Cette thèse est centrée sur les organisations communautaires (OC) de Montréal face au vieillissement et à la précarité des personnes toxicomanes. Elle intègre les perspectives de personnes intervenantes et usagères et elle accorde une place prépondérante à l’analyse de l’action des OC : sans ces derniers, Montréal ne serait pas la même sur le plan des services essentiels. Partout où la pauvreté sévit et où les difficultés se multiplient, des milliers de personnes œuvrent dans les OC, redoublant d’effort et d’ingéniosité quand les moyens manquent. Souvent dans l’ombre, ces personnes font preuve de dévouement afin de maintenir leurs services si importants lorsque vient le temps d’apporter un minimum de réconfort, d’espoir, de soulagement, d’accompagnement et d’aide diverse à celles et ceux qui en ont besoin. Or, l’inventaire de leurs besoins est en fait si long qu’il suppose constamment de nouveaux défis à relever dans l’objectif de répondre adéquatement à un maximum d’entre eux. Ici, l’addition des problématiques vécues de façon concomitante que sont le vieillissement, la précarité et la toxicomanie est une source constante de complications et d’intensification de divers problèmes.  D’une part, le vieillissement précoce menace les personnes toxicomanes en raison des effets délétères de l’usage de substances psychotropes. De l’autre côté, les personnes non toxicomanes vieillissantes sont plus susceptibles de devenir physiologiquement dépendantes des médicaments et autres substances à potentiel d’addiction. Les personnes vieillissantes en proie à la toxicomanie sont alors touchées par des problèmes concomitants tels que ceux de la précarité et de l’exclusion. Les ressources axées à la fois sur le vieillissement, la précarité et la toxicomanie sont limitées, souvent inexistantes. Ces problématiques sont la plupart du temps traitées de façon indépendante. Le but de cette thèse est de développer une connaissance et une compréhension à la fois des problématiques propres aux personnes toxicomanes vieillissant en précarité (TVP) et de l’action des OC qui offrent leurs services à cette clientèle.  Le travail exploratoire de cette étude, basé sur une approche qualitative, a reposé sur l’interview de quatorze personnes représentant différentes organisations communautaires, ainsi que de seize personnes vieillissantes utilisant les services d’organismes communautaires. Elles sont été sélectionnées selon les besoins des populations à l’étude. Les résultats de l’analyse d’étude indiquent que les personnes TVP représentent en moyenne 80 % de la clientèle des OC participant à cette étude dont sept organisations leur offrant des services hors mission. Malgré le grand nombre des services offerts, les OC désignent de nombreux besoins spécifiques et immédiats pour faire face à une hausse de fréquentation de la clientèle TVP. Les personnes usagères participant à l’enquête étaient âgées de 55 à 74 ans et trois sur quatre furent des hommes. Le groupe d’âge des 55 à 59 ans, souvent le plus à aider, a été plus présent dans l’analyse en profondeur des problèmes.   Le profil des capacités fonctionnelles des OC, établi à partir du discours des personnes rencontrées, tend à indiquer que les OC se dotent d’une structure organisationnelle adéquate et bénéficient d’une visibilité croissante auprès du public. Ces organisations éprouvent cependant de grandes difficultés sur le plan des ressources financières et humaines. L’amélioration de la situation des TVP, lorsqu’elle repose sur la réussite de stratégies mises en œuvre portant sur les aspects de finances,  sur la gestion du personnel ou sur d’autres aspects du fonctionnement des OC, dépend de la collaboration et l’engagement d’un ensemble d’actrices et acteurs d’une société. Chacun et chacune de ces acteurs— usagers,  travailleurs des OC,  milieu social du toxicomane,  organismes partenaires,  entreprises privées et État—possède ainsi une part de responsabilité sur cette question.

Mots-clés : Organisation ou organisme communautaire , Pauvreté , Précarité , Exclusion sociale , Vieillissement , Toxicomanie , Addiction