على الرغم من تأثير العقوبات الاقتصادية والدبلوماسية، روديسيا كانت قادرة على تطوير والحفاظ على قدرة عسكرية قوية ومهنية. في يونيو 1977, ذكرت مجلة التايم أن" كل رجل في صفوف جيش روديسيا يعد مشتركا في أرقى الوحدات المقاتلة في العالم". الجيش كان دائما نسبيا قوة عسكرية صغيرة وتتكون فقط من 3400 من القوات النظامية في عام 1970. ومع ذلك، فخلال عامي 1978 - 1979 ، كانت قد نمت إلى 10800 جندي نظامي بدعم من حوالي 40000 من جنود الاحتياط، على الرغم من أن في العام الذي سبق الحرب ربما كان أقل من 15.000 جندي متاح كلخدمة الفعلية. في حين أن الجيش النظامي تألف من السكان البيض أساسا (و بعض الوحدات، مثل وحدات الدفاع الجوي الروديسية ووحدات المشاة الخفيفة الروديسية كان جنودهم جميعا من البيض) حتى عامي 1978 - 1979 فإن غالبية الجنود في الواقع تألفوا من السود. الجيش الاحتياطي في المقابل كان إلى حد كبير يتكون من البيض وفي نهاية الحرب كان على نحو متزايد يتلم استدعائه للتعامل مع التمرد المتزايد في روديسيا. الجيش النظامي كان مدعوما من قبل القوات شبه العسكرية البريطانية وشرطة جنوب أفريقيا مع قوة من حوالي 8000 إلى 10000 من الرجال (غالبيتهم من السود) و بدعم من بين 19000 إلى 35000 من جنود الشرطة الاحتياطية. الحرب شهدت تشغيلا واسع النطاق للجيش الروديسي النظامي، فضلا عن وحدات النخبة مثل قوات الكشافة سيلوس ووحدات SAS الروديسية. الجيش الروديسي قاتل بشدة ضد المقاتلين القوميين السود وهو تألف من أفواج معظمها من السود مثل قوات بنادق روديسيا الأفريقية. على مدى الحرب كانت هناك استدعاءات متكررة لجنود الاحتياط لاستخدامهم بشكل متزايد في استكمال عمل الجنود المحترفين والعديد من المتطوعين من الخارج. في 1978، جميع الذكور البيض حتى سن 60 سنة خضعوا لاستدعاء لبدأ دورية في الجيش أما الرجال الأصغر سنا (يصل عمرهم كحد أقصى إلى 35 سنة) فقد كانوا بالتناوب يقضون ستة أسابيع في الجيش ثم مثلها في المنزل لتدريب الكل على القتال. العديد من المتطوعين من الخارج جاؤوا للقتال من بريطانيا، إيرلندا، جنوب أفريقيا، البرتغال، هونغ كونغ، كندا، أستراليا، نيوزيلندا والولايات المتحدة الأمريكية وهذه الأخيرة تم بيان أن ثلاثة من جنودها محتجزين في البلاد وقد كانت أمريكا قد اكتسبت خبرة في معرفة طرق حرب العصابات بفضل قتالها في حرب فيتنام وكان تجهيز الجيش الروديسي جيد جدا باحتواء ترسانته على شتى أنواع الأسلحة وتلقيه التدريب من الإمبراطورية البرتغالية واتحاد جنوب أفريقيا. إن القوات الجوية الروديسية (RhAF) عملت على مجموعة متنوعة من المعدات لتنفيذ العديد من الأدوار واكتسبت القوات الجوية الروديسية تدريبا عالي الدقة لمعرفة أساليب حرب عصابات العدو (أي جيش التحرير الوطني الأفريقي الزيمبابوي ZANLA و الجيش الشعبي الثوري الأفريقي الزيمبابوي ZIPRA و قوات FROLIZI). عندما تم حظر تقديم الأسلحة، فإن RhAF فجأة افتقرت إلى قطع الغيار من الموردين الخارجيين لأسطولها من الطائرات بشكل رئيسي من الطائرات البريطانية، واضطرت عكلى العثور على وسائل بديلة للحفاظ على طائراتها سليمة لكن في الأخير اكتسبت عدة أنواع طائرات جديدة وأسلحة متطورة. في بداية الحرب، الكثير من المعدات العسكرية الروديسية كانت من دول الكومنولث البريطاني، لكن خلال فترة الصراع فإن معدات جديدة مثل السيارات المدرعة نوع إلاند تم شراؤها من دول الجنوب الأفريقي. العديد من الدبابات البولندية سوفيتية الصنع من نوع T-55 المتجهة إلى نظام عيدي أمين في أوغندا (في ذلك الوقت كانت الحرب الأوغندية-التنزانية قد اشتعلت) تم تحويلها إلى روديسيا من قبل قوات اتحاد جنوب افريقيا، على الرغم من أن ذلك الوقت لم يكن إلى العام الأول من الحرب. روديسيا أنتجت أيضا مجموعة كبيرة من العجلات تم تثبيت الألغام فيها واستخدمت في عربات عسكرية مدرعة، في كثير من الأحيان باستخدام مركبات مرسيدس أونيموغ، بما في ذلك نسخ من مرسيدس بينز UR-416 غير مرخصة للاستخدام. أثناء الحرب معظم المواطنين البيض كان عندهم أسلحة شخصية وكان من غير المألوف أن نرى ربات البيوت البيض يحملن رشاشات على عكس الحروب في المناطق الأخرى والعديد من المزارع والقرى في المناطق الريفية كثيرا ما هاجمها مقاتلين مناوئين للقوات الحكومية الروديسية. حكومة روديسيا قسمت البلاد إلى ثمانية مجالات جغرافية تشغيلية وكل واحد قامت فيه بعملية عسكرية: الحدود الشمالية الغربية (عملية الحارس), الحدود الشرقية (عملية تراشير), إقليم الحدود الشمالية الشرقية (عملية الإعصار), إقليم الحدود الجنوبية الشرقية (عملية الصدة), منطقة ميدلاند (عملية الكلاب), منطقة كاريبا (عملية الانشقاق), منطقة ماتابيليلاند (عملية الظل), و منطقة سالزبوري وضواحيها (المعروفة باسم SALOPS و عملية SALOPS).