Les comportements non-stimulés pour évaluer la douleur chez les animaux suscitent un intérêt grandissant. Un exemple est la « Rat Grimace Scale » (RGS), une échelle de douleur basée sur 4 unités d’action d’expressions faciales: resserrement orbital, aplatissement nez / joue, changements d’oreilles et vibrisses. Le potentiel de cette échelle et ses limites demeurent à déterminer. La RGS standard est laborieuse à compléter (enregistrement de vidéos et extraction manuelle des images). Par conséquent, cette thèse a évalué si l'application en temps réel était possible. En comparant les résultats obtenus en temps réel à la méthode standard, il a été constaté que les résultats étaient similaires. Ainsi, la fiabilité de la RGS en temps réel élargit grandement son applicabilité en tant qu’outil clinique et de bien-être.  Toutefois, l'applicabilité de la RGS dans la douleur viscérale aiguë et chronique demeurent inexplorée. Par conséquent, cette thèse a évalué si la RGS pouvait évaluer la douleur à partir d'un modèle de colite aiguë et chronique de « dextran sulfate sodium » (DSS). Deux autres outils comportementaux (enfouissage et « Composite Behaviour Score » [CBS]) ont également été évalués. Ils ont été comparés au « Disease Activity Index » (DAI), un outil commun d'évaluation de la sévérité de la maladie. La RGS et l’enfouissage ont augmenté et diminué respectivement lorsque le DAI a augmenté. De futures études sont nécessaires pour valider le CBS. Cette étude démontre que le RGS peut évaluer la douleur viscérale et potentiellement plusieurs types de douleur. La nécessité d'une formation avant la notation RGS a également été investiguée en évaluant la fiabilité de l'évaluateur après avoir reçu une formation ou aucune formation. Il a été constaté que la formation était bénéfique pour améliorer la fiabilité en plus de réduire la variabilité alors que la notation de plusieurs images seulement ne l’était pas. En outre, les évaluateurs obtenaient des résultats fiables après une période d'inactivité. Cette étude démontre donc le besoin de former les nouveaux évaluateurs. Par ailleurs, cette thèse a également étudié si la publication des directives ARRIVE « Animal Research: Reporting of In Vivo Experiments » avait entraîné une amélioration des normes de déclaration. Cette étude a montré que les normes de déclaration ne s’étaient pas améliorées de manière significative, mais aussi que les articles publiés dans des revues qui soutiennent les directives ARRIVE n’ont pas de meilleurs standards. Par conséquent, cette étude souligne la nécessité d'imposer les directives ARRIVE pour assurer une amélioration significative. Dans l'ensemble, cette thèse a démontré l'utilité de la RGS en temps réel comme outil d'évaluation clinique de la douleur viscérale chronique ainsi qu’en recherche. Elle souligne également le besoin de former les évaluateurs avant la notation RGS. Enfin, il a été démontré que les normes de déclaration restent faibles et que les directives ARRIVE doivent être imposées. Il est à espérer que ces études encourageront la progression de la recherche sur la douleur par l’amélioration des standards de déclaration ainsi que par l’utilisation de la RGS et autres comportements spontanés pour évaluer la douleur.

Mots-clés : Grimace scale , Échelles de grimace , Douleur , Comportements animaux , Développement d'outils , État affectif , Rats , Modèles animaux , Directives ARRIVE , Normes de déclaration