CALM/arwiki huggingface dataset:
معركة ميدواي (بالإنجليزية: Battle of Midway يابانية: ミッドウェー海戦; " ميدوي كايسن ") تعتبر من أهم المعارك البحرية في حملة المحيط الهادي في الحرب العالمية الثانية بعد ستة أشهر من وقوع الهجوم اليابني على بيرل هاربور وبعد مرور شهر واحد فقط على معركة بحر الكورال وتحديداً بين الرابع والسابع من شهر يونيو عام 1942, تمكنت القوات البحرية الأمريكية بشكلٍ حاسم من صد هجوم قوات البحرية الإمبراطورية اليابانية على جزيرة ميداوي مما ألحق الضرر بالأسطول الياباني. أسماها المؤرخ العسكري جون كيغان بـ "الضربة الأكثر روعةً وحسمًا في تاريخ الحروب البحرية".
كان مقصد العمليات اليابانية، كالهجمة على ميناء بيرل هاربر، هو سحق الولايات المتحدة كقوة استراتيجية في المحيط الهادئ، لإعطاء اليابان الحرية لكي تؤسس مجالاً مشتركاً أكبر في شرق آسيا. أمل اليابانيون بأن تُمنى الولايات المتحدة بهزيمة أخرى محبطة فتُرغمهم على الاستسلام في حرب المحيط الهادئ.
كانت خطة اليابانيين أن يغروا الطائرات الأمريكية بسحبهم إلى الفخ. اليابانيين أيضا كانو يهدفون إلى احتلال جزيرة ميداوي كجزء من الخطة الشاملة لتمديد دفاعهم رداً على غارة دوليتل. كما أعتبرت هذه العملية التمهيدية هجوم إضافي ضد فيجي وساموا.
أعيقت الخطة بسبب الافتراضات اليابانية الخاطئة لرد فعل الأمريكيين وترتيبات البداية السيئة. بشكل ملحوظ، استطاع فاكو الشفرات الأمريكيين تحديد تاريخ وموقع الهجوم، مما أتاح لهم تحذير البحرية الأمريكية لتجهيز كمين لهم. غرقت أربع حاملات طائرات وسفينة حربية(بارجة) ثقيلة يابانية مقابل حاملة طائرات وسفينة مدمّرة أمريكية. بعد معركة ميدواي، والاستنزاف المنهك لحملة جزر سليمان، لم يكن باستطاعة برامج بناء السفن وتدريب الطيارين اليابانية أن تستمر بنفس السرعة في تعويض خسائرها، بينما استطاعت الولايات المتحدة بثبات أن تزيد من إنتاجها في كلا المجالين.
أحرزت اليابان أهدافها الاستراتيجية الأولية بسرعة، باستيلائها على الفلبين، وماليزيا، وسنغافورة، وجزر الهند الشرقية الهولندية (الآن إندونيسيا)، مع مواردها النفطية الحيوية، وكانت الأخيرة -أي إندونيسيا- ذا أهمية خاصة لليابان. بسبب هذا، بدأ التخطيط الأولي للمرحلة الثانية من العمليات في وقت مبكر من يناير 1942 إلا أنه كانت هناك خلافات استراتيجية بين الجيش الامبراطوري والبحرية الملكية، ونزاع داخلي بين المقر العام للبحرية وأسطول الأدميرال ياماموتو إسوروكو المتحد، بحيث لم تشكل استراتيجية تابعة حتى أبريل 1942. أخيرا، نجح الأدميرال ياماموتو في التغلب بفضل كفاح بيروقراطي، وذلك بتهديد خفي بالاستقالة، وبعد ذلك تم تبني خطته "سنترال باسيفك".
كان هدف ياماموتو الاستراتيجي الأولي هو القضاء على حاملات الطائرات الأمريكية، وهو ما نظر إليه على أنه التهديد الرئيسي لحملة المحيط الهادئ بشكل عام وتفاقم هذا القلق بشكل حاد من قبل غارة دوليتل (18 أبريل 1942) التي أُطلقت فيها طائرات السلاح الجوي الأمريكي بي-25 ميتشل من سفينة(حاملة الطائرات) هورنيت الأمريكية والتي قامت بقصف الأهداف في طوكيو وعدة مدن يابانية أخرى. في حين كانت الغارة مستهانٌ بها عسكريًا، فقد شكلت صدمة نفسية شديدة على اليابانيين ودلت على وجود فجوة في الدفاعات حول الجزر اليابانية الرئيسية. هذا وبالإضافة إلى غارات "الكر والفر" الناجحة التي قامت بها الناقلات الأمريكية، مما أظهر أنهم ما زالوا يشكلون تهديدًا بالرغم من كونهم مترددين، ظاهريًا، كي لا يتم جذبهم إلى حرب واسعة النطاق. رأى ياماموتو أن هجومًا آخر على القاعدة الرئيسية الأمريكية المتمركزة في بيرل هاربور سيحث الأسطول الأمريكي كله على الإبحار والقتال، بضمن ذلك الحاملات؛ ولكن عند الأخذ بقوة وصلابة القوات الجوية المتواجدة في هاواي بالاعتبار، قرر ياماموتو أنه لا يمكن أن يهاجم بيرل هاربور مباشرة. بدلاً من ذلك، اختار ميدواي، في أقصى الشمال الغربي من جزيرة هاواي، تبعد حوالي 2100 كيلومتر من أواهو. لم تكن مِدواي مهمة بشكل خاص في الخطة الأكبر لنوايا اليابان، ولكن اليابانيين أحسوا بأن الأمريكيين سيعتبرون مِيدواي موقعًا حيويًا بالنسبة إلى بيرل هاربور وبالتالي سيقومون بالدفاع عنها وبقوة. وفي الواقع اعتبرت الولايات المتحدة ميدواي مهمة؛ فقد تم إنشاء قاعدة غواصات أمريكية في ميدواي بعد المعركة لتتمكن الغواصات العاملة من بيرل هاربور من التزود بالوقود والمعدات، مما يعني امتداد دائرة عملياتها بما يساوي 1200 ميل (1900 كم)ـ خدم مهبط للطائرات على ميدواي كنقطة تجهيز قدما لهجمات قاذفات القنابل على جزيرة ويك.
خطة ياماموتو، العملية إم آي.
كانت خطة ياماموتو للمعركة معقدةً إلى حدٍ بعيد. كما هو متوقع من التخطيط الملاحي البحري خلال الحرب العالمية الثانية. بالإضافة إلى ذلك فإن تصميمه كان مبينا على معلومات استخباراتية متفائلة أشارت إلى أن حاملتا الطائرات (USS Enterprise و USS Hornet) والتي تشكل قوة المهمات 16 هي الحاملات الوحيدة المتوفرة لأسطول البحرية الأمريكية في المحيط الهادي. في مايو عام 1942 وخلال معركة بحر الكورال، أُغرقت سفينة الولايات المتحدة الحاملة لكسنجتون وتعرضت الحاملة يوركتاون لأضرار فادحة جعلت اليابانيين يعتقدون بغرقها أيضًا. كما أدركت اليابان أن سفينة الولايات المتحدة الحاملة ساراتوجا كانت تخضع لتصليحات على الساحل الغربي بعد تعرضها لإصابة طوربيد من غواصة.
إلا أن الأكثر أهمية كان اعتقاد ياماماتو بأن الأمريكين قد أصيبوا بإحباط في معنوياتهم جراء الهزائم المتكررة التي تعرضوا لها في الأشهرة الستة الماضية., وشعر ياماماتو بأن الأمر يتطلب خداع الأسطوال الأمريكي وجره بشكل مهلك نحو حالة غير متكافئة. تحقيقا لهذه الغاية، قسم قواته (وخاصة السفن الحربية) بحيث يكون من غير المحتمل أن يتم اكتشاف مداها الكامل من قِبَل الأمريكان قبل المعركة. وكان من المفترض على نحو تحكيميّ أن تقوم سفن وطرادات ياماموتو الحربية المساندة بتقفي أثر قوات تدخل نائب الأدميرال تشويتشي ناجومو من على بعد عدة مئات الأميال. هُيئِّت قوات السفن اليابانية لتدمير أي قطعة بحرية أمريكية قد تجنح إلى مرفأ "ميد واي” بعد أن تكون قد أنهكت قواها من قبل حاملات "ناقومو" في معارك تمتد على مدى ساعات النهار ، وهذه من الطرق التقليدية المعروفة في مدارس القوات البحرية والمتبعة من أغلب البحريات العريقة.
لم يكن ياماموتو يعرف بأن الولايات المتحدة قد فككت رمز البحرية اليابانية الرئيسي (يطلق عليها اسم JN-25 من قبل الأمريكيين) تركيز ياماموتو على التشتت عنى أيضًا أن كل تشكيلاته لم تكن لتدعم بعضها البعض. على سبيل المثال، السفن الحربية الوحيدة ذات الأهمية والأكبر من المدمرات التي حمت أسطول ناجومو كانت البوارج والطرادات الثلاثة، على الرغم من أن الحاملات كان متوقع منها أن تنفذ الهجمات وتتحمل وطأة الهجمات الأمريكية المضادة. على النقيض من ذلك، قوافل ياماموتو وكوندو البحرية مجموعة تضمنت بينهما حاملتان للطائرات خفيفتان، خمس بوارج حربية، وطرادات ست، ولا واحدة منهن شهدت نشاطًا في مِدواي. كان لبعد هذه القوات عن حاملات الطائرات التابعة لناجومو تبعات خفية أثناء المعركة لأن المقاتلات الكبيرة في قوات ياماموتو وكوندو كانت تحمل الطائرات الاستطلاعية مما حرم ناجومو من خدماتها الاستخباراتية الجليلة.
غزو الألوشية.
وبالمثل، أزالت العمليات اليابانية في جزر ألوشيان (عملية AL) أكثر السفن التي كان من الممكن أن تزيد حجم القوات المهاجمة لمِدواي في حين أن سابق الروايات التاريخية غالبًا ما انتقدت عمليات ألوشان على أنها خدعة مضللة لإبعاد القوات الأمريكية، اقترحت دراسة علمية عن المعركة حديثة أن AL كان من المفترض إطلاقها في آن واحد مع الهجوم على ميدواي. ولكن، تأخير يوم واحد في ابحار قوات مَهمة ناجيمو جعلت العملية تبدأ قبل هجوم منتصف الطريق.
استفتاح المعركة.
امداد عسكري أمريكي.
للانخراط في معركة مع عدو متوقعٌ منه أنه استجمع أربع أو خمس حاملات، احتاج الأدميرال تشيستر دبليو نيميتز، القائد العام في مناطق المحيط الهادئ إلى كل طائرة متاحة في الولايات المتحدة. كانت بالفعل لديه حاملتي طائرات نائب الأدميرال ويليام هالسي (انتربرايز وهورنيت) من فرقة العمل في متناول اليد، رغم أن هالسي قد أصيب بداء الصدف (مرض جلدي) وكان لابد من الاستعاضة عنه باللواء البحري رايموند ايه سبروناس، مرافق قائد هالسي. أعاد نيميتز استدعاء قوة عمل اللواء البحري فرانك جاك فليتشر متضمنة الحاملة يوركتاون (التي لحقت بها أضرار خطيرة في بحر المرجان) على عجل من منطقة جنوب غرب المحيط الهادئ. التي بلغت بيرل هاربور في الوقت المناسب لتعيد توفير المعدات والحاجيات ومن ثم الإبحار.
رغم التقديرات بكون يوركتاون ستتطلب عدة أشهر من الإصلاحات في حوض بناء السفن البحرية بوجيه ساوند، فإن مصاعدها سليمة، وسطح السفينة كان إلى حدٍ ما سليمًا. عمل حوض بناء السفن البحري في بيرل هاربور على مدار الساعة، وفي غضون 72 ساعة كان قد تم استعادة السفينة إلى حالة مستعدة للقتال، مقرر أنها جيدة بما فيه الكفاية لمدة أسبوعين أو ثلاثة من العمليات كما طلب نيميتز. أُصِلح سطحها كما تم قطع أقسام كاملة من الإطارات الداخلية واستبدالها، ووضعت عدة أسراب من سارتوجا ولكن مع ذلك، لم يتسع لهم الوقت للتدريب. تجاهل نيميتز الإجراءات المتبعة في جعل حاملة طائراته الثالثة المتوفرة الأخيرة مستعدةً للمعركة. بعد ثلاثة أيام فقط من وضعها في ميناء بيرل هاربور الجاف، كانت يوركتاون مستعدة وجارية مرةً أخرى. استمرت الإصلاحات حتى في وقت القتال، مع فرق العمل على متن يوركتاون من سفينة الإصلاح الأمريكية فيستال -هي أيضًا متضررة من الهجوم على بيرل هاربور قبل ستة أشهر-.
في ميدواي، بتاريخ 4 يونيو قامت قوات البحرية الأمريكية بنشر أربعة أساطيل من الطائرات المائية من فئة PBY - بمجموع 31 طائرة - لمهمات الاستطلاع طويلة المدى، و 6 قاذفات طوربيد جديدة من فئة Grumman TBF-1 Avengers، والكتيبة الأخيرة كانت حاملة الطائرات هورنيت المحملة بأسطول قاذفات الطوربيد VT-8. قوات مشاة البحرية الأمريكية كان لديها 19 طائرة استطلاعية وقاذفة للقنابل من فئة SBD Dauntless، و 7 طائرات مقاتلة من فئة F4F Wildcat، و 17 قاذفة قنابل من فئة Vought SB2U Vindicator، و 21 طائرة مقاتلة من فئة Brewster F2A-3. القوات الجوية الأمريكية شاركت بأسطول من 17 قاذفة قنابل من فئة بوينغ بي-17 القلعة الطائرة، برفقة 8 قاذفات قنابل من فئة B-26 Marauder محملة بالطوربيدات: بما مجموعه 124 طائرة.
نقاط الضعف اليابانية.
وفي الوقت نفسه، نتيجة لمشاركتها في معركة بحر كورال، كانت الحاملة اليابانية زويكاكو في ميناء في كوري تنتظر مجموعة جوية بديلة. وعدم توافرها حاليًا كان فشلًا من طاقم برنامج التدريب آي جي إن الذي أظهر بالفعل إشارات لعدم قدرته على إحلال الخسائر. تم توظيف معلّمين من الفيلق الجوي يوكوسوكا في محاولة لتعويض النقص. شوكاكو المتضررة بأضرار جسيمة عانت من ثلاث ضربات تفجيرية في بحر المرجان وتطلبت ثلاثة أشهر من الإصلاحات في الميناء الجاف. على الرغم من احتمال توفر طائرات كافية بين سفينتين لإعادة تجهيز حاملة الطائرات اليابانية زويكاكو بمجموعة طائرات، لكن لم يقم اليابانيين بمحاولات جادة لتجهيزها للمعركة القادمة. وبناء على ذلك، فإن الأدميرال ناجومو لديه أربع حاملات أسطول فقط: كاغا وأكاجي اللتان تشكلان فرقة الحاملات 1؛ وهيرو وسوريو اللتان تشكلان فرقة الحاملات 2. كان على الأقل جزء من هذا حصيلة الإعياء؛ الحاملات اليابانية كانت باستمرار في عمليات منذ 7 ديسمبر 1941، بما في ذلك الغارات على داروين وكولومبو.
الطائرات الهجومية الرئيسية التي كان سيستخدمها اليابانيون كانت الـ ايتشي D3A الانقضاضية والناكاجيما B5N2 التي كان يمكن استخدامها كقاذفة طوربيد أو قاذفة على نفس ارتفاع الهدف. كانت المقاتلة الرئيسية هي الطائرة السريعة ذات القدرة على المناورة ميتسوبيشي A6M2 "صفر" -الزيرو. [ملحوظة 3] ومع ذلك، فإن حاملة كيدو بوتاي كانت تعاني من نقص في طائرات الخطوط الأمامية. اختزل إنتاج "دي 3 ايه" بشدة لعدة أسباب، في حين أن إنتاج "بي 5 إن" تم إيقافه تمامًا. نتيجة لذلك لم يكن هناك أيٌ متوفر لتعويض الخسائر. وذلك يعني أيضاً بأن العديد من الطائرات الحربية التي استخدمت في العمليات التي تم تنفيذها أثناء شهر يونيو من عام 1942، كانت جاهزة للعمل منذ أواخر شهر نوفمبر من عام 1941; وبالرغم من أنها تتمتع بالصيانة الجيدة إلا أنها أصبحت بالية ولا يمكن الاعتماد عليها. وتعني هذه العوامل بأن جميع الحاملات لا تحتوي على المجموعة الكاملة من الطائرات الحربية وقطع الغيار.
تدابير الاستطلاع الاستراتيجية اليابانية قبل المعركة كانت في حالة فوضى أيضاً. تأخر خط الغواصات اليابانية المتقدم في الوصول إلى أماكنه المقررة (جزئيا بسبب تسرع ياماموتو)، مما أتاح للحاملات الأمريكية الوصول إلى نقطة التجمع الخاصة بها (أطلق عليها \"نقطة حظ\") بدون أن يتم اكتشافها. محاولة استطلاعية ثانية باستخدام الطائرة البحرية أو القارب الطائر -الطائرة الجو برمائية- ذو اربع محركات من طراز كاوانيشي لاستكشاف ميناء هاربور ومعرفة بأنه آنذاك لا تواجد لأي حاملات طائرات أمريكية وهي جزء من العملية كي، كانت هذه المهمة الاستطلاعية قد احبطت أيضاً والسبب بأن الغواصات اليابانية المخصصة لإعادة تعبئة وقود طائرة الاستكشاف، كانت قد اكتشفت بأن نقطة اعادة التعبئة وهي الجزر المرجانية الفرنسية تم احتلالها من قبل سفن حربية أمريكية لأن اليابانيون كانوا قد قاموا بعملية عسكرية مشابهة في نفس السنة في شهر مارس. لهذا، حرمت اليابان من اي معلومات بخصوص تحركات البارجات الأمريكية قبيل المعركة.
وقد لاحظ معترضو الرّادار اليابانيون تزايداً في نشاط الغوّاصات الأمريكية وتبادل الرسائل بين القوات الأمريكية على حدّ سواء. كان اللواء ياماموتو على معرفة بهذه المعلومات قبيل المعركة. على الرغم من ذلك، لم تتغيّر الخطط اليابانية، فيماماتو - وبينما هو في عرض البحر على حاملة طائراته - لم يجرؤ على إعلام ناغومو بالأمر خشية عزله عن منصبه، وترك الأمر على فرض أن ناغومو تلقّى نفس الإشارة من طوكيو. ولكن ابراج راديو الهوائية لناغومو لم تكن قادرة على استقبال رسائل ذات موجات طويلة المدى، وكان على غير معرفة بأي تحركات للبارجات الأمريكية.
فك التشفير من قبل الحلفاء.
كان لدى الأميرال نيميتز ميزة واحدة لا تقدر بثمن: تمكن مختصوا فك الشفرة من كسر شفرة البحرية اليابانية جي-ان-25. منذ بدايات ربيع 1942، كانت الولايات المتحدة تعترض رسائل مشفرة مفادها أنه سيكون هناك قريبا عملية في الهدف "إي اف". تمكن القائد جوزيف جي روكيفرت وفريقه في المحطة هايبو من التأكد من أن ميدواي هي هدف اليابانيين، وذلك بإيعازهم للقاعدة في ميدواي بإرسال رسائل مغلوطة مفادها بأن محطة تصفية المياه في القاعدة تعطلت، وأن القاعدة تحتاج إلى مياه عذبة. بعدها اعترض اليابانون هذه الرسائل وبدأوا بسرعة بإرسال رسائل مفادها بأن "إي اف تنقصه المياه". هايبو استطاعت أيضا بأن تحدد أن تاريخ الهجوم سيكون إما في 4 أو 5 يونيو، واستطاعت تزويد نيميتز بالخطة الكاملة للبحرية اليابانية في المعركة. كانت مجهودات اليابان في تقديم كتاب شفرات جديد قد تأخرت، مما اعطى "هايبو" ايام حاسمة عديدة. وعلى الرغم من أن اليابانيون قاموا بالتعتيم قبل الهجوم إلا أن كل الشفرات المهمة قد تم فكها من قبل محللين قاعدة هايبو.
ونتيجة لذلك، دخل الأمريكيون المعركة ولديهم خلفية جيدة عن نقاط قوة اليابانيين وأماكن تواجدهم وحجم قوتهم. علم نيميتز بأن اليابانيون قد اهملوا أفضليتهم العددية بتقسيم سفنهم إلى اربع مجموعات متباعدة بشكل كبير بحيث لا يمكن اي منها ان تساند الأخرى. طبقا لحسابات نيميتز، فإن الطائرات الموجودة على متن ناقلاته الثلاث بالإضافة لتلك الموجودة على جزيرة ميدواي جعلت الولايات المتحدة في حالة تكافؤ مع ناقلات ياماموتو الأربع، يعود ذلك بشكل رئيسي إلى أن فرق الطائرات الأمريكية كانت أكبر حجما من مثيلاتها اليابانية. وعلى النقيض تماماً كان اليابانيون في في غفلة شبه تامة عن قوة وعتاد وتشكيلة خصمهم القتالية الحقيقية، حتى بعد بدء المعركة.
الهجمات الجوية الأولية.
اقلعت الطائرات للهجوم الجوي الأول في الساعة 12:30 من 3 جون، يتشكل الهجوم من تسع طائرات B-17 اقلعت من ميدواي. وبعد مضي ثلاث ساعات، وجدوا مجموعة نقل تاناكا اليابانية الف وستون كيلومتراً بإتجاه الغرب. تحت نيران المدافع الثقيلة المضادة للطائرات قاموا بإسقاط قنابلهم وعلى الرغم من انه تم اعلان بأن القنابل ضربت اهدافها، لم تضرب اي من القنابل اي من الأهداف اليابانية ولم يكن هناك ضرر يذكر. وفي اليوم التالي، تكبدت ناقلة النفط اليابانية اكيبونو مارو أولى الضربات حيث اصيبت بطوربيد من قارب جوي من طراز بي بي واي في الساعة 01:00 صباحاًَ وهذا يعتبر الطوربيد الجوي الوحيد من قبل القوات الأمريكية الذي قام بإصابة هدفه في المعركة بشكل عام.
وفي الساعة الرابعة والنصف من صباح يونيو، قام ناغومو بإطلاق هجومه الأولي على ميدواي وكانت قوته مكونة من 36 طائرة آيتشي الانقضاضية و36 طائرة ناكاجيما الحاملة للطوربيدو برفقة 36 طائرة مقاتلة من ميتسوبيشي. وفي نفس الوقت اطلق طائرة رقابية جوية وبالإضافة إلى ذلك ثمان طائرات بحث، واحدة من السفينة الحربية توني تأخرت ثلاثون دقيقة بسبب عطل فني.
كانت مهمات الاستطلاع اليابانية ضعيفة بطائرات قليلة لا تكفي كل المناطق المتطلب تغطيتها في ظروف مناخية صعبة في شمال-شرق وشرق القوة الأمريكية. أصبحت طريقة ياموموتو الخاطئة في التعامل مع المعركة تشكل عبء يثقل كاهل القوات اليابانية. Yamamoto's faulty dispositions had now become a serious liability.
التقط الرادار الأمريكي تواجد القوات اليابانية على بعد اميال عديدة وتم التشويش على اي محاولة تعرض للرادار. اقلعت الطائرات القاذفة للقنابل وحيدة بدون اي حماية لضرب اسطول حاملات الطائرات الياباني، وضلت المقاتلات الحربية التي يفترض ان تحمي القاذفات في ميدواي لحمايتها. في الساعة السادسة والثلث قامت طائرة من حاملة الطائرات اليابانية بقصف القاعدة الأمريكية ملحقة اضرار كبيرة بها. وقام طيارين القاعدة البحرية في ميدواي بقيادتهم لطائرات وايلد كاتس وابسوليسنت قاموا باعتراض الهجمة اليابانية ولكن تكبدوا خسائر فادحة، على الرغم من نجاحهم في إسقاط اربع مقاتلات انقضاضية وثلاثة قاذفات قنابل على الأقل. أغلب الطائرات الأمريكية اسقطت في الدقائق القليلة الأولى ولم يتبق سوى طائرتين فقط صالحة للطيران. في المحصلة النهائية ثلاثة من طائرات (F4F)و ثلاثة عشر من (F2A) تم إسقاطهم نيران المعدات الأميركية المضادة للطائرات كانت كثيفة ودقيقة، حيث نتج عنها تدمير العديد من الطائرات اليابانية ويزعم أنها دمرت ثلث الطائرات اليابانية.
الهجوم الياباني الأول لم ينجح في إضعاف ميدواي. كان لا يزال بإمكان قاذفات القنابل الأمريكية استخدام القاعدة الجوية للتزود بالوقود ومهاجمة قوات الغزو اليابانية؛ هجوم جوي آخر سيكون ضروري لو ذهبت القوات إلى الشاطئ بحلول السابع من يونيو.
كونها أقلعت قبل الهجوم الياباني، قامت قاذفات القنابل الأمريكية المرتكزة على ميدواي بهجمات عديدة على الأسطول الياباني. شارك في هذه الهجمات 6 قاذفات طوربيد من طراز غرمن أفينجر، كانت قد أرسلت من الحاملة هورنت إلى قاعدة ميدواي، بالإضافة إلى سرب طائرات استكشافية-قاذفة بحرية مكون من 11 طائرة انقضاضية من طراز SB2U-3s و 16 طائرة استكشافية من طراز SBD، و 15 طائرة من طراز B-17، و 4 طائرات مسلحة بالطوربيد من طراز B-26 التابعة للقوات الجوية للجيش الأمريكي USAAF (الذراع العسكري الجوي للولايات المتحدة ذلك الوقت، والذي استبدل لاحقا بالقوات الجوية الأمريكية USAF) لم يكترث اليابانيون بهذه الهجمات وباثنين من المقاتلين المفقودين، مادام أنهم دمروا خمس طائرات من نوع (تي بي إف) وطائرتان من نوع (إس بي 2 يو) وثمانية من طائرات (إس بي دي) وطائرتان من طائرات (بي-26). وكان أول طيار بحري يلقى حتفه أثناء المعركة، هو الرائد لوفتون آر هيندرسون من سرب "في ام اس بي-241" حيث قتل بينما كان يقود سرب طائرات مكون من طيارين قليلي الخبرة على طائرات "داونتلس" وتم تكريمه لاحقاً بتسمية المطار في جزيرة غوادل كانال بجزر سولومون باسمه في أغسطس عام 1942 ميلادي. تم ضرب طائرة بي-26 من قبل مدفعية مضادة للطائرات على متن السفينة الحاملة للطائرات اليابانية اكاغي. ولم يحاول الطيار تغيير مسار الطائرة حيث كاد ان يصطدم بشكل مباشر بغرفة التحكم الخاصة باكاغي قد تكون هذه التجربة ساهمت في مثابرة ناغومو من اجل القيام بهجوم آخر على ميدواي، في مخالفة مباشرة لأوامر ياماموتو بإبقاء القوة الاحتياطية متأهبة لعمليات مضادة للسفن
قرار ناغومو.
ابقى الاميرال ناغومو على نصف طائراته في الاحتياطي اتباعاً للتعليمات اليابانية المخصصة للسفن الحاملة للطائرات آنذاك كان السربين مؤلفين من طائرات مكونة من نوعين الأول: الدايف بومبر (القاذفة الأنقضاضية) وتحمل قنابل تنقض بها على مستوى منخفض لدقة أكثر ولهذا طبيعتها انقضاضية من الأعلى لهذا سميت القاذفة المنقضة. والنوع الثاني: التوربيدو بومبر أو قاذفة الطوربيد، التي تسقط الطوربيد في البحر لتهاجم الأهداف البحرية، تم تسليحها بالطوربيد لو تم ايجاد اي سفن حربية أمريكية. وكانت الطائرات الانقضاضية لا تزال غير مسلحة ونتيجة للهجمات من ميدواي وبالإضافة لتوصيات من قائد الغارة الصباحية، أمر الاميرال ناغومو بأعادة تسليح طائراته الاحتياطية بقنابل من النوع المتفجر عند الاحتكاك المباشر ضد الاهداف الأرضية وتفيد بعض المصادر بأنه مضى على اعادة التسليح نصف ساعة حيث اشارت طائرة الاستطلاع المتأخرة في الساعة السابعة واربعون دقيقة بأنها وجدت قوة بحرية أمريكية لا بأس بها شرقاً، ولكنها اهملت تفاصيل عن مكونات هذا الاسطول. واثبت دليل جديد بأن ناغومو لم يستلم التقرير من طائرة الاستطلاع الا عند في تمام الثامنة ولهذا فقد استمرت عملية اعادة التسليح لمدة 45 دقيقة. قام ناغومو بالتراجع عن قراره وطالب طائرة الاستطلاع بالتأكد من تكوين القوة الأمريكية ولكن استغرق الرد اربعين دقيقة حيث افاد أخيراً برؤيته لحاملة طائرات من القوات الأمريكية وكانت هذه احدى حاملات الاسطول الشهير تي اف 16. لم تشاهد طائرة الاستطلاع اي حاملات أخرى من الاسطول.
أصبح الاميرال ناغومو في وضع حرج الآن تقدم نائب الأميرال تامون ياماغوتشي قائد حاملتي السفن هيريو وسوريو باقتراح للاميرال ناغومو بالهجوم فوراً بالقوات المتواجدة وقتها، ثماني عشرة طائرة انقضاض آيتشي دي ثري اي ون في كل من هيريو وسوريو ونصف القوات الجوية الجاهزة. لكن فرصة الاميرال ناغومو المواتية لضرب السفن الأمريكية تضائلت بمعرفته بأن القوة الجوية التي قامت بضرب ميدواي ستعود قريباً لحاملة الطائرات. *الاميرال كان ياماماتو وناغومو كان نائبه لكن هناك رتبة تحت الاميرال تسمى كذلك بأميرال وهي فوق رتبة الكومودور فإضطررت لتسمية ناغومو بأميرال في هذه الجزئية تفادياً للخلط. وبسبب النشاط المستمر على سطح السفينة والمرتبط بعمليات القتال الهوائية في الساعة السابقة، فإن اليابانيين لم يكن لديهم أي فرصة لتهيئة طائراتهم الاحتياطية للإقلاع. الطائرات القليلة الموجودة على سطح الحاملة في لحظة الهجوم كانت إما طائرات دفاعية، أو (بالنسبة لـ سوريو) كانت طائرات تتم تهيئتها للمساعدة في القوة الدفاعية. تهيئة سطح الحاملة وإطلاق الطائرات كان سيستغرق على الأقل 30-45 دقيقة. بالإضافة إلى ذلك، لو قام ناجومو بتهيئة وإطلاق طائراته مباشرة، فسيعني ذلك أنه سيدفع ببعض احتياطيه للقتال بدون تسليحه بأسلحة مضادة للسفن، وهو الذي قد شهد قبل قليل كيف كان سهلا إسقاط القاذفات الأمريكية التي لم يرافقها حراسة كافية. (لو حدث هذا، فسيتسبب ضعف الانضباط لدى الكثير من الطيارين اليابانيين في التخلي عن قنابلهم ومحاولة الاشتباك مع طائرات الـ F4F التي ستعترض طريقهم). كانت التعليمات المتبعة في البحرية اليابانية تفضل هجمات كاملة دون التثبت من امتلاك العدو حاملات من عدمه، كان رد ناجومو متسق مع هذه التعليمات. بالإضافة لذلك، وصول غارة أمريكية أخرى في 07:53 جعل من الضرورة مهاجمة الجزيرة مرة أخرى. في النهاية، اختار ناغومو انتظار عودة مهاجميه، ومن ثم إطلاق احتياطيه والذي سيكون حينها جاهزا ومسلحا.
لم يصنع ذلك فرقا على أية حال، فليتشر أطلق الطائرات ابتداء من الساعة 07:00 من حاملاته، الطائرات التي ستورد الضربة الساحقة كانت في طريقها بالفعل. لم يكن باستطاعة ناغومو عمل أي شيء آنذاك كان ذلك هو الخطأ القاتل في استعدادت ياماموتو العسكرية: لقد اتبع وبصرامة مدرسة تقليدية في حرب السفن.
الهجوم على القافلة اليابانية.
كان الأمريكيون قد أطلقوا طائراتهم ضد اليابانيين. قام الأدميرال فلتيشر الذي كان يملك القيادة العامة للقوات الأمريكية من على متن يوركتاون، بالاستفادة من التقارير الاستكشافية لطائرات PBY المتوفرة منذ الصباح الباكر، لذا أعطى أمرا لـ سبرونس بإطلاق طائراته في أسرع وقت ممكن عمليا، بينما أبقى الحاملة يوركتاون في الاحتياط في حال اكتشاف حاملات يابانية أخرى. (توجيهات فليتشر نقلت إلى سبرونس عن طريق نيميتز الذي بقي على الشاطئ على عكس ياماموتو).
سبرونس قدر أنه بالإمكان نجاح الهجوم رغم بعد المسافة، وأعطى الأمر بإطلاق الطائرات حوالي الساعة 06:00. بعدها ترك الإشراف على التفاصيل وإطلاق الهجمة للكابتن مايلز براوننغ، لكن العملية لم تحدث بسلاسة. استغرق الأمر حوالي الساعة قبل أن تقلع أول طائرة من حاملات سبرونس: انتربرايز وهورنت بعد الساعة 07:00 ببضع دقائق. في الساعة 08: 00 لحقت بها طائرات فليتشر من الحاملة يوركتاون بعد أن كان فليتشر أنهى رحلاته الاستكشافية.
كان فليتشر، والكابتن اليوت بكماستر (قائد يوركتاون) ومساعديهما قد اكتسبا خبرة عملية من تنظيم وإطلاق هجمات كاملة ضد العدو في معركة بحر الكورال لكن لم يكن لديهما الوقت لتمرير هذه الخبرة إلى طواقم انتربرايز وهورنت، التي كلفت بإطلاق الهجمة الأولية. في هذه الأثناء، أعطى سبرونس أمره الثاني المهم "بالتوجه للهدف"، وعدم تضييع الوقت الثمين بالانتظار لحين اكتمال تجمع القوة الضاربة في الهواء، حيث أمر بالتوجه للهدف بأسرع ما يمكن لإن تحييد حاملات العدو كان مهما لنجاة قواته. قدر سبرونس بأن الحاجة لضرب العدو بأسرع ما يمكن كانت أهم من الحاجة لهجوم منسق بين الأنواع المختلفة من الطائرات (القاذفات، والمقاتلات وقاذفات الطوربيد). وبناء عليه، تم إطلاق الأسراب الأمريكية مجزأة ووصلت إلى الهدف في مجموعات مختلفة. كان متوقعا أن انعدام التنسيق سيحد من أثر الهجمات الأمريكية بشكل عام، وسيزيد من عدد الخسائر. مع ذلك، فقد قدر سبرونس بأن هذه مخاطرة تستحق أن يقوم بها، حيث أن إبقاء اليابانيين تحت هجوم جوي سيعيق قدراتهم على إطلاق هجمات معاكسة (التعليمات اليابانية المتبعة كانت تفضل هجمات كاملة التشكيل)، لذا راهن على أنه سيجد سفن ناجومو في أكثر حالاتها ضعفا.
وجدت الطائرات الأمريكية صعوبة في الوصول لمكان الهدف، حتى بالرغم من استلامهم معلومات عن أماكن العدو. الهجمة التي أطلقت من هورنت، بقيادة القائد ستانهوب سي. رنغ اتبعت مسارا خاطئا للوجهة 263 بدلا من 240 المسجلة في تقرير الكشافة. نتيجة لذلك، طائرات المجموعة الثامنة الانقضاضية لم تستطع العثور على الحاملات اليابانية. سرب قاذفات الطوربيد الثامن (المنطلق من الحاملة هورنت) بقيادة القائد الملازم جون سي. ولدرن ترك التشكيلة الهجومية التابعة لرنغ واتبع المسار الصحيح. عثر سرب ولدرن على حاملات العدو وبدأ بالهجوم في الساعة 09:20، وتبعه في 09:40 سرب قاذفات الطوربيد السادس المنطلق من انتربرايز. بدون وجود طائرات مقاتلة مرافقة لحمايتها، استطاع اليابانيون إسقاط 15 قاذفة طوربيد أمريكية من طراز TBD Devastators تابعة للسرب الثامن الذي لم يتمكن من ضرب أي هدف. الملازم البحري جورج اتش. غي جونيور كان الناجي الوحيد. لقي السرب السادس نفس المصير تقريبا، حيث لم يستطع ضرب أي هدف، يرجع الفضل في ذلك جزئيا إلى الأداء السئ للطوربيدات من طراز Mark 13. لم يتسائل كبار ضباط البحرية ومكتب الذخائر في البحرية الأمريكية عن السبب الذي جعل نصف دزينة من الطوربيدات تفشل في تحقيق أي نتائج رغم إطلاقها على مسافة قريبة من الحاملات اليابانية. استطاعت المقاتلات اليابانية السريعة من طراز ميتسوبيشي A6M2 زيرو من القضاء بسرعة على قاذفات الطوربيد الأمريكية التي كانت بطيئة وبدون مقاتلات مرافقة أو تسليح كاف. تمكنت قلة من قاذفات الطوربيد للوصول إلى مسافات قصيرة جدا (أقل من بضعة أطوال سفينة) من السفن اليابانية مما مكنها من رش هذه السفن بالنار بوساطة أسلحتها الاتوماتيكية وإجبار الحاملات اليابانية على اتخاذ مناورات مراوغة حادة.
تمكن هجوم قاذفات الطوربيد الأمريكية بشكل غير مباشر من تحقيق ثلاث نتائج مهمة. الأولى: استطاع إفقاد الحاملات اليابانية توازنها وجعلها غير قادرة على تحضير وإطلاق هجمات معاكسة. الثانية: تمكن الهجوم من سحب دوريات الحماية الجوية اليابانية خارح مواقعها. الثالثة: استنفد الهجوم وقود المقاتلات اليابانية الزيرو وذخيرتها. أدى ظهور موجة هجوم ثالثة من قاذفات الطوربيد من السرب الثالث في الساعة 10:00 إلى سحب معظم طائرات دوريات الحماية الجوية اليابانية إلى الركن الجنوبي الشرقي من الأسطول. كان يمكن لناجومو النجاح، لو فرض مزيدا من الانضباط وقام باستخدام كل طائرات الزيرو المقاتلة على متن سفنه.