Dans les pays du Nord, les étudiants disposent d’une multitude de sources numériques et imprimées ainsi que de nombreux outils de recherche pour réaliser leurs travaux universitaires. La réalité est encore toute autre dans les universités africaines, particulièrement au Burkina Faso où l’accès des étudiants à ces ressources est limité. Cette étude, première du genre en Afrique de l’Ouest francophone, veut contribuer à une meilleure compréhension du comportement dans la recherche d’information des étudiants au doctorat en médecine de l’Université Joseph Ki-Zerbo de Ouagadougou (Burkina Faso). Les objectifs sont les suivants : 1) identifier les sources et outils de recherche d’information utilisés par ces étudiants dans leur processus de recherche d’information et les critères qui président ces choix ; 2) identifier les personnes (professeurs, collègues étudiants, bibliothécaires, etc.) qui soutiennent ces étudiants dans leur processus de recherche d’information et comprendre quelle(s) forme(s) de soutien elles apportent ; 3) identifier les barrières auxquelles ces étudiants sont confrontés lors de leur processus de recherche d’information et décrire les moyens utilisés pour les surmonter. L’étude s’appuie sur le modèle de processus de recherche d’information (Information Search Process) de Kuhlthau (1991, 2004), enrichi au moyen des variables intervenantes du modèle de comportement informationnel de Wilson (1996). Un devis de recherche mixte est adopté. Il est composé de deux volets : 1) un volet quantitatif qui consiste en un questionnaire administré aux étudiants de l’Unité de formation et de recherche en sciences de la santé et auquel 269 étudiants ont répondu et 2) un volet qualitatif, qui consiste en des entrevues semi-dirigées réalisées auprès de 25 étudiants ayant participé au premier volet. L’analyse des données a révélé que ces étudiants en médecine utilisent plusieurs types d’outils dans leur processus de recherche d’information tout en ayant un penchant pour les moteurs de recherche Web et les bases de données en accès libre. Ces choix sont influencés par des facteurs tels que la facilité d’utilisation et l’accessibilité des outils, de même que les sources d’information auxquelles ils ont accès. Pour ce qui est du support, les sources numériques sont plus utilisées que les imprimées pour des raisons d’accessibilité, de portabilité et de facilité d’utilisation. L’analyse des données montre également que plusieurs personnes apportent leur aide aux étudiants au doctorat en médecine pendant leur processus de recherche d’information. Parmi ces personnes, on iv compte le corps professoral, les collègues étudiants, les membres de la parenté et, dans une moindre mesure, les bibliothécaires. De plus, l’analyse révèle que les « aînés » (c’est-à-dire les médecins et les étudiants des cohortes précédentes) jouent un rôle particulièrement important : ils fournissent aux étudiants des documents, souvent puisés dans leur collection personnelle, et les orientent vers des thèmes de recherche porteurs et des sources d’information pertinentes. Il est également apparu que ces étudiants font face à différents types de barrières au cours de leur processus de recherche d’information. Les freins les plus importants sont les suivants : les coûts directs pour accéder à l’information, c’est-à-dire les frais demandés pour commander des articles scientifiques (barrières économiques) ; les délestages, l’instabilité de la connexion Internet et les ressources limitées des bibliothèques universitaires (barrières environnementales) ; les contraintes de temps (barrières situationnelles) ; la rareté de la documentation scientifique médicale en langue française et rapportant des études réalisées en contexte africain (barrières liées aux caractéristiques des sources). Les résultats suggèrent par ailleurs que plusieurs n’ont pas les compétences informationnelles requises pour mener de la recherche d’information de niveau doctoral. Cependant, malgré toutes ces difficultés, les étudiants trouvent des stratégies alternatives pour surmonter ou contourner les barrières qui entravent leur accès à l’information.

Mots-clés : comportement informationnel , comportement dans la recherche d’information , processus de recherche d’information , sources d’information , barrières , étudiants en médecine , étudiants aux cycles supérieurs , étudiants au doctorat , Afrique de l’Ouest , Burkina Faso , pays en développement , information search process