한 숫자에 불과했다. 이 시기의 요미우리는 그 해에 3년 연속 수위 타자가 된 나가시마가 유일하게 고군분투했고 요미우리는 리그 우승과 함께 일본 시리즈도 6년 만에 정상에 올랐다. 그러나 팀 타율은 리그 최저 기록(.226)을 남겼지만 리그 최다인 총 435득점을 올렸다. 빈타로 허덕이는 타선임에는 변함이 없었지만 그 이듬해까지 이어졌다. 사다하루는 그해 일본 시리즈 1차전과 2차전에서 4번 타자로 기용돼 이때는 뚜렷한 성과는 없었지만 6차전에서는 일본 시리즈 첫 홈런을 날렸다. 1962~63년: 외다리 타법으로 타격 전환. 1961년 시즌 종료 후 아라카와 히로시가 요미우리의 타격 코치로 부임했다. 아라카와 코치의 취임은 당시 마이니치 다이에이 오리온스에서 에노모토 기하치를 키웠기 때문에 히로오카 다쓰로가 가와카미 감독에게 건의하고 아라카와를 추천한 것이었다. 가와카미는 아라카와와 이전까지 안면이 없었지만 에노모토를 키운 아라카와의 타격 코치로서의 수완을 믿고 사다하루를 맡겼다.
오 사다하루

가와카미는 사다하루에 대해서 “타율 3할, 25홈런은 충분히 칠 수 있는 소질이 있다”고 기대하고 있었으며 그 전망에 대해 성적이 생각처럼 늘지 않는 이유는 연습을 제대로 하지 않았기 때문에 뚜렷한 결과가 나오지 않았고 그 때문인지 자신감을 갖지 못하여 더욱이 연습에 전념하지 않는다는 악순환 때문이라고 생각했다. 가와카미가 아라카와에게 가장 강하게 기대했던 것은 사다하루에게 연습에만 전념하도록 의식 개혁을 시키는 것이었다. 1961년 추계 스프링 캠프에서 오랜만에 사다하루를 본 아라카와는 “심하다”, “뭐야, 이런 스윙에서는 피구공에도 못 맞히겠다”, “노는 것은 능숙했는지 몰라도 야구가 서툴렀다”라고 지적했다. 사다하루는 울컥했지만 대답하지 않았다. 그러나 아라카와는 동시에 “이만큼 나쁜 타격 자세(치기 어려울 때 손발의 움직임이 따로 놀아서 불안정 또는 일정하지 않기 때문에 간단하게 스윙 자세가 무너진다)로도 2할 7푼을 때려낸 적도 있으니까 역시 소질은 뛰어나다”라고 느꼈다고 한다. 이듬해 1962년 스프링 캠프에서 아라카와는 ‘백스윙에 들어가는 타이밍이 늦으니까, 칠 때 방망이가 나오는 것도 늦는거다’라고 판단하여 그것을 수정하기 위해 다양한 폼을 시도했다. 그 중 하나가 ‘외다리 타법’()이었는데 사다하루는 훗날 자신의 저서인 《더 멀리! 나의 이력서》에서 스프링 캠프 와중인 2월 12일이었다고 술회했고, “나의 스윙은 오른발 스텝의 타이밍에 대해서 상반신의 움직임이 너무 늦었다. 이를 연동시키는 것이 외다리였다”라고 기술했다.
오 사다하루

스프링 캠프에서는 몇 차례나 시도했던 타법의 하나에 지나지 않아서 겨우 2, 3일 정도 연습했을 뿐이었다. 사다하루는 오른쪽 다리를 올렸을 때에 손목을 돌리는 나쁜 버릇이 있었기에 처음부터 스텝한 상태를 만들어 두면 그 나쁜 버릇을 수정할 수 있다는 것이 아라카와의 목적이었다. 아라카와는 1962년 1월부터 훗날 ‘아라카와 노트’라 불린 코치 일지를 쓰기 시작했는데 그 첫 날인 1월 20일 항목에서 당시 사다하루의 배팅에 대해 “방망이와 몸이 제각각”, “티배팅 할 때 팔만 쓰는 방망이 스윙에서 방망이 밑에서부터 나온다”라고 기술했다. 1962년 시즌 개막전(4월 7일, 한신전)에서 가와카미는 전년도 일본 시리즈에 이어 공식전에선 처음으로 22세인 사다하루를 4번 타자로 기용했다. 나가시마가 출루하면서 사다하루의 장타가 득점으로 연결되는 것을 가와카미는 기대했지만 개막 후 3개월이 지나도록 홈런 개수는 불과 9개로 성적은 나아지지 않았고 특히 6월 후반에는 극도의 부진에 빠져 있었다. 자신감을 갖지 못한 사다하루는 아라카와와의 연습에도 열중하지 않았다고 한다. 팀도 흐름을 타지 못해서 2위와 3위를 오갈 정도로 침체된 상태였다. 주력 타자인 나가시마가 부진하면서 투수진도 그 해에 입단한 신인이자 개막전 선발 투수였던 조노우치 구니오가 기대에 못 미친 활약을 보일 정도의 승리를 거두지 못했을 뿐만 아니라 작년 1961년에 팀내 최다승을 기록했던 나카무라 미노루도 역시 부진했다.
오 사다하루

2년 전에 신인으로서 최다승을 기록했던 호리모토 리쓰오도 본래의 힘이 떨어진 것 외에도 예전의 에이스였던 후지타는 전성기를 지났고 전년도에 고시엔 대회를 휩쓴 시바타 이사오도 기대 이하(후에 야수로 전향)의 활약을 보였다. 내야에서는 유격수인 히로오카는 나아지고 있었지만 쓰치야가 빠지면서 시오바라 아키라, 후지모토 신, 스도 유타카 등이 2루를 지켰지만 눈에 띈 활약은 없었다. 외야에서는 요나미네를 주니치에 방출하고 미야모토 도시오, 사카자키, 구니마쓰, 그리고 포수에서 외야수로 변경된 후지오가 있었다. 그러나 사카자키를 5번 타자로 고정했지만 기대에 못 미쳤다. 후지오는 몸에 맞는 볼 부상에 시달렸고 미야모토 역시 승부엔 강하지만 부진에 허덕이는 등 야수진들의 침체가 계속된 와중에 중심 타자는 나가시마가 혼자였다. 6월 30일 경기(외다리 타법으로 치기 전날 밤 경기)인 다이요 웨일스전(14차전, 가와사키 구장)에서 가와카미는 사다하루를 3번 타자로 기용했지만 2타수 2삼진 1볼넷에 그쳤고 팀도 이틀 간격의 좌완 스즈키 다카시에게 눌려서 안타는 스도의 텍사스 안타 1개만, 볼넷은 2개로 완봉패를 당했다. 6개의 피안타로 완투하고 있던 후지타를 지원하지 못하고 9회말 다이요의 선두 타자 모리 도루의 홈런에 의해 0대 1로 끝내기 패배를 당했다. 이로써 사다하루는 시즌 개막 이후부터 6월 30일까지 타율 2할 5푼 9리, 홈런은 겨우 9개였다.
오 사다하루

경기 종료 후 사다하루는 가와사키 구장에서 아라카와 코치의 차에 동승해 아라카와의 자택에 가서 특훈을 받았다. 사다하루는 훗날 “상대 투수가 던진 공에 초점이 맞추어져 막히던 나쁜 습관이 있어서 아라카와 코치로부터 ‘아무튼 내일 경기에서는 투수가 다리를 들면 이쪽도 다리를 들고, 시동을 빠르게 걸어 보라’라는 지시를 받았다” 라고 말했다. ‘아라카와 노트’의 6월 30일 항목에서는 “지금까지도 일정한 포인트가 잡히지 않는다. 상체로만 휘두르고 있으니까… 그 타이밍을 놓쳐 헛스윙한다. 팔로 휘두르지 않고 몸전체로 휘두르거나 아니면 무릎을 사용한다거나 어느 쪽으로든 방망이를 휘두르는게 좋다”라고 적었다. 그 다음날인 1962년 7월 1일, 다이요 웨일스와의 더블헤더(15·16차전, 가와사키 구장)에서는 전날 밤부터 당일 낮까지 우천의 영향에 의해 경기 개시가 30분 지체됐다. 이날 요미우리는 경기 시작 전의 타격 연습을 10분간 연장했고 이날 첫 번째 경기에서 가와카미는 사다하루를 1번 타자로 기용했다. 이날 경기를 앞둔 코칭 스태프 회의에서 벳쇼 다케히코 수석 코치가 화풀이를 하듯 아라카와에게 “사다하루가 못 치니까 이기지 못한다”라고 말했고 아라카와도 화를 내며 무심코 “나는 사다하루에게 3관왕을 시켜주려고 생각하는 마음으로 지도하고 있다. 홈런만이라면 언제라도 때리게 해준다”라고 맞받아쳤다(아라카와는 훗날 ‘3관왕을 시킨다’고 말한 것은 허풍을 떨어버린 것이었다고 말했다).
오 사다하루

그러나 벳쇼는 말꼬리를 잡고 늘어지듯 “그 홈런만이라도 좋으니까 치게 하라”고 언성을 높이며 화를 냈다. 난감해 하며 화가 머리끝까지 난 아라카와는 안색을 바꾸고 방을 뛰쳐나간 뒤 사다하루를 잡고선 “오늘부턴 외다리 타격을 하되 삼진을 두려워 하지마라”고 명령했다. ‘아라카와 노트’ 7월 1일 항목에서는 이 경기 전에 가진 회의에서 ‘3번 사다하루·4번 나가시마·5번 사카자키’의 클린업 타자가 못 치면 우승은 불가능하다는 의견을 나눴고, 특히 사다하루의 배팅은 지금 이대로는 장거리 타자도 3할 타자도 안 된다는 결론을 내려 폼이 경직되고 스텝을 밟을 때 오른쪽 어깨가 심하게 처지거나 어깨가 너무 들어간다는 등의 문제점이 나왔다고 한다. 더욱이 사다하루 본인에 의하면 인터뷰에서 다음과 같이 말했다. 이 경기에서 사다하루는 처음으로 외다리 타법을 실행에 옮겼다. 하지만 백네트 뒤에 있던 취재진들은 이 특이한 타법을 알아채지 못했다. 다음날 신문에서 외다리 타법에 관한 기사는 전혀 없었다. 사다하루는 다이요 선발이자 신인이던 우완 이나가와 마코토로부터 1회초 첫 번째 타석에 2스트라이크 노 볼에서의 3구째 바깥쪽 커브를 우전 안타, 그리고 3회초 두 번째 타석에서 초구를 몸쪽 낮은 직구를 우측 관중석에 선제 10호 솔로 홈런(통산 47호, 16경기 68타석째)을 때려냈다.
오 사다하루

6회초 네 번째 타석에서는 다이요의 세 번째 투수인 좌완 곤도 마사토시로부터 2사 만루 2-3 풀카운트에서 커브를 받아쳐 중견수 왼쪽으로 향하는 안타를 기록해 누상에 있던 주자를 모두 불러 들이는 활약을 보여 결과는 5타수 3안타 4타점이었다. 경기에서 사다하루(3회초 솔로 홈런), 모리 마사히코(4회초 솔로 홈런), 시오바라 아키라(5회초 솔로 홈런), 후지모토 신(8회초 3점 홈런) 등의 타자들이 총 4개 홈런을 포함한 13안타의 맹공과 나카무라 미노루 투수의 2루를 허용하지 않는 3피안타 완봉승을 따내 요미우리는 10대 0으로 승리했다. 두 번째 경기에서도 사다하루는 1번 타자로 기용돼 결과는 4타수 무안타였지만 2회에 유격수 겸 8번 타자인 후지모토가 1사 만루 상황에서 시마다 겐타로로부터 우익수 앞에 선제 2점 적시타를 날렸고, 7회에 미야모토 도시오가 아키야마 노보루를 상대로 좌익 폴대에 솔로 홈런을 날렸다. 투수진은 미야타 유키노리(3이닝)에서 호리우치 쇼(6이닝)의 계투로 프랜시스 아그윌리의 3피안타만, 7회 우익 폴대에 솔로 홈런의 실점으로만 막아내면서 끝까지 지킨 끝에 팀은 3대 1로 연승했다.
오 사다하루

‘아라카와 노트’에는 이날 “지금까지의 타이밍을 잡는 법을 더 크게 할 수 있도록 사다하루에게 가르쳤는데 (가와카미)감독이 ‘이거라면 칠 수 있어, 정말 믿음직하다’라고 말해줘서 좀 안심했다… 이 타이밍을 잡는 법은 예전부터 벳토와 오시타 등 여러 유명 선수들이 했던 방법이다. 정말로 살아난 것 같았고 큰 도움이 됐다”라고 기술했다. 후에 아라카와는 “그날 안타가 나오지 않았더라면 외다리 타법은 그만뒀을 것이다”고 말하고 있어서 단 하루 만에 사다하루의 운명이 좌우된 것이다. 다만 이 때의 사다하루는 타격폼을 바꾸는 것이 드물지 않아서 7월 1일 경기에 있어서 타격폼의 변화에 대해서는 이튿날 신문에는 요미우리 구단의 모회사인 요미우리 신문을 비롯해서 거의 보도하지 않았다. 7월에 들어가면서 사다하루가 연거푸 2개, 3개로 홈런 페이스가 올라간 점에서 “그러고 보니 이상한 타법을 하고 있다”라며 떠들썩하기 시작했다고 한다. 시즌이 개막된 4월부터 6월까지 9개의 홈런을 기록했던 사다하루는 7월 한 달에만 10개의 홈런을 날리면서 단번에 홈런을 양산하는 페이스를 끌어올렸다. 7월 1일부터 시즌 종료까지 사다하루는 타율 2할 8푼 2리, 홈런은 29개였다. 사다하루 자신도 기대 이상의 결과가 나오게 되자, 외다리 타법에 대한 진지하게 임하는 기분으로 연습에 들어가게 됐다.
오 사다하루

이 때의 연습의 가혹함, 연습량을 나타내는 에피소드로서 ‘연습에 사용한 방의 다다미가 닳아서 줄어들고 끝이 잘게 갈라졌다’, ‘연습 이튿날 아침에 얼굴을 씻으려고 하면 팔을 움직이려고 해도 움직이지 않았다’, ‘하루 종일 방망이를 휘두르는 바람에 손과 발에서 피가 났다’라는 이야기가 있다. 또한 검도가인 하가 준이치의 문하에 제자로 들어가서 앉은 채로 칼을 뽑는 것을 배움과 동시에 가타나에 의한 거동의 지도를 받았다. 특히 유명한 에피소드로서 ‘천장에서 늘어뜨린 실의 끝에 붙인 종이를 가타나로 자른다’라는 연습이 있었다. 이것은 외다리 타법의 약점을 극복하기 위해서였다. 외다리 타법은 투구의 타이밍을 늦추면 통용되지 않게 된다고 하는 약점이 있었다. 7월 1일에 외다리 타법을 보여줬지만 그 후에 고쿠테쓰의 가네다 마사이치에게서 이같은 약점을 간파 당해 너무나도 빨리 벽에 부딪히게 됐다. 예를 들면 가네다는 직구를 던지는 시늉을 해서 느린 공을 던지는 등으로 타격 타이밍을 비켜가는 투구를 보였던 것이다. 아라카와도 그 약점을 파악하고 있어서 약점이 간파되는 것은 예상하고 있었다. 거기서 외다리로 서서 교묘하게 투구를 해도 대응할 수 있는 훈련을 사다하루에게 지도했다. 이것은 기술로서 가타나로 종이를 자를 정도로 타격을 예민하게 한다는 이상으로 타석내에서의 집중력을 높이는 것으로서 불필요한 것을 생각하지 않아도 될 만큼이라는 정신 단련의 목적도 있었다.
오 사다하루

이러한 사다하루의 연습이 어느 정도였는지에 대해서는 당시 팀 동료였던 히로오카, 후지타가 당시 사다하루의 연습을 지켜본 것을 떠올리면서 히로오카는 다음과 같이 말했다. 후지타도 그 날의 상황에 대해서 다음과 같이 말했다. 난카이 호크스 시절의 노무라 가쓰야도 자신의 저서 《교진군론》 중에서 사다하루의 연습의 굉장함을 회상하고 있다. 어느 날 사다하루와 노무라가 각각 친구와 함께 긴자의 음식점에서 술을 마시고 있을 때 밤 10시가 되자 사다하루가 “노무 상(, 노무라의 애칭), 미안하지만 아라카와 코치랑 연습을 하기로 해서 저는 이만 실례하겠습니다”라고 하며 노무라가 만류해도 사다하루는 연습을 하러 갔다. 그 때 노무라는 “아… 언젠가 저 녀석이 날 뛰어 넘겠구나…”(이러한 이야기를 하고 있을 때 노무라는 사다하루보다 통산 홈런수가 위였다)라고 느꼈다고 한다. 그 후 노무라가 아라카와 코치에게 부탁하여 사다하루의 연습을 견학해 본 결과, 단지 ‘대단하다’라는 생각 밖에 들지 않았고 사다하루에게 도저히 건넬 수 있는 분위기가 아니었으며 “사다하루의 휘두르는 방망이에 비교하면 내 것은 그냥 놀이였을 뿐이다”, “사다하루가 그토록 이렇게 연습을 열심히 하니까 세계 기록을 세워도 전혀 이상하지 않다”라고 밝혔다. 더욱이 노무라는 사다하루를 이렇게 평가했다. 이 해에 38홈런과 85타점을 기록하여 처음으로 홈런왕과 타점왕을 동시에 획득했다. 이후 사다하루는 은퇴할 때까지 외다리 타법을 고수하면서 이 타법으로 822개의 홈런을 기록했다.
오 사다하루

1977년 가지와라 잇키와의 대담에서는 ‘두 다리라면 타율 4할도 노릴 수 있다’라고 말한 가지와라에게 ‘한 다리로 안되면 은퇴’라는 취지의 발언을 했다. 앞에서 말한대로 신인 시절인 1959년 시즌에는 사다하루를 잘 속였던 곤도 히로시도 외다리 타법이 된 사다하루의 변화에 놀란 반응을 보인 사람 중 한 명이었다. 곤도는 다음과 같이 말했다. 나중에 이 같은 타법으로 홈런 기록을 달성하여 미국의 언론에서는 이를 ‘홍학 타법’()이라고 불리게 됐다. 메이저 리거 중에서는 ‘플라밍고 사다하루 오’()라고 부르는 사람이 있었는데 여기에서 유래한 것이다. 이듬해 1963년에는 처음으로 타율 3할과 40홈런을 기록하여 2년 연속으로 홈런왕을 차지했다. 나가시마와의 콤비를 ‘ON포’라고 불리기 시작하면서 이들 간판 선수의 대활약으로 이 시즌에는 2년 만에 리그 우승과 일본 시리즈 우승을 차지했다. 사다하루는 그해 처음으로 타율 3할, 홈런 40개를 기록하며 2년 연속 홈런왕을 차지했다. 나가시마는 그 해에 타격왕과 타점왕을 연거푸 차지하며 시즌 종반까지 홈런 부문에서도 1위를 기록하여 한때는 타격 3관왕이라는 소리도 나왔지만 볼넷으로 인한 부상으로 홈런은 37개로 끝났다. 또한 4월 25일 한신전에서 역대 23번째의 사이클링 히트를 달성했지만 당시 사이클링 히트의 개념은 알려지지 않았다(일본에서 사이클링 히트가 기록의 대상인 것으로 알려진 것은 2년 후인 1965년 역대 24번째의 사이클링 히트를 달성한 한큐 브레이브스 소속이던 다릴 스펜서의 발언이 계기가 됐다).
오 사다하루

1964년: 시즌 55호 홈런 달성. 1963년 시즌 종료부터 이듬해 1964년 시범 경기 도중까지 사다하루는 두 다리로 치는 타법을 모색했다. 2년 연속 홈런왕을 석권했지만 가와카미는 만족하지 않았다. 외다리 타법을 ‘불균형의 균형’이라고 표현하면서 매우 불안정한 것으로 사다하루에게 “두 다리라면 타율은 더욱 올라간다”라 몇 번이나 말했다. 전년도 일본 시리즈 7차전에서 사다하루는 두 다리로 홈런 2개를 치고, 아라카와 코치는 이대로라면 가능하다는 확신을 가졌다. ‘아라카와 노트’ 1964년 1월 21일 항목에서는 “이번 시즌부터 두 다리로 치게 했다”라고 기술했지만 1월 29일에는 “두 다리 타법이 된 뒤 타격 연습을 해도 안쓰러울 정도로 생기가 없다”라고 적었다. 스프링 캠프에 들어서도 정통적인 타격 연습을 하고 2월 21일 구마모토에서 열린 니시테쓰와의 시범 경기 첫 타석에서 갑자기 홈런을 쳐냈다. 그러나 사다하루는 고개를 갸웃거리며 베이스를 돌았는데 ‘잘 나가지 않는다’라고 느꼈다. 두 다리로 홈런을 쳐도 ‘보통 비거리가 큰 놈’에서 외다리로 치면 ‘놀랄 만큼의 빠른 다른 차원의 아치’였다고 한다. 두 다리로 갈지, 아니면 외다리로 갈지 고민한 끝에 3월 2일 밤에 사다하루는 아라카와 코치에게 두 다리로는 아무래도 칠 수 없다고 말해 둘이서 의논하고 외다리로 실행해 나가기로 했다.
오 사다하루

아라카와는 이때 “치는 것은 사다하루니까 사다하루의 치기 쉬운 형태로 치는 것은 당연하다”며 이상을 너무 쫓은 실패라고 하면서 “4할 타자가 되려면 아무래도 양쪽 다리 타법을 완성시켜야 한다”라고 생각했다. 사다하루는 “두 다리로 완벽하지 않았던 것에 결심이 섰다. 나에겐 외다리밖에 없다”라고 생각하고, 가와카미에게도 역시 외다리로 타법으로 간다고 전했는데 이후에는 가와카미 감독으로부터 아무런 말도 듣지 않았다고 한다. 이 해 오프 때부터 시범 경기 도중까지 두 다리 타법으로 돌아갔던 3개월 동안 자신에게는 외다리 타법이 자신에게 가장 적합하다는 사실을 재확인했고 그러한 확신이 55개 홈런이라는 그 해의 대기록으로 이어졌다고 밝혔다. 1964년 시즌에는 가을에 열릴 도쿄 올림픽 개최를 위한 3월 20일에 시즌 개막이 확정되면서 요미우리는 고쿠테쓰와의 개막전(고라쿠엔 구장)을 치르게 됐다. 이 개막전에서 사다하루는 가네다 마사이치와 가랑비가 내리는 와중에 대결을 펼쳤다. 신인 시절이던 5년 전에 가네다와 개막전에서 대결한 이래 개막전 15타석 안타가 없었지만 23세이자 프로 6년차인 사다하루는 이날 개막전 통산 16타석째에 3회말 2사에서 1루에 시바타 이사오를 두고 1스트라이크 3볼에서의 5구째인 한 가운데 약간 낮은 직구를 우측 장외로 2점 홈런(통산 116호)을 날렸다. 타구는 우측 관중석 장외에 설치돼 있던 롤러 스케이트장 근처의 커피숍 지붕까지 날아갔고 비거리는 151m로 추정하고 있다.
오 사다하루

가네다의 입장에서 홈런을 맞은 공은 “놓치면 볼이었고 사다하루에게 삼진을 빼앗을 수 있는 절대적인 공”이라고 말하고 있다. 수비에서는 처음으로 개막전 선발 투수를 맡은 다카하시 아키라가 6피안타를 기록하여 완투해 경기는 3대 1로 요미우리가 승리했다. 이 홈런은 가네다를 경악하게 만들었지만 가네다는 외다리 타법 전향 후에도 사다하루를 종종 속여온 적도 있어 안타나 홈런을 맞은 구질과 코스를 계속 던졌는데도 불구하고 그 해의 사다하루가 연거푸 때려냈다고 한다. 이로 인해 가네다는 “나가시마는 맞대결하기 전부터 연구하고 있었지만 사다하루는 맞고 나서부터 연구했다”라고 말했다(다른 TV 프로그램에서는 “나는 타자 연구따윈 한 적은 없다. 연구한 것은 오 사다하루가 처음이었다”라고 말했다). 그 해에 사다하루는 가네다로부터 1경기 2홈런 2회를 포함한 7개의 홈런을 기록해 동일 투수에 대한 시즌 홈런 개수의 타이 기록이 됐다. 5월 3일, 후지모토 사다요시가 이끄는 한신 타이거스전(7차전, 고라쿠엔 구장)에서는 사상 최초로 한 경기 4타석 연속 홈런을 기록했다. 1회에 구니마쓰 아키라가 1루로 진출한 상황에서 선발 좌완 투수인 오타 고이치를 상대로 풀카운트에서 6구째로 날아온 한가운데 약간 높은 커브를 우측 장외로 쳐냈다. 도미사카 경찰서 구장 파출소를 넘어 아이스 팰리스와 롤러 스케이트장 중간까지 뻗는 약 150m의 14호 2점 홈런이었다.
오 사다하루

계속된 4회에는 한가운데 약간 높게 날아온 직구를 오타의 초구의 또 다시 쳐내 15호 솔로 홈런, 6회에는 팀의 세 번째 투수로 등판한 와코 도모오로부터 1스트라이크 2볼에 이은 4구째 한가운데 높은 커브를 16호 솔로 홈런으로 쳐냈다. 게다가 7회에는 시바타가 2루에 있는 상황에서 한신의 네 번째 투수인 혼마 마사루가 1스트라이크 2볼에 이어 4구째로 던진 바깥쪽 낮은 직구를 17호 2점 홈런으로 연결했는데 모두 130m 이상의 홈런으로 4타수 4안타 6타점을 기록했다. 수비 면에서는 투수 다카하시 아키라가 완봉해 요미우리가 9대 0으로 완승했다. 이 시점에서 39타점, 4할 5리의 타율을 기록하여 3관왕에 올랐다. 걷잡을 수 없는 사다하루의 타격에 맞서기 위한 대책으로 이튿 뒤인 5월 5일 히로시마와의 더블헤더 2차전(8차전, 고라쿠엔 구장)에서 시라이시 가쓰미 감독이 7회말 1사 상황에서 ‘오 시프트’(, 다른 말로 시라이시 시프트())라고 불리는 수비 체제를 시작해 큰 화제를 모았다. ‘마지막 4할 타자’라고 불린 테드 윌리엄스를 상대하고자 고안한 ‘부드로 시프트’()를 원형으로 한 수비였는데 사다하루의 필드의 오른쪽 절반에 집중된다는 점을 고려해서 넣어 이 가운데 야수 6명을 우익 쪽에 배치했다.
오 사다하루

그러나 타석에 들어선 사다하루는 이러한 수비 체제에도 끄떡하지 않았을 뿐만 아니라 풀히팅이나 공을 가볍게 밀어치는 타법도 하지 않고 투수 우가리 미치오가 던진 1스트라이크 2볼에 이어 던진 4구째 몸쪽 높은 공을 백스크린부터 불과 오른쪽 방향으로 18호 홈런(통산 133호)을 때려냈다. 7월 19일 고라쿠엔 구장에서 열린 고쿠테쓰와의 경기(21차전)에서는 7회에 시오바라 아키라가 유격수 오른쪽으로 빠지는 내야 안타를 쳐내며 출루함으로써 무사 1루 상황(시오바라는 이 날 2개째의 안타)이 됐다. 1스트라이크 뒤에 한자와 시로가 2구째로 던진 약간 바깥쪽으로 기울 정도의 낮은 직구가 하늘을 가르며 높이 9m의 백스크린을 넘겨 기록 게시판 사이의 스탠드에 닿는 150m급 37호 2점 홈런을 기록했다(통산 152호). 고라쿠엔 구장이 개장된 이래 백스크린을 넘긴 홈런은 사상 최초였다. 9월 6일, 시즌 129번째 경기인 다이요와의 더블헤더 1차전(24차전, 가와사키 구장)에서는 1회 첫 번째 타석에서 투수 스즈키 다카시가 1스트라이크 1볼에 이어 3구째로 던진 무릎께로 낮게 떨어지는 몸쪽 낮은 커브를 52호 솔로 홈런을 때려냈고 6회에 세 번째 타석에선 교체돼 갓 등판한 투수 미네 구니야스가 던진 초구 한가운데 높은 직구를 역풍 속에서도 53호 홈런을 기록했다. 전년도에 노무라 가쓰야가 기록했던 시즌 홈런 기록 52개를 단번에 앞질렀다.
오 사다하루

15일 후, 9경기를 치른 후인 9월 21일에 히로시마에서 치른 28차전을 나나모리 요시야스가 마지막 승리를 유일한 완봉승(피안타는 3회에 커브를 쳐낸 다나카 다카시와 3루수와 유격수 사이로 빠져나가는 공을 날린 오와다 아키라 두 사람에게만 허용했고 히로시마에게 3루를 밟을 기회를 주지 않았음)으로 장식했다. 이 경기에서는 그러나 4회에 아니야 소하치가 1볼에 이어 2구째로 던진 한가운데 높은 직구를 사카자키 가즈히코가 백 스크린 쪽으로 선제 5호 솔로 홈런을 날린 데 이어 6회에는 나가시마 시게오가 중전 안타를 친 1사 1루 상황에서 아니야가 볼카운트 1-1 뒤에 던진 무릎쪽으로 떨어진 안쪽 슬라이더를 사다하루가 치면서 타구는 역풍을 거스르면서 우익 펜스를 간신히 넘어 53호 홈런 이후 37타석 만에 54호 2점 홈런을 기록했다. 이날 히로시마는 사다하루의 안타를 약 15개나 막아내 사다하루가 수위 타자(3관왕)에 오르는 것을 저지했다는 평가를 받은 ‘오 시프트’를 해제했다(이유는 비공개). 날아간 54호의 홈런을 쫓던 히로시마의 우익수는 고사카 요시타카였다. 9월 23일, 다이요를 상대로 치른 최종전인 더블헤더 2차전(28차전, 고라쿠엔 구장)에서 비가 내리는 가운데 5회말엔 투수 사사키 기치로에게서 시즌 55호 홈런(통산 170호)을 24세 나이에 기록했다.
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이것은 2013년 도쿄 야쿠르트 스왈로스의 블라디미르 발렌틴에 의해 경신될 때까지 오래도록 깨지지 않는 일본 프로 야구 기록으로 남았다. 55개 홈런 중 24개는 비거리가 400피트(약 122m) 이상으로 메이저 리그 구장에서도 충분히 중간까지 뻗는 대형 홈런이며 결코 구장이 좁은 덕에 얻어진 홈런이 아니라고 우사미 데쓰야는 평가하고 있다. 참고로 그해 센트럴 리그 홈런 부문 2위는 마이크 크레스닉(당시 다이요 소속)의 36개였고 양대 리그 합친 홈런 2위는 41개를 기록한 노무라 가쓰야(당시 난카이 소속)였는데 사다하루의 기록은 이들을 10개 이상이나 앞서고 있다. 또, 55개의 홈런 가운데 17개는 좌완 투수로부터 빼앗은 홈런이며 가네다 마사이치에게서는 7개의 홈런을 기록했다. 그 해에 요미우리는 우승을 하지 못했음에도 불구하고(정규 페넌트레이스 우승 팀은 한신) 사다하루는 시즌 MVP로 선정됐다. 55홈런은 일본 프로 야구에서 2022년 무라카미 무네타카에 의해 경신(56홈런)되기 전까지 이 기록은 일본 출신 선수에 의한 최다 홈런 기록이었다. 그때까지 사다하루와 아라카와 코치는 외다리 타법에 그렇게까지 강한 집착을 지니고 있지는 않았고 실제로 이 시즌의 캠프에서는 두 다리 타법으로 돌아가는 것을 검토하기까지 했다. 그러나 ‘시즌 55 홈런’이라는 위업 달성을 계기로 사다하루는 외다리 타법이야말로 자신의 타격 스타일이라고 확신했다.
오 사다하루

또한 사다하루는 ‘나는 타율을 신경쓰는 타자가 아니다’라고 말하곤 있으나 상대 배터리가 경계하여 볼넷 또는 고의사구가 늘어남과 관련하여 타율이 남기 시작해 1964년에는 에토 신이치와 마지막까지 수위 타자 타이틀을 놓고 경쟁을 계속했다. 이 해에는 통산 2번째의 타점왕도 획득했으나 수위 타자 경쟁에서는 3리차로 에토에는 미치지 못한 채 3관왕은 놓쳤다. 1965~67년: 타격 3관왕 도전. 이듬해 1965년에는 시즌 중의 부상의 영향으로 홈런은 42개로 감소했으나 4년 연속 홈런왕, 104타점으로 2년 연속 통산 3번째의 타점왕을 연거푸 석권했다. 타율은 시즌 중반까지 선두를 달리고 있었지만 또다시 에토에게 역전을 허용하여 2위를 기록했지만 이 활약으로 2년 연속 시즌 MVP에 선정됐다. 더 나아가 요미우리는 2년 만에 리그 우승과 일본 시리즈 우승을 차지하여 이 해부터 1973년까지 9연패를 이루게 됐다. 1966년, 1967년에는 모두 97경기에서 40호에 도달하는 나름대로의 활약으로 홈런 개수가 증가되는 모습이 보였지만(1985년에 랜디 바스가 타이 기록을 만들었으나 현재까지도 40호 도달한 것과 관련해서는 가장 빠른 기록) 모두 시즌 종반에 페이스가 떨어지면서 기록 경신에는 미치지 못했다. 반면 나가시마는 1966년 시즌에 절정을 이뤄 타율 0.344를 기록하여 수위 타자를 획득해 리그 MVP에도 선정됐다.
오 사다하루

한편 사다하루는 이 시즌 중반에 수위 타자 경쟁에서 떨어졌고 이듬해 1967년에는 타율 1위에서 막판까지 지켜왔지만 주니치의 나카 아키오에게 또다시 1위 자리를 내줬다. 1968~70년: 라이벌 대결. 1968년 9월 17일에 열린 한신전(한신 고시엔 구장)에서 프로 2년차였던 에나쓰 유타카에게서 이나오 가즈히사와 맞먹는 시즌 353개째 탈삼진을 당했다. 그리고 나서 에나쓰는 일부러 8명의 타자를 삼진없이 넘긴 뒤 다시 사다하루를 상대로 삼진을 뺏아내 354개째의 탈삼진이라는 신기록을 세웠다. 사다하루는 의도적으로 삼진을 뺏지 않고 타석을 한 바퀴 돌린 것에 대해 “나는 이거(눈썹에 침을 바르는 시늉을 하며)라고 생각한다”라며 회의적인 생각을 내비쳤다. 하지만 에나쓰와 맞붙은 것에 대해서는 “삼진을 두려워하는 스윙만큼은 절대로 하고 싶지 않았다. 게다가 어중간한 스윙으로는 에나츠의 공은 못 쳐낸다”라고 말해 항상 온힘을 다해서 경기에 임했다고 증언했다. 사다하루에게서 가장 많은 삼진을 뺏아낸 투수는 최대의 라이벌이었던 에나쓰였지만 그러한 에나쓰가 제일 많은 홈런을 맞았던 타자 또한 사다하루였다. 그리고 약 250차례의 맞대결하는 동안 몸에 맞는 볼이 나온 것은 딱 한 차례뿐이었는데 관계자가 이를 지적할 때까지 이들은 서로 몸에 맞는 볼은 없었다고 생각했다. 사다하루는 에나쓰에 대해서 다음과 같이 말했다. 이튿날인 9월 18일의 한신전에서는 진 바크가 위협구 수준의 공을 던지자 방망이를 쥔 채로 바크에게 거세게 항의했다.
오 사다하루

이 때 사다하루는 첫 번째 타석에서 바크에게서 몸에 맞는 볼을 받았고 두 번째 타석은 삼진으로 넘어갔다. 그러다가 4회에 바크가 요미우리 타선에 잡혀 실책과 3연타 등을 연발하면서 나가시마도 “바크가 좀 위험하겠는데”라고 수군대던 와중에 맞이한 세 번째 타석에서 바크가 던진 머리 가까이로 위험하게 날아왔다. 포수였던 쓰지 요시노리가 “다음에 또 (이런 위협구가)오면 더 이상 못 참는다”라고 격분하던 참에 이어진 2구째도 허리 근처로 날아온 것이다(다만 사다하루 자신은 바크와 사이가 좋았던지라, ‘이봐 이봐’하고 타이르는 정도로 끝낼 생각이었다고 한다). 이에 격분한 아라카와 코치가 바크와 난투극을 벌여 두 사람 모두 퇴장당했다. 더욱이 설상가상 교체돼 들어온 곤도 마사토시가 던진 공이 사다하루의 머리를 직격하여 사다하루는 들것에 실려 퇴장했다. 그리고 나서 팀 동료인 나가시마가 좌측 스탠드를 향해 3점 홈런을 때려내면서 사실상 곤도에게 보복을 했다. 사다하루도 두부 함몰 골절이라는 중상을 입긴 했으나 접골의의 결사적인 치료 덕에 별다른 일은 없었고 2경기만 결장하고 나서 복귀한 뒤 복귀한 경기에서는 2개의 홈런을 날렸다. 한편 이 사건으로 아라카와와 난투극을 벌였던 바크는 손가락 골절로 인해 투수 생명이 끝날 정도의 수모를 겪어야만 했다.
오 사다하루

참고로 사다하루는 1965년 4월 12일 주니치전(고라쿠엔 구장)에서 경기 도중 주니치의 가키모토 미노루가 나가시마에게 던진 위협구로 인해 빚어진 난투극(이 난투극으로 가네다 마사이치가 가키모토에게 발길질을 했다가 퇴장당했다)이 벌어진 당시에도 싸움에는 참여하지 않고 벤치에서 혼자 손을 씻고 물을 마셨다는 일화가 있을 만큼 싸움을 싫어했다. 난투극의 도화선이 됐던 사건은 바크와의 언쟁이 유일하다. 외다리 타법을 더더욱 갈고 닦아 타격의 확실성을 높인 사다하루는 1968년에 처음으로 수위 타자 타이틀을 획득했다. 이후 1970년까지 3년 연속으로 수위 타자에 오르는 위업을 달성했다. 모두 홈런왕까지 겸한 2관왕이었지만 타점왕은 3년 연속으로 나가시마에게 저지당해 3관왕은 달성하지 못했다. 그러다가 1969년과 1970년에는 다시 2년 연속으로 MVP에 선정돼 MVP를 5차례나 획득한 이 시점에서 4차례를 차지한 나가시마를 추월했다. 1971~74년: 슬럼프, 그리고 타격 3관왕. 하지만 1971년 시즌 후반에는 극심한 슬럼프에 시달렸는데 타석에 서는 것이 ‘무서웠다’라고 회고할 정도로 극심한 부진이었다. 3년 연속 수위 타자였던 타율이 2할 7푼 6리까지 급격하게 떨어졌고 홈런도 39개에 그치는 등 8년 연속으로 기록했던 40홈런에는 1개에 닿지 않았다.
오 사다하루

그래도 타이틀은 10년 연속 홈런왕을 지켜내면서 타점왕도 탈환했지만 MVP는 통산 6번째로 수위 타자가 된 나가시마에게 양보했다. 그해 9월 15일에 열린 한신전(24차전, 한신 고시엔 구장)에서 에나쓰에게 3연속 삼진을 당하고 0대 2로 뒤진 채로 맞이한 9회초 2사 2, 3루 상황에서 네 번째 타석에서 기록한 역전 3점 홈런은 사다하루에게 있어서 756호 홈런과 맞먹을 만큼 잊지 못할 홈런이라고 한다. 에나쓰가 던진 이 타석의 7구째이자 경기 개시로부터 153구째인 공은 몸쪽 벨트 근처로 날아드는 속구였다. 극도의 부진에 시달리고 있던 와중에 쳐낸 홈런이었기에 내야를 한 바퀴 도는 동안 끝내 울었다. 사다하루로서는 “현역 시절에 유일하게 눈물을 흘린 홈런”이었는데 다만 사다하루 본인은 “눈물? 안 났어. 그 때는 휘청거려서 똑바로 걸을 수 없었을 뿐”이라고 말했다. 이 경기에서의 홈런은 에나쓰도 잘 기억하고 있었으며 두 사람 모두 “이런 대결이야말로 야구의 참맛”이라고 말한다. 이 홈런은 사다하루의 통산 485호 홈런이었다. 더욱이 그 해 일본 시리즈 3차전(10월 15일, 고라쿠엔 구장) 9회말 2사 1, 3루 상황에서 당시 퍼시픽 리그를 대표하는 투수였던 야마다 히사시가 볼카운트 1-1에 이어 3구째로 던진 몸쪽 낮은 공을 골라내며 시리즈의 흐름을 결정짓는 역전 끝내기 3점 홈런(시리즈 통산 21호)을 때려내 팀의 일본 시리즈 우승에 기여했다.
오 사다하루

이 홈런에 대해서도 “마치 공중에 둥실둥실 뜨는 듯한 기분으로 베이스를 돌았던 것은 그때 뿐으로 전무후무한 경험이었다”라고 말하고 있어 통산 홈런에는 포함되지 않아도 기억에 남는 홈런이라고 밝혔다. 시즌 종료 후인 12월 27일에 나가시마에 이어 요미우리의 14대 주장으로 발탁됐다. 한편 슬럼프는 다음해인 1972년까지 그 영향이 지속되면서 너무나도 심각한 부진에 빠져있던 사다하루를 지켜본 가와카미 데쓰하루 감독도 두발 타법으로 되돌리도록 권했을 정도였다. 그러나 32세의 사다하루는 완고한 고집으로 외다리 타법을 관철해서 슬럼프에서 벗어나 9월 20일에는 무게 923g, 길이 88cm의 압축 배트로 마침내 공식전 7경기 연속 홈런 기록을 달성했다. 9월 11일에는 비가 내리는 가운데 투수 미야모토 요지로로부터 34호 솔로 홈런(고라쿠엔 구장, 통산 520호)을 때려냈고 13일엔 선발 우에다 지로가 던진 슬라이더를 35호 솔로 홈런으로 연결지었고 이어서 에나쓰가 던진 직구를 노려 36호 솔로 홈런(고라쿠엔 구장)을 기록했다.
오 사다하루

그 다음날인 14일에는 다니무라 도모히로로부터 비가 내리는 와중에 37호 2점 홈런(고라쿠엔 구장)을 때려냈고 17일에 열린 더블헤더에서는 첫 번째 경기에서 시부야 유키하루로부터 38호 솔로 홈런, 두 번째 경기에선 이나바 미쓰오로부터 39호 솔로 홈런과 쓰치야 히로시로부터 2점 홈런(시즌 40호)을 기록하는 등 이들 두 경기에서의 성적은 6타수 4안타, 그리고 볼넷 4개(고라쿠엔 구장)를 기록했다. 19일에는 신인 야마모토 가즈유키가 던진 풀카운트에서의 6구째 직구를 41호 2점 홈런(한신 고시엔 구장), 20일에는 무라야마 미노루가 던진 4구째 한가운데 높은 포크볼을 42호 솔로 홈런(한신 고시엔 구장)을 때려냈다. 이것은 1986년에 랜디 바스와 맞먹는 기록이지만 현재까지도 일본 프로 야구의 기록으로 남아있다. 그해 전반기의 슬럼프 영향으로 타율만 2년 연속으로 3할에 못미쳤지만 홈런 48개로 다시 큰 폭으로 상승해 당시 개인 최다인 120타점을 기록하여 부활을 이루었다. 1973년에는 타율 3할 5푼 5리, 51홈런, 114타점으로 일본 프로 야구 역대 세 번째의 3관왕을 획득했다. 오프의 계약 갱신에서는 연봉 금액이 여전히 보상금(성과급)을 따로 내는 것으로 마무리했다. 그것까지 나가시마의 연봉 액수를 뛰어넘어 사다하루의 연봉을 인상하는 것을 구단 측이 인정하지 않았던 것이다.
오 사다하루

하지만 실질적으로 성과급분을 포함하면 사다하루는 나가시마를 제쳤고 나가시마가 은퇴하면서 사다하루가 2년 연속 타격 3관왕에 오른 1974년 오프의 계약 갱신에서는 전년도 3관왕을 달성했던 성과급이 모두 연봉에 가산됐다. 그 해에는 통산 홈런 개수에서도 노무라 가쓰야의 기록을 경신하여 일본 프로 야구 역대 1위로 올랐다(1973년 시즌 종료시 사다하루는 585개, 노무라는 579개). 이듬해 1974년에도 타율 3할 3푼 2리, 49홈런, 107타점을 기록으로 사상 첫 2년 연속 3관왕을 달성했다. 그해 8월 4일 한신전에서는 후루사와 겐지로부터 역대 8번째가 되는 개인 통산 2000안타를 달성했다. 이 즈음에는 나가시마가 이미 현역 최고령으로 전성기때 보여준 불방망이가 나오지 않아서 타 구단의 경계는 사다하루에게 집중돼 있었다. 이것은 1973년의 볼넷 124개(고의 사구 38개), 1974년의 볼넷 158개(고의 사구 45개)라는 기록에도 나타나 있다. 특히 1974년에는 볼넷과 고의 사구에 더해 출루수 294, 7할 6푼 1리의 장타율도 일본 프로 야구의 시즌 최고기록을 경신해 비공식 기록에서는 출루율 5할 3푼 2리, OPS 1.293, 홈런율 7.86, 14.9825의 RC27 등도 시즌 최고 기록이었다. 이러한 기록 가운데 장타율, 홈런율(현재의 기록 보유자는 모두 블라디미르 발렌틴) 이외의 기록은 아직 경신되지 않고 있다.
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그러나 당시의 요미우리는 근소한 차이의 경기에 매우 약하여 아무리 사다하루가 괴물같은 타격을 하더라도 팀의 우승 경쟁에서 고전을 면치 못하고 있었다. 결과적으로 1973년 시즌 최종전에서 센트럴 리그 우승을 극적으로 결정지어 일본 시리즈에서도 우승했지만 이듬해 1974년에는 주니치 드래건스에게서 센트럴 리그 10연패를 저지당했고 사다하루는 2년 연속 MVP에 선정됐다. 1975~76년: 홈런 기록에의 도전. 사다하루의 통산 홈런이 600개를 넘어섰을 무렵부터 사다하루의 기록은 이미 메이저 리그 기록에 육박하는 것임이 인식되기 시작했다. 때마침 1974년에 행크 에런이 베이브 루스를 제치고 715호를 기록하였기 때문에 미국과 일본에서 동시에 홈런 기록에 대한 관심이 높아지고 있던 시기여서 요미우리의 간판 선수인 나가시마의 은퇴와 함께 야구 팬은 사다하루의 기록에 주목하기 시작했다. 그 와중에 1975년 스프링 캠프에서 다리를 다친 것의 영향으로 개막 이후부터 8경기 연속 선발에서 제외됐고 더욱이 나가시마의 은퇴로 사다하루를 타 구단들이 집중 견제하여 타율 2할 8푼 5리, 33홈런, 96타점에 그쳐 타점왕은 지켰지만 타격 부문에서 타점왕에만 그치는 등 13년 지켜왔던 홈런왕의 자리를 다부치 고이치(한신)에게 양보했다. 이 시점에서 사다하루는 35세이며, 이제 한계라는 야구계 내부에서도 나돌았다.
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은퇴한 나가시마의 후계자로서 기대를 받았던 데이비 존슨이 큰 부진을 겪었고 다른 주력 선수들도 연거푸 부진에 빠지는 등 요미우리는 구단 창단 이후 처음으로 최하위(6위)로 떨어지는 수모를 겪어야만 했다. 그러나 기록에의 도전을 동기부여로서 삼았고 더욱이 하리모토 이사오의 입단에 따른 ‘OH포’()의 형성과 존슨의 회복으로 공격의 부담이 경감되는 등 이듬해 1976년에는 다시 팀 타선이 폭발했다. 64경기에서 30호에 도달했고 올스타전까지 32홈런이라는 쾌조의 컨디션으로 홈런을 양산했다. ‘64경기에서 30호’는 2001년에 알렉스 카브레라가 타이 기록을 만들었지만 현재도 가장 빠른 기록이다. 시즌 65경기째인 7월 3일, 나고야 구장에서 열린 주니치전(15차전)에서 2타석 연속 홈런을 날리는 등 시즌 32호로 통산 699호에 도달했다. 이 경기에서 6회에 스트레이트 볼넷에 의해 1루로 출루한 하리모토를 두고 팀의 첫 선발이자 신인이던 아오야마 히사토가 풀카운트에서 6구째 바깥쪽 높은 직구를 처음으로 좌측에 때려내며 동점 2점 홈런(통산 698호)을 때려냈다. 이어진 8회에는 주니치의 두 번째 투수로 등판한 스즈키 다카마사가 1볼에서의 2구째인 포크볼을 던져 역전 홈런인 2점 홈런을 기록했다(통산 699호).
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이 경기에서부터 일수로 20일 후, 경기수로는 7경기째(삿포로, 고라쿠엔, 가고시마, 구마모토를 경유), 올스타전이 열린 직후의 한여름인 7월 23일 다이요전(16차전, 가와사키 구장)에서는 8회초 다섯 번째 타석에서 투수 우자와 다쓰오가 던진 초구 한가운데 높은 포크볼을 33호 2점 홈런으로 때려내며 통산 2270경기째에 개인 통산 700호를 달성했다. 700호 홈런을 날린 가와사키 구장에서는 홈팀이 아닌 선수의 기록임에도 불구하고 그 구장의 펜스에 기념 플레이트가 설치됐다. 고라쿠엔 구장에서 열린 히로시마전에서 3타석 연속 홈런 기록을 세워 712호까지 도달하였고(9월 30일 미와 사토루로부터 솔로 홈런 2개, 10월 1일 이케가야 고지로로부터 2점 홈런), 그로부터 6경기 후인 10월 10일 한신전(22차전, 고라쿠엔 구장)에서 후루사와 겐지로부터 2개 홈런(1회의 첫 번째 타석에서는 1루에 하리모토 이사오를 두고 볼카운트 1볼에서의 2구째 바깥으로 떨어지는 슈트를 때려서 ‘가미카제가 날린’ 46호 2점 홈런, 7회의 세 번째 타석에서는 초구 한가운데 높은 슬로 커브를 때려서 우측에 날린 47호 솔로 홈런)을 기록하여 현역 18년째이자 통산 2317경기째에 베이브 루스의 714호와 맞먹는 기록을 세웠다(루스는 2503경기째, 에런은 2965경기째에 기록).
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이튿날 10월 11일, 8회말 다섯 번째 타석에선 야마모토 가즈유키가 풀카운트 상황에서 던진 높은 볼의 슈트를 포착해서 우익 폴대의 철망을 직격하는 ‘최단 거리로 경제적’이며 파울도 되지 않고 ‘손쉽게 번’ 2점 홈런(시즌 48호이자 통산 715호)을 날려(당시 구심은 마루야마 히로시) 단번에 루스를 제쳤다(‘ ’ 안은 사다하루 자신의 발언). 이 715호 달성 당시에 경기 도중임에도 불구하고 베이브 루스의 부인과 행크 에런으로부터의 축전이 구장내에 방송됐다. 10월 16일, 히로시마에서 열린 최종전에서 사다하루는 6회초에 지금까지 4피안타 1실점으로 호투하고 있던 다카하시 사토시가 던진 2스트라이크 1볼에서 5구째 한가운데 높은 직구를 노려 2점 홈런으로 동점을 만들었고(통산 716호) 존슨이 다카하시가 던진 한가운데로 들어오는 공을 때려 좌익 최상단 관중석에 결승 26호 솔로 홈런으로 팀 승리를 이끌었다. 더욱이 고노 가즈마사, 가토 하지메, 시바타 이사오의 3연타로 점수를 추가하는 역전극을 보여줬고 수비에서는 가토 하지메(5이닝 6피안타 3실점) - 고바야시 시게루(4이닝 1안타 무실점)의 등판 릴레이로 점수는 5대 3으로 달아나면서 ‘나가시마 교진’은 전년도 최하위에서 리그 우승을 이뤄내는 위업을 달성했고 사다하루는 개인 통산 14번째의 홈런왕을 획득했다. 그 해에 에런이 은퇴했고 사다하루의 목표는 에런의 기록인 755개로 정했다.
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1977년: 756호 홈런. 신기록인 756호까지 40개를 남겨둔 1977년, 언론과 팬의 관심이 사다하루의 ‘세계 신기록’에 집중되고 있을 때 4월 2일 주니치와의 개막전(고라쿠엔 구장, 통산 2323경기째)에선 3회말 2사에 두 번째 타석에서 마쓰모토 유키쓰라가 던진 2구째 한가운데 낮은 커브를 쳐서 통산 14개째의 만루 홈런을 날리는 등 좋은 출발을 보이는 듯 했으나 그 후에는 타구가 좀처럼 오르지 않았고 4월의 타격 성적은 타율이 3할 5푼대를 유지하고 있었으며 홈런도 한 달 동안 4개에 그쳤다. 5월이 되면서도 극도의 부진에 시달렸고 타율 10위 안에도 자신의 이름이 사라질 정도로 고전을 면치 못했다. 홈런 경쟁에서도 좋은 출발을 보인 다시로 도미오, 헐 브리든, 야마모토 고지 등과 크게 차이가 벌어져 본인의 입에서도 “에런의 모습이 보였다고 생각했는데 흐려져 간다”는 무기력인 발언이 나올 정도였다. 그러나 37세가 된 5월 말 경부터 조금씩 컨디션을 되찾아 7월이 종료될 때까지 26개의 홈런을 기록했다. 그리고 항상 가장 많은 홈런을 양산해왔던 8월에는 부활의 조짐이 있었는데 8월 11일에는 16년 연속이 되는 30호(통산 746호) 홈런을 기록하였고 홈런왕 경쟁에서도 선두를 달리고 있던 야마모토 고지를 추월했다. 8월에 가장 홈런이 나오지 않았던 기간은 고비였으며 신기록을 향한 카운트다운이 현실성을 띄게 되는 750호 달성 시의 9일간으로, 그 후에는 거의 한결같게 홈런을 양산했다.
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8월 31일, 고라쿠엔 구장에서 열린 다이요전(22차전)에서 1회말 1사 상황에 출루한 도이 쇼조를 1루에 놓고 미우라 미치오가 던진 볼카운트 1스트라이크 3볼에서 5구째 한가운데로 들어오는 약간 낮은 커브를 쳐 2점 홈런을 때려내 현역 19년째이자 통산 2425경기째, 10145타석째에서 에런과 맞먹는 755호(시즌 39호) 홈런을 기록했다(에런은 23년째, 3275경기째에 기록). 8월에만 13개의 홈런으로 맹추격을 보였다. 그 3경기 후, 14타석째(통산 7878타수째)의 9월 3일 야쿠르트 스왈로스와의 경기(23차전)에선 3회말 1사 주자 없는 두 번째 타석에서 풀카운트에서의 6구째, 스즈키 야스지로가 던진 한가운데의 싱커를 우측 관중석을 향해 시즌 40호를 터뜨려 메이저 리그 기록을 넘어서는 통산 756호 홈런을 달성했다. 756호 홈런에 관한 시상을 위해 15만 엔 분의 카네이션으로 장식된 상패가 주어질 예정이었으나 이틀간 홈런이 나오지 않았기에 그 만큼의 카네이션을 버리게 됐다. 또한 1, 3루측 관중석에는 기록 달성이 가까워지자 각각 3개 씩(총 6개)의 구스다마를 놓고 기록 달성과 동시에 일제히 나누어져(구스다마는 800호 달성 시에도 준비됐다) ‘축·오 선수 756호’()라는 내용이 담긴 현수막으로 축하해줬다.
오 사다하루

이 경기에서 사다하루는 자신의 부모님을 고라쿠엔 구장에 초대했는데 기록이 달성되는 순간 고라쿠엔 구장 1루측 1층에서 관전하고 있던 부모님에게 기록 달성을 축하하는 팬들이 악수를 청해오는 등 앞에서 말한 카네이션의 플레이트를 사다하루로부터 직접 부모님에게 전달하는 순간도 있었으며 고라쿠엔 구장에서는 ‘효도도 일본 내에서의 최고’라는 말도 울려퍼졌다. 반면 756호 홈런을 맞은 스즈키는 당시 취재진들로부터 인터뷰 요청을 받는 등 심적인 고통에 시달리고 있었다. 이렇게 될 것이라 생각하고 있던 사다하루는 스즈키에게 말을 걸어 “나 때문에 엄청난 일이 돼버렸네, 별의 별 얘긴 다 듣겠지만 절대 지지 말아달라”고 격려했다. 스즈키는 “내가 이대로 무너진다면 사다하루의 기록에도 먹칠을 하게 될 수도 있다”라고 말해 이듬해 1978년에는 시즌 13승을 거두어 야쿠르트 구단 창단 이후 최초의 리그 우승과 일본 시리즈 우승을 이끌었고 긴테쓰 버펄로스에 이적 후에는 구원 투수로서 활약했다. 프로에 은퇴한 이후에도 연식 야구로 전향하여 오랫동안 현역 생활을 계속해나갔고 그 후에는 야구가 아닌 아마추어 골프에서 활약하고 있었다. 756호 홈런을 맞은 투수에게는 ‘용기 있는 투수상’으로 해서 사이판 여행을 부상으로 해주겠다고 돼있지만 스즈키는 프로의 긍지로서 이를 거절했다. 닛폰 TV는 당시 요미우리 주최 경기를 독점 중계하고 있었는데 이 756호의 홈런은 생중계하지 못했다. 당시 중계는 19시 30분부터 방송되는 것으로 기록을 낸 19시 10분 5초에는 《솟쿠리쇼》(요미우리 TV 방송)를 방영하고 있었다.
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그 때문에 시청자들로부터 항의가 들어왔었다고 한다. 또한 기록 달성 영상은 중계 시작과 동시에 VTR로 재생되는 것 외에 당일 스포츠 뉴스 및 심야 특별 프로그램 ‘축하합니다 사다하루 선수 세계 신기록이다 756호!!’에서 이를 반복하여 방송을 내보냈다. 이러한 위업을 기려 당시 후쿠다 다케오 총리로부터 그 해 일본 정부가 제정한 국민영예상의 첫 번째 수상자로 선정됐다. 더욱이 756호를 달성한 고라쿠엔 구장에서는 외야의 낙하 지점에 기념비가 설치됐다(현재는 도쿄 돔내에 있는 야구 전당 박물관에 전시돼 있다). 사다하루가 756호 홈런을 쳤을 당시 일본에서는 ‘세계 최고’라고 평가했지만 기네스북에서는 구기에 있어서는 리그의 레벨 등 조건이 반드시 평등하지 않다는 관점에서 경기 전체의 세계 기록이라는 개념을 인정하지 않았고 확인 가능한 최고 기록과 일정 레벨의 리그전에서의 기록을 병기하고 있는 경우가 많다(이것은 야구 뿐만 아니라 어느 구기에서도 마찬가지이다). 메이저 리그 외의 홈런수 기록에서는 메이저 리그 흑인 선수가 참가할 수 없었던 시절에 니그로 리그를 중심으로 활약했던 조시 깁슨의 972개가 있다. 사다하루의 기록은 행크 에런, 배리 본즈나 조시 깁슨의 기록과 함께 홈런 기록의 하나로서 기재돼 있다. 또한 홈런에 있어서는 구장의 넓이도 중요한 인자가 되지만 사다하루의 현역 시절에 요미우리가 홈구장으로서 사용하고 있던 고라쿠엔 구장은 당시 메이저 리그의 구장과 비교하면 매우 좁은 구장이었다. 미국 언론 대다수는 일본의 작은 구장과 투수 레벨을 예로 들어 사다하루의 기록을 ‘가치가 없는 것’으로 삼고 메이저 리그에서도 비공인 취급을 하고 있다.
오 사다하루

하지만 사다하루를 높게 평가하는 목소리도 많으며 행크 에런 자신은 사다하루의 기록 달성에 경의를 표하며 신사적으로 축하해 줬고 박제된 플라밍고를 사다하루에게 선물로 보냈다. 또한 사다하루를 존경하는 메이저 리거도 적지 않다(#미국에서의 평가를 참조). 756호 홈런을 날린 9월 3일은 심야까지 TV 출연이나 인터뷰, 축하 전화 대응 등으로 거의 잠을 잘 수 없었음에도 불구하고 이튿날인 9월 4일 야쿠르트전에서도 평상시와 같이 출전하는 등 10회 무사 1, 2루 상황에서 야스다 다케시로부터 통산 757호가 되는 끝내기 3점 홈런(시즌 41호, 끝내기 홈런 8호)을 때려내 우승 매직 넘버를 ‘13’으로 만들었다. 이것을 포함하여 1977년 시즌에는 10개의 홈런을 더 기록하였고 자신의 세 번째가 되는 50홈런을 달성했다. 기록 도전이 계속된 1976년과 1977년 2년 동안 각각 49개와 50개를 기록하는 등 2년 연속으로 홈런왕에 복귀하였으며 123타점, 124타점(사다하루의 개인 베스트)으로 2년 연속 타점왕과의 2관왕, 4번째의 2년 연속 시즌 MVP에 선정됐다. 4차례의 2년 연속 MVP, 9차례의 MVP 선정은 현재까지도 일본 프로 야구의 기록으로 남아있다. 1978~80년: 현역 말기. 1978년 1월 5일에 계약을 갱신했는데 구단과의 15분간 짧은 면담 끝에 예년대로 갱신한 것이다. 연봉은 전년도의 6,480만 엔(코치 수수료 포함)에서 월액 100만 엔이 상승한 7,680만 엔이 됐다.