全球暖化在北極的影響

北極冰層覆蓋區域縮小後的面積（2012年，上圖）與1984年（下圖）的比較。
當代北極地區氣候變化（Climate change in the Arctic）所造成該地區的主要環境問題，包括有海冰減少與格陵蘭冰蓋融化等，以及如永久凍土融化等看來甚為模糊但意義重大的問題，及其對當地人的相關社會後果，還有這些變化會產生的地緣政治影響。由於預計在北極地區的變暖與相關事件有很高的發生率，當地難以避免，而受到影響。2007年對北極地區的氣溫預測是：到2100年，平均氣溫將升高約2°C至9°C。此預測的範圍反映出在不同氣候模型中，依據不同強迫情景而得的結果。而所謂輻射強迫是用來衡量自然和人類活動產生氣候影響的指標。不同的強迫情景所反映的是人類於未來溫室氣體排放而導致的不同預測結果。
這類影響甚為廣泛，可在許多北極生態系統中看到，包括如動物相與植物相，也包括Land claim等。根據美國地球物理聯盟出版的期刊《地球物理研究通訊》於2022年7月刊載的一篇文章，提出北極地區氣溫上升速度是地球其他地方的四倍，1由於這些影響正逐年惡化，而引起重大關注。在北極發生的氣候變化將會經由洋流例如大西洋經向翻轉環流的變化或極地放大效應而對全球氣候產生影響。

**當前趨勢與影響**
有份於2017年發表的評估報告 - “北極的雪、水、冰和永久凍土（Snow, Water, Ice and Permafrost in the Arctic）”(SWIPA)，其後續報告vii由相關社群（Arctic Monitoring and Assessment Programme（AMAP））的60多名專家、科學家和本土知識守護者組成的團隊，從2019年開始撰寫，而於2021年發表。vii聯合國IPCC第六次評估報告（AR6）中的第一工作組技術報告（於2021年發佈）確認，“於北極觀測到及預測的變暖為全球最強烈” 。29根據科學期刊《自然》雜誌於2022年8月11日刊載的一篇文章，稱有大量報導說北極自1979年以來的變暖速度是全球平均水平的兩倍到三倍，但作者群警告說最近有關“北極變暖速率高達四倍”的報告是個“極不可能（extremely unlikely）發生的事件”。而跟據一篇於2022年7月發表在《地球物理研究通訊》的文章，北極放大作用指數在2022年當年的平均增幅“已超過四的數值”。1
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）於2021年12月14日發布第16份年度北極報告卡，針對北極環極地中“相互關聯的物理、生態和人類組成部分”作審查。報告稱於2020年10月至2021年9月之間的12個月是“北極陸地上自1900年有記錄以來，第七個最溫暖的年份”。而在2017年發表的報告稱北極的冰層融化是過去1,500年來前所僅見。NOAA於2006年發表的北極狀況報告將聯合國政府間北極理事會和非政府組織國際北極科學委員會製作的2004年和2005年北極氣候衝擊評估 (ACIA) 原始報告中的一些記錄予以更新。
聯合國環境署(UNEP) 於2022年發表的報告《像野火般蔓延：不斷升高的異常景觀火災威脅​​》，表示世界各地野火產生的煙霧形成一個正回饋循環，是導致北極冰蓋融化因素中的一個。於2020年在西伯利亞發生的熱浪（參見List of heat waves）“與北極圈的大範圍野火有關聯”。36 報告撰寫者表示這次極端高溫事件首次證明，如果沒人為溫室氣體排放和導致的氣候變化，此種情況“幾乎不可能（almost impossible）”發生。 36

**對自然環境的影響**

**氣溫與天氣變化**
本圖顯示2010年10月到2011年9月期間北極地區平均氣溫與1981年到2010年期間的平均氣溫比較，超過的為紅色，最高達到2°C，低於的為藍色。
根據IPCC報告，“北極地表氣溫 (SAT) 的變暖速度約為全球速度的兩倍”。1995年-2005年期間是北極地區至少自17世紀以來最溫暖的十年，氣溫比1951年到1990年期間的平均高出2°C (3.6°F)。 且自2013年以來，北極年平均SAT比1981年到2010年期間平均至少高出1°C (1.8°F)。 2020年將出現繼2016年之後第二高的SAT異常，比1981年到2010年期間的平均高出1.9°C (3.4°F)。於2016年1月至2月出現極端異常，估計當地氣溫比1981年至2010年期間高出4-5.8°C，而在隨後的幾年中並無降溫跡象。
北極地區之中有些地區的變暖速度更快，例如於美國阿拉斯加州和加拿大西部的氣溫上升達3至4°C（5.40至7.20°F）。 這種變暖不僅由溫室氣體濃度上升導致，也由沉降於北極冰蓋上的煤煙造成。野火燃燒生物質所產生的“棕碳”，連同高溫產生的黑炭都會加劇北極變暖程度。升溫效果約有30%由黑碳（煤煙）產生。氣候變暖與野火增加間形成一個正回饋循環。一篇刊載於2013年《地球物理研究通訊》的文章表示當地的氣溫至少從44,000年前，甚至可能早到120,000年前就沒像現在這般高。報告撰寫者的結論是“人為增加的溫室氣體導致前所未有的區域變暖。”
北極圈於2020年6月20日首次測到38°C（超過100°F）的高溫。而根據預測，當地是到2100年才會出現這種天氣。同年3月、4月和5月的平均氣溫比正常水平高出10°C。根據2020年7月發表的一項歸因研究，認為如果沒人類引起的變暖，這種熱浪可能在8萬年中只會發生一次。這是迄今發現的天氣事件與人為氣候變化之間最強的聯繫。這種熱浪通常是高速氣流發生異常的結果。
一些科學家認為氣候變化導致北極變暖速度更快，將減少北極和其南部地區之間的溫差，把高速氣流速度減緩，而促進熱浪生成。但科學家們尚不知2020年的熱浪是否是由這種變化所產生。
全球氣溫較第一次工業革命之前水平上升1.5度，將會讓北極於夏秋兩季的降水類型從雪變為雨，而加劇冰河融化和永久凍土融化。這兩種效應都會導致氣候進一步變暖。
氣候變化的影響之一是北極閃電數量大幅增加，提升野火發生的風險。

**北極放大效應**
格陵蘭冰蓋於2011年夏季的反照率，與2000年到2011年期間平均值的比較，降低的最高程度可達20%。
本節摘自Ice–albedo feedback #Current。
由雪和冰產生的反照率反饋對區域溫度有重大影響，特別是由於北極地區和南極地區有冰蓋存在，會將當地的氣溫更為降低。因此最近的北極海冰減少是北極變暖的主要因素之一，當地自1979年（對北極海冰進行連續衛星監測由這一年開始）以來，北極變暖速度幾乎是全球平均水平的四倍，此一現像稱為北極放大效應。氣候模擬研究顯示強烈的北極放大效應僅發生在海冰大量流失的幾個月內，而在模擬冰蓋維持固定狀態時，這種放大效應的大部分會消失。相反的是南極洲冰蓋具有高度穩定性（東南極冰蓋的厚度讓其比海平面高出近4公里），表示這塊大陸在過去七十年中尚未經歷任何淨變暖：南極冰損失及其對海平面上升的影響完全是由南大洋變暖所造成，南大洋於1970年至2017年期間所吸收的全球變暖熱含量，佔所有海洋所吸收的35-43%。
冰反照率反饋對全球氣溫的影響較小，但仍然顯著。估計北極冰層於1979年至2011年期間減少來自太陽的輻射強迫達到每平方米0.21瓦 (W/m2) ，相當於同期二氧化碳增加輻射強迫幅度的四分之一。與第一次工業革命開始以來溫室氣體輻射強迫的累積增量相比，相當於估計的2019年一氧化二氮輻射強迫（0.21W/m2），接近同年 甲烷輻射強迫（0.54W/m2）的一半，也是累積二氧化碳增加強迫的10% (2.16W/m2)。
深色的海面僅能反射6%的太陽輻射，而海冰能反射50%到70%。
本節摘自極地放大效應#Recent Arctic amplification。
以往北極變暖的速度被描述為全球平均速度的兩倍，但此估計是根據較早的觀測，最近的加速受到忽略。科學界到2021年已有足夠的數據顯示北極變暖的速度是全球平均的三倍 - 1971年至2019年間升溫3.1°C，而同期全球升溫為1°C。估計把北極定義為北緯60度線以北的所有區域，即北半球的三分之一：研究在2021年至2022年間發現自1979年以來北極圈內（北緯66度以北）的變暖幅度比全球平均水平快近四倍。在北極圈內的巴倫支海地區有更大的北極放大效應，West Spitsbergen Current周圍有熱點：位於其路徑上的幾個氣象站記錄到十年間變暖速度比全球平均水平快七倍。這引發人們的擔憂，即巴倫支海的冰蓋與北極其他海冰不同，即使全球變暖僅約1.5°C，也可能導致其永久消失。
北極放大效應的加速並非循線性方式發生：於2022年所做的一項分析發現有兩個急劇的階段，前者發生在1986年左右，後者發生在2000年之後。第一個加速歸因於該地區人為輻射強迫的增加，這反過來又可能與歐洲於20世紀80年代為對抗酸雨，而減少Stratospheric aerosol injection有關。由於硫酸鹽氣膠具有冷卻作用，少了硫酸鹽氣膠，北極氣溫將會升高0.5°C。第二次加速的原因尚不清楚，因此並未在任何氣候模型中出現。此情況很可能是多年代際自然變率的一個例子，就像北極溫度和大西洋多年代際振盪（AMO）之間的聯繫一樣，預計此種情況在未來會發生逆轉。但即使是北極放大效應的第一階段也只能通過當前Coupled Model Intercomparison Project中的CMIP6模型做出一小部分的準確模擬。

**黑碳**
黑碳沉積物（於北極航行船舶燃燒重油（HFO）的結果）能吸收大氣中的太陽輻射，而沉積在雪和冰上時會大幅將反照率降低，加速雪和海冰融化。.於2013年所做的一項研究，把石油開採點的gas flaring所產生黑炭予以量化，發現其佔北極黑炭沉積的40%以上。最近的研究將北極表面黑碳的大部分（56%）歸因於俄羅斯的排放，其次是歐洲的排放，亞洲也是另一重要來源。
根據一項於2015年所做的研究，將黑碳和其他次要溫室氣體排放減少約60%，可讓北極溫度到2050年降低0.2°C。然而於2019年所做的一項研究顯示，“由於當地航運活動增加，黑碳排放量將持續上升”，特別是來自漁船的。

**海冰減少**
1870年到2009年期間北半球海冰覆蓋衡量（海冰至少覆蓋區域的15%，單位：百萬平方公里）趨勢。有藍色陰影的部分為有衛星數據前以傳統方式取得資料所繪製，較不準確。
本節摘錄自Arctic sea ice decline。
由於氣候變化，北極海冰的面積和體積在近幾十年來都在減少。夏季融化的冰量高於冬季重新凝結的。溫室氣體強迫引起的全球變暖是北極海冰減少的原因。北極海冰的減少速度從二十世紀初持續加速，每十年會減少4.7%（自有第一個衛星記錄開始已減少50%以上）。有科學家認為在21世紀的某個時候，當地將不復有夏季海冰存在。
當地正處於至少4,000年以來最溫暖的時期，整個北極地區的融化季節以每十年延後五天的速度（從1979年到2013年期間）於晚秋時結冰。IPCC第六次評估報告（2021年）指出北極海冰的面積到2050年之前，至少在某些年的9月將會降至100萬平方公里以下。US National Snow and Ice Data Center於2020年9月發表報告稱，當年北極海冰融化，面積只剩下374萬平方公里，是自1979年有記錄以來第二小的面積。

**範圍與區域變化**
對於海冰覆蓋範圍有精確的測量始於20世紀70年代末，透過人造衛星進行。在此之前是經由船舶、浮標和飛機的組合來監測海冰區域和範圍，資料精度較低。數據顯示由於全球變暖，近年來出現的是長期的負向趨勢，但每年之間也存有相當大的變化。其中一些變化可能與北極震盪等影響有關，而北極震盪本身可能與全球變暖有關。 
由美國國家航空暨太空總署（NASA）微波輻射計拍攝的北極地區冰層相片，1980年（下圖）與2012年（上圖）兩者比較。常年存在的冰層為亮白色，季節性冰層則為淡藍到乳白色。
整個北極冰層覆蓋面積的下降速度正在加速。從1979年到1996年期間，整個覆蓋冰量平均每十年下降2.2%，面積下降3%。而截至2008年的十年期，這些數值已分別增至10.1%和10.7%。這些與9月至次年9月常年冰（即全年存在的冰）的減少率相當，1979年至2007年期間，平均每十年減少的數據各為10.2%和11.4%。
北極海冰9月最小範圍（SIE）（即海冰覆蓋率至少為15%的區域）在2002年、2005年、2007年及2012年為532萬平方公里，在2016年和2019年為565萬平方公​​裡，創下新低的紀錄。 於2007年的冰量融化程度比1979年至2000年期間的平均水平至少超過39%，且在人類記憶中傳說的西北水道首度完全開放。.當地於2019年7月出現最溫暖的月份，SIE和海冰體積的最低紀錄各為7,500萬平方公里及8,900立方公里。SIE的十年趨勢成為-13%。目前的紀錄是SIE自1970年代以來已縮小50%。
於2008年至2011年期間的SIE高於2007年的，但並未恢復到往年水平。然而2007年的紀錄低點在2012年8月下旬被打破，此時的融化季節還剩三週才結束。SIE持續下降，於2012年9月16日觸底，成為342萬平方公里（132萬平方英里），比2007年9月18日創下的低點還少760,000平方公里（293,000平方英里），比1979年至2000年平均水平低50%。
根據一篇2022年7月於《地球物理研究通訊》發表的文章，北極地區的氣溫上升速度是其他地區的四倍。1

**體積變化**
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海冰厚度（以及相應的體積和質量）比分佈更難以確定，只能在少數的地點進行精確測量。由於冰雪厚度和一致性的巨大變化，必須仔細評估經由空中和太空測量取得的數據。但這些研究支持冰層年紀與厚度急劇下降的假設。 雖然北極冰區域和範圍呈現出加速下降的趨勢，但體積的下降幅度甚至比其覆蓋範圍的下降幅度還要大。冰量自1979年起已減少80%，在過去的十年裡，秋季冰量減少36%，冬季減少9%。目前70%的冬季海冰已變成季節性冰。

**夏季海冰消失問題**
於2007年發佈的IPCC第四次評估報告在海冰的預測總結是：“預計於全球海冰覆蓋中，北極地區的減少速度會加快，一些模型預測夏季海冰覆蓋範圍將在高排放A2情景下於21世紀後半葉完全消失。”然而當前的氣候模型經常會把海冰消退的速度低估。在近代地質史上的夏季無冰北極是前所未有，因為目前的科學證據並未顯示極地海洋在過去70萬年中曾發生過無冰的情況。
北冰洋有可能會在2100年之前出現夏季無海冰，但預測發生的日期有多個，模型顯示從2035年9月到2067年期間左右的某個時間內，北冰洋的海冰將會幾乎消失，或是完全消失。

**格陵蘭冰蓋融化**
模型預測格陵蘭冰蓋於21世紀的融化將會導致海平面上升約5釐米（2英寸）。預測格陵蘭到2100年將變得足夠溫暖，在接下來的1,000年或更長時間內開始會幾乎完全融化。 於2012年7月上旬，格陵蘭冰蓋有97%經歷過某種形式的表面融化，連山頂都不例外。
重力回溯及氣候實驗衛星（簡稱GRACE）的冰厚度測量顯示冰質量損失正在加速。 於2002年至2009年期間，損失率從137吉噸（Gt，十億噸）/年增加到286吉噸/年，平均損失量比前一年多30吉噸。於2019年的融化速度是2003年的4倍。融化在2019年短短2個月內讓海平面上升2.2毫米。總體上有壓倒性的跡象顯示融化不僅正在發生，而且逐年加速。
由NASA的重力回溯及氣候實驗衛星取得的格陵蘭冰蓋體積變化資料（2003年到2005年期間），海岸較低區域（藍色）融化的速度可達內陸較高區域（橘色/紅色）的三倍。
根據發表在科學期刊《Communications Earth & Environment》上的一項研究報告，格陵蘭冰蓋的融化可能已到不可逆轉的地步，表示即使氣溫上升完全停止，甚至是氣候變得更冷一些，融化仍將持續。原因是由於冰從格陵蘭中部向海岸移動，使得冰與溫暖的沿海水域之間產生更多的接觸，造成更多的融化和崩解。另有一位氣候科學家表示，在所有海岸附近的冰融化後，海水和冰之間的接觸將會停止，所餘的陸地冰層的存在將由降雪數量與融化的速度來決定。
於2020年9月取得的衛星影像顯示格陵蘭的一處名為Nioghalvfjerdsfjorden的峽灣，最後所餘的冰棚的一大塊已崩裂成許多小塊。此冰蓋與內部冰蓋相連，可能是未來幾年中當地冰河消融的熱點。
導致融化的另一個意想不到的影響與美國軍方在該地區的活動有關。具體來說，存在當地的Camp Century是個核動力基地，多年來一直產生核廢料。一組科學家於2016年對當地環境影響做評估，預計由於未來幾十年天氣模式的變化，冰融化後的水可能會將放射性廢棄物、2萬升化學廢棄物和2,400萬升未經處理的汙水釋放進入環境。然而美國和丹麥迄今都未宣佈要承擔清理責任。

**植被變化**
北極地區西半球常態化差值植生指數示意圖。 
北極地區東半球常態化差值植生指數示意圖。
預計氣候變化將會對北極植物相產生強烈影響，其中一些已經顯現。這些變化與景觀規模Methane emission量的增加有關，以及二氧化碳、氣溫的增加和生態循環受到破壞，繼而影響到Nutrient cycle、濕度和其他有助於塑造植物群落的關鍵生態因素的模式。
有關過去幾年植被對於氣候變化調適的大量信息來自衛星監測資料，這些資料有助於將北極地區植被的變化予以量化。美國國家航空暨太空總署（NASA）與NOAA所擁有的衛星在過去幾十年持續由太空中監測植被。如中解析度成像分光輻射計 (MODIS) 和Advanced Very High-Resolution Radiometer  (AVHRR) 以及其他儀器，可測量植物葉子反射的可見光與近紅外線光的強度。科學家利用這些信息來計算常態化差值植生指數（NDVI），此指數是最常用到有關光合作用活動（或稱景觀“綠色度”）的指數。另有其他指數，例如Enhanced Vegetation Index（EVI）或是Soil-Adjusted Vegetation Index（SAVI）。
這些指數可用作植被生產力的代理，而其隨時間變化可提供有關植被相應的信息。定義北極植被變化的兩種最常用的方法中包含有當地植被綠化和褐化的概念。前者是指前述綠色指數的正向趨勢，顯示植物覆蓋或生物質的增加，而褐化可廣泛理解為指數降低。呈負向趨勢。
最近對此研究讓我們能瞭解這兩個過程的進展。研究發現從1985年到2016年期間，於所有凍原採樣點中，有37.3%發生綠化，而只有4.7%出現褐化。某些變量會影響這種分佈，因為綠化主要與較高的夏季氣溫、土壤溫度和土壤濕度的地點有關。另一方面，褐化與正經歷冷卻和乾燥的較冷地點有關。總體上，這描繪出北極凍原大部分地區中，由於植物生產力、高度、生物質和灌木叢優勢增加的結果，而出現大範圍綠化的情況。
北極植被的擴張，不同植被類型中有不同的結果。北極凍原目前面臨最顯著的變化之一是灌木物種的擴張，由於大部分因氣溫升高，加上小部分由於降水的緣故，而導致整個北極地區內產生一種被稱為“灌木化”的趨勢，灌木類植物正在取代以前由苔蘚和地衣為主的地區。此種變化讓人們認為凍原生物群系目前正經歷地球上任何陸地生物群系中最快的變化。
目前此現象對苔蘚和地衣的直接影響尚不清楚，在物種層面上的研究很少，但氣候變化會更有可能導致波動加劇和極端事件更頻繁發生。灌木擴張後可能會影響永久凍土的動態，但目前情況尚未經詳細研究。灌木會在冬天吸引積雪，有絕緣作用，讓永久凍土層免受極端寒冷的影響，但灌木在夏天會遮擋地面，避免陽光直射，目前尚缺乏這兩種效應如何相互抵消和平衡的研究。變暖會導致植物群落整體發生變化，導致苔原生態系統遭到快速變化。灌木的分佈和生物質將會增加，而導致如苔蘚植物等sushion plant減少，由於墊層植物具有跨營養級作用，在多個環境中佔有重要生態棲位，當其被灌木叢取代後，會在這些環境中造成級聯效應，而嚴重影響其在生態系統中既有的功能。
這些灌木種群的擴張也會對其他重要的生態動態產生強烈影響，例如反照率效應。這些灌木叢將凍原的冬季表面，從未受幹擾的均勻積雪改變為具有突出樹枝，表面受到幹擾，而降低反照率效應，估計程度可高達55%，而在區域和全球氣候變暖方面促進積極反饋循環。反照率效應減少表示植物將吸收更多的輻射，地表溫度因而升高，也會破壞當前的地表-大氣能量交換並影響永久凍土的熱情（thermal regimes）。碳循環也受到植被變化的影響，當凍原上的灌木覆蓋增加，其在碳循環方面的表現更像北方針葉林，而促進碳循環，氣溫升高導致永久凍土融化和碳釋放增加，生長加快的植物也會增加碳捕集與封存。 目前尚不確定反應會朝哪種方向發展，但研究發現最終更有可能會導致大氣中二氧化碳增加。
本文附上兩張圖（顯示1982年7月至2011年12月期間北極圈內的常態化差值植生指數（NDVI））以將情況概述。根據NDVI，圖中綠色陰影代表植物生產力和豐度增加的區域，棕色陰影表示光合作用活動下降的地方。這兩張圖顯示環北極（加拿大、俄羅斯和斯堪地納維亞半島等最北端的地區）無樹苔原生態系統中的一圈綠化。較高的灌木和喬木開始在從前以苔蘚/地衣為主的地區生長，當地的凍原進入“灌木化”的階段。研究人員的結論是當地植物生長總體增加7%至10%。
然而北方針葉林，特別是在北美洲的，對變暖則有不同的反應。許多變得更綠，但趨勢不如環北極凍原那麼強烈，主要是灌木擴張和生長更為快速。一些北美洲的北方森林在研究期間實際上經歷褐化。可能的原因是乾旱、森林火災增加、動物行為、工業汙染和許多其他因素所導致。
影響北極地區植物相的另一重要變化是北極圈內野火增加，當地於2020年的二氧化碳排放量打破歷史記錄，峰值達到2.44億噸，由泥炭地的燃燒所造成，泥炭地是富含碳的土壤，源自遭受水淹植物的積累，主要存在於北極緯度地區。隨著溫度升高，這些泥炭地變得更有燃燒的機率，它們自身的燃燒和釋放二氧化碳，更將燃燒正反饋循環提升。 
就水生植物而言，海冰在過去三十年的減少讓浮游植物的生產力提高約百分之二十。但此對海洋生態系統的影響尚不清楚，因為作為大多數浮游動物首選食物來源的較大型浮游植物，其增長似乎不如較小類者般多。北極浮游植物迄今尚未對全球碳循環產生重大影響。在夏季，年輕薄冰上的融冰水塘讓陽光能穿透冰層，導致冰藻以意想不到的速率大量繁殖，但目前尚不清楚這種現象已發生多久，也不知道它對更廣泛的生態週期有何影響。

**動物變化**
預測2041年到2050年期間的北極熊棲息地與2001年到2010年期間的比較（根據IPCC第四次評估報告的假設情景製作）。
副極地氣候區往北移之後，導致適應該氣候的動物能遷移到遙遠的北方，而取代更適應純北極氣候的物種。在沒遭到徹底取代的地方，它們經常與移入的物種雜交（參見灰北極熊），而把繁殖緩慢的脊椎動物物種中屬的遺傳多樣性降低。另一令人擔憂的問題是如布魯氏菌病或Phocine morbillivirus等傳染病會往以前未接觸過的群體傳播。對於以前受海冰隔離而獲得保護的海洋哺乳動物來說是個嚴重的風險。 
美國非營利性保育組織National Wildlife Federation於2007年4月3日敦促美國國會將北極熊納入《Endangered Species Act of 1973》中。四個月後，美國地質調查局（USGS）完成一項為期一年的研究，研究報告的部分結論是漂浮的北極海冰將在未來50年內持續快速萎縮，而將大部分北極熊棲息地消除。這些熊將從阿拉斯加州消失，但將繼續存在於加拿大北極群島和格陵蘭北部海岸附近的地區。海冰縮減也會產生二次生態影響。例如因浮冰形成較晚及融化較早，北極熊無法如以往有足夠的時間到海冰上捕獵海豹。
北極變暖也同樣對許多其他北極海洋哺乳動物的覓食和繁殖生態產生負面影響，例如海象、環斑海豹、北極狐或Arctic reindeer。200隻Svalbard reindeer於2019年7月被發現因饑餓而死，顯然是由於氣候變化導致降水量減少所致。
氣候變暖在短期內可能會對許多北極繁殖涉禽的築巢週期產生中性或正面影響。

**永久凍土融化**
於北冰洋波弗特海邊一處名為Point Lonely（美國阿拉斯加州）的海邊，顯示永久凍土快速融化與海岸侵蝕的狀況（攝於2013年）。
加拿大巴芬島上永久凍土融化後形成的水塘。
永久凍土是北極地區水文系統和生態系統的重要組成部分。北半球的陸地永久凍土區面積約為1,800萬平方公里。估計在此地區的有機soil carbon (SOC) 總儲量為1,460-1,600吉噸（Gt，十億噸），是目前大氣中碳含量的兩倍。
本節摘自Permafrost carbon cycle#Carbon release from the permafrost。
於不同北極永久凍土地區，增大的夏季降水量所能影響到的凍土深度。
永久凍土融化所產生的碳排放同樣會導致全球變暖，繼而再促進融化，而成為一種正向的氣候變化反饋。變暖還加劇北極的水循環，而溫暖降雨的增加是加深永久凍土解凍深度的另一因素。變暖條件下釋放的碳量取決於解凍深度、解凍土壤中的碳含量、環境的物理變化以及土壤中的微生物和植被活動。凍土中微生物呼吸作用是舊的永久凍土碳被重新激活，進入大氣的主要過程。有機土壤（包括解凍的永久凍土）內微生物分解的速度取決於環境因素，例如土壤溫度、水分可用率、養分可用率和氧氣可用率。特別是一些永久凍土土壤中有足夠濃度的氧化鐵可抑制微生物呼吸，而阻止碳動員：但這種保護只能持續到鐵還原細菌將碳與鐵氧化物分離的時候，此在典型條件下僅為時間早晚的問題。某些土壤中的氧化鐵可促進土壤中甲烷氧化為二氧化碳，但也可將嗜乙酸菌產生甲烷的作用放大，這些土壤過程迄今尚未被完全瞭解。
總體上，雖然土壤中儲有大量的碳，但整個碳匯受動員並進入大氣的可能性很低。溫度會升高，但這並不表示永久凍土會完全消失，及整個碳匯受到動員。即使氣溫升高會增加解凍深度或增加熱喀斯特和永久凍土退化，永久凍土下面的大部分仍將保持凍結狀態。此外，鐵和鋁等元素可在土壤碳到達大氣之前將其吸附，這些元素在經常覆蓋永久凍土的礦砂層中尤其豐富。另一方面，一旦永久凍土融化，即使氣溫上升逆轉，經過幾個世紀也不會回到永久凍土狀態，成為氣候系統中最著名的臨界點案例之一。
根據不同代表性濃度路徑而會由海底永久凍土排放的二氧化碳與甲烷（以二氧化碳當量表示）。
本節摘自Permafrost carbon cycle#Cumulative。
於2011年所做的一項初步電腦分析，顯示這類永久凍土排放量可能相當於人為排放量的15%左右。 
一篇於2018年發表的觀點文章（perspective article）討論全球升溫2°C (3.6°F) 左右引發的氣候系統臨界點，表明在此閾值下，到2100年，永久凍土融化將導致全球氣溫進一步升高0.09°C (0.16°F)，範圍為0.04–0.16°C (0.072–0.288°F)另一項於2021年發表的研究報告，估計未來在向大氣中進一步排放1,000吉噸的碳之後將實現Net zero emission（此情況是氣溫通常在最後一次排放後維持穩定，或開始緩慢下降）。在最後一次人為排放後的50年，永久凍土碳將導致升溫0.06°C (0.11°F)（範圍為0.02–0.14°C ( 0.036–0.252°F)）、100年後升溫0.09°C (0.16°F) (範圍為0.04–0.21°C (0.072–0.378°F)) 以及500年後升溫0.27°C (0.49°F) (範圍為0.12–0.49°C (0.22–0.88°F) ）。此兩項研究均未把突然解凍的情況列入考慮。
一份在2020年對北部永久凍土泥炭地（整個永久凍土區域中的較小子集，估計於整個1,800萬平方公里的覆蓋面積中僅佔370萬平方公里）的研究報告，稱到2100年，當地佔人為輻射強迫約佔全球的1%，並且在所有的變暖情景中（從升溫1.5°C (2.7°F) 到6°C (11°F)），此一佔比維持不變。報告進一步表明再過200年，這些泥炭地吸收的碳將會高於其排放到大氣中的。
IPCC第六次評估報告估計，每升溫1°C (1.8°F)，永久凍土釋放的二氧化碳和甲烷相當於140–1,750億噸二氧化碳。1237而在2019年，每年人為二氧化碳排放量為400億噸左右。1237
永久凍土泥炭地於不同的全球暖化程度下解凍，所產生不同程度的溫室氣體排放，及隨著時間對於暖化的影響。
一項於2021年發表跨越氣候臨界點對經濟影響的評估，估計永久凍土碳排放將導致Social cost of carbon增加約8.4%。然而此評估所採的方法引起爭議：澳大利亞經濟學家斯蒂夫·科恩和英國氣候變化學者Timothy Lenton等人指出臨界點和總體變暖程度較高的總體影響受到低估，研究報告作者表示接受批評者的一些觀點。
等一批著名的永久凍土研究人員於2021年提出他們對永久凍土排放（包括突然解凍過程）的集體估計，作為到2030年將人為排放量減少50%倡議的一部分（幫助減少溫室氣體排放，在2050年前達到淨零排放的必要里程碑）。他們的數據顯示到2100年，在氣溫升高1.5°C (2.7°F) 的情景下，永久凍土層的綜合排放量將達到1,500-2,000億噸二氧化碳當量、在2°C (3.6°F) 的情景下，將達到2,200-3.000億噸二氧化碳當量，以及當升溫超過4°C（7.2°F）情景下，將達到4,000–5,000億噸二氧化碳當量。他們將這些數字分別與加拿大、歐盟和美國或中國當前的外推排放量進行比較。4,000–5,000億噸排放的數字也相當於今天控制升溫在1.5°C (2.7 °F) 目標範圍內的剩餘預算。參與這項工作的科學家之一，於Woods Hole Research Centre服務的生態學家Susan M. Natali也引領在當年於《美國國家科學院院刊》發表補充估計，表明當突然解凍和野火導致的永久凍土排放量增加時，結合近期可預見的人為排放範圍，避免升溫超過（或稱“超調”）1.5°C (2.7°F) 已難以實現，如要達到此目標，則必須依靠Carbon dioxicide removal（人為負排放工藝）來強制氣溫回落。
於2022年更新的氣候臨界點評估，結論是永久凍土突然融化會比逐漸融化速度增加碳排放達50%，每變暖一度，到2100年將增加140億噸二氧化碳當量排放量，到2300年將增加350噸二氧化碳當量排放量。到2100年，每升溫一度，升溫影響將達到0.04°C (0.072 °F)、到2300年，每升溫一度，升溫影響將達到0.11°C (0.20°F)。 報告還表明在升溫3°C (5.4°F) 和6°C (11°F) 之間（最有可能的數字約為4°C (7.2°F) ），永久凍土地區的大規模塌陷可能變得不可逆轉，在大約50年間（範圍在10到300年之間）會增加1,570億噸-3,500億噸二氧化碳當量排放（即升溫0.2–0.4°C (0.36–0.72°F)） 。
本節摘自永久凍土#Construction on permafrost。
目前世界上只有兩座大城市建在連續的永久凍土地區（凍土形成完整，溫度低於零攝氏度的冰層），都位於俄羅斯- 克拉斯諾亞爾斯克邊疆區的諾裡爾斯克和薩哈（雅庫特）共和國的雅庫次克。在永久凍土上建造房屋很困難，因為建築物（或管道運輸）的熱量會傳導到土壤，導致融化發生。當冰融化成水時，地面提供結構支撐的能力就會減弱，造成建築物不穩定。例如在西伯利亞鐵路建設過程中，一座建於1901年的蒸汽機工廠綜合體由於這些原因，而在運行一個月後就開始崩塌。47 此外，在永久凍土之下並無地下水可用。任何大型定居點或設施都需要安排一些替代方案來取得水。25 

**海底永久凍土**
海底永久凍土存於海床下方，並位於極地的大陸棚中。其可被定義為“末次盛冰期（LGM，約26,500年之前）期間暴露的非冰河大陸棚區域，目前已被海水淹沒”。海底永久凍土沉積物下方和內部積累有大量有機物和甲烷 。這種甲烷來源不同於甲烷水合物，但會影響到地球氣候系統的總體結果和反饋。
海冰有助於穩定海岸線上及其附近的甲烷沉積物，防止水合物分解後排入水柱，並最終進入大氣。甲烷會化成氣泡從海底永久凍土釋放進入海洋（這一過程稱為沸騰）。在暴風雨期間，當風驅動的空氣-海洋氣體交換，加速沸騰過程而將甲烷排入大氣時，水柱中的甲烷含量會急劇下降。此一觀察到的路徑顯示大氣中源自海底永久凍土層的甲烷會進展相當緩慢，而非突然變化。但全球變暖和大氣中溫室氣體進一步積累，會提升北極氣旋的威力，有可能會導致更多的甲烷儲存釋放，而加劇變暖的後果。有份關於這種永久凍土退化機制的更新於2017年發佈。
目前海底永久凍土面積估計為200萬平方公里（約為陸地永久凍土面積的1/5），自末次盛冰期以來已減少30-50%。 有機物中含有約560吉噸的碳，甲烷中含有45吉噸的碳，目前每年釋放的碳各為1,800萬和3,800噸，這是由於末次盛冰期（約14,000年前）以來海底永久凍土區經歷變暖和融化的結果。事實上，由於海底永久凍土系統在千年的時間尺度上對氣候變暖做出反應，因此它目前排放到水中的碳通量是對末次盛冰期之後發生的氣候變化的反應。因此人類驅動的氣候變化對海底永久凍土層的影響只會在數百年或數千年後才會出現。根據人類不做任何氣候變化緩解措施，一切照常排放的情景（RCP8.5），預測到 2100 】年，海底永久凍土域可釋放43吉噸的碳，到2300年可釋放190吉噸的碳。而在低排放情景（RCP2.6），估計排放量可減少30%。這些均會導致於未來幾個世紀內人為驅動的碳釋放顯著加速。

**甲烷水合物沉積**
本節摘自Clathrate gun hypothesis。
甲烷氣槍假說是對第四紀期間快速變暖時期的擬議解釋。假設認為海洋中上層水域通量的變化引起溫度波動，這些波動在上大陸坡上交替積累，並偶爾釋放甲烷水合物。繼而對全球氣溫產生直接影響，因為甲烷是種比二氧化碳更強大的溫室氣體。雖然甲烷在大氣中的壽命約為12年，但甲烷的全球變暖潛力在20年內是二氧化碳的72倍，在100年內是二氧化碳的25倍（考慮到氣膠相互作用時變為33倍）。假說進一步提出這些變暖事件導致邦德事件和個別冰段（例如丹斯高-厄施格週期）。 
由於大多數甲烷水合物的沉積均在太深處而無法快速響應，加上計算化學家David Archer (scientist)於2007年使用電腦模擬，顯示甲烷強迫在溫室效應中僅佔一小部分。甲烷水合物通常沉積於海床以下數百米的Gas hydrate stability zone。海水溫度經持續升高後，最終會讓沉積物變暖，並導致位於最淺、最邊緣的水合物開始分解。但溫度變化通常需要一千年或更長時間才能抵達海底。此外，隨後對大西洋和太平洋Middle latitude沉積物的研究發現，一旦深度超過430米（1,411英尺），從海底釋放的任何甲烷，無論來源如何，都無法到達大氣，而該緯度的地質特徵讓水合物不可能存在於淺於550米 (1,804英尺) 的深度。
但北極地區的一些甲烷水合物沉積處比其他地方淺得多，這可能導致其更容易受到變暖的影響。波弗特海邊的鄰近加拿大的大陸坡上的一處滯留氣體礦床位於海底小圓錐形山丘區域，距海面僅290米（951英尺），被認為是已知最淺的甲烷水合物礦床。 然而Siberian shelf的東部平均深度為45米，有假設在海底以下存有被海底永久凍土層密封的水合物沉積。
這表示當陸棚海底永久凍土層內有潛在的