En France, la formation en soins infirmiers de premier cycle s’inscrit, depuis 2009, dans un schéma universitaire en vue de s’harmoniser avec la politique européenne de l’enseignement supérieur. Le système formel d’apprentissage est dorénavant construit selon une approche par compétences et met en lumière la place de la recherche avec l’introduction d’une unité d’enseignement associée à l’initiation à la démarche de recherche. La présente étude vise à décrire et comprendre la signification du processus réflexif d’étudiants de France en soins infirmiers de premier cycle, à partir de l’expérience vécue de la réalisation de leur travail de fin d’études d’initiation à la démarche de recherche. Préalablement à la présente recherche doctorale, aucune étude scientifique ne portait sur la compréhension du processus réflexif des étudiants en soins infirmiers de premier cycle, dans le cadre de la formation par la recherche et plus particulièrement lors de la réalisation de leur travail de fin d’études d’initiation à la démarche de recherche. L’état des connaissances était insuffisant et ne permettait donc pas de décrire le processus réflexif dans ce contexte. Ainsi, suite à ce constat, une étude qualitative de type phénoménologie descriptive a été privilégiée, avec la réalisation d’entrevues qualitatives auprès de 14 étudiants de trois instituts de formation en soins infirmiers en France. Les entrevues réalisées ont été analysées à l’aide de la méthode d’analyse de Giorgi (1997a). Le processus d’analyse des données a permis l’émergence des cinq thèmes suivants, illustrant la signification du processus réflexif à partir de l’expérience vécue des participants : 1) « Activité influencée par des éléments facilitants », 2) « Démarche optimisée par l’accompagnement et la validation du formateur », 3) « Démarche heuristique dans l’apprentissage », 4) « Activité impliquant un investissement personnel et une gestion du temps » et 5) « Co-construction de la professionnalisation ». Ces cinq thèmes invitent à la formulation de l’essence du phénomène : la signification du processus réflexif d’étudiants en soins infirmiers de premier cycle correspond à « une démarche de professionnalisation empreinte de socioconstructivisme et porteuse d’un engagement personnel qui façonne l’ethos professionnel infirmier ».  La présente étude concourt de façon novatrice au développement des savoirs en proposant une représentation visuelle du processus réflexif de l’étudiant du premier cycle lors de l’expérience de la réalisation de leur travail de fin d’études d’initiation à la démarche de recherche. La représentation visuelle illustre la richesse et la complexité de l’essence du processus réflexif, soit un tissage interdépendant et hétérogène de fragrances issues des résultats.  A la lumière des résultats obtenus à partir de cette étude phénoménologique descriptive, l’étudiante-chercheure a repéré des connaissances contribuant à une description et compréhension accrues du processus réflexif des étudiants français participants. Il est possible de dégager à partir des résultats des pistes et des recommandations au regard de différents champs d’activités de l’infirmière à savoir la formation, la clinique, la gestion et la recherche. Ainsi, sont abordées dans le domaine de la formation, les connaissances identifiées légitimant la place de l’initiation à la démarche de recherche dans la formation de premier cycle et portant la focale sur la posture d’accompagnement du formateur. Ensuite, l’interdépendance entre le processus réflexif et l’approche d’une situation de soin singulière et complexe est évoquée dans le domaine de la clinique. Dans le domaine de la gestion, l’étudiante-chercheure pointe l’intérêt pour les décideurs et les cadres gestionnaires de conscientiser la plus-value du processus réflexif afin de développer une culture du processus réflexif. Enfin, le domaine de la recherche invite à l’établissement, en France, d’un champ d’investigation spécifique au développement des connaissances en formation, dans la discipline des sciences infirmières.

Mots-clés : Processus réflexif , Formation par la recherche , Travail de fin d’études , Professionnalisation , Socioconstructivisme , Engagement , Ethos professionnel infirmier