Avis : " Jamais l’expression « film coup de poing » n’a eu autant de sens qu’avec « Une prière avant l’aube ». Cela faisait longtemps que je n’avais pas ressenti un tel sentiment d'immersion pour un long-métrage, Jean-Stéphane Sauvaire proposant une expérience de cinéma très prenante qui ne laisse aucun moment de répit à son personnage et, par extension, au spectateur. Car, grâce à une réalisation très réaliste proche du documentaire, le spectateur épouse totalement le point de vue du protagoniste principal, ressentant chaque coup, la dureté du sol et la puanteur de la prison. A l’image du plan-séquence lors du deuxième combat, le cinéaste français cherche à pousser à son paroxysme le sentiment d’immersion du spectateur et c’est vraiment réussi tant le film se révèle presque asphyxiant par moment. Cette quête du réalisme ne se fait heureusement pas aux dépens du cinéma, le film renonçant à tout dialogue inutile pour prendre le temps de développer son atmosphère et faire ressortir le pouvoir évocateur de l’image. Certes le film est violent mais cela ne l’empêche pas de faire preuve de sensibilité, voir même de poésie, au cour de séquences très impactantes sur le plan émotionnel. L’acteur principal est démentiel et livre une performance habitée sans laquelle le film ne pourrait pas fonctionner. On pourra reprocher au film de répondre un peu trop aux attendus du film carcéral mais cela serait malhonnête tant « Une prière avant l’aube » dépasse les genres du film carcéral et du film de boxe pour emporter le spectateur et s’imposer comme l’une des agréables surprises de cette année 2018. " L'avis est-il positif ou négatif ?