Obra: Os Sertões
Autor: Euclides da Cunha
O governo demoníaco, porém, desaparecerá em breve: 
 
“D. Sebastião já chegou 
“E traz muito regimento 
“Acabando com o civil 
“E fazendo o casamento ! 
 

“O Anti-Cristo nasceu 
“Para o Brasil governar 
“Mas ahi está o Conselheiro 
“Para delle nos livrar! 
 
“ Visita nos vem fazer 
“Nosso rei D. Sebastião. 
“Coitado daquelle pobre 
“Que estiver na lei do cão!
Esta intransigência, este mal sopitado assomo, parti ndo a finura diplomática nas arestas rígidas do dogma, não 
teria, certo, o beneplácito de S. Gregório — o Gra nde — a quem não escandalizaram os ritos bárbaros dos 
saxônios; e foi um desafio imprudente. 
 
“Enquanto isto dizia, a capela e o coro enchiam-se de ge nte e ainda não acabara eu de falar e já eles a uma voz
Era a desordem iminente. Sobresteve-a, porém, a placidez admirável, a mansuetude — por que não dizer cristã ? 
— de Antônio Conselheiro. Que o próprio missionário fale: 
 
“Este os fez calar, e voltando-se para mim disse: 
 
— É para minha guarda que tenho comigo estes homens armados, porque V. V.Rev.ma há de saber que a polícia
Juazeiro, ponto terminal da estrada de ferro, na margem direita do rio S. Francisco, comandando três oficiais e 
104 praças de pré daquele Corpo, conduzindo apenas um a pequena ambulância, f azendo eu seguir logo depois 
um médico com mais alguns recursos para o exercício de sua profissão. O mais correu pelo Estado.“
Aquele punhado de soldados foi recebido com surpresa em Juazeiro, onde chegou a 7 de novembro, pela manhã. 
 
Não obstou a fuga de gra nde parte da população, subtra indo-se ao assalto iminente. Aumentou-a. Conhecendo a 
situação, os habitantes viram, de pr onto, que um contingent e tão diminuto tinha o va lor negativo de exercer
Por outro lado raro é possível o itinerário disposto de maneira a aproveitarem-se as horas da madrugada ou da 
noite. É forçoso avançar a despeito das soalheiras fortes até às cacimbas dos pousos dos vaqueiros. 
 
Além disto, aqueles lugares estão, como vimos, entr e os mais desconhecidos da nossa terra. Poucos se têm
A pequena expedição penetrou-a l ogo ao segundo dia de viagem, quando, depois de repousar bivacando duas 
léguas além de Juazeiro, teve que calcar, seguidamente, quarenta quilômetros de estrada deserta, até uma ipueira 
minúscula, a lagoa do Boi, onde havia uns restos de água. Dali por diante caminhou no deserto com escalas por
deslizando, furtivos, entre os claros das guardas avançad as. No repentino êxodo lá se foram os próprios doentes, 
famílias inteiras, ao acaso, pela noite dentro, dispartindo espavoridos, descampados em fora. 
 
Ora, este fato era um aviso. Uauá, como os dema is lugares convizinhos estava sob o domínio de Canudos.
Travessia do Cambaio 
 
I. Monte Santo. Triunfos antecipados. 
 
II. Incompreensão da campanha. Em marcha para Canudos. 
 
III. O Cambaio. Baluartes sine calcii linimenti. Primeiro recontro. Episódio trágico. 
 
IV. Nos Tabuleirinhos. Segundo combate. A Legio Fulminata de João Abade. Novo milagre de Antônio
Entretanto é por esta acima ate ao vértice que se pr olonga, saindo da praça, a mais bela de sues ruas — a 
via-sacra dos sertões, macadamizada de quartzito al víssimo, por onde tem passado multidões sem conta em um 
século de romarias. A religiosidade ingênua dos matuto s ali talhou , em milhares de degraus, coleante, em
alvenaria, a desabarem em certos trechos, cheia de degr aus fendidos, tortuosa, lembra uma enorme escadaria em 
ruínas. O povoado triste e de todo decadente reflete o mesmo abandono, traindo os desalentos de uma raça que 
morre, desconhecida à historia, entre paredes de taipa. Na da recorda o encanto clássico das aldeias. As casas
inquinam-na todos os estigmas do banditismo original. Sobranceiras ao rigorismo da estratégia, aos preceitos da 
tática, à segurança dos aparelhos sinistros, a toda a altitude de uma arte sombria, que põe dentro da frieza de uma 
fórmula matemática o arrebentamento de um schrapnel e subordina a parábolas invioláveis o curve violento das 
balas, permanecem — intactas — todas as brutalidades do homem primitivo. E estas são, ainda, a vis a tergo dos
Transposta a Lajem de Dentro e a divisória das vertentes do Itapicuru e do Vaza-Barris, a estrada desce. 
Torna-se, porem, mais seria a travessia, metendo-se no aci dentado de contrafortes, de onde fluem os tributários 
efêmeros do Bendegó. A bacia de captação deste desenha-se, então, ligando as abas de três serras, a do Acaru, a
acumuladas e, talvez, também com a ilusão enganadora do triunfo recente. De sorte que não pressentiram, em 
torno, a sobre-rolda dos jagunços. Porque a nova da investida chegara ao arraial com os foragidos; e para quebrar 
o ímpeto do invasor sobrestante , grande numero de lutador es de lá partiram. Meteram-se, imperceptíveis, pelas
mannlichers fulminantes. Volviam ao sistem a habitual de guerra, o que era delongar indefini damente a ação, 
dando-lhe um caráter mais sério que o do ataque violento anterior, fazendo-a derivar cruelmente monótona, sem 
peripécias, na iteração fatigante dos mesmos incident es, até ao esgotamento completo do adversário que,
pisando, indomável, o território do inimigo — e conquistando a golpes de armas todas as voltas dos caminhos. 
 
Ora, a retirada do major Febrônio se, pelo restrito do cam po em que se operou, não se equipara a outros feitos 
memoráveis, pelas circunstâncias que a enquadraram é um dos episódios mais emocionantes de nossa história
Expedição Moreira César 
 
I. O coronel Antônio Moreira César e o meio que o celebrizou. Primeira expedição regular. Como a aguardam os 
jagunços. 
 
II. Partida de Monte Santo. Primeiros erros. Nova estrada. Psicologia do soldado. 
 
III. O primeiro encontro. Pitombas. “Em acelerado!“ Dois cartões de visita a Antônio Conselheiro. No alto da
absolutamente neutral constituiu-se veículo propício à transmissão de todos os elem entos condenáveis que cada 
cidadão, isoladamente, deplorava. Segundo o processo ins tintivo, que lembra na esfera social a herança de 
remotíssima predisposição biológica, tão bem expressa no “mimetismo“ psíquico de que nos fala Scipio Sighele,
ilogicamente, desde o movimento abo licionista até à proclamação da Re pública, em elemento ponderador das 
agitações nacionais, cortejavam-no, captavam-no, atraíam-no afanosa e imprudentemente. 
 
Ora, de todo o exército, um coronel de infantaria, An tônio Moreira César, era quem parecia haver herdado a
baralhamento, nesse afogueado expandir da nossa sentimenta lidade suspeita, o que de fato se fazia em todos os 
tons, com. todas as cores e sob aspectos vários — era a caricatura do heroísmo. Os heróis imortais de quarto de 
hora, destinados a suprema consagração de uma placa à es quina das ruas, entravam, su rpreendidos e de repente,
Justificam-se os que o aplaudiam e os que o invectivavam. Naquela individualidade singular entrechocavam-se, 
antinômicas, tendências monstruosas e qualidades superiores, umas e outras no máximo grau de intensidade. Era 
tenaz, paciente, dedicado, leal, impávido, cruel, vingativo, ambicioso. Uma alma proteiforme constrangida em
Entretanto, não raro, a sua serenidade partia-se rota pelos movimentos impulsivos da moléstia, que somente mais 
tarde, mercê de comoções violentas, se desvendou inteiramente nas manifestações físicas dos ataques. E se 
pudéssemos acompanhar a sua vida assistiríamos ao desdobramento contínuo do mal, que lhe imprimiu, como a
plantações, estiradas pelas duas margens do rio, os que na véspera já tinham pago o tributo de se entregarem ao 
serviço comum. Dirigiam-se para as obras da igreja, out ro; e outros — os mais ardilosos e vivos — para mais 
longe, para Monte Santo, para o Cumbe, para Queimadas, em co missões delicadas, indagando acerca dos novos
mental, graças talvez à circunstância de haver estudado no liceu de uma da s capitais do Norte, de onde fugira 
após haver assassinado a noiva, o seu primeiro crime. O certo é que os dominava e disciplinava. “Comandante da 
rua“, título inexplicável naquele la birinto de bitesgas, sem abandonar o povoado exercia-lhe absoluto domínio
chefes que o dirigem e de cuja ener gia parece viver exclusivamente. De sorte que a mínima vacilação daqueles 
tem, de chofre, extintas todas as ousadias e cai num abatimento instantâneo salteado de desânimos invencíveis. 
 
Ora, naquela ocasião, tudo vaticinava aos expedicionários a vitória. Com tal chefe não havia cogitar em reveses.
E reatou-se a marcha, mais rápida agora, a passos est ugados, ficando em Pitombas os médicos e feridos, sob a 
proteção do contingente policial e resto da cavalaria. O grosso dos combaten tes perdeu-se logo em adiante, em 
avançada célere. Quebrara-se, de vez, o encanto do inimigo. Os atiradores e flanqueadores, na vanguarda, batiam
O recontro fora um choque galvânico. A tropa, a marche-marche, prosseguia, agora, sob a atração irreprimível da 
luta, nessa ebriez mental perigosíssi ma, que estonteia o soldado duplamente fortalecido pela certeza da própria 
força e a licença absoluta para as brutalidades máximas. 
 
O pânico e a bravura
Dispersa na frente a companhia de atiradores revolvia as moiteiras, dentre as quais, distantes, raros tiros, 
espaçados, de adversários em fuga, estrondavam, como se tivessem o intuito único de a atraírem e ao resto da 
tropa; espelhando estratégia ardilosa, armada a arrebatá -la até ao arraial naquelas condições desfavoráveis —
e dizendo em parte para a grande praça onde se fronteavam as igrejas, o obs ervador tinha a impressão exata de 
topar, inesperadamente, uma cidade vasta. Feito grande fosso escavado, à esquerda, no sopé das colinas mais 
altas, o Vaza-Barris abarcava-a e inflectia depois, endi reitando em cheio para leste, rolando lentamente as
árvores esparsas, pequenos renques de pa lmatórias rutilantes e as ramagens vi rentes de seis pés de quixabeiras 
davam-lhe o aspecto de um jardim agreste. Aí caía a en costa de um esporão do morro da Favela, avantajando-se 
até ao rio, onde acabava em corte abrupto. Estes últimos rebentos da serrania tinha m a denominação apropriada
se alinhara segundo o traçado do Vaza-Barris, e à esque rda pelos 9.o e 16.° mal distendidos em terreno 
impróprio. A artilharia, no centro, sobre o último esporão dos morros avançado e a prumo sobre o rio, fronteiro e 
de nível com as cimalhas da igreja nova — fez-se o ei xo desta tenalha prestes a fechar-se, apertando os flancos
firmes. O coronel Moreira César, porém, desdenhara essas condições imperiosas e, arrojando à batalha toda a sua 
gente, parecia contar menos com a bravura do soldado e competência de uma oficialidade leal que com uma 
hipótese duvidosa: o espanto e o terror dos sertanejos em fuga, colhidos de improviso por centenares de
qual não podia certamente formular uma única hipótese. A tropa desaparecera toda nos mil latíbulos de Canudos. 
Lá dentro rolava ruidosamente a desordem, numa assonâ ncia golpeada de estampidos, de imprecações, de gritos 
estrídulos, vibrantes no surdo tropear das cargas. Grupos esparsos, seções em desalinho de soldados, magotes
agarrando-se às gramíneas escassas, especando-se nas armas, filando-se às pernas dos felizes que conseguiam 
vencê-las, se embaralham outra vez em congérie rui dosa. Era um fervilhar de corpos transudando vozear 
estrídulo, e discordante, e longo, dando a ilusão de alguma enchente repentina, em que o Vaza-Barris,
arremetida envolvente. Embaixo começou a bater desabala damente o sino; a igreja nova explodia em descargas, 
e, adensada no largo, ou correndo para o alto das co linas, toda a população de Canudos contemplava aquela 
cena, dando ao trágico do lance a nota galhofeira e irritante de milhares de assovios estridentes, longos,
Entre os fardos atirados à beira do caminho ficara, logo ao desencadear-se o pânico — tristíssimo pormenor! — 
o cadáver do comandante. Não o defenderam. Não houve um breve simulacro de repulsa contra os inimigos, que 
não viam e adivinhavam no estrídulo dos gritos desafiadores e nos estampidos de um tiroteio irregular e escasso,
atitude do comando-em-chefe. 
 
V. O assalto: preparativos; o recontro. Nova vitória desastrosa. Nos flancos de Canudos. Triunfos pelo telégrafo. 
 
VI. Pelas estradas. Os feridos. Primeiras notícias certas. Versões e lendas. 
 
VII. A brigada Girard. Heroísmo estranho. Em viagem para Canudos. 
 
VIII. Novos reforços. O marechal Carlos Machado Bitencourt. Colaboradores prosaicos demais. 

Capítulo I
retardatários. Estes, ao menos, eram lógicos. Insulado no espaço e no tempo, o jagunço, um anacronismo étnico, 
só podia fazer o que fez — bater, bater terrivelmente a nacionalidade que, depois de o enjeitar cerca de três 
séculos, procurava levá-lo para os deslumbramentos da nossa idade dentro de um quadrado de baionetas,
marcara a peripécia culminante da peleja. Ordenança de Moreira César, quando se desbaratara a tropa, e o 
cadáver daquele ficara em abandono à margem do caminho, o lutador leal permanecera a seu lado, guardando a 
relíquia veneranda abandonada por um exército. De joelhos junto ao corpo do comandante, batera-se ate ao
O comandante do 2.° Distrito Militar, general Artur Os car de Andrade Guimarães, convidado para assumir a 
direção da luta, aceitou-a, tendo antes, numa proclamação pe lo telégrafo, definido o seu pensar sobre as coisas: 
“Todas as grandes idéias tem os seus mártires; nós estamos votados ao sacrifício de que não fugimos para legar à 
geração futura uma República honrada, firme e respeitada.“
conseguira sequer um serv iço regular de comboios, que partindo de Queimadas abastecessem a base das 
operações, de modo a armazenar reservas capazes de susten tar por oito dias a tropa. De sorte que ao chegar o 
mês de julho, quando a 2 .a coluna, atravessando Sergipe, se abeirava de Jeremoabo, não havia em Monte Santo 
um único saco de farinha em depósito. A penúria e uns como prenúncios de fome condenavam à imobilidade a 
divisão em que se achava o principal chefe da campanha.
ali adentro. Um ou dois corpos assim dispostos e convenientemente adestrados acabariam por copiar as 
evoluções estonteadoras dos jagunços, sobretudo considerando que ali estavam, em todos os batalhões, filhos do 
Norte, nos quais o uniforme bárbaro não se ajustaria pela primeira vez. 
 
Não seria, isto, excessiva originalidade. Mais extrav agantes são os dólmãs europeus de listas vivas e botões
fulgentes, entre os gravetos da caatinga decídua. Além disto, atestam-no os nossos admiráveis patrícios dos 
sertões, aquela vestidura bizarra, capaz, em que pese ao seu rude material, de se afeiçoar aos talhos de uma 
plástica elegante, parece que robustece e enrija. É um mediador de primeira ordem ante as intempéries. Atenua o
Toda a expedição em caminho, forte de uns 3 mil combat entes, avançou até ao Araca ti, 46 quilômetros além de 
Monte-Santo, de idêntico modo: as grandes divisões progredindo isoladas, ou concentrando-se e dispersando-se 
logo, distanciando-se às vezes dema is, contrastando sempre a investid a ligeira da vanguarda com o tardo
filetes em gume e pouco salientes, semelhando-se a um enorme polvo de milhões de antenas, como elas flexíveis 
e elásticas, cobrindo, não raras vezes , considerável superfície do solo, em aranhando-se, por entre a esquisita e 
raquítica vegetação destas paragens, em uma trama impe netrável. A foice mais afiada dos nossos soldados do
que a cumanã se dissolveu em mais benigna vegetação ao sair das Queimadas de que já falamos. O canhão 32, 
não podendo vencer os obstáculos avolumados pela noite, ficou dentro da picada até o dia seguinte e com ele o 
dr. Domingos Leite, que trabalhava desde o Rio Pequeno com uma turma de “chineses“ no empenho de levá-lo a
se prolongaram até ao dia seguinte, a todos contrariando, a todos causando mal-estar e aborrecimentos. Aí 
também acampou a brigada de artilharia, o 16.° e o 25.° Batalhões de Infantaria , tendo-se conservado em 
proteção ao 32 o 27.° que dormiu na picada. Foi magní fico, esplêndido mesmo, o espetáculo que a todos
Porque o morro da Favela, como os demais daquele trato dos sertões, não tem nem mesmo o revestimento 
bárbaro da caatinga. E desnudo e áspero. Raros arbúscu los, esmirrados e sem folhas, raríssimos cereus ou 
bromélias esparsas, despontam-lhe no ci mo sobre o chão duro, entre as junt uras das placas xistosas justapostas
leste pelas linhas ondeantes dos cerros, emergia, a pouco e pouco, na claridade daquela hora matinal com a 
feição perfeita de uma cidadela de expugnação dificílima. Percebia-se que um corpo de exército ao cair no 
dédalo de sangas, que lhe enrugam em roda o terreno, ma rcharia como entre galerias estreitas de uma praça de
espingardas dispararam a um tempo dirigidas contra os morros. Estes fatos passaram em minutos, e em minutos, 
na área comprimida em que se agitava, inútil, a expedição, viu-se a mais lastimável desordem. 
 
Ninguém deliberava. Todos agiam. Ao acaso, estonteadam ente, sem campo para o arremesso das cargas ou para
indisciplinadamente autônomo, sem determinação superior e com o intento firme de arrebatar, numa carga única, 
até à praça das igrejas, vitoriosos, os mesmos solda dos que lá se tinham debanda do, vencidos, quatro meses 
antes. A sua brigada investiu, batida em cheio pelos fogos diretos do inimigo entrincheirado; e, quase cem
oficiais , e entre estes o capitão fiscal do 5.o Regimento, Nestor Vilar Barreto Coutinho. 
 
Começaram a chegar ao quartel-general reclamos insistintes para que fossem municiados os batalhões. 
 
Fez-se, então, seguir à retaguarda o capitão Costa e Silv a, assistente do deputado do quartel-mestre-general , a
bifurcação que a divide. Atravessa-a, metendo-se por uma das veredas, à direita ou à esquerda, até chegar à outra 
saída única. Transpõe-na. Mas livre da garganta multívia não encontra uma várzea complanada como a da outra 
banda. O solo, ainda que em menor escala, continua revolto. O Vaza-Barris, contorcido em meandros, alonga-se,
o qual estrondavam terrivelmente oitocentas Mannlichers, começou de se tornar funestíssimo. 
 
A 5.a Brigada foi admirável de disciplina, afrontando-o por duas horas, na posição em que estacara, à margem do 
Vaza-Barris, abrigando-se entre os ralos arbustos que a re vestem. Não adiantara, em todo esse tempo, um passo.
sentidos; improvisando trincheiras; ag rupando-se ao acaso em simulacros de formatura; arrastando fardos e 
cadáveres; retirando os muares, cujas pa tas entaloadas eram ameaça permanente aos feridos que lhes rastejavam 
aos pés, não teve esforços convergentes e úteis. 
 
Não a dominava, todavia, inteiramente, a desesperança.
Conteirara-se, visando-a, o Withorworth 32, que viera adrede para lhe derrubar os muros. Rugiu, porém, neste 
dia, sobre ela sem a atingir: as balas passavam-lhe, s ilvando, sobre a cumeeira. Perdiam-se nos casebres unidos. 
Uma única tombou sobre o adro, escaliçando a fachada. As demais se perderam. Essa péssima estréia do colosso
cevada a cartucheira de balas, perdia -se nas chapadas, presumindo-se de resguardos como se fosse à caça de 
leões. Atufava-se no bravio das moiteiras... Rompia a galh ada inflexa, entressachada de gravatás mordentes. E 
— olhos e ouvidos armados aos mínimos contornos e ao s mínimos rumores — atravessava longas horas na
alongando as distâncias, para atingirem com resguardos um ponto abrigado qualquer de onde o distinguissem a 
salvo. Perturbavam-se-lhes, então, as vistas, no emara nhado dos casebres, esbatidos embaixo. E contavam: 1, 2, 
3, 4 mil, 5 mil casas ! Cinco mil casas ou mais ! Seis mil casas, talvez! Quinze ou 20 mil almas — encafurnadas
correndo, ou apontava, por um segundo, indistinto e fug itivo, à entrada da grande praça vazia, desaparecendo 
logo. Nada mais. Em torno o debuxo misterioso de uma paisagem bíblica: a infinita tristura das colinas desnudas, 
ermas, sem árvores. Um rio sem águas, tornejando-as, feito uma estrada poenta e longa, mais longe, avassalando
Crepitavam nos ares com estalidos secos e fortes, como se arrebentassem em estilhaços inúmeros. Criou-se, 
então, a lenda, depois insistentemente propalada, das balas explosivas dos jagunços. Tudo a sugeria. Aceita ainda 
a hipótese de previrem os estalos do desigual coeficiente de dilatação entre os metais constituintes do projétil,
preestabeleceu realizada sem que a perturbasse o inim igo, obliquariam à esquerd a, demandando o Vaza-Barris. 
Dali, volvendo ainda à esquerda, arreme teriam em cheio até à praça das igre jas. O movimento, contornante a 
princípio, ultimar-se-ia em trajet ória retilínea; e se fosse impulsionado com sucesso favorável, os jagunços,
Paremos um momento diante de uma condicional comprometedora. Ante ela a ordem do dia, lida com aplausos a 
17, devia ter sido trancada ao cair da noite de 18. 
 
“... se tiverdes constância, se ainda uma vez fordes os bravos de todos os tempos, Canudos estará em vosso poder 
amanhã; iremos descansar e a Pátria saberá agradecer os vossos sacrifícios.“
guardando a posição: a 2.a e 7.a Brigadas dos coronéis Inácio Henrique de Gouveia e Antonino Néri, a última 
recém-formada, assim como a de artilharia, que secundaria o ataque num bombardeio firme. 
 
A 1.a a coluna dirigida pelo genera l Barbosa marcharia na frente para o combate encalçada logo pela ala de
extremas daquele flanco, rudemente batidas, convergiam em acelerado para a direita, na repulsa a adversários 
que não viam, na planura desnuda e chata, que as vist as, entretanto, num lance devassavam. Arremeteram, ao 
acaso, na direção de um umbuzeiro, frondente ainda. Era a única árvore que ali aparecia. Os tiros rápidos, porém
esquerda, entrincheirou-se o 5.° de Polícia, distendendo-se até à borda di reita do Vaza-Barris onde se ligava ao 
26.° de Infantaria. Este, por sua vez, desdobrando-se, ia unir-se na margem oposta ao 5.° de linha, junto ao 
cemitério. Seguiam-se sucessivamente: o 25.°, nos fundos da igreja velha; o 7. °, paralelamente à face oriental da 
praça; e depois o 25.°, o 40.° e o 30.° entranhando-se num dédalo de casebres, para o norte. Inflectindo deste
inimigo vigiava-os, implacável. Afrouxara a fuzilaria, mas para recair na praxe costumeira das tocaias: em cada 
frestão de parede insinuava-se um cano de espingarda e um olhar indaga dor. Cada passo do soldado fora do 
ângulo de uma esquina era a morte. 
 
Começou-se a sentir o império de uma situação mais incô moda que a anterior, da Favela. Ali havia, ao menos, a
esperança do assalto e da vitória; desprezava-se ainda o adversário, que só revidava de longe, entre ciladas. 
Agora, nem este engano restava. O jagunço ali estava — indomável — desafiando um choque braço a braço. 
Não o atemorizara a proximidade dos contendores, profi ssionais da guerra, que lhe enviavam as gentes das 
“terras grandes“. Eles estavam-lhe, agora, ao lado, a dois passos, acotovelando-o, acolhidos sob os mesmos tetos
baixas da véspera: um soldado morto. 
 
Dia 21— Madrugada tranqüila. Poucos ataques durante o dia. Os canhões da Favela bombardeiam até à boca da 
noite. Dia relativamente calmo. Poucas baixas. 
 
Dia 22 — Sem aguardar a iniciativa do adversário, a artilharia abre o canhoneio às cinco horas da manhã —
direita. A custo repelidos recuam até às primeiras casas não conquistadas de onde reatam o tiroteio, cerrado, 
contínuo. Tombam o comandante do 33.°, Antônio Nunes Sales, e muitos oficiais e praças. Ao meio-dia cessa a 
agitação. 
 
Súbito silêncio desce sobre os dois campos. À uma hora — novo assalto, mais impetuoso ainda. Formam-se
a pique em que tombara do cavalo, pesadamente, mort o, o coronel Tamarindo; nas proximidades do Aracati e 
Juetê, choupanas em ruínas, esteios e traves roídos dos incêndios, cercas arrombadas e invadidas de mato, velhas 
roças em abandono, estereografando, indelével, o rastro das expedições anteriores...
No total entrava a 1.a coluna com 1.171 homens e a 2.a com 878. Discriminadamente eram estes os algarismos: 
 
“1a coluna —Artilharia: 9 oficiais e 47 praças feridas; 2 of iciais e 12 praças mortas; ala de cavalaria: 4 oficiais e 
46 praças feridas; 30 oficiais e 16 praças mortas; engenheiros: 1 oficial e 8 pr aças feridas; 1 praça morta; corpos
oficiais e 59 praças feridas; 2 oficiais e 22 praças mortas ; 14.°: 8 oficiais e 119 praças feridas; 5 oficiais e 42 
praças mortas; 15.°: 5 oficiais e 30 praças feridas; 10 praças mortas; 16.°: 5 oficiais e 24 praças feridas; 10 
praças mortas; 25.°: 9 oficiais e 134 praças feridas; 3 oficiais e 55 praças mortas; 27.°: 6 oficiais e 45 praças
oficial e 50 praças mortas; 26.°: 6 oficiais e 36 praças feridas; 2 oficiais e 22 praças mortas; 31.°: 7 oficiais e 99 
praças feridas; 4 oficiais e 48 praças mortas; 32.°: 6 ofic iais e 62 praças feridas; 4 oficiais e 31 praças mortas; 
32.°: 10 oficiais e 65 praças feridas; 1 oficial e 15 praças mortas; 34.°: 4 oficiais e 18 praças feridas; 7 praças
Imaginem-se dois extensos renques de leitos alvadios, e sobre eles — em todas as atitudes, rígidos debaixo dos 
lençóis escorridos como mortalhas; de bruços, ou acaroados com os trave sseiros, em mudos paroxismos de 
dores; sentados, ou acurvados, ou estorcendo-se em gemi dos — quatrocentos baleados ! Cabeças envoltas em
pormenores — equipamento dos batalhões que chegavam e acomodações para as turmas incessantes de feridos 
— o seu espírito superpunha-lhes se mpre aquele objetivo capital, condição preponderante, e talvez única, do 
sério problema a resolver. Venceu-o, por fim, num destruir tenaz de numerosas dificuldades. 
 
Nos últimos dias de agosto organizara-se, afinal, defi nitivamente, um corpo regular de comboios, atravessando
Dispensava o heroísmo, desdenhava o gênio militar, excluía o arremesso das brigadas, e queria tropeiros e 
azêmolas. Esta maneira de ver implicava com o lirismo patriótico e doía, feito um epigrama malévolo da 
História, mas era a única. Era forçada a intrusão pouco lis onjeira de tais colaboradores em nossos destinos. O
brigadas por tenentes-coronéis, não descendo o das companhias aos sargen tos por ser maior que o destes o 
número de alferes. 
 
Breve, porém, a situação mudaria. Canudos teria em torno, em algarismos rigorosamente exatos, trinta batalhões, 
excluídos os corpos de outras armas. 
 
Avançava pelos caminhos a divisão salvadora.
exato de seguirem para uma guerra exte rna. Sentiam-se fora do Brasil. A se paração social completa dilatava a 
distância geográfica; criava a sensação nostálgica de longo afastamento da pátria. 
 
Além disto, a missão que ali os conduzia frisava, mais fundo, o antagonismo. O inimigo lá estava, para leste e
Prisioneiros 
 
Os novos combatentes imaginaram-na extinta antes de chegarem a Canudos. Tudo o indicava. Por fim os 
próprios prisioneiros que chegavam, e eram, no fim de tantos meses de guerra, os primeiros que apareciam. 
Notou-se apenas, sem que se explicasse a singularidade, que entre eles não surgia um único homem feito. Os
incessantes de foragidos: soldados caminhando tardos, abordoando-se às espingardas; oficiais carregados em 
redes, chapéus caídos aos olhos, surdos ao tropel da caval gata, que estrepitava a um lado, imóveis, rígidos como 
cadáveres; e aqui, ali, largas nódoas negras na caatinga , rastros escurentos dos in cêndios, em que repontavam
entrincheirados na fazenda Velha, algumas dezenas de guerrilheiros zombavam dos canhões do coronel Olímpio 
— que se emparcavam no alto num rebordo da Favela. A dois passos da artilharia e dos contingentes que a 
reforçavam, tinham durante mais de dois meses tolhido a dilatação do cerco por aquela banda, a despeito da
demais das cercanias, não é um rio, mas um dreno transitoriamente cheio pelos enxurros que ele canaliza para o 
Vaza-Barris, substitui o caminho numa longura de meia légua. De uma e outra banda, apontando-lhe às margens, 
viam-se as trincheiras dos jagunços, pouco espaçadas, cruzando-lhe por cima os fogos, enfiando-o de esguelha
abarracamentos, lobrigara ou julgara lobrigar vulto suspeito deslizando na sombra; e disparara a espingarda. Era, 
certo, o inimigo anelado. Vinha como viera sobre outro s expedicionários, de improviso, num arranco atrevido e 
subitâneo, e célere. 
 
Então sobre os que ansiavam tanto a medir-se com ele passou, alucinadoramente, a visão misteriosa da
ou então alentadas discussões sobre política geral. Enquanto observadores tenazes, num invejável apego à 
ciência, registravam, hora por hora, pressões e temperaturas; inscreviam, invariável, um zero na nebulosidade do 
céu; e consultavam muito graves o higrômetro. Na farmácia militar, estudantes em férias forçadas riam
chapa circular em brasa — um sol bruxuleante, de eclipse. Rompia-a, porém, de súbito, uma lufada rija. Pelo 
rasgão enorme, de alto a baixo aberto, divisava-se um a nesga do arraial — bandos estonteados de mulheres e 
crianças correndo para o sul, em tumulto , indistintos entre as folh agens secas das latadas. As baterias da Favela
Últimos dias 
 
I. O estrebuchar dos vencidos. Os prisioneiros. 
 
II. Depoimento de uma testemunha. 
 
III. Titãs contra moribundos. Em torno das cacimbas. Sobre os muradais da igreja nova. 
 
IV. Passeio dentro de Canudos. 
 
V. O assalto. Notas de um Diário. 
 
VI. O fim. Crânio do Conselheiro. 
 
VII. Duas linhas. 

Capítulo I
Tombavam-lhes logo em cima, revessada s de todos os trechos artilhados, lanternetas desabrolhando em balas. 
Não as suportavam. Desciam ,em despenhos e resvalos de símios, daqueles muradais Perdiam-se nos pardieiros 
próximos ao santuário. E ressurgiam, inopinadamente, junto de um ponto qualquer da linha Batiam-no, eram
Ainda mais, trancadas todas as saídas, começara para todos, lá dentro, o suplício crescente da sede. 
 
Não iam além as informações. Os que as faziam, inteiramente sucumbidos, mal respondiam às perguntas. 
Um único não refletia na postura abatida as provações que vitimavam os demais. Forte, de estatura meã e
intento Achegou-se com o braço. Diminuto na altura, en tretanto, custou a enleá-lo ao pescoço do condenado. 
Este, porém, auxiliou-o tranqüilamente; desceu o nó embaralhado; enfiou-o pelas próprias mãos, jugulando-se. . . 
 
Perto, um tenente do estado-maior de primeira classe e um quintanista de medicina contemplavam aquela 
cena.
Um grito de protesto 
 
Ademais, não havia temer-se o juízo tremendo do futuro. A História não iria até ali. 
 
Afeiçoara-se a ver a fisionomia temerosa dos povos na ruinaria majestosa das cidades vastas, na 
imponência soberana dos coliseus cicl ópicos, nas gloriosas chacinas das ba talhas clássicas e na selvatiqueza
De um momento para outro aquilo terminaria; e rest ar-lhes-ia a volta inglória — espadas virginalmente 
novas, bandeiras intactas sem o rendado precioso das ba talhas. Porque o general-em-chefe não encobria o 
propósito de não precipitar os aconteci mentos num dispêndio inútil de vidas, quando a rendição em poucos dias
Era um golpe de audácia estupendo. Mas não conheciam os sertanejos. Estes tomaram-lhes vigorosamente o 
passo. Jarretaram-nos. Anularam-lhes, no fim de algum tempo, o intento. E vingaram-se sem o saberem. Porque 
havia, de feito, algo de dolorosamente insolente e irritante no afogo, na inquietação, na ânsia desapoderada, com
comprimiam os sertanejos, atirando-os de encontro à vertente da fazenda Ve lha ao sul, e a leste contra igual 
número de baionetas dos 25°, 7.o, 9.°, 35°, 40.o, 30.°, 12.°, 26°, de linha e 5o de Polícia. 
 
Eram 5 mil soldados, em números redondos, excluídos os que permaneciam de guarda ao acampamento e
Mas a empresa tornara-se, ao cabo, dificílima. A constri ção do sítio condensara nas casas os que as defendiam e 
estes, enchendo-as, opunham resistência crescente. Quando cediam num ou noutro ponto, os vencedores tinham, 
ainda, inopinadas surpresas. A traça dos sertanejos colhia-os mesmo naquele transe doloroso.
Na de 26 houvera quatro ataques violento s; na de 27, dezoito; nas dos dias subseqüentes, um único, porque já 
não intermitiram, prolongando-se, contínuos, das seis da tarde às cinco do amanhecer. 
 
Não visavam rasgar um caminho à fuga. Empenhando-se todos ao sul atendiam à conquista momentânea das
permaneciam de pé, oscilantes e arrombados, livres ainda das chamas, despontava ante o visitante atônito um 
traço pungente da vida angustiosa que se atravessara ali dentro. 
 
Dizia-o, mais expressiva, a nudez dos cadáveres. Estavam em todas as posições, estendidos, de supino, face para 
os céus; desnudos os peitos, onde se viam os bentinhos prediletos; infle xos no último crispar da agonia; mal
deslocando-se para a linha de baionetas que se cosia à barranca lateral do rio, na face sul da praça. 
 
Era, como se vê, um arrochar vigoroso — em que colaborariam os demais corpos guarnecendo as posições 
recém-conquistadas e o acampamento. Interviriam na ação à medida das circunstâ ncias, ou quando tombassem
com os entraves únicos de um passo de cargas sobre ruínas. Fizeram-se as ruínas. 
 
Via-se a transmutação do trecho torturado: tetos em desabamentos, prensando, certo, os que se lhes acolhiam por 
baixo, nos cômodos estreitos; tabi ques esboroando, voando em estilhas e terrões; e aqui e ali, em começo
lhes bastavam 6 mil mannlichers e 6 mil sabres; e o golpear de 12 mil braços, e o acalcanhar de 12 mil coturnos; 
e 6 mil revóveres; e vinte canhões, e milhares de granadas, e milhares de schrapnels; e os degolamentos, e os 
incêndios, e a fome, e a sede; e dez meses de combates, e cem dias de canhoneio contínuo; e o esmagamento das 
ruínas; e o quadro indefinível dos templos derrocados; e, por fim, na ciscalhagem das imagens rotas, dos altares
apenas os acontecimentos de que fui espectador ou sobre os quais tive informações seguras.” 
 
II — “ ... desabrigadas de todo ante e acidez corrosiva dos aguaceiros tempestuosos...” (pág. 18). 
 
Viu-se nesta frase uma inexatidão e um dos imaginosos traços do meu apedrejado nefelibatismo científico ( * ). 
 
( * ) Revista do Centro de Letras e Artes, de Campinas, n.o 2, 31 de janeiro de 1903. 
 
Ora, escasseando-me o tempo para atar autores, limito-me a apontar a página 168 da Geologia de Contejean
considerações que alinhei acerca da nossa gênese, se compr eende que de fato não temos unidade de raça, admite 
também que nos vários caldeamentos operados eu encontrei no tipo sertanejo uma subcategoria étnica já formada 
(pág. 108) liberta pelas condições históricas (pág. 112) das exigências de uma civilização de empréstimo que lhe
Nem precisávamos exemplificar o predomínio permanente das causas particulares ou secundárias na constituição 
climática de qualquer pais. De Santos, cujo clima equatorial é uma anomalia em latitude superior à do trópico, à 
Groelândia coberta de gelos fronteira às paragens benignas da Noruega, encontraríamos esplêndidos exemplos.
inteiramente outros. 
 
Não estão, nestes exemplos, que multiplicaríamos se quiséssemos, palmares violações das leis gerais dos climas? 
 
V — Uma contradição apontada pelo mesmo critico; diz ele: 
 
 
 
 
 
 

Assim, à medida que aprofunda, o observador se aproxima da matriz de todo definida, do local. Ora o nosso caso 
é idêntico — desde que sigamos das cidades do litoral para os vilarejos do sertão.
o caipira, no Sul, e o tabaréu, ao Norte — onde já se tornam raros o branco, o negro e o índio puros. A 
mestiçagem generalizada produz entretanto, ainda todas as variedades das dosagens díspares do cruzamento. 
Mas, à medida que prosseguimos, estas últimas se atenuam. 
Vai-se notando maior uniformidade de caracteres físicos e morais. Por fim, a rocha viva — o sertanejo. 
VI — Mas não fujo ainda a nova objeção, porque 
 
 
 
 
 
 
 
 
“se tivemos, inopinadamente, ressurreta e em armas em nossa frente, uma sociedade velha, uma sociedade 
morta, galvanizada por um doido, se tivemos aquilo (continua o critico) não se compreende como na guerra de
catanduva ( mato mau, áspero, doente ) é o de uma ma ta enfezada e dura, tracei a frase com batida porque a 
flórula indicada, diversa da que prepondera no sertão, me despontou aos olhos realmente com a última aparência. 
 

VIII — Notaram-se, em todas as páginas, termos que vários críticos caracterizaram como invenções ou