Le regard sur «l’histoire des femmes en Afrique» semble graduellement se tourner vers un nouveau paradigme. Les nouvelles approches imposeraient-elles qu’une perspective genre soit immanquablement abordée? Il faut dire cependant que la frontière est ténue entre les deux postures épistémologiques à savoir celle qui affirme d’emblée poser le regard sur «l’histoire des femmes» et celle qui déclare incontinent son intérêt pour les «perspectives de genre». En effet, des passerelles heuristiques permettent d’écrire l’histoire des femmes tout en posant un questionnement en termes de genre. La recherche, aujourd’hui, encourageant d’approfondir les connaissances spécifiques sur les femmes en Afrique dans tous les domaines (santé, éducation, économie, politique, droit), plusieurs études récentes abordent la question des femmes avec une perspective genre. C’est dans ce sillage que s’inscrit la présente thèse ayant aussi pour optique de soutenir que le regard sur les femmes ne soit dissocié de celui sur le genre. La posture épistémologique que choisit d’adopter cette thèse, à savoir poser un regard sur les femmes avec une sensibilité genre, invite à reconsidérer les logiques dichotomiques qui sous-tendent l’approche heuristique entre hommes et femmes, politique et social, privé et public, dominants et dominés. Néanmoins nous n’entrons pas dans le sillage des recherches qui, réfutant la dichotomie véhiculée par la notion de genre, imposent de considérer les transgenres, les travestis, les hermaphrodites.  C’est au prisme du genre que nous avons examiné les processus de construction des identités masculines et féminines, la mobilisation féminine, les phénomènes sociopolitiques, la relation au corps. Nous avons considéré plusieurs déterminants sociaux tels que l’âge, la classe sociale, la catégorie socio-professionnelle, le milieu de vie (urbain, semi-urbain et rural), le niveau d’éducation (lettré et illettré). Nous pensons bien avoir pu pointer les cohérences qui ressortent des trois articles de la présente thèse traitant d’aspects complémentaires par les sujets abordés. En plus d’examiner la place et l’action des femmes dans leur diversité, nous analysons les constructions idéologiques qui assignent aux femmes et aux hommes des rôles précis. Ce processus met en évidence l’impact différencié des politiques et des situations selon le statut de l’individu et les diverses facettes de son identité. Les trois articles s’imbriquent dans l’articulation de cette thèse qui se place donc dans cette perspective affirmée d’adopter la réflexion sur les questions des femmes avec une sensibilité genre. Cette réflexion est ici appliquée au continent africain à travers des thématiques variées qui participent à la richesse et au renouvellement des approches sur l’Afrique. Les interrogations qui courent à travers les analyses sont organisées en deux (2) thématiques. La première, sous le titre de «Genre : identités et gouvernance (traditionnelle), politiques publiques et mobilisation féminine», est une analyse de la construction de l’identité et de la gouvernance au féminin chez les Mandjara du Cameroun; elle pose aussi un regard sur la dynamique associative et son impact sur l’appropriation (ou non) des politiques publiques. La deuxième, sous le titre de «Genre, politiques publiques et santé : la santé comme lieu d’appréhension de la PNGC », est un examen de la compréhension et de l’interprétation de l’énoncé de la PNGC sur la santé.  Le modèle non classique d’une thèse par articles est celui qui a été adopté par le présent ouvrage qui est structuré ainsi qu’il suit.  La première partie est une description du cadre conceptuel de la recherche. Elle compte une introduction incluant les motivations, les intérêts et le contexte de la recherche. Le chapitre 1 suit avec une analyse critique de la littérature exposant les définitions des concepts et les diverses postures épistémologiques sur les questions des femmes et sur celles de genre. Le chapitre 2 présente un état des lieux et une problématisation en identifiant les objectifs de la recherche. Le chapitre 3 conclut cette première section avec la méthodologie qui répond à la question éthique, décrit les outils de collecte de données et indique les limites de l’étude. La deuxième grande partie est une présentation des cinq (5) chapitres dont trois (3) sont des articles, relatifs aux résultats de la recherche. Chapitre 4 : «Les Mandjara : ethnogenèse et identités». Chapitre 5 : «Les Mandjara: un exemple de gouvernance traditionnelle au féminin en Afrique». Chapitre 6 : «Cameroon and the gender issue (article soumis pour publication au journal Advances in Anthropology (AA), le 6 décembre 2016, 08 pages, co-auteurs Professeur Gilles Bibeau et Professeure Bilkis Vissandjée». Chapitre 7 : «La Politique Nationale Genre du Cameroun : à l’épreuve de la réalité sociale des femmes et des hommes Mandjara (article soumis pour publication à la revue Anthropologie et Sociétés, le 20 Septembre 2016, 28 pages, co-auteurs Professeur Gilles Bibeau et Professeure Bilkis Vissandjée)». Chapitre 8 : «Genre et santé au Cameroun, lorsque l’anthropologie intervient dans la relation soignant-soigné : cas des femmes Mandjara (article soumis pour publication à la revue Anthropologica, le 28 Septembre 2016, 15 pages, co-auteurs Professeur Gilles Bibeau et  Professeure  Bilkis Vissandjée». La troisième et dernière partie comprend le chapitre 9 démontrant la pertinence de l’imbrication des trois articles dans l’articulation de la thèse. Une conclusion générale illustre les recommandations issues de l’ensemble des travaux.   Catherine Coquery-Vidrovitch pensait encore récemment que les chercheurEs africainEs devaient s’investir davantage dans la recherche sur les rapports de genre (principalement en Afrique).  L’expérience d’un terrain ethnographique au Cameroun, au cœur de la temporalité, de la contemporanéité et de la quotidienneté des femmes et des hommes Mandjara des communautés Bamoun, Bafia, Nso’ s’est organisée autour de l’effort de découverte de l’Autre et de la familiarisation avec l’altérité de l’Autre. Qualitative, la démarche méthodologique s’est faite autour des données documentaires et bibliographiques et d’une combinaison agencée d’observation participante, d’entretiens individuels additionnés à des groupes de discussion. Une démarche auto-réflexive a permis de prendre conscience de la pluralité des points de vue au sein de l’anthropologie. C’est dans cette perspective que l’analyse s’est servie d’une posture pluridisciplinaire, au-delà d’une approche transdisciplinaire, convoquant l’ethno-histoire, l’anthropologie socio-culturelle et médicale, l’anthropologie du politique, des politiques publiques et du genre. La rencontre entre ces disciplines, revendiquant dans le même temps leur spécificité et autonomie disciplinaire, s’effectue par le travail sur des sources variées et l’intégration de la tradition orale comme support légitime.  Ce cheminement doctoral, au cœur de l’anthropologie contemporaine, s’est effectué sur l’horizon des orientations théoriques et méthodologiques qui caractérisent le département d’anthropologie de l’Université de Montréal telles celles de l’anthropologie sociale et culturelle.   Le genre féminin : dans l’optique de s’assurer que le genre féminin et masculin soient explicitement inclus dans les propos, la présente thèse choisit de faire usage de la voyelle E majuscule lorsque cela est possible. Autrement et dans un souci d’alléger le texte la forme masculine est employée.

Mots-clés : Anthropologie , Ethnologie , Anthropologie des politiques publiques , Anthropologie de genre , Politiques publiques , Gouvernance , Gouvernance traditionnelle , Femmes , Genre , Femmes d’Afrique , Leadership féminin , Cameroun , Afrique Subsaharienne , Anthropology , Gender , Cameroon