Au cours des dernières années, on a pu constater un accroissement du nombre de villes métropolitaines à travers le monde. Ces villes, partageant un lien économique indéniable, forment un paysage mondial (Sassen, 2004). Ce dernier englobe les villes souhaitant sortir du contexte national. Dans le but d’être présentes au niveau international, ces villes sont notamment à la recherche d’événements importants, lesquels seraient capables d’assurer un développement métropolitain dans de multiples directions. Parmi les événements possibles, il y a les méga-événements dont les Jeux Olympiques d’été sont les principaux représentants (Smith, 2012).   En effet, les Jeux Olympiques ont la capacité d'organiser un véritable cycle de vie. Les Jeux se caractérisent par un pré-événement et par un post-événement. Il est alors question pour la métropole d'instrumentaliser ce méga-événement pour construire une vision de son développement tant culturel et économique, qu'infrastructurel. D'ores et déjà, il est possible de mettre en avant la faiblesse de cette instrumentalisation proposée sur le long terme en pointant la difficulté d’en estimer la portée ainsi que la nature. En effet, le véritable enjeu pour une métropole -à travers le développement des Jeux Olympiques d’été- est de concevoir un paysage urbain qui se mue avec et au-delà de l’héritage des Jeux Olympiques, dans ses marques matérielles (Cashman et Hughes, 1999 Ritchie, 200 ; Goad, 2001 ; Searle, 2002 ; Preuss, 2007 ; Hiller, 2006; Bondonio et Mela, 2008). Pour cette raison, la proposition principale de cette recherche réside dans l’interrogation concrète de la possibilité d'une métabolisation des projet Olympiques et de leurs héritages matériels dans la phase post-événementielle.  Cette thèse se base sur un cadre théorique qui reconstruit le concept de métabolisme du paysage urbain. Il conduit à une réflexion sur la capacité de transformation des paysages urbains et sur leurs mutations à travers les choix projectifs des acteurs publics et privés. D’un point de vue méthodologique, cette recherche est soutenue par une démarche qualitative travaillant un appareillage de méthodes flexible. Une approche structuraliste et interprétative est poursuivie, tant pour les techniques de collecte de données que pour l'analyse du contenu retenu. Cette recherche considère l'étude de trois cas : Rome (1960), Montréal (1976) et Londres (2012). Il est question d'évaluer l'organisation de l’événement dans sa conception et sa gestion, jusqu'à considérer l’impact de son héritage et de son action transformatrice. Suite à l’etude comparative de ces trois cas, la recherche parvient à des résultats tangibles sur une base comparative.  L’analyse définit huit principes liés au phénomène de métabolisation du projet olympique soit : 1. la vision métropolitaine ; 2. le réaménagement des zones urbaines (la réhabilitation) ; 3. la superposition d’événements internationaux ; 4. la multifonctionnalité des sites olympiques ; 5. la préservation de la mémoire collective ; 6. la création d’une nouvelle mémoire ; 7. la consultation collective et 8. l’adaptation au contexte local. C’est ainsi que cette recherche permet de démontrer que les Jeux Olympiques sont porteurs d’une valeur opérationnelle de transformation, laquelle travaille à l’imbrication de différentes échelles : internationales, métropolitaines et urbaines.

Mots-clés : Jeux Olympiques , Métabolisation , Montréal 1976 , Rome 1960 , Paysage urbain