الإصلاحات التعليمية في القرن التاسع عشر كانت فترة من التحول الاجتماعي والاقتصادي والسياسي الكاسح، الذي انتج العديد من التيارات الخفية  التي تحدث على مستويات مختلفة ضمن نواحي الإمبراطورية العثمانية من المشرق (سوريا الكبرى) إلى المغرب (شمال أفريقيا). وكانت هذه الاتجاهات التي تعود بشكل كبير إلى زيادة الوجود الأوروبي في المنطقة والأفكار العلمانية عن الحداثة. فعلى المستوى الاجتماعي، أدى وصول البعثات التبشيرية المسيحية بدعم من الحكومات الأوروبية والأمريكية لإنشاء نظام تعليم رسمي للبنات، الذي كان حتى هذه الفترة ضئيل أو معدوم . في البداية اخذ شكل التعليم مؤسسات تعليمية خاصة وكانت تجذب العائلات الغنية وكان معظمهم من المسحيين . كما أصبحت هذه المدارس أكثر قبولا اجتماعيا وبأسعار معقولة، وتسربت هذه الفكرة إلى الطبقات الوسطى قبل أن تصل أخيرا إلى الفقراء. وهكذا، فإن العرف الجديد أصبح أكثر انتشارا. فإن فكرة وجوب لتقي الفتيات التعليم تمنحهم احتمالات للزواج الناجح، والأهم من ذلك، أن توفر لهم الوسائل الكافية لتعليم أبنائهن وفي هذه المرحلة من الزمن كانت الموضوعات التي تُدرس للنساء محدودة ومع ذلك استولت النساء على فرص التعليم واظهروا الإعجاب والتصميم للتعلم وبحلول منتصف القرن أصبح شعور بالوعي والالتزام نحو الوعي الفكري والاجتماعي خصوصا تقدير محنة المرأة، والنضال من اجل سماع صوتها في المجتمع أصبح واضحا وعلنياَ ومن الامثلة البارزة لمساهمة المبشرون الغربيون في زيادة الفرص التعليمية للنساء هو عمل دانيال وابي ماريا وهما زوجين امريكيين انتقلوا إلى بيروت عام 1866 واسسوا كلية البروتستانتية السورية والتي أصبحت فيما بعد الجامعة الأمريكية في بيروت. وفي عام 1905 تم تأسيس برنامج التمريض الذي قًبل الطلبات المقدمة النساء للدخول للبرنامج  وفي عام 1924 فتح كلية الفنون والعلوم ابوابها للنساء. وصل دوي اصلاح الذي جرى داخل المجتمع العثماني للسلطنة الذي اتفق نهاية الأمر على المستوى المؤسسي. من أجل التصدي لخطر النفوذ السياسي والديني من المدارس التبشيرية المسيحية، ادرك النظام العثماني ان الامبراطورية لن تعيش بدون أن تعلم العلوم الطبيعية الحديثة، وبدأت في تنفيذ الاصلاحات الخاصة( التنظيمات). وفقا للمؤرخ العربي، يوجين روغان، ان الإصلاحات التي ادخلها السلطان كان لها تأثير ضئيل على رعايا الامبراطورية مع ذلك كانت ثمار اصلاح التعليم واضحة في الحياة اليومية عام 1850 ,1860 . ويمكن القول ان الاستعمار الأوروبي وتراثة كان له دور في تحسين تعليم المرأة في القرنين التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. وفقا للمعايير الفرنسية لم يكن الاحتلال النابليون الذي لم يدم طويلا ناجحا نسبيا في مصر عام 1798-1801 . كانت افكارهم الثورية والاستيرادات في مجال التكنولوجيا والتعليم لاثبات استمرارها  في مصر وبقية شمال أفريقيا . ارتفعت  التفاعلات والتبادلات بين مصر وفرنسا في المجالات الثقافية والأكاديمية والعلمية خلال فترة حكم محمد علي الذي كان معجبا بالابتكار الفرنسي والتكنولوجيا. لم يكن التعليم بالخارج مقتصرا فقط على الذكور كان للنساء نصيبا في تلقي التعليم من الخارج فمن أبرز المضيفات العربيات هي مي زيادة التي قضت وقت طويل في فرنسا وكانت الناشطة المصرية هدى الشعراوي من المضيفات للمجالس الادبية  التي كانت تقدم منح دراسية للكتاب للدراسة في أوروبا على نفقتها الخاصة . انتشرت أفكار الإصلاح التعليمي والنسوية في أماكن أخرى في العالم العربي، مع الكاتب السوري والمفكر، بطرس البستاني (1819-1883) في لبنان كان من بين أوائل من دافع عن حق المرأة في التعليم عام 1847. بعد عقدين من الزمن في تونس، شدد الإصلاحي، أحمد خير الدين على أهمية تعليم المرأة في إدارة الأسرة وتربية الأطفال وكانت خطوة صغيرة لكنها أساسية في تحرير المرأة في داخل المجتمع . فيما بعد في مصر، سيطروا البريطانيون أكثر من الفرنسييون في" مهمة حضارية"  والتي ساهمت أيضا في إصلاح تعليم المرأة. اللورد كرومر الذي كان قد خدم ما يقرب ثلاثين عاما في منصب المفوض السامي لمصر في كتابة بعنوان" مصر الحديثة " الذي حصر مجال اهتمام المرأة إلى أفق محدود جدا، وقلص الفكر من نصف السكان في الدول الإسلامية. في عام 1924 بدأت الجامعة الأمريكية في بيروت بقبول طلبات النساء بالدخول إلى الجامعة كان العرف السائد انذاك" المعرفة بدلا من الجهل يحفظ للمرأة كرامتها واخلاقها " قد راسخة. في مواجهة الحبس والاستبعاد من نظام التعليم الرسمي، تغلبت  النساء من الطبقة الوسطى على الاستبعاد والتهميش من المجتمع، وقاموا بعقد مجالس ادبية في منازلهن. وبالإضافة إلى ذلك، قامت النساء مثل مي زيادة وماري عجمي على مواصلة التعليم العالي في أوروبا، والعودة إلى العالم العربي لاقامة مجالس ادبية معروفة والمساهمة بشكل كبير في الأوساط الأدبية من الطباعة والإنتاج .