وفقا للعديد من العلماء المسلمين فإن الآية تتعلق بحدث معين في التاريخ الإسلامي- وهو أن العرب الوثنيين أبرموا عهدا مع المسلمين ثم خالفوه. الآية السابقة مباشرة والتالية مباشرة وهما الرابعة والسادسة في السورة توضحان السياق: فقط أولئك الوثنيين الذين كسروا العهد سيكونون عرضة لتلك العواقب العنيفة، بحيث أن أي من الوثنيين الذين التزموا بالعهد أو تابوا عن خيانتهم سيتم العفو عنهم. في تعليقها على الآية التالية لها (السادسة في السورة)، تجلب Asma Afsaruddin موقف أوائل المعلقين على الآية وكان الاتجاه العام المأخوذ هو أنها تتعلق بالعرب المشركين ولا تترجم إلى القتل العشوائي:مجاهد بن جبر قال أن هذه الآية تضمن سلامة الناس الذين جاؤوا للاستماع إلى النبي يقرأ من القرآن حتى يعودوا إلى المكان الذي أتوا منه. تفسير ابن عباس يقول أن الآية تأمر النبي بإعطاء المعاملة الحسنة لأي شخص من بين المشركين يسأل عن ذلك حتى يتمكن من سماع تلاوة كلام الله. إذا لم يؤمن (يعتنق الإسلام)، يمنح الأمان للعودة إلى وطنه. وهذا لأنهم شعب لا يعلم وصايا الله ووحدانيته. بالمثل، يعلق هود بن محكم بأن المشركين الذين يطلبون الأمان من المسلمين من أجل الاستماع إلى كلمة الله يجب أن يمنحوا ذلك ويعودوا سالمين إلى مكانهم الأصلي، سواء اعتنقوا الإسلام أو لا. وهذا هو رأي مجاهد، على سبيل المثال. رأى ابن الكلبي أن الآية تشير بدلا من ذلك إلى مجموعة من المشركين الذين رغبوا في تجديد العهد مع محمد بعد أن مرت الأشهر الحرم. عندما طلب منهم محمد اعتناق الإسلام رفضوا وسمح لهم النبي بالعودة سالمين إلى ديارهم. يلاحظ أيضا ابن محكم أن الحسن البصري قد جعل هذه الآية آية محكمة وصالحة ليوم القيامة. علي القمي يؤكد بإيجاز أن هذه الآية تطلب من المسلمين أن يقرأوا القرآن إلى المشركين، ويشرحوا لهم ولا يظهروا لهم أي معارضة حتى يعودوا بأمان. ومن الجدير بالذكر أن تفسير فرات الكوفي اعتبر تلك الآية السادسة لاغية للآية الخامسة التي سبقتها وبالتالي تتجاوز على ما يبدو كحكم شامل بشأن المشركين والذي ورد في الآية الخامسة. وهو في هذا يتفق مع كثير من أسلافه أن المشركين الذين يطلبون الأمان من أجل الاستماع إلى كلمة الله يجب أن يمنحوا ذلك ثم سلميا يصطحبوا إلى منازلهم، بغض النظر عما إذا كانوا قد اعتنقوا الإسلام أم لا. الطبري يقول أن في هذه الآية الله ينصح محمد "إذا كان شخص ما من بين المشركين —أولئك الذين أمرت أن تحاربهم بعد مرور الأشهر الحرم— طلب منك يا محمد الأمان من أجل الاستماع إلى كلمة الله، فلتمنح هذه الحماية له حتى يتمكن من سماع كلمة الله." ووفقا للآية، يتم اصطحابه إلى مكان آمن حتى لو رفض الإسلام ولم يؤمن بعد تلاوة النبي تلاوة القرآن أمامه. العلماء في الماضي الذي قد اتفقوا مع هذا التفسير يشملون بن إسحاق، السدي، مجاهد (كما ورد أعلاه).في نفس الوقت، بخصوص الآية السادسة أيضا، ذاكرة رأي العلماء القرآنيين والمفسرين اللاحقين، ذكرت أن "في شرحه المختصر، يفسر الزمخشري هذه الآية حرفيا—أنه إذا طلب واحد من المشركين -الذين لا يوجد ميثاق معهم- الأمن من المسلمين من أجل الاستماع إلى القرآن إذن فإنه ينبغي منحه ذلك. بعد ذلك، أن يصطحب إلى منزله حيث يشعر بالأمان. أما فخر الدين الرازي، فـ"على عكس المفسرين السابقين، يعلق الرازي أن هذه الآية تدل على أن التقليد لا يكفي في الدين، وأن التحقيق والبحث عن البراهين (لاستدلال) هي متطلبات لا غنى عنها في الدين، حيث إذا تم الاكتفاء بالآية السابقة، كما يجادل، فإن هذه الآية لن تمنح حقا إلى هذا الكافر وأنه سيكون هناك مجرد الاختيار بين اعتناق الإسلام أو الموت. ولأن هذا لم يحدث، فهذا يؤكد أن المسلمين مطالبون بمنح السلوك الآمن إلى هذا الشخص وبالتالي تهدئة مخاوفه وإعطائه الفرصة للتعرف على الدين". في حين أن الباحث الأندلسي القرطبي "يرفض آراء أولئك الذين يقولون أن هذه الآية سارية المفعول لمدة الأربعة أشهر المذكورة في الآية السابقة". ويستنتج القرطبي أن هذه الآية هي محكمة وصالحة لجميع الأوقات." حسب محمد عبد الحليم، مترجم القرآن:كان هؤلاء المشركون العتاه في الجزيرة العربية، الذي لم يقبلوا شيئا سوى طرد المسلمين أو عودتهم إلى الوثنية، والذين كسر مرارا معاهداتهم، هم من تم أمر المسلمين بأن يتعاملوا معهم بنفس الطريقة – قتالهم أو طردهم.