La réponse à la question : " quand s'est démocratisé le concept de ci? " se trouve dans le texte : " La confusion vient de la façon dont les uns et les autres envisagent la langue. Dans le système d'écriture chinois, chaque syllabe-morphème correspond à seul caractère, tel par exemple zì (字). La plupart des locuteurs chinois pensent au mot en tant que  zì, mais ce n'est pas tout. De nombreux mots sont polysyllabiques, et comportent par exemple plus d'un zì. Cette façon de faire s'appelle un cí (词/詞), ce qui s'approche davantage de la définition occidentale d'un mot. Cependant, le concept de cí fut historiquement un mot de linguistique technique dont, jusqu'au milieu du XXe siècle, la plupart des locuteurs n'avaient pas conscience. Même de nos jours, la plupart des Chinois ne conceptualisent pas les mots comme les Occidentaux, et considèrent zì comme le mot ou unité signifiante. Ceci peut être illustré en mandarin (romanisation en hanyu pinyin) : "
 Peux-tu l'indiquer ?
milieu du XXe siècle