Cette étude vise à décrire les pratiques organisationnelles liées aux activités parascolaires (A.P.) dans les écoles secondaires où ces activités permettent apparemment de soutenir la persévérance des adolescents à risque de décrocher, en comparaison à celles mises en place dans les écoles où cet effet est moins apparent. Pour ce faire, une méthode mixte séquentielle explicative, se déroulant en deux étapes, a été utilisée. Dans un premier temps, douze écoles secondaires défavorisées ont été classées en trois groupes, à partir de données quantitatives recueillies auprès d’élèves à risque de décrochage scolaire (N = 366). Trois écoles ont été classées comme étant « performantes », puisque chez les élèves de ces écoles, le lien entre la participation et la persévérance était positif et significatif. Inversement, deux écoles ont été classées comme étant « moins performantes » puisque dans ces cas la participation n’était pas liée à la persévérance. Finalement, sept écoles où la participation était liée à la persévérance mais faiblement et marginalement ont été classées comme ayant un profil « mitigé ». Dans un deuxième temps, des entrevues qualitatives ont été menées auprès d’adultes responsables des A.P. dans chacune des écoles afin de décrire et comparer les pratiques liées aux A.P. dans les trois groupes. L’analyse thématique a permis de dégager six thèmes, quatre portant sur le cadre organisationnel structurant le travail des répondants (1-modèle de gestion, 2-ressources disponibles, 3-conditions de travail et 4-caractéristiques de l’école et de la clientèle) et deux référant aux pratiques adoptées par les répondants à l’intérieur de ce cadre (5-offre et pratiques promotionnelles, 6-accessibilité des A.P.). Dans l’ensemble, les analyses ont révélé que les écoles « performantes » présentaient des forces pour chacun des six thèmes : dans ces écoles, le but premier des A.P. était de soutenir la persévérance et l’engagement scolaire de tous les élèves incluant les plus vulnérables, et les conditions étaient réunies pour atteindre cet objectif. Les écoles du groupe « mitigé » partageaient certaines forces du groupe « performant », mais elles étaient atténuées par des faiblesses à d’autres égards, par exemple le manque de ressources humaines ou matérielles. Dans les écoles « moins performantes », des lacunes ont été relevées à presque tous les niveaux, qui semblaient refléter le fait que les A.P. ne visaient pas uniquement ou même principalement à soutenir la persévérance des élèves. Plutôt, d’autres buts étaient poursuivis notamment celui de concurrencer le privé par le biais d’une offre attrayante pour les élèves issus de familles relativement favorisées. En conclusion, ces résultats suggèrent que pour que les A.P. puissent soutenir la persévérance chez les élèves vulnérables, un ensemble de conditions favorables doivent être réunies au sein des écoles. En plus de la présence de ressources matérielles et humaines permettant la mise sur pied d’activités variées dirigées par du personnel qualifié et stable, il faut que ces ressources soient investies d’abord et avant tout dans le but de soutenir l’engagement et la persévérance scolaires de tous les élèves. La poursuite d’objectifs alternatifs, même s’ils sont valables, se fait souvent dans les faits au détriment de l’implication des élèves vulnérables.

Mots-clés : Activités parascolaires , Persévérance scolaire , Inclusion des adolescents vulnérables , Pratiques organisationnelles , Méthode mixte