Le travail effectué dans cette étude s’inscrit dans le cadre de la recherche et du développement de nouveaux traitements du cancer utilisant un procédé plasma. Selon de récentes études, le traitement par plasma des cellules cancéreuses semblerait être une technique très prometteuse. Parmi les caractéristiques du plasma non-thermique qui en font un bon candidat pour éradiquer les cellules cancéreuses, on trouve (a) la présence d’espèces oxydantes chimiquement très réactives, (b) une faible température respectant l’intégrité des tissus biologiques et (c) la possibilité d’un traitement localisé tout en préservant les régions avoisinantes…  Les résultats très encourageants sur les traitements in-vivo et in-vitro, ainsi que la possibilité d’un traitement sélectif laisse entrevoir un futur prometteur pour les technologies plasmas en thérapie oncologique. La source de plasma utilisée dans cette étude est l’APGD-t (Atmospheric plasma glow discharge-torch) qui génère un plasma froid à la pression atmosphérique à partir d’un mélange He+O2. Après avoir caractérisé la décharge plasma, nous avons testé cette technologie sur plusieurs lignées tumorales (STS117, MCF7, MDA-MB-231). Après avoir optimisé les paramètres d’exposition permettant de maintenir l’adhésion cellulaire et, idéalement, d’induire une perméabilisation des cellules, nous avons constaté que s’il n’y avait pas de sillons durant l’exposition, l’efficacité du traitement était fortement réduite : les taux de mortalité ne dépassaient pas les 20%. Par contre, en présence de sillons, on atteint de hauts taux de mortalité (supérieur à 90%) comme le montre l’utilisation d’un double marquage Dapi/Calcein AM des cellules. Ces sillons générés par l’application du jet de plasma dans le milieu de culture cellulaire (recouvrant les cellules) permettent au plasma de traiter efficacement les cellules tumorales. Toutefois, on découvre que pour des conditions d’opération plasma induisant de sévères modifications de la morphologie de la cellule, la méthode d’analyse FACS (Cytométrie en flux) devient inappropriée puisque les taux de mortalité sont sous-estimés et qu’elle identifie l’apoptose précoce comme le principal mécanisme menant à la mort cellulaire 24h après leur traitement. Les conditions létales pour les cellules cancéreuses ayant été définies, nous avons voulu explorer la possibilité d’observer la sélectivité lors d’un traitement utilisant l’APGD-t. Des résultats prometteurs nous ont permis d’identifier des conditions d’opération du plasma pour lesquelles le traitement est sélectif. Par contre, durant ces derniers tests, la reproductibilité des résultats s’est complexifiée : des changements observés de la température du gaz d’Hélium pourraient avoir été causés par des modifications opératoires (remplacement de la bonbonne d’Hélium, variation des conditions atmosphériques…). Les résultats in-vitro présentés dans ce mémoire confirment, en utilisant une nouvelle source plasma l’APGD-t, que les jets de plasmas froids peuvent traiter de façon sélective des cellules cancéreuses du sein, ce qui donne un réel espoir quant à leurs futures applications cliniques pour le traitement du cancer du sein.

Mots-clés : plasma froid , APGD-t , cancer , cellules tumorales , cancer du sein , oncologie , physique , biomédicale , FACS , apoptose , plasma