หลายความหมายแต่ในปัจจุบันนี้คำว่าสาธารณรัฐหมายถึงประชาธิปไตยทางอ้อมซึ่งสามารถเลือกตั้งประมุขแห่งรัฐได้โดยตรงโดยมีระยะเวลาบริหารประเทศที่จำกัดซึ่งตรงกันข้าม