La douleur est une expérience complexe impliquant des composantes sensorielles et de perception (émotionnelle, affective, cognitive). Elle est associée au stress, de la souffrance et une dégradation de la qualité de la vie. Les affections douloureuses chroniques telles que l'arthrose et le cancer des os touchent les chats et les chiens. La douleur dans ces conditions implique de nombreux mécanismes affectant les systèmes nerveux périphérique et central, qui génèrent et entretiennent une douleur pathologique. Les tests sensoriels quantitatifs (TSQ) sont des outils pour quantifier la composante sensorielle de la douleur, qui peuvent aussi être utilisés pour éluder les mécanismes de la douleur impliquée. Les travaux initiaux sur les chats et les chiens souffrant d'arthrose ont permis de développer et de valider certaines méthodes de TSQ; cependant, quelques questions sont restées sans réponse chez les chats souffrant de l'arthrose, et cette méthodologie n'a pas été encore explorée chez les chiens atteints d’ostéosarcome. Nos hypothèses de recherche étaient: 1) les chats arthrosiques sont affectés par des modifications neurophysiologiques caractéristiques de la sensibilisation centrale, pouvant être détectées par les TSQ et répondant à l'administration d'analgésiques à action centrale; et 2) l’ostéosarcome provoque une sensibilisation périphérique et centrale avec des mécanismes descendants d’inhibition de la douleur déficients chez le chien. Nos objectifs étaient : 1) chez les chats souffrant d'arthrose, de fournir des évidences sur la thérapie basée sur les mécanismes neurophysiologiques à l'aide de TSQ; et 2) de tester la capacité d'un protocole TSQ à démontrer la sensibilisation périphérique et centrale chez les chiens atteints de cancer des os, y compris un test de modulation de la douleur conditionnée, et de tester l’efficacité d’un protocole d’analgésique palliatif par paliers chez ces patients. En utilisant les TSQ statiques et dynamiques chez les chats arthrosiques, nous avons démontré que les analgésiques à action centrale tels que le tramadol peuvent renverser la sensibilisation centrale mesurée par la sommation temporelle de la douleur. Cet effet n’a pas été observé après l’administration d’analgésique à action périphérique tel que les antiinflammatoires non stéroïdiens comme le meloxicam. Ces résultats 3 soulignent l’importance d’une approche de traitement fondée sur les mécanismes de la douleur chronique. Le protocole TSQ développé pour les chiens a révélé que ceux atteints de cancer des os manifestaient de l'hyperalgésie primaire et secondaire et de l’allodynie dynamique au brossage par rapport aux chiens en bonne santé. Un test de modulation de la douleur conditionnée pouvant être facilement appliqué a été mis au point et a démontré la capacité de différencier les chiens sains des chiens cancéreux. En utilisant cette méthodologie, il s’est avéré que cette dernière population démontrait un système descendant d’inhibition de la douleur déficient. Ces études ont fourni des preuves des similitudes dans le profil sensoriel entre les malades humains et les animaux de compagnie affectés par l'arthrose, ainsi que les ostéosarcomiques. Les TSQ sont utiles dans la recherche vétérinaire sur la douleur et doivent être accompagnés des normes les plus strictes en matière de soins des animaux et de conception, de conduite et de compte-rendu des études.

Mots-clés : Arthrose , Cancer des os , Chat , Chien , Douleur chronique , Qualité de vie , Sensibilisation centrale , Sensibilisation périphérique , Test sensoriel quantitatif