北美職業體育聯賽

北美職業體育聯賽（Major professional sports leagues in the United States and Canada），可以被簡稱為「大聯盟」（Major leagues）或「北美四大職業運動」，是指美國和加拿大中級別最高的職業團隊運動。然而這術語往往僅限於使用在團體運動中，因此並不使用於高爾夫球、網球和賽車這類競賽活動上。
美國職棒大聯盟、國家籃球協會、國家美式足球聯盟、國家冰球聯盟通常被稱為「四巨頭」，並且為全世界所有運動中最為富有的職業團隊競賽。四大聯盟最好的球員往往可以被美國與加拿大社會視為一種Cultural icon，並且由於這兩個國家在世界上的影響力，也使得他們得以受到許多其他國家的愛好者關注。絕大多數北美職業體育聯賽的球隊都集中在美、加人口最多的大都市地區，並且每個聯賽也都擁有至少30支球隊參與。根據2011年統計，平均每場主要聯賽的比賽都會成功吸引至少15,000名球迷觀看。

**名稱**
職業聯賽首次使用「大聯盟」一詞，便是1932年參考美國職業棒球競賽美國職棒大聯盟而來的，其他北美職業體育聯賽所指的主要競賽活動還包括有國家籃球協會、國家美式足球聯盟、國家冰球聯盟、美國職業足球大聯盟、美國職業橄欖球大聯盟、加拿大加式足球聯賽、室內美式足球聯盟、美國職業袋棍球大聯盟、國家袋棍球聯盟以及國家女子籃球聯盟等。其中北美職業體育聯賽中的棒球、美式足球、冰上曲棍球競賽都已經持續100年的歷史，如National Association of Base Ball Players、Ohio League和National Hockey Association分別演變成為美國職棒大聯盟、國家美式足球聯盟與國家冰球聯盟。
英式足球運動也早在1894年便已經開始職業化，其中分別經歷有American Soccer League（1921年至1933年）、原本北美足球聯盟（1968年至1984年）、北美足球聯盟（1984年至2001年）等階段。而籃球則是相對較為新興的運動，1949年由美國籃球協會（BAA）與國家籃球聯盟合併成為現今的國家籃球協會。

**四大聯賽**

**國家美式足球聯盟（NFL）**
國家美式足球聯盟為美國最高級別的職業美式足球競賽，是於1920年結合各地區的Ohio League、New York Pro Football League組合成立。1950年時國家美式足球聯盟自All-America Football Conference接收其部分球隊，之後於1970年時則和American Football League。不同於其他三大聯盟，國家美式足球聯盟的32支球隊都位於美國本土，國家美式足球聯盟目前是世界上商業價值最高的職業體育聯盟，在北美地區受歡迎程度也位列北美職業體育聯賽之首。聯盟在美國擁有最高的電視收視率以及相關商品銷售成績，其總冠軍賽超級碗（Super Bowl）也是是美國收視率最高的電視體育節目，同時全世界也有超過150個國家電視轉播這場比賽。

**美國職業棒球大聯盟（MLB）**
美國職業棒球大聯盟為美國最高級別的職業棒球比賽，由1876年成立的國家聯盟與1901年成立的美國聯盟組成。1903年時兩個聯盟達成協議正式承認彼此在美國職業棒球的對等地位，而在2000年時兩者進一步合併並且撤除各自的行政單位，並且由雙方認定的大聯盟執行長負責統一管理。目前整個職業競賽共有30支球隊，分別有29支來自美國各地的球隊以及1支加拿大球隊參與，聯盟的總冠軍賽為每年10月舉行的世界大賽（World Series）。美國職棒大聯盟是全美首個職業體育聯盟，歷史最為悠久。

**美國國家籃球協會（NBA）**
美國國家籃球協會為全世界規模最大的職業籃球聯賽，最早雛形為1946年的所創立的美國籃球協會（BAA），之後在1949年時更改成為國家籃球協會並且與原本作為競爭對手的國家籃球聯盟合併，1976年時美國籃球協會（ABA）底下的4支球隊加入至國家籃球協會中。目前國家籃球協會共有30支球隊，分別有29支來自美國各地的球隊以及1支加拿大球隊參與，聯盟的總冠軍賽為每年6月舉行的NBA總決賽（NBA Finals）。國家籃球協會是四大聯盟中全球化程度最高的一個，在美國本土和世界其他國家都得到廣泛關注。

**國家冰球聯盟（NHL）**
國家冰球聯盟是加拿大最廣受歡迎的運動聯賽，並且成功將其影響力擴及至Upper Midwest與新英格蘭等北部地區。其最早由是在1917年時由National Hockey Association的部分脫離成員組成，並且在1979年時與World Hockey Association。目前國家冰球聯盟共有32支球隊，分別有25支來自美國各地的球隊以及7支來自加拿大各地的球隊參與。近年來國家冰球聯盟嘗試將其影響力擴展至更多非傳統冰球市場，聯盟的總冠軍賽為每年6月舉行的斯坦利杯總決賽（Stanley Cup Finals）。

**具有潛力成長為第五大的聯賽**

**美國職業足球大聯盟（MLS）**
美國職業足球大聯盟是美國與加拿大最高級別的男子職業足球競賽，其中在2012年賽季時共有19支球隊，分別為16支來自美國各地的球隊以及3支來自加拿大的球隊參與。儘管在1968年到1984年期間便有同樣跨北美地區的北美足球聯賽舉辦，但是一直到1994年美國向國際足球總會申請舉辦世界盃足球賽後、在1996年時美國職業足球大聯盟正式運作。2012年時美國職業足球大聯盟平均每場比賽有18,807名觀眾實際出席，而總參與的觀眾人數比2011年相比大幅增長並且首次突破6,000,000人次。

**加拿大加式足球聯盟（CFL）**

**其餘聯賽**

**室內美式足球聯盟（AFL）**
室內美式足球聯盟為北美最高等級的室內美式足球烤盤足球競賽，整個競賽是以類似美式足球的規則、在更為小型的室內美式足球場上進行比賽。室內美式足球聯盟自1987年成立後開始展開比賽，在2009年一度中斷後於隔年被作為一種時尚潮流重新復甦。其中在2000年至2009年期間，室內美式足球聯盟還另外舉辦了AF2比賽。但是在2009年室內美式足球聯盟宣佈無限期暫停營運、而同年賽季即將結束時仍無法解決隔年的專營權問題。之後一些同時參與室內美式足球聯盟與AF2競賽的球隊在2010年時從新組織新的聯賽，並且將其命名為AF1。2009年12月時AF1以「室內美式足球聯盟」的名義，購買了過去兩個室內美式足球聯賽的資產，並在2010年時重新展開室內美式足球競賽。室內美式足球聯盟平均每場比賽能夠吸引8,154名觀眾前往，而總出席人數大約為970,369人。

**美國職業袋棍球大聯盟（MLL）與國家袋棍球聯盟（NLL）**
美國職業袋棍球大聯盟與國家袋棍球聯盟為北美洲北部地區最為重要的職業袋棍球競賽，其中前者為Field lacrosse比賽、後者為室內袋棍球競賽。國家袋棍球聯盟於1986年成立，而北美職業袋棍球大聯盟則在1999年成立，而兩者分別在1987年和2001年展開正式的定期賽。根據2010年時的統計，北美職業袋棍球大聯盟平均每場比賽有5,278名觀眾實際出席，而總參與的觀眾人數有190,033人；國家袋棍球聯盟其平均每場比賽有9,559名觀眾實際出席，而總參與的觀眾人數則有841,208人。

**國家女子籃球協會（WNBA）**
國家女子籃球協會是北美地區最高級別的女子籃球比賽，同時也是該地區唯一完全以女性職業運動員為主的體育賽事。國家女子籃球協會在1996年正式成立，並且於1997年開始舉辦賽季競賽，這使得其成為美國女性運動競賽中持續最久的體育聯賽。不過國家女子籃球協會其實際觀賞的觀眾人數仍時常有所起伏。例如其在2009年時實際觀眾人數約有8,039人，但是到2010年時則略降至7,834人次，而2010年時的總參與觀眾人數則有1,598,160名。另外在2007年時國家女子籃球協會與ESPN簽下了2009年至2016年的電視轉播合約，成為歷史上第一個獲得轉播擁有所有權的女子團隊運動競賽。而在2009年正式播出後，包括有線頻道與無線頻道在內共有413,000人觀看比賽進行。

**美國國家排球協會（NVA）**

**四大聯賽**
北美四大職業運動，在一般情況下是指以下四個職業運動聯盟：- 美國職棒大聯盟（由兩聯盟1903年開始合作，正式創立和成立於1920年，有30支隊伍）- MLB，是由「國家聯盟」（1876年）與「美國聯盟」（1901年）所組成。
*美國職業籃球聯賽（創立於1946年，有30支隊伍）- NBA，一開始稱作「美國籃球協會」（Basketball Association of America），於1949年更改為「國家籃球協會」並與「國家籃球聯盟」（National Basketball League）合併，後於1976年與「美國籃球協會」（American Basketball Association）合併。- 國家美式足球聯盟（創立於1920年，有32支隊伍）- NFL，一開始稱作「全美美式足球聯會」（All-America Football Conference），後於1970年與「美國美式橄欖球聯會」（American Football League）合併。- 國家冰球聯盟（創立於1917年，有32支隊伍）- NHL，於1979年合併「世界冰球協會」（World Hockey Association）。

**介紹**
這四個聯賽在北美通常稱作四大職業運動聯賽。然而，由於國家冰球聯盟在美國南部的受歡迎度並不高，因此亦有人撇除國家冰球聯盟而稱其餘三個聯賽為北美三大職業運動聯賽。不過，國家冰球聯盟所帶來的市場收入仍比其餘職業運動高。在2005年，美國有13個城市在四大聯賽中擁有至少一隊球隊；而四大聯賽所帶來的收益亦是其他職業運動總和的百倍以上。四大聯賽在文化上也帶來很大的衝擊；通常在四大聯賽中成名的球星會成為人們熱門的話題，或一些標記等。由整體利潤比較，NFL、MLB、NBA和NHL是全世界最賺錢的4大體育聯賽。

**來自其他運動的威脅**
近年來，足球在北美（此處不包括墨西哥，後同）變得越來越受歡迎，但暫時還沒有一個頂級足球聯賽在北美獲得與四大聯賽相當的影響力，現時在北美的頂級足球聯賽是美國職業足球大聯盟（MLS）。美國國家足球隊男子隊在近年的國際大賽中表現不俗，自1990年起連續五次出席世界盃決賽圈（除了在1994年以主辦國身份自動獲得資格外，其餘四次都成功晉身決賽週）。

**球隊**

**美國職業棒球大聯盟**
目前聯盟共計三十支球隊，國家聯盟與美國聯盟各有十五隊。根據大聯盟的公佈，從2013年球季開始，休士頓太空人從國聯中區轉到美聯西區，以平衡兩聯盟隊伍數。此外，二聯盟依美國地理區域各分為三區，各區的冠軍及除了分區冠軍隊之外的戰績最佳的兩支球隊，即外卡可參加季後賽。各隊除了本隊之外另有六至九支不同等級的小聯盟球隊（俗稱農場），用於培養新秀及復健傷兵之用。

**國家籃球協會**
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NBA由成立之初的11支球隊發展到現在的30支，當中經歷了許多新球隊的建立，老球隊的變遷或是倒閉。其中波士頓塞爾提克和洛杉磯湖人無疑是最成功的球隊，他們一共各獲得了17個總冠軍。2012年最值錢的球隊是洛杉磯湖人，市值9億美元。2014年，微軟前執行長鮑默爾將以20億美元（約臺幣600億元）天價買下快艇，也寫下NBA球隊轉手價格新紀錄。
現時NBA有一部分球隊不是以自己身處城市名稱作為球隊名，而是以州份名稱作為球隊名，為明尼蘇達灰狼、猶他爵士、印第安納溜馬和金州勇士(使用了加利福尼亞州的別名金州)。
NBA目前採用的是2004-05賽季劃分的區域，分為東西兩個聯盟，每個聯盟各有三個賽區，每個賽區五支球隊。

**國家美式足球聯盟**
NFL共有32支球隊。每支球隊在例行賽擁有53名選手。不同於美國職棒大聯盟、國家籃球協會和國家冰球聯盟，聯盟在加拿大並沒有隊伍，因為加拿大本身擁有加拿大式足球聯盟。
自2002年球季以來，NFL的球隊名單如下：

**美國職業冰球聯盟**
分區調整後的國家冰球聯盟球隊所在位置
由於2011年處於原東南分區的亞特蘭大鶇鳥隊遷移到加拿大曼尼托巴省溫尼伯市並從新命名溫尼伯噴射機隊，引發了聯盟關於重新調整分區的討論。為了讓球隊所在的分區和其所在的時區匹配，減少球隊在分區內比賽所需要的旅行花費，以及方便球迷看球的時間，聯盟決定從2013-2014賽季起，將30個球隊重新劃分成四個分區。東部聯盟兩個分區各8隊，西部聯盟兩個分區各7隊。維加斯黃金騎士隊於2017-2018賽季正式加入西部聯盟太平洋分區，使聯盟隊伍總數上升至31隊。

**美國職業足球大聯盟**
#不是專為足球運動而設的球場或共用設施
#即將被專為足球運動而設的球場取代
#MLS賽事的場館容量，可因應不同需要（如聯盟總決賽）增加

**加拿大加式足球聯盟**

**參考文獻**

**外部連結**
   NORTH AMERICAN PROFESSIONAL LEAGUESdate=20130712020737 -  2012 MLB Salaries by Team 2012 MLB Salaries by Team