Contexte : Dans un contexte de vieillissement de la population où la prévalence de maladies chroniques augmente, les besoins en matière de physiothérapie croissent également. Les professionnels de la physiothérapie sont couramment impliqués dans les décisions concernant l’utilisation des services, car cette demande est couplée à une rareté des ressources. L’allocation des ressources implique les notions de priorisation des patients, ainsi que la fréquence et la durée des traitements. De nombreux facteurs cliniques et non cliniques peuvent influencer les décisions d’allocation des ressources en physiothérapie et ceux-ci ne sont pas tous justifiables. Deux études préliminaires nous aident à mieux appréhender la complexité de la pratique associée aux décisions d’allocation des ressources. Objectif : Cette thèse propose une exploration et une analyse éthique des facteurs pouvant influencer la priorisation des patients, ainsi que la fréquence et la durée des traitements en physiothérapie musculosquelettique. Méthode : Ce projet est ancré dans une approche de bioéthique empirique. Le volet empirique de ce projet utilise un devis mixte, soit un sondage pancanadien fait à l’aide de vignettes cliniques et des entrevues semi-structurées. Une analyse conceptuelle permet d’intégrer les résultats quantitatifs et qualitatifs à l’aide de deux cadres d’analyse distincts, soit l’angle de la justice distributive et l’angle de la complexité. Résultats : Les résultats n’ont pas permis d’identifier de biais en lien avec les caractéristiques personnelles du patient (âge, sexe, statut socioéconomique) lors de l’allocation des ressources pour un patient avec une même affection clinique. Par contre, l’attitude et le comportement des patients ont une influence sur la distribution des services. Bien que les professionnels de la physiothérapie n’aient pas de biais explicites en lien avec la chronicité de l’affection ou le statut d’assurance de leur patient, ce projet confirme que certaines populations sont défavorisées lors du processus de priorisation en physiothérapie, soit les patients souffrant de douleur chronique et les patients qui ne sont pas couverts par des assurances. De plus, ce projet indique que la distribution des services est étroitement liée à la source de financement associée aux paiements des traitements. En effet, un patient ayant subi un accident de travail couvert par un agent payeur reçoit une plus grande fréquence de traitements. Conclusion : Les professionnels de la physiothérapie ne constatent pas les biais qui teintent leurs décisions d’allocation des ressources. Cela conduit à la fois à du surtraitement pour certains groupes et du sous-traitement pour d’autres. Ces iniquités mettent en évidence le besoin de faire des études supplémentaires en vue de l’élaboration de politiques nationales et provinciales permettant d’assurer l’équité dans l’allocation des ressources en physiothérapie. Il est impératif que les facteurs influençant la priorisation des patients, ainsi que la fréquence et la durée des traitements en physiothérapie musculosquelettique, soient minutieusement examinés pour que les modèles décisionnels soient éthiquement justifiés et appliqués de façon transparente, systématique et responsable.

Mots-clés : physiothérapie , bioéthique , principes d’éthique , priorisation , fréquence , durée , allocation des ressources , musculosquelettique