CALM/arwiki huggingface dataset:
في عام 1775 كان الجيش البريطاني الدائم -باستثناء الميليشيات- يتألف من 45.123 رجلًا في جميع أنحاء العالم. ويتكون من 38.254 من قوات المشاة و6.869 من سلاح الفرسان. كان الجيش لديه 18 فوج من المشاة وحوالي 8.500 جندي متمركزين في أمريكا الشمالية. وقد اضطلعت الجيوش الدائمة بدور حيوي في أمور عدة منها تطهير البرلمان الطويل عام 1648، والحفاظ على الديكتاتورية العسكرية في عهد أوليفر كرومويل، وإسقاط جيمس الثاني. وقد ظل الجيش محدود العدد في وقت السلم لمنع الملك من إساءة استخدام السلطة. وبرغم ذلك لم تكن جيوش القرن الثامن عشر ضيفا مرحبًا به لاسيما عند الصحافة وشعوب العالم الجديد والقديم على حد سواء والذين كانوا ينظرون لهم نظرة ازدراء وسخط باعتبارهم أعداء للحرية. وكان هناك تعبير شائع في البحرية يقول "زميلي الذي يشاركني الطعام أفضل من الملاح، والملاح أفضل من الغريب، والغريب أفضل من الكلب، والكلب أفضل من الجندي."
وقد واجه البرلمان صعوبات مزمنة في الحصول على ما يكفي من الجند. ووجد أنه من المستحيل سد النقص في الحصص التي حددوها. حيث كان العمل بالجيش مهنة لا تحظى بشعبية. ولعل من بين الأسباب هو الأجر الهزيل. كان جندي المشاة الخاص يتلقى أجرًا لا يتعدى 8 بنسات في اليوم. وهو نفس الراتب الذي كان يتلقاه سلاح المشاة في الجيش النموذجي الجديد منذ 130 عام ونيف. بيد أن معدل الأجور في الجيش كان غير كافٍ لتلبية نفقات المعيشة المتزايدة، وهو ما جعل المجندين المحتملين يصرفون النظر عن التطوع لاسيما وأن الخدمة كانت مدى الحياة.
وقد عرض البرلمان مكافأة قدرها 1.10 جنيه إسترليني لكل مجند لحث الناس على التطوع. ومع اندلاع الحرب كان البرلمان البريطاني متلهفًا لإيجاد القوى العاملة. حتى وصل به الأمر إلى أن يعرض على المجرمين التطوع للخدمة العسكرية لتجنب العقوبات القانونية. أما الفارين من الخدمة فكانوا يتلقون عفوًا إذا ما عادوا إلى وحداتهم. وبعد هزيمة ساراتوجا ضاعف البرلمان المكافأة لتصل إلى ثلاثة جنيهات إسترلينية ثم رفعها مرة أخرى في العام التالي إلى 3.3 جنيهات إسترلينية، فضلًا عن زيادة المدى العمري للجنود من 17-45 إلى 16-50 سنة.
أما التجنيد الإجباري فكان يتم بشكل أساسي عن طريق جماعة تعرف "عصابة الضغط" والتي كانت طريقة التجنيد المفضلة، رغم أنها لم تلق قبولًا لدى العامة. ما دفع الكثيرون إلى التطوع في الميليشيات المحلية لتجنب الخدمة النظامية. وقد بُذلت محاولات عدة لتجنيد مثل هؤلاء المجندون وهو ما أثار غضب قادة الميليشيات. وقد تسببت المنافسة بين عصابات التجنيد في البحرية والجيش؛ بل وحتى بين السفن والأفواج المتنافسة في حدوث مشاحنات بين العصابات لتأمين أعداد كبيرة من المجندين لوحداتهم. ما دفع بعض الرجال إلى تشويه أنفسهم حتى يتجنبوا مثل هذه العصابات، بينما هرب الكثيرون عندما وجدوا الفرصة سانحة. وكان مثل أولئك الرجال غير موثوقين لدى الجيش لذلك كانت توزع الفرق التي تتألف من عدد كبير منهم في الحاميات العسكرية الموجودة في مناطق مثل جبل طارق وجزر الهند الغربية بغية تصعيب عملية الهروب عليهم.
في عام 1781 بلغ عدد الجنود في الجيش حوالي 121.000 رجل في جميع أنحاء المعمورة. من بينهم 48.000 جندي كانوا منتشرين في الأمريكتين. أما البحارة الذين خدموا في البحرية الملكية خلال المعارك وبلغ عددهم 171.000 بحار فكان ما يقرب من ربعهم مجند تجنيدًا إجباريًا. وهي نفس النسبة -أي حوالي 42.000 رجل- الذين فروا أثناء القتال. كان لدى البحرية 94 سفينة خطية و104 فرقاطة و37 حراقة في الخدمة.
الموالون والهسن.
في عام 1775، حاولت بريطانيا تأمين 20.000 من المرتزقة من روسيا، واستخدام اللواء الإسكتلندي من الجمهورية الهولندية لمعالجة نقص العمالة ولكنها لم توفق في مساعيها. وقد نجح البرلمان في إبرام المعاهدات مع أمراء الدول الألمانية للحصول على مبالغ طائلة من الأموال في مقابل تأمين القوات الإضافية. وإجمالًا، عُين 29.875 جندي في الخدمة البريطانية من ست مدن ألمانية. وهي برونزويك (5.723) وهيس كاسل (16.992)، هيس هانو (2.422)، وأنسباخ بايرويت (2.353)، وفالديك بيرمونت (1.225) وآنهالت زيربست (1.160). وقد طلب البرلمان من الملك جورج الثالث -والذي حكم هانوفر أيضًا كأمير منتخب للإمبراطورية الرومانية المقدسة- أن يوفر للحكومة جنود هانوفر للخدمة في الحرب. وقد زودتهم هانوفر بنحو 2.365 رجلا في خمس كتائب، ولكن كان الاتفاق يقضي بتجنيدهم في أوروبا فقط.
في ظل غياب أي حلفاء رئيسيين لبريطانيا أصبح نقص القوى العاملة أمرًا مقلقًا لاسيما مع دخول فرنسا وإسبانيا الحرب. ما دفعها إلى تحويل قدر كبير من مواردها العسكرية من الأمريكتين. فضلًا عن أن تجنيد أعداد مناسبة من مليشيات الموالين في أمريكا صار عسيرا بسبب نشاط الوطنيين المكثف. وفي محاولة منها لزيادة عدد المجندين؛ وعدت بريطانيا العبيد بمنحهم صكوك العتق والأراضي إذا ما انضموا إلى الجيش البريطاني في حربها ضد الأمريكيين. وقد حارب ما يقرب من 25.000 من الموالين في الجيش البريطاني، وقدموا  بعضًا من خيرة الجنود في القوات البريطانية. وكان الفيلق البريطاني وهو فوج مختلط يضم 250 فارس و200 من المشاة. بقيادة باناستار تارلتون والذي طبقت سمعته المخيفة الآفاق لاسيما في الجنوب.
جابهت بريطانيا وقتًا عصيبًا في تعيين قيادة عليا كفؤ للقوات البريطانية في أمريكا. وكان توماس غايج -القائد العام للقوات في أمريكا الشمالية عند اندلاع الحرب- قد تعرض لانتقادات لاذعة لأنه كان متساهلًا للغاية مع المستعمرات المتمردة. أما جيفري أمهيرست -والذي عُين قائدًا عامًا للقوات البريطانية عام 1778- فقد رفض تنفيذ أمرًا مباشرًا في أمريكا؛ لأنه كان غير مستعد للانحياز إلى أي طرف من الأطراف المتحاربة. وبالمثل عارض الأدميرال أوغستا كيبيل أمرًا بقوله: "لا يمكن أن أشهر سيفي للمحاربة من أجل هذه القضية." في حين تقاعد إيرل إيفنغام وترك منصبه عندما أُرسل فوجه إلى أمريكا. أما ويليام هاو وجون بيرغوين فقد كانا يعارضان الحلول العسكرية لهذه الأزمة. وقد صرح كل من هاو وهنري كلينتون أنهما سيشاركان على مضض وأنهما فقط يتبعان الأوامر.
بيد أنه كان هناك ممارسة شائعة في ذلك الوقت في معظم الجيوش الأوروبية -فيما عدا الجيش البروسي- وهي دفع ضباط الجيش البريطاني العمولات للترقي في الرتب. ورغم المحاولات المتكررة التي كان يبذلها البرلمان لمحاربة مثل هذه الممارسات؛ إلا إنها كانت شائعة في الجيش البريطاني آنذاك. وقد تباينت قيم هذه العمولات، ولكنها كانت تتماشى عادةً مع المكانة الاجتماعية والعسكرية. على سبيل المثال، كانت الأفواج مثل الحرس تتطلب أعلى الأسعار. في حين كانت الرتب الأدنى لا تفتأ تنظر للمناصب الأعلى للضباط الأكثر ثراء على أنها "وظائف مغرية لإنهاكهم". وكان الأفراد الأثرياء الذين يفتقرون لأي تعليم عسكري أو ممارسة عملية دائمًا ما يتحسسون طريقهم للمناصب العليا ذات المسؤوليات الجلل؛ وهو ما أضعف كفاءة الفوج. وعلى الرغم من أن السلطة الملكية حظرت هذه الممارسة من عام 1711، إلا انه كان لا يزال مسموحًا للشباب اليافع بتقلد المناصب. وكان الشباب اليافعون -وغالبًا من أبناء الضباط الأثرياء الذين قضوا نحبهم- يتركون مدارسهم ويتقلدوا المناصب العليا داخل الفوج.
أوجه القصور الاستراتيجية.
بعد أن اكتشفت القيادة البريطانية أنها بالغت في تقييم قدرات قواتها العسكرية، في حين بخست من قدرات قوات المستعمرين، بدأت في إعادة التفكير في مخططاتها العسكرية من جديد. بيد أن ردة الفعل الأولى المتخاذلة من جانب القوات البريطانية والمسؤولين المدنيين ردًا على انتفاضة المتمردين قد أفسحت المجال إلى أن تصبح الغلبة للمستعمرين، بعد أن فقدت السلطات البريطانية السيطرة على كل المستعمرات. ولعل معركة بانكر هيل نموذج مصغر على هذا القصور. فقد تطلب الأمر عشر ساعات حتى تستجيب القيادة البريطانية بعد رؤية الأمريكيين في شبه جزيرة تشارلزتاون، ما أعطى المستعمرين متسعًا من الوقت لتعزيز دفاعاتهم. بدلًا من شن هجوم بسيط كان يمكن أن ينجح بأقل الخسائر. وقد قرر البريطانيون شن هجمات متكررة على الجبهة. وكانت النتيجة كاشفة. حيث تكبد البريطانيون ما يربو عن 1.054 ضحية من قوة عسكرية قوامها 3.000 جندي بعد هذه الهجمات. ومع ذلك ظلت القيادة البريطانية متفائلة بشكل مبالغ فيه، معتقدة أن الفصيلين قادرين على قمع التمرد في ماساتشوستس.
واستمر الجدل حول ما إذا كانت الهزيمة البريطانية نتيجة مضمونة أم لا. حيث يجادل فرلينج بالقول أن فرص انتصار الأمريكيين كانت ضعيفة، ولم تكن هزيمة البريطانيين أكثر من مجرد معجزة. من جهة أخرى، يرى إليس أن احتمالات النصر كانت دائمًا في صالح الأمريكيين، ويشكك في وجود أي فرصة حقيقية لانتصار البريطانيين. ويؤمن إليس أن البريطانيين قد ضيعوا فرصتهم الوحيدة لإحراز نصر حاسم في عام 1777، وأن القرارات الإستراتيجية التي اتخذها ويليام هاو قد غضت الطرف عن التحديات التي يمثلها الأمريكيون. وقد خلص أيضًا إلى نتيجة مفادها أنه مع فشل هاو فإن الفرصة لإحراز نصر بريطاني :لم تتكرر مرة أخرى". وفي المقابل، جاء في المرجع الرسمي لجيش الولايات المتحدة أنه لو كان البريطانيون قد تمكنوا من حشد 10 آلاف جندي بريطاني للحرب في عام 1780، كان النصر البريطاني سيكون محتملًا.
ويليام هاو.
لاحظ المؤرخون ومنهم إليس وستيوارت أن البريطانيين -تحت قيادة ويليام هاو- أهدروا فرصًا كثيرة لتحقيق نصر حاسم على الأمريكيين. فقد ارتكب هاو خلال حملتي نيويورك وفيلادلفيا أخطاء إستراتيجية جسيمة حرمت البريطانيين من الانتصار. وقد بلغ من فداحة الأمر أن هاو قد تقاعس عن محاولة تطويق جيش واشنطن في لونغ أيلاند، بل ومنع تابعيه من تعقب الجيش الأمريكي المهزوم وإلحاق الخسائر به. وفي وايت بلينز، رفض الاشتباك مع جيش واشنطن الضعيف، وبدلًا من ذلك كثف جهوده على تبة لم تكن لها أي مزية إستراتيجية للبريطانيين. كذلك عندما أحكم هاو قبضته على نيويورك أرسل هنري كلينتون للاستيلاء على نيوبورت، وهو الإجراء الذي كان يعارضه الأخير بشدة، على أساس أنه يمكن استغلال القوات بشكل أفضل في تعقب جيش واشنطن المنسحب. ورغم قتامة مشهد القضية الثورية وتصاعد النشاط الموالي في أعقاب هزيمة واشنطن؛ إلا أن هاو لم يستغل الموقف ويحاول أن يشن أي هجوم على واشنطن لاسيما وأن الأمريكيين قد استقروا في مراكز الإيواء الشتوية (كانتون)، وهو ما أثار استغرابهم.
أثناء التخطيط لحملة ساراتوجا لم يكن أمام هاو سوى خيارين: إما إلزام جيشه بدعم بورغوين، أو الاستيلاء على فيلادلفيا.. تلك العاصمة الثورية. وقد فضل هاو الخيار الأخير، ربما لاعتقاده أن واشنطن يمثل خطرًا كبيرًا لابد من القضاء عليه. والغريب أنه عندما شن هجومه اتخذ طريقًا مختصرًا عن طريق خليج تشيسابيك، بدلا من الخيارات الأكثر منطقية إما برًا عن طريق ولاية نيوجيرسي، أو بحرًا عن طريق خليج ديلاوير. وهي الخطوة التي جعلته عاجزا عن نجدة بورغوين حتى لو طُلب منه ذلك. وهو القرار الي أغضب البرلمان. حتى وصل الأمر إلى أن يتهمه حزب الاحرار على جانبي الأطلسي بالخيانة.
وفي حملة فيلادلفيا فشل هاو في تعقب الجيش الأمريكي المهزوم وتدميره في مناسبتين. الأولى بعد معركة براندون، ومرة أخرى بعد معركة جيرمانتاون. وفي معركة وايت مارش؛ فشل هاو حتى في محاولة استغلال مؤخرة الجيش الأمريكي الضعيفة. ثم أصدر القرار الغير مبرر بالتراجع إلى فيلادلفيا بعد مناوشات طفيفة، وهو ما أدهش الجانبين. ذلك أن الأمريكيين كانوا يخيمون على بعد ميلين فقط. ولكن لم يبذل هاو أي محاولة للهجوم على معسكرهم. وهو ما كان يمكن أن ينهي الحرب حسب اعتقاد منتقديه. وقد عُزل هاو من منصبه بعد انتهاء هذه الحملة وحل محله هنري كلينتون في 24 مايو 1778.
ومع ذلك، فالبرغم من منتقدي هاو الأشد عدائية، إلا أنه من الإنصاف أن نذكر هنا أنه كان هناك عدة عوامل إستراتيجية حالت دون شن أي هجوم عدائي. فربما ما أثنى هاو عن شن أي هجوم هو ذكرى الخسائر الفادحة التي تكبدها البريطانيون في بانكر هيل. وأثناء الحملات الكبرى في نيويورك وفيلادلفيا، كان هاو لا يفتأ يكتب عن الموارد الشحيحة، والتي أعاقت قدرته على شن الحملات الناجحة. وربما يعزى السبب في تأخر هاو في إطلاق حملة نيويورك واحجامه عن إرسال كورنواليس لتعقب جيش واشنطن المهزوم إلى نقص الموارد الغذائية المتاحة.
خلال شتاء 1776-1777، قسّم هاو جيشه إلى معسكرات متفرقة، وهو القرار الذي عرّض القوات الفردية للخطر والهزيمة، حيث كانت المسافة بينها لا تسمح بتقديم الدعم المتبادل. بيد أن هذا الفشل الإستراتيجي قدم الفرصة على طبق من ذهب للأمريكيين لإحراز النصر في معركة ترينتون، ومعركة برينستون المتزامنة. في حين كان الخطأ الإستراتيجي الأكبر لتقسيم الجيش على هذا النحو؛ هو أن حجم الإمدادات الغذائية المتاحة في نيويورك كان شحيحًا للغاية، حتى أن هاو اُضطر لاتخاذ مثل هذا القرار. وكانت الحاميات متباعدة على مسافات كبيرة حتى لا تتدخل فرقها التي تبحث عن طعام في جهود الاخر. وازداد الوضع سوءا وتفاقمت الصعوبات التي كان يواجهها هاو أثناء حملة فيلادلفيا كبيرة للغاية بسبب رداءة نوعية المؤن المتاحة وضعف كميتها.
كلينتون وكورنواليس.
في عام 1780، كانت الإستراتيجية البريطانية تعتمد بالأساس على انتفاضة الموالين في الجنوب، والتي كان تشارلز كورنواليس مسؤولا عنها بشكل رئيسي. بعد النجاح المشجع في كامدن، تجهز كورنواليس لغزو ولاية كارولاينا الشمالية. ولكن تأتي الرياح بما لا تشتهي السفن؛ فقد انهار الدعم الموالي بالكامل في معركة كينج ماونتن، فضلًا عن هزيمة اللواء البريطاني -صفوة الجيش البريطاني- في معركة كاوبنز. في أعقاب كلتا الهزيمتين، تعرض كورنواليس لانتقادات قاسية كونه فصل قسم كبير من جيشه دون وجود أي دعم متبادل. ورغم تلك الهزائم، اختار كورنواليس أن يتقدم نحو ولاية كارولاينا الشمالية، معولًا على انتفاضة كبيرة يشنها الموالين لإنجاح تلك الحملة وهو ما لم يتحقق أبدًا على أرض الواقع. ونتيجة لذلك، كلفت الاشتباكات التالية كورنواليس قوات قيمة لم يستطع تعويضها، كما في معركة جيلفورد كورتهاوس. وقد تعرض جيش كورنواليس لحرب استنزاف منهكة قام بها الأمريكيون. وهكذا كان على كورنواليس أن يترك كارولاينا الشمالية والجنوبية يانعة لإعادة استعمارها مرة أخرى. وهو ما حققه الأمريكيون بنهاية عام 1781، وقد حصروا البريطانيين فعلًا في الساحل، وضيعوا كل التقدم الذي حققه البريطانيون في العام السابق.
في محاولة أخيرة للفوز في الحرب في الجنوب، عقد كورنواليس العزم على غزو فيرجينيا، لوقف الدعم من قاعدة الإمدادات الأمريكية لكارولاينا الشمالية والجنوبية. وقد عارض هنري كلينتون -القائد الأعلى لكورنواليس- هذه الخطة بشدة، مؤمنا بأنه لابد من خوض هذه المواجهات الحاسمة ضد جيش واشنطن في الشمال. ولكن وافقت لندن على خطة كورنواليس ولكنها لم تُشرك كلينتون في عملية اتخاذ القرار -رغم انه كان أعلى رتبة من كورنواليس- وهو ما تمخض عن قرار إستراتيجي متخبط. ثم قرر كورنواليس غزو فيرجينيا دون إخبار كلينتون بنواياه. ومع ذلك، فشل كلينتون تمامًا في وضع إستراتيجية متماسكة للحملات البريطانية في هذا العام. وربما يعزى السبب في ذلك إلى علاقته المضطربة بنظيره البحري ماريو أربوثنوت.
مع اقتراب الجيش الفرنسي-الأمريكي من كورنواليس في يوركتاون، لم يحاول أن ينشر أي وحدات عسكرية أو يقوم بطلعة  للاشتباك أمام قوات الحصار، رغم مناشدات ضباطه المرؤوسين المتكررة. وقد تخلى كورنواليس عن كل دفاعاته الخارجية متوقعا وصول النجدة من كلينتون في أقرب وقت ممكن. تلك الدفاعات التي سرعان ما احتلها المحاصرون، وهو ما عجّل بهزيمة بريطانيا. بيد أن كل هذه العوامل قد ساهمت في الاستسلام النهائي لجيش كورنواليس بكامله. مسطرًا بذلك نهاية العمليات الكبرى في أمريكا الشمالية.
وقد عانى كلينتون من مشاكل الإمدادات المزمنة أثناء الحملة شأنه في ذلك شأن هاو. في عام 1778، أرسل كلينتون رسالة لجيرمان يشكو فيها من نقص الإمدادات، حتى بعد وصول قافلة من ايرلندا. وفي ذلك الشتاء، تدهورت مشكلة الإمدادات بشدة، حتى أن كلينتون أعرب عن قلقه الشديد حول سبل إطعام القوات. وكان كلينتون غير فاعل بشكل كبير في الشمال طوال عام 1779، فقد كان عدد الحملات الرئيسية التي أطلقها في هذا العام لا يذكر. وربما يعزى السبب في هذا الخمول إلى حد ما إلى نقص الغذاء. وبحلول عام 1780، لم يتحسن الوضع. وبعث كلينتون رسالة محبطة أخرى لجيرمان، يعرب فيها عن قلقه من "العواقب الوخيمة التي على وشك الحدوث" إذا لم تتحسن الأمور. وفي شهر أكتوبر من نفس العام، كتب كلينتون رسالة أخرى لجيرمان، يبثه فيها شكواه من أن قواته في نيويورك لم تتلق ولو "أونصة" من الإمدادات المخصصة لذلك العام من بريطانيا.
مشاكل الحملة.
لقد أدى قمع التمرد في أمريكا إلى أن يواجه البريطانيون مشكلات جسيمة. كانت المشكلة الأكبر هي: المسافة؛ فقد كان الأمر يتطلب ثلاثة أشهر لعبور المحيط الأطلسي، وهكذا أضحت الأوامر التي تصل من بريطانيا قديمة في أغلب الأحوال. لم تكن المستعمرات متوحدة بشكل رسمي قبل النزاع ولم يكن هناك أية مناطق مركزية ذات أهمية إستراتيجية قصوى. عادة يشير سقوط العاصمة على انتهاء الصراع، ولكن استمرت الحرب بلا هوادة حتى بعد سقوط المستوطنات الكبرى مثل نيويورك وفيلادلفيا (والتي كانت عاصمة الوطنيين) وتشارلستون. تكمن قدرة بريطانيا على استعراض قوتها عبر البحار في قوة البحرية الملكية، ما مكنها من بسط نفوذها على المستوطنات الساحلية الرئيسية دون أدنى مقاومة وفرض حصار قوي على موانئ المستعمرات. ومع ذلك، كانت الأغلبية العظمى من السكان الأمريكيين من المجتمعات الزراعية، وليس الحضرية. ونتيجة لذلك، أثبت الاقتصاد الأمريكي أنه مرن بما يكفي لتحمل وطأة الحصار.
كانت الحاجة للحفاظ على دعم الموالين يحول دون استخدام البريطانيين للأساليب القمعية في إخماد الثورات والتي استخدموها في السابق في اسكتلندا وأيرلندا. ولعل أوضح مثال على ذلك هو النهب والسرقة التي تعرض لها السكان المحليين على يد البريطانيين في هجوم فاشل على تشارلستون في عام 1779، وهو ما أغضب الوطنيين والموالين على حد سواء. كانت المستعمرات المحايدة تنحاز في أغلب الأحيان إلى صفوف الوطنيين إذا ما اندلعت الاشتباكات الدامية بين المحافظين والأحرار حول ولايتي كارولاينا الشمالية والجنوبية في المراحل الأخيرة من الحرب. وعلى النقيض من ذلك، كان الموالون يزدادون جرأة عندما يرهب الوطنيون المحافظين المشتبه بهم إما بتدمير ممتلكاتهم أو بتعذيبهم بالقطران والترييش. كانت مساحات الريف الأمريكي الشاسعة ونقص اليد العاملة المتاحة يعنيان أن البريطانيين لا يمكنهم أبدًا هزيمة الأمريكيين واحتلال الأراضي التي استولوا عليها في وقت واحد. وقد وصف أحد رجال الدولة البريطانيين هذه المحاولة بأنها "أشبه بمحاولة احتلال خريطة".
تمتع الموالون الأثرياء بنفوذ كبير في لندن. ونجحوا في إقناع البريطانيين بأن وجهة النظر الغالبة في المستعمرات تتعاطف مع التاج. وبالتبعية، اعتمد المخططون البريطانيون في نجاح إستراتيجياتهم على الانتفاضات الشعبية للموالين. وقد قدّر المؤرخون أن الموالين يشكلون من 15 إلى 20% من السكان (في مقابل 40 إلى 45% من الوطنيين) وأنهم استمروا في خداع أنفسهم  حول مستويات الدعم لهم حتى أواخر عام 1780. إلى أن اكتشف البريطانيون حقيقة مفادها أن أي زخم موالي لهم يتطلب استمرار وجود النظاميين البريطانيين. وهو ما كان بمثابة معضلة كبيرة لهم. بيد أن العمالة المتاحة لهم كانت غير كافية لحماية أراضي الموالين ومواجهة التقدم الأمريكي. كان ضعف الميليشيات الموالية يظهر بشكل متكرر في الجنوب، حيث عانوا من سلسلة من الهزائم على يد جيرانهم الوطنيين. أما المنحنى الأخطر فكان في كنج ماونتن، وانتصار أنصار الوطنيين والذي قوض من قدرات الميليشيات الموالية في الجنوب بشكل لا رجعة فيه.
مع دخول فرنسا وإسبانيا الحرب، اُضطر البريطانيون إلى تحديد عدد القوات والسفن الحربية التي أرسلوها إلى أمريكا الشمالية بهدف حماية المناطق الحيوية الأخرى والأراضي البريطانية. ونتيجة لذلك، تخلى الملك جورج الثالث عن حلمه في إخضاع أمريكا عسكريًا في الوقت الذي كان عليه أن يخوض غمار حرب أوروبية. بيد أن حجم الجيش البريطاني الصغير جعله غير قادر على تكثيف موارده بشكل أساسي في مسرح واحد كما فعل في حرب السبعة أعوام. وهو ما جعله في موقف لا يحسد عليه. فقد اٌضطر البريطانيون إلى تفريق قواتهم من الأمريكيتين إلى أوروبا وجزر الهند الشرقية. ونتيجة لذلك، لم تتمكن هذه القوات من تقديم الدعم  لبعضها بعضا. وهو ما عرضها لخطر الهزيمة. في أمريكا الشمالية، تحولت أنظار الفرنسيين والإسبان والبريطانيين إلى جامايكا. والتي كانت صادراتها من السكر أكثر قيمة للبريطانيين من اقتصاد الثلاث عشرة مستعمرة مجتمعة.
وبعد أن وضعت الحرب اوزارها، كان البريطانيون قد خسروا أكثر المستعمرات المأهولة بالسكان. ولكن كانت آثار الحرب على الاقتصاد ضئيلة على المدى الطويل، وأصبحت بريطانيا قوة عظمى بعد 32 عامًا من انتهاء الحرب.
عندما خاض الأمريكيون حربهم طلبًا للاستقلال كان وضعهم غير مؤاتٍ تمامًا بالمقارنة بالبريطانيين. فلم يكن لديهم حكومة وطنية، ولا جيش أو قوات بحرية وطنية، ولا نظام مالي أو بنوك أو ائتمان قوي، ولا حتى إدارات حكومية فعالة مثل الخزانة. وقد حاول الكونغرس جاهدًا أن يقيل البلاد من عثرتها وأن يتعامل مع الشؤون الإدارية من خلال اللجان التشريعية ولكنها أثبتت عدم جدواها. بيد أن حكومات الولايات نفسها كانت جديدة يرأسها مسؤولون بلا أية خبرات إدارية. وكانت المستعمرات تعتمد على السفر والشحن عبر المحيطات في أوقات السلم ولكن ولى هذا العهد مع الحصار الذي فرضته بريطانيا على السواحل الأمريكية ليجد الأمريكيون أنفسهم مضطرين للاعتماد على وسائل السفر البري البطيئة.
ومع ذلك، كان الأمريكيون يتمتعون بمزايا عديدة رجحت كفتها -على المدى الطويل- على السلبيات التي واجهوها في البداية. كان الأمريكيون شعب غني لا يعتمد على الواردات بل يعتمد على الإنتاج المحلي لطعامه ومعظم موارده، في حين اعتمد البريطانيون على شحن الواردات لهم عبر المحيطات من جميع أنحاء المعمورة. وقد وجد البريطانيون أنفسهم أمام أراضٍ شاسعة أكبر من مساحة لندن أو فرنسا، وتقع على مسافة بعيدة من الموانئ المحلية. وكان معظم الأمريكيون يعيشون في مزارع بعيدة عن الموانئ البحرية. وهكذا كان بإمكان البريطانيون أن يسيطروا على أي ميناء ولكن دون سيطرة حقيقية على المناطق النائية. لقد كان الأمريكيون يحاربون على أرضهم، ويتحركون بمهارة وفعالية فضلًا عن وجود نظام راسخ للحكومات المحلية، وامتلاكهم الجرائد، والطابعات، وخطوط الاتصالات الداخلية.؛ كانت كلها عوامل تصب في مصلحتهم وتقوي شوكتهم. كانت الولايات تتمتع أيضًا بنظام راسخ للمليشيات المحلية. والتي استخدمتها في السابق في قتالها ضد الفرنسيين والأمريكيين الأصليين. وكان لهذه الميلشيات فرق عسكرية وقائد فيلق قادر على تشكيل الميليشيات المحلية وتقديم التدريب العسكري المطلوب للجيش الوطني الذي أنشأه الكونغرس.
كان الحماس عاملًا حاسمًا أيضًا. ولما كان الوطنيون تحدوهم رغبة قوية في الانتصار، خاض ما يربو عن 200.000 منهم غمار المعارك. وقضى 25.000 رجلًا منهم نحبه. وقد توقع البريطانيون أن الموالين سيبلون بلاء حسنا في القتال إلى جانبهم، ولكن كان أدائهم أقل من توقعاتهم بكثير. وقد استعان الجيش البريطاني بقوات إضافية ألمانية لتقوم بأغلب الأعمال القتالية بالنيابة عنهم.
عندما اندلعت الحرب لم يكن لدى أمريكا حليف دولي قوي. إلا أن معارك خالدة مثل معركة بينينغتون، وساراتوجا، وحتى الهزائم، مثل معركة جيرمانتاون كانت حاسمة في جذب انتباه ودعم دول أوروبية لها ثقل مثل فرنسا وإسبانيا، والتي تحولت على الفور من الدعم السري للأمريكيين بالعدة والعتاد إلى الدعم العسكري المُعلن،  لتنتقل الحرب إلى مرحلة عالمية.
بيد أن الجيش القاري الفتي كان يعانى من سلبيات عدة منها غياب نظام التدريب الفعال، ونقص خبرة وكفاءة الضباط والرقباء. ولكن تدارك أن بعض الضباط الكبار المحنكين هذا الأمر وعوضوا نقص الخبرة عند صغار الضباط. أما بالنسبة لمعضلة التدريب، فقد قام الجنرال المخضرم فريدريش فيلهلم فون شتاوبن -وهو محارب مخضرم في هيئة الأركان العام للجيش البروسي ذائع الصيت- بتدريب الضباط في المأوى الشتوي في فالي فورج تدريبًا مكثفًا. فقد علّم الجيش القاري أساسيات الانضباط العسكري والتكتيك والإستراتيجيات الحربية. ومن نافلة القول، أنه هو من ألف دليل التدريبات العسكرية في الحرب الثورية. وعندما خرج الجيش القاري من فالي فورج كان ندًا للقوات البريطانية وأظهر مهارة وحنكة في مواجهتها عندما خاضوا حربًا إستراتيجية ضروس في مونماوث.
عندما بدأت الحرب لم يكن لدى المستعمرات الثلاث عشرة جيش أو قوات بحرية محترفة، ولكن لكل مستعمرة مليشيا محلية. وكان رجال هذه الميلشيات لا تتجاوز أسلحتهم الأسلحة الخفيفة، ولم يتلقوا أي تدريب حقيقي ولا يرتدون زي عسكري رسمي. كانت وحداتهم تعمل لبضعة اسابيع أو أشهر قلائل في كل مرة. وكانوا يحجمون عن السفر بعيدًا عن أوطانهم ومن ثم لا يقدرون على شن عمليات موسعة، فضلًا عن افتقارهم إلى أي تدريب أو الانضباط الذي يتحلى به الضباط الأكثر خبرة. ولكن مع حسن التنظيم ساعدت أعدادهم الغفيرة على تفوق الجيوش القارية على القوات البريطانية الأقل عددًا. كما في معارك كونكورد وبيننتغون وساراتوجا، وحصار بوسطن. وقد استخدم كلا الجانبين حرب الأنصار إلا أن الأمريكيين نجحوا في اخماد نزعة الموالين بفعالية عندما غاب الجيش النظامي البريطاني عن المنطقة. لجأ الكونغرس القاري إلى تكوين جيشًا نظاميًا في 14 يونيو 1775 لتنسيق الجهود الحربية وعين جورج واشنطن قائدًا أعلى للقوات. كانت حركة تطوير الجيش القاري تتم على قدم وساق، واستخدم واشنطن قواته النظامية ومليشيات الدولة خلال الحرب.
إن الثلاثة فروع الحالية لقوات الولايات المتحدة الأمريكية ضاربة بجذورها التنظيمية حتى حرب الاستقلال الأمريكية. فقد خرج جيش الولايات المتحدة من رحم الجيش القاري. وأُنشئ بقرار من الكونغرس القاري في 14 يونيو عام 1775. أما القوات البحرية الأمريكية فقد أُنشئت رسميا في 13 أكتوبر 1775. وقد مرر الكونغرس القاري هذا القرار في فيلادلفيا حيث أُنشئت القوات البحرية القارية. في حين يرتبط تأسيس قوات مشاة البحرية الأمريكية بتاريخ 10 نوفمبر 1775 وهو التاريخ الذي أقر فيه الكونغرس القاري انشاء سلاح البحرية القارية. ومع ذلك فقد سُرحت قوات البحرية القارية والجيش القاري في عام 1783.
الجنود والبحارة.
في مطلع عام 1776، تولى واشنطن قيادة نحو 20.000 رجل، كان ثلثيهم مسجل في الجيش القاري أما الثلث الباقي فكان من مليشيات الولاية. وقد خدم ما يربو عن 250.000 رجل كقوات نظامية أو رجال المليشيات دفاعًا عن القضية الثورية طيلة الحرب التي استغرقت ثمانية أعوام. ولكن لم يكن هناك أكثر من 90.000 رجل يحملون السلاح في نفس الوقت.
وقد عمل حوالي 55.000 بحار على متن سفن القرصنة الأمريكية خلال الحرب مستخدمين حوالي 1.700 سفينة، واستولوا على 2.283 سفينة معادية. وقد أصبح جان بول جونز أول بطل للبحرية الأمريكية؛ والذي طبقت شهرته الآفاق بعد أن استولى على السفينة الحربية التابعة للبحرية الملكية إتش إم إس درايك في 24 أبريل عام 1778، وهو أول انتصار تحرزه سفينة عسكرية أمريكية في المياه البريطانية. على سبيل المثال في ما كان يُعرف باسم حرب الحيتان والتي هاجمت فيها سفن القرصنة الأمريكية -وبصفة أساسية من نيوجيرسي وبروكلين وكونتيكت- السفن التجارية البريطانية واستولت عليها ثم شنت غارات على المجتمعات الساحلية في لونغ آيلاند والتي عُرف عنها أنها ذات نزعة موالية.
كانت الجيوش صغيرة بالمقاييس الأوروبية لهذه الحقبة، ويعزى السبب في هذا بالنسبة للجانب الأمريكي إلى حد كبير إلى بعض القيود مثل نقص البارود وغيره من الامكانات اللوجستية. أما بالنسبة للجانب البريطاني، فيعزى السبب إلى صعوبة نقل القوات عبر المحيط الأطلسي، وكذلك الاعتماد على الإمدادات المحلية التي حاول الوطنيون قطعها عنهم. وكانت أكبر قوة يقودها واشنطن أقل من 17.000 وربما لا تتجاوز 13,000 في بعض الأحيان، وحتى القوات الأمريكية والفرنسية مجتمعة في حصار يوركتاون كانت لا تتجاوز 19.000 جندي. وبالمقارنة أشار دوفي إلى أنه في هذا العصر كان الحكام الأوروبيون يعدلون قواتهم نحو الانخفاض، حتى يسهل السيطرة على الجيوش (أما فكرة الجيوش الكبيرة والتجنيد الإجباري فقد عُممت لاحقا، أثناء الثورة الفرنسية والحروب النابليونية) أما أكبر الجيوش على الإطلاق فكان بقيادة فريدريش العظيم وقوامه 65.000 رجل (في براغ عام 1757)، وفي أوقات أخرى ما بين 23.000 و50.000 رجل، باعتبار الرقم الأخير هو الأكثر فعالية.
أدوار جورج واشنطن.
اضطلع جورج واشنطن بخمسة أدوار رئيسية خلال الحرب:
أولًا، وضع الإستراتيجية الشاملة للحرب بالتعاون مع الكونغرس. وقد وضع هدف الاستقلال نصب عينيه. وعندما دخلت فرنسا الحرب كان يعمل عن كثب مع الجنود الذين أرسلتهم فرنسا لمؤازرته،  وكانوا عاملًا حاسمًا في النصر العظيم في يوركتاون عام 1781.