Obra: Os Sertões
Autor: Euclides da Cunha
Porque o dominador, se não estimulava, tolerava o amor livre. Nos conselhos
diários não cogitava da vida conjugal, traçando normas aos casais ingênuos. E era
lógico. Contados os últimos dias do mundo, fora malbaratá -los agitando preceitos
vãos, quando o cataclismo iminente viria, em breve, apagar para sempre as uniões
mais íntimas, dispersar os lares e confundir no mesmo vórtice todas as virtudes e
Copiemos ao acaso alguns:
“Sahiu D. Pedro segundo
“Para o reino de Lisboa

 
 
“Acabosse a monarquia
“O Brasil ficou atôa !
A República era a impiedade:
“Garantidos pela lei
“Aquelles malvados estão
“Nós temos a lei de Deus
“Elles tem a lei do cão !
“Bem desgraçados são elles
“Pra fazerem a eleição
“Abatendo a lei de Deus
“Suspendendo a lei do cão !
“Casamento vão fazendo
“Só para o povo iludir
‘‘Vão casar o povo todo
“No casamento civil!
O governo demoníaco, porém, desaparecerá em breve:
“D. Sebastião já chegou
“E traz muito regimento
“Acabando com o civil
“E fazendo o casamento !
“O Anti-Cristo nasceu
“Para o Brasil governar
“Mas ahi está o Conselheiro
“Para delle nos livrar!
“ Visita nos vem fazer
“Nosso rei D. Sebastião.
“Coitado daquelle pobre
“Que estiver na lei do cão!
Macete, e fizera voltar outra, de oitenta praças de linha, que seguira até Serrinha;

 
 
em 1894, fora, nu Congresso Estadual da Bahia, assunto de calorosa discussão na
qual, impugnando a proposta de um deputado, chamando a atenção dos poderes
públicos para a “parte dos sertões perturbada pelo indivíduo Antônio Conselheiro“,
percebida em pequenos grupos deslizando, furtivos, entre os claros das guardas
avançadas. No repentino êxodo lá se foram os próprios doentes, famílias inteiras, ao
acaso, pela noite dentro, dispartindo espavoridos, descampados em fora.
Ora, este fato era um aviso. Uauá, como os demais lugares convizinhos
caracteriza. Não lhes bastavam as cisões remanescentes, nem os assustava uma
situação econômica desesperadora: anelavam avolumar aquelas e tornar a última
insolúvel. E como o exército se erigia, ilogicamente, desde o movimento abolicionista

 
 
até à proclamação da República, em elemento ponderador das agitações nacionais,
Cunha Matos, marchando de costado, levando no centro o respectivo comboio de
munições; 1.a a Divisão do 2.° Regimento, sob a imediata direção de Salomão da
Rocha; ala esquerda do 7.°, dirigida pelo capitão Alberto Gavião Pereira Pinto; 2 a
Divisão de Artilharia, do 1.° tenente Marcos Pradel de Azambuja; ala direita do 9.°,
aparecendo, indecifrável, como uma página truncada e sem número das nossas
tradições. Só sugeria um conceito — e é que, assim como os estratos geológicos
não raro se perturbam, invertidos, sotopondo -se uma formação moderna a uma
formação antiga, a estratificação moral dos povos por sua vez também se baralha, e
Maria da Silva Teles; 34.°, 35.° e 40.o, a 5.a Brigada sob o comando do coronel
Julião Augusto de Serra Martins; 26.°, 32.° da Infantaria e uma divisão de artilharia,
a 6.a Brigada sob o comando do coronel Donaciano de Araújo Pantoja.
A 1.a, 2a e 3a Brigadas formaram uma coluna, sob o comando do general João
O grande movimento de armas de março fora uma ilusão. Não tínhamos
exército, na significação real do termo, em que se inclui, mais valiosa que a
existência de alguns milhares de homens e espingardas, uma direção administrativa,
técnica e tática, definida por um Estado-maior enfeixando todos os serviços, desde o
Dali seguiram, batalhão por batalhão, iludindo em transporte parcial a
carência de viaturas, para Monte Santo, onde a situação não variou. Continuaram
até meados de junho os mesmos exercícios e a mesma existência aleatória de mais

 
 
de 3 mil homens em armas, dispostos aos combates mas impotentes para a partida
e — registremos esta circunstância singularíssima — vivendo à custa dos recursos
estrada, tendo ao encalço a artilharia, que a atropelava impaciente. O ingente
esforço desenvolvido pelos distintos e patriotas republicanos, empenhados neste
pesadíssimo labor, não impediu que a noite os viesse surpreender, antes de chegar
à espécie de clareira denominada pelo povo do lugar de Queimadas, onde esta
abertos pelo Vaza -Barris em remotas idades, quando incomparavelmente maior
efluía talvez de grande lago que cobria a planície rogada de Canudos. A massa de
águas, então contida pelos acidentes mais possantes que ondulavam da favela ao
Caipã, nos dois quadrantes de SO e NO e deste último espraiando -se pelo de NE,
major Nonato de Seixas, enquanto os dois outros, o 34.° e o 35.°, se dispunham de
reforço. O general Savaget, prevenido do encontro, adiantara -se acompanhando a
4.a Brigada. Estacou a quatrocentos metros da vanguarda, a fim de aguardar a 6.a
Divisão de Artilharia e os comboios marchando ainda cerca de três quilômetros à
Planeou-a: “A 5.a Brigada, que se ma ntinha desde o princípio nas suas
posições por entre as caatingas, devia carregar pelo flanco esquerdo e pelo leito do
rio, a fim de desalojar o inimigo dos cerros centrais e outeiros, que ficam desse lado,
e a 4.a pelo flanco direito devendo, antes, desenvolver -se em linha, ao sair da
insepultos, companheiros pela manhã ainda entusiastas e vigorosos:
— Thompson Flores, vitimado no comando fatídico do 7.° de Infantaria;
Tristão de Alencar Sucupira, que chegara agonizante com a 2.a coluna; Nestor Vilar,
capitão fiscal do 2.° Regimento, que caíra com mais de dois terços da oficialidade de
Daquela data ao termo da campanha a tropa iria viver em permanente alarma.
Começou desde logo um regímen deplorável de torturas. Ao amanhecer de
29 verificaram -se insuficientes as munições de boca, para a ração completa das
praças da 1.a coluna, já abatidas por uma semana de alimentação reduzida.
A 2.a, embora mais bem avitualhada, não tinha por sua vez garantido o
qualquer ação contornante, facultaria, depois, a investida final numa concentração
contínua, que o próprio campo de combate indicava, definindo -se como setor
amplíssimo de raios convergentes na praça das igrejas. Mas esta concepção tática,
aliás rudimentar, não foi ainda efetuada. As brigadas auxilares, ao chegarem
a oeste — abrangendo todo o quadrante em longura mínima de dois quilômetros,
caiu-lhe em cima, convergente, uma fuzilaria tremenda. As brigadas, entretanto,
avançaram ainda. Mas incoerentemente, num dissipar improdutivo de valor e de
balas, sem a retitude de um plano, sem uniformidade na marcha. No torvelinho das
profunda, que drenava os flancos da Favela, na extrema esquerda, entrincheirou -se
o 5.° de Polícia, distendendo-se até à borda direita do Vaza-Barris onde se ligava ao
26.° de Infantaria. Este, por sua vez, desdobrando -se, ia unir -se na margem oposta
ao 5.° de linha, junto ao cemitério. Seguiam -se sucessivamente: o 25.°, nos fundos
feridas; 2 oficiais e 22 praças mortas; 31.°: 7 oficiais e 99 praças feridas; 4 oficiais e
48 praças mortas; 32.°: 6 oficiais e 62 praças feridas; 4 oficiais e 31 praças mortas;
32.°: 10 oficiais e 65 praças feridas; 1 oficial e 15 praças mortas; 34.°: 4 oficiais e 18
praças feridas; 7 praças mortas; 35.°: 4 oficiais e 91 praças feridas; 1 oficial e 22
praças mortas; 40.°: 9 oficiais e 75 praças feridas; 2 oficiais e 30 praças mortas.“
Apesar da hora matinal, como encontrassem água bastante numa cacimba
próxima, profundíssima e escura, lembrando a boca de uma mina, acamparam. Era
a última escala. No outro dia atingiram o arraial. A paragem morta reanimou -se
então, de súbito, cheia de tendas e barracas, armas em sarilhos, e a animação
engenharia e famoso naquelas façanhas, adivinhou -lhe o intento Achegou -se com o
braço. Diminuto na altura, entretanto, custou a enleá -lo ao pescoço do condenado.
Este, porém, auxiliou -o tranqüilamente; desceu o nó embaralhado; enfiou -o pelas
próprias mãos, jugulando-se...
Perto, um tenente do estado -maior de primeira classe e um quintanista de
outros, rompendo desesperadamente contra os tiroteios, afrontando-se com a morte.
Ou, o que em geral sucedia, deixavam que se atreguasse a repulsa enérgica e
mortífera e se descuidassem os soldados vigilantes. Mas estes, conhecendo -lhes os
ardis, sabiam que tornariam outra vez em breve. Aguardavam -nos, pontarias
imóveis, ouvidos armados ao menor ruído, olhos frechando, fitos, as sombras, como
caçadores numa espera. E divisavam-nos, de fato, transcorridos minutos, indistintos,
companheiros moribundos, arremetendo com a barreira infernal que os devorava.
Um único às vezes escapava, às carreiras. Transpunha a barranca de um
salto, e perdia-se nos escombros do casario, levando aos companheiros alguns litros
de água que custavam hecatombes. E era um líquido suspeito, contaminado de
apedrejado nefelibatismo científico ( * ).
( * ) Revista do Centro de Letras e Artes, de Campinas, n.o 2, 31 de janeiro de 1903.
Ora, escasseando-me o tempo para atar autores, limito-me a apontar a
página 168 da Geologia de Contejean sobre a erosão das rochas:
“des actions physiques et chimiques par les eaux pluviales plus ou moins
chargées d‘acide carbonique — principalement sur les roches les plus attaquables
transcorridas poucas dezenas de léguas habitats inteiramente outros.
Não estão, nestes exemplos, que multiplicaríamos se quiséssemos, palmares
violações das leis gerais dos climas?
V — Uma contradição apontada pelo mesmo critico; diz ele:
“... vejo à pág. 70 os dizeres categóricos: Não temos unidade de raça. Não a