Le contexte actuel de la recherche en santé mondiale se caractérise par le développement de partenariats nord-sud engageant des équipes pluridisciplinaires autour de la réalisation d’objectifs communs, dont l’amélioration de l’équité en santé au profit des communautés. Basés sur des principes d’égalité, de responsabilité partagée et d’inclusion, les partenariats présentent plusieurs intérêts pour la recherche, contribuant notamment au renforcement mutuel des compétences et à la valorisation des innovations issues des découvertes scientifiques. Cependant, les mécanismes de gouvernance des partenariats de même que les pratiques de certaines parties prenantes sont susceptibles de renforcer les inégalités dans la recherche en santé mondiale entre les pays du Nord et du Sud. Dans cette thèse, nous nous sommes intéressés aux défis de l’asymétrie de pouvoir résultant de ces inégalités chez des chercheurs dans deux pays du Sud. En effet ce phénomène est largement discuté dans la littérature, particulièrement dans des études théoriques, cependant peu de données empiriques sont disponibles relativement aux défis relatifs dans les pays en développement.  Nous avons donc réalisé une étude qualitative pour évaluer les facteurs et les mécanismes d’asymétrie de pouvoir dans la perspective de chercheurs du Sud. La collecte de données a été réalisée auprès de chercheurs au Bénin et en Côte d’Ivoire. Tous poursuivent une carrière universitaire d’enseignement et recherche. Des entrevues semi-dirigées ont été réalisées pour évaluer leur perception sur les facteurs qui influencent l’asymétrie de pouvoir et les mécanismes par lesquels ils opèrent. Les thèmes principaux qui ont ressortis de l’analyse des données sont les suivants : les défis du financement des recherches, la complexité du contexte social et institutionnel, les tensions dans les relations interpersonnelles entre les chercheurs ainsi que les risques de vulnérabilité.  Ces résultats montrent que la pression sur l’accès aux ressources contribue à détériorer les conditions dans lesquelles les partenariats sont mis en œuvre. En outre, les modalités de financement des recherches rendent particulièrement difficile la possibilité de développer de véritables partenariats, laissant place à des formes variées de collaborations entre les chercheurs. De plus, l’environnement institutionnel des recherches montre des liens de subordination qui font peser des risques sur l’autonomie des jeunes chercheurs et l’intégrité de leurs travaux. Enfin dans ce contexte l’expérience de l’asymétrie de pouvoir et ses conséquences ne paraissent pas toujours reliées au caractère nord-sud du partenariat. Au contraire, les initiatives locales, qu’elles soient partenariales ou pas, favorisent davantage des relations asymétriques entre les chercheurs.  L’asymétrie de pouvoir dans les partenariats est un phénomène procédant de mécanismes complexes. Nous recommandons des analyses, basées sur des approches méthodologies mixtes par exemple, pour mesurer ses conséquences réputées injustes et évitables. Des recherches futures pourraient également porter sur une évaluation approfondie des dimensions de reddition de compte, d’imputabilité et d’intégrité professionnelle dans ces partenariats sud-sud.

Mots-clés : partenariats nord-sud , nord-sud , recherche , santé mondiale , équité et justice , asymétrie de pouvoir , vulnérabilité