CALM/arwiki huggingface dataset:
دعا إمرسون مارجريت فولر وإليزابيث هور وسارة ريبلي لتناول العشاء في منزله قبل الاجتماع لضمان حضورهم لتثبت فولر لاحقًا أنها شخصية مهمة في الفلسفة المتعالية.
نشر إمرسون مقاله الأول «الطبيعة» دون ذكر اسمه في 9 سبتمبر 1836 وبعدها بعام اي في 1837 وتحديد في يوم 31 أغسطس ألقى خطابه الشهير الآن بعنوان «الباحث الأمريكي» في فاي بيتا كابا الذي كان بعنوان «خطاب ملقى أمام جمعية فاي بيتا كابا في كامبريدج» وأُعيدت تسميته عند نشر مجموعة من المقالات التي تضمنت النشر الأول لمقال الطبيعة عام 1849 حيث شجعه أصدقاءه على نشر الخطاب فنشره على نفقته الخاصة في طبعة أُصدر منها 500 نسخة بيعت في غضون شهر.
في الخطاب، أعلن إمرسون الاستقلال الأدبي والفلسفي في الولايات المتحدة وحثّ الأمريكيين على ابتكار أسلوب في الكتابة متفرّد بهم ومتحرّر من أوروبا وقد وصفه جيمس راسل لويل الذي كان طالبًا في جامعة هارفارد في ذلك الوقت بأنه «حدث لا مثيل له في حياتنا الأدبية» بينما وصفه عضو آخر من الجمهور هو القس جون بيرس بأنه «خطاب غير متماسك ومبهم على نحو ظاهر»
في عام 1837 نشأت صداقة بين إمرسون وهنري ديفيد ثورو على الرغم من الاعتقاد بأأنهما التقيا على الأرجح في وقت مبكر من عام 1835، في خريف عام 1837 سأل إمرسون ثورو: هل لديك دفتريوميات؟ حيث اعتبر إمرسون اليوميات أمراً هما فقد نُشرت يوميات إمرسون في 16 مجلدًا ضخمًا في الطبعة النهائية التي أصدرتها جامعة هارفارد بين عامي 1960 و1982 ويعتبر بعض المفكرين أن اليوميات هي العمل الأدبي الرئيسي لإمرسون.
في مارس 1837 ألقى إمرسون سلسلة من المحاضرات في المعبد الماسوني في بوسطن حول فلسفة التاريخ وكانت هذه هي المرة الأولى التي يدير فيها سلسلة محاضرات بمفرده ومثّلت بداية مسيرته المهنية كمحاضر وقد كانت الأرباح التي جناها من هذه السلسلة أكبر بكثير من المبالغ التي دُفعت له لأجل إلقاء محاصراته واستمر في إدارة محاضراته بمفرده طوال حياته على الأغلب حيث كان يُلقي سنوياً ما يصل إلى 80 محاضرة ولأجل إلقاء المحاضرات وسافر عبر شمال الولايات المتحدة حتى سانت لويس ودي موين ومينيابولس وكاليفورنيا.
في 15 يوليو 1838، دُعي إمرسون إلى قاعة ديفينيتي في مدرسة هارفارد ديفينيتي لإلقاء خطاب التخرج في المدرسة، والذي عُرف لاحقاً باسم «خطاب مدرسة ديفينيتي» حيث قلّل إمرسون من أهمية معجزات الكتاب المقدس فيهذا الخطاب وأعلن أن يسوع كان رجلًا عظيمًا لكنه لم يكن الله وقال إن المسيحية التاريخية حوّلت يسوع إلى «نصف إله، كما يصف الشرقيون أو الإغريق أوزوريس أو أبولو»، أثارت تعليقاته غضب المؤسسة والمجتمع البروتستانتي العام وأُدين باعتباره ملحدًا ومسماً لعقول الشباب ورغم كل هذه الانتقادات إلا أنه لم يبالِ بل أفسح المجال لآخرين للدفاع عن مواقفه ومنذ ذلك الخطاب لم تدعوه هارفارد لإلقاء خطاب فيها مرة أخرى لمدة ثلاثين عامًا.
بدأت المجموعة المتعالية بنشر مجلتها الرئيسية ذا دايال في يوليو 1840 بعد تخطيطٍ طويل بدأ في وقت مبكر من أكتوبر 1839 لكن لم يبدؤا العمل حتّى أوائل عام 1840 وقد كان جورج ريبلي مدير التحرير ومارغريت فولر المحررة الأولى بعد أن طلب منها إمرسون شغل هذه الوظيفة التي رفضها آخرون بقيت فولر لمدة عامين تقريبًا في الوظيفة إلى أن تولى إمرسون زمام الأمور، مسخّرًا المجلة لتشجيع الكتاب الشباب الموهوبين بمن فيهم إليري تشانينغ وثورو.
في عام 1841، نشر إمرسون كتابه الثاني بعنوان "المقالات" الذي اشتمل على المقالة الشهيرة «الاعتماد على الذات» التي وصفتها عمته بأنها «مزيج غريب من الإلحاد والاستقلال الزائف» لكنها حصلت على مراجعات إيجابية في لندن وباريس وقد أرسى هذا الكتاب واستقباله الشعبي الأساس لشهرته العالمية أكثر من أي عملٍ آخر.
في يناير 1842 توفي ابن إمرسون الأول، والدو بالحمى القرمزية. كتب إمرسون عن حزنه في قصيدة «رثاء» («لأن هذه الخسارة هي الموت الحقيقي»)، ومقال «تجربة»، وففي نفس الشهر وُلد وليام جيمس الذي سيوافق إمرسون فيما بعد على أن يكون عرّابه.
أعلن برونسون ألكوت عن خططه في نوفمبر 1842 لإيجاد مزرعة مساحتها مائة فدان في حالة ممتازة مع مبانٍ جيدة وقام تشارلز لين بشراء مزرعة مساحتها 90 فدانًا (360 ألف متر مربع) في هارفارد(ماساتشوستس) لتصبح مزرعته فروتلاندز في مايو 1843 مجتمع قائم على المثل العليا اليوتوبية المستوحاة جزئيًا من الفلسفة المتعالية فقد كانت المزرعة تعمل على أساس جهد مجتمعي دون استخدام الحيوانات للعمل ولم يأكل المشاركون اللحوم ولم يستخدمو الصوف أو الجلد قال إمرسون إنه شعر "بالحزن الشديد" لعدم مشاركته في التجربة بنفسه رغم أنّه شعر بأن فروتي لاند لن تكون ناجحة ووصفهمبقول "مذهبهم كله روحي" وأكمل "لكنهم دائمًا ما ينتهيون بالقول: أعطونا الكثير من الأرض والمال". حتى أن ألكوت نفسه اعترف بصعوبة انجاح المشروع كتب: "لم يكن أي منا مستعداً لتحقيق الحياة المثالية التي حلمنا بها عملياً، لذلك تفرقنا"، بعد فشلها ساعد إمرسون ععائلة ألكوتف ي شراء مزرعة في كونكورد وأطلق عليها ألكوت اسم "هيل سايد".
في عام 1844 نشر إمرسون مجموعتها الثانية من المقالات تحت عنوان"المقالات: السلسلة الثانية" وقد نشر فيها مقالات مثل (الشاعر، الخبرة، الهدايا..) إضافة لمثال بعنوان الطبيعة وهو مقال مختلف عن ماقله في عام 1836 والمسمى بنفس الاسم.
دخل إمرسون تكون بشكل أساسي من المحاضرات التي بدأ بإلقائها عام1833 وبحلول الخمسينات من القرن التاسع عشر كان يُلقي حوال 80 محاضرة سنوياً وقد خاطب عندما كان في مدرسة مع مفكرين آخرين حيث تحدث إمرسون في العديد من المواضيع.
العديد من مقالات إمرسون نشأت نواتها في محاضراته أولا وفد كان يتقاضى بين 10 دولات حتّى 50 دولا لكل ظهور مما جعل دخله يصل ل 2000 دولار في موسم المحاضرات النموذجي وقد كان يزيد دخله من المحاضرات عن دخله الآتي من مصادر أُخرى ففي بعض السنوات كان يحصل على ما يقارب 900 جولا لسلسلة من ست محاضرات وفي أحيان أخرى كان يحصل على 1600 دولار لسلسة ستوية في بوسطن، في النهاية فقد ألقى 1500 محاذرة في حياته وقد سمحت له أرباحه بتوسيع ممتلكاته وشراء 11 فدانًا (45000 متر مربع) من الأرض من قبل والدن بوند وعدد قليل من الأفدنة في بستان الصنوبر المجاور، كتب أنه كان "مالك الأرض ومالك المياه على مساحة 14 فدانا، أكثر أو أقل".
تعرف إمرسون على الفلسفة الهندية من خلال أعمال الفيلسوف الفرنسي فيكتور كوزين عام 1845 وقد أظهرت مجلات إمرسون لاحقا أنه كان يقرأ بغافد الجيتا ومقالات عن الفيدانتا وقد تأثر بها جداً ويمكن رؤية ذلك بوضوح في مقاله :
كانت الرسالة المركزية التي استخلصها إمرسون من دراساته الآسيوية هي أن "الغرض من الحياة هو التحول الروحي والخبرة المباشرة للقوة الإلهية، هنا والآن على الأرض."
في عام 1847 و1848 قام بزيارة الجزر البريطانية وقام بزيارة باريس في الأيام بين الثورة الفرنسية و، عندما وصل رأى جذوع الأشجار المحطمة والمتاريس الناجمة عن أعمال الشغب في فبراير وفي 21 مايو وقف في وسط احتفال جماهيري وألقى خطبة عن السلام والوفاق والعمل وقد كتب في مذكراته يصف ما حدث: تركت هذه الزيارة تأثير كبير في حياة إمرسون حيث اعتمد كتابه "السمات الإنكليزية" على الملاحظات التي دونها خلال رحلاته، بعدها عاد إلى أمريكا ليرى الحرب الأهلية الأمريكية على أنّها "ثورة" لها أرضية مشتركة مع ثورات أوروبا 1848،
في خطاب ألقاه في كونكورد في 3 مايو 1851 شجب إمرسون :
وقد كتب في مذكراته عن القانون:
في فبراير 1852، حرر إمرسون وجيمس فريمان كلارك و نسخة من أعمال ورسائل مارغريت فولر قبل مضي اسبوع على وفاتها عام 1850 وقد اقترح ناشر العمل في نيويورك هوراس غريلي على إمرسون أن يتم إعداد سيرة فولر بسرعة قبل أن يتلاشى الاهتمام الذي نشأ بعد وفاتها والتي ستدعى "مارغريت وأصدقائها" لتُنشر لاحقاً تحت عنوان مذكرات مارجريت فولر أوسولي كانت كلمات فولر تخضع لحرص شديد وتعاد كتابتها أحياناً ورغم ذلك لم يهتم المؤلفون الثلاثة بالدقة فقد كانوا يعتقدون أن الاهتمام العام بفولر كان مؤقتًا وأنها لن تبقى كشخصية تاريخية لكن كانت السيرة الذاتية الأكثر مبيعًا في العشر سنين التالية وخرجت بثلاث عشرة طبعة قبل نهاية القرن.
نشر والت ويتمان مجموعة الشعر المبتكرة أوراق العشب في عام 1855 وأرسل نسخة إلى إمرسون لمعرفة رأيه ليرد إمرسون بإيجابية وإرسال رد مكون من خمس صفحات. ساعدت موافقة إمرسون على الطبعة الأولى المجموعة الشعرية على إثارة اهتمام كبير وأقنعت ويتمان بإصدار طبعة ثانية بعد ذلك بوقت قصير وافتبس من رسالة إمرسون له ووضع الاقتباس على الغلاف "أحييك في بداية مسيرة عظيمة". مما جعل إمرسن يشعر بالإستياء من نشر الرسالة على الملأ ولاحقًا كان أكثر انتقاداً للعمل.
معسكر الفلاسفة في فولنسبي-بوند.
في عام 1958 قام إمرسون برحلة برية شمال مدينة نيويوك وانظم إليه لاحقاً تسعة مفكرين هم لويس أغاسيز، وجيمس راسل لويل، وجون هولمز، وهوراشيو وودمان، وإيبينيزر روكويل هوار، وجيفريز وايمان، وإيستس هاو، وعاموس بيني، وويليام جيمس وكان هناك من تمت دعوتهم لكنهم لم يتمكنوا من القيام بالرحلة لأسباب متنوعة، هم: أوليفر ويندل هولمز، هنري وادزورث لونجفيلو وتشارلز إليوت نورتون، وجميعهم أعضاء في
لم يكن نادي السبت أكثر من عضوية في اجتماع أدبي يُقام آخر سبت من كل شهر في ، أحد أعضاء النادي ويليام جيمس ستيلمان الذي كان رساماً ومحرراً مؤسساً لمجلة فنية، ولد ستيلمان ونشأ في شينيكتادي الواقعة جنوب جبال آديرونداك وسافر لاحقًا إلى شمال نيويورك ليرسم المناظر الطبيعية البرية ولصيد السمك وقد شارك في التجربة البرية مع أعضاء نادي السبت ما أثار اهتمامهم بهذه المنطقة المجهولة.
قاد جيمس راسل لويل وويليام ستيلمان الجهود لتنظيم رحلة إلى أديرونداك ستبدأ في 2 أغسطس 1858 حيث يسافرون بالقطار والقارب البخاري وقوارب الإرشاد وبدأت الأخبار تنتشر في جميع أنحاء البلاد عن هؤلاء الرجال اللذين يعيشون مثل شعوب سويكس واللذين سيعرفون لاحقاً باسم "معسكر الفلاسفة".
كان هذا الحدث علامة بارزة في الحركة الفكرية في القرن التاسع عشر حيث ربط الطبيعة بالفن والأدب.
على الرغم من أن كتّاب السيرة الذاتية لحياة إمرسون قد كتبوا الكثير على مدى سنوات عديدة إلا أنهم لم يُكتبوا سوى القليل مما أصبح يُعرف لاحقاً باسم "معسكر الفلاسفة" رغم أن قصيدته الملحمية "أديرونداك" كانت تقرأ كمجلة يومية في وصف لمغامراته في البرية مع زملائه في نادي السبت، لقد جعلته رحلة التخييم التي استمرت أسبوعين ووضعته وجهًا لوجه مع البرية الحقيقية وقد تحدث عن هذا الأمر سابقاً في مقالته بعنوان "الطبيعة" التي نُشرت في عام 1836 حيث قال:
معارضة إمرسون للعبودية كانت شديدة لكنه لم يملك الجرأة ليكون في دائرة الضوء وبقي متردد في إلقاء محاضرات عن هذا الموضوع ورغم ذلك ألقى عدداً من المحاضرات عن هذا الموضوع في السنوات التي سبقت الحرب الأهلية بدءً من نوقمبر 1837. أصدقاءه وأفراد عائلته كانوا أكثر نشاطاً منه في دعوتهم لإلغاء عقوبة الإعدام لكن اعتباراً من سنة 1844 أصبحت معارضته للعبودية أكثر نشاطاً وألقى عدد من الخطب والمحاضرات إضافة لاستقبالة جون بروان أثناء زيارته لكونكورد وأوضح له أهمية الاتحاد لأجل القضاء التام على العبودية وبمجرد اندلاع الحرب الأهلية أفصح إمرسون برغبته في تحقيق التحرر الفوري للعبيد.
تقريباً في عام 1860 قام إمرسون بنشر المجموعة السابعة من مقالاتة بعنوان "سلوك الحياة" والتي كانت تمثل صراعاً بين إمرسون والكثير من المقاهيم الإشكالية في ذلك الوقت وقد كانت تجربته في محاولة إلغاء الرتب المجتمعية لها تأثير واضح على استنتاجاته وقد تبنى إمرسون في المجموعة السابعة من مقالاته فكرة الحرب كأساس للنهوض الوطني وأعتبر أن الحرب الأهلية أو الإفلاس الوطني أو الثورة أكثر ثراءً في تطوير المجتمعات من سنوات الرخاء "الضعيفة".
في عام 1862 زادإمرسون العاصمة واشنطن. وألقى محاضرة عامة في معهد سميثسونيان في 31 يناير 1862 حيث أعلن: يقولون في الجنوب عن العبودية أنّها مؤسسة لكني أسميها نقصاً فالتحرر هو طلب الحضارةفي اليوم التالي للمحاضرة أي في الأول من فبراير اصطحبه صديقه تشارلز سومنر للقاء أبراهام لينكولن في البيت الأبيض، كان لينكولن على دراية بعمل إمرسون فقد رآه يحاضر من قبل، بعد المقابلة بدأت مخاوف إمرسون بشأن لينكولن تتلاشى وبعد وفاته تحدث إمرسون في حفل تأبين لينكولن في كونكورد: قديم هو كما التاريخ ومتعدد مثل مآسيه لا أعتقد أن هناك خبر وفاة سيكون حزيناً أكثر من هذا كما كان لإمرسون لقاءات أيصاً مع المدعي العم إدوارد بيتس ووزير الحرب إدوين م. ستانتون، وزير البحرية جدعون ويلز، ووزير الخارجية وويليام سيوارد.
في 6 مايو 1862 توفي هنري ديفيد ثورو صديق إمرسون بسبب مرض السل عن عمر يناهز 44 عامًا، غالبًا ما كان يُشير إمرسون إلى ثورو باعتباره أفضل صديق له على الرغم من الخلاف الذي بدأ بينهم عام 1849 بعد أن نشر ثورو ، لاحقا توفي صديق آخر لإمرسون وهو ناثانيال هوثورن، بعد عامين من وفاة ثورو وقد شارك إمرسون في دفنه، وفي نفس العام انتخب إمرسون عضواً في الأكاديمية الأمريكية للفنون والعلوم أي في عام 1864.
ابتداء من عام 1867، بدأت صحة إمرسون في التدهور وأصبحت كتاباته في المجلات أقل بكثير وبدءً من صيف عام 1871 أو في ربيع عام 1872 بدأ يعاني من مشكلات في الذاكرة وعانى من فقدان القدرة على الكلام بحلول نهاية العقد إضافة لأنّه كان ينسى اسمه في بعض الأحيان وإذا سُئل من أي شخص عن شعوره يُجيب: .
في ربيع عام 1871 قام إمرسون برحلة على خط السكة الحديد العابر للقارات بعد مضي أقل من عامين على اكتماله وفي كاليفورنيا التقى بعدد من الشخصيات المرموقة بما في ذلك بريغهام يونغ خلال توقفه في سالت ليك سيتي وتضمن جزء من زيارته إلى كاليفورنيا رحلة إلى بوسيميتي، وأثناء وجوده هناك التقى بجون موير الذي لم يكن معروفا حينها حيث كان لقائه بإمرسون نقطة تحول في حياته.
في عام 1872 اشتعل منزل إمرسون في كونكورد وطلب المساعدة من جيرانه ليُخمد الحريق من قبل إفرايم بول جونيور وهو نجل إفرايم ويلز، جمعت التبرعات من قبل الأصدقاء لمساعدة إمرسون كان منهم 5000 دولار جمعها فرانسيس كابوت لويل و10000 دولار جمعها لي بارون راسل بريجز إضافة لتبرع شخصي بقيمة 1000 دولار من جورج بانكروفت كما قُدِّم مأوى لإمرسون أمّا عائلته فقد انتهى بهم الأمر بالبقاء بعد أن تمت دعوتهم من قبل آن لينش بوتا وجيمس إليوت كابوت وجيمس توماس فيلدز وآني آدامز فيلدز، كان الحريق بمثابة نهاية لمسيرة المحاضرات الجادة لإمرسون فمنذ ذلك الحين صار يحاضر فقط في المناسبات الخاصة وفقط أمام جمهور مألوف.
في 23 أكتوبر 1872 غادر إمرسون مع ابنته إلين في رحلة إلى بريطانيا وأوروبا ومصر في أثناء عمليات الترميمم الذي خضع له منزله بينما بقيت زوجته ليديان في مع أصدقائها. في 15 ابريل 1873 عاد إمرسون وابنته إلى الولايات المتحدة مع صديقه تشارلز إليوت نورتون حيث كانت عودة إمرسون إلى كونكورد لها وقع خاص فألغيت المدارس يوم عودته وأُقيمت الإحتفالات.
في أواخر عام 1874 نشر إمرسون مختارات شعرية بعنوان بارناسوس والتي تضمنت قصائد كان قد جمعها عام 1871 لآنا ليتيتيا باربولد وجوليا كارولين دور وجان إنجلو ولوسي لاركوم وجونز فيري بالإضافة إلى ثورو وآخرين لكنها تأخرت بسبب طلب الناشرين مراجعتها.
تفاقمت مشكلة الذاكرة عند إمرسون بحلول عام 1879 وتوقف عن الظهور العلني، كتب هولمز: وفي 21 ابريل عانى إمرسون من التهاب رئوي وتوفي بعدها بستة أيام ودُفِن في مقبرة سليبي هولو كونكورد، وُضِع في نعشه مرتديًا رداء أبيض قدمه له النحات الأمريكي دانيال تشيستر فرينش.
أعتبرت أفكار إمرسون في وقته راديكالية حيث اعتقد أن كل الأشياء مرتبطة بالله وبالتالي فكل الأشياء إلاهية، اعتبر النقاد أن إمرسون يزيل الشخصية المركزية لله كما قال ما جعل إمرسون مهدداً بأن يجبر على ترك مدرسته والعيش في مصحة أيتام، كان إمرسون متأثرا بشكل جزئي بالفلسفة الألمانية والنقد الكتابي وقد افترحت أفكاره التي مثلت أساس الفلسفة المتعالية بأن الله ليس مضطراً للكسف عن الحقيقة ولكن يمكن معرفة الحقيقة بشكل حدسي مباشر من الطبيعة وعندما سُئل إمرسون عن معتقده الديني قال:
لم يكن إمرسون من المتحمسين لإلغاء عقوبة الإعدام إلاّ بعد 1844 رغم أنّ مقالاته كانت تظهر تحمسه لمعاجلة موضوع العبيد بل إنّه كان يحلم بتحريرهم وقد أبدى إمرسون أسفة لعدم الالتزام بهذه القضية في وقت مبكر بعد تعرض عضو مجلس الشيوخ تشارلز سومنر للضرب عام 1856 بسبب رأيه المتشدد لإلغاء عقوبة الإعدام وقد كتب: بعد الهجوم الذي تعرض له عضو مجلس الشيوخ بدأ إمرسون بالتحدث علانية عن العبودية حيث قال في اجتماع في كونكورد في نفس السنة: كانت العبودية مقال إمرسون على الظلم البشري خاصةً في أوائل عام 1838 بعد مقتل الناشر باريش لوفجوي المؤيد لإلغاء الرِّق من ألتون في ولاية إلينوي وأصبحت تلك الحادثة عنواناً لمعارضة إمرسون للعبودية وقد كتب يصف ما حدث: كما وصف جون كوينسي آدامز الحادثة بأنّها
هنري ديفد ثورو (12 يوليو 1817- 6 مايو 1862) كان كاتب مقالات وشاعراً وفيلسوفاً أميركياً. ورائداً في مجال الفلسفة المتعالية. كان ثورو معروفاً بسبب كتابه "الحياة في الغابة" (بالإنجليزية: Walden) وهو انعكاس للحياة البسيطة في الطبيعة، وأيضاً بسبب مقالته «عصيان مدني» (التي نُشرت في الأصل بعنوان «مقاومة الحكومة المدنية»)، وهي جدال حول عصيان دولة ظالمة.
وصل عدد كتبه ومقالاته والمواد المنشورة له في المجلات والقصائد الشعرية إلى أكثر من 20 عمل. ومن بين إسهاماته الخالدة كتاباته عن التاريخ الطبيعي والفلسفة التي استشرف فيها طرائق ونتائج علم البيئة والتاريخ البيئي وهما مصدران من مصادر حماية البيئة في العصر الحديث. يجمع أسلوبه الأدبي ملاحظة الطبيعة عن كثب، والخبرة الشخصية، والبلاغة الواضحة، والمعاني الرمزية، والمعرفة التاريخية، وفي الوقت نفسه يُظهر إحساساً شعرياً، وصرامة فلسفية، واهتماماً أمريكياً بالتفاصيل العملية. كان أيضاً مهتماً بشدة في فكرة النجاة في مواجهة عناصر معادية، وتغييرات تاريخية، وتحلل طبيعي، وفي الوقت نفسه دعا إلى التخلي عن التبذير والوهم لاكتشاف الحاجات الرئيسية الحقيقية.
نادى بالتحرر من العبودية طوال حياته، وألقى محاضرات تهاجم القوانين المتعلقة بالعبيد الهاربين بينما بجَّل دراسات وينديل فيليبس ودافع عن جون براون المناهض للعبودية. أثرت فلسفة ثورو عن العصيان المدني على الأفكار والأفعال السياسية لأشخاص مهمين مثل ليو تولستوي، والمهاتما غاندي، ومارتن لوثر كينغ الابن.
يُشار إلى ثورو أحياناً بكونه لاسلطوياً. رغم أن مقالة «عصيان مدني» تنادي بتحسين لا بإسقاط الحكومة إذ يقول فيها «لا أطالب بإلغاء الحكومة تماماً لكن بحكومة أفضل منها»، يشير اتجاه هذا التحسين نحو اللاسلطوية، ويظهر ذلك في قوله: «هذه الحكومة أفضل حكومة ممكنة، وعندما يستعد الرجال لها، هذه هي الحكومة التي سيحصلون عليها».
كان مظهر ثورو مميزاً، وقال بأن أنفه هو «أبرز سماته». كتب ويليام إليري تشانينج عن مظهره وسلوكه قائلاً:
لا يمكن نسيان وجهه حال رؤيته. كانت ملامحه مميزة: أنفه معقوف أو روماني، يشبه أحد لوحات قيصر (أشبه بالمنقار، كما ذكرنا)، حواجبه سميكة متدلية فوق أشد العيون التي يمكنك رؤيتها زرقة، زرقاء في إضاءة معينة ورمادية في أخرى، عينان تعبران عن كل أشكال المشاعر ولكنها ليست ضعيفة أو حسيرة، جبهته ليست عريضة أو مرتفعة بشكل غير مألوف ومليئة بالطاقة والطموح، فمه ذو الشفتين البارزتين ينطق بالحكمة وهو صامت، وينطق بأكثر المقولات إفادة وتنوعاً حين يُفتح.
حياته المبكرة وتعليمه 1817- 1837.
كان اسمه بالولادة هو ديفد هنري ثورو، وُلد في كونكورد (ماساتشوستس) في عائلة إنكليزية جديدة متواضعة، والده جون ثورو وهو صانع أقلام رصاص، ووالدته سينثيا دنبار. وُلد جده لأبيه في جزيرة جيرسي وهي من ملحقات التاج البريطاني. أما جده لأمه، آسا دنبار، قاد طلاب جامعة هارفارد عام 1766 في اعتصام باتر ريبيليون (بالإنجليزية: Butter Rebellion)، وهو أول اعتصام طلابي مسجل في المستعمرات الأمريكية. سُمي ديفد هنري تيمناً بعمه المتوفي حديثاً ديفد ثورو، وبدأ يلقب نفسه بهنري ديفد بعد أن أنهى جامعته، لم يقدم عريضة لتغيير اسمه قانونياً أبداً. كان لديه أخت وأخ أكبر منه هما هيلين وجون الابن وأخت صغرى وهي صوفيا ثورو. لم يتزوج أي منهم. توفيت هيلين (1812- 1849) في عمر السادسة والثلاثين بسبب إصابتها بالسل. أما جون الابن (1815- 1842) توفي في عمر السابعة والعشرين بعد إصابته بالكزاز. توفي هنري ديفد (1817- 1862) بعمر الرابعة والأربعين بسبب السل أيضاً. عاشت أخته صوفيا أكثر منه بأربعة عشرة عاماً (1819- 1876) وماتت بعمر السابعة والخمسين بسبب إصابتها بالسل.
لا يزال مكان ولادة ثورو موجوداً حتى اليوم ف شارع فرجينيا في كونكورد. رُمم المنزل من قبل أمانة مزرعة ثورو، وهي منظمة غير ربحية، وهو الآن مفتوح للعموم. درس في جامعة هارفارد بين عامي 1833 و1837. عاش في بناء هولس (بالإنجليزية: Hollis Hall) ودرس البلاغة، والكلاسيكيات، والفلسفة، والرياضيات والعلوم. كان عضواً في مؤسسة عام 1770 (تُدعى الآن نادي هاستي بودينغ). وفقاً للأسطورة، رفض ثورو دفع رسم شهادة هارفارد الذي تبلغ قيمته 5 دولار (أي ما يقارب 125 دولار عام 2018). في الواقع، لم يكن لشهادة الماجستير التي رفض شراءها أية قيمة أكاديمية، إذ قدمتها جامعة هارفارد للخريجين الذين أثبتوا وجودهم ببقائهم على قيد الحياة بعد ثلاث سنوات من تخرجهم، ومقدار مدخراتهم أو مكاسبهم أو ميراثهم الذي يمكنهم من إعطاء الجامعة خمسة دولارات. علق على ذلك قائلاً: «ليحتفظ كل خروف بجلده» مشيراً إلى التقليد الذي يقضي باستخدام جلد الخواريف لصنع الشهادات.
عودته إلى كونكورد، 1837- 1844.
لم تكن المهن التقليدية المقدمة لخريجي الجامعات كالعمل في الحقوق والكنائس والأعمال والطب محط اهتمام ثورو. لذلك أخذ إجازة من جامعة هارفارد عام 1835، وعلم خلالها في مدرسة في كانتون (ماساتشوستس). بعد تخرجه عام 1837، انضم إلى كلية مدرسة كونكورد العمومية لكنه استقال بعد مرور بضعة أسابيع بدلاً من تطبيق العقوبة البدنية. فتح مع أخيه جون أكاديمية كونكورد، وهي مدرسة للقواعد، في كونكورد عام 1838. قدما مبادئ متقدمة عديدة من بينها زيارات طبيعية إلى متاجر ومقرات أعمال محلية. أُغلقت المدرسة عندما أُصيب جون بالكزاز عام 1842 بعد أن جرح نفسه أثناء الحلاقة، ومات بين ذراعي هنري.
بعد تخرجه، عاد ثورو إلى منزله في كونكورد حيث قابل رالف والدو إيميرسون عن طريق صديق مشترك. اهتم إيميرسون، الذي كان يكبر ثورو بأربعة عشرة عاماً اهتماماً أبوياً وأحياناً إرشادياً به، أرشد الشاب وقدمه إلى مجموعة من الكتاب المحليين والمفكرين، من بينهم ويليام إليري تشانينج، ومارغريت فولر، وأموس برونسون ألكوت، وناثانيال هاوثورن وابنه جوليان هاوثورن الذي كان صبياً حينئذ.
حث إيميرسون ثورو على المساهمة في مقالات وقصائد لمجلة دورية تُدعى ذا دايل (بالإنجليزية: The Dial) وضغط على المحررة مارغريت فولر لنشر هذه الكتابات. كانت مقالة ثورو الأولى التي تُنشر في مجلة ذا دايل هي «أولو بيرسيو فلاكوس» وهي مقالة عن كتاب المسرحيات الرومان في يوليو عام 1840. تتألف من مقاطع مُراجَعة من كتاباته والتي كتبها بناءً على اقتراح إيميرسون. تقول مقدمة القطعة الأولى في 22 أكتوبر عام 1837 «ما الذي تفعله الآن؟ سأل. هل تكتب مذكرة؟ إذاً سأكتب مداخلتي الأولى اليوم».
كان ثورو فيلسوفاً في الطبيعة وعلاقتها بحال البشر. في سنواته المبكرة، اتبع الفلسفة المتعالية، وهي فلسفة حرة مثالية وانتقائية دعا إليها إيميرسون، وفولر، وألكوت. اعتقدوا أن الحالة الروحية المثالية تتجاوز الجسدية والتجريبية وأن الفرد يحقق تلك البصيرة عن طريق حدسه الشخصي بدلاً من قناعته الدينية. من وجهة نظرهم، الطبيعة هي الشكل الخارجي للروح الداخلية، ويشرح أنها «الاستجابة الجذرية للأشياء المرئية والأفكار البشرية» كما قال إيميرسون في كتابه طبيعة (1936).
العصيان المدني وسنوات والدن، 1845-1850.
«ذهبت إلى الغابة لأنني كنت أرغب في العيش بشكل متعمد، وأن أواجه فقط الحقائق الأساسية للحياة، وأعرف ما إذا كنت لا أستطيع أن أتعلم ما ستعطيني إياه من دروس، وألا أكتشف عند اقتراب موتي أنني لم أعش. لم أرغب في أن أعيش ما لم تكن الحياة حياةً، فالعيش عزيز جداً؛ لم أرغب في الاستسلام، إلا إذا كان ضروريًا للغاية. أردت أن أعيش بعمق وأمتص كل نخاع الحياة، وأن أعيش بقوة وثبات مثل الإسبارطي وأقتل كل ما لم يكن حياةً، وأحصر الحياة في زاوية، وأختزلها إلى حدها الأدنى، وإذا ثبت أنها حقيرة، فسآخذ حقارتها الكاملة والأصلية وأنشرها إلى العالم؛ وإذا كانت راقية ومهيبة، فأريد أن أعرف ذلك عن طريق التجربة، وأكون قادرًا على تقديم صورة حقيقية لها في رحلتي المقبلة.» -هنري ديفد ثورو، «أين عشت، ولماذا عشت» في كتب «والدن».
شعر ثورو بالحاجة إلى التركيز والعمل أكثر على كتاباته. في مارس 1845، قالت «إليري تشانينج» لثورو: «اسعَ إلى هذا الأمر، وابنِ كوخًا، وابدأ هناك العملية الكبرى المتمثلة في التهام نفسك حيًا. لا أرى أي بديل أو أمل آخر لك». بعد شهرين، بدأ ثورو في 3 يوليو 1845 تجربته لمدة عامين في الحياة البسيطة، عندما انتقل إلى منزل صغير كان قد بناه على أرض يملكها إيمرسون في غابة ثانوية حول شواطئ بحيرة والدن. كان المنزل في «غابة ومرعى جميل» يمتد على مساحة 14 فدانًا (57,000 متر مربع) وكان إيمرسون قد اشتراه على بعد 2.4 كيلومترًا من منزل عائلته.
في 24 أو 25 يوليو من عام 1846، صادف ثورو جامع الضرائب المحلي «سام ستيبلز»، الذي طلب منه أن يدفع قيمة ست سنوات من الضرائب المتأخرة. رفض ثورو ذلك بسبب معارضته للحرب المكسيكية الأمريكية وللعبودية، وقضى ليلة في السجن بسبب رفضه هذا. في اليوم التالي، أُطلق سراح ثورو عندما دفع شخص ما، والذي من المحتمل أن يكون خالته، الضريبة ضد رغباته. كان لهذه التجربة تأثير قوي على ثورو. في يناير وفبراير 1848، ألقى محاضرات حول «حقوق وواجبات الفرد فيما يتعلق بالحكومة»، موضحًا مقاومته الضريبية في أكاديمية كونكورد. حضر «برونسون ألكوت» تلك المحاضرة، وكتب في مذكرته يوم 26 يناير:
استمعت اليوم إلى محاضرة ثورو أمام الأكاديمية حول علاقة الفرد بالدولة -وهو بيان رائع عن حقوق الفرد في الحكم الذاتي، وامتلاكه جمهورًا منتبهًا. كانت تلميحاته للحرب المكسيكية، وطرد السيد هور من كارولاينا، وسجنه شخصيًا في سجن كونكورد لرفضه دفع ضرائبه، والمبلغ الذي دفعه السيد هور عني عندما أُخذتُ إلى السجن بسبب رفض مماثل، كلها مرتبطة ومنطقية ومدروسة جيدًا. سررت كثيرًا في هذا العمل من ثورو. - برونسون ألكوت، اليوميات.
عدّل ثورو المحاضرة لتصبح مقالًا بعنوان «مقاومة الحكومة المدنية» (المعروف أيضًا باسم «العصيان المدني»). نشرتها إليزابيث بيبودي في كتابها «الأوراق الجمالية» في مايو 1849. تناول ثورو في مقاله نسخة من مبدأ «بيرسي شيلي» في القصيدة السياسية «قناع اللاسلطوية» (1819)، والتي تبدأ بالصور القوية للأشكال الظالمة للسلطة في زمنه ومن ثم يتخيل التحركات لشكل جديد ثوري من العمل الاجتماعي.
في بحيرة والدن أكمل ثورو المسودة الأولى من «أسبوع في الكونكورد وأنهار ميريماك» وهو كتاب مرثية مُهدى إلى أخيه جون، وصف فيه رحلتهما إلى الجبال البيضاء في عام 1839. لم يجد ثورو ناشرًا للكتاب فطبع 1,000 نسخة منه على نفقته الخاصة؛ وبِيع منها أقل من 300 نسخة. نشر ثورو الكتاب بنفسه بناءً على نصيحة إيمرسون، عن طريق «مونرو» الناشر الخاص بإيمرسون، والذي لم يفعل الكثير لنشر الكتاب وزيادة شعبيته.
في أغسطس من عام 1846، غادر ثورو والدن لفترة قصيرة للقيام برحلة إلى جبل كاتادن في ولاية ماين، وهي رحلة سُجلت لاحقًا في «كاتادن»، وهو الجزء الأول من كتاب «غابات ماين».
غادر ثورو بحيرة والدن في 6 سبتمبر، 1847. وبناءً على طلب إيمرسون، عاد على الفور إلى منزل إيمرسون لمساعدة زوجة إيمرسون، ليديان، في إدارة المنزل بينما كان زوجها في رحلة طويلة إلى أوروبا. على مدار عدة سنوات، وبينما كان يعمل على سداد ديونه، كان ثورو يراجع باستمرار مخطوطة ما نشره لاحقًا في عام 1854 ككتاب بعنوان والدن، أو الحياة في الغابة، واصفًا فيه السنتَين والشهرَين واليومَين التي قضاها في بحيرة والدن. يختصر الكتاب ذلك الوقت إلى سنة تقويمية واحدة، مستخدمًا مرور الفصول الأربعة ليرمز إلى التطور البشري. لأن جزءًا منه هو عبارة عن يوميات والجزء الآخر رحلة روحية، وفاز والدن في البداية بعدد قليل من المعجبين، لكن في وقت لاحق اعتبره النقاد عملًا أمريكيًا كلاسيكيًا يستكشف البساطة الطبيعية والوئام والجمال كنماذج للظروف الاجتماعية والثقافية العادلة.
كتب الشاعر الأمريكي روبرت فروست عن ثورو، «في كتاب واحد ... يتفوق على كل ما لدينا في أمريكا.»
انتقل ثورو من منزل إيمرسون في يوليو 1848 إلى منزل في شارع بيلكناب القريب. في عام 1850، انتقل هو وعائلته إلى منزل في 255 شارع مين، حيث عاش حتى وفاته.