Source: Wikipedia
Book: North America
Domain: Social Sciences
Readability level: 16-ayn

أَمْريكا الشَّمالِيَّة (ملاحظة 1) هي إحدى القارات التي تقع كاملة في نصف الكرة الأرضية الشمالي، ولكنها تمتد لكل من نصف الكرة الأرضية الغربي والشرقي.
وتعدّ أيضاً شبه القارة الشمالية للأمريكتين.
ويحدها من:
الشمال: المحيط المتجمد الشمالي.
الشرق: المحيط الأطلسي.
الجنوب: أمريكا الجنوبية.
الغرب: المحيط الهادئ.
تغطي أمريكا الشمالية مساحة قدرها حوالي 24،709،000 كيلو متر مربع (9،540،000 ميل مربع)، أي حوالي 4.8% من كوكب الأرض أو نحو 16.5% من مساحة أراضيها.
بلغ عدد سكانها في شهر يوليو 2008 بحوالي 529 مليون نسمة.
وهي ثالث أكبر قارة مساحةً بعد آسيا وأفريقيا، والرابعة من حيث عدد السكان بعد آسيا وأفريقيا وأوروبا.
'== أصل التسمية ==
أطلق على الأمريكتين هذا الاسم راسمي الخرائط الألمانيين مارتن فالدسميلر وماتياس رينغمان وذلك نسبة إلى المستكشف الإيطالي أمريكو فسبوتشي.
فسبوتشي هو من اكتشف أمريكا الجنوبية وذلك بين عامي 1497 و 1502، وهو أول أوروبي يشير إلى أن أمريكا لم تكن جزر الهند الشرقية، ولكنها أراضي مختلفة لم يعرفها الأوروبيين من قبل.
صمم فالدسميلر عام 1507 خريطة العالم، وقد وضع كلمة «أميركا» على قارة أميركا الجنوبية، في وسط ما يعرف اليوم بالبرازيل.
وأوضح أن المبرر للاسم في كتاب مقدمة علم الخرائط (Cosmographiae Introductio)،: ab Americo inventore...
quasi Americi terram sive Americam (من أمريكوس المكتشف… كما لو كانت أرض أمريكوس، وبالتالي أمريكا).
بالنسبة لفالدسيمولر، لا أحد يعترض على تسمية أرض بعد اكتشافها.
وقد استخدم الاسم اللاتيني لفيسبوتشي (أمريكوس فيسبوتشي)، ولكن في شكل المؤنث من «أمريكا»، أسوة بالقارتين «أوروبا» و«آسيا».
لاحقاً، وعندما أضاف رسامو الخرائط الآخرين أمريكا الشمالية، ألحقوها بالاسم الأصلي كذلك.
في 1538، استعمل جيراردوس مركاتور اسم أمريكا لكل نصف الكرة الأرضية الغربي على خرائطه.
هناك بعض الجدل في أن الاتفاق كان استخدام اللقب لتسمية الاكتشافات ويستثنى في ذلك الملوك وبالتالي الاشتقاق من الاسم «أمريكو فسبوتشي» يمكن أن يكون مشكلة.
اقترح ريكاردو بالما (1949) أن اشتقاق الاسم من جبال أمريكو "Amerrique" في أمريكا الوسطى، 
وكان فسبوتشي أول من اكتشف أمريكا الجنوبية وجبال أمريكو في أمريكا الوسطى، التي تربط اكتشافاته باكتشافات كريستوفر كولومبس.
طرحت نظرية ألفريد هود عام 1908 وفيها أن تسمية القارات كانت بعد التاجر الويلزي، الذي يدعى ريتشارد أمريكا من بريستول، الذي كان يمول رحلة جون كابوت الاستكشافية من إنجلترا إلى نيوفاوندلاند في عام 1497.
تقدم الاعتقاد بأن مسمى أمريكا للبحارة الإسبانية المتعلق بالاسم القديم للقوطية أمريك 'Amairick'.
ومعتقد آخر هو أن الاسم مأخوذ من لغة الأمريكان الأصليون.
'== التعريف ==
تعترف الأمم المتحدة رسميا بأمريكا الشمالية أنها تشمل ثلاث مناطق هي: شمال أمريكا، أمريكا الوسطى، والكاريبي.
وحدد ذلك رسميًا شعبة الإحصاءات في الأمم المتحدة.
«أمريكا الشمالية»، كمصطلح متميز عن «شمال أمريكا»، الذي يستثني أمريكا الوسطى، والتي قد تشمل المكسيك.
وفي سياق اتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية، يشمل المصطلح كندا والولايات المتحدة والمكسيك، وهي الدول الثلاث الموقعة على تلك المعاهدة.
وكان يشار إلى أمريكا الشمالية تاريخيًا بأسماء أخرى.
وغالبًا ما يشار إلى أمريكا الشمالية الإسبانية (إسبانيا الجديدة) باسم أمريكا الشمالية، وكان هذا أول اسم رسمي يُطلق على المكسيك.
'=== البلدان والتبعيات ===
'==== البلدان ====
'==== التبعيات ====
'== التاريخ ==
'=== التاريخ الجيولوجي ===
تعدّ أمريكا الشمالية هي مصدر للكثير مما يعرفه البشر حول الفترات الزمنية الجيولوجية.
كانت المنطقة الجغرافية التي أصبحت في الزمن الحالي الولايات المتحدة أكثر من أي بلد آخر حديث لمصادر تنوع الديناصورات المختلفة.
ووفقاً لعالم المتحجرات والأحياء القديمة بيتر دودسون فإن السبب الرئيسي لهذا هو طبقات الأرض، المناخ والجغرافيا، الموارد البشرية، والتاريخ.
وفي الحقبة الوسطى تعرضت الهضاب والتلال لعوامل التعرية في العديد من المناطق القاحلة التي في القارة.
وأبرز ما في أواخر العصر الجوراسي هي أن الديناصور الحاملة نقلت الرواسب الأحفورية في أميركا الشمالية مما شكلت صخور موريسون الرسوبية التي في غرب الولايات المتحدة.
'=== ما قبل التاريخ ===
للعلماء عدة نظريات لأصول السكان الأوائل (هنود العصر الحجري) في أمريكا الشمالية.
عند الأمريكان الأصليون في أمريكا الشمالية كثير أساطير الخلق، التي يؤكدون فيها أنهم كانوا موجودين على الأرض منذ إنشائها.
كانت النظرية التقليدية هي أن الصيادين دخلوا جسر بيرينج البري بين شرق سيبيريا وألاسكا الحالية من 27000 إلى 14000 سنة مضت.
ووجهة النظر هي أن السكان الأمريكيين الأوائل أبحروا من بيرنجيا منذ حوالي 13000 عام، وإستوطنوا للأمريكتين خلال نهاية العصر الجليدي الأخير، منذ حوالي 12500 عام.
يرجع تاريخ أقدم النقوش الصخرية في أمريكا الشمالية من 15000 إلى 10000 سنة قبل الوقت الحاضر.
وتشير البحوث الوراثية إلى حدوث موجات إضافية من الهجرة من آسيا عبر مضيق بيرينغ خلال العصر الهولوسيني.