Le risque en emploi a trait aux incertitudes auxquelles les travailleurs et travailleuses se doivent de faire face durant leur vie économique. Ce risque se réfère plus spécifiquement aux formes d’instabilité salariale, d’instabilité du temps de travail et à l’érosion des structures traditionnelles d’avantages sociaux qui affectent le bien-être matériel et la possibilité pour les travailleurs et travailleuses de planifier en vue de leur futur.  Cette thèse s’inscrit dans les débats scientifiques importants sur la nature et les causes du risque en emploi que doivent faire face les travailleurs et les travailleuses. Elle le fait en explorant l’évolution des risques en emploi dans des contextes syndiqués, et ce de deux façons. En premier lieu, cette étude cherche à circonscrire la nature du risque, en perspective historique, dans des contextes syndiqués. En second lieu, elle explore les impacts des stratégies des acteurs (syndicats, employeurs et États) sur les résultats du risque lors de négociations collectives à travers différents contextes organisationnels et institutionnels.  Cette thèse développe un cadre théorique novateur pour comprendre le risque en emploi en incorporant trois dimensions (la générosité, l’individualisation et la segmentation). Chaque dimension ajoute une valeur quant à l’exploration de l’évolution du risque de manière chronologique au sein des organisations étudiées. Différentes sources de littérature sont mobilisées pour étudier comment, dans des contextes variés (organisationnels et institutionnels) et avec différents acteurs et leurs attributs (le pouvoir), les stratégies de ces acteurs influencent les résultats au sein des trois dimensions mobilisées.  Des études de cas contextualisées furent réalisées lors de cette recherche. Plus particulièrement, cette thèse étudie le secteur de la vente d’aliments au détail, une industrie traditionnellement associée à des pratiques qui conduisent à l’insécurité économique. Le devis de recherche se structure autour d’une comparaison longitudinale (1980-2016) de huit chaînes de supermarchés (les cas) dans deux économies de marché libérales (le Canada et les États-Unis d’Amérique) et deux économies de marché coordonnées (Allemagne et Suède).  Cette thèse est structurée en trois chapitres d’introduction au cadre général de la recherche (question de recherche, approches théoriques et opérationnalisation), trois articles individuels présentant des aspects différents des résultats de recherche et un chapitre analytique discutant des résultats clés en regard de la revue de littérature et de ses conséquences pour la compréhension de notre objet de recherche.  Plusieurs contributions émanent de ces résultats de recherche. En premier lieu, cette thèse démontre que le risque en emploi a non seulement augmenté dans les chaînes étudiées, mais que cette augmentation diffère en forme et en intensité à regard des trois dimensions mobilisées. Ces différences ont une portée quant à la façon dont on mesure les risques et de la manière que l’on explique leurs trajectoires. En second lieu, elle soutient que les stratégies des acteurs ont un impact sur le risque. Cependant, les conséquences de ces stratégies se doivent d’être analysées à l’aune des variables contextuelles. Finalement, elle illustre l’importance du pouvoir syndical dans l’efficacité des stratégies en regard du risque en emploi vécu par les travailleurs et les travailleuses de ces différents contextes organisationnels et institutionnels.

Mots-clés : Risque , Négociation collective , Vente au détail , Relations d'emploi comparées , Travail précaire