Cette étude porte sur le processus d'intégration et nous nous intéressons au rôle des sites de réseautage social (SRS) dans le processus d'intégration des étudiants internationaux brésiliens ayant un permis de séjour temporaire et inscrits aux programmes de maîtrise et de doctorat à l’Université de Montréal (UdeM). L’objectif général de cette étude s’inscrit dans les efforts déployés afin de mieux comprendre les usages que les étudiants internationaux font des médias sociaux, notamment sur les sites de réseautage social, vérifier comment les processus d’interaction sont établis et quel est leur rapport avec l’intégration académique et sociale, et ce, dès le début du projet migratoire, celui-ci commençant avant l’arrivée au Québec.   Conscients du nombre croissant d’étudiants internationaux dans les établissements d’enseignement supérieur au Québec, et plus particulièrement des étudiants d’origine brésilienne, nous nous sommes interrogé sur leurs questionnements et préoccupations, sur leurs apprentissages sociaux réalisés et liés à l’intégration, ainsi que sur leurs pratiques sociales et sur leurs stratégies d’intégration dans les différentes sphères de l’intégration (sociale, académique, économique, linguistique) dans les contextes pré et post-migratoire de migration pour études. Le dernier rapport de l’OCDE sur les migrations démontre que le nombre d’étudiants internationaux est en croissance, ceux-ci étant attirés par les principaux pays receveurs, dont le Canada. Malgré l’existence de services de soutien à l’accueil, à l’intégration et à l’établissement définitif post-diplomation, le suivi avant, durant et après les études reste un défi. La politique d’immigration rapproche les étudiants internationaux des immigrants permanents. D’une part, en venant étudier - sans avoir nécessairement l’intention d’immigrer – ils vivent un processus semblable à celui des immigrants permanents. D’autre part, ces étudiants constituent un bassin privilégié pouvant aider à relever les défis de la croissance démographique et économique et, au Québec, à réfléchir sur la pérennité du fait français. Constatant les efforts des établissements d’enseignement supérieur montréalais pour attirer et retenir les meilleurs étudiants internationaux à Montréal, nous avons choisi de nous intéresser aux difficultés d’intégration des étudiants internationaux et aux mesures d’accueil et d’intégration offertes par les universités. En ce sens, nous rappelons l’importance de la problématique liée à ces dispositifs d’aide et le soutien à l’intégration et, conséquemment, à la réussite et à la persévérance académique. Dans ce contexte, en analysant la problématique de l’intégration des immigrants et les technologies de l’information et de la communication (TIC), on constate qu’il y a une relation entre le web et les nouvelles pratiques migratoires. Les réseaux sociaux numériques permettent l’instrumentalisation des ressources et sont parfois déterminants dans le projet migratoire. Donc, tout comme les immigrants permanents, les étudiants internationaux s’informent et construisent leur réseau à l’aide de ces outils numériques. Les objectifs spécifiques de la recherche sont les suivants : décrire et analyser les préoccupations et questionnements des étudiants aux différents stades de leur projet de migration pour études; identifier et décrire les formes d’échanges et d’apprentissages sociaux liées à l'intégration réalisée au cours de la migration pour études; particulièrement sur les sites de réseautage social, décrire et analyser les pratiques sociales liées aux différents volets d'intégration sociale, académique et linguistique. Le cadre méthodologique développé dans cette étude intègre l’approche exploratoire qualitative et descriptive, comprenant des entretiens semi-dirigés individuels auprès des 22 étudiants internationaux d’origine brésilienne inscrits à l’Université de Montréal. Nous croyons que la méthode qualitative est la plus adéquate lorsque le but cherché, comme dans le cas de cette étude, est d’explorer le vécu à travers le récit de vie des participants à partir de leurs propres expériences personnelles et du sens qu’ils leur donnent ou de l’interprétation qu’ils en font, mettant ainsi en première ligne les acteurs eux-mêmes (Paillé et Mucchielli, 2005, 2008). La thèse suit un mode de présentation par articles. Chacun des articles est en lien avec un des objectifs de la recherche, dans l’ordre cité plus haut.  En ce qui concerne l’article 1, les analyses indiquent que le processus d’intégration des étudiants internationaux dépasse l’environnement universitaire et qu’il faut avoir une vision intégrée des différents parcours ou volets de l’intégration de ces étudiants pour mieux les aider à s’intégrer à la société d’accueil. Nous arrivons à cette conclusion parce que les questionnements et les préoccupations identifiés vont du contexte pré-migratoire et persistent (dans un autre degré de priorité) jusque dans le contexte post-migratoire, représentant ainsi un « continuum de l’immigration ». Les usages de sites de réseautage social dans les deux contextes (pré-migratoire et post-migratoire) semblent aider à l’élaboration et à l’exécution de leur projet de migration pour études. Cependant, de façon générale, ces espaces sont moins utilisés par rapport aux réseaux sociaux physiques. Nous avons conclu que ces usages sont en majorité utilitaires et pratiques. Par exemple, les questions et les préoccupations concernant les démarches d’admission, d’immigration, aux choix des universités les amènent à utiliser les sites de réseautage social de façon très intense. Il ressort de l’article 2, quant à lui, que la principale source d’information et d’apprentissage dans le contexte pré et post-migratoire se construit par des expériences qui passent par l’observation des réussites ou des échecs d’autres personnes, tel que l’explique la théorie de l’apprentissage social de Bandura. Il nous semble que la facilité d’accès à Internet et la facilité de trouver des interlocuteurs privilégient ce type d’apprentissage. Observer la réussite des compatriotes (contexte pré-migratoire) ou des pairs (contexte post-migratoire) peut augmenter la confiance en leur propre potentiel à réussir leur projet de migration pour études.  Finalement, les résultats de l’article 3 nous ont permis d’identifier les différentes pratiques sociales et stratégies développées par les étudiants pour s'intégrer à l’univers académique, que ce soit face à une situation positive ou négative. Les expériences positives démontrent que la grande majorité des étudiants ont une très bonne relation avec le personnel académique – professeurs et directeurs de recherche. En général, la majorité ont aussi déclaré que les relations développées avec leurs pairs sur le campus sont bonnes. Les interactions des étudiants internationaux avec le personnel de la faculté (à l’exception des professeurs et des directeurs de recherche) sont, par contre, plutôt négatives. Cela n’est pas entièrement attribuable à leur maîtrise partielle ou quasi-nulle de la langue française; d’ailleurs, les étudiants mentionnent tous qu’ils sont conscients d’avoir à améliorer cet aspect de leur vie académique. Cela s’explique par un problème lié au manque de qualité du personnel qui exécute du travail plutôt administratif (BEI, FESP, TGDE, responsables de programmes) perçu par les étudiants internationaux. Les étudiants veulent réussir leur programme et ils savent qu’ils ont besoin d’interagir et d’étudier la langue française pour y arriver. Donc, cette situation les motive à interagir avec leurs pairs et à développer certaines stratégies, comme : organiser des plans de lecture, suivre des cours de français, étudier en tout temps sur le campus, participer à des conférences liées à leur domaine de recherche, réseauter et interagir avec leurs pairs en-dehors de la classe pour étudier. Cette étude nous a permis de mieux comprendre le rôle que jouent les sites de réseautage social dans les processus d’élaboration et d’exécution du projet migration pour études des étudiants internationaux d’origine brésilienne à l’UdeM ainsi que le rapport de leurs usages avec les apprentissages qu’ils estiment devoir faire aux différentes étapes du processus et pour chacun des volets d’intégration et comment ils s’y prennent pour le faire, jusque-là méconnu au Québec et à Montréal. Cela contribue aux enjeux concernant l’internationalisation des établissements d’enseignement supérieur montréalais, les activités d’accueil et d’intégration des étudiants et les services liés à l’immigration des étudiants internationaux au Québec.  Par ailleurs, la présente recherche contribuera à guider certaines prémisses relatives au développement et à la mise en œuvre des pratiques, des activités et des services offerts aux étudiants internationaux afin de favoriser leur intégration à la vie universitaire et à la vie montréalaise, qu’elle se fait à l’aide des réseaux sociaux sur le Web ou des réseaux sociaux physiques. Elle contribuera également aux activités en ligne permettant de favoriser la participation et la réussite des étudiants.

Mots-clés : Étudiants internationaux , Sites de réseautage social , Intégration académique et sociale , Dispositifs d’aide , Apprentissage et médias sociaux , Mobilité sociale et internationale , Migration pour études , TIC et étudiants internationaux