CALM/arwiki huggingface dataset:
تمتد مرتفعات ظفار في هذه الهضبة حوالي 290 كم من هضبة حضرموت في اليمن في الغرب إلى جدة الحراسيس في الشرق، ويبلغ عرض هذه الهضبة 50 متر في الوسط، وتشمل مرتفعات ظفار كل من جبل القمر في الغرب وجبل القراك في الوسط وجبل سمحان في الشرق، ويبلغ ارتفاعها بين 1500 إلى 2000 متر فوق سطح البحر وذلك على طول امتداد خطوط الإنكسار.
توجد في هذا الإقليم أوسع مكاشف لصخور القاعدة البلورية في عُمان والتي تظهر مكاشفها في جنوب جبل سمحان بين مرباط وحاسك وكذلك في جزر الحلانيات. تتكون صخور القاعدة البلورية هذه بشكل رئيسي من صخور جوفية وصخور متحولة تتمثل في صخور النيس والشست التي تقطعها إعداد كبيرة من السدود النارية البازلتية. تعلو صخور القاعدة البلورية صخور رسوبية قديمة من الحجر الجيري الدولومايتي وتعرف باسم تكوينات مرباط التي تعود إلى العصر الكامبري. ما عدا هذا فإنَّ هذا الإقليم تغلب على تكويناته صخور رسوبية تكونت في بحار ضحلة تعود إلى العصر الكريتاسي والعصر الثالث إضافة إلى إرسابات سطحية حديثة تتمثل في الإرسابات الرملية والحصوية التي خلفتها الأودية المتنحدرة من مرتفعات ظفار.
تحيط المياه العُمانية بالكثير من الجزر التي يبلغ عددها 293 جزيرة، ومعظمها عبارة عن نتوءات صخرية في عرض البحر، أكبر هذه الجزر من حيث المساحة هي جزيرة مصيرة في بحر العرب المأهولة بالسكان والتي تبلغ مساحتها 640 كيلومتر مربع وطولها 60 كم، كما توجد مجموعة جزر الحلانيات في بحر العرب وأبرزها الحلانية المأهولة بالسكان والحاسكية والسودة والقبلية، أمَّا أكبر مجموعة جزر في بحر عُمان فتتشكل حول شبه جزيرة مسندم المطلة على مضيق هرمز، والتي اكتسبت أهمية إستراتيجية من خلال موقعها في المضيق، وهذه الجزر هي جزر أم الغنم وجزيرة الاتصالات (التلجراف) وجزيرة الخيل ومسندم ودايدامار وفاناكو وجزيرة سلامة (أو مجموعة جزر سلامة وبناتها كما أسماها العرب). وهناك مجموعة أخرى من الجزر في بحر عُمان أيضا أبرزها جزر السوادي وجزر الديمانيات ذات التراث الطبيعي الغني الذي أهَّلها لأنْ تكون محمية طبيعية منذ عام 1996.
السهول.
تكون السهول في عُمان غالبًا ساحلية فيضية ضيقة لكنها خصبة وغنية نسبيًا بالموارد المائية والنباتية، ولذلك تشهد كثافة سكانية عالية، فسهل الباطنة الذي يطل على بحر عُمان وسهل صلالة الذي يطل على بحر العرب (وهما أكبر وأشهر سهلين ساحليين بالبلاد) تتركز فيهما نسبة كبيرة من السكان، ففي حين لا تمثل مساحتهما سوى 3% من المساحة الكلية للسلطنة. تنقسم السهول في عمان إلى نوعين رئيسين هما : السهول الساحلية والسهول الحصوية الداخلية.
السهول الساحلية.
وهي إرسابات فيضية كونتها الأودية المنحدرة من جبال الحجر الغربي إلى بحر عمان ومن جبال ظفار إلى بحر العرب. تكونت هذه السهول أثناء الفترات المناخية المطيرة التي سادت إقليم جنوب شبه الجزيرة العربية في عصر البلايستوسين المتأخر من العصر الرباعي، ومن الأمثلة عليها سهل الباطنة وسهل صلالة والأخوار.
سهل الباطنة
يبدأ الامتداد الجغرافي لهذا السهل الساحلي من راس الحمراء بالقرب من حديقة القرم الطبيعية في محافظة مسقط شرقًا وحتى خطمة ملاحة في الشمال الغربي على الحدود مع دولة الإمارات العربية المتحدة، إذ يمكن تتبع امتداده داخل إمارة الفجيرة وكلباء. ويمتد هذا السهل في حدود سلطنة عمان حوالي 237 كم على شكل قوس ويتسع في وسطه إلى ما يقرب 45 كم ويضيق في أطرافه في الشمال والجنوب الشرقي حتى تطل الحواف الجبلية على بحر عمان. يرجع تكوين الجزء الأكبر من السهل بصورة رئيسية لعملية الإرساب الفيضي التي قامت بها الأودية المنحدرة من جبال الحجر باتجاه بحر عمان أثناء الفترات المطيرة في عصر البلايستوسين والهولوسين والتي أدت إلى نشأة عدد كبير من المراوح الفيضية التي استطالت وتوسعت واندمجت مع بعضها لتكون ظاهرة أكبر تسمى البهادا. أهم هذه الأودية هي وادي الخوض والأنصب والمعاول وغيرها التي استطاعت أنْ تبني شبكة واسعة من الروافد والفروع بالإضافة إلى المراوح الفيضية الكبيرة التي تكونت عند نهاياتهما. تتكون الرواسب الفيضية في هذا السهل من خليط من الحصى مختلف الأحجام والرمال والذرات الناعمة ويختلف سمكها من منطقة لأخرى حيث يبلغ في المتوسط 300 متر وأعلى سمك له 600 متر، بالإضافة إلى هذه الرواسب الفيضية تنتشر بالقرب من الساحل البحيرات الشاطئية المطمورة التي يمكن تمييز مواضعها السابقة من خلال السطوح المستوية ذات التربة الصلصالية الناعمة والتي ما زال بعضها رطبًا، ومن الأشكال الأرضية أيضًا الكثبان الرملية التي تنتشر في الجزء الداخلي من السهل مثلما هو الحال في محافظة مسقط الأمر الذي يشير بوضوح إلى أنَّ التعرية الريحية قد لعبت وما زالت تلعب دورًا في تشكيل سطح هذا السهل.
ويعتبر سهل الباطنة من أخصب الأراضي الزراعية في سلطنة عمان ومن أكثر الأقاليم احتواءًا على المياه الجوفية العذبة المتجددة، وبالتالي من أكثر أقاليم السلطنة سكانًا حيث يضم 28% من إجمالي سكان السلطنة وأكثر من نصف سكان السلطنة إذا احتسب امتداده الطبيعي في مسقط، ومع التنمية الاقتصادية والاجتماعية الشاملة التي شهدتها السلطنة في العقود الأربعة الأخيرة فقد حظي سهل الباطنة بالكثير من المشاريع، منها ما تركز على خط الساحل مثل الموانئ ومرافئ الصيد ومحطات تحلية المياه وهي منشآت ساهمت كلها في تغيير اتجاه حركة التيارات البحرية الطولية التي توزع الإرساب على طول خط الساحل، وبالتالي حرمان بعض المواقع من الرمال التي ترسبها التيارات البحرية، مما أدى إلى ظهور تآكل للشواطى في تلك المواقع وتكدس للرمال في مواقع أخرى، وقد أثبتت الدراسات أنَّ التآكل في ساحل الباطنة مثلًا هو ظاهرة محلية سببها المنشات الهندسية المقامة على خط الساحل، ولا تعود إلى ارتفاع مستوى سطح البحر الناتج عن الاحتباس الحراري كما تشير بعض التفسيرات.
سهل صلالة
يطلق عليه أيضًا اسم (سهل جربيب) ويمثل المنطقة المحصورة بين جبال ظفار وبحر العرب، يمتد سهل صلالة من طاقة شرقًا وحتى ريسوت غربًا، ويبلغ أقصى طول للسهل حوالى 70 كم وعرضه 15 كم في مدينة صلالة، ومساحته حوالى 500 كم مربع. يتكون السهل أساسًا على الكتلة الهابطة في عملية التصدع التي كونت جبال ظفار الانكسارية حيث قامت الأودية التي تهبط من الهضبة بتغطية هذه الكتلة بالرواسب الفيضية.
ويمكن تقسيم السهل تبعا للمواد المكونة له إلى سهل رملي يتكون من مجموعة من المراوح الفيضية المندمجة، وسهل حصوي يتكون بصفة رئيسية من صخور المجمعات. تنتشر في سهل صلالة عدد من المدن الهامة مثل صلالة ومرباط وطاقة ورخيوت، كما نتشر به عدد من العيون المائية النائجة عن عملية الانكسار مثل عين جرزيز وعين حمران وعين ارزات وعين صحنوت.
الأخوار
وهي خلجان مائية صغيرة متصلة عادة بمياه البحر على طول خط الساحل في هذه السهول الساحلية خاصة عند مصبات الأودية المتجهة إلى البحر، وهناك نوعين منها هما:
السهول الحصوية الداخلية.
تتنحدر في الغرب والشمال الغربي من جبال الحجر سهول ضخمة وذات انحدار ضعيف في شكل قوس واسع يبلغ طوله 700 كم وعرضه 120 كم يمتد في داخل ووسط عمان خاصة في منطقة الحقف وجدة الحراسيس، وتتمدد حتى محافظة ظفار في الجنوب وصحراء الربع الخالي في الغرب. تتكون هذه من مواد خشنة مفككة مختلطة بالرمال والحصى في أجزائها العليا بالقرب من الجبال وتغطيها الرمال والرواسب الناعمة في أطرافها البعيدة لتنتهي في شكل سبخات داخلية أكبرها سبخة أم السميم على حافة الربع الخالي التي تمتد لآلاف الكيلومترات المربعة حتى في أراضي دولة الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية. وقد استمدت هذه السبخة رواسبها من فيضانات الأودية المتنحدرة من جبال الحجر عبر السهول الحصوية الداخلية.
كما تنتشر في هذه السهول الصحراوية بعض التلال الصغيرة ذات القمم المحدبة والأعمدة الصخرية المتبقية من تخفيض السطح بفعل عمليات التعرية المائية والريحية. و من الواضح أنَّ هذه البيادا قد تشكلت عندما كان مناخ المنطقة أكثر رطوبة من الوقت الحاضر والأودية المنحدرة من جبال الحجر الغربي والحجر الشرقي قادرة على نقل فتات خشن وأكبر حجمًا.
تشكل السلاسل الجبلية حوالي 15% من المساحة الكلية لسلطنة عُمان أهمها سلاسل جبال شمال عُمان التي يطلق عليها جبال الحجر والتي تمتد على شكل قوس من رأس مسندم في الشمال وحتى رأس الحد في أقصى الشرق وسلسلة جبال ظفار التي تقع في أقصى الجنوب الغربي من عُمان.
سلسلة جبال الحجر.
تقع سلسلة جبال الحجر على الحافة الجنوبية الشرقية لشبه جزيرة العرب، وتعتبر جبال الحجر الظاهرة التضاريسية الكبرى في سلطنة عُمان وامتدادها في دولة الإمارات العربية المتحدة، شبهها العُمانيون بالعمود الفقري للإنسان فأطلقوا اسم (الباطنة) على السهل الساحلي الخصب المحصور بين هذه السلسلة وبحر عُمان، واسم (الظاهرة) على الإقليم الخلفي الواقع بينها وبين الصحراء.
تصنف سلسلة جبال الحجر بحسب التكوين والنشأة ضمن نمط ، حيث أنَّ رفعها قد تم خلال عصر الميوسين في العصر الجيولوجي الثالث، أمَّا من حيث البنية فإنها تعتبر جزءًا من سلسلة جبال زاغروس في إيران. تتكون سلسلة جبال الحجر في غالبها من الحجر الجيري والدولوميت وتحيط بها من الجانبين صخور الأوفيوليت التي يرجع أصلها إلى قشرة قاع المحيط التي دفعتها حركة الألواح التكتونية إلى الاستقرار فوق صخور الرصيف القاري للمنطقة، يبلغ طول هذه السلسلة الجبلية 800 كم تقريبًا بينما يتراوح عرضها بين 30 كم في الأطراف الشمالية والشرقية و130 كم في الجزء الأوسط وبمتوسط 80 كم تقريبًا، كما يصل أعلى ارتفاع لهذه السلسلة إلى حوالي 3009 متر فوق مستوى سطح البحر في جبل شمس. تنقسم هذه السلسلة الجبلية إلى مجموعتين هما: (الحجر الغربي) و(الحجر الشرقي) ويفصل بينهما ممر طبيعي جبلي هو ممر وادي سمائل.
جبال الحجر الغربي.
تمتد مجموعة جبال الحجر الغربي لأكثر من 600 كم وبعرض يصل إلى 150 كم وسمك يتراوح بين 5-10 كم وتغطي مساحة تقدر بحوالي 2000 كم مربع وتحتوي على عدد من القمم الجبلية العالية والشديدة الانحدار أبرزها قمة جبل شمس (التي ترتفع إلى 3009 متر فوق مستوى سطح البحر) والجبل الأخضر وقمة جبل حريم في شبه جزيرة مسندم. تعكس هذه السلسلة الكثير من ملامح تعقد التاريخ الجيولوجي الذي تعرضت له هذه المنطقة كما تشير إلى ذلك ظواهر البركنة والأشكال المختلفة من الإلتواءات والطيات والتصدعات التي تنتشر بصورة متكررة في مكاشف الصخور.
أمَّا من حيث التكوين الصخري فإنَّ معظم السلسلة ترتكز على تكوين الحواسنة الذي تغلب فيه الصخورالجيرية أو الدولوميت أو الدولوميت الجيري ذات الأصل البحري والتي تعرضت إلى الرفع من تحت البحر والتصدع عندما بدأ بحر تيثس القديم في القفل نتيجة لتصادم صفيحة الجزيرة العربية مع الصفيحة الآسيوية بالإضافة إلى صخور القشرة المحيطية (أفيوليت سمائل) التي تعلو صخور الحواسنة. يفصل هذه السلسلة الجبلية عن بحر عُمان سهل الباطنة الساحلي الذي يمتد على شكل قوس بين الجبل والبحر.
تشكل جبال شبه جزيرة مسندم أو ما يطلق عليه اسم رؤوس الجبال الجزء الشمالي الأقصى من جبال الحجر الغربي وهي سلسلة تحتوي على شبكة معقدة من الصدوع التي تجري من الشمال إلى الجنوب كما تشير الظهور والحافات الصخرية. تمثل جبال مسندم منطقة انكسار رئيسية انفصلت على إثرها جبال الحجر عن جبال زاجروس في إيران مكونة مضيق هرمز الاستراتيجي، لذلك فان حالة عدم الاستقرارالتكتوني الذي يميز تاريخها الجيولوجي والتصدع الذي صاحبه والارتفاعات العالية ساهمت كلها في توفير طاقة عالية لعمليات الإزالة تسببت في تكوين أودية عميقة أشبه بالخوانق، كما أنَّ سطح الصخر الجيري العاري أصبح من العوامل الهامة في تنشيط عمليات الإذابة وتأثيرات الملح مما أدى إلى تكوين صور متعددة من الظواهر الكارستية الدقيقة.
أهم ما يميز هذه السلسلة هي واجهاتها البحرية التي ترتفع مباشرة من السهل الساحلي الضيق المحصور بينها وبين الخليج العربي في الغرب والسهل الساحلي الضيق المحصور بينها وبين بحر عُمان في الجنوب الشرقي. تتكون هذه الواجهات من جروف صخرية وشواطئ رملية صغيرة وضيقة بالإضافة إلى مجموعة من الجزر الصغيرة التي تقع أمامها في عرض البحر مثل جزر سلامة وبناتها وأم الغنم والتي تمثل بعض الكتل الصخرية التي انفصلت عن الكتلة الجبلية الأم.
كما تتميز السلسلة بوجود عدد من الأودية الغارقة التي تشبه في مظهرها المورفولوجي الفيوردات في النرويج، وقد تكونت هذه الأودية نتيجة لتعرض القشرة الأرضية في شبه جزيرة مسندم إلى حركة هبوط رأسية باتجاه مضيق هرمز نتيجة لغوص صفيحة شبه جزيرة العرب تحت الصفيحة الآسيوية، الأمر الذي نتج عنه غرق مصبات الأودية التي تكونت في الفترات المطيرة السابقة، ومازالت حركة الغوص هذه مستمرة إلى الوقت الحاضر مما يدل على أنَّ المنطقة لم تصل بعد إلى مرحلة الاستقرار التكتوني.
يضاف إلى هذا مساهمة انصهار الجوامد الجليدية في العروض العليا في العصر الحديث وما تبعه من ارتفاع لمنسوب سطح البحر في غمر هذه الأودية وغرقها، ويدل على ذلك وجود الرواسب الفيضية الغارقة في قيعان الأخوار والتي من أهمها خور شم والحبلين وشيصاه.
تمتد مجموعة جبال الحجر الشرقي على شكل حواف صخرية تطل على بحر عُمان مباشرة دون سهول ساحلية واضحة إلَّا من بعض المراوح الفيضية المتفرقة مثل دلتا أودية قريات وصور وضباب. ورغم أنَّ جبال هذه السلسلة أقل ارتفاعًا من جبال الحجر الغربي، إلا أنه توجد بها بعض القمم الجبلية العالية مثل جبل خدر (2157 متر) وجبل المسفاة (1993 متر) وجبل أبو داوود (1185 متر) في قريات وجبل خميس (1059 متر) في جعلان.
تتكون سلسلة جبال الحجر الشرقي بشكل رئيسي من الصخور الجيرية والدولوميت التي تعود إلى العصر الثالث، وعلى طول خط الساحل المطل على بحر عُمان تظهر على جبال هذه السلسلة الكثير من أشكال النحت البحري مثل الأقواس والمسلات والجروف الصخرية، إلا أنَّ الأرصفة البحرية المرفوعة هي أبرز الأشكال التي تتميز بها هذه السلسلة خاصة في الجزء الواقع بين قريات في الشمال الغربي ورأس الحد في أقصى الشرق.
إنَّ وجود سلسلة متعاقبة من أرصفة النحت البحري المرفوعة على شكل مدرجات وبهذا الجلاء يجعل هذا الجزء من الساحل العماني متفردًا بهذه الظاهرة ليس فقط بالمقارنة مع سواحل السلطنة الأخرى وإنما أيضا بسواحل المناطق المجاورة. تظهر هذه الأرصفة البحرية الصخرية في أربعة مستويات متتالية الارتفاع وهي: الرصيف الأعلى والأقدم ويقع على منسوب 126 مترًا والرصيف الثاني على منسوب 85 مترًا والرصيف الثالث ويقع على منسوب 50 مترًا والرصيف الرابع ويقع على منسوب 20 مترًا فوق مستوى سطح البحر الحالي، وهناك رصيف خامس يقع على منسوب 10 أمتار فوق مستوى سطح البحر الحالي لكن لا تظهر منه سوى أجزاء متقطعة.
وهناك صفات مشتركة تُميز أرصفة النحت البحري في منطقة الدراسة تتمثل أنها تمتد موازية لخط الساحل الحالي، كما توجد أدلة على أثر العمليات البحرية في هذه الأرصفة تتمثل في بقايا الأقواس والمسلات البحرية المرفوعة، وكذلك بقايا قواقع بحرية منطمرة في تكويناتها. و رغم أنَّ نشأة هذه الأرصفة تعود بصورة رئيسية إلى نحت الأمواج في فترات ارتفاع منسوب سطح البحر أو انخفاضه التي تمت اثناء الفترات الجليدية والفترات ما بين الجليد المتعاقبة، إلا أنَّ مناسيبها الحالية تعود إلى عدة عوامل يأتي في مقدمتها عمليات الرفع التكتوني البطيئ الذي تعرضت إليه سواحل المنطقة الشرقية. وتشير الدراسات إلى أنَّ القشرة الأرضية تحت جبال شبه جزيرة مسندم لا زالت تشهد هبوطًا بطيئًا باتجاه مضيق حتى اليوم، وبالتالي فإنَّ القشرة الأرضية تحت جبال الحجر الشرقي تشهد عمليات رفع تكتوني بطيئ يعتقد أنه ما زال مستمرًا حتى اليوم.
سلسلة جبال ظفار.
تمتد سلسلة جبال ظفار على شكل قوس واسع لمسافة 290 كيلومتر بدأً من هضبة حضرموت في اليمن غربًا إلى التلال الساحلية في الجازر شرقًا. تتكون هذه السلسلة بصورة رئيسية من عريضة أُحادية الميل من الحجر الجيري، إذ تميل الحافة الجنوبية التي تمثل حافة الانكسار ميلًا شديدًا باتجاه بحر العرب. يتكون هذا الامتداد العرضي للهضبة من ثلاث كتل رئيسية يتوسطها جبل القرى الذي يبلغ ارتفاعه بين 250-850 متر، وجبل سمحان إلى الشرق منه وارتفاعه 1812 متر، وجبل القمر إلى الغرب منه وارتفاعه 1195 متر، وقد ساهم هذا الامتداد العرضي للهضبة في مواجهة الرياح الموسمية الجنوبية الغربية، الأمر الذي يؤدي إلى أنْ تفقد هذه الرياح معظم الرطوبة التي تحملها على السفوح الجنوبية وبالتالي تتوفر البيئة المناسبة لنمو غطاء نباتي ذي كثافة مميزة على هذه السفوح خاصة في موسم سقوط الأمطار، بينما تميل الأجزاء الشمالية من هذه الهضبة الانكسارية التي تشكل ظهرها ميلًا طفيفًا باتجاه صحراء الربع الخالي.
أمَّا من حيث التركيب الصخري فإن معظم صخور جبال ظفار من الحجر الجيري والجبس والطفل التي تعود إلى العصر الثالث رغم أنَّ منطقة مرباط وجبل سمحان توجد بها مكاشف لصخور الجرانيت. إنَّ انتشار الصخور الجيرية في هضبة ظفار والوفرة النسبية للتساقط تسبب في نشوء العديد من الظواهر الكارستية مثل الكهوف والنافورات البحرية والعيون المائية والمساقط والشلالات. تقطع سلسلة جبال ظفار عدد من الأودية باتجاه بحر العرب مثل وادي عدونب ونعر وجرزيز وصحنوت وارزات والقرم وسولي ودربات، وتحصر بينها وبين بحر العرب سهل صلالة الساحلي (الجربيب). أمَّا على الجانب المواجه للصحراء فتتحدر السلسلة انحدارًا هينًا باتجاه النجد، وما يميز هذا الجانب وجود عدد من الأودية الجافة مثل وادي باطنة وغدون وحلوف وضهبوت وعراف.
ونظرًا للارتفاع الكبير لهذه السلاسل الجبلية خاصة جبال الحجر وشدة انحدارها وكثرة التصدعات فيها فإن التعرية بفعل المياه الجارية هي الأكثر تشكيلًا لسطح الأرض، حيث يبدأ تكوين مجاري الأودية بأحجام صغيرة، ومع شدة النحت الرأسي والجانبي تتشكل مجاري الأودية الأكبر. وتنتشر الأودية (التي هي قيعان لأنهر جافة تسمح بتدفق المياه السطحية) في جميع أنحاء السلطنة، إلا أنَّ موقع وشكل وطبيعة هذه الأودية يختلف من مكان إلى آخر، حيث تحددها التراكيب الجيولوجي وطوبوغرافية السطح والظروف المناخية للمكان، والأودية في عُمان إما أنْ تنتهي في البحر عند خط الساحل أو في المنخفضات الصحراوية.
ورغم قلة كمية الأمطار السنوية التي تسقط في عمان، إلا أنَّ العواصف الرعدية التي تحدث بين فترة وأخرى تتسبب بحدوث سيول وفيضانات خطيرة ينتج عنها تدمير العديد من الطرق والبنى الأساسية والمنازل والمراكز التجارية، ويعود سبب شدة وكثافة هذه السيول والفيضانات في الأراضي الجافة بشكل عام إلى سقوط الأمطار في هيئة وابل في فترة زمنية قصيرة مع عدم نضج الأودية الجافة وشدة انحدارالقطاعات الطولية، إضافة إلى قلة الغطاء النباتي الذي لا يستوعب إلا كميات قليلة من المياه الجارية، وقد ازدادت الأخطار التدميرية لهذه الفيضانات في السنوات الأخيرة بسبب التوسع العمراني الذي طال كل مكان حتى مجاري الأودية.
الكهوف.
تنتشر الكهوف في مناطق عديدة من جبال الحجر الغربي والحجر الشرقي وجبال ظفار، ويعود السبب في انتشارها إلى التكوين الجيولوجي لهذه الجبال الذي يغلب عليه الصخور الجيرية، وإلى الفترات المطيرة التي سادت سلطنة عُمان وبخاصة في نهاية العصر الحديث الأقرب، إذ كان منسوب المياه الجوفية أعلى بكثير مما هو عليه الآن مما أدى إلى إذابة الصخور الجيرية وتكوين الكهوف.
تمتاز هذه الكهوف بأشكال وتراكيب صخرية متعددة مثل الصواعد والهوابط والستائر الكلسية التي استغرق تكوينها عشرات الآلاف من السنين، مما جعلها الوجهة المفضلة للمستكشفين والزوار خاصة محبي سياحة الكهوف، ومن هذه الكهوف (كهف الهوتة) في جبال الحجر الغربي الذي طورته إحدى الشركات العالمية المتخصصة ليصبح مزارًا سياحيًا للزوار من داخل عُمان وخارجها، وأيضا هناك (كهف مجلس الجن) الواقع في جبال الحجر الشرقي وهو أكبر مغارة طبيعية تحت الأرض في عُمان وثالث أكبر كهف في العالم.
كما تنتشر الكهوف في جبال ظفار خاصة في وادي دربات وهو أحد أكثر المناطق استقطابًا للزوار لما يحتويه من عناصر جذب سياحي تتمثل في وجود المناظر الطبيعية مثل البحيرات والشلالات الطبيعية (خاصة موسم سقوط الإمطار الموسمية) والكهوف والأقواس الصخرية.
تبلغ أعداد الكهوف المعروفة في عُمان حوالى 2000 كهف ومغارة، وتختلف أعدادها بين محافظة وأخرى حسب التكوين الصخري والظروف المناخية في كل محافظة. وتأتي محافظة ظفار في المرتبة الأولى من حيث أعداد الكهوف حيث تضم ثلث الكهوف في عُمان، ويعود السبب في ذلك إلى أنَّ غالبية التركيب الصخري لجبال ظفار هو الحجر الجيري، وبسبب ارتفاع منسوب المياه الجوفية نسبيا نتيجة تأثر المحافظة بالأمطار الموسمية الصيفية، مما يؤدي إلى إذابة الصخر الجيري وتكون الكهوف، تأتي بعد ذلك محافظات الباطنة والظاهرة والشرقية والداخلية المتاخمة لجبال شمال عمان.
تقسم المعالم الطبيعية البلاد إلى عدة مناطق جغرافية وهي من الشمال إلى الجنوب:
منطقة رؤوس الجبال (مسندم).
تقع مسندم في أقصى شمال البلاد وتفصلها أراضي دولة الإمارات العربية المتحدة عن بقية أجزاء سلطنة عُمان ولكن أول بقعة تشرق عليها الشمس هي قمة جبل شمس وهي أعلى نقطة في الخليج العربي وأطلق عليها هذا الاسم لأنها أول نقطة تشرق عليها الشمس في الجبل الأخضر بل في الوطن العربي كله. منطقة رؤوس الجبال متواجدة في شمال سلسلة جبال الحجر الغربي حيث تصب الجبال في مضيق هرمز مكونة جرف وشواطئ صخرية وتكثر الأخوار والأزقة البحرية والخلجان والجزر الصغيرة إلى درجة انه اطلق على المنطقة لقب "نرويج الشرق الأوسط" (النرويج تشتهر بالخلل - Fjords)
منطقة ساحل الباطنة.
ساحل الباطنة هو سهل خصيب يمتد بين جبال الحجر غربا وخليج عُمان شرقا وبين الحدود مع الإمارات (ولاية شناص) شمالا وولاية السيب جنوبا. يبلغ طول السهل 400 كلم وعرضه يتراوح بين 10 و50 كلم. تسقي الأرض عدة أودية تنحدر من جبال الحجر ولذلك فيعتبر ساحل الباطنة بمثابة بستان سلطنة عُمان حيث تزرع فيه التمر والموز والطماطم والعديد من الخضروات والفواكه
منطقة العاصمة مسقط.
عبارة عن شريط ساحلي يمتد من ولاية السيب شمالا إلى رأس الحد جنوبا على مسافة طولها 175 كلم تقريبا. تكثر فيها الشواطئ الصخرية والجرف وتقل الأراضي الخصبة الصالحة للزراعة. مياه هذا الساحل عميقة تجعل الملاحة سهلة نسبيا. ولكن هناك عدد قليل من المرافئ الطبيعية أو مراس آمنة. تقع فيها مدينة مسقط عاصمة البلاد ومدن ساحلية أخرى مثل مطرح وقريات.
منطقة سلسلة جبال الحجر.
هي عبارة عن سلسلة جبلية تقع شمال سلطنة عُمان وتمتد من منطقة رؤوس الجبال بالقرب من مضيق هرمز إلى رأس الحد في المنطقة الشرقية من عُمان . وتكون شكل قوس عظيم يصل أقصى ارتفاع لها أكثر من 3000 متر في منطقة الجبل الأخضر. ويقسم وادي سمائل جبال الحجر إلى قسمين وهما: "جبال الحجر الغربي" و"جبال الحجر الشرقي".
منطقة السواحل الشرقية.
شريط ساحلي يمتد من رأس الحد شمالا إلى منطقة جبال ظفار جنوبا وفيه تكثر المناظر الخلابة ويقل النشاط البشري الشيء الذي يسمح الحفاظ على الحياة البرية مثل السلحفاة الخضراء التي تتدفق على الشواطئ في الليل لكي تضع بيضها. ويوجد عدد من القرى الصغيرة يعتمد سكانها على الصيد البحري.
منطقة وسط البلاد.
تحتل وسط البلاد سهول منبسطة تمتد من جبال الحجر شمالا إلى جبال ظفار جنوبا ومن السواحل الشرقية لبحر العرب شرقا إلى الحدود السعودية غربا. الغطاء النباتي متناثر والنشاط البشري نادر في هذا الوسط الطبيعي المعادي. تغطي الكثبان الرملية غرب هذه المنطقة وتتحول إلى سهوب كلما اقتربنا من السواحل الشرقية.
منطقة ظفار.
تقع منطقة ظفار في جنوب السلطنة، وتتصل بالمنطقة الوسطى من الشرق، واليمن من الجنوب الغربي وبحر العرب من الجنوب، وصحراء الربع الخالي من الشمال والشمال الغربي. وتتنوع التضاريس في هذه المنطقة حيث يمتد من منطقة ريسوت (غرب مدينة صلالة) إلى الأطراف الغربية لولاية طاقة سهل ساحلي خصب ذو مياه جوفية عذبة تهب الرياح الموسمية عليه من يونيو إلى سبتمبر مما يسبب هطول الأمطار وانتشار المراعي. وتقوم بحمايته من رمال الصحراء سلسلة جبلية تدعى جبال ظفار تمتد من الشرق إلى الغرب بطول 400 كم وتواجه بحر العرب. أمَّا باقي مساحة منطقة ظفار يغلب عليها نطاق صحراوي جاف الذي يتداخل مع صحراء الربع الخالي في الجزء الشمال الغربي.
منطقة جزيرة مصيرة وجزر الحلانيات.
تمتلك سلطنة عُمان عدد من الجزر في بحر العرب (المحيط الهندي) وهي جزيرة مصيرة وجزر الحلانيات. وتحتل موقعا جغرافيا استراتيجيا ولهذا السبب توجد قاعدة عسكرية على سطح جزيرة مصيرة استعملها البريطانيون حتى السبعينات وكذلك الجيش العُماني في إطار ثورة ظفار.
تتأثر حالة الطقس في سلطنة عمان على مدار العام إلى تدفق أربع كتل هوائية تحدد طبيعة مناخ السلطنة. ففي خلال فصل الشتاء تتدفق كتل هوائية قطبية / قارية وقطبية / بحرية، وخلال فصل الصيف تتدفق كتل هوائية مدارية / بحرية وكتل مدارية مدارية / قارية. ومع ارتفاع درجات الحرارة تصبح الجزيرة العربية مصدرًا لكتل هوائية مدارية / قارية من شأنها التأثير بشكل مباشر على حالة الطقس في سلطنة عمان.
الكتل الهوائية القطبية / القارية
مصدر هذه الكتل الهوائية القطبية / القارية التي تجتاح سلطنة عمان خلال فصل الشتاء ( ديسمبر إلى فبراير) هو المرتفع الجوي السيبيري القادم من وسط القارة الأسوية. وتكون حركة الرياح في هذا النظام من الشمال الشرقية، وبسبب ذلك تكون السلطنة وجنوب غرب آسيا تحت تأثير رياح شمالية شرقية باردة وجافة، ويكون الجو في هذه الفترة خاليًا من السحب. وتتميز هذه الكتل ببرودتها خاصة بالقرب من سطح الأرض والناجم عن التبرد الأشعاعي الكبير الناتج عن عمليات الإنقلاب الحراري الذي يحدث خلال ليالي الشتاء الطويلة الباردة ذات السماء الصافية والرياح الساكنة، ففي الوضعية العادية تنخفض درجات الحرارة مع الإرتفاع لكن هذه الوضعية تنعكس في فصل الشتاء لتصبح الحرارة تزيد مع الإرتفاع انطلاقًا من سطح الأرض.
ومن نتائج الإنقلاب الحراري الشتوي انحصار طبقات هوائية باردة ملامسة لسطح الأرض تعلوها طبقات هوائية حارة مما يفرز حالة جوية مستقرة غير ملائمة لظهور السحب. ومن أهم ملامح الكتل الهوائية القطبية / القارية الشتوية على سلطنة عمان تواتر طقس بارد وجاف مع سماء منقشعة. وتلعب جبال زاغروس دورًا هامًا في حماية سلطنة عمان من موجات البرد التي تجتاح في العادة وسط القارة الآسوية، وفي حالات استثنائية ونتيجة لزيادة مفاجئة في قوة التيار الهوائي القطبي / القاري يمكن أن تظهر زخات مطرية على سواحل بحر عمان ناتجة عن عواصف رعدية، لأن الهواء البارد والجاف المصاحب للتيار القطبي / القاري يكون قد تشبع ببعض الرطوبة نتيجة لمرروه فوق المسطحات مائية لبحر عمان.
الأقاليم المناخية.
يعتبر مناخ عُمان بشكل عام حار وجاف في الداخل وحار ورطب على طول الساحل. غالبًا ما ترتفع درجات الحرارة في الصيف في العاصمة مسقط والمواقع الساحلية الأخرى إلى 110 درجة فهرنهايت (43 درجة مئوية) وتكون الرطوبة عالية، الشتاء معتدل الحرارة إذ يبلغ متوسط درجات الحرارة المنخفضة حوالي 63 درجة فهرنهايت (17 درجة مئوية). درجات الحرارة متشابهة في الداخل، وأكثر اعتدالًا في الارتفاعات العالية. تهيمن الرياح الموسمية الصيفية على ظفار، مما يجعل مناخ صلالة أكثر اعتدالًا من مناخ شمال عمان. هطول الأمطار في جميع أنحاء البلاد ضئيل للغاية، حيث يبلغ متوسطه حوالي 4 بوصات (100 ملم) سنويًا، على الرغم من أنَّ هطول الأمطار في الجبال يكون أكثر غزارة. تنقسم سلطنة عُمان إلى 4 مناطق مناخية وهي:المناخ الصحراوي شديد الجفاف
يسود في إقليم وسط عُمان الممتد إلى الجنوب والغرب من جبال شمال عُمان وحتى مرتفعات ظفار في الجنوب، وتشمل السهول الحصوية الداخلية إضافة إلى الصحاري الرملية. ينتمي هذا الإقليم إلى أكثرالمناطق جفافًا في العالم وسط عُمان حيث صحراء الربع الخالي ورمال الشرقية والسهول الحصوية الوسطى الممتدة بين جبال الحجر وجبال ظفار وتتراوح معدلات درجات الحرارة بين 27-31 درجة مئوية، ولا تزيد كمية الأمطار السنوية عن 20 ملليميتر.
المناخ البحري الساحلي
يسود السهول الساحلية مثل سهل الباطنة الساحلي، ويعتبر هذا الإقليم من ضمن الأقاليم الجافة في العالم، ويتأثر بحركة الرياح المحلية (نسيم البر والبحر). أمَّا المعدلات السنوية لدرجات الحرارة فتتراوح بين 25-28 درجة مئوية، وترتقع معدلات الرطوبة النسبية في هذا الإقليم خاصة في فصل الصيف لتصل إلى 90% كما في ساحل الباطنة.
المناخ المداري الموسمي
يسود في مرتفعات ظفار في الأجزاء الجنوبية من عمان، تسقط الأمطار في هذا الإقليم في أشهر الصيف (يوليو وأغسطس)، ومصدر هذه الأمطار هو الرياح الموسمية الجنوبية الغربية التي تهب من بحر العرب والمحيط الهندي. وتتراوح كمية الأمطار الساقطة على مرتفعات ظفار بين 200-240 ملليميتر في السنة، 70% منها يسقط فصل الصيف، كما يصاحب ذلك انخفاض ملحوظ في درجات الحرارة وارتفاع في الرطوبة النسبية مما يؤدي إلى تكون الضباب والندى الذي يتكاثف على النباتات والأشجار خاصة في الليل وساعات الصباح الباكر، ويكون مصدرًا أساسيًا للماء اللازم للنباتات والحيوانات وللإنسان أيضًا.
المناخ الجبلي
ويسود في الأجزاء المرتفعة من سلسلة جبال الحجر الغربي التي يزيد ارتفاعها عن 3000 متر فوق سطح البحر مثل جبل شمس والجبل الأخضر حيث المعدلات السنوية لدرجات الحرارة 16-17 درجة مئوية، والمعدل السنوي لسقوط الأمطار 300 ملم تقريبًا.
الصحارى.