Représentant 43% des décès rapportés au cours des dix dernières années, la mort subite due à un événement cardiaque est la cause de décès au travail la plus fréquente chez les pompiers américains. Des études démontrent que le risque d’événements cardiaques au travail chez les pompiers est accentué par deux causes principales, la première étant la présence d’une maladie coronarienne, d’une cardiomégalie/hypertrophie ventriculaire gauche (HVG) ou de dommages occasionnés antérieurement par un infarctus du myocarde, la seconde étant l’importante contrainte cardiovasculaire subie au travail.  Aucune étude n’a été réalisée pour évaluer l’état de santé cardiovasculaire des pompiers et pompières du Québec. Une telle étude permettrait d’en connaître davantage sur leur risque de maladies et d’événements cardiovasculaires. Par ailleurs, on constate que la prévalence des facteurs de risque des maladies cardiovasculaires (MCV) est élevée chez les pompiers américains, ce qui corrèle avec le nombre élevé d’événements cardiaques au travail. Le premier objectif de cette thèse était donc de dresser un portrait de la santé cardiovasculaire des pompiers et pompières du Québec.  Ensuite, dans le but de réduire le risque d’événements cardiaques au travail, il était pertinent d’étudier une stratégie de prévention des MCV chez les pompiers. Le risque de développer une maladie coronarienne ou une cardiomégalie/HVG pourrait être réduit en adoptant et maintenant de saines habitudes de vie, dont une pratique régulière d’activités physiques. Plusieurs services de sécurité incendie au Québec permettent aux pompiers de faire du conditionnement physique en caserne pendant les heures de travail. Cette pratique pourrait contribuer à augmenter leur quantité d’activités physiques hebdomadaire et à améliorer leur santé cardiovasculaire. Le deuxième objectif de cette thèse était donc de comparer la pratique d’activités physiques hebdomadaire et différents indicateurs de santé cardiovasculaire chez les pompiers qui font et ceux qui ne font pas de conditionnement physique pendant les heures de travail.  Enfin, dans le but de réduire le risque d’événements cardiaques au travail, il semblait pertinent de s’intéresser à la prévention de la contrainte cardiovasculaire subie au travail chez les pompiers, considérant qu’elle agit comme « déclencheur ». Cette contrainte pourrait être réduite en évitant d’écourter les périodes de repos octroyées entre les phases de travail lors d’une intervention. Le troisième objectif de cette thèse était de comparer et de caractériser la contrainte cardiaque engendrée par deux interventions simulant les tâches du métier de pompiers, soit deux phases de travail identiques entrecoupées d’une période de récupération passive courte versus prolongée.  Les résultats principaux de cette thèse montrent qu’une proportion importante de pompiers (Chapitre 2) et pompières (Chapitre 3) du Québec sont à risque moyen/élevé de MCV. Ils montrent aussi que les pompiers qui font du conditionnement physique pendant les heures de travail pratiquent plus d’activité physique par semaine et présentent de meilleurs indicateurs de santé cardiovasculaire que les pompiers qui n’en font pas (Chapitre 4). Finalement, les résultats montrent qu’une période de récupération passive d’une durée de 5 minutes entre deux phases de travail de 25 minutes lors d’une simulation d’intervention engendre une contrainte cardiaque largement plus importante qu’une période de 20 minutes et que cette différence semble être principalement redevable à une contrainte thermique et une déshydratation plus importantes (Chapitre 5).  Ces projets de recherche ont été subventionnés par les Fonds de recherche du Québec – Santé sous la forme d'une bourse d'étude de formation de doctorat.

Mots-clés : Pompiers , Événement cardiaque , Risque de maladies cardiovasculaires , Contrainte cardiovasculaire , Contrainte thermique , Pratique d'activités physiques