La grossesse et l’accouchement tout en étant des processus physiologiques sont néanmoins façonnés par la culture et les sociétés. La technologie associée à ces évènements a crû parallèlement aux mouvements sociaux pour la démédicalisation de la naissance et la réappropriation de la maternité par les femmes, transformant ainsi leurs attentes et la manière dont elles les vivent. À l’ère de la biotechnologie, le vécu des femmes est en mutation. Elles abordent la grossesse avec des représentations construites au fil du temps, dans leur environnement familial et social. On peut penser que leur expérience se construit graduellement au passage des mois et marque le moment de l’accouchement. Dans un contexte où les technologies biomédicales occupent une place prédominante, nous avons cherché à comprendre comment les femmes vivent leur expérience de grossesse et d’accouchement. Pour cela, nous avons voulu cerner les représentations des femmes sur la grossesse et l’accouchement, ce qu’elles en savent concrètement, leur vécu, les pratiques autour de l’accouchement, et comment l’expérience en elle-même nous éclaire sur l’adéquation entre le sens et l’action.  Ce questionnement a donné lieu à une recherche qualitative et inductive. Des entretiens de type narratif ont permis de recueillir les propos de 25 futures mères à trois moments différents de leur expérience, soit durant la grossesse (2) et après leur accouchement (1), complétés par un journal de bord sur leur récit d’accouchement. La parole a été donnée à des femmes québécoises, vivant en milieu urbain et en région, pour qui les suivis de grossesse étaient assurés soit par des médecins, soit par des sages-femmes, et dont les lieux d’accouchement étaient variés (hôpital, maison de naissance, domicile). L’analyse s’appuie sur un cadre de référence phénoménologique contextualisé et se situe dans une perspective interdisciplinaire, en continuité avec des travaux issus de l’anthropologie, de la sociologie et de la philosophie de soins autour de la grossesse et de l’accouchement. Elle apporte un éclairage contemporain détaillé sur l’expérience des femmes en resituant celle-ci dans le contexte d’interactions où elle se déroule.  Généralement, c’est au début de la trentaine que le projet de maternité prend forme. Dès qu’elles se savent enceintes, les femmes choisissent le professionnel qui les suivra selon le lieu où elles envisagent d’accoucher : le centre hospitalier, la maison de naissance ou à domicile. Le besoin de réassurance est fort. Pour le combler, elles se tournent alors vers la technologie. Toutes les femmes, sans égard au type de suivi, ont recours aux tests et examens de dépistage offerts durant la grossesse. La famille, en particulier la mère, l’entourage et les médias jouent un rôle important dans la construction des représentations fortement teintées par la médicalisation. Toutefois, les discours des femmes se polarisent et leurs pratiques divergent en ce qui concerne l’accouchement. Spontanément, elles entrevoient trois possibilités d’accouchement : naturel, avec péridurale ou par césarienne. Leurs attentes et le contrôle qu’elles pensent avoir ou non, la confiance en elles-mêmes et la relation avec les intervenants modulent leur expérience. L’environnement médical et la technologie modifient le processus d’accouchement et contribuent à créer un vécu parfois perturbateur pour les femmes qui laisse des empreintes.  Cette thèse permet de mieux comprendre l’expérience des femmes enceintes ou nouvellement accouchées et de cerner les représentations sociales et culturelles autour de cette expérience. Elle aborde l’élaboration du projet de maternité, documente les subjectivités et les points tournants dans la construction des représentations, les attentes et les espoirs entretenus par les femmes, leurs savoirs, les pratiques, leur rapport à la technologie ainsi que le vécu de la grossesse et de l’accouchement dans ses différents contextes de soins, de même que le sens que les femmes accordent à cette expérience.

Mots-clés : Grossesse , Accouchement , Expérience , Phénoménologie , Culture , Représentation sociale , Anthropologie , Sociologie , Féminisme , Psychologie , Biotechnologie , Technologie , Médicalisation , Périnatalité , Obstétrique , Femme , Québec , Culture