CALM/arwiki huggingface dataset:
يرتبطُ أمد حياة الثدييَّات بِحجمها إجمالًا، بحيثُ يُمكن القول أنَّ كُلَّما ازداد الحيوان كبرًا كُلما طال أمد حياته المُتوقع أو المألوف. ونظرًا لِأنَّ الفيلة المُعاصرة تُعمِّرُ حتَّى سن الستين تقريبًا، يُعتقدُ بأنَّ المواميث الصوفيَّة كانت تعيش حتَّى السن نفسه نظرًا لأنَّها من ذات الحجم. يُمكن تحديد عُمر الماموث الفرد تقريبيًّا من خلال عد حلقات النُمُو في إحدى أنيابه بعد قطعها عرضيًّا، وذلك لِأنَّ تلك الحلقات لا تُظهر السنوات الأولى من حياته، فتلك السنوات تظهر حلقاتها في أطراف الأنياب، والتي غالبًا ما تكون مُتآكلة ومُهترئة بِسبب عوامل الزمن. يُمثِّلُ كُلٍ خط سميكٍ من خُطُوط الحلقات في ناب الماموث سنةً من حياته، وتتمثَّلُ الأسابيع والشُهُور والأيَّام بِخُطوطٍ أدق وأنحف تقع بين تلك الخُطوط السميكة. كذلك، تُشيرُ الخُطوط القاتمة إلى فُصُول الصيف، بينما تُشيرُ الباهتة إلى الشتاء، وبالتالي يُمكنُ لِلعُلماء تحديد الموسم الذي نفق خِلاله الماموث من خِلال لون آخر خطٍ في أنيابه. كان نُموُّ الأنياب يتباطأ في الأوقات التي يُصبحُ فيها العُثُور على الطعام صعبًا بِالنسبة لِلحيوان، كما في فُصُول الشتاء على سبيل المِثال، أو خِلال فترة المرض، أو عندما يُطردُ الذكر اليافع من قطعيه الأُمومي لِيشق طريقه بِنفسه في الحياة (ذُكُور الفيلة اليافعة تُطرد من قطيعها الأُمومي عندما تبلغ العاشرة من عُمرها تقريبًا)، كما لوحظ أنَّ أنياب المواميث التي عاشت خِلال العصر الجليدي الأخير مُنذ ما بين 25 و20,000 سنة أظهرت مُعدَّلات نُموّ بطيئة جدًا. استمرَّت المواميث الصوفيَّة تنمو حتَّى بعد وُصولها سن البُلوغ، وقد أظهر تفحُّص بعض أعظم الأضلع أنَّ الذُكُور منها استمرَّت تزداد حجمًا حتَّى بُلوغها سن الأربعين، بينما استمرَّت الإناث تنمو حتَّى بُلوغها سن الخامسة والعشرين. بلغ طول الدغفلة المُتجمِّدة «ديمة» 90 سنتيمترًا (35 بوصة) عندما نفقت، وقُدِّر عُمرها بما بين 6 و12 شهرًا، وخِلال هذا العُمر يكون الصف الثاني من أضراسها على وشك أن يظهر لِيحل مكان الصف الأوَّل، الذي يكون قد تآكل عند بُلوغها شهرها الثامن عشر. كان صف الأضراس الثالث يدومُ عشرُ سنواتٍ من حياة الماموث، وتستمرُّ عمليَّة الاستبدال هذه حتَّى ظُهُور الصف السادس من الأضراس بِحُلول سنة الحيوان الثلاثين، وما أن يتآكل الصف الأخير حتَّى يُصبح الماموث عاجزًا عن المضغ والاقتيات، فينفق جوعًا. أظهرت دراسة أُجريت على المواميث الصوفيَّة الأمريكيَّة الشماليَّة أنَّ أكثر الأوقات التي كانت تنفق فيها هي فصليّ الشتاء والربيع، وهُما الفصلان الأصعب في حياة جميع الكائنات القطبيَّة.
أكثرُ رؤوس العيِّنات المُتجمِّدة انحفاظًا هو رأس العيِّنة الشهيرة باسم «ماموث يوكاگير»، وقد أظهر تفحُّص هذه العيِّنة أنَّ المواميث كانت تتمتع بِغُددٍ زائلة (مؤقتة) بين كُل عينٍ وأُذن. وهذا يعني أنَّ ذُكُور المواميث الصوفيَّة كانت، كما ذُكُور الفيلة المُعاصرة، تدخل فترة نزو جنسي تتميَّز بارتفاع مُعدَّل عدائيَّتها، وخِلال هذه الفترة تفرز هذه الغُدد مادَّةً زيتيَّةً قويَّة الرائحة تُعرف بـ«التمپورين»، يُعتقد بأنَّ الفراء الكثيف كان يُساعد على تقويتها ونشرها بشكلٍ أكبر على طول الجسم.
أظهرت دراسة عيِّنات الدغافل المُتجمِّدة أنَّها وُلدت جميعها خِلال فصليّ الربيع والصيف، ونظرًا لأنَّ فترة حمل الفيلة المُعاصرة تتراوح بين 21 و22 شهرًا، يُحتمل أن يكون موسم تزاوج المواميث الصوفيَّة استمرَّ طيلة الصيف إلى الخريف. أظهر التحليل النظائري "δ"15N لِأسنان الدغفلة «ليوبا» نمائها السَّابق لِلولادة، ودلَّ على أنَّ فترة حمل المواميث الصوفيَّة كانت مُماثلةً لِفترة حمل الفيلة المُعاصرة، وأنَّ ليوبا المذكورة وُلدت خِلال فصل الربيع. أظهر التدقيق الذي أُجري على عظام عدَّة عيِّنات من المواميث الصوفيَّة أنَّها كانت تُعاني من عدَّة أمراض عظميَّة. أبرز تلك الأمراض كانت الفصال العظمي، وقد ظهرت عوارضه في 2% من العيِّنات التي عُثر عليها، وفي إحدى تلك العيِّنات المُكتشفة في سويسرا كانت الفقرات مُلتحمة نتيجة هذه الحالة المرضيَّة. وفي حالة «ماموث يوكاگير» تبيَّن أنَّهُ كان يُعاني من التهاب الفقار في فقرتين على الأقل، كما أظهرت عيِّنات أُخرى مُعاناتها من التهاب العظم والنقي. وفي عيِّناتٍ غيرها تبيَّن وُجُود بعض الكُسُور في عظامها التي شفيت بِمُرور الزمن، مما يعني أنَّ تلك الكائنات كانت عرضةً لِهكذا إصابات خِلال حياتها. عُثر على عددٍ من الفقرات العُنقيَّة المُصابة بِإعاقاتٍ مُختلفة في حوالي 33% من العيِّنات التي تمَّ استخراجها من إقليم بحر الشمال، ولعلَّ ذلك سببه التناسل الداخلي المُكثَّف بين أفراد جُمهرة ضئيلة العدد كانت تقطن تلك المنطقة. أيضًا، تمَّ التعرُّف على بعض يرقانات الذُباب الطُفيلي والأوليَّات في أمعاء الدغفلة ديمة.
يُعرَف الموئل الطبيعي الذي عاشتْ فيهِ هذه الحيوانات باسم «سُهُوب الماموث» أو سُهوب التَّندرة، وهي إقليمٍ بيئي ذو دوائر عرضٍ مُرتفعة ظهر أثناء العصر الجليدي الأخير، ووصلَ امتدادُه إلى شمال آسيا وأجزاءٍ عديدة من أوروپَّا وإلى النِّصف العلوي من أمريكا الشمالية. كان هذا الإقليم يُشبه السُّهوب العشبية المُنتشرة حالياً في روسيا، إلا أنَّ الحياة النباتية فيه كانت أكثر تنوُّعًا وغزارة وأسرع نُموًَّا، فمنها الأعشاب والأحراش والبردي والشجيرات وقليلٌ من الأشجار المُعمِّرة (واقتصر وُجود هذه الأخيرة على الأقاليم الواقعة جنوبًا). وفي الحقيقة وعلى عكس التصوُّر الشَّائع، لم تكُن هذه السهوب مُغطَّاة بأيِّ ثلوج أو طبقاتٍ جليديَّة، والسَّبب في ذلك أنَّ ضغطها الجويَّ كان مُرتفعًا آنذاك بدرجةٍ لا تسمحُ بتراكم الثلوج. تشاركَت المواميث هذه البيئة الطبيعيَّة مع أنواعٍ أخرى من الحيوانات العاشبة، من أهمِّها وحيد القرن الصوفي والأحصنة البرية والبيسون. وجدت دراسةٌ أجريت في سنة 2014 أنَّ نوعاً من النَّباتات المُزهرة (يُسمَّى الفوربس) كان ذا أهميَّة شديدةٍ في إقليم سُهوب الماموث، فقد شكَّلت هذه النَّبتة مصدر غذاءٍ أساسيٍّ لمُعظم الحيوانات العاشبة التي عاشت في هذا الإقليم.
تقعُ أدنى دائرة عرضٍ عُثر عندها على بقايا ماموث صوفيٍّ قُربَ بلدة شاندونغ في الصِّين، ويعودُ تاريخُها إلى 33,000 سنةٍ مضت. وأما في قارة أوروبا فإنَّ دائرة العرض الأدنى تقع عند وادي «مُنخفض غرناطة» في منطقة الأندلس. ساعدت دراساتُ الأحماض النووية الحديثة على تحديد التوزيع الجغرافي التاريخي لهذه الحيوانات، وحسب نتائج دراسةٍ من هذا النَّوع أجريتْ في سنة 2008، فقد انقسمت المواميث الصوفيَّة إلى مجموعتين سُكَّانيتين أساسيَّتين: واحدةٌ عاشت في دوائر العرض العالية من القُطب الشمالي وانقرضت قبل 45,000 سنة، والأخرى انتشرت في مناطق كثيرةٍ على الأرض وانقرضت قبل 12,000 سنة. ومن المُحتمل أنَّ الاختلاف الجينيَّ بين هاتين المجموعتين يكفي لاعتبارهما نويعين مُستقلَّين. أظهرت دراسةٌ حديثةٌ أخرى اعتمدت على مُقارنة النَّظائر الإشعاعيَّة لبقايا مواميث من منطقة سيبيريا وأمريكا الشماليَّة أنَّ الظُّروف المُناخيَّة بين هذين الإقليمين كانت مُختلفة بدرجةٍ كبيرة، فالجانب الغربيُّ من جسر يابسة بيرنجيا (وهو سيبيريا) كان أكثر برودةً وجفافًا في نهاية العصر الپليستوسيني من الجانب الشرقي (وهو ألاسكا). وفي خلال فترة جُيولوجيَّة تُسمَّى الدرياس المُبكِّر (يعودُ تاريخُها إلى 12,000 عامٍ تقريبًا) ازداد نطاق الانتشار الجغرافي للمواميث الصوفيَّة لمُدَّة قصيرةٍ نحو شمال شرق أوروپَّا، إلا أنَّ ذلك كان قبل زمنٍ يسيرٍ من انقراض هذه الحيوانات من على وجه الأرض كُلِّها.
أظهرت دراسة من سنة 2008 أنَّ بعض المواميث الصوفيَّة هاجرتْ من آسيا إلى أمريكا الشمالية عبرَ جسر يابسة بيرنجيا قبل نحو 300,000 عام، وأصبحت النُويعة المنحدرة من هذه المواميث المُهاجرة تُمثِّل جميعَ المواميث الموجودة في أمريكا قبل 40,000 سنة، إلا أنَّها لم تَعِش طويلاً بعد ذلك، فقد كان هذا الوقت قريبًا من تاريخ انقراض آخر المواميث في الأمريكيَّتين. اكتشفت أحافيرٌ لمواميث صوفية بجانب مواميث كُولومبيَّةٍ في بعضِ مواقع الحفريَّات بقارة أمريكا الشمالية، ومنها منطقة ينابيع حارَّة في ولاية داكوتا الجنوبية، وتُظهر هذه الاكتشافات أنَّ التوزيع الجغرافي لهذين النَّوعين من الماموث كان مُتداخلاً. من جهةٍ أخرى، من المُحتمل أن تكونَ هذه المواميث قد عاشت في نفس المناطق لكن على فتراتٍ زمنيَّة مُختلفة، في هذه الحالة، يُمكن أن يكون الماموث الصوفي قد وصلَ إلى إلى هذه المناطق الجغرافيَّة بعد أن انقرضَ منها الماموث الكولومبيّ.
في الفُنون والثقافات القبتاريخيَّة.
عاصرَ الإنسان الحديث حيوانات الماموث الصوفي في أجزاءٍ مُختلفةٍ من العالم خلال العصر الحجري القديم الأعلى، فقد وصلَ البشر إلى أوروپا بعد أن عبروا إليها من أفريقيا في تلك الفترة، مُنذ 40,000 إلى 30,000 سنةٍ خلت. وحتى قبلَ ظُهور الإنسان الحديث فقد عاصرَ أيضاً إنسان نياندرتال المواميث الصوفيَّة خلال العصر الحجري الوسيط، بل وقد كان إنسان نياندرتال قادرًا على صيد الماموث والاستفادة من عظامه في صناعة أدواتٍ للاستخدام أو الاستفادة منها في بناء مأوى له. بصورةٍ عامة، كان الماموث حيواناً مُهمًّا جدًا بالنسبة للإنسان في العصر الجليدي الأخير، فمن المُحتمل أنَّ البشر اعتمدوا على ما يحصلونَ عليه من الماموث في بقائهم أثناء بعض الفترات. رُغم ذلك، لم يعترف مُعظم العلماء بوُجود عصورٍ تشاركها الإنسان والماموث حتى القرن التاسع عشر، ففي سنة 1823 نشر وليام بكلاند اكتشافاً لهياكل عظميَّة بشريَّة وُجِدَت في أحد الكهوف بالقُرب من عظام ماموثٍ صوفي، وقد أشار وليام إلا أنَّ عظام البشر والماموث تعودُ إلى فتراتٍ زمنيَّة مُختلفة، إلا أنَّه كان مُخطئاً في الحقيقة. اكتشفَ الأحيائي الفرنسي إدوار لارتيه عام 1864 صُورة ماموث صوفيٍّ نُحِتَت على قطعة عاجٍ أخذت من نابٍ لماموث آخر في كهفٍ بإقليم دوردونيي، وكان هذا النَّحتُ أوَّل دليلٍ أجمعَ عليه العُلماء لوُجود حقبٍ تاريخيَّة عاشَ فيها الإنسان والماموث جنبًا إلى جنب، بل إلى جانب أيِّ حيوانٍ مُنقرضٍ مُنذ ما قبل التاريخ، وقد كان أيضاً أوَّل اكتشافٍ علميٍّ لصورة حيوانٍ منقرضٍ رسمها بشر ما قبل التاريخ.
يُعتَبر الماموث الصوفيُّ ثالث أكثرَ حيوانٍ يظهرُ في رسومات العصر الجليديّ، إذ يأتي في ترتبيه بعد الأحصنة البريَّة وثيران البيسون، وقد ظهرت جميعُ صوره ما بين 35,000 و11,500 سنةٍ مضت. اكتشفَ حتى هذه اللَّحظة أكثرُ من 500 رسمٍ تاريخيٍّ لحيوانات الماموث، ومنها ما هو رسومٌ على جُدران 46 كهفاً في روسيا وفرنسا وإسپانيا، وكذلك نحوتاتٌ ونقوشٌ على قطعٍ من العاج وقرون الوُعول والحجارة والعظام. تتراوحُ هذه الرُّسومات في أشكال وأحجام المواميث التي تُصوِّرها. يُعَدُّ كهف روفنگاك الأكثر من حيثُ عدد الرسومات، إذ يُغطِّي جُدرانه 159 رسمًا لمواميث مُختلفة، ويأتي بعده كهف شوفيه ولس كومبريلاس وفونت دي غومي. ومن المُحتمل في الحقيقة أنَّ بعض النُّقوش في كهفٍ يُسمَّى إيل كاسيتلو تُظهِرُ أنواعًا من مجموعة الفيلة مُستقيمة الأنياب عوضاً عن حيوانات الماموث.
عادةً ما يكونُ التحقُّق من تاريخ النقوشات أو النحوتات على قطع العاج والعظام أسهلَ من الرسومات على جُدران الكهوف، وذلك لأنَّ العظم والعاج يُعثَر عليهما مدفونَيْن بين رسوبيَّاتٍ تحتوي أشياءً أخرى مثل أدواتٍ استخدمها البشر في العصر الجليدي، وتُسَاعد هذه الأدوات على تحديد تاريخ الموقع الجيولوجي بدقَّة أكبر. عُثرَ على أكبرِ مجموعةٍ من هذه القطع المنحوتة في مُخيَّم يُسمَّى غونرسدورف يقعُ في غربيّ ألمانيا، إذ اكتشفَ فيه 62 نحتاً و47 نقشًا في ستينيَّات القرن العشرين. تُظهر الدراسات أنَّ ارتفاع عدد المواميث التي رسمها سُكَّان الكُهوف القُدامى لا يدلُّ على أنَّهم اصطادوه أو احتكُّوا معه أكثر من الحيوانات الأخرى بالضَّرورة، وذلك لأنَّ عظام الأيائل كانت أكثر بقايا حيواناتٍ عُثرَ عليها في مواقع الرسومات، وليس عظام الماموث. اكتشفَ أيضاً رُمحَان منحوتان على هيئة مواميث صوفيَّة في فرنسا. قد لا يكونُ موقع اكتشاف نحوتات الماموث بالضَّرورة مكانَ نحتها دائماً، فمن المُمكن أنَّ بشر ما قبل التاريخ قد تاجروا بهذه المنحوتات أو نقلُوها من مكانٍ لآخر معهُم.
في الاستغلال والانتفاع.
استفادَ الإنسانُ القديم (ومنهُ إنسان نياندرتال وكذلك الإنسان الحديث) من عظام الماموث بوصفها مادَّةً مُفيدةً في البناء أثناء العصر الجليديّ. عُثرَ على حوالي 70 بناءً بشريًّا مُشكَّلاً من عظام الماموث في أجزاءٍ مُختلفةٍ من العالم، إلا أنَّ مُعظمها في السهل الأوروبي الشرقي. كانت قاعدةُ الكوخ تُبنَى على هيئةٍ دائريَّة، تتراوحُ مساحتُها من 8 أمتارٍ إلى 24 متراً مُربَّعاً، وقد بُنِيَت العديدُ من هذه الأكواخ بجانب بعضها على هيئة مُستوطنات، بحيثُ تفصلُ بينها مسافاتٌ تتفاوتُ من مترٍ واحدٍ إلى عشرين متراً، بناءً على الطَّبيعة الجغرافيَّة للمكان. استُخدمَت عظامٌ كبيرةٌ في بناء أساسات الأكواخ، وعادةً ما شُيّدت البوَّابة باستخدام نابي الماموث الطَّويلَيْن، وأمَّا السَّقفُ فعلى الأرجحِ أنَّه كانَ من الجلد الصوفيِّ المَشْدود بين قطع العظام. كانت لبعض الأكواخ أرضيَّاتٌ يبلغُ سُمكها 40 سنتيمترًا، وقد تُرِكَت في عددٍ منها مواقدُ نيرانٍ حُرِقَت فيها العظام لنُدرة الخشب. من المُحتمل أنَّ البشر اصطادوا المواميث أحيانًا للاستفادة منها في بناء أكواخهم، إلا أنَّ هيئة العظام وحالتها والاختلافَ في أعمارها بدرجةٍ تصلُ إلى آلاف السِّنين، كُلُّها علاماتٌ تدلُّ على أنَّ مُعظم العظام جُمِعَت من جثث مواميث ميِّتةٍ مُنذ زمنٍ طويل. استُخدِمَت عظامُ المواميث أيضاً في بناء العديد من الأشياء، مثلَ الأثاث المنزليِّ وأدوات الصَّيد والآلات الموسيقيَّة. وأمَّا العظامُ كبيرة الحجم (مثل عظم الكتف) فقد استُفيدَ منها في تغطية جُثث الموتى أثناء الدَّفن.
استفادَ البشر القُدامى من عاج الماموث لنحت تماثيل صغيرة. في الفترة التي عاصرَ فيها الإنسان القديمُ الماموث، صُنِعَت العديد من تماثيل فينوس من العاج، كما وقد صُنِعَت الأسلحة (مثل الخناجر والرِّماح والكيد). ولكي يستطيع البشر صناعة هذه الأشياء احتاجوا أولاً إلى اقتصاصِ أنياب الماموث الضَّخمة، ومن ثمَّ تقليمها وتقسيمها إلى أجزاءٍ أصغر وأسهلَ للنَّحت. تُظهر الآثار العاجيَّة التي تركها الناس القدماء أيضاً أنَّهم كانوا قادرينَ على تغيير هيئة أنياب الماموث لجعلها مُستقيمةً بدلاً من أن تكون مُقوَّسة.
تُظهر بعض البقايا المُكتشفة للمواميث الصوفية أنَّها قُتِلَت على يد الإنسان، والدليل على ذلك هو تكسُّراتٌ في العظام أو جراحٌ أو علامات أخرى تتركُها الأسلحة المَصنوعة من الحجارة التي كان يستخدمها الإنسان في الماضي. ليس من المعروف إذا ما اعتمدَ البشر القدماء على لحم الماموث كغذاءٍ حقيقيّ لهُم، فقد عاصَرُوا في نفس الفترة التي عاشَ فيها الماموث العديد من الحيوانات العاشبة الأخرى كبيرة الحجم (مثل الأحصنة والثيران). من المُحتمل أيضاً أنَّ البشر لم يصطادوا المواميث دائماً بأنفسُهم، بل رُبَّما استفادوا من جيف تلك التي وَجدوها ميِّتةً بالفعل. من جهةٍ أخرى، تُصوِّر بعضُ رسومات الكهوف التاريخيَّة بشراً وهُم يُوقعون بمواميث في أفخاخٍ تبدو وكأنَّها حفرٌ مخفيَّة في الأرض، وبالفعل، فإنَّ ثمَّة عدداً قليلاً من بقايا المواميث المُكتشفة التي تحملُ دلائل مُباشرةً وواضحةً على أنَّ البشر قتلوها. على سبيل المثال، اكتُشفَ في إحدى جيف الماموث بسيبيريا رأسُ رُمحٍ مغروزٌ داخل كتف الحيوان، بطريقةٍ تثبت أنَّ الرمح ألقيَ نحوَه بقُوَّة هائلة. وتظهرُ أيضاً على ماموثٍ من الحقبة الموستيرية مكتشفٍ في إيطاليا علاماتٍ واضحةً لإصابته بحرابٍ من صُنع إنسان نياندرتال. كانت جيفة دغفل الماموث المعروف باسم «يوكا» أوَّل دليلٍ من بقايا ماموث مُتجمِّدة على أنَّ هذه الحيوانات قابلت الإنسان القديم، فالجُثَّة توحي بأنَّ يوكا مات بعد أن هاجمهُ كائنٌ مفترس، ومن ثمَّ عَثَرت جماعةٌ من البشر على جيفته خلال فترةٍ قصيرة واستفادت منها، فقد نُزِعَت من جسده العديدُ من عظامه وألقيت من حوله. تظهر آثار الصَّيد البشري أيضاً على عددٍ من الجيف المكتشفة حول نهر يانا في سيبريا، والتي يُحتَمل أنَّ البشر لم يصطادوها بصُورةٍ مُتكرّرة، بل رُبّما أرادوها لعاجها فقط. تُوجد دلائل على أنَّ ماموثين مُكتَشفين في ويسكونسن، اسماهُما «شافير» و«هيبور»، قد اصطيدا على يد الأمريكيين الأصليين القدماء.
بدأت مُعظم جماعات الماموث الصوفيّ بالاختفاء من على وجه الأرضِ مع مطلع العصر الهولوسيني، وقد اختفت معهم أغلبُ الحيوانات الضَّخمة الأخرى التي عاشت في ذلك العصر، مثل أنواع الماموث الأخرى (الماموث الكولومبي)، فقد كان انقراض الماموث جُزءاً من موجة انقراضٍ كبيرة بدأت قبل 40,000 سنةٍ تقريبًا، ووصلت ذُروتها بين 14,000 و11,500 سنةٍ خلت. ينقسمُ العلماء إلى مُعسكرين أساسيَّين في آرائهم حولَ انقراض الماموث، فالأول يرى أنَّ الصيد على أيدي البشر كان السَّبب الأساسيَّ لاختفاء هذه الحيوانات، بينما يعتقد الثاني أنَّ التغيُّرات المُناخية (وما تسبَّبت من تدمير البيئة الطبيعيَّة لهذا الكائن) كانت العامل الأساسي، كما يُوجد معسكرٌ ثالث يرى الجمعَ بين الرأيين كسببين جوهريَّين في الانقراض. بصُورة عامّة، يُعتَقد أنَّ السبب في انقراض الثدييات كبيرة الحجم وبقاء الصَّغيرة، يعودُ إلى أنَّ الأولى - ومنها الماموث - أكثر حساسيَّة نحوَ التغيُّرات البيئية بسبب قلَّة أعدادها وحاجتها إلى فتراتٍ طويلةٍ من الوقت لتتكاثر. في الواقع، لم تختفِ المواميث من على الأرض دُفعةً واحدة، بل أخذت تتناقصُ بالتدريج على مرِّ زمنٍ طويل. اختفتْ مُعظم جماعات المواميث بصُورة نهائية في وقتٍ ما بين 14,000 إلى 10,000 سنةٍ خلت، ويُعتقد حاليًا أنَّ آخر تلك الجماعات عاشتْ على شبه جزيرة قيتيك في أقصى شمال شرقيّ سيبيريا قبل 9,650 عام. وقد نجحت جماعةٌ صغيرةٌ من المواميث بالبقاء حيَّة على جزيرة سينت باول المُنعزلة في ألاسكا حتى مُنتصف العصر الهولوسيني (وهو الحقبة الحالية من تاريخ الأرض)، حيث مات آخر أفرادها قبل ما يربو على 5,600 سنة. ظلَّت آخر جماعةٍ معروفةٍ من المواميث في العالم حيَّةً على جزيرة رانگل النائية في وسط المحيط المتجمد الشمالي حتى 4,000 سنةٍ مضت، وهو زمنٌ كانت الحضارة البشرية قد بدأت بالازدهار عنده، بل وكان مُتزامنًا مع بناء الهرم الأكبر في مصر القديمة. تُشير دراسات وراثيَّة أجريت على بقايا ماموثين، أحدُهما من سيبيريا ويعودُ عمره إلى 44,800 سنةٍ خلت، والآخر من جزيرة رانگل وعمره 4,300 سنة، توحي بأنَّ أعداد الماموث تعرَّضت لنكستين كبيرتَين: إحداهما وقعت قبل 280,000 عامٍ وتعافَت منها مُعظم جماعات الماموث، والأخرى كانت قبل 12,000 عام (قُربَ نهاية العصر الجليدي الأخير) والتي انقرضت معها هذه الكائناتُ إلى الأبد.
بعد انقراض مُعظم جماعات الماموث على اليابسة، ظلَّت جماعةٌ منها حيَّة في انعزالٍ تامٍّ على جزيرة رانگل لمُدَّة 5,000 سنة، إلا أنَّ انعزال هذه المواميث كان نتيجة الارتفاعَ المُفاجئ في منسوب مياه البحر مع انتهاء العصر الجليدي، لذلك كان عددُها صغيرًا لا يتعدى 300 إلى 1,000 ماموث، فأدَّى هذا العددُ القليل إلى خسارةٍ في السَّلاسل الجينية بنسبة 20% إلى 30%، وكذلك انخفاضٍ في تنوُّع الحمض النووي بنسبة 65%. ومع أنَّ خسارة التنوع الجيني هذه يُفتَرض أن تجعل الحيوانات شديدة الحساسيَّة للتغيُّرات البيئية والأمراض، إلا أنَّه يبدو أن هذه الجماعة حافظت على استقرارها بعدَ ذلك، ولم تُعاني من المزيد من انخفاض التنوّع الجيني.
من هُنا، يُمكن القول أن الدلائل الوراثية تُوحي بأنَّ انقراض الجماعة الأخيرة من المواميث في العالم كان حدثًا مُفاجئًا لم يَسبقّهُ تدرُّجٌ يذكر، وفي نفس الوقت، فإن تاريخ الانقراض متزامنٌ تقريبًا مع تاريخ الدلائل الأولى على وُصول البشر الأوائل إلى الجزيرة. وعلى نفس الوتيرة، انقرضت آخر المواميث الصوفيَّة على الجانب الشرقي من جسر بيرنجيا (المنطقة التي تُمثّل الآن ألاسكا ويوكون) قبل 13,300 سنة، أي بعد وقتٍ قصير (حوالي ألف عام) من وُصول أول البشر إلى ذلك الإقليم، ويُمكن رُؤية هذا التوازي بين مجيء البشر وانقراض الكائنات لدى العديد من أنواع مجموعة الخرطوميّات الأخرى التي عاشت في العصر الپليستوسيني، مثل المستودون، إضافةً إلى مُعظم الحيوانات الضخمة الأخرى التي عاشت آنذاك في الأمريكيتين. في المُقابل، يبدو أنَّ جماعة المواميث التي نجت حتى فترةٍ مُتأخرة على جزيرة سينت باول ماتت قبل وُصول البشر إلى الجزيرة، والسَّبب في ذلك هو تقلُّص بيئتها الطبيعية نتيجة ارتفاع منسوب مياه البحر بعد العصر الجليدي، ورُبّما بدرجةٍ كبيرة بسبب انخفاض كميّات المياه العذبة المُتاحة لها.
قدَّرت دراسةٌ علميَّة من سنة 2008 أنَّ التغيُّرات المناخية التي تبعتْ نهاية العصر الجليدي الأخير أدّت إلى تقلُّص المساحات الطبيعيَّة التي يستطيعُ الماموث العيشَ فيها من 7,700,000 كم مُربَّع (قبل 42,000 سنة) إلى 800,000 كم مُربّع فقط (قبل 6,000 سنة). وفي الواقع، تعرَّضت المواميث لنكسةٍ أكبر من حيثُ خسارة بيئتها الطبيعية في حدثٍ وقع قبل 125,000 سنة، إلا أنَّها نجتْ منه، وأما انقراضُها الأخير (قبل 12,000 سنة) فسببُه على الأرجح هو أنَّ الإنسان القديم طاردها واصطادها مع نهاية العصر الجليدي الأخير. تفترضُ دراساتٌ على بعض آثار أقدام المواميث التي يبلغُ عمرها 11,300 إلى 11,000 عام والمُكتشفة في جنوب غربي كندا بأنَّ أعداد المواميث في تلك المنطقة انخفضت كثيرًا بعد وُصول الإنسان إليها، إذ إنَّ عدد آثار الأقدام التي تتركُها المواميث صغيرة السنِّ يتقلَّصُ كثيراً في تلك الحقبة.
قدَّرت دراسةٌ علميَّة صادرةٌ في عام 2010 أنَّ درجة حرارة الأرض قد ارتفعت بمُعدَّلٍ يصلُ إلى 0.2 درجة مئويَّة في دوائر العرض العالية على الأرض نتيجة انخفاض أعداد المواميث، وتفسيرُ ذلك هو أنَّ هذه الحيوانات، بضخامتها الشَّديد، كانت تأكلُ كميَّاتٍ هائلة من أشجار البتولا وتتسبَّب بتحويل الغابات إلى مُروجٍ عشبيَّة. وأما عند انقراضها فقد طغت غابات البتولا على العُروض العُليا من الأرض، وبما أنَّها تمتصُّ أشعَّة شمسٍ أكثر من مُروج العشب، فقد تسبَّبت بارتفاعٍ بسيط في حرارة المنطقة.
عيِّنات المُستحاثات.
تم العثور على حفريات (مستحاثات) للماموث الصوفي في العديد من الأماكن، مثل مجاري الأنهار والبحيرات السابقة، وأيضًا في منطقة دوگرلاند الغارقة في بحر الشمال، والتي كانت متجمدة خلال العصر الجليدي. وعادةً ما تكون هذه الحفريات مُجزأة ولا تحتوي على أنسجة لينة. ويُلاحظ وجود تجمعات لجيف الأفيال الحديثة في تجمعات أُطلق عليها اسم «مقبرة الأفيال»، وظن البعض -خطأً- أن هذه المواقع التي تذهب إليها الفيلة الحديثة هي نفس المواقع التي كانت تذهب إليها الفيلة القديمة لتموت. تم العثور على تجمعات مشابهة من عظام الماموث الصوفي، ويُعتقد أن هذه هي نتيجة حالات موت فردية بالقرب من الأنهار أو فيها على مدى آلاف السنين، وأن تيارات الماء جرفت العظام وجمعتها في مكان واحد. بعض التجمعات يُعتقد أنها بقايا لقطيع هلك كل أفراده في نفس الوقت، ربما بسبب الفيضانات. الأفخاخ الطبيعية، مثل ثقوب الغلاية أو البالوعات الجيولوجية وكذلك الطين، يحتمل أنها كانت توقع المواميث في أشراكها بين الحين والآخر.
وبخلاف البقايا المُتجمدة، فإن الأنسجة الرخوة الوحيدة المعروفة للماموث الصوفي ترجع لعينة محفوظة عُثر عليها في فوهة نفطية في منطقة ستارنيا في بولندا. تم العثور على بقايا مُتجمدة للماموث الصوفي في الأجزاء الشمالية من سيبيريا بشكلٍ رئيسيّ وإلى حدٍ أقل في ألاسكا. وغالبًا ما تم العثور على هذه البقايا أعلى الدائرة القطبية الشمالية، في التربة المتجمدة. ويبدو أن الأنسجة اللينة كانت أقل عرضة للبقاء قبل فترة تتراوح بين 30,000 و15,000 سنة، رُبما لأن المُناخ كان أكثر اعتدالًا خلال تلك الفترة بحيثُ كانت الجيف أكثر عرضةً للتعفن والتحلل. مُعظم العينات المكتشفة كانت قد تحللت جزئيًا، بسبب تعرضها للكسح، أمَّا عملية «التحنيط الطبيعي» لِلكائنات الحية، أي انحفاظها بصورةٍ طبيعيَّة، فيتطلب دفن الحيوان بسرعة في سائل أو مواد شبه صلبة مثل الطمي والطين والمياه الجليدية، التي ما تلبث أن تتجمد.
إن وجود طعام غير مهضوم في المعدة وكذلك قرون البذور التي لا تزال في فم العديد من العينات يوحي بأنها لم تتعرض للموت جوعًا على الأرجح. كما أن نضج هذه النباتات يحدد وقت الوفاة بأنه الخريف وليس الربيع، ففي الربيع يُتوقع وجود الزهور. فربما وقعت الحيوانات من خلال الجليد في البرك أو الحفر الصغيرة، وماتت بها. ومن المعروف بالتأكيد أن الكثير منها لقت مصرعها في الأنهار، وربما جرفتها الفيضانات. ففي مكان واحد، على ضفاف نهر «بيرلخ» في ياقوتيا في سيبيريا، تم العثور على أكثر من 8000 قطعة من العظام لما لا يقل عن 140 ماموثًا في بقعةٍ واحدة، ويبدو أن تيارات الماء هي التي جمعتها.
العيِّنات المُجمَّدة.
بين عامي 1692 و 1806، وصف العلماء أربعة مواميث مجمدة فقط عُثر عليها في أوروپَّا، ولم يتم الحفاظ على أيا من تلك الرُفات، ولم يُعثر على هيكل عظمي كامل خلال تلك الفترة. وبرغم أن الجيف المُجمدة العملاقة للماموث الصوفي اكتشفها الأوروپيون في وقت مبكر من عام 1728، إلا أن أول عينة موثقة توثيقًا كاملًا اكتشفت بالقرب من دلتا نهر لينا في عام 1799 من قِبَل صياد سيبيري يُدعى «أوسيپ شوماشوڤ». ترك شوماشوڤ الجليد حول العينة ليذوب حتى يتمكن من الحصول على الأنياب لبيعها إلى تجار العاج. وفي سنة 1806 في ياكوتسك، سمع عالم النباتات الروسي ميشيل فريدريش آدمز عن الماموث المتجمد. وعند وصوله إلى الموقع، اكتشفت آدمز أن الحيوانات البرية قد أكلت معظم أعضاء ولحم الماموث، بما في ذلك الجذع. فحص آدمز البقايا، وأدرك أنَّ ما تبقى يمثل الماموث الأكثر اكتمالًا حتى ذلك الوقت. استعاد آدامز الهيكل العظمي كاملًا، دون الأنياب، التي كان شوماشوڤ قد باعها بالفعل، كما استعاد إحدى الأرجل الأمامية، ومعظم الجلد، إضافة إلى حوالي 18 كيلوگرام (40 رطل) من الشعر. وخلال عودته اشترى زوج من الأنياب اعتقد بأنها تلك التي كان شوماشوڤ قد باعها. أحضر آدامز العينة إلى متحف علم الحيوان في معهد علوم الحيوان التابع للأكاديمية الروسية للعلوم، وتم إسناد مهمة تركيب الهيكل العظمي إلى ويليام گوتليب، الذي استعان بهيكلٍ عظميٍّ لِفيلٍ هنديٍّ معروض في متحف كونستكاميرا الذي أنشأه بطرس الأكبر، كمرجعٍ ودليلٍ له. تُعتبر هذه المُحاولة إحدى أولى المحاولات لإعادة بناء الهيكل العظمي لحيوانٍ مُنقرض. وكانت معظم عملية إعادة البناء صحيحة، عدا أنَّ گوتليب أخطأ فوضع كل ناب في الموضع الآخر، بحيث ظهرت منحنية إلى الخارج بدلا من الداخل، ولم يتم تصحيح ذلك الخطأ حتى عام 1899، وظل الموضع الصحيح لأنياب الماموث مثار جدل في القرن العشرين.
تعد مستحاثة «ماموث بريزوڤكا» المكتشفة عام 1901 هي الأفضل توثيقًا من بين الاكتشافات الأولى. وقد تم اكتشافها في نهر بريزوڤكا في سيبيريا، وقامت السلطات الروسية بتمويل أعمال الحفر والاستكشاف. واكتشف أن العشب لا يزال موجودًا بين أسنانها وعلى اللسان، وذلك يبين أنها قد ماتت فجأة. استغرقت حملة نبش واستخراج العينة والرجوع بها 10 أشهر، ولما استخرجت تم تقطيعها لتسهيل نقلها إلى بطرسبرغ. تم التعرف على العينة وأنها لِذكرٍ يتراوح سنه بين الخامسة والثلاثين والأربعين عام، وأنه نفق قبل 35,000 عامًا. وكان واضحًا أنه قد أصيب بكسر في أحد عظام الكتف، وربما يكون ذلك قد حدث إثر سقوطه في صدع.
بحلول عام 1929، كان قد تم توثيق بقايا 34 ماموثًا بها أنسجة متجمدة رخوة مثل الجلد واللحم أو الأعضاء الداخلية، أربعة فقط منها كانت كاملة نسبيًا. ومنذ ذلك الحين، تم العثور على العديد منها، وفي معظم الحالات ظهرت علامات تلف الجسد قبل تجمده. منذ عام 1860، أعلنت السلطات الروسية مكافأة تصل إلى 1000 روبل لمن يجد بقايا ماموثٍ صوفي. ظلت كثيرًا من هذه الاكتشافات سرًا بسبب الخرافات المحلية السائدة بين السُكَّان والتي تتعلَّق بِنبش هذه الكائنات أو نقلها. كما فقدت عدة جيف لأنه لم يتم الإبلاغ عنها، بل إن إحداها قد قُدمت غذاءًا لكلاب أحد الرُعاة. في السنوات اللاحقة، تم تكريس بعثات علمية للبحث عن الحفريات بدل الاعتماد على المصادفة. أشهر العينات المتجمدة هي تلك العائدة لِماموثٍ صغيرٍ عُثر عليه في عام 1948 في ألاسكا، وأُطلق عليه لقب «إيفي»، وتكوّنت تلك العينة من الرأس والجذع والرجل الأمامية، وتبين أنها ترجع إلى حوالي 25,000 سنة.
في عام 1977، تم اكتشاف جيفة جيدة الحفظ لدغفلة ماموث صوفي تراوح عمرها ما بين سبعة إلى ثمانية أشهر، وأُطلق عليها اسم «ديمة». تم العثور على هذه الجيفة بالقرب من أحد روافد نهر كوليما في شمال شرق سيبيريا، وقُدر وزنها عند الموت بحوالي 100 كيلوگرام، وبلغ ارتفاعها 104 سنتيمترات وطولها 115 سنتيمتر. وباستخدام تحاليل الكربون المشعّ تبيَّن أن هذه الدغفلة نفقت قبل حوالي 40,000 سنة. ووجد أن أعضاءها الداخلية مماثلة لأعضاء الفيلة الحديثة، لكن أذنيها ليست سوى واحد على عشرة من حجم أذن الفيل الأفريقي من نفس العمر. في عام 1988 في شبه جزيرة يامال تم العثور على دغفل أصغر تراوح عمره بين 3 و4 أشهر، لُقب بـ«ماسكا»، ولوحظ وجود تمزق في قدمه اليمنى يُحتمل أنه كان سبب النفوق.