سار رعمسيس الثاني في السنة الخامسة من حكمه، الشهر التاسع، اليوم العاشر (حوالي 17 أبريل سنة 1296ق.م) مجتازًا حدود مصر عند قلعة «ثارو» القريبة من القنطرة الحالية على رأس جيشه الذي كان يتألف من أربعة فيالق، فكان فيلق آمون الذي تحت قيادته مباشرة يتقدم الفيالق الأخرى، أما الفيالق الأخرى وهي: فيلق رع، وفيلق بتاح، وفيلق «ستخ» فكانت تتبعه على حسب الترتيب، ولا نعلم على وجه التأكيد الطريق التي اتخذتها هذه الجيوش في فلسطين ولكن نعلم أنها وهي في جنوبي لبنان كانت تسير على امتداد الطريق الساحلي، وتشير القصيدة في أولها إلى أن الملك كان قد نظم أول قوة للميدان من كل ضباط جنوده الخاصين حينما كانوا لا يزالون بالقرب من شاطئ أرض آمور، وهذه الفرقة هي التي كُتب عليها في المناظر: «وصول جنود الملك المصري الشباب (نعرن) من أرض آمور.». أما بلاد آمور فهي الجزء الساحلي من شواطئ بلاد البحر الأبيض المتوسط الذي استولى عليه في السنين السالفة لهذه الحملة، كما ذكرنا من قبل، وبالقرب منه تقع بلدة «وسر ماعت رع» (مري آمون رعمسيس ماعت) الواقعة في وادي الأرز، ولا نزاع في أن هذه البلدة كانت قاعدة رعمسيس البحرية، ولا بد أنها كانت عند مصب نهر الكلب أو بالقرب منه، بجوار اللوحة التي كان قد أقامها في هذا المكان من قبل، وأطلق عليها لوحة نهر الكلب. ومن ثم أوغل رعمسيس الثاني وجيشه في داخل البلاد موليًا وجهه شطر قادش، وهذه المدينة — كما ذكرنا آنفًا — موحدة بالمكان المسمى تل نبي مندو الحالي، وتحدِّثنا نقوش الوثائق المصرية على أن آخر مكان ضرب فيه الجيش المصري خيامه قبل نشوب الواقعة كان على الهضبة التي جنوب قادش ويقول الميجر برن الذي ناقش تصوير الأستاذ برستد لهذه الواقعة من الوجهة الحربية:«إن الجيش المصري حتى هذه النقطة كان يسير بلا انقطاع مدة ثلاثين يومًا، بمعدل ثلاثة عشر ميلًا في اليوم»، ولا نزاع في أن هذه كانت سرعة عظيمة كلفت الجنود المشاة جهدًا أكثر من المعتاد، ونعلم من جانبنا من تواريخ تحتمس الثالث أن أول حملة قام بها على مجدو تحدثنا أنه ترك قلعة ثارو، وسار بجيشه إلى غزة؛ فقطع المسافة بينهما، وهي مائة وخمسة وعشرون ميلًا في عشرة أيام — أي بمعدل اثني عشر ميلًا ونصف ميل في اليوم —، وبذلك نرى على حسب رأي الميجر برن أن سرعة سير جيش رعمسيس الثاني كانت تفوق سرعة جيش «تحتمس الثالث»، أو تعادلها. ولما وصل رعمسيس إلى الهضبة الواقعة جنوبي قادش ضرب خيام جيشه فيها، وهذه الهضبة توجد الآن عند قلعة «الهرمل»، وهي ضمن هضاب البقاع، وهو الوادي المرتفع الواقع بين جبال لبنان،٦٧ وكان على «رعمسيس» أن يسير مسافة يوم كامل ليصل إلى قادش، من ثم سار الفرعون بجيوشه شطر الشمال؛ فوصل جلالته جنوب مدينة «شبتونا» (ربلة)، وكان رعمسيس الذي بقيادته فيلق آمون يسير شمالًا على الشاطئ الشرقي من «نهر الأرنت»، أما الفيالق الأخرى فكانت خلفه تتبعه في سيره على مسافات مختلفة، والظاهر — كما تدل النقوش — أن رجال الكشافة لم يكن في مقدورهم أن يستطلعوا مواقع العدو بالضبط، وكانت الفكرة السائدة بينهم هي أن جيش العدو كان لا يزال بعيدًا جهة الشمال، وعندما اقترب رعمسيس من مخاضة «الأرنت» الواقعة فوق بلدة «شبتونا» حضر إليه جاسوسان من العدو (شاسو) ليخبراه بأنهما ومواطنيهما كذلك يرغبون في التخلص من جيش خيتا، والانضمام إلى المصريين، وأن ملك خيتا قد تقهقر إلى حلب في شمالي «تونب»، وأن العدو يتوجس خيفة من أن يأتي جنوبًا لمحاربة المصريين؛ وهذا البلاغ كان — بطبيعة الحال — مختلقًا من أساسه؛ إذ الواقع أن ملك خيتا الخاسئ كان مختبئًا بعيدًا عن الخطر هو وجيشه خلف مدينة قادش، وتقول النقوش المصرية صراحة: إن العدو كان يكمن للجيش المصري خلف مدينة قادش، أو في الشمال الغربي من مدينة قادش كما جاء في نص البردية، وهذا هو الموقع الذي بنى عليه الأستاذ برستد مصوَّره الجغرافي التخطيطي لمركز الجيوش المصرية، غير أن الميجر برن قال: إن الشمال الغربي لا بد أن يكون غلطة من جانب كاتب البردية، وهذا ليس ببعيد؛ لأن المتون الأخرى التي على جدران المعابد لم يأتِ فيها تحديد الجهة، بل ذكرت كلها على أنه كان خلف «قادش» وحسب.