La consommation de benzodiazépines pour gérer l’anxiété et l’insomnie demeure un phénomène préoccupant chez les personnes âgées bien que les effets nocifs du médicament soient davantage vulgarisés auprès de cette population et que des interventions diversifiées leur soient proposées pour arrêter leur utilisation. Compte tenu du fait que les perceptions de Soi des aînés quant à leurs compétences de gérer leurs difficultés avec ou sans médicament, tout en maintenant une image de Soi positive, semblent influencer la prise de BZD et leur résultat au sevrage, cette étude qualitative porte sur l’impact de celles-ci sur les trajectoires développées par les participantes lors d’une intervention de sevrage. Ainsi, douze participantes ayant reçu trois types d’interventions différentes ont été interviewées, dans les trois à quatre ans suivant l’intervention de sevrage afin de recueillir et analyser leurs expériences lors des interventions. En utilisant la théorisation ancrée comme démarche analytique, une attitude d’agentivité, une attitude de résignation et une attitude d’ambivalence ont été identifiées en réponse au sevrage sur la base de la variabilité d’un nombre de caractéristiques communes. Ces caractéristiques comprennent l’état général de santé, la qualité de la relation avec les professionnels de la santé, la qualité de l’introspection concernant les effets nocifs des BZD et des processus psychologiques impliqués dans l’apparition et le maintien de l’insomnie et/ou de l’anxiété, le type de motivation, la conviction en sa compétence de se sevrer, les attitudes envers l’utilité de prendre de BZD, la durée de la prise de BZD, la sévérité des symptômes de sevrage, les attentes par rapport au soutien offert par la recherche et, enfin, les attitudes envers l’âgisme et la prescription des médicaments chez les personnes âgées. La variabilité de ces caractéristiques mène les participantes à développer des stratégies d’action par l’engagement ou par le désengagement lors de l’intervention de sevrage ce qui aboutit soit à un sevrage complet ou quasi complet (correspondant à l’agentivité), soit à une diminution ou maintien de la consommation de la molécule (correspondant à la résignation et à l’ambivalence). Il en résulte un renforcement ou des réajustements des perceptions de Soi relatives aux compétences de gérer la santé en vieillissant de sorte que la personne âgée maintient une image cohérente et positive de Soi peu importe le résultat du sevrage. Pour conclure, les résultats de cette étude indiquent que les professionnels de la santé pourraient dépister l’attitude qu’une personne âgée serait encline à développer lors du sevrage à l’aide des outils conçus sur la base des caractéristiques identifiées qui semblent avoir un rôle prédicteur des stratégies d’action qui seraient employées et, subséquemment, des résultats des interventions de sevrage. Ainsi, en dépistant l’attitude qu’une personne serait encline à développer lors du sevrage et en la dirigeant vers l’intervention la plus appropriée selon ses besoins (par ex., auto-sevrage à la maison à l’aide d’une grille de sevrage, entrevue motivationnelle, suivi régulier effectué par des professionnels de la santé, groupe de thérapie), les chances d’arrêter le médicament et de maintenir le résultat à long terme seraient maximisées.

Mots-clés : Benzodiazépines , Aînés , Sevrage , Perceptions de Soi , Compétence perçue , Stratégie d’action , Attitude , Agentivité , Résignation , Ambivalence , Attitude , Ambivalence