Il est généralement reconnu, par la communauté́ scientifique, que le risque de morbidité́ augmente lors des vagues de chaleur. On retrouve néanmoins des différences importantes en ce qui a trait à la vulnérabilité́ des populations au stress thermique. L'effet de la température sur la morbidité́ diffère selon plusieurs facteurs, dont l’âge. Pour des raisons physiologiques et comportementales, les enfants sont l’un des groupes les plus vulnérables aux vagues de chaleur (Hutter et al., 2007; Thompson et al., 2012). La présente étude vise à analyser l’influence de la vulnérabilité́ différentielle face aux problèmes de santé chez les enfants lors des vagues de chaleur à Ouagadougou. L’analyse de la vulnérabilité́ aux risques environnementaux rend compte des conditions de fragilité́ des individus pouvant mener à des expériences de souffrance et de dépendance à autrui. Ceci influence conséquemment la capacité à faire face aux catastrophes et à se rétablir (Becerra, 2012; Muttarak et al., 2015).   Les données utilisées ont été́ recueillies par l’Observatoire de Population de Ouagadougou (OPO) de mars à mai 2017 lors d’une enquête sur la vulnérabilité́ et la capacité d'adaptation de la population de l'OPO aux vagues de chaleur. Ces données transversales regroupent un sous-échantillon aléatoire de 332 enfants de cinq ans et moins, habitant dans cinq quartiers de la périphérie nord de Ouagadougou. Nous les analysons tout d’abord à l’aide de tableaux croisés, de tests de chi-2 et d’une analyse factorielle. Des régressions logistiques ordinales permettent ensuite d’étudier la force et la significativité des associations entre la prévalence des symptômes lors des vagues de chaleur et les variables associées à la vulnérabilité climatique.   L’analyse permet de relever des associations inattendues entre la prévalence de certains symptômes chez l’enfant lors des vagues de chaleur et plusieurs variables indépendantes. Par exemple, lorsque nous étudions les effets bruts des variables indépendantes sur la variable dépendante, nous constatons que les enfants dont la mère n’a pas tendance à apporter de l’aide supplémentaire aux très jeunes enfants lors des périodes de très forte chaleur sont plus susceptibles de ne pas présenter de symptôme(s) que de présenter des symptômes (OR = 0,60* (0,36 ; 1,01), à la limite du significatif de 10%), comparativement aux enfants ayant une mère apportant de l’aide supplémentaire. Nous notons également que les enfants dont le toit de chambre est isolé ou construit avec du ciment / béton (dalle) sont plus susceptibles de manifester des symptômes lors des vagues de chaleur que de ne pas en manifester (OR = 1,68* (0,97 ; 2,91), à la limite du significatif de 10%), en comparaison aux enfants dont le toit de chambre est fait de tôle galvanisée / métal / fer-blanc / zinc. Néanmoins, ces résultats sont très faiblement significatifs (seuil de 10%) à partir d’un échantillon de petite taille. Ainsi, le fait que les résultats sont à la limite du significatif à 10% nous amène à interpréter de manière prudente l’existence des liens entre ces variables. Dans l’explication de ces résultats, nous soupçonnons la présence de biais dans l’auto-déclaration des symptômes.   Les limites des données incluent l’auto-déclaration des symptômes, la petite taille de l’échantillon, la nature transversale des données ainsi que la présence de biais de rappel liée aux problèmes de mémoire. Compte tenu de ces limites méthodologiques, il serait nécessaire de confirmer les résultats obtenus dans de futures recherches. Néanmoins, ces résultats pourront contribuer à orienter de futures recherches sur l’effet des vagues de chaleur chez les enfants au Sahel.

Mots-clés : Vulnérabilité climatique , Températures , Vagues de chaleur , Santé des enfants , Symptômes de maladie , Morbidité , Sahel , Ouagadougou